• Author / Uploaded
• Juan Carlos

Citation preview

HISTORIA DE LOS FUSILES. 1200 al 1935

Índice

1.

Introducción 1a. La Pólvora Negra 1b. Cañones primitivos 1c. Arcabuz 1d. Descripción y uso 1e. Mecanismo 1f. El Mosquete 1g. El Rifle

2.

El Desarrollo de los Fusiles, los Pioneros 2a. El “Jäger” 2b. El “Rifle Kentucky”

3.

El Desarrollo de los Fusiles; la Retrocarga 3a. Del Fergusson al Sahrp 3b. El camino de Europa

4.

La evolución del cartucho metálico 4a. Cartucho de Espiga o Lefaucheux 4b. Cartucho de Fuego Anular 4c. Cartucho de Fuego Central

5.

Las Conversiones a Retrocarga 5a. El Sistema Snider 5b. El Springfield Trapdoor 5c. El definitivo Chassepot/Gras

6.

Fusiles Monotiro de Pólvora Negra y Cartucho Metálico 6a.Falling Block o Bloque Descendente 6a1. El Sharps 6a2. Winchester/Browning High Wall 1885 6a3. Farquharson 6b. Cierre Rodante o Giratorio 6a1. Remington Rolling Block

6c. Cierre Basculante 6c1. Martini-Henry 6c2. Westley Richards 6c3. Werder

7.

Fusiles de Repetición 7a. Los Rifles Americanos 7a1. Fusil de Repetición Spencer 7a2. Rifle Henry 7a3. Rifle Winchester 7b. La respuesta de Europa 7b1. El Vetterli 7b2. Fusil Kropatschek 7b3. El Mauser 71/84

8.

El Casquillo del Cartucho de Percusión Central 8a. Grupo 8b. Subgrupo 8c. Variantes

9.

El Rifle de Cartucho de Pólvora Sintética 9a. El Lebel modelo 1886 (Francia) 9b. El Mannlicher modelo 90 (Austria) 9c. Lee Metford 1888 (Inglaterra) 9d. Fusil Kommissión 1888 (Alemánia) 9e. Krag-Jorgensen (Noruega-EEUU)

10.

Fusiles de Cerrojo Modernos 10a. Mosin-Nagant Modelo 1891(Rusia-URSS) 10b. El Carcano 1891 (Italia) 10c. Los Mauser y sus Derivados 10c1. El Mauser 1889 (Belgica) 10c2. El Mauser Modelo 1892 – 1896 10c3. El Gewehr 98 (Alemania) 10d. Short Magazine Lee Enfield (Inglaterra) 10e. Springfield 1903 (Estados Unidos) 10f. Enfield Pattern 14 y P17 (Estados Unidos, Inglaterra) 10g. El Kar98

11.

Epilogo

12.

Fuentes

1. INTRODUCCIÓN

1a. La Pólvora Negra

Inventada por los chinos a mediados del siglo IX de nuestra era, se tenia noticia de esta desde muy antiguo, en un principio solo fue utilizada como un elemento de distracción por sus propiedades pirotécnicas, la pólvora negra es una mezcla de azufre, carbón y salitre que al ser encendida mediante fuego produce una reacción química, los chinos descubrieron con el tiempo que al estar en un contenedor cerrado si era encendida podía producir un efecto de impulso, probablemente al detonar por accidente el contenedor y ser lanzado a alguna distancia, con esto pudieron idear los primeros cañones primitivos.

Los primeros indicios de algún tipo de artillería fueron realizados con el “fuego griego”, una especie de arma incendiaria parecida al Napalm, usada por griegos y bizantinos 

Introducida en Europa alrededor del 1200 por bizantinos y árabes se tiene constancia de ella por primera vez en un tratado de Roger Bacon “la Epistola de secretis operibus Artis et Naturae, et de nullitate Magiae” (1250)

Un monje alemán llamado Berthold Schwarz (personaje probablemente ficticio pues su nombre en castellano seria Bertoldo el negro, en alusión al color de la pólvora) a comienzos del siglo XIV parece haber sido el primero en utilizarla para impulsar un proyectil, aunque en la misma época también se tiene noticia de su uso por parte de los árabes en las crónicas del rey Alfonso XI de Castilla y en otros documentos dejados por el rey Alfonso X el sabio

1b. Cañones primitivos

En esta época no existía la estandarización actual en la fabricación de armas por esto cada trabajo era único y singular, los primeros armeros artesanos no disponían de medidas de trabajo y a su vez no habían herramientas en el mercado para estos, entonces todo lo realizado por un armero empezaba desde cero primero fabricando sus propias herramientas para luego comenzar las armas, generalmente a pedido, ningún arma era igual a otra ni en medidas o calibres y esto dependía arbitrariamente del armero, incluso las municiones, es decir las balas eran fabricadas con un utensilio entregado ex profeso para ello por el artesano, tanto es así que un repuesto de una pistola podía no servir para otra del mismo modelo o creada por el mismo armero.

Una bombarda de mano usada en Centroeuropa hacia el año 1200 D.C.

Los aceros a su vez no tenían la misma calidad en toda Europa siendo el acero toledano diferente al acero sueco, variando sus propiedades, por estas razones es muy largo de enumerar los diferentes tipos de armas de este periodo siendo la mas importante la conocida como cañón de mano, un simple tubo metálico cerrado en un extremo con un pequeño orificio en un lado por el cual se encendía la carga propelente de pólvora, disparando un proyectil, en un principio de piedra para posteriormente pasar a ser metálico contenido en su interior a presión, algunos de estos se encontraban sostenidos en un largo madero con amarras metálicas.

1c. Arcabuz 

La palabra arcabuz no esta del todo definida por la historia, existiendo varias versiones, una de ellas es que proviene del francés arquebuse, esta a su vez de un termino de los países bajos Hakenbuz y esta finalmente del vocablo alemán Hakenbüchse (Haken, garfio y busche, arma de fuego, caja o lata) probablemente difundida por los tercios españoles, también se dice que proviene del termino árabe Al caduz (el tubo).

1d. Descripción y Uso

El arcabuz estaba formado por un tubo de metal llamado cañón de mas o menos un metro de longitud empotrado en madera de nogal o cerezo, con culata recta pues era mas manejable para el soldado, su calibre variaba de 15 mm a 20 mm, disparaba bolas de plomo de unos 10 gramos de peso y en su conjunto pesaba de 4,5 a 5 kilos, existiendo algunos de mayor peso, el retroceso era absorbido por los brazos del soldado o si era lo suficientemente fuerte por sus hombros, en otros casos el arcabuz tenia un gancho cerca de la punta bajo el cañón con el cual se afirmaba este en el muro de un castillo o en cualquier pared disponible.

1e. Mecanismo

A comienzos del siglo XVI el método mas usado para dar inicio a la pólvora era la llave de mecha esta consistía en una especie de palanca pivotante llamada serpentín, con una mecha de tela o algodón impregnada en pólvora encendida la cual era introducida en el orificio de la culata del cañón u oído donde se encontraba la cazoleta llena de pólvora, procediendo a encender la mezcla y dar inicio al disparo.

El mecanismo de llave de mecha fue introducido a finales del siglo XV, se usaba una mecha lenta (3) en el serpentín (4) que al apretar el gatillo, llevaba la mecha hasta la pólvora contenida en la cazoleta (2). La tapa de la cazoleta (1) mantenía la pólvora seca y evitaba que se cayese

A mediados del siglo XVII se introduce la cubrecazoleta, destinada a proteger la pólvora de la lluvia, pues si esta se mojaba el arcabuz era inservible. El mecanismo de carga era por delante, denominado avancarga, este consistía en introducir la bala por la boca de fuego y mediante unos utensilios llamados baqueta y atacador era llevada hasta el fondo del cañón, la pólvora debía ser introducida mediante este mismo método antes que la bala, para ello los soldados idearon unos frasquitos con la carga exacta para el arcabuz que era usado en combate, el alcance de estas armas en un principio no superaba los 50 metros, pero con las sucesivas mejoras se llego finalmente a alcances de 200 metros.

El uso mas intensivo lo llevo a cabo los tercios españoles durante el siglo de oro español, siendo el ejercito mejor preparado de su época en Europa, su uso en combate se daba en el marco de agrupaciones de infantería, los famosos cuadros de piqueros con grupos de arcabuceros en cada esquina, cuando el enemigo estaba lejos los arcabuces protegían a la infantería, y eran protegidos por estos últimos cuando se producía el combate cuerpo a cuerpo, así derrotaron a los famosos piqueros suizos en Bicoca en 1522 y a los nobles jinetes franceses en la batalla de Pavia 1525.

Hermoso ejemplo de una polvorera esculpida con dosificador de palanca, Centroeuropa, siglo XVI

Los famosos “Doce Apóstoles”, tubos que contenían la pólvora para dosificación en combate, en el centro se puede observar el saquito de piel para los proyectiles

Durante esta misma época se va sustituyendo la mecha por un pedernal, destinado a crear las chispas necesarias para encender la pólvora, en la llamada llave de rueda, pues disponía de un sistema por el cual un resorte o un mecanismo de resorte giraba sobre si y al accionar el gatillo se soltaba volviendo a su posición golpeando la cubrecazoleta con un pedernal de piedra generando las chispas necesarias para encender la pólvora en el oído de cañón.

1f. El Mosquete 

A principios del siglo XVII se fue sustituyendo el arcabuz por una nueva arma, el mosquete, este más pesado y mas largo que el anterior, necesitaba un apoyo en forma de horquilla en el tubo del cañón, disparaba una bala mas pesada y a mayor distancia, con el tiempo fue adoptado por todas las naciones del mundo, pues se volvió mas manejable que el tosco arcabuz.

Llave de eslabón o pedernal, desarrollada a principios del siglo XVII, al apretar el gatillo (3) se liberaba el pie de gato (2) que sostenía el pedernal, este golpeaba el rastrillo de acero haciendo retroceder la cazoleta para descubrir el cebo, y producir la chispa que encendía la pólvora

El mosquete es un arma larga que se apoya en el hombro, con cañón de anima lisa y avancarga, usa mecanismo de pedernal y al final de su vida operativa cambio por un sistema de percusión, disparaba balas esféricas de calibre .50 a .80 o perdigones (indistintamente) desde un cañón de aproximadamente 70 cms de largo, con un alcance máximo de 200 metros pero un alcance efectivo de 50 metros, domino la escena bélica por casi 300 años.

Llave de rueda, mostrada desde el exterior (arriba) y el interior (abajo), para encender la carga el pie de gato (1) que apretaba un troza de pirita de hierro (2), se bajaba hasta entrar en contacto con el borde de una rueda de acero (3) que sobresalía del fondo de la cazoleta (4), al apretar el gatillo se liberara la rueda, produciendo una lluvia de chispas que prendían el cebo

Los ejércitos del mundo se formaron en base a este sistema, en líneas de batalla, presentándose al combate en regimientos de 2 a 4 líneas en fondo, en amplios frentes, mientras la primera línea disparaba sus mosquetes al enemigo al estar a una distancia media de 50 metros la segunda o tercera línea estaba en alguna fase de recarga de sus armas para así disparar en el momento adecuado, por lo imprecisa de estas se necesitaban grandes descargas para lograr acertar a los blancos.

En 1800 Edward Charles Howard descubre los fulminatos, luego el pastor escocés Alexander J. Forsyth (1769-1843), fabrico los primeros pistones fulminantes, aprovechando las propiedades explosivas de los fulminantes de mercurio, que explotan al ser golpeados por un percutor.

Algunos pistones, se usaban con el fulminante de mercurio

Para 1830 se iniciaron las primeras transformaciones de mosquetes de la llave de pedernal a percusión, esto consistía en eliminar la cazoleta y sustituirla por una especie de chimenea que comunicaba mediante el oído con la carga propelente, sumándole el pistón de fulminante se encendía la pólvora, este sistema simplifico la recarga pues ya no había que llenar de pólvora la cazoleta, dándole al infante mayor rapidez en la recarga de su arma al ser mas fácil insertar un pistón, así mismo la protección contra la humedad fue mejor.

El encendido por pistón de percusión dio mayor fiabilidad a las armas de fuego, el percutor o martillo golpeaba el pistón colocado sobre la chimenea y el fogonazo se propagaba por la lumbrera (oído) y encendía la carga

Como se ha dicho este tipo de armas domino por casi 300 años, siendo la ultima guerra importante donde participo, la guerra de Crimea en 1854, donde ingleses y franceses usaron masivamente mosquetes de percusión y rusos y turcos los anteriores mosquetes de llave de pedernal demostrando los primeros su mejor preparación para el combate.

Un ejemplo real de llave de percusión

1g. El Rifle

La palabra rifle viene del término ingles rifling, que como verbo significa la acción de estriar un cañón, o como sustantivo designa el estriado ya existente en un cañón. Por ello un rifle es básicamente un arma larga individual con apoyo desde el hombro, provista de un cañón estriado.

Desde muy antiguo las armas largas al disparar un proyectil esférico, adolecían de un defecto, este estaba relacionado con la esfera que se disparaba, básicamente un cuerpo geométrico que presenta una simetría perfecta, y que físicamente reúne el centro de gravedad y de masa en exactamente el mismo lugar independientemente de la actitud que tome durante el vuelo, lamentablemente esa misma característica que la hacía bastante precisa en su limitada trayectoria, la hacía muy poco eficiente para evitar la resistencia el aire y de los objetos que impactaba. El uso extensivo del plomo como una forma de mantener mejor la velocidad del proyectil si bien ayudó, no fue una gran solución.

La solución vendría desde la arquería, una flecha disparada por un largo arco ingles se estabilizaba en vuelo mediante su forma y su disposición de plumas en la cola, obteniendo una relativa precisión y alcance mediante el giro en su propio eje longitudinal, el proyectil diseñado luego siguiendo esta forma tomó el diseño de un cilindro, además se le doto de una punta ojival para mejorar sus coeficientes aerodinámicos.

