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Yo, ISAAC, tomo THEE,

REBEKAH

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Yo, ISAAC, tomo THEE,

REBEKAH

POR RAVI ZACHARIAS

© 2004 Ravi Zacharias.

Todos los derechos reservados. Ninguna parte de este libro puede reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio (electrónico, mecánico, fotocopia, grabación, escaneo u otro), excepto citas breves en reseñas o artículos críticos, sin la permiso previo por escrito del editor.

Publicado en Nashville, Tennessee, por Thomas Nelson. Thomas Nelson es una marca registrada de Thomas Nelson, Inc.

Los títulos de Thomas Nelson, Inc. se pueden comprar a granel para fines educativos, comerciales, de recaudación de fondos o de promoción de ventas. Para obtener información, envíe un correo electrónico a @ Thomas Nelson.com.

Todas las citas de las Escrituras, a menos que se indique lo contrario, están tomadas de La Santa Biblia, Nueva Versión Internacional (NVI), © 1973, 1978, 1984 por la Sociedad Bíblica Internacional. Usado con el permiso de Zondervan Publishing House.

Otras referencias de las Escrituras provienen de las siguientes fuentes:

®

La Biblia de las Américas (NVI

), © 1979, 1980, 1982, Thomas Nelson,

Inc., Publishers.

La versión King James de la Biblia (KJV).

Biblioteca del Congreso Catalogación en la publicación de datos

Zacharias, Ravi K.

Yo, Isaac, te tomo, Rebekah / por Ravi Zacharias.

pag. cm.

ISBN 978-0-8499-0822-4

1.Matrimonio-Aspectos religiosos-Cristianismo. 2.Matrimonio-enseñanza Bíblica. 3. Isaac (patriarca bíblico) 4. Rebekah (matriarca bíblica) 5. Biblia. OT Génesis- Crítica, interpretación, etc. I. Título.

BV835.Z33 2004

248.4-dc22

2003022171

Impreso en los Estados Unidos de América 08 09 10 11 12 QW 9 8 7 6 5

A JEAN Y LINDSAY REYNOLDS

que acaban de celebrar su sexagésimo aniversario.

Un testimonio a Dios, un tributo el uno al otro, un ejemplo para nosotros.

Con mi amor y gratitud

Contenido

Expresiones de gratitud

Introducción

1. El elemento indispensable en el amor

Una historia encantadora

Tn El comienzo

La base establecida

La voz no es solo nuestra

2. La voluntad de hacer

Un falso comienzo

Una imagen realista

Estabilizando la voluntad

3. El acto de vivir de un yo muerto

El corazón y las manos

4. Tener y mantener

¿Por que es esto entonces?

La diferencia es más que imaginaria

El propósito embotado

¿Cómo protegemos el patrón?

5. Prepararse para irse

¿Cómo comienza?

Preparación en la comunidad

Preparándose para desacuerdos

Asegurándose de que está listo

6. The First Glimpse, la prueba final

Primeras impresiones y primeras cosas

Como el día amanece

Como dice la palabra

A medida que The Worship se une

7. Frente a la realidad y entre sí

"Merezco algo mejor"

Desamor para los padres

El Nervio Tierno de la Cultura

Dando una mano a Dios

La alegría de la realización

Notas

EXPRESIONES DE GRATITUD

yon todos los esfuerzos realizados allí son aquellos detrás de las escenas que trabajan muy duro para traer un mensaje para imprimir. Debería comenzar agradeciendo al Dr. James Dobson de Focus on the Family por hacer que la versión oral de este mensaje sea reconocida y apreciada en todo el mundo. También debo agradecer a mi asistente Nancy Bevers por su aliento durante muchos años para escribir estos pensamientos. Una vez que terminé el manuscrito, mi esposa, Margie, cargó con la carga de trabajo mientras estudiaba detenidamente cada página. Ella, por supuesto, ha editado todos mis libros, pero de todos ellos, este me puso muy nervioso porque ella era la "correctora" no solo por el contenido, sino también por su propia aplicación en mi propia vida. Eso fue un poco estresante para mí, por decir lo menos. Pero como siempre, ella fue amable en su crítica y contribución. En ese sentido, el tema mismo de este libro ha sido vivido por ella. ¿Cómo puede uno negar eso? También doy las gracias a Danielle DuRant, mi asistente de investigación, por encontrar alguna ayuda de recursos para mí y por su contribución en la preparación del manuscrito para su publicación. Sería negligente si no dijera una palabra sincera de agradecimiento a nuestros hijos: Sarah, Naomi y Nathan. Han sido comprensivos, pacientes y clementes a lo largo de los años. Con un estilo de vida que ha involucrado tanto viaje durante más de tres décadas, fácilmente podrían haberse vuelto amargados o cínicos. Pero su amor se ha mantenido fuerte y afirmando constantemente. Son tres rayos de sol cuando el camino de la vida a veces puede oscurecer. Me hacen sentir mejor de lo que soy y eso es puramente un acto de gracia. Les debo una deuda que no puedo pagar. Finalmente, mi más sincero agradecimiento a David Moberg, Allen Arnold y Thomas Nelson, Inc. por la confianza que tuvieron en asignarme este libro. Estoy agradecido. RAVI ZACHARIAS

Atlanta, Georgia

INTRODUCCIÓN

S sujetos ome que abordan, ya que suben a la parte superior de su forma de pensar y sentir una profunda compulsión en su corazón acerca de ellos. No importa qué otros asuntos considere, ese tema profundo y apremiante se abre camino en sus conversaciones o en su predicación. Tal tema es intemporal, y no tratarlo es fallar a ti mismo y a los demás. Pero a veces, con el paso del tiempo, la urgencia disminuye y pasas a otras ideas que ocupan tus pensamientos. El tema trascendental que una vez lo mantuvo cautivo ya no provoca el mismo fervor y pasión que una vez lo abrumaron. El tema del amor, el romance y el matrimonio, como lo mencioné originalmente en un sermón del mismo título que este libro captó mi pensamiento y energía. Pudo haber sido porque yo también estaba tomando decisiones que darían forma a mi futuro y me sentí atraída por las ramificaciones de estas determinaciones que definen la vida. También puede haber sido que por primera vez fui muy consciente de la dirección en que se dirigía nuestra cultura y de las semillas que se sembraban en la sociedad para la destrucción del hogar. A medida que pasaron los años, me encontré constantemente en una arena diferente, donde fui llamado a defender el evangelio en entornos hostiles. Mi mente estaba inexorablemente atraída por asuntos "más pesados" de debate filosófico sobre la verdad y la creencia en Dios. Ese sigue siendo mi lugar principal de expresión. Sin embargo, he sentido que tarde o temprano, cuando la resistencia externa al evangelio ha sido desmantelada, algunas preguntas muy preocupantes yacen debajo de la superficie para la persona que desafía la verdad bíblica. Los jóvenes en particular se topan con el romance y el amor con un impulso irresistible y luego comienzan a preguntarse si el amor alguna vez fue, de hecho, todo lo que se hizo. De acuerdo con un reciente estudio de una universidad importante, el

estudiante universitario promedio persigue “sexo sin cuerdas y el matrimonio 1

sin anillos.” La intimidad física es un lugar común, considerada simplemente otra manera de divertirse. Y muchos jóvenes no están interesados ​en el compromiso matrimonial. Dicen que vivir juntos es mejor que los riesgos del matrimonio y los riesgos que tendrán que pasar para salir de él, la certeza de que es solo cuestión de tiempo. Sin embargo, en medio de esta escena, la persona promedio continúa esperando y anhela que sea de otra manera. El amor sigue siendo lo que la gente anhela. Todavía es el tema de los sueños. ¿Por qué más escuchamos tantas canciones sobre el amor cuando a nuestro alrededor vemos sueños destrozados y casas destruidas? ¿Por qué hay tanta publicidad sobre el sexo cuando, para muchos, ninguna persona parece ser capaz de mantener nuestra atracción? ¿Por qué aún soñamos y anhelamos y esperamos cuando esos anhelos parecen no correspondidos? De repente, los problemas que se consideraron más importantes se vuelven menos apremiantes que los asuntos que reflejan directamente la vida y cómo vivirla. Durante los últimos cuarenta años, el hogar ha estado bajo el ataque constante de varios grupos, y los conceptos que una vez fueron apreciados ahora se minimizan e incluso se burlan. Sin embargo, nuestro hambre de amor y una asociación de por vida aún permanece. De hecho, mientras escribo esto, acabo de regresar de la celebración del sexagésimo aniversario del matrimonio de los padres de mi esposa. ¡Sesenta años! ¡Qué tributo a ellos! ¡Qué ejemplo son para nosotros que los seguimos! Todos a los que he mencionado este evento han respondido de la misma manera: "Ya no se habla mucho de eso". Un comentario triste, debería decir. Tal compromiso duradero es raro y casi se desvanece. Una carta que recibieron decía, "Lo único más romántico que los recién casados. . . es viejo weds. "¿Quién puede negar tal tributo? Nuestros corazones anhelan un amor que perdure y sea fiel. Para lidiar con tal hambre de amor cumplido, vuelvo al tema una vez más. Ahora, casi como mirar por un espejo retrovisor, soy consciente de que los objetos están más cerca de lo que parecen y deben manejarse con cuidado.

Estas verdades fundamentales han resurgido en mí con una profunda convicción de que nunca se limitan a un tiempo o una generación o incluso a una sociedad. Estas son verdades intemporales que cada generación debe aceptar. He reflexionado profundamente sobre estos asuntos, ya que las solicitudes que escribo sobre este tema han llegado de todas partes del mundo. Yo, Isaac, te tomo, Rebekah es mi respuesta a esa convicción y llamada. Después de todo, puede no ser una exageración decir que una persona crea el cielo o el infierno en la tierra dependiendo de la persona con la que se case. Cualquier persona casada estará de acuerdo, con un gemido o una sonrisa. El matrimonio es una relación extraordinaria. Es un compromiso del que no se atreve a tomar vacaciones. Exige cuidado y cuidado, y como una brotación tierna, cuanto mejor sea el cuidado, mejor será la flor. Pero para estar seguro, es un trabajo duro. Las diferentes culturas ven el matrimonio de manera diferente. Si no tenemos cuidado, podemos empezar a creer que el matrimonio es la idea de la sociedad en el marco de cada cultura y, por lo tanto, podemos tratarlo como queramos. Nada mas lejos de la verdad. El matrimonio era la idea de Dios, y solo Él tiene el derecho de definir cómo debería ser. Dentro de estas páginas he hecho un esfuerzo para presentar la intención de Dios para el matrimonio tal como se nos ha dado en Su Palabra. Tarde o temprano todos nos damos cuenta de que solo cuando hacemos el matrimonio a la manera de Dios cosechamos los beneficios. Cuando hacemos el matrimonio a nuestra manera, dañamos su intento y pagamos el precio. Únete a mí en este viaje, iniciado por un sirviente que fue a buscar a su amo por esposa para el hijo de su amo. En ese viaje llegaremos a comprender lo que realmente significa decir: "Te tomo". . . ser mi legítimo esposo casado o "te llevo". . . para ser mi esposa legalmente casada. "Esas palabras de" tomar "son realmente palabras de" dar ". Pocas cosas son más importantes que que comprendamos realmente lo que significan y la verdadera felicidad que aportan.

1

EL ELEMENTO INDISPENSABLE EN AMOR

Así como la fuerza es el encanto de un hombre, el encanto es la fuerza de una mujer.

mimuy primavera a lo largo de las calles de Delhi, grandes procesiones siguen a un novio elegantemente vestido en un caballo blanco mientras cabalga, a veces por muchos kilómetros, hasta la casa de su novia. El caballo está cubierto de terciopelo colorido. El novio se sienta alto, con la postura de un vencedor que viene a reclamar el premio por el que ha trabajado toda su vida. Su atuendo es brillante, con hilos dorados entrelazados que caen del turbante y le cubren la cara. Los músicos, muchos de los cuales necesitan desesperadamente lecciones de música, le dan serenatas con flautas y otros instrumentos a lo largo de su viaje. Estos músicos alquilan sus servicios para tales ocasiones, y aunque se esfuerzan, su patética sobreestimación de su destreza musical es objeto de muchas bromas. Afortunadamente, el ruido adicional de las calles congestionadas ahoga algunos de los sonidos dolorosos y desajustados que le dan al término "tensión" cuando se le atribuye a la música un significado completamente diferente. Pero, francamente, en medio de tanta juerga, ¿a quién le importan realmente estos asuntos secundarios? Los músicos están allí simplemente como accesorios, no como la pieza central. Las mujeres que llevan lámparas de queroseno encendidas caminan como parte de la procesión, proporcionando una luz a lo largo de los caminos más oscuros y un brillante símbolo de la ocasión festiva. Cientos, a veces miles, de invitados gritan y bailan mientras siguen hacia la celebración que les espera. A medida que sale a la luz la casa de la novia, la música llega a un punto culminante y la procesión se detiene. En espera de su llegada son los invitados de la novia, y la tienda de campaña masiva establecida para la fiesta de repente se convierte en una colmena de actividad. En este momento, toda la atención está puesta en la novia, adornada con su sari magnífico y de colores radiantes, su cara cubierta por un velo, sus manos y brazos pintados con henna en hermosos diseños. Las procesiones nupciales son una parte divertida de la vida en las

bulliciosas ciudades de la India. Cuando era joven, me puse de pie a un lado de la carretera y observé a docenas desde la distancia. También debo hacer una confesión. Con las bodas tan grandes como son, nadie sabe quién viene como invitado. A menudo, mientras veíamos pasar una procesión nupcial, mis amigos y yo teníamos que detener nuestro juego de cricket, casarnos por casualidad con la partida de seguidores del novio y llegar con ellos a la casa de la novia, listos para disfrutar de una cena de gala. Durante la temporada de bodas pudimos haber disfrutado de un banquete todas las noches y ningún anfitrión hubiera sido más sabio. De hecho, es costumbre que las invitaciones de boda lean: "Te invitamos a ti, a tu familia y a tus amigos. . " Tengo que admitir que mirando hacia atrás en esos días de exhuberancia juvenil, encuentro mis invitaciones inmodestas bastante embarazosas para confesar. ¡Ah, pero qué comidas disfrutamos, lo mejor de la cocina india, justificando nuestra participación como celebrantes en una solemne ceremonia! La verdad es que no nos podría haber importado menos la solemnidad de la ocasión. La comida es para lo que hemos venido. Los sacerdotes cantaban y recitaban conjuros, pero eso no era para nosotros. Las bodas iban y venían, y nunca me detuve a pensar en lo que realmente significaba debajo de los adornos exteriores. Es por eso que la primera vez que presencié una boda como invitada queda grabada en mi memoria. Acompañé a mis padres para el matrimonio de un amigo cercano de la familia. La ceremonia tuvo lugar en una iglesia. El órgano rodó, los invitados se levantaron, y la novia entró a la iglesia con un magnífico sari blanco y dorado. Caminó hacia el novio que esperaba en el altar, donde juraron sus votos el uno al otro. Ver esto provocó un torbellino de emoción dentro de mí. Fue entonces cuando comencé a hacer preguntas sobre lo que significaba ser "marido y mujer". ¿Cómo se conocieron? ¿Cuándo decidieron casarse? ¿Quién hizo la pregunta? ¿Qué significa estar enamorado? ¿Alguna vez alguien fue rechazado? Es el matrimonio para siempre? ¿Qué pasa si es un error? ¿Que pasa ahora? ¿Puede el matrimonio aburrirse? Nunca dudé de la sensación de asombro y belleza en la ceremonia. Había encanto en el aire. Pero me preguntaba si esto era todo una chapa o la verdad.

Ciertamente, la cosmovisión cristiana tiene una perspectiva única sobre el matrimonio; sin embargo, incluso entonces entran en juego los aspectos culturales, algunos buenos, otros cuestionables y otros, por muy bien intencionados que sean, que infligen más dolor que placer. Estoy convencido de que el matrimonio es a la vez la unión más poderosa y la relación más incomprendida que podemos experimentar. Como todo lo que tiene un valor intrínseco, su uso o abuso determina el deleite o la devastación. Para entender el matrimonio, la manera de Dios es llevar un sueño acariciado a la realidad. Violar su patrón incorporado es destruir la belleza y saquear las propias riquezas. Permítanme, por lo tanto, comenzar con un texto de la Escritura que contiene todos los elementos esenciales de lo que Dios tenía en mente cuando nos pidió que dijéramos: "Sí, quiero". UNA HISTORIA ENCANTADORA

En Génesis, capítulo 24, se cuenta una historia conmovedora. A partir de esta narrativa, construiré mi marco completo para I, Isaac, Take Thee, Rebekah . Realmente rezo para que encuentres a tu corazón cautivado por las verdades que descubrimos y tu mente se agita para pensar en esta unión a la manera de Dios y no a la nuestra. Si quieres, esta historia es el levantamiento del velo, que nos muestra lo que sucede detrás de las escenas en la realización de una hermosa relación. Algunas de nuestras decisiones más importantes se toman antes de pronunciar esas palabras de compromiso con otra persona. Primero, déjame presentarte el trasfondo de esta historia. El patriarca Abraham, un símbolo de una vida vivida por la fe, está en sus últimos días en la tierra. Él llama a su lado a su siervo más antiguo. Este servidor no tiene nombre, pero la mayoría de los comentaristas de la Biblia creen que él es Eliezer, que fue mencionado en un contexto anterior. Abraham le dio una misión, de hecho, la más grande hasta el momento: "Me gustaría que regresaras al hogar de mis padres y encuentres a una joven de entre mi pueblo para ser la esposa de Isaac, mi hijo" (véase Génesis 24: 3-4).

Ese fue el cargo. Eliezer estaba en un dilema. Él no sabía cómo satisfacer este tipo de demanda. Era una enorme responsabilidad colocar sobre cualquier persona. Para que usted y yo no entendamos esto, Abraham y su sirviente habían desarrollado una relación muy confiable que había sido probada durante un período prolongado de tiempo. Esta no era solo una tarea de baja categoría dedicada a alguien que trabajaba para él. Como el tiempo era una preocupación real debido a la falta de salud de Abraham, Eliezer se preparó de inmediato para su viaje y comenzó con una oración apasionada a Dios. Así es como la Biblia cuenta la historia: Entonces el sirviente tomó diez de los camellos de su amo y se fue, llevándose todo tipo de cosas buenas de su amo. Partió hacia [Mesopotamia] y se dirigió a la ciudad de Nahor. Hizo que los camellos se arrodillaran cerca del pozo fuera de la ciudad; era hacia la tarde, el momento en que las mujeres salen a sacar agua. Entonces oró, "Jehová, Dios de mi señor Abraham, dame hoy el éxito, y muestra misericordia a mi señor Abraham. Mira, estoy parado al lado de esta primavera, y las hijas de la gente del pueblo están saliendo para sacar agua. Puede ser que cuando le digo a una niña: "Por favor baja tu jarro para que beba", y ella dice: "Bebe, y también regaré tus camellos"; deja que sea ella la que hayas elegido para tu siervo Isaac. Con esto sabré que le has mostrado bondad a mi maestro ". Antes de que él hubiera terminado de orar, Rebekah salió con su jarra en su hombro. Ella era hija de Betuel, hijo de Milca, que era la esposa del hermano de Abraham, Nacor. La niña era muy hermosa, una virgen; ningún hombre había estado alguna vez con ella. Bajó a la fuente, llenó su jarra y volvió a subir. El sirviente se apresuró a reunirse con ella y le dijo: "Por favor, dame un poco de agua de tu jarra". "Bebe, mi señor", dijo, y rápidamente bajó el frasco a sus manos y le dio un trago.

Después de darle un trago, ella dijo: "También sacaré agua para tus camellos, hasta que hayan terminado de beber". Así que vació rápidamente su jarro en el comedero, corrió hacia el pozo para sacar más agua, y atrajo suficiente para todos sus camellos. Sin decir una palabra, el hombre la observó de cerca para ver si el Señor había hecho o no exitoso su viaje. Cuando los camellos terminaron de beber, el hombre sacó un anillo de oro de la nariz que pesaba una beka y dos brazaletes de oro que pesaban diez siclos. Luego preguntó: "¿De quién eres hija? Por favor dime, ¿hay espacio en la casa de tu padre para pasar la noche? Ella le respondió: "Yo soy la hija de Betuel, el hijo que Milca le dio a Nacor". Y añadió: "Tenemos mucha paja y forraje, así como espacio para que pases la noche". Entonces el hombre se inclinó y adoró a Jehová, diciendo: "Bendito sea Jehová, el Dios de mi señor Abraham, que no ha abandonado su bondad y fidelidad a mi señor. En cuanto a mí, el SEÑOR me ha guiado en el viaje a la casa de los parientes de mi señor "(Génesis 24: 10-27) AL PRINCIPIO

Este es el tipo de historia de la que deben hacerse las películas: camellos, un pozo, un hombre devoto, una mujer hermosa que viene a sacar agua, un encuentro lleno de suspenso. Se coloca una lana y, he aquí, la señal sigue. Ah, pero ese es solo el velo. Vamos a quitar el velo y echar un vistazo real de lo que hay debajo. La razón por la que todos disfrutan de una historia como esta es que cada uno de nosotros tiene un corazón que late por el amor y el romance. Cuando comencé a predicar cuando era adolescente, recuerdo haber citado alguna poesía cómica que todavía puedo recitar de memoria: El amor es como una cebolla

Lo saboreas con deleite, Pero cuando ya no está, te preguntas Lo que sea que te hizo morder. El amor es algo divertido, como un lagarto, Se enrosca alrededor de tu corazón y luego salta a tu molleja. El amor es fuerte, es tan tentador Es gel de naranja, es glaseado de fresa, Es mousse de chocolate, es ganso asado, Es jamón con centeno, es pastel de plátano. El amor es todo lo bueno sin una pregunta; En otras palabras, es indigestión. Aunque el poema sonaba lindo y siempre podía contar con él para dar la respuesta que esperaba, sabía que por dentro estaba deseando que fuera lo contrario. Todos los adolescentes que se rieron lo hicieron porque era "genial" burlarse de algo que sabían tan poco. Solo cuando se convirtió en algo real, supimos que los corazones están construidos y desgarrados en esta cosa llamada amor. Otro poema fue de esta manera: Hielo resbaladizo, muy delgado, La muchacha bonita cae adentro, Vi a un chico en la orilla, Dio un grito, luego se hundió.

