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El abrazo de CJ Wells Resumen: La Conquistadora está enamorada de su esclava, pero ella lo odia. ¿Cuánto tiempo le tomará rendirse a los sentimientos y dejar de ser brutal y comenzar a ser amorosa? Parte 1 Mientras me siento aquí mirando mi pergamino a esta hora de la madrugada, mi mente sigue dando vueltas sobre los acontecimientos de las últimas dos semanas. ¿Cómo pongo esto en palabras? Quiero decir que puedo, estoy seguro, pero hay tantas cosas que no puedo creer que si no lo hubiera experimentado yo mismo, juraría que estaba mintiendo. He sido el sirviente del cuerpo del conquistador durante varias temporadas. Ya no puedo recordar exactamente cuándo entré en su servicio, pero decir que mi servicio a ella no ha sido fácil es una subestimación cruda. Ella es una regla dura y malvada que trata prácticamente a todos sus súbditos, ya sean libres o esclavizados, como si fueran rollos de masa para que ella amase y golpee cualquier imagen que desee. Como su esclava corporal personal, mis servicios a ella han involucrado casi todo lo imaginable sexualmente. Algunos de sus métodos han sido extraños y otros dolorosos, y hasta el día de hoy no entiendo el placer que ella deriva de ellos. Lo que realmente no he entendido es que, hasta que me convertí en su esclava corporal, escuché que ella siempre había tenido más de una esclava corporal a su disposición. Desde que me compré hace tantas temporadas, he sido el único. Aunque no podía en mi corazón desear que el mal trato que a veces me había infligido fuera compartido por otra persona, no sabía por qué había elegido que experimentara su tratamiento solo. Bueno, hasta ahora. **** Fue este día hace dos semanas que fui a la biblioteca del palacio para visitar a mi querido amigo Demitrius. Demi, como lo llamo cariñosamente, es el guardián oficial de los pergaminos del Conquistador. Él documenta sus conquistas y hazañas y también mantiene los escritos de muchos de los eruditos y profetas de sus tierras conquistadas. Demi es un hombre mayor y muy amable que se ha convertido en un reemplazo del padre del que fui secuestrado hace tantas temporadas. Había entrado en la biblioteca, como a menudo cuando no estoy atendiendo al Conquistador, para leer y compartir historias con mi amigo. Cuando entré este día, inmediatamente noté una expresión sombría en su rostro. Usted ve, además de ser un erudito y bibliotecario, Demi ha sido mi principal fuente de información desde el "exterior". Aunque se me permite caminar libremente por los terrenos del palacio, no se me permite salir de estos terrenos. Cualquier información sobre las tierras y territorios del Conquistador que no se publique en los rollos oficiales se puede obtener de Demi a través de una de sus numerosas fuentes "anónimas". Inmediatamente me preocupé por el estado de mi amigo y le pregunté qué le preocupaba. Al principio no podía mirarme, pero luego agarró mis manos entre las suyas y me entregó la noticia más devastadora que había escuchado hasta este momento. Mi querida hermana Lila, que fue vendida a un rico comerciante en una aldea cercana a nuestra aldea natal de Poteidaia, acababa de morir de una infección en los pulmones. Cuando rompí a llorar, Demi continuó diciéndome que el comerciante tuvo la amabilidad de enviar su cuerpo a mis

padres en Poteidaia para enterrarlo. Mientras escuchaba, la ira se acumuló dentro de mí. No quería nada más en ese momento que estar con mi madre. Quería abrazarla, consolar a mi padre y ver las llamas de la pira iluminar el cielo nocturno mientras recuerdo a mi amada hermana. Pero sabía que el Conquistador no permitiría esto. Soy su esclava, su puta Cuando me convocó esa noche para el servicio, había estado llorando durante varias horas. Mis ojos estaban rojos e hinchados. Mi cara estaba dibujada. Mis hombros cayeron. Ni siquiera esperaba que ella lo notara. Entré en su magnífico dormitorio y me paré en mi lugar habitual en la alfombra adornada al pie de su cama para esperar instrucciones. Estaba parada junto a una ventana dándome la espalda. Ella dijo en su tono plano habitual: "De rodillas". Obedecí Se dio la vuelta y caminó hacia mí. De pie frente a mí con una de sus elegantes túnicas del este, separó el centro para revelar su cuerpo desnudo. Justo cuando estaba a punto de realizar mi servicio de "lengua", me agarró de la barbilla y me levantó la cara, obligándome a mirarla a los ojos. "Has estado llorando". Comentó, tan casualmente como uno comentaría sobre el clima. "¿Por qué has estado llorando?" No respondí “¡Te hice una pregunta, esclava!” Gritó. "¿Por qué has estado llorando?" Estaba aturdido Hubo momentos en que le informé después de llorar sola en mi habitación. Ella nunca pareció darse cuenta. También hubo ocasiones en las que ella me hizo llorar durante mi servicio cuando había involucrado sus látigos o ese falo. Nunca me había preguntado por qué, solo insistía en que me detuviera. Entonces me di cuenta. De alguna manera se enteró de Lila. Este era uno de sus pequeños juegos retorcidos. Decidí que jugaría ... justo. "Descubrí que mi hermana ha muerto, mi Lady". "Oh". Aunque estaba mirando hacia abajo, imaginé una sonrisa en su hermoso y malvado rostro. "¿Y cómo descubriste esta información?" Sospeché que su tono era plano, con una ira creciente. Dudé en responder. Temía que Demi pagara un precio mortal por proporcionarme esta información y no podía vivir sabiendo que su vida había sido perdida porque sentía que merecía saber sobre la muerte de mi hermana. Pero también me resigné al hecho de que ella ya sabía dónde recibí mi información y simplemente estaba participando en uno de sus juegos enfermos. Por lo tanto, estaba decidido a intentar salvar la vida de mi amigo. Evocando coraje que no sabía que tenía, miré a los ojos de la mujer a quien temo más que nada e intenté algo nuevo. Iba a razonar con el Destructor de Naciones. "Mi Lady", comencé. Demitrius, fiel bibliotecario, me habló de mi hermana. Él creía que incluso mi alma inútil merece saber cuándo un miembro de la familia cruza. No estaba motivado por ninguna falta de respeto a su Majestad. Él es mi amigo y ...

En ese momento, agarró mi barbilla y se inclinó hacia donde su nariz casi tocaba la mía. "¿Amiga?" Estaba furiosa. También estaba apretando mi barbilla con tanta fuerza que temí que me rompiera el hueso. “¿Qué tipo de amigo, esclavo? ¿Qué tipo de servicio le prestas en MI biblioteca Imperial? Demi tenía al menos 60 años. No podía creer lo absurdo de su acusación. "Mi Lady", supliqué. "Demi ... Demitrius es simplemente un amigo. Nunca ... ”En ese momento, soltó mi barbilla y caminó rápidamente hacia la misma ventana donde estaba parada antes. Hubo un largo silencio, durante el cual estaba contemplando cuán verdaderamente demente y demente era realmente el Conquistador. Luego, de espaldas a mí, volvió a hablar. "¿Te gustaría verla, Gabrielle?" Creo que su tono era suave. Nunca lo había escuchado antes. "No entiendo, mi señora." Respondí. Realmente no entendí. Todavía estaba de espaldas a mí. "¿Qué no hay que entender?", Respondió ella. “Es una pregunta simple. ¿Te gustaría verla? Obviamente todavía está jugando su juego, pensé. "Sí, mi señora." "Está bien". Se volvió hacia mí y en un instante estaba de pie frente a mí otra vez. “Te daré una semana, una semana. Puedes viajar a Poteidaia para asistir al funeral de tu hermana. Ella hizo una pausa. Al principio me sorprendió que supiera que el cuerpo de Lila estaba con mis padres en mi pueblo natal. Me sorprendió aún más que supiera el nombre de mi pueblo natal. ¿Y cómo puede estar segura de que la pira funeraria aún no había tenido lugar? Esta información combinada confirmó mi sospecha de que ella ya estaba bien informada de la fuente de mi dolor. El conquistador continuó. “No organizaré tu viaje allí. No debes usar ninguno de los caballos o carruajes en mi establo imperial. Estás solo, ¿me entiendes? "Sí, mi señora." Ella agregó: “Puedes hacer arreglos para que alguien fuera de la corte imperial te transporte allí, si puedes resolverlo, pero viajas solo. No 'amigos' ”. Otro tono que nunca había escuchado antes. “Debes volver aquí al anochecer una semana a partir de hoy. Ni siquiera pienses en huir, esclavo. Si me desafías, te encontraré y perderás tu vida, ¿me entiendes? "Sí, mi señora." Puedes irte al amanecer. Por un momento me quedé atónita. Todavía de rodillas, comencé a preguntarme si esto todavía era parte del juego. ¿Realmente iba a permitirme dejar a Corinto? ¿O me haría dibujar y descuartizar mientras salía por las puertas del palacio por la mañana? Pero luego me di cuenta de que, a pesar de todo lo que es y todo lo que ha hecho, todavía tiene que mentirme. Esto no fue un juego. Fue una prueba. Quería ver si sería honesto con ella y porque lo era, aprobé. De repente sentí una exuberancia que no había sentido en mucho

tiempo. Estaba prácticamente mareado. Me puse de pie de un salto y sonreí al conquistador. "¡Gracias mi Señora!" Ella le devolvió la sonrisa y luego desapareció. Luego me agarró por mi turno y me obligó a arrodillarme. **** Entiendo que el Conquistador no creía que poseía ningún recurso para viajar, pero sí. Viajar a Poteidaia no iba a ser difícil para mí. Con los años he hecho muchos amigos dentro de los muros del palacio. Para esta excursión en particular, había organizado un viaje con uno de esos amigos, un hombre llamado Hebrion, que era uno de los muchos proveedores de productos para las cocinas del palacio. Dos veces a la semana, se dispuso a comprar vegetales exóticos, hierbas y especias del campo del Peloponeso y Tesalia. Traería el producto a Corinto para venderlo tanto al palacio como a la ciudadanía. El último pueblo en su ruta era un pequeño pueblo al norte de la ciudad de Salónica y estaba a solo un día de Poteidaia. Monté en su enorme carro, compartiendo mi espacio personal con una variedad cada vez mayor de verduras y hierbas malolientes. Aunque la esposa de Tamaris me ofreció alojamiento en su desván del ático, esa noche decidí dormir en el establo de Tamaris. El establo estaba más fresco y podía aventurarme afuera por la noche, sin molestar a nadie, para mirar el cielo nocturno y escribir en mi pergamino a la luz de la luna. También tengo que admitir que aproveché la oportunidad de pasear por su granja, disfrutando de las vistas y los olores. Fue realmente maravilloso tener ese tipo de libertad. A la primera luz, Tamaris y yo partimos hacia Poteidaia. Tamaris era un alma gentil que respetaba mucho mi timidez hacia los caballos. Cabalgó rápido pero se aferró a los senderos principales y, gracias a él, llegué a mi pueblo natal con varias velas antes del anochecer. Cuando llegué a la casa de mis padres, Heródoto y Hécuba, un dolor agudo me recorrió el estómago. No los había visto desde un año después de entrar al servicio del Conquistador, cuando los convocó a su palacio y, en una furia catártica, los obligó a mirar mientras me azotaba y luego me ordenó que la sirviera. Todavía no puedo entender por qué sintió la necesidad de hacer eso. Ahora, en mi afán de compartir mi dolor con ellos, olvidé considerar que tal vez no querrían verme y recordar ese horrible acto de vergüenza. Casi me alejé de la puerta principal, pero algo dentro de mí me rogó que llamara. Cuando mi madre respondió, supe en un instante que cualquier vergüenza que sintió ese día vil todas esas temporadas atrás se había evaporado hace mucho tiempo. Ella me dio un abrazo que había imaginado que nunca volvería a experimentar. Padre parecía aparecer de la nada. Durante largos momentos nos abrazamos, los tres, en un abrazo que trajo muchos niveles de lágrimas a mis ojos. El funeral aún no había tenido lugar. Madre dijo que una sacerdotisa del templo de Deméter, una mujer que nunca había visto antes, se acercó a ella y le aconsejó que esperara hasta que hubieran transcurrido tres días antes de comenzar los servicios. Mientras tanto, le dio a la madre un frasco de poción para estudiar el cuerpo de Lila para preservarlo. Esa noche, fui a la pequeña cabaña de trabajo de mi padre. Allí, en una mesa donde el padre pasa horas sin sentido en sus pasatiempos de carpintería, yacía mi querida hermana Lila.

Llevaba un hermoso quitón poderes y velo que supuse que su maestro comerciante debía haber presentado como una forma de respeto hacia mis padres. No podría sacar otra conclusión. Madre y padre no podrían permitirse el estilo real y el fino material del quitón por sí solos. Mi madre había colocado flores frescas de su jardín alrededor del cuerpo de mi hermana y una corona de lilas adornaba su cabeza. Lila estaba en paz. Me quedé allí y la miré por más tiempo. Luego pronuncié una oración silenciosa a la Diosa Hestia antes de retirarme por la noche. Los preparativos para la pira funeraria tuvieron lugar al día siguiente. Antes de salir a la ciudad, pregunté por el vestido. Madre dijo que un apuesto joven oficial de la Guardia Imperial del Conquistador lo entregó en un paquete el día antes de mi llegada. No podía comenzar a concebir por qué un oficial de alto rango del Reino entregaría semejante prenda a una mujer campesina por un esclavo muerto. Madre consideró descartarlo, ya que siente un profundo desprecio por el Conquistador y su Reino, pero decidió no hacerlo después de reflexionar sobre la idea de que el vestido podría haber venido de mí. Se sorprendió al saber que no tenía nada que ver con su entrega. Reflexionando sobre esto y la Sacerdotisa, comencé a sospechar en ese momento la mano del Conquistador en estos eventos. A principios del mediodía, había hecho un viaje a la plaza del pueblo para comprar algunas hierbas para el guiso de la cena de mi madre cuando vi a mi viejo amigo Seraphin. Nuestro abrazo fue fuerte y lloroso y los dos nos quedamos allí por largos momentos abrazados y llorando en los hombros del otro. Seraphin, Lila y yo éramos inseparables de niños. Seraphin tenía cinco años cuando su familia se mudó a nuestro pueblo. Yo tenia nueve años. Cuando éramos niños, ella pasaba muchas noches durmiendo con nosotros. Ella me miraba como una hermana mayor y a menudo me encontraba contándoles a ella y a Lila las historias más escandalosas de monstruos y hechiceros a la luz de las velas. Seraphin había escapado de la esclavitud al casarse con jóvenes. Ahora, sin embargo, era viuda y madre de tres niños pequeños. Su esposo fue reclutado en el Ejército Imperial del Conquistador cuando su tercer hijo era menor de uno. Fue asesinado en combate durante la exitosa campaña del Conquistador para desviar un intento de derrocamiento de su fortaleza en Rodas. Después de llevar a sus hijos a la casa de su madre, ella regresó conmigo a la casa de mis padres y pasó el resto del día ayudándonos a preparar la pira funeraria. Ella nos ayudó a mi madre y a mí en la cocina y reparó una lágrima en el vestido que mi madre debía usar en el funeral de Lila. En la pira funeraria, me paré entre mi madre y Seraphin. Cuando la llama se encendió debajo del cuerpo de mi hermana, agarré sus dos manos. Padre, que estaba al otro lado de la madre, la abrazó. En algún momento, los cuatro nos quedamos juntos, cogidos del brazo, cada uno de nosotros llevando nuestros pensamientos y recuerdos especiales de la mujer que llevaríamos con nosotros en nuestros corazones por el resto de nuestras vidas. Esa noche, Seraphin se quedó conmigo en la casa de mis padres. Ella me abrazó con amor y se limpió las lágrimas cuando llegaron. ****

Solo me quedaban dos días completos para pasar con mis padres antes de regresar a Camadia con Tamaris. Siempre pensé que nunca podría volver a verlos, así que estaba decidida a aprovechar al máximo este tiempo. Nunca salí de la granja a menos que estuviera en su compañía. Herví más estofado y persiguí más gallinas de las que jamás había imaginado. Incluso me uní a mi padre en su santuario de carpintería donde orgullosamente tallé una figura de burro de aspecto bastante malo. Seraphin vino en varias ocasiones para visitar. Nos abrazamos mucho y pasamos gran parte de nuestro tiempo juntos, dándonos la mano y hablando como lo hacen los buenos amigos. Durante una de nuestras conversaciones le conté a Seraphin sobre el Conquistador. De mala gana le conté mi papel en el palacio. Por supuesto que ella ya lo sabía, pero no podía comenzar a concebir qué implicaba ese papel. Le dije que no entendía al Conquistador la mayoría de las veces. No entendía sus arrebatos violentos, su ira y la forma en que parecía disfrutar de verme dolorida. Luego me preguntó si el conquistador alguna vez fue amable conmigo. No esperaba esa pregunta. Era reacio, pero tenía que admitir que sí, había momentos en que el Conquistador mostraba gentileza, calidez e incluso humor. Esto es lo que la hace tan misteriosa. ¿Cómo puede una mujer con tanta pureza del mal ser capaz de ser cálida y humor también, pensé? A través de más preguntas, Seraphin me hizo admitir que era, con mucho, el mejor alimentado y mejor vestido de todos los sirvientes del Conquistador, pagado y contratado. Además, tenía a mi disposición a los curanderos más experimentados de Grecia, mi dormitorio personal era más grande y mucho más ornamentado que cualquier otra residencia en el palacio, con la excepción de la cámara del Conquistador, y no solo era el único esclavo en todo En el palacio que podía leer, me dieron acceso ilimitado a pergaminos en blanco en los que escribir mis pensamientos e historias. Hubo un largo silencio antes de que llegara la siguiente pregunta. "Gabrielle", comenzó. "Cuando tú y el Conquistador son físicamente íntimos, ¿lo disfrutas?" I felt as though all of the blood in my body rushed to my cheeks. “W… w… why… why do you ask that?” "Cuando Linus y yo tuvimos intimidad la primera vez, me dolió", respondió ella. “Pero luego vine a disfrutar sus toques. Me pregunto ... quiero decir que sé que lo que haces es un 'servicio', pero me preguntaba si alguna vez disfrutas ”. "Yo ... yo ..." tartamudeé. "Ella es una mujer." "¿Entonces el placer es imposible cuando es con una mujer?", Preguntó. “Sí, quiero decir que no. Quiero decir ”, siguió un largo suspiro. "Ella es una mujer. Ella es suave y tan ... tan hermosa y ... Y a veces sucede. Sucede la mayoría de las veces, pensé. Otro largo silencio. "Gabrielle, ¿la amas?" Miré al piso. “¿Ella te ama?”, Preguntó ella. Empecé a llorar. "Está bien". Ella tomó mi forma desplomada y gimiendo en sus brazos.

**** Siempre me sentí muy orgulloso de mí mismo cuando vi las puertas de Corinto. Había regresado en el tiempo asignado con tiempo de sobra. Esto a pesar del hecho de que Hebrion tenía una caja perversa de los trotes y yo paso una marca de vela sólida esperando en su carro infestado de vegetales mientras ensuciaba el fondo de un árbol gigante. Decidí parar en mi propia habitación para dejar mi bolsa de viaje antes de continuar a la cámara del Conquistador. No quería esperar a que me convocaran. Por alguna razón, sentí que necesitaba mostrar alguna iniciativa. Eché un vistazo a la biblioteca del palacio en mi camino allí solo para asegurarme de que Demi todavía estaba en una pieza. Parecía estar bien mientras conversaba con su asistente. Cuando entré en su habitación, miré a mi alrededor pero no la vi. Tampoco vi el puño que golpeó mi mandíbula con la fuerza de la patada de mula enojada. Caí al suelo e inmediatamente puse mi mano izquierda sobre el dolor punzante en mi cara. Sentí la humedad de la sangre en mi palma, el resultado de una herida infligida por su anillo imperial. Miré hacia arriba y vi una máscara de ira y algo más que no pude leer en la cara del Conquistador. "Así que mientras te tomabas un descanso de ser mi pequeña ramera, decidiste tomar una pequeña ramera para ti, ya veo". Cuando dijo esas palabras, su voz era venenosa. "No sé de qué estás hablando, mi Señora". Traté desesperadamente de contenerlos, pero las lágrimas comenzaron a fluir. "¡No me mientas, perra!" Me agarró por la camisa y me arrastró hasta esa alfombra familiar. Luego me soltó y comenzó a pasearse por la habitación. Me sentí como un conejo moribundo y ella, el buitre que esperaba que tomara mi último aliento. "¿Creías que no te seguirían?", Comenzó. Sospeché en ese momento que probablemente ella me siguió y acampó fuera del pueblo. La Sacerdotisa, el oficial Imperial, el vestido, todo estaba cayendo en su lugar. El Conquistador quería que fuera allí para poder espiarme. Era un juego después de todo. Me enfermé del estomago. “Tú y ese coño campesino. Pareces olvidar a quién perteneces. ¡Me perteneces! ¡Y va a pagar por poner lo que es mío! Mientras ella estaba despotricando, el viejo recordatorio de que se había marcado en mi espalda tantas temporadas atrás comenzó a doler misteriosamente. Ella todavía estaba paseando. Intenté razonar nuevamente. “Mi Lady, no pasó nada. No experimenté ninguna intimidad física con Seraphin. ”El sonido de su nombre en mis labios hizo que el Conquistador me lanzara una mirada que podría cortar como su preciado chakram. Yo divagué. “Estaba llorando a mi hermana, mi Lady. Ella solo me tocó para abrazarme cuando lloré. Necesitaba que me abrazaran. Extraño a Lila. Estaba de luto por ella. Seraphin y yo, sobre todo acabamos de hablar. Ella me hizo preguntas. La última frase salió antes de que pudiera detenerla. El ritmo se detuvo. "Preguntas? ¿Qué preguntas?"

"Nada importante, mi señora." Ella agarró mi cuello con su mano derecha. "¡Mentiroso! ¿Qué te preguntó ella? "Ella preguntó si me amabas". Estaba raspando porque su agarre era muy fuerte. "Realmente", su agarre se hizo aún más fuerte. "¿Y qué le dijiste?" "'No', por supuesto, mi señora", respondí. "Le dije que no". Era lo que supuse que era la verdad. Soltó su agarre en mi cuello e inmediatamente comenzó a pasearse de nuevo. Ella no dijo nada durante largos momentos, luego, "Voy a hacer que la traigan aquí", continuó. “Y voy a hackear personalmente ese coño campesino en pequeños pedazos. Y me verás mientras lo hago. Y luego ella estaba encima de mí, a horcajadas sobre mí. Esta vez ella tenía su mano izquierda sobre mi garganta y una daga apareció en su derecha. Puso la daga en mi barbilla y su cara en un aliento mio. Podía oler la cerveza en su aliento. "Y cuando termine de cortar tu coño campesino, yo también te cortaré a ti". No sé si vio la oscuridad en mis ojos, pero su expresión comenzó a cambiar cuando mis labios se apretaron y toda la ira y el dolor de la muerte de mi hermana, de mi separación de mis padres y de su brutalidad se derrumbaron. en mi alma “¡Entonces mátame! ¡Mátame ahora! Sácame de mi maldita miseria. No tengo vida de todos modos. ¿Quieres hacerlo, conquistador? ¡Hazlo!" Cerré mis ojos empapados de lágrimas y esperé a que me clavara la daga en la garganta. Sentí su respiración en mi cara. Luego se fue. Entonces sentí su mano izquierda soltar mi cuello. La escuché gruñir y luego escuché el sonido de un objeto volar por el aire y atravesar una pared. Entonces su peso se fue de mí. Cuando abrí los ojos, miré hacia arriba y la vi, de rodillas, mirando sus manos. "Estás equivocada, Gabrielle". Ella susurró. Creo que ella estaba hablando sola. Ella todavía se miraba las manos. ¿En qué me equivoqué? Pensé dentro de mí. Tenía miedo de la pregunta y la respuesta. Entonces ella me miró. Los dioses deben ser crueles, porque ella es realmente la mujer más hermosa que he visto. "Ven aquí", dijo. Estaba tan asustado en ese momento que estaba paralizado por moverme. No tenía miedo de que me golpeara de nuevo. Tenía miedo de algo más. Pero algo dentro de mí me atrajo, sin embargo, y me arrastré hacia ella. Extendió la mano y me abrazó en un abrazo que nunca antes había experimentado de ella. Lloré mucho Cada gemido o grito de mi boca se encontró con un apretón más fuerte. Ella comenzó a mecerme y creo que sentí sus labios presionar contra mi frente. Aunque podría estar equivocado. Cuando mis sollozos finalmente se calmaron, ella me soltó. Se puso de pie y se dirigió a una de sus mesas, donde vertió agua en un recipiente grande, tomó un lienzo y lo humedeció. Ella regresó a mí, donde ahora estaba arrodillado en el piso, y limpió las lágrimas y la sangre de la herida en mi mejilla. Nos miramos por mucho tiempo. Quería decir algo, pero

tenía demasiado miedo. Se levantó y volvió a poner la tela sobre la mesa. De espaldas a mí, ella dijo: "Ve a acostarte". Obedecí Algo en mí quería que lo hiciera. Como es rutina, me quité toda la ropa y me acosté en la cama con mis brazos sobre mi cabeza y mis piernas separadas. Estaba mirando el surco familiar en el techo cuando, en lugar de acostarse encima de mí, se acostó a mi lado. Ella agarró mis manos entrelazadas en su mano derecha y bajó mis brazos y descansó mis manos sobre mi vientre. Luego comenzó a acariciar mis manos, pasando su calloso pulgar sobre mis dedos. Parecía bastante incómoda haciendo esto. Luego puso sus dedos en mi barbilla y giró mi cabeza para mirarla y me obligó a mirar esos magníficos ojos azules suyos. Ella comenzó a frotar ligeramente mi dolorida mejilla con el dorso de sus dedos. Para mi sorpresa, temblaban ligeramente. "Ella es tu amiga, Gabrielle?", Preguntó. "Nada más, conquistador". Respondí. Mi mente estaba nublada por este repentino cambio de comportamiento, pero también estaba más allá del agotamiento. Sin embargo, nos miramos por unos momentos hasta que la emoción del día nos reclamó a los dos. **** Cuando me desperté más tarde esa noche, estaba acostada de lado y sentí un fuerte brazo alrededor de mi cintura. Sentí el cosquilleo de una respiración constante en mi cabello y sentí una piel suave y cálida desde la parte superior de la espalda hasta la parte posterior de las piernas. Estaba acunado contra su cuerpo desnudo. La noche había caído. Al principio tenía demasiado miedo de girar la cabeza para ver si realmente estaba durmiendo. Había pasado innumerables noches en la cama del Conquistador a lo largo de las estaciones. Incluso después del sexo más exhaustivo, nunca habíamos terminado en un abrazo íntimo. Cuando no se levantaba de la cama y me ordenaba que me fuera, se daba la vuelta y me ordenaba que me fuera. Pero en la creciente frecuencia de ocasiones en que me decía que me quedara, todavía no me tocaba una vez que terminaba de atenderla. Ahora aquí estaba, sosteniéndome cuando ni siquiera me había tenido en más de una semana. Traté de cambiar un poco. Ahora tenía muchas ganas de verla dormir, una imagen que normalmente me negaba. Mi cambio la hizo cambiar y su agarre en mi cintura se hizo más fuerte. Ella comenzó a gemir y supuse que estaba soñando con el sexo. Fue bastante divertido y me reí de mí mismo al pensarlo. Luego dejó escapar un gran suspiro, seguido de palabras que impidieron que mi corazón latiera. “Te amo, Gabrielle. Tanto —murmuró ella. Un segundo suspiro y luego su respiración se estabilizó de nuevo. Pasó algún tiempo antes de darme cuenta de que estaba conteniendo la respiración. Me quedé allí, mirando a la oscuridad, esas palabras rodando en mi cabeza hasta que Morfeo me reclamó una vez más.

