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10 MENSAJES para Fechas Importantes

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10 MENSAJES PARA FECHAS IMPORTANTES e625 - 2018 Dallas, Texas e625 ©2018 por Fernando Altare

Todas las citas Bíblicas son de la Nueva Biblia al Día (NBD). Editado por: Virginia Bonino de Altare Diseñado por: JuanShimabukuroDesign RESERVADOS TODOS LOS DERECHOS. ISBN: 978-1-946707-83-3

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MENSAJES para

Fechas Importantes

Predicar es todo un arte y requiere preparación espiritual, emocional y práctica. Para poder transmitirle a un auditorio lo que entendemos que Dios quiere comunicarles debemos ser bíblicos y claros y por eso con este material queremos ayudarte con algunos contenidos específicos para fechas del año y ocasiones que siempre son especiales. No te estamos brindando sermones ya cerrados para que repitas palabra por palabra, sino algunos bosquejos para que puedas enriquecerlos, ampliarlos, incorporarles tu impronta y adaptarlos a las características del público que te escuchará en cada ocasión. Te reitero, nuestra expectativa no es que debas repetir ni recitar exactamente lo que te proponemos. Más bien, queremos darte una guía a manera de sugerencia para que te facilite el trabajo a la hora de elaborar tus mensajes, sobre todo cuando el tiempo apremia y hay que estar listos para cada circunstancia. Fernando

CONTENIDO Bautismos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5 Quinceañeras . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 10 Funerales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14 Día del Niño . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18 Día de la Madre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23 Día del Padre . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28 Semana Santa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 34 Bodas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .39 Acción de gracias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43 Navidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 49

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BAUTISMOS Introducción: Hoy la iglesia está de fiesta por ser parte de un paso histórico en la vida espiritual de quienes se bautizan. Nos sentimos movilizados e identificados con cada uno de los que pasarán por las aguas bautismales, por eso oraremos por ellos y nos pondremos a disposición para ayudarlos a crecer y a madurar en las cosas espirituales. Es posible que muchos nos estén visitando hoy y tengan dudas y preguntas acerca de la naturaleza, la necesidad o los efectos de este acto. Por eso vamos a ver brevemente de qué se trata y de qué no se trata el bautismo bíblico.

Lectura bíblica: Y les dijo: Vayan por todo el mundo y anuncien las buenas nuevas a toda criatura. El que crea y sea bautizado será salvo, pero el que no crea será condenado. (Marcos 16:15-16)

Desarrollo: 1 – ¿QUÉ NO ES EL BAUTISMO? A veces para definir algo es mejor comenzar expresando lo que no es. En este caso podemos decir que el bautismo no es un requisito para la salvación de una persona. Marcos declara que el que crea y sea bautizado será salvo, pero el que no crea será condenado; no habla del que no ha sido 5

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bautizado. No encontramos ninguna referencia bíblica que haga alusión a la necesidad de ser bautizado para tener acceso a la vida eterna, escapando del destino de perdición simplemente por pasar por las aguas. De hecho, el agua de un bautisterio o piscina bautismal no tiene ningún poder especial para limpiar pecados ni para ejercer ningún otro efecto espiritual. Se trata de un agua tan común como la que se utiliza para cualquier otro fin. Otra cosa que podemos afirmar es que el bautismo no es un ritual sin sentido. No se trata de un invento humano ni de un capricho o decisión religiosa que alguien tomó en algún momento de la historia, transformándolo en un rito más entre tantos que las diferentes religiones suelen tener. 2 – ¿QUÉ ES EL BAUTISMO? ¿Qué es entonces el bautismo? Lo primero que podríamos decir es que es un mandamiento claro que encontramos en la Palabra de Dios. Como hijos suyos siempre estamos deseosos de hacer la voluntad de Dios, y mucho más en los casos en los que tenemos mandamientos claros para obedecer. El bautismo es una de las primeras indicaciones que encontramos al empezar a transitar nuestra vida cristiana. Así lo hicieron los primeros creyentes en el nacimiento de la iglesia, cuando el mensaje de la cruz impactaba los corazones y decidían volverse a Dios arrepintiéndose de todos sus pecados. Entre otras cosas es una clara y fuerte identificación con Dios y particularmente con la muerte y resurrección de Jesús. Al ser sumergidos, simbólicamente somos sepultados dejando 6

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atrás una vida sin Dios y gobernada por nosotros mismos. Al emerger de las aguas, estamos aludiendo a la resurrección del Señor, representando el comienzo de una nueva vida y un capítulo diferente que escribiremos junto a él. El bautismo también es un testimonio público de nuestra fe. Más allá de cuándo y cómo ocurrió nuestra conversión, el día del bautismo de alguna manera certificamos esa decisión mostrándole al mundo que nuestro vínculo con Dios será permanente y sin duda recordaremos esa fecha y habrá diferentes registros del hecho. Ilustración: Salvando las diferencias, algo similar ocurre cuando nos casamos. Más allá de cómo y cuándo nos enamoramos y decidimos compartir el resto de nuestra vida juntos, hay una fecha cierta en la que se firman documentos públicos en el registro civil certificando legalmente esa unión. El bautismo se asemejaría a ese «sí» que dimos públicamente un día frente al altar, frente a las autoridades, frentes a nuestros amigos y sobretodo frente a Dios. También podemos decir que el bautismo es un compromiso que se desprende de esa expresión pública que mencionábamos. Si bien Dios espera lo mejor de nosotros desde el primer día, a partir del bautismo nuestro compromiso tiene la formalidad de que lo que venía pasando interiormente ahora lo hemos hecho público, y de esa manera nos estamos comprometiendo también con nuestros hermanos de la comunidad de fe a la que pertenecemos, manifestando voluntariamente ser parte de ella.

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3 - ¿CUÁLES SON LOS REQUISITOS PARA BAUTIZARSE? Lectura bíblica: Entonces Felipe le empezó a explicar a partir de la escritura que leía, y le habló también de las buenas noticias de Jesús. En el camino encontraron agua, y el eunuco dijo: «Aquí hay agua; ¿hay algo que me impida ser bautizado?» Felipe le dijo: «Si crees de todo corazón, puedes ser bautizado.» Y el eunuco respondió: «Creo que Jesucristo es el Hijo de Dios.» Y el eunuco mandó detener el carro, y ambos descendieron al agua y Felipe lo bautizó. (Hechos 8:36-38 RVC) La historia relatada en este pasaje no puede ser más clara. La declaración de Felipe disipa todas las dudas posibles. Si creemos en Jesús, podemos ser bautizados. Cada iglesia local se organiza y decide de qué manera implementar las diferentes actividades y procesos espirituales de la gente. La mayoría de las iglesias optan por asegurarse que quienes se van a bautizar entiendan, al menos básicamente, la profundidad de lo que significa seguir a Jesús y dar este paso de fe que implica el bautismo. NOTA: (Aquí puedes explicar cómo tu iglesia suele manejarse en este sentido: las lecciones o cursos que hay tomar o la edad mínima que hay que tener, en el caso de que correspondiera aclarar esta u otras cosas. Lo importante es dejar claro que todo eso se hace para acompañar pastoralmente a las personas de una mejor manera y no porque necesariamente la Biblia lo indique así).

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Conclusión y apelación: NOTA: (Los bautismos suelen ser ocasiones donde familiares y no cristianos se dan cita para apoyar a quienes se bautizan. Esta es una excelente oportunidad para presentarles ese Evangelio que cambió la vida de sus seres queridos ofreciéndoles también a ellos esa posibilidad. Utiliza este momento para invitar a una decisión por Jesús de la manera en la que suelan hacerlo en tu iglesia o en la que creas más conveniente. Este sería el mejor final para tu predicación acerca del bautismo).

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QUINCEAÑERAS NOTA: (Esta es una reflexión pensada para compartir en el marco de una celebración de 15 años donde probablemente solo dispongas de algunos minutos).

Introducción: Hoy estás llegando a uno de los momentos que más esperaste en los últimos años y que más recordarás en los años que siguen. Hoy festejas tus 15 años y alcanzas algo así como una línea imaginaria que marca el fin de una etapa y el comienzo de otra, con todo lo que eso trae de la mano. Estás viviendo tu noche y aquí estamos nosotros para compartir este momento contigo.