Niño en la mano, la escuchó gritar, Entré directamente, la saqué. Ahora ella es suya, muy agradable. Pero ella tuvo que romper el hielo. Con toda su frivolidad y despreocupación, este poema, también, trae una sonrisa porque todos recordamos la primera vez que pusimos los ojos en el que nos atrajo de esta manera. Para un joven es fácil imaginarse un momento de gallardía cuando, por un atrevido acto de valentía, rescata a una niña, ya sea de un hielo resbaladizo o de un edificio en llamas, que resulta ser la encantadora joven de sus sueños, y él la lleva a un lugar seguro. Solo eso, piensa para sí mismo, llevaría a sus padres a decir: "Ese hombre merece tu amor". Esa palabra, amor, es probablemente uno de los epítetos más usados ​y maltratados que la humanidad haya considerado alguna vez. Ha traído la paz a muchos y, sin embargo, incomprendido y distorsionado, ha quebrantado a muchos. Y a medida que usted y yo comenzamos a ver este tema, quiero desafiarlo particularmente a los que no están casados ​con ciertos principios que la Biblia nos brinda. Estas verdades son innegables si quiere construir un hogar exitoso. Si estás bien en tu viaje en matrimonio, confío en que estos pensamientos encenderán un fuego nuevo y llevarán tu compromiso a donde Dios quiso que fuera. Cualquier ser humano que viole las leyes de Dios solo termina probándolos, no destruyéndolos. La Palabra de Dios permanece eterna. Aquellos que han intentado enterrarlo solo descubren que la Biblia se eleva para sobrevivir a sus portadores del féretro. El primer libro del Antiguo Testamento, el Libro del Génesis, habla de nuestras raíces. Comienza con las palabras, "En el principio Dios. . . "Y termina con las palabras," Así que José murió y fue sepultado. "Me parece fascinante. El libro comienza con la creación de Dios y termina con un hombre en un ataúd. En esas primeras palabras, "En el principio Dios. . . "Yace el paradigma de cómo comenzó todo en este mundo de tiempo y espacio. Dios, en Su poder, lo trajo a la realidad. Creo que fue el Dr. Billy

Graham quien dijo una vez: "No tengo ningún problema para creer que la ballena se tragó a Jonás. Incluso lo habría creído si Jonah se hubiera tragado la ballena. "Si perdonas el juego de palabras, eso no es frivolidad frívola. Esa es la verdad que define que subyace a si lo sobrenatural es parte integrante de nuestras vidas o simplemente un sueño imposible. AW Tozer dijo: "Dame Génesis 1: 1, Al filósofo Mortimer Adler, coeditor de Los grandes libros del mundo occidental, le hicieron una pregunta muy obvia. Esta compilación de libros contiene ensayos sobre cada tema principal abordado por pensadores occidentales a lo largo de los siglos. El artículo más largo es sobre Dios. Cuando un entrevistador preguntó Adler qué esto era así, él respondió: “Más consecuencias para la vida y la acción se siguen de la afirmación o negación 1

de Dios que de responder cualquier otra pregunta básica.” Adler tenía toda la razón. Las consecuencias de lo sagrado y lo profano son mundos aparte. Si la vida es de Dios, entonces la vida es esencialmente sagrada. Si Dios no es necesario para la vida, entonces la vida es profana. La palabra profanosignifica "fuera del templo", es decir, Dios no tiene jurisdicción sobre la vida ni parte de ella. "En el principio Dios. . . "Debe ser el dictum generador de todas nuestras elecciones y compromisos. Desde el principio Dios colocó esta relación de hombre y mujer en un contexto único. Después de haber creado a Adán, Dios dijo: "No es bueno que el hombre esté solo" (Génesis 2:18), por lo que creó un compañero para él. La soledad del hombre era un impedimento para su completa realización. Encuentro que es estimulante, porque en un sentido muy real el hombre no estaba solo. Dios estaba con él. Adán experimentó compañerismo en su relación con Dios. Dios caminó y habló con él. Su comunión estaba enclavada en la belleza de un jardín. Sin embargo, Dios dijo que el hombre estaba "solo". Curiosamente, hizo esta declaración antes de que la desobediencia de Adán rompiera su relación con Dios. Entonces, cuando Dios dice: "No es bueno que el hombre esté solo, "Debe haber tenido en mente una especie de compañerismo exclusivamente humano para ayudar a conocer la finitud humana de Adán de una manera que Dios diseñó y orquestó. En otras palabras, Dios nos ha hecho a cada uno de nosotros con

ciertas necesidades que son una parte intrínseca del ser humano, necesidades que solo un ser humano puede cumplir. Debemos dar un paso atrás y tomar nota de eso. Una vez que entendemos esto, nos damos cuenta de que aunque Dios usa el matrimonio pararepresentar su relación con nosotros, la Iglesia, esa relación con Dios no es idéntica al matrimonio. Dios ha diseñado el matrimonio para que sea una relación distintivamente humana, diferente de todas las demás. Ese es el primer recordatorio en la creación de la humanidad. LA BASE ESTABLECIDA

Hay otra realidad que a menudo se olvida. Cuando Dios dijo que no era bueno que el hombre estuviera solo, a pesar de que estaba en una relación cercana con Dios, creó a una mujer. El hecho de que Dios no creó a otro hombre no debe escapar a nuestra atención. El compañerismo y la complementariedad en ese patrón creado es la definición para todo el resto de la procreación. La mujer encontró el deseo, la necesidad y la insuficiencia del hombre de una manera que Dios se excluyó de sí mismo y que otro hombre no tenía la intención de conocer. Ni el género de la masculinidad ni la relación espiritual del hombre con su Padre celestial fueron para proporcionar esta relación particular. Permítanme describir esto de otra manera, para reforzarlo. En Sí mismo, Dios es todo en todos. No hay nada que le falte en su perfección. Él es totalmente suficiente para todas nuestras necesidades, sin embargo, eligió crear una relación diseñada de manera tan específica que solo una mujer podría completar lo incompleto del hombre. Es el papel distintivo de una mujer, formada y espléndidamente hecha, para satisfacer una necesidad que no podría ser cumplida por otro hombre. Este es un orden extraordinario en la creación hecha por Dios para "perfeccionar" la entidad que llamó Adán. El lenguaje revela esto: no es solo "el hombre"; ahora es "el hombre y su esposa" (Génesis 3: 8; énfasis agregado). Una vez le preguntaron a GK Chesterton qué libro le gustaría tener en su

poder si estuviera varado en una isla. Cómo construir un barco, fue su respuesta inmediata. Aquí en el jardín, un compañero magníficamente diseñado completa el texto sobre Cómo vivir en un jardín. Según las Escrituras, cuando Adán la vio, dijo: "Esto es ahora hueso de mis huesos y carne de mi carne; ella será llamada 'mujer', porque ella fue tomada del hombre "(Génesis 2:23). Ella es parte de él pero distinta de él. Ella es diferente en su constitución física pero complementaria en su espíritu. El hombre y la mujer tienen una distinción creada con una codependencia implícita. El enigma de la soledad del hombre se resuelve "formando y moldeando" a la mujer. En ese ajuste perfecto, la imagen que Dios diseñó está completa. He deliberadamente discutido este punto porque este diseño y supremacía de la relación ha sido calumniado en nuestra cultura, que trastorna las relaciones entre hombres y mujeres. Toda la furia sobre la guerra de género y la sexualidad se debe a que los problemas se ubican puramente en términos pragmáticos, olvidando que en el primer orden creado había un diseño específico y un propósito intencionado. Todo lo que filosofan y argumentan las personas bien intencionadas al contrario no explicará por qué la biología es tan distintiva, como lo es la química que sigue. Las diferencias entre hombres y mujeres no son superficiales; son esenciales. La complementariedad no es otorgada por la sociedad; es Dios dado. El propósito no es solo amor; es procreación No es simplemente una provisión; es un patrón. La mujer no es un prójimo; ella es una entidad única, parte del hombre pero separada de él. La diferencia es importante y es sagrada en su propósito. Al violar esto, violamos un intento trascendente. como es la química que sigue. Las diferencias entre hombres y mujeres no son superficiales; son esenciales. La complementariedad no es otorgada por la sociedad; es Dios dado. El propósito no es solo amor; es procreación No es simplemente una provisión; es un patrón. La mujer no es un prójimo; ella es una entidad única, parte del hombre pero separada de él. La diferencia es importante y es sagrada en su propósito. Al violar esto, violamos un intento trascendente. como es la química que sigue. Las diferencias entre hombres y mujeres no son superficiales; son esenciales. La complementariedad no es otorgada por la sociedad; es Dios dado. El propósito no es solo amor; es procreación No es simplemente una provisión; es un patrón. La mujer no es un prójimo; ella es una entidad única, parte del hombre pero separada de él.

La diferencia es importante y es sagrada en su propósito. Al violar esto, violamos un intento trascendente. El filósofo Peter Kreeft, al referirse a la Conquista de la naturaleza de Francis Bacon , dijo lo siguiente: "El término en la frase La conquista de la naturaleza por el hombre es un término sexualmente chovinista, no porque todo el uso del genérico tradicional sea, sino porque tener una civilización que está en medio de lo que Karl Stern llamó "la huida de la mujer". Ensalzamos la acción sobre el ser, el análisis sobre la intuición, los problemas sobre los misterios, el éxito sobre la satisfacción, la conquista sobre la crianza, la solución rápida sobre los compromisos de prostituirse sobre la 2.

madre " Kreeft continúa recordándonos que Aristóteles dio tres razones para buscar el conocimiento: la verdad, la acción moral y el poder o la capacidad de hacer cosas (tecnología o técnica). Francis Bacon y nuestros pragmáticos modernos, dice Kreeft, han invertido las razones. La verdad y la moralidad están desplazadas por nuestro deseo de hacer las cosas a nuestra propia imagen. Esta fuga de la condición de mujer es el precio costoso que hemos pagado en nuestras guerras de género al hacer que la diferencia sea sinónimo de jerarquía . Dios hizo las diferencias, y esas diferencias son decididas. También hay diferencia en la Trinidad sin inferioridad. En términos humanos, el romance, el matrimonio, la consumación sexual y el compromiso se convirtieron en el tejido mismo de la sociedad. Hay una primacía de la relación que se atribuye al compromiso final en términos humanos. La naturaleza exclusiva del compromiso entre el hombre y la mujer se hace en una profunda declaración del propio Dios: "Por esta razón, un hombre dejará a su padre y a su madre y se unirá a su esposa, y se convertirán en una sola carne" ( Génesis 2:24). Dios diseñó el matrimonio para la unión y la comunión. Adán y Eva no tenían madre ni padre para irse, pero ahora debían convertirse en padre y madre y transferir la confianza para que, como Dios los había hecho separarlos, el matrimonio continuaría de generación en generación.

Esta fue la primera casa. Esta fue la primera familia. A partir de aquí, surgió toda la humanidad. El hogar fue instituido antes de que la Iglesia naciera. Permítanme subrayar que Dios quiso que el hogar fuera la semilla de la que florecen la cultura y la historia. No es una coincidencia que un jardín fuera el primer escenario para la primera casa. Mirando el hogar promedio de hoy, vemos cuánto dolor de cabeza ha resultado porque ya no vemos el matrimonio a la manera de Dios. Parece que estamos viviendo más en el desierto, aislados unos de otros. El egocentrismo y la ambición personal han reemplazado el amor de un hombre por una mujer y la crianza de la familia. Las semillas del egoísmo han enraizado las espinas y heridas de las familias fracturadas. Si nuestros hogares fracasan, la historia se derrumba. Hace cinco mil años, Abraham vio la necesidad de preservar a sus hijos y sus descendientes. Preocupado por la generación venidera y reclamando la promesa de Dios, llamó a su servidor de confianza y le dijo: "Quiero que me ayudes en esto. ¿Seguirías estas instrucciones y encontrarías a la mujer con quien mi hijo Isaac, esta simiente elegida, debería casarse? "(Ver Génesis 24: 3). Aquellos de nosotros que vivimos en Occidente tendremos dificultades para entender algunos de estos conceptos, pero trataré de delinear cómo se mantienen como una base moral, ya sea del Este o del Oeste. Cometimos un error al pensar que algo está bien o mal porque nuestro la cultura lo considera así. Nada mas lejos de la verdad. Sí, la cultura puede aprobar o desaprobar, pero si no existe un paraguas general de la verdad más allá de la cultura, nuestro tiempo puede causar estragos en nombre de la cultura. La esclavitud es un ejemplo clásico de esto. La gente no se inmutó ante la práctica bárbara que fue tolerada por tanto tiempo, cuyas ramificaciones están con nosotros hasta el día de hoy. El abuso del matrimonio no es menos un crimen contra la humanidad. En el tiempo de Abraham, había una suposición muy real en la mezcla de religión e interacción social de que los padres desempeñaban un papel fundamental al tomar la decisión sobre con quién se casaría su hijo. Con el

tiempo, esta práctica se ha abusado y el niño a menudo se convierte en la víctima. Pero en el sentido ideal, el consejo de los padres tenía la intención de ser una voz de amor y sabiduría que pudiera evitar que una vida joven fuera arrastrada por la falsa astucia de un pretendiente. LA VOZ NO ES SÓLO NUESTRA PROPIA

Abraham envió a Eliezer a buscar a una novia de la tierra de sus propios comienzos. Este es el primer hecho importante que emerge. Isaac no fue el único involucrado en este proceso de selección, y creo que eso es fundamental. Dios estaba preocupado. Abraham había orado. Eliezer fue enviado. Un servidor de confianza y un padre devoto jugaron un papel vital en la selección de la novia. Nos encontramos con un debate mental dentro de nosotros mismos en este punto. Verá, cuando usted o yo primero ponemos nuestros ojos en el que creemos que siempre hemos querido y el latido del corazón comienza a latir, somos muy susceptibles a muchas situaciones peligrosas. Nuestras emociones pueden controlar y evitar que nuestras mentes funcionen con objetividad legítima. En nuestra mente, nuestros padres pueden convertirse simplemente en interruptores de una relación en lugar de guías sabias que nos ayudan a encontrar a la persona adecuada. Antes de descartar por completo esa advertencia, piense en ello, primero como un niño y luego como un padre potencial que algún día guiará a su propio hijo al tomar la misma decisión. Jóvenes, sean inmensamente cuidadosos cuando le prometan su vida a alguien si sus padres no simpatizan con su decisión, particularmente si sus padres aman a Dios. En mi experiencia personal, encontré este principio extremadamente difícil de aplicar cuando llegó la prueba. La lucha para honrar este compromiso con nuestros padres fue profunda debido a la situación única en la que nos encontramos. Vengo de una parte del mundo, nací y crecí en India. La chica que amaba vino de otra parte del mundo, Canadá, y cuando nos conocimos y nos interesamos, ninguno de nuestros padres apoyó nuestra relación por

varias razones. Sabíamos que sería una montaña a escala si llegáramos a ver la luz de su consentimiento y bendición. Así que me encontré en esta situación de gran peso emocional, preguntándome hasta qué punto iba a seguir este principio rector singularmente importante en nuestra amistad. Por mucho que hubiera una lucha dentro de mi alma, le había dicho a Margie que si nuestros padres, que amaban a nuestro Padre celestial, no apoyaban nuestra relación, no había manera de que pudiera buscar la bendición de Dios sobre nosotros. Margie y yo hicimos de esto una cuestión de oración apasionada. Hablamos, oramos, lloramos y luchamos. El amor que quería podría ser quitado de mí. Este compromiso de recibir la bendición de nuestros padres se convirtió en un terreno de prueba importante en nuestra relación. Me doy cuenta de que hay muchas contingencias que entran en juego en el tema de la bendición de los padres. Hay muchas preguntas que uno puede plantear. La bendición de los padres es un ideal muy deseado, pero no se puede considerar en el vacío. En nuestros días, uno puede argumentar tanto a favor como en contra. Los tiempos han cambiado, las culturas están entremezcladas y el viaje es prolífico. Curiosamente, en una visita reciente a India, un periodista me preguntó durante una entrevista qué pensaba de las relaciones de hecho. Muy sorprendido por esta pregunta en el contexto de la India, le pregunté por qué lo preguntó. "Porque se ha vuelto muy común aquí", dijo. Nuestro mundo ha cambiado en proporciones masivas del mundo de hace una generación. Cada vez más jóvenes tienen independencia económica y emocional de sus padres y, como resultado, toman decisiones de vida, como vivir juntas fuera del matrimonio, sin la participación de sus padres. Aunque no es una garantía, el consejo y bendición de los padres es, sin embargo, el camino de la sabiduría y debe ser considerado seriamente. Si bien los ideales son faros que nos guían, no siempre se presentan de manera ideal. Los padres deben estar seguros de que no están tratando de revivir sus vidas a través de sus hijos, y los niños deben estar seguros de que no están deshonrando a sus padres con una autojustificación deshonesta.

El famoso John Wesley, quien predicó y enseñó dos continentes en un poderoso avivamiento, sin embargo, fue en contra de la sabiduría ofrecida por muchos en su elección de esposa. Él pagó un precio amargo por haberlo hecho. Él mismo habría testificado que su matrimonio fue un error colosal, el mayor error de su vida. Todo lo que puedo decir es que la alegría de recibir la bendición de ambos padres mantiene el corazón en sintonía con el espíritu y hace que la alegría se complete en este gran paso adelante. Uno debe ser profundamente responsable cuando presenta categóricamente un absoluto, así que déjenme decirlo de esta manera. Lo más probable es que si te casas con alguien en violación del testamento de tus padres, estarás jugando un juego de alto riesgo cuando ingreses al futuro. Cada vez que viola una autoridad que Dios ha puesto en su lugar, debe estar seguro dos veces de que está haciendo lo correcto. Eso es tan cuidadosamente como puedo decirlo.

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EL WILLTO DO

Si la voluntad ha de resucitar, primero debe ir a la Cruz.

He oído decir que el viaje más largo en la vida es desde la cabeza hasta el corazón. Otra forma de decir lo mismo es que el espíritu está dispuesto, pero la carne es débil. Otro aforismo de nuestro tiempo es que comenzar bien es algo momentáneo; terminar bien es una cosa de toda la vida. Todo esto apunta a una realidad: nuestro conocimiento y nuestra respuesta no siempre están en armonía. Parece que estamos inclinados a separar lo que Dios quiso permanecer unidos. Solomon probó esto hace siglos. Hizo una declaración fascinante en el Libro de Eclesiastés. Relata todas las áreas en las que buscó el significado: placer, riquezas, poder, fama y todo lo que uno pueda imaginar. A través de todas estas incursiones en la búsqueda de la realización, él dice: "Mi sabiduría permaneció conmigo" (Eclesiastés 2: 9). ¿Cómo es posible, preguntamos, cuando su vida cotidiana era un desastre colosal? Entiendo que quiera decir que en medio de su duplicidad, su conocimiento teórico de lo correcto y lo incorrecto nunca lo abandonó. Él sabía cómo discernir. Pero él era volitivamente débil e incapaz de resistir el tirón de la atracción hacia el comportamiento incorrecto. He compartido la siguiente historia muchas veces a lo largo de los años. Aquellos de partes del mundo donde esto es extranjero sacuden la cabeza con incredulidad, preguntándose cómo esto puede ser teóricamente plausible, y mucho menos prácticamente factible. Pero lee el razonamiento primero y luego intentaré explicarlo. Te doy un ejemplo de mi hermano mayor, que vive en Toronto, Canadá. La historia se remonta a finales de la década de 1960. En ese momento él era un ingeniero de sistemas con IBM. Desde entonces, ha pasado a hacer varias cosas impresionantes en el mundo del software de computadora. En otras palabras, mentalmente está bien. Él no tiene ningún problema importante en lo que se refiere a su cociente intelectual. Lo digo porque puedes comenzar a

preguntarte mientras cuento su historia. Cuando tenía veintitantos años, mi hermano se acercó a mi padre y le dijo: "Sabes, papá, siempre he sostenido, incluso cuando estábamos en la India, que solo me casaría con la chica que elijas para mí. Supongo que estoy listo ahora. ¿Podrías por favor comenzar una búsqueda de una chica para que me case? " Realmente no creía que lo hiciera. Estábamos viviendo en Toronto, a miles de kilómetros y en un planeta cultural lejos de la tierra de nuestro nacimiento. Pero esta fue su elección. Quería que mis padres ayudaran en "The Search". Mi padre y mi madre dijeron: "Bien. Cuéntanos el tipo de mujer joven que estás buscando. "Mi hermano dio su discurso de" pareja ideal "y procedió a describir el tipo de persona con la que elegiría casarse. En circunstancias normales, los padres viajaban y buscaban a alguien que cumpliera con los criterios, pero en este caso mi hermano le dijo a nuestro padre: "Mira, realmente no necesitas hacer eso. ¿Por qué no le escribes a tu hermana en Bombay y le dejas que haga las bases? Simplemente nos comunicaremos de aquí para allá y lo tomaremos desde allí ". Así comenzó su búsqueda y lo que llamé nuestra hora de entretenimiento familiar todas las noches alrededor de la mesa. Mi padre le escribió a su hermana, y en respuesta llegaron numerosas cartas con sugerencias, fotografías y hojas de información ad nauseam. Oh! ¡Las bromas que volarían! El consejo no solicitado de cada miembro de la familia fue profuso. El sarcasmo, preguntándose si esta pobre mujer tenía la menor idea de sus defectos. (Según mi experiencia con las fotografías, he aprendido que si encuentras un buen fotógrafo y le pagas lo suficiente, puede hacer que todo el mundo luzca espléndido. Una de las primeras cosas que hacen las personas cuando llegas a un evento es comparar la realidad con tu publicidad fotografía. Muchas veces, probablemente puedan decir: "Veinte años atrás pudo haber parecido así, pero ahora ...") Las imágenes pueden decir muchísimo que en realidad no existen. La cámara puede mentir y lo hace. Pero mi hermano se sentaba en su cama por la

noche y miraba todas esas fotos, estudiaba las listas de logros y calificaciones, y decía: "¿Qué piensas de esto, Rav? ¿No es hermosa? Mira la descripción. Incluso es la organista de la iglesia. "No pude resistirme a señalar la importancia que tenía para un matrimonio exitoso. Redujo a los "solicitantes" a una lista corta y, finalmente, centrándose en una persona, comenzó a corresponder con ella. Luego avanzaron a las conversaciones telefónicas, pero no muchas porque eso era "demasiado caro". Se podía decir que la realidad se estaba acercando. Finalmente, créanlo o no, ambos sentían que era eso. Las fechas para el compromiso y el matrimonio se establecieron con estos dos que nunca se habían conocido. Mi hermano y mi padre volaron de Toronto a Bombay. Se enviaron más de mil invitaciones de boda antes de que mi hermano y su novia se hubieran visto. Dos días después de su llegada fue la fecha de compromiso y un día más tarde fue la fecha de la boda. Luego, traería a su novia a Canadá, todo dentro de una semana, y vivirían "felices para siempre". Ese, en cualquier caso, era el plan. Pensé para mí mismo: ¡Oh , Dios mío! Ya sabes, esto es fe. Quizás es incluso menos que eso. ¡Esto es credulidad! Empecé a preocuparme mucho, así que antes de que mi hermano se fuera a Bombay, reuní el valor para advertirle. Le dije: "No quiero desafiar nada de lo que está haciendo, pero tengo una breve pregunta. ¿Qué va a hacer cuando llegue a Bombay, baje por el Jetway y vea a una mujer joven parada allí con un guirnalda en su mano, y dite a ti mismo: ¡ Buena pena! Espero que no sea ella. ¡Yo creo que es alguien más! O ella te mira y piensa a sí misma, Ihope que no es él. ¡Espero que sea su hermano!¿Qué harás? ¿Vas a llevarla a un lado, hablar de ello y luego hacer un anuncio diciendo: 'Nos hemos encontrado. . . no procederemos con nuestros planes? ¿Llamarás por teléfono o escribirás cartas a todo el mundo y dirás: 'Amigos, nos hemos encontrado. La boda está apagada '". Mi hermano solo me miró. Él dijo: "¿Has terminado?" Le dije que por el momento estaba esperando su respuesta. Luego dijo algo que lo definía por completo: "Escribe esto, y no lo olvides nunca: el amor es tanto una cuestión

de voluntad como de emoción. Y si quieres amar a alguien, puedes ". Esa declaración hizo que nuestra conversación se detuviera repentinamente. Eso fue hace treinta y cinco años. Mi hermano y su esposa ahora tienen tres hijos y tienen su hogar en Toronto. ¿Ha sido fácil? No. El matrimonio nunca es fácil. Pero los desafíos que enfrentan no provienen de una ausencia de compromiso. La afirmación "Si quieres amar a alguien, puedes" tiene el anillo de la verdad, pero en el fondo nos preguntamos: ¿cómo puede uno "querer"? Es un poco como ordenar a alguien que te ame. ¿Cómo se puede ir más allá del discernimiento a la práctica? Si el conocimiento no garantiza el comportamiento, ¿dónde va uno a traducir el requisito previo en acción? ¿Se puede realmente hacer? UN INICIO FALSO

Lo primero a tener en cuenta es que exageramos la separación de la emoción y la voluntad como dos facultades distintas de operación, una especie de monstruo deformado de dos cabezas. Piense, por ejemplo, en la caricatura que hacemos de una diferencia entre hombres y mujeres. Parece que pensamos que las mujeres son más impulsadas emocionalmente y los hombres más impulsadas por la mente. Si esa caricatura fuera cierta, ¿por qué es que más hombres caen en la infidelidad después del matrimonio que las mujeres? Si las mujeres son más impulsadas emocionalmente, ¿no debería ser al revés? Creo que es más apropiado decir que las mujeres en general reconocen las ramificaciones emocionales de sus actos mejor que los hombres. Los hombres lo hacen sienten emoción, pero lo hacen selectivamente y no pueden enfrentar las consecuencias de la realidad. Traiciona a un hombre y descubres que sus emociones llegan a la cima. Creo que una comprensión legítima de lo que está sucediendo aquí puede preservar la gran unión entre la emoción y la voluntad. Sin la voluntad, el matrimonio es una burla; sin emoción, es un trabajo pesado. Necesitas ambos.

