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MEDICINA Principios de la evolución humana. Proceso de Hominización . Evolución de la sociedad antigua PRINCIPIOS DE LA EVOLUCIÓN HUMANA: Los astrónomos estiman que el universo existe desde hace aproximadamente 15,000 millones, iniciándose su historia con la gran explosión: el Big Bang. El primer primate, ancestro común de todos los monos y humanos posteriores, tenían dedos flexibles con los que podía agarrar cosas. Mucho después aparecieron los primeros Anthropoidea. Mucho después apareció probablemente el primer antepasado del hombre con aspecto de mono, y hace sólo 4 millones de años apareció el mprimer homínido. Los humanos con aspecto moderno aparecieron hace solamente unos 100.000 años. Platón y Aristóteles en el siglo V a. C., creían que animales y plantas formaban una continuidad simple y gradual que iba desde los de mayor a los de menor perfección, estando, por supuesto, los humanos en lo más alto de la escala. Los filósofos griegos añadieron la idea de que el creador había concedido la vida o “resplandor” primero a los humanos, pero que en cada creación subsiguiente, parte de esa esencia se perdía. Macrobio, resumiendo las ideas de Plotino, utilizó una imagen de lo que se llamó “cadena de seres”; desde el Dios Supremo hasta los últimos niveles, todos relacionados entre sí. Las discusiones de la idea de la cadena persistió preparando el terreno para la teoría evolucionista. Aunque la cadena de seres no dejara cabida para la evolución, la idea de que existía un orden de cosas en la naturaleza alentó el estudio de la Historia Natural y a los de Anatomía comparada, que estimularon la teoría de la evolución. Charles Darwin, sugiró que las distintas especies se desarrollaron, unas a partir de otras durante un largo espacio de tiempo Carolus Linnaeus (1707 - 1778) clasificó plantas y animales en un sistema naturae, que situaba al hombre en el mismo orden (primate) que a los monos. Jean Baptiste Lamarck (1744 - 1829), las características adquiridas podrías heredarse y posteriormente las especies podrían evolucionar. Los individuos que a lo largo de su vida desarrollaban características que les ayudaban a sobrevivir podrían transmitir dichas características a sus hijos, lo que haría cambiar la estructura física de las especies. Hoy día esta exposición está generalmente desestimada. George Cuvier (1769 - 1832) lanzó la teoría del catastrofismo donde sostenía que una rápida serie de catástrofes explicaría las grandes alteraciones de la Tierra y el registro fósil. Sir Charles Lyell (1797 - 1875) lanzó su concepto de “actualismo” sostuvo que la Tierra está continuamente construyendose y reconstruyéndose por fuerzas naturales que operan en un vasto espacio de tiempo. Charles Darwin, (1809 - 1882) pensaba que la evolución de las especies se daba por medio del mecanismo de selección natural. Él decía: Estoy completamente convencido de que las especies no son inmutables: que aquellas pertenecientes a lo que se llama el mismo género son descendientes lineales de alguna otra y generalmente extinta especie, de igual mforma que la reconocida variedad de cada una de las especies.” La explicación comprensible de la evolución es la selección natural. La selección natural es el proceso principal que incrementa la frecuencia de las características adaptativas a través del tiempo. La operación de la selección natural conlleva tres condiciones o principios: 1. VARIABILIDAD: Cada especie está compuesta por una gran variedad de individuos,algunos de los cuales están mejor adaptados a su medio ambiente que los demás. La existencia de la variedad es importante: sin ella, la selección natural no tiene nada sobre lo que actuar; sin variación, un tipo de características podría no ser favorable respecto de otro.