Lectura bíblica: Deléitate en el Señor, y él te concederá los deseos de tu corazón. Entrega al Señor todo lo que haces; confía en él y él te ayudará. Salmo 37:4-5 (NVI)

Desarrollo: Hoy solo quiero hablarte de dos cosas para que las recuerdes muy bien: 1 - LOS DESEOS DE TU CORAZÓN Todos los seres humanos tenemos ilusiones, deseos y sueños. Todos esperamos que en el futuro nos sucedan cosas 10

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buenas y que se cumplan nuestras expectativas. Pero si hay un momento en la vida de una chica en el que todos esos sueños parecen amontonarse pidiendo pista para salir, es en el momento de llegar a los 15. No hay nada malo en tener deseos, es más, eso habla de que todo está saludablemente en orden dentro tuyo, solo hay que prestar atención al camino que elegirás para que ellos se cumplan. El Dios que hizo todo lo que existe, el que inventó desde los planetas hasta cada rincón de tu cuerpo, te hace una promesa por demás de tentadora. Quiere hacer un trato contigo en el que se compromete a darte nada menos que ¡esas cosas que tu corazón desea! ¿Y qué es lo que te pide a cambio? Seguramente tendría que ser algo difícil, costoso y sacrificado, porque todo tiene su precio y mucho más tus sueños… Pero no, no es así. Dios te sorprende una vez más y lo que te pide a cambio no tiene que ver con sufrir sino ¡con disfrutar! Él te quiere tanto que no solo quiere disfrutar de tener una relación contigo, él quiere que también sea algo que tú disfrutes y mucho. ¿Cómo se disfruta a Dios? ¿Qué sería deleitarse en él? Es irte a dormir cada noche con la paz de saber que él está a tu lado y nunca te dejará. Es levantarte cada mañana con la confianza de que te ayudará en todas las cosas. Es caminar con él en cada actividad diaria sabiendo que te bendice te da fuerzas y te guía. Es disfrutar de ratos hermosos hablando con él y escuchándolo hablarte a tu corazón. No creas las mentiras que andan dando vueltas por ahí que dicen que Dios es aburrido, o que él terminará arruinando 11

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tu vida. Sus planes para tu futuro son aún mejores que los tuyos propios (Jeremías 29:11), y están llenos de emoción y aventura. ¡No los menosprecies y aprovéchalos! 2 – ENTEREGARLE TODO Por supuesto que él no te promete que jamás tendrás problemas; la buena noticia es que en el medio de las dificultades él sí promete sostenerte y pelear tus batallas. (Éxodo 14:14). Solo debes entregarle todo a él, confiar, y él te ayudará. Una vez más el precio que te pide para que su ayuda nunca falte, es muy accesible: solo entregar y confiar. Si quieres que te vaya bien en la vida, entrégale todo a Dios. No vivas pendiente de no perder tu vida reteniéndola egoístamente, solo entrégasela a quien te la dio originalmente y así realmente la salvarás. (Mateo 16:25). Seguramente en algunos momentos tu cielo se cubrirá de nubes. No te desesperes porque aun en las peores tormentas Dios será tu refugio. Y puedes estar segura que agarrada de su mano verás cómo el sol vuelve a asomar y a brillar en tu horizonte. Disfruta de un Dios que te ama tal como eres. No tienes que aparentar nada ni compararte con nadie; su amor y su ayuda no están en duda. Si caminas sintiendo la compañía y la ayuda de Dios, tendrás también interés en ayudar a otros, y cuando lo hagas vas a poder experimentar en carne propia lo que dice la Biblia acerca de que «está más bueno mejor dar que recibir». (Hechos 20:35). Vivir con un propósito es un tesoro de incalculable valor en la vida que te traerá felicidad y realización. Prepara tu corazón para serle útil a Dios, a la 12

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iglesia, a tu familia y a la sociedad, porque los planes que tu Señor tiene también te involucran para hacer felices a otras personas.

Conclusión y apelación: Hoy simbólicamente arrancas un capítulo nuevo en el que la infancia ha quedado unas páginas atrás y se abre un camino novedoso con más responsabilidades y muchísimas incertidumbres. Ahora si de algo puedes estar segura, es que aunque todo pueda cambiar, Dios nunca cambiará. Aunque todos podrían llegar a abandonarte, Dios jamás lo hará. Aunque muchos te fallen y no cumplan sus promesas, Dios siempre será fiel a lo que te prometió. Definitivamente el mejor negocio que puedes hacer en tu vida es deleitarte en Dios y confiarle todas tus cosas. Te queremos mucho y por eso queremos hacer una oración especial por tu vida en esta noche.

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FUNERALES NOTA: (Predicar en un funeral tiene sus particularidades. Los casos y los escenarios pueden ser muy variados. Este es un mensaje que puedes entregar cuando la persona que ha fallecido tenía la seguridad de su salvación. No dejes de tener en cuenta que la gente suele estar muy sensible por el impacto de la pérdida. Haz todo lo posible por ser respetuoso y empático con los presentes en todo sentido, incluso en la duración de tu mensaje).

Introducción: Esta vez estamos reunidos por un motivo diferente al habitual. La noticia nos dolió y nos duele. Como familia espiritual, queremos estar muy cerca de la familia y de los amigos que han perdido a alguien muy querido. Quiero leerles un pasaje bíblico y reflexionar sobre 3 verdades muy concretas.

Lectura bíblica: Hermanos, no queremos que ignoren lo que pasa con los que mueren, para que no se pongan tristes como esos otros que no tienen esperanza. Si creemos que Jesús murió y después resucitó, entonces también debemos creer que Dios resucitará con Jesús a los que murieron creyendo en él. De acuerdo con lo que el Señor nos enseñó, nosotros les aseguramos que los que estemos vivos cuando el Señor regrese, no nos adelantaremos a los que ya estén muertos. El 14

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Señor mismo bajará del cielo con voz de mando, con voz de arcángel y con trompeta de Dios, y los que murieron creyendo en él, serán los que resuciten primero. Luego, los que estemos vivos en ese momento seremos llevados junto con ellos en las nubes, para reunirnos con el Señor en el aire. Y así estaremos con el Señor para siempre. Por eso, anímense unos a otros con estas palabras. (1 Tesalonicenses 4:13-18)

Desarrollo: 1 – NO ES UNA DESPEDIDA FINAL En momentos como estos no hace falta que escondamos nuestra tristeza. Sentirnos tristes no es un signo de debilidad espiritual ni de falta de fe. Dios mismo en la persona del Hijo, en una reunión parecida a esta, no solo se puso triste sino que también lloró. (Juan 11:35). El dolor por la ausencia de quien ya no volverá, es inevitable. Pero como acabamos de leer, Pablo dice que nuestra tristeza no es como la de aquellos que no tienen esperanza. Creemos que Jesús resucitará a aquellos que durmieron en él, es decir que murieron con Cristo en el corazón y con la salvación de sus pecados. También tenemos la certeza de que un día nos encontraremos todos: quienes ya partieron, los que aún estemos vivos y el Señor. Esta esperanza nos es inmensamente útil en un día como hoy para animarnos con esta gloriosa esperanza. Por eso no nos consume el dolor en esta ocasión, porque sabemos que no es una despedida final. No se trata de un «adiós» sino más bien de un «hasta pronto». Una vez el rey David dijo delante de su pequeño hijo recién muerto, graficó muy bien esta realidad con una 15

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frase: «Yo iré adonde él está, aunque él ya no volverá a mí». (2 Samuel 12:23). 2 – APRENDEMOS MÁS EN UN VELORIO QUE EN UNA FIESTA Una vez, la persona más sabia que pisó este planeta dijo: «Más vale ir a un entierro que a una fiesta, pues nos hace bien recordar que algún día moriremos. Más vale llorar que reír; el llanto nos hace madurar». (Eclesiastés 7:2-3 TLA). Es indudable que un velorio aprendemos más de la vida y de cómo manejarnos con sabiduría, que en ningún otro espacio, y Salomón lo sabía muy bien. La brevedad de la vida es un tema que no suele estar en la lista de los más hablados en los medios de comunicación, no suele inspirar a las canciones más escuchadas del momento ni suele transformarse en tendencia en las redes sociales. La gente prefiere no hablar de estas cosas precisamente porque el no saber qué habrá después de la muerte les trae desazón e incertidumbre. Cada vez que estamos frente a un féretro, hay un mensaje que, aunque no tiene palabras, suena poderosamente en nuestros corazones. La partida de nuestro hermano/a hoy apela a nuestros sentidos y a la manera en la que nos estamos conduciendo en la vida. ¿Estamos priorizando bien? ¿Aquello a lo que más le dedicamos tiempo tiene trascendencia y resultados eternos? Cada persona que da un salto a la eternidad deja una huella, ¿qué marca estamos dejando en aquellos que nos conocen y tratan con nosotros? 3 – NECESITAMOS AFERRARNOS A DIOS Cuando las pruebas nos visitan, cuando nuestras fuerzas flaquean y cuando las dudas parecen asaltarnos, es cuando 16

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más comprendemos nuestra necesidad de Dios. A veces los momentos más difíciles de sobrellevar nos llevan a depender de Dios como nunca antes, de una manera más directa y genuina. El Salmista decía: «Señor, ¡oye mi oración! ¡Escucha mi ruego! No te alejes de mí en el tiempo de la angustia. Inclínate para escuchar y no tardes en responderme cuando te llamo». (Salmo 102:1-2 NTV). Podemos estar seguros de que cuando sufrimos nuestro Dios no mira para otro lado con indiferencia sino que está atento a nuestro clamor. (Salmo 34:15). Hoy, aquí y ahora es un buen momento para volver a comprobar que las promesas que tenemos son reales y que vienen de un Dios que escucha y responde. En esta hora de angustia podemos pedir que esa paz sobrenatural de Dios se adueñe de lo que pensamos y de lo que sentimos. (Filipenses 4:6-7). Sobre todo queremos hacer esta oración de una manera especial hoy para los seres queridos más cercanos.

