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Corporación Duval parece ser una de las empresas líderes, si no el que lleva uno, en la aplicación de un sistema de cloruro para el procesamiento hidrometalúrgico, de concentrados de cobre. Una planta de 32.500 toneladas por año de operación comercial se ha construido en Arizona y otras extensiones se cree que es objeto de examen. Aparte de las patentes ni cantidad de información detallada se ha dado sobre el proceso de CLEAR. La característica esencial es, sin embargo, que se recupera de lixiviación de oxidación metálico. La solución resultante de cloruro cúprico se reduce a cloruro cuproso de la que se recupera el cobre por electrólisis en una celda de diafragma.

Figura 11. Proceso CLEAR El diagrama de flujo del proceso, de acuerdo con la patente, se muestra en la Fig. 11. Como en el proceso de Cyprus, hay dos etapas de lixiviación. Lo que se llama la primera etapa, que se describe como la etapa de "oxidación", se basa esencialmente en la reacción

4 Fe Cl 3+ CuFe S2 →5 Fe Cl2 +Cu Cl2 +2 S o ……. …. … .. ..25 que es idéntica a la primera de las reacciones en el proceso de Cyprus. La solución de cloruro cúprico resultante se pasa a la segunda fase de lixiviación, la etapa de "reducción", donde el propósito principal es reducir los iones cúpricos al estado cuproso, por reacción adicional con el material de cojinete de cobre:

3 CuCl 2+CuFe S2 → 4 CuCl+ Fe Cl2 +2 S o …………………….26

Peters ha discutido el proceso CLEAR en la base de la divulgación de la patente, y sugirió que la planta existente probablemente no utiliza exclusivamente concentrados de calcopirita para la etapa de reducción, pero

podría utilizar más fuertemente sustancias reductoras, tales como cemento de cobre, por parte de este paso. Esta característica también se contempla en la patente, donde se afirma que la reducción se lleva a cabo preferiblemente en dos etapas; primero, hacer reaccionar la solución de cloruro cúprico con frescos minerales sulfurados de cobre a una temperatura controlada, y luego con el agente reductor adicional, tales como materiales que contienen cobre metálico:

Cu o +CuCl 2 → 2CuCl ……………………………………………………….27 Para mantener el cloruro cuproso de la precipitación, una cantidad adecuada de cloruro de sodio se incluye en la solución de proceso para formar el anión

−¿ CuCl 2¿ . La solución se electroliza en una celda de diafragma, donde el medio de cobre se deposita en el cátodo y el otro medio se oxida en el cloruro cúprico. Así se creará el equilibrio ideal del material cuando la mitad del material que contiene cobre se lixivia en la etapa de "oxidación" (reacción 25) y la otra mitad en la etapa de "reducción" (reacciones 26 y 27 combinado). Es de señalar que por este equilibrio ideal la extracción electrolítica es un paso de baja energía porque el ánodo se oxida cátodo reduce

CuCl

CuCl

a

CuCl 2 mientras que el

a metal en potencial de la celda reversible de sólo

alrededor de 0,4 volts. En la práctica es necesario un potencial mayor para impulsar la electrodeposición. Peters ha señalado el hecho de que incluso con un mayor potencial de 1 volt, esto representa menos de una cuarta parte de la energía involucrada en electroobtención ordinaria de soluciones de sulfato de cobre. El producto de metal de cobre de la solución de cloruro de electrólisis es más probable que sea aún más refinada para hacer una calidad barra de alambre. Es de notar que cualquier plata presente en el mineral se informa que se solubilizó como cloruro de plata de la que la plata metálica se puede recuperar fácilmente.

3.6.1 Regeneración y rechazo de hierro. La regeneración de la solución de lixiviación férrico se lleva a cabo por oxidación de la solución de refinado de la electrólisis, ya sea con aire u oxígeno. La presencia de cloruro cúprico cataliza la oxidación de cloruro ferroso a férrico. La purga necesaria de hierro del circuito de proceso no revela en detalle. A partir de la descripción de patente que parece, sin embargo, se incorpora que una vez más el enfoque de la precipitación de jarositas y óxidos de hierro básicos por Hidrólisis. Aunque se aseguran los efectos eliminadores ventajosas de co-precipitación de impurezas metálicas, los mismos problemas de depósito serán recibidos como en el Proceso de Cyprus.