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Dawn of change Gerri Hill

Traducido por Caroline. Capítulo Uno Susan la vio a través de los pinos y tuvo un momento de pánico. Se dio la vuelta para volver sobre sus pasos, pero se obligó a parar. Durante más de dos semanas, había estado haciendo este solitario paseo a lo largo del estrecho río y ni siquiera había vislumbrado a otro ser humano. Sus instintos de ciudad se apoderaron de ella por un momento. Estaba sola y lejos de ayuda. Pero había visto a esta mujer antes, el pasado fin de semana. Ella había estado casi en el mismo lugar, haciendo lo mismo. Lanzando piedras al río, mientras que un perro grande salpicaba dentro y fuera del rio, persiguiéndola. En lugar de dar la vuelta en silencio, al igual que había hecho la última vez, ella decidió que seguiría caminando y con un poco de suerte, esta mujer no se daría cuenta de ella, y podría seguir con sus pensamientos. Eso era por lo que estaba allí, ¿no? Para ordenar su vida? Pero antes de que diera dos pasos, el perro mojado cruzó por el río hasta su lado. Él ladeó la cabeza con las orejas levantadas, luego corrió por el sendero hacia ella. Ladró una vez, luego se sacudió, salpicando a Susan con agua fría del río. "Alex! ¡No!" Susan levantó ambas manos y se alejó del perro mojado, su plan de pasar desapercibida se fue al infierno. "Lo siento mucho. Él generalmente tiene mejores modales que eso", gritó la mujer desde el otro lado del río. Susan miró a través del árbol de pino hacia el otro lado y se encontró con unos cálidos y amistosos ojos marrones y forzó una sonrisa. "Está bien," dijo, mirando hacia abajo a sus pantalones vaqueros perfectamente prensados y sin una mancha blanca, su calzado deportivo, ahora salpicado con gotas lodosas de agua. Dio un paso alrededor del perro, con la intención de desaparecer por el camino, pero se detuvo. Nunca había sido intencionalmente grosera y no empezaría ahora. Volvió a mirar a la mujer, buscando en su

cerebro confuso una conversación normal. "Estoy realmente sorprendida de encontrar a alguien aquí. Es la primera persona que he visto en semanas”. "Estoy acampando", dijo la mujer del otro lado del río. Tenía las dos manos escondidas debajo de sus brazos y saco una libre para cepillarse el cabello que colgaba en sus ojos. "Soy Shawn Weber." Susan levantó una mano en señal de saludo. "Susan... Sterling," logró decir. ¿Debería haberse quedado con el nombre? pensó de repente. "Bueno, encantada de conocerte, Susan. Una vez más, disculpa lo de Alex allí." Con eso, ella le dio una palmadita a su muslo y silbó. "Vamos, Alex." Con un rápido vistazo a Susan, el perro se sumergió en el agua fría, saltando a través de las rocas hacia el otro lado. Esta vez, él roció con agua fría a su propietaria. "Muchas gracias", oyó el murmullo de la mujer. Susan sintió una sonrisa involuntaria formarse en su cara mientras observaba el intento de la mujer de evitar que el perro la mojara. Sin más palabras entre ellas, Susan observó mientras caminaban de regreso por el río, pasando al lado de la mujer con pantalones vaqueros gastados y botas de montaña, a diferencia de su propia vestimenta. Ella finalmente continuó con su andar, en silencio reconociendo que era la primera persona con la que había hablado en dos semanas, a menos que contara la conversación formal con la chica de la tienda de comestibles en el pueblo. Bueno, había venido hasta aquí para estar sola. Y principios de Mayo era el momento perfecto del año. La mayoría de los otros dueños de las cabañas no se aventuraban hacia las montañas hasta el Día de los Caídos. Metió las manos en los bolsillos de su chaqueta y siguió caminando. Sabía que no se podía ocultar aquí por mucho tiempo. Las tropas vendrían en busca de ella pronto. Y realmente debía llamar a Lisa. Su hija era la única que sabía dónde estaba, pero no la había llamado desde el día en que se fue. Se preguntó qué estarían pensando. Especialmente David. Él probablemente estaba enloqueciendo. "Bien," dijo. "Espero que estés muy preocupado."

Suspiró, la ansiedad sobre su futuro incierto casi la asfixiaba. Nunca pensó que esto pasaría. Habían murmurado sobre las demás en el club de campo, pero nunca pensó que iba a terminar como ellas. Pero no era como ellas, se dijo. El ambiente del club de campo era tan pretencioso, algo que ella nunca se habría llamado a sí misma. Pero veinte años de jugar el mismo juego, cualquier cosa podría borrarse en uno. Dejó escapar una respiración profunda, la depresión amenazando con asentarse sobre ella otra vez, pero se negó a pensar en David y en... la chica. De repente se dio la vuelta y volvió sobre sus pasos a lo largo del sendero. Redujo la velocidad cuando llegó al lugar donde la mujer y el perro habían estado. No había ni rastro de ellos. Caminó al comienzo del sendero, donde su coche estaba aparcado. Ella lo admiró desde el sendero. Un regalo de David de esa Navidad. Negro y elegante. Nada de lo que jamás habría elegido para ella. Y ahora mismo, lo que representaba todo lo que odiaba de su vida. "Hey". Susan saltó, su mano yendo a su pecho mientras la mujer y el perro se materializaron a su lado. "Lo siento. Creí que nos habías oído." "No, no, está bien. Estaba... sumida en mis pensamientos, al parecer." Susan recogió su compostura y acercó tentativamente una mano para cepillar el pelaje del perro. "Van en un paseo?" "Estoy sacando a pasear a Alex. Acabamos de conducir hasta hace un rato y tiene un montón de energía que quemar. "Entonces Shawn Weber hizo un gesto hacia el coche." ¿Es tuyo?”. Susan se encogió de hombros. "Genial. Pero no te ves como si estuvieras acampando", dijo Shawn, mirando los blancos zapatos deportivos, jeans y blusa bien planchados de Susan. "Debes pertenecer a una de las cabañas en Grant Grove”. Susan se preguntó si debía divulgar su información de esa manera, entonces se dijo a sí misma que estaba siendo tonta. Esta mujer no le quería hacer daño. "Sí. Mi marido... tenemos una cabaña allí.

Estoy viviendo aquí arriba, de manera temporal, "dijo ella. Hasta que decida qué hacer con el resto de mi vida, añadió en silencio. "Viviendo? Debe ser agradable." Shawn se agachó y dio unas palmaditas en el hombro de Alex. "Yo sólo soy lo suficientemente afortunada para arrebatarle algunos fines de semana aquí y allá ", dijo. " También eres de Fresno?" Preguntó Susan. "Sí. Tengo una casa simple, pero me encanta aquí arriba en las montañas. Subo al campamento cada vez que puedo”. "Seguramente no estás sola", dijo Susan. Shawn sonrió. "Bueno, está Alex." Ella nuevamente se agachó para acariciar al perro. Susan negó con la cabeza. "He estado en la ciudad mucho tiempo, supongo. Estoy teniendo dificultades para permanecer sola en la cabaña“. Lamentó sus palabras tan pronto como las dijo. Ésta extraña no tenía necesidad de saber eso. Susan la miró, realmente la miró por primera vez. Corto cabello oscuro ligeramente desordenado por el viento, camisa de franela metida en los pantalones vaqueros desteñidos, botas de senderismo, las manos metidas en los bolsillos casualmente. Ella estaba estereotipando tal vez, pero esta chica era lesbiana. Susan oculto su propio cabello detrás de las orejas, hasta los hombros y aún su estilo de club de campo, y rápidamente desvió la mirada. Shawn se encogió de hombros, haciendo caso omiso de la evaluación de Susan. "Prefiero estar sola, en realidad," dijo ella. "Es una especie de escape de la vida real por aquí, ¿no es así?" "Supongo", dijo Susan. ¿No fue por eso por lo que estaba aquí? Para escapar de su vida? "Bueno, voy a dejarla ir," dijo Shawn. "Necesito cansar a Alex un poco más o me mantendrá toda la noche despierta. "Ella le acarició la pata a Alex para que la siguiera. "Espera," Susan llamó. “Crees que te gustaría ir a cenar o algo así?" preguntó, sorprendiéndose a sí misma tanto como a la extraña.

"Cenar? Como esta noche?" "Lo siento", dijo Susan. "Supongo que has venido aquí para estar sola." Alejó su mirada. "Es sólo que no he hecho... hablado con nadie en dos semanas más o menos, y estoy a punto de volverme loca, supongo ", terminó en un apuro. Shawn se rió, y Susan le dio una sonrisa avergonzada. "Está bien. Una cena sería bueno, siempre y cuando no te importe Alex", dijo Shawn. "No. Por supuesto que es bienvenido. ¿Sabes dónde está la vieja casa de campo?" "Está justo al lado de la carretera principal, no es así?" "Sí. Vuelta allí. Estoy a dos caminos por ese carril. Gira a la derecha en trepador. Se trata de cuatro o cinco cabañas abajo ", terminó, con su costumbre de hablar con las manos para conseguir lo mejor de su conversación y se las metió en los bolsillos de su chaqueta todavía en movimiento. "Está bien. Cerca de...las seis?" Preguntó Shawn. "Sí, eso estaría bien", dijo Susan. Observó a Shawn y Alex caminando, de nuevo hacía el agua, y ella se dirigió a su coche, agradecida de haber ido a la ciudad ayer y haberse surtido de provisiones. Frunció el ceño. Sobre qué en el mundo podría ella y Shawn Weber posiblemente hablar? Bueno, no importaba. Cualquier conversación sería mejor que su soledad forzada de las últimas semanas. Se había ido de la ciudad repentinamente, no se había dado cuenta de que echaría de menos a las personas. Se echó a reír en voz baja. Ella había invitado a una mujer a cenar, una extraña y lesbiana, lo más probable, y estaba tan emocionada como nunca había estado, ni siquiera cuando ella y David tuvieron su primera cena. "No", murmuró, volviendo su sonrisa en una mueca. No pensaría sobre David. Tenía dos semanas pensando en David y... la rubia. Sacudió la cabeza, en lugar de eso, tenía que planificar una comida. El filete y la patata asada eran prudentes. Ella serviría un vegetal, también, algo seguro como

judías verdes. Quizás saltear algunas de las setas que había recogido. Ah, y una buena botella de vino. Sonrió. Por primera vez en semanas, no iba a pasar la noche sola. Shawn y Alex subieron las rocas a través del río y caminaron de vuelta a la tienda. Había estado saliendo durante los últimos tres fines de semana. Abril había sido frío, una mezcla de nieve y lluvia algunos días mientras el invierno aún permanecía. Pero este primer fin de semana de mayo, el sol se había dominado, y ella había escapado temprano y se dirigió hasta el pase al Parque Nacional cañón de los reyes, un poco del cielo que había encontrado unos pocos años atrás. Por lo general acampaba en el mismo lugar en esta época del año, pero cuando los turistas comenzaron a llegar en el verano, ella se movió más arriba, empacando la mayor parte de su material en la espalda, sólo por un poco de paz y tranquilidad. Se preguntó por qué no había rechazado la invitación de la cena de Susan. Shawn le había visto en el rastro el pasado fin de semana. Ambos días, ella había hecho callar a Alex y dejar que la mujer pasara de largo, pero hoy Alex se había escabullido antes de que pudiera detenerlo. Susan le había parecido tan ansiosa por compañía que Shawn no había tenido el corazón para decir que no. Y sería bueno hacer un nuevo amigo. No era como si tuviera un montón de ellos. Un puñado, en el mejor caso. "¿Qué piensas tú, Alex?" Ella le acarició la cabeza y luego cogió el hueso de perro que él pacientemente esperaba. Se relajó en la silla de jardín, mirando a los árboles gigantes, viendo nada, sólo escuchando los sonidos del bosque. Por alguna razón, la imagen de su madre cruzó por su mente. Ella se sobresaltó. No había pensado en ella en un tiempo muy largo. Cerró los ojos, tratando de recordar un momento feliz de su infancia, pero los recuerdos eran difíciles de alcanzar. Siempre había dolor, llanto. Ninguna risa. Incluso ahora, como adulta, las ocasiones alegres eran pocas y distantes entre sí. No creía que era una persona infeliz. Ella no se etiquetaba a sí misma de esa manera. Ella estaba... satisfecha. Su solitaria vida con Alex era todo lo que ella deseaba. Pero se preguntó si diez, veinte años a partir de ahora, volvería a tratar de

recordar momentos felices en su vida? ¿Habría alguno? O ¿de verdad siempre llevaría este dolor con ella? Alex dio un codazo a su mano y gimió, sus ojos inteligentes mirando los suyos. Sonrió y froto suavemente su cabeza. No, ella tendría recuerdos felices. Al igual que el primer día que trajo a Alex a casa y la había mantenido despierta esa noche, gimiendo hasta que por fin lo había dejado dormir en su cama. Se había acurrucado a su lado. No mucho ha cambiado desde entonces. Todavía era un cerdo de la cama. Se rió en voz baja. "Tú eras un bebé," le dijo ella. Inclinó la cabeza hacia un lado, escuchando. "No actúes como si me entiendes." En respuesta, él le puso una pata grande en su pierna. "¿Quieres caminar?” Sus oídos se aguzaron y él prácticamente bailó a su alrededor hasta que ella se levantó de su silla. Sí, tendría buenos recuerdos. Capítulo Dos Susan no se había dado cuenta de lo hambrienta que estaba de la compañía de otra persona. Había hablado con su hija por última vez hace dos semanas. Desde entonces, sólo había tenido una breve conversación sobre el tiempo en el supermercado ayer. Francamente, estaba harta de su propia compañía y sus propios pensamientos. Sabía que esa era la razón por la que había invitado a una perfecta desconocida a cenar. Era algo que ella nunca habría hecho en su vida anterior. Puso en orden la cabaña, incluso dejando la aspiradora funcionar a través de la alfombra ya limpia en la sala de estar y apilando las revistas que había comprado ayer. Condimentó los filetes y todo listo, incluyendo el vaciado del carbón de leña de la parrilla y poniéndose fresca. A las cinco, tenía todo listo para ir, se llevó una revista a la terraza y se relajó. Pasó las páginas, sin ver nada, de nuevo preguntándose sobre lo que ella y Shawn Weber hablarían. Finalmente puso la revista boca abajo y miró al alrededor de la terraza, encontrando consuelo en los árboles familiares que rodeaban la cabaña. Vio cómo las aves revoloteaban en lo alto de las ramas y cerró

los ojos, tratando de relajarse. A las cinco y media, se encontró escuchando el sonido de un coche y se dio cuenta de que si Shawn Weber no venía a cenar esta noche, ella podría muy bien estar al borde de un ataque. Por fin, vio un camión negro arrastrándose a lo largo de la carretera. Se levantó y corrió hacia la cubierta trasera para poner una cerilla al carbón, se dirigió por el camino y esperó. "Has venido", dijo Susan, pronunciando lo primero que le vino a la mente cuando Shawn se detuvo. "¿Crees que me lo hubiera perdido?" Shawn preguntó a través de la ventana abierta. Alex pasó por encima de su regazo cuando ella abrió la puerta, meneando la cola mientras él olfateaba a Susan, luego se volvió a inspeccionar la cabaña. "No, es que... no importa", dijo ella. Shawn se había puesto unos vaqueros negros y un suéter y Susan suspiró. Había estado tan ocupada preparando todo, se había olvidado de cambiarse ella misma. A Madre y Ruth le habría dado un ataque si hubieran sabido que se había entretenido de esa manera! Despidió a sus pensamientos y señaló la cabaña con las manos. "¿Qué piensas?" "Hermosa", dijo Shawn. "Me encanta el tallado." Caminaron hasta el porche y Susan abrió la puerta. "Te voy a mostrar alrededor, luego podemos sentarnos en la parte trasera de la terraza. Está todavía lo suficientemente caliente”. Entraron y la mandíbula de Shawn cayó. "Este es de lejos mi habitación favorita," dijo Susan. La parte frontal de la cabaña estaba formada por ventanas casi en su totalidad, excepto la puerta principal. El techo abovedado, con el apoyo de vigas de madera natural, finalmente daba paso a los tragaluces. Un montón de ventanas adornando una pared, mientras una chimenea de piedra compartía espacio con una estantería incorporada en la otra pared. "Jesús!", Shawn murmuró, inclinando la cabeza hacia atrás para mirar boquiabierta a los tragaluces.

"Lo sé. Es un poco mucho", dijo Susan. "Pero mi marido... bueno, digamos que odiaba quedarse atrás”. Ella abrió el camino por un pasillo corto, las botas de montaña de Shawn haciendo clic en el piso de madera. ”Sólo hay dos habitaciones", explicó. Shawn asomó la cabeza en la habitación de invitados, y luego siguió a Susan al dormitorio principal. Cada habitación, incluyendo la sala de estar, estaba impecablemente ordenada. Era difícil para ella imaginar que alguien había estado viviendo aquí por dos semanas seguidas. Su propia casa, después de sólo un día, parecía más vivida que esto. Con las manos en las caderas, se volvió hacia Susan. "Genial", dijo, esperando que pareciera sincero. Susan asintió, no siendo engañada ni por un minuto. Shawn lo odiaba. "Vamos a sentarnos afuera," dijo y abrió el camino a través del resto de la casa. La cocina era la habitación favorita de Shawn, grande y espaciosa. Dos claraboyas arriba llevando el bosque al interior. Eso, por lo menos, parecía con vida. Una barra separaba la cocina del comedor y cuatro taburetes estaban perfectamente empujados debajo. "Me gusta esto. Es cómodo", dijo refiriéndose a la cocina. "Sí. Siempre me ha gustado cocinar. Tanto es menos que una tarea aquí", dijo Susan. Shawn captó apenas un atisbo de dolor en sus ojos. Su marido, sin duda. Ya sea que estaba en un divorcio o que había muerto y ella estaba de duelo. Su conjetura era el divorcio, pero no dijo nada. Susan hizo un gesto a una de las sillas, y luego tomó otra. "Tengo bistec," dijo ella. "Espero que eso esté bien”. Shawn sonrió. "Bistec es maravilloso. Por lo general opto por queso y galletas o simplemente sándwiches. Será agradable tener una comida de verdad aquí”. Susan asintió, aliviada. Una cosa menos de que preocuparse. Pero ella se sentía incómoda. Se había olvidado de cómo entretener. Buscaba en su mente una conversación cuando Shawn se levantó. "¿Quieres una cerveza? Tengo algunas heladas en el camión", dijo.

Susan se llevó una mano nerviosa a la garganta. "Dios, me olvidé de ofrecerte algo de beber" murmuró. "Lo siento. Estoy fuera de práctica, me temo." Se levantó, sus manos hablando por ella. "Siéntate. Tengo vino. ¿Está bien?" Shawn se rió ante el nerviosismo de Susan. "Vamos a dejar el vino para después. Te voy a traer una cerveza" dijo con facilidad. Susan la vio bajar sin esfuerzo por las escaleras y desaparecer alrededor del final de la cabaña, el perro a la derecha en sus talones. Trató de recordar la última vez que había tomado una cerveza pero no pudo. David mantenía algunas en la casa, pero ella no las había considerado como algo para consumir. Y el club de campo, Dios! Las damas no pedían cerveza! "A la mierda el club de campo", murmuró. Shawn volvió con dos botellas, todavía cubiertas con hielo picado, y Susan vio un pedazo derretirse y deslizarse hacia abajo por la botella y se le hizo agua la boca. La cerveza es buena, pensó. Shawn destapó la cerveza y se la entregó a Susan, y luego se relajó de nuevo en la silla. Podía decir por la forma en que Susan sostenía la botella que esta era una nueva experiencia para ella y Shawn volvió a preguntarse qué estaba haciendo en la casa de esta mujer. Por el rabillo del ojo observaba a Susan inclinar la botella y beber. Se sorprendió por los sonidos de placer que procedían de ella. "Oh, Dios, esto es bueno", dijo Susan. "No es de extrañar que los hombres lo beban todo el tiempo." Shawn se rió. "Sabes, ellos ahora permiten que las mujeres las compren." Susan sonrió, también. "¿Cuánto tiempo has estado viniendo aquí?" "Sólo el último par de años, a esta zona de todos modos. Vengo a acampar a menudo en el verano. Cuando un lugar se pone demasiado lleno de gente, yo busco un lugar nuevo”. Susan esperó a la pregunta que ella sabía que iba a venir. "¿Y tú? No pareces del tipo actividad al aire libre, de verdad", dijo Shawn.

"No. No creo que lo sea," Susan estaba de acuerdo. "No sé qué tipo soy", continuó y las palabras parecían caer de ella. "Yo solía ser una madre, pero Lisa creció y ahora está en la universidad". Hizo una pausa brevemente antes de continuar." Y yo solía ser una esposa, pero a David al parecer ahora le gustan las rubias de veinte años de edad. " La brisa trajo los sonidos de las aves, que se alimentaban de comida antes del anochecer y el dulce olor del bosque, y las dos miraron por encima de ellas como una ardilla masticaba un cono de pino y tiraba trozos alrededor de sus sillas. "Lo siento," finalmente dijo Susan. "Eso sólo... salió." "Reciente?" Preguntó Shawn. Susan asintió. "Es por eso que estoy aquí." Ella trató de sonreír. "Yo no podía quedarme allí y éste parecía el lugar lógico para llegar a... para arreglar las cosas. " Shawn se inclinó y frunció el ceño. "No has hablado de esto con nadie? Con él?" "No, me detuve en el dormitorio de Lisa y le dije, eso es todo." "¿Hace cuánto tiempo?" Preguntó Shawn. "Dos semanas, ayer", dijo Susan. Shawn se echó hacia atrás, pensando que no era de su incumbencia, pero ¿desde cuándo eso la había detenido? "Escucha, no es asunto mío, pero yo no creo que sea muy saludable mantener algo así embotellado. Quiero decir, es probable que tengas que hablar de esto con alguien... un miembro de la familia, sino, un profesional”. Susan se rió con amargura. ¿Cómo se atreve esta... mujer... a ofrecer su consejo? "Y tú eres una experta en matrimonios fracasados?" Las manos de Susan se agitaban para hacer su punto. "Perdóname, y estaré estereotipando, pero dudo que esto te haya ocurrido alguna vez," dijo rápidamente. Shawn trató de no sentirse ofendida por el comentario de Susan. "Tu estereotipo estuvo correcto, pero no significa que yo no estoy familiarizada con relaciones fallidas. Lo veo todos los días ",

dijo." En el centro de mujeres de Fresno”. " Trabajas allí? El refugio?" "Refugio de mujeres es un término negativo. Es mucho más que un refugio, pero es eso. Es un centro educativo, más que todo”. "¿Eres una consejera?" Preguntó Susan. "Bueno, algo así, supongo. No estoy realmente en la nómina. Soy voluntaria allí. Ayudo donde quiera que se necesita; la línea de crisis, búsqueda de empleo, búsqueda de vivienda, y sí, la consejería. Trato, al menos ", dijo. "¿Crees que necesito terapia?" "Esto no es asunto mío, de verdad", dijo Shawn. "Lo siento, no he dicho nada", se disculpó. "Yo estoy pidiendo tu opinión," dijo Susan. Shawn se echó hacia atrás y cruzó las piernas. "Parece que estás huyendo, tal vez escondiéndote aquí ", dijo ella suavemente." No es saludable. No va a hacer que el problema desaparezca. Sólo va a escalar”. Susan se aclaró la garganta y miró hacia otro lado. "Mi esposo y yo no hemos tenido sexo en más de un año ", dijo en voz baja." ¿Y sabes cuándo se me ocurrió que no habíamos tenido relaciones sexuales? No fue sino hasta hace un par de días ", continuó." Ni siquiera me había dado cuenta." Se volvió hacia Shawn. "¿No es extraño?" Shawn no dijo nada, y Susan continuó. "Se suponía que debía estar en San Francisco hasta tarde. Yo había ido de compras con mi madre y Ruth, pero volvimos temprano. Los encontré en la cama ", dijo en voz baja. Ella golpeó su pecho. "Mi cama. Y yo no podía creer lo que veía. Eran..." Ella tomó una respiración profunda, y luego se hizo a si misma continuar. "De todas formas, ¿sabes lo que me dijo?" Shawn negó con la cabeza. "'Esto no es lo que parece." Ella trató de imitar su tono sorprendido, pero su voz se quebró.

Susan inclinó la botella y vació la cerveza, luego se rió ligeramente. "Le dije que parecía que él se estaba cogiendo a una adolescente. Y esta chica se quitó la mano de la boca el tiempo suficiente para decirme que tenía veinte años ahora”. Susan dejó la botella vacía en la cubierta y suspiró. "Así es como me enteré de que mi marido tenía una aventura. " Shawn empezó a hablar, pero Susan se lo impidió. "Por favor no digas que lo sientes", dijo Susan. "No podría soportarlo," susurró. "Está bien." Shawn sacó un arrugado paquete de cigarrillos y se metió uno entre sus labios. "¿Cuánto tiempo has estado casada?" Ella observó a Susan mirándola mientras ella encendía la cerilla e inhaló una vez antes de ofrecer el cigarrillo a Susan. Susan se quedó mirando el cigarrillo por un momento, luego lo alcanzó. ¿Qué demonios? Ella había fumado antes, antes de casarse, pero David le puso fin a eso. Inhaló el humo mientras éste le quemaba los pulmones, pero sonrió. "Veinte años", dijo mientras echaba el humo a través de sus labios. "Un maldito largo tiempo", Shawn murmuró. "Sí. Un tiempo muy largo," Susan asintió. Movió su cabeza lentamente hacia Shawn. "¿Tienes otra cerveza?” "Por supuesto." Shawn se levantó pero Susan se lo impidió. "Lo siento. Estoy siendo una terrible anfitriona." Susan se puso de pie, también. "Yo no te he ofrecido nada para beber y trajiste tu propia cerveza y ahora estoy pidiendo una... " Shawn se rió y sentó a Susan de nuevo en su silla. "Relájate, ¿quieres?" Shawn volvió a desaparecer por la esquina y Susan se levantó para comprobar el carbón. Estaba casi listo, así que fue a buscar las carnes. Estaba poniendo la segunda cuando Shawn volvió con cerveza fresca. Ambas se acomodaron en sus sillas, miraban en silencio hacia el bosque ya oscurecido, y tomó un sorbo de su cerveza.

"No fumas, ¿verdad?" Shawn preguntó finalmente. "No." Susan se echó a reír. "Yo no bebo cerveza, tampoco", dijo mientras inclinaba la botella fría hacia sus labios. "Así que, has estado aquí dos semanas, has decidido algo?" "He decidido que no echo de menos mi vida anterior", dijo Susan después de dudar solo un momento. "Quiero decir, no echo de menos a David en lo más mínimo, pero eso sólo podía ser porque todavía estoy tan enojada. Estaba herida en un primer momento, por supuesto. Traicionada... ¿quién no lo estaría? Pero ahora sólo estoy enojada, creo. " Susan agarró la botella con más fuerza, pero continuó. "Es curioso que tomó algo como esto para darme cuenta de lo infeliz que he sido”. Susan se volvió hacia Shawn, a punto de pedir disculpas por la conversación, pero Shawn la detuvo. "Soy un buen oyente," Shawn ofreció. Susan sonrió, agradeciendo en silencio. Necesitaba esto, ella se dio cuenta. Dos semanas de mantener estos pensamientos reprimidos dentro de ella habían pasado factura y Susan estaba agradecida por la compañía de esta extraña esta noche. Susan se aclaró la garganta antes de hablar. "Creo que solo he estado yendo a través del movimiento del matrimonio durante veinte años. Me quedé embarazada inmediatamente. Yo era una nueva esposa y luego una madre y eso fue todo ", dijo." Eso fue todo. Me hice cargo de la casa, me hizo cargo de Lisa, y en mi tiempo libre, pasando el rato en el club de campo con las otras esposas, incluyendo Ruth- ella es mi hermana- y mi madre ", dijo Susan. Se inclinó hacia adelante, descansando sus brazos casualmente en sus muslos. "Quiero decir, eso era todo lo que sabía, al menos eso parecía perfectamente normal para mí", dijo. "Es que... nunca evolucionó en nada", admitió en voz baja. "Yo era una esposa y madre." "Una gran cantidad de personas lo son", dijo Shawn. "No hay nada malo en ello."

"Oh, lo sé," dijo Susan. "Es sólo que... debe haber más", susurró. "Tengo treinta y nueve años de edad y siento que la vida me ha pasado, y yo no tengo mucho para demostrarlo. Quiero decir, tengo una hija maravillosa, muy brillante, pero yo estoy hablando de mí ", dijo ella, apretando su puño contra su pecho." Renuncié a mi juventud, me di por vencido en la universidad para convertirme en una esposa. Y entonces, de repente yo era una madre y eso fue suficiente por dieciocho años. Pero cuando Lisa se fue de casa y comenzó la universidad, de repente ya no era una madre más. Yo sólo era una mujer. Y fue entonces cuando me di cuenta de que diecinueve años habían pasado y David y yo estábamos de repente tirando juntos de nuevo, solos y éramos prácticamente extraños y no sabíamos cómo manejar la situación. ¿O yo no lo sabía? ", aclaró. "¿Has tenido un buen matrimonio?" Preguntó Shawn. Susan se encogió de hombros. "No fue un mal matrimonio", dijo. "Nosotros no pelamos, si eso es lo que significa. Y nunca me faltó nada. Simplemente no había mucha pasión involucrada. Y no creo que David y yo fuéramos realmente una pareja y amigos en nuestro matrimonio. Yo era la esposa que tuvo que cuidar de la casa y de Lisa y él manejó todo lo demás ", terminó tristemente. Shawn se levantó para atender a los filetes y Susan no la detuvo. Ella estaba muy cerca de las lágrimas, y se tomó su tiempo para recuperarse. No podía llorar en frente de esta extraña. "Supongo que no habías sospechado sobre una aventura", dijo Shawn detrás de ella. Susan negó con la cabeza. "Debería haberlo hecho, supongo. Pienso ahora... su forma de vestir cambió, cenas de empresa donde no solía haber ninguna, horas tardías. Y, por supuesto, nuestra propia vida sexual se había reducido a nada”. Se dio la vuelta cuando Shawn se sentó de nuevo. "Creo que estaba secretamente agradecida de que él no esperara sexo". Miró de nuevo a Shawn. "¿No es eso horrible?” "No. Pero bueno, yo nunca he estado casada. No sé cómo se supone que debe ser." "Sin duda, has tenido algún tipo de relación a largo plazo", dijo Susan. "Tienes qué? Treinta años?" "Treinta y tres y no, no ha habido ninguna ", dijo.

Susan la miró por un momento y luego miró hacia otro lado. "No voy a presionarte." "¿Qué dice tu hija de todo esto?" Preguntó Shawn, desechando el comentario de Susan. "No se sorprendió," dijo Susan, "lo que me sorprendió como el infierno a mí. Lisa me dijo que yo no debía culparme a mí misma, que no era mi culpa. Esa fue probablemente la mejor cosa que ella podría haber dicho”. "Ella tiene razón, sabes. Él puede culparte y él puede que lo haga. Pero aun así, todos tomamos nuestras propias decisiones y las racionalizamos de la manera que necesitamos. Si él tiene que echar la culpa de la decisión que tomó, tú eres la elección lógica ", dijo Shawn." Sé que has oído esto antes: se necesitan dos para hacer que una relación funcione, pero sólo se necesita uno para destruirlo cuando uno se convierte en un desinteresado". Susan frunció el ceño y asintió. "Pero a veces pienso que yo fui la que se convirtió en desinteresada ", dijo en voz baja. Cuando Shawn empezó a hablar, Susan se lo impidió." Vamos a comer ", dijo." La comida no es lo suficiente para pagar por la sesión de terapia que me parece estoy recibiendo”. "Lo siento", dijo Shawn. "No, no", dijo Susan, levantándose. "Tenías razón. Necesitaba hablar. Sólo lamento que se haya convertido en esto ", dijo, agitando sus manos," cuando lo único que pretendía era una cena informal”. "No me importa", Shawn le aseguró. "Y yo he visto suficientes mujeres ocultando sus sentimientos para saber que no es en absoluto saludable”. Shawn sostuvo el plato mientras Susan levantó las carnes de la parrilla. Susan miró a los ojos de Shawn y sonrió. "Ruth cagaría un ladrillo si supiera que el invitado está ayudando con la cena." "Todo debe ser correcto y de acuerdo al reglamento?" "Mucho", Susan asintió. "Las reglas del club de Campo puede ser un poco rígidas, ya sabes."

Shawn se rió. "No lo sé." Detuvo a Alex en la puerta de la cocina cuando él las siguió adentro. "Te dije que él era un invitado, también", dijo Susan. "Él va a mendigar", Shawn advirtió mientras Susan abrió de nuevo la puerta para dejarlo entrar "Y entonces yo le daré parte de mi carne", dijo. Colocaron sus platos estilo bufé y Susan fue por el vino. "Si alguna vez conoces a Ruth o Madre, no te atrevas a decirles qué terrible anfitriona fui esta noche. " Shawn sonrió. "No estoy acostumbrada a tener una anfitriona." Shawn cortó su carne, luego se detuvo. "¿Eres cercana a ellas?" " A Ruth y Madre?" Shawn asintió y gimió cuando tomó su primer bocado de carne. "Bien," murmuró. "Pretendemos ser cercanas", dijo Susan, cortando su propia carne. "Ruth es diez años mayor que yo, así que no tenemos mucho en común. "Hizo una pausa con el tenedor en la boca. "En realidad, creo que tenemos mucho en común. Ambas vivimos en la misma comunidad, los mismos amigos, el mismo club de campo. Misma madre. "Entonces ella sonrió." Ruth tiene dos hijos perfectos. Ángeles perfectos y perfectamente aburridos", dijo." Y yo tengo a Lisa. " "Y ella qué es?" "Un espíritu libre", dijo Susan. "Pero yo no la haría de ninguna otra manera. Lisa tiene una mente propia y yo no tengo miedo de dejar que la utilice". "Ella está ahora en la universidad?" Preguntó Shawn. Cogió el vino, volviendo a la carne. "Segundo año. Tendrá veinte," dijo Susan. "Y ella no tiene idea de lo que quiere ser, pero estoy agradecida de que ella está en la escuela". Susan bebió su propio vino y asintió con la cabeza cuando Shawn fue a rellenarlo. "Yo no quiero que cometa el mismo error que yo y se case de inmediato y no termine la escuela”. "¿Por qué te casaste? Estabas embarazada?" Preguntó Shawn.

Susan la miró, sorprendida por su franqueza. Para ser unas perfectas desconocidas estaban compartiendo bastante. Bueno, Susan estaba compartiendo. Shawn había revelado nada sobre su propia vida. Cuando ella no respondió, Shawn la miró con la boca llena de patatas y sonrió. "¿Qué? Demasiado personal?" "Quedé embarazada en nuestra luna de miel, supongo." Susan recorto un pedazo de su carne y le ofreció a Alex, a quien Shawn había estado ignorando pacientemente. Susan desestimó la objeción de Shawn con un gesto de la mano y le ofreció un trozo de pan. "Lo has hecho", Shawn advirtió. "Él nunca te dejará en paz." Para probar su punto, él le puso una gran pata en el muslo y se quejó con Susan. Sus ojos se encontraron y Susan permitió a Shawn hablar. Ella no lo hizo. Susan decidió que no estaría satisfecha hasta que Shawn compartiera algo de su vida, incluso si eso significaba ser un poco indiscreta. Después de otro pedazo de pan a Alex, dijo casualmente, "Dijiste que eres voluntario en el centro de mujeres. ¿Qué haces... ya sabes, para ganarte la vida? " Shawn inclinó ligeramente la cabeza y pensó ignorar su pregunta, pero Susan debía sentirse casi despojada de sus capas de protección por todo lo que había revelado esta noche. Levantó la comisura de los labios en una sonrisa. "Yo no hago nada, de verdad", dijo. Susan se echó a reír. "Eres rica e independiente, ¿eh?" Shawn se encogió de hombros. "Más o menos". Susan miró fijamente. "Yo estaba bromeando." Shawn se encogió de hombros otra vez. Ella siempre tenía un momento difícil con esta pregunta y era por eso que normalmente la evitaba. Se encontró con los ojos de Susan y ellos le dijeron que ella no se retiraría sin una explicación. Ella levantó una ceja, Susan alzó las suyas, y ambas sonrieron y tomaron su vino.

"Mi padre me dejó un negocio muy rentable cuando murió", dijo Shawn. "Entonces mi madre me dejó una suma bastante grande cuando murió”. "Lo siento", dijo Susan automáticamente. "No, fue hace mucho tiempo", dijo Shawn, desestimando su disculpa. "Ellos se divorciaron cuando yo tenía doce años, así que no era muy cercana con mi padre”. "Pero perder a tu madre, también", dijo Susan, sacudiendo la cabeza. "Fue hace poco?" Shawn negó con la cabeza, esta conversación se estaba acercando rápidamente al límite. "Fue sólo un par de años después de él, "dijo en voz baja." Yo tenía diecinueve años. " Susan la miró, luego decidió que había olfateado suficiente. El tema era todavía obviamente doloroso para Shawn. "Lo siento, Shawn. No quise entrometerme," dijo ella. Shawn la miró a los ojos por un momento y supo al instante que si alguna vez quería hablar con alguien acerca de ello, Susan sería la elegida. Pero después de cinco años de terapia, se sentía como si hubiera hablado del tema hasta la muerte. No era como si fuera todavía una parte de ella. "Yo no pienso mucho en ello nunca más", dijo Shawn. "Por lo menos, trato de no hacerlo." "Lo siento", dijo Susan inmediatamente. "No, no lo hagas." Shawn apoyaba ligeramente su mano sobre el brazo de Susan para tranquilizarla. "No fue mi intención. Es sólo... una historia muy larga, "dijo finalmente." Tal vez voy a compartirlo contigo en algún momento. "Entonces ella sonrió, tratando de aliviar su estado de ánimo." Si alguna vez me encuentro contigo otra vez, por supuesto”. Susan sonrió también. "He disfrutado de tu compañía." "Bueno, después de dos semanas, nadie lo había hecho", Shawn bromeó. Susan se echó a reír. "Ahora, yo no quise decir eso, y tú lo sabes." Shawn insistió en ayudar con los platos, entonces, por consentimiento tácito, de nuevo se sentaron en la terraza y acabaron el vino. Shawn encendió dos cigarrillos y le dio uno a Susan,

quien lo tomó sin pensarlo. Se sentaron juntas en silencio y Susan creyó que este debía ser uno de esos silencios cómodos de los que había oído hablar y nunca experimentó. Echó un vistazo a Shawn, que sostenía su copa de vino y un cigarrillo en una mano y frotaba la oreja de Alex con la otra. Cuando Shawn levantó la vista, Susan sonrió y apartó la mirada de nuevo, satisfecha por primera vez en dos semanas. "Mejor me voy", dijo Shawn finalmente. Susan asintió, no queriendo que se fuera, pero a sabiendas de que lo haría. "Gracias de nuevo por la comida", dijo Shawn. Estaban de pie una frente a la otra por un momento, y luego estallaron en sonrisas idénticas. Susan siguió a Shawn alrededor de la cabaña a su camión y acaricio la espalda de Alex antes de que él se metiera en la parte delantera. "Gracias por... escucharme hablar", dijo Susan. Shawn asintió. "La cena estuvo bien, valió la pena el precio", dijo con una sonrisa. "Bueno, tal vez nos encontremos en algún momento", dijo Susan. Quería invitar a Shawn otra vez, tal vez mañana, tal vez el próximo fin de semana, pero ella se sentía tonta. Eran dos mujeres que no tenían absolutamente nada en común. ¿Por qué en el mundo Shawn Weber querría verla de nuevo? "Sí. Probablemente", dijo Shawn. Se metió y bajó la ventanilla y dijo lo que ella había estado pensando toda la noche. "Susan, no te escondas aquí y pienses que todo va a desaparecer” Shawn dijo en voz baja. "Si necesitas hablar con un profesional, puedo recomendarte una buena." Susan se ruborizó y apartó la mirada. "Gracias. Yo no me voy a ocultar, sólo estoy tratando de reencontrarme a mí misma ", le aseguró." Hablando sobre eso contigo ha ayudado, también. " Shawn vio que Susan estaba incómoda y deseó no haberla presionado. En realidad no era su problema, de todos modos. "Bueno, buenas noches entonces. Gracias de nuevo." Agitó la mano una vez mientras Susan se

quedaba mirándola. Capítulo Tres Shawn tiró el resto de su café en el fuego y mentalmente planeó su día mientras Alex esperaba pacientemente a que caminara. Hacía calor. Tal vez hoy empacaría un almuerzo y daría una caminata hasta las montañas. Siempre podía pasar y preguntarle a Susan si quería ir, pero negó con la cabeza. Le gustaba Susan lo suficiente, supuso, pero tenían poco en común. Susan se veía tan... casada. Y de mediana edad, aunque Shawn nunca habría llamado treinta y nueve de mediana edad antes. Tal vez el matrimonio te hace eso. Bueno, no importaba. Susan tenía un montón de equipaje para clasificar y Shawn realmente no era de las que ayudara con un matrimonio fracasado. Como Susan había dicho, ¿qué demonios iba a saber de eso? Susan lavó la taza de café en solitario, luego procedió a aspirar la sala de estar ya limpia antes de que ella se diera cuenta de lo que estaba haciendo. Su obsesión era conseguir lo mejor de ella. Miró por las ventanas hacia el bosque. Estaba Shawn Weber bien? ¿Se estaba ocultando? Quizá. Apagó la aspiradora y dejó caer los hombros un poco. ¿Estaba lista para enfrentar el resto de su vida? Con determinación, salió de la cabaña hasta su coche, sin parar hasta que recupero su teléfono de debajo del asiento. Lo había tirado allí hace dos semanas, con ganas de no hablar con nadie. Se recostó en el asiento y presiono el teléfono contra ella. Debería llamar a Lisa, por lo menos. Tecleo los números, luego miró su reloj. Apenas las nueve: Lisa probablemente estaba todavía profundamente dormida. Su saludo susurrado hizo a Susan querer cerrar de golpe el teléfono. "Es mamá", dijo. "¿Mamá? ¿Estás bien?" Preguntó Lisa, de repente sonando bien despierta. "Por supuesto," dijo ella rápidamente. Luego se disculpó. "Siento llamar tan temprano." Podía escuchar las sabanas susurrando y sonrió, imaginando a Lisa sentada con las rodillas dobladas hacia el pecho.

"Me están volviendo loca. Tía Ruth quería presentar una cosa de personas desaparecidas con la policía y... " "¡Dios mío! ¿Qué les dijiste?" "Yo no quería decirles que estabas en la cabaña…Sabía que ellas estarían ahí inmediatamente... así que les dije que estabas alojada en un hotel para arreglar las cosas ", explicó Lisa. Susan dejó escapar un suspiro de alivio. "Buena chica", dijo. "¿Has hablado con tu padre...?" "Sí," Lisa escupió. "¿Sabes que tuvo el descaro de negarlo todo? Entonces cuando le dije que me habías contado, él se enojó contigo por decírmelo. El colmo! " "¡Crees que no lo sé," murmuró Susan. "Escucha, Lisa, sigue siendo tu padre", Susan comenzó, tratando de encontrar las palabras adecuadas para decir sin sonar demasiado sincera. "No empieces, mamá. Sé que es mi padre. Yo lo quiero porque es mi padre, pero todavía tengo el derecho a estar enfadada con él ", dijo. Susan asintió, pensando que Lisa estaba sonando demasiado crecida de repente. "¿Puedes mantenerlos a raya otra semana?” "Será mejor que los llames", dijo Lisa. "O por lo menos a la tía Ruth. Teme que hayas sido secuestrada o algo así. " "Está bien, pero aún no estoy lista para tener compañía." "Y llévate el teléfono adentro", dijo Lisa. Después de una pausa, preguntó: "Mamá, ¿estás bien?" "Yo estoy... mejor", dijo. Ella pensó en las palabras de Shawn, pero las volvió a negar. "Yo no estoy realmente escondiéndome, "ella dijo, tanto a Lisa como a sí misma." Sólo trato de decidir lo que voy que hacer”. Capítulo Cuatro Pasaron un par de días antes que Susan tuviera el valor de llamar a Ruth. Inmediatamente se arrepintió de su decisión. "Hemos estado muy preocupados! ¿Has perdido la cabeza?" Ruth exigió.

"Sólo necesitaba un poco de tiempo a solas," Susan murmuró débilmente. "Bueno, has tenido tiempo. Ahora tienes que volver aquí y recoger los pedazos y hablar de esto con David. Nunca he visto un hombre más angustiado ", dijo Ruth. "Angustiado! ¿Qué? ¿No es su joven rubia lo suficiente como para consolarlo?" "Oh, Susan, no seas maliciosa", dijo Ruth. "Los hombres pasan por estas cosas. ¿Qué sabemos al respecto? " "¡Dios mío! Esto no es la Edad Media!" "Así que tuvo una indiscreción? ¿No crees que lo has castigado lo suficiente?" "Una indiscreción?" Susan gritó por teléfono. "Yo le he pillado en mi cama con una joven rubia de veinte años y lo llamas una indiscreción?” "Cálmate", dijo Ruth. "No voy a calmarme", dijo Susan entre dientes apretados. "Estoy enojada, Ruth. Enojada! Me ha mentido, he sido engañada y básicamente me ha hecho parecer una tonta. No voy a calmarme”. "¿Y qué? Vas a esconderte en algún hotel ahora? Regresa a tus sentidos! Tienes un matrimonio de veinte años en la línea! " "A la mierda el matrimonio", murmuró y tuvo el placer de escuchar a Ruth jadear mientras colgaba. Arrojó el teléfono en el sofá y se echó hacia atrás, sus dedos masajeando su palpitante sien. Ruth era otra cosa. Como si Susan regresaría corriendo y fingiría que nada había sucedido? Bueno, Ruth lo haría, obviamente, pero David podía besar su culo! Soltó una risa amarga, aunque no tan amarga como la de la semana pasada, y se sirvió un vaso de vino. Ella iría a la terraza y trataría de relajarse. Entonces tal vez un paseo. Y algo rápido para la cena. Era una noche demasiado bonita para estar dentro de la cocina. Entonces se relajaría en el sofá con la novela que había empezado el domingo. "La vida es buena", murmuró y sonrió a su intento descarado de seguirse la corriente a sí misma.

Pero el viernes, ella realmente se sentía mejor. Le había dado permiso a Lisa de decirles a todos que estaba en la cabaña y que ahora contestaría su teléfono si alguien tenía el deseo de hablar con ella. Eso no incluía a David. Terminó su copa habitual de vino antes de su paseo, y luego se preguntó si Shawn estaría el fin de semana. Ella no estaría acampando en el mismo lugar, pero Susan daría la bienvenida a su compañía. Tenía la necesidad de hablar de esto y Shawn parecía la elección obvia. Con una ligereza en su paso que antes le faltaba, agarró sus llaves. Se dijo que Shawn probablemente ni siquiera estaba allí y entonces sólo tenía que ir a dar una vuelta o algo así. Cualquier cosa para escapar de la cabaña por un tiempo. Pero vio el camión negro estacionado cerca del río y de repente no estaba segura de que ella debería estar aquí. Shawn vino aquí a acampar para estar sola. Le había dicho a Susan tanto sobre sí misma. Susan se estaría entrometiendo en el tiempo privado de Shawn. Con toda la intención de dar marcha atrás, pensando que Shawn podría aparecer mañana en la cabaña, casi atropelló a Shawn y Alex mientras caminaban por la carretera. Clavó los frenos, ojos cálidos encontrándose, aquellos ojos amigables que ella recordaba del fin de semana pasado. "Casi te atropello", declaró Susan innecesariamente cuando Shawn se acercó a la ventana. "No me digas", dijo Shawn con una carcajada. "Buscándome?" Susan pensó en negarlo, pero era evidente que había sido así. "Yo tenía esta necesidad de una sesión de terapia, me temo... Pensé que te podía sobornar con la cena de nuevo. " Shawn se cruzó de brazos y asintió. "Soy un buen oyente", dijo. "Aunque no hay la necesidad de un soborno". Hizo un gesto hacia su tienda de campaña con un movimiento de cabeza." Tengo una hoguera lista. ¿Por qué no vienes conmigo a tomar una cerveza? " Susan sonrió con alivio y asintió con entusiasmo. "Me encantaría". Giró su coche por el camino de tierra y siguió a Shawn la corta distancia hasta la tienda, estacionándose detrás del camión negro. Susan se levantó y se estiró, sorprendida de lo a gusto

que se sentía. Y cómoda. Shawn le hizo un gesto hacia la única silla de jardín y después de entregar a Susan una cerveza, se sentó con las piernas cruzadas en el suelo. Lanzó un fósforo a las piñas del fuego y pronto los palos más pequeños estuvieron quemados. El aire de la noche era frío con el sol habiendo caído por debajo de los árboles, y Susan dio la bienvenida al calor del fuego. "Tuviste una buena semana?" Preguntó Shawn. Susan vio como Shawn encendió los dos cigarrillos entre sus labios y ella aceptó uno sin lugar a dudas. "Tuve una... mejor semana", dijo Susan. Dio una calada y cerró los ojos, dejando al humo deslizarse lentamente. "Llamé a Lisa," ella dijo. "¿Estaba preocupada?" "No tanto como Ruth... y al parecer David." Shawn estaba en silencio, esperando que Susan continuara. Le dio un codazo a Alex antes de que pudiera sentarse en su regazo. "Jesús, todo este asunto", dijo Susan, agitando sus manos en el aire. "Ruth cree que estoy loca por no salir corriendo de regreso a David con el perdón en mi corazón. "Susan frunció el ceño y miró a Shawn. "¿Puedes creer eso?" Shawn asintió. "Por desgracia, sí. Lo veo todo el tiempo. Algunas mujeres piensan que, independientemente de lo que el hombre hace, son de alguna manera responsables y deben sentirse agradecidas de que él aún quiera continuar una relación con ellas. La mayoría están molestas por unos días, y luego vuelven arrastrándose como si hicieron algo mal”. "¡Exactamente! Y me niego a sólo olvidar esto como una crisis de mediana edad o algo así. He sido fiel ", dijo, golpeando su pecho." Y me merezco algo mejor ", terminó en un susurro. "Sí, lo mereces." Permanecieron en silencio por un momento, y luego Susan tiró lo que quedaba de su cigarrillo en el fuego. ”Sin embargo, me siento tan culpable."

