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• Keila Lara

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Funciones del colesterol El colesterol desempeña un papel imprescindible en el organismo. Sus principales funciones son: 

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Precursor de las hormonas sexuales: interviene en los precursores de la progesterona, los estrógenos y la testosterona.   Estructural: Es uno de los componentes clave de las membranas plasmáticas presentes en las células animales. En la membrana citoplasmática, por ejemplo, participa en la fluidez al regular las propiedades físico-químicas. En las membranas subcelulares se encuentra en una cantidad mínima.   Precursor de las sales biliares: Estas sales representan la vía principal para la excreción del colesterol corporal y juegan un papel imprescindible en la absorción del algunos nutrientes grasos.   Precursor de las hormonas corticoesteroidales, como la aldosterona y el cortisol.   Impulsor de la vitamina D: esta vitamina es clave para la formación normal de los dientes y de los huesos y para la absorción del calcio a nivel intestinal.   Precursor de las balsas de lípidos de la membrana celular.

Estructura del Colesterol La fórmula química del colesterol se representa de dos formas: C27H46O / C27H45OH. El colesterol es un lípido esteroide, formado por una molécula de ciclopentanoperhidrofenantreno, constituida por cuatro carbociclos condensados o fundidos, denominados A, B, C y D, que presentan varias sustituciones: 

Dos radicales metilos en las posiciones C-10 y C-13.

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Una cadena alifática en la posición C-17.

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Un grupo hidroxilo en la posición C-3.

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Una insaturación entre los carbonos C-5 y C-6.

En la molécula de colesterol se puede distinguir una cabeza polar constituida por el grupo hidroxilo y una cola o porción apolar formada por el carbociclo de núcleos condensados y los sustituyentes alifáticos. Así, el colesterol es una molécula tan hidrófoba que la solubilidad de colesterol libre en agua es de 10-8 M y, al igual que los otros lípidos, es bastante soluble en disolventes apolares como el cloroformo.

El colesterol es también precursor de las cinco clases principales de hormonas esteroides:

1)

Progestágenos: la principal es la progesterona, con dos acciones fundamentales a) Prepara el revestimiento del útero para la implantación del óvulo fecundado. b) Permite la progresión normal del embarazo. 2) Glucocorticoides: el principal es el cortisol, con trascendentes efectos metabólicos: a) Promueven la glucogénesis y la gluconeogénesis. b) Activan la degradación de las grasas [β-oxidación de los ácidos grasos]. c) Ejercen acciones anti-inflamatorias. d) Acondicionan el metabolismo ante el estrés crónico [efectos anteriores (a), (b) y (c)]. 3) Mineralocorticoides: la principal siendo la aldosterona. Actúa sobre los túbulos distales de la nefrona (unidad funcional del riñón) incrementando la reabsorción de Na+ y, simultáneamente, la excreción de K+ e H30+; y, consecuentemente, aumenta la volemia y la presión sanguínea. 4) Andrógenos: la testosterona es el andrógeno fundamental. Es la hormona responsable del desarrollo de los caracteres sexuales secundarios masculinos. 5) Estrógenos: el estradiol, el estrógeno principal, se asocia con el desarrollo de los caracteres sexuales secundarios femeninos. El estradiol, actuando en conjunción con la progesterona, es imprescindible para un ciclo ovárico normal.

LUGARES DE SÍNTESIS DE LOS CINCO TIPOS DE HORMONAS ESTEROIDES Progestágenos Cuerpo lúteo

Glucocorticoides Mineralocorticoides Corteza suprarrenal

Andrógenos Testículos

Estrógenos Ovarios

Todas las hormonas esteroides se unen a receptores de membrana. El complejo formado (esteroide ↔ receptor) actúa como factor proteico de transcripción que regula la expresión de genes específicos.