Ensayo Utilidades

UTILIDAD MARGINAL, TOTAL Y EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR Por: Julio Velilla Antes de comenzar a hablar sobre estos tipos de

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UTILIDAD MARGINAL, TOTAL Y EQUILIBRIO DEL CONSUMIDOR Por: Julio Velilla

Antes de comenzar a hablar sobre estos tipos de utilidades, demos una breve descripción de su definición más general, para que el lector entienda un poco mejor estos dos tipos de utilidades.

En economía se le conoce a la utilidad como una medida de satisfacción que mide el consumo de varios bienes y servicios, la posesión de la riqueza y el gasto del tiempo libre. Según utilitaristas como Jeremy Bentham y John Stuart Mill, el objetivo que debe tener en mente la sociedad es maximizar la utilidad total de los individuos, con el objetivo de obtener la mayor felicidad para el mayor número de personas. Según la perspectiva de estos dos señores, la utilidad puede entenderse como aquél objeto que causa un beneficio, una ventaja, que causa felicidad y/o placer a su poseedor. John Rawls, filósofo político qué vivió entre 1921 y el año 2002, propuso que la sociedad debe maximizar la utilidad de la persona que inicialmente recibió el mínimo de beneficios; es decir, que el objetivo que debe tener la sociedad es el de ayudar -por medio de bienes- a aumentar el placer de dicho bien adquirido sustituyéndolo por otro más ventajoso.

Ahora, entendiendo como concepto de la utilidad a la aptitud de un bien para satisfacer las necesidades y con esto intentar explicar el comportamiento del consumidor, definamos lo que es la utilidad marginal y la utilidad total.

Se entiende como utilidad total a la satisfacción total que proporciona el consumo de una determinada cantidad de un bien o de un conjunto de bienes. En cambio, la utilidad marginal se define como la satisfacción que proporciona o que genera al consumidor el consumo de una unidad o cantidad adicional de un determinado bien o cesta de bienes. Se puede notar por la definición que tanto la utilidad total y la utilidad marginal están estrechamente relacionadas, ya que se observa que la utilidad marginal es el aumento que se produce en la utilidad total cada vez que el

consumo aumenta en una unidad. Gráficamente podemos ver la relación existente entre la utilidad total y la utilidad marginal.

Aquí tenemos una imagen que representa la relación existente entre la utilidad total (arriba) y la utilidad marginal (abajo) de un ejemplo que dice cuanta es la utilidad de pasteles por unidad consumida. Vemos que un pastel produce una utilidad de valor 4, dos pasteles consumidos producen una utilidad de valor 7 y así hasta llegar a la utilidad total máxima. Aquí podemos ver que la función de la utilidad total (denotada por la curva que pasa por cada barra) tiene un comportamiento ascendente hasta que llega a su punto de saturación, esto pasa cuando la utilidad marginal es cero (se puede constatar en la gráfica de arriba). Fácilmente, se puede observar que la utilidad marginal no es mas que la diferencia entre las utilidades totales por numero de cantidad consumida, es decir, la diferencia entre la utilidad total de dos pasteles menos la utilidad total de un pastel.

La utilidad marginal se hace negativa cuando se siguen consumiendo productos después que la utilidad total llega a su punto de saturación.

Sabiendo todo esto, nos dirigimos a un punto mas importante en el tema relativo a los tipos de utilidades, el consumidor. El Consumidor no es mas que aquél individuo u organización que demanda bienes y servicios proporcionados por el productor o un proveedor. El consumidor se halla en equilibro cuando consigue repartir su presupuesto de gastos entre los diferentes bienes de consumo de tal modo que su utilidad o satisfacción sea máxima. Se podrá entender el equilibrio del consumidor en la siguiente gráfica.

La línea que va desde el punto R/Py a R/Px es la recta de balance o restricción presupuestaria de un individuo que quiere decidirse entre dos productos. Las curvas que se ven en la gráfica es el mapa de curvas de indiferencia, que no es mas que las distintas combinaciones de consumo que reportarían al individuo determinados niveles de utilidad. Entonces, al ver la limitación del presupuesto que se tiene, el máximo nivel de utilidad es aquél punto en donde la recta es tangente con una de las curvas de indiferencia. En ese punto se da la igualdad entre la Relación Marginal de Sustitución (RMS) y los precios relativos (X* e Y*).

Entonces se dice, que el consumidor maximizará su utilidad, o adoptará una decisión optima cuando la ultima unidad monetaria gastada en un bien reporte el mismo nivel de utilidad marginal que la ultima unidad monetaria gastada en el otro.