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• Violeta Matdamas Mendez

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Ron Rash Serena A Novel

Para mi hermano, Thomas Rash

Una mano, que con una comprensión puede agarrar el worlde. -Christopher Marlowe

Contenido Epígrafe Parte 1 Uno CUANDO PEMBERTON regresó a la montañas de Carolina del Norte después de tres ... Dos A la mañana siguiente PEMBERTON presentó a su novia para el campamento de ... Tres DEW oscurecen el dobladillo de su vestido de algodón barato como Rachel ... Cuatro años Cuando se habían sentado las Train Track LA ANTERIOR septiembre de Pemberton ... Cinco Llegó el invierno temprano. Uno de los hombres se despertaron la mañana del sábado en su ... Seis TARDE EL DOMINGO POR LA MAÑANA Había dejado de nevar, y Buchanan ... Siete Cuando Rachel fue a la GRANERO LLEGAR Una col ... Ocho EL ÁGUILA llegó en diciembre. SERENA había notificado a la estación ... Nueve

CUANDO LA ENFERMEDAD vino sobre ellos RACHEL pensaba que era ... Parte II {0}{/ EL FRÍO persistente desafiado cualquier calendario. Desde octubre hasta mayo, ... Once FUE CAMPBELL que le dijo a la chica PEMBERTON QUE Harmon ... Doce! En las semanas siguientes, la mayoría de NOLAND Montaña había sido ...

Trece Había olvidado lo MUCHO REGISTRADORES podía comer, cómo ... catorce EL ENCUENTRO CON LA DELEGACIÓN parque fue establecido por once ... Quince LA FIESTA DE RECOGIDA Domingo mañana frente a la comisaría. Dieciséis Diciembre del año anterior, Buchanan había sugerido a todos los trabajadores sean .. . Diecisiete EN EL PRIMER DOMINGO DEL AÑO NUEVO, LOS Pembertons ... Dieciocho SLEET CAYÓ DE NUEVO EN EL MEDIO DE LA noche, pero ... {0}-{/0} {1}

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DOS MÁS ACCIDENTES OCURRIDOS A la semana siguiente en Shanty Mountain. Veinte REPARACIONES EN LA CABINA eran necesarias, las cosas que debe tener ... Veintiuno Hombres buscando trabajo llamó del campamento en un constante ... Parte III Veintidós Haber salido del hospital antes que los médicos o los Pemberton ...

Veintitrés Le habían dicho que permanecer en cama durante seis semanas, ... Veinticuatro La tarde del sábado PEMBERTON siguió al asfalto a través de la disminución de ... Veinticinco ANTES DE LA PRIMERA STRINGHOUSE habían prendido Knob Bent ... Veintiséis SHERIFF MCDOWELL condujo en CAMP a media mañana. No llamó ... Veintisiete Antes de que viera la luz MANANA, Rachel había sentido ...

Veintiocho "A ESTA NOCHE EL APETITO EN VEZ DAINTY", dijo Serena. "¿Te sientes ... Twenty-Nine Rachel no dormí bien las primeras noches en Kingsport. Cada ... Treinta A principios de octubre, la vía del tren hacia el nuevo campamento ... Treinta y Uno RACHEL CRUZADO LAS PISTAS Y pronto fue en la acera, ... Treinta y dos ESA NOCHE NO ERA EL REFLEJO DE LAS LLAMAS o ... Cuarta parte Treinta y Tres Era media mañana antes de suficiente luz filtrada a través del manto ... Treinta y Cuatro AL MENOS HAY MONTAÑAS. Eso fue lo que le dijo a Rachel ... Treinta y Cinco FUE CREW Snipes OMS cortar el árbol ÚLTIMO. Cuando ... Treinta y Seis LA SIGUIENTE PEMBERTON TARDE Y SERENA vestido para trigésima de Pemberton ...

Treinta y Siete A la mañana siguiente se despertó PEMBERTON con la peor resaca de ... Coda Agradecimientos Acerca del autor Otros libros de Ron Rash Derechos de autor Acerca del Autor

Parte 1

Uno CUANDO PEMBERTON regresó a la montañas de Carolina del Norte, después de tres meses en Boston organización de los bienes de su padre, entre los que esperaban en el andén era una joven embarazada de Pemberton. Ella estuvo acompañada por su padre, que ll eva bajo su levita shabby un cuchillo de caza afilado con gran atención esa mañana p or lo que sumiría lo más profundo posible en el corazón de Pemberton. El conductor gritó "Waynesville" cuando el tren se estremeció a su fin. Pemberton mi ró por la ventana y vio a sus socios en la plataforma, ambos vestidos con trajes d e conocer a su novia para dos días, un regalo inesperado de su tiempo en Boston. B uchanan, nunca el dandy, había crecido el bigote y el pelo engrasado. Sus Bluchers pulido brillaron, el algodón blanco vestido de camisa planchada frescos. Wilkie l levaba un sombrero de fieltro gris, como hacía a menudo para proteger la calva del sol. Una clave Princeton Phi Beta Kappa brilló en reloj de bolsillo del hombre ma yor, un pañuelo de seda azul escondido en el bolsillo del pecho. Pemberton abrió la concha de oro de su reloj y se encontró el tren a tiempo al minut o exacto. Se volvió hacia su novia, que había estado durmiendo la siesta. Sueños de Se rena había sido especialmente preocupante anoche. Dos veces había sido despertado po r su paliza, su feroz engancharse a él hasta que se había quedado dormido de nuevo. Él la besó suavemente en los labios y ella se despertó. "No es el mejor lugar para una luna de miel." "Se nos conviene bastante bien", dijo Serena, apoyada en su hombro. "Estamos aquí juntos, que es lo único que importa." Pemberton inhaló el aroma brillante de Tre Jur talco y recordó cómo él no acababa olía per o sabía su viveza en su piel temprano esa mañana. Un portero se acercó por el pasillo, silbando una canción Pemberton no reconoció. Su mirada se volvió hacia la ventana. Al lado de la taquilla Harmon y su hija esperaron, Harmon encorvado contra la pa red de placa de la castaña. Golpeó Pemberton que los hombres en estas montañas raramen te estaban en posición vertical. En lugar de ello, se apoyaron en algún árbol o pared siempre que sea posible. Si no había ninguno disponible que en cuclillas, las nalg as contra la parte trasera de sus talones. Harmon realizó un tarro de cerveza en l

a mano, lo que quedaba de su contenido apenas cubría la parte inferior. La hija se sentó en el banco, su postura erguida para revelar mejor su condición. Pemberton no podía recordar su nombre de pila. No se sorprendió al verlos o que la chica estaba encinta. Su hijo, Pemberton había aprendido la noche anterior Pemberton y Serena d ejaron Boston. Abe Harmon está aquí diciendo que tiene asuntos que arreglar con uste d, el negocio de su hija, Buchanan había dicho cuando él llamó. Podría ser sólo bravatas de borrachos, pero pensé que deberías saber.

"Nuestro grupo de bienvenida incluye algunos de los lugareños", dijo Pemberton a s u novia. "A medida que nos llevó a esperar", dijo Serena. Ella colocó su mano derecha sobre su muñeca por un momento, y Pemberton sintió los cal los en la palma superior, el anillo de bodas de oro liso que llevaba en lugar de un diamante. El anillo era como el suyo en cada detalle, excepto anchura. Pembe rton se puso de pie y recuperó dos apretones del compartimiento superior. Él se los entregó al portero, que dio un paso atrás y siguió como Pemberton llevó a su novia por e l pasillo y las escaleras de la plataforma. Había un hueco de dos pies entre el ac ero y madera. Serena no alcanzó por su mano cuando ella se subió a las tablas. Buchanan llamó la atención de Pemberton primero, le dio un guiño de advertencia hacia Harmon y su hija antes de reconocer Serena con una reverencia formal rígido. Wilki e se quitó su sombrero. A las cinco y nueve años, Serena se puso de pie más alto que n inguno de los dos, pero Pemberton conocía otros aspectos de la apariencia de Seren a ayudaron adoptivo Buchanan y obvias sorpresa-pantalones y botas de Wilkie en l ugar de un vestido y un sombrero cloche, la piel bronceada por el sol que desmen tía la clase social de Serena, labios y las mejillas sin color de colorete, pelo r ubio y grueso, pero interrumpido en una sacudida, claramente femenino pero también austera. Serena se acercó al anciano y le tendió la mano. Aunque él era, a los setenta, más del d oble de su edad, Wilkie miró a Serena como un colegial enamorado, el sombrero de f ieltro presionado contra su esternón, como para ocultar un corazón ya capturado. "Wilkie, supongo." "Sí, sí, lo soy", Wilkie tartamudeó. "Serena Pemberton," dijo ella, su mano todavía extendida. Wilkie perdió el balón con su sombrero un momento antes de liberar su mano derecha y moviendo Serena. "Y Buchanan", dijo Serena, volviéndose hacia el otro socio. "¿Correcto?" ―Sí. Buchanan le tomó la mano ofrecida y tomó torpemente en la suya. Serena sonrió. "¿No sabes cómo agitar adecuadamente las manos, señor Buchanan?" Pemberton observó divertido como . En el año en que Boston Lumber Buchanan había llegado sólo una que se ensucie antes de que ella u marido. Había pasado una noche

Buchanan corrigió su agarre, rápidamente retiró su mano Company había operado en estas montañas, la esposa de vez, al llegar a un vestido de tafetán de color rosa cruzó una calle de Waynesville y entró en casa de s y dejó en el tren de la mañana. Ahora Buchanan y su e

sposa se reunieron una vez al mes para un fin de semana en Richmond, tan al sur como viajaba la señora Buchanan. La esposa de Wilkie nunca había salido de Boston. Los socios de Pemberton aparecieron incapaz de más discurso. Sus ojos se dirigiero n a las grietas de cuero Serena, llevaba la camisa beige y pantalones de montar negros oxford. Dicción de Serena y erigir carro confirmaron que se había ido a la es cuela de acabado en Nueva Inglaterra, al igual que sus esposas. Pero Serena había nacido en Colorado, y vivió allí hasta los dieciséis años, hijo de un hombre de madera q ue había enseñado a su hija a dar la mano con firmeza y buscar hombres en el ojo, así como montar y disparar. Había ido al este sólo después de sus padres muertes. El portero puso las garras en la plataforma y se dirigió de nuevo hacia el vagón de equipaje que contenía el baúl de Saratoga Serena y baúl más pequeño de Pemberton. "Asumo Campbell consiguió el árabe hasta el campamento", dijo Pemberton. "Sí", dijo Buchanan, "a pesar de que casi mata a joven Vaughn. Ese caballo no es sól o grande, pero muy animada, 'cortar orgullosos', como dicen ". "¿Qué noticias del campamento?" Preguntó Pemberton. "Sin problemas graves", dijo Buchanan. "Un trabajador encontró huellas de gato mon tés en Laurel Creek y pensó que eran una montaña león. Un par de las tripulaciones se ne gó a volver a subir allí hasta Galloway echamos un vistazo ". "Los leones de montaña," Serena dijo, "son comunes aquí?" "No, en absoluto, la señora Pemberton," Wilkie respondió tranquilizadoramente. "El últ imo muerto en este estado fue en 1920, me alegro de decir." "Sin embargo, los lugareños persisten en creer uno restos", dijo Buchanan. "Hay un poco de la tradición al respecto, que los trabajadores son conscientes de, no sólo acerca de su gran tamaño, pero su color, que se desarrolla a partir rojizo a negro azabache. Estoy muy contento de tener que permanecer folclore, pero su marido d eseos lo contrario. Tiene la esperanza de que la criatura es real para que pueda cazar ". "Eso fue antes de sus nupcias", señaló Wilkie. "Ahora que Pemberton es un hombre cas ado Estoy seguro de que va a renunciar a las panteras de caza de diversiones men os peligrosos." "Espero que él continúe su pantera y estaría decepcionado si tuviera que hacerlo de ot ra manera", dijo Serena, convirtiendo así que se dirigió a Pemberton tanto como sus socios. "Pemberton es un hombre sin miedo a los retos, por eso me casé con él." Serena hizo una pausa, una leve sonrisa arrugar la cara. "¿Y por qué se casó conmigo." El portero establece el segundo tronco en la plataforma. Pemberton le dio al hom bre un cuarto y lo despidió. Serena miró al padre y la hija, quien ahora se sentó en e l banco junto, atenta y silenciosa como actores en espera de sus señales. "Yo no te conozco", dijo Serena. La hija siguió mirando sombríamente a Serena. Fue el padre quien habló, su voz pastosa .

"Mi negocio no es con usted. Es con él de pie a tu lado ". "Su negocio es mío", dijo Serena, "al igual que la mía es la de él."

Harmon asintió en el vientre de su hija, luego se volvió hacia Serena. "No es este negocio. Lo hizo antes de llegar aquí ". "Usted está insinuando que está llevando al hijo de mi marido." "No estoy insinuando nada", dijo Harmon. "Eres un hombre con suerte entonces", dijo Serena a Harmon. "Usted no encontrará u n mejor padre para criar ella con. El tamaño de su vientre es prueba de ello. " Serena volvió la mirada y las palabras de la hija. "Pero eso es el único que tendrá el suyo. Estoy aquí ahora. Cualesquiera otros hijos q ue tiene estarán conmigo ". Harmon se empujó totalmente levantadas y Pemberton vislumbró el mango blanco perla d e un cuchillo de caza antes de que la capa se apoderó de ella. Se preguntó cómo un hom bre como Harmon podía poseer tal arma bien. Quizás botín en un juego de póquer o una her encia transmitida de un ancestro más próspero. La cara del maestro depot apareció detrás de la mampara de cristal, se demoró un momen to, y desapareció. Un grupo de montañistas desgarbados, todos los empleados de Bosto n Madera, miraba sin expresión de un granero de granja adyacente. Entre ellos se encontraba un capataz llamado Campbell, cuyos muchos deberes incl uidos servir de enlace entre los trabajadores y los propietarios. Campbell siemp re llevaba camisas grises de cambray y pantalones de pana en el campamento, pero esta tarde llevaba un mono mismos como los demás hombres. Es domingo, Pemberton s e dio cuenta, y se sintió momentáneamente desorientado. No podía recordar la última vez que había una mirada a un calendario. En Boston con Serena, el tiempo parecía atrapa do dentro del círculo barrido del reloj y las manecillas del reloj que pasan horas y minutos incapaz de liberarse para convertirse días pasan. Pero los días y meses q ue habían pasado, como la hinchazón de vientre de la chica Harmon dejó claro. Grandes manos pecosas de Harmon agarraron el borde del banco, y se inclinó un poco hacia delante. Sus ojos azules miraron Pemberton. "Vamos a casa, papá", dijo la hija de Harmon, y puso su mano sobre la de él. Él golpeó la mano, como si una mosca molesta y se puso de pie, vaciló un momento. "Dios maldiga a los dos de ustedes", dijo Harmon, dando un paso hacia los Pember tons. Abrió la levita y liberó el cuchillo de caza de su vaina de cuero. La hoja cogió el so l de la tarde, y por ese breve momento en que apareció Harmon realizó una llama bril lante en la mano. Pemberton miró a la hija de Harmon, con las manos cubriendo su estómago como si quis iera proteger al feto de lo que estaba ocurriendo.

"Lleve a su padre a casa", le dijo Pemberton. "Papá, por favor", dijo la hija.

"Ve a buscar Sheriff McDowell," gritó Buchanan a los hombres que observaban desde el establo de ganado. Un capataz de la tripulación llamado Snipes tuvo como ordenó, caminando rápidamente, n o hacia el palacio de justicia, sino a la pensión donde residía el sheriff. Los otro s hombres se quedaron donde estaban. Buchanan se trasladó al paso entre los dos ho mbres, pero Harmon le despidió con un gesto con el cuchillo. "Estamos resolver esto ahora", gritó Harmon. "Tiene razón", dijo Serena. "Obtenga su cuchillo y resolverlo ahora, Pemberton." Harmon se adelantó, vacilando un poco mientras estrechaba la distancia entre ellos . "Será mejor que escuchar a ella," dijo Harmon, dando otro paso hacia adelante ", p orque uno de nosotros está dejando aquí con sus dedos apuntando hacia arriba." Pemberton se inclinó y desabrochó su agarre piel de becerro, grabbled entre sus cont enidos para el regalo de boda Serena le había dado. Deslizó el cuchillo de caza de l a vaina, se instaló el mango elk-hueso más profundo en su palma, su rugosidad todo l o mejor para que abrocha. Durante un momento prolongado, Pemberton se permitió apr eciar la sensación de un arma bien hecha, el balance de la cuchilla y la solidez, su hoja, empuñadura y manejar cuidadosamente calibrada como las Espadas que había ce rcado con la Universidad de Harvard. Se quitó el abrigo y lo dejó sobre la empuñadura. Harmon dio un paso más, y estaban a menos de un metro de distancia. Mantuvo el cuc hillo en alto y señaló hacia el cielo, y Pemberton sabía que Harmon, borracho o sobrio , había hecho muy poco de lucha con una espada. Harmon acuchilló el aire entre ellos . Dientes de tabaco-amarillenta del hombre estaban cerrados, las venas de su cue llo tensos como cables de retenida. Pemberton mantiene su cuchillo bajo y cerca a su lado. Olió la luz de la luna en el aliento de Harmon, un olor a grasa dura, c omo el carbón-aceite. Harmon se lanzó hacia adelante y Pemberton levantó su brazo izquierdo. El cuchillo d e caza se extendió por el aire, pero su arco se detuvo cuando el antebrazo de Harm on golpeó Pemberton de. Harmon tiró hacia abajo y el cuchillo de caza se pasó a través d e la carne de Pemberton. Pemberton dio un paso final, la hoja del cuchillo de ca za plana mientras se deslizaba dentro de la capa de Harmon y hundió el acero a tra vés de la camisa de tela y en la suave carne sobre el hueso de la cadera derecha d el hombre mayor. Él agarró el hombro de Harmon con su mano libre para hacer palanca y rápidamente abrió una leve sonrisa a través del estómago del hombre. Un botón de madera de cedro apareció libre de camisa blanca manchada de Harmon, golpeó el suelo de plan chas, giró un momento, y se instaló. A continuación, un sonido de succión suave como Pem berton retiró la cuchilla. Por unos instantes no había sangre. Cuchillo de caza de Harmon cayó ruidosamente sobre la plataforma. Al igual que un hombre que intenta dejar sin efecto las medidas que han llevado a este resultado , el montañés puso ambas manos en el estómago y lentamente caminó hacia atrás y luego se h undía en el banco. Levantó las manos para evaluar los daños, y sus entrañas se derramaro n sobre su regazo en cuerdas flojas grises. Harmon estudió el funcionamiento inter no de su cuerpo como si fuera algún tipo de verificación adicional de su destino. Le vantó la cabeza una última vez y se apoyó de nuevo contra tablas del depósito.

Pemberton desvió la mirada como los ojos azules de Harmon atenuados. Serena estaba a su lado ahora. "Tu brazo", dijo.

Pemberton vio que su camisa de popelina se redujo por debajo del codo, la tela a zul oscuro por la sangre. Serena desabrochó un gemelo plata y subió la manga de la camisa, examinó el corte a tr avés de su antebrazo. "No va a necesitar puntos de sutura", dijo, "sólo el yodo y un vestidor." Pemberton asintió. La adrenalina se apoderó de él y cuando la cara preocupada de Bucha nan se aproximaba, características de la de su compañero de cobertura negro recortad o bigote entre la nariz estrecha puntiaguda y boca pequeña, los ojos redondos de c olor verde pálido, que siempre parecía ligeramente sorprendido parecía a la vez vivo y remota . Pemberton respiró profundo medidos, con ganas de recobrar la compostura antes de hablar con nadie. Serena tomó el cuchillo de caza y se lo llevó a la hija de Harmon, quien se inclinó so bre su padre, las manos que acunan la cara en blanco cerca de la suya, como si a lgo todavía podría ser transmitido a él. Las lágrimas corrían por las mejillas de la joven , pero ella no hizo ningún sonido. "Aquí", dijo Serena, sosteniendo el cuchillo por la hoja. "Por todos los derechos pertenece a mi marido. Es un cuchillo fino, y se puede obtener un buen precio po r ella si usted exige una. Y me gustaría ", agregó. "Venderlo, quiero decir. Ese din ero ayudará a la hora de que nazca el niño. Es todo lo que alguna vez de mi marido y yo. " La hija de Harmon quedó mirando a Serena, pero no levantó la mano para tomar el cuch illo. Serena fijó el cuchillo de caza en el banco y caminó a través de la plataforma p ara estar al lado de Pemberton. A excepción de Campbell, que caminaba hacia la pla taforma, los hombres apoyan en la barandilla de la granja de ganado no se habían m ovido. Pemberton se alegraba de que estuvieran allí, porque por lo menos algo buen o podría venir de lo que había sucedido. Los trabajadores que ya entendieron Pembert on fue tan fuertes físicamente como cualquiera de ellos, se enteró de que en la prim avera pasada, cuando les gustaría poner por las vías del tren. Ahora sabían que podía ma tar a un hombre, lo había visto con sus propios ojos. Ellos él y Serena habían respeta r, aún más. Se dio la vuelta y se encontró con los ojos grises de Serena. "Vamos al campo", dijo Pemberton. Puso su mano en el codo de Serena, volviendo la hacia los escalones Campbell aca baba ascendidos. Rostro anguloso largo de Campbell era típicamente enigmático, y él cambió su trayectoria para no caminar directamente por hecho Pembertons-la tan casualmente alguien mi rando asumiría que no era deliberada. Pemberton y Serena bajaron de la plataforma y siguieron la pista hasta donde esp eraban Wilkie y Buchanan. Cinders crujían bajo sus pies, hicieron jirones grises c omo partidos apagadas. Pemberton dio una mirada hacia atrás y vio a Campbell incli nado sobre la hija de Harmon, con la mano en su hombro mientras hablaba con ella . Sheriff McDowell, vestido con sus galas Domingo, se puso de pie junto al banco también. Él y Campbell ayudó a la niña a sus pies y se la llevó a la estación.

"Es mi Packard aquí?" Pemberton preguntó Buchanan. Buchanan asintió y Pemberton dirigió al chico de equipaje, que todavía estaba en la pl ataforma. "Obtener los apretones y los puso en el asiento de atrás, luego atar el tronco más p equeño en el rack. El tren puede traer una mayor más adelante ". "¿No crees que es mejor que hablar con el sheriff?" Buchanan preguntó tras entregars e clave Pemberton del Packard. "¿Por qué debo explicar nada a ese hijo de puta?" , Dijo Pemberton. "Ustedes vieron lo que pasó." Él y Serena estaban recibiendo el Packard cuando McDowell acercó rápidamente detrás de e llos. Cuando se volvió, vio que a pesar de Pemberton la gala Domingo sheriff lleva ba su funda. Al igual que muchas de las tierras altas, la edad del sheriff era d ifícil de estimar. Pemberton supone cerca de cincuenta años, a pesar de cabello negr o azabache del sheriff y el cuerpo tenso correspondía a un hombre más joven. "Vamos a mi oficina", dijo McDowell. ―¿Por qué? Preguntó Pemberton. "Fue en defensa propia. Una docena de hombres verificarán q ue. " "Te acuso de conducta desordenada. Eso es una multa de diez dólares o una semana e n la cárcel ". Pemberton sacó su billetera y se la entregó McDowell dos cincos. "Todavía vamos a mi oficina", dijo McDowell. "No te irás Waynesville hasta que escri bir una declaración que acredite que actuó en defensa propia." Se quedaron a menos de un metro de distancia, ni el hombre dando un paso atrás. Pe mberton decidió una pelea no valía la pena. "¿Necesitas un comunicado de mí también?" Dijo Serena. McDowell miró a Serena como si él no la había visto hasta ahora. —No. "Te gustaría ofrecer mi mano, Sheriff," Serena dijo, "pero por lo que mi marido me ha dicho que probablemente no volvería a tomarlo." "Tiene razón", respondió McDowell. "Yo te esperaré en el coche," Serena dijo Pemberton. Cuando Pemberton volvió, se puso en el Packard y giró la llave. Apretó el botón de arran que y soltar el freno de mano, y comenzaron la unidad de seis millas al campamen to. Fuera Waynesville, Pemberton desaceleró mientras se acercaban a cinco acres es tanque salpicadura de la serrería, su superficie oculta por los registros agrupado s y se entrelazan como leña. Pemberton frenó y se deslizó el Packard a otra marcha, pe ro mantuvo el motor en marcha. "Wilkie quería que el aserradero cerca de la ciudad", dijo Pemberton. "No hubiera sido mi elección, pero ha funcionado bastante bien."

Miraron pasado flotilla estancado de la charca chorrito de registros en espera d el amanecer, cuando estarían desenredado y polarizados en el buggy de registro y a serrada. Serena le dio el molino una mirada superficial, así como el pequeño edifici o en forma de A Wilkie y Buchanan utilizados como una oficina. Pemberton señaló un i nmenso árbol que sube del bosque detrás de la serrería. Un crecimiento de naranja tien e incrustaciones de la corteza y las ramas superiores se marchitó, unleafed. "Chancro del castaño." "Bueno que les toma años para morir por completo", dijo Serena. "Eso nos da todo e l tiempo que necesitamos, sino también una razón para preferir la caoba." Pemberton que su mano se asiente en la pelota de goma dura cubierta de la palanc a de cambios. Puso el coche en marcha y se fueron adelante. "Me sorprende que las carreteras están pavimentadas", dijo Serena. "No muchos son. Esta es, al menos por unos pocos kilómetros. El camino a Asheville también. El tren nos llevaría al campamento más rápido, incluso a quince millas por hor a, sino que yo os nuestras posiciones puede mostrar de esta manera ". Pronto estuvieron de Waynesville, la tierra cada vez más montañoso, menos habitada, la inclinación ocasional de pastos como fieltro verde tejida a una tela áspera. Casi pleno verano ahora, se dio cuenta de Pemberton, flores blancas del cornejo marc hitas en el suelo, ramas de la madera espesa verde. Pasaron junto a una cabina, en el patio lateral de una mujer sacando agua de un pozo. No llevaba zapatos y e l niño de pelo muy claro a su lado llevaba pantalones ceñido apretado por una cuerda . "Estos montañeses," Serena dijo mientras miraba por la ventana. "He leído que han es tado tan aislados que su discurso se remonta a la época isabelina." "Buchanan cree que sí", dijo Pemberton. "Él mantiene un diario de tales palabras y f rases". La tierra comenzó una fuerte subida, y pronto no hubo más granjas. Presión construido en los oídos de Pemberton y tragó. Apagó el asfalto en un camino de tierra que se curv aba hacia arriba casi una milla antes de hacer una fuerte subida final. Pemberto n detuvo el coche y se bajó. Un afloramiento de granito se inclinó sobre el lado der echo de la carretera, el agua corría por la pared de roca. Para el único dejado una larga apostasía, eso y un impaciente luna redonda pálida por la noche. Pemberton buscó la mano de Serena y caminaron hasta el borde del drop-off. A conti nuación, Cove Creek Valley pulsa de nuevo la montaña, la apertura de una milla cuadr ada de terreno llano. En el centro del valle era el campo, rodeada de un terreno baldío de tocones y ramas. A la izquierda, Half Acre de Ridge había sido cortado de snudo también. A la derecha, el cuarto inferior arrasado de Noland Mountain. A su paso por el valle, la vía del tren apareció cosido en las tierras bajas, como puntos de sutura. "Nueve meses de trabajo", dijo Pemberton. "Nos hemos hecho mucho en seis al oeste", respondió Serena. "Tenemos cuatro veces la cantidad de lluvia aquí. Además tuvimos establecer pista en el valle ". "Eso sería hacer una diferencia", reconoció Serena. "¿Hasta dónde van nuestras posicione s?"

Pemberton señaló norte. "La montaña más allá de donde estamos iniciar sesión ahora." "Y al oeste."

"Balsam Mountain", dijo Pemberton, señalándolo así. "Horse Pen Ridge para el sur, y us ted puede ver donde dejamos el corte hacia el este." "Treinta y cuatro mil hectáreas." "Había siete mil más al este de Waynesville que ya hemos registrado". "Y al oeste, Papel Campeón pertenece ese?" "Todo el camino hasta la línea de Tennessee", dijo Pemberton. "Esa es la tierra que están después para el parque?" Pemberton asintió. "Y si Campeón vende, ellos vendrán después de nuestra tierra al lado. " "Pero no vamos a dejar que ellos tienen", dijo Serena. "No, al menos no hasta que hayamos terminado con ella. Harris, nuestro cobre y c aolín local de magnate, estuvo en la reunión del que te hablé, y dejó en claro que está en contra de este esquema de parques nacionales tanto como nosotros. No hay nada m alo que tiene el hombre más rico en el condado de nuestro lado ". "O como un socio futuro", añadió Serena. "Te gustará", dijo Pemberton. "Él es astuto y no sufre tontos." Serena le tocó el hombro por encima de la herida. "Tenemos que ir y vestir a su brazo." "Un beso primero", dijo Pemberton, moviendo sus manos unidas a la espalda de Ser ena y acercándola más. Serena levantó sus labios a los de Pemberton y presionó firmes contra el suyo. Su ma no libre agarró la parte posterior de la cabeza para traerlo más cerca, una exaltación suave de su aliento en su boca mientras ella unpursed sus labios y la besó más fero ces, sus dientes y la lengua tocándole. Serena apretó su cuerpo completamente en el suyo. Incapaz de timidez, como siempre, incluso la primera vez que se conocieron . Pemberton volvió a sentir lo que él nunca había conocido a otra mujer-una sensación de estar sin cadenas en alguna posibilidad sin límites, sin límites, aunque al mismo t iempo, de alguna manera contenida dentro de los dos de ellos. Se pusieron en el Packard y descendidos en el valle. El camino se hizo más rocoso, las quebradas y derrumbes más pronunciada. Cruzaron un arroyo obstruido con sedim entos, entonces más bosque hasta que el bosque se ha ido y se conduce a través del f ondo del valle. No había camino ahora, sólo una amplia expansión de barro y suciedad. Pasaron junto a un establo y un edificio de marco escopeta cuya habitación delante sirvió como oficina de nóminas, la trastienda de un bar y el comedor. A la derecha estaban el comedor de los trabajadores y el comisario. Cruzaron las vías del tren, que pasa la línea de vagones planos de espera para mañana. Un furgón de cola que servía como oficina de un doctor se sentó al lado de la pista, las ruedas oxidadas hundi dos en el fondo del valle.

Pasaron por debajo de una fila de tres docenas de stringhouses establecidos prec ariamente en Bent Knob Ridge, sus fundaciones apoyadas por postes de langostas h arapientos. Los stringhouses asemejaban vagones de madera a buen, no sólo en tamaño y apariencia, sino también en la manera de cable conectado cada uno en la línea a la otra. En la parte superior de cada uno era un peldaño de hierro. Ejes había abierto boquetes astillados través de la madera para servir como ventanas. "La vivienda de los trabajadores, supongo", dijo Serena. "Sí, tan pronto como hayamos terminado aquí podemos ponerlos en vagones planos y arr astrarlos a nuestro nuevo sitio. Los trabajadores no tienen ni siquiera para mov er sus pertenencias ". "Muy eficiente." Serena dijo, asintiendo con la cabeza mientras hablaba. "¿Cuánto es el alquiler?" "Ocho dólares al mes." "Y su salario." "Dos dólares al día en este momento, pero Buchanan quiere elevarla a las dos y diez. " ―¿Por qué? "Afirma que vamos a perder los buenos hombres a otros campos", Pemberton dijo mi entras se detuvo en frente de su casa. "Digo estas apropiaciones de tierras del gobierno significan un excedente de trabajadores, sobre todo si Campeón vende." "¿Qué piensa Wilkie?" "Wilkie está de acuerdo conmigo", dijo Pemberton. "Él dice que la única cosa buena ace rca de esta caída de la bolsa es la mano de obra más barata." "Estoy de acuerdo con usted y Wilkie", dijo Serena. Un joven llamado Joel Vaughn esperaba en los escalones de la entrada, a su lado una caja de cartón, en la carne y el pan y el queso, una botella de vino tinto. Co mo Pemberton y Serena se bajaron del Packard, Vaughn se levantó y se quitó la gorra de golf de lana, dejando al descubierto una mata de pelo color zanahoria. Una me nte igual de brillante, Campbell se había dado cuenta de forma rápida y confiable Va ughn con responsabilidades generalmente dadas a los trabajadores mucho más antigua s, entre ellas, como lo demuestran los antebrazos raspadas y la hinchazón de color púrpura en el pómulo izquierdo pecosa, peleas con un caballo tan brioso como era va lioso. Vaughn recuperó los apretones del coche y siguió a Pemberton y su novia en el porche. Pemberton abrió la puerta y asintió con la cabeza a los jóvenes a entrar prim ero. "Yo te llevo en el umbral", dijo Pemberton, "pero por el brazo." Serena sonrió. "No te preocupes, Pemberton. Yo puedo manejar ". Ella entró y él la siguió. Serena examinó el interruptor de la luz un momento como si es cépticos de que funcionaría. Entonces ella encendió. En la sala había dos sillas Coxwell establecen en frente de la chimenea, a la izqu ierda una pequeña cocina con su estufa de Homestead y caja de hielo. Una tabla de ál amo con cuatro sillas de caña de fondo de pie junto a una ventana de la sala. Sere na asintió y caminó por el pasillo, miró el cuarto de baño antes de entrar en el cuarto de atrás. Encendió la lámpara de la mesilla y se sentó en la cama de hierro forjado, se

prueba la firmeza del colchón, y parecía satisfecho. Vaughn apareció en la puerta con el baúl, que había pertenecido al padre de Pemberton. "Ponlo en el armario del pasillo", dijo Pemberton. Vaughn hizo lo que le dijo y salió, volvió con la comida y el vino. "Sr. Buchanan un material de posible necesitado de algo de comer ". "Póngalo sobre la mesa", dijo Pemberton. "Entonces ve a buscar el yodo y la gasa d el furgón de cola." El joven hizo una pausa, con los ojos en la manga empapada de sangre de Pemberto n. "Usted quiere que yo consiga doctor Cheney?" "No," dijo Serena. "Voy a vestirme para él." Después de Vaughn fue, Serena se acercó a la ventana del dormitorio y se asomó a las s tringhouses. "¿Los trabajadores tienen electricidad?" "Sólo en el comedor." "Es mejor así", dijo Serena, dando un paso atrás en el centro de la habitación. "No es sólo el dinero ahorrado, pero para los hombres. Van a trabajar más duro si viven co mo espartanos ". Pemberton levantó una palma abierta hacia la pared rugosa pensión desnudas de la hab itación. "Esto es más bien espartano también." "El dinero liberado para comprar más zonas de la madera", dijo Serena. "Si hubiéramo s querido nuestra riqueza pasó de lo contrario nos hubiéramos quedado en Boston." "Es cierto." "¿Quién vive al lado?" "Campbell. Él es tan valioso como cualquier hombre en este campamento. Él puede rese rvar torreón, reparar cualquier cosa, y utiliza la cadena de un Gunter, así como cua lquiera de los topógrafos. " "Y la última casa?" "Doctor Cheney." "El meneo de Wild Hog Gap." "El único médico que podría llegar a vivir aquí. Incluso para conseguir lo que teníamos qu e ofrecer una casa y un automóvil ". Serena abrió ropero de la habitación y miró en su interior, examinaba el armario también .

"¿Y qué de mi regalo de bodas, Pemberton?" "En el establo". "Nunca he visto a un árabe blanco." "Es un impresionante caballo", dijo Pemberton. "Me lo llevo para un paseo a primera hora de mañana." Cuando Vaughn había entregado rochó la camisa de Pemberton, cuchillo de la vaina, examinó esa de noche. Serena abrió la

el yodo y gasas, Serena se sentó en la cama y se desab retiró el arma encajada detrás de su cinturón. Ella tomó el la sangre seca en la hoja antes de colocarlo en la m botella de yodo.

"¿Cómo se siente, la lucha contra un hombre así? Con un cuchillo que me refiero. ¿Es com o la esgrima o ... más íntimo. " Pemberton trató de pensar en cómo lo que había sentido se podría poner en palabras. "No lo sé", dijo finalmente, "salvo que se siente muy real y completamente irreal al mismo tiempo." Serena se apoderó de su brazo más fuerte, pero su voz se suavizó. "Esto va a picar", dijo, y lentamente vierte el líquido de color rojizo en la heri da. "La causa de su notoriedad en Boston, tenía ese cuchillo lucha sentir lo mismo que la de hoy?" "En realidad, se trataba de una jarra de cerveza en Boston," respondió Pemberton. "Más de un accidente durante una reyerta sala de bar." "La historia que he oído involucrado un cuchillo," Serena dijo, "e hizo el falleci miento de la víctima suena todo menos accidental." Como Serena hizo una pausa para dar unos toques con fugas de yodo de la herida, Pemberton se preguntó si se detecta una ligera decepción en la voz de Serena o sólo im aginado. "Pero éste, apenas un accidente", señaló Serena. "Yo mismo le agarre la espada, sí, aunq ue me muera." "Me temo que yo no reconozco la cita", dijo Pemberton. "Yo no soy el experto es usted." - No importa. Es una máxima aprende mejor la manera que lo hizo, y no de un libro ". Como Serena soltó una gasa de su carrete de madera, Pemberton sonrió. - ¿Quién sabe? dijo a la ligera. "En un lugar de esta primitiva sospecho cuchillo-ma nejo no es de la competencia de uno de los sexos. Usted puede luchar con alguna arpía-tabaco respirado y aprender de la misma manera que yo tengo ". "Yo lo haría", dijo Serena, su voz mide mientras hablaba, "si no por otra razón que la de compartir lo que sentiste hoy. Eso es lo que quiero, todo lo que una parte de usted también una parte de mí. "

Pemberton vio la tela espesa como Serena envolvió alrededor de su antebrazo, yodo empapando a través de las primeras capas, y luego borrados por el apósito. Recordó la cena fiesta de Back Bay de hace un mes, cuando la señora Lowell, la dueña de casa, s e acercó a él. Hay una mujer aquí que desea ser introducido a usted, señor Pemberton, la matrona había dicho. Debo advertirle, sin embargo. Ella ha ahuyentado a todos los demás de soltero en Boston. Pemberton recordó cómo se había asegurado la matrona no era un hombre asustadizo, que tal vez la mujer en cuestión que tenga que ser amonesta do por él también. La señora Lowell había tomado nota de la justeza de la observación de P emberton, igualando su sonrisa mientras tomaba su antebrazo. Vayamos conocerla e ntonces. Sólo recuerde que le advirtieron, al igual que yo le he advertido. "No," dijo Serena cuando terminó. "Tres días y debe ser sanado." Serena tomó el cuchillo y se le metió en la cocina, limpiar la cuchilla con agua y u n paño. Se secó el cuchillo y volvió a la habitación del fondo. "Voy a tomar una piedra de afilar a la hoja de mañana", dijo Serena, estableciendo el cuchillo en la mesa de noche. "Es un arma digna de un hombre como usted, y construido para durar toda la vida. " "Para extender la vida también", Pemberton señaló, "como lo ha demostrado hasta por ca sualidad." "Tal vez será una vez más, a fin de mantenerlo cerca." "Voy a seguir en el cargo", Pemberton prometió. Serena se sentó en una silla frente a la cama ladderback y se quitó los pantalones d e montar. Se desvistió, sin mirar a lo que ella se desabrochó y dejó caer al suelo. To do el tiempo sus ojos estaban fijos en Pemberton. Se quitó la ropa interior y se p uso delante de él. Las mujeres que había conocido antes de Serena había sido tímido con sus cuerpos, a la espera de una habitación para oscurecer o sábanas para ser levanta do, pero ese no era el camino de Serena. A excepción de los ojos y el pelo, ella no era convencionalmente hermosa, sus pech os y caderas pequeñas y largas piernas de su torso. Hombros estrechos de Serena, l a nariz fina y los pómulos altos perfeccionó su cuerpo a una agudeza grave. Sus pies eran pequeños, y teniendo en cuenta todos los demás aspectos de su rostro, extrañamen te delicada, vulnerable mirando. Sus cuerpos fueron bien adaptado, la forma esbe lta de Serena ajuste a su marco más grande y de construcción más musculoso. A veces, p or la noche se escindieron con tanta fuerza la cama abrochado y saltaron por deb ajo de ellos. Pemberton oiría sus respiraciones rápidas y no saber que estaban Serena y que el suy o. Una especie de la aniquilación, que era lo que Serena llamó su acoplamiento, y au nque Pemberton nunca habría pensado para describir esa manera, él sabía que sus palabr as habían llamado la cosa exactamente. Serena no vino a él de inmediato, y una languidez sensual se apoderó de Pemberton. M iró a su cuerpo, a los ojos que lo había embelesado la primera vez que la había conoci do, iris del color del peltre bruñido. Duro y denso como el estaño también, las motas de oro, no tanto en el gris como flotando motelike en la superficie. Ojos que no se cierran cuando su carne se reunieron, tirando de él dentro de ella con su mira da tanto como su cuerpo. Serena abrió las cortinas para que la luna se extendió su luz sobre la cama. Se apar tó de la ventana y miró a su alrededor, como si por un momento se había olvidado dónde e staba.

"Esto va a hacer muy bien para nosotros", dijo finalmente, volviendo su mirada h acia Pemberton mientras daba un paso hacia la cama.

Dos A la mañana siguiente PEMBERTON presentó a su novia a cientos de trabajadores del ca mpo. Mientras hablaba, Serena estaba a su lado, vestido con pantalones de montar negros y una camisa de mezclilla azul. Sus jodphurs eran diferentes a las del día anterior, Europeo hizo, el cuero rayado y desgastado, dedos de los pies con bor de de plata deslustrada. Serena sostuvo las riendas del castrado, la blancura de la Arabian tan intenso como para parecer casi transparente en la primera luz de l día. El sillín ponderando el lomo del caballo estaba hecho de cuero alemán con panel es de lana de fuelle-flocados, su costo más de un registrador de ganado en un año. V arios hombres hicieron observaciones de voz suave sobre los estribos, que no fue ron emparejados en el lado izquierdo. Wilkie y Buchanan estaba en el porche, tazas de café en sus manos. Ambos estaban v estidos con traje y corbata, su única concesión al medio ambiente hasta la rodilla b otas de cuero, pantalones de doblez metido dentro a fin de no quedar embarrado. Era ropa Pemberton, cuya gris pantalones de tela de tigre y workshirts a cuadros difería poco de la vestimenta de los trabajadores, que se encuentra algo ridículo e n un ambiente así, ahora aún más a la luz de la vestimenta de Serena. "Sra. El padre de Pemberton era dueño de la Vulcan Lumber Company en Colorado ", d ijo Pemberton a los trabajadores. "Él le enseñó bien. Ella es igual a cualquier hombre aquí, y pronto encontrará la verdad de ello. Sus órdenes se deberán seguir el mismo com o era de seguir la mía. " Entre los madereros recolectados era un capataz de la cuadrilla de corte de espe sor barbudo llamado Bilded. Se empeñó en voz alta y escupió un gob de flema amarilla e n el suelo. A las seis y dos años y más de doscientas libras, Bilded fue uno de los pocos hombres en el campamento grande como Pemberton. Serena abrió la alforja y sacó una pluma Waterman y un bloc de notas con tapas de cu ero. Ella habló con el caballo en silencio, luego le entregó las riendas a Pemberton y se acercó a Bilded y se quedó donde había escupido. Señaló al lado de la oficina en un ár bol de la ceniza de caña, que había quedado en pie por su sombra. "Voy a hacer una apuesta con usted", dijo Serena a Bilded. "Ambos pies Estimamos el total de la junta de que la ceniza de caña. Entonces vamos a escribir nuestras estimaciones en un pedazo de papel y ver quien está más cerca ". Bilded miró a Serena unos momentos, y luego en el árbol como si ya está midiendo su al tura y anchura. Miró no a Serena, pero a la ceniza de caña cuando hablaba. "¿Cómo vamos a saber quién está más cerca?" "Voy a tener que ser cortado y llevado al aserradero", dijo Pemberton. "Sabremos que ganó por esta noche."

Médico Cheney había llegado en el porche a ver también. Se pasó una cabeza de fósforo a tr avés de la barandilla para encender su cigarro después del desayuno, el sonido lo su ficientemente audible de que varios trabajadores se volvieron a encontrar su fue

nte. Pemberton miró también, y observó cómo la mañana acentuaba la palidez enfermiza de su médico, por lo que la cara aparece corpulento gris y maleable, como masa de pan s ucio. Un efecto del cuello de barbas y las mejillas Pouchy destacó además. "¡Cuánto apuestas?" Preguntó Bilded. "Dos semanas de salario." La cantidad dio Bilded pausa. "No hay ningún truco para ello? Gano tengo una paga extra de dos semanas ". "Sí", dijo Serena, "y si pierdes en el trabajo dos semanas Libre." Ella ofreció la libreta y un bolígrafo para Bilded, pero él no levantó la mano para toma rlo. Un trabajador detrás de él se rió. "Tal vez usted quiere que yo vaya primero, entonces?" Dijo Serena. "Sí," dijo Bilded después de unos momentos. Serena se volvió hacia el árbol y lo estudió un minuto antes de que ella levantó la plum a en la mano izquierda y escribió un número. Arrancó la página de la libreta y la dobló. "Tu turno", dijo, y le entregó la pluma y el bloc de notas para Bilded. Bilded acercó a la ceniza de caña para juzgar mejor su circunferencia, luego volvió y examinó el árbol un poco más antes de escribir su propio número. Serena volvió a Pemberton . "¿Quién es el hombre que nosotros y los trabajadores tanto confiamos en mantener nue stras estimaciones?" "Campbell", dijo Pemberton, señalando hacia el capataz, quien observaba desde la p uerta de la oficina. "¿Estás bien con eso, Bilded?" "Sí," dijo Bilded. Serena salió a caballo detrás de las cuadrillas de corte mientras seguían a las vías del tren hacia la cara sur de la montaña Noland, pasando a través de acres de tocones q ue, desde la distancia, se parecían lápidas en un campo de batalla que acaba de deso cupar. Los registradores de pronto salieron de la línea de tren que iba por el lad o derecho de la montaña y en su lugar siguió la espuela, sus almuerzos en bolsas de asas y bolsas de papel, de metal cubos de leche y cajas de metal en forma de bar ras de pan. Algunos de los hombres llevaban overoles, otros franela camisas y pa ntalones. La mayoría llevaban botas Chippawah y algunos zapatos de lona o de cuero llevaban. Los chicos de señal andaban descalzos. Los madereros pasaron la locomotora Shay que llamaron un sidewinder y los dos co ches de autocares que trajeron y regresaron los trabajadores que vivían en Waynesv ille, a continuación, los seis vagones planos para la madera y el cargador McGiffe rt y, finalmente, en el extremo del espolón del skidder hi-plomo ya que silba y el tabaquismo, los cables de acero largo de la pluma de enrollado y desenrollado d e la batería y se extiende un kilómetro y medio hacia arriba para que el bloque de l a cola enrollada alrededor de un tronco de nogal masiva. Desde la distancia, el boom se asemejaba a un enorme caña y carrete, los cables como las líneas del elenco.

El auge en ángulo hacia la montaña, y los cables estaban tan tenso que parecía que to da la montaña estaba conectado y listo para ser arrastrado por las vías a Waynesvill e. Cortar troncos de la noche del sábado todavía colgaban de los cables, y los hombr es pasaron heedfully debajo de ellos, ya que podría nubes lleno de dinamita. Al mi smo tiempo, el aire se hizo más delgado que los trabajadores hicieron su camino po r la empinada pendiente hacia herramientas ocultas debajo de las hojas, colgado en las ramas de los árboles como las arpas de los antiguos hebreos. No sólo los ejes , pero de dos metros y sierras de corte transversal y cuñas de acero y bloques y p ostes lucio, los martillos de nueve libras llamados go-diablos y los martillos d e seis libras llamados saltos para agarrarse. Algunos de estos instrumentos tenían las iniciales quemadas en sus mangos, y algunos se les dio nombres como podría pe rmitirse un caballo o un rifle. Todos menos el más nuevo tenían sus mangos gastados resbaladiza por la carne tanto en la forma de las piedras pulidas por el agua. Mientras los hombres se abrieron paso a través de los troncos y maleza que llamaba n barra, sus ojos considerados donde salieron, pues aunque las serpientes rara v ez se agitó hasta que el sol daba de lleno en las pistas, las chaquetas amarillas y los avispones no ofrecieron tales respiro. Tampoco lo hizo la montaña en sí, lo qu e podría enviar a un hombre caer, especialmente en un día como este, cuando las última s lluvias hacen que la mancha de tierra y cediendo a pie y agarrando las manos. La mayor parte de los madereros todavía estaban exhaustos de seis turnos de once h oras de la semana pasada. Algunos fueron resaca y algunos resultaron heridos. Mi entras se abrían camino a la montaña, los hombres ya habían bebido cuatro o cinco taza s de café, y todos llevaban consigo los cigarrillos y el tabaco de mascar. Algunos consumido cocaína para seguir adelante y estar alerta, porque una vez que comenzó e l corte a un hombre tuvo que ver para hojas de hacha de refilón de los árboles y die ntes de sierra agarrando una rodilla y las pinzas del cable de libre oscilación o el chasquido de cable. La mayoría de todos los miembros fragmentadas llama hacedor as de viudas que esperaban minutos, horas o incluso días antes de caer hacia la ti erra como jabalinas. Pemberton se puso de pie en el porche como Serena siguió las tripulaciones en el b osque. Incluso a una distancia podía ver el balanceo de sus caderas y la espalda a rqueada. A pesar de que habían acoplados que mañana, así como la noche anterior, Pembe rton sentía deseo aceleraba el pulso, convocar a la imagen de la primera vez que l a había visto en el paseo del club de caza de Nueva Inglaterra. Esa mañana se había se ntado en la terraza del club y vio a Serena y su caballo saltan los cercos y bar andas. Nunca había sido un hombre fácilmente impresionado, pero que era la única palab ra para lo que se había sentido como Serena y el caballo levantó y luego colgado en el aire por lo que parecía segundos antes de caer en los lados lejos las barreras. Había sentido una suerte increíble que habían encontrado el uno al otro, aunque Seren a ya le había dicho a su encuentro no fue mera suerte, pero inevitable. Esa mañana en el club dos mujeres habían salido en la terraza y se sentó cerca, vestid o, a diferencia de Serena, en chaquetas de caza de golondrina de color rojo y ne gro, los derbis té caliente que se los sirvieran para protegerse contra el frío de l a mañana. Supongo que ella se imagina conduciendo sin abrigo y la gorra de rigor, la más joven de las mujeres habían dicho, a lo que el otro respondió que probablemente estaba en Colorado. La mujer de mi hermano asistió a la señorita Porter está con ella , dijo la mujer mayor. Ella acaba de aparecer un día, un huérfano de las zonas de in fluencia occidental. Un huérfano rico aunque, mejor educada de lo que te imaginas, pero incluso Sarah Porter tenía enseñarle alguna gracia social sin suerte. Más bien d emasiado orgulloso, mi hermana-en-ley afirma, incluso para ese montón altiva. Un p ar de las chicas se compadeció de ella lo suficiente como para invitar a su casa c on ellos durante las vacaciones y que no sólo se negó, pero de una manera muy descor tés. Ella se quedó allí con esos viejos mArms escolares en su lugar. La mujer más joven se había dado cuenta Pemberton escucha y se había vuelto a él. ¿La conoces? que le había p edido. Sí, él respondió. Ella es mi prometida. La mujer más joven se había sonrojado, pero su compañero se había convertido en Pemberton con una sonrisa. Bueno, había dicho con frialdad, al menos ella lo considere digno de su empresa.

A excepción de un breve comentario de la señora Lowell sobre los pretendientes anter iores, esa mañana había sido la única vez que había oído el pasado de Serena fue dicha por alguien además de Serena. Había ofreció poco a sí misma. Cuando Pemberton le preguntó ace rca de su tiempo en Colorado o en Nueva Inglaterra, las respuestas de Serena era n casi siempre superficial, diciéndole que ella y Pemberton necesitaba el pasado n o más de lo que ellos necesitan. Sin embargo, los malos sueños de Serena continuó. Ella nunca hablaba de ellos, inclu so cuando Pemberton preguntó, incluso en esos momentos él tiró su cuerpo paliza de ell os como si tirando de ella a partir de una tabla de surf traicionero. Algo que ver con lo que había pasado con su familia en Colorado, estaba seguro de eso. Claro que también otras personas que la conocieron habría sido sorprendido por la forma infantil Serena apareció en esos momentos, la forma en que ella se aferró c on tanta fuerza a él hasta que ella gimió de nuevo en el sueño. La puerta de la cocina se estrelló como un trabajador salió y lanzó una tina de agua s ucia gris en un apestando zanja de grasa y restos de comida. El último registrador había desaparecido en el bosque. Pronto Pemberton escuchó los ejes como los helicópte ros de plomo empezaron cosechando árboles, un sonido como disparos de fusil rebota ndo a través del valle como trabajadores aserrados y picadas otras pocas hectáreas d e desierto fuera del condado de Haywood. En este momento el equipo elegido cayó la ceniza de caña había regresado al campamento con sus herramientas. Los tres hombres en cuclillas delante del árbol como lo haría n de una fogata, hablar entre ellos sobre la mejor manera de comenzar. Campbell se unió a ellos, respondiendo a preguntas de los madereros con palabras d ispuestas a sonar más como sugerencias que órdenes. Después de unos minutos se levantó C ampbell. Se volvió hacia el porche, dando Pemberton una inclinación de cabeza, dejan do que su mirada a quedarse el tiempo suficiente para confirmar nada más se requería de él. Ojos color avellana de Campbell fueron en forma de almendra, como los de un gato . Pemberton se había encontrado su adecuada amplitud que un hombre tan consciente de las cosas en la periferia consciente y cauteloso, motivos Campbell había durado en sus últimos treinta años en una actividad que implique desatención rara vez perdon ado. Pemberton asintió y Campbell caminó hacia la pista para hablar con el ingeniero del tren. Pemberton lo vio alejarse, y señaló que incluso un hombre prudente, ya qu e Campbell tenía un dedo anular que falta. Si se pudiera reunir todas las partes d el cuerpo cercenada y los cosen, que ganaría un trabajador extra cada mes, doctor Cheney había una vez bromeó. La tripulación de corte rápidamente demostró por qué los escogió Campbell. El helicóptero pl omo tomó su hacha y con dos golpes de expertos hicieron un corte inferior a medio metro del suelo. Los dos aserradores consiguieron abajo en una rodilla y se apod eraron de las manijas de nogal con las dos manos y comenzaron, cuñas de chisporrot eo corteza y rompiendo contra los dientes de acero. Los hombres ganaron su ritmo , y pronto aserrín mounded a sus pies como el tiempo de tamizado a través de un relo j de arena. Pemberton conocía a los trabajadores que los utilizan denominan sierra s tronzadoras "látigos de miseria" por el esfuerzo exigido, pero ver a estos hombres que apareci eron sin esfuerzo, como si la hoja se deslizó entre dos tablones suave lijado. Cua ndo la sierra comenzó a pellizcar, el helicóptero de plomo utilizado el diablo vaya a conducir en una cuña. En quince minutos, el árbol estaba en el suelo. Pemberton entró y trabajó en las facturas, de vez en cuando miraba por la ventana ha cia Noland Mountain. Él y Serena no había estado separados por más de unos pocos minut

os desde la ceremonia de matrimonio. Su ausencia hace el papeleo más tediosa, el c uarto vacío. Pemberton recordó lo que le había despertado esa mañana con un beso en los párpados, una mano se instaló a la ligera en el hombro. Serena había estado somnoliento, así, y cuando ella había traído Pemberton siempre tan lán guidamente en sus brazos, era como si hubiera dejado su propio sueño y juntos se h abía entrado en uno mejor más rico. Serena se había ido toda la mañana, a familiarizarse con el paisaje, el aprendizaje de los nombres de los trabajadores, las crestas y arroyos. El reloj de Franklin en el credenza intervino mediodía cuando Harris Studebaker se detuvo junto a la oficina. Pemberton establecer el en voz sobre la mesa y salió a su encuentro. Como Pemberton, Harris vestido poco mejor que sus trabajadores, e l único signo de su riqueza un anillo de oro de espesor en su mano derecha, en el establecimiento de un zafiro nítida y brillante azul como los ojos de su dueño. Sete nta años de edad, Pemberton sabía, pero el pelo de plata vigoroso y empastes de oro brillantes eran congruentes para un hombre, pero algo oxidado. "Entonces, ¿dónde está?" Harris preguntó mientras salía al porche oficina. "Una mujer tan impresionante como usted reclama no debe ser escondido." Harris hizo una pausa y sonrió cuando se volvió un poco la cabeza, el ojo derecho se centró en Pemberton, como para una mejor visión de un objetivo. "Aunque pensándolo bien, tal vez debería ocultar su distancia. Si ella es todo lo qu e dices ". "Ya verás", dijo Pemberton. "Ella está en Noland. Podemos conseguir caballos y cabal gar hasta allí ". "No tengo tiempo para eso", dijo Harris. "Por mucho que me gusta conocer a su no via, este parque sinsentido tiene prioridad. Nuestro estimado Secretario del Int erior tiene Rockefeller donar cinco millones. Ahora Albright está seguro de poder comprar a Champion ". "¿Crees que van a vender?" "No lo sé", dijo Harris, "pero sólo el hecho de que la escucha de Campeón de ofertas f omenta no sólo la secretaria Albright, pero el resto de ellos, aquí y en Washington. Ya están empezando a funcionar los agricultores a abandonar sus tierras en Tennes see ". "Esto tiene que ser resuelto de una vez por todas", dijo Pemberton. "Maldita derecho necesita ser resuelto. Estoy cansado como usted es de llenar lo s bolsillos de aquellos leguleyos Raleigh ". Harris sacó un reloj del bolsillo y miró la hora. "Después de lo que pensaba", dijo. "¿Ha tenido la oportunidad de mirar el tracto Glencoe Ridge?" Preguntó Pemberton. "Vamos por la oficina de la mañana del sábado y vamos a ir a verla juntos. Traiga a su novia a lo largo también " Harris dijo, e hizo una pausa para asentir con aprobación en los tocones del valle y la barra. "Lo has hecho bien aquí, incluso con esos dos petimetres que tiene pa ra los socios."

Pemberton no volvió a la oficina después de que Harris abandonó sino que cabalgó a Nolan d Mountain. Encontró Serena almorzando con dos capataces. Entre bocado y bocado de sándwiches, d iscutieron si la compra de una segunda skidder hi-plomo valdría la pena el costo e xtra. Pemberton se bajó de su caballo y se unió a ellos. "Las cenizas de caña está en el aserradero," Pemberton dijo mientras se sentaba a su lado, "para Campbell tendrá los pies de tabla las cinco y media." "Cualquiera de los otros hombres hacen apuestas laterales con usted?"

—No. "¿Alguno de ustedes importaría apostar?" Serena dijo a los capataces. "No, señora", respondió el trabajador de mayor edad. "Yo no tengo un anhelo de apost ar en contra de usted en todo lo concerniente a la madera. Yo podría tener antes d e esta mañana, pero no ahora, sobre todo después de que nos mostró ese truco con la ga rgantilla. " El trabajador más joven se limitó a sacudir la cabeza. Los dos hombres terminaron de comer y reunieron a sus tripulaciones. Pronto los sonidos de hachas y sierras tronzadoras llenan los bosques cercanos. El Arabian resopló y Serena se acercó y puso su mano en la crin del caballo. Ella habló con el ca ballo en voz baja y el caballo se calmó. "Harris vino", dijo Pemberton. "Él quiere que los tres de nosotros para ir a busca r en el tracto Glencoe de Ridge Sábado." "Va a estar buscando que no sea el caolín y cobre algo?" "Lo dudo", dijo Pemberton, "aunque un poco de oro ha sido criticada desde los ar royos en el condado. Hay rubí y zafiro minas cerca de Franklin, pero eso es cuaren ta millas de aquí. " "Espero que encuentre algo", dijo Serena, dando un paso más cerca de tomar la mano de Pemberton. "Va a ser un nuevo comienzo para nosotros, nuestra primera asocia ción real." Pemberton sonrió. "Plus Harris." "Por ahora", dijo Serena. Como Pemberton cabalgó de vuelta al campamento, pensó en una tarde de vuelta en Bost on, cuando él y Serena estaban acostados en la cama, las sábanas húmedas y enredado. E l tercero, tal vez el cuarto día que había estado con ella. La cabeza de Serena había permanecido en su hombro, su mano izquierda sobre su pec ho. "Después de Carolina, donde vamos ahora?" "No he pensado en eso antes," Pemberton había respondido. "'Yo'?" que había dicho. "¿Por qué no" nosotros "?"

"Bueno, ya que está" nosotros ", Pemberton respondió en broma:" Yo difiero de usted. " Serena había levantado la cabeza y miró a los ojos. "Brasil. He investigado ella. Bosques vírgenes de caoba y ninguna ley, pero la ley de la naturaleza ". "Muy bien", dijo Pemberton. "Ahora la única decisión que" nosotros "tenemos que preo cuparnos es donde para cenar. Puesto que usted ha decidido todo lo demás para noso tros, me permite escoger? " Ella no había contestado a su pregunta. En lugar de ello, se había apretó la mano con más fuerza contra su pecho, dejó que su palma permanecer allí mientras se mide el lati do de su sangre. "Yo había oído que tenía un corazón fuerte, sin miedo", había dicho ella, "y lo que es." "Así que la investigación de los hombres, así como lugares de interés potenciales de reg istro?" Pemberton había pedido. "Por supuesto", dijo Serena.

A las seis, todos los trabajadores de campo se reunieron frente a la oficina. Au nque la mayoría de los equipos de corte consistían en tres hombres, un equipo que ha perdido a un hombre a menudo unido a otro, un acuerdo que no era siempre tempor al. Un hombre llamado Snipes actuó como líder de un equipo de este tipo desde el otr o capataz, Stewart, era un trabajador diligente, pero de dudosa inteligencia. St ewart fue relevado como cualquiera en el presente acuerdo. Entre la tripulación Snipes 'era un predicador laico analfabeto llamado McIntyre, quien fue muy dado a las declaraciones enérgicas sobre el apocalipsis inminente. M cIntyre buscaba cualquier oportunidad de abrazar a sus puntos de vista, especial mente al reverendo Bolick, un clérigo presbiteriano que celebró los servicios en el campamento en las noches de los miércoles y domingos por la mañana. Reverendo Bolick consideraba su compañero teólogo no sólo desagradable, pero demente y salió de su camin o para evitar McIntyre, al igual que la mayoría de los hombres en el campamento. M cIntyre había estado ausente durante toda la mañana con un combate del flujo, pero h abía venido a trabajar al mediodía. Cuando vio a Serena de pie en el porche de la of icina en pantalones, se atragantó con la menta chupaba para aliviar su estómago. "Allí está," McIntyre farfulló, "la ramera de Babilonia en la propia carne." Dunbar, el miembro más joven de la tripulación a los diecinueve años, miró hacia el porc he incomprensiblemente. Se volvió a McIntyre, que estaba vestido con sombrero de su predicador negro y raído abrigo vestido negro que llevaba, incluso en los días más calurosos como un signo d e su verdadera vocación. "¿A dónde?" Preguntó Dunbar. "Ahí mismo en ese porche, de pie de bronce como Jezabel." Stewart, quien junto con su esposa y la hermana de McIntyre componen la totalida d de la congregación del predicador laico, se dirigió a su ministro y habló.

"¿Por qué estás de ánimo para decir algo así como que, Predicador?" "Ellos los pantalones," McIntyre proclamó. "Está en las Revelaciones. Dice la ramera de Babilonia vendrá adelante en los últimos días con pantalones ". Ross, un hombre adusto no amablemente dispuesto a diatribas de McIntyre, se quedó mirando el predicador laico Por mucho que lo un chimpancé que habían vagado en el ca mpamento y comenzó charlando. "He leído Apocalipsis muchas veces, McIntyre", dijo Ross, "y de alguna manera se p erdió ese verso." "No está en la Biblia King James", dijo McIntyre. "Está en el griego original." "Leer griego, ¿verdad?" Dijo Ross. "Eso es siempre sorprendente para un hombre que ni siquiera puede leer Inglés."

"Bueno, no", dijo McIntyre lentamente. "Yo no leo griego, pero he oído hablar de e llos lo hace." "Ellos lo que hace", dijo Ross, y sacudió la cabeza. El capataz de la cuadrilla, Snipes, sacó una pipa de su boca para hablar. Sus mono s estaban tan gastados y remendados que el denim original, parecía una idea de últim o momento, pero no había habido ningún intento de combinar nuevos colores con la eda d. En cambio, los guardapolvos del capataz de la tripulación fueron reparadas con una conflagración de tela de color amarillo, verde, rojo y naranja. Snipes conside raba a sí mismo un hombre culto y argumentó que, ya que los colores brillantes y var ios eran conocidos en la naturaleza para advertir a otras criaturas de peligro, tales parches impedirán no solo bichos grandes y pequeños, pero pueden de la misma m anera también impedir la caída de ramas y caída de rayos . Snipes celebró la pipa antes que él, lo contempló un momento, luego levantó la cabeza y habló. "Ellos hay diferencias en todos los idiomas del mundo", dijo Snipes sabiamente, y parecía a punto de exponer en este punto cuando Ross levantó una mano abierta. "Aquí viene la cuenta", dijo Ross. "Prepárate para tener sus bolsillos aligerados, D unbar." Campbell se puso de pie en el tocón del árbol de la ceniza y tomó un bloc del bolsillo de su abrigo. Los hombres guardaron silencio. Campbell miró ni los hombres ni los propietarios. Su mirada permaneció en la platafo rma mientras hablaba, como para desmentir cualquier favoritismo así como él dictó el v eredicto. "Sra. Pemberton ganador por treinta pies de tabla ", dijo Campbell, y él renunció si n más comentarios. Los hombres comenzaron a dispersarse, los que había apostado y ganado, como Ross, dando un paso más a la ligera que los perdedores. Pronto sólo a los que había visto de sde el porche se mantuvo. "Porque por una bebida de celebración de nuestro mejor whisky," Buchanan anunció. Él y Wilkie siguió doctor Cheney y los Pembertons a la oficina. Pasaron a través de la

sala y entraron en una habitación más pequeña con una barra en una pared y una mesa d e comedor de cuatro metros en el centro, alrededor de una docena de sillas del c apitán bien acolchado. La habitación tenía una chimenea arroyo de piedra y una sola ve ntana. Buchanan se puso detrás de la barra y puso una botella de Glenlivet y agua de soda en la madera lacada. Levantó cinco vasos de Steuben de debajo de la barra y se llenó un recipiente de plata con fichas de la caja de hielo. "Yo llamo a esto la sala de recuperación", dijo el doctor Cheney a Serena. "Usted ve que está bien equipada con todo tipo de alcohol. Me parece más que suficiente par a mis necesidades medicinales ". "Doctor Cheney no tiene necesidad de una sala de recuperación en otro lugar, ya qu e los pacientes del buen doctor raramente se recuperan", dijo Buchanan desde det rás de la barra. "Sé que las preferencias de estos pícaros ', pero ¿cuál es la suya, la seño ra Pemberton?" "Lo mismo". Todo el mundo excepto sáb Buchanan. Serena estudió la mesa, dejó que los dedos de su m ano izquierda camino a través de su superficie. "Una sola pieza de la castaña", dijo Serena con aprecio. "Fue el árbol cortado cerca ?"

"En este mismo valle", dijo Buchanan. "Medía cien-y-cuatro metros. Aún tenemos que e ncontrar uno más grande ". Serena levantó la vista de la mesa y miró a su alrededor. "Me temo que esta habitación es bastante austera, la señora Pemberton", dijo Wilkie, "pero cómoda, aunque acogedor en su camino, especialmente durante el invierno. Es peramos que usted tome sus comidas de la noche aquí, ya que los cuatro de nosotros lo ha hecho antes de que el placer de su llegada ". Aún informándole la habitación, Serena asintió. "Excelente," dijo el doctor Cheney. "La belleza de una mujer podría hacer mucho pa ra alegrar este entorno monótono." Buchanan dijo mientras le entregaba Serena su bebida. "Pemberton me ha hablado de desafortunada muerte de sus padres en la epidemia de gripe de 1918, pero, ¿tienes hermanos?" "Yo tenía un hermano y dos hermanas. Murieron también. " "Todos en la epidemia?" Preguntó Wilkie. ―Sí. El bigote de Wilkie estremeció ligeramente, y sus ojos legañosos entristeció. "¿Qué edad tenías, querida?" "Dieciséis". "Perdí un hermano tan bien en esa epidemia, mi hermana más joven", dijo Wilkie a Ser ena ", pero perder a toda su familia, y en una edad tan joven. Simplemente no pu

edo imaginar. " "Yo también lo siento por sus pérdidas, pero su buena fortuna que hoy es nuestra bue na fortuna," Doctor Cheney dijo en broma. "Era más que buena suerte", respondió Serena. "El doctor dijo él mismo." "Entonces, ¿qué hizo mi compañero sanador atribuyen su supervivencia?" Serena miró fijamente a Cheney, con los ojos tan inexpresiva como su tono. "Me dijo que simplemente se negaba a morir." Médico Cheney inclinó lentamente la cabeza, como si mirando alrededor de una esquina . El médico miró a Serena, curiosamente, las cejas gruesas plantearon unos momentos, luego se relajó. Buchanan trajo las otras bebidas a la mesa y se sentó. Pemberton l evantó su copa, ofreció una sonrisa, así aligerar el momento.

"Un brindis por la nueva victoria de la gestión sobre el trabajo," dijo. "Yo lo tosto, así, la señora Pemberton", dijo el doctor Cheney. "La naturaleza del s exo débil es carecer de la capacidad de análisis de los machos, pero, al menos en es te caso, usted ha compensado de alguna manera para que la debilidad." Características de Serena apretados, pero la irritación se desvaneció tan rápido como ha bía aparecido, barridos claro por su cara como un mechón de pelo rebelde. "Mi esposo me dice que usted es de esas mismas montañas, un lugar llamado Wild Hog Gap", dijo Serena a Cheney. "Obviamente, sus puntos de vista sobre mi sexo se f ormaron por los slatterns que creciste, pero te aseguro que la naturaleza de las mujeres son más variadas de lo que su experiencia limitada permite." Como si tiró hacia arriba por los anzuelos, los lados de la boca del doctor Cheney arrugaron en una sonrisa sin alegría. "Por Dios, te casaste con una descarada", Wilkie rió, levantando su vaso de Pember ton. "Este campamento va a ser animado ahora". Buchanan recogió la botella de whisky y lo colocó sobre la mesa. "¿Has estado alguna vez en estas partes antes, la señora Pemberton?" , preguntó. "No, no lo he hecho." "Como hemos visto, estamos un poco aislado aquí." "Algo?" Wilkie exclamó. "A veces siento que he sido desterrado a la luna." "Asheville es sólo cincuenta kilómetros de distancia", dijo Buchanan. "Tiene sus enc antos del pueblo." "De hecho," Doctor Cheney intervino ", incluyendo varios sanatorios de tuberculo sis." "Sin embargo, usted sin duda ha oído hablar de la casa de George Vanderbilt," Buch anan continuó, "que es allí también." "Biltmore es realmente impresionante", Wilkie admitió, "un castillo francés real, la

señora Pemberton. Mismo Olmsted bajó de Brookline para diseñar los jardines. De Vanderbilt hija Cornel ia vive allí ahora, con su marido, un británico llamado Cecil. He sido su invitado e n la ocasión. Las personas muy amables ". Wilkie hizo una pausa para vaciar su vaso y lo puso sobre la mesa. Tenía las mejil las sonrosadas por el alcohol, pero Pemberton sabían que era la presencia de Seren a que lo hizo aún más locuaz que de costumbre. "Escuché una frase hoy digno de su diario, Buchanan," continuó Wilkie. "Dos trabajad ores en el estanque splash estaban discutiendo una pelea y hablaron de cómo uno de los combatientes 'emplumado en' el otro. Aparentemente significa infligir un gr an daño ". Buchanan sacó una pluma y un cuaderno de cuero negro del bolsillo interior de su c haqueta.

Buchanan puso la pluma en el papel de trapo de la libreta y escribió con plumas en , detrás de ella un signo de interrogación. Sopló sobre la tinta y cerró el cuaderno. "Dudo que se remonta a las islas británicas", dijo Buchanan. "Tal vez en lugar de una expresión coloquial que ver con las peleas de gallos." "Kephart, sin duda, sabe", dijo Wilkie. "¿Has oído hablar de él, la señora Pemberton, nu estra Thoreau local? Buchanan aquí es un gran admirador de su obra, a pesar de ser de Kephart detrás de esta tontería de parques nacionales ". "He visto sus libros en la ventana en Grolier", dijo Serena. "Como se puede imag inar, que estaban bastante tomadas con un hombre de Harvard convertido Natty Bum po." "Además de ser un ex bibliotecario en Saint Louis", señaló Wilkie. "Un bibliotecario y un autor", dijo Serena, "aún nos dejaría de cosechar la misma co sa que los libros están hechos." Pemberton apuró su segunda copita de whisky escocés, se sentía suave deslizamiento del alcohol en su garganta, su cálido resplandor profundizando su satisfacción. Sintió un a maravilla abrumadoras de que esta mujer, a quien no había conocido aún existía cuand o él había dejado este valle, tres meses antes, era ahora su esposa. Pemberton asentó su mano derecha sobre la rodilla de Serena, sin sorprenderse cuando su mano izqu ierda se posó en su rodilla también. Se inclinó hacia él y por unos segundos dejó su cabez a anidan en el espacio entre el cuello y el hombro. Pemberton trató de imaginar cómo este momento podría ser mejor. No podía pensar en nada que no sea que él y Serena estaban solos. A las siete en punto, dos trabajadores de la cocina a poner la mesa con Spode de porcelana y plata cubiertos y servilletas de lino. Se fueron y regresaron empuj ando un carro cargado con las cestas de mimbre de galletas con mantequilla y una bandeja de plata drapeado con carne de res, grandes cuencos de cristal de Steub en ala ancha con las patatas y las zanahorias y la calabaza, diversas mermeladas y salsas. Estaban a mitad de camino a través de su comida cuando Campbell, que había estado in

clinada sobre la máquina de sumar en el cuarto delantero, apareció en la puerta. "Necesito saber si usted y la señora Pemberton está sosteniendo Bilded a la apuesta" , dijo Campbell. "Para la nómina." "¿Hay alguna razón por la que no debería?" Preguntó Pemberton. "Él tiene una esposa y tres hijos." Las palabras fueron entregados sin inflexión, y el rostro de Campbell fue un blanc o absoluto. Pemberton preguntó, no por primera vez, lo que sería como para jugar al poker contra este hombre. "Todo por el mejor", dijo Serena. "Va a hacer una lección más eficaz para los demás tr abajadores." "¿Va a seguir siendo un capataz?" Preguntó Campbell. "Sí, para las próximas dos semanas", dijo Serena, sin mirar a Campbell pero Pemberto n.

- ¿Y luego? "Él va a ser despedido," Pemberton dijo al capataz. "Otra lección para los hombres." Campbell asintió y volvió a entrar en la oficina, cerrando la puerta tras de sí. El tr aqueteo, trinquete y pausa de la máquina sumadora reanudaron. Buchanan parecía a punto de hablar, pero no lo hizo. "Un problema, Buchanan?" Preguntó Pemberton. "No," dijo Buchanan después de unos momentos. "La apuesta no me involucra." "¿Sabía usted observa cómo Campbell trató de influir en usted, Pemberton," Doctor Cheney dijo: "aún sin hacerlo directamente. Él es muy inteligente de esa manera, ¿no crees? " "Sí," estuvo de acuerdo Pemberton. "De haber sido sus circunstancias tales, que po drían haber matriculado en Harvard. Tal vez, a diferencia de mí, él habría graduado ". "Sin embargo, sin sus experiencias en las tabernas de Boston", dijo Wilkie, "es posible que haya sido víctima de Abe Harmon y su cuchillo de caza. "Es cierto", dijo Pemberton, "pero mi año de la esgrima en Harvard contribuyó a que la educación también." Serena levantó la mano a la cara de Pemberton y dejó que su dedo índice trazar la delg ada cicatriz blanca en la mejilla. "A Fechtwunde es más impresionante que un pedazo de piel de oveja," dijo ella. Los trabajadores de la cocina entraron con frambuesas y crema. Al lado de un tazón de Wilkie, una de las mujeres coloca un vaso de agua y botellas de amargos y tóni cos de hierro, una lata de pastillas sulpher, pociones para el estómago en contra de Wilkie y la sangre cansada. Los trabajadores vertieron las tazas de café y se f

ueron. "Sin embargo, usted es una mujer de aprendizaje obvio, la señora Pemberton", dijo Wilkie. "Su marido dice que está extremadamente bien leer en las artes y la filoso fía." "Mi padre trajo a los tutores para el campamento. Todos ellos eran británicos, Oxf ord educado ". "Lo que explica la inflexión británica y la cadencia de su discurso," Wilkie señaló con aprobación. "Y sin duda también explica una cierta frialdad en el tono," Doctor Cheney añadió mien tras removía la crema en su café, "que sólo los no iluminados verían como una falta de s ensibilidad hacia los demás, incluso a su propia familia." La nariz de Wilkie crispó con fastidio. "Peor que no iluminada de pensar una cosa así", dijo Wilkie, "cruel también."

"Seguramente," Doctor Cheney dijo, sus labios carnosos redondeo contemplativamen te. "Sólo hablo como alguien que no ha tenido las ventajas de los tutores británicos ." "Tu padre suena como un hombre más notable", dijo Wilkie, volviendo su mirada haci a Serena. "Quiero disfrutar de escuchar más sobre él." ―¿Por qué? Serena dijo, como si desconcertado. "Ahora está muerto y no le sirve a ningun o de nosotros."

Tres DEW oscurecen el dobladillo de su vestido de algodón barato como Rachel Harmon sal ió del patio, la hierba fresca y resbaladiza contra sus pies desnudos y los tobill os. Jacob encuentra en el hueco de su brazo izquierdo, en la mano derecha la bol sa de asas. Había crecido tanto en tan sólo seis semanas. Sus características transfor man así, el pelo no sólo más grueso pero más oscuro, los ojos que habían estado azul al na cer ahora marrón como las castañas. Ella no había conocido a los ojos de un bebé podría ha cer tal cosa y ella, un recordatorio de los ojos por última vez en la estación de tr en sin resolver. Rachel miró hacia el camino de la casa de campo donde la viuda de Jenkins puso de pie, se encuentra el de la puntilla de humo saliendo de la chimenea, que confirmó la anciana estaba en pie. El niño se retorcía dentro de la manta que le había cubierto de protegerse del frío de la mañana. "Tienes la barriga llena y envoltorios frescas", susurró, "así que no tienes motivos para estar molesto." Rachel se metió la manta apretada. Pasó el dedo índice sobre la cresta de las encías, ci erre la boca de Jacob alrededor del dedo para mamar. Se preguntó si sus dientes en trarían, algo más que pedir a la viuda. Rachel siguió a la calle, ya que comenzó su larga curva hacia el río. En los bordes, e l encaje de la reina Ana aún tenía flores de abalorios de rocío. Un gran amarillo y ne gro araña de escritura colgado en el centro de su web, y Rachel recordó cómo su padre

había afirmado ver a su inicial cosido en la web significa que pronto moriría. No mi ró de cerca a la web, en lugar de una mirada al cielo para asegurarse de que no ha y nubes se reunieron en el oeste sobre la bóveda de Clingman. Ella dio un paso hac ia el porche de la Viuda y llamó. "No está atornillado", dijo la anciana, y Rachel entró. El olor a grasa de la mantec a de cerdo sartén llenó la cabina, una malla de remolinos de humo en torno a las fro nteras de la habitación. Viuda Jenkins levantó lentamente de la silla caneback tirad o cerca de la chimenea. "Déjame sostener que el cap." Rachel dobló las rodillas y dejó la bolsa de asas. Se movió al niño en sus brazos y se l o entregó. "Él está actuando quisquilloso esta mañana", dijo Rachel. "Soy de una mente que podría e star empezando a echar los dientes." "Hija, un bebé no teethe hasta seis meses" Viuda Jenkins se burlaba. "Podría ser el cólico o la erupción o la ambrosía. Hay muchas cosas para hacer una joven como esta se nsación de mal humor, pero no es sus dientes ". La viuda levantó Jacob, y se asomó a la cara del niño. Gafas de oro hilos hacía que sus ojos sobresalen como si desatado de sus órbitas. "Le dije a tu padre para casarse de nuevo por lo que tendría una mamá, pero no los e scuchó," Viuda Jenkins dijo Rachel. "Si lo hubiera hecho sabría algunas cosas sobre los bebés, tal vez lo suficiente para el que no tendría que dejar que el primer homb re que le dio un guiño y una sonrisa que te guíe a un paraíso de tontos. Sigues siendo un niño y no sabe nada del mundo, sin embargo, la muchacha ". Rachel miró al suelo puncheon y escuchó, la forma en que lo había hecho hace dos meses . La gente en su funeral de papá le habían dicho lo mismo, ya que tenía la mujer de la abuela que se había entregado a Jacob y las mujeres en la ciudad que nunca había da do ningún aviso antes de Rachel. Decirle a ella por su propio bien, todos ellos af irmaron, porque se preocupaba por ella. Algunos de ellos como Viuda Jenkins le i mportaba, pero Rachel sabía que algunos sólo lo hizo por despecho. Había mirar sus lab ios se vuelven hacia abajo, tratando de parecer triste y seria, sino una especie media de sonrisa estaría en sus ojos. Viuda Jenkins se volvió a sentar en su silla y la puso a Jacob en su regazo. "Un niño debe llevar el nombre de su papá", dijo, todavía hablando como Rachel fue cin co en lugar de casi diecisiete años. "De esa manera él tendrá un apellido y no tiene q ue ir a través de su vida explicando por qué no lo hacen." "Él tiene un apellido, la señora Jenkins," dijo Rachel, levantando la mirada desde e l suelo hasta encontrarse con los ojos de la mujer mayor ", y Harmon es un buen uno que yo sé." Por unos instantes no había sonido, pero el fuego. Un siseo y chisporroteo, entonc es la cáscara gris de un registro de colapsar sobre sí mismo, derramando un granizad o de chispas y cenizas debajo de los morillos. Cuando Viuda Jenkins volvió a habla r, su voz era más suave. ―Tienes razón. Harmon es un buen nombre, y una anciana no debería tener que ser record ado de eso ". Rachel tomó la teta azúcar y envoltorios frescos de la bolsa de asas, la botella de vidrio de la leche que ella había dibujado antes. Ella los puso sobre la mesa.

"Estaré de vuelta pronto como pueda." "Usted tiene que vender el caballo y la vaca sólo para salir del paso, y lo que es la causa de que más rico que un rey," Viuda Jenkins dijo con tristeza. "Es un lug ar difícil de este mundo puede ser. No es extraño que un bebé llora entrar en ella. Lágr imas desde el mismo comienzo. " Rachel caminó por la carretera hasta el granero y dio un paso dentro. Hizo una pau sa y dejó que su mirada escanear el desván y vigas, recordando, como siempre lo hacía, el murciélago que tanto había asustado a ella hace años. Oyó a los pollos, en el extrem o de vuelta cacareando en sus nidos y se recordó a recoger los huevos pronto como ella regresó. Sus ojos se acostumbraron a la oscuridad del establo, y los objetos formulario y una solidez leche oxidación ganaron lentamente puede, el saco de polv o de los piojos de desempolvar los pollos con una rueda de carro en descomposición . Ella levantó la vista por última vez y salió hasta el fondo, levantó la silla y su pla taforma de la rejilla y se dirigió al puesto de centro. El caballo de tiro estaba dormida, su peso se movió para la pezuña derecha estaba en un ángulo. Rachel dio unas palmaditas en sus ancas traseras para hacerle saber que ella estaba allí antes de colocar la bolsa de la col en el paquete. Ella ató el azadón a la silla también.

"Tenemos un viaje para que Dan", le dijo al caballo.

