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PROPIEDADES FISICAS DEL SUELO (COLOR,DENSIDAD Y POROSIDAD) El comportamiento mecánico de la fase sólida determina a su vez las propiedades físicas del suelo, las cuales en asociación con las características químicas generan la habilidad para producir cosechas (Montenegro y Malagón, 1990). A pesar del énfasis que siempre se ha dado a las propiedades químicas, erróneamente concebidas como las más íntimamente asociadas con la producción, las propiedades físicas son, en muchos casos, las determinantes de ésta y algunas de ellas, asociadas con la estructura, han sido llamadas, la clave de la productividad del suelo; no obstante, no hay que desconocer que existe una estrecha relación entre las propiedades químicas y físicas. (Montenegro y Malagón, 1990)  COLOR El color de las diferentes muestras se determinó tanto en estado seco como en húmedo sobre los agregados de los mismos mediante la utilización de la guía Munsell (Color Company lnc,1954).  POROSIDAD Cuando se analiza la matriz del suelo, se pueden distinguir tres fases a saber: fase sólida, fase gaseosa y fase líquida. La fase sólida es la constituida por la fracción mineral y la orgánica; la fase gaseosa por el aire y la líquida por el agua. Las dos últimas fases constituyen el espacio poroso del suelo (Tafur, 2005). Por definición la porosidad es la relación que existe entre el volumen de poros de un suelo y el volumen total de éste, es decir, el volumen de la fase sólida más la gaseosa y la líquida (Tafur, 2005). Jaramillo (2007), establece que, según el tamaño de los poros del suelo, se debe distinguir tres tipos de porosidad:

Macroporosidad: Son los poros grandes (poros mayores a 100 micras (0.1 mm)). Estos no retienen el agua contra la fuerza de gravedad, y por lo tanto son los responsables del drenaje y la aireación del suelo, constituyendo, además, el principal espacio en el que se desarrollan las raíces (Rucks et al, 2004) Mesoporosidad: Son los poros de tamaño intermedio (diámetro entre 30 y 100 micras es decir entre 0.03 y 0.1 mm). Son los responsables de la conducción capilar rápida y de la distribución del agua en el suelo. Microporosidad: Son los poros más pequeños del suelo (diámetro menor a 30 micras). En ellos se encuentra la mayor parte del agua retenida, ya que son los responsables de la retención del agua por el suelo. A través de ellos el flujo capilar es muy lento. La porosidad total o espacio poroso del suelo, es la suma de macroporos y microporos. Al mismo tiempo, las características del espacio poroso, dependen de la textura, estructura (Rucks et al, 2004) y de la actividad biológica del suelo (Valenzuela y Torrente, 2010). Al interpretar la porosidad del suelo, debe tenerse en cuenta que, si predominan los macroporos, se va a presentar drenaje y

aireación

excesivos

y

una

baja

capacidad

de

almacenamiento de agua, en tanto que, si predomina la microporosidad, se presentarán problemas de drenaje y aireación y aumentará la posibilidad de compactación del suelo y de producción de compuestos tóxicos para la planta por efecto de las condiciones reductoras que pueden generarse (Jaramillo, 2002).  DENSIDAD Por definición, la densidad es la resultante de la relación masa a volumen. En los suelos esta propiedad se determina bajo las formas de densidad real (Dr) y densidad aparente (Da) (Montenegro y Malagón, 1990). Cabe anotar que los suelos

poseen

naturalmente

diferentes

densidades

debido

a

variaciones de la textura, de la porosidad y del contenido de materia orgánica (Valenzuela y Torrente, 2010). Entre las más importantes se tienen la densidad real y la aparente en seco. LA DENSIDAD REAL: Se define como el peso de las partículas sólidas del suelo, relacionado con el volumen que ocupan, sin tener en cuenta su organización en el suelo, es decir, sin involucrar en el volumen el espacio ocupado por los poros;

se

deduce,

entonces,

su

dependencia

de

la

composición mineral del suelo y del contenido de algunos sólidos especiales en él, como la materia orgánica y los óxidos de hierro (Jaramillo, 2002). LA DENSIDAD APARENTE: Es la densidad del suelo que se calcula teniendo en cuenta el espacio ocupado por los poros al cuantificar el volumen de la muestra de suelo, razón por la cual depende de la organización que presente la fracción sólida del mismo y está afectada por su textura, su estructura, su contenido de materia orgánica, su humedad (en especial en suelos

con

materiales

expansivos)

y

su

grado

de

compactación, principalmente (Jaramillo, 2002). La densidad aparente del suelo puede servir como un indicador de la compactación y las restricciones en relación con el crecimiento de raíces.Típicamente la densidad aparente del suelo varía en un rango de 1.0 a 1.7 g/cm3 , y generalmente aumentan con la profundidad en el perfil del suelo (Arshad et al., 1996 citado por USDA 1999). Es necesario tener en cuenta que un alto contenido de materia orgánica, reduce la densidad del suelo, así como un alto contenido de óxidos de hierro la aumenta. Además, el estado de humedad en que se encuentre el suelo, al momento de tomar la muestra para determinarlas, influye en el resultado que se obtenga; el suelo debe estar a capacidad de campo (Jaramillo, 2002).