Shawn levantó la vista, sorprendida por sus palabras. "¿Por qué deberías sentirte culpable?" Susan se quedó mirando el fuego, casi con miedo de decir las palabras en voz alta. "Porque ahora tengo un razón para irme”. Suspiró y apretó las rodillas contra el pecho, metiendo sus talones en el borde de la silla. "Yo he sido infeliz," dijo en voz baja. "Y he estado sola." Levanto la cabeza y finalmente miró a Shawn. "Y en realidad no era su culpa." Shawn asintió, esperando a Susan continuar. "No quiero pensar que lo llevé a esto, pero tal vez lo hice," dijo ella. "Yo no estaba interesada en el sexo o en él, y... Dios, nunca más hablamos”. Ella suspiró de nuevo, preguntándose qué tenía Shawn que le hacía tan fácil decir estas cosas. "No creo que nos hayamos incluso gustado mucho mutuamente”. "Debiste haber estado enamorada de él en algún momento", dijo Shawn. "Supongo que pensaba que lo estaba. ¿Por qué si no me habría casado?" "Todos tus amigos se iban a casar, tu familia pensó que era simplemente perfecto para ti y así sucesivamente, "Shawn ofreció. Susan dejó escapar una risa amarga. "Exactamente. Malditamente correcto, ¿no es así?" "Y veinte años han pasado...” "Sí," murmuró Susan. "Y yo no quiero veinte más para escapar también." Permanecieron en silencio de nuevo, entonces Susan caminó hacia el enfriador de Shawn y sacó dos cervezas más para ellas y sonrió cuando vio dos cigarrillos colgando de los labios de Shawn mientras ella los encendía. "¿Por qué el refugio?" Sus ojos se encontraron a través del fuego y Susan sostuvo la mirada de Shawn mientras tomaba el cigarrillo ofrecido. "Lo necesité una vez," dijo Shawn en voz baja. "Es mi manera de pagar." "Estabas en una relación abusiva?"

Shawn negó con la cabeza. "Mi madre lo estaba. Acababa de pasar a ser el saco de boxeo siempre que ella no estaba”. Susan no perdió el dolor en la voz de Shawn aunque esto obviamente sucedió hace años. Deseó no haberse entrometido. "Está bien", dijo Shawn, como si leyera los pensamientos de Susan. "Yo no pienso mucho en eso y ciertamente no hablo de ello. Pasé cinco años de terapia. "Se obligó a sonreír. "Creo que eso es suficiente." "¿Puedo preguntar qué pasó?" Susan le preguntó con suavidad. "Es una historia muy larga", dijo Shawn lentamente, en voz baja. "No le he dicho nunca a nadie, excepto mi terapeuta”. Se preguntó por qué estaba considerando ahora la posibilidad de decirle a esta mujer, esta extraña. "Seguro que estás a la altura?" "Si quieres decirme," dijo Susan en voz baja, inclinándose para poner otro leño al fuego del campamento. Miró el rostro de Shawn, preguntándose sobre qué era el dolor que había soportado esta mujer hace tantos años. Pasó un largo tiempo antes de que Shawn finalmente hablara. "Cuando yo era una niña, yo sólo pensaba que mi padre tenía un temperamento desagradable. Me golpeaba con la suficiente frecuencia para aprender cuándo callarme. Pero a medida que fui creciendo, y estoy hablando de nueve, diez años, me di cuenta de que no hacía más que buscar razones para golpearme. No sólo a mí, sino a ella también. Sobre todo a ella. " Shawn frunció el ceño con tristeza y Susan deseó no haber sacado este doloroso tema. Hacia sus propios problemas parecer tan pequeños. "Tenía once años cuando mi madre finalmente lo dejó. Ella nos había arrastrado fuera de la vivienda, ambas ensangrentadas y magulladas", dijo Shawn, con la voz quebrada por el dolor y el miedo recordado." Y tenía tanto miedo de que ella fuera a volver con él, "susurró ella." Pero esta señora, esta consejera, se quedó con nosotros, hablando con mi madre todo el tiempo, lo que ayudó a la policía, al darnos una lugar para alojarse, consiguiendo a mi madre algún tipo de

asesoramiento”. "Lo siento, te he hecho recordar esto," susurró Susan. "No tienes que decirme." Shawn se limpió una lágrima errante, avergonzada. "Eso fue ocho meses antes de que ella conociera a Bobby". Shawn levantó la vista y trató de sonreír." ¿Quieres toda la historia o estás lista para parar? " "No quiero que pases por esto si es doloroso", dijo Susan. "Sólo me preguntaba porque...” "Debido a que habías revelado mucho acerca de ti y yo todavía estaba limpia," Shawn terminado para ella. Susan asintió, preguntándose cómo llegó a ser que estaban tan en sintonía con la otra a través de sus pensamientos. "Algunas mujeres solo están atraídas por hombres abusivos. Mi madre era una de ellas. Bobby era...malo ", susurró Shawn. "¿Acaso abusaba sexualmente de ti?" Susan susurró a su vez. "Yo tenía dieciséis años cuando los golpes se convirtieron en toques. Al principio, yo estaba contenta de que se detuviera de golpearme. Pero, el día que intentó... violarme, lo golpee con todo lo que tenía. Oh, Dios, y yo odiaba a mi madre ", dijo Shawn." Yo la odiaba por ponerme ahí, la odiaba por ser débil, la odiaba por sus noches de trabajo en que me dejaba sola con él". Shawn hizo una pausa, y luego añadió en voz baja: "Y yo la odiaba porque le permitió golpearla a ella también." "¿Qué hiciste?" Shawn se encogió de hombros. "Me alojé con amigos, dormía en las calles. Me gustaba ir a casa cuando yo sabía que él no estaría allí y conseguir ropa y dinero y tal vez una comida. Le pedía que lo dejara. Ella tenía un buen trabajo, era enfermera en el hospital, ella no lo necesitaba. Pero no estoy segura que me creyera. Él siempre negó que él me había tocado”. Shawn levantó la vista y Susan vio las lágrimas a través de la luz del fuego y se entristeció por el

dolor de Shawn. "¿Sabes lo que dijo? Ella dijo:" Pero él me quiere a mí. '" Susan no sabía qué decir, así que no dijo nada. Después de un tiempo, Shawn continuó. "De todos modos, me las arreglé para terminar la escuela con la ayuda de ella y un trabajo cocinando hamburguesas. Me gradué temprano y me fui tan lejos como para inscribirme en el colegio de la comunidad. Todo lo que quería era ser capaz de conseguir un trabajo e irme malditamente lejos de la ciudad. Pero yo no había cumplido aún los diecinueve años cuando llego la noticia de que mi padre había muerto. Nunca se había vuelto a casar y él me había dejado una casa pagada, un negocio y un seguro de vida muy agradable. " "Eso fue grande de su parte", dijo Susan secamente. "Sí. Yo quería decirle al abogado que se lo metiera en el culo", dijo Shawn, recordando lo impulsiva que había sido ese día. "Pero llegué a mis sentidos. Pensé que me lo debía." "Déjame adivinar," dijo Susan. "Dejaste la escuela." Shawn sonrió. "Era tiempo de celebrar," dijo ella. "Pero no dejé la escuela. No en ese momento", añadió, su voz cambiando de nuevo. "¿Qué más pasó?" Susan le preguntó en voz baja, aunque ya sabía que tenía que ver con la muerte de su madre. "Fue apenas un mes después," dijo lentamente. "Recibí una llamada de mi madre. Ella dijo que estaba cansada de todo eso. No podía soportarlo más. " Susan se sentó en silencio, masajeo su garganta, con miedo de lo que se avecinaba. "Ella dijo que me amaba, que lo sentía por todo, y que ella no quería morir sola ", Shawn terminó en un susurro." Lo siguiente que oí fue un disparo, " murmuró. "Oh, Dios", dijo Susan. "Shawn, lo siento mucho." Se levantó y se puso al lado de Shawn, envolviendo los brazos alrededor de ella con comodidad, mientras oía las lágrimas silenciosas de Shawn.

"Cuando la policía llegó, Bobby ya estaba muerto. Ella lo había matado antes de llamarme”. "Basta ya", dijo Susan. "Eso es suficiente por esta noche", dijo en voz baja. Sacudió a Shawn en su brazos como había hecho con Lisa muchas veces en su vida. Por lo menos, ella todavía sabía cómo dar comodidad como una madre lo haría. Mientras Shawn lloraba, se le ocurrió que en realidad eran dos extrañas, dos mujeres cuyos caminos se habían cruzado. Pero le había dicho a Shawn secretos que nunca había soñado contarle a nadie, a nadie que ella realmente conociera. Y Shawn le había dicho cosas que ella había mantenido enterradas del mundo durante años. ¿Cómo era que dos desconocidas podían tratarse como si fueran viejas amigas? Capítulo Cinco "Así que entonces comenzaste terapia?" Susan le preguntó a la mañana siguiente mientras se abrían camino por el bosque. Shawn había llegado a tiempo para el café, como había prometido. "¿Es una broma?" Shawn se agachó para tocar a Alex cuando se detuvo en medio del sendero. "Traté de gastar todo el dinero que todos ellos me habían dejado." "¿Y lo hiciste?" "Digamos que tenía muchos amigos en ese entonces", dijo Shawn y se volvió para sonreír a Susan. "Amantes?" "Oh, sí. Un motón de amantes." Shawn podía reírse de eso ahora. Parecía que fue hace una vida. Se detuvo y miró a Susan. "Las drogas, el alcohol y las mujeres...", dijo ella, sacudiendo la cabeza. "Es un milagro haber sobrevivido." "Dime," Susan la animó, sintiendo la necesidad de que Shawn le hablara de ese momento de su vida. "Si yo pudiera siquiera recordar la mitad de ello, lo haría." Giró la cabeza, miró a los árboles y habló en voz baja. "Me desperté una mañana y estaba mirando el cielo. Estaba en un terreno... un pastizal de algún tipo, y había una vaca de pie allí observándome. Cuando me senté, no tenía ni idea de dónde estaba. Encontré mi coche a unos cien metros del camino, a un lado de la carretera

y bloqueado, las llaves estaban en mi bolsillo”. Se volvió hacia Susan." Hasta hoy, no tengo ni idea acerca de esa noche. Volví al único lugar que alguna vez me había ayudado. El refugio, como lo llamas. Ellos me presentaron un consejero y un terapeuta y a los probablemente les debo mi vida", dijo. "Pienso en Lisa", dijo Susan. "Ella tiene diecinueve años ahora y no puedo imaginar que ella tuviera que pasar por todo lo que tú pasaste”. "Fue... muy difícil, sobre todo a esa edad", dijo Shawn. "Me convertí en alguien autodestructiva, como si yo estuviera tratando de matarme sin llegar a apretar el gatillo”. "Lo siento mucho", dijo Susan, la madre en ella surgió mientras colocaba una reconfortante mano en el hombro de Shawn. La sonrisa de Shawn era genuina y permaneció ahí, dejando a Susan continuar. "Esa fue otra vida", dijo. "Casi como que me convertí en otra persona", dijo en voz baja. "Después de seis meses de consejería, me matriculé en la universidad de nuevo. Había gastado casi todos los centavos del seguro de vida de mi padre, pero todavía tenía su negocio y la casa. Yo no había tocado el dinero Bobby o el de mi madre. No quería hacerlo. Mi consejero me convenció en invertirlo, me dijo que con los años podría ser capaz de aceptarlo. Vendí el negocio y la casa y encontré a un corredor muy agresivo que me dijo que la industria informática iba a explotar ", Shawn echó a reír, pensando lo joven y tonta que había sido. "¿Qué?" "Cinco años más tarde, después de la terapia y de la universidad, comprobé las inversiones. De repente me convertí en rica", dijo." Trabajé durante un año en el mundo real, en un trabajo de verdad ", dijo. "Pero no necesito trabajar. No iba a tener hijos y tenía dinero más que suficiente. Mi agente me convenció para vender la mayor parte de mi capital y ponerlo en fondos de inversión, donde estarían a salvo. Así que dejé mi trabajo y me hice voluntario en el centro y he estado allí desde entonces”.

"Y has hecho voluntariado todos estos años?" Preguntó Susan. "Me trataron de poner en el personal hace años", dijo Shawn, "pero no vi el punto." "Eso es muy admirable de tu parte..." Susan comenzó, pero Shawn la detuvo. "Oh, por favor. Yo no lo hago por palmaditas en la espalda", dijo Shawn. "Yo no necesito o quiero un cheque de pago y le debía a ese lugar mi vida. Sólo quería dar algo a cambio”. "Yo no estaba tratando de darte una palmadita en la espalda", dijo Susan. "Creo que, la manera en como la gente vive hoy, hubiera sido más fácil donar dinero. La mayoría de la gente lo haría así, de todos modos". Susan vio los ojos de Shawn alejarse y sonrió. "Pero tú das dinero, también", declaró. Shawn se encogió de hombros. "Tengo suficiente", dijo simplemente. "Ya sabes, todas esas mujeres que vivían en mi barrio, ninguna de ellas con trabajos, incluyéndome ", dijo." No conozco ninguna de ellas que ofreciera voluntariamente su tiempo para una causa real. "Ella asintió con la cabeza con tristeza." Incluyéndome. " Shawn la miró por un momento, sorprendida por el arrepentimiento genuino que vio en sus ojos. "He encontrado que las personas que se ofrecen voluntariamente sólo por un sentido del deber no están haciendo a nadie un servicio". Sonrió para suavizar sus palabras. “Tiene que venir del corazón, algo que te importa. Algo en lo que crees” "Tal vez sólo no he sido tocada por la realidad lo suficiente, ¿no?" "No quise que te lo tomaras personal." Shawn la agarró del brazo cuando Susan le pasó por delante. "El voluntariado no es algo que la mayoría de la gente piensa para hacer." "No eres con quien estoy enojada." Agitó los brazos mientras hablaba, lanzando la mano de Shawn hacia un lado. "Es toda mi vida. Me siento como que he perdido veinte años. Yo estaba más preocupada por lo que estaba pasando en el club de campo que en la vida real. Sorprendentemente, pensé que esa era la vida real”.

Le dio la espalda a Shawn y miró hacia los árboles. "Hacer las cenas a los clientes de Dave una vez al mes. ¡Oh, qué alegría!", dijo sarcásticamente." El tenis tres veces a la semana con las otras esposas. Fiestas de cata de vinos para las chicas”. Se dio la vuelta de nuevo hacia Shawn, sus ojos intermitentes de ira. "Todas esas veces sola con las demás esposas. Me pregunto qué era lo que los hombres estaban haciendo? " "Lo siento." "¿Crees que ha tenido amoríos todo el tiempo?" Shawn negó con la cabeza. "No me preguntes eso. No es justo." "Creo que él los tenía", dijo Susan en voz baja. "No hagas eso. No va a ayudar." Susan siguió caminando, sin tener en cuenta las palabras de Shawn. De repente estaba tan enojada con David. Y con ella misma. Se dio la vuelta. "¿Crees que me veo vieja?" preguntó ella. "Vieja?" "Me miré en el espejo el otro día y pensé, Dios mío, me he convertido en Ruth. Vieja y desaliñada." Shawn sonrió. "No eres desaliñada. Te acabas de ver, ya sabes... casada." "Muchas gracias. Pero no me siento vieja. Quiero decir, treinta y nueve años de edad, no lo es, ¿verdad?" Shawn abrió la boca para hablar, pero Susan había continuado. "Treinta y nueve años es viejo cuando estás casado, pero cuando eres soltero, con treinta y nueve todavía sigues joven. ¿Verdad? " Shawn se rió. "¿Qué vas a hacer?" "Voy a cortarme el cabello." Shawn se quedó perpleja sobre el final que esta conversación había tomado. Susan extendió la mano y acarició el cabello de Shawn. "No tan corto. En ti se ve muy bien, pero

eso sería demasiado drástico para mí”. Tocó su propio cabello, corto hasta el hombro, como había sido durante los últimos veinte años. "Algo diferente", murmuró. "El cambio puede ser bueno." "Supongo". Capítulo Seis Susan observó desde la cocina como Shawn se instaló en una de las sillas de jardín en la terraza. Alex encontró una vieja pelota de tenis destrozada y la dejó caer con expectación en el regazo de Shawn. Cuando ella tiró la pelota en el bosque detrás de la cabaña, Alex saltó de la cubierta de un salto, esquivando los árboles de pino mientras corría. Bajó la temperatura del horno. El pollo estaría listo muy pronto y quería disfrutar de la proximidad de la noche sin tener que preocuparse acerca de la cena. "Ven aquí. Te tengo una cerveza." Susan sonrió. Que inesperada amistad se había formado con esta mujer en tan corto tiempo. Para ella, de todos modos. Se preguntó qué estaba consiguiendo Shawn de esto. Parecía que todo lo que hacía era escuchar y ofrecer aliento cada vez que Susan se salía en una de sus tangentes sobre David. Shawn nunca la presionaba, sólo ofrecía sugerencias. "Ya basta de eso", dijo en voz alta. "Estoy harta de hablar de él." Shawn estaba encendiendo algunos cigarrillos cuando Susan salió y le entregó a Susan uno sin perder el paso con Alex. "Él no está para nada cansado", comentó Susan. "No, en absoluto." Shawn pasó la mano húmeda sobre sus pantalones vaqueros y esperó que Alex dejara caer la pelota de tenis en su regazo de nuevo. Después de varios paseos por el bosque, Alex se cansó y se sentó en la parte inferior de la escalera, la pelota de tenis encajada entre sus patas delanteras. Se sentaron en silencio mientras la oscuridad descendía sobre ellas, entonces Susan hizo la pregunta que había estado molestándola.

"Shawn?" "Hmm?" "¿Te has preguntado alguna vez por qué eres... como eres?" "Por qué soy como soy?" "Quiero decir, ¿crees que eres gay por tu padre? ¿O Bobby?" Shawn se encogió de hombros. "Esa sería la respuesta fácil, supongo. Pero, sinceramente, nunca he estado atraída por los chicos”. "¿Nunca?" "Pues no." "¿Qué edad tenías cuando ... ya sabes." Shawn se rió. "Dieciséis". "Dieciséis?" "Ella tenía veinte años y yo estaba locamente enamorada", explicó Shawn. "Duró dos semanas. Luego ella se fue y volvió a la universidad y tuve mi primer corazón roto”. "Pero aun así. Dieciséis?" "Sí, bueno, crecí rápido", dijo Shawn secamente. "Lo siento. No quise decir...” Shawn levantó una mano para detener la disculpa de Susan. "Está bien. Cuando yo tenía veinte años, me sentía como si ya hubiese vivido toda mi vida”. Susan dejó que el silencio se asentara entre ellas de nuevo, solo siendo interrumpido por la boquilla de la botella de cerveza. A Shawn claramente no le gustaba hablar de su vida. Lo poco que Susan había aprendido, era lo que había encontrado sólo en partes y piezas. Pero los recuerdos eran obviamente dolorosos para Shawn y ella los había mantenido enterrados. Tal vez ahí es donde pertenecían. "Yo no quise ser brusca, Susan."

"No tengo derecho a hacer las preguntas personales que hago. Lo siento." Shawn se quedó mirando hacia el bosque, parte de ella deseaba compartir tanto con esta mujer. Pero la práctica de ocultarse a sí misma y su vida de los demás tenía una sujeción segura en ella. No hacía amigos fácilmente. Casi nunca dejaba que nadie se acercara. Pero Susan era diferente. Había desnudado su alma a Shawn y Shawn sentía que le debía algo a cambio. "Ya te he dicho más cosas sobre mi vida de lo que nunca le he dicho a nadie. Sólo es doloroso", Shawn explicó. Susan miró a esos ojos llenos de tristeza y extendió la mano apretando la de Shawn con comodidad. "Vamos a comer, ¿eh?" "Gracias." Shawn sonrió con alivio y dejó que Susan la levantara. Había encontrado a lo largo de los años que si no se detenía en su pasado, podía mantener la depresión que amenazaba con acorralarla. A veces se cernía sobre ella tan densamente, estaba segura de que no iba a ser capaz de luchar contra ella. Pero entonces, algo iba a pasar, alguien vendría al centro de mujeres en busca de ayuda, alguien en cuyo dolor Shawn podría centrarse y el dolor se iría de nuevo. "Vamos, Alex," Susan llamó. "Lo estropeas peor que yo", Shawn reprendió. "Tonterías. El daño ya estaba hecho hace mucho tiempo." "De acuerdo. Entonces, ¿por qué sólo te mendiga a ti?" Susan sonrió dulcemente mientras Alex se apartaba por ella. "Porque soy débil." Cuando Shawn se volvió por un segundo, su plato estaba casi tan completo como la primera vez, Susan se echó a reír. "Déjame adivinar. No cocinas?" "Yo sé cómo usar el horno de microondas."

"Comidas congeladas?" "Mmm. Estas patatas son geniales", dijo Shawn dando un bocado. "Yo como fuera", explicó. "El almuerzo y la cena. Me salto el desayuno." Susan sacudió la cabeza en desaprobación. "El desayuno es la comida más importante del día", citó. "Pero yo no tengo hambre en las mañanas. Sin embargo en el almuerzo, me muero de hambre." "Me pregunto ¿por qué?" Susan dio a Alex el último de sus rollos e ignoró el jadeo de Shawn. "Yo iba a comer eso!" "¿Cómo podrías comer otra cosa?" "¿Cómo puede él? Ese fue el tercer rodillo que vi que le das." "Bueno, está prácticamente muerto de hambre," Susan murmuró mientras llevaba los platos al fregadero. "Susan, él se contonea cuando camina." Pero Shawn sonrió. No estaba acostumbrada a tales bromas ligeras con nadie. Ella realmente disfrutó de la cena y la compañía de Susan. Su estado de ánimo oscuro de antes había desaparecido. Se acercó al fregadero y sacó a Susan del camino con un empujón de la cadera. "Déjame entrar". "Eres la invitada," Susan protestó. "No, no lo soy. Ahora, siéntate." Susan volvió a llenar las copas de vino y vio como Shawn lavó los pocos platos de la cena y puso las sobras en el refrigerador. Era agradable ver a Shawn sonriendo de nuevo. Susan mentalmente juró que no le haría a Shawn más preguntas sobre su pasado. Si Shawn se sentía cómoda con ella, ella lo haría por sí misma. Y realmente no importaba. Lo que había pasado era pasado. "¿Por qué no vienes a cenar el próximo viernes cuando te despiertes?" "No puedo seguir comiendo tu comida."

"Por supuesto que puedes. Cocino de todos modos, puedes muy bien comer conmigo también." Cuando Shawn no respondió, Susan continuó. "Para el momento de armar tu tienda de campaña, dudo que siquiera tengas el tiempo para cenar”. Shawn no se volvió para enfrentarse a Susan mientras secaba el último de los platos y Susan se perdió la expresión de diversión en la cara de Shawn. Queso y galletas eran su cena normal los viernes en la noche. "Así que tú cocinas la cena todas las noches?" "No. Sólo cuando tengo compañía." Shawn se volvió con la ceja levantada, pero sonrió cuando se encontró con los ojos de Susan. Estaban brillantes y casi bailaban con placer y Shawn no se atrevió a rechazar la invitación. Capítulo Siete Susan estaba poniendo la cazuela en el horno cuando oyó el golpe de la puerta del coche. Miró el reloj, luego sonrió con placer. Shawn había llegado temprano. Bueno. Tal vez podría hablar con ella en una caminata rápida. Aliviada de que su semana de silencio forzado había terminado, agarró un paño de cocina y se dirigió a la puerta de entrada para conseguirse con Shawn. Pero no fue Shawn quien le devolvió la mirada a través de la ventana. Fue Ruth, con Madre en el remolque. "Dios mío, ¿qué has hecho?" Susan miró fijamente a Ruth, luego a Madre. "Tu cabello", señaló Ruth. "¿Qué has hecho?" "Oh." Susan acariciando sus ahora cortos cabellos. Ella tímidamente metió un rizo suelto detrás de la oreja y se obligó a sonreír a Ruth. "Me sentía como para un cambio." "Un cambio? Te ves como de dieciocho años," Ruth espetó. "Muchas gracias. Sólo estaba apuntando a los veinticinco años," Susan replicó. "Chicas", madre advirtió.

Pasó junto a Ruth y agarró ambos brazos de Susan. "Creo que tu cabello se ve muy bonito, querida. Me recuerda a cuando eras joven”. "Gracias", murmuró. "Por supuesto, si utilizaras un secador y rizador de cabello, podrías deshacerte de los infantiles rizos”. "Si yo quisiera usar un secador y rizador de cabello, pude haberlo dejado como estaba." Susan no iba a dejar que su madre dijera la última palabra y fue recompensada con un gesto brusco de ella. "Bueno, voy a buscar un whisky, querida", dijo su madre, poniendo fin a su conversación sobre el corte de cabello. Susan comenzó a caminar hacia la cocina y luego se detuvo y se volvió, con las manos en las caderas. "Espera un minuto. ¿Qué están haciendo aquí?" preguntó finalmente. "Hemos venido a hacerte entrar en razón, por supuesto", explicó Ruth. Echó su suéter en el sofá y se instaló en un extremo. "Voy a conseguir el vino." "Mira, no estoy muy de humor para compañía. He estado disfrutando de mi tiempo", dijo Susan débilmente. "Y yo realmente no quiero hablar de Dave." "Por supuesto que necesitas hablar de ello." "Ruth, yo no las invite aquí." Ella levantó las manos y se encogió de hombros. "Estoy bien, de verdad," dijo ella, tratando de suavizar sus palabras. "Estás bien? ¿Llamas a esto bien? Te estás volviendo tan delgada, que ni siquiera te ves saludable. Y tienes abandonado a tu marido, haces caso omiso a tus amigos y familiares, y te dices... " "¿Abandonada?" La voz de Susan levantó una octava mientras callaba a Ruth. "Me escapé", dijo entre dientes. "¿No crees que lo has castigado lo suficiente?" "Oh, Ruth, no empieces con eso." Susan negó con la cabeza, en dirección a la cocina para tomar

una bebida .Ella quería algo mucho más fuerte que el vino. Se puso de pie en la cocina, con las manos temblando de ira. Cómo se atrevían a venir aquí y hablar con ella de esa manera? Como si ella fuera la del problema. ¿Dónde estaban sus palabras de consuelo? Su compasión por una mujer que había sido engañada? Quería gritar de frustración y golpear la encimera con los puños. Pero en cambio, se acercó a la puerta de atrás y se quedó en el bosque, contando en silencio hasta diez mientras se calmaba. Esto era así con ellas. Nada fuera de lo común, de verdad. De hecho, tanto Ruth como madre habían hecho un hábito esto de aparecer sin previo aviso varias veces a la semana. No sabía por qué la sorprendió que hubieran conducido hasta la montaña. Sacó la botella de vino que había enfriado para la cena y sirvió dos copas. Suspiró. Ella había estado esperando una noche tranquila con Shawn. Estaba ansiosa por ver su reacción a su corte de cabello y Susan quería lucir la ropa nueva que había comprado. Había derrochado en un par de pantalones vaqueros nuevos y dos suéteres e incluso se atrevió a comprar un par de botas de montaña, iguales a las que Shawn usaba. "Susan?" "Ya voy, mamá." Susan hizo una seña con la cabeza a la botella de whisky. "Sírvete”. Susan en silencio le entregó el vino a Ruth, y luego bebió casi toda su copa de un trago. "¿Sabes lo que las mujeres dicen en el club?" "Realmente no me importa, Ruth." "Es obvio que no. Pero están diciendo que estás teniendo tu propio amorío. ¿Por qué sino te quedarías lejos? " "Sí, ¿por qué en realidad?" "¿Qué te pasa?” Ruth exigió. "¿Estás teniendo una aventura?" "Por supuesto que no!” Susan escupió. "Yo estaba enojada, Ruth. Quería alejarme de él. Quería estar sola”. "Bueno, has tenido tiempo. Necesitas volver, seguir adelante con tu vida."

"No estoy lista para volver, Ruth." Susan se dirigió a la ventana y miró hacia fuera, deseando tener el descaro de decirle a Ruth que se metiera en sus propios asuntos, deseando tener el valor de enviarlas de vuelta por la montaña. "Susan, los hombres hacen este tipo de cosas", dijo Ruth en voz baja. "¿Qué es lo que realmente sabemos de ello? Los hombres son diferentes”. Susan giró alrededor, sus ojos azules penetrantes sobre Ruth. "¿Cómo te atreves a ponerte de su parte? Caminé hasta mi casa, a mi habitación y los encontré en la cama," susurró ella, con los dedos golpeando su pecho con cada palabra. "No sólo los encontré en la cama, Ruth. Los encontré en...el acto”. Se alejó de Ruth, con los ojos brillantes por las lágrimas contenidas." En mi cama,” repitió. "Lo siento." "Sí, bueno, gracias." Susan dio a Ruth una sonrisa sarcástica. "Realmente aprecio esa sinceridad. " "¿Qué quieres que diga? Cometió un error, estoy de acuerdo. Pero no se puede tirar un matrimonio de veinte años, la familia y amigos, el club de campo, sólo para ocultarte aquí. Estamos hablando de personas". "El club de campo? Realmente no tienes ni idea, ¿verdad?" "¿De qué estás hablando?" "Esto se trata de mí, Ruth", dijo Susan, golpeando su pecho. "De mí. Yo no me preocupo por el maldito club de campo. No me preocupo sobre David. Tengo que cuidar de mí misma por una vez." Ruth la miró, con los ojos muy abiertos, hasta que Susan se alejó. "Te escucho hablar y es como si no te conociera, Susan." Susan asintió. "Tienes razón. Siento que me estoy conociendo a mí misma, en realidad. Y creo que me gusto cada día más". "Creo que necesitas ayuda profesional", Ruth sugirió secamente. "Por supuesto, no en Fresno.

Tendrás que ir a San Francisco”. "Sí, no queremos que nadie hable." "Susan, lo digo en serio." "¿Por qué estás aquí, Ruth? Seguramente, no viniste todo el camino hasta aquí sólo para darme una conferencia" Hizo un gesto hacia la cocina. "Con madre, mucho menos." "Estamos muy preocupados por ti, Susan." "Tonterías," dijo Susan en voz baja. "¿Te preocupa lo que la gente está pensando y Madre sólo le preocupa sobre en cuanto tiempo tendrá su primer whisky ". Ambas levantaron la vista cuando la puerta de la cocina se abrió y madre salió con una botella de vino en una mano y un vaso de whisky en la otra. "Pensé que podrían necesitar una recarga." Susan suspiró y se llevó la copa fuera. "Supongo que van a quedarse la noche." "No te hemos visto en un mes, querida. Ruth y yo pensamos que nos quedaríamos contigo el fin de semana". Susan asintió. Genial. Se pasarían el fin de semana hablando de lo tonto que era esconderse aquí. De cómo iba a perder su maravilloso matrimonio si ella no volvía. Levantó la vista con alivio cuando oyó el golpe de la puerta de la camioneta. Shawn. Al fin. Medio esperaba que ella no se detuviera cuando encontrara el otro coche en la calzada. "¿Esperas compañía?" Preguntó Ruth, estirando el cuello para ver por las ventanas. "Sí. Shawn. Una amiga", explicó Susan, corriendo hacia la puerta. Encontró a Shawn todavía de pie junto a su camioneta, una mirada vacilante en su rostro, pero sonrió cuando Susan llegó hasta ella. "Mírate! Te ves muy bien". Shawn extendió la mano y casualmente revolvió el pelo de Susan. "¿Te gusta?” "Oh, sí", Susan sonrió. "Definitivamente lavarlo y usarlo. Ahora tengo un extra de cuarenta y cinco

minutos después de una ducha”. Después de la última hora con Ruth, los ojos sonrientes de Shawn parecían el cielo y Susan apenas resistió el impulso de abrazarla. Shawn hizo un gesto a la casa. "Alguien envío a las tropas?" "Ruth y Madre están aquí, tratando de hacerme entrar en razón " explicó Susan mientras se agachaba para acariciar a Alex, que se frotaba contra su pierna. Shawn asintió. "Entiendo. No te molestaré con la cena, entonces." "No te vayas", insistió Susan. "Esto es algo familiar. Yo no debería estar aquí." "No seas tonta." Susan agarró el brazo de Shawn y bajó la voz. "Ellas me han torturado durante una hora. No creas que te voy a dejar salir de aquí tan fácilmente”. La voz de Susan le estaba tomando el pelo, pero Shawn vio la angustia en sus ojos. Asintió de nuevo. "Está bien, pero me debes una”. "Sí, y yo voy a pagar el doble si tienes una cerveza allí," dijo Susan, mirando alrededor de Shawn a la parte trasera de la camioneta. "Por supuesto". Shawn levantó una ceja burlona a Susan. "Pero, ¿es seguro para ti ser vista bebiendo cerveza?” "Sí. Las reglas del club de campo no se aplican aquí." "Gracias a Dios." Shawn destapó sus cervezas y brindaron con ellas con un saludo alegre antes de beberlas. "Ahhh," Susan suspiró. "Gracias". Luego bajó la voz. "Me temo que ya me he aprovechado de nuestro vino para la cena”. "Está bien. No espero una cena de lujo." Entonces Shawn hizo un gesto a la cabaña. "¿Ellas?" Susan sonrió a Shawn, sorprendida por la rapidez con la que Shawn la había hecho sentir a gusto. Se sentía en control de nuevo. Se sentía como si pudiera enfrentarse a Ruth sin estar a la defensiva.

“Toda la vida he hecho las cenas de lujo para los clientes de David. Creo que he terminado", Susan declaró. "Vamos. Te voy a presentar." Shawn vaciló y volvió sus preocupados ojos hacia Susan. Susan sonrió tranquilizadoramente y le tocó el brazo. "No te preocupes. No muerden". Espero, añadió en silencio. Cuando Susan abrió la puerta principal, Alex entró sin cuidado y ambas escucharon el jadeo de Ruth. Sonrisas idénticas aparecieron en sus bocas, luego en sus ojos, antes de que Shawn lo llamara de regreso. "Ese era Alex," Susan explicó a Ruth. Tiró a Shawn detrás de ella y le señaló con sus manos a Ruth y Madre. "Mi hermana Ruth y mi madre, Gayle". Otro gesto nervioso de la mano golpeó a Shawn en el brazo. "Esta es Shawn." Shawn entró en la sala de estar, extendió la mano hacia Ruth, que amablemente le dio un suave apretón. El apretón de Gayle fue un poco más firme, aunque igual de breve. "Mucho gusto." Shawn fue recibida con una fría mirada de Ruth y la simple indiferencia de Gayle. “Shawn se va a quedar para la cena”. Ella se sintió obligada a iniciar la conversación. Aunque no tenía ningún tema en mente y miró frenéticamente a Shawn por ayuda. "Una cerveza, Susan?" La voz de Ruth destilaba sarcasmo. "Mi Dios, te has rebajado uno o dos escalones. " Susan sintió a Shawn tensarse a su lado y rápidamente se volvió hacia Ruth y le dio una breve carcajada. "En realidad, creo que la cerveza es muy refrescante." Sus ojos se encontraron con Shawn y le dieron una disculpa silenciosa. "Shawn, ¿cómo conociste a nuestra Susan?" Preguntó Gayle. "Supongo que usted es dueña de una de las cabañas de aquí," Ruth ofreció. "Desgraciadamente no", Shawn se encogió de hombros. ”Sin embargo, soy dueña de una tienda

de campaña." Susan cubrió su sonrisa con la mano, observando en silencio el intercambio. "Una tienda de campaña?" "Para acampar", explicó Shawn. "Yo vengo los fines de semana." "Y duerme en una tienda de campaña?" Gayle preguntó lentamente. "Sí." Susan bebió de su cerveza, sorprendida de encontrar que Shawn parecía estar disfrutando hostigar a Ruth y Madre. "¿Y cómo conoció a Susan?" Preguntó Ruth. "Ruth, Shawn y yo nos conocimos en uno de los senderos," Susan finalmente habló, haciendo caso omiso de las cejas de Ruth, ya disparándose al techo. "Bueno, Alex nos presentó." Ella y Shawn compartieron una sonrisa y Susan deseaba desesperadamente que Ruth y su madre no estuvieran aquí. No se dio cuenta lo mucho que había estado esperando la compañía de Shawn y estaba decepcionada de que no estarían solas en ningún momento. "Afuera en lo senderos?" Ruth repitió. "Por lo que sólo has conocido a Shawn desde que empezaste a...vacacionar?” "¿Es eso lo que estás haciendo?" Shawn fue incapaz de mantener la boca sin una sonrisa cuando miró a Susan. "Vacaciones de mi matrimonio, tal vez." "Susan, no puedo creer que te estés tomando esto tan a la ligera." Ruth miró fijamente a Shawn. "Y esto no es algo que necesite ser discutido delante de un extraño”. "Shawn no es un extraño, Ruth. Ella sabe todo acerca de David y su sórdido asunto." Ruth sacudió la cabeza. "No voy a hablar de esto con ustedes ahora." "Bueno. No tengo realmente el estado de ánimo para esto, de todos modos." Susan miró impotente a Shawn cuyos cálidos ojos eran comprensivos y amables. Nunca debería haber dejado

que Shawn se quedara para la cena. Era una tortura suficiente para ella. ¿Por qué debía poner a Shawn a pasar por esto? "Shawn, ¿por qué no te sientas?" Gayle ofreció. Acarició el sofá junto a ella y Shawn a regañadientes se trasladó para reunirse con ella. "Ahora, háblame de ti. ¿Qué es lo que haces para ganarte la vida?" "Ah, bueno..." empezó a decir, con los ojos lanzándose rápidamente hacia Susan. Sintió los ojos de Ruth en ella, en sus pantalones vaqueros desteñidos y arrugada camiseta y Shawn se movió inquieta. Tanto Gayle como Ruth la miraron con recelo. "Usted trabaja?" Ruth preguntó finalmente. "No se ve como un ama de casa." "¿Usted tiene un marido, Shawn?" Preguntó Gayle. Susan estaba harta de las preguntas y, finalmente intervino. "Shawn pasa la mayor parte de su tiempo en el centro de mujeres. Ella es voluntaria allí”. "El refugio?" Preguntó Ruth, sin molestarse en ocultar el disgusto en su voz. "Lleno de mujeres borrachas que han sido golpeadas por sus maridos igualmente ebrios. Es su propia culpa para empezar. No puedo creer que realmente haga voluntariado en un lugar como ese”. Susan esperaba una protesta inmediata de Shawn, pero fue sorprendida por la media sonrisa en su rostro. "Lamentablemente, hay mujeres así," Shawn estuvo de acuerdo. "También hay un montón de niños inocentes involucrados y mujeres muy jóvenes que no saben cómo manejar un esposo abusivo. Luego están las mujeres que han estado casadas quince, veinte años y sus esposos se convierten en extraños y comienzan a golpearlas sin razón aparente”. Ruth tuvo la buena gracia de ruborizarse un poco cuando la voz de Shawn se suavizó, pero Susan quería estrangular a Ruth de todos modos. El timbre del horno sonó, salvando a Ruth. "La cena", dijo Susan. "Vamos a preparar la mesa." "Yo te ayudaré." Shawn estaba de pie antes de que Susan pudiera protestar.

Cuando la puerta de la cocina se cerró, las dos soltaron un suspiro. "Lo siento mucho", comenzó Susan. "No es tu culpa. Sólo son... muy tensas". "¿Eso crees?" Susan sacó la cazuela del horno mientras Shawn llevaba los platos. Ellas fácilmente se esquivaron entre sí, mientras colocaban la mesa, Shawn añadió el toque final al encender las dos velas. "Me debes una por esto, por cierto." Susan levantó la vista, pero los ojos de Shawn se burlaban. Se relajó y empujó a Shawn lejos con un golpe rápido de su cadera. "Todavía tenemos que sobrevivir a la cena", Susan advirtió. Tanto Ruth como Madre empujaron la comida alrededor de sus platos, inspeccionándolos. "Susan, ¿qué demonios es esto?" Preguntó Ruth. "Cazuela vegetariana. Seis verduras diferentes, con pasta y queso feta." "Ya veo. ¿Por qué?" "¿Por qué?” Susan miró a Shawn. "Porque esa fue la cena que había planeado para mí y Shawn. Si recuerdas, no tenía ni idea de que ustedes venían”. "Le vendría bien algo, querida", dijo Gayle. "Es un poco soso." "Me encanta", dijo Shawn, levantándose para volver a llenar su plato. "Alguien quiere repetir?" Susan escondió su sonrisa detrás de su mano mientras tanto Ruth como madre rechazaban la oferta. Shawn la miró a través de la habitación y le guiñó un ojo. "Usted nunca dijo si estaba casada, Shawn", dijo Ruth. "¿Hijos?" Shawn sonrió. "Sólo Alex." Dio otro mordisco a la cazuela. "Ningún marido." "Ya veo." Ruth miró con desaprobación a Susan, pero Susan no le hizo caso. Se puso de pie, llevando su plato al fregadero, enojada con Ruth y Madre por estropear su cena prevista con Shawn. Se hizo un silencio alrededor de la mesa y Ruth y Madre observaban a Shawn terminar su

segunda ración de la cena. Shawn finalmente puso su tenedor sobre la mesa, consciente de los ojos en ella. "Eso fue genial, Susan." Shawn se puso de pie, también. "No me gusta comer y salir corriendo, pero me tengo que ir. Si Alex no consigue su caminata, estará despierto toda la noche". Shawn llevó su plato al fregadero, guiñando un ojo de nuevo a Susan. "Uh-huh, claro." Susan sonrió ante el intento de excusa de Shawn. "Y no te atrevas a ofrecerte a lavar los platos ", susurró. "Los invitados no lavan los platos, Susan," Shawn bromeó en voz baja. Susan se aclaró la garganta y se dio la vuelta, mirando hacia Ruth y madre de nuevo. "Bueno, déjame salgo”. Después de unos rápidos adiós a Ruth y Gayle, escaparon por la puerta trasera y ambas soltaron un suspiro colectivo de alivio. "¡Qué agradable comida", dijo Susan con sarcasmo. "Sí. Estimulante conversación, también." "Siento mucho haberte hecho pasar por eso." "No te disculpes. Se acabó y sobrevivimos." Shawn metió la mano dentro de su camioneta en busca de cigarrillos. "¿Quieres uno?" "Mejor que no." Pero miró con nostalgia el cigarrillo que colgaba de la boca de Shawn. "Compartimos?" "¿Te importa?" Preguntó Susan, alcanzado el cigarrillo encendido. Shawn se cruzó de brazos y se apoyó contra el camión, mirando a Susan. Ella parecía tan diferente de la mujer que Shawn había conocido hacía sólo unas semanas. No sólo su nuevo corte de cabello, sino también la forma en que se movía, esa racha de desafío en sus ojos. "Oh, me había olvidado de lo que puede hacer un cigarrillo para aliviar el estrés." Susan pasó el cigarrillo de nuevo a Shawn y vio como ella lo puso entre sus labios.

"Bueno, si estás pensando en pasar el fin de semana con ellas, tal vez debería dejar unos pocos". Shawn pasó el cigarrillo de nuevo a Susan." Ellas se quedan el fin de semana? " Susan asintió. "Probablemente hasta el domingo." "Suertuda". "Podrías venir mañana para el desayuno? ¿O el almuerzo?" Shawn se rió. "No tientes a la suerte." "¿Qué tal el domingo?" Susan preguntó esperanzada. Shawn negó con la cabeza. "Tengo que volver antes de tiempo. He descuidado mi corral lo suficiente." Susan asintió y observó como Shawn y Alex se disputaban el asiento. Se dio cuenta que se sentía estafada. Ella había estado esperando pasar el fin de semana con Shawn y en su lugar, estaba atascada con Ruth y Madre. "Hey," Shawn llamó desde la carretera. "Amo tu cabello." Susan sonrió y se despidió con la mano, luego obligó a sus pies a llevarla al interior. No tuvo que esperar mucho tiempo para el interrogatorio de Ruth. "¿Dónde demonios la encontraste?" "Te lo dije, en los senderos". Susan pasó por delante de Ruth hacia la cocina, sirviéndose un whisky inmediatamente. Respiró hondo y esperó que Ruth continuara. "Oh, Susan, simplemente no puedes invitar a extraños a tu casa. Nunca se sabe qué tipo de personas están ahí fuera. Y ella duerme en una tienda de campaña, por el amor de Dios! " "Eso es lo que hace la gente cuando vienen aquí para ir a acampar, Ruth. Duermen en una tienda de campaña." Susan abrió el grifo para enjuagar los platos de la cena, con la esperanza de que Ruth se cansara de esta conversación y la dejara. "¿Ella siquiera tiene trabajo? Dios mío, y el refugio. Sabes qué tipo de personas se encuentran en el refugio? ¿Qué puedes tener en común con esa mujer? "Ruth exigió.

Susan se volvió hacia Ruth y frunció el ceño. ¿Qué tenían ella y Shawn en común? Nada, realmente. Nada de lo que podría poner sobre la mesa, al menos. Ellas simplemente disfrutaban de su mutua compañía. "Nos hemos convertido en amigas, es alguien con quien puedo hablar." "Alguien con quien hablar? ¡No puedo creer que le dijiste a un completo extraño acerca de tu matrimonio. ¿No tienes vergüenza? " Susan se volvió rápidamente, sin pensar en sus manos enjabonadas. "Vergüenza? Mi marido se estaba cogiendo a una chica de veinte años, en mi cama”. "Susan!" "Oh, Ruth, supéralo." Susan volvió a sus platos, cansada de esta conversación. Capítulo Ocho Shawn echó otro leño al fuego, y luego se echó hacia atrás en su silla. Se sentía inquieta. Y Alex no era de ayuda. Él aún tenía demasiada energía que quemar e incluso en la oscuridad, él quería que le tirara la pelota de tenis. Recogió la pelota, ahora mojada con baba de perro, y la lanzó hacia él de nuevo. Miró las tres botellas de cerveza vacías al lado de su silla y cogió el arrugado paquete de cigarrillos. Realmente no sabía lo que le pasaba. Normalmente disfrutaba de este tiempo de silencio junto al fuego, lejos del estrés de su vida. Era Susan, admitió. Se preguntaba qué estaba haciendo Susan, si Ruth la tenía acorralada o no. Shawn se sorprendió de lo rápido que ella y Susan se había convertido en amigas. No tenía un montón de amigos. Unos pocos en San Francisco, Amy principalmente, y sólo un puñado en Fresno. Eso era todo. Shawn sabía que era su culpa. Ella no quería la cercanía de la gente. Por lo general, eso sólo le traía dolor. Pero Susan era diferente. Ella parecía tan desesperada ese primer día que el entrenamiento en el centro de mujeres había sido olvidado. Simplemente había querido ayudar. No había pensado que en realidad Susan la quisiera... o necesitara como amiga. O que ella llegaría a pensar en Susan como una amiga. Una amiga que esperara ver los fines de semana.

Quizás era por eso por lo que estaba tan inquieta. Apenas habían tenido la oportunidad de hablar y no se había dado cuenta de cuán rápido se había acostumbrado a estar cerca de Susan. Alex finalmente se sentó, la pelota de tenis escondida de forma segura entre sus patas, y Shawn arrojó el resto de su cigarrillo en el fuego. Tal vez tomaría una caminata en el back country mañana. Una bonita y larga caminata donde podía dejar vagar su mente. Después bajaría la montaña. No tenía ningún sentido darle vueltas hasta el domingo, pensó. Susan vio la preocupación y la compasión en los ojos de Shawn y sonrió con cansancio, dejando entrar a Shawn en la habitación. "Nada. Sólo una noche de sentir lástima por mí misma." Shawn la siguió a la cocina y aceptó el café que aún no había pedido. Se quedaron allí en silencio, cada una mirando a la otra. "Te extrañé." Susan finalmente rompió el silencio. "¿Sí?" Susan sonrió. "Sí." "Trabajé hasta tarde", explicó Shawn. "No me gusta tratar de poner la tienda de campaña en la oscuridad, por lo que sólo conduje temprano esta mañana. " "Podrías haberte quedado aquí en la cabaña, sabes." Shawn se estiró y bajó la mirada hacia Susan. "¿Por qué has estado llorando?" Susan se volvió, avergonzada. “Me puedes decir," Shawn instó. Susan se dio la vuelta y se encontró unos cálidos y dulces ojos sobre ella. "Me sentía perdida y sola... deprimida". "¿Por qué no me llamaste? Yo habría venido." Susan cruzó los brazos sobre su pecho. "No es tu responsabilidad estar aquí para mí." "Susan, eso es lo que hacen los amigos. Ellos vienen cuando se necesitan." Susan no podía detener las lágrimas que se formaban en sus ojos, y no trataba de ocultarlas. "Y yo

que pensaba que no tenía ningún amigo en el mundo. " Shawn puso sus fuertes brazos alrededor de Susan y la atrajo hacia sí. Susan vaciló sólo un breve segundo antes de relajarse por completo en los brazos de la mujer más joven. "SPM1", explicó Susan. "Mis emociones están por todo el lugar." Susan finalmente se retiró de los brazos de Shawn. "¿No crees que es extraño? Nosotras, quiero decir." "Extraño?" Preguntó Shawn. "Esta amistad que parece que hemos encontrado. Quiero decir, somos tan diferentes, diferente pasado, estilos de vida diferentes. Sin embargo, yo siento que te conozco desde hace años”. "Eso es sólo el envase", dijo Shawn. "Una vez que quitas todas las envolturas, sólo somos dos personas, despojadas de nuestras barreras de protección". Shawn caminó hacia el lavabo y enjuagó la taza. "Pero yo sé lo que quieres decir. Si nos hubiéramos encontrado en una calle en Fresno, dudo que nos hubiéramos dado una segunda mirada”. 1 Síndrome Premenstrual Susan asintió, sabiendo perfectamente bien que Shawn tenía razón. "Estoy muy contenta de que estés aquí." "Yo también." Susan se apartó del mostrador, tratando de sacudirse su humor sombrío. "Lisa está subiendo hoy. Realmente quiero que la conozcas”. "Estaré esperando por eso. ¿Y cómo te ha ido el fin de semana?" Susan se echó a reír. "Las dos están convencidas de que he perdido la cabeza. ¿Has desayunado?" "Sí. David ha llamado?" "Por Ruth, él me está dando mi espacio. Presumiblemente hasta que regrese a mis sentidos." Shawn vio como Susan jugueteaba con el paño de cocina en sus manos. "¿Has decidido alguna cosa?” "He decidido que soy una cobarde", dijo Susan con cansancio.