Rachel no tomó el camino más allá de la casa de la viuda de Jenkins sino que siguió Rudi sell Creek por la montaña hasta donde entró el río de la paloma, el camino estrecho de amplios tallos el empuje que se inclinaba bajo el peso de sus bayas de color púrp ura y la vara de oro brillante como el sol atrapado . Rocío suficiente todavía perma necía en las hojas para amortiguar sus piernas y vestido. Rachel sabía que en los bo sques profundos de las hojas de ginseng que pronto empezará a mostrar su brillo ta mbién. La hora más bonita del año, ella siempre había creído, más bonita que la caída o inclu o la primavera, cuando las ramas de cornejo balanceaban y se iluminaron como si albergar nubes de mariposas blancas. Dan moverse con cuidado por el sendero, gentil y atento con Rachel como siempre lo había sido. Su padre había comprado el caballo de un año antes del nacimiento de Ra chel. Incluso cuando había estado en su más borracho o más enojado, su padre nunca había maltratado al animal, nunca patadas o maldecido, nunca se olvida de darle alime ntos o al agua. Vender el caballo era un eslabón perdido a su padre. Ella y Dan llegó a la calle de tierra y siguió el río al sur, hacia Waynesville, el so l se levanta sobre su hombro derecho. Unos minutos más tarde Rachel oyó un automóvil e n la distancia, su tartamudeo corazón cuando ella levantó la vista y vio que el vehícu lo venía hacia ella era verde. No era el Packard, y se sintió avergonzado de que una parte de sí misma, incluso ahora, podría haber deseado que fue el señor Pemberton lle gando a Colt Ridge para establecer de alguna manera las cosas bien. Lo mismo que cuando ella había ido a misa del campamento los dos últimos domingos, perdiendo el tiempo fuera de la sala de comedor con Jacob en sus brazos, esperando el Sr. Pemberton caminaba por. El automóvil farfulló pasado, dejando su estela de polvo gris. Pronto se pasó una casa de piedra, chimenea de humo wisping de la chimenea, en los campos de espigas gr andes de col y maíz tallos más altos que ella, más cerca de las calabazas de la carret era y la calabaza de Iluminación de una humareda de las malas hierbas. Todo lo cua l prometió el tipo de cosecha que podrían haber tenido sobre Colt de Ridge vienen ca er si su padre había vivido lo suficiente para atender sus cultivos. Un vagón llegó la otra dirección, dos niños colgando sus piernas en la parte trasera. Se miraron el R achel gravemente, como si sintiera todo lo que le había sucedido en los últimos mese

s. El camino nivelado y le dio un codazo cerca del río de la paloma. A la luz obli cua de la mañana, el río brillaba como una veta de oro que fluye. El oro de los tontos, pensó. Rachel recordó el mes de agosto anterior, cómo al mediodía de la cena ella tomaría una c omida al Sr. Casa de Pemberton y Joel Vaughn, que había crecido con ella en Colt Ridge, estarían esperando en el porche. El trabajo de Joel era asegurarse de que nadie de ella y el señor Pemberton interrumpió, y aunque Joel nunca dijo una palabra que siempre se ría una mirada de preocupación en su rostro cuando abrió la puerta principal. Sr. Pemb erton estaba siempre en el cuarto de atrás, y como Rachel caminó a través de la casa q ue ella miró a la luz eléctrica y la caja de hielo y mesa de lujo y sillas acolchada s. Estar en un lugar tan maravilloso, aunque solo sea por una media hora, la hiz o sentir la misma manera que cuando ella estudió minuciosamente el libro deseo Sea rs. Sólo que mejor, porque no era una imagen o descripción pero las cosas mismas. Pe ro eso no era lo que la había llevado al Sr. La cama de Pemberton. Había tomado nota de ella, elegido Rachel sobre las otras niña s en el campamento, incluyendo sus amigos Bonny y Rebecca, que eran jóvenes como e lla. Rachel había creído que estaba enamorada, aunque ya que él había sido el primer hom bre que jamás había besado, y mucho menos acostado con, ¿cómo iba a saber. Rachel pensó qu e tal vez la viuda tenía razón. Si hubiera tenido una madre que no había dejado cuando Rachel tenía cinco años, tal vez ella hubiera sabido mejor. Pero tal vez no, Rachel dijo a sí misma. Después de todo, ella había ignorado las mira das de advertencia de no sólo Joel, sino también el Sr. Campbell, que había negó con la cabeza a Rachel cuando la vio ir a la casa con la bandeja de un mediodía. Rachel a cababa sonrió a las miradas duras las mujeres mayores en la cocina le daban cada v ez que volvía. Cuando uno de los hombres que cocinan dijo algo inteligente para el la como no se ven como que tenía mucho apetito de hoy, por la comida, al menos, el la se ruboriza y baja los ojos, pero aún así una parte de ella se sentía orgullosa por todo lo mismo. No fue diferente que cuando Bonny o Rebecca susurraron Tienes el pelo revuelto, y los tres se rieron como si estuvieran de vuelta en la escuela primaria y un chico había intentado besar a una de ellas. Un día el señor Pemberton había quedado dormido antes de que ella salió de su cama. Rach el se había levantado lentamente para no despertarlo, luego caminó habitación por habi tación a través de la casa, tocando lo que pasó-el espejo del dormitorio-dorado oval, una jarra de plata y lavabo en el baño, el calentador de agua Marvel en el pasillo , la caja de hielo y el reloj estanterías de roble frente. Lo que había alcanzado s u mayor parte era cómo estas maravillas aparecieron colocados alrededor de las hab itaciones con tan poco pensamiento. Eso era lo más increíble, Rachel había pensado, cómo lo que parecía tesoros para ella podría apenas se dio cuenta por otra persona. Se h abía sentado en una de las sillas Coxwell y se estableció el terciopelo contra sus c aderas y espalda. Había sido como estar sentado en una nube regordeta. Cuando su flujo se detuvo, ella mantuvo la creencia de que era otra cosa, no dec ir el señor Pemberton o Bonny o Rebecca, incluso cuando un mes se convirtió en tres meses y luego cuatro. Vendrá un día de estos, se había dicho a sí misma, incluso después d e la mañana ella había vomitado y su vestido apretados en la cintura. En el sexto me s, el Sr. Pemberton había regresado a Boston. Muy pronto ella no tenía por qué decirle a nadie porque a pesar del delantal suelta su vientre mostraba la verdad de ell o, no sólo a todo el mundo en el campo, sino también a su padre. Fuera de Waynesville el camino de tierra se fusionó con la antigua Asheville Toll Road. Rachel desmontó. Ella tomó el caballo por las riendas y lo llevó a la ciudad. Al pasar el palacio de

justicia, dos mujeres estaban afuera de Scott General Store. Dejaron de hablar y miraron a Rachel, su mirada severa y desaprobación. Ella ató Dan delante de piensos y semillas de Donaldson y fue a decirle al tendero ella tomaría su oferta para el caballo y la vaca. "Y no va a recogerlos hasta este fin de semana, ¿verdad?" El tendero asintió, pero no abrió la caja registradora. "Yo esperaba que me podría pagar ahora", dijo Rachel. El Sr. Donaldson tomó tres billetes de diez dólares de su caja registradora y se los entregó a ella. "Sólo asegúrese de que usted no cojo ese caballo antes de llegar allí." Rachel tomó un bolso de resorte del bolsillo de su vestido, se coloca el dinero en ella. "¿Quieres comprar la silla?" "No tengo necesidad de una silla de montar", dijo el tendero con brusquedad. Rachel cruzó la calle a la tienda del señor Scott. Cuando se produjo el proyecto de ley, que era más de lo que esperaba, aunque lo que exactamente Rachel espera que e lla no podía decir. Colocó los dos billetes de un dólar y dos monedas de diez centavos restantes en su bolso y se fue a presión al lado de boticario de Merritt. Cuando Rachel salió, ella tenía sólo las monedas de diez centavos por jugarse.

Rachel sin ataduras Dan y ella y el caballo siguió caminando por el Café de Dodson y luego dos tiendas más pequeñas. Ella estaba pasando el palacio de justicia cuando a lguien llamó por su nombre. Sheriff McDowell salió de la puerta de su oficina, no ve stida de gala Domingo que fue hace tres meses, pero en su uniforme, una insignia de plata clavado en su camisa de color caqui. Mientras caminaba hacia ella, Rac hel recordó lo que había puesto su brazo alrededor de ese día y la ayudó desde el banqui llo y en el depósito, cómo después que la había obligado a retroceder hasta Colt Ridge y aunque el día no hacía frío , que había construido un pequeño fuego en el hogar. Se habían sentado juntos por el fuego, sin hablar, hasta que la viuda Jenkins llegó a pasar la noche con ella. El sheriff se quitó el sombrero cuando él la alcanzó. "No me refiero a sostenerte", dijo, "sólo quería comprobar y ver cómo usted y su hijo estaba haciendo." Rachel miró a los ojos del sheriff, y señaló de nuevo su color inusual. Miel de color, pero no Glowy como la de las abejas alimentadas con trébol, pero en cambio el ámbar más oscuro de la miel de tilo. Un color cálido reconfortante. Ella miró por la menor insinuación de juicio en la mirada del sheriff y vio ninguno. "Lo estamos haciendo bien", dijo Rachel, a pesar de ser no sólo dos monedas de die z centavos en su bolso de resorte sostenido lo contrario. Un modelo T hizo temblar pasado, haciendo que el caballo tímido hacia la acera. Sh eriff McDowell y Rachel estaban juntos en la calle unos momentos más, ni hablar ha sta McDowell tocó el ala de su sombrero nuevo. "Bueno, como he dicho, yo sólo quería ver cómo lo está haciendo. Si te puedo ayudar, de

alguna manera, me lo haces saber. " "Gracias," dijo Rachel y se detuvo por un momento. "Ese día papá fue asesinado, le a gradezco lo que has hecho, sobre todo estar conmigo." Sheriff McDowell asintió. "Me alegré de hacerlo." El sheriff caminó hacia su oficina como Rachel tiró de las riendas de Dan y le llevó h asta pasar el corte. Al final de la calle Rachel llegó a un edificio de estructura de madera, en su est recho patio de una docena de lápidas de mármol blanco de diferentes tamaños y colores. Dentro oyó el tap tap tap de un martillo y un cincel. Rachel ató el caballo a un poste cercano, y cruzó el patio de mármol stobbed. Se detuv o ante la puerta abierta por encima del cual estaba escrito LUDLOW SURRATT-albañil . Un prensador de aire y un martillo de aire yacían junto a la entrada, en el centro de la sala una mesa de trabajo, en él mazos y cinceles, una sierra de calar y un tablero de tiza de pizarra con las palabras y los números. Algunas de las piedras que cubren las cuatro paredes tenían nombres y fechas. Otros estaban en blanco, pe ro para los corderos y las cruces y las volutas. El aire olía calcáreo, suelo de tie rra de la sala de blanqueado como si con una fina nieve. Surratt se sentó en una s illa de madera de baja, una piedra apoyada en el banco de trabajo antes que él. Ll evaba un sombrero y un delantal, y mientras trabajaba él se inclinó hacia el mármol, e l martillo y el cincel centímetros de su cara. Rachel golpeó la puerta y se dio la vuelta, con la ropa y las manos y pestañas blanq ueadas por el polvo de mármol. Dejó el martillo y el cincel en el banco y sin mediar palabra se dirigieron a la parte trasera de la tienda. Levantó la Rachel de dieci séis por placa de mármol de catorce pulgadas había encargado la semana después de que su padre había muerto. Antes de que pudiera decir nada, él la puso junto a la puerta. Surratt dio un paso atrás y se puso a su lado. Se miraron la tableta, el nombre de Abraham Harmon grabado en el mármol, por encim a de él la fylfot Rachel había elegido desde el bloc de dibujo. "Creo que salió bien", dijo el albañil. "Está satisfecho?" - Sí, señor. Se ve bien ", dijo Rachel, luego vaciló. "El resto de su dinero. Yo pensé q ue tendría él, pero no lo hago. " Surratt no parecía especialmente sorprendido por esta noticia, y Rachel suponía que había otros que habían venido a él con historias similares. "Esa silla", dijo Rachel, señalando con la cabeza del caballo. "Usted podría tener p or lo que le debo." "Conocí a tu padre. Algunos lo encontraron demasiado erizado pero le gustó ", dijo S urratt. "Vamos a trabajar algo más ahí fuera. Tendrá esa silla ". "No, señor, no lo haré. Vendí mi caballo al señor Donaldson. Después de este fin de semana no lo voy a necesitar ". "Este fin de semana?" "Sí, señor", dijo Rachel. "Ahí es cuando él viene a recoger el caballo y la vaca de ambo

s." El albañil meditó esta información de nuevo. "Voy a tomar la silla entonces, y lo vamos a llamar plaza entre nosotros. Ha Don aldson traerlo de vuelta con él ", dijo Surratt, haciendo una pausa como otro mode lo T farfulló pasado. "¿Con quién has contratado para transportar la piedra allí arriba? " Rachel levantó la col bolsa de arpillera de conjunto superior. "Me imaginé que hacerlo." "Esa piedra pesa más de lo que parece, cerca de cincuenta libras", dijo Surratt. " Va a reventar el derecho a través de un saco que adelgazan. Además, una vez que lleg ue allí usted todavía tiene que plantar ". "Tengo una azada conmigo", dijo Rachel. "Si me ayudas a atar la piedra a la cabe za de la silla que puedo manejar." Surratt sacó un pañuelo rojo de su bolsillo de atrás, hizo una mueca y se frotó la tela por la frente. Se metió el pañuelo en el bolsillo mientras sus ojos reasentados en R achel. "¿Cuántos años tienes?", "Casi diecisiete años." "Casi"

- Sí, señor. Rachel espera que el albañil le dijera lo Widow Jenkins había dicho, cómo ella era sólo una niña y no sabía nada. Estaría derecho a decírselo, Rachel supuso. ¿Cómo podía afirmar lo ontrario cuando toda la mañana que ella se había imaginado equivocado en todo, desde la época de la dentición del bebé a lo que cuestan las cosas. Surratt se inclinó sobre la lápida y sopló un limn de polvo blanco de una de las letra s cinceladas. Dejó que su mano persistir en la piedrecita un momento, como si para verificar su solidez por última vez. Se levantó y se desató el delantal de cuero. "No estoy tan ocupado", dijo. "Voy a poner la piedra en mi camioneta y lo llevo ahí arriba ahora mismo. Plantaré para usted también ". "Gracias", dijo Rachel. "Eso es un acto de bondad considerable." Cabalgó hacia atrás a través Waynesville y hacia el norte por la carretera de peaje vi eja, pero rápidamente se fue por un camino diferente a la que había llegado en. La t ierra pronto se volvió más empinado, rocoso, acero clanking cabeza del azadón contra e l estribo. El caballo respiraba más difícil a medida adelgaza el aire, sus fosas nas ales suaves subiendo con cada tirón de aire. Ellos derramaron a través de un arroyo, el agua baja y clara. Hojas de rododendro coriáceas frotan contra el vestido de R achel. Viajó otra media hora, subiendo la cresta más alta. Las maderas se retiraron breveme nte y revelaron una granja abandonada. La puerta principal bostezó abierto, en el porche de un derrame de sartenes y platos y edredones mohosos que Bespoke un éxodo apresurado. Por encima de la puerta principal de la casa de campo de una herrad

ura oxidada vuelta hacia arriba para coger lo que la buena suerte podría caer cami no del ocupante. Es evidente que no es suficiente, pensó Rachel, sabiendo en poco tiempo su lugar podría ser la misma si ella no tenía una buena cosecha de ginseng. Las montañas y los bosques rápidamente volver a cerrarse a su alrededor. Los árboles e ran todas las maderas duras ahora. Luz se filtraba a través de su follaje como a t ravés de capas de gasa. No hay pájaros cantaban y no ciervo o conejo atornilladas de lante de ella. Las únicas cosas que crecen a lo largo del camino eran las setas y sapo-taburetes, los únicos bellotas de sonido del chisporroteo y el hacer estallar bajo los cascos de hierro de Dan. El bosque olía a que había llovido. El sendero se elevó una vez más y terminó en la carretera. En el otro lado había una igl esia de madera blanca desierta. La puerta de entrada amplia tenía un candado en él, y la pintura blanca se había atenuado y comenzado peeling. Así que muchas personas v ivían en el campo de la madera, ahora que el reverendo Bolick celebró sus servicios en el comedor del campamento en lugar de la iglesia. Camión del Sr. Surratt no est aba aparcado en la puerta del cementerio, pero Rachel vio la piedra se puso en e l suelo. Ató Dan a la puerta y entró. Ella se movió a través de las lápidas de las tumbas, algunas sólo arroyo rocas sin nombres o fechas, otros esteatita y granito, alguna s de mármol. ¿Qué nombres había eran familiares-Jenkins y Candler y McDowell y Pressley, Harmon. Estaba casi a la tumba de su padre cuando escuchó gritando por la cresta por debajo del cementerio, un sonido solitario como un chotacabras o un tren lej ano. Una jauría de perros salvajes se abrieron paso a través de un claro, el que había levantado la garganta para el cielo ahora corriendo a ponerse al día con los demás. Rachel recordó el azadón atado a la silla y pensó en conseguir que en el caso de los perros se desviaron hasta la cresta, pero pronto desapareció en el bosque. Luego sól o hubo silencio. Ella estaba junto a la lápida, la suciedad del albañil había desplazado oscureciendo l a tumba. Su padre había sido un hombre difícil de vivir, torpe en su afecto, sin dec ir mucho. Su temperamento como un partido de la cocina a la espera de ser golpea do, sobre todo si había estado bebiendo. Uno de los recuerdos más claros de Rachel d e su madre estaba tendida en la cama de sus padres en un día caluroso. Le había dich o a su madre que la colcha azul sentía fresco y suave a pesar del calor del verano , como se sentiría si pudiera dormir encima de una piscina arroyo. Debido a que es de satén, su madre dijo, y Rachel había pensado incluso la palabra era fresco y sua ve, susurrante como el sonido de un arroyo. Recordó el día en que su padre tomó la col cha y la arrojó en el hogar. Era la mañana después de que su madre se fue, y como su p adre metió la colcha de satén más profundamente en las llamas, le había dicho a Rachel n unca mencionó a su madre de nuevo, si Rachel hizo que había bofetada su boca. Ya sea que tendría o no, ella nunca había arriesgado averiguarlo. Rachel oyó a una mujer may or en el funeral afirman que su padre había sido un hombre diferente antes de que su madre se fue, menos propensos a la ira y la amargura. Nunca mala para beber. Rachel no podía recordar a ese hombre.

Sin embargo, él había criado a un niño por sí mismo, una niña, y Rachel pensó que había hecho tan bien como cualquier hombre podría tener por sí solo. Ella nunca había ido con gana s de comida y ropa. Había un montón de cosas que no le había enseñado, tal vez no la podía enseñar, pero que había aprendido sobre los cultivos y las plantas y los animales, cómo reparar una cerca y grieta de una cabina. Él había tenido ella haga estas cosas a sí misma mientras él miraba. Asegurarse de que ella sabía, ahora Rachel se dio cuenta , cuando él no estaría en torno a que lo haga por ella. ¿Qué fue eso, si no un tipo de a mor. Se tocó la lápida y sintió su robustez y solidez. Se le hizo pensar en la cuna que su padre había construido dos semanas antes de morir. Había traído adentro y la puso junt o a su cama, sin hablar una sola palabra de reconocer que había hecho por el niño. P ero ella podía ver el cuidado en la elaboración de la misma, cómo se había construido fu era de la nuez dura, la madera más dura y más duradera que había. Hecho no sólo para dur

ar, sino para mirar bastante, pues había lijar la cuna y luego barnizado con aceit e de linaza. Rachel apartó la mano de una piedra que ella sabía que iba a durar más que su vida, y eso significaba que sería sobrevivir a su dolor. He conseguido lo enterró en tierra piadosa y he quemado la ropa que él murió en, Rachel dijo a sí misma. He firmado el ce rtificado de defunción y ahora depende de su tumba de piedra. He hecho todo lo que puedo hacer. Como ella misma lo dijo, Rachel sintió el dolor en el interior crece tan amplio y profundo que se sentía como una piscina sin fondo oscuro que nunca h abía emergen de. Porque no había nada más que hacer ahora, nada más que soportarla. Piensa en algo feliz, se dijo a sí misma, algo que él hizo por ti. Una cosa pequeña. D urante unos momentos no salió nada. Entonces algo hizo, algo que había pasado en est a época del año. Después de la cena su padre había ido a la granja, mientras que Rachel fue al jardín. A la luz menguante que había reunido polo frijoles maduros cuyas vain as oscura situada a las filas de maíz dulce que había plantado como enrejado. Su pad re llamó desde la desembocadura del granero, y ella había puesto la bandeja de lavad o entre dos filas, pensando que él la necesitaba para llevar el cubo de leche a la casa de la vertiente. "Bastante, ¿no es así", le había dicho al entrar en el granero. Su padre señaló a una gran polilla verde plateado. Durante unos minutos, las tareas se desanime, ya que los dos se quedó allí. Rayas del granero de la luz crecieron más t enue, y la polilla parecieron iluminarse, como si la lenta apertura y cierre de sus alas se reunieron hasta la última luz de la tarde. Entonces la criatura se lev antó. Como la polilla revoloteaba en la noche, su padre había levantado su mano gran de y fuerte asentado en el hombro de Rachel un momento, no volviéndose hacia ella mientras lo hacía. Una polilla en el crepúsculo, un toque de una mano en la espalda. Algo, pensó Rachel. Mientras cabalgaba de regreso por el sendero, se acordó de los días después del funera l, cómo el silencio de la casa era algo palpable y no podía soportar un día sin visita r Viuda Jenkins por algo prestado o devuelto. Entonces, una mañana que había empezad o a sentir su dolor aliviando, como algo irregular que se había cortado en su tant o tiempo finalmente había embotado sus bordes, usado por sí mismo. Ese mismo día Rache l no podía recordar en qué lado de su padre se había separado de su pelo, y ella se ha bía dado cuenta de nuevo lo que había aprendido en cinco años cuando su madre la dejó-qu e lo que hizo perder a alguien que amabas soportable no recordaba pero olvidando . Olvidarse de las cosas pequeñas primero, el olor del jabón que su madre se había bañad o con el color del vestido que había llevado a la iglesia, después de un tiempo el s onido de la voz de su madre, el color de su pelo. Se asombró Rachel cuánto podría olvi dar, y todo lo que se olvidó hizo esa persona menos vivo dentro de ti hasta que fi nalmente podría soportarlo. Después de pasar más tiempo usted podría dejarse recuerde, i ncluso quieren recordar. Pero incluso entonces lo que sentía esos primeros días podría regresar y recordar el dolor todavía estaba allí, como alambre de púas antiguo incrus tado en duramen de un árbol. Y ahora este niño de ojos marrones. No me encanta, Rachel dijo a sí misma. No améis al go que puede ser quitado.

Cuatro años Cuando se habían sentado las Pista del tren en septiembre pasado, Pemberton trabajó junto a las tres docenas de hombres contratados para el trabajo. Estaba tan anch o de hombros y gruesas armada como cualquiera de los montañeses, pero Pemberton co nocía sus finas ropas y acento de Boston contado en su contra. Así que se había quitad

o la chaqueta de tweed negro, desnudo hasta la cintura y se unió a ellos, primero se trabaja con los equipos de plomo, ya que utilizan picos y palas y carretillas para mover la tierra y eliminar los tocones, hacer los rellenos y cortes y zanj eo. Pemberton cortar árboles para traviesas y los puso en el gradiente correcto, desca rgada coches planas apiladas con rieles y barras de ángulo y aparatos de conexión, r ieles de relé establecidas y espigas clavadas y nunca se tomó un descanso a menos qu e los otros hombres lo hicieron. Trabajaron once horas diarias, seis días a la sem ana, se mueve a través del fondo del valle, en una línea fija. ¿Qué obstáculos no excavado o rellenado fueron niveladas con dinamita o caballetes. Cuando un nuevo trozo d e vía se creó, el motor Shay se tambaleó hacia delante inmediatamente para cubrirlo, c omo si el desierto podría apoderarse de los rieles si no se les agarraron y llevar on a cabo por las ruedas de hierro. Desde la distancia, el tren y los hombres ap arecido una sola entidad bulliciosa, los rieles de acero dejaron en su paso como una estela brillante estrecho. Había disfrutado el reto de trabajar con los hombres, la forma en que habían visto a una primera señal de debilidad, de Pemberton a quedarse por el cubo de agua o se incline demasiado tiempo en una pala o martillo. Para ver qué tan pronto se unió a B uchanan y Wilkie en el porche de la oficina de nueva construcción. Cuando había pasa do un mes y todos, excepto los cables de derivación fueron construidos, Pemberton puso su camisa de nuevo y se dirigió a la oficina donde se pasaba la mayor parte d e su tiempo a partir de ese momento. Para entonces, ya había ganado más que el respe to de los trabajadores. Había encontrado entre ellos un teniente capaz en Campbell, y Pemberton sabía de pri mera mano que los hombres a mantener y cuáles dejar ir cuando Boston Lumber Compan y contrató a los equipos de corte reales. Entre los Pemberton insistieron ser retenido era un hombre mayor llamado Gallowa y. Ya en sus años cuarenta, Galloway fue a una edad en la mayoría de los madereros e staban demasiado desgastados y dañados para hacer el trabajo, pero a pesar de sus cabellos grises, baja estatura y complexión enjuta, que superó a los hombres la mita d de su edad. También fue un experto rastreador y leñador que conocía los bosques y co rdilleras de la región, así como cualquier persona en el condado. Un hombre capaz de realizar un seguimiento a través de un saltamontes roca sello, los trabajadores a firmó, como él mismo Pemberton había aprendido cuando había utilizado Galloway como un g uía de caza. Pero Galloway había pasado cinco años en prisión por matar a dos hombres du rante una disputa sobre una tarjeta del juego. Otros trabajadores, muchos de ell os con tendencias violentas de los suyos, dieron Galloway un cauteloso respeto, como lo hicieron su madre, quien compartió una stringhouse con su hijo. Cuando Pem berton había sugerido que hacen Galloway un jefe de cuadrilla, Buchanan había estado en contra de la idea. Él es un asesino convicto, Buchanan había protestado. Debemos ni siquiera lo tienen en el campo, y mucho menos llevar una tripulación. Ahora, un año después, Pemberton sugirió nuevo Galloway hacerse un capataz, esta vez c omo el reemplazo de Bilded.

"Es el equipo más indisciplinado en el campo", dijo Pemberton entre bocado y bocad o de su carne. "Necesitamos a alguien que va a tener miedo de ir contra". "¿Y si se trata de ir contra nosotros en su lugar?" Preguntó Buchanan. "Además de ser un asesino convicto, es maleducado e irrespetuoso." "Un equipo no será rezagados para un capataz le tienen miedo", dijo Serena. "Yo di ría que es más importante que su falta de modales."

Buchanan estaba a punto de continuar la discusión cuando Wilkie levantó una mano par a hacerle callar. "Lo siento, Buchanan," dijo Wilkie, "pero yo estoy del lado de los Pembertons es te momento." "Parece que el señor y la señora Pemberton la orden del día", dijo el doctor Cheney, e n un tono cada vez informal manneredly. "Su esposa, Buchanan, supongo que planea verano otra vez en Concord?" "Sí", dijo Buchanan lacónicamente. "Tal vez usted tiene planes similares para volver a Colorado para el verano, la señora Pemberton?" Preguntó Cheney. "Estoy seguro de que la mansión de la familia es m ucho más grande que su residencia actual." "No, no", dijo Serena. "Una vez me fui de Colorado que nunca he regresado." "Pero, ¿quién se ocupa de la casa y los bienes de sus padres?" Preguntó Wilkie. "Tuve la casa se quemó antes de irme." "Quemado", Wilkie exclamó con asombro. "El fuego es en verdad un excelente purificador después de contagio," Doctor Chene y dijo, "pero sospecho que la quema de las hojas de cama habría sido suficiente." "¿Cuál de las explotaciones madereras de su familia?" Preguntó Wilkie. "Ciertamente es pero que no te queme esos también." "Las vendí", dijo Serena. "Es dinero mejor utilizado aquí en Carolina del Norte." "Sin duda, en una empresa conjunta con el Sr. Harris," dijo el doctor Cheney, de jando su tenedor. "A pesar de sus bravatas que es un viejo zorro astuto, ya que estoy seguro de que ésta constate, cuando lo conociste." "Sospecho que la señora Pemberton puede sostener su posición ante Harris," dijo Wilk ie, y asintió a Pemberton. "Y Pemberton también. Por mi parte, les deseo lo mejor en los nuevos emprendimient os, ya sea con Boston Lumber Company o cualquier otra persona. Necesitamos gente con confianza en este momento, más que nunca vamos a salir de esta depresión ". Wilkie volvió su atención de nuevo a Serena, y sonrió ampliamente, por herido como Har ris había sido cuando él la había conocido. A diferencia de los zagales en Boston, est os hombres mayores parecían intimidarse por Serena. Sus genitales marchitos hicier on sus encantos menos desalentador, Pemberton sospecha, se mantuvo a una distanc ia intocable.

"Estoy seguro de que sientes lo mismo, Buchanan," dijo el doctor Cheney, "en lo que se refiere a la posible asociación de los Pembertons 'con Harris." Buchanan asintió, sus ojos no en el médico o los Pembertons pero el centro de la mes a. "Sí, siempre y cuando nuestro propio presente asociación no se descuida." Excepto por el tintineo de los cubiertos, el resto del plato principal se comía en

silencio. Pemberton no esperó para el postre y café, pero dejó la servilleta sobre la mesa y se levantó. "Izquierdo de Campbell para la noche, así que diré a Galloway de su promoción. De esa manera estará listo venga mañana ", dijo Pemberton, y se volvió hacia Serena. "Me reun iré con usted en la casa. No tardaré mucho. " Al llegar a la oficina, Pemberton vio Campbell había dejado dos cartas sobre la me sa, un matasellos Boston en cada uno. Pemberton se bajó del porche en la noche de verano. Luciérnagas parpadeaban como el sol se instaló detrás de Balsam Mountain. A lo lejos, un chotacabras llama. Al lado del comedor un tambor oxidado cincuenta galones ardía con detritus de la cena. Pem berton caer las cartas sin abrir en su fuego y siguió caminando. Se paró sobre las vía s del tren que me ayudaría laicos y los siguió hacia el último stringhouse donde Gallo way vivía con su madre. Se le concedió una gran deferencia por todos en el campament o, y Pemberton había asumido que era porque Galloway era su hijo. Él había notado tant o a Campbell una tarde al ver a la anciana, cuyos ojos estaban empañados por las c ataratas, siendo ayudado por las escaleras de la comisaría por dos grandes trabaja dores barbudos. "Es más que eso", dijo Campbell. "Ella puede ver las cosas que otras personas no p ueden." Pemberton resopló. "Esa vieja bruja es tan ciego que ni siquiera podía verse a sí mism a en un espejo." Por única vez que habían trabajado juntos, Campbell había hablado a Pemberton sin defe rencia, su respuesta mordaz y condescendiente. "No es esa clase de visión", Campbell dijo, "y no hay nada que hacer a la luz de c ualquiera de los dos." Galloway se reunió con él en la puerta. El anciano llevaba camisa, dejando al descub ierto un lapso de pálida piel tensa sobre los hombros y las costillas, emparejado nudos de los músculos del estómago. Venas en el cuello y los brazos ondearon azul y varices, como si la carne de Galloway no pudo contener totalmente el aumento de la sangre dentro de ella. Un cuerpo aparentemente incapaz de reposo. "He venido a decirte que me he disparado Bilded. Eres el nuevo capataz de la cua drilla ". "Me imaginé tanto", respondió Galloway. Pemberton se preguntó si Campbell había venido y se menciona la promoción. Miró más allá de Galloway en una habitación completamente a oscuras excepto por la luz de una lámpara de aceite de carbón sobre la mesa. El cristal de la lámpara de espesor hizo la luz no aparece simplemente encerrado pero fluido, como si sumergido en agua. La madr e de Galloway se sentó delante de la lámpara, los ojos sólo unos centímetros de la llama . Su cabello blanco se cerró en un moño, y llevaba un frontal con botones negro vest ido Pemberton sospechoso había sido cosido en el siglo anterior. La madre de Galloway alzó los ojos y miró directamente a los ojos. En cuanto a la di rección de mi voz, Pemberton dijo a sí mismo, pero de alguna manera era más que eso. "De todos modos", dijo Pemberton, dando un paso atrás: "Yo quería que lo supieras an tes de la mañana." Como Pemberton volvió a la casa, pasó un grupo de trabajadores de la cocina se reuni eron en los escalones del pasillo del comedor. Más aún llevaban sus delantales. Un c

ocinero llamado Beason pulsaba una guitarra Gibson maltratadas, a su lado una mu jer enclavado un instrumento de madera de acero de cuerda en el regazo. Se incli nó sobre el instrumento, el pelo largo enredado ocultando su rostro. Mientras su m ano derecha tocaba, los dedos medio e índice de la mano izquierda hizo prensas rápid as alrededor del cuello estrecho, como si el sondeo de algunos impulsos oscuros, todo el canto, mientras que de asesinato y venganza en las orillas de un lago e scocés. Baladas fronterizas eran lo que Buchanan llama tales canciones, y afirmaro n que los montañeros que habían traído de Albion. La chica Harmon, una vez se había sentado a cabo en los siguientes pasos después de la cena también, pero él no había prestado demasiada atención hasta la noche Pemberton a yudó a transportar un registrador mutilado de Half Acre Ridge. Era noche cerrada e n el momento en que habían conseguido el hombre al campo, y había estado tan cansado y sucio que había dicho a Campbell a tener su comida traído a la casa. La chica Har mon había traído la comida, y algo había captado la atención de Pemberton. Tal vez un at isbo de pecho cuando ella puso la bandeja sobre la mesa, o un tobillo bien forma da expuesta cuando se volvió para irse. Algo que ya no podía recordar. Pemberton siguió caminando, la música desvanecimiento tras él mientras meditaba en la cadena de acontecimientos que condujeron a citas mediodía, después un hombre eviscer ado morir en un banco de depósito del tren, un niño que seguramente había nacido ya.

¿Cuánto tiempo atrás podría rastrear los eslabones de dicha cadena, se preguntó-más allá de l chica Harmon siendo elegido esa noche para traer su comida, más allá del árbol rompie ndo la columna vertebral de un hombre por el tronco de un mal entallado, más allá de que a un hacha sin filo, porque un hombre bebió demasiado la noche anterior, más al lá de que por qué el hombre se había emborrachado en el primer lugar? ¿Fue algo que nunc a encontró el final de? ¿O había ninguna cadena en absoluto, sólo un momento en que hizo o dejó de paso cerca de una mujer joven y deja que sus dedos rozan una caída de pel o rubio detrás de la oreja, hizo o dejó de inclinarse hacia ese oído al descubierto y decirle ella que usted encontró su muy atractivo. Pemberton sonrió a sí mismo. Vivir en el pasado, la misma cosa que Serena le había mos trado que él, y ellos, no tenía necesidad de. Y, sin embargo, el niño. Mientras subía lo s escalones del porche, Pemberton obligó a su mente a la cuenta en mora de una fábri ca de muebles de Baltimore.

A la tarde siguiente a un trabajador en Noland Montaña fue golpeado en el muslo po r un cascabel de madera. Su pierna se hinchó tan rápidamente que un capataz de la tripulación tuvo que cortar p rimero libre del pantalón de mezclilla con un hawkbill, a continuación, recortar una X en cada punción. En el momento en que la tripulación tiene el hombre de campo, su pulso no era más que un susurro sentido. La pierna debajo de la rodilla se hinchó n egro y grande como un tronco chimenea, y las encías del hombre sangraba profusamen te. Médico Cheney no se molestó en llevarlo a su oficina. Él les dijo a los trabajador es que lo puso en una silla en el porche economato, donde el hombre pronto dio u n último estremecimiento violento y murió. "¿Cuántos hombres han sido mordido ya abrió el campamento?" Serena dijo esa noche mien tras comían la cena. "Cinco antes de hoy", respondió Wilkie. "Sólo uno de ellos muerto, pero los otros cu atro tuvieron que dejar ir." "El veneno de la serpiente de cascabel de la madera destruye los vasos sanguíneos y el tejido", dijo el doctor Cheney a Serena.

"Incluso si la víctima tiene la suerte de sobrevivir a la picadura inicial, se inc urre en daños duraderos." "Estoy al tanto de lo que ocurre cuando alguien es mordido por una serpiente de cascabel, doctor", respondió Serena. "En el oeste tenemos Diamondbacks, que alcanz an dos metros de largo." Cheney hizo una breve media proa en dirección a Serena. "Perdón", dijo. "Nunca debí haber dudado de su conocimiento de veneno." "Su coloración varía aquí", dijo Buchanan. "A veces son la tez amarillenta de cobriza, pero también pueden ser mucho más oscuro. Esos llamados satinbacks son un negro vio láceo, y creían mucho más mortal. He visto a uno, una criatura sorprendentemente elega nte, a su manera, muy hermoso ". Médico Cheney sonrió. "Otra de las paradojas de la naturaleza, las criaturas más hermo sas son tan a menudo el más perjudicial. El tigre, por ejemplo, o de la araña viuda negro. " "Yo diría que eso es parte de su belleza", dijo Serena. "Las serpientes de cascabel nos cuestan dinero", Wilkie se quejó, "y no sólo cuando un equipo se detiene por una mordedura. Los hombres consiguen cautelosos por lo que se desaceleró el progreso ". "Sí," Serena estuvo de acuerdo. "Deben ser exterminados, sobre todo en la barra." Wilkie frunció el ceño. "Sin embargo, ese es el lugar más difícil de ver, la señora Pember ton. Se mezclan tan bien como para ser casi invisible ". "Better ojos se necesitan entonces", dijo Serena. "El clima frío no tardará en llegar y enviarlos hasta los acantilados de roca", dijo Pemberton. "Galloway dice que después de la primera helada que nunca se aventuran lejos de sus guaridas". "Hasta la primavera", Wilkie inquietaba. "Luego de que volverán, casi tan mal como antes." "Tal vez no", dijo Serena.

Cinco Llegó el invierno temprano. ONE hombres sábado por la mañana se despertaron en sus str inghouses encontrar un medio pies de nieve en el suelo. Trajes y mantas de lana sindicales fueron sacados de debajo de las camas, las ventanas tapiadas improvis ados con hules, trozos de madera y estaño, las pieles extendidas de oso y venado, ot ras pieles, como los restos destrozados de un glotón. Lagunas más pequeñas fueron tapa dos con trapos y periódicos, mamarrachos de tabaco y el barro. Antes de salir fuer a, los trabajadores se pusieron los abrigos y chaquetas que se hundió en las uñas du rante seis meses. Bajaron al comedor tirando de las mangas y re-formación de cuell os. La mayoría Mackinaws llevaban, aunque otros llevaban chaquetas de caza de gran embolsados, vestidos negros o jubones de cuero.

Algunos se vistieron con lo que alguna vez había usado en las capas más prósperas o ma rciales alineados veces submarinos y Chesterfield, tops, abrigos de piel de topo traje de la Gran Guerra. Algunos llevaban lo que se había pasado de sus antepasad os, abrigos raídos de trabajo de la vendimia anterior al siglo XX, incluyendo las realizadas de mapache y ante, incluso capas mayores cuyos moscada y azul colores a medida divisiones largo hace en el condado. Tripulación de Snipes trabajó en la cresta de la montaña donde Noland nieve pone más pro fundo y el viento aumentó en toda la cordillera, doblando las mitades superiores d e las más grandes maderas duras. Dunbar perdió su stetson cuando una ráfaga lo envió nav egando fuera de la montaña hacia Tennessee, el hilado del sombrero y de inflexión, c ayendo luego levantándose como un pájaro herido. "Debí haber atado a mi cabeza", dijo Dunbar tristeza. "Ese sombrero me costó dos dólar es." "Mejor que no lo hizo", dijo Ross. "Es posible que haya ido navegando con él y no tocó tierra hasta Knoxville." Las tripulaciones almorzaron en torno a un grupo de ramas que habían borran nieve de e incendiaron. Los hombres se apiñaban cerca, no sólo para el calor, sino para pr oteger las llamas de las ráfagas de ventisquero que picaban sus rostros como arena . Se desprenden de sus guantes y se llevan a cabo las manos entumecidas hacia el f uego como si rendirse a ella. "Escuche que el aullido del viento," dijo Dunbar. "Por el sonido de la misma se podría pensar que podía levantar toda esta montaña." "Apenas octubre y la nieve ya están en el terreno", dijo Ross. "Viniendo de un dur o invierno." "Mi papá dijo que los gusanos lanudos llevaba una capa más gruesa en todo el verano y estamos lo suficientemente seguro de ver la verdad de eso", dijo Stewart. "Papá permitió que no era el único signo. Dijo que los avispones fue construyendo sus nido s cerca de la tierra. " "Son ellos believings paganos, Stewart," McIntyre dijo a su feligrés ", y que mejo r mantenerse alejados de ellos."

"Hay un poco de ciencia en ello", dijo Snipes. "Esos gusanos lanudos crecía un pel o más grueso para soportar a un invierno duro. No hay ningún pagano en eso. Gusanos lanoso es sólo con el conocimiento que Dios les da. Los avispones lo mismo ". "Los únicos signos que debe seguir se encuentra en la Biblia", dijo McIntyre. "¿Qué pasa con ese letrero que dice no fumar en la caseta de la dinamita", señaló Ross. "¿Estás diciendo que no necesitamos seguir ese?" "Se puede hacer deporte de ella", dijo McIntyre a Ross ", pero con este tiempo n o natural es un signo cierto que estamos en los últimos días. El sol se oscurecerá y l a luna no dará su resplandor. " McIntyre alzó la vista hacia el cielo gris pizarra, como si se tratara de un texto gnóstico sólo él era capaz de descifrar. Inclinó su sombrero de predicador negro hacia el cielo, aparentemente satisfecho de lo que había visto.

"Habrá hambres y pestilencias que vienen después de eso," McIntyre proclamó. "No habrá n i un solo brote de la planta de la tierra que espinas y tendrás saltamontes grande s como conejos comen todo lo demás, incluso la madera en su casa, y serpientes y e scorpiones, y todas esas cosas terribles que caen del cielo. " "¿Y crees que todo esto va a suceder en cualquier momento?" Preguntó Ross. "Sí, yo no", respondí McIntyre. "Estoy seguro de ello como propio viejo Noé cuando con struyó el barco." "Entonces supongo que será mejor empezar a traer sombrillas con nosotros para trab ajar", dijo Ross. "No hay ninguna que a ella", dijo McIntyre. "Voy a ser arrebatados hasta el día an tes de que comience. Va a ser usted y los otros infieles tiene que lidiar con es o ". Los hombres miraban el fuego por unos momentos, y luego Dunbar miró la ladera sur del valle. Nieve escondió a los tocones, pero slash pilas plantearon jorobas blancas que cruz an el paisaje como túmulos funerarios. "No es como muchos bicho pistas como se podría pensar." "Han hightailed de más a Tennessee", dijo Ross. "Esa es la dirección que estamos arr eando ellos y hemos renunciar a la lucha contra ella." "Tal vez ellos se enteraron del nuevo parque de más de esa manera", dijo Snipes, " pensaron que estarían solos allí desde todas las criaturas de dos patas cerca se han agotado." "Corren mi tío fuera su lugar la semana pasada", dijo Dunbar. "Dijo que era de dom inio eminente." "¿Qué significa el dominio eminente?" Preguntó Stewart. "Significa que eres una mierda de suerte", dijo Ross. "¿Cuál es el nombre del compañero de ermitaño en Deep Creek", Dunbar preguntó: "el que esc ribe los libros?"

"Kephart", dijo Ross. "Sí", dijo Dunbar, "él y que periodista en Asheville se hep en esta tierra para el p arque también. Consiguió algunos grandes errores en Washington de su lado ". "Ellos los necesitan", dijo Ross. "Usted puede contar con Harris y los Pemberton s engorde cada cartera de la corte del condado hasta la mansión del gobernador." "No es el bolsillo del Sheriff McDowell," Dunbar argumentó. "Nunca kowtowed a ello s desde el principio. Ayudé a poner la pista, por lo que estuve aquí la mañana Sheriff McDowell ven y arrest aron Pemberton por conducir demasiado rápido a través de la ciudad. "

"Nunca os conocí haber sido testigo de eso", dijo Stewart. "Él realmente amenazó con e sposarlo?" "Tienes toda la razón que hizo", dijo Dunbar. "Él iba a transportar Pemberton fuera en su coche de la policía también, pero para Buchanan diciendo que le gustaría conduci r." "He oído que mantuvo Pemberton en esa celda durante la noche", dijo Snipes. "No durante la noche," respondió Dunbar. "No más de una hora antes de que el magistr ado lo sacó. Pero él lo puso ahí, y no hay otro en este país sería, hecho eso ". Las llamas comenzaron a marchitarse, así que Ross y Snipes se levantaron y encontr aron más madera. Se estrecharon liberar la nieve y se colocan suavemente las extre midades en cruz en lo demorado. El fuego se reavivó lentamente, subiendo las corre as de madera como una planta que asciende una espaldera, llamas bobinado, salida a la luz luego de retirarse, finalmente, aferrándose en una extremidad, luego uno más. Los hombres miraron el florecimiento de naranja, sin moverse ni hablar hasta que todas las ramas habían capturado. McIntyre quedó especialmente con atención, como a la espera otra profecía. La nieve llegó en escamas gruesas, para blanquear la cabeza desnuda de Dunbar. Él se pasó los dedos por el pelo, ofrecido a los demás lo que los copos se aferró a su mano . "Sería un buen día para ver las pistas de esa pantera con la nieve espesa y suave co mo esto", dijo Dunbar. "Si no hay realmente una pantera izquierda hasta aquí", dijo Ross. "Nadie ha matad o a uno de cada nueve año." "Pero la gente dice verlo regularmente bien", señaló Stewart. "Revelaciones dice que van a ser leones aquí cuando llegue el día del juicio", dijo McIntyre, sin dejar de mirar a las llamas. "Por lo menos sus cabezas serán. La med ia allá de ellos tendrá las piernas no es diferente de las personas humanas como nos otros ". "¿Se les llevaban pantalones?" Preguntó Ross. "¿O es que sólo la ramera de Babilonia?" Stewart se alejó del fuego, asegurándose de que el viento soplaba a su espalda antes de liberar los botones de cobre en su mono. "Ten cuidado ahí, Stewart", dijo Snipes, "o te voy a mear en el sombrero de Dunbar ." Stewart cambió su corriente ligeramente hacia el este. Se abrochó su mono y volvió a s entarse.

"¿Y usted, Snipes?" Preguntó Dunbar. "¿Crees que hay que ser pumas aquí o es sólo imaginac iones folks '?" Snipes reflexionó sobre la cuestión de unos momentos antes de hablar. "Ellos hay muchos hombres de ciencia afirmaría que no se debe a que no tienes prue bas irredimible como excremento pantera o pieles o el diente o la cola. En otras palabras, alguna parte del animal en cuestión. O mejor aún teniendo la misma criatu ra real, todo el kit cosa y la cabeza a la cola caboodle, que todos sus hombres

de ciencia argumentan es la mejor prueba de que existe toda una cosa, ya se trat e de una pantera o un pájaro, o incluso un dinosaurio . " Snipes hizo una pausa para evaluar el nivel de comprensión entre su audiencia y de cidió mayor explicación era necesaria. "Para decirlo de otra manera, si usted era de talón de su pie y decirle al hombre de ciencia lo que pasó, no lo creería ni una palabra a menos que pudiera ver cómo se h abía estufó arriba o estaba sangrando. Pero los filósofos y teólogos y como dicen que ha y cosas en el mundo que es tan real a pesar de que no se pueden ver. " ―¿Cómo qué? Preguntó Dunbar. "Bueno", dijo Snipes. "Ellos flechazo de amor, esa es una. Y el valor. Usted no puede ver ninguno de ellos, pero son reales. Y el aire, por supuesto. Ese es uno de sus ejemplos más importantes. No estarías vivo un minuto si no había aire, pero na die ha visto jamás una sola mota de ella. " "Y las niguas", dijo Stewart amablemente. "Nunca vas a ver una, pero te metes en un lío de ellos y estarás ansioso por una semana." "¿Estás diciendo que usted cree que todavía hay una pantera alrededor", dijo Dunbar. "No estoy seguro de una cosa así", dijo Snipes. "Todo lo que estoy diciendo es que hay mucho más en este mundo viejo de lo que parece." El capataz de la cuadrilla se detuvo y estiró las palmas abiertas más al fuego. "Y la oscuridad. Usted no lo puede ver no más de lo que puedes ver el aire, pero c uando todo a tu alrededor, efectivamente lo saben ".

Seis TARDE EL DOMINGO POR LA MAÑANA Había dejado de nevar, y Buchanan y los Pembertons de cidido ir a la caza de un kilómetro al suroeste de campamento, un prado de cinco a cres Galloway había hostigado por un mes. Wilkie, cuya vida deportiva consistía en n ada más que un juego de póquer de vez en cuando, se quedó en Waynesville. Joven Vaughn abarrotó la granja de vagones de Studebaker con disposiciones, el casquillo de go lf de lana gris echado sobre su pelo rojo. Galloway había adquirido el paquete de un granjero de Plotts y Redbones considerado el mejor en el condado. Galloway se sentó en el asiento del trampolín de la carreta con Vaughn, entre ellos Shakes, pre mio Plott perro del granjero, el resto de los perros amontonados en la parte tra sera con las disposiciones. Los Pembertons y Buchanan siguió a caballo, cruzando B alsam Mountain antes de virar hacia el este para entrar en una garganta en forma de V de los alpinistas llaman un shut-in. "Galloway de cebadas el prado con el maíz y las manzanas", dijo Pemberton. "Eso va a traer ciervos, tal vez un oso." "Tal vez incluso su pantera", dijo Serena, "a raíz de los ciervos." "El ciervo en canal a los hombres que se encuentran en Noland la semana pasada," Buchanan preguntó Galloway. "¿Cómo sabías que un león de montaña no lo mató?" Galloway se volvió, su estrechamiento ojo izquierdo. Sus labios se desviaron hacia la derecha, como si tratara de deslizar la sonrisa de su cara. "Debido a que su pecho no se rasgó. Hay gatos se comen la lengua y las orejas ante

s de cualquier otra cosa, pero no es una pantera. Se come el corazón primero. " Siguieron el vagón ya que tambaleó y chocó contra los acantilados garganta, roca presi onando más cerca a ambos lados mientras descendían. Fueron solo archivo ahora, artic ulaciones pastern los caballos hábilmente negociar el slantland estrechamiento. A medio camino, Galloway se detuvo el carro y examinó un roble cuyas ramas inferiore s se rompieron. "Por lo menos un oso en este cierre," dijo Galloway, "y espléndidas de tamaño a la p iel a un árbol como este hecho." Pronto se pasan directamente debajo de un acantilado, lanzas de hielo que cuelga n de las rocas. En el punto más estrecho, Vaughn y Galloway se detuvieron y levant aron las ruedas izquierdas de hierro con borde de uno a la vez sobre un saliente de roca, en el proceso se vierta al exterior tres perros y una despensa llena d e bocadillos. Pemberton hizo una pausa para apretar la circunferencia de su sill a de montar. Cuando terminó, miró hacia arriba y vio el rastro Serena treinta metros más adelante, el Arabian mezcla tan bien con la nieve que por un momento se le ap areció a viajar en el aire mismo. Pemberton sonrió y deseó una tripulación de madereros podría haber visto la ilusión. Desde su triunfo inicial por Bilded, los hombres atri buyen todo tipo de poderes para Serena, algunos limítrofes en el otro mundo. Por último, el cierre se amplió en más, y llegaron a un calvo donde terminaba el camin o. Galloway saltó a la parte trasera de la carreta y con correa a los perros. "Los atigrados", dijo Serena. "¿De qué raza son?" "Se llaman Plotts, una variedad local", explicó Pemberton. "Ellos son criados espe cíficamente para el jabalí y el oso." "El amplio pecho es impresionante. Es su valor? " "Igualmente impresionante", dijo Pemberton. Tomaron lo que se necesitaba de la carreta y se movieron hacia el bosque espesan tes, Galloway y Vaughn y los perros bien detrás. Los Pembertons y Buchanan progres ado ahora a pie, de los caballos riendas en una mano, rifles en la otra. "Quite a álamos y robles pocos", señaló Serena, señalando los árboles circundantes. "Algunas de nuestras mejores superficie", dijo Pemberton. "Campbell ha encontrad o a un stand de álamos tulipán en el que el más pequeño es de ochenta metros de altura." Buchanan caminaba junto a Pemberton ahora. "Este colapso del mercado de valores, Pemberton. Me pregunto acerca de sus efect os a largo plazo para nosotros. " "Vamos a estar en mejores condiciones que la mayoría de las empresas", respondió Pem berton. "Lo peor para nosotros es menos edificio está hecho." "Tal vez la necesidad de ataúdes compensará eso", dijo Serena. "Hay, evidentemente, un gran demanda de ellos en Wall Street." Buchanan se detuvo, cogió el abrigo de Pemberton por el codo y se inclinó más cerca. P emberton olía Bay ron para después del afeitado y tónico capilar Woodbury, que a medid a peinada pelo y las mejillas suaves como parte de la preparación de la caza de Bu chanan.

"Así que el Secretario de interés del Interior en esta tierra. Todavía dice que no deb eríamos considerarlo? " Serena estaba a unos pocos pasos más adelante y volvió a hablar, pero Buchanan levan tó su palma. "Estoy pidiendo la opinión de su marido, la señora Pemberton, no el tuyo." Serena miró Buchanan unos momentos. Las motas de oro en sus iris parecían absorber más luz aún cuando los alumnos se retiraron en alguna parte profunda de ella. Luego s e volvió y siguió caminando. "Mi opinión es la misma que la de mi esposa", dijo Pemberton. "Nosotros no vendemo s a menos que hagamos un buen beneficio."

Caminaron otro estadio antes de que saliera brevemente la tierra, y luego comenz aron a caer en un grado más agudo. Pronto blanco nivelación del prado surgió a través de los árboles. Galloway había traído una bolsa de asas de maíz el día anterior, y una docen a de ciervos plácidamente comió el último. La nieve fresca amortiguaba los pasos de lo s cazadores, y ningún ciervo levantó la cabeza como los Pembertons y Buchanan atados los caballos, caminó a través de los bosques restantes y tomó posiciones en el borde del prado. Cada uno de ellos escogieron un ciervo y levantaron sus rifles. Pemberton dijo a hora y se despidió. Dos ciervos cayeron al suelo y no se movió, pero Buchanan corrie ron estrellarse en la maleza y los árboles en el otro lado. Se cayó, se levantó y desapareció en el bosque profundo. Galloway pronto se unió a los Pembertons y Buchanan, el Plotts y Redbones racheado Galloway en diferentes direcciones como si las correas estaban unidos a las com etas vuelan a baja altura. Una vez en el prado, Galloway liberó al perro huelga y que los demás. Los perros corrían de prisa hacia el bosque ladridos lejanos donde el ciervo herido había ido. Galloway escuchó el paquete por unos momentos antes de pas ar a Buchanan y los Pembertons. "Este cierre en no tengo sino una manera de salir. Si flanquear este prado y pon er uno de vosotros en el centro, no hay nada en cuatro patas por conseguir ". Galloway se agachó sobre una rodilla y escuchó, con la mano izquierda tocando la nie ve como si pudiera sentir la vibración de los perros que se ejecutan en el bosque de abajo. Gritos a los perros 'se nublaron, y luego comenzaron en constante aume nto. "Será mejor que los consigue pistolas de lujo de los suyos listos", dijo Galloway. "Ellos vienen de esta manera."

Al caer la tarde los Pembertons y Buchanan había matado a una docena de ciervos. G alloway hizo un montón de cadáveres en el centro de la pradera, y la sangre manchada rojo nieve. Buchanan había cansado de los disparos después de su tercer ciervo y se sentó con su rifle apoyado contra un árbol, contentos de dejar que los Pembertons c rea los últimos asesinatos. Del mediodía se había producido el sonido de unshackling h ielo de las extremidades, las maderas que hacen estallar y crepitando como si de artritis, pero ahora la temperatura había bajado, el bosque silencioso, pero por el clamor de los sabuesos.

¿Qué sol cielo gris del día se había permitido asentarse en lo alto Balsam Mountain cuan do los gritos huecos del Plotts y Redbones aceleraron en cortezas rápidos. Gallowa y y Vaughn se situó en el borde del bosque ', no lejos de donde Pemberton esperó, ri fle en mano. Los ladridos se volvieron más resonante, urgente, casi un sollozo. "Ellos hirió a un oso, un pimiento grande del alboroto que están permitiendo que eso ", dijo Galloway, su aliento blanqueada por el frío. "Mamá me dijo que tendríamos una buena caza hoy en día." Como ladra a los perros 'se alargaron y profundizaron en bahías, Pemberton pensó en la madre de Galloway, como sus ojos eran del color de las bolsas de niebla de la mañana los trabajadores llamados bluejon, como niebla llenando dos cavidades haci a el interior de sondeo. Pemberton recordó cómo los ojos se habían vuelto en su direcc ión y demorado. Una manera de atontar a los crédulos, lo sabía, pero hecho muy bien. "Será mejor estar preparado, por venir y una vez que golpea este prado que no será p erdiendo el tiempo de ese oso" Galloway dijo, y se volvió hacia Serena y le guiñó un ojo. "Él no le importa si eres hom bre o mujer, tampoco."

Buchanan tomó su rifle y se colocó a la izquierda de la tala, Serena en el centro, P emberton a la derecha. Galloway se movió detrás de Serena, con los ojos cerrados mie ntras escuchaba. Los perros ladraban frenéticamente ahora, aullando y cuando el os o se volvió y dio un manotazo a sus perseguidores. Entonces Pemberton oyó el propio oso, estrellándose a través de los bosques con el torrente de perros en su persecución . Entró en el prado entre Serena y Pemberton. El oso se detuvo un momento y golpeó con fuerza el mayor Plott fuera su pata trasera, las garras del oso rastrillar el f lanco del perro. La gran Plott yacía en la nieve un momento antes de levantarse y atacar de nuevo. Pata del oso atrapó el perro en el mismo flanco, sólo bajar este ti empo, el Plott envió volteretas en el aire. Aterrizó metros de distancia, la piel en el lado derecho del perro triturar fino como cintas de zapatos. El oso se precipitó hacia adelante, en línea recta hacia Pemberton, a sólo veinte metr os de distancia cuando vio al hombre y se desvió a la izquierda justo como Pembert on apretó el gatillo. La bala golpeó entre el hombro y el pecho, lo suficiente para que el animal caiga de lado como su pata delantera izquierda abrochado. Los perr os andaban saltando cerca del oso, drapeado midquarters de la criatura. El oso s e levantó sobre sus patas traseras, y los perros se levantó con ella como pieles col gadas alrededor del vientre del oso. El animal cayó hacia adelante, se posó por un momento antes de cargar hacia Pemberto n, cuyo disparo segunda recortado la oreja de un Plott antes de entrar en el estóm ago del oso. No había tiempo para un tercer disparo. El oso se levantó y presionó su bulto contra Pemberton, y se sintió tragado dentro de una vasta sombra ponderado. Su rifle se deslizó de la mano, como el oso lo agarró. I nstinto empujó Pemberton más profundamente en las garras del oso, tan cerca que las garras de la criatura podía hacer otra cosa que limpian la parte posterior de su c haqueta de caza duckcloth. Los perros saltaron sobre ellos, arremetiendo y morde r a Pemberton como si creerle ahora parte del oso. Cabeza de Pemberton pulsa pro funda contra el pecho del oso. Pemberton sentía la piel de la criatura y la carne y el esternón por debajo y el ritmo acelerado del corazón y el calor alimentada por

ese corazón. Olió el oso, el almizcle de su piel, su sangre se derrame, olía el bosque mismo en el linger terrosa de bellota cada vez que el oso exhaló. Todo, incluso l os gritos de los perros, se hizo más lento, más clara y aumentada. Sintió el conjunto de mayor del oso, ya que se balanceaba ligeramente, recuperó el equilibrio, se sen tía también delante de bateo extremidad derecha del oso del hombro mientras se reduj o en los perros. El oso gruñó y Pemberton oyó el sonido se reúnen profundamente en el pe cho del oso antes de retumbando hacia arriba en la garganta y la boca. El Plotts rodeó y saltó, agarrándose el oso con dientes y garras de unos momentos ante s de caer lejos sólo para círculo y saltar de nuevo, el Redbones aullando y lanzándose a morder a las piernas. Entonces Pemberton sintió el cañón de un rifle a su lado, sin tió su reverberación como el arma disparó. El oso se tambaleó dos pasos hacia atrás. Al ca er Pemberton, se volvió y vio a Serena colocar un segundo disparo justo por encima de los ojos del oso. La criatura vaciló un momento y luego cayó al suelo y desapare ció bajo un edredón Moiling de los perros. Pemberton yacía en el suelo, así, sin saber si había sido empujado por el oso o simple mente caído. Él no se movió hasta que el lado de prensado en la nieve su cara comenzó a adormecer. Con la ayuda de su antebrazo, Pemberton levantó la cabeza. Por unos ins tantes, observó Galloway como el montañés se situó en medio del paquete de peleas, leash ing los perros así que Vaughn podría arrastrarlos fuera un oso a la vez. Pasos cruji eron hacia Pemberton, luego se detuvo. Serena se arrodilló junto a él, con el rostro afilado mientras se cepillaba la nieve de la cara y los hombros. Después de la pu ra fisicidad del abrazo del oso, sintió una especie de ligereza, como si su cuerpo se había establecido suavemente sobre las aguas más tranquilas. Serena le ayudó a sentarse, y la cabeza de Pemberton se arremolinaba por unos mome ntos, dejó un residuo de aturdimiento. La sangre cubría la nieve, y Pemberton pregun tó si alguno de ellos era el suyo. Serena se quitó la cazadora y sacó la camisa de lan a y camiseta de franela. Se pasó la mano por la espalda y el estómago antes de tirar de la ropa de nuevo hacia abajo. "Yo estaba seguro de que le había destripado", dijo Serena mientras ella le ayudó a ponerse la chaqueta de nuevo. Pemberton vio las lágrimas brotan de los ojos de Serena. Se dio la vuelta y se lim pió la manga de la chaqueta en su cara. Segundos pasaron antes de que ella se volv ió hacia él. Cuando lo hizo, sus ojos estaban secos, y Pemberton se preguntaban si s u muddledness le había causado a imaginar las lágrimas. Buchanan también estaba junto a ellos ahora. Levantó el rifle de Pemberton fuera de la nieve, pero parecía saber muy bien qué hacer con él. "Necesitas que te ayude a conseguir allí de pie?" Preguntó Buchanan. "No", respondió Serena. "¿Qué pasa con su arma?" Serena asintió hacia donde su rifle se apoyó en un árbol de BSD. "Ponlo allí al lado de la mía." En pocos minutos Galloway había atado el último perro a un árbol. Vaughn se arrodilló ju nto al perro herido, con una mano acariciando la cabeza de la Plott mientras que el otro sondeó las heridas. Galloway se acercó al oso, pateó sus enormes patas traser as con la punta del pie de arranque para verificar que la criatura estaba muerta . "Se trata de un oso negro de calidad", dijo. "Yo apostaría que él vaya quinientos."

Galloway se volvió su mirada del oso a Serena, dejando que sus ojos lentamente lev antan a tomar en las botas y los pantalones de Serena y chaqueta de caza, por fi n la cara, incluso entonces aparecer a mirar no sólo a Serena, pero más allá de ella e n el bosque. "Nunca he visto a una mujer disparar a un oso antes", dijo, "y yo he conocido, p ero un par de hombres con la arena que han ido directamente a él de la manera que hacen." "Pemberton habría hecho lo mismo por mí", dijo Serena. "¿Estás seguro de eso, ¿verdad?" Galloway dijo, con una sonrisa cortando su cara mient ras miraba a Serena ayudar Pemberton en pie. "Un oso de más de manejar que un borr acho como Harmon." Vaughn llevó a cabo la Plott herido en sus brazos. El joven se acercó al oso, que mu estra el perro del oso estaba muerto. "Conozco a un talador sobre Colt de Ridge que podía montar la cabeza de ese oso pa ra usted, señora Pemberton" Vaughn dijo, "o broncearse la piel si notioned eso." "No, déjalo con el ciervo", dijo Serena, y se volvió a Galloway. "Las canales se uti lizan en el oeste para dibujar los leones de montaña. Supongo que iba a funcionar aquí también ".

"Tal vez," dijo dije a su señor ella es grande se oso lo hizo,

Galloway, mirando a Pemberton aunque hablaba a Serena. "Como le cuando él primero vino a estas montañas, si hay uno todavía alrededor de y elegante. Podría terminar rastrearlo. Deja que se acerque como e y él conseguirá más de un abrazo ".

"Si usted encuentra que el león de montaña y me dan una oportunidad de que te voy a dar una moneda de oro de veinte dólares" Pemberton dijo, mirando a Galloway antes de pasar a Vaughn. "¿O alguien más que me p ueda dar lugar a la misma." Ellos vuelven a cargar la carreta y se dirigió hacia el campamento. Galloway condu cía mientras Vaughn acunó el perro herido en sus brazos. Los resortes oxidados debaj o de la carreta chirriaba rítmicamente mientras subían y bajaban, y el movimiento de vaivén hicieron parecer Vaughn se balanceaba al perro a dormir. En el carro de la cama, los otros perros acurrucados contra el frío. El terreno inclinado hacia arr iba, y gruesos troncos de robles y álamos llenos rápidamente en la extensión blanca de trás de ellos. Una vez que llegaron a la cresta del reborde, Pemberton y Serena dejar que los d emás viajan en adelante. El pulso de Pemberton seguía latiendo rápido, y sabía Serena hi zo así. El sendero pronto se convirtió en un espacio entre los árboles en la última luz del día. Frío se filtraba a través de las mangas y los cuellos. Viajaron juntos, y Ser ena se acercaron y abrazaron la mano de Pemberton con la de ella. Sintió la friald ad de ella. "Deberías haber usado guantes", dijo. "Me gusta sentir el frío", dijo Serena. "Siempre tengo, incluso de niña. Mi padre so lía caminar por el campamento el día los madereros afirmaban que era demasiado frío pa

ra trabajar. Yo les avergonzado de sus chozas y en el bosque ". "Es una pena que no lo menos guardar una fotografía de eso", dijo Pemberton, recor dando cómo en una ocasión había preguntado acerca de fotografías de la familia y Serena había respondido que habían quemado la casa. "Podría dejar de algunos de nuestros trab ajadores quejándose sobre el tiempo." Siguieron adelante, sin hablar de nuevo hasta que cruzaron la última subida y desc endieron al fondo del valle. Luces Camp brillaban en la distancia. Ningún árbol sin suavizar el paisaje, y la nie ve estaba teñida de azul. Pemberton observó cómo la débil luz daba la ilusión atravesaban un mar poco profundo. "Me gustó la forma en que matamos el oso juntos", dijo Serena. "Usted tenía más que ver con matar a ella que lo que hice." "No, era tiro en la barriga. Simplemente terminó. " Unas ráfagas se arremolinaban a su alrededor, tamizados de un cielo del color del añil. El único sonido era el crujido de la nieve bajo los cascos de los caballos. En el oscurecimiento tranquila Pemberton y Serena parecían haber entrado en un espac io sin profundidad sólo que habitaban. No es tan diferente de cuando se escindiero n en la noche, se dio cuenta de Pemberton. "Lástima que Harris no podía venir hoy", dijo Serena. "Me aseguró que va a venir la próxima vez." "¿Ha dicho algo sobre el tracto Glencoe?"

"No, lo único que quiere hablar es de este despilfarro de parques nacionales y la forma en que tienen que unirse para evitar que ocurra." "Supongo que también incluye a nuestros socios." "Ellos tienen tanto que perder como tú y yo lo hacemos." "Son hombres tímidos, especialmente Buchanan", dijo Serena. "Wilkie acaba vuelto v iejo, pero es la naturaleza de Buchanan. Cuanto más pronto usted y yo estamos arro jar de ellos, mejor. " "Tendremos todavía necesitamos socios sin embargo." "Entonces los hombres como Harris, y, tan pronto como nos sea posible, las asoci aciones en las que tenemos una participación de control" Serena dijo mientras se movían a través de los troncos cubiertos de nieve. "Voy a co ntratar a un Pinkerton y averiguar lo que realmente está pasando en Tennessee con este parque. Haré que echa un vistazo a Kephart también. A ver si es tan estelar ciu dadano como John Muir ". El bosque ya no los protegidos del viento, y el aire frío se abrió camino a través de las lágrimas de la chaqueta del oso había hecho. Pemberton imaginó Serena en el campam ento de la madera de su padre, despertando a los trabajadores en los días más fríos qu e éste.

"¿Qué le dijiste a Galloway es la verdad", dijo Pemberton mientras entraban en el ca mpamento. "Si el oso le había atacado en mi lugar, yo habría hecho lo mismo por ti." "Lo sé," dijo Serena, estrechando la mano de Pemberton con más fuerza. "Lo he sabido desde la noche en que nos conocimos."

Siete Cuando Rachel fue a la GRANERO LLEGAR Un saco de repollo para el ginseng, se enc ontró, por la mañana del tercer día consecutivo, que no hay huevos calentarse bajo los dos gallos o el rojo de Rhode Island. Un zorro o la comadreja o un perro habrían matado a los pollos, así, lo sabía, así que imaginé que una zarigüeya o un mapache, tal ve z una serpiente negro vienen a engordar para el invierno. Rachel encontró el saco col y dejó el granero. Pensó en ir adelante y conseguir la caña de pescar y buscar un huevo de indias. El cielo era azul jay-pájaro, el día más caliente que cualquier otro en una semana, pero el humo de la chimenea no se levantaba, pero soplando hacia abajo, por lo que un cambio en el clima iba a venir, tal vez por la tarde. Otra nieve haría que el ginseng difícil de encontrar, y ella no podía correr el riesgo de q ue, por lo que Rachel fue a buscar el azadón del cobertizo pero dejó la caña de pescar . Otra cosa que me tendré que hacer cuando vuelva, pensó Rachel. Envolvió Jacob en sus reagrupaciones, y cruzó un pastizal cuya alambre de púas que se conserva nada en, vacío por primera vez en su vida. Rachel vio los árboles que camin aban hacia tenido todos sus colores de otoño ahora, su brillante dosel y diversos como un frasco botón. En poco tiempo la tierra se inclinaba por la cara norte de C olt Ridge. Entraron en un stand de abedul de plata y la cicuta, que Rachel pasó po r sin disminuir la velocidad. A lo lejos, hacia Waynesville, oyó un silbido y se p reguntó si era el tren compañía maderera. Pensó en Bonny y Rebeca, las dos chicas que ha bía trabajado con el en la cocina, y lo mucho que echaba de menos estar cerca de e llos. ¿Y cómo se perdió Joel Vaughn también, que podría ser un sabelotodo, pero siempre ha bía sido amable con ella, no sólo en el campo sino como niños en Colt de Ridge cuando habían estado en la escuela primaria juntos. Incluso le había dado un día de San Valen tín en el sexto grado. Recordó cómo, después de su vientre mostraba y otras personas en el campamento de su rechazado, Joel no tenía. El ángulo de la tierra se volvió más severa, la disminución de luz, manchado como si se corta con tijeras y trenzado a la cumbrera por pieza. Pronto álamos y nogales sust ituyen las maderas blandas. Rachel vio un arbusto avellana de bruja y se detuvo para sacar algunas hojas, su olor picante que evoca recuerdos de ungüentos en el p echo y los días de enfermedad en la cama. Musgo tiene incrustaciones de granito af lora una felpa verde oscuro. Caminó lentamente, sin mirar sólo para los cuatro frent es hojas pero sanguinaria y canela helechos y otras plantas de color amarillo a su padre le había enseñado una seña lugares donde ginseng creció. Rachel encontró la sanguinaria en primer lugar, en virtud de un afloramiento de so mbra donde una cabeza de primavera se filtró. Tiró de las plantas con cuidado de la tierra y los puso en su saco. Cuando ella accidentalmente rompió un tallo, el jugo rojo que se usa para un tónico manchado los dedos. Una ardilla comenzó charlando en un árbol de más arriba en la cordillera y pronto fue contestada. Rachel pasó con cuidado por el suelo pantanoso. Una salamandra naranja escabulló de debajo de una estera de hojas de roble empapadas. Recordó que su padre le dijo una vez que nunca molestar salamandras en un manantial porque mantienen el agua pur a. En el otro lado del promontorio, se encontró más sanguinaria y una espesa vegetac ión de helechos canela. Los helechos se sentían como plumas de pavo real mientras se movía a través de ellos. Ellos hicieron un sonido susurrante contra su vestido, y e l sonido pareció calmar a Jacob por los ojos cerrados.

Ella entró en otro soporte de maderas duras y allí estaba, las hojas de color amaril lo brillante contra el bosque gloamy. Jacob ahora estaba durmiendo, así que ella l o acostó, aflojando la agrupación para que pudiera doblar algunas de la tela de nuev o a la cuna de la cabeza. Rachel clavó unas buenas seis pulgadas alrededor de la p lanta de ginseng para asegurar que no se cortó la raíz. Luego sacó su vestido por enci ma de las rodillas y se arrodilló delante de la planta, que se celebró del mango pul gadas de azada de la cuchilla mientras barrían la suciedad de alrededor del tallo y tiró libre con forma de zanahoria venosas raíz pálido. Separó las bayas de las plantas de ginseng y las colocó en el suelo roto, los cubrió y se trasladó a la siguiente pla nta. Se quedaron en el bosque hasta las nubes oscuras comenzaron a formarse por encim a de la cresta del reborde. Para entonces ella había buscado todo el ginseng que s e puede encontrar y recogió lo que otras plantas que había querido así. Mientras ella y Jacob hizo su camino fuera de peligro, la espalda de Rachel ya le dolía, y ella sabía que sería más dolorido venga mañana. Pero el saco de col era un cuarto lleno, al m enos, dos libras de valor de las raíces que había venden al Sr. Scott después de que h ubieran secan al mes en el granero. Jacob estaba completamente despierto ahora, desparasitación interna de la agrupación, por lo que es más difícil de sostener el saco y azadón con su mano izquierda. "No es el momento ahora", dijo, tanto para sí como el niño. "Vamos a poner el azadón e n el cobertizo y tomamos la Viuda esta sanguinaria." Cuando entraron en el pasto, Rachel escuchó ladridos de perros en algún lugar de los bosques lejanos y se preguntó si eran los mismos que había visto en el cementerio. Caminó más rápido, recordando una historia que había oído acerca de los perros salvajes qu e llevan fuera un niño sentado a un borde del campo. Nunca se había encontrado al niño , sólo los sangrientos jirones de su manta. Rachel observó la línea de árboles hasta que estuvieron fuera de la pradera. Ella inclinó la azada contra el cobertizo, y cami naron hacia la cabaña de la viuda. "Te traje un poco sanguinaria," dijo Raquel: "para mantener Jacob el otro día." "Eso es dulce de tu parte", dijo la viuda Jenkins, aceptando el puñado de plantas y colocarlos en el fregadero. "Tengo hamamelis también si usted tiene necesidad de ella." "No, tengo un montón de gracia de hamamelis," dijo la mujer mayor. "¿Sabía usted cava hasta tanto cantó?" Rachel abrió el saco y le mostró las raíces. "¿Cuánto te diste pena cuando se seca?" "Yo reconozco a Scott a ti te daré diez dólares", dijo la viuda Jenkins. "Tal vez do ce si su lumbago no está actuando para arriba." "Yo estaba pensando que sería más que eso", dijo Rachel. "Antes de que el mercado de valores arrestado en el norte que podría haber sido, p ero raro en estos días de dinero en efectivo como cantaba." Rachel se quedó mirando el hogar de unos momentos. La viuda siempre poner un poco de madera de manzana en el fuego, no porque se quemó buena, pero para el color de rosa que desprendía. Un fuego con madera de manzano en que es agradable a la vista como cualquier pintura, la viuda reclamó. Rachel sintió el peso de Jacob en sus bra zos y lo comparó con la ligereza de la bolsa de la col. El cansancio de llevar al

niño a través de la pastura y canto, apenas notado antes, la abrumó. Dejó Jacob en el su elo. "Eso apenas conseguiré nosotros a la primavera", dijo Rachel. "Tan pronto como me destetar a Jacob, voy a tener que volver a trabajar en el campamento." "No creo que deberías hacer eso", dijo la viuda Jenkins. "Yo ni siquiera me gusta lo que voy allí para el domingo de la iglesia." "He vendido la vaca y el caballo y la silla de montar", dijo Rachel, "y ahora al gunos varmint de robar mis huevos. No hay nada más que pueda hacer. " "¿Qué te hace pensar que puedes recuperar tu trabajo cuando hay gente en fila para c ada puesto de trabajo en ese campo." "He hecho un buen trabajo cuando yo estaba allí", respondió Raquel. "Van a recordar eso." Viuda Jenkins se inclinó, gruñó en voz baja mientras levantaba Jacob desde el suelo. E lla se sentó en la silla de caña que guardaba junto a la chimenea y se sentó al niño en su regazo. Tonalidad del fuego reflejado en las gafas de la anciana, oscilando e n el vidrio como pétalos de rosa. "¿Crees que el hombre va a ayudar a usted ya este joven uno", dijo la viuda Jenkin s, hablando de una manera suave y plana por lo que no era propio de una pregunta o una opinión, sino algo que era simplemente la verdad. "Incluso si tuviera que pensar en eso, no importan tanto como me marcha atrás", di jo Rachel. "Tengo que tener algo de dinero para vivir. Ese campo es el único lugar que conozco donde podría haber un trabajo. " Viuda Jenkins suspiró y cambió de Jacob más profundamente en su regazo. Se quedó mirando el fuego, los labios agrietados apretados mientras le daba la más mínima inclinación de cabeza. "Así que usted guardará Jacob, si me van a contratar?" Rachel dijo, luego hizo una p ausa. "Si no lo hace, voy a encontrar a alguien más para." "Yo ayudé a levantar para que pueda ayudar con esto también", dijo la viuda Jenkins, "pero sólo si usted espera hasta este chico es un año de edad. De esa manera él será ad ecuada destetado. No voy a tomar ninguna paga por mantenerlo bien ". "Yo no me sentiría bien si usted no tomó algunos pagan", dijo Rachel. "Bueno, nos preocuparemos de eso cuando llegue el momento, si llega. Tal vez las cosas van a mejorar antes de esa fecha ". Viuda Jenkins empujó a Jacob con sus rodillas. El niño se rió, levantó los brazos hacia afuera, como si el equilibrarse. "Pero si se trata de eso, este capítulo no será ninguna molestia", dijo la viuda Jen kins. "Él y yo voy a llevar bien."

Cuando Rachel regresó a la cabina, extendió el ginseng a cabo en el saco de la col p or lo que podría secarse. Los cuervos se habían asentado en los árboles y las ardillas metida profundamente en sus nidos. Los bosques fueron acalladas y atento, los árboles parecían apiñarse a sí mi

smos más cerca, como a la espera no sólo la lluvia, pero un poco de historia acerca de ser contada. "Encontramos que mejor huevo de indias antes de que llegue la lluvia", dijo a Ja cob. "Podemos ver cómo las abejas también." Entraron en el bosque detrás de la casa, deteniéndose primero en el cuadro de abeja de color blanco situado en el borde del bosque. A diferencia de cuando hace buen tiempo, Rachel tuvo que inclinarse para oír ellos , su corrillo desplazamiento suave como un viento somnolencia. Pintura del cuadr o de la abeja fue en astillas y la decoloración, y ella tendría que arreglar eso en la primavera porque el blanco calmó las abejas casi tanto como el humo. Tienes que decirle a las abejas de morir. Van a dejar si no, Viuda Jenkins hubie ras dicho a Rachel el día del funeral de su padre. Era algo que los viejos creían, y aunque Rachel no estaba segura de si era cierto o no lo había hecho. Se había quita do la ropa de luto oscuro y se puso un vestido de lino desgastado y se dirigió al cobertizo para encontrar el velo de una gasa. Era blanco, así, de muselina. Para e ntonces, casi todas las abejas habían regresado por la noche, sólo unos pocos que ib an y venían como había se acercó a la caja. Rachel recordó cómo se había abierto lentamente el súper, sobre todo lo claro y limpiar el olor había sido, como el musgo en una ori lla del arroyo. Ella había hablado con las abejas con calma, con la voz de fusiona rse con sus propias voces de lodos. Después, cuando ella había entrado a la casa en ese crepúsculo finales de junio, se había pegado a Raquel que a alguien a una distan cia podría verla y fácil confundirla con una novia. Ella también había pensado cómo, si es a distancia había sido uno de los meses en lugar de estadios, llevándola de nuevo a esos mediodías de invierno que había pasado en la cama de Pemberton, ella podría haber imaginado la misma a sí misma. Jacob gimió y Rachel sintió las primeras gotas de una llovizna fría. "Será mejor que ese huevo", le dijo el niño. Se tomó unos minutos, porque la guinea era bueno en ocultar, pero Rachel finalment e encontró un huevo en una cruz de vid de madreselva. Rachel tiró de la agrupación sob re la cabeza de Jacob, porque la llovizna se había acelerado, teñida de hielo que pi caba la cara. Ella entró en el establo y puso Jacob en una cama de paja recogida. El sonido susurrante de la llovizna de golpear el techo de zinc hizo el granero se sienta cómodo, como si sus hombros amplios vigas habían encogido de hombros más cer ca. Rachel fue a la caseta y desenrolló el gancho y la línea de la caña de pescar y regresó al granero. Con la púa del anzuelo, ella aportó un pequeño agujero en el huevo, entonc es guiada púa y el vástago del gancho en la yema hasta que no metálica mostró. Rachel co locó delicadamente el huevo en la paja y empató los dos metros de hilo de pescar a u na cabeza de clavo. Todo este problema, porque ella vivía tan cerca del hueso de u nos pocos centavos importaban, Rachel se dijo con amargura. Ella y su padre había tenido tiempos difíciles antes. Cuando Rachel tenía siete años que habían perdido una va ca de leche que había comido hojas de cerezo, y cuando tenía doce años de una tormenta de granizo habían destruido la cosecha de maíz. Pero incluso en los momentos más magr os que siempre había habido unos pocos dólares que quedan en el café puede estibada en el estante superior de la despensa, una vaca o un caballo en el pasto aún no se v enden. Venderlo, va a buscar a un buen precio, la señora Pemberton había dicho cuando ella le entregó a Raquel, cuchillo de caza. Y probablemente lo haría, tal vez tanto como el ginseng, pero Rachel no podía soport ar hacer lo que la Sra.

Pemberton le había mandado hacer. Vendería los zapatos de sus pies antes de tomar el cuchillo de la cajuela caja y venderlo. Viuda Jenkins diría Rachel estaba siendo orgullosa, y tal vez Predicador Bolick estaría de acuerdo, pero que había tenido bas tante orgullosos desconchados de encima los últimos meses para creer que Dios no l e envidio su mantenimiento sólo un poco.

A la mañana siguiente Rachel encontró un mapache agazapado en la esquina de la parad a, la línea de pesca tirando de un lado de la boca de la criatura. Su lengua rosad a jadeaba. La cabeza del mapache no se volvió cuando ella abrió la puerta del establ o. Sólo los ojos de negro enmascarado cambiaron. No eran los ojos, pero las patas delanteras que la hacían dudar. Parecían manos arrugadas y ennegrecidas por el fuego , pero la mano del hombre, sin embargo. Hace un año que su padre hubiera hecho est o, hacer lo que había hecho cuando una gran act había entrado en el patio y mató un ga llo, hacer lo que hizo cuando un potro nació cojo. Lo que tenía que hacer en una gra nja. Vaya, y que volverá, Rachel dijo a sí misma, y no le cogerá de nuevo porque un mapache e s demasiado inteligente para dejarse engañar dos veces. Se verá por la línea y anzuelo y mantenerse alejados de aquel tiempo que tarda cada dos huevos en el granero. Ni siquiera tengo una elección. Rachel pensó en lo que era más o menos cierto de todo ahora, que tienes una opción al principio, pero si no elegir el bien, y ella no te nía, las cosas se pusieron rápida verdadero estrecho. Como tratar de vadear un río, pe nsó. Se toma un paso en falso y establecer su pie sobre una roca inestable o en un a bajada y que está arrastrado, y lo único que puedes hacer entonces es tratar de so brevivir. No debería ser así, Rachel dijo a sí misma, y ella sabía que, para alguna gente no lo era. Podrían hacer una elección equivocada y estar en su camino sin más molestia que una v aca silbante una mosca con su cola. Eso no estaba bien tampoco. Su furia hizo más fácil para ir a la caseta y recibe el hacha. Cuando Rachel entró en el establo, el mapache no se movió. Recordó a su padre diciendo el cráneo de un lince era tan finas que podía aplastarlo con las manos. Se preguntó s i el cráneo de un mapache era el mismo. Ella trataba de decidir si se ha hecho mej or con el hacha o la cuchilla. Rachel levantó el hacha de unos pocos centímetros del suelo, pensando si ella no oscilar cierto con el extremo afilado que podría corta r la línea. Giró la manija de manera que el extremo romo era lo que había huelga con. Ella apuntó y abrió y oyó un crujido. El mapache se estremeció un momento y se quedó inmóvil. Rachel s e arrodilló y le preocupaba el anzuelo libre de la boca del mapache. Ella miró a la piel, sabiendo que si el mapache había llegado unos meses más tarde el frío habría engro sado la piel suficiente para vender al Sr. Scott. Cogió el mapache por la cola y l o sacó detrás de la cabina y la arrojó en el bosque.