Nos gusta el lado que trata con la emoción, no la voluntad. Ahora he estado casado más de treinta años. A menudo miro hacia atrás cuando estaba al otro lado de la línea marital y recuerdo cómo pensaba sobre el matrimonio en ese momento. Una conversación particular se destaca. Un año antes de casarme, estaba sentado en una clase de educación cristiana cuando el profesor comenzó dramáticamente a filosofar sobre la vida. Al comentar sobre el hogar, dijo: "Quiero que los alumnos sepan que el amor es un trabajo duro". Me incliné hacia mi compañera de clase y le susurré: "No me gustaría casarme con nadie que vaya diciéndole a todo el mundo lo difícil que es amarme". Él dijo: "Estoy de acuerdo contigo. ¿Por qué no le preguntas al respecto?" Como un tonto, lo hice. Me puse de pie y dije: "Disculpe, señor. . . No me siento cómodo con tu categorización del amor como "trabajo duro". El profesor me miró, evidentemente sin tomarse muy en serio mi desafío, y me preguntó: "Zacharias, ¿estás casado?" Cuando respondí, "No, señor", dijo, "¿Entonces por qué no te callas y te sientas? No tienes ni idea de qué estás hablando. Me senté. Un año después estaba casado. Después de estar casado todos estos años, puedo decir sin rubor, tenía razón. El amor es un trabajo duro. Lo llevaría un paso más allá. Es el trabajo más difícil que conozco, trabajo del que nunca tienes derecho a tomar unas vacaciones. Tomas cargas y preocupaciones. Usted hereda los problemas. Tienes que sentir más allá de ti mismo. Tienes que pensar en cosas que no sean tú mismo. Sus responsabilidades ahora se multiplican y se le confían mayores compromisos. Usted ve, la parte más fácil de nuestro matrimonio fue la ceremonia de la boda. Recuerdo haber llegado temprano a la iglesia. Casi no podía esperar. Cuando la iglesia se llenó de invitados y se tocó la música apropiada para que comenzara la ceremonia, me volví para ver a mi novia entrar al santuario. No,

no pensé en todas las bodas que se estrelló ni en todas las ceremonias que había presenciado. Esta no era la boda de otra persona; este fue un momento especial para nosotros. Fue uno de los sentimientos más extáticos que el corazón humano podría soportar. No hay palabra en el diccionario de inglés para describirlo excepto la palabra ¡Guau! Fue la cristalización de todos mis sueños románticos. Lo que alguna vez estuvo lejos, ahora estaba cerca. Lo que anhelé estaba ahora en la mano. Cuando Margie se acercó al pasillo para unirse a mí al frente de la iglesia, mi corazón se agitó. Tanto es así que cuando el ministro me dijo en inglés antiguo que "saludara a la novia", por puro nerviosismo estuve a punto de saludarla literalmente. No hay nada tan magnífico como una bella y sonrojada novia detrás de un velo que no puede ocultar el resplandor radiante de un sueño hecho realidad. Si el aleteo de un corazón fuera todo lo que uno necesita para volar, el novio se elevaría a las alturas celestiales. ¡No! El novio no necesita elevarse en ese momento, porque Dios mismo se acerca y dice: Este es mi precioso regalo para ti. Recíbelo con reverencia y cuídelo con diligencia. La ceremonia fue seguida por la recepción. Qué maravillosa manera de celebrar con amigos. Al final de la recepción nos dirigimos a la capital de la luna de miel de América del Norte, las Cataratas del Niágara, donde nos quedamos a pasar la noche en el Inn de Michael. (Afortunadamente, Michael no.) Desde allí fue a Cape Cod, Massachusetts. Recuerdo llevarla por el umbral. Mi corazón estaba tan lleno como esperaba. Tuve una abrumadora sensación de gallardía cuando la llevé a la habitación. Alrededor de las dos de la mañana, Margie se levantó. Pensé, seguramente la luna de miel no podría haber terminado ya. . . ¿A dónde va ella? Entonces le pregunté: "¿A dónde vas, cariño?" Ella respondió: "Voy a tomar un vaso de agua". Le dije: "Quédate aquí, lo conseguiré para ti". Eso fue el 6 de mayo. , 1972. Estaba emocionada de levantarme a las dos de la mañana y darle un vaso de agua. ¡Mi! Que sacrificio! Pero pasan cinco años. Alguien ha dicho sarcásticamente: "Sacrificio en América es cuando la manta eléctrica no funciona". Así que una noche me

encuentro cómodamente metido en la cama, y ​sobre las dos o las tres en punto, escucho el crujido de las sábanas. Se está levantando otra vez, y la tentación es cubrirme la cara con las mantas y dejar de oír algo en ese momento, al menos por una razón. Ella se veía diferente. Verá, el 6 de mayo de 1972, se veía grandiosa. ¡Absolutamente grandioso! Pero cinco años más tarde, tenía algunas cosas divertidas en el pelo por la noche que generalmente generaban una pregunta: "¿En qué estaciones puede usted obtener esa influencia?" Me han reprendido muchas veces por ese comentario, así que debo agregar que ella no más tiempo los usa. Los tiempos han cambiado. Pero sí recuerdo esa vista. De alguna manera, la primera palabra que me vino a la mente no era la palabra¡Guauu! Pero sigo haciendo lo correcto, porque el tirón de amor es un compromiso más fuerte que simplemente el aleteo del corazón. La caballerosidad enamorada no tiene nada que ver con la dulzura de la apariencia. Tiene todo que ver con la ternura de un corazón decidido a servir. Esa es la primera lección difícil de aprender. No actúas bajo el ímpetu del encanto, sino por el compromiso de hacer de la vida de alguien la alegría que deseas que sea. En los primeros días del matrimonio, la alegría precede al acto. Trágicamente, a medida que pasan los años, la alegría puede separarse del acto hasta que, finalmente, el acto en sí ya no existe. Esto no debería ser. Con el tiempo, es la compañía lo que trae alegría, y el servicio es la superación natural de la alegría del compromiso. La falta de acción lo mata. William Doherty comienza su excelente libro Take Back YourMarriage con una poderosa ilustración. Su oficina se encuentra en St. Paul, Minnesota, no muy lejos del punto más alejado al norte del río Mississippi. Él describe la formidable pero silenciosa corriente del río que conduce sus aguas hacia el sur. "Todo en el agua que no está propulsado por el viento, la gasolina o los músculos humanos" se dirige hacia el sur. Luego agrega estas palabras: "He pensado que casarse es como lanzar una canoa al Mississippi en St. Paul. Si no remas, vete al sur. No importa cuánto se amen, no importa cuán llenos de esperanza, promesas y buenas intenciones, si se quedan en el Mississippi sin una buena cantidad de remar-ocasionalmente no es suficiente remar-terminan 1

en Nueva Orleans. Lo cual es un problema si quieres quedarte al norte ".

Pero este tipo de compromiso no es fácil. Solo si se toma en serio, se convierte en un gran deleite del corazón. También agregaré que este tipo de compromiso no se ve mucho en los tiempos en que vivimos. La razón por la que tenemos una crisis en nuestras relaciones de género no es que se nos adoctrine culturalmente, sino que se nos debe servir más que servir. Preferiríamos ser la cabeza que los pies. La fe cristiana es única al señalar que el Hijo del Hombre vino a buscar y salvar lo que se había perdido. El Hijo del Hombre vino a servir. Esto significa que el servicio que le dio a la humanidad fue dado incluso cuando menos merecimos ese sacrificio. Hay una alegría en el servicio que trasciende la temporalidad emocional. UNA IMAGEN REALISTA

Un acto, especialmente de una magnitud tal como el matrimonio, debe considerarse cuidadosamente antes de convertirse en un acto. Los actos impulsivos mueren muertes impulsivas. Esto funciona en ambos sentidos, en honrar lo que es correcto y en resistir a lo que está mal. Siempre tome la decisión antes de que la emoción lo convierta en compromisos equivocados. Nos referimos a las personas como compradores impulsivos. Esa no es una buena forma de comprar. Retroceda, mida el valor de lo que está obteniendo y luego cómprelo. Esto aplica mil veces más en el matrimonio. No te dejes engañar por el aleteo del corazón. El amor es un compromiso que se pondrá a prueba en las áreas más vulnerables de la espiritualidad, un compromiso que te obligará a tomar algunas decisiones muy difíciles. Es un compromiso que exige que manejes tu lujuria, tu codicia, tu orgullo, tu poder, tu deseo de controlar, tu temperamento, su paciencia y cada área de tentación de la que la Biblia habla tan claramente. Exige la calidad de compromiso que Jesús demuestra en su relación con nosotros. Jesús dijo que nadie tiene mayor amor que dar su vida por su amigo. Pero probablemente sea más difícil viviruna vida de morir continuamente para uno mismo que morir en un momento. El matrimonio es un trabajo duro, y es por eso que, cuando llegas a ese momento crucial de decisión, mi sugerencia es que busques el consejo de alguien que ames y respetes. No tome una decisión

por su cuenta solo porque tenga sentimientos románticos. Busque la sabiduría de su ministro, la sabiduría de sus padres y la sabiduría de sus amigos, y comprenda que el romance debe ser trascendido por una fuerte voluntad y un grado de compromiso con usted y con usted. Lo importante a tener en cuenta es que debe enfrentar su deseo de morir a sí mismo antes de elegir caminar por el pasillo. ¿Es esta persona para la que estás dispuesto a morir diariamente? ¿Es esta persona a la que le dices, "Sí, quiero", también aquella para la que estás dispuesto a decir: "No, Yo no "para todos los demás? Tenga la seguridad de que el matrimonio le costará todo. Recuerdo a una joven pareja que vino a mí para recibir asesoramiento prematrimonial. Se veían tan enamorados y se apreciaban mutuamente. Pero cuando administré una prueba prematrimonial para ver dónde coincidían o diferían sus expectativas y esperanzas, surgió algo muy sorprendente. Me revelaron que el joven había contraído trágicamente una enfermedad mortal hace un tiempo, una enfermedad que también haría que la intimidad fuera precaria. Solo a los veinte años, se enfrentaba a la muerte dentro de dos o tres años. Mientras hablábamos, obviamente estaban luchando con si era lo correcto estar casado o si deberían dejar que este sueño muriera. Su amor era profundo, y estaban dispuestos a enfrentar incluso una corta vida matrimonial para disfrutar de esos pocos años. Muchos les pidieron que piensen detenidamente. Mi consejo para ellos fue simplemente esto: piensa en ello, porque la persona que eres ahora y la persona que serás cuando tengas que decir tu despedida final no será la misma. Tendrás que cambiar y trabajar en expresiones de sacrificio de tal manera que no solo cambien tus nombres, sino tu propio ser. Cada uno de ustedes tendrá una parte del otro en sus emociones y en su forma de pensar para que cambie por el bien del otro. ¿Puedes enfrentar la soledad cuando él se ha ido y luego encontrar que es posible amar a otro con una parte de esta persona en tu alma? ¿Quieres volver a pasar por todo esto? Piénsalo, porque estarás dando grandes porciones de ti mismo en un corto período de tiempo. No pude contener las lágrimas cuando escuché su decisión, aunque su razonamiento era sólido. Ambos sabían que casarse implicaría un

componente emocional que los pondría al límite, desde el principio. Cuando llegara el momento de partir, su vida también se habría gastado emocionalmente, aunque aún sería joven. Reconociendo el costo emocional de decir que sí, eligieron el camino de decir no para conservar el poder de su juventud y salvarla para otra persona que a la larga merecería la inversión total de su vida. Eligieron abandonar su sueño de casarse pero siguieron siendo muy amigos. Para muchos de nosotros esta historia puede parecer triste, pero es la lección de la voluntad. Si vas a aprender a controlar la voluntad, debes aprovecharla temprano en cualquier batalla. Las líneas deben trazarse no al nivel de la actuación, sino al nivel de pensamiento. Las líneas deben dibujarse no al nivel de hacer, sino al nivel de deseo. Las líneas deben dibujarse no al nivel de contacto sino a nivel de vista. Las líneas deben trazarse sabiendo que el matrimonio no es solo una condición de ser sino una condición para llegar a ser. Los dos se vuelven uno, pero el devenir es a la vez un momento y un proceso. SOSTENIENDO LA VOLUNTAD

¿Cómo aprovechas la voluntad? Primero, al reconocer que morir para ti es un acto de la voluntad. Debe elegir dar su vida en el mejor sentido del término. Usted entrega su voluntad a la voluntad de Dios mediante un acto de compromiso y en el poder de la morada del Espíritu Santo de Dios. Ese es el comienzo indispensable. A nadie le gusta comenzar la vida con un funeral. Pero en cierto sentido, ahí es donde comienza el matrimonio. Eliges morir a ti mismo y dar vida a un nuevo afecto. El famoso predicador escocés Thomas Chalmers una vez predicó un sermón inolvidable titulado "El poder de expulsión de un nuevo afecto". Si bien su tema fue la conversión, las implicaciones son similares para el compromiso matrimonial. Un afecto de tal fuerza se hace cargo de que expulsa otros afectos que son hostiles a este. Ese es el primer paso: morir a ti mismo. No hay una mejor ilustración del matrimonio y de la acción apropiada que

tomar cuando está en problemas que la historia del profeta Oseas. Un pastor, Oseas se casó con una mujer que se vendió a la prostitución. Incluso los nombres de sus tres hijos ilustraron el dolor de este hogar roto. Pero lo notable es que mientras la esposa de Oseas aún estaba en su estilo de vida de prostitución, Dios le ordenó que la volviera a comprar. Aún más notable y difícil fue el resto del mandato de Dios para Oseas: "Ve, muestra tu amor a tu esposa otra vez" (Oseas 3: 1). Lo vemos aquí claramente. El amor es una orden, no solo un sentimiento. De alguna manera, en el mundo romántico de la música y el teatro, hemos hecho que el amor sea lo que no es. Lo hemos mezclado con la belleza, el encanto, la sensualidad y el contacto, de modo que le hemos robado su mayor llamado de aprecio y crianza. Observe a dos jóvenes en un abrazo apasionado: puede ser el amor, pero también puede ser nada más que pasión. Observe a dos personas mayores que caminan tomados de la mano con evidente preocupación por el otro y usted está más cerca de ver el amor en esa relación que en el abrazo juvenil. GK Chesterton dijo estas poderosas palabras: "Han inventado una frase, una frase que es una contradicción en blanco y negro en dos palabras, 'amor libre', como si un amante alguna vez hubiera sido, o pudiera ser, libre. Es la naturaleza del amor vincularse, y la institución del matrimonio simplemente 2.

le paga al hombre común el cumplido de llevarlo a cabo según su palabra " Esto pone en foco un elemento de la voluntad. La voluntad es esa facultad que solo puede probarse cuando el dolor forma parte de su elección tanto como el placer. Déjame decirlo de otra manera. La voluntad es esa disposición de la mente que elegirá un camino y se unirá con amor, incluso si el dolor se mezcla con la elección. En Occidente, en particular, nos hemos vuelto tan resistentes al dolor que a la menor insinuación de ello, nos preparamos para huir mediante algún atajo o alguna solución que enmascare la incomodidad. Por su ejemplo, Jesús nos enseña lo contrario. Piensa en la escena que encontramos en las páginas de los Evangelios cuando Jesús iba a ser juzgado y crucificado. Luchó con la agonía de ser separado de su Padre y de soportar

todo el peso del pecado humano. Ninguno de nosotros sabrá nunca cómo se sintió eso, pero sabemos lo que es soportar una pequeña porción del peso del pecado y sentirse aplastado por él. Durante los días de mis estudios de pregrado en India, recuerdo un incidente que hasta el día de hoy trae una respuesta negativa dentro de mí. Estábamos en medio de una clase cuando el profesor le pidió al estudiante que estaba frente a mí que respondiera una pregunta. El estudiante se puso de pie, presentó su respuesta, y cuando estaba a punto de sentarse, el estudiante a mi lado deslizó el taburete debajo de él con el pie. Solo tuve una fracción de segundo para estirar el brazo e intentar empujar el taburete para que el joven no cayera al suelo con una sacudida terrible, posiblemente dañina. Pero no pude hacerlo lo suficientemente rápido y el estudiante cayó duro. El profesor solo había visto mi mano tratando de alcanzar el taburete y asumió que la había sacado de debajo de él. Sin ninguna discusión, él me ordenó salir de la clase. Llegué a decir: "Pero señor. . . "Antes de que él me interrumpiera y dijo:" No quiero ninguna explicación para un acto tan vergonzoso. Solo sal de mi clase. "El chico que realmente lo había hecho se quedó sentado en silencio y no dijo nada mientras tanto el chico que se cayó y el profesor pensó que había sido yo quien lo había hecho. Otros que habían visto todo sucedió pensaron que sería mejor mantenerse al margen por temor a represalias. En resumen, soporté el error de otra persona y hasta el día de hoy me irrita el recuerdo. Eso es algo pequeño y diminuto a la luz de lo que te digo. Cuando Jesús tomó, por su propia voluntad, la culpa del mundo sobre sí mismo, conociendo la agonía de la separación del Padre que seguiría porque el Padre tendría que tratarlo como el culpable, clamó a su Padre: "Si Es tu voluntad, quita esta copa de mí "(Lucas 22:42 NVI). No quería probar la amargura del pecado humano, cuya mayor consecuencia fue la separación de Dios el Padre. Pero luego también clamó: "No se haga mi voluntad, sino la tuya" (v. 42 NVI). Me pregunto qué hubiera hecho si un tercer estudiante, para protegerme, se hubiera puesto de pie y se hubiera echado la culpa. Lo habría encontrado insondable, pero un acto por el cual me habría rendido mucho para expresar

mi sincera gratitud. Usted ve, la voluntad siempre está en un choque dramático con otras voluntades, incluidos nuestros propios deseos. Miedo, autoprotección, indiferencia: numerosas emociones e inquietudes ponen a prueba la voluntad y, a menudo, nos descarrían. En el momento en que mi voluntad sea puesta a prueba, debe recordar el precio pagado por mí en nombre de Aquel que tomó el castigo por mi voluntad. Por ese acto, Él me invitó a morir por mi propia voluntad, habiendo recibido el don de ser aceptado por Él, lo que mi voluntad por sí sola no podría haber hecho posible. A cambio, recibo la voluntad de Dios para vivir y encontrar deleite. Nada trae armonía más que abrazar la voluntad de Dios. Nada trae más fragmentación que alejarse de la voluntad de Dios. El matrimonio es la armonía de Dios sincronizando dos voluntades con la voluntad del Padre. Cuando eso sucede, el corazón resuena con el sentimiento, a pesar de que implica sacrificio. Los matrimonios se rompen cuando incluso una de las dos voluntades rompe con la voluntad del Padre. Cuando eso sucede, el corazón también se rompe, a pesar de que hay un camino que puede parecer una salida más fácil. Ahí es cuando Dios se hace cargo. A menos que entienda la Cruz, no puedo entender por qué mi compromiso con lo que es correcto debe prevalecer sobre lo que prefiero. Su matrimonio, como su conversión, comienza en la Cruz. Solo entonces la resurrección sigue. Cuando mi hermano menor tenía alrededor de siete años, contrajo neumonía doble y fiebre tifoidea. A medida que los días iban y venían, su estado se deterioró y los médicos dijeron que había pocas posibilidades de que se recuperara. Toda nuestra familia se mudó de nuestra casa para vivir con mi tía, mientras que mi madre vivía en el hospital con mi hermano. Recuerdo haber ido a visitarlo al hospital una noche. No se esperaba que sobreviviera a la noche. Parecía absolutamente patético, encogido como un manojo de huesos. Pero algo sucedió esa noche, como íbamos a averiguar más tarde. Todos nosotros, excepto mi madre, salimos del hospital sin esperar verlo nuevamente. Pero mi madre pasó la noche junto a su cama, extendiendo

la mano y tocándole la cara o acariciándole la cabeza. A medida que avanzaba la noche, por pura extenuación se quedó dormida en su silla. Noche tras noche había permanecido despierta, pero esta noche, su última noche, se había quedado sin fuerzas. Su cabeza cayó y se quedó dormida por un par de horas, las mismas horas en que le dijeron que iba a morir. Ella despertó sobresaltada y lo encontró todavía vivo. De hecho, sintió una calidez en su cuerpo que no había sentido antes. Cuando un día pasó a otro, se hizo más fuerte hasta que se recuperó por completo. Mi madre nos dijo a menudo que sentía que cuando había dado todo lo que tenía para dar y no podía dar más, Dios se había hecho cargo y le había dado el sueño que tanto necesitaba mientras restauraba el cuadro enfermizo de su hijo. Esto, para mí, es una notable expresión de voluntad y esperanza. El resto de la familia estaba cómodamente dormida en casa. El que tenía el corazón más entrelazado con su joven vida, por puro sacrificio y abnegación, trabajó para su bienestar hasta que no pudo hacer otra cosa más que permanecer cerca, y fue entonces cuando Dios se hizo cargo. Cuando tu voluntad está comprometida con Dios, Él te lleva cuando todo lo demás parece gastado, para rescatar lo que has invertido con tu dedicación. Hace unos días, mientras escribía este capítulo en una pequeña ciudad asiática, di un paseo temprano por la mañana y vi a dos obreros que estaban desmantelando una pared de bloques de cemento, teniendo mucho cuidado de mantener los bloques intactos para otra estructura que estaban construyendo. metáfora esto es para el hogar! Cuando dos vidas se encuentran, son como dos paredes distintas. Cada uno tiene que comenzar por desmantelar su pared un ladrillo a la vez, y luego esos ladrillos se toman intactos y con otros materiales se utilizan para construir una estructura con un techo que los une en la parte superior. Ese es el nuevo hogar. Dos voluntades son como dos paredes. Desmantelados y reconstruidos correctamente, proporcionan la fuerza para una nueva unión de dos vidas. El dramaturgo Thornton Wilder lo dijo bien: "No me casé contigo porque eras perfecto. Ni siquiera me casé contigo porque te amaba. Me casé contigo

porque me diste una promesa. Esa promesa compensó tus fallas. Y la promesa que te di compensó la mía. Dos personas imperfectas se casaron y fue la promesa la que hizo el matrimonio. Y cuando nuestros hijos crecían, no era una casa que los protegía; y no fue nuestro amor el que los protegió: fue 3.

esa promesa "

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EL ACTO DE VIDA DE UN AUTO MUERTO

La bondad es la moneda de inversión con los beneficios cosechados en la personalidad.

I f la primera cosa sobre la comisión de la voluntad es que se trata de una muerte a sí mismo, lo que viene a la vida es una disposición que se pone al servicio. El que sirve lo hace con amabilidad y dulzura. Esto es algo en lo que casi nunca pensamos, que estamos llamados al servicio del amor. Somos tan propensos a reclamar nuestros derechos que enterramos la demanda que nos llama a servir. Nuestra historia de amor nos muestra en un acto simple la belleza del servicio que tiene en su corazón un espíritu amable. Rebekah se me aparece como una mujer encantadora. Dudo que usted y yo hayamos pensado mucho sobre cuánto bebe un camello. Sospecho que hubiera sido un compromiso de tiempo significativo dar a un camello su carga de bebida por el día. Esta joven mujer dijo: "Descansa un rato, señor. No solo te daré agua, también me ocuparé de tus camellos, los diez de ellos ". La consideración y la amabilidad que demostró son ejemplares. Sus acciones no pudieron haber sido típicas porque sirvieron como una señal para Eliezer. Uno de los privilegios de viajar y visitar diferentes culturas es la oportunidad de ingresar a diferentes hogares y observar mucho. Una impresión de cualquier relación que se destaca y se recuerda es el nivel de bondad o falta de amabilidad demostrado entre un esposo y una esposa. El primero es refrescante; este último es incómodo. Iría tan lejos como para decir que nunca hay una razón para ser cruel. Puede haber razones para estar en desacuerdo. Puede haber razones para luchar. Después de todo, dos voluntades se están fusionando en una sola. Hay constantes compromisos y rendiciones exigidas, pero nunca hay una razón para ser desagradable, particularmente cuando manipulas la naturaleza muy frágil de las sensibilidades de una persona. He visto amor mutilado e incluso asesinado por palabras poco amables. La falta de amabilidad puede ser la clave para el corazón del amor y sangrar hasta la muerte. Las vidas y las disposiciones son mucho más frágiles de lo que pensamos. Toda relación debe estar marcada como "Frágil: manipular con cuidado".

En nuestro matrimonio, he orado constantemente para que Dios nos llene tanto a Margie y a mí con su presencia que incluso en algunos de los momentos difíciles que tengamos que superar, podamos resistir la tentación de ser groseros o poco amables con los demás. Me gusta usar el término apreciando a tu pareja. Esa palabra proviene del verbo francés chérir, que significa aferrarse o hacerse querer, cuidar tiernamente, estimar o considerar a una persona costosa por el trato que le da a él o ella. Lo que aprecia, lo mantiene cerca de usted; lo que tienes cerca, lo proteges; lo que proteges, lo tienes. "Tener y sostener" puede invertirse para decir "sostener y tener". Esto está muy enraizado en los mismos términos que Dios usa de su propia bondad para con su pueblo. EL CORAZÓN Y LAS MANOS

Desde el momento en que comienza la historia, hay dos temas que se repiten con frecuencia. El primero es el término del pacto para el amor de Dios, su hesed o "bondad amorosa". Jesed es el favor inmerecido y generoso de Dios. Es un amor que es gentil y siempre se acerca al objeto de ese amor. Esta es la protección que Abraham experimentó cuando Dios se acercó a él, y esta bondad amorosa de Dios lo hizo servir a otros. Esta bondad amorosa se ejemplifica en la forma en que Isaac recibió a su novia. El erudito del Antiguo Testamento, Daniel Block, describe a Hesed como "esa cualidad que mueve a una persona a actuar en beneficio de otra sin respeto a la ventaja que podría brindarle a quien la expresa". . . . [Esta] cualidad se expresa fundamentalmente en acción en lugar de palabra o 1

emoción. " Eso está muy bien planteado. Es un atributo que pone al otro primero y se define por la acción más que por la emoción. Es interesante que en inglés debemos unir dos palabras para obtener el concepto de la única palabra hesed- bondad amorosa. Puede recordar que en el idioma griego hay cuatro palabras para la palabra inglesa love - agape, que significa un amor que es lo suficientemente puro como para ser usado incluso por Dios; phileo, el amor de la amistad; storge,

amor protector, mejor descrito como el amor de un padre por un niño; y eros, amor romántico. El matrimonio es la única relación que combina los cuatro amores. Pero todo tiene que comenzar con esa bondad amorosa, en el Antiguo Testamento insinuada por la palabra hebrea hesed . Es un término culturalmente cargado de memoria histórica y esperanza colectiva. Es este amor el que nos ha llevado hasta aquí y nos llevará más allá. En el Antiguo Testamento, Dios continuamente le recuerda a Su pueblo acerca de Su hesed. Es el amor de espera y desbordante que el hijo pródigo sabía cuando regresó a casa y que el hijo mayor lo había olvidado al darlo por hecho. El salmista dijo: "Tu amor [" bondad amorosa "en la versión King James] es mejor que la vida" (Salmo 63: 3). Uno se pregunta cómo la bondad amorosa de Dios puede ser mejor que la vida cuando sin vida no puede disfrutar de su amorosa bondad. Pero la verdad es que sin la bondad amorosa de Dios, la vida no vale la pena vivir. De hecho, eso es precisamente lo que David dice cuando comienza el Salmo 63: Oh Dios, tú eres mi Dios, sinceramente te busco; mi alma tiene sed de ti, mi cuerpo te anhela, en una tierra seca y cansada donde no hay agua . . . Porque tu [bondad amorosa] es mejor que la vida, mis labios te glorificarán (vv. 1, 3) Los labios resecos no cantan, pero una vida que está llena de amor y refresco canta. Isaac y Rebekah habían experimentado ambos este hesed, esta bondad amorosa, y ahora en su reunión lo sabían de nuevo. Las Escrituras dicen muy brevemente, pero de manera tan precisa, de su reunión ". . . se casó con

Rebekah. Entonces ella se convirtió en su esposa, y él la amó "(Génesis 24:67). Es interesante notar la secuencia. Hubiéramos dicho que la amaba y ella se convirtió en su esposa. En cambio, las Escrituras nos dicen: "Ella se convirtió en su esposa, y él la amó". Solo unos pocos versículos más adelante se nos da un pequeño vistazo a la vida privada de Isaac y Rebeca cuando estaban en otra ciudad y no nos enteramos de que estaban siendo observados. La Biblia dice: "Abimelec. . . miró desde una ventana y vio a Isaac acariciando a su esposa Rebeca " (Génesis 26: 8). Solo eso dice mucho de su ternura y afecto hacia ella. De hecho, el mayor elogio que le hizo se nos dio varios años después de que se casaron, cuando Isaac envió a buscar a su hijo Jacob, que era de edad casadera, y le dijo que volviera con la familia y el hogar de Rebekah y buscara una esposa dentro de su familia extendida (ver Génesis 28: 1-2). Esa súplica a su hijo nos hace saber que Isaac estaba seguro de haber hecho lo correcto al casarse con Rebeca, y de nuevo es un recordatorio de que la familia de la que procede tiene una gran influencia. Traducido a la rutina diaria significa esto: habrá momentos en la relación entre un esposo y esposa cuando uno dice: "Me siento muy triste, y realmente ni siquiera puedo decirte cuál es el motivo". Todo lo que sé es que necesito ser amado ". Hay ocasiones en que ninguna cantidad de palabras, ni explicaciones, ni soluciones a una situación pueden sustituir a los brazos de la persona que amas, de sentirse amado y cuidado para. Es ese tipo de amabilidad, creo, que es capaz de caminar la segunda milla. ¿Recuerdas la ilustración de Jesús sobre eso? En la época de Jesús, el yugo romano era literal y figurativamente pesado sobre el hombro judío. Los judíos resintieron a los romanos por su poder, su dominio y su acoso al pueblo judío. Querían un Mesías que no solo se deshiciera del yugo romano, sino que incluso llevaría medidas tremendamente punitivas a la monarquía romana. Podemos imaginar a un joven judío viniendo a Jesús un día y diciendo algo como esto: "La ley en nuestra tierra dice que si un soldado romano viene a mí y me pide que lleve sus armas pesadas y municiones para él, yo, como un

Judio, debes parar lo que sea que esté haciendo y caminar con él una milla, llevando su carga. La próxima vez que venga a verme y me exija que lleve sus armas y municiones solo porque soy judío, ¿qué debería decirle? Por supuesto, el hombre realmente esperaba algún tipo de respuesta que lo animara a resistir tal dominación. Pero Jesús lo miró y dijo: "La próxima vez que venga y te pida que camines con él una milla, al final de la pausa de una milla, lo mire a los ojos y le diga: 'Señor, ¿te importaría si yo llevarlo una segunda milla, también? '"(ver Mateo 5:41). La contrapesada de Jesucristo dejó constantemente a Sus interrogadores sin palabras porque Él movió el amor a su plano más elevado. Este principio se pone a prueba temprano en las cosas más simples de la vida. ¿Puedo ilustrar uno de esos? Poco después de casarme, descubrí que hay una ley no escrita que dice que siempre es responsabilidad del hombre de la casa llevar a cabo la basura. No sé de dónde vino esta idea, pero no importa en qué casa te encuentres, siempre es el hombre el que saca la basura. Cuando vivíamos en Chicago durante mis días en la escuela de posgrado, el basurero estaba a por lo menos cincuenta yardas de nuestro apartamento. Chicago, por supuesto, puede ponerse bastante ventoso y helado. No parecía importar cuál era la hora, cada vez que salía de nuestro apartamento, mi esposa siempre estaba en la puerta para darme un beso de despedida, lo cual estaba bien. Pero parecía que ella siempre tenía una bolsa de basura para entregarme, incluso si salía el viernes por la noche para comenzar un viaje de doscientas millas para predicar. ¿Qué harías? Como yo, probablemente quieras agarrar la bolsa de basura y decir: "¡Aquí, dámela!" Luego, murmurando sobre la crueldad de la vida, ibas al basurero y metías la bolsa en la batería mientras los perros y gatos se abalanzan por todo el lugar; entrar en el auto y cerrar la puerta, encender el motor y chillar las llantas mientras sales de allí; acérquese al estacionamiento de la iglesia, póngase rápidamente su cara de "Alabado sea el Señor", párese detrás del púlpito y diga: "¿No es maravilloso estar sirviendo al Señor tan voluntariamente?"

