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• mariolgui68

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Mujeres jirafa En Birmania hay una tribu étnica de unos 7.000 miembros, los Kayan, que albergan una costumbre muy usual para ellos, pero que no deja de asombrar a occidente: se trata de las mujeres Padaung, o jirafas, que utilizan un extraño conjunto de aros metálicos en forma de collar, que hacen que luzcan un cuello extremadamente largo. Ya desde la más tierna infancia, las niñas de la tribu comienzan a ponerse estas argollas, lo que paulatinamente va separando las cervicales y literalmente deformando el cuello de las mujeres. El por qué se ha impuesto esta costumbre, es aún un tema indefinido y controversial. Algunos afirman que así evitan la mordedura del tigre, otros que se busca afear a las mujeres, para que no sean tomadas por esclavas de otras tribus. Otros más dicen que así imitan el cuello del dragón. Ellas manifiestan que es simplemente una costumbre, una forma de ganar belleza para su cultura. Desde hace ya unos años, habitan también el norte de Tailandia, desplazados por las guerras. Allí, subsisten como atracción turística, mantenidas por los operadores. De hecho hay muchas controversias, ya que se dice que la costumbre indica que sólo las mujeres nacidas un miércoles de luna llena deben usar los collares, y ser veneradas como mujeres jirafas. Hay un mito que dice que si se les quita el collar mueren desnucadas o asfixiadas, pero no es cierto. De todas formas, no deja de ser una práctica cultural de belleza opresora. Ni más ni menos que muchas que tenemos en otros países. Myanmar: Mujeres Jirafa

Las llamadas "mujeres jirafas" o "padaung", pertenecen a la minoría étnica Kayan, también conocida como Karen o Karenni. Llegaron a Myanmar hace alrededor de 2000 años, procedentes del desierto del Gobi, en lo que ahora es Mongolia. Hoy la mayoría de ellas se encuentran en el estado de Kayah, estado birmano entre la capital Loi Kau y el Lago Inle, cerca de la frontera con Tailandia. Tuve la oportunidad de verlas porque había un grupo importante de mujeres jirafas viviendo con los inthas en el Lago Inle, dedicadas a tejer bellas telas en telares de madera antiquísimos. Los collares que las mujeres jirafas se colocan en el cuello son signo de riqueza y de relevancia dentro de la tribu. Solo pueden ponérselos mujeres que hayan nacido un miercoles de luna llena, según sus ancestrales costumbres. Con ellos las mujeres llegan a alargar sus cuello hasta más de 30 centrímetros. Los alambres se los van incorporando conforme pasan los años. Los llevaran toda su vida, ya que si se desprendieran de ellos, morirían desnucadas por la flacidez de los músculos del cuello al no soportar el peso de la cabeza. El estado de Kayah está cerrado al turismo. Es una zona muy peligrosa, un hervidero lleno de actividad rebelde, en donde domina el Partido Nacional Progresista Karenni, y su brazo armado el ejercito Karenni, que luchan desde hace más de 40 años por establecer un estado independiente de del Gobierno Central de Myanmar. También hay miembros de esta raza en la provincia tailandesa de Mae Hong Sohng fronteriza con Birmania.

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Padaung

Las padaung ('mujeres de cuello de jirafa') forman parte del grupo étnico o tribu Kayan, Karen o Karenni, una de las minorías étnicas tibeto-birmanas de Birmania que se compone aproximadamente de 7.000 miembros y pertenecen al estado Shan. Durante la década de 1990, debido al conflicto con el régimen militar de Birmania, muchos miembros de la tribu huyeron a Tailandia.[1] Padeciendo los conflictos al ser una zona fronteriza, estos pueblos estaban dispuestos a sobrevivir con las limosnas que recibían de los turistas que pagaban por observar a dichas mujeres que tienen un adorno de latón en espiral que rodea su cuello. Este, desde la edad de cinco años, va presionando poco a poco la clavícula hacia abajo mediante la adición de anillos, haciendo que parezca que tienen el cuello más largo. [1] Según estudios antropológicos, se intuye que dicho abalorio les sirve para evitar mordeduras de tigres. También se dice, entre otras conclusiones, que con ese elemento alrededor del cuello se afea a las mujeres y así se evita que sean esclavizadas por otras tribus. Pero todas son teorías no confirmadas. Al ser preguntadas las Padaung, dicen que simplemente es una costumbre cultural indicadora de belleza. El Gobierno birmano trató de hacer desaparecer esta costumbre, intentando cambiar la imagen de país poco desarrollado. Por ello, muchas mujeres rompieron la tradición, pero viendo que los turistas en los últimos años van buscando a las famosas mujeres de cuello de jirafa y que es un negocio rentable no han permitido que se pierda la tradición. Según el folclore de sus tribus, arribaron a la zona central de Myanmar (Antigua Birmania),hace 2000 años, procedentes del desierto del Gobi. Más tarde los birmanos les obligaron a desplazarse hacia las montañas de Myanmar oriental y hoy, las últimas 12 aldeas de los kayan están situadas en el estado de Kayah, entre la capital Loikau, y el Lago Inle. Según ellos los collares se consideran joyas, cuanto más largos, mayor el atractivo de la mujer, puesto que, aparte de resaltar la belleza de quien lo llevaba, era prueba de que provenía de una familia rica.

