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Emilia Zamora

Septiembre, 2013

Las Neuronas Espejo. Somos criaturas sociales. Nuestra supervivencia depende de entender las acciones, intenciones y emociones de los demás. Las neuronas espejo nos permiten entender la mente de los demás, no sólo a través de un razonamiento conceptual sino mediante la simulación directa. Sintiendo, no pensando. (G. Rizzolatti.) Muchas cosas pasan a nuestro alrededor; gente riendo, llorando, gritando, bostezando, estornudando…..Sería magnífico si tuviéramos la explicación del porque sentimos empatía con quien llora, ríe, o bosteza. Y la tenemos. El equipo del neurobiólogo Giacomo Rizzolatti, nos ha hecho esto posible. Gracias a diversos estudios, se ha determinado que en nuestro cerebro existe un peculiar grupo de células que se activa cuando realizamos alguna actividad, o simplemente observamos hacerla a otra persona .A este grupo de células se las denomina “neuronas espejo” y su misión es reflejar la actividad que estamos observando. Estas células especializadas están ubicadas en la corteza frontal inferior de nuestro cerebro y gracias a ellas podemos recrear emociones o actitudes que observamos.(Sanchez,2013) Debido a este colosal descubrimiento, científicos han puesto a trabajar su cerebro en busca de posibles relaciones entre las neuronas espejo, también conocidas como neuronas especulares, y ciertos trastornos mentales como el autismo y los problemas de habla.

Giacomo Rizzolatti y su equipo de investigadores de la Universidad de Parma, descubrieron accidentalmente las neuronas espejo. Mientras realizaban estudios con monos, descubrieron que cuando estos observaban la acción de otros monos, e incluso de los mismos investigadores, se activaban neuronas del área motora del cerebro; la corteza motora del sujeto que observaba, se activaba como si él mismo la estuviese llevando a cabo. La parte fundamental e impresionante estuvo en que el animal que observaba era incluso capaz de intuir las intenciones del que actuaba. Las Neuronas Espejo son entonces células nerviosas que se activan en dos situaciones: Al observar ejecutar una acción, y al ejecutar una acción. Lo que sucede básicamente es que las neuronas espejo o especulares reproducen la misma actividad neural correspondiente a la acción percibida, pero sin embargo; no la manifiestan externamente.

Dentro de la amplitud inimaginable de nuestro cerebro, existe una zona que se encarga específicamente de la producción lingüística y oral, a esta zona la denominamos: Área de Broca. El área de Broca está ubicada en la circunvolución frontal inferior, específicamente en las secciones opercular y triangular del hemisferio dominante para el lenguaje. Estas neuronas son la respuesta del porque nos llenamos de emociones al ver películas con escenas intensas y estimulantes. Por ejemplo; Cuando vemos una película en la que las estrellas se besan, algunas de las células que se activan en nuestro cerebro son las mismas que se activan cuando besamos; Cuando vemos que una persona sufre o siente dolor, las

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Septiembre, 2013

neuronas espejo nos ayudan a leer la expresión facial de esa persona y nos permiten sentir ese sufrimiento o dolor.(Lacoboni, 2009) Las neuronas espejo no solo nos ayudan a entender que somos seres netamente sociales, sino que también podrían ser entes fundamentales para entender, e incluso tratar trastornos mentales como el autismo y los problemas del habla. Marco Lacoboni de la universidad de California en Los Ángeles, inspirado en el principio de las neuronas espejo, creó una teoría llamada “hipótesis del espejo roto”. Dentro de la misma se habla de que posiblemente si hay una falencia o mal funcionamiento de las neuronas espejo, esto puede desencadenar la falta de empatía, razón por la cual se desarrollan condiciones como el autismo. No cabe duda de que las neuronas espejo nos brindan una explicación laudable de la interacción social y las formas más complejas del pensamiento. Dejan puertas y ventanas abiertas a una infinidad de posibles futuros descubrimientos y nos ceden la capacidad de saber cómo entendemos a otros seres humanos. ¿Por qué imitamos comportamientos? Y ¿por qué nos mantenemos, o no, activos socialmente? .Hace unos años un investigador sugirió que el descubrimiento de las neuronas espejo, prometía hacer por la neurociencia lo que el descubrimiento del ADN hizo por la Biología (Ramachandran, 2000). Interesante y Osada aseveración. ¿Será que en varias décadas todo en la neurociencia se considerará originado en estos pequeños grupos de células especializadas?

Referencias: 

¿Qué son las neuronas espejo?. (2012, November 15). Muy interesante., Retrieved from http://www.muyinteresante.com.mx/preguntas-yrespuestas/526026/neuronas-espejo-especulares/  Feito, L. (2007, Abril 12). [Web log message]. Retrieved from http://www.tendencias21.net/Las-neuronas-espejo-nos-ayudan-a-comprenderlas-intenciones-de-los-otros_a1498.html  Sanchez, G. (2013, Julio). Conoce a las neuronas espejo. Retrieved from •http://lamenteesmaravillosa.com/conoce-a-las-neuronas-espejo  Lacoboni, M. (2009). Las neuronas espejo. empatia,neuropolitica,autismo,imitacion o de como entendemos a otros.. (Primera ed.). Buenos Aires, Argentina.: Katz. Retrieved from http://books.google.com.ec/books?id=C5RHgLTPmlwC&printsec=frontcover& dq=neuronas espejo&hl=en&sa=X&ei=Ftg0UpPdFoSQ9QSL1IDIBA&ved=0CCwQ6AEwA A