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Gaspar Ruiz Areli

CALENTAMINETO GLOBAL ¿Qué es el Calentamiento Global? Se refiere al aumento gradual de las temperaturas

de la atmósfera y océanos de la Tierra que se ha detectado en la actualidad, y además de su continuo aumento que se proyecta a futuro. Nadie pone en duda el aumento de la temperatura global, lo que genera controversia es la fuente y razón de este aumento de la temperatura. La mayor parte de la comunidad científica asegura que hay más que un 90% de certeza y que el aumento se debe al aumento de las concentraciones de gases de efecto invernadero por las actividades humanas que incluyen deforestación y la quema de combustibles fósiles como el petróleo y el carbón. Estas conclusiones son avaladas por las academias de ciencia de la mayoría de los países industrializados. El calentamiento global es un fenómeno complejo y sus impactos a gran escala son difíciles de predecir, cada año los científicos tienen más información sobre la forma en que el calentamiento global está afectando al planeta y muchos de ellos concuerdan en que es probable que algunas consecuencias ocurran si continúan las tendencias actuales. A su vez, un estudio de la Universidad de Sydney dice que: “El calentamiento global se está haciendo más evidente ahora, es altamente probable un aumento de niños con enfermedades comunes en las urgencias de los hospitales”, afirma el Dr. Lawrence Lam director de la investigación. El Dr. Lam dice que los niños son más vulnerables a los cambios del clima que una persona adulta porque pueden regular menos su cuerpo con los cambios de temperatura. El mecanismo de regulación térmica del cerebro está menos desarrollado. El calentamiento global es un problema grande hoy en día. Muchos científicos están tratando de buscar soluciones, pero el problema es tan malo que ya tiene efectos en la tierra. La explicación más simple del calentamiento global es que cada año, la temperatura de atmósfera sube un poco. En un año no puede afectar la tierra en maneras drásticas, pero después de muchos años, hemos visto cosas horribles. Los glaciares se están derritiendo, algunos animales están muriendo, y las selvas se están quemando. La única manera que la tierra sea salvada es si nosotros ayudamos. Necesitamos comprender el calentamiento global, las causas, los efectos, y las cosas que podemos hacer para reducir los efectos de este problema. El calentamiento global es el incremento de la temperatura terrestre provocado por los gases de efecto invernadero. Éstos forman un manto alrededor del planeta que actúa de filtro de la luz solar. La Tierra absorbe una cierta cantidad del calor procedente del sol y refleja el resto a la atmósfera, pero una parte rebota en este manto y vuelve a la Tierra, produciendo un incremento de temperatura. En sí mismo el calentamiento global no es nocivo, ya que gracias a este proceso natural nuestro planeta es habitable. De lo contrario, las oscilaciones térmicas entre el día y la noche serían similares a las de los planetas que carecen de atmósfera. Sin embargo, desde que se inició la revolución industrial, el incremento de las emisiones de CO2 y de otros contaminantes hacen que dicho manto sea cada vez más denso y provocan que este calentamiento se acelere. Los árboles, las Página 1 de 54

Gaspar Ruiz Areli plantas y las algas que habitan sobre los corales absorben CO2 y producen oxígeno pero la tala indiscriminada, la creciente desertización y la destrucción de los arrecifes de coral reducen la capacidad de absorción de este gas.

Causas del calentamiento global. Según la revista médica The Lancet y científicos de la Universidad de Londres, refieren al calor como "el asesino silencioso", el mismo que causó la muerte a unas 70.000 personas en Europa en el verano de 2003 y que causa la muerte no registrada de decenas de miles de personas cada año en países del tercer mundo. El bióxido de carbono y otros contaminantes del aire se acumulan en la atmósfera formando una capa cada vez más gruesa, atrapando el calor del sol y causando el calentamiento del planeta. La principal fuente de contaminación por la emisión de bióxido de carbono son las plantas de generación de energía a base de carbón, pues emiten 2,500 millones de toneladas al año. La segunda causa principal, son los automóviles, emiten casi 1,500 millones de toneladas de CO2 al año. En la actualidad existen tecnologías que permiten que los automóviles funcionen de una forma más limpia y quemen menos gasolina, también hay tecnologías que posibilitan modernizar las plantas generadoras de energía y generar electricidad a partir de fuentes no contaminantes. Tomar estas medidas y además reducir el consumo eléctrico mediante el uso eficiente de energía pueden ayudar a corregir el problema y prevenir el continuo deterioro. El problema consiste en asegurarnos que estas soluciones se pongan en práctica.

¿Se calienta la Tierra? Sí. Las temperaturas en los últimos 50 años demuestran que la temperatura mundial promedio ha aumentado a un ritmo más rápido de la historia. Los expertos piensan que esta tendencia se está acelerando: los tres años más calurosos que se han registrado ocurrieron a partir de 1998 y 2006. Los científicos dicen que si no se revierten las emisiones que causan el calentamiento global, a finales del siglo las temperaturas promedio podrían aumentar de 3 a 9 grados centígrados. Un equipo científico de la Universidad de Rutgers publicó recientemente en la prestigiosa revista Science un estudio preocupante. Allí se vuelve a confirmar que el calentamiento global -causado por el accionar del hombre- está afectando gravemente nuestro hábitat. Sucede que en el último siglo y medio la actividad industrial humana ha ido influyendo en el clima lenta pero sostenidamente lanzando, por ejemplo, miles de toneladas de diversos gases generadores de un potenciado “efecto invernadero”.

¿Podría haber una catástrofe? Recientemente, investigadores e inclusive el Departamento de la Defensa de EE.UU. han estudiado la posibilidad de un abrupto cambio climatológico en el cual el gradual calentamiento global desencadena un cambio repentino en el clima de la Tierra, causando que algunas partes del mundo se calienten o enfríen notablemente en el transcurso de unos cuantos años. Página 2 de 54

Gaspar Ruiz Areli En febrero de 2004, consultores del Pentágono redactaron un informe estableciendo los posibles impactos de un abrupto cambio climatológico en la seguridad nacional. En el peor de los casos, concluyó el estudio, el calentamiento global podría convertir en inhabitables grandes áreas del mundo y causar enorme escasez de alimentos y agua, produciendo emigraciones masivas y guerras. Aunque este prospecto sigue siendo muy especulativo, ya se están observando -- y sintiendo -- muchos de los efectos del calentamiento global. La idea de que se puedan producir dichos cambios extremos subraya la necesidad urgente de empezar a eliminar la contaminación que causa el calentamiento global.

Países con mayor influencia en el calentamiento global. 

Estados Unidos: según la organización Greenpace este país genera el 33% del total de gases contaminantes que incrementan el calentamiento global. El uso desmedido que hace de combustibles fósiles (gas, carbón y petróleo) en procesos industriales, lo convierte en el principal responsable. Aunque participó en negociaciones, no se incorporó al Protocolo de Kyoto (único mecanismo para contrarrestar el cambio climático global), ya que afectaba su economía y no exigía a las naciones en vías de desarrollo la disminución en los índices de contaminación que generaban. Este país apoya la disminución voluntaria, sin establecerse metas ni plazos.

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China: este país es considerado como uno de los principales productores de carbón en el mundo para generar electricidad y cemento, de allí que encabece el segundo lugar como emisor de gases contaminantes que afectan la atmósfera. Además, la creciente demanda de productos manufacturados en ese país, aumenta su responsabilidad en la producción de estos gases. Un estudio realizado por la Agencia Medioambiental holandesa, asegura que China ha aumentado la concentración de dióxido de carbono (uno de los gases responsables del efecto invernadero) durante el año 2006, incluso superando los niveles de EU.

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La Unión Europea: ocupa el tercer lugar en esta lista. Las naciones más contaminantes en la región son: 3) ESPAÑA: el informe, “Inventario anual de gases de efecto invernadero de la Comunidad Europea 1990-2005 e informe del inventario 2007” que fue enviado a la secretaría de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC) como el documento oficial de la Comunidad Europea señaló a España como el país donde se registró el mayor incremento de las emisiones de gases de efecto invernadero entre 2004 y 2005. El aumento de 3,6% en las emisiones de dióxido de carbono se atribuyó principalmente a la producción de electricidad y calor, a causa de un aumento en la generación de electricidad en las centrales térmicas que utilizan combustibles fósiles.

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Luxemburgo: según la Agencia Europea del medio ambiente, el aumento de emisiones en Luxemburgo obedeció a la introducción de una nueva planta de generación de Página 3 de 54

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electricidad y calor. Esto le generó para el 2004 un incremento del 10,4% en las emisiones de gases invernadero. Portugal: según la Agencia Europea del medio ambiente, la emisión de gases contaminantes en Portugal se debe al mayor uso de combustibles fósiles en la generación de energía para compensar la disminución de la producción de energía hidroeléctrica, debido a la sequía de los ríos. Para el 2004 este país tuvo un incremento del 4,1% en la generación de dióxido de carbono.

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Irlanda: el 23 de abril de 2007, veinte organizaciones irlandesas e internacionales, entre ellas: Concern Worldwide, Eco-UNESCO, el Consejo Nacional de la Juventud de Irlanda y Oxfam, emprendieron la campaña “Detenga el caos climático” en ese país. Con ese movimiento pretenden crear una normativa que estipule un presupuesto anual de producción de carbón (su principal factor contaminante) para disminuir en un 3% las emisiones de gases invernadero. En 2003, 2004 y 2005 Irlanda emitió 17 toneladas de gases de efecto invernadero por persona al año, superando ampliamente el promedio de contaminación per cápita de la UE: 11 toneladas.

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Rusia: según la organización Greenpace este país emite el 17% del total de gases invernaderos en el mundo. Un informe realizado por científicos de la Administración Nacional de EU para los Océanos y la Atmósfera en Colorado, del que se hace eco el diario The Boston Globe, informó que la quema de gas emite 400 millones de toneladas de dióxido de carbono a la atmósfera al año. Señaló como principal responsable a Rusia.

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Japón: El Protocolo de Kyoto insta a los países industrializados a reducir sus emisiones de gases de efecto invernadero, una media anual del 5,2% con respecto al nivel de 1990, durante el periodo 2008-2012. El objetivo de reducción para Japón está en un 6%. Sin embargo, las emisiones de dióxido de carbono en este país para 2004 aumentaron un 8% con respecto al año de referencia. Esto obliga al país a alcanzar una reducción del 14% para cumplir con el objetivo del protocolo de Kyoto. El Centro de Prensa Oficial Extranjera de Japón, asegura que para 2003 Japón emitió 1336 millones de toneladas de gases de efecto invernadero (equivalente a dióxido de carbono), un 8% más con respecto a 1990. En lo que respecta a su origen, el 37,9% procedía del sector industrial (un descenso del 0,2% con respecto a 1990), el 20,7% del sector del transporte (con un incremento del 20%), un 15,7% de otros sectores entre los que se incluían las oficinas y otros complejos empresariales (con un aumento del 37). Canadá: este país es gran productor de petróleo, carbón y gas, responsables de buena parte de los aumentos de las emisiones. Desde 1990, Canadá ha aumentado en un 30% la producción de dióxido de carbono y otros gases.

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India: en el Protocolo de Kioto los países en vías de desarrollo no están obligados a reducir sus emisiones de gases invernadero. El problema es que cuando estos países aumentan sus niveles de vida, también incrementan la producción de dichos gases. Una investigación realizada por la Administración de Información de Energía, órgano estadístico del Departamento de Energía de EU estima que la combustión del carbón, que está aumentando en Estados Unidos, India y China, podría sobrepasar al petróleo Página 4 de 54

Gaspar Ruiz Areli como la principal fuente de emisiones de dióxido de carbono entre 2015 y 2030. El informe asegura que en cuatro años, las emisiones de este gas en los países asiáticos con desarrollo rápido, como India y China, sobrepasarán a las de América del Norte.

Países afectados por el calentamiento global. Es una realidad que habrá países que padecerán más seriamente los efectos del fenómeno natural que otros. El trabajo es realizado a en base a datos anuales y a partir de ellos se elabora una infografía con toda la información pertinente al respecto, con algunas revelaciones sorprendentes. Una de las conclusiones que publica el estudio afirma que el Tercer Mundo ser verá nuevamente perjudicado, específicamente casi toda África, la mayor parte de América Latina, el sudeste y sudoeste asiático, Europa del Este, Oriente Próximo y Medio. A continuación puedes conocer en detalle el riesgo que cada país del mundo tiene de padecer los efectos del cambio climático. La escala de colores, desde el rojo al verde, es decir desde los de mayor riesgo (30-39) a los de menor riesgo (80 o más) Los países con mayor riesgo de sufrir un impacto negativo son República de Chad, Eritrea, Burundi, República Democrática del Congo, República Centroafricana, Sudán, Nigeria, Haití, Afganistán y Guinea-Bissau. Entretanto, los países de menor riesgo son Noruega, Nueva Zelanda, Suecia, Finlandia, Dinamarca, Australia, Reino Unido, EEUU, Alemania, Islandia, Rusia, Ucrania, Estonia, Letonia, Polonia, Francia, Italia, Grecia, Vaticano, Irlanda, Islandia, Republica Checa, Eslovenia, Suiza, Turquía, Georgia, Croacia, Serbia, Bulgaria, Macedonia, Armenia, Albania y Herzegovina, Bosnia, Por su parte, España se encuentra en la zona media, apenas por encima del peligro.

Investigaciones. El deshielo del ártico comenzó en 2005 antes de tiempo. La superficie cubierta por hielo marino en el Ártico se ha reducido por cuarto año consecutivo. La reducción de este mes es la mayor en más de un siglo, el calentamiento global provocado por los seres humanos tiene parte de la culpa la descongelación se podría acelerar en los próximos años. "Septiembre del 2005 se recordará como un nuevo récord del mínimo de hielo en el Ártico", dijo Mark Serreze, del Centro Nacional de Datos sobre la Nieve y el Hielo (NSIDC, por sus siglas en inglés), en Boulder, Colorado, Estados Unidos. 19 de septiembre el área cubierta por el hielo se redujo a 5,35 millones de kilómetros cuadrados, la menor cantidad desde 1978, cuando comenzaron las mediciones satelitales. Ahora es un 20% menor que el promedio del período 1978-2000. Los científicos calculan que la tasa de descongelación es de un 8% por década y, a ese ritmo, en el verano del 2060 podría no haber hielo. Lo que estamos viendo es parte del aumento del efecto de invernadero. Para el año 2100 habrá un aumento en la temperatura Página 5 de 54

Gaspar Ruiz Areli que oscilará entre 4 y 7 grados centígrados. SIN HIELO EN EL 2080. Estos últimos datos permiten establecer una desaparición del 8% del hielo ártico por década, porcentaje que refuerza las teorías de que el Ártico pueda quedarse sin hielo durante el verano a partir del 2080. Los efectos del calentamiento global se amplificarán, pues cuando el hielo sea sustituido por un océano oscuro la superficie del mar absorberá más energía solar que, de otra forma, reflejaría en el hielo y volvería al espacio. "Con toda ese agua oscura habrá un aumento del calor que almacena el Ártico y por ello, cuando llegue el otoño y el invierno se hará más difícil que aparezca el hielo". "Posteriormente, en la siguiente primavera, como quedará menos hielo será más fácil que se pierda al año siguiente". El declive a largo plazo del Ártico ya ha empezado. Si el calentamiento persiste a este ritmo, para el año 2100 el casquete polar se habrá fundido totalmente en verano. Los científicos vinculan estos fenómenos con la acumulación en la atmósfera de gases. La mayor parte de la comunidad científica cree que esos gases, que incluyen el dióxido de carbono que emiten sobre todo los vehículos y las chimeneas de plantas eléctricas, son responsables del calentamiento global al atrapar el calor solar en la atmósfera. El efecto invernadero es también responsable del crecimiento del agujero de la capa de ozono... En esta trágica temporada de huracanes, las investigaciones vinculan, cada vez más, un aumento en la intensidad de las tormentas tropicales con el calentamiento global. El calentamiento global aumenta el riesgo de tifones y causa cerca de 10.000 muertes al año en Asia .Unas 10.000 personas de la región de Asia-Pacífico fallecen cada año como resultado de los factores asociados al calentamiento global, tales como la enfermedad del mosquitoborne, según han informado expertos de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Asimismo, el riesgo de sufrir tifones, ciclones e inundaciones en la zona se incrementa notablemente. ´Este número puede incrementarse entre los próximos 50 y 100 años’. Las investigaciones preliminares sugieren que el crecimiento de las temperaturas globales ya se dirige a niveles extremos en la región, incluyendo inundaciones, sequías y tifones, por ejemplo, la incidencia de tormentas en la región oeste del Pacífico había crecido un 2 desde principios de los 80 hasta finales de los 90. Pero el número de muertes debido a los diversos desastres naturales -inundaciones, sequías, tormentas- se ha incrementado hasta una cantidad que oscila entre el 30 y el 40 por ciento. Con el paso del tiempo la población de la región será más vulnerable a las condiciones meteorológicas desfavorables. Calentamiento global obliga a los tiburones de Escocia a abandonar su hábitat: Las principales tormentas, huracanes y tifones (entre ellos hay que ubican al Katrina, el Rita, y las grandes ondas tropicales que azotan el Caribe y Mesoamérica y otras partes de la tierra y no se trata de meros ciclos de la naturaleza) ocurridos en los últimos tiempos en distintos partes del mundo se están intensificando y tendría notable incidencia el calentamiento global, aunque todavía no está confirmado el estudio realizado por científicos estadounidenses. Efectos potenciales Anomalía de temperaturas medias en el período 1995 2004.Muchas organizaciones públicas, organizaciones privadas, gobiernos y personas individuales están preocupados porque el calentamiento global pueda producir daños Página 6 de 54