Una mujer kayan llegó a ponerse 27 collares, una marca todavía inigualada, que pesaba unos nueve kilos y que estiraba el cuello unos diez centímetros. En el artículo de National Geographic, se mostraba la radiografía de una mujer, en la que se apreciaba que los collares no aumentaban la separación entre las vértebras del cuello sino que

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oprimía la clavícula hacia abajo incluyendo la cavidad de las costillas, creando así el efecto de un cuello muy estirado. Hoy en día, sólo un puñado de ancianas conocen la peligrosa técnica para cambiarse los collares, lo que suele hacerse en celebraciones organizadas en noches de luna llena. Las mujeres Kayan tienen poco que decir en esta sociedad dominada por los hombres. El adulterio es motivo de muerte, se han dado casos de mujeres adulteras que han sido desposeídas de sus collares como castigo para producir la muerte por asfixia. Soportan las penurias que suponen la presencia birmana en sus aldeas, siguen a sus hombres hacia el exilio en Tailandia y contribuyen a la causa posando para los turistas. LAS MUJERES JIRAFAS DE BIRMANIA TIENEN EL CUELLO LARGO, MAL CARACTER Y ODIAN A LOS TURISTAS Asia siempre ha sido una cantera de mutantes y personajes con características físicas muy peculiares, en esta oportunidad un reportaje emitido por la National Geographic nos presenta a las mal llamadas ‘mujeres jirafa’ de Birmania. Estas mujeres viven alejadas de la sociedad y son miembros de la tribu Kayan. Los Kayan son una tribu de Birmania compuesta por poco más de 7.000 miembros. Debido a la guerra, muchos de ellos se refugiaron en Tailandia. A las mujeres de esta minoría étnica se les conoce popularmente como "mujeres jirafa", debido a los collares que se colocan alrededor del cuello desde muy jóvenes, estos collares les permiten alargar el cuello de formas totalmente desproporcionadas. NO CUALQUIERA ES UNA MUJER JIRAFA

No todas las mujeres de la tribu son las que consiguen ser ‘mujer jirafa’, solo las que nacen los miércoles de luna llena son dignas de este honor. Para estas jóvenes ser seleccionadas es toda una honra pues son admiradas por el resto de la tribu. Desde temprana edad se les empieza a colocar los aros a su cuello, hechos de alambre de bronce. Los alambres se los van incorporando conforme van transcurriendo los años y así los llevaran toda su vida, ya que si se desprendieran de ellos morirían desnucadas por la flacidez de los músculos del cuello al no soportar el peso de la cabeza. Una mujer kayan llegó a ponerse 27 collares, una marca todavía inigualada, que pesaba unos nueve kilos y que estiraba su cuello unos diez centímetros. En un artículo de National Geographic, publicado en 1979, se mostraba la radiografía de una mujer kayan, en la que se apreciaba que los collares no aumentaban la separación entre las vértebras del cuello, sino que oprimía hacia abajo la clavícula y la cavidad de las costillas, creando así el efecto de un cuello muy estirado REPORTERO CONVIVE CON LAS MUJERES JIRAFA El reportero de la National Geographic, Michael McGregor, nos narra su experiencia con la tribu ‘kayan’ y las ‘mujeres jirafas’: “Después de fallar en multiple intentos, llegó a mis oídos que un grupo de ‘mujeres jirafa’ se habían instalado en una aldea de Tailandia, cerca de la frontera. Me dirigí a la provincia de Mae Hong Sohng y permanecí tres días en la aldea. Los agentes de viajes de Tailandia ya habían comenzado a organizar excursiones a la aldea de las mujeres jirafa de Birmania. Incluso los mismos kayan reconocían el potencial comercial de esta nueva tribu de las montañas. Muy pronto comenzaron a llegar grupos de turistas. Los gruesos collares que emplean las mujeres kayan para estirarse el cuello eran los causantes de tanto interés. Los turistas se peleaban por hacerles fotos y un guía karenni respondía a las típicas preguntas de los curiosos. Era obvio que los guías adornaban la historia de los collares para fomentar el interés de los visitantes.”