El proyectil resultante prometía mucho, en prestaciones de alcance y penetración, pero hacia falta estabilizarlo para que no se volteara o ladeara, afectando sus prestaciones requeridas, como no se le podía dotar de aletas estabilizadoras como en las flechas, la solución debía ser incorporarle un giro estabilizador en su propio eje longitudinal, esto se logro al dar al anima del cañón una sección de avance en este de un paso determinado, para esto se le tallaron estrías que obligaban al proyectil a tomar un giro y al momento de salir seguir este obteniendo una trayectoria mas tensa y estable.

La solución para el estabilizado del proyectil, las estrías del cañón

Existen variadas formas de estrías pero las más usadas hasta el día de hoy son las estrías convencionales y las poligonales, cada una de ellas con diferentes cantidades de estrías o caras respectivas de acuerdo al gusto el fabricante.

Dos ejemplos de estrías, en surcos a la izquierda y cañón de sección octogonal a la derecha

Las armas de pólvora negra siempre han tenido el problema de los residuos que dejaba esta, al quemarse en el cañón, eran altamente corrosivos y podían afectar la funcionalidad del arma, los mosquetes se autolimpiaban al introducir la bala envuelta en cuero o tela lo que lograba llevar estos residuos hasta el fondo del cañón quemándose nuevamente con la pólvora. otro problema fue cómo hacer que el proyectil tomara bien las estrías para que iniciara su movimiento de giro

Los primeros diseños incorporaron balas ojivales envueltas también en tela como los proyectiles esféricos, pero pronto se dieron cuenta que por un lado este método bueno antes, ahora impedía a veces que el proyectil tomara bien las estrías, y tampoco permitía una limpieza efectiva de un cañón ahora mas complejo. De todas las soluciones propuestas al final se adoptaron dos como las más adecuadas.

Una fue el sistema R.E.A.L. o Rifling Engraved At Loading o toma de estrías durante la carga, una bala de mayor dimensión y con ranuras transversales se metía a presión en el cañón tomando las estrías y sellando el ánima arrastrando los residuos hasta el fondo del cañón, este sistema aunque efectivo era de mas lento uso, algo muy importante si se pensaba en el combate.

Ejemplo de una bala R.E.A.L.

El otro sistema fue el Minié, en este la bala era de tamaño normal o subcalibrada con pequeñas ranuras transversales pero en su base tenia una excavación cónica, para que al momento del disparo los gases expandieran esta zona en forma radial ensanchando y deformando la bala obligándola a tomar la forma de las estrías sellando el espacio entre proyectil y anima.

Balas del tipo Minié

Mosquetes de pedernal, como se aprecian los diseños son casi iguales en los diferentes países

2. El desarrollo de los fusiles; los pioneros

2a. El “Jäger”

En Alemania a fines del siglo XVII se creo un fusil, especialmente diseñado para una élite dedicada a la cacería, fue el primer mosquete o “fusil” fabricado con cañón estriado en número importante en Europa, conocido como el “Jäger” dedicado a los cuerpos de guardabosques y a los altos nobles que dedicaban su tiempo a la caza.

Bello ejemplo de un fusil Jäger Alemán

Esta arma contaba con un cañón más grueso y de mejor fabricación que lo habitual y sus dimensiones eran mas reducidas aunque su peso era excesivo, esto último nunca represento un problema ya que las salidas de caza solo eran por el día, para su transporte se le doto de dos anillas y se colgaba del hombro mirando hacia delante en forma paralela al suelo. El calibre de esta era de .80 y aunque su cañón era estriado podía disparar balas esféricas y ojivales indistintamente dependiendo del uso que el cazador requería.

Rifle/Mosquete Jäger calibre .65

https://youtu.be/VabA4u-8f3w

2b. El “Rifle Kentucky” 

Con la colonización de las tierras vírgenes de Nueva Inglaterra llegaron a América muchos colonos de origen alemán, trayendo consigo estos estupendos rifles de caza, en las nuevas tierras pronto se adaptó al uso que el cazador colonial requería de ellos, disminuyendo su calibre a .50, estilizando el cañón y aligerando su peso, pues las salidas en este caso serian de varios días o incluso algunos meses, y el peso si era una cuestión para tener en consideración, al deber cargar también sus provisiones, al tener un cañón de mayor longitud se aumentaba el alcance y la precisión con lo que el rango de posibles presas era mayor, también como en el caso del Jäger se usaban balas esféricas mas por economía que por otras razones pues su cañón era de anima estriada, introducidas con el consabido trozo de tela o cuero para limpiar el estriado, otro de los cambios fue la eliminación de la correa portafusil y se solía llevar en la mano listo para ser usado contra algún oso que atacase de improvisto o peor aun un ataque de indios tan normales en la zona.

Rifle Kentucky, de hermosa factura usado por los colonos americanos a fines del siglo XVIII

Es así como nació el Rifle Kentucky o dependiendo del estado en que se estuviera recibía la denominación de su origen (por ejemplo, Ohio rifle, New York rifle, Connecticut rifle, etc.). En el plano militar, el Jäger sirvió en el ejército del rey de Prusia Federico Guillermo durante la guerra de los siete años (1756-1763), encuadrado en los regimientos de cazadores escogidos por su gran puntería entre los guardabosques y cazadores de Alemania, durante las guerras napoleónicas un regimiento británico, el “King German Legión” de origen alemán encuadrado en el imperio británico uso una variante del Jäger de Hannover.

En el caso del rifle Kentucky fue muy usado durante la guerra contra Francia (1756) en América por parte del imperio británico encuadrados en sus milicias coloniales y usadas posteriormente por estas mismas milicias durante la guerra de independencia de las trece colonias (1776-1783) del yugo británico. A principios del siglo XIX también estas armas así como los mosquetes comunes evolucionaron desde sus llaves de pedernal al sistema de pistón fulminante, mucho más eficiente.

Para 1840 el sistema fulminante ya estaba ampliamente adoptado como norma en un arma, fue este tipo el que acompaño a los colonos americanos en la conquista del oeste abriéndose camino por territorios completamente hostiles. Al inicio de la guerra de secesión americana (1861) el conjunto de balas Minié, anima estriada y pistón fulminante, era ya parte reglamentaria del ejercito, en este conflicto los generales estaban atados a antiguos sistemas de combate y no habían previsto las nuevas prestaciones de las armas de la época, los ejércitos entraban en combate como hacia medio siglo años atrás, en largas filas de tres o cuatro hombres en fondo y al llegar a los 50 metros disparaban sus fusiles esperando en cerradas formaciones la descarga contraria, pensando en el rendimiento del viejo mosquete, sin contar que los nuevos fusiles con su nueva precisión y potencia podían atravesar, no uno sino dos y hasta tres cuerpos en fila, atados a viejas tácticas esta guerra se demostró como una carnicería, tuvieron que perder muchas vidas para que entendieran lo erróneo de sus métodos ante la nueva arremetida de los fusiles.

Springfield 1863 de percusión de antes de la guerra civil americana

3. El Desarrollo de los Fusiles: La Retrocarga

Durante la guerra de secesión se hizo generalizada una practica que ya venia desde mediados del siglo XIX, esta era la entrega de la pólvora y la bala juntas envueltas en un cilindro de papel, como método mas practico que el anterior, de cargas separadas, lo único que por seguridad si se entregaba en forma aparte eran los pistones fulminantes.

Al momento de cargar, el soldado rompía el cartucho con los dientes en el extremo de la pólvora, vertiendo el contenido de esta en el fusil, para luego introducir la bala usando el papel como taco, así se evitaba el antiguo método de contenedores aparte como los usados en la época de los arcabuces, y tener que dosificar la pólvora en combate.

La idea de que sería mucho más práctico cargar un arma por atrás que por adelante ya existía desde antiguo. La retrocarga era mas ventajosa para los jinetes, ya que cargar un arma de avancarga montado y en movimiento era azaroso en extremo, y la dosificación correcta de la pólvora poco menos que imposible. También disminuía el riesgo de dobles cargas, frecuentes en la avancarga durante el combate. Otra ventaja era que evitaba movimientos amplios del arma y el soldado que lo expusiera al fuego enemigo.

La tarea para los armeros era la siguiente:



Diseñar un mecanismo simple que permitiera el rápido acceso a la parte posterior del cañón.



Lograr que ese mismo mecanismo soportara la presión del disparo, con poco o casi nulo escape de gases por esta brecha.

3a. Del Fergusson al Sahrp

En 1774 el Teniente Coronel Patrick Fergusson diseño y patento un sistema de retrocarga, mediante el cual con una palanca giratoria bajaba la culata del cañón dejando expuesta la parte anterior de este para ser cargado, el diseño demasiado innovador para la época no tubo ningún éxito y pronto cayo en el olvido, en 1811 el capitán John Hancock Hall y el arquitecto William Thorton, patentan en EEUU el primer sistema de retrocarga basado en un bloque basculante de acción trasera, usando un mosquete común, para 1816 el gobierno americano realizo un pedido de 100 rifles de prueba, a ello le siguió un pedido de 1000 rifles, entonces el capitán Hall es nombrado armero asistente del arsenal de “Harpe´s Ferry” donde se fabricarían los pedidos, para ello se avoco a la tarea de crear las maquinas-herramientas que se necesitarían en el trabajo, ya en 1824 estaban listos los primeros 1000 de un total de 20.000 armas que serian fabricadas.

Ejemplo de un fusil de retrocarga Fergusson, se aprecia la palanca roscada que bajaba para dejar descubierta la culata del cañón 

Fusil Hall de retrocarga, primer modelo con algo de éxito comercial al ser encargado por el ejército americano una partida de 100 fusiles para pruebas

Sin embargo lo novedoso del sistema y su método de fabricación no aseguraban el éxito del rifle de Hall, los destinatarios finales, es decir el soldado común, nunca estuvo conforme con el producto entregado, adolecía de defectos en su bloque de cierre, el poco ajuste de su pieza basculante dejaba escapar gases y era mas complejo de mantener por tener mas piezas. Durante esta época un joven trabajaba como aprendiz en Harpe´s Ferry, allí conoció el sistema de Hall y cuando se independizo alrededor de 1840 estableciéndose en Cincinnati, Ohio, se avoco a la tarea de mejorar el mecanismo, este joven era Christian Sharps y su mecanismo fue el bloque deslizante o descendente (falling block).

Sharps de retrocarga con bloque descendente

Patentando el rifle Sharps de mecanismo descendente en 1848, siendo un éxito total hasta el día de hoy, aunque la compañía fundada por este cerro definitivamente en 1905, sus fusiles de caza siguen fabricándose como excelentes replicas por la firma italiana  Uberti y algunas otras para el tiro de competición. Sharps creo un bloque deslizante de desplazamiento vertical que pasó a llamarse “cierre”, el que por medio de una palanca que hacía las veces de guardamonte bajaba y subía exponiendo el extremo trasero del cañón.

Al colocar el cartucho en la recámara, el bloque subía cortando la parte posterior del cartucho de papel dejando la pólvora en contacto con el orificio del oído por donde se encendía la pólvora al golpear el martillo el pistón fulminante

Este cierre estaba encajado en forma muy precisa en un marco muy sólido de acero que además contenía las otras piezas del mecanismo de disparo. El conjunto se calculó para que resistiera las presiones del disparo muy holgadamente y fue llamado el “cajón de mecanismos”. Tenía además la chimenea adosada a la parte superior del bloque, donde quedaba al alcance del “martillo percutor”.

.

Anteriormente en algunas variantes del sistema Minié las balas eran ligeramente subcalibradas, y este fue el caso del Sharps en sus versiones experimentales para facilitar la introducción del cartucho en el arma.

Cartucho de papel usado en el Sharp

Muy pronto se elimino el proyectil Minié, ya que se dieron cuenta que como se introducía el proyectil por atrás, se podía aumentar ligeramente el calibre y eliminar las estrías en una longitud lo suficiente para que el cartucho entrara sin dificultad. De esta manera se podía colocar una punta que fuera de un calibre mayor y más ajustado, que con la presión del disparo sería forzado a tomar las estrías y asegurara un sello adecuado al viento balístico.

A esta zona de ensanchamiento trasero del ánima y sin estrías para acomodar el cartucho se la llamó la “recámara”. Así el Sharps fue bien recibido por los soldados, pero nunca pudo sustituir completamente al viejo Springfield de pistón, su uso durante la guerra de Secesión fue mayoritariamente en los Berdam Sharpshooters, formado por el coronel Hiram Berdam(tiradores escogidos de Berdam) armados con el modelo 1859, también conocidos como los Greencoats (chaquetas verdes, por sus uniformes) unidad a la cual podía postular cualquiera que demostrara poder colocar diez tiros en un circulo de 25,5 cm de diámetro a una distancia de 180 metros, estos regimientos fueron el First U.S. Sharpshooters Regiment y el Second U.S. Sharpshooters Regiment.

Soldados Berdam Sharpshooters, regimiento formado por el coronel Hiram Berdam (tiradores escogidos de Berdam) armado con el modelo Sharp 1859, también conocidos como los Greencoats (chaquetas verdes, por sus uniformes)

3b. El camino de Europa 

En 1841 el alemán Johann Nicolaus von Dreyse patentó un arma y un sistema de cartucho que revolucionaria el mundo de las armas ligeras largas, este último basado en reunir en un cartucho de papel la pólvora y la bala, este no hubiera sido gran cosa si Dreyse no hubiera ideado la solución de unir el pistón fulminante en el cartucho mismo, en vez de ser un articulo aparte, la diferencia con los cartuchos actuales era que este pistón se encontraba en la mitad del cartucho entre la pólvora y el proyectil, el arma ideada por Dreyse tenía que tener un larga aguja que actuaba al modo del martillo percutor golpeando el pistón, pero debía ser muy larga y fina para poder llegar hasta la mitad del cartucho, con esto evolucionó el cierre en forma cilíndrica con un resorte helicoidal muy largo con movimiento longitudinal, este sistema recibió el nombre de cerrojo por su parecido a un cerrojo de puerta o portón, también se le llamó “llave de cubo”, el sistema era armado a mano por medio de una pestaña con la cual se tiraba el resorte, y soltando la aguja al apretar el gatillo penetrando en el interior del cartucho.

