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• Leonela Lévano Cuadros

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Estrés en el trabajo Dentro de la rutina laboral todos en algún momento hemos sentido estrés, en menos o mayor grado. De hecho el estrés es para la condición humana lo que la tensión es para la cuerda del violín: muy poca tensión y el sonido es apagado y desafinado; demasiada tensión y el sonido es estridente o la cuerda se rompe, por lo tanto un nivel de tensión puede ser normal en la medida en que nos empuja para el logro de nuestros objetivos y el cumplimiento de nuestras responsabilidades. Cuando el grado de estrés es grande se puede manifestar lo que se conoce como “Síndrome de Burnout”. Según el diccionario vox inglés-español la expresión inglesa to bourn out significa pasarse el fuego, quemarse, fundirse. Cuando se utiliza este término en el mundo laboral puede definirse como “síndrome del trabajador quemado” o síndrome del desgaste profesional. El bornout es un problema de salud y de calidad de vida laboral, es un tipo de estrés laboral crónico que se manifiesta con una respuesta física y psicológica a causa de esfuerzos frecuentes que deja exhausta a la persona y con frustración. La diferencia entre cansancio o estrés moderado y síndrome bornout es que en el primer caso la persona puede descansar y se sentirá mejor, en cambio con el bornout la persona aunque descanse se sentirá cada vez más cansado y la sensación de desesperación, frustración, irritabilidad y debilidad será cada vez mayor. En el trabajo las principales causas de estrés pueden ser:  El espacio físico (falta de iluminación o ventilación, exceso de ruido, calor, etc.)  El nivel académico (la falta de títulos profesionales que lo colocan en desventaja frente a los demás compañeros aun teniendo experiencia o habilidades)  Quedarse atrasado con los avances tecnológicos (la llegada de nuevos programas, equipo sofisticado, etc.)  Las funciones y atribuciones (la carga de trabajo y el tipo de actividad que se realiza influye en el estado de ánimo y la presencia de estrés laboral)  Ambiente laboral (las relaciones interpersonales entre los compañeros de trabajo marcan fuertemente el desempeño laboral de las personas) ¿Cómo se puede saber si se padece de Burnout o síndrome de desgaste profesional? Una persona que padece este síndrome puede manifestar los siguientes síntomas:  Síntomas físicos: dolores de cabeza, dolores de estómago, ansiedad, mareos, agotamiento físico, insomnio, dolores musculares, manchas o afecciones en la piel, problemas respiratorios, aumento o pérdida de peso.  Síntomas emocionales: Cambio de carácter, mal humor, síntomas depresivos, se sienten emocionalmente agotados, desesperados, preocupados, frustrados, rechazados, se vuelven más fríos e insensibles en el trato con los demás, tienen un comportamiento indiferente ante las responsabilidades laborales, se ausentan frecuentemente del trabajo y tienen una sensación de infelicidad. Fases del Síndrome de Burnout  Fase de entusiasmo: Cuando el trabajo provoca satisfacción y la persona quiere más trabajo y más responsabilidades  Fase de estancamiento: Cuando los objetivos no son claros y hay una sensación de no avanzar en el trabajo, en este momento comienzan a aparecer síntomas leves como dolores de cabeza, estomago y aburrimiento.  Fase de frustración: en esta fase ya no hay una motivación en el trabajo y empiezan a comportarse irritables, insatisfechos con las tareas y sus síntomas físicos se incrementan  Fase de apatía: Es cuando hay una pérdida significativa en el interés por el trabajo, se comporta de manera negativa y no le encuentra sentido a las tareas que le asignan.  Fase de quemado: se produce un colapso físico e intelectual y la persona experimenta una sensación de que ya no puede más. ¿Cómo se puede evitar llegar al síndrome de Bornout?  No llevar el trabajo a la casa.  Organizan bien las tareas laborales  Evitar hacer más trabajo del que puede hacer, reconocer las limitaciones laborales le permitirá aprender lo que no sabe y no responsabilizarse por tareas que no podrá cumplir.  Realizar actividades con mayor dificultad o que requieren más concentración en las primeras horas del día.  Descanse 10 minutos la vista del computador cada 2 horas.  Haga 5 minutos de estiramientos.  En las vacaciones desconéctese completamente del trabajo, y si no puede por lo menos evite dedicar todo el día a trabajar en su casa.  Si el trabajo ya no llena las expectativas y hay una sensación de estancamiento, se debe considerar buscar otro que permita el crecimiento personal y laboral.  Si el estrés es demasiada busca la ayuda de un profesional de salud mental.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ya califica el estrés como una epidemia mundial y aunque todos decimos estar estresados, muchas personas no tienen idea de lo que significa esta terrible palabra. ¿Qué es realmente el estrés? El Diccionario de la Real Academia Española lo define como la tensión provocada por situaciones agobiantes que originan reacciones psicosomáticas o trastornos psicológicos a veces graves. El estrés laboral podría generar irritabilidad, agotamiento físico y mental, reducción de la productividad, ansiedad y hasta depresión. Incluso puede afectar a todos los que nos rodean. Ahora que sabemos lo que es, debemos aprender a evitarlo o, en su defecto, a manejarlo. Si la causa principal del estrés está directamente relacionada con un ambiente de trabajo hostil o por la falta de apoyo de algún superior, la mejor solución es la comunicación. Tener una buena comunicación con tu jefe es una gran herramienta para poder evitar el estrés laboral. Ser sincero es siempre una buena opción. Cuando sientas que estás bajo mucha presión o que te hace falta un poco de ayuda, siempre es mejor pedirla que no hacer nada al respecto. También es necesario establecer estándares realistas tanto para usted como para los demás. Nadie es perfecto. Sus responsabilidades y criterios de desempeño siempre deben quedar claros al momento de aceptar un nuevo trabajo. Además de intentar mejorar la situación en el trabajo, deberás prestar atención a los demás aspectos de tu vida. Debemos cuidar nuestra alimentación ya que cuando estamos estresados, tendemos a comer en exceso y, en su defecto, engordamos. De igual manera, debemos mantener una rutina de ejercicios diaria. Además, tomar descansos de 10 minutos al menos tres veces durante la jornada de trabajo puede marcar la diferencia en un día ajetreado. Puede caminar por los pasillos, conversar con sus colegas acerca de temas no relacionados con el trabajo o simplemente cerrar los ojos y relajarse por un momento. Los riesgos psicosociales y el estrés en el trabajo Los riesgos psicosociales y el estrés laboral se encuentran entre los problemas que más dificultades plantean en el ámbito de la seguridad y la salud en el trabajo. Afectan de manera notable a la salud de las personas, de las organizaciones y de las economías nacionales. En torno a la mitad de los trabajadores europeos consideran que el estrés es un elemento común en sus lugares de trabajo, y contribuye a cerca de la mitad de todas las jornadas laborales perdidas. Como muchas otras cuestiones relativas a la enfermedad mental, el estrés suele interpretarse mal o estigmatizarse. No obstante, si los riesgos psicosociales y el estrés se plantean como un problema de las organizaciones, y no como un defecto personal, se pueden gestionar como cualquier otro riesgo para la salud y la seguridad en el trabajo. ¿Qué son los riesgos psicosociales y el estrés? Los riesgos psicosociales se derivan de las deficiencias en el diseño, la organización y la gestión del trabajo, así como de un escaso contexto social del trabajo, y pueden producir resultados psicológicos, físicos y sociales negativos, como el estrés laboral, el agotamiento o la depresión. Algunos ejemplos de condiciones de trabajo que entrañan riesgos psicosociales son:  cargas de trabajo excesivas;  exigencias contradictorias y falta de claridad de las funciones del puesto;  falta de participación en la toma de decisiones que afectan al trabajador y falta de influencia en el modo en que se lleva a cabo el trabajo;  gestión deficiente de los cambios organizativos, inseguridad en el empleo;  comunicación ineficaz, falta de apoyo por parte de la dirección o los compañeros;  acoso psicológico y sexual, violencia ejercida por terceros. Al analizar las exigencias del trabajo, es importante no confundir riesgos psicosociales como una carga de trabajo excesiva con situaciones que, aunque estimulantes y a veces desafiantes, ofrecen un entorno de trabajo en el que se respalda al trabajador, que recibe la formación adecuada y está motivado para desempeñar su trabajo lo mejor posible. Un entorno psicosocial favorable fomenta el buen rendimiento y el desarrollo personal, así como el bienestar mental y físico del trabajador. Los trabajadores sienten estrés cuando las exigencias de su trabajo son mayores que su capacidad para hacerles frente. Además de los problemas de salud mental, los trabajadores sometidos a periodos de estrés prolongados pueden desarrollar problemas graves de salud física, como enfermedades cardiovasculares o problemas musculoesqueléticos. Para la organización, los efectos negativos se traducen en un mal rendimiento global de la empresa, aumento del absentismo, «presentismo» (trabajadores que acuden trabajar cuando están enfermos pero son incapaces de rendir con eficacia) y unos mayores índices de accidentes y lesiones. Las bajas tienden a ser más prolongadas que las derivadas de otras causas, y el estrés relacionado con el trabajo puede contribuir a un aumento de los índices de jubilación anticipada. Los costes que acarrea a las empresas y a la sociedad son cuantiosos y se han estimado en miles de millones de euros a nivel nacional.