**** When I rose the next morning, the Conqueror was gone. I could tell from the position of the sun’s rays in the room and the intense heat that I had slept through much of the morning. Gathering up my clothing, I retreated to my own bedchamber. Después de un baño y una abundante comida, me encontré peinando misteriosamente los terrenos del palacio en busca del Conquistador. Ahora estaba participando en un comportamiento que no entendía. Gran parte de mi existencia con ella había implicado hacer lo necesario para evitar estar en su presencia cuando no fui convocado para hacerlo. Ahora aquí la estaba buscando. La encontré en el patio central. No pude entender lo que estaba diciendo, pero su aspecto regio y la apariencia ensangrentada y sangrienta de su Guardia Imperial de élite sugirieron que estaba liderando una sesión de entrenamiento. Inconspicuamente, me deslicé contra un gran pilar en la esquina noroeste del patio y, sentado con la espalda apoyada contra él, observé el entrenamiento durante un rato. Era la imagen perfecta de belleza y gracia con su espada, incluso mientras cortaba la carne de los hombres que entrenaba. A cambio, parecían tener cada lesión como una insignia de honor. Pero cuando el Conquistador me vio allí sentada, detuvo inmediatamente lo que estaba haciendo y se acercó a mí. Estaba petrificado ¿Qué estaba pensando en el Tártaro al venir aquí? Me amoneste a mi mismo. Esperaba que me golpeara o me humillara de alguna manera solo por estar allí. Inmediatamente me puse de pie y comencé a disculparme con la leve esperanza de que mi castigo no fuera demasiado embarazoso o doloroso. “Lo siento, mi señora. Solo estaba observando la sesión de entrenamiento de su Majestad. Ella no dijo nada. Ella solo sonrió y pasó suavemente el dorso de los dedos sucios y ensangrentados de su mano derecha a lo largo del lado izquierdo de mi cara. Cuando se volvió para volver con sus hombres, mis rodillas cedieron y volví a estar en el suelo. Me quedé y busqué otra marca de vela. Ella me miraba con frecuencia. Pensé que tal vez se estaba asegurando de que todavía estuviera allí, pero encontré esa idea demasiado absurda. ¿Por qué le importaría a ella? Pensé. Otra noción igualmente absurda cruzó por mi mente. Antes de que ella se diera cuenta de que yo estaba allí, ella fue muy brutal con sus hombres, obligándolos a fingir atacarla, lo que resultó en sus heridas. Después de notar mi presencia, su comportamiento cambió. Ella habló más y demostró maniobras sin oponente. Fue como verla bailar, permitiéndome ver cuán talentosa era con su armamento y su cuerpo. Tal vez el conquistador me está presumiendo. Me reí. Realmente absurdo, Gab, concluí. Cuando finalmente me fui, fui a la biblioteca a leer y conversar con Demi. Permanecí allí hasta el anochecer. Cuando me convocaron a la cámara del Conquistador para el servicio esa noche, ella ya estaba acostada en la cama. Este nunca había sido el caso antes. Mientras me dirigía a mi lugar normal para esperar instrucciones, ella me dijo que me acostara. Me quité la ropa y me acosté junto a ella. Ella también estaba completamente desnuda. Luego me entregó una copa de vino. He compartido vino con Demi y los sirvientes del palacio varias veces a lo largo de los años, pero nunca había consumido vino con el Conquistador. No sabía qué hacer, así que solo miré la copa. "Bebe, Gabrielle", dijo. Mientras el dulce y agradable vino tinto se vertía en mi garganta, contemplé que tal vez me estaban envenenando. Pero entonces, el Conquistador, que también bebió una copa conmigo, simplemente se dio la

vuelta y me abrazó con fuerza. Ella pronunció algunas palabras y luego, en unos momentos, Así comenzó la primera de las seis noches de mi no servicio al Conquistador. Cada una de las noches sucesivas fue casi idéntica. Entraría en su habitación e inmediatamente me acostaría. Ella me abrazaría y nos acostaríamos allí con nuestros cuerpos desnudos envolviéndose. A veces tomaba mi mano entre las suyas y me miraba gracioso. Ella habló, pero fue solo para decir algo inusual sobre su día o un viaje que estaba planeando o una batalla que estaba anticipando. Una noche me pidió que le contara sobre Lila. Dudaba mucho, pero ella seguía alentándome con una pregunta tras otra y terminé llenando sus oídos con charlas sin sentido sobre las desventuras de dos tontas campesinas. A ella no parecía importarle. Mientras balbuceaba, ocasionalmente la miraba. Cada vez tenía una extraña sonrisa en su rostro, pero al menos no parecía aburrida. Una noche sacó el falo y me preguntó si lo disfrutaba cuando lo usaba conmigo. Estaba dividido entre decirle la verdad y decirle lo que creía que quería escuchar, sabiendo cuánto le gusta usarlo conmigo. En algún lugar de mi núcleo, la verdad ganó. "Odio esa cosa, mi señora", le dije. Ella se rió y la guardó. Todavía no puedo entender el significado detrás de su pregunta o esa risa. Anoche, cuando me presenté a ella para el servicio, estaba parada junto a una ventana. Estaba vestida con un precioso quitón y sedación color índigo y seda color crema. Llevaba el pelo suelto pero llevaba una corona de laurel. Su atuendo sugería que estaba a punto de asistir a un drama en el teatro o tal vez a una velada imperial. Ella se veía absolutamente impresionante. Aunque me había estado metiendo en la cama las últimas noches, algo me dijo que debía pararme en mi lugar y esperar instrucciones. El Conquistador se volvió para mirarme, obligándome a mirar su belleza irreal por varios momentos. Luego se quitó la corona de laurel y me dijo que me acostara. Aunque no había tenido que hacer esto durante varias noches, algo me dijo que asumiera mi posición de servicio en la cama. Cuando apareció ante mí, estaba desnuda. Se subió encima de mí y deslizó suavemente su muslo entre mis piernas. Luego tomó mis manos y se las puso en la cara. "Toca mi cara", dijo. Lo hice y ella comenzó a acariciar mi cara también. Estuvimos así durante varios momentos, acariciándonos la cara, el cuello, el cabello y las orejas con las manos. Los dos estábamos temblando. Pero cuando la miré a los ojos y ella a los míos, nuestros toques adquirieron un efecto calmante. Nunca perdimos el contacto visual mientras nuestras manos exploraban nuestros rostros. Mi corazón comenzó a latir más rápido. "Tienes unos ojos hermosos, Gabrielle", dijo. "Son del color de la primavera". Luego se inclinó y besó mis labios. Esto no era inusual. Lo inusual fue la forma en que me besó. En lugar de su lengua normal empujando y mordiéndose los labios, sus labios acariciaron y mimaron los míos. Eran muy suaves, algo que no me había permitido notar antes. Y ella invitó mi lengua a su boca para variar. Parece que nos hemos besado por una marca de vela sólida. Se hizo más profundo, más íntimo y más apasionado. Fue maravilloso Podía sentir su corazón latir contra mi pecho y escuchar sus gemidos en mi boca. Cuando finalmente quitó sus labios de mis labios, fue para besar mis mejillas, mi frente, mis orejas y mi cuello. Estaba en los Campos Elíseos. Mis manos estaban cavando y peinando su grueso cabello negro y sedoso. Algo enterrado dentro de mí quería que lo hiciera por mucho tiempo.

"Eres tan hermosa", susurró mientras lamía mi oreja izquierda. Mi centro estaba empapado. Cuando estamos de pie, el Conquistador es mucho más alto que yo. Sin embargo, la mayor parte de esa longitud adicional está en sus largas y gloriosas piernas. De la cabeza a las caderas, en realidad es solo un poco más alta que yo. Por lo tanto, su cuerpo encima del mío encaja perfectamente. Mi boca está incluso con el punto de pulso en su cuello. Mientras yacía sobre mí, comencé a succionar su cuello mientras apretaba su muslo contra mi sexo. Su gemido hizo vibrar mis labios en su cuello. Puro instinto apasionado pateó y doblé mis rodillas y me senté a horcajadas entre sus muslos. En esa posición, pude sentir su sexo húmedo rechinar en la curva de mi cadera y muslo derecho mientras continuaba empujando rítmicamente sus caderas. Estaba empujando también. Cualquier timidez que existía cuando comenzamos esto se había evaporado ahora. Además de nuestra tribuna rítmica, en este punto nuestras manos estaban en todas partes. La mía se había asentado en el centro de su espalda, frotando grandes círculos o masajeando músculos fuertes. Su mano izquierda acariciaba alternativamente mis senos. Su mano derecha se había clavado entre nuestros cuerpos y se abría camino entre su muslo y mi sexo. Cuando finalmente encontró su marca, hundió tres dedos dentro de mí. Completamente excitada, mis manos se movieron más abajo y comenzaron a amasar su trasero y empujar su cuerpo más sobre mí. Esto fue felicidad. Nuestros labios se encontraron de nuevo cuando la molienda se volvió más frenética. Estábamos sudando unos sobre otros. Nuestro cabello estaba empapado y el olor de nuestro sexo impregnaba toda la habitación. Cuando finalmente encontramos liberación simultáneamente, gritamos nuestra alegría en la boca del otro. **** Cuando nuestros cuerpos cayeron de las sacudidas restantes de la liberación, la Conquistadora relajó todo su peso sobre mí. Sin embargo, los dos todavía respiramos con dificultad y su cabello mojado era como una manta sobre mi cara y parte superior del cuerpo. En algún lugar dentro de mí, respondí a un impulso de quitar un mechón de cabello negro húmedo de su mejilla izquierda. Cuando la besé allí, ella se estremeció e instantáneamente se bajó de mí. No podía ver su rostro cuando se acercó rápidamente para mirar por la ventana que ahora le era familiar. Aunque el aire fresco de la tarde que me permitía golpear mi cuerpo proporcionaba una sensación refrescante, instantáneamente extrañé el contacto con ella. También sabía que algo andaba mal. Ella no se movería. Ella no me miraba. Ya he terminado contigo por la noche, esclavo. Salir." Esas palabras me golpearon con más fuerza que cualquier golpe de puño. Me dolió tanto lo que dijo que en ese momento no me di cuenta del sonido de su voz cuando lo dijo. Recogí mi ropa y prácticamente salí corriendo del dormitorio. Una vez en mi habitación, me senté en el centro de mi cama, con las rodillas apoyadas en la barbilla, los brazos alrededor de las piernas y llorando en las rodillas. En el pasado, siempre en el fondo de mi mente cuando teníamos relaciones sexuales, bueno, cuando ese sexo era agradable para mí, era el recordatorio de que estaba haciendo un servicio, un deber. Consideraba todo ese placer y liberación como un beneficio de la servidumbre a una mujer

sensual y poderosa, al igual que las deliciosas comidas que comí. Cuando no era placentero, lo consideraba una dificultad natural de la esclavitud. Pero esto no fue un servicio. No en mi mente Sí, la pasión cruda estaba allí. El deseo estaba ahí. Pero cuando nos abrazamos, nos besamos, tocamos y sentimos el sexo palpitante, sentí su amor. Estaba sintiendo las palabras que murmuró mientras dormía hace días. Y sentía amor por ella, algo que hasta esta noche no creía que ella mereciera, ni siquiera por mí. Especialmente de mi parte. Y entonces hizo lo que debería haber esperado que hiciera. Ella me demostró una vez más que no merecía mi amor. Justo cuando mis lágrimas de dolor y dolor comenzaron a convertirse en lágrimas de ira, la puerta de mi habitación se abrió y una cabeza tímidamente se asomó. Era el Conquistador. "Gabrielle", susurró. "Vuelve a mi habitación". Era una solicitud, no una demanda. Tan pronto como lo dijo, la puerta se cerró. Salí de mi cama y abrí la puerta para mirar. No vi a nadie Regresé a su habitación para encontrarla acostada en la cama. Me subí a mi lado desafiante manteniendo mi turno de sueño encendido. Podía sentir la humedad del sudor y el sexo en las sábanas debajo de mi espalda desde donde habíamos, lo que pensé, había consumado nuestro amor. Todavía estaba muy enojado con ella. Cuando la miré, ella estaba desnuda. Ella también estaba mirando al techo y tenía los brazos estirados sobre su cabeza. Esto es irónico, pensé. Aunque era de noche, las velas en la cámara iluminaban la habitación lo suficientemente bien como para poder verla bien. Entrecerré los ojos, más incrédulo que por cualquier problema visual, cuando noté que una raya de lágrima manchaba el costado de su rostro. Empecé a mirar el techo también. Me concentré en ese ritmo familiar cuando tomé la decisión que creía que me costaría la vida. Ahora es el momento. Me dije a mi mismo. Cuando ella me mate, moriré sabiendo que por una vez, al final, le hablé como mujer y no como esclava. Me volví hacia ella preparada para pronunciar las últimas palabras que diría en esta vida. “Tenías razón, Xena. Estaba equivocado. Los dos estábamos ". Había violado la regla más grande del Reino. No solo había omitido deliberadamente un honorífico al dirigirme al Conquistador, sino que me había dirigido al Conquistador por su primer nombre. No hay mayor acto de traición a su Imperio y el único castigo es la muerte. Eso estuvo bien. Mis últimas palabras fueron una declaración de mi amor y me cruzaría sabiendo ese hecho. Esto es lo que soy y ya no aceptaré menos de mí mismo. Por lo tanto, respiré hondo y esperé mi destino. Desde el lado de mi visión, la vi moverse y sentí su calor corporal acercarse a mí. Entonces sentí que sus brazos me agarraban por debajo de las axilas y me levantaban, como si fuera un niño pequeño, y me atraen hacia ella. Entonces sentí esos mismos brazos envolver mi espalda y una mano presionó mi cabeza contra la curva de su cuello. Entonces esa mano comenzó a acariciar mi cabello. Estaba acostado encima del conquistador. “Te amo, Xena. Mucho ”. Susurré, repitiendo esas mismas palabras que sin saberlo me había dicho. Xena suspiró profundamente y besó mi frente. Nos quedamos allí hasta que Morfeo nos

reclamó una vez más. Cuando soñé, soñé con Lila. Estamos juntos en un campo, rodeados de lilas, y nos estamos riendo. **** Esta mañana me escabullí del abrazo de Xena y regresé a mi habitación. Sé que me estoy poniendo en peligro al dejar su habitación sin su permiso, pero quería escribir todo esto antes de olvidarlo o antes de que saliera de esta niebla de amor en la que está y decide matarme. La amo. Admito que ahora, loco como es. Si ella me mata, probablemente matará a la única persona que se siente así hacia ella y que se ha sentido así hacia ella. Espero que ella no se haga eso a sí misma. Siento una sensación de fuerza ahora. Ya no le tengo miedo. Sé en mi corazón que no puedo borrar el dolor físico y emocional que me ha traído a lo largo de los años. Las cicatrices en mi cuerpo y las de mi corazón son un recordatorio constante. Pero no permitiré que me lastime más. La amo, pero la mataré primero. Y tal vez ahora pueda comenzar a sanar, crecer y comprender por qué ella necesitaba tratarme como lo hizo. Quizás ahora simplemente le pregunte. Historia # 2 Libertad He tomado una decisión sobre Gabrielle. Mientras miro discretamente su pluma en su pequeña mesa en su pequeño dormitorio, mi cabeza da vueltas como si bebiera demasiado. No hay duda de que estoy borracho, pero el culpable embriagador no es de un vino o cerveza. El intoxicante es esa pequeña concubina mía garabateando allí. Se escapó de la cama esta mañana mientras yo aún dormía y después de la noche más maravillosa de mi vida. ¿Ahora me pregunto qué está escribiendo? Probablemente se trata de mí, sin duda. Lo que soy para ella, lo que le he hecho. Espero que se trate de nosotros. Tiene alrededor de cien pergaminos en su habitación que contienen su escritura sola. Ok, tal vez estoy exagerando, pero a ella le encanta escribir. Cuando le concedí su solicitud de aprender a leer, fue como si le estuviera dando a un niño un suministro de por vida de pan de nueces dulces y albóndigas de manzana. Ella ha estado leyendo, escribiendo y contando historias desde entonces. Realmente no entiendo eso, pero no importa. Es solo una de las mil cosas entrañables sobre ella. Compré a Gabrielle hace cinco años como mi esclava corporal personal. Ella es la hija mayor de Heródoto y Hécuba, ciudadanos libres de Poteidaia, que es un pequeño pueblo ubicado en el norte de Grecia. No fui su primer dueño y, por lo tanto, ella no vino a mí virgen. Pero casi desde el principio, sentí en algún lugar profundo de mi ser que ella era la otra mitad de mi alma. Por supuesto, esa no fue la razón por la que la compré. Al principio era lujuria, pura y simple. Ella es pequeña y nubil. Su cabello es del color de la miel, sus ojos del color del mar. Su piel es cremosa y suave. Ella tiene un buen culo firme y senos flexibles. Podría seguir y seguir sobre cuán verdaderamente hermosa y deseable es, pero, francamente, en retrospectiva, fueron las primeras palabras que fluyeron de sus suaves labios lo que me cautivó. La forma en que habló la forma en que se veía y sonaba cuando escuché su voz, eso fue lo que me atrajo hacia ella. Ella tiene un corazón puro y un espíritu fuerte. Eso es lo que me embriagó. Cuando la tuve por primera vez en mi cama, la tuve de la misma manera que tenía a mis

sirvientes anteriores. Para los demás, siempre había sido sobre el control. Estaba en control de mi placer. Antes de Gabrielle, las orgías eran comunes en mi palacio. Tendría cuatro, cinco, quizás más sirvientes rodeándome. Me gustaría que hombres y mujeres actuaran en mí o actuaran el uno al otro mientras miraba. Con mayor frecuencia, no tenía nada más que mujeres, cada una encargada de complacer una parte específica de mi cuerpo. Mis perversiones y apetitos sexuales eran material de la leyenda corintia. Entonces, cuando Gabrielle se unió a mi hogar, rápidamente se le presentó un apetito sexual que, supongo que todavía la revuelve sin fin. Al principio, no me importaba. Pero simplemente no podía compartirla con mis otros esclavos del cuerpo. No quería que ninguno la tocara. Ella era mia. La quería toda para mí y porque la quería todo el tiempo, ya no tenía ninguna necesidad de los demás. Me enamoré de Gabrielle desde el principio. Lo se ahora. Lo supe entonces. Pero también la odiaba por eso. La odiaba por la forma en que me hacía sentir. El amor es para los débiles y siempre conduce a la traición. A veces mi corazón se sacudía cuando me miraba. Eso me enfurecería y, en represalia, la azotaría. Por supuesto, ella nunca entendió por qué. Especialmente odiaba cuando lloraba. Por supuesto, yo fui el único que la hizo llorar en primer lugar, pero una vez que comenzó, lo tomé como otra forma de traición. La azotaría hasta que llorara, y luego la azotaría un poco más exigiéndole que dejara de llorar. Ella aprendió rápido. Aguantaría las lágrimas hasta que estuviese a salvo en su propio dormitorio y luego lloraría toda la noche. Creo que la maltraté porque quería que me odiara. Pensé que si ella me odiaba lo suficiente, no habría forma posible de que pudiera amar a una mujer que me despreciaba. La estaba obligando a odiarme mientras trataba de obligarme a no amarla. Por supuesto que no funcionó. Con el paso del tiempo, me enamoré cada vez más de ella. Quería sentir cada centímetro de ella. Quería estar profundamente dentro de ella. Nunca me importó mucho la sensación del instrumento sexual masculino dentro de mí, pero de repente deseé conocer ese sentimiento, desde el punto de vista del hombre. Al principio, tuve a mi artesano de cuero, el mismo que hizo las correas con las que solía azotarla, para construir un falo humano para que yo lo usara en Gabrielle. Era más largo que el miembro masculino promedio, pero razoné que si yo, Xena la Conquistadora, Emperatriz del Mundo Conocido, fuera un hombre, mi miembro sería más largo que cualquier otro hombre de todos modos. Al principio, obtuve un gran placer al infligirle dolor durante el sexo. Me hizo saber que ella me estaba sintiendo. Pero la primera vez que ella llegó al clímax conmigo, ah, ese fue uno de los mejores momentos de mi vida. Fue totalmente inesperado para mí. Había llegado al clímax en una carrera loca después de tenerla con mi falo. Se quedó allí, claramente adolorida por el dispositivo, conteniendo las lágrimas, cuando algo absolutamente extraño se apoderó de mí. La culpa, ¿verdad? ¿Remordimiento? ¿Compasión? No lo sé. Todo lo que sé es que quería que ella sintiera lo que yo sentía. Entonces, desesperada, recogí sus muslos cremosos sobre mis hombros y comencé a chupar su centro. Ella sabía muy bien. Le acaricié los senos y las caderas, el vientre y los muslos mientras actuaba. Su sexo se volvió saturado, lo que me excitó, pero cuando escuché el primer gemido que salió de esa boca de pétalos de rosa de ella, estaba feliz. Sus muslos casi me rompieron la mandíbula cuando los apretó alrededor de mi cara. Su empuje fue sorprendentemente poderoso y cuando encontró la liberación, su grito fue maravillosamente ensordecedor. Entonces descubrí que el sexo con Gabrielle era mucho más satisfactorio para mí cuando

ella también lo disfrutaba La noche siguiente, mientras se recuperaba de la herida quemada en la enfermería imperial, me metí en el cuartel del joven soldado, lo arrastré de su estante y lo saqué detrás del edificio donde le di una paliza al Tártaro y luego le corté la garganta. . Cuando estaba cortando su vida, le susurré al oído: "Esto es por traicionarme al codiciar lo que es mío". Una noche, al año siguiente, la modista Illiana se me acercó y me dijo que había diseñado un hermoso quitón de seda de lados largos con un ampechion o bufanda a juego para Gabrielle. Le dije a Illiana que le dijera a Gabrielle que se pusiera la prenda cuando me informara para el servicio esa noche. No era la primera vez que Gabrielle usaba una prenda con el diseño de Illiana, pero cuando Gabrielle llegó esa noche con ese vestido en particular, mi corazón se detuvo. Mi estómago se retorció en nudos. Mis palmas sudan. Casi me cayeron las rodillas. Ella era absolutamente hermosa. Su pura magnificencia me estaba atormentando. Sentí mucho miedo por la forma en que me sentía, pero cuando ella me sonrió, lo perdí. La agarré en un ataque de ira y le arranqué el vestido. Luego la até a la cama, usando restos de la prenda como ataduras. La odiaba por hacerme sentir de esta manera. Me volví loco. Agarrando mis látigos, la golpeé con la esperanza de que llorara para que tuviera una excusa para golpearla hasta que muriera. Quería que muriera, y luego, una vez que estuviera muerta, hundiría mi daga favorita en mi propio corazón. Luego me uniría a ella en el otro lado donde podríamos estar juntos en una encarnación diferente, no como Conquistadora y esclava, sino como Xena y Gabrielle. Entonces me llamó la atención. Gabrielle es buena y pura. Ella naturalmente terminaría en los Campos Elíseos. Estaba naturalmente destinado al Tártaro. Nunca la volvería a ver. Ese pensamiento me aterrorizó. ¿Qué estoy haciendo? Pensé y luego tiré los látigos por la habitación. La desaté y luego me acerqué al otro lado de la cama y me senté allí a buscar velas, de espaldas a ella, sin mirar a nada. Gabrielle nunca lloraba. Esperó a que le dijera que se fuera, como siempre hacía cuando se completaban los servicios. Pero había pasado mucho tiempo y quería desesperadamente retirarse a su habitación donde podía liberar sus lágrimas de dolor y enojo. Entonces, en voz baja, preguntó: "¿Mis servicios se han completado, mi Señora?" "No, no he terminado contigo". Pasó más tiempo. Finalmente, la miré. Se había quedado milagrosamente dormida. Agarré una vela e iluminé su hermoso cuerpo desnudo. Por primera vez realmente los noté. Las cicatrices. Los frescos y los que habían sanado. ¿Qué le he hecho a ella? Me pregunté a mí mismo. Salí corriendo a mi balcón y vomité sobre la barandilla. Luego agarré mi espada y fui al cuartel de la Guardia Imperial. Desperté a mi Comandante de la Guardia, Palaemon, y le hice despertar a 25 de sus mejores hombres. Luego los ordené al patio del palacio donde perforamos y entrenamos hasta el amanecer. Cuando regresé a mi habitación, Gabrielle estaba durmiendo acurrucada en una bola. Su cara estaba roja y manchada de lágrimas. Obviamente se había despertado, me había encontrado y la hizo llorar. Llamé a uno de mis sanadores, que miró por encima de Gabrielle, se fue y luego regresó con agua tibia y espumosa fresca en un recipiente y una poción de ungüento. Me instruyó sobre cómo limpiar su piel y aplicar el ungüento en sus heridas. Lo despedí y luego desperté a Gabrielle. Parecía bastante sorprendida de verme allí arrodillada junto a la cama. Entonces

suavemente comencé a aplicar el agua que olía extraño a su piel. Le lavé todo el cuerpo y luego, después de secarlo con una toalla de lino suave, apliqué el ungüento con las puntas de los dedos. Me miraría hasta que la atrapara y luego miraría al techo. En un momento me uní a ella para mirar hacia el techo y le dije: "¿Algo interesante está sucediendo allí arriba, Gabrielle? Cuando terminé, tiré la manta de satén sobre su cuerpo limpio y untado y le dije que descansara. Tenía tantas ganas de besarla en ese momento que me empezó a doler la cabeza. Pero simplemente me retiré a mi bañera para lavar el sudor, la suciedad y la suciedad que impregnaban mi cuerpo y mi alma. Gabrielle no sabe esto, pero quemé los látigos esa noche. Después de ese incidente, insistí la mayoría de las veces que Gabrielle se quedara en mi cama conmigo después del sexo. Antes, le decía que se fuera cuando terminara de atenderme. No podía soportar no poder tocarla, abrazarla, envolverla, después de que bajamos del clímax, pero tampoco podía obligarme a hacer ninguna de esas cosas. Ahora la necesitaba allí conmigo. La necesitaba allí porque comencé a participar en una extraña y nueva forma de comportamiento. Después del sexo, me daba la vuelta y fingía dormir. Una vez que Gabrielle estaba dormida, me daba la vuelta para mirarla. Entonces solo la miraría. Solo quedaría la tenue luz de las pocas velas que iluminaban la cámara, pero fue suficiente. Me maravillaría de su pura belleza. A veces agarraba su pequeña mano en la mía. Lo hice a la ligera para no despertarla. A veces le pasaba los dedos por las mejillas y el cuello. Otras veces rodearía con un dedo su pezón rosado hasta que se endureciera. Me retorcía las puntas de su cabello en mis dedos. Cuando yacía de lado, le acariciaba ligeramente la espalda. Le besaría las mejillas, la frente, las manos y el vientre. Por los dioses, la quiero mucho. Una noche, reuní suficiente coraje para besar sus labios. No es que no la haya besado antes. La besé cada vez que tuvimos sexo. Pero no la besé como amante. La besé como la Conquistadora con toda la dureza y brutalidad del campo de batalla. Ahora, mientras dormía, besé sus labios tan suavemente como si fuera mi novia sonrojada. ¿Por qué no puedo ser así con ella cuando está despierta? Una cosa buena salió de ese incidente con los látigos. Me encontré hablando con ella más. Por supuesto, todavía estaba bajo el mando de mi posición como su Dama y Señora. Por supuesto, mi tono era a menudo áspero. Exteriormente, le exigí el respeto que recibí de todos los demás en mi mundo. Interiormente, deseé poder hablar con ella como amiga. De todos los hombres y mujeres por los que sentí celos cuando se trataba de mi Gabrielle, el que más me perseguía es mi bibliotecario real Demitrius. Demitrius es un hombre viejo. Gabrielle no lo desea. Ella no está enamorada de él. Pero él tiene algo de ella que me temo que nunca tendré; Él tiene su sólida amistad. Hace dos semanas, caminaba hacia la biblioteca. Gabrielle pasa gran parte de su tiempo allí cuando no está conmigo. Cuando me acerqué a la puerta, se abrió de golpe y ella salió y corrió por el pasillo lejos de mí llorando. No creo que ella me haya visto allí. Inmediatamente entré en la biblioteca y encontré a Demitrius sentado en su escritorio. Inmediatamente se puso de pie. "Mi Lieja", se inclinó como un saludo formal.

