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• Rodrigo Sarmiento

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ELECTRODEPOSICION DEL ORO La electro-depocision proporciona un medio barato y eficiente para recuperar el oro desde las soluciones producidas en la elución del carbón cargado. En la electroposicion, el oro disuelto se deposita en el catodo reduciéndose a oro metalico junto a una evolución de hidrogeno por descomposición del agua , mientras que en el anodo el ion hidroxilo se oxida a agua con evolución de oxigeno, según las siguientes ecuaciones electroquimicas: Anodo:

Catodo :

Reaccion Total :

Potenciales en la electrodeposición del oro El oro es electroquímicamente depositado desde soluciones de cianuro con la siguiente reacción : Au(CN)2- + e-  Au + 2CNDonde : Erev = -0.60 + 0.118log (a)CN + 0.059log (a)Au(CN)2La depositacion de oro ocurre a potenciales superiores a -0.7V, aunque el potencial exacto al cual comienza la reducción depende de otros factores: concentración de especies ionicas disueltas, temperatura, etc. Se han reportado valores entre -0.7 V y -1.1 V.

VARIABLES DE LA ELECTRODEPOSICION DEL ORO

a) Flujo de solución : La eficiencia de recuperación de oro disminuye con un aumento en el flujo de solución b) Comportamiento de los elementos : Las velocidades de reducción del oxigeno , Ag(CN) 2— y Au(CN)2-- están limitasdas por las condiciones de transferencia de masa dentro del catodo para potenciales catódicos aproximados de -0.1V , -0.9V y -1.3V respectivamente. La evolución de H2 comienza aproximadamente a -1.2V y esta bajo control cinético en todos los potenciales experimentados dentro del lecho. De estos potenciales puede verse que la reducción de O2 y Ag(CN)2— son las reacciones mas favorables. c) Potencial del catodo : La reducción del oro desde una solución de cianuro no ocurre hasta que se obtenga un potencial de aproximadamente -0.1V (con respecto al electrodo saturado). En un rango de potencial de -1.0 a aprox. -1.3V la velocidad de reducción esta controlada por el potencial de electrodo. A potenciales mas negativos que 1.3V el control es por transporte de iones Au(CN)2-- a la superficie del electrodo.

d) Conductividad de Solucion y Temperatura : La eficiencia de recuperación de oro aumenta significativamente con un aumento en la conductividad de la solución. Datos publicados indican que cuando la conductividad aumento de 1.12sm -1 a 1.92sm-1 la extracción de oro en un solo paso por la celda aumento de 16% a 50% . La temperatura también tiene un efecto positivo, ya que un aumento en temperatura implica un aumento en la conductividad. e) Hidrodinamica del electrolito : El grado de la mezcla, el flujo y como llegan al anodo y catodos, forma del ectrodo, modelo de la celda. f) Densidad de corriente : La velocidad de depositacion aumenta con el incremento de la corriente hasta un valor limite máximo. Sobre el valor limite, el exceso de corriente es consumidad por otras reacciones; principalmente, la reducción del agua a hidrogeno y la de los otros metales. g) Velocidad de flujo : La velocidad de flujo es importante pues determina el transporte de masa de iones en la solución. El mas importante es el transporte del complejo oro-cianuro hacia el cátodo. Bajas velocidades de flujo de solución conducen a la formación de polvo. Por consiguiente, velocidades altas forman un producto denso en el catodo.