Estresores Como antes se ha comentado, el estrés es la respuesta a un agente interno o externo perturbador; este agente es el estresor, el estímulo que provoca la respuesta al estrés. Puesto que casi cualquier cosa puede convertirse en un estresor sería imposible elaborar una lista exhaustiva de estresores. Sin embargo, se puede afirmar que algunas condiciones externas tienen mucha mayor probabilidad de operar como estresores que otras. Todos los estresores son ambientales en el sentido de que son parte del medio ambiente. Algunos aspectos del ambiente son físicos, algunos, sociológicos y otros, psicológicos. Desde esta perspectiva los factores de estrés presentes en situación de trabajo se pueden clasificar en tres grandes grupos: -Estresores del ambiente físico: Iluminación e Ruido Temperatura Ambientes contaminados -Estresores relativos al contenido de la tarea: Carga mental Control sobre la tarea -Estresores relativos a la organización: Conflicto y ambigüedad del rol Jornada de trabajo e Relaciones interpersonales Promoción y desarrollo de la carrera profesional. Consecuencias para la empresa Los efectos negativos citados anteriormente no sólo pueden perjudicar al individuo, sino que también pueden producir un deterioro en el ámbito laboral, influyendo negativamente tanto en las relaciones interpersonales como en el rendimiento y la productividad. Pueden inducir a la enfermedad, al absentismo laboral o incluso a la incapacidad laboral. Para los empresarios, el absentismo por enfermedad genera problemas considerables de planificación. De logística y de personal. El estrés, por consiguiente, induce a una pérdida de producción y puede crear un mal ambiente de trabajo. Son muchas las evidencias empíricas que demuestran el enorme coste humano y económico que el estrés se cobra, cada año, dentro del mundo laboral: Entre el 5 y el 10% de la población trabajadora padece trastornos graves debidos a factores psicosociales nocivos (O.M.S. 1984). En EE.UU., los costes del estrés se calculan en 200.000 millones de dólares al año; en el Reino Unido, los datos oficiales elevan los costes del estrés al 3,5% del Producto Interior Bruto (PIB). Aunque no se dispone de datos oficiales referentes a Europa, las estimaciones se asemejan a las del Reino Unido. Los costes evidentes (enfermedad, absentismo laboral, accidentes. suicidios, muertes) representan un alto tributo. Pero también lo hacen los costes ocultos, como son la rotura de las relaciones humanas. los juicios erróneos de la vida profesional y privada, el descenso de la productividad, el aumento de los cambios de puestos, la disminución de la creatividad, el bajo rendimiento, la agresividad en el trabajo y el empeoramiento de la calidad de vida y del bienestar. Realmente, hablar del coste en cifras que todo esto supone a la empresa es muy difícil de determinar. Lo que sí es cierto es que un tanto por ciento muy alto de absentismo es causado por problemas relacionados directamente con el estrés. Incluso trabajadores en puestos de trabajo que sufren mucha rotación (en el sentido de que continuamente estén solicitando cambios horizontales de puesto de trabajo) probablemente estén indicando que están sometidos a un alto nivel de presión. Otra circunstancia en este mismo sentido es el bajo rendimiento de muchos trabajadores, lo cual en ocasiones, es el resultado de la tensión a la que se ven sometidos y que está interfiriendo en su actividad. Por tanto, entre las consecuencias del estrés para la empresa estarían: Elevado absentismo Rotación elevada de los puestos de trabajo Dificultades de relación: Mediocre calidad de productos y servicios El modo como se controla el estrés en las organizaciones empresariales ejerce una influencia directa sobre la calidad de las ideas y el rendimiento. Además. Está estrechamente unido a la salud mental y física de los trabajadores que constituyen el recurso más valioso de la empresa. El nivel de estrés de una empresa no es ni más ni menos que la suma total de los niveles de estrés de su personal. El entusiasmo. La alta productividad y creatividad, el escaso absentismo laboral y cambio de empleo son características de empresas dinámicas que funcionan con un alto grado de motivación. Proporcionando un estrés positivo. Si los niveles de estrés se elevan demasiado, la empresa tiende a operar con un estrés negativo, con todas las consecuencias que ello conlleva, como errores de juicio. Baja productividad y creatividad, escasa comunicación, falta de espíritu de equipo, relaciones humanas tensas, alto grado de cambio de empleo y absentismo, acarreando un alto coste financiero y humano para la empresa. De particular importancia a la hora de establecer programas y evaluar el estrés es la identificación de signos o señales para que el empresario se plantee la existencia de una problemática de estrés e insatisfacción en la organización. Entre los signos que indican la existencia de estrés en las organizaciones estarían: Disminución de la producción (calidad, cantidad o ambas) Falta de cooperación entre compañeros Aumento de peticiones de cambio de puesto de trabajo Necesidad de una mayor supervisión del personal Aumento de quejas en los clientes Empeoramiento de las relaciones humanas Falta de orden y limpieza Aumento del absentismo Aumento de incidentes y accidentes Aumento de quejas al servicio médico Aumento en el consumo de tabaco, alcohol y medicamentos. 3.3. Estresores de la organización 3.3.1. ' Conflicto y Ambigüedad de Rol. La combinación de lo que espera el trabajador y la realidad de lo que le exige la organización dan como resultado un conjunto de fuerzas que se denominan conflictos de rol. Éstos pueden ser: objetivos, cuando se dan, por ejemplo, dos o más órdenes contradictorias; o subjetivos, es decir, provienen del conflicto entre los requisitos formales del rol y los propios deseos, metas y valores del individuo. La presencia de una situación conflictiva constituye un estresor importante y es evidente que muchas veces los roles conflictivos, sobre todo los objetivos, resultan de prácticas disfuncionales de la organización, teniendo como efecto inmediato una baja en el logro de los objetivos de la organización y una disminución de la satisfacción del