"Tú no eres una cobarde, Susan." "Entonces yo debería ser capaz de llamarlo y decirle que quiero el divorcio." "¿Es eso lo que quieres?" "No lo sé." "¿Tienes miedo de estar sola?" Susan se encogió de hombros. ¿Tenía miedo? "Susan, no huyas de esto. No sólo va a desaparecer." Susan levantó la vista y miró a los ojos vecinos. "¿Por qué tengo la impresión de que estás practicando tus técnicas para aconsejar?” "Lo siento. No me di cuenta que lo estaba haciendo." "Necesito un amigo, Shawn. No necesito un maldito terapeuta." Susan lamentó sus palabras tan pronto como las dijo. Shawn encubrió sus ojos, pero no antes de que Susan viera el dolor allí. Se maldijo en silencio a sí misma y a las hormonas que la recorrían salvajemente. El SPM era siempre una excusa para ser una perra. Sus ojos se encontraron de nuevo y Susan rogó ser perdonada. "Lo siento", susurró. "Eso no fue justo. Sé que estás tratando de ayudar”. Shawn asintió, pero pasó un buen rato antes de que sus ojos se suavizaran. "Tengo que ponerme en marcha, de todos modos. Alex tiene mucha energía esta mañana." Susan quería rogarle que no se fuera, pero Shawn ya estaba en la puerta de atrás. "Shawn?" "Nos vemos más tarde, Susan. Voy a llevar a Alex a una caminata." Antes de que las lágrimas pudieran brotar de nuevo, Susan corrió al baño y se quitó la ropa. De pie bajo la ducha caliente, trató de entender por qué había arremetido contra Shawn sin razón aparente. Pero ella lo sabía, no? Ella quería esconderse aquí. Quería huir de su vida. Y ella sabía que Shawn no se lo permitiría. Pero tenía miedo. Y tenía todo el derecho a tenerlo, se dijo. ¿Qué sabía ella de vivir por su cuenta? Shawn había estado haciéndolo desde que era una niña, pero Susan siempre había sido atendida por otra persona. Y ella no sabía lo que iba a hacer.

Shawn siguió a Alex a lo largo del camino, tratando en vano de olvidarse de Susan. Estaba más enojada con ella misma de lo que estaba con Susan. Susan tenía miedo, Shawn lo sabía y no tenía derecho a presionarla. Susan eventualmente tendría que tomar una decisión... o David lo haría por ella. Tal vez eso era a lo que Susan tenía miedo, que David tomara otra decisión que afectaría el resto de su vida. Se detuvo para dejar que Alex nadara y tomó un largo trago de agua de su botella. Era un día cálido y se limpió el sudor de la frente con el dorso de la mano. Si iba a conocer a Lisa hoy, suponía que tendría que ducharse y estar algo presentable. Esperaba que la estación de guardabosques tuviera sus duchas abiertas. Si no, un baño de esponja tendría que ser. Capítulo Diez "¡Mamá! Te ves genial!" Susan regresó el abrazo de Lisa con entusiasmo. "Estoy tan feliz de verte." "Tu cabello! ¿Por qué no me lo dijiste?" Lisa exigió. "Quería darte una sorpresa." "La tía Ruth va a cagar un ladrillo cuando te vea", dijo Lisa con una sonrisa. "Ella ya cagó uno, me temo. Ella y la abuela estaban aquí el pasado fin de semana." Susan llevó la bolsa de Lisa en una mano y envolvió su otro brazo alrededor de los hombros de su hija. "Te estás volviendo más alta." Lisa se echó a reír. "No me has visto en más de un mes. Además, creo que estoy pasando la etapa de crecimiento”. Susan arrojó la bolsa de Lisa en el sofá antes de pasar por la cocina y entrar a la cubierta. Lisa levantó los brazos al cielo y respiró hondo. "Se me había olvidado lo hermoso que era aquí arriba”. Señaló la maceta de geranios que Susan había colocado afuera. "Intentando volverme una ama de casa, mamá?" "¿Crees que es demasiado tarde para mí?" Lisa se puso las manos en las caderas y estudió a su madre. "Mejor que tener al jardinero venir y

hacer las flores, ¿no es así?” "Supongo". Susan vio como Lisa la estudiaba. "¿Estás bien, mamá?" "Estoy mucho mejor de lo que estaba hace un mes." Luego sonrió. "En realidad, me siento muy bien. A pesar de lo que piense tu tía Ruth”. "¿Y qué piensa la tía Ruth? Que deberías arrastrarte y pedir perdón?" "Algo por el estilo". Susan sonrió a su hija. "Cuando creciste tanto?" Lisa dio a su madre una sonrisa de medio lado. "Por favor. Tengo casi veinte años." "Sí. Prácticamente una anciana," murmuró Susan. "¿Quieres un poco de té helado?" "De hierbas?" Susan rodó los ojos. "De hierbas?" "¿Por lo menos es descafeinado?" "¿Desde cuándo te preocupas por tu salud?" "Me estoy haciendo mayor. Tengo que cuidar de mí misma." Susan se rió de la evidente seriedad de Lisa. "Bueno, no es descafeinado. Esperemos que esta vez no te haga daño". En la puerta de la cocina, se volvió hacia Lisa." No te has vuelto vegetariana, ¿verdad? " "No. Estoy ahorrando eso para cuando tenga treinta años." "Bien. Porque tenemos carne para la cena. He invitado a un amigo, también." "Un amigo?" Lisa se apresuró a su madre. "Como un amigo hombre?" "No, como una amiga." "¿En serio?" "Sí, de verdad. ¿Qué hay de malo en eso?" "Nada. Simplemente no te recuerdo haciendo algo con un amigo, que no sea, ya sabes, el grupo de lo de la cata de vinos”.

"Tienes razón. Y ella definitivamente no es de ese grupo. La conocí aquí, en realidad." Lisa se echó a reír. "Ahora estás recogiendo extraños. ¿Qué pensaría la tía Ruth?" Susan sonrió. "Ella se reunió con ella la semana pasada." Le entregó a Lisa el vaso de té. "¿Qué?" "Has cambiado." Susan suspiró. "Sí, supongo que sí." "Quiero decir que en el buen sentido, mamá. Pareces... más joven. Tengo miedo de decirlo, pero más feliz, también." Susan sintió alivio. Ella medio había esperado que Lisa hiciera eco de los sentimientos de Ruth, que había cambiado tanto, que ni siquiera la conocía. "Gracias. Ruth dice que he cambiado mucho." "Oh, mierda, ¿qué sabe la tía Ruth?" Susan sonrió. "Hace dos años no te hubieras atrevido a usar esa palabra delante de mí." "Hace dos años yo era una niña." Susan se echó a reír. "Oh, sí, se me olvidaba. Ya estás toda crecida ahora." Shawn se sentó en su camioneta con la calefacción encendida, acurrucada en un chándal. Las duchas estaban de hecho desbloqueadas y abiertas. Sin embargo, no pudieron advertirle que no había agua caliente. Alex se puso de pie al lado de la puerta, con una mirada desconcertada en su rostro mientras la miraba por la ventana. "Tengo frío", dijo, y ladeó la cabeza. "No actúes como si lo entiendes." Él se quejó una vez, luego se tumbó, sin dejar de mirarla. Se apartó el cabello húmedo y luego salió a terminar de vestirse, saltando en un pie mientras intentaba ponerse los calcetines. "¿Qué estás mirando?" preguntó a Alex. Tenía que darse prisa. Eran más de las tres y sabía que Susan la estaría esperando. Sólo esperaba que el estado de ánimo de Susan hubiera mejorado desde esta mañana. Cambió sus pantalones por unos vaqueros limpios y se metió en sus

desgastadas zapatillas Nike. Seguía sin poder ahuyentar el frio e hizo sufrir a Alex con el calentador mientras conducía a la cabaña de Susan. "Muy bien, ya," murmuró mientras Alex subía sobre su regazo cuando se detuvo. Siguió a Alex a la parte trasera y se encontró con Susan y Lisa en la cubierta. "Shawn". Sus ojos se encontraron y ambas se sorprendieron de lo que se podían comunicar con una sola mirada: Viniste. ¿Pensabas que no lo haría?. Siento lo de antes. No te preocupes. Shawn alejó la mirada y se volvió hacia Lisa. "Soy Shawn Weber. Encantada de conocerte." Lisa le tendió la mano y agarró a Shawn con firmeza. "Lisa Sterling. Aunque usted no es lo que me imaginé que sería una nueva amiga de mamá”. "Lisa!" Shawn y Lisa se rieron. "Bueno, me esperaba la típica presumida tipo club de campo." Shawn sonrió. "Definitivamente no soy material de club de campo." Levantó las cejas hacia Susan. "¿Cerveza?" "Por favor." "Lisa? ¿Quieres una cerveza?" "Oh, no creo que ella beba..." Susan comenzó, pero Lisa rápidamente la interrumpió. "Me encantaría". "¿Te encantaría?" Susan miró fijamente a su hija. "¿Desde cuándo?" "Oh, mamá, por favor. Tengo casi veinte años." Shawn las dejó discutir. Lisa no era en absoluto lo que ella esperaba. No había ropa de fantasía ni maquillaje, no había evidencia de su crianza de club de campo. Era muy parecida a Susan, aunque su cabello era mucho más oscuro, largo y recto. Shawn se detuvo, frunció el ceño y sacudió la cabeza. No, seguramente no. Así que Lisa vestía

como una marimacho? Muchas chicas lo hacían. Y sin maquillaje? Bueno, no todas las de veinte años de edad lo usaban. Pero aun así, había algo allí, algo en sus ojos cuando ella miró a Shawn. Se encogió de hombros. Estaba exagerando. Sacó tres cervezas del hielo y regresó, dejando pasar el tema. No era asunto suyo de todos modos. "Aquí tienes," dijo Shawn, entregando primero a Lisa, luego a Susan una cerveza. "Mamá dice que has conocido a la tía Ruth." Lisa sonrió, mostrando unos parejos, dientes blancos. "Eso debe haber sido emocionante". Shawn se rió. "Sí. No lo he superado todavía." "Y tampoco Ruth", dijo Susan. Shawn deslizó su silla junto a la de Susan y le preguntó en voz baja, "¿Estás en un mejor estado de ánimo?" "Estoy bien," susurró Susan, pidiéndole con los ojos a Shawn no sacar el tema delante de Lisa. Shawn asintió y se relajó en su silla, cruzando un tobillo contra su rodilla. Levantó la vista, le sorprendió encontrar los ojos de Lisa en ella. Encontró la mirada de la joven, con los ojos haciéndole a Shawn todas las preguntas que ella no se atrevía, pero Alex las interrumpió, poniendo una pelota de tenis a estrenar en el regazo de Shawn. "¿Dónde encontraste esto?" preguntó ella. "Yo compré una lata para él", confesó Susan. Shawn se limitó a sacudir la cabeza y lanzó la pelota hacia el bosque. "Lo siguiente que sabrás, es que estarás recogiendo golosinas para él. " Susan apartó la mirada con aire de culpabilidad, pero no antes de ver la sonrisa de Shawn. "¿Qué le conseguiste?" "Huesos de cuero". "Susan, él es podridamente consentido." "No es mi culpa, te lo aseguro."

"Yo no sabía que te gustaban los perros, mamá." Pero los ojos de Lisa estaban sobre Shawn. "Bueno, Alex no sabe realmente que es un perro", explicó Susan. "¿Y cuánto tiempo hace que conoces a... Alex?" Los ojos de Susan se reunieron con Shawn, no con Lisa. "Un mes?" Shawn asintió, con los ojos parpadeando hacia Lisa. "Shawn probablemente lamenta ese día", dijo Susan a Lisa. "Iré a buscar el carbón. Ustedes charlen". Shawn observó a Susan hasta que desapareció en la cocina, luego volvió sus ojos a Lisa. "Fumas?" "Depende." Shawn puso dos cigarrillos en sus labios y los encendió, entregando uno a Lisa sin mirar. "Te estás preguntando acerca de tu madre y de mí, ¿verdad?" Shawn preguntó finalmente. "Sí." Lisa se inclinó hacia delante, con los codos apoyados en las rodillas mientras ágilmente sostenía el cigarrillo. "¿Ella lo sabe?" "Sabe?" "Que eres gay," susurró Lisa, mirando rápidamente hacia la puerta. "Oh. Bueno, sí, lo sabe", dijo Shawn fácilmente. "¿En serio?" "En serio". "Genial". "Genial?" "Bueno, no muchas madres salen con lesbianas, ya sabes." Susan observó desde la cocina, su jadeo sofocado por su mano cuando Shawn entregó a Lisa un cigarrillo.

Al menos están hablando, pensó. Y fumando y bebiendo cerveza. "Soy una madre horrible", murmuró. Salió con la bolsa de carbón, notando que la conversación se detuvo de inmediato. "Bistec está bien, Shawn?" "Por supuesto." Susan volvió a entrar, luego se volvió y notó que la conversación se había recuperado de nuevo. Frunció el ceño. ¿Qué podrían estar discutiendo que necesitaban privacidad? "Tengo algunos amigos gay." "¿Sí?" "Unos pocos", dijo Lisa. Se inclinó de nuevo hacia delante y habló en voz baja. "¿Cómo sabías que... que eras gay?” "Bueno, todas esas cosas que te dijeron que sentirías cuando te enamorases, yo las sentía con las chicas, no con los muchachos". Shawn se encogió de hombros. “Fue más fácil para mí que la mayoría. No luché contra ello. Yo no me asuste ni nada. Y no tenía una familia muy real. No era como que yo estaba tratando de ocultarlo de mis padres. No pensé que les importaría de una manera u otra”. Tenían sus propios problemas, añadió en silencio. "Sí, pero ¿no eras una paria? Quiero decir, que debe haber sido hace mucho tiempo." Shawn se rió. "Sólo tengo treinta y tres años. No fue hace tanto tiempo, aunque sé que las cosas han cambiado. Tu generación aparentemente no encuentra la necesidad de ocultarlo, como la mayoría de mis amigos lo hizo en aquel entonces”. "Supongo. Algunos no lo hacen, de todos modos." "Están tus amigos fuera?" Shawn observó los ojos de Lisa alejándose, avergonzada. "Uno de ellos lo está," dijo ella. "Nos hemos convertido en buenos amigos." Shawn asintió. Había estado cerca de suficientes personas que luchaban con sus secretos para saber que Lisa necesitaba hablar. Sin embargo, ella no estaba segura de cómo abordar el tema con

ella. Lisa probablemente tenía miedo de que Shawn le dijera algo a su madre. Ella nunca confiaría en Shawn si tuviera miedo. "Lisa?" Shawn miró a los ojos problemáticos, pero Susan volvió a salir y Lisa rápidamente desvió la mirada. "No me gusta mencionar esto," comenzó Susan. "Pero, ¿has hablado con tu padre?" Lisa hizo una cara tan agria que Shawn casi se echó a reír. Se volvió hacia Alex en su lugar, tratando de darles privacidad. "Ha llamado un par de veces. Quería saber si yo he hablado contigo, quería saber si algún día podre perdonarlo". Luego Lisa miró a Shawn." Supongo que ella sabe de todo esto? " Susan sonrió cálidamente a Shawn y brevemente le tocó el brazo. "Sí. Shawn sabe todo." "Bueno, yo le dije que estaba molesta porque te había hecho daño, pero en realidad, esto es entre ustedes dos. Pero mamá, es raro, ¿sabes? Es como si él quisiera que nos olvidemos de que él hizo eso, que los encontraste en su cama, y que las cosas sean como eran antes. Quiero decir, ¿qué está pensando? " "Él es un hombre", Shawn murmuró, antes de que pudiera detenerse. Ambas se volvieron para mirarla y ella se encogió de hombros. "Lo siento." Pero los ojos de Susan estaban nadando con diversión. "Escoria de la tierra?" Shawn sonrió. "No me hagan hablar." Susan se volvió hacia Lisa y le dio un apretón. "Sé a lo que te refieres, cariño. Pero lo que es peor, tu tía Ruth cree que sólo debería hacer caso omiso de esto, también. " "La tía Ruth vive en otro mundo. Ella y tío Franklin probablemente no han tenido relaciones sexuales en años. Al menos, no entre ellos" "Lisa!" "¿Alguna vez has visto que se toquen entre sí? Además de eso, ¿cuándo fue la última vez que los has visto juntos realmente? "

"Ruth parecía estar muy infeliz", añadió Shawn. Susan la despidió con un gesto. "Ruth siempre se ve infeliz." "Tal vez sea porque su matrimonio es una mierda." "Lisa!" "¿Cómo crees que se siente? Aquí estás, viviendo aquí arriba sola, vas y te cortas el cabello y compras ropa nueva... " "Compraste ropa nueva?" Preguntó Shawn. "No te he visto tan feliz en años, mamá. Lo digo en serio." "Gracias. Ciertamente me siento diferente de lo que me he sentido en años." "Mamá, yo nunca te habría dicho esto en un millón de años, pero te he visto tan completamente miserable, especialmente en el último año. Casi me alegro que esto sucediera”. "Vaya, gracias, Lisa. Estoy segura de que tu padre estaría feliz de escuchar eso." Susan se volvió hacia Shawn y le susurró, "¿Crees que Ruth tiene una aventura?" Shawn se rió. "De ninguna manera. Está demasiado tensa para estar teniendo sexo. Estoy con Lisa. Ellos probablemente no han dormido juntos en años”. "Ambas deberían estar avergonzadas", dijo Susan, pero se unió a sus risas. "Pero tú estás probablemente en lo cierto”. Luego frunció el ceño." Esa podría ser yo. " "¿De qué estás hablando? Quieres decir que papá y tú...” Susan señaló con el dedo a Lisa y meneó la cabeza. "No, yo no voy ir ahí contigo." Era el turno de Shawn de reír y finalmente se levantó. "Revisaré los filetes. Ustedes dos parecen que se están entusiasmando demasiado con esta conversación”. "No. Ya he tenido suficiente", dijo Susan. "Bueno, todavía revisaré los filetes." Shawn se detuvo en la puerta. "Me vendría bien otra cerveza, sin embargo. " Susan sonrió, luego miró a Lisa y se encogió de hombros. "¿Quieres otra?"

"¿Dónde están escondidas?" "Shawn tiene un refrigerador en la parte trasera de su camioneta." Susan se levantó y siguió a Lisa. "Me alegro de que hayas encontrado un amigo, mamá." Susan entrelazó su brazo con el de Lisa. "Yo también. Shawn ha sido genial." "No parece el tipo, sin embargo," dijo Lisa. "Oh, tienes razón. Deberíamos no tener nada en común, sin embargo, podemos hablar durante horas. Le he dicho cosas que nunca se me ocurriría decirle a nadie más. " "Mamá, sabes que... ella es gay, ¿verdad?" Lisa preguntó vacilante. Susan se echó a reír. "No he estado viviendo en una cueva, Lisa. Por supuesto que sé que ella es gay. Pero yo no me preocupo por eso. Ella realmente no habla de ello, de todos modos. " "Bueno, me alegro de que tengas un amigo. Pero sé que tía Ruth va a cagar un ladrillo si se entera que ella es gay”. "A quién le importa", murmuró Susan. "No es asunto suyo." Pero dejó de caminar. "No tienes un problema con esto, ¿verdad? Con Shawn? " "Sí, claro", dijo Lisa con sarcasmo. "No soy hija de la tía Ruth, mamá." Capítulo Once "Oh Dios," Susan gimió. "No de nuevo". Ruth aparcó su coche detrás del de Susan y salió, llevando una bolsa de viaje. Susan suspiró fuertemente, entonces se obligó a ir al encuentro de su hermana. "Ruth?" "Veo que todavía estás aquí." Susan extendió las manos. "¿Qué estás haciendo?" "Bueno, yo he venido a visitarte", dijo Ruth. "He visto a David. Creo que tenemos que hablar." Oh, Jesús! Susan tomó el lado de su cabeza con ambas manos y dio un grito silencioso.

"Ruth, no puedes acabar de aceptar que estoy separada de David? Yo realmente no quiero hablar de él”. "Separada? Tonterías. Estás huyendo de esto, Susan. Tienes que hablar de eso, no puedes simplemente ignorarlo. " Susan siguió a Ruth hacia la cabaña, pero se puso de pie con las manos en las caderas, en desafío. "Yo ya he hablado de ello, Ruth. Pero no contigo. " "Así que, has encontrado un terapeuta?" Ruth susurró. "No. Estoy hablando de Shawn." "Ella es una desconocida, por el amor de Dios! ¿Cómo puedes hablar con ella sobre eso?" Ruth exigió. "Y un terapeuta no sería un extraño?" Ruth rechazó su protesta. "Oh, ya sabes lo que quiero decir. No puedo creer que estés airando toda la ropa sucia a un completo desconocido. No sabes a quién se lo dirá”. Susan sacudió la cabeza con asombro. "Oh, Ruth, eres algo más." "No. Tú eres algo más. No puedo creer que no te hayas tomado la molestia de llamar a tu esposo. Él está en la ruina total". Ruth dejó caer la bolsa en el suelo y se sentó en el sofá." Él posiblemente está fuera de sí”. "Estoy segura. Él no tiene idea de cómo cocinar, limpiar o lavar la ropa y él ni siquiera sabe el nombre del ama de llaves. Es que su nueva novia no lo ayuda? " "Voy a ignorar eso, Susan. Sé que no eres tú misma." "Yo soy más yo que nunca, Ruth. Puede que no sea la persona a la que estás acostumbrada, o incluso una persona que te gusta, pero esta soy yo ", dijo Susan, golpeando ligeramente su pecho. “No quiero hablar con David. Él sabe por qué estoy aquí. Si decido solicitar el divorcio... " "El divorcio?" Ruth se quedó sin aliento. "Sí. El divorcio".

"No puedes estar hablando en serio. Has estado casada veinte años Susan. Tienes cuarenta años." "Treinta y nueve," Susan corrigió. "Has perdido la cabeza", Ruth insistió. "Le dije a David que podía hacerte entrar en razón, pero...” "Oh, Ruth. Esto no tiene nada que ver contigo", dijo Susan. Quería tratar de explicar sus sentimientos a Ruth, pero sabía que ella nunca entendería. Por alguna razón, Ruth vivía en un mundo completamente diferente ahora. "Pase lo que pase entre David y yo no es un reflejo de ti”. "Por supuesto que lo es! ¿No crees que la gente va a hablar?" "A quién le importa?” Susan casi gritó. "Seguro que ellos tienen mejores cosas que hacer que hablar de mi matrimonio fracasado. " Se miraron en silencio por un momento. "Te has dado por vencido", dijo Ruth. "Oh Ruth," Susan negó con la cabeza. "Simplemente no estoy enamorada de él", dijo ella con sinceridad. "Por el amor de Dios! ¿Qué tiene eso que ver con esto?" Susan miró a Ruth en estado de shock. "Eso tiene mucho que ver con esto." "Susan, has estado casada veinte años. No puedes esperar que siga siendo como era." Susan abrió la boca para protestar, pero la cerró de nuevo. Ruth nunca entendería sus sentimientos. Susan no quería ni tratar de explicar a Ruth lo mucho que necesitaba... anhelaba pasión desenfrenada. Nunca había tenido eso con David. Siempre habían estado cómodos juntos, pero nunca habían perdido el control de sus emociones. Dudaba que Ruth incluso supiera de lo que estaba hablando. Susan decidió cambiar el tema en cuestión. "¿Dónde está Franklin?" "Se encuentra en San Francisco. Alguna reunión", dijo Ruth vagamente con un gesto de la mano. Susan asintió. Así que, Franklin tenía a alguien a su lado, también. "Oh. Así que supongo que vas a quedarte el fin de semana? "

"Sólo esta noche. Tenemos tenis el domingo por la mañana. Es el torneo del día de los caídos2, ya sabes. Estoy jugando un partido de dobles con Claire”. "Suena divertido", dijo Susan con sólo un toque de sarcasmo. Se había olvidado que era el día de los caídos. "Bueno, no he empezado a cenar. Yo no esperaba a Shawn hasta mañana." Ruth sacudió la cabeza con desaprobación. "No sé por qué cocinas para ella todo el tiempo." "Porque es más fácil cocinar aquí que en una fogata." Susan entró en la cocina, desestimando las objeciones de Ruth. Ella no debería tener que explicarse a sí misma a Ruth, de todas las personas. Pero Ruth la siguió a la cocina y se sentó en uno de los taburetes. "Voy a tomar una copa de vino, si no es mucha molestia”. "Por supuesto. ¿Dónde están mis modales?" 2Es una fecha conmemorativa que tiene lugar en los Estados Unidos el último lunes de mayo de cada año, con el objeto de recordar a los soldados estadounidenses que murieron en combate. "Y yo sé que no debería ser exigente, pero esa cosa vegetariana que hiciste la última vez fue casi incomible”. Susan apretó los dientes y colocó un vaso lleno de vino frente a Ruth. "Como he dicho, yo no estaba esperando compañía esta noche. Tengo un poco de carne de res molida. ¿Qué tal una hamburguesa? " "Cocido sobre la parrilla?" Susan apretó los dientes aún más fuertes. "Por supuesto." En lugar de molestarse con el carbón, Susan abrió la tapa de la parrilla de gas. Ella normalmente disfrutaba la cocción más lenta del carbón, utilizando el tiempo para sentarse tranquilamente con Shawn y hablar. Pero no con Ruth. Cuanto más rápido, mejor. Susan se obligó a ser sociable, y colocó una silla al lado de Ruth. Ruth había estado divagando acerca de los eventos en el club de campo y ahora se había trasladado a los partidos de tenis semanales. Susan suspiró y agitó el vino en su copa. Echaba de menos una cerveza, un cigarrillo, y la compañía de Shawn en su lugar.

"Y Leslie Mercer, de todas las personas, ha tomado su lugar en el torneo." "Qué tragedia", murmuró Susan. "Ella tuvo la osadía de pedirme que fuera su compañera de dobles", continuó Ruth. Susan tomó un sorbo de vino y dejó que la voz de Ruth se desvaneciera en el fondo. Lo que era realmente triste, pensó, era que hace unos pocos meses, ella habría estado contribuyendo a la conversación, hablando de tenis y del club de campo como si eso fuera todo lo que había en la vida. Y por desgracia, para ella, eso era su vida. Oyó el golpe de la puerta de la camioneta sólo unos segundos antes de que Alex rodeara la cabaña y saltara sobre la terraza, su nariz húmeda empujando la mano de Susan emocionado. Susan alzó los ojos y se encontró con Shawn, el alivio inundándola por la cálida amistad que encontró allí. No pudo evitar la sonrisa en su cara. "Bueno, pero que agradable sorpresa. Pensé que no ibas a venir hasta mañana." Shawn se encogió de hombros. "Me escapé antes de tiempo." Levantó la mano, revelando dos botellas de cerveza, el hielo todavía se aferraba a los lados. "¿Quieres una?" "Oh, eres una diosa. Estaba pensando eso mismo." Shawn cabeceó un hola a Ruth y se sentó en los escalones. "Deja que te traiga una silla," Susan ofreció. "No, esto está muy bien. No me quedaré mucho tiempo. No he puesto la carpa todavía." Susan abrió la boca para ofrecer la cena, pero recordó la aversión obvia de Ruth hacia Shawn. Además, ella dudaba que a Shawn le gustaría quedarse. Alex regresó de los bosques con una bola sucia, una que al parecer había enterrado la semana pasada. La dejó caer en el regazo de Shawn y esperó expectante a que ella la lanzara hacia él. Susan se relajó mientras observaba la rutina familiar entre la mujer y el perro. El silencio era cómodo y sintió su tensión desplomarse. Es decir, hasta que Ruth se movió en su silla, trayendo a Susan al aquí y ahora. Susan suspiró.

Shawn alzó la mirada, y luego la alejó. Ruth tosió. Susan suspiró de nuevo. Al diablo con esto, pensó. "Shawn, estamos haciendo hamburguesas. Es tan fácil hacer tres." Sus ojos se encontraron. Los de Shawn cuestionando, los de Susan suplicando. "Por favor, quédate." "Está bien. Si estás segura de que no hay problema." Susan sonrió. "No hay problema. Sin embargo, me encantaría otra cerveza,." Shawn finalmente se volvió hacia Ruth. "¿Puedo ofrecerte una cerveza, Ruth?" Ruth miró a Susan con desaprobación, haciendo caso omiso de Shawn. "Voy a tomar otra copa de vino, creo". Shawn y Susan intercambiaron miradas por un breve segundo, luego Shawn salió a dar ese paseo tan de ella y Susan sonrió a la indiferencia de Shawn hacia Ruth. "¿Por qué tienes que invitarla a cenar?" Ruth silbó. "Porque es mi amiga." Susan cerró la puerta a la respuesta de Ruth y se negó a enojarse. Si Ruth había elegido venir hasta aquí sin haber sido invitada, entonces, ella sólo podría sufrir las consecuencias. Tomó el resto de la carne molida y formó otra bola para Shawn, golpeando quizás sólo un poco demasiado duro. "Ya está muerto, creo." Susan saltó. Shawn había entrado por la sala de estar y colocó una botella de cerveza fría en frente de Susan. "Como solicitaste." Susan se relajó. "Gracias por quedarte." "Es sólo porque me muero de hambre", Shawn bromeó. "¿Cómo estuvo tu semana?" Susan sonrió. "Me fui de excursión hasta la cima de la montaña, como sugeriste. Me lo pasé muy

bien y gasté todo un rollo de película. Aparte de eso, fui una completa vaga. Me acosté tarde, leí dos libros e incluso tomé el sol en la terraza”. "Oh, Dios mío. No totalmente desnuda, Susan! Qué pensarían los vecinos?" Susan se echó a reír ante el intento de Shawn de imitar a Ruth, colocando la mano floja en su pecho y todo. "No totalmente desnuda", dijo finalmente. "Pero me puse un poco atrevida y me quité la parte superior." Shawn levantó la ceja con picardía. "Eres una mujer tan salvaje!" "Sí. Para mí misma, de todos modos." Entonces miró hacia la terraza y suspiró. "Supongo que es mejor que regresemos”. Shawn detuvo a Susan con un ligero toque en el brazo. "No dejes que Ruth te estropee las cosas, Susan. Es tu vida. Si quieres beber una cerveza, entonces bébela. Si deseas compartir un cigarrillo conmigo, entonces hazlo. Que se joda”. "Tienes razón, por supuesto," dijo Susan. "Es sólo que no he tenido un montón de práctica en eso de ser independiente". Susan miró hacia la cubierta de nuevo." Supongo que ella me asustaba." Shawn asintió. "Sí. El cambio es aterrador. Sobre todo cuando no eres la que lo controla. Ruth está acostumbrada a manipularte y estoy segura que la está volviendo loca el hecho de que ahora no la estás obedeciendo”. "Sí," Susan estaba de acuerdo. "Ella no sabe muy bien qué hacer conmigo." Susan agarró su cerveza con una mano y la botella de vino con la otra, y luego sonrió con malicia. "Tal vez debería emborracharla”. Alex la entretuvo en la terraza y la conversación se mantuvo al mínimo. Cuando Shawn finalmente encendió un cigarrillo, los ojos de Susan siguieron cada movimiento mientas Shawn se lo llevaba a los labios. Shawn la miró y levantó una ceja. Susan asintió. Shawn se echó hacia atrás y le entregó el cigarrillo. Ambas ignoraron el leve jadeo de Ruth mientras Susan aspiraba y dejaba salir un

suave suspiro. "Gracias", murmuró. Shawn volvió su atención de nuevo a Alex, encendiendo otro cigarrillo en el proceso, lo que obligó a Susan a quedarse con ese. "Primero la cerveza, ahora cigarrillos. Vaya, vaya, Susan, sin duda has cambiado. Dudo que incluso tu marido te reconocería". "Dudo que le importaría", Susan respondió con indiferencia. "Por supuesto que le importa!" Susan rodó lentamente la cabeza para enfrentar a Ruth. "Ahora no, Ruth. Realmente no estoy de humor para hablar sobre David”. El silencio era espeso entre ellas, entonces Shawn se movió. "Supongo que la parrilla ya se calentó. Voy a colocar las hamburguesas”. Susan sonrió cálidamente a su amiga. "Gracias." "La dejas cocinar?" Ruth susurró después de que Shawn hubiera cerrado la puerta. "Lo siguiente que sabrás, es que ella se mudará aquí” "¿Por qué te disgusta tanto?" Ruth se echó hacia atrás en su silla, con sus ojos apartándose de Susan. "Desde luego que ella no me disgusta, Susan. Apenas la conozco”. "Cierto. Apenas la conoces, sin embargo, eres intencionalmente grosera con ella." La respuesta de Ruth se quedó atascada en su garganta mientras Shawn volvía, balanceando expertamente un plato en una mano y dos cervezas en la otra. Le dio dos botellas de cerveza a Susan, y luego sin contemplaciones coloco tres hamburguesas en la parrilla, cerrando la tapa a las llamas calientes que estallaban. Susan tenía la cerveza de Shawn destapada cuando ella se dio la vuelta y Shawn la tomó sin ningún comentario. Susan se dio cuenta de repente cómo las cosas se habían vuelto tan familiares entre

ellas en tan poco tiempo. Sabía que Shawn le lanzaría la pelota a Alex un par de veces más, luego se levantaría a voltear las hamburguesas. Si Ruth no estuviera allí, probablemente compartirían otro cigarrillo antes de ir adentro a comer. Y hablarían. O a veces simplemente se sentarían en silencio. Pero este silencio era casi ensordecedor y ella sabía que Shawn también lo sentía. La pequeña charla que tuvieron durante la cena ascendió a poco más de una conversación educada, sobre todo para beneficio de Ruth. Susan no se sorprendió cuando Shawn se levantó un poco más tarde y llevó su plato al fregadero. "Ahora me toca lavar los platos?" Susan sonrió y se encontró con los ojos burlones de Shawn. "No. Me toca a mí." "Bueno, tengo que irme. A juzgar por los coches aquí arriba, voy a tener que buscar un lugar para acampar". "Vendrás mañana?" Shawn vaciló. "Creo que Ruth se va temprano. Tal vez podríamos ir a una caminata?" Susan dio a entender. "Sí. Eso estaría bien. Pasaré después del almuerzo." Shawn se volvió hacia Ruth, tratando de mantener el sarcasmo en su voz. "Me alegró verte de nuevo, Ruth." "Oh, por supuesto, Shawn. Fue... bueno verte, también." Susan y Shawn intercambiaron miradas divertidas, entonces Susan se acercó y le dio a Shawn un abrazo rápido. "Gracias por quedarte", susurró. "Tu deuda se está acumulando," Shawn bromeó. Susan se colocó en la puerta y observó hasta que Shawn y Alex doblaron la esquina, fuera de su vista. Era consciente del vacío que sentía cuando se volvió de nuevo hacia Ruth. "No puedo imaginar por qué eres amiga de esa mujer." "¿Por qué no? Me gusta estar con Shawn."

"Oh, Susan, yo ni siquiera sé cómo decirte esto", Ruth afirmó dramáticamente, con los dedos ligeramente tocando su pecho. "Decirme qué?" Susan se sirvió una copa de vino y se sentó frente a Ruth. "Bueno, no quiero alarmarte, contigo quedándote aquí arriba sola y todo", comenzó Ruth. "Ruth, por el amor de Dios, ¿De qué estás hablando?" "Shawn... Creo que ella es... una de esas mujeres," Ruth finalmente silbó. "Esas mujeres?" "Ya sabes." Ruth se inclinó sobre la mesa y le susurró: "Homosexual". Susan se rió, luego se cubrió rápidamente la boca al ver la expresión sorprendida de Ruth. "Sé que es lesbiana, Ruth. Hemos hablado de eso”. Ruth se quedó sin aliento. "Han hablado de eso?" "Por supuesto. Nosotras somos amigas. Hablamos." "¿Amigas? ¿Qué puedes tener en común con esa... esa mujer?" "No lo sé", dijo Susan con honestidad. "Sólo hicimos clic. Puedo decirle cosas que no me atrevería a contarle a otra alma”. Susan hizo una pausa por un segundo antes de continuar." Shawn no me juzga y no tengo que fingir con ella. " "Fingir? ¿Qué significa eso?" "Eso significa que puedo ser yo misma con ella. Mi verdadero yo", añadió, tocando su propio pecho. "Y no eres tú misma con tu familia?" Ruth preguntó con altivez. "Difícilmente creo que te resulte más fácil hablar con ella, una completa desconocida, que conmigo o con madre. " Susan sonrió, sabiendo que Ruth estaba siendo completamente sincera. Por eso no quería herir sus sentimientos. "Ruth, tal vez tú y madre están demasiado cerca, ya sabes. Shawn no tiene idea de cómo era veinte, diez, incluso cinco años atrás. Ella sólo me conoce ahora. Así que si le digo mis sentimientos, lo que estoy pensando, no estará sorprendida, porque ella no sabe nada diferente”.

"¿Cómo puede ella posiblemente darte consejos? Ella es de otro mundo." "Oh, Ruth. No te das cuenta? Ella no me da consejos. Ella sólo escucha." Se miraron la una a la otra por un largo rato, luego Ruth finalmente miró hacia otro lado. "Bueno, hay que tener cuidado con ella", dijo Ruth, su disgusto por Shawn más pronunciado que nunca. "Cuidado? ¿Qué quieres decir?" Ruth agarró su copa de vino con las dos manos antes de continuar. "Bueno, estás aquí sola, emocionalmente vulnerable debido a tus problemas matrimoniales. No creas que ella no ha pensado al respecto ", Ruth terminó en un apuro. "Pensamientos sobre qué?" Susan tenía miedo de dónde iba esta conversación. Seguramente Ruth no estaba sugiriendo que Shawn estaba interesada en ella? "Acerca de seducirte. Serías presa fácil. Las mujeres como ella son así, Susan." "Por el amor de Dios, Ruth! Somos amigas. Ella me gusta mucho. No sé cómo habría sobrevivido tanto tiempo si no fuera por ella. El hecho de que ella es lesbiana no ha entrado en nuestra relación”. Susan se puso de pie rápidamente, empujando la silla hacia atrás contra el mostrador. "Simplemente increíble ", dijo en voz baja. Capítulo Doce Shawn se paseaba alrededor de la tienda, odiando el hecho de que no estaba paseando en absoluto. Miró su reloj de nuevo y se detuvo. Aún no eran las once. Tal vez debería ir en camino. Tal vez Ruth ya se había ido. Miró a Alex y frunció el ceño. ¿Qué había hecho con su tiempo antes de conocer a Susan? ¿Y por qué parecía no poder encontrar la misma paz que antes? Debido a que había llegado a preocuparse por Susan, se dio cuenta. Y ella se preocupaba por ella. Y, bueno, ella disfrutaba de estar a su alrededor. Incluso si eso significaba aguantar a Ruth por una noche, Shawn prefería estar allí con Susan que sentada junto a su fogata sola. No era ningún

tipo de atracción, se dijo. Ella simplemente disfrutaba de la compañía de Susan más que la de cualquier otra persona. Incluyendo la suya, al parecer. "Oh, al diablo con eso", murmuró. "Vamos, Alex." Conducía despacio, tomándose el tiempo para admirar el paisaje. Los gigantes sequoias3 abajo en Grant Grove eran visibles desde aquí, pero la mayoría de los árboles alrededor de la cabaña de Susan eran cedros mezclados con piceas, abetos y pinos. Si el auto de Ruth seguía allí, siempre podría conducir a Grove y caminar por el sendero alrededor de los gigantes árboles muertos. Pero dejó escapar un gran suspiro de alivio cuando sólo vio el coche de Susan en la cabaña. Susan había abierto la puerta antes de que Shawn pudiera golpear. Se quedaron mirando fijamente, con sonrisas iluminando sus caras. "Llegas temprano," Susan acusó. "¿Te importa?" 3 Son una especie de árboles que ostentan alturas de entre 50 y 80 metros, y alcanzan una edad de tres mil años. "Por supuesto que no! Te he estado esperando. Ruth se fue antes de las diez." Shawn se rió. "Déjame adivinar. Te levantaste al despuntar el alba y desayunaste?" "Ruth es imposible." Susan quería decirle a Shawn sobre los miedos de Ruth, pero le asustaba que Shawn pensara que era Susan la que tenía esos miedos. "¿Qué pasó? ¿Quería arrastrarte de vuelta a David?" "Eso también". Susan extendió las manos y sonrió. "Ella me advirtió sobre ti." "Te advirtió?" Sus ojos se encontraron y Susan asintió lentamente. "Que yo podría ser... peligrosa?" "Algo por el estilo."

Shawn se quedó en silencio por un momento, con las cejas levantadas. "¿Crees que soy peligrosa?" Susan se sorprendió al ver un atisbo de duda en los ojos de Shawn. "No me estás haciendo en serio esa pregunta, Shawn Weber." Shawn simplemente bajó la cabeza hacia un lado. "¿Lo crees?" Susan sabía que Shawn estaba bromeando con ella, así que no pudo resistirse a bromear también. Levantó una ceja seductoramente y le preguntó: "¿Eres peligrosa, Shawn?" Shawn sonrió. "Soy extremadamente peligrosa", susurró ella, sus cejas moviéndose hacia Susan y sonrió, mientras ambas rompían en carcajadas. "Pero en serio," continuó Shawn. "Susan, yo nunca...” "Lo sé, Shawn. Eso es sólo Ruth hablando. Ella no entiende nuestra amistad." Susan caminó hacia Shawn y agarró sus antebrazos fuertemente. "Yo no sé lo que habría hecho si no te hubiera conocido. Has sido un salvavidas”. Shawn no sabía qué decir, así que no dijo nada. Susan dejó que sus manos se alejaran lentamente de Shawn. "A menudo me pregunto lo que estás recibiendo de todo esto. " "Compañía. Amistad." Shawn apartó la mirada, su voz tranquila. "No tengo un montón de amigos." "Nunca dejas que nadie se acerque lo suficiente, ¿verdad?" Shawn se encogió de hombros. "Es más seguro de esa manera." Susan sonrió, tratando de aligerar el ambiente. "Eres tan encantadora, Shawn. Seguramente tienes muchas mujeres arrastrándose por ti ", bromeó. Shawn se volvió, avergonzada. Ella estaba realmente sonrojada. "Esas mujeres no son exactamente lo que yo llamaría amigas", Shawn finalmente concedió. Susan dejó sus bromas y se acercó de nuevo hacia el brazo de Shawn. "Eres una maravillosa persona, Shawn. Gracias por dejar que me acerque”.

Sus miradas se encontraron. Shawn se aclaró la garganta. "Ahora. ¿Qué pasa con esa caminata?" Susan sonrió por el rápido cambio de tema de Shawn, pero lo dejó pasar. "Hice el almuerzo. Sándwiches para los tres, algo de fruta y granola." Susan se movió al refrigerador y miró dentro. "Tengo jugo", ofreció. "Tres?" "Bueno... Alex." Susan le dio la espalda a Shawn e ignoró su protesta de que Alex no necesitaría un bocadillo para el almuerzo. Después de mucho discutir sobre lo lejos que Susan podía caminar, se instalaron en la ruta de la torre de vigilancia. La cual era muy boscosa y empinada al principio, pero se estabilizaron rápidamente y disfrutaron de la vista, mientras rodeaban la montaña, dirigiéndose a la antigua torre de vigilancia. "Vas demasiado rápido," Susan se quejaba. "Demasiado rápido? Estás parando para tomar fotografías cada cinco minutos. Para ti eso es bajar rápido?" "¿Estamos compitiendo?" "Estamos haciendo ejercicio." "Estás tratando de matarme." Shawn se detuvo, su risa haciendo eco a través del bosque. Se volvió hacia Susan, con las manos sobre las caderas y sonrió. "Lo estás haciendo bien. Casi ni has sudado." "No empieces conmigo", Susan advirtió. "No voy a ser capaz de salir de la cama mañana." "Es una caminata fácil." "Estoy vieja", se quejó. "No estás vieja. Estás... fuera de forma", dijo Shawn lo más suavemente posible. "¿Qué estás diciendo?" Shawn extendió las manos, con las cejas levantadas. "¿Estás diciendo que

mis partidos de tenis semanales no fueron suficientes?" "Seguido de un Martini o dos?" Susan gimió. "Muy bien. Tú ganas." Shawn se rió y en broma le alborotó el cabello a Susan. "Realmente no estás fuera de forma." "Mírate, ni siquiera estás sin aliento." "Hago esto cada fin de semana. También corro por las noches." Shawn sacó una pelota de tenis de su empaque y la lanzó a Alex, que había estado esperando pacientemente entre ellas. "Te odio", murmuró Susan. "Ahora, Susan, es esa la manera de hablarle a tu acompañante?" Shawn bromeó, tratando todo lo posible de imitar a Ruth. "Eres tan mala!" Pero se apartó del árbol sobre el cual había estado descansando y se puso en marcha de nuevo. "¿Vas a llevarme abajo si me desmayo?" "Por supuesto", dijo Shawn con facilidad y se puso a caminar junto a Susan. "Te voy a tirar por encima de mi hombro”. Una vez que llegaron a la torre contra incendios, se apoyaron en las patas de la vieja estructura, disfrutando de la interminable vista de las distantes montañas y el valle por debajo de ellas. "Puse mostaza y mayonesa en ambos", explicó Susan. "A excepción de Alex. Tiene mayonesa solamente." Shawn la miró fijamente. "No puedo creer que le hayas hecho un sándwich." "Tiene que comer, también." Susan mordió su sándwich y gimió de placer. "Me muero de hambre." "Los perros no necesitan tres comidas al día, sabes." Shawn mordió su propio sándwich, disfrutando el crujido de la lechuga y las coles. "Delicioso", murmuró. Shawn vio como Susan desenvolvió cuidadosamente el sándwich de Alex y lo rompió por la mitad. Esperó pacientemente a su lado, sin apartar los ojos de Susan y le entregó la mitad. Él se lo

tragó de un solo bocado. "¿Ves? Está prácticamente muriéndose de hambre." "Es un cerdo." "Tú no lo alimentas lo suficiente." Shawn suspiró. Ella nunca iba a ganar este argumento contra Susan. Alex logró dos bocados con la otra mitad de su sándwich, y luego procedió a mendigar a Susan por el resto del de ella. "Es simplemente adorable, lo sabes", dijo Susan, y le lanzó una esquina de su pan. "Lo has echado a perder, Susan. No lo puedo controlar durante la semana", Shawn se quejó. "Oh, por favor." Susan se volvió y sus ojos se encontraron. Entonces Susan sonrió. "Compláceme. Nunca tuve un perro. Estoy recuperando el tiempo perdido”. "¿Nunca?" Susan negó con la cabeza. "Madre tenía un caniche, pero murió cuando todavía era un cachorro. Nunca tuvimos otro”. "No conseguiste una mascota para Lisa?" "David siempre dijo que sería demasiado problemático tener un perro" Susan dijo en voz baja. "Por supuesto, Lisa pidió uno de todos modos. Ella tiene un hámster en su lugar." "Bueno, son prácticamente la misma cosa", Shawn murmuró. Las dos se rieron. Shawn se voltio cuando encontró a Susan mirándola. "Eres tan buena para mí, Shawn. No puedo imaginar lo que habría hecho este verano si no te hubiera conocido”. Shawn se volvió, avergonzada. Ella debería estar dando las gracias a Susan. En lugar de gastar sus solitarios fines de semana, después de semanas de soledad, Shawn ahora tenía algo que esperar con impaciencia-la compañía de Susan. Susan miró a Shawn, de nuevo pensando en lo atractiva que era. ¿Por qué estaba gastando sus

fines de semana aquí con ella, de todos modos? "Shawn, ¿por qué no estás viendo a alguien?" Shawn dejó de masticar y miró a Susan. "¿De dónde salió eso?" Susan se encogió de hombros, pero sin dejarlo ir. “Por qué no?" "Salgo de vez en cuando," Shawn admitió. "De hecho, me voy a San Francisco la próxima semana." "Te vas? Como en una cita?" Shawn levantó las cejas con picardía. "Puede ser que tenga suerte." Susan se echó a reír. "Bueno, espero que compartas los detalles. Ha pasado algún tiempo para mí, ya sabes." En el camino de vuelta por el sendero, Susan trató de entender su depresión repentina. Estaba celosa, lo sabía. Ella se había acostumbrada a estar cerca de Shawn. Se había acostumbrado a que Shawn siempre estuviera ahí para ella. Sabiendo que no iba a verla el próximo fin de semana, sabiendo que Shawn iba a ver a una mujer en San Francisco en su lugar, viéndola por toda una semana entera. Se dio cuenta de que no quería compartir a Shawn con nadie más. Capítulo Trece Shawn estaba ayudando a Allison con la nómina un miércoles, cuando Terri asomó la cabeza en la oficina. "Hay una llamada para ti, Shawn. Línea dos". Ante la mirada en blanco de Shawn, Terri sacudió la cabeza. "Sí, tú. Sólo alguien que pregunta si trabajas aquí”. Shawn asintió. Nadie la llamaba aquí. Tal vez Susan? "Shawn Weber, ¿cómo puedo ayudarle?" "Shawn, es Lisa. Lisa Sterling." "Lisa? ¿Qué pasa?" preguntó ella de inmediato. "Nada. Me... Me preguntaba si tal vez podríamos reunirnos. Cenar o algo así?"