Al mecanismo de carga de los fusiles de aguja se les llamó de “Cerrojo” por parecerse a los cerrojos de una puerta

Mecanismo Dreyse, modelo 1865

Adoptado por el ejército de Prusia en 1848 como el “leichtes Perkussionsgewehr M/41” el fusil tenía una cadencia de tiro mayor que otros fusiles de la época, a pesar de sus defectos, como que su sistema de cierre no era completamente eficiente y arrojaba a la cara del tirador muchos de los gases del disparo, pero su mayor defecto radicaba en su larga aguja percutora, al tener que encontrarse directamente en contacto con la explosión de pólvora al momento de golpear el pistón se veía expuesta a los

nocivos gases oxidantes de este, y su duración no era mucha, inutilizándose el arma después de un uso no muy prolongado, a pesar de esto el ejército prusiano considero valida el arma por su rapidez de tiro, empleándose masivamente durante los conflictos contra Dinamarca en 1864 y Austria en 1866, donde la batalla de Sadowa el 3 de julio de 1866 demostró la superioridad del armamento prusiano.

Francia que en esa época ya se mostraba recelosa de Prusia y de la posible y futura unificación de los estados alemanes, había tomado cuenta del hecho, y comenzaba su propia iniciativa hacia un fusil de aguja con cartucho completo (aun de papel), este se vio reflejado en el fusil Chassepot de 1866, su mayor innovación fue la de incorporar un “sello de goma” para cerrar la recamara evitando los molestos gases en la cara del soldado, en lo demás era muy parecido al fusil de Dreyse.

Fusil francés Chassepot, también con mecanismo de aguja

El cierre del fusil Chassepot usaba un ingenioso sistema de goma para sellar la salida de gases hacia la cara del tirados desde la recamara 

https://youtu.be/hNzg8X1ABm0

Chassepot 1866

Las dos armas fueron usadas en la guerra Franco-Prusiana de 1871, demostrando el Chassepot ser superior al fusil alemán, en alcance y cadencia de tiro, pero esto no bastó para evitar la derrota francesa, que se debió mas a organización y táctica que a materiales, sus mayores aportes fueron en el caso francés su capacidad de evolución hacia el cartucho metálico, en la forma del fusil Grasy en el caso alemán, la evolución hacia el fusil Mauser, que serán tratados más adelante.

Desde la izquierda, tres modelos de cartucho para el fusil Dreyse y a la derecha el cartucho del fusil Chassepot con el pistón fulminante en la base, todos estos cartuchos aun eran de papel

4. La evolución del cartucho metálico

Durante años la carga de un arma seria con los componentes separados como ya hemos visto hasta la llegada del cartucho de papel, este impregnado de una sustancia combustible que lo hacía consumirse en el momento del disparo, ya en muchos países se estaba experimentando con cartuchos metálicos para armas cortas, no pasaría mucho tiempo en que este desarrollo llegara a las armas largas, sin embargo también trajo consigo otros problemas, pues el cuerpo metálico que quedaba después del disparo no saldría por su propia cuenta, fue necesario inventar métodos de expulsión del cartucho disparado o no, a su vez los cartuchos pasaron por variados modelos hasta llegar al que hoy día es el sistema mas usado en un cartucho, el de fuego central (center fire).

4a. Cartucho de Espiga o Lefaucheux

Sistema inventado por Casimir Lefaucheux en 1828, usado ampliamente en Europa, este sistema estaba basado en un cartucho metálico cerrado en su base y desde un costado del cilindro sobresalía una aguja que golpeaba un percutor en el interior del cartucho, que iniciaba la pólvora contenida y disparaba la bala.

Diversos cartuchos de Lefaucheux

Esta munición fue muy usada en armas cortas y algunas escopetas de caza, sin embargo su gran defecto era la delicadeza de su mecanismo, pues si se caía o golpeaba por accidente se podía disparar, además que su carga en el arma debía hacerse de modo especial, ralentizando el proceso de municionamiento, con el tiempo este tipo de cartucho fue cayendo en el olvido para desaparecer definitivamente.

Diagrama de cómo se colocaba un cartucho Lefaucheux y la forma en que lo golpeaba el martillo

4b. Cartucho de Fuego Anular 

Basado en el flobert, un cartucho de pequeño calibre (.22 mm corto) muy parecido a los cartuchos usados en las pistolas de clavos actuales, pero empleado para el tiro deportivo en espacios cerrados. El cartucho rimfire o de fuego anular fue creado a mediados del siglo XIX, este cartucho tenia en su base metálica un pequeño reborde, en el cual se ponía el fulminante, que era golpeado por la aguja o el martillo percutor, iniciando la pólvora y disparando la bala, a su vez este reborde servia para posicionar el cartucho en la base del cañón y sellaba la recamara, el sistema era rápido y fácil de usar, pues no se necesitaba posicionar el cartucho en forma especial, mientras la punta se encontrase hacia delante, ello permitía una rápida recarga.

Sus defectos eran que este mismo reborde debía de ser hueco, para admitir la carga de fulminante, además de ser lo suficientemente blando para deformarse ante el golpe del percutor, por este mismo hecho el metal empleado no podía soportar grandes presiones sin dañarse, a pesar de esto existieron cartuchos muy potentes como el calibre .60, pero había un limite de presión que podía soportar el diseño, y con la llegada de la pólvora sin humo mas potente, progresivamente este cartucho fue desapareciendo, con la excepción del actual .22 rimfire o .22 de fuego anular.

4c. Cartucho de Fuego Central

Este cartucho, el más usado hasta hoy, nace de la adaptación del fulminante en el cartucho de Dreyse, la ventaja del fulminante separado del cartucho de espiga, y el reborde del cartucho de fuego anular, uniendo todos en un sistema en el cual el pistón queda en el centro del culote de metal dispuesto para ser golpeado directamente por el percutor, este a su vez transmitía el fuego a través de “oídos”, como en las antiguas armas de percusión, a la cámara de fuego con la pólvora del cartucho metálico.

Sus grandes ventajas eran su resistencia a la intemperie, tolerancia al maltrato, a las grandes presiones, transporte y almacenamiento, también resolvía el sello de gases y además era muy dúctil a la modificación de calibres, pero lo más importante para las naciones era que una vez instalada la base manufacturera, el costo de fabricación era más que razonable, comparando las ventajas que ofrecía.

Dos tipos de pistón con entradas para el encendido de la pólvora

5. Las Conversiones a Retrocarga

La aparición del cartucho metálico trajo consigo muchos avances, pero también acarreo un inconveniente, este era que de un plumazo convirtió millones de fusiles de avancarga y percusión en trastos viejos, pero el costo de crear un nuevo fusil era mayor que el rediseño del antiguo, los gobiernos se decidieron por la adaptación de sus antiguas armas en un sistema de retrocarga seguro y barato, aquí algunos de los métodos usados para el cambio por algunos fabricantes entre 1865 a 1870.

La pregunta que se hicieron los armeros era ¿Cómo meter por aquí un cartucho metálico de los que se empezaban a usar?

5a. El Sistema Snider

Uno de los fusiles adaptado al nuevo sistema de cartucho fue el antiguo Enfiel “tres bandas” llamado así por el numero de abrazaderas del cañón, usado incluso por los sureños de la confederación durante la guerra de Secesión.

La solución británica fue cortar y colocar un cierre abisagrado en forma lateral, conteniendo la aguja percutora

El cambio se realizo en 1866 por Jacob Snider, este consistía en un bloque giratorio con bisagra en línea fijado en su posición por un pestillo de resorte, este bloque contenía la aguja percutora, todo el mecanismo se abría hacia la derecha permitiendo la salida e introducción de un cartucho, alrededor de entre 250.000 a 500.000 conversiones fueron realizadas en este periodo.

Diagrama del sistema Snider con la aguja en forma diagonal hacia el cartucho

https://youtu.be/Emy1qz_BgrU

Enfield snider

Fue una conversión muy exitosa adaptada por otros países y copiada por algunos, como el sistema Tabatiere francés y el sistema Krnka ruso.

Solución Tabatiere

Solución Krnka

5b. El Springfield Trapdoor

Springfield Trapdoor

En Estados Unidos el fusil Springfield del ejercito vio sus primeros cambios en 1868 a manos del maestro armero Erskine S. Allin y adoptado en su forma definitiva en 1873 como el modelo “Trapdoor” este consistía en un bloque de cierre de bisagra transversal que se movía hacia arriba y adelante, este método se diferenciaba solo en la posición de la bisagra del sistema Enfield-Snider, algunos de los fusiles de otros países con este método fueron los adoptados por  Wanzl en Austria, los Berdam en España o los Albini en Italia.

Diagrama del Trapdoor mostrando el obturador (A) bloqueando el rodillo (B) mediante una palanca (C) colocada en la cubierta del cierre, el punto (D) es el lugar donde pivota todo el sistema

Hermosa réplica de un Trapdoor de la fábrica italiana Uberti, mostrando un cartucho en su interior

https://youtu.be/FHicAr1-uZs

Springfield trapdoor

Cierre Albini italiano

Cierre Berdan Español

Cierre Wanzl austriaco

5c. El definitivo Chassepot/Gras

Diagrama del cierre del Chassepot/Gras

Como se ha dicho la conversión del anterior Chassepot se debe al general Basile Gras, que conservando el sistema de aguja, la recorto, agregando un sistema de extractor y expulsor en el cierre, y adecuando ahora el cierre para montar la aguja con el movimiento hacia atrás para que quedara lista para el disparo, el modelo resultante de Chassepot/Gras fue conocido como modelo 1874, año en que comenzó su fabricación.

Dos vistas por izquierda y derecha del Chassepot/Gras

6. Fusiles Monotiro de pólvora negra y cartucho metálico

Aunque este pequeño estudio trata de los fusiles militares, me apartare un momento para describir algunos de los fusiles de caza mayor empleados a finales del siglo XIX, pues algunos de los mecanismos fueron la base para incorporar mejoras en los fusiles militares y algunos de ellos fueron usados directamente en combate.

6a. Falling Block o bloque descendente:

6a1. El Sharps

Sharp monotiro de cartucho metálico, empleado en la caza del bisonte americano

Este es nuestro viejo conocido, ahora renovado con cartuchos metálicos, usado en las planicies americanas en manos de los cazadores contratados por el ferrocarril para abastecer de comida y abrigo a los trabajadores, unas de las características especiales de la bala era que al ser solo de plomo y no encamisada como en la actualidad (un revestimiento de cobre u otro metal envuelve la bala de plomo) se deformaba con facilidad causando que no se transmitiera toda la energía cinética del proyectil al cuerpo impactado.

Cartuchos desarrollados para el Sharp, de izquierda a derecha: 50/70, 45/120, 45/110, 45/100, 45/90 y 45/70 gubernamental

https://youtu.be/fsovCdna76g

Sharp cartucho metálico

Para solucionar esto se dotó al cartucho de estos fusiles de grandes vainas en las que contener mucha pólvora para darle mayor potencia a la bala, y esta era más grande en longitud de lo normal, es por eso que en estos fusiles se usaban cartuchos tan grandes como el .50/90, el primer número indica el calibre del proyectil y el segundo la dimensión en longitud de la vaina, es así como usando miras telescópicas, bípode de varillas disparaban desde los 200 a 400 metros de distancia, recordemos que no eran cazadores deportivos sino asalariados, sin importar lo que actualmente es sustentable y ecológico acabaron con casi todos los bisontes americanos en menos de una década.

Replica del Sharp de las fabricas Uberti con un hermoso trabajo en los metales

6a2. Winchester/Browning High Wall 1885

Browning High Wall de tiro a larga distancia

Un fusil que llegó para ser utilizado como rifle de tiro de precisión fue la variante de John M. Browning del cierre deslizante o descendente para el Winchester.

Cartuchos de gran potencia para el High Wall, observen el gran reborde en la base, para apoyarlo en la recamara

La principal diferencia con el Sharps es que el cajón de mecanismos es más largo para incorporar un martillo percutor en línea en el centro del arma y no lateral. Se realizaron dos versiones de ella. La inicial conocida como la High Wall (de paredes altas) que fue la que incorporó los grandes calibres para caza mayor, y una posterior algo menor en altura, que consecuentemente se le llamó la Low Wall.

Se comportaron en forma brillante en el tiro deportivo, y el récord mundial de de precisión de un fusil de pólvora negra fue realizado con una High Wall y aún se mantiene vigente.

6a3. Farquharson

Rifle Farquharson monotiro de cartucho metálico, producto ideal para una élite de cazadores

Este fusil monotiro de bloque descendente fue diseñado, construido y patentado por John Farquharson y George Gibbs en 1872 en Inglaterra, cuando la patente expiró en 1910 se habían fabricado alrededor de 1000 fusiles, siendo de dominio público posteriormente se realizaron muchas copias de este sistema en varias fábricas de armas del mundo.

Una característica muy importante que incorporaba esta acción era la siguiente. Como en una acción con percutor interno no hay martillo a la vista que indique la condición del arma, el Farquharson tenía un indicador de condición externo al cajón de mecanismos por el lado derecho. Cuando el arma era disparada, un pin metálico se movía a la posición en dirección horizontal. Cuando se cargaba, quedaba oblicuo hacia arriba y dando una indicación visual y táctil que el arma estaba lista para disparar.