2. HEREDABILIDAD: Los hijos heredan los rasgos de sus padres, en algún grado y en alguna forma. 3. ÉXITO REPRODUCTIVO DIFERENCIAL: Cuánto mejor adaptados están los individuos, producen generalmente más descendencia a lo largo de generaciones que los peor adaptados. La frecuencia de los rasgos adaptativos se incrementa en las sucesivas generaciones. Surge una nueva especie cuando los cambios de los rasgos o las barreras geográficas producen el aislamiento reproductivo de la población. Los rasgos adaptativos o ventajosos, se refieren a que tienen mayor éxito reproductivo en un ambiente concreto. Aunque la teoría de la selección natural sugiere que los rasgos con desventaja o peor adaptados generalmente disminuirán su fecuencia o desaparecerán eventualmente, no significa necesariamente que tales rasgos vayan a hacerlo; después de todo, las especies derivan de formas primitivas que poseen cieras estructuras. No todos los cambios son posibles y también que algunos caracteres están ligados a otros que pueden tener ventajas que superen a las desventajas. Cabe esperar que suceden cambios en las especies cuando se produzcan cambios en el medio ambiente o cuando una especie se desplaza a un hábitat diferente. Con el cambio medioambiental, algunos caracteres llegan a adaptarse y las formas de las especies que poseen los rasgos mejor adaptados llegarán a ser las más frecuentes, las que no se adaptan continúan con una existencia más difícil o imposible en el medio ambiente modificado pudiendo llegar a extinguirse. La selección natural no es aplicable a todas las variaciones en la frecuencia de los caracteres. En particular no es aceptable en la frecuencia de los caracteres neutros, es decir aquellos caracteres que no parece que otorguen ninguna ventaja o desventaja a su portador. Los cambios en la frecuencia de los caracteres neutros pueden ser resultado, en gran partre, del azar que afecta a los genes en las poblaciones aisladas, deriva genética, o por endogamia de la población, flujo genético. Flujo genético es el proceso mediante el cual los genes pasan de una generación a otra a través del emparejamiento y la reproducción. El flujo genético trabaja reduciendo las diferencias entre las poblaciones. Deriva genética se refiere a varios procesos que se producen al azar y que afectan a las frecuencias genéticas en poblaciones pequeñas y relativamente aisladas. A través del tiempo y en una pequeña población, la deriva genética puede producirse en un gen neutro o casi neutro haciéndose más o menos frecuente sólo por azar. Una variedad de deriva genética llamada efecto de fundadores, se produce cuando un pequeño grupo, derivado recientemente de una población mayor, migra a un lugar relativamente aislado. Entonces si un gen particular está ausente, también por casualidad, en el grupo que emigra, los descendientes asimismo carecerán de este gen, asumiendo que el grupo ha permanecido aislado. Similarmente, si todos los miembros del grupo migratorio, sólo por azar, portan un particular gen, sus descendientes también estarán predispuestos a compartir dicho gen. El aislamiento se puede producir por razones físicas, como cuando un grupo se desplaza a un lugar previamente deshabitado y ya no regresa. La población que cruzó el estrecho de Bering, quizá no pudiera regresar cuando subió el nivel del mar. Esto puede explicar por qué los nativos americanos tienen mayor proporción de individuos con grupo sanguíneo O que otras poblaciones (los primeros emigrantes pudieron haber tenido, por casualidad, un predominio de individuos con grupo sanguineo O).

Una especie es una población formada por individuos capaces de entrecruzarse y de producir una descendencia fértil y viable. La especiación o el desarrollo de nuevas especies puede ocurrir en unos subgrupos de una especie cuando se encuentran en un medio ambiente radicalmente diferente; de este modo, las dos poblaciones pueden experimentar cambios genéticos suficientes como para impedir tener descendencia. Hay numerosos factores que evitan el intercambio de los genes: así, dos especies que vivan en la misma área pueden aparearse en diferentes épocas del año, lo mismo que su conducta –el cortejo ritual- durante el apareamiento puede ser distinta. Las diferencias en las estructuras corporales de los parientes próximos pueden suponer una barrera para el apareamiento, aunque quizá son más habituales las barreras geográficas. Una diferenciación de especies puede ocurrir ya que el proceso evolutivo no es reversible; de este modo las nuevas especies no pueden aparearse con otras especies relacionadas