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• John Enrique Santamaria

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A continuación se presentan extractos de los temas de Sub-Rasante, Bases y Sub-Bases, tomados de la Guía: Apuntes de Pavimentos. Vol. 1 del Ing. Gustavo Corredor, estos le servirán de referencia para su evaluación del 20 % del II Corte.

Sub-rasantes La sub-rasante, tal como es definida en pavimentos, comprende los últimos centímetros del relleno o del corte del movimiento de tierras, que sirven de soporte a la estructura del pavimento. Tiene, en consecuencia volumen, a diferencia de la misma palabra en el diseño geométrico, donde solo interesa como superficie, e interesan, por lo tanto, sus propiedades mecánicas. Funciones Principales de la Sub-Rasante: a. Proporcionar un valor soporte mínimo a la estructura del pavimento, en forma tal que limite las deflexiones a valores tolerables. Es importante destacar que del total de la deflexión de un pavimento, entre un 70% y un 90% de ella es causada por la sub-rasante. b. Proporcionar un soporte continuo, sin asentamientos significativos ni diferenciales, evitando además que se produzcan flujos plásticos o desplazamientos laterales. En función de la magnitud de la carga es necesario prestarle especial cuidado a la compactación y humedecimiento de las últimas capas de la subrasante, con el fin de lograr en este espesor el desarrollo de las propiedades requeridas. Así interesan para: 1. Tránsito bajo: los últimos 15 a 30 cm 2. Tránsito medio: los últimos 30 a 45 cm 3. Tránsito alto: los últimos 45 a 60 cm.

Cualidades de la Sub-Rasante 1. Alta resistencia 2. Permanencia de la resistencia 3. Uniformidad, reduciendo al mínimo los cambios bruscos. 4. Alta densidad, que generalmente incrementa su resistencia. 5. Poca susceptibilidad al agua. 6. Poca variación volumétrica. 7. Facilidad de compactación. 8. Permanencia de la compactación. Debido a la variabilidad de los materiales para sub-rasante, es necesario realizar un estudio profundo de los suelos encontrados en las unidades de diseño, ya que de él se determinará el diseño del pavimento. Los suelos son materiales muy variables; la interrelación de textura, densidad, humedad y resistencia es muy compleja y, en particular, el comportamiento ante la repetición de cargas es muy difícil de evaluar. Debido a la complejidad del problema no es posible establecer reglas que satisfagan todas las posibilidades. Es posible, sin embargo, formular técnicas y procedimientos que proporcionen resultados adecuados, si los principios relacionados con el diseño de la sub-rasante son entendidos por el Ingeniero de pavimentos. El método más frecuente para caracterizar la "resistencia" de un material de subrasante es el ensayo de Valor Soporte California (CBR), aún cuando hoy en día ya se está introduciendo el "Módulo Resiliente", ya que los nuevos métodos de diseño de pavimentos están incorporando este valor más científico.

Ensayo de Valor Soporte California (CBR) Fue propuesto en 1929 por los Ingenieros T. E. Stanton y O. J. Porter, del Departamento de Carreteras del Estado de California. Desde esa fecha, tanto en

Europa como en América, el método CBR (por sus siglas en inglés: California Bearing Ratio, Relación de Soporte California) se ha generalizado y es, hoy en día, uno de los más empleados para la caracterización de la "resistencia" de los suelos, sub-bases y bases granulares, valor que posteriormente serán empleados en el cálculo de espesores de pavimentos flexibles. Se establece en él una relación entre la resistencia a la penetración de un suelo, y su capacidad de soporte como base de sustentación para pavimentos flexibles. Si bien este método es empírico, se basa en un sinnúmero de trabajos de investigación llevados a cabo tanto en los laboratorios de ensayo de materiales, como en el terreno, lo que permite considerarlo como uno de los mejores procedimientos prácticos sugeridos hasta hoy. El CBR es una medida comparativa de la resistencia al corte de un suelo, material granular o estabilizado, y se define como la relación porcentual entre la carga unitaria requerida para penetrar un pistón normalizado, una profundidad determinada dentro de una muestra del material bajo ensayo, y la carga unitaria requerida para penetrar el mismo pistón, y a la misma profundidad, en una mezcla patrón de piedra picada; es decir:

El CBR de un material es función de su 

Densidad.