Detalle del pin indicador de disparo del Farquharson, en este caso se encuentra arriba señal de que el fusil aún no ha disparado

Usado por una élite de cazadores que encontraban en el sistema del Farquharson el medio ideal de caza en África por su potencia y precisión a largo alcance.

6b. Cierre Rodante o Giratorio

6b1. Remington Rolling Block

Fusil Remington Rolling Block

El sistema “Rolling Block”, nacido en estados unidos fue uno de los más utilizados en los fusiles de un solo disparo, en los fusiles de bloque giratorio, el obturador consiste en una portezuela colocada en la parte posterior del cañón, para cargar el fusil es necesario hacer girar hacia abajo la portezuela dando acceso a la recámara, una vez que se introduce la munición la portezuela se cierra, esta puede ser abierta o cerrada mientras no se tire del gatillo, avanzando la parte inferior del martillo, el obturador se coloca debajo del mando de apertura de la portezuela impidiendo que se abra.

Detalle de un Remington con el cierre abierto esperando la carga de un cartucho en la recámara

El concepto original de esta acción fue patentado por Leonard Geiger en 1863, mejorada y refinada por Joseph Rider, un armero de la Remington en el período de 1863 a 1865. Fue usada por muchos países e incluso algunos regimientos franceses durante la primera guerra mundial usaron fusiles con este sistema.

Sistema Rolling Block, cuando el martillo (A) esta en posición de avance la parte inferior (B) bloquea con fuerza la ventanilla de carga (C), que cierra la recamara (D), en la imagen inferior se ve la forma de expulsión del cartucho (D) por la recamara (E) 

https://youtu.be/MQnvyJdcIX8

Remington Rolling Block

6c. Cierre Basculante

6c1. Martini-Henry

Fusil Martini-Henry, el arma colonial inglesa por excelencia

Diseñado por Henry Peabody y mejorado por Friedrich Von Martini, con un cañón estriado proyectado por Alexander Henry, fue el clásico fusil de la época Victoriana y el que defendió al imperio en sus territorios coloniales. Cuando los ingleses abandonaron el sistema Snider (ya lo hemos visto anteriormente) pasaron al sistema Martini o

de bloque oscilante, este consiste en un obturador situado en la parte posterior perfectamente en eje con el cañón, al que se une por medio de una palanca, bajando la palanca también se baja el obturador dando acceso a la recámara.

Sistema Martini-Henry de bloque basculante, cuando se baja la palanca (A) se hace bascular el obturador (B), al mismo tiempo la palanca (C) arma el percutor (D), cuando el obturador llega al final de su recorrido golpea el extractor (F) que extrae el cartucho, una vez puesto un cartucho nuevo basta con subir la palanca y apretar el gatillo

https://youtu.be/iDcAu-Rbv0g

Martini-Henry

Al mismo tiempo que se baja el obturador, otra palanca interna arma el percutor y, finalmente, cuando el obturador llega al punto muerto inferior, choca contra una barra de escuadra que hace salir el casquillo disparado, poseía además un pin indicador de disparo como en el Farquharson en el lado derecho del cajón de mecanismos.

Fabricado desde 1871 a 1891 se calcula en mas de un millón los ejemplares hechos y combatió en todos los frentes coloniales desde la india y Sumatra hasta el norte y sur de África contra Zulúes, Derviches y Boers, efectivo hasta una distancia de 1000 yardas (900 metros) se usaba en descargas cerradas de batallón contra objetivos masivos, sus balas detenían en seco, aplastando huesos y cartílagos, en 1885 en Abu Klea un destacamento al mando del comandante Stewart y 1000 hombres armados de MartiniHenry y algunas ametralladoras Gardner acabaron con 1100 derviches en menos de cinco minutos, aun estaba en servicio en algunos regimientos de segunda línea en la primera guerra mundial.

6c2. Westley Richards

Rifle de caza Westley Richards

El Westley Richards es una Martini muy mejorado, usando el mismo sistema de carga, es considerado como el non plus ultra del bloque pivotante. Fue un arma exclusiva y fabricada prácticamente solo por encargo y usado por una élite en sus cacerías en África o las salidas en la india en la caza del tigre. Considerado tal vez el mas elegante y refinado rifle de caza monotiro de cartucho metálico de pólvora negra, así como el Farquharson fue considerado el mejor fusil de bloque descendente y de tiro de precisión.

Detalle del cajón de mecanismo de un rifle Westley Richards de bloque basculante, mostrando el pin indicador de disparo

6c3. Werder 

Fusil militar sistema Werder

Adaptado en 1869 de un diseño de Johan Werder, era un descendiente de los Martini-Henry de sistema de bloque pivotante, apodado “el rayo Bavaro” por su rapidez de carga.

Imagen que muestra el cierre con la palanca del obturador abajo dispuesta para recibir un cartucho

En este fusil la palanca de armado al contrario de los anteriores Martini se encontraba sobre el cajón de mecanismo, esta palanca no abría el bloque de cierre, al contrario lo cerraba. Al cerrarse el bloque, se tensaba el percutor y se tensaba también otro resorte de apertura del bloque. Al accionar una palanca en posición anterior en el guardamonte que tenía el aspecto de un disparador al revés, se liberaba el cierre el cual bajo la presión del mencionado resorte se abría expulsando el cartucho.

Diagrama del Werder, el “gatillo” invertido era usado para abrir el bloque basculante el cual expulsaba el cartucho y la palanca superior lo cerraba

El tirador solo tenia que introducir otro cartucho y cerrar el bloque con la palanca superior quedando el arma lista para disparar. Usada por el ejército del Reino de Bavaria aliada de Prusia estuvo en la guerra Franco-Prusiana de 1870, siendo de gran valor para este estado alemán.

7. Fusiles de Repetición

Con la llegada del cartucho metálico, los diseñadores ya no estaban restringidos al fusil monotiro, y muchos de estos tomaron nota de la facilidad de carga de este, pero debían idear el sistema ideal para contener y alimentar el arma, para conseguir un efectivo fusil de repetición, he aquí algunas de ellas.

7a. Los rifles Americanos:

7a1. Fusil de Repetición Spencer

Diseñado por Cristopher Spencer, fue patentado en marzo de 1860, este fue el primer desarrollo exitoso de un arma larga de repetición. Su mecanismo estaba basado en un cargador tubular en la culata del arma, y un mecanismo con cierre Sharps pero que incorporaba otro movimiento giratorio que se accionaba por medio de una palanca.

Diagrama del Fusil de repetición Spencer, mostrando el bloque de cierre, al bajar este era expulsado el cartucho, y a la vez tomaba uno del deposito en la culata y lo introducía en la recamara, el martillo aun debía armarse a mano

Al igual que este último, tenía también un martillo percutor externo que debía ser montado a mano antes del disparo. Se accionaba bajando la palanca. Un cierre en parte descendente y en parte rotatorio bajaba desbloqueando la acción y luego giraba hacia atrás, paulatinamente expulsando el cartucho previamente disparado y recibiendo uno nuevo del cargador. A lo largo de su movimiento, al accionarse la palanca hacia arriba, el cierre giraba empujando el cartucho dentro de la recamara. El último movimiento de la palanca hacía que la parte superior del cierre subiese deslizándose en su encastre y bloqueando la acción. Luego había que montar el martilló a mano para efectuar el disparo.

https://youtu.be/nqupjPY0CAs

Spencer 1860

Fueron fabricadas más de 100.000 ejemplares de todos sus tipos (carabinas, fusiles para la marina y el ejército) durante la guerra civil, aunque no fue muy bien aceptada dentro de los altos círculos militares de la época.

7a2. Rifle Henry

El rifle Henry está basado en un arma de fuego individual de mano, la poco conocida pistola  Volcanic, el mecanismo es muy parecido, incluso su cargador tubular, esta pistola no tuvo éxito comercial y pronto fue olvidada.

Pistola Volcanic, la base con la que se realizo el rifle Henry, noten la similitud incluso estéticamente, sin contar la mecánica

A mediados del siglo XIX el señor Oliver Winchester, invirtió dinero en la compra de acciones de una fabrica de armas, esta era la que fabricaba las pistolas Volcanic, aunque Winchester no sabia nada de armas, si sabia de negocios, y pronto reorganizó la fábrica y la renombró como la New Haven Arms Company y con la ayuda del diseñador Benjamin Henry a finales de los 1850, se comenzaron a fabricar los nuevos rifles Henry que estuvieron listos en 1862.

Rifle Henry 1862, replica de las fabricas Uberti

Disparaba un cartucho de fuego anular de calibre .44, y se cargaba por delante de este destapando el cargador tubular que estaba bajo el cañón, participó en la guerra civil en unidades de caballería, su fama se debe sin embargo a que es el padre intelectual del verdadero rifle que conquistó el oeste, el Winchester 73.

7a3. Rifle Winchester

Su primera versión fue fabricada en 1866, conocido como el “Yellow boy” o muchacho amarillo, por su acabado en gunmetal, un material parecido al bronce, sus mayores diferencias eran la introducción de un sistema de ventana lateral de carga en el cajón de mecanismo y no en la punta del cargados tubular, además se le doto de un guardamanos de madera bajo el cañón.

Winchester 1873 el famoso “Yellow Boy” observen el orificio de carga en el lateral del cajón de mecanismo y el guardamano de madera bajo el cargador tubular

El sistema al igual que en el Henry, consistía en un cierre de movimiento horizontal que tenía la aguja en línea en su interior. La palanca inferior al accionarse desbloqueaba el cierre, luego lo movía hacia atrás descubriendo la recámara y dando espacio a una teja elevadora y montaba el percutor por atrás. Al final de su recorrido hacia atrás, el cierre hacía que una bala se desplazara del cargador a la teja elevadora, y luego el movimiento recíproco hacia adelante de la palanca hacía subir la teja poniendo la bala frente a la recámara, hacia donde era empujada en batería por el cierre. El último recorrido de la palanca hacia arriba bloqueaba nuevamente el cierre en posición de disparo.

Sistema de

obturador articulado también llamado de

rodilla del

Winchester, fue

usado posteriormente

en

armas como

la pistola Luger

El modelo 1873 fue el más exitoso rifle de su tiempo fabricándose enormes cantidades que dotaron a civiles y militares, recamarado para el cartucho .44WCF (Winchester center fire) o mas conocido como el .44-40 con punta de plomo y cartucho de fuego central, que era la misma munición del revolver Colt Single Action Army, así no era necesario llevar dos tipos de munición, este fue “el rifle que conquisto el Oeste”, inmortalizado en miles de películas de western.

https://youtu.be/B3vXhLt4bAc

Winchester 1866

Existen variadas versiones desde el Winchester 73 en adelante, Winchester 1876 modelo centenario (Centenial), Winchester 1886 (diseñado por John Browning), Winchester 1892, Winchester 92 Trapper (carabina trampero), los distintos modelos de rifle Winchester dejaron de fabricarse a mediados de la década del 60 en el siglo XX, y la fabrica Winchester Repeating Arms Co. cerro sus puertas en New Heaven, Connecticut a fines del siglo pasado, hoy entre otras, Uberti una fabrica italiana realiza excelentes replicas de estos rifles “que ganaron el Oeste” ("Gun That Won the West").

Colt Lightning (relámpago) el cambio más radical del Winchester se elimino la palanca de armado sustituyéndola por un mango inferior, el cual era movido en forma horizontal para cargar el arma, recibió su apodo por la rapidez de carga y disparo

Winchester 1895, aplicado al mercado militar, se cambio el calibre de 44/40 por un 7,62 fue usado mayormente por Rusia en la primera guerra mundial, un raro ejemplo de un rifle de palanca aplicado al mundo militar

7b. La Respuesta de Europa:

7b1. El Vetterli

Fusil militar Vetterli del estado suizo

En 1864 Friedrich Vetterli ingresó al departamento de armamento de la Schweize Industrie-Gesellschaft (la famosa SIG, Sociedad Industrial Suiza), y se abocó de inmediato al desarrollo de un rifle de cartucho metálico de repetición, Suiza en ese momento se sentía, con razón o sin ella, bastante amenazada por su vecina Alemania (más correctamente Prusia) y no era para menos pues el expansionismo que mostraba esta última la había llevado a una serie de guerras, primero con Dinamarca y luego con Austria, la respuesta suiza no se hizo esperar y Vetterli desarrollo un fusil que reunía dos conceptos en uno, primero el cargador tubular del Henry y el sistema de cerrojo y aguja del Dreyse, el calibre .44 fue perfeccionado en uno mas eficiente de .41 o 10,4 mm de fuego anular, debido a las necesidades tácticas suizas (eminentemente defensivas) la ventana de carga lateral y la teja elevadora del Henry fueron adaptadas a un repetidor de cerrojo, que se acomodaba mejor que una palanca a ser accionado en una posición defensiva en posición tendida.

El cerrojo era sistema Dreyse mejorado, En lugar de bloquear o acerrojar con la base de la palanca, el cierre tenía dos tetones de bloqueo tras el encastre de la teja elevadora que encajaba en recesos del cajón de mecanismos. La Asamblea Federal de la Confederación Suiza adoptó oficialmente el rifle en 1866, comenzando las pruebas operativas en 1867.

Diagrama del Vetterli donde se observa la gran dimensión de la teja de carga

Al momento de su adopción definitiva en 1878 el Vetterli paso a ser el fusil mas moderno en servicio en cualquier país del mundo, incluso superando a los americanos con sus fusiles de percusión, al mismo tiempo los Ingleses recién empezaban las pruebas para la adopción a futuro del Martini-Henry y los alemanes con su fusil de aguja Dreyse, aunque llevaba 25 años fue completamente superado.

https://youtu.be/N2ekkKga2Ao

Rifle Vetterli

7b2. Fusil Kropatschek

Adoptado por Francia en 1878, para remplazar al Gras, no era más que uno de estos con la adición de un cargador tubular de tipo Henry bajo el cañón. Una característica que hacía al cargador diferente de la variante usada en el Vetterli era que la teja elevadora no era un bloque de movimiento vertical sino que tenía forma de pala que pivotaba en torno a un eje trasero, elevando el cartucho y presentándolo al cierre.

