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AUDITORIA AMBIENTAL Y EVALUACIONES AMBIENTALES DE LAS OPERACIONES DE MINERA YANACOCHA EN CAJAMARCA – PERÚ CONTRATO C-03-015

REPORTE DE AUDITORÍA Y EVALUACIÓN AMBIENTAL No. 1.6 TAREA:

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ELEMENTO: 1.6 TRATAMIENTO DE AGUAS DE EXCESO

1. PRÁ CTIC AS DE MAN EJO DE AGU AS DE PRO CES O DESCRIPCIÓN DEL ELEMENTO:

El proceso de lixiviación en pilas genera soluciones de compuestos metálicos que una vez tratadas mediante el proceso Merrill-Crowe, permite la separación de los metales de valor. Dependiendo de las condiciones de precipitación sobre las pilas, se hace necesario el retiro de volúmenes variables de solución a la salida del proceso. Estos volúmenes (definidos aguas de exceso) contienen cianuro residual y compuestos metálicos que deben ser removidos mediante tratamiento previo a su descarga a corrientes superficiales. MYSRL cuenta con dos plantas de tratamiento de aguas de excesos (EWTP), las cuales inician operación cuando las pozas de solución, por efecto de la precipitación, almacenan volúmenes predeterminados o cuando ocurre un incremento inusual de los volúmenes o una lluvia excepcionalmente fuerte. Durante la temporada más seca del año, todas las aguas de proceso se reutilizan no requiriéndose la operación de las plantas de tratamiento de aguas de exceso. 1)

Planta de Carachugo

La primera planta de tratamiento formó parte de las instalaciones de la planta de procesos del proyecto Yanacocha-Carachugo Sur. Tal y como se ilustró en el estudio de impacto ambiental de dicho proyecto, elaborado por la Minera en el año 1992, la planta de tratamiento comprendió un tanque de mezcla de aguas de exceso y químicos de precipitación y un reservorio de pulimento. El efluente del reservorio era bombeado al reservorio de agua de reposición o directamente al medio ambiente. Las instalaciones estaban localizadas en la parte alta de la cuenca de la quebrada Pampa Larga. La figura siguiente ilustra el diagrama de flujo de la planta: A pilas de lixiviación Aguas de exceso Filtro prensa de precipitados (último elemento del proceso Merrill Crowe)





B B

Tanque solución Barren Tanque tratamiento de agua

B

Al medio ambiente

Pondaje agua de reposición

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El sistema de tratamiento de aguas de exceso se desarrolló con el tiempo. Actualmente tiene los siguientes componentes:  

Tanque de agitación y mezcla de cloro para destrucción de cianuro. Tanque de agitación y mezcla de cal para ajuste de Ph

  

Tanques de agitación y mezcla de floculante e hidrosulfuro de sodio para remoción de As y otros metales. Tanque de agitación y mezcla de cloruro férrico para remoción de metales. Adición de floculante y remoción de los sólidos precipitados en un reactor clarificador

Los componentes referidos están diseñados para garantizar concentraciones de cianuro WAD (ácido débil disoluble) menores de 0,2 mg/l en el efluente, así como valores de múltiples parámetros físico-químicos por debajo de los límites máximos permisibles (LMP) establecidos por la normatividad Peruana. La capacidad actual de la planta es de 700 m 3/h, divididos en un módulo original de 400 m 3/h, construido para las aguas de exceso de Carachugo, y un módulo posterior de 300m 3/h para las aguas “barren” de exceso producidas por Carachugo y Maqui-Maqui. El sobrenadante de cada clarificador es descargado a la poza amortiguadora (buffer pond) de Pampa Larga, el cual vierte su efluente a la Quebrada Pampa Larga, antes del punto de control de cumplimiento de descarga (DCP) localizado 1,5 km aguas abajo, sobre la Quebrada Honda. Actualmente, el sitio del punto de control de cumplimiento de descarga está en proceso el cambio; se planea pasarlo al reservorio de amortiguamiento. Los lodos de cada clarificador son trasladados al tanque de lodos para su descarga a la pila de lixiviación de Carachugo o para su retorno a la planta de excesos. La figura siguiente ilustra el diagrama de flujo de la planta.

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Y EVALUACIÓN AMBIENTAL No. 1.6

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gas Cloro

Destrucción de Cianuro

Cal

Ajuste de pH

Hidrosulfuro de Sodio NaSH

Precipitación de mercurio y otros metales

Cloruro Férrico FeCl3

Floculante Reactor Clarificador

Precipitación As y otros metales

Proceso Pozas de Proceso

Caja de Caída

Reservorio de Amortiguamiento

Ambiente (DCP)

2)

Planta de Yanacocha

La planta de Yanacocha comprende dos módulos que operan en paralelo durante la época de lluvias, a saber: un módulo de 550 m3/h, construido originalmente para tratar las aguas de exceso de la planta de procesos de Yanacocha, y un segundo módulo de 500 m3/h, para satisfacer los requerimientos de tratamiento de aguas de exceso de La Quinua. Los componentes de cada módulo de la planta de excesos de Yanacocha son los mismos descritos para la planta de Carachugo. EVALUACIÓN AMBIENTAL DEL ELEMENTO: Análisis: Antes de ser tratadas, las aguas de exceso contienen cianuro, metales y minerales, predominantemente en forma de sustancias disueltas. La solución se trata con cloro para oxidar el cianuro y se adiciona cal para elevar el pH. A continuación, se agrega hidrosulfuro de sodio para remover específicamente el mercurio. Luego, se añade cloruro férrico para coprecipitar y remover otros metales, los cuales se recuperan en el lodo del clarificador, permitiendo una adecuada separación de las fases líquida y sólida. Como paso final, se añade ácido para reducir el pH a menos de 9. Durante la inspección de auditoría a las plantas, se observaron las siguientes condiciones relevantes (es conveniente aclarar que el muestreo de aguas realizado por esta Auditoría, tuvo lugar en fecha posterior a la inspección inicial):