"¿Qué le pasa a Gabrielle?", Le pregunté. "Mi Lieja", comenzó. “Me temo que fui portadora de malas noticias para ella. Recibí noticias de mi colega Doremus, uno de los hombres de su comandante Glaphyra, de que una Lila, sirvienta del rico comerciante Sopholes y formalmente del pueblo de Poteidaia, murió de una infección en los pulmones. Lila era la hermana menor de tu Gabrielle, Conqueror. Inmediatamente tuve un plan. "Gracias, Demitrius", dije antes de salir de la biblioteca. Regresando a mi dormitorio, inmediatamente llamé a Palaemon. Palaemon es mi comandante más leal, el oficial de más alto rango de mi Guardia Imperial, y lo más parecido que tengo a un amigo. Aunque es joven y bastante egoísta, se ha ganado mi respeto a través de la eficiencia y la competencia en el campo de batalla, y de alguna manera posee un profundo conocimiento de mi naturaleza excéntrica. "¿Has convocado, mi señor?", Preguntó al entrar en mi habitación. "Sí", comencé. "Quiero que envíes un mensaje al Comandante Glaphyra de inmediato de que necesitaré tanto sus servicios de vigilancia como sus habilidades teatrales". Le entregué un pergamino con notas que había escrito. "Llévale esto personalmente", continué. “Debes irte de inmediato. Lleva un escuadrón de hombres contigo. Me reuniré con usted y su escuadrón en Salónica en 24 candelabros. ¿Entendido?" "De alguna manera creo que esto tiene algo que ver con esa pequeña cortesana tuya, ¿eh Conqueror?" Solo Palaemon podía hablarme así y vivir, pero todavía tenía que hacerlo sudar. ¿Te gusta respirar, Palaemon? "Sí, mi señor." "¡Entonces cierra tu trasero y haz lo que te digo!" "Por tu voluntad, Conquistador". Se inclinó y se fue rápidamente, pero apuesto a que tenía una sonrisa en su rostro todo el tiempo. Palaemon obviamente sabe cuánto amo a Gabrielle. Esa noche, llamé a Gabrielle a mi habitación. Obviamente había estado llorando toda la tarde. Realmente no sabía cómo manejar esto. Yo también perdí a un hermano hace mucho tiempo. No había nadie allí para consolarme en esa pérdida, así que supongo que nunca aprendí a llorar. Tampoco quería revelar que sabía sobre su hermana, así que actué como si estuviera lista para que ella actuara cuando le agarré la cara y le pregunté por qué había estado llorando. Me enfureció que ella no respondiera de inmediato. Si hubiera sido Demitrio, las palabras habrían salido como el agua. No fue su culpa, pero me encontré gritándole y exigiendo una respuesta. Ella me habló de Lila. Sospecho que tenía miedo de meter a Demitrius en problemas diciéndome. Es maravilloso cómo ella siempre está preocupada por el bienestar de los demás. Sabía que tenía que decirme dónde obtuvo su información, pero también

comenzó a dar excusas por sus acciones. Ella no entendió que no estaba preocupado en lo más mínimo por eso. Cuando ella lo llamó su amigo, esa horrible ola de celos me golpeó nuevamente y la acusé de tener una aventura con él. Me di cuenta por su expresión cuando hice la acusación de que ella debe haber pensado que me había vuelto completamente loca. Tengo que admitir, Luego le pregunté si quería ver a su hermana. Sentí nudos en el estómago mientras decía las palabras. Estoy seguro de que no tenía idea de dónde venía. Yo tampoco. ¿Iba a permitirle que abandonara el palacio, Corinto, el Peloponeso, yo, para viajar a la lejana Macedonia para ver a su hermana muerta? Le dije que podía ir, pero que debía hacer sus propios arreglos de viaje, y le di una semana para estar con su familia. Estaba de luto, pero no podría haberse visto más feliz. Yo, por otro lado, sentí algo que no creo haber sentido antes. Me estaba doliendo Le estaba concediendo la libertad de mí, aunque fuera temporal, y ese pensamiento debió de haberla traído tanta alegría. Mi corazón podría haber explotado ante los pensamientos que pasaron por mi mente. He conquistado con éxito la mayor parte del mundo conocido. Y en mi pequeño mundo lastimé tanto a Gabrielle durante tanto tiempo porque quería que me odiara. En ese mundo, yo también tuve éxito. Gabrielle estaba tan feliz que se olvidó de sí misma y comenzó a salir antes de ser despedida. No iba a dejarla ir sin llevarme con ella. Todavía tenía que realizar sus deberes conmigo. Después de que ella lamió mi sexo, tomé el suyo en mi boca. Su clímax fue salvaje y ruidoso y no notó la lágrima que cayó de mi ojo. Esa lágrima me sorprendió. Permití que Gabrielle regresara a su habitación esa noche. Una vez que ella se fue, me dirigí a Solonica para mi cita con Palaemon y su escuadrón. Llevé su olor a mujer conmigo. Glaphyra es el Comandante en Jefe de mis fuerzas en el norte de Macedonia y Tracia. No sé mucho sobre sus años de formación, excepto saber que ella era una espía astuta y una asesina meticulosa cuando se unió a mis filas. Fuimos amantes por un corto tiempo cuando luchamos juntos contra las fuerzas romanas en la Galia, pero casi me da vergüenza admitir que su apetito sexual también era, digamos, exótico, incluso para mis gustos. Entre otras cosas, Glaphyra tenía una pasión por la teatralidad. Si no hubiera tomado la espada, habría sido una dramaturga o bardo talentosa. La nota que le envié le indicó que viajara a Poteidaia haciéndose pasar por Sacerdotisa del Templo de Deméter y que convenciera a la madre de Gabrielle de que no quemara el cuerpo de Lila durante dos días. Supuse que eso le daría a Gabrielle tiempo suficiente para llegar a Poteidaia y ver a su hermana por última vez. Justo antes de mi llegada a Salónica, Palaemon también había cumplido una orden mía. Le pedí que llevara a la madre de Gabrielle un quitón que Illiana había hecho para el cuerpo. Esta prenda no era tan bonita como las que hace para mi Gabrielle, pero era más de lo que sospechaba que los padres de Gabrielle podían pagar. Tenía toda la confianza en Gabrielle para encontrar transporte a Poteidaia. Ella tiene muchos amigos en el palacio que viajan por el campo y me sentí orgulloso de ella cuando recibí la noticia de dos exploradores del escuadrón de Palaemon de que "la concubina rubia del Conquistador encontró el camino a la casa de sus padres", según informaron.

Por supuesto, era algo que iba a hacer posible para ella, incluso si ella no había hecho sus propios arreglos para viajar. Acampamos fuera de Poteidaia durante su estancia. Esa primera noche, Palaemon y Glaphyra cuestionaron constantemente mis motivos para estar allí. Traté de convencerlos de que sentía que era necesario controlar sus movimientos como protección contra mis legiones de enemigos, que podrían hacerle un gran daño como represalia contra mí si fuera secuestrada. No lo estaban comprando. "Pero Conquistador, si puedo preguntar", preguntó Glaphyra, "¿Por qué es necesario que USTED esté aquí? Seguramente, Palaemon y yo, como comandantes de dos de sus fuerzas de combate más elitistas, somos lo suficientemente competentes como para proteger a un simple esclavo corporal ". Pensó por un momento y luego agregó:" ¿Por qué estamos aquí? ¿La vigilancia de esta puta de tu casa es una cuestión de seguridad imperial, mi señor? Estoy seguro de que Palaemon sintió un poco de lástima hacia su colega, ya que estaba haciendo una mueca de dolor por mi golpe en la cara. Le arrojé un lienzo a Glaphyra, que se estaba marchitando en el suelo tratando de restablecer el cartílago en la nariz que acababa de romper. "Por la sangre", le dije, señalando la tela. "Si alguna vez la vuelves a llamar así, comandante, destriparé tus entrañas y se las daré de comer a tu caballo". Más tarde esa noche, cuando estaba solo meditando en mi tienda de campaña, entró Palaemon. "¿Puedo hablar, mi señor?", Comenzó. "¿Qué pasa, Comandante?" "El comandante Glaphyra no quiso faltarle el respeto a su Majestad o al Reino, Conquistador", dijo. "Lo sé, comandante". Respondí. Él continuó: "Ella no es consciente de la naturaleza especial de su relación con el joven sirviente". "¿Qué quieres decir con 'naturaleza especial', Comandante?" Palaemon vaciló, y luego estoy seguro de que en algún lugar de esa mente brava masculina suya sintió que no tenía nada que perder. "Si puedo decirlo, Majestad, el hecho de que estás enamorada de Gabrielle". "¡Fuera!", Grité. "¡Vete a la mierda!" "Sí, mi Lieja". Después de que él salió de mi tienda como si Bacchae lo estuviera persiguiendo, comencé a contemplar diferentes formas de ejecutarlo. A menudo estoy enojado con Palaemon. Me reta de una manera que nadie más lo haría. Sin embargo, para cuando Morfeo me reclamó esa noche, había decidido dejarlo vivir nuevamente.

A la mañana siguiente, dos de los exploradores de Glaphyra me informaron que Gabrielle ya estaba en el mercado de la aldea y parecía estar comprando bienes. Casi como una ocurrencia tardía, uno de ellos agregó que estaba en compañía de otra pequeña mujer de cabello rubio. Inmediatamente me dirigí a la ciudad, sin hacer ningún anuncio a mis dos comandantes, que estaban demasiado ocupados discutiendo sobre quién era el mayor dios de la batalla, Ares o Artemis. Vi a Gabrielle con la mujer que aprendería que se llama Seraphin. Inmediatamente me disfrazé como sacerdote visitante de Delphi, escondiéndome principalmente en la taberna del pueblo, bebiendo cerveza y alimentando mi creciente ira. Los vi abrazándose, riéndose y tomados de la mano. Me tomó todos los niveles de moderación para no cortar a esa perra en dos con mi chakram. Había pasado innumerables marcas de velas a lo largo de los años agonizando por el deseo que los hombres tenían por mi Gabrielle. Pero solo pensar en ella en los brazos de otra mujer seguramente me condenaría a una locura total y total. Cuando Seraphin fue a la casa de los padres de Gabrielle por la noche, me escondí debajo de la ventana de la habitación de Gabrielle. Las voces en la conversación fueron amortiguadas, pero la risa fue clara. No sabía que mientras miraba a mi Gabrielle con esa perra, Palaemon me estaba mirando. La segunda vez que la seguí hasta la casa de Gabrielle, decidí que la iba a matar. Mientras me escondía en algunos arbustos, Palaemon vio que la espada salía de debajo de mi capa y me apresuró por detrás antes de que pudiera hacer mi movimiento. "¿Qué crees que estás haciendo en el Tártaro?", Exclamé. "Lo siento, mi Lieja, pero no puedo permitir que mates a esa chica inocente". Tenía sus poderosos brazos envueltos alrededor de los míos por detrás y su mano agarraba la mano que sostenía el arma. "Debes querer morir esta noche, Palaemon". Dije y antes de que tuviera tiempo de registrarse, estaba en el suelo y mi daga estaba apoyada contra su garganta. "No es lo que piensas, mi Lieja", comenzó. “Los he estado observando también. Han sido amigos desde la infancia. Son amigos cercanos, eso es todo. Gabrielle nunca te traicionaría, Conquistador. Ella te ama." Sentí que la daga me estaba cortando la garganta. "No sabes de qué estás hablando, comandante", le dije. “Gabrielle me odia. Me he asegurado de eso. La cuchilla comenzaba a romper la piel. Él continuó: “Con el debido respeto, te equivocas, mi Lieja. Tengo ojos. Veo. Y tengo oídos. Escucho. Ella quiere entenderte. Claro, ella odia lo que le has hecho. Odia lo que le has negado y odia lo que te has negado a ti mismo. Probablemente ella ni siquiera se dé cuenta, pero Conquistador, confía en mí en esto, ella te ama. Quité el cuchillo. "No mates a la chica, Conquistador", dijo. "Estás muy cerca." En ese momento, no sabía qué quería decir con eso, pero una vez más me sentí derrotado por su lógica. Regresamos al campamento y a la mañana siguiente, partí para mi regreso a Corinto. Según mis instrucciones, Palaemon permaneció y continuó vigilando a Gabrielle. Sentí que él aseguraría su regreso seguro a mi ciudad. Le ordené a Glaphyra que volviera a su puesto de mando en Tracia. Le pagué un buen bono por asistencia en esta misión

"especial" y por sufrir una fractura en la nariz. Al comprenderme como lo hace, Glaphyra no parecía guardar rencor. Antes de partir, ella dijo en broma: "Te debo una, Conquistador". "Eso es lo que haces, Comandante", le respondí mientras sonreía a mi leal oficial. La noche que Gabrielle regresó a mí, cometí un gran error. Me retiré a mi dormitorio y bebí. No lo suficiente como para embriagarme, pero lo suficiente como para llamar a mis demonios internos. Empecé a última hora de la tarde. Mientras consumía la cerveza, miré hacia mi cama y comencé a formar imágenes en mi mente de Gabrielle y de esa Seraphin en mi cama juntas. Me imaginé ese coño chupando los senos de Gabrielle, besando los labios de Gabrielle, pasando la lengua alrededor del parche color miel de Gabrielle por encima de su sexo, y metiendo sus dedos campesinos en el centro de mi Gabrielle. La imaginé follando a mi Gabrielle. Escuché los gemidos de Gabrielle. Escuché sus gritos de pasión y cuando escuché en mi mente que gritaba el nombre de "Seraphin", tiré mi taza a través de mi habitación donde se estrelló contra una pared. Cuando Gabrielle entró en mi habitación esa noche, no quería nada más que abrazarla y profesar mi amor eterno por ella. Pero mis demonios se habían apoderado y literalmente vi con horror cómo esos demonios golpearon a Gabrielle con una fuerza para enviarla volando al suelo. La acusé de traicionarme con esa pequeña perra. Gabrielle lo negó e intentó explicar la naturaleza de su amistad. No estaba escuchando Mientras caminaba por la habitación, esas imágenes se arremolinaban en mi cabeza. Entonces Gabrielle me dijo que le dijo a Seraphin que no la amaba. Antes de poder detenerme, estaba encima de Gabrielle, con la daga en la mano, preparada para cometer un asesinato. No pensé que fuera capaz de experimentar más dolor que cuando ella me desafió a matarla, me rogó que lo hiciera. La oscuridad en sus ojos, el puro odio detrás de ellos fue suficiente para hacer que mi corazón dejara de latir. Creo que lo hizo por un momento. Tiré la daga y me levanté de ella. Luego me desplomé en el suelo e intenté desesperadamente no llorar. Mirando las manos que le han quitado cientos de vidas y estuvo muy cerca de quitarle la vida a mi amada, le dije a Gabrielle que la amaba. No lo dije con esas palabras, pero lo transmití de la mejor manera que sabía. Como era incapaz de decirlo realmente, quería mostrarle cuánto la amo. Le dije que viniera a mí y cuando lo hizo, la abracé con tanta fuerza, con tanta convicción, que nada más en este mundo importaba. Mientras lloraba en mis brazos, suponiendo que estaba de luto por su hermana, la abracé e hice mi propio luto. Lloré los años perdidos. Lloré todo el tiempo que desperdicié siendo una perra completa y total para ella. Lamenté toda la alegría que podríamos haber compartido, la diversión que podríamos haber tenido y el amor que podríamos haber hecho. Lloré por todas las cicatrices que puse en su cuerpo y la humillación a la que la sometí, los nombres que la llamé y las palabras de cariño que le negué. Quería decirle que no me pertenece. Yo le pertenezco a ella. Mataría por ella. Moriría por ella. Y no la merezco. Pero estaba paralizado al hablar. Todo lo que pude hacer fue limpiarle la cara. Me acosté con ella esa noche. Por primera vez, no me negué el placer de su calidez y cercanía. La sostuve en mis brazos mientras dormíamos. La última semana he visto a mi Gabrielle más de lo que la he visto. Hemos estado

compartiendo comidas juntos más. La he visto en el patio cuando realizo un entrenamiento. Ella ha estado presente en algunas de mis reuniones con mis políticos regionales. Ella me lee de sus pergaminos. Y por la noche, nos acostamos juntos desnudos y nos abrazamos. La primera noche después de la noche de su regreso de Poteidaia, cada uno bebió una copa de vino tinto dulce en la cama. Cuando la abracé después, le conté sobre un viaje que estaba planeando en Creta. No le mencioné esto, pero había planeado llevarla conmigo. No fue una operación militar. Simplemente tuve algunos asuntos de estado con mi gobernador allí. Nunca había llevado a Gabrielle conmigo cuando viajaba. En la batalla, centrarse en el oponente lo es todo. Y en política, un gobernador o magistrado inteligente pero angustiado puede ser más peligroso que un hábil señor de la guerra lleno de sed de sangre. Lo último que necesitaba era su presencia para distraerme en cualquier situación. Ahora, sin embargo, la idea de que ella me acompañara me hizo sentir como una fiesta. Extraño, pero nuestro abrazo no condujo al sexo. La noche siguiente, pregunté por Lila. Era reacia a responder, pero tenía curiosidad por saber acerca de su hermana. Una vez que comenzó a abrirse a mí, Gabrielle parloteó como si estuviera hablando con Demitrius. Sus frecuentes miradas me sugirieron que tal vez estaba preocupada de que su tono fuera demasiado informal. Sin embargo, no se dio cuenta de cuán extasiada estaba con esa casualidad. Aunque sostuve su cuerpo suave y nítido mientras hablaba, tampoco tuvimos sexo esa noche. La noche siguiente, cuando la abracé de nuevo, le conté sobre una campaña militar a la que podría obligarme a asistir. Mis comandantes imperiales en los territorios romanos me habían enviado un mensaje de que el disidente romano Marcus Antonius estaba construyendo legiones de plebeyos en un intento de derrocar mi fortaleza allí. Mientras hablaba, noté una verdadera expresión de preocupación en su rostro. Mi corazón se sintió varios grados más cálido. Morfeo nos llevó temprano esa noche y, por desgracia, no hubo sexo. La noche siguiente, me estaba frustrando bastante. Cuando nos relajamos en un abrazo, su hermoso cuerpo suave y su dulce olor se estaban volviendo demasiado para resistir. Me acerqué y agarré mi falo. Había pasado mucho tiempo desde la última vez que lo había usado, pero ahora sentía mucha urgencia. Cuando noté la expresión en el rostro de Gabrielle cuando la vio, la urgencia desapareció instantáneamente. Le pregunté si ella disfrutaba de mi falo. Ella me dijo, sin rodeos, que lo odiaba. No sé por qué, pero su franqueza me pareció terriblemente divertida. Estoy seguro de que mi risa la ofendió, pero se sintió al instante aliviada cuando guardé la cosa. Había estado disfrutando esta cosa abrazadora. ¿Por qué arruinarlo? The following day I wrapped my prized artificial male member and the strap that holds it in place on my body in some thick parchment and had it delivered to Glaphyra in Thrace. I’m sure she’ll get a kick out of it. Esa noche me sentí muy travieso, probablemente por falta de sexo. Cuando Gabrielle se metió en la cama conmigo, inmediatamente la rodeé con mis brazos como lo había hecho los últimos cuatro días. Sosteniéndola contra mí, comencé a pellizcarle ligeramente las costillas. Ella se estremeció.

"¿Eres cosquilloso, Gabrielle?", Le pregunté radiante. "Sí, mi señora", fue la respuesta amortiguada mientras su rostro estaba enterrado en mi cuello. "¿Dónde?" "Donde me estás pellizcando, mi Lady". "Es así". Y con eso comencé a hundir mis manos en su piel, haciéndole cosquillas como una tontería. Su risa fue profunda y maravillosa. Me puse a reír. "Sabes, yo también soy cosquilloso, Gabrielle". Dije entre risas. "En mi cuello." Sin dudarlo, fue una invitación que mi dulce Gabrielle pareció contenta de aceptar. Continuó solo unos momentos, pero nuestras manos estaban a tientas y nuestra risa era fuerte. No me lo podía creer. Yo, el Destructor de Naciones, estaba jugando con mi criado del cuerpo. Cuando bajamos de esta exuberancia, reanudamos nuestro abrazo. Comencé a acariciar su cabello. Morfeo iba a reclamarme muy pronto, pero antes de hacerlo, le susurré al oído de Gabrielle: "¿Fue divertido, Gabrielle?" Ella estaba dormitando. "Sí, mi señora", susurró ella. "Era." Al día siguiente, me necesitaban en Atenas. Salí temprano en la mañana y no regresé hasta después del anochecer. Inmediatamente llamé a Gabrielle, que había pasado la mayor parte del día escribiendo en sus pergaminos en la biblioteca. Yo estaba agotado. La mayor parte de mi día lo había pasado haciendo estrategias con Palaemon y mis otros comandantes locales sobre esta situación de Marcus Antonius. Mi presencia en Roma parece inminente. Cuando llegó, como había sido la situación las últimas cinco noches, ya estaba en la cama. Cuando se unió a mí, quería decirle que probablemente estaría navegando a Roma en los próximos dos días, pero decidí no hacerlo. Este fue nuestro tiempo juntos y había sido maravilloso los últimos días. No iba a arruinarlo llenando sus oídos con asuntos de guerra. Solo quería abrazarla. Cuando se acomodó en mis brazos, estaba casi inmediatamente dormida. Sin embargo, lo último que recordaba antes de dormir me reclamaba era frotarle la espalda desnuda y pensar en lo bueno que era poder tocarla mientras estaba despierta y experimentando mi afecto. La noche siguiente, anoche para ser exactos, comencé a prepararme para una noche de sexo salvaje y maravilloso. Me vestí con uno de mis regios quitones y mimé mi piel con una fina crema perfumada. Incluso usé mi corona de laurel para darme el aspecto de "Emperatriz del mundo conocido". Quería lucir y oler especial para mi Gabrielle. Le indiqué que me informara sobre una de las mejores creaciones de Illiana. Por supuesto, lo que llevaba puesto no importaba realmente. Nos habíamos tomado un descanso de una semana y después de seis noches sosteniendo a esa mujer desnuda maravillosamente sexy contra mí, estaba a punto de explotar. Anoche, sin embargo, Gabrielle y yo hicimos el amor por primera vez. Fue tan increíble, tan maravilloso. Nunca pensé que alguna vez podría sentir un mayor placer. En mis días de juventud, cuando estaba en el proceso de conquistar el mundo

conocido, me encontré con algunas plantas exóticas en el este que alteraron la mente cuando uno las fumaba. Entonces me dijeron que no había mayor efecto que el que traían estas drogas, y experimenté con ellas para experimentar ese sentimiento. Sí, me drogué entonces, pero nada, absolutamente nada se compara con el "alto" que experimenté anoche. Fue amor, lujuria y pasión, todo en uno. Era calor, calor y frescura interactuando; una temperatura extraña que sube y baja y luego sube de nuevo. Fueron toques duros y suaves. El sexo es mecánico. Me frotas lo suficiente y lo suficiente, y de la manera correcta, voy a llegar al clímax. Pero esto no era solo sexo. Pude sentir cada centímetro de Gabrielle sin tocarla, profundizar en ella sin penetrarla. Era como si fusionáramos mente, cuerpo y alma. Y nos besamos! ¿Alguna vez nos besamos? Nos besamos de la forma en que había deseado hacerlo desde la primera vez que la vi. Nuestras lenguas jugaban, luchaban y chupaban. Pero al escuchar sus gemidos en mi boca y gemir en los de ella, simplemente no podía creer que todos esos años me negara a mí misma y a ella, esta magnífica sensación. Después de experimentar el clímax más grande de mi vida, y al mismo tiempo escuchar el éxtasis de sus gritos de liberación, relajé mi cuerpo sobre ella. Me sentí eufórico. Después de quitar mis dedos saturados de su núcleo de sabor dulce, comencé a lamerlos. Pero cuando ella, inocentemente, besó mi mejilla, todas mis emociones se estrellaron contra mí. Comencé a llorar, y mi orgullo no me dejaba compartir ese llanto con ella. Me bajé de ella y me alejé, diciéndole que se fuera. Palamón debe haber estado en lo cierto. La forma en que salió corriendo de la habitación, sollozando, me confirmó que ella también me amaba. Todo esto me abrumaba aún más y no podía dejar de llorar. Pero tampoco podía dejarla sola por más tiempo. Necesitaba estar con ella, lágrimas o sin lágrimas. Corrí tras ella y, mirando en su habitación, le pedí que volviera a mí. Todavía era demasiado tímido para dejar que me viera de esa manera, así que galopaba de regreso a mi habitación y literalmente salté a la cama. Frenéticamente me limpié la cara con las mantas. Cuando regresó, Gabrielle se acostó a mi lado. No se quitó la prenda, como había requerido a lo largo de los años. Ella estaba enojada. Ni siquiera podía mirarla, pero encontré su desafío entrañable. Mi labio se curvó y una lágrima escapó de mi ojo. Luego me miró y, diciéndolo de la misma manera tonta que se lo dije la semana pasada, me dijo que me amaba. Gabrielle me llamó por mi nombre anoche. No he escuchado mi nombre, sin "El conquistador" detrás de él en casi siete años. Nunca la había escuchado decirlo. De repente, la palabra "Xena" se convirtió en la segunda palabra más hermosa en mi vocabulario, segunda, por supuesto, a "Gabrielle". La tomé en mis brazos y la planté encima de mí. Entonces ella realmente me dijo: "Te amo, Xena". Ahora realmente no importa si no termino en los Campos Elíseos cuando cruzo. En lo que a mí respecta, ahora estoy allí. Después de estar segura de que estaba dormida, me incliné y le susurré al oído: “Yo también te amo, Gabrielle. Más que la vida misma ”. Luego me prometí dejarla oírme decir esas palabras mientras ella estaba consciente de recibirlas, y pronto. Cuando me levanté esta mañana, ella se había ido. Normalmente, habría considerado esto una insubordinación grave de un sirviente por contrato. Pero ya no pienso así, no cuando se trata de ella. La he encontrado en su habitación, alejándose mientras disfruta. He tomado una decisión sobre Gabrielle. Le estoy otorgando la libertad. En lo que queda de esta vida, en lo que sea que decida hacer con esa libertad, estaré en paz sabiendo que de ahora en

adelante, seremos Xena y Gabrielle el uno para el otro y la amaré para siempre. Historia # 3 La situación de Antonius I. EL REGISTRO DEL CONQUISTADOR Una nueva era del Reino comenzó la mañana en que liberé a Gabrielle. Esa mañana comenzó cuando me desperté y me encontré solo en mi cama. Rápidamente me puse una túnica y me dirigí a la habitación de Gabrielle. Sabía que estaría allí o en la biblioteca Imperial. Primero probé el dormitorio porque, francamente, con la fragancia de nuestra maravillosa noche de hacer el amor aún emanando de su cuerpo, imaginé que querría lavarse primero antes de estar en presencia de mi bibliotecario mayor y su amigo cercano, Demitrius. Encontré a Gabrielle en su habitación escribiendo en uno de sus muchos pergaminos. Después de ver a mi Gabrielle escribir por unos momentos, en silencio, como un gato salvaje que se mueve lentamente, como si fuera su presa, caminé detrás de ella. Sospecho que sintió el calor de mi cuerpo como su primera señal de que estaba en la habitación. Ella rápidamente se levantó de su asiento y me miró. Tenía la cara roja como la remolacha y las manos a la espalda. Sospeché que ella estaba agarrando la mesa por su vida. Ella se veía aterrada. "Mi Lady", comenzó Gabrielle. “Lamento haberme despedido de su servicio sin permiso. No tengo excusa ”. A pesar de su sumisión, ella no inclinó la cabeza y sus ojos nunca dejaron los míos. Gabrielle no se dio cuenta, pero estaba mucho más aterrorizada por lo que estaba a punto de hacer. Mi corazón latía con fuerza en mi pecho y mis palmas sudaban tanto que comencé a frotarlas frenéticamente a los lados de mi túnica. Quería tomar sus manos entre las mías, pero temía que ella notara cuán húmedas estaban. "Gabrielle", comencé. "Quiero hablar contigo". Tomé una gran bocanada de aire y continué. “Yo ... he tomado una decisión. Yo ... he decidido ... " Me detuve por un momento. Mi corazón latía demasiado rápido y tenía miedo de que me hiperventilara. La mirada aterrorizada de Gabrielle se había relajado un poco a la de la confusión total. "Gabrielle", comencé de nuevo. "Um ... eres libre". Ella no tuvo reacción. Eso no fue inesperado. La emancipación es casi desconocida en mi Reino. Nunca antes he liberado personalmente a nadie. Nunca tuve una razón para hacerlo. Ahora aquí estaba tomando la decisión más importante de mi vida y temía que me fuera a desmayar. Tomé otra respiración profunda. “Te estoy liberando. Haré que Demitrius haga las anotaciones apropiadas en los pergaminos oficiales. Yo ... ya no puedo tenerte como mi esclavo corporal. Ya no te quiero como mi esclavo corporal. Eso salió demasiado duro. Para mi sorpresa, la expresión de Gabrielle pareció adquirir una decepción. Necesitaba explicarme a mí mismo.

“Gabrielle, si alguna vez vuelves a permitirme el placer de hacer el amor contigo, quiero que suceda porque lo deseas, no porque se te requiera. ¿Entender?" Por los dioses, eso se sentía bien decir. Observé con asombro cómo ese hermoso rostro pasó de la preocupación a la alegría. Gabrielle sonrió y extendió sus manos y tomó las mías de sus lugares seguros de anidación que arrugan los lados de mi túnica. Pero cuando acercó mis dos manos a su boca y plantó un ligero beso en cada mano, mis piernas se rindieron y caí de rodillas a sus pies. Aparté mis manos de las de ella y le rodeé la cintura con los brazos. Luego enterré mi cara en el hueco entre sus senos suaves y comencé a llorar. ¡Oh dioses, Gabrielle, lo siento! ¡Lo siento! ¡Lo siento mucho! Mis disculpas continuaron casi incoherentemente. "Por favor ... ¡por favor perdóname!" Mientras balbuceaba como un loco, mi mente estaba aguda con los pensamientos que me asustaban sobre esta decisión. Le estaba dando libertad a Gabrielle. Ahora podía elegir quedarse en el palacio como una sirvienta remunerada, si tenía un puesto disponible, o podía optar por abandonar el palacio e ir a donde quisiera. Por supuesto, mi mayor temor era que ella optara por abandonar Corinto y regresar a su lugar de nacimiento, el pequeño pueblo de Poteidaia, que está a casi dos días de viaje desde aquí. Incluso si elige quedarse aquí en Corinto, me dije, no se quedará conmigo después de todo lo que le he hecho. Sosteniéndola y pensando como lo hice, el Conquistador en mí quería obligarla a tomar la decisión de quedarse conmigo. Incluso con su libertad, Gabrielle todavía me pertenece, razoné. No la dejaré ir a ninguna parte. De todos los pensamientos que pasaron por mi mente, el que nunca se me ocurrió fue la idea de que ella realmente querría quedarse conmigo. Miré a Gabrielle. Nunca he llorado delante de ella antes. Debo haberle parecido aterradora con mi rostro manchado de lágrimas y mis ojos inyectados en sangre. Estoy seguro de que encontró divertido ver al Destructor de Naciones llorando como un bebé. Ella limpió la humedad debajo de mis ojos con sus pulgares y ahuecó mis mejillas en sus palmas. Entonces escuché un retumbar bajo mi barbilla. "Tengo hambre, Xena", dijo. "¿Tienes hambre?" Cuente con mi querida Gabrielle para encontrar el momento más intenso y emotivo para pensar en su estómago. "Podría comer algo", susurré. Me puse de pie y ahora miré a la mujer más bella del mundo conocido. "¿Tienes alguna idea sobre lo que vas a hacer con tu nueva libertad?" Estaba petrificado por cuál podría ser la respuesta. "¿Puedo caminar por las calles de Corinto, Majestad?", Preguntó. "Siempre quise hablar con los vendedores ambulantes y entrar y salir de las tiendas". "Eres libre, Gabrielle", dije, suspirando profundamente con alivio. "Puedes hacer lo que quieras". Pensé por un momento y luego pregunté: "¿Te quedarás aquí en el palacio?" Gabrielle me sonrió. "Sí, majestad, si puedo".