Gaspar Ruiz Areli globales en el medio ambiente y la agricultura. Esto es materia de una controversia considerable, con los grupos ecologistas exagerando los daños posibles y los grupos cercanos a la industria cuestionando los modelos climáticos y las consecuencias del calentamiento global --subvencionando ambos a los científicos para que también lo hagan. Debido a los efectos potenciales en la salud humana y en la economía, y debido a su impacto en el ambiente, el calentamiento global es motivo de gran preocupación. Se han observado ciertos procesos y relacionado éstos con el calentamiento global. Disminución de la capa de nieve, elevación de los niveles de los mares y cambios meteorológicos son consecuencias del calentamiento global que pueden influir en las actividades humanas y en los ecosistemas. Algunas especies pueden ser forzadas a emigrar de sus hábitats para evitar su extinción debido a las condiciones cambiantes, mientras otras especies pueden extenderse. Pocas de las ecorregiones terrestres pueden esperar no resultar afectadas. Otro motivo de gran preocupación para algunos es la elevación del nivel de los mares. Los niveles de los mares se están elevando entre 1 y 2 centímetros por década, y algunas naciones isleñas del Océano Pacífico, como Tuvalu está trabajando en los detalles de su esperada eventual evacuación. El calentamiento global da lugar a elevaciones del nivel marino debido a que el agua de los mares se expande cuando se calienta, además de que se produce un aumento de la cantidad de agua líquida procedente del adelgazamiento de los casquetes polares, del hielo marino y de la reducción de los glaciares. En palabras del TAR del IPCC: "Se prevé que el nivel medio global del mar se elevará entre 9 y 99 cm entre 1990 y 2100. Esto es debido primariamente a la expansión térmica y a la pérdida de masa de los glaciares y casquetes polares. Conforme el clima se haga más cálido la evaporación se incrementará. Esto causará un aumento de las precipitaciones lluviosas y más erosión. Mucha gente piensa que esto podría resultar en un tiempo meteorológico más extremo conforme progrese el calentamiento global. El TAR del IPCC dice: "Se prevé que la concentración global de vapor de agua y las precipitaciones se incrementarán durante el siglo XXI. Para la segunda mitad del siglo XXI es probable que las precipitaciones se hayan incrementado en las latitudes medio-altas y en la Antártida en invierno. En las bajas latitudes habrán tanto incrementos como decrecimientos regionales según diferentes áreas. En la mayoría de las áreas serán probables variaciones interanuales y se espera un incremento en las precipitaciones. El calentamiento global tendría otros efectos menos evidentes. La corriente del Atlántico norte, por ejemplo, es debida a cambios de temperatura. Parece ser que conforme el clima se hace más cálido, esta corriente está disminuyendo, y esto quiere decir que áreas como Escandinavia y Gran Bretaña, que son calentadas por esta corriente, podrían presentar un clima más frío, en lugar del calentamiento general global. Hoy se teme que el calentamiento global sea capaz de desencadenar los cambios bruscos masivos de temperatura. La corriente del Atlántico Norte data de la época del deshielo de la última glaciación (hace 14.000 años). Hace 11.000 años esa corriente sufrió una interrupción que duró 1.000 años. Esto provocó la pequeña glaciación conocida como Joven Dryas (el nombre de una flor salvaje alpina) que duró 900 años en el noroeste de Norteamérica y el norte de Europa. Página 7 de 54

Gaspar Ruiz Areli El calentamiento global modificará la distribución de la fauna y floras del planeta. Ello conllevará la extensión de enfermedades de las que algunos de estos animales son portadores. Tal es el caso de la malaria, el dengue o la fiebre amarilla cuyos vectores son ciertas especies de mosquitos que habitan principalmente en zonas tropicales. Sin embargo, el calentamiento global también puede tener efectos positivos, ya que las mayores temperaturas y mayores concentraciones de CO2 pueden mejorar la productividad de los ecosistemas. Los datos aportados por satélites muestran que la productividad del hemisferio norte se ha incrementado desde 1982. Por otro lado, un incremento en la cantidad total de la biomasa producida no es necesariamente del todo bueno, ya que puede disminuir la biodiversidad aunque florezcan un pequeño número de especies. Similarmente, desde el punto de vista de la economía humana, un incremento en la biomasa total pero un descenso en las cosechas podría ser una desventaja. Además, los modelos del IPCC predicen que unas concentraciones mayores de CO2 podrían simplemente espolear la flora hasta un punto, ya que en muchas regiones los factores limitantes son el agua y los nutrientes, no la temperatura o el CO2; tras ese punto, incluso aunque los efectos invernadero y del calentamiento continuasen, podría no haber ningún incremento compensatorio en crecimiento. Otro punto posible de discusión está en cómo incidirían los efectos del calentamiento global en el equilibrio económico humano norte-sur. Si produciría un aumento de la desertización de los países áridos y semiáridos añadido a un clima más benigno en los países fríos o si el efecto sería diferente. Existen tres áreas de enlace: El calentamiento global producido por el forzamiento radiativo por CO2 se espera que enfríe (quizás sorprendentemente) la estratosfera. Esto, a cambio, podría darnos lugar a un incremento relativo en la reducción de ozono, y en la frecuencia de agujeros de ozono. A la inversa, la reducción de ozono representa un forzamiento radiativo del sistema climático. Hay dos efectos opuestos: La reducción de la cantidad de ozono permite la penetración de una mayor cantidad de radiación solar, la cual calienta la troposfera. Pero una estratosfera más fría emite menos radiaciones de onda larga, tendiendo a enfriar la troposfera. En general, el enfriamiento predomina. El IPCC concluye que las pérdidas estratosféricas de ozono durante las dos décadas pasadas han causado un forzamiento negativo del sistema de la superficie troposférica. Una de las predicciones más sólidas de la teoría del calentamiento global es que la estratosfera debería enfriarse. Sin embargo, aunque este hecho ha sido observado, es difícil atribuirlo al calentamiento global (por ejemplo, el calentamiento inducido por el incremento de radiación solar podría no tener este efecto de enfriamiento superior), debido a que un enfriamiento similar es causado por la reducción de ozono.

Gases de efecto invernadero. Son todos aquellos compuestos químicos en estado gaseoso que se acumulan en la atmósfera de la Tierra y que son capaces de absorber la radiación infrarroja del Sol, aumentando y reteniendo el calor allí mismo, en la atmósfera. Es decir, un gas de efecto invernadero (GEI) es todo gas que contribuye al efecto invernadero, lo intensifica y lo vuelve más peligroso, entre otras cosas, Página 8 de 54

Gaspar Ruiz Areli aumentando considerablemente la temperatura del planeta, siendo una cuestión fundamental en lo que al calentamiento global refiere. Los gases de efecto invernadero pueden ser de distintos tipos y pueden tener diversos orígenes, tanto naturales como artificiales, resultando tanto de la naturaleza como de la mano del Hombre. Los gases más comunes dentro de estas categorías son el vapor de agua (simplemente H2O en estado gaseoso), dióxido de carbono (CO2), metano (CH4 como el de las flatulencias de las vacas), los óxidos de nitrógeno (NOx) y muchísimos clorofluorocarbonos que se emiten como resultado de diversas actividades industriales del ser humano. Como te mencionaba, la presencia de los gases de efecto invernadero en la atmósfera retienen el calor y ello aumenta el peligro del calentamiento global. Es obvio y parece algo tonto toda esta redundancia, pero lo que hacen estos gases es que se desarrolle el mismo efecto que se desarrolla en un invernadero de cultivo, sólo que nosotros no necesitamos ese exceso de calor, energía y radiación infrarroja que viene del Sol. De hecho, resulta tremendamente peligroso. Ese calor puede provocar elevadas temperaturas, duras sequías y entre otras cosas, hasta el derretimiento de los casquetes polares, lo cual resulta en la suba del nivel del mar y por ende, en catastróficas inundaciones. Lo peor de toda esta situación es que en el correr de las últimas décadas, el problema no hace más que empeorar y los niveles de emisión de estos gases crecen y crecen. Aun así, hay muchas alternativas y medidas para intentar remediar esto y es algo que ya hemos hablado en repetidas oportunidades.

Combustibles fósiles. Se agrupan bajo esta denominación el carbón, el petróleo y el gas natural, productos que por sus características químicas se emplean como combustibles. Se han formado naturalmente a través de complejos procesos biogeoquímicos, desarrollados bajo condiciones especiales durante millones de años. La materia prima a partir de la cual se generaron incluye restos vegetales y antiguas comunidades planctónicas. -Constituyen un recurso natural no renovable. -El carbón o carbón de piedra se formó a partir de material vegetal. Muchas veces se pueden distinguir vetas de madera o improntas de hojas que permiten reconocer su origen. -El petróleo se formó principalmente del plancton. Frecuentemente con el petróleo se encuentra gas natural, originado durante el mismo proceso en que se generó el primero. -Ambos tipos de combustibles se encuentran acompañados de azufre y/o derivados azufrados, ya que se formaron en condiciones anaeróbicas.

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Gaspar Ruiz Areli -El descubrimiento y el empleo de este tipo de combustibles produjeron un cambio revolucionario en las tecnologías de producción aplicadas por el hombre. Comenzaron a emplearse a partir de la Revolución Industrial y su uso se ha incrementado sensiblemente. Si bien esto permitió un desarrollo productivo nunca antes conocido en la historia del hombre, también produjo un alto impacto negativo sobre el ambiente. La combustión de este tipo de combustibles genera emisiones de gases tales como dióxido de carbono, monóxido de carbono y otros gases que han contribuido y aún contribuyen a generar y potenciar el efecto invernadero, la lluvia ácida, la contaminación del aire, suelo y agua. Los efectos contaminantes no sólo están vinculados a su combustión sino también al transporte (derrames de petróleo) y a los subproductos que originan (hidrocarburos y derivados tóxicos). La situación se agrava cuando se considera la creciente demanda de energía, bienes y servicios, debido al incremento de la población mundial y las pautas de consumo.

El estudio del clima. Es útil situar la noción de cambio climático en un contexto histórico, y darse cuenta de que ya ha sido un tema de debate con anterioridad. A finales del siglo XIX, los estudiosos discutían sobre si el clima local se veía afectado por la deforestación, o si las manchas solares tenían alguna influencia en el tiempo atmosférico. A finales del siglo XIX, fue fundado el observatorio de auroras de Mount Haddle al norte de Noruega - basado en parte en la creencia de que la Aurora Boreal, o Luces del Norte, podía afectar al tiempo atmosférico. Algunos estudios creían que el clima sigue ciertos ciclos, y mirando al pasado, uno puede observar patrones que podrían ser utilizados para predecir el futuro. En torno a esta misma época, también había estudiosos que estudiaban los efectos de los aumentos de las concentraciones de CO2 en la atmósfera. Se pensaba que las variaciones en las concentraciones de CO2 podrían ayudar a explicar las marcadas variaciones de temperatura asociadas a las edades de hielo, ya que los efectos en los cambios de la órbita terrestre alrededor del sol eran considerados muy débiles como para estar involucrados. ‘The Discovery of Global Warming, es una excelente página web sobre estos aspectos históricos. ¿Cómo sabemos que en un primer momento hubo edades de hielo? La teoría de períodos glaciales e interglaciares fue inspirada por tempranos descubrimientos geológicos y otras evidencias geológicas. Los geólogos se preguntaron qué era lo que había esculpido los valles en las cadenas de montañas, qué había causado desprendimientos (scouring) de roca y las morenas glaciales, y llegaron a la única explicación aceptable: el hielo. También había pruebas paleontológicas, como restos de vegetación y animales asociados con climas más templados, lo cual sugería que el clima local había sido más templado, y fósiles que sugerían que los anteriores niveles del mar eran diferentes a los niveles actuales. Recientemente, una prueba química contundente ha sido obtenida a partir de los núcleos de hielo taladrados en las capas de hielo del Antártico y Groenlandia (ver gráfico). Página 10 de 54

Gaspar Ruiz Areli Las burbujas de aire atrapadas en el hielo, a profundidades que representan el momento en el que se formó la capa de hielo, proporcionan pistas sobre las temperaturas y las concentraciones del rastro dejado por los gases de la atmósfera. Nuestro conocimiento de las edades de hielo se basa en dos pilares: la Teoría Milankovitch explicando cómo el ritmo de sucesión de las edades de hielo estaba relacionado con cambios en la órbita terrestre alrededor del Sol, y la explicación de Arrehnius de cómo las variaciones en los niveles de CO2 podía tener influencia en la temperatura global media.

Consecuencias del Calentamiento Global Efectos potenciales del calentamiento global A controversia política; y los detalles, un tema de cierta incertidumbre científica. Un resumen de los posibles efectos se puede encontrar en el informe del IPCC Working Group Los cambios pronosticados tendrían el potencial de derivar en cambios de gran escala, y probablemente irreversibles, en el clima; resultando en un impacto de alcance global. El deshielo es uno de los efectos de mayor importancia que afecta e influye ahora, sin agregar el efecto de los gases invernaderos que es otro tema de importancia que afecta a nivel mundial. Algunos ejemplos del calentamiento global: Los efectos del calentamiento global no serían uniformemente negativos. Los cambios podrían ser beneficiosos para algunas regiones e igualmente negativos para la vida cotidiana

Acidificación del océano La acidificación del océano es el nombre dado al descenso en el grado de pH de los océanos de la tierra, causado por la toma de dióxido de carbono

Cambio en el pH de la superficie marina causado por el CO2antropogénico entre los años 1700s y los 1990s El océano absorbe gran parte del CO 2 producido por los seres vivos en forma de gas, pero también una gran cantidad del producido a causa de la combustión de combustibles fósiles y a la creación de cemento, por ejemplo. Los océanos absorben actualmente una tonelada de CO2 por persona al año, además, se estima que el océano ha absorbido la mitad de todo el CO2 producido por acciones humanas desde el año 1800. El CO2 disuelto en agua de mar, incrementa la concentración de iones hidrógeno y esto hace que descienda el pH del océano. Un pequeño cambio en el pH del agua puede suponer en muchos casos catástrofes medioambientales graves como la destrucción de arrecifes de coral, especialmente susceptible a cambios en la acidez del agua de mar. Se estima que entre 1751 y 1994 el pH de la superficie del océano ha descendido desde aproximadamente 8.179 a 8.104 (-0.075) y se prevé que a medida que el océano absorba más CO2 para 2100 se produzca un descenso de más de 0.3-0.5. Página 11 de 54

Gaspar Ruiz Areli Parada de la circulación meco. Es muy importante por su participación en el flujo neto de calor desde las regiones tropicales hacia las polares, sin la que no se comprendería el clima terrestre. Esta corriente puede describirse como un flujo de agua superficial que se calienta en el Pacífico y el Índico hasta Atlántico, en cuyas latitudes tropicales sigue recibiendo calor, para finalmente hundirse en el Atlántico Norte, retornando en niveles más profundos. Se especula que el calentamiento del planeta podría producir una parada o retardo en la circulación de estas corrientes marinas, provocando un enfriamiento o un menor calentamiento en el Atlántico Norte. Esto afectaría particularmente a áreas como Escandinavia y Gran Bretaña que son calentadas por esta corriente que avanza hacia el Atlántico Norte. Las opiniones sobre este acontecimiento en las corrientes marinas a corto plazo son confusas; hay una cierta evidencia de la estabilidad a corto plazo de la corriente del Golfo del Atlántico Norte y del posible debilitamiento de la corriente en dicha zona .Sin embargo, el grado de debilitamiento, y si será suficiente para parar las corrientes termohalinas está bajo discusión. Si se corta la corriente termohalina el ser humano estará en graves problemas, pues hace 250 millones de años una falla en esta corriente produjo la extinción de más del 90% de la vida. Efectos económicos Existen muchas estimaciones que han sido publicadas sobre los beneficios económicos netos y los costos del cambio climático en todo el mundo, como es el caso de Nicholas Stern, ex economista en jefe y Señor Vice-Presidente del Banco Mundial que advierte que el cambio climático podría afectar al crecimiento mundial que podría reducirse si no se toman medidas. En su informe, Stern sugiere que el uno por ciento del PIB mundial debería invertirse con el fin de mitigar los efectos del cambio climático, y que el hecho de no hacerlo podría provocar una recesión de hasta el veinte por ciento del PIB mundial]]. Y que el cambio climático amenaza con provocar la mayor deficiencia de mercado jamás vista. El informe ha tenido importantes efectos políticos. El Informe Stern ha sido criticado por algunos economistas, Stern dijo que no considera los gastos pasado 2200, que utilizó una incorrecta tasa de descuento en sus cálculos, y que detener o frenar significativamente el cambio climático requerirá profundas reducciones de emisiones en todo el mundo. Otros economistas han apoyado el enfoque de Stern, o sostuvo que las estimaciones de Stern son razonables, incluso si el método por el cual llegó a ellos está abierto a la crítica.

Seguros Página 12 de 54

Gaspar Ruiz Areli Una industria muy directamente afectada por los riesgos es el sector de los seguros, el número de grandes desastres naturales se ha triplicado desde la década de 1960, y el aumento de las pérdidas aseguradas. Según un estudio, 35-40 % de las peores catástrofes han sido relacionados con el cambio climático. Durante las tres últimas décadas, la proporción de la población mundial afectada por desastres relacionados con el clima se ha duplicado en la tendencia lineal, pasando de aproximadamente del 2% en 1975 a 4% en 2001. Unos informes de junio de 2004 por la Asociación de Aseguradoras Británicas declararon "El cambio climático no es una cuestión remota para las generaciones futuras". La Comisión tomó nota de que los riesgos meteorológicos para los hogares y los bienes aumento de 2-4% por año debido a los cambios de clima, y que las reclamaciones en daños por tormentas e inundaciones en el Reino Unido se ha duplicado, a más de 6 millones de libras esterlinas durante el período 1998-2003, en comparación con los cinco años anteriores. Los resultados son el aumento de las primas de seguros, y el riesgo de que en algunas zonas de inundación el seguro se convertirá en inasequible para algunos. Instituciones financieras, incluido el mundo de las dos mayores compañías de seguros, Munich Re y Swiss Re, advirtió en un estudio de 2002 que "la creciente frecuencia de eventos climáticos graves, junto con las tendencias sociales" podría costar casi 150 millones de dólares en los EE.UU. cada año durante la próxima década.