trabajador. Otro aspecto generador de estrés en las organizaciones es la ambigüedad de rol, es decir, la falta de claridad sobre el trabajo que se está desempeñando, los objetivos de ese trabajo y el alcance de las responsabilidades. Aunque es frecuente en un momento determinado experimentar ambigüedad de rol ante cualquier cambio en el puesto o en la organización, esta ambigüedad es transitoria y, a pesar de no ser positiva, no tiene efectos debilitantes. En cambio, si se da una situación de ambigüedad continuada significaría una mayor amenaza para los mecanismos de adaptación del trabajador. Esta incertidumbre es el resultado de la falta de información y puede producir efectos sobre la salud física y mental con estados de depresión. Reducción de la autoestima y de la satisfacción en general. Además, otros hechos inherentes al ámbito de la organización, como la jornada de trabajo y los tiempos de descanso, las relaciones interpersonales, las dificultades de comunicación y las posibilidades de promoción pueden ser fuentes de estrés: 3.3.2. La jornada de trabajo excesiva produce desgaste físico y mental e impide al individuo hacer frente a las situaciones estresantes. El aumento de la cantidad de tiempo dedicado al trabajo normalmente está vinculado a la disminución del tiempo disponible para el ocio y el descanso. Durante el cual el individuo puede abastecerse parcialmente de las reservas de energía necesarias para la adaptación. 3.3.3. ' Las relaciones interpersonales y grupales generalmente son valoradas positivamente. Pero también pueden llegar a convertirse en un estresor importante. Las malas relaciones entre los miembros del grupo de trabajo, con los superiores, con los compañeros, con los subordinados; la falta de cohesión del grupo, las presiones y el clima del equipo de trabajo, así como la reducción de los contactos sociales y el aislamiento en el puesto, pueden producir elevados niveles de tensión y estrés entre los miembros de un grupo u organización. Por el contrario, las buenas relaciones interpersonales, las posibilidades de comunicarse y el apoyo social juegan un papel amortiguador de los efectos negativos del estrés laboral sobre la salud y el bienestar psicológico en el trabajo. 3.3.4. ' Promoción 1 desarrollo de la carrera profesional. El desequilibrio entre, las aspiraciones del individuo sobre su carrera profesional y el nivel real de sus logros se puede convertir en fuente de preocupación, ansiedad y frustración. Muchas veces la parcialización y especialización del trabajo dificultan que los trabajadores adquieran habilidades y cualificaciones necesarias para mejorar su movilidad laboral y sus expectativas profesionales. Por otra parte. la naturaleza de determinadas tareas impide demostrar la disposición para un trabajo mejor remunerado. más responsable y variado, lo que puede provocar la reducción en la calidad y10 cantidad del trabajo. la falta de disposición del individuo para desempetiar ciertas tareas, el aumento en la frecuencia de los accidentes y la reducción de las relaciones interpersonales en el trabajo. 70% de trabajadores sufre estrés laboral La carga laboral, los problemas familiares, la incapacidad de delegar funciones y la falta de trabajo en equipo generan que los empleados sufran estrés. En el país, el 70% de estos asalariados de empresas privadas y estatales padecen la enfermedad, pero pocas firmas adoptan una solución al respecto. El magíster en recursos humanos, Alfredo Barquinero Llanos, informó que los empresarios en la actualidad se enfocan en la productividad, sin analizar la sobrecarga laboral de los empleados. "Erróneamente las compañías creen que incrementando las horas de trabajo a los empleados existirá mayor productividad. Sin embargo, es todo lo contrario. Los agotan, enferman y corren el riesgo de perder buenos elementos por la incapacidad de implementar un buen trato", expuso. Dijo que además del estrés, los trabajadores también corren riesgo de padecer hipertensión, diabetes, males cardiacos y enfermedades que devienen de la presión laboral. Recordó que en países como el vecino Chile, el estrés laboral se presenta en el 46% de servidores, según un estudio que muestra que sí se pueden adoptar cambios organizacionales en las empresas. Inversión El consultor indicó que capacitar a los trabajadores sobre técnicas que mejoren su desempeño, les permitirá priorizar sus tareas y aprender a manejar sus tiempos. No obstante, en el Perú solo el 30% de empresas invierte en capacitaciones. "Ante el incremento de casos de estrés laboral, muchas empresas trabajan en talleres para enseñarles a los empleados a modular sus emociones. Esta no es una pérdida de tiempo, sino una inversión. Si la compañía quiere ser exitosa, tendrá que invertir", expuso el especialista. Mindfulness, la técnica que promete reducir la ansiedad y el estrés Esta práctica se basa en la meditación tomando como modelo la tradición budista. Promueve una mejor comunicación y el autocontrol de emociones. El estrés y la ansiedad conforman la lista de problemas que muchas compañías tratan de frenar usando diversas soluciones. Una de estas es Mindfulness, una técnica basada en ejercicios de meditación y que, gracias a su popularidad, consiguió que la revista Time le dedicara su portada en 2014. Esta disciplina basada en la tradición budista que contribuye a mejorar la concentración y productividad a través de prácticas de meditación, por lo que las empresas han diseñado programas específicos en base a ello. Pero, ¿en qué consiste Mindfulness? Se trata de varias sesiones durante las cuales los empleados ejercicios para promover mejor comunicación y una mayor regulación de emociones. Myriam Aluanlli, consultora de recursos humanos y socia de People&Search, lo describe así en el diario La Tercera: “produce una reducción de estrés, aumenta la capacidad de superar adversidades, incrementa ánimos positivos y empatía”. Experiencia de The Coca-Cola Co.

