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UNBREAKABLE MACHINE DOLL ENFRENTANDO A "CANNIBAL CANDY"

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UNBREAKABLE MACHINE DOLL Volumen 01

Autor Kaitou Reiji Ilustraciones Ruroo Traducción al Inglés Nanodesu Traducción al Español Lanove

PROLOGO El Titiritero del Lejano Oriente

— Yaya es linda, Yaya es súper linda. Yaya es la más linda del mundo. La chica hacía palmas, murmurando suavemente como si estuviera rezando. La suave luz del sol descendía, al ritmo de las nubes siseando en el fondo. El tren había salido de Londres, conectando con Liverpool. En uno de los vagones de pasajeros de 2da clase, una escena se desarrollaba entre un raro dúo. Eran dos Orientales, un joven y una chica. Su excentricidad no se limitaba solamente a su apariencia. Inexplicablemente, la chica se inclinaba hacia el asiento opuesto, como tratando de cubrir al joven con su cuerpo, mientras le susurraba raras palabras. — Yaya es muy linda, amo a Yaya, Yaya es encantadora, Yaya es mi esposa… Abruptamente, los susurros se detuvieron. Con un ojo abierto, el joven le dedicó una severa mirada. — — — —

... ¿Estabas despierto, Raishin? ¿Qué estabas haciendo tan cerca de mi oído? Yaya estaba recitando un encantamiento para hacer que Raishin se enamorara de mí. ¿De verdad era algo tan lindo e inocente? Porque parecía que estabas tratando de corromperme de alguna manera, ¿sabes?

Ignorando completamente su respuesta, la chica con calma señaló hacia la ventana. — Mira, Raishin. Ya estamos en Machine City. — Ahh, ya era hora que llegáramos. Viajar medio día desde Londres no es un chiste. Se me irritó el trasero por estar tanto tiempo sentado. — Eso significa que la mejor escuela en todo el Oeste de Europa debería poder verse pronto. Sonriendo muy contenta, la chica apoyó su cuerpo contra el del joven. — — — — — — —

¿La escuela aloja a sus estudiantes en dormitorios, cierto? Sí. ¿Entonces cuando sea de noche, estaremos los dos solos, verdad? Supongo… Espero ansiosa por muchas veladas sin dormir entonces. ♥ De hecho, yo voy a dormir. Si intentas algo raro, te echaré de la habitación. …?!

Prólogo

El Titiritero del Lejano Oriente

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UNBREAKABLE MACHINE DOLL

ENFRENTANDO A "CANNIBAL CANDY"

— ¿Qué pasa con esa mirada de traición en tu cara? Lo diré otra vez, no estamos aquí de vacaciones. La chica se puso seria, “pena” podía verse escrito en sus temblorosas pupilas negras. — … Esta ciudad es, después de todo, donde se hará la Fiesta Vespertina del Rey Mago. La expresión en el rostro de la chica se tensó. — Los magos compitiendo unos con otros por la supremacía, donde el ganador es decidido a través de una serie de batallas en un banquete de sangre… — Sí. Cuento contigo, Yaya. — Por supuesto. Si es por Raishin, iría a donde fuera, hasta el fuego, dentro de tu futón. — No te metas en mi futón. — Ah, ¿es esto a lo que llaman una interesante escena al aire libre de se… — ¿Qué fue eso? ¿Algo tan vulgar como eso salió de un rostro tan inocente? — Si eso es lo que Raishin desea, entonces Yaya le servirá con todo su corazón. Ya sea en los arbustos, o incluso si es en frente de todos. — Aunque me gustaría agradecerte por tu dedicación, no puedo porque absolutamente malinterpretaste algo. No quiero “ESA” clase de servicios, mejor dicho, lo que espero de ti es algo completamente distinto. De esa manera, los dos continuaron con su parloteo bromista mientras el paisaje de una moderna ciudad podía verse por la ventana. Edificios de concreto cubrían la avenida principal, mientras los Ford-T importados desde América avanzaban lentamente sobre el pavimento. Las esquinas estaban atestadas con puestos vendiendo café, manejados por muñecas autómatas. El cuerpo de las muñecas estaban hecho de metal, y sus rígidos y torpes movimientos eran algo gracioso para ver. Machine City Liverpool. El punto de referencia donde la vasta cantidad de algodón producido por la ciudad de Manchester se exportaba al resto del mundo. El Imperio Británico orgullosamente presumía que era una, sino la mejor, de las ciudades puertos del mundo. Sin embargo recientemente, se estaba haciendo famosa por ser la siguiente ciudad, después de Cambridge, con mejor formación académica. Finalmente, el tren llegó a la estación, que tenía un hermoso domo de hierro como lo más destacado de su moderno diseño. Y entonces la pasaron, sin ningún indicio de bajar la velocidad. — ¿Por qué no se detuvo? — ¡Esta se supone que es la terminal! Los pasajeros se estaban exaltando, y la duda y el descontento se percibía en sus voces.

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Prólogo

El Titiritero del Lejano Oriente

El conductor del tren apareció a las corridas por la puerta, con una mirada aterrorizada en su rostro. — Todos, por favor, por favor cálmense, y escúchenme con atención. Habiendo escuchado eso, era obvio que él mismo no estaba calmado en absoluto. Con una temblorosa voz, continuó. — ¡Los frenos se averiaron! Reinó un silencio tan grande que podías escuchar caer una gota de agua. Y entonces casi inmediatamente, el vagón entero cundió en pánico e histeria. — ¡Cálmense todos! ¡Estaremos bien, eventualmente el tren se detendrá por sí solo! Sin embargo, la voz del conductor no fue registrada por nadie. Se perdía entre los gritos y los alaridos de los pasajeros. En primer lugar, el tren no parecía ni remotamente que fuera a disminuir la velocidad. Probablemente porque esto era una pendiente. Era física simple. Cualquier cosa que va cuesta abajo nunca se detendrá naturalmente. Como un presagio de la catástrofe, el tren literalmente comenzó a sacudirse. En ese momento… — ¡Todos, vuelvan a sus asientos! Todos los pasajeros volvieron su mirada simultáneamente a la persona que habló. La voz pertenecía a la persona que había estado bromeando con la chica antes, el joven Oriental. Era de contextura pequeña y de delgada figura. Sus ojos agudos como los de un águila. La jovencita junto a él llevaba puesto un kimono. El kimono era corto, y el revoloteo de la prenda le permitía a uno echar un vistazo ocasional a sus muslos. Sus hombros al descubierto mostraban su brillante piel, tan blanca como la nieve. Su rostro no tenía imperfecciones, así que a primera vista parecía plana y simple, pero en realidad, sus rasgos extremadamente bien situados eran como una delicada obra de arte de un museo. Su cabello largo hasta la cintura resplandecía de una manera que lo hacía parecer como si estuviera húmedo permanentemente. Su piel era delicada y suave como un durazno blanco. Era más baja que el joven por una cabeza, haciéndola lucir literalmente como una muñeca. No eran personas comunes. Abrumados por su presencia, los pasajeros volvieron con calma a sus asientos.

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ENFRENTANDO A "CANNIBAL CANDY"

— Conductor, por favor, infórmele también al resto de los vagones. Aquellos que no deseen morir deberían sostenerse con fuerza a sus asientos. No era un pedido, era una orden. El conductor asintió rápidamente, antes de salir corriendo hacia el siguiente vagón. El joven lo vio desaparecer, antes de abrirse paso por el vagón. Mientras lo hacía, sus ojos se posaron en el asiento que estaba junto al suyo. Una joven chica abrazaba a su hermanita, quien se encontraba acurrucada. El miedo se reflejaba en sus ojos. Esa pequeña escena le recordaba a una asustadiza ardillita. El joven le dirigió una gentil sonrisa, antes de posar su mano en su cabeza. — No te preocupes, me encargaré de todo. El joven se quitó su abrigo, y ágilmente salió por la ventana, abriéndose paso hasta el techo del vagón. La chica en kimono lo siguió de manera inmediata. Moviéndose como acróbatas, el dúo velozmente corrió hasta la locomotora. — ¡Raishin, mira eso! — Esa es… una curva bastante brusca. Las vías al pasar por el centro de la ciudad, tenían una curva particularmente pronunciada. — ¡Si el tren la tomara a gran velocidad, es seguro que descarrilará! — Tenemos que detenerlo antes de que alcance esa curva. En ese caso... Yaya, Shinkan Shijuuhachishou1. — ¡Entendido! Usando la nariz del tren como base, la chica saltó de él, propulsándose hacia adelante. El contragolpe fue tremendo, provocando que el tren desacelerara severamente. La chica corría en el aire como una bala, alcanzando una distancia considerable respecto al tren. Sin embargo, el tren no se detuvo. ¡El tren avanzaba rápidamente directo hacia ella, a punto de atropellarla! Las personas presentes en las calles notaron la anormal escena que se desarrollaba y empezaron a gritar. Sin embargo, el joven no se inmuto. Armándose de valor sobre la locomotora, preparó algún tipo de ataque. Al hacerlo, la chica dirigió sus palmas hacia él. En un destello, algo similar a una flama blanca azulada salió a borbotones hacia delante, formando algo como una cadena que unía a la chica con el joven.

1森閑四八衝:: Silent Forest: 48th Point (or Strike). Un equivalente en español, sería Bosque Silencioso: 48vo Punto (o Colisión).

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Prólogo

El Titiritero del Lejano Oriente

La chica ahora estaba justo delante del tren. En ese momento unas cuantas toneladas de tren hacían presión sobre ella… Y entonces, un choque. Fue un ataque tan poderoso que el frente del tren se abolló. La inercia de los vagones por detrás del carro principal los empujaba hacia adelante, causando que colisionaran entre sí en sucesión. Algunos vagones incluso saltaron forzadamente hacia arriba. La chica había posado sus geta2 firmemente en el suelo, rompiendo los durmientes y causando que sus pies se incrustaran en la tierra. Una gran cantidad de piedras salieron disparadas por el aire, y la chica había sido arrastrada unos cincuenta metros más o menos. Sin embargo, la chica estaba ilesa. Demostrando la extrema fuerza de su cuerpo, ella había detenido al tren fuera de control sobre las vías. En cuanto al resto de los vagones, había varios inclinados en distintas direcciones, algunos tenían su eje roto, otros se habían descarrilado… sin embargo, hay que decir que ninguno de los vagones se había volcado completamente. Aunque era imposible que el índice de daños fuera cero, al menos el número de heridos se había minimizado. Luego de confirmar que el tren se había detenido completamente, el joven bajó a las vías de un salto. — Buen trabajo, Yaya. Sin duda no te contuviste para nada, ¿no? La chica estaba encantada por haber sido elogiada. Mantuvo su cabeza allí expectante, nerviosa, mientras esperaba a que él la acariciara. Sin embargo, el joven abruptamente se dio vuelta. Así nada más, comenzó a caminar de regreso. No teniendo opción, la chica lo siguió. Cuando volvieron a su vagón, una escena desastrosa yacía frente a ellos. El equipaje estaba desparramado por todo el lugar, y los gemidos y quejidos de los afectados podían oírse. A pesar de eso, no hubo consecuencias graves. Dándoles una rápida e indolente mirada, comenzó a buscar su propio equipaje. — ¡Disculpa! Tan pronto como encontró su equipaje, una voz los llamó desde detrás. Eran las hermanas de antes. La hermana mayor miraba al joven con una tímida expresión en su rostro. La hermana menor tímidamente se acercó al joven con una ligera sonrisa en su cara, llevando su abrigo. El joven lo tomó y volviendo su mirada hacia la hermana mayor, bruscamente le preguntó. — ¿Están heridas? 2 Sandalias japonesas.

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— No. Um, ¿tú eres... un mago? — No. Soy un Titiritero. — Entonces, esa chica de ahí, ¿es una autómata…? Sus ojos se abrieron de par en par, mientras veía a la chica junto a ella, un poco nerviosa. Su shock era entendible. Sangre corría bajo la piel de la chica, lo que le daba un ligero tinte a rojo. Tenía ritmo cardíaco, y respiraba también. Sin importar cómo la miraras, ella era totalmente humana. Este alto nivel de detalles en una autómata, aunque era algo visto en esta ciudad conocida como Machine City, era algo que difícilmente podía considerarse como un espectáculo de todos los días. Para la mayoría de los residentes aquí, los autómatas a los que estaban acostumbrados eran principalmente construcciones de metal baratas a las que se les veían engranajes y cilindros. La autómata con forma de chica, muy parecida a una chica real, sonrió gentilmente. — Sí, Yaya es la “muñeca personal” de Raishin… Incluso en la cama. Esa última parte era una aclaración innecesaria. Los pasajeros empezaron a susurrar entre ellos. La hermana mayor se sonrojó mientras los veía fijamente. — ¡Nooooooooo, pervertido! Whoosh, voló su palma por el aire, al abofetear al joven en la mejilla. Abrazando a su hermana menor, salió corriendo tan rápido como pudo. Yaya… ¿Sí, Raishin? Este sentimiento oscuro que da vueltas en mi corazón. Me pregunto, ¿qué será? … ¿Lujuria? ¡Por supuesto que es enojo! ¡¿Por qué te la pasas diciendo cosas que hacen que la gente se confunda?! — ¡Pero…! ¡Esa chica estaba mirando a Raishin con ojos indecentes…! — ¡Tú eres la que mira a la gente de forma incorrecta!

— — — — —

Luego de ser regañada, la chica jugueteaba con el dobladillo de su kimono mientras tenia la vista en sus pies, desanimada. Sus finas cejas apuntaban hacia abajo, mientras las lágrimas empezaban a formarse en las esquinas de sus ojos. Su triste figura era dolorosa de ver. El joven dejó escapar un suspiro. — Olvídalo. Vámonos. Si la policía viene será un fastidio lidiar con ellos. -14-

Prólogo

El Titiritero del Lejano Oriente

— … ¡Ok! Lanzando su abrigo sobre sus hombros, empezó a caminar. El clip-clop de los geta hacían eco mientras la chica lo seguía de cerca. Bajando del vagón, los pasajeros los veían perplejos mientras desaparecían entre la muchedumbre de la ciudad. La civilización de las máquinas empezó a progresar a principios del siglo 20. Junto al desarrollo extraordinario en ciencia y tecnología, la humanidad fue capaz de establecer la magia avanzada como un sistema. Machinart. Una novedad que puso al mundo de la magia completamente patas arriba. Implicaba la puesta en marcha de un circuito mágico a través de un autómata, con un titiritero para controlarlo. Esta combinación permitía una emisión de magia más veloz, más detallada y más fuerte que los métodos tradicionales. Con el advenimiento de esta técnica, los magos eran capaces de comprimir círculos complejos de magia y extensos encantamientos en un autómata, pudiendo así, emitir magia instantáneamente. Sin embargo, al mismo tiempo, esta técnica fue aprovechada para uso militar. La victoria en Trafalgar, también conocida como el triunfo en Waterloo. Todo eso no hubiera sido posible si no fuera por el orgullo de la armada Británica, la División Machinart. Por supuesto, esto no se limitaba solamente a Inglaterra. En esta era, los países acumulan autómatas en una carrera armamentística, además de continuar descubriendo nuevos y talentosos titiriteros para controlarlos. Las grandes potencias del mundo estaban en un estado de frenesí tratando de superarse unas a otras. Era sólo una cuestión de tiempo, antes de que el campo de la educación se volviera una cuestión de importancia nacional. Unas pocas horas después del incidente con el tren, en el corazón de la ciudad de Liverpool. Una curiosa pareja se detuvo frente a una enorme entrada. Un joven Oriental y una chica autómata. Era el dúo que detuvo al tren fuera de control más temprano. — La Academia Real de Machinart, Walpurgis. El joven leyó las palabras gravadas en la placa, con una cínica sonrisa en su rostro. — Famoso por ser el mejor instituto de educación en el campo de la magia. Parece más como un fuerte, no, quizás una prisión le quedaría mejor. El escenario que estaba describiendo se expandía ante sus ojos mientras caminaba.

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Altísima en el frente había una gran y majestuosa sala de conferencias que te recordaba al Palacio de Buckingham cuando uno lo veía. Sus paredes de ladrillo fácilmente alcanzaban los 50 metros de altura, y su entrada forjada en piedra tenía pequeñas mirillas en ella. Las mirillas no parecían hechas para repeler el ingreso de enemigos, sino que daba la impresión de que estaban ahí para derribar a cualquier estudiante que intentara fugarse. Como prueba adicional, el guardia no estaba monitoreando la actividad de la ciudad, en cambio, vigilaba el establecimiento. Incluso la persona más conservadora tendría que admitir que todo esto era demasiado control. La escuela era tan aterradora como una base militar. Sin embargo, sin molestarle nada de eso, la chica autómata señaló los dormitorios. — Mira allí, Raishin. Ese será nuestro nuevo nido de amor. ♥ Estaba muy animada. En cambio, el joven estaba extrañamente callado. Notando esto, inclinó su cabeza hacia él. — ¿Qué pasa, Raishin? Luces deprimido. — Una vez que cruces esta puerta, ¿sabes que no serás capaz de volver al mundo durante un largo tiempo, cierto? Probando su determinación, el joven la miró directo a los ojos. — Es la ley de este país. Todos los autómatas que les pertenezcan a los estudiantes de la Academia no pueden poner un pie en la ciudad hasta su graduación. Con su mano en su pecho, la chica habló sin vacilar, como si estuviera recitando una promesa. — El único lugar en el que Yaya desea estar es aquel en el que Raishin esté. Ya sea en el campo de batalla, o en la prisión eso nunca cambiará. — Me estimas demasiado. Estoy usándote como una mera herramienta para lograr mi venganza. — No seas tan rudo contigo mismo, Raishin. Yaya es una mera herramienta creada por Shouko, desde el día en que nací siempre fui una simple herramienta. Y una vez que a esta herramienta le fue dado un propósito, ella comenzó a vivir de verdad por primera vez en su vida. Su gentil sonrisa era tan hermosa como la primavera cuando florece. — Siempre estaré a tu lado Raishin. Incluso dentro de tu futón. — Tendré que rechazar eso. Sin embargo, mantén esa fuerte determinación tuya. El joven se relajó, y avanzó con pasos firmes. Ese día, el solitario joven, junto a su incomparable autómata, cruzó la entrada de la academia. Tras lo cual, lo que le esperaba era ese banquete de luchas—

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CAPITULO PITULO 1 El que caza Dragones

Una sola calle pavimentada atravesaba los campos de la academia de norte a sur. Este camino era conocido como la avenida principal. Era la arteria de la academia que conectaba las distintas salas de conferencia y auditorios, los ocho dormitorios, al igual que el salón comedor. A la hora del almuerzo, los estudiantes se amontonarían rápidamente. Era un Lunes despejado y soleado. Como era de esperarse, también hoy las calles estaban atestadas de estudiantes a la hora del almuerzo. Muy abruptamente, el bullicio mermó. Una ola de miedo y nervios se propagó en la multitud, los estudiantes volteaban uno tras otro para ver la fuente de todo eso. Detrás de ellos, una solitaria chica se estaba acercando, su precioso cabello dorado revoloteaba a su paso. Tenía elegantes rasgos, y su cuerpo estaba bien proporcionado. Era una chica tan hermosa que casi podías ver el aire alrededor de ella destellando, pero tenía una amarga mirada en su rostro que arruinaba su belleza. Un aura hostil emanaba de ella, como si fuera alguna clase de bestia feroz. Un pequeño dragón, no más grande que un gato, descansaba sobre el sombrero que llevaba. No podía ser otra cosa más que un dragón. Su cabeza se parecía al cruce entre un lagarto y un cocodrilo, pero la expresión en su rostro era más noble y refinada. Tenía dos cuernos en la frente, y la contextura de su cuerpo se parecía a la de un felino. Tenía cuatro alas en la espalda, más que alas de un ave, sería mejor decir que eran similares a las de una mariposa. Todo su cuerpo estaba cubierto por escamas del color del acero. — Es como Moisés dividiendo el Mar Rojo. El dragón en su sombrero habló. Tenía una voz sorprendentemente baja para su tamaño. — Todos te tienen miedo. — Hmph. Es lo que pasa usualmente. — Lo que llamas usual, es precisamente el problema. Aun si la verdadera identidad de Cannibal Candy fueras tú, el nivel de miedo que la gente te tendría no sería tan grande como el nivel que te tienen ahora. En ese momento, un estudiante cayó enfrente de ella, aparentemente al tropezar con algo. Notando a la chica, habló inmediatamente.

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— ¡Aaa, ah, lo siento! ¡No me mates, por favor! — … Fuera. — ¡Sííííííí! Se alejó rápidamente. Su rostro al huir se parecía al de alguien escapando después de chocar con un oso. La chica hizo una mueca. — Tienes razón, sí parece un poco irrazonable. ¿Cómo puede ser que la gente me tema así? — Es porque ERES así de aterradora. Eres la chica que, apenas habiendo puesto un pie en la academia, envió a cinco senior´s3 al hospital. — Fue sólo un castigo por su insolencia. Puede que estuvieran tratando de invitarme a que me uniera a su club o lo que sea, pero como fueron un poquito tentones para mi gusto, sentí que mi cuerpo estaba en peligro, y entonces… — Después estuvo esa vez que empujaste a tu compañera de cuarto por la ventana. — Eso fue force majeure4. Esa chica trató de meterse en el baño, y como eso me fastidió— quiero decir, para proteger los secretos de una doncella, tuve que hacer eso. — ¿También llamarías force majeure a la destrucción del laboratorio de anatomía porque no querías tocar una rana? El profesor lloraba por haber perdido tantos especímenes de mucho valor, sabes. — … — ¿Y qué hay de la vez que entraste en pánico porque había una avispa, y terminaste incendiando todo el jardín? — Silencio, Sigmund. Si no te callas ahora mismo, voy a cambiar tu pollo por garbanzos. — No soy un ave, Charl. Los garbanzos solos no podrán alimentar mi cuerpo. La rubia— Charl no hacía ningún esfuerzo por ocultar su enfado mientras avanzaba a largos pasos. Sin embargo, el dragón no se rendía, y continuó. — ¿Qué tal si haces algunos amigos? Creo que la reacción de la gente a tu alrededor también cambiaría. — Todos en esta academia son enemigos. Cada uno es un obstáculo en el camino al trono del Rey Mago. No tengo intenciones de llevarme bien con ninguno de ellos. — Ese tipo de actitud hará que sigas estando sola. A este ritmo nunca conseguirás un novio. ¿Estás de acuerdo con ser impopular por el resto de tu vida? — ¿A quién estás llamando impopular? No hay manera de que los hombres del mundo puedan resistirse a una linda chica como yo. Incluso ahora se me acercan en rebaños. Como si fueran moscas danzando sobre una rafflesia5. — Aunque rafflesia sería un nombre perfecto para ti… significa que la gente se tapa la nariz al pasar cerca y escapa volando… dudo mucho que los chicos se acerquen a ti en manadas. Si haces lo que se te plazca, no hay manera de que una terca burra como tú 3 Senior: Sería equivalente a Sempai. Un estudiante en el último año escolar, colegial o universitario, sobre todo en sistemas educativos anglosajones. 4 Force Majeure: La fuerza mayor o causa mayor, también conocido como mano de Dios o en latín vis maior, es un hecho que no se puede evitar y tampoco se puede prever. 5 Rafflesia: Las plantas de Rafflesia no tienen hojas y casi tampoco tallo; consisten principalmente en una flor de cinco pétalos con un diámetro superior a los 106 cm y un peso mayor a los 10 kg. Las flores huelen a carne en descomposición y a menudo atraen moscas.

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Capítulo 01

El que caza Dragones

pueda alguna vez… Oh, reconozco mi error. Parece que sí has atraído una mosca después de todo. Aunque se ve que alguien ya lo está siguiendo. Levantando la pata, el dragón señaló hacia delante. Charl echó un vistazo, y de pie en medio del camino había un extraño dúo. Uno de ellos era un joven. Usaba lo que parecía un arnés militar sobre su uniforme, que estaba un poco desgastado. El arnés parecía usarlo como cinturón porta-herramientas, equipado con instrumentos mágicos como piedras mágicas y amuletos, así como un cuchillo y una antorcha. Había un agudo destello en sus ojos, y su cuerpo era delgado y angular. La otra era una chica. No estaba usando uniforme escolar. En cambio, llevaba puesto un espléndido atuendo, probablemente un kimono. Ella lo había visto antes en una de esas extrañas pinturas, los Ukiyo-e6 o algo parecido. Era bajita y su rostro era pequeño, como si fuera una muñeca… no, Charl estaba noventa y nueve por ciento segura de que era una autómata. En cualquier caso, ambos tenían rostros que ella nunca había visto antes. Mientras sus ojos se posaban en la compleja artesanía de la autómata, el joven habló descaradamente. — Lady Charlotte Belew, supongo. Dijo sus líneas como si estuviera actuando en una obra, y tenía una arrogante sonrisa en su cara. Calificarlo como guapo completamente… sería difícil, pero por su apariencia en general, no se podía negar que tenía un cierto encanto oriental. — Estudiante de segundo año en la academia, miembro de las Rounds, que agrupan a los trece mejores en la Fiesta Vespertina. Los corredores de apuestas de Londres te tienen a ti en un tres-a-uno, lo que significa que eres una de los principales candidatos al trono del Rey Mago. Recitó con fluidez el perfil de Charl. — Código de Registro Tyrant Rex. Rex Supongo que sí pareces un dragón temible. Terminó con un sarcástico tono de voz. Aunque la mirada en sus ojos era intensa, veía fijamente la mano de Charl… o mejor dicho, su mirada estaba posada en su guante. Hecho de seda, brillaba bajo el sol, las palabras [Tyrant Rex] habían sido tejidas en letras doradas en el guante blanco como la perla. Este guante era especial, sólo los que participan en la Fiesta Vespertina los usaban. ¿Quién se supone que es este chico rudo y maleducado? Charl frunció el ceño, irritada, mientras veía al joven. 6 Ukiyo-e: “Pinturas del mundo flotante" o estampa japonesa. Es un género de grabados producidos en Japón entre los siglos XVII y XX.

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— Ya que sabes tanto, ¿qué planeas? ¿Qué quieres conmigo? — Que me entregues tu código de entrada. Quedó perpleja ante esa declaración. Por unos instantes, no podía comprender lo que había oído. — … ¿Me estás retando a una batalla? — No. Considéralo más como un aviso previo. Charl suspiró profundamente. — ¿Eres un idiota? O quizás… de veras quieres morir. Ella irradiaba un aura mortal, fría como el hielo. Instalando el miedo en las personas cercanas, los estudiantes rápidamente se retiraron de la escena. Ya que, muy abruptamente, la hora del almuerzo se había convertido en un campo de batalla.

Dos días antes. Era de noche, y en el tenue vestíbulo del auditorio central, Raishin estaba temblando completamente. — ¿De mil doscientos treinta y seis personas, quedé en el puesto mil doscientos treinta y cinco…? Dentro de su puño, estaba apretado su resultado en las pruebas. Luego de entrar en la academia, se apresuró a realizar una prueba especial para medir sus habilidades académicas. La respuesta de la evaluadora hacía él fue fría desde la mitad del examen, pero ver sus habilidades reducidas a simples números lo hacía difícil de soportar. — Por favor, no te deprimas tanto. Yaya lo consolaba con una gentil sonrisa en su rostro. — Yaya sabe del infernal entrenamiento por el que Raishin ha pasado. Dejando de lado los exámenes escritos y orales, no hay manera de que Raishin pierda en una verdadera batalla. ¿No tengo razón? Sin embargo, Raishin se deprimió más y agachó su cabeza todavía más. — … Lo siento, Yaya. — ¿Por qué te estás disculpando?

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Capítulo 01

El que caza Dragones

— Aquí estás tú, una de las mejores autómatas de la marca Karyuusai, tan valiosa como un barco de guerra. Y las calificaciones de tu entrenador son un fracaso, soy tan patético… — ¡No digas eso! Todo lo que Yaya necesita es estar junto a Raishin… — ¡¿Cómo podría ver a Shouko a la cara ahora?! Hubo un raro sonido mientras Yaya se tensó de repente. — … ¿Huh, Yaya? Qué pasa con esa expresión de enfado en tu cara… ¡espera, aguarda, al menos dime por qué! — Shouko, Shouko, Shouko… ¡Nunca nada más que Shouko...! Yaya tenía lágrimas en los ojos mientras tomaba a Raishin por el cuello. — Al menos ahora conoces tu lugar, Chico Samurai. De repente, una voz irrumpió a un lado. Una sorprendida Yaya soltó a Raishin, haciendo que se cayera. Tosiendo bruscamente, Raishin levantó la vista para ver a una mujer alta y hermosa parada en frente de él. Su rojo cabello estaba húmedo, y su inteligencia podía verse en sus ojos azules. Estaba usando un uniforme del staff educativo y un par de lentes colgaban en su pecho. Su fría belleza le resultaba familiar. Ella fue la evaluadora a cargo de Raishin. — Soy la Profesora de Física Mecánica, Kimberly. Desafortunadamente para ambos, ustedes me han sido asignados. — ¿Dónde están mis modales? Un placer conocerla. Estaré bajo su cuidado entonces, Profesora Kimberly. Raishin dirigió su saludo rápidamente. Yaya nerviosa hizo una reverencia también. Kimberly continuó sin sonreír ni siquiera una vez. — Te felicito por lograr recorrer todo el largo camino hasta aquí desde una apartada aldea en el Lejano Oriente, pero tus calificaciones son la cruda la realidad. Si deseas graduarte, te sugiero conseguir los créditos necesarios, aun si eso te mata. Recomiendo especialmente mis clases. Puedes lograr 6 créditos en un año normal. Por supuesto, asumiendo que un Oriental como tú pueda entender mis clases en primer lugar. — ¿No es eso un poco racista? — Soy filántropa. Blancos, Negros, Indios, Judíos— todos son iguales para mí. Lo único que diferencia a los hombres es su conocimiento. Odio a los idiotas, y eso es todo. — Me resulta difícil de creer que pueda considerarse una filántropa con ese serio rostro. — Puedes quedarte en el dormitorio tortuga. Es el lugar donde van todos los estudiantes que no pueden seguir el ritmo de las clases, los peores de los peores. Date una vuelta

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cuando estés libre, y reserva una habitación por ti mismo. Eso es todo lo que quería decir. — Espere un minuto, Profesora Kimberly. Puede que sea un poco repentino, pero hay algo que quiero consultar con usted. — Dilo. — ¿Cómo puedo participar en la Fiesta Vespertina? Kimberly ya se estaba retirando, pero se detuvo inconscientemente ante la pregunta. — ¿No hay manera de que no lo sepas, cierto? Los únicos habilitados para participar en la Fiesta Vespertina son quienes tienen las mejores notas, e incluso entre ellos, sólo los mejores cien califican. Y como estás ahora, estás al final del otro lado del espectro, por lo que es inútil incluso hablar sobre el tema. — Además la Fiesta Vespertina estará a punto de comenzar dentro de poco, así que sólo resta una ronda más de exámenes… ¿supongo que no tiene caso entonces?” Raishin soltó una risa de auto-rechazo burlándose de sí mismo. Kimberly echó un vistazo en su dirección. — … La Fiesta Vespertina no es algún tipo de baile elegante. Es un lugar en donde se desatan batallas Machinart, hasta que solamente una persona siga en pie. Si vas con una actitud poco entusiasta tu vida será el precio. — ¿Entonces todo lo que tengo que hacer es ser el último en pie, cierto? Kimberly lucía sorprendida. Entrecerró los ojos, mirando a Raishin de arriba a abajo como si estuviera midiendo su valor. — ¿Por qué estás tan obsesionado con la Fiesta Vespertina? ¿Acaso graduarte de aquí, con el prestigio de esta academia, otorgándote una buena carrera en la vida por encima de otros, no es más que suficiente? — Ya lo decidí hace mucho tiempo. Mi objetivo es convertirme en el Rey Mago. — ¿Qué es lo que deseas? ¿Riqueza? ¿Fama? ¿Conocimiento? ¿Poder? — Esa pregunta no tiene sentido. Si te conviertes en el Rey Mago, obtendrás todo eso. — Es verdad. Ser el Rey Mago significa que no estás atado al Acta Internacional de Artes Mágicas y al código de ética que todos los magos deben seguir— en resumen, ‘nada tiene límites’. Podrías leer libros prohibidos, usar artes prohibidas, o incluso investigar en el campo de la inmortalidad o la modificación genética. Recibirías un trato igual al de un general en cualquier fuerza armada de cualquier país del mundo. — Heh, ese fue un discurso bastante animado. — … Tu objetivo no es la riqueza. No parece que busques fama tampoco. No pareces lo suficientemente listo como para buscar conocimiento y sabiduría. Entonces, ¿qué es lo que buscas? Raishin no respondió. Sólo miraba fijamente a Kimberly, sus ojos nunca vacilaron ni por un segundo. El silencio creció insoportablemente.

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Capítulo 01

El que caza Dragones

— … Permíteme decirte cuál es el consenso general. El único propósito de la Fiesta Vespertina es seleccionar al mejor titiritero de una generación. La verdad es que vivimos en un mundo completamente meritocrático. Por lo tanto, en el caso poco probable de que alguien con un código de entrada fuera, digamos, derrotado en una batalla Machinart por alguien que no tiene uno… Como si estuviera insinuando alguna clase de secreto, Kimberly siguió en voz baja. — Creo que es necesario que el Comité Ejecutivo de la Fiesta Vespertina cambie la manera en que elige a sus participantes, ¿no lo crees? — … Gracias por la clase. — Trabaja duro. Espero ver resultados espléndidos, Señor Segundo Último. Los trazos de una sonrisa aparecieron en su rostro, Kimberly volteó y desapareció en el vestíbulo. — … De alguna manera, creo que es un poco escalofriante. Yaya ofreció reservadamente su impresión de la profesora. — Sí. Pero no creo que sea una mala persona. Aunque lo había llamado idiota, ella no lo derribó completamente sin antes escucharlo hablar. En cuanto al ingreso en la Fiesta Vespertina, podría simplemente haberle dicho que no había ninguna otra manera de entrar en absoluto, no había necesidad de discutir escenarios hipotéticos con él. — Por el contrario, creo que podría ser una buena mujer. — ¡Raishin… entonces en realidad prefieres a las mayores…! Ignorando a una sollozante Yaya, reflexionó sobre las palabras de Kimberly en su cabeza. Él era el penúltimo. Con el fin de ocupar un lugar entre los cien mejores, tendría que superar a unas mil personas, los mejores de los mejores reunidos desde todo el mundo—o tendría que eliminarlos.

Probablemente no sea algo de lo que debería presumir, pero mi conocimiento está apenas en el mismo nivel que el de un principiante, tanto en términos de manejo de títeres como en artes mágicas. Sus posibilidades de traer a discusión sus notas eran cero. En ese caso. Preocupándose por Raishin, que se había quedado callado, Yaya acercó su rostro al de Raishin. — ¿Deberíamos discutir esto con Shouko? — No voy a pedirle consejo a los militares. Nos queda una sola opción de todas maneras.

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Raishin rió irónicamente. Aun para él, era una manera divertida de hacer las cosas. — Tendremos que participar en la Fiesta Vespertina. Ésa es la manera más rápida de matarlo. — ¿Pero cómo? ¿has pensado en algo? — La Profesora Kimberly lo dijo. Si quiero un código de entrada, tengo que ser como Momotaro7. — ¿Vas a intercambiar kibi dangos con alguien?8 Él negó con la cabeza. Frunciendo sus labios, Raishin anunció su plan. Voy a robarle a un grupo de demonios. ¡Oye, tienes que ver esto! ¡Un estudiante extranjero retó a T-Rex a una pelea! ¡¿Qué?! ¿De dónde es? ¿Qué clase de idiotas crían allí? Japón. Es un idiota de Japón. ¿Japón? ¿Es la princesa del estilo Izanagi9? No, es un tipo nuevo que llegó hace dos días. ¿Qué está haciendo un tipo nuevo con la T-Rex? ¿Ella estará buscando una pelea? No, parece que el que empezó todo fue el tipo. Aparentemente quiere su código de entrada. — Y de todas las personas a quienes retar, eligió a la T-Rex... ¿Es un suicida o qué? — No lo creo. Míralo, luce confiado. — ¿Es tan fuerte? ¿Cuál es su ranking?

— — — — — — — —

Naturalmente, la atención de los estudiantes se posó en él. Raishin se sentía incómodo por dentro, pero mostraba una mirada relajada en su rostro, ignorando las miradas que los demás le estaban dedicando, las cuales eran una mezcla de rareza, desdén e incluso tristeza. — Siempre aumentan en número cada vez la primavera llega. Charl soltó esas palabras mientras el dragón se posaba en su brazo. — — — —

El número de idiotas que no conoce su lugar, claro está. Podré ser un idiota, pero al menos conozco mi lugar. ¿Oh, en verdad? ¿Cuál crees que es entonces? Estoy en el puesto 1235.

Estallaron risas a su alrededor. Una avergonzada Yaya miró fijamente a los culpables, pero el rostro de Raishin se mantuvo relajado, sin responder a las risas. Por el otro lado, Charl estaba atónita. Boquiabierta dijo:

7Momotaro: es el protagonista de uno de los cuentos tradicionales más famosos de Japón. 8 En la historia Momotaro intercambia kibi dango con un perro y un mono para obtener su ayuda. 9 Izanagi: es una deidad nacida de las siete generaciones divinas en la mitología japonesa y en el sintoísmo, es también referido en el Kojiki como "el hombre que invita".

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Capítulo 01

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— Estoy sorprendida. Eres un idiota de verdad. El rey de los idiotas. Un idiota que está por encima de todos los demás idiotas. Tu idiotez brilla como un faro. ¿Dijiste que estás en el puesto 1235? Cómo puedes esperar ganarme con un puesto como ese... Se detuvo. La expresión de Raishin seguía más calmada que nunca de cara a su burla. — Adelante, ríete. Honestamente, mis habilidades como titiritero son como mucho de tercera. Si me comparadas con la muchedumbre a nuestro alrededor, estoy seguro que verás que poseo menos conocimiento y menos poder. Sin embargo, hay una cosa que me diferencia del resto. — ... ¿Y cuál es? — Nunca me he rendido antes de empezar. Las risas se apagaron. Charl miró alrededor, y todos apartaron sus ojos con un gusto amargo en sus bocas. Él tenía razón… La mayoría de ellos no podían participar en la Fiesta Vespertina, e incluso así, todo lo que hacían era mirar en silencio. Todos estos perdedores que admitían la derrota antes de una pelea, claro está. — ... Hmph, al menos elogiaré tu admirable determinación. O quizás, ¿eres muy lento para entender? — Debes estar bromeando. Soy muy sutil cuando se trata de captar sentimientos. — Entonces eres lento de verdad. Un lerdo. Apuesto que eres del tipo lento y vago. — ¡¿Entiendes siquiera el significado de lo que acabas de decir?! ¡Una señorita de tu edad no debería decir algo tan desconsiderado! — ¡Así es! ¡En todo caso, Raishin lo hace muy rápido! — ¡Tú cállate! ¡¿Cómo puedes saber algo como eso de todas maneras?! Raishin rápidamente silenció a Yaya. Sin embargo era demasiado tarde, ya que Charl frunció notablemente el ceño. — ¿No sólo eres un idiota, sino que eres un pervertido que tontea con su muñeca? ¡Eres la peor clase de pervertido, bicho lascivo! La frialdad en sus ojos alcanzaba el cero absoluto mientras le dedicaba una mirada de disgusto. Era como si estuviera mirando una cucaracha. Raishin sintió una inmensa depresión acercándose. Todo lo que quería hacer era acurrucarse en la esquina de una habitación a oscuras y abrazarse las rodillas. Desafortunadamente, no estaba en posición de hacerlo en ese momento. — No seas suave con los pervertidos. Aplastémoslo con todo nuestro poder, Sigmund. — De acuerdo.

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En ese instante, el dragón (que parecía llamarse Sigmund) soltó un rugido. Aunque su figura era la de una pequeña criatura, empezó a transformarse frente a los ojos de Raishin. Una neblina negra— como alguna clase de oscuridad perteneciente a su verdadero cuerpo— comenzó a envolver a Sigmund; extremidades, garras y alas se formaron. Finalmente la neblina se disipó, revelando la silueta de un dragón gigante. Un dragón gigante que tenía tres metros de alto y ocho metros de largo. No sólo había crecido en tamaño. Al crecer, su fuerza también se incrementó proporcionalmente. Era como ver a un dragón bebé madurar hasta llegar a adulto.

