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• JARED MICAEL COAQUIRA PINTO

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NANOTECNOLOGÍA

QUE ES LA NANOTECNOLOGÍA La nanotecnología es un campo de las ciencias aplicadas dedicado al control y manipulación de la materia a una escala menor que un micrómetro, es decir, a nivel de átomos y moléculas. Lo más habitual es que tal manipulación se produzca en un rango de entre uno y cien nanómetros. HISTORIA En 1965, Richard Feynman, fue el primero en hacer referencia a las posibilidades de la nano ciencia y la nanotecnología. En 1997 se fabrica la guitarra más pequeña del mundo, tiene el tamaño aproximadamente de una célula roja de sangre. En 1998 se logra convertir a un nanotubo de carbón en un nano lápiz que se puede utilizar para escribir. En 2001 James Gimzewski entra en el libro de récords Guinness por haber inventado la calculadora más pequeña del mundo. FUTURAS APLICACIONES: MEDICINA Una de las aplicaciones más notorias será la reparación molecular del cuerpo humano. Nanorobots introducidos en el flujo sanguíneo podrán destruir virus y células cancerosas, reparar estructuras dañadas, quitar la basura acumulada en el cerebro y hacer que el cuerpo vuelva al estado saludable de la juventud. ÁMBITO MILITAR La nanotecnología promete para los próximos 20 años armas del tamaño de una molécula que serán más destructivas que las nucleares, químicas y biológicas actuales: un bolígrafo podría destruir toda una ciudad. Cualquier país o grupo terrorista podrá disponer de ellas porque los materiales necesarios para su fabricación estarán por todas partes debido a los múltiples usos de las nanotecnologías. Aunque mejorarán las capacidades defensivas de los países pioneros, las nano armas cambiarán las reglas de la disuasión y los actuales esquemas de poder mundial. Los expertos advierten de la necesidad de adoptar medidas legales y políticas preventivas. COMPUTACIÓN El tamaño de las computadoras del futuro también podría sorprender, ya que podría ser la quincuagésima parte (cincuenta veces menor) de una computadora actual de semiconductores que contuviera similar número de elementos lógicos. La reducción del tamaño desemboca en dispositivos más veloces; las computadoras podrán operar a velocidades mil veces mayores que las actuales. MEDIO AMBIENTE Cuando el proceso de producción mantiene el control sobre cada átomo, no hay razón alguna para que el agua o aire se contaminen. Mejor técnica de fabricación reducirá el

coste que supone la instalación de fuentes renovables y de los sistemas de almacenamiento de energía, bajando la demanda de carbón y petróleo, lo que disminuirá más la polución. También se podrá purificar el agua o desalinizarla usando nanorobots que eliminen las partículas que no interesan. IMPLICACIONES ÉTICAS Cuando el uso de nanomateriales y de procesos a nano escala llega muy rápidamente a la madurez comercial, pueden surgir problemas éticos y políticos nuevos o activar antiguos. Muchas empresas ven la necesidad de una mayor investigación en las áreas de seguridad, toxicidad, salud y efectos medioambientales, y hasta cierto punto de problemas éticos y políticos de la nanotecnología. FACTORES NEGATIVOS Poca investigación sobre las posibles consecuencias sobre los nanomateriales que perjudicarían la salud y la seguridad humana. La utilización de nanoparticulas en el medio ambiente afectarían este entorno debido a que ciertos nanomateriales podrían dañar órganos y tejidos en los organismos vivos. Desequilibrio social por nuevos productos o formas de vida. Podría amenazar la continuidad de la humanidad, es decir, tendríamos riesgos existenciales. La producción poco costosa y la duplicidad de diseños podría llevar a grandes cambios en la economía. FACTORES POSITIVOS Conversión de energía: La nanotecnología aumenta las posibilidades de generación de energía solar. Con la nanotecnología los ordenadores pueden ser mucho más baratos y así más personas pueden tener acceso a las TIC´s. Esto puede corregir la brecha digital. La militarización de la nanotecnología es una aplicación potencial. Mientras los nanomateriales avanzados obviamente tienen aplicaciones para la mejora de armas existentes y el hardware militar a través de nuevas propiedades (tales como la relación fuerza peso o modificar la reflexión de la radiación EM para aplicaciones sigilosas).