Textura.



Humedad de compactación.



Humedad después de la saturación.



Grado de alteración.



Granulometría.

La "Determinación del CBR de suelos perturbados y remoldeados" es el más común, y debido a que la muestra de laboratorio debe representar lo más fielmente posible los resultados de la compactación de campo, debe realizarse un estricto control en laboratorio sobre la densidad (energía de compactación) y la humedad de la muestra en el momento de la compactación. El valor de CBR normalmente se determina a dos profundidades de penetración del pistón normalizado de 3 pulgadas cuadradas de área (a 0,1 pulgada y a 0,2 pulgadas), seleccionando el mayor de los dos valores. Las cargas unitarias que resiste la piedra picada a estas profundidades son de 1.000 (70 kg/cm2 ) y 1.500 psi (105 kg/cm2 ), respectivamente. El procedimiento del ensayo CBR, ha sido normalizado por la ASTM D1883 y por la AASHTO T-93.

Módulo resiliente (MR) Los métodos de diseño más actualizados, tal como el AASHTO (93), exigen el empleo del valor de los "Módulos de Elasticidad (E)", por ser el resultado de ensayos fundamentales -científicos-, en sustitución del ensayo CBR, para caracterizar los materiales de sub-rasante, ya que este último ensayo se basa en un método de laboratorio totalmente empírico. • Módulo de Elasticidad en los materiales de subrasante y/o sub-rasante mejorada ("Módulo Resiliente Mr") El módulo resiliente (MR) está definido como la magnitud del esfuerzo desviador repetido en compresión triaxial dividido entre la deformación axial recuperable, siendo éste equivalente al módulo de Young (módulo de elasticidad) y se representa como sigue:

Durante pruebas de carga repetida se observa que después de un cierto número de ciclos de carga, el módulo llega aproximadamente a ser constante y la respuesta del suelo puede asumirse como elástica. Al módulo que permanece constante se le llama módulo de resiliencia. Este concepto aplica tanto para suelos finos como para materiales granulares. Así entonces, el concepto de módulo de resiliencia está ligado invariablemente a un proceso de carga repetida. El parámetro Módulo de Resiliencia, a través de las investigaciones, se ha constituido como un elemento fundamental en el diseño de pavimentos y ha despertado gran interés en el desarrollo de procedimientos de diseño con bases mecanicistas; los cuales lo introducen como un elemento que caracteriza de manera racional el comportamiento esfuerzo-deformación de los materiales que conforman la estructura. Otra gran ventaja es que, con el avance en la computación, se ha podido someter al análisis teorías que pueden aplicarse en forma práctica a las condiciones de diseño.

Tipos de materiales a ser empleados como sub-rasante o sub-rasante Mejorada: Los suelos encontrados en el movimiento de tierras son empleados directamente en la construcción de los terraplenes y conformarán, por lo tanto, la capa de subrasante, sin otro tratamiento que la estabilización mecánica mediante