Ocho EL ÁGUILA llegó en diciembre. SERENA había notificado el depósito dominarlo vendría y debe ser llevado inmediatamente al campamento, y así fue, el de seis pies de cajón de ma dera lamas y su habitante colocada en un coche plano con dos jóvenes en la asisten cia, el tren hace su lenta ascenso desde Waynesville como si traer un dignatario visitante. Con el águila se produjo dos pequeñas bolsas de cuero. En uno había una gruesa guante de piel de cabra para cubrir el antebrazo desde la muñeca hasta el codo, en el otr

o la capucha de cuero y pihuelas y giratorios y la correa, eso y una sola hoja d e papel de trapo que pueden haber sido las instrucciones o un proyecto de ley o incluso una advertencia pero escrito en un idioma que el maestro depot nunca había visto antes, pero se sospecha fue Comanche. El conductor del tren que trajo el ave a Waynesville no estuvo de acuerdo, diciendo al hombre extraño que había acompañad o el pájaro de Charleston a Asheville. Pelo negro como la pluma de un cuervo y con un vestido azul tan brillante que dolía tus ojos para mirarlo largo, el conductor dijo a los hombres en el depósito, y un sombrero de piel puntiaguda. Además de una espada al cinto nigh alta como él que le dan un tipo de pausa de hacer deporte de la vestimenta que llevaba. No sirrie, el conductor declaró que no era uno de nuest ros indios. La llegada del ave era una fuente inmediata de rumores y especulaciones, especia lmente entre Snipes y su tripulación. Los hombres habían salido del comedor para ver a los dos chicos levantar su carga fuera de la batea, los jóvenes solemne y cerem onioso mientras llevaban la caja a la cuadra. Dunbar cree que la criatura fuera a ser utilizado como un mensajero de la manera de una paloma mensajera. McIntyre citó un versículo del Apocalipsis mientras Stewart sugirió los Pembertons planeado pa ra engordar el pájaro y se lo comen. Ross sugirió que el águila había sido contratado pa ra picotear los ojos de cualquier trabajador que se les cerró en el trabajo. Snipe s atípicamente aventuró ninguna teoría acerca del propósito de la criatura, aunque lo hi zo dar un largo discurso sobre la conveniencia o no los hombres podían volar si te nían plumas en sus brazos. Serena tenía los jóvenes colocan el águila en el puesto de atrás donde Campbell había cons truido una percha bloque de madera, acero y cuerda de sisal. Serena y luego desp idió a los dos chicos, y salieron de la parte estable del otro, cada uno a juego c on calma a su compañero de. Marcharon de nuevo al tren de espera y se subieron al coche plano y se sentaron con las piernas cruzadas y los rostros despojados de e xpresión, tanto en la forma de Buda. Varios trabajadores se reunieron alrededor del coche, preguntar al águila y su pro pósito. Los jóvenes ignoran todas las imprecaciones. Sólo cuando las ruedas se volvió po r debajo de ellos tenían los dos niños se dejan sonrisas condescendientes dirigidas a los simples mortales que jamás se le encomiende como guardianes de las cosas ori ginales y raras. Serena y Pemberton permanecieron en el establo, la observación del águila desde fuer a la puerta de entrada en pérdida. La cabeza del ave fue cubierto con la capucha d e cuero, y sus inmensas garras amarillas se apoderó de la perca del bloque dentro de la caja, de la envergadura de dos metros pulsa ajustado al cuerpo. Inmóvil. Per o Pemberton sintió el poder del águila Por mucho que lo una bobina suspendida de hie rro forjado, sobre todo en las garras, que apuñalaron profundamente en cáñamo del bloq ue de la perca. "Esas garras parecen muy poderoso", señaló Pemberton ", sobre todo el más largo en la parte posterior del pie." "Ese es el talon valgus", dijo Serena. "Es lo suficientemente fuerte como para p erforar un cráneo humano, o, como es más frecuente, los huesos de un antebrazo human o." Serena no levantó los ojos del águila como ella extendió la mano y tomó la mano de Pembe rton, pero incluso en penumbra del establo pudo ver la intensidad de su mirada. Cejas delgadas de Serena se arquearon como si fuera a permitir que su visión para tomar la mayor parte posible del águila como sea posible. "Esto es lo que queremos", dijo, con la voz más grave, la emoción tan a menudo contr olada totalmente desenfrenada ahora. "Para estar así siempre. Sin pasado ni futuro , lo suficientemente puro para vivir totalmente en el presente. "

Los hombros de Serena se estremeció, como si de deshacerse de una capa no deseada. Su rostro reasumió su mirada de placidez medida, la intensidad no drenada de su c uerpo, pero se extendió a una superficie más amplia. No volvieron a hablar hasta que el árabe se movió en el puesto de delantero y estampó su pie. "Recordar que contar Vaughn para mover el árabe en el establo al lado de éste", dijo Serena. "El pájaro tiene que acostumbrarse a caballo." "Cuando entrenas el águila," preguntó Pemberton, "se muere de hambre ella, ¿entonces q ué?" "Ella se debilita lo suficiente como para tomar la comida de mi guante. Pero es cuando ella se inclina y desnuda su cuello lo que importa ". ―¿Por qué? Preguntó Pemberton, "porque muestra el pájaro se ha rendido?" "No, ahí es donde ella es más vulnerable. Significa que ella confía en mí con su vida ". "¿Cuánto tiempo llevará?" "Dos, tal vez tres días." "¿Cuándo vas a empezar?" Preguntó Pemberton. "Esta noche". Serena durmió toda la tarde, y en la cena se comió hasta que su estómago se hinchaba v isiblemente. Después, ella envió a Vaughn a la comisaría, y regresó con un orinal y un b alde galones lleno de agua. Cuando Pemberton preguntó acerca de la comida o los edredones, Serena le dijo que no comería o dormir de nuevo hasta que el águila hizo. Durante dos noches y un día Serena no abandonó el puesto. Era tarde en la mañana del s egundo día, cuando llegó a la oficina. Medias lunas oscuras se alineaban en la parte inferior de los ojos de Serena, con el pelo enmarañado y esparcidos paja.

"Ven y verás", dijo Pemberton, y salieron a los ojos grises estables de Serena sit uado en una mueca de dolor párpados pesados contra la luz desacostumbrado. Una fuert e nevada había caído el día anterior y Serena se deslizó, se habría caído si Pemberton no ha bía agarrado del brazo y la enderezó. "Tenemos que ir a la casa", dijo Pemberton. "Estás agotado." "No," respondió Serena. "Tengo que mostrar." Al oeste, las nubes grises engrosadas, pero el sol dominaron en el cielo y centr al, la nieve tan brillante deslumbrante que, como Serena y Pemberton entraron en el granero de la luz del día se interrumpió como si troceados. Pemberton todavía sost enía el codo de Serena, pero eran sus ojos más que su que los llevó por el piso de tie rra de la granja a la caseta de la espalda. Como Serena desquició la puerta del es tablo, la forma del águila lentamente se separó de las tinieblas menos sustancial. E l pájaro no parecía incluso estar respirando hasta que oyó la voz de Serena. Entonces su cabeza encapuchada se giró en su dirección. Serena entró en la cabina y sacó la capuc ha, coloca un trozo de carne roja en su guante y le ofreció el brazo. El águila salió al antebrazo de Serena, agarre la piel de cabra como la cabeza inclinada para de sgarrar y tragar la carne entre sus garras. Como el ave comió, Serena le acarició el

cuello del ave de rapiña con su dedo índice. "Es tan hermosa", dijo ella, mirando al águila. "No es de extrañar que no se acaba l a tierra, sino el cielo para contenerla." Tono de asombro de ensueño de Serena era tan inquietante a Pemberton como su debil idad. Él le dijo otra vez que debe ir a la casa, pero ella no pareció oírle. Serena le dio el pájaro el último mechón de carne y se instaló de nuevo en la percha bloque. Sus manos temblaban mientras colocaban la capucha de nuevo. Ella se volvió y miró direct amente a Pemberton, sus ojos grises vidriosos como canicas. "Yo nunca te he hablado de ir a nuestra casa después de que se quemó", dijo Serena. "Sólo había estado fuera del hospital tres días. Capataz de mi padre, el hombre que es taba con, me le dijo que quemar la casa con todo lo que queda en el interior, to do. Él no había querido hacer eso, e incluso después de haber dicho que tenía que tenía qu e asegurarse. Se había figurado en esa lo que se escondió las botas y la ropa, pero me tomó una de sus caballos mientras él se había ido, que llevaba sólo una túnica y abrigo . La casa se había quemado, quemado hasta los cimientos. Las cenizas aún estaban cal ientes cuando entré en ellos. Cuando llegué en el caballo, miré hacia abajo a mis huel las. Eran negro al principio y luego gris y luego blanco, creciendo más ligero, me nos visible a cada paso. Parecía que algo había movido a través de la nieve antes de l entamente subiendo. Durante unos segundos, sentí que no estaba en el caballo, pero en realidad ... " "Vamos a la casa", dijo Pemberton, dando un paso hacia el establo. "No dormí cuando estaba con el águila", dijo Serena, tanto para sí como para Pemberton . "Yo no soñé." Pemberton le tomó la mano entre las suyas. Sintió una flacidez como si su última forta leza había sido utilizado para alimentar el águila. "Todo lo que alguna vez lo que necesitamos es uno dentro de otro", dijo Serena, su voz apenas más que un susurro. "Incluso cuando tenemos a nuestro hijo, sólo será una imagen de lo que ya somos." "Tienes que comer." , Dijo Pemberton.

"Yo no tengo hambre. El segundo día que era, pero después de eso ... " Serena perdió el hilo de sus pensamientos. Ella miró a su alrededor como si la idea podría haber caído en una de las esquinas de la plaza. "Ven conmigo", dijo Pemberton, y la llevó de la mano. Vaughn estaba fuera de la sala de comedor, y Pemberton le indicó terminado. Le dij o a los jóvenes a conseguir comida y el café de la cocina. Caminaron lentamente haci a la casa. Vaughn pronto llegó con una bandeja de plata que normalmente se utiliza para mantener un jamón o pavo. Amontonados en ella eran gruesas losas de carne de res y carne de venado, judías verdes y la calabaza y las patatas dulces bañadas en mantequilla. Galletas de mantequilla y una taza de miel. Una olla de café y dos ta zas. Pemberton ayudó a Serena a la mesa de la cocina, puso el plato y los cubierto s antes de ella. Serena miró a la comida como si no supiera qué hacer con él. Pemberton tomó el cuchillo y el tenedor y cortar un pequeño trozo de carne de vacuno. Él moldeó su mano alrededor de la de ella.

"Aquí", dijo, y levantó el tenedor y la carne a la boca. Ella masticaba metódicamente mientras Pemberton sirvió el café. Cortó más piezas de carne de vacuno para ella y levantó la taza de lata a la boca para que pudiera beber, de je que el calor denso del café se asiente en su interior. Serena no trató de hablar, como si llevara toda su concentración para masticar y tra gar. Después, Pemberton sacó su baño y ayudó a Serena desnudez. Mientras él la ayudó a entrar en la bañera, sintió las costillas en terrazas y el estómago apretado. Pemberton se sentó e n el borde de la bañera y se utiliza jabón y una toallita para limpiar el hedor del estiércol y el ganado fuera de la piel de Serena. Las gruesas punta de los dedos a masaron jabón en el pelo enmarañado y rápidamente levantaron una espuma tan espesa que enguantadas manos blanco. Una jarra de plata de ley y de la cuenca se sentaron en el lavabo, el regalo de boda de los Buchanan. Se enjuaga el cabello de Serena con agua vertida desde el lanzador. Astillas amarillas de paja flotaban en la s uperficie sucia del agua.

Afuera, el sol había desaparecido y aguanieve había comenzado a caer. Pemberton ayudó a Serena desde la bañera de porcelana, la secó con una toalla y la ayudó en su salto d e cama. Caminó por sí misma a la habitación de atrás, se acostó y se quedó dormido rápidament . Pemberton se sentó en la silla frente a la cama y la observó. Él escuchó el golpeteo d el granizo en el techo de zinc, suave pero insistente, como algo que quieren pul g

Nueve CUANDO LA ENFERMEDAD vino sobre ellos RACHEL pensó que era algo recogió en servicio de la iglesia del campamento, ya que fue un martes cuando Jacob primero brillaba con fiebre. Él se agitaba y la frente alisadas por el sudor. Rachel no era mejor a sí misma, la fiebre sopping su vestido y el cabello, el mundo fuera de plomada y girando como un spin-arriba. Ella puso cataplasmas frías en la frente del niño y se alimenta de él CLABBER. Se humedeció un papel y lo colocó alrededor de una cebolla y la puso en las brasas para cocer al horno, tomó el jugo y se mezcla con azúcar y se alimenta a Jacob con una cuchara. Ella usó la avellana de la bruja, así, con la espe ranza, al menos, para aclarar sus pulmones. Rachel recordó cómo su padre demandó una fiebre siempre se rompió en la tercera noche. E spera a cabo, se dijo. Pero al final de la tarde del tercer día, ambos se estremec ieron como si paralítico. Ella puso otro leño al fuego e hizo una paleta delante de la chimenea, se acostó con Jacob y esperó a la noche. Dormían al anochecer Ambered últim a luz del día. Era noche cerrada cuando Rachel se despertó, temblando a pesar de su vestido de pe rcal estaba empapada de sudor. Ella cambió envoltorios de Jacob y se calienta un b iberón de leche, pero su apetito era tan endeble que hizo poco más que la goma de la tetina de goma. Rachel se llevó la mano a la frente, y era tan caliente como ante s. Si no se rompen pronto voy a tener que llevarlo al doctor, dijo, hablando en voz alta. El fuego estaba casi fuera, y ella puso un tronco de roble blanco de e spesor en los morillos, enclavado encendiendo alrededor de él para asegurarse de q ue el registro capturado. Ella agitó las brasas debajo con el atizador, y las chis pas volaron por la chimenea, como un enjambre de luciérnagas. Las astillas finalmente capturado y la sala emergió lentamente. Sombras dispersos y reformados en las paredes de la cabina. Rachel discernir formas en ellos, prim ero los tallos de maíz y árboles y luego los espantapájaros y, finalmente, se mecen la

s formas humanas que se convirtieron progresivamente más corporal. Ella se recostó e n el palet con Jacob, se estremeció y sudaba y se durmió un poco más. Cuando Rachel se despertó, el fuego se había apagado a unos brasas rosadas. Ella pre sionó su palma a la frente de Jacob, sintió el calor en su piel. Ella levantó la linte rna del granero de la fireboard y lo encendió. Tenemos que ir a la ciudad, le dijo al niño, y lo levantó en el hueco de su brazo mientras su mano libre agarró la manija de estaño de la linterna. Ella era como una pluma patas antes de que apenas habían dejado el patio, la linte rna pesado como un cubo de leche rebosante. La linterna se extendió un círculo poco profundo de la luz, y Rachel trató de imaginar la luz era una balsa y que no estaba en el buen camino, pero en el río. Ni siquie ra caminar, simplemente flotando a lo largo ya que la corriente la llevó hacia la ciudad. Ella llegó a la casa de la viuda de Jenkins, y no había luz en sus ventanas. Se preguntó por qué, entonces recordó la viuda había ido a pasar la semana de Año Nuevo c on su hermana. Rachel pensó en reposo por el porche de Viuda Jenkins pasos unos mi nutos, pero tenía miedo, si lo hacía, no se levantaba. Por primera vez desde que salió de la casa, Rachel miró al cielo. Las estrellas esta ban fuera, así que muchos se habrían necesitado un celemín para reunirlos a todos. Un montón de luz suficiente para llegar a ella y Jacob a la ciudad, decidió, y establec er la linterna entre la achicoria y la escoba juncia bordea pastos de la viuda. Rachel sintió la frente de Jacob de nuevo y todavía no había cambio. Cambió el peso del niño más cerca de lo que su cabeza descansaba tanto en el cuello como el hombro y si guió su camino. El camino sigue el río ahora. Un murciélago chirrió sobre el agua, y Rachel recordó el d esván del granero de sombras, lo que ella había pensado que un trapo cubierta sobre una viga transversal. Había rozó el trapo, y se había batió con vida de repente y se enr edan en el pelo, una ráfaga con garras de las alas tratando de romper libre, una d e las alas coriáceas tocar su cara, ya que soltó en sí y se levantó. Rachel se había caído a l suelo del desván, sin dejar de gritar y rastrillar en su cabello, incluso después de que su padre había llegado y la criatura se había volado la boca granero. El camino se curvó más cerca del río. Rachel podía oír el roce del agua contra la orilla, oler la tierra fresca aflojado por la lluvia reciente. Otro palo chilló, más cerca e sta vez. El camino se estrechó y se oscureció, un acantilado de granito apretándose en el lado izquierdo. A la derecha, sauces flanqueaban el río, sus ramas se inclina bajo costo operativo. La carretera se inclinaba hacia abajo y las estrellas desa parecieron. Rachel dejó de caminar, también febril para estar seguro de dónde estaba. Llegó a ella q ue ella había tomado un giro equivocado y entró en un puente cubierto de madera, aun que ella no entendía cómo podría haber un giro equivocado, si sólo había un camino. Sintió u n roce contra su pelo, luego otra vez. No podía ver sus pies, y de repente tuvo un a idea diferente, que el camino había sido lavada y sin que ella lo supiera, el pu ente de madera un desvío que conducía a la carretera. Pero eso no tiene sentido tamp oco. Tal vez se me olvidó que siempre ha habido una aquí, se dijo. El sudor vertido todavía más ahora que había dejado de caminar, no es una buena sudor como si hubiera llegar desde la azada en un campo, pero la sensación viscosa, como tocar un caracol. Rachel se enjugó el sudor de la frente con el dorso de su anteb razo. Un puente de madera de esta larga y oscura tendría murciélagos, lo sabía, y no sól o unos pocos, pero cientos de ellos se aferran de las paredes y techos, y si ell a tocó la pared iba a asustar a uno y para asustar a uno sobresalto a todos y llev arlos aleteando sobre ella y Jacob en una ráfaga de viento y las alas. Algo agita su pelo otra vez. La brisa, que es sólo la brisa, se dijo. Rachel cambió Jacob menor en sus brazos, puso su mano libre sobre la cabeza.

La idea se le ocurrió otra vez que se trataba de un camino que nunca había estado, y ella sabía que podría conducir a ninguna parte. Tengo que seguir adelante, se dijo, pero estaba demasiado asustado. Piense en algún lugar bueno este camino podría toma r, se dijo, en algún lugar donde nunca has estado. Piense en ese lugar y que va al lí, y de esa manera tal vez no tener tanto miedo. Trató de imaginar el mapa en el au la señorita Stephens ', pero todos los colores del mapa borrosa en uno otro, y des pués de unos momentos de Rachel se dio cuenta de que no iba a estar marcado en el mapa de todos modos. Se imaginó a su lugar a una mujer de pie en su patio delanter o, que verían Rachel viene por el camino ya pesar de todos los años la reconociera y llamarla por su nombre, ven corriendo a ayudarla. Camine una línea recta, Rachel dijo a sí misma. Tomó pequeños pasos lentos, de la misma manera que lo haría en un campo de maíz con los pies siguiendo los surcos estrechos. Rachel imaginó su madre vestida con un vestido blanco brillante como una flor de cornejo, un vestido cuyos botones brillaban como joyas para ayudar a guiar a ell a y Jacob a través de la oscuridad. Después de unos metros el cielo volvió, ampliando por encima mientras que la carrete ra hace una subida aguda, y Rachel vio que estaba en el camino correcto después de todo. Rachel se detuvo para recuperar el aliento y sacó un pañuelo del bolsillo de su falda para secarse el sudor de la frente, las lágrimas en sus mejillas. Miró las estrellas y se iluminó y atenuado de acuerdo con su respiración, como si una bocanad a duro puede volar todo el montón de ellos hacia fuera como velas. Ella comenzó a ca minar de nuevo, y cada paso era como empujar a través de la arena hasta las rodill as. Rachel dijo que no debía pensar en descansar, porque si lo hacía su cuerpo tendría que el pensamiento y el toro-trapo hasta que ella escuchó. Sólo una manera y usted de l a cresta de esta colina, se dijo. Dio un paso y luego otro y, finalmente, el cam ino nivelado. Rachel podía ver las luces de la ciudad ahora. Por un momento las luces de la ciud ad y las luces de las estrellas fusionado, y Rachel tenía la sensación de que ella y Jacob había llegado sin ataduras de la tierra. Se agarró al niño más y cerró los ojos. Cu ando Rachel los abrió, miró a sus pies. Estaba descalza, algo que no se había dado cue nta hasta ese momento, pero me alegro de ello, porque podía sentir el polvo de gui jarros cernida sobre la tierra apisonada, sentir cómo su ancla al mundo. Rachel dejó que sus ojos se elevan lentamente, disfrutando de la carretera a pocos metros a la vez, como si su mirada fuera una palanca de elevación de la carretera y en el mundo en la alineación adecuada. Ella comenzó a caminar de nuevo. Las estre llas se balanceaba hacia atrás hacia el cielo, y las luces de la ciudad la deriva hacia abajo y volver a colocarse a sí mismos a la tierra. Sombría silueta del puente se hizo visible. Jacob se despertó y empezó a quejarse, a pesar de que era tan insi gnificante que parezca no más de un gatito maullido. Tenemos que seguir adelante, ella le dijo, sólo una colina más y estaremos allí. Rachel mueve hacia abajo hacia el puente, uno que, a diferencia del puente cubie rto, reconoció. Los árboles del hacinamiento bottomland crecieron más alto, sus ramas estrechar el h orizonte, bajando las planchas de degradado y barandilla. Eran sólo metros del río c uando Rachel vio movimiento en el puente, remolinos como jirones de niebla sólo es más sólido. Rachel dio otro paso más cerca y vio que eran tres perros salvajes romper se y gruñendo mientras luchaban sobre una camisa blanca ensangrentada. Dos de los perros cada uno agarró una manga y la tela desplegada, y Rachel vio la camisa era de su padre. Rachel dio dos pasos lentos hacia atrás, entonces no se movió. Jacob gimió y se inclinó

a su oído y trató de hacerlo callar con palabras suaves. Cuando Rachel levantó la vist a, los perros habían dejado la lucha sobre la camisa. Ellos la vieron y Jacob, hombro con hombro, cuello rastrillado y mostrando los d ientes. No es real, dijo, y esperó a que sus palabras para que así sea. Pero los per ros no desaparecieron. Rachel subió a la orilla del camino, preguntándose si ella podría ser capaz de vadear el río. Los trozos más grandes de cuarzo y granito shoaled en el borde del camino, h acen una mueca de dolor mientras miraba por una brecha en los árboles. Pero no había ningún camino hasta el agua, sólo más árboles y una oscuridad más profunda, donde ella se ría incapaz de encontrar su camino. Recordó la linterna, pero estaba demasiado lejos para ir a buscar. El brazo que sostenía Jacob comenzó a sufrir calambres, por lo qu e se cambió de bando. Rachel sintió las piedras bajo sus pies y que le dio una idea. Ella se bajó del borde de la carretera y la dejó sonda pie los cardos y coirón, final mente encontró una roca del tamaño del puño. Ella se inclinó y lo recogió y se dirigió de nuevo hacia el puente. "Git ahora", dijo, y arrojó la roca, pero los perros no se movió. Ella sintió la frente de Jacob y la fiebre ardía sin cesar. No es real, e incluso si lo era que no tengo más remedio que conseguir más allá de ellos, se dijo. Sólo ver sus pies y no mirar hacia arriba y que no tenga miedo, porque un perro puede oler el miedo en ti. Rachel dio un paso y se detuvo, y luego tomó otro, las piedras y la suciedad tamizado bajo sus pies. Cuatro pasos más y el pie derecho se posaron en u n tablón. Sienta la solidez de este puente es, se dijo. Esos perros no es real, pe ro esto es, y se obtendrán de mí y este joven a la ciudad. Rachel dio un paso más y los dos pies fuera de la madera granulada. Ella no levantó los ojos. Los perros se mantuvieron en silencio, el único sonido del río corriendo p or debajo de los tablones. Cerró los ojos un momento, no imaginado ella y Jacob en una balsa como lo había hecho antes, pero los perros a la deriva, el río llevándolas cada vez más lejos. Ella abrió los ojos y tomó más pasos, y luego se fue arriba en una s uperficie de tierra y el camino de rosas. Rachel no levantó la vista hasta que ella coronó la última colina y estaba en la calle principal de Waynesville. Se detuvo en la primera casa para preguntar dónde vivía e l doctor Harbin. El hombre que abrió la puerta echó una mirada a ella y Jacob y les ayudó a entrar. La esposa del hombre tuvo Jacob en sus brazos mientras su marido t elefoneó al doctor. Coloque aquí abajo en el sofá, la mujer le dijo, y Rachel estaba d emasiado cansado para hacer otra cosa. La habitación se tambaleó y luego borrosa. Ra chel cerró los ojos. La oscuridad detrás de sus párpados se iluminó un segundo, luego se oscureció de nuevo, como si algo hubiera sido presentado, pero sólo por un momento.

Cuando Rachel llegó a venir la mañana. No sabía donde estaba al principio, sólo que ella nunca había estado más cansado, incluso después de la azada un campo todo el día. Un ho mbre se sentó en una silla junto al sofá, la cara lentamente unblurring para convert irse en doctor de Harbin. "¿Dónde está Jacob?" Preguntó Rachel. "En el cuarto de atrás," Doctor Harbin dijo mientras se levantaba. "De su fiebre r oto." "Así que va a estar bien?" ―Sí.

Doctor en Harbin se acercó y puso su mano sobre la frente de unos momentos. "Pero usted todavía tiene fiebre. El Sr. y la Sra. Suttles dijo que puedes quedart e aquí hoy. Voy a verte de nuevo esta tarde. Si usted es mejor, el Sr. Suttles le llevará de vuelta a casa. " "Yo no tengo el dinero para pagar", dijo Rachel, "por lo menos no en este moment o." "No estoy preocupado por eso. Nos arreglaremos más tarde ". El médico asintió a los pies de Rachel, y ella vio que había sido vendado. "Se le corta sus pies bastante bueno, pero nada lo suficientemente profunda como para necesitar puntos de sutura. Eso fue casi una caminata de una milla y enfer mo como él, y los pies descalzos para arrancar. No sé cómo lo hizo. Tienes que amar a ese niño querido como la vida ". "Traté de no hacerlo", dijo Rachel. "Simplemente no pude encontrar una manera de d etener a mí mismo."

PARTE II

{0}{/ EL FRÍO persistente desafiado cualquier calendario. De octubre a mayo, la nieve y el hielo se aferraban a las crestas. Varios hombres murieron cuando cayeron tratando de evitar la caída de árboles o rama s. Otra cayó de un acantilado y una empalado a sí mismo en su propia hacha y otro más fue decapitado por un cable roto. Un equipo de corte perdió el rumbo durante una t ormenta de nieve en enero y fue encontrado días más tarde, sus palmas se estaba desp egando cuando buscadores Forzaron el hacha se ocupa de sus manos congeladas. Los dedos o dedos de los pies perdidos por congelación fueron algunos riesgos menores de la temporada. La dureza del invierno fue-muchos estratificados entre los trabajadores que sobr evivieron a ella. Un hombre que había invernado en Alaska argumentó éste es peor, se q uitó la bota de trabajo para mostrar cinco protuberancias ennegrecidos como prueba . Búhos congelados en ramas de árboles, la luna envolviéndose en las nubes en busca de c alor, el propio temblando-toda clase de cuentos chinos de tierra se hablaba y ca si creyó. Varios trabajadores argumentaron los bosques denudados habían permitido in vierno que conformarse más profundamente en el valle, tan profunda que había consegu ido atrapados en la misma forma que un animal atrapado en una goma de conejo o t rampa muerto otoño. Los hombres buscaron en el cielo de la noche y el día hay signos de final de la temporada, una luna que se establecen, los gansos se dirigió al no rte, arrugado verdes en las orillas de los arroyos. El signo más seguro se produjo a finales de mayo, cuando Campbell mató a una serpien te de cascabel de madera mientras que la topografía en Shanty Mountain. Cuando Ser ena oyó, ordenó cada cascabel muerto colocado en un viejo carretón con manzanas junto a la entrada estable. Nadie sabía por qué. Un registrador reclamó por experiencia pers onal que la carne de serpiente de cascabel fue comido en Colorado, y aunque no e

ra de su gusto que otros lo había considerado un manjar. Otro trabajador sospecha fueron alimentados con las serpientes para el águila, porque eran parte de la diet a natural de las aves de nuevo en Mongolia. Cuando un capataz de la cuadrilla le preguntó el doctor Cheney lo que la señora Pemberton querría las serpientes para, el médico respondió que ordeñaba los colmillos y se recubre la lengua con el veneno. Cada amanecer en las siguientes semanas, Serena entró en parada la espalda de la c uadra y se liberó el águila de la perca del bloque. Ella y el ave pasó una hora cada m añana solo por debajo de Ridge Half Acre, donde Boston Lumber había hecho su primer corte. Durante los primeros cuatro días Serena salió a caballo con el águila detrás de e lla en el carretón con manzanas, una manta cubría la jaula. Al quinto día el pájaro posa do en el antebrazo derecho de Serena, con la cabeza-encapuchado negro como un ve rdugo, la correa de cinco pies atados a codo derecho superior de Serena y las pu lseras de cuero alrededor de los pies del raptor. Campbell construyó un reposabraz os de una rama de roble blanco en forma de Y y se fija a la empuñadura silla. Desd e cierto punto de vista, el águila en sí apareció montado en la silla de montar. A una distancia, el caballo, el águila y humana parecían fundirse en un solo ser, como si metamorfoseado en alguna alada criatura de seis patas de los viejos mitos. Fue a mediados de julio, cuando Serena liberó el águila de la perca del bloque y se dirigió hacia el oeste hasta Tenedor de Ridge donde Galloway y su equipo trabajaro n en la ladera cerca. El día era caluroso y muchos de los hombres trabajaba sin ca misa. Ellos no se cubren cuando Serena apareció, porque habían aprendido que no le i mportaba. Serena soltó los cordones de cuero y sacó la capucha del águila, entonces liberado de la correa de las pulseras. Ella levantó su brazo derecho. Como si la realización de algún saludo violenta, Serena metió su antebrazo y el águila hacia arriba. El ave subió y comenzó un círculo diedro durante los veinte acres de tocones detrás de la tripulación de Galloway. En el tercer círculo del águila se detuvo. Por un momento el ave colga ba suspendido en el cielo, al parecer fuera de giro lento del mundo. Entonces no parecía tanto a caer, pero para cortar abrir el aire, su cuerpo vee'd como un hac ha, ya que impulsó a la baja. Una vez en el suelo entre los tocones y barra, el águi la abrió sus alas como una capa prosperado. El pájaro se tambaleó hacia delante, se de tuvo, y avanzó de nuevo, las garras amarillas sparring con alguna criatura escondi da en el detritus. En un minuto la cabeza del águila bajó, luego se levantó con una ma deja de carne rosada fibrosa en el pico. Serena abrió la alforja y sacó un silbato de metal y un lazo. Fijado a un extremo de l cáñamo era un trozo de carne con sangre. Ella hizo la denuncia y el cuello del ave giró en su dirección como Serena giró la cabeza señuelo. Ellos Señor Dios, un trabajador dijo que el águila se elevó, en sus garras era una de tres metros de largo, serpiente de cascabel. El pájaro voló hacia la cresta del reborde y luego se arqueó hacia atrás, a la deriva ha cia abajo, hacia la tripulación de Serena y de Galloway. A excepción de Galloway, los hombres dispersos, como si la dinamita había sido encen dida, tropezar y tropezar con tocones y recortar mientras huían. El águila se posó en el suelo con una torpeza elegante, la serpiente todavía se retorcía, pero sus movimi entos más que un recuerdo de cuando estaba vivo. Serena desmontó y se ofreció el cacho de carne. El ave en libertad a la serpiente y se abalanzó sobre la carne. Cuando terminó de comer, Serena colocó la capucha sobre la cabeza del águila. "¿Puedo tener la piel y sonajeros?" Preguntó Galloway. "Sí", dijo Serena, "pero la carne pertenece al pájaro." Galloway dejó el tacón de la bota en la cabeza de la serpiente y se separa del cuerp

o con un movimiento rápido de la navaja Barlow. Por el momento los otros hombres r egresaron, Galloway había destripado a la serpiente, su piel y sonajeros metidos d entro de su lonchera. Al final del mes el águila había matado a siete serpientes de cascabel, incluyendo u na enorme satinback que entró en pánico tripulación Snipes cuando se cayó de los brazos en pleno vuelo del ave y cayó hacia la tierra. Los hombres no habían visto la cabeza de águila y la serpiente cayó entre ellos como un último vestigio de rebeldía elenco de Satanás del cielo. La serpiente aterrizado más cercano a McIntyre y tenía sólo la vida lo suficientemente dejó deslizarse unos centímetros y descansar su cabeza en el arra nque del dedo del pie del predicador laico, causando McIntyre caiga hacia atrás de smayada. Dunbar terminó rápidamente de la serpiente con un hacha, mientras que Stewart trajo a su mentor espiritual a la conciencia rellenando el sombrero de ala ancha-predi cador de McIntyre con agua del arroyo, y luego rociar el hombre inconsciente. Va rias apuestas se hicieron y luego se establecieron cuando Snipes cinta métrica alc anzó sesenta y tres centímetros de la cabeza en forma de triángulo a la última de las do ce botones de la serpiente. "Esa águila no es probable que buscarla uno más grande", Ross, ganador de la apuesta , argumentó. "No menos que bate ante ellos las selvas de América del Sur y totalizadores de nue vo un anaconder," Snipes intervino antes de embolsarse la cinta métrica y gafas de montura metálica que, aunque carecen de lentes, el capataz de la cuadrilla, sin e mbargo, insistió funcionado porque el óvalo enmarca mejor centrado su visión.

"Me pregunto si ella es de una mente para entrenar a toda una bandada de ellos?" Preguntó Dunbar. "Si ella lo ha hecho a las serpientes estarían limpiando hacia fuera como San Patr icio mismo fue tras ellos", dijo Snipes. "Sería por supuesto ser una bendición", dijo Dunbar, "para no tener que aguantar la respiración cada vez que tomó un tronco o extremidades." Ross escondió el puñado de monedas que había recaudado en el bolsillo. "Si yo tuviera mis rathers Me llevarlos serpientes de cascabel en el que el buen Dios les puso", dijo. "Al menos así no tendría que preocuparse de ellos chorreando del cielo sobre ti." Stewart y Dunbar miraron con inquietud hacia arriba. "Estás perturbando el orden natural de las cosas es lo que estás haciendo", agregó Sni pes. "Igual que Pemberton ofreciendo su doblón de oro para el talador que vuelca q ue pantera cabo. Si esa cosa es en realidad nada más, todo lo que ha hecho hasta a hora es poner el skeer en unas pocas personas, pero empiezas que molesta a una c riatura como esa está untelling el problema que usted está agitando. " "Aún así," dijo Dunbar con nostalgia mientras su mirada bajó a tomar en las montañas del este de Tennessee. "Si yo iba a ser el uno para descubrir que la pantera, una m oneda de oro de veinte dólares me compraría un sombrero nuevo, un ser bastante spiff y seguro con una cinta del sombrero brillante-yallar y plumas para arrancar. El dinero de sobra para conseguirme un buen equipo chispas también. " "Si todavía estaba cerca para usarlo", señaló Ross. "Podría llegar a ser la ropa enterra

r." McIntyre, ahora consciente pero aún tendida en el suelo, levantó la vista también. Algún nuevo pensamiento aterrador parecía venir a él. Intentó hablar, pero sólo unos pocos so nidos inarticulados salió de su garganta antes de que sus ojos se pusieron en la p arte trasera de la cabeza y se desmayó de nuevo. "Escuché Campbell construyó esa águila una percha en el establo", dijo Dunbar. "Lo he visto", dijo Snipes, sacudiendo la cabeza con admiración. "Lo hizo con un t ubo de plomo y metal soldado fuera un viejo vagón. Se utiliza eso y un gran bloque de la nuez dura, poner un poco de cuerda de sisal en la parte superior para el ág uila para liquidar sus garras pulg Creo que Campbell podría hacer que una linterna de una lata de estaño y una luciérnaga. Ese pájaro establece allí en esa posición como un gran gallo viejo. No parpadear ni na da. Es parcial a la darksomeness de que estable. Mantiene calmado como el capó se pone por encima de su cabeza. " McIntyre gimió y abrió los ojos un instante antes de cerrarlos de nuevo. Stewart fue a buscar más agua, luego pareció pensarlo mejor verterlo en el predicador laico así q ue en vez configurado el cubo hacia abajo. Se quitó el abrigo de su mentor afectad a y se desabrochó los primeros botones de su camisa, luego se sumerge un pañuelo suc io en el agua y la apretó contra la frente de McIntyre como una cataplasma. Los ot ros hombres vieron cómo los ojos de McIntyre parpadearon unos momentos y se abrier on. Esta vez no trató de hablar. En cambio, McIntyre eliminado solemnemente un pañue lo que había estado alrededor de su cuello y la ató alrededor de su cabeza, tapándose los ojos. "Él no es nunca ha sido de tal manera como esto", dijo Stewart, preocupado, y ayudó a McIntyre en pie. "Me lo llevo de vuelta al campamento tan Médico Cheney puede mirarlo."

Stewart ayudó a McIntyre por la pendiente, de movimiento lento y todo el tiempo so steniendo el brazo de su mentor con firmeza, como si conduce un compañero recién ceg ado en la batalla. "Creo que diría que la serpiente no aterrizó en usted debido a ese traje que llevas puesto", dijo Ross a Snipes. "Yo no tengo que discutir eso", dijo Snipes. "¿Has visto bien como yo donde cayó." "Bueno", dijo Dunbar, valorar la monotonía de su propio equipo. "Yo me puse una ca misa roja como un tomate mula-equipo, pero yo todavía no lleva a cabo aquí. Me neces ito una cosa bonita para llamar la atención de una chica ". Los hombres se detuvieron para ver como Stewart llevó McIntyre abajo del canto, ha ciendo una pausa cada pocos pasos para comprobar nerviosamente el cielo. "Ese pájaro, no es de este país", dijo Snipes, haciendo una pausa para apisonar un p oco de tabaco en su pipa. "Es de Asia, un mongoloide, y vale la pena de quinient os dólares por lo que no hay mejor estar tomando tiros del pote en ello. Es el mismo tipo de ole águila Kubla Khan solía cazar con, eso es lo que dice Campbe ll ". "Esa conversación que tuviste con Campbell debió haber sido lo máximo que se dice en u

n momento de su vida" Dunbar observó. "Él es siempre uno para mantener los pensamientos a su propio ser." "Un hombre sabio siempre mantiene su consejo", dijo Snipes. "Nos hemos dado cuenta", dijo Ross. "Uno de los cocineros afirmaron que ve la formación señora Pemberton ese pájaro un día", dijo Dunbar. "Arrastrado una serpiente muerta alrededor de una cuerda y cada vez vez que las aves se arrancó después de la serpiente que le daría un trozo de carne-prime cortar." Ross había desempacado su almuerzo y se quedó mirando con recelo a su sándwich. Lentam ente se desprendió un trozo empapado de pan blanco de la misma manera que él podría un a costra, revelando una losa gris de carne que parecía revestido con moco. Por uno s momentos simplemente se quedó mirando la fatback. "Había cerca de unos caza una serpiente muerta alrededor de mi propio ser de un tr ozo de carne", dijo Ross con nostalgia. "Ha sido siempre tan largo ya que tenía un pedazo de carne de vaca de primera." "Ponlo entre una gran galleta yallar mantequilla y yo cerca Daría la promesa del c ielo", dijo Dunbar. Un cuervo voló por encima, ala sombra que pasa sobre los hombres como un pensamien to oscuro. Dunbar se estremeció cuando vio la sombra del pájaro, miró hacia arriba. "Creo que tienes razón, Ross," Dunbar dijo, sin dejar de mirar al cielo. "Es probl ema que viene de todas las direcciones ahora." Los hombres miraron el cuervo desaparecen con Balsum Mountain. "Su puesta esa águila en el establo durante toda la noche", dijo Dunbar. "¿No es ell a temáis algún zorro u otro bicho conseguirlo?"

Ross levantó la vista de su bocadillo y asintió con la cabeza a la serpiente muerta. "Si se puede manejar una serpiente de cascabel jefe como que uno puede manejar c ualquier cosa sobre cuatro patas o incluso dos si se llegue a eso. Nunca más me vo lvería a pavoneo y enredarse con esa águila que me enredo con la que lo que se puede domesticar a un bicho como, "Ross concluyó.

Once FUE CAMPBELL que le dijo a la chica PEMBERTON QUE Harmon había regresado al campam ento. "Ella ha de esperar más en el comedor", dijo. "Ella quiere que su antiguo trabajo en la cocina de nuevo." "¿Dónde está ella ha estado todo este tiempo?" Preguntó Pemberton. "Estar a la altura en la casa de su papá en Colt Ridge."

"¿Tiene el niño con ella?" —No. "¿Quién va a cuidar al niño mientras ella está trabajando?" "Una viuda-mujer que vive cerca de ella. Dijo que todavía viviría allí y tomar el tren al campamento ". Campbell hizo una pausa. "Era un buen trabajador antes de marcharse el pasado ve rano." "¿Crees que le debo un trabajo, ¿no te parece?" Pemberton dijo, mirando a los ojos d e Campbell. "Todo lo que estoy diciendo es que es un buen trabajador. Incluso si no la neces itamos en estos momentos, uno de nuestros lavavajillas está dejando fin de mes ". Pemberton miró su escritorio. La nota a sí mismo para llamar a Harris, que lo había he cho antes, yacía arrugado en el foolscap muestra planes de Serena para una nueva lín ea de derivación. Pemberton se quedó mirando la representación exacta de la aguafuerte del carbón de leña de la topografía, los grados cuidadosamente calibradas de ascenso, todo hecho a mano de Serena. "Voy a tener que hablar con la señora Pemberton primero", dijo Campbell. "Voy a es tar de vuelta en una hora." Pemberton puso su caballo y salió del campamento. Cruzó Rough Creek Tenedor y abrió pa so hasta la cresta a través de los tocones y barra. Encontró a Serena en una pendien te hacia abajo dando instrucciones a un equipo de corte. Los hombres cayeron en diversas actitudes de reposo, pero todos estaban atentos. Después de que el capata z le hizo una pregunta final, el helicóptero plomo comenzó anotando un álamo de tulipán que se avecina, la única madera sin cortar a la izquierda en la cresta. Serena miró hasta los aserradores comenzaron su trabajo, entonces montó hacia donde Pemberton esperó. "¿Qué te trae por aquí esta mañana, Pemberton?" "Hablé con Harris. Secretaria Albright llamó el fin de semana y quiere organizar una reunión.

Harris dice que está dispuesto a venir aquí ". "¿Cuando?" "Albright está dispuesto a complacernos en eso también. Dijo que en cualquier moment o entre ahora y septiembre ". "Septiembre entonces", dijo Serena. "Sin embargo, esto resulta, más tiempo tenemos que mantener el registro de la mejor." Serena asintió, con los ojos en aumento más allá del tulipán álamo a la cresta donde las t ripulaciones habían ganado un primer punto de apoyo por encima de Henley Creek. "Hemos hecho grandes progresos en los últimos seis meses, incluso con el mal tiemp o." "Sí que tenemos", Pemberton acordado. "Podríamos estar terminado aquí en dieciocho mes

es." "Creo que a menos que eso", dijo Serena. El caballo resopló y golpeó su pie. Serena se inclinó un poco hacia delante, con la ma no izquierda acariciaba el cuello de la Arabia. "Será mejor que vaya y compruebe los otros equipos." "Hay una cosa más", dijo Pemberton. "Campbell dice la chica Harmon está en el campam ento. Ella quiere que su antiguo trabajo en la cocina de nuevo. " "No Campbell creo que deberíamos contratar a ella?" ―Sí. Serena seguía acariciando el cuello del árabe, pero ella miró a Pemberton ahora. "Lo que dije en el depósito, en ella conseguir nada más de nosotros." "Su salario será el mismo que antes", dijo Pemberton, "y al igual que antes de que ella no va a estar viviendo en el campamento." "Mientras que ella está en el trabajo, que se preocupa por el niño?" "Un vecino lo mantendrá." "'Él'", dijo Serena. "Así que es un hombre." El aserrado se detuvo por unos momentos mientras el helicóptero plomo coloca otra cuña detrás de la hoja. Serena levantó la mano izquierda y la colocó sobre el pomo de la silla de montar. Su mano derecha, el que llevaba las riendas, se asentó sobre el pomo también. "Usted es el uno para decirle que ella ha contratado", dijo Serena. "Sólo dejar cl aro que ella no tiene ningún derecho sobre nosotros.

Su hijo tampoco. " El corte transversal se reanudó, el rápido hacia atrás y hacia adelante de la hoja com o inhalaciones y exhalaciones, un sonido como si el árbol en sí estaban jadeando. El Arabian estampado el suelo otra vez y Serena apretó su puño alrededor de las rienda s, preparándose para girar la cabeza del caballo castrado en la dirección del equipo de corte. "Otra cosa", dijo Serena. "Asegúrese de que no se le permite una vuelta por nuestr a comida." Caballo y jinete hicieron su camino de regreso a través de montones de nieve hacia los bosques profundos. Serena erguida, su postura impecable, los cascos del cas trado dejó casi con desdén sobre la tierra blanquecina. Cortar orgulloso, pensó Pemberton. Cuando Pemberton volvió al campamento, él entró en el comedor, donde Rachel Harmon esp eraba sola en una mesa. Llevaba un par de zapatos oxford negro pulido pero bien gastados y un vestido de percal azul y blanco desteñido Pemberton sospechaba era l

a ropa más bonita que tenía. Cuando él había tenido su decir, Pemberton se le preguntó si ella entendía. "Sí, señor", dijo. "¿Y qué pasó con tu padre. Usted lo ha visto a sí mismo, por lo que usted sabe que yo es taba defendiendo. " Unos momentos de silencio pasó entre ellos. Finalmente asintió, sin mirarlo a los oj os. Pemberton trató de recordar lo que le había atraído a ella en primer lugar. Tal vez su s ojos azules y cabello rubio. Tal vez eso había sido casi la única mujer en el camp o que no era ya demacrado. Envejecimiento en estas montañas, sobre todo entre las mujeres, que pasó antes. Pemb erton había visto mujeres de veinticinco años aquí, que pasarían de cincuenta en Boston. Mantuvo la cabeza ligeramente inclinada como Pemberton encuestó a la boca y la bar billa, el pecho y la cintura y la longitud blanca de tobillo que aparece más abajo su vestido raído. Lo que había atraído a él se ha ido. Atracción para cualquier mujer, ad emás de Serena, se dio cuenta, no puede recordar la última vez que había pensado en un consorte pasado, o vio una hermosa joven en Waynesville y se imaginó lo que sería s u cuerpo como se unió a la suya. Él sabía como constancia era raro, y antes de conocer a Serena lo habría creído imposible que un hombre como él. Ahora parecía inevitable, ma ravilloso pero también desconcertante por su carácter definitivo. "Usted puede comenzar el primero de diciembre", dijo Pemberton. Ella se levantó para irse y estaba casi en la puerta cuando él la detuvo. "El niño, ¿cómo se llama?" "Jacob. Viene de la Biblia ". Antiguo Testamento derivación del nombre no le sorprendió. Primero el nombre de Camp bell fue Esdras, y había una Absalón y Salomón en el campamento. Pero no hay Lukes o M atthews, que Buchanan había observado una vez, diciendo a Pemberton que a partir d e su investigación los montañeses tienden a vivir más por el Antiguo Testamento que el Nuevo. "¿Tiene un nombre?"

"Magill, que es un nombre de familia." La chica dejó que sus ojos miró en su momento. "Si fueras a querer verlo ..." Su voz se apagó. Un trabajador de la cocina entró en el salón, una fregona y un cubo e n sus manos. "Usted puede comenzar primero del mes que viene", dijo Pemberton, y se fue a la cocina para tener el cocinero él un almuerzo tardío hacer.

Doce!

En las semanas siguientes, la mayoría de NOLAND Montaña había iniciado una sesión y los equipos habían trabajado norte a Litera de Ridge antes de dar vuelta al oeste, a r aíz de un estímulo a través de Davidson Branch y en la amplia extensión entre Campbell y Tenedor superior Indian Creek. Los hombres trabajaban más rápido ahora que el pleno verano había llegado, en parte porque no había habido una sola mordida de cascabel desde la llegada del águila. A medida que las tripulaciones se movieron hacia dela nte, que dejaron atrás una tierra cada vez más amplio de los tocones y Slash, arroyo s obstruidos marrones inundado de truchas muertas. Incluso los knottyheads más res istentes y ojeras finalmente sucumbieron, algunos tirarse a los bancos, como si hasta el aire ungillable ofreció una mayor esperanza de supervivencia. A medida qu e los bosques se apartaron, los avistamientos de la pantera se hicieron más frecue ntes, impulsado en parte por la esperanza de ganar moneda de oro de Pemberton. N ingún hombre podría mostrar un camino convincente y desechos de la piel, pero todos tenían sus historias, incluyendo Dunbar, quien afirmó durante un descanso de la tard e de que algo grande y negro acababa de estrías a través de los árboles cercanos. "¿A dónde?" Preguntó Stewart, recogiendo su hacha mientras él y el resto de la tripulación de Snipes leyó detenidamente los bosques cercanos. "Por ahí", dijo Dunbar, señalando a su izquierda. Ross fue a donde señaló Dunbar y el suelo estudiado escepticismo todavía húmedo de una d ucha de la mañana. Ross volvió y se sentó en un tronco junto a Snipes, que había devuelt o a hojeando el periódico. "Tal vez fue esa águila", dijo Ross, "porque no hay ni un signo de una pista. No e res más que la esperanza de que el sombrero llamativo ". "Bueno, yo pensé que lo vi", dijo Dunbar sombríamente. "A veces me imagino que tiene s la esperanza-fors tanto te hace imaginar todo tipo de cosas." Ross volvió a Snipes, esperando el comentario de Dunbar para provocar un tratado f ilosófico, pero el capataz de la cuadrilla estaba inmerso en su periódico. "¿Qué hay en tu trabajo que te tiene tan squinch ojos, Snipes?" "Ellos tienen un grande para hacer cumplir de ese parque en dos semanas", dijo S nipes desde detrás de su velo de papel de periódico. "De acuerdo con Editor Webb aquí, el Secretario del Interior de todo los EE.UU. de A estará allí. Traer propio herman o leguleyo personal de John D. Rockefeller con él también. Dice que van a venir para que Boston Lumber y Harris Mineral Company venden sus tierras o la cara de desa lojo ". "Creo que van a ser capaces de hacer eso?" Preguntó Dunbar.

"Va a ser una batalla real", dijo Snipes, "no una pizca de duda sobre eso." "No van a ganarles", dijo Ross. "Si fuera sólo Buchanan y Wilkie pudieron, pero no Harris y Pemberton, y especialmente no a ella." "Será mejor que la esperanza de que es la manera de ella", dijo Dunbar. "Si este c ampamento se cerró vamos a estar en la peor clase de arreglo. Vamos a estar en la cresta de los vagones por supuesto ".

"JUST Albright y el abogado de Rockefeller", Pemberton respondieron esa noche, m

ientras él y Serena prepara para la cama. "Albright quería ningún político del estado en la reunión. Dijo que incluso con Webb y Kephart hay todavía tendremos un tres y cin cuenta y cinco ventaja ". "Bueno, vamos a obtener esta resuelto, de una vez por todas", dijo Serena, con l os ojos de colocar en el baúl a los pies de la cama, un baúl cuyo contenido Pemberto n aún no había visto. "Se pone en peligro los asuntos más importantes." Serena se quitó jodphurs y las puso en el ropero. En lo alto, un par de toques ten tativos anunciaron la lluvia dura prometió toda la tarde por las nubes drapeadas b aja a través de Noland Mountain. La lluvia constante se aceleró, luego al galope sob re el tejado de hojalata. Pemberton comenzó a desnudarse, recordó a sí mismo para cons eguir sus botas de caza desde el armario del pasillo. No se preocupe ninguno si llueve esta noche, Galloway le había dicho esa tarde. Momma dice que va a curar po r la mañana. Ella está contando con que todo lo que somos. Serena se apartó del ropero. "¿Cuál es el cantor de los Apalaches como, en persona?" "Obstinado y de mal humor como su amigo Sheriff McDowell", dijo Pemberton. "Keph art me dijo en la primera reunión cómo le agradó saber que iba a morir y, finalmente, mi ataúd se pudriría, y cómo entonces estaría nutriendo la tierra en lugar de destruirlo ." "¿Qué es una cosa más que está equivocado acerca", dijo Serena. "Me aseguraré de que, para los dos. ¿Qué más? — "Él es también excesivamente aficionado a la botella, no casi el santo de los periódic os y los políticos hacen de él." "A pesar de que tienen que hacer que él aparece así", dijo Serena. "Él es su nuevo Mui r". "Galloway dice que iremos derecha más allá de Kephart cabina de mañana, por lo que pud o ver el gran hombre a sí mismo." "Me reuniré con él muy pronto", dijo Serena. "Además, Campbell y me están poniendo por l a Stobs para la nueva línea del estímulo." Serena salió de su ropa interior. Como Pemberton la miró, se preguntó si era posible q ue llegaría un momento en el que se vería en su desnuda y no ser sorprendido. No podía imaginar un momento así, cree en cambio que la belleza de Serena era como ciertas leyes de las matemáticas y la física, fijas e inmutables. Ella camina en la belleza . Las palabras recitadas hace años con una voz seca como el polvo de tiza de asfix ia del aire de la sala de clase, parte de un poema Pemberton había prestado atención a lo que sólo puede reírse de su sentimiento. Pero ahora sabía la verdad de las palabras, por la belleza de Serena era así-algo qu e el mundo se abrió un espacio protegido en todo lo que podía salir sin mancha. Después de que habían acoplados, Pemberton escuchó respiraciones suaves de Serena se m ezclan con la lluvia golpeando el techo. Durmió bien ahora, en una profundidad más a llá de los sueños, según ella. Había sido así desde que se había quedado en el establo con e l águila, como si las pesadillas habían venido esas dos noches sin dormir y con un s ueño para entrar, ido a otro lado, la forma en que los fantasmas pueden que encuen tran una casa que han frecuentado De repente dejó vacante.

La lluvia se detuvo durante la noche, el cielo azul y despejado al mediodía. Scout ing, no caza, Galloway había llamado su viaje, en busca de pistas y el scat, una c arcasa venado recién muerto con el corazón arrancado, pero Pemberton tomó su rifle del armario del vestíbulo, por si acaso. Cuando Pemberton bajó a la oficina, se encontró no sólo Galloway en el porche, sino ta mbién la madre de Galloway. Llevaba el mismo vestido austero como el verano pasado y un gorro de satén negro que hizo que su rostro se alejan como si mirando desde una boca de la cueva. Zapatos de la anciana estaban empedradas de una madera roj iza que parecía ser de cedro. Comical buscando, pero también algo más, Pemberton se di o cuenta, una otredad desconcertante que era parte de estas montañas y siempre sería inexplicable para él. "A ella le gusta salir en un bonito día como este", explicó Galloway. "Dice que cali enta sus huesos y consigue su sangre que fluye bien." Pemberton supone salir significaba el porche de la oficina, pero cuando él se acer có a la Packard, la anciana se barajan hacia el coche también. "Seguro que no va con nosotros?" "No está en la parte Traipsing", dijo Galloway, "sólo la conducción." Galloway no dio Pemberton la oportunidad de discutir con el arreglo. Abrió la puer ta de atrás de pasajeros del Packard y ayudó a su madre en antes de sentarse al lado de Pemberton. Se dirigieron hacia Waynesville a pocos kilómetros antes de girar al oeste. La anc iana apretó la cara cerca de la ventana, pero Pemberton no podía imaginar lo que sus ojos arruinadas posiblemente podían ver. Ellos compartieron el camino con las fam ilias de regresar de la iglesia, la mayoría a pie, otros en carros. Como Pemberton pasó estos montañeses, que característicamente bajaron sus ojos para no cumplir con l a suya, un acto aparente deferencia desmentida por su negativa a acercarse furti vamente hasta el hombro de la carretera por lo que podría moverse más fácilmente. Cuan do se dirigían a la ciudad de Bryson, Galloway señaló a una tienda, farmacia y SHULER BOTICARIO con letras de color rojo en la ventana. "Tenemos que parar aquí un minuto", dijo. Galloway salió de la tienda con una pequeña bolsa de papel, lo que le dio a su madre . La anciana se agarró la parte superior plegada de la bolsa con las dos manos, co mo si el contenido de la bolsa podrían tratar de escapar. "Ella es un tonto por el dulce de marrubio," Galloway dijo mientras Pemberton ca mbió el coche en marcha.

"¿Tiene alguna vez hablar a tu madre?" "Sólo si ella tiene algo que vale la pena escuchar," dijo Galloway. "Ella puede de cirle a su futuro si lo desea. Te diré lo que significan tus sueños también. " "No, gracias", dijo Pemberton. Pasaron unos cuantos kilómetros, pasando por las pequeñas explotaciones, un buen númer o habitado sólo por lo que las criaturas resguardada dentro de las ventanas rotas y los techos caídos, avisos de ejecuciones hipotecarias clavadas en las puertas y

las vigas del porche. En el patio o en el campo siempre hay algún remanente dejado atrás-una rastra oxidada o tina de lavar, oscilación de la cuerda deshilachada de u n niño, un último reclamo desesperado en el lugar. Pemberton volvió donde una señal de t ráfico que se inclina dijo Deep Creek, que atraviesa lo que podría haber sido un lec ho de río seco para todos sus virajes y rocas y derrumbes. Cuando Pemberton llegó a donde terminaba la carretera, vio que un coche ya estaba aparcado en el pequeño cl aro. "De Kephart?" Preguntó Pemberton. "Él no se obtuvo ningún coche", dijo Galloway, y asintió con la cabeza en conjunto el sombrero de un representante de la ley bronceado en el tablero. "Parece ser el s heriff alto de. Él y ese viejo está probablemente fuera en busca de insectos o flore s bonitas o algo así. Cerca hep del sheriff en naturing como Kephart es ". Galloway y Pemberton se bajaron del coche y Galloway abrieron la puerta de atrás. La anciana estaba inmóvil excepto por sus mejillas hendido y eliminación de arrugas como un fuelle con cada uno de chupar el caramelo. Galloway rodeó y abrió la otra puerta de atrás también. "De esa manera se puede obtener de ella una agradable brisa", dijo Galloway. "Es o es lo que ha estado anhelando. Usted no consigue ninguna brisa en ellos string houses ". Caminaron por el sendero a unos cien metros antes de que los árboles cayeron para dejar al descubierto una pequeña cabaña. Sheriff McDowell y Kephart sentaron en sillas de mimbre en el porche. Un aro de barril de diez galones en cuclillas entre ellos, en ella un mapa topográfico jiron es cubría el cañón como un mantel. McDowell observó atentamente mientras Kephart marcó el mapa con un lápiz de carpintero. Pemberton colocó una bota en el escalón del porche, v io que el mapa abarcaba las montañas circundantes y el este de Tennessee. Gray y m arcas rojas cubrían el mapa, cierta superposición, algunos parcialmente borrado, com o si de un palimpsesto. "Planificación de un viaje?" Preguntó Pemberton. "No," respondió Kephart, reconociendo Pemberton por primera vez desde que entró en e l claro. "Un parque nacional." Kephart puso el lápiz en el barril. Se quitó las gafas para leer y les dejó también. "¿Qué estás haciendo en mi tierra?" "Vuestra tierra?" , Dijo Pemberton. "Asumí que ya habías donado a este parque que es tá queriendo tan malo. ¿O es sólo otro bien de la gente que el parque recibe? " "El parque tendrá ninguna tierra que tengo," dijo Kephart. "Ya me he ocupado de es o en mi voluntad, pero hasta entonces está traspasando."

"Sólo estamos de paso," dijo Galloway, junto Pemberton ahora. "Escuché una pantera p uede ser vagando por aquí. Sólo estamos ayudando a proteger a ti. " McDowell se quedó mirando el rifle en las manos de Pemberton. Pemberton hizo señas e n el mapa con el cañón de la pistola.

"Usted para ese parque, también, Sheriff?" "Sí," dijo McDowell. "Me pregunto por qué no me sorprende", dijo Pemberton. "Seguir adelante, o te arresto por entrar sin autorización", dijo McDowell. "Y si me entero de que la pistola se apaga, te arreste por cazar fuera de temporada." Galloway sonrió y estaba a punto de decir algo, pero Pemberton habló primero. "¡Vamos!" Caminaron alrededor de la cabina, luego se pasa una leñera, detrás de la cual una pa ntalla de la ventana oxidado yacía sobre dos caballetes. En la pantalla eran punta s de flechas y puntas de lanza, otras piedras diferentes en tamaño y tonalidad, in cluyendo algunos poco más que piedras. Galloway se detuvo para inspeccionar estos, levantando una hacia la luz para revelar su color rojo turbio. "Me pregunto dónde te encontró," Galloway reflexionó. ―¿Qué es? Preguntó Pemberton. "Ruby. Estos no es lo suficientemente grande como para ser digno de cualquier co sa, pero si era encontrar uno más grande, usted tendría algo que por supuesto sería ob tener su tintineo bolsillos ". "¿Crees que Kephart los encontró por aquí?" "Lo dudo", dijo Galloway, lanzando la piedra de nuevo en la pantalla. "Probablem ente ellos encontrada durante cerca de Franklin. Aún así, voy a mantener mis ojos ab iertos mientras estamos paseando alrededor del arroyo. Puede que haya algo escon dido por aquí, además de una pantera ". Siguieron caminando más allá de la leñera y siguieron el rastro en el bosque. Pocas ma deras duras aumentaron alrededor de ellos, y los que lo hicieron fueron pequeñas. Después de un tiempo Pemberton oyó la corriente, luego vio a través de los árboles, más gr ande que lo que había imaginado, más un pequeño río que un arroyo. Los ojos de Galloway centran intensamente en la arena y el barro. Señaló un pequeño conjunto de pistas en u n banco de arena. "Mink. Vuelvo a atraparlo este invierno cuando su piel se engrosa hasta ". Se trasladaron aguas arriba, Galloway detenerse a examinar las pistas, a veces d e rodillas para rastrear sus sangrías con el dedo índice. Llegaron a una piscina pro funda, por encima de ella una franja pantanosa de barro impreso con pistas más gra ndes que cualquiera que aún habían visto. "Cat?" Preguntó Pemberton.

"Sí, es un gato." "Yo habría pensado que habría marcas de garras." "No," dijo Galloway. "Esos garras no salen hasta que es hora de hacer algo de ma tanza."

Galloway gruñó mientras se acomodaba en una rodilla. Se coloca un dedo para el lado de una pista, pulsa en el fango para que el agua drenada de la impresión. "Bobcat", dijo Galloway después de unos momentos más. "Un maldito grande, sin embarg o." "¿Estás segura de que no puede ser un león de montaña?" Galloway levantó la vista, algo que tanto la irritación y la diversión en su rostro. "Me parece que te hayas quedado una cola en él y reclamar por una pantera," Gallow ay resopló. "Hay tontos que no sabrías la diferencia." El montañés se puso de pie y miró hacia el sol para medir el tiempo. "Es hora de irnos", dijo, y dio un paso hacia la orilla. "Lástima de Mama con noso tros o nos pudimos quedar más tiempo. Si esa pantera es realmente nada más, llegado el anochecer nos lo podríamos escuchar ". "¿Qué es lo que suenan?" Preguntó Pemberton. "Al igual que el llanto de un bebé", dijo Galloway, "excepto después de unos pocos s egundos se apaga de repente, como algo que tuvo su degollada. Usted tiene necesi dad de escuchar sólo una vez para saber lo que es. Se va a hacer la parte de atrás d e tu cuello como un puercoespín ". Ellos hicieron su camino de regreso por la arista, el sonido de la caída de la cor riente y se apresuran atenuación detrás de ellos. En pocos minutos, la cabaña de Kephart apareció a la vista. "¿Quieres saber si ese sheriff tiene un poco de arena real en él o se acaba de habla r?" Preguntó Galloway. "Otra vez", dijo Pemberton. "Muy bien," dijo Galloway, girando a la derecha y cruzar un pequeño arroyo. "De es ta manera entonces. Pero me estoy poniendo un poco de agua de esa vertiente. Mam ai tendrá sed después de chupar los dulces ". Cuando llegaron a la casa de la vertiente, Galloway tomó una lata de tabaco del bo lsillo trasero y lo derramó migajas permanecieron en ella. Como Galloway llenó el es taño, Pemberton miró a través de los árboles en la cabaña. Un tablero de ajedrez había reemp lazado el mapa y Kephart y McDowell se quedó mirándolo fijamente. Uno de los socios de esgrima de Pemberton en Harvard le había introducido en el juego, alegando que se esgrima con la mente en lugar del cuerpo, pero Pemberton había encontrado la le ntitud y la falta de movimiento físico tedioso. El partido llegaba a su fin, menos de una docena de piezas quedan en el tablero. McDowell puso su dedo y el pulgar en el caballo restante y hizo su movimiento, su visión de izquierda pesca de movimiento no sólo hacia el rey de Kephart, sino tam bién en el camino de su torre. Pemberton pensó que el sheriff había cometido un error, pero Kephart vio algo Pemberton no lo hizo. El hombre mayor resignación tomó el cab allero con su torre. El sheriff se trasladó a su reina en todos los ámbitos, y Pembe rton vio entonces. Kephart hizo un movimiento final y el partido había terminado. "Vamos," dijo Galloway, sosteniendo la lata para no chapotear el agua. "Tengo me jores cosas que hacer que relojes hombres adultos juegan tiddly-guiña un ojo."

Siguieron caminando, encontrando la madre de Galloway al igual que la habían dejad o. La única señal de que ella había hecho el menor movimiento era la bolsa de papel ar rugado en el piso. "Te traje un poco de agua fría primavera, mamá," dijo Galloway y levantó la lata de ta baco para los labios agrietados violáceos de su madre. La anciana hizo sonidos de succión como su hijo inclina lentamente el envase, la r etiró para que pudiera tragar antes de presionar a los labios de nuevo. Hacer esto varias veces hasta que el agua se había emborrachado. Mientras se dirigían de regreso al campamento, Galloway miró por la ventana hacia el Smokies. "No te preocupes", dijo. "Le daremos una pantera todavía." Montaron el resto del camino en silencio, siguiendo el asfalto, ya que hizo un c ircuito complicado a través de balanceo y se desvía del paisaje. Fuera de Bryson Cit y, las montañas se hincharon hacia arriba como si tomar una última respiración profund a antes de exhalar lentamente hacia Cove Creek Valley. Mientras se dirigían al campamento, Pemberton vio una camioneta verde aparcado jun to a la comisaria. Temblando fijada a su superficie plana era un edificio de mad era, empinada aguda y amplia-doored, se asemeja a una gran casa de perro o muy p equeña iglesia. En los lados en letras negras RL FRIZZELL-FOTÓGRAFO. Pemberton vio c omo el propietario del vehículo levantó su trípode y la cámara de vertiente de trabajo d e la carretilla, configurar el equipo con la destreza rápida de una larga practica en su oficio. El fotógrafo parecía ser de unos sesenta años, y vestía un traje negro ar rugado y corbata ancha sombría. Una lupa colgaba de la cadena de plata alrededor d e su cuello, el instrumento usado con la misma autoridad de un médico puede usar u n estetoscopio. "¿Qué está pasando ahí?" Preguntó Pemberton. "Ledbetter, el aserrador que fue asesinado ayer," dijo Galloway. "Están tomando su foto para un recuerdo." Pemberton comprendió entonces. Otra costumbre local que fascinó a la toma de Buchana n una imagen del difunto, a la fotografía un recuerdo para los dolientes para colo car en la pared o fireboard. Campbell se puso de pie detrás del fotógrafo, aunque po r qué razón, si los hubiere, Pemberton no podía discernir. "Pon esto en la oficina", dijo Pemberton, y le entregó el rifle Galloway antes de caminar hacia la comisaría de estar junto a Campbell. Un ataúd de pino unlidded se apoyó contra la pared trasera de la comisaría, el falleci do apuntalado por dentro. Un cartel con las palabras REST IN PEACE se había colocado en la cabeza del cuadra do del ataúd, pero la rigidez estanco hombros del cadáver desmentido la idea, como s i incluso en la muerte Ledbetter prevé otra caída del árbol. Frizzell apretó el disparador. A un lado del ataúd era una mujer ojerosa Pemberton s upuso que era la esposa de Ledbetter, a su lado un niño de seis o siete. Tan pront o como un clic confirmó la foto tomada, dos aserradores se acercaron y colocaron l a tapa del ataúd, sepultando Ledbetter en la misma cosa que lo había matado. "¿Dónde está mi esposa?" Pemberton preguntó Campbell.

Campbell hizo un gesto hacia Noland Mountain. "Ella está allá arriba con el águila." El fotógrafo salió de debajo de la tela, los ojos parpadeando a la luz de media tard e. Deslizó lo negativo en la manga protectora de metal, luego fue a su camioneta y sacó una cesta de la pesca de mimbre que colgaba de su hombro antes de la adquisi ción de otra placa. Frizzell inserta la nueva placa antes de levantar la cámara y el trípode en sus brazos y hacer movimientos torpes deslizándose hacia el comedor, don de la congregación del reverendo Bolick había aprovechado el día cálido y mesas de comed or traído para una comida después del servicio. La comida había comido y las mesas lim piado, pero muchos de los feligreses demorado. Las mujeres llevaban vestidos de algodón de impresión baratos, los hombres arrugadas camisas y pantalones de vestir b lanca, unos pocos en abrigos raídos. Los niños se vistieron con todo, desde vestidos de brillantes baratos para puentes fabricadas con sacos de patatas de arpillera . Frizzell, colocó su cámara, apuntando a un niño que llevaba una bata de algodón a cuadro s azul. El fotógrafo desapareció bajo el paño negro, tratando de mantener la atención de l niño con toda clase de Gee-gaws saqué de la fileta de mimbre. Después de un pájaro azu l de juguete, sonajero y perinola habían fracasado, Frizzell se levantó de debajo de la tela y le exigió hacer al niño a quedarse quieto. Rachel Harmon salió de detrás de l os demás feligreses. Pemberton no la había visto hasta ese momento. Ella habló con el chico en voz baja. Aún encorvado, retrocedió lentamente, como si temiera cualquier m ovimiento brusco podría asustar al niño de regreso a la actividad. Pemberton se quedó mirando al niño, en busca de un sentimiento, un pensamiento, que podría abarcar lo q ue se extendía ante él. Cuando Campbell hizo un movimiento para salir, Pemberton lo agarró por el brazo. "Quédate aquí un momento." El fotógrafo desapareció debajo de la tela de nuevo. El niño no se movió. Tampoco Pember ton. Trató de distinguir los rasgos del niño, pero la distancia era demasiado grande incl uso para decir el color de ojos. Un destello de luz y la imagen se hizo. Rachel Harmon levantó al niño en sus brazos. Volviéndose y mirando a Pemberton, ella no evita r sus ojos. Se movió al niño por lo que miró en dirección a Pemberton. Su mano libre aca rició el cabello del niño por detrás de sus orejas. Entonces una mujer mayor se acercó y el niño se dio la vuelta, los tres de ellos en dirección al tren que los llevaría a W aynesville. "Pemberton sacó su billetera y se la entregó Campbell un billete de cinco dólares, ent onces le dijo lo que quería. Esa noche soñó que Pemberton y Serena había estado cazando n matado al oso. Algo escondido en el bosque lejos hizo un berton pensó que era una pantera, pero Serena dijo que no, emberton preguntó si deberían ir a por él, Serena le había way, no la nuestra, que había dicho.

en el mismo prado donde había sonido de llanto. Pem que era un bebé. Cuando P sonreído. Ese es el bebé de Gallo

Trece Había olvidado lo REGISTRADORES Mucho podría comer, cómo era como avivar un fuego enor me que quemó la madera más rápido de lo que podía tirar en. Rachel trabajó el turno de mañan a, el más difícil porque el desayuno era más grande de la comida del campamento. Encen dió la linterna y se llevó a Jacob Viuda Jenkins cada mañana y luego bajó a la estación y

se fue el tren al campamento, al llegar a las 5:30 para ayudar a llenar las larg as mesas, estableciendo primero los tenedores y cucharas de estaño y las tazas de café, placas de caolín grueso y cuencos que pronto se amontonaban con los alimentos. Durante todo ese tiempo las cajas de fuego rugió, su boca se abrió y relleno de la nuez dura, el calor que pasa a través de las particiones de hierro fundido finas e n los gemelos de mil libras Burton estufas Grange. Dentro de las puertas de los hornos, charcos de masa de pan de rosa y dorado, mientras que en los ojos de la estufa ollas sacudido y al vapor como los motores sobrecalentados. La cocina esp esa con humo y el calor, poco más caliente y más húmedo que lo peor tarde de julio. Su dor perlaba la piel de los trabajadores con un brillo aceitoso a medida que iban y venían. A continuación, la comida en sí era sacada de los bastidores del horno a ni vel de patio, coló y se sirvió de las cinco y ollas de diez galones, se deslizó y se q uitó las sartenes grandes negras alrededor de los discos de grada. Cuencos galones se llenaron con compota de manzana y las patatas fritas y sémola y harina de aven a, pan cestas de paja rellenos de galletas de gato de cabeza, colmada bandejas d e pan caliente y fatback, gruesos trozos de mantequilla y cuarto albañil frascos d e mermelada de moras. Pasado, el café, las ollas humeantes establecidos en platos, tazas de crema y azúcar, así, aunque casi todos los hombres bebieron negro. Por unos momentos todo lo esperó-los trabajadores de la cocina, los largos bancos de madera, los platos y tenedores y vasos. Entonces el jefe de cocina tomó su gutmartillo y sonó la longitud de un metro de la vía del tren colgaba fuera de la puert a principal. Las cuadrillas de madereros entraron, y durante quince minutos, los hombres casi no hablaban entre sí, y mucho menos a Rachel y los demás trabajadores de la cocina. Ellos levantaron la mano y señaló que vaciar cuencos y platos, la boca sigue trabajando mientras lo hacían. Después de quince minutos pasaron, la campana sonó trabajo. Los hombres se fueron tan rápido sus tenedores abatido y cucharas pare cían mantener una ligera vibración, como estanque ondulante agua después de un toque. Las mesas estaban despejadas de inmediato, pero el lavado de platos y la prepara ción para la próxima comida se pospusieron hasta después de que el personal de la coci na sí comieron. Rachel siempre había encontrado estos momentos los mejores de la jor nada laboral. La oportunidad de recuperar el aliento después de la fiebre de la al imentación de los hombres, para hablar con algunas de las personas que trabajaron con ella, era algo que ella había mirado con interés, después de meses casi no habla c on un adulto, además de la viuda Jenkins. Pero Bonny se había casado y se mudó a Carol ina del Sur, y Rebecca había sido despedido. Las mujeres de más edad que no habían ten ido mucho que ver con ella antes y mucho menos ahora. Reemplazo de Rebeca, una m ujer llamada Cora Pinson desde herbosa Calvo, no había sido especialmente amable t ampoco, pero ella era más joven que las otras mujeres y una nueva contratación. Desp ués de tres semanas de comer solo, Rachel establecer su plato hacia abajo, donde C ora y Mabel Sorrels tenían una mesa para ellos solos. "¿Te importa si me iba a sentarse con usted?" Preguntó Rachel.

Mrs. Sorrels se la quedó mirando como si ella no valía la pena la molestia de respon der a. Era Cora Pinson quien habló. "No me siento con putas." Las dos mujeres levantaron sus platos y le dieron la espalda a Rachel mientras s e movían a otra mesa. Rachel se sentó y miró a su plato. Podía escuchar varias de las otras mujeres que habl an de ella, sin molestarse a susurrar. Siga adelante y comer como si no te moles ta, se dijo. Ella dio un mordisco a la galleta, masticó y tragó a pesar de que cayó co mo aserrín. Rachel dejó el tenedor en un trozo de manzana guisada, pero ella no la l evantó hacia su boca, simplemente se quedó mirándolo. Ella ni siquiera vio Joel Vaughn

hasta que puso su plato frente a ella. Se quitó el mackinaw azul y negro, y la pu so sobre una silla vacía. "No pague ninguna mente a ellos bocas de tabaco viejos," dijo Joel mientras se r etiraba una silla y se sentó. "Los veo todas las mañanas en la parte trasera ellos a escondidas un chapuzón. No quiero Predicador Bolick para ver el jugo del tabaco q ue desagradable que gotea en la barbilla, como baba marrón ". Joel dijo que sus palabras lo suficientemente alto para las mujeres para escucha rlos. Rachel bajó la cabeza, pero una sonrisa arrugó los labios. Cora Pinson y Mabel Sorrels se levantaron en una rabieta y se fue a la cocina con sus bandejas. Joel se quitó la gorra gris, revelando la mata de pelo rizado de color naranja bri llante que había sido una maraña uncombable desde que Rachel le había conocido. "Ese joven uno de los suyos está surgiendo como el maíz junio", dijo Joel. "Cuando l o vi el domingo en la iglesia que me no he sabido quién era, si no lo había estado s osteniendo. No sabía que los bebés crecen tan rápido, pero creo que nos niños no sabemos mucho acerca de esas cosas. " "Yo no lo sabía tampoco", dijo Rachel. "Me parece que no saben mucho acerca de los bebés en absoluto." "Él es fuerte y saludable, así que diría que eso demuestra que sabe lo suficiente", di jo Joel, asintiendo con la cabeza en el plato de Rachel mientras cogía el tenedor. "Será mejor que vaya a consumir demasiado." Bajó los ojos y comió con la misma atención fija como todos los demás hombres. Rachel lo miró, y le sorprendió lo mucho que había cambiado, pero no ha cambiado. Cuando era niño , Joel había sido menor que la mayoría de los chicos, pero que había atrapado en su ad olescencia, no sólo más alto pero más ancho de hombros, más musculoso. Un hombre que ahora, incluso un fino bigote sobre el labio. Pero su cara era la misma, pecosa y de fácil sonrisa, un niño que sabía que había malicia en él. Muy inteligen te y amable, un acto de bondad que se podía ver en sus ojos verdes, así como sus pal abras. Joel establece el tenedor sobre la mesa y levantó la taza de café a los labio s y bebió un trago y luego otro. "Lo has hecho bien para sí mismo," dijo Rachel. "Por lo que la gente dice que será u n supervisor como el Sr. Campbell en poco tiempo. No hay sorpresa en eso sin emb argo. Siempre has tenido la mayor cantidad de inteligencia de cualquiera de noso tros en la escuela ". La cara de Joel enrojeció en un rubor. Incluso sus pecas parecieron oscurecerse.

"Yo apenas complete donde me necesitan. Además, cuanto pueda encontrar otro trabaj o que me voy de aquí ". "¿Por qué quieres irte?" Preguntó Rachel. Joel la miró a los ojos. "Porque no me gustan", dijo, y se volvió a su comida. Rachel miró el reloj junto a la puerta y vio que era el momento para que ella cons iga volver al trabajo. Ya podía escuchar el ruido de la vajilla y de metal de ser lavados y enjuagados en los barriles de aro de doscientos litros, pero ella no q uiere levantarse. Había pasado tanto tiempo desde que había hablado con alguien de s

u misma edad. Rachel recordó cómo crecía había pensado vivir en una granja con sólo un padre estaba tan sola como que podría ser. "Hemos tenido algunos buenos momentos en esa escuela," dijo mientras Joel terminó la última parte de su plato. "Yo no sabía lo bueno que esos tiempos era hasta que me fui, pero supongo que esa es la forma de la misma." "Tuvimos un poco de diversión", dijo Joel, "incluso si la señorita Stephens era una cerda viejo gruñón." "Recuerdo el momento en que ella preguntó dónde en los Estados Unidos que nos gustaría ir, y te dijo lo que usted podría conseguir de ella y la escuela. Eso sí que la tie ne fuera de sí ". El comedor de repente se quedó en silencio como Galloway abrió la puerta lateral y d io un paso en el interior, con la cabeza inclinada ligeramente hacia la derecha mientras examinaba la habitación. Encontró a Joel y volvió la cabeza hacia la oficina. "Será mejor que vaya a ver qué quiere el brazo fracaso de edad", dijo Joel, y se lev antó. Rachel se levantó también, hablando en voz baja sobre la mesa mientras lo hacía. "¿Alguna vez has escuchado el señor o la señora Pemberton dicen algo sobre mí?" "No," dijo Joel, su rostro opacidad. Joel parecía como si quisiera decir algo más, y lo que sea que algo más era que no se dijo en un tono juguetón o con una sonrisa en su rostro. Pero no lo hizo. Se puso la gorra y mackinaw. "Gracias por estar conmigo", dijo Rachel. Joel asintió. Como Joel salió por la puerta, Rachel vio a la señora Pemberton través de una amplia v entana del comedor. Caballo y jinete se movieron rápidamente a través de los últimos equipos de caminar ha cia el bosque. Rachel observó hasta que la señora Pemberton y el caballo comenzó su as censo hacia la cordillera. Se incorporó de la silla, con los ojos a punto de aleja rse de la ventana cuando Rachel vio su propio reflejo. No doblar a recoger su pl ato, pero dejó que su mirada quedarse. A pesar de la plataforma y el pelo recogido en un moño, Rachel vio que estaba siendo bastante. Sus manos estaban agrietados y arrugados por el trabajo en la cocina, pero su rostro estaba sin forro y sin pr oblemas. Su cuerpo aún no había adquirido la shapelessness flacidez de las otras muj eres en la cocina. Incluso el delantal manchado no pudo ocultar eso. Eres demasiado bonita para estar cubierto, el Sr. Pemberton le había dicho más de un a vez cuando Rachel esperó hasta que estuvo en la cama para quitarse el vestido y el paso-ins. Recordó cómo, después de las primeras veces que había habido el placer en e l amar por ella, así como él, y que había tenido que morderse los labios para no ser a vergonzado. Recordó el día en que ella caminaba por la casa mientras dormía, al tocar la caja de hielo y las sillas y el espejo dorado, Rachel también recordar lo que n o había estado allí-no la imagen de una novia colgado en la pared o puesto en un ofi cina, así como no había habido ninguna mujer desciende de Boston como la señora Buchan an tenía una vez. Al menos no hasta que uno Serena.

Alguien gritó el nombre de Raquel de la cocina, pero ella no se movió de la ventana. Recordó de nuevo por la tarde en la estación de tren cuando Serena Pemberton sostuv o el cuchillo de caza por su hoja, ofreciendo el mango de perlas para ella. Rach el pensó en lo fácil que podría haber agarrado el mango del cuchillo de caza, la hoja que acababa de matar a su padre señaló en el corazón de la otra mujer. Como Rachel sig uió mirando a su reflejo, de repente se preguntó si se había equivocado acerca de habe r tenido sólo una opción real en su vida, que en ese momento en la estación Serena Pem berton le había ofrecido una segunda opción, que podría haber hecho que se establecen en la cama con el señor Pemberton la decisión correcta después de todo, incluso a cost a de su padre. No creo que una cosa tan terrible, Rachel dijo a sí misma. Rachel se volvió y entró en la cocina, el establecimiento de su plato y tenedor en l a mesa de apilado de roble antes de establecerse a sí misma al lado del barril de aro más cercano a la puerta de atrás. Cogió el cepillo de fregar en la mano derecha y la losa de jabón Octagon en la izquierda, metió las manos en el agua gris y rayada l as cerdas de madera contra el jabón de color marrón para hacer su espuma. Como Rache l tomó su primera placa de limpiar, uno de los otros trabajadores de la cocina al hombro abrir la puerta de atrás. En sus manos había una bañera de estaño lleno de platos del desayuno y los cubiertos de la oficina. "Sr. Pemberton quiere más café traído a su oficina ", dijo la mujer a Beason, el jefe de cocina. Beason miró alrededor de la cocina, sus ojos pasando por encima de Rachel antes de decidirse por Cora Pinson. "Tome una taza de café por ahí", dijo Beason a ella. Como Cora Pinson salió por la puerta de atrás, Rachel pensó en la señora Pemberton horca jadas en el gran caballo, erguido y de hombros cuadrados, sin mirar en ningún pero en línea recta. Sin necesidad de hacerlo, porque ella no tenía por qué preocuparse si alguien se puso delante de ella y el caballo. Ella y ese caballo castrado iría de recho sobre el que se puso en su camino y no dar el menor aviso de que habían piso teado a alguien en la tierra. Inteligente de ella, pensó Rachel, no me permito cerca de su comida.

catorce EL ENCUENTRO CON LA DELEGACIÓN parque fue fijada para las once de la mañana del lune s, pero a las diez Pemberton, Buchanan y Wilkie ya se había reunido en la trastien da de la oficina, fumando cigarros y discutir la nómina. Harris, sentándose a la mes a, leyendo Asheville Citizen de la mañana con la ira visible. Campbell estaba en u n rincón hasta que Pemberton miró su reloj y asintió con la cabeza que era el momento de conseguir Serena. "Son temprano", dijo minutos después, cuando la puerta de la oficina se abrió Buchan an, pero era doctor Cheney y el reverendo Bolick lugar. Entraron en el cuarto de atrás, y Cheney se instaló en la silla más cercana. Bolick celebró el sombrero de su predicador negro en la mano, pero él se sentó sin ser pedido y puso su sombrero sobre la mesa. Pemberton no podía dejar de admirar el d escaro del hombre. "Reverendo Bolick desea tener unas palabras con usted", dijo el doctor Cheney. " Le dije que estábamos ocupados pero él era insistente." La mañana era cálida y el predicador se secó la frente y la sien derecha con un pañuelo

de algodón, sin tocar el lado izquierdo de su cara donde la piel se seca y granula da, aparentemente más delgada, como si una vez afeitado con una cepilladora. Causa da por un incendio en su casa durante su infancia, Pemberton había oído. Bolick colo có el pañuelo en el bolsillo de la chaqueta y puso las manos cruzadas delante de él. "Como usted tiene huéspedes que lleguen pronto, voy a ser breve", dijo el reverend o Bolick, dirigiéndose a todos, pero centrándose específicamente en Wilkie. "Es sobre el aumento de sueldo que hemos discutido. Incluso la mitad de un dólar más de una se mana haría una gran diferencia, especialmente para los trabajadores con familia ". "¿No has visto a todos esos hombres en las escaleras de la comisaría?" Wilkie dijo, su voz cambiando rápidamente de molestia a la ira. "Sé agradecido su congregación ha t rabajar cuando muchos no lo hacen. Guarde su proselitismo para su congregación, el reverendo, y recuerde que usted sirve aquí en nuestra indulgencia. " Bolick miró Wilkie. El lado marcado con una cicatriz el fuego de la cara del predi cador parecía brillar con cierta persistente de que la violencia de hace mucho tie mpo. "Sirvo sólo en la indulgencia de Dios", dijo, echando mano a su sombrero. Pemberton había estado mirando por la ventana y ahora hablaba. "Aquí viene mi esposa", dijo, y los demás se volvió y miró por la ventana también. Serena se detuvo en la cresta del reborde antes de su descenso. Niebla persisten te puso una espesa niebla en el suelo y la cresta, pero el brillo de la mañana se rompió por completo en la cumbre. Hilos de la luz del sol parecían haber entretejido en pelo corto de Serena, dándole el aspecto de bronce brillaba. Ella se sentó en po sición vertical sobre el caballo, el águila posada sobre el guante de cuero como si injertado en el brazo. Como Bolick apartó la silla para levantarse, Wilkie volvió su mirada de la ventana y encontró los ojos de Bolick. "Hay una verdadera manifestación de los piadosos", dijo Wilkie admiración. "Tal imag en dio a los griegos y los romanos sus deidades. La mirada sobre ella, reverendo . Ella nunca va a ser crucificado por la chusma ". Por unos instantes nadie habló. Observaron Serena descienden a la niebla arremolin ada y desaparecer. "Voy a escuchar nada más de esta blasfemia", dijo Bolick. El predicador se puso el sombrero y rápidamente salió de la habitación. Médico Cheney pe rmaneció sentado hasta que Pemberton le dijo que sus servicios ya no eran necesari os. "Por supuesto", dijo Cheney secamente mientras se levantaba para irse. "Olvidé que se necesita mi entrada sólo en cuestiones de vida o muerte." Pemberton fue a la barra y trajo una botella de coñac a la mesa, volvió y se metió los vasos de cristal. Buchanan miró la botella y frunció el ceño. ―¿Qué? Preguntó Pemberton. "El licor. Podría ser percibido como una provocación ". Harris levantó la vista del periódico. "Yo estaba bajo la impresión de que estábamos reunión el Secretario de Gobernación, no E liot Ness".

