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• Mirko Tarazona Cisneros

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GOOGLE EARTH INTRODUCCIÓN Estamos en una era donde la tecnología avanza exponencialmente con el fin de simplificar la vida de las personas en muchas formas, desde lo más simple a lo más complejos están beneficiados por este gran avance tecnológico y la Ingeniería Civil no es la excepción. En este informe no centraremos en una herramienta muy útil para el ingeniero civil que es el programa Google Earth.

¿QUÉ ES GOOGLE EARTH? Google Earth es un programa informático que muestra un globo virtual que permite visualizar múltiple cartografía, con base en la fotografía satelital. El programa fue creado bajo el nombre de EarthViewer 3D por la compañía Keyhole Inc. financiada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA). La compañía fue comprada por Google en 2004 absorbiendo la aplicación. El mapa de Google Earth está compuesto por una superposición de imágenes obtenidas por imágenes satelitales, fotografías aéreas, información geográfica proveniente de modelos de datos SIG de todo el mundo y modelos creados por computadora. El programa está disponible en varias licencias, pero la versión gratuita es la más popular, disponible para dispositivos móviles, tabletas y computadoras personales.

INTERFAZ

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Panel de búsqueda: utilízalo para buscar lugares e instrucciones sobre cómo llegar y administrar los resultados de las búsquedas. Google Earth EC ofrece pestañas adicionales en esta sección. Vista general del mapa: úsala para obtener una perspectiva adicional de la Tierra. Ocultar/Mostrar barra lateral: haz clic para que aparezca o se oculte la barra lateral (que consta de los paneles "Buscar", "Lugares" y "Capas"). Marca de posición: haz clic para añadir una marca de posición en una ubicación. Polígono: haz clic para añadir un polígono. 6. Ruta: haz clic para añadir una ruta (una o varias líneas). Superposición de imágenes: haz clic para añadir una superposición de imagen sobre la Tierra. Medir: haz clic para medir una distancia o un tamaño de área. Sol: haz clic para aplicar luz solar al paisaje. Imprimir: haz clic para imprimir la vista actual de la Tierra. Ver en Google Maps: haz clic para mostrar la vista actual en Google Maps, en el navegador Web.

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Controles de navegación: utilízalos para inclinar, acercarte, alejarte, mirar y moverte alrededor de donde te encuentres (ver a continuación). Panel "Capas": utilízalo para mostrar los lugares de interés. Panel "Lugares": utilízalo para localizar, guardar, organizar y volver a visitar las marcas de posición. Añadir contenido: haz clic aquí para importar contenido de interés desde la Galería KML. Barra de estado: en ella se ven las coordenadas, la elevación, la fecha de las imágenes y su estado. Muestra imágenes históricas: utiliza el deslizador de tiempo para seleccionar las fechas de las imágenes.

GOOGLE STREET VIEW En este apartado, habilitado en capas en la versión 4.3, y hasta la versión 6.0.2, se pueden observar fotos esféricas a pie de calle de varias ciudades y lugares del mundo. La experiencia comenzó con ciudades estadounidenses y se fue expandiendo a diversas ciudades, aldeas, áreas turísticas, zonas rurales y muchos otros lugares de América, Europa, África, Asia, Oceanía y la isla Media luna en la Antártida.

VERSIONES DEL GOOGLE EARTH El programa Google Earth está disponible en varias versiones:  

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Según el nivel de prestaciones: éstas se dividen en dos versiones de pago y una versión gratuita. Según el sistema operativo: Google provee versiones para Windows (XP y 2000) y, la novedad de 2006, es la versión para sistema operativo Mac OS. El 12 de junio de 2006, Google lanzó la primera versión (Beta 4) de Google Earth para Linux. La versión de Google, 4.x, tiene un componente que permite que se visualice en cualquier sistema operativo, se denomina QT4, producto de una empresa holandesa. Por lo tanto la usabilidad en cuanto a los sistemas operativos es muy extensa. La versión 5 permitió la exploración tridimensional del fondo de los océanos, añadiendo, a su vez, animación de movimiento de agua superficial en mares y océanos. A este respecto se añadió también una capa específica de información. La versión 6.0.0.1735 beta permite una mejor integración de Google Street View en Google Earth. Se añaden árboles en tres dimensiones para algunas ciudades de los Estados Unidos, Europa y Japón. También se agilizó el acceso a las imágenes históricas (donde las hubiere). La última versión (6.2) integra la posibilidad de iniciar sesión con la cuenta de Google, guardar los datos guardados en Google Earth y compartir las fotos tomadas en Google+.

CARACTERÍSCTICAS Google Earth permite introducir el nombre de un hotel, colegio o calle y obtener la dirección exacta, un plano o vista del lugar. También se pueden visualizar imágenes vía satélite del planeta.

También ofrece características 3D como dar volumen a valles y montañas, y en algunas ciudades incluso se han modelado los edificios. La forma de moverse en la pantalla es fácil e intuitiva, con cuadros de mandos sencillos y manejables.

Además, es posible compartir con otros usuarios enlaces, medir distancias geográficas, ver la altura de las montañas, ver fallas o volcanes y cambiar la vista tanto en horizontal como en vertical. Google Earth también dispone de conexión con GPS (Sistema de Posicionamiento Global), alimentación de datos desde fichero y base de datos en sus versiones de pago.

También tiene un simulador de vuelo de Google Earth bastante real con el que se puede sobrevolar cualquier lugar del planeta.

La versión 4 ha incorporado notables mejoras:  

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Interfaz en inglés, español, francés y alemán. Tener relación con SketchUp, un programa de modelaje 3D desde el cual se pueden subir modelos 3D de edificios a Google Earth. Panel de mandos que interfiere más discreto y gana en espacio para la visualización de imágenes. Mejoras que permiten ver imágenes en 3D "texturizadas" (superficies más realistas, ventanas, ladrillos...) Versión en los tres sistemas operativos más importantes para computadores personales (Windows, Linux, y MAC) Inclusión de enlaces a los artículos de la Wikipedia en inglés en ciudades, monumentos, accidentes geográficos y otros puntos de interés.

EDIFICIOS 3D Google Earth permite visualizar una capa donde se encuentran modelos de edificios y construcciones que se pueden ver en su forma tridimensional. Inicialmente, los modelos 3D existentes en Google Earth eran creados por lo general por usuarios de todo el mundo con la herramienta Google SketchUp o Google Building Maker. Actualmente, cualquier persona puede añadir modelos a Google Earth. Estos edificios virtuales son exportados después a la extensión nativa de Google Earth kmz, y están sujetos a aprobación por parte de Google. Una vez aprobados son publicados a través de la capa edificios en 3D.

ALTERNATIVAS AL GOOGLE EARTH

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Marble, aplicación geográfica liberada bajo la licencia libre LGPL, desarrollada por KDE y la comunidad del software libre. World Wind, de la NASA, es un programa similar. El programa y las imágenes que muestran son de licencia libre. Bing Maps, de Microsoft no posee una cobertura tan amplia como Google Earth, pero propone una resolución mucho más detallada en ciudades, utilizando el zoom bird eye. Google Maps, alternativa gratuita a Google Earth.