Conclusión y apelación: Ya no necesitamos orar más por nuestro hermano/a: ya está viviendo la expresión máxima de su existencia en un lugar tan glorioso que ni siquiera lo podemos imaginar. Pero nosotros sí necesitamos que el Todopoderoso nos ayude, nos consuele, nos fortalezca y nos guíe a vivir una vida sabia que deje un legado inspirador para quienes nos siguen.

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DÍA DEL NIÑO Introducción: ¿Crecer o no crecer? Esa sería la cuestión… En toda la Biblia encontramos múltiples invitaciones a crecer, a desarrollarnos, a superarnos y a madurar. Solo en un sentido se nos pide que no crezcamos. Jesús se encargó de aclarar expresamente que a menos que seamos como niños, no podríamos formar parte de su reino. Hoy es un día muy especial porque es la fecha señalada para celebrar a todos los niños. Ellos nos despiertan ternura, emoción y predisposición a servirlos. ¿Cómo los veía Jesús?

Lectura bíblica: También le llevaban niños para que los tocara, pero los discípulos reprendieron a quienes los llevaban. Cuando Jesús se dio cuenta, se disgustó con los discípulos. -Dejen que los niños vengan a mí -les dijo-, porque de quienes son como ellos es el reino de los cielos. ¡No se lo impidan! Les aseguro que el que no reciba el reino de Dios como un niño, no podrá entrar en él. Entonces tomó a los niños en los brazos, puso las manos sobre ellos y los bendijo. (Marcos 10:13-16)

Desarrollo: Desarrollemos estos dos puntos que se desprenden del pasaje bíblico:

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1 – DEJARLOS VENIR Pocas veces vemos a Jesús enojado en las páginas de los evangelios. En esta ocasión realmente se indignó al observar cómo los niños eran frenados para llegar a él, a fin de preservar la supuesta comodidad del Señor y no ser molestado. Los discípulos fueron los encargados de llevar a cabo este operativo y recibieron con sorpresa el firme reproche de parte de Jesús. Los discípulos pensaron que estaban haciendo un bien pero se equivocaron mucho al pensar que al Señor solo le interesaba mantener un vínculo con los adultos. Nunca cometamos nosotros en esta iglesia el mismo error. Nunca lleguemos a pensar que los que verdaderamente importan son los que ya han crecido y que los niños simplemente deben molestar lo menos posible al resto. Jesús claramente hizo dos cosas. Por un lado se ocupó de afirmar que definitivamente los niños no son una molestia; por el otro, los trató de acuerdo a su edad. No les dedicó sermones ni los obligó a escuchar lo que estaba por predicarles a sus padres; los abrazó, puso sus manos sobre ellos y los bendijo. Los niños deben recibir el amor y el abrazo de Jesús en nuestra iglesia. Debemos bendecirlos y crear espacios acorde a sus edades. Los discípulos frenaron físicamente a los niños aquel día; hoy nosotros podemos, consciente o inconscientemente, ponerles muchas trabas para que lleguen a Jesús. Una de ellas puede ser dándoles un mal ejemplo o un doble mensaje, haciendo que desde muy pequeños vean una dualidad que los vaya alejando de la fe. También podemos impedir que los niños lleguen a Jesús imponiéndoles reglas y requisitos que 19

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no pueden comprender y que son desproporcionados para su edad. Podemos frenarlos enseñándoles la imagen de un Dios lejano, serio y siempre listo para una de sus ocupaciones preferidas: corregir castigando a los que se portan mal. 2 – SER COMO ELLOS Llama la atención la manera en la que Jesús decidió darles importancia y dignidad a los niños aquel día. Primero pidió con firmeza que los dejen venir y no los frenen, y luego hizo un par de afirmaciones mucho más profundas de lo que parece. Le explicó a toda su audiencia que el reino de Dios es de ellos, y de paso realizó una advertencia de alto impacto para todos los que estamos interesados en tener algo importante y significativo con Dios: si no recibimos su reino como lo hacen los niños, directamente no tendremos acceso a él. ¿Qué quiso decir realmente? Seguramente algo similar a lo que quiso enseñarles en Mateo 18:3, cuando tomó un niño y lo puso delante de sus discípulos para darles una lección magistral de humildad. Los niños tienen características propias de su edad que a medida que vamos creciendo lamentablemente vamos perdiendo. Se trata de virtudes que Dios ha puesto en el ser humano y que evidentemente él quiere que conservemos porque facilitan nuestra relación con él. Algunas de ellas son: La fe de un niño. Ellos a su más temprana edad básicamente creen lo que un adulto les dice. No lo cuestionan ni buscan intenciones ocultas, simplemente creen literalmente lo que escuchan y mucho más si se trata de uno de sus padres o referentes. 20

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NOTA: ( Aquí, como ilustración, puedes contar alguna anécdota de cuando tú eras pequeño y simplemente creíste algo que te dijeron. Este tipo de historias graciosas no solo distienden el ambiente favoreciendo la recepción del mensaje, sino que cuando se trata de historias personales tuyas, la gente siente una mayor identificación contigo). Como adultos a veces nos cuesta mucho creerle a Dios simplemente porque él lo dice. Nuestra lógica humana, nuestras dudas y nuestros caprichos hacen que nuestra fe no sea sincera y sin vueltas. La sencillez de un niño. No son muchos los segundos que pasarán para que un niño se enganche a jugar con otros niños si el juego es atractivo para él. No importa si son desconocidos. No analizará la marca de la ropa que los demás tienen puesta ni tratará de adivinar los trasfondos familiares de los otros chicos. Simplemente aprovechará la oportunidad que la vida le da en ese momento para pasar un rato agradable disfrutando algo que le gusta. Qué bueno sería para nosotros recuperar ese tipo de sencillez. La alegría de un niño. Ellos tienen esa capacidad de gozar de un momento feliz abstrayéndose de las demás situaciones. Es verdad que por una cuestión de maduración tienen menos conciencia que nosotros los adultos, pero es llamativa la imposibilidad para disfrutar ciertos momentos que nos autoimponemos, solo por llenar nuestro corazón de sensaciones negativas por lo que ha pasado antes o por lo que puede pasar después. Nos cuesta mucho apreciar el momento y lo que Dios nos propone a cada paso. 21

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La dependencia de un niño. Cuando somos muy pequeños no nos queda otra opción que depender de nuestros padres y de los mayores. Solos no podemos y a eso lo entendemos como algo natural desde nuestros primeros días de vida. Somos hijos de un Dios que se presenta como nuestro Padre celestial y al que le gusta que dependamos de él. Tiene mucho para darnos y para ello necesita corazones dóciles. Desafortunadamente apenas vamos entrando en la preadolescencia ya evidenciamos ansias de independencia que vamos afianzando con el correr de los años. Precisamos convencernos de nuestra clara necesidad de Dios. Cada vez que un niño levanta las manos para ser alzado o ayudado por su padre, nos recuerda cuál debe ser nuestra actitud hacia Dios.

Conclusión y apelación: En este día en que los niños son celebrados y reciben regalos, mirémoslos con atención. El Creador nos pide que aprendamos de ellos. Él no los considera una molestia; quiere que lleguen sin impedimentos a él. Ayudemos a allanar el camino de los niños a Dios y no crezcamos, en el sentido de perder las virtudes que Dios depositó en nosotros.

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DÍA DE LA MADRE Introducción: Se suele decir «madre hay una sola», y por cuestiones biológicas y afectivas no debe haber otro lazo sanguíneo que tenga tanta fuerza como la relación entre una madre y un hijo. Para una madre, la realidad de gestar durante nueve meses una vida en su interior, sumado a la dependencia absoluta de ese hijo desde su nacimiento, crean uno de los vínculos más potentes que existen y que deja una huella para toda la vida.