¿Su masa también se habrá incrementado...? Raishin miraba asombrado. Había visto autómatas que podían transformarse, pero esta era la primera vez que veía un autómata que podía incrementar su tamaño. Se preguntaba dónde almacenaría la masa extra normalmente cuando el dragón tenía la forma regular. ¿Quizás estaba guardada en alguna clase de circuito funcionando dentro de él? Muchos pensamientos corrían por la cabeza de Raishin. Un rayo de luz podía verse titilando en la mandíbula del dragón, semejante a una lengua. Sigmund rugió, y la atmósfera misma tembló, provocando una violenta ráfaga de viento. Charl aún no activaba el circuito mágico, y el propio cuerpo de Sigmund ya demostraba una cantidad tremenda de poder. Era una fuerza abrumadora. Sus instintos le decían que era un gran oponente. Sin embargo, eso era algo que él ya sabía. Raishin sonrió ligeramente, concentrando su energía mágica. — De acuerdo, mostrémosles qué tenemos, Yaya. Suimei Nijuuyon— — ¡Raishin! Aun sin su advertencia, él ya lo había notado. En un instante, se quitó del camino, arrojándose hacia un lado. Yaya saltó hacia la dirección opuesta, evadiendo el objeto. Una gran bola de hierro pasó por el lugar donde ambos estaban parados hace sólo unos momentos. Tenía un metro de diámetro. Agudos pinchos cubrían su superficie, otorgándole una forma bastante sanguinaria. La bola de hierro continuó su trayectoria, dirigiéndose directo hacia Charl y Sigmund. Obviamente, ambos no iban a quedarse allí y recibir el ataque en silencio. Sigmund usó su ala para golpear y devolver la bola... sin embargo, el ataque de aquella persona misteriosa no se detuvo allí. -26-

Capítulo 01

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Desde la muchedumbre, algunas sombras irrumpieron juntas en el área. Una muñeca blindada que parecía un caballero, una chica descalza, y una bestia de seis brazos— parece que todas eran autómatas. La muñeca blindada atacó de frente, mientras las otras dos saltaron desde la izquierda y la derecha, tratando de cerrar cualquier ruta de escape. Sin embargo, su objetivo no era Raishin— ¡era Sigmund! — ¡Sigmund! Charl pronunció una orden. Aun cuando no le dijo qué hacer, Sigmund parecía entender completamente sus pensamientos. Cargando a Charl en su espalda, voló por los aires. La muñeca blindada apenas había empezado su ataque cuando fue golpeada por las patas de Sigmund. Con una barrida de su cola, los dos cuerpos que se le acercaban desde los lados salieron volando también. Con movimientos tan simples, las tres autómatas quedaron tiradas, con ocasionales sacudidas de sus cuerpos sin vida.

Es buena... El título de las Rounds no es sólo una fachada. Básicamente, un autómata bajo control se movía de acuerdo a la voluntad del titiritero. Sin embargo, un autómata no era sólo una muñeca de madera. Eran autónomos, lo que significa que ellos también tenían su propia voluntad. Si el titiritero no se sincronizaba apropiadamente con el autómata, entonces los movimientos del autómata serán torpes, y el titiritero gastará excesiva energía mágica innecesariamente. En ese punto, Charl y Sigmund estaban en perfecta armonía el uno con el otro. Si los dos no estuvieran familiarizados entre sí, no habría manera de que Sigmund se moviera de esa manera. Sin embargo— Era muy temprano para decir que el peligro había pasado. La visión cinética excepcional de Raishin le permitía captar sus movimientos. Entre la multitud, había unos cuantos de ellos con intenciones hostiles, y se estaban moviendo secretamente entre los estudiantes. Podía percibir nueve, diez presencias... o incluso más. Aun si la mitad de ellos fueran meros titiriteros, eran una fuerza formidable. Además, eso significaba que podrían tener la ventaja debido a su superioridad en número. Pronto, hicieron su movimiento.

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Capítulo 01

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Dos figuras monstruosas volaron. Eran una ondina10 y una harpía11, autómatas cuyos diseños estaban basados en criaturas mitológicas legendarias. Los titiriteros detrás de ellas claramente habían proyectado sus intereses y razones en sus autómatas con tales diseños. La primera en atacar fue la autómata con forma de ondina con su cuerpo semitransparente, que arrojó un chorro de agua de alta presión con la forma de una lanza directo hacia Sigmund. Sigmund la esquivó fácilmente, pero al hacerlo, un espíritu de nieve— Jack Frost— se acercó desde un costado y desató un ataque. Sigmund apenas pudo esquivar la magia de hielo que le lanzaron. Aunque emergió ileso, el ataque de hielo congeló el agua del ataque de la ondina, provocando que el suelo se congelara también. Como si eso fuera poco, un ataque llegó desde arriba también. La autómata con forma de harpía desató un potente ventarrón. Sin poder esquivarlo, Sigmund perdió su resistencia en el aire, y se estrelló contra el piso congelado. Apareciendo allí, había un nuevo oponente. Un gigante con rasgos propios de un golem arremetió. Sus piernas no podían lograr adherencia en el suelo resbaloso, así que Sigmund no pudo evadirlo. El golem lo tomó de sus alas, impidiéndole que se moviera. Los estudiantes en los alrededores empezaron a murmurar entre ellos. “¿Quizás finalmente le había llegado el momento a la legendaria T-Rex?” Un horrible sonido podía oírse mientras las alas de Sigmund empezaban a crujir por la presión. Si las cosas siguen así, estará en peligro. Sin embargo, Sigmund no podía sacarse de encima al golem. Todavía sobre su espalda, Charl chasqueó la lengua, y en ese momento, una gran bota de hierro voló por el aire con un silbido. Rebozando con una fuerza tremendamente destructiva, la bola de hierro… no colisionó con Sigmund. — ... ¿A qué estás jugando? Charl preguntó con una voz fría. Raishin ignoró la pregunta que vino desde detrás de él, y le habló a su compañera a su lado. — Vamos, Yaya. — Si Raishin lo desea, iré hasta los confines de la Tierra. Yaya respondió categóricamente, mientras arrojaba a un lado la bola de hierro que había atrapado. 10 Ondinas: Son las ninfas acuáticas de espectacular belleza que habitaban en los lagos, ríos, estanques o fuentes. 11Arpia: En la mitología griega, las Arpías o Harpías (harpy en Inglés) eran inicialmente seres con apariencia de hermosas mujeres aladas, cuyo cometido principal era hacer cumplir el castigo impuesto por Zeus a Fineo. En tradiciones posteriores fueron transformadas en genios maléficos con cuerpo de ave de rapiña, horrendos rostros de mujer, orejas de oso y afiladas garras, que llevaban consigo tempestades, pestes e infortunio.

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Charl estaba completamente desconcertada mientras veía la espalda de la persona en frente de ella. La persona era el chico maleducado que la había retado a una pelea. A un lado estaba su autómata que se encontraba encima del golem, la que había atrapado la bola de hierro. Le tomó unos pocos segundos darse cuenta de que ellos dos la habían protegido. Y luego de que lo hizo, se puso extremadamente furiosa. — ... Quítate. — Lo hubiera hecho aunque no me lo dijeras. Después de todo, tengo que deshacerme de todo esto de todas maneras. — Deja de bromear. ¿Qué estás— — ¿Qué estás haciendo? Alguien irrumpió, finalizando la oración en lugar de Charl. Una persona insolente salió con arrogancia en medio de la multitud. Junto a él estaba una autómata de tipo femenina. La expresión en su rostro no se parecía a la de una humana, y estaba articulada. Sería mejor decir que tenía apariencia de muñeca. La muñeca estaba sosteniendo una vara de hierro. Señalando con la punta en la dirección de la bola de hierro, un hilo de luz se extendió hacia delante. Una cadena retractable de energía mágica— parecía como si fuera alguna clase de maza12.

Así que la bola de hierro era la cabeza de la maza... Charl no bajó la guardia y siguió observando la escena de la batalla. Como el campo de batalla se había expandido para acomodarse a los nuevos rivales, los estudiantes que estaban viendo retrocedieron. Parados en la amplia calle estaban 5 autómatas: Ondina, Jack Frost, Harpía, Golem y la que blandía la maza. …En realidad, no eran todos ellos. Con un remolino, las tres unidades que habían sido derrotadas aparecieron. Se habían recuperado. Mientras buscaba la causa de su llegada, divisó un autómata con sotana blanca a la distancia balanceando un bastón. Lo que significaba que poseía magia restaurativa.

12 Maza: La palabra exacta es “morningstar”. Lucero del alba, que es la traducción directa de Morningstar (en Inglés) y de Morgenstern (en alemán) es una maza cuya característica principal es que su cabeza se compone de una esfera ferrada o plomada de donde parten “clavos o púas”. Por ello su similitud con el símbolo de un lucero.

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Capítulo 01

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Tras lo cual, el número de enemigos ascendía a nueve en total. Magia restaurativa, magia ofensiva, alguien para la defensa, alguien que realizaba ataques rápidos, un atacante a larga distancia, esta formación era exactamente igual a la de una unidad militar. Mientras seguía el concurso agónico de fuerza con el golem, Sigmund sin mostrar emoción alguna murmuró. — Supongo que SÍ eres popular Charl. Esos titiriteros de allí son todos hombres. — ... ¿Es este el lugar y momento para eso? El joven insolente y su pandilla claramente tenían como objetivo a Sigmund. Trató de recordar si alguno de ellos tenía alguna clase de rencor contra ella... y como lo había, Charl se preparó para una ardua batalla. Mientras tanto, el joven insolente seguía conversando con el chico rudo. — Contéstame, estudiante transferido. ¿Por qué estás interfiriendo con nosotros? — Esa cosa de ahí es mi presa. No toleraré que nadie me la arrebate.

¡¿Acaba de referirse a mí como una cosa?! ¡¿Soy una presa?! ¡Qué insolente! — ... En ese caso, nosotros te daremos el código de entrada de la Señorita Belew. A cambio, ¿no considerarías trabajar a nuestro lado? Tener camaradas te otorgará ventaja en la Fiesta Vespertina. — Me niego. El chico rudo suavemente rechazó la propuesta. Ni siquiera se detuvo a considerar los términos de la oferta que le acababan de hacer. — ... ¿Por qué? No es como si hubiera alguna desventaja para ti. — Me desagrada la idea de depender de diez hombres. Dirigió su mano hacia la chica del kimono. En respuesta a la energía mágica que él transmitió, la chica pateó al golem. El inmenso cuerpo parecía sobrepasar fácilmente las tres toneladas de peso, pero ella lo mandó a volar sencillamente como si hubiera pateado una pelota de goma. — ¡Ooooh! Reaccionó la tribuna. Capaz de moverse libremente otra vez, Sigmund extendió sus grandes alas, como tratando de evaluar el actual estado de su cuerpo. — Los reuniré a todos aquí. No están acostumbrados a ser tratados como un reba— No pudo terminar su oración. El alarido de una explosión se superpuso a lo que estaba diciendo y quedó envuelto en un estallido de fuego en un instante. Una bola de fuego había golpeado al joven rudo desde atrás.

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— ¡Te derroté! ¡Ha! ¡Lo tienes merecido por bajar la guardia! Hubo un grito de alegría. Volteando con nervios, estaba un estudiante en medio de la multitud haciendo un pequeño baile de triunfo. Detrás de ella había una autómata bruja. Un grupo de emboscada, por así decirlo. El fuego se disipó. Lo que debería haber sido restos chamuscados del joven apareciendo entre el humo... resultaron ser dos personas paradas allí completamente ilesas. La chica había cubierto a su maestro. Una mención especial para su destacable resistencia. ¡Más allá de su kimono ligeramente quemado, su piel no mostraba rastros de quemaduras en lo absoluto! Sin siquiera voltear a ver en la dirección del grupo de emboscada, el joven simplemente dijo: — Ve. La chica del kimono emergió hacia delante en un parpadeo, acercándose a la bruja. Apareciendo directamente debajo de ella, clavó una feroz patada en el mentón de la bruja. La bruja fue lanzada mucho más alto que el edificio de la escuela, destrozándose en el aire. ¡Qué explosiva energía! A continuación, logró mandar a volar al inmenso golem. — ¿Qué pasa con ese tipo...? — ¿Podrá ser... en verdad fuerte? — ¡Está apenas en el puesto 1235, ¿cierto?! La multitud estaba enardecida. El alboroto en la muchedumbre se extendió hasta el grupo del insolente, poniéndolos nerviosos. — ¡La autómata de este tipo es un modelo de primera clase! ¡En su lugar aplasten al titiritero! El maestro de la que blandía la maza gritó. Parece que él era el líder de la pandilla. Los insolentes siguieron la orden, y todos empezaron arremeter contra el titiritero de carne y hueso. El caballero blindado clavó su lanza, y el golem balanceó su inmenso puño de hierro. — Woah. El joven rudo se alejó de un ligero salto, esquivando y aterrizando cuidadosamente sobre el suelo. — ¿Acaso apuntar hacia el titiritero no va en contra de las reglas de la Fiesta Vespertina?

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Capítulo 01

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Aunque dijo eso, era inútil. La pandilla de insolentes no iba a dar marcha atrás. — Bueno, si eso es lo que van a hacer, entonces supongo que será mejor que haga algo de mi parte también— ¡Kouen Juuniketsu! — ¡Entendido! Recibiendo la orden, los movimientos de la chica cambiaron. Con la fuerza de un intenso fuego, pateó violentamente al golem, haciendo que chocara con el caballero blindado como una bala, luego arremetió contra el enemigo. La escena que se desarrollaba ante sus ojos era una que iba más allá de la remota imaginación de Charl. Ir en contra de la sabiduría Machinart tradicional y el sentido común, era un estilo de pelea no convencional. El joven rudo siguió de cerca a la chica. Levantando un pedazo de la autómata que la chica había destrozado antes, él lo lanzó, la chica realizó una finta y así el oponente fue golpeado por el joven rudo. Con el enemigo fuera de balance, provocaron aperturas en la guardia del oponente, permitiéndole a la chica darle una patada devastadora. El poder en las piernas de la chica fácilmente machucó el cuerpo del autómata, desparramando fragmentos por todas partes. Ese espectáculo consistía simplemente en el dúo moviéndose en formación. Desafiaba el sentido común, pero no iba en contra de él. Como táctica de batalla ciertamente era consistente en términos de resultados, y extremadamente racional. Charl chasqueó la lengua.

¿Un titiritero de tercera? ¡Estaba mintiendo! Mientras él se movía, los movimientos de su muñeca no eran torpes en lo más mínimo. Para controlar a una marioneta así de bien, demasiada fuerza… energía mágica, se necesitaba. Así que en última instancia, se sometió a una cantidad considerable de entrenamiento.

¿Entonces los Orientales tienen esta clase de estilo de batalla...? Mientras Charl veía sorprendida la batalla en curso, Sigmund le susurró en el oído. — Charl. — ... Lo tengo. Gracias al joven rudo bailando entre ellos, la atención de la pandilla insolente se enfocó sobre él.

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Charl empezó a reunir energía mágica, concediéndosela al circuito mágico dentro de Sigmund. El poder empezó a desarrollarse, y ella esperó. Una vez que todos los enemigos estuvieron alineados en una fila, — ¡Raster Cannon! Un feroz y cegador torrente de luz salió disparado desde la boca de Sigmund. Era similar al aliento de fuego de los dragones de leyenda. Una luz tan brillante que quemaba las retinas. Junto al violento estallido de luz, las moléculas en la atmósfera fueron aniquiladas, provocando un fuerte efecto de vacío. El rayo de luz se extendió por unos veinte metros, antes de mermar rápidamente, perdiendo su efecto. Sin embargo, no fue suficiente. Los autómatas de la pandilla insolente fueron alcanzados por el estallido, algunos fueron golpeados en el brazo, algunos en la pierna, y otros la mitad del cuerpo. Las partes afectadas se derritieron como caramelos, la variedad de partes restantes emanaban un curioso y ligero brillo. La batalla había sido decidida. Y ellos habían perdido. El joven rudo también pudo notar que habían sido derrotados, con los diez cuerpos fuera de servicio. Lo único que la pandilla insolente puso hacer fue retirar sus marionetas y escapar víctimas del pánico. Los estudiantes en los alrededores se quedaron sin palabras, de pie allí, perplejos. — Qué escalofriante. Los rumores eran ciertos; sí posees un poder ridículamente potente. El joven rudo dijo en broma. Además tenía una sonrisa por demás familiar en su rostro.

Qué persona tan fastidiosa. Si tan sólo él también hubiera sido alcanzado por el Raster Cannon. — No cometas el estúpido error de pensar que necesitaba ayuda. — Sí bueno, tú tampoco pienses en mí como el tipo que le gusta salvar a los demás. — El resultado seguiría siendo el mismo si un pervertido como tú estuviera o no aquí. Eso va para tu muñeca también. Por un momento, Charl miró en silencio al dúo. Entonces su humor cambió ligeramente, y con un tono más suave habló. — ... Hmph. De todas maneras, dime tu nombre. El chico rudo rió entre dientes y se presentó.

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Capítulo 01

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Soy un titiritero de Japón. Akabane Raishin. Similarmente, Yaya. ... No, no hay nada similar entre nosotros. De todas formas, soy Yaya, su esposa. ¡Eso tampoco! ¡No te anoté en el registro familiar ni nada, ¿ok?!

Charl rió con desdén del chico alterado— su nombre parecía ser Raishin. — ¿Rye? ¿Sheen? Es un nombre raro. — ¡No es como si me gustara! ¡Además, te haré saber que en mi país se escribe con los caracteres de ‘trueno’ y ‘verdad’! — No importa. Terminemos con esto, ya que voy a aplastarte en medio segundo. Extendió su mano hacia Sigmund, manteniendo la conexión de energía mágica entre ellos. Raishin no se movió. Simplemente se mantuvo mirando intensamente en su dirección. Aunque su mirada no estaba enfocada en ella, sino en Sigmund. Y entonces. — Detengámonos. Volteó abruptamente. Los estudiantes empezaron a murmurar entre ellos, lucían tan sorprendidos como Charl. — Perdí el interés. Retomaremos donde lo dejamos hoy, en algún otro momento. Era una razón egoísta. Una indignada Charl tembló del enojo. — ¿Estás bromeando...? Tú eres el que me retó, y ahora vas a escapar así nada más... Sin dejarla terminar, algo destellaba en la mano izquierda del joven. Había sacado algo circular de su arnés alrededor de su cintura, y ahora lo había lanzado al suelo. Una pequeña explosión dio lugar a una gran cantidad de humo. El humo blanco se extendió en el área por completo. Parece que era una granada de humo, un producto de Japón, la tierra de los ninjas. Con un ondeo de sus alas, Sigmund alejó el humo. Aunque para ese momento, el dúo ya había ganado una distancia considerable respecto a ellos. Saltando fácilmente sobre la multitud, salieron corriendo a la distancia. Lo único que podía concluirse completa y absolutamente era que ella los había dejado escapar. — ... Qué cobarde. — Me pregunto si en realidad será ese el caso.

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Emanando una cegadora luz, Sigmund retornó a su forma más pequeña. — ¿A qué te refieres? Sigmund bajó la voz hasta el punto en que las personas alrededor no podrían oírlo, y le contestó a Charl. — Creo que él se dio cuenta de mi herida. Movió un ala para mostrarle. — …¿Duele? — Sólo necesito dos o tres días para recuperarme. Una herida significaba que no podría volar tan bien como quisiera. Si adoptaba su forma de mayor tamaño, entonces esa sería una carga mucho más grande. Charl no lo había notado, ¿y aun así el joven sí? En ese caso, ¿él se entrometió recién porque había sentido que Charl estaba en desventaja...? — Entonces sí es un cobarde. Sólo una gallina ingenua no tendría la determinación para atacar el punto débil del enemigo. La Fiesta Vespertina es una lucha despiadada por la supervivencia. Un lugar donde la persona que elimina todos los obstáculos del camino obtendrá todo. Un idiota pervertido y cobarde como él será el primero en ser aplastado. — Debo decir que pareces inusualmente interesada en él. — ¿Por qué dices que estoy interesada en él? — Si no estuvieras interesada en él, ¿por qué le preguntarías su nombre? — Bueno, eso es… Se detuvo. Ahora que lo menciona, era extraño de verdad. Era algo difícil de explicar. Al final, Charl de manera irritante terminó su oración. — Oh, cállate. O de lo contrario reduciré tu almuerzo de pollo a maíz. Enderezándose, partió hacia la cafetería. Los estudiantes a su alrededor se abrieron paso para ella. Y así, con muchas preguntas sin respuestas y con un poco de rencor, la ajetreada hora del almuerzo concluyó.

Esa noche, dentro de una de las habitaciones del dormitorio tortuga. Raishin daba vueltas en la cama, sin poder dormir.

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Capítulo 01

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— ... Parece que no estoy acostumbrado a esto. El escenario de la hora del almuerzo se había grabado en su cabeza. Partes desparramadas por todos lados, junto a autómatas destrozados. El sentimiento que tuvo a ese punto de la destrucción de los autómatas, y la respuesta insensible hacia ello. Raishin sacudió la cabeza, ahuyentando las nausea que se le estaba acumulando. — ¿Dijiste algo? Mientras tendía la ropa, Yaya volteó con una sonrisa en su rostro. — …No. Sólo pensaba que esta habitación está en muy mal estado, si le dieras una patada a la pared todo el lugar se vendría abajo. Apuntó al agrietado y deplorable techo. El húmedo aire llenaba sus pulmones, las paredes enmohecidas lo deprimían. Aunque Yaya había lavado las sábanas, la cama chirriaba escandalosamente, haciendo que fuera difícil dormir completamente. Pensó que se acostumbraría en tres días, pero ese no fue el caso. De hecho, se dio cuenta que cuanto más permanecía allí, más crecía su insatisfacción. — Bueno, supongo que es espaciosa... y es mejor que tener sólo una cama. Mientras murmuraba para sí mismo, Raishin se dio vuelta en su cama. El tamaño de la habitación era de 12 jou13, e incluía un escritorio y un armario. Como estaba pensado originalmente para dos estudiantes, había otra cama del lado opuesto. — Por cierto, Raishin. Castigo divino caerá sobre aquellos que no hagan más que quejarse. Yaya sonrió felizmente. Aun cuando estaban juntos a solas, Yaya estaba inusualmente más feliz de lo normal. — ... Estás agradecida de que no tengamos un compañero de cuarto, ¿no? — Sí ♥. Sin importar si se lo llamara obstinación o tenacidad, Yaya era propensa a armar alborotos. Si él tuviera un compañero de cuarto, quién sabe que malvado truco haría para eliminar a dicho compañero de cuarto. 13 Jou: Es una unidad de área para medir el tamaño de una habitación en Japón. Un Jou (equivalente a la superficie de una estera de tatami) es una medida interior de aproximadamente 180 x 90 cm, de unos 5,97 x 2,95 pies cuadrados (en algunas áreas, las medidas del jou son más pequeñas).

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Por cierto, ¿qué vamos a hacer mañana? ¿Vas a retar a alguien otra vez? Lo pensaré mañana. Ahora es hora de dormir. Entiendo. Buenas noches, Raishin. Sí... ¡espera-espera-espera!

Empujó a la cosa que se deslizaba sobre su cama. ¡Tu cama está allí! Pero Yaya se lastimó en la batalla de hoy. Y creo que también me quemé un poquito. ¡¿Y qué tiene que ver eso?! ¿No lo sabías? Los autómatas funcionamos a partir de la energía mágica de un titiritero. Cuando nos dañamos, cuanto más cerca estamos del titiritero más rápido nos recuperamos. — ... Ahora que le mencionas, creo que ése era el caso...

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El desagrado de Raishin se mostraba claramente en su rostro. Yaya se sentó a los pies de la cama, mirándolo con ojos de cachorro. Al verla, no tenía heridas externas. Sin embargo, no tenía idea sobre las heridas de su sistema interno. Como ella misma dijo que estaba herida, se preguntaba si era cierto. Si así era, entonces era responsabilidad de Raishin. Aquella batalla se debió a su egoísmo. — ... Supongo que no puede evitarse. Si ese es el caso, entonces creo que podemos dormir juntos. — Ok. ♥ — Sin embargo, no puedes hacer nada raro. — No lo haré. No haré nada raro. — Creo que lo dije mal. No me toques. — ... Tch. — ¿Acabas de chasquear la lengua? ¿Por qué chasqueaste la lengua? — Si un autómata hace contacto directo con el titiritero, se recuperará mucho más rápido. — ¡Eso es mentira! ¡Sal! ¡Creo que dormiré solo después de todo! Yaya, quien esperaba por una apertura y Raishin, quien mantenía su línea de defensa hasta la muerte. Fuegos artificiales chispearon entre ellos mientras alcanzaban un equilibrio molesto. Así, Raishin tuvo una noche de insomnio.

La clara luz de la luna iluminaba el campo de noche. Era la una de la madrugada. Todos los estudiantes respetables y decentes ya estaban dormidos.

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Capítulo 01

El que caza Dragones

Estaba tan silencioso todo que pensarías que todos se extinguieron, pero entonces una sombra oculta empezó a moverse. La silueta era difusa e indistinta. Se encontraba en cuatro patas, devorando algo de manera sangrienta. La cosa que la sombra estaba devorando tenía brazos, piernas y una cabeza. Sus ojos estaban abiertos. Sus globo ocular sobresalido contaba la historia de sus aterradores momentos finales, la agónica muerte que sufrió. Una gran bola de hierro estaba incrustada en sus destrozadas piernas, y una sustancia similar a la sangre brotaba a chorro del área. Boca arriba sobre el suelo, el torso había sido carcomido, dándole la apariencia de un cadáver. Sin embargo, este no era un cuerpo humano. Debajo de su destrozada piel, incontables cables y cilindros metálicos podían verse. Era un autómata. La sombra se estaba comiendo un autómata. A los tirones, arrancó el circuito interno del cuerpo. Parecía como un hombre comiendo a un demonio. Devorando en silencio el cuerpo con gran deleite, sorbiendo el aceite excedente. La sombra siguió con su cena luego de la puesta de la luna, apenas terminando una vez que el cielo al Este empezara a ponerse blanco.

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CAPI APITULO 2 Un encuentro fugaz fugaz

Aunque sabía que sólo era un sueño, Raishin se encontraba una vez más en ese mismo sueño. — ¡Nadeshiko! El negro humo se le metió en los ojos. Sentía como si sus pulmones se estuvieran quemando. Sus instintos le decían que no debería permanecer aquí ni por un segundo más. Un miedo más profundo que cualquier cosa que haya sentido antes lo invadió, gritándole que tenía que salir de allí. Sin embargo, Raishin corrió hacia delante, emergiendo a través de las flamas. Fue mucho más hacia dentro. — ¡Nadeshiko, ¿dónde estás?! Pateando las puertas deslizables, buscó a su hermana menor. Gritaba, a tal punto sentía que su garganta se iba a partir. Si existiera algo como una premonición de destrucción, Raishin lo estaba sintiendo en este momento.

Por favor, déjame llegar a tiempo, pensó. Mientras corría, seguía pensando. Debo apresurarme. Y también— que sin importar cuánto se apresurara, probablemente ya era demasiado tarde. Con un fuerte crujido, una viga colapsó. En ese momento, — Hermano... Pudo oír una débil voz. — ¡Nadeshiko! ¡¿Estás aquí?! Se detuvo abruptamente. Cambiando de dirección en medio del pasillo, arrancó el mosquitero que conducía a una gran habitación. Lo que le esperaba a Raishin era… — Piensa en los circuitos mágicos como un sustituto para rituales, o como una cierta clase de motor. De la misma manera en que el vapor alimenta una cadena o un engrane, el flujo de la energía mágica da origen a las artes mágicas. Obviamente, comparado con la simple rotación de una rueda, las artes mágicas dan lugar a resultados más complejos—

Capítulo 02

Un encuentro fugaz

Una voz cruel, cortante y eficiente estaba acompañada del sonido de la escritura con tiza en el pizarrón. El auditorio tenía la forma de un antiguo teatro. Los estudiantes estaban en asientos ubicados cuidadosamente, y se encontraban más y más altos conforme más atrás estabas. Raishin estaba en medio y en estos momentos estaba asistiendo a la clase de Kimberly. Esta era la primera vez que asistía directamente a una clase, pero para ser honesto, se sentía somnoliento. Reprimiendo un bostezo, miró sin rumbo a su alrededor en el salón de clases. Los estudiantes tenían expresiones serias en sus rostros, y los autómatas se mezclaban entre el alumnado. Sin embargo, los únicos autómatas que se podían ver eran aquellos con forma de muñecas humanas o de pequeños animales. Aquellos con cuerpos más grandes tenían que esperar afuera del auditorio en un lugar especialmente construido. Junto a Raishin, Yaya estaba tomando notas diligentemente. Como Raishin no podía leer ni escribir en Inglés, Yaya copiaba lo que estaba escrito en los pizarrones en su lugar. De repente, notó un par de ojos azules que estaban mirando en su dirección. Era Charl. Tres filas en frente de él, sentada a su derecha, estaba ella lanzándole una mirada furtiva en su dirección. Una vez que sus ojos se encontraron, Charl rápidamente volvió la vista al frente. Escondiendo sus ojos detrás de un libro de textos, varios segundos pasaron. Esta vez sólo movió los ojos para echar un vistazo hacia atrás. Sus ojos se encontraron una vez más, pero esta vez iban cargados de un instinto asesino, su aguda mirada lo perforó.

Qué es lo que quiere ahora... Mientras Raishin reflexionaba sobre si devolverle la mirada… Algo potente lo golpeó en medio de los ojos. — ¡Raishin! ¡¿Estás bien, Raishin?! Yaya se puso nerviosa. Atormentado por el dolor, Raishin se frotó la frente. Era un fragmento blanco que se sentía granulado…polvo de tiza. Levantando cautelosamente la cabeza, vio a Kimberly mirándolo directamente. Detrás de sus lentes un frío brillo llenó sus ojos. Parece que le había lanzado la tiza. Qué control tan aterrador.

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— Tienes el coraje para ignorar mi clase, Segundo Último. ¿Por el bien de quién crees que tuve que bajar el nivel de la clase y tener que enseñar de esta aburrida manera? — ¿Por los estudiantes nuevos como yo, y los estudiantes que tienen bajos resultados? — Respuesta incorrecta. Es para los nuevos estudiantes que tienen bajos resultados. — Me disculpo por eso, Profesora Kimberly. Es sólo que no pude dormir lo suficiente. — Ya veo. ¿Y supongo que vas a decirme que además tuviste pesadillas, no? — Es como si viera a través de mí. — Tienes agallas. Bien, te lo perdonaré esta vez, pero a cambio, responde esta pregunta. ¿Cuál es el circuito mágico más popular en la actualidad? — Bueno, ese es… Pensó que era una pregunta simple, pero no podía responder apropiadamente. Raishin inclinó la cabeza a un lado. — De calor... No. Cinético... Ese tampoco es. Generación... ¿lumínica? Kimberly dejó escapar un profundo y largo suspiro, como si estuviera desafiando su propia capacidad pulmonar. — Dile, Charlotte. Charl fue tomada por sorpresa ante el repentino cambio de objetivo, — ... Corazón de Eva. — Correcto. Hubo murmullos entre los estudiantes. — Sanciones para esos idiotas que abrieron sus bocas. Tiza fresca en mano, Kimberly escribió la palabra ‘Vital’ en letras grandes en el pizarrón. — Como acaba de decir Charlotte, es el circuito mágico que le da vida a todos los autómatas— el Corazón de Eva está incrustado en todos ellos. Este circuito es la razón por la que los autómatas tienen movimientos autónomos. Continuó en un tono natural. — Dos tipos diferentes de artes mágicas no pueden residir en un mismo cuerpo… esta es la base fundamental de la física de las máquinas, es la Teoría de la Disonancia de la Actividad Mágica. Sin embargo, hay una excepción en esta teoría. En otras palabras, ese era el circuito Corazón de Eva. Casi todos los autómatas estaban equipados con un circuito mágico diferente, además del Corazón de Eva. — Podría decirse que la historia de Machinart sólo comenzó luego de que este circuito se descubriera. Ya sea que lo llamen fuente, origen, principio o punto de partida, hasta el día de hoy sigue siendo una caja negra sin explicación. Reproducir el propio circuito es

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Capítulo 02

Un encuentro fugaz

comparativamente fácil en oposición de desarrollarlo más allá. Se dice que es prácticamente imposible. Como el circuito se ha popularizado hasta tal punto, todos los talleres tenían al menos un maestro versado en reproducirlos. Como esta ‘Vida’ era fácil de generar, los propios autómatas estaban por todas partes también. — El Corazón de Eva es un circuito extremadamente flexible. No sólo puede otorgar inteligencia a las marionetas, en las manos de un titiritero habilidoso tanto la respiración como la transpiración pueden ser reproducidas, al igual que la digestión de la comida. Aunque cuán útil sean esas funciones en la batalla, no podría decirlo. Kimberly torció los labios formando una sonrisa cínica. — Si quieres una razón para imitar a un humano, entonces sería en situaciones donde tu autómata tiene que mezclarse entre los humanos… Reuniendo infiltración e inteligencia. Habiendo dicho eso, a todos los titiriteros les gusta tener muñecas pseudo-humanas, en términos de apariencia externa y funciones internas. Quiero decir, en serio, qué montón de fanáticos. ¿No es así, Segundo Último? Mientras decía eso, la mirada de Kimberly se enfocó no en Raishin sino en Yaya, quien estaba sentada junto a él. Avergonzada, Yaya deseaba que hubiera un pozo en el piso para esconderse, pero como no lo había lo único que podía hacer era agachar la cabeza. — No sé qué trata de insinuar al decir eso, pero... Apoyando los codos de un golpe en la mesa, Raishin habló en un tono intimidatorio. — La que está aquí es la mejor autómata del mundo. Con los ojos humedeciéndose, Yaya miró a Raishin, superada por la emoción. — ¡Raishin...! — Porque fue creada por Shouko. Una vena apareció. — ... Yaya, ¿qué sucede? Qué pasa con esa mirada maligna en tu rostro… ¡es-espera un minuto, cálmate! — Otra vez Shouko... Siempre es Shouko esto, Shouko lo otro... Yaya sollozaba mientras estrangulaba a Raishin, sacudiéndolo violentamente de un lado a otro. Los estudiantes a su alrededor no podían aguantarse la risa. — Ya veo. ¿Así que mi clase es así de aburrida, no? Kimberly tenía una fría expresión en su rostro mientras señalaba la ventana. -43-

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— Entonces para evitar el aburrimiento, vayan a limpiar el vestíbulo. ¡Salgan de aquí!

La campana sonó, significando que comenzaba la hora del almuerzo. — Maldición... Por tu culpa tenemos que hacer labores manuales innecesariamente. Raishin refunfuñó mientras limpiaba con una mopa. Aunque estaba quejándose, estaba limpiando obedientemente el vestíbulo, una acción que podía atribuirse a la integridad o rechazo a renunciar una vez que ha comenzado algo. Yaya todavía estaba sollozando. Parece que todavía la afectaba el sarcástico comentario de antes. — Suficiente con el llanto. ¿El sarcasmo de la Profesora Kimberly fue tan shockeante para ti? — Uu... Raishin eres un idiota. — Eso fue inesperado. Bueno, no es como si estuviera en desacuerdo con esa declaración. Guardando el equipo de limpieza, volvieron al vestíbulo… o mejor dicho, él lo hizo, ya que Yaya se quedó obstinadamente inmóvil allí dentro, sollozando. Raishin ya no sabía qué hacer. Suspiró profundamente. Tomando la mano de Yaya, — Vamos, anímate. Busquemos algo que comer. — O-Ok...♥ Raishin llevó ahora a una animada Yaya de la mano, y esta vez salieron del vestíbulo. Afuera, los estudiantes ya se estaban amontonando en la calle principal. Una gran cantidad de estudiantes salieron de varios edificios y auditorios. La mayoría de ellos se dirigían por el centro de la calle principal, donde se encontraba ubicada la cafetería. La vista de tantas personas dirigiéndose a un único lugar hizo que Raishin pensara que se dirigían a una demostración o que iban empezar un levantamiento. Yendo junto a la corriente, Raishin y Yaya se movían con la multitud. Recibiendo las miradas de las personas alrededor, luego de caminar un rato vieron un edificio moderno, del cual uno de sus lados estaba hecho completamente de vidrio. — ¿Entonces ese es el rumoreado concreto reforzado con acero, huh? Luce muy distinto desde el comedor en el dormitorio. Al entrar, la diferencia se hizo más evidente.

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Capítulo 02

Un encuentro fugaz

Primeramente, el techo era muy alto. Había mesas blancas modernas ubicadas en filas dentro de un brillante y espacioso ambiente, haciéndolo parecer bastante higiénico y limpio. Como Raishin salía de una clase por primera vez en el día, no hacía falta decir que esta era su primera vez en la cafetería. Mientras permanecía allí como un idiota, un delicioso aroma flotaba en el aire y volteó hacia esa dirección. Sobresaliendo desde la pared, directamente afuera de la cocina, inmensas cantidades de comida estaban alineadas. Grandes platos y cubiertos de metal estaban ordenados junto a una diversidad de carnes, pescados, ensaladas y una selección de panes. Los estudiantes avanzaban en una fila, mientras cargaban sus masivos platos con comida. Este era un sistema diferente al del dormitorio. En el comedor del dormitorio, seleccionas un plato del menú, y luego comes cuanto quieras. — Mira, Yaya. Todos se están sirviendo lo que quieren. — ¿Podemos tomar lo que queramos entonces? — Parece que sí. No sé realmente cómo funciona esto, pero en Roma... El hambre y el sueño le estaban nublando la cordura. Sin pensar en profundidad en la situación, Raishin se unió al final de la fila. Incluso aquí era el centro de atención, pero era una ocurrencia regular a estas alturas así que lo ignoró. Tomando una bandeja, puso un plato sobre ella y empezó a servirse la comida. Mientras avanzaba, el inicio de la fila apareció a la vista, y Raishin finalmente supo su error. ¡Había una máquina registradora al inicio de la fila! Operando ágilmente la registradora, una señorita recibía trozos de papel de parte de los estudiantes. — ¡¿Tengo que pagar?! Raishin estaba mortificado. No esperaba que el dinero cambiara de manos. Pensándolo mejor, debería ser bastante obvio. Incluso las expensas por comida en el dormitorio estaban en una cuenta separada de la cuota básica de albergue. Teniendo un mal presentimiento, Raishin volteó y extendió su mano. — — — — —

Yaya, dame mi billetera. Está en el dormitorio. ... ¿Entonces no tienes nada? Nop. ... ¿Qué vamos a hacer ahora?

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Mientras la conversación ocurría, la línea avanzó ininterrumpidamente. Ir en contra de la corriente ahora sería extraño, sin mencionar el devolver la comida a donde estaba. Hacer eso violaría el sentido común, algo que incluso un extranjero como Raishin sabía. — ... ¿Crees que me permitan mandarlo a mi cuenta? — No hay nada como una cuenta aquí. Real, reaaaaalmente eres el tonto más grande de todos. Una voz extremadamente espinosa se escuchó detrás de él. Volteando, vio el familiar rostro de una chica ubicada dos estudiantes detrás de él. Precioso cabello rubio, ojos azules y su característico compañero, su dragón. — Charl… — No me llames con tanta confianza. Deberías llamarme Señorita Belew. ¿Siempre fue tan cerrada? Raishin se preguntaba. Hoy parece que su mirada era más feroz que la usual, sin embargo no parecía que le estuviera lanzando dagas a Raishin, mejor dicho, la chica estaba detrás de él. Los dos chicos que estaban entre ambos se pusieron pálidos, y le ofrecieron el lugar en la fila a Charlotte. Charl les dio un seco “Gracias”, y caminó hacia Raishin. Buscando en su bolsillo, sacó tres billetes de una libra, y se los dio a Raishin. Esta era una acción inesperada. Tomó por sorpresa a Raishin, pero rechazar la oferta sería grosero de su parte. Agachando cortésmente la cabeza, aceptó agradecido el dinero. — Perdón por las molestias. — Di ‘muchas gracias’ apropiadamente. Luego de pagar las porciones suya y de Yaya, salió de la fila. Esperando luego de que pagara en la registradora, Charl se acercó y sin palabras le puso un cuaderno frente a su rostro. Era un cuaderno excesivamente elegante, y había algo escrito en él. Como había sido escrito rápidamente, no podía leerlo. Raishin acudió a Yaya para que lo ayudara, y ella leyó con su vocecita. Le pagaré a Charlotte Belew cuatro libras. Es un pagaré. Si valoras tu vida, fírmalo. ¿Estás tratando de robarme? ¿Y por qué incluye interés? Por supuesto que incluye interés. No tengo la necesidad de alimentar gratis a un pervertido como tú después de todo. — No me llames pervertido. Y está bien, te devolveré cuatro libras.