Fusil Kropatschek

Tenía la característica que se podía bloquear la teja para usarlo como monotiro, y luego moviendo un pestillo oculto por la palanca del cierre el arma se pasaba a alimentar del cargador.

Vista del interruptor de cargador en sus dos posiciones

7b3. El Mauser 71/84

https://youtu.be/2a2WO1fHUf8

Fusil Mauser 71/84

A mediados de la década del 60 del siglo XIX, Prusia iniciaba las pruebas para el recambio de su ya venerable fusil de aguja Dreyse. Los hermanos  Wilhelm y Paúl Mauser ya habían efectuado pruebas en Bélgica, patrocinados por un representante de la Remington en Europa, el señor S. Norris, conocido como el Mauser-Norris, muy buscado en la actualidad por coleccionistas, desgraciadamente para los Mauser, Norris tuvo que abandonar el proyecto al verse afectado los intereses que la fábrica americana tenía en Europa, al encontrarse sin apoyo los hermanos se vieron llevados a presentar su fusil a Prusia, que impresionado por él lo adoptó en el año 1871, conocido como el modelo 71.

Cartucho de Mauser 11x60R, también conocido como .43 Mauser

Este modelo era una derivación clásica del antiguo fusil de aguja, y muy similar en su forma y funcionamiento a su contemporáneo Gras con el que compartían ancestros comunes. Incorporaba una característica que sería parte de casi todos los Mauser a futuro, y era que la aguja percutora quedaba prácticamente montada al girar la palanca de cierre hacia arriba para abrirlo. Este era sin embargo un arma primitiva, pues solo se podía disparar tiro a tiro, no poseía extractor, lo que obligaba al soldado a ladear el arma para que cayera la vaina del cartucho, y además no tenía depósito de almacenaje. Sin embargo a pesar de estos defectos el fusil fue todo un éxito, fue adoptado oficialmente como reglamentario por los ejércitos de Alemania, Turquía, Serbia, China, Japón y Honduras, las fábricas en que se produjo fueron la Mauser de Obendorf, Spandau, Amber, Danzig, Erfurt en Alemania y Steyr en Austria.

Dos vistas del cierre del Mauser71/84 una con el obturador cerrado y otra con el abierto

Pero como los tiempos avanzan, los fusiles de repetición se estaban convirtiendo en norma, es así como se decidió renovar el Mauser 1871, como esto no representaba ninguna dificultad se procedió a dotar al fusil de un deposito tubular con capacidad para ocho cartuchos y un elevador al estilo Winchester 66, dando excelentes resultados, el ejercito alemán adopto el modelo oficialmente en 1884, denominándose Mauser 71/84.

8. El Casquillo del Cartucho de Percusión Central

Nuevamente realizamos un pequeño interludio dentro de la historia para referirnos a los casquillos y sus tipos, muy importante a la hora de pensar en los nuevos fusiles de repetición, pues los sistemas de expulsión y recarga de los cartuchos se basaba en un punto y este era la ranura de base. El casquillo es uno de los cuatro elementos del cartucho y sirve de contenedor a la pólvora, los casquillos se realizan generalmente en latón, aunque también existen en acero y últimamente unos realizados en aluminio. Las formas del casquillo pueden ser de distintas formas y se dividen en grupos, subgrupos y variantes, la categoría denominada grupo indica las diversas formas de las paredes del casquillo, el subgrupo indica los tipos de fondo y finalmente las variantes especifican la forma de la base.

8a. Grupos

Las principales formas del grupo son la cilíndrica, en la que las paredes laterales son paralelas entre si, y la cónica en la que las paredes convergen en la parte superior. El casquillo de cuello de botella difiere de los dos primeros por tener una forma particular y muy parecida a una botella. Los dos primeros se usan generalmente para armas cortas y el último para los cartuchos de fusil.

8b. Sub-Grupos

El subgrupo se puede dividir en cinco formas, el rimmed (R), en el que la base es mas ancha que las paredes del casquillo y falta la canalización del extractor, el semirimmed (SR), en cuyo caso la base es ligeramente mas ancha que las paredes del casquillo y contiene la canalización del extractor, el  rimless (RL) posee la base del mismo diámetro del casquillo y con la canalización del extractor, el rebated (RB) en el que el diámetro es mas estrecho en relación con las paredes del casquillo, finalmente

el belted

(B)difiere

de

todos

los

otros

por

tener

en

la

parte

inferior

una

cintura

mas

espesa

que

ciñe

las

paredes

a

la

base.

El Rimmed se usa generalmente en revólveres y fusiles de un solo disparo, lo usan algunas armas semiautomáticas pero por su base sobresaliente el riesgo que se encasquille es frecuente, los semirimmed se usan en las armas cortas, mientras que los rimless son los mas usados para medidas de 9 parabellum o 7,65 NATO, los rebated se usaban hasta hace poco para munición de artillería, los casquillos belted gracias a su robustez se usan en algunos fusiles de de caza de gran potencia.

8c. Variantes

La categoría de las variantes influye solo en la parte inferior de la base del casquillo, la variante más conocida es la chata, en la que la base es plana, a esta categoría se ajustan la mayor parte de los cartuchos modernos, la forma redondeada es la usada en los cartuchos de principios del siglo XX, hoy casi desechada.

HISTORIA DE LOS FUSILES, 3ª Parte

9. El Rifle de Cartucho de Pólvora Sintética

A fines del siglo XIX los investigadores militares comenzaban a experimentar con nuevos cartuchos de calibre reducidos a 8 o 9.5 mm, impulsadas por cargas relativamente potentes de pólvora negra se mejoraban ostensiblemente la velocidad, alcance, penetración y precisión sin pérdida significativa de letalidad, algunos de los países que incorporaron este tipo de munición fueron Portugal con el fusil Guedes 8x60 mmR, Japón con el fusil Murata tipo 22 en 8x53 mmR y Turquía con el Mauser 1887 en 9,5x60 mm.

Sin embargo uno de los problemas encontrados en este tipo de munición era que a esta potencia y velocidad existía un defecto llamado denudado, en que el plomo del proyectil se adhería al estriado del cañón tornando el arma inservible después de un par de disparos.

En aquella época el mayor Eduard Rubin, director de la fábrica Gubernamental Suiza de Municiones, se encontraba estudiando el tema, llegando a la conclusión de que la única forma de evitar la desintegración del proyectil era envolver la punta de plomo con otro material metálico lo suficientemente resistente como para evitar el roce, pero lo bastante dúctil para tomar las estrías del cañón.

En 1883 Rubin presento al ejercito suizo, un proyectil envuelto en camisa de cobre en calibre 7,5 y 8 mm, el resultado fue la mejora de la alimentación del arma, se evito el emplomado y se alcanzaron velocidades aun mayores de los proyectiles, pero lo que no cambio era el propulsante empleado, la vieja pólvora negra. La pólvora negra además de producir grandes cantidades de humo al quemarse, era responsable del residuo que no solo obstruía el ánima del cañón, sino que era también muy corrosiva. Por años la ciencia militar se había abocado a la tarea de descubrir un propelente eficiente que no tuviese estos defectos.

La respuesta llegó finalmente en 1884 a manos del químico francés Paul Vielle. Lo que hizo fue usar un explosivo ya conocido, la nitrocelulosa o algodón pólvora, y lo sometió a ensayos llegando a un proceso que permitía variar su velocidad y progresión de iniciado a voluntad. Las ventajas de la nueva pólvora eran variados, por un lado

se lograron velocidades de 650 metros por segundo, también se evitaba la gran nube de humo que delataba al tirador en el día y el fogonazo que lo hacia visible en la noche, ya no era necesario grandes vainas y poderosos calibres para tener gran potencia, con la nueva pólvora, los pequeños calibres militares iniciaron sus carrera, solo faltaba el fusil que usara estos nuevos recursos.

9a. El Lebel Modelo 1886 (Francia)

El ministerio de guerra francés, emitió órdenes para el desarrollo de un fusil de pequeño calibre para estar listo en el breve período de tres meses, y que aprovechara el descubrimiento de este nuevo propelente y la correspondiente munición. El fusil francés de ordenanza de la época era el conocido Kropatschek, y requería de algunas modificaciones para funcionar con la nueva munición. Para empezar, las presiones a que estaría sometida la acción ahora eran muy superiores. Por ello había que encontrar otra forma de bloquear el cierre, mas fuerte y resistente. Para ello se desistió del bloqueo por la prolongación de la palanca de preparar, y se incorporaron dos tetones opuestos en 180º en la cabeza del cierre que encastraban en nichos en el cajón de mecanismo. Esto hizo al fusil capaz de tolerar el nuevo abuso. Incorporaba el sistema de extracción primaria del Mauser 71, y también montaba parcialmente la aguja al mover la palanca de preparar hacia arriba. Así como todos los fusiles militares franceses, no tenía seguro. Se le dio además una nueva designación, el mundo lo conocería como el Modele 1886.

De inmediato se comenzaron las pruebas del nuevo fusil en los polígonos de tiro, al mando de la revisión se encontraba el coronel Nicolas Lebel, quien no encontró nada relevante en el nuevo fusil, pero se vio obligado a aceptarlo, debido a las presiones de sus superiores, es así como el nuevo fusil fue finalmente conocido paradójicamente como el Lebel 1886.

Diagrama del Lebel mostrando el sistema de elevación de los cartuchos

El calibre elegido fue el 8x50 mm, este era un 11x56 mm Gras acortado y reducido de calibre de camisa completa y su velocidad de salida era de 610 metros por segundo, el primer cartucho de pólvora sintética del mundo.

Cartucho de 8x50 del Lebel, noten la pestaña del culote de reborde

Así como unos años antes el Vetterli había dejado obsoleto el armamento de los ejércitos del mundo, en 1886 el Lebel fue el fusil mas avanzado de su época y verdadera revolución en cuanto al uso de pólvora sin humo.

Sin embargo no dejaba de tener aun defectos, el mas grave era su sistema de alimentación tubular lento de cargar y poco fiable, con el tiempo y la introducción de las balas de punta aguzada este inconveniente fue peor aun pues si se veía afectado por alguna caída o golpe estas podían disparar los fulminantes que se encontraban en la base del casquillo siguiente, generando horribles accidentes y su mecanismo aun adolecía de algunas fallas. El Lebel sirvió en el ejército francés hasta la primera guerra mundial y en unidades de segunda línea como Spahis o Goums marroquíes, aunque las imágenes del legionario francés combatiendo en las arenas del desierto africano es la mas romántica que nos ha llegado hasta hoy.

https://youtu.be/MLW7YmLCnMY

Lebel 8mm

9b. El Mannlicher Modelo 90 (Austria)

Ferdinand Karl Adolf Josef, Ritter von Mannlicher era un ingeniero austriaco empleado en el rubro de ferrocarriles. La derrota austriaca ante Prusia en 1866, explicada por muchos como resultado de la inferioridad de Austria en armamento de infantería, lo motivó por ese entonces a abocarse al desarrollo de armamento que pudiese superar esa falencia del ejército de su país.

Fusil Mannlicher Modelo 1890

Su invención más importante sería un fusil que incorporaba unas cuantas soluciones muy efectivas. Un cerrojo en línea, que pasaría a llamarse de acción lineal o “ straigh pull” en inglés. En efecto, para ciclar la acción la palanca de cierre se usaba con un movimiento rectilíneo para tirar el mecanismo simplemente hacia atrás y luego hacia adelante. No había movimiento rotatorio de bloqueo-desbloqueo al comienzo y al final como los cerrojos previos. Además incorporaba otra característica que aumentaba la rapidez, y por ende la potencia de fuego, un cargador que aceptaba los cartuchos puestos en un peine metálico de cinco tiros, los que se introducían en bloque con peine dentro del arma. Al dispararse los tiros y vaciarse el peine, este era expulsado por abajo del depósito del cargador por un orificio que había allí.

El cerrojo lineal del Mannlicher arriba seguro puesto y percutor montado, imagen inferior seguro fuera y percutor adelante una vez disparada el arma

Para usar el arma el soldado tiraba de la palanca de cierre hacia atrás, introducía un peine y movía la palanca hacia adelante. Luego del disparo solo debía repetir el movimiento atrás-adelante de la palanca y disparar. Luego de cargar el quinto cartucho caía el peine por abajo. Un tirador entrenado podía disparar fácilmente 35 tiros por minuto. Esta arma disparaba el cartucho de pólvora negra de 8x50 mmR, pero fue rápidamente adaptado para usar la pólvora sintética en 1890 y se conoció como el Mannlicher M88/90.

9c. Lee Metford 1888 (Inglaterra)

El Magazine Lee-Metford, abreviado MLM o en español el “rifle Metford de cargador Lee”, fue el arma que vio también la transición de la pólvora negra a la sintética en el ejército británico.

Fusil Lee Metford

Este era un diseño que unía el sistema de acerrojamiento de tetones traseros y cargador de cajetilla removible de diez tiros de James Paris Lee, con un cañón de siete estrías diseñado por William Ellis Metford. Estuvo corto tiempo en servicio, como el arma de transición del Martini-Henry al rifle de cartucho de pólvora sintética. El diseño de cerrojo Lee era un gran adelanto a la época. Los tetones de bloqueo traseros ponían la palanca de armar más cerca de la mano del tirador, sobre el disparador. Ello lo hacía más rápido de operar que los otros rifles de tetones delanteros que tenían la palanca mas adelante en la acción y exigían que el tirador moviese más la mano. Además, el trayecto lineal del cerrojo era igual a la longitud del cartucho, y la rotación era solo de 60º comparado a la de 90º de los diseños franceses y alemanes. La introducción de un cargador mejorado extraíble en reemplazo de los cargadores tubulares y fijos usados en los otros fusiles resulto ideal, incluyendo la mayor capacidad comparado con su competidor el Mannlicher.