Transporte En cuanto al transporte buena parte de las infraestructuras actuales se verán dañadas por efecto del cambio del clima (aumento de la temperatura, lluvias torrenciales, etc.), lo que provocara mayores inversiones para su reparación y renovación tanto en carreteras, aeropuertos (pistas de aterrizaje), vías férreas y oleoductos.

Agricultura Una plantación de maíz en Liechtenstein El cambio climático y la agricultura son procesos interrelacionados que tienen lugar a escala mundial. El calentamiento global está enfocado a tener un impacto significativo sobre las condiciones que afectan a la agricultura, y también por supuesto a la temperatura y precipitaciones. Estas condiciones son las que determinan la capacidad de la biosfera para producir suficientes alimentos para la población humana y para los animales domésticos. Así por ejemplo, el aumento de los niveles de dióxido de carbono también tendría efectos tanto beneficiosos como perjudiciales sobre el rendimiento de los cultivos.

Impacto de la agricultura en el calentamiento global Cerca de un tercio del calentamiento de la atmósfera y el cambio climático obedece a la agricultura. En general se reconoce que gran parte del principal gas que produce el efecto invernadero, el dióxido de carbono, procede de la agricultura, sobre todo de la deforestación y la quema de biomasa. Los rumiantes domésticos, los incendios forestales, el cultivo de arroz en los humedales y los productos de desecho producen la mayor parte del metano que hay en la atmósfera, a la vez que la labranza convencional y la utilización de fertilizantes generan un alto porcentaje de los óxidos nitrosos. En conjunto, estos procesos agrícolas Página 13 de 54

Gaspar Ruiz Areli comprenden el 54% de las emisiones de metano, aproximadamente el 80% de las emisiones de óxido nitroso, y prácticamente todas las emisiones de dióxido de carbono vinculadas a la utilización de la tierra. Según el IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change), la agricultura se encuentra entre las 3 causas principales del aumento del efecto invernadero observado en los últimos 2 años.

Impacto del calentamiento global en la agricultura y en la ganadería La temperatura media de la superficie de la tierra ha aumentado en 1 grado F en el último siglo. En Islandia este aumento de temperaturas ha hecho posible una siembra generalizada de cebada, cosa que era impensable hace 20 años. Una parte de este calentamiento se debe a un efecto local (posiblemente temporal) procedente de las corrientes oceánicas del Caribe, las cuales también afectan a muchas poblaciones de peces. Si bien se podían sentir beneficios locales de este calentamiento global en algunas regiones (tales como Siberia), las evidencias más recientes dicen que el rendimiento global de los cultivos y cosechas serán afectados negativamente. “El crecimiento de las temperaturas atmosféricas, las grandes sequías, los efectos secundarios de ambos tales como los altos niveles de ozono a nivel de tierra, contribuirán a una substancial reducción del rendimiento de los cultivos de los alimentos básicos en la próximas décadas lo que podría ser insuficiente para hacer frente a un aumento de la población situado en torno a 2000 millones de personas más para el 2025 sino se realiza un cambio inmediato”. 9 La región que probablemente haya sido la más afectada es África porque su situación geográfica hace que sea particularmente vulnerable y porque el 70% de la población dependen de la agricultura de secano para su subsistencia. El informe oficial de Tanzania sobre el cambio climático dice que las zonas que normalmente tienen dos temporadas de lluvia al año probablemente tengan algo más y aquellas zonas que están acostumbradas a tener una sola temporada de lluvias tendrán mucho menos. El resultado neto de esto significa que el cultivo del maíz – el cultivo básico del país – disminuirá un 33%. Algunos estudios sostienen que el sur de África podría perder más del 30% de su cultivo principal, el maíz, en 2030. En el sur de Asia las pérdidas de productos básicos tales como el arroz, el mijo y el maíz podrían llegar al 10%. En 2001 la IPCC subrayó que los países más pobres serían los más duramente afectados con fuertes reducciones del rendimiento de los cultivos en muchas regiones tropicales y subtropicales debido a la dificultad de traer agua y a las nuevas plagas de insectos. En África y Latinoamérica muchos de los cultivos de secano están muy cerca de sus máximas temperaturas permitidas, lo que está produciendo que el rendimiento caiga bruscamente. Está previsto que durante el siglo 21 la productividad caiga por encima del 30%. También la industria del pescado se verá muy afectada en muchos lugares. El cambio climático puede que sea una de las causas de conflicto de Darfur(Sudán). La combinación de décadas de sequía, desertificación y sobrepoblación son algunas de las causas del conflicto porque los árabes Baggara (árabes nómadas) llevaban sus ganados más al sur en busca de agua, a la tierra ocupada principalmente para la agricultura de los pueblos.11 “El histórico del cambio climático, según consta en el norte de Darfur es casi sin precedentes: la reducción de las lluvias ha convertido millones de hectáreas en tierras semidesiertas de pastoreo. El impacto del cambio climático se considera directamente relacionado con el conflicto de la región. La desertificación ha aumentando Página 14 de 54

Gaspar Ruiz Areli considerablemente la tensión por los medios de subsistencia de las sociedades de pastores, obligándolos a desplazarse al sur para encontrar pastos”. En 2007, el aumento de los incentivos a los agricultores a cultivar productos no alimentarios de biocombustibles junto con otros factores (como el aumento de los costos de transporte, el cambio climático, el aumento de la demanda de los consumidores en China y la India, y el crecimiento de la población) ha causado la escasez de alimentos en Asia, el Oriente Medio, África, y México, así como el aumento de los precios de los alimentos en todo el mundo. En diciembre de 2007, 37 países se enfrentan a crisis de alimentos, y 20 habían impuesto algún tipo de control de precios a los alimentos. Otro punto importante a considerar es que las malas hierbas también realizan el mismo ciclo que los cultivos y por tanto también se beneficiarían de la fertilización de carbono. Dado que la mayoría de las malezas son plantas C3(Se llaman así porque en las de tipo C3 el primer compuesto orgánico fabricado en la fotosíntesis tiene 3 átomos de carbono y en el tipo C4 tiene 4), están compitiendo contra los cultivos C4 tales como el tomate. Sin embargo, algunos resultados hacen posible pensar que los herbicidas pueden ganar en eficacia con el aumento de la temperatura. El calentamiento global podría causar un aumento en las precipitaciones en algunas zonas, lo que llevaría a un aumento de la humedad atmosférica y la duración de las estaciones húmedas. Combinado esto con las altas temperaturas, podría favorecer el desarrollo de enfermedades fungosas. El estado Barinas (Venezuela) está sufriendo este efecto, sobre todo en el cultivo de la Yuca. También el aumento de temperatura y de la humedad está favoreciendo el incremento de las plagas de insectos.

Defensa de inundaciones En este mapa, las zonas mostradas en púrpura son aquellas zonas vulnerables a la subida del nivel del mar Por razones históricas que tienen que ver con el comercio, muchas de las grandes y más prósperas ciudades del mundo están en la costa, y el costo de la construcción de mejores defensas costeras (debido a la subida del nivel del mar) es probable que sea considerable. Algunos países se verán más afectados que otros, los países de baja altitud como Bangladesh y los Países Bajos sería más afectadas por cualquier aumento del nivel del mar, en términos de las inundaciones o el costo de la prevención de ellos. Sin embargo, en 180 de 192 países de todo el mundo litoral, la protección de la costa tendrá un costo inferior al 0,1% del producto interno bruto del país. En los países en desarrollo, los más pobres suelen vivir en las llanuras de inundación, porque es el único espacio disponible, o tierras agrícolas fértiles. Estos asentamientos suelen carecer de infraestructura tales como diques y sistemas de alerta temprana. Las Página 15 de 54

Gaspar Ruiz Areli comunidades más pobres también tienden a carecer de los seguros, de ahorros o de acceso al crédito necesario para recuperarse de los desastres .

Paso del Noroeste La fusión de hielo ártico puede abrir el pasaje del Noroeste, en verano, lo que reduciría 5.000 millas náuticas (9,000 km) de las rutas marítimas entre Europa y Asia. Esto sería de particular beneficio para los supertanqueros que son demasiado grandes para pasar a través del Canal de Panamá y en la actualidad tienen que ir alrededor de la punta de América del Sur. Según el Servicio canadiense de hielo, la cantidad de hielo en el este de Canadá el Archipiélago Ártico disminuyó un 15% entre 1969 y 2004. En septiembre de 2007, el casquete glaciar del Ártico se retiró lo suficiente para el pasaje del Noroeste para convertirse en navegable para la navegación por primera vez en la historia. En agosto de 2008, la fusión de los hielos marinos al mismo tiempo abierto el pasaje del Noroeste y la Ruta del Mar del Norte, por lo que es posible navegar todo el hielo del Ártico. Los científicos estiman que esto no ha sucedido en 125.000 años. El pasaje del Noroeste se abrió el 25 de agosto de 2008, y el resto de la lengua de hielo bloqueando la Ruta del Mar del Norte se disolvió pocos días después. Debido a la contracción del Ártico, el Beluga grupo de Bremen, Alemania, anunció planes para enviar el primer barco a través de la Ruta del Mar del Norte. Salud

Efectos directos del aumento de las temperaturas La Tierra vista desde el Apolo 17. Migraciones En la década de 1990 una serie de estimaciones colocaban el número de refugiados ambientales en alrededor de 25 millones. (Los refugiados ambientales no están incluidos en la definición oficial de los refugiados, que sólo incluye a los migrantes que huyen de la persecución.) El Grupo Inter-gubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), que asesora a los gobiernos del mundo bajo los auspicios de las Naciones Unidas, estima que existirán 150 millones de refugiados en el año 2050, debido principalmente a los efectos de las inundaciones costeras, la erosión costera y los trastornos agrícolas (150 millones significa el 1,5% de la población mundial estimada para el año 2050 (unos 10 mil millones).

La Military Advisory Board, un comité de generales y almirantes americanos, expuso un informe titulado "National Security and the Threat of Climate Change." (Seguridad nacional y la amenaza del cambio climático). El informe predice que el calentamiento global tendrá implicaciones generales en el ámbito de la Página 16 de 54

Gaspar Ruiz Areli seguridad.15 La secretaria de asuntos exteriores de Gran Bretaña, Margaret Beckett expuso que “Un clima inestable exacerbará varios de los temas actuales de conflicto, como los fenómenos migratorios y la competencia por los recursos. Varias semanas antes de esto, el senador de los Estados Unidos Chuck Hagel (R-NB) y Richard Durbin (D-IL) presentaron un proyecto al Congreso de los EEUU que requería la colaboración de las agencias federales de inteligencia para evaluar los desafíos que supone el cambio climático. En noviembre de 2007 dos grupos de presión de Washington, el ya consagrado Center for Strategic and International Studies ( Centro para los estudios estratégicos e internacionales) y el recientemente establecido Center for a New American Security (Centro para una nueva seguridad americana), publicaron un informe analizando las implicaciones en la seguridad mundial de tres escenarios del calentamiento global. El informe considera tres escenarios diferentes, dos con una perspectiva aproximada de 30 años, y una del período posterior a 2100. He aquí sus conclusiones generales resumidas:    

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“Hay una falta de datos rigurosamente analizados o de modelos fiables para determinar con certeza el rumbo del aumento de temperatura y el ascenso del nivel de los mares asociados al cambio climático en las décadas venideras.” ”Muchas predicciones científicas en el ámbito global del cambio climático en las últimas dos décadas, han infravalorado la situación actual.” “La tendencia actual debería mantenerse al examinar predicciones contemporáneas de los parámetros climáticos del futuro. “Algunos países pueden obtener beneficios del cambio climático a corto plazo, pero de ninguna manera pueden considerarse afortunados. Mientras las estaciones de cosecha pueden aumentar en algunos lugares, y el deshielo de los polos puede abrir nuevas rutas comerciales por mar en otras, las consecuencias negativas como el colapso de los sistemas oceánicos con el consiguiente perjuicio para la vida marina y la pesca, podrían fácilmente contrarrestar cualquier ventaja local o nacional." "Quizás el problema más preocupante asociado con el aumento de las temperaturas y el nivel del mar sean a largo plazo las migraciones humanas que provocarán." "Las zonas subdesarrolladas, al poseer menos recursos y menos capacidad para afrontar el cambio climático, probablemente serán las primeras en achacar los efectos del mismo."

Efectos abruptos e irreversibles Los científicos consensúan en el IPCC Fourth Assessment Report en que "El calentamiento antropológico puede provocar cambios abruptos o irreversibles, en función de la magnitud del calentamiento global." Efectos del calentamiento global Según el informe en la última década (1995-2006), se encuentran los años más calurosos desde la existencia de toma de datos de las temperaturas en 1850. La medida mundial de aumento de los niveles del mar desde 1961 es de 1,3 milímetros al año y desde 1993 de 3,1 milímetros. Según los datos obtenidos por satélite la extensión de hielo del Ártico se reduce en un 2,7% por década siendo estos valores del 7,2% por década en verano. Los glaciares y capas de nieve perpetuas también están disminuyendo en ambos hemisferios. Es probable también que en los últimos 50 años el número de noches frías y las heladas hayan disminuido y en cambio las más cálidas hayan aumentado. Hasta el momento, se ha Página 17 de 54

Gaspar Ruiz Areli comprobado que el dióxido de carbono (CO2), introducido por el humano desde el comienzo de la era industrial, es el más importante de los gases de efecto invernadero. Sus emisiones anuales crecieron en un 80% entre 1970 y 2004. Otro de los efectos es la reducción de las precipitaciones lo que provocaría un mayor estrés hídrico en distintas zonas de África, Europa y Asia pudiendo ser estas reducciones de precipitaciones de un 50% lo que provocaría largos periodos de sequía. Esta escasez de lluvias tendría también efecto directo en los cultivos de secano provocando una reducción de producción de los mismos. Estos aumentos de temperatura y la reducción de las cantidades de lluvia provocarán la desaparición de gran parte de los bosque de América latina y el deshielo de los glaciares causará la reducción considerable de las reservas de agua tanto para el consumo humano como para el riego de los cultivos o el aprovechamiento de las aguas en la generación de energía eléctrica. En abril de 2014, un estudio realizado por investigadores de la NASA y la Universidad de California han encontrado una sección de la Antártida Occidental en rápido deshielo, donde los glaciares en esta área acaban derritiéndose en el mar, liberando casi la misma cantidad de hielo en el océano anualmente que toda la capa de hielo de Groenlandia. Estos glaciares contienen suficiente hielo para elevar el nivel global del mar en 1.2 metros y se están derritiendo más rápido de lo que la mayoría de los científicos esperaban. Debido a tres grandes líneas de evidencia que apuntan a la eventual desaparición de los glaciares: los cambios en las velocidades de flujo, la cantidad de cada glaciar que flota en el agua de mar, la pendiente del terreno que está fluyendo y su profundidad bajo el nivel del mar. A medida que los glaciares retroceden se provoca un aumento en la cantidad de calor del océano debajo de las secciones flotantes de los glaciares, esto hace que la fusión sea aún más rápida, por lo que el deshielo aumenta con velocidad. El Panel Intergubernamental de la ONU sobre el Cambio Climático (IPCC) en febrero 2014 admite que el calentamiento global ha causado un aumento medio de 20 centímetros del nivel del mar durante el último siglo, lo que podría provocar temporales más fuertes: el aire más cálido, más humedad y por consecuencia, más precipitaciones. El calentamiento global, dará lugar muy probablemente a ciclones más intensos a nivel del promedio global de la Tierra. Según los modelos de previsión, a lo largo de este siglo en el porcentaje de ciclones más intensos se incrementará entre un 2 y 11% a nivel global. Aunque serán más fuertes, también se darán en menor cantidad. Es decir, su virulencia de los tifones y ciclones podría aumentar pero serían menos frecuentes. Uno de los efectos más perniciosos del calentamiento global es el incremento de fenómenos extremos, como olas de calor, sequías y precipitaciones muy intensas. Efectos abruptos La pérdida parcial de la capa de hielo en los polos puede influir en el aumento de los niveles del mar, un mayor cambio en la línea de costa e inundación de líneas bajas de costa, además provocaría efectos en deltas de los ríos y en las islas de poca altura. Estos cambios se cree que pase en una escala de tiempos de miles de años pero la subida de nivel de los mares no se excluye que pueda pasar en una escala de tiempos más corto de unos cientos de años. Página 18 de 54

Gaspar Ruiz Areli Realidades sobre nuestro clima Las variaciones naturales nos transmiten que nuestro clima es sensible a cambios en las condiciones externas, como la energía que la Tierra recibe del Sol. También sabemos que la temperatura media de la superficie terrestre debería ser más baja de lo que es, si solo considerásemos el balance entre la energía recibida del Sol y el calor que se libera al espacio. Ya hay un efecto invernadero natural que mantiene la superficie terrestre ~30°C más templada que lo que se deduce del balance de energía. ¿Cómo lo sabemos? Esta idea está mayoritariamente basada en las leyes de la física (las cuales han tenido éxito en el resto de circunstancias), las cuales afirman que nuestro planeta recibe energía del Sol sólo en forma de luz, medida por la constante solar de valor ~1370 W/m2. Si el planeta no se calienta o se enfría a lo largo del tiempo, entonces la energía recibida del Sol debe de estar en balance, o equilibrio, con la cantidad de energía que la Tierra pierde en el universo. Esta pérdida de energía sigue una ley física establecida (ley de Stefan-Boltzman), que ha sido comprobada experimentalmente y afirma que la pérdida de calor (radiación de cuerpos oscuros) depende de la temperatura. Es importante tener en cuenta la proporción de luz reflejada por el planeta (por ejemplo, por las nubes y el hielo). El balance de energía puede ser empleado para predecir la temperatura de la superficie de otros planetas del Sistema Solar, y de ahí la confirmación a través de medidas empíricas constituye un test científico. La intensidad de la luz solar se calcula fácilmente a partir de la constante solar y de la distancia del planeta al Sol. En general, la temperatura de la superficie de los planetas disminuye a medida que la distancia al Sol aumenta, tal y como se espera de un balance de energía radiactiva. Pero algunos planetas -como la Tierra- tienen temperaturas más altas en la superficie que las predichas por el modelo de balance de energía radiactiva puro. Estos son los planetas con una atmósfera que contiene gases invernaderos (GHGs). Por ejemplo, la superficie de Venus, que posee una atmósfera que contiene GHGs, es más cálida que la de Mercurio, el cual está más cerca del Sol pero no posee una atmósfera que contiene GHGs. Los experimentos en el laboratorio confirman las propiedades de gas invernadero del CO2. GHGs como el CO2 tienen una importante propiedad física: son transparentes con luz visible, pero opacos con infrarrojos (radiación de calor). El efecto invernadero también puede ser comprendido desde la perspectiva de la física cuántica, donde los fotones son absorbidos a través del aumento de la rotación o vibración de algunas moléculas. Cuando posteriormente las moléculas pierden la energía recibida por los fotones, irradian de vuelta al suelo entorno a la mitad de dicha energía. Cuando se añade esta radiación a la luz solar recibida del Sol, el efecto neto es un calentamiento de la superficie. Página 19 de 54

Gaspar Ruiz Areli En resumen, la teoría que respalda el efecto invernadero es sólida y está basada tanto en pruebas empíricas como en la física teórica. También se ha establecido a través de diferentes pruebas que el clima terrestre ha sufrido variaciones en el pasado. Estas variaciones pueden ser explicadas como cambios en los factores que afectan el balance energético de la Tierra.