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Mientras Raishin firmaba a regañadientes su nombre con letras a las que no estaba acostumbrado, -46-

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— ¿Cómo te sientes, Sigmund? Un poco sorprendido, el pequeño dragón encima de la boina de Charlotte levantó la cabeza. — Estoy bien. Sólo fue un pequeño rasguño. — Qué bueno oír eso. Aquí tienes, Charl. Le devolvió el cuaderno. — ¿Qué es este horrible garabato? Dijo Charl, pero parecía lo suficientemente satisfecha de que Raishin haya firmado, y empezó a caminar para alejarse de ellos. — Espera. Ya que estás aquí, comamos juntos. — ¿Qué…? Tanto Yaya como Charl exclamaron. Debe haber sido un gran impacto, ya que el plato en la bandeja de Yaya comenzó a repiquetear, y a Charl casi se le cae su pasta y pollo. Charl abría y cerraba la boca sin pronunciar palabras, como un pececito. Luego sus ojos entrecerrados se abrieron de la indignación. — Me niego. ¿Por qué querría comer con un pervertido como tú? — No seas así. ¿No somos camaradas que pelearon uno junto al otro? — No seas ridículo. Eso pasó por tu egoísmo… hablando de eso, en primer lugar tú fuiste el insolente pervertido que me retó a una batalla. ¿Por qué comería con un hombre así...? Ah, ya entendí. En palabra sencillas, debes ser un idiota. Un idiota que desea morir. Una porquería de hombre lamentable y triste. Estaba siendo demasiado severa. Charl continuó su ataque verbal hacia Raishin quien no pudo decir ni una palabra. Sin embargo, se rindió. Siguió a Charl con una mirada tranquila en su rostro, considerando el hecho de que ella no trató de escapar como una buena señal, y se sentó en frente de ella. Charl lo miró perpleja, pero no dijo nada y frunció el ceño. Tomó su tenedor, y pinchó brutalmente su pasta. Sigmund consideró que no le incumbía y empezó a comer su pollo con deleite. Yaya se quedó en un oscuro silencio. Ni siquiera tocó su sandwich, en cambio irradiaba una presencia perturbadora. Sin embargo, Raishin la ignoró y empezó a hablarle a Charl. — ¿Por qué te quedas en silencio? ¿Te duele el estómago o algo? — ... Estoy muy atónita. ¿Tu insolencia no tiene límites? Hasta tus nervios son tan idiotas como tú. Además, estoy callada porque estoy aburrida. Como hombre, ¿no deberías ser tú el que cree conversaciones que despierten mi interés? -47-

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¿Oh? ¿Entonces estás diciendo que quieres que te exciten? ¡¿Qué...? Grr... Sigmund! ¡Destruye a este idiota en este instante! Cálmate Charl. Primero déjame terminar mi pollo. Silencio, o a partir de mañana te alimentaré con comida para perros. Ahora, apresúrate y…

En medio de su oración, notó un cambio en Raishin. Sus ojos estaban fijos en algo del lado opuesto de la pared de vidrio, como si tratara de devorarlo con los ojos. — ... Oye. ¿Qué sucede? Sin embargo, Raishin no contestó… No tenía la compostura para responder. Charl hizo un puchero del enfado, — ¿Me ignoras? ¿Vas a ignorarme? ¿¡Quién te crees que eres, chico rudo!? — ¡Ese es...! No podía apartar los ojos. Los globos oculares de Raishin siguieron a esa figura. Tenía una máscara plateada, y llevaba una capa negra. Tenía una figura caballerosa, pero al mismo tiempo, irradiaba un aire de autocontrol a medida que caminaba. Por un breve momento, una espeluznante mirada destelló ante sus ojos.

Raishin abrió la puerta con la suficiente fuerza como para arrancarla. Entrando a la sala de recepción de la propiedad, fue ahí cuando lo vio. Si tuviera que ponerlo en palabras, entonces sería mejor describirlo como un infierno. Aun en medio de un mar de fuego, era obvio. La sofocante pestilencia de la sangre. El aterrador montón de sangre en todas partes. La incontable cantidad de cadáveres apilados. Un gran número de ellos eran restos de autómatas. Aplastados, destrozados y desparramados por todos lados, sus armazones estaban torcidos y sus engranajes rotos y esparcidos. Sumado a los grandes agujeros en la pared y el tatami del suelo destruido, contaban la historia de la feroz batalla que había ocurrido aquí. Y finalmente, había una sombra allí en medio de los cadáveres. Como si fuera un fantasma, o un demonio.

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Pateó un cuerpo que estaba a sus pies. — ¡Viejo...! La corona en su cabeza se había partido y su expresión había cambiado, pero no había dudas, era el líder del clan Akabane. Alrededor de su padre estaban los cuerpos de sus otros familiares. Sus tíos, tías y sus primos. Todos con el apellido Akabane, y todos ellos maestros titiriteros por mérito propio. Sentía que la cabeza le quemaba mientras pensaba. ¿Qué es esto? ¿Es una pesadilla? No se sentía real. Sin embargo, el calor y el olor lo invadieron, diciéndole que debía enfrentar la realidad. Lentamente, volteó para encarar lo que estaba en frente suyo y que había mantenido intencionalmente fuera de su vista. Quería creer que se había confundido, que había visto mal, o que un miedo le indujo una alucinación. Pero esa cosa todavía estaba ahí. Al lado opuesto de la sombra, algo que podía llamarse altar estaba erigido, y habían puesto algo allí y ese algo se encontraba en silencio. El primer pensamiento que le vino a la mente era la muda de piel. Cortar un cuerpo verticalmente y vaciar su interior; algo así debería parecer, ¿cierto? Lo que estaba en el altar era un cuerpo con su interior vacío. No podrías considerarlo solamente piel porque todavía tenía carne viva… Y estaba demasiado vacío como para llamarlo cadáver, convirtiéndolo en una existencia retorcida. Por la ropa y el tamaño del cuerpo, así como la piel y las extremidades, él supo muy bien de quién era ese cuerpo. Era. — ¡Nadeshiko...! Lo que estaba en frente de él era lo que alguna vez fue su hermana.

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Incapaz de soportarlo, un llanto de angustia y desesperación estalló desde la garganta de Raishin. En respuesta, el hermano mayor miró en silencio a la menor con nada más que una fría mirada de acero.

Raishin se preguntaba si él lo había visto o no. El estudiante con la máscara plateada cruzó la calle sin siquiera echar una mirada en su dirección. Había dos personas… o mejor dicho, dos cuerpos siguiéndolo. Adornadas con volados y encajes, llevaban puestos unos hermosos vestidos. Los vestidos tenían una estética extraña. A la moda con las tendencias de fines del siglo diecinueve, su esencia era una de muerte y decadencia. Ambas chicas eran imponentemente hermosas, pero también claramente extravagantes. Observando entre la escena del exterior y la furtiva mirada de Raishin, Charl habló con una voz sorprendida. — ¿Ese es Magnus, no? ¿Qué, esta vez vas a desafiarlo a él? — Yaya. — Sí. Raishin y Yaya se levantaron. Charl de un sobresalto, también lo hizo. — ¡Espera... ¿lo dices en serio?! ¡Espera un segundo! Tomó a Raishin del brazo… y se estremeció. Los ojos de Raishin tenían un destello brutal. Charl rápidamente lo soltó, pero reunió valor suficiente para comunicarle una advertencia. — No te ofendas pero ríndete ya. Él es alguien a quien definitivamente no puedes ganarle. — ¿Definitivamente? — Sí. Está por encima de todos en términos de técnicas y energía mágica. Sus puntajes combinados son los más altos de todas las generaciones, y desde que está en esta academia ha sido aclamado como un genio. Una fuerza individual que utiliza seis autómatas simultáneamente. A estas alturas, es considerado como la persona más cercana a convertirse en el Rey Mago… ¡oye, Raishin! No se quedó a escuchar el final. Raishin ya había empezado a alejarse. — Desafortunadamente, soy un idiota testarudo. Necesito aprenderlo por mí mismo antes de entenderlo. -50-

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Con paso ligero, abandonó la mesa. Saliendo de la cafetería, llamó la atención del tipo de capa negra. — Espera, fenómeno enmascarado. ¿O debería llamarte Magnus? El estudiante— Magnus se detuvo. Las dos autómatas se detuvieron en frente de él como medida de protección. Al ver a una de ellas, una doncella con cabello rosa, el rostro de Raishin gesticuló involuntariamente. Un mordaz dolor le golpeó el pecho, tan intenso que pensó que podría salirle humo, y ya no pudo mantener su serenidad. El parecido de esa muñeca era extremadamente alto. — Yo. ¿Haces que tus muñecas te sirvan mientras das un paseo? Como siempre, tienes los peores pasatiempos de todos. — ... ¿Quién eres? — No me rompas el corazón. Viajé todo este camino desde el otro lado del mundo sólo para encontrarte. Aunque su tono de voz era ligero, Raishin era intensamente consciente de que su corazón estaba ardiendo. Si odias a alguien, generarás rabia hacia esa persona. Sin embargo, aunque Raishin estaba manteniendo su cólera bajo control, la rabia le estaba desbordando calmada y silenciosamente. Aunque mantenía su voz baja y apagó sus emociones, la rabia continuaba derramándosele del cuerpo. Los estudiantes que caminaban por las calles se detuvieron y los que estaban comiendo en la cafetería miraron en esa dirección, donde parecía que iba a desatarse una masacre. Magnus miró a Raishin de manera intensa, antes de hablar finalmente con una voz calmada. — Parece que me has confundido con alguien más. — Si eso es lo que piensas, pues que así sea. Sin embargo, sólo tengo algo que quiero darte… Mientras hablaba, Raishin levantó su brazo, y en medio segundo, Algo sucedió, pero Raishin no pudo comprender qué fue. Como un ramo de flores que le habían acercado, sus pulmones se llenaron con una dulce fragancia floral.

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La delicada sensación de los adornos le rozaron la nariz, y su visión quedó bloqueada. Sus manos y pies estaban en contacto con la suave piel de una chica. Finalmente, numerosas espadas se posaron en su cuello. Exactamente como un ramo de flores, Raishin quedó envuelto en un mar de colores que incluían, cabello, ojos y vestidos. Había alguien detrás de él, y alguien en frente. También a ambos costados. No supo de dónde aparecieron, pero en este momento varias espadas, lanzas, y dagas presionaban su piel. Un total de seis autómatas se abalanzaron sobre Raishin al mismo tiempo. ¿De dónde salieron? ¿Y cuando aparecieron? Hasta este momento, él no había sentido la presencia de esas cuatro unidades. — ¡Raishin! Yaya se acercó para ayudarlo, pero la hoja contra su garganta puso más presión en respuesta. Tras lo cual, Yaya no podía hacer nada, o la cabeza de Raishin estaría rodando antes de que pudiera actuar siquiera. — ... Tus señoritas son bastante rápidas. Con una sonrisa irónica, Raishin lentamente alcanzó el arnés en su cintura. — No se precipiten. Como apenas acabamos de conocernos, sólo quería darle esto como obsequio. Abriendo uno de los estuches, sacó una pequeña botella. Tenía alguna clase de polvo negro dentro. Teniendo en cuenta la situación en la que se encontraba, no sería exagerado imaginar que era algún tipo de explosivo. — ... Retrocedan. Ante la orden de Magnus, las muñecas bajaron las armas. La doncella de cabello rosado tomó la botella de la mano de Raishin y la depositó en la de Magnus. — Te agradezco por este regalo. Con esas palabras solas, Magnus y su Escuadrón se retiraron de la escena. — ¡Raishin...! ¡¿Estás herido, Raishin...?! A los gritos mientras corría, Yaya se aferró a él.

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Capítulo 02

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¡Lo siento, lo siento mucho...! ¡Trajiste a Yaya contigo, y aun así...! ... Finalmente lo entiendo, Yaya. ¿Eh...? La única manera de poder acercarme a él es con una pelea justa...

Estaba cubierto de sudor frío. Ahora que todo había pasado, sus rodillas temblaban. Sus instintos y su propio espíritu estaban aterrados. Charl no había mentido. La manera en que en ese momento él… Definitivamente no podría ganarle. Cualquier ataque sorpresa será inútil. Ataques de cerca sólo acortarían su tiempo de vida. Si quería derrotar a Magnus, hacerlo entre los límites establecidos por las reglas de la Fiesta Vespertina sería lo más sensato. No obstante, seguía sin poder encontrar un camino hacia la victoria incluso por esa ruta. La realidad dictaba que si fueran a enfrentarse en una batalla, duraría apenas un segundo. Raishin entrenó mucho para que pudiera luchar al máximo en una batalla. Estaba utilizando el potencial de Yaya al 120%. Compiló un sinnúmero de técnicas de batalla, todas diseñadas para tomar ventaja respecto al enemigo. A pesar de todo eso, ¿había una probabilidad del diez por ciento de que pudiera alcanzar su objetivo?

¡¿Podré alguna vez alcanzar su nivel...?! La diferencia entre fuerzas era avasallante. La brecha era tan grande como lanzarse de un acantilado. Sentía que el suelo bajo sus pies se convertía en puré, y que su cuerpo se estaba hundiendo en la tierra. Forzado a ser consciente de la diferencia en poder, sintió que su fuerza de voluntad se desvanecía. Pero en ese momento… Aplauso, aplauso, aplauso. Alguien lo estaba aplaudiendo abiertamente. — Los rumores sobre ti eran ciertos. Apenas cuatro días después de tu inscripción, ya le mostraste los dientes al Marshal. Volteando, vio a un estudiante solitario que tenía una sonrisa amistosa en su rostro.

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Con hermoso cabello lacio, era un chico bastante apuesto. Si entrecerrabas los ojos, casi se veía como una preciosa chica. Su voz tenía un tono distintivo y claro, sonaba como un instrumento excepcional de cuerdas. Saludando a Raishin con una cautivadora sonrisa, — Encantado de conocerte, Señor Akabane. Si no es molestia, ¿me darías un segundo de tu tiempo?

Entre los titiriteros, estaban aquellos que anhelaban convertirse en artesanos titiriteros. Usar y crear no eran lo mismo. Originalmente eran consideradas dos habilidades completamente separadas, y la estructura de entrenamiento también lo era... sin embargo, no hacía falta decir que existían una considerable cantidad de aspectos que se superponían entre uno y otro. Con eso en mente, la academia introdujo la Vocación de Técnico en Maquinaria, como también preparó edificios dedicados para aquellos que querían convertirse en artesanos titiriteros. El lugar al que Magnus se estaba dirigiendo ahora era el edificio para los Técnicos en Maquinaria. Con las doncellas siguiéndolo en sucesión, cambió de rumbo desde la calle principal a una más chica. Mientras se aproximaba al edificio escolar, justo en frente de un bosquecillo, se detuvo inesperadamente. Era la profesora de Física Mecánica, Kimberly. Aunque era guapa, era su rudeza la que sobresalía más que su belleza. No llevaba puestos sus anteojos, cosa que normalmente haría si estuviera dando una clase. Reaccionando ante su presencia, los títeres de Magnus acomodaron su postura sutilmente. Sin embargo, Kimberly no les prestó la más mínima atención, y empezó a conversar casualmente con él. — ¿Qué te parece el Segundo Último? — ... ¿A qué se refiere con eso? — ¿No es un tipo interesante? ¿Cuáles crees que fueron las primeras palabras que dijo cuando recibió los resultados de su examen? Creo que fueron ‘¿cómo puedo participar en la Fiesta Vespertina?’, si es que puedes creerlo. — La Fiesta Vespertina… — ¿No es risible? — ... No. Si habrán derrotas, entonces serán por su mano. — ¿Oh? ¿Alguien con tu estatus tiene una opinión tan elevada sobre ese tipo? Magnus no respondió. No podía adivinar las intenciones de Kimberly, y eso lo incomodaba.

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Capítulo 02

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— Bueno, dejémoslo ahí. ¿Qué es eso? Descruzando los brazos, apuntó a la mano de Magnus. Era la pequeña botella llena de polvo que había recibido de parte de Raishin anteriormente. — Sin un análisis adecuado de su composición no puedo saberlo. Sin embargo si tuviera que atreverme a suponer, diría que probablemente son cenizas. — ¿Cenizas? Tenía una expresión de sorpresa en su rostro. Luego de un momento, ella se dio cuenta de dónde se encontraba parada—cerca del departamento para Técnicos en Maquinaria — y sonrió. — Ya veo. Al tiempo que eres un excelente titiritero, también eres un artesano titiritero. Y uno muy talentoso en ello. Para un artesano de tu nivel, no debería haber problemas en tomar las cenizas— que son un material de alta calidad para las artes mágicas— y usarlas para crear un títere. Magnus no respondió. Sin embargo, Kimberly tomó su silencio como un signo de afirmación. — Aunque, es verdaderamente extraño. ¿Por qué el Segundo Último le daría eso a ti entre toda la gente? — ... Estaba lanzando un desafío. Un símbolo para señalar un enfrentamiento. Él murmuró de repente. Kimberly levantó las cejas asombrada. — En ciertos clanes Orientales, lanzar las cenizas de una persona difunta significa venganza por el fallecido. — ... ¿Guarda alguna clase de rencor hacia ti? Como era de esperarse, Magnus no respondió. — Si eso era todo, con su permiso voy a retirarme. — Por cierto, Magnus. Magnus pasó por delante de ella, pero Kimberly logró que se detuviera con su interrupción. — ¿Has oído sobre aquel rumor? No estoy segura de quién lo empezó, pero el rumor dice que cada uno de tus títeres son Bandolls14. Una vez más, Magnus se frenó en seco. Kimberly continuó. — Me refiero a máquinas vivas. Usar piel y sangre humana como partes. No cenizas ni restos, sino convertir partes de un humano en materiales. Tales partes tendrían una afinidad enormemente superior con la energía mágica comparadas con restos o

14 Bandolls: Abreviación de Banned Doll = Muñeca Prohibida

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recuerdos... Pero, obviamente, esa es una violación al código de ética que todos los magos deben seguir. Sus palabras estaban disfrazadas de chismes casuales, pero todo su cuerpo irradiaba alguna clase de tensión parecida al instinto asesino. Las muñecas de Magnus se percataron de ello y miraron a Kimberly con hostilidad. Kimberly tenía una cruel sonrisa en su rostro, como si hubiera sido tallada con un cuchillo. — ¿Puedo pedirte que lo clarifiques para mí? — ... ¿Es esto un interrogatorio? — Considéralo curiosidad personal. Magnus pareció pensarlo por un momento… — De acuerdo a las pautas de la Fiesta Vespertina, no hay ninguna regla que establezca que no puedas usar Bandolls. Fue todo lo que dijo. Kimberly aguzó los ojos, como una espada que había sido afilada con una piedra. — ... ¿Puedo tomar eso como tu respuesta? — Si así lo quiere, Profesora Kimberly. Sin una apropiada despedida, se retiró. Sus pasos eran los de una persona rebosando confianza, firmes y seguros. Comparadas con él, incluso sus muñecas parecían más humanas. Como si estuvieran advirtiendo a Kimberly, voltearon a ver repetidamente mientras seguían por detrás a Magnus. Mientras se alejaban del lugar, Kimberly dejó escapar un profundo suspiro, seguido de una sonrisa irónica. — En serio, qué tipo aterrador eres. Ser capaz de crear Bandolls a una edad tan temprana... Si los Maestros de los talleres se enteraran, definitivamente se deprimirían. Mirando la espalda del chico ingresando al edificio para Técnicos en Maquinaria, Kimberly murmuró. — Además, Magnus. ¿Exactamente a quién convertiste en materiales? Obviamente, no había nadie alrededor para responder a esa pregunta. Que le diera un momento de mi tiempo, o algo así dijo el chico apuesto.

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Capítulo 02

Un encuentro fugaz

A primera vista, Raishin no percibió malas intenciones de parte de él. Estaba sonriendo, y la figura de su autómata no se veía en ningún lado. Raishin miró a su brazo izquierdo. Tenía una brillante banda con adornos dorados, que atrapó su atención. La palabra ‘Censor’ estaba bordada con una caligrafía refinada. En otras palabras, él era parte del comité de disciplina. Además, estaba usando un guante blanco con bordados dorados. En resumen, esta persona era también alguien que estaba calificado para participar en la próxima Fiesta Vespertina. Un miembro del comité de disciplina con excelentes calificaciones. Raishin no podía pensar en una razón para dudar de él. — Antes que quedarnos a hablar aquí, ¿por qué no vamos adentro? A menos que me equivoque, ¿estabas a la mitad de tu desayuno, correcto? El chico apuesto señaló a la cafetería con una sonrisa en su rostro. Estaba tratando de hacer que Raishin se relajara… o para decirlo de otra manera, su sonrisa estaba haciendo que él bajara la guardia. Su malevolencia podría ser veneno bajo la forma de delicadeza. Raishin se mantuvo precavido, pero como no tenía ninguna razón para negarse, lo siguió de regreso a la cafetería. Yaya lo siguió. Al entrar a la cafetería, los estudiantes empezaron a emocionarse. En particular, el número de miradas femeninas dirigidas hacia él era excepcionalmente grande. Estaba acostumbrado a que lo miraran, pero esta era la primera vez que lo veían de manera positiva. — ¡Félix! De vuelta en la mesa, Charl se sobresaltó. Aunque su rostro no estaba particularmente sucio, rápidamente se pasó una servilleta por la boca. El chico apuesto le sonrió animado, — Hey, Charl. ¿Puedo unirme? — ¡N-N-No, obviamente no puedes! — Eres mala. Qué cruel de tu parte. Todo este tiempo te lo he pedido y nunca me respondiste con un ‘sí’, pero te encuentro aquí sentada con él sin problemas. — …Eso es porque él hizo lo que quiso… ¿tienes asuntos conmigo? — Me gustaría que tuvieras una cita conmigo. — M-M-Me niego. Me rehúso t-t-totalmente. ¿P-P-Por qué yo de todas maneras? — Sólo bromeo, por supuesto... eso no es verdad, pero hoy estoy aquí por una razón diferente. Su delicado cabello dorado revoloteó al voltear hacia Raishin.

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— Tengo algo que discutir contigo, Raishin Akabane. Charl y Yaya se quedaron rígidas del impacto. Entonces miraron lentamente a Raishin con timidez. Por la expresión en sus rostros estaba claro que habían llegado a alguna conclusión rara. Raishin permaneció en silencio en su asiento, llevándose un poco de cerdo frío a la boca. Se había enfriado, pero aún no se había endurecido. Disfrutando el sabor de la carne jugosa mezclada con la salsa, masticó y tragó. Luego de tomarse su tiempo, — Si vas a invitarme a una cita, ¿estás seguro de ser lo suficientemente bueno? — Vamos, no digas eso. Te aseguro que soy del tipo que no te aburrirá. — Estoy sorprendido. ¿Qué podría un miembro de las Rounds, así como una piedra angular de la autonomía de la academia… Jefe del comité disciplinario, Félix Kingsfort, querer de mí, alguien conocido como el Segundo Último?” — Yo soy quien debería estar sorprendido, considerando que sabes mucho sobre mi existencia. ¿Planeabas atacarme a mí luego de Charl? La atmósfera se puso tensa. Félix sonreía como siempre, y su voz no tenía ni una pizca de hostilidad, pero la tensión se esparcía por la cafetería, haciendo que la conmoción causada por los estudiantes se detuviera en un instante. Luego de un momento el primero en romper el silencio fue Félix. — ¿Quieres hacer un intercambio conmigo? Con una expresión despreocupada, planteó la pregunta para Raishin. — Hmm, más que un intercambio, considéralo un favor. No como Félix, sino como el jefe del comité de disciplina. — Me niego. Félix se rió entre dientes. — Ya veo. Así que eres del tipo que toma decisiones rápidas, Raishin. Sin embargo, ¿no te tomarías al menos un poco de tiempo para pensarlo? Al menos déjame explicarte la situación. — Eso no será necesario. No deseo tener más compañeros que los que ya tengo. — ¿Ni siquiera si fuéramos a ofrecerte… Irritablemente, se tomó deliberadamente su tiempo para terminar la oración. — …un código de entrada a la Fiesta Vespertina? El trozo de cerdo que Raishin iba a comer se detuvo.

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Capítulo 02

Un encuentro fugaz

Un código de entrada a la Fiesta Vespertina. Algo que Raishin tenía que obtener a cualquier costo. Mientras sus miradas se encontraron, un silencio agobiante descendió. ¿Era esta una invitación del demonio, o quizás algo más...?

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CAPITULO 3 Una invitación al caos caos

Una vez que las clases de la tarde terminaron, Raishin y Yaya salieron del auditorio. Con Sigmund descansando sobre su cabeza, Charl los veía a través de una ventana en el vestíbulo. El sol se estaba poniendo, y los terrenos se estaban atenuando. Mientras el ocaso sucedía, Raishin se encontró con Félix, y ambos atravesaron el jardín de la entrada. La figura de la espalda de Félix lentamente se desvaneció en la distancia. Charl sintió un ligero calor a través de su cuerpo, y su pecho dolía al mismo tiempo. Verlos irse trajo consigo un sentimiento insoportable. — ¿Estás interesada? Sigmund hizo una pregunta brusca. — N-N-N-No, no lo estoy. No digas cosas e-e-estúpidas. — No tienes que ocultarlo. Es un tipo interesante de verdad. — É-É-Él no es interesante para nada. Te alimentaré con chícharos verdes de ahora en más. — No me refiero a Félix. Estoy hablando de Raishin. — Eh… Mientras se sonrojaba, Charl reflexionó sobre las palabras de Sigmund. — — — — — —

... ¿En serio? ¿Acaso no es un insolente pervertido común? Recuerda. En la cafetería, me preguntó cómo me sentía. ¿Y qué hay con eso? Eso significa que me trató como a un individuo más. … Puede que se deba a la autómata que él mismo posee, pero no trata a otros autómatas literalmente como títeres. Normalmente, no debería haberse dirigido hacia mí, sino que debería haberte preguntado a ti ‘¿cómo se encuentra tu títere?’.

Ahora que lo menciona, ciertamente era raro. — Durante la clase de Física Mecánica, su autómata lo estranguló, ¿cierto? — ¿Quieres decir durante su pelea de amantes? — Lo estaba estrangulando. Los otros estudiantes se rieron de él. Probablemente porque pensaron que había perdido por completo el control sobre su propia autómata.

Capítulo 03

Una invitación al caos

Charl de repente se dio cuenta. Sigmund tenía razón. Ese escenario no era posible, y ella lo sabía. Aunque todavía estaba un poco verde, él era un excelente titiritero—rebosando energía mágica poderosa. Si lo hubiera querido, él fácilmente hubiera detenido a Yaya en cualquier momento. — Esto es lo que pienso. Es del tipo de persona bastante sentimental. Sigmund se rió entre dientes mientras habló. Se estaba burlando de Raishin, pero estaba claro que tenía una buena impresión de él. Era posible que el propio Sigmund se haya interesado en Raishin. — ¿No crees que ustedes dos se llevan bastante bien? — ... No hay manera de que eso sea posible con ese pervertido. Además, soy una persona realista. No me mezclo con idiotas sentimentales. — ¿Eres realista? — ... ¿Te estás riendo? — No. Sin embargo, déjame hacerte una pregunta. La voz de Sigmund pasó a ser más severa. — Ya te ayudó dos veces. La primera cuando te ayudó durante la pelea, la segunda cuando te perdonó. Si lo enfrentas en una batalla, ¿tienes la determinación para derrotarlo? Hubo un breve silencio. Finalmente, luego de reflexionar sobre una pregunta así de seria, levantó la cabeza firmemente. — Soy Charlotte Belew, de la noble casa de Belew, a quien la propia Reina le concedió el escudo de unicornio y le otorgó las tierras norteñas. Había orgullo en su poderosa declaración. — Eliminaré a todos los que se interpongan en mi camino, sin importar quiénes sean. — ... ¿Sin importar quiénes sean? — Así es. Sin importar quiénes sean. Apretó el puño con fuerza. — Aunque tenga que manchar mis manos con sangre, hay un sueño que tengo que lograr a cualquier costo. Una vez más, miró a través de la ventana.

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El atardecer pasó, y la figura de Félix ya había desaparecido.

Raishin fue guiado a un espacio separado para uso exclusivo del comité disciplinario. Era un área ubicada en el segundo piso del auditorio central. Había tres salones en total, la oficina del jefe del comité, un área de descanso, y una sala de reuniones. A pesar de reunir simplemente a estudiantes voluntarios, el comité disciplinario era una existencia importante a cargo de la defensa de la moral pública de la academia— por lo que eran tratados de manera favorable. Abriendo la puerta de la oficina, Félix los escoltó al interior. — Tomen asiento. Prepararé un poco de té. — Ah, por favor deja que Yaya se encargue. Félix se volvió hacia Raishin, para confirmar si él accedía a eso en verdad. — Si ella dice que lo hará entonces déjala. Puedo asegurarte que es muy habilidosa. — De acuerdo, por favor. Entregándole el set de té, le explicó a Yaya de dónde obtener agua caliente. Habiendo recibido un halago de parte de Raishin, Yaya estaba muy emocionada, y se retiró de la sala con mucho entusiasmo. Félix se sentó en frente de Raishin, con una sonrisa en su rostro. — Primeramente, déjame darte la bienvenida. ¿Puedo considerar el hecho que estés aquí como tu interés por mi propuesta? — Sí. Si me ofrecerás un código de entrada, no puedo permitirme ignorar tu propuesta. — Entonces en otras palabras, mi estrategia fue exitosa. Se rió en broma. Raishin empezaba a cansarse de ver esa sonrisa inocente en su bonito rostro.

Las verdaderas intenciones de este tipo son difíciles de interpretar... Mientras pensaba que era una persona con la que era difícil lidiar, Raishin fue directo al tema de la conversación. — Entonces, ¿de quién es el código de entrada que me darás? ¿Supongo que no es el tuyo, no? — Si resolvemos con éxito el problema a mano, mi código de entrada no será más que un pequeño precio a pagar. Su rostro irradió una cegadora sonrisa que la hacía parecer que hubiera estrellas en el fondo emanando luz.

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Capítulo 03

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Casi inmediatamente después, las luces en el fondo se desvanecieron al tiempo que se encogía de hombros. — Es algo que no puedo decir. Tengo cierto apego a obtener el Trono del Rey Mago. — Oír eso es un alivio. Al menos sé que eres honesto sobre ello. — Tu código de entrada lo patrocinará el comité ejecutivo de la Fiesta Vespertina. Mientras el comité disciplinario lo acepte, podemos enviar un referido al comité ejecutivo aprobando tu participación. Aunque francamente, incluso sin la recomendación, si te encargas de este incidente, te convertirás en alguien tan importante que el comité ejecutivo no será capaz de ignorar tu presencia. Su discurso era más como una predicción. ¿Su pedido era algo tan molesto? Esto se estaba haciendo enormemente sospechoso, pero por el otro lado a él le estaba interesando más, así que preguntó. — ¿Qué tendría que hacer? — Queremos que derrotes a un titiritero. Era una respuesta anticlimática. O mejor dicho, más que sentirse decepcionado, se preguntaba si Félix lo decía en serio. Derrotar a un titiritero… algo como eso se daba por hecho, incluso si no se decía que era algo que él seguramente lo haría de todas maneras. ¿El comité de disciplina había designado específicamente un objetivo? Sin embargo, respecto al permiso para realizar tal acción... Mientras seguía absorto en sus pensamientos, Yaya volvió con el té. Mirando sospechosamente a los dos que se encontraban pensando profundamente, Yaya puso las tazas en la mesa. Félix tomó una taza y se la llevó a los labios con elegancia. Raishin preguntó con impaciencia. — ¿De quién tengo que encargarme? — Cannibal Candy. Sin importar cuánto intentara ejercitar su memoria, no podría recordar un código de entrada como ese entre los participantes de la Fiesta Vespertina. Félix movió la taza de té y habló contento. — Ciertamente tu autómata tiene habilidades. El té todavía conserva su aromático sabor. — ¿Cannibal… quién es ese? — Sabes, en esta academia, cada año que pasa va desapareciendo gente. No se sentía como si estuviera esquivando la pregunta. Raishin esperó en silencio a que continuara. — Muchos renuncian por motivos propios. El currículum de la academia no es exactamente pan comido, y las personas que no pueden seguir el ritmo de las clases

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están destinadas quedarse en el camino eventualmente. Además, las cuotas de la matrícula no son baratas. Hay un sinnúmero de razones para querer renunciar. — No lo entiendo. Si quieren renunciar, sólo tienen que presentar una notificación de su renuncia… A medio camino, su boca se cerró. Incluso Raishin sabía la razón para no presentar una notificación. — Exactamente, debido a circunstancias extenuantes están aquellos que no pueden presentar una notificación de renuncia. Como se trataba de la principal institución del mundo mágico, era difícil asistir a esta academia. Aquellos que tenían el cerebro y los recursos para ingresar por su cuenta estarán bien, pero aquellos que no contaban con ello, dependían de un patrocinador para asistir. Fuerzas armadas de distintos países, varios conglomerados, organizaciones religiosas y sindicatos proveían el capital financiero requerido. Renunciar a la escuela a mitad de camino era equivalente a una traición en los ojos de los patrocinadores. No sólo tendrían que devolverles el préstamo, sino que también tendrían que pagarles una compensación como multa por romper el contrato. El peor de los escenarios sería una penalización de por vida. — Aquellos de ese grupo que renuncian no tienen más opción que caer en la clandestinidad. Algunos incluso manchan sus manos con crímenes y magia profana. La academia tiene una gran demanda de estudiantes y obviamente, esa demanda no se detiene simplemente en lugares donde el sol brilla. De manera morbosa, los estudiantes de la academia conservan su valor incluso si están muertos. — ... Así parece. El propio Raishin había formado parte de un clan que emprendió trabajos sucios similares a esos. — Sin embargo, esta vez las cosas son ligeramente distintas. El tono de su voz cambió. Félix continuó de manera inusualmente seria. — Desde Octubre pasado, es decir al comienzo del semestre, han desaparecido veintiséis personas, un aumento significante de los números. Aunque eso no es todo. Además tenemos doce casos donde encontramos autómatas que habían sido destruidos. — ¿Destruidos? — Sí. Si fueran simples casos de desertores, no habría necesidad de destruir sus propios autómatas. Un autómata era el tesoro de un titiritero. No sólo era una herramienta de trueque, si ya no se lo necesitaba podrían venderlo.

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Capítulo 03

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No había razón alguna para destruirlos. Si ése era el caso, entonces… Alguien los está atacando. Hay una alta probabilidad de que ése sea el caso. Espera un minuto... ¿le han dejado salirse con la suya hasta ahora? Obviamente, no nos quedamos parados sin hacer nada. Estos pocos meses, implementamos ayuda y seguridad en el campus e incrementamos la cantidad de patrullas. Por supuesto, también lo hemos estado persiguiendo por nuestra cuenta.” — ¿Y los resultados? — Absolutamente nada. Recibimos declaraciones de testigos, pero había partes demasiado exageradas, y se ha convertido en una leyenda urbana en la ciudad. Es como la segunda venida de Jack el Destripador. Aunque para ser exacto, lo que la academia llama Cannibal Candy tiene un antojo por los autómatas. — ¿Antojo... dices?

— — — —

El cuerpo de Yaya se tensó visiblemente. Para una autómata femenina, la idea de que la atraparan y la devoraran le daba un cierto matiz que lo hacía espeluznante. Félix dejó su taza, y habló con su usual sonrisa de nuevo presente en su rostro. — Ahora bien, estoy seguro de que entiendes lo que trato de decir. Cannibal Candy es una seria amenaza para la academia, es alguien a quien tenemos que derrotar como sea. Un oponente que elevará tu perfil si lo derrotas. — ¿Por qué me pides a mí que lo haga? — Hay dos razones. Primero, no hay manera de que tú seas Cannibal Candy. — ¿Por qué estás tan seguro? — Todos los estudiantes y profesores son posibles sospechosos, incluso yo. Pero tú eres diferente. Apenas llegaste a esta academia hace unos pocos días. — ... ¿Y la segunda razón? — Eres lo suficientemente fuerte. Era una declaración sin ninguna adulación por detrás. Lo dijo con total sinceridad. — La fuerza del enemigo es equivalente a la de un miembro de las Rounds. Enviar a alguien común a cazarlo sólo tendría como resultado al cazador convertido en presa. — ¿Por qué debería tomar tus palabras al pie de la letra? Después de todo, soy el Segundo Último. — ¿Te gusta subestimarte, no? Félix rió entre dientes con ironía. — Incluso con desventaja numérica, fuiste capaz de enviar a freír espárragos a varios estudiantes. ¿Lo sabías? Todos los estudiantes que venciste se estaban acercando al top cien. Los llamamos los Suplentes. La fuerza que poseen actualmente no es poca cosa.

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— Pero la diferencia entre las Rounds y los otros es como la distancia entre el cielo y la tierra. Mi objetivo es el Trono del Rey Mago, ganarles a ellos no tiene ningún sentido. Además… Los labios de Raishin se torcieron mientras hablaba sarcásticamente. — ¿Lo que en realidad tratas de decir es ‘Te daré un código de entrada así que deja crear más alborotos’, no? — Correcto. Félix ni siquiera se estremeció. — Excepto que destruyas propiedades de la escuela, o lastimes a un transeúnte, no podemos tomar acciones contra las batallas personales de los estudiantes… aunque habiendo dicho eso, desde la perspectiva de alguien que tiene una obligación para proteger la moral pública, no puedo mantenerme al margen en silencio y ver cómo pones a prueba tu poder con la gente. — Así que estás lanzando un señuelo para domesticar al animal salvaje. — Prefiero llamarlo intercambio justo. Después de todo, esto no te quitará ventajas de ninguna manera. Esta vez, fue el turno de Raishin para reír entre dientes con ironía. Con el fin de dominar su comportamiento destructivo, eligieron enviarlo a enfrentar a Cannibal Candy. Si Raishin ganaba, las cosas saldrían bien. Y si perdía, entonces no habría pérdidas respecto a la moral pública. A fin de cuentas, Félix era el único ganador. — A estas alturas, ¿tienes alguna pregunta? — La Fiesta Vespertina tiene cien participantes. Si fuera a conseguir un código de entrada— — Obviamente, alguien tendrá que ser echado. Sin embargo… Félix todavía tenía una sonrisa en su rostro, pero habló como si de verdad estuviera descartando a alguien. — En los doscientos años que se ha llevado a cabo la Fiesta Vespertina, nunca habido una instancia en la que los puestos 99 o 100 se hayan convertido en el Rey Mago. Aun si fuerzas a que alguien se retire, no afectaría a mucha gente. Él era más— no, exactamente tan imperturbable como Raishin pensó. Debido a eso, Raishin sintió que podía confiar en él. Inesperadamente, seguirle la corriente no sería una mala idea... justo mientras pensaba eso, — ¡Félix! Sin siquiera golpear a la puerta, alguien irrumpió en la oficina.

