El caso de fraude corporativo en la compañía Enron En este ensayo vamos a describir brevemente el caso de fraude corpora
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El caso de fraude corporativo en la compañía Enron En este ensayo vamos a describir brevemente el caso de fraude corporativo de Enron ocurrido en el año 2001. Durante 15 años la compañía energética Enron fue creciendo vertiginosamente hasta convertirse en la 7ma compañía más grande de los Estados Unidos con 21,000 empleados en 40 países. Esta compañía entró en la comercialización de productos no relacionados con la energía, de donde obtuvo la mayoría de sus ganancias llegando a realizar más de 6,000 transacciones diarias por un valor estimado de más de $2,500 millones. Ante esta cantidad de ganancias sus ejecutivos principales desarrollaron un plan para ocultar las mismas. El esquema de fraude consistió principalmente en incluir información incorrecta en los estados financieros acerca de sus ganancias reales, así como ocultar las deudas que tenía. La actuación de Enron de ocultar deudas era una práctica muy común en las empresas para que éstas reflejaran el balance necesario en sus estados financieros (BBC News, 2002; CNN, 2017). Los ejecutivos que estuvieron involucrado en el fraude fueron Jeffrey Skilling, quien participó y ayudó a ocultar los actos fraudulentos, Andrew Fastow, quien fue la mente que diseñó las prácticas fraudulentas, Kenneth Lay quien conocía de los actos fraudulentos y no los denunció y David Duncan, quien participó en la desaparición de documentos importantes para que no se descubriera el fraude cometido (CNN, 2017). En estos actos también estuvo involucrada la compañía de contadores públicos (CPA) Arthur Anderson, quien era la que preparaba los reportes de auditoría que eran publicados ante las agencias reguladoras para las empresas que emiten acciones, como la Security and Exchange Commission (SEC) [CNN, 2017]. Posteriormente, estos ejecutivos fueron acusados de lavado de dinero y fraude por el Departamento de Justicia federal luego de una investigación realizada a la empresa que comenzó cuando una empleada, Sherron Watkins, denunció los actos fraudulentos cometidos por los altos ejecutivos de la empresa (CNN, 2017). Como resultado, la compañía tuvo que presentar una solicitud de quiebra bajo el Capítulo 11 de reorganización para poder proteger a sus acreedores. La compañía Arthur Anderson también resultó afectada debido a que fue encontrada culpable de manipular la información contable y destruir evidencia sobre su relación con Enron. (BBC News, 2002) En el caso de Enron el fraude fue corporativo fue fomentado por el liderazgo de la empresa. Este liderazgo influyó de forma negativa sobre sus empleados, ya que en vez de crear valor y llevar a la empresa por el camino de hacer las cosas dentro del marco ético y legal se desviaron hacia conductas antiéticas e ilegales. El estilo de liderazgo ejercido por sus ejecutivos de Enron la llevó a su fracaso. Estos ejecutivos utilizaron sus posiciones para enriquecerse mediante el uso de información privilegiada para comprar y vender acciones. Esto nos demuestra la falta de ética en el manejo de información. En segundo lugar, los empleados fueron utilizados para desviar activos y para incluir información falsa o esconder la realidad financiera de la empresa. Esto se logró debido a la alta influencia que tenían los ejecutivos sobre los empleados. Por tanto, los empleados actuaron bajo el poder de un liderazgo negativo que logró que éstos realizaran actuaciones ilegales y antiéticas junto con ellos.