Con la necesidad de ahondar en el tema de neuroliderazgo y la interrelación entre emociones y pensamiento, el área de marketing de The coca-Cola Co. Chile “apostó por la vanguardia”, sostuvo Franck Salmón, director del área. Las técnicas del mindfulness se ejecutaban en la misma oficina con la ayuda de un profesor. Entre cada clase y de manera individual los trabajadores realizaron un ejercicio corto. Aunque aún se evalúan los resultados “la acogida del grupo ha sido espectacular, pese a que cada individuo pasa por un proceso personal”, comentó Salmón.

TIPOS DE ESTRÉS LABORAL Existen dos tipos de estrés laboral en función de la duración y el alcance de las situaciones o factores estresantes . No obstante, es importante subrayar que no todos los tipos de estrés afectan por igual a los empleados, de este modo, nos encontraremos con factores que generan estrés en unas personas y apenas afectan a otras. En función de la duración y el alcance del estrés laboral: El Doctor Oscar E. Slipak (Revista Alcmeon, 1996) distingue dos tipos de estrés laboral en este sentido: - ESTRÉS LABORAL EPISÓDICO. Es aquel que se produce de modo puntual y momentáneo en el tiempo.Éste tipo de estrés se caracteriza por su corta duración y su naturaleza esporádica. Un ejemplo podría ser un pico de trabajo puntual en el puesto laboral, que ocasiona un aumento del nivel de estrés en el empleado. Otro ejemplo sería una situación de despido. En la mayoría de casos se trata de una situación limitada en el tiempo (el nivel de trabajo vuelve a la normalidad y el trabajador encuentra un nuevo empleo), por lo que sus efectos negativos son apenas perceptibles. Sin embargo, en ocasiones, estos factores estresantes se prolongan demasiado en el tiempo, dando lugar al estrés laboral crónico. Otros ejemplos: - Una discusión entre dos compañeros de trabajo. - La noticia de un traslado geográfico del puesto laboral. - La asistencia a una reunión importante para negociar un acuerdo comercial. - ESTRÉS LABORAL CRÓNICO. Es aquel que se produce como consecuencia de una exposición repetitiva y prolongada a diversos factores estresantes. En algunos casos es una evolución del estrés laboral episódico, que gradualmente ha ido reduciendo la resistencia ante el estrés del empleado (por ejemplo el Síndrome de Burnout). Se trata de un tipo de estrés mucho más dañino y que puede ocasionar consecuencias graves a medio y largo plazo. Otros ejemplos: - Continúas discusiones entre compañeros de trabajo. - Inestabilidad del puesto y continuos traslados de un lugar para otro. - Gran exigencia del puesto y trabajador sometido a presión constante. ¿Estrés laboral bueno o malo? Podemos distinguir otros dos tipos de estrés laboral en función de si se trata de estrés positivo o negativo: Eustress (positivo o beneficioso): Se produce como una respuesta eficaz al estrés por parte de nuestro organismo, que se prepara para hacer frente a situaciones nuevas o que requieren un mayor nivel de atención. Se trata de la situación ideal, ya que mantiene alerta nuestro organismo, pero sin forzarlo en exceso. Éste tipo de estrés laboral resulta beneficioso, ya que aumenta nuestras capacidades, nos motiva, y nos hace más productivos. Distress (negativo o perjudicial): Éste tipo de estrés se da cuando el organismo reacciona de modo inadecuado o excesivo al estrés. Puede darse ante situaciones estresantes que superan nuestras capacidades o ante sucesos estresantes que se repiten de modo prolongado y repetitivo en el tiempo. Se trata de un tipo de estrés laboral perjudicial para el organismo y que reduce notablemente nuestro rendimiento, por lo que es conveniente aprender a manejarlo correctamente.

