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• Guillermo Hernandez

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Meiosis: Fases y Características La meiosis es una forma especializada de división celular que produce células repoductoras como espermatozoides, óvulos o esporas de plantas y hongos. Todas las células se originan a partir de otras células a partir del mecanismo de la división celular. Normalmente este proceso requiere que una célula madre se divida en dos o más «células hijas». De esta manera la célula madre traspasa la información genética a la siguiente generación. En las nueve etapas de la meiosis una célula padre se divide en dos células y luego se divide de nuevo para hacer un total de cuatro células que contienen la mitad de la cantidad original del material genético. En los seres humanos son los espermatozoides en los hombres y los óvulos en las mujeres, conocidas también como gametos o células reproductoras. Durante este proceso los genes se «mezclan» y el número de cromosomas se queda en la mitad, dando como resultado cuatro células genéticamente únicas o gametos, con la mitad del número de cromosomas que la célula madre. La meiosis es distinta de la mitosis. En la mitosis las células del organismo se dividen para producir células idénticas con el objetivo de reparar o reemplazar células dañadas. Por ejemplo, las células de la piel se dividen en otras células de la piel. Sin embargo, en la meiosis el objetivo es crear células sexuales o gametos que son distintos, ya que tienen un material genético único. Los espermatozoides y óvulos son distintos que cualquier otra célula del cuerpo, ya que tienen la mitad de cromosomas o material genético. Una célula normal del cuerpo humano posee 46 cromosomas y un gameto posee 23 cromosomas. Al unirse el óvulo y el espermatozoide mediante la reproducción sexual, cada gameto contribuye con 23 cromosomas y se obtienen 46, que forma el material genético completo del posterior embrión.

Fases/etapas de la Meiosis El proceso de meiosis se compone de dos divisiones celulares, una seguida de la otra. Por lo tanto, se dice que hay una meiosis I y una meiosis II. La segunda meiosis únicamente tiene lugar en las células diploides con el fin de dar como resultado solo células haploides. Sin embargo, las etapas de división celular que tienen lugar tanto durante la meiosis I como la II, son las mismas: profase, metafase, anafase y telofase. Estas etapas son descritas a continuación (M, 2015).

Meiosis I Profase I: Durante esta etapa, el material genético se puede ver fácilmente en el núcleo de la célula, condensándose y tomando la forma de un cromosoma diploide. Aquí, los cromosomas –que se encuentran unidos entre sí- realizan una recombinación genética. También, la membrana celular desaparece. Unos microtúbulos de proteína aparecen y se desplazan a los polos o extremos de la célula, permitiendo que se dé un intercambio de partes de cadenas de ADN y aparece nuevo material genético que antes no existía. El proceso de combinación e intercambio entre las partes del ADN al interior de la célula, permite que se den nuevas y diferentes combinaciones genéticas y que cada célula al final del proceso de meiosis cuente con una composición única. Metafase I: Los cromosomas del interior de la célula se dirigen hacia los polos de la célula de forma simétrica. Una línea aparece en la zona ecuatorial o centro de la célula. Es por esta línea por donde tendrá lugar el proceso de partición celular. Anafase I: Es la tercera etapa que tiene lugar durante el proceso de meiosis. Durante esta etapa los pares de cromosomas homólogos se ubican en polos opuestos del citoplasma celular. En esta etapa el número de cromosomas se reduce a la mitad en cada célula. Por otro lado, la línea divisoria en el centro de la célula se torna en una cintura pronunciada. Aquí, el proceso de división está casi culminado. Telofase I: Ésta es la última etapa que tiene lugar durante el proceso de meiosis I. Aquí, la célula madre culmina su partición, dando como resultado dos células hijas. La membrana celular vuelve a aparecer en cada una de las células resultantes. Durante la telofase, cada una de las células hijas cuenta con el material genético necesario y justo para poder ser independiente. De igual manera, una vez el proceso de partición celular llega a esta etapa, se da el estado función, en donde iniciará la segunda etapa del proceso de meiosis.

Meiosis II Una vez concluye la primera división meiótica, una corta interfase tiene lugar nuevamente y las células resultantes pasan por un nuevo proceso conocido como meiosis II. Durante esta segunda etapa de la meiosis el proceso de replicación del material genético o ADN no tiene lugar, sin embargo, las fases de división celular son las mismas. Profase II: El material genético o cromatina se condensa nuevamente, y los cromosomas toman una forma visible una vez más. Cada cromosoma está conformado por dos cromátidas unidas entre sí por un centrómero (punto de conexión entre cromátidas). El huso mitótico y línea divisoria vuelve a aparecer y la membrana celular se desvanece.

Metafase II: Los cromosomas al interior de la célula se alinean en el centro de la célula, ubicándose sobre su línea ecuatorial. Desde allí, son halados por husos mitóticos o microtúbulos hacia los extremos o polos de la célula. Anafase II: Cada cromátida es separada del centrómero y desplazada hacia uno de los polos de la célula. Cada polo de la célula debe quedar con el mismo número de cromátidas. Telofase II: Durante esta etapa, cada célula hija culmina su proceso de división, quedando un número igual de cromátidas haploides. Aquí, la membrana celular vuelve a formarse y la cromatina aparece nuevamente. La división del citoplasma de la célula se da por un nuevo proceso de citocinesis, igual al que tiene lugar durante la primera etapa de la división meiótica. Al finalizar este proceso de división meiótica, se debe tener como resultado la producción de cuatro células hijas, donde cada una de ellas contiene la misma cantidad de material genético, compuesto por la mitad de las cadenas de ADN presenten al comienzo del proceso de división celular (Educativo, 2016).

Características de la Meiosis A diferencia del proceso de mitosis, donde las células hijas cuentan con juegos diploides de cromosomas, durante el proceso de meiosis cada célula resultante cuenta finalmente solo con un juego de cromosomas haploides, es decir, sencillos. De esta manera, durante la primera división celular, los cromosomas que se localizan en el núcleo de la célula cuentan con dos cromátidas o unidades de cromosomas completos, que pasarán de forma completa (sin divisiones) y en igual cantidad a las células hijas. Es así como durante la segunda etapa de la división meiótica, las células resultantes se dividirán nuevamente, separando también la estructura diploide de los cromosomas, y dando como resultado la producción de células haploides. Este fenómeno ocurre en las células sexuales o gametos, ya que estos serán apareados durante el proceso reproductivo de fecundación, durante el cual los cromosomas se tornarán en diploides una vez el óvulo y el espermatozoide se unen. Otra característica importante de la meiosis es que ésta sólo tiene lugar en los organismos donde tiene lugar el proceso de reproducción sexual.

De esta forma, también se le conoce a la meiosis como gametogénesis, ya que es el proceso por medio del cual los gametos son producidos, para que posteriormente puedan participar del proceso reproductivo.