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SON EXPLOTADAS POR EL GOBIERNO

“Si bien era una gran ocasión para fotografiarlas -las cuatro mujeres del campamento estaban más que dispuestas a continuar con sus quehaceres diarios mientras los intrusos sacaban foto tras foto-, la aldea no era lo que se dice tradicional, según los propios criterios de los kayan; el hecho de que las mujeres llevaran relojes de pulsera y pañuelos de colores brillantes junto con sus trajes tradicionales era clara prueba de que se trataba de un montaje” dijo McGregor. “Yo visité la aldea en tres ocasiones, y cada vez permanecí varios días. Con cada visita poco a poco se iban rompiendo las barreras a las que se enfrentaba el típico turista, y con el tiempo llegué a sentir que las sonrisas de estas mujeres eran sinceras. Ninguno de los kayan exiliados en Tailandia habla inglés, de modo que toda la información sobre ellos, así como su historia, proviene de los guías nombrados por el Gobierno karenni. Por consiguiente, escuché distintas interpretaciones de la historia de los kayan y de la tradición de los collares.” “Para empezar, me aclararon que las mujeres no comenzaron a llevar sus típicos collares para protegerse de los ataques de los tigres, lo que parece lógico, ya que los tigres suelen lanzarse al cuello de sus víctimas, y los propios sacerdotes me confirmaron que se han producido casos de mujeres muertas tras ser atacadas por tigres mientras recolectaban leña en el bosque. Por otro lado, tampoco habían escuchado nunca la historia de que empleaban los collares para evitar ser esclavizadas por los asaltantes birmanos, ya que, su gran peso, les impide realizar tareas pesadas, lo que reduce su valor como esclavas. Los sacerdotes italianos me aseguraron que, pese a sus adornos, las mujeres kayan eran muy trabajadoras. “ Padaungs

'Padaung' is one of the most well-known ethinic groups of Myanmar. Most of them live in southern Shan and Kayah States. In the early 1900s, there were as many as 150,000 members of Padaung tribe in Myanmar, however there isn't as many as this today. Padaung women are well-known by their foot-long necks decorated with silver or brass rings.

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Tradition Although padaung men do not wear such heavy rings on their necks, Padaung women used to wear up to 16-22 rings on their necks, and up to 30 rings on the calf of their legs. Padaung believe that it is beautiful to have rings and that the more rings they wear, the more beautiful they look. Soon after a Padaung girl reached the age of 5, they start adding brass rings one after the otherr. It is said that only a skillful person, specialized in this art, can add or remove these rings if they want to. Those rings in fact, are solid, not hollowed, weighing up to almost 30 pounds. Origin Padaung ethinics rooted in another nationality called "Kang Yan", which is extinct hundreds of years ago. The King of Kang Yan sent his son to King of Yunan, China, as a diplomat. When the Prince came back with presents of King of Yunan, Kang Yan princess loved the silver rings most, that she never wanted to take it off. Since then women of this tribe wear silver or brass rings on their necks, and mostly never remove them at all. With the development of the region, the number of Padaung women wearing such rings has obviously reduced. Padaung Singles There always is one hostel of unmarried Padaung men in every Padaung village. It is their tradition that all Padaung single, unmarried men, and widowers have to live in this hostel where they are trained. They had to leave that hostel when they got married. Weddings It can be found that Padaung people carefully avoid marrying relatives, some avoid up to 7 generations, and some to 9 generations. According to Padaung tradition, in the morning of wedding days, a pig is killed to see whether it is the right day for the wedding. If the liver of the pig is in perfect condition, it is considered as a lucky day, and marriage is celebrated. It is usually tried 3 times, and if the liver is not in perfect condition 3 whole times, that wedding has to be cancelled, believing that they will always be unlucky or will be childless. Moral Image over Padaungs The general image of other national races over Padaung people is that Padaungs are strong, simple, and hard-working people.

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