¡No no! ¡Eso no es lo que haces! En cambio, tomas la bolsa de basura con tanta suavidad, para que no la lastimes ni a ella ni a la basura. Lo tomas con ambos brazos mientras te deslizas sobre ese miserable hielo, silbando, "Todo es hermoso a su manera". Tíralo al tambor con mucho cuidado. Fin de la milla uno! Luego vuelves a tu apartamento, asegúrate de que no tenga una coronaria ahora, y di: "Cariño, todavía me faltan diez minutos para terminar. ¿Te gustaría que te ayude con los platos antes de irme? Por más inverosímil que suene, es la moneda con la que hace su inversión de aprecio y cariño. No sé qué millaje le pidieron que camine con su pareja, pero no tengo dudas de que todavía queda una milla más por recorrer cuando las cosas se pongan difíciles. Las Escrituras nos recuerdan, "El amor es paciente, el amor es amable" (1 Corintios 13: 4), y debemos "considerar cómo podemos estimularnos unos a otros hacia el amor y las buenas obras" (Hebreos 10:24). A la joven mujer le digo: este es el momento en tu vida en que el que te está cortejando estará en su mejor forma. Y si no ves bondad en el hombre con el que sales, ¡ten cuidado! Porque la asociación que estás buscando se nutrirá y nutrirá solo sobre la base de un amor que no sea arrogante ni orgulloso, sino amable. Hay una historia remota en 1 Samuel, capítulo 25, escondida en medio de la historia de David. Comienza como un episodio conmovedor, pero se reduce a la decepción de los involucrados. David es un hombre joven en este momento, recién salido de victorias galante en el campo de batalla. Al observar la necesidad de un reabastecimiento para sus tropas, envía a sus soldados a la casa de un hombre rico llamado Nabal, que está casado con una hermosa joven llamada Abigail. El mensaje de David a Nabal es una súplica. Le recuerda que ha cuidado bien a sus granjeros durante la guerra, y que por esa protección, la riqueza de Nabal habría sido saqueada por el enemigo. "¿Considerarías dar una ofrenda de amor para ayudar a alimentar a mis soldados por el cuidado que te han

brindado?", Pregunta David. No se estipula ninguna cantidad; él solo presenta una solicitud justa. Pero Nabal rechaza rotundamente la petición de David, básicamente refiriéndose a él como un joven "advenedizo" que se atribuyó demasiado. David está enojado con la respuesta de Nabal, quizás justificadamente, y decide mostrarle a Nabal quién es el verdadero "advenedizo". Hasta este momento en la historia solo hemos visto a los soldados, David y Nabal. Pero ahora entra una mujer única, Abigail, la esposa de Nabal. Ella está informada de lo que sucedió y podría haber dicho fácilmente: "A mi marido le sirve bien por ser tan idiota". Pero ella no juega ese juego. Aunque su esposo no merece su dignidad y amor, ella hace lo honorable. Ella ensilla sus burros con comida y otros bienes y sale a encontrarse con David, quien está en camino a hacer un breve trabajo con Nabal. Cuando se encuentra cara a cara con David, ella le da un discurso de su vida que va más o menos como esto: "El nombre de mi marido es Nabal, y Nabal significa 'tonto'. Desafortunadamente, ha vivido así la mayor parte de su vida. Pero hoy, David, hay un tonto más grande en la tierra, y ese tonto eres tú. Estás planeando matar a un hombre, pero al hacerlo, traerás el asesinato sobre tu propia cabeza. Eso te quitará el enriquecimiento con el que Dios quiere bendecirte algún día. No lo hagas, David. Toma lo que quieras, pero perdona a mi marido ". David está absolutamente silenciado por el encanto y la sabiduría de Abigail. Él le dice que ella puede seguir su camino. Ella ha cumplido su misión y no dañará a Nabal. Uno podría pensar que ese fue el final de la historia. Pero desafortunadamente, no lo es. Impresionado con el coraje, la sabiduría y el equilibrio de Abigail, David no pudo sacarla de su mente. Ella era una mujer excepcional. Con el paso del tiempo, David escuchó que Nabal había muerto. Su primer pensamiento fue, ¡Ajá! Abigail una viuda! Quizás puedo proponerle matrimonio. Y eso es precisamente lo que sucedió. Ella estuvo de acuerdo y él se casó con ella. Pero nunca se ha vuelto a oír hablar de Abigail. Es como si él viera, él

conquistó. . . y eso fue todo. Las Escrituras continúan recordándonos las muchas esposas de David y su gran familia en la cual la sensualidad alcanzó proporciones increíbles. David sabía cómo sentirse atraído por una mujer, cómo reconocer el compromiso y cómo impresionarse con la devoción. Pero él simplemente no sabía cómo apreciar y seguir con lo que primero lo había atraído. Una vez que tuvo a Abigail, él se olvidó de ella y estaba listo para el siguiente desafío. Y al final, causó estragos en toda la nación. Hace algún tiempo, estuve hablando en la celebración del centenario de un hospital en el país de Bahréin, fundado por el afamado misionero Samuel Zwemer. Aquí en este hospital, a lo largo de los años, miles han sido tratados y han demostrado el amor de Jesucristo. Las vidas han nacido, y los enfermos graves han sido tratados. El dolor se ha aliviado. Y en esa ocasión nos recordó el ministerio que había tenido lugar en el hospital durante más de cien años. Pero lo que más me cautivó durante la noche y la caminata por el carril de la memoria fueron las palabras escritas por Zwemer en homenaje a su esposa. Puesta en música por una joven india, nos cantaron bellamente esa noche. La audiencia quedó profundamente conmovida por las palabras. Su amor era como una isla En el océano de la vida, vasto y ancho, Un refugio pacífico y tranquilo Del viento y la lluvia y la marea.

'Estaba atado al norte por la esperanza, Por la paciencia en el oeste, Por un abogado tierno en el sur Y en el este, por descanso.

Por encima, como una luz de faro, Shone fe y verdad y oración; Y a través de las escenas cambiantes de la vida 2

Encontré un refugio allí. Verán, poder alcanzar con amor a las masas habría significado poco si no hubiera habido un corazón tierno en casa, también. La canción merecía justamente la sensación de calidez que sentía cada corazón en la habitación porque hablaba de la fuerza de un amor que era amable, un amor que daba refugio a un hombre que servía a los seres humanos con ese mismo amor. Así es como el matrimonio debería estar en su interior y su alcance sin él. No es del todo sorprendente que la Biblia nos dice que Rebeca consoló a Isaac en los primeros días de su matrimonio por la pérdida de su madre. La amabilidad es una expresión rara, pero está por encima del precio si se quiere preservar el verdadero valor del matrimonio. La bondad es el tacto, la mirada, el latido del corazón y el acto que busca atesorar y proteger a aquel a quien le dices: "Te amo". El compromiso de la voluntad y la bondad son componentes que combinan en un hermoso mezclar, hacer de una casa un hogar, un paraíso de recuerdos preciosos.

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TENER Y MANTENER

El deleite sexual sin verdad espiritual saquea a ambos.

Las dos primeras pistas de un matrimonio piadoso, el consejo de los padres y el compromiso de la voluntad con su otra cara de bondad, se basan en nuestra sabiduría humana y cultural al tomar la decisión correcta para el matrimonio. Sin embargo, con todo nuestro conocimiento, solo podemos saber con certeza limitada. Las Escrituras nos recuerdan que, por más exhaustivos que podamos ser, a menudo hacemos nuestros juicios basados ​en apariencias externas. Así que ahora entramos en la etapa en que Dios pone su sello en el carácter mismo de la persona, con particular referencia a lo que hace que la cama matrimonial sea sagrada. Mientras Eliezer continúa su misión de buscar a la persona adecuada, el énfasis ahora está en la pureza de la vida de Rebekah. Las Escrituras dicen que ella era "una virgen; ningún hombre había estado alguna vez con ella " (Génesis 24:16). A primera vista, la descripción parece redundante. Pero la razón de esa redacción es que la palabra hebrea traducida aquí como "virgen" no significa necesariamente virginidad biológica. También puede traducirse como "joven doncella". Así que la escritora enfatiza la calificación de su juventud añadiendo que ella también era casta, describiéndola claramente como una mujer que no había tomado los asuntos sexuales a la ligera, ni se había visto atrapada en una mezcla cultural. de promiscuidad Ella había tratado su cuerpo como el templo del Dios viviente. Al darse a sí mismo en el matrimonio, hay pocos dones que una sola persona no casada puede dar a su pareja que son más sagrados que el don de la pureza. Soy muy consciente de que con la forma en que nuestras culturas se han movido globalmente y las libertades que ahora tomamos en las relaciones sexuales, muchos aprecian esta lección solo después de que ya se han cometido errores. No solo eso, hay una tendencia creciente a ver la pureza sexual como una especie de imposición arcaica que la religión impone a las conciencias para manipular los sentimientos de culpa de las personas y, por lo tanto, controlar la moralidad individual a través de la religión

organizada. Recientemente, leí un artículo titulado "La pastilla sin luto después". Se ha desarrollado un nuevo medicamento que afecta químicamente el cerebro para aliviar el síndrome de estrés postraumático: para quitar el "duelo" después de un acto o experiencia atroz. Es especialmente útil para tratar a los soldados que regresan del campo de batalla, incapaces de lidiar con los recuerdos de las horribles atrocidades que han presenciado. El autor reconoce que hay usos legítimos de este medicamento, pero luego presenta otro problema terrible que surge. "¿De qué le serviremos?", Pregunta, "¿si el sentimiento de culpa persigue a un violador o un asesino? ¿Vamos a erradicar lo que la naturaleza 1

ha querido? " Fascinante, ¿verdad? No sabemos qué hacer con los sentimientos de vergüenza y culpabilidad que son legítimos, así que simplemente los atribuimos a la "naturaleza". Nuestra sofisticación filosófica de hoy ha administrado ideas que adormecen el alma y luego descarta con desprecio a los que desean recordarnos que la sensación de error puede haber sido un correctivo contra la mitigación de lo profano. Las nociones de abstinencia o pureza son ahora objeto de burlas académicas y son implícitamente ridiculizadas por iconos de entretenimiento. Primero descartamos el pecado con anestesia verbal, luego desarrollamos drogas para reprimir cualquier sentido de responsabilidad. La verdad es que, incluso filosóficamente, deberíamos ser capaces de ver la hipocresía con la que nos enfrentamos. En una ocasión, un periodista de prensa me desafió al acusar a los cristianos de mantener un doble estándar cuando dicen que están en contra del racismo pero que al mismo tiempo tienen prejuicios contra la homosexualidad. "¿No es eso un poco engañoso?" Ella lo regañó. Sabía que ella era genuina en su preocupación, así que dije: "La raza es algo muy sagrado. Es el regalo de Dios para cada individuo. Es algo en lo que no teníamos opción o decimos. Nacimos con nuestra etnia; no es una cualidad culturalmente asignada. Por lo tanto, nunca debe ser violado. De la misma manera, el sexo es un regalo de Dios, para ser tratado con santidad. Protegemos la sexualidad de ser violada tanto como protegemos a la raza de ser violada. Eres tú quien tiene que

explicarme por qué tratas la raza como sagrada y al mismo tiempo desacralizas la sexualidad. Ahí es donde realmente reside la duplicidad ". Hubo un silencio ominoso de su parte y luego dijo: "Nunca lo había pensado así". ¿No es sorprendente que podamos pasar por la vida manteniendo apasionadamente nuestros puntos de vista, sin detenernos nunca a preguntarnos por qué ese punto de vista es inviolable? La vida y el sexo son regalos, y el matrimonio los comparte al máximo. ¿POR QUE ES ESTO ENTONCES?

A veces nos preguntamos qué pasa con el sexo que lo convierte a la vez en una de las experiencias más deseadas y, sin embargo, atormentadas por errores. ¿De qué se trata la forma en que estamos formados que nos da esta combinación de "buenas noticias, malas noticias"? Es una buena noticia que el sexo sea placentero, malas noticias porque los parámetros parecen ser tan estrictos. Debemos volver al orden creado para encontrar la respuesta. El sexo no es algo que sucedió solo por accidente, ni es una especie de invención humana pragmática. No es algo que descubrimos y experimentamos. El sexo fue creado y planeado por Dios para propósitos específicos. Ya hemos discutido los primeros destellos de la vida de Adán y tomamos nota de que Dios hizo a la mujer de tal manera que ella encontraría una necesidad de intimidad que era únicamente su privilegio y disposición hacia el hombre y viceversa. Él no los hizo de manera idéntica. Si Dios simplemente hubiera querido compañerismo para Adán, él mismo podría haberlo provisto. Si hubiera querido la fraternidad, podría haber hecho otro hombre. En cambio, Él formó a una mujer, la igualdad con una diferencia y una distinción, psicológica y biológicamente. Estas distinciones fueron fundamentadas espiritualmente. Piensa por un momento. ¿Son iguales todas las razas? Sí. Pero, ¿hay diferencias? Absolutamente. ¿Estas diferencias hacen que sea correcto

dominar al otro? No. ¿Cada miembro de una familia es igual en valor esencial? Sí. ¿Eso significa que todos son iguales en capacidad? No. ¿Eso le da a un miembro el derecho de subordinar al otro en términos de valor? No. ¿Por qué, entonces, desde la imagen macrocósmica de las razas y la imagen microcósmica de las familias, no podemos levantar la lección de las relaciones de género? El diseño de Dios para el primer hombre y la mujer era darles distinción única con propósito y primacía. Era una relación que él diseñó de tal manera que se haría carne para cumplir, me atrevo a decir, de acuerdo con el espíritu. Incluso Dios no entró en ese tipo de relación de esa manera. La razón por la que hizo al hombre y a la mujer fue que en nuestra constitución física, la intimidad física ligada a lo espiritual es algo exclusivo de la relación humana. Hay indicios de lo que esto significa en el ámbito espiritual que debe trasladarse a lo físico. Llegaremos a eso. LA DIFERENCIA ES MÁS QUE IMAGINARIA

Recientemente, estuve en un país que está luchando contra el flagelo de la prostitución a gran escala. Se ha involucrado tanto dinero que nadie se atreve a detenerlo. En los artículos de los periódicos sobre todo lo que está sucediendo para perpetuar el lado financiero de la prostitución, leí una historia muy desgarradora. Los hombres jóvenes, viendo las grandes ganancias en la prostitución, tienen sus cuerpos alterados quirúrgicamente para que puedan venderse a los hombres que desean una prostituta para pasar la noche. El resultado es que decenas de hombres que han pagado por los servicios de una prostituta piensan que han estado con una mujer, mientras que todo el tiempo han estado con un hombre que ha sido alterado quirúrgicamente en una mujer por el simple propósito de hacer dinero. No puedo comprender el alcance de esta tragedia. En términos descarnados, es la completa locura de la imaginación desquiciada de la realidad. Es la

desfiguración física del cuerpo lo que engaña al buscador de placer. Es la espada de doble filo de cada uno degradando al otro mientras satisface los instintos más bajos a costa del otro. Lo que es real ha sido enmascarado, y el resultado es distorsión para uno y engaño para el otro. "Lo que no sabes no te hará daño", dicen, pero te pregunto: ¿no es esto la profanación de lo real? Con los increíbles avances que la ciencia y la tecnología están logrando, es cada vez más difícil saber qué es real y qué es falso. Dios nos recuerda que hay una realidad. Él nos ha diseñado para un propósito específico. El género hace una diferencia real que no se imagina ni se diseña. Habiendo establecido la base de la diferencia entre el hombre y la mujer, ahora vemos que Dios da un terreno común y un propósito que lleva la diversidad entre un hombre y una mujer a la unidad, una unidad que es más grande que el amor. La diversidad no es cultural ni está condicionada por la inclinación; es normativo Eche un vistazo a esta narrativa en el Libro del Éxodo, comenzando en el capítulo 25, para ver lo que queremos decir aquí. Moisés fue a la cima del Monte Sinaí para encontrarse con Dios y recibir las instrucciones de Dios para su adoración como pueblo. En ese encuentro, se le dieron instrucciones detalladas sobre cómo construir el tabernáculo. Uno podría preguntarse acerca de tal especificidad. Debía ser tan largo y no más, tan ancho y no más ancho, tan alto y no más alto. Tenía que ser tal y tal color. Debía tener un número específico de barras de cortina y anillos de cortina. Debía tener una determinada forma y tener ciertas dimensiones. Nadie debía tocar tal cosa, excepto tal y tal. Todo fue meticulosamente presentado de manera detallada, y por si acaso Moses no lo entendió, el diseño se repitió más adelante en el libro con la misma precisión. Tenemos todo el derecho a preguntar: ¿Qué está pasando aquí? Vemos la respuesta en algunas palabras muy profundas que fácilmente podríamos perder en una lectura superficial. Dios dice: "Moisés, cuando hayas terminado de construir este tabernáculo, exactamente como te he dicho, allí me reuniré contigo. Allí habitaré contigo "(ver Éxodo 25: 8; 29: 44-46). Aquí hay un doble énfasis: el tabernáculo debe ser un lugar de encuentro con Dios y un lugar de comunión con él.

Trae este detalle a nuestro entorno moderno. Tenemos iglesias locales donde nos reunimos como creyentes. Ya no vamos al Monte Sinaí para encontrarnos con Dios. ¿Por qué no? Porque el lugar del tabernáculo y el templo ahora es reemplazado por el cuerpo-tu cuerpo y el mío-en el cual Dios se encuentra con nosotros y Dios mora con nosotros, y donde tenemos comunión con él. Cuando venimos a la iglesia ahora, no venimos al santuario; traemos nuestros santuarios con nosotros. Esta entidad individual es el lugar de cita entre Dios y yo. Allí Él se encuentra. Ahí Él habita. ¿Acaso el Dios que se tomó tantas molestias para decorar físicamente el tabernáculo y el templo, no tiene mucho cuidado al diseñar físicamente el cuerpo humano? Durante una reciente visita a Oxford, Inglaterra, un ministro local me llevó a dar un largo paseo hasta la capilla de Keble College. Es una de esas grandes escuelas con una historia tan fascinante como sus edificios. Entramos en la capilla y nos quedamos allí por unos momentos, sin decir nada. Cualquier sonido hubiera parecido invasivo. La artesanía de siglos atrás trajo la comprensión de que para algunos, este trabajo fue el de toda una vida. Luego pasamos al frente, giramos a la derecha y, a través de una pequeña puerta, entramos a una capilla privada. Allí, en el altar, colgaba una de las pinturas más famosas del mundo, The Light of the World , de Holman Hunt .Muchos lo han visto, pero pocos lo estudian. La figura completa de Jesús, con una linterna en la mano, está de pie junto a una puerta sin cerrojo en el exterior, y el sendero está cubierto de malezas. Se basa en Apocalipsis 3:20: "¡Aquí estoy! Me paro frente a la puerta y golpeo. Si alguno oye mi voz y abre la puerta, entraré y cenaré con él, y él conmigo ". Cuando Jesús llama a la puerta, la expresión de Su rostro le deja la extraña impresión de que sabe exactamente quién es adentro y anhela tener compañerismo, si solo lo dejaran entrar. La linterna simboliza la conciencia; el rostro suavemente iluminado del Señor irradia una luz que es tan difícil de describir. Hay un brillo que parece provenir de su propio ser. La conciencia es el punto de contacto; Su presencia es la luz interior que revela lo que es bueno y lo que es malo. El Señor que nos creó y conoce nuestras luchas llama la atención. Él conoce las fragilidades que nos limitan en la batalla y nos ofrece una visión diferente, una fuerza diferente y un camino diferente para vivir. Ese camino le da un

valor noble a la pureza sexual. ¿Es de extrañar que una generación que se ha vuelto profana en el habla y violenta en el entretenimiento se burle y menosprecie a los que desean tratar el cuerpo de una persona como algo sagrado? La promiscuidad sexual está condenada en los Diez Mandamientos por la misma razón por la cual el asesinato es condenado en los Diez Mandamientos: es el estropeo de la imagen de Dios. EL PROPÓSITO BRILLÓ

Si Dios nos ha recordado que su deseo es habitar con nosotros y reunirse con nosotros en la santidad del cuerpo humano, la violación de ese locus destruye su propósito. En un artículo hace algunos años, el Dr. James Dobson citó una carta que había recibido que resume el dolor de un error mejor de lo que puedo decir: Fue como si físicamente sintiera una pérdida. A lo largo de nuestros años juntos, él había tomado mi autoestima, mi autoestima, mi orgullo, mi condición de mujer, mi virginidad, mi capacidad de amor y mi futuro y lo descarté como "no deseado". Mirando hacia atrás no me di cuenta entonces, pero cuando le supliqué que volviera a mí, perdí la última gota de mí mismo. Después de nuestra ruptura final, fui a una universidad cristiana y él siguió su propio camino. . . . Dos años después, conocí y me casé con mi esposo. Mi esposo es el mundo para mí. Él es todo lo que pensé que era o iba a ser mi antiguo novio. Él es maravilloso para mí. Tenemos un hogar encantador, ingresos estables y un hermoso hijo que es nuestra alegría. Sin embargo, hay una parte de mí que no puedo compartir con él, porque se lo di a mi novio en la escuela secundaria. . . para mí, eso es lo muy privado, muy doloroso, consecuencia muy atormentadora que no puedo cambiar. Entonces, el punto es que hay un precio. Puede o no pagar con embarazo o VD, pero sin duda pagará. . . . Conozco el perdón de Dios y rezo continuamente para que restaure los años que comieron las langostas. . . . Escribir esta carta ha estado en mi corazón por mucho tiempo. Por favor, transmite el mensaje a los adolescentes y estudiantes universitarios. . . . Las consecuencias que paga 2

más severamente y más personalmente se pagan emocionalmente.