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Capítulo 03

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Con cabello hasta los hombros que se balanceaba dinámicamente, se trataba de una chica con lentes que lucía bastante inteligente. Tenía un aire aristocrático, y parecía finamente educada. Sin embargo comparada con Charl o Félix, no podía negarse que parecía un poco más simplona que ellos. Tenía una banda con la palabra ‘Censor’, y un guante blanco, lo que significaba que participaría en la Fiesta Vespertina. En ese instante, los cinco sentidos de Raishin le gritaron que había algo extraño en ella. ... No obstante, antes de que pudiera confirmar que sus sentidos se estaban estremeciendo, la extraña sensación desapareció. Al notar que había un visitante, la chica se detuvo sorprendida. Sus rígidos movimientos la hacían parecer una muñeca. — Déjame presentarte, Raishin. Ella es Liz. Básicamente es mi confiable perro guardián. Recobrando el sentido, la chica se aclaró la garganta. — Perdón por mi rudeza al entrar. Soy la asistente del jefe, Lisette Norden. — Akabane Raishin. Félix continuó con su actitud en broma. — No es propio de ti que te encuentres tan nerviosa, Liz. ¿Acaso Cannibal Candy apareció o qué? — Sí. Respondiendo a su chiste con un rostro serio, pudo quitar la sonrisa que tenía Félix. Siguiendo con la misma actitud seria, empezó a reportar el hecho con toda eficiencia. — Un títere ‘devorado’ fue encontrado entre los árboles detrás del departamento de Vocaciones Técnicas. Parece que el ataque se produjo anoche. Félix suspiró, y con resignación volteó hacia Raishin. — Hablando de un mal momento... o mejor, ¿quizás debería decir que es el momento perfecto? Encogiéndose de hombros, palmeó sus muslos y se levantó. — Vamos, Raishin. Es hora de ir a ver los restos. La primera en notar la figura fue Yaya. Estaban caminando a lo largo de un pequeño sendero que dirigía al departamento de vocaciones técnicas. Mientras avanzaban sin hablar, Yaya de repente reaccionó ante algo y como un gato en estado de altera miró fija y sospechosamente.

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Dentro de la tenue arboleda, una multitud de estudiantes empezaron a reunirse. En frente de ellos, una chica con un dragón sobre su cabeza estaba parada con una expresión gruñona en su rostro. — Yo, Charl, Sigmund. Raishin los saludó con una voz amistosa... Sin embargo, la mirada reservada que le lanzó en su dirección pasó de largo, posándose en la figura de Félix quien estaba detrás. — Así que también viniste, Charl. — Hubo una conmoción, así que... Charl contestó mientras bajaba la mirada. No me ignores, pensó Raishin. Pero no era lo suficientemente infantil como para verbalizar ese pensamiento. Félix se comportaba como siempre, con una sonrisa amistosa en su rostro. — Llena de ardiente curiosidad, como siempre. ¿O debería decir que tienes buen oído? — N-No es algo tan inusual. Cannibal Candy ataca a la gente de manera indiscriminada… incluso alguien como yo corre riesgo. No es algo que pueda desestimar como un problema ajeno. — Haha, supongo que tienes razón. Discúlpame si te ofendí. Félix pasó por delante de Charl, y se metió en la arboleda con Liz acompañándolo. Saludando a los miembros del comité disciplinario a cargo de la situación, atravesó la arboleda. Charl lucía desanimada luego de que Félix se retiró. Parecía como si se arrepintiera de haberse separado. Al ver su actitud, incluso alguien tan desinteresado en el amor como Raishin podía darse cuenta instintivamente. — ¿Te gusta, no? — ¿Qué…? Eso— Yo— Se sonrojó tanto que era casi lamentable.

Ah, se está ruborizando. Así que incluso ella puede poner esa clase de cara. Pensó Raishin mientras se dejaba llevar por ese tren de pensamientos. Charl lo tomó del cuello y le siseó con enojo en el oído, como si estuviera a punto de arrancárselo. — ¡No lo digas tan casualmente! ¡Esto no es para nada como esa emoción vulgar! — No tiene nada de vulgar. Enamorarse perdidamente de alguien es un fenómeno natural. -68-

Capítulo 03

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— ¡Te dije que te calles! ¡O quieres que te abra un agujero en el pecho! — Por aquí, Raishin. Félix lo llamó desde el lado opuesto de la multitud. Charl se apresuró a retirar sus manos, cubriendo sus acciones con una deshonesta risa. Raishin decidió no comentar, y caminó hacia Félix con Yaya detrás de sí, cuyo humor de repente mejoró. A pocos pasos dentro de la arboleda, había una cuerda colgada con un letrero que tenía las palabras ‘No Entrar’ escritas en él. Los miembros del comité disciplinario se reunieron en el frente, haciendo guardia para prevenir que los testigos curiosos alborotaran la escena. Esto es casi como un homicidio, pensó Raishin para sí mismo al acercarse a la cuerda. Ese pensamiento no estaba del todo equivocado, porque lo que yacía en frente de él era… Un cuerpo muerto, en todos los sentidos. Charl dejó escapar un pequeño gemido. Raishin frunció el ceño reflexivamente. La mitad superior del cuerpo había sido separada de la inferior. La cavidad abdominal podía verse en una de las mitades del cuerpo. Como muchos mecanismos internos se habían construido y almacenado dentro, era como mirar el interior de un cuerpo humano. Ver los varios engranajes y cables saliendo del cuerpo era más perturbador que si se tratara de un humano real. La mitad inferior de su rostro había sido aplastada, sin quedar signos de su forma original. Había algo similar a la sangre esparcida alrededor del cuerpo, dando la impresión de que alguna criatura se deleitó con él. El detalle más sobresaliente que llamaba la atención sin embargo, era la curiosa herida. Había un prolijo corte circular en el lugar donde debería encontrarse el corazón. La marca era imposiblemente fina y brillosa, como si se trata de un dulce que se había disuelto a través de lamidas.

Ya veo, así que de ahí proviene la palabra Candy del nombre... Cannibal por comerse a otros, y Candy por la marca. Combinar las dos palabras, era la manera perfecta de expresar sus peculiares cualidades en una simple frase. Raishin se llevó el puño al mentón, inmerso en sus pensamientos. Él antes había visto una marca similar en un lugar distinto.

No podría ser, pero...

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Mirando rápidamente a Yaya, vio que estaba observando el cadáver, su rostro ligeramente pálido. …Parece que estaba un poco aterrorizada. Raishin volvió la vista hacia Félix, buscando una confirmación de lo que él había notado. — Falta el circuito mágico, ¿no? — Ese es su Modus Operandi. Hasta ahora, siempre apuntó al corazón…arrancando infaliblemente una cierta parte del circuito mágico. — Déjame adivinar, ¿Cuándo dices arrancar te refieres a, comiéndolo, cierto? — Todavía no sabemos si ése sea el caso. Nadie lo ha visto en la escena en medio del acto. La ‘vida’ de un autómata surgía gracias al Corazón de Eva. Mientras que el Corazón de Eva se encuentre ileso, el autómata podía ser reconstruido. Sin mencionar que existían autómatas que se auto-reparaban. Si lo miras desde el lado contrario, incluso si el Corazón de Eva era la única parte destruida, efectivamente significaba una sentencia de muerte para ese autómata. — ... ¿De quién es esta autómata? ¿Qué le pasó al titiritero? Quien respondió no fue Félix, sino Lisette. — Todavía estamos en el proceso de identificar al dueño. No obstante, basados en lo que sabemos de la situación hasta ahora, esta autómata blandía una maza… al igual que la autómata con la que luchaste y a la que derrotaste ayer. Probablemente tenga razón. Los pies quebrados de la autómata habían sido aplastados por una bola de hierro familiar. Sin embargo… ¿no era eso un poco extraño? — Oye, Charl. ¿Qué piensas— Tenía los labios fruncidos, los hombros le temblaban, y tenía la mirada perdida. — ¿Qué te sucede? Sin responderle, dio media vuelta, como si estuviera a punto de irse a algún lado. Estaba actuando de manera extraña. Raishin la tomó del brazo, para detenerla. — Oye. Espera. — Déjame. ¡Suéltame en este instante! — Planeas algo raro, ¿no? Mira, actuar precipitadamente ahora no te llevará a ningún lado. — ¡Sigmund! Hubo una transmisión de energía mágica. El pequeño dragón mostró los dientes y le mordió la mano a Raishin. — ¡Owwwwwwwww! -70-

Capítulo 03

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Yaya entró en pánico y corrió hacia él, sosteniendo su mano con firmeza. — ¡Muéstrame la herida Raishin! ¡Creo que está sangrando! — ¡Sólo quieres lamerla! ¡Aléjate! Mientras ambos seguían con su rutina cómica, Charl había desaparecido. — ... Se fue. — Es tan impulsiva como parece. Forzarla a demostrar autocontrol la irrita. Félix intervino. — De manera similar, mi sangre está hirviendo. Aunque estaba sonriendo como siempre lo hacía, sus ojos tenían una luz acerada. — ¿Me prestarías tu poder, Raishin? Miró fijamente a Raishin. Sus ojos usualmente estaban entrecerrados, pero ahora los tenía abiertos de par en par. Raishin notó por primera vez que los ojos de Félix eran azul claro. — No creo que mi fuerza sea tan poderosa como para prestársela a los demás... Raishin lucía preocupado, luego soltó una risa de auto-desprecio. — — — —

Pero dadas mis circunstancias, necesito ese código de entrada. ¿Eso significa...? Déjame pensarlo un poco más. Por supuesto. Si vamos a trabajar juntos preferiría que lo hicieras por voluntad propia.

Era similar a una predicción con confianza. Muy posiblemente, Félix había estado maniobrando a espaldas de Raishin y tenía información o entendía cosas que él no. — Entonces dejémoslo aquí por hoy. Tengo asuntos que atender. Con un ‘Espero con ansias una respuesta favorable’, Félix volvió a la escena del crimen. La academia era autónoma en un alto grado, pero todavía era sujeto de autoridad policial. Sin embargo, mientras el crimen no fuera tan serio como un asesinato, la policía de la ciudad no interferirá. En vez de eso, el comité de disciplina se encargaba del patrullaje en la academia. Aunque fuera a interrumpirlos ahora, nada útil saldría de ello. Raishin decidió volver al dormitorio en cambio. Con Yaya detrás de él, se abrió paso por la multitud de testigos curiosos. Abandonando la arboleda, empezó a caminar de regreso por el pequeño sendero, cuando de repente,

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— Espera un minuto, Raishin Akabane. Alguien lo llamó desde atrás. No era Félix, sino su asistente, Lisette. Acercando rígidamente su rostro al de él, le susurró al oído. Hay algo que deseo hablar contigo. ¿Es algo confidencial? Sí. No es algo que pueda discutir abiertamente. ¿Tiene que ver con relaciones íntimas con el sexo opuesto? Por favor, deja las estupideces para cuando te mueras. Ah, cometí un error. Lo que trataba de decir era... Por favor, muérete. — ¿Exactamente dónde está el error en eso? — ¡Raishin...! ¡¿Te excitaste por qué te insultaron...?! — Y ahora tú estás cometiendo errores a varios niveles fundamentales, Yaya. — — — — —

Raishin miró a Lisette con ojo crítico. Observando su delgada contextura e inteligente rostro, finalmente habló. — Yaya, adelántate, luego te alcanzo. — ¡…No! ¡Yaya también se quedará! — No te preocupes, sólo regresa al dormitorio. No será nada bueno si no podemos tener una discusión rápida, ¿cierto? Su tono infería que había algo que él quería que ella hiciera. Percatándose, Yaya asintió a regañadientes. — :.. Entiendo. Los ojos de Yaya perdieron su luz. En una voz monótona, siguió hablando. — Vuelve tan pronto como puedas... Antes de que el dormitorio quede hecho escombros... — Te prohíbo que hagas eso, ¿ok? No lo conviertas en escombros ni ruinas, ¿entendido? Luego de verla caminar arduamente, Raishin volvió a enfrentar a Lisette. — De acuerdo, escuchémoslo. Este gran secreto tuyo. Asintiendo y dando su consentimiento, Lisette asumió el liderazgo y empezó a caminar por delante de él.

Para cuando Raishin volvió al dormitorio, ya había pasado una hora. — Estoy de regreso. ¿La habitación sigue en una pieza, Yaya?

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Capítulo 03

Una invitación al caos

Al entrar con cautela al cuarto, Yaya se lanzó volando hacia él en lágrimas. Agachándose de repente, ella se aferró con fuerza de la cintura de Raishin. Sin dejarle decir nada al respecto, empezó a bajarle el cierre de los pantalones. Raishin la golpeó en la cabeza, poniendo fin a su imprudencia. — ~~~~ — ¿Qué sucede contigo tan de repente? ¿Ocurrió algún error desconocido o qué? Menospreciada, Yaya continuó con sus ojos negro azabache llenos de lágrimas. — ¡Por favor quítate los pantalones, Raishin! ¡Podemos hablar después de eso! — ¡¿Eres alguna clase de ladrón?! ¡E incluso los ladrones piden cosas menos cuestionables, ¿sabes?! — Sólo hay una manera de saber si esa zorra hizo algo. ¡Tendré que confirmarlo por el olor! — ¡Claro que no! ¡¿Tan retorcida es tu vista sobre los demás?! Raishin se quitó de encima a Yaya por la fuerza, quien se había adherido con terquedad a él. Yaya rompió en lágrimas, pero Raishin no estaba de humor para jugar, así que la ignoró. — Entonces, ¿pudiste hablar con Shouko? — Uu, Uu... Komurasaki ya envió un mensaje. — Eso fue rápido. ¿Y? Yaya sollozó, limpiándose los ojos y hablando de manera titubeante. — Los superiores militares dieron la orden de ‘proceder’ con el plan... Para ser honestos, era inesperado. Raishin se quedó en silencio. — Raishin... ¿no estás satisfecho con eso? — Soy la mascota de los militares. Si me dicen que lo haga, entonces tengo que... sin embargo, Miró a Yaya en busca de confirmación. — ¿De verdad podemos confiar en él? — ¿Te refieres a Félix? — Todo es muy sospechoso. Dijo que me daría un boleto de entrada… ¿acaso tienen ese tipo de autoridad? — Bueno, de acuerdo a lo que dijo Komurasaki... Yaya levantó la vista al techo, tratando de recordar lo que le habían dicho. — Respecto a la familia Kingsfort, ellos tienen conexiones con la Agencia de Inteligencia Británica, y son unos de los miembros más influyentes de la Casa de los Señores. El -73-

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líder de la familia es Sir Walter. Luego de que la difunta reina falleciera, él se convirtió en uno de los líderes del Gran Imperio Británico, ejerciendo muchísimo poder— Incluso en la academia esa clase de influencia no puede ser ignorada. Ya veo, investigaron tanto en un período tan corto de tiempo. Como era de esperarse de los militares. Naturalmente, enviaron la orden de ‘proceder’ luego de considerarlo de manera cuidadosa. Además, era exactamente como el propio Félix dijo. Aun sin la recomendación del comité de disciplina, si derrotaba a Cannibal Candy eso elevaría su perfil de un solo golpe. Lo que significaba que el comité ejecutivo de la Fiesta Vespertina no sería capaz de ignorarlo. Una gran cantidad de estudiantes se había reunido en la escena del crimen también. A partir de eso, se notaba claramente el interés por este incidente. Félix no había mentido. Así que en resumen— el problema era cómo iba a derrotarlo. O mejor dicho, la cuestión más urgente era si podría encontrar a Cannibal Candy en primer lugar. Si quería conocer los detalles más finos tendrá que preguntárselo a Félix; si Cannibal Candy era alguien fácil de encontrar, entonces los miembros del comité de disciplina (y quizás los guardias de seguridad en el campus) lo habrían exterminado hace mucho tiempo.

Parece que tendré que empezar a rastrearlo... ¿podré siquiera lograrlo antes de que empiece la Fiesta Vespertina? Perdido en el mar de sus pensamientos, volvió a la realidad con un sonido similar a un aleteo. Una sombra con forma de ave descendió en la repisa de la ventana y empezó a golpear el vidrio. Frenando a Yaya, que había entrado en alerta, Raishin rió mientras le daba la bienvenida a su visitante. — Yo, Sigmund. ¿Charl te envió aquí por un recado? — No, vine aquí por propia voluntad. Quería disculparme por lo de antes. Los ojos de Sigmund se dirigieron a la mano de Raishin, en la que todavía estaban presentes las marcas de los dientes. — No te preocupes por eso. En primer lugar yo fui el que empezó todo eso de todas maneras… espera, si viniste aquí a disculparte, ¿dónde está Charl? En ese momento, Charl había liberado energía mágica. Sigmund no tenía intención de morderlo; fue por la intención de Charl que él lo hizo. Sigmund bajó su pequeña cabeza, suspirando como pidiendo perdón.

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Capítulo 03

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— No pienses mal de ella. Normalmente, no es el tipo de chica que usaría Fuerza sobre mí. — Probablemente estaba alterada. Bajo esas circunstancias, incluso un gato o un perro hubieran mordido si los tocaran. — ¿Un gato? Esa es la descripción perfecta para ella. Él no sabía cómo leer las expresiones de un dragón, pero podría jurar que Sigmund sonrió irónicamente. — Charl es... Era un tema difícil del que hablar. Eventualmente, Sigmund se decidió. — Ella cuenta con algunas circunstancias únicas detrás de sí. Ocasionalmente, se pone hipersensible. Es propensa a cometer errores y nunca es honesta. Sin embargo, su corazón es tierno y gentil, tiene interés en las artesanías y es una chica inofensiva. Raishin dudaba de lo que escuchaba. ¿Artesanías? Artesanías significaba... coser y tejer, ¿cierto? Wow. No encajaba con ella para nada. — ¿Por qué me cuentas todo esto? — Yo mismo me lo pregunto. Supongo que sólo quería contártelo, eso es todo. ¿…Qué se supone que significa eso? — Voy a retirarme. Nos vemos luego, Raishin. Sigmund despegó desde la repisa de la ventana. Sus movimientos ágiles y ligeros no lo diferenciaban de un ave. Cuando estaba en su forma de dragón pequeño, parecía que sería capaz de volar por sí mismo sin usar energía mágica. Viendo su sombra desaparecer en la distancia, Raishin recordó su conversación con Lisette. — Me siento un poco incómoda al decirte esto, pero… Más temprano, dentro de una sala de conferencias desierta, Lisette empezó a hablar titubeando. …por favor, ten cuidado con Charlotte. ¿Por qué? Su código de entrada es Tyrant Rex. Rex Los estudiantes la llaman T-Rex. ¿sabes por qué? Nop. Originalmente, ese nombre no era usado para referirse a ella, era el apodo de su autómata. — ¿Sigmund? — Ese autómata es una Bandoll.

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Como se esperaba, Raishin se quedó en total silencio ante la revelación. Bandoll. Oír esa palabra siempre acarreaba recuerdos dolorosos dentro de Raishin. — Hay una leyenda que pasó de generación en generación en la familia Belew. El primer Lord de la casa Belew escaló una peligrosa montaña donde derrotó y domesticó al violento dragón, Sigmund, convirtiéndolo en su sirviente. Por su logro fue nombrado vizconde, y desde entonces él y sus descendientes han trabajado junto a Sigmund. — Una montaña peligrosa, huh... Eso es bastante típico. — De acuerdo a la leyenda, él devoraba personas, incendió ciudades, realizó todo tipo de hazañas malvadas. Incluso ahora, necesita consumir carne viva periódicamente para mantener su cuerpo. — Él come pollo. Raishin dijo en una voz que apenas pudo oírse. Ya estaba perdiendo interés en la conversación. En resumen, todo lo que dijo eran chismes maliciosos. Malos rumores en torno a Charl y Sigmund. — Las Bandolls son una existencia maldita, en términos de sus características así como las situaciones absurdas que crean. — Ese parece ser el caso. — Cosas como el beber sangre, comer carne humana, sólo pudiendo operar en medio de la noche… o deleitándose masacrando. — Esa es una manera de hablar demasiado indirecta. ¿Qué intentas decirme exactamente? — ¿Todavía no lo entiendes? ¿Tu cerebro se infectó con gusanos? — Tratas de decir que me odias ¿no? ¿Me odias al mismo nivel que odias a una oruga peluda? — Llegamos a la conclusión de que quizás Cannibal Candy sea una Bandoll. Él se preguntaba si realmente sería así. Por alguna u otra razón Raishin no estaba de buen humor mientras apartaba sus ojos del rostro de Lisette. — ¿Tienes alguna pregunta? — Sí, yo… Un aire frío y violento lo despertó de su ensueño. Volteando, notó que Yaya lo estaba mirando fijamente con ojos más oscuros que un eclipse solar. — Raishin... Estabas pensando en esa zorra, ¿no...? — ... ¿Por qué tu intuición sólo es buena para cosas inútiles...? — Bueno entonces, ¿qué vas a hacer mañana?

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— Empezar la búsqueda. Ahora que la situación ha llegado a este punto, es hora de que comience a cazar a Cannibal Candy. Riéndose, Raishin sacudió la cabeza al corregirse a sí mismo. — Es hora de que comencemos a cazar a Cannibal Candy. Así está bien, ¿no? — ¡Sí! Una enérgica Yaya levantó las manos en señal apoyo. Luego de eso, ella entrecerró los ojos sospechosamente, — ¡Podrá ser... ¿qué tu objetivo sea esa zorra...?! — De verdad eres alguien que no sabe cómo relajarse. — ... ¡Tienes que quitarte los pantalones después de todo! Manteniendo cuidadosamente la distancia entre ambos, los dos terminaron en un punto muerto como si fueran una serpiente y una mangosta enfrentándose. Parece que esta noche iba a ser otra noche en vela.

Eran las nueve de la noche. Dentro de la oficina del jefe del comité disciplinario, Félix esparció varios documentos sobre la mesa y estaba escribiendo algo con un rostro inusualmente serio. Alguien golpeó la puerta dos veces. — Adelante. La persona que entró era Lisette. Félix le sonrió, — Gracias por tu trabajo, Liz. ¿Tienes asuntos conmigo? — Raishin Akabane nos contactó para informarnos de que ha aceptado oficialmente nuestro pedido. — Eso es bueno. En ese caso, llévale esto mañana. Le pasó el documento que había acabado de escribir. — ¿Qué es? — Es un contrato. Un asunto de tal importancia debe manejarse de manera apropiada. Lisette abrió los ojos sorprendida. Buscando entre los documentos que le dieron, vio que los contenidos eran los mismos que ella había conversado antes con él. Si derrotaba a Cannibal Candy, entonces el comité disciplinario le daría un empujón por un lugar en la Fiesta Vespertina. — ¿Ya sabías que él iba a aceptar?

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— No tenía más opción que aceptar. Al cabo, lo planeé de tal manera para que no se negara. Félix respondió, con un rostro que mostraba que no era extraño que Raishin aceptara. — Además, como era él, tenía confianza en que aceptaría. La verdad somos afortunados de que haya aparecido esta vez. Es casi como una ayuda caída del cielo. — ¿Sabías sobre él de antemano? — No, esta es la primera vez que nos vemos. Sin embargo, tenía algunos conocimientos previos. Volteando en su silla, miró hacia fuera por la ventana. — ¿Sabías algo muy interesante, Liz? El día que él se transfirió a esta academia, hubo un accidente en la ciudad que involucró al ferrocarril. — ¿Accidente? Ah— ¿te refieres al descarrilamiento? ¿verdad? — Era una noticia pequeña y descartable. Como sólo hubo veinte personas con heridas menores, no hubo mucho de donde escribir. Estaba hablando de manera indirecta. Pero aun así, Lisette podía suponer qué es lo que iba a decir. — ¿Podrá ser que… él estaba en ese tren? — Sí. Iba a bordo. Además puede que él haya sido el principal objetivo de ese descarrilamiento. Considerarlo como una simple coincidencia era demasiado para ser cierto. De hecho, fue más que suerte que él estuviera a bordo. — — — — —

Sin embargo, ese no es el problema. ¿Qué crees que hizo durante el accidente? ... ¿Qué hizo? Detuvo al tren fuera de control. Con su autómata. ¡…! Para aquellos que van a participar en la Fiesta Vespertina, sus autómatas son su único y más preciado tesoro. Ciertamente, el escenario ideal es no permitir que sufran ni un simple rasguño.

Un tren era esencialmente una masiva cantidad de materia. Si un autómata era arrollado por uno, quedaría hecho pedazos. — Sin embargo, él fue diferente. Asumiendo el riesgo de que su autómata fuera destruida, detuvo al tren fuera de control salvando las vidas de muchos pasajeros. Lo hizo a pesar de que podría haber elegido escapar con su autómata. El rostro sonriente de Félix se volvió gentil por un segundo. — Pensé para mí mismo, si es él, entonces me prestará su fuerza. Por un momento, una mirada compleja apareció en el rostro de Lisette, pero Félix no la notó.

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Capítulo 03

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Levantándose de la silla, caminó hasta la ventana, mirando a través de la oscuridad de la noche. — Derrotaremos a Cannibal Candy sin falta. Antes de que empiece la Fiesta Vespertina, lo exterminaremos de esta academia, sin importar las tácticas engañosas que tengamos que usar. Miró bajo el velo de la oscuridad que había descendido sobre el mundo exterior. Esta noche, esa bestia terrible saldrá a jugar una vez más.

A la mañana siguiente, Raishin estaba resollando en la cama cuando fue despertado por el sonido de la porcelana quebrándose. — ... ¿Yaya? ¿Qué estás haciendo tan temprano en la mañana...? Levantándose lentamente, se movió hacia la dirección del sonido. Yaya estaba en la entrada de la habitación. Tenía una copa de vidrio en su mano, y había pedazos de una jarra esparcidos cerca de sus pies. Parada en frente de Yaya estaba una chica con un dragón sobre su cabeza. Raishin se refregó los ojos reflexivamente. Sin embargo, no parecía que fuera un sueño o una ilusión. — ... ¿Qué estás haciendo aquí? Esta es la habitación de un chico, ¿sabes? — Lo sé. No me interrumpas innecesariamente. — De acuerdo. ¿Entonces qué quieres? Charl tragó saliva, y empezó a actuar sospechosamente. Miró a su derecha, luego a su izquierda, y después a la derecha otra vez. Respirando profundamente para armarse de valor, finalmente lo dijo. — Tú... — ¿Yo qué? — Tú... ¿saldrías en una cita conmigo? En ese momento, Yaya destrozó la copa que estaba sosteniendo en su mano.

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CAPITULO 4 Una cena ficticia ficticia

— ¿Tú... saldrías en una cita conmigo? Eso fue lo que Charl dijo. Con mejillas sonrojadas y la mirada en alto. Creyendo que había escuchado mal— deseando que hubiera escuchado mal— Raishin corroboró su pedido. — ¿…Huh? Ya sea que fuera un intento por ocultar su rubor, Charl habló indignada, — ¿Tu cabeza está tan mal como tu cara? Te pregunté si saldrías conmigo en un cita. Habiendo recibido un considerable ataque verbal, Raishin se sentía deslumbrado. Tratar de comprender lo que acababa de decir era como tratar de atrapar una anguila escurridiza. — Hoy después de clases, deja libre tu agenda. ¿Entendido? La primera en reaccionar fue Yaya. Mientras palidecía y empezaba a temblar sin parar… — A... A... Aunque él aprecia el hecho de que vinieras hasta aquí para invitarlo, Raishin ya tiene planes después de la escuela. No tiene tiempo para salir contigo. — Está bien. Haré lugar en mi agenda. Yaya trituró los fragmentos rotos de la copa en su mano en pedazos más pequeños. — B-Bueno entonces, debo irme. Te veré luego en la sala de conferencias. Con la inocencia y la vergüenza de dos personas que acababan de empezar a salir, se apresuró a irse. Viendo su vergonzosa figura retirarse, Raishin dejó escapar un bostezo. — ¿Qué pasa con ella? Dándome escalofríos tan temprano en la mañana— Un violento frío de repente lo atravesó. Por un breve momento tuvo la alucinación de que la Parca estaba a punto de separarle la cabeza del cuerpo con su guadaña. Volteando tímidamente, vio el cabello de Yaya levantándose en el aire, serpenteando como si fuera Medusa.

Capítulo 04

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— E-Espera un minuto... cálmate, ¿ok? Sólo respira profundo y cuenta hasta el número primo más grande que se te ocurra... ¿por favor? Un segundo después, un lamento de agonía hizo eco en el dormitorio tortuga. — ... En verdad eres un hombre escandaloso. ¿Tu cerebro se infectó con parásitos? Al ser estrangulado, justo antes de que su visión se oscureciera completamente, la consciencia de Raishin volvió gracias al sonido de una familiar voz que lo había insultado. Quizás ella volvió en sí, o la aparición de alguien más la sobresaltó, ya que Yaya soltó la tráquea de Raishin. Mientras el oxígeno volvía a sus vacíos pulmones, Raishin volteó para ver a la dueña de la voz. Parada allí estaba una estudiante de lentes— Lisette. Acompañándola estaba una hermosa huésped. A diferencia de Charl quien entró audazmente, Lisette había obtenido permiso para visitar el dormitorio de los chicos. Sin siquiera una sonrisa, Lisette le dio un gran sobre con una actitud de negocios. — ... ¿Qué es esto? — ¿No es obvio si lo piensas un poco? ¿O acaso los parásitos se comieron completamente tu cerebro? — ¿Por qué estás tan fijada en los parásitos? Lisette le echó una mirada de desdén, antes de volver a su actitud de negocios. — Es el contrato entre tú y el comité de disciplina, además de todo el material que tenemos sobre Cannibal Candy.

Eran las tres y media. Un poquito antes de la hora estipulada para que terminaran las clases. Aunque todavía tenía que asistir a una clase más, se la había salteado ante la insistencia de Charl. Al verlo cubierto de heridas recientes que habían aparecido de la nada, Charl lo miró sospechosamente. — ¿Por qué estás lastimado? ¿Tuviste una pelea con un león o qué? — No te preocupes por eso. Es sólo que Diana15 está celosa. — Qué hombre incomprensible.

15 Diana: En la mitología romana, Diana era la diosa virgen de la caza, protectora de la naturaleza y diosa lunar. En este caso, Diana está escrito con el kanji para Diosa Lunar, haciendo referencia a Yaya como la parte Luna de la serie Setsugetsuka.

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Tú eres la incomprensible, él pensó. Gracias al capricho de Charl, Yaya estaba claramente de mal humor. Incluso ahora sus pupilas estaban inusualmente grandes, y tan oscuras como un lago profundo. — Bueno, como sea. Ven conmigo. Charlo guió el camino, saliendo de la sala de conferencias. Como siempre, Sigmund estaba sobre su boina. Moviendo la cola de izquierda a derecha, lo hacía ver peculiarmente adorable. Luego de salir, Charl siguió caminando sin hablar por unos momentos. Al dejar la calle principal, inspeccionaron por detrás del departamento de vocaciones técnicas, dentro de la arboleda y en el patio trasero. Sin importar cuánto buscaran, la única constante era más caminata. Aunque eligieron caminos sin señales, nunca se cruzaron con nadie además de no encontrar nada. Muy rápidamente, dos horas improductivas habían pasado. Las farolas se habían encendido en las cercanías y el sol había desparecido detrás de las paredes. Con Yaya liberando instinto asesino, la situación se estaba poniendo inquietante. Charl parecía que no iba a rendirse todavía. Llegando a camino desierto donde los restos de una autómata habían sido descubiertos, ella le dio una orden que apestaba de falso orgullo. — Raishin, camina de un lado a otro por ese camino diez— no, veinte veces. — ... ¿Es alguna especie de conjuro? — No seas absurdo. Es obvio que serás la carnada. Su respuesta fue la que esperaba. Harto, Raishin soltó un suspiro. — Aunque Cannibal Candy aparezca, todo estará bien porque lo voy a derrotar. Así que sólo relájate y deja que te ataque. ¡Ahora, ve! — Me niego. Además, Cannibal Candy sólo sale a medianoche. — … ¿Dónde oíste esto? La fuente era el comité de disciplina. Yaya había traducido los documentos que Lisette le había dado, y así fue que Raishin obtuvo esa peculiar parte de la información. De acuerdo a los documentos, Cannibal Candy sólo era activo desde la medianoche hasta el amanecer. Además, nunca ha atacado autómatas dos días seguidos hasta ahora. En otras palabras, lo que sea que Charl planeaba hacer, era prácticamente inútil. — Eso es lo que la gente normal cree. Es por esa manera tendenciosa de pensar que el comité disciplinario y los de seguridad no han logrado producir resultados. No es -83-

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necesariamente cierto que no empezará a atacar dos días seguidos, o que no aparecerá a esta hora. — ... Esa es otra manera de pensarlo, supongo. Raishin se rascó la cabeza, profundamente preocupado. Charl estaba extremadamente entusiasta sobre esto. A este ritmo, lo forzará a inspeccionar con ella hasta la mañana siguiente. Parece que no iba a poder lograr que ella se rindiera. Ideando un plan, decidió abordar el problema desde un ángulo distinto. — Por cierto, ¿no dijiste que íbamos a salir en una cita? Charl lo miró sin comprender. — ¿No estamos en una cita? — No seas estúpida. No hay manera de que algo como esto sea considerado como una cita. — ¿E-Estúpida? ¿Me dijiste estúpida? ¡Cuando señalas a alguien con los dedos, cuatro de ellos te señalan a ti! — Entiendo. En pocas palabras, no tienes amigos, ¿no? — Qué— Yo— Tú— — Apenas me conoces a mí, y aun así no tienes a nadie más a quien pedirle ayuda, por lo que me la pediste a mí. Dio justo en el clavo. Muy ligeramente, lágrimas se formaron en los ojos de Charl. — No seas tan engreído. ¡No necesito tu actitud de yo-lo-sé-todo, pervertido! — Salgamos en una cita, engañarme con palabras dulces para gastar mi tiempo y energía, forzarme a caminar grandes distancias, casi cruzo el río Sanzu16, y me denuncias como un pervertido. Sí que eres una señorita increíble. — Sólo trataba de ayudarte. Es mi manera de agradecerte, acusarme de cualquier otra cosa es abusivo. — ¿Huh, entonces sabías que acepté la oferta de Félix? Se quedó en silencio. Parece que sabía. Probablemente lo oyó en algún lugar u otro. Si ese era el caso, entonces… Raishin le echó un vistazo a Yaya. Para ser honesto, era reacio a hacer lo que iba a hacer... — Basta de jugar a los detectives. Es hora de empezar apropiadamente con la cita. Charl se tensó al escuchar las palabras de Raishin. Yaya también se quedó congelada.

16 Rio Sanzu: El río Sanzu (三途の川Sanzu-no-kawa), o Río de Tres Cruces, es una tradición y creencia religiosa de origen budista japonés similar al río Estigia. Se cree que en el camino hacia el más allá, los muertos deben cruzar el río, por lo que los funerales japoneses incluyen la colocación de seis monedas en el ataúd del difunto.

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Capítulo 04

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— No digas cosas sin sentido tan casualmente. Soy una persona ocupada, y no tengo tiempo de jugar contigo. — ¿No fuiste tú la que dijo ‘Salgamos en una cita’? ¿O acaso la casa Belew es una familia que no cumple con sus palabras? La golpeó donde dolía. Los hombros de Charl se sacudieron con enfado. — — — —

B... Bueno. Vamos a algún lugar entonces. Bien. En ese caso, vayamos a la ciudad. ¿La ciudad… te refieres, afuera de la academia...? Obviamente. Como el sol ya se puso, no hay nada que hacer dentro de la academia.

Una mirada de pánico apareció en los ojos de ella. Titubeando mucho de repente, miró a sus pies. — — — —

Pero si vamos a la ciudad, Sigmund... Idiota. Como vamos a salir en una cita, nuestros autómatas no nos acompañarán. Uu... ¡Sigmund, di algo! Hm. No soy tan desconsiderado.

Expandiendo las cuatro alas, voló de la cabeza de Charl. — Esta es una buena oportunidad. Diviértanse. — ¡Traidor! Parece que recibió el consentimiento de su guardián(?). Raishin tomó a Charl de la mano, arrastrándola mientras salían de la academia. El rostro de Yaya se puso terriblemente pálido mientras veía irse a los dos tomados de la mano. El árbol sobre el que se estaba apoyando soltó un crujido. Al momento siguiente, destrozó el árbol como si estuviera hecho de tofu, partiéndolo en dos. Tambaleándose como un zombie, se abrió paso hacia la entrada. — Espera, Yaya. Mordiéndole su cabello negro, Sigmund la detuvo. — Suéltame. ¡Suéltame! — ¿Lo olvidaste? Los autómatas de la academia no pueden aventurarse hacia la ciudad. Él asintió con la cabeza en la dirección de las entradas como de prisión. — Mira. La seguridad del campus ya se está enfocando en ti. Como dijo, había cosas resplandeciendo a través de las mirillas.

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Era el frío resplandor del acero. Era obvio que ya habían puesto la mira en ella. — He oído que la seguridad del campus aquí tiene algunos graduados en su nómina. Por lo que no sólo tendrías que enfrentar rifles, sino también titiriteros. Puedo asegurarte que terminarás siendo destruida. — Pero... — Piénsalo cuidadosamente. Si causas un alboroto aquí, sólo le causarás problemas a tu amo. Era un golpe más efectivo que una bala de verdad. Yaya se estremeció, y se sentó en el suelo. Con ambas manos cubriéndose los ojos, empezó a sollozar. — No llores. ¿Por qué no tienes un poco más de fe en tu amo? — Uu... ¿Fe...? — He vivido por unos 150 años. He visto a muchos hombres en ese tiempo, y puedo decirte que no hubo ni una pizca de lujuria en sus ojos. No intentará nada con Charl. — ... ¿En serio? — Aunque los hombres de esa edad son bastante promiscuos, es un hecho de la vida. Yaya empezó a llorar otra vez. Extrañamente, sus lágrimas parecían cristalizarse en un parpadeo, cayendo a la tierra con un tintineo. — Oh, cielos... la manera en que actúas significa que esto se encuentra en un nivel completamente distinto, más allá que simple fidelidad a ti, ¿huh? Sigmund estaba perplejo. Aterrizando en frente de ella, empezó a hablar como si estuviera dándole un sermón a un principiante. — Somos diferentes a los humanos. Aunque luzcas igual, tengas las mismas funciones y las diferencias sean tan pequeñas como sea posible— no cambia el hecho de que nunca serás una humana. — Yaya... ya sabe eso... — Los autómatas funcionan con un circuito de energía alimentado por quienes los controlan. Podría decirse que la relación entre ambos es como una madre y su hijo. Es natural que los autómatas le tomen cariño a sus dueños... pero creo que tú estás yendo demasiado lejos. ¿Por qué eres tan persistente cuando se trata de él? — Eso... bueno... e-es algo que no puedo decir. Moviéndose nerviosamente por la vergüenza, empezó a trazar círculos en el suelo. Esa acción era muy humana. — — — —

¿Tiene algo que ver con su objetivo? Eso es... ¿Quién es él exactamente? ¿Por qué tiene esa fijación con la Fiesta Vespertina? Bueno...

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— Atacarnos no era su verdadera intención. Pero si estaba dispuesto a ir tan lejos, significa que debe haber una razón por la que está obsesionado con la Fiesta Vespertina. ¿Cuál es? No parece que estuviera motivado por ambición o egoísmo. — No puedo entrar en detalles, pero... Titubeó por un segundo. Entonces murmuró solemnemente. — Raishin quiere vengarse. — ... Hm. De cualquier forma, ambos nos quedamos sin nuestros amos. Ondeando las alas, Sigmund se posó sobre la cabeza de Yaya. — Eso significa que debemos estar alerta por si aparece Cannibal Candy, o sino… — Eh— Mientras la oscuridad de la noche a su alrededor de repente aumentó, los ojos de Sigmund se iluminaron como los de un gato.