FASES DEL ESTRÉS LABORAL Las fases del estrés laboral son 3: la “fase de alarma”, la “fase de resistencia” y la “fase de agotamiento”. Estas etapas fueron identificadas por primera vez en 1975 por el investigador Hans Selye y son las mismas independientemente del tipo de estrés laboral. La duración de las distintas fases dependerá de muchos factores, entre ellos, la resistencia al estrés propia de cada individuo. FASE DE ALARMA: Esta es la primera de las fases del estrés laboral. Se trata de una reacción natural del organismo frente a un factor o causa estresante. Nuestro organismo comienza a prepararse para hacer frente a lo que considera una agresión externa que exige un esfuerzo extra. Es entonces cuando comienza a liberarse adrenalina y otras hormonas que pueden provocar síntomas como aceleración del ritmo cardíaco y la respiración, mayor presión arterial y ansiedad. Es generalmente una fase de corta duración. FASE DE RESISTENCIA: Si la situación o agresión externa se prolonga en el tiempo, el organismo pasa a un estado de resistencia activa frente a dicho estréspara evitar el agotamiento. El cuerpo se estabiliza o se “normaliza” y los síntomas tienden a reducirse cuando la situación empieza a estar bajo control. Sin embargo, durante esta fase, el trabajador consume una mayor cantidad de recursos (recursos que no son ilimitados). La duración de ésta fase puede ser muy variable, dependiendo de la resistencia al estrés del empleado, en la que influyen tanto factores biológicos como psicosociales. Si los factores estresantes se prolongan demasiado en el tiempo, nuestro cuerpo pasa a la siguiente fase. FASE DE AGOTAMIENTO: Se trata de la última fase del estrés laboral y se caracteriza por unagotamiento de los recursos fisiológicos del trabajador. Es una fase de agotamiento físico y mental, en la que el organismo ya no puede seguir resistiendo las agresiones del entorno y que puede ocasionar consecuencias serias para la salud si se da de modo repetitivo y prolongado. El trabajador rinde por debajo de sus capacidades tanto física como mentalmente y puede volverse fácilmente irritable o perder toda motivación. Además, una exposición excesiva a ésta fase de agotamiento puede terminar por reducir la resistencia natural al estrés del empleado, como ocurre en el Síndrome de Burnout.

TEST DE ESTRES LABORAL Hemos seleccionado dos de los test o cuestionarios a nuestro juicio más sencillos y eficaces para analizar el estrés en el puesto de trabajo. El primero de ellos es conocido como Cuestionario de Problemas Psicosomáticos o CPP y nos permitirá conocer en qué grado el trabajador padece los síntomas asociados al estrés. El segundo de ellos, conocido como "Escala General de Satisfacción", nos permitirá indagar sobre cuáles son las causas de dicho estrés, facilitando la toma de decisiones en caso necesario. 1ª Parte - Cuestionario de Problemas Psicosomáticos. Éste sencillo test nos permitirá hacer una estimación del nivel de estrés sufrido por el trabajador. Se trata de la adaptación española del trabajo de Hock de 1988, realizada por García-Izquierdo et al. en 1993. Consiste en un total de 12 ítems en los que se describen los síntomas más habituales asociados al estrés y en los que el trabajador debe señalar la frecuencia con que se han manifestado durante los últimos 3 meses. Instrucciones: A continuación se muestran 12 ítems que muestran diferentes síntomas psicosomáticos. Para cada uno de ellos, señale con un círculo en qué grado los ha experimentado durante los últimos 3 meses, siendo 1 "nunca" y 6 "con mucha frecuencia". A continuación se muestra una descripción más detallada de cada una de las posibles respuestas: 1- Nunca. 2- Casi nunca. 3- Pocas veces. 4- Algunas veces. 5- Con relativa frecuencia. 6- Con mucha frecuencia.

1. Imposibilidad de conciliar el sueño. 2. Jaquecas y dolores de cabeza. 3. Indigestiones o molestias gastrointestinales. 4. Sensación de cansancio extremo o agotamiento. 5. Tendencia de comer, beber o fumar más de lo habitual. 6. Disminución del interés sexual. 7. Respiración entrecortada o sensación de ahogo. 8. Disminución del apetito. 9. Temblores musculares (por ejemplo tics nerviosos o parpadeos). 10. Pinchazos o sensaciones dolorosas en distintas partes del cuerpo. 11. Tentaciones fuertes de no levantarse por la mañana. 12. Tendencias a sudar o palpitaciones.