"Me gustaría eso, Gabrielle". **** Gabrielle y yo comimos una abundante comida de pan recién horneado, aves hervidas y una bandeja de verduras. Luego nos bañamos juntos donde pasamos tanto tiempo besándonos como lavando. Besar sigue siendo una exploración muy nueva para nosotros. Y me encanta besar a Gabrielle. No quería nada más que pasar el día besándola, hablando con ella, abrazándola y haciéndole el amor apasionadamente, pero tenía importantes asuntos de batalla esperando. Después de nuestro baño, me dirigí a la biblioteca imperial. Le dije a Demitrius que preparara las anotaciones oficiales de emancipación para Gabrielle. Por un momento, pensé que se iba a desmayar. También le dije que no hiciera pública la proclamación, todavía no. Con mi inminente partida, sentí que era más seguro para la gente continuar asumiendo que Gabrielle era mi esclava. Es bastante simple. En mi Imperio, si uno daña mi propiedad, uno muere. Luego me retiré a la cámara del consejo de guerra en el palacio. Mis dos comandantes corintios estaban presentes y esperándome. El comandante Palaemon es el jefe de mi Guardia Imperial. El comandante Petracles dirige mi ejército corintio. Petracles es un ex amante. Es descarado y arrogante, como Palaemon, pero mayor y no tan agudo y perspicaz. Mi ejército corintio es una fuerza mucho más grande que mi guardia imperial. Las fuerzas de Petracles son la presencia militar de todo el Peloponeso, excluyendo Atenas y la región circundante de Attica, que tiene su propio ejército separado. Y aunque Petracles comanda mi ejército corintio con precisión y posee habilidades tácticas y marítimas, nunca confiaría en él con la élite entrenada de forma especial de mi Guardia Imperial. La Guardia es la principal aplicación de mi ley sobre Corinto y el Ejército especial para el Palacio. Es esencialmente todo lo que representa a Xena la Conquistadora. Mientras mis diversos ejércitos sirven para proteger mis diversas tierras y ciudades-estado, la Guardia Imperial sirve para proteger mi mundo interior y a mí. Estos son hombres y mujeres en los que debo confiar con mi vida. Por lo tanto, cuando voy a la batalla, ciertos batallones de la Guardia siempre me acompañan "Comandantes", comencé. "Confío en que le hayan informado sobre nuestra situación en Roma". "Tenemos, mi Lieja", respondió Palaemon. "Nuestras fuerzas en los Apeninos dicen que Marco Antonio y un traidor griego aún no identificado están construyendo legiones en los territorios que rodean las montañas". "Comandantes", le pregunté. "A partir de ahora, ¿nuestras fuerzas romanas y los aliados Sabine y Etruscan superan en número a las legiones de Antonius?" "Nuestras fuentes de inteligencia dicen 'sí' por ahora, conquistador", intervino Petracles. "Pero no creo que debamos ser liberales con respecto al número de tropas que elegimos enviar". "Nunca soy liberal, comandante Petracles". "Por supuesto que no, Conquistador", dijo con esa sonrisa familiar en su rostro. Decidí preguntarme qué era lo que había visto en el hombre.

"¿Quién es su mayor enemigo a mi lado, si lo sabe, Comandante?" Petracles no pudo responder, pero Palaemon lo sabía, al igual que yo. "Cayo Octavio, mi Lieja. Hijo adoptivo de César y gobernador de Roma ”, dijo. Un plan inmediatamente comenzó a gestarse en mi cabeza. “Si puedo preguntar, conquistador,” comenzó Petracles. "Te ves absolutamente radiante". "¿De dónde viene el Tártaro?", Pregunté. "Me pregunto", respondió con aire de suficiencia. "¿Hay una nueva 'fricción' tocando ese botón real tuyo, Majestad?" "Descansa, Petracles", intervino Palaemon. "Es más que eso, mucho más". "Cállate, Palaemon". Lo último que necesitaba era Palaemon, un subordinado masculino, sintiendo la necesidad de proteger mi honor contra otro subordinado masculino. Tampoco tenía ninguna prisa para que todo mi liderazgo militar supiera que estaba perdidamente enamorado. "Oooohh, más", gritó Petracles. “Entonces, ¿eres tú, mi hombre? Le has estado dando su 'Guardia Imperial' ". Palaemon se echó a reír. "Absolutamente no. Ni siquiera me acerco ". De repente, Petracles olvidó que estaba en la habitación. “¿Quién es el tipo con suerte entonces? ¿Uno de tus capitanes? ¿Uno de esos jóvenes descarados en tu detalle de vigilancia? ¿O es Xena la Conquistadora persiguiendo hidras nuevamente? Pensé que había renunciado a las rameras después de ese buen pedazo de culo amazónico en Tesalia. Ya sabes, el que manda a los dos batallones cerca de Pharsalus. ¿Cómo se llamaba ella?" "No, no es Amazon y Gabrielle no es 'ramera'", gritó Palaemon. "¡Cállate Palaemon!", Repetí en voz alta. "¡De los dioses! ¡Ese pequeño e irritante esclavo de cuerpo rubio! Estoy seguro de que es una laica muy calificada, pero no puedo creer ... "No pudo terminar su oración porque perdió el conocimiento después de que lo pateé en el pecho, lo que hizo que navegara hacia la pared del fondo, se estrellara contra ella y luego aterrizar en su cara. "No necesito que el Comandante de mi Ejército Corintio pase toda esta misión en la enfermería de la nave, Comandante", le dije a un Palaemon no tan aturdido. “Lo necesito vivo y pateando, al menos por ahora. Así que asegúrate de mantener la boca cerrada ". "Sí, mi Lieja". Haz que lo lleven a los barcos y que alguien mire su cofre. Sentí un crujido en sus costillas cuando lo pateé ”. "Sí, mi Lieja".

Continué en mis órdenes de ladrar. "También quiero que notifiquen de inmediato a mis comandantes del ejército ateniense que durante la duración de esta campaña, se unirán con las fuerzas corintias restantes ampliando su protección militar para incluir a Corinto y las regiones circundantes". "Sí, mi Lieja". "Y el comandante Palaemon", agregué, "cuando te digo que te calles, te callas". "Por tu voluntad, Conquistador". Él sonrió con picardía. Puse los ojos en blanco. "Entonces vamos a los muelles, Comandante, y comencemos a cargar los buques de guerra". ________________________________________ II ENTRADA DE SCROLL DE GABRIELLE ¡Soy libre! ¡Estoy saciado de alma y corazón con buena comida y soy libre! Después de nuestro maravilloso baño esta mañana, la mañana en que decidió concederme mi libertad, el Conquistador se fue para hablar de guerra con sus comandantes del ejército. En una neblina, me dirigí a la biblioteca. Demi se acercó a mí y me dio un fuerte y cálido abrazo. "Oh Demi", le dije. "Ella me liberó". "Lo sé, cariño", respondió. “El conquistador me dijo que preparara las anotaciones. ¿Te gustaría ver el pergamino que te emancipa? "¡Oh, sí!" Mientras lo leía, comencé a llorar. "Demi", dije. "Realmente no sé lo que esto significa". Entendí completamente las palabras, pero no pude comenzar a concebir sus implicaciones. La libertad se había vuelto tan desconocida para mí como el mundo más allá de los muros del palacio. Demi entendió. "Lo sé, Gabrielle", respondió. "Realmente tampoco sé lo que esto significa". "¿Dónde está ella ahora?" "Creo que la Conquistadora está en reuniones con sus comandantes de batalla". "Voy a encontrarla". Y con ese anuncio, abracé a mi querida amiga y salí de la biblioteca en dirección a la cámara del consejo de guerra. Cuando llegué allí, lo encontré vacío. Fui al patio central. Vacío. Los barracones del palacio y el comedor de la Guardia Imperial también estaban desprovistos de la presencia del Conquistador. Tal vez los guardias del palacio sabrán algo, pensé. Mi corazón comenzó a latir con fuerza en mi pecho mientras me acercaba a las puertas principales del palacio. Nunca antes había cruzado esas puertas. Incluso cuando salí de la ciudad para asistir al funeral de mi hermana hace dos semanas, salí del palacio y, por lo tanto, de la ciudad, a bordo de un carro de verduras desde la puerta de embarque de un palacio trasero.

Podía sentir los ojos de los dos guardias de la puerta del palacio quemándome mientras pasaba lentamente junto a ellos. Me giré para enfrentarlos a los dos. Sus ojos ahora estaban fuera de mí y miraban al frente. Una de las primeras cosas que aprendí en mi servicio al Conquistador fue que los hombres de sus ejércitos y la Guardia Imperial sabían que había que pagar un precio por mirarme con demasiada atención. Ahora sabía que era libre. De lo contrario, los guardias me habrían agarrado y detenido hasta que pudiera ser arrastrado a la mazmorra imperial para esperar el castigo por insubordinación. Primero miré al guardia a mi izquierda. Era alto y rubio y tenía una cicatriz prominente en la mejilla izquierda. El otro guardia era más bajo, más delgado y muy guapo. Su tez más oscura y rizos en su cabello me dijeron que era de la raza de personas de las grandes tierras al sur del mar Mediterráneo. "¿Podría alguno de ustedes decirme dónde podría encontrar al Conquistador?" Sus cabezas no giraron, pero sus ojos se miraron. "¿Por favor?" Agregué. Pasó un largo momento antes de que el guardia de piel bronceada hablara. "Su Majestad está en los muelles del buque de guerra". “¿Puedo llegar a pie?”, Pregunté. Ahora giró su cabeza hacia el guardia de piel clara que estaba sacudiendo su cabeza en una forma de "no le digas a ella ni al conquistador que te desollerá la vida". Sospecho que el guardia más oscuro miró hacia abajo considerando sus opciones. "Si caminas por este camino a la carretera principal que conduce al ágora", finalmente habló. “Pero con la cabeza hacia la izquierda en lugar de hacia la derecha, verás los muelles unos pocos metros más abajo. Los muelles del buque de guerra están al final a su derecha. Si Su Majestad no está en los muelles, estará en uno de los barcos allí. "Gracias, guardia". Cuando comencé a trazar mi destino, escuché una voz detrás de mí que decía: "Eres un hombre muerto, Bahri" Los muelles del buque de guerra zumbaban de actividad. Soldados de todos los tipos, centuriones, hoplitas y guardias imperiales cargaban armamento, comida y suministros en enormes barcos. Reconocí al comandante de la Guardia Imperial del Conquistador, Palaemon, en la distancia, dando órdenes a algunos de sus hombres mientras miraba una serie de pergaminos. Me encaramé en un barril cubierto y esperé a que el Conquistador saliera de uno de los buques de guerra. Mientras esperaba, pensé en lo que me trajo aquí. Amo a Xena Amo a esta mujer apasionada y divertida, malvada y peligrosa. ¿Estoy loco? ¿Cómo puedo amarla? ¿Es solo porque creo que ella me ama? ¿Es solo porque no se me ha dado la oportunidad de enamorarme de otro? ¿No soy capaz de enamorarme por mi propia cuenta? Mientras consideraba todas las razones por las que no debería amarla, amarla en realidad tenía mucho más sentido para mí. Sin embargo, todavía sentía que había perdido totalmente la cabeza. Cuando bajó de la tabla de una de las naves, Xena me vio de inmediato. Mi estómago comenzó a revolverse cuando ella se acercó a mí. No sabía que esperar. La costumbre dictaba alguna forma de castigo. ¿Qué produciría la libertad? Me preguntaba. Sin frenar su

paso, caminó hacia mí y me levantó del barril poniendo un brazo debajo de mis rodillas y el otro detrás de mi espalda. Luego acercó sus labios a los míos y me besó fuerte y profundamente justo en frente de sus tropas. Lancé mis brazos alrededor de su cuello y le devolví el favor. Cuando rompimos nuestro beso, miré y vi al Comandante de la Guardia Imperial de Xena sonriéndonos. Ella siguió mis ojos y ladeó la cabeza como para enviarle un mensaje para encontrar algo mejor que hacer. Palaemon pareció recibir la señal porque inmediatamente se agachó detrás de dos de sus propios hombres. "He terminado aquí por ahora, Gabrielle", dijo. "Volvamos al palacio". Xena me bajó y caminamos hacia donde nos esperaba su palomino color crema, Argo. Mientras caminábamos, ella me preguntó casualmente cómo logré encontrarla en los muelles del buque de guerra. Le dije que uno de los guardias de su palacio me dio instrucciones e inmediatamente lamenté haberle dicho. ¿He puesto a ese joven en peligro? Me pregunté a mí mismo. Ella no parecía enojada, así que no abordé el tema. Cuando nos acercamos a Argo, ella montó la yegua primero, luego me agarró del brazo y me puso detrás de ella. Le rodeé la cintura con los brazos y agarré mi vida mientras el caballo galopaba hacia el palacio. Cuando nos acercamos a las puertas, Xena preguntó: "¿Te aferraste a esto con fuerza cuando ese hombre te llevó a Poteidaia?" "Sí, mi Señora". Respondí, no sorprendida de que ella supiera exactamente cómo llegué a la aldea de mi nacimiento hace unas semanas. "Pero no se sentía tan bien". "¿Por qué no me llamas Xena?" "No estoy seguro si sería prudente frente a tus otros sujetos". Susurré. "Buen punto", respondió ella. "Aunque insisto en ello cuando estamos en la comodidad de mi habitación". "Por tu voluntad, Conquistador". Xena se echó a reír. Cuando nos acercamos a las puertas del palacio, ella de repente detuvo a Argo y bajó. Ambos guardias la saludaron rápidamente. “¿Cuál de ustedes le dio instrucciones a Gabrielle a los muelles del buque de guerra?”, Preguntó Xena. Me asusté ¿Había perdido la vida de un hombre por una simple solicitud de instrucciones? Decidí que vería qué curso de acción tomaría Xena, pero, por los dioses, iba a hacer lo que fuera necesario para evitar que matara al hombre. "Fui yo, mi Lieja", habló el guardia más bajo. Xena se acercó al hombre más bajo y casi tocó su rostro con el de él. "¿Cuál es su nombre, Guardia Corporal?"

"Bahri de Nepata, mi Lieja". "Respondes al Capitán de la Guardia Archillius, ¿correcto?" "Sí, mi Lieja". "¿Disfrutas tu servicio a mi Reino, egipcio?" "Mucho, mi Lieja". Xena dio un paso atrás y me miró. Luego volvió su atención a la joven guardia egipcia. "Creo que has servido como guardia de la puerta de mi palacio el tiempo suficiente", dijo. Asumiendo que ella iba por su daga lateral, estaba a punto de desmontar el caballo y abordarla si era necesario para evitar que lo matara, pero luego sus siguientes palabras me atraparon en mi lugar. “Le diré al Capitán de la Guardia Archillius que asumas inmediatamente el deber de seguridad en el palacio. Y creo que un aumento está en orden, digamos 25 dinares más por semana ". "Por tu voluntad, Conquistador", dijo el joven mientras intentaba desesperadamente reprimir una sonrisa. Mi sentido del dinero está un poco fuera de lugar, pero sospecho que 25 dinares adicionales por semana para un joven soldado es similar a una pequeña fortuna, especialmente si es soltero y no tiene hijos. Xena regresó a Argo y a mí. "Sube a mi silla de montar", dijo. Cuando lo hice, ella se subió detrás de mí y envolvió su fuerte brazo derecho alrededor de mi cintura presionando mi cuerpo contra el de ella. Aunque esta posición despertó un extraño deseo por ella en mí, todavía estaba en un caballo. Por lo tanto, agarré el largo cuerno de la silla por mi querida vida. Ella acarició su mejilla en mi cabeza y, riéndose entre dientes en mi cabello, agarró los reinados con su mano izquierda y guió a Argo a los establos imperiales. No había estado en los establos imperiales desde ese horrible incidente hace cuatro años que resultó en la horrible cicatriz de la quemadura que mancha mi omóplato izquierdo. Imágenes de esa noche horrible; El recuerdo del hedor de mi carne ardiente y el intenso dolor que experimenté me hizo temblar. Xena se dio cuenta porque me envolvió con su otro brazo por detrás en un fuerte abrazo. Luego desmontó rápidamente el caballo y se acercó a ese hombre terrible que me marcó. "Mi Lieja", se puso de pie y se inclinó. "Kier", comenzó Xena. "¿Hay algún método para revertir una cicatriz provocada por la marca?" "No, mi Lieja", respondió. "Una vez que el animal ha sido marcado, la cicatriz es permanente". "No estoy hablando de un animal, Kier". Su tono era de ira y, sospecho, de vergüenza. El maestro de establos me miró y frunció el ceño. En ese momento, el odio que albergué por él se evaporó. Me di cuenta de que solo hizo lo que se le exigió hace años. "Lo siento", dijeron sus labios en un susurro silencioso. “¿No hay poción? ¿Sin antídoto? ¿Algo? —Preguntó desesperadamente, aunque era obvio

que sabía la respuesta. “Nada, mi Lieja. El propósito de la marca es la permanencia. Lo siento." "¡Joder!", Gritó Xena. "Vamos, Gabrielle". Bajé por Argo y corrí para alcanzar a Xena, que caminaba a paso rápido hacia las cámaras interiores del palacio. Mientras caminábamos, ninguno de nosotros habló. No sabía qué decirle. Estaba bastante confundido en mis emociones. La odié por lo que me hizo entonces. Creo que una parte de mí todavía la odia por eso, pero también sentí pena por ella en su culpa por desfigurar permanentemente mi cuerpo. El amor hace que uno sea totalmente ilógico a veces, supongo. De repente, se detuvo en seco, se volvió y me miró. Había oscuridad en sus ojos. Ve a la biblioteca, Gabrielle. "Xena, ¿estás bien? Hablemos de eso. Agarré su antebrazo. Ella lo apartó. “No, necesito estar solo. Solo vete. Con eso, Xena se volvió y continuó por el pasillo hacia su habitación. Mientras la veía caminar por el pasillo, la ira se acumuló en mí. Ella me había dado libertad, pero todavía me estaba ordenando. Creo que ella me ama, pero no me hablará. Ella no compartirá conmigo su dolor interior. Ella no me deja expresar el mío. Ella no me permitirá ayudarnos a ambos a lidiar con nuestra historia juntos. ¿Es esto lo que significa libertad para Xena? Pensé. Puedo llamarla "Xena", pero ¿todo lo demás sigue igual? "No voy a la biblioteca", me dije. "Soy libre. Haré lo que me dé la gana, por favor. Y con mi nueva determinación, me dirigí a la habitación de Xena. ______________________________ III. EL REGISTRO DEL CONQUISTADOR Quiero matar a Kier. Quiero matarlo por joder la espalda de Gabrielle y no tener la sabiduría para arreglarlo. Quiero matar de nuevo a ese chico que me lanzó a la ira que me hizo ordenarle a Kier que la marcara. Golpeé mis puños en mi mesa y golpeé un jarrón que lo envió a navegar por la habitación. Luego volqué la mesa haciendo que el resto de su contenido vuele a todas partes. Fui a otra mesa y comencé a romper su contenido con los puños. No me importó que fragmentos de cerámica y vidrio se incrustaran en mi carne. Mientras la sangre fluía de mis brazos, arranqué los tapices de las paredes y luego me dirigí a la estatua de piedra caliza que estaba cerca de mi brasero de mármol y pateé la cabeza. Luego me paré en el medio de mi habitación y dejé escapar un rugido enojado que casi me dejó sordo. Bajo todo el ruido que estaba haciendo y los estragos que estaba levantando, oí que se abría la puerta de mi dormitorio y vi a Gabrielle entrar. "¡¿QUÉ ESTÁS JODIENDO HACIENDO AQUÍ ?!" grité con toda la fuerza de mis pulmones. "¡Te dije que fueras a la biblioteca!" "¿Todavía soy libre?", Fue la respuesta tranquila y aterrorizada. "¿Qué?", ??Pregunté, y luego respondí: "Sí, eres libre".

"Entonces elegí venir aquí, Xena". Literalmente sentí que mi cuerpo se desinflaba. Estaba perdiendo el equilibrio rápidamente, así que me acerqué a mi cama y me senté. Estaba tan enojado en ese momento. Podría lastimarla tanto ahora, pensé. ¡No la lastimes! Me supliqué a mí mismo. Gabrielle comenzó a caminar lentamente hacia mí. "No te acerques a mí", exigí. “Pero estás sangrando. Quiero ayudar…" “¡Dije que te quedes atrás!” Solo necesitaba dejar de temblar. Necesitaba calmarme y asegurarme de que los demonios dentro de mí no harían nada para dañar a Gabrielle. Bajé la vista a mis brazos y volví a mirarla. Ella solo se quedó allí luchando contra las lágrimas. Una vez más logré paralizarla con miedo. No es así como quería que fuera nuestra vida juntos. Su libertad para mí significaba que si decidía compartir su vida conmigo, nuestras vidas juntas serían de amantes, de amigos, de confidentes, de iguales. Ahora estaba luchando contra las lágrimas. ¿Puedo reparar el daño que le he hecho a ella, a mí, a nosotros? Comencé a sentir el dolor de las heridas frescas en mis brazos y comencé a tocar los pequeños pedazos de vidrio y cerámica que sobresalían de mi piel. Las lágrimas empezaron a caer sobre mis brazos mientras las recogía. Cuando volví a mirar a Gabrielle, todavía estaba de pie en el mismo lugar, pero ahora había dejado que sus propias lágrimas fluyeran. Sin decir una palabra, extendí mis brazos en invitación. Se acercó a mí y se arrojó sobre mí, obligándome a tumbarme boca abajo. La rodeé con mis brazos y la abracé con fuerza. Estuvimos así por mucho tiempo. Finalmente hablé. "Lamento lo de tu hombro, Gabrielle". Gabrielle me miró a los ojos. “¿Por qué lo hiciste, Xena?”, Preguntó ella. "Sabes", le recordé. "Por la forma en que mirabas a ese joven soldado". “¿Qué joven soldado?”, Preguntó ella. Estaba perturbado "El que ... que miraba". "¿Es por eso que él miró?", Respondió ella. “¿Por qué me marcaste? ¿Porque pensaste que lo estaba mirando? "Bueno, lo eras". "Conquistador, recuerdo que le di al hombre una sonrisa amistosa", dijo. "Pero no estaba 'mirándolo'". Gabrielle suspiró profundamente y luego apartó sus ojos de mí. Luego volvió su cabeza a su lugar de descanso en mi hombro en un abrazo continuo. Empecé a mirar al techo. Por los dioses, marqué permanentemente a la mujer que amo y maté a un hombre por una "sonrisa amistosa", pensé. Me dieron ganas de vomitar. Mi piel comenzó a sentirse fría y húmeda y comencé a temblar un poco. Nos quedamos en nuestro abrazo. A pesar de eso, una tensión aumentó entre nosotros. Quería llorar, pero me obligué a no hacerlo. Gabrielle tampoco lloró. Creí que estaba más allá de llorar por esto. Necesitaba calmarla. Yo también necesitaba tranquilizarme.

Entonces comencé a acariciarle suavemente el cabello y la espalda. Encontraré una manera de arreglar esto, me prometí. Hubo otro lapso de tiempo antes de que volviera a hablar. "Estoy sangrando por ti, Gabrielle", le dije. "Puedo ayudarte a vendar tus brazos si quieres, Xena", dijo en mi oído. Después de un tiempo, tenerla encima de mí así me hizo olvidar el dolor en mis brazos. Mi deseo por ella, siempre presente, crecía rápidamente y me encontré besando su cuello y hombro. "Dioses, eres hermosa, Gabrielle", le susurré seductoramente al oído. "Hacer el amor en este momento sería tan maravilloso". Para entonces, Gabrielle se había relajado en mis brazos y se había reído, supongo por mi intento de seducción y mi momento peculiar. “¿Podemos limpiarte y vendar tus brazos primero, Emperatriz?”, Respondió ella. Agarré su rostro en mis manos. "Encuentra mi libido montañosa bastante graciosa, ¿verdad, Gabrielle?" "Sí, mi señora", respondió ella. "Hago." Gabrielle fue muy minuciosa y meticulosa al limpiar y vendar mis brazos. Su precisión me estaba volviendo loco. Su proximidad a mí, junto con su dulce olor, me estaba volviendo aún más loco. Quería que se apurara para poder comenzar a violar su cuerpo. Creo que se estaba tomando su tiempo a propósito para torturarme aún más. Cuando estaba atando la última tira de tela a mi brazo, le dije: "Ok, eso es lo suficientemente bueno". Luego agarré sus muñecas y la obligé a volver a la cama. A horcajadas sobre su cintura entre mis piernas, me despojé de la túnica y los calzones del cuerpo y luego la miré y recordé algo. ¿También es esto lo que quieres, Gabrielle? Ella me dio una gran sonrisa, dientes blancos perlados y todo. "Absolutamente, mi señora". Suspiré. Supongo que le tomará un tiempo acostumbrarse a llamarme "Xena". **** Gabrielle y yo pasamos el resto de la tarde y la noche participando en esta maravillosa nueva aventura de hacer el amor. Primero me hice cargo, tomándola en mis brazos y salpicando su rostro con besos rápidos y sus orejas con cariños silenciosos. Bajé su cuerpo y comencé a chuparle los senos. Luego, mientras amasaba sus senos con las manos, comencé a lamerla. Le lamí las caderas y el vientre. Lamí sus muslos internos. Luego metí mi lengua dentro de su centro, empujándola hacia adentro y hacia afuera. Luego lamí todo su sexo exterior mientras metía tres dedos dentro de ella. Me agarró la cabeza con ambas manos y me empujó más hacia ella. "XENA! ¡OH XENA! ”Su liberación golpeó fuerte. Sus muslos me tiñeron la cabeza. Mi boca sonrió sobre su sexo. Así es Gabrielle, di MI nombre, mujer! Pensé. Al oírla decir mi nombre cuando llegó al clímax fue, sentí, un logro estruendoso. "Mi turno", dijo Gabrielle.

Mirándola, le pregunté: "¿Qué te gustaría?" “Tráemelo aquí”, respondió ella. Sus ojos estaban vidriosos de pasión. Lo había visto a veces a lo largo de los años, pero sé que ella luchó mucho para reprimirlo. Fue tan maravilloso que ella me deseara. Fue aún más maravilloso verla permitirse la libertad de expresar sus propios deseos. Por eso te liberé, Gabrielle, para presenciar ese deseo indómito, pensé mientras me sentaba a horcajadas entre sus muslos. Mis jugos sexuales estaban goteando sobre ella. Eso nos excitó a los dos aún más cuando bajé mi centro sobre su boca. Había tenido a Gabrielle en esta posición innumerables veces, pero nunca nos había permitido a ninguno de nosotros el placer de tener mi sexo en su rostro de esta manera. Ella gimió mientras se entregaba a mi palpitante y húmedo centro. Podía sentir su lengua frenéticamente absorbiéndome a todos allí. Dos de sus dedos estaban manipulando mi esfínter. Su otra mano estaba tanteando salvajemente mi cuerpo. Esta combinación de sensaciones me hizo sentir como si estuviera cabalgando sobre las olas de una tormenta que solo el propio Poseidón podría provocar. Mi clímax se estrelló contra mí y me convulsioné incontrolablemente mientras agarraba los postes de mi cama. Cuando bajé de la liberación, ella simplemente me miró y dijo: "Te toca de nuevo". **** Hacer el amor se había convertido en una maratón entre Gabrielle y yo ese día. Continuó con marca de vela tras marca de vela y fue literalmente una carrera para ver cuál de nosotros caería primero por el agotamiento. Experimentamos con posiciones nuevas y emocionantes y entre cada ronda de intimidad sexual nos abrazamos, nos hicimos cosquillas o nos masajeamos. Ese día aprendí algo muy valioso sobre mi amor: cuando se trata de la resistencia sexual y la libertad de dominarlo por completo, Gabrielle de Poteidaia es tan terca y decidida como Xena la Conquistadora. Dormimos durante la noche larga y duramente en los brazos del otro. Desperté primero a la mañana siguiente. Luego miré la forma dormida de Gabrielle extendida sobre mi cuerpo y besé la parte superior de su cabeza. Ella era tal visión. También roncaba ligeramente, una señal obvia de que había tenido éxito en mi misión de agotarla. Sí, incluso me regodeé para mí esa mañana. Tuve que sonreír, pero se desvaneció cuando me di cuenta de que con unas pocas velas cortas estaría en un barco a Roma para participar en una batalla que podría separarnos por semanas, tal vez meses. Lentamente extendí la mano y tiré del cordón que convocó a mi camarera con contrato Mia. Cuando entró por la puerta lateral más pequeña que conducía a mi dormitorio, observé mientras ella observaba la carnicería que había hecho de la habitación. Ella caminó hasta la cama y se inclinó. La modestia nunca había sido un problema conmigo y, en mi tiranía Gabrielle había aprendido por las malas que tampoco era un problema con ella. "Convocar al comandante Palaemon, Mia", le dije mientras acariciaba la espalda de Gabrielle, que dormía. “Además, haz que uno de tus asistentes prepare mi cofre personal para viajar. Voy a una misión de guerra. Espero los accesorios habituales. Y limpiar mi habitación al final de la luz del día, ¿entendido? "Sí, majestad". "Oh", agregué. "Y dibuja mi baño".