Eso es lo más realista que he leído. "Las consecuencias que pagas más. . . se les paga emocionalmente. "Lo que te impulsó a actuar es lo mismo que hieres: tus emociones. Proteger el acto preserva las emociones. Gastar en el acto arruina las emociones. Esa es la forma en que Dios nos ha hecho. Si usted es alguien a quien persisten los errores del pasado o del presente, no es mi intención derramar aceite sobre las llamas de la culpa. La realización es suficientemente dolorosa. Y eso es lo que deseo enfatizar para aquellos que luchan con este tema mientras están todavía en el lado correcto de la tentación. Desafortunadamente, esta seducción ha derribado reyes y les ha robado los reinos. Ha saqueado matrimonios y hogares rotos. Ha costado muchas lágrimas y mucho dolor. Las Escrituras nos dan algunos sombríos recordatorios. En primer lugar, tomo prestado de una historia demasiado familiar que a menudo se lee tan rápido que nos perdemos lo que se dice en la letra pequeña del fondo. La historia del Rey David y su trágica alianza con Betsabé debe leerse en conjunto con un simple incidente en la vida de David años después que dice mucho de su memoria y su reconocimiento de lo que esa relación le había costado. Mientras que la historia de su adulterio con Betsabé nos es dada en 2 Samuel 11, el incidente al que me refiero viene de 2 Samuel 23. Es una de las últimas escenas de la vida de David. En el incidente con Betsabé, la nación estaba en guerra, mientras que David estaba en casa. En el capítulo 23, David estaba nuevamente en guerra y lejos de casa. Los filisteos habían rodeado la ciudad de Belén y David, separado de su amada ciudad natal, expresaron su anhelo de poder beber una vez más agua del pozo en Belén. Al escucharlo, algunos de sus hombres más valientes que amaban a David decidieron que se arriesgarían a traerle agua de Belén. En una operación de capa y espada tuvieron éxito en arrastrarse detrás de las líneas filisteas, sacar el agua y salir de nuevo. Cuando le presentaron a David un recipiente lleno de agua del pozo en Belén, se sorprendió y conmovió profundamente. Esto fue cuando tomó una decisión muy sorprendente. Cuando se llevó la taza a los labios para beber, se detuvo. De repente, se dio

cuenta de lo extremadamente egoísta que era arriesgar incluso inadvertidamente las vidas de estos hombres valientes y leales, solo para que pudiera obtener un placer momentáneo del gusto de su ciudad natal. Poco a poco bajó la copa y luego vertió el agua en el suelo, diciendo: "¡Lejos de mí, oh SEÑOR, hacer esto! . . . ¿No es la sangre de los hombres la que arriesgó sus vidas? Y David no quiso beberlo "(2 Samuel 23:17). Traigo ese pequeño incidente delante de ti para hacerte una pregunta. ¿Por qué crees que dijo eso? Más al punto, si él hubiera dicho lo mismo cuando vio a Betsabé mientras su esposo arriesgaba su vida para asegurar el reino de David, ¿no habría sido diferente toda la historia del Antiguo Testamento? Al tomar Bathsheba, tomó lo que no le pertenecía y el resultado fue un rastro de muerte y destrucción. Esa hora de deleite trajo a la nación entera bajo el espectro de la espada y el juicio. Basta leer las travesuras de Salomón, hijo de David y Betsabé, para darse cuenta de que la familia había causado que toda la nación fuera testigo de una seducción tras otra, de modo que la rapacidad se volvió común. Luego vino ese momento crucial cuando Dios negó el deseo y la oración de David de construir un templo para el Señor debido a la sangre en sus manos. Había minimizado la santidad del cuerpo humano, y construir el templo no era su privilegio. A regañadientes, Dios le concedió a Salomón el privilegio, pero la historia nos recuerda lo que sucedió allí. De hecho, Salomón construyó el templo. Pero pronto el templo reflejó las vidas de las personas y se convirtió en un lugar de prostitución espiritual. A medida que pasa la vida de una persona de honor sexual o el deshonor, así va la posibilidad de que un culto de ser verdadera o adulterous.While que escribo estas palabras, la estrella del baloncesto conocido Kobe Bryant se encuentra en los tribunales, frente a la acusación de asalto sexual. La triste verdad sobre el caso de Kobe Bryant es que es conocido públicamente por ser un individuo decente y resistente a las carencias. Es uno de los pocos personajes públicos "limpios". Ahora sus admiradores deben preguntarse si su persona pública fue una mascarada, escondiendo una vida privada indulgente. Un periodista dijo lo siguiente: "La gente tiende a hacer sus depósitos en las cuentas bancarias morales a la luz del día. Pero se deslizan

hacia el cajero automático al amparo de la oscuridad. ¿Cómo se supone que 3

debemos saber al final, si están sobregirados o no? " La respuesta fue dada en el artículo mismo. Tarde o temprano, para la mayoría, el costo moral se exige internamente y las ramificaciones externas están a poca distancia. No puedo reiterar esta advertencia lo suficiente. Y debo hablar especialmente con hombres jóvenes, y por favor, perdónenme por ser tan directo. A lo largo de los años, como he hablado tanto en muchos campus universitarios seculares como en instituciones cristianas, he descubierto que las diferencias en la práctica real no son muy grandes. Ese es un hecho alarmante. Algunos van a una institución teológica pensando que estarán en una zona "libre de tentaciones" con halos alrededor de la cabeza. Pronto descubren que también naufragan allí vidas en el área de la tentación sexual. Un recuerdo de una de esas universidades se destaca en mi mente. Hablé allí por cinco días. Me había llevado a mi esposa porque había asumido que, dado que mis compromisos de hablar eran por la mañana y por la noche, seríamos libres de pasar algo de tiempo juntos durante el día. No podría haber hecho un juicio más incorrecto. A medida que las reuniones se desarrollaron y Dios comenzó a moverse en los corazones de los estudiantes, las hojas de inscripción para citas personales se llenaban todos los días. Recuerdo dos cosas bien Para el final de la semana, solo comí una vez con mi esposa, ya que el resto del tiempo lo pasé cuidando estudiantes a través de sus heridas de arrepentimiento. Lo segundo que recuerdo es que de todos los estudiantes que se inscribieron para hablar conmigo, solo uno vino a hablar sobre algo más que el fracaso sexual. Eso es una indicación de lo que está sucediendo en un campus típico, y las señales son aterradoras para el futuro del hogar y la familia. Como ve, los votos matrimoniales incorporan un compromiso muy especial: "tener y mantener" no se puede aplicar con la misma connotación a ninguna otra relación.

¿CÓMO PROTEGEMOS EL PATRÓN?

El Señor nos da una muy buena idea de cómo funciona la tentación. En James 1 vemos la secuencia establecida. Observar cómo el enemigo de nuestras almas establece la tentación realmente aclarará cómo funciona la secuencia. Su primer paso es hacer que la tentación aparezca como un deseo natural. Es algo inequívocamente físico y humano. Satanás vino al Señor Jesús en el desierto en primera instancia para tentarlo con un hambre natural: la necesidad de pan. Mientras Jesús continuaba rechazándolo, el diablo finalmente llegó al corazón de la tentación. Mostró a Jesús "los reinos de este mundo" y dijo: "Todo esto te daré, si te inclinas y me adoras" (véase Mateo 4: 1-11). La clave para entender lo que está sucediendo aquí es que "los reinos de este mundo" finalmente no fueron ni suyos ni los suyos para dar. ¿Qué estaba ofreciendo él, entonces? Era el encanto del ojo ir por el caparazón de la existencia mientras se pierde la esencia del ser. Realmente no puedes tener el mundo y aferrarte a él. Es demasiado temporal y cuanto más intentas aferrarte a él, más te retiene. Por el contrario, cuanto más te aferras a lo verdadero y lo bueno, más libertad tienes para vivir realmente. ¿Dónde está entonces el atractivo de la tentación? Se encuentra en los ojos y en la imaginación. Uno ve sin percibir; el otro disfruta sin darse cuenta. El ojo a menudo se llama la ventana del alma. Esto significa, creo, que no solo es una ventana a través de la cual se puede mirar, sino que también es una ventana a través de la cual se puede mirar. El mejor consejo que le puedo dar a un hombre joven es entrenar el ojo. Donde el ojo está enfocado, allí la imaginación encuentra su materia prima. El enfoque correcto debe ganarse a un costo y una disciplina inmensos. Entrenar el ojo para ver lo bueno, y la imaginación seguirá su ejemplo. No es para nada sorprendente que con la invención de la televisión y ahora Internet, las vidas se encuentren en serios problemas a edades cada vez más jóvenes. La imaginación se toma cautiva al

esposar los ojos. Recuerdo a Billy Graham, una vez entrevistado por la personalidad de la televisión inglesa Sir David Frost. En un momento, Frost le preguntó al Dr. Graham si la tentación y la lujuria eran un problema para alguien con una vocación tan elevada, alguien que anda bien y angosto. Billy Graham parecía obviamente incómodo porque es un tema tan personal. Él respondió de una manera muy memorable. Dijo que uno de sus socios estaba haciendo una campaña en París hace años, y en el camino de regreso de la reunión, las ofrendas de la noche eran difíciles de ignorar. Cuando regresó a su habitación, sintió tanta presión desmedida por las imágenes que había visto que temía tomar una decisión esa noche que podría significar su ruina. Era uno de esos hoteles más antiguos que requieren una llave grande para bloquear o desbloquear la puerta, independientemente del lado de la puerta en la que se encuentre. Así que cerró la puerta desde el interior, caminó hacia la estrecha ventana y arrojó la llave afuera para aterrizar en el polvo de abajo. Luego le contó a Billy Graham esta historia y dijo: "Tenía que hacer algo tan drástico si debía mantenerme". mi compromiso con Dios y con mi esposa ". David Frost estaba obviamente conmovido por esa historia. Esta pequeña ilustración tiene dos bordes. Primero es el poder del ojo para seducir. En segundo lugar, está la opción de eliminar la tentación ante el ojo. Esta es la aplicación metafórica más cercana que conozco del Sermón del Monte. Su ojo lo ofendía, por lo que, en efecto, "lo cortó". Ya no podía ver o tener acceso a lo que lo atraía. Llegaría la mañana y la brillante luz del sol dejaría al descubierto el engaño de las luces de neón de la noche anterior y el corazón limpio dentro. Puedo asegurarle que se sintió muy bien por la mañana. Esto lleva al segundo paso en la tentación, el toque. Desafortunadamente, la única área en la que Occidente ha tomado una ventaja pública es en el área del tacto. Una vez más, se prueba la fuerza de una relación cuando la convertimos en algo informal y luego la profanamos. Cómo se toca a un miembro del sexo opuesto es un componente clave de cómo se puede

desarrollar una situación y hacia dónde podría conducir. Esto es algo con lo que no debemos jugar. Cuando era un adolescente aprendí a bailar, y me encantó. Todo fue en inocente diversión, pensé. Pero no pasó mucho tiempo para darse cuenta de lo fácil que es coquetear con el peligro, ya que se puede perder mucho cuando se combinan el tacto y el ritmo. Por esa época leí un autor que dijo algo que en ese momento yo pensé que no era realista. Pero con cada lectura y observación creo que tenía razón. De acuerdo, el lenguaje está un poco pasado de moda, pero hay algo de mérito en lo que dijo. La tendencia de la danza moderna es tomar la ventaja de la modestia de los hombres jóvenes y las mujeres jóvenes. Un herrero no puede manejar más las herramientas de su oficio sin endurecer sus manos que una niña puede abrazarse entre los hombres promiscuos y aún así mantener su sensibilidad a lo cuestionable y a lo inmundo. Cuando consideramos, por lo tanto, los miles que están En las danzas modernas, noche tras noche, nuestra maravilla no es que muchos salgan mal, sino que muchos se mantienen firmes en lugares tan 4

resbaladizos. Él refuerza este punto en otro contexto: Tomemos, por ejemplo, nuestra gente de la etapa. Para empezar, no son ni mejores ni peores que el promedio. Ellos son solo seres humanos comunes. Pero juegan a hacer el amor tanto que pierde todo su carácter sagrado. Las caricias se convierten en cosas baratas y comunes que se dispensan a casi cualquier transeúnte. Una chica así, para usar una figura de James Lane Allan, se convierte en un racimo sobre un camino común donde todos los que pasan toman una uva. Quien toma lo hace sin reverencia y para su propio empobrecimiento. En la moneda de oro del afecto real y permanente, tales 5

derrochadores pronto se convierten en personas en bancarrota. ¿Dónde comienza todo? Comienza jugando al tacto sin el compromiso real del amor. Te desafío a que cumplas con un principio (y solo tú puedes buscar la mente de Dios en esto) que sería mi deseo para mis hijos. Tenga cuidado,

especialmente en esos momentos que pasa solo. Un principio que Margie y yo seguimos en nuestras citas fue que nunca estaríamos solos juntos sin ser accesibles para alguien en un ambiente público o en el hogar. Si estuviéramos en su casa, estaríamos hablando en la sala de estar, y cuando estábamos en mi casa, mis padres siempre tenían acceso a nosotros. Tales precauciones no son absolutamente infalibles, pero ayudan a reducir el margen de error. El apóstol Pablo dice en Romanos 13:14: "Vestíos del Señor Jesucristo, y no penséis en cómo satisfacer los deseos de la naturaleza pecaminosa". En otras palabras, Solo queda una cosa más que me gustaría decir acerca de la pureza. Se nos ha dado a pensar en estas cualidades como la ausencia de algo: ninguna relación ilícita, ninguna inclinación lujuriosa. Si solo vemos la pureza en esos términos, perdemos la verdadera naturaleza de lo que es puro. Quiero elevarte para ver una de las más gloriosas revelaciones reveladas a cualquiera de los apóstoles, y eso fue para Juan el Revelador, en el Libro de Apocalipsis, capítulo 21. Cuando John fue transportado en una visión al cielo, se sorprendió por completo por algo que no vio. Él comentó con total consternación que no había templo en el cielo. Pero su consternación se convirtió en alegría cuando se dio cuenta de que no hay necesidad de un templo en el cielo porque el Señor mismo está presente con su pueblo. No hay necesidad de un intermediario para comunicarse con Dios. La pureza máxima es un estado positivo, no un estado negativo. Es una cuestión de presencia más que de ausencia. La presencia inmediata de Dios trasciende la intermediación del templo. En ese sentido, incluso el cuerpo será derramado algún día porque Dios será todo en todos. En anticipación a ese día, deje que el templo del cuerpo sea puro para que apunte más allá de sí mismo a la presencia de Dios en el compromiso matrimonial. Es por eso que el Señor nos recuerda que, por más físico que sea el acto sexual, el lecho de matrimonio permanece sin contaminación porque su presencia santifica el acto. Ese es el privilegio de un hombre y una mujer que se unen para consumar la fisicalidad del amor, representando el vínculo espiritual entre los dos. Para Isaac y Rebeca, ese era un pacto que valía la pena defender.

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PREPARÁNDOSE PARA SALIR

Las mejores elecciones se hacen mejor cuando están precedidas por pensamientos prolongados.

Una vez que se ve detrás de escena, uno no puede evitar sentirse intrigado por las discusiones entre la familia de Rebekah y Eliezer. Sin lugar a dudas, este es un entorno muy oriental. Inmediatamente se da cuenta de que su hermano y su madre están hablando y discutiendo con Eliezer. Esto se debe a que en una situación polígama el padre permaneció en segundo plano y el hermano y la madre de la niña tomaron la delantera. Tampoco debemos olvidar que este era un momento (y esto todavía es una cultura) en el que los sueños, las visiones y los portentos se toman muy en serio. Esto contribuyó tanto a la sensibilidad a cuestiones sobrenaturales como a la vulnerabilidad a todo tipo de creencias. Es por eso que Abraham se destacó. Él era un hombre de fe que creía en el único Dios verdadero y confiaba en Él por encima de todas las tendencias y hazañas culturales. Sabiendo que estaba respaldado por la vida y la reputación de Abraham, Eliezer oró mientras viajaba, pidiéndole a Dios que le diera una señal. Cuando Dios contestó su oración y le dio la señal, dio el siguiente paso y pidió conocer a su familia para poder explicarles su misión. Me encantaría haber participado en la conversación. Él les contó de la carga que Abraham le había encomendado, de su oración y del vellón que había puesto ante el Señor, y luego los puso al día sobre todo lo que había pasado en la vida de Abraham, y finalmente hizo su propuesta de que Rebeca se casara con Isaac. Así es como las Escrituras lo dicen en Génesis 24: "Yo soy el siervo de Abraham". El SEÑOR ha bendecido a mi amo en abundancia, y se ha enriquecido. Le dio ovejas y vacas, plata y oro, siervos y criadas, camellos y asnos. La esposa de mi señor, Sara, le dio un hijo en su vejez, y él le ha dado todo lo que posee. Y mi maestro me hizo jurar y dijo: "No debes tener una esposa para mi hijo de las hijas de los cananeos, en cuya tierra vivo, sino que vas a la familia de mi padre y a mi propio clan, y obtienes una esposa para mi hijo . . . El SEÑOR, ante quien he caminado,

enviará a su ángel contigo y hará que tu viaje sea un éxito. . . . ' "Cuando vine hoy a la fuente de la primavera, dije: 'Oh SEÑOR, Dios de mi señor Abraham, si quieres, concedes éxito al viaje en el que he venido. Mira, estoy parado al lado de esta primavera; si una doncella sale a sacar agua y yo le digo: "Por favor, déjame beber un poco de agua de tu jarra", y si ella me dice: "Bebe, y también sacaré agua para tus camellos", ella sea la que Jehová ha elegido para el hijo de mi señor ". "Antes de que terminara de rezar en mi corazón, Rebekah salió, con su jarra en el hombro. Ella bajó al manantial y sacó agua, y yo le dije: "Por favor, dame un trago". "Ella rápidamente bajó su jarra de su hombro y dijo, 'Bebe, y también regaré tus camellos'. Así que bebí y ella también regó a los camellos. "Le pregunté: '¿De quién eres hija?' "Ella dijo:" La hija de Betuel, hijo de Nahor, a quien Milca le dio a luz ". "Entonces puse el anillo en su nariz y las pulseras en sus brazos, y me incliné y adoré al SEÑOR. Alabé al SEÑOR, el Dios de mi maestro Abraham, que me había guiado por el camino correcto para obtener la nieta del hermano de mi señor para su hijo. Ahora, si le muestras bondad y fidelidad a mi amo, dímelo; y si no, dímelo, así sabré hacia dónde dirigirme ". Labán y Betuel respondieron: "Esto es de Jehová; no podemos decirte nada de una manera u otra. Aquí está Rebeca; tómala y vete, y que sea ella la mujer del hijo de tu señor, como el SEÑOR la ​ha mandado "(vv. 34-51) Esa conversación selló la comprensión y el compromiso. Siguió una noche de festejos y celebración. Se intercambiaron joyas y se pasó la noche reflexionando sobre lo que significaba todo esto. Cuando llegó la mañana, el hermano y la madre de Rebekah le preguntaron si podía quedarse otros diez días para poder planificar adecuadamente su partida y darle una despedida ceremonial. . Después de todo, no sabían cuándo volverían a verla.

A Eliezer no le gustó la idea del retraso. Sara ya había fallecido, y Abraham estaba enfermo. Decidieron preguntarle a Rebekah cuáles eran sus deseos. Ella estaba resuelta: si esta era la voluntad del Señor, ella estaba lista para aceptarla. Ella dijo: "Iré" (Génesis 24:58). En numerosas ocasiones, Dios habló directamente a los hombres y mujeres jóvenes que habían caminado sensiblemente delante de Él y en tales situaciones especiales que gustosamente cedieron en sumisión a Su voluntad, incluso cuando fue difícil. La madre de Jesús, María, es un caso clásico en el Nuevo Testamento. Ella era solo una adolescente cuando el ángel se le apareció y le dijo que daría a luz al Mesías. Pero en ese momento cuando las responsabilidades se daban temprano, el nivel de madurez era más avanzado que el nuestro. ¿Cuántos adolescentes sabes que habrían respondido con el nivel de sofisticación espiritual y conciencia histórica que María le hizo a la visita del ángel, un evento en el que toda la historia pende? Hay muchas otras mujeres a quienes se les confió una gran responsabilidad espiritual: Hannah, Deborah, Ruth, Naomi, Elizabeth, y el número continúa. Mientras estuvieran seguros de que era la voluntad de Dios, avanzaron con valentía. Su juventud no debe compararse con nuestra juventud a la misma edad. Cuando uno se da cuenta de que el rey Josías tenía solo dieciséis años cuando comenzó a buscar a Dios, y solo veinte cuando lideró el renacimiento espiritual de la nación, podemos estar seguros de que el proceso general de maduración fue significativamente diferente de nuestro día. Pero hay algo muy específico aquí. La decisión de la familia de dejar que Rebekah tome la decisión final es un paso que a menudo se olvida en muchos hogares orientales de hoy, lo que resulta en muchas tragedias. Con el tiempo, muchos matrimonios orientales se han convertido en acuerdos puramente contractuales, discutidos y elaborados por los padres. Es como si los dos jóvenes se convirtieran en simples peones en la intermediación del "trato". Recuerdo que mi madre me contó su historia de la época en que se suponía que estaba casada. Sus padres lo arreglaron todo y la fecha del compromiso

ya estaba establecida. Le dijeron simplemente con quién se iba a casar y eso fue todo. Sin embargo, cuando llegó el día del compromiso y la casa debería haber estado repleta de actividad, no parecía que sucediera nada. Todos seguían como si fuera un día normal, y no se pronunció una sola palabra sobre la ceremonia de compromiso. Mi madre dijo que se puso cada vez más confundida a medida que avanzaba el día. Finalmente, le preguntó a alguien por qué no había habido una ceremonia de compromiso y le dijeron que su prometido había fallecido unas semanas antes en un accidente. Nadie se había molestado siquiera en contárselo. Así de quitada estaba ella de una decisión de tal magnitud. En otro caso, los padres de un amigo nunca se vieron el uno al otro hasta el día en que se casaron. Cada vez que lo oigo contar su primera reunión en su noche de bodas, me resulta tan difícil de creer que algo así podría haber sucedido realmente. Cuando finalmente lo miró esa primera noche, su corazón se hundió con desesperación. Para decirlo de la manera más amable, su aspecto era completamente opuesto a lo que ella había esperado. Al reconocer su angustia, le dijo que no le debía nada y que si nunca quería compartir la misma habitación con él, aceptaría esa decisión. Todas las noches, sacaba la ropa del dormitorio y dormía en otra parte de la casa, sin quejarse ni una sola vez, pero asegurándose de que estaba cómoda y sin amenazas. Entiendo que pasaron meses antes de que decidiera darle a su matrimonio la oportunidad de sobrevivir y compartir la misma habitación por la noche. Fue la fuerza pura de su carácter y cortesía lo que finalmente la conquistó. Historias como esta revelan que ninguna cultura tiene el monopolio de los métodos, porque cada una de nuestras culturas ha encontrado formas de abusar de ciertos privilegios y tomar decisiones por todos los motivos equivocados. La decisión de dejar que Rebekah diera la última palabra fue muy poco característica de su cultura y revela una sensibilidad inusual a la importancia de ser un jugador dispuesto en este matrimonio en sus propios términos, en lugar de hacerlo por la agenda de otra persona. Puedo decir con sinceridad que a lo largo de los años he recibido decenas de llamadas desesperadas de jóvenes cuyos padres los estaban obligando a

casarse con alguien de la elección de los padres con total desprecio por lo que su hijo o hija pueda desear. Algunos de estos jóvenes, literalmente al borde del suicidio, preguntaron cómo podían resistir el matrimonio sin ser irrespetuosos con sus padres. Están atrapados en un lazo cultural que es la misma razón por la cual a algunos de ellos les cuesta tanto "convertirse" a la fe cristiana cuando significa tener que ir en contra de sus padres. En resumen, así como el joven que busca el consejo de sus padres debe ser respetuoso con su sabiduría, los padres nunca deben forzar su decisión sobre su hijo o hija, quienes deben poder tomar la decisión ellos mismos, fácilmente. y voluntariamente Aquí se establece transculturalmente el mandato de las Escrituras. Cuando la joven pareja se une, lo hacen "dejando" el compromiso que existe en virtud de su nacimiento a favor de un nuevo compromiso que es en virtud de un pacto. Es por eso que la preparación del corazón y la voluntad son tan críticos. Este tipo de decisión no puede tomarse de improviso. Debe rezar y debe formar parte del carácter del individuo para que cuando finalmente se tome la decisión de casarse, ya se hayan cumplido las exigencias previas del alma para que sean sensibles a la mente de Dios. Solo vemos el fruto de una vida así. No hemos estudiado la raíz que hizo posible tales resultados. Hace un tiempo estuve bajo algunos cuidados de fisioterapia después de la cirugía de espalda. El terapeuta había trabajado con muchos atletas a lo largo de los años, y compartió conmigo lo que distingue a un buen atleta de uno bueno. Una de las características de la grandeza es el componente mínimo de tiempo entre el momento en que la mente elige actuar y los músculos disparan en respuesta. Michael Jordan en el aire, cambiando su peso corporal con la velocidad del rayo de un ángulo a otro mientras transfiere el balón de una mano a la otra, está haciendo algo casi inimaginable, real. La capacidad del cuerpo de Jordan para responder a múltiples órdenes desde el cerebro hasta el músculo es tan instantánea, casi simultánea, que tambalea la imaginación. Incluso la cámara lenta está en apuros para levantarla. Si la gran mayoría de nosotros probamos los mismos movimientos, colapsaríamos con una lesión grave, por no decir nada de no tener la habilidad. Esta velocidad eléctrica no se desarrolló por accidente sino a través de la disciplina y los

años de preparación. Jordan hace lo que hace porque hizo lo que hizo. Tomó el talento que Dios le había dado y lo afinó para que las decisiones momentáneas parecieran eso. La verdad es que su coordinación mente-cuerpo fue entrenada en el silencio de los stands vacíos y los patios traseros antes de que el público se deleitara con esa habilidad. Rebekah puede parecer impulsiva aquí. Sin embargo, la preparación para su decisión ya estaba en marcha, mucho antes de este momento. Fue instintivo, el legítimo legado de sus hábitos. ¿CÓMO COMIENZA?