Lectura bíblica: Traigo a la memoria tu fe sincera, la cual animó primero a tu abuela Loida y a tu madre Eunice, y ahora te anima a ti. De eso estoy convencido. (2 Timoteo 1:5 NVI)

Desarrollo: Hoy reflexionamos sobre la bendición de ser madres y tocaremos estos tres puntos: 1 – UN REGALO ÚNICO En los designios eternos y soberanos de Dios, él decidió que la vida humana se gestara y fuera posible a través un seno materno. A pesar de que nos suene absolutamente natural, esta es otra de tantas genialidades y creaciones divinas. Dios 23

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quiso que la mujer tuviera esta posibilidad que los varones nunca tendremos. Es un don, un regalo divino a partir del cual se abre la puerta a una de las relaciones más especiales y fuertes que tiene un ser humano. Se suele decir por ahí que no hay como el amor de una madre, y eso es algo que los varones sinceramente nunca podremos comprobar, je… Pero es evidente que el compartir un mismo cuerpo y acompañar todo el proceso de gestación y de nacimiento, hacen que una madre quede ligada de por vida a ese ser que, después del parto, comienza minuto a minuto a respirar y a vivir autónomamente, aunque la madre sienta que siempre necesitará de ella. Nuestro Señor Jesucristo cuando vino a vivir a la tierra, también nació como uno de nosotros y también tuvo una madre, lo que sin dudas le da una fuerza extra a este rol que no tiene comparación en toda la variedad de funciones, posiciones y tareas que se puedan cumplir en esta vida. 2 – LA INFLUENCIA NÚMERO UNO Las madres, junto con los padres, son decididamente la influencia número uno en la vida de sus hijos. No solo está la carga genética que traemos al nacer y que hace que nos parezcamos en muchas cuestiones físicas y actitudinales a nuestros padres: también se transmiten muchísimas cosas positivas y negativas en el vivir cotidiano. Si fuéramos realmente conscientes de la poderosa influencia que significa para nuestros hijos la manera en la que nos conducimos diariamente, decididamente nuestras vidas serían mejores. Las madres han sido colocadas por Dios en una 24

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posición inmejorable para imprimir en sus hijos rasgos que los acompañen por el resto de sus vidas. Una madre puede marcar positivamente para siempre a sus hijos a través del amor, el ejemplo, la integridad y la entrega por los demás. No es casualidad que hoy nuestra sociedad esté como esté. Las madres pasan cada vez menos tiempo con sus hijos, las familias se quiebran con mucha facilidad, el hogar no es en general un lugar donde se forjan valores y virtudes, sino solo un espacio donde comparten la convivencia varias personas que solo piensan individualmente. Necesitamos madres que asuman con pasión, entusiasmo y responsabilidad ese grado de influencia sobres sus hijos que Dios les otorgó y que sean pilares en la construcción de familias sanas y sólidas. Dios las ha dotado con una capacidad especial para poder atender varios temas a la vez. La sensibilidad que han recibido naturalmente les permite cubrir un rol irreemplazable en el que se conjugan el amor, la fijación de límites, la administración del hogar, el orden y la planificación que toda familia necesita. ¿Qué sería de nosotros sin las madres? Podemos expresar esto tanto desde el lugar de hijos como de esposos. NOTA: (Aquí puedes usar a modo de ilustración para finalizar el punto anterior, una anécdota que describa cómo tu esposa o tu madre tienen esa capacidad única para realizar varias tareas al mismo tiempo). 3 – LA FE SINCERA QUE SE TRANSMITE El pasaje que leímos nos muestra a madres de dos generaciones distintas viviendo y sabiendo transmitir la fe para 25

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que sea algo real en la vida de sus hijos. En la iglesia se pueden escuchar buenos mensajes y lecciones pero si en casa eso no está respaldado por la vivencia de adultos referentes, lo recibido en los cultos solo será simple religión para los hijos a medida que vayan creciendo. Hoy en día, una de las causas de mayor deserción adolescente en las iglesias es la desilusión que les causa a los hijos el ver un doble mensaje en la vida de sus padres o líderes. Más que nunca las nuevas generaciones necesitan ver modelos genuinos y transparentes de vida cristiana, y para eso las madres son fundamentales. En el caso del pasaje bíblico citado, hubo una mujer llamada Loida que practicó su fe con sinceridad. Más allá de lo vivido en comunidad, su hija Eunice pudo ser testigo desde pequeña de que su madre amaba a Dios y lo experimentaba de forma real y natural. Ella pudo crecer viendo un ejemplo claro y concreto que la motivó a querer tener lo mismo. De esa manera no solo pudo hacer propia la fe que había observado en su madre, sino que también ya siendo adulta, pudo transmitir generacionalmente lo mismo a su hijo Timoteo. La manera en la que una madre puede contagiar y traspasar la experiencia espiritual es única. Si alguno no está al tanto, puede investigar lo clave que fue el ministerio de Timoteo para la iglesia, de hecho tenemos dos cartas en la Biblia escritas por el apóstol Pablo y dirigidas exclusivamente a él. Queda claro por la lectura de hoy, cuánto tuvieron que ver su madre y su abuela en lo que Dios llegó a hacer con él. Madres, ¿quién sabe cuántos Timoteos podría haber en nuestras familias? Ustedes deben aprovechar esa posición 26

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privilegiada para transmitirles a sus hijos lo más valioso de la vida. Una fe sincera, no fingida, no forzada, vibrante y contagiosa.

Conclusión y apelación: NOTA: (Puedes finalizar el mensaje haciendo pasar al frente a todas las madres presentes para tener una oración especial por ellas. Para cada una será algo especial y también le hará muy bien a la iglesia en general poder visualizar el ejército de «influencers» de tiempo completo con el que cuenta la iglesia para impactar la vida de las generaciones que vienen. Ellas necesitan que oremos para que Dios las sostenga, las fortalezca y les permita seguir surfeando entre sus responsabilidades, sus sueños y sus múltiples desafíos).

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DÍA DEL PADRE Introducción: A lo largo de la historia ha habido y seguirá habiendo personas muy creativas. Algunos fueron verdaderos genios a los que le debemos grandes inventos o descubrimientos que hoy hacen nuestra vida más fácil. NOTA: (Aquí puedes elegir algunos ejemplos amenos para distender: ¿cómo sería la vida sin electricidad o sin internet, para los más jóvenes? etc.). La creatividad es un don heredado de nuestro Creador; basta con levantar la mirada y echar un vistazo a la naturaleza que nos rodea o a nuestro propio cuerpo. Entre esas genialidades que solo a él se le pudieron ocurrir, está la familia. Más allá de que hoy esté siendo vapuleada desde todos los costados, sigue siendo parte de su plan para nosotros. Y dentro de ese espacio tan particular que es el círculo familiar, aparece la posibilidad de la paternidad. Hoy es el día en el año en el que nuestra atención se centra en los padres, ya que en nuestro país se festeja y celebra el día de ellos.

Lectura bíblica: Si su hijo le pide pan, ¿quién de ustedes será capaz de darle una piedra? Y si le pide pescado, seguro que no le dará una serpiente venenosa, ¿verdad? Pues si ustedes que son malos saben dar buenas cosas a sus hijos, ¡cuánto más su Padre que está en los cielos dará buenas cosas a los que se 28

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las pidan! (Mateo 7:9-11)

Desarrollo: Pensando en los padres vamos a desarrollar hoy estos tres puntos: 1 – LA BENDICIÓN DE SER PADRES Ser padres es toda una bendición. No es una casualidad ni mucho menos un castigo. Creemos en la voluntad soberana de Dios que da el regalo de la vida según sus planes superiores y eternos. Así como ninguno de nosotros llegó a este mundo por accidente o por azar, de la misma manera ninguno de nosotros es padre por voluntad propia. El Salmo 127:3 dice que los hijos son una herencia y una recompensa. Padres: más allá de que muchas veces nuestros hijos nos compliquen y nos traigan dolores de cabeza, ellos son un premio que Dios ha decidido darnos y, como con toda bendición recibida, debemos valorarla y agradecerla. Dado que nuestra paternidad es un encargo de parte de Dios, debemos aceptar ese desafío y abrazar esta función con madurez, pasión y compromiso. De la misma manera podemos decir que Dios ha decidido que tengamos el padre que tenemos o que tuvimos. Con sus aciertos y desaciertos, virtudes y defectos, se trata de nuestro padre terrenal. NOTA: (Si te parece que el ambiente es propicio para esto, puedes proponer lo siguiente: interrumpir por un momento el mensaje para que cada uno pueda hacer 29

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una oración especial. La idea es que todos los que somos padres nos tomemos un instante para agradecer y pedir por cada uno de nuestros hijos y que los hijos puedan tomarse un momento para agradecer y pedir por sus padres). 2 – LA RESPONSABILIDAD DADA POR DIOS Dios ha querido que como padres seamos los conductores del hogar, algo así como los capitanes del barco de la familia. Esto no nos da derecho a ejercer ningún tipo de violencia ni maltrato, todo lo contrario. Ser la cabeza de la familia no quiere decir que soy el «macho» de la casa y que todos tienen que hacer una fila para servirme. Definitivamente soy el que tiene que dar el primer paso teniendo el mejor de los tratos y siendo el principal ejemplo en todo, generando, instalando y manteniendo un clima armónico en casa. Para eso sí hay que ser bien macho y tener mucho coraje. Pegar un par de gritos, golpear la mesa e insultar diciendo «acá mando yo», es algo que cualquiera puede hacer. El pasaje bíblico que leímos nos mostraba esa faceta tan propia de los padres como lo es el proveer y darles buenas cosas a nuestros hijos en todo sentido. Tenemos que velar permanentemente para que nuestros hijos tengan todas sus necesidades cubiertas dentro de nuestras posibilidades. Nuestros padres lo hicieron con nosotros, se esforzaron, hicieron muchos sacrificios y casi que encararon su vida adulta en función de nosotros. En el ciclo de la vida ahora es nuestro turno de hacer lo mismo con nuestros hijos.