"Por tu voluntad, mi señora." Cuando se fue, le di un codazo a Gabrielle. "Despierta, mi pequeña saliva". Gabrielle gimió y presionó su rostro aún más en la grieta entre mi pecho y brazo. Empecé a sacudirla con más ganas. La quería despierta antes de que llegara Palaemon. Ella no se movía. Ah, esta situación requería medidas más drásticas. Con una sonrisa siniestra en mi rostro, la aparté de mí. "¡Levántate!", Le dije mientras me reía entre dientes con alegría traviesa. Gabrielle se sobresaltó. Me paré. "Lo siento, Gabrielle", le dije. "Pero eres una mujer difícil de despertar". Ella comenzó a limpiarse los ojos y quitarse los mechones de cabello de la cara. Ella todavía estaba muy desorientada. "Es todo culpa tuya", dijo, más para sí misma que para mí, pero lo escuché. "Oh, ¿y por qué es eso?" Gabrielle bajó la mirada hacia su cuerpo sudoroso, con olor a almizcle y ligeramente magullado y mordido. "Tienes que ser tan perversamente hermosa", susurró. Ella me miró y me encontró sonriendo de oreja a oreja, en sus palabras, perversamente. "¿Ves a qué me refiero?", Imploró mientras su rostro se ponía rojo. Un golpe en la puerta de mi habitación rompió mi euforia. Palaemon entró y Gabrielle se cubrió de inmediato. Cuando la miré, ella simplemente ladeó la cabeza y dijo: “Estoy libre, conquistador. ¿Recuerda?" Palaemon se inclinó y miró a su alrededor. Como esta no era la primera vez que destruía mi dormitorio durante un berrinche, no se alarmó de inmediato. Sin embargo, siempre cauteloso, sacó su espada mientras pronunciaba sus saludos. “Buenos días, mi señor. Buenos días, Gabrielle —dijo él mientras desviaba rápidamente la mirada. También se había capacitado para no mirar demasiado de cerca mi cuerpo desnudo o el cuerpo desnudo de mi amor. "Buenos días Palaemon", respondí mientras reflexionaba sobre varios castigos placenteros que podría infligir a mi ex esclavo de cuerpo afilado. "Tus brazos, mi Lieja", preguntó mirando mis heridas vendadas. "¿Estas bien?" Asentí y rápidamente cambié de tema. ¿Debo suponer que el Capitán Archillius no se unirá a nuestra flota? "Absolutamente no, mi Lieja", respondió mientras volvía a envainar su espada. El Capitán Archillius me ha servido fielmente desde mis días como la infame Princesa Guerrera. Es un hombre mayor, muy hábil en inteligencia y seguridad, pero bastante inepto en el campo de batalla abierto. "Quiero que lo convoques aquí, junto con ese joven cabo de piel marrón en su batallón".

"¿Te refieres a Bahri, tu guardia de la puerta del palacio, Conquistador?" "Si." "Por tu voluntad, Conquistador". Cuando Palaemon se fue, Gabrielle dijo en broma a su espalda: "Buenos días, Palaemon". Unos momentos más tarde, tres hombres, Palaemon, Archillius y Bahri, entraron a mi habitación para observar a dos mujeres desnudas luchando como niños de la escuela que se portaban mal. Gabrielle los notó primero y chilló. "¡Oh, mierda!" Exclamé mientras ella agarraba la manta más cercana para cubrirse. Me puse una bata cercana. "¿No sabes cómo golpear jodidamente?" "Disculpe, mi Lieja, pero llamé", dijo Palaemon. Lo ignoré por el momento y volví mi atención al joven cabo de la Guardia. Bahri es algo bajo y esbelto, pero más alto que Gabrielle e inusualmente hermoso. Es demasiado lindo para un hombre. Tampoco muestra evidencia de que alguna vez crezca vello facial, aunque eso no es tan inusual para los hombres de origen oromo o etíope. Pero a pesar de su apariencia juvenil, también parece haber una sabiduría en sus ojos. No podía ser tan joven y ser miembro de mi Guardia Imperial. Por lo tanto, por su aspecto y su comportamiento afeminado, inmediatamente comencé a sospechar que era un sodomita. Eso sería perfecto para mi plan. "Dime tu currículum, Bahri de Napata". Exigí al joven guardia. El egipcio se inclinó y me presentó sus honorables credenciales. Nacido en Napata, en la región más meridional de Egipto, dejó su hogar a los 15 años y navegó con piratas por el Nilo hasta la ciudad portuaria de Abu Simbel. Aprendió mucho de los piratas y continuó sus viajes y saqueos con ellos durante los próximos cinco años. Saqueó ciudades y pueblos a lo largo del Nilo, y finalmente terminó en la gran ciudad de Alejandría, donde decidió abandonar la piratería y en su lugar tomar la espada en la batalla terrestre. En ese momento, los dorios de Creta estaban reclutando mercenarios egipcios para luchar contra mis fuerzas crecientes y las fuerzas de mi mayor enemigo, Julio César. Bahri se unió a los dorios y navegó a Creta. Cuando los dorios de Knossos se aliaron con mis fuerzas contra César, muchos de los mercenarios se unieron a mi ejército griego, incluido Bahri, donde derrotamos con éxito a los romanos allí. Bahri debe haber demostrado ser competente en la batalla para que ahora esté entre mi Guardia Imperial. "Impresionante, Bahri", dije después de que terminó. "¿Cuantos años tienes?" "Tengo 26 años, mi Lieja". "No parece un día más de 14, Guardia Corporal", respondí. “He decidido reasignarte. Como saben, al final del día navegaré hacia los territorios romanos exteriores de Apulia. Quiero que vigiles a Gabrielle mientras yo no esté. Debes ser su guardaespaldas. Ver que no le haga daño en mi ausencia. Si ella sufriera una uña, te rompería el cuello, ¿me entiendes? Una mirada de grave decepción cruzó su rostro. "¿Te he equivocado a ti o al Reino de alguna manera, mi Lieja?"

Enfurecido e insultado por mi Gabrielle, lo agarré por el cuello y lo estrellé contra la puerta de mi habitación antes de que Palaemon o Archillius pudieran detenerme. Cuando comencé a estrangularlo, sentí unas pequeñas manos agarrar mi antebrazo izquierdo. "¡Por favor deje de! Cree que le estás pidiendo que cuide de un esclavo, Conquistador. Era Gabrielle. Solté a Bahri, quien inmediatamente comenzó a frotar su cuello. Pedirle a un guerrero experto que mire a un esclavo en mi Reino es similar a pedirle que vigile una perrera de perros. Entendí el insulto a él. Bahri necesitaba la aclaración. “Gabrielle es una ciudadana emancipada de Corinto. Quiero que la trates y la respetes como si fuera mi ... mi ... mi consorte, el cabo de la Guardia Bahri. Tenía miedo de mirar a Gabrielle después de esa declaración. Una alegría renovada se apoderó de los rasgos de su bonita cara. "Sí, entiendo, mi Lieja", dijo. "Protegeré a Gabrielle con mi vida". Incluso su voz es bonita. Estaba empezando a lamentar esta decisión. Por los dioses, espero que sea un sodomita, por su bien, pensé mientras surgían celos en ciernes. "Muy bien". Dirigiéndome a Archillius, dije: "El cabo de la Guardia Bahri recibirá un estipendio adicional de 25 dinares por semana con efecto inmediato". "Por tu voluntad, conquistador", respondió. "Oh, y Capitán", agregué, "Si algo le sucede a Gabrielle, lo tendré como responsable. Sabes lo que significa." "Hago." Después de que los hombres se fueron, comenzó un largo silencio entre Gabrielle y yo. Mia había preparado el baño y ya estaba limpiando la cámara con otros dos esclavos cuando Gabrielle y yo nos metimos en la bañera. Nos bañamos en silencio. Por alguna razón, ni siquiera podía mirarla a los ojos. ¿De qué tengo tanto miedo? Me pregunté a mí mismo. La amo. Ella sabe que la amo. ¿Por qué no puedo decirle las palabras "Te amo"? ¿Qué me detiene en el Tártaro? La pillaría mirándome. Sabía que ella quería hablar, pero sospecho que tampoco sabía qué decir. Ella posee las habilidades de un escriba y un bardo, pero ¿qué le dice un bardo, que también es un ex esclavo, a su ex amante acerca de estar enamorada? Hay una parte de mí que solo quiere contarle todo. Quiero decirle que este amor que siento no es nuevo, que casi siempre estuvo allí. Pero, ¿cómo puede ella creer eso? Gran parte de lo que ella experimenta conmigo no ha sido amoroso. ¿Cómo puedo explicarle racionalmente el dolor que vino con ese amor? Gracias a mí, ella no sabe que la amo. Ella no sabe cuánto y algo dentro de mí me está paralizando de decirle. Después de bañarnos en silencio, nos vestimos en silencio. El silencio me estaba volviendo loco. Miré a Mia y sus ayudantes de camarera limpiando y empacando mis prendas de batalla para viajar. Luego miré a Gabrielle, que parecía que estaba a punto de llorar. "Ven conmigo, Gabrielle". Acurruqué a Argo y la llevé a los muelles del buque de guerra. En este punto, gran parte de los suministros estaban a bordo de los barcos. Desmontamos a Argo y la llevaron a los

establos del barco. Luego, tímidamente, rodeé el hombro de Gabrielle con el brazo y la miré. Estaba visiblemente llorando ahora. Las lágrimas corrían por sus encantadoras mejillas, pero no emitió ningún sonido. Palaemon se acercó. "Mi Lieja", saludó e hizo una reverencia. "¿Cómo está Petracles?" "Mejor, Majestad", respondió. Rompiste dos costillas, pero él está bien vendado y podrá navegar por nuestro barco a través del golfo. Dos barcos avanzados partieron anoche, según sus órdenes, Conquistador. "Excelente", dije. "Partiremos cuando lleguen mis baúles personales del palacio". Miré a Gabrielle y luego a Palaemon. "Convocar al Capitán Archillius, Comandante", continué. "El cabo de la guardia Bahri debe comenzar su deber ahora". "Por tu voluntad, Conquistador". "Ahora déjame en paz con Gabrielle". Se fue y me volví hacia ella. Suavemente puse su rostro en mis manos y besé sus labios. Podía saborear la sal de sus lágrimas en su boca. Podrían haber sido míos. Yo también estaba llorando. Nuestro beso fue profundo y continuó por varios momentos. Ella puso sus manos en la parte de atrás de mi cabeza para acercarme aún más. Cuando finalmente lo rompimos, miró a los soldados que intentaban desesperadamente no mirarnos. Eran invisibles para mí. En este momento, solo Gabrielle y yo existíamos. Cuando volvió su atención hacia mí, inesperadamente, eligió este momento para reírse nerviosamente. "Sé lo que están pensando", me susurró en referencia a mis hombres. "¿Que es eso?" "Están pensando, '¿no es como una típica mujer destructora de naciones enamorarse de su esclava corporal'". "Así que estoy enamorado, ¿eh?" "¿Es usted?" "Si." La jalé en un fuerte abrazo. "Sí", repetí en su oído. "Estoy tan enamorada de ti, Gabrielle". Ahí, lo dije. Necesitaba irme ahora o nunca me iría. Rompí el abrazo y comencé a alejarme de ella. Sus labios articularon en silencio, "Por favor, no hagas esto". "Tengo que hacerlo, Gabrielle", le dije. "Pero volveré". "¡Te amo!", Gritó. Con esas palabras perforando mis oídos internos, me di vuelta y corrí

hacia la nave. Una vez debajo de la cubierta, me retiré a la cabina de mi barco donde me encerré dentro y grité y lloré mi agonía de vacío. Ya la extrañaba terriblemente. Estaría en guerra con Marcus Antonius durante cuatro meses. ___________________________________ IV. ENTRADA DE SCROLL DE GABRIELLE Esa primera noche después de que Xena se fue, intenté dormir en su cama. Su fragancia única salía de las sábanas y no tenía otro propósito que atormentarme aún más con su ausencia. Salí de allí rápidamente y corrí a mi habitación, donde me derrumbé en mi cama y lloré durante horas. ¡Esto no fue justo! Finalmente habíamos alcanzado esa realidad en nuestras vidas que siempre había esperado pero que siempre había descartado como un sueño intangible. Ella me amaba Ella me liberó. Ella me quería verdaderamente como mujer más que como una propiedad. También estaba aprendiendo a moderar su violencia, bueno, al menos hacia mí. Con más tiempo, podría haber trabajado con ella, ayudarla a comprender que golpear, estrangular, patear, apuñalar y matar personas no siempre era la respuesta. Pero ahora estaba rodeada de sangre, violencia y asesinatos. En el pasado, después de una batalla, Xena siempre regresaba al palacio con un nivel particularmente alto de ira y brutalidad. Estos fueron, con mucho, los peores momentos en mi servicio a ella. Ahora temía algo aún mayor. Temía que esta guerra borrara la transformación que sufrió conmigo. Matar es algo natural para Xena. Tenía que aprender a amar. ¿Esta guerra le quitará todo lo que había aprendido? Durante los primeros días, permanecí recluido en mi habitación. Bahri fue muy paciente. Se colocó afuera de mi puerta, asegurándose de que las comidas que me negaba a comer llegaran tres veces al día. Demi pasaba y hablaba con Bahri afuera en el pasillo. Ninguno de los dos me molestó, pero finalmente un día, Bahri llamó y entró en mi habitación sin ser invitado. "Ok, Gab", comenzó. "Eso es suficiente. Tienes que salir de aquí. "No voy a ir a ninguna parte", respondí desafiante mientras me recostaba en mi cama agarrando mi almohada. "Sí, lo eres, novia", dijo mientras agarraba juguetonamente mis tobillos y me sacaba de la cama. “Báñate, vístete y reúnete conmigo en el pasillo. Nos vamos de compras. ¿Quién es este hombre para irrumpir en mi habitación y arrojarme sus demandas como si yo fuera su gimoteante esposa? Pensé mientras le disparaba a Bahri una mirada malvada. "No me mires así", respondió. No voy a tenerte desperdiciando aquí. ¡Si el Conquistador regresa y los encuentra a todos demacrados y apestosos como si los dioses supieran qué, ella tendrá mi trasero! Luego simplemente salió de la habitación y me esperó fuera de la puerta de mi habitación. Me quedé allí por unos momentos y comencé a entender cómo uno podría querer golpear a alguien más en la cabeza con una bandeja para hornear. Luego me lavé, me vestí, engullí un pedazo de pan duro y me uní a mi guardaespaldas por un día en el mercado de la ciudad.

Bahri es un tipo muy extraño, concluí. Al día siguiente, regresé a mi lugar favorito en la biblioteca. Demi y yo reanudamos uno de nuestros muchos debates sobre política y filosofía, y si Xena es una encarnación malvada o simplemente una mujer incomprendida y solitaria. Bahri pareció encontrar nuestras discusiones bastante aburridas. Un día, cuando Demi y yo hablamos sobre la moda griega versus la romana, Bahri decidió unirse. "Por los dioses", comenzó. "¿Ustedes dos nunca solo hablan de mujeres?" "¿Qué quieres decir, Guardia Corporal?", Preguntó Demi. “Ya sabes, sobre los senos y el culo y la piel suave y el sexo. Seguramente has tenido una vida plena de escapadas sexuales, viejo. Y tú Gab, el sexo con la siempre hermosa Conqueror podría ser un emocionante drama de tres actos ". "¿Estás loco?", Imploré. “No somos dos de tus amigos del cuartel. Y yo soy una mujer. ¿Por qué iba a querer discutir un tema obvio de burlarse de los hombres solteros? "Porque también eres sáfica, Gab, por eso". "¡NO SOY!" "Oh, de verdad", Bahri se estaba riendo de mí. "Entonces, ¿cómo se llama ser una hidra que sexa otra hidra?" Me puse de pie. "¡Fuera!" Grité, señalando a la puerta de la biblioteca. "Oh, no", respondió muy casualmente. “Soy ninguna parte. Pero me callaré ahora ". Cogió pies sobre nuestra mesa y comenzó a leer, hablar de algo interesante, como las mujeres, de guerra.

tu guardaespaldas bien pagado. No voy a un pergamino de la pared, se sentó, puso los pero agregó:" Cuando ustedes dos decidan dejen yo sé. Podemos intercambiar historias

Cuando miré a Demi, él estaba sonriendo. No podía creer que realmente le gustara este pomposo trasero. No podía creer que empezara a gustarme también. Sí, Bahri es realmente un tipo extraño. En las siguientes semanas, Bahri y yo discutimos mucho. Pero también tuvimos conversaciones maravillosas y estimulantes. Es como el hermano que siempre deseé tener. Nos aventuraríamos al ágora central de Corinto, donde regatearía con vendedores o me ofrecería como voluntario para ser asistente de un mago de la calle o escuchar a los bardos que viajaban. Asistimos juntos a juegos y luchas y vimos cómo los grandes artistas creaban murales, tapices y frescos en el gran Templo de Apolo. Por los dioses, incluso subimos unos pocos árboles juntos. Pero hay más. De una manera extraña, Bahri también es como la hermana que tuve y que perdí hace muchos años por nuestra esclavitud. A veces discutíamos como dos gallinas en un gallinero. Un día dimos un paseo por los enormes jardines del palacio del Conquistador. Bahri nombró las rosas, las madres, los hibiscos, las margaritas, las hortensias, los

tulipanes y los lirios que tapizaban los jardines. Y él ama la música. Lo acompañaría a los pequeños simposios ofrecidos por guardias retirados o ciudadanos acomodados, y pasaríamos gran parte de la noche sentados cerca de los músicos talentosos disfrutando de los maravillosos sonidos en lugar de dedicarnos a una conversación aturdidora con los ricos de Corinto. . Si no fuera por su obsesión con las mujeres, juraría que Bahri era un sodomita. Pero es a las mujeres a las que ama, y ??durante ese tiempo, constantemente intentaba atraerme a una conversación sobre mi vida sexual con Xena. Un día, mientras estábamos en la cocina del palacio comiendo pan recién horneado y queso feta, finalmente cedí. "Ok, Bahri", comencé. "¿Que quieres saber?" "Me has entendido mal", respondió. “No estoy interesado en tus diferentes posiciones ni nada. ¿Quiero saber cuándo fue que realmente te diste cuenta de que estabas caliente por el Destructor de Naciones? Era una pregunta simple y compleja al mismo tiempo. No sabía cómo responderlo. "Déjame explicarte algo", continuó Bahri. “Prácticamente todos los hombres que conozco desean a Xena la Conquistadora. Sin duda es peligrosa y te matará en un abrir y cerrar de ojos, pero también tiene esta sensualidad cruda que enloquece a los chicos. Todos te envidian, a pesar de que solo te ven como su juguete. Has visitado y visto lugares en ese cuerpo imperial con los que solo podían soñar. ¿Entender?" Asenti. "Pero son hombres", continuó. "Lo que me da curiosidad es cómo una mujer como tú, que no se considera sáfica, siente lo mismo por el conquistador". Cuando mi cara se sonrojó, pensé mucho en buscar una respuesta. La mayoría de los sirvientes del palacio me han dicho que sería una gran bardo. Dicen que las historias y los poemas que cuento son tan creativos y profundos como cualquier orador capacitado. Pero por alguna razón, mi lengua no estaba funcionando ese día. "No lo sé. Yo solo hago." En ese momento, comencé a pensar en ella y cuánto la estaba extrañando mucho. Vio que mis ojos comenzaban a llorar. "La amas mucho, ¿verdad Gabrielle?", Preguntó. "Sí, Bahri, lo hago". Esa noche, Bahri decidió animarme llevándome a una aventura. Me vistió como hombre, ocultando mi cabello largo bajo un sombrero usado por la gente de su tierra natal. También llevaba una túnica de hombre, ceñida con un cinturón y un chlamys. Mis pies estaban cubiertos con botas de hombre con calcei. Bahri llevaba su habitual uniforme de guardia. Fuimos a una taberna calurosa, abarrotada y mohosa en el extremo norte de Corinto, llamada creativamente North End Tavern, donde los guardias imperiales, así como los soldados de Corinto y Atenas, bebían dosis masivas de cerveza y fumaban largas pipas malolientes. Bahri era bien conocido y respetado entre los soldados, pero fueron las cortesanas y las sirvientas de la taberna las que mostraron verdadero afecto hacia él. Ahora sabía por qué era tan autoritario. Las mujeres acudían a él como moscas al estiércol de

caballo. Por qué no? Es muy guapo y claro. Una mujer, una persa que sospechaba por su apariencia y vestimenta, agarró a Bahri y lo acompañó al centro de la taberna, donde lo sentó en una silla y comenzó a bailar en su regazo con la extraña música de su tierra. Le tocó los costados, los muslos y el trasero mientras bailaba y cuando terminó, la besó apasionadamente en los labios. Luego me indicó que se acercara y se levantó de la silla. Le entregó una moneda y dijo: "Este es mi amigo, 'Gabe'. A él también le gustaría un lap dance. Antes de que pudiera objetar, la mujer me empujó hacia abajo en la silla y en un suspiro su ombligo estaba en mi cara. Ella giró y giró y clavó su pelvis en mis muslos cuando Bahri se hizo a un lado riendo y vitoreando con algunos de los otros soldados. Tal vez fue la música, el humo, la oscuridad o mi celibato, pero mientras actuaba, cerré los ojos y comencé a imaginarme a Xena haciéndome esto, deslizando su cuerpo largo, musculoso y escasamente vestido de Princesa Guerrera a mi alrededor como un cobra. Me imaginaba tomando mis manos y sintiendo todo ese cuerpo delicioso. Me imaginé a Xena frotando su sexo empapado e invitador por todo mi cuerpo en un baile de seducción. Los pensamientos ilícitos sobre mi antigua Dama y Señora me sorprendieron y confundieron. En ese momento, el bailarín persa me lamió la mejilla y besó mi oído susurrando una petición: Abrí los ojos y me levanté de la silla. "¡NO!" Dije y agarré a mi guardaespaldas del brazo y me retiré al rincón más alejado de la taberna. "¡Podría matarte Bahri!", Dije. "Relájate", respondió. “Ella es una cortesana. Le pagan por decir cosas así. Déjame comprarte una taza de cerveza y podemos sentarnos y ver el resto del espectáculo, ¿de acuerdo? Me relajé y sonreí. "Oh, está bien", respondí mientras esos pensamientos infernales de Xena sobre mí todavía rodaban en mi cabeza. Esa noche, mientras yacía en la cama, pensé profunda y provocativamente en mi Xena mientras estimulaba mi propio sexo. Una semana después, Demi recibió un informe sobre la operación militar en las afueras de Roma. Bahri y yo nos sentamos y le dimos a Demi toda nuestra atención mientras leía en voz alta el informe del comandante Palaemon. Zarpamos el primer día desde Corinto por el golfo pasando Acaya hasta la isla de Corfú para encontrarnos con nuestros barcos de avanzada. Desde allí cruzamos el mar Jónico hasta el pueblo romano de Lecce, donde reunimos más alimentos y suministros. Desde allí, navegamos hacia el norte a lo largo del Mar Adriático hasta el pueblo de Foggia donde dejamos los barcos y continuamos en carros y cabalgatas hacia los Apeninos. La Conquistadora envió un mensaje a través de sus espías en el oeste a Marco Emilio Lépido, el teniente de campo del gobernador Octavio, que nuestras tropas estaban presentes en respuesta a las fuentes de inteligencia de que las legiones de Marco Antonio planeaban derrocar a Octavio. Por supuesto, fue una mentira. Nuestra inteligencia nos informó que Antonius estaba realmente interesado en una alianza con Octavius, pero sintió que necesitaba acreditarse ante Octavio al derrotar nuestra estructura de poder imperial aquí.

Sabemos que Antonio odia a Octavio, pero odia más a Xena la Conquistadora. Octavio, que era del mismo grupo idiota que el otro romano patético y muerto, César, compró nuestra historia sin lugar a dudas. Con nuestras leales tropas romanas y los aliados de Sabine y Etruscan suministrando poder de catapulta, caballos y armaduras, inicialmente pudimos derrotar a dos de las tres legiones plebeyas de Antonius presentes en los Apeninos. No fue fácil. Antonius logró construir un considerable ejército de plebeyos. Nos conocieron como una falange en el campo de batalla esos primeros días. Pero teníamos a Xena la Conquistadora. Ningún ejército es demasiado grande para ella. En los primeros dos meses de batalla, ella sola mató a más de 1100 hombres. Capturamos siete fuertes y puestos de avanzada militares establecidos por Antonius y tomamos más de 200 prisioneros de guerra. Como era de esperar, Lépido envió a sus tropas romanas desde el oeste para contraatacar a las fuerzas de Antonio en el otro lado. Cuando Lépido entró, Lo que no anticipamos fue que el traidor griego, Darphus, quien solía ser el teniente del conquistador y sabía bastante sobre su estrategia de batalla, aparentemente le había informado a Antonius que involucrar a Octavius ??era parte de nuestro plan. Fue Xena la Conquistadora quien descubrió quién era el traidor cuando vio una pancarta colocada discretamente, con su firma y cresta, entre las de Antonius. Cuando se corrió la voz entre las tropas de Antonius y las tropas de Lepidus de que estábamos planeando aumentar una fortaleza imperial, las cosas cambiaron para nosotros y ahora nos enfrentamos a dos ejércitos romanos enemigos. La moral entre nuestras tropas nunca disminuyó ya que nuestro Conquistador tenía otro plan listo a mano. Un siglo de mi Guardia Imperial, junto con Petracles y dos batallones de soldados corintios, la acompañaron mientras se retiraban a los barcos y navegaban hacia el norte hasta la aldea de Pescarius. Viajando a caballo durante varios días, localizaron el puesto central donde Antonius y Darphus tenían sus órdenes. Su número era mucho menor, pero los perros romanos, que se habían vuelto demasiado vagos y presumidos, no podían competir con ellos en espadas y escudos. Pudieron eliminar a la mayoría de ellos. El conquistador se enfrentó tanto a Antonius como a Darphus. Nuestra regla podría haberlos matado fácilmente a ambos, pero ella los salvó. Ella los necesitaba para mostrar al resto de su rebaño que ella y Grecia eran las mayores potencias del mundo conocido. No volvieron a los Apeninos. Me pusieron al mando de nuestras fuerzas romanas aliadas restantes y otros aliados donde todavía estábamos luchando contra las fuerzas de Antonius y Octavius. Nuestra Conquistadora y sus tropas se dirigieron al oeste, a Roma, donde irrumpieron en el palacio del gobernador y presentaron a nuestros prisioneros al propio Octavio. Xena la Conquistadora hizo simples las elecciones de Octavio; retira a su ejército o muere. Octavio inmediatamente envió un mensaje a Lépido para que retirara a sus tropas. Luego se dirigieron hacia el este, con Antonius y Darphus a remolque, a donde estábamos, en el punto central de la batalla. Cuando las tropas de Antonius vieron a su ilustre líder arrastrarse detrás del gran palomino de guerra Argo, inmediatamente dejaron sus armas. Muchos huyeron como los roedores que eran. Otros optaron por permanecer y jurar lealtad eterna al Conquistador. Ya no confía en los romanos por su propia cuenta, nuestra Majestad siente que es necesario establecer un ejército griego aquí. Muchos de los hombres de mi Guardia y el Ejército Corintio permanecerán. Nuestros aliados romanos y los sabinos y etruscos que nos ayudaron recibieron comisiones militares en los recién formados ejércitos griegos de los Apeninos.

Navegaremos desde Foggia en quince días. Nuestros dos barcos de avanzada partieron hoy. Tenemos a Antonius y Darphus con nosotros para enfrentar los juicios públicos en Corinto. Perdimos aproximadamente el 40 por ciento de nuestras fuerzas griegas aquí, pero obtuvimos una fuerza local de tamaño impresionante. Octavio perdió casi el 80 por ciento de sus tropas en el momento de la retirada de Lépido y las fuerzas de Antonio fueron casi todas destruidas. Petracles perdió su brazo de espada contra un comandante de batalla de Antonius. Mi pierna izquierda está rota. Y el Conquistador regresa a su Reino golpeado y magullado pero completamente intacto. Después de que Demi terminó, me entregó un pequeño pergamino enrollado y atado con un paño de seda. "Esto es para ti, querida, del Conquistador". Retirándome a un rincón privado de la biblioteca, abrí el pergamino y leí: "Hola mi Gabrielle ... Para cuando leas esto, estaremos en los barcos para regresar a casa de nuestra misión. Ha sido una batalla difícil, pero la parte más difícil fue estar separado de ti. Mi mente está poseída con pensamientos constantes de ti, mi amor. Sé que en el pasado, después de una guerra, volví a casa con un monstruo vil. No seré ese monstruo esta vez. No puedo esperar para sostener tu cuerpo suave y hermoso en mis brazos y sentir tus labios sobre los míos. Te amo más que a la vida y todo lo que hago, lo hago por ti ... Xena. _____________________________ V. EL REGISTRO DEL CONQUISTADOR Estaba más allá de la marca de la medianoche cuando regresé a mi palacio. Cuando entré en mi habitación, para mi sorpresa, encontré a Gabrielle durmiendo en mi cama. Estaba tan feliz de verla, pero también estaba decepcionado. No quería que ella despertara y me viera como estaba. Había estado en guerra durante más de cuatro meses. Mi cuerpo estaba cubierto de tierra, sangre seca y pequeños fragmentos de piel, huesos, cabello y órganos de hombres muertos. Tenía moretones y llagas, y ese bastardo rata Darphus logró cortar un corte limpio en mi costado. Le rompí la mandíbula y le corté el muslo hasta el hueso con mi chakram por su problema. Parecía y olía a muerte. Caminé en silencio hacia la puerta lateral de la cámara y llamé a Mia, que duerme en una habitación al otro lado. Casi se desmaya al verme. No creo que me haya visto tan mal después de la batalla. Le susurré una orden para que me diera un baño con hierbas curativas y ungüentos fermentados especiales y luego literalmente me quité la coraza abollada y mi vestido de batalla sucio, chicharrones, guanteletes y botas. También extraje de mi piel sudorosa la prenda que permaneció relativamente limpia e intacta; un pequeño trozo de pañuelo de seda perteneciente a Gabrielle que robé de su habitación antes de salir de Corinto. Lo mantuve oculto debajo de mi vestido de batalla cerca de mi corazón y, al principio, antes de que mi propio aroma corporal se apoderara de él, sacaba la seda y la olía cuando estaba segura de que nadie estaba mirando. Se lo entregué a Mia para que lo colocara en mi baño. Cuando terminé de desnudarme, accidentalmente dejé caer mi chakram en el piso. Gabrielle se despertó. Cuando me vio, saltó de la cama y vino hacia mí. La detuve. "Detente, Gabrielle", le dije. "No te acerques más".