Evidencia del Cambio Climático Rápido y el Calentamiento Global. Ya con el paso de los años y el aumento del interés científico y político ante el cambio climático, los datos, el sustento y la evidencia del cambio climático (calentamiento global) es cada vez más clara. 1. Aumento del nivel del mar. El nivel mundial del mar ha aumentado 17 centímetros en el siglo XX. El aumento del nivel del mar en la última década es casi el doble del del siglo pasado. 2. Aumento de la temperatura global. Las tres reconstrucciones más importantes de la temperatura global terrestre muestran que la Tierra se ha calentado desde 1880. La mayor parte de este calentamiento ha sucedido desde 1970, con los 20 años más calurosos desde 1981 y los diez más calientes en los 12 últimos años. Aunque los años del 2000 han sido afectados por un declive en la emisión de calor solar, con su mínimo entre 2007 y 2009, las temperaturas de la Tierra continúan su aumento. 3. Los océanos se calientan. Han absorbido la mayor parte del aumento de calor, los 700 metros superiores de los océanos muestran un aumento de 0.302 grados Fahrenheit desde 1969. 4. Las placas de hielo disminuyen. Las placas de Groenlandia y la Antártida ha disminuido en masa. 5. Hielos del Ártico disminuyen. La extensión y grosor del hielo ártico ha disminuido rápidamente en las últimas décadas. 6. Retroceso de glaciares. Los glaciares en todo el mundo están retrocediendo, incluyendo los Alpes, Himalayas, Andes, Alaska, Africa y otros lugares. 7. Eventos meteorológicos extremos. La cantidad de eventos de temperaturas extremas de calor en los EE.UU. han aumentado, mientras que los eventos de extremo frío han disminuido desde 1950. 8. Acidificación de los Océanos. Desde el inicio de la Revolución Industrial la acidez de las aguas Página 20 de 54

Gaspar Ruiz Areli superficiales de los océanos ha aumentado en un 30%. Es el resultado de la absorción del CO2 atmosférico que ha aumentado por las emisiones humanas.

1.1 Efectos del calentamiento global. A medida que el fenómeno del calentamiento global se hace más patente en nuestro planeta, sus efectos son más perceptibles dentro del ciclo hidrológico, motivo por el cual los científicos pronostican períodos de sequías e inundaciones más prolongados, aceleración de la fusión de los glaciares y cambios drásticos en los patrones de precipitación y nieve. El mundo ya está experimentando cambios a gran escala en lugares como los Andes y el Himalaya, donde están desapareciendo los glaciares y llevándose consigo la fuente de agua potable y riego para millares de personas. Las inundaciones, sequías, tormentas y otros desastres naturales relacionados con el clima han obligado a más de 20 millones de personas a abandonar sus hogares durante 2008. Ese mismo año, la India tuvo que asumir el angustioso dilema de tres millones de desplazados cuando el río Kosi se desbordó y fluyó imparable más allá del Himalaya, causando la peor inundación de sus riberas en 50 años. Diez meses después, la India experimentó el mes de junio más seco en 80 años, por lo que millones de granjeros no fueron capaces de sembrar sus cultivos, situación que ilustra lo impredecible y extremo del clima actual y sus eventos relacionados, en una época marcada por el calentamiento global. ¿Cuál es la solución? Algunos expertos apuntan a una mejor planificación y utilización del agua, en forma de diques y estructuras de control de inundaciones, mientras que otros abordan el problema menos tangible que representa la emisión de gases de efecto invernadero. 

Australia ya lleva una década sometida a la sequía, que es considerada como la peor de los 117 años desde que se mantienen los registros pertinentes.  En 2009, la hambruna acechó a millones de personas en el Cuerno de África, puesto que la total ausencia de nubes trajo consigo la peor crisis alimentaria de Etiopia y Kenia en el último cuarto de siglo.  En noviembre de 2007, el gobernador del estado de Georgia, Sonny Purdue, elevó una plegaria masiva frente al capitolio estatal rogándole a Dios que abriera el grifo del cielo y calmara la sed de la sedienta población de dicha región del sudeste americano. Primero, los patrones de clima cambian, haciendo más extremos y menos predecibles las temporadas de lluvia, sequía, invierno y verano. Esto resulta en problemas para nosotros: las tormentas y huracanes se hacen más fuertes, las enfermedades transmitidas por insectos se hacen más comunes, puede haber imprevistos costosos en el sector agrícola, lo cual significa precios más altos en las comidas básicas. Por supuesto, las poblaciones con menos acceso a recursos e infraestructura sufren más, y esto contribuye a la inestabilidad social y política. Estos cambios climáticos también hacen la vida más difícil (o imposible, en algunos casos) para las otras especies, reduciendo la biodiversidad y la habilidad de los ecosistemas a sobrevivir. Además, el derrite de los placas de hielo causa que suba el nivel del mar, poniendo en peligro las islas y zonas costales. Muchos de los lugares amenazados sufren el doble efecto de los huracanes y el incremento del nivel del mar. A pesar Página 21 de 54

Gaspar Ruiz Areli del desarrollo de nuevas tecnologías, se predice que el consumo de los productos de petróleo seguirá incrementando en el futuro, empeorando todavía más el problema de calentamiento global. Efectos incluirían clima extremo más frecuente, lo que incluye sequías, olas de calor, huracanes y precipitaciones fuertes. Se esperan extinciones de especies debido a los cambios de temperatura y variaciones fuertes en el rendimiento de las cosechas. Se postula que si el aumento de la temperatura promedio global es mayor a 4ºC comparado con las temperaturas preindustriales, en muchas partes del mundo ya los sistemas naturales no podrán adaptarse y, por lo tanto, no podrán sustentar a sus poblaciones circundantes. En pocas palabras, no habrán recursos naturales para sustentar la vida humana en las condiciones actuales. Los niveles del mar aumentan hasta 3 milímetros por año, casi el doble de la tasa de 1,6 milímetros al año registrados durante el siglo XX. Los mares suben a temperaturas más cálidas y estas hacen que el agua se expanda sobre las capas de hielo en Groenlandia, la Antártida y los glaciares alpinos de todo el mundo haciendo que se derritan. El registro de fusión del hielo marino en el Océano Ártico no eleva los mares debido a que el hielo ya descansa en el océano. 

El derretimiento de glaciares, el derretimiento temprano de la nieve y las sequías severas causarán mayor escasez de agua en el Oeste de los Estados Unidos.

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El aumento en los niveles del mar producirá inundaciones costeras en el litoral del Este, en Florida y en otras áreas como el Golfo de México.

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Los bosques, las granjas y las ciudades enfrentarán nuevas plagas problemáticas y más enfermedades transmitidas por mosquitos.

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El trastorno de hábitats como los arrecifes de coral y las praderas alpinas podrían llevar a la extinción muchas especies vegetales y animales.

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Se elevó el dióxido de carbono en la atmósfera a un nivel superior al que hubo en los últimos cientos de años.

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Los hielos eternos han dejado de serlo: se están descongelando. La temperatura mundial aumentó a un promedio de 0.6 C por encima de los registros de los últimos siglos.

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Las capas de hielo del Ártico adelgazaron entre 15 y un 40% en los últimos 30 años.

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Los glaciales se derriten o retroceden. Página 22 de 54

Gaspar Ruiz Areli 

Los océanos se calientan y las costas se erosionan más ligero.

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El 16% de los arrecifes de coral del mundo han muerto o agonizan.

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Los bañados, esteros, lagos, lagunas y otros humedales se achican o desecan.

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Aumentan las lluvias y el impacto de las inundaciones.

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La primavera se adelanta. Las plantas florecen antes de tiempo y las aves nidifican prematuramente.

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Efecto del calentamiento global en los océanos y en los glaciares

1.2 Efectos del calentamiento global en distintos ámbitos. a) Ambientales: Los nuevos patrones climatológicos provocan un desequilibrio ecológico que estresa los ecosistemas y los vuelve más frágiles. La pérdida de grandes áreas de hielo en Antártida y el Polo Norte ocasiona desequilibrios ecológicos significativos en todo el Planeta, además de la inundación de cientos de miles de kilómetros de tierra costera. Además, la asimilación del carbono al ambiente es un proceso muy lento, especialmente en los océanos. La acumulación de carbono en el mar y en la atmósfera provoca la acidificación del agua, pero el efecto total de esto no se podrá observar hasta dentro de varias décadas o hasta siglos. Este acontecimiento ya está en proceso. Junto con la presente eliminación de hábitat natural por la invasión humana, el calentamiento global está provocando la sexta extinción masiva que ha ocurrido en la historia de nuestro planeta. El calentamiento global afecta muchos aspectos del medio ambiente y de la Tierra. Por ejemplo, puede afectar los océanos, los glaciares, los bosques, y el tiempo. El efecto del calentamiento global en los océanos y en los glaciares Si las causas del calentamiento global no están arregladas, los océanos van a sufrir. Con la sube de la temperatura del aire, la temperatura de los océanos va a subir también. El coral no puede vivir cuando el agua es tan tibio, y por eso, muchos corales mundiales van a morir. Este fenómeno se llama “la decoloración de los corales.” En el Caribe, más o menos de 50% de los corales ya ha muerto, y los científicos dicen que si el calentamiento global continúa en esta manera, todos los corales mundiales podrían morir en los próximos 100 años. También, con la sube de la temperatura del aire, los glaciares van a derretirse. Los científicos dicen que todos los glaciares en el Parque Nacional Glacier van a desaparecer antes de 2070 si continúan a derretir en el mismo velocidad que están derritiendo ahora. Con el derretimiento de los glaciares, el nivel de los océanos va a subir. El nivel del mar ya ha subido más o menos 4 pulgadas en el siglo pasado, y los científicos predicen que podrían subir más o menos 13 pulgadas antes de 2100. Página 23 de 54

Gaspar Ruiz Areli “La fotografía de satélite que aparece a la izquierda muestra la plataforma de hielo Larsen B el 31 de enero de 2002. El hielo se ve blanco sólido. Avanzando hacia la derecha, en fotos tomadas el 17 y el 23 de febrero, el hielo empieza a desintegrarse. Observe que en las fotos que aparecen en el extremo derecho, tomadas el 5 y el 7 de marzo, hay agua (azul) donde antes había hielo y que una porción de la plataforma está flotando. Fotos: Administración Nacional Aeronáutica y Espacial” El efecto del calentamiento global en los bosques Los efectos del calentamiento global en los bosques pueden ser peligrosos a los seres humanos porque con la sube de la temperatura del aire, será más incendios forestales. Los científicos dicen que la temporada de incendios en 2006 fue el peor en muchos años. Fue más o menos 100,000 incendios y se quemaron casi 10,000 millones de acres. Estos números son 125% más que el promedio en 10 años. Esta fotografía, tomado por Mohit Joshi el 22 de mayo de 2008, muestra los efectos perjudiciales de los incendios forestales. Este fuego en Santa Cruz se quemó varias casas y forcé muchas evacuaciones. El efecto más obvio del calentamiento global es que la temperatura suba. Los científicos dicen que es posible que la temperatura pueda subir 3 a 9 grados antes del fin de este siglo. Estos efectos son reales, y necesitamos actuar ahora para cambiar la mentalidad de la gente para que podemos arreglar la situación. Los Incendios forestales: son fuegos naturales o provocados que queman la vegetación de un bosque. Los silvicultores suelen distinguir entre tres tipos de incendio forestal: los fuegos de suelo, los fuegos de superficie y los fuegos de corona. b) Económicos: El incremento de tan sólo uno o dos grados en el promedio global de

temperatura es suficiente para intensificar la frecuencia y potencia de los huracanes, tormentas, sequías y otros desastres naturales. Esto resulta en la costosa destrucción de infraestructura, además de una menor capacidad laboral y agrícola, desembolsos médicos y a veces el colapso total de la economía local. Un ejemplo fue el Huracán Katrina en Nuevo Orleans en 2005. La ONU calcula que en las últimas dos décadas ha habido un aumento anual de 200 a 400 desastres naturales registrados y que el 90% de estos está relacionado con el cambio climático. En 2012 el gobierno de los Estados Unidos gastó casi 100 mil millones de dólares en daños provocados por el cambio climático - una cantidad mayor a lo que gastó el mismo año en educación o transporte - y las empresas particulares aseguradoras contribuyeron otros 33 mil millones de dólares para reparar los daños.

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Gaspar Ruiz Areli c) Sociales: Los estreses económicos y ambientales se empalman para crear una brecha social muy evidente. Los países y barrios más pobres cuentan con menos infraestructura y presupuesto para resistir los daños hechos por los desastres naturales. Entonces cuando el calentamiento global provoca tormentas y sequías más fuertes y más frecuentes de lo normal, la gente pobre y los países menos desarrollados sufren más daños. En septiembre de 2013, México fue azotado simultáneamente en ambas costas por los huracanes Ingrid y Manuel. Aunque la gran mayoría del país fue afectado por las lluvias torrenciales, casi todas las grabaciones noticieras de destrucciones graves fueron en pueblos pobres y zonas urbanas de interés social. Esto crea un ciclo vicioso donde los pobres se encuentran cada vez más desamparados y los ricos se vuelven ciegos al problema porque no lo ven en su entorno.

d) Políticos: Actualmente sabemos que la contaminación y sus efectos secundarios no conocen fronteras, lo cual da una perspectiva completamente diferente a la independencia política: abre nuevamente muchos temas relacionados con la desigualdad, el derecho al desarrollo y la migración. Casi todos los gases de efecto invernadero producidos hasta la década del 2010 fueron creados por los países desarrollados (actualmente la mayoría proviene de China). Sin embargo la peor parte de estos efectos cae sobre los países menos desarrollados. Los países pobres (con menos infraestructura, menos recursos y frecuentemente más corrupción) son extremadamente vulnerables al impacto del calentamiento global, especialmente con respecto a los desastres naturales (incluyendo la sequía y su efecto sobre la disponibilidad del alimento). Cuando hay desesperación, pobreza extrema, inanición y destrucción de infraestructura en una zona, por lo regular las personas procuran trasladarse a otro lugar más estable. ¿Cuándo un país que no contribuyó casi nada al calentamiento global desaparece debajo del mar o sufre una sequía devastadora que resulta en una alta taza de inanición, quién tiene la responsabilidad de dar tierra, alimento, trabajo, ciudadanía, etc. a sus residentes? Los países desarrollados pudieron crecer en gran parte debido a su alto consumo de combustibles fósiles, los cuales ahora sabemos que causan todos estos problemas. ¿Ahora los países en desarrollo (como China) tienen el derecho de quemar las mismas cantidades de combustibles fósiles para lograr un nivel de vida mejor, a pesar del daño global irreversible que causaría? Estos son algunas de las cuestiones políticas relacionadas al cambio climático.

1.3 Efectos a la salud. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, cinco millones de enfermos y, alrededor de 150 mil muertes anuales son consecuencia de la transformación que se está Página 25 de 54

Gaspar Ruiz Areli produciendo en el clima. Enfermedades cardíacas y respiratorias, infecciones y mala nutrición son algunos ejemplos de lo que el clima puede influir en la salud humana. La OMS estima que para el año 2030 el cambio climático aumentará el riesgo de varios parámetros de salud hasta más del doble. Los principales incrementos se darán en las enfermedades relacionadas con las inundaciones, así como también con la malaria o la diarrea (cólera). Los estudios que han evaluado esta relación se han centrado sobre todo en el fenómeno de El Niño - un calentamiento anómalo a gran escala de las aguas del Pacífico que tiene lugar cada varios años - y se ha detectado que esa situación se asocia con la incidencia de malaria en Sudamérica, el dengue en Tailandia, el síndrome pulmonar por Hantavirus en el suroeste de Estados Unidos, las diarreas infantiles en Perú o el cólera en Bangladesh. También provocará un aumento elevado en los casos de cálculos renales en los próximos 42 años, así lo informaron investigadores de la Universidad de Texas, Estados Unidos: especialmente por deshidratación orgánica. Consecuencia: olas de calor mortales y la propagación de enfermedades. Olas de calor más frecuentes e intensas podrían dar como resultado más muertes por las altas temperaturas. Esas condiciones también podrían agravar los problemas locales de la calidad del aire, que ya afligen a más de 80 millones de estadounidenses. Se espera que el calentamiento global también aumente el potencial del alcance geográfico y la virulencia de las enfermedades tropicales. Los últimos diez años han sido los más calurosos para nuestro planeta desde que se llevan registros, los científicos han anunciado que en el futuro será peor. El hombre ejerce un impacto directo sobre el proceso de calentamiento, popularmente conocido como “Efecto Invernadero”, especialmente los países desarrollados. Según un informe de la Organización Mundial de la Salud, cinco millones de enfermos y, alrededor de 150 mil muertes anuales son consecuencia de la transformación que se está produciendo en el clima. Enfermedades cardíacas y respiratorias, infecciones y mala nutrición son algunos ejemplos de lo que el clima puede influir en la salud humana. El calentamiento global es una realidad, digan lo que digan desde algunos sectores conservadores, algunos ministros o algunos grandes empresarios que lo único que buscan es el beneficio personal, sin importarles la salud de los millones de seres humanos que pueblan la Tierra. En nuestro blog de salud te contamos cuáles son las principales enfermedades producidas por el calentamiento global. Posiblemente nos estemos cargando el planeta, y desde las autoridades competentes no hacen demasiado para solucionarlo. Sea como fuere, estas que vamos a ver son las principales enfermedades producidas por el calentamiento global: 

Gripe Aviar. Escucharás decir que no se debe al calentamiento del Planeta, pero lo cierto es que las alteraciones climáticas afectan a las migraciones de las aves. La cepa H5N1 puede correr el riesgo de transmitirse a las personas. Es una enfermedad misteriosa. Página 26 de 54

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Ébola. Se da en África y es fruto del contacto con los monos. No tiene cura y también se relaciona con las variaciones de lluvia.