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NOTA: (A modo de ilustración, podrías contar brevemente aquí una historia o anécdota distendida relacionada con el sacrificio de nuestros padres para darnos lo necesario). Si hablamos de darles cosas buenas a nuestros hijos, podemos hablar de un buen lugar para vivir, de buena educación, buena ropa, buena comida, etc., pero sin dudas la cosa más buena que podemos brindarles, es la posibilidad de tener una relación sana y permanente con Dios. Una de nuestras principales misiones como padres, es que nuestros hijos puedan tener un encuentro real y sincero con el Creador y forjar en ellos una vida espiritual que tenga a Dios como protagonista en cada uno de sus pasos y de sus decisiones. Como padres, ¿estamos siendo conscientes de nuestra responsabilidad? Está claro que no somos padres perfectos y nunca lo seremos; de hecho Dios lo sabe y no espera eso de nosotros. Lo que sí podemos hacer es buscarlo a él para que nos ayude, nos asista, nos dé sus fuerzas y nos llene de su Espíritu para poder estar a la altura de esta fantástica tarea que se nos ha sido encomendada. 3 – NUESTRO MODELO MÁXIMO Al hablar de ser padres, no podemos dejar de fijarnos en nuestro modelo máximo de paternidad. Dios ha querido presentarse a nosotros como el Padre celestial, y en él podemos sentirnos plenos como hijos. Leímos que podemos pedirle lo que necesitamos, que él estará listo para respondernos. Al pensar en Dios como padre recibimos la inspiración para ser mejores en nuestro rol de padres. 31

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La historia relatada por Jesús mundialmente conocida como la del «hijo pródigo» (Lucas 15:11-31), nos muestra el carácter de Dios a través de un padre que espera con paciencia y amor que su hijo vuelva de su etapa de rebeldía que tanto dolor le causó. Dios nos tiene que dar mucha sabiduría para lidiar con las decisiones que nuestros hijos van tomando, sin perder el amor, teniendo siempre listo ese abrazo que ellos volverán a buscar en algún momento. Dios se muestra en su palabra como un ser cercano, accesible de alcanzar y deseoso de pasar tiempo con nosotros. (Apocalipsis 3:20). Como padres debemos generar vínculos estrechos que nos permitan palpitar paso a paso el transitar de nuestros hijos. El amor de nuestro Padre del cielo es incondicional y eterno. (Jeremías 31:3). No depende de nuestras acciones y conductas. Nuestros hijos necesitan percibir de nuestra parte un amor que no está en juego por ninguna razón o circunstancia. La maravillosa descripción de amor que el apóstol Pablo hace en 1 Corintios 13 debe ser una meta, un faro que nos guíe y una inspiración para ofrecer como padres un amor de ese calibre en nuestros hogares. Piensa en cada atributo y característica de Dios como padre y trata de imitar esos rasgos que tan seguros y satisfechos nos hacen sentir como hijos suyos.

Conclusión y apelación: Cada vez que vamos a la Biblia podemos mirarnos en ella como en un espejo que nos muestra nuestra situación. Hoy es una buena ocasión para revisar nuestros pasos y decidir 32

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ser aún mejores padres de lo que ya somos. En el día del padre no vamos a dejar pasar la oportunidad de adorar y reconocer a nuestro Padre perfecto del cielo, pero además queremos aprovechar la ocasión para honrar a los padres presentes en este lugar. Vamos a hacer una oración especial por cada uno de ellos pidiendo fuerzas, luz, entusiasmo y amor que vienen de lo alto para continuar adelante con esta función única que Dios les ha encargado.

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SEMANA SANTA Introducción: Existe una frase muy conocida que a manera de refrán dice: «que el árbol no nos tape el bosque». La intención de esta frase es animarnos a que algo de menor tamaño que tenemos cerca y delante, no nos impida ver algo que es mucho más grande en el fondo. Una de las fechas más importantes y significativas para la cristiandad es sin duda alguna la que llamamos «Semana Santa». Sin embargo, al transitar nuestra vida cristiana, el acontecimiento único de la cruz puede llegar a resultarnos tan familiar y natural, que podemos llegar a perder de vista lo realmente importante que ocurrió en el Gólgota.

Lectura bíblica: Desde el mediodía y hasta las tres de la tarde, toda la tierra quedó a oscuras, pues el sol se ocultó. Y la cortina del templo se partió en dos. Entonces Jesús gritó con fuerza: - ¡Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu! Y después de decir esto, murió. El capitán romano, al ver lo que había sucedido, alabó a Dios y dijo: -En verdad, este hombre era justo. (Lucas 23:44-47)

Desarrollo: Meditando en los acontecimientos de la Semana Santa, hay tres cosas que no nos debieran pasar: 34

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1 – QUE LA INJUSTICIA NO NOS TAPE EL AMOR Jesús colgado en la cruz representa una de las mayores injusticias observadas por el hombre. Él no debería haber sido perseguido ni acusado por nadie, ya que nunca pecó ni le hizo mal a ninguna persona. El juicio al que fue sometido la noche anterior fue una verdadera farsa montada para acelerar el proceso de ejecución. La crueldad con la que fue torturado fue atroz. Las burlas y las provocaciones que recibió estando clavado en el aire, lo humillaron haciéndolo lucir como alguien totalmente falto de poder. Como si todo eso fuera poco, emocional y espiritualmente tuvo que cargar un peso insospechable como lo fue nada menos que el pecado de toda la humanidad. ¿Qué había hecho para merecer siquiera algún castigo? Absolutamente nada. Ese día en el Calvario tuvo lugar una de las más insólitas paradojas: el justo estaba muriendo por los injustos. (1 Pedro 3:18). ¿Quién fue el responsable de tamaña injusticia? Ni Pilato, ni los romanos, ni los religiosos judíos, ni la multitud, ni nadie. Si bien los hechos políticos y religiosos se desencadenaron en la manera que todos conocemos, la verdadera razón por la que ocurrió el sacrificio de la cruz se encuentra en Juan 10:18. El Hijo de Dios había expresado claramente que nadie podía quitarle la vida: él la iba a poner voluntariamente y luego la volvería a tomar como finalmente lo hizo. Ahora, tanta injusticia concentrada en un solo lugar y en una sola persona podrían distraernos de la verdadera motivación que llevó a Cristo hasta el madero: el increíble amor sin límites que fue capaz de todo. Así fue, en esa escena 35

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grotesca y casi no apta para menores, el Creador estaba gritándole con hechos a la humanidad de todos los tiempos, que amar es dar sin condiciones. Que nada de todo lo oscuro ocurrido en la cruz nos prive de ver la mayor demostración de amor de todos los tiempos. Amor por los suyos, amor por los enemigos, amor por nosotros, amor por toda la humanidad. Ni en esta semana santa ni nunca, hablemos de la cruz sin hablar del desbordante amor que sale desde allí. 2 – QUE EL SUFRIMIENTO NO NOS TAPE LA VICTORIA Está claro que lo ocurrido en el monte de la Calavera no es una postal que de por sí genere alegría o paz a quien la observa. Se hace casi imposible no conmovernos con el sufrimiento sin precedentes de Jesús. Pero toda esa sangre cayendo, la deshidratación y esa imagen terminal en su conjunto, no pueden llegar a opacar el espectacular triunfo que Cristo estaba consiguiendo con su muerte. Ese viernes glorioso Jesús no solo derrotó a Satanás en un enfrentamiento de potencias universales muy difícil de describir; también logró la salvación para todo ser humano que esté dispuesto a arrepentirse y a aceptarla. El mundo se quedó con la imagen del sufrimiento de Cristo, por eso en esta época más de uno aprovecha para tenerle lástima y compadecerse de su dolor. Pero él no perdió en la cruz, todo lo contrario: ¡ganó! Un hijo de Dios redimido por esa sangre, no puede ponerse triste al mirar la cruz. Allí se obtuvo la victoria que más beneficios le trajo a nuestra existencia. Debemos estar inmensamente felices por ese triunfo que nos abrió un camino 36