¿Por qué, Xena? Quiero abrazarte. La cámara estaba oscura y ella no pudo mirarme de cerca. "No, no lo harás", respondí. "Yo ... no huelo muy agradable en este momento". "¡No me importa!" Antes de que pudiera detenerla, ella me estaba abrazando. Ahora estaba lo suficientemente cerca como para ver, oler y absorber. "¡Por los dioses!", Exclamó, asimilando todo. Gabrielle nunca me había visto directamente después de una batalla. Cuando regresé al palacio en el pasado, ella siempre estaba en su propia habitación o en otro lugar. La convocaría para el servicio después de limpiarme y vendarme las heridas. Ahora me sentía asqueroso. Le había escrito una promesa de que no le devolvería un monstruo. Aunque quise decir algo más, aparentemente todavía era una mentira porque allí estaba ella, mirando a una criatura vil y horrible. Ella me liberó de su abrazo. "Estás herido", dijo. "No está mal. Solo necesito bañarme y lavarme los dientes, Gabrielle —respondí. "Regresa a la cama. Me reuniré contigo en un rato. Ella se alejó de mí. Luego se dio la vuelta y se retiró a la cama. Su expresión me lo dijo todo. Sí, Gabrielle, este es el monstruo del que te enamoraste, pensé. Mientras me bañaba, miraba a Gabrielle. Se había vuelto a dormir. La miré Sus suaves y cremosas piernas quedaron expuestas sobre su turno de sueño y sus senos flexibles se elevaron y cayeron bajo el material con su respiración. Comencé a sentir un intenso calor entre mis piernas. Mi centro comenzó a latir y doler. Mi cara comenzó a sonrojarse. Mi corazón comenzó a latir más rápido. Era un sentimiento familiar que tuve después de regresar de la batalla. La adrenalina de la lujuria pura y la negación del placer sexual estaban reemplazando a la de mi sed de sangre. La bestia se había despertado. Estos fueron los tiempos en el pasado donde Gabrielle dejó de ser Gabrielle y se convirtió en la propiedad femenina para que yo tomara lo que quisiera. Este era el monstruo al que me referí en mi carta. A menudo era violento con ella porque veía el sexo con ella como una extensión de mi lucha en el campo de batalla. Follarla era el postre dulce que siguió a la cena de guerra completa. Cuando terminé de bañarme, salí de la bañera y me acerqué a la cama. Ni siquiera me molesté en secarme. Le quité el sueño a Gabrielle. Era todo lo que tenía puesto. Cuando vi ese cuerpo glorioso delante de mí, la excitación ya intensa entre mis piernas aumentó y sentí como si mi sangre estuviera hirviendo. Mi bestia estaba lista para el ataque. Ella se despertó entonces. Me tumbé con fuerza sobre ella y agarré sus muñecas con fuerza entre mis manos y levanté bruscamente sus brazos sobre su cabeza. Gruñí y luego besé sus labios ferozmente. Ella trató de gritar mi nombre, pero mi lengua estaba enterrada en el fondo de su boca. Finalmente, ella rompió el beso girando bruscamente la cara. Mirándome, simplemente dijo: "Ahora bésame, Xena". Tomé una respiración profunda. Luego le solté las muñecas y tomé su rostro entre mis palmas y susurré una disculpa. Mi maravillosa Gabrielle efectivamente mató a la bestia dentro de mí, reemplazándola con la tranquila pasión de una mujer mortal. La besé correctamente esta vez. Nuestras lenguas se bañaban. Gemimos y comencé a acariciar su cabello. Ella comenzó a acariciar la mía. Nos besamos durante mucho tiempo y luego comenzamos a frotar nuestras caderas. Entonces sentí tres de sus pequeños dedos entrar en mí. Me agaché con la mano y entré en ella también. Arqueé la espalda mientras la empujaba. Ella tomó mi seno izquierdo en su boca y chupó con fuerza mientras su brazo

izquierdo estaba envuelto alrededor de mi espalda baja frotándolo. Mi brazo izquierdo estaba soportando mi peso mientras los dedos de mi mano derecha bombeaban dentro y fuera de ella. Estaba gruñendo mientras tomaba mi seno derecho en su boca y comenzaba a morderme el pezón. Gabrielle era la bella bestia ahora. "Por los dioses ... Gabrielle ... ¡eso se siente ... tan bien!", Dije entre gemidos. Ambos comenzamos a empujar más fuerte y más rápido. Tomé mi mano libre y agarré un gran mechón de su cabello y apreté esa mano en un puño. Luego miré sus ojos verdes de deseo y dije: “Vamos, dámelo. Déjame oírlo. Con eso, Gabrielle dejó escapar un fuerte grito de liberación. Su cabeza se echó hacia atrás y las venas de su cuello se agrandaron. Cuando su núcleo interno se cerró en mis dedos, llegó mi propia liberación. Grité también antes de colapsar sobre ella. La abracé tan fuerte después, creo que podría haberle hecho perder el aire. **** Me desperté al ver a Gabrielle sentada con las piernas cruzadas en la cama, todavía desnuda, comiendo un plato de cerezas y mirándome. Ella es tan terriblemente adorable. "Buenas tardes, mi señora", dijo. "¿Tarde?" "Uh huh", respondió ella. “Has estado durmiendo por 16 marcas de velas. ¿Qué te agotó más, el campo de batalla o yo? "Tú", respondí en broma, sonriendo. La expresión de Gabrielle se volvió seria. “Estás herida, Xena. Estos moretones y cicatrices se ven horribles. Miró la herida punzante cosida. "¿Y qué pasó aquí?" "Mi vientre se interpuso en el camino de la espada de Darphus", respondí. “No te preocupes. Se ve mucho peor ". "¿Lo mataste?" Vi una expresión en su rostro que he visto un millón de veces. Todavía no puedo definirlo. "Todavía no", respondí. Está en las mazmorras del palacio con Antonius. Pronto les presentaré mis respetos a los dos. Gabrielle bajó la vista. ¿Qué esperaba ella? Son traidores al Reino. Hicieron la guerra contra mi imperio. Me traicionaron ¿Qué debo darles? ¿Destierro? ¿Cadena perpetua? No, la ejecución es su único destino. Ella lo sabe. No quería pensar en Darphus. No quería pensar en cómo planeo desfilarlo en el ágora para que todos mis súbditos corintios sean testigos. No quería pensar en cómo planeo separar personalmente su cabeza de su cuerpo. Quería volver a hacerle el amor a Gabrielle. Me senté en la cama y aparté el tazón de fruta de Gabrielle. Luego levanté su cabeza con

mis dedos en su barbilla. "Sabes que eres más deseable cuando comes cerezas", dije con seducción. Luego me incliné y la besé. Por un momento no respondió, pero luego sentí su lengua de sabor a cereza entrar en mi boca. Cambié mi posición donde ahora estaba sentado con las piernas cruzadas delante de ella. Le rodeé la cintura con los brazos y la acerqué. Descruzó sus piernas y las envolvió alrededor de mi cuerpo. El fuerte aroma de su sexo me hizo cosquillas en la nariz. Ella agarró mis senos en sus manos mientras yo agarraba su trasero en el mío. Nuestras simples caricias continuaron por un tiempo. Finalmente, ambos nos acostamos de lado a lado, uno frente al otro. Luego cambiamos de nuevo y ella estaba acostada encima de mí. Fue una sensación simple, Más tarde, en el baño, hice que Mia convocara al guardaespaldas de Gabrielle. Cuando llegó, lo llamé a la bañera donde estaba apoyada contra ella y puse a Gabrielle colocada entre mis piernas con la espalda apoyada contra mi pecho. Cuando se acercó a la bañera y se inclinó en saludo formal, rodeé el cuello de Gabrielle con los brazos sobre el agua del baño para que pudiera verlos claramente. Supongo que estaba marcando mi territorio. “¿Ha servido honorablemente en su posición, Guardia Corporal?”, Le pregunté. "Sí, mi Lieja". No parecía estar un poco escalonado mirando a dos mujeres desnudas que se abrazaban en un baño. "Gabrielle", le dije al oído de mi amor, "¿Sirvió él como tu guardaespaldas con honor?" "Sí, mi señora, lo hizo". "Muy bien", continué. “Sus servicios ya no son necesarios aquí, Cabo Guardia, pero ordenaré que lo reasignen a los detalles de seguridad del palacio del Comandante Palaemon. Tendrá que ser entrenado en ese aspecto, pero estoy seguro de que lo hará bien ”. La expresión del joven transmitía que podría haber saltado de alegría allí mismo. "Gracias, Majestad", dijo con mucho entusiasmo. "Puede irse, cabo de la guardia". "Wow", se dijo a sí mismo. "Lo siento, quiero decir, ¡por tu voluntad, Conquistador!" Rápidamente se inclinó y salió corriendo de la cámara. Gabrielle se estaba riendo. "Bahri es tan extraño, Xena". "Es un sodomita, querida", le informé. "Es por eso que no había sudor en su frente o bulto en sus pterigios cuando estaba delante de nosotros". Gabrielle se volvió y me miró a los ojos. "Oh no, Xena", me informó. "Él no es. Es todo un hombre de mujeres. Ella se dio la vuelta. Tenía miedo por el momento de investigar más. No quedaban tantas marcas de velas en el día, así que decidí pasarlo con mi Gabrielle. Comimos grandes comidas y caminamos de la mano por los pasillos y terrenos del palacio mientras ella hablaba sobre su vida aquí sin mí. Por supuesto, ella insistió en que visitara a los curanderos del palacio para examinar mis heridas y descartar cualquier enfermedad o infección en mi cuerpo. Al caer la noche, volvimos a mi dormitorio ... nuestro dormitorio ...

para pasar una noche de comida y vino y, esperaba, hacer el amor de verdad. Gabrielle obviamente se sentía indulgente, porque bebió cuatro copas enteras del líquido fermentado. La intoxicación se había establecido para el segundo. Gabrielle habla un poco. Con vino en ella, es una gran conversadora. Estábamos sentados en la cama y Gabrielle se estaba volviendo bastante juguetona con sus manos sobre mí mientras seguía y seguía sobre cosas que ella y Bahri hicieron en mi ausencia. Odio admitir que no estaba prestando mucha atención. Era parcialmente envidia, pero en su mayor parte era tan encantadora, incluso en este estado, y me encontré mirando su rostro suave y su cuerpo delicioso mientras hablaba y me acariciaba inocentemente. Pero luego dijo algo que me sacó de mi ensueño inducido por Gabrielle. "Bahri preguntó mucho por ti y por mí", soltó. "Ya sabes, sobre nosotros". "¿Qué le dijiste?" Traté de mantener la calma, pero ya no me gustaba a dónde iba esto. "Oh, nada", respondió entre risas borrachas. “Él no entiende cómo podría desearle, ya que no soy sáfica. Estoy como, '¿qué no es desear?' Mírate, Xena. Eres ... Eres absolutamente magnífico. ¡Tu cabello negro sedoso, tu piel suave, tus músculos, tu cara irreal y esos ojos azules ... por los dioses! ¡Eres hermosa!" Gabrielle comenzó a frotarme sensualmente los muslos con sus suaves manos. "Le pregunté si te deseaba, ya sabes". "¿Oh?", Pregunté, calmando mi furia. "¿Y qué dijo mi pequeño cabo de la Guardia?" "Oh, dijo, 'está bien y todo, pero no me gustan mis mujeres tan altas y mortales'. Él es realmente un pan de nueces ”. Siguieron más risitas. Mi siguiente pregunta hizo que Gabrielle levantara las cejas. "¿Le preguntaste si te desea?" Hubo una pausa. "Uh, no", dijo finalmente. “Pero dudo seriamente que lo haga, Xena. ¿Por qué iba a desearme? ”Entonces ella agarró mis hombros y plantó un fuerte beso en mis labios. "¿Quieres hacer el amor, mi señora?" "Esa es una pregunta tonta, Gabrielle", le respondí. "Siempre quiero hacerte el amor". "Mi Señora", dijo con bastante orgullo, creo, y luego no hubo más palabras de sus encantadores labios, excepto en gemidos apasionados, por las siguientes dos marcas de velas. Esta última ronda de éxtasis sexual agotó a mi ya ebria Gabrielle. Mientras nos acostamos en el brazo del otro, el sueño estaba preparado para reclamarme cuando Gabrielle dijo algo que me abrió los ojos de par en par. "¿Sabes lo que hizo ese pan de nueces, Xena?", Arrastraba las palabras muy suavemente mientras Morfeo y un embriagador embriagador la reclamaban rápidamente. “Pagó a una cortesana persa para que bailara en mi regazo en una taberna. Me hizo pensar en ti. Mmmm ... sabrosa Xena. Tal vez soy sáfica. Ella se rió y luego se calló en un sueño. Esperé hasta estar segura de que Gabrielle estaba durmiendo profundamente, y luego liberé suavemente mi cuerpo de su abrazo y me dirigí al cuartel de la Guardia Imperial. Cuando

encontré a Bahri durmiendo en su estante, lo agarré por su camisa de dormir y lo arrastré afuera, detrás del edificio del cuartel. Se había despertado pero no dijo nada en señal de protesta ya que estaba siendo manejado con tanta brusquedad. Cuando lo llevé allí, lo golpeé en la cara y luego lo tiré contra la pared. Luego tomé dos dedos de cada mano y apliqué mi punto de presión que pronto sería mortal en su cuello. “He cortado el flujo de sangre a tu cerebro, bastardo rata. Ahora voy a verte morir. "No es lo que piensas, conquistador", suplicó entre jadeos por aire. "Entonces, ¿qué pasa, pequeño gusano?" "Soy una mujer!" Bahri gritó entre respiraciones. "¡Una mujer!" Inmediatamente solté el pellizco y abrí la camisa de dormir de Bahri, que reveló dos senos femeninos y dos pezones cafés endurecidos que me miraban directamente. Intentaba desesperadamente recuperar el aire que había perdido. La levanté por su camisa. "¿Por qué la farsa, Bahri?", Pregunté, mirando a sus grandes ojos marrones. "Las mujeres pueden servir en mi Guardia Imperial". "Sí, mi Lieja", respondió ella, todavía respirando con dificultad. "Pero mi farsa comenzó hace once años en un barco pirata en Abu Simbel". Entendí. "Lo siento, mi Lieja", continuó Bahri. Supongo que se trata de llevar a Gabrielle a la taberna North End. No quise faltarle al respeto, conquistador. Ves que soy sáfica, como tú, como ella. Ella solo lo niega. Te echaba de menos y solo quería que se divirtiera. Y no me gusta "de esa manera", Conquistador. Gabrielle es mi amiga. Realmente no quise decir nada con eso, mi Lieja, juro mi vida en el Reino. No pude responder. Algo estaba sucediendo dentro de mí y no sabía qué era. "Vuelve a la cama, Bahri", le dije, sintiendo una opresión en el pecho. “Mañana haré que te reasignen al cuartel de mujeres. Ya no necesitas ocultar tu género ". "Por tu voluntad, Conquistador". Dijo, cubriéndose el frente con su camisa rota mientras se marchaba. Mientras se alejaba, agregué: "Siento haberte golpeado y ... y el pellizco". Miró por encima del hombro y se inclinó ligeramente antes de reanudar su partida de regreso a su estante. Creo que ella estaba tratando de no llorar. En el camino de regreso a mi habitación, encontré a Gabrielle caminando rápidamente hacia mí en el pasillo. Apenas llevaba uno de mis peplos regios de gran tamaño, que obviamente había agarrado a toda prisa, y estaba visiblemente sacudida y llorando. Cuando me vio, corrió hacia mí y agarró mis brazos con fuerza en sus pequeñas manos. “¡Xena!” Dijo ella, con lágrimas saliendo de sus ojos enojados. "Por favor, dime que no mataste a Bahri ... ¡por favor!"

"No maté a Bahri". Sin buscar inmediatamente una explicación de mi paradero, Gabrielle me abrazó y comenzó una letanía de explicaciones y disculpas con respecto a Bahri. Ahora sabía por qué mi pecho estaba tan apretado. Casi me llevo a una persona importante en la vida de Gabrielle. Son buenos amigos, como ella y Demi. Pero Bahri llena otra necesidad en Gabrielle; su necesidad de una compañera platónica de su edad y género, a pesar de que Gabrielle no estaba al tanto de la feminidad de Bahri en ese momento. Me di cuenta del dolor de la pérdida que le habría causado, un dolor irreparable, una ira irreparable, si le hubiera quitado a esta joven. ¿Y para qué? ¿Mi furia injustificada? Mi inseguridad? Mis celos? ¿Mis estúpidos supuestos? Mi pecho comenzó a hundirse y le devolví el abrazo y lloré en su cabello. Mientras la sostenía, también me di cuenta de que casi cometí el mismo patético error dos veces. Después de que se detuvo, me miró. “¿A dónde fuiste, entonces? "Fui a matar a Bahri", confesé. Me sentí muy avergonzado. "¿Qué te detuvo?" "Ella hizo." Gabrielle pareció perpleja solo por un momento, y luego se hundió. Luego bajó la cara hacia mis pechos y volvió a llorar. Una lágrima de mi ojo cayó sobre su hombro marcado. A la mañana siguiente, le hice una visita a Darphus en las mazmorras del palacio. "Buenos días, Darphus", le dije a través de los barrotes de la cárcel. ¿Disfrutas de tu alojamiento? La celda de Darphus tenía un olor pequeño, oscuro y pútrido. No había luz exterior y el aire era insoportablemente asqueroso y estancado. De mis diversas heridas a él, se parecía a Tártaro. Aparte del vendaje mal envuelto en su pierna, estaba completamente desnudo. Lo tenía encadenado a sus muñecas y tobillos. Sus brazos estaban extendidos muy fuertemente hacia arriba y sus piernas estaban separadas a la longitud de un brazo, así que desde la distancia, parecía una "X". No fue relevado de esta posición por nada. Los esclavos prisioneros lo alimentaron con pan y agua y colocaron un cubo debajo de sus pies para defecar. Se vio obligado a orinar en el suelo. "¡Jódete, perra!", Amortiguó su mandíbula rota. "No se preocupe, 'teniente', no tendrá que sufrir mucho más". Me burlé de él. "Sabes, eras un verdadero cobarde en la cama, Darphus, pero cuando corté esa fea cabeza tuya, creo que finalmente voy a obtener esa carga. Incluso puede ser sexual ". “Continúa, perra malvada. No ha terminado ”, respondió. “Ganaste esta ronda, pero algo o alguien va a enterrar tu apretado culo de arpía. Puedo verlo venir. Tal vez sea uno de tus malditos hombres sodomitas. Tal vez esos idiotas romanos lo intenten de nuevo. O tal vez los cerdos persas con cabeza de trapo, o los ojos rasgados o los egipcios o moros, o sus primos de cara negra al sur. Tal vez esa pequeña puta que te chupa el coño y que te ha estado jodiendo el cerebro día y noche te convertirá en un montón de mierda de hidra, lista para ser tomada. Sí, Xena la Conquistadora, he oído hablar de ella. La pequeña esclava rubia de Xena la Conquistadora. He oído cómo tiene tu pervertido coño sáfico envuelto tan

apretado. "Abre los barrotes", ordené con calma al vigilante de la cárcel. Entré en la celda y golpeé a Darphus una vez hasta dejarlo inconsciente. Sacudiendo el dolor de mi mano, le indiqué al vigilante que hiciera que uno de los guardias le diera veinte latigazos cuando recuperara la conciencia. Me retiré a los corredores del palacio principal hacia mi dormitorio para estar con la mujer que amo. Historia # 4 La venganza de Darphus I. ENTRADA DE SCROLL DE GABRIELLE Originalmente pensé que mi mundo cambió el día que Xena me liberó, pero me equivoqué. La verdadera transformación se produjo la noche después de que ella regresó de su guerra de cuatro meses con el romano Marcus Antonius. Dioses, lo recuerdo como si fuera ayer. Me había despertado en medio de la noche, lo cual era bastante inusual para mí. A primera hora de la tarde, había celebrado demasiado el regreso a casa de Xena al deleitarme con el vino dulce que le gusta beber con su carne asada. Creo que tenía alrededor de cuatro copas enteras de la bebida, lo que me dejó bastante borracho. Con tanto vino en mí, el orinal llamó mucho antes de lo habitual. Cuando desperté, Xena no estaba a mi lado. No me alarmó de inmediato simplemente porque estaba demasiado preocupado por mi vejiga y el monstruoso dolor de cabeza que me había causado el vino. Pero cuando salí de la pequeña cámara de alivio, recordé que le había mencionado a Xena esa noche extraña que mi antiguo guardaespaldas y buen amigo Bahri me llevó a una taberna para que me hiciera un baile de cortesía. De repente, un escalofrío consumió todo mi cuerpo. Ella se fue a matarlo Vi a Xena venir hacia mí cuando doblé la esquina hacia el corredor que conducía al cuartel de la Guardia Imperial. Estaba vestida con una túnica inusualmente oscura y una capa con capucha aún más oscura. No podía ver si ella llevaba una daga o su chakram, pero eso no habría hecho ninguna diferencia. Xena la Conquistadora mata fácilmente con sus propias manos. Cuando la vi, las lágrimas comenzaron a correr por mi cara. Temí lo peor. Ella lo mató, lo mató, lo sé, repetí en mi mente mientras corría hacia ella. Cuando llegué a Xena, la agarré por los brazos y la miré a los ojos en busca de signos del salvajismo del Conquistador. El corredor estaba oscuro pero pude ver que, en lugar de su dureza característica, Xena parecía tensa y pálida, como si hubiera visto un fantasma. No sabía qué hacer con su expresión, pero aún temía lo peor. Agarrando sus brazos, le pregunté si ella había matado a Bahri. Ella me dijo que no. Aunque me sentí aliviado al instante, aún sospechaba que su paseo de medianoche tenía algo que ver con él. Sentí la necesidad de explicar sus acciones, así que le expliqué ansiosamente que Bahri tenía muchos conocidos pero prácticamente no tenía amigos. Era sensible, inteligente y perspicaz, pero también una rareza entre la robusta Guardia con su aspecto juvenil y su herencia egipcia. Podría relacionarme con ese sentimiento de aislamiento en cierto nivel, dada mi posición anterior en la casa del Conquistador. Bahri y yo nos unimos casi al instante, a pesar de que a veces me pareció bastante impetuoso y arrogante. Le dije que lo consideraba un muy buen amigo, tanto como mi querida amiga Demi, la bibliotecaria del palacio, y que nuestra amistad era muy parecida a la de los hermanos. Le dije a Xena que creía que la única razón por la que Bahri me llevó a esa taberna fue para animarme.

Después de terminar mi oratoria, miré profundamente a los brillantes ojos azules de Xena y le pregunté qué estaba haciendo en medio de la noche. Cerró esos ojos y confesó que, de hecho, se había ido a matar a Bahri. Cuando le pregunté qué le impedía hacerlo, ella me dijo algo que en el fondo ya sospechaba. Ella me dijo que Bahri era una mujer. Lloré en los brazos de Xena por unos momentos, pero la emoción del momento hizo que los golpes en mi cabeza se volvieran insoportables. Comencé a sudar frío y me dieron náuseas. Ella me levantó y me llevó de regreso a su habitación y me depositó en su cama. Besó mi frente sudorosa ligeramente antes de aplicar una fuerte presión en un punto en la parte posterior de mi cuello. "Esto debería ayudar tanto con el dolor de cabeza como con las náuseas, Gabrielle", dijo antes de levantarse para agarrar un paño frío y húmedo para aplicarlo en mi cabeza. Su punto de presión funcionó bastante bien. Los latidos disminuyeron a un dolor sordo. Entonces Xena me hizo comer una cucharada de raíz de genciana triturada y luego perseguí la medicina de sabor amargo con un trago de agua fría. Después de que me acomodé y me relajé en la cama, ella quitó la tela y comenzó a acariciarme suavemente la cara y la frente. Besó mi mejilla y comenzó a tararear una melodía. La combinación de estímulos suaves y los efectos de la medicina convocó a Morfeo, y estuve a su alcance en unos instantes. Mi sueño restante fue inquieto esa noche. Soñé con una situación real, que había ocurrido entre Xena y yo hace unos dos años. Fui convocado a la habitación del Conquistador para el servicio. Tan pronto como entré en la cámara, me agarró por la parte superior de mis brazos por detrás y me obligó a acercarme a la cama. Literalmente me arrancó la ropa y me empujó sobre la cama, boca abajo, y luego se subió encima de mí por detrás. Ella puso todo su peso sobre mí. Como mi cara se estrelló contra el colchón, la giré hacia un lado para poder respirar. Tomó mis brazos y los extendió sobre mi cabeza y ató mis muñecas con algo del material rasgado de mi turno de sueño. Luego ató mis muñecas a uno de sus postes de cama. La Conquistadora apoyó el costado de su cara en la mía y, rodeándome con el brazo, comenzó a acariciarme sensualmente el sexo. Cuando me humedecí allí, ella me penetró con tres dedos de su mano derecha. Su brazo izquierdo estaba agarrado alrededor de mi cintura y me sostenía muy fuerte. Estaba muy emocionada mientras entraba y salía mientras su pelvis perforaba mi parte inferior. Fue duro, pero no particularmente doloroso. Incluso plantó besos duros en el costado de mi cara y oreja varias veces. Estaba gimiendo y gimiendo dramáticamente y estaba sudando profusamente. No sabía lo que le pasó. Se comportó como si le hubieran negado mis servicios durante meses cuando, en realidad, habíamos tenido relaciones sexuales más temprano ese día. Como la mano del Conquistador estaba frenéticamente en el trabajo y jadeaba muy fuerte, me susurró al oído: "¿Siempre piensas en mí cuando te follo, Gabrielle?" Hablarme durante el sexo era una rareza. "Sí, mi señora", respondí. La Conquistadora ladeó la cabeza para poder mirarme a los ojos. "¡Mírame ... y dilo ...!", Exigió mientras jadeaba con fuerza. El sudor de su frente goteaba sobre mi cara.

"Sí, mi señora", repetí. Como mi cuerpo ahora respondía a los toques provocativos, también respiraba con dificultad en este punto. "¡DILO!" Cerré mis ojos en los de ella. "Siempre pienso en ti cuando me estás jodiendo, mi Señora", respondí en una respiración larga como estaba ahora, a excepción de mis muñecas atadas, disfrutando mucho el sexo y su cercanía. El Conquistador llegó al clímax pero continuó acariciándome sensualmente. "Siempre pienso en ti cuando te estoy jodiendo, Gabrielle", me dijo cuando bajó de la liberación, y luego agregó: "El problema es que siempre pienso en ti cuando no te estoy jodiendo". Yo clímax. A la mañana siguiente, me desperté solo y preocupado por ese sueño. Por el aspecto de las cosas, Xena ya se había lavado la cara y vestido. Esperé un momento, pero cuando ella no regresó, comí fruta fresca entregada por Mia, la camarera del Conquistador, y luego me dirigí a la sede del palacio de la Guardia Imperial para localizar a Bahri. Palaemon estaba en la sede. Al igual que Xena, parecía desgastado y cansado por los efectos de esa guerra. Su cara estaba magullada y su pierna izquierda rota estaba vendada entre dos largas tiras de madera. Estaba hablando con uno de sus capitanes de campo, pero cuando me vio, terminó su conversación y cojeó hacia mí. “Buenos días, Gabrielle. Literalmente eres un regalo para la vista ". "Gracias, Comandante Palaemon," respondí tímidamente. "¿Has visto al Conquistador esta mañana?" “No, en realidad no lo he hecho. ¿Le gustaría que convocara a su Majestad aquí? ”, Preguntó. "Bueno, en realidad, me gustaría saber dónde has reasignado a mi antiguo guardaespaldas, el cabo de la guardia Bahri". Palaemon curiosamente ladeó la cabeza. "Hay algo que necesito decirle". "Uh, Gabrielle", la cara de Palaemon se puso roja. "No sé cómo vas a tomar esto, pero ..." Mi corazón casi comenzó a latir fuera de mi pecho. Fue y mató a Bahri de todos modos, pensé. ¡Oh, por los dioses ... por los dioses ... la mataré! "Bahri es una mujer". No me había dado cuenta de que había dejado de respirar. Casi me caigo cuando Palaemon me agarró del brazo. "¿Estás bien?", Preguntó. "Impactante, ¿eh?", Agregó. Tomé una respiración profunda. "No, no es eso. Pensé que me ibas a decir algo más. "Bueno, me sorprendió", continuó. "Quiero decir, sin faltarle el respeto a tu maravilloso género, pero Bahri es un ... un" tipo ". Él ... quiero decir que ella ... puede beber, maldecir y manosear a las mujeres con los mejores hombres. Todas las mujeres de North End Tavern están enamoradas de él ... me refiero a ella.

