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Energías renovables e Ingeniería Civil Luis Fernando Muñoz Bolaños. 12 de febrero de 2018. Universidad del Cauca. Ingeniería Civil

Todo lo que vemos a nuestro alrededor, nuestras pantallas, el foco, el equipo de sonido, la planta de la guitarra funciona mediante energía, esta tiene un origen del cual necesita alimentarse que es la corriente, dicha corriente está suministrada desde un largo camino donde se generó para llegar hasta aquí, pero: ¿Cómo se generó esa corriente?, ¿Que tuvo que ocurrir para que llegara a nuestro rincón? Esta energía que se manifiesta en electricidad fue adquirida mediante procesos en un generador de diferentes tipos, lo más probable es que venga de los combustibles fósiles, o una hidroeléctrica cercana a dónde vives, desde ese punto fue transformada en energía eléctrica y trasportada hacia el consumidor. Existen muchas formas en que la energía se manifiesta y están clasificadas en grupos y subgrupos cada vez más pequeños. Como se mencionó, lo más probable es que uses la energía obtenida por los combustibles fósiles, que es un tipo de energía no limpia ya que en su tratamiento emite gases como dióxido de carbono que producen las lluvias de efecto invernadero, además de la inmensa cantidad de agua que requiere para su proceso, esto constituye un gran problema que se ve reflejado directa y principalmente en el calentamiento global que ya no podemos evitar. Otra forma de energía que se usa actualmente es la obtenida de una hidroeléctrica, esta por el contrario de los combustibles fósiles, es una energía mucho más limpia

y amigable con el medio ambiente, que no necesita emitir partículas contaminantes a la atmosfera, esta energía forma parte de un grupo llamado energías renovables. Las energías renovables son probablemente la única vía de desarrollo del ser humano para el futuro que está en nuestras narices, ya que la ciencia ha afirmado que los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo abastecen durante unos pocos cientos de años más, debido al despilfarro de energía de los seres humanos, -sin energía no hay vida- además hay que esperar varios millones de años para que todo lo que conocemos hoy en día se convierta nuevamente en petróleo. Las energías limpias tiene la gran ventaja de que son ilimitadas porque el factor productor de estas es la misma naturaleza: el sol, el agua, los residuos de seres vivos, el viento y más. No quiere decir que solo los combustibles fósiles son la forma de energía contaminante, está también la energía nuclear que se basa en romper enlaces de átomos como el uranio produciendo grandísimas cantidades de energía y expulsando toneladas de partículas radiactivas a la atmosfera, y aquí no termina la contaminación, no solo se puede presentar como expulsión de partículas a la atmosfera o residuos sino afectando de una manera no tan directa a ella: las construcciones. En los últimos años el ser humano ante la necesidad de energías alternativas a las de gran tamaño ha desarrollado tecnologías para obtener otras formas de energía, para ello ha hecho uso y tomado el permiso de la naturaleza para ese fin y con esto empieza a abrirse paso por la naturaleza para construir las tecnologías mencionadas, en ellas se encuentran las hidroeléctricas, claro está que es energía limpia pero requiere una modificación de la naturaleza para construirla. En particular la ingeniería civil debe encargarse de que una obra aporte al exponencial desarrollo progresivo de la humanidad, sin dejar fuera el hecho de que la naturaleza se vea afectada.

Hoy en día la ingeniería civil como otras ingenierías relacionadas con el entorno del ser humano y su bienestar, han de encaminarse en construir obras que permitan usar y aprovechar las energías renovables que están surgiendo y se imponen en el mundo, como la energía eólica y solar, de tal manera que, entre otras cosas, se reduzca el uso de los combustibles fósiles. Se pueden encontrar hoy en día edificaciones inteligentes que aprovechan la energía que brinda nuestra estrella: se han instalado, bajo las condiciones necesarias para una buena producción de energía, paneles solares en las superficies de edificios y casas con el objetivo de obtener y brindar energía a toda la instalación, ya sea para calefacción, agua caliente o usos domésticos, con esta solución se puede abastecer casi el ciento por ciento del uso energético doméstico o un edificio como el Sun Moon Mansion de China que cuenta con paneles fotovoltaicos instalados en toda su superficie. La energía renovable no debe ser una opción de los gobiernos y empresas cuando los combustibles fósiles estén agotados, la situación del cambio climático exige a los gobiernos, y en general todos los seres humanos a adoptar medidas inmediatas para frenar el daño a la naturaleza causado desde la revolución industrial, y también es irresponsable que no se tomen medidas inmediatas al asunto, por ejemplo: China anunció en 2017 que para 2020 invertiría 360 mil millones de dólares en el uso de las energías renovables, en consecuencia de los altísimos niveles de contaminación de sus ciudades debido a la superpoblación, que a su vez determinaban problemas de salud de los habitantes, todo esto causado por el plan de energía basado en el carbón, de esto ya existían estudios y se sabía que el uso de combustibles fósiles afectaría a gran escala la atmósfera, pero en el momento en que esto se manifestó en china, el gobierno abre los ojos y las puertas a energías limpias por fuerza de proteger al ser humano. La energía renovable no es una opción, es un hecho obligatorio.