— Como se esperaba de Machine City. Incluso a esta hora las tiendas siguen abiertas. Caminando a lo largo de las calles iluminadas, Raishin habló animadamente. El sol ya se había ocultado, pero las calles rebosaban de vida y seguían repletas de personas, ademas las tiendas y restaurantes estaban llenos de clientes. Había tiendas de zapatos, ropa en oferta, joyerías, tiendas que vendían partes mecánicas y artículos para artes mágicas, así como tiendas que vendían autómatas. — ¡Oigan, ustedes dos! ¡Vengan! — ¡Les daré un descuento! Fueron abordados a ambos lados por las voces de los vendedores. Raishin rió entro dientes, — Wow, también son amigables con los Orientales. — Es sólo porque llevas puesto el uniforme de la academia. Charl, quien había estado de mal humor desde que la trajo aquí, le dio una punzante respuesta. — Los estudiantes de intercambio son ricos. Son VIPs ante los ojos de los vendedores. — No me molesta exactamente. Al menos, es una explicación más creíble que si fuera por compasión o caridad. — Hmph... Esa es una opinión bastante despiadada. — Soy realista, sabes. De repente, Charl agachó la cabeza y se escondió furtivamente detrás de él. Caminando hacia ellos estaba un hombre con la cara colorada. -87-

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Aunque lucía un poco ebrio, no parecía estar completamente borracho. — ... ¿Qué pasa? — N-No es nada. Aunque dijo eso, era claro que no estaba para nada calmada. Abruptamente, un grupo de niños se rieron detrás de ellos, y Charl saltó ante el sonido. Raishin se detuvo, comparando a Charl con el ajetreo de la ciudad. — ... Haaaa. — ¿Q-Qué se supone que significa ese haaaa? No seas tan engreído. — En pocas palabras, te sientes indefensa si Sigmund no está cerca. Otra vez dio en el clavo. Charl de repente se quedó en silencio. — Eso es normal para lo titiriteros. Pero no te preocupes. Ya viste lo fuerte que soy, ¿cierto? — ... Es por eso que estoy preocupada. No hay garantía de que no te propases conmigo cuando volvamos. — ¿En verdad no confías en mí en absoluto, no...? Bueno, supongo que siembro lo que cosecho. Con una sonrisa irónica, empezó a caminar de nuevo. Charl se apresuró a seguirlo. En todo caso, le recordaba a un perrito que no le gustaba que lo dejaran atrás, y se rió ante ese pensamiento. — N-No te vayas así nomás. ¿A dónde planeas ir de todas formas? — Pensaba caminar a lo largo del río. Yaya estaba armando un escándalo acerca de que ese escenario de noche supuestamente es muy hermoso. — ... Hmph, eso es muy cliché. Si eso es lo mejor que se te puede ocurrir, entonces volvamos. Me está dando hambre. — De acuerdo. Si ese es el caso, vayamos a comer algo. — ¿Entonces vamos a volver a los dormitorios? — No seas aguafiestas. Busquemos un lugar con una buena atmósfera y comamos. — ¡N-No! Fue una fuerte negativa, pero casi de inmediato cerró la boca, murmurando algo. — Este mes... estoy pasando por problemas económicos... me refiero a, dificultades financieras... — Si te preocupa el dinero no hay problema. Hoy traje mi billetera, así que puedo invitarte. — Eh—♥ Los ojos de Charl centellearon. Un instante después, se recuperó, alejando el rostro con un ‘¡hmph!’.

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— Me niego a aceptar caridad de un pervertido como tú. Sin embargo su estómago traicionó lo que dijo, afirmando su opinión al rugir fuerte. Charl se sonrojó visiblemente, y empezó a abofetear a Raishin. — ¡Bufón insoletente~! — ... ¿Eh, yo? ¿Por qué es mi culpa? — Avergonzarme así... ¡Es imperdonable...! Finalmente, con una pizca de desesperación y algunas lágrimas en los ojos, Charl declaró en voz alta. — Bien. Ya entendí. Dejaré que me pagues completa y plenamente. Veinte minutos después, los dos estaban en un restaurante a orillas del río. Estaban sentados en el balcón del segundo piso. La luz reflejada en el río podía verse claramente. El interior del edificio tenía un diseño moderno que combinaba marcos de acero y ladrillos, dándole una buena impresión sin llegar a ser demasiado pretencioso. Como aperitivo, tenían carne de pescado sin salar. Mientras Charl comía, miraba las manos de Raishin como si estuviera viendo algo curioso. — Oí que los Japoneses tienen modales terribles en la mesa pero sorprendentemente, eres muy normal. — Para tu información, usar palillos es más difícil que usar un tenedor. — ¿Toman la sopa llevándose el tazón a los labios y sorbiéndola? Eso es muy ruidoso. — No hay nada de malo con tomar la sopa sorbiéndola, sólo es una cultura diferente. No hables mal de las costumbres de otro país. Con una ligera charla, sin nada particularmente malicioso, la cena continuó. Luego, les trajeron una sopa con un fuerte aroma. A Raishin le resultó demasiado fuerte el sabor para su gusto, pero a Charl parecía gustarle, diciendo animadamente: — Bueno, bueno, no está hecha para todos. Mientras esperaban el siguiente plato, sus ojos se encontraron. Ella lo miraba fijamente como si quisiera decir algo. — ¿Qué pasa? — Nada. — Deberías ser más honesta. Por favor siéntete libre de hablar con franqueza, mi lady.

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Usó un lenguaje cortés a modo de broma. Pensó que eso finalmente la haría hablar... aunque ese no fue el caso. Charl titubeando abrió la boca. — ... ¿Por qué me invitaste a salir? — Tú fuiste la que me invitó a salir. — No. No me refiero a esto... es sobre ayer, durante el almuerzo. Ella apartó la vista. La punta de su nariz se puso ligeramente rosa, algo que él encontró sorpresivamente lindo. Un poco atónito por la pregunta, Raishin logró responder. — Por qué, preguntas… supongo que sólo me dejé llevar. — ¿Te dejaste llevar? Qué respuesta más tonta. Al contrario de enojarse con su respuesta, Charl soltó una pequeña risa, no tan insatisfecha como él pensó que estaría. — En verdad eres una persona insensata. No sólo me retaste a mí, la T-Rex, a luchar, sino que tuviste las agallas para luego invitarme a almorzar. Sí que eres un idiota sin remedio. — Te agradezco por las palabras de aprecio. — Tengo una pregunta para este idiota. — Pregunta, mi lady. — ¿Por qué querías mi código de entrada? En ese momento, el mesero les trajo la comida. Era ternera, con sólo verla podían percibir lo tierna que estaba. La asaron hasta tomar un hermoso color, y la sola fragancia de la salsa les abría el apetito. Luego de que el mesero puso los platos en la mesa, Charl esperó a que se fuera para continuar. — Hay un centenar de participantes de la Fiesta Vespertina. Deberían haber muchos oponentes más fáciles para ti. — ... Si buscara una persona a la que podría derrotar fácilmente, no tendría sentido. — ¿Para que el comité ejecutivo de la Fiesta Vespertina te prestara atención? — No... Bueno, supongo que también, pero esa no era la razón principal. Cuchillo en mano, buscó las palabras correctas. No era bueno explicando las cosas. Como Charl dijo, con el fin de sorprender al comité ejecutivo, derrotar a un poderoso oponente tendría un gran efecto. Aunque ganara la pelea, no había garantía de que obtendría un boleto de entrada de esa manera. Derrotando un sin número de Suplentes para entrar a la Fiesta Vespertina... si lo hubiera hecho de esa manera, hubiera fallado. Sin embargo, el motivo de Raishin para buscar un enemigo fuerte no era sólo por eso.

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Capítulo 04

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— Pensé, voy a derrotar a alguien y subir mi ranking para ocupar su lugar. Para mí, el llegar de la nada y conseguir un boleto de entrada a través de la fuerza bruta, me parece incorrecto. Así que sentí que tenía que asumir alguna clase de riesgo, o sería injusto... Bueno, quiero decir, de cualquier manera seguiría siendo injusto. Raishin se esforzó por expresarse apropiadamente— al final, se rindió. — Lo siento. Supongo que ni siquiera yo mismo entiendo por qué lo hice. Por cierto, esto está delicioso. — ... Pensé que eras alguien más difícil de entender, alguien cuyos pensamientos no podría comprender. Con los ojos medio abiertos, Charl habló en un tono atónito. — Pero parecía como si ni siquiera estuvieras pensando. Tus pensamientos sólo estaban ondeando en el viento como ropa en el tendedero. No hay manera de que pudiera comprender a una persona así. — Así parece. ¿Eso es todo lo que querías preguntar? — Una pregunta más. ¿Qué hay de tu estilo de pelea? Es la primera vez que veo a alguien que pelea junto a su marioneta. — Ah... Eso es algo así como un truco ingenioso. — ¿Ingenioso? — Originalmente. Fui criado en una casa de guerra. Mi clan tiene... tenía buenas habilidades para la lucha en grupo. El tenedor de Charl de repente se detuvo. Algo le llamó la atención. — Controlar una unidad militar— esa era la marca registrada del clan de titiriteros Akabane. En ese momento, la mirada en el rostro de Charl cambió. Se había dado cuenta de algo. En la academia, había una persona habilidosa para la lucha en grupo. El titiritero más poderoso, que manejaba seis autómatas femeninas simultáneamente. Sin embargo, Charl no dijo nada. Llevándose un poco de ternera a la boca, esperó en silencio a que él continuara. Apreciando su consideración, Raishin siguió. — Bueno, además tenían a alguien con tan poco talento como yo. El sólo controlar a Yaya ya es una carga pesada para mí. Además, en lugar de una marioneta, yo sustituí mi propio cuerpo en cambio. Afortunadamente, tengo algunos conocimientos en artes marciales. Así que en lugar de magia apresuradamente preparada, confío en mis puños para luchar. — ¿Apresuradamente preparada...? Entonces, dime, ¿cómo son los conjuros de los Orientales?

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— No usamos conjuros ni invocaciones. Suimei, Shinkan, Kouen, Tenken— para decirlo francamente, el Fuurinkazan17. Conceptos de batalla rudimentarios en forma de palabras. En el caso de mi clan, puedes pensarlo como un... código. Al usarlo puedo ajustar la naturaleza de la energía mágica, la potencia, el tipo de arte mágica y la formación que transmito a Yaya. — ¿Verbalizas tus órdenes? Eso suena como algo que sólo un principiante haría. — SOY un principiante. Sólo estudié en serio el manejo de títeres durante dos años. La mandíbula de Charl cayó. — Estoy sorprendida. En ese caso, ¿por qué quieres ser el Rey Mago? Si ni siquiera eres un experto en el manejo de títeres, ¿por qué viajarías todo el camino hasta aquí desde el Este? ¿Por qué quieres ocupar el trono del Rey Mago—? Raishin levantó un dedo para detenerla. — Tengo varias razones por las cuales quiero. Ahora, creo que es mi turno de hacer algunas preguntas. Evadió su pregunta. Charl tenía una mirada de obvio desagrado en su rostro, pero negarse no sería justo, o así pensó ella, por lo que asintió de mala gana. — — — —

¿Qué relación tienes con Félix? ¿Dónde se conocieron? ¿Estás interesado en él? No me digas que eres un hom— ¿Qué acabas de decir? ¿Por qué me miras así? ... Él fue el primero que me dio la bienvenida.

Charl se sonrojó ligeramente y sus ojos cayeron. — Como estaba haciendo enemigos sin siquiera saberlo... No, ¿está bien, cierto? Estoy más cómoda sola, y no planeaba hacerme amiga de futuros enemigos. Sin embargo… Sus ojos zafiro se nublaron. — Actuar sola tiene sus ventajas y desventajas. Había un montón de gente que se ponía engreída una vez que sabían que su oponente era una sola persona. Dañaban mi casillero o escondían mi bolso... en serio, tenían demasiado tiempo libre. Además, tenían el descaro de hacer cosas que la gente normal no haría. Habló en un tono de molestia. Luego de eso, su expresión cambió a una gentil sonrisa. — — — — —

Félix era miembro del comité disciplinario, así que estuvo al pendiente de mí. Ya veo. Entonces fue ahí que empezó a gustarte. ¡No! ¡Deja de decir cosas sinsentido o te quemaré vivo! En realidad preferirías que fuera él y no yo el que esté en esta cita ahora, ¿no? Qué— Yo— Tú—

17 Fūrinkazan: (Viento, bosque, fuego y montaña) fue un estandarte de guerra utilizado por el daimyō del período Sengoku Takeda Shingen. (Suimei = Aullido) (Shinkan = Silencio) (Kouen: Luz y Flama) (Tenken: Defensa Natural): Cada uno corresponde a un elemento del fuurinkazan. Suimei = viento, shinkan = bosque, kouen = fuego, tenken = montaña.

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Capítulo 04

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— Él ya te invitó antes. ¿Por qué lo rechazaste? Todo hubiera salido como deseabas. — ... No puedo. Su enojo desapareció. Perdiendo rápidamente el entusiasmo, Charl apartó la vista desanimada. Su mirada se enfocó en la oscuridad del río, habló en una voz vacía. — Félix tiene una clase de popularidad distinta a la tuya. Un montón de estudiantes están locas por él. Si se rumorea que salí en una cita con él... — Habrías incrementado innecesariamente la cantidad de enemigos que tienes, huh. Ella se quedó en silencio. Sin querer ahondar más en el tema, — Cambiemos de tema. ¿Por qué quieres convertirte en el Rey Mago? — ... Eso no tiene nada que ver contigo. — Es verdad. Pero estoy interesado. Charl lo pensó por un momento, antes de suspirar su respuesta. — Tengo un... sueño que debo cumplir. — ¿Un sueño? No respondió. Sin embargo sus labios, que estaban apretándose ligeramente, rebosaban de triste determinación. No era por fama ni estatus social, pero su determinación era más brillante que cualquier fuego. Era algo de gran importancia para Charl. Probablemente no confiaba en él lo suficiente como para contárselo y él lo sabía. Raishin sabía que ese era el final de esa particular conversación. — Parece que tú también tienes tus propios problemas. — Hmph. Podría decir lo mismo de ti. Charl respondió secamente, luego rió ligeramente. Quizás lo encontraba extraño, o se estaba divirtiendo, ya que se estaba riendo. Cuando se reía así, Raishin no la veía como una chica problemática y violenta, o una señorita aristocrática arrogante, sino como una chica perfectamente normal. Luego de invitarle un helado, Raishin se levantó. — Vamos. Antes de volver a los dormitorios, hay algo que necesito comprar. Dejando el restaurante, caminaron por la ciudad al ritmo de Charl. Mirando vidrieras en los alrededores, pasaron un largo tiempo dentro de la tienda de zapatos, antes de volver al camino que los llevaría de regreso a la academia, ya que se acercaba la hora del toque de queda.

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— Gracias por ayudarme a decidir. No tengo idea de nada cuando se trata de ropa femenina. Palmeando ligeramente su paquete de la tienda de zapatos, le dedicó una pequeña risa a Charl. — Hmph. No pensé que tuvieras tal consideración por los demás. Es bastante sorprendente teniendo en cuenta que pensé que eras un forastero bárbaro, insensible, egoísta, rudo y pervertido. Eso fue excesivamente largo. Sin embargo, se dio cuenta de que no podía estar en desacuerdo (excepto por la parte de pervertido), así que no respondió. — ¿O quizás la razón por la que te preocupas por ella a tal punto es porque esa chica es aterradora? — Hm... no estoy seguro si aterradora sea la palabra correcta... peligrosa sería más apropiado... — Qué hombre patético. Ser controlado por tu autómata va en contra a las relaciones convencionales, ¿no lo crees? Aunque lo estaba insultando, no había rencor de verdad en su palabras. Charl se rió de manera relajada. Eventualmente, al aparecer las puertas de la academia a la vista, ella dijo algo inesperado. — Sobre la charla de antes. Cuando me diste tus razones para desafiarme. — Ah... creo que te lo dije, ni siquiera yo lo entiendo. — Yo sí. Al oírla decir algo tan inesperado, sin pensarlo Raishin giró para verla. — Puede que sea un poco, pero creo que lo entiendo. La sensación de querer ser castigado... Eso es porque, he cometido un pecado. Estaba a punto de preguntarle qué quiso decir con eso— pero se dio cuenta que algo extraño estaba ocurriendo más adelante. — ¿Qué sucede? Eran pasadas las nueve. Normalmente, a esta hora la academia debería encontrarse en pacífico silencio. Sin embargo, había alguna clase de conmoción dentro. — ¿Qué pasa? ¡Oye, espera un minuto, ¿Raishin?! Charl gritaba detrás de él. No obstante, él no se detuvo. Tan rápido como un temporal, Raishin corrió por el camino, hacia la academia a toda velocidad.

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Justo como pensó, había una gran conmoción dentro de los campos de la academia. Aunque ya era tan tarde, los estudiantes se habían reunido, y se estaban empujando entre sí para poder ver mejor. En frente de la multitud, una soga colgaba con las palabras ‘No Entrar’, y Raishin pudo ver las figuras los miembros del comité de disciplina ocupándose, iluminados por sus linternas. Al ver la figura de Félix en medio de la actividad, Raishin saltó la soga. Reconociendo a Raishin, Félix le sonrió. — Yo, llegaste más rápido de lo que pensé. — Guarda el sarcasmo. ¿Cuál es la situación? — Otra autómata fue devorada. ¿Quieres verla? Él asintió. Félix le indicó a otro miembro en la escena que sería relevado, y guió a Raishin dentro del jardín. Por un breve momento el peor de los escenarios destelló por la mente de Raishin. No podrá ser... No hay manera, no puede ser... Apresuró el paso. Reprimiendo su necesidad de romper a correr, Raishin siguió a Félix. Como leyendo sus pensamientos, Félix habló. — ¿Tu autómata no está contigo esta noche? — Es que fui a la ciudad. Podría preguntarte lo mismo… De repente, una duda trepó por su mente. — ¿Dónde está tu autómata de todas maneras? Ahora que lo mencionas, nunca lo he visto. — Obviamente, dejé al mío en el Locker. Soy un miembro de las Rounds, sabes— con la Fiesta Vespertina tan cerca, si fuera a traerlo conmigo, lo quiera o no estaría expuesto a los ataques de los rufianes como tú. Era verdad. Charl había sido atacada por un grupo de diez. Para evitar esa clase de problema, algunos participantes habían optado por la solución más rápida y fácil al no llevar sus autómatas consigo. — Ya veo. Entonces en lugar de usar el tuyo, planeabas usar la mía. — No lo digas de manera tan maliciosa. Bueno, no puedo culparte si quieres pensarlo de esa manera. Para mí, tú eres… — ¡Raishin! Alguien interrumpió desde atrás, dejando las palabras de Félix colgando en el aire.

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Una Charl sin aliento cargó contra ellos. — Félix— — Yo, Charl. ¿Fuiste a la ciudad con él? Fue brusco. Aunque no le estaba reprochando nada, Charl se avergonzó. — Espera, no te confundas, yo sólo… — Entonces, Raishin. La víctima está por aquí. Félix le cortó fríamente, señalando hacia la sombra de un matorral. Rodeado de algunos miembros del comité disciplinario, una autómata medio destruida yacía horizontalmente en el suelo. Esta vez, el cuerpo estaba en una pieza. La autómata era del modelo femenino. Una marca indicando que el corazón había sido arrancado estaba presente. Brillando en la herida, el área había sido parcialmente derretida, pero a diferencia de todos los casos hasta ahora, había mantenido su forma considerablemente. La piel de la autómata era negro azabache— podía concluirse claramente que no se trataba de Yaya. Ver la cabeza de la autómata extrañamente despertaba un recuerdo. Directamente en frente de él, había un estudiante llorando mientras se aferraba a los restos. Parece que estaba lamentando su muerte. Al ver su rostro, Raishin finalmente recordó. Él pertenecía al grupo que había atacado a Charl ayer, el estudiante que estaba controlando a la Ondina. Se preguntaba si esta era la Ondina. El estado del cuerpo era muy distinto de como él la recordaba y eso lo confundió por un segundo. Debería haber sido más obvio para él, pero la transparencia del cuerpo era resultado de un arte mágica que convertía el cuerpo en un estado líquido. Por defecto era una construcción resistente, como se esperaba. Charl miró brevemente al estudiante, perpleja. Luego con sus ojos ardiendo como fuego feroz, se dio vuelta. — Espera, Charl. Todavía de espaldas, Félix la detuvo con un tono inesperadamente fuerte. — Creo que sería mejor si dejas de involucrarte con la investigación de Cannibal Candy de ahora en más. — ¡Pero—! — Deja a Cannibal Candy al comité de disciplina. Además…

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Félix volteó a ver a Charl. Él no tenía su usual sonrisa en el rostro, sino que sus cejas expresaban tristeza. — Entiendo tus sentimientos. Es desafortunado, pero voy a retirarme con dignidad. — Eh… — Has elegido a Raishin en vez de mí— eso es lo que decidiste, ¿no es así? Charl se tensó por el impacto. — No, te estás confund... — ... Todavía hay trabajo que hacer aquí. Lo siento, ¿pero podría pedirte que te vayas? Y también— no creo que debamos vernos por un tiempo. Desalentado se dio vuelta, y se retiró. Charl palideció como un fantasma, temblando sin parar. — — — — —

Qué... Qué debería hacer... Oye, calma. Félix... me... odia... Cálmate. Mira, todo es sólo un gran malentendido— ¡Déjame sola!

Rechazando la mano de Raishin, salió corriendo como si fuera la bala de un arma. Sus delgados hombros se desvanecieron en la distancia. Raishin sólo podía quedarse con la mirada perdida por el asombro ante su figura desapareciendo. Sin poder creer lo que acababa de ver, Raishin murmuró para sí mismo. — ... No es algo por lo que valga la pena llorar, ¿cierto? Sus palabras se las llevó el viento de la noche, desapareciendo como la espuma del océano.

Raishin volvió a su habitación, completamente insatisfecho. — ... ¿Yaya? Echó un vistazo cautelosamente en el cuarto. ¿Cuánto más se habrá enfurruñado? La alternativa era que estuviera enojada. De cualquiera manera, no estaba ansioso por ello. Sin embargo. — Bienvenido de vuelta, Raishin ♥.

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Capítulo 04

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Sus pies resonaron en el piso mientras corría hacia él, con un humor extremadamente bueno. — Hice la cena. Tengo confianza en mi cocina esta noche. — Uh... ¿De qué estás hablando...? La comida en el dormitorio se conseguía en la cafetería. No había equipo ni instalaciones para que los estudiantes cocinaran para sí mismos. Su ojo echó una mirada a la mesa, y se sobresaltó. — ¿Qué... tramas? — ¿Qué sucede? Apresúrate y toma asiento. Yaya le sonrió, y le hizo un gesto para que fuera a la mesa. Había varios platos ubicados cuidadosamente sobre el blanco mantel. Todos ellos estaban vacíos. — ¿Qué pasa contigo? ¡Espabila! — Ufufu, no me pasa nada. Raishin, estás actuando raro. Aunque Yaya estaba sonriéndole brillantemente, sus ojos estaban vacíos, faltos de luz. Raishin sintió un escalofrío bajándole por la espina. ¡¿Acaso había algún error en su proceso de pensamiento...?! Sin saber qué hacer, Raishin acercó a Yaya hacia sí, y la abrazó firmemente. — ¡Es mi culpa! ¡Lo siento! ¡Así que por favor, vuelve a ser como siempre! Yaya hundió su rostro en el pecho de Raishin— Y entonces empezó a llorar. — Uu, Uu, Raishin es muy cruel... Aun cuando sabes como se siente Yaya, sigues persiguiendo a otras mujeres… — Dije que lo siento, así que deja de llorar. Mira, te traje algo. Sacó el paquete de la tienda de zapatos. Era algo que compró mientras estaba en la ciudad con Charl. Yaya lo miró sorprendida, luego con una mezcla de expectativa e inquietud en su rostro, hubo un susurro de papeles mientras abría el paquete. Era un par de botas resplandecientes con cordones.

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Eran un poquito anticuadas, pero bien confeccionadas y elegantes. — Cuando te paraste en las vías frente al tren aquella vez, tus geta se arruinaron. Es difícil para ti pelear usándolos, y siempre existe el riesgo de que los cordones se rompan. Así que usa estas mientras tanto. Raishin le ayudo a ponérselas, y Yaya sonrió feliz. — Me quedan perfectas... ♥ Movió los pies un par de veces de la felicidad. Aunque estaba comportándose muy exuberante, volvió a ser como siempre. Raishin dejó escapar un suspiro de alivio. — Yaya. Has estado cometiendo un error fundamental en tu pensamiento. No me siento atraído por Charl ni nada, y no la invité a salir porque lo estuviera. Disipar su malentendido era peligroso. Raishin se lo explicó plena y cuidadosamente, en una forma fácil de entender. — En primer lugar, no me interesan las niñitas que tienen que usar relleno. Prefiero alguien como Shouko, una señorita con amplio escote como la diosa de la cosecha18. — ¿Cómo sabías que su pecho era falso...? ¡Además, otra vez Shouko, Shouko, Shouko...! Al notar que Yaya parecía como si estuviera a punto de enfadarse mucho, Raishin rápidamente tosió y cambió el tema. — Dejemos eso de lado por ahora. Y de todas maneras, salí con Charl porque quería confirmar algo. Tiene que ver con Cannibal Candy. Yaya se percató de algo. Abrió mucho los ojos. — No me digas que, ¿sospechas que Charlotte es Cannibal Candy? — El torrente de luz que Sigmund disparó dejaría una marca similar a la de Cannibal Candy. Raishin se refería a la marca única, lisa, y cristalina similar a como si alguien lamiera un caramelo. — Hay una posibilidad en un millón de que Cannibal Candy apareciera cuando Charl y yo nos fuéramos de la academia. — Si lo hiciera eso crearía una coartada para Charlotte, ¿no? — Así es. Y de hecho, Cannibal Candy sí atacó, o así parece. — ¿Entonces eso no significa que Charlotte no es culpable? — No, por el contrario sólo hace las cosas más nebulosas. 18 Demeter: Es la diosa griega de la agricultura, nutricia pura de la tierra verde y joven, ciclo vivificador de la vida y la muerte, y protectora del matrimonio y la ley sagrada.

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Sin importar cómo lo mirara, parecía demasiado conveniente. Hasta ahora, Cannibal Candy nunca había atacado dos días seguidos. Esta vez, no esperó hasta medianoche para cazar, y la herida estaba medio derretida. Aquí hay algo raro. La cena de esta noche había sido ficticia— una farsa, y se nota que era un engaño. Yaya no parecía entender. Tenía una mirada complicada en su rostro mientras fruncía las cejas. — Pero Sigmund y yo estuvimos vigilando las habitaciones todo el tiempo. Sin un titiritero cerca, no somos capaces de manifestar energía mágica. — Pero hay una excepción a eso. Bandolls. Bandolls eran esencialmente máquinas que albergaban partes humanas dentro de ellas. Gracias a eso, podían suministrarse a sí mismas energía mágica hasta cierto punto. — En ese caso, su coartada no tendría sentido... Entonces, ¿eso significa que fue una cita de verdad...? — No abras los ojos de par en par. Su ausencia tiene un motivo. Yaya lo miró dudando. Sin embargo, Raishin no se explicó, en cambio le dio vueltas al asunto en su cabeza. Ciertamente, Charl en una cita con él tenía un motivo. Gracias a eso, él fue capaz de tomar al enemigo de la cola... O así pensó. Si lo que vio recién fue obra realmente de Cannibal Candy… Mientras se encontraba en medio de sus pensamientos, fue interrumpido por un inesperado llamado a su puerta. Del otro lado de la antigua puerta, la voz del dueño de la pensión pudo oírse, su voz era fácilmente reconocible por los oídos de uno. — Raishin. Tienes una llamada. Raishin dejó a Yaya en la habitación y bajó al vestíbulo del primer piso. El teléfono estaba en frente de la oficina del casero. El tubo ya estaba descolgado, y Raishin lo tomó. Perdón por llamar tan tarde. Soy Lisette Norden. Oh, eres tú. ¿Qué quieres? ¿Pensaste que llamaría a alguien tan triste como tú sólo por diversión? ... Habría sido mejor si hubieras empezado con eso. Entonces, ¿qué quieres? Estamos buscando a Charlotte. …¿Qué dijiste? Se fue del dormitorio Gryphon. No sé si sabías esto, pero Charlotte y yo residimos en este dormitorio. — ¿Estás segura que no está allí?

— — — — — — —

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Si estuviera, no estaría haciendo esta llamada, parásito denso. ... Tienes razón. Pensé que quizás fue a tu habitación para tener relaciones sexuales ilícitas. ¿Eres Yaya? Tu falta de lógica es espectacular. Deja de saltar a conclusiones rápidas. El que me hayas insultado así es una gran humillación. ¿Tienes idea de dónde podrá estar? — ... Nop.

— — — — —

Por un momento, recordó el solitario rayo de luz que había caído por su mejilla. — Si no tienes ninguna información, entonces eres claramente inútil. Adiós. Hubo un click. Ella le cortó. Olvidando colgar el receptor, Raishin se quedó allí por un minuto. ¿Charl todavía planeaba buscar a Cannibal Candy? O— ¿Iba a hacer algo precipitado?

... No. Cálmate. No puedo hacer nada si me pongo nervioso. Si Sigmund estaba con ella, Charl será capaz de enfrentar a Cannibal Candy... o debería ser capaz. Además, si Sigmund estaba con ella, él impediría que hiciera algo tonto. Sin embargo, todo eso, suponiendo que Sigmund estaba allí. Si no estaba… — Maldición, qué persona tan problemática... Colgó el teléfono de un golpe, y caminó hacia la entrada. Justo cuando estaba a punto de salir corriendo de la academia— se detuvo como si hubiera sido alcanzado por un rayo. Sus ojos se enfocaron en alguien que estaba parada allí. Aunque quería abrazarla, no podía decir eso en frente de ella. Su kimono era más del estilo de un vestido, y su amplio busto era tan blanco que casi brillaba. Como ocultando su inigualable belleza, tenía lentes con la forma de un parche en su ojo derecho. Con una risa cautivadora, su voz era como un instrumento de cuerdas. — Qué linda noche, ¿verdad chico? La luna está hermosa. — Shouko— Raishin finalmente reaccionó, pudiendo pronunciar su nombre.

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CAPITULO 5 El comienzo del comienzo comienzo

En medio de la nieve que caía, las dos se destacaban con sus vívidos colores. Una mujer cautivadoramente voluptuosa y una jovencita muy hermosa. Ambas estaban vestidas con kimonos encantadores. La chica sostenía un paraguas, para proteger a la mujer de la nieve. A primera vista, se veían como hermanas. La mujer era como una preciosa rosa, y la chica como un elegante crisantemo— tenían un aire bastamente distinto entre ambas, pero sus rasgos faciales tenían algunas similitudes. — Eso es todo, ¿no? Deteniéndose en frente de una cierta finca, atravesaron la oscura puerta. Parecía que hubo un incendio. La finca había sido completamente devastada por el fuego, dejando apenas una mera sombra de su anterior forma. El olor a cenizas se extendió por el lugar, y el suelo estaba cubierto de una fina capa de hollín. En medio de todo esto, había un chico solitario. El frío en el aire era suficiente como para lastimar la carne viva, pero aun así el chico estaba desvestido hasta la cintura, haciendo gestos con sus dedos como un ermitaño de las montañas. Un antiguo pergamino estaba desplegado ante él mientras concentraba su energía mágica y la vertía sobre el títere de madera en frente de él. Temblando, como un infante aprendiendo a caminar por primera vez, el títere dio unos pasos inestables hacia delante. El chico estaba haciendo que el títere se moviera. Todo su cuerpo estaba empapado en sudor. Se estaba concentrando tanto que parecía que se le iba a reventar una vena, pero desigualmente a sus esfuerzos, el títere de madera sólo se movió un poco. El rostro del chico lucía terrible. Sus mejillas estaban demacradas, y sus ojos estaban hundidos. Sin embargo sus pupilas brillaban con una feroz luz, haciéndolo ver bastante espantoso. Parecía estar a punto de morir en cualquier momento. El chico miró el pergamino con ojos rojos, antes de hacer gestos con sus manos una vez más. Empezó a reunir energía en algún punto debajo de su ombligo, y entonces… Escupió sangre con un terrible y fuerte tosido. Retorciéndose mientras tosía, se cayó de espaldas y dejó de moverse.

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Capítulo 05

El comienzo del comienzo

…Este era el momento adecuado. La mujer dio un paso al frente debajo del paraguas que la chica sostenía, y caminó hacia el chico. — Ese fue un gran esfuerzo, chico. — ... No soy ‘chico’. El chico respondió con una voz ronca. Todavía estaba consciente. Su resistencia física era sorprendente. — Así es. Tienes un nombre, y es Raishin. Una mirada de recelo trepó por sus ojos. La mujer soltó una risa en broma, — Sé mucho sobre ti, chico. Eres el único sobreviviente del clan Akabane. — ... ¿Quién eres? — No eres muy diligente, ¿no chico? Naciste en una casa de titiriteros, y aun así no sabes quién soy. Volteando hacia la chica, le hizo una seña. La chica parecía entender qué hacer. Sin ninguna instrucción en particular de la mujer, ella se detuvo frente al chico, le dio la espalda y se quitó el kimono. El chico se sobresaltó, pero no contaba con la fuerza suficiente para cubrirse los ojos. La piel de la chica era exquisitamente hermosa. Sin marcas ni manchas sobre ella, era tan lisa como un campo de nieve. A la izquierda inferior de su preciosa espalda, sobre su cadera, una inscripción había sido grabada. Karyuusai, decía. Ese nombre era uno que resonaba en todo el mundo. Incluso los mandamases de los militares la conocían como la ilustre artesana de títeres de esta generación. Entonces… ¿esta chica era una autómata? Los ojos del chico se abrieron ligeramente más. Estaba impactado por el brillo de su aspecto. La sensación de su piel era exactamente como la de un ser humano. — ¿Es linda, no? Esta es una de las tres Setsugetsuka, Yaya de la Luna. — ...?! Él había oído antes sobre su existencia, el tesoro más preciado de Karyuusai, las Setsugetsuka. Nunca habían sido reveladas al mundo. Sin importar cuán rica fuera una chica, no había manera de que pudiera comprar una.

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Por lo tanto, en este punto del presente, la única que tendría posesión de una Setsugetsuka sería la propia creadora. Su rostro ensangrentado se contorsionó mientras dejaba escapar una débil risa. — Tienes que estar bromeando... Karyuusai es... una alcohólica, amante de mujeres, y alguien que disfruta salvajemente de los placeres de la vida... — Oh, entonces sí me conoces después de todo. Sí, todo eso es cierto. Me encanta el vino, las mujeres y el canto. — Eso significa que eres tú la que... creó a Oborofuji... de la Guardia Imperial... La mujer giró la cabeza como si fuera algo tedioso, y habló con un tono extrañamente deprimido. — Esa cosa fue un fracaso. ¡¿Un ‘fracaso’...?! ¿Ese monstruo... que cambió... por completo el paisaje de los campos de entrenamiento de Fuji...? — No era para nada hermoso. El chico se quedó sin palabras. La mujer siguió hablando. — En este mundo fugaz sin embargo, nada es inútil… gracias a ese fracaso, mi fama ha crecido significativamente. Supongo que podrías considerarme una celebridad ahora. Y tengo influencia sobre los superiores de la armada. Se rió violentamente, y miró fijamente al chico a los ojos. — — — — —

La suficiente influencia como para conceder tu deseo, chico. ¿Mi... deseo...? Sí. Puedo ayudarte a encontrar a la persona que odias tanto que quieres matarlo. … Para enfrentarlo, incluso te prestaré a la mejor autómata del mundo.

El chico movió sus pupilas horizontalmente, su mirada cayó sobre la bella chica que se encontraba junto a la mujer. Si las Setsugetsuka eran exactamente como los rumores contaban que eran, entonces era posible que— — Oye, chico. Dame tu vida. Era una mirada penetrante. La mujer ligera y suavemente tocó la mejilla del chico. El cuerpo del chico se tensó. Era como una peligrosa bestia salvaje que lo estaba mirando. Lo que surgió en los ojos del chico era la emoción que se sentía cuando enfrentaba algo completamente desconocido, miedo instintivo. -106-

Capítulo 05

El comienzo del comienzo

Sin embargo en esta ocasión, quedó encantado por ella. La intensidad de toda su existencia lo cautivó, como veneno y antídoto al mismo tiempo. — La ruta frente a ti se abre en dos caminos, chico. Puedes escoger congelarte hasta morir aquí, o puedes… Raishin miró a la inesperada visitante, atónito ante su repentina aparición. No había manera de que pudiera equivocarse. Su encantadora belleza era exactamente como la primera vez que apareció frente a él hace dos años. De ninguna manera inferior a las muñecas que creó, tenía una belleza deslumbrante similar a la de cualquiera de ellas. Además, los voluptuosos pechos que habían cautivado a Raishin eran tan sensuales como siempre. Como aquella noche, había una hermosa chica acompañándola esta vez también. Su rostro se parecía al de Yaya, pero tenía cabello plateado y sus ojos eran más solemnes. Además, era un poquito más alta. — Shouko, ¿por qué... Ella posó un dedo a sus labios. — Raishin. ¿Pasa algo? El apuesto casero se asomó por la oficina con una mirada dudosa en su rostro. Raishin pensó “oh, mierda”, pero logró decir: — Nada. Todo está bien. El casero retiró su cabeza.

¿No puede verlas? — Vayamos a tu habitación. Shouko le susurró en el oído. El ligero aroma de su fragancia a jazmín hizo que el casero frunciera el ceño sospechosamente, pero ni siquiera en sus más salvajes sueños podría adivinar que allí había una belleza incomparable. Un arte mágica para ocultar la presencia de uno. Eso era algo para lo que la máquina hermana de Yaya, Komurasaki, tenía habilidad. Habiendo entendido la situación, Raishin fingió un aire de ignorancia hacia el casero mientras se retiraba de regreso a su habitación. Si fuera honesto, lo único que quería hacer en ese momento era ir a buscar a Charl, pero como Shouko se había tomado la molestia de visitarlo, no era alguien a quien podía restarle importancia.

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Volviendo a su habitación, apenas Yaya había saltado hacia él se detuvo por la sorpresa. — ¡Shouko! Shouko la miró de la manera que una madre miraba a su hijo. — Te ves muy enérgica, Yaya. — Sí. Yaya está funcionando dentro de los parámetros normales. — Si estás funcionando normalmente, ¿por qué hay marcas de lágrimas en tu rostro? Alguien abruptamente interrumpió. La bella chica que caminaba detrás de Shouko regañó a Yaya. Yaya dio un paso atrás, con su cautela al máximo. — ... ¿Desde cuando estabas ahí, Irori-neesan19? — ¿Oh? ¿No eres consciente de la cantidad de invitados que tienes? ¿O se te dañaron los ojos? ¿Sólo los tienes de adorno? — Eso fue sarcasmo. Yaya está totalmente concentrada. — Con una actitud como esa, seguramente no has causado más que problemas a Raishin, ¿no? — E-Eso no es verdad... — ¿Así que no has tenido fantasías salvajes sobre Raishin ni te has ofendido, ardiendo de celos por tus sospechas equivocadas, llorando, perdiendo el temperamento, y poniéndote furiosa por los celos? — N-N-N-No, no lo he hecho... — En serio, deberías aprender de Komurasaki. Ella no se queja por asignarle tareas simples, no se pierde en fantasías amorosas, y sólo se esfuerza por cumplir con su deber. En primer lugar, tú— — Uu... Mi hermana siempre es mala conmigo... Ignorando a las dos hermanas, Raishin le tendió una silla a Shouko y preparó algo de té. — Entonces Shouko, ¿por qué viniste a la academia? No es necesario decir que la seguridad de la academia es bastante estricta. Meterse a hurtadillas con una autómata era un dilema peligroso. Incluso si se meten a escondidas cubiertas por un arte mágica de alto nivel que ocultaba su presencia. — No podía quedarme tranquila porque estaba preocupada por ti, chico. Ella le mostró una mirada insinuante. Sus pechos se estaban presionando entre sí y su cuello era seductoramente visible, haciendo que Raishin se sujetara la nariz. Un frío instinto asesino que venía de Yaya podía percibirse detrás de él, congelándole la sangre.