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Tuberculosis. La sufren 10 millones de personas cada año en el mundo. El cambio climático puede favorecer el contacto entre animales y favorecer la transmisión. Esta enfermedad la sufren humanos, leones, búfalos y otros animales salvajes.

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Peste. La infección de está mítica enfermedad se transmite por la mordedura de pulgas y ratas. Entre personas se transmite por vía aérea.

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Fiebre amarilla. El aumento de las lluvias y los continuos cambios de temperatura favorecen la aparición de los mosquitos que transmiten esta enfermedad, concentrada en África y América del Sur. Hay vacuna contra esta enfermedad.

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Enfermedad del sueño. Transmitida por la conocida mosca tsé-tsé. Hay estudios que afirman que los cambios de temperatura afectan a la distribución de la mosca y facilitan la expansión de esta enfermedad.

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Cólera. Esta enfermedad se transmite por el agua y por los alimentos que están contaminados. Si sube la temperatura del agua, se favorece la infección, lógicamente.

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Parásitos intestinales. En el agua viven continuamente bacterias y parásitos de todo tipo. Pues bien, con el aumento de temperatura propiciado por el cambio climático, estos parásitos vivirán más tiempo, con lo que podrán contagiar a más personas.

1.4 Efectos y daños a la biodiversidad Se espera que el aumento en las temperaturas globales trastorne ecosistemas y produzca la pérdida de diversidad de especies que no puedan adaptarse. La primera evaluación exhaustiva del riesgo de extinción por el calentamiento global descubrió que más de un millón de especies podrían estar destinadas a la extinción para el año 2050 si no se reduce la contaminación causante del calentamiento global. Algunos ecosistemas, incluso las praderas alpinas en las Montañas Rocosas, así como los bosques tropicales y manglares, probablemente desaparezcan debido a los nuevos climas locales más cálidos o la elevación del nivel del mar en la costa. Un estudio reciente de casi 2.000 especies de plantas y animales descubrió un movimiento hacia los polos a un ritmo promedio de 3,8 millas por década. Asimismo, el estudio descubrió que especies del área alpina se movían verticalmente a un ritmo de 20 pies por década en la segunda mitad del Siglo XX.

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Gaspar Ruiz Areli El informe más reciente del IPCC descubrió que aproximadamente del 20 al 30% de las especies de plantas y animales evaluadas hasta el momento probablemente corran más riesgo de extinción si la temperatura promedio mundial aumenta más de 2,7 a 4,5 °F.1 Algunos osos polares se están ahogando porque tienen que nadar distancias más largas para llegar a los trozos de hielo flotante. La Investigación Geológica de EE.UU. ha pronosticado que dos tercios de las subpoblaciones de osos polares en el mundo se extinguirán para mediados del siglo por la fusión del casquete polar Ártico. En las Montañas Olímpicas de Washington, el bosque subalpino ha invadido praderas alpinas a mayores elevaciones. En Bermudas y otros lugares, se están perdiendo manglares. En áreas de California, las especies marinas de la costa se están moviendo hacia el norte, probablemente en respuesta a temperaturas más cálidas en el océano y el aire. Durante los últimos 25 años, algunas poblaciones de pingüinos han disminuido 33% en partes de la Antártida debido a reducciones en el hábitat de invierno en el hielo marino. El océano seguirá haciéndose más ácido por las emisiones de dióxido de carbono. Debido a esta acidificación, las especies con duros caparazones de carbonato de calcio son vulnerables, como los arrecifes de coral, que son fundamentales para los ecosistemas de los océanos. Los científicos predicen que un aumento de 3,6 °F en la temperatura exterminaría el 97% de los arrecifes de coral en el mundo. Las dimensiones de los animales y las plantas se están reduciendo debido a temperaturas más cálidas, falta de agua y alteración de los patrones de las lluvias, advirtió un grupo de investigadores del departamento de Ciencias Biológicas de la Universidad Nacional de Singapur (UNS), en Singapur. Al analizar los registros fósiles y decenas de estudios previos, los profesores David Bickford y Jennifer Sheridan, de la citada casa de estudios superiores, hallaron que numerosas especies vegetales y criaturas de todo tipo se han reducido en tamaño a causa del cambio climático. Los registros fósiles revelan que hace 55 millones de años, durante otro proceso de calentamiento similar al actual, los escarabajos, abejas, arañas, avispas y hormigas empequeñecieron entre un 50 y un 75 % durante un período de varios miles de años, y algunos mamíferos, como las ardillas y otros roedores redujeron sus dimensiones alrededor de un 40 %. Al estudiar a un conjunto de especies actuales, desde microorganismos hasta grandes depredadores, pasando por invertebrados marinos y peces, los científicos comprobaron que alrededor de la mitad habían sido afectadas, y de ellas, cuatro de cada cinco se habían vuelto más pequeñas en las últimas generaciones. Según el trabajo, las pequeñas criaturas del fitoplancton marino que sirven de alimento a otros animales están disminuyendo de tamaño, y el sapo común ha encogido su diámetro en solo dos décadas, como algunas tortugas, iguanas marinas y lagartos. Página 28 de 54

Gaspar Ruiz Areli También las aves, incluyendo las paseriformes, azores y gaviotas, y mamíferos como la oveja Soay o los osos polares han mostrado una tendencia hacia una menor masa corporal. Además, Bickford y Sheridan comprobaron que los brotes y frutos son de un 3 % a un 17 % más pequeño por cada grado Celsius de calentamiento en una gran variedad de plantas. “Los impactos pueden ir, desde una menor cantidad de alimentos producidos en la misma cantidad de tierra, hasta el peor de los casos, en el que los cultivos de alimentos y los animales podrían reducirse hasta el punto de tener consecuencias en la seguridad alimentaria”, advertieron los investigadores de la UNS.\ Una investigación de la Universidad de York, Reino Unido, devela que, en respuesta al cambio climático, muchas especies se han movido hacia los polos, a zonas donde las condiciones son más frías, tres veces más rápido que lo calculado. Después de analizar los datos en más de 2 mil especies animales y vegetales, el equipo dirigido por el biólogo Chris Thomas ha estimado que, como promedio, las especies se han trasladado a localizaciones más altas, han subido unos 12.2 metros cada 10 años. Según el científico, se trata de un fenómeno que ha estado ocurriendo durante las últimas cuatro décadas y va a continuar al menos hasta final de este siglo. El estudio muestra que las especies han avanzan más en las regiones que han sufrido un calentamiento más acentuado y que el calentamiento global obliga a animales y vegetales a moverse hacia los polos y hacia lugares más altos. La investigación incluye aves, mamíferos, reptiles, insectos, arañas y otros invertebrados y plantas. Por ejemplo En el Reino Unido, la mariposa coma se ha desplazado hacia el norte 220 kilómetros, desde el centro de Inglaterra hasta Edimburgo, en solo dos décadas, y el ruiseñor bastardo, un pequeño pájaro de color marrón, se desplazó hacia el norte británico unos 150 kilómetros en el mismo lapso. Otra investigación realizada en 17 áreas montañosas de Europa en la última década indica que las plantas no son ajenas a este fenómeno y se están desplazando a zonas cada vez más altas y más frías, en respuesta al cambio climático. Los animales son susceptibles a cambios de temperatura en especial si su ciclo reproductivo depende de ello, algunas aves migratorias tienden a permanecer en lugares donde encuentran con mayor facilidad alimento y las condiciones necesarias para reproducirse, por tal motivo es probable que en casos extremos empiecen a desplazar sus zonas de alimentación y reproducción hacia latitudes más centrales o más hacia los polos, dependiendo de sus necesidades, o en circunstancias extremas se convierten en aves permanentes y disminuyen o pierden su sentido de migración. Desde los comedores de insectos migratorios hasta los "honeycreepers" tropicales y los pingüinos de agua fría, las aves son altamente sensibles a los cambios en el clima y muchos ya se han visto afectados negativamente por el calentamiento global, afirma el nuevo estudio. Página 29 de 54

Gaspar Ruiz Areli "Los pájaros son muy importantes, "canarios en la mina de carbón", y ya están reaccionando ante los niveles actuales de cambio climático" señala el trabajo, presentado en Kenia durante la conferencia de la ONU para encontrar vías para ralentizar el calentamiento. "Ahora las aves indican que el cambio climático ha encendido una poderosa cadena de efectos en los ecosistemas de todo el mundo" "Contundentes pruebas demuestran que el cambio climático está afectando al comportamiento de los pájaros, con algunas aves migratorias demasiado debilitadas para realizar su viaje". En el futuro, añade, el calentamiento desenfrenado puede poner a un gran número de especies en una situación de riesgo, con tasas de extinción estimadas en más del 72 por ciento, "dependiendo de la región, el escenario climático y el potencial de las aves para adaptarse a los nuevos hábitats". El trabajo apunta que en los "escenarios más extremos" la extinción puede prevenirse si se refuerzan los duros objetivos de protección del clima y se frenan las emisiones de gases con efecto invernadero para impedir que la temperatura de la Tierra aumente en más de 2 grados centígrados. Ya en Europa y Estados Unidos, muchas aves migratorias están perdiendo sus reservas de comida vital que aparecen cada vez más temprano debido al cambio climático, del que los científicos culpan a las emisiones derivadas de la quema de combustibles fósiles. Cambio climático y extinción de los animales. El clima cambia a un ritmo sin precedentes y no todos los animales se pueden adaptar a tiempo. (Ni todas las plantas.) Las actividades humanas provocan el cambio climático, pero los más perjudicados son los animales (a corto plazo; a largo plazo, la humanidad se enfrenta a un problema que quizá no tenga solución). Tanto los animales terrestres como los marinos se ven afectados por el calentamiento global. En general, el cambio en el clima les afecta en dos vertientes: su distribución y la relación con sus hábitats naturales, y su comportamiento. Si no se detiene el cambio climático, una cuarta parte de las especies del planeta (entre animales terrestres, aves y plantas) podría extinguirse. La única solución es reducir las emisiones de gases de efecto invernadero de una forma radical. Lógicamente, habrá diferencias según las regiones. Hay otros factores que afectan (y se suman al cambio climático) a la extinción de especies, como el uso del suelo, la pérdida de hábitat o la contaminación, así como la propia capacidad de adaptación de los animales. Por ejemplo, en los bosques húmedos de Queensland (Australia), el riesgo de extinción está muy relacionado con el cambio climático. En cambio, en un lugar muy distinto, como es la selva brasileña, la destrucción del hábitat afecta más que el fenómeno climático. Por último, en el sur de África, las especies originales se extinguirán debido al cambio en el uso del suelo. Aunque hay que aclarar que son fenómenos relacionados y todos contribuyen a la extinción. Página 30 de 54

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Especies que ya han desaparecido Algunas especies ya han desaparecido a causa del cambio climático, como el sapo dorado o la rana arlequín en Costa Rica. En algunos casos, no desaparecería una especie, sino todo un ecosistema, como ocurre con los arrecifes de coral, en peligro por el calentamiento global y la acidificación de las aguas de los océanos.

El calentamiento global afecta especialmente a los mares fríos y a las comunidades polares. Por ello, algunas especies están en mayor peligro que otras. Los osos polares en la bahía de Hudson, en Canadá, pierden peso porque el hielo se rompe dos semanas antes, lo que significa que tienen dos semanas menos para cazar y comer. Otras especies optan por cambiar de hábitat. Es lo que ocurre con algunas poblaciones de peces que solían permanecer en Cornwall, en el suroeste de Gran Bretaña, y que se han desplazado hasta el norte de las islas Shetland, al norte de las islas británicas. La temperatura media de la Tierra aumenta y el hábitat óptimo para muchas especies se desplaza más arriba en las montañas o más hacia los polos. Pero el planeta es finito y las especies que huyen del cambio climático se quedarán sin posibilidad de escape. Un precipicio. Un callejón sin salida. "SIN SITIO A DONDE IR" Si las temperaturas crecen según las previsiones, en la década de 2080 los humedales de la costa del Mediterráneo en Europa, hábitats críticos para los migradores, estarán completamente destruidos, asegura el estudio. Este aumento tendría también un impacto desastroso en las especies no migratorias, al cambiar su entorno. "Muchos centros de especies están situados actualmente en zonas protegidas, pero por el cambio climático los pájaros se verán obligados a trasladarse a zonas sin protección", añade. "Los pájaros de islas y montañas, simplemente, no tendrán un sitio al que ir". "En Europa, se espera que la amenazada águila imperial española, que ahora se encuentra principalmente en reservas naturales y parques, pierda todo su hábitat actual", afirma WWF. También corren un alto riesgo ocho especies de coloridos "honeycreepers" hawaianos, pingüinos de las islas Galápagos y el urogallo escocés. Los pingüinos están luchando con este nuevo clima. En un año, la mitad de las crías murieron en las tormentas. En algunas ocasiones, los pollos han muerto a causa de las olas de calor. Como señala Boersma, “como las tormentas son cada vez más grandes y más frecuentes, las olas de calor del verano son más comunes también”. Página 31 de 54

Gaspar Ruiz Areli Se observa que estos efectos se predicen los científicos del clima. Las temperaturas del aire más calientes significan no sólo el clima más cálido, pero más la evaporación desde el Atlántico, lo que pone más humedad en el aire y por lo tanto crea tormentas más húmedos. "Estos eventos de cambio climático, los pingüinos no los tenían en el pasado", señala Boersma como un llamado a que se debe estar atento a lo que pueda venir.

Señales actuales de advertencia sobre el calentamiento global. 

Olas de calor más frecuentes e intensas podrían producir más muertes por las altas temperaturas. Foto: Gary Braasch, Chicago, Julio de 1995. Vea en el sitio web de Imágenes del Calentamiento Global (en inglés) más fotos de Gary Braasch que ilustran las consecuencias de los cambios en el clima.

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Se calcula que en el 2003, las olas de calor extremo cobraron 35,000 vidas en Europa. Tan solo en Francia, 15,000 personas murieron por los aumentos en las temperaturas, que alcanzaron los 104 grados Fahrenheit y se mantuvieron extremas por dos semanas.

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Gran parte de América del Norte experimentó una severa ola de calor en julio del 2006, que contribuyó a la muerte de por lo menos 225 personas.

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Los estudios han descubierto que un aumento en el nivel del dióxido de carbono estimula el crecimiento de la maleza, cuyo polen provoca alergias y agrava el asma.

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Mosquitos portadores de enfermedades se están propagando a medida que los cambios en el clima les permiten sobrevivir en áreas que antes les eran inhóspitas. Los mosquitos que pueden portar virus de fiebre del dengue antes estaban limitados a alturas de 1,000 metros, pero recientemente han aparecido a 2,200 metros en las Montañas Andinas de Colombia. Se ha detectado malaria en áreas más altas de Indonesia.

Ayuda al Ecosistema. 1.1 Disminuir la contaminación de las plantas generadoras de energía y aun así contar con suficiente electricidad. Primero, debemos usar aparatos y equipos más eficientes en nuestros hogares y oficinas para reducir nuestras necesidades de electricidad. También paulatinamente podemos sustituir las anticuadas plantas generadoras de energía a carbón que generan la mayor parte de nuestra electricidad y reemplazarlas con plantas más limpias. También podemos utilizar más fuentes renovables de energía Página 32 de 54

Gaspar Ruiz Areli como el viento y el sol. Algunos estados están avanzando en esa dirección: California ha exigido a sus principales compañías de servicios públicos obtener el 20% de su energía eléctrica de fuentes renovables para el año 2017, y Nueva York se ha comprometido a obligar a las compañías generadoras de energía a surtir en el estado un 25% de la electricidad de fuentes renovables para el año de 2013.

