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• Gabriel da Silva

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MICROBIOMA Como sabemos, los animales han sido el hogar de los microbios. Los científicos han sabido desde hace tiempo que estos pequeños arrendatarios tienen la capacidad de hacer que nos enfermemos, mientras que otros son vitales para mantener la flora y la fauna normales del cuerpo. En conjunto, los microbios dentro de cada uno conforman el “microbioma” – que el microbiólogo Martin Blaser de la Escuela de Medicina de la Universidad de Nueva York define como “todos los organismos que nos llaman hogar, que viven en nosotros y que interactúan entre sí y con nosotros mismos”. Estas criaturas diminutas, desde bacterias y hongos hasta los protozoos (en su mayoría organismos unicelulares), tienen una historia sorprendentemente rica que contar. He aquí cinco hechos fascinantes sobre las criaturas que llaman hogar a tu cuerpo. 1. Tu cuerpo tiene más microbios que células humanas El cuerpo humano está lleno de microbios. Se dice de boca en boca que hay diez veces más bacterias que células humanas dentro de ti. Mientras que nadie se ha molestado en contarlas “el número exacto no importa tanto como la idea de que sin duda hay más células bacterianas en nuestro cuerpo que células humanas”, dijo Blaser a LiveScience. Como los seres humanos hemos evolucionado, los microbios han evolucionado con nosotros. También una gran cantidad de virus nos llaman hogar. 2013 marcó el final del “Proyecto del Microbioma Humano”, un esfuerzo de cinco años que involucro a cientos de científicos para catalogar el microbioma de los seres humanos. 2. Naciste libre de bacterias Con todas esas bacterias que viven en el interior, parecería natural nacer con ellas. No es así. Según Blaser, las personas nacen sin bacterias y las adquieren en los primeros años de vida. Los bebés reciben su primera dosis de microbios a medida que se pasa a través del canal de parto de la madre. Por supuesto, los bebes que nacen por cesárea no adquieren sus microbios de esta manera. De hecho, los estudios muestran que los bebes nacidos por cesárea tienen una microbiota muy diferente a la de los bebes de partos vaginales y pueden estar en mayor riesgo de ciertos tipos de alergias y obesidad. Un bebe adquiere la mayor parte de su microbioma a la edad de tres, en un momento en el que su metabolismo, sus sistemas inmunológico, cognitivo y reproductivo están experimentando un gran desarrollo, dijo Blaser. 3. Las bacterias lo mismo pueden ser buenas o malas para ti

Probablemente eres consciente de que mientras algunos gérmenes pueden causar enfermedades, otros son importantes para mantenerte sano y defenderte de infecciones. A veces, las mismas bacterias pueden hacer ambas cosas. Considera la posibilidad de Helicobacter pylori, la bacteria responsable de causar ulceras en el estómago que alguna vez se encontró en la mayoría de la población, pero su prevalencia ha ido disminuyendo de manera constante, hoy en día sólo la mitad de la población mundial la tiene. La mayoría de ellos no tiene síntomas, pero un número pequeño desarrollan úlceras dolorosas en la parte ácida del tracto digestivo (un hallazgo que ganó el Premio Nobel de Medicina en 2005). Las infecciones por Helicobacter son tratables con antibióticos, pero hay un giro: Blaser y sus colegas han descubierto que la ausencia de Helicobacter parece estar asociada con enfermedades del esófago, tales como esofagitis por reflujo y ciertos tipos de cáncer de esófago. En otras palabras, la Helicobacter puede ser mala para el estómago, pero buena para la garganta. Aunque no todos los científicos están de acuerdo: “Hay una gran cantidad de evidencia que la Helicobacter tiene tanto los costos como los beneficios biológicos”, dijo Blaser. 4. Los antibióticos pueden causar asma y obesidad La penicilina fue un gran avance cuando Alexander Fleming la descubrió en 1928. Los antibióticos han gozado de gran popularidad desde entonces, pero su uso excesivo ha dado lugar a cepas mortales de bacterias resistentes a los antibióticos, como el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA). Ahora hay algunas pruebas de que los antibióticos también aumentan el riesgo de desarrollar asma, enfermedad inflamatoria intestinal y obesidad. Por supuesto hay ocasiones en las que los antibióticos son necesarios. “Nunca le negaría antibióticos a un niño muy enfermo”, dijo Blaser. Sin embargo, muchas enfermedades comunes de la infancia, como infecciones de oídos o garganta, desaparecen por sí solas. 5. Los probióticos están sobrevalorados Reconocer que las bacterias pueden ser buenas para la salud ha dado lugar a una especie de locura por los suplementos probióticos (microbios vivos). Muchas personas los toman después de un tratamiento con antibióticos. Pero, ¿realmente funcionan? “El concepto de probiótico para ayudar a restablecer nuestra microbiota inicial después de un antibiótico es una buena idea”, dijo Blaser. “Pero la idea de que, de todas las miles de especies en nuestro cuerpo, tomar una sola especie que proviene de la vaca o el queso es ingenuo”. Los probióticos actuales están muy bien comercializados, pero no aportan mucho beneficio. Blaser piensa que algún día la medicina desarrollará probióticos que se utilizaran para el tratamiento de enfermedades, pero hasta ahora “es un campo muy joven”.

Bibliografía: http://quo.mx/10-cosas-que/2015/02/15/5-formas-en-que-tu-microbioma-tecontrola