Shawn hizo una pausa, su mente acelerada. "¿Está todo bien? Susan?" "Todo está bien. Sólo... necesito hablar", dijo Lisa en voz baja. "Por supuesto", dijo Shawn, un poco aliviada. "¿Por qué no vienes a mi casa? Vamos a pedir una pizza y hablar en privado, "Shawn ofreció. "¿Seguro que no te importa?" "Por supuesto que no." Shawn colgó después de dar la dirección de su casa a Lisa. Estaba perdida en sus pensamientos cuando Allison finalmente le dio un golpecito en el hombro. "¿Estás bien?" "Hmm?” Ante la mirada preocupada de Allison, Shawn negó con la cabeza. "Una amiga. Está bien." Pero Shawn pasó el resto de la tarde pensando en Lisa y de lo que probablemente querría hablar. Tuvo un momento de pánico y pensó en llamar a Susan. Pero qué le diría -Creo que tu hija es gay y está a punto de salir del armario frente a mí? Susan tenía suficiente en su mente para que Shawn le añadiera eso. No, tendría que manejar esto por sí misma. Dejó el trabajo una hora más temprano. Su casa era un desastre, por un lado, pero ella quería ceder su caminata de la tarde y Alex se ponía de muy mal humor si ellos se la perdían. Recogió los periódicos en su camino a través de la sala de estar, luego dejo entrar a Alex. De inmediato saltó sobre ella y le apretó la nariz húmeda en la cara. "Te extrañé, también." Ella lo abrazó, luego se puso con su rutina normal de Alex pidiendo un poco más y Shawn insistiendo en que era suficiente grasa, sólo para terminar cediendo "Podrido malcriado" -murmuró-. "Pero no vamos a decirle a Susan sobre esto." Vivía a sólo unas cuadras de la pista de bicicletas y caminatas y Alex esperó pacientemente mientras se ataba los zapatos y buscaba su correa. Caminaron rápidamente por la acera, Shawn saludando a las caras conocidas. Ella no sabía muchos de sus nombres, pero después de dos años, la mayor parte de sus vecinos estaban acostumbrados a ver a la mujer y el perro paseando en el

parque. Pero la paz normal que encontraba al trotar se le escapaba hoy. Estaba preocupada por Lisa, tenía miedo de decirle lo incorrecto, dar el consejo equivocado. Y Susan sin duda la culparía por lo sucedido. Una parte de ella se dijo que Susan tenía todo el derecho de saber lo que estaba pasando, pero la otra parte sabía lo duro que debía ser esto para Lisa y era Lisa la que tenía que decidir cuándo hablar con su madre. Shawn acababa de abrir una cerveza cuando sonó el timbre. Se acercó a la puerta con los pies descalzos, con el cabello todavía húmedo por la ducha. Lisa se quedó allí, con las manos cerradas con fuerza. Dio a Shawn una sonrisa nerviosa, pero no dijo nada. Su corazón se compadeció de la joven chica y sonrió de modo tranquilizador. "Me alegro de verte de nuevo, Lisa. Vamos, entra" "Gracias por dejarme venir. Sé que fue muy repentino." "Rara vez tengo planes en la noche. Este es un buen descanso." Shawn levantó la cerveza. "¿Quieres una?” "No, mejor no. Coca-Cola?" "Por supuesto. Vamos al patio. Me vendría bien un cigarrillo." Lisa suspiró. "A mí también." Después de unos minutos de charla, en su mayoría Lisa preguntando por Susan, Shawn finalmente rompió el hielo. "¿Vas a decirme o debo adivinar por qué estás aquí?" Lisa se cubrió la cara con las dos manos. "Yo no sé con quién más hablar sobre esto", murmuró detrás de sus manos. Shawn esperó hasta que Lisa finalmente descubrió su rostro. "Soy un buen oyente," Shawn ofreció. "Y siempre ayuda decir las cosas en voz alta."

"Ya sabes, ¿verdad?" Lisa susurró. Shawn asintió. "¿Cómo lo sabes? Ni siquiera estaba segura de mí misma." "¿Por qué no me hablas sobre eso?" "La conocí en un grupo de estudio," comenzó Lisa. "Todo el mundo sabe que es gay, nunca trató de ocultarlo. Es muy popular, brillante y todo el mundo quiere estudiar con ella. Nadie tiene un problema con ella, ¿sabes? Todos somos amigos. Pero ella comenzó a pedirme que hiciéramos cosas sin el grupo. Películas, pizza, cosas por el estilo. " Shawn asintió, pero no dijo nada. "Me gustaba, me gustó estar cerca de ella y nunca hablamos de que ella es... lesbiana." Lisa se puso de pie y caminó hasta el borde del patio, de espaldas a Shawn. "Pero empecé a tener estos sentimientos cada vez que estaba a su alrededor. Y todo lo que quería hacer era estar a su lado". Lisa se sentó de nuevo y apoyó los codos en los muslos. "El sábado pasado, alquilamos algunas películas y me alojé en su apartamento". Lisa tragó visiblemente antes de continuar." Estábamos tiradas en el suelo y yo ni siquiera podía concentrarme en la película. Era tan consciente de ella ", dijo en voz baja." No fue hasta ese momento que me di cuenta de que lo que estaba sintiendo era atracción sexual. Y no fue hasta esa noche que me enteré que ella estaba sintiéndolo, también." "Ella te lo dijo?" "Ella me besó." Shawn sonrió y levantó una ceja. "Sí. Y yo pensé que me iba a desmayar. Nunca había sentido mariposas en el estómago y toda esa basura antes. " Shawn se rió y se levantó. "Conozco el sentimiento. ¿Qué tipo de pizza quieres? Los llamaré" "Cualquier cosa... pero no me vuelven loca los pimientos." Shawn volvió afuera con otra cerveza para ella y un vaso de hielo para Lisa, quien derramó su

Coca-Cola caliente sobre él. Shawn miro a Lisa, observando lo relajada que parecía ahora, en comparación a cuando Shawn la había encontrado en la puerta principal. "Por lo tanto, no dormiste con ella?" Shawn preguntó vacilante. Lisa se sonrojó. "¡No! ¿Es una broma? Estaba muerta de miedo." "¿Has hablado de esto con ella o sólo escapaste?" Lisa volvió a sonrojarse. "Escapé." "Lisa...” "Pero yo la vi el domingo. Hablamos un poco, pero esto es tan...” "Nuevo?" "Shawn, soy virgen", dijo Lisa en voz baja. "No tengo la menor idea de qué hacer con un chico, mucho menos con una chica”. Shawn se rió, luego se detuvo bruscamente al ver la cara avergonzada de Lisa. "No me estaba riendo de ti, Lisa. Estaba pensando en mi primera vez”. "¿Qué edad tenías?" "Dieciséis". " Dieciséis? Con una chica?" Shawn asintió. "Ella era mayor que yo, había estado alrededor de la cuadra un par de veces, ¿sabes? Yo no sabía qué hacer, sólo sabía que quería hacerlo. Y con ella. " "¿Cómo fue?" Shawn sonrió, recordando. "Raro al principio. Pero fue una noche muy larga. Y aprendí rápidamente”. Permanecieron en silencio por un momento, entonces Lisa dijo en voz baja: "Yo estaba con ella anoche. Pero no... Ya sabes. Quiero decir... nos besamos. Y tocamos, pero... " Shawn extendió la mano y apretó el brazo de Lisa. ”No tienes que decirme, Lisa." "Pero es más y más difícil de detener." Shawn asintió. "Lo sé. Y cuando suceda, será la más maravillosa sensación que jamás vas a tener. "

"No vas a decirle a mi madre, ¿verdad?" "No," le aseguró Shawn. "Esa es tu decisión." "Ella nunca lo entendería." "No hay que subestimar a tu madre. Ella te quiere mucho, Lisa. Ella nunca te daría la espalda, no importa qué. "Shawn esperaba que Lisa le creyera. No conocía a Susan demasiado, pero la conocía lo bastante bien como para saber que nunca rechazaría a Lisa. "Supongo que no quiero hacerle daño. Ella tiene sus propios problemas. No tiene por qué preocuparse por mí. " "No lo dejes ir por mucho tiempo," Shawn instó. "Puedes hablar conmigo y yo estaré allí para ti, Lisa. Pero no es lo mismo que con tu madre”. "Ahora sé por qué le gustas tanto", dijo Lisa. Terminada la pizza, Shawn escuchó mientras Lisa le habló sobre Sheri. Dejó que Lisa divagara, su propia mente puesta en Susan. Lisa tenía razón. Susan tenía suficiente pasando en su vida en ese momento, sin Lisa dejando caer esta bomba. Probablemente no estaría de más mantenerlo lejos de Susan por un tiempo. "Shawn?" "Hmm?" "¿Vas a estar en la cabaña este fin de semana?" Shawn negó con la cabeza. "Me voy a San Francisco." "Oh." "¿Y tú?" Lisa asintió. "Ya le dije a mamá que iba a venir, pero quiero pasar tiempo con Sheri, también." Shawn se encogió de hombros. "Llévala contigo." "Oh, no lo sé, Shawn. No estoy segura de si estoy preparada para eso." Shawn sonrió tranquilizadoramente. "Va a estar bien. Y Susan la habrá conocido. Va a hacer que

sea más fácil más adelante, Lisa. " "Me gustaría que estuvieras ahí." Yo también, pensó Shawn. Capítulo Catorce Susan trató de no estar molesta mientras Ruth y Madre se acomodaban en las sillas de la cubierta. Tener compañía inesperada estaba volviéndola vieja. Y tanto que había estado esperando pasar tiempo con Lisa. Tiempo sin interrupciones, donde pudieran hablar libremente. Pero de esta manera, al menos podrían compartir dormitorio. Entonces podrían hablar. "No he visto a Lisa en mucho tiempo. ¿Al menos se ha molestado en ver a su padre?" La voz de Ruth goteaba con sarcasmo y Susan tuvo que morderse la lengua. "Ella ha estado ocupada con la universidad." Entonces Susan agregó, igual de sarcástica, "Y yo no le he preguntado si ha visto a David”. "¿Dónde está tu leñadora?" Susan se volvió hacia su madre y frunció el ceño. "¿Quién?" "Creo que se refiere a tu... amiga," facilitó Ruth. "Shawn? Ella no es una leñadora, Madre. Ella acampa." "Lo que sea," dijo, levantando su vaso de whisky. "Es sólo que Ruth dijo que ella está aquí la mayoría de los fines de semana aprovechándose de ti. ¿Ella al menos tiene un trabajo, Susan? " Susan forzó una sonrisa y miró brevemente a Ruth. "Ella está en San Francisco este fin de semana", dijo Susan, ignorando su pregunta. Susan no sintió la necesidad de explicar con más detalles y se preguntó qué le había dicho Ruth a su madre. "San Francisco? Que apropiado", dijo Ruth. "¿Qué se supone que significa eso?" Susan exigió. "Ruth cree que es homosexual", respondió la madre antes de beber de su copa.

Susan enderezó los hombros. "Bueno, Ruth tiene razón. Ella lo es. Ella también es mi amiga y agradecería que no hicieran... chismes sobre ella. " "Susan? ¿Crees que es prudente?" le preguntó su madre. "Quiero decir, estar cerca de ella?" "Oh, Dios mío, tú también no" Susan se puso de pie rápidamente y abrió los brazos. "Ella es mi amiga. Eso es todo. Y yo no voy a dejar de verla sólo porque ella es lesbiana!" la voz de Susan endureció con cada palabra y estaba prácticamente gritándoles. ”Ella me gusta. Lo siento si no lo entienden. " Ambas la miraron como si fuera una extraña y ella empujó su cabello en señal de frustración. Fue un suspiro agradecido el que exhalo cuando oyó el coche llegar. Lisa. Gracias a Dios. Pero Susan se detuvo en seco cuando dobló la esquina de la cabaña. Lisa estaba en su coche, hablándole en voz baja a alguien. Una chica. Una chica alta, delgada, con el pelo tan corto que no necesitaba un cepillo. Pendientes en fila en un oído y el otro sin nada. Cuando las dos chicas se volvieron hacia ella, Susan sonrió cálidamente e hizo que sus pies se movieran. "Lisa!" "Hola, mamá." Se abrazaron rápidamente, entonces Susan dio un paso atrás y le sonrió a la amiga de Lisa. "Soy Susan." "Soy Sheri." "Mamá, espero que no te importe, pero le he contado a Sheri sobre la cabaña y quería que la viera. Ella es una amiga de la escuela ", explicó Lisa. "Por supuesto que no, Lisa. Tus amigos siempre son bienvenidos." Luego bajó la voz. "Si ellos pueden tolerar a Ruth y a la abuela”. "Le estaba explicando eso", dijo Lisa. "¿Por qué están aquí?" "Bueno, como siempre, llegaron sin invitación y sin previo aviso", explicó Susan.

"¿Hay suficiente espacio para todo el mundo? Dormir, quiero decir", explicó Lisa. "Me quedo con el sofá," Susan ofreció. "Ustedes dos pueden tener mi dormitorio. Estoy segura que estarán despiertas toda la noche hablando de todos modos”. Susan se volvió para regresar a la cabaña, pero no perdió la mirada compartida por las dos chicas. Su corazón se aceleró. No había intimidad en esa mirada, se juró. Sintió su cara ruborizarse. ¿Podría ser posible? Lisa? Se dirigieron a la terraza y Susan posó sus ojos con recelo sobre Sheri. No quería estereotipar, se dijo con firmeza. Entonces sintió sus hombros hundiéndose. Si sólo Shawn estuviese aquí. Ella sabría. "¿Mamá?" "Hmmm?" "¿Por qué están la tía Ruth y la abuela aquí de nuevo?" "¿Quién sabe?" Susan susurró al doblar la esquina de la terraza. Susan evitó los ojos de Ruth mientras ella les presentaba a la amiga de Lisa. Sabía exactamente lo que Ruth estaba pensando. Demonios, ella estaba pensando lo mismo. Se sentía al borde de un ataque de histeria y se dirigió de inmediato a la cocina. Se negaba a pensar y agarró dos coca-colas para las chicas y llenó un vaso de vino para sí misma. "Coca-Cola está bien?" -preguntó Lisa. Lisa sonrió a su madre. "Supongo que sin Shawn aquí, no hay cerveza?" El corazón de Susan calentándose a la sola mención del nombre de Shawn y no se detuvo a preguntarse por qué. Se limitó a sacudir la cabeza. "No hay cerveza. Lo siento. Sigo teniendo la intención de conseguir una, sin embargo." "No creo que seas mayor de edad, Lisa querida." "En compañía de mi madre, yo no creo que eso importe." Lisa se volvió hacia Susan. "A no ser, por supuesto, que mi madre se oponga”.

"Bueno, te lo aseguro, a tu edad, mis hijos nunca se hubieran atrevido a probar alcohol en frente de mí ", continuó Ruth. Lisa sonrió. "Mamá difícilmente eres tú. Y ciertamente no soy uno de tus hijos, gracias a Dios." Susan oyó el leve jadeo de Ruth, pero lo ignoró. Ruth se lo merecía. Después de todos estos años, pensarías que Ruth habría aprendido a no hostigar a Lisa. Lisa nunca había tenido miedo de decir lo que pensaba. "¿Cómo está tu padre?" Lisa se volvió hacia su abuela y se encogió de hombros. "Supongo que bien. Nosotros realmente no tenemos mucho de qué hablar en este momento”. "Él sigue siendo tu padre," La voz de Ruth se unió. "Él todavía hirió a mi madre," Lisa replicó. Susan finalmente se interpuso entre ellas, con las manos levantadas. "¿Por favor? ¿No podemos dejar esto?" "Lo siento", dijo Lisa en voz baja. "Estoy realmente enferma y cansada de hablar de mi matrimonio fracasado", dijo Susan a todo el mundo en general. "Tenemos un invitado esta noche." Se volvió hacia Sheri y ofreció una sonrisa de disculpa. "No la aburramos con todo esto." "Verdad," Lisa estuvo de acuerdo. "Ella ha escuchado suficientes historias de horror." "Lisa!" "Oh, abuela, sólo estoy bromeando." Susan suspiró, preguntándose cuando las cosas habían llegado a ser tan complicadas. Echaba de menos a principios de verano, cuando no serían más que ella y Shawn, tranquilamente hablando, compartiendo cosas sobre sus vidas. Shawn. Susan anhelaba que ella estuviera aquí ahora. Ella haría algunos comentarios graciosos destinados solo para los oídos de Susan, y Susan podría

sonreírle, en silencio dándole las gracias por aliviar un poco la tensión. Pero Shawn estaba en San Francisco, viendo algunas mujeres. Susan tuvo una breve imagen mental de Shawn encerrada en un abrazo apasionado con una mujer, pero lo apartó, sin gustarle los celos que estaba sintiendo. En su lugar, se centró en Lisa. De repente, su imagen mental pasó a Lisa y Sheri y sabía, en el fondo sabía que lo que estaba pensando era cierto. Lisa nunca había salido, nunca había tenido un novio. Era algo que Susan nunca pudo entender. Lisa era una chica atractiva, siempre lo había sido. Y no era como si los muchachos no lo hubieran intentado. Lisa había estado más interesada en su trabajo escolar que en ellos. Pero ahora que miraba a Lisa con Sheri, se le apretaba el corazón. Había una intimidad entre ellas que estaba más allá de la amistad y Susan de repente no estaba segura de poder manejar la situación. "Vamos a ir a dar un paseo, mamá. ¿De acuerdo?" "Por supuesto. Muéstrale a Sheri los alrededores," Susan animó, esperando que su voz sonara normal. A sus propios oídos, era frenética. Susan las miró mientras se dirigían hacia el bosque detrás de la cabaña, y luego se dio la vuelta, encontrando a Ruth y madre mirando también. "¿Quién en el mundo es esa?" Ruth susurró. "¿Alguna vez has visto el pelo tan corto en una chica?" "Todos esos pendientes", agregó la abuela. "Y todos en un oído!" "Por favor, deténganse". La voz de Susan era tranquila y calmada, y ambas mujeres se volvieron para mirarla. "Ella es amiga de Lisa. No permitiré que hablen de ella a sus espaldas”. "Oh, Susan, de verdad. Seguramente ella no es el tipo de amigos que deseas para Lisa?" "Ruth, a diferencia de ti, yo dejo a Lisa vivir su propia vida. Eso incluye la elección de sus propios amigos." "Bueno, te lo aseguro, mis hijos, no se atreverían a llevar a casa a esa... esa chica", Ruth silbó.

"Ellos fueron criados mejor que eso." Los ojos de Susan brillaron con una furia roja. "¿Cómo te atreves!" "Chicas...” "No, mamá, quédate fuera de esto." Susan se inclinó sobre Ruth. "Tú no controlas mi vida y tú ciertamente no controlas la vida de mi hija. Si no nos apruebas, tal vez no deberías venir aquí." Susan se puso de pie y levantó las manos al cielo." Odio pensar que estás expuesta a toda esta corrupción! " La sonrisa de Ruth era tan condescendiente que Susan quería abofetearla directo en la cara. "Susan, yo ciertamente no quise ofenderte con nada de lo que dije. Eres mi única hermana, es natural que me preocupe por ti y tu familia. " Susan abrió la boca, una réplica haciendo escozor en sus labios, pero su madre intervino, poniendo una mano en el brazo de Susan, la otra sostenida delante de la cara de Ruth. "¡Basta! Somos una familia. No las tendré peleando como si no se soportaran.” Luego volvió sus comprensivos ojos a Susan, y ésta dejó que sus hombros se hundieran en derrota. Tenía ocho años de nuevo. Su madre siempre se había puesto del lado de Ruth. Esta vez no iba a ser diferente. "Susan, querida, creo que Ruth simplemente está preocupada por Lisa, como debería ser. Sus padres repentinamente se separan después de estar felizmente casados desde hace casi veinte años. Entonces te mudas aquí arriba sola, sólo para convertirte en amiga de esa... esa persona Shawn. Tal vez tenemos miedo de que seas un mal ejemplo para Lisa”. Ella señaló hacia el bosque para el efecto, antes de continuar. "Esta chica es un problema, Susan, recuerda mis palabras. Hay un montón de chicas de la edad de Lisa del vecindario, sin embargo, ella nunca ha hecho el esfuerzo con ellas y siempre me he preguntado por qué no insistes en que ella asuma un papel más activo en los acontecimientos del club de campo. Ahora mira lo que tienes. Porque ella es prácticamente una persona de la calle, al igual que Shawn”.

Susan suspiró, sacudiendo la cabeza mientras miraba primero a su madre, luego a su hermana. ¿Cómo eran todas de la misma familia? "Madre, ella es una estudiante de la universidad, no es una persona de la calle", dijo Susan con cansancio. "De la universidad de Lisa. Sus amigos van a ser estudiantes universitarios ", dijo ella secamente." Ahora, yo voy a ir adentro para hacer hamburguesas. Cuando vuelva, no quiero oír ni una palabra acerca de esto. " Sabía que ellas la estaban mirando como si fuera una extraña, pero enderezo sus hombros. Esta era su casa. Lisa era su hija. Y estaba tan cansada de tener que justificarles todo lo que hacía, como si todavía fuera una niña. Bueno, no más. Estaba cansada de personas diciéndole qué hacer. Si no les gustaban sus decisiones, Que mal! No tenía a nadie a quien responder más que a ella misma. Capítulo Quince Shawn retorció nerviosamente su servilleta. Nunca había sido buena en citas a ciegas y esta no era la excepción. Gracias a Dios que Amy había estado de acuerdo que fuera una cita de cuatro. No había visto a Amy desde Navidad. Y no quería pasar su noche en San Francisco con una extraña. Pero ella y Amy habían mantenido la conversación al mínimo, tratando de no excluir a las otras dos. "¿Quieres dejar eso ya?" susurró Amy con una rápida patada a la espinilla de Shawn. Shawn dejó caer la servilleta y en su lugar tomó de su copa de vino. La noche ya había sido interminable y aún tenían que pedir el postre. Suspiró en voz baja, y luego sonrió a través de la mesa a Rebecca. Ella era lo suficientemente atractiva, pensó Shawn, si te gustan las flacas, de aspecto angular. Y, ciertamente, parecían tener mucho en común. Rebecca registraba treinta y cinco millas a la semana en las pistas de atletismo y nunca perdía la oportunidad de caminar por los bosques de secuoyas al norte de la ciudad. Y acampar. Amaba acampar. Shawn debería haber estado encantada. En cambio, dejó que la ruidosa voz de Rebecca la hiciera perder los nervios y pensó distraídamente que su largo cabello hacia que la cara se le viera mucho

más angular. Dios, para alguien que no había estado en una cita real en años, estaba siendo realmente exigente. "De verdad deberíamos planificar un viaje de campamento algún fin de semana." Rebecca les habló a todas, a pesar de que sus ojos estaban sobre Shawn. Amy se echó a reír. "Shawn me llevó a acampar una vez. Y una vez fue suficiente. Descubrí que soy una verdadera chica de ciudad". Se volvió hacia Laura, que había estado casi tan callada como Shawn." ¿Qué hay de ti? " "Nunca he acampado, en realidad. Siempre suena divertido cuando alguien lo hace, pero soy una chica de ciudad, también. " "Supongo que eso nos deja solo a nosotras", dijo Rebecca a Shawn. Su sonrisa era grande y Shawn respondió con una también. "Oh, luego hablaremos sobre eso", dijo Shawn causalmente. No estaba dispuesta a comprometerse a un viaje de campamento con una mujer que no conocía y de la cual no estaba segura de que incluso le gustara. No fue hasta más tarde, cuando estaba a salvo en la cama, sola, que se preguntó por qué le había tomado tanta aversión a Rebecca. Ella fue lo suficientemente amable, agradable incluso. Y Amy al parecer había pensado que iban a congeniar o ella nunca habría sugerido la cita. Conocía a Shawn bastante bien para andar haciendo de casamentera. Pero no había nada, ni siquiera una pequeña chispa. Sin embargo, Shawn sabía que apenas le había dado una oportunidad a Rebecca. Había tenido muy poco interés en Rebecca y su conversación. Cuando cerró su mente y dejó la voz de Rebecca vagar a un segundo plano, vio a Susan. Y se preguntó si Lisa habría llegado a la cabaña, y aún más, se preguntó si ya habrían hablado. Si Susan estaba bien? Si Susan deseaba que Shawn estuviera ahí? Suspiró. Nunca quiso involucrarse tanto con ellas. Era Susan, ella lo sabía. Se habían convertido en buenas amigas tan rápido, Shawn no había tenido tiempo de alejarse. Ahora era demasiado tarde. Admitió que

probablemente tenía un leve enamoramiento con Susan, casi un amor platónico, en realidad. Más como el enamoramiento de una colegiala con su maestro, sabiendo que era inalcanzable, pero incapaz de resistir la atracción. Shawn se dio la vuelta. No era atracción sexual. No, por supuesto que no. Shawn no pensaba en Susan de esa manera. Pero aun así, no podía dejar de comparar a Rebecca con Susan. La ruidosa voz de Rebecca, que al final de la velada había rallado cada nervio de Shawn, era tan diferente de la suave, tranquilizadora forma de hablar de Susan. Sus afilados, angulares rasgos parecían casi severos en comparación con Susan. Sus labios eran demasiado delgados, su nariz demasiado pronunciada, sus ojos sin brillo. Shawn se quedó mirando el techo. ¿Desde cuándo había notado los labios de Susan? Pero los ojos, sí. Alguna vez había mirado unos ojos así de azules? Ojos que se movían divertidos mientras miraban a Alex? Ojos que se calentaban al ver a Shawn? Shawn dio la vuelta otra vez, golpeando la almohada sólo un poco demasiado duro. No, Susan era sólo una amiga. Y eso era todo lo que ella podría llegar a ser. Capítulo Dieciséis Susan se paseó de un lado a otro. Debería sólo haberla llamado. Pero seguramente ella volvería, ¿no es cierto? ¿Y si el fin de semana en San Francisco resultó ser fabuloso? ¿Volvería? Susan paseó de nuevo, haciendo una pausa de vez en cuando para echar un vistazo por la ventana hacia el camino. Necesitaba desesperadamente que Shawn llegara. Había pasado toda la semana pensando en Lisa, preocupándose por Lisa, tanto así que se estaba volviendo loca. Y cuando Shawn no se había presentado la noche anterior, Susan se bebió la botella entera de vino ella sola mientras ensayaba conversaciones con Lisa. "No es el fin del mundo", murmuró. Lo que sea que estaba sucediendo con Lisa sucedería estando Susan involucrada o no. Ella sabía lo suficiente por su conversaciones con Shawn que cualquiera que fuera la elección Lisa estaría entrometiéndose en sus sentimientos o luchando contra ellos.

Por otra parte, tal vez Susan estaba sacando conclusiones precipitadas. Tal vez no había absolutamente nada entre Lisa y Sheri. Tal vez eran simplemente buenas amigas, como lo eran Susan y Shawn. El sonido del portazo de la camioneta trajo a Susan de vuelta y tenía la puerta principal abierta antes de que Shawn pudiera golpear. Sus ojos se calentaron al ver a Shawn y no había caído en cuenta de lo mucho que la había echado de menos. "Hey". "Hey, tú" respondió Susan. Luego se acercó a Shawn y envolvió sus brazos alrededor de su cuello, dándole un rápido abrazo. "Me extrañaste?" Shawn bromeó. Susan sonrió, con sus ojos cerrados todavía. "Te extrañé. Tenía la esperanza de que vinieras anoche." "Tenía planes para cenar anoche", explicó Shawn. "Otra cita?" Susan ignoró el dolor agudo. Celos? "Estás saliendo mucho últimamente." "No era una cita. Sólo un par de amigos del trabajo. Ellos pensaron que tenía que salir un poco” Susan se sintió aliviada y no estaba muy segura de por qué. "Así que acabas de llegar? ¿Ya has puesto tu carpa? " "No. Vine directamente aquí." "Quédate conmigo esta noche", Susan ofreció. Shawn sonrió y sus ojos se oscurecieron y Susan se sintió repentinamente nerviosa. "Finalmente tienes un fin de semana sin compañía. ¿Estás segura de que me quieres aquí?" Susan la tomó del brazo y la llevó dentro. "Muy segura. Y tengo un motivo superior." "Ah, sí?" "Necesito hablar contigo." "No tienes que sobornarme con una cama", dijo Shawn. "Y con comida? ¿Y vino?"

"Todo eso? Bueno, cómo puedo rechazarlo," Shawn bromeó. "¿Y Alex?" "Oh, extrañe a Alex. Le compré algunas golosinas, también. Y vamos a tener costillas para la cena, de manera que Alex tendrá huesos para masticar”. Cuando Susan encontró a Shawn mirándola, ella levantó las manos interrogante. "¿Qué?" "Estás planeando la comida pensando en Alex?" Entonces Shawn sonrió. "Susan, tienes que salir más. Estoy empezando a preocuparme por ti”. "Tendrás que preocuparte cuando no deje que te lo lleves a casa contigo." Ambas rieron y Shawn vio algo de la tensión anterior alejándose de la cara de Susan. Parecía muy estresada cuando Shawn la vio por primera vez y asumió que había pasado muchas noches sin dormir pensando en Lisa. Por supuesto, tal vez era algo más. Tal vez David había llamado. Tal vez incluso había venido. A Shawn no le gustaba ese escenario en lo más mínimo. Susan estaba mejor sin él. Seguramente Susan podía ver eso, aunque Ruth no pudiera. Pero negó con la cabeza. En realidad no era de su incumbencia. "¿Qué?" "¿Qué?" Shawn levantó la vista y dejó a Susan capturar sus ojos. "Te ves preocupada. Estás frunciendo el ceño. ¿Qué estás pensando?" Shawn miró hacia otro lado. "Nada." Pero Susan le agarró el brazo cuando Shawn retrocedió. "Shawn, no tenemos ningún secreto. ¿Verdad? Pensé que nos habíamos dicho casi todos los detalles sangrientos de nuestras vidas". "Estoy bien. Estaba pensando que te veías tensa, estresada. Entonces pensé que tal vez David había llamado, que incluso había venido aquí. Tal vez estaban planeando reconciliarse. Pero luego pensé que estabas mejor sin él, incluso si Ruth no está de acuerdo. Entonces pensé que nada de eso era de mi incumbencia". Sus ojos sosteniéndose de nuevo." Eso lo cubre todo. "

Susan se puso las manos en las caderas y estudió a Shawn. "No he oído hablar de David. En realidad, no he pensado en él en toda la semana". Entonces sonrió suavemente y tomó la mano de Shawn." Y no digas que no es de tu incumbencia. Yo no habría llegado tan lejos sin ti”. Shawn asintió, pero no dijo nada. "Es sobre Lisa de la que tengo que hablar contigo." La espalda de Shawn se puso rígida. Así que Susan no le daría ningún respiro. "Tal vez podríamos dar un paseo? Tomar el camino a la cabaña forestal?" Shawn sugirió. "Sí. Necesito desesperadamente salir de la casa." Las dos estaban tranquilas mientras entraban en el bosque detrás de la cabaña. Encontraron el camino a la estación de guarda parques y Alex abrió el camino, ambas mujeres perdidas en sus propios pensamientos. "Shawn?" "Hmmm?" "Lisa llegó aquí el pasado fin de semana." "¿En serio? Ruth y tu madre te dieron un descanso?" "No, ellas también estaban aquí." Susan no estaba segura de cómo abordar este tema con Shawn. No quería ofenderla de ninguna manera, no es que ella pensara que Shawn se ofendería por nada de lo que Susan dijera. "Lisa trajo una amiga, una compañera de clase." Shawn asintió, pero siguió caminando. Finalmente, Susan agarró el brazo de Shawn para detenerla. "Sé que sólo conoces a Lisa de una vez, pero se te ha ocurrido pensar... bueno, Lisa te dio la impresión de que ella podría ser... oh, mierda ", Susan terminó. Ni siquiera podía decir la palabra. No sobre Lisa. Shawn se quedó en silencio delante de Susan, mirando las emociones cruzando su

cara. Finalmente sus ojos se encontraron y Shawn vio la pregunta que Susan no podía siquiera pensar en decir. "¿Estás tratando de preguntarme si creo que ella es gay?" "¿Lo crees?" Susan susurró. Shawn recordó la petición urgente de Lisa no decirle a su madre, pero Shawn no tenía el poder para mentir a esos ojos. "Después de que la conocí, sí, pensé que podría ser gay." "Oh, no", Susan gimió. Se tapó la boca con una mano, con la otra llegando hasta Shawn. "Lo siento. No quise decirlo de la forma en que sonó." Se detuvieron en el camino y Susan se dio cuenta de lo callado que se había vuelto. Incluso Alex se sentó pacientemente a su lado y esperó. Se oyó tragar a sí misma nerviosamente. "La chica que ella trajo, y lo siento, pero estereotipe de nuevo, ella tenía el cabello muy corto y sus pendientes", dijo señalando a su oreja." Todos en un oído. Sólo llevaba una camisa pequeña debajo del mono”. Shawn sonrió. "Ella está en la universidad, Susan. Esa es la forma en que se visten. ¿O es que tenía “lesbiana” tatuado en la frente? " "No. No era eso y no te burles de mí. Estaban muy familiarizadas una con la otra... cuando se miraban entre sí, había más que una simple amistad. " "Susan...” "No. estoy preocupada por ella, Shawn. ¿Qué pasaría si...?" "¿Qué pasa si qué?" Sus miradas se encontraron. "¿Y si es gay?" Shawn agarró los brazos de Susan con fuerza. "¿Y si lo es? Si va a suceder, ocurrirá, independientemente de lo que digas o hagas. " "Pero, ¿y si solo es curiosidad? ¿Y si esta chica la está empujando a algo que ella no quiere? "

Shawn trató de apartar sus ojos de los azules de Susan, pero ambas los sostuvieron. Se olvidó de la petición de Lisa. Sólo quería aliviar la preocupación de Susan y llevar una sonrisa a esos ojos. "Vamos a caminar." Shawn se volvió, sin esperar a Susan, sabiendo que la seguiría. Alex inmediatamente corrió hacia adelante, con la esperanza de instar a las mujeres a caminar un poco más rápido. "¿Qué sabes?" Susan preguntó finalmente. "Lisa vino a mi casa esa semana antes de venir aquí. Necesitaba hablar," Shawn explicó. "¿Por qué no me lo dijiste?" Susan preguntó, su voz resonó por el silencioso bosque. Shawn se volvió rápidamente. "Susan, Lisa tiene miedo. Tiene miedo de lo que le está pasando y tiene miedo de lo que pensaras de ella. Ella confiaba en mí con esto. Me pidió que no te dijera nada". "Soy su madre! No tenías derecho a ocultarme esto." "¿No crees que yo quería decirte? Ella me llamó al Centro de Mujeres. Supe entonces sobre lo que quería hablar conmigo y quería coger el teléfono y llamarte enseguida, antes de que yo siquiera la hubiera visto. Pero ¿de qué serviría que lo hubiera hecho? " Los ojos de Susan se empañaron. Lisa estaba herida, turbada, y necesitaba hablar. Y ella había llamado a Shawn, y no a su propia madre. ¿Qué decía eso acerca de su relación? "Así que, qué te dijo?" Shawn vio sus lágrimas y rápidamente tomó a Susan en sus brazos. "No llores, por favor." Shawn no podía soportar ver a Susan sufriendo. "¿Por qué no podía haber venido a mí? Pensé que éramos más cercanas que eso." Susan puso la cabeza sobre el hombro de Shawn, agradecida por la comodidad de la mujer. "Ella no quiere hacerte daño, Susan. Dijo que tenías suficientes preocupaciones sin ella añadiendo eso". "¿Qué te dijo, Shawn? Por favor dime."

"Está pasando por esa etapa de descubrimiento, Susan. Y ella tiene miedo de lo que está sintiendo por Sheri. Pero no creo que Sheri la esté empujando a nada”. "¿Quieres decir que no han hecho nada... físico?" Susan se echó hacia atrás, pero sus manos aún sujetaban los antebrazos de Shawn. "Bueno, ellas no han tenido relaciones sexuales, por lo que yo sé", dijo Shawn. Susan siguió mirando y Shawn negó con la cabeza débilmente. "Se han besado, tocado." Susan dejó escapar el aliento con rapidez, tratando de absorber la información, imaginando a Lisa y Sheri juntas. "No, Susan. No pienses en ello." Shawn la tomó de la mano y tiró de ella a lo largo del camino, haciéndola caminar. "No puedo evitarlo. No soy una mojigata. Y sé que estas cosas pasan, quiero decir, mírate. Pero es diferente cuando es tu hija. Yo no quiero esta vida para ella. Ella se merece algo mejor”. Susan quería retirar las palabras, tan pronto como las hubo dicho. Casi chocó con Shawn mientras ella se daba la vuelta rápidamente, con ojos enojados. "¿Y qué clase de vida es ésta, Susan? Una vida de prejuicios? Una vida de ser señalado? Mirado con desprecio? Personas tratando de imaginar lo que dos mujeres podrían posiblemente hacer juntas en la cama? Personas como Ruth que piensan que salimos del closet para destruir y saquear el conjunto del club de campo? " "Lo siento mucho", susurró Susan, pero Shawn no le hizo caso. "Y deberías estar preocupada por Lisa. Esto no es una vida fácil y aprendes rápidamente a convertirte en alguien insensible. Y justo cuando crees que has encontrado un amigo a quien no le importa nada de eso, que puede quererte por lo que eres... "Shawn hizo una pausa, sin miedo de dejar que Susan viera las lágrimas en sus ojos. "Aprendes que todavía albergan ese prejuicio contra ti." "Shawn, yo nunca-"

Pero Shawn se alejó de Susan sin mirar atrás. "Vamos, Alex." Alex pasó corriendo junto a Susan, y luego se detuvo, mirando hacia atrás como si se preguntara por qué Susan no iba con ellos. Entonces Alex se volvió y corrió detrás de Shawn. Susan dejo sus lágrimas acumularse, entonces las dejó caer. ¿Cómo podía haber sido tan insensible? Shawn había estado ahí para ella todo este tiempo sin pedir nada a cambio. ¿Cómo podía haberla herido así? "Shawn!" Se obligó a moverse, correr por el sendero, tratando de alcanzar las grandes zancadas de Shawn. Alex finalmente se detuvo y volvió corriendo hacia ella, meneando la cola, ajeno a la tensión entre las dos mujeres. "Shawn, espera! ¿Por favor?" Su voz se quebró y vio a Shawn frenar sus pasos, finalmente, deteniéndose. La mujer orgullosa que había llegado a conocer estaba parada, de espaldas a Susan, con los hombros caídos, y la cabeza baja. "Shawn, por favor, perdóname. Nunca quise hacerte daño. A ti no." Susan caminó alrededor de Shawn y se paró frente a ella. Sus ojos finalmente se encontraron, ambos bañados en lágrimas. "Eres mi amiga," susurró Susan. "Tu... tu estilo de vida no es una consideración cuando se trata de eso. Ni siquiera pienso en ello. Es por eso que dije esas palabras sin cuidado. Lo siento”. "Me preocupo por ti", Shawn logró dejar salir de su apretada garganta. "Me preocupo por Lisa." Susan sintió que se le rompía el corazón. "Y yo me preocupo por ti. Por favor, perdóname." Shawn asintió débilmente y se secó una lágrima errante que se le escapó por la mejilla. Susan colocó sus brazos alrededor de Shawn y la abrazó. "Lo siento mucho", dijo de nuevo. "Yo también lo siento." Alex decidió que ya era suficiente y logró mover su cuerpo entre ellas hasta que finalmente se separaron. "Vamos. Tomémonos una cerveza", Susan sugirió.

Shawn intentó sonreír. "Ni siquiera es mediodía. Qué diría Ruth?" Susan sonrió. "Ella diría que te estoy corrompiendo." Shawn agarró el brazo de Susan, deteniéndola. "Susan, siento lo de Lisa. Yo sé que esto es difícil de entender para ti. " Pero Susan detuvo su disculpa con un rápido apretón en el hombro. "No. No hablemos más de eso. Tienes razón .Lo que va a pasar, pasará. Sólo puedo esperar que ella resulte tan buena como tú". Entonces Susan se volvió hacia Shawn, pensando que había dicho algo malo de nuevo, pero Shawn estaba finalmente sonriendo. "Gracias." "Lo digo en serio, Shawn, eres una persona maravillosa. Eres una buena amiga. La mejor." Se sentaron en silencio en la cubierta, ambas bebiendo de vez en cuando de sus cervezas. Shawn arrojó la pelota al bosque para Alex y Susan los observó, odiando el malestar que había surgido entre ella y Shawn. Había herido a Shawn, la había hecho llorar. Sospechaba que Shawn raramente lloraba. Tal vez por eso ahora tenía dificultades para mirar a los ojos de Susan. "Nunca me dijiste cómo fue tu fin de semana". Con sólo Lisa en su mente, había olvidado el viaje de Shawn a San Francisco. "¿Tuviste suerte?" "Si piensas que ir a una cita a ciegas es suerte, supongo que la tuve." "Cita a ciegas? Pensé que ibas a ver a una amiga”. Ahora que estaban hablando al respecto, Susan no estaba del todo segura de querer oír más detalles. "Amy es una amiga, sí. La conocí aquí hace unos seis años en un taller de asesoramiento y ella ha insistido para que nos mantengamos en contacto". Shawn sonrió ante eso. Sabía que si fuera por ella, se habrían distanciado hace años. Pero Amy no era una de las que dejan que las amistades se escabullan y Shawn hacia tres o cuatro viajes a San Francisco cada año para visitarla. "¿Así que nunca han sido ..." "Amantes? No. Pero ella tiene una amiga que pensó que me gustaría, así que nos reunió en una

cena." "Sólo ustedes dos?" Susan era consciente de lo mucho que deseaba que la respuesta fuera no. "No. Amy y su cita también fueron." "¿Y?” Una vez más, Susan no estaba del todo segura de querer escuchar esto. Se sorprendió de lo posesiva que parecía haberse vuelto con Shawn. "Ella estuvo bien. Y tenemos mucho en común." Shawn no dio más detalles. La expresión de Susan le dijo que realmente no quería oír hablar de eso. ¿Y por qué iba a querer hacerlo? Ella acababa de descubrir que su hija probablemente fuera gay. Dudaba que Susan quisiera oír hablar de la vida amorosa de Shawn. O la falta de ella. Capítulo Diecisiete La lluvia que había estado amenazando durante todo el día comenzó con un aguacero y Susan escuchó como tamborileaba contra los tragaluces. Se preguntó si la lluvia no dejaría llegar a Shawn. "Sabes, no te haría daño venir a Fresno de vez en cuando." El suspiro de Susan era bastante audible. "¿Y por qué iba yo a querer hacer eso, Ruth?" "Tienes amigos allí, tienes a tu familia allí. Una casa. Susan, tienes un marido allí." "No. Esta es mi casa. Al menos, desde que tomé las cosas de David y las guardé. Hablando de eso, tengo un par de cajas que me gustaría que le regresaras. " "Por el amor de Dios, Susan!" Pero Susan no iba a discutir con Ruth una vez más. "Oh, te dije que hablé con un abogado esta semana?” Como era de esperar, Ruth se quedó atónita y en silencio." Al parecer, David no se va a presentar, así que yo lo haré. " "Susan! No, no puedes." Ruth se levantó de un salto y se puso delante de Susan, como si su presencia pudiera cambiar la decisión de Susan. "Estás siendo demasiado impaciente. Sólo han pasado un par de meses. Ni siquiera has intentado hablar con él acerca de esto”.

"No quiero hablar con él sobre esto. No quiero una reconciliación. Quiero divorciarme de él, Ruth". Susan se sentía bien por decir las palabras en voz alta. No es que dudara de su decisión. Sabía que era la correcta, pero aun así, se sentía aterrada cuando pensaba en romper su vínculo con David y empezar una nueva vida. "¿Y te has molestado en decirle esto o sólo vas a darle una sorpresa?" "Dudo que será una sorpresa, Ruth." Pero tal vez estaba siendo un poco inmadura respecto a esto. Debería tener la decencia de llamarlo, decírselo por sí misma. Y tal vez lo haría. Tenían veinte años de historia entre ellos. Y una rubia. Bueno, una que Susan supiera de todos modos. "No sabía que eras tan vengativa, Susan." Susan se acercó a la ventana y miró hacia la lluvia. "¿Crees que me estoy divorciando sólo porque él tuvo una aventura? Si yo lo amara, ¿no crees que me gustaría luchar por mantener nuestro matrimonio vivo? "Se volvió hacia Ruth, su voz tranquila." Nuestro matrimonio había terminado hace mucho tiempo. Simplemente no lo sabía. " "Pero a David...” "David lo sabe también, Ruth. ¿Por qué crees que no me ha llamado? ¿Por qué crees que no ha venido hasta aquí? " "Le dijiste que se mantuviera alejado. Por qué entonces, cada vez que lo veo, pregunta por ti. Me dice que él te quiere de regreso... que estás cometiendo un error”. Susan sonrió con tristeza. David siempre supo cómo mantenerse del lado de Ruth. Sólo dile lo que ella quiere oír, solía decir. "El error sería volver." "Pero, ¿qué vas a hacer? No puedes quedarte aquí para siempre." "No. Me quedaré hasta el verano, entonces voy a tener que encontrar un lugar." Sin embargo, La idea de volver a Fresno la deprimió. Descubrió que era mejor no pensar en el final del verano. "Yo no he tocado el fondo fiduciario del Abuelo. Es más que suficiente para sostenerme hasta que

David y yo podamos conseguir resolver las cosas”. "Pero aun así, tienes que hacer algo. No puedes esconderte en una casa todo el día." "No, no puedo. Pero yo nunca terminé la universidad. Siempre podría volver a la escuela. O puedo seguir el consejo de Shawn. Hay tantas causas nobles que necesitan voluntarios. Sólo tengo que encontrar la que sea adecuada para mí”. "Oh, Susan". Ruth sacudió la cabeza con desaprobación. "Esa mujer te tendrá trabajando en un Hospital para enfermos de SIDA si no tienes cuidado. " "¿Y qué hay de malo en eso?" "Oh, Susan, me preocupo por ti." Era una frase que Ruth había estado usando con bastante frecuencia, Susan observó con una sonrisa. Ella y Ruth estaban igual de sorprendidas por el rápido golpe en la puerta antes de abrirla y encontrar a una empapada Shawn allí. "Lo siento", dijo mientras estaba de pie goteando sobre la alfombra. "Voy a buscar una toalla." Susan entró corriendo al baño, era una grata sorpresa que Shawn hubiera desafiado el clima. Volvió en silencio a la sala de estar con Shawn y Ruth mirándose entre sí. Su voz era un susurro burlón mientras le entregaba la toalla a Shawn. "Sabes, han sacado este increíble invento. Se usa en la lluvia. Se llama paraguas”. "Muy graciosa", Shawn susurró a su vez. "¿Dónde está Alex?" "En la camioneta."

"En la camioneta? Bueno, ve a buscarlo." "No. Está lloviendo." "No lo puedes dejar en la camioneta." "Él está bien. Probablemente ya está dormido." Un frenético, ladrido agudo hizo que se miraran. "Durmiendo?" "Él está bien." "Tiene miedo. Ve a buscarlo." "No." "¿Por favor?" Shawn se habría mantenido firme, si no fuera por esa súplica susurrada. Ella no tenía ninguna defensa contra Susan cuando usaba esa palabra. Susan vio el cambio en los ojos de Shawn mientras susurraba "por favor" y su corazón se calentó. Después de la semana pasada, había tenido miedo de haber dañado su amistad de alguna manera, temiendo que pudieran haber perdido la camaradería que habían construido. Pero el intercambio de burlas entre sí alivió sus temores. Susan le entregó en silencio un paraguas y Shawn se volvió en silencio y corrió de vuelta a la camioneta. "¿Vas a traer a ese perro a la casa?" "Sí, Ruth. Y ellos probablemente van a pasar la noche." Se volvió hacia Ruth, con un desafío tácito en sus ojos. "Espero que estés bien con eso." Unos segundos después, Shawn y un ahora mojado Alex se detuvieron en la alfombra. Susan tomó la toalla de Shawn y procedió a secar a Alex, todo el tiempo diciéndole lo buen perro que era y cuan maltratado había sido por ser dejado en la camioneta. Alex lamió la cara de Susan en agradecimiento y nunca le dio a Shawn un segundo vistazo.