1.2 Como disminuir la contaminación por los automóviles. Contamos con tecnologías de costo eficiente para reducir la contaminación que produce el calentamiento global proveniente de los automóviles y vehículos de transporte ligero de todos los tamaños. No existe una razón que nos lleve a esperar que los vehículos de celdas de combustible de hidrógeno resolverán el problema en el futuro. Los motores híbridos de gasolina y electricidad pueden disminuir en un tercio o más la contaminación que en la actualidad causa el calentamiento global: Varias compañías de automóviles ya tienen automóviles híbridos tipo sedán, SUVs y camionetas en el mercado. Pero los fabricantes de automóviles deberían estar haciendo mucho más: Han usado una laguna legal para hacer los vehículos SUV con un menor rendimiento eficiente de combustible de lo que en realidad podrían ser; la popularidad de esos vehículos ha generado un aumento del 25% en la contaminación por emisión de bióxido de carbono desde principios de la década de 1990. Eliminar esa laguna legal y exigir que los vehículos SUV, minivans y camionetas pick-up sean tan eficientes como los automóviles, para el año 2010, eliminarían 120 millones de toneladas de contaminantes por emisión de bióxido de carbono cada año. Si los fabricantes de automóviles usasen la tecnología que tienen ahora mismo para aumentar las normas de ahorro de combustible para los autos nuevos y camiones ligeros a un rendimiento combinado de 17 kilómetros por litro, la contaminación por emisión de bióxido de carbono disminuiría gradualmente en más de 650 millones de toneladas al año a medida que estos vehículos remplazaran modelos más antiguos. En lugar de preguntarnos si tenemos o no que ver, ¿No deberíamos plantearnos si no hay que hacer algo? Estas no son proyecciones, sino hechos reales. Muchos de los procesos señalados ya han ocurrido en la Tierra. Es cierto. ¡Pero a lo largo de milenarios tiempos geológicos! No en el lapso que equivale al de una vida humana. Y si efectivamente fueran naturales, ¿Nos quedamos de brazos cruzados para ver a la Estatua de la Libertad cubierta de nieve como en la película “El día después de mañana”? La Tierra está sufriendo de fiebre y está no es una buena señal. La culpa es de todos. De la sociedad humana, con sus perversiones, su irresponsabilidad, su corrupción, sus intereses, su egoísmo, su hipocresía. Si la Tierra está molesta, cada vez más enojada, es por culpa de todos. Cada vez le hacemos más daño. Y cuando la culpa es de todos, no significa que ella no sea de nadie en particular. Es de cada uno, según su grado de responsabilidad. Estamos muy enfermos, y no nos damos cuenta. Enfermos de soberbia, de materialismo, de codicia. Pero podemos reaccionar. Podemos hacer un examen de conciencia; entrar en conversiones con nuestro ser profundo, con la parte elevada que hay dentro de nosotros y ver si podemos cambiar, aunque sea en algo. Antes de que sea demasiado tarde. Página 33 de 54

Gaspar Ruiz Areli El cuerpo gubernamental y científico encargado del análisis del cambio climático es el IPCC (siglas en inglés del Inter-Governmental Panel on Climate Change o Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático). Una de sus líneas de acción más visibles es el Protocolo de Kyoto, que promueve una reducción de emisiones contaminantes. En Argentina, el Ministro de Salud, Ginés González García, pedirá reducir de manera considerable la emisión de gases que afectan la atmósfera provocando el recalentamiento global, cuando se reúna en estos días con los representantes de los países firmantes de Protocolo de Kyoto. El acuerdo internacional fue suscrito por todos los países miembros de las Naciones Unidas, con excepción de Estados Unidos y Australia, dos de los países que producen mayor contaminación y generan más desechos del mundo. Los países se habían comprometido a reducir en un 5,2% la producción de gases resultantes del uso de combustibles en la industria y el transporte, respecto a las cifras de contaminación registradas en 1990. Es de esperar que los Gobiernos a nivel mundial reaccionen a tiempo ante la amenaza cada vez más cercana de alteraciones climáticas que puedan colocar la vida de las personas en peligro, lo cual ya está sucediendo junto con las enfermedades transmitida por los animales. Es cuestión de tener una visión a futuro y de sentirse responsable por el cuidado de nuestro planeta y de nuestra propia existencia hacer razonamiento sobre el futuro que les espera a los más jóvenes.

1.3 Japón: campos de golf abandonados serán convertidos en granjas solares ¿Qué mejor uso para una enorme extensión de césped en desuso que la producción de energía limpia?

Los campos de golf son espacios exigentes. Mantener el césped inmaculado requiere agua, fertilizantes y pesticidas a gran escala. Kyocera, una compañía de producción de energía solar, está planeando reconvertir campos de golf de extensiones consumidoras de recursos a productoras de energía sostenible y limpia. En Japón, Kyocera ha identificado varios campos de golf abandonados en los que podría establecer granjas solares, instalaciones de energía fotovoltaica que aprovecharán la extensión y la ausencia de árboles para sacar el mayor provecho del sol.

1.4 Un carbón sintético mejora el almacenamiento de las energías renovables. La empresa asturiana Xerolutions ha desarrollado un carbón sintético que mejora las prestaciones de los supercondensadores. Estos dispositivos se usan, entre otras Página 34 de 54

Gaspar Ruiz Areli aplicaciones, para el almacenamiento de energías renovables y la regeneración de energía en vehículos, como es el caso de los sistemas de recuperación de energía cinética popularizados por las carreras de Fórmula 1. Carbón sintético: En laboratorio comparte la misma estructura del carbón activo convencional con la ventaja añadida de poder catalizar ciertas reacciones químicas y almacenar cargas eléctricas. El carbono sintético se obtiene a partir de la cocción a altas temperaturas de la materia prima empleada para su posterior tratamiento químico, obteniendo como resultado una estructura porosa tridimensional con una superficie específica muy elevada. Los primeros ensayos del equipo de Bao se realizaron con un polímero complejo cuya transformación genera una estructura interconectada de gran superficie específica, cuyas propiedades se pueden ajustar a partir de la temperatura de cocción. Con temperaturas de cocción entre 300ºC y 900ºC se pueden obtener láminas de carbono de hasta un nanómetro de espesor, con más de 4.000 metros cuadrados de superficie específica por gramo. Pero, quizá lo más interesante del carbono diseñado por el equipo de Stanford sea que el coste de las materias primas empleadas en los experimentos apenas alcanzan los 10 dólares por cada kilogramo de carbono producido. Un aspecto nada desdeñable teniendo en cuenta que el aspecto económico juega un papel fundamental en la viabilidad de los nuevos métodos de producción de materiales de carbono. Entre las posibles aplicaciones tecnológicas del nuevo carbono sintético está la fabricación de dispositivos de almacenamiento de energía de litioazufre mucho más potentes y eficientes, ya que la compleja estructura nanométrica del nuevo carbono solventaría los fallos por filtrado del polisulfuro de litio de las baterías actuales. Por otro lado, la versatilidad morfológica del carbono de Stanford también revolucionaría la tecnología de los nanotubos de carbono con interesantes aplicaciones en el sector de los supercondensadores, cuya capacidad de almacenamiento de energía podría mejorar al de las baterías actuales. Además también permitirían triplicar la conductividad eléctrica del carbón activado convencional empleado en los electrodos de los supercondensadores actuales, gracias a las excelentes propiedades eléctricas proporcionadas por este nuevo material. Sus creadores incluso barajan que las propiedades morfológicas de este nuevo carbono sintético de estructura nanométrica podría mejorar la viabilidad técnica y económica de la tecnología de captura de carbono, estancada durante años por los elevados costes manufacturación.

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Gaspar Ruiz Areli 1.5 Recomiendan al Reino Unido reducir su producción de carne en un 30% para alcanzar los objetivos de cambio climático. Un estudio realizado por investigadores británicos y australianos, publicado en la revista médica The Lancet, considera que sería preciso reducir la producción de carne para conseguir los objetivos propuestos en relación con el cambio climático y los gases de efecto invernadero (GEI). Como es sabido, una gran parte de los GEI que se emiten a la atmósfera provienen del sector agrario. Según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el sector ganadero genera más gases de efecto invernadero –el 18 por ciento, medidos en su equivalente en dióxido de carbono (CO2)- que el sector del transporte. También es una de las principales causas de la degradación del suelo y de los recursos hídricos.

Más allá de la Descarbonización La tierra sufre las consecuencias drásticas de una intoxicación severa y generalizada. Quizás los síntomas no sean por el momento tan visibles, sin embargo crecerán exponencialmente cubriendo todo este cuerpo doliente, llevándolo a un límite extremo en un cerrar y abrir de ojos. El espíritu y la mente de este cuerpo en agonía sufren los efectos colaterales de una drogodependencia profunda que ha echado raíces en lo más íntimo de su ser. La droga del poder y consumismo exacerbado desde hace décadas nos mantiene en el letargo en nombre del progreso y el desarrollo, y por el momento no nos ha otorgado otra cosa que desastres desde todo punto de vista.

¿Es posible un mundo sin emisiones de CO2?

Cero emisiones netas de gases de efecto invernadero para mediados o finales de siglo. Aunque la fecha queda aún por determinar en el borrador, este es uno de los objetivos del futuro acuerdo de París. Pero, ¿cómo lograrlo? La eficiencia energética y las energías renovables están en boca de todos aún sin aparecer explícitamente en el texto. El uso de tecnologías verdes se plantea como la solución, pero llegar en pocas décadas al 100% de las renovables –ahora representan casi el 20%– y olvidarnos de los combustibles fósiles se prevé un camino espinoso.

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Gaspar Ruiz Areli

Los mercados energéticos y el reto de masificar las renovables. La carrera por los recursos naturales se hará más frenética en la medida en que se aplace la apuesta decidida hacia la masificación del uso de las energías renovables en detrimento de la energía fósil, ya en declive y altamente contaminante. Mientras más se tarde en dar este paso, la posibilidad de confrontaciones y sus flagelos derivados por el apropiamiento de los recursos naturales escasos será más palpable, por no hablar de las catástrofes ambientales, un tema ya bastante trillado- Los mercados energéticos deben reaccionar ante este desafío y el afán rentístico debe dar paso a la conciencia.

Los Incendios Causas Del Calentamiento Global. Prevención de Incendios. La mayor parte de los incendios forestales se deben a descuidos humanos o son provocados. Son comparativamente pocos los incendios originados por los rayos. Las condiciones climatológicas influyen en la susceptibilidad que un área determinada presenta frente al fuego; factores como la temperatura, la humedad y la pluviosidad determinan la velocidad y el grado al que se seca el material inflamable y, por tanto, la combustibilidad del bosque. El viento tiende a acelerar la desecación y a aumentar la gravedad de los incendios avivando la combustión. Estableciendo la correlación entre los diversos elementos climatológicos y la inflamabilidad de los residuos de ramas y hojas, es posible predecir el riesgo de incendio de un día cualquiera en cualquier localidad. En condiciones de riesgo extremo, los bosques pueden cerrarse al público. Aunque las organizaciones relacionadas con el control del fuego combaten todos los incendios, los fuegos debidos a causas naturales siempre han sido un fenómeno natural dentro del ecosistema. La eliminación total de los incendios puede producir cambios indeseables en los patrones de vegetación y puede permitir la acumulación de materiales combustibles, aumentando las posibilidades de que se produzcan incendios catastróficos. En algunos parques y reservas naturales, donde el objetivo es mantener las condiciones naturales, normalmente se deja que los incendios provocados por los rayos sigan su curso bajo una meticulosa vigilancia.

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Gaspar Ruiz Areli Detección y Lucha Contra el Fuego.

Uno de los aspectos más importantes en el control de los incendios forestales es el sistema que permita localizarlos antes de que tengan ocasión de extenderse. Las patrullas forestales con base en tierra y las torres de vigilancia han sido, en gran medida, desplazadas por aeroplanos o helicópteros que detectan los incendios, determinan su localización en el mapa y vigilan su desarrollo. Los fuegos de suelo, una vez declarados, son difíciles de extinguir. Cuando la capa de humus no es muy profunda, es posible apagarlos con agua o arena. En la mayor parte de los casos, no obstante, se controlan excavando zanjas a su alrededor y dejando que se extingan por sí mismos. Los fuegos de superficie se limitan limpiando el área adyacente de vegetación baja y restos, o haciendo cortafuegos de emergencia para confinar el área. Los fuegos de corona son difíciles de extinguir. Se puede dejar que lo hagan por si mismos, pueden ser detenidos con agua, o limitarse por medio de contrafuegos. Las áreas de contrafuego se crean quemando con cuidado una franja de bosque a sotavento del incendio para que cuando el fuego llegue al área quemada no pueda ir más allá.

Consecuencias de los Incendios. El bosque sube más el paso del fuego, porque tiene más que perder que la estepa. La consecuencia más inmediata es la erosión hídrica, cuando el agua se lleva la tierra, y esto es debido a la característica del suelo andino en sí. A diferencia de lo que muchos piensan, el bosque se sustenta en una capa de tierra medianamente fértil de unos 60 centímetros de espesor. Debajo de eso hay capas de suelo gredoso, arenoso, pedregoso y muchos más, todos inútiles para que algo crezca encima. Normalmente esta delgada capa fértil es sostenida por las raíces de los árboles, pero cuando se queman ya nada sujeta esta tierra y entonces es erosionada por el viento y el agua. El resultado puede ser una tierra yerma sin capacidad de regeneración a corto y mediano plazo. Mientras que en unos pocos años las plantas y arbustos pueden volver a crecer en terreno arrasado, si no hay tierra sobre la que sustentarse la recuperación se hace muy difícil. La naturaleza no permanece impávida ante el fuego. Tiene sus mecanismos para recuperarse, pero para esto hay que evitar tocarla, dentro de lo posible. En muchos lugares no es necesario hacer nada. La recuperación se inicia apenas pasa el fuego. Pero donde el daño es mayor se puede requerir la intervención humana para reconstruir lo que la misma mano humana ha destruido. Esto hay que tomarlo con pinzas, ya que es más peligroso hacer mal una recuperación que no tocar el lugar.

El derretimiento de los glaciares y sus consecuencias destructivas por el Calentamiento Global. Página 38 de 54

Gaspar Ruiz Areli En un fenómeno que no es reciente pero cuyas consecuencias se han ido agravando en los últimos tiempos, el derretimiento de los glaciares está provocando grandes cambios en las condiciones climáticas y biológicas de nuestro planeta, al aumentar los niveles de la superficies de agua y reducir las áreas habitables. Estudios recientes han determinado que tanto en la Antártida como en el Océano Ártico el derretimiento del hielo glaciar se ha acelerado y alcanza actualmente un ritmo sin precedentes. Situación en el Ártico. Durante la primavera y el verano en el Ártico, se van formando sobre el hielo estanques de agua debido al derretimiento del mismo, dándole al paisaje una gama de resplandeciente color azul. A pesar de la belleza visual de este fenómeno, un estudio reciente realizado por investigadores de un instituto alemán determinó que estos estanques de agua cada vez más presentes son un presagio de los grandes cambios climáticos que le esperan al Océano Ártico. Estos estanques de agua que se forman sobre el hielo absorben en mayor grado el calor del sol, generando así un derretimiento más acelerado. Se puede decir que en la cantidad de hielo total del Ártico hay de dos clases: el hielo nuevo, una capa delgada y lisa que se ha formado durante las últimas estaciones frías y otra capa más espesa y rugosa, de más tiempo, que permanece allí aún en las estaciones calientes. Lo que el estudio ha comprobado es que esta gruesa capa se ha ido haciendo cada vez más pequeña, dejando lugar a formaciones nuevas de hielo, que favorecen con su superficie más lisa la formación de los estanques de agua. De manera que con más estanques de agua absorbiendo el calor el del sol, más rápidamente se producirá el derretimiento total del hielo, en un ciclo muy preocupante. La mayoría de los mamíferos terrestres tienen un pelaje blanco que utilizan para camuflarse, protegerse o atacar a sus presas. Lo animales, que están siendo perjudicados en este lugar son: Oso polar (oso blanco): pertenece a las especies de mamíferos carnívoros más grandes del mundo. Vive en el hemisferio norte de la tierra y es considerado un gran superdepredador. Pueden vivir máximo 30 años. Lejos de las focas, el deshielo aleja a los osos polares de las focas y se comen entre ellos, así describiéndose como canibalismo. Descripción del oso polar: Estos mamíferos pueden medir hasta 2.4-3 metros en el caso de los machos con un peso de 350-700 kilos y 1.8-2.4 metros con un peso hasta de 150-250 kilos en hembras. A. Descripción del oso polar Estos mamíferos pueden medir hasta 2.4-3 metros en el caso de los machos con un peso de 350-700 kilos y 1.8-2.4 metros con un peso hasta de 150-250 kilos en hembras. Página 39 de 54

Gaspar Ruiz Areli B. Hábitat del oso polar Habitan en Canadá, Groenlandia, Dinamarca, Noruega, Rusia, Alaska y existen ejemplares en Islandia. C. Alimentación del oso polar Este animal carnívoro se alimenta de crías de focas y algunas veces de renos, llegando a comer hasta 30 kg diarios de alimento. Debido a que el agua de esos lugares es salada, no la consumen y por lo tanto aprovechan los fluidos necesarios de la sangre de sus presas. Se han estudiado casos de canibalismo, principalmente de machos que al tener escasez de alimento, opta por alimentarse de algún otro oso polar joven o muerto. D. Reproducción del oso polar Su madurez sexual la alcanzan a los 3 o 4 años y el período de apareamiento se da en los meses de abril y mayo en donde macho y hembra conviven, tratándose amistosamente para poco a poco relacionarse. El macho puede seguir las huellas que la hembra deja hasta por 100 km o un poco más y pelear con otros machos al grado de dejarse heridos, con cicatrices o dientes rotos. Todo para determinar quién tendrá el derecho de reproducción. El oso blanco es polígamo, por lo que la hembra puede tener cachorros de machos diferentes. Una vez fecundado el óvulo, este queda en estado suspendido. Para ello, las hembras en espera de una cría se refugian en invierno, pero antes de eso, almacenan grandes cantidades de grasa en su cuerpo ya que no se alimentan en ese período. Luego del nacimiento, los cachorros se alimentan de leche, lo que provoca que la madre pierda mucho peso. Para verano debe de recuperarlo por completo. Los cachorros nacen con 30 cm de alto y 700g de peso, careciendo de dientes, vista y fuerza alguna, pero en cinco meses crecen tan rápido que ya pueden acompañar a la madre en exploraciones. Pasan juntos cinco meses más en lo que el osezno aprende a conseguir su alimento y a protegerse de otros osos polares adultos que suelen comer pequeñas crías. En algunos casos pueden convivir hasta dos años y medio.

Amenazas para el oso polar Ellos entre sí representan un peligro, principalmente cuando se dan enfrentamientos entre adultos y oseznos. De igual forma, las morsas de mayor tamaño pueden ser consideradas como una amenaza, aunque esto no sea muy frecuente.