La Delegación del parque era de veinte minutos tarde, y para entonces Wilkie había i do a la comisaría para un bromuro. Todo el mundo le dio la mano, los visitantes si n sorprenderse cuando Serena ofreció la suya. Pemberton conjeturó les habían dicho que no era una mujer de deferencia, y que podría ayudar a su causa a reconocer tanto. A excepción de Kephart, que estaba vestido con una camisa de franela limpia y pan talones de lana oscura, los visitantes se llevaban trajes oscuros y corbatas, lo s préstamos a la reunión un aire formal, a pesar de la rusticidad de la habitación. Al bright y Pemberton sentaron en extremos opuestos de la mesa. Davis, el abogado d e Rockefeller, se sentó a la derecha de Albright, Kephart y Webb cerca del centro de la mesa. Puros y coñac cubanos fueron pasadas alrededor. Varias de las llegadas tarde tomó un cigarro, pero en el contingente visitar decli naron cortésmente el alcohol excepto Kephart, que llenó su vaso. Corrientes-Gunmetal azul del humo de cigarro pronto se levantaron, enmarañado en una nube diáfana sobre el centro de la mesa. Harris dobló el periódico y lo puso sobre la mesa. "Veo que ha doblado el papel a mi editorial más reciente, el Sr. Harris", dijo Web b. "Sí, y tan pronto como mi constitución permite, tengo la intención de limpiarme el cul o con él." Webb sonrió. "Tengo la intención de escribir bastantes artículos en este parque para m antenerlo bien abastecido, el Sr. Harris.

Y no voy a estar solo. Secretaria Albright me informa un reportero del New York Times llegará este fin de semana a escribir sobre lo que la tierra ya ha sido comp rada, así como completar un perfil sobre el papel de Kephart en la creación del parq ue ". "Tal vez el artículo se discutirá la deserción del Sr. Kephart de su familia", dijo Se rena, volviéndose a Kephart. "¿Cuántos niños se quedaron en Saint Louis para su esposa p ara levantar solo, era cuatro o cinco?" "Esto no es realmente relevante", dijo Albright, mirando a la mesa como si fuera un martillo. "Es muy relevante", dijo Serena. "Mi experiencia ha sido que el altruismo es sie mpre un medio para ocultar los propios fracasos personales." "Cualquiera que sea mis errores personales, no estoy haciendo esto por mí mismo", dijo Kephart a Serena. "Lo estoy haciendo para el futuro." "¿Qué futuro? Dónde está? " Serena dijo con sarcasmo, mirando alrededor de la habitación. "Todo lo que veo es el aquí y ahora." "Con todo respeto, señora Pemberton", dijo Albright. "Estamos aquí para hablar de un a realidad, la creación de un parque nacional, se involucre en la sofística." "El sofisma está de su lado", dijo Harris. "Incluso con la tierra que has comprado , este parque sigue siendo nada más que un sueño de hadas en una colina de cabra." "Cinco millones de dólares de Rockefeller es bastante real," Webb respondió. "La ley

de dominio eminente de este país es lo suficientemente real también." "Así que las amenazas comienzan", dijo Harris. La puerta se abrió y entró Wilkie. Se disculpó profusamente a todos, aunque Pemberton señaló ojos del anciano estaban en la Secretaria Albright mientras hablaba. Albright se levantó y le tendió la mano. "No hay necesidad de disculparse, el Sr. Wilkie", Albright dijo mientras se estr echaban. "Es bueno finalmente conocerte en persona. Henry Stimson habla muy bien de usted tanto como un hombre de negocios y un caballero. " "Eso es algo de lo que decir", respondió Wilkie. "Henry y yo nos conocemos desde h ace muchos años, hasta llegar a Princeton." "Soy un hombre de Princeton mí mismo, señor Wilkie", dijo Davis, ofreciendo su mano también. Pemberton habló antes de que pudiera responder Wilkie. "Estamos muy ocupados, caballeros, así que por favor háblenos sobre su proposición." "Muy bien, entonces," dijo Albright, como Wilkie tomó su asiento. "El precio inici al ofrecimos Boston Lumber Company para sus 34.000 acres era, lo admito, muy baj o, y con la generosa ayuda del Sr. Rockefeller podemos hacer una oferta mucho más importante ". "Cuánto cuesta?" Preguntó Pemberton.

"Seiscientos ochenta mil." "Nuestro precio es ochocientos mil", dijo Pemberton. "Pero la tierra ha sido valorada en seiscientos ochenta mil," Davis se opuso. "E ste país está en una depresión potencialmente a largo plazo. En este mercado de nuestr a oferta más que justo. " "¿Qué pasa con mis dieciocho mil hectáreas?" Preguntó Harris. "Treinta y seis mil, el Sr. Harris," dijo Davis. "Eso es de dos dólares por acre, y, como en Boston Lumber, un aumento sustancial de nuestra oferta inicial." "No es lo suficientemente bueno", respondió Harris. "Pero piensa lo mucho que ya se haya beneficiado aquí", dijo Webb con exasperación. "¿No puedes devolver algo a la gente de esta región?" Serena levantó su dedo índice a la barbilla, que se celebró allí un momento como si desc oncertado. "¿Por qué es esta pretensión es necesario, señores?" -Dijo. "Sabemos lo que está pasando c on estos acaparamientos de tierras. Usted ya ha ejecutado dos mil campesinos de sus tierras, que es de acuerdo a su propio censo. No podemos hacer que la gente trabaje para nosotros y no podemos comprar sus tierras a menos que quieran vende rla, pero te obligan desde su sustento y sus hogares ". Davis estaba a punto de hablar, pero Albright levantó la mano. Visage del Secretar

io logró una profunda solemnidad Pemberton sospechaba era un talento innato de fun erarias, así como diplomáticos de carrera. "Un aspecto desafortunado de lo que se tiene que hacer", dijo Albright. "Pero al igual que el Sr. Webb, creo que es en última instancia, para el bien común de toda la gente en estas montañas." "Y por lo tanto todos deben sacrificarse por igual, ¿correcto?" Dijo Serena. "Ciertamente," Albright estuvo de acuerdo, y mientras lo hacía Davis hizo una muec a. Serena tomó un fajo de papeles del bolsillo y los puso sobre la mesa. "Esto es parte del proyecto de ley aprobado por la legislatura de Tennessee. En ella existen disposiciones que establecen que una serie de ricos terratenientes estará exenta de dominio eminente. Ellos se quedan con sus tierras, a pesar de que está dentro de su parque propuesto. Tal vez tu periodista del New York Times pued e hacer un artículo sobre eso. " "Teníamos que tener su apoyo en ese momento", respondió Davis. "Si no tuviéramos, el p arque se habría condenado al fracaso desde el principio. Eso fue 1927, no hoy. " "No esperamos nada más que ser tratado como otros ricos terratenientes", dijo Sere na. "Eso no se puede hacer ahora", dijo Davis, sacudiendo la cabeza. "No se puede o no quiere?" Harris abucheado.

"Vamos a llegar esta tierra de cualquier manera," Davis dijo, su voz estridente, "y si es por dominio eminente tendrás suerte de conseguir la mitad de lo que esta mos ofreciendo ahora mismo." Albright dio un profundo suspiro y se recostó. "No se necesita una respuesta final de hoy", dijo, mirando a Buchanan y Wilkie, que había estado en silencio durante el intercambio. "Hablar entre vosotros. Y con siderar el hecho de que el Sr. Rockefeller es un hombre de negocios al igual que todos ustedes, sin embargo, ha dado cinco millones de dólares. Piense acerca de l o poco en comparación de lo que estamos pidiendo Boston Lumber Company ". Buchanan asintió. "Vamos a discutir el asunto, sin duda." "Sí," dijo Wilkie. "Apreciamos su venir hasta aquí para hablar con nosotros personal mente." "El placer es mío", dijo Albright y levantó las manos, con las palmas abiertas en un gesto de apaciguamiento. "Como he dicho, nada tiene que decidirse hoy. Estaremo s en Tennessee este fin de semana, pero de nuevo en Asheville Lunes. Estamos empezando negociaciones con su compañero maderero, el coronel Townsend. Su tracto Elkmont tiene más maderas vírgenes que cualquier tierra en los Smokies, sin embargo, usted está ofreciendo el mismo precio por acre como él. " "Está tomando su oferta en serio?" Dijo Serena. "Mucho," dijo Davis. "Es lo suficientemente inteligente como para saber una pequ

eña ganancia es mejor que una gran pérdida." Secretaria Albright puso en pie y el resto de la delegación también se levantó. Wilkie y Buchanan les acompañaron mientras caminaban de regreso al tren. "Una pérdida de tiempo", Harris se quejó en el porche de la oficina. "No estoy de acuerdo, el Sr. Harris", dijo Serena. "Es posible que hayamos apren dido sobre un tratado que podemos invertir en conjunto." "Ah," dijo el hombre mayor, ampliando su sonrisa suficiente para mostrar destell os de oro. "Eso sería algo, ¿no? Compra de tierras de Townsend de debajo de ellos se ría realmente lanzar una llave inglesa en este parque empresarial ". Harris hizo una pausa y observó cómo el tren arrancó y se dirigió de nuevo a Waynesville . Sacó las llaves del coche, les sonó débilmente en su palma antes encerrándolos en su p uño, imitando una tirada de dados. "Vamos a seguir en contacto con Townsend. Han extraen cobre en ese tramo. No sé cuán to, pero puedo averiguarlo. Esto podría ser una bendición para los dos, maderas vírgen es para usted y cobre para mí. " Harris salió a su Studebaker y se marchó. Como Pemberton y Serena caminaban hacia el establo, Pemberton vio Buchanan y Wilkie detuvieron junto a las vías del tren, au nque había desaparecido en McClure Ridge. "Creo vacilación de Buchanan." "No, él no está vacilante", dijo Serena. "Él ya está decidido."

-¿Cómo lo sabes? "Sus ojos. No quiso mirar nuestro camino, no una vez. " Serena sonrió. "Ustedes lo s hombres se fijan tan poco, Pemberton. La fuerza física es la única ventaja de su gén ero ". Pemberton y Serena entró en el establo y se detuvo un momento para dejar que sus o jos se adapten. El Arabian patada en el suelo con impaciencia el enfoque de Sere na. Ella abrió la puerta de madera y llevó al caballo a cabo. "Wilkie no era tan firme como usualmente es tampoco", dijo Pemberton. "Casi", dijo Serena. "Ellos le acariciaron como un gato doméstico y ronroneó." Hizo una pausa y levantó la silla, la colocó debajo de la cruz del caballo. "Así que si lados Buchanan contra nosotros", dijo Pemberton, "usted cree Wilkie po dría ser influido también?" ―Sí. "Entonces, ¿qué debemos hacer?" Serena dirigió el árabe al bloque de montaje y entregó las riendas a Pemberton. "Vamos a deshacernos de Buchanan." Ella ató el guante en su antebrazo derecho y abrió la plaza adyacente donde el águila

esperó tranquila e inmóvil como un soldado en posición de firmes. Es un Berkute, Seren a había dicho Pemberton la semana después de la criatura llegó, al igual que las águilas reales que ella y su padre cazaba con en Colorado, sólo que más grande y más fuerte, más feroz. Los kazajos cazaban lobos con ellos, y Serena habían afirmado Berkutes at acó incluso leopardos de las nieves, dada la oportunidad. En cuanto a enormes garr as del águila y musculoso quilla, Pemberton creía posible. Serena salió de la cabina, el pájaro en su brazo. Ella dio un paso hacia el bloque d e montaje, luego deslizó su pie izquierdo en el estribo y se balanceó sobre la silla de montar. Piernas y caderas de Serena afianzaron los caballos ensillados sección media mientras equilibra a sí misma. Fue una hábil maniobra, la fuerza a partes igu ales y agilidad. El águila levantó sus alas un momento, les reubicó como si también bala nceándose. "¿Sigue la caza con Harris domingo?" Preguntó Serena. ―Sí. "Pregunte a Buchanan a venir también. Dile que voy a dar a los dos la oportunidad de discutir la oferta del Secretario. En el camino por ahí, hablar con Harris poco más sobre la tierra Townsend, quizás también mencionar el tracto Jackson País Luckadoo te llamó acerca. Usted probablemente no tendrá la oportunidad de hablar después ". ¿Porque? Pemberton a punto de decir, pero luego comprendió. Serena miró fijamente a Pe mberton, sus pupilas depilación en tenue luz del granero.

"Tengo que conseguir que el segundo tractor de arrastre en funcionamiento doming o por la mañana, pero podría unirse a usted en la tarde. Puedo hacerlo, si quieres q ue ". "N º Yo lo haré. " "En otra oportunidad para mí, entonces", dijo Serena.

Quince LA FIESTA DE RECOGIDA Domingo mañana frente a la comisaría. Galloway sugirió que cazan una granja abandonada en la cabecera de Cook Creek, un huerto de manzanas que h abía dibujado el juego durante todo el invierno. Huellas frescas mostraron un montón de ciervos todavía persistían. Lo suficiente como para sacar alguna pantera que podría estar cerca, Galloway había añadido, y le dijo a Pemberton para llevar la pieza de oro de veinte dólares en el bolsillo delantero, por si acaso. Vaughn y Galloway y los sabuesos iban en el carro mientras que los otros hombres siguieron a caballo. La partida de caza cruzó Noland montaña y luego Indian Ridge, yendo más allá de la última tierra de madera. Buchanan y Harris cabalgaban uno junto al otro. Pemberton sigu ió. Woods, pronto les rodearon, las hojas recién caídas suavizar el camino. Algunas ma deras duras grandes llamó la atención de Pemberton, pero mucho de lo que pasa a través de era de pino blanco y pino, cerca de un arroyo con un stand de abedul del río. Pemberton señaló tanto a Buchanan, quien sólo asintió con la cabeza en respuesta, con la mirada fija delante de él. Ellos comenzaron su descenso hacia el barranco. El sen dero sigue un arroyo, y los ojos de Harris explora la ropa de cama de la roca ex puesta.

"Creo que podría haber algo de valor aquí?" Preguntó Pemberton. "Encima de la tapa había granito, lo suficiente tal vez para una cantera, pero est o es más interesante." Harris ató su caballo a un sicómoro y cruzó el arroyo. Pasó el dedo por el color más claro rayando un afloramiento. "El cobre", dijo Harris, "aunque imposible decir cuánto sin algunas explosiones y muestras de sedimentos." "Pero no el carbón?" Preguntó Pemberton. "Revés de los Apalaches", dijo Harris. "La meseta de Allegheny, que es donde el ca rbón es. Tienes que ir a Pennsylvania para encontrar alguna en las laderas orientales ". Harris se arrodilló en la orilla del arroyo y usó sus dedos para tamizar a través de a rena y limo. Cogió unas cuantas piedras pequeñas, examinó cada un momento antes de cha squear en el agua. "¿Buscas algo especial?" Preguntó Pemberton. "No", respondió Harris, y se levantó, sacudiéndose la arena mojada de sus pantalones d e pana. "Hablé con Colonial Townsend anoche", dijo Pemberton como el hombre más viejo volvió a montar. "Él está tan dispuesto a vender a nosotros como a Albright." "Bueno", dijo Harris. "Conozco a un geólogo que ha trabajado para Townsend. Le diré que me envíe un informe ". "También encontramos nueve mil acres en el condado de Jackson que parece prometedo r, una ejecución hipotecaria reciente." "Prometedor para quién", dijo Harris con brusquedad. "Eso tracto Glencoe Ridge fue 'prometedor' también, pero sólo para usted y su esposa." Siguieron adelante. El sendero se estrechó y viajaron solo archivo detrás del carro, Buchanan, luego Pemberton. Harris se desvaneció, sin dejar de estudiar la geología del paisaje. Buchanan llevaba un abrigo de la caza del zorro división de cola negr o ordenado de Londres, y al pasar por la parte más estrecha del camino Pemberton m antuvo sus ojos en el abrigo de Buchanan, utilizando su tela oscura para convoca r a una mejor luz un cuadro del pasado. Boda de Buchanan había estado en San Marcos, en el centro de Boston. A diferencia de la ceremonia civil los Pembertons ', que había sido un asunto grande y elegante , Buchanan y los padrinos de boda y el padre de la novia con esmoquin, la recepc ión más tarde en el Hotel Touraine. Buchanan y su esposa habían estado a la cabeza de la línea de recepción como invitados entraron en el salón de baile. Pemberton había estr echado la mano de su compañero y abrazado Elizabeth. Pemberton recordó lo pequeña de s u cintura había sido mientras se abrazaban, una figura de reloj de arena de una fo tografía reciente en el despacho de Buchanan mostró que había retenido. Pemberton cerró los ojos un momento, tratando de subir una imagen de que había sido el siguiente en la línea de recepción. Los padres de Buchanan estaban muertos, por l o que tuvo que haber sido los padres de Elizabeth. Un rostro oscuro la superfici e y luego se desvaneció, no es más que el pelo blanco y gafas. De la madre que podía r ecordar nada, ni de los hermanos de Buchanan. Su falta de cualquier impresión dura

dera era un buen presagio, Pemberton se dio cuenta. Él siempre había creído a sí mismo u n buen reconocimiento de formidability en otros. "Vuestros hermanos, Buchanan", dijo Pemberton. "Un hermano y una hermana?" Buchanan cambió las riendas en su mano derecha y se volvió. "Dos hermanos", dijo. "Y sus ocupaciones?" "Uno enseña historia en Dartmouth. La otra está estudiando arquitectura en Escocia " . "Y el padre de la señora Buchanan?" Preguntó Pemberton. "¿Cuál es su ocupación?" Buchanan no respondió. En su lugar, miró a Pemberton con una mezcla de curiosidad y recelo. Harris escuchó también y entró en la conversación. "Tal reticencia debe significar que es un contrabandista o dueño lupanar, Pemberto n. Sea lo que sea, voy a hacer todo lo posible para probar su producto la próxima vez que estoy en Boston ". "Estoy seguro de que no es nada indecoroso", Pemberton sugirió. "Pensé que tal vez u n banquero o un abogado." "Él es un médico", dijo Buchanan lacónicamente, sin molestarse en dar la vuelta mientr as hablaba.

Pemberton asintió. Las próximas negociaciones serían más fáciles de lo esperado, una buena noticia que había bastante pronto compartas con Serena. Llamaría Abogado Covington esta noche y tener a preparar los documentos necesarios para hacer una oferta po r el tercer interés de Buchanan. Su mano derecha sintió el rifle en la funda en la s illa de montar. Un disparo certero. Entonces sería justo Serena y él. Pronto los árboles cayeron y los hombres entraron en un viejo pasto. Postes de la cerca de Locust seguían en pie, drapeado zarcillos marrones de alambre de púas. Rast ros de ordeño fueron tenue pero visible, la sangría slantland como los amplios pasos de algunos ruina azteca. Aunque jirones de niebla se aferraban a las calas y lo s valles, la luz del sol se apoyó en el pasto. El aire era tonificante, que recuer da más a la caída de la primavera. "Un buen día para la caza", dijo Harris, mirando hacia el cielo. "Tenía miedo de que podría empezar a llover de nuevo, pero por lo que parece que vamos a ser capaces de permanecer fuera hasta la noche." Pemberton aceptó, aunque sabía que no estarían fuera tanto tiempo. Regresaría con Serena por la tarde. Haga esto una cosa, se dijo, recitando las palabras como un mantr a, como había hecho desde que se había despertado al amanecer. Ellos salpicaron a través de Cook Creek y pronto llegaron a la granja. No ciervos pastaban los huertos, así que Galloway y Vaughn desató a los perros y se movieron en una onda oscilante a través de la huerta, de forma rápida en la garganta más profunda . Vaughn descargado la carreta y se reunieron madera para un fuego para cocinar. "Le daremos a Harris la huerta alta", dijo Pemberton Buchanan. "Tú y yo podemos te

ner la menor." Pemberton y Buchanan caminaron hasta donde la huerta terminó en una granja flacide z, al lado de un granero y bien. El cubo y colgaba de una cuerda podrida, un cuc harón oxidado al lado de la boca también. Pemberton dejó caer el cucharón en la oscuridad, sin sorprenderse cuando escuchó sin s alpicar. "Uno toma este lado", dijo Pemberton. "Voy a estar cerca del granero." Pemberton caminó unos pasos, se detuvo y se volvió. "Casi se me olvida, Buchanan. La señora Pemberton quería que yo digo que están equivoc ados sobre el origen de la "pluma en. '" —¿Cómo es eso? Preguntó Buchanan. "Ella dice que la frase es de hecho de Gran Bretaña. Las plumas que se refiere son las plumas de una flecha. Si has emplumada en su oponente, la flecha es tan pro funda la propia pluma ha entrado en el cuerpo ". Buchanan dio una leve inclinación de cabeza. Pemberton caminó hacia el establo, el olor a heno y estiércol aún persistente dentro d e la madera gris. El frente se había derrumbado, pero la columna vertebral de la p arte posterior el nivel se mantuvo. De un lado, el granero se parecía los restos p etrificados de un inmenso arrodillado animal. Como Pemberton se acercó, vio algo e n la pared trasera del granero. Poco más que trapos marchitas de piel y el pelo en manos de uñas podridas, pero Pemberton sabía lo que era. Tocó un boll rojizo de la pi el. Pasó media hora antes de aullidos de largo espaciados la Redbones 'aceleró. Poco des pués un ciervo entró en Harris 'shooting callejón. Disparó dos veces y unos momentos des pués un dólar tambaleante a través de la fila central de la huerta hacia Pemberton y B uchanan. El animal recibió un disparo en los cuartos traseros, y cuando cayó Pembert on sabía que no se levantaba. Buchanan entró en el huerto. "Ahorra bala", dijo Pemberton. "Los perros acabar con él." "Yo puedo pagar la maldita bala", dijo Buchanan, haciendo una pausa para mirar a Pemberton. Pemberton lanzó su seguridad, por lo que el clic audible en el aire fresco de la m añana que por un momento pensó Buchanan podría haber escuchado. Pero los ojos de Bucha nan se quedaron en los venados. La cabeza de la pelota levantada, los ojos oscur os de rodadura. Sus patas delanteras treaded el aire, el torso arrojando sangre como el animal trató en vano de levantarse. Buchanan dirige pero retorciéndose del ciervo permite ningún disparo en la cabeza li mpia. Se quitó la cazadora Inglés bien y lo puso detrás de él. Sentado en la hierba, per o sin embargo bien doblado, Pemberton señaló, un hombre del decoro hasta el final. A lgo sobre fastidio de Buchanan extingue última recelo de Pemberton. Buchanan puso el cañón contra el cráneo del dólar, presionado lo suficiente para sostene r la cabeza de los ciervos todavía. Pemberton entró en el huerto de manzanas y apuntó su rifle también.

Vaughn se había ido por delante del partido, corriendo de vuelta al campamento en el caballo de Buchanan aunque doctor Cheney sólo sería capaz de confirmar lo que ya sabían Vaughn y el resto de la partida de caza. Era temprano en la tarde, cuando e l vagón coronó la última cresta y rodó en el campamento. La escena parecía casi egipcia, B uchanan envuelto dentro de un hule, el Plotts y Redbones reunieron alrededor del cadáver como los animales de los faraones antiguos que acompañan a su amo a la otra vida. Pemberton y Harris siguieron el carro, cazadora negro de Buchanan atado a la parte superior del listón del enganche de la puerta como una bandera de luto. El carro se detuvo frente a la oficina. La procesión apenas había llegado a un tope cuando camioneta verde de Frizzell sacud ió al lado de la comisaría. Pemberton sospechaba que el fotógrafo había oído que había habid o un accidente y asumió el muerto un montañés. Médico Cheney y Wilkie bajaron del porche oficina. Sheriff McDowell, que había estado sentado en el tronco de la ceniza de caña, se levantó y se acercó a la camioneta también. Durante unos momentos los tres hombres no hacían más que mirar el cuerpo amortajado. Galloway dio la vuelta y levantó la puerta del tirón de sus pistas y ahuyentó la Plot ts y Redbones de la carreta. Cuando el último perro estaba fuera, doctor Cheney su bió a bordo. Él desenvolvió el cadáver de Buchanan por lo que yacía boca arriba en la cama de tablones, luego probaron donde la bala había atravesado el corazón antes rompien do la columna vertebral. Rifle, dijo Cheney en voz baja, tanto para sí mismo como McDowell. Médico Cheney rec ogió algo de la carreta, se frotó la sangre de su forma ovalada para revelar una bla ncura mate. Sheriff McDowell puso sus manos en aparador de la carreta y se incli nó hacia delante. "¿Es eso un botón?" "No," dijo el doctor Cheney, "un pedazo de vértebras". El rostro de Wilkie palideció. Sheriff McDowell volvió a Pemberton y Harris, que tod avía estaban en sus caballos. "¿Quién le disparó?"

"Lo hice", dijo Pemberton. "Él estaba en el huerto. Se suponía que debía estar más lejos , por el granero. No me habría disparado otra manera ". "¿Hay alguien más con usted?" Preguntó el sheriff McDowell. —No. McDowell miró al hombre muerto. "Es interesante cómo su disparo terminó estrellándose en el punto muerto en el corazón. Yo lo llamaría un accidente bastante sorprendente ". "Yo diría que es un especialmente desafortunado accidente", dijo Pemberton. El sheriff levantó los ojos, mirando no a Pemberton pero a Serena, que observaba d esde el porche de las Pembertons ', una bota que ella estaba limpiando en su man o derecha, un trapo limpió negro en la otra. "Sra. Pemberton no parece muy afligido por la pérdida de su pareja ". "Ella no tiene la naturaleza para hacer demostraciones externas de emoción", dijo

Pemberton. "¿Y usted, Wilkie?" Preguntó McDowell. "Las sospechas de por qué su pareja podría ser fu silado, distinto de un accidente." "Nada en absoluto", Wilkie dijo rápidamente, luego caminó hacia la oficina, dando un paso a través de un agujero de barro que parecía no darse cuenta hasta que su puño de recho del pantalón se empapó. Sheriff McDowell sacó el hule sobre la cabeza y el torso de Buchanan, las piernas solo visible. Varios madereros habían acercado a mirar en el vagón. Se miraron fijamente el cadáver de Buchanan impasible. "Ponga su cuerpo en el tren," dijo McDowell los madereros. "Voy a tener una auto psia hecha." A medida que los hombres levantaron el cadáver de la carreta, el sheriff miró a Gall oway, que estaba de pie en medio de los perros de caza. "¿Tienes algo que agregar?" "Fue un accidente", dijo Galloway. "¿Cómo sabes eso?" Preguntó McDowell. Galloway hizo un gesto a Pemberton, dejando al descubierto una sonrisa sin dient es, pero por unos tetones de marrón y amarillo. "Él no es un buen tiro suficiente para hacerlo a propósito." McDowell se volvió a Vaughn, quien no se había movido de la carreta. El joven parecía asustada. "¿Qué hay de ti, Joel?"

"No, señor", dijo Vaughn, mirando el piso cuando hablaba. "Me quedé con los caballos y el carro." "¿Algo más, Sheriff?" Preguntó Pemberton. McDowell no reconoció el comentario, pero en algunos momentos se metió en su coche y se fue. Galloway pastoreaba los perros de nuevo en el vagón de cama. Tomó las riendas de Vau ghn y siguió estela polvorienta del coche de la policía fuera del campamento. Médico C heney se demoró unos instantes más, luego se dirigió hacia su casa. Como Pemberton vol vió a unirse a Wilkie en el porche, vio la camioneta de la fotógrafa había dejado así. Wilkie se sentó en una silla ladderback. Se secó la frente con un pañuelo de seda azul que era por lo general no más de un adorno. Pemberton se unió Wilkie en el porche, tirando hacia arriba de una silla frente a su pareja. "Se debe dar una pausa para ver a alguien tres décadas más joven murió tan de repente" , dijo Pemberton. "Como cuestión de hecho, yo creo que sería persuadir a vender su tercera interés y vol

ver a Boston, vivir lo que el tiempo que le queda en la comodidad en lugar de en estas montañas inhóspitas." Pemberton cambió la silla más cercana, sus rodillas tocando ahora. Pemberton podía ole r la crema de afeitar enviado desde Boston cada mes, ver una pequeña navaja nick j usto debajo del lóbulo de la oreja izquierda Wilkie. "Tal vez ya estabas pensando algo similar cuando los políticos que estaban corteja ndo a jueves por la mañana." Wilkie veía nada Pemberton pero al pañuelo de seda en su regazo. Dedos retorcidos de l anciano frota el paño como fascinado con su textura. Fue un gesto extrañamente inf antil, y se preguntó si Pemberton Wilkie estaba sucumbiendo a la senectud en ese m ismo momento. "Sra. Pemberton y voy a pagar la mitad de lo que el servicio de parques ofrecido por su parte ". "La mitad?" Wilkie dijo injusticia de la propuesta de provocar de él para encontra r los ojos de Pemberton. "Es más que suficiente para vivir sus años restantes en comodidad. Piense en ello co mo una especie de dominio eminente ". "Pero la mitad", Wilkie dijo, su voz se tambalea entre la consternación y enojo. El anciano miró más allá de Pemberton en un act bajado de uno de los stringhouses. El perro acurrucado en el que el carro había sido, el polvo de su larga lengua lamien do humedecido por la sangre de Buchanan. Otra act vino, olfateó el suelo y comenzó a lamer también. "Muy bien," dijo Wilkie amargamente. "Vamos a dibujar los papeles hasta esta tarde", dijo Pemberton. "Doctor Cheney e s un notario y Campbell puede ser testigo. Tendré Campbell tomar los papeles al ab ogado de Covington esta noche. Podemos tener la transacción completa realizada en el consultorio de Covington mañana. Y un apretón de manos, por supuesto. Somos, desp ués de todos los caballeros, incluso aquí, en este paisaje abandonado ".

Pemberton le tendió la mano. Wilkie levantó también, pero muy lentamente, como si leva ntar algo de peso invisible. Palma del anciano estaba húmedo, y no hizo ningún esfue rzo para que coincida con agarre confiados de Pemberton. Pemberton dejó Wilkie en el porche. Cruzó el patio de la casa y entró. Encontró Serena m irando por la ventana de la habitación de atrás en los tocones y slash que cubrían un cuarto de milla antes de subir hacia arriba a la cresta del reborde. Sus botas s e secan en la esquina de una hoja de periódico. Las medias de algodón gris que lleva ba fueron sacados también. En la tenue luz, los pies y los tobillos de Serena mues tran pálida como el alabastro. Pemberton vino y se paró detrás de ella, puso sus brazos alrededor de su cintura, su cabeza se inclinó a la de ella. Serena no se volvió, pero disminuyó de nuevo en él. Sin tió que la curva de sus caderas contra su ingle, y el deseo parecía llenar no sólo su cuerpo sino a toda la habitación. El aire se sentía cargado con una pequeña pero perce ptible corriente eléctrica. Inclinado por la ventana ¿Qué luz daba a la habitación un to no meloso. "Así se hace", dijo Serena, tomándola de la mano derecha de él y presionando contra su

muslo. ―Sí. "Y el sheriff?" "Sospechoso, pero él no tiene ninguna prueba o testigo para demostrar que no fue u n accidente." "Y nuestro socio de alto nivel acordó la venta de su parte?" Pemberton asintió. "¿Qué ha aprendido acerca de los hermanos de Buchanan?" "Uno es un estudiante, el otro un profesor." "Buenas noticias por todas partes", dijo Serena, mirando por la ventana. "Vas a tener que pasar más tiempo en el aserradero, al menos al principio, pero vamos a p romover un capataz y contrata a un par de hombres nuevos. Por lo que he oído, son los capataces que han ejecutado la operación del día a día, incluso cuando Wilkie y Bu chanan estaban allí. Campbell puede ayudar eventualmente, pero primero hay que caminar por la tierra del condado de Jackson, las vías de Townsend también. " La mano de Serena se deslizó unos centímetros, sus dedos moldear su a la curva de su muslo. Banda de oro de Serena se apoderó de Pemberton. La corriente que había senti do desde que entró en la habitación se intensificó, como si el oro tocando proporciona un conducto para que la energía fluya directamente a través de Serena en él. Parte de Pemberton le dolía a mover la mano para que pudiera llevarla a la cama, pero otra parte no quería moverse, aunque sea un poco, para que no las bandas tocando separ ados y la corriente se hizo más difusa. Serena parecía sentir la misma energía, porque su mano se quedó donde estaba. Ella se movió un poco, apretó su cuerpo más en su. "Usted no le disparaste por la espalda, lo hiciste?" "No", dijo Pemberton. "Sabía que no lo harías. Pero las preocupaciones por el estilo no importan. Estamos más allá de ellos, Pemberton. "

"Está muerto", respondió Pemberton. "Eso es todo lo que importa. Se ha terminado y h echo con y tenemos todo lo que queríamos. " "Al menos por hoy", dijo Serena. "Un principio, un verdadero comienzo."

Pemberton inclinó la cabeza, olió el perfume francés que había pedido a la Navidad, que Serena llevaba sólo después de su baño de la tarde y sólo a petición de éste. Dejó que su olo , el tacto de sus labios contra su cuello, abruma todo lo demás. Serena levantó la mano de Pemberton de y salió de su abrazo. Ella comenzó a desnudarse , dejando que su ropa se caen al suelo. Cuando Serena estaba completamente desnu do, se volvió y apretó su cuerpo contra el suyo. Los pantalones que llevaba todavía es taban húmedas de ayudar a llevar Buchanan a la carreta, y cuando Serena retrocedió P emberton vieron una capa delgada de color rojo en la parte baja del estómago. Sere na vio como bien pero no fue al baño por una toalla.

Pemberton se sentó en la cama y se quitó las botas y la ropa. Metió la mano para abrir el cajón de la mesa de la lámpara para un condón, pero Serena agarró su muñeca, asentó su m ano firme contra su cadera. "Es hora de hacer nuestra heredero", dijo Serena.

Dieciséis LA ANTERIOR DICIEMBRE Buchanan había sugerido a todos los trabajadores recibirán reg alos de Navidad. Si no por otra razón, una cuestión de la moral, que había argumentó a P emberton y Wilkie, así Campbell, que había sido puesto a cargo de la compra, se fue a Waynesville el día de Nochebuena, teniendo Vaughn con él. Esta Navidad, por su pro pia voluntad, Campbell hizo lo mismo. Él y Vaughn carga un coche plano con todo ti po de regalos de Scott General Store, deteniéndose en el aserradero para recuperar los artículos comprados antes. Una vez que el tren volvió al campamento, la generos idad del coche plano lleno de estantes improvisados en el porche comisario. Campbe ll y Vaughn descargados y dispuestos los regalos, terminando bien pasada la medi anoche. Al llegar la mañana, los empleados del campamento subieron al porche comis ario. Campbell había elegido los regalos con una amplia simpatía de gusto e imaginac ión, ordenando lo que no podía encontrar en Scott General Store desde el catálogo de S ears, Roebuck y un destilador clandestino Soco Gap, por lo que los trabajadores tenían mucho que elegir, con su subsidio de cincuenta centavos . Los que tienen hijos se acercó primero. Debido a que Campbell no lo permitiría de ot ra manera, estos hombres pasaron por lo menos la mitad de su parte para aclarar la plataforma que sostenía látigos de regaliz y naranjas, otra plataforma de muñecas y osos de peluche y pistolas pop, coches de juguete de metal brillante y motores de tren de juguete. Mientras Vaughn comprueba off nombres, Campbell tabulada asi gnación de cada trabajador en la cabeza. El resto de los trabajadores que vino después y eligió a partir de nzuelos, sombreros más libertino que, papeles y tubos y navajas de gmáticas y, discretamente colocados en un estante inferior, tarros la luz de la luna. En otro conjunto de estanterías, elementos para as novias y las mujeres en la cocina-

líneas de pesca y a cigarrillos pra de la pinta de las esposas y l

longitudes de percal y encajes, pañuelos y perfumes, trenzas de pelo y pulseras. E sparcidos entre estas ofrendas más tradicionales eran opciones más esotéricas de Campb ell. Estos regalos eran singulares en la naturaleza, una flauta de madera de tec a, un par de medias de béisbol rojo y verde, un rompecabezas de los Estados Unidos . Aunque los trabajadores podía, no se atrevió en el propio comisario, para que no c aer en la tentación de utilizar sus cincuenta centavos en el comercio para adquiri r algo más utilitario, como guantes o paso-ins, una nueva cabeza de hacha o calcet ines de lana. En su lugar, vagaron el porche, el levantamiento de un artículo, lo posee un momen to, y luego poner a un lado para recoger a otro. Un cuarto ocasional se volteó en el aire, atrapado, y dio una palmada en el dorso de la mano, dejando la decisión f inal a algún otro poder. A media mañana, los estantes estaban medio vacío, pero había un tráfico constante subir y bajar las escaleras del porche, entre ellos los trabajadores traídos por tren de sde Waynesville, los ocupantes de los stringhouses que decidieron unas horas rar as de sueño adicional por valor de un regalo más deseosos . Snipes y su tripulación ha bían estado entre los primeros en llegar. A excepción de Stewart, que había dejado de comer una comida de Navidad en la casa del predicador McIntyre, la tripulación se mantuvo, observando las idas y venidas de escalones del porche de la sala comedo r. Sus dones ya estaban en exhibición. Medias de béisbol rojas y verdes de Snipes br

otaron de sus zapatones para cubrir su mono hasta las rodillas. Dunbar se puso s u sombrero de fieltro que, si bien un marrón polvoriento, tenía una inclinación desenf adado a su borde. Ross había elegido la luz de la luna, la mayor parte de las cual es ahora ardía en su estómago.

Ross levantó la jarra de cerveza y bebió otro trago. Sus ojos se humedecieron y sus labios hicieron un O carnoso mientras exhalaba vigorosamente una nube de aliento blanco. "Estoy cada vez sorprendido Santy Claus tuvo las agallas para venir a este campa mento", dijo, "sobre todo después de lo que pasó con Buchanan." "Él no tendría si no hubiera sido por Campbell justo arriba y hacerlo sin preguntar" , dijo Snipes. "Habían DE dispararon cualquier otro hombre, pero él por eso," Dunbar observó, "la com pra de ellos regalos sin preguntar, quiero decir." "Él sabe que lo necesitan más que nunca con Buchanan y Wilkie se ha ido", dijo Ross. "Campbell es un buen hombre, pero él es un pelo de tonto, y él va a cuidar de su pr opia piel cuando empieza siendo arrasada." "Aún así", dijo Dunbar, "no hay muchos un supervisor habría hecho esto por nosotros." "Yo no diría contra eso", admitió Ross. Los hombres se volvieron sus miradas hacia el porche comisaría, donde Rachel Harmo n estaba poniendo sus regalos antes de Campbell. "Parece que ella tomó nada más que tela de mezclilla y una obra de teatro-bonito par a con su chiquita", dijo Snipes. "Recuerdo que el año pasado se puso de buen olor del jabón y un secador de arco de fantasía." "Ella estaba riendo y actuando tonto con ellos otras chicas de la cocina todo el tiempo", dijo Dunbar, "pero ella no mira a reír mucho en estos días." "Tener un hijo y no padre tiende a tomar la risita de una chica", dijo Ross. "Uno pensaría que Pemberton poseería a ella y ayudarla a salir algunos", dijo Dunbar . "No veo cómo un hombre puede hacer algo como eso y no tote mucha culpa." "Yo diría que tal vez su señora tiene algo que decir en eso", conjeturó Ross. "Hay un compañero que / trata a su buena, sin embargo," dijo Dunbar, como Joel Vau ghn subió los escalones. La tripulación vio como Vaughn habló con Rachel Harmon un momento antes de darle un motor de tren de juguete, su metal brillante reflejando la luz de media mañana. Va ughn y la chica Harmon Hablaron un poco más de tiempo antes de que ella se fue, el motor del tren del juguete colocado en la saca con lo que ella había elegido. Dur ante unos minutos, el porche comisario estaba vacante pero para Campbell y Vaugh n. Dunbar volvió a la amplia ventana de la sala de comedor y informado a sí mismo en su nuevo mercería. "Consiguió de este una cierta pert a ella", dijo, "pero todavía me gustaría que hubier a una cinta del sombrero brillante-yallar." "Si lo hiciera, Snipes podría haber arrebatado para arriba", dijo Ross. "Eso es lo

único que te queda necesitar brillo ahora, ¿no es así, Snipes, tu cabeza?" "Eso y mis zapatones."

Dunbar inclinó el borde un poco más y volvió a sentarse. "¿Qué te parece Galloway recibió de Santa Claus?" Preguntó Dunbar. "Un conjunto de colmi llos para ir con ellos sonajeros que lleva puesto sobre su cabeza?" "Tal vez un poco de veneno de ratas para la temporada de sus vituallas," Snipes sugirió. "Eso es lo que probablemente debería haber llegado en lugar de este sombrero", dij o Dunbar. "Desde el frío está arreglado en las ratas ha sentado bastante reclamo a m i stringhouse. Uno pensaría que estaba teniendo un renacimiento de la forma en que están de embalaje pulg " "No haría ningún bien", dijo Ross. "Usé un poco de ese verde París en mi stringhouse y e s el veneno más valiente de ir. Esos ratas comieron como si no fuera más que la sal en las palomitas de maíz. " "¿Qué pasa con las atrapa en el comisariato cebo con queso?" Preguntó Dunbar. "Todos e llos intentaste?" "Estos es algunas ratas matón", dijo Ross. "Ellos probablemente transportar las tr ampas a la comisaría y los convierten de nuevo en una devolución, al igual que lo ha ría con una botella sody." "Lo que hay que matarlos es serpientes", dijo Snipes, examinando sus botas mient ras hablaba ", pero que el águila ha hecho molesto de lo que los orientales llaman el yen y el yang". "¿Qué significa eso?" Preguntó Dunbar. "La cosas a la manera es equilibrada. Todo en el mundo tiene su lugar natural, y si se toma algo o poner algo en que no debería estar fuera o adentro, todo se vue lve desequilibrado y fuera de sí ". "Amablemente como no tener las diferentes estaciones", dijo Dunbar. - Exactamente. Si iba a tener sólo el invierno todo el año nos gustaría congelamos, y si era verano todo el año, el agua se secaría y sus cultivos morir ". "No me importaría primavera todo el año", dijo Dunbar. "Hace calor pero no hay lluvi a, y la brotación de todo y sentirse vivo, las aves de todo un canto." "Eso sería el problema", dijo Snipes. "Usted tendría demasiada vitalidad. Todo se br otando todo el tiempo, y muy pronto no habría árboles y vides y césped que cubren cada centímetro de la tierra. Usted necesitaría tu hacha cada mañana sólo para tallar hacia fuera un lugar para ponerse de pie. " Ross terminó el último de su luz de la luna y levantó la mirada para tomar en el fondo del valle, gris y marrón, las crestas arrancado el cuero cabelludo de Noland Moun tain. "Entonces, ¿qué sucede cuando no hay nada vivo en absoluto?" , preguntó.

A la mañana siguiente el campo vuelve a su horario de trabajo normal. Algunos homb res estaban descansados y algunos eran resaca y algunos un poco de ambos. Serena s alió con un equipo de trabajo en Indian Ridge. Ella estaba embarazada, aunque ning uno en el campo que no sea Pemberton sabía. Cuando le había preguntado si debía arries garse a montar un caballo, que había sonrió y le dijo que cualquier niño de los suyos podía soportar un poco de empujones. Harris llamó a la oficina temprano en la tarde. Había estado fuera del estado durant e dos semanas y volvió a encontrar un telegrama de Albright castigar a Harris y lo s Pembertons para la consecución de las vías Townsend, especialmente desde que el pa rque era inevitable, al igual que el dominio eminente para aquellos que no quier en vender. "Ha dejado de ser un diplomático," Harris hervía. "Piensa que si muestra los dientes vamos a rodar y mostramos nuestro vientre de la misma manera lo hizo campeón. Luc kadoo en la Caja de Ahorros y Préstamos tenían un mensaje para mí también. Él dijo Webb y Kephart han sido allí preguntando por que las vías del Condado de Jacks on que te gusta. Dios sabe de qué se trata, pero no puede ser bueno ". Después de Harris colgó, Pemberton fue al establo y se dirigió hacia el este hacia Ind ian Ridge. Mientras cabalgaba por el campo, Pemberton vio todavía unos guirnaldas adornaban las stringhouses. Algunos de los montañeses considerada la verdadera Nav idad para estar en décimo cuarto mes de enero. Antiguo Navidad, que lo llamó, creyen do que era el día de los Reyes Magos visitaron al niño Jesús. Otro dato Buchanan había e scrito en su cuaderno. Recordando el cuaderno traído consigo un recuerdo de este hombre, pero sólo por un m omento antes de Pemberton volvió sus pensamientos a Serena y la vida que ella llevó a cabo en su interior. La encontró con un equipo para ayudar a construir una nueva línea del estímulo, los cu atro se contempla un roble blanco enorme que bloquea el camino ferroviario. Sere na hizo una sugerencia final y cabalgó a Pemberton. Pemberton le habló del telegrama. "Si inevitable del parque, Albright no se molestaría", dijo Serena. "El tratado de Townsend debe ser más valioso para ellos que ellos quieren que sepamos, probablem ente a causa de esas maderas vírgenes. Ellos las usan para convencer al público de l a misma manera Muir usó sus secoyas en Yosemite. Y que tengan también fanfarrón y vamo s a mantener el corte ". Un momento de silencio cayó sobre los bosques cercanos como el cortador de plomo t erminó sus muescas y se alejó. Los dos aserradores se arrodillaron en el suelo helad o, donde se quedó la nieve de ayer, entre ellos el de tres metros y cross-cut vio utilizado sólo en los árboles más grandes. A medida que se levantan de la sierra se de slice en el entallar, el sol de la tarde caía de lleno sobre la hoja pulida, y par ecía que el acero se estaba forjando de nuevo para enfrentar el roble blanco. Sere na y Pemberton vieron como los hombres ganaron su ritmo después de algunos resbalo nes y capturas. El capataz de la cuadrilla levantó la mano y señaló a Serena que cualq uier problema que se había confundido la tripulación había sido superada. "Webb y Kephart vinieron de Ahorro y Préstamo", dijo Pemberton. "Luckadoo dijo Har ris estaban preguntando sobre las vías del Condado de Jackson. Para obtener más tier ra del parque, Harris piensa. Harris dijo que están empezando a creer que pueden h acer cualquier cosa ". Serena había estado observando a los aserradores, pero se volvió a Pemberton ahora.

"Pero eso no tiene sentido cuando todos lo menos veinte millas, el otro de la ti erra del parque de distancia." "Que hagan lo que quieran allí", dijo Pemberton. "Campbell afirma la tierra de Tow nsend es la mejor compra para nosotros. De todos modos, Harris está tan desconcert ado acerca de este parque que se puede estar completamente equivocado sobre Webb y la investigación de Kephart ".

"Pero ellos están creciendo con más confianza", dijo Serena, mirando la hoja del cor te transversal trabajar su camino en el duramen. "Harris tiene razón en eso."

Diecisiete EN EL PRIMER DOMINGO DEL AÑO NUEVO, LOS Pembertons y Harris condujo al este, hacia el condado de Jackson a mirar la tierra Waynesville Ahorro y Préstamo habían embarg ado seis meses antes, la tierra de repente Harris insistió en ver antes de comprom eterse con el tracto Townsend. Harris se sentó en el asiento de atrás, usando un abr igo de lana y una botella de whisky para mantenerse caliente. Aguanieve había caído el día anterior, y aunque ahora sólo llovizna manchado el parabrisas, costras de hie lo se detuvieron en puentes y curvas donde se cuelga de los acantilados daban so mbra al asfalto. Pemberton condujo con cautela, manteniéndose en el centro de la c arretera siempre que sea posible, todo el tiempo que deseen Serena no había insist ido en venir. Harris se inclinó hacia adelante y le ofreció el frasco pero los Pembertons declinó. H arris puso el frasco en el bolsillo y sacó la edición del miércoles del Asheville Citi zen, comenzó a leer en voz alta. "Mientras nuestra atención a la creación de un parque nacional es crucial para el fu turo de nuestra región, también debemos actuar como un Estado para asegurar nuestra propia inmensa pero amenazado belleza natural. La ejecución de una hipoteca recien te en 9000 acres de tierras de cultivo en la región Caney Creek del condado de Jackson, mient ras trágico para todos los que poseían la tierra, ofrece una rara oportunidad para c omprar un aparato tan prístino como cualquiera en nuestra región ya un precio muy ra zonable. Esta joya escondida es rica en maderas duras y riachuelos de aguas cris talinas, así como una profusión de la vida vegetal y animal. Sr. Horace Kephart, lo que lleva la autoridad de nuestra región en esta materia, cree que la superficie d e cultivo es tan rico en recursos naturales como cualquiera que ha visto en el s ur de los Apalaches. Sin embargo, el Sr. Kephart sostiene que el momento de actu ar es ahora. Debido a la proximidad de la tierra a Franklin, la propiedad está emp ezando a recibir intereses de los especuladores que no tienen ninguna preocupación por el oeste de Carolina del Norte que no sea llenarse los bolsillos. Desde Car olina del Norte, al igual que el resto de este país, tiene sus recursos monetarios se estira hasta el límite, ahora es el momento para ricos habitantes de nuestro e stado para tomar la iniciativa y contribuir a un legado no sólo para ellos sino pa ra todos los de Carolina del Norte ". Harris dobló el papel y lo golpeó contra el asiento. "Yo sabía que esos cabrones estaban tramando algo como esto. Webb y Kephart volvie ron al Viernes de Ahorro y Préstamo. Estaban siendo maldita evita hablar de ello, pero Luckadoo piensa que alguien de por aquí está interesado en ayudar a ellos, algu ien con mucho dinero ".

"¿Quién podría ser?" Preguntó Pemberton. "Creo que es Cornelia Vanderbilt y que el marido petimetre Inglés de ella Cecil", dijo Harris. "Su madre tonta dio 5,000 acres para que Pisgah Forest, por lo que este tipo de estupidez viene de familia. Además, son amigos de Rockefeller ". Harris se detuvo el tiempo suficiente para disfrutar de la petaca, su montaje ir a.

"Tiene que ser ellos", se enfureció. "Nadie más tiene esa cantidad de dinero. Por qué no pueden simplemente jugar rey y la reina en su castillo maldito y manténgalos fu era del negocio de los demás. Todos ellos, de Webb a Rockefeller, no son más que los bolcheviques. Ellos no estarán satisfechos hasta que el gobierno es dueño de cada a cre en estas montañas ". "Cuando la gente finalmente se dan cuenta que se reduce a puestos de trabajo o u na bonita vista, van a entrar en razón" , Dijo Pemberton. "Jobs o una vista bonita", dijo Harris. "Eso me gusta. Podemos sugerir que como un título para el siguiente editorial de Webb. Supongo que vio su supuesta carta a bierta al coronel Townsend? " "Lo vimos", dijo Serena, "pero de Townsend una lo suficientemente inteligente ho mbre de negocios que no se deje llevar por coplas de Webb o amenazas de Albright ." "Debería haber dejado este parque sin sentido en 1926 cuando empezó", dijo Harris. " Si yo no tengo tanto dinero invertido en nueva maquinaria, me compre ambas exten siones, sólo para fastidiar a todos ellos." "A pesar de la descripción florido de Webb, dudo que esta tierra puede vencer a To wnsend", dijo Pemberton. "Tal vez", dijo Harris, "pero vale la pena un par de horas para comprobarlo, esp ecialmente si algunas personas en Franklin están husmeando. Ellos tienden a tener poco interés en algo tan al norte ". Harris dio otro sorbo de la petaca y se lo metió en el bolsillo del abrigo. El sol apareció entre las nubes bajas. Sólo por un rato, Pemberton sospechaba, pero lo suf iciente tal vez para derretir algo del hielo en el asfalto, hacer el viaje de re greso más fácil. Después de un rato, llegaron a una encrucijada. Pemberton frenó y miró un mapa dibujado a mano Luckadoo le había dado meses antes. Dio el mapa para Serena y giró a la derecha. El camino hace una amplia curva, y pronto el río Tuckaseegee ap areció por la izquierda. El agua se veía movimiento suave y lento, como si el frío hiz o que el río lento. El río comenzó a inclinarse hacia la carretera, y un metal de puen te de un solo carril, apareció ante ellos. Otro automóvil se dirigió hacia el puente d esde la dirección opuesta. Mientras se acercaban, Pemberton vio el coche era un Pi erce-Arrow. "Ese es el auto hijo de puta de Webb," Harris escupió. "Si nos encontramos en el p uente, un golpe en el agua." Los dos vehículos parecían a punto de llegar en el puente al mismo tiempo cuando la Pierce-Arrow frena. Estructura de hierro del puente se estremeció cuando el Packar d siguió conduciendo a través.

"Detener", Harris dijo Pemberton. Pemberton se relajó junto a la Pierce-Arrow. Webb no estaba solo. Kephart se sentó j unto a la periodista, mirando mal con resaca, con los ojos inyectados en sangre, el pelo despeinado. Se acurrucó en un mackinaw deshilachado, un par de botas empa padas en su regazo. Kephart miró hacia delante, sin duda envidiando caro abrigo de lana Ulster de su compañero. Harris bajó la ventanilla y Webb hizo lo mismo. "No esperaba ver a nadie más en la carretera hoy", dijo Webb. "Lo que tú y tus cómplic es trae al Condado de Jackson?" "Sólo el control de un consejo sobre alguna buena tierra", dijo Harris. "No es que sea asunto tuyo." "Yo diría que es la gente de negocios de Carolina del Norte", respondió Webb. "Estamos de negocios de Carolina del Norte, que estupideces", dijo Harris. "Cuan do la gente en este estado son el arranque de raíces en sus parques para no morirs e de hambre, se darán cuenta de que también y empezar a usar esos árboles de los suyos para las cortinas. Puede pasar que a sus amigos, así, les digo que será mejor que u n foso y un puente levadizo para ir con su castillo. " "No tengo idea de lo que estás hablando", dijo Webb. "No, por supuesto que no. Así como estoy seguro de que no hay razón que usted sucede estar en el condado de Jackson esta mañana. " "Hay una razón," Webb respondió, y levantó una cámara Hawkeye del asiento. "Kephart sabía dónde estaba una cascada especialmente impresionante, por lo que tomó algunas fotogr afías. Voy a poner uno en la portada de mañana. " "Parece que él se mojó hacerlo", dijo Harris, señalando a las botas de Kephart. "Es un a pena que no se cayó y se ahogó." "Agradable para charlar", dijo Webb, ya rodando su ventana hacia arriba, "pero t enemos una semana de mucho trabajo por delante." Webb lanzó su freno de mano y la Pierce-Arrow resonó en todo el puente. "Cataratas", Harris murmuró. Pasaron por una gruesa base de nogal y fresno, y luego un pastizal donde un solo árbol de abedul se levantó en el centro, su corteza pelado plata del tronco como pa piro. Al lado del árbol, una pizca de sal y canal de madera. El camino llegó a un abrupto final en la granja y se bajó. Un aviso de ejecución hipot ecaria fue clavado en la puerta principal. Hoover se puede ir al infierno garaba teado a través de ella en lo que parecía ser el carbón. Un sentido de la reciente mora da apilados demoró álamo en la pila de leña, en el porche de un saco de tela de las se millas de calabaza, una caña de pescar con la línea y anzuelo. Un cucharón colgado en una rama sobre el arroyo, lo que refleja la luz del mediodía como un cuervo-excrem ento. "Estaban aquí", dijo Harris, señalando a un juego de huellas de neumáticos frescos.

Harris se agachó y levantó un par de piedras de lado la sangría del neumático, los exami nó un momento y los tiró en el suelo. Cogió una piedra más pequeña y la miró con más cuidado. "Parece que podría tener algo de cobre en él", dijo, y lo puso en el bolsillo.

Serena subió los escalones del porche y miró a través de una ventana. "Parece que el roble sólido en todos los sentidos", dijo con aprobación. "Si nos der ribaron algunas paredes, esto podría ser utilizado para un comedor." "Conoce aquí a las cinco?" Preguntó Harris.

"Bien", dijo Pemberton. "Sólo asegúrese de que usted no pierda la noción del tiempo co ntemplando la belleza de la cascada de Kephart." "Me aseguraré de que no lo hago", dijo Harris con gravedad, "aunque puedo mear en ella." Harris se metió las mangas de los pantalones dentro de las botas y se dirigió hasta el arroyo, desapareció rápidamente dentro de una maraña verde de rododendros. Pemberto n y Serena siguieron un sendero hasta la cresta. El sol de media tarde estaba fu era, extendiéndose de luz fría a través de la pendiente. Nieve de la semana pasada se quedó por debajo de los árboles más grandes, y un springhead Cruzaban fue cauled por e l hielo. Pemberton caminó lentamente e hizo Serena hiciera lo mismo. En la parte superior se podía ver todo el tracto, que incluye una sección en la que se levantaron varias castañas imponentes. "El derecho de Campbell", dijo Pemberton. "Una buena oferta a los veinte años de u n acre." "Pero todavía no es tan bueno como el precio de Townsend", dijo Serena, "especialm ente con el gasto de la construcción de un caballete sobre el río. Eso es un trabajo lento, así, y siempre se pierden algunos hombres. " "Yo no había pensado en eso." Serena puso una mano en su abrigo en el que el paño de lana cubría su estómago. Pember ton hizo un gesto a una roca lisa y plana como una mesa. "Siéntate y descansa." "Sólo si lo hace así", dijo Serena. Se sentaron y contemplaron la vasta unfold de montañas, algunas arrasadas pero muc hos más aún sin cortar. El Tuckaseegee fluía hacia el oeste, bajo montones de niebla o scurecen los bancos. En el extremo norte, el Monte Mitchell presionado contra un cielo bajo las canas que prometía nieve. Una madeja de humo azul se levantó de bosq ues más cercanos, probablemente fogata de un cazador. Pemberton se acercó, colocó e la mano ligeramente sobre o una sonrisa irónica, pero palabras blanqueadas por el

su mano dentro de la chaqueta de Serena y apoyó la palma d su estómago, la mantuvo allí unos momentos. Serena le di no quitó su mano, en vez puso su mano sobre la de él, sus frío mientras hablaba.

"El mundo se encuentra todo ante nosotros, Pemberton." "Sí," estuvo de acuerdo Pemberton, que da a la vista. "Por lo que podemos ver." "Un poco más", dijo Serena. "Brasil. Bosques de caoba la misma calidad que los de Cuba, excepto los tendremos para nosotros solos. No hay una sola empresa maderer a en operación allí, las plantaciones de caucho solo. "

Era la primera vez que Serena había hablado con ningún detalle acerca de Brasil desd e que salieron de Boston, y Pemberton ahora, como entonces, respondió a la fantasía de Serena con buen humor ironía. "Lo increíble que nadie más ha pensado en la recolección de los árboles." "Han", dijo Serena, "pero son demasiado tímidos. No hay carreteras. Miles de que m iles que nunca han sido asignadas. Un país grande como los Estados Unidos, y será nu estra ".

"Tenemos que terminar lo que hemos empezado aquí en primer lugar", dijo Pemberton. "El dinero de los inversores levantamos para Brasil puede ayudar a terminar más rápi do aquí también." Pemberton dijo nada más. Esperaron un rato más, en silencio mientras observaban la d ecadencia de la tarde delante de ellos, luego, lentamente, caminó por la cresta, P emberton delante de la intensificación Serena donde estaba helada el suelo, sosten iendo su brazo. Eran casi las cinco cuando llegaron a la casa de campo, pero Har ris sigue apagado recorriendo el arroyo y afloramientos. "Su ser desaparecido tanto tiempo," dijo Serena mientras esperaban en los escalo nes del porche. "Sin duda, eso es una señal de que ha encontrado algo." Como si convocados por las palabras de Serena, Harris salió del rododendro. Sus bo tas fueron coagulada con barro, y cortes en la mano mostraron que había caído. Pero mientras daba un paso a través del arroyo con una sonrisa enigmática rosa debajo de su bigote recortado. "Entonces, ¿qué piensa usted, Harris?" Pemberton preguntó, cuando se dirigían de regreso al campamento. "Para mis intereses, es mejor este tratado", respondió Harris. "No por mucho, pero lo suficiente como para influir en mí. Definitivamente hay más caolín aquí. Tal vez alg o de cobre también. " Serena se volvió hacia el asiento trasero. "Me gustaría poder decir lo mismo de este tratado, pero el derecho de Campbell. Ha y un poco de madera buena, pero no cerca de las maderas duras de Townsend tiene ". "Tal vez podamos conseguir Luckadoo para bajar el precio de Ahorro y Préstamos de hasta quince por acre", dijo Harris, "Sobre todo si ofrecemos a cerrar rápidamente." "Tal vez", dijo Serena ", pero ten un acre sería mejor." "Voy a hablar con él mañana", dijo Harris. "Sospecho que podemos bajar el precio." Eran más de las siete cuando regresaron al campamento. Pemberton detuvo en frente de la oficina en la que Harris había estacionado su Studebaker. El hombre mayor se partió el asiento de atrás lentamente, debido más al frasco vacío de su edad. "¿Quieres comer algo antes de ir de nuevo a Waynesville?" Preguntó Pemberton.

"Diablos, sí", dijo Harris. "Todo el correteando arriba y abajo que arroyo me ha d ado el apetito de un caballo." Pemberton miró a Serena y vio que tenía los ojos entrecerrados. "¿Por qué no te vas a la casa y descansar. Voy a Harris alimentados, a continuación, l levar nuestra cena ". Serena asintió y se fue. A pesar de que tenía siete años, las luces estaban encendidas en el comedor. Desde el interior de los muros del edificio, un coro desigual ca ntó "Tu poder Fast Set las montañas."

"Dejamos que Bolick mantener servicios de la noche de Navidad y Año Nuevo", dijo P emberton. "Me parece que vale la pena unos cuantos dólares de electricidad para ma ntener a los trabajadores según Dios, aunque voy a tener un predicador campamento menos molestos próxima vez." Harris asintió. "Una gran inversión de las empresas, la religión. Me lo llevo sobre lo s bonos del gobierno en cualquier momento ". Pemberton y Harris salió al porche lateral y abrió la puerta. La cocina estaba desie rta, a pesar de las ollas que quedan en la estufa grange, sucios platos apilados al lado de los barriles de aro de doscientos litros llenas de agua gris. Pember ton hizo un gesto hacia puerta de la sala principal, donde la voz sonora de Boli ck había sustituido el canto. "Voy a conseguir un cocinero y el servidor." "Voy a ir con usted", dijo Harris. "Obtener mi dosis anual de la religión." Los hombres entraron en el fondo de la sala, sus pasos de arranque de resonancia en el suelo puncheon. Los trabajadores y sus familias llenaron los bancos estab lecidos antes de las largas mesas de madera, las mujeres y los niños en el frente, los hombres en la retaguardia. Reverendo Bolick estaba detrás de dos cajas de veg etales juntos clavado que levantaron un altar desvencijada. Puesto sobre él fue un gran, páginas anchas encuadernados en cuero Biblia en expansión fuera ambos lados de la madera. Pemberton escaneó los bancos más cercanos y encontró a su cocinero, salió al pasillo imp rovisado y le indicó al hombre. Pemberton pasó junto a varias tablas y, finalmente, encontró un servidor, pero la mujer estaba tan absorta que Pemberton estaba casi f uera de Bolick antes de que él le llamó la atención. La mujer dejó su asiento y se dirig ió lentamente a través de un pasillo lleno de baches de las rodillas y las nalgas. P ero Pemberton ya no la miraba. El muchacho se sentó en el regazo de su madre, cubierto de una agrupación gris. Ocupó un motor de tren de juguete en la mano, rodando las ruedas de acero arriba y aba jo de su pierna con una intencionalidad solemne. Pemberton estudió las característic as del niño con atención. Había crecido enormemente desde el día de la fotografía, pero es o era lo de menos. Lo más sorprendente de Pemberton fue cómo el rostro se había vuelto más delgada, más definida, lo que había sido mechones de cabello ahora gruesas. La ma yoría de todos los ojos oscuros como la caoba. Los ojos de Pemberton. Reverendo Bo lick dejó de hablar y el comedor se convirtió en silencio. El niño dejó de rodar el tren y la vista hacia el predicador, a continuación, en el hombre más grande que estaba cerca. Por unos momentos el niño miró directamente a Pemberton. La congregación se movió inquieto en los bancos, muchos de sus ojos en Pemberton com

o Reverend Bolick volvió páginas de ancho de la Biblia en busca de un pasaje. Cuando Pemberton cuenta de que estaba siendo observado, se dirigió a la parte posterior de la sala, donde Harris y los trabajadores de la cocina esperaron. "Pensé por un minuto que estaba a punto de ir en y pronunciar el sermón a ti mismo", dijo Harris. El cocinero y el servidor fueron a la cocina, pero Harris y Pemberton se quedaro n unos momentos más. Bolick encontró el pasaje que había estado buscando y se establecieron sus ojos en P emberton. Durante unos segundos, el único sonido era suave clic de un cuchillo rec uperación elástica como trabajador preparado para recortar las uñas. "Del libro de Abdías," dijo el reverendo Bolick, y comenzó a leer. La soberbia de tu corazón te ha engañado, tú que moras en la hendidura de la peña, en tu altísima morada, que dices en tu corazón: ¿Quién me derribará.

Harris sonrió. "Creo que el reverendo derecha se dirige a nosotros." "Vamos", dijo Pemberton, y dio un paso hacia la cocina como Bolick continuó leyend o. Harris agarró el brazo de Pemberton. "¿No crees que deberíamos escuchar al compañero fuera, Pemberton?" "Serena está a la espera de la cena", dijo Pemberton lacónicamente y se liberó de las garras de Harris como Bolick terminado el paso. El predicador cerró la Biblia con una delicadeza lenta y profunda, como si la tint a sobre el papel cebolla eran susceptibles a manchas. "La palabra del Señor:" Reverendo Bolick concluyó. Después de Harris había comido ya la izquierda, Pemberton fue a la casa con los suyo s y Serena de la cena. Puso los platos sobre la mesa y se dirigió a la habitación de atrás. Serena estaba dormido y Pemberton no se despertó ella. En cambio, se cerró suavemente la puerta del dormitorio. Pemberton no fue a la coc ina y se come, sino que fue al armario del pasillo y abrió baúl de su padre. Rebuscó e ntre las acciones y bonos y otros documentos legales hasta que encontró el álbum de fotos del zurriago cubierto su tía insistió en que paquete también. Cerró el maletero en voz baja y se dirigió a la oficina. Campbell estaba en la habitación del frente, trabajando en la nómina. Se fue sin dec ir una palabra cuando Pemberton dijo que deseaba estar solo. Naranja y amarillo brasas brillaban en el corazón, y él establecen leña y un registro de ceniza pesada so bre los morillos. Pemberton sintió el calor a fortalecer contra su espalda mientra s tomaba la fotografía de Jacob desde el cajón de abajo. Resplandor rosado del fuego aumentaba y pronto se extendió la superficie de la mesa. Pemberton apaga la luz e léctrica agrupado de la lámpara, pensó por primera vez en años de un salón y su amplia chi menea. Su primer recuerdo era de ese hogar, su calidez le rodea como un manto in visible, el parpadeo de luz sobre las fuentes de mármol de la FireBoard donde los hombres extraños con las piernas lanudos jugaron flautas mientras que las mujeres de pelo largo en vestidos ondulantes bailaban. Siempre Pemberton había visto el ti empo suficiente, las cifras habían empezado a moverse en las llamas vacilantes y s

ombras. Como Pemberton abrió cuidadosamente el álbum de fotos, tuvo la sensación de en trar en un ático en un día lluvioso. El desecado vinculante crujía con cada volvieron página cartón, liberando el olor de las cosas a largo escondido lejos. Cuando Pember ton encontró una fotografía de sí mismo como un niño de dos años de edad, dejó de girar.

Dieciocho SLEET CAYÓ DE NUEVO EN EL MEDIO DE LA noche, pero por la mañana, el cielo azul y sin nubes rosa. Hielo se aferró a las maderas duras restantes de Noland montaña como ma ngas frágiles, una maravilla de cambiar colores cuando el sol daba de lleno en ell os. La mayoría de los trabajadores de sombreado sus ojos mientras caminaban hacia las tierras altas, pero algunos tuvieron su mirada hasta que sus ojos ardían de la mirada, tal era la belleza de ella. Por el momento el último hombre hizo su ascen so a la cordillera, el hielo había empezado a calentamiento deslizarse libre de la s ramas. Las piezas más pequeñas al principio, tintineaban como campanillas al caer al suelo helado. Luego vinieron caídas claro con el agua que cubrió rápidamente el sot obosque, crujían y chasqueó bajo cada pie. Los hombres caminaban a través de ellos com o lo harían con los restos de un gran espejo roto. Pemberton acababa de establecer su café en el escritorio de la oficina, cuando Har ris llamó, su voz aún más brusca de lo habitual. "Webb y Kephart hicieron una oferta en las tierras del condado de Jackson", dijo Harris. "Entraron antes Luckadoo abrió, y están dispuestos a pagar el precio comple to." "Fueron los Cecil con ellos?" "Por supuesto que no. ¿Crees que habían dignan a bajar de su castillo para algo como esto. Van a esperar hasta que se acabó, tiene esa cascada maldito nombre de ellos ". "Pero usted todavía cree que es los Cecil detrás de todo esto?" "No importa turd de un perro que lo respalda", dijo Harris gritó. "Ese hijo de put a Luckadoo piensa Webb y Kephart tienen el dinero. Él me dio una llamada de cortesía ". "¿Hasta dónde junto con este son?" "Han todo-firmaron conjuntamente para el pago inicial. Todo lo que queda es la e scritura traslativa de dominio ". Harris hizo una pausa. "Maldita sea, sabía que d ebería haber llamado Luckadoo anoche." "Es un buen aparato, pero también lo es de Townsend", dijo Pemberton. "Usted dijo que tanto a ti mismo de ayer." "Esta es la vía que yo quiero." Pemberton comenzó a hablar, luego vaciló, sin saber si quería arriesgarse a la ira de Harris se volvió hacia él, pero era una pregunta que él y Serena necesitaba respondió. "¿Estás seguro de que no sólo quieren pesar Webb y Kephart?"

Por unos momentos Harris no respondió. Pemberton podía oír la respiración del hombre may or lentitud. Cuando Harris habló, sus palabras fueron más mesurado pero igual de bel

igerante. "Si no hacemos este trato, Pemberton, nunca hacer una, y que incluye la superfic ie de Townsend." "Pero si la operación ha ido tan lejos ..." "Todavía podemos obtener la tierra si pagamos off Luckadoo. Esa es la única razón por la que me llamó en el primer lugar. Sólo va a costar más ". "¿Cuánto más?" "Quinientos", dijo Harris. "Nos Luckadoo de dar una hora para hacer nuestras men tes. Como he dicho, hacemos este acuerdo o que nunca hacemos otra. Esa es la for ma de la misma, por lo que se decida ". "Voy a tener que hablar con Serena en primer lugar." "Hable con ella entonces", dijo Harris, bajando la voz por un momento. "Ella es lo suficientemente inteligente como para saber qué es lo mejor en su interés a largo plazo." "Te llamo de vuelta tan pronto como pueda." "Si haces eso," dijo Harris. "Y hacer maldito seguro pronto se encuentra dentro de una hora." Pemberton colgó y se dirigió hacia el establo. Serena estaba en el puesto de atrás con el águila, sus dedos enrojecidos de la carne cruda se alimentan las aves. Le habló de la llamada telefónica. Ella alimenta el águila un último pedazo de carne y se colocó la capucha sobre su cabeza. "Necesitamos el dinero de Harris", dijo Serena. "Vamos a tener que seguirle la c orriente, esta vez, pero hemos abogado Covington poner en el contrato que Harris no puede empezar cualquier operación minera hasta que se corta la madera del siti o. Harris ha encontrado algo allí además de caolín y algo de cobre, algo que él no quiere q ue sepamos. Vamos a contratar a nuestro propio geólogo y averiguar lo que es, ento nces negamos a cortar la madera hasta que Harris nos da un porcentaje, un buen p orcentaje ". Serena salió del establo. Le entregó Pemberton la hojalata y levantó el picaporte de m adera, cerró la puerta del establo. Unos restos fibrosos permanecieron en el plato . Muchos de los trabajadores afirmaron que Serena alimenta el águila de los corazo nes de los animales, así, para hacer la más feroz ave, pero Pemberton nunca había vist o hacer tal cosa y cree que sólo uno más poco de la tradición del campo sobre Serena. "Será mejor que vaya llame Harris." "Llamar a Covington también", dijo Serena. "Yo lo quiero allí cuando Harris habla co n Luckadoo." "Nuestra necesidad de pasar en la tierra de Townsend será sin duda las delicias de Albright", dijo Pemberton, "pero al menos esto se hará cargo de Webb y Kephart en un frente." "No estoy tan seguro de eso", dijo Serena.

Con la compra de un segundo tractor de arrastre, los hombres trabajaban ahora en dos frentes. Por el primer lunes de abril a las tripulaciones del norte habían cr uzado Davidson Branch y se dirigieron a la chabola de la montaña, mientras que las tripulaciones del sur siguieron recto al oeste Creek. Las últimas lluvias han ret rasado el progreso, no sólo obligar a los hombres que sudar tinta a través de lodo p ero sin causar más accidentes también. Tripulaciones de Snipes trabajaron el extremo oeste de la chabola. Desde McIntyre no se había recuperado del incidente serpiente caída, un hombre llama do Henryson había sido contratado como su reemplazo. Henryson y Ross eran primos s egundos que habían crecido juntos en Bearpen Cove. Tanto los hombres veían el mundo y sus habitantes con un ingenio agudo y pesimista . Esta dourness compartida Snipes había tomado debida nota, y dio a entender que s ería el tema de un futuro discurso filosófico. Una fría lluvia había caído durante todo el día, y para mediados de la mañana, los trabaja dores se parecía a medio formar-Adams dragado del barro, aún no moldeado a humano. C uando Snipes produjo una ruptura, los hombres no se molestaron en buscar lo refu gio árboles más gruesos pueden pagarlos. Simplemente dejaron caer sus herramientas d onde se puso de pie y se sentó en la tierra pantanosa. Se veían como uno hacia el ca mpamento y su promesa day's-final de calor y sequedad de anhelo y un grado apare nte de escepticismo, como si la existencia no está seguro del campamento no era un phasma conjurado en sus cabezas anegados. Ross sacó sus papeles de tabaco y de rodadura, pero encontró demasiado húmeda para man tener el fuego, incluso en el caso improbable de que pudiera encontrar una coinc idencia seco. "Yo tengo bastante barro embadurnado en mi culo para crecer un beso de maíz", dijo Ross miserablemente. "Tengo suficiente sólo en mi cabello para resquicio de una cabina", dijo Henryson. "Me hace desear yo era un gran cerdo jabalí, causo al menos así me gustaría disfrutar derramando alrededor de ella", dijo Stewart suspiró. "No puede haber un trabajo más peor del mundo." Dunbar hizo un gesto hacia el campamento donde varios solicitantes de empleo se sentaron en los escalones del porche del economato, soportando la lluvia con la esperanza de demostrar su fortaleza como empleados potenciales. "Sin embargo, hay personas que quieren ellos." "Y más viniendo todos los días", dijo Henryson. "Se está saltando fuera de ellos vagon es pasan por Waynesville como pulgas fuera un perro." "Al venir de lejos y de cerca también", dijo Ross. "Yo solía pensar que los tiempos difíciles arraigados mejor en estas colinas, pero esta depresión parece haber sentad o una buena cosecha de ellos más por todas partes." Los hombres no hablaron durante unos minutos. Ross siguió mirando sombríamente a su cigarrillo ahogado mientras Snipes raspó el barro de su mono, tratando de revelar algunos restos de brillo en medio de la mugre. Stewart sacó la Biblia de bolsillo que había envuelto en un trozo de hule, protegió el libro de la lluvia con el paño. Él pronunció las palabras al leer.

"Está haciendo McIntyre mejor?" Dunbar preguntó cuando Stewart puso la Biblia en el bolsillo. "No es una mano", dijo Stewart. "Su señora lo llevó de vuelta al hospital nervioso y por un tiempo que estaba favoreciendo le electrocutando."

"Él electrocutar?" Dunbar exclamó. Stewart asintió. "Eso es lo que dijeron ellos doctores. Reclamado por una nueva co sa que estado hablando a lo grande en Boston y Nueva York. Llegan algunos cables mismos como era desatar una batería de coche con ellos y pellizcar en sus oídos y c orrer lectricity todo arriba y abajo a través de él ". "Señor, ten piedad", dijo Dunbar, "se imaginan McIntyre para un hombre o una bombi lla." "Su señora no le gusta la idea de un bit tampoco, y estoy con ella", dijo Stewart. "¿Cómo podría argumentar tal cosa iba a hacer alguien bueno?" "Se está un principio científico que participan en ella", dijo Snipes, hablando por primera vez desde que los hombres habían dejado de trabajar. "Tu cuerpo necesita u na cierta cantidad de electricidad para seguir adelante, igual que una radio o u n teléfono o incluso el universo mismo. Un hombre como McIntyre, es como que tiene una batería baja y las necesidades desatado una copia de seguridad. Electricidad, como el perro, es uno de los mejores amigos del hombre. " Stewart meditó las palabras de Snipes unos momentos. "Entonces, ¿cómo es que lo usan allá en Raleigh matarlos asesinos y tal?" Snipes miró Stewart y negó con la cabeza, muy a la manera de un maestro que sabe que su destino es tener siempre un Stewart en su clase. "La electricidad es como casi todo lo demás en la naturaleza, Stewart. Ellos dos c lases de seres humanos, el bien y el mal, como tú tienes dos clases de tiempo, el bien y el mal, ¿verdad? " "¿Qué pasa con los días que llueve y eso es bueno para la cosecha de frijol de un homb re, pero malo porque el talador estaba queriendo ir a pescar?" Ross interpuso. "Eso no es relevante para esta discusión en particular," Snipes replicó, volviendo a Stewart. "Así que usted entiende lo que estoy a ir a parar, no siendo lo bueno y lo malo en todo tipo de cosas." Stewart asintió. "Bueno", dijo Snipes. "Esa es su principio científico en acción. De todas formas, lo que tendría que utilizar en McIntyre es el buen tipo de electricidad, ya que sólo v a a usted y se pone todo de nuevo a fluir bien. Lo que ellos utilizan en ellos c riminales papas tus sesos y vísceras arriba. Ahora que es el tipo malo ".

La lluvia no había disminuido por la tarde, pero a pesar de las protestas de Pembe rton Serena montado el árabe y montó para comprobar el frente sur, donde la tripulac

ión de Galloway corta en la tierra en pendiente arriba Straight Creek. El suelo en ángulo habría hecho pie tenue en un día soleado, pero la lluvia los trabaj adores trabajado con el slipfootedness de marineros. Para hacer las cosas más difíci les, el equipo de Galloway tenía un nuevo helicóptero de plomo, un muchacho de dieci siete años stout suficiente, pero sin experiencia. Galloway estaba mostrando dónde h acer el corte sesgado en un blanco de roble barril de espesor cuando la rodilla del joven doblarse, ya que el hacha balanceó hacia adelante. La entrada de la pala hizo un sonido carnoso suave como Galloway y separó su mano izquierda. La mano cayó primero, golpeando la palma de tierra hacia abajo, los ded os se encrespa hacia adentro como las patas de una araña muere. Galloway retrocedió y se apoyó en el roble blanco, la sangre que salta de la muñeca levantada sobre su c amisa y pantalones de mezclilla. El otro Sawyer miró la muñeca de Galloway, luego en la mano cortada como si fuera in capaz de conciliar que uno había sido una vez parte de la otra. El joven dejó el hac ha mango antideslizante de sus manos. Los dos trabajadores parecían incapaces de m ovimiento, incluso cuando las piernas dobladas Galloway. Su espalda estaba todavía en el árbol y la corteza raspada audiblemente contra la camisa de franela de Gall oway mientras se deslizaba en una posición sentada. Serena desmontó y se quitó el abrigo, revelando la condición en que había ocultado duran te meses. Ella levantó una navaja de su bolsa de silla y cortó liberar rienda del árab e y la ató alrededor del antebrazo del hombre herido. Ella apretó el cuero, y la san gre dejó de verter de la muñeca de Galloway. Los hombres levantaron su capataz herid o y lo mantuvieron en posición vertical sobre el caballo hasta que Serena montado detrás de él. Ella cabalgó de vuelta al campamento, con un brazo alrededor de la cintu ra de Galloway, presionando al trabajador contra su vientre hinchado. Una vez en el campamento, Campbell y otro hombre levantó Galloway fuera el caballo y lo llevaron al furgón de cola del doctor Cheney. Pemberton se produjo en unos m omentos más tarde y creía que se veía a un hombre muerto. El rostro de Galloway estaba pálida como la tiza, y sus ojos en blanco, como si, c on la respiración pantalones afilados sin amarras. Cheney vaciado una botella de y odo en la herida. Se limpió la sangre del antebrazo para comprobar el torniquete. "Damn buen trabajo el que empató esto", dijo el doctor Cheney, y se volvió a Pembert on. "Vas a tener que llevarlo al hospital si es tener una oportunidad", dijo el médico . "¿Quieres que la molestia de eso o no?" "Necesitamos que el tren de aquí", dijo Pemberton. "Yo lo llevaré en mi auto", dijo Campbell. Pemberton volvió hacia Serena, que observaba desde la puerta de vagón de cola. Ella asintió. Campbell indicó que el trabajador que había ayudado a traer Galloway pulg Jun tos levantaron al herido de la mesa. Colocaron sus brazos alrededor de sus hombr os y lo arrastraron hasta el Dodge de Campbell, los dedos del pie de arranque de Galloway arar dos pequeños surcos en la tierra empapada. Sólo cuando llegaron al co che le Galloway despertara lo suficiente como para hablar, volviendo la cabeza h acia la puerta de vagón de cola donde Pemberton y el doctor Cheney observaban. "Voy a vivir", Galloway se quedó sin aliento. "Está hecho profetizado." Como el coche de Campbell salió a toda velocidad, Pemberton miró a Serena y la vio e n el árabe, que ya están en su camino de regreso a Straight Creek. Escudo de Serena

había sido dejado en el bosque, y Pemberton notado varios hombres la miraron con a sombro estómago. Sospechaba que los trabajadores considerados Serena como más allá del género, lo mismo que podría algún fenómeno de la naturaleza, como la lluvia o los rayos . Médico Cheney había sido tan ajeno a su embarazo ya que el resto del campo, reafir mando la creencia de Pemberton que el conocimiento médico del médico era peatonal en el mejor. Pemberton estaba a punto de regresar a su oficina cuando miró hacia los stringhous es y vio a la madre de Galloway en el porche, con los ojos nublados se volvieron en la dirección de todo lo que acababa de ocurrir.

Una semana más tarde Galloway volvió a entrar en el campamento. Él había presenciado suf icientes hombres heridos saber Pemberton Lumber Company tuvo ningún caso de carida d, sobre todo cuando cada día los hombres llegaron pidiendo trabajo.

Pemberton asumió Galloway había venido a buscar a su madre y llevarla de vuelta a su antigua casa en Cove Creek. Pero cuando Galloway llegó a su stringhouse, no se de tuvo, pero siguió caminando, con el cuerpo ligeramente hacia la derecha el listado como si no quisiera reconocer la mano perdida. Dejó el valle y cruzó la cordillera a donde las tripulaciones de madera trabajadas. Por unos momentos Pemberton cont empla la posibilidad de que Galloway planeado para vengar la pérdida de su mano iz quierda, no es necesariamente algo malo, ya que podría hacer que otros trabajadore s más cuidadoso en el futuro. Pemberton se encontraba en el cuarto de atrás con el doctor Cheney cuando Galloway regresó, caminando al lado de Serena y el semental. Era casi noche cerrada, y Pem berton había estado mirando por la ventana de su llegada. Serena y Galloway pasaro n la oficina y pasó a la cuadra, Galloway ajustar su modo de andar así que se quedó al lado de los cuartos traseros del árabe. Salieron un par de minutos más tarde, Gallo way todavía inferiores a Serena en la forma de un perro enseñado a talón. Ella le habló brevemente. Entonces Galloway caminó hacia la stringhouse donde estaba su madre. "Tenemos que mantener Galloway en la nómina", dijo Serena cuando se sentó y llenó su p lato. "Lo bueno es que a nosotros con una sola mano?" Preguntó Pemberton. "Todo lo que yo doy lo haga. Una pequeña parte del portapapeles se apoyó en la espal da de Patrick y él lo sintió moverse contra él cuando Carey escribió algo en él. "A la mano derecha con sólo una mano derecha", dijo el doctor Cheney, levantando l a vista de su cena. "Y para una mujer con la mano izquierda, nada menos." "Usted se sorprenderá, doctor, lo que un hombre como Galloway se puede hacer con u na sola mano. Es muy ingenioso, y muy dispuesto ". "Debido a que le salvaste la vida?" Preguntó Cheney. "Como alguien que ha salvado muchas vidas, querida señora, te puedo asegurar que esa gratitud es fugaz." "No en este caso. Su madre profetizó una época en la que iba a perder mucho, pero se salvará ". Médico Cheney sonrió. "Sin duda una referencia a alguna reunión cenador cepillo donde su alma se salvaría por el contenido de su billetera." "Salvados por una mujer," Serena añadió, "y por lo tanto moralmente obligado a prote

ger a esa mujer y hacer su oferta el resto de su vida." "¿Y usted cree que es esa mujer", dijo el doctor Cheney, fingida decepción en su voz . "Me hubiera asumido una mujer tan iluminado como era de negar la creencia en a ugurio." "Lo que creo que no importa", dijo Serena. "Galloway cree."