19 Nee: Palabra en Japones, significa “hermana mayor” San: Sufijo usado para denotar respeto.

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Capítulo 05

El comienzo del comienzo

— No te burles de mí así. Hay una razón legítima por la que estás aquí, ¿no? — Parece que Cannibal Candy es un enemigo más problemático de lo que pensamos. — ¡…! Parece que había conseguido nueva información. Sentándose un poco más derecho instintivamente, Raishin esperó a que ella continuara. Sin embargo para su irritación, Shouko con tranquilidad sorbió su té, y cambió el tema. — — — —

Sí que armaste un alboroto, chico. Oí que tuviste una pelea con diez autómatas. ... Fue un uno a uno al principio. Y luego terminaste sin destruir a ninguno. Destruí algunos. La mitad del trabajo fue de Charl, pero los diez terminaron como chatarra…

La lente alojada dentro del parche centelló. Él sintió como el ojo lo miraba desde lo profundo, como si estuviera enterrado en un barranco sin fondo y se encontró a sí mismo deteniéndose a mitad de camino. — No te confundas, chico. Los títeres no son humanos. Esas eran palabras severas. Los hombros de Yaya se tensaron ante su agudo comentario. — Tu ingenuidad bordea la arrogancia. Hasta que no detengas su corazón, un autómata no morirá. Tu acto de compasión podría volverse contra ti y apuñalarte por la espalda algún día. La ambición que tienes no es algo muy fácil que puedas lograr sin ensuciarte las manos. Toma ese sentimentalismo y arrójalo en el pozo más profundo de la tierra. — ... No puedo cumplir esa orden. Sabía que estaba siendo infantil, pero Raishin seguía negándolo con terquedad. — Los autómatas tienen consciencia de sí mismos. Pueden sentir dolor y placer. Incluso tienen corazón. ¿En qué los hace diferentes de los humanos? — Niño tonto... Todavía no entiendes nada, chico. Con una pizca de compasión, Shouko habló con frialdad. — Si matas a un humano, la ley lo clasifica como homicidio. Si destruyes a un autómata, sólo se lo considera como daño a propiedad privada. No importa lo que pienses, chico abre tus ojos a la realidad. Hay un abismo que los separa. — Aún así, para mí, los autómatas también son humanos. Si detienes el corazón de un autómata, es lo mismo que matar a un humano. No me importa lo que diga la sociedad, eso es lo que significa ser un titiritero para mí. — ... Sólo empeorará las cosas, ¿sabes? — Estoy preparado para eso. — Ya veo. En ese caso, intenta aferrarte tanto como puedas a tus principios optimistas. Aunque era franca, una sonrisa amable e inesperada apareció en sus labios.

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Raishin quedó cautivado con ella. De todos los rostros sonrientes que había visto hasta ahora, este era por mucho, el más lindo. — Sobre Cannibal Candy. Sorbiendo el té, volvió al tema principal. — Es un enemigo más grande de lo que piensas que es, chico. — ¿Más grande...? — Los militares pensaron que las personas que desaparecieron podrían proveer alguna pista para conocer la verdadera identidad de Cannibal Candy. Naturalmente, comenzaron rápidamente a investigar sobre las víctimas. Sin embargo… — …No hallaron nada. — Exactamente. Cerca de veinte chicos y chicas se levantaron y desaparecieron de la faz de la tierra. Cannibal Candy no sólo está devorando muñecas; también se está deshaciendo de los dueños— o posiblemente de sus cadáveres. Debido a eso parece como si de verdad se los estuviera comiendo. Esconder un cadáver requiere un esfuerzo agotador. Un gran número de asesinos fueron descubiertos a causa de los problemas para ocultar los cuerpos de sus víctimas. Enterrar los cuerpos dejaba en evidencia la tierra recién removida. Destrozar los cuerpos dejaría una masiva cantidad de manchas de sangre. En primer lugar el sólo mover los cuerpos sería arduo. Mantenerlos vivos y esconderlos sería una opción más fácil. No obstante, estábamos hablando de una gran cantidad de personas. Que un solo individuo fuera capaz de confinar tantos era impensable. ¿Era por eso que se refirió al enemigo como más grande? — La academia, la familia real, o incluso el gobierno Británico puede que estén involucrados de alguna manera. — ... ¿Sospechas que la academia está conspirando con Cannibal Candy? — ¿A ti no te parece así? La academia está bajo vigilancia de los guardias de seguridad y del comité de disciplina. Si alguien fuera a intentar algo, los dos estratos de protección tomarían medidas drásticas de inmediato. Sin embargo, la realidad dictaba que Cannibal Candy seguía prófugo. Además, tantos estudiantes se habían desvanecido y la causa detrás de sus desapariciones todavía era desconocida. Si en realidad la academia estaba jalando las cuerdas detrás de todo este asunto, entonces la decepcionante falta de resultados tendría mucho sentido de repente. Pero eso significaría que el comité disciplinario, la seguridad del campus, e incluso los profesores eran todos enemigos— ¿no? — No es demasiado tarde para que te laves las manos en este asunto, ¿sabes?

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Capítulo 05

El comienzo del comienzo

Por un breve momento, Raishin estuvo fuertemente tentado a tomar ese curso de acción. Si pretendía no haber notado nada extraño— No era como si la academia fuera a desaparecer si él continuaba viviendo con una ignorancia fingida. Como mucho, el consejo estudiantil sólo lo explotaría. Raishin tenía un objetivo. Un enemigo que tenía que derrotar a toda costa. Si fuera a involucrarse innecesariamente con otros asuntos y terminaba muriendo, la única persona a quien podría culpar sería a sí mismo. Aun así. — ... Hay alguien a quien no puedo abandonar. Habiéndose dado cuenta de algo, Raishin lo murmuró en voz alta. — Ella es una chica impulsiva sin remedio, bárbara, temperamental y siempre está sola. Incluso así, no es una mala persona. Sus palabras llegaban de a pedacitos mientras continuaba expresando sus pensamientos. — Por alguna razón que no conozco, en estos momentos ella está persiguiendo a Cannibal Candy. O posiblemente, puede que ese haya sido su objetivo desde el principio... al menos eso creo. Además, le debo una cuota de gratitud... así que supongo que tengo una obligación con ella de alguna forma... ¡Argh, maldición, qué molestia! Despeinándose, Raishin levantó su rostro. Mirando directamente a Shouko a la cara, le dijo: — Quiero ayudarla. — ... ¿Olvidaste nuestra apuesta? Apostaste tu vida chico. Si llegas a marcharte egoístamente y mueres como un perro algún lugar sin mi permiso, nunca te lo perdonaré. Raishin apretó los dientes. Shouko tenía razón. Como ella dijo, él no podía marcharse como si nada por cuenta propia. Meterse en peligro de manera innecesaria e imprudente era algo imperdonable. Sin embargo— Tampoco podía abandonar a Charl. Al ver la frustración de Raishin, Shouko suspiró. No era un suspiro de resignación, no era un suspiro para burlarse de él, sólo era un suspiro amable. — Yaya, ven aquí.

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Yaya se acercó. Shouko puso su mano en su pecho. Momentáneamente, una onda pasó a través del cuerpo de Yaya. Raishin no tenía idea de lo que acababa de pasar. No obstante, los ojos de Yaya empezaron a girar y ella comenzó a caer hacia atrás. — ¡Yaya! ¡¿Estás bien?! Se apresuró a sostenerla. Los ojos de Yaya seguían girando, pero no estaba herida visiblemente. Sin darle ni una oportunidad de expresar sus dudas, Shouko siguió imponiendo información sobre él. — El Kongouriki20 de Yaya es inigualable— pero aun así, hay algunas cosas a las que no puede enfrentar. Por ejemplo, el circuito mágico de Tyrant Rex, Gram. — ¿El rayo de luz de Sigmund? — Esa no es la descripción más certera sobre cómo funciona. En pocas palabras, la luz es el resultado. Cuando la atmósfera es aniquilada, la luz se produce. — ¿Sabes qué clase de circuito mágico es ese? — Puedo suponerlo vagamente. Es una fórmula secreta que está muy relacionada con cómo funciona el universo. Debido a eso, no hay una medida contra ello. Sin importar lo fuerte que sea el objeto, o cuán espejado sea el objeto, serán ineficaces ante ese arte mágico. Básicamente, mientras tenga forma, será aniquilado. Si Yaya fuera golpeada por eso de frente, moriría. Raishin sintió que Yaya se movió ligeramente en sus brazos. — Una cosa más. Los enemigos naturales de Yaya son el viento y el agua. — ¿Estados fluidos...? — Sí. No importa lo fuerte que sea Yaya, no puede golpear algo que no tiene forma. Ten cuidado cuando enfrentes oponentes con cuerpos no físicos. — ... De acuerdo. Al ver a los dos asentir, Shouko quedó satisfecha. — Bueno entonces, perdón por quitarte tu tiempo. Ten cuidado. — Sí. Vamos, Yaya. — ¡Entendido! Luego de asegurarse de que Yaya estaba en buenas condiciones, Raishin salió corriendo de su habitación.

20 Kongouriki: “Fuerza sobrehumana”

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Capítulo 05

El comienzo del comienzo

Mientras Raishin y Yaya se retiraban, la hermana mayor de Yaya— Irori los veía irse con sentimientos complicados dentro de sí. — Raishin se ha calmado bastante. En aquel entonces, él era como un perro famélico de montaña. Shouko dio una pitada a su pipa, antes de responder lánguidamente. — El paso del tiempo pule a un hombre. También el odio y la ira. — Por eso Raishin se lanzó apresuradamente en un peligro por el bien de alguien más— — Ese chico aceptará felizmente la parte difícil si eso significa que alguien más se beneficiará. — ... Siempre pensé que Raishin era despiadado y que estaba motivado por interés propio. Que estaría bien si otros se lastiman siempre y cuando fuera por su objetivo. — Fufu... Entonces eso significa que estás menos enfocada que Yaya. No recuerdo haber creado tus ojos tan mal, Irori. Severas palabras dichas con un gentil tono, Shouko regañó a Irori. — El chico no es despiadado, pero las circunstancias en las que se vio envuelto lo eran. El destino le jugó una mala pasada. Lo ves motivado por interés propio, pero su actual conducta se debe meramente a que lo está guiando la venganza… En pocas palabras, desde el comienzo del comienzo, el chico ya era así, alguien que mostraría compasión incluso al más implacable de los enemigos. — ¿Estás diciendo que mostraría consideración por las circunstancias de su enemigo? Shouko no respondió. Sólo continuó fumando de su pipa con serenidad. Irori rápidamente se puso intranquila. — Ama. ¿Fue buena idea dejar que Raishin se fuera así? Como dijiste antes, Raishin va a enfrentar a un enemigo formidable... — ¿Estás preocupada por Yaya? Siempre la consentiste mucho. — ¡¿Qué—?! N-No hay manera de que deje que mis sentimientos personales... Su blanca piel se puso escarlata, y sacudió las manos frenéticamente negando. — No hay razón para preocuparse. Le quité la restricción a Yaya. Irori se preocupó aún más mientras hacía más preguntas. — ... ¿Raishin estará bien? Qué tal si es consumido completamente por Yaya... — El chico no es tan débil. — ¿Estás segura? Raishin ha sido un titiritero por apenas unos pocos años, si tengo que ser franca, él es como un polluelo que aún no aprendió a volar. Estoy segura de que si le explicabas la situación apropiadamente, él se daría cuenta de que todavía no tiene el nivel requerido.

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— Más que la del enemigo, el chico ha juzgado erróneamente su propia fuerza. Es sólo que todavía no lo ha notado. No se ha dado cuenta de que ha sido bendecido con su propio talento innato. Shouko dejó escapar una pequeña risita mientras recordaba algo. — Cuando nos conocimos la primera vez, el chico estaba entrenando con un títere de madera. — ¿De madera? Un títere de madera no tenía un Corazón de Eva instalado dentro de sí y por lo tanto sólo era una muñeca común de madera. Obviamente, esto significaba que no tenía ninguna forma de autonomía. Por lo tanto, todo dependía enteramente de la energía mágica del titiritero— el titiritero tenía que controlar la tensión de las articulaciones, el balance y todos sus movimientos. Incluso para alguien con telepatía o un ascético de las montañas que se ha sometido a rigurosos entrenamientos, era una proeza complicada de lograr. Irori estaba honestadamente impactada. Raishin había empezado hace sólo dos años, pero en ese punto del tiempo ya tenía habilidades suficientes con la energía mágica como para manipular un títere de madera. Con su ojo enfocado en la espalda del chico, Shouko asintió. — El hermano del chico podía manipular un títere de madera al punto de parecer que estaba vivo. Sin embargo, él no pudo hacer eso— y así se tachó a sí mismo como alguien sin talento. No obstante… Sus largas pestañas aletearon hacia abajo mientras suspiraba sin prestar atención. — Un titiritero común y corriente no sería capaz de hacer que un títere de madera se ponga de pie. Como mucho, sólo serían capaces de mover una simple extremidad. — Fufu... En verdad es un chico para temer. — El clan Akabane era una familia de adivinos. Oí que tenían habilidades para las artes exorcistas y el uso de shikigamis. ¿Estás diciendo que su talento es algo que era de esperarse, por ser parte de ese linaje? — Sí, ¿y no es maravilloso? Sin embargo, la fortuna y el infortunio son meramente dos lados de la misma moneda. Es precisamente porque tiene la Sangre del Ala Escarlata dentro de él, que ha sufrido infortunios y que su familia haya sido destruida. Irori cerró su boca. Detalles de la infancia de Raishin, la tragedia de sus hermanos que fueron atacados, y el genocidio del clan Akabane que los hizo esfumarse. Tanto su ama como Raishin se habían negado a hablar sobre el tema con lujo de detalles. No obstante, ella pensaba que el estatus cuo estaba bien como estaba.

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Estaba conforme con esperar al momento en que Shouko viniera y quisiera hablar sobre ello. Hasta entonces— e incluso luego de eso, las tres hermanas se esforzarían por ayudar a su ama al máximo de sus habilidades. Habiendo llegado a una conclusión, Irori dejó la cuestión de lado y cambió de tema. — ¿Podrá Raishin derrotar a Tenzen? — ¿Quién sabe? Eso es algo que él tendrá que intentar averiguar. — ¿Dices que existe la posibilidad, entonces? Shouko no respondió, posando su mirada sobre las figuras que se alejaban mientras fumaba de su pipa. Luego de un momento, murmuró abruptamente. — Esta conversación sobre venganza es ridícula. — Eh— — Si él supiera la verdad, el chico seguramente me odiaría. Una solitaria sonrisa que nunca se había visto hasta ahora, surgió en sus labios. El módulo de pensamientos de Irori empezó a nadar en un mar de dudas. Sin embargo, su cerebro pronto se tranquilizó de aquel caótico estado mientras dejaba que sus pensamientos se evaporaran. Mientras su ama supiera la verdad, estaba bien aún si ella no lo sabía. Irori miró al exterior por la ventana, viendo a la luna en aquel cielo nocturno. Sus pensamientos eran más como una plegaria, al bajar la cabeza en silencio. Buena suerte, Raishin.

Con Yaya escoltándolo, Raishin salió corriendo del dormitorio tortuga. Ya había pasado el toque de queda. El casero lo llamó desde atrás para detenerlo y que volviera, pero como era una emergencia Raishin lo ignoró. Tener que explicarle que se dirigía hacia el comité disciplinario para tratar un importante asunto, era demasiado fastidioso. Siguiendo las farolas en las afueras de los edificios, se apresuró hasta el dormitorio griffon. El frío viento nocturno acarició su nuca, haciéndolo temblar. La conversación que tuvo con Félix más temprano apareció en la mente de Raishin. — Oye, Félix.

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Raishin quería seguir a Charl, pero una mano en su hombro se lo impidió. Félix quitó su mano en un gesto pacífico. — Sé lo que vas a decir, Raishin. Primero que nada, déjame decir que no dudo en absoluto de tu relación con Charl. — ¿Entonces por qué dijiste todo eso? — Obviamente, fue por su bien. — … ¿A qué te refieres? — Si no le decía eso, ella hubiera continuado con sus acciones imprudentes, ¿no? Ella no es buena cooperando con otros, y actuar en solitario supone un montón de peligros. Raishin se quedó en silencio. No pudo pensar en ninguna respuesta. Él tenía razón en que Cannibal Candy era peligroso y que Charl no era del tipo que seguiría las instrucciones del comité disciplinario. — ... Aun si dices eso, no puedes negar que Charl quedó herida. — Luego de que nos encarguemos de Cannibal Candy, me disculparé por lo que dije. Había más sinceridad que nunca en sus ojos mientras Félix decía eso. Su recuerdo llegó a su fin, Raishin chasqueó la lengua. Para el momento en que se encarguen del tema, puede que sea demasiado tarde. Charl no era tan fuerte ni distante como pretendía ser.

¡No hagas nada precipitado, chica dragón...! — ¡Raishin! Yaya lo advirtió de un grito. Estaba inmerso en sus pensamientos y su atención a sus alrededores había disminuido. De repente notó por primera vez que había una presencia acercándose del lado directamente opuesto a ellos. Preparándose reflexivamente para el combate, extendió una mano hacia Yaya. La persona en cuestión también tuvo la misma reacción, se prepararon. Alcanzado por la luz de las farolas cerca de ellos, algo destelló en su mano. Era el frío brillo del metal… un cuchillo. Algo se sentía sospechoso ya que la altura de la persona desconocida le provocó una sensación de déjà vu. El cuerpo era delgado y conservador, con cabello hasta los hombros y un par de anteojos emanando un aire intelectual... Esta persona era— — ¡Lisette! ¡Soy yo! — Raishin Akabane... Bajando el cuchillo, levantó una lámpara en su mano para ver el rostro de Raishin. -116-

Capítulo 05

El comienzo del comienzo

Estaba sola. Como siempre, su autómata no la estaba acompañando. — — — — — — — — —

¿Estás buscando a Charl? Sí. En realidad, estaba de camino al dormitorio tortuga. ¿Ibas a buscarme? Conociéndote, sentí que saldrías corriendo. … ¿Es eso fe en mí? No te entusiasmes tanto, lombriz solitaria. ... Mi error. ¿Qué querías conmigo entonces? ¿A dónde te dirigías? A tu dirección. Quería oír tu opinión.

Lisette tenía una expresión nebulosa en su rostro mientras suspiraba de manera exagerada. — Charlotte no tiene un gran círculo de amigos. Si no pensó en acudir a ti, y está deambulando estúpidamente por el área, la situación no tiene remedio. — Uhuh. ¿Puedes reformular eso de mejor manera? — En pocas palabras, no tengo idea de dónde habrá ido... Presionando su dedo en sus labios, se quedó meditando. Luego de eso, algo le ocurrió y volvió a mirarlo a él. — Tú estuviste afuera con ella todo el día de hoy, ¿no? ¿Dijo algo siquiera? — No, en realidad no... En cualquier caso, creo que Félix es la causa por la que desapareció. — ¿Eso fue un débil intento por echarle la responsabilidad a otra persona para ocultar tu propia incompetencia, gusano tubifex? — ¿Por qué todos tus insultos son variantes de gusanos largos y delgados? En ese momento, Raishin notó algo en la esquina de su ojo, y giró a ver a sus alrededores. — ... Se está poniendo bastante ruidoso aquí afuera. Mirando atentamente, pudo ver sombras moviéndose furtivamente en medio de los árboles y los edificios. Aunque habían ocultado su presencia de manera habilidosa, los cinco sentidos de Raishin eran más agudos que los de una persona normal. Mientras se detuviera, él podría sentirlos. Lisette también les echó una ojeada, antes de hablar titubeando. — La verdad es que, el comité disciplinario está usando todo a su disposición para encontrar a Charlotte. — ¿Qué, es tan importante— espera, no están sospechando de ella, verdad? Si el comité disciplinario la estaba persiguiendo, ¿significaba que pensaban que ella era Cannibal Candy? Lisette ni siquiera movió una ceja, pero Yaya se cubrió la boca con sus manos del shock.

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Raishin veía fijamente a Lisette con una mirada cuestionable. Lisette dudó un poco antes de por fin ceder y confesar resignadamente la verdad. — Hace un rato, encontramos varios circuitos mágicos en la habitación de Charlotte.

¿Circuitos mágicos? ¿Se refería a los que Cannibal Candy removió...? — ¡Eso es imposible! — Es la verdad. El que lo descubrió fue el casero... Repasó los hechos en su cabeza. Parece que alguien trataba de tenderle una trampa a Charl— No, no era eso. Si Charl de verdad fuera Cannibal Candy, su arte mágico hubiera aniquilado los circuitos mágicos. Si alguien quería tenderle una trampa, hacerlo hubiera tenido el efecto contrario. Entonces, ¿eso significaba que Charl estaba guardando los circuitos mágicos por razones desconocidas para Raishin...? Considerando la fuerza de Charl, había además la posibilidad de que pudiera haber inflingido un ataque que habría dejado los circuitos mágicos ilesos. — Todavía tenemos que verificar si los circuitos en cuestión son los que Cannibal Candy quitó. Uno de los profesores los está examinando en estos momentos, pero como están bastante mal, los resultados estarán listos mañana. Raishin se quedó en silencio mientras continuaba pensando. Considerando que ya no tenía nada más que hacer con él, Lisette hizo una reverencia. — Nos separaremos aquí. Debería volver a la investigación— — Espera. Lisette se detuvo con desconfianza. Queriendo confirmar algo, Raishin eligió sus palabras cuidadosa y deliberadamente. — ¿Sería correcto decir que soy alguien que en este momento está asistiendo al comité disciplinario? — Así es. — En ese caso, me gustaría llevar a cabo una investigación, con tu cooperación. Llamándole la atención, Lisette volteó a verlo. — ¿Qué quieres hacer? — Me gustaría confirmar algo con mis propios ojos. Raishin le dijo a dónde quería ir.

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Capítulo 05

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Lisette estaba impactada. Una mirada raramente complicada apareció en su rostro. — — — — —

Ese es... un lugar al que no tengo la autoridad para darte acceso. ¿De quién se necesita el permiso entonces? ... Dame un minuto. Necesito discutir esto con Félix primero. ¿Entonces me ayudarás? Dadas las circunstancias, sí. Sin importar si eres una larva de mosquito descerebrada, el que pidas tal cosa en una emergencia como esta debe significar que hay una razón detrás de ello, ¿no?

Aunque estaba un poco molesto por algunas cosas que había dicho, Raishin asintió. Lisette le dijo que tendría que hacer una llamada, y se alejó de ellos. Por un rato, Raishin y Yaya se quedaron a solas bajo el frío. Yaya estaba aferrada con fuerza a él, por lo que el frío no le afectaba mucho. La espera sin embargo, era algo excesivamente difícil de resistir. Quizás las negociaciones no estaban avanzando con fluidez, o ni siquiera lo mencionó, o quizás tuvo un accidente a mitad del camino, ya que Lisette seguía sin volver. La ansiosa espera duró varios minutos. Finalmente, Lisette retornó— — Sé agradecido. Félix habló con el comité ejecutivo. En pocas palabras, les dieron el permiso. — Te guiaré. Es lo menos que puedo hacer ya que estamos cooperando en esto. — Estoy en deuda contigo. — Tendré que rechazar tu gratitud. Esto es meramente parte de mis deberes después de todo. Habiendo hablado secamente, Lisette empezó a caminar delante de Raishin. Los guió hacia la cuadra más importante de la academia. Pasando por el auditorio central, a través de la parte posterior de la torre del reloj y tomando un atajo por la residencia del casero, había un gran edificio rectangular que se veía como una lápida. El edificio donde todas las máquinas importantes estaban almacenadas, el Locker. — Antes de que entres, deberías saber que tu ingreso está sujeto a una condición. La expresión en su rostro era cinco veces más severa que lo normal mientras hablaba en tono serio.

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— Dentro, hay un sinnúmero de autómatas en estado de hibernación. No es necesario decir que están completamente indefensos. Si quisieras, podrías destruirlos fácilmente y sus dueños no serían capaces de participar en la Fiesta Vespertina. — No seas ridícula. No voy caer tan bajo. — Sólo estoy diciendo que existe la posibilidad, alga de estanque. — ¿Así que ahora fui degradado a microorganismo? Bien, entiendo. Dejaré a Yaya aquí. — Raishin... Yaya levantó la vista hacia él con una mirada preocupada en su cara. Sus grandes ojos destellaron, reflejando la luz de la lámpara. Se veía tan inocente e indefensa como un perrito. Grita si sucede algo. Sería trágico que fueras atacada por Cannibal Candy. Yaya estará bien. Más importante, Raishin... No te preocupes. Estaré con Lisette. Estar a solas con esa mujer significa que tu virginidad está en peligro... ... ¿Todavía insistes con eso?” No tienes por qué preocuparte, muñeca obsesionada con el sexo. En el improbable caso que él me ataque, me morderé la lengua. — ¡No voy a atacarte! ¡Las dos, dejen de decir cosas sin sentido!

— — — — — —

Terminando la conversación, Lisette tomó el frente de nuevo y caminó hacia el edificio rectangular. Había vigilantes en la entrada y más personal de seguridad en la sala de guardia. Lisette señaló la banda en su brazo para indicar que venían por asuntos del comité disciplinario. Parece que a los guardias ya les habían informado. Luego de procesar su ingreso, les dieron una llave maestra. El interior del edificio era igual que su fachada, desprovisto de cualquier tipo de decoración. Sus pisos, paredes y techos estaban todos construidos en líneas rectas, haciéndolo parecer sofocante y confinado. Las luces dentro estaban todas apagadas, por lo que se adentraron únicamente con sus lámparas encendidas. — Entonces, ¿qué es lo que querías ver? — El autómata de un estudiante de tercer año. Si mi lógica es correcta, podría probar que es una pista decisiva para localizar a Cannibal Candy. — En ese caso, deberíamos dirigirnos al segundo piso. Por aquí. — ... ¿Puedo preguntarte algo? — No tengo novio, pero moriría antes que tener sexo con un playboy como tú. — ... Era un momento incómodo. Lisette tosió en lo que pareció vergüenza. — Eso fue un chiste. ¿Qué querías preguntar? — ¿Qué clase de autómata es el de Félix?

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Capítulo 05

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Lisette lo pensó por un momento, buscando entre sus recuerdo antes de responder. — No sé exactamente los detalles, pero lo he visto antes. No sé si es verdad o no, pero oí rumores de que fue creado durante el período del Renacimiento. — ¿Entonces es una antigüedad? — No es algo que puedas desestimar a la ligera. El período del Renacimiento fue una época en la historia humana donde incontables y excepcionales genios caminaron sobre la tierra. Técnicas que ahora dejaron de usarse existieron en aquel entonces, y hay artes mágicas de ese período que todavía no hemos explorado. Existe la teoría de que el autómata de Félix es uno de los milagros creados por esos genios. — ... No es una sorpresa. De alguna manera, puedo decir al menos que es un autómata que lo enlistó en las Rounds. Aunque era restos de hace un siglo, todavía seguía activo— un autómata como ese no podía desestimarse simplemente como un objeto obsoleto. Era probablemente muy superior a la artesanía moderna, y debe guardar algún secreto. — ¿Y qué clase de circuito mágico tiene instalado? — Bueno, no lo sé... podré ser su asistente, pero también soy una participante de la Fiesta Vespertina. No es prudente revelar tu mano a alguien que se convertirá en tu oponente algún día. — Supongo que eso tampoco es una sorpresa. — Es sólo que— — …¿Sólo que qué? — Antes cuando estábamos en una práctica de campo, él creo lava. — ¿Lava? — Sí. Derritió la tierra y la uso para cavar zanjas. Además, en otra ocasión, manipuló niebla densa para confundir al equipo enemigo. — Niebla... ¿Estás segura que no era vapor? Si era un circuito mágico basado en la manipulación del calor, entonces era posible generar tanto lava como niebla. — No, era más natural, como si fuera una extensión de sus nervios o sentidos. — ¿Qué demonios es eso? A menos que usara varias artes mágicas en conjunto... pero no hay manera, algo como eso debería ser imposible. En cualquier caso, es seguro que es un oponente complicado. Lava y niebla son estados fluidos sin forma. Habiendo alcanzado el final de las escaleras, Lisette se detuvo. — El locker de Félix está en la habitación más alejada a la derecha. — Está bien, no planeo ir allí. Lisette entrecerró los ojos, perpleja. Por el fluir de su conversación, ella tenía la impresión de que iban a revisar el locker de Félix.

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Capítulo 05

El comienzo del comienzo

Raishin le sacó la llave maestra de la mano, y empezó a caminar en la dirección opuesta. Ya había tomado el plano del edificio. — Ese es— Detrás de él, Lisette estaba diciendo algo. Raishin la ignoró y abrió la puerta. Los lockers eran similares a ataúdes, y estaban ordenados en filas. Viendo las placas de identificación, buscó el locker que le interesaba. En breve, encontró lo que estaba buscando. Código de Registro White Mist— Mist Lisette Norden. Reprimiendo su impaciencia, usó la llave maestra para quitar el pestillo, y abrió la cubierta con un aire de finalidad. — ...! Dentro del locker, había un gran cilindro de vidrio. Parecía un tubo de ensayo gigante. El líquido que lo llenaba se veía como formaldehído. Inmersa en ese líquido, como un espécimen biológico, había una chica completamente desnuda suspendida allí. No era una autómata. Asomándose por su pecho abierto, había tejidos y carne viva. Raishin se maldijo por su propia estupidez.

Soy un idiota. Esto... ¿Cómo no pude darme cuenta de algo tan obvio? En otras palabras, desde el comienzo del comienzo, ella había estado aquí todo el tiempo. Suspendida dentro del cilindro de vidrio, estaba… El cadáver de Lisette Norden. Al momento siguiente, algo golpeó a Raishin por detrás con tanta fuerza que lo noqueó por completo.

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CAPITULO 6 Verdadero ser ser

La noche anterior. Luego de examinar a la autómata devorada, Lisette llamó a Raishin justo cuando estaba por retirarse. Le informó de los peligros asociados con Tyrant Rex y le advirtió que tuviera cuidado. Además le dijo que Sigmund era una Bandoll. Poco después de eso. — ¿Tienes alguna otra pregunta? — Sí, yo— El joven frente a ella habló ligeramente— pero sus ojos tenían un agudo destello mientras hablaba. — ¿Por qué estabas allí cuando Cannibal Candy estaba devorando a su presa? Sus miradas chocaron entre sí. Ella pudo sentir como su ceja empezó a fruncirse. Lisette se subió la montura de los lentes, respondiéndole con su rostro oculto. — ¿Estás diciendo que yo soy Cannibal Candy? — ¿Pero estabas allí, no? — No. Acababa de recibir un reporte y corrí de inmediato a la escena. Aunque al momento en que llegué, Cannibal Candy ya había desaparecido. — ¿Oh? Tenía la impresión de que habías visto el momento del ataque. — ... ¿Por qué pensarías eso? — Hm. ¿No es así? Ya veo. — Por favor, deja de lado las insinuaciones. Es extremadamente desagradable. Raishin le lanzó una mirada de costado. Era una mirada fuerte, cuyo peso provocó un temblor de miedo bajándole por la espalda y que no pudo reprimir. — Tú identificaste a uno de los títeres devorados como el usuario de la maza, ¿no? — ... Sí. — ¿Cómo lo sabías? El rostro estaba aplastado; no deberías haber sido capaz de identificarlo en absoluto. — Cualquier que lo hubiera visto llegaría a la misma conclusión. Estaba esa bola de hierro única— — Que estaba aplastada contra las piernas del títere devorado, ¿no? Lisette quedó arrinconada. Finalmente se dio cuenta de lo que Raishin estaba infiriendo.

Capítulo 06

Verdadero ser

— Sí, parece que ahora lo entendiste. Cualquiera que hubiera visto la situación normalmente asumiría que el usuario de la maza fue el que atacó. Para que alguien concluya que el arma fue usada en contra del propio usuario, deberías tener algún tipo de conocimiento de antemano. Como… si ya supieras que el títere devorado era el usuario de la maza desde el principio... por ejemplo. — ... Eso si lo piensas normalmente. Desesperadamente tratando de evitar que su voz temblara, Lisette lanzó su contra argumento. — No pensé que el perpetrador dejaría atrás alguna evidencia específica que lo incriminara. Si Cannibal Candy estaba usando algo, seguramente se lo llevaría consigo cuando se fuera. — ¿En verdad? Él parece más del tipo que deja las sobras como están. — … Eso en sí mismo no es algo que se considere único en su M.O.21 — Así que esa es la lógica detrás de tu conclusión. — ¡Deja de buscar fallas donde no las hay! ¡Soy totalmente inocente! Raishin se rió con ironía y levantó ambas manos en un gesto de paz. — No te alteres tanto. Sólo era una duda que me molestaba desde hace un tiempo. Volteando, empezó a caminar de manera espontánea. — Eso era todo lo que quería preguntarte. Bueno entonces— oh, cierto. Se detuvo. Girando su cabeza por encima del hombro. — — — —

Creo que te confundiste. En ningún momento dije que eras Cannibal Candy. ¡…! Sólo pregunté si estabas allí. ... Parece que me equivoqué.

Con una risa irritante, Raishin se fue de la habitación. Lisette se mordió el labio con fuerza— y al siguiente instante, golpeó el atril del profesor. El atril se destrozó fácilmente, los restos quedaron esparcidos por el piso.

La luz de la luna no pudo llegar aquí, la oscuridad era profunda e impenetrable. ‘Aquí’ era un túnel formado por árboles que estaba un poco alejado de la calle principal. Incluso durante el día estaba tan oscuro como boca de lobo. En medio de la oscuridad, Charl estaba caminando a paso ligero.

21 M.O.: Modus Operandi (Manera que trabaja)

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Su cuerpo se inclinaba hacia delante, dando largos pasos y con los hombros tensos. Detrás de ella, Sigmund estaba agitando sus alas para alcanzarla. — Volvamos, Charl. Charl lo ignoró y siguió avanzando. — — — — —

¿Cuánto tiempo planeas seguir así? Estás siendo demasiado ruidoso. Cállate. Deja de agrandar tu lista de crímenes cometidos. Vuelve a tu cama. Hmph. Mientras no me atrapen no será un crimen. Detén esta estupidez, Charl.

Sigmund voló en frente de Charl y mostró los colmillos. Mientras volaba habilidosamente hacia atrás, empezó a sermonearla como un viejo gruñón. — Ya deberías saberlo, incluso si logras hacer las cosas de esta manera, no te traerá felicidad. ¿Planeas vivir toda tu vida como una marginada social? Lo que necesitas ahora son los conocimientos de las demás personas. Deja de tratar de cargar con todo tú sola. No hay nadie en el mundo que no necesite un amigo para caminar de la mano. — ¡¿Te dije que te callaras, no?! Se quitó a Sigmund de encima. — Si sigues así, cambiaré tu dieta diaria a maní. Sigmund recobró su posición tercamente, volando en frente de Charl una vez más. — ¿Por qué estás tan alterada? ¿Félix te dijo algo? Los labios de Charl se cerraron de golpe. Sigmund suspiró en resignación. — Tu rostro lo dice. Eres muy difícil de interpretar a veces. — Silencio. Si lo entiendes, entonces sólo cállate y ayúdame. — Más razones para negarme, Charl. Si de verdad quieres ser reconocida por ese hombre, detén esta insensatez. Deja de ser tan impaciente. Pelea y gana en la Fiesta Vespertina jugando limpio y de esa manera silenciarás todos los rumores a tu alrededor. Charl de repente se detuvo. Quizás las palabras de Sigmund la habían atravesado, pero había una expresión de angustia en su rostro. — Pero no puedo perdonar esto... ¡¿Cómo esperas que me quede sentada a mirar en silencio a un lado...?!

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Capítulo 06

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— No eres una representante de la ley, ni un miembro del comité de disciplina. Esta vigilancia es meramente tu propio egoísmo. — ¡Esa sólo es la lógica de un cobarde! Nobleza obliga— El fuego en sus ojos se extinguió casi de tan de inmediato como había aparecido. Sin Sigmund habiendo señalado eso, ella ya habría notado su error. Charl estaba usando la indignación pública como pretexto para sustituir su propia ira y odio. Sigmund se posó suavemente sobre sus alicaídos hombros. — Tienes un sueño precioso. No lo eches a perder peleando en batallas sin sentido. Tienes una familia en la que pensar— — ... Es suficiente, Sigmund. Su voz sonó raramente cansada. Sigmund de inmediato se quedó en silencio, levantando su cabeza y escaneando la oscuridad en los alrededores. Finalmente, notó algo. ¡Cincuenta metros más adelante, a la derecha de su ubicación, había un objeto extraño retorciéndose! La sombra estaba parada en cuatro patas en la base de un árbol, escondido dentro de la oscuridad impenetrable. No mostraba signos de respirar, y se movía sin hacer ruido— no era humano. Teniendo en cuenta el tiempo y el lugar, no había humanos que estarían andando en cuatro patas ahora. Por lo tanto, era un autómata. Los bordes de los labios de Charl se torcieron. Por un breve momento, su aristocrático rostro se transformó en una máscara espantosa de ferocidad como una bestia salvaje. — Finalmente, parece que encontramos nuestra presa. — Espera, Charl. Primero deberíamos confirmar quien o qué es. — Todos los chicos buenos y chicas buenas deberían estar en la cama. El único tipo de persona que se escabulliría a esta hora de la noche... Charl empezó a irradiar energía mágica desde su cabello hasta los hombros. Dentro de la oscuridad, la luz blanca azulada que brillaba destelló como la de la luna. Extendiendo su mano hacia Sigmund, su energía mágica se fusionó en un haz de luz que fluyó hacia Sigmund. El cuerpo de Sigmund empezó a reaccionar, pero no creció en tamaño. — Esto no es bueno, Charl. No hay suficiente luz aquí.

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— Está bien aun así si estás así. Asegúrate de dejarlo con vida, ¡Raster Flare22! El pequeño dragón abrió su boca. Un sinnúmero de agujas de luz cegadora emanaron de la boca de Sigmund, volando hacia la sombra, atravesándola. Como su nombre indicaba, no era el disparo de un cañón, sino que contenía un menor poder explosivo, el de un destello. El autómata cuadrúpedo colapsó bajo el ataque. Las cuatro extremidades fueron atravesadas por las agujas de luz, sujetándolo al suelo. — ¡Lo tenemos! Charl se alegró. Justo mientras corría para confirmar que era lo que había golpeado. — ¡No te muevas! Voces intensas y enfadas se aproximaron a ella desde los cuatro lados. Escondidas en las sombras y en las copas de los árboles, incontables presencias humanas se revelaron. Charl notó que estaba completamente rodeada. Había ocho— diez individuos. Todos ellos tenían sus lámparas enfocadas hacia ella. Considerar sus actitudes como hostiles sería insuficiente. Además, todos ellos tenían bandas en sus brazos.

¡¿El comité disciplinario...?! Con su suave cabello dorado revoloteando, alguien se encaminó y se acercó al frente de una desconcertada Charl. — El momento justo, Charl. O mejor, debería decir que este momento es mejor que justo. — Félix— Félix volteó con tristeza hacia el autómata cuadrúpedo, señalándolo. — Ese es uno de mis autómatas de repuesto. Pensé que podría intentar pescar a Cannibal Candy, por lo que liberé anzuelos al aire libre. Charl estaba confundida. No entendía el significado detrás de las palabras de Félix. ¿Estaba decepcionado de que ella haya interrumpido con su búsqueda? — Charl. ¿Sabes por qué estoy aquí? — ... Era una trampa. Félix asintió. 22 Raster Flare: Llamarada Reticulada.

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— Oí que te escapaste de tu dormitorio. En el caso improbable de que sucediera algo, ordené que cercaran el área. ¿Sospechaban que ella era...? Tan pronto como se dio cuenta, la invadió un miedo incontrolable. — ¡No! ¡Pensé que ese autómata era Cannibal Candy! — ¿Entonces tratabas de capturarlo, cierto? Su mirada estaba llena de sospecha. Al ser mirada de esa manera, Charl sintió que su explicación bajaba por su garganta. — Tú eres una participante de la Fiesta Vespertina. Aun así, Cannibal Candy sigue siendo una amenaza para ti. Sin embargo, seguramente crees que no es una gran amenaza para ti ya que necesitaste cazarlo proactivamente, ¿no? — Sólo... pensé que... Era imperdonable... — La casera testificó que te has estado escabullendo del dormitorio regularmente. Charl se estremeció de la sorpresa. Ciertamente eso era verdad. Tan trivial como pueda ser, Charl de hecho sí rompió las reglas, y lo había hecho repetidamente. — ¿Pensaste que tu ausencia no sería notada? — ¡Pero no estaba haciendo nada por lo que deba sentirme culpable! Me iba a escondidas del dormitorio— — Para buscar a Cannibal Candy. — ... ¡Así es! — Oh, Charl... ¿No crees que es hora de que dejes de actuar? — ¡…! Félix negó con la cabeza. Tenía una expresión de amargura en su rostro que estaba mezclada con resignación y traición. La mirada en sus ojos ya no era gentil y amable. — Ahora que lo pienso, tus acciones han sido incomprensibles últimamente. Sigues hablando sobre Cannibal Candy con indignación en tu voz— pero eso también fue extraño. Félix suspiró. Cuando empezó a hablar otra vez, la calidez en su tono se desvaneció. — Odias a la personas, y no te mezclas mucho con ellas. ¿Cómo podría esperar que sintieras consideración por aquellos estudiantes que fueron atacados? Además— No había emoción en su voz mientras continuaba con monotonía.

