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• Yamilé Rz

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En los organismos superiores existen varios tipos celulares que tienen muchas funciones en común, pero también otras exclusivas, debido a las proteínas que fabrican. Durante el desarrollo de un organismo, las células migran, cambian su forma y acaban asociándose para constituir tejidos especializados. Un ser humano, por ejemplo, tiene más de 250 tipos celulares distintos y de cada uno debe estar y funcionar en el sitio adecuado. En 1950 se puso en evidencia que las células conservan todos los genes presentes en el cigoto y poseen medios para regular la expresión de los genes, es decir, para controlar qué proteínas fabrican. Además el organismo puede controlar y modificar la producción de proteínas regulando cualquiera de los procesos intermedios entre la síntesis del DNA y dicha producción.

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Entre 1958 y 1963, se realizó una serie de experimentos clásicos que condujeron a una teoría del control genético . Este sistema de regulación genética fue propuesto por Jacob y Monod , para quienes la transcripción de un gen o un conjunto de genes estructurales contiguos está regulada por dos elementos controladores. SU PRINCIPAL FUNCION ES el de codificar la síntesis de proteínas (generalmente enzimas), que participan en vías metabólicas cuya expresión generalmente está regulada por otros 2 factores de control, llamados factor promotor y operador. Están recubiertos por una membrana plásmica.

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La expresión de los genes está frecuentemente bajo el control de genes reguladores . Estos genes actúan fundamentalmente a nivel de la transcripción. En los procariotas , esta regulación depende de los operones. El operón es un sistema de regulación genética constituído por el gen o genes estructurales, el operador y el promotor.

Los genes estructurales: Ocupan una función del ADN y tienen la función de explicar la función de aminoácidos en las moléculas de proteínas.  El operon: Está formado por varios genes estructurales y el gen operado que están ubicado en el extremo inicial. Este gen actúa como interruptor de corriente.  El gen regulador: Produce una determinada sustancia que al combinarse con el producto final, actúa como represor del operon. Esta sustancia produce un bloqueo de la acción del operon ya que se combinaron con el operador, el cual como dijimos anteriormente. 

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Los operones se clasifican en inducibles Y represibles..

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Operón inducible es el que en condiciones normales no se expresa, se activa en respuesta a un agente inductor que funciona como Activador, en el momento que el inductor se une al operador, se activa el promotor y comienza la transcripción de los genes estructurales. El modelo clásico de este tipo de operón es el operon lactosa.

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Operón reprimible o represible es el que en condiciones normales sí expresa las proteínas estructurales aún en ausencia de inductor, en respuesta a un agente represor se activan. El inductor funciona como represor y se une al operador, inhibiendo el funcionamiento del promotor y la transcripción de los genes estructurales. Ejemplos de este tipo de operon son los operones que codifican para la síntesis de aminoácidos, como operón trp, his, etc.

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Operón constitutivo es el operón que siempre se expresa, y por lo tanto no están regulados ni por inductores ni por represores. Aparece en operones que tienen alguna mutación en alguno de sus elementos reguladores y el sistema de control falla y hace que estén expresando los genes estructurales de manera constitutiva.

El código genético se transfiere desde el núcleo hasta el citoplasma a través del ARN y ARNt donde se producen las proteínas específicas que determinan al organismo.  Se hicieron muchas investigaciones en el año 1961, y se descubrieron todos los trinucleótidos y su importancia.  Finalmente se pudo establecer la teoría de un gen – una enzima que establece que cada gen en determinado organismo regula la producción de una enzima especifica.  De allí la importancia del código genético en la determinación de todas las características de los organismos. 