Me reí de la confusa decepción de Palaemon. "Algunos de la Guardia están bastante enojados con ella por el engaño", agregó. "Otros están aliviados". "¿Por qué 'aliviado?'", Pregunté. “Es algo vergonzoso admitirlo, pero algunos de los hombres estaban bastante confundidos en su imaginación por Bahri. No son sodomitas, pero algunos lo consideraron. Se alegran de que sea una mujer. Los chicos con los que solía beber y divertirse como hombre ahora pueden estar pidiéndole cortejo. Gracioso, ¿eh? "Creo que a las mujeres de North End Tavern les irá mejor", respondí. Nos reímos y luego Palaemon me dirigió a los campos de entrenamiento de oficiales de campo. Cuando salía de la cámara de la sede, lo escuché decir a sí mismo: "Me pregunto si esas mujeres lo saben". Los campos de entrenamiento no estaban ubicados dentro del palacio, sino más bien en un edificio separado. Mi comprensión de los oficiales de campo era que eran una unidad de la milicia de la Guardia Imperial. Vigilaron a Corinto, resolvieron crímenes y arrestaron a malvados. Vi a Bahri de inmediato cuando vi a un grupo de guardias escuchando a un entrenador. Al igual que los otros aprendices de campo, llevaba una túnica de entrenamiento especial y largas botas de cothurni. Por supuesto que ella se destacó. Era más baja y más oscura que la mayoría del resto de los alumnos y era mucho más atractiva. Ella también era la única mujer. Tenía los brazos cruzados y parecía muy atenta a su instructor. Cuando me acerqué a ella, noté un prominente hematoma rojo en el lado izquierdo de su cara de color bronce. "Disculpe", le dije, interrumpiendo al instructor. ¿Puedo hablar un poco con el cabo Bahri? El instructor era un hombre mayor; muy grande y corpulento con cabello aparentemente en todo el cuerpo excepto en la cabeza. "¿Y quién eres?", Preguntó con un aire intimidante. "Está bien, Capitán Mandros", intervino Bahri. "Ella es la bardo del Conquistador y yo solía servirla como su guardaespaldas antes de mi reasignación aquí". "Muy bien, cabo", respondió Mandros. "Pero hazlo rápido". Bahri se inclinó y se despidió del grupo. Nos acercamos a la esquina de la habitación donde le di un fuerte abrazo y la besé en la mejilla derecha enrojecida. "Supongo que esto significa que no estás enojado conmigo", dijo. "Por supuesto que no", le respondí. "Creo que esto es maravilloso". Bahri sonrió al instante. "Bueno, me alegro de que lo hagas", respondió ella. “Muchos de los muchachos están enojados. Aunque no estoy preocupado. Lo superarán. "Bahri", le pregunté, acariciando su mejilla magullada, "¿Xena te hizo esto? El rostro de Bahri al instante mostró ira, ira verdadera, algo que nunca había visto en su rostro antes. "Bueno ... sí!" Respondió ella. “Por Zeus, Gabrielle, ¿qué esperabas? Casi me mata anoche. Me puso su infame pellizco. Bahri comenzó a frotar su cuello. "Nunca he

conocido tal dolor", continuó. "¿Por qué demonios tuviste que ir y contarle lo de North End Tavern?" "Por los dioses, Bahri", comencé a llorar. "¡Lo siento mucho! Estaba borracho. No pensé que se lo tomaría tan en serio. "¿De quién en el Tártaro estamos hablando aquí, Gabrielle?" Bahri estaba alzando la voz. “Quizás necesites una revisión de la realidad, niña. Toda esta mierda amorosa ha hecho que te olvides de con quién estás tratando ... con quién estamos lidiando todos ”. Y con eso, me dio la espalda para regresar a su grupo de entrenamiento. ¿Con quién estoy tratando? Pensé. "Bahri", la llamé. "Dime cómo llegar a las mazmorras del palacio". **** Para mi sorpresa, las mazmorras del palacio no estaban realmente debajo del palacio. Estaban ubicados bajo tierra en una caverna que sospechaba que estaba bastante cerca de las aguas del golfo. Entré en la puerta principal del calabozo dentro de los terrenos del palacio. Era un área del palacio que siempre me había sido prohibida. Después de bajar unas escaleras, bajé por una catacumba muy larga, oscura y con olor a moho hasta una segunda serie de puertas. El guardia de estas puertas exigió ver alguna forma de identificación, así que presenté un pequeño pergamino con mi nombre y la cresta del Conquistador. Este pergamino, que Xena había preparado para Demi para mí, indicaba a cualquiera que lo leyera que yo era una sirvienta libre del palacio. El guardia me dejó entrar y caminé por otra larga catacumba. Un vigilante de la cárcel ahora me acompañaba. Me sentí como si estuviera caminando hacia el río Styx para el viaje en bote a Tartarus. La catacumba se inclinó hacia abajo y comenzó a oler cada vez más mal. Mis oídos se llenaban con los sonidos de personas en agonía. Cuando llegué al final de la catacumba, el hedor se hizo insoportablemente fuerte. Me llevé la mano a la nariz en un intento desesperado de filtrar parte del olor, pero cuando vi a los primeros prisioneros en sus celdas, las sensaciones combinadas se volvieron demasiado fuertes y vomité frente a la primera celda. El vigilante de la cárcel señaló a dos personas muy sucias y enfermas con cadenas en las piernas para limpiar el desastre. Lo miré en cuestión. "Esclavos prisioneros, señorita", dijo. "Cualquier sirviente contratado que cometa un crimen contra el Reino se convierte en esclavo de estos prisioneros". Vomité de nuevo. Cuando pude recomponerme, le pedí al vigilante de la cárcel que me dirigiera a las celdas de Antonius y Darphus. Me llevó a la celda de Antonius primero. Antonius yacía en el suelo con los brazos extendidos y encadenados a las paredes laterales. No tenía nada más que un taparrabos para cubrir sus partes privadas, y estaba inconsciente. Parecía muerto. "¿Por qué está posicionado de esa manera?" "El Conquistador planea crucificarlo, señorita", comenzó el vigilante de la cárcel. “Lo colocan en la posición de crucifixión por si acaso muere de antemano. Hace que sea mucho más fácil colocarlo en la cruz si su cuerpo está en la posición correcta que tratar de mover las extremidades una vez que se establece el rigor ".

“¿Ya está muerto?”, Pregunté. "No, todavía no, señorita", respondió. “Sin embargo, tiene suerte. Probablemente estará muerto por la marca de la vela de la crucifixión. Es mejor morir aquí que allá afuera en la cruz. El vigilante de la cárcel luego me dirigió a la celda de Darphus. Si me quedara algo en el estómago, también lo habría vomitado al verlo. Lo tenían encadenado en forma de una "X". Estaba totalmente desnudo y tenía varias pestañas frescas en el pecho y las piernas. Conocía bien las heridas. Una pierna tenía un vendaje sucio. La cicatriz que cubría estaba obviamente infectada porque ese muslo era casi el doble del tamaño del otro. Tenía la cabeza caída, pero cuando el vigilante de la cárcel golpeó los barrotes de la celda, su cabeza se sacudió. Por el informe de guerra de Palaemon recordé que Xena había luchado personalmente contra él. Su cara estaba maltratada. Su mandíbula parecía rota y su ojo izquierdo estaba rayado y ennegrecido. La sangre fresca rezumaba desde cero. “¡Tienes un visitante, traidor!”, Gritó el vigilante. Darphus me miró. "¿Quién ... eres ... tú?", Dijo entre dientes. Me llamo Gabrielle. Soy un bardo ”, respondí. "Tengo una pregunta que hacerte." "Gabrielle", respondió. "Suena familiar." "Entiendo que solías ser el teniente del Conquistador", continué. "¿Por qué traicionaste al Reino?" "Eres bonita", dijo Darphus cuando la saliva comenzó a salir de su boca. "¿Por qué no vienes aquí y me chupas antes de que la perra me corte la cabeza?" El vigilante comenzó a entrar en la celda para castigar a Darphus, pero lo detuve. “¿Por qué traicionaste al Reino?” Pregunté con demanda. “¿Valió la pena traicionar a tu propia patria?” Mientras lo veía a él, pensé, nada vale ESTO. "¿Crees que estoy en este Tártaro vivo porque traicioné 'The Realm?'", Respondió. "No pequeña, estoy viviendo y muriendo como un perro enfermo porque traicioné a esa perra". Respondí: "No, no tienes honor por tu ..." "¿HONOR?" Me interrumpió lo mejor que pudo entre dientes. “No se trata de ningún jodido honor. Esto es venganza, al estilo de la princesa guerrera Xena. ¿Quieres escuchar una historia mía, bardo? Te contaré una historia. Hace ocho años volví al ejército de Xena contra ella y la hice someterme al Guantelete. Tenía la mierda viva fuera de ella. Nadie sobrevive al Gauntlet, pero ella sobrevivió. La perra tiene que ser mitad dios o algo así. Aunque había vuelto a la mayoría de sus hombres contra ella, ella reconstruyó otro ejército rápidamente. Entonces ella vino detrás de mí. Me escondí. Me escondí a plena vista donde la Princesa Guerrera no me encontraría. Probablemente pensó que me dirigiría al este a Persia o al oeste a Roma, pero no, fui a la isla de Siros. Me alojé aquí en Grecia. Esa isla tiene una colonia de prisioneros, así que simplemente me quedé allí abajo ”. La cabeza de Darphus cayó hacia abajo y, para mi beneficio, supuse, el vigilante de la cárcel

volvió a golpear los barrotes. Su cabeza se sacudió de nuevo. Darphus continuó. “Xena la Conquistadora llegó a través de Syros, Ceos y Cythnos y todas las otras islas griegas, probablemente veinte veces en los últimos ocho años. Nunca me viste Entonces, un día conocí a este estúpido romano llamado Phinius. Siguió y siguió sobre Antonius y cómo iba a sacar a Roma de ese coño. Sabía que Antonius la ayudó a sacar a Roma del loco César, pero supongo que estaba enojado porque ella no lo follaría o algo así. Inusual, ya que Xena folla casi cualquier cosa sobre dos piernas. Cuando su cabeza cayó de nuevo, contemplé irme. No sabía cuánto más de esta "historia" podría soportar. Siempre supe que mucha gente odiaba a Xena. Yo también la había odiado. Pero supongo que años de aislamiento en el palacio me aislaron de la magnitud de ese odio. Y tampoco quería recordar especialmente la famosa promiscuidad de Xena. Su cabeza se sacudió hacia atrás por tercera vez y luchó por hablar. "Entonces, me subí a un bote y navegué hacia el oeste a las afueras de Roma, donde conocí a este tipo, Antonius", continuó divagando. "Que imbécil. No podría construir un ejército si tuviera al propio Ares sentado sobre su espalda. Entonces le construí un ejército. Le construí un ejército en su nombre. Pensé que si teníamos la suerte de vencer a la perra, me llevaría la gloria después. Se suponía que debía ir en silencio. Acabaríamos con algunos de sus pensamientos romanos y luego pondríamos a Octavio en acción. Pero el jodido Antonius no pudo mantener la boca cerrada. Se jactó a una demasiada gente. Una de ellas palomas regresó y graznó al Destructor. Dioses, odio a esa puta puta. Ya había escuchado suficiente. Me di vuelta y comencé a partir cuando Darphus me llamó. “Hola, Gabrielle la bardo, sé que eres su pequeño y rubio pedazo de culo, niña. Escuché que estás trabajando bien con su coño 'Imperial', pero ¿quieres algún consejo? No la cabrees. Terminarás como yo. Corrí a las puertas secundarias de la mazmorra donde se encontraba el puesto de guardia y esperé al vigilante de la cárcel para que me alcanzara. Me incliné pero tenía demasiado miedo para respirar el hedor pútrido demasiado fuerte. Cuando se acercó a mí, puso su mano sobre mi hombro. "¿Está bien, señorita?", Preguntó. "¿Te gustaría que te acompañe a la entrada?" "No, gracias", dije cuando comencé a caminar hacia la puerta principal. Algo me golpeó. Me volví para mirar al vigilante de la cárcel, que estaba escribiendo en el registro del guardia de la puerta. "¿Cómo va a ser ejecutado?" "Ya se lo dijo, señorita. El conquistador lo decapitará personalmente". _____________________________ II EL REGISTRO DEL CONQUISTADOR Después de mi desagradable visita con Darphus, decidí revisar al cabo de la Guardia Bahri para un breve hechizo antes de regresar con mi amor, Gabrielle. El turno de día Los guardias ya estaban despiertos y ocupados en sus tareas diarias y quería asegurarme de que Bahri fuera reasignada adecuadamente a su nueva estación bajo el Comandante Palaemon y que su alojamiento fuera transferido al cuartel de mujeres. Es extraño, pero supongo que también quería asegurarme de que estaba bien después de anoche. Palaemon estaba en la sede de la Guardia. No podía hacer mucho ya que su pierna rota tenía férulas, por lo que se

resignó a un escritorio temporal y a un trabajo de taladro estacionario. Palamón no era un hombre feliz. "Buenos días, Comandante", dije alegremente para enfurecer aún más a mi próximo al mando. "Mi Lieja", se inclinó desde su asiento. "Buenos días." "¿Cómo está la pierna?" "Todavía roto, conquistador". "Aw, qué pena", le dije mientras le lanzaba una sonrisa siniestra. Rodeé su escritorio y posé mi trasero junto a su pierna elevada. "Bueno, al menos te ves cómodo en tu aburrimiento". "Y eres demasiado asquerosamente alegre, si puedo decir, Majestad". “Puede que no lo diga, comandante, pero como ya lo ha hecho, supongo que ahora no puedo hacer nada al respecto. He venido a preguntarle dónde ha reasignado al cabo de la guardia Bahri. “El cabo de la Guardia Bahri ha sido asignado a entrenamiento de oficiales de campo, mi Lieja. Es lo que ella pidió ”, respondió Palaemon. “Casi me desmayo cuando me informó esta mañana. ¿Cuándo descubriste que era una mujer, conquistadora? Miré hacia abajo "Anoche". Respondí. Cuando intentaba matarla, pensé. Estoy seguro de que Palaemon notó el cambio repentino en mi comportamiento, pero no iba a darle ninguna confesión adicional en este momento. Me levanté de su escritorio y salí de la cámara rumbo al edificio de entrenamiento de campo. Cuando llegué allí, vi a Bahri desde la distancia por un corto tiempo. Tenía una verdadera mirada centrada en su rostro mientras participaba en maniobras tácticas. Parecía ser un estudio rápido y sospeché que sería una buena oficial de campo. Fue una elección de carrera interesante para ella. La vi entrenar hasta que me invadió el anhelo de Gabrielle. La extrañé, a pesar de que estaba a una corta distancia a pie. Satisfecho de que Bahri estaba en buenas manos, volví mi atención a regresar a mi habitación y a mi dulce Gabrielle. Cuando llegué allí, Gabrielle se había ido. Probablemente fue a buscarme, pensé. Sabía que regresaría tarde o temprano, así que decidí quedarme en la cámara y esperarla. Llamé a Mia y le ordené que trajera pan y algo más de fruta, ya que Gabrielle aparentemente había comido algo antes de su partida esa mañana. Luego me lavé la cara por segunda vez esa mañana y me peiné. Después de pasar una marca de vela completa, decidí ir a buscarla. Fui a la biblioteca primero. No solo no estaba allí, Demi no la había visto en toda la mañana. Entonces decidí revisar su habitación. Estaba vacío también y parecía completamente imperturbable. Me preocupé en este punto. Después de revisar mi propio dormitorio una vez más, decidí convocar a Palaemon. "Mi Lieja", respondió a mi pregunta sobre su paradero. "Ella vino a mí justo antes de que preguntaras por Bahri". "¿POR QUÉ NO ME DIJISTE?", Imploré.

"No preguntaste, Conquistador". Regresé al edificio de entrenamiento de campo. En este punto, Bahri estaba recibiendo instrucción sobre armas. Corrí hacia ella. Ella sostenía una daga y no dudaba que pensara usarla en mí. "Buenos días Bahri", le dije mientras sus compañeros de clase observaban maravillados. "Buenos días, mi Lieja", respondió ella y antes de que yo pudiera preguntar: "Sí, ella estaba aquí, Conquistador. Quería saber cómo llegar a las mazmorras del palacio. "¿QUÉ?" Estaba estupefacto. "¿Por qué?" "No sé ... Conquistador". La respuesta fue cortante. No me preocupaba de inmediato el evidente desprecio de Bahri por mí. Necesitaba encontrar a Gabrielle. Salí del edificio de entrenamiento de campo y me dirigí a las puertas de las mazmorras. Me dijeron que "mi pequeña bardo rubio" acababa de estar allí y había visto a mis dos preciados prisioneros. ¿Qué estás haciendo, Gabrielle? Pensé mientras volvía corriendo a mi habitación. Esta vez, ella estaba allí. **** Gabrielle estaba junto a la ventana que daba al patio del palacio. Estaba vestida solo con una toalla y tenía el pelo mojado. Me decepcionó ver que ella había decidido bañarse sin mí, pero estaba más preocupado por su viaje a las mazmorras. Me acerqué a ella y puse mis manos sobre sus hombros húmedos. Me incliné y besé el costado de su cuello y le di un saludo matutino. Ella no respondió. Empecé a masajear sus hombros. "¿Qué pasa, Gabrielle?" No quería revelar que sabía que se había ido a las mazmorras, todavía no. "Xena", comenzó. "¿Recuerdas lo que me escribiste en tu carta cuando estabas peleando en Roma?" “¿Cuánto te amo, Gabrielle?”, Respondí. "Acerca de cómo todo lo que haces, lo haces por mí", fue su respuesta. "Sí, he dicho. "¿Es verdad, Xena?" "Sí, Gabrielle, es verdad". Gabrielle se volvió para mirarme. Su rostro estaba inusualmente pálido pero su expresión era seria. "Quiero que perdones a Darphus, Xena". "¡¿QUÉ ?!" Grité en pregunta. "¿Qué te dijo ese bastardo?"

"No es lo que dijo, Xena", respondió ella. "¿Entonces qué?" Me estaba enojando cada vez más. "Si lo matas, él gana, Xena", dijo Gabrielle. “Reafirmarás todo lo que él representa, todo lo que él cree. Todo lo que todos creen. Todos piensan que eres un monstruo, Xena. "Soy un monstruo, Gabrielle, ¿o no te has dado cuenta?", Fue mi respuesta cínica. "No, Xena, no lo eres", continuó Gabrielle. "Tu puedes cambiar. Has cambiado. Nadie sabe mejor que yo quién eres. Eras un monstruo para mí, un monstruo vicioso. Durante mucho tiempo pensé que eras una encarnación malvada. Luego, a medida que pasaba el tiempo, no sabía qué hacer con usted. Fuiste una contradicción viviente, gentil un momento y bestial al siguiente. Pero te encontré, Xena. Y encontraste tu habilidad para amar. En algún lugar dentro de ti, encontraste amor por mí. Tienes el gran poder del amor dentro de ti. Es mayor que tu odio. Mayor que tu capacidad de lucha. Deja que otros te descubran como yo te descubrí, Xena. Deja que aprendan sobre la mujer apasionada, cálida, hermosa y amorosa que eres. Haz esto no solo por mí, hazlo por ti mismo, por tu alma. Por favor, Xena, por favor perdona a Darphus. Mientras hablaba, estaba hirviendo con más y más odio por ese bastardo. ¿Cómo se atrevía a seducir y manipular los rasgos personales más vulnerables de Gabrielle, su bondad suprema y su suprema consideración por la vida humana? Ese cerdo no merecía la compasión de las alimañas. Ciertamente no merecía la compasión de mi maravillosa Gabrielle. "No entiendes, Gabrielle", le respondí en serio. “Darphus no merece vivir. Merece pagar la vida de mis hombres perdidos en esa guerra sangrienta ". "Lo vi, Xena", dijo. “Obviamente lo sabes ahora. Yo lo vi. El ha pagado. Él está pagando ". Estaba indignado. "¡No! Pagará cuando le corte la cabeza, ”dije. "¿Para el Reino, Xena, o para el Guantelete?" Fui silenciado Esta no era una pregunta. Fue una acusación. Me estaba acusando de usar mi poder como Gobernante del Mundo Conocido para exigir mi venganza personal. Ella sabía la respuesta, como yo, pero ahora me enojé con ella por insinuar lo obvio. "Simplemente no entiendes, Gabrielle", le dije cuando sentí el fuego de mi sangre arder. "¿Qué sabes además de pergaminos y servicio?" Hubo un silencio cuando inmediatamente me arrepentí de lo que dije. Pero la siguiente pregunta me llegó como un montón de piedras. "¿Cuándo ibas a decirme que casi matas a Bahri?" "¡Te lo dije!" "No, no lo hiciste", acusó. “Me dijiste que fuiste a matarla y ella te detuvo. No mencionaste que de alguna manera se las arregló para disuadirte mientras moría de tu pellizco. ¿Es eso lo que pasó, Xena? ¿Ella te habló de eso mientras se moría? “¡No tengo que responderte! Ella está viva. ¿Qué más quieres?"

"¡Quiero que perdones a Darphus!" Gabrielle me estaba gritando ahora. "Bueno, eso no va a suceder". Otro silencio más largo estalló. ¿Qué le pasó a mi Gabrielle? Pensé. Ayer a esta hora estábamos celebrando nuestra reunión. Estábamos caminando juntos, hablando juntos, riéndonos, burlándonos y haciendo el amor. Ahora ella se paró frente a mí con una mirada que he visto un millón de veces. Era una mirada que esperaba no volver a ver después de profesarle mi amor sin fin. Parecía disgustada conmigo. Mi corazón quería rogarle que no me mirara de esa manera, pero en ese momento mi sangre caliente y mi furia estaban ganando la batalla interior para controlar mi alma. También fui a ver a tu precioso Darphus esta mañana, Gabrielle. ¿Sabes cómo te llamó? Podía sentir mi corazón endurecerse cuando mi furia quería insultarla tanto como él la insultaba. "Te llamó mi 'pequeño esclavo rubio de mierda'. Mi 'puta chupadora de coño'. ¿Es eso lo que eres, Gabrielle? ¿Es eso lo que aún eres? Me importa un comino lo que dijo, Xena. Esto no se trata de él. Es sobre ti." Yo crucé los brazos. "Está bien, entonces 'Yo' voy a obtener un gran placer al ver la sangre de su columna salir de su cuello cuando le corte la cabeza". Gabrielle apartó la vista de mí y comenzó a caminar hacia la puerta. “¿A dónde crees que vas?” Pregunté mientras agarraba su brazo en mi mano. "¿Todavía soy libre, conquistador?" No respondí "¿Lo estoy?", Preguntó de nuevo. "Si." "Entonces me voy a mi habitación." Ella retiró su brazo de mis manos y caminó rápidamente hacia la puerta. "Gabrielle!" Grité. "Gabrielle!" Grité de nuevo, pero cuando abrió la puerta, Palaemon estaba entrando. Ella lo rozó. Empecé a ir tras ella, pero Palaemon había venido a informarme que había llegado la marca de la vela del juicio público. _________________________________ III. ENTRADA DE SCROLL DE GABRIELLE De todos los momentos traumáticos que tuve con el Conquistador, de toda su brutalidad, este fue el más devastador. Claro, había sufrido física y verbalmente en su mano en el pasado, pero este argumento me rompió emocionalmente. Vi a la mujer que amo perder una guerra dentro de ella. Fui testigo del potencial del odio y la venganza de una mujer fuerte y compasiva. El hecho de que la quiero tanto, que estoy enamorada de ella y reconozco ese potencial, hizo que su traición a sí misma ese día fuera mucho más difícil de soportar. No podía soportar presenciar eso, y por lo tanto, ya no podía estar en su presencia. Me retiré a mi habitación para llorar mis lágrimas de derrota. Desde allí pude escuchar el sonido de los cuernos que significaban el comienzo de los juicios públicos. Cuando era su esclava, Xena no me permitía asistir a sus juicios. Nunca supe por qué. Los juicios siempre

habían tenido lugar en el ágora central de la ciudad, que estaba demasiado lejos para ser visto desde cualquier punto del palacio. Pero ahora era libre, y estaba debatiendo conmigo mismo si quería o no someterme a la bestia que todos creían que era. Después de pensarlo por un momento, decidí ir allí. Tenía un plan Me posicionaría entre la multitud donde Xena podía verme claramente. Entonces le suplicaría con los ojos. Encontraría sus hermosos ojos azules y solo los miraría en una comunicación silenciosa. Le diría con mis ojos que estaba por encima de todo esto. Tenía un alma y un corazón y podía dejar atrás toda esta inmundicia de odio. Cuando llegué al ágora central, estaba haciendo equipo con la gente. Maniobrarme entre la espesa multitud no fue fácil, pero fue en este momento que aprecié firmemente mi diminuta estatura. Pude encontrar un lugar para estar cerca del estrado masivo en el extremo norte del ágora. Había tres altos pilares de piedra a cada lado del estrado y doce guardias imperiales fuertemente blindados formaron una línea frente a él. Cada miembro de la Guardia llevaba un uniforme blanco nítido con una égida ceremonial en lugar de la coraza estándar. Los estandartes del Conquistador ondeaban a la ligera brisa de la tarde y el alto follaje se sumaba a la belleza general de la plataforma. El conquistador apareció en el estrado con dos guardias imperiales adicionales. Llevaba un chitón regio y un himation con cresta dorada abrochado con un alfiler de oro con forma de león. Estaba cubierta con las mejores joyas de oro, su hermoso cabello negro estaba recogido y llevaba una corona de laurel de oro. Xena la Conquistadora fue impresionante. Ella inmediatamente le indicó a alguien que se uniera a ella en el escenario. Era Marcus Tullius Cicero, el famoso orador romano a quien el Conquistador había encargado recientemente como su orador y escriba imperial. De pie frente a ella, Cicerón recordó brevemente para la audiencia los acontecimientos de la guerra de cuatro meses contra Marcus Antonius. Describió con brillante detalle cómo nuestra emperatriz suprema pudo someter tanto a las fuerzas de su enemigo como a la influencia de quizás su mayor amenaza en los territorios romanos. Mientras hablaba, me acerqué más y más hasta que estuve satisfecha de que Xena pudiera verme. Luego hice un gesto con la mano derecha que era común para mí. Tomé un mechón de cabello y lo coloqué detrás de mi oreja. Era casi un rasgo nervioso mío y supongo que llamaría su atención. Funcionó. Xena me miró justo cuando Cicero estaba llamando al primer prisionero. Antonius fue sacado en una cruz. Sus ojos estaban abiertos, pero fijos. Su piel era de un color verde casi pálido. Creo que ya estaba muerto, pero Cicerón le habló como si Antonius pudiera oírlo. “Por traicionar al Reino y causar la muerte de casi veinte mil hombres, tanto griegos como romanos, la pena es la muerte. ¿Hay algo que quieras decir? Por supuesto, Antonius no pudo decir nada. Entonces habló el Conquistador. “Estacarlo con el otro condenado. Él se quedará hasta que su cuerpo podrido se caiga de la cruz. Su voz era profunda y fría, y su tono amenazante envió un escalofrío por mi columna vertebral. Antonius se dejó llevar. Xena me miró de nuevo. Levanté las cejas en un gesto suplicante y luego sonreí. Ella miró hacia otro lado. Fue entonces cuando sacaron a Darphus. Se veía

peor y sospechaba que la muerte estaría sobre él dentro de una marca de vela o dos de todos modos. Tenía más pestañas en el cuerpo, le sangraba la nariz y tenía un ojo hinchado. Dos soldados corintios lo agarraron fuertemente de los brazos mientras lo llevaban hacia el estrado. Luego trataron de hacer que se arrodillara, pero sus piernas habían estado en esa posición firme de pie tanto tiempo que sus rodillas no se doblaban. Así que ambos soldados procedieron a patear las rodillas de Darphus, lo que lo obligó a arrodillarse. Luego lo sostuvieron en posición vertical. Esta brutalidad era obviamente dolorosa para Darphus, pero él permaneció en silencio. Cicerón repitió la misma orden de sentencia. “Por traicionar al Reino y causar la muerte de casi veinte mil hombres, tanto griegos como romanos, la pena es la muerte. ¿Hay algo que quieras decir? Darphus no dijo nada. "Mi espada", le dijo el Conquistador al Comandante Palaemon, quien ahora se había unido a ella y estaba de pie a su derecha. Los otros dos miembros de la Guardia Imperial caminaron a cada lado de ella y colocaron unos gruesos peplos rojos sobre su vestido. Mientras giraba casualmente la espada en su mano, uno de los hombres ató un grueso cinturón sobre los peplos para cerrarlo, ocultando por completo la ropa debajo. Luego comenzó a bajar los escalones de la tarima hasta donde Darphus estaba arrodillado. Observé sus ojos atentamente y comencé a sacudir mi cabeza. En un momento, sus ojos se encontraron con los míos, aunque no volvió la cabeza en mi dirección. Le susurré: "Por favor, no, Xena". Pero ella solo miró hacia otro lado y cerró los ojos. Cuando el Conquistador se encontró con Darphus, ella lo miró con desprecio. "La crucifixión es demasiado buena para ti, Darphus", dijo en voz alta para que la multitud inmediata pudiera estar aquí. Luego se inclinó más cerca y dijo algo. Estaba cerca, pero no lo suficiente como para escuchar las palabras susurradas. Luego, en un instante, dejó escapar un grito espeluznante y golpeó con el brazo la parte delantera del cuerpo arrodillado de Darphus. Su espada le atravesó el cuello como si fuera un pergamino y su cabeza navegó como una bola arrojada. La sangre comenzó a salpicar sobre el Conquistador, los soldados y los desafortunados que estaban parados demasiado cerca. No sé qué pasó después de eso, porque me di vuelta y corrí a través de la espesa multitud hacia un barril abierto donde una vez más vacié el contenido de mi estómago. De vuelta en la seguridad de mi habitación, lloré. Me sentí perdido Podría haber tratado de detener a Xena, pero no quería hacerlo de esa manera. Quería que fuera su decisión. Quería que mirara ese patético montón de carne humana que había sido torturada y golpeada sin posibilidad de reconocimiento y se dijera a sí misma que eso era suficiente. Ella no tenía que exigir su máxima venganza contra él. No sabía lo que iba a hacer. La quiero más que a nada, pero si no pude lograr que al menos volviera a examinar su vida y su papel como líder, ¿cómo puedo quedarme de brazos cruzados, como lo hice esa tarde, como lo había hecho durante cinco años, y saber que ella estaba torturando y matando gente. Mientras estaba acostada en mi cama pensando, miré a mi creciente pila de pergaminos. En un instante, se tomó una decisión. **** Varias marcas de velas después, llamaron a la puerta de mi habitación. Era Xena. Entró lentamente y caminó tímidamente hacia donde estaba sentado en mi cama. Llevaba el pelo

