• Author / Uploaded
• Frank Jaurigue Torres

• Categories
• Mercurio (Elemento)
• Bienestar
• Alimentos

Citation preview

TAREA T05

Tragedia de Minamata

Nombre del trabajo Período lectivo Día N° 1 2 3 4 5

2018 - II Horario

Sección

Aula Fecha de entrega

Nombre de los alumnos

Nota

La tragedia de Minamata

Minamata, es una pequeña ciudad ubicada en la bahía del mismo nombre en la costa de Japón, que tiene 30,000 habitantes dedicados a la pesca. 1908, se instaló en la bahía la fábrica petroquímica Chisso Corporation Ltd. y en 1932 la empresa comenzó a producir acetaldehído y cloruro de vinilo, usando como catalizadores sulfato y cloruro de mercurio. Las aguas residuales eran descargadas a la Bahía. El 21 de abril de 1956, una niña de cinco años ingreso al hospital de la fábrica de Chisso, por dificultades al caminar, hablar y presentar convulsiones; al día siguiente, su hermana mostraba los mismos síntomas. Al cabo de poco tiempo, muchos más casos fueron hospitalizados. El 1 de mayo, el director del hospital, reportó a la oficina local de Salud Pública que la existencia de una “epidemia de una enfermedad desconocida que afecta al sistema nervioso central”. Se formó un comité contra esta extraña enfermedad a finales de mayo de 1956. Lo primero que se pensó y dado el carácter local, que la enfermedad podía ser contagiosa, así pues, los afectados fueron aislados y sus hogares desinfectados de manera sistemática. Los pacientes sufrían de microcefalia, parálisis cerebral, retraso mental, problemas de audición y visión, alteración en la deglución, en la sensibilidad y parálisis de los miembros. Las mascotas y las aves del lugar mostraban síntomas parecidos, las algas de la bahía no crecían y flotaban miles de peces muertos. Los pacientes mostraban intoxicación por mercurio. En 1959, comenzaron a estudiar la distribución del mercurio en la bahía. Se encontró concentraciones entre 10 y 100 ppm (partes por millón) de metil mercurio (CH3Hg) en sedimentos y fangos de la bahía. Se comprobó que las concentraciones más elevadas de Mercurio se encontraban en los alrededores del canal de vertidos de aguas residuales de la fábrica en el puerto. A medida que se alejaba mar adentro, la concentración del metal pesado disminuía. Esto indujo a pensar que el origen del problema era los vertidos de la fábrica (hasta 2 kg de Hg/tonelada de sedimentos) Así mismo, se encontró que los peces y mariscos contenían altas dosis de Metil mercurio entre 50 y 200 ppm y que el brote tenía un origen alimentario, siendo el pescado y los mariscos consumidos, los principales sospechosos presumiblemente contaminados. El grupo de investigación concluyo que “la enfermedad de Minamata es probablemente debida a una intoxicación por metales pesados….es de suponer que se incorpora al cuerpo humano principalmente a través del pescado y el marisco”. Los descubrimientos permitieron establecer la relación con la intoxicación en los peces y mariscos consumidos. Se descubrió que una reacción secundaria no controlada del ciclo catalítico de la fábrica, producía pequeñísimas cantidades de un compuesto orgánico-metálico llamado metilmercurio que era vertido al mar.

El 12 de noviembre de 1959, el Ministerio de Salud y Bienestar Social de Japón, publicó su conclusión oficial: “la enfermedad de Minamata es una intoxicación que afecta principalmente al sistema nervioso central causado por el consumo de grandes cantidades de pescado y marisco proveniente de la Bahía de Minamata y sus cercanías, siendo el agente causal principal un tipo de compuesto orgánico de mercurio”. En una maniobra irresponsable e inconsciente, la empresa, desvió los vertidos hacia el río, entonces la contaminación se extendió a otras poblaciones a lo largo de la costa del mar y empezaron a presentar la enfermedad. Finalmente, en 1968, Chisso deja de producir acetaldehído con mercurio como catalizador. Lejos de satisfacer a las familias afectadas, tuvieron que emprenden demandas judiciales que duraron años de juicios. Finalmente, las sentencias dieron la razón a las familias y la compensación económica que se vio obligada la empresa fue de astronómica. El análisis de los enfermos mostraba hasta 705 ppm de mercurio, frente a los 4 ppm de individuos de fuera del área contaminada. No había antecedentes de una intoxicación masiva ambiental tan grave por metilmercurio en alimentos y esto demoró el diagnóstico, la identificación de la fuente, y la implementación de medidas de prevención. Para 2009 se había identificado 2,271 víctimas y más de 10,000 afectados. Desde 1974 hasta 1990, se dragaron 1’500,000 m3 de sedimentos contaminados de la bahía de Minamata, y se rellenó con materiales limpios además, se colocaron 3,5 Km de redes para evitar que los peces salieran de la zona afectada. Se calcula que entre 1932 y 1968, año en que Chisso cambió el proceso de síntesis por otro compuesto menos contaminante, se vertieron a la bahía 181 toneladas de mercurio. Los niveles de metilmercurio, disminuyeron y finalmente en julio de 1997, el gobernador, declaró la Bahía de Minamata como zona segura. Actualmente, las familias ya pueden ver su vida como recupera la normalidad, la vida de la fauna y la flora acuática ha vuelto a resurgir, tras 60 años de condena. 1.- ¿Cuál es la dinámica del mercurio en Minamata? 2.- ¿Por qué las personas afectadas mostraban concentraciones muy altas de mercurio? Por el consumo de que los peces y mariscos que contenían altas dosis de Metil mercurio entre 50 y 200 ppm, contaminados principalmente por los vertidos de aguas residuales de la fábrica en el puerto, Chisso Corporation Ltd. 3.- ¿La empresa Chisso asumió responsablemente sus externalidades?