Me gustaría presentar tres pasos que una persona joven debería hacer en preparación para poder responder correctamente a una oportunidad para el matrimonio. La primera es preguntarse si realmente tiene la madurez para sacrificar su egoísmo por la responsabilidad que le espera. La "capacidad de respuesta" lo dice todo, ¿no es así? ¿Puedes responder a lo que se te pide por ser cónyuge y padre? Me casé a los veintiséis años. Todavía recuerdo haber reflexionado sobre si amaba a la chica con la que me estaba casando, pero si tenía lo que se necesitaba para enfrentar la responsabilidad de vivir para los demás y si estaba dispuesta a trabajar duro para satisfacer sus necesidades y las de cualquier futura familia. Vivir con los padres o con un compañero de habitación es en realidad una forma muy económica de vivir, no solo económica sino emocionalmente. Alguien más paga las cuentas emocionales de administrar una casa. De una manera u otra, usted vive del capital emocional a expensas de otro o minimiza el suyo. Es un poco como ser un estudiante. Realmente no te enfrentas a la plena responsabilidad de vivir. Siempre puedes esconderte detrás de la absolución que esta es solo una etapa de "preparación". Cuando dices "Sí, quiero", ingresas a un mundo completamente nuevo de responsabilidad fiscal, emocional y manual.

Piensa largamente si has llegado a esa etapa madura de desinterés por esta que crees que amas tanto. El amor que disfrutes será lo mejor que te haya pasado, pero te costará tu independencia. Perder tu independencia significa una multiplicidad de cosas. En primer lugar, el trabajo que haces es un medio para satisfacer las necesidades de la familia, pero el trabajo que realizas nunca debe ser idéntico a la vida en la que vives. Muchos hogares que se han derrumbado no lo hubieran hecho si hubiera sido Entendemos y actuamos en base a que hay un tiempo para trabajar y un tiempo para dejar el trabajo. Cada vez más, como nuestra sociedad exige viajes y grandes salarios dentro de las estructuras corporativas, de una manera sutil, el hogar se ha devaluado. A los ejecutivos, hombres y mujeres, se les hace creer que su valor real radica en su éxito corporativo, no en la crianza de sus familias. Cada vez que veo los íconos de Hollywood mostrando a sus hijos, me resulta curioso que lo hagan con la valentía de un inventor, como si hubieran descubierto una nueva base de valor: la crianza de los niños. ¡Pensarías que el resto de la sociedad que ha dedicado su tiempo a comprometerse con la familia era ignorante y estaba esperando la llegada de esta celebridad para señalar una nueva forma! Hace mucho tiempo, el Señor nos recordó que el hogar era un lugar de confianza sagrada, y el matrimonio es donde comienza. Los niños pasan horas frente a computadoras y televisores porque los padres están en el trabajo y no hay nadie con quien hablar en casa. Hubo un comercial hace algún tiempo que encontré muy real. Un CEO entra a una sala abarrotada de empleados sentados alrededor de una gran mesa de juntas. Él va por la yugular de inmediato. "¡Está bien!", Dice. "¿Por qué llamaste a esta reunión? ¿El servidor está caído de nuevo? "No", viene la respuesta. "¿Estamos desactualizados en nuestro software?" "No", viene la respuesta. Él atraviesa un aluvión de preguntas sobre el soporte técnico en el que

constantemente confían. La respuesta viene repetidamente, "No" "Entonces, ¿por qué estamos aquí?", Finalmente exige con exasperación. Uno de los empleados dice con timidez, con una entonación tanto preguntando como respondiendo: "¿Camisas?" "¿Camisas?", Repite. "¿Qué quieres decir con 'camisas'?" "No es de eso de lo que se trata este negocio. . . ¿Vendiendo camisas? "viene la réplica. Es fácil en medio de todos los puntos problemáticos y las necesidades de soporte olvidar la razón principal de la existencia de la empresa. ¿Quién no se puede identificar con eso? "Las computadoras están caídas" es un estribillo que escuchamos con demasiada frecuencia. Uno podría pensar que el negocio en el que todos estamos es para mantener las computadoras. Bien, déjenme agregar a ese comercial. Podríamos agregar a la respuesta del representante de ventas diciendo: "¿En casa?" "¿En casa?", Podría preguntar. "¿Qué quieres decir con 'hogar'?" "¿No tienes un cónyuge e hijos en casa para estar con él o las camisas se han convertido en tu vida?" La responsabilidad del matrimonio y la familia exige tiempo, y cuando hacemos trampa en eso, nos privamos de los beneficios de la inversión. PREPARÁNDOSE EN LA COMUNIDAD

El segundo paso para prepararse para el matrimonio es obtener el mejor asesoramiento premarital que pueda. Esta es una gran área de preocupación que a menudo es descuidada por el clero ocupado, no necesariamente por su elección sino por el negocio de la vida de la iglesia. Hace una generación, una persona joven asistía a la iglesia por lo menos cuatro veces a la semana: para

la escuela dominical y el servicio de la mañana, el servicio de la tarde del domingo, la reunión de oración a mitad de semana y el grupo de jóvenes. Esto construyó una comunidad, y los posibles socios pudieron observarse mutuamente durante un período de tiempo en un entorno en el que se capacitó y desarrolló su vida espiritual. En estos días, sé de las iglesias donde te sientas frente a una pantalla para ver el servicio. No estoy siendo crítico con esto, porque el solo hecho de que la congregación sea tan grande y que la gente esté dispuesta a obtenerla de segunda mano al menos admite que deben obtener algo o que no estarían allí. Es mejor estar frente a una pantalla en la iglesia que frente a una pantalla en casa, viendo el cielo sabe qué. Pero no nos equivoquemos al respecto. Este cambio ha cambiado las cosas y da como resultado una nueva estructura. En un sentido muy real, ya no eres un participante, sino un espectador. Ya no eres el observado; eres puramente el observador. De hecho, si la cámara se deslizara por su cara, estaría completamente avergonzado. Vas a ver, a no ser visto. No hay ojo vigilante sobre ti, Algunos podrían decir que los grupos pequeños han tomado el lugar de la confraternidad y la responsabilidad que se solía encontrar en las iglesias pequeñas. Pero las dinámicas de grupos pequeños son completamente diferentes a las de una comunidad congregacional. En una comunidad congregacional te relacionas en un amplio espectro de edades y llamadas, y tu madurez se prueba desde todos los ángulos. En un grupo pequeño, solo aprende a relacionarse con personas de inclinaciones y afinidades similares. Aquí hay un punto importante. En tiempos de la antigüedad, el entorno cultural proporcionó el ímpetu para el desarrollo moral a través de la edad y las barreras generacionales. Si la cultura era fuerte, el desarrollo moral se construyó sobre una base sólida. Hubo equilibrios y contrapesos por líneas generacionales de interacción. A medida que las culturas se entremezclaban, los valores se nublaban y la historia de un pueblo se perdía en las generaciones siguientes, de modo que lo que realmente sucedió es la pérdida de una cadena de continuidad que trasciende. Ahora, a medida que las culturas se mezclan a través de las generaciones, se

enmarca un ethos completamente nuevo, y cada generación debe reinventarse a sí misma sin los controles y equilibrios del tiempo y las generaciones precedentes. No hay continuidad trascendente, y el colapso es drástico. No es casual que la música se haya convertido en el foco en muchas congregaciones porque la música tiene una vida útil generacional, donde la nueva música no se conecta con la anterior. Las iglesias se han vuelto tan "amigables para los buscadores" que se han vuelto "hostiles hacia los fundadores" y han dejado de ministrar a la generación anterior, que gradualmente se están abandonando de nuestra sociedad simplemente porque son mayores. Esto es lo que derribó al Rey Rehoboam. Toda su teoría política fue enmarcada por la nueva generación, que no dio ningún valor a la generación anterior ni a la sabiduría que habían adquirido (véase 1 Reyes 12: Hemos reemplazado los antiguos claustros en los monasterios con nuevos claustros en enormes congregaciones. Sí, es importante mantener un equilibrio y no estar atrapado en una generación en particular, pero hemos trazado líneas que nos han hecho miopes en nuestra forma de ver las cosas. Si la iglesia es algo que observas en lugar de una experiencia de adoración, siempre estarás redefiniéndote a ti mismo por quien esté en la plataforma. Esa es una forma peligrosa de definirse a uno mismo. Una comunidad de culto debe ser la fuente desde la cual fluye la vida y el océano en el que se fusionan sus esfuerzos. Ahí es donde la identidad se define, refina y consolida, y donde la continuidad permanece. Esta es la razón por la consejería premarital se convierte en discapacidad. Cuando se hace, es puramente sobre la base de dar instrucciones, nunca proporcionando realmente la oportunidad de relacionarse con la Iglesia a la luz de su crecimiento para el matrimonio. Se puede fingir mucho en entornos formales de instrucción. Cuando nuestra hija mayor se casó, recibió el consejo de su pastor, quien le pidió a la joven pareja que pasara tiempo en un hogar para ancianos y personas bajo cuidado especial. Lo hizo debido a una circunstancia muy trágica en su propia vida. Poco después de casarse, estuvo involucrado en un accidente que le rompió las manos. Durante meses no pudo usarlos. Le dijo a mi hija y a su prometido

que aprendió a toda prisa lo que significa ser amado incondicionalmente y cuán insignificante es la tarea de amar a alguien cuando se tiene que encargar de todas sus necesidades. Su esposa de repente se convirtió no solo en su compañera pero su enfermera y su cuidador en una situación que exigía un compromiso absoluto de su parte. Uno se pregunta qué pasaría en la mayoría de los matrimonios que se ponen a prueba. PREPARACIÓN PARA DESACUERDOS

Hay un tercer paso muy importante en la preparación para el matrimonio, y ese es el compromiso con la resolución de conflictos. ¿Cómo resuelves puntos de diferencias, no solo en áreas de tensión sino también en áreas que se vuelven tensas en virtud de la nueva relación? Los hábitos molestos que se pueden tolerar desde la distancia pueden llegar a ser estresantes cuando están bajo el mismo techo. La diferencia con la resolución de conflictos en el matrimonio y la resolución de conflictos en las amistades comunes es que en el matrimonio te casas no solo con una persona sino también con los amores y las relaciones de esa persona. Nadie se libera de otros compromisos. Un hombre o una mujer joven se relaciona con sus padres con el beneficio de comprender las normas peculiares asumidas en su relación, un beneficio que el nuevo cónyuge no tiene. No es suficiente decir que resolverás esto objetivamente, porque la objetividad total es virtualmente imposible, incluso como un marco teórico. Con cada relación viene un compromiso moral y cuando todas esas relaciones se combinan, no es simplemente la mezcla de dos vidas; es la convergencia de muchas vidas, los puntos de contacto más agudos son los dos que están casados. ¿Puedo ilustrar esto de una manera simple? Cuando Margie y yo nos casamos, tuvimos que decidir dónde pasaríamos el día de Navidad. Afortunadamente para nosotros, el dilema se resolvió muy rápido. Nuestros dos padres vivían en la misma ciudad y para mis padres, la víspera de Navidad fue el gran día, mientras que para los padres de mi esposa, el día de Navidad fue el gran día. No hubo dificultad para pasar un día con una familia y el otro día con la otra. No podía creer el número de parejas que nos dijeron:

"Eres tan afortunado de tener a tus padres en la misma ciudad para que puedas resolver el problema". Muchas parejas no pueden resolver este problema en particular, ya sea por las distancias o por las distancias porque el día se convierte en un tira y afloja entre las dos familias. Pero la resolución de conflictos adquiere una importancia drástica cuando los asuntos de la personalidad tienen objetivos contrapuestos, ya que la personalidad de uno es distintiva y no es fácilmente corregible. Es por esta razón que la orientación prematrimonial debe enfocarse en asuntos de personalidad que son significativos y que solo crecerán exponencialmente con el tiempo. La resolución de conflictos es la clave del éxito en la mayoría de los matrimonios. Debajo de cada tensión subyace una pregunta fundamental: ¿no se resuelve el problema de la tensión debido a la cuestión o por una disposición? Las disposiciones son a menudo cuestiones de orgullo. Exigir una cierta solución debido al orgullo siembra las semillas del descontento en los años venideros, pero ceder al orgullo de la otra persona tampoco es la solución. Una vez escuché un comentario atribuido a un famoso predicador: "Sólo Dios sabe cómo humillarnos sin humillarnos y cómo exaltarnos sin halagarnos". Si Dios lo hace de esa manera, ¿no debemos buscar su fuerza para hacerlo de la misma manera? ¿camino? Mantener a una persona humilde no significa humillarlos. Ponerlos en un lugar de respeto no significa halagarlos. Hablar de ello a la luz de la personalidad de la otra persona es la clave para la resolución de conflictos. Hace muchos años, cometí un error clave en el ministerio. Algunos amigos estaban teniendo un problema grave con un miembro de su familia y me preguntaron si estaría dispuesto a hablar con él. Uno recibe numerosas solicitudes como esta y la mayoría de las veces la respuesta habitual debería ser: "¿Está dispuesta esa persona a hablar conmigo?" En este caso, pensé que conocía a la familia lo suficientemente bien y acepté conocer a este amigo. Al principio, negó que hubiera un problema, pero desafortunadamente para él, yo había observado el problema de primera mano. Se le cayó la cara cuando le presenté los hechos tal como los había presenciado. Hubo un triste

momento de dolor y vergüenza en su rostro, y finalmente admitió que era un problema, pero que podía manejarlo. Sabía que todo no estaba bien por su intento de descartar el problema con una frase simplista: "Está bien. Me encargaré de eso ". Pasaron años antes de que volviera a saber de él. Me dijeron que lo que le había molestado no era que le hubiera hablado de lo que estaba pasando, sino que había llevado a un colega conmigo a la conversación. Mis razones para hacerlo fueron primero, que mi colega, también, había luchado con el mismo problema algunos años antes y esperaba que su ejemplo victorioso fuera un estímulo. En segundo lugar, me pareció sabio tener a alguien conmigo en tales situaciones para que haya un testigo de lo que hice y lo que no dije. En este caso, fue claramente un error porque trajo a este hombre una verdadera sensación de vergüenza. Aprendí una dura lección aquí. Hacer y decir lo correcto no es suficiente. Hacer lo correcto de la manera correcta y teniendo en cuenta la comodidad de la persona es fundamental. Afortunadamente, a lo largo de los años esa grieta se curó, y fue magnánimo al ganar tanto esa victoria como la que rompió nuestra amistad por un tiempo. Verán, el matrimonio es una mezcla, no solo de cuerpos y afectos, sino, en última instancia, de dos personas que caminan con paso firme a través de los momentos difíciles que dividirían cualquier otra amistad. No es en absoluto sorprendente que Jesús compare su relación con la Iglesia con la de una novia y un novio. Acerca de esa relación con nosotros, Pablo dice: "¿Quién nos separará del amor de Cristo?" (Romanos 8:35). Después de sugerir varias posibilidades, Pablo responde su propia pregunta con un enfático: "¡Nada!". Si cada miembro de la pareja ve el compromiso de caminar juntos por toda la vida, en honor prefiriéndose unos a otros, el matrimonio se vuelve maravillosamente representativo de nuestra relación con él. En Mateo 25, Jesús cuenta la parábola de las mujeres que esperan con sus lámparas para que venga el novio. Algunos de ellos calcularon mal el tiempo

y se quedaron sin petróleo para mantener sus lámparas encendidas. Cuando llega el novio, no están listos para él. Antes del día de la boda, los preparativos detallados para la ceremonia y la recepción son abundantes. Cuánto más crítico es prepararse para una vida de unión. Eso requiere más preparación que la ceremonia de la boda. Es la anticipación realista de mezclar personas y personalidades con diferencias. ASEGURÁNDOSE DE QUE ESTÁ LISTO

Esta verdadera historia viene de Inglaterra. Es la historia de un joven llamado George que estaba enamorado de una niña llamada Mary. Mary y George estaban comprometidos para casarse, pero la Segunda Guerra Mundial estalló y George fue llamado de repente al ejército. Reconociendo que esto podría significar la muerte para él, decidió que él y Mary deberían esperar para casarse hasta después de su regreso seguro. Entonces George le suplicaba: "María, por favor espérame. Cuando termine la guerra, regresaré y nos casaremos ". Mary estuvo de acuerdo. Pasaron muchas semanas y meses. Las cartas de George vendrían y mantendrían el corazón de Mary radiante. Pero de repente las cartas dejaron de llegar. Pasaron una semana, dos semanas, tres semanas, cuatro semanas, muchas semanas, y no hubo más cartas. Finalmente, la familia recibió una comunicación del ejército que decía que George había desaparecido en acción y que se creía que estaba muerto. El corazón de María estaba roto. No podía creer que George realmente se hubiera ido. Ella no sabía qué hacer. Tan duro como trataba de dejar atrás su pérdida, no fue capaz de sacar a George de su mente y corazón. Después de varios meses, ella regresó a casa del trabajo una noche y le dijo a su madre: "Madre, estoy realmente mal. Voy a ir a mi habitación para estar solo. Por favor, no me molestes por nadie. Cerró la puerta detrás de ella y sacó todas las cartas de George del cajón de su cómoda. Tumbada en su cama, comenzó a leerlos de nuevo, uno por uno, mientras sus lágrimas fluían. Tomó la fotografía de George de su tocador, tan hermosa con su uniforme, y se la

acercó mientras continuaba leyendo las cartas y llorando. Por primera vez desde la noticia de su pérdida, sacó su vestido de novia que había comprado antes de que George se fuera. Ella se lo puso y se paró frente al espejo mirándose a sí misma, toda engalanada con su vestido, sosteniendo su foto y las letras, y sollozando con su corazón. Abajo, llamaron a la puerta y su madre fue a contestar. Ella abrió la puerta y agarró su corazón. "¡George!" Jadeó ella. "¿Qué estás haciendo aquí?" George dijo: "Madre, ¿Mary está en casa?" "Sí, pero, George, tú. . . tú . . . se supone que debes estar muerto! " "Bien . . . ah. . . no . . . Estoy bien. Dime, ¿Mary está casada? "No, pero, George, ¿qué pasó? Nosotros . . . nosotros . . . escuchado . . " George la interrumpió suavemente y dijo: "Madre, si Mary no está casada, ¿puedo verla?" Cuando se hizo a un lado e hizo un gesto hacia la habitación de Mary, George se dirigió a la escalera. En Inglaterra, algunos de los agujeros de las cerraduras son tan grandes que casi se puede caminar a través de ellos, y cuando George miró por el ojo de la cerradura, se sorprendió por lo que vio. Allí estaba María, tan bella como la recordaba, con su vestido de novia, su foto en una mano, una carta en la otra. Abrió la puerta y dijo amablemente: "¡María!". Se volvió hacia él en estado de shock y luego gritó: "¡Georgie!" Lo abrazó. . . y no puedo continuar la historia, excepto para decirte que se aflojó un brazo con dificultad, se metió en el bolsillo de la cadera y sacó un trozo de papel con orejas de perro. "María", dijo, "de todas las cartas que me escribiste, esta era la más preciosa. Lo llevé conmigo a través de todo. Dice esto, 'Georgie, cariño, te amo. te quiero. te quiero. Y cuando vuelvas a casa, estaré listo. Cariño, ¡no sabía que estarías tan listo! " Incluso después de todos estos años de contar esa historia, no me es posible volver a contarla sin una lágrima de alegría creciendo dentro. ¡Qué momento! Qué cosa tan gloriosa es cuando una novia y el novio se encuentran y ambos están listos. La Biblia habla del regreso de nuestro bendito Señor, cuando

todos los ojos lo vean. Incluso los escritores de las Escrituras con todos sus superlativos encuentran palabras inadecuadas para describir este gran momento. El Señor mismo les dijo a sus discípulos que si ellos no podían entender las cosas terrenales, ¿cómo entenderían alguna vez las cosas celestiales? Hablamos de calles de oro, de puertas de perlas, de ángeles, serafines y querubines. No estoy seguro de entender la grandiosidad de toda esa belleza. Hace algunos años tuve el privilegio de asistir al Desayuno de Oración Presidencial en Washington por primera vez. Lo que más resaltó en mi memoria fue la solista, en medio de todos los líderes mundiales que estuvieron presentes, cantando con su voz de soprano "¡El Rey viene!" El glorioso sonido de alegre anticipación llenó ese gran salón de baile de tres miles de personas y resonaron a través de esas paredes hasta que el propio presidente Reagan se puso de pie irresistiblemente en aplauso de lo que estaba oyendo, y también todos los demás. Pidamos a Dios que nos dé ese glorioso vistazo de la venida de nuestro Señor. Él es el novio que viene para la novia, y vendrá cuando la novia esté lista para él. Si el matrimonio es tan grandioso como la Biblia lo pretendía, entonces vale la pena esperar hasta que esté listo para ese momento correcto. . . para el correcto.

6

EL PRIMER GLIMPSE, LA PRUEBA FINAL

Una persona se encuentra más alta cuando está de rodillas.

El momento de su primer encuentro era inminente. ¿Quién no podría estar emocionado? Las familias deben haber sido curiosas, y seguramente Rebekah debe haber estado sumida en sus pensamientos. En este punto, Eliezer era el único que había visto tanto a Isaac como a Rebeca. No se han intercambiado fotografías, no hay cartas, solo el tirón de Dios al poner un enlace en otro. Como dice la canción, "este es el momento que he esperado". . " No conozco ningún romántico que no haya revivido el momento de la primera reunión. Podría darle el tiempo y el lugar donde mi esposa y yo nos encontramos y las palabras que intercambiamos primero. No sé cuántas veces me han hecho la pregunta: "¿Fue amor a primera vista?". Creo que la pregunta es desafortunada porque pregunta lo imposible. ¿Cómo se puede realmente mirar hacia atrás desde este punto de vista con todo lo que ahora se conoce y se siente y se ha comprometido y llamado a lo que uno sintió entonces, el amor? Puedo decir esto, sin embargo, que fue realmente un tirón profundo y, sí, a primera vista. La atracción fue más que simplemente miradas. Hubo el impacto de una persona total. Y esa atracción creció con el tiempo y floreció en un deseo genuino de amar y servir. Con cada situación, estos componentes pueden ser diferentes, y los detalles no deben ser algo sobre lo que uno quede atrapado por tener que explicar o explicar. También he conocido personas que dicen que no fue amor a primera vista. En cambio, fue una larga amistad que en cierto punto se convirtió en devoción y en un afecto que llevó al matrimonio. Para Isaac y Rebekah, los hechos fueron muy diferentes. En un sentido muy real, el destino de una nación se estaba formando. Abraham, como hemos visto, es probablemente la figura más respetada de ese período. Él es conocido como "un hombre de la tienda y el altar", la tienda de campaña que refleja la naturaleza temporal de la vida y el altar que refleja lo sagrado de la vida. Su fe era proverbial, ya que, por orden de Dios, había dejado su ciudad

natal sin conocer su destino. Ahora, esa misma fe lo impulsaba en esta etapa de su vida a buscar una esposa para su hijo para que juntos criaran una familia que se mantuviera aparte de las prácticas paganas del día. Para Rebekah el momento de la verdad había llegado. Mientras ella y Eliezer se acercaban a su destino, no tengo dudas de que su corazón debe haber estado latiendo fuertemente con sus miedos y ansiedades. Solo cuando conoció a Isaac pudo descansar en el completo conocimiento de que todo esto había sido planeado por Dios. Mientras tanto, Isaac también se había ido de casa y se había acercado en dirección a donde se encontraría con la fiesta que llegaba. Solo que, sin teléfonos celulares ni correo electrónico, nadie sabía cuándo llegaría ese día de reunión, suponiendo, por supuesto, que Eliezer hubiera tenido éxito en su misión. Porque Abraham le había dicho a Eliezer que si no tenía éxito, lo aceptaría como la voluntad del Señor. No había ninguna garantía cuando Eliezer se fue que él volvería con una esposa para Isaac. Poco a poco, a lo lejos, Rebekah descifró la figura de un hombre que camina, medita y reza. Los eruditos hebreos no están seguros de cómo traducir la palabra utilizada en este texto, pero el consenso es que él estaba en una postura de oración. La verdad es que si alguien hubiera sido enviado a una misión para buscar un compañero de vida para mí, sospecho fuertemente que también habría estado orando a cada hora del día. Así es como las Escrituras describen su primera reunión: Él [Isaac] salió al campo una tarde para meditar, y cuando levantó la vista, vio que se acercaban camellos. Rebeca también levantó la vista y vio a Isaac. Ella bajó de su camello y le preguntó al sirviente: "¿Quién es ese hombre en el campo que viene a nuestro encuentro?" "Él es mi maestro", respondió el sirviente. Entonces ella tomó su velo y se cubrió. Entonces el sirviente le contó a Isaac todo lo que había hecho. Isaac la llevó a la tienda de su madre Sara, y se casó con Rebeca. Entonces ella se convirtió en su esposa y él la amaba; e Isaac fue consolado después de la muerte de su

madre. (Génesis 24: 63-67) En un capítulo anterior mencioné que había algunos temas recurrentes en esta historia y describí el primero, hesed, o bondad amorosa. El segundo tema prominente es la constancia de la oración. Toda esta historia está bañada en oración. Eliezer oró cuando comenzó su misión, mientras se acercaba a su destino, y cuando regresó a casa otra vez. Ahora, cuando Rebekah tiene su primer vistazo de Isaac, ¿qué está haciendo Isaac? Él está orando. Muy a menudo se escucha el comentario cínico de que el matrimonio no es lo que se cree que es. Uno podría preguntarse, entonces, ¿qué es exactamente lo que se dice? ¿No es la sagrada confianza de los corazones consagrados a Dios, los corazones que han experimentado su bondad amorosa y buscan su bendición sobre su pacto el uno con el otro? Si eso es lo que es, entonces es una relación gloriosa. Se dice tanto en estos pocos versículos que podemos pasar por alto la magnitud de lo que está sucediendo. Existe la anticipación dentro del corazón de Rebekah. Su vida iba a cambiar para siempre. Recuerde por un momento la bendición con la que sus padres la bendijeron cuando la despidieron: "Puede aumentar a miles y miles; tu descendencia posea las puertas de sus enemigos "(Génesis 24:60). No debemos olvidar que este no fue un período feliz en la historia de la región, y fue una época de transición seria con Abraham acercándose a su final. Tanto sucedía en varios territorios, y el paganismo estaba en su apogeo ya que cada tribu tenía su propia deidad. Fue por esta razón que Abraham envió por esposa a Isaac de entre su propio pueblo: le preocupaba que un matrimonio en una familia pagana confundiera tanto los elementos de la fe que había recibido de Dios que se cambiaría en generaciones para ven. No importa cuánto creamos que el matrimonio involucre solo a dos personas, descubrimos que no es así. Nuestros tiempos, nuestro entorno, nuestra cultura, cuestiones económicas, todo entra en juego. Este fue un tiempo de guerra tribal y una lucha para mantener pura la adoración del verdadero Dios. Desafortunadamente, Abraham ya había cometido un error colosal al no

confiar en Dios para proporcionar el heredero correcto de su nombre y su fe. De su unión con la criada de Sara, nació Ismael. Estos dos hermanos, Isaac e Ismael, iban a cambiar el curso de toda la historia posterior hasta el día de hoy. Cualquiera que piense que la historia violenta de Medio Oriente se debe a conflictos recientes simplemente no conoce la historia. Todo se remonta a esta misma familia. Entonces, cuando la familia de Rebeca la envió con tal bendición, fue con la esperanza de que sus enemigos no la superaran y de que la promesa hecha a Abraham permaneciera intacta. Es por eso que lo que pasó a partir de aquí llegó a ser tan determinante para esa familia y para el mundo mismo. Se dice muy poco acerca de cómo Isaac y Rebeca reaccionaron el uno con el otro por primera vez, pero es evidente que su aceptación del uno al otro fue como todos esperaban. Se nos dice que Isaac amaba genuinamente a Rebeca y que se sentía muy tierna con ella. Ella se convirtió en una fuente de gran consuelo para él, ya que aún lamentaba la pérdida de su madre. PRIMERAS IMPRESIONES Y PRIMERAS COSAS