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Otra manera en la que estos ejecutivos influyeron negativamente fue al lograr que la firma de CPA Arthur Anderson los ayudara a manipular los estados financieros y desaparecer evidencia contable. Esta manera de proceder pone en entredicho la ética de estos ejecutivos, al igual que la de los empleados de la firma de CPA. El nivel de influencia viene complementado con las altas sumas de dinero que se le pagaba a la firma por sus servicios. Estos actos también afectan la profesión de CPA porque se supone que este tipo de profesional cumpla con unos deberes éticos de su profesión que incluyen entre ellos: integridad, objetividad, independencia de criterio, seguir los estándares de contabilidad, entre otros. El silencio al que debían estar sometidos los empleados y la manera de despedir o trasladar a los empleados que se oponían a las prácticas de la empresa fue otra manera de manipular la situación y actuar de forma antiética. Los empleados tenían que servir para los propósitos de la empresa, fueran éstos correctos o no, o de lo contrario no podían pertenecer a ella. Esto presionó a los empleados a actuar de manera incorrecta si deseaban mantenerse en sus empleos. Aunque esto no es excusa para que un empleado se comporte de forma antiética o cometa actos ilegales, es una manera de crear la oportunidad para que ocurra el fraude. Los principales efectos de este tipo de escándalo financiero por fraude pueden ser analizados desde muchos ángulos. Para la empresa significó tener que salir del mercado al tenerse que acoger a la quiebra. Aquí también perdieron los accionistas porque su dinero fue mal administrado debido al fraude. Perdieron los empleados al no tener un empleo, ya fuera por verse involucrados en el fraude o porque la empresa dejó de existir. Por otro lado, perdió el gobierno porque dejó de recibir los ingresos por concepto de impuestos a las ganancias que esta compañía generaba y por tener que utilizar sus recursos fiscales para investigar esos escándalos. Por último, perdió la sociedad en general porque se pierde una fuente de empleos, beneficios económicos y otro tipo de ayuda a los empleados y las comunidades. Además se perdió la confianza en estas empresas porque se quebrantaron los valores morales y éticos que deben regir nuestra sociedad. Como consecuencia de este escándalo los Estados Unidos adoptó una legislación federal más fuerte en contra del fraude, la revisión de los planes de pensión de empleados, así también se revisaron los principios de contabilidad generalmente aceptados para la profesión. La legislación federal aprobada por el Congreso de los Estados Unidos fue la Ley Serbanes-Oxley, conocida como SOX (por sus siglas en inglés) con el objetivo de regular las funciones financieras contables y de auditoría, en especial lo relacionado a la divulgación de la información financiera (González Escudero, 2006). Esta ley introdujo la creación de una Junta de Auditoría como organismo de supervisión a las empresas que se dedican a ofrecer servicios de auditoría. Por último, esta ley establece nuevas reglas sobre la independencia del auditor, reglas acerca de la divulgación en los estados financieros y en las prácticas contables, todas ellas con el fin de proteger al inversionista y a la economía en general. En este ensayo pudimos ver cómo tras el escándalo financiero de Enron que afectó la economía de los Estados Unidos y la confianza depositada por los accionistas en ciertas empresas, el Congreso decide actuar para evitar que esto ocurriera nuevamente. Esta ley tiene una serie de normas y regulaciones dirigidas a evitar el fraude y falsa representación
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en los estados e informes financieros de las empresas. Es una ley muy importante, ya que las empresas deben su continuidad en las operaciones a las inversiones que hacen personas externas. Si estos inversionistas realizan aportaciones de capital a la empresa, lo menos que se espera de ellas es que la información que le ofrecen sea la más adecuada. Referencias BBC
News (2002). Enron scandal http://news.bbc.co.uk/2/hi/business/1780075.stm
at-glance,
Recuperado
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CNN (2017). Enron fast facts. Recuperado de http://www.cnn.com/2013/07/02/us/enronfast-facts/ González Escudero, A. (2006). Escándalos corporativos: ¿casos aislados o fallas del sistema? Revista Enfoques de la Editorial La Ley. Recuperado de http://www.alejandrogonzalez.com.ar/Archivos/200607%20ENFOQUES%20ARTICULO%20SOBRE%20ESCANDALOS%20CORPORA TIVOS.pdf U.S.
Congress (2002). Public Law 107-204. Recuperada http://www.gpo.gov/fdsys/pkg/PLAW-107publ204/html/PLAW-107publ204.htm
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