Desde su introducción dos años después del Lebel, estaba preparado para disparar un cartucho con reborde calibre .303 de pólvora negra. Al igual que el Mannlicher, fue el resultado de una época en que en toda Europa se introducían nuevos diseños basados en los preceptos de munición que vimos de Rubin, pero que fueron sorprendidos por la nueva pólvora.

El cartucho estaba basado en los estudios de Rubin en Suiza y disponía de un proyectil de punta redonda con envuelta de cupro-níquel de 13,9 gramos, impulsado a una velocidad de 600 metros por segundo. Pronto fue convertido para disparar cartuchos de pólvora sintética, en este caso la cordita, pero su estriado no estaba a la altura y fue remplazado por un nuevo diseño de la Fábrica real de armas de Enfield, este seria conocido como el Lee-Enfiel Mk1, que veremos mas adelante. 

9d. Fusil Kommissión 1888 (Alemania)

Con la entrada en servicio del Lebel, Alemania vio como el armamento ligero básico del fusilero era superado, como no podía ver impasible esto, resolvió la creación de un comité especial dedicado a la creación de un fusil que estuviera a la altura, como en el caso parecido del Vetterli, suizo, la comisión decidió la utilización de varios sistemas

ya usados en otros rifles, creando el fusil de cerrojo Comisión 1888 de cartucho de 8x57 mmJ, en este caso la jota al contrario de los que se cree no viene de la base del casquillo sino hace referencia a la letra gótica I por infantería.

Fusil Kommission 1888, es de destacar el cargador por debajo del cajón de mecanismos y la camisa de acero que envuelve el cañón

El fusil creado era mejor que el Lebel, contaba con un sistema de alimentación de la munición del tipo Mannlicher de carga en bloque, mediante cargador o contenedor de 5 cartuchos, en vez del tubular del francés que debía llenarse con cartuchos sueltos de uno en uno, mucho mas lento. El cartucho tenía a su vez vaina de ranura, sin reborde, siendo el primero de este tipo. Así fue que el arma resultante diseñada apresuradamente por el Oberbüchsenmacher ( algo así como “ armero mayor de rifles”) Schlegelmilch de Spandau incorporaba básicamente una acción Mannlicher con cargador de peine de cinco cartuchos, agregando un segundo tetón de bloqueo delantero en el frente del cierre rotatorio, un cajón de mecanismos con puente abierto descendiente directo del Mauser M71, y una característica de moda que sería la marca de fábrica de esta arma: un cañón enfundado en un tubo metálico en toda su longitud, la munición usada, muy moderna para los estándares de la época, fue el “ Patrone 88” o cartucho 88. Era un diseño sin reborde calibre 7,92x57mm impulsando un proyectil con camisa completa de cupro-níquel de 14,8 gramos.

Vista por la izquierda, se ve el retenedor el cerrojo atrás en el cajón de mecanismos, casi por encima del gatillo

El sistema de extracción de comisión 1888 estaba constituido por una uña de fleje insertada en el lateral anterior del cerrojo, este mecanismo era muy sencillo y eficaz, pero presentaba el problema de la doble alimentación. Como la uña no entraba en la ranura o canal de la vaina hasta que el cartucho no estaba asentado en la recamara, existía la posibilidad, si no se llevaba completamente hacia delante el cerrojo y se bajaba la palanca de accionamiento, que el cartucho alimentado quedase suelto. Al llevar hacia atrás el cerrojo, no se extraía el cartucho y al ir nuevamente hacia delante, este sacaba otro cartucho del deposito, que no podía entrar en la cámara por estar ocupada por el anterior, con lo que no se podía cerrar el cerrojo inutilizando el arma, además si el empuje dado era muy fuerte podía golpear el extremo del cartucho en el pistón fulminante generando un serio accidente.

[/url]

En este detalle se aprecia la palanca de armado recta, el doble color donde se une el cañón al cajón de mecanismos y el seguro en la parte trasera de cierre

Muchas veces y frecuentemente se lee que el M88 es un Mauser. Nada más alejado de la realidad. Paul y Wilhelm Mauser no tuvieron nada que ver con este desarrollo, que es un derivado del Mannlicher. Los señores de la comisión sólo usaron algunas características desarrolladas por los hermanos. Alemania no participo en ninguna guerra durante la puesta en servicio del Gewer comisión 88, pero el fusil se usó en las colonias alemanas en África y tuvo una destacada participación en el destacamento alemán de la fuerza expedicionaria internacional que se abrió paso a través de China en el año 1900 para rescatar a los sitiados en el barrio de las legaciones en lo que es hoy en día Beijing, durante la rebelión de los Boxer.

https://youtu.be/wVHHncg4Jic https://youtu.be/4agjd_l4R30

Rifle Kommission 1888

9e. Krag-Jorgensen (Noruega-EEUU)

Fusil Krag-Jorgensen 1894

Diseñado por los noruegos Ole Herman Johannes Krag y Erik Jørgensen en 1889, fue posteriormente adoptado por los ejércitos de Noruega, Dinamarca y los Estados Unidos. Su mas destacada característica era su sistema de alimentación con un Cajón realizado en el lateral del mecanismo por el cual se introducían los cartuchos en forma horizontal por debajo del cierre en un movimiento envolvente apareciendo por la izquierda para ser introducidos en la recamara, Esto permitía cargar el rifle con el cerrojo bloqueado adelante, y sin peine, cosa imposible con los fusiles que se cargaban por la misma ventana de expulsión y que requerían tener el cierre abierto.

Diagramas del Krag-Jorgensen, se puede ver abajo a la izquierda la forma en que entraban los cartuchos en el depósito

El cerrojo era basado en el Máuser, por otro lado este fusil no presento ningún otro excepcional adelanto, al disparar un cartucho de diseño anacrónico con reborde y mediocres prestaciones.

Dos imágenes del cajón de mecanismo cerrado y abierto con el obturador atrás

Siendo superado ampliamente, por otros fusiles, como ejemplo mas dramático citar la correspondiente guerra Hispano-americana de 1898, donde el ejercito de los estados Unidos recibió tal paliza de parte del armamento ligero español, los famosos Mauser 93 en la Colina de San Juan, Cuba, que pronto buscaron un recambio, que los llevara a adoptar un armamento adecuado a la nueva generación de fusiles de Europa.

10. Fusiles de Cerrojo modernos

En esta parte trataremos los fusiles modernos, hasta los fusiles de antes de la segunda guerra mundial, tomando como base los adelantos producidos durante los últimos treinta años del siglo XIX (nuevos cartuchos, balística, pólvora sintética, etc.) La acción que se impuso fue la de cierre de movimiento lineal o cerrojo, disparando un cartucho de fuego central cargado con pólvora sintética o sin humo que dispone de una vainilla sin reborde (con excepción de rusos e Ingleses con su 7,62 y su .303 de cartucho con reborde), con punta de núcleo de plomo y envuelta completa de cuproníquel. Los fusiles tratados a continuación están colocados en forma cronológica, para no dar mayor importancia a unos de otros (aunque sea casi imposible no hacerlo).

10a. Mosin-Nagant Modelo 1891(Rusia-URSS)

A fines de 1890 el ejercito ruso se avoco a la tarea de remplazar sus ya demasiado obsoletos fusiles Berdan (de retrocarga manual y monotiro), las pruebas realizadas con fusiles creados por León Nagant de nacionalidad belga demostraron su valía, pero la comisión que estudiaba el tema fue presionada para que aceptara también algunos diseños nacionales dentro de los cuales se encontraba el de un joven capitán del ejercito Imperial, Sergei Mosin, así uniendo las mejores características de ambos se realizo el Russkaya 3-Lineinaye vintovka obrazets 1891g (fusil ruso de tres líneas modelo 1891).

Fusil Mosin-Nagant Modelo 1891/30, catalogado como el mejor fusil de francotirador, aunque existen varios fusiles que disputan ese puesto

Originalmente disponía de un proyectil de calibre como dijimos, de “tres líneas” (1 línea= 0.1 pulgadas) de punta redonda y 13.7 gramos. Este fue cambiado por uno de terminación en punta o “spitzer” en 1908, con un peso de 9.7 gramos y en uso hasta hoy. Sus elementos de puntería estaban regulados en arshins (1arshin=0,71 mt) pero también pronto se cambiaron al sistema métrico en 1908.

Despiece del cerrojo: 1 extractor, 2 Cabeza del cierre con tetones delanteros, 3 resorte de la aguja percutora, 4 aguja percutora, 5 Barra de conexión, 6 Pieza de montado, 7 cuerpo del cerrojo

El Mosin-Nagant es un fusil de cerrojo en dos piezas (cuerpo y cabeza) con tetones delanteros, alimentado por un peine desde el que se empujan los cartuchos (cinco en línea) hacia el cargador fijo del arma. Es sencillo, resistente, fácil de desmontar y de mantenimiento simple. Este cerrojo fue catalogado de mas complicado de lo normal, pero en la practica dio pocos problemas.

Un diagrama del cajón y la acción

Algunos cartuchos usados por el Mosin-Nagant en calibre 7,62x54R, rimmed, de reborde

En general este fusil se mostró resistente a golpes y maltrato, pudiendo funcionar sin mucho mantenimiento, participo en manos rusas en la Revolución Rusa, la guerra Ruso-Finlandesa y las dos guerras mundiales, además de ser usado por los republicanos en la guerra civil, el Vietcong, los Finlandeses tuvieron el honor de fabricar varias

versiones entre ellas el m/27 un modelo 1891 recortado, el m/28/30 con dispositivo de puntería (como no recordar a Simo Häyhä y sus mas de 500 blancos, o a Roza Shanina, francotiradora Rusa), los Polacos y su carabina wz91/98/25, los alemanes después de su avance en 1941 capturaron grandes cantidades del modelo recortado 1891/30 que también usaron como Gewehr 254 (r).

Sargento primero Roza Shanina, francotiradora del ejercito Soviético, su arma es un Mosin-Nagant Modelo 1891/30 con mira telescópica PU

https://youtu.be/K8nNmNnMYTs

Mosin-Nagant

10b. El Carcano 1891 (Italia)

Diseñado por Salvatore Carcano en el Arsenal del ejército en Turín en el año 1890, fue adoptado en servicio un año después, el Modelo 91 introducido en el Ejercito Italiano en 1891, es ampliamente conocido como el “Mannlicher-Carcano”.

Fusil Carcano 1891

Esta denominación es absolutamente incorrecta, dado que esta arma es un derivado en su mayor parte del fusil Comisión 88 alemán, no del Mannlicher austriaco. El error se debe a que esta arma usa un peine que se introduce completo con la munición en bloque similar al del Mannlicher, pero el peine en este caso es en realidad derivado del fusil alemán Comisión 1888, el deposito de esta contenía seis cartuchos, en lugar de los cinco de otras armas, una pequeña ventaja frente a otros, con excepción de los británicos que tenían diez.

De izquierda a derecha: 7,92 x 57 Mauser, 6,5 x 52 y 7,35 x 51 Carcano. El cartucho de 6,5x52 para el fusil italiano Carcano M91, fue uno de los primeros cartuchos de pequeño calibre del mundo, para solucionar este “inconveniente” se le diseñó con punta redondeada y extremadamente largo

Dispara la munición 6.5x52mm Carcano. Esta munición fue desarrollada por el Reale Laboratorio Pirotecnico di Bologna en 1890, antes que el rifle al que estaba destinada. La elección de un calibre de 6,5mm a primera vista un “calibre pequeño” comparado con los otros cartuchos militares de 8 mm de la época, se entiende al apreciar sus ventajas en cuanto a trayectoria mas rasante, muy buena penetración a distancia, bajo peso, escaso retroceso, dimensiones menores y menos material requerido para la manufactura, en este sentido la industria armamentista italiana fue muy visionaria al elegir un cartucho pequeño, camino que recorrerían las demás naciones casi 70 años después con los calibres de 5,56 y 5,45 actuales, Lo único que pierde en relación a un calibre mayor es poder de detención, difícilmente un factor importante en un fusil de infantería moderno.

Diagrama de la acción del 91

El fusil incautado en el asesinato del presidente Kennedy, un Carcano modelo 91, entregado a la comisión Warren

https://youtu.be/1uJoKUjKZWg

Carcano 1891

Usado casi exclusivamente por el ejército italiano participo en forma marginal en la primera Guerra Italo-etiope de 1896, en la campaña de Libia en 1911, en la primera y segunda guerra mundial, aunque su fama se debe a que supuestamente fue usado por Lee Harvey Oswald para asesinar al presidente John F. Kennedy en 1963.

10c. Los Máuser y sus Derivados

10c1. El Máuser 1889 (Belgica)

Fusil Máuser belga, estéticamente era muy parecido al kommission 88

El Máuser belga de 1889 es un fusil que a primera vista se confunde con el Comisión 88 por el cargador fijo que sobresale por debajo y el manguito metálico que envuelve el cañón, pero en cuanto a su acción hay muchas diferencias.

Detalle de la acción

En primer lugar el peine de alimentación se retira una vez introducidos los cartuchos en el arma y consiguientemente el cargador no tiene en el fondo ningún orificio. Esto hacía la producción del clip más barata y fácil al ser más pequeños, y permitir además cargar el arma con cartuchos sueltos, cosa imposible con el Mannlicher y el Comisión. Por otra parte el cerrojo por primera vez en un arma de este tipo es de una pieza entera, sin cabeza aparte e incorpora dos tetones delanteros de bloqueo en 180º . Además el puente del cierre es un bloque sólido sin abertura superior, ya que la palanca de preparar está en una posición más atrasada, por detrás del puente. Este incorpora en su aspecto posterior una superficie oblicua para procurar una superficie que obligue a retroceder al cierre al girar la palanca y proveer la extracción primaria del cartucho. Este plano oblicuo ya lo vimos antes en otros fusiles pero estaba en la parte anterior de la ventana de expulsión.