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DOS MÁS ACCIDENTES OCURRIDOS A la semana siguiente en Shanty Mountain. Un registro se liberó de la línea de cable principal y mató a un trabajador, y dos días más tarde, el auge de la skidder balanceó un tong metal cincuenta libras en el cráneo de un hombr e. Algunos trabajadores comenzaron a usar los cruces de madera recortado a mano alrededor de sus cuellos, mientras que otros llevan sedimentos de conejo y magne titas, sal y castaños de indias y puntas de flecha y hasta las herraduras de hierr o de media libra. Y otros llevaron talismanes de peligros-mad-piedras específicas para detener la hemorragia, el muérdago para evitar la caída de rayos, ágatas para pre venir caídas, todo tipo de monedas de la suerte, jugando a las cartas de deuce al as set con desenfado en sus cascos o bandas. Varios hombres fueron Cherokee y tr ajeron sus propios encantos, cruces de hadas y las plumas, ciertas plantas. Algu nos creían que la mejor respuesta a la ola de accidentes era una botella de whisky escondida. Algunos adoptaron la coloración brillante y varios de Snipes y se podía ver desde grandes distancias mientras subían las laderas, asemejándose no tanto made reros como una tribu de arlequines depuestos en el camino a un tribunal más hospit alario. Varios hombres amenazaron con dejar de fumar. La mayoría crecieron más cuida do, pero otros más crecieron menos cautelosos, resignados a un final violento. Tripulación de Snipes trabajó un vacío en Gran Tenedor de Ridge que parecía como si una cuña bloque monolítico se había separado de la escarpa en dos secciones. Un pequeño arro yo que corría a través de la brecha y árboles alineados que, unos álamos amarillos pero principalmente sicomoro y el abedul y la cicuta. Snipes y Campbell no habían creído a los árboles de la pena la molestia de la cosecha. Para ello se va lento, y parti cularmente peligroso, ya que estarían trabajando en estrecha proximidad entre sí. Pe ro Pemberton insistió. Después de otra llamada cercana cuando un registro se liberó de sus pinzas, Snipes d io un descanso a sus hombres. No era tiempo para uno, pero el capataz imaginó los quince minutos costarían Pemberton Lumber Company menor que el tiempo que tomaría pa ra transportar a un herido de vuelta al campamento. Los trabajadores se reuniero n junto al arroyo. Aunque era temprano por la tarde, poco de luz cayó en el vacío. Los árboles dispersos con hojas aumentaron alrededor de ellos sombrío y esquelético, particularmente sicom oros que el invierno había blanqueado blanco. Los hombres habían estado en la brecha desde el mediodía de ayer, y Snipes creído el crepúsculo implacable, puso a los traba jadores en un estado más oscuro más fatalista de la mente, menos cuidadoso de lo que podrían ser. Lo sintió providente para hacer las tripulaciones conscientes de ello. "Se está una razón filosófica de las perspectivas positivas se llama una disposición sol eada", dijo Snipes, con la cara de tiendas de campaña por el diario que leyó detenid amente. "Cualquier persona que está en un lugar donde el sol se acuesta en ti todo el día no se tiene un cuidado en el mundo." Ross terminó tamizar tabaco en sus papeles para enrollar y miró hacia arriba. "Así que si yo estaba en el medio del desierto y no tenía agua y no había ninguna de m illas que no tendría ninguna preocupación en el mundo", dijo Ross, y luego volvió a co

ncentrarse en la construcción de su cigarrillo.

"Eso no es exactamente lo que mi idea es," Snipes respondió, bajando su periódico y mirando a Henryson también. "Estoy diciendo la cantidad de sol que recibe puede af ectar cómo se siente. Usted recibe en un lugar triste, como este y es como lo que está fuera se mete dentro de ti. " "Tal vez eso es lo malo con Predicador McIntyre", dijo Stewart. "Él growed en el g rito más forma-de vuelta en este condado. Me dijo una vez que era tan oscuro ahí tenía n que usar una palanca para conseguir ninguna luz pulg " "¿Cómo está McIntyre?" Preguntó Dunbar. "Bueno", dijo Stewart. "Ellos lo dejaron salir del hospital nervioso otra vez en Morganton viernes pasado. Ahora está en casa debajo de la cama cubre casi todo el tiempo, y no dejes nunca una palabra salió de su boca. " "Dile a su señora para apuntalar él en el campo de maíz en un palo", dijo Ross. "Puede llegar a sí mismo un carácter alegre, mientras él está manteniendo cuervos del maíz." Henryson levantó y estiró la espalda, miró a su capataz en decúbito prono. "Veo que has encontrado un parche para cubrir ese espacio que tenía en el bolsillo del pantalón, Snipes," dijo Henryson. "¿Es de color púrpura o rojo? Parece que mi ojo en alguna parte entre ellos. " Los hombres se volvieron como un solo contemplan el arco iris desquiciado que ah ora cubría cada centímetro de mono de su capataz. "Es malva", dijo Snipes. "Nunca oí hablar de tal color", dijo Dunbar. "Bien," replicó Snipes. "Usted está mirando directamente a ella." "Sin faltar el respeto, Snipes, pero todavía no puedo ver el uso de un equipo de e ste tipo," dijo Dunbar. "Parece que ha cosido en una colcha de retazos". "He hecho explica la ciencia detrás de ella, lo mismo que le expliqué lo darksomenes s puede hacer a un hombre" Snipes dijo, suspirando profundamente. "Ha sido siempre el camino del hombre de la ciencia o la filosofía. La mayoría de personas se quedan en la oscuridad y luego se quejan de que no pueden ver nada. " Snipes dobló el periódico y se levantó, un brillo desquiciamiento. No miró a su tripulac ión, pero miró hacia el este, como si en comunión con los espíritus de sus antepasados int electuales que, como él, habían llevado la linterna de la iluminación entre los que de seaban sólo estirar la pata. Ross encendió un fósforo en su tacón de la bota y encendió su cigarrillo. Él llevó a cabo el partido frente a él y lo vio quemar a su dedo y el pul gar, y luego extinguirse con un movimiento rápido de la muñeca, hizo sonar el hilo d e humo en dirección de Snipes. "La espalda de Galloway", dijo Dunbar. "Hay un poco de oscuridad para usted, Snipes", dijo Ross. "Es como si como si un manto negro se cubrió en todo lo que pasa."

"Esa es la verdad de Dios," Dunbar estuvo de acuerdo.

"O del diablo", dijo Henryson. "Escuché cuando esa mano de su tocó el suelo se mantuvo la apertura y cierre como si estuviera tratando de estrangular a alguien", dijo Dunbar. "Se mantuvo en hacer que por cerca de cinco minutos." "Me gustaría no dudo," dijo Stewart. "Nobody'd toque esa mano incluso después de que dejó de moverse", agregó Dunbar. "Por lo que yo sé que es todavía en los mismos bosques donde cayó." "Yo no lo habría recogido", Henryson dijo: "Por lo menos sin un par de pinzas y un guante." "Yo antes había acariciar a un perro rabioso que tocar esa parte", dijo Dunbar. "L o que se interpuso de Galloway es un espectáculo peor que el de la rabia." "Yo no diría eso", dijo Ross, tocando la ceniza de su cigarrillo. "Me alegro de qu e está trabajando en el otro frente, y la que lo pensado pena salvar ser allí también. " Varios hombres murmuraron en señal de asentimiento. "Ellos hay algunos afirman que no fue un torniquete que se detuvo el sangrado", señaló Dunbar. "Ella simplemente lo mandó a parar y no un goteo fluyó después de eso." Stewart hizo una mueca. "Yo sólo como creencia no había oído hablar de la apertura de Galloway mano y de clausura, ni ninguno de los demás. Estará preocupándose mí el resto d el día ". "Bueno, si trabajamos duro vamos a estar fuera de este vacío de mañana y todos vamos a estar sintiendo mejor", dijo Snipes, mirando su reloj. "Es hora de volver a e lla." Dunbar y Ross siguieron su capataz otro lado del arroyo a un álamo amarillo que er a el árbol más grande de la brecha. Snipes muescas en el árbol a caer enfrente de dond e el equipo trabajó, con el objetivo que, para no enredarse en un acantilado colga r. Dunbar y Ross utilizan los ocho pies de corte transversal de la sierra, y Sni pes utilizan la mayor cuña. Al caer el álamo, sus ramas golpearon un sicómoro vecino y rompió a liberar un pedazo de rama gruesa y larga como un carril de cerca. Pasaro n los minutos ya que las extremidades colgaban sesenta metros de altura en los c ruces más altas del sicómoro, un extremo quilled con ramas más pequeñas, y el otro corta do a un estrechamiento de nitidez. Luego se deslizó libre sólo para ser capturado de nuevo un par de centímetros más abajo, el extremo afilado de inclinación hacia la Tie rra como la extremidad colgaba en suspenso unos instantes más, como si de decidir. La rama cayó hacia Dunbar, cuya espalda arqueada como su hacha golpeó la madera el m ismo instante en que la extremidad sicómoro entró entre la clavícula y la columna vert ebral. El rostro de Dunbar se estrelló contra el suelo mientras sus rodillas golpe aron, el resto de su cuerpo pandeo hacia adentro. La extremidad blanca no se había roto o deslizado libre de la carne. Permaneció incrustado en la espalda de Dunbar como un rayo estancado, y como el peso en ángulo de la extremidad sucumbió a la gra vedad, el cuerpo de Dunbar lentamente, casi con reverencia, levantó a una posición d e rodillas, como para darse un último vistazo al mundo. Snipes se arrodilló y puso s u mano sobre el hombro del hombre moribundo. Los ojos de Dunbar cambiaron en la

conciencia de la presencia de Snipes, pero al salir del mundo en el que no ofrec ieron las últimas palabras o incluso un último suspiro, sólo una lágrima que brotaban en la esquina de su ojo derecho antes de rodar lentamente por su mejilla. Luego de que estaba muerto.

"Parece que los hombres están matando a un ritmo más bien pro digious estas últimas se manas", dijo el doctor Cheney esa noche en la cena. "Cuando Wilkie y Buchanan es taban aquí, no parecía haber menos muertes." "Los hombres trabajan más pronunciada se inclina ahora", dijo Serena ", y las fuer tes lluvias hacen que el pie débil." "Mucho más lluvia que en los años anteriores", añadió Pemberton. Médico Cheney planteó el tenedor y el cuchillo y se cortó una corteza de grasa de su p edazo de jamón. "Ah, así que esa es la diferencia. De todos modos, esta depresión continua asegura r eemplazos listos. Los hombres montar un furgón 200 millas sólo en el rumor del traba jo. Vi a una veintena de en la estación de tren justo ayer. Ellos fueron rasgados como espantapájaros y casi tan demacrada ". Hubo un golpe en la puerta, y dos mujeres jóvenes entró con vasos y una taza de café. Como los servidores de la izquierda, el doctor Cheney vio Galloway pie junto a l a ventana de la oficina. La luz no estaba encendida, y Galloway se quedó tan inmóvil como aparezca una sombra más espesa entre otras sombras. "Esta última adición a su colección de animales salvajes, la señora Pemberton, parece más perro que el hombre la forma en que usted sobre la siguiente", dijo el doctor Ch eney, levantando un pedazo de jamón con los dedos y se mantiene como si fuera a ar rojarlo a la oficina suelo. "¿Se permite Galloway comer sobras de la mesa?" Serena levantó la taza de café a la boca e inclinó ligeramente. Pemberton observó como l as motas de oro en los iris de Serena provocaron. Dejó la taza sobre la mesa, sólo e ntonces se volvió a reconocer Cheney había hablado con ella. "En primer lugar un águila, ahora un perro de dos patas", continuó "Usted adquiere los animales más extraños, la señora Pemberton, y ena tan bien. ¿Cree que usted podría enseñar una de esas doncellas as recuperados nuestros platos para que me siguiera a la cama cada

el doctor Cheney. sin embargo se entr más honestos que apen noche? "

"¿Para qué, doctor?" "Un remedio para su doncellez." Serena cerró los ojos por un momento y luego los volvió a abrir, como para centrarse mejor en Cheney antes de hablar. Su mirada se volvió apacible, los iris revela sólo un desdén silenciado gris. "Pero tal curación es más allá de cualquier nostrum que poseen", dijo Serena. "Mi señora, sus bromas son bastante injusto." Cheney dijo, adoptando un tono burlón arcaico. "Y les falta humor." "La falta de humor es el suyo, doctor, no el mío. La tuya es colérico mientras que e

l mío es flemático ". "Una forma bastante anticuado de diagnóstico", dijo Cheney. "De alguna manera", respondió Serena, "pero creo que todavía se aplica a la esencia de nuestra naturaleza. Bomberos encontró fuego cuando se reunieron Pemberton y yo, y que será el humor de nuestro hijo. "

—"Cómo puede estar tan seguro?" Preguntó Cheney. "Sus propios padres malinterpretaron su naturaleza." —¿Cómo es eso? "Su nombre cristiano." "Otra broma que su falta de humor se perdió", dijo Serena. "Mis padres me llamaron antes de salir del vientre materno, porque me di una patada con tanta fuerza pa ra salir." "Pero ¿cómo sabían que sería una mujer?" "La comadrona les dijo." "Una partera les dijo:" Doctor Cheney reflexionó. "Colorado suena aún más medieval de Carolina occidental." Cheney se secó la boca con una servilleta y se levantó. Miró por la ventana. "No hay suficiente luz para buscar un arroyo de sanguijuelas", comentó secamente. "Tal vez después de eso voy a leer en mi frenología. Luego a la cama temprano. Sin d uda más muertes vendrán Lunes ". Médico Cheney puso de pie y dio un último sorbo de café y salió de la habitación. Buen per ro, Cheney dijo Galloway al pasar por la oficina. Pemberton miró a encerar el vien tre de Serena. Fuego encontrar el fuego, se dijo, repitiendo las palabras de Ser ena para sí mismo. "Lo que hoy noticias, Pemberton?" Dijo Serena. "No mucho, aparte de Harris llamado", Pemberton respondió. "Resulta que los Cecil no eran los que respaldan Webb y Kephart en las vías del Condado de Jackson." "¿Cómo Harris encontrar eso?" "Él engatusó fuera del banquero los Cecil 'en Asheville. Pero Harris todavía jura que va a encontrar a quien lo hizo de nuevo ellos ". "Yo no creo que nadie les estaba retrocediendo", dijo Serena. "Creo que todo era una treta para conseguir Harris interesado en que las vías en lugar de Townsend. Y funcionó ".

Veinte REPARACIONES EN LA CABINA eran necesarias, las cosas que se deberían haber hecho d urante los primeros días cálidos de la primavera, pero Rachel estaba tan agotado por su trabajo en el campamento y el cuidado de Jacob que ella había puesto durante m

eses. Cuando ella dio la vuelta al calendario Negro Calado en la cocina a junio, Rachel sabía que las reparaciones podrían no esperar más, así que el domingo siguiente, ella y Jacob no caminó hasta Waynesville y tomar el tren hasta el campamento. En lugar de ello, se puso a Jacob en la bata Viuda Jenkins había cosido de un mono Ra quel había tomado en el pecho de su padre de cajones. Luego se vistió con su vestido de algodón barato raggiest. Rachel establece Jacob en la hierba con el motor de tren de juguete Joel le había dado como regalo de Navidad. Se inclinó hacia la escalera india contra la cabina. Cuero de Vaca anudada los pel daños a los dos polos de la langosta, y el azote de cuero seca crujía con cada paso hacia arriba. Una vez en el tejado, Rachel buscó lo que su padre le había enseñado a b uscar. En el hastial, en sol de la tarde del pasado invierno se había derretido la congelación de la noche, el alféizar mostró signos de pudrición temprana. Cogió el hacha amplia y equilibrada de su peso en las manos. Rachel levantó con cuidado el hacha para talar el amplio alféizar de nuevo, poniendo sus pies tan firmemente como pudo. El hacha era pesado y se hizo más intensa con cada golpe. Sus músculos se doler venga mañana. Después de diez minutos, ella se arrod illó para descansar y vio a entallar media cola de milano de la espadaña, la precisión de la misma. Su padre le había hecho esta cabaña con cuidado, incluso en los casos que había colocado él, buscando hasta que encontró una losa magra de granito de piedra de hogar y un resorte de pasto que no se iba seco, lo que la gente de edad avan zada llamado agua duradero. La construcción de la propia cabaña de troncos de roble blanco y tejas de cedro. Lo que le había gustado era mejor que su padre eligió la ladera oeste, el sol llegue ta rde, pero la celebración de su luz ya en el día y la tarde. Rachel cogió el hacha de nuevo. Tenía los brazos de plomo y ampollas llenas de agua camellones sus palmas. Ella pensó en lo agradable que sería si ella estaba en la igl esia, no sólo por la beca y cómo las palabras del predicador Bolick eran un consuelo sino todo lo easefulness de estar sentado allí, sin tener que hacer nada más que ma ntener a Jacob, a veces ni siquiera eso, porque Viuda Jenkins siempre le pondría d e su parte abdominal del servicio. Siete días más antes de que consiga eso otra vez, pensó. Rachel no se detuvo hasta que se hizo el Hewing, luego subió por la escalera y se sentó junto a Jacob. Estudió la cabina cuando el sol finalmente hizo su camino por encima de la cordill era oriental, bebiendo hasta últimas sombras de la mañana. El tintineo se fracturó en lugares, astillas de luz que pasa a través de unos pocos. Lo cual era ninguna sorp resa, pero sólo una parte de un ajuste de la cabina y un largo invierno de congela ción y descongelación. Rachel fue a la leñera y encontró las paletas y un cubo de alimen tación. Recogió excrementos de caballo viejo y luego el barro de una filtración pantan oso abajo del manantial, lo mezcló a la consistencia de la masa de maíz, los mismos bultos y pesadez. Le entregó una de las paletas de Jacob. "Puede llegar un momento en que necesita saber cómo hacer esto", le dijo el niño. "A sí que me mira."

Rachel bajó la llana en la cubeta y se dejó caer varias cucharadas sobre una tabla d e madera. La celebración de la viga que está en su mano izquierda, Rachel pasó una gob del tintineo entre los troncos como ella podría aplicar un ungüento. "Vamos a dejar que lo hagas ahora."

Ella moldea su mano alrededor de la de Jacob, le ayudó a sumergir la paleta en el cubo y el equilibrio de un grupo de punta plana de la hoja. "DAUB de buena tinta", dijo Rachel, y llevó su mano a una brecha entre dos troncos . Después de un tiempo que ya era hora del mediodía de la cena, así que Rachel se detuvo y entró. Ella hizo Jacob una papilla de leche y pan de maíz. Se comió un pedazo de pa n de maíz, pero bebieron agua sola. La leche siempre se hace pan de maíz sabor mejor , y Rachel esperaba para la próxima primavera que había suficiente dinero para compr ar un ternero y tener toda la leche que ella y Jacob podía beber. Parecía posible, p orque la lata de café en el estante superior de la despensa estaba llenando poco a poco, sobre todo con los cuartos y centavos y de cinco centavos, pero un par de billetes de dólar. Ocho tarros de masón de miel ahora almacenan los estantes de la despensa, así, la mitad de la que vendería al Sr. Scott. Cuando Jacob terminó de comer, se fueron al exterior. Rachel puso Jacob en la delg ada sombra al lado de la cabina y se monta la escalera para CHINK los más altos re gistros. Comprobó ocasionalmente al oeste por las nubes de lluvia, debido a los ca mbios de humedad se abigarran la obra. Todo el tiempo Jacob debajo de ella, cont enta pintarrajear registros más lagunas. Una becada burbujeaba en el bosque detrás d e la cabina, y una bandada de jilgueros pasó por encima al poco tiempo, la confirm ación de que el pleno verano casi había llegado. Pasó una hora y envoltorios de Jacob eran seguramente húmeda, pero no estaba quejand o, así que Rachel decidió seguir adelante y reparar la chimenea. Fuertes vientos inv ernales habían desplazado a cuatro de las piedras de campo plano. Un laico destroz ada cerca del borde de la cerca. Rachel fue a buscar un saco de col de la leñera y la colocó al lado de las tres buenas piedras antes de caminar por el arroyo para llegar cuarto. Encontró uno que se adaptaba al lado de una piscina a la sombra, la rugosidad de la piedra suavizada por líquenes verdes que despega como pintura vie ja. Barba-lengua iluminó el banco, y Rachel olía el olor de las flores de gaulteria, el mejor tipo de olor en un día caluroso porque respirándolo parecía refrescarse de a dentro hacia afuera. Por unos momentos Rachel se quedó. Ella miró a la piscina, al v er primero su propio reflejo, por debajo de ella renacuajos que fluye a través de fondo arenoso del arroyo como lágrimas negras. El tipo de cosas que se podía ver com o un presagio, Rachel sabía, pero prefirió ver un presagio en el que florece la barb a-lengua que tenía, como ella, sobrevivió a un duro invierno. Cogió la roca y regresó. Balanceando el saco de la col por encima del hombro, Rachel subió la escalera con una sola mano, inclinando su cuerpo mientras cruzaba la cubierta a dos aguas a l a chimenea. La colocación de las piedras era como resolver un rompecabezas tambale ante, de encontrar el que se ajusta más cómodamente en cada una de las cavidades de la chimenea. La última piedra finalmente bloqueado en su lugar, y la chimenea era nuevo, ya que una vez había sido. Rachel no dejó el techo de inmediato, en vez miró hacia el oeste. Dejó que sus ojos se cruzan el horizonte hacia las montañas más altas que se alzaban en el Carolina del Norte se convirtió en Tennessee. Pensó en el mapa en el aula señorita Stephens ', no e s el momento en el quinto grado cuando Joel había sido un aleck tan inteligente, p ero una mañana en el primer grado, sólo meses después de que su madre se había ido, cuan do la señorita Stephens había estado por el mapa de cuya diferentes colores eran com o parches en un edredón. El primer estado que habían aprendido era Carolina del Nort e, largo y estrecho como un yunque, todo dentro de sus líneas de color verde. Y es o había tenido sentido para Rachel a las seis, porque cuando llegue el invierno to davía hay acebos, abetos y rododendros, hasta en los árboles grises mechones brillan tes verde de muérdago. Pero cuando la señorita Stephens les mostró Tennessee, el rojo no le había parecido bien. Cuando su padre señaló montañas que estaban en Tennessee, que siempre habían estado azul. Excepto al atardecer, cuando las montañas se tiñen de roj

o. Tal vez por eso, ella había pensado que la señorita Stephens comenzó señalando otros estados. Rachel dio la chimenea de una última inspección, a continuación, aliviado por la escal era. Una vez de vuelta en el suelo, cogió Jacob y estudió la cabina unos momentos. "Eso va a llevarnos a través de otro invierno," dijo ella, y estaba a punto de ent rar cuando vio Viuda Jenkins se acercaba por el camino, todavía vestido con sus ga las Domingo, una canasta de durazno cubierto con un paño de cocina en la mano nudo sa. Rachel fue a su encuentro, Jacob ya saludando a la mujer mayor. "Me imaginé duro ya que tenía que trabajar en su día libre, me gustaría que te prepare u na cena", dijo la viuda Jenkins, asintiendo con la cabeza en la cesta. "Ha frito ocra y el tocino en allí, algunos granos de maíz también." "Eso fue horrible amable de su parte", dijo Rachel. "Ha sido un poco de trabajo. " Viuda Jenkins miró al techo y la chimenea y lo estudió unos instantes. "Has hecho un buen trabajo", dijo. "Su propio padre no lo habría hecho mejor." Caminaron hacia el porche. Rachel se sentó en los escalones, pero cuando la mujer mayor fijó la cesta en el suelo que ella no se sentó ella misma. "Ese trapo debe mantener esas vituallas caliente lo suficiente como para que yo sostengo que pillo un minuto" Viuda Jenkins dijo, tomando a Jacob y lo empujaban hasta que él se echó a reír. "La fo rma en que está creciendo estos viejos brazos no será capaz de hacer mucho más." Ella dio a Jacob un nuzzling final antes de entregar el niño a Rachel. "Puedo ser mejor en mi camino para que pueda comer y descansar un poco." "Siéntate con nosotros unos minutos", dijo Rachel. "Me gustaría que la compañía". "Está bien, pero sólo unos pocos minutos." El sol había caído lo suficiente, ahora que el aire se enfriaba, primera brisa del día peinando las ramas más altas del roble blanco. La rana toro que vivía por encima de la casa de la vertiente hizo sus primeros gruñidos tentativas. Rachel sabía que los saltamontes y los grillos de campo no tardarían en unirse pulg Todos los sonidos calmantes confiables que siempre ayudaba a conciliar el sueño, n o es que se los iba a necesitar esta noche. "Joel Vaughn preguntó por usted en el servicio de hoy", dijo la viuda Jenkins. "Te estaba preocupado o el joven se sentía débil. Le dije que tenía algunas tareas que ne cesitan hacerse ". Viuda Jenkins hizo una pausa y miró al frente, como si observara algo en el bosque más allá del granero.

"Se ha convertido en un apuesto joven derecho, ¿no te parece?"

"Sí, señora", dijo Rachel. "Supongo que sí." "Creo que usted sería un buen cariño", dijo la viuda Jenkins. Era la clase de comentario que normalmente hacer sonrojar brillante, pero Rachel no lo hizo. Ella cambió de Jacob en su regazo, dejó que sus dedos suavizar el vello de la nuca. "Estoy empezando a pensar que nosotros los Harmons no hacen muy bien cuando se t rata de amor", dijo Rachel. "No lo hizo a papá y mamá, y no lo hizo por mí." "Young como está usted podría todavía ser sorprendido", dijo la viuda Jenkins, "y espe ro que algún día probablemente será." Por unos momentos ninguno de los dos habló. "¿Sabes dónde está mi madre se fue cuando se fue? Papá nunca me dijo, incluso cuando le pregunté. " "No," dijo la viuda Jenkins. "Tu padre la conoció en Alabama, cuando estaba en el ejército. Tal vez ella fue allí, pero no sé a ciencia cierta. La única vez que tu padre hablaba de ello, dijo que su mamá no dijo a dónde iba. Lo único que le dijo fue que la vida aquí era muy difícil ". "Es difícil, ¿cómo?" "La tierra de cultivo al estar tan rocosa y montañosa, los largos inviernos y la s oledad. Pero ella le dijo que lo más difícil era el camino de las montañas cerraron el sol. Ella dijo que vive en esta cala era como vivir en una mina de carbón ". "¿Quería que me llevara con ella?" "Ella trató. Ella le dijo a su papá si realmente te quería que él te dejaría ir, porque us ted tendría una vida mejor si te fuiste de aquí. Mucha gente argumenta en su contra por no dejarte. Afirmaron lo que dijo, que si realmente te amaba él habría dejarte i r. Pensaron que lo hizo para fastidiar a tu madre. " Viuda Jenkins hizo una pausa y se quitó las gafas, se las frota sobre su falda neg ro. Era la primera vez que Rachel había visto a la anciana sin ellos. Ojos que había n aparecido con los ojos desorbitados ahora retrocedieron a la cara. Viuda Jenki ns nunca había parecido más joven que en este momento-los ojos empañados por lo genera l por las gruesas gafas de un azul, las largas pestañas, las mejillas de alto desh uesado mayor calidad que cuando las llantas de oro les arrugaron brillante. Ella tenía mi edad una vez, Rachel pensó con una especie de asombro. "¿Por qué crees que él quería que me quedara con él?" Preguntó Rachel. "No me gusta hablar mal de cualquier los muertos", dijo la anciana después de unos momentos. "Todo lo que diré es que tenía un temperamento y podía guardar rencor, al i gual que todos los Harmon que he conocido. Su abuelo era el mismo camino. Pero t u padre te amaba. Nunca dudé de eso y usted tampoco debería hacerlo. Te voy a decir algo más, creo. Hubiera sido un error llevará lejos de estas montañas, ya que si lo qu e se nace aquí son una parte de ti. Ningún otro lugar alguna vez siente bien ".

Viuda Jenkins puso las gafas. Se volvió hacia Rachel y sonrió. "Tal vez eso es sólo estúpida idea de una anciana, sobre las montañas que me refiero. ¿Q ué crees? "

―No lo sé. ¿Cómo puedo si nunca he estado lejos de ellos? " "Bueno, yo nunca tengo tampoco, pero eres joven y la gente joven en estos días se ponen inquietos," Viuda Jenkins dijo, levantando lentamente a sí misma de las medi das ", por lo que si alguna vez se entera de que tendrás que hacérmelo saber. " Viuda Jenkins se inclinó y le revolvió el cabello de Jacob. "Te veré en la mañana, amigo." Después Viuda Jenkins se fue, Rachel se quedó unos momentos más en el porche. El sol h abía caído detrás de las montañas ahora, y la cala que parecía conformarse más profundamente en la tierra, la forma en que un animal podría enterrarse en las hojas para hacer un nido antes de que dormía. Al mismo tiempo, las sombras de espesamiento hizo la s montañas parecen doblar hacia adentro. Rachel trató de imaginar lo que es vivir aq uí había sido para su madre, pero era imposible, ya que lo que se había sentido como e star encerrado a su madre se sentía como un refugio para Rachel, como si las montaña s eran enormes manos, las manos duras, pero suaves que tomó a su alrededor, proteg iendo y reconfortante, la forma en que ella se imaginó las manos de Dios sería. Supu so Viuda Jenkins tenía razón, que había que nacer aquí. Rachel levantó Jacob en sus brazos. "El tiempo para nosotros para comer algo de cenar", dijo el niño.

Veintiún Hombres buscando TRABAJO llegaron al campamento en una procesión constante ahora. Algunos acamparon en los tocones y Slash, días de espera para un trabajador mutila do o matado para ser traído desde el bosque con la esperanza de ser su reemplazo. Estos y otros más transitorios se reunieron seis mañanas a la semana en el porche de comisario, cada uno en su camino tratando de distinguirse de los demás cuando Cam pbell caminó entre ellos. Algunos se fueron sin camisa para lucir un físico de gran alcance mientras que otros celebran ejes traídos de granjas u otros campos de desm onte, listo en cualquier momento para comenzar a cortar. Y otros llevan Biblias y los leen con gran atención para demostrar que no eran guardias negros o rojos, p ero los hombres piadosos. Algunos orificio pedazos de papel que dan testimonio d e su talento y su fiabilidad como registradores o documentos de baja para el ser vicio militar jirones, y todos traían consigo historias de niños hambrientos y herma nos, padres enfermos y esposas enfermas que Campbell escuchó con simpatía, aunque cuán to tales historias influyó en su elección ninguno de los trabajadores podía discernir. Serena continuó salir con las tripulaciones de plomo cada mañana. Galloway arrastró de trás de ella, el brazo colgando protuberancias como podrida apego fruta a una rama . Como Serena se trasladó de la tripulación para la tripulación, nadie le habló de la ve nida del niño, y no dejó que su mirada se asiente en su estómago. Sin embargo, todo en su camino reconocido su vientre creciente, algunos dipperfuls oferta de agua de manantial, los sombreros de la celebración de frambuesas y moras, helechos enrosc adas alrededor peines masticables de miel sourwood. Otros dieron Galloway pinta tarros de cristal llenos de tónicos de primavera hechas de algodoncillo y sasafrás, mandrágora y la raíz de valeriana. Un registrador ofreció una amplia hacha de doble bi selado para colocar debajo de la cama del nacimiento de Serena para cortar el do lor, la otra una piedra de sangre para evitar la hemorragia. Capataces vinieron corriendo cuando Serena aparecido por lo que no tendría tiempo o necesidad de desm ontar. En los días cálidos, los jefes de cuadrilla llevaron al árabe en los árboles sin cortar por lo Serena estaría sombreado.

A menudo se bebió el agua de manantial, de vez en cuando se comió algunas de las bay as proferidas y miel. Galloway coloca los tónicos en su saco de mano-. Si Serena bebieron nadie sabía. Com o Galloway siguió Serena de la tripulación para la tripulación, los tarros chocaron un o contra el otro en voz baja, como campanas de viento. Tripulación de Snipes trabajó solo, después de haber ascendido a la cumbre de Shanty R idge. A medida que se tomó un descanso de la mañana, los hombres miraban Serena se m ueve entre las tripulaciones, al sur. Stewart negó con la cabeza con desaliento. "Si Predicador McIntyre estaba allí me decía que el ejercicio de esa es nada menos q ue la idolatría." "Seguramente lo haría," Snipes acordado. "El mejor, McIntyre quiero decir?" "Un poco", dijo Stewart. "Basta ya de que su esposa no se los dejó médicos le electr ocutar." "Es una lástima", dijo Ross. "Tenía la esperanza de que pudiéramos arrojar en el río y q ue había golpes nos de un lío de bagre. Criadlos de la misma manera que no arranque un teléfono ". Snipes desdobló su periódico y leyó detenidamente la primera página. "¿Cuál es la scuttlebutt, Snipes?" Preguntó Henryson. "Bueno, ellos gente del parque parecen estar afinando en el terreno de Colonial Townsend sobre en Tennessee. Aquí dice que aproximadamente han llegado a un acuerd o ". "No es de ese aparato grande como la que consiguieron Campeón de venderlos, verdad ?" Preguntó Henryson. "Aquí dice que es." "Pensé que los Pembertons haber comprado", dijo Henryson. "Se estaba caliente desp ués de un rato allí hasta que Harris les condujo hacia el condado de Jackson." "Escuché Harris lo ha conseguido algunos geólogos de allí en Jackson tratando de arran car una vena grande de cobre", dijo Stewart. "El cobre?" Dijo Henryson. "He oído que era el carbón que estaba buscando." "He estado escuchando cerca de todo, desde la plata y el oro que el arca de Noé co n el Big Rock Candy Mountain", dijo Ross. "¿Qué crees que sea?" Stewart preguntó Snipes. "Bueno", dijo Snipes reflexivamente. "Podría ser la búsqueda de uno de los tesoros i nmortales del mundo, ya que más de un hombre rico desearía tener su nombre grabado e n el ano de la historia, pero a sabiendas de Harris no estoy de ánimo para pensar que había importa mucho que. " Snipes se detuvo y recogió una piedra, lo frotó entre los dedos pulgar e índice como p odría una moneda que no estaba seguro de que quería pasar. "Lo que estoy pensando es que, al menos en línea recta, Franklin no es más que trein ta millas de distancia," Snipes concluyó. "Yo diría que debe rellenar lo suficiente de las piezas del rompecabezas para que usted pueda averiguar el resto."

Los hombres se quedaron en silencio por unos momentos. Snipes regresó a su periódico que los otros continuaron mirando hacia el sur. Vieron cómo Serena siguió el nuevo ramal hacia el bosque. "He oído que acaba de comer carne con sangre durante el desayuno y la cena", dijo Stewart. "Para hacer que los jóvenes uno de los de ella toda la feroz. Y eso no es ni la mitad. Ven la noche ella descubre su vientre a la luna, empapando en todo su poder ". "Yo diría que toro-ragging usted, Stewart, de alguien", dijo Henryson. "Puede ser," Ross intervino, "pero si alguien le ha dicho hace un año que había entr enar a un águila para ir revoloteando por ahí recogiendo serpientes de cascabel de m adera larga como su brazo habrías pensado que un oxidado también." "Eso es verdad", dijo Henryson. "No hemos visto el estilo de ella en estas colin as antes."

Fue en el octavo mes de su embarazo que Serena se despertó con dolor en la parte b aja del abdomen. Pemberton encontró doctor Cheney en el furgón de cola ministrar a un trabajador que tenía una astilla de tres pulgadas incrustada en la esclerótica del ojo. El médico uti liza un par de pinzas para trabajar la astilla libre, se lava la herida con desi nfectante y se envió al hombre de nuevo a su equipo. "Probablemente hay algo que no ha permanecido así en su estómago," Doctor Cheney dij o mientras caminaban hacia la casa. Galloway esperó en el porche, el caballo de Serena con tachuelas y atado a la bara ndilla inferior. "Sra. Pemberton se alojará en la actualidad ", le dijo Pemberton. Galloway no respondió, pero miró fijamente a bolsa pesada del médico negro de Cheney c omo Pemberton llevó al médico a la casa. Serena se sentó en el borde de la cama. Tenía el rostro, los ojos de color gris pálido , aparentemente se centró en algo lejano, sus respiraciones superficiales como uno podría utilizar mientras sostiene algo frágil o peligroso. Salto de cama de Serena estaba abierto, la seda de color azul oscuro ondeando hacia atrás para revelar su vientre redondeado. "Acuéstese sobre su lado", dijo el doctor Cheney, y tomó un estetoscopio de su bolsa . El médico presiona el instrumento para el estómago de Serena, escuchando con atenc ión unos momentos. Él asintió con la cabeza y levantó la campana de acero brillante de l a piel de Serena, liberó puntas del estetoscopio por lo que el instrumento le colg aba del cuello. "Todo está bien, señora", dijo el doctor Cheney. "Es normal que las mujeres sean sus ceptibles a dolores menores, a veces incluso inexistentes, sobre todo cuando con el niño. Lo que sientes es probablemente una molestia gastrointestinal leve, o pa ra decirlo menos delicadeza, exceso de gases. " "Sra. Pemberton hay simulador ", dijo Pemberton como Serena lentamente a sí misma

elevada a una posición sentada. Médico Cheney puso el estetoscopio de nuevo en la bolsa de su médico, pellizcó su broc he de metal cerrado. "No quiero dar a entender así. La mente es su propio lugar, ya que el poeta nos di ce, y tiene su propia realidad peculiar. Lo que uno siente que uno siente ". Pemberton observaba Cheney aplanar la mano como si se preparara para acariciar a su paciente en el hombro, pero el physican sabiamente reconsiderado y dejar que la mano permanezca a su lado. "Les aseguro que ella va a ser mejor para mañana," Doctor Cheney dijo que cuando e llos dieron un paso atrás en el porche. "¿Hay algo que le ayudará hasta entonces?" Preguntó Pemberton, asintiendo a Galloway s entado en los escalones. "Galloway puede ir a la comisaría, a la ciudad si es nece sario." "Sí," dijo el doctor Cheney, dirigiéndose a Galloway. "Ir a la comisaría a buscar a su amante una bolsa de caramelos de menta. Me parece que hacen maravillas cuando m i estómago está agria. "

Serena se quedó en la cama todo el día. Insistió Pemberton ir a la oficina, pero lo hi zo sólo cuando ella accedió a que Galloway permanecerá en la sala principal. Cuando Pe mberton volvió a verla al mediodía y más tarde en la noche, Serena le dijo que se sentía mejor. Pero ella se quedó pálido. Se fueron a la cama temprano, y mientras se acomo daban en el sueño Serena apretó su espalda y las caderas en el pecho y la ingle de P emberton, tomó su mano derecha y la puso sobre la undercurve de su estómago como si para ayudar a sostener al bebé en su lugar. Música filtra desde el porche de comedor . Pemberton deriva a dormir como un trabajador cantó de una mujer llamada María, que recorrió los páramos salvajes. A la mañana siguiente Pemberton fue despertado por Serena sentada en la cama, las sábanas empujó de nuevo a sus pies, presionado entre sus piernas izquierda. Cuando P emberton le preguntó qué le pasaba, Serena no habló. En su lugar, ella levantó la mano h acia él como si estuviera haciendo un voto, los dedos y la palma mancha de sangre. Pemberton tiró de los pantalones y las botas, una camisa que no se molestó en botón. E nvolvió Serena en el salto de cama y la levantó en sus brazos, agarrando una toalla del estante al pasar junto al cuarto de baño. El tren estaba a punto de hacer una pronta ejecución para el aserradero y los hombres había reunido alrededor de las pis tas. Pemberton le gritó a varios trabajadores merodeo para desacoplar todos los co ches de la Shay excepto por el entrenador. Agujeros de barro pocked el suelo, pe ro Pemberton tropezaron a través de ellos que los hombres corrían para separar los c oches y el bombero frenéticamente con pala de carbón en la licitación. Campbell salió co rriendo de la oficina y ayudó a Serena en el entrenador y acostado en un asiento l ongitudinal. Pemberton dijo Campbell a llamar al hospital y tener un médico y una ambulancia esperando en la estación, y luego de conducir Packard de Pemberton allí. Campbell salió del coche de pasajeros y Pemberton y Serena estaban solos en medio de los gritos de los trabajadores y la recolección de la raqueta del motor Shay. Pemberton se sentó en el borde del asiento y apretó la toalla contra la ingle de Ser ena para tratar de detener la hemorragia. Los ojos de Serena estaban cerrados, s u cara descolorándose a la palidez de mármol como el ingeniero puso la mano en el in versor, golpeó los frenos y abrió el acelerador. Pemberton escuchó el tren hacer lo qu e parecía sus infinitas gradaciones hacia el movimiento, el vapor que entran en la válvula de mariposa en las tuberías de admisión y en los cilindros antes de que el em

puje de los pistones contra la varilla y la varilla de giro del cigüeñal y el eje de transmisión de giro a través de las juntas universales y los engranajes de piñón que en grana con los engranajes de toros. Sólo entonces las ruedas muy lentamente volvien do a la vida. Pemberton cerró los ojos y se imaginó mallas metalicas de motor similar a los mecani smos internos de un reloj, trayendo de vuelta el tiempo que había estado suspendid o desde que había visto la sangre en la mano de Serena. Cuando el tren ha subido d e ritmo constante, Pemberton abrió los ojos y miró por la ventana, y fue como si el tren cruzó el fondo de un lago profundo claro. Todo parecía estar detrás de frenado po r la densidad del agua -Campbell entrar en la oficina para llamar al hospital, los trabajadores que sal en de la sala de comedor para mirar el motor y el coche de pasajeros se alejan, Galloway que emerge de la cuadra, su brazo tirarse aplastó inútilmente mientras corría detrás del tren. El Shay comenzó su ascenso por McClure Ridge, el valle se hunde detrás de ellos. Una vez sobre la cumbre, el tren ganó velocidad, densos bosques ahora que rodea las p istas. Pemberton recordó lo que Serena había dicho una vez acerca de sólo el bienestar presente real. Nada es más que lo que es ahora, se dijo mientras sostenía la muñeca d e Serena, le tomó el pulso revolotear débilmente debajo de la piel. A medida que el tren cruzó las montañas en declive hacia Waynesville, Pemberton apretó sus labios cont ra la muñeca inerte. Mantenerse con vida, susurró, como si hablara de lo que la sang re se mantuvo en sus venas. Para cuando el tren llegó a la estación, la toalla estaba saturado. Serena no había he cho todo el camino sonido. Guardando sus fuerzas para seguir con vida, Pemberton creía, pero ahora que había quedó inconsciente. Dos asistentes en blanco llevaron Ser ena bajó del tren y en la ambulancia de espera. Pemberton y el médico del hospital consiguieron adentro también. El médico, un hombre de unos principios de los ochenta, levantó la toalla húmeda y maldijo. "¿Por qué en nombre de Dios no se trajo antes", dijo el doctor, y apretó la toalla ent re las piernas de Serena. "Ella va a necesitar sangre, mucho de ello y rápido. ¿Cuál e s su tipo de sangre? " Pemberton no conocía y Serena fue más allá diciendo a nadie. "Igual que el mío", dijo Pemberton. Una vez en la sala de emergencias de un hospital, Pemberton y Serena yacían lado a lado en camillas metálicas, almohadas de plumas finas amortiguar sus cabezas. El médico enrolló la manga de Pemberton y desvía su antebrazo con la aguja, y luego hizo lo mismo con Serena. Ellos fueron conectados por tres pies de manguera de goma, la bomba de floración en forma de oliva en el centro de la tubería. El médico le apretó la bomba. Satisfecho, le hizo una seña para que la enfermera a tomar y de pie en e l estrecho espacio entre las camillas. "Cada treinta segundos", el doctor le dijo, "más rápido y la vena puede colapsar." El doctor dio un paso alrededor de la camilla para ministrar a Serena mientras l a enfermera le apretó la bomba de caucho, miró el reloj de pared hasta medio minuto pasó, y apretó de nuevo. Pemberton levantó el brazo y agarró la muñeca con derivación de la enfermera con la mano . "Voy a bombear la sangre."

"No creo que ..." Pemberton apretó con más fuerza, lo suficiente para que la enfermera se quedó sin alie nto. Ella abrió la mano y dejó que lo llevara a la bomba. Pemberton miró el reloj y Transcurridos quince habrán pasado segundos apretó el caucho . Lo hizo de nuevo, escuchando el silbido y chupar su sangre que pasa a través del tubo. Pero no había ningún sonido, así como no había forma de ver su sangre corre por e l tubo de color gris oscuro. Cada vez que él la apretó, Pemberton cerró los ojos para que pudiera imaginar el pulso de la sangre de su brazo en Serena, desde allí a tra vés de la vena y en la derecha y la izquierda aurículas de su corazón. Pemberton imagi nó el corazón mismo, una cosa arrugada expandiendo lentamente, ya que volvió a llenar de sangre. Un liceo estaba al otro lado de la carretera, ya través de la ventana abierta de l a sala de emergencias Pemberton oyó los gritos de los niños en el recreo. Un asisten te entró en la habitación y ayudó a levantar las piernas de Serena y mantenerlas separ adas como el médico realizó su examen pélvico. Pemberton a cerrar los ojos y apretó la b omba. Ya no miró el reloj, pero apretó la mano tan pronto como sintió la goma se llena n de sangre. Sonó un timbre y los sonidos de los niños atenuado, ya que volvieron a entrar en la escuela. El doctor se alejó de Serena y asintió ante el encargado de ba jar las piernas de Serena. "Obtener el stand mayonesa y un paquete de vuelta", el médico le dijo a la operado ra. La enfermera ajusta una máscara sobre la cara de Serena y goteaba cloroformo sobre la tela y alambre. El encargado de rodar el stand junto a la cama de Serena, ab rió la hoja de algodón blanco para revelar el acero esterilizado. Pemberton vio el méd ico levanta el bisturí y abrir el cuerpo de Serena desde el pubis hasta el ombligo . Pemberton apretó de nuevo la bomba como la mano derecha del médico desapareció en la i ncisión, levantó el cordón umbilical azul violáceo por un momento antes de que el reasen tamiento. Luego, el médico metió ambas manos en el vientre de Serena, levantó algo tan gris y flemas que parecía estar hecha no de carne, sino de arcilla húmeda. Sangre pintarrajear el cuerpo era la única indicación de Pemberton que podría haber ma ntenido alguna vez la vida. El cordón umbilical estaba enrollada sobre el pecho de l bebé. Pemberton no sabía si todavía estaba conectado con Serena. Por unos instantes el médico miró fijamente al bebé. Luego se volvió y le entregó lo que l lenó las manos a la operadora. "Ponlo ahí", dijo el doctor, y le indicó a una mesa en la esquina. El médico se volvió hacia Serena no sin antes pedirle a la enfermera cuánta sangre había dado Pemberton. "de más de 500 cc. ¿Debo tratar de detenerlo? " El médico miró a Pemberton, quien negó con la cabeza. ―Supongo que no. Él va a estar demasiado débil después de poco tiempo para exprimir todo s modos, o que va a perder el conocimiento. " A medida que el médico tejió hilo oscuro a través de la piel de Serena, Pemberton volv ió la cabeza hacia ella.

Pemberton escuchó sus inhalaciones suaves e igualó su respiración, precisamente, a la de ella. Se convirtió en vértigo, ya no es capaz de enfocar lo suficiente como para leer el reloj, o seguir las palabras que pasan entre el médico y la enfermera. Otr o grupo de niños corriendo en el patio de la escuela primaria, pero sus gritos pro nto se evaporó en el silencio. Pemberton apretó la bomba, con la mano no puede cerra r por completo alrededor de ella. Él escuchó su respiración y uno de Serena, incluso a l sentir la aguja está sacado de su antebrazo, oyó las ruedas de la camilla de Seren a, ya que había sido removida.

PEMBERTON aún yacía en la camilla cuando se despertó. El médico se alzaba por encima de, un ordenanza a su lado. "Vamos a ayudarle," dijo el doctor, y los dos hombres levantó Pemberton a una posi ción sentada. Sintió que la habitación se oscurece brevemente, y luego aclarar. "¿Dónde está Serena?" Las palabras salieron detener y ronca, como si él no había hablado en días. Pemberton miró el reloj, sus manos que poco a poco en el enfoque. De haber sido uno en la pa red, se habría verificado un calendario para discernir el día y el mes. Pemberton ce rró los ojos un momento y levantó el dedo índice y el pulgar para el puente de la nari z. Él abrió los ojos y las cosas parecían más claras. "¿Dónde está Serena?" -preguntó de nuevo. "En la otra ala." Pemberton agarró el borde de la camilla y se preparaba para levantarse, pero el or denanza le puso una mano firme sobre su rodilla. "¿Está viva?" "Sí," dijo el doctor. "La constitución de su esposa es muy notable, por lo que a men os que ocurra algo imprevisto, se recuperará." "Pero el niño está muerto", dijo Pemberton. "Sí, y no es otra cosa voy a tener que discutir con usted y su esposa más tarde." "Dime ahora", dijo Pemberton. "El útero de su esposa. Se laceró a través del cuello uterino ". "¿Y eso significa qué?" "Que ella no puede tener más hijos." Pemberton no habló por unos momentos. "¿Cuál era el sexo del niño?" "Un niño". "Si hubiéramos llegado aquí antes, sería el niño haya sobrevivido?" "Eso no importa ahora", dijo el médico.

"Lo que importa", dijo Pemberton. "Sí, el niño probablemente habría sobrevivido." El enfermero y el médico ayudó a Pemberton de la camilla. La sala vaciló unos instante s, y luego se estabilizó. "Usted le dio mucha sangre", dijo el médico. "Demasiado. Usted pasará si no tienes c uidado. " "¿Qué habitación?" "Cuarenta y uno," dijo el doctor. "La ordenanza puede ir contigo." "Yo lo encuentro", dijo Pemberton, y caminó lentamente hacia la puerta, más allá de la mesa de la esquina, donde nada estaba ahora. Salió de la sala de emergencia y en el pasillo. Dos alas del hospital estaban cone ctadas por el vestíbulo principal, y como Pemberton pasó a través de él vio Campbell sen tado junto a la puerta. Campbell se levantó de su silla como Pemberton acercó. "Deja el coche aquí para mí y tomar el tren de regreso al campamento", dijo Pemberto n. "Asegúrese de que las tripulaciones están trabajando y luego ir por el aserradero para asegurarse de que no hay problemas allí." Campbell tomó las llaves del Packard de su bolsillo y se los dio a Pemberton. Como Pemberton volvió para irse, Campbell habló. "Si hay alguien que se pregunta cómo la señora Pemberton y el joven están haciendo, ¿qué q uieres que te diga?" "Que la señora Pemberton va a estar bien." Campbell asintió, pero no se movió. "¿Qué más?" Preguntó Pemberton. "Doctor Cheney, él entró en la ciudad conmigo." "¿Dónde está ahora?" Pemberton preguntó, tratando de mantener la voz. ―No lo sé. Él dijo que iba a conseguir la señora Pemberton algunas flores, pero no se vu elve ". "¿Cuánto tiempo hace fue eso?" "Casi dos horas." "Tengo algunos negocios con él me conformo después", dijo Pemberton. "Usted no es el único," Campbell dijo cuando llegó a abrir la puerta. Pemberton le detuvo con una mano firme en el hombro. "¿Quién más?" "Galloway. Él viene por una hora atrás preguntando dónde estaba el doctor Cheney ".

Pemberton le tomó la mano del hombro de Campbell, y el capataz salió por la puerta. Pemberton cruzó el vestíbulo y el pasillo opuesto, la lectura de los números de puerta negro hasta que encontró la habitación de Serena. Ella todavía estaba inconsciente cuando llegó, por lo Pemberton acercó una silla al la do de su cama y esperó. Como final de la mañana y la tarde pasado, escuchó su respiración, visto el retorno gr adual de color a su rostro. Las drogas mantienen Serena en un estupor la deriva, con los ojos de vez en cuando, pero la apertura fuera de foco. Una enfermera tr ajo el almuerzo Pemberton y después de la cena. Sólo cuando el último sol había desapare cido de una ventana de la habitación que los ojos de Serena abierta y encontrar Pe mberton de. Ella apareció consciente, lo que sorprendió a la enfermera porque el got eo de morfina se encontraba todavía en el brazo de Serena. La enfermera revisó el go teo para asegurarse de que estaba operando y luego a la izquierda. Pemberton vol vió en su silla para mirarla. Deslizó su mano derecha debajo de la muñeca de Serena y dejó que sus dedos agarran a su alrededor como un brazalete. Volvió la cabeza para verlo mejor, sus palabras en un susurro.

"El niño está muerto?" ―Sí. Serena observó el rostro de Pemberton unos momentos. "¿Qué más?" "No vamos a ser capaces de tener otro." Serena se mantuvo en silencio durante casi un minuto, y Pemberton preguntó si los medicamentos fueron arraigando nuevo. Entonces Serena respiró, su boca se mantiene abierta, como si a punto de hablar así, pero ella no habló, no en ese momento. En c ambio, Serena cerró los ojos y exhaló lentamente, y mientras lo hacía su cuerpo parecía conformarse más profundamente en el colchón. Abrió los ojos. "Es como si mi cuerpo lo sabía todo el tiempo", dijo. Pemberton no le preguntó a qué se refería. Serena cerró los ojos unos instantes, los abr ió lentamente. "Y, sin embargo ..." Pemberton asintió y apretó la muñeca de Serena, volvió a sentir el pulso de su sangre. L os ojos de Serena cambiaron a parte interna del codo magullado de Pemberton, el cuadrado de la gasa pegada a ella. "Su sangre se fusionó con la mía", dijo Serena. "Eso es todo lo que siempre esperábamo s de todos modos."

PARTE III

Veintidós

Haber salido del hospital antes que los médicos o los Pemberton deseaban. Tengo qu e estar de vuelta en el campamento, les dijo. Serena se llevó a cabo del hospital la misma forma en que había sido llevada pulg Campbell y Pemberton la levantaron e n el coche el coche del tren, la camilla se instaló en una paleta pies de espesor de mantas para amortiguar su contra sacudida del tren. Cuando el tren llegó al cam pamento, se la llevaron a la casa. Ya era hora de la cena y los trabajadores dej aron caer sus tenedores y cuchillos y reunió en el porche. Más vistos desde la dista ncia, pero algunos, principalmente jefes de cuadrilla que había trabajado, se aven turaron más cerca, sus sombreros como la camilla pasó delante de ellos. Serena estab a pálido, pero sus ojos grises estaban abiertos y mirando a un cielo que no había vi sto en siete días. Los trabajadores observaron en silencio la llevaron Campbell y Pemberton por el campamento a la casa. Miraron con asombro y, sobre todo los hom bres cuyas madres, hermanas y esposas habían muerto a causa de lo que Serena sobre vivió. Vaughn abrió la puerta de la casa, y Galloway y Pemberton la llevó al dormitorio. Ellos bajaron Serena en la cama, y Pemberton cerraron las cortinas con la esperanz a de que ayudaría a su sueño. Temprano por la noche era el momento los trabajadores tocaron y cantaron su música, o, aún cansados como estaban, a veces organizó los juegos de béisbol y lucha libre, se reunieron alrededor de un brote de puñetazos. Pero esta noche, el campamento estaba en silencio, extrañamente vigilante, como el después de una violenta tormenta. Pemberton comprobó la gasa de algodón sobre la herida para cualquier drenaje de sang re o líquido ictericia, dio agua Serena y el Feosol el médico prescrito por su anemi a. A medida que los días pasaban, Pemberton le daba de comer una dieta blanda de h uevos y carne en puré hasta que pudo levantar el tenedor y la cuchara a sí misma. Va ció el orinal e intentó, en vano, de conseguir Serena para tomar la codeína para su do lor. Ella hacía más fuerte cada día, pronto deja la cama para ir al baño y hacer caminat as cortas alrededor de la casa mientras Pemberton sostuvo su brazo. Serena insis tió en que seguir trabajando, sobre todo en la búsqueda de inversores, pero Pemberto n hizo sólo después de moverse de su oficina a la habitación delantera. Mientras Seren a estaba en la habitación a oscuras, Campbell corrió el negocio del día a día de la ofic ina con su habitual eficiencia, Vaughn hacerse cargo de tareas menores. Todo el rato Galloway permaneció en el porche, no permitiendo ninguna culpa, tenie ndo dentro de sí mismo lo que la comida o medicina o buenos deseos fueron traídos. V en la noche, hizo una paleta delante de la puerta. Una noche Pemberton miró por la ventana y vio a Galloway dormido en la paleta, con la misma ropa que había llevad o desde el día en Serena había vuelto a casa. Las rodillas de Galloway fueron metido s apretado en el estómago, la cabeza inclinada hacia el interior, la muñeca protuber ancias pulsa infantil a la boca mientras su mano agarró el mango de una navaja de muelle. Mientras se fortalece, Serena habló de Brasil, en ir allí tan pronto como terminaron en el condado de Jackson. Obsesionado con ella, Pemberton creía, sobre todo después de Pemberton había encontrado inversionistas potenciales en Asheville. Los hombre s que estén interesados sólo en las inversiones locales, Pemberton le dijeron, pero Se rena cree lo contrario. Puedo convencerlos, dijo. Como Pemberton se sentó en el do rmitorio a oscuras, su silla sacó cerca de la cama, Serena habló de recursos no expl otados de Brasil, su actitud de laissez-faire hacia las empresas, cómo ella y Pemb erton debería ir allí y extensiones de exploradores tan pronto como el campamento de l condado de Jackson estaba y en ejecución. Ni siquiera un imperio, Pemberton, un mundo, ella le dijo, y habló con tanto fervor Pemberton en un principio temía una in fección podría haber puesto en y levantado la temperatura. ¿Qué reservas Pemberton tenía, él mantiene a sí mismo. No hablaron del niño muerto. En la segunda semana Serena estaba fuera de la cama y sentarse en una silla, el

envío de Vaughn a caballo para vigilar el progreso de los equipos de trabajo 'y tr ansmitir mensajes de ida y vuelta de los capataces. Los documentos y estadísticas e informes sobre Brasil, que Pemberton no sabía que existiera, fueron exhumados de Saratoga tronco de Serena. También, un mapa de la cera-grabado de América del Sur, que, una vez que se desarrollaba, consume la mitad de la sala. El mapa cubre el suelo durante días, un bastón hacia atrás de la silla sobre ella de modo Serena podría e xaminar su extensión con más diligencia, la silla de vez en cuando levantaba como un a pieza de ajedrez y fijó de nuevo en una plaza diferente del mapa. Algo planeado durante años, ahora se dio cuenta de Pemberton. Serena envió telegrama s y cartas a las fuentes y contactos en Washington y América del Sur. Posibles inv ersores tan lejanos como Chicago y Quebec fueron contactados también. Serena hizo todo esto con una presteza frenética, como si su mente tenía que compensar la falta de actividad de su cuerpo. Minutos y horas parecían moverse más rápido, como si Serena había arrancado el tiempo mismo a una velocidad mayor. Al final de la segunda sem ana, Serena insistió Pemberton volver a la oficina en la que, tan eficiente como C ampbell era, facturas y órdenes de trabajo y nóminas pile. Con la ayuda de la primavera suave, eran en la fecha prevista para terminar en C ove Creek Valley en octubre, por lo que un número cada vez mayor de los trabajador es estaban siendo enviados hacia el este hasta el condado de Jackson para establ ecer las líneas de ferrocarril y levantar edificios para el nuevo campamento. Harr is hizo que sus hombres en el condado de Jackson, así, los equipos dirigidos por l os geólogos que hacen incursiones exploratorias en los acantilados y las riberas d e arroyos. Harris no se queda atrás en lo que estos hombres han buscado, sino que también había comprado un adyacentes cien hectáreas que rodeaban la cuenca superior. E stas montañas son como las mejores damas, Harris dijo Pemberton. Ellos no le dará lo que desea hasta que usted pasa mucho tiempo y dinero en ellos. El primer sábado de Pemberton vuelta en la oficina, un capataz pasó por encima de la serrería con su libro mayor de la nómina. Pemberton establece una pluma estilográfica y caja de sobres en su escritorio, abrió la caja fuerte y sacó una bandeja de uno y billetes de cinco dólares, una bolsa de tela que sostiene rollos de cuartos y cen tavos y monedas de cinco centavos. Cuando Pemberton abrió el libro, vio un nuevo n ombre impreso en la última línea. Jacob Ballard Edad quince. Después de unos momentos, Pemberton levantó los ojos a lo alto de la contabilidad. Él escribió un nombre en un sobre, coloca dos cincos y dos en el interior. Pero así com o él selló el sobre, los ojos de Pemberton se desviaron hacia la parte inferior de l a página, incapaz de librarse de la sensación de ver primero el nombre del niño en la impresión. Estudió las cinco letras, la forma en que el J planteado yb dieron forma a la palabra a buscar como un cuenco espera de ser llenado. Pasaron los minutos hasta que, por primera vez desde el aborto involuntario de Serena, Pemberton tom aron el álbum de fotos del cajón inferior. Él la puso junto al libro mayor y la abrió a las dos últimas páginas. La fotografía de sí mismo como un niño de dos años de edad, estaba a la izquierda, pero era la fotografía de la página anterior que mantenía su atención. Pemberton alivió el libro más cerca para Jacob y la fotografía del niño yacía al lado del otro.

Tripulación aquella tarde Snipes estaba cortando en Gran Tenedor de Ridge cuando e l bloque de la cola del cable principal se liberó de un tocón. Snipes cree que si la tripulación skidder tuvo un respiro a sus hombres deben también, así que se sentó en lo s registros que habían acaba de cortar. Un gran pájaro carpintero se deslizó bajo cost o operativo, un forro blanco en las alas inferiores negras, su cabeza redonda me chones de un rojo brillante. El pájaro batió sus anchas alas de una vez y desapareció entre los árboles sin cortar.

Henryson miró con nostalgia hacia el bosque donde había desaparecido el pájaro. "Ojalá él hubiera dejado uno de ellos plumas de la cabeza", dijo. Tripulación de Snipes fue un conjunto brillante de lentejuelas ahora, porque después de la muerte de Dunbar todos en diferentes grados habían adoptado la heráldica de s u capataz. Henryson metió la cinta del sombrero con el jilguero y jay y plumas car dinales para crear un halo alado abigarrado alrededor de su cabeza, mientras que Stewart llevaba manchas verdes sobre sus hombros, como galones y un pañuelo blanc o cosido en su babero, dibujada con creyón en su centro una cruz roja borrosas. Ro ss dio a luz un solo parche de naranja a través de su entrepierna, aunque un acto de burla o de creencias a nadie más que él sabía. Snipes mismo había aclarado aún más su ves tuario reemplazando cordones de las botas de cuero con alambre de dinamita naran ja. La mayoría de los hombres rodaron cigarrillos y fumaba mientras esperaban. Snipes se sacó la pipa y gafas de su babero antes de tirar de una sección de la Asheville C itizen desde el bolsillo trasero de sus monos. Snipes establece el periódico en su regazo y se quitó las gafas, se limpió los bordes interiores cuidadosamente con un pañuelo antes de visionar la página. "Aquí dice que todavía no se tiene ningún sospechoso en el reciente fallecimiento del doctor Cheney", dijo Snipes. "El alto comisario en Asheville argumenta que un va gabundo que cuelga alrededor de la estación de tren hace y luego saltó la próxima carg a hacia fuera de la ciudad. Él calcula que van a probablemente nunca cogen el auto r ". "¿No dijo el alguacil les resulta curioso que amablemente hobo no tomó el billete de tren a Kansas City que encontraron en el bolsillo del doctor Cheney, ni su bill etera para el caso?" Preguntó Henryson. "O por qué un vagabundo se sentaba el buen d octor en una caseta de baño con la lengua cortada y un caramelo de menta en cada m ano." "O averiguar el tipo que está conduciendo el coche a finales del médico utilizado pa ra conducir podría ser la menor involucrado?" Agregó Ross. "No, señor", dijo Snipes. "Eso es lo que la ley llama evidencia inmaterial." Ross levantó la cabeza y miró hacia arriba en el cielo azul, dejó una lenta subida de humo por la boca fruncida antes de hablar. "Dudo que buscarán cualquier otro tipo de pruebas ya que el sheriff en la nómina Pem berton Lumber Company." "¿Quieres decir que el alto comisario en Asheville, no Sheriff McDowell?" Preguntó S tewart. "Eso es correcto", dijo Ross. "No creo que el Sheriff McDowell se puede comprar", dijo Stewart. "Lo sabremos muy pronto", respondió Ross. "Estas personas parecen estar recuperándos e de vapor medida en que sus asesinatos. No se molestó en hacer de este uno parece casualidad tampoco, de la manera que hacen con Buchanan. Van a estar necesitando cada representante de la ley en este estado en su nómina a un ritmo que van ".

"Que no es nunca llegaron a McDowell antes, y todos sabemos que han intentado. Y o no creo que lo hagan ahora ", dijo Henryson con optimismo poco habitual. Los hombres se detuvieron a escuchar un golpeteo staccato proveniente de los bos ques más profundos. Henryson ladeó un poco la cabeza para medir mejor la localización del pájaro, pero el golpeteo cesó y el bosque quedó en silencio. "¿Tienes algo nuevo acerca de ese parque en el periódico?" Ross preguntó Snipes. "Sólo que Colonial Townsend hizo vender su tierra a la guvment", dijo Snipes. "El documento da Townsend y la gente del parque tanto un gran hurra por eso." "Eso es una mala noticia para mi hermano-en-ley", dijo Henryson, moviendo la cab eza y mirando al oeste hacia Tennessee. "Ha sido un aserrador de Townsend durant e casi diez años. Él y mi hermana consiguió cuatro jóvenes que alimentar ". "¿Es un buen trabajador?" Preguntó Snipes. "Él puede manejar un hacha bueno como cualquier hombre que conozco." "Voy a poner en una palabra para él con Campbell", dijo Snipes, "pero mucha gente se alza sobre ellos pasos economato ahora usted acerca de que un sorteo para un asiento. Trabajadores que ya está pastoreando en el nuevo campamento y ni siquiera está abierto todavía ". "¿Quien dijo eso?" Preguntó Henryson. "Nadie me dijo", dijo Snipes. "He visto a mi propio ser el domingo pasado. Uno d e ellos en los escalones del porche tomó su hacha y dijo que se dirigía al condado d e Jackson, y una buena docena de hombres y siguió como si fuera Moisés llevándolos a l a tierra prometida. " "Tu hermano-en-ley, no hagas ningún tintero, ¿verdad?" Ross preguntó Henryson. "¿Tienes una abertura allí." "No," respondió Henryson ", pero incluso si él era como yo había creencia tenerlo adhi eren a la explotación forestal. Por lo menos tienes la oportunidad de esquivar un ár bol o una hoja de hacha. No estoy de ánimo para decir lo mismo de Galloway ".

Veintitrés Le habían dicho que permanecer en cama durante seis semanas, pero cuando había pasad o un mes Serena reanudó la supervisión de las cuadrillas de corte. Cuando ella bajó de l porche delantero, Galloway esperó. Se fueron al establo juntos y Serena salieron al árabe, el águila en su percha. Ella cabalgaba lentamente de campamento, Galloway siguiente en su andar vacilante, una sombra constante y decidido. La tierra había sido aclarado Rough Tenedor de Wash Ridge. Desde la distancia, los bosques del valle parecían no tanto reducir como arrasada por un vasto glaciar. Aunque las llu vias han disminuido, arroyos limo-estancado continuaron haciendo atravesar un ne gocio precario el bottomland. Los hombres tropezaron y cayeron, subieron maldici endo y limpiar el barro de la cara y la ropa. Dos trabajadores rompieron los hue sos en el miasma y varias herramientas más perdidos. Un aserrador que una vez había ingresado en la costa, dijo que la única diferencia entre el valle y el pantano de l Condado de Charleston fue la ausencia de mocasines cottonmouth. Pemberton observaba desde el porche cargo como Serena y Galloway slogged en medi o de la tierra baldía y desaparecieron hasta Cove Creek. A medida que la mañana pasó, trabajó en las facturas y habló con Harris sobre el cumplimiento de dos inversores p

otenciales. Cada media hora, Pemberton se levantó de su escritorio y miró hacia el o este hasta donde estaba Serena. A las once, ya era hora de hacer el check in con Scruggs, el hombre que había supervisado la operación de aserradero desde la muerte de Buchanan. Pero Pemberton era reacio a abandonar el campamento, y no sólo porqu e estaba preocupado por Serena. Por primera vez que podía recordar, Campbell no se había presentado a trabajar. Pemberton encontró Vaughn y le dijo que se quedara en la oficina y contestar el teléfono. Como Pemberton sacó del campamento, vio a Serena y el caballo ascendente Half Acre Ridge. Se acordó de la sorpresa de los trabajad ores en la forma en el aire de la montaña nunca le afectó, incluso en sus primeros día s en que ella había montado en las elevaciones más altas del tracto. Se olvidan de d onde soy, Serena le había dicho. Cuando Pemberton llegó al aserradero, encontró Scruggs en el estanque splash supervi sión de dos trabajadores que guían la madera hacia el buggy de registro. Usando sus dos metros y medio de largo picas jam como acróbatas, los hombres se movieron rápida mente a través de la superficie del estanque salpicaduras, dando un paso de regist ro para iniciar sesión con una confianza que desmentía peligros del trabajo. Pembert on vio que el anciano era Ingledew, un capataz que había trabajado en el aserrader o, ya que había comenzado la operación. Ingledew llevaba botas de corte, sus puntas de acero agarrar la madera como garras, pero el joven con él todavía trabajaba desca lzo, a pesar de estar en el aserradero de un mes. "¿Es eso Jacob Ballard?" "Sí, señor", dijo Scruggs, una ligera sorpresa en su voz. "Yo no sabía que lo conocías." "Me acuerdo de su nombre en la nómina", dijo Pemberton. "Por qué no ha comprado las botas de corte todavía?" "He estado diciéndole que", dijo Scruggs, "pero está provocando una chica otra vez e n Sevierville todos los domingos. Joven Ballard no preferiría perder su dinero comprando baratijas para ella. "

Pemberton y Scruggs vieron como el joven caminó descalzo a través de la superficie d e todo pero escondido de la laguna, ahora blandiendo la pica jam como un arpón cua ndo pinchó y pastoreaba la madera en la posición para el buggy de registro, Ingledew detrás de él desenredando la madera también. La mayor parte de los atascos dio fácilmen te, pero algunos se habían unido entre sí como puntos de sutura, toda la mermelada e n movimiento en lugar de un único registro, lo que obligó a los dos hombres que agac harse y desenredar la madera a mano. "Bueno en ella sin embargo, no es él, sobre todo a ser tan verde", dijo Scruggs. "Él se desliza sobre el estanque como una araña de agua." Pemberton asintió mientras observaban Ballard corretean a otro registro, prod más ma dera hacia el coche, donde un tercer trabajador esperó para transportarlo sobre el soporte de registro. Ballard era flaco pero Pemberton podía decir por la forma en que empujó a los registros en torno a que, como muchos de los montañeses, que poseía una fuerza enjuto. Pemberton estaba a punto de irse cuando vio Ingledew desbloquear otro atasco y l iberar parte inferior del tronco de un gran álamo, empujarlo hacia la sola losa de madera Ballard montaba. El registro de álamo chocó contra una más pequeña sólo un metro d etrás del trabajador más joven, que a su vez golpea la madera de la juventud montó. Er a poco más que un grifo, pero suficiente. El diario enrollado y Ballard resbaló. Hun dió pies primero a través de una pequeña recámara en la madera como por una puerta tramp a. Las piernas, el tronco y la cabeza luego cayeron en una falta de definición, to

do desapareció a excepción de una mano y unas cuantas pulgadas de la muñeca. De alguna manera Ballard logró aferrarse a la pica de atasco con su mano derecha. Por unos momentos, pensó Pemberton le podría ahorrar, porque cada extremo de la pica había enga nchado madera. Pemberton observó la mano agarrando la pica, deseando al niño a soste nerse mientras Ingledew hurdled registros a venir a ayudar. Como Ingledew acercó más , su paso causó la madera cerca del lugar donde el joven cayó a cambiar, y la recámara Ballard había caído a través convirtió en no más ancho que el puño que empuja a través de em rague del lucio mermelada. Otros cinco segundos y Ingledew podrían haber sido capaces de sacarlo, pero vamos a ir de la mano la pica mermelada de Ballard para hacer un último intento arañando u n tronco, sus dedos rompiendo un trozo de corteza de roble. El último de nalgas en la brecha desapareció junto con la mano. Ingledew abrió frenéticamente un agujero en la madera, pero Pemberton sabía tan bien como a los trabajadores que bajo la super ficie calma del estanque splash viejas corrientes del arroyo aún se arremolinaban. Ingledew siguió moviéndose, haciendo palanca abrir más agujeros cerca, Pemberton y Sc ruggs recorrieron el estanque durante un atasco sacudido o influidos por Ballard empujando desde abajo. El hombre que opera el buggy de registro estaba en el ag ua, así ahora, pero Ballard se había perdido. Después de veinte minutos Ingledew y el otro hombre se dieron por vencidos y llegaron a la orilla. Scruggs, el único católico en el campo y tal vez todo el condado, inclinó la cabeza y se santiguó. "Esos registros sellados ese chico como una tapa del ataúd", dijo Scruggs suavemen te. Pemberton se quedó mirando la superficie de entramado de madera del estanque, tan tranquilo ahora que los registros podrían haber sido percibidos como apoyada en la tierra, no el agua. El mundo de repente se apareció a Pemberton para ampliar la d istancia entre la tierra y el cielo, seguido de una sensación de mareo como lo que le había hecho perder el conocimiento en la camilla del hospital. Por un momento, temió Pemberton piernas darían paso. Dobló las rodillas ligeramente y bajó la cabeza, l as manos contra los muslos, mientras esperaba a la sensación de pasar. "¿Estás bien?" Preguntó Scruggs.

"Sólo dame un segundo", dijo Pemberton y lentamente levantó la cabeza. Pemberton vio que no sólo Scruggs sino también Ingledew y el otro trabajador le acec haban. Scruggs extendió la mano para sostenerlo, pero Pemberton agitó el brazo que l e ofrecía de distancia. Él tomó respiraciones lentas, deje que el espacio entre el cie lo y el contrato mundo, sí constante. "¿Quieres sentarte en la oficina por un rato, el señor Pemberton?" Preguntó Scruggs. Pemberton negó con la cabeza. El mareo había sido sustituido por náusea, y él quería que s e ha ido de este lugar antes de que se puso peor. "Ven al campamento mañana y te conseguiremos un hombre nuevo", dijo Pemberton, ya caminar de regreso a su coche ", y esta vez es más claro que compra las botas de c orte con goce de sueldo de su primera semana." "Sí, señor", dijo Scruggs. Pemberton se puso en el Packard y condujo hasta que estuvo fuera de la vista de la serrería. Él salió de la carretera y abrió la puerta, esperando a ver si su estómago er a lo suficientemente fuerte como para mantener su contenido Moiling.

Una vez de vuelta en el campamento, Pemberton encontró que Campbell aún no había apare cido, por lo que envió a Vaughn en lugar de comprobar en un problema con el segund o tractor de arrastre. Pemberton volvió a las facturas en su escritorio, pero desp ués de levantarse y de pie junto a la ventana por tercera vez, colocó la chequera en la caja fuerte Mosler y fue al establo después de decirle a Vaughn que volvería por la tarde. Pemberton montó en su caballo y se dirigió a través de la tala y el barro p ara Lavado de Ridge donde encontró Serena hablar con un jefe de cuadrilla. Cabeza encapuchada del águila giró en dirección a Pemberton mientras se acercaba. "Vamos a comprobar para arriba en mí, Pemberton?" Serena dijo mientras cabalgaba a su lado. "Tú harías lo mismo." "Es cierto", dijo Serena, y extendió la mano y le tocó la mejilla. "Pero tú eres el qu e se ve un poco de pico. ¿estás bien? "Estoy bien", dijo Pemberton. A medida que el capataz le preguntó Serena una pregunta final, Pemberton pensó en la mano de Ballard agarrando el lucio mermelada. Imaginó el ahorcamiento de los jóvene s en el agua turbia, debatiendo si debe o no dejar ir, para tratar de salvarse a sí mismo o esperar para ser salvos. Esos segundos habrían sentido como minutos, Pem berton sabía, del mismo modo que había sido cuando el oso lo envolvía. Cerrando sobre los jóvenes como una tapa del ataúd, Scruggs había dicho. Hubiera sentido así, Pemberton sabía, en negro y sin esperanza. El capataz asintió a Serena que entendía. Se quitó el sombrero de fieltro maltrecho y volvió a sus hombres como Pemberton movió su caballo junto al árabe. "Harris llamó", dijo Pemberton. "Nos encontramos con nuestros potenciales inversor es en el Cecils este fin de semana." "Así que no veo el castillo al fin", dijo Serena. "¿Qué más dijo Harris dice acerca de e llos?" "Los Calhouns son viejos-dinero Charleston. Ellos verano en Asheville y permanec er parte del tiempo con los Cecil, que es por eso que nos reunimos allí. Lowenstei n es un hombre de negocios en la ciudad de Nueva York, un gran éxito ". "¿Por qué está aquí?" "Su esposa tiene tuberculosis." Pemberton hizo una pausa y observó a los trabajadores mientras se dirigían al bosque más profundas, sin dejar de mirar como él habló de nuevo. "En cuanto a Brasil, Harris me dijo que sólo están considerando inversiones en esta región." "Entonces vamos a tener que cambiar de opinión", dijo Serena. Por unos momentos ninguno de los dos habló. Pihuelas y giratorios del águila crujier on como el pájaro alzó sus alas. Serena le acarició la quilla del águila con el dorso de su dedo índice y el pájaro calmado. "Hemos perdido a un hombre en el aserradero de hoy", dijo Pemberton. "Una de las nuevas contrataciones Scruggs fue alto en."

"Si Scruggs le gustaba, entonces es una pérdida. Él es un buen juez de los trabajado res ", dijo Serena, haciendo una pausa mientras miraba al este, hacia el campame nto. "Campbell ha aparecido?" "No", dijo Pemberton. "He enviado Vaughn a buscarlo, pero él no tenía ninguna suerte ." "Entonces, es cierto." "¿Qué es verdad?" "Un aserrador afirmó que él nos ha abandonado", dijo Serena. "Le vamos a dar hasta l a mañana antes de que enviemos Galloway después de él." "¿Por qué traerlo de vuelta? Si él no quiere trabajar para nosotros, el diablo con él. " "Él sabe que hemos pagado apagado y para qué", dijo Serena ", que podría convertirse e n un problema. Además, los trabajadores tienen que entender la necesidad de la lealtad ". "Campbell será mantener la boca cerrada. Si Galloway no traerlo de vuelta, que se verá a los hombres que no podemos correr este lugar a nosotros mismos ". "No va a ser lo trae de vuelta", dijo Serena, abordando tanto Pemberton y el hom bre detrás de él. Galloway se apoyó contra un árbol cuyo tronco de castaño outspanned sus estrechos homb ros. A pesar de que llevaba una camisa de mezclilla azul, Galloway había estado ta n quieto Pemberton no lo había visto. No reconocía Pemberton, Pemberton pero sabía Gal loway había estado escuchando todo el rato. Aún escuchando. Pemberton miró por un momento. Su mano izquierda dobla ligeramente hacia el interi or, y vio que su pulgar acarició el oro del dedo índice. Una imagen vino a él desde su infancia de un genio con turbante frotando una lámpara. Cerró la mano por completo y miró hacia arriba. "Muy bien", dijo Pemberton.

"MCINTYRE está haciendo algunos mejores", dijo Stewart esa noche cuando los hombre s establecen sus herramientas por el día, descansó un minuto antes de caminar la med ia milla de vuelta al campamento. "Yo y su señora hecho lo que todos ustedes sugir ió." "Lo colgaron en un palo?" Preguntó Ross. "No, él se puso en la luz del sol. Él no iba a dejar su cama para mí y su señora tenía que tote a cabo en él. A él ya que juego de cama en el pasto de la vaca en la que no ha y sombras ". "Ayude a cualquiera?" Preguntó Henryson. "Parecía que por un tiempo", dijo Stewart. "No hablaba nada pero llegó a donde él reco gería su hacha y cortó leña para el fuego, pero entonces una lechuza grande aleteó sobre el pasto y le dan las fantods nuevo. Se imaginó que un presagio de que algo malo a-venir. "

Ross se aclaró la garganta y la saliva, asintió con la cabeza a través del cuarto de m illa de tocones y recortar hacia el sur, donde habían aparecido los Pembertons y G alloway. Galloway estaba en pie, pero las Pembertons montó a caballo, el águila rígido como un centinela, ya que se alza sobre el brazo de Serena. "¿Quieres un presagio de que algo malo a-viene no lo es", dijo Ross. Henryson asintió. "Dicen que la muerte siempre viene de tres en tres, y si eso no es lo mismo entonces yo soy el rey de Inglaterra." Los hombres se detuvieron y miraron a cabo en el páramo y observaron los Pemberton s y Galloway pasar por debajo de ellos, castrado blanco de Serena brillante cont ra el telón de fondo marcado, Galloway detrás de la procesión, su sombrero de ala baja contra el sol de la tarde. "Míralos sonajeros en el sombrero de Stub", dijo Ross. "Ellos hay inclinadas como un satinback listo para verter sus dientes en ti."

Henryson inclinó y levantó la pierna del pantalón, examinó un moretón del tamaño del puño izq ierdo por una paliza extremidad contra. "Soy de una mente que es una buena cosa para Stub tenerlos sonajeros," dijo, "so bre todo si se dan una pequeña sacudida de vez en cuando. Al menos sabría que él estab a cerca. Ese hombre podía esconderse de su propia sombra ". Los hombres permanecieron en silencio unos instantes. "Campbell no vino a trabajar hoy", dijo Henryson. "Y eso no es como él", agregó Stewart. "No es propio de él para transportar un apretón lleno de ropa y dejar su puerta abie rta o bien," dijo Henryson, rodando por la pernera del pantalón. "Vaughn se levantó ayer por la noche a orinar y le ve embalaje su coche y salir. Creo Campbell leer la escritura en la pared. Siempre fue siempre un hombre inteligente ".

"Como te dije," Ross señaló: "Campbell va a cuidar de número uno cuando las cosas se p onen demasiado caliente, como cualquier otro hombre." "Creo que estaba harto de ser parte de toda su maldad", dijo Stewart. "Se podría d ecir que nunca cottoned a ellos, aunque nunca lo dijo." "Ellos no van a sufrir su despegue como eso", dijo Henryson, sus ojos en los Pem bertons y Galloway mientras hablaba. "No," Ross estuvo de acuerdo. "Si haces la reserva a mantener, ya sabes dónde van los controles, incluyendo los que ellos senadores en Raleigh cosas en sus bolsil los." "¿Por cuánto tiempo usted calcula que ella dé Campbell antes de que ella SICS Stub allí después de él?" Preguntó Henryson. "Yo diría que un día," Ross dijo: "sólo para darle un poco de deporte a la misma." "Algunas afirmaciones mamá de Galloway le ayuda con sus murderings", dijo Stewart. "Todo lo que tiene que hacer es conseguir un buen vistazo. Entonces ella le dic e Galloway lo que tiene que hacer. Eso es lo que dicen algunos. "

"Hay un poco probables en esa conclusión", dijo Snipes, encontrar un segue en la d iscusión. "Incluso sus científicos y como argumentan algunas personas consiguieron f ormas inciertas de conocer las cosas." "Es por eso que no me oirás llamándolo Stub", dijo Ross a Henryson ", y te aconsejo que no lo llames así a menos que usted está queriendo unirse a los demás que ha tomado una aversión a." Vieron el partido entre en el redil de las tierras donde Rough Creek Tenedor des embocaba en el valle. Sus formas de fuga parecían tambalearse y la neblina, un esp ejismo. Luego desaparecieron como si se consume por el propio aire.

Veinticuatro La tarde del sábado PEMBERTON siguió al asfalto a través de las colinas en declive y e n el valle del río Pigeon. Un mes antes de los últimos Cornejo flores se habían marchi tado y han caído en los bosques que pasan, el sotobosque ahora el verde brillante de las hojas de cornejo y robles, el verde denso de laurel de montaña y rododendro s. Pemberton sospecha algún día pronto habría un veneno para erradicar este tipo de árbo les y arbustos sin valor y que sea más fácil de cortar y transportar a las maderas d uras. Pemberton levantó el dedo índice y se aflojó la corbata de seda alrededor de su cuello . Se había vestido para la primera vez desde su boda. El indio blanco del algodón de l juego estaba la luz sobre su cuerpo, pero todavía se sentía constrictiva. Sin emba rgo, vale la pena para ver a Serena en el mismo vestido que había llevado la prime ra noche que se conocieron. Ahora como entonces el vestido parecía en movimiento, ya que reveló las fisuras y las curvas de su cuerpo, su corriente verde delgada de seda que cursa desde el cuello hasta los tobillos. Pemberton puso su mano derec ha sobre la rodilla de Serena. Al sentir la piel suave por debajo de la suavidad de la seda, Pemberton trató de hacer su promesa de placer después del eclipse otras preocupaciones. Pero no lo hizo. A medida que el camino comenzó su ascenso desde el valle, Pemberton levantó la mano y cambió el Packard a una marcha inferior. "Escuché McDowell llegó a la comisaría ayer por la tarde", dijo Pemberton, manteniendo su mano en el pomo. "Le estaba pidiendo a los hombres acerca de Campbell." "Si él está haciendo preguntas, él no debe tener las respuestas", respondió Serena, conv irtiendo así su cuerpo en ángulo hacia Pemberton. "¿Cómo se Meeks funcionando?" "Teniendo en cuenta que era su primera semana, bastante bien. Él tiene problemas c on el acento local, pero él consiguió los números de nómina correcta ". El terreno nivelado y luego cayó mientras cruzaban el amplio francés, el río marrón y se hinchan de una tarde de lluvia. Era el atardecer y farolas parpadeaban sobre co mo el Packard bordeó Asheville. Cruzaron el río Swannanoa, a continuación, pasar a través de la puerta principal del B iltmore Estate y comenzaron el sinuoso camino de tres millas a la mansión. El bosq ue presionó cerca de la carretera, borrando cualquier otra luz que los rayos del P ackard. El camino se curvaba y luego se enderezó, revelando una explanada cubierta de hier ba. Pemberton hizo la última vez, y la mansión apareció ante ellos como un acantilado de luces. Torres y chapiteles subieron al alza en la silueta. Gárgolas se inclinar on desde los parapetos, sus características ceñudos iluminado por el resplandor de l as ventanas.

La solidez a medida chapa de piedra caliza, una confianza que el lugar de la fam ilia Vanderbilt en el mundo fue más allá de los vaivenes de los mercados de valores y la industria. "Chambord transportado a las zonas de influencia", dijo Serena con sorna como Pe mberton frenó, el Packard de tomar su lugar en la fila detrás de otros coches. En la entrada principal de la mansión, un asistente de frac negro y sombrero de co pa se abrieron las puertas de la Serena y se llevaron las llaves del coche. Los Pembertons unieron otros huéspedes caminando por las escaleras de ancho. Al pasar junto a los leones de mármol, Serena le puso la mano en el antebrazo de Pemberton, la sostuvo firmemente mientras ella se acercó más y lo besó suavemente en la mejilla. Mientras lo hacía, Pemberton sintió algo de su inquietud comienzan a levantar. Esperaron tres parejas delante de ellos para entrar. Pemberton puso la mano en l a parte baja de la espalda de Serena y movió la mano hacia abajo. Pemberton sintió l a fría seda contra sus dedos y palma de la mano mientras acariciaba el costado de su cadera superior. Una imagen volvió a él con tanta intensidad que podría haber sido enmarcado ante él en vidrio-Serena, a la luz del amanecer de su apartamento Revere Street, por el que se Head abrigo de su Ram en una tumbona como Pemberton entró e n la habitación detrás de ella. Ella no le había ofrecido algo para beber o un lugar p ara sentarse, o incluso se ofreció a llevar la chaqueta. Ella sólo le había ofrecido a sí misma, girando con la mano izquierda ya los tirantes verde del vestido, tirand o de él hacia su hombro y la dejó caer, dejando al descubierto el globo pálido de su p echo, el pezón sonrosado de cuentas por el frío. La línea se movió hacia delante, con lo que Pemberton de su ensueño. En el hall de entrada, un mayordomo vestido de esmoquin se adelantó y ofreció copas de champán de una bandeja de plata. Pemberton entregó Serena uno y tomó uno para sí mismo antes de que se acercaron a salu dar a sus anfitriones. "Bienvenido a nuestro domicilio", dijo John Cecil, inclinándose después de un interc ambio de nombres. Brazo izquierdo del anfitrión abrió hacia el exterior para la expansividad detrás de él. La mano de Cecil estrechó Pemberton es mientras besaba Serena recatadamente en la mejilla. Cornelia Cecil acercó, dejó que su cepillo de labios la mejilla de Pembert on, luego se volvió hacia Serena y la abrazó. "Lo siento mucho, querida. Lydia Calhoun me habló de tu desgracia reciente. Para l levar a un niño tanto tiempo y perderlo, una cosa tan terrible ". Mrs. Cecil rompió el abrazo, pero puso la mano en la muñeca de Serena. "Pero usted está aquí, y con tan buen aspecto. Eso es algo que agradecer ". Los hombros de Serena se tensaron como varias otras mujeres salieron a dar el pésa me. Pemberton rápidamente tomó el brazo de Serena y le dijo a la mujer que necesitab a la presencia de su esposa durante unos minutos. Caminaron hasta el otro extrem o de la habitación. Tan pronto como estuvieron solos, Serena tomó un largo trago de la flauta de cristal. "Voy a necesitar otro de estos", dijo mientras se abrían camino hacia la sala de mús ica. En la sala de música de una banda de jazz tocaba "Saint Louis Blues". Varias parej as bailaron pero la mayoría estaban en la periferia con bebidas en la mano. Serena

y Pemberton se quedaron junto a la puerta. "Mis compañeros", dijo Harris en voz alta mientras se puso detrás de ellos. Acompañando Harris era un hombre con un esmoquin que parecía tener unos cincuenta años . Los dos hombres se movieron en aires vacilante, el whisky en la mano. Harris a pretó el hombro de Pemberton con su mano libre. "Bradley Calhoun", dijo Harris, señalando con la cabeza al hombre a su lado. "Voy a buscar Lowenstein."

Como Harris se alejó, Pemberton le tendió la mano. Apretón de manos de Calhoun era fir me y confiado, pero no podía ocultar suavidad regordeta de la palma. Calhoun tomó la mano de Serena y le otorgó un beso en ella, derramando su bebida mientras lo hacía. Después soltó la mano, Calhoun apartó un mechón de pelo largo y de color amarillo-gris con broche de oro. "La mujer que amansa las águilas", dijo Calhoun en un acento sureño cultivada. "Su r eputación le precede, la señora Pemberton." "Espero que como un socio de negocios también", respondió Serena. Harris regresó con Lowenstein, un hombre más joven que Pemberton había esperado. The N ew Yorker llevaba un traje de gabardina azul oscuro, lo que supone Pemberton se habían realizado en uno de los propios talleres de costura de Lowenstein. A difere ncia de la bulliciosa Calhoun, Lowenstein poseía la reticencia mirada de un hombre hecho a sí mismo. Harris, su rostro ya se sonrojó por el alcohol, levantó la copa y l os otros hicieron también. "Para fortunas hechas en estas montañas", dijo Harris, y todos bebieron.

"Pero ¿por qué limitarnos a sólo lo que hay aquí", añadió Serena, todavía con la copa de cham en el aire. "Sobre todo cuando hay mucho más que ganar en otro lugar." "¿Y dónde sería eso, la señora Pemberton?" Preguntó Lowenstein, sus palabras enunciadas co n precisión, tal vez para contrarrestar los vestigios de una inflexión Europea. "Brasil". "Brasil?" Lowenstein, dijo, dando a Harris una mirada de perplejidad. "Yo había as umido sus planes eran para las inversiones locales de la tierra." "Mi marido y yo somos más ambiciosos que eso", dijo Serena. "Creo que va a ser tam bién, una vez que aprenda de las posibilidades." Lowenstein negó con la cabeza. "Mis esperanzas eran algo aquí, no Brasil". "Como era yo", dijo Calhoun. "Señores, las compras locales son ciertamente una posibilidad así", dijo Pemberton, y estaba a punto de decir algo más, pero Serena interrumpió. "Ocho dólares por cada dólar invertido en Brasil, a diferencia de dos a uno sobre su inversión aquí."

"Ocho dólares a uno", dijo Lowenstein. "Me resulta difícil de creer, la señora Pembert on." "Lo que si puedo convencer de lo contrario, mostrando que la tierra los precios y costos de la maquinaria y los salarios de los trabajadores", respondió Serena. " Tengo los documentos para probar todo. Voy a llevarlos a Asheville mañana y dejar que ellos libremente para ustedes mismos. " "Por Dios, señora Pemberton," farfulló Harris, su tono equilibrado entre la diversión y la molestia. "Usted apenas les permite a estos señores a disfrutar de su bebida antes de tratar de hector ellos en algún emprendimiento América del Sur." Calhoun levantó su mano para poner fin a las protestas de Harris. "Me gustaría escuchar una propuesta de este tipo, mañana o cualquier día para el caso, sólo por el placer de la señora Presencia de Pemberton ". "¿Y usted, Sr. Lowenstein?" Dijo Serena. "No puedo verme a mí mismo invertir en Brasil", contestó, "bajo ninguna circunstanci a." "Vamos a escuchar la señora Pemberton cabo, Lowenstein", dijo Calhoun. "Harris aquí dice que ella sabe más sobre la madera que cualquier otro hombre que ha conocido. Derecha, Harris? " "No hay duda sobre eso", dijo Harris. "Pero ¿qué pasa con el nuevo campamento en el condado de Jackson?" Preguntó Lowenstein . "No que lo mantendrá en Carolina del Norte por un buen rato?" "Estamos listos para comenzar a cortar la madera", respondió Serena. "Vamos a esta r por allí en un año como máximo." "Brasil", reflexionó Lowenstein. "¿Y usted, Harris? ¿Está usted interesado en el Brasil, el oro Inca, tal vez? " "No," dijo Harris. "A medida persuasiva como la señora Pemberton puede ser, creo q ue me quedaré en Carolina del Norte." "Es una lástima", dijo Calhoun. "¿Cómo usted y los Pembertons ha beneficiado por la mi nería y la explotación forestal de la misma tierra que me parece más brillante." "Sí", dijo Harris, señalando un camarero para otra bebida. "Los Pembertons tomar lo que está por encima de la tierra y tomo lo que hay debajo." "¿Y qué has encontrado más adelante?" Preguntó Lowenstein. "No estoy familiarizado con l o que se extrae en la región." "Sr. Harris ha sido bastante reticentes al respecto ", dijo Serena. "Es cierto", Harris admitió, "pero desde ahora me he comprado las adyacentes cien acres y poseo el arroyo hasta llegar a su fuente, que puede ser más próxima." "Seguro que no quieres decir oro?" Dijo Calhoun. Harris vació su vaso y sonrió ampliamente.

"Es dir tas ado

mejor que el oro. Cerca de Franklin que han encontrado los rubíes se pueden me por la onza. He visto uno yo mismo grande como una manzana. Zafiros y amatis también. Todo se encuentra dentro de las cuarenta millas de nuestro sitio cond de Jackson ".

"Así que su tracto parece prometedor para hallazgos similares?" Preguntó Lowenstein. "En realidad", dijo Harris, metiendo la mano en el bolsillo, "más que prometedor." Harris abrió la mano a la manera de un mago muestra una moneda desaparecido, dejan do al descubierto su lugar una pequeña lata tabaco plata. Harris desenrosca la tap a y vertió el contenido en su palma. "Qué son?" Preguntó Lowenstein, mirando a una docena de piedras de forma y tamaño como gotas de lágrimas, todo el color de la sangre seca. "Rubies", dijo Harris. "Son demasiado pequeños para ser digno de más de unos pocos dól ares, pero usted puede apostar que hay muchas más, sobre todo desde que encontré est os en los alrededores de la quebrada." "Washed aguas abajo de toda una caché de ellos, quieres decir?" Preguntó Calhoun. "Exactamente, y es a menudo sólo los más pequeños que se deje regado." Harris vierte las piedras de vuelta a la lata tabaco, luego metió la mano en el bo lsillo de nuevo y sacó otra piedra del mismo tamaño que los otros, aunque éste era vio leta. "Amethyst", dijo Harris. "La maldita cosa estaba justo al lado de la casa, si us ted puede creer eso. Rhodolite granates por todo el patio, así, un signo seguro de que estás en el lugar correcto para encontrar más de lo que acabo de mostrar. " "Los zafiros y rubíes," Calhoun exclamó. "Suena como un verdadero El Dorado." "Nunca hubiera creído tales riquezas podrían estar en estos hinterlands", dijo Lowen stein. "Era evidente que tan difícil de creer que era inútil mencionarlo antes firmamos los papeles" Dijo Serena. "Correcto, Harris?" Harris se echó a reír. "Tú me has descubierto, la señora Pemberton." Serena volvió a Pemberton. "Estoy seguro que el Sr. Harris da cuenta de que nuestro contrato no le permite para comenzar sus operaciones mineras hasta que se corta la madera." "De hecho", dijo Pemberton. "Podemos decidir ciertos sitios deben permanecer sin cortar toda una década." Rostro de Harris se hundió un momento y luego reiniciar en una mueca escarpado. "Maldita sea si no debería poner una pinza en la lengua cada vez que bebo", Harris

murmuró. "No voy a ir más de diez por ciento." Calhoun sacudió la cabeza con admiración. "No muchos podrían ser más listo que este viejo zorro. Me extiendo en un veinte por ciento, la señora Pemberton, realmente hacerle pagar por su trapicheo ".

"Dudo que importa", respondió Serena. "Estos rubíes, Harris, hasta qué punto aguas arr iba ¿Los encontraron?" "No muy lejos en absoluto", respondió Harris. "Yo apenas había conseguido hasta el a rroyo cuando vi la primera." "¿Hasta dónde ir por ese primer día?" Dijo Serena. "Hasta el arroyo que quiero decir." "Un tercio de milla, pero he estado todo el camino hasta la springhead desde ent onces. Eso es casi todo un kilómetro ". "Pero, ¿hasta aguas arriba encontraste los rubíes?" "¿Qué quieres decir, la señora Pemberton?" Preguntó Lowenstein. "No es el momento", dijo Harris, y levantó la nariz ligeramente como si la detección de la primera bocanada de un olor desagradable. "Yo sospecho que a unos cincuenta metros de la casa de campo", dijo Serena. ¿No crees que, "Harris tartamudeó. "Pero las piedras no se cortan o se limpiaron. La mayoría de la gente ni siquiera han sabido que eran rubíes. No había huellas, ni siqu iera alrededor de la cascada ". Harris no dijo nada durante unos momentos. Sus ojos azules se abrieron de compre nsión, incluso cuando su cabeza se balanceaba atrás y adelante, como si una parte de su cuerpo espera todavía de disuadirlo de la verdad. "Ese hijo de puta Kephart vadeó hasta que cala", dijo Harris, y levantó el vaso de c ristal en la mano, aparentemente dispuesto a arrojarlo contra la pared. "Dios ma ldiga a ellos." Harris dio su juramento de nuevo, esta vez en voz alta lo suficiente para que va rias parejas cercanas miraron a su manera. El rostro de Serena se quedó plácida, con excepción de sus ojos. Pemberton pensó Buchana n y Cheney, que había recibido el mismo look. Entonces, como si una persiana se ha bía caído, el autocontrol de Serena se reafirmó. "Vi a Webb en la sala de billar", dijo Harris, su coloración cara. "Voy a tener un as palabras con él esta noche. Me pondré al día con Kephart más tarde. " Pemberton miró a Calhoun, que parecía divertido, y Lowenstein, que parecía inseguro de si debería estar escuchando o aliviar distancia. "No pensemos en temas viejos", dijo Serena, "sobre todo cuando tenemos este tipo de nuevas empresas prometedoras que tenemos ante nosotros." Harris terminó su bebida, se limpió una gota de whisky de color ámbar de su bigote. Mi ró a Serena con admiración no disimulada.

"¿Me he casado con una mujer como usted, señora Pemberton, yo sería más rico que JP Morg an ahora" Harris dijo, y se volvió a Lowenstein y Calhoun. "No he oído ni una palabra acerca d e este negocio de Brasil, pero si la señora Pemberton piensa que puedo tener éxito m e voy a comprar, y usted hará bien en hacer lo mismo." "Todos Hablaremos mañana en Asheville", dijo Calhoun.

Lowenstein asintió con la cabeza. "Bueno", dijo Serena. La banda comenzó a tocar "The Love Nest", y varias parejas paseando de la mano a l a pista de baile. Cara de Harris repente se agrió cuando vio a Webb de pie en el v estíbulo. "Disculpe", dijo. "Tendré que hablar con ese hombre." "No puñetazos, Harris", dijo Calhoun. Harris asintió, no del todo convincente, y luego salió de la habitación. Cuando la canción terminó, Cecil pisó el podio de la banda de jazz y anunció que era cas i la hora de la cena. "Pero primero a la sala de Chippendale para lograr que los Renoir", el anfitrión d ijo, "recién replanteado para mostrar mejor sus colores." El señor y la señora de Cecil llevó a los invitados por a de estar del segundo piso. Pasaron junto a un retrato lia, y Serena se detuvo para examinar la pintura más de a ligeramente y se volvió a Pemberton, quien se quedó a aminaban sobre.

las escaleras de mármol y en sal de tamaño natural de Corne cerca. Ella sacudió la cabez su lado mientras los otros c

"No puedo entender cómo ella lo soportó." ―¿Qué? Preguntó Pemberton. "Tantas horas de quietud". Los Pembertons movieron por el amplio pasillo, pasando por un retrato de Frederi ck Olmsted y luego una impresión Currier & Ives. Debajo de ellos una alfombra burd eos suavizó sus pasos como el pasadizo se desvió a la izquierda en otra fila de habi taciones. En el tercero, se reunieron con el Cecil y los demás huéspedes, que se acu rrucó alrededor del Renoir. "Es magnífico", una mujer con un vestido de noche azul y perlas declaró. "El marco o scuro exime de los colores más, sobre todo el azul y amarilla en la bufanda." Varios invitados respetuosamente dieron un paso atrás para permitir que un hombre de pelo blanco mayor de acercarse. Sus pies se movían con pasos cortos rígidos, en l a forma de un juguete mecánico, una semejanza mejorada por la banda de metal alred edor de su cabeza, su cuelgan de los cables de conexión el metal a un auricular de goma. Tomó un quevedos del bolsillo del abrigo y se examina la pintura con cuidad o. Alguien detrás de las Pembertons susurró que era un ex curador de la Galería Nacion al de Arte.

"Como un ejemplo puro de estilo modernista francés ya que tenemos en este país," el hombre proclamó en voz alta, y luego dio un paso atrás. Serena se acercó a Pemberton y habló. Harris, que estaba cerca, se rió entre dientes. "Y usted, señora Pemberton", dijo Cecil. "¿También tienen una opinión sobre Renoir?"

Serena miró la pintura mientras hablaba. "Me parece un pintor para los que saben poco acerca de la pintura. Lo encuentro tímido y sentimental, no muy diferente de la impresión del curtidor y Ives en la otr a habitación ". La cara de Cecil coloreado. Se volvió hacia el ex comisario como si solicitar una refutación, pero el dispositivo auditivo del hombre viejo, evidentemente había sido incapaz de transmitir el cambio. "Ya veo", dijo Cecil y juntó las manos delante de él. "Bueno, es hora de la cena, así que vamos a hacer nuestro camino abajo." Se procedió a la sala del banquete. Serena escanea la mesa de caoba enorme y encon tró Webb en el otro extremo, cerca de la chimenea. Tomó la mano de Pemberton y lo ll evó a los asientos justo enfrente de la periodista, que se dirigían a su esposa como los Pembertons sentó. "Sr. y la señora Pemberton ", dijo Webb. "Los barones de la madera que te he dicho tanto." Mrs. Webb sonrió levemente, pero no habló. Los camareros trajeron de lentejas y sopa de apio para primer curso de la comida , y la habitación se tranquilizaron como invitados levantaron sus cucharas. Cuando Pemberton terminó su sopa, contempló los tapices flamencos, las tres chimeneas de p iedra y dos candelabros enormes, la tribuna del órgano en el balcón. "Envidioso, Pemberton?" Preguntó Webb. Pemberton escaneó la habitación unos minutos más y sacudió la cabeza. "¿Por qué iba alguien a tener envidia", dijo Serena. "Es más que un montón de bolas. Ado rnos caros, pero ¿de qué sirve? " "Yo lo veo como una manera bastante impresionante para dejar su huella en el mun do", dijo Webb, "no es tan diferente de las grandes pirámides de faraones." "Hay mejores maneras", dijo Serena, levantando la mano de Pemberton en la de ell a para frotar la caoba barnizada. "Correcto, Pemberton." Mrs. Webb habló por primera vez. "Sí, al igual que ayudar a hacer un parque nacional es posible." "Sin embargo, ustedes contradice su marido", dijo Serena, "dejar algo, ya que es no hace ninguna marca en absoluto." Los camareros reemplazaron a los platos de sopa y platillos con sorbete de limón c on guarnición de menta. Siguiente eran filetes de lubina recién pescado, el plato pr incipal servido en porcelana fina con círculos de color burdeos, en el centro GWV

grabado en oro. Serena levantó un pedazo del cristal Bacarrat, realizada a la luz para mostrar mejor las iniciales cortados en la cristalería. "Otra gran marca dejada sobre el mundo", dijo.

Una reverberación intensificar remató por el pasillo, y unos momentos después, un pian o de cola, todo en vista, dos trabajadores posicionándolo a las afueras de la puer ta principal. Pianista del jazz orchestra se sentó en el banquillo como el cantant e se puso de pie con atención, a la espera de una señal de la señora Cecil. El pianist a comenzó a tocar y el cantante pronto se unió pulg Una cosa es segura, y nada es más seguro Los ricos se hacen más ricos y los pobres más-los niños. Mientras tanto, En entre el tiempo "Esta canción," Mrs. Webb dijo, "es una favorite suya, la señora Pemberton?" ―En realidad, no. "Pensé que tal vez la señora Cecil tenía que desempeñó en su honor. Una manera de animar a que los desechos de su infortunio reciente ". "Usted muestra más ingenio de lo que había pensado, la señora Webb", dijo Serena. "Yo te había asumido un zopenco, como su marido." "Un zoquete", dijo Webb, meditando sobre la palabra. "Me pregunto lo que hace Ha rris? Él se me acercó en el vestíbulo. Parece que él compró una reclamación salado ". "Si hubiera sido franco con nosotros, nos habríamos dado cuenta", dijo Serena lacóni camente. "Puede que tengas razón, la señora Pemberton", dijo Webb, "pero alguien obviamente c ontaba con el hecho de que Harris traicionaría a una asociación para su propio interés ." "Creo que la traición es un poco fuerte por lo que hizo", dijo Pemberton. "Yo no lo hago", dijo Serena. Webb agitó la mano con desdén. "En cualquier caso, el coronel Townsend ha aceptado la oferta de Albright, y se han firmado todos los documentos. Esa tierra era el eje central, ya sabes. Todo el proyecto podría haber caído fácilmente a través sin ella, pero ahora todo el parque e n el lado de Tennessee ha sido comprado. " "Entonces, eso debería ser suficiente", dijo Pemberton. "Tú y tus compañeros puede ten er el parque en Tennessee y Carolina del Norte deje solo." "Me temo que no funciona de esa manera, señor Pemberton", dijo Webb. "Esto nos lib era de convertir toda nuestra atención en Carolina del Norte. Con dos tercios de l a tierra del parque propuesto asegurado, el dominio eminente será aún más fácil de adopt ar, tal vez tan pronto como el próximo otoño de lo que la secretaria Albright me ha

hablado ".

"Vamos a tener todos los árboles en el tracto reducir para entonces", dijo Serena. "Tal vez," Webb admitió, "y puede tardar cuarenta o cincuenta años antes de que el b osque vuelva a crecer. Pero cuando lo hace, será parte de las montañas del Parque Nacional Great Smoky ". "Pemberton y yo habremos conectado a todo un país para entonces", dijo Serena. Por unos instantes nadie habló. Pemberton buscó a Harris y lo encontró cinco asientos de distancia, riendo de alguna observación a una joven había hecho. "Pero no de esta tierra", respondió Webb. "Como dijo Cicerón, ut sementem feceris it a metes". "¿Sabes cómo Cicerón murió?" Dijo Serena. "Ciertamente es algo un escritorzuelo como ust ed debería estar familiarizado." "He oído la historia", dijo Webb. "Yo no soy fácil intimidado, la señora Pemberton, si esa es su intención." "No sé la historia", dijo la señora Webb a Serena. "Preferiría sus amenazas pueden exp licar." "Cicerón hizo enemigo de Antonio y Fulvia", respondió Serena. "Podría haber salido de Roma antes de que llegaran al poder, pero él creía sus palabras de oro podrían protege rlo. A medida que su marido es consciente, no lo hicieron. Cabeza de Cicerón se mu estra en la Rostra en el Foro Romano, donde Fulvia tomó alfileres de oro de su pel o y atravesó la lengua. Ella los dejó allí hasta que la cabeza fue arrojada a los perr os ". "Una lección de historia vale la pena prestar atención", dijo Pemberton a Webb. "No más que cómo murió el propio Antony, el Sr. Pemberton," contestó Webb.

LOS Pembertons no volver al campamento hasta que uno de la mañana, pero Galloway e staba esperando en los escalones de la entrada. "No vamos a necesitar para despertarlo después de todo," Serena dijo cuando vio a Galloway. Pemberton apagó el motor. La luz del porche de la oficina no fue suficiente para v er la cara de Serena mientras hablaba. "Lo que Harris hizo, yo no estoy tan seguro de que no hubiéramos hecho lo mismo en esas circunstancias. Y el dinero, que no perdió mucho ". "Él nos hizo vulnerables", dijo Serena. "Es como una infección, Pemberton. Si no cau terizar, luego de que se extienda. No será así en Brasil. Nuestros inversores estarán en otro continente ". Serena hizo una pausa. "Nunca debimos haber permitido ser lo contrario. Solo nosotros Durante unos momentos no dijo nada.

"¿No es eso lo que queremos?" Preguntó Serena.

"Sí", dijo Pemberton tras otra pausa. - Tienes razón "Ya se trate de la derecha no era mi pregunta", dijo Serena, su voz suave, algo en ella casi como tristeza. "¿Es lo que queremos?" "Sí", dijo Pemberton, contento de la oscuridad ocultaba su rostro. Pemberton se abrió la puerta del coche y se fue en el interior de la casa, mientra s que Serena habló en el porche con Galloway. Se sirvió un trago de bourbon y cervez a negra se sentó en la silla Coxwell que daba a la chimenea. Aunque el clima frío er a todavía meses, un tronco de roble blanco y espeso se había incluido en el morillos , prensa y leña establecer su alrededor. La voz de Serena se filtra a través de la p ared, las palabras amortiguada pero el tono tranquilo y medido como se dijo Gall oway lo que quería hacer. Pemberton sabía si podía ver la cara de Serena que sería tan p lácida, no es diferente que si estuviera enviando Galloway a Waynesville para envi ar una carta. También se dio cuenta algo más, que Serena sería capaz de convencer a Lo wenstein y Calhoun para invertir en su empresa Brasil. Al igual que su marido, q ue le creerían capaz de cualquier cosa.

Veinticinco ANTES DE LA PRIMERA STRINGHOUSE habían prendido Bent Knob Ridge, el comedor o la vía del tren o economato construido, un acre entre Cove Creek y Noland Montaña había se fue a un cementerio. Como para reconocer la fácil transición entre los vivos y los muertos en el campo de la madera, sin puerta conducía al cementerio y no valla rod eaba. Los únicos marcadores fueron cuatro Stobs madera. En el momento en que habían pudrieron, bastantes montículos hincharon el acre para hacer una mejor delimitación de las fronteras innecesarias. En ocasiones, un trabajador fallecido hubiera tomado su cuerpo desde el valle a un cementerio de la familia, pero la mayoría fueron enterrados en el campamento. L a madera que les había llevado hasta allí y los mataron, y ahora ellos cerrado, tamb ién marcó la mayor parte de las tumbas. Estos cruces de madera oscilaba elaboratenes s de poco más de dos palos atados juntos para piezas finamente aserrados de cerezo y cedro con nombres y fechas grabados en la madera. En estas tumbas, a veces en las propias cruces, los dolientes coloca siempre algún recuerdo. Algunos evocado una ironía fatalista, el mango de un hacha grabado que hizo caer el árbol que a su v ez derribado el propietario, un casco de hierro Kaiser-clavó usado por un hombre a lcanzado por un rayo. Pero la mayor parte de lo que adornaban las tumbas intentó a legrar el paisaje desolador, no sólo a las flores silvestres y el acebo guirnaldas pero algo hadicaws más duradero-amarillo-plumas, adornos de Navidad, medallas mil itares arrastran cintas en tonos de la misma trozos de vidrio y láminas de goma de añil tumba y cuarzo, que a veces fueron arrojados sobre la tierra suelta como sem illas para la siembra, otros tiempos establecidos en las pautas elaboradas para explicar lo que podría ser tan perceptible como un nombre u oscuro como petrograph rosa. Fue en este cementerio que Ross y sus compañeros miraban mientras la tripulación tomó su descanso de la tarde. La lluvia había caído y en todo el día, y los hombres eran húme do y fangoso y frío, el bajo cielo gris añadiendo a su sombrío. "El muchacho asesinado ayer por ese auge skidder", dijo Ross. "No había un infiern o de una cosa. En el suelo de tierra sobre él antes de que él había trabajado una sema

na. Un compañero utiliza para podía contar con al menos un talón de pago antes de que te maten ". "O vivir lo suficiente para afeitarse algo más que la pelusa del melocotón de la bar billa", agregó Henryson. "Ese chico no podía haber sido más que dieciséis años." "Espero que en poco tiempo van a estar con nosotros para fittin ataúdes antes de t iempo", dijo Ross. "Vas a ser plantados en el suelo antes de que tenga la oportu nidad de endurecerse hasta bueno." "Ellos nunca averiguar quién era su pueblo?" Preguntó Stewart. "Ese chico, quiero de cir." "No," dijo Henryson. "Saltó fuera uno de ellos furgones llegan a través de lo que no hay manera de saber. No había nada en su billetera, pero una imagen. Una mujer mayor, probablemente su madre. "

"Nada decreto judicial de la parte posterior de la misma?" Preguntó Stewart. Henryson negó con la cabeza. "Ni una palabra". "Tu pueblo sin saber donde estás enterrado", dijo Stewart, sombrío. "Eso es una cosa terriblesome. No habrá nunca una flor ni lágrima toca su tumba ". "Escuché de nuevo en la Guerra de la Confederación ellos soldados cubrió sus nombres y dónde fue a partir de sus uniformes", dijo Henryson. "Por lo menos sus amigos sup ieran lo que les sucedió." Snipes, que había estado tratando de desplegar su periódico empapado sin romperlo, a sintió con la cabeza en afirmación. "Es la verdad", dijo. "Así es como ellos sabían donde estaba enterrado mi abuelito. Lo mataron en Tennessee sobre la lucha por los Lincolnites. Lo enterraron justo donde cayó, pero Al menos su madre sabía dónde lo ponían. " "Algo más sobre Harris en su periódico?" Preguntó Ross. Snipes establece delicadamente las anchas alas de papel en su regazo. "Ahi esta. Aquí dice que el forense del condado todavía tiene el bronce para reclama r Harris muerte fue un accidente, y eso es después de que el artículo del editor Web b sobre el forense está en los Pembertons "bolsillo". "Hace que te preguntes quién es el siguiente, ¿no es?" Dijo Henryson. "No me sorprendería si Webb se trasladó hasta un punto o dos con la editorial", dijo Ross. "Espero que su casa no tiene un segundo piso. Él podría tener la misma caída Ha rris hizo ". Los hombres guardaron silencio. Stewart se desarrolló el hule que mantiene su Bibl ia en seco y comenzó a leer. Ross metió la mano en su bolsillo y sacó su bolsa de taba co. Se quitó los papeles de liar y los encontró empapados como el periódico de Snipes. Henryson, que también estaba anticipando un cigarrillo, encontró a sus papeles en l a misma condición.

"Yo estaba esperando que al menos mis pulmones podrían estar tibia y secar un minu to", Ross se quejó. "Se podría pensar que habría un poco de placer que podría tener, incluso en un scawmy día como éste," Dijo Henryson. "Usted no tiene ningún papel de fumar, ¿estás de Stewart?" Stewart negó con la cabeza, sin levantarla de su Biblia. "¿Qué tal unas cuantas páginas de su Biblia allí?" Preguntó Ross. "Eso crea un documento d e laminado fino derecha." Stewart miró con incredulidad. "Sería un sacrilegio hacer una cosa como esa." "No estoy pidiendo páginas donde algo importante que se está diciendo," Ross suplicó. "Sólo estoy pidiendo dos páginas en las que no hay nada más que un montón de esto y lo e ngendró tal y tal. No hay nada que se puede perder allí ". "Todavía no me parece correcto", dijo Stewart. "Yo diría que es exactamente la actitud cristiana," Henryson contradijo, "ayudando a dos individuos miserables que sólo quieren una cortina de humo." Stewart volvió a Snipes. ―¿Tú que crees? "Bueno", dijo Snipes. "Sus principales estudiosos han argumentado durante años que encontrarás en la causa de hacer o no hacer más nada en ese libro, así que estoy de u na mente que tienes que arrebatará el verso lo que supera al resto de ellos." "Pero, ¿cuál es?" Preguntó Stewart. "¿Qué tal el amor al prójimo," Henryson ofreció rápidamente. Stewart se mordió el labio inferior, sumido en sus pensamientos. Casi pasó un minuto antes de abrir la Biblia y se volvió hacia el Génesis. Stewart leyó detenidamente alg unas páginas antes de rasgar con cuidado dos.

El domingo siguiente por la tarde, los Pembertons montado sus caballos para un p aseo a Shanty Mountain. Pemberton no había especialmente querido ir, pero como era algo Serena esperaba de él, él la siguió hasta el granero. Un aserrador había sido asesinado por un cable roto en la mañana del sábado, y como Pemberton y Serena se abrieron paso fuera del campam ento, se encontraron con un cortejo fúnebre que avanza hacia el cementerio donde u na tumba sin llenar esperó en medio de los tocones y barra. Al frente de los dolie ntes fue un joven que llevaba un brazalete negro en la manga, en sus manos una c ruz de roble de tres metros de altura. Dos trabajadores que llevaban el ataúd que vino después, a continuación, una mujer vestida con ropas de viuda. Reverendo Bolick y una docena de hombres y mujeres siguieron. Dos de los hombres andaban con pal as se apoyó en el hombro derecho, al igual que los militares en los brazos. Reverendo Bolick llevaba su Biblia, su peso hacia el cielo negro celebrado como

si quisiera desviar el resplandor del sol. Última llegaron las mujeres, flores sil vestres brillantes hued en sus manos. Se movieron a través del paisaje asolado len tamente, mirando tanto como los refugiados como los dolientes. Pemberton y Serena viajaron al oeste, la tierra subiendo rápidamente, el más tacaño de aire. Una hora más tarde los Pembertons hizo el último en zigzag en la pista y se p aró en la cima de la montaña Shanty. No habían hablado durante todo el camino. Serena y Pemberton miraban sobre el valle y cordilleras y encuestaron a lo que quedaba de la madera. "Lo que Harris hizo, fue un recordatorio necesario", dijo Serena, rompiendo su s ilencio. "Un recordatorio de qué?" Preguntó Pemberton, sin dejar de mirar hacia fuera en el v alle. "Que otros pueden hacernos vulnerables y cuanto antes dichas vulnerabilidades se tratan mejor." Pemberton miró a los ojos, y vio en la mirada de Serena una certeza inquebrantable cruda, como para pensar de otra manera no es sólo erróneo sino inimaginable. Ella a carició el flanco del árabe y se alejó unos pasos para comprobar la profundidad de un cable de acero había mordido en un tocón de nogal. Pemberton miró el campamento. El so l daba de lleno sobre las vías del tren, y el metal vinculados brillaba. Pronto ll egaría el momento de levantar los rieles, comenzando con las espuelas y se mueve h acia atrás para deshacer lo que habían atornillados a la tierra. Sólo recuerde que le advirtieron, la señora Lowell había dicho que la primera noche en Boston. Serena le dijo más tarde que había venido sólo porque ella había oído a un hombre de madera llamado Pemberton estaría presente en la fiesta. Había hecho un par de preguntas a la gente en el negocio y decidió que vale la pena su tiempo para conocerlo. Después de la señora Lowell los había presentado, Pemberton y Serena se fue rápidamente a los otros y hablaron en la terraza hasta la medianoc he. Entonces ella lo había llevado a su apartamento en Revere Street y se hubiera quedado hasta la mañana. ¿No eras tú miedo de que la primera noche que me parece una p rostituta con tal audacia, que la había molestado más tarde. No, ella respondió. Yo te nía más fe en nosotros que eso. Pemberton recordó cómo Serena no había hablado mientras ab ría la puerta del apartamento. Acababa entró, dejando la puerta abierta. Serena había girado y fijado sus ojos en él. Entonces, como ahora, se habían contenían la certeza a bsoluta de que Pemberton la seguiría.

Mientras cabalgaban hacia ontañas occidentales. Una rton y Serena hicieron su un trabajador se mantuvo, el ataúd.

atrás, la última luz del sol embered en las cimas de las m brisa se había enfriado el aire en Shanty, pero como Pembe descenso el aire se estancó y húmedo. En el cementerio sólo palear metódicamente los últimos terrones de tierra sobre

Serena y Pemberton comieron la cena en la habitación de atrás y solo, como siempre l o hacía ahora, luego regresaron a la casa. A las once de Pemberton fue a la habita ción de atrás para prepararse para la cama. Serena lo siguió, pero no comenzó a desnudar se. En su lugar, se sentó en una silla al otro lado de la habitación, lo observaba c on atención. "¿Por qué no Desnudarse?" Preguntó Pemberton. "Tengo una cosa más que hacer esta noche."

"No puede esperar hasta mañana?" "No, prefiero lograr que se haga esta noche." Serena se levantó de la silla ladderback, se acercó y besó Pemberton lleno en la boca. "Sólo nosotros", susurró, sus labios todavía tocándose. Pemberton la siguió hasta la puerta. Como Serena salió al porche, Galloway, aparente mente de forma espontánea, surgió de entre las sombras. Pemberton observó mientras se dirigían a la oficina. Vaughn salió unos minutos y trajo el coche de Galloway por detrás del establo. Cuando Galloway y Serena ió al porche de la oficina, Pemberton vio algo estaba en la mano de Serena. Al ar directamente bajo lámpara de luz amarilla del porche, que despedía un guiño o.

más tarde sal pas platead

Galloway entregó Vaughn una pluma y un bloc de notas, y el joven escribió en él, deten iéndose un momento para hacer movimientos con el dedo índice cuando Galloway preguntó algo más. Pemberton observó Serena y Galloway se marchan, su mirada tras los faros c omo el automóvil se movió a través del fondo del valle, y luego desapareció. Vaughn, qui en había visto a las vigas de automóviles disminuyen también, entró en la oficina y cerró la puerta. En pocos minutos, Vaughn salió. Apagó la luz del porche y se dirigió rápidame nte hacia su stringhouse. Pemberton volvió a entrar en la casa, pero no fue a la cama. Puso las facturas ant es de él en la mesa de la cocina, tratando de perderse en cálculos de pies tablares y costos de fletes. Desde el momento en que Serena y Galloway había ahuyentado, qu e había tratado de bloquear su mente de imaginar hacia dónde se dirigían. Si él no lo sa bía, no podía hacer nada al respecto. Pero su mente trabajaba en esa dirección de todos modos, preguntándose si lo que Ser ena había susurrado no era "Sólo nosotros", sino una sola palabra. Supuso la única manera de detener el flujo d e pensamientos estaba con la botella medio llena de whisky canadiense en el gabi nete. Pemberton no se molestó con un vaso. En cambio, él inclinó la botella y bebió hast a que se quedó sin aliento, el bourbon escaldar la garganta. Bebió de nuevo y salió a buscar la botella. Se sentó en una de las sillas Coxwell y cerró los ojos, esperó a qu e el whisky se arraigue. Pemberton esperaba que el medio-cuarto fue suficiente y trató de ayudar a lo largo. Se imaginó a los pensamientos que quieran conectarse en su cabeza eran como docenas de cables conectados a un panel de control, cables de whisky comenzaría tirando libre hasta no era posible una sola conexión. En pocos minutos, Pemberton sintió el alcohol en expansión en el cráneo, los cables de tracción libre, uno a la vez, la charla disminuyendo hasta que no hubo charla en absoluto, sólo un zumbido brillante. Cerró los ojos y se dejó hundir más profundamente e n la silla.

Cuando el reloj de la fireboard sonó la medianoche, Pemberton dio un paso atrás en e l porche. El whisky hizo su marcha inestable, y se aferró a la barandilla del porc he mientras miraba hacia abajo en el campamento. Ninguna luz brillaba a través de la ventana de la oficina, y el auto de Galloway todavía no estaba. Un perro ladró ce rca de la comisaría, a continuación, dejar de fumar. Alguien en un stringhouse tocab a la guitarra, rasgueando pero no depilarse cada cuerda lentamente, dejando que el fade nota completamente antes de ofrecer otro. En pocos minutos la guitarra s e detuvo, y el campo estaba completamente en silencio. Pemberton levantó la cabeza , sintió un momento de vértigo mientras lo hacía. Pronto la última lámpara de carbón de petró eo en los stringhouses se apagó. Hacia el oeste, unos espasmos mudos de un rayo de calor.

Oscuro espesa pero no ofreció ninguna estrella, sólo una luna pálida como el hueso.

Veintiséis SHERIFF MCDOWELL condujo en CAMP a media mañana. No llamó antes de entrar en la ofic ina. Pemberton encontró manera del sheriff típicamente insolente y recordó que era Wilkie q ue había defendido McDowell permanecer en el cargo cuando el campo de la madera pr imero se abrió. Será apaciguar a los locales a tener uno de los suyos en la posición, Wilkie había argumentado. Pemberton no ofreció McDowell un asiento, ni el sheriff pe dir uno. Pemberton todavía sentía los efectos del whisky, no sólo la resaca, sino un r esiduo de la embriaguez también. "¿Qué te trae por aquí que una llamada telefónica no podía transmitir?" Pemberton preguntó, mirando las facturas en su escritorio. "Tengo demasiado trabajo para hacer frent e a los huéspedes no invitados." McDowell no habló hasta la mirada de Pemberton se centró de nuevo en él. "Hubo un asesinato hasta el Colt de Ridge anoche." Los ojos del sheriff absorbidos sorpresa de Pemberton. El único sonido en la habit ación era el reloj de Franklin en el aparador. Como escuchó Pemberton, tic-tac del r eloj parecía ganar volumen. Alambres del alcohol había cortado reconectado. Pemberto n sintió que algo cambiaba dentro de él, algo pequeño pero definitivo, la forma leve g iro de una perilla de una puerta permite hacer pivotar de par en par. "Un asesinato", dijo Pemberton. "Un asesinato", repitió el sheriff, con énfasis en la primera sílaba. "Sólo uno, Adeline Jenkins, una anciana viuda, mujer que nunca hizo daño a nadie. Su garganta se red ujo. Cut izquierda a derecha, lo que significa que quien lo hizo era zurdo ". "¿Por qué me estás diciendo esto, Sheriff?" "Porque todo el que lo hizo no se molestó con el paso alrededor de la sangre en el suelo. Encontré dos conjuntos de huellas de botas. Uno es sólo un brogan, nada de e special excepto de tamaño pequeño para un hombre, pero el otro es algo de fantasía. De dos estrechos, nada podría comprar por aquí. Desde el tamaño y la forma que estoy apos tando que es una mujer. Todo lo que tengo que hacer es encontrar una coincidenci a, y el hecho de que yo esté aquí debería decirte que sé dónde buscar ". "Yo tendría cuidado acerca de las acusaciones", dijo Pemberton. "No tengo idea de quién es esta mujer Jenkins es. Ella no trabaja para mí. "

"Su esposa y que el secuaz de ella pensó que iba a decirles dónde está la chica Harmon y su hijo estaban. Eso es lo que pienso. Se dirigieron a la cabaña de la chica pr imero. La puerta estaba abierta toda la mañana, y sé que es un hecho que se ha fijad o la pasada noche. Las colillas de cigarrillos por el granero también. Sólo que no sé cuál de ellos fueron después ". McDowell hizo una pausa. "¿Cuál era él, el niño o la madre? ¿ ambas cosas? " "La chica Harmon y el niño", dijo Pemberton. "¿Estás diciendo que no se dañó?"

"Pregunte a su esposa." "Yo no necesito hacerlo", dijo Pemberton, su voz no es tan firme como él deseaba. "¿Qué pasó, ella no estaba involucrado. Cualquier vagabundo de un tren podría haber mata do a esa mujer vieja. Si usted está buscando a un sospechoso, hay que ir hasta el depósito ". McDowell miró al suelo unos instantes, como si el estudio de la veta de la madera. Poco a poco, levantó los ojos y miró directamente a Pemberton. "¿Te la gente piensa que puede hacer algo?" Preguntó McDowell. "Me acerqué a Asheville la semana pasada y me enteré más sobre el asesinato del doctor Cheney. Había por lo m enos cinco posibles causas de la muerte y todos ellos lento. Campbell lo menos m ataron rápido, dice el sheriff Nashville. Harris también lo hizo ". "Harris cayó y se rompió el cuello", dijo Pemberton. "Su propio médico forense dijo qu e fue un accidente." "Su médico forense, no el mío", respondió McDowell. "Yo no soy el que le pago de cada mes." El uniforme del sheriff estaba arrugado, como si hubiera dormido en ella la noch e anterior. McDowell repente parecía consciente de ello, y se metió la camisa de la cola más estricta en sus pantalones. Al levantar los ojos, sus rasgos pellizcados en un rictus de odio. "No puedo hacer nada al respecto Buchanan o Cheney o Harris, tal vez no Campbell tampoco, pero me comprometo que voy a hacer algo sobre el asesinato de una anci ana, y yo no voy a dejar que una madre y su hijo se mataron" McDowell dijo, y luego en voz más baja. "Incluso si se trata de su hijo." Por unos momentos ninguno de los dos habló. El sheriff extendió los dedos y las pasó p or el pelo que obviamente no había peinado esa mañana, revelando unos mechones grise s Pemberton nunca había notado antes. El sheriff dejó que la mano levantada asentarse sobre el lado derecho de su cara. Se frotó la frente como si se hubiera golpeado contra una jamba de la puerta o ven tana alféizar. La mano fue retirada, reasentados en el lado de la pierna de McDowe ll. "¿Cuándo fue la última vez que vio a ese chico?" "Enero", respondió Pemberton. "Es increíble lo mucho que te favorece. Los mismos ojos, mismo color de pelo. " Pemberton hizo un gesto a una factura sobre el escritorio. "Tengo trabajo que hacer, Sheriff." "¿Dónde está tu esposa?"

"¡Fuera las cuadrillas de corte." "¿Qué tan lejos de aquí?" "No lo sé", dijo Pemberton. "Podía estar en cualquier lugar entre aquí y la línea de Ten

nessee." "Eso convierte a ProHD de JVc en lo más adecuado para este tipo de producciones." McDowell miró el reloj, mantuvo sus ojos en él unos momentos. "Voy a estar de vuelta", dijo, y dio media vuelta y caminó hacia la puerta, "y voy a tener una orden de detención la próxima vez." Pemberton observaba desde su ventana como el sheriff se subió a su coche y se diri gió a través del valle hacia Waynesville. Se dirigió a la armero y abrió el cajón debajo d e los rifles montados. El cuchillo de caza se encontraba en el mismo lugar que a ntes, pero cuando Pemberton sacó su asa elk-hueso de la vaina, vio que la sangre m anchaba la hoja. La sangre era negro, coagulada. Pemberton se rascó una mancha lib re y lo frotó entre sus dedos pulgar e índice. Sintió un residuo de humedad. El teléfono sonó y Pemberton casi no contestó él, levantando el receptor sólo después del oc tavo anillo. Calhoun estaba en la línea, hacer una pregunta sobre el contrato Sere na él y Lowenstein había mostrado. La voz de Pemberton sintió apenas una parte de sí mismo como le dijo Calhoun que el papeleo estaba casi hecho. Pemberton no se estableció de nuevo el receptor en la percha. En cambio, hizo un l lamado a Saúl Parton en Waynesville y dejó un mensaje con la mujer del médico forense. El cuchillo seguía sobre la mesa, y Pemberton recogió, consideró brevemente tomar el arma para el aserradero y tirarlo en el estanque salpicaduras. Pero fue, Pembert on recordó a sí mismo, su regalo de bodas. Por unos momentos, se permitió que el escal dado pensó para resonar a través de él. Luego mojó un pañuelo con su saliva y limpió la sang re. Pemberton metió el cuchillo en la vaina y lo colocó de nuevo en el cajón de la parrill a de la pistola. Él levantó el auricular de nuevo y le dijo al operador que deseaba hacer una llamada a Raleigh. Después, Pemberton salido de la oficina y buscado Vaughn pero no tuvo suerte. Él se encontró Meeks en el comedor, discutiendo la nómina del próximo mes con el jefe de coc ina. La conversación fue un intercambio de detención, de las tierras altas de Caroli na del Norte y Nueva Inglaterra yankee luchando con dialectos del otro como dos intérpretes mal entrenados. "Tengo que ir a Waynesville", dijo Pemberton Meeks. "Quédate en la oficina y conte star el teléfono. Si Saúl Parton llama, dile que no envíe su informe a Raleigh hasta q ue lo vea ". "Muy bien", dijo Meeks con exasperación, "aunque soy un contador, no un lingüista. S i las personas que llaman hablan el mismo lenguaje bárbaro como este hombre que te ndré ni idea de lo que están diciendo ". "Si ves a Vaughn, que puede significar que usted. Volveré tan pronto como pueda ". Mientras conducía fuera del valle, Pemberton vio Galloway sentado en las escaleras de la comisaría, una manzana a medio comer en la mano, disfrutando de un día de des canso para trabajar hasta tarde anoche. Pemberton se preguntó si Galloway había vist o el coche del sheriff. A medida que pasaba el Packard, los ojos grises de Gallo way miraron, pero estaban tan en blanco e insondable como la de su madre.

Coche patrulla de McDowell fue estacionado afuera de la corte, un alivio ya Pemb

erton no tendría que buscar por la ciudad para él. Pemberton encontró un lugar de esta cionamiento y caminó por la acera, cruzó el césped del juzgado. Sólo la lámpara del escrit orio estaba cuando entró en la oficina, y los ojos de Pemberton se tomó un momento p ara ajustarse al crepúsculo. McDowell estaba en una celda de la habitación tirando u n colchón sucio de su base primavera. A medida que el sheriff lo hizo, motas de po lvo flotando hacia arriba, suspendido en la luz barrotes de la ventana de la cel da, como si en una web. "Comprobación de las sierras para metales y archivos, Sheriff?" "Chinches" no McDowell respondió, mirando hacia arriba. "Sospecho que usted y la s eñora Pemberton los tiene también. Ellos no son particulares acerca de que se acosta ron con ". Pemberton se sentó en un forro de la silla desvencijada inferior frente al escrito rio del sheriff. Arriba, un ventilador de techo agita el aire sin ningún efecto no table. McDowell tomó el colchón de la celda y por el pasillo estrecho a la puerta de atrás abierta y lo puso fuera. Regresó y reposicionado calendario del reloj marque regulador. Sólo entonces se sentó detrás de su escritorio. "Vamos a entregar su esposa?" Preguntó McDowell. "He venido a hacer una oferta por su cooperación", dijo Pemberton, "una final". "Ya sabes mi respuesta. Lo has sabido desde hace tres años. " Pemberton se echó hacia atrás en la silla que él sospechaba que el sheriff deliberadam ente quería incómodo, extendiendo sus piernas para equilibrar mejor sus doscientas l ibras. "No es sólo dinero esta vez. Se trata de si desea continuar siendo sheriff ". "Oh, voy a continuar", respondió McDowell. "Yo me encontré con un pescador que vio e l Ford de Galloway de cruzar el puente cerca de Colt de Ridge anoche. Desde Gall oway no tiene una mano izquierda, yo diría que ese tipo de estrecha que hizo el as esinato real ". "Acabo de colgar el teléfono a un senador del estado que puede que te despidan en una semana", dijo Pemberton. "Usted quiere mantener su trabajo o no?" McDowell miró fijamente a Pemberton. "Lo interesante para mí es cómo fue sorprendido esta mañana. Creo que puedo tener de q ue un par de maneras, yo no puedo? " "No sé lo que estás hablando", respondió Pemberton. "No, tal vez no," dijo McDowell después de unos momentos. "Tal vez eres un inútil hi jo de puta que quería que se haga igual que lo hacía, pero era demasiado cobarde par a ir con ella. Tal" McDowell se puso de pie, su silla raspando contra el piso de madera mientras emp ujaba hacia atrás. Él no era casi tan grande como un hombre Pemberton, no más de cinco y diez. Sin embargo, había una fuerza visible en el cuerpo de McDowell, enjuto pe ro musculoso en el bíceps y antebrazos, las muñecas más gruesa de lo esperado para su marco. No se arma y la pistolera afianzaron alrededor de la cintura del sheriff. Pemberton se puso de pie también. Sería una buena pelea, Pemberton dijo a sí mismo, p orque los montañeses consideraban una cuestión de honor nunca para cortar y correr,

o dejar de una vez a la pelea había comenzado. Él sería capaz de golpear a McDowell du rante diez o quince minutos. La adrenalina se apoderó de sus venas, y con ella Pem berton sintió un sentido renovado de su propia fuerza que había estado inactiva dema siado tiempo. El mundo de repente se hizo más simple de lo que había sido en mucho t iempo. Pero antes de que pudieran empezar, hubo un golpe en la puerta, otro poco después, todavía luz, pero más insistente. McDowell miró hacia la puerta. Pemberton pensó que el representante de la ley sería acercarse y bloquearlo, y tal vez lo habría hecho, pe ro en ese momento el picaporte de bronce volvió y abrió la puerta. Una mujer mayor, con el pelo gris recogido en un moño tirante, entró en la oficina, detrás de ella Rach el Harmon, el niño en sus brazos. Pemberton miró a Jacob y vio que el sheriff tenía razón acerca de sus características, aún más evidente ahora que en enero. Pensó en la fotografía de sí mismo y se preguntó si Sere na había encontrado la noche anterior mientras buscaba el cuchillo de caza. Ella p odría haber abierto el cajón de su escritorio y se encontró el álbum, pasó las páginas hasta que llegó a los dos últimos. De repente se le ocurrió a Pemberton luego de que Serena pudiera haber tomado no sólo el cuchillo sino también una fotografía con ella. Pura locura imaginar tal cosa, Pemberton dijo a sí mismo, pero su mente seguía monta r su propia lógica febril. Pemberton recordaba el brillo de la hoja del cuchillo c uando Serena salió al porche anoche. Trató de recordar si algo había estado en su mano derecha también. Podría fácilmente haber estado allí, una fotografía tomada para confirma r un niño que, por lo que sabía Pemberton, Serena nunca había visto. Tomado asegurarse-excepto que no sería la fotografía de Jacob cuando era un bebé, Pemb erton se dio cuenta. Porque incluso si Serena sabía que era una foto de Jacob, que necesitaría una fotografía del niño el aspecto que tenía ahora, a los dos años de edad. S erena se habría tomado la fotografía de Pemberton. Pemberton siguió mirando a Jacob. Era imposible no hacerlo. Los ojos de color marrón oscuro con solemnidad le devolvieron la mirada. La chica se dio cuenta de Harmo n y se volvió al muchacho. Por unos momentos nadie se movió, como si todo esperaban a alguien más para entrar en la oficina y establecer algo aún desconocido en el movi miento. El único sonido era el tic de la cadena de bronce contra el motor del vent ilador de techo. McDowell abrió el cajón del escritorio y sacó su revólver. El sheriff quitó el seguro y ap untó a Pemberton. "¡Fuera de aquí." Pemberton estaba a punto de hablar, pero McDowell pulsó de nuevo el martillo y apu nta directamente a la frente de Pemberton. Brazo y la mano levantada del alguaci l no tiemblan como el dedo índice se estableció contra el gatillo. "Si dices una palabra, una sola palabra, lo juro por Dios que te mato", dijo McD owell. Pemberton le creyó. Se alejó de la mesa y caminó por la habitación, la chica Harmon agar rando el niño apretado entre sus brazos como si Pemberton podría tratar de arrebatar le al niño. Pemberton se abrió la puerta y salió a parpadear en la luz del mediodía. La ciudad todavía estaba allí, las farolas y tiendas y el palenque no del todo obsol etos, la esfera del reloj en el campanario juzgado. Pemberton vio como la mano p esada minutos se tambaleó hacia delante y le dio un codazo lejos otro poco de tiem po. Recordó una de las pocas ocasiones en que había asistido a su clase de física en H arvard, el profesor de la docencia en una idea expuesta por el científico austríaco sobre la relatividad del tiempo.

Se parecía a él ahora, como si el tiempo ya no era incrementos medidos a paso ligero pero algo más fluido, con sus propias corrientes y remolinos. Algo que le podría ba rrer fácilmente lejos. Un Modelo T sonó el claxon y sacó a su alrededor. Sólo entonces Pemberton cuenta de qu e estaba en el medio de la calle. Pemberton se dirigió a su coche y entró, pero no g irar la llave y presione el botón de arranque. En pocos minutos la puerta del despacho se abrió. La mujer mayor se fue a la calle , pero la niña y el niño se metió en el coche del sheriff. Pemberton hacerles llegar l o suficientemente lejos y luego se retiraron y siguieron coche al oeste del sher iff. Después de un tiempo el asfalto se convirtió en polvo, y la cola de gallo gris de polvo se levantó en la estela del coche de la policía. Pemberton caer más atrás, ya n o siguiente el coche, pero la bruma de polvo. La estela de polvo pronto salió de l a carretera principal, rechazó el lavado que llevó a Deep Creek. Pemberton sabía hacia dónde se dirigían. Pemberton no siguió pero condujo cincuenta metros más allá. Se volvió el Packard vuelta y aparcó en el hombro maleza de la carretera. El día era cálido, pero no bajar la vent anilla del pasajero. Quería culpar al calor para el sudor estera de la camisa. Vei nte minutos más tarde el coche del sheriff volvió a subir la carretera secundaria y se volvió hacia Waynesville. Había un niño de dos metros de largo llave Stillson en el maletero, y durante unos m inutos se imaginó las diez libras de hierro en sus manos. Sería suficiente. O él podría simplemente hacer una llamada telefónica a Meeks, unas palabras transmitidas a Gal loway. Giró la llave y su pie presionó el botón de arranque. Pemberton que su mano se asiente sobre la perilla de palanca de cambios negro. Le apretó y sintió la pelota d e goma dura en su agarre. Apretó el embrague y se detuvo un momento más, y luego cam bió el Packard en el engranaje. Cuando llegó hasta el desvío Deep Creek, Pemberton no lo hizo lento, pero siguió adelante. Condujo en Waynesville, en el pasado el hospi tal y la escuela primaria y de la estación de tren, luego en dirección Cove Creek Va lley. Como Pemberton pasó el aserradero, recordó el funeral de su padre, aunque "recordado " no parecía como apt una palabra a él como "recuperado". No podía recordar la última ve z que había pensado en el funeral desde su regreso de Boston. O cuando había pasado el pensamiento de su madre o sus dos hermanas. Las cartas que le habían escrito es os primeros meses habían sido desechados sin abrir. En parte había sido su liberándose del pasado, como Serena defendió, sino que también había sido una amnesia soberbio, u n hechizo de buena gana sucumbió. Pemberton estaba a medio camino del campamento cuando se quitó en la cumbre en la que había mostrado por primera vez Serena propiedades de la compañía maderera. Dio un paso hacia el precipicio y miró a la gran herida oscura que habían hecho en la tierr a. Pemberton se quedó mirando el paisaje arrasado desde hace mucho tiempo, deseand o que sea suficiente. Miró más allá del valle y cordilleras y encontró el Monte Mitchell . El punto más alto en el este de Estados Unidos, Buchanan había reclamado, y por lo que parecía ser, su punta más cerca de las nubes que cualquier otra en la vista. Pemberton contempló el pico de un largo tiempo, y luego dejó que sus ojos caen lenta mente hacia abajo, y era como si estuviera cayendo así, cayendo lenta y deliberada y con los ojos abiertos.

Veintisiete Antes de que viera la luz MANANA, Rachel lo había sentido, el calor del sol y el b

rillo de la mentira completa sobre sus párpados cerrados. Oyó respiraciones y algo, algo que no recordaba en esos primeros momentos de vigilia, constantes de Jacob causaron que ella sepa la importancia de su respiración, que estaba respirando. Ex tendió sus brazos en torno al niño, le apretó más. Hizo una queja suave, pero su aliento pronto calmó en la calma del sueño. Todo volvió a su entonces sheriff en la puerta de la cabina, un vestido y zapatos tirados rápidamente y una maleta rellena de lo qu e necesitaría Jacob. Tal vez nada, sólo un oxidado, el sheriff le había dicho, pero él n o quería correr el riesgo. La había llevado a la casa de huéspedes, dado ella y Jacob su propia habitación para la noche. Rachel había escuchado el reloj de pie en el pas illo sonar las horas hacia el amanecer, sin poder dormir hasta la primera luz fi ltrada a través de la ventana y Jacob gimió y ella lo amamantó. Sólo entonces se quedan dormidos. Ahora, en el comienzo de la tarde, ella y Jacob estaban en el asiento trasero de l coche de la policía del Sheriff McDowell, bajando lo que era poco más que una pist a de arrastre a lo largo de Deep Creek. Hicieron otra vez, el camino ahora no es más que un vacío sinuoso entre árboles. Ramas Pimpollo rastrilladas lados del coche, los resortes del asiento que crujen y balanceándose debajo de ella y Jacob. El cam ino hizo una última curva aguda y luego simplemente se fue. Nada más que un grupo de árboles de arce, un camino ancho que conduce pies en ellos. El sheriff retrocedió y giró el coche alrededor de la cara por donde habían venido. Él apagó el motor, pero no hizo un movimiento para salir. Rachel no tenía idea de dónde estaban. Cuando le había preguntado al sheriff a dónde iban, las únicas palabras que había hablado desde su cas era ella y Jacob habían llevado a la corte, él simplemente respondió a un lugar seguro . El sheriff miró por el espejo retrovisor, miró a los ojos. "Usted va a quedarse aquí un par de horas con un hombre llamado Kephart. Usted pue de confiar en él ". "Pudo haber sido sólo un oxidado alguien estaba jugando, ¿no podría, como dijiste?" El sheriff se volvió y puso su brazo sobre el asiento. "Adeline Jenkins fue asesinado anoche. Creo que las personas que la mataron pens aron que podía decirles dónde usted y ese niño eras ". Metal y tela de tapicería del coche parecía delgado y aligerar, el asiento debajo de ella y Jacob a diluirse, una sensación de ingravidez como el momento entre la sub ida y la caída en un columpio de cuerda. Presionó Jacob con más fuerza, cerró los ojos p or unos momentos, los abrió. "¿Te refieres a la viuda?" Rachel dijo, diciendo que de esa manera porque si era u na pregunta que todavía podrían, por unos momentos más, ser una pregunta y no una conf irmación.

"Sí," dijo McDowell. "¿Quién haría algo así?" "Serena Pemberton y un hombre que trabaja para ella llamado Galloway. ¿Sabes quién e s, ¿verdad? " - Sí, señor. Jacob se retorció en su regazo. Rachel miró hacia abajo y vio que sus ojos estaban a biertos. "Sr. Pemberton ... ", dijo Rachel, y se le ocurrió no más palabras a seguir.

"Él no estaba allí, ya lo sé," dijo el sheriff. "Ni siquiera estoy seguro de que sabía l o que iban a hacer." McDowell dejó que su mirada se asientan en Jacob. "Tengo mis propias ideas acerca de por qué ella haría esto, pero yo estaría interesado en el tuyo." "Creo que es porque yo podía darle lo único que no podía", dijo Rachel. El sheriff asintió tan leve que parecía más a Raquel un reconocimiento de que él la había oído que una señal de acuerdo. Él se dio la vuelta, aparentemente perdido en sus propi os pensamientos. En algún lugar de los árboles Rachel oyó un golpeteo cerillo en un árbo l. Se puso en marcha, luego hizo una pausa, y luego comenzó de nuevo, al igual que alguien llamaba a la puerta y esperar una respuesta. "¿Estás seguro de que está muerta?" Rachel dijo, "no sólo mal herido?" "Ella está muerta." No hablaron durante unos momentos. Jacob se agitaba de nuevo, pero cuando Rachel miró su pañales que estaba seco. "Si tiene hambre puedo salir y darle un poco de privacidad", dijo el alguacil Mc Dowell. "Es demasiado pronto para él estar con hambre. Acaba de poner porque me olvidé de él t raer algunos play-pretties ". "Nos quedaremos aquí un par de minutos más," dijo McDowell, mirando el reloj ", sólo p ara estar seguro de que no se siguieron. Entonces podemos caminar hasta el lugar de Kephart. No está lejos. " Jacob se agitaba un poco más, y ella tomó la teta azúcar de la maleta, lo puso en su b oca. El niño se calmó, un sonido de besos suaves como trabajó la gasa y el azúcar entre sus encías. "¿Qué fue lo que pasó", preguntó Rachel. "Ellos hacen lo que ella en su casa?" ―Sí.

Rachel pensó Viuda Jenkins, cómo la anciana había amado a este niño en sus brazos. Por l o que Rachel sabía, la otra persona en el mundo que lo amaba. Pensó en la anciana en la silla junto a la chimenea, haciendo punto o simplemente viendo el fuego y oír un golpe en la puerta y, probablemente, pensando que sólo podía ser Rachel, pensando que tal vez Jacob tuvo el flujo o fiebre y Rachel se necesita su ayuda . "No tenían motivos para matarla", dijo Rachel, tanto para sí como para Sheriff McDow ell. "No, no", respondió el sheriff, y llegaron por su manija de la puerta. "Podemos ir ahora." McDowell llevó la maleta y Rachel llevaba al niño. El sendero era empinado y angosto , y ella miró por las raíces que podrían enviar a ella y Jacob en expansión. Pokeberry c on tintes púrpura agrupado junto al camino, las bayas-oscuro brillante como escara bajos de agua. Ven la primera helada, Rachel sabía los tallos habría SAG y las bayas

se marchitan. ¿Dónde voy a mí y este joven será entonces, se preguntó. Cruzaron un tablón d egradado que se tambaleó durante un torrente firme de aguas bravas, y la tierra se nivelaron. La cabaña era pequeña pero muy bien construido, el zarzo y arcilla daubing embalado con cuidado entre los troncos tallados a mano, no es tan diferente de ella y la cabaña de Jacob. A la deriva de humo se elevaba de la chimenea en voladizo, la pue rta entreabierta. "Kephart", dijo el sheriff, dirigiéndose no sólo a la cabina, pero los bosques cerca nos. Un hombre Rachel supuso estar en sus finales de los sesenta apareció en la puerta. Llevaba pantalones de mezclilla y una camisa de trabajo de cambray arrugada. Su s gallouses se desataron de sus hombros, y un rastrojo gris mostraron que no se había afeitado en varios días. La piel debajo de sus ojos estaba hinchado y ictérico m irando, los propios ojos inyectados en sangre. Rachel sabía por estar cerca a su p adre lo que eso significaba. "Necesito un favor", dijo el alguacil McDowell, y asintió con la cabeza hacia Raqu el y Jacob. "Tienen que quedarse aquí, tal vez sólo hasta la noche, tal vez hasta la mañana." Kephart parecía no a Rachel, pero a la niña, que se había vuelto a quedar dormida. Su rostro curtido bronceado reveló ni placer ni irritación como él asintió y dijo bien. She riff McDowell salió al porche y dejó la maleta abajo, se volvió y miró a Rachel. "Volveré pronto como pueda", dijo, y caminó por el sendero y pronto desapareció. "Tengo una cama que le puede sentar en si se quiere," dijo después de Kephart había pasado un minuto torpe. La voz de Kephart sonaba diferente a cualquier que había oído antes. Más plano, nivela do como si cada palabra había sido lijada a una igualdad suave. Rachel se preguntó d e dónde era. "Gracias," dijo Rachel y le siguió al interior de la cabina. Le tomó unos momentos p ara que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad, pero luego vio que la cama en la esquina trasera. Rachel puso al niño en la cama y abrió el maletín, sacó la botella p rimero de Jacob y luego las espigas y envoltorios limpios. Sombras encubiertos e squinas de la cabina, y Rachel sabía que incluso tenía las dos lámparas de aceite ence ndidas sombras se mantendrían, como un sótano donde tanta oscuridad se había reunido d urante tanto tiempo que no podía ser conseguido completamente deshacerse de. "¿Cuándo fue la última vez que comiste dos? ' Preguntó Kephart.

"Yo le daba de comer cerca del mediodía." ―¿Y tú? Tomó Rachel unos momentos para recordar. "La cena de anoche." "Tengo los frijoles a fuego lento en esa caldera", dijo Kephart. "Eso es todo lo que tengo, pero le invitamos a él." "Los frijoles está muy bien."

Llenó un plato y lo puso sobre la mesa con una lata de maíz. "Usted parcial a dulce de leche o suero de leche?" "Buttermilk sería mi rathering", dijo Rachel. Kephart tomó dos vasos de jalea pinta exterior. Volvió con un ala ancha con suero de leche, el otro dulce de leche. "Me imagino que el capítulo tendrá hambre de nuevo en poco tiempo", dijo. "Tengo otr a olla poner en el fuego, si lo quieres calentar un biberón." "Eso está bien. Ha aprendido a beberlo frío ". "Haga que su botella de entonces. Yo derramaré esto en y la puse en la casa de la vertiente por lo que estará listo cuando se despierte. Nos dieron unas galletas ta mbién, si quiere algo para picar ". Rachel hizo lo que sugiere, a sabiendas de que había hecho estas cosas antes, tal vez hace mucho tiempo, pero en algún momento. Se preguntó dónde su esposa e hijos fuer on y casi preguntó. "Tome asiento", dijo Kephart, y asintió con la cabeza en una silla de la mesa. Rachel miró alrededor de la habitación. Otra silla y la mesa estaban en la esquina o puesta a la chimenea. Sobre la mesa era una de las lámparas de aceite de la sala, junto a él el papel y una máquina de escribir, las palabras Remington ESTÁNDAR sellado en blanco debajo de las teclas. Un frasco de conservas llena de u n líquido claro también estaba en la mesa. La tapa estaba junto a la jarra.

Mientras comía, Kephart tomó la botella de Jacob a la casa de la vertiente. Rachel e staba hambriento y se comió todos los frijoles en el cuenco. Kephart a llenar el f rasco de jalea y se bebió la mitad, luego se derrumbó un cuadrado de pan de maíz en él. Se le ocurrió cómo comer era un consuelo en un momento difícil, ya que le recordó que ha bía habido otros días, buenos días, cuando había comido lo mismo. Recordó que había buenos dí s en la vida, cuando se hizo muy poco más. Cuando Rachel terminó, se fue al arroyo con la taza y lla cubierta de musgo y se fue al bosque a ponerse en quebrada y se limpia el tazón y una cuchara con agua cob estaba despierto, agarrando la botella a la boca. lado del niño.

la cuchara. Los dejó en la ori cuclillas. Ella regresó a la y arena y los llevó dentro. Ja Kephart sentó en la cama al

"No estaba de ánimo para esperar por ti, así que pensé que lo había obligo". Kephart demoró unos instantes más y luego salió. Cuando Jacob terminó la botella, Rachel le eructó y se cambió de envoltorios. La habitación era acogedora, pero no me parece bien estar en la cabina sin Kephart allí, así que ella tomó Jacob exterior. Rachel se sentó en el escalón más bajo del porche y se coloca al niño sobre la hierba. Kephart vin o y se sentó en el escalón más alto. Rachel trató de pensar en algo para que la conversa ción, con la esperanza de que tomaría por lo menos algo de su pensamiento fuera Viud a Jenkins, ellos que hagan lo mismo con ella y Jacob. "Usted vive aquí todo el tiempo?" Preguntó Rachel. "No, no tengo un lugar en Bryson City", respondió Kephart. "Vengo aquí cuando estoy

cansado de estar alrededor de la gente." Él no había dicho las palabras en una especie media de camino, el camino que tendría s i fuera a hacer que se sienta mal, pero hicieron Rachel se sienta aún más como una m olestia. Pasó media hora y no volvió a hablar. Entonces Jacob comenzó a escándalo. Rachel comprobó sus envoltorios y lo puso en su re gazo, pero continuó a quejarse. "Tengo algo en el cobertizo Apuesto a que va a gustar", dijo Kephart. Rachel lo siguió detrás de la cabina. Abrió la puerta del cobertizo. Dentro de dos kit s de zorro enclavados uno contra el otro en una cama de paja. "Algo tiene su mamá. Había otro, pero ya era demasiado débil para vivir. " Los kits se levantaron, maullando como vinieron a Kephart, quien les rascó detrás de las orejas por mucho que lo cachorros. "¿Cómo les das de comer?" Preguntó Rachel. "Sobras de la mesa ahora. La primera leche de vaca unos días en un gotero de medic ina. " Jacob extendió la mano hacia los kits, y Rachel entró, se arrodilló mientras sostenía a Jacob por la cintura. "Pet suaves, Jacob," dijo Rachel, y tomó la mano de la niña y se sacudió sobre una de piel del kit. El otro kit empujó más cerca, presionó su nariz negro contra mano de Jacob también. "Es cuestión de tiempo para que puedan salir y valerse por sí mismos", dijo Kephart. "Ellos parecen gordas y atrevido lo suficiente", dijo Rachel. "Pareces haber sid o un buen padre." "Sería la primera vez", dijo Kephart.

Después de un tiempo, Raquel y Jacob volvieron a los escalones de la entrada y vie ron como la tarde se instaló en la garganta. Era el tipo de día de otoño Rachel siempr e había amado, no caliente o frío, el cielo todo azul oscuro y sin nubes y sin brisa , los cultivos orgullosos y maduros y las hojas tan lindos, pero difícilmente uno todavía caído-un día tan perfecta que la tierra misma parecía apesadumbrado de dejarlo p asar, por lo ralentizado su rol en la noche y dejar que se rezagan. Rachel inten tó perderse en eso, vamos a aclarar su mente, y durante unos minutos que pudo. Per o luego se le ocurriría Viuda Jenkins, y podía muy bien haber estado sentado en una tormenta de granizo para la comodidad del día la dio. Pronto sombras manchados al patio y empezaron a extenderse. El aire se enfría y un a brisa agitó las ramas más altas. En esa brisa Rachel sintió un dejo de que el clima frío que viene. Kephart volvió a entrar en la cabina, y comenzó rat-tat-tat de la máquin a de escribir. Unos minutos más tarde, como si en respuesta, el cerillo encontró un ár bol cercano a picotear. El sonido de la máquina de escribir pareció calmar a Jacob, porque pronto se metió en el regazo de Rachel y dormía la siesta.

Era tarde cuando Rachel oyó pasos que se acercaban por el sendero. El sheriff entró en el claro, un contenedor de cartón un poco más pequeña y menos profunda que una caja de cigarro en su mano derecha. "Algo para él cuando se pone inquieto", dijo el sheriff, la entrega del contenedor a Rachel. "Los tenemos a Scott en la tienda." Dejó el recipiente entre ella y Jacob, el contenido cambiante y ruidos en el inter ior. Rachel levantó la tapa y lo encontró celebró canicas. "Scott dijo que hay ojos de gato y de los sólidos y los remolinos. Algunos tirador es de acero en allí también. " Kephart, que había salido en el porche, sacudió la cabeza y sonrió. ―¿Qué? Preguntó McDowell. "Están por lo general no disparar canicas hasta que estén un poco más viejo." El rostro del sheriff enrojeció. "Bueno, supongo que puede crecer en ellos." "Mira, Jacob," dijo Rachel, y levantó la caja un poco para canicas rodaron y chasq ueó. El niño puso su mano en el interior, levantó todas las que podía sostener y dejar c aer interactivo Recogió más, los dejó caer también. Rachel miró para asegurarse de que no puso una en la boca. "Será mejor que nos vayamos", dijo el alguacil McDowell, y dio un paso hacia el po rche de Kephart para conseguir el maletín. "Un momento", dijo Kephart, y desapareció en la cabina, regresó con un calcetín de lan a gris. "Sólo hay una cosa para un niño para mantener sus canicas en, y eso es un calcetín". Kephart se arrodilló al lado de Jacob, el calcetín pronto repletos de canicas. Se an udó el calcetín por encima del talón.

Ahí está. Ahora ya no estarán derramando hacia fuera como lo harían en la que el cartón "

.

Rachel tomó el calcetín, su peso más de lo que había imaginado, por lo menos una libra. Ella levantó Jacob con un brazo y le entregó el calcetín para el niño, que se agarró como un poppit-doll. "Gracias por dejar que se queden aquí", dijo el alguacil McDowell. "Sí, gracias", dijo Rachel. "Fue un acto de bondad considerable." Kephart asintió. Salieron del patio y por el camino. Rachel miró hacia atrás y vio a Kephart observab a desde el porche, el frasco de conservas ahora en su mano. Levantó lentamente a l os labios. "¿Dónde está el Sr. Kephart de?" Rachel le preguntó una vez que habían entrado en el bosqu e.

"El medio oeste", dijo el alguacil McDowell. "Saint Louis". Cuando llegaron al final pista, el coche de la policía había sido sustituido por un modelo T de Ford. "Este coche será menos visible", dijo el sheriff. "Yo no tengo ropa y envoltorios, pero durante dos días", dijo Rachel mientras cond ucían fuera de la garganta. "¿Podemos ir a mi camarote?" El sheriff no dijo nada, pero cuando el camino se bifurcaba a unos pocos kilómetro s más adelante se volvió hacia Colt Ridge. El sheriff conducía más rápido ahora, y el rápido movimiento del automóvil parecía hacer su mente se mueve más rápido también. Habían pasado tantas cosas tan rápido que ni siquiera había empezado a tomar todas las pulgadas Mi entras que ella había estado en la cabaña de Kephart, todo no se había sentido muy rea l, pero ahora lo que le había sucedido a la viuda Jenkins y lo que podría haber ocur rido a ella y Jacob llegó completo en ella, y que era como correr delante de un gr anero- alta ola de agua. Correr duro para mantenerse por delante de ella, Rachel pensó con desesperación, porque cuando todo se hizo apoderarse de ella que no sabía s i podría soportar la carga de la misma. Se estacionaron al lado de la cabina. Rachel establece Jacob en el suelo junto a los escalones del porche como el sheriff abrió el maletero. "Vamos a poner las cosas que hay aquí", dijo el alguacil McDowell, siguiendo Rache l al porche. "Yo puedo ayudarle a llevar a cabo lo que necesita." "¿Crees que podría ser un largo tiempo antes de volver aquí?" "Probablemente. Por lo menos si quiere ese niño esté a salvo ". "Hay un tronco de cuadro en la sala", dijo Rachel. "Si usted puede buscarlo Voy a por el resto." Rachel entró, la cabina de alguna manera diferente a cuando lo había dejado la noche anterior. Parecía más pequeño, y más oscuro, las ventanas dejando entrar menos luz. Nad a se había molestado que ella podía decir, excepto que la escalera del desván se había f ijado en posición vertical. Pensando en mí y Jacob podría haber escondido allí, Rachel s abía. Recogió lo que necesitaba lo más rápido que pudo, incluyendo el motor de tren de j uguete de Jacob. Mientras se movía a través de la cabina de llenar la maleta, Rachel trató de no pensar en lo que podría haber sido. "Voy a poner eso en el maletero para usted", el sheriff dijo que cuando ella sal ió fuera. "Tienes la oportunidad al niño." Rachel se arrodilló al lado de Jacob. Tomó la mano de la niña y se la llevó a la sucieda d. Su padre le había dicho a Rachel que Harmons había estado en estas tierras desde antes de la Guerra Revolucionaria. "No olvides nunca lo que se siente, Jacob," susurró, y dejó que su mano toque el sue lo también. La puerta de la leñera estaba abierta, y una golondrina volvió del cielo y desaparec ió en su oscuridad. Una azada se apoyó contra la pared del cobertizo, su hoja pecoso con el óxido, al lado de una pila de sacos podridos col. Rachel dejó que su mirada se cruza el pasto, la primavera coagulada con hojas, el campo donde sólo la cola d e caballo y perro hinojo creció con tallos de maíz de invierno-sin concha, sin más vid

a que el hombre que los había plantado. Volvieron al coche. Cuando se acercaron a la casa de la viuda, Rachel recordó la c una que su padre había hecho. "Hay algo que tengo que ir de la casa de la viuda de Jenkins", dijo. "Sólo será un s egundo." El sheriff se detuvo junto a la masía. ―¿Qué es? "Una cuna". "Voy a ir y lo entiendo", dijo el sheriff. "No me importa. No es pesado ". "No," dijo el alguacil McDowell. "Es mejor que lo entiendo." Rachel comprendió entonces. Te has caminado a la derecha y no se dio cuenta hasta que has visto la sangre o cualquier otra cosa es que no quieren que usted vea, s e dijo. Pero a medida que Rachel miró al sheriff entrar en la puerta principal, qu e era difícil de creer la propia casa de campo estaba todavía allí, porque un lugar en el que algo tan terrible había sucedido no debe seguir existiendo en el mundo. La tierra misma no debería ser capaz de soportarlo. Sheriff McDowell coloca la cuna en el maletero. Cuando regresó al coche, al pasar de nuevo una bolsa de papel marrón. "Va a ser un tiempo antes de que lleguemos a donde vamos, así que tienes una hambu rguesa y co-cola. Solté la tapa, por lo que no voy a necesitar un abridor ". "Gracias," dijo Raquel fijar la bolsa al lado de ella, "pero ¿qué hay de ti?" "Estoy bien", dijo el sheriff.

Rachel olía la carne a la parrilla y se dio cuenta de que tenía hambre de nuevo a pe sar del plato de frijoles, el maíz y la mantequilla. Se acomodó Jacob más profundament e en su regazo, y luego desenvolvió el papel de cera húmeda con grasa. La carne esta ba aún caliente y jugosa, y ella pellizcó unos pocos bits para Jacob. Sacó la bebida y presionó su pulgar contra la tapa de metal, sintió que dar. Una cosa amablemente pa ra él haber hecho eso, pensó Rachel, sólo su pensamiento para hacerlo, al igual que la compra de los mármoles. Cuando terminó, Rachel dejó la botella y envoltorio en la bol sa y la puso a su lado. Rodearon Asheville y pasaron sobre las orientaciones generales de francés. Como Ra chel se quedó mirando el río, se dijo que pensar en algo que no era inquieta, por lo que pensaba de la habitación del sheriff, ¿cómo habrías sabido que era la habitación de u n hombre tanto de lo que no había en ella como lo era-ni cuadros en la pared o cor tinas de encaje sobre la ventana, no hay flores en un florero. Pero no había habid o una pulcritud que había no se ha contado con. En la mesita de noche, una pipa y una bolsa de tabaco Shellcraft tela de cuerda, un par de gafas de montura metálica y un cuchillo de la pluma de la perla que había recortan las uñas con. Al otro lado de la habitación de la oficina, un espejo, frente a ella un peine de metal negro, una navaja de afeitar y su cuenco de espuma y pincel. En la cómoda, una Biblia y un Almanaque de los Agricultores, un libro titulado Vida Silvestre alto de América del Norte y otro llamado camping y de artesanía en madera, todos apilados en una

fila ordenada como en una biblioteca. Todo parecía tener su lugar, y ese lugar par ecía haber sido establecido y determinado por un largo tiempo. Una especie solitar ia habitación. En un tiempo pasaron un letrero que decía el condado de Madison. Las montañas alrede dor de ellos se elevaron más, borrados más del cielo. {0}

{/0}{0} —¿Dónde vamos? {/0} Preguntó Rachel.

"Llamé a un pariente mío", dijo el sheriff. "Ella es una mujer mayor que vive sola. Ella tiene una habitación extra que puede permanecer adentro " "Ella es su tía?" "No, eso sería demasiado cerca de los familiares. Un primo segundo ". "¿Dónde vive?" "Tennessee". "Su nombre McDowell también?" "No, Sloan. Lena Sloan ". Se dirigieron al oeste ahora, el camino subiendo constantemente hacia las montañas , donde la última luz del día dibujaba la cresta encabeza rojo. Jacob Waked durante unos minutos, luego le acarició el pecho de Rachel y se volvió a dormir. Era noche c errada cuando ella y Sheriff McDowell volvió a hablar. "Usted no se trató de detenerlos?" "No," dijo el alguacil McDowell, "pero creo que pronto voy a tener suficiente de ellos que puedo. Voy a tener el médico forense estatal en Raleigh me ayude. Pero hasta entonces hay que mantenerse lo más lejos posible de ellos ". "¿Cómo sabías que iba a venir después de nosotros?"

"Una llamada de teléfono." "Una llamada de anoche?" ―Sí. "Y dijeron Jacob estaba en peligro, no sólo a mí?" "Sí, los dos." "¿Sabes quién era, el que llama?" "Joel Vaughn." "Joel", dijo Rachel. Por unos momentos ella no hablaba. "Lo van a matar por eso, ¿no es así?" "Van a tratar."

"¿Sabes dónde está?" "Lo llevé a Sylva esta tarde para que pudiera subirse a un vagón de carga," contestó e l sheriff McDowell, "Uno que no se va cerca de Waynesville o Asheville." "¿A dónde va?" "Si él hizo lo que le dije, lo más lejos de estas montañas como sea posible." El camino se niveló a unos cuantos metros antes de desplegar hacia abajo. Abajo, e n la distancia eran unos pocos grupos apagados de luz. Rachel recordó cómo hace un m es se había sentado ante un fuego de brasas y escuchó la respiración de Jacob, pensand o cómo después de que su madre se había ido cuando Rachel tenía cinco años no había habido t anto vacío en la cabaña que apenas podía soportar estar en el interior , porque en tod as partes se veía que había algo que le había recordado que su madre se había ido. Inclu so la más pequeña cosa como una aguja de coser a la izquierda en la fireboard o una página rechazó en el catálogo de Sears, Roebuck. Lo mismo después de que su padre murió. P ero aquella noche de hace un mes, ya que ella había escuchado a Jacob la respiración , la cabina se había sentido más pleno de lo que había sentido en mucho tiempo. Más vivo s también, un lugar donde los vivos dominó más que los muertos o se han ido. Ahora todo estaba vacío, lo único que queda del niño que duerme en su regazo. Pensó Viud a Jenkins y Joel, ido ahora también. Una parte de ella casi podía desean Jacob también se habían ido, porque todo sería mucho más fácil. Si fuera sólo la dejó, ella ni siquiera t iene por qué tener miedo, porque todo lo que podían tomar de ella era su vida, y que parecía una cosa insignificante, después de todo lo que había sucedido. Rachel pensó en el cuchillo de caza en el maletero caja, lo fácil que sería para ocult ar en el bolsillo de su vestido, y luego esperar hasta que la última luz en el cam pamento salió y caminar hasta la casa del Pemberton. Pero Jacob estaba vivo, y que tendría que protegerlo, porque no había nadie más a quie n. Tendría que tener miedo, para los dos de ellos.

"Acabamos de cruzar en Tennessee", dijo el alguacil McDowell. "No van a encontra r aquí. Eso sí, no use su nombre real y no tome la joven con usted cuando vaya a la ciudad ". "Además de ellos dos que me hablaste, ¿hay alguien más a calcular podría venir después de nosotros?" "Tal vez Pemberton, pero lo dudo. Probablemente no ella tampoco. Lo más probable e s que va a ser Galloway ". Rachel miró por la ventana. "Yo nunca he estado en ningún otro estado antes." "Bueno, usted tiene ahora", dijo el sheriff McDowell. "No hay mucha diferencia, sin embargo, ¿verdad?" "No por lo que puedo ver." El asfalto curvada y el sheriff cambió de marcha. El camino hizo una última y breve subida y luego se hundió hacia abajo. Pasaron otros treinta minutos antes de entra

r en una ciudad. El Modelo T se volvió y tropezó sobre las vías del ferrocarril, y lue go pasó un depósito antes de detenerse frente a una pequeña casa blanca. ―¿Dónde estamos? Preguntó Rachel. "Kingsport."

Veintiocho "A ESTA NOCHE EL APETITO EN VEZ DAINTY", dijo Serena. "¿Te sientes mal?" Se sentaron uno frente al otro en el cuarto trasero, el ancho de la mesa, entre ellos, las sillas vacías fija contra las paredes. Pemberton señaló el sonido de cubier tos de plata de Serena sonando contra la porcelana de hueso, cómo se acentúa aún más el vacío de la sala. Serena dejó su cuchillo. "No", dijo Pemberton, y se sirvió un quinto vaso de vino tinto, mirando el cristal y su contenido durante unos momentos antes de levantar la copa a los labios y b eber profundamente. Puso de nuevo hacia abajo, medio vacía. "No has acostumbrado a beber tanto." Las palabras no fueron pronunciadas de una manera dura o reprendiendo o incluso en un tono de decepción. Pemberton levantó la vista, y sólo vio la preocupación en la cara de Serena. "No me has preguntado sobre la otra noche," Serena dijo, "cuando fui a Colt Ridg e." Pemberton cogió el vaso, pero Serena se abalanzó sobre la mesa, agarrando la muñeca de Pemberton con tanta violencia que el vino salpicó manga de su camisa. Apoyó la cara cerca como pudo, y no le soltó su agarre. "Los dos nos hemos matado ahora", dijo Serena con urgencia. "¿Qué sentiste en el depós ito, me he sentido demasiado. Estamos más cerca ", Pemberton, más cerca que nunca he mos estado antes. La locura, pensó Pemberton, y se acordó de la primera noche de vuelta en Boston, el paseo por las calles empedradas a su alojamiento de Serena, el sonido hueco de s us pasos. Recordó el momento en que se había puesto de pie en el último escalón de hielo como Serena abrió la puerta y entró en la casa, presiona la luz de la habitación fren te en. Incluso cuando Serena se había dado la vuelta y sonrió, Pemberton había demorado. Algu nos dim preocupante, casi visceral, manteniéndolo allí en el paso, en el frío, en la p uerta. Recordó cómo había quitó los guantes y se los metió en el bolsillo del abrigo, rozó a lgunos copos de nieve de los hombros mientras se retrasó su entrada unos momentos más. Luego había entró, dando un paso hacia esta sala, así, en este momento. Serena se retiró la mano y se sentó de nuevo. Ella no dijo nada más mientras Pemberton se sirvió más vino. El día había sido cálido por lo que la ventana estaba abierta. Alguien en la escalinat a del economato pulsaba una guitarra y cantó sobre una gran montaña caramelo de roca . Pemberton escuchó las palabras con atención. Era la misma melodía que había oído el port ero silbando en el tren el día Pemberton había traído Serena desde Boston. Hace sólo vei ntiún seis meses, pero se sentía mucho más tiempo que eso. Los servidores, trajo el po

stre y café. Pemberton finalmente sintió el alcohol extendió su resplandor calmante en su cabeza. Dejó que el vino tiene su camino con él, él se deslizan pasado donde él no q uería detenerme. Pemberton y Serena estaban terminando su café cuando entró Galloway Reconoció sólo Seren a. "Tengo algo que decirte." "¿En qué?" Dijo Serena. "Vaughn," dijo Galloway. "Me tenía una pequeña charla con el operador del conmutador . Pensé que el viejo biddy hubiera estado escuchando pulg Fue Vaughn avisó McDowell, lo que explica por qué skedaddled la pequeña hormiga de orina ". Galloway se detuvo . "Y eso no es lo único. Un aserrador visto McDowell conducir hacia Asheville lune s por la noche con esa chica Harmon y su chiquita. El hijo de puta tonto no creía que vale la pena contar a nadie hasta hoy ". "Eso explica muchas cosas", dijo Serena. Después de Galloway fue, Serena y Pemberton terminaron su comida en silencio, lueg o se dirigió a la casa. La luz del porche no estaba encendido, y Pemberton tropezó en los escalones, se ha bría caído si Serena no había cogido el brazo. "Cuidado, Pemberton," dijo, y muy suavemente. "No quiero perderte."

EDMUND Wagner Bowden Tercer llegó a la oficina del campamento a la mañana siguiente. Él era un graduado reciente de la Duke y, de acuerdo con el senador que le había en viado, imaginó el trabajo puede hacer por él lo que el ser comisionado de policía de N ueva York había hecho por Teddy Roosevelt. Sin embargo, el senador se había apresura do a añadir, Bowden no era un seguidor de Roosevelt de otras maneras. Bowden fue e xactamente lo que esperaba Pemberton-suave y florido, con una sonrisa reflexiva detrás de unos pocos pelos tentativas que tratan de pasar como un bigote. La sonri sa desapareció cuando Serena agota rápidamente conversacional América del joven. Bowden partió a media mañana de su primer día como el nuevo sheriff del condado de Hay wood. Él había ido a menos de una hora cuando llamó a la oficina de Pemberton. "Sr. Luckadoo de los ahorros y préstamos sólo vino a decirme que McDowell y un detec tive de la policía de Nashville están en el Café de Higgabothom. Han estado allí toda la mañana con el hermano de Esdras Campbell. Sr. Luckadoo dijo que querrías saber. " "¿El detective ven a ver por primera vez?" —No. "Ve a decirle que está colaborando con un hombre acusado de malversación", dijo Pemb erton. "Dile que si tiene preguntas usted es la ley en la ciudad, no McDowell."

Pasaron unos segundos y todo Pemberton oía era estático. "Habla, maldita sea." "Este hombre Campbell dice el detective y cualquiera que quiera escuchar que no

confiara en mí. Él está diciendo que su hermano dijo que usted y la señora Pemberton tra taría de matarlo ". "¿Cómo se llama el detective?" "Coldfield." "Permítanme hacer un par de llamadas. Entonces iré por allá. Si que parece que van a s alir, dígale Coldfield Estoy en mi manera de hablar con él. " Pemberton dudó un momento. "Dile a McDowell Quiero hablar con él también." Pemberton colgó el auricular y se dirigió a la caja fuerte Mosler detrás del escritori o. Se puso de pie ante ella y giró el dial negro lentamente a la izquierda y la de recha y luego a la izquierda, escuchando como si pudiera oír el tictac de los vaso s de los que hallaron sus ranuras. Tiró de la palanca y la puerta de metal inmenso bostezo abierto. Durante casi un minuto, él simplemente se quedó mirando los fajos de billetes, y luego recogido suficientes veinte años para llenar un sobre. Cerró la puerta de metal poco a poco, el contenido de la caja fuerte que se hunde de nue vo en la oscuridad, un sonido crujiente cuando la puerta bloqueada en su lugar. Pemberton tuvo el álbum de fotos del cajón de su escritorio. Había tratado de descarta r la idea de Serena usando su fotografía para identificar al niño, pero la idea se h abía apoderado de su mente como una trampa que no podía liberarse de. Pemberton no h abía abierto el cajón de abajo, aunque en varias ocasiones en los últimos días que había p ermitido su mano para resolver sobre el asa. Ahora él lo hizo. Abrió el álbum y encont ró la fotografía de sí mismo sigue ahí, al igual que la de Jacob. Pero, ¿qué fue eso de prob ar o refutar, pensó Pemberton. Al igual que el cuchillo de caza, que podría haber si do tomada y devuelta. Llevó el álbum de fotos de la casa, revolver papeles y libros de contabilidad a un lado para colocarla en la parte inferior del baúl. Como Pemberton sacó del campamento, vio a Serena en Half Acre Ridge, Galloway cerc a. El águila era alto, por lo que la ampliación lento círculo sobre el valle. Sus presas cree que si se queda quieto el tiempo suficiente, no se notará, Serena le había dich o, pero la presa flinches el tiempo, y cuando lo hace el águila siempre ve. Cuando Pemberton llegó a la oficina del sheriff, Bowden le dijo que el hermano de Campbell se había ido, pero que el detective Nashville y McDowell se mantuvieron e n el café. "¿Quieres que vaya contigo?" "No", dijo Pemberton. "Esto no va a tomar mucho tiempo." Pemberton cruzó la calle a la cafetería. Había pensado McDowell podría ir en silencio, e n parte debido a que el día se había visto obligado a dimitir McDowell simplemente d ejó sus llaves y tarjeta de identificación y-cuestión de Estado pistola sobre el escri torio de la oficina, su uniforme colgó cuidadosamente en el perchero. No había habid o ninguna maldiciones y amenazas, no hay llamadas a un diputado o senador. El ho mbre simplemente se había marchado, dejando la puerta abierta.

Coldfield y McDowell estaban en el stand de la espalda, las tazas de café verdes e n frente de ellos. Pemberton sacó una silla de la mesa más cercana y se sentó. Se volv ió hacia el hombre que estaba sentado frente a McDowell.

"Detective Coldfield, mi nombre es Pemberton." Pemberton le tendió la mano, y el detective la miró como si le habían ofrecido un troz o de carne rancia. "Hablé con el teniente Jacoby hace media hora", dijo Pemberton, bajando la mano. "Él y yo tenemos algunos amigos en común." Una camarera se acercó con su lápiz y una libreta, pero Pemberton le despidió con un g esto. "Teniente Jacoby dijo que deberías llamarlo inmediatamente. ¿Es necesario que anote su número de teléfono para usted? " "Sé que su número", dijo lacónicamente Coldfield. "No hay un teléfono en la oficina del sheriff en la calle, detective", dijo Pember ton. "Sólo dile Sheriff Bowden tienes mi permiso para realizar la llamada." Coldfield se levantó sin hacer comentarios. Pemberton miraba por la ventana como e l detective cruzó la calle y en la oficina del sheriff. Pemberton tiró la silla haci a atrás unos centímetros y estudió McDowell, quien se quedó donde había Coldfield sáb McDowe ll parecía estar estudiando un pequeño desgarro en el relleno de la cabina. Pemberto n puso las manos sobre la mesa y las apretó, habló en voz baja. "¿Sabes dónde está esa chica Harmon y el niño son, ¿verdad?" McDowell se volvió y miró a Pemberton. Ojos ámbar del ex representante de la ley regis tradas incredulidad. "¿Crees que te lo diría si lo hiciera?" Pemberton tomó el sobre de su bolsillo trasero y lo puso sobre la mesa. "Eso es de trescientos dólares. Es para ella y para el niño ". McDowell se quedó mirando el sobre, pero no lo recoja. "No quiero saber dónde están", dijo Pemberton, deslizando el sobre hacia McDowell Po r mucho que lo un naipe. "Tómalo. Usted sabe que va a lo necesiten ". "¿Por qué creo que esto no es un truco para saber dónde están?" Preguntó McDowell. "Usted sabe que yo no tenía nada que ver con lo que pasó el Colt de Ridge", dijo Pem berton. McDowell vaciló unos instantes más, luego tomó el sobre y lo puso en el bolsillo. "Esto no cambia nada entre nosotros."

"No, no cambia nada entre tú y yo", dijo Pemberton, mirando hacia la entrada. "Vas a ver muy pronto la verdad de eso." El timbre de la puerta sonó y cafetería Coldfield caminó hacia ellos, pero el detectiv e no se sentó ni mire, ya sea hombre. "Del teniente Jacoby decidí que debía dejar que el sheriff Bowden cuidar de la inves

tigación en este sentido." Coldfield levantó los ojos, miró a Pemberton. "Te diré una cosa, señor Pemberton. El hermano de Campbell ha estado a la estación tod os los días desde que su hermano fue asesinado, que es por eso que estoy aquí, en pr imer lugar. Él no va a renunciar ". "Lo tendré en cuenta", dijo Pemberton. El detective echó un cuarto al lado de su taza de café. La plata sonó sordamente contr a la superficie de formica. "Voy a estar en mi camino ahora", dijo Coldfield. Pemberton asintió, y se levantó para irse también.

"USTED QUISIERA un pensamiento por lo menos las mujeres y los niños estaba a salvo ", dijo Henryson la tarde del domingo, mientras los equipos de Snipes sentaron e n las escaleras de la comisaría. "No es suficiente que mataron a una mujer mayor", dijo Snipes. "Ahora van tras e sa chica y su hijo." Henryson asintió. "Lo maravilloso de esto es que no nos matan, sólo para practicar." "Ellos hay contenido para que las sierras y hachas y ramas que caen nos matan", dijo Ross. "Libera Galloway para hacer su viaje." Los hombres estaban sentados en silencio unos momentos, escuchando una guitarra rasguear las últimas notas de "Barbara Allen". Estribillo plañidero de la canción puso a los hombres en un estado de ánimo pensativo. "El hermano de Campbell está en la ciudad", dijo Ross. "Lo he visto a mi propio se r, el otro día." "El que Campbell estaba con en Nashville?" Preguntó Henryson. "Ese, el selector de guitarra. Estaba fuera de la escalinata del tribunal dice cóm o él vino a casa de su show y encontró Campbell tendido en la cama con un hacha de a trás de su cabeza. Para escuchar dirá qué tan profundo que la hoja estaba en él, uno pen saría que la cabeza de Campbell no era más que una calabaza ". "Esa es una terrible manera de morir", dijo Henryson.

"Mejor que lo que el doctor Cheney llegó", dijo Snipes. "Campbell, al menos, tiene el récord de llegar más lejos antes de Galloway se encont ró con él", dijo Ross. "El infierno, incluso Campbell logró salir del estado. Creo que eso es una especie de victoria ". "Por supuesto", dijo Henryson. "Harris ni siquiera logró salir de su casa."

"Demuestra una cosa, sin embargo," dijo Ross. "Un buen comienzo del día no es sufi ciente." "No, no lo es," Henryson estuvo de acuerdo. "Yo diría que lo más probable es que nec esitarías al menos una semana para conseguir incluso cuotas de apuestas." "La chica Harmon y su chiquita probablemente no conseguirán eso", dijo Ross. "Vaug hn podría sin embargo. Incluso Galloway no puede estar en dos lugares al mismo tie mpo ". "Ese muchacho siempre tenía una buena cabeza sobre sus hombros", dijo Snipes. "Él pe nsó que el momento adecuado para despegar." "Al igual que la codorniz", dijo Ross. "Se imaginan si todos ras en diferentes d irecciones hay una posibilidad de uno de ellos lo harán." "Ha empezado Galloway después nadie aún?" Preguntó Stewart. "No, pero es susceptible de un momento a otro", dijo Snipes. "Estaba en la comis aría ayer por la noche, tratando de que los taladores para ayudar a determinar qué c iudad su mamá fue la visión. Dijo que pagaría un dólar a la que llamó ". "¿Qué clase de visión tenía esa vieja bruja?" Preguntó Henryson. "Reivindicación de la chica Harmon y su chiquita estaba en Tennessee, una ciudad d onde había una vía de tren. ¿Qué no te dicen mucho de la nada, por supuesto, pero también dijo a Galloway el lugar era una corona situada entre las montañas. " "Una corona?" Preguntó Ross, volver a entrar en la conversación. "Sí, una corona. Una corona emplazado entre estas montañas. Son ellos las palabras e xactas ". "Puede ser que podría ser la cima de una montaña", dijo Henryson. "He oído picos llama dos coronas delante." "Pero se encuentra en medio de las montañas", Ross señaló que "no es parte de la montaña ." "¿Qué dirían de que sea una corona como ellos que la realeza se desgasta", agregó Snipes . "Cualquiera averiguarlo?" Henryson preguntó Snipes. "Ayer por la noche, quiero dec ir?" "Uno de los cocineros afirmaron que había un Crown Ridge durante cerca de Knoxvill e. Eso era todo lo que vienen con y Galloway ya se habían ido por allí el día anterior y estaba ni un olor de ellos. " Ross miró hacia el oeste hacia la línea de Tennessee y lentamente asintió para sí mismo.

"Yo sé dónde están", dijo. "O Al menos puedo reducirlo a dos lugares." "Usted no va a decirle a Galloway, ¿verdad?" Preguntó Stewart. "No", dijo Ross. "Tal vez no hay nada que pueda hacer para detenerlos, pero muy bien no les ayudará. Yo puedo dar esa chica unas horas más ventaja ".

Henryson negó con la cabeza. "Yo todavía no le doy ni un centavo a un dólar que va a sobrevivir una semana más." Ross estaba a punto de hablar de acuerdo cuando vio a un conjunto curioso haciéndo se un hueco en el campamento. "En el nombre del cielo es eso?" dijo. Tres goletas pradera caballos encabezaron la procesión. Muselina Grimy estirada so bre los marcos de aro de hierro, y cada lona dio a luz un anuncio diferente. HAM BYS CARNAVAL directos desde París dijo que la primera, la segunda VISTO POR EUROPE S DE, los terceros ADULTOS A DIME. NIÑOS A NIQUEL. Detrás de los vagones fue una cas a de fieras atados, alrededor del cuello de cada animal un cartel de madera nomb rar las especies. Los animales viajaron dos al día, lideradas por un par de ponis Shetland asentamiento respaldados. Siguiente vinieron dos avestruces, sus cuello s sinuosos inclinaron como si la vergüenza de ser parte de un séquito tal, luego dos caballos blancos a rayas con lo que parecía ser betún negro. ZEBRA, sus pancartas p roclamaban. Un vagón de cama plana terminó el desfile, una jaula de acero llenar su fondo de tablones de madera. MUNDOS MÁS MORTAL CRIATURA fue escrito en una lona oc ultando la mitad inferior de la jaula. El primer vagón se detuvo delante de los pasos de la comisaría. Un hombre corpulento , adornada en un arrugado traje de algodón de color beige se quitó su sombrero de co pa negro con broche de oro y pujar Snipes y sus compañeros una buena tarde. El des conocido hablaba con un acento nasal que ninguno de los hombres que había oído nunca antes, pero Snipes sospecha de inmediato había sido cultivada en una universidad europea. "Parece que ha tomado el camino equivocado", dijo Ross, señalando con la cabeza a los animales apareados. "Eso me noción arca que está buscando no está aquí. Incluso si l o fuera, usted es un poco tarde para conseguir un asiento en él ". "Nuestro destino es el campo de Pemberton Lumber," dijo el hombre, desconcertado . "¿Esto es verdad?" Snipes se puso de pie. "Sí, señor, lo es, y al contrario que el Sr. Ross aquí yo soy u n hombre de cierta cultura y respetuoso con los demás que lo tiene también. ¿En qué pued o ayudarle? " "Tengo que hablar con los dueños del campamento, por el permiso para llevar a cabo esta noche." "Eso sería el señor y la señora Pemberton", dijo Snipes. "A ellos les gusta montar sus caballos los domingos, pero se les debe de regresar de pronto. Van a venir a la derecha por aquí, así que es la mejor cosa que hacer es sentarse y esperar ". "Tu sugerencia parece una buena elección", dijo el hombre, y pese a su considerabl e volumen saltó de la carreta y aterrizó con sorprendente-footedness luz, el bambole o sombrero de copa, pero que queda en la cabeza. "Mi nombre es Hamby, y yo soy e l dueño de este carnaval."

Hamby anudó las riendas del caballo a una barandilla del porche y se llevó la mano d os veces. Los otros tres hombres, que hasta ese momento habían estado inanimado co mo estatuas, ahora atados sus carros también. De inmediato se dedicaban a diversas tareas, uno de regar la casa de fieras, mientras que otro buscado posibles luga res para levantar la carpa. El tercero, un pequeño hombre moreno, desapareció en su carro.

"Digamos que has estado haciendo tu programa a través del océano", dijo Henryson, as intiendo con la cabeza en el segundo vagón. "Sí, señor", dijo el dueño de carnaval. "Sólo estamos de vuelta en este país por un compro miso limitado. Vamos camino a Nueva York, luego de regreso a Europa. " "Es una especie de rodeo para llegar a Nueva York, que entra por estas montañas", dijo Ross. "De hecho lo es," dijo Hamby, cansancio tiñendo su voz ", sino como animadores pro fesionales, sentimos una necesidad, me atrevería a decir una obligación moral, para acercar la cultura a los que como tú exiliados a las tierras del interior." "Tipo horrible de ustedes para hacer eso por nosotros", dijo Ross. En ese momento, el hombre que había entrado en el vagón resurgió en medias negras y un a en blanco y negro-camisa de cuadros hechos del mismo material flexible, cuatro bolos colgando de sus manos. Pero era lo que adornaba su cabeza que más intrigado Snipes y su tripulación, un pedazo de mercería urdido de fieltro y plata campanas r ojas y verdes, abocinada lo alto del cráneo del hombre como un pulpo agotado. "¿Cómo se llama esa cosa en su vaso?" Preguntó Snipes. "Una tapa y las campanas", dijo el hombre con un fuerte acento, y luego comenzó ha ciendo malabares con los bolos. "Una tapa y las campanas", repitió Snipes. "He leído de ellos, pero el suyo es el pr imero que he visto. Si los hubiera, no notioned que tenga mucho color ". Snipes se unió a los otros miembros de la tripulación que se habían reunido alrededor del último vagón. El trabajador que había estado cuidando a los animales se acercó a él ta mbién, un graznido de pollo bantam y aleteando en su agarre. El trabajador levantó l a lona y con temor obvio empujó el pollo y tan poco de su carne como sea posible e ntre las barras de acero. Hizo un gesto con la mano hacia atrás y lo miró con recelo , como si sorprendió que todavía estaba allí. Algo muy grande y muy poderoso arremetió c ontra la jaula con tal fuerza el vagón entero tembló, las ruedas de balanceo unos ce ntímetros hacia adelante. Una ráfaga de plumas rosa en el reino superior de la jaula , parecía colgar unos momentos antes flotando lentamente hacia abajo. Uno se desli zó por entre los barrotes, y Henryson extendió la mano por lo que podría establecerse en la mano. Se asomó a la pluma y habló. "Favorece el pollo, ¿verdad?" El trabajador de carnaval dio una sonrisa enigmática que no equilibrar el aspecto pétreo en sus ojos. "Favorece nada de lo que tiene carne." Hamby unió Snipes y los otros. Por unos momentos el único sonido provenía del interior de la jaula, un crujido ligero de los huesos. "Creo que tienes que pagar para saber qué clase de criatura que tienes ahí?" Preguntó Henryson.

"En absoluto, señor", dijo Hamby, abriendo las manos y los brazos en un gesto expa

nsivo. "Es un dragón." Ross asintió a las cebras, uno de los cuales fue lamiendo una franja de su hombro, la lengua larga negro como el regaliz. "Espero que sea un espectáculo más convincente que ellos." "Convincente", Hamby dijo la palabra como si tuviera un sabor agradable. "Ese es el objetivo principal de nuestro programa, para convencer a nuestro público se ha visto, en la carne, criatura más peligrosa del mundo. Mi dragón ha luchado un jagua r en Texas, un cocodrilo en Luisiana, un orangután en Londres, innumerables razas de caninos y varios hombres ya fallecido ". "Y nunca perdió?" Preguntó Stewart. "Nunca", dijo Hamby. "Así que cualquier tipo de bestia feroz estas montañas ofrecen, traiga esta noche, caballeros. Doy la bienvenida a las apuestas en el lado, así, para que sea más deportiva. " Henryson miró fijamente a la jaula. "¿Cuánto cobras de verlo? Ahora mismo, quiero decir? " "Gratis para ustedes los hombres, para que lo vas a decir a tus amigos de la mar avilla aterradora que ha visto con sus propios ojos." Hamby asintió al trabajador que había alimentado a la criatura, y él tiró de un cordón de cáñamo deshilachado. La lona muselina se apartó de la jaula, dejando al descubierto un a criatura en forma muy similar a un cocodrilo, aunque su piel estaba polvorient a y gris. Una lengua morada bifurcada apuñaló el aire como su cabeza se balanceaba l entamente hacia atrás y adelante. "A dos metros de largo y 200 libras de músculo de reptil y la mezquindad", dijo Ha mby. "Atrapado en la isla de Komodo, su hábitat natural." Mientras los hombres se acercó a la jaula, Hamby señas detrás de ellos. "Usted, señor, que usted puede ver criatura mortal del mundo de forma gratuita tam bién." Galloway se adelantó, se quedó mirando el reptil impasible. "Digamos que usted luchará contra cualquier cosa", dijo Galloway después de unos mom entos. "Lo que sea," Hamby respondió, señalando su cohorte de elevar la lona. "Traiga su ca mpeón esta noche, y sus billeteras, para la prueba definitiva contra el enemigo fi nal."

Al caer la noche la tienda de lona se había planteado, lámparas y antorchas encendid as, en el centro de una cerca de malla de acero hasta la cintura vinculada a hac er un anillo, en el interior de las cuales el hombre en medias negras malabares antes de tragar fuego y trozos de vidrio y de color, por último y más espectacular, una espada. La casa de fieras y luego se paseó por todo el ring, mientras Hamby, v estida ahora con una bata de cola de golondrina roja, sombrero ajustado en el hu eco de su brazo, que tuvo lugar a otro con gran originalidad en varios atributos

y orígenes de los animales. Sólo después de todo esto fue que el dragón dio a luz, una sección de la valla desbloqueado por lo que la puerta de la jaula llena el vacío. Un trabajador de carnaval se subió encima de las barras de acero y levantó la puerta, el dragón fanfarrón adelante en el hoyo. Como su lengua morada sondeó el nuevo entorno , varios hombres a prueba el metal enclavada la celebración de la criatura y decid ieron mirar desde un punto de vista más lejos. Hamby había establecido una mesa al l ado de la jaula. Dinero y papel con restos de nombres e iniciales y en algunos c asos distintivo X de cubiertos rápidamente su superficie, aunque la mayor apuesta ya se había hecho con Serena. Apuestas laterales con el carnaval de otros trabajad ores eran más informales, incluyendo uno entre Snipes y el malabarista. Varios hombres vitorearon cuando Serena entró en la tienda, el águila en su brazo. E lla levantó la mano libre y los hombres se quedó en silencio. Serena dijo a todos lo s trabajadores a ser tan tranquilo y quieto posible, y luego hizo un gesto para los más cercanos a la valla para realizar copias de seguridad en unos pocos metros . Serena colocó el águila, todavía encapuchado, en el puño. Ella habló con el Berkute con una voz calmada, y luego suavemente acarició la quilla del pájaro con las espaldas d e dos dedos. El dragón todavía paseaba pero se ha desplazado al segundo palo, como u n boxeador que espera de la campana. Serena asintió a Galloway, quien se puso de pie cuando la jaula se cerró un punto de entrada del anillo. Galloway empujó con fuerza contra los barrotes de la jaula y creó una abertura, pequeña pero suficiente. En el momento en Hamby y los otros espec tadores se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, Serena había entrado en el r ing. "Sacarla de allí", Hamby gritó a uno de sus trabajadores, pero Galloway brilló un cuch illo. "Ella sale cuando ella decide, no es cierto," dijo. Después de hablar con el pájaro una última vez, Serena retira su capó. El dragón y el águila reconocieron entre sí en el mismo momento. El dragón se había instalado en el centro del ring, pero ahora es una pausa en su paseo. La cabeza del águila se giró a la baj a. Como las dos criaturas se miraron, algo llamó adelante de un mundo más antiguo pa sado entre ellos. Serena levantó la mano y el Berkute agitaba torpemente sobre el anillo y aterrizó en la parte posterior de la cerca donde ninguna lámpara o antorcha de quemado y las sombras se profundizaron. Como el ave pasó por encima, el dragón se lanzó hacia arriba con una velocidad y destreza que desmentía su volumen. "Otros seis pulgadas y habríamos tenido que terminó antes de que comenzara," Snipes dijo Stewart en voz baja. El águila no volvió a moverse durante casi un minuto, aunque su mirada permanecía en e l dragón, que se reanudó a dar vueltas por el centro del anillo. A pesar de que toda vía estaba en el ring, el reptil parecía ajeno a Serena, quien bloqueado y su único pu nto de salida de la fosa. "Pensé que los dragones podían respirar fuego", Stewart le susurró a Snipes. "Utilizaron a un atrás muy atrás," Snipes respondió en voz baja, "pero ellos evolucion ase de ella para sobrevivir." Stewart se inclinó hacia el oído de Snipes. "Cómo? Es una poderosa arma poderosa para tener, respirando fuego ". "Demasiado poderoso", dijo Snipes. "Ellos estaban abrasador toda la carne de sus

presas. No quedaba nada que comer ".

La tercera vez que el dragón pasó por debajo del águila, el pájaro se abalanzó, las alas e xtendidas como sus garras agarró la cara del reptil. El dragón giró su cabeza hacia at rás y hacia delante, moviendo libre no sólo el águila, pero algunas de sus plumas, per o no antes de las garras del águila había atravesado los ojos del reptil. El pájaro de media saltaba, medio-voló de nuevo en el brazo de Serena como su adversario se hu ndió a ciegas en el metal, haciendo que todo el estremecimiento de la cerca. El dr agón se volvió y se abalanzó en la otra dirección, su cola roza elevar spumes de polvo s trawy fuera el piso de tierra. Se estrelló contra el otro lado de la cerca, a sólo u nos metros de donde Serena se puso de pie, tanto ella como el plácido pájaro en medi o de juncos frenéticos del dragón. La malla se estremeció de nuevo. "Esa valla no va a mantenerlo en" un trabajador gritó, provocando una frenética carr era que casi se derrumbó la carpa como un número de curiosos empujó su manera de salir de la entrada y en la noche. Hamby ahora presionó su considerable volumen contra el anillo, haciendo que el met al para darle suficiente que la valla fue desestabilizado aún más. El propietario de carnaval se inclinó sobre la barandilla y levantó ambos brazos, implorando su campeón para recuperarse. Estocadas del dragón se estaban debilitando, una espuma blanca revistiendo el bord e de su boca. El dragón se volvió hacia el centro del ring, haciendo un círculo cada v ez más despacio, arrastrando su barriga contra la tierra. Serena esperó unos instantes más, luego levantó su brazo y el águila se abalanzó y se posó e n el cuello del dragón. El pájaro apuñalado la base de la cabeza del reptil con su gar ra valgus, perforando el cráneo con la misma fuerza y el resultado como un bien golp eado dieciséis centavo de uñas. El águila se levantó y esta vez voló en una de las vigas d e la tienda de campaña como el dragón rodó sobre su espalda, débilmente enderezado. Hamb y se desplomó en el ring, su sombrero de copa caída de la cabeza. Se levantó y miró a su uso campeón de lo que la vida todavía tenía que arrastrarse al rincón más alejado del rin g. Hamby pidió más luz, y el malabarista le arrojó una antorcha. El propietario de carnav al se arrodilló al lado de su reptil, la antorcha bajó para que todos pudieran ver q ue el dragón estaba muerto, su lengua morada dividida tendido en el suelo como una bandera en la derrota. Hamby permanecía encorvado sobre la criatura casi un minut o, y luego miró hacia arriba. Metió la mano en el bolsillo delantero de la chaqueta de cola de golondrina y dio a luz un elegante pañuelo blanco con el DH iniciales e n relieve en el centro. El propietario carnaval abrió el pañuelo con gran formalidad y suavemente colocó sobre la cabeza del dragón. Henryson caminó hacia la salida de la tienda, Snipes unirse a él, ahora con la tapa y campanas. "No veo Ross recoger sus ganancias," Henryson observó al pasar a la mesa donde est aban siendo resueltos apuestas. "Esa es la apuesta en primer lugar que he visto perder en la edad de un mapache." Snipes asintió a la señora Pemberton, que estaba tomando el águila de vuelta a la cuad ra, Galloway caminando detrás de ella con un grueso fajo de billetes en la mano. "Parece que se hace bastante bien por sí misma, sin embargo." "Sí, señor", Henryson estuvo de acuerdo. "Yo diría que ella sólo arruinó todo un carnaval. Yo no estaría sorprendido de ver la gran cantidad de ellos en las escaleras de la

comisaría mañana ". Salieron de la tienda y siguieron a otros trabajadores hasta la cresta. Por enci ma de ellos, los cimientos de poste de langostas hicieron las stringhouses parec en muelles en dique seco temblorosas. "Apuesto a que si tiraba bien en un solo poste de cada uno de ellos stringhouses caería fuera de esta cordillera," dijo Henryson. "Eso sería una apuesta cerca de al gún como apostar por esa águila esta noche." Henryson hizo una pausa y miró a la tienda. "Me pregunto qué idea se metió en la cabeza de Ross para hacerle creer a ella ya que el águila podría ser mejor." "No estaba en su cabeza", dijo Snipes.

Veintinueve Rachel no dormí bien las primeras noches en Kingsport. Cada tren que pasa ella des pertó, y una vez despierto ella sólo podía pensar en Serena y su hombre de confianza. Se había quitado el cuchillo de Bowie con mango de nácar del tronco y la colocó debajo de la almohada. Cada vez que la casa crujió y se instaló, Rachel cogió la manija suav e de la navaja. El niño dormía a su lado, más cerca de la pared. No fue sino hasta el quinto día que Raquel tuvo Jacob exterior. En un viaje anteri or a la tienda de comestibles, que había encontrado un parche ruibarbo través de las pistas de la casa de la señora Sloan. Al menos puedo hacer que un pastel, Rachel pensó, un poco de algo para agradecer a la mujer mayor por su amabilidad. Ella y J acob cruzó las vías, el cuchillo de caza y una bolsa de mano-vacía en la mano libre. E l ruibarbo estaba cerca de un vagón oxidado tanto tiempo inmóvil sus ruedas se habían hundido profundamente en la tierra. Ella se movió a través de un parche de mora, las zarzas aferrándose a su vestido. El vagón echó un cuadrado de sombra, y Rachel fijó en ella al niño. Ella tomó el calcetín del bolsillo de su vestido y derramó su contenido an tes de él. Ahora no te pone cerca de la boca de ellos, Rachel le dijo. Jacob puso los mármoles en pequeños grupos, y luego los empujó más lejos. Rachel comenzó a cortar el ruibarbo, superando las plantas de la misma manera que lo haría a principios del verano del tabaco. No era el tipo de trabajo que jamás había pensado que podía faltar, los tallos de colo r púrpura tan Twiny era como cortar la cuerda, pero se sentía bien estar haciendo al go al aire libre, algo que tenía un ritmo que podría caer en porque usted 'd hecho t oda tu vida. El año que viene me voy a plantar un jardín, se dijo, no importa donde estemos. Pronto pequeños ramos de hojas arrugadas se hallan esparcidos a su alrededor. Rach el recogió un puñado de tallos, los colocó en una pila como leña. Jacob jugó alegremente, apareciendo alegra que Rachel esté afuera. Un tren salió de la pista, de movimiento lento de la estación. A su paso, un abanderado saludó desde la baranda del furgón de c ola. Un par de cardenales de color rojo brillante voló parte inferior de las pista s, y Jacob señaló a ellos antes de volver su mirada hacia los mármoles. El sol se había estrechado la sombra del vagón en el momento en que ella había cortado el último tallo, rellena la pila en su bolsa de asas. Más que suficiente ruibarbo d urante cinco pasteles, pero Rachel pensó que ella y la señora Sloan podría encontrar u n uso para el extra. Cuando ella y Jacob volvió a cruzar las vías, modelo T del sher iff estaba aparcado delante de la casa.

"Parece que tenemos compañía", dijo a Jacob. McDowell se sentó a la mesa de la cocina con la señora Sloan, su mano derecha agarre un vaso de té helado sudor. Un sobre estaba sobre la mesa frente a él. Rachel estab lecer el ruibarbo en el mostrador de la cocina y se sentó también, pero Jacob se ret orció, empezó a lloriquear.

"Probablemente necesita cambiar", dijo Rachel, pero la señora Sloan se levantó antes que pudo y tomó al niño en sus brazos. Yo lo haré. Dijo la señora Sloan. "Entonces me lo llevo a cabo en el porche. Usted y el sheriff tiene que hablar ". "Aquí", dijo Raquel, y dio a la mujer más vieja del calcetín lleno de canicas. "Porque si se pone quisquilloso." La señora Sloan sacudía al niño en sus brazos, y Jacob se rió. "Vamos a hacer que te cambió", dijo, y desapareció con el niño en el cuarto de atrás. McDowell tomó un sorbo de té, dejó el vaso que tenía delante. "Me gusta las canicas, ¿verdad?" "Juega con ellos todos los días." "Y no se trata de comer ellos?" "No, todavía no Por lo menos." La señora Sloan y Jacob salieron del cuarto de atrás y salió al porche. ―¿Qué es? Rachel preguntó cuando McDowell no habló. Miró por la ventana delantera donde la señora Sloan celebró Jacob en sus brazos, el niño alcanza para un carillón de viento que colgaba del techo del porche. "No estoy sheriff más. Me despidieron y les consiguió un representante de la ley se puede controlar ". "Así que no hay nada más que hacer que correr y esconderse de ellos", dijo Rachel. "No voy a correr", dijo McDowell. "No hay manera de vencer a los que no necesita n insignia de sheriff". "Si lo hace, podemos volver a casa?" ―Sí. "¿Cuánto tiempo antes de tratar de hacer algo al respecto?" "He estado tratando", dijo McDowell amargamente. "Mi error fue creer la ley me p odría ayudar. Pero he llegado a la final de la fila. Si se trata de hacer que voy a hacer yo mismo ". El ex-sheriff hizo una pausa. Todavía miraba por la ventana, pero su mirada parecía en algo más lejos que la señora Sloan y el niño.

"Van a tratar de matar a ellos, no eres tú?" Preguntó Rachel. "Tengo la esperanza de que habrá otro camino."

"Me matan si no tuviera Jacob que cuidar", dijo Rachel. "Lo haría". "Yo creo," dijo McDowell, mirando a los ojos de Rachel. Un tren silbó como salió de la estación, el temblor vaso de té cuando el tren pasó por det rás de la casa. McDowell se acercó y sostuvo el vaso aún cuando el tren chocó en dirección sur hacia Kno xville. Se quedó mirando el vaso mientras hablaba. "Si las cosas no salen como espero, necesitará para que usted y el niño más lejos de a quí." "¿Hasta dónde?" "En lo que a esto se puede obtener", dijo McDowell, empujando el sobre hacia ell a. "Hay trescientos dólares en ese país." "Yo no me sentiría bien de tomar su dinero", dijo Rachel. "No es mi dinero." "¿De dónde provienen de entonces?" "Eso no importa. Es tuyo y el muchacho es ahora, y puede ser todo lo que les imp ide controlar el dos. " Rachel cogió el sobre y lo puso en el bolsillo de su vestido. "¿Crees que todavía están en busca de nosotros, en este momento quiero decir?" "Sé que son. Si es seguro volver, voy a buscarte. " McDowell dijo, empujando hacia atrás su silla y poniéndose de pie. "Pero hasta entonces no tome ese niño fuera más. No creo que puedan seguir aquí, pero esta gente no es el tipo que desea subestimar " . Rachel salió al porche con él y vio como se puso de nuevo en el modelo T y se alejó. E ntonces Rachel volvió a entrar, fija un poco de avena para Jacob. Ella lo puso en el suelo y empezó a cortar los tallos en trozos de una pulgada de largo. Rachel le vantó un pedazo a la boca, saboreó su acidez y sabía que iba a necesitar un montón de azúc ar. Un tren de carga hizo temblar la casa, y ella sintió que las tablas debajo de su estremecimiento. Vajilla sacudió en el gabinete.

Rachel se preguntó donde el tren se dirigía y recordó algo de su último año de escuela. ¿Dónd más quieren ir, señorita Stephens había preguntado, si pudieras elegir cualquier luga r de este mapa? Uno de los estudiantes levantó la mano y dijo: Washington, DC, y o tro de Nueva York y otro dijo Raleigh. Bobby Orr dijo Louisiana, porque había oído q ue hay gente comía langostas y que le gustaría ver una cosa como esa. Joel Vaughn, t eniendo una noción de ser un sabelotodo, dijo lo más lejos posible de la escuela. Ah ora, ¿dónde sería eso, Joel, señorita Stephens había pedido, y le hizo venir a la parte de lantera de la sala. Se había tomado un gobernante de su cajón e hizo Joel ir al mapa

y medir hasta que encontró el punto más lejano, que fue Seattle, Washington. Fui al lí una vez, señorita Stephens había dicho. Es un lugar bonito. Hay un río y un puerto ba stante azul y montañas tan altas tienen nieve en ellos durante todo el año.

Treinta A principios de octubre, la vía del tren hacia el nuevo campamento en el condado d e Jackson había sido establecido y se conecta a la línea de Waynesville. Spurs brota ron en los bosques de los alrededores, y el sitio en sí había sido aprobado por los trabajadores que habían estado en el campamento Cove Creek apenas unas semanas ant es, sus stringhouses establecidos en vagones planos y enviados al este con ellos . La granja se había convertido en un comedor, y el trabajo había comenzado en las c asas para Meeks y los Pembertons. Poco cambiaría diferente al entorno regional. Tripulación de Snipes fue uno de los que quedan en el campamento Cove Creek. En es as últimas mañanas subían las laderas del extremo oeste de la montaña y Big Shanty Tened or Ridge, sin embargo, las pocas hectáreas no talado. Seguían siendo un trabajador c orta debido a la muerte de Dunbar en la brecha. Un reemplazo había criado, pero en la segunda mañana un árbol bajo un nogal talado se liberó y se fracturó el cráneo, por lo tanto Snipes cortador de plomo y Sawyer. Para cuando los hombres dejaron de med iodía para comer, Snipes estaba tan agotado que estaba en el suelo, con los ojos c errados. Henryson dio un mordisco a su sándwich. Arrugó la nariz mientras masticaba el pan em papada y fatback, tragó con el gusto que él podría la boca llena de tachuelas. Dejó el b ocadillo a un lado. "Escuché su predicador estaba en su campo de coles de la otra noche", dijo Henryso n a Stewart. "Él debe estar haciendo algo de mejor." "Lo es, pero él todavía no es de una mente que decir mucho. Mi hermana le consiguió un funeral para predicar allí en Cullowhee, pensé que sería animarlo un poco considerabl e, pero él se limitó a sacudir la cabeza hacia ella. " "Bueno, no hay nada como ver a alguien sentado en el suelo para animar a un comp añero," dijo Ross. "Antes de él hecho de esa manera", dijo Stewart. "Una vez me dijo que lo único que o diaba de muerte era no iba a estar para hacer su propio funeral." Snipes ojos aún estaban cerrados mientras hablaba. "Ese es otro ejemplo de la dualidad del hombre que está hablando de eso, Stewart. Queremos que lo que hay en este mundo, pero también queremos lo que no lo es ". "Yo no entiendo bien su significado", dijo Henryson a Snipes. Snipes volvió la cabeza a unos cuantos centímetros de abordar Henryson, las pestañas d el capataz revoloteando unos momentos como alas de insectos en vano tratan de to mar vuelo.

"Bueno, yo soy demasiado tuckered de explicarlo en este momento." El capataz de la cuadrilla reasentada la parte posterior de la cabeza contra el

suelo. Colocó un trozo de la tapa y las campanas 'paño en forma de banderín en cada oj o a despuntar el sol y pronto roncaba. "Si no conseguimos otro trabajador pronto, Snipes va a ser llevado a un frazzle" , dijo Henryson. "Tal vez se contratan McIntyre regreso", dijo Ross. "No es como que un hombre ti ene que mover la lengua para ser un buen sawyer". "¿Qué piensa usted, Stewart?" Preguntó Henryson. "Piensa McIntyre podría volver?" "Tal vez." "Si los funerales le animan encima, no pudo hacer mejor que aquí", señaló Ross. "Hay h ombres que caen muertos cerca de unos rápidos como los árboles." Una brisa agitó las extremidades altas de un roble blanco. Fue la última de madera d ura en la cresta, y unas cuantas hojas escarlata cayó como una rendición temprana. U no se desvió hacia Ross, quien lo recogió y lo examinó con cuidado, girando la hoja de un lado a otro como si algo nunca antes visto. "Creo que habrá un par de nuevas tumbas encima en Tennessee en un día o dos", dijo H enryson. "Galloway o su mamá finalmente descubrieron que no era tanto la corona como lo que representaba." "¿Qué significa?" Preguntó Stewart. "¿Qué significa eso lleva uno. Hay una Kingston y una Kingsport, y son tanto en la m ontaña ". "Y los dos se pusieron las líneas de ferrocarril", dijo Ross, que todavía está estudia ndo la hoja mientras hablaba. "Era que los lugares te diste?" Preguntó Stewart, "cuando dijo que sabía donde estab a el otro día?" Ross asintió. "Sí, lo fue. Yo sabía que había llegado a ellos tarde o temprano ". "¿Cuál es Galloway va primero?" Stewart preguntó Henryson. "Él no dijo," respondió Henryson. "Todo lo que sé es que él dirige a salir esta noche." "Creo que lo sabremos pronto si Galloway tomó bien", dijo Ross. "Usted calcula?" Preguntó Henryson. "Él podría dejarlos en el bosque de las alimañas de comer o meterlos en un pozo seco y ninguno sería el más sabio." "Él podía, pero no lo hará. Esta gente no es acerca de usted que tiene alguna duda sob re su mezquindad. Quieren hacerlo bien ahí fuera en el abierto. "

"Creo que tienes razón," Henryson estuvo de acuerdo. "Usted ha oído de ellos encontr ar casquillo joven de Vaughn en el puente con esa nota clavada en ella. Su madre

la reclamó para su escritura. " "¿Qué dice?" Preguntó Stewart. "Sólo que estaba arrepentido." "Creo que él pensó para salvar Galloway la molestia de rastrearlo", dijo Ross. "Puedo entender lo conseguir de una vez", dijo Henryson. "Eso sería una cosa terri blesome tomar ni un respiro para el resto de su vida sin preocuparse Galloway fu e a escondidas detrás de usted. Estaría tentado a acabar de una vez también. " "Pero no se encontró su cuerpo todavía", señaló Stewart. "Hay un poco de esperanza en es o." "Siempre fue un chico inteligente," dijo Henryson. "Él podría haber estado tratando de echarlos de su rastro." "No," dijo Ross, un cansancio perceptible en su voz. "Lo que queda después de que los crawdadders y mudcats tienen su manera con ese chico va a bob a alguna parte río abajo. Sólo tienes que darle un par de días. "

"MEEKS me dijo Albright llamó", dijo Serena esa noche cuando ella y Pemberton prep ara para la cama. "Está empezando procedimientos de dominio eminente próxima semana", dijo Pemberton, "si no tomamos su oferta." "¿Es la oferta de lo que era antes?" Pemberton asintió mientras se inclinaba para quitarse las botas, pero no levantó los ojos .. "Lo tomamos entonces", dijo Serena. "Treinta y cuatro mil hectáreas de tocones y s lash van a comprar cientos de miles de hectáreas de caoba en Brasil." Serena elimina la última de su ropa. Pemberton señaló que la cicatriz en su estómago no había cambiado la falta de autoconciencia de Serena. Ella dio un paso hacia el rop ero con la misma gracia felina y la flexibilidad como había hecho aquella primera noche en Boston. Pemberton se acordó de la noche que había regresado del hospital, cóm o se había quedó desnudo frente al espejo, estudiando la cicatriz con cuidado, dejan do que su dedo se deslice a través de ella mientras miraba en el espejo. Mi Fechtw unde, le había dicho a Pemberton. Se había tomado la mano y le había trazar la longitu d de la cicatriz también. "Así que los habitantes de Chicago están dispuestos a firmar?" Serena dijo, mientras colocaba la camisa y los pantalones dentro del ropero. "Sí", dijo Pemberton. "Estoy asumiendo Garvey no se aventurará tan al sur." "No, está enviando a su abogado para firmar el contrato."

"Incluso en el Norte Estoy seguro de que es difícil para él encontrar inversiones", dijo Serena. "Se puede llegar a ser nuestro mejor socio a largo plazo. ¿Qué pasa con

nuestros inversores de Quebec? " "Tienen más preguntas antes de firmar." "Van a firmar", dijo Serena. "Les dijiste de tu fiesta de cumpleaños?" "Sí", dijo lacónicamente. "No estés tan triste al respecto, Pemberton. Esto bien podría ser la última vez que ve mos a ninguno de ellos. Una vez que estemos en Brasil, van a ser nada más que nomb res en los controles ". Serena se acercó a la ventana y abrió las cortinas, miró hacia la cresta. "Hablé con la señora Galloway hoy. Nunca he tenido antes, pero ella estaba en la com isaría. Debo decir que me parece su augurio deficiente ", dijo Serena, con voz cad a vez más reflexiva. "Lo que puede explicar por qué la lámpara en la stringhouse sigue apagada." Serena abrió las cortinas más amplio. Ella ladeó la cabeza a uno de los paneles superi ores, como para enmarcarlo dentro del parteluz. "El eclipse lunar es esta noche", dijo. "Siempre me ha parecido que impresionant e, no sólo el brillo pero ¿cómo cambian las tonalidades. Galloway llama la luna de un cazador. Él dice que no hay una mejor noche para cazar ". Serena no se dio vuelta mientras hablaba. Sus ojos miraban más allá de los stringhou ses y la cresta, en un cielo que aún tenía que dar paso adelante su luna y las estre llas. Los dedos de Pemberton se detuvieron en un botón de la camisa mientras dejab a que su mirada se asiente en la línea de la media luna, donde la palidez de la es palda y los hombros superior de Serena se oscureció en el cuello. Sus dedos y los labios a menudo habían trazado que la demarcación entre la parte de sí misma Serena pe rmitió que otros lo vean y lo que fue visto sólo por Pemberton. Él dejó que su mirada si gue la flexión curva de la espalda de Serena mientras se retorcía para mirar por el cristal, luego hacia abajo de la cintura se estrecha y en las caderas y las pant orrillas musculosas y los tobillos y finalmente los pies a sí mismos, los talones levantados como el peso de Serena equilibrada sobre las puntas de sus pies. Ella no se movió de la ventana, como si estuviera sosteniendo una pose para él. Una pose que que incluso en su estasis encarna el movimiento, así, como una corrie nte corriente por debajo de una superficie tranquila. Pemberton sabía Serena estaba esperando a que venga y presione el pecho contra su espalda, sus pechos en sus manos, sentir sus pezones se endurecen contra sus pal mas como sus caderas empujó en su ingle, su boca girando para satisfacer las suyas . No se fue con ella. Después de un rato Serena apartó de la ventana, dejando las co rtinas abiertas. Se metió en la cama y levantó las tapas como Pemberton terminó a desa brocharse la camisa. "Vamos a la cama", dijo Serena en voz baja. "Déjame terminar de desvestirse usted. " Pemberton se acostó y se sentía colchón y los resortes de la pluma de la cama dan bajo su espalda. Serena colocó las rodillas de través de sus caderas y se inclinó sobre él, con las manos tirando de la camisa de sus hombros, liberando su único brazos a la vez de la tela. Manos de Serena trazaron un camino hasta su caja torácica mientras se inclinaba más cerca, presiona sus labios contra los suyos mientras su cuerpo s e apoderó de él. Él no respondió. Serena finalmente se acomodó off Pemberton y yacía junto a él, con la mano apoyada sua

vemente sobre el pecho. "¿Qué pasa, Pemberton?" Dijo Serena. "¿Está su mente en otro lugar?"

Treinta y uno RACHEL CRUZADO LAS PISTAS Y pronto fue en la acera, en el bolsillo de uno de los billetes de veinte dólares para comprar comestibles. En la acera de un carro cruj ió por, la cabeza en blanco y negro y de una Holstein asomando a través de los listo nes de mesa. Rachel olía el estiércol y paja, mucho más clara y familiar que el guiso de olores en Kingsport. Probablemente va a ser de otra leche de vaca, se dijo, y dio un paso de la acera. Ella no tomó otra. Lo que vio la primera fue la ausencia, un vacío en la forma humana, donde la muñeca y la mano deben ser. Él descansaba fuera de la oficina de correos, una cerilla en la comisura de la boca. Incluso a distancia, no había duda en su mente. El pelo ne gro y mancha pequeña complexión robusta, la forma con la cabeza inclinada ligerament e hacia un lado. La luz del sol menguante del día de repente se sintió más grueso, más contenida, casi co mo si pudiera agitar un dedo a través de él y encontrar su piel teñida de amarillo. Ra chel se apartó lentamente, temerosa de un movimiento rápido desviaría la mirada de los que pasaban cerca. Cuando ella estaba fuera de la vista mientras corría, en un primer momento hacia l a casa de la señora Sloan. Luego, su cuerpo y su mente se desviaron como una sola, y ella corrió hacia el lugar de depósito. Cuando ella llegó a la entrada, Rachel hizo una pausa para calmarse antes de entrar en el interior. No vio usted, y él no sab e donde nos vamos a quedar, se dijo. Tenemos tiempo. Detrás de la taquilla, un hombre con cara de luna stout estudió los números en un cuad erno con espiral. Cuando levantó la cabeza, Rachel buscó algo en sus características p ara tranquilizarse y la encontró en su pajarita y gafas. Al igual que lo que un médi co usaría, pensó. "Sí, señora," dijo, su tono ni amable ni antipático. "Un hombre que tiene una sola mano, no mucho más alto que yo. ¿Ha estado aquí? " "¿Quieres decir que hoy en día?" "Hoy o ayer." El hombre negó con la cabeza. "No que yo recuerde." ―¿Estás seguro? Es importante ". "Veo un montón de gente", dijo el hombre, "pero creo que lo recordaría a alguien así."

Rachel se volvió y miró por la ventana, luego se coloca el billete de veinte dólares s obre el mostrador.

"¿Hasta dónde llegará esto a mí ya un joven de conseguir." "¿En qué dirección se dirige?" Por unos momentos, Rachel no respondió. En la pared detrás de la maestra billete era un mapa de los Estados Unidos, las líneas negras tejidas a través de ella como una tela de araña. Ella encontró Tennessee, luego dejó que sus ojos siguen el trabajo de p unto de las líneas noroeste. "Queremos ir a Seattle, Washington." "Veinte dólares tendrían que hasta Saint Louis," dijo el hombre. Por unos momentos Rachel Contempló ir a la casa para conseguir más dinero. "Una vez en el tren, podemos conseguir entradas para el resto del camino?" El ticket master asintió. "Forma parte a tendrá que hacer", dijo Rachel. "¿Cuándo se va?" "Una hora y media." "¿Hay uno sale antes?" "Nada más que los trenes de mercancías." Rachel se detuvo unos instantes, y luego entregó el proyecto de ley. "Estos le llevarán a Saint Louis," dijo el hombre, la colocación de dos entradas ant es que ella y los dos trimestres en el cambio. Rachel cogió los billetes, pero dejó a los cuartos. "Ese hombre del que te hablé. Si viene por ahí pidiendo ... " El hombre levantó la plata de la venta libre y la puso en el bolsillo del chaleco. "Yo no he vendido ninguna entrada a una mujer y un niño", dijo. Se detuvo en puerta de la cochera, mirando hacia atrás en dirección al pueblo antes de cruzar las vías y entrar en la casa. La señora Sloan se sentó a la mesa de la cocin a pelando manzanas, Jacob en la siesta trastienda. "Ese hombre del sheriff me dijo que vigilara," dijo Rachel. "Lo he visto de la p arte alta." Rachel corrió a la habitación de atrás. Ella tomó el dinero y cuchillo de caza de debajo de la almohada y se los metió en la maleta con lo que los elementos que pensaba más se necesita. La señora Sloan entró en la habitación. "¿Qué puedo hacer para ayudar?"

"Búscate a tu hermana-en-ley y permanecer allí", dijo Rachel, y levantó Jacob de la ca ma. "Llame a la sheriff y decirle Galloway está aquí." La mujer mayor se acercó a ella, el motor de tren de juguete y el calcetín de mármoles en sus manos venosas.

"No hay que olvidar estos", dijo la señora Sloan, metiendo el motor de tren de jug uete en el calcetín, así y anudándola. "Estaría sacó algo terrible si los dejaste." Rachel puso el calcetín en el bolsillo de su vestido, y ella y Jacob eran rápidament e fuera de la casa y de cruzar las vías del furgón, el mejor lugar para esperar porq ue ella podía ver la casa y el almacén. Ver sin ser visto, Rachel dijo a sí misma. Cru zó el último tren y miró por encima del hombro hacia la ciudad y no vio a nadie. Jacob gimió. "Silencio ahora," dijo ella. Rachel se acercó rápidamente a través de las zarzas, sin detenerse cuando zarzas aferr aron su vestido. Ella levantó Jacob y el maletín en el vagón antes de entrar en ella. Al principio sólo había crepúsculo. Cuando sus ojos se acostumbraron poco a poco, Rach el vio un colchón hecho de hojas de maíz relleno entre dos edredones en descomposición , al lado de él amarillamiento periódicos y una lata de sardinas vacía. Sea quien sea, él no va a volver hasta que se enfríe un poco, pensó Rachel. Dejó Jacob y el maletín hacia abajo, luego se acercó a la parte trasera del vagón y se pellizcó los edredones entre sus dedos pulgar e índice para deslizar el colchón improvisado cerca de la puerta. Una mancha gris salió disparado de la paleta, su cuerpo y cola larg a cepillado un tobillo al pasar entre las piernas y luego en medio de la puerta. Un crujido en las zarzas y luego nada. Rachel pinchó la paleta con su zapato. Nada más surgió y se deslizó el palet el resto de l camino. Ella se sentó, las vainas raspando cuando se inclinó y levantó Jacob en su r egazo. El vagón traqueteaba como un tren de carga que pasa, se mueve tan lento Rac hel podía leer las palabras y los números en cada coche, ya que pasó de ancho y alto a nte ella. Varias de las puertas corredizas de metal los vagones de carga estaban abiertas. De uno de ellos un vagabundo se asomó.

Después de que el furgón de cola se deslizó por Rachel fijó su mirada en la casa. Pronto la señora Sloan salió, una maleta en la mano. La anciana caminó con paso firme hacia el pueblo. Unos minutos más tarde, un hombre entró al almacén, salió y se dirigió hacia la ciudad también. El día había sido cálido para principios de otoño, y el vagón había almacena o el calor del día, como un horno. Gotas de sudor se forman en la frente de Rachel , la tela del vestido que comienza a pegarse entre sus omóplatos. Jacob se inclinó hacia delante y apuntó a un lagarto apego a la puerta. Espalda y pi ernas del lagarto eran tan brillantes verde como un helecho canela. En su gargan ta una burbuja de color rojo de la carne se expandió y se contrajo, pero por lo de más la criatura yacía completamente inmóvil. "Pretty no lo es," dijo Rachel Jacob. Después de unos momentos, el lagarto se arrastró más arriba en el metal oxidado y se d etuvo de nuevo. Verde del lagarto embotado a un color marrón claro, y pronto se me zcló perfectamente con el metal oxidado como para ser invisible. Hay un truco que nos vendría de, pensó Rachel.

Jacob se hundió más en su regazo, lo suficientemente somnolienta para no preocuparse

por el calor del vagón. Su respiración se hizo en la cadencia de sueño, y no mucho de spués de que el crepúsculo se instaló pulg Una luna hinchada pálido apareció en el cielo, desplazando a las estrellas menores, ya que se acercó más a la tierra. Una extensión b lancura fina sobre el suelo como escarcha. Otro tren de carga pasa. A menos de u na hora, Rachel dijo a sí misma, con los ojos pasando de la casa a la estación. El vagón de carga, finalmente comenzó a enfriarse, fugas de calor del día de camino co n la luz. Un hombre y una mujer entró en el depósito, salieron y se sentaron en el b anco de madera para esperar el tren. Pronto varios otros viajeros se unieron a l a pareja. Luces se encendieron y echaron el depósito en una luz amarilla. Nadie se acercó a la casa de la señora Sloan. Algo crujió cerca de la puerta del furgón, y Rache l vio el hocico de una rata emergen tentativamente. "Shoo", dijo, y sacó un forro de la plataforma para lanzar si el roedor se aventuró más cerca, pero al oír el sonido de su voz se volvió a desaparecer en la maleza. Jacob se despertó y empezó a quejarse. Rachel comprobó sus envoltorios pero estaban se cos. Hungry entonces, se dijo, y puso al niño en la paleta. Ella tomó una de las gal letas de la maleta y se la dio. La luz de la luna seguía a espesar, las vías del tre n reluciente como si dorado en plata. No es un jirón de nube pasó por encima. Rachel levantó la vista al cielo y vio la luna ya no era blanco, pero profundizando en u n tono naranja. Una mancha de luz se encendió en el cuarto trasero de la casa de la señora Sloan. La luz desapareció y Rachel esperaba que podría ser su imaginación, pero entonces estaba en la cocina, moviéndose alrededor como fuego fatuo antes de reaparecer brevement e en el cuarto de atrás. Rachel entrecerró los ojos y miró por la luz de una linterna cruzando el patio de la señora Sloan, si no que por alguna sombra más densa. Pero no vio nada. Galloway había desaparecido tan completamente como la luz tenía en la mano. Podría caminar en línea recta hacia la ciudad o la estación o directamente h acia nosotros, pensó Rachel, y se trasladó a Jacob y ella misma más profundamente en e l vagón. Pasaron los minutos, aunque ella no lo habría creído así que a menos que ella o yó el tren de pasajeros que viene. Rachel recogió la maleta y de Jacob. Briars agarr aron las piernas, y cada vez que había un instante pensó Galloway ella tenía. Rachel finalmente se sintió cenizas bajo sus pies. No se dio paso a las vías relucie ntes pero caminó al borde. El silbato del tren sonó y ella dio unos pasos más. Un gran roble se levantó cerca del depósito, y sus extremidades atrapó algo de la luz de la l una. Rachel se situó por debajo de donde se combinaron la oscuridad, a unos metros fuera de resplandor de la luz de depósito. Estudió los viajeros se reunieron en la plataforma, miró a través de una de las amplias ventanas del depósito, pero no vio a n adie. El tren llegó a la estación y se estremeció a una parada. Dos hombres se bajaron, pero eso era todo, y pronto el tren comenzó a cargar sus n uevos pasajeros. Rachel tomó los billetes de su bolsillo y se acercó, casi listo par a entrar en el porche de la estación cuando algo la detuvo. No era algo que se ve, sino algo percibido, como la vez como un niño cuando ella empezó a levantar la prot ección de la primavera y se detuvo, una araña viuda negro grande como un cuarto dond e sus dedos se han ido. Los últimos pasajeros subieron, pero Rachel no se movieron . Entonces lo vio, en las sombras en el lado lejano de la estación. El titular del último boleto subió y el tren arrancó, latón linterna del abanderado barrer hacia atrás y adelante en señal de despedida. Rachel se apartó de resplandor de la estación y no podía ver sus pies en la sombra esp esa de la encina. Si me tropiezo y caigo y este joven comienza chillando, estare mos goners seguro, pensó Rachel. Imaginings comenzaron a obtener lo mejor de ella, pensando en cómo un paso en falso hacia la izquierda o hacia la derecha y que pod ría haber una zanja o un stob oxidado que tropezar con ella. Hay que seguir el mis mo camino que vienen aquí en adelante, se dijo. Ella dio un paso hacia la oscurida

d, porque no había otra opción. Rachel dio otro paso, el pie fijado tentativamente a nte ella. Como cruzar un estanque en la cuerda floja, se dijo, y parecía una parte de ella escuchado durante ese primer crujido. Siete pasos y ella estaba fuera de la sombra del árbol. Rachel siguió caminando hacia el furgón, ahora más rápido, encorvada bajo para que ella era poco más alto que las zarzas y malas hierbas. Lo único que se le ocurrió hacer fue tratar de llegar a la ciudad y encontrar representante de la ley de la ciudad, pero el sheriff McDowell le había advertido a confiar en nadie más que a su primo, i ncluso si ese alguien llevaba una insignia. La luz de la luna era tan cruda e intensa ahora podía ver la casa de la señora Sloan claridad. Recordó entonces que era octubre, recordó cómo su padre llamó a esto la luna de un cazador y reclamó la sangre en la luna significa sangre en la tierra. Rachel apretó el paso y se puso a sí misma y Jacob en el vagón de carga lo más rápido que pudo, no puede evitar la sensación de que la señora Pemberton y Galloway mantuvieron el do minio sobre incluso la luna y las estrellas y las nubes. Que ellos habían esperado para esta noche y esta noche solo para encontrarla y Jacob. No mirar hacia arriba y ver, se dijo a sí misma. Rachel empujó más adentro del furgón, s e agarró Jacob con más fuerza en los brazos. Oyó un tren, no el que había partido, pero uno que sale de las montañas en el valle, u n tren de carga. El motor se paró al lado de la tolva de carbón en el extremo opuest o de la estación. Rachel levantó Jacob y el maletín y se dirigió por el camino a donde e lla había estado de pie antes. Ella estudió el depósito, el rincón más alejado de sombras donde Galloway había pasado quince minutos antes. Él no estaba allí. La última parte del carbón estrépito de la rampa, y el tren comenzó a moverse. El motor pasó frente a la es tación, y cuando varios coches habían hecho lo mismo Rachel recogió la maleta y Jacob y se dirigió rápidamente hacia el tren, expuestos ahora no sólo por la luna, pero resp landor amarillo de la estación. Salió a la pista más cercana, el tren pasa lentamente delante de ella. El quinto coche se abría abierto, pero Rachel no llegó a tiempo. Ot ros seis coches crujían por antes de que otro estaba abierta. Dejó Jacob y el maletín en el interior, y luego saltó en sí misma. El tren pasó junto a la antigua vagón y pront o las espaldas oscuras de edificios.

Él iba a venir, junto al furgón de cola pero cerrando la distancia entre ellos un va gón de carga a la vez, ni siquiera correr, pero aún creciendo de manera constante. T ropezó, se levantó, y se encendió. Él sonreía y agitaba su dedo índice en la amonestación. El a nunca había conocido el miedo tenía un gusto, pero lo hizo. El sabor como la tiza y el metal. Rachel empujó a Jacob más en el coche, tan profunda la espalda del niño ap retado contra el acero traqueteo. Costillas de Rachel se apretaron alrededor de su corazón como una tenaza. El tren aceleró pero no lo suficiente. El rostro de Galloway apareció al lado del co che. Él trotó ahora, con la mano extendida. Una cuerda hecha de un pedazo sucio de l a guita estaba alrededor del cuello de Galloway, que colgaba de una daga. Rachel pensó en el cuchillo de caza, pero no había tiempo para hacerlo de la maleta. Ella sacó el calcetín del bolsillo de su vestido como Galloway extendió la mano y agarró la p uerta, el reluciente daga ya que se balanceaba atrás y adelante a través de su pecho . Continuó a trotar junto a ellos, reuniendo a sí mismo a saltar dentro. El silbato del tren gritó como una advertencia final. Galloway empujó a sí mismo hasta la mitad en el coche, con la cabeza y el vientre en el piso de metal, sin embargo, con las piernas colgando. Rachel levantó el calcetín a la altura del oído. Hizo una pausa, dispuestos a la libra de vidrio y acero que sea suficiente, entonces baja tan fuerte como pudo en la cara lasciva de Gallow ay. Sus ojos se pusieron blancos. Por un momento, su cuerpo equilibrado medio de

ntro y medio fuera del coche. Entonces Rachel apretó su talón contra la frente y lo empujó hacia la tierra. Galloway cayó en un barranco. Rachel se asomó y vio como el fu rgón de cola pasó donde había caído. Ella siguió mirando las vías, pero no se levantó. Jacob staba chillando ahora y ella lo recogió en sus brazos. "Todos estamos en este momento", le dijo. "Estamos bien." Había heno en el suelo del vagón, y Rachel colmado algunas de ellas en una esquina. Ella y Jacob yacía sobre ella, con los brazos alrededor de él. Ellos estaban fuera d e Kingsport ahora, se dirigieron al sur a través de los Smokies. Pasaron junto a u na casa de campo de vez en cuando, lo que wan iluminan las ventanas vertiente sk iffing el suelo metálico de un momento, y luego desapareció. El latido del corazón de balanceo del tren pronto arrulló al niño dormido, ella también. Rachel soñaba que ella y Jacob estaba en un campo de maíz, donde sólo un único tallo verde creció. Ella y Jacob sacó shucks una oreja del tallo y no encontró maíz, pero una hoja de cuchillo. Se despertó en la oscuridad, por un momento, sin saber dónde estaba. Rachel spooned su cuerpo apretado alrededor de Jacob y trató de volver a dormir, pero el sueño no v ino. Ella escuchó el paso del tren sobre los rieles, escuchó respiraciones medidos d e Jacob. Rachel esperó a que las ruedas para reducir la velocidad por debajo de el la, y cuando finalmente lo hicieron ella y Jacob bajó y cruzó filas de pistas, moviénd ose alrededor de furgones estancadas hacia el depósito. El letrero sobre la puerta principal, dijo Knoxville. Ella entró y comprobó el horario de los trenes antes de pedir prestado el teléfono montado en la pared detrás del mostrador. Una llamada por cobrar, se aseguró el maestro de depósito. Ella levantó el auricular a la oreja y se inclinó hacia la boquilla, Jacob agarrando el cable encuadernado en tela negro com o Rachel habló con el operador. McDowell respondió al primer timbrazo. "Dónde estás?" -preguntó, y tan pronto como ella le dijo que le preguntó cuando el próximo tren partió. "El que nosotros necesitamos no dejar durante cuatro horas." "El próximo tren," dijo de nuevo, "a ninguna parte." "Hay uno se dirigió a Chattanooga en treinta minutos." "Tómalo. Entonces, cuando llegue a Chattanooga comprar el boleto a Seattle ". "¿Crees que ya se dirige hacia aquí, ¿verdad?" Dijo Rachel. "Yo diría que lo más probable." Durante unos instantes sólo cruzó estática de los kilómetros de líneas entre ellos. "Sólo llegar a Chattanooga," dijo McDowell. "Voy a terminar esto esta noche, acaba r con ella para siempre." "cómo" "Eso no es de tu incumbencia. Ve a comprar sus entradas ". Ella hizo lo que dijo. Pensando que no había ofrecido el dinero suficiente para el otro maestro depósito, Raquel dio a este un un billete de cinco dólares. Luego se d escribe Galloway. El maestro de depósito se quedó mirando el proyecto de ley, una sonrisa se levanta e n su rostro que no ofreció ninguna comodidad o simpatía.

"Debe estar en serios problemas", dijo el maestro de depósito ", y una cosa que he aprendido es la gente con problemas no es diferente de la gente con los piojos o las mierdas. Usted obtiene lo suficientemente cerca de ellos y muy pronto lo t endrá su propio ser ". El maestro depot miró más allá de Rachel mientras hablaba, como si tan contento con su s palabras que esperaba un público más amplio los había oído. Rachel onó su a sólo r o no de sí blaba,

miró a los ojos del hombre, le sostuvo la mirada hasta que la sonrisa aband rostro. Ya no se sentía ira o el miedo o incluso cansancio. Lo que quedaba er una aceptación insensible que ella y Jacob o no sobreviviría. Algo iba a sucede iba a pasar, y que era la forma de la misma. Casi como si estuviera fuera misma, mirando a ella y al niño desde un punto de vista distante. Mientras ha Rachel, la frialdad de su inflexión sentía fuera de sí misma también.

"Usted nos ayudará o no será, señor. Usted puede hacer la luz de nuestros problemas y sonreír a sus propios refranes listillo. Usted puede negarse a tomar mi dinero o t omarlo y decirle donde fuimos de todos modos. Que va a hacer lo que quieres hace r. Pero sé una cosa. Si ese hombre nos encuentra él rastrillo hoja de un cuchillo a través de la garganta de este joven de uno y sangrar le seque como él no era más que u n lechón en un chiquero. Esa sangre estará en sus manos, exactamente igual que como en aquel que hace la matanza. Si usted puede manejar sabiendo que has hecho esto , y luego seguir adelante y decirle ". El maestro depot puso una mano en el billete de cinco dólares, pero no se deslice hacia sí mismo. Ya no miraba a Rachel pero a Jacob. "Yo no él ni nadie más se lo diré", dijo, y le entregó el proyecto de ley de nuevo a Rac hel.

Treinta y dos ESA NOCHE NO ERA EL REFLEJO DE LAS LLAMAS o el olor a humo que despertó Pemberton, pero un sonido, algo oído pero no han sido registrados hasta otros sentidos lo le vantaron de un sueño inquieto. Cuando abrió los ojos, la cama era una balsa a la der iva en una creciente ola de humo y fuego. Serena había despertado también, y por uno s momentos, sólo visto. El frente de la casa desapareció en una gran oleada de la llama, al igual que el v estíbulo que conduce a la puerta de atrás. La ventana del dormitorio estaba a cinco metros de distancia, pero oculto por el humo. Cada respiración Pemberton tuvo sentido como una bocanada de ceniza chamusc ado la garganta y los pulmones. Oleadas de calor rodó sobre su piel desnuda. El hu mo parecía haberse oscurecido dentro de su mente, así como el ambiente, y por un ins tante se olvidó por qué la ventana importaba. Serena celebró en el brazo, tosiendo violentamente también. Ellos ayudaban unos a ot ros de la cama y Pemberton envolvieron una manta a su alrededor, su franja captu ra en llamas cuando tocó el suelo. Pemberton utilizó su último pensamiento claro para medir donde la ventana sería. Con s u brazo alrededor de Serena y la de ella alrededor de su cintura, él llevó a tropeza r y sin aliento hacia la ventana. Cuando Pemberton encontró, bajó la cabeza y se vol vió su hombro y se utiliza lo que el impulso que tuvieron que romper el vidrio y e

l poste de madera. Él y Serena se desplomó a través de la ventana agarrándose unos a otr os, el vidrio lloviendo a su alrededor, girando y refractiva como un caleidoscop io. Sus piernas atrapadas el alféizar de un momento, se deslizó a través de. Luego fue ron cayendo, tan lentamente que no tenía ganas de caer, pero una suspensión. Pemberton sintió un momento de ingravidez como si estuvieran sumergidos en el agua . Entonces la tierra se precipitó hacia arriba. Golpearon y rodaron libre de la manta en llamas y se presionan su piel desnuda c ontra la otra de. Él y Serena se quedó en el suelo, abrazados, aunque la tos atormen taron sus cuerpos como convulsiones. El fuego había quemado el antebrazo de Pember ton y un fragmento de vidrio de seis pulgadas dentado profundo en el muslo, pero no romper su abrazo y Serena. A medida que el techo se derrumbó, chispas naranjas arrojadas hacia arriba, se cernía un momento y se apagaron. Pemberton se movió para cubrir Serena, cenizas y escorias que pican la espalda antes de expirar.

Un tumulto de gritos se acercó a ellos como lo que los trabajadores se quedaron en el campamento se reunieron para contener el fuego. Meeks apareció entre el humo y se inclinó sobre ellos, preguntando si Pemberton y Serena estaban bien. Serena di jo que sí, pero ni ella ni Pemberton aflojó. A medida que el calor se apoderó de él, Pem berton pensó en su afán de tropiezo hacia la ventana y cómo, en ese momento, el mundo finalmente había revelado a él, y en él no había nada más que él y Serena, todo lo demás quem ndo alrededor de ellos . Una especie de la aniquilación. Sí, pensó, ahora entiendo. Pemberton finalmente soltó Serena soltarse el fragmento de vidrio. Meeks ayudó a Ser ena y Pemberton a sus pies, colocando una sábana alrededor de ellos mientras lo ha cía.

"Voy a llamar a un médico", dijo Meeks, y caminó rápidamente de vuelta a la oficina. Serena y Pemberton comenzó lentamente caminando en la misma dirección, cogidos del b razo. Las llamas se echaron a todo el campamento en una translucidez pulsante, d e captación de luz y la dispersión como sombras iluminadas. Pemberton hizo un rápido inventario de lo que se había quemado en el interior de la casa que no puede ser reemplazado. Nada. Un capataz se acercó a Serena, su rostro damasked con un sudor de hollín. "Tengo los hombres de cheques para asegurarse de que no se diseminan", dijo. "Cu ando nos puso fuera, usted quisiera que enviara a las tripulaciones a cabo?" "Mantener los alrededores del campamento, por si acaso", respondió Serena. "Vamos a dejar descansar y conseguir un día completo de mañana." "Usted tuvo la suerte de haber salido de allí", dijo el capataz, mirando hacia la casa. Serena y Pemberton se volvieron y vieron a la verdad de su declaración. La parte t rasera estaba todavía en llamas, pero el frente era una caída de madera negro de fum ar, pero para los escalones de ladrillo que ahora se elevaban hacia nada más que a ire chamuscado. Un hombre en la silueta se sentó en una silla ladderback directame nte delante de los pasos. El hombre observó las llamas, aparentemente ajeno a los trabajadores que se apresuraron y gritaban a su alrededor. En la planta al lado de la silla vacía fue un bote de diez galones de kerosene. Pemberton no tuvo que v er el rostro del hombre para saber que era McDowell.

PARTE IV

Treinta y tres Era media mañana antes de suficiente luz filtrada a través de la cortina de humo par a ver más de unos pocos metros. Incluso entonces el aire ceniciento trajo lágrimas a cualquier mirada persistente. Gran parte de la tala y los tocones en el valle h abían quemado junto con los cobertizos de madera y estaño montado por los ocupantes ilegales. Hombres begrimed por el humo y el hollín se movían de aquí para allá por el pi so ardiente del valle, recogiendo cubos lodos de agua del arroyo para sofocar lo suspiros de fuego quedaron. Desde la distancia, parecían no tanto como los hombre s como criaturas oscuras generados por la ceniza y escoria pisaban sobre. No había habido lluvia del día anterior, todos los edificios en el campamento habría quemado . Tripulación de Snipes sentó en los escalones de la comisaría. Con ellos fue McIntyre, cuyo talento probado como aserrador había conseguido lo volvió a contratar. El predi cador laico no había dicho una sola palabra desde su regreso, ni tampoco ahora com o el equipo observó el cuadrado negro que una vez fue la casa del Pemberton. Snipe s encendió su pipa y se llevó un empate de reflexión, que el revés del humo de sus labio s redondeados como si un precursor necesario para lo que la sabiduría de los labio s estaban a punto de impartir. "Un hombre educado como yo sería, por knowed mejor que tratar de matarlos en su el emento natural," Snipes reflexionó. "Fuego, quieres decir?" Preguntó Henryson. - Exactamente. Eso es como tirar agua sobre un pez ". "¿Qué habría hecho usted?" "Me DE plantado una estaca de madera en sus corazones," Snipes dijo mientras api sona más tabaco en su pipa. "La mayoría de todos sus mejores autoridades abogan por que en tales situaciones." "He visto Sheriff Bowden esposar hasta McDowell antes", dijo Henryson. "Él estaba golpeando en él, pero parecía que estaba haciendo no más de espantando las moscas de e ncima. Por mucho que él está queriendo ser, el nuevo sheriff alto no está en ellos la liga de otros tres ". "Dudo que no hay un solo norte del infierno mismo, es decir," exclamó Ross. Durante unos momentos los hombres crecieron en silencio, con los ojos girando un par a la hora de mirar a McIntyre, que en tiempos anteriores se habrían recogido una media docena de sermones improvisados después de escuchar los comentarios de los otros hombres. Pero McIntyre quedó mirando fijamente a través del desierto en el ho rizonte occidental legañosos. Desde su regreso, el silencio de McIntyre había sido m otivo de mucha especulación entre los hombres. Snipes sugiere la experiencia del p redicador laico había causado McIntyre adoptar un voto de silencio a la manera de los monjes de la época de antaño. Stewart respondió que en el pasado McIntyre había opue sto vehementemente a todo tipo de cosas papistas, pero admitió que tal vez la serp iente voladora había cambiado su punto de vista sobre este asunto. Henryson conjet uró que McIntyre estaba esperando alguna revelación especial antes de hablar. Ross dijo que tal vez McIntyre acaba de tener un dolor de garganta.

Sin embargo, ninguno de los hombres reía o se rió cuando Ross hizo su chiste, y el p ropio Ross parecía lamentar el comentario tan pronto como salió de su boca, porque t odos creían, incluso Ross, el más cínico de los hombres, que el predicador laico había s ido verdaderamente e irrevocablemente transformado.

LATE esa mañana después de ser tratado por el médico convocado desde Waynesville, Sere na y Pemberton vestido con pantalones de mezclilla y camisas de algodón extraídas de lo artículos varios se quedaron en el economato. Enviaron a un trabajador a la ciudad a comprar ropa y artículos de aseo el comisar io no pudo amueblar. Serena se reunieron algunos de los empleados de la cocina p ara preparar la vieja casa de Campbell para ellos mientras Pemberton fue a asegu rarse de que los incendios callejeros habían apagado. Mientras seguía a saltos y Sid les del fuego, Pemberton encontró que a pesar de hectáreas de tala y tocones habían qu emado, ni un solo edificio a un lado de la casa se había perdido. Después de estas tareas se habían hecho, él y Serena se quedó en la oficina. "Probablemente debería ir y montar la cresta", dijo Serena, "sólo para asegurarse de que los cables estén en buen estado." Pemberton miró las cuentas y facturas sobre la mesa, luego se levantó. "Voy a ir con usted. El papeleo puede esperar ". Serena rodeó el escritorio y puso su mano vendada en la parte posterior del cuello de Pemberton. Ella se inclinó y lo besó profundamente. "Te quiero conmigo", dijo Serena, "no sólo esta mañana, pero durante todo el día." Se fueron al establo y ensilló los caballos. Serena liberó el águila de su percha y sa lió a caballo de la cuadra. El sol del mediodía brillaba sobre las vías del tren, e in cluso a la luz sucia del metal vinculados despedía un resplandor silenciado. Pront o llegaría el momento de levantar los rieles, Pemberton sabía, comenzando con las es puelas y se mueve hacia atrás. Esperaba que quitarse la camisa y trabajar con los hombres de nuevo, afirmando su fuerza. Parecía mucho tiempo que no lo había hecho, e l gasto en todo su tiempo en la oficina, estudiando detenidamente los números como algún esclavo en un banco. Con Meeks instaló en, él sería capaz de salir más, sobre todo en el nuevo campamento. Ceniza caliente ennegrecido pezuñas y patas delanteras de los caballos como Pember ton y Serena cabalgaron a través del fondo del valle. Pasaron los trabajadores ago tados lavar hollín de la cara y los brazos, los hombres no buscan tanto a los regi stradores como juglares desenmascarando después de una actuación. Los hombres no hab lan, el único sonido de sus tos áspera. Las últimas llamas fueron rociados en el que e l cementerio había sido, y volutas de humo se elevaron allí como si incluso las alma s de los muertos estaban abandonando el valle chamuscado por alguna reino más hosp italario. Pemberton y Serena siguieron Rough Creek Tenedor de Shanty montaña, a medio camino , cuando oyeron un grito detrás de ellos y vieron Meeks hacia ellos. El contador n unca había montado un caballo antes de llegar al campamento, y él mantuvo su espalda arqueada y la cabeza cerca del cuello de la yegua. Cuando él se encontró con los Pe mbertons, Meeks levantó la cabeza y habló en voz baja, sin duda temeroso alzando la voz puede hacer que el caballo para atornillar. "Galloway llamó," le dijo a Serena.

Serena volvió a Pemberton. "Me pondré al día con usted en un minuto." "No", dijo Pemberton. "Esperaré". Serena miró la cara de Pemberton unos momentos, como si buscara alguna característic a en él que pudiera contradecir sus palabras. Satisfecha, ella asintió. "Dinos," le dijo a Meeks. "Galloway del trazado" ellos ", el que" ellos "son, en Knoxville y ellos no comp raron un boleto", dijo Meeks con cierta exasperación. "También dijo que decirte no t ren de carga a la izquierda antes de su llegada, por lo que" ellos "son, evident emente, todavía está allí." Meeks levantó lentamente a sí mismo superior en la silla de montar para recuperar un pedazo de papel de su bolsillo. "Me dijo que un número de teléfono y le dijo que tenía que decirle qué hacer a continuac ión." "Ve lo llaman", dijo Serena, ignorando el papel que le ofrecía. "Dile que dije que probablemente tienes a nadie allí para quedarse con y sin dinero, por lo que debe n empezar a buscar alrededor de Knoxville." "No me di cuenta que era también una recepcionista," Meeks gruñó, y luego comenzó su des censo detener al campamento. Pemberton y Serena no se detuvieron de nuevo hasta que estuvieron en la cima de la montaña. El humo oscureció el sol con el color de cobre deslustrado, la luz alred edor de los transformó, así, teñido como un daguerrotipo. Serena sin ataduras el águila, levantó el brazo y la levantó hacia el cielo. El ave se elevó, sus grandes alas batiendo como si empujara lejos no sólo de aire, pero la ti erra misma. Se viró izquierda, cogió una corriente ascendente por un momento, y lueg o continuó el ascenso. Pemberton volvió a mirar el campo, la ausencia ennegrecido donde la casa había sido. La chimenea se había derrumbado, pero los pasos se mantuvo intacta, buscando no t anto como el último vestigio de una casa, sino que los pasos construidos para una horca. La silla ladderback donde McDowell había sentado aún enfrenta los pasos. Serena tiró de las riendas de su caballo más cerca de Pemberton, su cepillado de la pierna contra la suya. Él extendió la mano y le acarició la pierna superior de Serena. Serena puso su mano en la suya y se presiona firmemente, como si quisiera mano de Pemberton para dejar su huella en su carne. "¿Qué vamos a hacer con nuestro ex sheriff?" "Mátalo", dijo Pemberton. "Puedo hacerlo si quieres."