"Sabes, estoy mojada, también," finalmente dijo Shawn, interrumpiendo la fiesta de amor delante de ella. "Y te lo mereces". Susan le dio a Shawn la toalla mojada y llevó a Alex a la cocina. "Tengo un hueso para ti, cariño." "Consigo una toalla húmeda y 'cariño' consigue un regalo", Shawn murmuró. "¿Qué?" Shawn se rió. “Sólo estoy quejándome de este trato injusto, Ruth." Se quitó las botas y los calcetines húmedos y caminó descalza sobre la alfombra. Miró el sofá, luego sus húmedos jeans, y rápidamente se puso en cuclillas en el suelo. "Susan dijo que probablemente pasarás la noche." Y apuesto a que estás emocionada con esa perspectiva, pensó Shawn. Pero se encogió de hombros. "La lluvia no parece querer disminuir". Entonces sonrió, esperando no verse tan falsa como se sentía. "¿No te importa, ¿verdad?" "No es mi casa." Alex entró en la sala de estar con un hueso de cuero crudo en la boca y Shawn juguetonamente trató de robárselo. "Sabes, yo tengo otra," Susan ofreció. "Pero pensé que preferirías tener esta." Shawn se recostó sobre sus codos y contempló la cerveza que estaba siendo sostenida su cabeza. "Mmm. Gracias." Susan se sentó detrás de Shawn en el sofá, moviendo sus ojos sobre el cabello y la camiseta mojada. Resistió la tentación de apartar un húmedo mechón que colgaba en la frente de Shawn. Podía sentir a Ruth observándola y levantó los hombros. No estaba haciendo nada malo. Su relación con Shawn era perfectamente inocente. Con eso, extendió la mano y cogió una gota de agua que se deslizaba lentamente por el cuello de Shawn.

"Estás mojada", dijo Susan. Shawn volvió la cabeza y sus ojos se encontraron mientras una lenta sonrisa apareció en el rostro de Shawn. Arqueó una ceja seductoramente. "¿En serio?" Susan se ruborizó de pies a cabeza y miró nerviosamente a Ruth. La risa ronca de Shawn era dirigida solo a ella y Susan se aclaró la garganta antes de hablar. "¿Quieres algo de ropa seca? Un pantalón, por lo menos? Somos casi del mismo tamaño. Creo que podrías entrar en mis pantalones sin ningún problema". Una vez más la ceja arqueada se disparó sobre los ojos divertidos. "¿Quieres parar ya?", susurró Susan, su cara se puso escarlata de nuevo. Sólo Dios sabía lo que debía estar pensando Ruth. "Me encantaría salir de esta ropa mojada." Sus ojos se sostuvieron una vez más y Susan se preguntó por qué todo lo que decían de repente sonaba tan sexual. Ruth estaba, sin duda, a punto de tener un accidente cerebrovascular. Susan rebuscó en sus cajones, encontrando un par de sudaderas limpias. Sin embargo, Shawn nunca podría encajar en una de sus camisetas. "Dejé los pantalones sobre mi cama." "Gracias. Ahora vuelvo." Susan la vio alejarse caminando. Paseándose mejor dicho, pensó. Shawn no caminaba como la mayoría de las mujeres. Su paso era decidido, seguro. Arrogante, agregó. Y sexy. Ahora, de dónde había venido eso? Se sonrojó de nuevo y encontró a Ruth mirándola. "¿Qué?" "No puedo creer que vayas a dejar que se quede aquí." "Por qué no?" "Ten un poco de sentido! ¿No puedes ver la forma en que te mira? La forma en que te habla?" "Como me mira? Oh, Ruth, te estás imaginando cosas." La respuesta de Ruth se vio interrumpida cuando Shawn volvió a entrar en la habitación. Su

camiseta mojada había sido reemplazada por una de Susan. Era demasiado pequeña e incluso el estampado de flores brillantes en la parte de adelante no podía ocultar el hecho de que Shawn no llevaba sujetador. "Espero que no te importe, pero tomé prestada una camisa, también." "Un poco apretada?" Susan bromeó. Shawn tiró en el escote. "Es cómoda". Se sentó en el sofá con Susan, levantando las piernas y metiendo sus pies descalzos bajo ellas. Ruth estaba mirándolas y Shawn ya se había hartado de ella. No tenía idea de cómo Susan la toleraba. "Por lo tanto, Ruth, ¿qué te trae por aquí este fin de semana?" "Sólo estoy visitando. ¿Y tú? Es difícil acampar en la lluvia, ¿no es así?" Shawn sonrió. "No es difícil. Sólo desordenado. Además, creo que la lluvia ha cesado." "No importa. Te vas a quedar aquí esta noche", le dijo Susan. Shawn asintió. "Gracias.” Acarició el sofá junto a ella. "Un sofá seco es mejor que una húmeda carpa cualquier día”. "No vas a dormir en el sofá. Mi cama es gigante. Puedes dormir conmigo." Susan quería ignorar el grito ahogado de Ruth y esperaba que Shawn no lo hubiese oído. "Susan, si Shawn quiere la habitación de invitados, no me importa el sofá," Ruth ofreció. "Nadie dormirá en el sofá." "Bueno, entonces yo podría tener tu habitación y Shawn todavía podría tener la habitación de invitados." "Eso es una tontería, Ruth." Shawn vio el intercambio entre hermanas, preguntándose quién ganaría. A Ruth obviamente no le gustaba la idea de Shawn en la cama de Susan, probablemente pensando que esta sería la noche en que Shawn intentaría violarla. Y sospechaba que Susan estaba haciendo esto intencionalmente

para cabrear a Ruth. Sonrió ante ese pensamiento. "Realmente no me importa el sofá," Ruth volvió a intentarlo. Susan se puso de pie. "Pero a mí sí." Sus ojos desafiantes miraron a Shawn, quien no dijo nada. Tenemos un ganador, pensó Shawn. "Voy a poner la mesa para la cena." Se volvió hacia Shawn. "Sopa está bien?" "Sí. Es una gran noche para sopa." Un silencio incómodo llenó la habitación, entonces Ruth se movió inquieta. "Supongo que encuentras todo esto divertido", dijo Ruth. "Más o menos, sí." Shawn no trató de ocultar su sonrisa. Era divertido como el infierno! "Sé que fuiste la que puso todas estas ideas de divorcio en su cabeza. Ella era perfectamente feliz". "En caso de que no lo hayas notado, Susan tiene una mente propia. Y no estaba completamente feliz, Ruth”. Shawn se inclinó hacia delante, bajando la voz." Tienes que dejar que Susan viva su propia vida. Confía en que ella sabe qué es lo mejor para ella. No es una niña, sabes. " "Está cometiendo un error." Shawn suspiró. Susan tenía razón. Era imposible hablar con Ruth. "Bueno, si ella está cometiendo un error, es su error el que está cometiendo, no el tuyo. " "¡Oh, qué poético," Ruth arrulló. "Y supongo que estarás aquí para recoger los pedazos después de que todo haya terminado?” "¿Por qué supones que necesitará a alguien para recoger los pedazos? Susan es una mujer muy fuerte, Ruth. Ella va a estar bien. " "¡Mierda! Sé lo que estás buscando," Ruth silbó. "¿Perdón?" "No te hagas la tonta conmigo! Conozco tu tipo. Incluso si Susan no lo puede ver, yo puedo hacerlo." "¿Qué cosa?"

"Estás detrás de una sola cosa." "Estás muy equivocada, Ruth." Shawn sintió que su ira hacia esta mujer salía a la superficie y se puso de pie de repente, sorprendiendo a Ruth. "Pero te aseguro, si estuviera pasando algo entre Susan y yo, no hay nada que puedas hacer para evitarlo. ¿Entiendes? " Su voz era apenas un susurro cuando terminó, pero Ruth se apretaba contra su silla como si Shawn hubiera estado gritando. Susan asomó la cabeza fuera de la cocina. Se sorprendió al oír una conversación en marcha entre las dos, pero por las expresiones en los rostros de ambas mujeres, no había sido agradable. Sus ojos se encontraron con los de Shawn. "Hambre?" "Hambrienta." Capítulo Dieciocho "Un vaso de vino en la cama?" Susan la miró, pero Shawn se volvió a los gabinetes, bajando rápidamente dos copas de vino. Una aturdida Ruth observaba en silencio. "¿Tenemos una vela?" Susan tragó nerviosamente. "En el dormitorio". "Genial." Shawn se fue y Susan y Ruth se miraron. "Bueno... buenas noches, entonces," murmuró Susan. "Susan, te lo ruego," susurró Ruth. "No vayas allí con ella." "Ruth, voy a estar bien. De verdad." "¿No puedes ver lo que está haciendo?" Sí, pensó Susan, ella está tratando de molestarte. Y parece estar funcionando. "Sólo vamos a tomar una copa de vino antes de dormir y a hablar”. "Dios mío, eres tan ciega! Ella está tratando de seducirte! Vino y velas? Ten un poco de sentido

común!" Susan estaba segura que el intento de susurro de Ruth se podía oír en toda la casa, y tomó todo su control para no reírse de la evidente seriedad de Ruth. Dio unas palmaditas en el brazo de Ruth. "No estoy en peligro, te lo prometo. Ahora, ve a la cama, Ruth. Te veré en la mañana”. Fue todo lo que podía hacer para contener su risa y explotó en carcajadas tan pronto como la puerta del dormitorio se cerró detrás de ella. "Eres tan mala!" "Lo siento, pero me ha cabreado. Si me ofrecía la maldita habitación de invitados una vez más, iba a empezar a gritar. ¡Jesús! " Susan le dio el vino y el sacacorchos, luego fue al baño a cambiarse. "Sé que ella no va a poder dormir esta noche”. "¡Bien!" Shawn estaba sentada con las piernas cruzadas en la cama, unos pantalones cortos y una camiseta para trotar habían reemplazado la ropa prestada de Susan. Alex estaba acurrucado como un perfecto ángel a los pies de la cama. Shawn había abierto y servido el vino para cuando Susan había regresado. Ella estaba usando una camiseta larga que le llegaba casi hasta las rodillas y Shawn le sonrió. "Es todo lo que llevas puesto?" "Es lo que uso para dormir" Shawn sonrió con malicia. "¿Por qué no te pasas por la puerta de Ruth, sólo para mostrarle lo que te has puesto?” "Así que, en realidad estás tratando de darle una ataque cardiaco?" Susan se unió a Shawn en la cama, imitando su posición de piernas cruzadas. "Ella me vuelve loca. No sé cómo la soportas."

Susan asintió. "Está un poco obsesionada contigo, creo. La asustas." "Ella está acostada en la cama con la puerta abierta, a la espera de cualquier sonido." "Sonidos de pasión?" "Oh, dudo que Ruth pudiera siquiera imaginar a dos mujeres siendo apasionadas entre sí. No, te aseguro que ella está esperando sonidos de violación. Seguramente, nunca te someterías voluntariamente a mis avances”. "Entrará corriendo y te quitara de encima de mí, salvándome." "Y se preguntará cómo me las arreglé para desnudarte tan rápido", Shawn bromeó. Se rieron en voz baja, y luego brindaron con sus copas. Susan se recostó en la almohada, con la imagen mental de Ruth tirando de una desnuda Shawn lejos de su cuerpo igualmente desnudo causándole sensaciones que ella preferiría no tener. ¿Qué si Shawn tratara de seducirla? ¿El vino en la cama lo haría? ¿Lucharía ella contra eso? Pero nunca lo sabría, supuso. Shawn simplemente terminó su vino y se arrastró debajo de las mantas, dejando un amplio espacio entre ellas. "No acapares las sabanas," Shawn murmuró y se puso de lado, de espaldas a Susan. Susan sonrió a la espalda de Shawn. Apenas dos meses, sin embargo, estaban tan familiarizadas una con la otra, que daba miedo. Susan ahora estaba avergonzada por sus anteriores pensamientos. Shawn se había convertido en una buena amiga. Su mejor amiga. ¿Cómo podía siquiera pensar que Shawn intentaría convertirla en algo más? Susan apagó la luz y se cubrió con las mantas hasta la barbilla, sus pies chocando a Alex cuando trató de estirarse. Escuchó la respiración regular de Shawn, sorprendida de lo rápido que podía dormirse. Cerró los ojos, sintiéndose reconfortada por la presencia de Shawn en su cama. Se despertó una sola vez durante la noche, su cuerpo presionado contra la cálida espalda de Shawn, su cara enterrada en el cabello del cuello de Shawn. Se obligó a alejarse de esa calidez, preguntándose cuándo la había buscado. Shawn se removió brevemente y luego se calmó de

nuevo, su respiración calmada era lo último que Susan recordaba. Capítulo Diecinueve El sol apenas había alcanzado su punto máximo sobre las montañas y Shawn se colocó sus gafas de sol. Estaba tan inquieta como si nunca antes hubiera subido la montaña, con la llamada de Lisa todavía fresca en su mente. "Voy a decirle." "Así que, estás segura?" "Oh, sí, estoy segura." Luego añadió, "¿Estarás allí? Necesito que estés ahí." "Voy a estar allí, Lisa. Susan me necesita allí, también." Había sido su viernes para atender los teléfonos y después de haber llegado a casa, era demasiado tarde para subir. Le había dicho a Susan la semana anterior que probablemente no subiría hasta el sábado, pero aun así, había estado a punto de llamarla. Esto se estaba volviendo demasiado complicado. Se dijo que no tenía ninguna razón para pasar cada fin de semana con Susan, pero muy bien que lo hacía. Si no tenía cuidado, ese encaprichamiento que sentía por Susan podría írsele de las manos. Encaprichamiento? "Estoy más allá de eso, ¿no?" le preguntó a Alex. "Pero tú también lo estás", le dijo ella. Cuando entró al camino de la cabaña de Susan, no sabía si sentirse aliviada o no. Lisa aún no había llegado. Alex corrió alrededor de la cabaña, obviamente sabiendo que Susan estaría en la terraza, y Shawn se rió. "Creo que la amas más que a mí", murmuró. Encontró a Alex con las patas delanteras extendidas sobre el regazo de Susan mientras ésta trataba de equilibrar la taza de café en una mano y la cabeza de Alex en la otra. "Creo que me echaba de menos." "Creo que lo has echado a perder tanto que ya no me quiere". "Creo que no le compras suficientes golosinas."

"Creo que tú le compras demasiadas." Susan se echó a reír. "Entonces, ¿quién crees que le gusta más?" "Le gustas más y estoy muy ofendida." Susan finalmente empujó a Alex fuera de su regazo y se limpió la cara con la mano. "Él da buenos besos, también. " "Bueno, yo le enseñé eso, por supuesto." Su risa se hizo eco a través del bosque y Susan finalmente logró ofrecerle un café a Shawn. "Quédate. Yo lo busco. ¿Quieres más?" Le entregó la taza vacía a Shawn. "Por favor." Se sentaron en un silencio cómodo, con Alex sentado entre sus sillas, disfrutando de la atención ocasional de ambas mujeres. "Lisa está subiendo hoy," dijo finalmente Susan. "¿En serio?" "No la he visto desde... bueno, desde que estuvo aquí con Sheri." "¿Viene ella sola?" "Yo creo que sí." Shawn tuvo un momento de pánico y su boca se abrió, lista para preparar a Susan para lo que Lisa iba a decirle, pero se volteó, fingiendo interés por un pájaro carpintero que tamborileaba sobre el árbol de abeto que se cernía sobre la cabaña. Se decía a sí misma que nada de esto era de su incumbencia, que no era más que una amiga dispuesta a echar una mano. Pero con Susan, era más que eso. No podía soportar ver dolor en sus ojos azules. "No has hablado con ella, ¿verdad?" Shawn tragó con dificultad. Se lo había prometido a Lisa, se recordó. "No." Oh, pagaría por esa mentira. "Dijo que iba a estar aquí temprano, pero supongo que su temprano no es como el tuyo."

El sonido del portazo de un coche las hizo mirarse. Shawn vio un poco de miedo allí y le ofreció una sonrisa tranquilizadora. Susan la devolvió brevemente, y luego extendió el brazo y apretó la mano de Shawn. "Me alegro que estés aquí." Ella ya lo sabe, pensó Shawn. Y está preparada. El abrazo entre madre e hija fue más largo de lo normal, y luego Lisa se volvió hacia Shawn y la incluyó, también. "¡Wow! ¿Qué has hecho? Cortaste la mitad de tu cabello?" Shawn le rozó el cabello, casi tan corto como el de Shawn. "Probablemente más. ¿Te gusta?" Lisa posó para ambas. "Sí, pero tengo una preferencia por los cabellos cortos." Dijo Shawn "¿Mamá?" Susan sonrió cálidamente a su hija. Durante diecinueve años, su cabello le había llegado más allá de los hombros, algunos años casi hasta la cintura. Lisa estaba cambiando en más de un sentido. "Me encanta", dijo con sinceridad y fue recompensada con otro abrazo de Lisa. "¿Subiste anoche?" Lisa le preguntó a Shawn. "No, acabo de llegar." Levantó la taza de café. "El primero". "¿Quieres una taza, Lisa?" "Gracias, mamá." Cuando Susan las dejó, Lisa susurró: "Lo sabe, verdad?" Shawn asintió. "Tal vez fue una mala idea." "No, no lo es. Susan te ama. No tengas miedo de hablar con ella. Déjala compartir esta parte de tu vida contigo, Lisa. " Susan se detuvo en la puerta, mirando a Shawn tomar los brazos de Lisa, sin duda, suplicándole

por algo. Lisa tiene miedo de decirme, pensó. Shawn está diciéndole que puede hacerlo. Sonrió con tristeza. ¿Cómo hubieran salido de este lio si Shawn no estuviera aquí? Iban a hablar un poco más acerca de su cabello? ¿Dirían chismes sobre Ruth? ¿Habrían almorzado sin aun abordar el tema que rondaba sus mentes? Una parte de ella deseaba todas esas cosas. Entonces Shawn levantó la vista y captó su mirada. Tragó el nudo que se le había formado en la garganta, viendo comprensión en los ojos de Shawn. Y algo más. Después de respirar profundamente, se obligó a moverse. Mantuvo una sonrisa en su rostro, tan forzada como pudo haber sido, y esperaba que su tono fuera suave. "Shawn, no te ofrecí otra taza." "Estoy bien. De hecho, creo que me iré a buscar un lugar para poner la carpa esta noche." "Quédate aquí." Susan sabía que sonaba más como una súplica que una oferta, pero no le importó. Ella necesitaría a Shawn aquí, estaba segura. "Lisa se va a quedar." Shawn pensó que necesitarían un tiempo para estar juntas, pero sus ojos fueron capturados por los de Susan y reconoció el pánico allí. "Quizás no", dijo Lisa. "¿Por favor?" Susan recurrió a la súplica susurrada que sabía que Shawn no podía rechazar. Los ojos de Shawn se calentaron al instante y Susan sintió de nuevo una opresión en el pecho. "Me quedo, entonces." El alivio reemplazó al pánico y Susan finalmente la dejó tranquila. El silencio se cernió sobre ellas y Shawn solo quería desaparecer en el suelo. Estaba a punto de decir una excusa para ir a desempacar su camioneta cuando Lisa habló. "¿Mamá? Quieres... tal vez dar un paseo o algo así?" La mente de Susan gritó NO, no quería nada de eso, pero valientemente asintió. Se dio la vuelta, en busca del consuelo de Shawn, pero ella ya las había dejado. Se volvió hacia Lisa y la mirada de miedo en sus ojos casi le rompió el corazón. Sonrió y la abrazó, tratando de ofrecer alguna clase de ayuda.

"Hay algo que tengo que hablar contigo," comenzó Lisa. "En realidad, hay algo que quiero decirte, también." Ambas sonrieron y Lisa se relajó. "Tú primero", ofreció. "Fui a ver a un abogado", dijo Susan. "Para el divorcio?" "Sí. ¿Qué te parece?" Lisa se encogió de hombros. "¿Qué dice papá?" "No se lo he dicho, aunque estoy segura de que Ruth ya lo ha hecho." "Bueno, en realidad es tu decisión, ¿no? Quiero decir, independientemente de lo que ellos piensan, ¿no?" "Así es." "Mamá, ¿estás segura? Es un poco rápido, ¿no?" "Casi tres meses." Susan colocó un brazo sobre los hombros de Lisa y la apretó. "Pero estoy segura, Lisa. Él siempre será su padre, pero eso es todo lo que va a ser para mí. " Luego dijo, casi para sí misma: "Todavía soy joven. Puedo empezar de nuevo." Susan hizo una pausa, luego se volvió para mirarla. "Ahora, ¿qué querías hablar conmigo?" "Oh, bueno, en realidad no es tan importante", dijo Lisa, nerviosa. Susan levantó suavemente la barbilla de Lisa. "Es importante, Lisa." "Ya sabes, ¿verdad?" Lisa se contuvo antes de que las lágrimas cerraran su garganta por completo. Susan la abrazó. "Sí, lo sé, cariño." "Lo siento mucho", susurró Lisa. "No quería hacerte daño." Susan la apartó un momento. "Escúchame. Te amo, no importa qué. No tienes nada por lo que disculparte, Lisa. " "No sabía cómo decírtelo, o incluso si debía hacerlo. Pero Shawn me dijo que no debería ocultártelo”.

"Shawn estaba en lo cierto." Susan de nuevo pasó un brazo sobre los hombros de Lisa y siguieron caminando lentamente. Mil preguntas formándose en la mente de Susan y no sabía por dónde empezar. Primero que todo, "¿Cuándo lo supiste, Lisa?" Al principio, Susan tenía miedo de que Lisa no fuera a responder, pero ella se aclaró la garganta antes de hablar. "En la secundaria, supongo. Pero no estaba dispuesta a admitirlo. Pensé que tal vez se iría." "Pero no se fue. ¿Estás segura?" Lisa sonrió. "Estoy segura." "Y... Sheri?" Susan preguntó vacilante. "Sí". "¿Has ... bueno, tú y Sheri ..." "Sí". "Ya veo." Susan sintió que se sonrojaba al imaginarse a su hija encerrada en un íntimo abrazo con otra chica. "Mamá, sé que no lo entiendes, pero...” "Sé que piensas que estoy vieja y que vengo de la Edad Media, Lisa, pero lo entiendo. Y ahora que Shawn ha llegado a mi vida, entiendo mucho más. Quiero que seas feliz, cariño”. "Gracias." "Ahora, tu padre y la tía Ruth, eso es una historia completamente diferente." Sus risas aligeraron la tensión, luego Lisa dio un fuerte abrazo a su madre. "Te quiero, mamá." "Yo también te quiero." "Shawn probablemente está paseándose por ahí. Tenemos que regresar." "Probablemente. Supongo que ella sabía que ibas a decirme esto." "La llamé esta semana. Hablamos sobre eso."

"Oh? La llamaste?" Shawn pagaría por esa pequeña mentira. "Sí. Espero que no te importe, mamá, pero necesitaba hablar con alguien y Shawn ha sido la mejor”. Susan asintió. Sí, Shawn siempre está ahí cuando ellas la necesitan. Y efectivamente estaba paseándose. La encontraron caminando de un lado al otro en la terraza. Sus ojos volaron a Susan, preguntando en silencio si estaba bien. Susan se sintió a punto de llorar al ver la expresión de preocupación en el rostro de Shawn. "Voy a tomar una ducha y ponerme unos pantalones cortos, si te parece bien," Lisa le dijo a su madre. ”Esta mañana sólo me levanté y vine. " "Por supuesto." Susan no se perdió el rápido toque en el brazo cuando Lisa pasó junto a Shawn. "¿Puedo ayudarte en algo?" Shawn preguntó finalmente. Susan dejó escapar el aliento lentamente y negó con la cabeza. "Yo sólo voy a sentarme, creo." Deslizó la silla al sol y se sentó con un profundo suspiro. Sintió, más que oyó, a Shawn moverse detrás de ella y cerró los ojos. Dos suaves manos frotaban sus hombros con dulzura, luego se trasladaron a su cuello, sabiendo instintivamente donde estaría el nudo. Susan inclinó un poco la cabeza hacia adelante y Shawn recorrió el cabello de Susan, suavemente masajeando su cuero cabelludo. El profundo gemido que emitió Susan causó que el pulso de Shawn se acelerara y se tragó el deseo que amenazaba con salir. Con un movimiento de su cabeza, sus manos regresaron a los hombros de Susan y sintió como los músculos se relajaban bajo sus dedos. Se sentía demasiado bien, demasiado bien. Sensaciones completamente extrañas a Susan viajaron a través de su cuerpo, haciendo que su pulso latiera un poco demasiado rápido y se asustó de lo que estaba sintiendo. Se cubrió los brazos, tratando de ocultar la piel de gallina que se había formado allí donde Shawn suavemente la estaba tocando. Luego las manos de Shawn regresaron a sus hombros y se obligó a relajarse. Era sólo un masaje en la espalda, nada más.

Cuando Lisa abrió la puerta un poco más tarde, Susan esperaba que Shawn se alejara de ella. Quizás que era su propia culpa mostrando, pero Shawn dio a los hombros de Susan un último apretón luego despreocupadamente colocó una segunda silla al sol para Lisa. "Masajes en la espalda gratis esta mañana," ofreció a Lisa. "Veo que casi pones a dormir a mamá." Susan rodó la cabeza perezosamente hacia un lado, finalmente atreviéndose a mirar a los ojos de Shawn. "Gracias," dijo en voz baja. "Ha sido un placer". Entonces ella sonrió. "Estoy haciendo el almuerzo, por cierto." Susan se echó a reír. "Tú vas a cocinar?" "¿Qué es tan gracioso?" Shawn exigió. "Oh, ¿qué tal el hecho de que no puedes cocinar?" "No puedes cocinar?" Preguntó Lisa. Shawn dio a Lisa su mejor mueca. "Puedo arreglármelas." Luego salió de la terraza con confianza, sin mirar atrás. Sólo esperaba que la lasaña resultara. Había oído el anuncio en la radio la semana anterior. "Nosotros lo hacemos. Usted lo hornea." ¿Qué tan difícil puede ser? Ponerlo en el horno durante una hora y a comer. Al final resultó que, tuvo poco de ayuda con el almuerzo. Susan insistió en pan de ajo y Lisa insistió que comieran en la terraza. La mesa de picnic pronto fue cubierta con un mantel rojo y blanco a cuadros y Shawn vio como Susan como una experta colocaba los platos, servilletas y utensilios en su lugar apropiado. Luego discutieron sobre cual botella de vino iría mejor con la lasaña. Susan ganó la discusión, mientras que Lisa observaba manteniéndose al margen. No fue hasta que Lisa mencionó a Sheri que Shawn notó la tensión regresar a la cara de Susan. "Quiero pasar el cuatro de julio contigo, pero quiero que Sheri sea bienvenida también." "La tía Ruth estará aquí. También estarán tus abuelos", Susan advirtió. "¿Así que no quieres que vaya?"

"Por supuesto que quiero que vengas. Creo que tus primos estarán, también." Lisa se echó a reír. "Oh, eso sí que es tentador." "¿Planeas... Planeas decírselo a todos?" Shawn observó la conversación en silencio. A pesar de las valientes palabras de Susan, todavía era inquietante para ella tener una hija gay. "No tengo planes de hacer un anuncio importante, si es eso lo que quieres decir. Mamá, yo sólo quiero estar con ella, ¿sabes? Quiero pasar el día con ella, también. " "Por supuesto. Lo siento. Mírame, estoy más preocupada por lo que la familia estará pensando que lo que tú quieres. Y ellos lo sabrán a su debido tiempo, supongo”. "Gracias, mamá." Lisa se marchó poco después del almuerzo. Shawn y una callada Susan estaban de pie en la entrada de la casa y la observaban alejarse. Tan pronto como el coche se perdió de vista, Susan se movió a los brazos de Shawn sin pensar, sabiendo que ellos la abrazarían y le ofrecerían consuelo. Shawn acunó suavemente la cabeza de Susan, queriendo nada más que llevarse lejos todo su dolor. Cerró los ojos mientras acariciaba el cabello de Susan, y sintió las lágrimas de Susan correr por su cuello. Susan apoyó la cara en el cuello de Shawn y sus lágrimas cayeron en silencio. No lloraba por una emoción en particular. Más bien, se dio cuenta que estaba de duelo por una vida ya desaparecida. Su matrimonio. Y la infancia de su hija. "No llores, por favor," Shawn susurró en el cabello de Susan. "No puedo soportar cuando lloras". "Estoy bien," murmuró Susan contra la garganta de Shawn, respirando profundamente. Deslizó sus brazos alrededor de la cintura de Shawn y descansó pesadamente sobre ella, confiando en que Shawn la sostendría. "¿Quieres hablar?" "No", murmuró.

Susan finalmente se alejó de los brazos de Shawn, lejos de su comodidad, pero no pudo mirarla. Estaba avergonzada, pero sabía que Shawn no esperaba una disculpa. Pero Shawn no la dejaría tan fácilmente. Tomó la barbilla de Susan en una mano y la obligó a levantar la cabeza, sin hablar hasta que Susan finalmente la miró a los ojos. "Va a tomar algún tiempo." Susan asintió. "Ella necesita que la apoyes en estos momentos. No la hagas elegir entre tú y Sheri." "No lo haría. Simplemente no quiero que le hagan daño y se lo que Ruth va a decirle. " "Conociendo a Lisa, ella se lo devolverá." Esto hizo que Susan sonriera y Shawn la soltó. "Ahora, ¿qué tal una caminata? Creo que ambas tenemos algunas lasañas que debemos quemar." "¿Te he dicho lo buena que estuvo? Eres una gran cocinera", bromeó Susan. "Deberías estar avergonzada por dudar de mí." Ambas evitaron el tema de Lisa durante la caminata, pero para cuando volvieron a la cabaña, Susan estaba cada vez más tranquila. Shawn evitó sus habituales bromas, para dejar a Susan a solas con sus pensamientos. Como ya había dicho, tomaría algún tiempo. Con la noche acercándose, se sentaron en la terraza y Susan vio como Shawn se puso dos cigarrillos entre los labios y los encendió. Alargó la mano hacia la de ella con gratitud, en silencio. Entonces, sin preguntar, fue a la camioneta de Shawn y trajo dos cervezas. Su silencio era relajante y Susan suspiró, con sus ojos cerrándose. Había sido un día al que había estado temiendo, también esperando por semanas. Pero se alegraba de que al fin hubiera terminado. Y no era como si hubiera sido un gran shock. Había tenido varias semanas para acostumbrarse a la idea de tener una hija gay. Se preguntó si Lisa sospechaba cuánto le había dicho Shawn. "¿Estás bien?" Shawn preguntó en voz baja. "Sí."

Silencio de nuevo. "¿Quieres dormir conmigo esta noche?" Shawn casi se atragantó con la cerveza. "¿Perdón?" "No quiero estar sola", explicó Susan en voz baja. Shawn asintió. "Está bien." Susan llevaba la misma camiseta larga de antes y Shawn mantuvo intencionalmente sus ojos lejos de las piernas expuestas de Susan. Se había quitado sus pantalones cortos, pero sumisamente se dejó la camiseta puesta. Dormir desnuda era algo a lo que se había acostumbrado años atrás, pero ella iba a sufrir a través de los confines de una camisa esta noche. "Tu cabello todavía está húmedo," Susan observó. "Tengo un secador." Shawn se pasó los dedos por el pelo. "Sólo está húmedo. Se secará." Susan apagó la luz sin decir nada más. Silenciosamente se movió hacia los brazos de Shawn sin preguntar y cerró los ojos cuando esos mismos brazos se cerraron alrededor de ella. Ignoró los latidos en su pecho y su repentina falta de aliento, en su lugar buscó la comodidad que tanto ansiaba esta noche. Shawn sostuvo a Susan con fuerza, tratando de ahogar el deseo que la amenazaba. Susan la necesitaba, confiaba en ella. Pero como amiga, nada más. Y si esto era todo lo que Shawn podría tener, era suficiente. La amistad de Susan significaba más para ella que cualquier otra cosa y sus brazos involuntariamente se apretaron. Ella no iba a traicionar esa confianza al tratar de convertir la amistad en algo más, algo que Susan obviamente no deseaba, no podría desear. Susan respiró profundamente, oliendo el aroma único de Shawn mezclado con el débil olor del jabón. Suspiró, tratando de no pensar en el cuerpo blando bajo su cabeza. Cómo había llegado a esto? ¿Hubo algún momento en su vida en el que hubiera imaginado buscar consuelo en brazos de otra mujer? No importaba de todos modos. Shawn nunca haría nada inapropiado. Podía contar con eso. Pero entonces, quién determinó lo que era inapropiado?

Shawn abrazó a Susan hasta que su respiración regular le dijo que Susan se había dormido. El cuerpo de Susan estaba flojo en sus brazos y rodó suavemente sobre Susan, arropándolas a ambas. Sería mucho más fácil dormir sin tener a Susan entre sus brazos. Susan se despertó una vez y se encontró acurrucada contra Shawn, su brazo colgaba sobre el vientre plano de Shawn como si durmiera de esta manera todas las noches. Se dio cuenta que la suave almohada bajo su cabeza eran los pechos de Shawn y tembló. Debería moverse, se dijo, pero sus ojos se cerraron de nuevo y dejó escapar un profundo suspiro. En un minuto, pensó. El peso desconocido sobre su espalda hizo que Susan se despertara y dejó escapar un suspiro de satisfacción. Estaba de su lado, mirando a la pared, pero Shawn se apretó contra ella, con el brazo envuelto firmemente en la cintura de Susan. Podía sentir los pechos de Shawn apretados contra su espalda y el aliento se le atascó en la garganta. Sus ojos se abrieron de par en par, el despertar del deseo sexual corrieron a través de ella y sintió su cuerpo temblar de necesidad, de deseo. Luchó para mantener sus emociones bajo control. "Shawn", susurró. Rodó lentamente sobre su espalda, con la esperanza de que Shawn se despertara y se diera la vuelta, también. Pero el brazo de Shawn se mantuvo ahí, moviéndose sobre el pecho de Susan mientras ésta se movía debajo de ella. El rápido gemido escapó antes de que Susan pudiera detenerlo y sus pechos le dolían por la atención. Miró a Shawn y vio sus ojos abriéndose lentamente. Sus miradas se encontraron y Susan vio como los ojos de Shawn se oscurecían. Entonces ella se movió, alejando su mano del pecho de Susan y estirándose como si hubiera tenido la mejor noche de sueño en meses. "Parece como que has estado acaparando la cama otra vez," Shawn murmuró. Susan vio que, en efecto, habían estado durmiendo sólo en la mitad de la cama. "Lo siento." "Mmmm".

Shawn se apartó de Susan y en segundos estaba profundamente dormida, dejando a Susan despierta y preguntándose. Era la única sintiendo este... deseo? Shawn actuó como si nada hubiera pasado y Susan pensó que debería estar feliz, pero... aun así, seguía preguntándose. Desayunaron tarde y demoró otra taza de café antes de que Shawn finalmente se fuera. "¿Va a venir el próximo fin de semana?" "El cuatro de Julio? Vas a tener la casa llena, Susan. De tu familia." Susan sonrió. "No quieres esa tortura, lo entiendo" En realidad, después de anoche, Shawn pensó que necesitaban un descanso. O al menos, ella necesitaba un descanso. Sus sentimientos estaban fuera de control y tenía que poner un poco de espacio entre ellas. "Creo que me voy a alejar un poco de la gente", dijo Shawn. "Tal vez disfrutar de los fuegos artificiales en la ciudad o algo así. " Susan se sentía extrañamente decepcionada, pero sabía que Shawn tenía razón. Tendría la casa llena de personas y no tendría ningún momento libre para Shawn. "Bueno, te voy a extrañar", dijo Susan. "Espero que pienses en mí mientras yo estoy entreteniendo a Ruth y su familia”. "Sí, y voy a estar muy agradecida de no estar aquí." Se sonrieron mutuamente, entonces Susan se acercó a Shawn y la abrazó. El abrazo duró más de lo necesario, pero Susan no tenía ninguna prisa por salir de los brazos de Shawn. Finalmente, Shawn aflojó su agarre y se alejó. "Gracias por estar aquí ayer", dijo Susan. "Voy a estar aquí en cualquier momento que me necesites." Susan asintió. "Lo sé." Tuvo una aguda sensación de pérdida cuando Shawn y Alex se fueron. Tal vez pasar un fin de semana separadas sería bueno para ellas. Susan se estaba volviendo demasiado dependiente de

ella. Capítulo Veinte "Susan, no puedo creer que le permitieras a Lisa cortar su hermoso cabello." "Permitir? Ruth, es su cabello, lo puede usar como ella quiera." "Pero aun así, se ve tan... infantil." Susan sintió su espalda tensarse y una réplica mordaz estaba en su lengua eligió no salir al ver a Tiffany entrar en ese momento. "Madre, Brandon quiere un poco más de vino," ronroneó ella, entregándole a Ruth el vaso vacío. "Tía Susan, tío David vendrá este fin de semana?" Susan se habría reído si no hubiese sabido que Tiffany estaba siendo completamente seria. De tal palo, tal astilla. "No, Tiffany, David no fue invitado." "Pero mi madre dijo que iban a reconciliarse." "Oh, eso dijo?" Susan se mordió el labio. "Bueno, ella se equivocó", dijo, mirando a Ruth. "Aquí tienes, querida." Ruth le entregó a su hija de una copa de vino y le sonrió. "¿No se ve preciosa? El embarazo le queda muy bien." Entonces ella sonrió a Susan. "Por supuesto, el embarazo también me quedaba muy bien a mí. " Por supuesto que sí, pensó Susan. Y estoy segura que ser abuela te quedará igual de bien, añadió en silencio. "Así que, ¿qué pasa con Lisa?" Susan continuó sazonando las hamburguesas, pensando que bien podría pasar por alto la pregunta, pero Ruth se acercó. "Ella se está tomando el resto del verano libre. Las clases comienzan de nuevo a finales de agosto", dijo Susan vagamente. "Quiero decir con esta... chica?"

"Su nombre es Sheri," dijo Susan. "¿Y qué pasa con ella?" "Son casi inseparables." Susan podía sentir que Ruth estaba lista para entrar a matar y ella no se lo iba a permitir. "Sí, lo son", dijo. "Lisa parece ser muy amiga de ella." "Amiga? ¿No crees que es un poco raro?" "Raro? ¿Para quién?" "Bueno, ciertamente no para tu amiga, Shawn," dijo Ruth alegremente. "Pero es de Lisa de quien estamos hablando. ¿O es que Shawn se lo ha contagiado? " A Susan le tomó todo su control no abofetear la sonrisa en la cara de Ruth y cerró sus manos en puños, apretándolos a su cuerpo. Silenciosamente contó hasta diez, su voz sonaba inusualmente tranquila, incluso a sus propios oídos. "Ruth, no necesitas preocuparte por Lisa. Ella está perfectamente bien." "Bien? ¿Llamas bien andar con...” Su arrebato se vio interrumpido cuando la puerta de la cocina se abrió. Las dos mujeres se volvieron para encontrar a Lisa mirándolas. "¿Mamá? Quieres que empiece la parrilla?" Susan asintió con entusiasmo. "Sí, por favor." Luego se volvió hacia Ruth. "¿Llevarías la salsa?" La empujó a las manos de Ruth junto con el plato de papas fritas. Cualquier cosa para sacarla de la cocina. Lisa observó a Ruth alejarse, luego se volvió hacia Susan. "¿Qué está pasando?" "Nada. Solo Ruth siendo... una perra", admitió y ella y Lisa rieron. "Haciendo preguntas?" "Sí". "¿Le dijiste?" "No, Lisa. Eso no es algo de lo que Ruth sería capaz de hablar con madurez. O inteligentemente",

añadió. "Va a seguir especulando y haciendo sus comentarios groseros y voy a seguir ignorándola lo mejor que pueda”. "Parecía que estabas a punto de arrancarle la cara." "Bueno, yo quería. Me enfurece a veces!" "Sí, bueno, sus hijos me enfurecen a mí. Estoy tan cansada de escuchar acerca de bebés, podría vomitar." Una vez más se reían y Susan pensó que sólo tal vez ella podría conseguir atravesar la noche después de todo. Lisa se detuvo en la puerta. "Deseo que Shawn estuviera aquí." Susan suspiró. “Yo también, cariño." Más de lo que te imaginas, añadió en silencio. Más tarde, cuando se sentó junto a Lisa y Sheri, se preguntó qué estaría haciendo Shawn. ¿Fue a ver los fuegos artificiales sola o tenía una cita? No quería pensar en Shawn en una cita, así que en vez de eso, pensó de nuevo en el pasado fin de semana y la noche que había pasado acurrucada firmemente contra ella. Un calor repentino se apoderó de ella, haciendo a su corazón latir un poco demasiado rápido. No quería admitirlo, pero sabía que sus sentimientos por Shawn estaban acercándose peligrosamente más allá de la amistad. Y no tenía la menor idea de qué hacer al respecto. Capítulo Veintiuno Shawn subió la montaña aturdida. No recordaba nada del viaje, de ir a casa a empacar, de recoger a Alex. Un cigarrillo sin encender aún colgaba de sus dedos y ella finalmente lo metió entre sus labios. Durante todos estos años. Pensó que lo había superado, pensó que se había curado. Tendría que haber llamado a Susan cuando sucedió. Debió haber subido anoche. Ellas podrían haber hablado, se pudo haber desahogado. Había sido un error ir al centro hoy, ahora lo sabía. Sólo había empeorado las cosas. Las horas dedicadas a hablar con la policía le trajo recuerdos que creía haber

enterrado hace mucho tiempo. Maldijo cuando entró al camino de la casa de Susan y vio el auto de Ruth allí. ¿No podían tener un fin de semana a solas? Finalmente encendió el cigarrillo, fumando sólo la mitad antes de caminar hacia la puerta. Susan había oído a Shawn llegar y el monólogo de Ruth sobre el club de campo había pasado a un segundo plano. Shawn había llegado mucho más tarde de lo normal y Susan había empezado a preguntarse cuánto tiempo más podría posponer la cena sin Ruth y Madre haciendo algún comentario sarcástico. Todavía estaba enojada de que estuvieran aquí. ¿No fue suficiente el pasado fin de semana? Seguramente este mensaje urgente de David podría haber sido manejado por teléfono. Había estado esperando un fin de semana tranquilo con Shawn, uno que no implicara entretener a su familia. Había abierto la puerta al mismo tiempo que Shawn levantaba el puño para golpearla. Susan vio inmediatamente que la sonrisa en la cara de Shawn no estaba en sus ojos. La abrazó rápidamente, luego retrocedió. "¿Qué pasa?" susurró. "Una semana difícil." "Has venido al lugar equivocado para relajarte." Hizo un gesto con la cabeza. "Tengo compañía de nuevo." "Está bien. Sólo necesitaba... verte." Susan nunca había visto a Shawn deprimida o retraída, pero sus ojos normalmente cálidos estaban nublados, fríos. Era como si estuviera dando todo su esfuerzo solo para entrar en la sala de estar. "Llegas justo a tiempo para la cena," Susan la llamó. Frotó la cabeza de Alex mientras él entraba, pero sus ojos todavía estaban en la callada mujer delante de él. Shawn se volvió para decir que no tenía hambre, y luego cerró la boca con la misma rapidez. No sería grosera. Podía manejar unos pocos bocados, supuso.

Sin embargo, la conversación continuó sin ella y sabía que Susan estaba preocupada. Shawn ni siquiera intento detener a Susan cuando le preparó un plato a Alex y lo puso en la terraza para él, a pesar del intento de Susan de burlarse de ella. "Café?" Susan ofreció. "Estoy muy cansada." Sus ojos se encontraron con Susan, por primera vez desde que se habían sentado para la cena. "¿Te importa si me baño?" "No. Ve a la cama, Shawn. Voy a estar allí pronto." Salió con los hombros caídos y Susan estaba empezando realmente a preocuparse. Ésta callada y retraída mujer no era su Shawn. No era la misma mujer que la había mantenido cuerda todo el verano. Susan no podía imaginar lo que le había sucedido esta semana. "Bueno, ella ciertamente está callada esta noche", dijo Ruth mientras ayudaba a Susan con los platos. "Tal vez está enferma", dijo su madre. "Ella no está enferma", dijo Susan bruscamente. Deseó por enésima vez que no estuvieran aquí y ella simplemente podría ir con Shawn y averiguar lo que estaba mal. "¿Dónde va a dormir?" le preguntó su madre. "Estoy segura de que cabrá entre tú y Ruth." Susan ni siquiera parpadeó cuando Ruth y madre jadearon. "Susan!" "¿Dónde crees que va a dormir, madre?" Susan envolvió el pollo en papel de aluminio, casi deseando que Ruth hiciera algún comentario. Había tenido suficiente con sus sutiles comentarios sobre Lisa, insinuando que Shawn era culpable de algún modo. Tenía casi decidido enviarlas a ambas a empacar en estos momentos. "Susan, sólo estamos preocupadas por ti. No es normal que tengas este tipo de relación con esa mujer... ".

"Normal, madre? Shawn es probablemente la mujer más normal de esta casa esta noche. Ella es mi amiga... mi mejor amiga y ambas pueden irse ahora mismo, si no pueden aceptar eso”. Las dejó mirando detrás de ella, pero no le importaba. Shawn la necesitaba, ella podía verlo. Lo que sea que le había sucedido esta semana, Shawn la necesitaba esta noche. Susan abrió la puerta y dejó a Alex deslizarse adentro y luego cerró sin encender la luz. Shawn estaba acostada en silencio, cubierta hasta la barbilla, y observó a Susan desvestirse en la oscuridad. Ella debió haber vuelto la cabeza, lo sabía. Hubiera sido lo correcto a hacer, pero sus ojos fueron atrapados por los pequeños pechos de Susan a la luz de la luna y no pudo apartar la mirada. La tensión en su estómago se movió más abajo mientras se imaginaba sus manos... y labios allí. Entonces Susan se puso una camiseta y Shawn finalmente dejó escapar el aliento. "Déjame bañarme," dijo Susan en voz baja. "Regreso enseguida." "Estoy bien." "Siento que estén aquí, Shawn." "Yo también." Shawn escuchó el agua correr. Imaginó a Susan cepillarse los dientes, hacer su rutina normal para dormir. Shawn se sentía reconfortada sólo por estar aquí. Ni siquiera le había preguntado a Susan si podía quedarse en la cabaña, y mucho menos compartir su cama. Pero ella sabía que no debía hablar de la tienda de campaña. Ellas estaban tan en sintonía con los sentimientos de la otra que sabía que Susan estaba preocupada por ella, sabía que Susan no la dejaría ir esta noche. Ruth estaba probablemente fuera de sí ahora mismo, preguntándose qué estaba pasando entre ellas. Y Shawn ni siquiera le había preguntado a Susan cómo había sido el fin de semana familiar con Lisa y Sheri allí. Sonrió débilmente. Tantas cosas de las que hablar. Pero eso es lo que hacían los amigos. Compartían la vida del otro. Estaba perdida en sus pensamientos cuando Susan levantó la colcha y se arrastró a su lado. "Ahora, dime lo que está mal", dijo Susan inmediatamente, sin molestarse con una pequeña

charla. "Una mujer se suicidó mientras estaba hablando por teléfono con ella," Shawn espetó. "Oh, cariño, lo siento mucho. Ven aquí." Shawn no dudó cuando Susan abrió sus brazos. Enterró la cara contra Susan y dejó que sus lágrimas salieran. "Dime lo que pasó", Susan la alentó y sintió a Shawn aferrarse a ella con fuerza. "Fue igual que ella de nuevo." "Tu madre?" "Sí. Pensé que había superado todo eso." Las manos de Susan calmaron a Shawn, acariciando su cabello, frotando sus hombros. "Dime". "Oh, Dios, Susan, yo solo lo perdí", Shawn sollozó. "Yo sabía lo que iba a hacer y no podía detenerlo. Nada de lo que dije hizo ninguna diferencia. Nada. Le rogué que no lo hiciera. Ella ya había tomado la decisión. Solo no quería hacerlo sola. Igual que mi madre. Y entonces... Dios, yo sigo escuchando el disparo una y otra vez. No puedo sacarlo de mi mente”. "Shhh, shhh. Lo siento mucho", susurró Susan. "No es tu culpa, cariño. Ya lo sabes, ¿no es así? " Shawn apretó la mano de Susan, estrujándolas entre las suyas. "Ella mató s su marido y... a su hija de seis años de edad. "Shawn apenas podía dejar salir las palabras por las lágrimas y Susan la atrajo hacia sí. Tanto dolor, pensó. Besó la cabeza de Shawn, tratando de calmarla, pero las lágrimas seguían saliendo. "Está bien. Sólo déjalo ir." "Lo siento", dijo Shawn y su voz estaba ronca por las lágrimas. “Eso solo trajo todo de vuelta como si hubiera sido ayer. Todo el dolor, la soledad. No podía soportarlo. " "Déjalo salir, Shawn. Te tengo", susurró, otra vez besándole el cabello húmedo. "Ya te tengo." Susan sostuvo a Shawn hasta que sus lágrimas se desvanecieron, quitándole el cabello de la cara

de vez en cuando. Finalmente, la respiración de Shawn cambió y Susan sabía que ella se había relajado lo suficiente para dormir. Tanto dolor, pensó de nuevo. Y ella siempre lo había soportado sola. Pero no esta vez. Ella había buscado la mano de Susan, la había necesitado, y los brazos de Susan se apretaron protectoramente alrededor de Shawn. Quería pensar en esto como el consuelo que se le da a una amiga, tal vez a una hija. Pero la mujer que tenía en sus brazos, sin duda no era su hija y había llegado rápidamente a significar más para ella que cualquier amigo que había tenido nunca. Sus brazos se apretaron de nuevo. "Shawn, ¿qué estás haciéndome?" susurró. Sus labios se apretaron contra la frente caliente de Shawn y reconoció el deseo que estaba sintiendo mientras dejaba a sus labios demorarse ahí. ¿Qué estás haciéndome? Susan se despertó una sola vez, pero le fue imposible dormirse después. Shawn estaba acurrucada a su lado, su rostro apoyado sobre su hombro, la mano de Shawn ahuecando suavemente su pecho. Susan descubrió que no podía respirar mientras veía esa mano envolviéndola. Sintió sus pezones endurecerse y deseó que esos sentimientos desaparecieran. Antes de que pudiera detenerse, se inclinó y rozó sus labios sobre la mejilla de Shawn, y, en sueños, la mano de Shawn apretó posesivamente sobre su pecho y Susan no pudo reprimir el gemido que se le escapó. Susan cerró los ojos, pero la imagen mental estaba ahí, ahí justo en frente de su cara. Estaba sosteniendo íntimamente a otra mujer en sus brazos, una mujer que había llegado a significar más para ella que su propia familia. Una mujer cuya mano estaba acurrucada posesivamente sobre su pecho. Era apenas de día, cuando Susan se alejó de Shawn. Se duchó y vistió rápidamente, dejando su corto cabello mojado y deteniéndose sólo el tiempo suficiente para preparar el café antes de sentarse con Alex en la terraza. Necesitaba pensar, pero eso era lo último que quería hacer. Había sucedido tan rápido, de forma

tan inesperada, que no podía precisar el momento exacto en que sus sentimientos se habían convertido en algo más allá de la amistad. Y se transformaron en algo totalmente distinto. ¿Hubo algún un momento en su vida en que se hubiera sentido atraída por las mujeres? No. Y la única razón que podía tener para esto ahora era su divorcio, todos los cambios en su vida, en la vida de Lisa. Eso debía ser, se dijo. Pero no, no era eso. A decir verdad, Shawn agitaba los sentimientos en ella, sentimientos que David nunca había hecho emerger. Sentimientos que Susan ni siquiera era consciente que pudiera tener. Cuando miraba a Shawn, veía fuerza, confianza, cariño. Y algo más. Atracción? Amor? ¿Qué tan difícil ha sido para Shawn, se preguntó? ¿Ha estado luchando para poner sus sentimientos en la perspectiva correcta? ¿Ella también estaba tratando de mantener esa tenue adhesión en amistad? E inconscientemente, en sueños, se permitía a sí misma ir más allá de la amistad, de tocar a Susan? Susan pensó que Shawn estaría mortificada si supiera que se había despertado y había encontrado su mano envuelta alrededor de su pecho, como si perteneciera allí. Como si fuera la cosa más natural del mundo. Susan tuvo una sensación de calidez en su interior al recordar la sensación de la suave mano sobre ella. Lo sentía como si perteneciera allí. Por primera vez, Susan se permitió preguntarse cómo sería hacer el amor con Shawn. Cerró los ojos, dejando entrar las visiones que ella no se había atrevido antes, visiones de ellas juntas en la cama, visiones de las manos de Shawn viniendo a ella. Visiones de la boca de Shawn moviéndose sobre su cuerpo desnudo. Se ruborizó mientras se imaginaba dónde terminaría esa boca. "¿Qué voy a hacer? “Le susurró a Alex. Pero él no tenía ninguna respuesta para ella. Él simplemente empujó su mano y ella le acarició la cabeza, su mente todavía se tambaleaba con imágenes de Shawn. Cuando la puerta se abrió un poco más tarde, fue Ruth, no Shawn quien la saludó. "Lista para el café?"