El expulsor esta ahora en un conjunto que incorpora el retenedor del cerrojo en el lado izquierdo del cajón de mecanismos, y es empujado por un resorte. El sistema en este fusil se monta al cerrar la acción, en que se comprime el resorte de la aguja del percutor. La eliminación del manguito del cañón hizo que la culata debiera vaciarse para adecuarse ahora al cañón.

Máuser ya había notado que el cañón ante disparos sucesivos presentaba rápidamente aumento en su longitud por dilatación térmica. Para eliminar la posibilidad de presionar sobre la madera de la culata, decidió dar al cañón una sección escalonada, dejando los extremos de los escalones con más holgura en la madera de tal forma de permitir la expansión longitudinal. Este fue el origen de los cañones militares escalonados Máuser. Este es además el comienzo de diseños que toman en cuanta los movimientos del cañón durante el disparo y la dilatación térmica.

El modelo belga y el turco entraron en acción durante la Primera Guerra Mundial y se comportaron brillantemente y sin quejas de sus respectivos usuarios. Estos rifles fueron los que iniciaron la leyenda Máuser.

10c2. El Máuser Modelo 1892 – 1896

Esta tiene su origen en la acción Máuser 1892, que fue presentada a evaluación ese mismo año, destinados a proveer el futuro fusil español y del ejército de EEUU. En el primer caso ganó, y en el segundo perdió ante el Krag-Jorgensen que ya revisamos anteriormente, principalmente por el mejor manejo de la munición con reborde de este último. La revancha vino 10 años después, cuando los americanos se vieron forzados a abandonar el Krag-Jorgensen en favor de un fusil de acción Máuser.

Máuser 1891 argentino, se distingue del belga por no tener la camisa metálica en el cañón, también usado por Turquía

La acción Máuser M92 era básicamente un Máuser Argentino 1891 que incorporaba una característica que subsanaba un problema de la acción M89-91. Se trata de una nueva uña extractora mucho mas grande y potente que los diseños anteriores, y que se encuentra situada al lado derecho por fuera del cerrojo. Tiene la particularidad que no es solidario a éste, de tal forma que cuando el cerrojo gira al comienzo y al final de su movimiento, el extractor permanece en la misma posición lateral.

Se conoce como el extractor no giratorio Máuser, y permite una alimentación muy controlada del cartucho en la recámara. En efecto, este diseño no empuja el cartucho sino que lo engancha tempranamente en su movimiento de carga y lo va apoyando firmemente a la cabeza del cierre a medida que lo extrae del cargador de tal forma que se puede cargar un Máuser en cualquier posición, incluso invertida y se evita la doble alimentación que ocurría al accionar el cerrojo sin llegar al final del recorrido, típico de la premura en una batalla. Así se evitan los problemas de alimentación de las acciones previas. También incorpora una característica de seguridad que consiste en que el arma se puede disparar solo con el cierre completamente bloqueado, al impedir que actúe el fiador si el cerrojo está en cualquier otra posición.

Máuser M92 español, se alcanza a apreciar el extractor largo lateral y el cargador modificado sin la proyección por delante

Diagrama de la acción M92. Se aprecia el cargador por abajo del Máuser M89-91, pero ahora con un plano anterior diferente. El cartucho demuestra la forma de sacar el cargador, lo que se hacía excepcional mente y solo para la limpieza del arma. También e ve el extractor lateral al cierre

Dos imágenes de la acción del Máuser español M93

Esta acción sin embargo solo se construyó en las series del primer año y la acción que se fabricó en mayor cantidad para el ejército español fue la más perfeccionada Máuser M93, que incorporaba además un cargador interno, con los cartuchos al tresbolillo. Esto hacía al fusil más compacto, esbelto y con menos piezas expuestas.

Munición del Máuser Belga de 7,65x53, similar en rendimiento a la .303 british

La mejor variante de esta acción fue sin duda la M1896 sueca, prácticamente idéntica a la m95 solo con el agregado de una pestaña trasera en la nuez de la aguja percutora para montar y desmontar la aguja. Fue fabricada en el calibre sueco de 6.5x55mm. Fue tan espectacular su desempeño que los suecos no cambiaron a ninguna otra acción hasta que adoptaron su primer fusil semiautomático, el AG-42 Ljungman en 1942.

+ Usuarios: Mauser 93 (España y Turquía) // Máuser 95 (México, Chile, Uruguay, China, Irán, los estados africanos de Transvaal y el Estado Libre De Orange) // Máuser 96 (Suecia).

El Máuser 95 vio acción en la guerra de los Boer, en 1899-1900 en lo que es hoy Sudáfrica. Los Boers eran descendientes de los antiguos colonos holandeses, establecidos en el Transvaal y en el estado libre de Orange, estos se vieron atacados por la mayor potencia colonial de ese entonces, el Imperio Británico.

El pequeño detalle era que los Boers aprendían a montar a caballo y a disparar antes que cualquier otra cosa, y estaban armados con fusiles Mauser. Los ingleses estaban equipados con los para entonces anticuados Lee-Metford, y sufrieron grandes pérdidas en combate a manos de los experimentados “cazadores” Boers que atacaban con tácticas guerrilleras. En realidad, los soldados ingleses armados con el lee-Metford no tenía nada que hacer a 1000 metros de distancia de un Boer armado con su Mauser M95, pero como sucedió en la guerra franco-prusiana (recordemos los Chassepot contra el Dreyse) el mejor armamento no asegura la victoria.

10c3. El Gewehr 98 (Alemania)

Como nadie es profeta en su tierra, a pesar del éxito de la acción M93-95-96, la fabrica Máuser se abocó a la tarea de perfeccionarla, pensando que en su propio país no había tenido cabida, en vistas de las pruebas que se realizarían en Alemania para sustituir el envejecido Kommisión M88. Muchos coinciden en afirmar que el éxito del Mauser se debe justamente a que fue un desarrollo desde un comienzo de características muy cuidadas y meditadas, pero que además hizo buen uso de la retroalimentación de pruebas prácticas e informes de uso operacional, y haciendo las modificaciones correspondientes en forma paulatina y secuencial de un modelo en otro desde el M71 de pólvora negra hasta el que vemos ahora.

Una de las principales deficiencias que tiene la acción M95 es la ausencia de una pantalla trasera efectiva. Cuando un cartucho cede y se rompe al momento del disparo esto ocurre usualmente en la parte de atrás, donde el culote no está soportado por el metal de la acción. Allí se genera una explosión de gases muy calientes que son lanzados hacia atrás violentamente, y pueden llegar a la cara y ojos del tirador causando graves lesiones. Por ello una de las principales características que debe incorporar una acción moderna es una forma de evitar que este accidente dañe al tirador.

Diagrama del extractor, cuando la garra coge el cartucho en su parte posterior, el cierre retrocede fijando la cola de milano en el surco del cierre

extractor, impidiendo que salte del cartucho haciendo segura la extracción del mismo

Cerrojo del Mauser 98 parcialmente desmontado, con su cuerpo, percutor y seguro

La forma como Mauser resolvió esto fue dando al cerrojo una serie de orificios que permitieran el escape controlado y dirigido de gases, y apantallando de forma mas efectiva la parte trasera del cierre, concretamente la pieza que tiene el seguro, monta el percutor y que acoge el fiador de la aguja y que se conoce como el portaseguro. También se volvió al sistema de montado de la aguja percutora al momento de mover la palanca hacia arriba, de tal forma que el movimiento hacia atrás y adelante del cerrojo solo expulsa el cartucho y alimenta el arma, pero ya no es contra la fuerza del resorte del percutor como en el M95, se refuerza además la acción aumentando sus dimensiones, en particular en el anillo.

Este fue el fusil que acompaño a los soldados alemanes en la Primera Guerra Mundial, y se convirtió en leyenda. No es necesario hablar más de ello, se podrían escribir montones de libros sobre este fusil y los escenarios bélicos donde se usó y se usa aún, lo importante en este artículo es describir la acción Mauser, de las que el M98 es la cúspide del desarrollo.

Basta mencionar que su bautismo de fuego fue en China, los recién introducidos Gewehr98 combatieron de la mano de los infantes de marina alemanes, durante la rebelión de los Boxer en el 1900 siendo parte de la fuerza liberadora de los extranjeros que estaban rodeados en el barrio de las legaciones en Pekín (hoy Beijing).

El definitivo Mauser, el Gewehr 98

10d. Short Magazine Lee Enfield (Inglaterra)

Fusiles Short Magazine Lee-Enfield

A fines del siglo XIX el ejército británico adopto el cargador y el sistema de cerrojo desarrollado por el ingeniero americano James Lee, adaptado con un cañón Metford, este fusil demostró su inutilidad en la guerra Boer en 1899, los británicos habían adoptado recientemente un nuevo cartucho de pólvora sintética, la cordita, y no sólo era el doble de potente que la versión de pólvora negra, también se quemaba a temperaturas muchísimo mas altas. El único cambio que hizo el Gobierno Británico inicialmente fue cambiar las alzas por la mayor velocidad del nuevo proyectil la que le confería una trayectoria distinta.

Desafortunadamente los ingleses no cambiaron el cañón original de estrías Metford poco profundas. Como la cordita se quemaba a altas temperaturas, tuvo un efecto corrosivo catastrófico en el ánima de los cañones y rápidamente condujo a una pérdida de precisión por cañones desgastados. Tanto los modelos de Infantería como los rifles de caballería no tenían tampoco una guía del peine para la introducción de los cartuchos. Ello presentó muchos problemas durante los combates. El cargador del Lee -Metford era muy lento de recargar. Los cargadores removibles de los rifles no estaban diseñados para ser reemplazados fácilmente por cargadores llenos, solo se daba el caso que “podían” sacarse del arma y cargarse así.

Informes de cañones desgastados se filtraron a Inglaterra y pronto los cañones Metford fueron cambiados por otros de estrías más profundas, pero con el pequeño detalle que ahora las estrías además tenían otro pasó. Los cañones estaban fabricados en la Royal Small Arms Factory (Real Fábrica de Armamentos de Enfield) de donde se originó también el diseño, por lo que nacía el rifle Lee-Enfield. De las lecciones aprendidas duramente por los británicos, estaban la adopción de un solo tipo de rifle para sus soldados, abandonando las distinciones entre un fusil para infantería y carabinas para la caballería, detalle tomado como superfluo, otra de las lecciones fue que en Inglaterra se estaba dando poca importancia al tiro dirigido y apuntado, no al voleo como se venia practicando desde las guerras napoleónicas, recordemos las líneas de batalla, en cambio los excelentes tiradores Boers no eran soldados profesionales, eran milicias coloniales, así sus fusiles no solo eran de dotación sino sus fusiles de la vida diaria los cuales habían aprendido a cuidar y a disparar desde muy pequeños, unamos a esto que usaban el que para algunos era el mejor fusil del momento, el Mauser 95.

Despiece del cerrojo; 1 Cuerpo del cerrojo con tetones traseros, 2 Tornillo de fijación del fiador, 3 Fiador y pieza portaaguja, 4 Resorte de aguja percutora, 5 Aguja percutora, 6 Cabeza del cierre con encastre lateral del extractor, 7 Extractor, 8 Tornillo de fijación del extractor, 9 Resorte del extractor

El SMLE es otro de los candidatos al mejor fusil del siglo XX, haciendo una somera revisión partiremos de la boca, encontraremos un revestimiento metálico con una placa y un resalte para insertar la bayoneta, dos cantoneras en este para proteger el punto de mira, el cañón rodeado en toda su longitud por el guardamanos de madera, hacia la mitad del cañón una abrazadera con la anilla delantera para enganchar la correa, tras el cañón se encuentra el cajón de mecanismo.

El cerrojo era de la variedad de palanca lateral y utilizaba tetones de bloqueo traseros, al contrario de la acción Mauser, en teoría, esto significaba que los cerrojos Lee eran mas inseguros, pero en la practica demostraron muy pocos problemas, y el funcionamiento suave hizo de esta arma muy manejable y rápida, el cargador situado delante del gatillo podía llevar 10 cartuchos en tresbolillo, el doble de la mayoría de sus contemporáneos, la culata de madera tiene una cantonera metálica y un espacio en su interior donde se guardaba una botella de aceite y elementos de limpieza y en su parte inferior la anilla portafusil.

La cabeza del cerrojo la cual contiene la uña extractora es separable del cuerpo

Diagrama y detalle de los componentes de la acción

Pasando al cartucho, después del .455 de los Martini-Henry, los británicos decidieron “achicar” sus cartuchos, para ello crearon el .303 British o mas conocido como 7,7 mm, empezando su vida cargado con pólvora negra, adoptado en 1887 no seria hasta 1895 en que conocieran los secretos de la pólvora sintética, este anacrónico cartucho, incluso para esa época, tenia vaina con reborde y sin acanaladura, ideado para los fusiles monotiro Martini, cartucho poco potente para los cánones del siglo XIX era considerado ineficaz en cuanto a incapacitación inmediata de un enemigo, hería pero no detenía a un atacante. Hacia 1914 se paso a cartuchos militares desde un proyectil pesado de punta redondeada a uno mas ligero y aguzado pero que en su núcleo iba relleno de material sintético o aluminio, lo que lo hace estar deliberadamente desequilibrado facilitando su vuelco y su capacidad vulnerante al momento del impacto.