con la población de sus antecesores. PROCESO DE HOMINIZACIÓN: Los análisis bioquímicos y genéticos de los póngidos y los humanos modernos sugieren que la diferenciación entre los homínidos y los póngidos ocurrió durante el Mioceno. Los homínidos cuya especificidad no plantea dudas, vivieron en África oriental hace unos 4 millones de años, lleva a concluir que el primer homínido apareció en África. La tendencia climática hacia la sequia que comenzó hace entre 16 y 11 millones de años disminuyó la extensión del bosque lluviosos africano, dando lugar a la aparición de grandes sabanas (áreas herbáceas) o zonas de bosque de hoja caduca. El nuevo y más claro paisaje favoreció, probablemente , en algunos primates, la adaptación a la vida en el suelo. En la línea evolutiva que llega hasta los humanos una de estas adaptaciones fue el bipedalismo, cambio detgerminante en la evolución de los primeros homínidos. Entre las teorías para explicar su desarrollo tenemos: Los homínidos bípedos pudieron incrementar su capacidad para descubrir tanto a sus depredadores como a sus potenciales presas mientras se desplazaban entre las altas hierbas de la sabana; al liberar las manos pudieron utilizarlas para acarrear, lo que pudo facilitar el transporte de alimentos desde un lugar a otro; el uso de herramientas, que requiere tener las manos libres, pudo favorecer la locomoción zancada y el bipedalismo, lo que a su vez, debió facilitar la eficacia de desplazamientos a grandes distancias. Los homínidos aceptados datan de entre hace 4 y 3 millones de años y se descubrieron en el África Oriental. Estos hominidos claramente bípedos se clasifican actualmente en el género Australopithecus. Se han identificado al menos seis especies de Australopithecus que generalmente se dividen en dos tipos: gracilis y robustus. Los Australopithecus gracilis tienen los dientes y las mandíbulas más pequeños e incluyen a los A. anamnesis, A. afarensis y A. africanus. Los Australopithecus robustus tienen dientes y mandíbulas mayores y son mas musculoosos ; incluyen a los A aethiopicus, A. robustus y A. boisei. Rasgos humanos distintivos: El humano es el primate que camina erguido sobre los pies; Nuestra cabeza se encuentra en equilibrio en el extremo de la columna vertebral. El bipedalismo está favorecido además por la pelvis aplanada (peculiar de los seres humanos). La columna vertebral aqueada en la zona lumbar, miembros inferiores rectos y pies arqueados y con dedos no prensiles. Por lo que podemos llevar objetos sin necesidad de ver disminuida la eficacia de nuestro sistema locomotor. Dentro de los efectos tenemos la fabricación de herramientas, la prolongada dependencia infantil o la división de del trabajo según el género.

La mayor longitud y flexibilidad de los pulgares humanos posibilita el manejo de objetos con mayor habilidad. Por eso somos capaces de poder agarrar fuetermente los objetos y de coger los objetos delicados sin que se nos caigan ni los rompamos. Tenemos una notable coordinación manos ojos y un cerebro altamente sofisticado. El cerebro humano es grande y complejo, particularmente al córtex cerebral, donde se encuentran las áreas del lenguaje y de otras elevadas actividades cerebrales. Cerebro tiene un volumen más de 1.300 cc. Las áreas frontales del cerebro humano son también mayores que las de otros primates. Tenemos áreas especiales dedicadas especialmente al habla y al lenguaje. El cerebro humano exige gran cantidad de flujo sanguíneo y la ruta que sigue la sangre para llegar al cerebro es también única. Los dientes humanos evidencian una compleja dieta de omnívoros lo que puede ser reflejo de la necesidad de utilizar herramientas y cocinar para prepara la comida. Los molareshumanos poseen una esmalte más grueso que el de los demás y tanto el movimiento horizontal dela mandíbula, como el espesor de los molares pueden relacionarse con una dieta de creales y semillas. Nuestra mandíbula tiene forma de arco parabólico y está compuesta de huesos finos y músculos ligeros. Los humanos también tenemos mentón, del que carecen los demás primates. La sexualidad femenina: las mujeres pueden tener relaciones sexuales en cualquier época del año, en tanto que las hembras de los demás primates solo las tienen cuando pueden concebir. Una teoría menciona que la sexualidad, mas o menos continuada llegó a ser selectivamente ventajosa para los humanos, una vez que la relación hombre – mujer se desarrollara en conjunciòn con la existencia de grupos locales formados, al menos, por varios hombres y mujeres adultos Una proporción mayor del comportamiento humano