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TECNOLOGIAS LIMPIAS EN LA INDUSTRIA MINERA -

Alanocca Casani Velasco Pisco Cornelio Cesar Rojas Quincho Jhojan Salazar Hinostroza Jesus Zambrano Delgadillo Priscilla

INTRODUCCIÓN Las Tecnologías Limpias es un concepto que viene desarrollándose fuertemente en el mundo de hoy como una respuesta necesaria al desarrollo industrial y su impacto sobre la naturaleza. El fenómeno de globalización por la que atraviesa el mundo actual ha contribuido también a fijar este concepto, ya que podemos darnos cuenta con más facilidad de los límites de nuestro universo y cuán fácil es contaminarlo con efectos permanentes. Nace entonces la percepción social de que el desarrollo debe seguir un curso sustentable.

Cabe destacar que el objetivo fundamental de estas nuevas áreas de desarrollo sigue siendo la satisfacción social de nuestra especie. Por ende la concepción de Tecnologías Limpias no sólo dice relación con la innovación y el desarrollo de procesos menos contaminantes, sino también con el bienestar de las comunidades, particularmente las que habitan en terrenos aledaños a las plantas industriales.

Tecnologías Limpias para el Cobre

La Industria Minera y el caso particular del cobre

La industria minera es determinante para el mundo actual. No podemos prescindir de los metales para el desarrollo de nuestra sociedad y el caso del cobre no escapa a esta situación.

Para tener una idea clara del efecto ambiental de la minería del cobre, no sólo en Chile sino también en el mundo, baste señalar que un recurso aceptable de este mineral tiene en promedio un 1% de cobre, lo que significa que hay que disponer alrededor del 99% del material que no será utilizado y que pasará a constituir un desecho.

Fuente: CONCYTEC

Impacto ambiental de las diferentes etapas minero metalúrgicas durante la producción del metal. Esquema “de la cuna a la tumba”.

En el caso del cobre, existen corrientemente dos alternativas de minerales a explotar: los oxidados y los sulfurados. Los primeros se encuentran muy cerca de la superficie de la corteza de la tierra ya que han tenido la oportunidad de una continua e íntima interacción con el oxígeno del aire durante su existencia. Los segundos, ubicados más en profundidad, difícilmente han tenido esta posibilidad, por lo cual se encuentran por lo general muy inalterados del punto de vista de su oxidación.

Los minerales oxidados son muy sensibles al tratamiento ácido por vía acuosa, y sus componentes por lo general son fácilmente solubles en ambiente ácido a temperatura ambiente, por lo cual el tratamiento normal será de carácter hidrometalúrgico. Los minerales sulfurados son bastante más estables termodinámicamente, por lo que la única forma de desestabilizar sus componentes es elevando la temperatura y en este caso el procedimiento de extracción será de carácter pirometalúrgico.

Alternativas de tratamiento de minerales oxidados y sulfurados de cobre y su impacto ambiental.

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El desarrollo de tecnologías limpias en la industria Minera

Conviene reflexionar en este punto sobre el concepto de Tecnología Limpia. Por esta técnica se entiende a la que va dirigida a atacar las causas del problema ambiental y no a las consecuencias, como se muestra esquemáticamente en la figura siguiente.

La aplicación de una Tecnología Limpia sigue una pauta de prioridades, tal como se muestra en la siguiente figura , siendo la de mayor relevancia la reducción en las fuentes, ya que ataca el problema en su raíz. Sin embargo es ésta alternativa la que demanda también mayor tiempo y dinero y es la razón porque en la gran mayoría de los casos se opta por la últimas y menos prioritarias (tratamiento y disposición).

Ello significa indudablemente desarrollar un trabajo de investigación fundamental y aplicado, de largo plazo, escalando consecutivamente desde las etapas de laboratorio a plantas pilotos y más tarde industriales, e involucrando grupos de investigadores en su desarrollo. Es la alternativa que han empleado países más desarrollados, que disponen de mayores recursos y por ende son capaces de correr también los riesgos de invertir en investigación que no siempre conduce a los resultados esperados.

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Un nuevo paradigma: los residuos como recursos

El incremento en las normativas ambientales en beneficio de mantener un ambiente limpio para las generaciones actuales y futuras ha facilitado un importante cambio de paradigma en el mundo minero de hoy, lo cual es considerar los residuos mineros como nuevas fuentes de recursos. De hecho, en el caso de la industria del cobre, el criterio aplicado para eliminar los desechos es que su contenido en el metal no sea superior a la ley de la cabeza (esto es, valores cercanos a 1%). Sin embargo un desecho con ese contenido del metal es de por sí un nuevo recurso de cobre. Adicionalmente, existen otros elementos y compuestos que pueden contribuir aun más a dar un valor a estos desechos.

Un caso importante a analizar es el de las escorias de fundiciones de concentrados, donde los materiales contenidos se pueden recuperar a objeto de darle un valor económico (Figura siguiente).

Las tecnologías limpias en la minería y los contextos sociales de su aplicación en Iberoamérica.

El uso de las tecnologías limpias en el sector minero constituye una urgencia de esta industria por razones que a simple vista parecen comprensibles para todos los actores interesados en el tema. En primer lugar, porque dejarían de ser competitivas ante el empuje de otras de mayor poder económico que rápidamente invadirían un mercado educado en el juego publicitario del consumo de productos ecológicos.