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eterno que ya hemos empezado a transitar. Que en estos días reine en nosotros un espíritu festivo de celebración. Al recordar el sacrificio divino del salvador, no asistimos a un velorio sino todo lo contrario: a un festejo. 3 – QUE LA RUTINA NO NOS TAPE LA MISIÓN Lo sucedido en la cruz y sus benditos resultados, corre el peligro de convertirse en algo habitual para los que hemos aceptado el regalo de la salvación. El pensar en el Gólgota no solo debe llevarnos a agradecer, a adorar y a valorar la entrega total del Señor por nosotros; inevitablemente debe llevarnos también a hacer todo lo que podamos para que los efectos de esa cruz también alcancen cada vez a más personas alrededor nuestro. No importa con cuanta frecuencia pensemos, recordemos o agradezcamos por la cruz: sigue siendo un evento único que le brinda a cualquier persona la posibilidad de limpiar su vida y cambiarla encontrándose con Dios. Por eso más allá de nuestras rutinas espirituales, no podemos perder de vista la gloriosa misión que el Señor nos dejó luego de resucitar de los muertos. Si la cruz solo nos hace mirar para adentro, algo no está bien y no hemos terminado de entender lo sucedido. Hoy más que nunca la cruz nos debe hacer mirar hacia afuera para buscar a esas multitudes que caminan a nuestro lado y que están necesitadas de la gracia que Jesús sigue extendiendo.

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Conclusión y apelación: En estos días algunos volverán a pensar o a hablar de Jesús después de varios meses (es esperable que siempre pase en esta fecha). Algunos tendrán una mirada de respeto y hasta de compasión pensando en un Jesús sufriente que fue sentenciado injustamente. Propongámonos ser de esas personas que cuando se menciona la cruz, siempre ven el amor y la victoria que bajan de allí, siendo inspirados por el Espíritu Santo para cumplir nuestra misión. ¡Que contagiemos la alegría y la emoción de tener a un Dios que resucitó y ganó! NOTA: (Semana santa es una de esas fechas en las que muchas personas deciden asistir a una iglesia. Si bien este mensaje está orientado a que los cristianos no minimicemos el hecho y los efectos de la cruz dando por sentado todo lo que pasó allí, ten en cuenta que en tu auditorio puede haber personas necesitadas de salvación, por eso presenta concretamente la oportunidad de decisión para los que quieran seguir a Jesús).

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BODAS Introducción: Encontrar a una persona adecuada para compartir el resto de nuestras vidas es toda una bendición de Dios. Así lo señala Proverbios 18:22 al decir que el hombre que encuentra esposa encuentra el bien, y aunque cada vez parece más raro e inusual en algunas sociedades que un hombre y una mujer decidan casarse, como cristianos seguimos creyendo en este maravilloso plan de Dios para la raza humana. Los cristianos sostenemos la institución del matrimonio como base para la familia sana y quizás lo más interesante para muchos sea descubrir que eso también está confirmado por todas las ciencias sociales. Hoy, aquí somos parte de un hecho histórico en la vida de los novios y a la vez celebramos este testimonio público que le anuncia al mundo la vigencia de lo que Dios propone.

Lectura bíblica: Por tanto, dejará el hombre a su padre y a su madre, y se unirá a su mujer, y serán una sola carne. Génesis 2:24 (RV60)

Desarrollo: Hoy queremos compartir tres puntos con ustedes:

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1 - LO QUE DIOS HARÁ Y LO QUE NO HARÁ Dios no solo está dispuesto sino que se ha comprometido a bendecirlos, acompañarlos, prosperarlos, fortalecerlos y guiarlos, porque tiene planes hermosos para su futuro (Jeremías 29:11). El no fallará en cumplir su parte, pero tienen que entender que lo que Dios no hará será bajar del cielo a hacer la parte que le toca a cada uno de ustedes como esposos. Ilustración: No hay nada peor para un equipo que salir a jugar un partido pensando que ya lo tiene ganado antes de jugarlo. Quizás todos conozcamos algún caso de novios que a pesar de haberse casado enamorados, seguros del paso que estaban dando y confiando en Dios por ser cristianos, hoy no son una pareja feliz, o hasta incluso algunos ya no son pareja. ¿Qué pasó? Es posible que algunos se hayan confiado tanto al punto de relajarse y no hacer su parte. Al amor y al cariño hay que generarlo, cultivarlo y desarrollarlo constantemente y esa es una tarea de ambos esposos. El matrimonio requiere esfuerzo, pero no hay otro trabajo más placentero, más gratificante, que nos dé más beneficios y que nos realice más en la vida que el de cultivar un buen matrimonio. 2 – PARA SIEMPRE Jesús dijo (Mateo 19:6) que el hombre no debe separar lo que Dios unió. El matrimonio debe ser entendido para siempre. Se supone que hoy en el altar no hay dos personas 40

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prometiendo intentarlo para ver si esto funciona o no; se trata de la promesa de ambos de hacerlo funcionar. Ilustración: Hay personas que jamás se plantearían en la vida el cambiar de cierta ideología que han abrazado o de cierto equipo deportivo del que son fans. No importa lo que otras personas o ustedes mismos hayan vivido en el pasado. Ustedes no deben arrancar la vida juntos guardando en algún rincón de la mente o el corazón la posibilidad de que si algo se complicara existe la opción de la separación o el divorcio. La fidelidad no solo incluye el no tener sexo con otras personas, también tiene que ver con la lealtad de no deshonrar a nuestra pareja ni con nuestras palabras ni con nuestras actitudes delante de los demás. 3 – CONSEJOS PRÁCTICOS No existen fórmulas mágicas pero sí existen consejos útiles que la experiencia apoya demostrando que nos ayudarán muchísimo a la hora de ir construyendo día a día, no un matrimonio perfecto, pero sí uno saludable y feliz. NOTA: (A la hora de dar estos consejos, puedes usar estos u otros que consideres pertinentes. Enriquécelos con ejemplos prácticos para que los novios y todos los presentes puedan asimilar mejor la importancia de los mismos). Comunicación: con Dios y entre ustedes. Hablen mucho, hablen todo. Que no haya secretos.

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Compañerismo: háganse más amigos todavía. Disfruten de hacer todo tipo de cosas juntos. Confianza: desarrollen la confianza mutua el uno con el otro. Cooperación: el objetivo de cada uno no es no ganarle al otro sino ayudarlo a realizarse en todos los aspectos

Conclusión y apelación: Hoy están situados en un punto de partida. El capítulo nuevo que se comienza a escribir es sumamente apasionante y Dios está listo para acompañarlos a cada paso a partir de hoy. Nunca lo aparten a Dios del medio, sean una verdadera pareja de tres y aprendan a disfrutar el transitar de su mano cada instancia que esta nueva familia que hoy arrancan tendrá que recorrer. Nosotros somos testigos privilegiados de lo que ustedes empiezan esta noche y por eso ahora vamos a pedir una bendición especial sobre sus vidas.

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ACCIÓN DE GRACIAS Introducción: Si hay una actividad espiritual que nos cambia la cara, que nos hace aflojar tensiones internas y que automáticamente nos re ubica y ordena las prioridades, es la de agradecer. Agradecer nos trae salud espiritual. El calendario, la cultura y las tradiciones de algunos países nos ayudan al menos una vez al año a enfocarnos en la gratitud. Los cristianos no tenemos duda alguna acerca de quién debe recibirla, pero sí necesitamos que agradecer no sea una actividad calendarizada sino todo un estilo de vida.