suelto y llevaba una túnica simple. Sus manos se frotaban nerviosamente los costados de la prenda. Se veía absolutamente hermosa, aunque había una profunda tristeza en sus brillantes ojos azules. Mi corazón siempre se hunde ante su pura belleza, y este momento transitorio de mi vida no fue la excepción. "Hola, Gabrielle", habló en voz baja. "Hola, Xena". No aparté mis ojos de los de ella y los miré mientras se movían para mirar mi bolso de viaje sentado a mi lado en la cama. "¿Qué estás haciendo?", Preguntó Xena mientras volvía a fijar sus ojos en mí. "¿Crees que soy una buena bardo, Xena?" Respondí con una pregunta. "Sí, Gabrielle", respondió ella contemplativamente. “Disfruto tus historias. ¿Por qué?" “Bueno”, comencé, “siempre quise deambular como una bardo viajera. Si no hubiera sido secuestrado y vendido como esclavo, eventualmente habría dejado Poteidaia y viajado a Atenas para aprender el talento. He escrito toneladas de poesía, Xena. Y recientemente, he escrito todas estas maravillosas historias sobre Xena que conozco y amo. Quiero compartirlos con la gente. Quiero contarles cómo pasé de ser tu esclava sin voz a convertirme en tu mejor amiga y la mejor admiradora. Tal vez si otros comienzan a verte como yo te veo a ti, entonces también comenzarás a verte de esa manera ”. "Eso es una locura, Gabrielle", dijo Xena mientras se cruzaba de brazos y me miraba con condescendencia. "Tal vez, pero ciertamente es mejor que estar sentado aquí mirándote ejecutar personas y no hacer NADA para cambiar eso". "No puedes cambiarme, Gabrielle", respondió ella mientras su tono se apagaba. “No, solo tú puedes hacer eso. Pero si al menos te niegas a escucharme, puedo intentar cambiar cómo te ven los demás. Tengo que hacer algo ”, dije con determinación. "Bueno, olvídalo", dijo Xena. “Quizás no quiero cambiar. De cualquier manera, eres mía y no te dejaré ir a ninguna parte. "¿Todavía no soy libre, Xena?" Xena comenzó a pasearse nerviosa en mi habitación. "Sabes, te di tu libertad, niña", comenzó mientras me señalaba con el dedo. "Puedo recuperarlo y podemos volver a como estaban las cosas". Estaba enojada, pero se mantuvo sorprendentemente tranquila por el momento. Yo, por otro lado, estaba asustado por la amenaza. Mi corazón comenzó a latir con fuerza en mi pecho y el sudor comenzó a gotear en mi frente. Me puse de pie, aún muy asustada, pero también en mi determinación encontré sus ojos y los sostuve. "¿Es eso lo que quieres, conquistador?" Casi me sorprendió el tono enojado de mi propia voz. Xena también lo notó, porque no me respondió de inmediato. Simplemente me miró, con los brazos cruzados, respirando con fuerza. Estoy seguro de que estaba contemplando la idea. Xena la Conquistadora disfrutaba

del poder. Disfrutaba controlar a las personas y hacer que atendieran todos sus caprichos. Xena, la mujer, había descubierto mi libre albedrío y me gusta creer que lo prefería así. Xena corrió hacia mí y me agarró los brazos como si fuera a sacudirme. Ella no lo hizo, pero acercó mi rostro al de ella y me abrazó así por unos momentos. Nos miramos el uno al otro en una comunicación silenciosa y agridulce. Entonces ella plantó un beso duro en mis labios. "Bien", dijo finalmente, mientras el crujir de su voz y la humedad en sus ojos comenzaron a traicionarla. Entonces vete de aquí. Sal de mi palacio, de mi ciudad. ¡No quiero volver a verte nunca más! Ella me empujó mientras lo soltaba. Luego se volvió y se dirigió a la puerta de mi habitación. No sé qué locura me poseía, pero en ese momento sentí que necesitaba escuchar esto: "Te amo, Xena", le dije mientras salía de mi habitación. Las palabras la hicieron detenerse solo por un momento. Después de que la puerta de la cámara se cerró de golpe detrás de ella, me quedé allí y la miré mientras las lágrimas comenzaron a fluir. Debería haberme sentido destruido por sus palabras, pero no lo hice. La conocía ahora. Xena no quiso decir lo que dijo. E incluso si lo hizo, fue porque estaba sufriendo. Ella me amaba y la lastimé. Eso se convirtió en una idea absurda. Nunca imaginé que podría lastimar al impenetrable conquistador del mundo conocido. Sabía que ella necesitaba alejarse de mí. Ese dolor que le estaba causando me hizo llorar. No te preocupes, Xena, me volverás a ver, pensé. Limpiando mi cara El comandante Palaemon estaba perforando un pelotón de hombres en el patio central del palacio. Me acerqué a él y le dije que me iba de Corinto y por qué. Tomó una expresión de tristeza que me pareció halagador. Le dije que cuidara a Xena. No entendía por qué en ese momento, pero sabía que Palaemon tenía su mayor respeto. Me abrazó y me dijo que estaba cometiendo un gran error. Le dije que el mayor error para mí fue no hacer nada. No pensé que él entendiera, pero me consoló saber que estaba realmente preocupado por Xena. Palaemon parecía saber cuánto nos amamos y nos necesitábamos Xena y yo. Cuando me alejé de él, rompió el pelotón y comenzó a cojear en dirección a la habitación de Xena. Después de despedirme de una Demi igualmente triste, salí de la biblioteca para encontrar a Bahri en el edificio de entrenamiento de campo. Se disculpó por su arrebato anterior y me dio su daga de la Guardia Imperial para llevar como protección durante mis viajes. Ella también insistió en que le escribiera. Le agradecí el arma y prometí escribir. Luego le di un abrazo de despedida antes de deambular por las propilas corintias. Me di vuelta y miré el palacio una vez más antes de trazar el rumbo de mi misión. **** Los primeros días de mi aventura fueron bastante sorprendentes. Pasé los días deambulando por las ciudades y pueblos solicitando al público que escuchara mi poesía y mis historias inconcebibles de la mujer cálida y divertida que había logrado destruir las vidas de muchos de los que me escuchaban. Fue una educación tanto para mí como para ellos. Muchos de los clientes en las tabernas y posadas donde hablaba se burlaban de mí y me llamaban loco y mentiroso. Yo esperaba que. Fue interesante, realmente desafiante, contradecir sus quejas sobre Xena la Conquistadora, la "déspota demoníaca", la "bruja chupa sangre del Tártaro". Ninguno de mis argumentos en la sala de la taberna se convirtió en algo más que eso, porque por alguna razón, hubo siempre al menos un cliente presente que quería escuchar lo que tenía que decir. Eso fue maravilloso. Por la noche, me alojaría en los establos de graciosos granjeros. Muy a menudo, estas

personas habían escuchado mis historias y poesía al principio del día y, creía, sentían una familiaridad con mi situación o conmigo. Descubrí que había mucha gente amable en el campo griego. En las ciudades más grandes que visité, Megara, Plataea, Tebas y Coronea, los posaderos tuvieron la amabilidad de permitirme alojarme sin pagar. Mi "entretenimiento" como bardo en sus posadas atrajo a una audiencia y supuse que era un pago suficiente. Lloré mucho. Extrañaba terriblemente a Xena y escribía poemas simples a la luz de una lámpara de aceite por la noche, reflexionando sobre nuestro amor y nuestra pasión. Me sorprendió lo provocativa que se había vuelto mi poesía, ya que a veces escribía en detalle gráfico de los placeres físicos que compartíamos. Por supuesto, esos poemas particularmente eróticos de mi historia de amor con Xena ciertamente no se incluyeron con la poesía que recité a mis audiencias de taberna. Casi todas las noches lloraba hasta quedarme dormida mientras agarraba la única posesión de Xena que me llevé, su bufanda azul que llevaba el último día que pasamos juntas antes de mi partida. Se lo había quitado del cuello antes de atacarla en un maravilloso juego de amor esa noche. Estaba bastante borracho en ese momento. Antes de regresar a mi habitación después de presenciar el asesinato de Darphus al día siguiente, fui a su habitación para recuperar la bufanda. Todavía no había tomado la decisión de irme, pero algo en mí me dijo que lo tomara. La bufanda tenía su aroma único y su color hacía juego con sus ojos. Sabía que me estaba torturando al tenerlo conmigo, pero sentí que sería una gran tortura no tener nada conmigo más que mis recuerdos de ella. Después de mi actuación como bardo en Trachis aproximadamente un mes y medio en mi viaje, estaba vagando por un camino rural que se dirigía hacia el norte a Farsalo cuando vi una cara familiar que venía en mi dirección. Fue Hebrion, el proveedor de productos de palacio que me ayudó en mi viaje a Poteidaia para asistir al funeral de mi hermana seis meses antes. Aunque se dirigía hacia Corinto, se ofreció a dar la vuelta a su carruaje y llevarme a Farsalo. Rechacé su generosa oferta. Disfruté caminando. La esclavitud siempre fue físicamente restrictiva. El segundo mayor placer que obtuve de esta aventura, después de contar mis historias, por supuesto, fue la libertad de caminar cuando quería, sentarme cuando quería, oler las flores, nadar en un arroyo, comer fruta silvestre o escalar un árbol. Podría seguir. Después de su partida amistosa, continué mi paseo cuando escuché un sonido extraño. Provenía de los arbustos a unos pasos de la carretera. Me dirigí en la dirección del sonido y encontré a una mujer herida escondida dentro del cepillo. Estaba gimiendo y lo primero que noté fue que sus manos agarraron una flecha que sobresalía de su estómago. Parecía pequeña, como yo, con el pelo rojo salvaje y profundos ojos color avellana. Su ropa extraña no me era familiar, pero parecía la vestimenta que pensé que usaban las amazonas. La joven estaba viva, pero solo semiinconsciente. Me agaché y tomé su mano en la mía. "Mi nombre es Gabrielle", le dije. "Quiero ayudarte." "Soy Terreis", respondió ella. Su voz era ronca. "Terreis, necesito sacarte esta flecha", imploré. Ella asintió de acuerdo. No sabía exactamente lo que estaba haciendo, pero sucumbí a mi propio instinto y adrenalina. Rompiendo la flecha primero, luego la agarré donde se unía con su piel y la arranqué. Luego

saqué mi prenda de dormir de mi bolsa de viaje y comencé a presionar la herida para reducir el sangrado. Tomé sus manos y las puse sobre mi turno de sueño. "Sostenlo tan fuerte como puedas, Terreis", le dije. Luego tomé mi bolsa de viaje y la puse debajo de su cabeza para que se sintiera más cómoda. "¿Hay alguien a quien pueda encontrar para devolverte?", Le pregunté, asombrada de la compostura que manejaba. "Por favor, quédate aquí conmigo, Gabrielle, ¿por favor?", Suplicó Terreis. "Mis hermanas vendrán a nosotros". Agarrando mi piel de agua, asentí y me acosté a su lado. Le di agua y, colocando mi mano sobre la de ella, comencé a hablar con ella. Tenía la esperanza de sacar su mente de su dolor como también esperaba que tuviera razón acerca de ser encontrada. Le conté la historia de mi buen amigo Bahri, el joven apuesto de la Guardia Imperial del Conquistador que resultó ser una joven deslumbrante. Terreis estaba sufriendo mucho y perdía más sangre a cada momento que pasaba, pero mi pequeña historia la divirtió. Dudé por un momento, pero luego comencé a contarle sobre mi amor, Xena. Terreis estaba en lo correcto. Solo pasaron unos momentos más antes de que un grupo de mujeres enmascaradas nos encontrara en la maleza. Había tres de ellos y cada uno desenvainó su espada sobre mí. "¿Quién eres?", Exigió una de las mujeres enmascaradas. "Soy Gabrielle, una bardo viajera", respondí. Terreis habló. "Ella me encontró aquí y me ayudó, Ephiny". Su voz se estaba volviendo más débil. La mujer habló a los otros dos. "Daphnis, Anthia, necesitamos construir una litera rápidamente". Ella me miró. "Tú, cuida a nuestra princesa". Asenti. ¿Princesa? Las mujeres fueron rápidas y eficientes en la construcción de una litera. Luego, después de que una de las amazonas recogió la flecha rota y sangrienta, los cuatro levantamos cuidadosamente a Terreis sobre la litera y los ayudé a llevarla a su aldea. El pueblo era diferente a cualquier otro que había visitado. Las casas eran chozas redondeadas que llamaban yurtas. No estaban hechos de ladrillos sin cocer, piedra caliza o terracota como las casas de Corinto. Estaban hechos de madera, arcilla y pieles de animales. Los yurtas rodearon una plaza central. No había tarima en la plaza. En cambio, había una gran hoguera y varias empalizadas muy altas y decorativas formadas en un círculo. En un extremo de la plaza, también había varios postes estrechos erigidos en línea recta, con pancartas de hermosos colores que ondeaban en la brisa tranquila. Llevamos a Terreis a la yurta de hospicio. Una vez dentro, otras dos mujeres quitaron mi prenda empapada de sangre de su herida y comenzaron a tratarla. Una tercera mujer con rasgos muy fuertes y distinguidos entró en la cabaña y tomó la mano de Terreis. Luego me sacaron de la cabaña. "Necesitas ver a nuestra Reina", dijo la mujer llamada Ephiny. Aún no se había quitado la

máscara. Me llevaron a otra cabaña y me dijeron que esperara. Aparentemente, era una cabaña comunitaria y era la cabaña más grande del pueblo. Ephiny se fue, pero sus dos compañeros del bosque se quedaron conmigo. No pasó mucho tiempo antes de que Ephiny regresara y me llevara de regreso al hospicio. Me llevaron ante Terreis. "Ella ha pedido verte", dijo Ephiny. Terreis tomó mi mano y me acercó a ella para que pudiera escucharla susurrar. "Te doy mi derecho de casta, Gabrielle". Miró a la distinguida mujer y asintió. "Mi hermana es mi testigo". Ella me miró. Eres una mujer buena y fuerte, Gabrielle. Agradezco a Fates por reunirnos. Bahri tiene suerte de tenerte como amigo. Xena es afortunada de tenerte como amante. Terreis respiró hondo y cruzó. No podía moverme, así que me quedé allí agarrando su mano. Ephiny me llevó y me guió fuera de la cabaña. Me devolvieron a la cabaña de la comunidad donde, un tiempo después, entró la distinguida mujer. "Soy la reina Melosa", comenzó. “Dirijo esta tribu de la nación amazónica. Terreis era mi hermana de sangre y la heredera de mi trono. Al darle su derecho de casta, te conviertes en ese heredero. Estaba aturdido "Yo ... yo ... no puedo aceptar ese honor, Reina Melosa". "Por ley amazónica, no tienes elección", respondió la Reina. “Pero Reina Melosa, no lo entiendes. Yo soy, yo era…" Sé quién eres, Gabrielle. Eres la esclava del cuerpo de Xena la Conquistadora. Se me cayó la boca. La reina continuó: “Antes de que la llamaran para verla, Terreis me mencionó que le había dicho que amaba a una mujer llamada Xena. Ella supo al instante quién eras entonces. Verás, Gabrielle, tengo tres Hermanas Amazonas de nuestra tribu que sirven en la Guardia Imperial del Conquistador. Nos envían informes periódicos sobre el Reino y la vil mujer que lo gobierna. Por un tiempo, Terreis y yo hemos sabido sobre el sirviente personal del Conquistador, su nombre, su aspecto y todo. También sabemos desde hace bastante tiempo que Xena se ha enamorado de ti. Por supuesto, los hombres de sus tropas y en su gobierno no lo ven. Eres su pedazo de carne personal para ellos, pero nuestras Hermanas Amazonas en Corinto pueden percibir fácilmente el corazón desencadenado de una mujer enamorada. Su amor por ti incluso ha comenzado a reflejarse en la forma en que ella gobierna. Ella sigue siendo un monstruo Eso sí, pero hace algunas temporadas, antes que tú, ella era mucho peor. Eres una mujer notable, Gabrielle. Es por eso que mi hermana te eligió para tener su derecho de casta. Por tu simple presencia en la vida del Conquistador, has logrado domesticarla, la bestia salvaje de Anfípolis, y sospecho que ni siquiera te diste cuenta. Estaba sin palabras. La reina Melosa continuó. “No puedes ser un fugitivo. No hubieras llegado tan lejos. Entonces debo concluir que el Conquistador te liberó por alguna razón. Esto me dice que su amor por ti ha crecido enormemente a lo largo de las estaciones. Hay esperanza para todos nosotros, ya que parece que nuestro ilustre gobernante tiene un corazón y un alma después de todo ".

Las otras mujeres se rieron. La reina Melosa levantó la mano y los silenció. Me di cuenta por el calor en mi cara que me estaba sonrojando seriamente. "El Conquistador no me ha amado tanto tiempo", finalmente dije. “Solo han pasado unos meses. "Oh, estás tan equivocada, Gabrielle", respondió la Reina mientras me sonreía. "Xena la Conquistadora te ha amado por unos años". Otro silencio Eso es imposible, pensé. "Esta noche, lloraré la muerte de mi hermana", la Reina Melosa habló de nuevo. "Mañana, la comprometemos con las llamas". Miró a Ephiny. Estás a cargo de Gabrielle, Ephiny. Entrenarla en los caminos de nuestra nación. La reina Melosa luego miró a otra mujer enmascarada. "Solari, tú y tu grupo comenzarán la investigación de la identidad del soldado tesaliano que mató a mi hermana". La reina le entregó la flecha a la mujer. "Sí, mi reina", Ephiny y Solari hablaron al unísono. Entonces Ephiny me agarró por el brazo y me escoltó fuera de la cabaña y me llevó a otra. "Esta es la yurta de Terreis", dijo. “Es tuyo ahora. Comenzaremos a entrenar después de la pira funeraria. Mientras caminaba hacia la entrada de la yurta, la llamé. "¿Puedo ver tu cara?" Ephiny se quitó la máscara para revelar a una encantadora joven de aproximadamente mi edad, con claros ojos marrones claros y cabello rubio corto y rizado. Ella no dijo nada, solo se giró y se fue. Esa noche me acosté en la cama alta de Terreis y lloré por el trágico evento del día, por el nuevo amigo que perdí y la mujer que amaba y extrañaba profundamente. En las siguientes semanas, aprendí mucho sobre la vida como amazona. Mis días comenzaron temprano cuando la tribu comió la comida de la mañana como comunidad. Fui puesto inmediatamente en entrenamiento como guardia de exploradores. Si hubiera sido criado como un Amazonas desde el nacimiento o la primera infancia, me habrían capacitado en esta capacidad al llegar a la adolescencia, por lo que no hace falta decir que era notablemente el guardia de exploradores más viejo en entrenamiento. Cualquier torpeza que sentía sobre mi edad fue rápidamente disipada por mis aprendices Hermanas. Eran niñas muy amables y acogedoras, y con su aliento y la persistencia de Ephiny, también descubrí músculos en mi cuerpo que no sabía que tenía. El entrenamiento físico continuó durante varias velas cada día y fue muy agotador a veces. Ephiny era una entrenadora temperamental y fastidiosa, pero con el tiempo se convirtió en mi buena amiga. La tribu de la reina Melosa estaba compuesta por un Claus, que se dispersó en siete sub aldeas llamadas Moieties. Había cuatro mitades de paz: justicia, hospicio, agricultura y espiritualidad; y tres restos de guerra: entrenamiento, caza y guardia. Cada Amazon pertenecía a al menos un Moiety y la mayoría pertenecía a dos. Ephiny, por ejemplo, era el entrenador principal de Entrenamiento y el principal teniente de Guardia. Sus dos segundos

al mando, Daphnis y Anthia eran cazadores y guardias. Solari era la principal cazadora de la reina Melosa, pero también se desempeñó como jurista de justicia. La reina Melosa decretó a qué Moiety se unió cada Amazon. Se determinó que yo era el más adecuado para la Justicia, aunque todavía estaba entrenado como guardia. Aunque no todos eran miembros de Guard Moiety, Aunque recibí algo de entrenamiento para empuñar una espada, arrojar una daga, lanzar una lanza, disparar una flecha y luchar con chobos, mi arma elegida fue el bastón. Lo preferí principalmente porque no era un arma letal y parecía funcionar mejor para mí en mi mejora de la gracia y la coordinación. Practicaría movimientos defensivos en una figura con forma humana rellena de plumas de ganso o pelea con mi entrenador Anthia, que también llevaba un bastón. A veces, simplemente giraba mi bastón sobre mi cabeza y alrededor de mi cuerpo para aumentar mi comodidad con él. Estaba muy orgullosa de mí misma en mi desarrollo y a menudo deseaba que mi amada Xena pudiera estar presente para ver cuán fuerte y segura me había vuelto. Aprendí rápidamente que las amazonas no eran un grupo tímido. Ubicada detrás de la yurta de la comunidad estaba la yurta de los baños. La yurta de los baños era casi una segunda cabaña comunitaria donde mis hermanas se reunían para compartir historias, consuelo, apoyo e incluso bromas entre ellas mientras se bañaban juntas. También fueron muy abiertos al discutir y aceptar las espiritualidades individuales y las diferentes relaciones. La mayoría de la tribu adoraba a Artemisa, la Diosa de las Amazonas. Un número menor adoraba a Atenea, la Diosa de la Sabiduría. Otros adoraban a las deidades extranjeras de sus patrias tracias y anatolias. Y algunas de mis hermanas eran inmigrantes de Judea y adoraban al único Dios de Abraham. Más de la mitad de mis hermanas estaban casadas o tenían una relación sentimental con otros miembros de nuestra tribu o con mujeres de los pueblos de los alrededores. Un número menor tenía amantes masculinos. Tres en realidad estaban casados ??con hombres. Las Hermanas restantes hicieron un voto de castidad por cualquier razón. Aunque la mayoría de mis hermanas creían que mi "elegido" era un demonio, aún aproveché la oportunidad de los baños para repetir las historias que le había contado a la gente durante mis viajes como bardo de la Xena que conocía. Desafortunadamente, las amazonas eran un público mucho más difícil de convencer. Otra cosa interesante que descubrí en el pueblo fue que las amazonas aparentemente habían tenido cierta influencia sobre Xena en algún momento de su vida. Un día, aproximadamente tres semanas después de mi entrenamiento, me topé con una colmena y me picaron varias veces. Ephiny y Anthia me llevaron inmediatamente a la yurta de hospicio donde me trataron con una combinación medicinal de hojas de madreselva, cebolla silvestre y ajo silvestre. Mientras estaba allí recuperándome, eché un vistazo alrededor de la yurta y noté que la mayoría de los medicamentos etiquetados utilizados por las amazonas, como la raíz de genciana y árnica para los dolores de cabeza y el cardo de la columna amarilla para las cicatrices de quemaduras, eran los mismos remedios utilizados por Xena y ella. sanadores personales del palacio. Durante este tiempo con las amazonas dormí profundamente, probablemente debido a todo el esfuerzo físico que soporté durante el día, pero también tuve sueños extraños. A veces tenía pesadillas viciosas que ni siquiera podía recordar al despertar. A veces soñaba con mi vida interna en el palacio o mi vida en casa con mis padres y mi hermana. Algunas veces estas existencias se mezclan en los sueños. Sin embargo, el sueño más vívido que recuerdo de esa época fue otra situación real que ocurrió entre Xena y yo hace aproximadamente un año.

Fui convocado a la habitación del Conquistador para el servicio. Entré en la cámara y caminé hacia mi lugar de servicio habitual para esperar instrucciones. El Conquistador apareció ante mí completamente desnudo y, agarrándome la nuca, me acompañó hasta la cama. Me quitó el quitón, se sentó al borde de la cama y me ordenó que me pusiera de rodillas. Yo hice. Entonces ella dijo simplemente: "Dame servicio". Comencé a chupar su sexo. A los pocos minutos de mi servicio, ella dijo: "Entra". Tomé tres dedos y la penetré. El sexo de la Conquistadora era la única parte de su cuerpo que podía tocar con mis manos por alguna extraña razón. Ella usualmente sostenía mi otra muñeca a su lado. En el pasado, el Conquistador había sido generalmente el pilar de control durante las relaciones sexuales, pero en esta ocasión, por extraño que parezca, estaba desahogándose en su excitación. Ella gimió y dijo palabras incoherentes muy fuerte mientras pasaba sus dedos por mi cabello y masajeaba mi cabeza. Me encantó el sabor de su sexo y me encantó servirla de esta manera, y las caricias en mi cabeza aumentaron mi placer. Todo su cuerpo se contrajo cuando llegó al clímax y, por primera vez, gritó durante su liberación. Cuando los últimos torrentes de clímax terminaron en su cuerpo, la Conquistadora se levantó y luego me levantó del suelo. Estaba muy emocionada cuando me arrojó sobre la cama y luego se subió encima de mí. Levantó mis brazos, en mi posición estándar de servicio, y sostuvo mis muñecas con su mano izquierda. Luego tomó mis dedos que habían estado dentro de ella y los lamió. Luego comenzó a lamer mi boca. Cuando su lengua acarició mis labios, impulsivamente abrí mi boca ligeramente y permití que mi propia lengua tocara la suya. Ella realmente respondió al toque y por un solo momento, tuvimos un intercambio maravillosamente apasionado con nuestras lenguas y labios. Pero luego detuvo abruptamente el tierno beso y, tomando su mano derecha y agarrando la parte de atrás de mi cabeza; ella comenzó a chupar ferozmente mi cuello debajo de mi oreja derecha. El Conquistador me había hecho esto innumerables veces a lo largo de las estaciones. Fue una extraña sensación de placer y dolor y siempre resultó en un moretón de aspecto horrible después. Después de unos momentos, ella comenzó a chuparme el cuello debajo de la oreja izquierda. Cuando comenzaba a pensar en lo horrible que se vería mi cuello a la mañana siguiente, la Conquistadora retiró su mano derecha de detrás de mi cabeza y me penetró con tres dedos. A medida que su aroma, belleza y toques me excitaban al extremo, mi sexo definitivamente estaba listo para recibir la invasión. La combinación de sensaciones fue muy placentera para mí, cerré los ojos y permití que mi cuerpo se relajara y disfrutara de esta mujer peligrosamente hermosa que me estaba deslumbrando. ella comenzó a chuparme el cuello debajo de la oreja izquierda. Cuando comenzaba a pensar en lo horrible que se vería mi cuello a la mañana siguiente, la Conquistadora retiró su mano derecha de detrás de mi cabeza y me penetró con tres dedos. A medida que su aroma, belleza y toques me excitaban al extremo, mi sexo definitivamente estaba listo para recibir la invasión. La combinación de sensaciones fue muy placentera para mí, cerré los ojos y permití que mi cuerpo se relajara y disfrutara de esta mujer peligrosamente hermosa que me estaba deslumbrando. ella comenzó a chuparme el cuello debajo de la oreja izquierda. Cuando comenzaba a pensar en lo horrible que se vería mi cuello a la mañana siguiente, la Conquistadora retiró su mano derecha de detrás de mi cabeza y me penetró con tres dedos. A medida que su aroma, belleza y toques me excitaban al extremo, mi sexo definitivamente estaba listo para recibir la invasión. La combinación de sensaciones fue muy placentera para mí, cerré los ojos y permití que mi cuerpo se relajara y disfrutara de esta mujer peligrosamente hermosa que me estaba deslumbrando. Sin embargo, en medio de eso, el Conquistador dejó de chuparme el cuello y me susurró al oído: "¿Alguna vez has tenido pensamientos de amor, Gabrielle?"

No respondí El conquistador me miró a los ojos abiertos y sobresaltados. "Contéstame cuando te hable, esclavo". Me volví petrificado instantáneamente. "Sí", dije vacilante. "Tengo pensamientos de amor, mi señora". "¿Quién consume estos pensamientos?", Preguntó y luego agregó rápidamente: "No importa. Sé que no soy yo, y no quiero tener que matar a nadie más esta noche ". Sin detenerse en su empuje rítmico de mi sexo, el Conquistador continuó chupando mi cuello. Después de unos momentos, nuevamente me relajé. Luego, momentos después, la combinación de estimulación sexual y locura temporal me golpeó y le susurré al oído del Conquistador: "¿Alguna vez has tenido pensamientos de amor, mi Señora?"