"Por favor." Se sentaron en silencio y escucharon los sonidos de la mañana. Alex posado junto a la silla de Susan, y ella con aire ausente le rascó la oreja mientras bebía su café. "Estás muy apegada a él, ¿no es así?" "Mucho", Susan estuvo de acuerdo. Y a su madre también, pensó. " Shawn está bien esta mañana?" "Ella estuvo mejor anoche después de que hablamos", dijo Susan. Luego agregó, vagamente, "Ellos tuvieron algunos problemas en el centro de mujeres la semana pasada que la alteraron. Creo que va a estar bien hoy”. "¿Has considerado la posibilidad de ver a David?" Susan suspiró. Oh, sí, el mensaje importante de David. Se había olvidado. Quería reunirse con ella para cenar una noche de esta semana. Para hablar sobre la situación entre ellos, Ruth dijo. Él no quería el divorcio. "Puedo llamarlo", dijo. Cuando Ruth había empezado a hablar, Susan levantó la mano para detenerla. "No, Ruth. Estoy tan jodidamente cansada de hablar de esto", dijo en voz baja. "No soy la misma persona que era entonces. No creo que a David le guste mucho ahora, de todos modos. Así que vamos a dejarlo ir, ¿de acuerdo? " "¿Cómo puedes ser tan fuerte con todo esto?" Susan miró a Ruth, sorprendida por la sinceridad de su voz. "¿Qué quieres decir?" "Te das cuenta de que tu marido tiene una aventura y en vez de mendigar para continuar su matrimonio, empacas y lo dejas, dejas tu casa, tus cosas. " "¿Eso es lo que hubieras hecho? Suplicarle que te deje compartir su vida, a pesar de que estuvo consiguiendo favores sexuales en otro lugar? " "Es lo que he hecho", Ruth admitió en voz baja.

"Ruth?" "Franklin ha tenido numerosas aventuras en los últimos años. Más de las que siquiera soy consciente, estoy segura. Pero todavía viene a casa conmigo”. "Oh, Ruth, lo siento. Pero yo no podría vivir así." “Tomas lo que puedes conseguir. No soy una mujer más joven, Susan. Yo no tengo ese sentido de independencia que pareces tener”. "No voy a estar en un matrimonio sin amor por razones de seguridad, Ruth. No he sido feliz en nuestro matrimonio durante mucho tiempo. Y, obviamente, tampoco David. Yo no voy a conformarme. Y gracias a Dios, toda mi vida ya no gira en torno a David y el club de campo". "Esa es la forma en que hemos sido educadas, Susan. Proporcionar un hogar al marido mientras él trabaja para cuidar de ti. "Bajó la voz," ¿Crees que nuestro propio padre nunca tuvo aventuras? " "Estoy segura de que lo hizo. Pero a diferencia de ti y de Madre, yo no puedo ignorarlo. No puedo vivir así, Ruth. Tengo más orgullo”. "Es todo lo que conozco", dijo con tristeza. Susan finalmente entendió por qué Ruth había estado subiendo la montaña tanto este verano. Franklin no estaba allí para ella y los problemas matrimoniales de Susan era una excusa tan buena como cualquier otra para salir de casa. Ruth simplemente no quería estar sola. "Lo siento." Susan no sabía qué más decir. Cualquier consejo que pudiera ofrecerle a Ruth sería despedido con un gesto de la mano. Todavía tenía a sus hijos, pero Susan sospechaba que no se envolvían en la vida de Ruth tanto como Ruth aparentaba. "Es mi elección." Ruth suspiró. "Pero te agradecería que no le dijeras nada a Mamá. Ella sabe, por supuesto, pero no hablamos de ello. " Susan asintió, deseando que fueran tan consideradas con sus propios asuntos. Su madre se unió a ellas y la conversación pasó a cosas menos personales. Susan estaba agradecida. Dejó que su mente se desviara mientras Ruth y Madre discutían sobre el club de

campo y otras personas que a Susan no le importaban. Esa era su otra vida, ahora sabía. Ella no podía verse a sí misma regresando a ella. Quería ir hacia adelante. Una nueva vida. Un nuevo comienzo con un sinfín de posibilidades. Era casi las once cuando estaban limpiando lo del desayuno y Susan aún no había escuchado ningún sonido de Shawn. Normalmente era tan madrugadora que Susan estaba empezando a preocuparse. Abrió la puerta de la habitación en silencio y miró dentro. Shawn dormía en una masa enredada de sabanas, una larga pierna sobresalía, la otra oculta a la mirada de Susan. Por alguna razón, la visión de Shawn en su cama, abrazando su almohada, la hizo contener la respiración y se abrazó a sí misma con fuerza. Tendría que haberse ido, pero sus pies se movieron por voluntad propia hacia la cama. En el sueño, Shawn parecía tan tranquila, tan contenta. Las arrugas de preocupación que habían enmarcado su rostro la noche anterior habían desaparecido. Susan se sentó en el borde de la cama, y sus ojos se desviaron hacia los labios de Shawn, que se separaron un poco, tentadoramente y Susan se permitió imaginar besarlos. "Hey". Su mirada dejó los labios de Shawn y encontró unos ojos marrones sobre ella, todavía somnolientos. "¿Estás bien?" Susan susurró. Antes de que pudiera detenerse, su mano se extendió y cepilló suavemente el cabello que caía al azar por la frente de Shawn. "¿Y tú?" "Mejor". Luego Shawn se apoyó en los codos. "¿Qué hora es?" "Las once". "¿Por qué no me despertaste?" "Supongo que porque pensé que necesitabas dormir." Shawn se sentó por completo y se pasó las manos por el cabello alborotado. "Lo siento. No pretendía quedarme tanto tiempo. "

Susan se agarró las manos, esta vez resistiendo la necesidad de cepillar el cabello de Shawn. "Probablemente no dormiste la noche anterior." Shawn se acercó y tomó una de las manos de Susan. "Gracias por lo de anoche. Siento haber sido tan... " "No lo sientas", dijo Susan rápidamente. "No puedes ser fuerte todo el tiempo, Shawn. Está bien necesitar a alguien. Yo te he necesitado tantas veces, me alegro de poder estar aquí para ti”. Shawn asintió, sin atreverse a hablar. La mano de Susan era suave y se decepciono cuando Susan finalmente la retiró. "Estoy haciendo sándwiches. Nos vamos en una corta caminata para el almuerzo y realmente me gustaría que puedas ir con nosotras”. "Está bien. Dame un minuto. Estoy segura que me veo como el infierno." Susan dejó que su mirada se desviara sobre el cabello desordenado, ojos soñolientos y los suaves labios. Susan pensó que se veía como el cielo. Capítulo Veintidós No fue hasta que estaban empezando la cena cuando Susan finalmente se encontró sola en la cocina que permitió a sus pensamientos desviarse hacia Shawn. Habían estado juntas todo el día, sin embargo, no habían tenido ni un momento a solas. Ya fueran Ruth o madre siempre estaban pisándoles los talones. Pero Shawn parecía la misma de antes molestando intencionalmente a Ruth sólo para obtener una reacción, susurrando palabras que solo Susan pudiera oír, lanzándole miradas divertidas cuando pensaba que nadie más estaba mirando. Y mencionando su cita a ciegas en San Francisco! Susan se echó a reír. Ella había pensado que Ruth tendría un derrame cerebral justo ahí. Pero fue madre la que había preguntado, finalmente, si ella estaba saliendo con alguien. Miró rápidamente a Susan, y luego se encogió de hombros. "En realidad no." ¿Qué había querido decir con eso eso exactamente, Susan se preguntó? Terminó de lavar las papas, luego las metió en el horno para hornearlas. Ella realmente debería ir y

rescatar a Shawn. Sólo Dios sabía lo que Ruth y madre estaban hablando con ella. "Y así que siempre has sido así?" "¡Madre!" Pero Shawn se rió, sus ojos bailando con diversión ante la manera en que Susan miraba a su madre con los ojos muy abiertos. "No es contagioso, Gayle". "Bueno, nunca había conocido una antes." "Madre, por favor!" Shawn colocó una silla para Susan cerca de la suya y le hizo señas para sentarse. "Está bien," ella dijo en voz baja. "Por lo menos estamos hablando." Susan le sostuvo la mirada, sorprendida por esta mujer. Anoche, ella había estado llorando, aferrándose a Susan como si su vida dependiera de ello. Ahora, estaba hablando de su vida sexual con la madre de Susan como si no fuera nada fuera de lo común. "Por lo menos", murmuró Susan. "¿Quieres algo de beber?" "Estaba a punto de buscar una cerveza." Susan la vio alejarse, su paso confiado y seguro de nuevo. Y esa manera de caminar. Susan se ruborizó. No tenía por qué mirarla como lo estaba haciendo, pero sus ojos permanecieron fijos en ella hasta que Shawn dobló la esquina. Se aclaró la garganta, sólo para encontrar a Ruth observándola con atención. "Shawn ha estado mucho más habladora hoy." "Tal vez porque has estado hablando más con ella. Ella realmente es una persona muy agradable, Ruth. Dale una oportunidad”. "¿Sabías que sus padres están muertos?" "Sí, mamá." "Es una pena. Ella es tan joven."

Cuando Shawn volvió y le entregó su cerveza a Susan, ésta sonrió cálidamente. Al menos Shawn estaba haciendo un esfuerzo. Tal vez Ruth haría lo mismo. Susan dejó a Shawn hacerse cargo de la parrilla y se encontró mirando a Shawn otra vez, la manera en que se ponía de pie, la manera en que fruncía el ceño cuando estaba concentrada. Sin embargo, cuando su mirada se desvió a los pechos de Shawn, se obligó a parar. Esto se estaba saliendo de control... esta atracción que sentía. ¿Qué era exactamente lo que quería de Shawn? ¿Siquiera ella misma lo sabía? Durante la cena, Susan sintió frecuentemente los ojos de Shawn sobre ella. Una vez, vio justo cuando Shawn alejaba su mirada de ella y Susan podría haber jurado que Shawn había estado mirando sus pechos. Se acordaba Shawn de haberla tocado anoche? Susan sintió el rubor subir por su cuerpo y se sentía repentinamente caliente. Cogió la copa de vino y se dio cuenta que sus dedos temblaban. ¿Cómo iba a conseguir superar otra noche con Shawn compartiendo su cama? Pero Shawn era toda seriedad. Ayudó a limpiar la cocina, y luego escapó rápidamente a la ducha. Para el momento en que Susan entró en el dormitorio, Shawn ya estaba en la cama. "Dormida?" Susan susurró. "Casi", Shawn murmuró. "Lo siento." Susan se desvistió rápidamente, luego tranquilamente cerró la puerta del baño. Se duchó a toda prisa, sin siquiera fingir el por qué. Pero cuando se metió debajo de las sábanas, Shawn ya estaba dormida. Ella pensó que era mejor así. Así que se acostó, evitando cuidadosamente cualquier contacto con Shawn, y cerró los ojos, dejando que la calmada respiración de Shawn la arrullara. Pero fue la suave caricia en su mejilla lo que la despertó. Abrió los ojos y miró los marrones y cálidos ojos que le devolvían la mirada a la luz de la mañana. "Hey".

Susan levantó la cabeza del pecho de Shawn, preguntándose cuándo había cambiado su almohada por Shawn. Luego se dio cuenta de la maraña de brazos y piernas y sus ojos volaron a Shawn de nuevo. Estaba recostada prácticamente encima de Shawn. "Lo siento", murmuró. El aliento de Shawn era solo un susurro. "No." Entonces Shawn extendió la mano y ahueco su mejilla suavemente y Susan se apoyó en ella, todo el tiempo sin romper el contacto visual con Shawn. Tembló cuando el pulgar de Shawn pasó por sus labios y con un suave gemido, sus labios se separaron. Se sentía como si estuviera en un sueño, un delicioso sueño, y sus dientes mordieron suavemente el dedo de Shawn. Cuando su lengua iba a hacer lo mismo, Shawn se alejó lentamente. "Susan...” "Lo siento," susurró Susan. Pero vio cómo los ojos de Shawn dejaron los de ella y se establecieron en su labios y ella no lo sentía en absoluto. Deseaba que esos labios tocaran los suyos. La mano de Shawn volvió a ella, su pulgar acariciando su mejilla otra vez, moviéndose suavemente sobre los labios de Susan. Susan vio el deseo en los ojos de Shawn... el deseo y el miedo. Luego Shawn inclinó la cabeza, sus labios a escasos centímetros de los suyos. "Shawn... por favor", murmuró. "No," susurró Shawn. Susan se dio cuenta de su respiración irregular, del deseo que ya no podía ocultar, de sus manos que se clavaban en los hombros de Shawn. Quería rogarle a Shawn que la besara. Tiró ligeramente de los hombros de Shawn, acercándolos aún más, tan cerca que casi podía sentir los labios de Shawn en los suyos. Luego otros sonidos llegaron a ella. La propia respiración rápida de Shawn, sus ojos, ahora casi negros por el deseo. Luego otros sonidos intrusos. Alguien en la cocina, alguien en el baño de invitados. Sus ojos se sostuvieron una vez más, ambos silenciosamente reconociendo lo que había pasado

entre ellas. Ambos sabiendo que querían mucho más. Entonces Shawn se alejó, llevándose su calor con ella y Susan se dio la vuelta y se enfrentó a la pared, sin saber qué otra cosa hacer. Su relación repentinamente había dado un giro y Susan se preguntó si serían capaces de volver. O aún si ella quería volver. Shawn se puso bajo el chorro caliente de la ducha, maldiciéndose por lo que casi había ocurrido, por lo que había sucedido. Debería haberlo dejado ir, pero había estado despierta durante horas. ¿Cómo iba a dormir? Susan se había acercado a ella en la noche, enroscando su cuerpo alrededor de Shawn como si durmieran así todas las noches. Pero Susan había acabado prácticamente encima de ella, sus manos y su boca tocando inocentemente los pechos de Shawn y Shawn no pudo soportarlo más. Sus brazos se cerraron en torno a Susan y la abrazó, cediendo a los sentimientos que la habían estado amenazando por tanto tiempo. No se suponía que Susan se despertara. Shawn sólo quería tocarla. Pero cuando esos ojos azules se abrieron y miraron dentro del alma de Shawn, no pudo detenerse. Shawn tuvo que poner un poco de distancia entre ellas. Lo qué estaba pasando no podía continuar, ella lo sabía. Si no tenía cuidado, ella arruinaría esta maravillosa amistad que ella y Susan habían construido. Susan estaba sirviendo café cuando Shawn entró en la cocina y se las arregló para derramar sólo unas gotas. Incluso había sido capaz de mantener una conversación con Ruth. Pero entonces Shawn caminó cerca de ella, tomando una taza de café que estaba a su lado, y Susan sintió sus rodillas debilitarse mientras inhalaba su aroma familiar. Ruth estaba continuando la conversación sin ella, porque cuando sus ojos chocaron con Shawn, el mundo parecía haberse detenido y eran apenas ellas dos. Su intensa mirada no podía romperse, y se sintió como si se estuviera derritiendo, de la cabeza a los pies, bajo el calor de la mirada de Shawn.

Podría perderme en esos ojos, pensó. O tal vez por fin me he encontrado a mí misma. "Susan, ¿no has oído ni una palabra de lo que dije?" Por fin, gracias a Dios, Shawn se volvió, ocupándose de la cafetera, y Susan volvió sus desenfocados ojos a Ruth. "¿Qué?" preguntó con voz débil. "¿Qué es lo que te pasa? Te ves a miles de kilómetros de distancia." "Lo siento", murmuró. "¿Qué has dicho?" Pero como una masoquista, sus ojos siguieron a Shawn por la habitación, su mirada cayendo en las musculosas piernas y los pies descalzos. "Estás actuando muy extraña esta mañana, Susan," Ruth le dijo. "Estábamos hablando de Lisa. Te pregunté si le estabas planeando una fiesta de cumpleaños? " "Oh." Susan no podía recordar nada de la conversación que tuvo con Ruth sobre Lisa, por lo que trató de improvisar. "Su cumpleaños es en dos semanas." "Sí. Ya dijimos eso. Pero ¿qué pasa con mi idea de una fiesta de cumpleaños familiar aquí? Sé que no tienes espacio para que todos duerman, así que la podríamos hacer temprano un sábado. La pasamos tan bien el cuatro de Julio con todos aquí. ¿Alguna vez has visto que nuestro padre parezca tan relajado? " Una fiesta familiar? Lisa la mataría. "Voy a ver lo que quiere Lisa", dijo Susan. "Bueno, voy a hablar con Madre sobre eso. Supongo que no te gustaría que su padre estuviera aquí?" "Eso sería un poco raro, ¿no te parece?" "Él es su padre. Es su cumpleaños. No tiene por qué significar que lo has perdonado ni nada”. Por alguna razón, eso tenía mucho sentido para Susan. Fue poco tiempo después que Shawn anunció que se iba. Dijo que tenía algunos recados que hacer en la ciudad. Para los oídos de Susan, eso sonaba como una excusa recién inventada, pero lo dejó

pasar. Shawn había estado callada toda la mañana. Era obvio para Susan que Shawn estaba incómoda y muy probablemente preocupada por lo que había pasado en la cama por la mañana. Susan quería que se sintiera cómoda, pero no estaba muy segura de qué decir ni qué hacer. "Te acompaño afuera," ofreció. Susan creyó por un segundo ver una mirada de pánico en la cara de Shawn, pero ella finalmente asintió. Se quedaron en silencio en la camioneta, mientras que Alex esperaba pacientemente en el interior. "Shawn, tenemos que hablar... sobre nosotras," dijo finalmente Susan. Shawn no le hizo caso. "No voy a venir hasta el próximo fin de semana. Quería decirte antes." "¿Por qué?" Por favor, no digas una excusa tonta, Susan rogó en silencio. "Necesito ir a San Francisco." Necesidad era la palabra, pensó Shawn. Ella necesitaba alejarse de Susan, necesitaba estar con alguien, necesitaba liberación sexual. "Tienes una... cita?" Susan apenas pudo pronunciar las palabras. Quería pedirle que no se fuera, pero ella no tenía ningún derecho. "Sí." Era mentira y Shawn no fue capaz de mirar los ojos de Susan. "Ya veo. Bueno, por supuesto. ¿Por qué no lo harías?" "Susan...” "No, está bien. Tienes una cita. Qué bien", murmuró. "Susan, tengo que alejarme. Por las dos." "No quiero que tengas una cita, Shawn." "Susan, no podemos... tengo que hacerlo." "Bien entonces. Haz lo que tengas que hacer. Tal vez te veré en un par de semanas. Si crees que puedes estar cerca de mí". La voz de Susan sonaba extraña a sus propios oídos. Tal vez era lo mejor. No debería tener estos sentimientos por Shawn. Eran amigas. Eso debería ser suficiente. Pero Shawn vaciló y finalmente sus ojos se encontraron, ambas relajándose en el instante en que

sus miradas se reunieron. Esto es una locura, pensó Susan, pero se acercó a Shawn, envolviendo los brazos alrededor de sus hombros en un fuerte abrazo. Shawn la abrazó estrechamente y Susan sintió un fuego en cada punto en que sus cuerpos se tocaban. "Susan...” "Lo sé, Shawn," susurró. "¿No crees que lo sé? Te veré en un par de semanas?" Shawn asintió y sin decir una palabra, se había ido. Capítulo Veintitrés Rebecca había estado atenta durante toda la noche y Shawn deseaba desesperadamente poder sentir algo, cualquier cosa por esta mujer. El bar estaba oscuro y en cada baile Rebecca la abrazaba más cerca, el mensaje inconfundible. Simplemente sería sexo, Shawn razonó. Un alivio. Y ella lo necesitaba, Dios como lo necesitaba. Pero por qué el rostro de Susan, su voz, se seguían entrometiendo en los peores momentos? Cuando Rebecca la besó, la boca de Shawn se abrió y profundizó el beso, lo que permitió a la lengua de Rebecca entrar. "Vamos a mi casa", susurró Rebecca. "Sí, está bien." Shawn la siguió ciegamente por la acera. Ella podía hacer esto. Lo sacaría todo de su sistema. Y tal vez la próxima vez que viera a Susan, ella no, con gran detalle, imaginaria cómo sería besarla, cómo sería tocarla, lo suave que sería su piel... cómo sabría. Shawn tembló. Su apartamento era pequeño y Rebecca bruscamente jaló a Shawn tras ella hacia el dormitorio. La ropa fue desechada sin pensar y pronto Shawn se acostó, Rebecca extendió sus caderas, empujándolas contra las suyas. La boca de Shawn volvió a abrirse y la lengua de Rebeca exploró cada esquina. "Te deseo tanto", le arrulló en la boca de Shawn.

Eran palabras que ella anhelaba oír. Pero no de esta mujer. Shawn la empujó suavemente lejos, sin saber cómo explicarse. "Lo siento." Esas palabras eran por lo general un buen comienzo. Pero Rebecca rió. "¿Quién es ella?" "¿Perdón?" "Has estado pensando en ella toda la noche. Has tenido esa mirada lejana en tus ojos y asumo que no era porque estabas imaginando hacerme el amor”. "Rebecca, soy yo, lo siento. No te mereces esto." "Tienes razón. No lo merezco. Pero por lo menos no me follaste por compasión y pretendiste que lo disfrutabas”. Shawn se estremeció ante las palabras, sabiendo muy bien que las merecía. "Soy una idiota ", dijo a modo de explicación. "Alguna otra mujer, obviamente te tiene en su hechizo y tú no puedes tenerla." Rebecca se puso de pie y alcanzó una bata que colgaba casualmente sobre una silla. "Ella es una tonta si no te quiere". "Gracias," murmuró Shawn. ”Creo." "Vístete. Voy a hacer un poco de café y me puedes decir todo sobre ella." Shawn se sentó en la cama, asombrada. Rebecca debería haber tirado su culo a la calle, su culo desnudo. Pero en cambio, ella le estaba ofreciendo su amistad por una noche. Rebecca removió el azúcar en su café y esperó a que Shawn empezara. Shawn no sabía por dónde empezar. "Está viviendo en una cabaña en el bosque nacional. La conocí en los senderos a principios de mayo. Su marido la estaba engañando, ella lo dejó y va a pedir el divorcio”. Rebecca se quedó con la boca abierta. "¿Te mencione que es heterosexual?"

"¿Te has vuelto loca?" "Al parecer". "Mira, cariño, sigue mi consejo. Nunca te metas con una mujer heterosexual cuyo marido acaba de engañarla. Te estás buscando nada más que dolores de cabeza. Yo he estado ahí”. Capítulo Veinticuatro Shawn escuchó el mensaje de nuevo. Y de nuevo, le sacudió el corazón. "Es el cumpleaños de Lisa y ella quiere que estés aquí. Quiero que estés aquí, también. Vamos tener la casa llena, pero puedes poner tu tienda de campaña detrás de la cabaña. Por favor? " ¿Por favor? ¿Acaso Susan tiene alguna idea de lo que esa palabra le hizo a ella? "Shawn viene, ¿verdad, mamá?" "No he hablado con ella, Lisa, pero dejé un mensaje en su contestadora." Eso fue el miércoles. Susan había esperado que Shawn llegara ayer así podían hablar, podían tener un tiempo a solas. Pero tal vez era mejor así. Casi no tendrían un minuto a solas hoy, si ella venia de todos modos. "No puedo creer que hayas invitado a papá." "La tía Ruth insistió. Además, él es tu padre. Él debería estar aquí." Pero Susan en realidad rezó para que no se presentara. No estaba segura de estar preparada para verlo, no ahora. Especialmente no ahora, cuando Shawn estaba despertando sentimientos en ella. Sentimientos que no sabía que podía incluso tener. "Va a ser raro, mamá." "Sí, lo sé. Pero voy a tratar de ser cortés con él." Empujó un plato de papas fritas a Lisa. "Ve yendo. Voy a traer el aderezo”. Susan se quedó en el mostrador revolviendo algunas cebollas en el queso crema cuando un ligero golpe en su hombro la hizo volverse. "Shawn". Dejó de respirar cuando sus ojos se encontraron.

"Hey". Susan intentó que el abrazo fuera breve, pero cuando los brazos de Shawn se cerraron a su alrededor, su propio cuerpo se apretó más a ella. Respiró profundamente, inhalando el olor de Shawn. "Te extrañé", le susurró al oído a Shawn. "Yo también te extrañé." "Oh Dios, Shawn, hay tantas cosas que tenemos que hablar", dijo Susan, con el rostro todavía presionado contra Shawn, su cuerpo todavía abrazado al de la mujer más joven. "Lo sé." Ambas oyeron al mismo tiempo la puerta de la cocina abriéndose y se separaron, sintiéndose culpables. Sheri estaba de pie mirándolas. "Disculpe, pero... Lisa me mandó a buscar un par de coca-colas." "Por supuesto", dijo Susan, sabiendo que su rostro estaba sonrojado. Sus manos nerviosamente metieron su cabello detrás de la oreja. "Están en la nevera." "Mejor voy a saludar a todos", dijo Shawn. "Y a rescatar a Alex." Susan asintió, sin confiar en sí misma para hablar. Había pensado que dos semanas sería suficiente para recobrar el sentido. Al parecer no. Shawn se alejó, con la intención de buscar a Lisa cuando Gayle la agarró del brazo. "Quiero que conozcas a mi esposo, Shawn. Este es Howard Mackenzie." Shawn le estrechó la mano a un hombre que parecía mucho más joven que Gayle. "Shawn Weber," dijo ella. "Encantada de conocerle." "He oído hablar mucho de ti", dijo. Shawn sonrió. "Ahora, Gayle, no estas esparciendo rumores, ¿verdad?" Gayle se sonrojó ligeramente, pero asintió con la cabeza. "Por supuesto." Luego se inclinó hacia Shawn.

"Franklin está aquí." "El marido de Ruth?" "Sí. ¿Puedes creerlo?" Shawn sonrió, pero se sintió agradecida por ser rescatada por Lisa. "Viniste. Estoy tan contenta." Luego susurró: "También lo está mamá." "¿Sí?" "Sí. Vamos, tienes que conocer a Sheri." Lisa tiró de su brazo y Shawn la siguió. "La vi en la cocina." "Ella me lo dijo." "¿Qué te dijo?" "Ella dijo que tú y mamá estaban... cerca". "Cerca? Solo estábamos... dándonos un abrazo de saludo", explicó Shawn. "Uh-huh". "En serio". "Correcto," Lisa sonrió. Y así fue. Shawn fue presentada a toda la familia, incluyendo los dos hijos de Ruth y sus esposas. Y Franklin. Él no era en absoluto lo que Shawn habría esperado. Un poco pasado de peso con el cabello claro, él y Ruth se con varios metros de distancia entre ellos mientras hablaban. Lisa había estado en lo cierto. Esos dos no habían tenido relaciones sexuales en años. Sheri resultó ser muy agradable, aunque un poco tímida. Le tomó varios intentos de conversación por parte de Shawn antes de que se abriera. En poco tiempo, ella y Lisa y Shawn estaban hablando como viejas amigas. Estaban hablando mayormente de los primos de Lisa, quienes seguían mirando en su dirección. "Si quieres evitar que hablen de ti, sólo tienes que sincerarte con ellos" Dijo Shawn. Alargó una mano para acariciar a Alex, que estaba un poco nervioso con todos estos extraños.

"Sí, claro. Mamá cagaría un ladrillo." "No es como si no lo sabe ya." Susan salió de la cabaña, buscando con los ojos a Shawn. La encontró con Lisa y Sheri, Alex a su lado, y ella ignoró a Ruth llamándola mientras caminaba. "Has encontrado a alguien con quien hablar?" "Sí. De hecho, hemos estado cotilleando sobre la familia", dijo Shawn. "Bueno, ellos están chismeando sobre ti, así que es lo justo", bromeó Susan. Finalmente apartó la mirada de Shawn y se volvió hacia Lisa. "¿Todo bien, cumpleañera?" "Sólo estoy esperando que aparezca papá ", dijo Lisa. "No puedo esperar la reacción que provocará." "Si es que aparece", dijo Susan. Había hablado con él brevemente y sólo sobre la fiesta de cumpleaños. Él dijo que iba a venir, pero Susan no estaba convencida. "Mamá, ¿vas a estar bien si él lo hace?" Susan miró rápidamente a Shawn, entonces apartó la mirada. "Por supuesto, Lisa. Voy a estar bien." Luego a Shawn, "No tuve la oportunidad de decirte, "explicó." En realidad, no sé cuál será mi reacción cuando lo vea”. Shawn trató de ignorar la opresión en su pecho. "¿Cómo fue cuando hablaste con él?" "Tenso". Los ojos de Susan sosteniendo los de Shawn. "Nosotros no hablamos de... nada." Shawn de repente quería escapar. Sus sentimientos se le habían ido de las manos, había perdido el control, y ahora conocería al marido. Y ella los vería juntos. Y oiría a Ruth alentar a Susan a hacer las paces con él. Echó un vistazo a su alrededor, preguntándose por qué ella pensó que podría alguna vez pertenecer aquí. Susan la había hecho sentir como parte de la familia, pero no era verdad. Era una extraña, siempre lo sería. Susan observó las emociones rodeando en el rostro de Shawn y eso le dolía. Podía ver exactamente lo que estaba pensando Shawn, podría ver la mirada de pánico en su rostro. Cogió la

mano de Shawn y la apretó suavemente. "No te atrevas a pensar en irte", susurró. "Yo no pertenezco a este lugar." Lisa habló antes de que Susan pudiera. "Por supuesto que sí." Hizo un gesto con la cabeza hacia los otros. "Sólo están aquí porque son familia y tenemos que invitar a la familia. Estás aquí porque queremos que estés aquí”. "Gracias," dijo en voz baja. "Yo quería estar aquí." Susan sintió la mano de Shawn relajarse entre la suya y la apretó de nuevo. Shawn le devolvió el apretón sin dudarlo. Cuando sus ojos finalmente se encontraron, ella vio algo en Shawn que la asustó un poco. Se preguntó si los suyos mostraban lo mismo. "Te extrañé", Susan susurró de nuevo antes de apartar la mirada. "Estoy muy contenta de que estés aquí." "Yo también." "Me gustaría... me gustaría que pudiéramos estar solas. Necesito hablar." Sus miradas se encontraron y Shawn asintió, ignorando las orejas curiosas de Lisa y Sheri. "Susan! Creo que tu marido está aquí." Las palabras de Ruth colgaban entre ellas y Susan se aferró a la mano de Shawn cuando Shawn se movió para alejarla. "Lo siento," murmuró Susan. "Eso no quiere decir...” "Estoy bien." Susan finalmente se puso de pie, lista para enfrentar a David, sin saber cuál sería su reacción después de tres meses. Ella no tenía que haberse preocupado. Cuando lo miró a los ojos no sintió nada. No había ira. Ni amor. Ni familiaridad. Ni arrepentimientos. "Hola, David." "Susan".

Se acercó a ella, pero ella se apartó cuando él la habría besado. "Lisa está contenta de que estés aquí." ¿Cómo se atreve? "Es bueno verte, por fin. Tal vez tengamos una oportunidad de hablar." "Yo no creo que haya mucho que decir." "Hola, papá." El abrazo de Lisa era sincero, por lo menos, pensó Susan. "Feliz cumpleaños, cariño. Gracias por invitarme." Susan se dio cuenta de que Lisa no se tomó el crédito por la invitación. Entonces Lisa se estaba llevando a David y Susan suspiró con alivio. Pero duró poco. Lisa estaba llevando a David a conocer a Sheri y a Shawn. Shawn tragó nerviosamente. Ella nunca tuvo una imagen mental de David, él sólo era un nombre. Pero nunca lo habría adivinado como este hombre que caminaba hacia ella. Alto, de cabello oscuro justo empezando a convertirse en gris, era un hombre guapo. Lisa tenía su cabello oscuro y sus ojos. "Papá, esta es mi amiga, Sheri. Y esta es Shawn, la amiga de mamá." Entonces, como si se diera cuenta de cómo sonaba: "Mi amiga, también." Tan pronto como Shawn miró sus ojos, sabía que Ruth le había hablado de ella. Sus ojos no eran más que desconfianza. Pero Shawn cuadró los hombros y le estrechó la mano. "Shawn Weber," dijo ella. "Encantada de conocerlo." "He oído hablar mucho de ti", dijo. "Estoy segura que lo ha hecho", dijo ella con facilidad. Susan llenó otra jarra, preparándose para hacer daiquiris congelados nuevamente. Mientras que el hielo se mezclaba, sintió unos ojos en ella y se volvió para encontrar a Shawn apoyándose casualmente contra la pared. "¿Te escapaste?" Susan bromeó. "Noté que madre te había acorralado."

"A ella le encanta el chisme." "Sí, lo sé." Shawn se apartó de la pared y se quedó junto a la barra, esperando hasta que Susan la miró. "No me tengo que quedar aquí esta noche. Puedo encontrar un lugar en el bosque para montar mi tienda." La oferta de Shawn sólo fue a medias, pero sentía que necesitaba hacerla. "Pensé que estarías más cómoda si yo no estaba por aquí". "¿Por qué estaría más cómoda si no estuvieses aquí?" Shawn abrió la boca para decir algo, pero la cerró de nuevo. De repente se sintió infantil. Y presuntuosa. Como si su mera presencia afectara a Susan de alguna manera. "O tal vez tú estarías más cómoda?" Preguntó Susan. No sabía hacia donde las estaba llevando esta conversación y se sentía de mal humor. No quería nada más que todos se fueran para que ella y Shawn pudieran tener algo de tiempo a solas. Tenían que hablar. Necesitaban hablar de lo que estaba pasando entre ellas. Ella no lo iba a ignorar por más tiempo. Pero Shawn se encogió de hombros. "No sé lo que quiero." Susan agarró las dos manos de Shawn. "Bueno, yo sí. Quiero que te quedes aquí. David se va. Los hijos de Ruth se van. Ruth y Franklin también. Sólo mamá, papá, Lisa y Sheri se van a quedar esta noche. Tenemos que hablar. "Entonces la voz de Susan vaciló." Necesito... deseo pasar un tiempo contigo, Shawn. Te he extraño más de lo debido. Necesitamos...tenemos que hablar de esto, Shawn. Estoy sintiendo cosas... " La puerta se abrió rápidamente y Susan soltó las manos de Shawn y se volvió hacia su licuadora. Los ojos de Ruth no se perdieron nada. "Pensé que podrías necesitar algo de ayuda con las bebidas," Ruth ofreció. "Pero veo que ya la tienes”. “En realidad, he terminado," dijo Susan, eligiendo ignorar el comentario de Ruth.

"Creo que Lisa está esperando por ustedes para abrir los regalos." Susan asintió. "Si pudieras llevar la jarra de daiquiris, Ruth, vamos a estar justo detrás de ti." "Por supuesto. Siento haber interrumpido... sea lo que sea que interrumpí." Tanto Susan como Shawn la ignoraron, guardando silencio hasta que la puerta se cerró. Entonces Susan tomó la mano de Shawn de nuevo, acercándola más. "Lo juro, ella consigue hacerme perder los nervios," Susan susurró. "Pero no me importa lo que ella piensa. Tenemos que estar solas. Tenemos que hablar." "Susan...” "Tal vez mañana. Ahora mismo, están esperando por nosotros." Susan soltó la mano de Shawn cuando abrió la puerta. Se volvió de nuevo a Shawn. "¿Por qué siento como que todo el mundo nos está mirando?" Shawn sonrió. "Tal vez porque lo están haciendo." Shawn siguió Susan a la terraza, viendo como Lisa miraba los regalos a su alrededor. La mueca en su rostro no era el de una joven de veinte años de edad. "No deberías tener que hacerlo", dijo, y luego se echó a reír. "Pero eso es el punto central de las fiestas de cumpleaños, ¿no?” Shawn se sentó lejos del grupo y observó este ritual que nunca había disfrutado cuando era niña. Estaba agradecida de que Lisa y Susan la habían incluido después de todo. Estuvo especialmente emocionada por la mirada de sorpresa en la cara de Lisa cuando abrió el regalo de Shawn. Sus ojos se encontraron a través de la terraza. "¿Es esto lo que creo que es?" Preguntó Lisa, sosteniendo los dos boletos. Shawn asintió y fue recompensada con un rápido abrazo alrededor del cuello. "Habrá un montón de mujeres", susurró Shawn. El festival de música de mujeres de tres días era siempre una gran atracción y pensó que Lisa lo disfrutaría. Lisa se echó a reír. "Ya tengo una. Sólo voy por la música."

"Claro que sí." Susan observó la conversación con placer. Lisa estaba tan cómoda con Shawn. Susan sabía que si Lisa alguna vez necesitara algo, Shawn estaría ahí para ella. Shawn se había convertido en una parte de su familia. Cuando Shawn levantó la vista, Susan seguía mirando y sus ojos se encontraron. Susan sonrió y Shawn hizo lo mismo. Entonces Susan apartó la mirada, consciente de que Ruth estaba observándolas. Luego David se acercó y tiró una silla al lado de Susan y ella tuvo que hacer un esfuerzo para mantenerse sentada .El día se había vuelto demasiado complicado. Sintió los ojos de Ruth en ellos. Y los de Madre. "¿Vamos a tener la oportunidad de hablar?”, le preguntó. "Hoy, no. No aquí", dijo. "Además, ¿qué posiblemente podrías decirme?" "Lo siento?" Susan se echó a reír. "Oh, eso es perfecto, David." "Realmente no puedes querer un divorcio, Susan .Son veinte años de los que estamos hablando." "Y una rubia. ¿O ha habido otras?" En su momento, la respuesta a esta pregunta había sido muy importante para ella. Ahora, se trataba simplemente de una pregunta. La respuesta ya no importaba. "Yo no tengo una excusa, Susan. Solo sucedió. Nunca quise hacerte daño." "Y todo el tiempo que no supe nada sobre eso, no me estabas haciendo daño, ¿es así?" "No quiero poner fin a nuestro matrimonio, Susan." Sonaba tan sincero y Susan se preguntó cómo estaría respondiendo si se lo hubiera dicho hace tres meses. Incluso hace dos meses. "David, nuestro matrimonio terminó hace mucho tiempo. Sólo que no creo que ninguno de nosotros lo sabía." Entonces sus ojos se suavizaron. "Recibirás los papeles pronto." "Susan, todavía te amo," dijo en voz baja. "No lo hagas."

Ella no tenía el corazón para decirle que ya no lo amaba. Una parte de ella quería decir las palabras, quería hacerle daño. Pero sabía que no serviría de nada. "David, no soy la misma persona que era hace tres meses. Dudo que gustarías de mí mucho" "Sé que has cambiado. Tu pelo, tu ropa," dijo, realmente mirándola por primera vez. "Te ves más joven, Susan." "Bueno, sabemos que las prefieres jóvenes." Las palabras salieron antes de que pudiera detenerlas. "Me lo merecía", dijo. "Me merezco todo esto, lo sé. Lisa apenas puede pararse a hablar conmigo por teléfono, y mucho menos tomar el tiempo para cenar conmigo”. "Ella está herida, también, David. Dale su tiempo." Se acercó más, bajando la voz. "¿Quién es la chica?" "Sheri?" "Sí. Ruth tiene la loca idea de que son... bueno, que la niña está... influenciando a Lisa. Palabras de Ruth”. "Influir en ella?" Maldita Ruth. "David, si estás tratando de decir lo que pienso que estás tratando de decir, no lo hagas. Este ciertamente no es ni el momento ni el lugar para eso. Además, Lisa está bastante grande. Todo lo que esté pasando en su vida no es asunto nuestro”. "¿Cómo puedes decir eso?" dijo entre dientes. "Si ella es feliz, entonces tenemos que estar contentos. Mírala. ¿Cuándo la has visto alguna vez así? " "Su último cumpleaños?" "Sabes lo que quiero decir." Observó a Lisa mientras revisaba sus regalos, sus ojos chispeantes. Y cuando miró a Sheri, había alegría en sus ojos. Y amor. Susan miró a Shawn, pero los ojos de Shawn estaban sobre Lisa. Los ojos de David siguieron los de ella. "¿Quién es tu amiga?"

"Shawn? Pensé que la conociste," dijo ella. No había duda que Ruth le había hablado de Shawn también. "Ella es sin duda diferente de tus amigas de siempre." Luego la miró fijamente. "Ruth parece creer que puedes estar en algún tipo de peligro. " "Ella es una buena amiga. El único peligro que veo tiene que ver con los chismes de Ruth. Y, francamente, no es asunto de nadie más que de mí misma". "Susan, seguramente...” Pero su declaración fue interrumpida por Lisa. Ella se puso en cuclillas al lado de su silla. "Gracias por el cheque, papá. Realmente, fue demasiado", dijo. “Sólo cumples veinte una vez, ¿no?" "Cierto. Pero con todo lo que estás pagando por la escuela...” "Lisa. Es tu cumpleaños. Simplemente di gracias, ¿de acuerdo?" Lisa asintió y volvió sus ojos a Susan. "¿Por qué no te ayudo con las hamburguesas, mamá?" "Ya es tiempo, ¿no es así? Gracias." Susan pasó un brazo por los hombros de Lisa y le susurró: "Gracias." "De nada". Luego ella sonrió. "Pero te mantuviste firme, ¿no?" "¿Cómo te diste cuenta?" "Porque él no se veía muy feliz." "Ya te contaré más tarde," Susan prometió. "Tal vez necesitas rescatar a Shawn en vez de ayudarme "Susan sugirió. "En realidad, creo que ella y Sheri fueron a tomar una cerveza." Fue después de las hamburguesas que se despidieron. David incluido. Había charlado con Ruth y Franklin, como si nada hubiera pasado. La única que se había mantenido frio con él fue madre, Susan observó. Eso la sorprendió. Encontró a Shawn sentada en los escalones de la terraza, fumando en la oscuridad. Alex estaba

acostado pacíficamente a sus pies, con la pelota de tenis escondida entre sus patas. Susan no se molestó en encender la luz. "¿Puedo sentarme?" "Por supuesto." Shawn puso otro cigarrillo entre sus labios. Susan miró mientras sostenía su cigarrillo por la punta e inhalaba, encendiendo el segundo cigarrillo. Shawn se lo entregó a Susan, y luego se echó hacia atrás contra la barandilla. "Ha sido un largo día", dijo Susan innecesariamente. "Sí." "No he tenido la oportunidad de preguntar sobre tu fin de semana", dijo Susan. "Mi fin de semana?" "En San Francisco. Tu cita", explicó Susan. "Oh, eso." Shawn casi lo había olvidado. Rebecca no había pasado por su cabeza en toda la semana. Susan no pensó que Shawn fuera a contestar. Ni siquiera estaba segura de que ella quería que lo hiciera. Shawn consideró mentirle. Consideró decirle a Susan que la cita había sido genial, que Rebecca había movido cosas en ella, que Susan no estaba en peligro. Pero una mirada a los azules ojos y ella se perdió. "Quería que me gustará. Quería dormir con ella", dijo Shawn. Vio como Susan apretaba la mandíbula, pero ella continuó. "Traté de dormir con ella." "¿Qué pasó?" Susan susurró. Ella ignoró el dolor en su pecho. Shawn miró hacia la oscuridad del bosque, preguntándose lo que Susan quería de ella. Preguntándose cuánto podía dar Susan. "Salimos del bar y nos fuimos a su apartamento," dijo ella. "Lo intenté. Yo. .. Yo no sentía nada. Así

que me detuve. "Shawn se encogió de hombros. Ella no podía decirle a Susan que habían sido los pensamientos sobre ella lo que la habían hecho parar. Se sentaron allí en las sombras en silencio, y luego Susan tomó la mano de Shawn. Estaba caliente y sus dedos se cerraron alrededor de ella. "Estoy feliz que te detuvieras", susurró. "No podía soportar la idea de ti con... alguien más." Sus ojos se sostuvieron, entonces Shawn miró hacia otro lado y Susan oyó su suspiro, casi podía ver la lucha en su interior. Cuando Shawn le devolvió la mirada, Susan respiró nerviosa. Los ojos de Shawn no escondían nada. La mirada de Susan cayó a los labios de Shawn y se separaron para ella mientras el aliento de Shawn era expulsado. Sin pensarlo, Susan posó la mano de Shawn en sus labios y la sintió temblar con su dulce beso. De nuevo sus ojos se encontraron y Susan sintió su corazón golpeando contra el pecho. Era demasiado para ella. "¿Por qué estamos luchando contra esto?" Su pregunta susurrada colgaba entre ellos. "Susan... no puedes querer esto." "Lo sé. Me lo he dicho una y otra vez. Es imposible quererte como lo hago. No puedo estar sintiendo lo que siento. "Pero ella se apoderó de la mano de Shawn con más fuerza." Pero lo siento, Shawn. Y tengo mucho miedo”. "Por favor no te asustes. Yo nunca... forzaría las cosas." "Tal vez quiero que fuerces las cosas", susurró Susan. "Es todo lo que puedo pensar." "Susan...” Pero se separaron por el sonido de la puerta abriéndose. "Hey, chicas," Lisa llamó. "¿Todo bien?" "Sólo poniéndonos al día", dijo Susan, dejando caer la mano de Shawn, con la esperanza que Lisa no las hubiera visto.