se aprende y se diseña culturalmente. La capacidad inventiva y la fabvricación de herramientas. Los humanos son los únicos habilidad para fab ricar una herramienta por medio de otra. Solamente los humanos pueden hablar, si nos referimos a un lenguaje simbólico. Sólo los humanos cazan grandes presas. Somos totalmente tgerestres Tenemos el más largo periodo de dependencia de todos los primates, requiriendo el cuidado y mantenimiento, por parte de nuestros padres, has los veinte años aproximadamente. Los humanos son los únicos que tienen una división del trabajo según el género, durante su vida adulta, para la obtención y reparto de los alimentos. EVOLUCIÓN DE LA SOCIEDAD ANTIGUA: La selección natural también puede operar sobre las características de la conducta de una población. La Sociobiología y Ecología del comportamiento, consisten en aplicar los principios evolutivos al comportamiento de los animales. La Ecología del comportamiento trata dela forma en que todos los tipos de conducta se relacionan con el medio ambiente. La Sociobiología trata sobrela organización y el comportamiento social. Está asumido que las conductas típicas de una especie son adaptativas y han evolucionado por selección natural. Por ejemplo, ¿Qué es lo que hace que especies relacionadas tengan diferente comportamiento social aunque ambas deriven de una especie ancestral común? Una de las posibles consecuencias de la expansión del cerebro fue la disminución de la maduración de los recién nacidos. El que los bebés nacieran más inmaduros puede explicar, al menos en parte, el alargamiento del perido de dependencia en la ianfancia y la niñez en los homínidos. Consumimos gran parte de nuestras vidas en una etapa de dependencia, lo que ha sido probablementge de gran trascendencia en la evolución cultural humana.

Para Theodosius Dobzhansky: Es esta indefensión y prolongada dependencia del cuidado de los padres y de otras personas, la que favorece … la socialización y el proceso de aprendizaje de los que depende totalmente la trasnmisión de la cultura. Esto ha podido suponer una abrumadora ventaja para los patrones de crecimiento humano durante el proceso evolutivo. Existen evidencias arqueológicas que los primeros homínidos descuartizaban y presumiblemente devoraban grandes presas hace alrededor de 2 millones de años. Si es cierto que los primeros homìnidos carroñeaban e incluso cazaban regularmente, la práctica de consumir carroña exigía de los individuos grandes desplazamientos en busca de los restos de los animales. Entre los grupos de los pirmeros Homo, la larga y gran dependencia de su s hijos pudo fomentar la creacion de los campamentos base: la demanda de cuidados durante los partos y de los recion nacidos debió dificultar los desplazamientos de las madres durante las épocas de embarazo, parto, lactancia, etc, ya que indudablemente hubiera sido dificil , sino imposible, para las madres trasnportar a sus hijos durante largas distancias. Debhido a que los machos de Homo y quizá las hembras sin hijos pequeños, podían desplazarse más rápidament y más lejos de sus moradas, eran ellos, probablemente, los que carroñeaban o cazaban. Las mujeres con hjijos pequeños es posible que recobierna plantas silvestres de una pequeña área, que eran capaces de cubrir sin desplazarse muy lejos del campamento base. La creación de campamentos entre los pirmitivos grupos de Homo pudo incfrementar las posibilidades de recolección de alimentos, pues si las madres con hjijos pequeños estaban limitadas a la recolcccion próxima a sus habitáculos, la única forma de asegurar que tanto ellas como sus hijos pudieran obtener una dieta completa era repartir entre todos cualquier tipo de alimento que se pudiera obtener allí mismo. La distribución entre ellos favorecería que sus hijos sobrevivieran para tener también hijos a su vez. Si los primitivos Homo poseian campamentos y familias, estas características habrían potenciado el desarrollo de conductas aprendidas y difundidas que es a lo que llamamos cultura. Cuando aparecen los Homo vemos el comienzo de varias tendencias en la evolución de los homínidos que parecen reflejar la manufactura y el uso de ciertos modelos de herramientas líticas: la explansión del cerebro, modificación de la pelvis femenina para acomodarse a la expansión cerebral del feto y la reducción general del tamaño de los dientes, cara y mandíbulas. El uso deliberado del fuego procede de Kenia, en Africa oriental mas de 1.4 millones de años, pero la evidencia mas persusiva, no definitiva, del suo del fuego por los humanos procede de la cueva de Chu ku Tien