La primera reunión de Isaac y Rebeca reveló mucho sobre ellos. De todas las características que una persona necesita buscar en una pareja, sugiero que la vida de oración del individuo es clave para discernir su carácter. No tengo dudas de que fue un recuerdo en el que Rebekah retrocedió muchas veces: "La primera vez que te vi, estabas orando". Es una verdad evidente que una persona que realmente ora y busca la sabiduría de Dios en la vida reconoce la soberanía de Dios y está comprometida a buscar la sabiduría de Dios en las elecciones importantes de la vida. Es importante entender que es una vida de oración que construye un carácter que honra a Dios, no uno que esgrime su espiritualidad o busca utilizar la oración como una credencial o una insignia de honor. A lo largo de los años he visto tanto abuso incluso de esto, uno de los actos más espirituales, que puede convertirse en el peor tipo de hipocresía. He visto

a aquellos que con demasiada frecuencia piensan que porque han pasado una hora en oración, hay algún tipo de superioridad en ellos. Sería conveniente mantener el engaño de Satanás en nuestras mentes para hacer de la oración una trampa. Debemos resistirlo a toda costa. La oración no se hace para ejercer autoridad con los demás o para causar una impresión. Se hace por la sensación de pobreza del espíritu. Una vida de oración genuina es aquella que se rompe constantemente ante Dios. La vida de esa persona demuestra la humildad que nace del quebrantamiento. Esto surge como un patrón crítico necesario para un matrimonio que durará. Hemos hablado mucho sobre nuestras expectativas de la bondad de la pareja, la pureza y todo lo que está de acuerdo con esas disposiciones. Quiero vincular todo esto con un solo principio para que apliques a tu propia vida mientras la aplico a la mía. Conviértete en un hombre o una mujer de oración. Deje que su vida devocional sea el faro que lo guiará a través del terreno difícil que enfrentará. Deje que su corazón y su mente se mantengan cerca del llamado principal de su vida, que es tener hambre y sed de Dios y Su justicia. Haga de su día uno en el que Dios haga lo mejor posible para que los demás compartan las recompensas de su devoción. Deje que los pensamientos e intenciones de su corazón sean formados y guiados por el tiempo que pasa en su presencia. David habló a menudo acerca de cuán desanimado o temeroso se volvería a veces. Entonces él intercalaría estas palabras, "Pero luego entré en el santuario. . . "Estar en la presencia de Dios afecta a todas las demás relaciones para mejor. Ver por primera vez a su esposo en oración seguramente fue un momento querido para Rebeca. Esa descripción clásica de una persona que camina con Dios es la misma dada por José, uno de mis personajes favoritos en la Biblia. Cuando José fue llevado ante Faraón, tenía muchas cualidades que impresionaron al rey. Pero, por lejos, la cualidad más impresionante fue la que Faraón señaló en su corte. Mientras escuchaba la sabiduría de José y observaba sus modales, el Faraón se sintió abrumado y le dijo a todos sus asistentes de la corte: "¿Podemos encontrar a alguien como este, en quien esté el espíritu de Dios?" (Génesis 41:38). Esta fue la razón por la cual el Faraón le confiaba todo. Creo que sería justo decir que cualquiera de nosotros confía en cualquier miembro de nuestra familia con una persona cuya característica sobresaliente es que el

Espíritu de Dios habita en ese individuo. Hay una vieja parábola acerca de un hombre rico que se iba en un largo viaje. Antes de irse, contrató a un constructor y le dijo: "Me iré por muchos meses y me gustaría que me construyas una casa con las especificaciones que te dejo. No quiero que sustituyas nada barato por la calidad genuina que quiero. Estoy dispuesto a pagar el precio por el mejor. Y cuando regrese, te pagaré por ello. Pero asegúrese de construirlo bien ". Cuando el hombre rico se fue, el constructor decidió cortar las esquinas y escatimar aquí y allá en cosas que estarían ocultas a simple vista y no serían notadas por el dueño. Pasaron los meses y el constructor continuó con su astucia que resultó en una casa de mala calidad, mientras que parecía costosa y sólida. Finalmente, llegó el día en que el hombre rico regresó e inspeccionó la casa. Después de revisar todo, le dijo al constructor: "Tengo una sorpresa para ti. Sí, pagaré la casa, pero quiero presentarte esta casa, para que tú y tu familia vivan. Este es mi regalo para ti ". Podemos ver alguna de esas historias y pensar que de eso están hechas las parábolas. . . acontecimientos imaginarios. Pero en realidad, esto no es meramente una parábola. Puedes estar absolutamente seguro de que mientras construyes tu vida, vivirás. Solo para aquel en quien el Espíritu de Dios habita es Dios el verdadero constructor. Solo entonces es un hogar bendecido por Dios. La mayor falta de nuestro tiempo, tal vez de todos los tiempos, son hombres y mujeres de carácter, aquellos cuyas vidas son honestas y cuya transparencia es real. No conozco un testimonio más fuerte para Cristo que el que se describa como una persona de verdadero honor. Hace algún tiempo, daba una conferencia en una universidad importante, y por la tremenda respuesta tanto en el número de estudiantes que asistieron a las sesiones como en sus preguntas, era evidente para todos que Dios estaba trabajando. Como el hombre que había organizado el evento me llevó al aeropuerto, dijo algo que me sacudió bastante. Él dijo: "Mi esposa trajo a nuestro vecino anoche. Ella es médica y no había estado en algo como esto

antes. De camino a casa, mi esposa le preguntó qué pensaba de todo esto. "Se detuvo y hubo silencio en la furgoneta por un momento. Continuó," Ella dijo: 'Fue una tarde muy poderosa. Los argumentos fueron muy persuasivos. Me pregunto cómo es él en su vida privada '". Debo admitir que fue una de las cosas más aleccionadoras que había escuchado. Ella tenía razón. ¿Se aplicaron estas nobles verdades tanto en el discurso público como en el privado? La verdad es que Dios nos llama a practicar la verdad en privado, para que su expresión pública sea simplemente una consecuencia de lo que ya ha sucedido en el corazón y no una decoración sobre una vida hueca. Desarrollar esa fuerza de carácter en privado es fundamental. Con ese fin, presento tres disciplinas de gobierno que deben traducirse en la vida. Estos siembran las semillas del carácter del que florece la autenticidad. COMO EL DÍA DAWNS

La primera es que su vida personal debe ordenarse mediante la oración como un compromiso cada día. No debe verse como una carga, sino como un privilegio para buscar el rostro de Dios antes de enfrentar el día. Independientemente de cómo ordene su vida, las tentaciones que lo acecharán y los conflictos que lo confrontarán o confundirán nunca podrán satisfacerse por su propia fuerza. A lo largo de los años, he tenido el privilegio de conocer a mucha gente excelente y observar sus vidas. Uno de esos hombres fue Daniel Lam. Daniel era un hombre joven que me interpretó cuando predicé en Camboya en 1974, cuando tenía veintitantos años. Camboya en ese momento estaba en una situación desesperada. Bajo el asedio de las facciones en guerra, el país era muy inseguro. Se impuso estrictamente un toque de queda. Nos quedamos en algunos lugares bastante incómodos mientras nos movíamos por el país. Cuando llegamos a Battambang, a unos cien kilómetros al noroeste de Phnom Penh y cerca de la famosa ciudad antigua de Angkor Wat, tuvo problemas para encontrar alojamientos medianamente decentes. Finalmente terminamos

en un edificio con una escalera construida como un laberinto, con pequeñas habitaciones construidas en cada esquina de la escalera mientras se abrían paso a través de esa estructura débilmente iluminada. Noche tras noche regresamos a nuestra pequeña habitación agotado de predicar y aconsejar en iglesias dispersas o en reuniones al aire libre. A pesar de ser emocionalmente extenuante, la semana estuvo llena de la emoción de ver a cientos venir a Jesucristo, incluidos sacerdotes budistas. Una noche en particular, Daniel y yo tuvimos el privilegio de orar hasta altas horas de la noche, en una batalla real por el alma de un sacerdote budista que había usado la túnica durante dieciocho años. Fue realmente una noche emocionalmente agotadora. en una batalla real por el alma de un sacerdote budista que había usado la túnica durante dieciocho años. Fue realmente una noche emocionalmente agotadora. en una batalla real por el alma de un sacerdote budista que había usado la túnica durante dieciocho años. Fue realmente una noche emocionalmente agotadora. Después de nuestro toque de queda, volvimos en la oscuridad a nuestra habitación de arriba, en la parte superior de la escalera, justo debajo del techo. Pensé que estábamos tan exhaustos como podríamos estar. Increíblemente para mí, a las cuatro en punto de la mañana, la alarma de Daniel se disparó, como todas las mañanas. Silenciosamente, se levantó, se abrió paso en la oscuridad por las escaleras hasta el techo, y en un lenguaje que no entendí, pero un pathos que casi podía tocar, rezó con urgencia para que Dios llevara a Camboya a una conversión nacional. Mientras caminábamos hacia la iglesia más tarde en la mañana, le pregunté: "Daniel, ¿no estabas demasiado cansado para levantarte esta mañana?" Y él dijo: "Hermano, estaba demasiado cansado. Pero si alguna vez necesitaba orar de rodillas, esta era la mañana porque habíamos estado luchando con el diablo por el alma de un hombre ". No tengo ninguna duda de que esas fueron circunstancias atenuantes, y no tengo dudas de que cada uno de nosotros está "cableado" de manera diferente, pero la respuesta de Daniel me dijo que su confianza realmente estaba en la fortaleza del Señor. Eso es lo que una vida de oración bien vigilada puede revelar acerca de nosotros, que nuestra confianza no está en

nosotros mismos, sino en buscar la fortaleza de Dios para lo que hacemos. La oración no es un sustituto de la acción, pero la oración es la base de la acción con la fuerza que hace la diferencia. En uno de los pasajes más poderosos de las Escrituras, Juan 17, vemos al Señor Jesús en oración. Llamamos a esto la Oración del Sumo Sacerdote porque Jesús estaba orando en nombre de Sus discípulos. Hay dos cosas en la oración de Jesús que se destacan y se transfieren a la vida de una pareja que desea casarse. La primera es que Jesús oró al Padre para que sus discípulos "sean uno como somos uno" (v. 11). Si Él oró por ellos, ¿cuánto más debe desear para un hombre y su esposa que, desde el principio, fueron destinados a ser "uno"? Pero hay algo más que oró: "para que tengan plena medida de mi gozo en ellos" (v. 13). Su deseo era que sus discípulos conocieran y experimentasen la plenitud de gozo que solo Él podía traer dentro de ellos. Nuevamente, digo, si Su oración por Sus discípulos fue la unidad, ¿cuánto más debe ser esa Su oración por aquellos de nosotros que estamos unidos en Su nombre? Y es solo cuando experimentamos esa unidad que experimentamos la medida completa de su alegría con los demás. Esa debería ser nuestra oración desde el principio. Muchos oran por la pareja correcta pero dejan de orar por la unión correcta: que sean uno, como Jesús y el Padre son uno, y así experimentar la medida completa de su alegría en la relación. COMO LA PALABRA ENSEÑA

La segunda parte del carácter moldeador es estudiar la Palabra de Dios con una regularidad disciplinada. El salmista nos recuerda en el Salmo 119: 105 que la Palabra de Dios es una lámpara para nuestros pies y una luz para nuestro camino. También dice en el mismo capítulo: "A toda perfección veo un límite; pero tus mandamientos son ilimitados "(v. 96). Esa es una declaración increíble. Pensamos que los comandos son restrictivos, vinculantes y limitantes. El salmista llegó a ver los mandamientos de Dios como un terreno ilimitado de puro deleite. Eso es lo

que la Palabra debe ser. Al principio de mi vida, recogí una guía de estudio bíblico escrita por Robert Murray McCheyne, el famoso predicador de Dundee, Escocia. McCheyne ingresó al ministerio cuando su hermano murió repentinamente. Pasó una vida disciplinada en la Palabra y en la oración, y antes de su muerte a menos de treinta años de edad, fue utilizado por Dios para marcar el comienzo de uno de los mayores avivamientos jamás conocidos en Escocia. McCheyne enseñó a sus feligreses a leer las Escrituras todos los años. Eso significaba leer dos capítulos del Antiguo Testamento y dos capítulos del Nuevo Testamento todos los días. Incluido en eso fue una repetición de los Salmos y Proverbios cada año. La ventaja de un estudio planificado es experimentar la manera maravillosa en que Dios, en Su soberanía, presenta ciertos pasajes ante ti justo cuando más los necesitas. La segunda cosa acerca de un estudio sistemático es que si alguna vez se pierde un día de lectura de las Escrituras, usted sabe exactamente dónde recogerlo nuevamente. Una de las cosas trágicas sobre crecer en un hogar cristiano es que a menudo aprendemos tanto subliminalmente que no hacemos un estudio de las Escrituras. Aprender, estudiar y memorizar hace una inscripción en el alma. Nunca sabes cuándo necesitarás una palabra del Señor en una situación particular, y si estás en la Palabra regularmente, Dios tiene un contexto dentro del cual puede contactarte. Pero te advierto de nuevo. He conocido personas que estudian las Escrituras, citan las Escrituras y tienen cada página marcada y subrayada, pero su único propósito parece ser usar las Escrituras para atacar a los demás o para probar cualquier cosa que quieran probar mientras sus vidas muestran algo más que el gracia de Dios. El mayor propósito de las Escrituras es hacerte "sabio para la salvación" (2 Timoteo 3:15 RV), lo que significa que te lleva al Salvador y luego se convierte en una fuente de instrucción para ayudarte a crecer en carácter y sabiduría. Es para equiparlo y hacerle presentable ante Dios. Cuando vivimos en Inglaterra por un corto tiempo, experimentamos una de las tormentas de viento más violentas que jamás haya golpeado a Inglaterra. Más de 750 mil árboles fueron talados en una noche. Unos días más tarde estábamos caminando en los parques más allá de enormes árboles que habían

sido completamente desarraigados por el viento. Mi esposa notó cuán superficiales eran los sistemas de raíces en algunos de esos árboles enormes. Cuando mencionamos esto a alguien, señalaron que en Inglaterra el nivel freático está tan cerca de la superficie que las raíces de los árboles no tienen que penetrar profundamente para alimentarse. Como resultado, el tronco crece en desproporción a las raíces. Cuando llega una fuerte tormenta, estos gigantescos árboles son desarraigados porque no hay nada que los ancle. ¡Qué ilustración es una vida sin oración! Puedes estar seguro de que en cada matrimonio las tormentas golpearán. Es en su profunda inmersión en la Palabra que sus raíces podrán mantener el hogar unido. La Palabra debe ser la base de tu hogar. No es del todo sorprendente que a medida que la Iglesia se ha vuelto analfabeta en las Escrituras, se haya parecido más al mundo en su comportamiento, desarraigada por cada nueva filosofía y moda caprichosa. COMO LOS BINDS DE ADORACIÓN

Esto me lleva al tercer paso, que es la participación activa en una iglesia local, especialmente cuando la familia es joven y necesita crecer en fe y conocimiento. Estar activo en una iglesia local te enseña a estar juntos y te ayuda a vivir experiencias espirituales compartidas. La iglesia es también un lugar donde aprendes a relacionarte con los demás y demuestras que en tus otras relaciones puedes mantener esta relación singularmente pura. Es el lugar donde aprendes a dar, para apoyar el trabajo del Señor, y para obtener una visión del mundo para alcanzar el Evangelio. Es el lugar donde construirás tus recuerdos y encontrarás un grupo de apoyo para estar contigo. La Iglesia está tan instituida como su matrimonio, y a pesar de todas sus fallas, es el lugar donde aprende a adorar como parte de una comunidad más grande. Es el lugar donde cantas y estudias la Palabra de Dios. Es el lugar donde te encuentras y hablas con otros creyentes. Es el lugar donde aprendes a soportar las cargas de los demás y así cumplir con la ley de Cristo (ver Gálatas 6: 2). Es un lugar que necesitas, y es un lugar que te necesita.

Podemos hablar todo lo que queremos sobre las citas y todo lo que queremos sobre el romance, pero cuando traigo este desafío, te pregunto: ¿Estás dispuesto a ser un hombre y una mujer de oración para que, como eres profundamente devoto de Dios, lo haga? ¿Te revela el compañero para tu vida y te hace ser la persona que Dios quiere que seas? Para Isaac y Rebekah, la primera reunión fue muy auspiciosa. De esa reunión se construyeron un hogar y una nación. Significó que ella se entregó totalmente a él, incluso cuando se entregó totalmente a ella. Hace varios años, leí el siguiente artículo sobre el matrimonio en Reader's Digest: El matrimonio significa entregar todo su yo -su cuerpo, su alma, su felicidad, su futuro- a la custodia de alguien a quien ama, pero que es, y sigue siendo, un gran extraño. Este tremendo acto de fe es algo que puede liberar en cada amante poderes de compasión, resistencia, generosidad, alegría, pasión, fidelidad y esperanza que nadie imaginó que existieran. Es por eso que la confianza de los jóvenes amantes no es arrogante ni tonta, sino la expresión de un hecho básico sobre la naturaleza humana: el hecho de que el mayor de los dones humanos se establece para funcionar solo cuando las 1

personas están dispuestas a arriesgarlo todo. Pero tal riesgo se toma solo después de que haya arriesgado todo por Dios.

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ENFRENTANDO LA REALIDAD Y UNO A OTRO

La vida tiene su equipaje, pero Dios ha prometido llevarlo por usted.

E ven cuando se han realizado todos los esfuerzos correctos y todo ha caído en su lugar antes de casarse, ¿por qué tan a menudo los matrimonios van mal? Esta puede ser la pregunta más difícil de responder en lo que respecta al matrimonio. He conocido parejas que han compartido y atesorado la mejor de las experiencias y años, y sin embargo casi imperceptiblemente viene un debilitamiento desde adentro. Poco a poco sus vidas se desmoronan. No parece haber romance, la casa se convierte simplemente en un lugar de residencia, y en el fondo hay una sensación aterradora de que algo no está bien. Este no es el sentimiento de traición o infidelidad o de querer salir. Es solo una sensación de que la copa se ha bebido al máximo y no queda nada. Hay una fatiga romántica: todos los elementos están en su lugar, pero no hay fuego. A veces ha habido indicaciones drásticas de problemas, aunque en otros momentos no existen. En una sociedad en la que ambos socios trabajan, es probable que se agregue tensión a la relación porque sus vidas están encerradas en mundos diferentes durante la mayor parte de cada día. Solía ​ser que cuando un compañero estaba fuera del hogar, el otro socio tenía la responsabilidad principal de mantener el matrimonio intacto. Pero con la forma en que el crecimiento económico y las posibilidades han aumentado en todo el mundo, la presión para asegurar una sólida base financiera ha crecido exponencialmente, lo que ha significado que ambos socios trabajen fuera del hogar. Pero la presión es más que solo financiera. Tenemos un deseo incorporado de utilizar nuestras mentes y capacidades, y construir un hogar no presenta la misma atracción dinámica que una carrera. Desafortunadamente para nosotros, en lugar de mantener el matrimonio en su lugar de prioridad y la búsqueda de soluciones a los problemas, discutimos sobre quién obtiene el final largo y quién obtiene el extremo corto de la palanqueta cultural.

Un hombre una vez vino a mí y me dijo que estaba luchando con un problema. Le estaban pidiendo que tocara, en sus palabras, "Sr. Mamá, "porque su esposa quería trabajar a tiempo completo. Ella sintió que era importante que uno de ellos se quedara en casa con los niños, y ella dijo que debería ser él. "Me siento muy confundido acerca de mi papel y me siento en casa terriblemente deprimido. Soy el ama de casa, papá y mamá, todo en uno ". Sabía que esto sería difícil de resolver en una conversación de una sola vez. Pero sucedió que, un par de días después, su esposa vino a verme y me preguntó bastante si creía que estaba equivocada en la posición que había tomado. Por su tono y expresión estaba aún más seguro de que el problema era mucho más profundo que eso. Le dije que lo que pensaba de su posición era realmente muy secundario a la situación. "Es mejor que estés seguro de que estás haciendo lo correcto", dije, "porque la casa se enfrenta a problemas con el costo emocional del puesto que tienes". Por lo menos tratar de encontrar un término medio, y eso es todo lo que tengo que decir. Necesitas consejo profesional para esto ". El problema aquí, realmente, no era quién debería quedarse en casa y quién debería ir a trabajar. Ninguno quería quedarse en casa, pero uno exigía que el otro cumpliera. El resultado fue una bomba de relojería. Esa es solo una ilustración. Hay puntajes más de un tipo diferente. Los problemas son demasiado complejos como para tratar de resolverlos aquí, pero me gustaría echar un vistazo a lo que puede salir mal y cómo evitar que suceda. "MEREZCO ALGO MEJOR"