Difícilmente vamos a llegar a ser un planeta verde y renovable a corto plazo: el costo inversión de obtener energía renovable, junto con las instalaciones y equipos que requiere, duplica la inversión de los combustibles fósiles, entonces, mientras las pocas organizaciones que lideran el desarrollo de energías renovables en el mundo sea de financiación privada, dependen de la demanda de los consumidores, y si esta demanda presenta caídas, puede causar la derrota comercial de la empresa y no se mostrara un buen resultado del progreso en el uso de esta energía. Por el contrario, si se consigue que todo un País ponga la frente en el desarrollo de esta tecnología, el país adquiere toda la responsabilidad financiera, pero esto no sería un problema si cambiase el uso de la energía de toda la población, actualmente Alemania suiza Dinamarca son precursores del uso de la energía renovable en un porcentaje muy grande, Dinamarca encabeza este desarrollo con el 42% de la electricidad consumida en este país en el año 2015, una cifra a seguir por los demás países, no sería correcto pensar que los países ricos y desarrollados pueden adoptar esta tecnología: China, Chile, Egipto ,Taiwán. A medida que el ser humano creo conciencia del consumo despilfarrado de combustibles fósiles y empiezan a usarse energías más limpias, el costo de obtener un equipo o en efecto, una empresa, va disminuyendo ya que existe la demanda que es el factor más importante para que haya un buen desarrollo de esta tecnología, el objetivo de todos los países debe ser enfocar su economía en la producción de estas tecnologías a tal nivel que sea prescindible el uso de los combustibles fósiles.

Es muy importante hablar de cuándo se va a ver reflejado el resultado del creciente uso de las energías renovables, la adopción de esta tecnología es lenta: mientras que se estudia la ubicación geográfica y el tipo de energía útil y sostenible en la región, a la vez que se quiere remplazar las instalaciones de combustibles fósiles o plantas nucleares, pasara un largo tiempo. Por ejemplo,

para una empresa dueña de una planta nuclear, por términos de costo no es posible acabar con estas instalaciones hasta que se haya acabado la vida útil de la materia prima de producción, ya que no se recuperaría la inversión. Pasaran años para que se vea reflejado el cambio del uso del carbón y petróleo a energía solar fotovoltaica, energía eólica, energía mareomotriz etc...

Si se tratase de Colombia, para implementar el uso de las tecnologías que se necesitan, hoy hay más muros que puertas, el primer muro puede decirse acertadamente que es el mismo gobierno, dueño total o parcial de las empresas nacionales y multinacionales que suministran la energía a todo el país, bueno, no exactamente el gobierno pero si los que hacen parte de él. Otro muro contra el desarrollo, es la corrupción de estos dueños de empresas, que olvidan tener cedula de ciudadanía y se convierten en ciegos reyes de lo ajeno. Recientemente se ha visto como hay proyectos de 69 millones de dólares dedicados a la energía renovable en Colombia pero, si algún

proyecto de energías renovables que ocurren en Colombia pasa por el estado, y son aprobados, esta apuntado por dueños de las mismas empresas dueñas de petróleo entre otros. Si bien se ha notado que existen proyectos para la utilización de esta tecnología, el progreso no es visible y se ve afectado por la falta de políticas públicas y voluntad política acompañadas de un gran muro a superar que son los subsidios a los combustibles fósiles, que mantienen artificialmente bajo el precio del petróleo. Otro pequeño muro para esto es el mismo que se puede presentar para todos los países en vía de desarrollo: adaptarse al cambio, pongamos como ejemplo claro una empresa de gasolina, que vende millones de dólares por día, es poco probable que esté de acuerdo en cambiar la venta de hidrocarburos por corriente eléctrica - que por cierto la consigues en casa- o directamente relacionado: el consumo del ciudadano hacia los coches convencionales sumado a la falta de conocimiento de estas nuevas alternativas de transporte hacen que sea difícil promover el cambio en la cultura consumista de hoy. Un último aspecto que puede afectar el tiempo de introducción de energías limpias a Colombia es la falta de infraestructura que puede ser utilizada por un coche eléctrico para recargar su batería, y aquí viene otro problema, es que hay límites para la duración de la batería de un coche, y la falta de comercialización de ellas, para esto hacen falta un par de años donde exista más tecnología sobre la duración de la batería Colombia en unas décadas cuando se esté quedando sin petróleo y la demanda de este sea mucho más costosa, deberá adoptar esta tecnología como una opción dada su inversión económica relativamente menor para esos años venideros, claro que será una opción por términos económicos, pero el gobierno no ha pensado en las ventajas hacia el camino del desarrollo que puede presentar adoptar estas energías inmediatamente.

De cualquier forma como se pueda manifestar la energía en nuestro entorno, la forma como llegue a nuestros dispositivos, el camino por el que haya venido, o el tiempo que tarde en poder brindarnos su energía, no podemos prescindir de ella, dependemos de ella pero ella no depende de nosotros, hace millones de años existe, nuestra sed de consumismo, de progreso, de llegar cada vez más, lejos hace que modifiquemos la naturaleza para obtener esa energía para nuestra subsistencia. Con la evolución del conocimiento, de la educación y de la ciencia, tendremos la oportunidad de disfrutar de energía pura y limpia sin hacer daño a la naturaleza, ese es el propósito principal de la ingeniería civil. Para que esos años venideros no sean catastróficos debido al cambio climático, es necesario una inmediata divulgación del conocimiento acerca del calentamiento global y quien lo produce, así, es importante que la educación desde el hogar sea el pilar para que esto no siga ocurriendo en las próximas generaciones, para que en un futuro cercano, nuestro país y en general todo el mundo imponga acciones de impacto de carácter preventivo adquiriendo energía por medios limpios y naturales y no tenga que invertir en un evento catastrófico causado por el imposible de ignorar cambio climático.