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— Te acercaste a Raishin Akabane. Alguien que odia a la gente tanto como tú se acercó a alguien tan insensible como él. — ¡No—! — En otras palabras, tu odio a Cannibal Candy— fue meramente un acto que montaste. — ¡No! ¡En realidad—! — Si asumimos que todo lo que hiciste fue para evitar las sospechas, entonces todas las piezas encajarían. — ¡¿Por qué?! ¡¿Cómo puedes decir eso?! ¡¿Qué evidencia hay?! — Hay evidencia. La encontramos en tu habitación. Los ojos de Charl se abrieron de par en par. No puede ser que— ¡¿encontraron eso?! — ¡Espera, puedo explicarlo! Esos circuitos mágicos— Los miembros del comité disciplinario reaccionaron. Charl se dio cuenta de su error. — Charl... Entonces, de verdad los escondiste tú. Félix tenía una mirada triste en su rostro. Por un lado, estaba la posibilidad de que una tercera persona los ocultara— Alguien que le guardara rencor a Charl, o incluso el propio Cannibal Candy podría haberlos dejado ahí para culpar a alguien más. Sin embargo, Charl misma había mencionado los circuitos mágicos, y por lo tanto esos circuitos eran ahora evidencia incriminatoria. No obstante, era inevitable y no podría defenderse. La verdad era que la propia Charl había guardado una gran cantidad de circuitos mágicos en su habitación. — Has lastimado a un gran número de estudiantes hasta ahora. Una vez más, ella no podía decir nada pues era la verdad. — Siempre fuiste solitaria y distante, y tus alrededores se llenaban con nada más que enemigos. Bajo estas circunstancias, ¿tu odio no crecería más? — ¿Qué estás insinuando? Félix habló lentamente, como si estuviera tratando de confirmar algo. — La razón por la que nuestra investigación nunca logró identificar a Cannibal Candy fue porque él era un solitario, y por lo tanto nadie tenía ni una pista de cuáles eran sus movimientos. — ... — Luego de saber que Raishin Akabane había aceptado asistir al comité disciplinario, tuviste una sensación de peligro. ¿Por qué? Porque él no te tenía miedo y trató de acercarse a ti persistentemente a pesar de tus rechazos. Si alguien fuera a acercarse a ti, olería a una rata. — :.. — Y es por eso que saliste con él, para crear una coartada y así desechar las sospechas sobre ti. O quizás, ¿tratabas de ponerlo de tu lado? Afortunadamente para ti, posees una gran belleza.

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Sus hombros temblaron. Esto era mortificante. Ser considerada alguien que destruyó autómatas sin una buena razón y que usó la seducción como medio para lograr un fin. — Deberías entender lo que estoy tratando de decir, ¿no? Félix soltó un largo y profundo suspiro, como si estuviera vaciando sus pulmones. Mirando fijamente a Charl con disgusto y amargura, Félix por fin habló. — En otras palabras, Charlotte Belew. Tú eres Cannibal Candy.

Raishin voló por el violento golpe que recibió en la espalda. Chocando con el locker, el vidrio se rompió al golpearse ambos contra la pared, provocando que el violento estrépito hiciera eco a través del edificio. Lentamente, la sangre empezó a esparcirse por el piso. Luego de que el polvo se asentara, Raishin quedó relegado a los pies de un locker, completamente inmóvil. Lisette miró fríamente el caos armado. Habiendo oído los sonidos, los guardias pronto se apresuraron y llegaron al lugar. Dos guardias irrumpieron en la sala sin hacer mucho ruido, sus autómatas los acompañaban. Estaban en estado de alerta y en posición de batalla. Sus autómatas al frente, tenían a Lisette en la mira. Las voces de los titiriteros preguntaron de manera excesivamente fría, — ... ¿Qué sucedió aquí? Lisette respiró entrecortadamente y su voz se elevó al responder. — Lla... Llamen al comité ejecutivo por favor. — ¿Qué pasó? ¿Estás bien? — Él... Él iba a destruir a un autómata, lamentablemente, tuve que atacarlo. Todavía en estado de alerta, uno de ellos avanzó en la sala para confirmar la historia de Lisette. — Ya veo. Wow, esto es bastante grave. El titiritero gesticuló al iluminar con la lámpara el charco de sangre en el piso. — ¿Tú misma hiciste esto? — Afortunadamente, mi autómata estaba aquí.

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Señaló al locker. El guardia sospechaba un poco, pero no insistió más y volteó hacia el cuerpo de Raishin. — Todavía respira, aunque débilmente. — Traté de evitar sus puntos vitales. Sin embargo, sería mejor que lo lleven a la oficina del doctor de inmediato. — Nos encargaremos de eso. Déjanos esto a nosotros. Haciéndole una seña a su compañero, empezaron alejarse, pero Lisette los llamó. — Por favor esperen. Existe la posibilidad de que él— Raishin Akabane trabaje con Cannibal Candy. — ¿A qué te refieres? — Puede que intentara crear disturbios aquí para cubrir los movimientos de Cannibal Candy. Algo que dijo me intimidó mucho. Así que para estar seguros, ¿pueden encargarse de la autómata que está en la entrada...? — De acuerdo. La contendremos. — Por favor. — ¿Qué hay de ti? — Tengo que reunirme con el resto del comité disciplinario y reportarles sobre esto. Existe la posibilidad de que Cannibal Candy actúe—no, hay una posibilidad de que ya haya realizado su movimiento. — Hm... Eres la testigo de este alboroto. Preferiría que te quedaras aquí. — En ese caso volveré tan pronto como sea posible. Mi nombre es Lisette Norden, estudiante de tercer año, clase F. Le mostró su tarjeta de identificación de estudiante. Tras lo cual, el guardia pareció tener algo de fe en ella. Su membresía fue claramente enunciada, y además era la asistente del jefe del comité disciplinario. Alguien de su calibre... con eso en mente, él decidió que podía permitirle a Lisette que se fuera de la escena. Lisette cerró su locker antes de retirarse de la sala a paso veloz.

En frente del edificio con forma de lápida— el Locker, había un alboroto desarrollándose. La persona en medio de la conmoción no era otro más que Raishin. Estaba recibiendo primeros auxilios— Los estaban vendando brusca e indiscriminadamente. Rodeándolo estaban los guardias y algunos miembros del comité disciplinario. Mientras lo asistían, algunos de ellos fueron a revisar los daños causados en el interior. Raishin estaba completamente débil mientras movían su cuerpo como querían. Sus ojos estaban medio abiertos, pero no había luz en sus pupilas. Luego de que terminaron de asistirlo lo cargaron en una camilla, mientras su cuerpo seguía sin sacudirse siquiera. — Sí que están armando un alboroto por aquí. ¿Hay alguna clase de festival celebrándose o qué?

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Sus instintos asesinos de inmediato se centraron en la voz. Ignorando esas miradas como si no fueran asunto suyo, una mujer casualmente se aproximó a ellos desde un pequeño sendero. Vistiendo un uniforme de profesora, era una señorita alta con una bata blanca. — Profesora Kimberly... ¿Por qué está aquí? Uno de ellos habló. Kimberly tenía un aire despreocupado. — Ocasionalmente doy un paseo por esta área. — ¿Eh? ¿Da un paseo... a esta hora? — Me forzaron a ofrecer mi opinión experta sobre algo fastidioso, así que pensé en dar un paseo y sentir el viento de la noche para tomar aire fresco, como un cambio de rutina. ¿Es lógico, cierto? — Uh... supongo... Abriéndose paso enérgicamente dentro del anillo de gente, empezó a reírse de Raishin vendado en la camilla. — Qué mal aspecto, Segundo Último. Te ves terrible con esas heridas. Sin embargo, Raishin no respondió a sus insultos. — ... ¿Huh? ¿Perdió el conocimiento o algo? — Sí. Lo noquearon. — Desmayarse con los ojos medio abiertos... qué sujeto espeluznante. Hm... Su respiración es débil, y su temperatura corporal es baja. Tocando la piel de Raishin, ella de inmediato se dio cuenta del peligro en el que estaba. — Si no me equivoco, tiene costillas fracturadas. Los pulmones perforados. Apúrense y llévenlo. Habiendo sido alertados, las personas encargadas de la camilla se comportaron con menos rudeza al llevarlo. Aunque definitivamente no lo trataron como un objeto frágil. Con Raishin balanceándose peligrosamente de lado a lado en la camilla, empezaron a transportarlo a la oficina del doctor. Viéndolos partir con rostro serio, Kimberly dirigió su pregunta a nadie en particular. — ¿Fue linchado o algo? Le apalearon todo el cuerpo. — No, la que lo hizo fue una estudiante de tercer año llamada Lisette Norden. Aparentemente, él iba a causar un alboroto en los lockers. — Una pelea uno contra uno... ¿Y fue derrotado tan gravemente?” Sus ojos se abrieron grandes ante la sorpresa. Kimberly se preocupó mientras preguntaba, — ¿Dónde está su autómata? Es una chica bajita de cabello negro. — Ah, está por allí.

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El guardia señaló hacia donde había una chica que transportaban, rodeada de los autómatas de los guardias. Tenía las manos atadas en la espalda, y la estaban levantando de los tobillos. Desde su nuca hasta la espalda estaba cubierta de heridas por cortadas, exponiendo carne viva. Había una gran cantidad de sangre, y todo su cuerpo tenía moretones. Kimberly estaba impactada por el hecho de que hubiera sangre y de que su carne pudiera sangrar. Era exactamente como una humana. Mientras miraba a Yaya, Kimberly frunció el ceño. — ... Hmph. Parece que ella también está medio muerta. — Ah, no, quiero decir... Se puso violenta, así que tuvimos que... Sintiéndose un poco culpable, el guardia trató de dar explicaciones. — ¿Violenta? Hmph... Dices eso, pero no veo heridas consistentes con defensa propia. Por el contrario, parecía que ella ni siquiera se había resistido. El daño inflingido se limitaba a su espalda, con sus brazos y su rostro sin signos de heridas en lo absoluto. Parecía como si la hubieran atacado por sorpresa con el fin de evitar cualquier problema. — ¿No creen que se pasaron un poco? Dos anillos de captura de nivel E, y tres cintas mágicas aislantes— ¿pensaban que estaban peleando con un dragón legendario? — Pero oímos que esta autómata derrotó a diez Suplentes. Mientras los maldecía internamente para evitar problemas, Kimberly preguntó. — ¿Qué planean hacer con ella? — Se la llevaremos al comité ejecutivo. Puede que Raishin Akabane esté relacionado con Cannibal Candy de alguna forma. Tendrá que ser interrogado. — ¿Creen que está conspirando con Cannibal Candy? Una presencia peligrosa se expandió por el aire. Había una mirada penetrante en los ojos de Kimberly mientras decía: — ¿Se supone que es un chiste? ¿Es alguna clase de broma que está de moda en estos días? — No, quiero decir, no estoy muy seguro sobre los detalles... — ¡¿—?! De repente, Kimberly se puso en guardia. Volteando, se llevó la mano al bolsillo de su pecho. Sus acciones eran casi mecánicas por naturaleza, como si fuera un soldado de la armada y la hubieran instruido rigurosamente. — ... ¿Profesora? ¿Qué sucede? — Recién— esa autómata se movió, ¿no?

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El guardia giró a ver a Yaya, que estaba tan inmóvil como un pescado muerto en una tabla de cortar, antes de negar con inquietud. — No puede ser. No hay manera de que sea capaz de hacerlo. Su consciencia fue sellada después de todo. — No, podría jurar que se movió. — Debe haber visto mal, Profesora. Su energía mágica ha sido completamente desconectada. En su estado actual, ni siquiera sería capaz de hablar. En primer lugar, su estructura ya ha recibido una cantidad bastante considerable de daño— — ¡Retrocede! ¡Agáchate! Mientras gritaba, Kimberly ya había saltado hacia atrás. El guardia no pudo reaccionar. Apenas había girado la cabeza, cuando fue mandado a volar. Se oyó el sonido fuerte de una explosión, y una luz blanca azulada se disparó. Energía mágica colosal irradiaba de ella. Algo parecido a aire caliente estaba emanando de todo el cuerpo de Yaya en la atmósfera a su alrededor.

¿Qué demonios...? Esto... Esto es como alguna clase de... ¿monstruo...? En medio del aire caliente, Kimberly pudo ver a Yaya arrancándose los materiales que la retenían fácilmente como si estuvieran hechos de papel. Su silueta se distorsionaba debido al efecto del aire caliente. La combustión de energía mágica era intensa. Como una hornalla, flamas blanquiazules se disparaban hacia arriba.

Es un... ¿cuerno...? La luz de la luna se reflejó en él, dándole un brillo puro blanco azulado. Estaba sobre su frente, brillando como si estuviera hecho de diamante. Sin detenerse a revisar su cuerpo, la atmósfera alrededor de Yaya empezó a sacudirse mientras ella se movía. Su figura era la viva imagen de una yaksha23. Un instante más tarde, la sombra de Yaya se había desvanecido completamente. Dejando atrás a los guardias que estaban inmóviles, perplejos, y a una desconcertada Kimberly.

El sonido de la explosión llegó hasta el lugar donde estaba Charl. 23 Yaksha: Es el nombre de una amplia clase de espíritus de la naturaleza, por lo general benévolos, que son tutores de los tesoros naturales escondidos en la tierra y en las raíces de los árboles. Aparecen en la mitología hinduista, budista y yaina.

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El suelo retumbó, seguido de un violento viento. La tensión empezó a esparcirse entre los miembros del comité disciplinario. — ¿Qué fue eso? — Sonó como si viniera del Locker. — ¿Le pasó algo a la asistente del jefe? Félix levantó su mano para apaciguar la tensión. — Equipos C y D diríjanse a esa dirección. Seguramente haya alguna clase de problema en donde está Lisette. Definitivamente necesitará refuerzos. El resto de ustedes retírense y formen un cordón a cincuenta metros de aquí. Uno de los miembros del comité disciplinario se sorprendió por la orden, y habló. — Jefe, ese es un movimiento arriesgado. ¡Tu oponente es T-Rex! — Estaré bien. Después de todo yo también soy un miembro de las Rounds— Félix sonrió, como lo hacía usualmente. — Y además mi autómata acaba de llegar. En el momento justo, algo apareció detrás de Félix. O mejor, sería más preciso decir que algo estaba descendiendo detrás de él. Era una silueta femenina, y aterrizó con un suave sonido. Era una autómata que vestía armadura— si tuviera que resumirse en una sola palabra, sería una Valkyria. Tenía una armadura anticuada y cargaba una gran espada. El casco le cubría todo el rostro, por lo que parecía alguna clase de demonio enmascarado.

¿Esta es... la autómata de Félix? Era la primera vez que Charl la veía en persona. Parecía ser la primera vez también para los miembros del comité disciplinario, ya que la miraban de manera fascinada. Sigmund con cautela, soltó un ligero gruñido. — Ahora todos, por favor retrocedan. Los miembros del comité disciplinario se miraron entre sí, vacilando. — Jefe, esa es una orden que no podemos cumplir. El enemigo no sólo es T-Rex, ella también es Cannibal Candy— — ¿Todavía no lo entienden? La voz de Félix se congeló de repente. De manera inimaginable al Félix normal, su voz ahora era tan fría como el hielo. — Van a estorbarme, es lo que trato de decir.

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Todos se congelaron. Estaba claro para ellos lo que estaba a punto de pasar. Siguiendo las órdenes de Félix, se dividieron en un círculo, alejándose en las cuatro direcciones. Sus presencias rápidamente se perdieron en la distancia. Eventualmente, el área alrededor de Charl y Félix se quedó en silencio, y Félix habló con calma, con su usual sonrisa en el rostro. — Tengamos una larga y linda conversación, Charl. Su corazón se enfrió. Esa sonrisa de siempre ahora instalaba miedo en ella, y le preguntó, — ... ¿De verdad crees que soy Cannibal Candy? — Por supuesto, lo digo en serio. Sería un problema si no fuera en serio.

¿—Qué quiso decir con eso? Sin embargo, antes de que pudiera expresar sus dudas, Félix continuó hablando. — Honestamente, el plan original era que él— Raishin Akabane te derrotara. Logré atraerlo con éxito bajo el pretexto de que habías desaparecido... al menos esa parte marchó sin ningún problema. Bueno, ya no importa. Podría decir que ya ha hecho suficiente por mí. — ... ¿Raishin? Ella tuvo una sensación desagradable. Sintió que se le secaba rápidamente la garganta mientras preguntaba, — — — — — — — —

... ¿Le hiciste algo? Sólo me encargué de él. Mis camaradas se encargarán del resto. ¡¿Lo mataste?! No lo maté. Sólo lo lastimé, y a su muñeca. ¡¿Por qué...?! Estaba realizando actividades subversivas dentro del Locker. ¡…! En primer lugar, el tener que hacer eso fue apenas una ligera modificación del plan. Todavía tenía valor para mí, es una lástima que haya tenido que hacer eso. Si él hubiera abierto mi locker, entonces todo estaría bien, pero tuvo que ir y abrir el único locker que yo no quería que nadie abriera— así que no podía dejarlo andar por ahí libremente.

¿Valor? ¿Locker? Charl no tenía idea de lo que estaba hablando. El cerebro de Charl estaba reproduciendo las distintas frases que Félix había dicho recién.

Raishin fue atraído— ¿por qué me estaba buscando a mí?

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— ¡¿Por qué?! ¡No lo entiendo! ¡En primer lugar, tú fuiste el que lo metió en todo este asunto! — ... Oh, Charl. Y pensar que te valoré tanto. No eres muy rápida para pensar, ¿no? Félix suspiró. Dedicándole una mirada con desdén, se encogió de hombros. En ese momento, como si una bombilla se hubiera encendido sobre su cabeza, Charl finalmente entendió. Por fin pudo ver la pintura completa. Aunque no quisiera creerlo, era el peor de los escenarios. Se mordió los labios. Le temblaron las rodillas. Hablando lentamente, como si estuviera emergiendo de un estado de confusión, — ¿Tú... me... utilizaste...? — Era una oportunidad demasiado buena como para desaprovecharla Charl. Si quieres odiar algo, odia el hecho de que estuvimos destinados a conocernos. Maldice a los cielos por ponernos a ti y a mí en la academia en este año. No... Félix negó con la cabeza. Como una grieta gigante en la tierra, una sonrisa seca emergió en el rostro de Félix. — Lamenta el hecho de que tu Raster Cannon sea similar a mi Predador. Finalmente, Charl entendió todo. La situación había sido así todo este tiempo. Todo lo que pensó que sabía en realidad era al revés. Félix no mostró nada de bondad por Charl al ser similares sus artes mágicas. Era porque sus artes mágicas eran similares que él trató de acercarse a ella. Todo había sido cuidadosamente calculado. Él fingió preocupación por Charl para acercarse a ella. Todo lo que le dijo estaba preparado meticulosamente. Su amabilidad había sido una farsa. Él iba a tenderle una trampa a Charl con todos sus pecados, y la mataría como Cannibal Candy— Ese fue su engañoso plan todo este tiempo. ¡Félix era Cannibal Candy! En ese momento, el mundo de Charl se desmoronó literalmente, cayendo en la oscuridad.

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Capítulo 06

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No había sonido, ni luz; todo se había desvanecido. Sus músculos se sentían como si hubieran sido reemplazados por plomo, un peso muerto que caía sobre ella. ¿Quién creería la versión de los hechos de Charl? Sería su palabra contra la del jefe del comité disciplinario. Toda la evidencia apuntaba convenientemente a ella. De hecho, puede que haya alguna evidencia fabricada para apoyar el caso. No había una sola persona que le creería, que la entendería, o que la defendería. Incluso ahora recordaba el consejo de Sigmund sobre hacer amigos, pero era demasiado tarde. Algo cálido empezó a caer por sus mejillas. Sus emociones se enfurecieron dentro de ella. Sin embargo, no había nada que pudiera hacer, y tuvo una extraordinaria sensación de impotencia. Sollozando como un bebé, todo lo que Charl podía hacer era dejar que sus lágrimas fluyeran. — — — —

Esto... es demasiado cruel... Es lamentable. Como consuelo, te contaré todo por lo menos. ¿Pero por qué...? ¿Por qué tú...? No seas estúpida. ¿Qué otro motivo habría para inscribirse en esta academia?

El tono de Félix era ligero y fresco. — Para ser el Rey Mago, por supuesto. Voy a convertirme en el rey del mundo mágico. Charl sintió como si un puño se hundiera en ella. Sintió que su cerebro se bloqueaba y que sus sentidos se atenuaban. Félix tenía una sonrisa en su rostro, y su gentil tono era como su yo de siempre. — La Fiesta Vespertina es una lucha despiadada por la supervivencia, donde la persona que elimina todos los obstáculos en su camino obtendrá todo— eso es lo que siempre te gustó decir. — ... — Me gustaba esa parte de ti. De hecho, estaba de acuerdo contigo de todo corazón. Es sólo que— Sus ojos se volvieron fríos al terminar su oración. — —había algo de ti que no podía soportar. — Tu ingenuidad. Extendió su mano hacia la autómata junto a él. Energía mágica emanó de su palma, conectándolo con su títere y poniéndolo en marcha. El circuito mágico empezó a activarse. Con la autómata como conductor, la energía mágica de Félix se expresó como un fenómeno de alteración física. -139-

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La energía invisible comenzó a acumularse, antes de ser liberada. En un destello, un torrente de luz se disparó desde la espada del títere. En realidad— era un destello de agua. Como una flecha, el feroz torrente de agua voló directo a ella. El agua tomó la forma de una aguda lanza, apuntando directo a la frente de Charl. Sigmund entró en acción, usando su pequeño cuerpo como escudo para proteger a Charl. El torrente le abrió la carne, haciendo que saliera sangre a chorros y se derramara en el piso. El pequeño dragón fue mandado a volar, colapsando contra el suelo. — ¡¿Qué estás haciendo, Charl...?! ¡Apresúrate y ayúdame...! Sigmund le gritó. Sin embargo, su voz no llegó a sus oídos. Félix preparó su próximo ataque, concentrando su energía mágica. Ni siquiera eso entraba en el campo de visión de la chica. Charl permaneció allí en el piso, sin poder hacer nada más que llorar. Su mente estaba nebulosa, pero una cosa se destacaba del resto.

¿Cómo voy a disculparme? Si sólo era ella, estaba bien. Este era un castigo para ella por su ingenuidad. Sin embargo, los planes de Félix también habían involucrado a alguien además de Charl.

Debido a mi estupidez, esos dos— Él era una persona ruda, pero sin malas intenciones. Su autómata también, se vio involucrada en este embrollo. Ahora ellos iban a sufrir por su culpa. — Raishin... lo siento— Justo cuando la disculpa de Charl salió de su boca, el destello de agua indicaba que algo atravesaba el aire. Adoptando una forma mortal, el agudo final estaba a punto de perforar a Sigmund y a ella— Sin embargo.

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Capítulo 06

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Un sonido metálico llegó a sus oídos. Ella volvió a la realidad. Alzando la cabeza reflexivamente, la vista más bella apareció ante sus ojos. La luz de la luna brillaba de manera deslumbrante, reflejada a través de las gotas de agua. El chorro de agua con forma de lanza fue bloqueado por ellos, dispersándolo sin causar daños. Dos sombras aparecieron frente a Charl. La que detuvo la lanza de agua era una chica delgada y pequeña. Directamente detrás de ella, con su mano en su espalda, estaba un joven. Sus vendajes revoloteaban en el viento, al igual que el cabello de la chica. Todo su cuerpo estaba empapado de sangre, la severidad de sus heridas era obvia para Charl incluso bajo la oscuridad de la noche. — No te disculpes, idiota. Dándole la espalda que estaba manchada con sangre, su voz fue seca, pero había una extraña calidez en ella. — No hay nada que hayas hecho para que tengas que disculparte. Él miró fijamente al enemigo. Para proteger a Charl, él iba a luchar.

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CAPITULO 7 La bestia que ansía la eternidad eternidad

Un rato antes de que Raishin apareciera frente a Charl. Los guardias que cargaban la camilla habían sido atacados por una misteriosa sombra. La sombra había secuestrado a la persona gravemente herida sobre la camilla, y desapareció en un parpadeo. Y en este momento, la sombra emanaba un aroma a sangre mientras corría entre los árboles. Era la figura de una chica. Su kimono desgarrado revoloteaba en el viento nocturno, exponiendo su piel, que era como la nieve. Su cabello negro suelto se sacudió, pero extrañamente ella no mostraba signos de cansancio. Obviamente, era Yaya, y estaba cargando otra sombra sobre su espalda. Con su pie derecho sujetado a la faja de su cintura, y su rodilla izquierda en el hombro de Yaya, Raishin estaba siendo literalmente cargado por parte de Yaya. Demostrando un extraordinario sentido del equilibrio, Yaya continuó corriendo sin que Raishin se cayera. — ¿Estás bien, Raishin? — Estoy... bien. Su frente estaba cubierta de sudor frío. Cada vez que Yaya pateaba el suelo, el cuerpo de Raishin se tensaba. Parece que estaba adolorido. Yaya bajó la velocidad preocupada, pero— — No te preocupes por mí. En este momento, todo en lo que tienes que concentrarte es en la próxima batalla. Él obviamente se estaba sobreexigiendo... Pero Yaya obedientemente siguió sus órdenes. Si su amo dijo que estaba bien, entonces como su autómata todo lo que podía hacer era creer en él y apoyarlo. — Más importante, sigamos con nuestra conversación de antes. Algo que ibas a decirme antes de que entráramos en combate. Yaya asintió. Le dijo lo que Sigmund le había dicho más temprano esta noche. — Charlotte está buscando a sus familiares dispersos. — ¿Dispersos? ¿Ella no es alguna clase de señorita de casa noble? — Es verdad que la casa Belew de nobles era una familia eminente del Imperio Británico.

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Raishin la instó sin palabras a que continuara. Mientras se apresuraban a través de los árboles. — El Conde Belew— el padre de Charlotte era conocido como un ávido coleccionista de autómatas. Había numerosos autómatas en su hogar, y todos se llevaban bien, así que todos pasaban sus días como una familia real, autómatas incluidos. Pero... Un día, un chico de estatus social extremadamente alto fue de visita como invitado. El perro autómata de Charl terminó lastimando al chico. El conde recibió regaños severos de parte de la familia real. Su título de conde le fue despojado, y sus tierras fueron confiscadas. Una gran cantidad de autómatas que eran parte de su familia terminaron desmantelados. — ... Hmph, qué niño problemático. ¿A qué familia pertenecía ese mocoso? — No lo sé. Todo lo que Sigmund dijo fue que tenía un estatus social extremadamente alto. Con sus activos congelados, la familia cayó en la pobreza. El antes conde, no pudo encontrar trabajo en el país, por lo que se vio obligado a mudarse a Francia para trabajar como titiritero por sí solo. Sin embargo, las cosas no marcharon bien para él. En breve, el contacto con el ex conde se perdió. Mientras Charl estaba estudiando en el extranjero, el paradero de su hermana y su madre también se perdió. Finalmente, tuvo buena suerte... o más o menos. El apellido Belew era famoso en cuanto a Machinart. La Academia Real de Machinart, Walpurgis era una institución que priorizaba el potencial más que los rumores. Incluso la hija de un criminal era bienvenida allí. Con un préstamo estudiantil, ella fue capaz de inscribirse en la academia. Desde entonces, Charl empezó a trabajar por su sueño. — Ya veo. Así que la razón por la que odia tanto a Cannibal Candy es porque no considera a los autómatas como meros títeres... Además, el pecado que ella había mencionado antes— La razón por la que su familia se había separado se debía a su propio autómata. Habiendo oído la explicación de Yaya, Raishin asintió, profundamente conmovido. — Entonces, el sueño de Charl es— — Sí. Ella quiere revivir a la casa Belew. Ya ha logrado pagar su préstamo estudiantil, así que todo lo que resta es rescatar el corazón de su familia.

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Tomando el asunto como uno de gran importancia, Yaya suavemente continuó: — Para que puedan volver a vivir todos juntos otra vez. — ... Bueno, eso apesta completamente. Raishin se rascó la cabeza y chasqueó la lengua, irritado. — Vivir junto a su familia— ¿ella quiere triunfar en la Fiesta Vespertina por eso? ¿Quiere patear a un lado a todos los demás titiriteros y tomar el trono del Rey Mago por esa razón? Si es en serio, entonces ella es una idiota más grande que yo. Raishin dijo, pero contrariamente a sus palabras, la mano que se sujetaba del hombro de Yaya estaba ardiendo de manera extraña. Yaya entendía muy bien por qué. Raishin ha venido aquí para aplastar el sueño serio de Charl con sus propias manos. Debido a eso, quería protegerla a ella y a su sueño, aunque estuviera bien o mal. Debido a eso, Yaya exigía que Raishin la usara como su herramienta para lograrlo. Yaya sentía hervir su sangre mientras corría con toda su fuerza, atravesando el viento de la noche.

La espalda de la persona que había defendido a Charl estaba cubierta de sangre. Todavía estaba a mitad de un tratamiento. Debajo de sus ropas rasgadas, su piel desnuda estaba cubierta de vendajes. Dichos vendajes estaban desgarrados en varias partes, haciéndolas absolutamente inútiles. En un estado así no obstante, los vendajes no se le caían porque estaban pegados por la sangre seca. Los pies le temblaban. Estaba claro que no tenía sangre suficiente en su cuerpo. Aun así, Raishin había protegido a Charl. Su visión se nubló y se cubrió la boca con las manos. — — — —

Lo siento, Raishin... Lo siento... Te dije que no te disculparas. No va contigo, chica dragón. ¡Pero...! Por mi culpa... ¡Terminaste tan herido...! Te equivocas.

Con una voz fuerte y severa, como si definitivamente no quisiera admitirlo, Raishin negó llanamente.

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— Tú eres la que está herida. Un frío enojo, como una ardiente flama silenciosa, se desprendía de la espalda de Raishin. Su enojo e intensidad envolvió el corazón de Charl, que se había roto y que estaba pisoteado. Ligeramente, alivió un poco el dolor. Abrazando al herido Sigmund, alzó su rostro. — ... ¿No entiendes la situación aquí? En frente de ellos Félix estaba viendo fijamente a Raishin y a Yaya con una mirada perpleja en su cara. — Escúchame con atención, Raishin. La verdadera identidad de Cannibal Candy es Charl. Como jefe del comité disciplinario, tengo la obligación de capturarla y llevarla para— — Heh. Esta actuación es terriblemente pésima, incluso el escenario es de tercera. El rostro de Félix se torció. Mientras miraba a Félix, Raishin reprimió cualquier emoción en su voz mientras hablaba. — Sin importar cuántos enemigos tenga— incluso digamos, que hubiera diez de ellos, ella no mataría a ninguno. Recordó el día en que la conoció la primera vez. Como resultado de aquella batalla, estaba claro que Charl no había matado ni a un autómata. — Raster Cannon es un ataque con un gran rango que es extremadamente difícil de controlar. El poder detrás de él tampoco es poco. Con eso en mente, requiere mucha habilidad para no matar a nadie, aunque hubo varios de ellos alcanzados por el estallido. Los enemigos la habían atacado por sorpresa de manera cobarde— Ninguno habría tenido objeciones o quejas si ella los mataba allí en el transcurso de darle la vuelta al marcador. Finalmente, Raishin declaró en voz alta. — Aunque ella misma estaba en peligro, seguía preocupándose por la vida de sus enemigos— no hay manera que alguien así pueda ser Cannibal Candy. En ese momento, el corazón de Charl se llenó de una inmensa calidez, como si el sol estuviera brillando directamente sobre él. Siempre pensó que estaba sola.

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A su alrededor sólo había enemigos. Cosas como amistad y confianza eran conceptos que no estaba destinada a tener. Sin embargo— Incluso ahora había alguien que la entendía y que creía en ella. Félix miró con decepción a Raishin, antes de empezar a reír. Su despreocupada voz tenía una pizca de provocación al preguntarle a Raishin: — En ese caso, ¿qué planeas hacer? — Obviamente, voy a derrotarte y a poner fin a la locura de Cannibal Candy. Junto a Raishin, Yaya se preparó, acomodando su postura. Hubo un destello agudo en los ojos de Félix. — ... ¿Quieres enfrentarme a mí? — Sí. A ti y a Lisette, que se encuentra a tu lado. Charl no podía comprender lo que Raishin acababa de decir. Tímidamente, le preguntó a Raishin: — ¿Acabas de decir Lisette...? — Exactamente como dije. Esa persona de ahí estaba sirviendo como la asistente del jefe hasta ahora. — Pero usaba un arte mágico... así que es una autómata, ¿sabes? — Siéntate y mira con calma. Voy a aplastar ese feo casco y a exponer su rostro para que lo veas. Félix resopló. — Estás alardeando bastante, Raishin. Si crees que de verdad puedes quitárselo, inténtalo, te reto a— — Suimei Shijuuhachishou. Él oyó y vio como Yaya reconoció la orden desde lejos, en frente de él. A los ojos de Charl, parecía como si Yaya se hubiera vuelto invisible. Le tomó un tiempo darse cuenta de que sólo era una post-imagen que quedó en su retina. Era como un feroz ventarrón. De un solo salto, se acercó a la autómata enemiga y atacó. Sin embargo, el enemigo no era ningún holgazán. La Valkyria blandió su espada, interceptando a Yaya.

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El intercambio tuvo lugar en un instante. Yaya usó una mano para atrapar la espada, antes de extender la otra severamente hacia la autómata. La Valkyria alejó el cuello para evitar el golpe, pero los dedos de Yaya rozaron su casco. La parte de la máscara de desprendió como si hubiera sido arrancada. Yaya dio un gran salto mortal hacia atrás. Cuando sus pies tocaron el suelo, la máscara de la Valkyria cayó al piso, revelando su rostro para que todos los vieran. Era un rostro sin emociones y poco sociable. Sin lugar a dudas— era el rostro de Lisette Norden. Charl abrió grandes los ojos. Trató de decir algo, pero sus palabras no pudieron salir y se quedó en silencio. — Calma, Charl... Sigmund le susurró con serenidad a una impactada Charl. — El rostro de un autómata puede cambiarse fácilmente a voluntad... Lisette Norden definitivamente fue humana en algún momento... Lo más seguro es que haya sido asesinada y que él la haya reemplazado por su autómata... Era fácil hacer que el rostro de un autómata fuera similar al de un humano. La tecnología y las técnicas actuales permitieron la creación de articulaciones y la sensación de la piel muy similar a la de una persona normal. Félix había modificado a su autómata, y la había traído a la escuela para que reemplazara a Lisette Norden. Había engañado a todos, al comité de disciplina, al casero, a los profesores y además a Charl. Mientras sentía que todas las cosas en lo que había creído se desmoronaban una tras otra, Charl empezó a temblar al tiempo que su consternación crecía. Ya no sabía en qué creer. Por el otro lado, Raishin era la imagen de la calma al hablar suavemente, con tono relajado. — Tu máscara metálica está bien, pero creo que te ves más linda de esta manera. ¿Cuál es tu verdadero nombre? — No seas estúpido, Raishin. No tengo motivo para contarte algo como eso. — No te entrometas, Félix. Le estoy hablando a ella, no a ti. Félix se quedó en silencio. Le habían herido el orgullo, y su lindo rostro se contorsionó por el enfado.

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Era la primera vez que ella lo veía poner esa cara. Por primera vez en su vida, Charl experimentó el agudo dolor que la desilusión acarreaba consigo. Lisette parece que lo estuvo pensando, antes de decirle: — — — —

Eliza. Ok, Eliza. Déjame preguntarte esto. ¿No quieres retirarte? … Una herramienta no puede elegir a su amo. En otras palabras, no has cometido ningún pecado. No te culparé por matar a toda esa gente. Por lo tanto, deberías retirarte ahora.

Lisette—Eliza— reflexionó, antes de hablar. — Por favor, habla sólo cuando estés dormido, gusano. — ... ¿Es esa tu propia voluntad? — Parece que malentendiste algo. Medio segundo después, la fachada sin emociones de Eliza desapareció. Una sonrisa malvada que parecía llegarle a las orejas surgió en su rostro. Su violenta risa provocó que un escalofrío le bajara por la espalda a Charl mientras Eliza hablaba. — ¿Odias comer? — ... Es un alivio oírte decir eso. La presencia de Raishin cambió. La furia que ardía dentro de él— ahora era un frío instinto asesino. Extendió su mano derecha, apoyando sobre ésta, la izquierda. Liberando energía mágica, Raishin gritó: — ¡Kouen Sanjuurokushou! — ¡Entendido! Yaya se movió como una veloz bala. La enorme energía mágica que Raishin liberó ingresó en su espalda, impulsándola hacia delante a una explosiva velocidad. Incontables arpones de agua recibieron a Yaya conforme ella avanzaba. Los arpones fueron disparados en una rápida sucesión como una metralleta, pero Yaya no se detuvo. Sin que la lluvia de arpones la molestara, ella siguió avanzando como una bola de fuego.

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Desde su posición, Charl no podía ver los sucesos claramente, pero parecía que los arpones no tenían efecto sobre Yaya. El torrente de agua que era lo suficientemente fuerte como para penetrar la defensa de Sigmund, no podía atravesar la piel de Yaya. Yaya se aproximó a Eliza en un instante. Esquivando su espada, Yaya ajusto su trayectoria en noventa grados, saltando hacia arriba. Impulsándose, flexionó sus piernas extremadamente blancas. Luego con toda su fuerza, cayó con los talones preparados para golpear. El ataque de Yaya dio justo en la cabeza de Eliza de manera certera. En ese momento, el sonido de un leve chapoteo llegó a los oídos de Charl. Sus ojos no engañaron lo que sus oídos habían escuchado. Una gran cantidad de agua salpicó y se derramó mientras las piernas de Yaya atravesaron su cabeza. El cuerpo de Eliza se convirtió en gotas agua que se esparcieron por todo el lugar. Aunque obviamente, ese no era el final. Las gotas de agua empezaron a unirse, formando un charco de agua. El charco de agua se elevó tomando la forma de una autómata— convirtiéndose de nuevo en Eliza.