Lo primero y más importante, ni siquiera flirteas con la idea de que haya habido alguien mejor allí o alguien con quien puedas conectarte mejor. Las infidelidades no son siempre físicas. Los caprichos emocionales de la mente pueden ser igualmente peligrosos para la salud del matrimonio. Los juegos mentales pueden traer pérdidas mayores de lo imaginado y deben ser

sofocados temprano. Recibir al compañero como un regalo de Dios, "verrugas y todo", es un compromiso con el que uno comienza. Lo difícil de esto es que ambos necesitan creer profundamente en esto. Una persona sola en el camino del amor incondicional puede encontrarlo terriblemente agotador. Una búsqueda sincera del alma es el paso más importante cuando los problemas se ciernen. Los asuntos a menudo comienzan porque una persona encuentra a alguien con quien se relaciona mejor y con quien experimenta más intimidad o calidez, sin todas las cargas de llevar una familia. Puede ser que muchos matrimonios se rompan después de años de criar a una familia porque las preocupaciones compartidas después de media vida de soportar las cargas de los demás son demasiado grandes para llevar más tiempo. Pero aquí es donde tenemos que dar un paso atrás y darnos cuenta de qué se trata el amor y el matrimonio. El matrimonio no solo reúne a un hombre y su esposa, sino también a sus hijos y sus luchas. Dejar caer repentinamente a la pareja que ha llevado esa carga contigo durante el viaje de la vida durante todos estos años es cruel para alguien sin ataduras ni preocupaciones. El matrimonio no es una empresa comercial en la que reemplazas un automóvil del que te has cansado con otro. La verdad es que el auto nuevo también perderá su atractivo, sin mencionar nada sobre usted. Alguien ha dicho que un hombre le debe su éxito a su primera esposa y le debe a su segunda esposa su éxito. Desde el principio, mata la idea de que hay alguien mejor ahí afuera, con los brazos abiertos, esperando para traerte la felicidad perfecta. La libertad de las responsabilidades y preocupaciones conjuntas siempre se idealiza a corto plazo, pero nunca se realiza. Cuanto mayor es el grado de inmersión en la vida de otra persona, mayor es el "dolor" de vivir. Así es como es. Cuanto mayor es la participación en la vida de otra persona, mayor es la demanda de sacrificio. No estamos aquí para ser mimados y hechos sentir mejor. No existe una persona perfecta, y "mejor" puede ser un término muy engañoso. Habiendo dicho todo eso, hay algunas evidencias en el matrimonio de Isaac y Rebekah que muestran cómo incluso dos buenas personas terminaron cometiendo serios errores en el camino. Su amor mutuo nunca se cuestionó,

pero hubo numerosos problemas en sus relaciones con los demás que generaron tensión entre ellos. La primera vez que vemos grietas en la armadura de Isaac, Isaac y Rebeca vivían en territorio filisteo durante una hambruna en la tierra. Los filisteos lo observaron de cerca y, por miedo a que sus anfitriones lo mataran porque Rebekah era tan atractiva, él hizo un truco peligroso. Así es como las Escrituras cuentan ese incidente, en Génesis 26: Cuando los hombres de ese lugar le preguntaron por su esposa, él dijo: "Ella es mi hermana", porque tenía miedo de decir: "Ella es mi esposa". Pensó: "Los hombres de este lugar podrían matarme en la cuenta". de Rebekah, porque ella es hermosa ". Cuando Isaac estuvo allí mucho tiempo, Abimelec, rey de los filisteos, miró desde una ventana y vio a Isaac acariciando a su esposa Rebeca. Entonces Abimelec convocó a Isaac y le dijo: "¡Ella es realmente tu esposa! ¿Por qué dijiste: "Ella es mi hermana"? Isaac le respondió: "Porque pensé que podría perder mi vida por culpa de ella". Entonces Abimelec dijo: "¿Qué es esto que nos has hecho? Uno de los hombres bien podría haber dormido con tu esposa, y tú hubieras traído la culpa sobre nosotros ". Entonces Abimelec dio orden a todo el pueblo: "Cualquiera que moleste a este hombre o a su esposa seguramente morirá" (vv. 7-11). La Biblia nunca esconde las cicatrices de sus héroes. Te preguntas por qué Isaac mintió acerca de su esposa. Sabemos que su padre, Abraham, hizo lo mismo en la misma ciudad cuando se encontraba en una situación similar. ¿Este pragmatismo se mantuvo por la educación, o fue solo parte de la cultura de ese día, con un montón de mentiras convenientes para ayudarlo a pasar? ¿O era simplemente una falta de fe que Dios ayudaría a superarlos? Por extraño que parezca, las Escrituras no nos dicen nada sobre cómo se

sintió Rebeca. Lo que aprendemos es que cada vez que pone en riesgo a su cónyuge para protegerse, usted degrada su valor y exalta el suyo. Es posible que no nos encontremos en circunstancias tan terribles como lo fue Isaac, ya que temía por su vida. Pero a menudo intentamos hacer impresiones sobre las personas a costa de nuestro cónyuge. He estado en culturas donde a uno de los cónyuges se lo ve débil y tonto en un intento de ser gracioso. Este tipo de desprecio trivial o serio corta el corazón. La misma palabra sarcasmo literalmente significa "corta la carne". Al disminuir al otro, nos devaluamos a nosotros mismos. El respeto y la dignidad son una parte intrínseca de las relaciones valiosas. No tengo ninguna duda de que todos hemos cometido esos errores, pero en lugar de excusarlos, debemos corregirlos. Es irónico que en los casos de Abraham y de Isaac, los gobernantes paganos los reprendieron por lo que habían hecho y reconocieron cuán serias podrían haber sido las consecuencias al poner a las mujeres en riesgo. A menudo, en las circunstancias mucho menores que nos encontramos, no es raro que alguien de una fe diferente note la falta de respeto o la censura con la que tratamos a nuestro cónyuge. Esto no es bueno para el matrimonio, los hijos o el testimonio de Jesucristo. La familiaridad no debe generar indiferencia hacia la propia valía. HEARTBREAK PARA LOS PADRES

A medida que uno sigue la historia, vemos un momento de gran dolor que le sucedió a esta familia. En Génesis 26: 34-35 leemos: "Cuando Esaú tenía cuarenta años, se casó con Judit, hija de Beeri heteo, y con Basemat hija de Elón heteo. Fueron una fuente de dolor para Isaac y Rebekah ". El matrimonio de Isaac y Rebeca ya había llegado al punto en que era hora de que sus hijos se casaran y, a diferencia de sus padres, el mayor lo haría sin su bendición. Esaú no se ocupó del consejo de sus padres y se casó no solo

con una sino con dos mujeres de una fe completamente diferente. Esto fue absolutamente aplastante para Isaac y Rebeca. Solo después de algunos años cuando se produjo una ruptura seria entre sus hijos, Esaú y Jacob, leemos que Esaú se dio cuenta por primera vez de cuánto había entristecido a sus padres al casarse con alguien fuera de su fe (véase Génesis 28: 8). Esa pesadez agotó a Isaac y Rebekah porque todo su compromiso mutuo se basaba en la esperanza de traer niños al mundo que llevaran la bendición de Abraham, generación tras generación. Ahora, el mayor había desperdiciado ese derecho de nacimiento. Ver a su hijo ir por mal camino es una de las mayores cargas que cualquiera puede llevar. Lo he visto y el corazón nunca late igual bajo una carga tan pesada. Esto sucede en hogares piadosos, así como en hogares donde Dios no es honrado. No hay una respuesta fácil sobre por qué sucede, y uno nunca puede estar seguro del resultado final hasta que llegue el final. Para algunos, la partida del niño de su compromiso con el Señor es breve. Para otros, significa un largo camino de desobediencia. Para otros, dan la espalda a la fe y a la familia y nunca regresan. No hay nada, ni siquiera la muerte, tan doloroso para un padre piadoso como un niño en rebelión contra Dios. Hace muchos años, leí un libro llamado Padre e hijopor Edmund Gosse. El padre de Edmund era un biólogo marino bien educado que, a pesar de los escritos de Charles Darwin que eran recientemente populares en ese momento, sin embargo se aferró a su creencia en Dios y siguió siendo un cristiano comprometido. Pero el mismo Edmund, igualmente si no más logrado, se movió en círculos que poco a poco le dio coraje para decirle a su padre que había perdido su fe. Las credenciales de Edmund incluyen su prestigiosa posición como bibliotecario asistente en el Museo Británico y luego bibliotecario en la Cámara de los Lores. Cuando le informó a su padre que había abandonado su fe en Jesucristo y que ya no podía creer intelectualmente, su padre completamente desconsolado escribió esta carta que Edmund cita en la última página de su libro después de su compañerismo entre ellos también se rompió: Hijo. . . cuando viniste a nosotros en el verano, el fuerte golpe cayó sobre

mí, y descubrí cuán lejos te habías apartado de Dios. No era que hubieras cedido a la fuerte marea de sangre juvenil, y hubieses sido víctima de los deseos carnales; en ese caso, por triste que sea, su conciencia iluminada habría hablado en voz alta, y habrían encontrado el camino de regreso a la sangre que nos limpia de todo pecado, a la humildad, a la humillación, al perdón y a la re-comunión con Dios . No fue esto; era esa horrible infidelidad insidiosa, que ya había funcionado en tu mente y corazón con una energía terrible. . . no me quedó nada a lo que pudiera apelar. Hemos encontrado, no encontré, un terreno común. Por lo tanto, navegabas en la rápida marea del tiempo hacia la eternidad, sin una guía autorizada (habiendo lanzado tu carta por la borda), Esta espantosa conducta tuya Yo había querido, después de muchas oraciones, pasar en un silencio total; pero sus investigaciones aparentemente sinceras después de la causa de mi dolor me han llevado a ir a la raíz del asunto. . . es con dolor, no con enojo, que lo envío; esperando que se lo induzca a revisar todo el curso, de lo cual esto es solo una etapa, ante Dios. Si esta gracia te fue otorgada, ¡oh! Cuán alegremente debería enterrar todo el pasado, y de nuevo tener una dulce y tierna comunión con mi Hijo amado, 1

como en el pasado. Cada vez que leo esas palabras no puedo contener las lágrimas. Puedo sentir el dolor del padre. Cualquier padre que haya experimentado este descanso es aplastado por el peso del dolor. El mundo se ve diferente cuando sientes que has perdido a tu hijo. En este caso, no es que el hijo se haya convertido en un individuo libertino. Si ese hubiera sido el caso, el padre todavía tendría esperanza, porque aquellos que están comprometidos con un estilo de vida indulgente saben que hay un vacío dentro y que pueden cambiar cuando se admita esa realización. No, esto fue mucho peor. Esta fue una rebelión de la mente. Edmund había razonado su salida de Dios, y el padre dijo que no había un terreno común de autoridad entre ellos. Usted ve, cuando hay una vara de medir, uno puede mostrar la verdad de la falsedad. Cuando hay un esfuerzo determinado por no creer y la razón es llamada para ayudar en esa incredulidad, incluso cuando se demuestra que es falsa, se produce un gran abismo. Su compañerismo se rompió y el padre Gosse vivió con un corazón

destrozado. Trabaja duro para mantenerte en sintonía con la forma en que piensan tus hijos. Tus esfuerzos pueden no siempre dar el resultado deseado, pero debemos hacer nuestra parte. Mantén un contacto cercano con ellos. Enséñales con regularidad, tanto de palabra como de hecho. Ámalos y hazles saber que te importan por lo que son y no por nada más. Responda sus preguntas con sinceridad y consideración. No ignores sus luchas. Ocúpate de sus dificultades y evita una actitud cínica. Estén atentos a sus luchas. La mayoría de nosotros aprende de la manera más difícil que nuestros niños estaban en un mundo muy diferente en sus propios pensamientos de lo que pensábamos. Los padres, especialmente, deben tener un impacto en los hijos varones, porque cada vez hay menos ejemplos de hombres piadosos que los hombres jóvenes puedan seguir. El Dr. James Dobson ha dicho que las madres crían a los niños; los padres crían a los hombres. He conocido a muchos jóvenes cuyo padre ha sido negligente y que añora el abrazo o el abrazo de un papá. Esto no se debe a que las hijas sean menos necesitadas, sino que tienen un ejemplo en presencia de su madre. Los muchachos se quedan en una isla de confusión sin nadie que les sirva de modelo a la hora de salir. Hay pocas dudas de que los hombres han liderado el camino en el abandono del deber a la familia. En un momento en que sus hijos vacilan, es imprescindible que los amigos estimulen y fortalezcan a la familia. Desafortunadamente, en este momento de su soledad, muchos pasan el juicio en lugar de ofrecer consuelo. El amor y la oración son dos de los componentes más importantes a medida que los padres esperan a que su amado hijo o hija vuelva a la fe. En el ocaso de la vida, esto debe dejarse completamente a Dios, que sabe lo que es mejor. EL NERVIO DE LA TIERRA DE LA CULTURA

Para Esaú no haber sabido cuán grave era esto para sus padres revela mucho acerca de su propia indiferencia espiritual. Casarse fuera de su fe y su cultura

era, en el mejor de los casos, una gran carga para el matrimonio. Alguien ha dicho: "La religión es la esencia de la cultura y la cultura la vestimenta de la religión". Creo que es una definición significativa de cultura en lo que respecta a la religión, pero está lejos de ser exhaustiva al definir lo que realmente significa la cultura. Este es un tema muy delicado en nuestros tiempos y es fácilmente malentendido. A lo largo de los años he recibido numerosas llamadas sobre este tema, probablemente porque el nuestro es un matrimonio intercultural. La cultura es fundamental en el matrimonio porque, en un sentido real, la cultura es la expresión conductual de los valores, las apreciaciones, los gustos y el estilo relacional de uno, tanto en los asuntos simples como en los serios de la vida. Agregue a esto las dimensiones del lenguaje y la memoria cultural, y tiene mundos dentro de los mundos. En efecto, la cultura proporciona el cómo y el por qué del comportamiento de un individuo. Es por eso que la cultura es un factor tanto dentro de un grupo étnico como fuera de un grupo étnico. Algunas culturas en las que he vivido admitirían abiertamente que ni siquiera pensarían en casarse con alguien de su propia cultura cuya subcultura es radicalmente diferente de la suya. Durante la guerra en Vietnam, asistí a la boda en Saigón de una hermosa joven vietnamita y un militar estadounidense. Se sentaron toda la noche sin decirse absolutamente nada porque no hablaban el mismo idioma, y ​la mayoría de los invitados pasaban la mayor parte del tiempo hablando de su silencio. Este tipo de división se puede cruzar para algunos, pero asegurémonos de que el lenguaje sea solo la punta del iceberg. Había una diferencia en las mismas almas de su origen cultural, sus marcos de referencia para su pasado, presente y futuro. De mayor desafío que el lenguaje son los valores y el trato interpersonal de los individuos. Estaba en una cultura en la que noche tras noche, cuando había terminado de hablar, cada vez venía una mujer diferente y preguntaba si podía hablar en un lugar donde no pudiera ser escuchada. Sus historias fueron todas iguales. Vivían en una cultura en la que era habitual que sus maridos se detuvieran en un bar o en algún otro lugar de camino a casa desde la oficina para satisfacer las necesidades emocionales y físicas de otras

mujeres antes de ir a cenar a casa y a la familia. Para estas mujeres, la aceptación del comportamiento de sus maridos por su cultura no era más que la dominación patriarcal que daba la bendición de la sociedad sobre los hombres y sus adulterios. Los tonos suaves en los que estas mujeres compartían su pena velaron un grito de dolor desde adentro. En numerosas ocasiones, alguien me ha dicho: "Nunca me casaré en mi propia cultura, porque sé el abuso que tendré que aguantar para acomodar los prejuicios que tenemos aquí". Podría escribir un libro entero sobre el dolor con que muchos viven en sus matrimonios. Para algunos, incluso ha terminado en suicidio. Como puede ver, la cultura no es solo una cosa interétnica; también es intraétnico. Para Isaac y Rebekah, su fe era crítica, pero asegurémonos de que sus valores estuvieran en peligro cuando su hijo se casara con alguien de una cultura diferente. La cultura es real. Trasciende la etnicidad, ya que abarca los hábitos del corazón y la mente con un control tenaz. El matrimonio no siempre libera ese control, y puede ahogar el romance entre dos jóvenes ansiosos que pensaron que podrían hacerlo funcionar. La afinidad cultural para determinar un compañero de matrimonio nunca debe minimizarse. DANDO A DIOS A MANO

Ahora llegamos a la zona más difícil de la lucha de Isaac y Rebeca en casa. Cuando Rebeca estaba embarazada, Dios le reveló el destino de sus hijos: Dos naciones están en tu vientre, y dos pueblos de dentro de ustedes serán separados; un pueblo será más fuerte que el otro, y el mayor servirá al más joven. (Génesis 25:23) El nacimiento de estos gemelos no fue un evento ordinario. Darían forma a la

historia, y Dios iba a revertir la tendencia normal. El derecho de nacimiento para heredar la sucesión del padre era prerrogativa del anterior. Pero en este caso, Dios le iba a dar el derecho de nacimiento al hijo menor. Jacob, no Esaú, tomaría el manto de Abraham. Hubo señales tempranas de la propensión de Esaú a tomar decisiones equivocadas. En una ocasión, cuando estaba cansado, él y su intrigante hermano discutieron sobre algunos alimentos. Jacob ofreció darle a Esaú su comida si Esaú intercambiaba su primogenitura. ¡Una demanda increíble y una disposición aún más increíble para tirarlo todo para una comida! Esau era claramente un pragmático, dispuesto a cambiar su destino por un momento de satisfacción. Varios años más tarde, cuando Isaac era viejo y tenía los ojos débiles por lo que ya no podía ver, llamó a Esaú para que le impartiera la bendición de la primogenitura. Le pidió a Esaú que le preparara una comida de caza fresca, y con esa comida le transferiría la confianza. Fue en este punto que la familia, con la mejor de las intenciones, se ingenió y se engañó mutuamente, cada una pensando que estaban haciendo el servicio de Dios. Rebekah escuchó la conversación entre Isaac y Esaú y corrió hacia Jacob para sugerir que se hiciera pasar por Esaú y recibiera la bendición de Isaac. Las dos bendiciones contrastantes que Isaac le dio a sus hijos nos dicen lo que les espera a estos dos hombres. Para Jacob, creyendo que era Esaú, Isaac dijo: Que Dios te conceda el rocío del cielo y de la riqueza de la tierra . . . Las naciones de mayo te sirven y los pueblos se inclinan ante ti. . . . Que aquellos que te maldicen sean malditos y aquellos que te bendicen sean bendecidos. (Génesis 27: 28-29)

Cuando Esaú regresó y se dio cuenta de lo que había pasado, la Biblia dice que él "lloró en voz alta" y le suplicó a su padre cualquier bendición que pudiera recibir. Pero, por desgracia, había sembrado las semillas de su propio descontento, y ahora ninguna bendición fabricada cambiaría el rumbo que le correspondía: llevar una vida "inquieta" (véase Génesis 27: 39-40). Para proteger a Jacob de cualquier acto de venganza que Esaú pudiera planear en venganza, Rebeca lo envió a la casa de su hermano, para nunca volver a ver a Jacob. Todo este episodio está lleno de tragedia y engaño. Es interesante para mí que en ninguna parte se nos informe acerca de Isaac y Rebeca sentados y discutiendo esta situación o buscando la mejor solución a su problema sin traer una división tan profunda en su familia. Uno tiene una gran simpatía por Rebeca en esto porque sabía que la promesa debía ser heredada por Jacob. Pero con sus maniobras, alentó el intrigante corazón de Jacob, irritó al corazón rebelde de Esaú y puso en movimiento una contramedida contra Isaac. Este es un caso clásico de cómo las convicciones espirituales con una voluntad demasiado agresiva pueden realmente revelar una falta de fe en lugar de la misma fe que parecen demostrar. Rebekah pensó que aceleraría la marcha de la historia con este acto cuando, de hecho, ella podría haber influido en algunos de los conflictos que vendrían. Servir a Dios y jugar a ser Dios son dos cosas diferentes. Al criar a una familia joven, a menudo nos topamos con la necesidad de instruir y preparar a nuestros hijos, pero debemos tener cuidado de no manipular sus mentes con el plan de Dios para ellos. No tengo dudas de que esta no fue una situación fácil para Rebekah, pero ¿realmente creía que, fuera de su duplicidad, Dios no tenía manera de traer la bendición a Jacob que él quería? Hacemos esto de maneras menores. Tendemos a realizar devociones con nuestros hijos u otros entornos de instrucción organizada con tal rigor que nos olvidamos de que la mejor enseñanza a veces viene como algo accesorio al entorno, no en alguna estructura formal alimentada por la fuerza. Establecemos la espiritualidad y luego nos sorprende que el resultado final sea la espiritualidad establecida. Isaac era un anciano cuando dio la bendición. Han pasado décadas en las

que podría haber considerado la mejor manera de transferir la bendición. Al esperar hasta el último minuto, estableció un rumbo dividido para la familia. LA ALEGRÍA DEL LOGRO

Dicho y hecho, Dios honró su promesa a Isaac y Rebeca. Queremos dirigir nuestra atención ahora a ese momento crucial en la vida de Jacob cuando pasaron los años y él estaba en camino a casa para encontrarse con Esaú. Isaac y Rebeca habían muerto, y todos los temores de Jacob de vengarse de la mano de Esaú estaban ante él. Temeroso de lo que el día siguiente traería entre él y Esaú, Jacob pasó la noche en oración, clamando a Dios para bendecirlo. El Dios que todo lo ve le preguntó a Jacob por su nombre. Jacob sabía que había sido acorralado. Esta vez no podía mentir, ya que le había mentido a su padre años atrás. Él admitió quién era, y Dios dijo que debido al cambio en el corazón de Jacob, evidenciado por su admisión de quién era realmente, Dios cambiaría su nombre a Israel y lo convertiría en una gran nación (ver también Génesis 35: 10 y 46: 3-4). Todo esto es un recordatorio tranquilizador de que, a pesar de nuestros errores y fracasos, nuestro Padre celestial todavía puede traer algo duradero y hermoso de nuestras vidas. La descripción de la tierna reunión entre Jacob y Esaú en Génesis 33 es muy conmovedora: "Esaú corrió a encontrarse con Jacob y lo abrazó; él le echó los brazos al cuello y lo besó. Y lloraron "(v. 4). Desafortunadamente, Rebekah no estaba allí para ver a Dios restaurar lo que se había perdido. Jacob procedió a presentar a su familia y toda su comitiva a Esaú. Luego le hizo el último cumplido a Esaú: "Ver tu rostro es como ver el rostro de Dios" (v. 10). Qué tributo emocionante. La clave de todas las relaciones y la reconciliación es que cada parte esté dispuesta a ver el rostro de Dios frente al otro. Podemos caminar cojeando, pero nos dirigiremos en la dirección correcta. La edad o la enfermedad pueden debilitarnos, pero la visión de un rasgo divino que incluso se reflejará escasamente seguirá siendo encantador. Las luchas vendrán, pero nos

mantenemos firmes con Su brazo. A veces puede haber silencio, pero seguimos escuchando con atención para que Sus labios hablen. A veces podemos ver oscuramente, pero sus ojos continúan dando dirección. El matrimonio pone cara a cara a dos personas comprometidas con Dios, cuyo rostro se revela distintivamente en cada una, ya que se ven a la luz de Dios, brillando en cada semblante. Dios los acercó el uno al otro porque cada uno era la respuesta de Dios de los demás, para rescatarlos de estar solos. No soy pescador, pero el otro día leí algunas reglas simples para pescar. Una fue esta: ¡Asegúrate de que mi cara esté hacia la luz! El hábil pescador siempre verá que el sol brilla sobre su rostro y que su sombra cae detrás de él. El que da la espalda al sol y deja que su sombra oscurezca la corriente se despide de todas las truchas. Esa es una metáfora útil para disfrutar de las delicias del matrimonio. Cada día, mire bien esa cara delante de usted y vea, a la luz de la gracia de Dios, el rostro de Dios reflejado en ese rostro precioso. Sepa que aunque cada característica distintiva es única, existe un plan común para ambos. Vea la belleza o fragilidad, según sea el caso, como la característica que se le da al individuo y la confianza que se le otorga. El abrazo, entonces, es un abrazo de amor y confianza puros. No le dé la espalda a la súplica del otro. Al mirarse el uno al otro cara a cara y ver el rostro de Dios, mueves el hogar y la historia en la dirección correcta. Que esa sea nuestra alegría y esperanza. Comencé este libro con el vívido recuerdo de asistir a mi primera boda cristiana. El impacto fue real Uno de los desafíos más claros para mí fue el himno de apertura que se cantó. Leí las palabras varias veces. La voz que respiraba sobre el Edén, Ese primer día de la boda La bendición primordial del matrimonio, No ha pasado.

Estar presente, Padre celestial, Para regalar a esta novia, Como Eva le dijiste a Adán Fuera de su propio lado perforado.

Sé presente, gracioso Salvador, Para unir sus amorosas manos, Como tú uniste dos naturalezas En tus bandas eternas.

Estar presente, Espíritu Santo, Para bendecirlos mientras se arrodillan Como Tú por Cristo el novio El cónyuge celestial tiene el sello.

¡Extiende tus alas puras sobre ellos! Que ningún poder maligno encuentre lugar, Cuando adelante a través del viaje de la vida

El camino sagrado que trazan,

Para arrojar sus coronas ante Ti, En sacrificio perfecto, Hasta el hogar de la alegría 2

Con la propia novia de Cristo se levantan. Lea estas palabras cuidadosamente. Te llevará de vuelta al Edén. Te llevará al centro de la relación dentro de la Deidad. Te recordará a Aquel que te delata, Aquel que bendice con el milagro de unir a ti y a tu cónyuge mientras te arrodillas ante Él, Aquel que mora en ti para ayudarte a cumplir tu compromiso, Aquel que te protege a través de las tormentas que vendrán. Finalmente, eleva tu mirada más allá de ti mismo a Aquel que viene como el novio supremo, habiendo preparado un hogar para ti. Los matrimonios que están centrados en Cristo son hermosos para contemplar y maravillosos para disfrutar. El romance como Dios lo pensó puede durar toda la vida.

NOTAS

INTRODUCCIÓN

1. El Dr. David Popenoe y la Dra. Barbara Dafoe Whitehead, "Sex without Strings, Relationship Rings", de The State of Our Unions, 2001, documento publicado por The National Marriage Project, http://marriage.rutgers.edu/ publications /pubsexwostrings.htm.

CAPÍTULO 1

1. Mortimer Adler, The Synopticon: Un índice para las GreatIdeas, vol. 1 (Chicago: Britannica, 1952), 543.

2. Peter Kreeft, por el amor del cielo (Nashville: Thomas Nelson, 1986), 18.

CAPITULO 2

1. William Doherty, Take Back Your Marriage (Nueva York: The Guilford Press, 2001), 11.

2. GK Chesterton, "A Defence of Rash Vows" en TheDefendant (Nueva York: Dodd, Mead & Company, 1904), 23.

3. Citado por William Doherty en Take Back Your Marriage , 7.

CAPÍTULO 3

1. Daniel Block, Jueces, Ruth, vol. 6 , The New American Commentary (Nashville: Broadman y Holman, 1999), 605-606.

2. Palabras de las estrofas uno y dos de Samuel Zwemer. La estrofa tres es agregada por el Dr. Paul Armerding, quien es el actual director del American Mission Hospital. Se encuentra en http://www.amh.org.bh/pages/cenceleb.htm csong.

CAPÍTULO 4

1. Erik Baard, "The No Duelo después de la píldora", New Straits Times (19 de agosto de 2003), P1.

2. Citado en Family News del Dr. James Dobson , agosto de 1992, 5.

3. Steve Aschburner, "¿Está sobregirada la 'cuenta bancaria moral' de Kobe?" AOL Exclusive, 23 de julio de 2003, en http://www.aol.com.

4. Clovis G. Chappell, Home Folks (Grand Rapids: Baker, 1974), 94.

5. Ibid., 26.

CAPÍTULO 6

1. "The New Meaning of Marriage", condensado de Réalitiés por Rosemary Haughton para Reader's Digest (enero de 1971), 81.

CAPÍTULO 7

1. Edmund Gosse, padre e hijo (Middlesex, Inglaterra: Penguin, 1983), 25051.

2. "La voz que respiró sobre el Edén". Palabras de John Keble (1792-1866).