la compactación con la humedad óptima. Sub-rasantes con CBR entre un 3 y un 6% son muy comunes en las condiciones de trabajo de Venezuela. Los suelos orgánicos evidentemente no pueden ser empleados y la recomendación general de las Especificaciones de la AASHTO es que suelos con hinchamientos —de acuerdo al procedimiento del ensayo CBR— de un máximo de un 6% pueden ser utilizados como fundación del pavimento, ya que no presentarán problemas de expansividad. En el caso de que el hinchamiento sea mayor al 6% los suelos deben ser evitados, de ser esto posible inclusive hasta con cambios en el trazado geométrico, y si no deben ser tratados como “suelos expansivos”. Estos tratamientos escapan el alcance de estos Apuntes, pues no son un problema de pavimentos sino de geotecnia. Otra recomendación constructiva es la de reservar, en el caso de que esto sea práctico y económico, los materiales del movimiento de tierra con mejores CBR para emplearlos en los últimos centímetros del terraplén y, si su CBR es mayor al 10% y menor al 20%, se consideran como “sub-rasantes mejoradas”. Los costos de transporte del movimiento de tierras juegan un papel muy importante cuando se considera la potencialidad de un material para ser trabajado como subrasante mejorada

Bases y Sub-Bases Granulares La terminología clásica utilizada en Ingeniería de pavimentos puede observarse en la Figura 1. El término pavimento se aplica a todo el espesor, construido sobre la subrasante, constituido generalmente por el material de subbase, la base, y las capas asfálticas. Las dos capas superiores mostradas en la figura (rodamiento y base asfáltica),

se

refieren

a

una

pavimentación

con

concreto

asfáltico;

alternativamente, el pavimento superior puede ser de concreto hidráulico, o

simplemente se coloca un tratamiento asfáltico superficial, cuyo uso ideal es en vías de bajo tránsito.

Capas de Base: La capa base de un pavimento flexible se define como aquella capa de material que está colocada directamente por debajo de la capa de rodamiento. Debido a su ubicación —muy cercana a la superficie en donde se aplican las cargas de los vehículos— deben poseer una alta resistencia a la deformación, siendo capaces de soportar los esfuerzos aplicados sobre ellas. Normalmente se construyen con espesores relativamente altos (15-30 cm.), y con materiales de Módulos Elásticos altos, con lo cual se logra absorber parte de los esfuerzos y distribuirlos a las capas inferiores en una magnitud tal que puedan ser soportados

por materiales de menor calidad, como son los que conforman las capas de subbase o de sub-rasante. Una segunda función de la capa base está asociada con la facilidad de drenar las aguas provenientes de la superficie, o de evitar la ascensión capilar de aguas inferiores. Por último, persiguen un fin económico, ante la posibilidad de emplear materiales de menor costo que los utilizados en la capa de rodamiento Normalmente son construidas con mezclas de fragmentos de piedra o grava, y materiales finos de relleno, pudiendo también emplearse suelos locales estabilizados mediante la incorporación de cal hidratada o cemento Portland, en cantidades suficientes para incrementar en forma sustantiva su capacidad de resistencia. Sus propiedades fundamentales dependerán, por otra parte, del diseño final de la estructura de pavimento, en particular, si se contempla que la capa de base sea, o no, protegida mediante la colocación de un sello de tratamiento asfáltico superficial.

Capas de Sub-base La capa de sub-base se define como aquella capa que se coloca directamente sobre la superficie de la sub-rasante. También puede ser definida, en una estructura de pavimento multicapa, como aquella capa que se coloca directamente por debajo de la capa de base. Aún cuando se emplean para absorber los esfuerzos generados por los vehículos, debido a que se encuentran algo alejadas de la superficie en donde se aplican las cargas, no se requieren materiales tan resistentes como los exigidos en las capas de base. Sus espesores son, en general, mayores a los de capa base, y están en el rango entre los 20 y 35. No se recomienda construir espesores de capas mayores a los 45 cm, aun cuando el dimensionamiento estructural así lo exija; en este caso debe sustituirse el espesor por encima de los 45 cm por un