"No, Galloway puede hacerlo", dijo Serena, "tan pronto como vuelva de Tennessee. " Pemberton levantó la vista y vio el círculo del águila había tensado. Se había descubierto algo.

"¿Qué va a cazar en América del Sur?" "Una serpiente de los nativos llaman una barba amarilla", dijo Serena. "Es mucho más letal que una serpiente de cascabel." "En cuanto a mi caza, no parece que voy a obtener mi león de montaña," Pemberton pen só, "pero un jaguar que seguramente será un reto igual." "Uno aún más digno de ti", dijo Serena. Pemberton miró a los lirios-estaño gris de Serena, las motas de oro dentro de ellos, a continuación, los propios alumnos. ¿Hasta cuándo, Pemberton preguntado, ya que él había mirado allí, tuvo el coraje de aceptar tal claridad. "Eres más hombre que me casé que has estado durante bastante tiempo", dijo Serena. "El fuego me recordó sobre lo que importa." - ¿Y cual es? "Sólo tú", dijo Pemberton. La sombra del águila pasó sobre ellos, entonces el ave echó en sí hacia la tierra, aterr izando a unos cincuenta metros más abajo. El pájaro jousted con su presa, cascabeles de la serpiente zumbando furiosamente a l principio, pero pronto intermitente. "Eso es de cuarenta y dos que ha matado desde principios de abril", dijo Serena. "Debería llevarlo al hospital del condado de Jackson, deja que matar algunos allí a ntes de tiempo frío impulsa las serpientes en sus guaridas." Serena tomó el silbato de metal del bolsillo silla y sopló, y luego giró la cabeza señue lo. El ave ascendió y con dos grandes flaps se deslizó hasta la cresta a la tierra j unto a los caballos, la serpiente de cascabel de color polvo dejó como un pedazo d e barra. El caballo de Pemberton relinchó y galope hacia atrás y tuvo que tirar de l as riendas, pero el árabe estaba tan acostumbrado a las aves y su presa que ni siq uiera girar la cabeza. La serpiente se retorció en su vientre, y Pemberton vio don de el pico del pájaro había abierto la sección media de la serpiente, tiró de hebras lib res de agallas de color púrpura. La cola de la serpiente sacudió débilmente unos minut os más, y luego se quedó inmóvil.

Eran las dos de la tarde más tarde, cuando Pemberton oyó el sonido del coche de Gall oway, ya que golpeó y sacudió al campamento. Se acercó a la ventana de la oficina y ob servó Galloway suba con rigidez del coche, una mancha de color ciruela oscureciend o el lado izquierdo de su cara. La cuenca del ojo izquierdo estaba ennegrecido, el ojo sólo una rendija. Galloway entró en la tumba y los tocones y buscó con su ojo b ueno hasta que vio a Serena. Ella viajaba hacia el campamento, el día otra vez. Ga lloway cojeando hasta la cresta de conocerla. Con la mano se ha ido y la cara daña da, apareció un hombre que había caído de lado en alguna máquina peligrosa. Pemberton volvió a sentarse. Él dijo que no debía pensar en lo que la cara de Galloway podría presagiar del destino del niño. Se obligó a pensar en lugar del incendio, esos momentos las llamas él y Serena habían cerrado, y como no sabía si iban a vivir o mor ir, pero nada más importaba, excepto que habían viven o mueren juntos. En pocos minu tos el coche de Galloway se puso en marcha y se fue fuera del valle. Serena entró en la oficina.

"Galloway de ir a visitar a nuestra ex-sheriff," dijo ella, pero no ofreció ningun a explicación de las lesiones de Galloway, ni Pemberton preguntar. Serena hizo una pausa y miró a las cajas de archivos apilados en un rincón para el p róximo movimiento. "Lo hemos hecho bien aquí", dijo Serena.

Treinta y cuatro AL MENOS HAY MONTAÑAS. Eso era lo que Rachel dijo a sí misma mientras ella y Jacob s alió de la casa de huéspedes y se acercó Madison Street. Ella dio un paso alrededor de un charco. La lluvia que había caído durante todo el día siguió cayendo como la noche s e apoderó de la ciudad. Una brecha en los edificios permitió Rachel entrever en el p ico nevado del Monte Rainier. Se detuvo unos instantes, tuvo en la vista como el la podría un trago de agua fría de la primavera en un día caluroso. Recordó la inmensidad plana del oeste central, en particular un depósito en Kearney, Nebraska, donde habían esperado dos horas para cambiar de tren. Ella había tomado J acob a dar un paseo por una calle de la ciudad. Las casas de forma rápida adelgaza do, entonces sólo los campos de trigo cosechado y el maíz bajo un cielo ancho. Un pa isaje donde no hay montañas se elevaban a albergar usted, dar cobijo. Se había pregu ntado cómo la gente podía vivir en un lugar así. ¿Cómo no sentir que todo, incluso de su p ropio corazón, se puso al descubierto? Rachel se acercó a la cafetería, donde de cinco a la medianoche se le pagaba veinte centavos la hora para lavar los platos y limpiar las mesas. El Sr. y la Sra. Bjo rkland dejó yacía Jacob en un edredón en la esquina de la cocina, y cada noche la señora Bjorkland dio Rachel grandes raciones de alimentos para llevar a casa. Rachel p asó suficientes hombres y mujeres indigentes en las calles todos los días para conoc er la suerte que iba a tener un trabajo, no tener hambre y en harapos, especialm ente después de estar en Seattle menos de un mes. Una bocina de un coche la sobresaltó, y ella sabía que si ella vivía aquí el resto de su vida, ella nunca se acostumbraría al ajetreo de la vida de la ciudad, cómo algo fue siempre yendo y viniendo y todo lo que siempre hay algo que se tenía un ruido. No calmante como el sonido de un arroyo o de lluvia sobre el tejado de zinc o el l lamado de una paloma de luto, pero dura y reja, hay un patrón a ella, nada para re solver la mente sobre. Excepto por la mañana temprano, esos momentos antes de la c iudad despertaron con toda su suciedad y el ruido. Podía mirar por la ventana en l as montañas, y su quietud asentado en su interior como un bálsamo curativo. Rachel cruzó la calle. Por otro lado, un policía con una porra caminaba a su ritmo. Más abajo en el bloque, un grupo de hombres desanimados alineado fuera del edifici o del Ejército de Salvación, a la espera de entrar para una comida de frijoles y el pan blanco, un colchón manchado de garrapata para poner en planta sótano del edifici o. Una mata de pelo rizado de color rojo le llamó la atención en la parte delantera de la línea. Rachel miró más de cerca y vio el cuerpo alto y desgarbado, sin casquillo de golf gris, pero la capa de mackinaw azul y negro. Ella alzó Jacob en sus brazos y caminó rápidamente por la calle, pero para cuando llegó allí ya estaba dentro. Si era él, porque Rachel ya estaba empezando a dudar de lo que sus ojos habían visto, o pensó que habían visto. Consideró tratando de entrar, pero cuando dio un paso más cerca de l a entrada a varios de los hombres en línea la miró fijamente. "La misión de la mujer es de más de Pike Street," un hombre con los dientes delanter

os que falta, dijo con voz ronca. Rachel miró al otro lado de la calle en el teatro y comprobó el gran reloj en el cen tro de la carpa de la película, vio que tenía que irse o llegar tarde al trabajo. Mi entras caminaba de vuelta por la acera hacia la cafetería, Rachel dijo a sí misma qu e estaba imaginando cosas. Al pasar frente a la estación de Esso, que pasó por encim a de un charco donde el gas y el agua se arremolinaron juntos para hacer un arco iris aceitoso. La lluvia comenzó a caer con más fuerza, y apretó el paso, llegó a la pu erta de la cafetería al igual que el fondo del cielo cayó y llegó la lluvia tan fuerte que no podía ver el otro lado de la calle. "Déjame sostener Jacob para usted para que pueda obtener el abrigo," el Sr. Bjorkl and dijo mientras entraba en el interior. Sr. Bjorkland y su mujer pronuncian el nombre del niño con un mayor énfasis en la pr imera sílaba, como lo hicieron el propio nombre de Rachel. Los nombres sonaban más s uave de esa manera, y parecía derecho a Rachel para los Bjorklands hablar de tal m anera, porque se ajustaba a la clase de personas que eran. "Aquí, para secarse," dijo la señora Bjorkland, colocando una toalla en el hombro de Rachel. Rachel se fue a la cocina y puso Jacob sobre la colcha. Ella abrió su bolso y dejó e l motor del tren de juguete al lado del niño. Cuando estaba a punto de estallar ce rró su bolso, Rachel vio el pedazo de papel doblado con un número de teléfono y direcc ión. Abrió la nota y miró a la pequeña caligrafía precisa que no se espera de un hombre así. ¿Cuánto podría sentir por alguien que sólo hubieras pasado seis o siete horas con el, s e preguntó. Usted no podría llamarlo amor, pero Rachel sabía que sentía algo más que grati tud. Rachel recordó la semana que había llamado al número noche tras noche sin respues ta hasta que, finalmente, el operador levantó y le dijo a Rachel el partido que es taba tratando de ponerse en contacto con el fallecido fue. Ella sostuvo la nota un momento más y luego lo puso en un bote de basura. Miró a Jacob. Después de mi muerte, se dijo a sí misma, por lo menos habrá uno al otro en el mundo q ue sabe lo Sheriff McDowell hecho por nosotros. Cambió de Jacob y le dio la botella de leche tibia que sabía que pronto deslizarse d e su boca. Rachel tomó el delantal de tela de la clavo en la pared, la ató alrededor de su cint ura. Por un momento se detuvo, sintiendo el calor de la cocina, la comprensión de algo plácido en ella. Un lugar cálido y seco en un día frío y lluvioso, y el olor de los alimentos y las respiraciones suaves lentos de un niño a la deriva hacia el sueño. Un puerto seguro, Rachel dijo a sí misma, y como ella dijo esas palabras a ella reco rdó la señorita Stephens describe Seattle mientras apunta hacia el extremo derecho d el mapa mucha luminosidad del salón de clases. Sr. Bjorkland vino a través de las puertas giratorias. "Consigue tu fregar listo", dijo. "Sábados por la noche son los peores, por lo que ganará su dinero esta noche." Hubo un estruendo de ollas y sartenes como el Sr. Bjorkland preparaba la cocina por primera orden. Rachel miró a Jacob, sus ojos ya cerrados. Él dormiría pronto, a pe sar del estruendo de ollas y sartenes, las órdenes a gritos y ya todos los demás con moción.

Treinta y cinco

FUE CREW Snipes OMS cortar el árbol ÚLTIMO. Cuando un nogal de diez metros sucumbió a Ross y de corte transversal sierra de Henryson, el valle y las crestas se parecían a la piel de piel de algún animal enorme. Los hombres se reunieron sus sierras y las cuñas, los bloques y ejes y go-demonios. Se detuvieron un momento, luego se ac ercó un sinuoso camino hacia abajo Shanty Mountain. Fue a finales de octubre, y el mono multicolores de los trabajadores parecía teje a partir de últimas hojas del va lle. Una vez en terreno llano, los hombres se detuvieron a descansar al lado de Rough Tenedor Creek antes de caminar penosamente a la milla de vuelta al campamento. Stewart se arrodilló junto a la corriente y levantó un puñado de agua a los labios y l o escupió. "Sabe a barro." "Solía ser este arroyo celebró una parte del agua dulce en estas partes", dijo Ross. " Los árboles de castaña que estaba arriba en la cabeza de resorte le dan un sabor cas i dulce como la miel." "Pronto usted no encontrará una castaña en estas montañas," Henryson señaló, "y no será ni u na gota de agua dulce que otra vez." Por unos instantes nadie habló. Una bandada de jilgueros voló a la vista, sus plumas brillante contra el suelo del valle a medida que se fueron volando hacia el sur . Se lanzaron bajo y el rebaño se contrajeron, tal vez en memoria. Durante unos se gundos que parecían suspendidas allí, entonces el rebaño se expandió como desenlace oro en paño. Rodearon el valle una vez antes de desaparecer sobre Shanty Mountain, su paso por el valle carbonizado tan efímera como llama de una vela ondeaba sobre un abismo. "Sheriff McDowell, él era un buen hombre", dijo Stewart. Ross asintió. Él sacó sus papeles y tabaco y comenzó a rodar un cigarrillo. "Nosotros probablemente no veremos uno mejor." "Esa es la verdad de Dios," Snipes estuvo de acuerdo. "Él nunca se rindió cuarto, cu ando cerca de casi cualquier otro hombre habría Of. Él luchó contra ellos hasta el fin al ". Una sonrisa perpleja instaló en el rostro de Henryson. Él asintió con la cabeza mientr as miraba al oeste hacia Tennessee, habló en voz baja. "Y pensar que las únicas que lograron escapar de ellos era un joven de dieciocho año s de edad y un niño. Esa es la maravilla de ella ".

Ross levantó la vista de su cigarrillo. "Te hace pensar que Dios mira de esta manera de vez en cuando." "Así que se salieron con seguridad?" Preguntó Stewart. "Galloway no se ha ido de nuevo después de ellos", dijo Henryson. "La luz ha estad o en en su stringhouse desde hace una semana, y yo lo he visto a mi propio ser a yer por la noche en la comisaría."

"No estaba de ánimo para explicar el whyever de su rostro se rompieron, ¿verdad?" Pr eguntó Snipes. "No, no lo era, y la gente no estaba haciendo fila para preguntarle sobre eso ta mpoco." Henryson estudió el flujo de enarenado por unos momentos antes de pasar a Ross. "Solía ser gruesa con la trucha también esta aquí Tráfico. Hubo muchos un día tú y yo tomó ra cena de ella. Ahora usted no cogería un knottyhead ". "Hubo juego demasiado", dijo Ross, "venado y conejo y mapaches." "Las ardillas y osos y castores y linces," añadió Henryson. "Y las panteras", dijo Ross. "He visto hace una diez años en este mismo arroyo, pe ro nunca voy a ver alguna vez un uno en él de nuevo." Ross se detuvo y encendió el cigarrillo. Tomó un empate hondo y soltó el humo WISP len tamente de su boca. "Y yo tenía mi parte en el hacer de ella." "Hemos tenido que alimentar a nuestras familias", dijo Henryson. "Sí, lo hicimos", Ross estuvo de acuerdo. "Lo que me pregunto es cómo los alimentare mos una vez que todos los árboles se cortan y los puestos de trabajo se van." "Por lo menos lo criaturas se dejan de tener un lugar que puedan correr," dijo H enryson. "El parque, quieres decir?" Preguntó Stewart. - Sí, señor. El problema es que no va a dejar que nos quedemos allí con ellos ". "Le dijeron a mi tío sobre el horsetrough de Ridge que tiene que estar fuera de su tierra para la próxima primavera", dijo Stewart, "y él está más en el lado de Carolina del Norte que nosotros justo aquí." "Ejecución de gente por lo que puede ejecutar los bichos en", dijo Ross. "Eso es u n infierno de una cosa." Snipes, que había escuchado con atención, pero sin hacer ningún comentario, se puso la s gafas y miró hacia el valle. "Parece que la tierra otra vez en Francia una vez que el encargado nos dejó abando namos la lucha. ¿Tienes el mismo sentimiento sobre él también. " "¿Qué clase de sentimientos?" Preguntó Henryson. "Al igual que ha habido tanto muertos y destruidos no puede nunca estar vivo de nuevo. Incluso para los que no estaba allí cuando sucedió, sería pesaba sobre ellos ta mbién. Sería como tratar de vivir en un cementerio ". Ross asintió. "Yo estaba justo ahí tres meses, cuando estaba terminando, pero tienes razón. Ellos es un sentimiento acerca de un lugar donde los hombres murieron y la tierr a murieron con ellos. "

"Me perdí esa", dijo Henryson. "La guerra, quiero decir." "No te preocupes", dijo Snipes. "Otro siempre saldrán pronto al mercado. Eso es al go que todos los historiadores y los filósofos están de acuerdo. Un talador sobre en Alemania parece estar dispuesta a establecer un partido a Europa muy pronto, y rápido como le tabaco por ahí va a ser otro para ocupar su lugar ". "Es siempre el camino de ella", dijo Ross. Stewart miró McIntyre. "¿Qué piensa usted, predicador?" Los demás se volvieron a McIntyre, no esperando que él respondió, pero a ver si cualqu ier reconocimiento que había sido dirigida cruzó el rostro del hombre. McIntyre leva ntó los ojos y contempló el páramo cubierto de delante de él, donde ni un solo ser vivo se levantó. Los otros hombres también daban a lo que fue, en parte, su obra y crecie ron en silencio. Cuando McIntyre habló, su voz no tenía ninguna estridencia, sólo una solemnidad tan profunda y humilde todo creció atento. "Creo que esto es lo que el fin del mundo será como", dijo McIntyre, y ninguno de ellos levantó la voz en desacuerdo.

Treinta y seis por LA NOCHE SIGUIENTE PEMBERTON Y SERENA vestidos para la fiesta de cumpleaños trigésim o de Pemberton. La mayoría de los muebles se han ido ahora, embalados y tiró fuera al condado de Jac kson. Como Pemberton cruzó la habitación hasta el ropero, sus pasos resonaban en cad a habitación de la casa. Una docena de trabajadores se quedaron en el campamento-G alloway, algunos miembros del personal de la cocina, los hombres ocupando los ca rriles para reutilizar en el condado de Jackson. El valle exudaba un silencio ca si audible. "¿Dónde está Galloway ha estado estos últimos mañanas?" Preguntó Pemberton. "Trabajando, pero no se puede saber por qué ni dónde." Serena fue al ropero, sacó el vestido verde que había llevado a la cena de la Cecil. Pemberton sonrió. "Pensé que teníamos sin secretos." "Nosotros no hacemos", dijo Serena. "Todo será revelado esta misma noche." "En la fiesta?" ―Sí. Serena deslizó el vestido por la cabeza, que el de seda ondulación lentamente y lueg o suavizar libre de cualquier prenda de ropa interior de la piel. Con un cepillo rápido de las manos de Serena, el material sucumbió a las curvas de su cuerpo. Pemberton se puso frente al espejo y se anuda la corbata. Mientras examinaba su obra, vio el reflejo de Serena en el vaso. Se puso de pie detrás de él, justo a la i zquierda, mirando. Se enderezó el nudo y se acercó a la oficina para obtener sus gem elos. Serena se quedó donde estaba, mirando a sí misma, ahora solo dentro del óvalo de

l espejo. Su cabello le había crecido en el último año, tocando sus hombros, pero esta noche fue trenzado en rollos apretados puestos sobre la cabeza, dejando al desc ubierto una blancura marcado en la parte posterior de su cuello. Pemberton miró el reloj y vio con pesar de que era casi la hora de satisfacer sus huéspedes. Más tarde, pensó, y se movió para pararse detrás de ella. Él puso su mano izquier da en la cintura de Serena, labios rozando la blancura de su cuello. "Sólo dos semanas antes de tener uno", dijo Pemberton, "su trigésimo cumpleaños, quier o decir. Siempre me han gustado nuestros cumpleaños estar tan cerca ". Pemberton se movió más cerca, así que vería el rostro de ambos en el espejo. El paño de fi eltro verde fresco a su toque. "¿Te hubiera gustado que compartimos un cumpleaños así?" Dijo Serena. Pemberton sonrió, levantó la mano y acarició su pecho derecho. Podrían ser unos minutos tarde. Era, después de todo, su partido. "¿Por qué quieren para nada más", dijo Pemberton. "Ser uno con el otro es suficiente." "¿Es, Pemberton?" Las palabras fueron dichas de manera escéptica fresco que lo sorprendió. Por un mome nto, Serena parecía a punto de decir algo más, pero no lo hizo. Se deslizó de sus mano s, él quedó solo frente al espejo. "Es hora de ir al encuentro de nuestros huéspedes", dijo. Pemberton apuró su vaso de whisky y se sirvió otra copa, bebió de un solo trago. Dejó el vaso vacío sobre la mesa de noche, y que salió a la tarde a principios de otoño. Más ar riba de las pistas, los hombres sacaron picos con barras de hierro, gimiendo y g ruñendo mientras se emparejaron y levantaron los rieles de trescientos y cincuenta libras en un coche plano. Pemberton miró más allá de los hombres a los que sólo travies as de madera quedaron, algunos ennegrecidos por el fuego, otros no. Ellos mezcla n tan bien en el paisaje como para ser apenas perceptible. Pemberton recordado a yudar a sentar las rieles a través de estas mismas traviesas, y tenía una sensación re pentina que estaba viendo el tiempo revertirse. El mundo borroso, y parecía posibl e que los durmientes saltarían sobre tocones y se convierten en árboles de nuevo, el torbellino barra hacia arriba para convertirse en ramas. Incluso una tormenta o scura palidez de ceniza en el tiempo hasta convertirse en las hojas verdes, gris es y ramas marrones. "¿Qué sucede?", Serena dijo mientras se balanceaba ligeramente. Ella agarró el brazo de Pemberton y el tiempo se enderezó, otra vez corrió en su corri ente adecuada. "Supongo que me bebí ese último whisky demasiado rápido." El tren llegó por la cresta. Él y Serena se acercó a la pista y se reunió con sus invita dos a medida que se bajó del coche de pasajeros. Se intercambiaron besos y apreton es de manos, y los anfitriones e invitados entraron en la oficina. Entre ellos s e encontraba la señora Lowenstein, que no había sido previsto. Pemberton señaló su palid ez y delgadez, como sus ojos se alejaron en el interior de las tomas, lo que ace ntúa el cráneo en flor debajo de su piel tensa. Diez sillas habían sido colocadas alre dedor de la mesa. El Salvatores y De Mans sentaron frente a los Lowenstein y Cal houn, Serena y Pemberton en los extremos opuestos. "Lo que una mesa impresionante", dijo la señora Salvatore. "Parece ser una sola pi

eza de madera. ¿Es eso posible? " "Sí, una sola pieza de la castaña," Pemberton respondió, "corte menos de una milla de aquí." "Yo no habría pensado existía un árbol tan grande," dijo la Sra. Salvatore. "Pemberton Lumber Company encontrará árboles aún más grandes en Brasil", dijo Serena.

"Por lo que nos has enseñado," Calhoun acordó, abriendo los brazos para mostrar que quería decir todo en la mesa. "Y debo decir que de una manera muy convincente." "De hecho", dijo Salvatore. "Soy un hombre cauto, sobre todo con esta depresión co ntinua, pero su empresa Brasil es la mejor inversión que he encontrado desde el Vi ernes Negro." Trabajadores de la cocina quedaba en el campamento entraron en la habitación, sirv iendo como camareros, así como camareros. Sus ropas se lavan fresco pero no es diferente de lo que normalmente llevaban. L os inversores prefieren el dinero gastado el corte de madera, no mejores galas p ara los trabajadores, Serena había razonado. El precio de la cena fue igualmente a ustero, carne asada y papas, la calabaza y el pan. Pemberton había armado un equip o con cañas de pescar por la tarde para coger la trucha de hors d'oeuvre, pero los hombres de regresar de los arroyos sin peces, claming ninguna trucha permanecid o en el valle o cordilleras cercanas de atrapar. Sólo la riqueza a medida scotch f rancesa Chardonnay y Glenlivet, y una caja de cigarros Casamontez establecidos e n el centro de la mesa. "Debemos tener un brindis de cumpleaños," Calhoun anunciado una vez se habían derram ado la bebida. "En primer lugar un brindis a nuestras nuevas asociaciones", dijo Pemberton. "Adelante entonces, Pemberton", dijo Calhoun. "Me remito a mi esposa", dijo Pemberton. "Su elocuencia supera la mía." Serena levantó la copa de vino. "Para las asociaciones, y todo lo que es posible", dijo Serena. "El mundo está mad uro, y vamos a arrancar como si fuera una manzana de un árbol." "Poesía pura", exclamó Calhoun. Comieron. Pemberton había bebido con moderación en las últimas semanas, pero esta noch e quería la exuberancia elevado de alcohol. Además del bourbon en la casa, que había d renado siete vasos de whisky en el momento de su pastel de cumpleaños se colocó dela nte de él, las velas treinta iluminado situado en un pastel de chocolate de cuatro capas que se llevaron a dos trabajadores para llevar. Pemberton se sorprendió de la extravagancia del gesto de Serena. Los trabajadores de la cocina fijaron diez platillos y un cuchillo de corte a la derecha de la torta. Serena desestimó tanto a los trabajadores después de que el café se derramó y los cigarros pasa alrededor. "Un pastel digno de un rey", dijo Lowenstein con admiración como la luz parpadeant e de la torta bañada cara de Pemberton en un resplandor de oro. "Un deseo antes de soplar las velas," Calhoun exigió.

"No necesito ningún deseo", dijo Pemberton. "He nada que desear." Se quedó mirando las velas y los movimientos ondulantes de las llamas dio su estómag o un mareo momentáneo. Pemberton inhaló profundamente y sopló, tomar dos respiraciones más antes de la última vela se apagó. "Otro brindis", dijo Calhoun, "para el hombre que lo tiene todo."

"Sí, un brindis", dijo Lowenstein. Todos levantaron sus copas y bebieron, excepto Serena. "No estoy de acuerdo", dijo Serena como los otros establecen sus lentes hacia ab ajo. "Hay una cosa que mi marido no tiene." "¿Qué sería eso?" -Preguntó la señora De Man. "La pantera que esperaba para matar en estas montañas." "Ah, es demasiado tarde", dijo Pemberton, y miró las velas caducadas en arrepentim iento simulacro ". "Tal vez no," dijo Serena a Pemberton. "Galloway ha estado fuera de exploración pa ra su pantera de la última semana, y él ha encontrado." Serena hizo un gesto hacia la puerta de la oficina abierta, donde había aparecido Galloway. "Correcto, Galloway." El montañés asintió mientras Pemberton hizo una pausa en su corte de la torta. "¿A dónde?" Preguntó Pemberton. "Ivy Gap", dijo Serena. "Galloway de cebadas un prado a las afueras de los límites del parque con los cadáveres de los ciervos. Hace tres noches que la pantera se a cercó y se alimentaba de una. Mañana debería tener hambre de nuevo, y esta vez va a es tar esperando. " Serena volvió para dirigirse a Galloway. Mientras lo hacía, Pemberton vio que una fi gura diminuta en un gorro de satén negro estaba detrás de él en el vestíbulo. "Tráela", dijo Serena. Como madre e hijo entraron en la habitación, mano arrugada de la anciana agarró la m uñeca izquierda de Galloway, que cubre el pezón, como para fomentar la ilusión de que la mano unida al brazo de su hijo podría ser su lugar de la suya propia. Zapatos d e madera de cedro de la señora Galloway resonaban sordamente en el suelo puncheon. Llevaba el mismo vestido negro que Pemberton la había visto hace dos veranos. "Entretenimiento para nuestros clientes", dijo Serena. Todos en la mesa se volvió para mirar a la anciana tambalee en la habitación. Serena colocó una silla al lado de Pemberton y señaló Galloway para asentar ella. Galloway a yudó a su madre en la silla. Deshizo el sombrero y se lo entregó a su hijo, que se m antuvo a su lado. Era la primera vez Pemberton había visto con claridad el rostro de la anciana. Le recordaba a un casco de madera de nogal, con sus profundas arr

ugas sinuosas y secos como un casco también. Sus ojos miraban al frente, nublado e l mismo azul lechoso como antes. Galloway, el capó de raso en la mano, dio un paso atrás y se apoyó contra la pared. Calhoun, su rostro sonrojado por el alcohol, finalmente rompió el silencio.

"¿Qué tipo de entretenimiento? No veo ninguna dulcimer o banjo. Una balada a capella una del viejo país? Tal vez un cuento de Jack? " Calhoun se inclinó hacia su esposa y le susurró. Ambos miraron a la anciana y se reían . "Ella ve el futuro", dijo Serena. "Marvelous", dijo Lowenstein, y se volvió hacia su cónyuge. "No vamos a necesitar nu estro corredor de bolsa más, querida." Todos en la mesa se echó a reír, excepto la anciana y Serena. A medida que la risa s e apagaba, la señora Lowenstein levantó un pañuelo morado a sus labios. "Sra. Los talentos de Galloway son de una naturaleza más personal ", dijo Serena. "¡Cuidado, Lowenstein," replicó Calhoun. "Ella puede predecir que va a la cárcel por e vasión de impuestos." La risa volvió a llenar la habitación, pero la anciana parecía impermeable a la broma. La madre de Galloway juntó las manos y las colocó sobre la mesa. Venas azules palme ados la piel suelta, y las uñas estaban rotas y amarillento, con todo prolijamente recortados. Pemberton sonrió ante la idea de Galloway se inclinó sobre la vieja bru ja, recorte cuidadosamente cada uña. "¿Quién quiere ir primero?" Dijo Serena. "Oh, me please", dijo la señora Lowenstein. "¿Necesito mantener mi palma o qué tiene u na bola de cristal." "Pregunte a su pregunta", dijo Serena, su adelgazamiento sonrisa. ―Muy bien. ¿Mi hija casarse pronto? " La anciana se volvió en dirección a la voz de la señora Lowenstein y asintió lentamente. "Maravilloso", dijo la señora Lowenstein. "Voy a llegar a ser una madre de la novi a, después de todo. Así lo temía Hannah iba a esperar hasta que estaba criando malvas ". Sra. Galloway miró en la dirección de la señora Lowenstein unos momentos más, y luego ha bló. "Todo lo que dije fue que ella se casaría pronto." Un incómodo silencio descendió sobre la mesa. Pemberton luchó por una broma para resta urar la ligereza, pero el alcohol borrosa su pensamiento. Serena lo miró a los ojo s, pero no ofreció ninguna ayuda. Finalmente fue el Sr. De Man, quien había dicho po

co toda la noche, que trató de disminuir la inquietud. "¿Qué hay de Pemberton. Es su cumpleaños estamos aquí para celebrar. Él debe tener su fort una dijo ". "Sí", dijo Serena. "Pemberton debe ir después. Incluso tengo la pregunta perfecta pa ra él. " "¿Y qué es eso, querida?" Preguntó Pemberton.

"Pregúntele cómo te vas a morir." Sra. Salvatore dejó escapar un suave oh, sus ojos cambiando entre su marido y la p uerta, que parecía dispuesto a huir a través. Lowenstein tomó la mano de su esposa, co n el ceño fruncido. Parecía a punto de decir algo, pero Serena habló primero. "Adelante, Pemberton. Para la diversión de nuestros clientes ". Salvatore se levantó en su asiento. "Tal vez es hora de que nos despedimos y regresamos a Asheville," dijo, pero Pem berton levantó la mano e hizo un gesto para que se sentara. "Muy bien", dijo Pemberton, levantando su vaso y dar a sus invitados una sonrisa tranquilizadora. "Pero voy a terminar mi copita de licor de primera. Un hombre debe tener una bebida en la mano cuando se enfrenta a su muerte ". "Bien dicho", dijo Calhoun, "un hombre que entiende cómo cumplir con su destino, c on la barriga llena de buen whisky." Los otros sonrieron ante el comentario de Calhoun, incluyendo Salvatore, quien s e echó hacia atrás en su silla. Pemberton vació su vaso y lo dejó bastante fuerza que la señora Salvatore estremeció. "Entonces, ¿cómo voy a morir, la señora Galloway?" Preguntó Pemberton, sus palabras empe zando a balbucear. "Va a ser un arma de fuego? Tal vez un cuchillo? " Galloway, que había estado mirando por la ventana, ahora fijó sus ojos en su madre. "Más probable para un sinvergüenza como tú, Pemberton, de una cuerda", dijo Calhoun, p rovocando risas por todas partes. La anciana volvió la cabeza en dirección a Pemberton. "No pistola ni cuchillo", respondió ella. "Ni la cuerda alrededor de su cuello." "Eso es un alivio", dijo Pemberton. A excepción de los Salvatore, los invitados se rieron cortésmente. "Lo que mató a mi padre fue su hígado", dijo Pemberton. "No es que sea su hígado", dijo la señora Galloway. "¿Y qué, dígame por favor, es lo que me va a matar?" "No es una cosa puede matar a un hombre como tú", respondió la señora Galloway, y empu

jó hacia atrás su silla. Galloway ayudó a su madre a sus pies, y en ese momento se dio cuenta de Pemberton que todo era una broma. Los otros se dieron cuenta también como la señora Galloway t omó el brazo de su hijo y le hizo ruido lento a través del cuarto y desapareció en el pasillo oscuro. Pemberton levantó su vaso hacia Serena.

"Respuesta Splendid, y la mejor de cualquier hombre podría esperar", dijo. "Un bri ndis por mi esposa, que puede jugar un oxidado con el mejor de ellos." Pemberton miró hacia abajo la longitud de la mesa y sonrió a Serena mientras los demás se rieron y aplaudieron. El alcohol hizo que todos los demás en la nebulosa espacio para Pemberton, pero de alguna manera no Serena. En todo caso, ella apareció más brillante, el vestido vivo y brillante. Evergreen. La palabra vino a él ahora, aunque no podía decir por qué. Re cordó el roce de sus labios sobre la desnudez pálida de su cuello y deseó a los huéspede s horas desaparecido. Si así fuera, no iba a esperar pero levantaría Serena sobre la mesa y desnudarla en duramen de la castaña. Por unos instantes, pensó en hacerlo de todas formas y dando la señora Salvatore un caso real de los vapores. Todos levantaron sus copas y bebieron. Calhoun, que había bebido casi tanto como P emberton, se limpió un hilillo de whisky de la barbilla antes de servirse otra cop a. "Tengo que admitir que" la señora Calhoun dijo, "que a partir de la forma en que s e puso hubo algunos momentos casi me creí la anciana podía ver el futuro." "Ella jugó bien su papel", su marido estuvo de acuerdo. "Nunca una indirecta de un a sonrisa todo el tiempo." Pemberton levantó su reloj del bolsillo y abrió el caso, sin ningún intento de ocultar su propósito. Las manecillas del reloj vacilaron como agujas de las brújulas, causando Pemberton para elevar el reloj cerca de su cara. "Ha sido una noche maravillosa", dijo, "pero es hora de que nuestra juerga para terminar si usted es estar en la estación cuando el tren sale de Asheville." "Pero tienes que abrir tu regalo primero", dijo Serena. "Galloway puede llamar a l depósito en Waynesville y hacer que sostienen el tren." Serena levantó una caja de cartón en forma de cilindro largo de debajo de la mesa. E lla pasó la caja a Pemberton y abrió la tapa, sacó lentamente un rifle. Pemberton puso sus manos debajo de la culata y ajustar el arma antes de lo que los demás pudiera n ver. "Un Winchester 1895", dijo Serena, "aunque sea más personalizada, como se puede ve r a partir de la madera y el gatillo de oro y chapado. Y las volutas, por supues to. En las Montañas Rocosas es el arma de elección para la caza de los leones de mon taña ". Pemberton cogió el rifle y se pasó la mano por el acabado glosado de la madera. "Soy consciente de este arma", dijo. "Es la que Roosevelt llamó" Big Medicine. '" "Lástima que Teddy no lo utilizó en sí mismo", dijo Calhoun.

"Sí, pero quién sabe", dijo Pemberton, levantando el rifle hacia la ventana y fingie ndo decepción cuando apretó el gatillo y había sólo un clic. "Tal vez ese primo suyo se mostrará, y voy a tomar una foto en él." Pemberton le entregó el rifle al señor Salvatore. El regalo rodeó lentamente la mesa, las mujeres que pasa con las palmas debajo, como si de un plato, a excepción de la señora De Man, que les gusta a los hombres empujaban el rifle en sus manos, asint iendo con aprecio en peso y robustez de la pistola.

"El scrollwork, la señora Pemberton", dijo Lowenstein. "Está muy bien hecho, pero no reconozco la representación." "El escudo de Aquiles". "Tal arma haría un buen servicio en Quebec con nuestros osos pardos," la señora De M an observó mientras pasaba el rifle a su marido. Pemberton llenó su vaso de nuevo, chapoteando whisky sobre la mesa mientras se ser vía. Cuando el rifle se pasa de nuevo a él, se apoyó contra la mesa. "Voy a matar a mi león de montaña en primer lugar," Pemberton se jactó, "entonces un j aguar." "Brasil", reflexionó Lowenstein. "¡Qué aventura para los dos de usted." "De hecho", dijo Calhoun. "Los bosques suficientes para toda la vida y un montón d e sobra." Pemberton levantó la mano y la agitó con desdén. "Danos toda la vida y la señora Pemberton y voy a cortar todos los árboles, no sólo en Brasil sino en el mundo." Las palabras dentro de la cabeza de Pemberton eran lo suficientemente luminoso, pero él sabía que él había tratado de decir demasiado. Vocales y consonantes habían arrast rado y se detuvo como engranajes que no malla, las palabras arrastradas irremedi ablemente. Salvatore hizo un gesto a su mujer y se levantó. "Tenemos que irnos ahora. Nuestro tren de regreso a Chicago deja bastante tempra no en la mañana ". Los otros invitados se levantaron e hicieron sus despedidas, comenzaron a salir también. Pemberton trató de levantarse de la silla, pero como lo hizo la habitación in clinada. Se sentó de nuevo, centró sus ojos y vio a Serena seguía sentado frente a él, l a tabla alargando entre ellos. "Ver que el tren?" Preguntó Pemberton. "No estoy seguro que puedo." Serena lo miró fijamente. "Ellos conocen el camino, Pemberton", dijo Serena, mirándolo constantemente. La sala se inclinó lentamente hacia adelante y hacia atrás, no tan malo como cuando había puso de pie, pero lo suficiente para hacer que él agarre el borde de la mesa, sentir la suave madera encerada contra sus palmas. Agarró la mesa con más fuerza. Un

a imagen casi como un sueño vino a él de estar solo en un vasto mar y colgando sobre un pedazo de madera como olas lamían contra él, y luego lo soltó.

Treinta y Siete A la mañana siguiente se despertó PEMBERTON con la peor resaca de su vida. Era tempr ano, pero lo que la luz filtrada a través de la ventana le picaba en los ojos. Su lengua se sentía revestida con un polvo de falta que se había licuado en el estómago. La noche anterior volvió en una serie de imágenes borrosas que pasaban ante él como fu rgones llegan a descargar la carga que él no quería. Serena aún dormía, por lo que se puso de costado y cerró los ojos, pero no pudo volver a dormir. Esperó, sin ver, pero sintiendo el sol iluminan poco a poco la habitación . Después de un tiempo, Serena agitó su lado, su desnuda cepillado cadera contra la de él. Pemberton no podía recordar si habían acoplados anoche, o incluso cómo había llegad o de nuevo a la casa. Se volvió y miró a Serena a través de los ojos legañosos. "Lo siento", dijo. "Lo siento, ¿qué?" "Absorbiendo demasiado anoche." "Era su cumpleaños, y que celebra", dijo Serena. "No hay crimen en eso." "Pero es posible que nos costó un par de inversores". "Lo dudo, Pemberton. Los beneficios son más importantes que los modales ". Serena se sentó en posición vertical. La sábana cayó, y Pemberton vio a su larga espalda delgada y el ligero estrechamiento antes de la llamarada de sus caderas. Se enf rentó a la ventana, y el sol de la mañana caía ondulante sobre su perfil. Luz suficien te para hacer que sus ojos inyectados en sangre entrecerrar los ojos, pero él no s e apartó. ¿Cómo puede nada nunca hubiera importado, Pemberton se preguntó. Él extendió la ma no y lo sostuvo la muñeca cuando Serena se preparaba para salir de la cama. "Todavía no", dijo en voz baja. Pemberton se deslizó más cerca para envolver su otro brazo alrededor de la cintura d e Serena. Él apretó la cara contra la parte baja de la espalda, cerró los ojos e inhaló el olor de ella. "Usted tiene que levantarse", dijo Serena, liberándose y dejando la cama. ―¿Por qué? Preguntó Pemberton, abriendo los ojos. "Es domingo". "Galloway dijo estar lista a las once," Serena respondió, deslizándose sobre sus pan talones de montar y chaqueta.

"Tu león de montaña te espera." "Me había olvidado", dijo Pemberton, y lentamente se sentó, la sala se inclina por u nos momentos y luego enderezarse. Él se levantó, todavía aturdido mientras se acercaba al ropero. Él levantó sus pantalones duckcloth y calcetines de lana de la estantería, despojó de su chaqueta de caza de u

na percha. Pemberton las arrojó sobre la cama, y luego recuperado sus pesados con cord ones botas de caza desde el armario de la entrada antes de sentarse al lado de S erena, que estaba tirando de sus pantalones de montar. Cerró los ojos, tratando de detener el dolor de cabeza de la luz de la mañana se intensificó. "Y tú estás bien aquí sola?" Pemberton dijo, con los ojos todavía cerrados mientras habl aba. "Sí, todo lo que tengo que hacer es asegurarse de que lo que queda en la cocina y el comisario se carga en un vagón de ferrocarril. Pero primero voy a tomar el águila fuera, una búsqueda del final antes de que dejemos este lugar. " Serena se levantó, mirando hacia la puerta mientras hablaba. "Me tengo que ir." Pemberton le tomó la mano, la sostuvo un momento. "Gracias por el rifle, y la fiesta de cumpleaños." "De nada", dijo Serena, retirando la mano. "Espero que encuentre su pantera, Pem berton." Después de Serena fue, se contempla ir al comedor para el desayuno, pero su estómago se opuso a ella. Se vistió, pero sus botas, luego se recostó en la cama y cerró los o jos. Por unos pocos minutos, se dijo, pero Pemberton no se despertó hasta que Gall oway llamó a la puerta. Pemberton gritó estaría fuera en diez minutos y se fue al cuarto de baño. Llenó el recip iente con agua fría y se hundió toda la cabeza en él, lo mantuvo sumergido todo el tie mpo que podía soportar. Se levantó e hizo lo mismo otra vez. El agua fría ayudó. Pembert on secó con la toalla y se peinó el pelo por lo que estaba liso contra su cuero cabe lludo, luego se cepilló los dientes y para atenuar el olor nauseabundo de su propi a respiración. Encontró el frasco de aspirinas en el estante medicina y sacó dos, coro nó la botella y se la puso en el bolsillo. Cuando estaba a punto de cumplir, se vio a sí mismo en el espejo. Tenía los ojos enr ojecidos y su palidez podría haber sido mejor, pero su ser levantado del todo pare cía un triunfo teniendo en cuenta lo que había sentido antes. Pemberton recogió su chaqueta de la cama y se dirigió a la parte delantera de la cas a donde el nuevo rifle estaba en el fireboard. No podía recordar su creación allí anoc he, o haya tenido la caja de balas de calibre .35 al lado de él. "Escuché que tuviste un buen noche de ella," dijo Galloway como Pemberton salió al p orche, con el rostro con una mueca en el día sin nubes brillantes. Pemberton ignoró el comentario de Galloway, centrándose en cambio en la camioneta de Frizzell estacionado junto a la comisaria. El fotógrafo había instalado su trípode en la pista railless donde el auge skidder una vez se había sentado, con la cámara dir igida no a cualquier trabajador o la vida a los muertos, pero el valle diezmado en sí. Frizzell encorvado bajo su chal negro, ajeno al hecho de que Serena, encima el caballo con el águila en el pomo, cabalgó hacia él.

"¿Qué diablos está haciendo?" Preguntó Pemberton. "Ni idea, pero su señora parece estar yendo a averiguar", dijo Galloway y miró hacia el cielo. "Tenemos que ir. Tenemos un comienzo tardío, ya que es ".

"Ir en el coche", dijo Pemberton, y le entregó el rifle y una caja de balas a Gall oway. "Voy a averiguar de qué se trata." Pemberton se dirigió hacia la comisaría como Frizzell salió de debajo de la tela, los ojos parpadeando como si acabara de despertar, mientras hablaba con Serena. Pemb erton aprobó la oficina, vacía ahora, incluso las ventanas adoptadas para el campame nto. La puerta estaba entreabierta, unos pocos skittering ya deja el viento cepi llado en el interior. "La secretaria Albright encargó una fotografía de la devastación que hemos destrozado sobre la tierra" Serena dijo Pemberton cuando él se unió a ella. "Otra forma de justificar su parque. " "Esta tierra es nuestra: por otra semana", dijo Pemberton a Frizzell. "Usted es allanamiento de morada." "Pero ella acaba de decir que soy libre de tomar todas las fotografías que deseo", Frizzell se opuso. "¿Por qué no, Pemberton", dijo Serena. "Estoy contento con lo que hemos hecho aquí. tu ? " "Sí, por supuesto", dijo Pemberton, "pero yo creo que el Sr. Frizzell nos debería co mpensar con una fotografía." La frente de Frizzell fruncido por la sorpresa. "Por esto?" el fotógrafo le preguntó, su palma hacia arriba, hacia el valle. "No, una fotografía de nosotros", respondió Pemberton. "Pensé que había dejado mis opiniones sobre tales cosas claras en la Vanderbilt Esta te", dijo Serena. "No es un retrato, sólo una fotografía." Serena no respondió. "Disfrute de mí esta vez", dijo Pemberton. "No tenemos ninguna fotografía de nosotro s juntos. Piense en ello como un último regalo de cumpleaños ". Por unos momentos Serena no respondió. Entonces algo en su semblante la soltó, no es tanto un ablandamiento como renuncia dando que Pemberton pensó en un primer momen to fue, pero luego pareció más como tristeza. Se acordó de las fotografías que dejó en la casa de Colorado para el fuego, y se pregu ntó, a pesar de su negación del pasado, si una parte de ella todavía habitaba en esas fotografías. "Muy bien, Pemberton." Frizzell deslizó la placa negativa de su última fotografía en la manga protectora de m etal y se coloca una nueva en la cámara.

"Vamos a necesitar un contexto menos lúgubre, así que voy a tener que cambiar mi equ

ipo", dijo Frizzell irritado. "No", dijo Pemberton. "El telón de fondo está bien como está. Como dice la señora Pember ton, estamos satisfechos con lo que hemos hecho aquí ". "Muy bien", dijo Frizzell, dirigiéndose a Serena ", pero sin duda no te alojas en el caballo?" "Sí", dijo Serena. "Lo soy." "Bueno", dijo Frizzell con exasperación, "si la fotografía es borrosa sólo tendrás mismo s la culpa." Frizzell desapareció bajo su chal y la fotografía fue tomada. El fotógrafo comenzó a emp acar sus equipos como Galloway dio una larga ráfaga de su cuerno de coche. "Voy a tener uno de mis hombres recogerlo en Waynesville mañana", dijo Pemberton, deteniéndose junto a Serena. "Tienes que ir, Pemberton", dijo Serena. Se apoyó en la silla y le apretó la mano contra su rostro. Pemberton le tomó la mano y se la llevó a los labios un momento. "Te amo", dijo. Serena asintió y se alejó. Ella se marchó hacia Noland Montaña, bocanadas negras de ceni zas persistente aumento de alrededor de los cascos del caballo. Pemberton la obs ervó unos instantes y luego se dirigió hacia el coche, pero se detuvo antes de abrir la puerta del pasajero. ―¿Qué es? Preguntó Galloway. "Sólo estoy tratando de pensar si hay alguna otra cosa que pueda necesitar." "Nos conseguí comida", dijo Galloway. "¿Tienes tu cuchillo de caza también. El Missus me hizo buscarlo. Está en mi saco de mano ". Cuando salieron del campamento, Pemberton la vista hacia la cordillera en string house de Galloway, uno de los pocos que aún no habían sido transportados al nuevo si tio. La anciana no estaba en el porche, fue probablemente en el interior sentada en la mesa. Pemberton sonrió al pensar en su profecía, la forma en que todos habían s ido acogidos por su actuación. Viajaron al norte, Galloway usando su talón para guia r la rueda cuando él cambió de marcha. Pemberton cerró los ojos y esperó a que la aspirina para aliviar su dolor de cabeza. Después de un rato, el Packard redujo la velocidad y se volvió. Pemberton abrió los oj os. Los árboles se cerraron en torno a ellos. Chocaron abajo en Ivy Gap, una franj a de terreno privado justo al este de las tenencias del parque. El coche pasó por encima de un puente de tablas de madera, y las vibraciones del automóvil causó dolor de cabeza latente de Pemberton para volver. "¿Por qué no consigues un corsé guardabarros maldita para esta cosa," Pemberton dijo, "eso o reducir la velocidad."

"A lo mejor batido que se ciernen sobre de la cabeza", dijo Galloway, virar brus camente para evitar un fracaso.

Pasaron junto a un campo de maíz cosechado en donde se levantó un espantapájaros, ampl ia armados-como si abandonado. Un par de palomas revoloteando en medio de la jirón de tallos y vainas rotas, reasentados. Pemberton sabía que los hombres los cazaba n, pero no podía imaginar lo que la satisfacción del vino de matar algo apenas más gra nde que el shell le disparaste con. Los bosques engrosadas hasta que la carreter a no hizo tanto final como rendirse, rendirse a matorrales de encino y coirón. Gal loway se detuvo y tiró del freno de mano. "Tendremos que ir a pie el resto del camino." Salieron y Galloway llevaron un saco de mano-desde el asiento trasero. Pemberton sacó su rifle y abrió la caja de balas, sacó un puñado y se los metió en el bolsillo de l a chaqueta. Galloway se abrió el saco de mano-por encima del hombro. "¿Algo mas?" Preguntó Pemberton. "No," dijo Galloway, empezando por la pista de la carretera que quedaba. "Todo l o que necesitamos es en este saco de asas". "Usted tiene las llaves del auto?" "Los obtuvo", dijo Galloway, acariciando el bolsillo del pantalón derecha. "Dame el cuchillo." Galloway abrió la bolsa de asas y se la entregó Pemberton el cuchillo. "¿Dónde está la vaina?" "Creo que aún está en el cajón", dijo Galloway. Pemberton maldijo en voz baja a la supervisión de Galloway, colocó el cuchillo de ca za en el bolsillo lateral de la chaqueta. Pemberton y Galloway se adentraron en la garganta, que cruza un pantano primaver a y luego un arroyo. Se movieron a través de un stand de álamos tulipán cuyas hojas de color amarillo brillaba el suelo del bosque con el brillo recién caída. La tierra h izo un último fuerte caída, y entraron en el prado, matas de retama dando al paisaje abierto un lustre para competir con los árboles de los alrededores. Un ciervo yacía en el centro de la pradera, poco queda que trapos de piel y huesos. Galloway ab rió la bolsa de asas y sacó una docena de mazorcas de maíz, los colocó en un círculo compl eto, como para encerrar el cadáver. Pemberton se preguntó si Galloway fue promulgand o una ceremonia de caza primitiva, algo aprendido de la Cherokee o hecho hace si glos en Albion, el tipo de cosas que tanto había fascinado Buchanan. "Esa pantera alimentado de este ciervo bastante bueno, no lo hizo", dijo Gallowa y. "Parece que sí." "Me imaginé que lo haría", dijo Galloway, tomando un cuchillo hawkbill del bolsillo derecho. Galloway se acercó al borde de la pradera donde una sábana colgada de una rama de co rnejo, las cuatro puntas anudadas a sostener algo flacidez dentro. Metódicamente l iberó la hoja del cuchillo, y luego en rodajas abierta la sábana. Un cervatillo muer ta derramada en el suelo. Galloway cogió una pierna hacia atrás y arrastró al cervatil lo del centro de la pradera, la puso junto al otro canal.

"De esta manera, incluso si el maíz no dibujar un venado, el gato tendrá algo para r oer", dijo Galloway, y señaló la mitad de la arista del fondo, donde un afloramiento de granito empujado fuera del slantland como un enorme puño. "Hay un lugar plano en esa roca más grande, incluso tiene una cueva se remonta en el que un largo cami no en el fin se acerca. Puede establecer allí y ver todo este prado, y es lo sufic ientemente alto como para que el gato no huele usted. Algunos ciervos debe mostr ar para ellos hojas de maíz vienen del vástago de la noche, y que la pantera no esta r muy lejos ". Pemberton miró a la cresta de duda. Allí no era discernible hacia arriba, nada más que el laurel de montaña y roca. "¿Hay un camino?" "No, pero la vamos a hacer para llegar allí", dijo Galloway. "Laurel de montaña cubr e hasta un lugar tan rápido que apenas tienes tiempo para mirar hacia atrás y ver su s propias huellas." "No hay una manera más fácil?" "No es de mi conocimiento", respondió Galloway. "Voy a Halo ese rifle en el hueco de mi brazo, si quieres. Puede que sea más fácil para ti. " "Voy a llevar mi propia maldita pistola", dijo Pemberton. Galloway entró en el laurel de la montaña. Las plantas lo envolvió rápidamente hasta el pecho. Pemberton seguido, el rifle de agarre justo por debajo del gatillo, el barril ce lebrada hacia el cielo de modo que sólo la población de cepillado las plantas. Gallo way se acercó a través de los enredos, sin ningún intento de ver donde sus pies deposi ten viajeros. El laurel pronto se hizo más escasa como el ángulo de la tierra aumentó. El sol estaba en su espalda, y su calor se instaló directamente en la cresta. Tra je de la caza de Pemberton no se había sentido incómodo en el bosque, pero aquí sólo uno s pocos abeto atrofiado creció, nada para dar sombra. Se movían alrededor de la roca en todo el granero. El suelo estaba suelto, afinado por granito Pemberton ahora se daba cuenta era la superficie inferior de toda la ladera de la montaña. Gallow ay medir sus pasos, moviéndose a unos pocos metros de lado para encontrar el punto de apoyo donde sería lo mejor. El aliento de Pemberton hizo dificultosa. Cuando t uvo que parar y descansar, Galloway mirado atrás. "Si no se nace con este aire flaco un compañero va a perder el aliento fácil aquí." Se quedaron un momento en la sombra del afloramiento. Galloway estudió la saliente de roca y señaló a su derecha. "Parece el otoño pasado que fui alrededor de ese lado." Galloway salió de canto y ladeó la manera de salir de la sombra de la roca, hay suel o bajo sus pies, sólo granito. Los últimos metros Pemberton se inclinó hacia delante y usó su mano libre para no resbalar. El granito estaba caliente al tacto. Un pensamiento cruzó por su mente que esto po dría ser otra de las bromas de Serena. Cuando estaban casi al mismo nivel con el afloramiento, Galloway se desvió unos pa sos más a la derecha y se detuvo cuando un flujo de primavera, creando una cuenca natural. El hombre mayor se sentó junto a la piscina y puso la bolsa de asas de su

lado. Pemberton se sentó también y trató de frenar sus jadeos. A continuación, todo el prado desplegó, más allá de ella a la montaña al oeste de ley que marcó la tierra del parq ue. Galloway sacó dos sándwiches de la bolsa, desenvolvió el papel del carnicero e ins peccionó una. "Este es el pavo," dijo, y ofreció Pemberton otro. "Su señora me dijo que era parcia l a la carne en sus sándwiches. Ella tenía el cocinero losa hasta bueno con la mosta za también. " Pemberton tomó el sándwich y se lo comió. No era particularmente bueno, demasiada most aza y el pan sabía a moho, pero a pesar de la resaca que encontró la caminata y del oso arrastrarse hasta la cresta le había abierto el apetito. Terminó el bocadillo y tomó su mano en el arroyo y bebió, tanto para lavar el sabor del bocadillo de su boc a como la sed. "Esa primavera encima de la tapa da agua fría, incluso en los días de perro", dijo G alloway. "Usted no encontrará mejor el agua." "Es absolutamente seguro mejor que ese sándwich." "Una pena que no es de su agrado", dijo Galloway, fingiendo decepción ", sobre tod o después de mi mujer se lo inventó especial para ti." Pemberton cogió la mano y bebió más. El sandwich no se sentó bien en el estómago, y que es peraba que el agua fría puede ayudar. El sol estaba lleno sobre ellos, y el granito se reunieron el calor del mediodía y la sostuvo en los huecos de la roca. Pemberton bostezó y se podría haber dormido la siesta de unos minutos, pero sus trip as empezaron los calambres y las náuseas siguió. Pensó en la bebida de la noche anteri or y deseó de nuevo que había sido más moderada. Miró el reloj. Casi tres. Galloway abrió la bolsa de asas y se retira un tapón de taba co y la hawkbill, que abría fijando el pie en el mango, usando el pulgar y el índice para liberar la cuchilla. Luego se puso el tapón en su rodilla, cogió el cuchillo y lentamente presiona la hoja en el tabaco. Galloway coloca la porción más grande de nuevo en la bolsa, cerró la navaja y se la puso de vuelta también. Cada paso se hizo con la solemnidad y la precisión de ritual. "Mejor seguir adelante y obtener en esa cornisa", dijo Galloway. Pemberton estudió el afloramiento. "¿Cómo puedo llegar hasta allí?" "Ponte en esa roca más pequeña," dijo Galloway, señalando con la mano. "A continuación, poner el pie en esa grieta por encima de ella." - ¿Y luego qué? "Tienes que levantar a ti mismo el resto del camino. Agarrar la repisa con la ma no izquierda, a continuación, cuelgue la pierna allá y levantar a ti mismo de nuevo. Es plana como una sartén en la parte superior, por lo que no se va a rodar ". Pemberton escanea el borde del prado, en busca de un destello de binoculares. Se volvió hacia Galloway, quien examinó el corte de tabaco como si buscara algún defecto en ella.

"Si esto es un oxidado señora Pemberton te metió en ..." Galloway encontró los ojos de Pemberton. Levantó el enchufe negro del tabaco a la bo ca y utiliza el dedo índice para meter el taco detrás de sus molares posteriores. Sólo entonces habló Galloway. "No hay oxidada." Galloway se apartó un poco floja tallos del tabaco fuera de sus pantalones vaquero s, pero no hizo ademán de levantarse. Me miró a la primavera como si buscara algo. "Me gustaría ser de una mente para llegar ahí arriba, si yo fuera tú," dijo Galloway. "No pasará mucho tiempo antes de la pradera se inicia a la sombra hacia arriba. Ta n pronto como sucede que la pantera comenzará a hacer su camino fuera del parque " . Galloway roció un flujo marrón de jugo de tabaco en la primavera y se levantó. "Cuando llegues allí, te entrego tu arma. Será más fácil de esa manera. " Pemberton estudió el afloramiento, imaginando pie y colocación de mano. No parecía hab er otra manera. Él dio el rifle a Galloway y se subió a la roca más pequeña, levantó la ma no izquierda para agarrar la superficie de la parte superior saliente. Puso todo su peso sobre la roca para asegurarse de que era firme, luego se coloca un dedo del pie de arranque en la grieta. Como Pemberton levantó el otro pie, levantó su ma no derecha y la puso al lado de la izquierda. Pemberton respiró hondo y pateó su pierna derecha sobre el afloramiento y rodó sobre l a cornisa, los brazos extendidos hacia el exterior para que él entregó solamente una vez, ante el cielo. Un zumbido llenó el aire, y Pemberton primero pensó que había perturbado un nido de av ispas. Sintió un escozor en la pantorrilla y levantó la cabeza para ver una serpient e de cascabel retracción en su bobina. Otros tres serpientes enroscadas a menos de un metro de donde yacía, llenando el aire con sus advertencias. Una de las serpie ntes se abalanzó y Pemberton sintió sus colmillos golpean su bota, se enganchan un m omento, y se suelten. Entonces él estaba rodando fuera de la cornisa, que golpea p rimero la piedra más pequeña y luego la tierra y después de deslizamiento y caer más aba jo de la cresta. Pemberton se estancó su descenso por un momento que agarra un árbol joven, pero las raíces se soltó de la tierra fina y continuó cayendo hacia abajo, has ta la tierra de nivel y la montaña laurel lo detuvo. Pemberton no se movió mientras esperaba a que su cuerpo le dice lo que el daño ya es taba hecho. Palpitó su tobillo izquierdo, y una mirada a su ángulo extraño le dijo que el tobillo se había roto. Dos, quizá tres costillas estaban rotas también. El cuchill o de caza se abrió una profunda herida en el brazo. Pemberton se dijo que iba a es tar bien, pero en ese momento el veneno que corría por sus venas se anunció, y no sólo en la pierna. Podía saborear el veneno en la boca, aunque Pemberton no podía entend er cómo era posible. Él miró hacia arriba, y por un momento Pemberton tenía la sensación de que en realidad e staba cayendo fuera de la tierra y hacia el cielo. Cerró los ojos. Cuando los abrió de nuevo, sintió la tierra sólida bajo sus pies. Pemberton levantó el brazo y vio la h emorragia no se había detenido. Pero al menos no de una arteria, se dijo. Pemberto n sacó un pañuelo del bolsillo y se la apretó contra la herida. El paño saturado con rap idez, por lo que tomó un par de calcetines de lana de la chaqueta y se las apretó co ntra la herida. Los calcetines eran antes bien empapada de sangre, pero cuando s e les quita el sangrado había disminuido.

Se tocó el bolsillo de la chaqueta tentativamente. El cuchillo estaba todavía allí, au nque su hoja había cortado la empuñadura de profundidad a través del revestimiento. Pe mberton puso su mano derecha en el bolsillo, dejó que su palma cubre el mango elkhueso. Encontró solidez del mango del cuchillo tranquilizador y no aflojó su agarre. Pasó mucho tiempo antes de Galloway hizo su camino por la cresta y se situó por enci ma de él. El montañés parecía contento de estar de pie y mirar boquiabiertos por el rest o de la tarde. Pemberton soltó el cuchillo y se puso a sí mismo a una posición sentada . "Estás a punto rompiste como un compañero puede conseguir", dijo Galloway. "Perdió muc ha sangre también desde el aspecto de la misma." "Ayúdame a levantarme", dijo Pemberton, y extendió el brazo. Galloway levantó Pemberton puso de pie, pero una vez arriba de la pierna y el tobi llo roto envenenado hizo imposible para él de pie sin ayuda. Galloway le pasó el bra zo por la cintura de Pemberton. "Ponme en la pradera." Galloway le ayudó a través del laurel de montaña y en el campo abierto, alivió Pemberton en una posición sentada en medio de la retama. "Una serpiente de cascabel me mordió", dijo Pemberton. Se subió la pierna derecha del pantalón. Justo por encima de la bota, dos pequeños agu jeros rompió la piel, la carne hinchada y estrías de color rojo alrededor de los pin chazos. El sabor del veneno se quedó en la boca mientras el sudor parecía filtrarse por todos los poros de su cuerpo. Un cosquilleo comenzó en los dedos de manos y pi es, y Pemberton se preguntó si la mordedura causada esto también. Galloway se agachó j unto a Pemberton y miró de cerca la marca de la mordedura. Pemberton tomó el cuchillo de caza de su chaqueta y se cortó la pierna del pantalón de sde el muslo hasta el final del brazalete. La tela se desvaneció como una capa de piel suelta. "No vamos a hacer mucho bien", dijo Galloway. "Ese veneno ha hecho ha conseguido en sus venas." "Yo podría conseguir algo de ella", dijo Pemberton, y apretó la punta de la cuchilla en la marca de la mordedura. Galloway puso su mano sobre la de Pemberton. "Déjame cortar. Lo he hecho antes. " Pemberton soltó el cuchillo y Galloway levantó la cuchilla de la carne. Estudió la her ida, luego probaron su alrededor con la punta del cuchillo. "Cortar, maldita sea", dijo Pemberton. Galloway cortar metódicamente una X a través de la picadura. Cortó profundo. Demasiado profundo, Pemberton sospecha. "Esa serpiente que tiene buen" Galloway dijo mientras levantaba el cuchillo de l a carne de Pemberton. "A veces se secarán te muerda, pero de ésta le dan la dosis completa."

Los dos hombres se miraron a la pierna, ya que continúa a enrojecer e hincharse. P emberton recordó cómo pierna Jenkins había ennegrecido y comenzado a oler mal. Pero él e ra un hombre grande que Jenkins, y que ayudaría a diluir el veneno. Por primera ve z desde que había visto a la serpiente en la cornisa, Pemberton se dio cuenta de l o terrible de la situación podría haber sido. Si hubiera rodó sobre varias de las serp ientes de cascabel o no había llegado para el retoño, podría estar muriendo, si no está ya muerto. Pemberton sintió una repentina vivacidad elevado, lo mismo que cuando h abía sobrevivido cuchillo de caza de Harmon y los dientes y las garras del oso. Lo que había sentido sobre todo de ese momento él y Serena celebró entre sí fuera de la ca sa en llamas. Incluso el dolor en el vientre y en la pierna y el brazo no podía at enuar su euforia. Galloway limpió la hoja en la bolsa de asas. Dejó el cuchillo en la tela y se puso e n cuclillas. Pemberton conocía algunos dijeron que tenía que succionar el veneno, pe ro no pudo hacerlo y maldito si él hubiera dejado podrida try boca de Galloway. En cambio, Pemberton presiona la piel alrededor de la herida, exprimir tanta sangr e como sea posible. Se quitó el cordón de cuero de los ojales y se ata un torniquete por encima de la rótula. Incluso sin el encaje, el pie derecho estaba tan hinchad a que tenía que girar y torcer el arranque para bajar de él. Cuando Pemberton finalm ente liberó a la bota de su pie, se quitó el calcetín también. Se tocó el pie, y la piel p arecía dispuesto a dividir abierta como la fruta hinchada madurez pasado. Su estómag o se sentía como si se hubiera tragado una botella de lejía. Galloway se puso en cuc lillas cerca, sus ojos en Pemberton, atento. "No voy a ser capaz de salir de aquí", dijo Pemberton, y sintió una oleada de escalo fríos ondulación a través de su cuerpo. "Y yo no podía transportar a salir, incluso si tuviera una mente", dijo Galloway. Los templos de Pemberton le dolían como si agarrado por pinzas de metal. El sabor del veneno se intensificó y tuvo un espasmo en el estómago. "Estómago Damn", Pemberton se quedó sin aliento, se detuvo un momento. "Yo no diría qu e una mordedura de serpiente podría causar eso." "No hacer", dijo Galloway. "Creo que ese sándwich es lo que está molestando a su cor aje." Galloway No miró a Pemberton mientras hablaba. Miró en dirección oeste hacia la tierra del parque. "Vas a estar en este prado un tiempo." "¿Dónde está mi rifle?" "Supongo que me dejé allí en la roca del acantilado", dijo Galloway. Pemberton maldijo. "Toma el coche y ve a buscar un teléfono", dijo Pemberton, su voz apretando cuando una nueva oleada de dolor golpeó. "Llame a Bowden y dile a buscar un médico y obten er aquí. A continuación, vaya al campo y encontrar Serena. Ella te dirá qué más hacer ". Galloway no respondió al principio. En su lugar se acercó a la bolsa de asas y colocó el cuchillo de caza en el interior, utilizó sus dedos y el pulgar para deslizar la bolsa en el cinturón y hacer un nudo. Lo hizo con tanta habilidad como para apare cer un movimiento fluido.

"Ella ya tiene", dijo Galloway, "me dijo qué hacer, quiero decir. Razón por la cual me voy aquí ". Por unos momentos Pemberton no entendía. Sus entrañas se contrajeron con tal fuerza que él agarró su estómago, uñas romper la piel como si tratara de sacar a la fuente del dolor. Se estremeció violentamente, y el dolor disminuyó sólo para volver de nuevo con la misma intensidad. Pemberton se sentía mareado, casi a punto de desmayarse, y s e preguntó si eso podría ser tanto por la pérdida de sangre como el veneno. "Debe ser que su sándwich Missus hizo oco de veneno de ratas en el mostaza, ndulzarlo. Le pregunté qué si probado a notaron nada que no era cuadrado en en eso. "

especial para ti," dijo Galloway. "Mezcló un p y luego añadió un poco de ese verde París para e el veneno, pero ella dijo que los hombres nunc frente de ellos. Supongo que ella tenía razón

Galloway hizo una pausa y se limpió un hilillo de jugo de tabaco de su barbilla. P emberton sintió la sangre dentro de su boca y sabía que sus encías sangraban. Escupió al go de la sangre para que pudiera hablar, pero Galloway comenzó a hablar de nuevo. "Ella dijo que te dijera que pensaba que el hombre alguna vez fuerte y lo sufici entemente puro para ser su igualando, pero con ganas de que ese niño viva mostró el fracaso de eso." Pemberton cerró los ojos un momento y trató de enfocar a través del dolor. Trató de ente nder lo que Galloway le decía, pero parecía demasiado. Trató de establecerse en una co sa. "¿Cómo lo descubrió?" "Mamá le dijo que ese día yo estaba en Kingsport, pero su señora no se lo creía. Fue She riff McDowell dejó la recta. Ese día fui a visitarlo a la cárcel. Él incluso me dijo que la cantidad exacta en dólares le das para que pudiera comprobarlo con los libros de contabilidad y saber que no estaba mintiendo ". "Sólo tú? Él no le dijo Bowden? " "Bowden correr por la puerta trasera antes de que yo empecé bien. Él estaba por ahí vo mitando. Él no volvió adentro hasta que había terminado ". "Decir sobre el niño", dijo Pemberton. "McDowell pensó que quiera salvar su vida?" "No," dijo Galloway, frunciendo ligeramente el ceño mientras negaba con la cabeza. "El sabía lo que la verdad de la que fue la segunda vengo en esa celda. El sabía qu e era un hombre muerto. " Pemberton miró los ojos de Galloway y supo que estaba viendo la misma mirada plana McDowell había visto. "¿Acaso McDowell sabe dónde están?" "Creo que lo hizo," Galloway dijo: "por lo menos cuando se alejaban de Knoxville ." "Pero él no te lo dijo?" "Yo sabía que McDowell no iba a ofrecer hasta donde estaba. Oh, me corté con él un bue n poco, lo suficiente para que cualquier otro hombre tendría que renunciar a su pr opia madre, pero él no se lo diría. "

Galloway hizo una pausa y se rascó el final de su muñón, se hizo más reflexivo. "Se merecía algo mejor de lo que él tiene, McDowell hizo. Vivió y murió por sus propios derechos. Si tuviera que hacerlo de nuevo, me gustaría como creencia haberlo matad o rápida ". Galloway tomó la bola de tabaco de la boca y la examinó un momento, la arrojó hacia el laurel de la montaña. Pemberton le apretó los ojos con fuerza. Las palabras llegaro n más difícil ahora, el buen deslizamiento del pensamiento del cerebro a la lengua s e rompió. Formó una frase y lo sostuvo en su mente unos momentos por lo que podría acl arar. "¿Por qué te dijo de mí ayudarlo?" "Soy de una mente que pensó que sería una forma de obtener al menos una de mataste", dijo Galloway. "Creo que él tenía razón en eso." Pemberton no habló por unos momentos. Pensó en el niño en la oficina del sheriff 's y trató de recordar algo además de los intensos ojos marrones. Recordó el pelo del niño. N o había sido rubia pero oscuro como el suyo. "Así que el niño está a salvo." "Mamá dice que él es, él y la chica Harmon tanto, pero eso es todo lo que mamá me lo pue de decir. Ellos tiene tan lejos que no puede conseguir en su mente no más. Ese fue el rastro de más frío que el culo de un excavador de pozos ". Galloway hizo una pausa y su rostro parecía casi nostálgica. Levantó la protuberancia y se sacudió una gota de sudor de la frente. Galloway se acercó y se arrodilló junto a Pemberton. Tomó el cuchillo hawkbill del bolsillo y liberó la hoja con la misma del iberación lenta que podría deshacer un arco. La hoja clic como bloqueado en su lugar . "Su señora dijo que ella no quería que sufrir más de lo que había que", dijo Galloway, " pero no te puede matar rápido después de la forma en que hice el sheriff. Sería demasi ado pesada sobre mi conciencia ". El hawkbill recortó hacia abajo, cortando el bolsillo del pantalón frente abierto de Pemberton y liberar la pieza de oro de veinte dólares. Galloway recogió la moneda. "Voy a tomar esto, sin embargo," él dijo, colocándola en el bolsillo. "Pensé que me lo he ganado." "¿Hay una pantera?" Preguntó Pemberton. "Usted sabrá la verdad de que en pocas horas", dijo Galloway, y asintió con la cabez a hacia el parque. "Ese gato se encontrará con la cresta y hay a la izquierda de e se acantilado colgar. Va a oler la sangre y pronto vamos hacia abajo y tener una visita. " Galloway levantó la bolsa de asas y la hizo girar sobre su hombro. Se dirigió al otr o lado de la pradera, moviéndose de la misma manera vacilante como antes. Lo recor daré paseo lento, Pemberton dijo a sí mismo, lo recordaré el momento en que lo mate. G alloway se detuvo y se volvió. "Otra cosa que quería que yo te diga. Su ataúd, ella dijo que te dijera que va a ped ir algo especial desde Birmingham. Su señora dijo que ella le debía eso. "

En pocos minutos Galloway entró el bosque. Pemberton vislumbró él a través de los árboles y luego un poco más tarde como Galloway siguió el rastro por el ascenso. Luego desap areció. Pemberton cogió la cadena de oro de su reloj de bolsillo. Tiró hasta que el reloj su rgió. Cuando abrió la concha de oro, dos medias lunas de vidrio cayeron al suelo, pe ro el reloj sigue siendo trabajadas. Las manos estaban en los tres y seis. Pembe rton siguió el arrastre casi imperceptible del minutero se mueve a través de la esfe ra del reloj hacia el siete. Vio cómo el minutero con tanta atención como sea posibl e, pensando si podía ver el tiempo pasar sería de alguna manera hacer una diferencia . Pero el dolor era demasiado para concentrar más de unos pocos segundos. Toda su pi erna ahora estaba hinchado, el dolor constante durante todo el camino hasta la c adera. Los músculos de las piernas comenzaron a espasmo, como si la extremidad fue ron frenéticamente tratando de sacudir el veneno. El estómago de Pemberton soltó y se alegró ya que ello podría expulsar parte del veneno, pero cuando miró al suelo vio lo que había salido era sangre. Sus costillas y tobillo duelen también, pero eran ideas de último momento, como era su sed. Tendría que esperar el veneno de algunas horas, dejar que la facilidad suficiente a cojear de la quebrada. Pemberton volvió para que pudiera hacer frente al oeste. Trató de pensar en algo más q ue el dolor. Estudió los Smokies tal como ocurrieron en Tennessee. ¿Cuántos millones d e pies tablares de madera estaban en esas montañas, Pemberton se preguntó. La náusea v olvió, y más sangre se iluminó el suelo cuando vomitó. Su boca sabía a cobre, y pensó en las venas de cobre y corriente camas de joyas dentro de las Montañas Humeantes. Pensó e n especial de la ensenada de Cade, en edad madura álamos amarillos aún permanecían. La melodía de los trabajadores cantaban acerca de la gran montaña del caramelo de roca le vino a la cabeza y se quedó unos momentos antes de disiparse. Pemberton se desmayó, y cuando el dolor lo despertó el día se desvaneció. El sol se incl inó su hombro en la cresta, y las sombras sortied fuera de los bosques en la prade ra. Pemberton podía oler la pierna, su piel ahora de color rojo fuego de rótula con los dedos del pie. La extremidad se estaba muriendo, no tardaría en ser lo suficie ntemente negro y supurante. Pemberton sabía que iba a perder, pero que iba a estar bien. Podía pasar su día de tra bajo a caballo, como lo hizo Serena. Su visión borrosa y cada respiración se hizo más difícil. Pemberton decidió que tenía que em pezar a hacer su camino a través del prado. Él conseguiría lo más arriba del sendero com o pudo antes de la plena oscuridad y luego descansar hasta el amanecer. Ellos habían cruzado un arroyo hasta la mitad. Él bebería agua suficiente para consegu ir que el resto del camino. Pemberton se llevó las manos a la tierra y se arrastró hacia delante unos metros. La fractura de tobillo se anunció de nuevo, y él tuvo que poner su cabeza contra la ti erra de un minuto. Trató de moverse de nuevo, y cuando lo hizo el mundo cedió bajo s us pies, como si tratara de alejarse. Pemberton agarró un mechón de coirón y agarró con fuerza. Se acordó de la tarde que había seguido coche de la policía de McDowell a cabo hasta el desvío de Deep Creek. ¿Cómo se había sentado allí en el Packard con su mano en l a pelota de goma dura, y cómo, por unos momentos, había sido como tener el mundo en sus manos. En media hora, Pemberton estaba en el centro de la pradera. Descansó y trató de gana r un poco de fuerza. Era la única manera, se dijo, no tanto para sobrevivir como llegar a Serena que fu

e lo suficientemente fuerte después de todo, digno de ella. Si pudiera hacerlo de vuelta al campamento, entonces todo podría ser de nuevo como lo era antes. Las sombras cayeron sobre él. La pierna enconada era como arrastrar un tronco, y P emberton imaginó la pierna ido, cómo aliviado y libre que estaría. Si yo tuviera el cu chillo me corté en este momento, Pemberton dijo a sí mismo, salir de ella y seguir m i camino. Pemberton vomitó, pero nada le subió a la garganta. El mundo se estremeció, lo intentó de nuevo a rasgar libre. Cogió otro puñado de retama y se aferró. Cuando volvió en sí, era el crepúsculo. Un grito como el de un bebé venía de la orilla del prado. Jacob, pensó, todavía seguro, aún con vida. Pemberton levantó la cabeza hacia el sonido, pero su visión se había retirado en alguna parte de sí mismo tan profunda ni luz pudiera entrar. Unos minutos más tarde oyó algo cepillado de la retama, moviendo resueltamente hacia él, y de repente Pemberton sabía, sabía más seguro de lo que nunca había conocido nada, que Serena había llegado para él. Recordó la noche en Boston, cuand o la señora Lowell los había presentado, y Serena sonrió y extendió la mano para tomar l a suya. Un nuevo comienzo, tanto ahora como entonces. Pemberton no podía ver ni ha blar, pero él abrió la mano y dejar de lado el coirón, dejar de lado la propia tierra, mientras esperaba a sentir callosa mano firme de Serena abrazar a su.

CODA En la primavera de 1975, apareció un artículo en la revista Life sobre Serena Pember ton, describiendo su larga carrera como una baronesa de madera en Brasil. Debido a su edad, el artículo tenía un tono elegíaco, que el sujeto no desanimó por completo. Incluso se ofreció que su abogado ya había sido dada planes específicos para su entier ro (se mencionaba ningún funeral), incluyendo el internamiento en un ataúd de plomo construido en Birmingham, Alabama. Debido a que no se pudre ni se oxida, la señora Pemberton había contestado cuando se le pidió que explicara tal elección. Cuando el periodista le preguntó si había algo que ella había hecho en su vida que aho ra lamenta, dijo la señora Pemberton absolutamente no, luego se volvió la conversación a una extensión de palo de Brasil, en Pernambuco, que ella esperaba para comprar con la ayuda de un Occidente empresa alemana de tractores. Fotografías del artículo de la revista eran en color y contemporánea a excepción de una, una imagen en blanco y negro que colgaba en la sala de la hacienda. La indulgencia nostálgico, le dijo a su entrevistador, bastante fuera de lugar, pero ahí está. La fotografía era de un j oven Serena Pemberton a lomos de un enorme caballo blanco, un águila en su brazo d erecho. De pie a su lado era un hombre fornido de altura. En el fondo había un ter reno baldío de tocones y ramas bajas cuyos límites el marco no podía abarcar. Un defecto de la fotografía era la cara de Serena Pemberton, atrapado en marcha y por lo tanto borrosa a una featurelessness gris. El artículo fue leída en septiembre del mismo año por una mujer en un Seattle, Washing ton, hospital que esperaba una operación de corazón que podría o no podría salvar su vid a. La vida había estado en una cesta de revistas traídas por una enfermera para que su paciente podría tener algo que leer que no sea una familia hecha jirones Biblia . La mujer había arrancado cuidadosamente el artículo de la revista y la colocó en la Biblia. Tenía visitantes cada día, incluyendo a su esposo, pero era el hijo de la mu jer, que condujo desde Tacoma todas las noches después del trabajo para sentarse c on ella, que mostró el artículo a.

Un mes más tarde, un hombre subió a la plataforma del tren en Bertioga, São Paulo. Él se quedó en su hotel hasta la medianoche, y luego salió de su habitación para pasear por las calles empedradas de la ciudad. Una tormenta había venido desde el océano antes

, y el agua encharcada y arremolinaba junto a bordillos y cunetas de hierro rall ado, pero ahora la luna estaba fuera, dando la luz suficiente para que él haga su camino. Quince minutos más tarde, salió tranquilamente por el jardín posterior de la h acienda de Serena Pemberton y en la terraza. El hombre cortó a través de una pantall a y se metió en una habitación más grande que cualquier casa que alguna vez había vivido in Sacó una linterna de su bolsillo trasero, silenciando su luz con la mano mient ras se movía a través de la vivienda hasta que encontró la habitación buscaba. En el pis o junto a la cama, un viejo roncaba suavemente en una paleta. Dormía en su ropa, u na pistola a centímetros de su mano. Hubo un momento en que el hombre se habría escu chado el menor ruido y despierta, pero décadas alrededor de la maquinaria lo había e nsordecido a cualquier cosa escrita o no gritó. Murió en primer lugar, el cuchillo cortando la tráquea y luego a través de serrar las vértebras para asegurarse. La mujer en la cama no se despachó con la misma facilidad. El médico del pueblo era también el médico forense, y se encontró restos de carne bajo las uñas de ambas manos. Ella no murió en la cama. Un guardia apostado en la puerta principal escuchó la enor me puerta abierta palo brasil. La luz del porche había sido atenuado por la noche, pero la luna estaba llena, por lo que el guardia pudiera ver claramente la señora de la casa dando pasos lentos pero firmes a través de la terraza. Se detuvo al final de la galería y levantó la mano izquierda, tiró de la enorme cuchillo con mango de nácar plantado puño profundamente en su estómago. Estaba completamente desnuda, aunque en un primer momento el guard ia pensó que llevaba una hoja de seda oscura. Su pelo blanco recortado atrapó la luz de la luna llena, y el guardia, un hombre conocido por su naturaleza superstici osa, afirmó más tarde que por unos momentos una guirnalda de fuego blanco flameado a lrededor de su cabeza. No podía liberar el cuchillo. Según el guardia, que había mirado hacia abajo en las es caleras y movido un pie tentativamente hacia adelante y luego hacia atrás como si la prueba la temperatura del agua del baño. Fue entonces cuando el guardia vio al hombre detrás de ella, su gran figura enmarcada por la puerta. Él estaba tan quieto que el guardia pudiera no dice si él hubiera estado allí el todo tiempo o apareció sólo en ese momento. Luego desapareció. Más tarde esa mañana, el jefe de la policía iba a ped ir una descripción, y el guardia apuntaría a la fotografía en la pared y jurar que el hombre de la foto era el mismo hombre que había visto. El jefe de la policía y el médi co despedidos palabras del guardia como otro producto de su credulidad. Pero ellos no rechazan el testimonio del guardia de lo que pasó después de que él había corrido por el camino y ascendió anchos escalones de la hacienda. Serena aún estaba de pie pero el guardia jurado que ella ya estaba muerta. Aquellos de entre los p ueblos, personas que la conocieron, entre ellos el jefe de la policía y el médico, n o tenía duda en absoluto acerca de la veracidad de este aspecto de la cuenta de la guardia.

AGRADECIMIENTOS El autor desea agradecer a las siguientes personas por su ayuda en la investigac ión de esta novela: George Frizzell, Charlotte Matthews, Phil Moore, Scott Simpson y Ron Sullivan. Gracias también a mi excelente editor, Lee Boudreaux, mi agente i gualmente excelente, Marly Rusoff, y Mihai Radulescu. También Jennifer Barth, Jame s Meader, Sam Rogers, mi familia, y el Fondo Nacional de las Artes.

Aunque algunos de los personajes de esta novela en realidad existió históricamente, son representaciones de ficción.

Acerca del autor RON RASH es el autor de tres novelas premiadas, con un pie en el Edén, los Santos en el río, y The Made Mundial recta; tres colecciones de poemas; y tres coleccione s de cuentos, entre ellos la química y otras historias, que era un finalista para el 2007 / Faulkner Award PEN. Un ganador del Premio O. Henry, que enseña en la Universidad de Western Carolina. Visite www.AuthorTracker.com para obtener información exclusiva de su autor favori to HarperCollins.

TAMBIÉN POR RON RASH NOVELAS Con un pie en el Edén Santos en el río La recta Mundial Made CUENTOS La Noche del Nuevo Jesús cayó a la Tierra Casualties Química y otras historias POESÍA Eureka Mill Entre los creyentes Raising the Dead

Derechos de autor SERENA. Copyright © 2008 por Ron Rash. Todos los derechos reservados bajo los Acue rdos Internacionales y Panamericanos de Derechos de Autor. Por el pago de las ta sas exigidas, se le ha concedido el derecho no exclusivo, no transferible para a cceder y leer el texto de este libro electrónico en pantalla. Ninguna parte de est e texto puede ser reproducido, transmitido, cargado-, descompilación, ingeniería inv ersa, o almacenada o introducida en cualquier sistema de almacenamiento y recupe ración, en cualquier forma o por cualquier medio, ya sea electrónico o mecánico, conoc ido ahora o en adelante inventado, sin el consentimiento expreso y por escrito d e HarperCollins e-books.

EPub © Edición 08 2008 ISBN: 9780061981982 10 9 8 7 6 5 4 3 2 1

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