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Gaspar Ruiz Areli A lo largo de los años, el hombre ha cazado osos polares para proveerse de su carne y piel. En otros casos, simplemente por deporte o por la falsa creencia de que atacan al ser humano. Esto no sucede, siempre y cuando no se sienta amenazado dentro de su hábitat natural, como cualquier otro animal. En 2008, la caza inmoderada estuvo a punto de ocasionar la extinción de esta especie, pero organizaciones a favor del medio ambiente, prohibieron estas acciones humanas en varios países del mundo o establecieron límites autorizados para cazar cierta cantidad al año. Por otro lado, igual de alarmante es el problema del calentamiento global que ocasiona el derretimiento del hielo representando un peligro constante para este y otros animales que viven en las mismas condiciones, obligando al oso blanco a retirarse a tierra firme y a tomar acciones que cambian por completo su ciclo reproductivo. Esto ha provocado la disminución de nacimientos de oso polar.

En Argentina, el pingüino En la fauna argentina son los pingüinos de la Península Antártica los primeros en sufrir el cambio climático. "Algunas poblaciones de pingüino emperador se redujeron en un 50%. Y el pingüino Adelia se redujo en un 65% en los últimos 25 años", señaló Claudio Bertonatti, de Vida Silvestre. No hay aún estudios sobre el impacto en las aves migratorias de nuestra costa. "Eso no significa que no haya alteraciones -dice el ornitólogo Esteban Bremer-. Hay desfasajes entre el paso de las aves y el momento en que disponen de su comida: por diferencias de temperatura cambia el momento de reproducción de las especies con las que se alimentan. Al pasar las aves, no encuentran su alimento".

Los leones marinos y el calentamiento global Muchos animales, incluyendo los leones marinos se ven afectados negativamente por el calentamiento global. Para aquellos que viven en las regiones sub árticas, el cambio de temperatura puede provocar la fusión del hielo, ellos no siempre tienen acceso a la tierra, donde pueden tomar el sol, también necesitan la tierra para aparearse y el nacimiento de sus crías. Si no pueden encontrar tierra para esto, entonces el apareamiento no tendrá lugar, como resultado, el número de estos animales se reducirá, y ya existen en números muy bajos en lo que respecta a algunas especies. El hielo en estas áreas sirve como la tierra que necesitan para los diversos aspectos de sus vidas, a medida que el hielo se derrite, sin duda cambia la forma en que van las Página 41 de 54

Gaspar Ruiz Areli cosas. Muchos de los jóvenes se ahogan, ya que acaban de teniendo que entrar en el agua antes de ser lo suficientemente fuertes como para nadar, otros mueren por el frío, ya que todavía no tienen suficiente grasa mantener su temperatura corporal regulada. En algunos casos, los bloques de hielo se desprenden, lo que significa que se encontrarán flotando a la deriva, sin forma de regresar a su hábitat natural. En los trópicos, la temperatura del agua también afecta la temperatura corporal de los leones marinos. Son más susceptibles a los parásitos intestinales y las tenías con temperaturas más cálidas. Ambos de ellos pueden tener un efecto adverso sobre estos animales. Las bacterias se reproducen más rápido con el calor también, lo que puede causarles un gran número de muerte a estos animales. Las áreas de agua pueden secarse debido al calentamiento global, y esto significa que su hábitat natural va a desaparecer. Tienen la habilidad de ir a otros cuerpos de agua, pero puede ser difícil sobrevivir allí. También puede alterar el equilibrio del ecosistema, y la disponibilidad de alimentos puede disminuir demasiado debido al calentamiento global. Esto da lugar a leones marinos no tan saludables como deberían ser, también puede causar un aumento en el número de ellos convirtiéndose en presa de ballenas asesinas y tiburones. La gente tiende a permanecer en el medio natural de los leones marinos, y lo harán más cuando las temperaturas aumentan. Estas personas encuentran el agua un lugar divertido para nadar, operar embarcaciones, etc. También tienden a contaminar las aguas más, lo que a su vez hace más difícil a los leones marinos el simple hecho de sobrevivir. No todo el mundo piensa que el calentamiento global será un problema en nuestra sociedad, sin embargo, ha habido suficiente investigación sobre el tema que verifica que no será bueno para los animales o los seres humanos. Los leones marinos son sólo un grupo de animales a los que les resulta más difícil sobrevivir debido al calentamiento global. Si bien han sido capaces de evolucionar en muchos niveles durante millones de años, esto puede llegar a ser su ruina. El calentamiento global es un problema muy serio para los leones marinos, así que si queremos protegerlos, este es un tema que necesita de mucha atención. Como puedes ver hay muchas maneras en las que el calentamiento global tiene un impacto negativo sobre los leones marinos. Esperemos que los esfuerzos existentes para educar a la gente para reducir los efectos del calentamiento global funcionen. Todos debemos poner de nuestra parte, para que esto ocurra, de lo contrario estos animales, así como otros, seguirán teniendo su mundo en peligro. Esto tendrá un impacto negativo en los seres humanos, quienes dependemos del mundo animal más de lo que pensamos. Como ya hemos comentado a lo largo de los artículos, las consecuencias del calentamiento global son muchas y lamentablemente irreparables. Según diversos informes y estadísticas que determinan la afección del calentamiento global en los ecosistemas, para el año 2050 alrededor de 1 millón de especies podría ingresar en estado de extinción. Esto es debido al incremento de temperaturas que modifica los hábitats y obliga a algunas especies faunísticas a migrar, siendo en ocasiones completamente perjudiciales y no permitiendo una re-adaptación de las mismas. Página 42 de 54

Gaspar Ruiz Areli Respecto a la flora, bosques tropicales o plantas de estación debido a incrementos en la temperatura de 2.7º a 4.5º correrían riesgo de extinción por sequía, como es el caso de los ecosistemas que actualmente se desvanecen en las praderas alpinas en las Montañas Rocosas. Los vertidos tóxicos, los hidrocarburos y el cambio climático ya han matado 245.000 kilómetros cuadrados de océano. La falta de oxígenos en las profundidades del mar está provocando la desaparición de cientos de especies. Es complicado imaginar un escenario en el que determinadas zonas de la Tierra se quedaran sin oxígeno. Sería dramático que, a consecuencia de la contaminación y los vertidos tóxicos, el aire vital fuera ascendiendo a capas más altas de la atmósfera, como huyendo de los vertidos, dejando sin oxígeno a los seres humanos. Es precisamente un hecho muy similar lo que, según algunos estudios, está ocurriendo en determinadas zonas de los mares y océanos, en las que el oxígeno está dejando de existir y, por lo tanto, también están desapareciendo especies. Uno de los lugares que podrían estar en peligro son las profundidades abisales, que albergan una gran cantidad de biodiversidad que se concentra alrededor de las casi 100.000 montañas submarinas en todo el mundo que llegan a medir hasta 1.000 metros de altura. De hecho, según cifras de Greenpeace, se estima que entre 500.000 y 10 millones de especies viven en las profundidades abisales y la mayoría de ellas no han sido clasificadas. En este sentido, Joan Bautista Company, experto del departamento de recursos Marinos Renovables del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona, no teme por la supervivencia de la vida en estas zonas. “Incluso en los volcanes submarinos, donde existen erupciones y temperaturas superiores a los 200 grados acompañadas de gases tóxicos existen animales adaptados a ese ambiente”, afirma. “Además, hay una gran diversidad de vida que todavía desconocemos”. 245.000 kilómetros cuadrados de tragedia Estas zonas desprovistas de vida son las llamadas ‘zonas muertas’, en las cuales las únicas formas de vida son las de determinados microorganismos. Es un fenómeno que se viene produciendo desde hace un siglo, pero nuestro ritmo de vida y de consumo ha hecho que desde los años 60, el número de zonas muertas haya crecido de manera exponencial. De hecho, entre 1995 y 2007, la cantidad de zonas sin aire en los mares y océanos ha aumentado un tercio y los científicos se esperan lo peor: es probable que el fenómeno crezca a consecuencia del cambio climático. El estudio ha sido realizado por el Instituto de Ciencias Marinas de la Universidad de Virginia y ha sido publicado en la prestigiosa revista ‘Science’ y revela que ya son 405 zonas muertas detectadas en todo el globo, lo que supone una extensión de más de 245.000 kilómetros cuadrados –más o menos la mitad de España–. Este fenómeno ocurre en las áreas más productivas para el pescado, el cangrejo o el mejillón, y ya se han reducido las capturas de varias especies en el Mar Negro y casi todas las bahías de Japón, dicen diferentes expertos. Aunque el caso más catastrófico continúa siendo el Mar Báltico, donde la hipoxia –la caída de los niveles de oxígeno disuelto– permanente ha dado lugar a la anoxia – Página 43 de 54

Gaspar Ruiz Areli ausencia total de oxígeno– en vastas extensiones. Según el estudio de Díaz, el Báltico ya ha perdido un 30% de la energía de su cadena alimentaria. “Si se eliminasen las zonas muertas, el Báltico sería entre un 33% y 50% más productivo, por eso hay que seguir trabajando para minimizar la llegada de nutrientes al mar". Recursos marinos: problemas ambientales Según Robert Diaz, el principal responsable del estudio, la hipoxia es uno de los mayores problemas ambientales en la actualidad. “No existe otra variable de tanta importancia ecológica para los ecosistemas marinos costeros que haya cambiado tan drásticamente y en tan poco tiempo como el oxígeno disuelto”, ha escrito Díaz, que ha realizado la investigación junto a Rutger Rosenber, de la Universidad de Gotemburgo (Suecia). La principal causa, según los investigadores, es el incesante incremento de uso de fertilizantes agrícolas y de combustibles fósiles, que liberan grandes cantidades de fosfatos y nitratos que llegan hasta el mar a través de los ríos. Este fenómeno favorece la eutrofización de las aguas, es decir, esas sustancias fertilizan y nutren a las algas microscópicas, lo cual aumenta descontroladamente su crecimiento y población. Cuando las algas mueren caen al fondo donde las bacterias, para descomponer esa comida, deben recurrir al consumo excesivo del oxígeno circundante, con lo cual van eliminando el aire para el resto de especies. Las consecuencias son terribles: o bien mueren o bien se van trasladando a otro tipo de aguas, lo cual afecta a las especies que ya estaban allí, ya que deben compartir alimento y oxígeno. Por si fuera poco, el agua dulce tapona las aguas pobres en oxígeno de más abajo y evita que se mezclen. La situación en España Pero la situación no parece ser tan dramática como la pintan. De hecho, Joan Bautista Company no es tan alarmista. “El concepto de muerto en la naturaleza es muy fuerte. Siempre hay peces vivos y, si no los hay, se encuentran bacterias, algas, líquenes… Y no hemos detectado cambios sustanciales, ni siquiera en el Mediterráneo”. Y es que en España, de momento, apenas se ha registrado el problema. El oceanógrafo español Carlos Duarte , en declaraciones a un periódico español, decía que “se ha detectado en algunas rías gallegas, como en la de Pontevedra, que es recurrente por la cercana industria de la celulosa, o en la de La Coruña”. Según Duarte, el verdadero problema es su nivel de crecimiento. Un 5%, que se prevé empeore debido al calentamiento del mar, ya que cuanto más caliente está el agua, más aumenta el consumo de oxígeno de los organismos marinos y baja tanto la solubilidad del oxígeno como el intercambio con la atmósfera. El hecho es que, según Greenpeace, las especies abisales “son excepcionalmente vulnerables a la extinción por sobrepesca por varios motivos: viven en ambientes que raramente sufren alteraciones, tienden a tener un crecimiento lento, presentan una maduración tardía y suelen ser especies endémicas (se encuentran sólo en ciertas áreas y en ningún otro sitio)”. Por si fuera poco, el 98 % de las especies del océano vive en estrecha Página 44 de 54

Gaspar Ruiz Areli relación con el fondo del mar: unas viven dentro del sedimento, otras se desarrollan fijas o deambulando sobre el fondo y otras nadando por encima de él. Por eso, las zonas muertas son una amenaza muy importante incluso para la supervivencia del ser humano.

Situación en la Antártida. En la Antártida, la principal preocupación proviene del Glaciar de Pine Island, que viene derritiéndose desde hace mucho tiempo y contribuyendo al aumento del nivel del océano. En los últimos años, el rápido retroceso que fue sufriendo este glaciar llevó a muchos a pensar que podía colapsar en cualquier momento, liberando las capas de hielo que amortigua actualmente para que pudieran flotar hacia mares del sur. En los últimos 20 años, la línea que separa la base rocosa del glaciar del océano ha ido retrocediendo a razón de más de un kilómetro por año; mientras que el glaciar en sí se ha reducido a razón de 3 metros cada dos años, desde el año 1990 y está frecuencia ha aumentado en un 30% desde hace 10 años. Estos valores son verdaderamente excepcionales, considerados a largo plazo. PLAYAS El calentamiento global se convierte en un tema que reclama una mayor atención por parte de los gobiernos y de los seres humanos en general. Las consecuencias de este fenómeno podrían ser nefastas. De continuar el incremento de la velocidad de deshielo, el planeta perdería buena parte de su superficie habitable, generando varios conflictos, esto sumado a los cambios -que aún se investigan- en las condiciones de vida de todos los organismos del planeta, que alteran ecosistemas y la biósfera en general. José Larios Martón invita desde su blog Calentamiento Global a sumarnos al Manifiesto que solicita al Gobierno Español que "abandone definitivamente las políticas que premian económicamente, directa o indirectamente, la extracción minera y la quema de carbón en las centrales térmicas españolas". También dice el Manifiesto que "las empresas eléctricas españolas no deben recibir compensación económica alguna por utilizar el muy contaminante y caro carbón español. En vísperas de la Cumbre de la ONU de Copenhagen sobre el Cambio Climático el Gobierno Español no puede dar un ejemplo de irresponsabilidad tan grande al mundo al seguir subvencionando la fuente de energía fósil más contaminante de la atmósfera terrestre".

El calentamiento global hace que los animales marinos disminuyan su tamaño

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Gaspar Ruiz Areli A causa del calentamiento global los animales marinos se encogen diez veces más que los animales terrestres y de agua dulce, según muestra un nuevo estudio de la escuela Queen Mary de Ciencias Biológicas y Químicas (Londres) y de la Universidad de Liverpool. El aumento de la temperatura afecta al tamaño del cuerpo de los animales adultos acuáticos y terrestres de forma diferente: con cada grado centígrado los acuáticos se encogen un 5%, mientras los terrestres pierden solo el 0,5% de sus dimensiones. Según los investigadores, la causa de la mayor reducción en la vida acuática se debe a que para estas especies es más difícil obtener oxígeno de unas aguas cada vez más calientes, un problema que no tienen las criaturas terrestres. Al necesitar más oxígeno con la subida de temperatura, los habitantes del mar disminuyen el tamaño de su cuerpo para equilibrar el suministro y demanda de dicho gas. Además, al analizar los resultados de maduración de peces y otros animales de 169 especies marinas, terrestres y de agua dulce los científicos concluyen que tal ‘encogimiento marino’ podría afectar a la producción y suministro de mariscos en el mundo. Los especialistas señalan que entender la influencia del calentamiento global sobre las especies vivas es crucial, ya que peces y mariscos de océanos, mares y ríos alimentan a unos 3.000 millones de personas y suponen al menos el 15% del consumo de proteína animal. Los organismos coralinos, llamados pólipos, son autosuficientes, aunque están asociados íntimamente a las comunidades calizas espectacularmente variadas que construyen y que se conocen como arrecifes. Los pólipos coralinos son pequeños organismos con cuerpo blando emparentados con las anémonas marinas y las medusas. Su base está formada por un duro esqueleto protector calcáreo, que compone la estructura de los arrecifes de coral. Los arrecifes comienzan a formarse cuando un pólipo se ancla a una roca del lecho marino y a continuación se divide, o rebrota, en miles de clones. La estructura calcárea de los pólipos conecta a estos entre sí, creando una colonia que funciona como un organismo individual. A medida que las colonias van creciendo a lo largo de miles de años, se agrupan con otras colonias para formar arrecifes. Algunos de los arrecifes de coral existentes hoy en el planeta comenzaron a formarse hace más de 50 millones de años. Los pólipos coralinos son en realidad animales translúcidos. Los espectaculares tonos de color de los arrecifes provienen de los miles de millones de algas (zooxantelas) que albergan. Cuando se sienten estresados por factores como la contaminación o el cambio de la temperatura del agua, los corales expulsan a las algas que los rodean, provocando el blanqueamiento del coral, que puede acabar por matar la colonia si el estrés no se reduce. Los corales viven en aguas tropicales de todo el mundo, generalmente cerca de la costa, donde los rayos solares llegan más fácilmente a las algas. Si bien los corales obtienen la mayor parte de los nutrientes que necesitan de los productos derivados de la fotosíntesis Página 46 de 54

Gaspar Ruiz Areli de las algas, también tienen tentáculos punzantes y venenosos que pueden hacer asomar, normalmente por la noche, para capturar zooplancton e incluso pequeños peces. Los arrecifes de coral rebosan de vida: aunque ocupan menos del uno por ciento de la superficie oceánica, dan cobijo a casi el 25 por ciento de las criaturas marinas existentes. Sin embargo, su existencia está amenazada por numerosos factores, y los expertos calculan que los factores humanos -como la contaminación, la sedimentación o el calentamiento globalpodrían hacer desaparecer el 30 por ciento de los actuales arrecifes en los próximos 30 años.

¿Sabías que el cambio climático es la principal causa de la desaparición de corales y gorgonias en el Mediterráneo? El aumento de la temperatura global comienza a causar una serie de cambios muy importantes en todo el mundo. El deshielo de los polos y glaciares provoca un aumento del nivel del mar, los huracanes son cada vez más fuertes y frecuentes, las sequías se alternan con inundaciones de zonas costeras y muchas especies, entre ellas los corales, se encuentran en peligro de extinción por la alteración de su medio natural. En 1999, las altas temperaturas registradas en el Mediterráneo produjeron una mortalidad masiva de corales y gorgonias en el mar de Liguria y las costas de la Provenza francesa. La plaga adquirió tal magnitud que en algunas zonas desaparecieron entre el 60% y el 100% de las colonias existentes. Cuatro años más tarde, una nueva plaga asoló tanto a Italia y a Francia como a España. Estas plagas no son exclusivas del Mediterráneo. En Australia, la Gran Barrera de Coral sufre una epidemia mortal de blanqueamiento debido a la inusualmente elevada temperatura del mar. El excesivo calentamiento del agua provoca que los corales expulsen a las algas de color que les proporcionan alimento. Si las temperaturas cálidas persisten, los corales mueren y los arrecifes se desintegran. Algunos estudios científicos apuntan a que esta epidemia afecta a todas las especies de corales. ¿Por qué son importantes los corales? Los corales sirven de alimento a diferentes peces y moluscos a la vez que les facilitan protección contra sus depredadores naturales, se estima que generan recursos para alimentar a unas 2.000 millones de personas. Los esqueletos calcáreos de los corales, una vez triturados por el oleaje, forman parte de muchas playas tropicales con alto valor turístico, mientras que los arrecifes de coral evitan su desaparición.