Lectura bíblica: Estad siempre gozosos. Orad sin cesar. Dad gracias en todo porque esta es la voluntad de Dios para con vosotros en Cristo Jesús. (1 Tesalonicenses 5:16-18 RV60)

Desarrollo: Son tres las cosas que en este pasaje el apóstol Pablo nos pide que hagamos siempre: siempre gozosos, siempre orando y siempre agradecidos. Vamos a detenernos en cada una de estas exhortaciones pero lo haremos en el orden inverso en el que aparecen, ya que esa es la secuencia en la que una 43

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acción suele ir teniendo efecto sobre la otra. Es decir: cuanto más agradecemos, más oramos; y cuanto más oramos dando gracias, más felices estamos. 1 – SIEMPRE AGRADECIDOS Esta afirmación puede sonar muy categórica, pero es real: el ser agradecidos o no, puede determinar que seamos personas felices o infelices en la vida. Quien se vive quejando deja claro que no valora lo que tiene, al punto que ni siquiera lo puede guardar en su interior y lo termina expresando. El ser agradecido no es una acción, no es cosa de un día, de un acto o de una reunión. Es toda una actitud constante, una forma de vivir, de ver y de entender las cosas. Y no tiene nada que ver con la cantidad o la calidad de cosas que tengamos. Hay gente que tiene de todo y no es agradecida; hay gente que quizás no tiene mucho, en algunos casos casi nada, y sin embargo es agradecida. Es que si no doy gracias por lo poco que tengo hoy, cuando tenga más seguiré insatisfecho mirando y deseando lo que tienen otros. Ilustración: Una vez le preguntaron al multimillonario Rockefeller cuánto dinero se necesita para ser feliz. Este hombre experimentado en tener, y mucho, no dudó ni un segundo su respuesta. Él dijo: “Un dólar más…”. Pareciera como que la felicidad siempre está una estación más adelante. ¿Cómo vamos a dar gracias si todavía no llegamos ahí? Solemos pensar que el día que tengamos tal cosa o que logremos aquella otra, recién ahí nos sentiremos plenos y en condiciones de agradecer. Pero la realidad nos 44

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muestra que cuando vamos alcanzando ciertas metas, nuestro corazón no siente lo que esperábamos y es ahí cuando empezamos a pensar que la alegría está aún más adelante en el camino. Ese gran engaño nos priva nada menos que de disfrutar todo lo que Dios nos da y que ya tenemos. No estamos hablando de no querer progresar y avanzar, siempre debemos tener la sana ambición de querer estar mejor. El verdadero drama es que decretemos nuestra infelicidad crónica al concentrarnos siempre en lo que todavía no tenemos. Las consecuencias de ser o no agradecidos, no solo tienen implicancias personales. La manera en la que entendemos y vivimos nuestra vida afecta y contagia a otros. Si tenemos hijos, podemos bendecirlos grandemente en la vida enseñándoles con palabras y ejemplo a que sean agradecidos. Por otro lado, uno de los peores legados que les podríamos dejar es el hecho de que nos escuchen quejarnos diariamente. Ellos podrían heredar eso, y si así fuera, tengan lo que tengan en el futuro, probablemente serán infelices y vivirán amargados por lo que tienen otros. NOTA: (Puedes proponerle a tu auditorio que realice la siguiente actividad práctica al llegar a sus hogares, a menos que consideres que por las características de la reunión, es una buena alternativa para realizar en el mismo sitio donde están durante tu mensaje). Actividad práctica: En el Salmo 103, David se dedica a enumerar, a hacer un listado de todas aquellas cosas en las que siente que Dios lo ha bendecido. ¿Por qué no dejar a un lado la queja y el descontento y comenzar a hacer algo 45

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similar? Hagamos concretamente un listado de todas aquellas cosas que entendemos que hemos recibido de Dios, en todos los sentidos, en este último tiempo. Si le damos espacio al Espíritu Santo para que nos guíe en esta práctica, nos sorprenderemos al ver con nuestros propios ojos, lo bueno que es Dios con nosotros y lo agradecidos que debemos ser. 2 – SIEMPRE ORANDO El hecho de ser constantemente agradecidos, facilita y favorece nuestro contacto con Dios. La persona que todos los días alza los ojos de su corazón para reconocer que Dios es bueno, ya ha dado el primer paso en esto de estar permanentemente conectados con Dios. Orar siempre no es como algunos piensan, una penitencia religiosa, una práctica fría o un sacrificado ritual a cumplir: se trata de una relación continua con Dios. Él no quiere ser un Dios de domingo, de un culto, de un día de acción de gracias o simplemente alguien que aparece solo para socorrernos en casos de urgencia. El Señor no quiere tener un contacto con nosotros que esté limitado a determinados momentos “espirituales”, si no ser un Dios que camina con nosotros y forma parte de todo lo que hacemos. Es saludable que como cristianos tengamos diariamente un tiempo específico en el que nos dediquemos a hablar con Dios y exponerle todo lo que hay en nuestro corazón. Pero Pablo en este pasaje nos insta a que nuestra oración no se limite solo a ese momento, sino que nuestra comunicación sea tan permanente y natural que directamente sea algo que nunca pare, haciendo que realmente sintamos la convivencia con él. 46

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3 – SIEMPRE GOZOSOS Vivir siempre alegres o con una sonrisa dibujada en el rostro parece utópico ya que todos los seres humanos atravesamos momentos difíciles. Solemos sentirnos frustrados, a veces el dolor o la enfermedad golpea nuestra puerta, en otras ocasiones padecemos el desánimo, etc. Pero Dios nos propone tener un gozo que vaya más allá de las circunstancias. NOTA: (Como ilustración para este punto puedes contar cómo en algún momento difícil que te tocó vivir, como el funeral de un ser querido por ejemplo, a pesar del dolor y la tristeza pudiste experimentar una paz profunda, y el alivio indescriptible de saber que Dios sigue teniendo todo bajo control y que nunca te abandonará). Estar siempre gozosos no implica una carcajada constante, pero sí una sensación de paz y de satisfacción tan profundas e intensas, que hasta incluso en medio de las dificultades, nos produce cierto grado de alegría por saber que nuestro futuro está asegurado de la mano de nuestro Señor. Como expresamos en el primer punto, la felicidad está íntimamente ligada al nivel de gratitud que una persona tenga. Cuando somos agradecidos por las cosas que tenemos, apreciamos, valoramos y por lo tanto disfrutamos mucho más lo que hemos recibido. El que más agradece, más disfruta. Y el disfrutar trae alegría, satisfacción y gozo.

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Conclusión y apelación: En esta fecha tan propicia para hacerlo, acerquémonos a Dios con un espíritu agradecido, dispuestos a revisar, meditar y dimensionar cada una de sus bendiciones hacia nosotros. Quizás podamos imitar a David que animaba a su propia alma a bendecir al Señor no olvidando cada uno de sus beneficios. (Salmo 103). Y hablando de no olvidar, no permitamos que sea el calendario o una tradición, la que tenga que recordarnos una vez al año la necesidad de mirar al cielo con un espíritu agradecido. Hagamos de la gratitud un estilo de vida para nosotros y para nuestras familias.

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NAVIDAD Introducción: Es casi inevitable asociar la Navidad a una serie de cosas que nada tienen que ver con su esencia. ¿Cómo no pensar en compras y en regalos cuando llega diciembre? ¿Cómo no planear dónde, comiendo qué y con quiénes compartiremos un festejo tan especial? Todo lo que se desprende de estas decisiones, sumado a la sensibilidad tan particular que producen estas fechas, hace que muchas veces nuestra mente y nuestro corazón estén ocupados, enfocados y aturdidos con cuestiones para nada relacionadas con Jesús. La Navidad suele sacar de adentro lo mejor y lo peor de nosotros. Nos frustramos por lo que no tenemos, extrañamos a los que ya no están y nos enojamos con familiares con los que no coincidimos; a la vez sentimos que vuelve a nacer la esperanza, hacemos regalos y preparativos para otras personas y expresamos buenos deseos. La Navidad es por lejos el acontecimiento más impresionante, asombroso y espectacular que jamás haya tenido lugar en la historia de nuestro planeta. Que Dios se haya hecho hombre encierra una infinidad de profundidades teológicas y eternas para analizar, para debatir, e incluso para no entender, pero hoy les propongo que abramos los sentidos para volver a «escuchar» algunos mensajes simples pero contundentes, categóricos y poderosos que el cielo le manda a la tierra a través de la manera en la que ocurrió el nacimiento del Mesías, y algunos detalles que lo rodearon, 49

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que claramente van bien a contramano de lo que vive nuestra sociedad actual. Sería muy bueno que volvamos a leer el relato del nacimiento de Jesús y que nos hagamos algunas preguntas útiles.

Lectura bíblica: Por aquellos días, César Augusto mandó que se hiciera un censo en todo el imperio romano. Este primer censo se hizo cuando Cirenio era gobernador de Siria. Todos tenían que ir a su pueblo de origen para inscribirse. También José, que era descendiente del rey David, tuvo que ir de Nazaret, que era una ciudad de la región de Galilea, a Belén, que estaba en Judea. Esa era la ciudad de David, y José fue allí para inscribirse junto con María, su esposa, que estaba embarazada. Mientras estaban en Belén, a ella le llegó el tiempo, y dio a luz a su primer hijo. Lo envolvió en pañales y lo acostó en un pesebre, porque no habían encontrado lugar para ellos en la posada. (Lucas 2:1-7)

Desarrollo: 1 – ¿TENÍA QUE NACER ASÍ? (Humildad) ¿Era necesario que su nacimiento termine siendo como fue? ¿Realmente no hubo forma de evitarlo? ¿José debería haber sido más precavido para no quedarse sin alojamiento? La lógica diría que María debería haberse alojado en el mejor hotel del mundo de aquella época y el bebé debería haber nacido en la mejor clínica de entonces.