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Correción del test: La suma de los valores de todas las respuestas puede tomar un valor comprendido entre 12 (No existe síntoma alguno de estrés) y 72 (nivel de estrés máximo). El punto medio se establece en 42 puntos. No obstante, dicha valoración es demasiado simplista, siendo conveniente prestar atención a cualquier valoración de un ítem entre 4 y 6, especialmente si se da en 2 o más ítems de un mismo trabajador, lo que podría ser un claro indicativo de situaciones de estrés graves. 2ª Parte - Escala General de Satisfacción. El siguiente test de estrés laboral refleja la experiencia subjetiva de los trabajadores, analizando la respuesta afectiva que muestran frente al contenido de su puesto de trabajo, lo que nos permite realizar un primer análisis sobre las razones que inducen estrés en los empleados. Se trata de una adaptación realizada por los psicólogos Jesús Pérez Bilbao y Manuel Fidalgo Vega de la obra "Overall Job Satisfaction" (Escala General de Satisfacción) de Warr, Cook y Wall publicada en 1979. Este test fue diseñado con la intención de ser breve pero robusto. Además el empleo de instrucciones claras y vocabulario sencillo, permiten el autocumplimentado por parte de cualquier trabajador, sin necesitar de un entrevistador especialmente cualificado. Para asegurar la validez de las respuestas, se recomienda garantizar el anonimato a los entrevistados. Instrucciones: A continuación se muestran varios aspectos relacionados con su puesto de trabajo. Señale con un círculo cómo se siente con respecto a cada uno de ellos en una escala del 1 al 7, siendo 1 "muy insatisfecho" y 7 "muy satisfecho". Para ayudarle a elegir mejor la opción más acorde a sus sensaciones le mostramos en detalle el significado de cada número de la escala: 1- Muy insatisfecho. 2- Insatisfecho. 3- Moderadamente insatisfecho. 4- Ni satisfecho ni insatisfecho. 5- Moderadamente satisfecho. 6- Satisfecho. 7- Muy satisfecho. 1. Condiciones físicas de su trabajo. 2. Libertad para elegir su propio método de trabajo. 3. Sus compañeros de trabajo. 4. Reconocimiento que obtiene por el trabajo bien hecho. 5. Su superior inmediato. 6. Responsabilidad que usted tiene asignada. 7. Su salario. 8. La posibilidad de utilizar sus capacidades. 9. Relación entre dirección y trabajadores en su empresa. 10. Sus posibilidades de promocionar. 11. El modo en que su empresa está gestionada. 12. La atención que se presta a las sugerencias que usted hace. 13. Su horario de trabajo.

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14. La variedad de tareas que realiza en su trabajo. 15. Su estabilidad en el empleo.

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Correción del test: El test anterior permite obtener 3 puntuaciones diferentes. Un mayor puntuación indica un mayor nivel de satisfacción. - Nivel de satisfacción general: Corresponde a la suma de todos los ítems. Su valor mínimo es de 15 (mínima satisfacción) y su valor máximo de 105 (máxima satisfacción). El punto medio o neutral se establece en 60 puntos. - Nivel de satisfacción intrínseca: Aborda la satisfacción respecto a factores intrínsecos al puesto de trabajo, tales como la responsabilidad, el contenido de la tarea o la promoción. Para su obtención se debe realizar la suma de los ítems pares (2, 4, 6, 8, 10, 12 y 14). Su valor mínimo es de 7 (Mínima satisfacción) y su valor máximo de 49 (máxima satisfacción). El punto medio o neutral se establece en 21 puntos. - Nivel de satisfacción extrínseca: Aborda la satisfacción respecto a factores extrínsecos al puesto de trabajo, tales como la organización, el horario o la remuneración económica. Para su obtención se debe realizar la suma de los ítems impares (1, 3, 5, 7, 9, 11, 13 y 15). Su valor mínimo es de 8 (Mínima satisfacción) y su valor máximo de 56 (máxima satisfacción). El punto medio o neutral se establece en 32 puntos. Si bien el análisis utilizando la suma de puntuaciones puede ser representativa del nivel de satisfacción general, intrinseca y extrínseca del colectivo, es importante realizar un análisis pormenorizado, prestando especial atención a la valoración por debajo de 4 de cualquier ítem. Beneficios de un mayor nivel de satisfacción: Son varios los estudios que han encontrado una correlación positiva entre un mayor nivel de satisfacción laboral y: - Un mejor estado de ánimo general y actitudes más positivas, tanto en el ámbito laboral como en el privado. - Una mejor salud tanto física como psíquica, con una menor prevalencia de estrés y alteraciones psicosomáticas. - Una menor tendencia al absentismo laboral o la falta de puntualidad. Por último es necesario volver a recordar que para asegurar cierto grado de sinceridad en las respuestas por parte de los trabajadores, esfundamental garantizar su privacidad y anonimato, pues en caso contrario podrían producirse importantes distorsiones en los resultados.

El estrés laboral y su prevención ¿A QUÉ LLAMAMOS ESTRÉS LABORAL?

El estrés laboral es un fenómeno, cada vez más frecuente, que está aumentando en nuestra sociedad, fundamentalmente porque los tipos de trabajo han ido cambiando en las últimas décadas. Afecta al bienestar físico y psicológico del trabajador y puede deteriorar el clima organizacional. Actualmente, por la relevancia de la información en los procesos de producción, precisan esfuerzo mental tareas que tradicionalmente requerían sólo fuerza muscular. Además, el ritmo de trabajo ha ido incrementándose, ya que con un número menor de trabajadores tienen que alcanzarse mejores resultados.

Pero no siempre las respuestas para hacer frente a las demandas tienen un carácter negativo, ya que muchas veces son necesarias para enfrentarnos a situaciones difíciles y para la supervivencia. Toda persona requiere de niveles moderados de estrés para responder satisfactoriamente no solo ante sus propias necesidades o expectativas, sino de igual forma frente a las exigencias del entorno. Y los niveles muy bajos de estrés están relacionados con desmotivación, conformismo y desinterés. Por eso, se puede realizar la distinción entre eustrés o estrés positivo (nivel óptimo de activación para realizar las actividades necesarias en nuestra vida cotidiana) que ejerce una función de protección del organismo y distrés o estrés negativo (nivel de activación del organismo excesivo o inadecuado a la demanda de la situación) que provoca disfunciones en la persona.

El estrés es la segunda causa de baja laboral en la Unión Europea, afectando anualmente a cuarenta millones de trabajadores y suponiendo para sus países miembros un coste de veinte mil millones de euros al año en gastos sanitarios, sin contar la pérdida de productividad. Según la Fundación Europea para las Mejora de las Condiciones de Vida y Trabajo un 28% de los trabajadores europeos padece algún tipo de estrés laboral. Hay que hacer notar además el factor doble presencia, por el que las mujeres, aparte de realizar su trabajo fuera de casa, suelen realizar y se responsabilizan de la mayor parte del trabajo familiar y doméstico. Esto puede conllevar que las mujeres sean más propensas a sufrir estrés laboral que los hombres. Llamamos estrés laboral a un conjunto de reacciones emocionales, cognitivas, fisiológicas y del comportamiento del trabajador a ciertos aspectos adversos o nocivos del contenido, el entorno o la organización del trabajo. ¿CÓMO SE PRODUCE EL ESTRÉS LABORAL?