Cartucho .303 B, también conocido como 7,7 mm x 56 R, rimmed, con pestaña en la base, tenía una bala de 11,28 gramos con punta ojival y envuelta de cuproníquel, en su interior tenia un núcleo de plomo y aluminio, de esta forma al golpear se giraba sobre si misma causando graves heridas

El cargador contiene diez cartuchos, la palanca de retenida esta al interior del guardamonte adelante del gatillo

El SMLE fue utilizado en combate en todos los conflictos en que participo el ejército británico desde 1902 hasta fines de la década de 1950, y su desempeño fue excelente. Ello demostró lo válidas que fueron las premisas que condicionaron su creación y que como en el caso de casi todo desarrollo armero exitoso, provenían de experiencias en

combate.

Fue muy querido por las tropas que lo usaron, quienes apreciaban su facilidad de uso, robustez y rapidez de tiro, muy fomentada en la “Escuela de tiro rápido Enfield” durante la instrucción del recluta en el Ejército Británico. El ejemplo de Mons durante la primera guerra mundial, fue una demostración práctica de lo que podía hacer un cuerpo armado con SMLE y bien entrenado en su uso, empleado con tal efectividad, que las formaciones alemanas muchas veces pensaron que se encontraban bajo tiro de ametralladoras.

Fue modificado con el tiempo y recibiendo cada variante asteriscos, marcas, sufijos y letras, todas estas muy difíciles de explicar y más aun de entender en el reducido espacio de este articulo, hasta que en 1962 se fabricó la última gran variante en la India, el Ishapore 2A/2A1 en calibre 7.62 NATO.

Vista superior de la acción del Lee-Enfield Nº 5

Ciclo de funcionamiento del Lee-Enfield

Finalmente otro rifle que lo sustituyó en la IIGM en el ejército británico y que aunque solucionó los problemas del SMLE, en especial su escasa adecuación al rol de fusil de francotirador por su mejor y más sólida acción y su cañón más pesado y preciso, nunca tuvo la fama y el aura del SMLE. Fue el Lee-Enfield Nº 4 Mk1.

https://youtu.be/xwO6P5MhUp4

Lee-Enfield

10e. Springfield 1903 (Estados Unidos)

Springfield 1903 y dos peines de cinco cartuchos de 7,62mm

Después de adoptado el Krag-Jorgensen a fines del siglo XIX los americanos se dieron que su fusil no estaba a la altura de lo requerido, solo recordemos el episodio de la Colina de San Juan, donde 700 españoles armados con fusiles Mauser 95 causaron 1700 bajas a un cuerpo de atacantes de 17000 hombres, casi el 10% del total, la búsqueda de ideas para el recambio cayo como no, en el Mauser, decidieron comprar la licencia a la casa alemana y fabricarlo en Estados Unidos.

Usaron características de las acciones Máuser 95 y 98 modificadas (para lo cual pagaron una licencia a Máuser equivalente a unos US$ 5.000.000 del año 2007).

El sistema Máuser fue ligeramente modificado para adecuarse a un nuevo cartucho creado ex profeso, el Cartridge Ball, Caliber 30 in M1903 (cartucho de punta roma, calibre .30 pulgadas, modelo 1903), pero cuando los alemanes introdujeron sus balas puntiagudas, Spitzer, de mejores características aerodinámicas, se volvió a modificar, en esta presentación, calibre 30-06 (treinta-cero-seis) de 7,62 mm, estuvo listo para ser producido en masa en 1903 en el Springfield Arsenal de Illinois, del cual tomo el nombre. El arma fue llamada sencillamente M1903, debido a que desde un principio se pensó armar a todas las unidades (infantería, caballería, artillería, etc.) el tamaño era mas largo que una carabina pero más cortó que un fusil normal.

Detalle de la acción del Springfield M1903

Fue muy bien recibido por sus destinatarios quienes lo encontraron muy ligero, fácil de disparar, de accionamiento rápido y muy seguro. El M1903 estuvo en servicio con el ejército americano en la primera guerra mundial y a pesar de la entrada en servicio del nuevo Garand M1, durante la segunda guerra mundial, la producción de este no era lo suficientemente rápida y siempre fue necesario el uso del M1903, sirvió extensamente hasta la guerra de Corea.

https://youtu.be/c7wOJiV1bbY

Springfield 1903

10f. Enfield Pattern 14 y P17 (Estados Unidos, Inglaterra)

A principios del siglo XX los ingleses decidieron adoptar un fusil con sistema Mauser, debido entre otras muchas cosas al constante ataque del Lee-Enfield en la prensa británica, alegando que no era el fusil idóneo para el infante, en la prensa aun estaban frescos los recuerdos de la guerra Boer.

Enfield Modelo P14 y P17

Se creó una comisión especial el 26 de agosto de 1910 encargada de valorar las posibilidades de sustitución del fusil de ordenanza, después de tan solo 10 días llegaron a un conclusión, además de pequeñas reformas al fusil actual los cambios mas importantes que se propusieron fueron la creación de un fusil con cierre tipo Mauser con obturador de dos tendones en la cabeza, simétricos al eje del arma, mas uno lateral de seguridad, el obturador debía ser también desmontable, el extractor debía deslizarse en forma lineal y durante la fase de rotación del obturador, tenia que producir la extracción primaria, se creo así mismo una nueva munición .276 rimmed, muy parecida a la canadiense de los fusiles Ross de .280, sin el reborde de base. El arsenal de Enfield comenzó de inmediato la fabricación, pero a la vez surgieron los primeros problemas debido a la munición y consecuentes problemas de extracción de esta, se decidió volver a la normal .303 B de ordenanza.

Detalle de la acción de un P14-17, noten las aletas de protección para los elementos de puntería del arma

La producción definitiva se inicio en la primavera de 1915, pero la industria británica no pudo cumplir con el pedido, entre otras cosas por que ya estaba completamente ocupada en el SMLE y las ametralladoras Vickers.

Entonces se decidió fabricar por encargo en los EEUU el nuevo fusil, pero manteniendo el calibre estándar .303 British y paso a llamarse el Enfield Pattern 1914 o simplemente el P14. Cuando los EEUU entraron a la IGM, las fábricas de Springfield M1903 no daban abasto y se usó la maquinaria existente una vez cumplido el contrato del P14 para fabricar el mismo fusil para los EEUU, solo que con el cañón recamarado al calibre .30-06. Así nació el “U. S. Rifle, Caliber .30, M1917”, el arma mas usada por los soldados estadounidenses en la primera guerra mundial.

Diagrama del cerrojo de un P14-17

Se fabricaron alrededor de 235.298 unidades en las fabricas de Winchester, Remington y Eddystone, para el gobierno Ingles, el fusil fue conocido popularmente como el Enfield americano, la producción total para el ejercito de EEUU fue entre agosto de 1917 a abril de 1919 de 2.442.429 unidades. Por muy bien pensado que estaba, tuvo su cuota de problemas por lo ajustado de sus mecanismos, poco apropiados para el barro de las trincheras y requería de un constante cuidado por parte de sus usuarios para funcionar bien. Eso si que fuera preciso como lo desearon sus creadores, y en el rol de fusil de francotirador brilló increíblemente y no ha tenido rival hasta ahora en cuanto a fusiles de ordenanza adaptado para este rol.

https://youtu.be/66ph2l7_Nz8

Enfield P14

10g. El Kar98

Mauser K98 kurz (corto) el arma reglamentaria del infante alemán

Nuevamente otro de los candidatos al mejor fusil de cerrojo del mundo, en Alemania luego de la primera guerra mundial comenzó a notarse muchos cambios en cuanto al pensamiento táctico, producto de las lecciones aprendidas en ese conflicto. Una de ellas fue que el Gewehr 98, era demasiado largo y voluminoso para ser usado en primera línea, En 1934, un año después que el Führer asumiera como canciller de Alemania, se decidió por seguir la tendencia ya establecida en los ejemplos previos. Simplemente se tomó la carabina Mauser 98 preexistente usada por la caballería, ingenieros y los cuerpos auxiliares y luego de escasas modificaciones se transformó en la “Mauser

Karabiner

98

kurz”,

el

fusil

unificado

con

que

Alemania

entró

en

la

segunda

guerra

mundial

siendo

introducido

en

servicio

el

año

1935.

Era básicamente un Gewehr 98 con cañón acortado a 600 mm lo que le daba una longitud total de 1110 mm, palanca de cierre doblada hacia abajo, punto de mira protegido por túnel, cantonera de metal estampado, para muchos este es el mejor de los fusiles de cerrojo.

Despiece del Mauser K98

Usado por el ejercito alemán en todos los frentes, desde el hielo de Leningrado, hasta la arena del desierto Norafricano, demostró que era un fusil confiable y temido por sus enemigos, el infante alemán siempre estuvo muy bien entrenado en su uso y saco de el, el mejor partido posible, fue a su vez un excelente arma de francotirador, la gran inventiva alemana creo para el diferentes clases de accesorios, entre ellos bocachas para lanzamiento de granadas, diferentes visores telescópicos de las excelentes ópticas alemanas, etc.

Dos versiones de francotirador con sus respectivas miras telescópicas

https://youtu.be/kmT39CEvapo https://youtu.be/xUoSHYUG8g8

11.Epilogo Con este fusil terminamos este viaje por los mas influyentes diseños de armas de infantería desde la invención de la pólvora, es verdad que existieron muchos diseños mas que han quedado fuera, (Schmidt-Rubin, Comblain, K-31, Mondragon, Ross, etc.) ya sea por razones de espacio o que estos fusiles no ejercieron gran influencia en el devenir del desarrollo de estas armas.

El siguiente paso fue dado por los fusiles semiautomáticos, con grandes ejemplos como el Garand, Tokarev y otros, estudios posteriores a la primera guerra mundial demostraron que las distancias medias de combate, estaban bajo los 400 metros, en ese sentido la precisión de los fusiles de cerrojo, era excesiva, recordemos que su alcance podía llegar incluso mas allá de los 1000 metros, para ello los investigadores militares estaban trabajando en cartuchos militares aun mas pequeños, llegando a crear poco antes de la guerra uno de los primeros cartuchos de potencia media, el derivado del 8x57 alemán, el 7,92x33 creando el que para algunos es el primer fusil automático del mundo, el Sturmgewehr 44 ( conocido como fusil de asalto), avanzando hacia lo que serian los modernos fusiles de asalto (M-16, Galil, AK-47 o AKM) y los cartuchos pequeños actuales, categorías que se apartaría del ámbito de este articulo.

Al llegar a este punto es el momento de decir hasta luego y añadir que ha sido un agrado investigar, leer, recopilar y escribir este articulo para ustedes y para mi, y poder entender un poco mas el desarrollo de los fusiles en la segunda guerra mundial, por que si no entendemos el pasado no podríamos comprender las armas empleadas en el conflicto, lo que he intentado es dar un esbozo al desarrollo de los fusiles, este articulo no es un tratado ni un dogma de fe, así que todos los que deseen aportar, corregir o comentar, siéntanse en su libre derecho

Fuentes:

“GUN, el mundo del arma ligera” Enciclopedia, Ediciones Contrastes S.A. 1994, ISBN de la obra completa 89047-09-X “ARMAS”, Revista; Editorial Hobby Press S.A. varios números  “ARMAS Y MUNICIONES”, Revista; Editorial Larpress, S.A. varios números  “MAQUINAS DE GUERRA, Enciclopedia de las armas del siglo XX”,Ed. Planeta-De Agostini S.A. Barcelona, 1984 ISBN 84-7551-294-5  - Fascículo Nº 65 Fusiles de la segunda guerra mundial - Fascículo Nº 86 Fusiles de la primera guerra mundial “ENCICLOPEDIA VISUAL SALVAT” Tomo Nº 1, Salvat Editores, S.A. Barcelona, 1984, ISBN 84-345-6049-6

“THE ARMY OF GERMAN EMPIRE 1870-1888” Albert Seaton, Osprey Publishing Ltd. 1973 ISBN 0-85045-150-7 “JARTUM 1885” Don Featherstone, Ediciones del Prado, Osprey Publishing Ltd.1994, ISBN 84-7838-501-0 “INFANTERIE-WAFFEN” (1918-1945); Reiner Lidschum, Gunter Woller; Berlin 1998 ISBN 3-89488-057-0 “EL EJERCITO ROJO, En la gran guerra patriótica, 1941-1945” Steven J. Zaloga, Ediciones del Prado, Osprey Publishing Ltd.1984 ISBN 84-473-1669-6 “LA LEGIÓN EXTRANJERA FRANCESA” Martin Windrow, Ediciones del Prado, Osprey Publishing Ltd. 1999, ISBN 84-473-1611-4

Otras fuentes: http://www.youtube.com  http://www.staffshomeguard.co.uk  http://www.mundosgm.com  http://www.infobarrel.com  http://ignomini.com/guns  http://www.auctionarms.com  http://www.operatorchan.org  http://www.empirearms.com  http://www.hungariae.com  http://www.todosobrelasarmasdefuego.blogspot.com  http://castboolits.gunloads.com  http://clevelandcivilwarroundtable.com  http://www.wikipedia.com  http://www.mundohistoria.org  http://www.corsariosdelplata.com.ar  http://www.claysmithguns.com  http://www.avancarga.com  http://www.berdansharpshooters.com  http://www.flayderman.com  http://www.echobasetoys.com  http://www.historiadelasarmasdefuego.blogspot.com  http://www.sprg.com.co  http://www.hellinahandbasket.net  http://www.militaryrifles.com  http://www.oocities.org  http://www.imfdb.org/wiki/Main_Page  http://www.cinemapassion.com  http://www.mexicoarmado.com/content/his ... ester-396/  http://www.brimstonepistoleros.com/gazette/jan08.html  http://en.wikipedia.org  http://ejercitodeflandes.blogspot.com  http://ejercitodeflandes.blogspot.com  http://www.bienmesabe.org  http://www.uberti.com/firearms/1885_high_wall.php  http://www.joesalter.com  http://www.network54.com  http://www.armas.es