"¿Les importa si me uno a ustedes?" "Por supuesto que no", dijo Shawn. Ella arriesgó otra mirada a Susan, luego se movió más cerca de la barandilla, dando espacio a Lisa para sentarse. Capítulo Veinticinco Susan no podía dormir. El sofá se sentía lleno de bultos y blando. Se dio la vuelta y trató de ponerse cómoda pero sus ojos se sintieron atraídos hacia la ventana. La tienda de Shawn estaba justo fuera. ¿Qué haría Shawn si Susan apareciera de repente? ¿La echaría? ¿O sería bienvenida a entrar? Ella nunca lo sabría. Simplemente no tenía el coraje para dar el primer paso. Lisa no tenía ni idea de lo que interrumpió, pero Susan y Shawn no tuvieron otro momento a solas. Antes de darse cuenta, todo el mundo se preparaba para dormir y Shawn había desaparecido. A Susan no se le ocurrió ninguna excusa para ir a ella, así que simplemente hizo su cama en el sofá y trató de dormir. Shawn no podía dormir. ¿Por qué estamos luchando contra esto? ¿Por qué, en realidad? Porque es la única cosa sensata que hacer? Si Lisa no hubiera elegido ese momento para salir, Shawn estaba segura que hubiera desnudado su corazón a Susan. Incluso ahora, podía sentir los labios de Susan contra su mano, escuchar su brusca respiración, ver el deseo en los ojos de Susan. Pero, ¿qué significaba? La atracción que había crecido amenazaba con alcanzarlas a ambas. Ella sabía que Susan no podía estar lista para una relación de este tipo. Se preguntó si Susan había considerado las consecuencias en caso de llevar esto a otro nivel. ¿Y cuan segura podría estar Susan acerca de sus sentimientos? Ella había tenido un tremendo cambio en su vida recientemente. Todo su mundo se había vuelto al revés. Una relación de este tipo sólo podría añadir más a sus problemas y Shawn no quería ser la que hiciera eso. No. Ella tenía que mantener su dominio sobre su amistad. Esto tenía que parar aquí. Se dio la vuelta de nuevo, deseando que el sol saliera y pusiera fin a su lamentable intento de sueño. Susan se paseó en la oscuridad, con los ojos atraídos una y otra vez a la tienda visible fuera de su

ventana. Sería tan fácil. Pero entonces, ¿qué? Hablarían? Ella no quería hablar. Envolvió sus brazos alrededor de sí misma, pensando que había perdido la cabeza por completo. Lo que estaba pensando era una locura. Ella y Shawn habían desarrollado una amistad especial. ¿Por qué arriesgar eso? ¿No debería ser suficiente? No. Susan no podía expresar con palabras lo que sentía, pero no era suficiente. Ella no quería etiquetar esto. No se consideraba a sí misma como gay. Nunca había habido un momento en que ella hubiera contemplado estar con otra mujer sexualmente. Podía decir honestamente que ni siquiera había pasado por su cabeza. No, no era eso. Era sólo Shawn, la persona. No importaba que ella fuera una mujer. Susan abrió la puerta antes de poder detenerse. Fue sólo cuando ella estaba en la puerta de la tienda de campaña que reconoció el nerviosismo que estaba a punto de tragársela. "Shawn?" Silencio. Entonces oyó a Alex en la puerta, golpeando la cola contra el lado de la tienda. El sonido de la cremallera fue inusualmente alto para sus oídos y casi entró en pánico. No era demasiado tarde. Todavía podía correr hacia la cabaña. "Susan? ¿Qué pasa?" Susan se enderezó, inmóvil, sin habla. Luego se tragó el nudo que tenía en la garganta, hallando su voz. "Nada. Todo. No puedo dormir." Shawn salió de la tienda y se puso de pie, con las piernas y los pies desnudos brillando en la suave luz de la luna. Se pasó los dedos por el cabello para alisarlo mientras Susan la observaba. "¿Quieres hablar?" Shawn preguntó finalmente. "Hablar?" Susan sonrió nerviosamente. "Eso no es exactamente lo que estaba pensando hace un minuto." "Susan... no sabes lo que estás haciendo." "Podemos hablar de esto hasta la muerte, Shawn. No va a cambiar lo que siento. Lo que creo que

estás sintiendo, también. " Shawn dejó escapar un suspiro nervioso. Luego extendió su mano y suavemente tocó la cara de Susan. "Daría cualquier cosa por estar a solas contigo, por no tener compañía", dijo, señalando la cabaña. "Si estuviéramos solas... estaríamos en la cama ahora mismo haciendo el amor", terminó en un susurro. "¿Es eso lo que quieres?" Susan tragó nerviosamente. Sí. Sabía que ellas lo estarían haciendo y sí, era lo que quería. Su mano tembló mientras tocaba a Shawn, entrelazando sus dedos. Su respiración regresó rápidamente y su pulso latiendo tan fuerte en sus oídos no dejaba lugar para los pensamientos. Dio un paso corto lo que la puso cara a cara con Shawn. Vio cómo los ojos de Shawn caían sobre sus labios y rogó en silencio que Shawn la besara. Pensó que podría muy bien volverse loca si no lo hacía. "Por favor, no me odies por esto", Shawn murmuró. "Nunca". Susan sintió las manos de Shawn temblar mientras tomaban su cara. Los ojos de Susan se cerraron cuando sintió el cálido aliento de Shawn en su boca. Entonces unos suaves labios reclamaron gentilmente los suyos, tan suavemente que Susan pensó que debía de haberlos imaginado. Pero ella no se imaginó el gemido silencioso que escapó de Shawn. Entonces los labios de Shawn estaban allí de nuevo, esta vez más fuertes y Susan separó los suyos, abriéndolos para Shawn, su gemido se mezcló con el de Shawn cuando apretó su cuerpo aún más cerca. No estaba preparada para esto, ella se dio cuenta. Sus sentidos se tambalearon y pensó que iba a desmayarse cuando la lengua húmeda de Shawn rozó sus labios, con ganas de entrar. Fuego. Cada centímetro de su cuerpo estaba en llamas y por un momento, se dejó ir, sus labios se abrieron, aceptando la lengua de Shawn mientras su boca se cerró sobre ella. Pero finalmente empujó a Shawn mientras luchaba por respirar. El corazón le latía tan fuerte que

se sentía al borde del colapso y sus dedos se apoderaron de los antebrazos de Shawn. "Lo siento", dijo Shawn inmediatamente. "No... fue mi culpa. Yo no sabía qué... yo no sabía cómo iba a ser. Lo siento," ella terminó mientras corría hacia la cabaña, con la mano apretando su garganta mientras se esforzaba por respirar normalmente. Normalmente? Se sentía como si acabara de correr una maratón. Capítulo Veintiséis "Un paseo suena como una idea maravillosa", dijo Gayle. "¿Qué dices, Howard?" "Supongo que podría manejar uno corto." Los ojos de Susan chocaron con los de Shawn. Se preguntó si Shawn estaba pensando lo mismo. Dejar que todo el mundo se fuera a dar un paseo e inventar alguna excusa para quedarse. Ellas necesitaban desesperadamente hablar de lo de anoche. Los ojos de Shawn estaban llenos de preguntas, al igual que los suyos, supuso. Pero Lisa ya estaba parando a Shawn de su silla. "Parece como si no hubieras dormido casi", dijo Lisa. "¿Qué está pasando? Mamá también se ve muy mal." Susan tenía la esperanza que nadie se diera cuenta. No había dormido, ni siquiera un segundo. Había estado reviviendo los momentos más preciados junto a la tienda una y otra vez hasta que la luz suave del amanecer se instaló sobre la cabaña. Y ahora estaba totalmente agotada. Shawn no perdió el ritmo "Pero tú te ves como si hubieras tenido una... buena noche. Hmm?" Susan se imaginó a una Lisa realmente sonrojada. Sheri salió de la habitación de inmediato. Susan se ruborizó. Shawn sonrió. Alex abrió el camino a través del bosque. Estuvieron de acuerdo que el camino a la estación de guarda parques se adaptaría a todos. Comenzaron como una única fila, pero pronto, Susan y

Shawn se encontraban rezagadas detrás. Sus ojos se encontraron con frecuencia, interrogantes, sus brazos rozándose mientras caminaban. Aminoraron sus pasos hasta que los otros se perdieron de vista. Era más de lo que Susan podía soportar. "Shawn?" Su voz era una súplica. "Lo sé," susurró. Se detuvieron totalmente, sus miradas sosteniéndose. Fue un gran esfuerzo para Shawn mantener sus manos apretadas a los costados. Los ojos de Susan la llamaban y cuando dejó caer la mirada sobre los labios de Susan, escuchó a Susan tomar aliento, la escuchó casi gemir. Ambos pechos estaban subiendo y bajando con cada respiración. Shawn no tenía ni idea de dónde estaban los demás. No le importaba. "Por favor," susurró Susan. No tenía ni la menor idea de lo que estaba suplicando. Ella no era consciente de lo que la rodeaba. Sólo estaba Shawn. "Anoche... huiste de esto." "Anoche... hui de mí misma. No puedo luchar contra esto, Shawn. Es en lo único en lo que puedo pensar." Shawn alargó una mano temblorosa y metió un rizo suelto detrás de la oreja de Susan tocando antes su mejilla. Luego deslizó su mano detrás del cuello de Susan, atrayéndola más profundo en el bosque. Sus miradas se encontraron de nuevo. "Por favor." Susan no estaba segura de incluso haber dicho la palabra esta vez. El pulgar de Shawn tocó los labios de Susan y la mirada en sus ojos hizo latir el corazón de Susan incluso más fuerte. Sus labios se cerraron alrededor de la punta del pulgar de Shawn y esta vez ella no la dejaría alejarse. Su lengua atrajo a Shawn dentro, pero sólo brevemente. Con un gruñido, Shawn se alejó, pero su mirada era ardiente. "Bésame", Susan suplicó. Entonces la boca de Shawn estaba allí, reclamando a Susan con un fuego que nunca había

conocido. Sus labios se separaron y la lengua de Shawn salió, exigiendo la entrada, y los labios de Susan se cerraron sobre ella. Las manos en sus caderas tiraron sus cuerpos juntos y Susan sintió una humedad desconocida inundándola cuando Shawn ahuecó sus caderas, sosteniéndola cerca, moldeando sus cuerpos juntos. Susan fue finalmente capaz de moverse y sus manos se deslizaron hacia los brazos de Shawn, moviéndose sobre los fuertes hombros. Se apretó firmemente contra ella, con sus cuerpos encajando a la perfección. Gimió cuando Shawn apartó su boca. Su respiración era entrecortada y Shawn hundió la cara en el cuello de Susan, sus labios incapaces de permanecer quietos. "Susan, no sé lo que quieres de mí." Su voz era ronca por el deseo. "No lo sabes?" Los dedos de Susan se enroscaron en el cabello de Shawn, atrayendo la boca de Shawn a la suya una vez más. Fue todo lo que necesitó. Se encontró siendo presionada contra un árbol, el cuerpo de Shawn amoldándose al suyo mientras un fuerte muslo se abrió camino entre sus piernas. Susan casi estaba loca de deseo y dejó el fuego bramar sin control. Cuando las manos de Shawn cubrieron sus pechos, ella sabía que estaba gimiendo, pero no podía parar. Y no pudo detener sus propias manos, que ya sacaban la camisa de Shawn de sus pantalones cortos, buscando la piel caliente que había debajo. "Apúrate," Susan respiró en la boca de Shawn. Shawn intentó detenerse. Se dijo que esto era una locura, pero la lengua de Susan eliminó todo pensamiento. La carne de Susan estaba caliente a su toque y sus manos se movieron a los pechos de Susan, sabiendo que una vez que los tocara, estaría perdida. Las manos se deslizaron fácilmente debajo de su sostén y ella tocó su suave carne, sus pulgares se deslizaron suavemente sobre los tensos pezones. Ella quería su boca ahí y perdió toda cordura. Subió la camiseta de Susan, exponiendo los pequeños pechos a sus ojos codiciosos. "Dios, sí," Susan gimió. Guió a Shawn, atrayendo la boca tibia a sus pechos. Sus piernas casi

cedieron cuando los labios de Shawn se cerraron sobre un adolorido pezón, chupando suavemente su pecho. "¿Mamá? Shawn?" La voz de Lisa atravesó el deseo de Susan, pero gimió cuando Shawn se apartó. Se enderezaron, ambas respirando como si hubieran corrido una carrera, sus ojos desorbitados. "Susan...” "Te deseo," susurró Susan. "No te atrevas a decir que lo sientes." "No lo siento." Luego, aunque sólo fuera para hacerlo real a sus propios oídos, "Quiero hacerte el amor." "Tenemos que estar a solas, Shawn. Me voy a volver loca si no lo hacemos." "Lo sé. Quiero eso, también." "¿Mamá?" Entraron se alejaron por fin. Susan señaló a Shawn. "Tu camisa." "La tuya, también." Rápidamente metieron sus camisas dentro de los pantalones cortos, sus ojos separándose sólo brevemente. Alex las encontró antes que Lisa y caminaron de regreso por el camino al mismo tiempo que Lisa dobló la esquina. "¿Qué pasó?" Sus ojos se fijaron primero en su madre, luego en Shawn. "Estábamos... pensamos que...” Los ojos de Shawn se mantuvieron estables mientras miraba a Lisa. "Vimos algunos ciervos. Estábamos tratando de conseguir mirarlos más cerca”. "Uh-huh, ya veo. Ciervos." Lisa miró a su madre por un largo rato antes de aclararse la garganta. "La abuela pensó que algo podría haber pasado." "No. Nada pasó", dijo Susan.

Lisa miró a Susan luego a Shawn y viceversa. "Bueno, ¿vienen o qué?" Susan se atrevió a mirar a Shawn y una sonrisa débil apareció en ambos rostros. ¿Qué tan cerca habían estado de ser descubiertas? ¿Y cómo sería ella capaz alguna vez de explicarle a Lisa? Pero siguieron Lisa a lo largo del sendero, esta vez teniendo cuidado de mantener la distancia. "Ha sido un gran fin de semana, pero tengo que irme." Shawn sintió los ojos de Susan sobre ella, pero no habían tenido siquiera la oportunidad hablar, y mucho menos de tener un momento a solas. Era mejor así. Si se quedaba, se arrepentirían mañana, Shawn estaba segura. "Será mejor que nos vayamos, también", dijo Gayle. "Oh, pero ha sido muy relajante." Se dio la vuelta y habló en voz baja a Shawn. "Tal vez porque Ruth no ha estado aquí." "Gayle!" Shawn dijo en una protesta simulada. "Oh, ella puede ser tan tensa a veces." "¿Qué están murmurando?" Preguntó Susan. "Nada, querida. Sólo comentamos lo grandioso que ha sido este fin de semana. Tu padre necesitaba esto. " "Sí. Él se ve relajado." Pero los ojos de Susan estaban en Shawn. "¿Te vas?" "Sí." Susan quería pedirle que se quedara un poco más. Por lo menos hasta que todos los demás se fueran. Necesitaban hablar. Habían pasado tantas cosas entre ellas este fin de semana y no habían tenido ni una oportunidad de hablar de ello. En realidad no. Pero luego, qué? Como había dicho antes, podrían hablarlo hasta la muerte, eso no cambiaría lo que estaba pasando entre ellas. "Shawn, gracias de nuevo por los boletos para el festival musical. Vamos a disfrutarlos", dijo Lisa. "Espero que sí." Shawn puso su mano sobre el hombro de Sheri brevemente. "Fue un placer conocerte. Espero que verte otra vez. " "Yo también lo espero. Tal vez los tres podamos cenar alguna vez de la semana." "Claro. Llámame. Lisa tiene mi número."

"Te acompaño afuera," Susan ofreció. No fue hasta que llegaron a la camioneta de Shawn que se permitieron hablar. "Shawn, no quiero que te vayas." "No puedo quedarme, Susan. Si me quedo...” "Te deseo," susurró Susan. "No puedo luchar contra esto. Yo no quiero luchar contra esto." Shawn no respondió. No había necesidad de hacerlo. Empujo a Susan entre sus brazos, sus cuerpos se presionaron juntos íntimamente. Tampoco importaba si alguien las veía. Susan se apartó primero, sus labios apenas evitando los de Shawn. "No te vayas, por favor." "Tengo miedo", admitió Shawn. "Tienes miedo? Yo soy la que está yendo a tientas en la oscuridad aquí." "No quiero... no quiero perder lo que tenemos, Susan. Nunca he tenido a nadie... una amiga... como tú. Si detenemos esto ahora, si nos olvidamos de lo que pasó... " "Ni se te ocurra". Su voz no era más que un susurro. "No te atrevas a entrar en mi vida, hacer que me sienta de esta manera sobre ti, hacerme desearte... y luego decirme que lo olvide. No te atrevas a hacerme eso. " "Yo no quería esto, Susan. Yo quería una amiga," Shawn insistió. "Tienes una amiga". Susan agarró los brazos de Shawn con fuerza, sus ojos azules penetrantes. "Pero cuando cierro mis ojos por la noche, eres tú a quien veo, a quien deseo. Me imagino tus manos sobre mí. Me imagino tocándote de esa manera, "susurró. "No me hagas esto." La voz de Shawn sonaba entrecortada, ronca por el deseo. "Nunca pensé que estaría pidiéndole a otra mujer hacer el amor conmigo", murmuró Susan. Finalmente, soltó los brazos de Shawn. "Huye de esto, entonces," le dijo. "Yo soy la que debería huir, sabes. Debería estar acojonada, pero todo lo que puedo pensar es en estar contigo". Shawn negó con la cabeza, luchando consigo misma por lo que ella quería decir, lo que quería hacer. Susan no tenía idea de lo que le estaba pidiendo. No tenía idea de cuánto iba a cambiar su

vida. Pero Shawn lo sabía. Y también sabía que Susan la odiaría eventualmente. Todo en su vida cambiaría y sería culpa de Shawn. No habría vuelta atrás. Pero esos ojos. Shawn los miró y casi se rindió. Al diablo con esto, ella quería decir. Sólo toma lo que te está ofreciendo. Lo quieres, lo sabes. Lo has querido por tanto tiempo. La guerra continuaba en su interior, hasta que Susan finalmente se dio la vuelta. "Adiós, Shawn. Ven cuando estés lista para hablar”. Shawn apenas podía respirar, pero cerró de golpe la puerta de la camioneta con firmeza. Era mejor así. Eran amigas. Eso era suficiente. Capítulo Veintisiete Susan se movió de la cama al sofá. Pensó que había conocido la soledad. Pensó que había conocido la angustia. Ella había pensado que no podría conseguir nada peor que cuando encontró a David en su cama con otra mujer. Pero el dolor que tiraba de su corazón ahora era casi demasiado para soportar. Había arruinado una amistad especial? ¿Había presionado demasiado a Shawn? ¿Había malinterpretado a Shawn? No. Los ojos de Shawn revelaron demasiado. Susan pudo leer todas sus expresiones, pero parece que Shawn era mejor escondiendo su deseo que Susan. Ella había sido desplomada, en realidad. Una mirada a los ojos de Shawn, un solo toque. Eso era todo lo que había necesitado. Susan había estado a punto de abandonar su vida por una noche en los brazos de Shawn. Pero entonces, qué? ¿Qué sabía ella sobre eso? ¿Y por qué ahora? ¿No era suficiente tener que lidiar con Lisa? ¿Cómo podía considerar una relación sexual con otra mujer cuando su propia hija estaba luchando con su orientación sexual? Pero de eso se trata. Lisa no estaba luchando más. Ella lo había aceptado. Ahora era turno de Susan de preguntarse si sólo era Shawn, ¿o eran las mujeres? ¿O era David? ¿Podría su matrimonio con David y la manera en que había terminado lo que la había empujado a esto? En todo caso, se trataba simplemente de Shawn. Susan se había sentido atraída por ella desde el momento en que se conocieron. Ella no tenía por qué invitar a una completa desconocida a cenar

ese primer día. Y ciertamente no había ninguna razón para que se hicieran amigas. Eran de dos mundos diferentes. Pero había algo acerca de Shawn, algo que la atraía. Y una vez que habían logrado superar las barreras, todo lo demás había caído justo en su lugar. Incluso ahora, tan desalentada como se sentía, sólo el pensamiento de los ojos de Shawn, su rostro, su presencia calentó a Susan. No quería pensar en los momentos robados en el bosque o en la tienda, los pocos minutos que se habían dejado ir de verdad, cuando habían dejado dar rienda suelta a su pasión... cuando Shawn finalmente se había permitido mostrar sus verdaderos sentimientos. ¿Y cuan cerca habían estado? Cuando la boca de Shawn se posó sobre sus pechos, Susan casi se desmayó. Sabía que David, en todos sus años juntos, no la había conducido ni una sola vez hasta el borde de esa manera. Ella nunca había perdido el control con David. Nunca. Pero eso fue el domingo. Y en esta tarde de miércoles, Susan no estaba ni cerca de olvidar el toque de Shawn, su beso, lo que había sido la noche del domingo. Capítulo Veintiocho Alex tenía problemas para mantenerle el ritmo a una Shawn que corría a toda velocidad. Cada día, salía a correr. Corría lo más rápido que podía. Pero no importa lo rápido que corriera, no podía olvidar a Susan. Ella estaba allí, sus ojos, su cara, su voz. Oh Dios, y su tacto. Los pies de Shawn desaceleraron. Estaba perdida. Perdida en los recuerdos. Finalmente se detuvo, se inclinó sobre la cintura, las manos apoyadas en los muslos mientras luchaba por respirar. Alex se puso en cuclillas a su lado, con la lengua fuera luchando para recuperar el aliento también. "Lo siento, amigo," murmuró. El camino de vuelta a la casa fue lento, automático, Shawn ajena a su entorno, su mente solo estaba centrada en Susan. Susan había dejado la bola en su cancha. Era la elección de Shawn. Todo lo que tenía que hacer era ir a ella. Si se atrevía. Se estremeció ante la idea. Con sólo un toque de Susan, y el pequeño control que tenía se habría ido. Y sabía que no sería capaz de recuperarlo. Y

luego ¿qué?¿Sería esa única vez suficiente para ella? ¿Sería eso suficiente para Susan? Quizás porque era un jueves, pero Susan se sorprendió por el sonido de una puerta de coche cerrándose. Camino hacia la entrada, sus pies se detuvieron por su propia voluntad cuando vio a una vacilante Shawn de pie junto a la camioneta. El corazón de Susan se apretó y sintió una nerviosa opresión en el pecho. Ella vino. Por fin. Sus ojos se encontraron y nada podría haber preparado a Susan para lo que sentía en ese momento. Su garganta amenazó con cerrarse y respiró temblorosamente. Sólo podía haber una razón para que Shawn estuviera aquí. Y Susan sabía sin ninguna duda que esto era lo que quería. Desesperadamente. Shawn se quedó inmóvil. Susan bajó los escalones lentamente, sin apartar los ojos de los de Shawn. Shawn abrió la boca para hablar, pero todo pensamiento coherente se perdió cuando Susan se detuvo frente a ella. Eran los ojos. Abrieron su alma y Shawn se sentía despojada de sus defensas, expuesta. No había ningún lugar donde esconderse y sabía que Susan podía verlo todo. "Entra." Susan finalmente habló, pero su voz era apenas un susurro. "Deberíamos... deberíamos hablar", Shawn murmuró débilmente. "Más tarde. Entra." Entonces, cuando Shawn respiró nerviosa, Susan susurró, "¿Por favor?" Susan vio el ablandamiento en los ojos de Shawn y rápidamente tomó su mano, conduciéndola a la cabaña. Ambas ignoraron a Alex, cerrando la puerta en sus narices. Susan escuchó su propia respiración, que era expulsada rápidamente de su pecho. Shawn se puso delante ella, pantalones cortos de trotar dejaban poco a la imaginación cuando los ojos de Susan se clavaron en los muslos firmes. Obligó a sus ojos a subir, más alto aún y finalmente a establecerse en la cara de Shawn. Observó con fascinación mientras los labios de Shawn se separaron, la punta de la lengua saliendo para

mojar los labios secos. Cuando sus miradas se encontraron, Susan vio todo su deseo reflejado en los ojos de Shawn. "Quiero esto" Susan respiró. Shawn aún no podía hablar. Su garganta se tensó mientras se imaginaba tocando a Susan, imagino a Susan haciéndole el amor. Sintió su propia humedad contra sus muslos y supo que estaba peligrosamente cerca de perder el control y ni siquiera se habían tocado. "Por favor, di que sí," susurró Susan. Shawn no podía decir que no. Apretó a Susan contra la puerta, amoldando su cuerpo al de Susan, y luego separando las piernas de Susan con un muslo. Se movió para capturar sus labios, luego se detuvo, con los ojos mirando a Susan. "Por favor, está segura de esto", suplicó. Fue Susan quien cerró la distancia entre ellas. Bocas se abrieron y lenguas se encontraron y todo control se perdió. Shawn gimió en la boca de Susan cuando sintió su calor contra el muslo. Se empujó con más fuerza contra ella, encontrándose con el balanceo de las caderas de Susan. Susan se estremeció, finalmente, alejando su cabeza lo suficiente como para respirar. Sus pechos se tocaron y sus ojos se encontraron. Susan abrió la boca, queriendo sugerir el dormitorio, pero Shawn la hizo callar de nuevo cuando los suaves labios encontraron los suyos. Shawn se dijo que debía ir despacio. Susan necesitaría que fuera lento. Pero el dolor que la quemaba apenas podía esperar y quería tomar a Susan aquí mismo. Quería sus dedos dentro de Susan, ella quería oír su grito. Separó su boca de la de Susan, respirando profundamente, tratando de reducir la velocidad, pero las manos de Susan se acercaron a ella, expulsando todo pensamientos de paciencia. Susan tiró de la camisa de Shawn, luego se la pasó por la cabeza en un solo movimiento. Necesitaba tocar carne. Pero casi se desmayó. Shawn no llevaba sujetador. Contuvo

el aliento con la magra vista ante ella, y luego gimió profundamente en su garganta cuando Shawn se acercó a ella. Shawn no se detuvo hasta que sus manos se apoderaron de las caderas de Susan y la atrajo hacia sí en su contra. Susan echó la cabeza hacia atrás en señal de rendición y la boca de Shawn encontró su garganta, sus labios suavemente chupando, sus dientes mordiéndola. "Shawn," Susan respiró.” Por favor", rogó. Rogando qué, no lo sabía. Apoyó su centro caliente contra el muslo de Shawn, estremeciéndose ante las sensaciones que esto causó, sintiendo su propia humedad penetrar en sus pantalones cortos. Shawn perdió el control al instante. Con una mano, el pantalón de Susan fue descartado. La otra mano no conocía la paciencia. Sus miradas se encontraron cuando los dedos de Shawn se deslizaron dentro de Susan, dejando la cálida humedad envolverla. "Shawn," Susan gimió, su voz profunda y ronca, extraña a sus propios oídos. Con cada embestida de la mano de Shawn, las caderas de Susan se sacudían contra ella, con los brazos acercando a Shawn mientras se aferraba a ella. Los dedos de Shawn se retorcieron, sumergiéndose profundamente, alcanzando el centro de Susan. Sintió los músculos contraerse, una tensión alrededor de sus dedos. Oyó la respiración entrecortada de Susan en su oído, escuchó su nombre siendo susurrado una y otra vez. "Vamos, déjate ir", instó a Susan. "Te tengo." Con el pulgar, se frotó contra Susan, una vez, dos veces, encontrándola inflamada, lista. Entonces sus dedos estaban sumidos en la humedad, su mano goteando mientras las poderosas contracciones sacudían el cuerpo de Susan. Shawn empujó dentro de ella una última vez, encontrándose con la fuerza de las caderas de Susan, instando a Shawn a ir más profundo. El grito que surgió de Susan sonaba extraño. Un sonido primitivo, que vino de lo profundo de su pecho, luego sus rodillas cedieron y ella se aferró a Shawn, enterrando la cara contra el cuello de Shawn.

"Te tengo", Shawn murmuró. Susan no dijo nada. No estaba segura de poder formar palabras. Simplemente dejó que Shawn la sostuviera mientras su respiración se tranquilizaba. Finalmente, se echó hacia atrás, atreviéndose a mirar a los ojos de Shawn. Jadeó de nuevo cuando Shawn sacó lentamente los dedos de ella. "Lo siento", dijo Shawn suavemente. "Yo no quería que fuera así. No la primera vez." La mano de Susan estaba temblando cuando tocó la cara de Shawn. "¿Y qué hay de malo en eso?” "Yo quería que fuera... tan lento", dijo Shawn seria. "Quería que la primera vez fuera...” Susan llevó dos dedos a los labios de Shawn para hacerla callar. "Creo que eso era lo que necesitábamos justo en ese momento. "Entonces su voz se suavizó mientras sus manos se deslizaban abajo, moviéndose sobre los hombros desnudos de Shawn. "Tenemos todo el día, sabes." Capítulo Veintinueve Shawn trató de ser paciente. Quería que Susan experimentara exactamente como era estar con una mujer. Pero Susan yacía desnuda ante ella, con los brazos abiertos y atrajo a Shawn hacia ella, su boca tan hambrienta de Shawn como Shawn lo estaba de ella. Shawn se acomodó encima de Susan, acostándose suavemente entre sus muslos entreabiertos. El beso de Shawn era tan delicado, tan suave, que Susan suspiró, simplemente disfrutando de la ligera presión de la boca de Shawn. Saboreó cada beso, cada roce de la lengua de Shawn contra sus labios. Shawn fue fiel a su palabra. Lento. Pero lento era una tortura, pensó Susan. Cuando Shawn levantó la cabeza, Susan vio el deseo apenas controlado de Shawn. Ella sabía que no tardaría mucho llevar a Shawn a su límite, pero se quedó inmóvil, esperando el toque de Shawn. Entonces Shawn movió sus piernas, extendiendo uno de los muslos de Susan, presionando su humedad contra la pierna de Susan y Susan gimió en voz alta, preguntándose quien estaba llevando a quien al límite. Quería tocarla, sentir esa humedad con los dedos, pero Shawn se movió otra vez, su boca caliente

buscando, finalmente encontrando el pecho de Susan. Cuando los labios se cerraron sobre su adolorido pezón, Susan se quedó sin aliento. Las sensaciones eran casi demasiado para soportar, pero se obligó a abrir los ojos, viendo como la boca de Shawn la cubría. Cuando Shawn levantó la cabeza y miró a Susan, la ternura que vio Susan la hizo querer llorar. "Shawn...” "Eres tan hermosa, Susan," susurró Shawn. "Sólo déjame amarte." Susan contuvo la respiración y gimió cuando la boca de Shawn volvió a su pecho. Tan suave... ella nunca había sido amada así antes. Shawn trató desesperadamente de mantener el ritmo lento, pero su boca estaba hambrienta y devoró a Susan, primero un pecho y luego el otro. Ignoró el dolor entre sus propios muslos, su única preocupación era complacer a Susan. Shawn movió su mano entre ellas, sintiendo la humedad, sin saber si era suya o de Susan. Luego se deslizó a través de los pliegues de Susan, dejando que la sedosa humedad cubriera sus dedos. Susan trató de presionarse contra ella, pero ella se apartó, subiendo su mano, inhalando profundamente, el olor de la excitación de Susan revolviendo su deseo todavía más. Susan vio como Shawn se llevó los dedos a la boca, lamiendo sus jugos, luego se inclinó para besar a Susan, dejando su propio sabor en ella. "Jesús, Shawn... por favor", rogó Susan. Sus miradas se encontraron de nuevo y otra vez susurró, "Por favor." Ante la mirada de Susan, Shawn quería enterrar su cabeza entre los muslos de Susan y nunca levantarse, pero tomó aliento, nerviosa. "Mírame", suspiró, luego se movió lentamente por el cuerpo de Susan, consciente de los ojos azules sobre ella mientras su lengua mojaba un camino hacia un lugar más cálido, más húmedo. "Shawn". Sólo fue un susurro, pero se hizo eco entre ellas y Shawn levantó la cabeza, sus ojos chocando con

los de Susan mientras ella la miraba respirar. Shawn bajó la cabeza otra vez y Susan se estremeció, mirando como la boca de Shawn se movió sobre ella. Era difícil respirar y trató de concentrarse en cada respiración, pero que no podía ignorar las sensaciones bajas mientras Shawn se movía entre sus muslos. Sus caderas se levantaron instintivamente, buscando la boca de Shawn, y, finalmente sus ojos se cerraron cuando sintió las manos de Shawn deslizándose por sus muslos, separando sus piernas. Los dedos de Shawn bajaron hasta los muslos de Susan. Respiró profundamente, el olor de la excitación de Susan cortándole la respiración. Sin darse cuenta, se humedeció los labios, la anticipación haciendo a su corazón golpear su pecho. El suave vello de Susan brillaba, la evidencia de su excitación se extienda por los muslos. Shawn gruñó, sus manos abrieron a Susan aún más. "Dulce Jesús," Susan se quedó sin aliento cuando la boca caliente de Shawn finalmente la encontró. No debería haberse sentido tan nuevo, tan diferente. Pero cuando la lengua de Shawn se deslizó dentro de ella, Susan echó la cabeza hacia atrás, abriendo la boca en un intento desesperado por recuperar el aliento. Ciertamente, nunca se había sentido así. Shawn desaceleró, su boca alejándose de Susan, ahora besando sus muslos mientras ignoraba el gemido de Susan, ignoraba el empuje de sus caderas mientras Susan la buscó. Susan estaba muy cerca de alcanzar el clímax y Shawn ni siquiera estaba cerca de terminar. "No te detengas", Susan suplicó. Su voz era una súplica irregular. "Abre los ojos", Shawn ordenó en voz baja. Tomó toda su fuerza de voluntad para obedecerla, pero al fin los ojos azules miraron a los marrones. "Tienes los ojos más bellos", Shawn murmuró. Susan trató de sonreír. "Ahora no es el momento para halagar mis ojos." "¿No?" "No."

Shawn mantuvo los ojos de Susan cautivos mientras lentamente movía su mano sobre el muslo de Susan, sus dedos se movieron sobre los rizos húmedos antes de detenerse. El gemido de Susan era suave, tranquilo, pero sus caderas se elevaron, tratando de alentar a Shawn a entrar en ella. Cuando sus ojos se cerraron de nuevo, Shawn se detuvo. "No. No lo hagas. Quiero verte cuando te vengas," susurró. Cuando Susan la miró, Shawn empujó sus dedos dentro, sintiendo a Susan cerrarse a su alrededor, viendo sus ojos volverse de un azul aún más profundo. El pecho de Susan se elevó, pero sus ojos permanecieron pegados a Shawn. Entonces Shawn sacó sus dedos, moviéndose a través de la sedosa humedad. Sus dedos acariciaron suavemente a Susan, su propio deseo casi alcanzando un punto crítico cuando Susan se agitó contra ella. "Shawn", ella jadeó. "Mírame", Shawn suplicó. Sus ojos se juntaron cuando Shawn tocó a Susan de nuevo, los dedos acariciando contra la carne hinchada. Su mano se movió más rápido, tratando de coincidir con la respiración rápida de Susan, tratando de mantener el ritmo, entonces las caderas de Susan empujaron con fuerza contra su mano. Shawn aún mantenía sus ojos fijos en ella, viendo como Susan finalmente se liberó. Oyó su nombre gritado por los labios de Susan, vio los ojos azules volverse casi negros, pero Susan nunca apartó la mirada. Su orgasmo golpeó con tal fuerza, Susan estaba segura de que iba a perder el conocimiento. Pero abrió a sí misma a Shawn, sus ojos no ocultaron nada a Shawn cuando llegó al clímax. La confianza que Shawn vio en los ojos de Susan casi la hizo llorar. En el último momento, ella empujó sus dedos dentro, sintiendo a Susan recibiéndola, viendo como los ojos de Susan finalmente le fallaban, cerrándose mientras su boca se abría para emitir el grito más dulce que Shawn alguna vez había escuchado. Mientras gritaba el nombre de Shawn, Susan supo que en realidad nunca había tenido un orgasmo

antes. Sintió su cuerpo palpitando contra la mano de Shawn, sintió su humedad correr por sus muslos, empapando la sábanas. Entonces la boca de Shawn estaba en ella otra vez, chupándola íntimamente, la lengua se movió sobre su carne sensible, ahondo dentro de ella y Susan gritó cuando un segundo orgasmo la sacudió. Shawn se sentó a horcajadas rápidamente sobre uno de los muslos de Susan, con las piernas temblando mientras presionaba fuertemente su centro caliente contra la pierna de Susan. La liberación que anhelaba llegó inmediatamente. Sus caderas se sacudieron contra Susan, cada embestida la empujaba más cerca hasta que se quedó sin aliento, respirando el nombre de Susan cuando el orgasmo la reclamó. Había estado tan lista, ella sabía que no tardaría mucho. Susan quería tocar a Shawn, pero sus manos no obedecían. Entonces, cuando Shawn había montado a horcajadas sobre ella, al sentir la humedad de Shawn contra su muslo, trató de empujar contra ella mientras Shawn buscaba su propia liberación. Pero Susan descubrió que no podía moverse. Ni siquiera tuvo la fuerza para abrir los ojos. Incluso cuando Shawn susurró su nombre, cuando sintió a la mujer más joven temblando en su contra, cuando sintió el peso de Shawn finalmente asentarse encima de ella, todavía Susan continuó paralizada. "Hey". "Mmmm". Susan consiguió esbozar una sonrisa. Era lo último que recordaba. Capítulo Treinta Susan abrió sus perezosos ojos, entonces se quedó sin aliento con la vista enfrente de ella. Shawn acostada de espaldas, con las sabanas apenas cubriendo sus caderas. Los codiciosos ojos de Susan exploraron cada centímetro de piel desnuda, deteniéndose en los suaves y redondos pechos. Se imaginó quitando la sabana, exponiendo todos los lugares secretos de Shawn, pero sus manos se mantuvieron quietas. Ella no sabía cómo hacerle el amor a una mujer. Pero Shawn sí sabía. Y Susan ahora sabía lo que era un orgasmo estremecedor. Sintió que se

calentaba, consciente de que su corazón latía demasiado rápido. Sus ojos viajaron a la cara de Shawn, a los labios entreabiertos. Se quedó sin aliento cuando recordó ver esa boca moverse sobre ella, esperando la lengua que pronto la encontraría. Tragó con fuerza. Quería a Shawn de esa manera. Quería sentir a Shawn temblar debajo de sus labios. Quería que Shawn la viera mientras ella la tomaba. La mano de Susan se acercaron temblando, pero sus dedos suavemente rozaron los pechos de Shawn, observando con fascinación como sus pezones se endurecieron. Con un gemido silencioso, Susan abrió la boca, queriendo, necesitando sentirlos con su lengua. Sus labios se cerraron sobre un pezón erecto y ella estaba perdida. Su boca se abrió completamente, tomando más de Shawn mientras suavemente la lamia. Cuando la lengua se arrastró sobre el tenso pezón, oyó a Shawn suspirar. Levantó la vista sintiéndose culpable, mirando a los ojos marrones negros por la pasión. Levantó la cabeza, avergonzada. "No te detengas", susurró Shawn. Susan regresó, dándose un festín de nuevo con el pecho ofrecido. Se inclinó sobre Shawn, tomando el otro seno en su boca, succionando suavemente el duro pezón. Luego las manos de Shawn la animaban a subir, acercando a Susan. Susan se colocó encima de Shawn, sus ojos mirándose cuando Shawn abrió las piernas, dejando espacio para Susan. Carne contra carne, Susan se colocó contra Shawn, encontrando la boca que la esperaba. Shawn se quedó inmóvil, dejando que Susan tomara la delantera. Susan trazó el labio inferior de Shawn con su lengua, por fin moviéndose por dentro, uniéndose con la lengua de Shawn antes de retirarla de nuevo. "No sé qué hacer," Susan finalmente murmuró. "Sí lo sabes," susurró Shawn. "Enséñame."

Sus miradas se encontraron, pero ninguna de los dos se movió. "Por favor... enséñame qué hacer." Los ojos de Shawn se suavizaron. Tomó la mano de Susan y la guió entre sus cuerpos, presionando los dedos de Susan en su contra. "Tócame". Susan no estaba preparada para la sensación de calor que sus dedos encontraron. Gimió cuando se deslizó en la humedad de Shawn. Los dedos de Shawn guiaron a los suyos, deslizándose sobre la carne hinchada, finalmente empujando dentro de la cálida humedad. "Shawn?" "Entra en mí," Shawn murmuró. Presionó dos de los dedos de Susan en su contra, animándola a entrar. Susan quedó sin aliento cuando la cálida humedad envolvió sus dedos. "Oh, Shawn," Susan respiró, incapaz de apartar la mirada de los ojos oscuros de Shawn. Las caderas de Shawn se elevaron ligeramente, empujando contra Susan. Ella suspiró cuando Susan se salió, sólo para volver a entrar en ella de nuevo. "Yo quiero... quiero..." Susan balbuceó, pero se detuvo, avergonzada. ¿Cómo decirle a Shawn que ella quería su boca sobre ella? Los ojos de Shawn encontraron los de Susan y los retuvieron. "Dime lo que quieres", susurró. "Habla conmigo." Susan apartó la mirada. Era demasiado para ella, se dio cuenta. ¿Qué sabía ella de hacerle el amor a una mujer? ¿Cómo iba a complacer a Shawn? "Dime". Con David, nunca hubo palabras. Se trataba simplemente de un acto físico que él realizaba. Ellos no hablaban de eso. Pero Shawn era diferente. Se expresaba con palabras y acciones. Y esperaba que Susan hiciera lo mismo.

Tomó aliento, sus ojos deslizándose hasta los senos de Shawn, demorándose en los pezones que estaban tensos y listos para ella. Cuando levantó la mirada, Shawn estaba allí, mirándola, sus ojos nublados por el deseo. Susan era consciente de sus dedos aún dentro de Shawn, de la humedad alrededor de ellos y anhelaba tener su boca allí. Quería probar a Shawn. "Dime," Shawn susurró de nuevo. "Quiero mi boca... en ti," Susan finalmente logró decir. Las manos de Shawn se levantaron y acarició suavemente el rostro de Susan, su boca levantándose en una sonrisa perezosa. "No tengas miedo. Quiero que hagas lo que quieras, Susan. Soy todo tuya." "Yo nunca he...” "Shhh... Sólo haz lo que sientes." Susan vio tanta confianza en los ojos de Shawn que perdió todo temor. Lentamente sacó sus dedos de Shawn, deslizando sus manos, ahuecando los pechos de Shawn, frotando los dedos mojados sobre sus pezones. Bajó la cabeza, su lengua siguiendo donde sus dedos habían estado, rodeando un pezón, saboreando la dulzura que era Shawn. Gimió, abriendo la boca, chupando un suave pezón. Quería más. Mucho más. Shawn vio a esta mujer en su pecho, sintiéndose completa por primera vez en su vida. Se entregó totalmente y sabía que su corazón se había perdido. Vio como Susan soltó su pecho, dejando suaves besos mientras se movía por su cuerpo. Sólo en sus sueños había imaginado la intensa emoción que sentía ahora. Hacer el amor adquirió un nuevo significado. El sexo era un acto que había realizado muchas veces, pero sabía en su corazón que esta era la primera vez que realmente hacía el amor. Sin pensarlo, extendió una mano para tocar a Susan, acariciando suavemente su cabello, con lo que los ojos de Susan la miraron de nuevo. No podía formar palabras, pero estaba segura que sus

ojos hablaron por ella. Los de Susan se suavizaron, se volvieron de un tono azul más oscuro. Susan se quedó sin respiración. Los ojos de Shawn le dijeron más de lo que cualquier palabra jamás podría. Tomó la mano que estaba enroscada en su pelo, llevándola a sus labios antes de entrelazarlas juntas, agarró a Shawn fuertemente mientras bajaba la cabeza, besando el cálido, plano estómago frente a ella. Deslizó su cuerpo más abajo, acostándose entre las piernas de Shawn mientras su dulce aroma flotaba hacia ella. Ella se perdió en su olor, y sus manos separaron los muslos de Shawn. Sintió, más que vio, las caderas de Shawn elevarse para encontrarse con su boca. Con los ojos abiertos pero desenfocados, su boca se movió a la humedad de Shawn y ella gimió con la intimidad de la misma. Su lengua se deslizó a través de la suavidad aterciopelada, encontrando a Shawn hinchada, lista. Sus labios se cerraron, succionando suavemente el interior de Shawn, dejando que los silenciosos sonidos de Shawn la guiaran. Instintivamente, su cuerpo tomó el control, sus pensamientos empujados al fondo de su mente mientras sus manos se movían sobre los muslos de Shawn, separando sus piernas con más firmeza, abriendo a Shawn a su codiciosa boca. Oyó la voz de Shawn, susurros intentando penetrar en sus sentidos, sintió las manos en su pelo, sosteniéndola cerca, sintió las caderas que se alzaban a su encuentro, empujando contra esa lengua que no se detenía. Carne temblando bajo sus manos, Susan apretó a Shawn contra ella, sintiendo los primeros temblores del orgasmo de la mujer más joven. Hundió la cara, sintiéndose drogada, sabiendo que nunca sería suficiente. Era vagamente consciente de la respiración entrecortada de Shawn, luego un empuje rápido de las caderas contra su boca y el aliento de Shawn fue expulsado en un gemido profundo y poco a poco su cuerpo se relajó, va cojera contra la cama, con los dedos todavía enroscados en el cabello de Susan. Susan se acostó silenciosamente, con la cara apoyada sobre el suave muslo debajo de ella, y no pudo resistir la perezosa sonrisa que se formó. Wow.

La risa de Shawn era suave. Ella apartó el cabello de la cara de Susan, metiéndolo detrás de ambas orejas de forma juguetona. "He soñado con tu boca sobre mí." "¿En serio?" Shawn levantó las cejas y sonrió burlonamente. "Cuando finalmente me lo permití, sí. Esta última semana, no he pensado en otra cosa." Susan se arrastró sobre el cuerpo de Shawn, acurrucándose firmemente contra ella, escuchando como su respiración volvía a la normalidad. "Tenía tanto miedo de haber arruinado las cosas entre nosotras, Shawn. No estaba segura de que volvería incluso a verte... después de la forma en que te fuiste”. "Escapé." Susan sonrió contra el suave hombro. "Sí, lo sé." Shawn se aclaró la garganta. Tenían mucho de qué hablar, no estaba segura de por dónde empezar...o a donde irían desde aquí. Más específicamente, hacia dónde quería llevar esto Susan. "Esto es nuevo para mí", dijo finalmente Shawn. "No estoy segura de lo que va a pasar ahora." "¿Qué quieres decir?" "No sé lo que quieres de mí." Susan se apartó, necesitando ver los ojos de Shawn. Se sorprendió por la incertidumbre que vio allí. Pero ella tenía sus propias preguntas. ¿Qué quería Shawn de ella? "Shawn, mi vida ha cambiado tanto en los últimos meses. Pensé sobre muchas cosas esta semana. Sobre David y Lisa... y tú. Pensé que lo que sentía por ti era sólo una extensión de la amistad que habíamos formado". Tocó la cara de Shawn con suavidad antes de continuar. "Por lo menos, eso parecía la respuesta lógica. Era la respuesta más segura, de todos modos. No quiero pensar que toda mi vida había sido una mentira. Pero no podía poner esta... esta atracción que siento por ti en la categoría correcta. Eres mi amiga, sin duda. Pero lo que siento por ti se ha convertido en

mucho más que una simple amistad. " Se sentó, tirando de la sábana con ella y envolviéndosela alrededor. Luchó con las palabras, no queriendo asustar a Shawn... o a ella misma por lo que estaba sintiendo. Pero lo que acababa de ocurrir entre ellas hizo todo tan claro para ella. Se estaba enamorando de Shawn, una mujer. Y no tenía ninguna duda de que si todavía estuviera con David y ella y Shawn se hubieran conocido y comenzado una amistad, todavía se estaría enamorando de ella, a pesar de su matrimonio. Pero David no era más una consideración. Era libre, al menos emocionalmente, para explorar esta nueva relación y todo lo que implicaba. No estaba segura si Shawn estaba dispuesta a hacer lo mismo. "Supongo que lo que estoy tratando de decir es que no sé hasta qué punto estás dispuesta a tomar esto, Shawn. Es esto todo lo que querías? Un día juntas? ¿O qué? " Shawn se tragó el nudo que tenía en la garganta. Esto, era algo que no estaba esperando. ¿Y ella hasta dónde estaba dispuesta a arriesgar su corazón? No importaba ya, ¿verdad? Susan ya le había robado el corazón. Shawn retiró lentamente la sábana que cubría a Susan. Su mano tembló ligeramente mientras ella extendió la mano y tomó uno de sus pechos, frotando ligeramente su pulgar sobre el pezón. Antes de que pudiera detenerse, sus labios reemplazaron el pulgar y dejaron besos suaves en su despertar. "Quiero mucho más que un día, Susan," murmuró. Capítulo Treinta y uno Shawn le dijo que no se molestara demasiado con la cena, pero en realidad Susan se estaba muriendo de hambre. Sonrió, sabiendo exactamente por qué estaba tan hambrienta. Terminó de sazonar los filetes luego los puso de nuevo en la nevera. Las papas ya estaban en el horno y se detuvo en la puerta de atrás, mirando a Shawn en el escalón mientras le lanzaba la pelota a Alex, un cigarrillo colgando ligeramente en su boca, una botella de cerveza entre sus piernas. Entonces

ella sonrió. Cerveza suertuda. Shawn se volvió, como si sintiera su mirada. Sus ojos se encontraron y sonrisas aparecieron. Entonces Shawn hizo un gesto con la cabeza para que Susan saliera._________________________________________________________________________ "Estás nerviosa, ¿verdad?" Shawn acusó. "Filetes. Me muero de hambre." Shawn levantó las cejas y se rió. Ella había llegado a media mañana y eran pasadas las seis. Se habían obligado a salir de la cama a las cuatro, pero su ducha se había convertido en algo más y habían terminado en la cama de nuevo. Incluso entonces, Shawn se habría contentado con quedarse justo donde estaba, con los brazos envueltos alrededor de Susan mientras se acurrucaba contra ella. Pero no tenían tiempo. No tenía sentido tratar de meter toda una vida en un día. Susan se sentó su lado y su mano encontró el muslo de Shawn, frotando ligeramente contra su piel. Shawn sentía un cosquilleo en la piel donde Susan la tocaba y se preguntó si alguna vez se cansaría de ese toque suave. "¿Estás bien?"