En segundo lugar porque hace mucho que las grandes instituciones financieras internacionales dejaron de prestar dinero y otorgar créditos a empresas dudosamente contaminantes que por esas razones pudieran verse involucradas, en sus países de origen, en conflictos sociales como consecuencia del manejo que de esta problemática realizan los grupos de presión o simplemente por acciones populares totalmente justificadas y validadas por los medios y las instituciones de poder.

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La dimensión tecnológica del desarrollo sustentable

La dimensión tecnológica del desarrollo sustentable es la vía más importante, cuando de protección directa de los recursos naturales se trate, para el logro de la sustentabilidad. La tecnología como es conocido no es neutra, responde a un determinado nivel de desarrollo de las fuerzas productivas. Es decir, la tecnología que se utiliza en la explotación de un recurso natural, lleva implícita la pertenencia de sus propietarios a un modo de producción determinado La dimensión tecnológica es una relación del tipo sujeto-objeto, en la cual el sujeto lo constituye el hombre y todo el conjunto de relaciones sociales en las que se desarrolla su vida económica como ser social, presentes en él como individuo y como representante de un grupo determinado. El objeto por su parte lo constituye la naturaleza vista en dos direcciones diferentes, la primera de ellas, como aquella porción que interactúa directamente con el hombre en el proceso productivo y sobre la cual actúa una tecnología de producción especifica. La segunda porción de la naturaleza a la que nos referimos no interactúa directamente con el hombre, sobre ella no se dirige trabajo humano alguno, en cambio recibe las influencias negativas de la utilización de tecnologías agresoras del medio ambiente.

Manejo de desechos en operación minera a cielo abierto, tecnología limpia en empresa minera Inti Raymi S.A. Oruro – Bolivia.

En las operaciones mineras de la Empresa Minera Inti Raymi S.A. que se desarrollan en dos minas a cielo abierto en el Departamento de Oruro, denominadas Kori Kollo y Kori Chaca para la explotación de minerales auríferoargentíferos, se desarrollan trabajos con métodos de tecnología moderna, dirigidos a optimizar la recuperación del oro y la plata, enfatizar en la seguridad industrial, precautelar las relaciones con la comunidad y minimizar los impactos ambientales evitando la contaminación del Medio Ambiente.

Lo cual para una industria minera, constituye un ejemplo de tecnología limpia dentro del rubro de la industria extractiva, ya que no contamina ni aguas, ni suelo o atmósfera.

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Instalaciones

Las instalaciones principales de la operación minera, han incluido o incluyen: Planta de tratamiento minerales sulfurosos

Tajos a cielo abierto (open pits)

Planta de lixiviación

Lagunas evaporación

Presa de colas

de

Depósitos de desmonte mina

para

Tecnologías limpias en operación minera Cerro Lindo

La Unidad Minera Cerro Lindo está ubicada en el distrito de Chavín, provincia de Chincha, Ica. A 60 kms de la costa y a 1,820 msnm. Está emplazada en una zona árida y desértica al margen derecho de la quebrada del río Topará, el cual presenta un bajo caudal del agua. Las lluvias en esta zona también son escasas. Las aguas del río Topará únicamente alcanzan para regar los sembríos del valle y para el consumo de las comunidades de la zona de influencia La operación minera de Cerro Lindo es considerada como una de las más modernas en el país por su uso de tecnologías limpias de última generación para el cuidado del medio ambiente.

Esta característica ha marcado un hito en la forma de hacer minería en el Perú y ha servido de base para desarrollar un intenso trabajo de relacionamiento con las comunidades del entorno, sustentado en el respeto mutuo, la generación de confianza y el cumplimiento estricto de los compromisos asumidos por la empresa.

El sistema integrado de Uso de Agua de Mar, disposición de relave seco y vertimiento cero, constituye una solución a la escasez del recurso hídrico de la zona y, en este caso, a la necesidad de suministrar agua industrial para las operaciones minero metalúrgicas de Cerro Lindo. En ese sentido, esta propuesta ambiental demuestra que es posible desarrollar operaciones mineras basadas en tecnologías y soluciones ambientales creativas que busquen beneficiar tanto a la población como a la empresa. De otro lado el reciclaje del relave para el relleno de los tajos y la utilización de un depósito de relave en seco representa una alternativa efectiva y segura para el medio ambiente

INCORPORACIÓN DE TECNOLOGÍAS LIMPIAS PARA BENEFICIAR MINERALE S AURÍFEROS EN LA PEQUEÑA MINERÍA DE VETAS Y CALIFORNIA (SANTANDER) BUSCAN DO REDUCIR VERTIMIENTOS DE MERCURIO Y CIANURO

Una alternativa factible puede ser, para el caso de cobre disuelto, la cementación con chatarra ligera de hierro y recuperar el precipitado como cemento de cobre con impurezas de hierro. Este proceso implica aplicar los fundamentos técnicos para reducir el contenido de metales disueltos en efluentes como una solución de bajo costo adaptable a las condiciones específicas de pequeñas operaciones mediante el dimensionamiento adecuado de tanques y recipientes en función a las condiciones específicas de operación.