¿Agua...? Eliza no sólo era capaz de controlar el agua, su cuerpo podía transformarse en líquido. Esto era muy similar a algo que Charl ya había atestiguado de primera mano el otro día, dentro de la academia. Quien había usado un arte mágico así era el títere que había sido devorado por Cannibal Candy. Era una Ondina. El arte mágico con el que esa autómata estaba equipada era exactamente el mismo que el de Eliza. ¿Podrá ser que...? ¿Cannibal Candy era capaz de usar las artes mágicas de los títeres que había devorado? — Veo que tu autómata se basa puramente en la fuerza bruta. Aunque desafortunadamente para ti, Eliza no puede ser derrotada con puñetazos y patadas. Mientras se reía, Félix se burló de Raishin. — Ya he visto como peleas, y es absurdamente simplista. Gritas el ataque que vas a usar, y arremetes contra el enemigo. Un estilo muy vulgar, bárbaro y primitivo. Para compensar esta debilidad, se te ocurrió un plan de batalla. Al atacar en combinación con tu autómata, puedes implementar tácticas complicadas... Sin embargo— Félix agitó la mano. En respuesta, Eliza atacó. Lanzó cuatro arpones de agua en sucesión. Todos ellos apuntando a Raishin en lugar de Yaya. -150-

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Lanzándose al piso, girando y saltando hacia atrás, Raishin esquivó los primeros tres. Pero no fue capaz de esquivar el cuarto, que le cortó el costado del cuerpo. Raishin cayó de rodillas del dolor, haciendo presión con la mano para detener el sangrado. — Mira, tus movimientos son lentos. Considerando el estado en el que te encuentras, es inútil que pelees de esa manera. — ¡Raishin! Yaya con nervios corrió hacia Raishin. Él la detuvo. — No te distraigas. ¡Kouen Nijuuyonshou! Canalizó energía mágica en ella una vez más. Yaya tenía una expresión de dolor en su rostro, pero obedientemente se dispuso a atacar. Acercándose a Eliza otra vez, Yaya la golpeó y pateó. Era un ataque feroz y violento. Agua salpicaba de todos los lugares, formando un rocío. Sin embargo, los ataques de Yaya parecían no servir. Las gotas de agua se reunían casi de inmediato, volviendo a tomar la forma de Eliza. — Parece que no lo entiendes. Félix se burló, liberando un torrente de agua apuntando a Raishin. Aunque esta vez, su ataque fue anticipado. Yaya rápidamente bloqueó la trayectoria del disparo, destruyendo el arpón de agua. — No dejaré que pongas una mano encima de Raishin. Félix chasqueó la lengua. Siendo tan inteligente como él, ese disparo le dijo todo lo que necesitaba saber. Este ataque ya no era útil. Un arpón de agua tenía una trayectoria recta. Mientras Yaya se interpusiera en el camino, sería difícil golpear a Raishin. La velocidad de Yaya era varios niveles más alta que la de Eliza, y era tan resistente como el acero. Era un punto muerto. A ambos lados les faltaban golpes decisivos, provocando una situación desagradable. Aunque sorprendentemente, Félix también parecía odiar el hecho de encontrarse en un estancamiento. — Bueno entonces, ¿qué tal esto?

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Preparando un nuevo ataque, Yaya se concentró, pero Raishin estaba inesperadamente en el suelo. Raishin se encontró a si mismo de repente suspendido de cabeza. Aún con los pies para arriba, Raishin estaba siendo tironeado a la fuerza por el aire. Una luz blanca azulada— una cadena tenía sus pies amarrados. Como si fuera un lazo, balanceó a Raishin en el aire enviándolo a volar contra un magnificente pino. — ¡Raishin! Charl y Yaya gritaron. Chocando con el tronco, escupió gotas de sangre.

Alguien se encontraba en el techo del auditorio central. Como si fue dueño y señor del lugar, un hombre con una máscara plateada estaba mirando a la superficie desde arriba. Era la persona que más cerca se encontraba de ocupar el Trono del Rey Mago, Magnus. A su alrededor estaban sus doncellas delicadas como flores. Deambulando sin rumbo mientras contaban las estrellas en el cielo, disfrutaban de la noche. De repente, las sonrisas desaparecieron de sus rostros. Volteando en la misma dirección, sus oídos espabilaron, haciéndolas parecer como gatos que acababan de sentir un disturbio. Mientras concentraban sus miradas, alguien aterrizó ligeramente en el techo. — Observando, ¿no? Supongo que estás en condiciones para hacerlo. Era una señorita alta con bata blanca— Kimberly. — Bueno, supongo que yo también estoy en condiciones de hacerlo. Tenía una sonrisa como felina en su rostro. No lucía intimidada, incluso con las intenciones hostiles de las doncellas dirigidas hacia ella. En primer lugar, ¿de dónde apareció? ¿Acaso vino volando por el cielo hasta aterrizar aquí...? Sin prestarles atención a las doncellas en estado de alerta, Kimberly deambuló por el techo, tratando de encontrar un lugar adecuado desde el cual observar. Habiendo hallado un lugar

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que la satisfizo, se detuvo en frente de la torre de agua, tomando los lentes que había dejado sobre su busto. La batalla se estaba desatando en el medio del bosque. La visibilidad era baja, ya que estaba muy oscuro. Francamente, ponerse un par de anteojos no debería aumentar mucho la visibilidad, pero... — Hm, cuento cinco, seis... no, ocho miembros del comité disciplinario. Parece que están rodeando el área, pero hay mucha distancia entre ellos y la pelea. No serán capaces de determinar la situación de esa manera. Analizó la situación con exactitud. La sorpresa en su voz era obvia a simple vista. — El Segundo Último está a punto de morir. Esta confrontación, sin mencionar su fuerza física— ¿oh? Hubo un destello de luz blanca azulada desde el lugar. Un circuito mágico había sido activado. — Félix fue el primero en hacer un movimiento. Teniendo en cuenta que tanto él como ellos están rodeados, ¿no sería su mayor interés el prolongar la pelea? Mientras decía eso, giró a ver a Magnus. El tono de Kimberly sonaba como si le estuviera preguntando a un estudiante sobre su opinión. Sin embargo, Magnus esquivó su mirada, volteando y alejándose caminando. — Oye, ¿no estás escapando, verdad? Al menos quédate hasta el final. — No hay necesidad. La batalla ya se ha decidido. — ¿—Qué? Kimberly volvió a mirar al bosque. Los sonidos de la batalla todavía hacían eco en el lugar. Al contrario de las palabras de Magnus, la pelea parecía aumentar su intensidad. ¿—Cómo que ya se había decidido? Magnus murmuró algo como si estuviera hablando consigo mismo. — Una vez que descubres el truco, el resto es un juego de niños. — ... ¿Qué se supone que significa eso? — Se le han dado demasiadas pistas a él. Kimberly entrecerró los ojos bruscamente. Su mirada era como si pudiera ver a través del corazón de las personas. Magnus se alejó, antes de detenerse de repente. — Le daré una advertencia.

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Girando solamente la cabeza, hubo un espeluznante resplandor rojo dentro de su máscara. — Si le dio alguna pista más que obvia, estoy seguro de que la gente se enterará en un futuro cercano. Eso seguramente será un obstáculo para su investigación, Profesora Kimberly. — ... Lo tendré en mente. Con un “con permiso”, Magnus se retiró. Todas las doncellas lo siguieron. Una de ellas le sacó la lengua a Kimberly, haciendo que ella sonriera irónicamente. — Lo mismo va para ti, Magnus. Volvió su mirada a la pelea. La batalla estaba a punto de llegar a su clímax decisivo.

Al ver a Raishin escupir sangre, Charl se levantó de un salto rápidamente como una bala. No era momento de estar sentada en el piso. Abrazando a Sigmund, corrió hacia el árbol. Raishin cayó de una altura de dos metros. Girando en la caída, cayó de pie. — ... Idiota. No te acerques. Charl estaba sorprendida. Cuando Raishin dijo que sabía artes marciales, no estaba bromeando. Un ataque como ese hubiera matado a una persona normal, pero él estaba bien— al menos por fuera. Aun con su cuerpo apaleado, era capaz de recuperar el equilibrio y reducir el impacto de un ataque. Mientras Charl sentía un poco de alivio, hubo otro grito desde atrás. Volteando, vio que era Yaya quien ahora estaba suspendida en medio del aire. Otra vez, había alguna clase de cadena amarrándole las piernas. Seguramente formada por energía mágica, alguna clase de arte mágico que producía una cadena. Charl también había visto esto antes, había sido usada por el usuario de la maza. Era increíble. ¡Cannibal Candy podía usar múltiples artes mágicas! Eliza blandió su espada, haciendo que una indefensa Yaya impactara contra el suelo. Fue un golpe fuerte. El cuerpo de Yaya rebotó en el piso de piedra como si estuviera hecha de goma. La espalda de Yaya tenía cortes en varias partes y la sangre comenzó a fluir. Las heridas no eran nuevas, el golpe de Eliza había vuelto a abrir las anteriores. Hasta ahora no había sufrido ningún daño, pero su poder defensivo como el acero falló en activarse esta vez.

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Charl entendió dos cosas entonces. Primero, la resistencia de Yaya no se debía a la dureza de su cuerpo, sino que estaba alimentada por un arte mágico. La segunda cosa era que Yaya no podía activar ese arte mágico si Raishin estaba en malas condiciones. Félix también parecía haberse dado cuenta. Con una sonrisa sádica en su rostro, le envió órdenes a Eliza otra vez. Yaya fue levantada en el aire de nuevo. Las extremidades de Yaya se sacudían salvajemente mientras trataba de quitarse la cadena— pero era inútil. Como estaba elevada en el aire, no podía apoyar sus pies en algo firme. Un frío miedo invadió a Charl. Era como si la estuviera congelada. Abrazando con fuerza a Sigmund, tembló con desesperación. Aunque quisiera ayudar a Yaya, Sigmund estaba gravemente herido... Además, en su propio estado actual, ayudar sería fatal. Porque estaba fuera de sí, y no podría concentrar energía mágica. Más importante, estaba el hecho de que el poder del enemigo era excesivamente alto. Usar múltiples artes mágicas iba contra las reglas normales de Machinart. Luego de unos cien años, el secreto detrás de la muñeca antigua creada durante el Renacimiento finalmente había sido revelado. Su estado líquido ayudaba a resistir la fuerza hercúlea de Yaya, y su cadena anulaba la velocidad de Yaya. No sólo poseía estas dos artes mágicas, sino que Cannibal Candy había recorrido su camino comiendo un montón de autómatas. El número de víctimas conocidas era de al menos veinte. Si todas las artes mágicas de ellas ahora eran de Eliza, entonces sería más que un desafío para una armada.

¡A este ritmo, serán torturados hasta morir! — No te preocupes. Terminaré esta pelea pronto. Levantando la cabeza por la sorpresa, vio que Raishin se había puesto de pie. La sangre seguía derramándose de su cuerpo y estaba cubierto de heridas, pero hubo un intenso destello en sus ojos. Él todavía no había perdido la voluntad de pelear. — ¡Ya detente! ¡Ya no tienes que preocuparte por mí! Antes de que se diera cuenta, Charl le estaba gritando.

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Raishin volteó a verla con una mirada que decía ‘¿de qué estás hablando?’ en su rostro. Charl estaba medio sollozando mientras decía, — ¡A este ritmo, terminarás muriendo...! Sin embargo, su desesperada súplica no llegó a Raishin. Raishin resopló, y empezó a caminar hacia Félix. — ¡Detente! ¡¿Quieres participar en la Fiesta Vespertina, no?! Si te etiquetan como mi cómplice, el comité ejecutivo— — Tú no eres Cannibal Candy. No hay nada de malo en ayudarte. — ¡Pero no puedes probarlo! ¡Lo más seguro es que te marquen como una de las partes vinculadas! Y no sólo la academia, este país, la asociación de magia, todos... El mundo se convertirá en tu enemigo. — Deja de armar tanto escándalo. Si eso llega a pasar, Raishin hizo una pausa. — Entonces lucharé contra el mundo si es necesario. Raishin no estaba alterado; su postura estaba relajada. Sin embargo, ella podía ver que había una determinación inquebrantable dentro de él. ¿Cómo era posible que tuviera esa actitud— de hecho, se estaba riendo? — ¿Por qué...? ¿Por qué estás yendo tan lejos por mi bien...? Raishin no respondió. Sólo caminó hacia Félix. Aunque Yaya seguía amarrada, Raishin siguió caminando hacia él sin titubeos. Félix asintió para sí mismo, impresionado. — ¿Sigues intentándolo? Ya veo, de verdad eres la persona que esperaba que fueras. Con ambos brazos extendidos, Félix habló apasionadamente con una expresión seria en su rostro. — Únete a mí, Raishin. Conviértete en mi aliado y pelea a mi lado en la Fiesta Vespertina, y pasaré por alto este incidente. Incluso te garantizaré la seguridad de Charl. Y por supuesto, como te prometí desde el principio, me aseguraré de que tengas un boleto de entrada— — Me niego. — ... De verdad te gusta tomar decisiones rápidas, ¿no? Aunque esta vez, te sugiero que lo pienses con calma al menos una vez; ¿qué dices? — No sería tu subordinado ni aunque mi madre me lo pidiera. — ... Deberías honrar a tus padres, sabes. -157-

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— Desafortunadamente, ellos ya están a seis pies bajo tierra. — Mis condolencias. Todavía no es demasiado tarde para que los honres— Con una sonrisa extremadamente grande en su rostro, Félix habló. — …en el infierno. Adiós, Raishin. ¡Mándale mis saludos a tu madre! Eliza alzó su espada. La cadena siguió sus movimientos, levantando a Yaya alto en el aire. La sangre de Yaya se derramó en los alrededores, un poco de ella salpicando la cara de Eliza. Ignorándola, Eliza blandió su espada. Su objetivo era Raishin. Planeaba usar a Yaya como un arma para aplastar a Raishin. — ¡¿…?! En un instante, la figura de Yaya se desvaneció de repente. No había ninguna post-imagen que Charl pudiera ver. Medio segundo después, Yaya había reaparecido justo en frente de Eliza, haciendo que Charl pensara que Raishin había logrado llevar a cabo algo. Demostrando una sorprendente agilidad, Raishin la esquivó controlando a Yaya al mismo tiempo. Al momento que Yaya cayó al suelo, en el instante que sus pies tocaron la tierra, ella usó la fuerza de su pierna para cortar la cadena. — Tenken Shijuuhachishou. Una energía mágica colosal se desprendió desde la mano derecha de Raishin. Al llenarse el cuerpo de Yaya con energía mágica, ella desató una violenta patada hacia Eliza. Una enorme cantidad de masa podía percibirse en su pierna, emanando una presión agobiante tremenda. Eliza atrajo la cadena de energía mágica, cubriéndose a sí misma en capas como un escudo contra la patada. Era una barrera de cadenas. Sin embargo, la patada de Yaya traía un montón de peso consigo. Fácilmente rompiendo la cadena como si estuviera hecha de telaraña, atravesó las capas y alcanzó el cuerpo de Eliza. Eliza la esquivó antes que el impacto completo de la patada pudiera golpearla. No obstante, lo logró por un pelo. Se oyó un crujido en su armadura, y una parte de ella cayó. Charl estaba atónita por lo que acababa de acontecer. ¿Por qué Félix no hizo uso del estado líquido de Eliza? — Bueno, si lo piensas un poco, es bastante obvio. Raishin con calma respondió a las dudas de Charl.

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— La Teoría de la Disonancia de la Actividad Mágica nunca fue refutada. Muchos profesionales habían intentado resolver el enigma del uso de diferentes tipos de artes mágicas simultáneamente, pero como nunca se logró, la teoría de la disonancia fue aceptada como base fundamental de Machinart. — Tomar el circuito mágico del enemigo y convertirlo en propio— Si un circuito tan conveniente existiera, entonces se produciría en masa hoy en día para crear armas anormalmente poderosas. Sin embargo, eso no es cierto. En otras palabras, no es tan conveniente como aparenta ser en un principio. Obviamente, debe haber algún demérito en su uso. Quizás las condiciones de uso eran extremadamente severas. O tenía un alto costo prohibido para fabricarlo. ¿O quizás tenías que dar algo a cambio...? — ¿Tengo que deletrearlo para ti? No es rentable. Raishin le dijo, y Charl finalmente se dio cuenta del defecto de Eliza. — En palabras sencillas, los circuitos mágicos son desechables. Una vez que se los descarta no pueden ser recargados. Además existe un límite sobre cuánto puedes usar un circuito. Es por eso que se deben reunir un montón de circuitos. ... Tenía sentido. Si los circuitos pudieran recargarse a voluntad sin limitaciones en el número de veces que podían usarse, entonces no habría necesidad de acumular una cantidad excesiva de circuitos. Tampoco habría necesidad de arriesgarse a ser atrapado mientras uno se escabulle cada noche para cometer crímenes. Raishin habló con desdén mientras continuaba. — Para prepararte para la Fiesta Vespertina, devoraste tanto como pudiste. Luego ibas a echarle la culpa a Charl, y a eliminarla como si fuera Cannibal Candy— eso es despreciable, Félix. Félix se quedó sin palabras por un momento. Luego de eso, se rió ligeramente mientras sacudía la cabeza. — ... Bien hecho, Raishin. Tu perspicacia es remarcable, pudiste discernir las características únicas de tus oponentes en un intervalo de tiempo tan corto. Y tus poderes de percepción son agudos también. Tu talento es sorprendente, pero me temo que ahora tendré que retirar mi anterior oferta. — Eres demasiado peligroso como para dejarte con vida. Un brillo cruel destelló en sus ojos.

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Su frente empezó a emitir chispas de energía mágica. No había tanto orgullo en su expresión como lo había antes. Sus instintos le estaban diciendo que este era un oponente que tenía que aplastar con toda su fuerza. La batalla comenzó de nuevo. Eliza y Yaya se impulsaron al mismo tiempo. Colisionando a alta velocidad, la pelea pasó a combate cuerpo a cuerpo. Eliza usó su espada para bloquear la feroz patada de Yaya. En ese instante, una pared apareció en frente de Eliza. Emanando un resplandor metálico, parecía un arte mágico especial usado para defensa. La visión de Yaya ahora estaba bloqueada, su ataque neutralizado, y por un corto momento, sus movimientos también se detuvieron. Félix no vaciló. Descartó el arte mágico aun cuando apenas lo había usado una vez, y cargando uno nuevo. Bloqueada por la pared, Yaya aterrizó, sólo para encontrar que el suelo debajo de ella se había vuelto tan suave como el algodón. Sus botas se hundieron. Parece que él había usado algún arte mágico de trampa. Con su pie atascado, Yaya perdió el equilibrio. Destrozando la pared erguida, un poderoso destello de luz se disparó desde la boca de Eliza. Era un brillo deslumbrante. Raishin y Charl se quedaron temporalmente ciegos. Luego de que recuperaran la vista— El cuerpo de Yaya se encontraba suspendido en el aire, al igual que la vez anterior. Sólo que esta vez, lo que sujetaba a Yaya era niebla blanca. Un vapor que parecía teñido de blanco estaba envolviendo a Yaya, suspendiéndola en el aire. Eliza no se encontraba en ninguna parte. Si tuviera que suponer, esa niebla blanca— ¡probablemente era la propia Eliza! Yaya se retorcía y estiraba, pero el agarre sobre ella no aflojó en absoluto. Su kimono empezó a derretirse, y su hermosa piel se estaba poniendo roja por la inflamación. Estaba corroyéndola. No era una niebla ordinaria. Parecía alguna clase de elixir vaporizado que actuaba como solvente universal. Era una forma fluida que poseía poder de ataque. Golpeando directo en el punto débil de Yaya, este arte mágico era ofensivo y defensivo al mismo tiempo.

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Capítulo 07

La bestia que ansía la eternidad

Como alguna clase de programa de ajedrez automatizado, Yaya estaba quedándose lentamente arrinconada. El propio ataque parecía ser doloroso, ya que Yaya tenía una mirada de angustia en su rostro mientras retorcía su cuerpo. — Los motivos de mi victoria son incontables. Al momento en que empezamos esta batalla, Liz tenía cuarenta y siete tipos de artes mágicas bajo su control. ¿Y tú? Sólo uno. No sólo eso, tu arte mágico es excesivamente primitivo. Félix parecía seguro de que la victoria era suya, revelándolo con éxtasis. — Tu arte mágico sin embargo, es magnificente. Entrenaste el cuerpo de tu autómata a un grado tan extremo que ni el fuego o las espadas pueden dañarla. Sin embargo, a fin de cuentas… es sólo otra forma más de material que puede disolverse. Este era un ataque que funcionaba destruyendo cosas a nivel molecular. La prueba de eso era que la piel de Yaya lentamente estaba siendo carcomida. — Esta es la White Mist. Originalmente, la conseguí para poder enfrentar a Magnus, pero— Con un tono venenoso y una risa llena de instinto malvado, — …a cambio de su pérdida obtendré tu arte mágico Raishin. Devorando a tu títere. Yaya seguía retorciéndose en la agonía. A Charl le dio escalofríos. No había nada que ella pudiera hacer, excepto continuar temblando... — Yaya. Con una voz cruelmente calmada, Raishin le dijo a Yaya: — Patéale el trasero.

¿De qué estás hablando? pensó una sorprendida Charl, mientras Yaya lanzaba un brazo hacia atrás— Y golpeó la niebla blanca con toda su fuerza. Félix se rió con frialdad. Un segundo después, la expresión en su rostro cambió totalmente. Con un sonido sordo, Eliza fue mandada a volar. Chocando duramente con el suelo, rebotó en él. El arco en el que voló también fue grande. Claramente, no estaba en un estado líquido o gaseoso. Era más denso, una viscosidad coloidal.

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Como si fuera poco, su apariencia era como la de una membrana que se había estirado, su cuerpo no se dispersaba en gotas de agua. Charl, Félix y Eliza, que había sido golpeada, no podían creer lo que veían sus ojos. — Oye, Eliza. ¿En dónde está tu armadura? Ante las palabras de Raishin, Félix miró a Eliza shockeado. Su casco y su espada se habían desvanecido. Seguramente se debía a que también se habían convertido en niebla cuando ella se transformó. En otras palabras, la armadura que llevaba puesta había sido reabsorbida por su cuerpo. Siendo tan inteligente, Félix de inmediato entendió lo que había ocurrido a partir de eso. — ¡¿Los... fluidos de... tu autómata...?! — Correcto. El truco está en la sangre de Yaya. La dureza de Yaya era ridículamente fuerte. Esa cualidad especial de ella se extendió hasta su sangre. Y Eliza había absorbido esa sangre. La niebla era básicamente su circuito interno. — Dos tipos de artes mágicas diferentes no pueden residir en un mismo cuerpo— esta es la base fundamental de la física mecánica. Las artes mágicas no podía funcionar en armonía— dos artes mágicas interferirían una con la otra y provocarían que ambas se queden incapaces de producir máximos resultados. Además, Eliza ahora era incapaz de mantener por completo su forma fluida. Charl miró fijamente a la espalda de Raishin con suspicacia. El estado actual de las cosas definitivamente no era coincidencia. Esto era lo que Raishin pretendió todo el tiempo. Eso explicaría el por qué había estado tan calmado desde el principio hasta el final. En ese caso, recordó cuando las heridas de Yaya se reabrieron. Ese momento cuando fue golpeada contra el suelo y la habían dañado. ¿Todo eso también era parte del plan? Charl sintió un temblor bajándole por la espalda. — El circuito mágico de Yaya es simple. Podré no tener tanto talento como tú, o no seré tan inteligente como tú... pero…

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Capítulo 07

La bestia que ansía la eternidad

Raishin extendió su mano hacia delante. — ¡Mi compañera es la mejor autómata del mundo! Desató toda la energía mágica que le quedaba. El cuerpo de Yaya empezó a resplandecer, brillando con alguna clase de aurora. Entonces arremetió. Era como un rayo de luz. Yaya emitía ondas de choque al tiempo que atacaba directo al pecho del enemigo. Los movimientos de Eliza eran lentos. Incapaz de regular su cuerpo, se encontró con que mantener un estado gaseoso o líquido estaba fuera de su control. Félix estaba inmerso entre dos opciones, si debería continuar controlándola en su actual estado de inutilidad o si cambiar su circuito mágico por uno nuevo, terminando paralizado por su indecisión. — Tenken Zesshou— Ante la orden de Raishin, Yaya se acercó a Eliza, lanzando su puño contra su cuerpo. — ¡Hakyaku Suigetsu! El sonido de una explosión resonó, emitiendo ondas a través del cuerpo de Eliza. Los músculos de Yaya, o su equivalente en músculos, se endurecieron explosivamente, y con la fuerza de un mortero, lanzó su puño contra el cuerpo del enemigo. Con un impacto tan atemorizante, el cuerpo del enemigo explotó. La energía explosiva resonó en todo el cuerpo de Eliza, provocando que la membrana se rompiera. La niebla blanca se convirtió en gotas que se esparcieron en todas las direcciones. Ahora eran meramente gotas de agua, Eliza no era capaz de reunirlas y reformar su cuerpo. Cayendo al suelo, fue absorbida por la tierra. Raishin pensó que estaba alucinando, pero en sus últimos momentos, podría jurar que vio una débil sonrisa en su rostro. Soltando un gran suspiro, lentamente volteó a ver a Félix. — ... Entonces ahora. Como un halcón que había localizado a su presa, Raishin centró su mirada en Félix. Él estaba claramente nervioso, la mirada de pánico en su rostro era bastante atípica a él. — ¿Q-Qué... planeas hacer?

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Su voz se elevó y sus mejillas se torcieron. Era innegable— era una cara repleta de miedo. — Soy el heredero de la familia Kingsfort. Cualquier tipo de violencia hacia mí no será tolerada por la familia real, ¿sabes? Raishin no reaccionó a eso, sin palabras se acercó a Félix. — Espera. Parece que todavía no entiendes la situación en la que te encuentras. Si me haces algo, las dudas sobre Charl nunca se aclararán. Deberías reconsiderar tu posición. Sólo yo puedo probar tu inocencia. Mientras tengas mi testimonio— Raishin seguía impasible. Estaba ignorando descaradamente a Félix mientras seguía caminando en su dirección. — Espera. Aguarda... ¡Dije que pares! Perdiendo el control de sí mismo, un Félix medio demente sacó un arma. Sin embargo, más rápido de lo que hubiera podido jalar del gatillo, Raishin ya había acortado la distancia entre ellos. Pateando el arma, Raishin lo tomó del cuello, levantándolo en el aire. Entonces, hundió su puño en la cara de Félix con toda su fuerza. Fue un puñetazo lo suficientemente poderoso como para romperle la nariz. Mandó a volar a Félix, chocando éste con un gran árbol detrás de él antes de colapsar en el suelo. Parece que se había desmayado. Al ver su figura desplomarse bajo un árbol, Raishin volvió a Yaya con una mueca en su rostro. — — — —

... Lo siento, Yaya. ¿Por qué te estás disculpando? Debió doler. Estás sangrando... y esas heridas, yo debería haber... ¡Yaya se recuperará rápidamente de esto! La verdad es que Yaya no está herida en absoluto. Raishin es el que siempre termina lastimado... Incluso desde esa vez—

Raishin la interrumpió con un abrazo, acercándola a su pecho. — ... Gracias. Soltando a la temporalmente extasiada Yaya, volvió hacia Charl. Estaba asustada. Puso más fuerza en su mano que sostenía a Sigmund sin notarlo. Si Raishin se había dado cuenta de que Sigmund estaba severamente herido, entonces él se daría cuenta de que sería capaz de derrotarla fácilmente en este estado. Sin embargo, lo primero que Raishin dijo fue:

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Capítulo 07

La bestia que ansía la eternidad

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— Lo siento, Charl. — ¿Eh...? Hubo un centelleo travieso en su ojo mientras Raishin se reía entre dientes. — Es porque dejé sola a la gran T-Rex que terminaste lastimándote también. Charl podía sentir como su propia expresión empezaba derrumbarse. Su tensión desapareció casi en un instante y la calidez fluyó como un arroyo. En ese momento, lo supo. Había alguien que podía creer en ella. Alguien que lucharía y sangraría por su bien. Alguien que creía en ella. Sus pensamientos y emociones se desataron uno detrás de otro, dejándola demasiado abrumada como para hablar. Todo lo que quería hacer en ese momento era abrazarlo y llorar. Sin importar si él lo sabía o no sin embargo, Raishin habló en broma. — Vamos, levántate, chica dragón. ¿Tus piernas se rindieron? — ¡Qué... puedo pararme sin problemas, persona insolente! Puedo pararme, pero... No podía mirar directamente a Raishin. Con ojos almendrados, — ¿Puedes... al menos darme una mano? Con una risa amable, Raishin extendió su mano. Mirando fijamente su mano, Charl titubeó por unos diez segundos. Estaba empapada de sangre, cubierta de heridas, burda y bárbara, pero sin embargo, era una mano cálida con su palma abierta para ella. Finalmente, la alcanzó con la suya. Sosteniendo su mano con firmeza, Raishin ayudó a Charl a levantarse.

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EPILOGO PILOGO El Titiritero del Lejano Oriente II

— Raishin Akabane. Un paso al frente. La voz del director resonó claramente a través del lúgubre auditorio. Esta era la primera vez que veía al director desde tan cerca. A diferencia de la imagen de viejo decrépito que tenía en su mente, el verdadero director era un hombre robusto con un elegante bigote. — En mi nombre, Edward Rutherford, te reconozco como candidato para el puesto de Rey Mago, y permito tu participación en la Fiesta Vespertina. Yaciendo en una bandeja de plata, un resplandeciente guante blanco le fue traído. El bordado con hilo dorado era precioso. Estaba hecho con seda de primera clase, otorgándole un brillante encanto. Como su mano dominante estaba enyesada, Yaya lo recibió en su nombre. Bajando la voz, el director le susurró a Raishin algo de manera afectiva. — Desde hoy, eres un Gauntlet oficial— un portador del guante. Conviértete en un ejemplo para el resto de los estudiantes y en un titiritero espléndido. Era una simple ceremonia de premiación, y como tal, terminó rápidamente. El director se retiró y también lo hicieron los profesores que asistieron, dejándolo atrás en el auditorio. Saliendo al pasillo iluminado, Raishin caminó hacia la entrada y se sorprendió. Estaba a punto de atardecer, aun así una gran multitud estaba reunida afuera. Eran todos estudiantes. Parece que habían estado esperando a que Raishin saliera. Había mezcladas algunas miradas malvadas en su dirección, pero la gran mayoría de las expresiones de los estudiantes era positiva. Un montón de ellos estaban vestidos como Raishin, se pusieron sus abrigos deliberadamente. Le tomó un segundo a Raishin darse cuenta que todos lo estaban admirando. — ... ¿Por qué todo se puso tan formal de repente? — Porque el director creyó que era necesario. Una voz interrumpió abruptamente. Volteando, vio a Kimberly sentada en una de las sillas del vestíbulo.

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— Eres como un platelminto, ¿lo sabes? Apenas te dieron de alta ayer, y aun así— Se rió sarcásticamente. Sus ojos recorrieron a Raishin, desde su hombro y su brazo derecho, hasta el bastón en su mano izquierda, y finalmente los vendajes alrededor de su cuello. — Considerando lo apaleado que estabas, me sorprende que puedas caminar. Parece que no sufriste heridas serias. — Bueno, esta vez tomará más tiempo hasta que sanen. — ¿Es porque te estás poniendo viejo? — Por alguna extraña razón suena como si hablara por experiencia propia, Profesora. Entonces, ¿qué hay del director? — El jefe del comité era el verdadero culpable detrás de todo este asunto. Por lo que ha habido un remolino de desconfianza y sospecha enfocado en la academia tanto dentro como afuera. Al promoverte como el héroe de este asunto, él espera poder frenar un poco la mala prensa. Si eso era cierto, entonces el director era un zorro astuto. Kimberly miró el guante de Raishin— las palabras grabadas en él, para ser precisos, y sonrió. — Encaja contigo. Ahora eres oficialmente conocido como el Segundo Último. Último — ... ¿Quién me puso este maldito código de registro? — ¿Quién?, yo, por supuesto. Raishin cerró la boca. Kimberly siguió sonriéndole, — No seas aguafiestas. Gracias a mi testimonio y al análisis de las máquinas, los dos quedaron fuera de sospecha. ¿No me convierte eso en tu benefactor? Raishin cerró aún más su boca. Se dio cuenta que ahora estaba en deuda con una persona extraña, para su mala suerte. — Vamos, los espectadores están esperando. Es hora de ser la esposa trofeo— quiero decir el bufón de la corte, señor héroe. — Ese cambio de expresión fue redundante. Raishin suspiró y estaba a punto de irse, cuando se detuvo de repente. — Tengo algo que quiero preguntarle, Profesora Kimberly. — Adelante. — Usted fue la profesora a cargo de mi examen de ingreso. De toda la gente, debió saber lo malas que son mis habilidades académicas. Así y todo, ¿por qué no se rió cuando le pregunté cómo podría convertirme en el Rey Mago? — Es simple. Yo también solía ser mala con los estudios. Raishin estaba sorprendido. La voz controlada de Kimberly tenía un dejo de sentimentalismo que usualmente no estaba presente.

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Epílogo

El Titiritero del Lejano Oriente II

— La gente encuentra razones para estudiar. Estoy seguro que tú mismo tienes tus propias razones para hacerlo. Es así de simple. No sabía qué decir, así que Raishin hizo una leve reverencia, y volvió a dirigirse a la puerta. Mientras llegaba el anochecer, el sonido de los aplausos se apoderó del aire. Raishin se puso nervioso, lo que era atípico a él. Estaba acostumbrado a que lo miraran con desdén, pero ser admirado era algo a lo que no lo estaba. De hecho, hubiera preferido que lo recibieran con una reprimenda. Mientras deliberaba sobre cómo debería manejar la situación, los aplausos se detuvieron de repente, y el mar de personas se dividió. Ni siquiera mirando a los estudiantes asustados, una hermosa chica con cabello rubio y un dragón sobre su sombrero— Charl se estaba abriéndose paso con rudeza hacia él. En contraste con los estudiantes con ropa formal, ella estaba usando el uniforme normal. Yaya se puso en alerta, acercándose a Raishin. Charl giró su pecho a un lado, y lo miró con desdén. — No puedo creer que la Fiesta Vespertina haya caído tan bajo. Que alguien como tú sea un Gaunlet, el mundo debe estar por acabarse. Le dedicó palabras maliciosas. Aunque luego de terminar su oración, empezó a actuar sospechosamente, su rostro se puso rojo y su mirada deambulaba de aquí para allá. Luego de un momento de titubeo, abruptamente extendió su mano derecha. Había una pequeña caja envuelta con un listón en su palma. — ... ¿Qué es esto? — ¿Eres un idiota? Obviamente es un regalo de agradecimiento. Como se dieron las cosas, no, quiero decir viendo la cadena de sucesos, estuvo la parte en la que me salvaste. Además, desde un punto de vista objetivo, darte algo como esto es cortesía común... Tomando la caja, le quitó el listón. Abriéndolo, sacó el colgante plateado que había dentro. — ¿Un amuleto protector...? No veo ningún conjuro, pero hay runas grabadas en él. — Es un amuleto que aumenta tu poder defensivo. Encaja bien con tu estilo de pelea bárbaro. — Tómalo, Raishin. Charl pensó tanto en qué regalarte que casi le da fiebre. — ¡S-S-Silencio, Sigmund! ¡Te alimentaré con migajas de pan desde mañana! Se sonrojó hasta las orejas. Cruzando los brazos y resoplando,

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Epílogo

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— No hay ningún motivo oculto detrás de esto. Es como ese dicho en Japón, ‘Envíale CO a tu enemigo’24. — Si Kenshin hubiera hecho eso Shingen habría muerto, ¿sabes? ¡Ese es un ataque con gas! Aunque habiendo dicho eso, no era un mal regalo. Sintió que debía agradecerle. Habiéndolo hecho, Charl apartó la vista con un: — ¡Hmph! Luego ella giró a verlo con una mirada severa. — — — — — —

Espero que entiendas esto, pero cuando nos encontremos en la Fiesta Vespertina— ¿Seremos enemigos, verdad? Así es. Sigmund y yo iremos contra ti con todo lo que tenemos. Puede que me contenga un poco contigo. Qu- Tú- ¿Cómo puedes decir algo tan estúpido...? Yaya no se contendrá.

Yaya interrumpió sonriendo, pero la sonrisa no llegaba mucho a sus ojos. — Yaya no se contendrá. Lo dijo dos veces. Debe ser importante para ella. Pero tenía razón. Nadie podía permitirse el contenerse, y la Fiesta Vespertina no era un lugar donde las personas simplemente se entregarían y morirían. Especialmente cuando ambos tenían objetivos que necesitaban alcanzar a toda costa. Por supuesto, eso también iba para el resto de los participantes. Todos ellos tenían sueños que alcanzar y razones por las que luchar. Con esos intereses, no quedaba más opción que ir con todo lo que tenían. Raishin alzó la mirada hacia el cielo que rápidamente se atenuaba. Con esto, el telón estaba a punto de levantarse en la Fiesta Vespertina.

24 Sal es Japonés es “shio”, por eso Charl piensa que es “CO”, monóxido de carbono. En Japón, hay una famosa historia sobre Uesugi Kenshin, en la que le envía sal a su rival Takeda Shingen.

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PALABRAS FINALES

Hola, soy Kaitou Reiji. Este es mi primer libro con Media Factory Bunko J. ¡Aquí está para una carrera larga y exitosa! ¡Y ahora, tú, la persona que vio a la gothic lolita oriental en la tapa y tomó este libro sin pensarlo! Desde el momento en que te emocionaste con esta imagen, te convertiste en un compañero. Qué dices si vamos por un trago. Ya que estamos en la misma onda, si estás leyendo esto en el pasillo compra el libro por favor ♥. Esta historia se trata de una [Academia Mágica]. El escenario de la serie se desarrolla a principios del siglo 20, cuando los titiriteros hicieron que su presencia se sintiera. Los mejores titiriteros participan en un todo o nada donde toman parte en peleas nocturnas dentro de la academia... lo que en realidad es el reflejo de los propios intereses del autor. Aunque la serie se desarrolla en el siglo pasado, los personajes hablan con un idioma moderno. Es un estilo de escritura específico. Se denomina [Kaitou Reiji sólo puede escribir Japonés moderno], así que por favor trata de entender. Además, la chica de la tapa es una yandere... o mejor dicho, ese era el plan, pero cuando me di cuenta ella ya daba la sensación de una Yarare (herida). ¡Aquellos que les gusten las chicas heridas echen un vistazo a esta serie! Las maravillosas ilustraciones fueron hechas por el fantástico Ruroo-san. Honestamente, el trabajo de Ruroo-san vale su peso en cuánto a lo que está cobrando. Tanto Yaya como Charl son muy lindas. Este autor vio el arte chibi de la siguiente página y casi se muere por la sobrecarga de moe. Durante los momentos atareados, él que me calma con una precisión sin fallas cuando me estoy excediendo descuidadamente es Ruroo-san. En realidad, eso no es todo... La verdad es que, el hecho de que Raishin fuera usado por los militares, el lente parche de Shouko, y el diseño de Charl como halconera fueron ideas de Ruroo-san. — ¡Eso es brillante! ¡Tomaré esa idea! Cada vez que recibía una idea brillante, rápidamente la insertaba en el libro. Esta era la primera vez que experimentaba un nivel tan profundo de intercambio entre el ilustrador y el autor. Gracias a eso, fui capaz de ir más allá en las raíces de la serie, trayendo un mundo desde un escenario simple a uno precioso repleto de detalles. La razón por la que fuiste capaz de visualizar el mundo tan fácilmente se debe a los esfuerzos de Ruroo-san, así que tengo que agradecerle desde el fondo de mi corazón.

Palabras finales

Además, este trabajo no tiene visuales, tiene una soundtrack que lo acompaña. ¡De alguna manera, logré conseguir una imagen de CD para este trabajo! El compositor es Toku P-san de SpiCa. Para ser franco, es super genial. En este momento en que escribo las palabras finales, las letras aún no están acabadas, pero la canción ya se quedó en mi cabeza repitiéndose sin parar. No puedo esperar por la versión terminada~ Finalmente, tengo que dedicarle un enorme agradecimiento a la persona a cargo, Shouji-san. ¡Lo logré! En nuestra primera reunión, — Quiero hacer algo muy de estilo manga shounen... *temblando del miedo* — ¡Está bien! ¡A mí también me gusta la Weekly Shounen Jump! Habiendo recibido el ok en la primera respuesta, empecé a bailar un poquito sin darme cuenta. Si ese momento en el tiempo no hubiera sucedido, este trabajo nunca habría visto la luz del día. De hecho, no sólo “la luz del día”, ¡esta serie nunca habría sido concebida! También están los demás que sin su apoyo, nunca hubiera empezado a escribir Unbreakable Machine Doll. Estoy emocionado por ver cómo se desarrollará esta historia de aquí en más. Sin embargo, que la historia se desarrolle o no es algo que tú, quien está leyendo estas palabras finales, tendrá que esperar para averiguarlo. Mientras me des tu apoyo, definitivamente daré mi 100% y hasta más. Así que— ¡Nos veremos otra vez en Machine Doll 2! Octubre de 2009 Kaitou Reiji

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TRADUCCIÓN AL INGLES Hayashi (Nanodesu Translations) TRADUCCIÓN AL ESPAÑOL Nahucirujano CORRECCIÓN Saitou EDICIÓN DE TEXTO E IMÁGENES Marck