Se han buscado distintas explicaciones a cómo se genera el estrés laboral.

Así, se ha visto como el resultado de la interacción entre las demandas en el trabajo y control que el trabajador ejerce sobre él. El estrés laboral o alto estrés surge cuando las demandas del trabajo son altas, y al mismo tiempo, la capacidad de control de toma de decisiones (por falta de recursos) es baja. Además otras posibles relaciones entre las demandas y el control son el bajo estrés (baja demanda y alto control), el activo (alta demanda y alto control) y el pasivo (baja demanda y bajo control).

También se ha visto la interacción entre las demandas de trabajo, el control del trabajador y el apoyo social. De tal forma que un nivel alto de apoyo social en el trabajo disminuye el efecto del estrés, mientras un nivel bajo lo aumenta. El apoyo social es la ayuda que pueden dar los superiores y compañeros de trabajo, cuando es adecuado puede amortiguar parte estrés generado por la combinación de las altas exigencias laborales y el bajo control sobre el trabajo.

También el estrés laboral puede ser debido al desajuste entre las demandas del entorno y los recursos de los trabajadores para afrontarlas, es decir a la falta de ajuste entre las habilidades y capacidades de trabajador y las exigencias y demandas del trabajo a desempeñar.

Incluso se ha observado que en otras ocasiones el estrés laboral se produce cuando el trabajador realiza un alto esfuerzo y recibe una baja recompensa. El alto esfuerzo en el trabajo puede ser extrínseco (demandas y obligaciones) o intrínseco (alta motivación con afrontamiento). Y la baja recompensa está en función de tres tipos de recompensas fundamentales: dinero, estima, y control del status. El estrés laboral se produce porque existe una falta de balance (equilibrio) entre el esfuerzo y la recompensa obtenida.

¿QUÉ CONSECUENCIAS TIENE EL ESTRÉS LABORAL?

Físicas Las alteraciones físicas que pueden ser consecuencia de la respuesta inadaptada del organismo ante los agentes estresantes laborales pueden ser: trastornos gastrointestinales, trastornos cardiovasculares, trastornos respiratorios, trastornos endocrinos, trastornos dermatológicos, trastornos musculares y alteraciones en el sistema inmune. Psíquicas Entre los efectos psicológicos negativos producidos por el estrés laboral se encuentran: la preocupación excesiva, la incapacidad para tomar decisiones, la sensación de confusión, la incapacidad para concentrarse, la dificultad para mantener la atención, los sentimientos de falta de control, la sensación de desorientación, los frecuentes olvidos, los bloqueos mentales, la hipersensibilidad a las críticas, el mal humor, la mayor susceptibilidad a sufrir accidentes y el consumo de tóxicos. El mantenimiento de estos efectos puede provocar el desarrollo de trastornos psicológicos asociados al estrés. Entre los más frecuentes están: trastornos del sueño, trastornos de ansiedad, fobias, drogodependencias, trastornos sexuales, depresión y otros trastornos afectivos, trastornos de la alimentación, trastornos de la personalidad y trastornos esquizofrénicos.

Entre los signos o manifestaciones externas a nivel motor y de conducta estarían: hablar rápido, temblores, tartamudeo, imprecisión al hablar, precipitación a la hora de actuar, explosiones emocionales, voz entrecortada, comer excesivamente, falta de apetito, conductas impulsivas, risa nerviosa y bostezos frecuentes. Todas estas consecuencias deterioran la calidad de las relaciones interpersonales, tanto familiares como laborales, pudiendo provocar la ruptura de dichas relaciones. Organizativas Los efectos negativos del estrés laboral no sólo pueden perjudicar al individuo, sino que también pueden producir un deterioro en el ámbito laboral, influyendo negativamente tanto en las relaciones interpersonales como en el rendimiento y la productividad. Pueden inducir a la enfermedad, al absentismo laboral, al aumento de los accidentes o incluso a la incapacidad laboral. El estrés induce a una pérdida de producción y puede crear un mal ambiente de trabajo. Los costes ocultos, como son la ruptura de las relaciones humanas, los juicios erróneos de la vida profesional y privada, el descenso de la productividad, el aumento de los cambios de puestos, la disminución de la creatividad, el bajo rendimiento, la agresividad en el trabajo y el empeoramiento de la calidad de vida y del bienestar. Hay que tener en cuenta que el riesgo de estrés laboral en las organizaciones lo indican la disminución de la producción (calidad, cantidad o ambas), la falta de cooperación entre compañeros, el aumento de peticiones de cambio de puesto de trabajo, la necesidad de una mayor supervisión del personal, el aumento de quejas en los clientes, el empeoramiento de las relaciones humanas, la falta de orden y limpieza, el aumento del absentismo, de incidentes y accidentes, de quejas al servicio médico y del consumo de tabaco, alcohol y medicamentos ¿QUÉ SE PUEDE HACER PARA PREVENIR O REDUCIR EL ESTRÉS LABORAL?

Como el origen del estrés laboral puede ser múltiple, también las medidas preventivas para eliminar o reducir el estrés laboral pueden ser múltiples; y por tanto, se intervendrá sobre el trabajador y sobre la organización. Intervención sobre el trabajador A través de distintas técnicas se puede dotar al trabajador de recursos de afrontamiento del estrés laboral cuando las medidas organizativas no dan resultados. Hay que hacer ejercicio, evitar la ingesta de excitantes como el tabaco, el café o el alcohol, y evitar comunicaciones de tipo pasivo o agresivo, desarrollando tolerancia y respetando a los demás. Algunas de estas técnicas son:

Intervención sobre la organización Esta intervención debería realizarse siempre en primer lugar. Para prevenir el estrés se ha de empezar a intervenir en la fase de diseño, teniendo en cuenta todos los elementos del puesto de trabajo, integrando el entorno físico y social y sus posibles repercusiones para la salud. La prevención del estrés laboral ha de pasar por la intervención de la organización. Las intervenciones pueden y deben dirigirse hacia la estructura de la organización, el estilo de comunicación, los procesos de formulación de decisiones, las funciones y tareas en el trabajo, el ambiente físico y los métodos para capacitar a los trabajadores. La base para reducir el estrés consiste en mejorar la comunicación, aumentar la participación de los trabajadores en las decisiones respecto al trabajo, mejorar las condiciones ambientales; también debe considerarse la variedad y estimulación en las tareas de trabajo. Un aspecto importante para la prevención del estrés es el aumento del apoyo social en las organizaciones, favoreciendo la cohesión de los grupos de trabajo y formando a los supervisores para que adopten una actitud de ayuda con los subordinados, ya que el apoyo social no sólo reduce la vulnerabilidad al estrés sino también sus efectos negativos. Considerando que el estrés es uno de los principales riesgos para la salud y la seguridad, sería prudente incluir indicadores del mismo en la vigilancia de la salud laboral e invertir en prevención del estrés es un ahorro de costes para la empresa, lo que supone situarla en una posición ventajosa frente a la competencia. El Instituto Nacional de Seguridad y Salud Laboral de Estados Unidos establece las siguientes medidas preventivas en los lugares de trabajo: 

Horario de trabajo: procurar que los horarios de trabajo eviten conflictos con las exigencias y responsabilidades externas al trabajo. Los horarios de los turnos rotatorios deben ser estables y predecibles.

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Participación/control: dejar que los trabajadores aporten ideas a las decisiones y acciones que afecten a su trabajo.

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Carga de trabajo: comprobar que las exigencias de trabajo sean compatibles con las capacidades y recursos del trabajador y permitir su recuperación después de tareas físicas o mentales particularmente exigentes.

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Contenido: diseñar las tareas de forma que confieran sentido, estímulo, sensación de plenitud y la oportunidad de hacer uso de las capacitaciones.

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Roles: definir claramente los roles y responsabilidades en el trabajo.

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Entorno social: crear oportunidades para la interacción social, incluidos el apoyo moral y la ayuda directamente relacionados con el trabajo.

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Futuro: evitar la ambigüedad en temas de estabilidad laboral y fomentar el desarrollo de la carrera profesional.

Es decir: 

El trabajo debe ir de acuerdo con las habilidades y los recursos de los trabajadores.

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Se debe permitir que el trabajador use sus habilidades para solucionar problemas.

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Se deben establecer correctamente las funciones, tareas y responsabilidades de cada uno de los trabajadores para evitar la ambigüedad.

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Se debe involucrar a los trabajadores para que participen en la toma de decisiones, ya que mejora la comunicación en la organización.

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Se tiene que apoyar la interacción social entre los trabajadores fuera del trabajo: celebraciones, juegos, etc.

La Fundación Europea para la Mejora de las Condiciones de Vida y de Trabajo, aporta otra serie de recomendaciones como: 

Mejorar el contenido y la organización del trabajo para evitar los factores de riesgo psicosocial.

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Controlar los cambios en las condiciones de trabajo y en la salud de los trabajadores y su interrelación.

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Aumentar la sensibilización, informar, preparar y educar.

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Ampliar los objetivos y estrategias de los servicios de salud laboral o prevención de riesgos.

CASO REAL: Maria José trabaja como administrativa, lleva ocho años en el mundo de la administración y sólo lleva cinco meses en su actual empresa. Tiene un contrato de seis meses por acumulación de tareas y quizás tras la finalización de este primer contrato la hagan fija. Se esfuerza mucho en su trabajo diario para conseguir quedarse con el puesto de trabajo y conseguir estabilidad en el futuro. Ya se ha acostumbrado a sus compañeros, a su trabajo, y además piensa que hoy en día es muy difícil conseguir que te hagan fija en una empresa y no quiere dejarlo escapar. Ella misma nos lo explica. Iremos siguiendo la evolución de su caso. “Procuro trabajar rápido, de forma eficaz, para que mis jefes no puedan decirme que no me renuevan el contrato por haberlo hecho mal. Actualmente es difícil encontrar una empresa que no haga contratos basura,

y esta es una de ellas. Mi trabajo consiste en tramitar papeles, es un poco monótono, y me agobia un poco pensar que así voy a estar toda la vida, pero tengo que dar las gracias por tenerlo, hay gente que lo desea y no lo tiene, de modo que no puedo quejarme. Hay veces que cuando he acabado mi jornada, a las 17 horas, mi jefe viene y me dice que le arregle este o aquél papel, que tengo que hacerlo porque sino después se interrumpe el proceso correcto y las cosas saldrían mal. En ese momento yo me tengo que marchar a mi casa, o donde yo quiera, pero me quedo porque me da miedo que no me renueven por no acatar sus ordenes. Hay tardes que salgo de la oficina a las 19 horas, porque me quedo adelantando faena para no tener un montón de cosas para el día siguiente y poder ir más tranquila, pero cuando mi jefe ve que voy un poco más relajada me da más y más trabajo. Mis compañeros, por lo que veo, están más o menos igual que yo, pero ellos ya están fijos y no les importa no quedarse algún día, aunque la mayoría se quedan. Tengo un rato para comer, pero no hago ningún descanso entre horas porque nadie del departamento lo hace y me da corte que me regañen por hacerlo, o que crea que vengo a imponer cosas que antes no había. Ahora lo que me interesa es que me contraten como es debido, tener un contrato fijo para mí ahora es lo más importante. A veces llego a casa con un dolor de cabeza terrible, me tomo una pastilla y me tumbo un rato, después hago la cena, llegan los niños de casa de mi madre y mi marido del trabajo, y nos sentamos a estar juntos un ratito, nos quejamos juntos de las mismas cosas… y a dormir. Me cuesta conciliar el sueño a veces porque pienso que me voy a quedar sin trabajo, me agobio pensando todo lo que tengo que hacer para el día siguiente, hay veces que tengo la sensación de estar haciendo más de las tareas que me corresponden por sueldo y puesto, pero no se puede decir eso, y menos cuando te tienen que hacer fija en un mes.”