Sin playa, el aumento del nivel del mar destruiría las playas donde las tortugas desovan. Página 47 de 54

Gaspar Ruiz Areli El impacto del cambio climático en la fauna silvestre ya no es un vaticinio sino una realidad, comprobable en numerosas especies. Y las que más parecen sufrirlo, son las que viven en los ecosistemas marinos. Orcas y las focas de la costa oeste de Canadá sufren de una creciente obesidad, que pone en peligro su salud. Esto se debe a la malnutrición de los salmones reales -su dieta principal-, cuya materia grasa cayó debido al aumento de la temperatura del Océano Pacífico. El doctor Peter Ross, del Instituto de Ciencias del Océano de Canadá, descubrió que para suplir esta carencia, focas y orcas se pusieron a consumir entre 1,5 y 2 veces más salmones de lo habitual. De esta forma, también ingieren una mayor concentración de tóxicos, en especial bifenilos policlorados (BPC), que provienen tanto de California como de industrias de las costas asiáticas. Esto hace que los mamíferos marinos coman más, ya que una mayor exposición a los BPC estimula la glándula tiroides, que controla el apetito. Sucede, además, que en los ambientes marinos se combinan diferentes causas -cambio climático, aumento de la contaminación, sobrepesca, tránsito marítimo-: "Se habla de impactos acumulados o integrados, directos e indirectos, con lo cual se hace muy difícil determinar la gravedad que genera cada amenaza sobre una especie en peligro", señala Claudio Bertonatti, de Vida Silvestre. Los osos polares, paradigma de la afectación del cambio climático, han comenzado a practicar el canibalismo, porque el derretimiento de los hielos los aleja de su alimento, las focas, que utilizan las superficies heladas para hacer sus guaridas, aparearse o dar a luz. Investigadores de varias universidades de Estados Unidos y Canadá detectaron varios osos que se alimentaron de animales de su propia especie. Por la misma causa, en el mar Báltico, en 2008 murieron miles de crías de foca anillada -una especie en grave riesgo de extinción- porque el deshielo temprano de sus cuevas las obligó a lanzarse al agua sin tener aún grasa suficiente para su protección y sin estar preparadas para alimentarse por sí solas. Ya lejos del Ártico, con el aumento de la temperatura también crecen los niveles de acidez del agua marina, lo que produce el blanqueo de los corales, por enfermedad o por muerte. Esto implica también un serio riesgo para las miles de especies que viven en los arrecifes. Por ejemplo, las tortugas marinas, elegidas por el Fondo Mundial para la Naturaleza

Fracking. El fracking es una técnica para extraer gas natural de yacimientos no convencionales. Se trata de explotar el gas acumulado en los poros y fisuras de ciertas rocas sedimentarias estratificadas de grano fino o muy fino, generalmente pizarras o margas, cuya poca Página 48 de 54

Gaspar Ruiz Areli permeabilidad impide el movimiento del gas a zonas de más fácil extracción. Para ello es necesario realizar cientos de pozos ocupando amplias áreas (la separación entre ellos ronda entre 0,6 a 2 km) e inyectar en ellos millones de litros de agua cargados con un cóctel químico y tóxico para extraerlo. (Se sabe que hay al menos 260 sustancias químicas presentes en alrededor de 197 productos, y algunos de ellos se sabe que son tóxicos, cancerígenos o mutagénicos). La fracturación hidráulica no es nueva. En el Reino Unido se utiliza para explotar hidrocarburos convencionales desde la década del 50. Pero sólo recientemente el avance de la tecnología y la perforación horizontal permitió la expansión a gran escala del fracking, especialmente en EE.UU., para explotar hidrocarburos no convencionales.

Peligros tiene para la salud y el medio ambiente 

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Riesgos durante la perforación: Riesgos de explosión, escapes de gas, escapes de ácido sulfhídrico (muy tóxico en bajas concentraciones), y derrumbes de la formación sobre la tubería. Entre las sustancias disueltas a partir de la fracturación rocosa, donde está el gas y durante el proceso de fractura, se encuentran metales pesados, hidrocarburos y elementos naturales radiactivos. Contaminación de acuíferos: Posibilidades de que una de las fracturas inducidas alcance un acuífero, contaminando el agua con los fluidos de la fracturación y con el propio gas de la formación que se pretende extraer. Cada perforación, necesita unos 200,000 m3 de agua para la fracturación hidráulica. Teniendo en cuenta que los aditivos químicos suelen suponer entorno a un 2% del total de agua introducida, esto supone que en cada pozo se inyectan 4,000 toneladas de productos químicos altamente contaminantes, estos retornan a la superficie (sólo un 15-80% de los mismos) teniendo que ser depurados, si bien no se detallan técnicas reales de depuración y cantidad de fluido que pudiera ser retornados una vez depurados. Contaminación del aire: Muchos de estos aditivos son volátiles pasando a la atmósfera directamente. Por otro lado para el acondicionamiento e inyección en la red de suministro, una cantidad de este gas, en mayor o menor grado dependiendo de la calidad de la explotación, pasará a la atmósfera por escapes y acondicionamiento del mismo. El gas no convencional extraído está formado por metano en su gran parte. Este es un gas de efecto invernadero mucho más potente en la atmósfera, que el propio CO2, en concreto, 23 veces más potente que los gases que se generan en su combustión. Terremotos: Se ha constatado un aumento de la sismicidad coincidiendo con los periodos de fracturación hidráulica. De singular peligrosidad en las cercanías de centrales hidroeléctricas, nucleares, centros logísticos de almacenamiento de combustibles, refinerías, oleoductos, etc. Ocupación del terreno: Se suelen perforar de 1.5 a 3.5 plataformas por km2, con una ocupación de 2 hectáreas por cada una, lo que supone un gran impacto paisajístico. El periodo de ocupación de cada uno de estos pozos es dependiendo de la riqueza energética interna del subsuelo variable entre 5 y 7 años. Especulación económica: Se deja entrever una gran fuerza de los lobbies energéticos estadounidenses para vender el producto de su experiencia e investigación tras años de ensayos y errores. Puede entrar en juego la especulación de que cada país haga creer a los demás los ricos potenciales de este gas que en su interior albergan sus subsuelos. Página 49 de 54

Gaspar Ruiz Areli Es EEUU el verdadero motor y exportador de esta técnica y el que está impulsando su expansión en el resto del mundo. En otros países la situación legal está como sigue: En Europa ya se han declarado moratorias o prohibiciones al fracking, como por ejemplo en Francia, Bulgaria, Irlanda, Rumanía, Chequia, o algunos estados alemanes. En otros, como Austria, se imponen límites ambientales muy severos para el uso de la técnica. En Estados Unidos, en donde se está usando ampliamente la fractura hidráulica desde hace una década, la oposición popular está muy extendida tras comprobarse los peligros reales de esta técnica. El documental Gasland expuso la situación y una campaña en contra del fracking ha reunido a un centenar de artistas como Lady Gaga, Yoko Ono, Paul McCartney o Susan Sarandon. En Francia y Bulgaria se celebraron manifestaciones multitudinarias en 2012 y el 22 de septiembre ha sido declarado como día internacional contra el fracking.

Estado de 'emergencia climática': El fin de los ecosistemas A pesar de que este sábado 195 naciones firmaron el Acuerdo de París para combatir el cambio climático, la presidenta de la organización Amigos de la Tierra Internacional, Jagoda Munic, ha asegurado a RT que no logrará reducir la temperatura global. El Acuerdo de París es un documento de 31 páginas que pretende "apuntalar la respuesta global a la amenaza del cambio climático" mediante "un desarrollo sostenible" que también contribuya a "erradicar la pobreza", aumentando la temperatura media global en menos de 2 ºC sobre los niveles preindustriales y "aplicando esfuerzos para restringir ese incremento en 1,5 ºC". Sin embargo, muchos activistas denuncian que esta medida no resultará suficiente para salvar el planeta, ya que no ha establecido una hoja de ruta con unas medidas concretas a corto plazo. Cualquier aplazamiento es muy peligroso porque, cuanto más tarde empecemos a realizar una acción clara y ambiciosa para la Descarbonización de nuestra economía, peores serán las consecuencias "20.000 personas nos manifestamos y declaramos un estado de 'emergencia climática', debido a que el Acuerdo de París va a ponernos en el camino de los 3 ºC, en lugar de los mucho más convenientes 1,5 ºC", afirmó la presidenta de la organización Amigos de la Tierra Internacional, Jagoda Munic, quien agregó que "sabemos que, si las temperaturas aumentan, muchos ecosistemas van a colapsar y muchas zonas del sur, sobre todo en África, van a sufrir". Munic estima que los líderes mundiales deberían haber sido mucho más ambiciosos, sobre todo en la parte del acuerdo que aborda el periodo anterior a 2020, pero considera que optaron por posponer las decisiones difíciles y que esa postura tendrá consecuencias graves. Página 50 de 54

Gaspar Ruiz Areli "Cualquier aplazamiento es muy peligroso porque, cuanto más tarde realicemos una acción clara y ambiciosa para la descarbonización de nuestra economía, peores serán las consecuencias", aseveró Munic, quien añadió que "para alcanzar un aumento de 1,5 ºC en comparación con los niveles preindustriales, tenemos que empezar con los planes de descarbonización este mismo año". Día histórico: aprueban en París "la respuesta global a la amenaza del cambio climático" "Los líderes mundiales llegaron a París y dijeron que tenemos que realizar cambios radicales en nuestra economía y pasar a las energías renovables, pero al regresar a casa todavía vemos —como en mi país, soy croata— que nuestros Gobiernos proponen construir nuevas plantas de carbón". "Básicamente, quieren invertir en una infraestructura enfocada a mantener el uso de combustibles fósiles durante los próximos 20 o 30 años y lo que tenemos que combatir es ese empleo de combustibles fósiles", concluyó Munic. Es la hora de saber realmente y actuar. Ya no se puede seguir ignorando, detalles más detalles menos, el cambio climático es una realidad y se debe en gran parte a la acción del hombre, de eso no tengo ninguna duda. Yo creo que el clima sufre cambios naturales pero pienso que el hombre ha acelerado ese proceso. Pero aparte pensemos esto, ¿qué es lo que les dejamos a los que vienen a las generaciones futuras y al resto de los seres vivos? Hay gente que piense que quizás esto pueda suceder, pero le restan importancia porque piensan que no les va a tocar en sus vidas o que va pasar en mucho tiempo, pero como dije antes, con los que vendrán que. Sufrirán las consecuencias de lo que hicieron sus antecesores. Los países más ricos buscaran soluciones para construir, barreras bloques especies de muros gigantes para evitar que queden bajo agua. Lo que es una injusticia porque quizás unos pocos se puedan salvar, los que tienen más recursos y son más poderosos, que a su vez son los que más contaminan. A continuación en detalle lo que puede provocar el aumento de grado por grado según Mark Lynas en un libro que escribió titulado “Six degrees” (seis grados). 

Un grado más: se acabaría el hielo del Ártico. Lynas plantea la desaparición del hielo del Ártico durante medio año si la temperatura sube solo un grado centígrado más. Además, las mareas podrían sumergir todas las viviendas de la costa de la Bahía de Bengala, entre Birmania e India, donde habitan más de un millón de personas. Habría huracanes en el Atlántico Sur, sequías severas en el oeste de Estados Unidos donde se ubican ciudades como San Diego, San Francisco, Las Vegas y Los Ángeles y se verían cambios inesperados en la agricultura de Inglaterra, donde hay más de 400 viñedos.

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Más 2 grados: se acabarían las barreras de coral.

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Gaspar Ruiz Areli Se aceleraría el derretimiento de los glaciares de Groenlandia. Del glaciar Jakobshavn se desprenderían porciones de hielo que si se derritieran serían suficientes para abastecer con agua potable a todos los habitantes de Nueva York por un año. La extinción de los osos polares no tendría vuelta atrás y los insectos podrían comenzar a migrar a muchas regiones que se han vuelto más templadas, un hecho que ya es evidente en regiones de Brasil, Venezuela y Colombia. La isla-nación de Tuvalu, en el Pacífico sur, podría quedar sumergida por las mareas y las barreras de coral desaparecerían, porque no resistirían el aumento de la temperatura del agua. 

Más 3 grados: la amenaza caería sobre la selva del Amazonas. La nieve de los Alpes se acabaría y las olas de calor serían lo normal en el Mediterráneo y en la mitad de Europa central. Los huracanes de categoría 6, peores que ‘Katrina’, serían más frecuentes y la selva del Amazonas podría desaparecer por la proliferación de incendios.

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Más 4 grados: desaparecerían Venecia y parte de Egipto. El derretimiento de los glaciares del Himalaya, que alimentan el río Ganges, se produciría antes del 2035. Las inundaciones serían frecuentes. Además, sin nieve que produzca agua, habría hambrunas. El norte de Canadá se convertiría en la zona agrícola más prolífica del planeta y los hielos del oeste de la Antártida podrían colapsar elevando el nivel del mar hasta la destrucción de zonas costeras de América Latina. También se inundaría por completo Venecia (Italia) y zonas de Egipto y Bangladesh.

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Más 5 grados: no habría agua para Los Ángeles, El Cairo, Lima o Bombay. Ante un escenario de este tipo, la guerra por el líquido sería inminente, una situación que muchos de los expertos del mundo han anunciado.

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Más 6 grados: nos devolveríamos al periodo Cretácico. Por falta de nutrientes, y ante la extinción de más del 70 por ciento de las especies, el océano se vería azul brillante. Los desiertos avanzarían sobre los continentes. Los desastres serían asunto de todos los días y muchas de las principales ciudades del mundo, como Nueva York, estarían bajo el agua. El mundo podría parecerse al período Cretácico, 144 millones de años atrás, en el que solamente un 18 por ciento de la superficie de la Tierra estaba sobre el nivel de las aguas, cifra que hoy se acerca al 30 por ciento.

Qué podemos hacer para frenar el calentamiento global No podemos esperar que los políticos y burócratas decidan qué hacer con respecto al calentamiento global. Nosotros mismos podemos tomar la iniciativa, aplicando algunas Página 52 de 54

Gaspar Ruiz Areli recomendaciones bastante simples, que además pueden ayudarnos a ahorrar dinero y mantenernos más saludables. Esta lista es sólo un ejemplo de muchísimas cosas que podemos realizar para reducir la emisión de CO2 y colaborar para mantener en mejores condiciones a nuestro planeta. Evitar el uso de la electricidad para calentar, ya sea para calefones o termotanques, calefactores, cocinas, etc. El desperdicio energético es enorme (más del 70% se pierde en el camino) y además se trata de una opción costosa. En lo posible, recurrir al gas natural (si la crisis energética lo permite) y también considerar la posibilidad de instalar calefones o termotanques solares, que son una opción cada vez más interesante y a la larga resultan económicos. Desenchufar los aparatos eléctricos que no estén en uso. Muchos electrodomésticos, incluso las computadoras, consumen electricidad aunque estén apagados. De hecho, en Estados Unidos se facturan más de mil millones de dólares anuales en la electricidad de aparatos apagados. Sólo basta con conectarlos a una toma múltiple con interruptor, que podremos apagar mientras no necesitemos esos aparatos. Evitar el consumo excesivo de energía tanto para calefaccionar como para enfriar la casa. Revisar todos los aislamientos, tapar huecos o grietas por donde puedas escaparse el calor o el frío, especialmente en puertas y ventanas. Usar ventiladores de techo conjuntamente con el aire acondicionado, y no colocar los termostatos a temperaturas demasiado bajas ni demasiado altas. Se estima que el 11% del consumo de energía en el hogar está dedicado a la iluminación. El uso de lámparas de bajo consumo optimiza muchísimo este aspecto, favoreciendo el ahorro de electricidad y espaciando los períodos de recambio de lámparas. La adopción de sensores de movimiento para el encendido y apagado automático de las luces en algunos lugares de la casa también representa un ahorro considerable. Utilizar aparatos que cumplan con la norma Energy Star de bajo consumo (especialmente, electrodomésticos y computadoras). El ahorro de electricidad es significativo, al aumentar drásticamente la eficiencia de este tipo de aparatos. Las heladeras representan un caso especial, ya que es un electrodoméstico que está prendido constantemente y que consume una buena cantidad de electricidad. A la hora de comprar una heladera, es importante comprobar que cumpla con la norma IRAM de máxima eficiencia energética (oblea de color verde). Preferir los productos envasados en vidrio antes que en plásticos; evitar en lo posible los alimentos fraccionados en bandejas de telgopor o poliestireno expandido para desalentar la producción de esos materiales. Pedir bolsas de papel en los supermercados en lugar de bolsas plásticas, hasta que por insistencia de los clientes algún día se decidan a adoptarlas. Caminar más, andar más en bicicleta para distancias más largas, tratar de utilizar los transportes públicos siempre que sea posible, compartir viajes con vecinos o amigos para ir a trabajar o llevar los chicos a la escuela. Es bueno para nuestra salud y nuestra vida social. Aprovechar al máximo el papel en las impresoras, imprimiendo en ambas caras de Página 53 de 54

Gaspar Ruiz Areli cada hoja antes de tirarlas a la basura. Utilizar cartuchos de tinta o tóner reciclados y papel de menor gramaje. Como pueden ver, se trata en su mayoría de prácticas que además de beneficiar al ambiente, tienen un beneficio directo para quienes las adoptan.

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