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Los dos módulos de Carachugo estaban fuera de operación, por mantenimiento El sobrenadante de los clarificadores de las dos plantas presentó sólidos en suspensión apreciables visualmente, por efecto de altos volúmenes del manto de lodos. Algunos de los parámetros de control registrados por MYSRL el día de la inspección de la planta de Carachugo, presentaron concentraciones por encima de los límites permisibles de descarga. Los auditores evidenciaron registros de 2,34 ppb de mercurio y de 0,29 ppm de cianuros WAD, mientras que las normas especifican, respectivamente, 2,0 ppb (norma interna de MYSRL) y 0,2 ppm (norma peruana para efluentes mineros). Debe subrayarse, sin embargo, que estas mediciones se realizaron a la salida de la planta y no en el actual punto de cumplimiento de la norma definido por el MEM (DCP), el cual se encuentra en la quebrada Pampa Larga, aguas abajo de la poza amortiguadora.

Durante el posterior muestreo de la auditoría, los dos módulos de la planta estaban operando y recirculando agua más no descargando a la poza amortiguadora y, por consiguiente, al medio ambiente. De lo anteriormente expuesto, se deduce lo siguiente:.  

Las plantas no siempre son operadas para garantizar la remoción de metales y cianuro. La presencia de valores de concentración de parámetros de control por encima de las normas para entrega al ambiente, implica el envío del efluente de la planta a la poza de mayores eventos, la recirculación dentro de la planta de tratamiento o la devolución del efluente desde la poza amortiguadora hasta la planta, para tratamiento adicional.

En concepto de INGETEC S.A., es conveniente que las plantas de tratamiento de aguas de exceso se operen siempre garantizando un efluente totalmente controlado y de óptima calidad. No es aconsejable que la operación diaria se flexibilice sobre la base de que el efluente se diluye con otras aguas de mina en la poza amortiguadora, antes del punto legal de control. De acuerdo con los criterios de diseño, las plantas son capaces de producir un efluente de calidad superior a la mínima exigida por las normas, con todos los parámetros por debajo de los Límites Máximos Permisibles; como criterio de operación, debiera entonces operarse siempre la planta con toda su potencialidad y entregarse permanentemente un efluente con la mejor calidad posible, para beneficio del medio ambiente. En términos generales, este tipo de flexibilidades debe utilizarse para afrontar situaciones imprevistas y no para facilitar la operación diaria. Fortalezas: 1) Las nuevas instalaciones de tratamiento de aguas de exceso han empleado el proceso actual desde 1995, lo cual representa un mejoramiento sustancial con respecto a la primera planta instalada. Debilidades: 1)

Los procesos de tratamiento no siempre garantizan valores por debajo de las normas de calidad del vertimiento. Lo anterior no obsta para que mediante medidas complementarias, incluyendo la dilución con otras aguas de mina en la poza amortiguadora, se pueda dar cumplimiento a la norma del MEM en el punto autorizado de descarga (DCP).

RECOMENDACIONES: 1) Complementar el tratamiento de aguas de exceso con procesos adicionales a los actualmente instalados, para evitar el actual acarreo de sólidos suspendidos en el efluente y tener la capacidad de retener las sustancias tóxicas disueltas, remanentes a la salida del clarificador. 2) Realizar estudios piloto de biodegradación de cianuros residuales, como base para el diseño detallado de las plantas de tratamiento de aguas de exceso, con el fin de buscar un proceso más sostenible. 3) Verificar la capacidad de tratamiento de aguas de exceso, en conjunto con la capacidad de

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4)

5)

6) 7)

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almacenamiento temporal de aguas de proceso, de tal forma que se puedan manejar en forma segura eventos hidrológicos máximos mayores que los actuales, de acuerdo con el análisis detallado de riesgos recomendado en el Reporte 1.1), así como otras circunstancias imprevistas tales como salidas imprevistas de módulos de las plantas. Actualmente se controla la operación y eficiencia de las plantas de tratamiento de aguas de exceso, mediante el muestreo y análisis del afluente y efluente de cada uno de los módulos de cada planta, con intervalos de 0,5 horas, registrando valores puntuales de caudal, cianuro total, pH, Hg, Cl y Fe. Debido a la importancia de evitar descargas instantáneas de CN y Hg, se recomienda continuar con el desarrollo de equipos de registro continuo de estos parámetros, para de igual forma controlar la descarga del efluente o su retorno a las pozas de solución. Verificar exhaustivamente la calidad del efluente antes de su vertimiento al medio ambiente. Para ello, analizar si la poza de amortiguación y mezcla actual, permite hacer en forma segura esta verificación y, alternativamente, analizar la factibilidad de disponer de reservorios separados de amortiguación para los efluentes de las plantas de tratamiento de aguas de exceso. Realizar análisis detallados y formales de riesgos y diseñar e implementar planes específicos de contingencia para atender accidentes relacionados con el tratamiento de aguas de exceso. Contar con una supervisión de los diseños, operación y mantenimiento de las plantas de tratamiento de aguas de exceso y de las descargas al medio ambiente, la cual sea continua, independiente, transparente y confiable para la comunidad.