Susan apoyó la cabeza en el hombro de Shawn y suspiró con satisfacción. "Me siento muy bien, Shawn." Luego levantó la cabeza. "¿Tú?" "Sí. Es casi como un sueño, de verdad. No puedo creer...” "Que esto sucedió entre nosotras?" Hay tantas cosas que Shawn quería decir, pero se mantuvo en silencio. Si Susan conocía la profundidad de sus sentimientos, seguramente la mandaría a volar. "¿Puedo decirte algo?" Susan le preguntó en voz baja. Shawn asintió. "Hoy ha sido el más emocional, satisfactorio...gratificante día de mi vida. De toda mi vida, Shawn. Ni siquiera puedo comenzar a decirte cómo me siento ahora mismo. No hay palabras. "Ella apoyó la cabeza contra Shawn de nuevo, sintiendo su calor. "No sé lo que va a suceder, Shawn. No sé si voy a despertar y pensar que he perdido la cabeza o si voy a despertar y pensar que finalmente he encontrado lo que ha estado ausente todos estos años”. Shawn se quedó quieta, dejando a Susan dar voz a sus pensamientos. Por lo menos ella era capaz de expresarlos. Shawn no sabría por dónde empezar. "Lo que estoy tratando de decir es que no importa qué, te quiero en mi vida... te necesito en mi vida. Esto se siente tan bien para mí, Shawn. " "Cuando solo somos nosotras dos?" "Sí. Pero yo no sé cómo me voy comportar con mi familia... con Lisa. Dios, ¿puedes imaginar su reacción? " "Creo que ella ya lo sabe", afirmó. Susan se enderezó. "¿Qué?" "No es estúpida. Ella acaba de pasar por esto sola. Susan, ella prácticamente nos pilló en el bosque ese día. "

Susan recordaba los ojos interrogantes de Lisa. Y más tarde, después de que Shawn se fuera, Lisa todavía la miraba, la había visto alejarse de todo el mundo con la ausencia de Shawn. "No sé si estoy lista para hacer frente a eso, Shawn," Susan admitió. "Han pasado tantas cosas este verano. No me puedo imaginar decirle a mi familia, a mi hija, que tú y yo somos...amantes. " Shawn pasó un brazo alrededor de Susan y la atrajo hacia sí, besándola ligeramente. "No tienes que decirle a nadie, Susan. Esto es sólo entre nosotras. Pase lo que pase, es sólo entre nosotras. " Una parte de Susan quería gritar desde las copas de los árboles, diciendo a todos lo que había descubierto acerca de sí misma, de la alegría que Shawn le trajo. Otra parte quería enterrarlo en lo más profundo y mantenerlo oculto de los ojos escrutadores. "¿Es eso lo que quieres, Shawn? Que sea sólo entre nosotras? Que nadie sepa?" "Susan, has estado casada con un hombre desde que tenías diecinueve años. Ese tipo de cambio en tu vida... es más de lo que puedo comprender. Hagamos lo que hagamos, es por ti. Si hoy fue un error, bueno, lo hicimos juntas. Si podemos volver ahora, no lo sé”. Susan se acercó y besó a Shawn en la boca. "Yo no quiero volver, Shawn. Sólo que no sé cuán lejos puedo ir en estos momentos." Capítulo Treinta y dos La mañana del sábado las encontró tumbadas en la terraza bajo el sol, Susan todavía vestía la camisa corta que se había colocado antes. Los platos del desayuno llenaron la cocina, pero el sol las llamaba, así que se llevaron lo último que quedaba de café con ellas afuera. Susan rodó la cabeza perezosamente hacia un lado, sólo para encontrar a Shawn observándola. Ella sonrió cuando vio sus manos ligeramente entrelazadas y las apretó suavemente. No estaba acostumbrada a esto, admitió. El afecto físico era algo que ella y David habían perdió hace años y aun así, solo ser reservado para el dormitorio. Pero se encontró buscando el toque de Shawn, emocionada por la intimidad de simplemente tomarse de la mano.

"Te sientes como para una caminata hoy?" Preguntó Shawn. Susan se echó a reír. "Yo creo que deberíamos tratar de salir de la casa, ¿eh?" "Ayer fue agradable", comentó Shawn. Susan asintió. "Fue fabuloso, en realidad." "¿Estás bien con esto, ¿verdad?" Susan sonrió ante la pregunta de Shawn, una que había oído en numerosas ocasiones durante los últimos tres días. Su relación había cambiado, claro. Pero fue un cambio bien recibido. La amistad que habían formado todavía estaba allí. Sus bromas sobre Alex seguían allí. Y todavía podían hablar durante horas, sólo que ahora, mucho de lo que hablaban ocurría en el dormitorio con ellas envueltas alrededor de la otra, tocándose... siempre tocándose. Susan descubrió que cuando estaba cerca de Shawn, sus manos no podían mantenerse quietas. Ellas se movían sobre su piel suave por voluntad propia, como si estuvieran destinadas para ese único propósito. "Soy feliz, Shawn. No he sido feliz en muchos años, realmente no esperaba serlo ahora. No de esta manera, de todos modos”. Shawn asintió. Habían hablado de su relación, de cómo su familia iba a reaccionar si lo sabían, pero ella no pensó realmente que Susan hubiera pensado más allá de este fin de semana. No había problemas cuando eran sólo ellas dos, pero estaba ansiosa por ver cuál sería la reacción de Susan alrededor de otros. Esa sería la verdadera prueba de lo mucho que Susan había aceptado esta nueva relación y todos los cambios que eso implicaba. "¿Te preocupa que entre en pánico, ¿no es así?" Alex oyó el coche antes que ellas. Se levantó y se dirigía de vuelta a la cabaña en el momento que oyeron el portazo. Oh, Jesús! Susan soltó la mano de Shawn, consciente del pánico que se asentó sobre ella, pero incapaz de contenerlo. "Susan... cálmate. Sólo actúa normal."

Sus ojos ansiosos se volvieron hacia Shawn. Actuar normal? Casi se rió. Ella ya no sabía lo que era normal. "No estoy…. preparada, Shawn. ¡Jesús! ¿Por qué no me dejan en paz?" "Susan...” Pero sus palabras fueron cortadas cuando Alex guió a Ruth...y David alrededor de la cabaña. Shawn dejó escapar el aliento lentamente. Ruth, podían manejarlo. Pero David? Oh Dios. "Bueno, qué gusto encontrarlas aquí tan temprano esta mañana", dijo Ruth, su sonrisa tan forzada como las de Shawn y Susan. Pero Shawn se negó a morder el anzuelo. Se puso de pie, agradecida por haberse molestado en ponerse pantalones por lo menos. No podía decir lo mismo de Susan. "Buenos días, Ruth... David", dijo tranquilamente. Susan finalmente encontró su voz, extremadamente consciente de su estado de desnudez. Se puso de pie, también, resistiendo la tentación de bajarse la camiseta hasta las rodillas. "Tengo teléfono, sabes. Sería bueno si llamas de vez en cuando, sólo para hacerme saber que voy esperar compañía”. "No pensaras que tu propio marido tendría que llamarte", dijo Ruth sarcásticamente. "Ruth..." Susan advirtió, pero los ojos se volvieron hacia David. "¿Qué pasa?" preguntó ella. "Yo quería hablar. Si no estamos interrumpiendo... algo, claro está." Susan miró rápidamente a Shawn, viendo una fortaleza en sus ojos que ella misma no sentía. Luego enderezó hombros y levantó la cabeza. Ella no tenía nada de qué avergonzarse. Era una adulta. Cualquier cosa que hiciera era su propio asunto. No de Ruth y ciertamente no de David. Ya no más. "Tú no estás interrumpiendo, solo que no esperaba compañía," finalmente dijo Susan. "Acabamos de desayunar”.

David asintió. "¿Podemos hablar un momento? En privado?" , añadió después de un rápido vistazo a Shawn. "Por supuesto", dijo. "Vamos adentro." Shawn los vio irse, viendo la incertidumbre en los ojos de Susan y sintiéndose impotente para ayudarla. En lugar de eso, se volvió hacia Ruth. "Te ofrecería café, pero nos terminamos el bote." "Estoy segura que lo hicieron", dijo Ruth rotundamente. "Estás aquí temprano esta mañana." "Sí". Shawn no sintió la necesidad de aclarar. Ruth se volvió hacia ella rápidamente. "No creas que no sé lo que está pasando", le espetó. "Susan está vulnerable. No puedo creer que tomes ventaja de eso! Y después de que ella te ha integrado a la familia, te hizo parte de ella". "¿Y qué es exactamente lo que crees que está pasando? Sexo salvaje?" Ruth se quedó boquiabierta. "Ella está prácticamente desnuda," dijo en voz baja. "Qué esperas que piense? ¿Qué espera que piense su marido? " Shawn respiró hondo, preguntándose hasta qué punto debía llevar esta conversación con Ruth. En realidad era Susan quien debía decirle, no Shawn. Pero no podía dejarlo ir. Lo qué estaba pasando con Susan no tenía nada que ver con Ruth. "Susan es una mujer adulta, Ruth. Ella no es tu hermana pequeña que necesita protección, ya sabes. Ella toma sus propias decisiones. " Ruth se echó a reír. "¿Y crees que te ha elegido? Ni siquiera son del mismo mundo, Shawn. Ella es de la alta sociedad, material de club de campo. No eres más que una persona de la calle, que vive en una tienda de campaña. Cualquier cosa que hayas hecho para... influenciarla, pasará. Ella te usó para llegar a David... por desagradable que sea. "Luego sonrió." Estoy segura de que tuviste un poco de diversión, sin embargo. " "¿Siquiera sabes de lo que estás hablando, Ruth?"

"Oh, eres tan inocente" dijo Ruth, arrastrando las palabras. "¿Por qué crees que David está aquí? Se van a reconciliar. No seas tan ciega ", dijo. "Reconciliar?" "Ella no te dijo que han estado hablando? Por supuesto que no. ¿Por qué iba a hacerlo?" Shawn negó con la cabeza, sabiendo que Ruth estaba mintiendo. Tenía que estar mintiendo. Seguramente Susan se lo habría dicho. Verdad? "Ella va a volver a Fresno, Shawn. Es hora de enfrentarse a eso. El campamento de verano se terminó. Tal vez deberías irte ahora así no habrá una escena embarazosa cuando salga con David. Ella ha pasado por mucho, ya sabes. " Shawn miró a su alrededor, sin querer creer las palabras que Ruth estaba diciendo, pero no encontró ninguna razón por qué ella mentiría tan descaradamente. Lo intentó una última vez. "Ella pidió el divorcio, Ruth. Ella no dijo nada sobre cambiar de opinión." "Por favor. ¿Has visto los papeles? David no," dijo ella. Capítulo Treinta y tres Susan miró los platos sucios en la cocina y se movió a la sala con David siguiéndola en silencio detrás de ella. Sin duda, él había recibido los papeles del divorcio. Deseó que sólo hubiera llamado. Lo que sea que tenía que decir seguramente no merecía un viaje a la montaña y con Ruth siguiéndolo por protección. Cuando se volvió hacia él, sus ojos no estaban sobre ella, sino en la habitación y se volvió, entrando en la antes familiar habitación. "Me encantaba venir aquí", dijo. "Era un gran escape de la oficina. Solíamos venir prácticamente cada fin de semana, ¿no es verdad? " "Sí. Era un escape para mí, también. Yo era la que se quedaba estancada en la casa toda la semana, sabes." "Sí, lo sé." Luego se encogió de hombros. "Los últimos años, sin embargo, parecía que no había

suficiente tiempo. Siempre había algo que hacer y los negocios, bueno, tuve que trabajar muchos fines de semana para mantenernos”. Susan asintió, recordando las cenas interminables de negocios y clientes, y los muchos fines de semana que pasó sola. Ahora se preguntaba cuántos de esos fines de semana él realmente pasó con clientes en el campo de golf o en la oficina atrapado con el papeleo. Cuántos había pasado con rubias jóvenes? "Han pasado por lo menos cinco años desde que veníamos aquí regularmente, David." Suspiró y extendió las manos. "Pero estoy segura que no has venido aquí para recordar el pasado." "No." Luego suspiró, también. "Recibí los papeles. Me sorprendió, realmente. No pensé que harías eso, Susan. Realmente no hemos hablado de esto, sabes. Te fuiste, viniste aquí y solo te he visto una vez desde entonces. ¿No quieres hablar de esto por lo menos? " "David, ¿por qué quieres continuar nuestro matrimonio? No estás enamorado de mí y yo no estoy enamorada de ti. ¿Quieres que volvamos a vivir juntos como si lo estuviéramos? ¿Por qué? Por la costumbre? Porque yo estaba allí para cuidar de la casa y tus cenas de negocios? " "No es eso, Susan. Yo todavía te amo. Sabía que teníamos problemas y la mayoría de ellos eran mi culpa. Yo no estaba lo suficiente, no te invitaba a salir, sólo nosotros dos. Eso puede cambiar. " "¿Por qué cambiaría? ¿Vas a dejar de trabajar? ¿Vas a decirle de pronto a tus clientes que no puedes jugar golf con ellos los sábados, porque estás saliendo con tu esposa? " "Ni siquiera estás dispuesta a darme una oportunidad, ¿verdad?" "Yo no era feliz, David. Por muchos años. Volver a eso y que me digas que estarás más tiempo, no va a cambiar nada. "Ella suspiró profundamente, sosteniendo su mirada. "Nunca hablábamos, David. ¿Te das cuenta de eso? Y lo único que teníamos en común era una hija. Eso no es suficiente”. "Así que, vas a tirar veinte años a la basura así como así?" "No es así como así, David. ¿Crees que esto es sólo una decisión precipitada porque te encontré en

nuestra cama con...una joven? "Su rostro se sonrojó ante las palabras de Susan y sabía que era lo que él estaba pensando. Que nada de eso importaba, que sólo había sido sorprendido engañándola. Bueno, ella conocía una forma de dejar claro su punto._________________________ "Ven conmigo", dijo en voz baja, llevando a la parte trasera de la casa y a las habitaciones. "He tenido compañía estos últimos días. Shawn ha estado aquí." Abrió la puerta de la habitación de invitados, que estaba impecablemente limpia. Él miró adentro y luego a ella y se encogió de hombros. Se volvió a su dormitorio, con la puerta abierta, la cama desordenada y las ropas dispersas, todo ello a plena vista. Y no sólo su ropa. "He descubierto algunas cosas sobre mí misma este verano." Levantó la vista y lo miró a los ojos. "Y me he enamorado de alguien." "De Shawn?" susurró, con la incredulidad evidente en su voz. Ella asintió. "No estarás diciendo... que ustedes dos..." murmuró, con la mano apuntando a la habitación. "Sí. Ella ha estado aquí desde el jueves." "Jesús. Esto no es lo que eres, Susan. ¿Por qué? Sólo porque yo..." "¿Por qué? No sé por qué. Sólo sé lo que siento, y esto se siente bien, David." Ella se aferró a su

brazo, haciéndole que la mirara. "No es algo que hiciste, por favor, no pienses eso. Estoy... es casi como si la hubiera estado esperando toda mi vida. " "Susan, escucha lo que dices", le suplicó. "Estoy escuchando, David. Creo que eres tú quien no escucha." "Tú no eres una maldita lesbiana!" "Estoy enamorada de otra mujer," dijo en voz baja. "Estoy teniendo una relación sexual con otra mujer. Llámalo como quieras. " "No puedo creer lo que estoy oyendo", dijo. Se metió las manos en los bolsillos. "Ruth dio a entender que esto estaba sucediendo. Debería haberla escuchado. Simplemente no lo podía creer." Susan se rió con amargura. "No hay nada que pudieras haber hecho. Y no es asunto de Ruth. Si ella se pasara la mitad del tiempo preocupándose por su propia vida, tal vez podría encontrar el valor para cambiar las cosas con Franklin”. "Susan... por favor. Sé que no has pensado en esto. ¿Y tu madre? ¿Qué va a pensar? " Susan sonrió. “Sabes, no creo que madre tendrá ningún problema con Shawn. Y conociendo a Ruth, ella probablemente ya le advirtió. Y creo que Lisa va a estar bien, también. " David rió sarcásticamente. "Por supuesto. De tal palo, tal astilla". "Ni se te ocurra!" "¿Qué? ¿Ruth ha estado mintiendo sobre Lisa, también?" "¿Lo que está pasando con Lisa no tiene nada que ver conmigo. No he hablado de esto con ella para nada. Lisa ya es una adulta, David. Tienes que lidiar con eso”. "Jesucristo! No puedo creer que esto esté sucediendo! No a Lisa... y ciertamente no a ti." Susan lo miró fijamente durante mucho tiempo. Ella estaba sin palabras completamente y casi sintió lástima por él. Incluso la imagen de él en la cama con la rubia no podía cambiar eso. Pero ella no sabía qué decirle.

"Lo siento, David," finalmente murmuró. "Pero tengo que hacer lo que es correcto para mí. No puedo preocuparme de todos los demás en este momento". Y ella sabía que era verdad. Durante muchos años, ella había puesto a todos los demás de primeros en su vida. Ahora era el momento para ella de vivir su propia vida, en sus propios términos. "Esto no tiene nada que ver contigo, David. Como he dicho, nuestro matrimonio se acabó hace mucho tiempo. Incluso si no hubiera conocido a Shawn, no iba a volver contigo. Sé que sabes que esto es lo mejor. Admítelo, David. Tampoco has sido feliz. " Él le devolvió la mirada, finalmente asintiendo. "Tienes razón. Sé que ninguno de nosotros ha sido feliz. Deberíamos haber hablado de ello. Yo sólo... no sabía cómo. Y ahora sólo tengo que lidiar con esto. Y con Lisa. Es sólo que es demasiado. Nunca pensé que... ni en un millón de años... que harías esto... con una mujer”. "Lo sé. No eres tú, David. Soy yo. Y es Shawn. Y esto es bueno para mí." Él negó con la cabeza. "Es que... no puedo creerlo. Será la comidilla del club de campo, eso es seguro”. "Lo siento." "Sí, bueno, por lo menos novas a estar allí para oír los comentarios o ver las miradas patéticas que voy a recibir”. Susan perdió la poca simpatía que aún sentía hacia él. "Siempre ha sido acerca de lo que los otros van a pensar, ¿no es así? Supongo que recibiste un montón de palmaditas en la espalda por tu pequeña rubia veinteañera. Espero que tus compañeros de golf no te tomen el pelo demasiado, sabiendo que tu esposa te dejó por otra mujer”. Capítulo Treinta y cuatro Susan se sorprendió de encontrar a Ruth sola en la terraza. No había ninguna señal de Shawn o Alex. "¿Dónde está Shawn?"

Ruth se encogió de hombros. "Se fue." "Se fue? ¿Qué quieres decir?" "Quiero decir, ella subió a su camioneta y se fue", dijo Ruth lentamente. "¿Qué le dijiste?" Susan exigió. "Nada." "¿Nada? Ella no se pudo haber solo ido, Ruth." Susan agarró los hombros de Ruth fuertemente y los apretó. "¿Qué le dijiste?" Ruth miró a Susan y luego a David, con los ojos muy abiertos. "Le dije... que quizás los dos volverían a estar juntos”. "¿Qué?" La voz de Susan no era más que un susurro, pero los ojos de Ruth se ampliaron aún más. "Lo hice por ti, Susan. Ella no es nada más que problemas. ¿No te das cuenta?" Susan empujó a Ruth fuertemente. Apretó las manos a los costados, sin desear otra cosa que golpear a Ruth. "Estoy tan jodidamente cansada de que interfieras en mi vida. No tenías derecho. Ningún derecho!" gritó. "Lo que hago con mi vida no es tu maldito asunto!" Susan se pasó ambas manos por el cabello ya completamente desordenado por la frustración. "No tienes ni idea de lo que está pasando, Ruth, así que mantente al margen de esto. " "No tengo idea? No estoy ciega! Ella está tratando de seducirte... de convertirte. Sólo Dios sabe lo que pasó aquí anoche. No es demasiado tarde, Susan, "Ruth suplicó. Susan dejó escapar una risa sin humor. Demasiado tarde? Era demasiado tarde para recuperar su corazón. "Ruth, estoy enamorada de Shawn. Y ya es demasiado tarde. Acabo de pasar las dos más maravillosas noches de mi vida con esa mujer. Y te equivocas. Ella no me sedujo. Yo la seduje a ella". Ruth se quedó sin aliento, poniendo una mano temblorosa sobre su pecho. "Dios mío, has perdido

completamente la razón. ¿Qué crees que va a decir madre? " Esta vez Susan sí se rió. "No soy una niña, Ruth. No me importa lo que diga madre." Ella golpeó su propio pecho. "Esto es sobre mí. No sobre ti, ni madre y tampoco David ", dijo, señalando hacia él. Ruth miró a David por ayuda. "¿No puedes hacerla entrar en razón?" David negó con la cabeza. "Lo he intentado." Ruth levantó las manos, subiendo la voz a medida que se volvía hacia Susan. "¿Y ahora qué? Vas a estar con ella? Vas a hacer Dios sabe qué con...ella? Estás enferma! Necesitas ayuda profesional! No puedo creer que te estás tirando tu vida por esa... esa puta. No es de extrañar que tu hija resultara de esta manera”. Susan levantó la mano y abofeteó a Ruth antes incluso de que tuviera la oportunidad de pensar. Pero el jadeo y la expresión de sorpresa de Ruth apenas le importaron. Lo haría de nuevo. "Lárgate", dijo en voz baja. "Y la próxima vez, espera una invitación antes de aparecerte aquí sin previo aviso”. Ruth se quedó allí, aturdida, con una mano tocando su enrojecida mejilla. Finalmente se dio la vuelta y se fue sin decir nada más. Con un suspiro de cansancio, Susan se volvió hacia David. "Trata con mi abogado a partir de ahora, David. No voy a pasar por otra escena como la de hoy." "Pondré a Richard a cargo de los documentos, pero creo que estás apresurando esto, Susan." "Independientemente de lo que sucede conmigo y Shawn, yo nunca seré tu esposa de nuevo, David." "Estás cometiendo un error." Susan sonrió. "Adiós, David." Capítulo Treinta y cinco Shawn condujo a ciegas por la montaña, tratando de darle sentido a lo que había sucedido. Una parte de ella sabía que no podía ser cierto. No después de los últimos días, de todos modos. Susan

nunca la habría utilizado para llegar a David. Susan era una de las personas más honestas que conocía. Pero otra parte de ella, le dijo que los últimos días fueron demasiado buenos para ser verdad, que una mujer como Susan nunca sería capaz de hacer una vida con una relación así. Y Ruth! Shawn golpeó el volante con los puños. Le habría gustado nada más que abofetear esa sabelotodo, petulante mirada en su cara. Alex le lamió la cara y se quejó. Le acarició la cabeza y luego aceptó otro beso húmedo. "Lo sé. Soy un desastre. Pero vamos a salir de esto." Capítulo treinta y seis Susan trató con el número de Shawn una vez más, de nuevo escuchando el timbre sin fin antes de que cayera la contestadora. Ya había dejado varios mensajes y no creía que uno más ayudaría. En su lugar, llamó a Lisa. "¿Mamá?" "Me alegro de haberte encontrado. ¿Estás ocupada?" "Ocupada? Me acabo de levantar." "Es casi mediodía, Lisa!" "Y estás llamando para comprobar mis hábitos de sueño?" le preguntó bostezando. "Lo siento. En realidad, me preguntaba si has odio algo de Shawn." Ahora la prueba. ¿Cuánto le diría a Lisa? "No. Ella no está ahí arriba contigo?" Una pausa. "Estaba. Ella se fue." "¿Tuvieron una pelea o algo así?" Otra pausa. "Algo así. Ruth y tu padre aparecieron. Se fue antes de que pudiera hablar con ella y ahora no puedo encontrarla. " "¿Has probado con su teléfono?" "He probado todos los números que tengo, incluyendo el del trabajo. Lisa, no sé dónde vive. Y

todavía estoy en la cabaña. ¿Crees que podría pasar por su trabajo? " Fue el turno de Lisa para hacer una pausa. "Mamá, ¿qué está pasando?" Susan cerró los ojos. Decirle a David, Ruth, era una cosa. No estaba lista para decirle a Lisa. No estaba preparada para enfrentar eso. "Yo sólo... necesito hablar con ella. Si no tienes tiempo, no te preocupes." "Voy a ir allá. Sólo deseo saber qué diablos estaba pasando. ¿Por qué estuvo papá ahí?" Susan suspiró. "Él se enteró sobre el divorcio. Quería hablar de eso." "Ah, sí? ¿Y?" presionó. "¿Y qué? Hablamos." Lisa hizo una pausa. "Y es por eso que estás molesta?" "No, maldita sea, no es eso," Susan se rompió. "Ruth le dijo a Shawn que tu padre y yo estábamos juntos de nuevo. Ella se fue y no puedo encontrarla. " "Ya veo. ¿Y lo están?" "Que si estamos juntos?" Susan casi se echó a reír. Cuál, exactamente, sería la reacción de Lisa si supiera como su madre acababa de pasar los últimos tres días? "No, Lisa. Eso es algo de lo que completamente segura”. "Mamá, ¿tú... quieres que vaya allá arriba? ¿Necesitas hablar?" Preguntó Lisa vacilante. Susan se tomó el puente de la nariz y se lo frotó con los ojos fuertemente cerrados. Lisa no era estúpida. Debería haberse dado cuenta que Lisa sería capaz de leer a través de sus palabras. Susan respiró hondo y se limpió una lágrima errante. "Oh, Lisa," susurró. "Yo soy la madre aquí, sabes." "Todavía podemos hablar. No estoy ciega, mamá. Sé que tú y Shawn... bueno, yo pude ver que algo estaba pasando”. "¿Qué?" "¿No puedes solo decirme?"

Susan sollozaba y agarró el teléfono con más fuerza. "¿Mamá?" "Simplemente ocurrió", susurró. "No sé cuándo, no sé por qué. Pero Shawn... Shawn entró en mi vida y... "Ella no podía decir nada más. Las lágrimas le cerraron la garganta completamente. "Está bien, mamá. ¿Por qué no voy allí? Podemos hablar", Lisa sugirió. "Eres toda una adulta, ¿no es así?" "Estoy trabajando en ello", dijo Lisa. "Voy a pasar por el lugar de Shawn primero, ¿de acuerdo?" "Está bien, cariño. Te amo, lo sabes." "Yo también te amo." Capítulo Treinta y siete Shawn estaba a medio camino de San Francisco antes de volver en sí. Se detuvo al lado de la carretera y se sentó mirando al frente, con las manos sin soltar el volante. ¿Por qué estaba escapando? ¿Era realmente por las palabras de Ruth? ¿O simplemente estaba escapando de Susan y de los sentimientos que la habían consumido? Sentimientos que ella sabía que iban a causarle más daño que cualquier otra cosa en toda su vida? Sentimientos que dudaba que Susan alguna vez pudiera devolver? "Alex, ¿qué estamos haciendo?" Pero él se sentó pacientemente en el asiento, con la cabeza inclinada hacia un lado mientras la miraba. ¿Estaba dispuesta a darse por vencido tan fácilmente y volver a su vida solitaria, fingiendo que nunca había conocido a Susan? Fingiendo que no se había enamorado perdidamente por primera vez en su vida? ¿Estaba dispuesta a dejar que Susan se fuera de su vida como si nunca hubiera estado en ella? Ella sabía en su corazón que Susan no la usaría intencionalmente y también sabía que los últimos días, no habían pasado de manera que Susan pudiera vengarse de David. Susan no haría eso con ella. Golpeó sus puños contra el volante de nuevo. Debería haber esperado a hablar

con Susan, no debería haber escuchado a Ruth. Pero, como había dicho Ruth, Susan había sido herida suficiente. Ella no había querido agregarle algo más dando vueltas y esperando el golpe final. "Eres tan ciega a veces", murmuró. "¡Jesús!" Esperó un descanso en el tráfico y luego volvió la camioneta de regreso a Fresno. No iba a escapar. Si Susan decidía que esto era una vida que no podía vivir, entonces que así fuera. Pero ella lo oiría de su propia boca. No de la de Ruth. Capítulo Treinta y ocho Susan oyó el coche y se quedó sin respiración. Por un segundo, pensó que tal vez sería Shawn, pero sus nervios le dijeron que sería Lisa. Y tenía que enfrentarse a ella. ¿Qué le diría? ¿Cómo podría explicarlo? Lisa golpeó una vez en la puerta antes de abrirla. Sus miradas se encontraron. Entonces Lisa la crió cejas. "¿Estás bien?" Susan dejó escapar el aliento contenido. "No." Madre e hija se abrazaron y Susan dejo que las lágrimas fluyeran, acercando a Lisa hacia ella. ¿Cómo había llegado a esto? "Dime lo que pasó", dijo Lisa finalmente. Susan se apartó, avergonzada. ¿Qué podía decir? ¿Cómo podía decirle a Lisa todo que le había sucedido este verano? Ella simplemente se encogió de hombros. La verdad sería lo mejor. "Estoy enamorada de ella", susurró. Lisa asintió. "Lo sé. Ella también está enamorada de ti." Los ojos de Susan se agrandaron. Lisa sonrió suavemente. "Mamá, he estado alrededor de ustedes lo suficiente. Me di cuenta de lo

que estaba pasando. Ciervos? ¡En serio! ¿Crees que soy una niña? " Susan se ruborizó y se pasó las manos por el cabello ya ingobernable. Había olvidado que Lisa casi las había pillado ese día en el bosque. "No sé qué decir", admitió Susan. "Simplemente sucedió. Habíamos llegado a ser tan cercanas y yo...yo tenía estos sentimientos con los cuales no sabía muy bien qué hacer. No es culpa de ella, Lisa," dijo rápidamente. "La presioné, creo. Fui quien se acercó primero." "¿Crees que te estoy juzgando?" "No sé qué pensar, Lisa. Yo no sé cómo se supone que debo actuar, lo que se supone debo hacer. No sé lo que estás pensando en este momento”. "Lo que estoy pensando? ¿Qué tiene eso que ver con nada?" "Yo soy tu... madre." "Así que no puedes ser humana? Mamá, sé que no has sido feliz. Yo vivía en la misma casa contigo, ¿recuerdas? "Entonces Lisa bajó la mirada. "Solo que nunca hubiera sospechado esto”. "¿Y crees que yo lo hice?" Susan le preguntó con incredulidad. Ella se paseaba de un lado a otro ahora y Lisa se lo impidió con un suave tirón en el brazo. "Mamá, ¿estás segura de que esto no es sólo una reacción por lo de papá?" Susan la miró a los ojos. "Al principio, sí, eso es exactamente lo que pensé y no iba a hacerle eso a Shawn. Pero los sentimientos eran demasiado fuertes y no pude ocultarlos más. La atracción estaba allí y no se irían, sin importar lo que hiciese. Shawn trató de luchar él, también. No fue como si ella me empujó a nada, Lisa. De hecho, ella hizo todo lo posible para no dejar que sucediera. El domingo pasado, le rogué que se quedara conmigo, pero ella no quiso. Salió corriendo. " Susan se detuvo, recordando la mirada en los ojos de Shawn cuando le dijo a Susan que estaba asustada. "Pero se apareció el jueves, dijo que debíamos hablar". Susan sonrió y sintió un ligero rubor cruzar su cara. "Yo no quería hablar", dijo en voz baja. Ella tímidamente encontró los ojos

de Lisa. "Nunca me he sentido tan increíblemente viva en toda mi vida, Lisa”. Lisa se limitó a asentir. "Le dije a tu padre. Cuando quiso hablar de volver a estar juntos, se le dije." "Apuesto a que eso lo derribo," Lisa se echó a reír. "No lo dudes. Él y Ruth me culparon por la forma en que te has convertido," admitió. "¿Qué? Pero eso no tiene nada que ver con eso", insistió Lisa. "Lo sé, cariño. Yo... abofetee a Ruth." "¿Mamá? No lo hiciste!" Lisa se puso las dos manos en la cara y luego se echó a reír. "Dios, ojalá hubiera podido ver eso. " Susan también se echó a reír. "Me sentí muy bien, en realidad. Años de frustración se fueron en esa bofetada. Pero no tengo ni idea de lo que le dijo a Shawn. Ella sólo admitió insinuar que tu padre y yo nos estábamos reconciliando. Y Shawn tenía suficientes dudas acerca de mis sentimientos e intenciones así que se cerró, supongo. Probablemente ella no quería quedarse y esperar a que yo se lo dijera”. "Así que, ¿quieres ver a Shawn de nuevo?" Lisa preguntó vacilante. "Esto no fue más que algo de una sola vez?” "Mi vida está en una crisis total, se acerca el invierno y no tengo casa, no tengo ni idea de lo que voy a hacer con mi tiempo, pero de lo único de lo que estoy segura, Lisa, es de Shawn”. Se cubrió la boca, con los ojos clavados en los de Lisa. "Estoy enamorada de ella. Una mujer. Y quiero estar con ella y me importa un comino lo que el resto de la familia diga”. Se echó a llorar de nuevo antes de que Lisa pudiera hablar y aceptó los brazos tentativos que se colocaron a su alrededor. De su hija. "Lo siento", exclamó. "Pero no sé qué hacer." "Mamá, por favor, no llores", declaró Lisa. "Todo va a estar bien." "Estar bien? Se ha ido. Probablemente se fue a San Francisco. Tiene amigos allí. Ella tiene una mujer allí con la que ha estado saliendo," sollozó. “Probablemente fue con ella. "

"No. Shawn no haría eso. Ella volverá." Susan trató de tranquilizarse, secándose las lágrimas que aún corrían por su rostro. Estaba hecha un lío y odiaba que Lisa la viera de esta manera. "Lo siento," dijo de nuevo. "¿Vas a parar con eso? Mamá, tú siempre has estado ahí para mí, sin importar qué. No me hagas a un lado cuando yo pueda estar aquí para ti”. Susan miró a Lisa por un largo tiempo, finalmente asintió. Ella tenía razón. "Está bien. Estoy...” "Estresada?" "Avergonzada", corrigió. "Avergonzada? ¿Por qué?" "Soy tu madre y yo acabo de admitir que tengo una relación lésbica." "Oh Dios, bueno! ¿Vas a superarlo? No es como si fuera ajeno a mí, sabes." Susan se echó a reír y Lisa se unió a ella. "Gracias por venir hasta aquí. Significa mucho para mí, Lisa." "De nada. Ahora, ¿tiene ganas de cocinar?" "Cocinar? ¿Tienes hambre?" Lisa sonrió. "Bueno, me dormí tarde, como ya sabes. Me perdí el desayuno y el almuerzo." "Hamburguesas? Probablemente podría manejar eso." "Eso sería genial." Capítulo Treinta y nueve Shawn condujo lentamente por la carretera de la montaña, sus nervios finalmente obteniendo lo mejor de ella. ¿Qué si David todavía estaba allí? ¿Qué haría? "Date la vuelta", dijo en voz alta. Se había detenido una sola vez, para dejar a Alex correr un poco. Estaba cansada y hambrienta pero tenía que ver a Susan. Tenía que saber a ciencia cierta lo que estaba pasando.

Se volvió hacia la carretera de la cabaña de Susan, preguntándose si esta sería la última vez. Su corazón se aferró dolorosamente por un momento al ver otro coche allí, entonces sus cejas se levantaron cuando reconoció que era el coche de Lisa. Casi había decidido seguir conduciendo, pero Alex movió la cola con entusiasmo, sabiendo exactamente donde estaban, y se detuvo al lado del coche de Lisa y estacionó. "¿Eso fue un coche?" Preguntó Susan. Ella estaba limpiando los platos de la mesa de picnic y miró nerviosamente a Lisa. "Sí, creo que sí." "Shawn?" "¿Quieres que vaya a ver?" "Sí. Y es probable que no quieras estar cerca para ser testigo de los gritos", añadió Susan. Ellas había hablado más de hamburguesas y Susan se enojaba más cada minuto. Shawn se había ido sin darle la oportunidad de explicar, como si fuera culpa de Susan que Ruth y David hubieran aparecido. Como si estuviera todo planeado. Bueno, tendría que decírselo, a pesar de las palabras de Lisa para que se mantuviera calmada con Shawn. "Mamá...” "Me alegro de que esté aquí, Lisa, pero todavía estoy enojada." "Creo que es mejor advertirle entonces." Lisa encontró a Shawn cuando ella y Alex estaban redondeando la esquina de la cabaña. Se detuvo con las manos en las caderas. "Hombre, estás en problemas." Shawn se detuvo. "Lo estoy?" Lisa asintió. "Graves problemas. De hecho, la última vez que la vi así de enojada fue cuando derrame pintura en la alfombra del salón”.

Shawn metió nerviosamente las manos en los bolsillos de sus pantalones cortos. "Sabes... sobre... nosotras?" le preguntó en voz baja. Lisa sonrió. "Oh, sí. Sé más o menos todo", dijo. "Más de lo que quería saber”. "Genial", Shawn murmuró. "A mamá le dolió mucho que te fueras, ¿sabes?" Shawn asintió. "Ruth, ella dijo algunas cosas, me hizo pensar que...” "Oh, Shawn, ¿no sabes cómo es la tía Ruth aun? ¿Creías que ella realmente podría afrontar este nuevo acontecimiento en la vida de mamá? " Shawn se pasó las nerviosas manos por el cabello. Esto de Lisa, no se lo esperaba. Había presumido que Lisa sería la última persona con quien Susan compartiría esto. Susan le había dicho casi todo. "Sí. Yo sé cómo es Ruth. Pero con todo lo que estaba pasando y sabiendo lo nuevo que era esto para tu madre, yo sólo... huí ", admitió." No podía enfrentarla y que me dijera que no significaba nada para ella. " Los ojos de Lisa se suavizaron y negó con la cabeza. "Ustedes dos son un par muy particular, ¿lo sabías? Soy yo la que se supone que necesita una guía ahora ¿sabes? Soy a niña aquí. Pero ustedes dos. . . Jesús! Mamá es un caso perdido, Shawn! Deberías haberte llegado antes, cuando todavía estaba llorando. Pero ella ha tenido tiempo para pensar en ello y ahora sólo está cabreada". "Genial", Shawn murmuró de nuevo. Lisa agarró los brazos de Shawn y los apretó. "¿No sabes cómo se siente sobre ti? ¿Estás ciega? " "Lisa...” "Oh, Así es el amor! He visto lo que ha estado sucediendo. Lo he sabido probablemente por más tiempo que ustedes dos. Mamá no va a volver con papá, Shawn. Ella lo botó”. Shawn se permitió una sonrisa. "Ella lo hizo, ¿eh?"

"Sí, grandísima idiota! Ahora ve por ella y aclara esto? Tengo una cita esta noche y no quiero arruinarla preocupándome por ustedes dos. "

Capitulo Cuarenta Susan sintió su presencia mucho antes de oírla. Esperó un momento antes de darse la vuelta. Los ojos azules chocaron con unos marrones. Tantos pensamientos apiñados juntos, Susan no sabía qué decir primero por lo que no dijo nada. "Yo... supongo que fui yo la que se asustó, ¿eh?" Shawn dijo finalmente. "¿Es eso lo que hiciste? Desde aquí, parece que me dejaste." "Susan...” "No empieces. Estoy tan enfadada contigo, Shawn Weber!, No puedo creer que te fuiste sin decir una palabra. Ni una palabra! Como si yo los hubiera invitado aquí, como si lo que hemos compartido no significara nada! ¡Nada! " "Susan...” "Realmente le creíste a Ruth? ¿Cómo pudiste? ¿Pensabas que estaba usándote? Que quizás estaba experimentando con esto? " "Susan...” "No vuelvas a hacerme esto otra vez," Susan advirtió. "Llamé a cada maldito número que tenía de ti, incluyendo el trabajo. Deberías estar agradecida de no haber llamado a la policía para localizarte”. "La policía?" Susan agitó las manos hacia Shawn. "¿Y por qué estás aquí ahora?" "¿Por qué?" "Sí. ¿Por qué? Ellos se han ido así que crees que es seguro ahora?" "Seguro?" Shawn se permitió una pequeña sonrisa, pero la mirada en los ojos de Susan la borró con la misma rapidez. "No pudiste quedarte cuando te necesité? Cuando les dije lo que estaba pasando con nosotras?" "Les dijiste?"

"Sí, les dije." Susan miró a los ojos de Shawn y su ira se calmó tan rápido como había llegado. Shawn estaba aquí. Al fin. Soltó el aliento que había retenido y dejó que las lágrimas se formaran y cayeran. "Susan," susurró Shawn. Se acercó a ella y la atrajo hacia sí. "Lo siento mucho." "Sólo me dejaste," murmuró Susan. "Estaba tan asustada cuando no pude encontrarte." "Yo estaba en camino a San Francisco cuando me di cuenta que estaba creyéndole a Ruth en lugar de creer lo que había en mi corazón ", dijo en voz baja. Susan hundió la cara en el cuello de Shawn, sus brazos envueltos firmemente alrededor de la cintura de Shawn. "¿Qué es exactamente lo que dijo Ruth?" preguntó ella. "Dime por qué huiste." "Ella dijo que me estabas utilizando para llegar a David, que habías estado hablando con él. Y que realmente no habías pedido el divorcio. Ella dijo que ibas a regresar a Fresno. Sugirió que me ahorrara la molestia de decírmelo”. Susan asintió, su enojo por Ruth se encendió una vez más, pero ella lo apartó. No había tiempo para eso ahora. Ella y Shawn tenía que arreglar esto. "David obtuvo los papeles ayer. Es por eso que se apareció aquí. Él quería que lo intentáramos de nuevo. Pero le dije que no lo amaba. Le dije que me había enamorado de ti", terminó en un susurro. Los ojos de Shawn se abrieron y dejó escapar un suspiro nervioso. “También Le dije a Ruth. Ella se volvió loca." "Lo siento", dijo Shawn de nuevo. "Por favor, dime", le susurró al oído de Shawn. "Por favor, dime que esto no es de un solo lado." Shawn se apartó y levantó la cabeza de Susan, mirando a los azules ojos manchados de lágrimas. "Te amo. Seguramente lo sabes a estas alturas". Susan sintió que la tensión de su cuerpo la dejaba ante las palabras de Shawn. Sus labios buscaron

y encontraron a Shawn, sintiendo una paz que temía haber perdido. Lo último de su ira se escabulló como la suave boca de Shawn reclamó la de ella. Ella se apretó, perdiéndose en el beso de Shawn. Pero se separaron, sintiéndose culpables cuando Lisa se aclaró la garganta. "Olvidaron que estaba aquí, ¿eh?" Los ojos de Susan se ensancharon, completamente avergonzados. "Así que, arreglaron las cosas?" Preguntó Lisa, haciendo caso omiso de la incomodidad de su madre. "Sí, creo que sí", dijo Shawn. "Bueno. Porque la próxima vez que tengamos una reunión familiar, tal vez todo el mundo hablará de ustedes en vez de mí. " "Lisa!" Pero Lisa se rió, se acercó y las abrazó. "La comunicación es la clave, Shawn. Recuérdalo." Entonces ella sonrió. "¿Acaso mamá gritó?" "Ella gritó." "No grité," Susan insistió. "Yo creo que sí." "Creo que te lo merecías." Lisa se rió de nuevo. "Así que, ¿es seguro para mí salir de aquí? Supongo que quieren un poco de... tiempo solas para besarse y todo eso. " "Lisa!" "Oh, mamá, relájate." Capítulo Cuarenta y uno Shawn puso una vela en la mesilla de noche y vio como las sombras parpadeaban a través del cuerpo desnudo de Susan.

"Ven a la cama," susurró Susan. Shawn sacó su camiseta, dejando su cuerpo tan desnudo como el de Susan, pero vaciló. "Sabes que estoy totalmente enamorada de ti", afirmó. Susan se sentó y se apoyó en un codo. "Sí. Eso es más o menos lo que esperaba." Palmeó el espacio a su lado. "Ven." Shawn sonrió y se metió al lado de Susan, sus manos rodeando la cintura de Susan y la subió encima de ella. "No puedo esperar para ver a Ruth," Shawn susurró en la boca de Susan. "Ruth? Quieres hablar de Ruth? ¿Ahora?" Susan le preguntó besándola. "Día del trabajo. Creo que una fiesta familiar está a la orden." "Eres una alborotadora," Susan acusó. Cuando Shawn abrió la boca para hablar, Susan la hizo callar con un dedo suave en sus labios. "Este es mi tiempo. No quiero hablar de Ruth o de reuniones familiares." Sonrió y Shawn la besó suavemente, dejando a sus labios permanecer. "Quiero mostrarte cuánto te amo. No quiero nunca que dudes de esto otra vez. " Sus ojos se cerraron, entonces Susan se movió más abajo, capturando el pecho de Shawn con un hambre renovada. Shawn miró a Susan en su pecho, finalmente dejando a sus ojos cerrarse en completa rendición. Los ojos de Susan estaban cerrados, pero sintió las manos de Shawn en su cabello, enroscadas suavemente, sosteniéndola cerca. Entonces las caderas de Shawn se elevaron, reuniéndose con Susan, y las mismas manos la instaron a bajar. Susan dejó de mala gana su pecho, dejando besos húmedos a través de la piel suave. Oyó a Shawn gemir, oyó su propia respiración agitada mientras se movía más abajo. Las piernas de Shawn se abrieron y Susan se asentó entre ellas, con las manos separando lentamente ¡los muslos de Shawn aún más. "Te amo", murmuró.

"Mmmm". Susan levantó la cabeza y sonrió. "Mmmm?" "Estoy en el cielo", Shawn murmuró. "Casi", susurró Susan. "Pero yo también" Sus dientes mordisquearon un muslo, haciendo caso omiso de las caderas levantadas de Shawn mientras trataba de empujar a Susan más cerca de su centro. No iba a ser apresurada y su lengua molestó a Shawn mientras se movía a su otro muslo. "Susan... por favor." Susan mordió suavemente la carne de Shawn, sus manos moviéndose bajo Shawn, deslizándose alrededor de los firmes glúteos, acercando a Shawn más a su boca en espera. Su suave vello brillaba con la excitación Shawn y Susan inhaló profundamente, sabiendo que ella lo había causado, sabiendo que era solo para ella. "Te amo," susurró de nuevo antes de que su boca reclamara a Shawn. "También...te amo... oh." Capítulo Cuarenta y dos "Estás esperando esto, ¿no es así?" Susan acusó. "Sip. No puedo esperar." "Eres tan mala como Shawn, sabes." Lisa sonrió pero siguió haciendo las hamburguesas. "Veinte son suficiente?" "Creería que quince lo son y así nos quedan sobras", dijo Susan. "No puedo creer que no has hablado con ella. ¿Estás segura de que incluso viene?" "Madre dijo que toda la familia viene. Me vendría muy bien si ella no se presenta." "Pero mamá, ¿Qué hay de divertido en eso?" "Lo divertido sería una buena fiesta relajante en lugar de lidiar con la tía Ruth y su desaprobación

de toda esta situación”. "¿Estás preocupada por Shawn, ¿verdad? Ella no va a causar una escena, ya sabes." "Lo sé. Pero si Ruth dice una sola palabra sobre esto, Shawn no va a mantener la boca cerrada. Y yo en realidad no le he explicado nada madre”. "Ella no sabe que te has mudado?" "No." "Mamá, has estado viviendo con Shawn por tres semanas. ¿No crees que deberías decirle a alguien? " "Voy a decirle hoy. Es gracioso, sabes. Estoy segura que Ruth le contó lo sucedido ese día, pero ella no ha mencionado una sola palabra al respecto. Sólo dijo que escuchó que seguíamos adelante con el divorcio y quería saber si yo estaba bien. " Lisa se echó a reír. "Oh, esto va a ser divertido." Ambas levantaron la vista cuando la puerta se abrió y Shawn y Alex irrumpieron. "¿Qué hiciste con Sheri?" Preguntó Lisa. "Ella es más joven. La estoy haciendo llevar las cosas pesadas." Su viaje a la ciudad había brindado todos los ingredientes para las margaritas, junto con la lista que Susan había empujado en sus manos antes de salir. Shawn ignoró a Lisa y se acercó a Susan y la besó en la boca. "Me extrañaste?" Susan se ruborizó, aun sin sentirse cómoda con esta muestra de afecto en frente de su hija. "Te extrañé", dijo ella. "Y luego, cuando estemos solas y Lisa no nos esté mirando, yo podría besarte". "Oh, mamá", Lisa gimió. "¿Qué?" "Ya no soy una niña."

"Eso no importa. Todavía soy tu madre." "Va a hacer que te sientas mejor si beso a Sheri?" "Eso sin duda no me hará sentir mejor!" Lisa y Shawn rieron mientras Susan se ruborizó. ¡En serio! Las dos juntas eran unos bichos. "¿Qué tal si vamos todas fuera y nos relajamos antes de que llegue la compañía, ¿eh?" Susan sonrió a Shawn y asintió. Sí. Sin duda alguna podrían usar un poco de tranquilidad antes de que la familia apareciera. Todavía no podía creer que ella había dejado que Shawn y Lisa la convencieran de esta fiesta. Todo iba perfectamente bien sin necesidad de meter a la familia en sus asuntos de nuevo. Pero sabía que si alguna vez esperaba resolver las cosas con Ruth, si ella y su madre iban a tener una relación normal de nuevo, tenía que decirles acerca de Shawn. Y la mejor manera, como Shawn y Lisa le habían dicho, era que la familia las viera juntas. Se detuvo en la puerta, observando Shawn, Lisa y Sheri mientras sacaban las sillas al sol, todas riendo mientras Alex luchaba por su atención con dos pelotas de tenis. Sus ojos se posaron en Shawn, su amante y su mejor amiga. No pudo evitar la sonrisa que se propagó calurosamente por su rostro, recordando la sugerencia vacilante de Shawn de que Susan se mudara con ella. Shawn había estado preocupada que Susan dijera que era demasiado pronto, pero si había algo de lo que Susan estaba segura, era de su amor por Shawn. Ellas se habían asentado en la vida de la otra tan fácilmente, Susan se preguntó cómo había vivido todos estos años sin Shawn. Shawn levantó la vista y encontró sus ojos, haciendo señas a Susan para unirse a ellas, y ella dejó sus pensamientos para más tarde. "Estás nerviosa, ¿verdad, mamá?" "No. Sólo estoy lista para acabar con esto de una vez." Susan se sentó junto a Shawn y le tomó la mano, apretando suavemente. "Te amo," susurró. Shawn sonrió y se acercó más. "¿En qué estabas pensando ahí?" "En ti. En nosotras."

"¿Todo bien?" Susan suspiró. "Perfecto". Shawn asintió. "Sí". Luego se llevó la mano de Susan a los labios y la besó suavemente. "Yo también te amo. " Lisa se aclaró la garganta. "¿Es todo eso realmente necesario?" Susan se limitó a sonreír, tratando de no sonrojarse esta vez cuando se inclinó y besó a Shawn en los labios. "Es realmente necesario."