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NOTA: (Como ilustración, adapta esta última idea a tu ciudad, región o país, y nombra el mejor hotel y el mejor establecimiento de salud, como para graficar el concepto de lo que hubiera merecido Jesús). Las circunstancias que rodearon la llegada de Jesús no fueron fruto de la casualidad ni del azar. María y José no estaban en esa ciudad por culpa de un decreto. El profeta Miqueas ya había profetizado cientos de años antes que el Mesías iba a nacer en Belén. (Miqueas 5:2). No fue suficiente que el Creador y dueño de todo lo que existe tuviera que hacerse un feto para ser gestado por nueve meses; el traumático momento de nacer tuvo que ocurrir en un establo. El Salvador nació así, en un lugar adornado con excremento de animales, perfumado con mal olor y muy probablemente sucio y lleno de insectos. El Rey de reyes y el Señor de los señores no vino a imponer su reino por medio de la espectacularidad o la ostentación de la omnipotencia que tenía, sino que vino a enseñarnos con hechos, desde el minuto cero, un camino que hoy casi nadie quiere transitar: el camino de la humildad. Cuánta falta le hace a nuestra sociedad mirar el pesebre y aprender de esa humildad que Jesús mantuvo durante toda su vida acá en la tierra. Este poderoso mensaje que sale desde el establo, abofetea también a muchos cristianos que se han olvidado de lo ocurrido en Belén y se parecen más a los religiosos a los que les gustaba el sonido de las trompetas para hacerse ver. La humildad de Jesús no está relacionada a la pobreza o a la riqueza material; tiene más que ver con una actitud del 51

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corazón que no busca reconocimiento ni mucho menos la espectacularidad. Lectura bíblica: Por aquella misma región había unos pastores que pasaban la noche en el campo cuidando a sus ovejas. De pronto, un ángel del Señor se les apareció y la gloria del Señor brilló y los envolvió. Los pastores se llenaron de miedo. Pero el ángel les dijo: «¡No tengan miedo! Les traigo buenas noticias que van a llenar de alegría a todo el pueblo: Hoy ha nacido, en la ciudad de David, su Salvador, que es Cristo el Señor. Se darán cuenta de que es él, porque lo encontrarán envuelto en pañales y acostado en un pesebre». De repente aparecieron muchos ángeles del cielo que alababan a Dios y decían: «Gloria a Dios en las alturas, y paz en la tierra para los que gozan de su buena voluntad». Cuando los ángeles volvieron al cielo, los pastores se dijeron unos a otros: «Vamos a Belén, a ver esto que ha pasado y que el Señor nos ha anunciado». Fueron de prisa y encontraron a María y a José, y al niño acostado en el pesebre. Cuando lo vieron, contaron lo que les habían dicho acerca del niño.  Todos los que oyeron se quedaron asombrados de lo que decían los pastores. Pero María guardaba todas estas cosas en su corazón y no dejaba de pensar en ellas. Los pastores regresaron dando la gloria a Dios y alabándolo por lo que habían visto y oído. Todo sucedió tal como se les había dicho. (Lucas 2: 8-20) 2 – ¿NO HABÍA PERSONAS MÁS IMPORTANTES PARA INVITAR? (Inclusión) El acontecimiento ameritaba que el mundo dejara de girar por una noche, que todo se detuviera y el planeta recibiera 52

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a su Creador y Salvador. Pero Dios eligió hacerlo de otra manera. En un momento decidió abrir la noticia, y también un poco de cielo, para que un grupo reducido de personas vea al menos algo de la revolución cósmica que estaba ocurriendo. Así, una multitud de ángeles se presentó ante algunos pastores. No famosos pastores de grandes iglesias, sino simples obreros rasos que se pasaban la noche en el campo cuidando ovejas. ¿No había gente más destacada en la zona? ¿No había un grupo más estratégico en lo social, político, religioso o económico? Un espectáculo tan sobrenatural, merecía ser visto y aplaudido por millones de personas, pero Dios eligió dar una función celestial única para gente común, con virtudes y defectos, con alegrías y tristezas, como cualquiera de nosotros. Desde el primer minuto de su llegada Dios se ocupó de mostrar un interés especial, que mantuvo durante toda su vida, por aquellos que por diversas razones se sentían excluidos, desprotegidos o injustamente tratados. Se juntaba con los pobres y oprimidos, y también con los ricos y opresores. Él no discriminaba a nadie, el veía a la gente como ovejas que no tienen pastor, como enfermos con necesidad de un médico y eso trasciende toda clase social, económica, intelectual o religiosa. Jesús vino a traernos una salvación que es para todos los que la quieran aceptar y lo demostró desde la primera noche. Dios no hace diferencias, no se fija en ninguna cualidad nuestra en particular, solo mira nuestro corazón. Aunque hoy vivamos en un sistema lleno de cosas «exclusivas», 53

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escuchemos el mensaje navideño de unidad y de inclusión y no discriminemos a nadie por su color, por su raza, por su religión, por el tipo de pecados que practica, ni por nada. 3 - ¿PUEDE SURGIR ALGO BUENO DE LA DIFICULTAD? (Esperanza) Solemos pensar que hacen falta condiciones ideales para lograr cosas importantes en la vida, como si nada bueno pudiera surgir de un contexto donde hay más factores en contra que a favor. Sin embargo ese pesebre sucio y mal oliente nos muestra que, en medio de condiciones pésimas y terribles, ocurrió el nacimiento más significativo del que la tierra fue testigo. Ese día no solo nació el bebé más especial que jamás haya existido: ese bebé también venía con un propósito supremo y eterno. Por eso en el pesebre también nació la historia de la salvación humana, ya que Dios venía no sólo a vivir como uno más de nosotros, sino que iba a lograr con su muerte en la cruz que hoy podamos tener una relación directa y cercana con Él. Cuando estamos rodeados de muchas incomodidades, en lugar de quejarnos tanto deberíamos mirar con más esperanza el futuro y empezar a gestar desde ya las cosas buenas con las que Dios nos bendecirá. En el medio del peor escenario nació la luz y la salvación para la humanidad. Apareció la esperanza sin que desaparezca toda la incomodidad. ¿Y si en el medio de las dificultades actuales dejamos nacer la esperanza y empezamos a trabajar en lo que vendrá?

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Conclusión y apelación: Entre tanto mensaje confuso y desviado acerca de la navidad, nosotros en estos días debemos ser portadores de la humildad, la inclusión y la esperanza que se vivieron aquella noche en Belén. La Navidad se trata de Jesús, ¡contagiemos su mensaje!

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MENSAJES para

Fechas Importantes

Fernando Altare es el Director Nacional de e625 en Argentina y autor del libro “Ninguna Religión”. Ha recibido capacitación teológica y ministerial en Estados Unidos y Singapur. Es Contador Público y ha sido profesor universitario. Actualmente es parte del cuerpo pastoral de su iglesia local “Brazos Abiertos”. Es parte de la mesa directiva de la Alianza Nacional de iglesias evangélicas de Argentina (ACIERA). Es orador y conferencista de eventos en diferentes partes del continente.internacional.

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mensaje importante Especialidades 625 es un equipo de pastores y siervos de distintos países, distintas denominaciones, distintos tamaños y estilos de iglesia que amamos a Cristo y a las nuevas generaciones. Lo que entendimos como encargo de Dios fue a ayudar a las familias cristianas en Iberoamérica a siempre encontrar buenos materiales y recursos para el discipulado de las nuevas generaciones y para facilitar la tarea es que abrimos un SERVICIO PREMIUM de SUSCRIPCIÓN por iglesias que funciona con una cuota o costo mensual por congregación que le permite a todos sus líderes descargar materiales como este libro para compartirlos en su congregación y también hacer la copias necesarias de las partes que encuentren pertinentes para las distintas actividades de la congregación o sus familias. Además de libros, esta membresía a nuestro servicio Premium brinda acceso a materiales visuales, audios, clases, hojas de actividades, encuestas y materiales en serie. El esfuerzo detrás de este servicio es muy grande y hay familias cuyos ingresos dependen de que sus padres o madres tengan el tiempo suficiente para dedicarse a esta tarea y por eso es que hay un costo que entenderás que es bueno compartir entre todos los que creemos que vale la pena tener un servicio así. Por favor, usa estos materiales con sabiduría sin postearlos online y asegúrate que tu iglesia es responsable con su suscripción mensual para poder seguir invirtiendo tiempo, dinero y esfuerzo en seguir proveyendo cada vez mejores materiales. Te amamos. e625