espesor equivalente de otro material, tal como será comentado en el momento de diseñar la estructura de un pavimento. El Módulo Elástico de los materiales de sub-bases granulares son menores a los de la capa base. Otras funciones de las capas de sub-base son: economía de construcción, por ser de menor costo que los empleados en las capas de base, y facilitar el drenaje de las aguas, tanto las de percolación como las de ascensión capilar. Por otra parte, en caso de ser necesario reducir cambios volumétricos originados por suelos de carácter expansivo, se construyen también con grandes espesores, y sirven para impedir que las deformaciones de las capas de la sub-rasante sean reflejadas en la superficie del pavimento. Las capas de sub-base, por último, sirven como capa de transición, evitando que los finos de la sub-rasante contaminen los materiales de las capas de base, reduciendo su resistencia. Normalmente son construidas con materiales granulares sin procesar, con espesores relativamente mayores a los de la capa base (20-35 cm.), o en el caso de emplearse materiales locales de baja calidad, se estabilizan mediante la incorporación de cal hidratada o cemento Portland en cantidades reducidas para incrementar ligeramente su capacidad de resistencia. También los materiales locales finos pueden ser mejorados mediante el empleo de aceites sulfonados, que producen una estabilización de tipo electroquímica, pudiendo así alcanzar los niveles de calidad asociados con los exigidos para otros tipos de materiales empleados como capas de sub-base.

Tipos de materiales para capas de sub-base Los materiales que van a ser empleados en las capas de sub-base son gravas y arenas obtenidas de los depósitos de ríos o minas y son empleados directamente como vienen del saque, sin ningún procesamiento adicional excepto el de la eliminación del “sobre-tamaño”, es decir el material que exceda el tamaño máximo establecido en las especificaciones, normalmente 2.5 pulgadas.

En Venezuela se emplean “in extenso” los materiales de saques de mina, normalmente materiales que clasifican como A-2-4 según la AASHTO, con plasticidades bajas (LL < 25% e IP < 9%). El CBR de estos materiales normalmente se ubica entre un 20% y un 35% y se logra con ellos una sub-base de regular a mala. También se emplean con mucha frecuencia los materiales de los saques de las márgenes de los ríos, por su baja o nula plasticidad, estos materiales arrojan CBR entre un 35% y un 50%. Las sub-bases construidas con estos materiales son de buena calidad. La gran desventaja de estos materiales, por ser empleados sin procesamiento posterior, es el de su gran variabilidad: tan pronto un material de río tendrá un CBR de 40%, como podrá tenerlo de un 25%. Su ventaja radica en su bajo costo. La Norma COVENIN 11-2 (Granzón natural) establece los siguientes límites granulométricos para los materiales a ser empleados como sub-bases granulares:

Tipos de materiales para capas de base Los materiales obtenidos directamente en los cortes de las minas o en las riberas de los ríos son económicos y permiten obtener unas sub-bases de malas a buenas, en función de su resistencia o valor CBR. A medida que la capa se acerca a la superficie sobre la cual se aplicarán las cargas, sin embargo, se requieren materiales de mejor calidad, los cuales son normalmente obtenidos al procesar agregados extraídos de las márgenes de los

ríos.

El

procesamiento

permite

modificar

algunas

de

sus

propiedades

fundamentales, a saber: forma y tamaño, textura y distribución de tamaños. Este procesamiento significa un costo adicional, pero el aumento de sus propiedades mecánicas significa una disminución en sus espesores de diseño, por lo cual es una alternativa muy común en la ingeniería de pavimentos. Los materiales “naturales” que son sometidos a procesos de modificación de forma, tamaño y granulometría —y algunas veces a lavado para disminuir su plasticidad— son conocidos como “materiales procesados”. Estos materiales procesados derivan sus niveles de mayor resistencia (mayor CBR) —mayor resistencia al corte— fundamentalmente por la fricción interna que se logre entre los granos, y la cual, a su vez, es función de una serie de propiedades de ingeniería del agregado: 

Distribución granulométrica



Forma y textura de las partículas



Tamaño máximo



Limpieza



Densidad

Especificaciones granulométricas COVENIN para bases granulares COVENIN recomienda dos tipos de bases granulares: gravas trituradas (Norma 11-4)y piedra picada (Norma 11-5), con iguales bandas granulométricas en cada una de ellas: