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Hace cinco años… Los ojos sin alma de Hades miraban hacia mí. Tenía las manos metidas en los bolsillos de mis vaqueros mientras observaba el mural ante mí… una enorme pintura de Satán en la pared de la casa club de los Hangmen. Su sonriente rostro miraba hacia mí mientras esperaba a que uno de los hermanos viniera a recogerme. El nombre del hermano era Shindong. Era mayor que yo, pero no por mucho. Lo había conocido en un bar de moteros ex militares a las afueras de Busan. El plan de mi tío había funcionado como un hechizo. Shindong y yo habíamos hablado. Había mencionado servir como marine y me había ganado su favor. Ahora me estaba introduciendo en su querido club de moteros, al que amaba más que nada. Pero todo era mentira. Nunca había sido un marine. Ni siquiera sabía lo que eran hasta el año pasado. Simplemente era la cubierta perfecta, una forma perfecta de entrar. Mientras esperaba a Shindong, eché un vistazo alrededor del patio. Mis ojos ardieron ante lo que vi. Putos, vestidos con la sola intención de seducir, pasando el rato alrededor del recinto en pequeños y separados grupos. Algunas frotaban sus pecadores cuerpos contra los hombres. Todos estaban intoxicados con alcohol y no sabía qué más. Los hombres eran ruidosos, escandalosos, salvajes. La mayoría tomaban su bebida de elección mientras agarraban a los putos en íntimos y prohibidos lugares. Mi estómago se agitó cuando vi a uno de los hombres acercar a uno de ellos que llevaba diminutas ropas color rojo; lo bajó al suelo para mirar su entrepierna. Mi rostro ardió, llameando con rabia, mientras se bajaba su cremallera y sacaba su dureza para que todo el mundo la viera. Sujetándolo por la parte de atrás de su cabello, forzó sus labios a abrirse y lo hizo tomarlo en su boca. El puto no se resistió… de hecho, gimió, mientras su amigo se dejaba caer en el suelo para unírsele. Estaba congelado en el lugar mientras observaba el depravado y repugnante acto. Mis manos temblaron ante las vidas inmorales que estas personas vivían. Esto era un pozo de pecado. Un lugar digno del diablo que llevaban orgullosamente en sus parches. —¿Te gusta lo que ves? —Mi cabeza se movió de golpe hacia la puerta de la casa club. Shindong estaba de pie en la entrada, mirándome con diversión en sus ojos. Me forcé a representar el papel para el que me había preparado el año pasado. —Es diferente, eso seguro. —No has visto nada todavía —dijo Shindong secamente y me hizo un gesto hacia la puerta. Entré a lo que parecía un bar. Apenas podía observarlo todo. Ruidosa música rock llenaba cada centímetro del humeante aire. Hombres de todas las edades —claramente miembros de los Hangmen— estaban esparcidos por la habitación. Algunos se encontraban, cometiendo actos lascivos como el que había visto fuera. Algunos estaban sentados en mesas bebiendo, algunos jugaban al billar. No me había dado cuenta de que me había detenido, fulminando con la mirada a la vil e impura escena ante mí, hasta que Shindong movió su mano enfrente de mi rostro. Parpadeé, centrándome en él de nuevo, y pasé mi mano por mi rostro.

—¿Qué? —pregunté, inseguro de si me había perdido algo que había dicho. Shindong negó. —No te preocupes, hombre. Te acostumbras con el tiempo. Moví mi barbilla y le sonreí. Mientras me guiaba hacia una puerta en la parte de atrás de la habitación, controlé mis rasgos y me concentré en mantenerme frío. Un sonoro silbido vino desde detrás de mí. Eché un vistazo y vi a un joven desnudo bailando en el bar… un tentador. Mi labio superior se alzó con disgusto mientras movía sus caderas. Un gigante hombre pelirrojo se le acercó por detrás, sujetándolo de los muslos. —¡Agáchate, trasero dulce! ¡Quiero probar ese empapado y dulce trasero! Me quedé quieto en el lugar mientras él hacía lo que él dijo. El hombre se inclinó hacia delante y enterró su cabeza entre sus muslos. Los hombres que lo rodeaban gritaron y vitorearon. Todo lo que sentí fue asco. Quería darme la vuelta, dejar este verdadero infierno en la tierra y volver a La Pastura. Quería volver a mis estudios, nuestras escrituras y nuestros libros sagrados. Quería volver con mi hermano. Nunca creería el nivel de depravación que estaba viendo. El sonido de Shindong tocando una puerta llegó a mis pensamientos. Alguien le gritó que entrara y apuntó hacia delante. Lo seguí, sabiendo que este era el momento. En esa habitación, estaba el hombre que decidiría si era aceptado como el nuevo prospecto de los Hangmen. El hombre que dirigía este pecaminoso club… el hombre que tenía que impresionar, cuya confianza tenía que ganar. El infame presidente del Hangmen. Kim Sang Hyun. Mi corazón latía como un tambor. —¡Suho! —llamó Shindong—. ¡Entra aquí! Apreté mis manos en puños para que dejaran de temblar. Respiré profundamente y envié una plegaria al Señor. Por favor, dame la fuerza que necesitaré para esta misión. Por favor, dame el coraje para llevar a cabo esta hazaña. Entré en la habitación. Shindong estaba de pie cerca de una enorme mesa de madera. Cuatro hombres se sentaban alrededor de la mesa. Bueno, dos hombres… los otros dos no parecían mucho mayores que yo. Los dos Hangmen más jóvenes me miraron fijamente cuando me moví para quedarme junto a Shindong. Uno tenía cabello oscuro y evaluadores ojos avellana. El otro, tenía cabello rubio y ojos profundos brillantes.

—Así que, ¿este es él? —La ronca voz procedía de la montaña de hombre que se sentaba en el asiento principal. Con su cabello oscuro y ojos avellana, se veía justo como el hombre más joven sentado a su derecha. — Sanghyun, este es Suho, el tipo del que te había hablado. —Sanghyun me repasó con la mirada. —¿Montas? —preguntó, su voz sonaba casi aburrida. Era profunda y áspera y encajaba con su aspecto… oscuro y amenazador. —Sí, señor —repliqué—, una chopper. —¿Señor? ¿Qué mierda? ¿De dónde demonios eres? —dijo el hombre rubio más joven sonriendo. —Es un ex-marine —me defendió Shindong. —Un poco joven para ser un marine, ¿no? —preguntó Sanghyun. Me encogí de hombros. —Mi familia me dejó alistarme a los diecisiete. —¿Y por qué saliste? —Es personal. Un montón de mierda sucedió allí. —Me aseguré de que mi voz sonara rota, triste. Sanghyun asintió. —No digas más, chico. Un montón de tipos que han pasado por esas puertas se han sentido de la misma manera. Desde Vietnam hasta Lo quemierdaseastán. Una cosa buena sobre este viejo es que nadie te joderá por las cosas que has hecho o visto. El hombre rubio mayor junto a Sanghyun, golpeó con su pie la pierna del hombre rubio más joven. —Así que cierra la puta boca con tus ocurrencias, Sehun, antes de que te corte tu lengua inteligente. Este chico ya ha servido al país. Todo lo que has hecho es cerveza y tener coños. —El rubio más joven, Sehun, se echó hacia atrás en su sitio, frunciendo el ceño. El de cabello oscuro más joven se volvió hacia Sehun, levantó sus manos e hizo una serie de rápidos movimientos con ellas. Sehun asintió como si respondiera una pregunta… Le había hablado a Sehun en lenguaje de signos. —No hagas caso de estos dos idiotas —dijo Sanghyun —. Uno está tan obsesionado con los coños y masturbarse que no le quedan neuronas en su cerebro. Y éste es un jodido mudo que no dice mierda a nadie excepto a su pequeño estúpido amigo aquí. — Sanghyun señaló al hombre junto a él—. Este es Jaejoong, mi vicepresidente y el viejo de Sehun. Este — apuntó al silencioso hombre joven—, es mi chico, Kai. El futuro de este puto club… Qué Hades nos ayude. Asentí a todos, luego enfrenté al preci, una vez más. Sus ojos se entrecerraron.

—¿Tienes familia? Negué. —No, ya no. —¿Cuántos años tienes? —Diecinueve. —¿Sabes manejar una moto? ¿Puedes arreglarlas y mierda? —Puedo arreglar a la gente mejor. —¿Eres un doctor o alguna mierda? —inquirió Jaejoong. —Fui médico. Mi viejo era doctor. Me enseñó algunas cosas antes de morir. Los marines me enseñaron todo lo demás —respondí, el engaño deslizándose de mi lengua como mantequilla. Sanghyun alzó una ceja. —¿Respondes por él? —le dijo a Shindong. Shindong se encogió de hombros. —No lo conozco mucho fuera del bar, pero lo he visto montar. Es bueno. Es real y jodidamente bueno. Y no soy tan bueno curando a los hermanos como he estado haciendo últimamente. Con la situación de los japoneses caldeándose, pensé que podría resultar útil. Sanghyun respiró hondo, luego golpeó la mesa con la mano. Encontrando mis ojos, dijo: —Tienes una oportunidad, chico. Si superas un par de semanas y no jodes mucho, votaremos si te conviertes en prospecto. Alivio y placer como nunca había sentido antes me recorrieron. Había pasado la primera prueba. —Gracias, señor —respondí. Sanghyun se rió en mi rostro. —Y deja la mierda de “señor”. Nunca me he ganado un título como ese y seguro como la mierda que no lo haré pronto. Shindong, pon al chico detrás de la barra. Si el cabrón puede sobrevivir a la mierda de Jinky y Minho toda la noche, dale una habitación. Estás a cargo de vigilar que no moleste a nadie. No estoy de humor para una noche difícil. —Correcto, Preci —dijo Shindong y me guió fuera de la habitación y hacia la barra. Me entregó una botella de licor y algunos vasos de chupito. Apuntó al grupo de hombres que habían estado mirando a un chico desnudo bailar. Ahora se encontraban bebiendo tequila justo de su boca y lamiendo sal de sus muslos y pecho —. Mantenlos abastecidos con Patrón y haz cual sea la mierda que digan. ¿De acuerdo?

Asentí. Shindong me dio una palmada en la espalda, luego se alejó y se unió a algunos hombres en el extremo más lejano de la barra. Mientras vertía el licor para los ya intoxicados hombres, estaba lleno con un sentido de propósito. Me hallaba aquí. Había entrado en la guarida del diablo e indignos hombres. Dios me había traído a este lugar para hacer Su voluntad. Así me ganaría el favor de los que estaban a cargo y me convertiría en alguien tan valioso para ellos como pudiera… …entonces los destrozaría. Destruiría todo lo que les importaba. Y cuando el momento fuera el correcto, traería la ira del profeta Sun Myung Moon sobre todos ellos… hasta que no quedara nada de este club. Los pecadores morirían. Olvidados. Y arderían en el intenso fuego rojo del infierno. ++ ++ Recuerden si quieren leer en wattpad manden un mensajillo besos.

Cap 1 ¿Quién era el verdadero yo? POV Junmyeon

En la actualidad...

Me quedé mirando hacia adelante a través de mis ojos hinchados mientras otra gota de agua caía al suelo. El aire estaba pegajoso; la humedad tejana subiendo hasta su punto máximo. Mi celda oscurecida hasta un negro casi absoluto mientras otra tormenta se aproximaba. Truenos resonaban en la distancia, acercándose cada vez más al Nuevo Zion.

Muchos minutos pasaron, hasta que el borde de la tormenta eléctrica comenzó a iluminar de forma esporádica la oscura habitación. La lluvia pasó de una ligera llovizna a una lluvia torrencial, mientras martillaba en el techo de mi celda. Las suaves gotas que habían estado cayendo a través de las pequeñas grietas en el techo de piedra se convirtieron en un enojado flujo que se estrellaba contra el suelo.

Moví mi pierna, haciendo muecas de dolor mientras mis músculos protestaban. Traté de hacer lo mismo con mi brazo. Resoplé en frustración cuando todo mi cuerpo ardió con dolor.

Crucé los ojos hacia la pared detrás de mí, mis sienes pulsando. Mi visión nadaba en líneas borrosas, balanceándose sobre el borde siempre presente de la inconsciencia. Me obligué a enfocar. Conté las marcas que me había arreglado para raspar en la pared con el borde afilado de una piedra. Treinta y cinco. Treinta y cinco... treinta y cinco... Había estado en esta celda durante treinta y cinco días. Había sufrido diariamente exorcismos y golpes por los guardias de los nuevos discípulos... —¡Arrepiéntete! ¡Arrepiéntete e inclínate ante el profeta! —gritaba el hermano Jiwon mientras yo colgaba de las cadenas en el techo. —No —dije con voz áspera. Mordaz agonía rebanaba mi espalda mientras el cinturón de cuero cortaba otra franja a través de mi piel ya rota. —¡Arrepiéntete! ¡Arrepiéntete y declara tu lealtad a tu profeta! Mis ojos se cerraron mientras chorros de sangre fresca corrían por mi espalda, por encima de mis piernas colgando, salpicando el suelo a mis pies. Mi mandíbula se apretó. Cerré mis ojos, rezando por la absolución. Rezando por ser retirado de este dolor... este maldito dolor constante... —¿Te arrepientes? —preguntó el hermano Jinyoung. Mi corazón latió una vez, dos veces, tres veces mientras su pregunta pasaba por mi cerebro. —Sólo arrepiéntete y todo esto terminará. Arrepiéntete y todo el dolor se detendrá. Arrepiéntete y únete a tu hermano dirigiendo a la gente al cielo. Arrepiéntete y nunca mirarás el interior de tu celda de nuevo.Mi respiración se atrapó mientras la tentación de someterme a las demandas de Siwon trataba de abrirse paso a mis labios. Las palabras “Me arrepiento” colgaban de la punta de mi lengua. Mi cuerpo roto quería decirlas, sólo para tener un respiro... Pero entonces mi alma se endureció mientras pensaba en los Intercambios del Señor que había presenciado... el dolor... el miedo... los actos de pecado pedófilo siendo realizados en mi nombre...

Dejé salir el resto de la respiración que estaba conteniendo y sentí mi pecho aligerarse.

—No... No me arrepentiré... Nunca me arrepentiré... Mantuve mis ojos cerrados. Los mantuve apretados mientras un duro puño se estrellaba en mis costillas, desgarrando un estrangulado grito de mi garganta en carne viva. Pero no me importaba. No me inclinaría ante mi hermano. No podía... sólo... no podía...

Mis ojos nadaron de nuevo y sacudí mi punzante cabeza, tratando de aferrarme a la conciencia. Estaba enfermo de despertar desorientado y solo en la oscuridad. Había terminado con los huesos doloridos, la piel agrietada y los vómitos. Había terminado con

escuchar a mi hermano predicar sus histéricos sermones del fin del mundo a través de los altavoces alrededor de la comuna.

Mis uñas rasparon contra el suelo de piedra mientras trataba de ponerme de pie. Insté a mis piernas a funcionar, pero no lo hicieron. Lo intenté de nuevo, logrando arrastrarme sobre mis rodillas. Pero mis débiles músculos se derrumbaron, incapaces de soportar mi peso y aterricé sobre mi espalda con un golpe seco. El aire fue sacado de mis pulmones mientras mi columna vertebral golpeaba contra el duro suelo. Respiré con fuerza a través de mis fosas nasales mientras la frustración se construía dentro de mí. Una lágrima traicionera cayó desde la esquina de mi ojo derecho mientras la desolación tomaba el control. La criatura oscura eternamente enterrada en mi estómago comenzó a excavar con sus garras.

El chirrido de un altavoz cobrando vida sonaba en el exterior.

—¡Gente de Nuevo Zion! —Cerré los ojos cansados mientras la voz de Siwon flotaba dentro de mi silenciosa celda—. La fuerte tormenta y la oscuridad sobre nosotros son signos del fin. No se equivoquen, ¡el Armageddon se acerca! Las inundaciones se arrastran hacia nuestra casa, la lucha diaria que todos sufrimos siguiendo el camino de Dios... todos guían el camino para nuestra salvación. Trabajen más duro en las tareas que se les han asignado. Oren con más devoción. ¡Prevaleceremos!

Mi empañada mente pasó por alto el resto de las palabras de Siwon. Pero no importaba. Eran las mismas todos los días. Mi hermano estaba azotando a nuestra gente en un aterrador frenesí. Estaba inculcando el miedo cada minuto de cada día.

Era lo que Siwon hacía mejor.

Manchas parpadeaban delante de mis ojos y mis labios estaban agrietados con sequedad. Ya no podía sentir mis brazos a mi costado, y sabía que pronto sería vencido. Podía sentirlo, viniendo para llevarme. Pero luchaba contra ello. Todos los días luchaba contra los efectos de los castigos. La lucha en mí era lo único que me había quedado.

—¡Los hombres del diablo están llegando! ¡Nuestros días están contados! ¡Debemos salvarnos a nosotros mismos! —La frase final de Siwon logró filtrarse a través del zumbido agudo en mis oídos. Mis dedos se cerraron en puños y se sacudieron con furia.

Hace años, el profeta Sun Myung Moon había predicado que algún día los agentes de Satanás asaltarían nuestra comuna, tratarían de librar a la tierra de la gente elegida de Dios. Sólo a través del profeta sería alcanzado el cielo. Sólo a través de la obediencia de cada una de sus palabras podría un alma ser salvada. Cuando los Hangmen invadieron y mataron a mi tío, mucha de la gente pensó que era el final. No lo fue. Ahora Siwon predicaba que vendrían de nuevo.

Un fuerte crujido de truenos estalló justo encima de mí. Me estremecí cuando me arrancó de mis oscuros pensamientos. Lo único con lo que me entretenía estos días, eran oscuros pensamientos. La duda, la herramienta más grande del diablo, sofocando mi corazón y mi alma como un cáncer.

El sabor de la sal aparecía en mi lengua. Mi cabello castaño se pegaba a mi frente; el sofocado calor bañaba mi piel en sudor.

Lamí mis agrietados labios, deseando que tuviera agua. Supuse que pronto sería alimentado y me darían agua. Era alimentado dos veces al día, como un reloj. Chicos que no conocía vendrían a mi celda, colocando una bandeja con comida a mis pies. Me darían una cantidad específica de tiempo para consumir la comida, antes de regresar, en silencio, a llevársela. En los días buenos me limpiarían, con una mirada vacía y desapegada. Entonces estaría solo hasta que los discípulos volvieran a castigarme. El ciclo comenzaría de nuevo.

Todavía tenía que poner los ojos en Siwon.

Su enfoque parecía estar empujando a la comuna hacia el histérico caos. Tejiendo una rencorosa red para fomentar lo que me había negado a seguir. Quería una guerra santa. Quería a los Hangmen muertos.

Mi mente estaba en conflicto. Por un lado, no me importaba si todos los Hangmen ardían en el fuego eterno de Satanás. Por el otro lado, cuando pensaba en los tres hermanos maldecidos, los tres hermanos que Siwon forzaría a regresar a la sumisión o simplemente vería asesinados, lo encontraba difícil de respirar.

La Bilis subió por mi garganta cuando me imaginé la vida que tendrían bajo la mano de mi hermano. Náuseas, cuando me imaginaba la cara llena de cicatrices de la maldecido Luhan, su cabello rapado. Cuando pensaba en lo que Siwon le había hecho en la Colina de

la Perdición. Yo, el profeta, no tenía conocimiento previo de lo que Siwon había planeado. Como resultado, me di cuenta que no tenía ni idea de lo que realmente era capaz de hacer. Si alguien me hubiera meramente contado lo que pasaba con Luhan, nunca lo habría creído. Pero había visto su rostro. Había visto el miedo en sus ojos cuando había sido encerrada en el viejo molino. Había sucedido.

No había ninguna duda.

Y no había hecho nada para detenerlo.

Mis pensamientos se desviaron hacia Kyungsoo y lo último que me habían dicho. Cuando las dejé ir a él y a sus hermanos. —Siempre creí en ti, Suho... Siempre creí que eras un buen hombre, en el fondo. Las palabras de Kyung estaban impresas en mi cerebro. Y cada vez que pensaba en él, era golpeado por una ola de dolor. La forma en que los hermanos maldecidos me miraron estaría grabada por siempre en mi mente. Tanto me temían como me detestaban. Lo peor de todo, Kyung estaba decepcionado de mí. Había pensado cosas mejores de mí que el comportamiento que mostré. Estaba equivocado.

Había sido dos hombres en mi vida. Estaba empezando a entender que ninguno de ellos era real. Ambos eran grandes farsantes. Suho pretendía ser un Hangmen, pero siempre se quedaba en las afueras, mirando hacia adentro. Junmyeon pretendía ser un profeta, fingiendo fuerza en el exterior, aun así, ahogándose en miedo por debajo. Pero si ambos hombres eran un engaño, ¿quién diablos era yo? ¿Quién era el verdadero yo?

No tenía la menor idea.

Pasos sonaron fuera de mi celda. La luz filtrándose por la rendija bajo la pesada puerta, y el olor de la comida golpeó mis fosas nasales. Mi estómago gruñó con la necesidad de alimento; mi boca salivó con la necesidad de agua.

La cerradura giró y un chico entró en la oscuridad. Su cabeza estaba inclinada y su rostro estaba girado. Llevaba un largo manto gris que cubría su cuerpo desde el cuello hasta los pies, y un tocado blanco que cubría su cabeza. Mientras colocaba la bandeja en el suelo, su rostro quedó a la vista. Mis ojos se abrieron con sorpresa cuando vi un mechón de

rebelde cabello caer fuera de su frente. Castaño. Castaño brillante. Sus mejillas y su nariz estaban salpicadas con tono carmesí, y sus ojos eran avellanados brillante.

Lo conocía...

Zitao .

Zitao instaló la bandeja de comida en el suelo. Evitó todo contacto con mis ojos. Durante días y días, había tenido a los mismos dos Chicos entregando mi comida y la limpiando mis heridas.

Nunca antes Zitao había venido a mí.

El rostro de Zitao estaba en blanco. Sin dirigirse a mí o incluso mirar mi rostro, se levantó y salió de la habitación.

Mi corazón latió más rápido. Alguien con quien había tenido contacto previo ahora estaba viniendo a mi celda... mi corazón se desaceleró, luego se hundió. Él nunca creería que yo era el verdadero Junmyeon.

Estaba programado para creer todo lo que su profeta le dijera.

Era inútil.

Estaba solo.

Me obligué a moverme a una posición sentada, apretando mis dientes mientras mis extremidades temblaban con la tensión. Mis ojos hinchados escaneaban el contenido de la bandeja: caldo de verduras, un trozo de pan y un vaso de agua. Alcancé el agua primero, tomando el líquido tibio en un tiempo récord. Jadeé, sin aliento, pero con alivio. Ignorando el temblor de mi mano, hundí la cuchara en el caldo y lo llevé hasta mis labios. Mi piel en carne viva picó cuando el salado líquido caliente se filtró en la piel agrietada. Pero cerré mis ojos cuando la comida golpeó mi hambriento estómago.

Zitao regresó con un cuenco y un trapo. Arrodillados a mi lado, comenzó a lavar la sangre de mi piel. Fue metódica y silenciosa mientras fregaba. Lo observé todo el tiempo que trabajó.

Mantuvo su cabeza inclinada y baja, evitando mi atención. Lucía diferente de la última vez que lo vi. Su manto era aún más modesto. Su piel estaba demasiado pálida. Bizqueé hacia su mejilla, hacia lo que parecía un hematoma decolorándose. A través de mi visión borrosa, era difícil de verlo con detalle.

La mano de Zitao se movió hacia mi cabello. Algo de ello todavía estaba pegado a mis mejillas, el resto de los mechones enredados colgaban, escondiendo mi rostro de la vista. Había evitado mi reflejo durante cinco semanas, pero sabía que estaría apenas reconocible.

Volvió su atención hacia mis brazos; lo vi tensarse mientras la suciedad y la sangre se lavaban de mi piel. Su reacción fue sutil, pero la capté de todas formas. Mis tatuajes, los restos de mis días de Hangmen, lentamente salieron a la vista. Mi corazón se aceleró mientras esperaba que dijera algo.

Como profeta, vestía una túnica; se esperaba que cubriera mi cuerpo. Mi gente no sabía que tenía tatuajes. Pero Zitao conocía cada centímetro del cuerpo de Siwon, su piel libre de tinta...

Sus cejas bajaron, pero continuó con su trabajo. Cuando estuve limpio, Zitao se puso de pie y, recogiendo el cuenco y el trapo, rápidamente salió de la habitación.

Mi cuerpo se hundió con derrota.

Truenos retumbaron por encima, otra ola de la poderosa tormenta comenzaba. Encorvado hasta el suelo, cerré mis ojos y traté de hacerme dormir. Sabía que tenía sólo unas horas hasta que los discípulos regresaran a castigarme. Presioné mi mejilla contra el suelo de piedra dura y dejé que la oscuridad me tomara. Si tenía suerte, tal vez no me despertaría de nuevo. +++ +++

cap 2 --------LAY

POV Lay

Agarré el borde del asiento mientras el avión rebotaba arriba y abajo. El hermano Leeteuk me había dicho que era algo llamado turbulencia. Mi estómago dio una vuelta ante la extraña sensación de volar y cerré mis ojos.

—¿Estás bien, Lay? —La suave voz de la hermana Taeyeon sonó en mis oídos mientras su mano caliente cubría la mía.

—Eso... se siente extraño —contesté, abriendo mis ojos.

La hermana Taeyeon me estaba mirando, sus ojos oscuros llenos con preocupación.

—Estoy de acuerdo. No importa cuántas veces vuele, nunca se vuelve más fácil. —Sonrió tranquilizadoramente. Volví mi rostro hacia el hermano Leeteuk. Estaba volteando hacia delante, mirando a nada en particular. Se volvió y me ofreció una sonrisa forzada. Acercándose, dijo:

—Es porque éste es un pequeño avión. He estado en otros más grandes en mi juventud, cuando vivía en el mundo exterior. Recuerdo el viaje siendo mucho más fácil para los nervios. Una sonrisa tiró de mis labios, pero desapareció cuando el avión bajó de nuevo. Mis nudillos estaban blancos mientras mi agarre en los brazos del asiento se apretaba. Cerré los ojos de nuevo, tratando de respirar a través del pánico alimentado por los brincos y las sacudidas. Conjuré buenos pensamientos. Imaginé la casa que había dejado atrás. Amaba estar allí. Me encantaba el clima cálido, pero más, me encantaba el sentido de familia. Mi estómago cayó mientras pensaba a dónde íbamos, al Nuevo Zion. La comuna donde había vivido en China era excepcionalmente pequeña comparada con muchas otras alrededor del mundo. La mayoría de las personas vivían sus días en privado. Como mi familia. Nos manteníamos para nosotros mismos. Cuidábamos uno del otro, sin dolor, sin expectativas. Éramos felices.

Entonces el profeta Sun Myung Moon murió. Su heredero, el profeta Junmyeon, tomó su lugar, y poco tiempo después, comenzó a unir a las personas. Una a una las comunas cerraron y los seguidores hicieron su camino de regreso a Nuevo Zion, para ser uno con nuestro líder. Fuimos la última comuna en unirnos a la Repatriación. Miré alrededor de nuestro pequeño avión. Había menos de treinta personas a bordo; no conocía a la mayoría de ellos. Los ojos de los hombres y las mujeres desconocidos encontraron los míos. Sus expresiones variaban. Algunos lucían contentos de estar dejando China. Otros lucían aterrorizados. Desde el momento en que fuimos reunidos esta mañana, muchos me habían mirado con ojos sospechosos. Algunos me veían de esa manera ahora. Rápidamente volví mi cabeza, el pánico y el miedo filtrándose en mi piel. Había permanecido oculto de estas personas por una razón. Sólo había estado expuesto a aquellos que se preocupaban por mí... a aquellos que no querían lastimarme. Me senté de vuelta en mi asiento. La mano de la hermana Taeyeon se apretó en la mía. Mientras miraba hacia la mujer que se había convertido en uno de mis más fieles guardianes, una astilla de temor penetró mi corazón. Podía ver la inquietud en sus ojos y rostro, era el mismo tenso miedo que sabía que estaba en el mío. Estas semanas pasadas, el hermano Leeteuk, el mejor amigo de la hermana Taeyeon, también había estado descontento. Nuevo Zion. Nuestro miedo a Nuevo Zion era palpable. A medida que nos acercábamos a nuestro nuevo hogar, mis manos empezaron a temblar. Sé fuerte, pensé para mí mismo. Debes mantenerte fuerte. Me concentré en respirar profundamente. El avión parecía haberse movido más allá del cualquiera que fuera el lugar donde el viento nos había llevado en su agarre, y todo se había calmado. Liberando mi mano desde debajo de la de la hermana Taeyeon, estiré mis dedos, luego los moví para levantar mi velo. Tan pronto como el delgado material color azul pálido estuvo lejos de mi boca, tomé una respiración larga y profunda. El velo no era demasiado malo para respirar a través de él; la hermana Taeyeon lo había diseñado para que fuera ligero y fácil de llevar. Pero cuando estaba sobre mi rostro, me sentía asfixiado. La hermana Taeyeon guió mi mano hasta mi regazo. Sacudió su cabeza lentamente. —Lay, tienes que acostumbrarte a ello. —La hermana Taeyeon fijó el velo azul pálido de vuelta en su lugar y aplanó el tocado a juego por encima de mi cabello. —Lo odio —confesé tan silenciosamente que pude, apretando mis dientes con frustración. Simpatía inundó los ojos de la hermana Taeyeon .

—Lo sé, ángel. —Sonreí ante su ternura, pero esa sonrisa se desvaneció cuando añadió—: Pero el profeta ha ordenado que lo uses. Aplané mis manos sobre mi manto largo, que era del mismo tono de azul pálido que el velo. Pensé en el nuevo profeta. Había oído que era implacable y fuerte. Y tenía que haberlo sido, porque me había encontrado. Había logrado vivir en paz hasta hace unas semanas atrás, cuando uno de los guardias discípulo del profeta Junmyeon vino a ayudar con el cierre de nuestra comuna. Fui descubierto cuando llamó a cada miembro a reportarse a sus cámaras. Descubierto y marcado... Un hermano maldecido. —¿Debo salir? —pregunté al hermano Leeteuk mientras abría la puerta de mi habitación. Pude ver el arrepentimiento y tristeza grabados en sus ojos marrones, pero asintió. —Vendrán por ti si no lo haces. Están evaluando a cada miembro de la comuna —me informó el hermano Leeteuk. Un pozo se formó en mi estómago. Tuve que cerrar mis rodillas sólo para tratar y detener el temblor de mis piernas. —Ven —dijo el hermano Leeteuk con suavidad y me tendió su mano. Coloqué mi temblorosa mano en la suya, manteniendo mi cabeza baja, para no ver la simpatía en su mirada. El hermano Leeteuk me llevó afuera. Entrecerré mis ojos cuando el brillante sol derramó su luz cegadora en mis ojos. La comuna estaba mortalmente silenciosa, mis pies sonaban como truenos sobre el suelo. —Lay, éste es el hermano Junsu —dijo el hermano Leeteuk. Tomé una respiración inestable. Mis dedos todavía temblaban, mis piernas todavía se sacudían, mi respiración era entrecortada... pero permanecí de pie. Me quedé de pie fuerte. Dos pies con pesadas botas entraron en mi visión. Mi corazón latía demasiado rápido para ser normal, empujando mi sangre demasiado rápido a través de mis oídos. Entonces, un dedo aterrizo debajo de mi barbilla y rudamente me obligó a levantar mi cabeza. Oí la inhalación rápida del guardia delante de mí. Una suave brisa cálida rozó mi rostro, enviando el aroma del hermano Junsu a mi nariz. Almizcle. Olía a algo almizclado. Sutil... familiar. —Levanta tus ojos —ordenó el hermano Junsu. Su tono no admitía discusión. En silencio, conté hasta tres, luego levanté mi cabeza. En el momento en que nuestras miradas chocaron, vi una luz encenderse en sus ojos. Movió su mano de mi barbilla y la pasó por mi cabello. Sus dedos rozaron delicadamente por encima de mi rostro, sus ojos estudiaron los míos color marrón oscuro. Una lenta sonrisa tiró de sus labios. El hermano Junsu se volvió hacia el hermano Leeteuk.

—¿Qué es esto? ¿Por qué no fue declarado antes? El nuevo profeta envió un mensaje a cada comuna pidiendo que sus hijos fueran evaluados hace semanas. Debió haber sido declarado para nuestra inspección. El hermano Leeteuk fingió ignorancia. Mi estómago cayó mientras el hermano Junsu se volvía hacia un guardia menor. —Contacta al profeta. Dile que encontramos un potencial maldecido. Mis ojos se cerraron. Un maldecido. Mi estómago se hinchó con ondas de miedo. Pero sabía que era inútil discutir. Su opinión no cambiaría. Sus ojos habían confirmado lo que creía que era cierto. Era un puto del diablo. —No. No lo es —discutió el hermano Leeteuk, pero el hermano Junsu se alejó, con un nuevo tipo de determinación en sus pasos. Vi hacia mis guardianes, y una significativa mirada pasó entre nosotros. Respiré profundamente, sabiendo que había llegado el momento. Sin embargo, el miedo todavía goteaba en mis venas como un grueso veneno. La apacible vida de mi familia aquí en China había terminado. Siempre supimos que el momento llegaría. Pero eso no lo hacía más fácil.

Mi vida estaba a punto de cambiar para siempre... —Odio que me haya hecho llevar velo —dije, sintiendo cada onza de ese odio en mis huesos. —Si eres declarado un verdadero maldecido por el profeta, planea que seas mantenido lejos de la congregación. Quiere presentarte a la gente sólo cuando sea el momento adecuado. No tienen idea de tu existencia, Lay. El profeta ha revelado que esta vez será el final de los días. El matrimonio profetizado entre nuestro líder y un maldecido aún no ha llegado a pasar. Las personas temen que, sin ello, todos estemos condenados al infierno. El profeta Junmyeon quiere casarse contigo para demostrar que somos el pueblo elegido de Dios. Que Él no nos ha abandonado. Náuseas arañaron mi garganta ante la sola idea de estar casado con el profeta. Nunca había conocido al profeta Junmyeon. No tenía idea de cómo era. Nuestra gente en China siempre era la última en escuchar cualquier noticia desde el Nuevo Zion. Expulsé una risa sin humor. Pronto estaría casado con un hombre que no conocía. A pesar que era mi deber, lo que algunos considerarían un privilegio, todo lo que sentía era asco total y absoluto. Mi experiencia pasada con hombres como él todavía me hacía llevar cicatrices en el corazón... en mi piel. En mi alma. La hermana Taeyeon dio un golpecito en mi brazo. Parpadeé para aclarar mi visión. Me giré para ver lo que quería, y ella señaló hacia la pequeña ventana junto a ella.

Me incliné sobre su cuerpo y miré hacia abajo. Todo lo que pude ver fueron nubes blancas. La hermana Taeyeon levantó su mano. —Espera, pronto se despejarán de nuevo. Esperé pacientemente, después justo como predijo, las nubes se despejaron. Mi corazón se aceleró cuando debajo vi el mosaico verde como un edredón. Los edificios se extendían por kilómetros. Mis ojos se abrieron ante la simple enormidad de lo que estaba viendo. —Nuevo Zion —anunció la hermana Taeyeon, sin ninguna emoción en su voz. Tragué fuerte mientras dirigía mi mirada sobre la mayor cantidad de tierras sagradas cómo fue posible. El avión comenzó a girar, ofreciéndome una visión completa de la gran comuna. —Es tan grande —susurré, mis ojos abriéndose ampliamente. —Más grande de lo que jamás podrías haber imaginado —dijo la hermana Taeyeon. Mis manos comenzaron a temblar en mi regazo. Nuevo Zion era enorme. Nuestra casa en China estaba compuesta por no más de diez acres. Nuevo Zion era vasto... y estaba completamente aislado, fuera de la vista de miradas indiscretas. El lugar perfecto para que nuestro pueblo exista bastante lejos del mundo exterior. —Hermano Leeteuk, ¿quieres ver? —preguntó la hermana Taeyeon. Él mantuvo sus ojos hacia adelante y sacudió su cabeza. Sus labios estaban fruncidos y sus ojos estrechos. Miré de nuevo por la ventana; el suelo se estaba acercando rápidamente. Supuse que estábamos a sólo minutos de aterrizar. Me recosté de vuelta en mi asiento y junté mis manos apretadamente sobre mi regazo. Puedes hacer esto. Debes hacerlo. Las ruedas del avión repentinamente golpearon el suelo. Los motores gritaron cuando comenzamos a reducir la velocidad. Estábamos aquí. El camino de grava crujía bajo los pesados neumáticos del avión, el sonido llenando la pequeña cabina. Me concentré en mantener a raya mi miedo, pero parecía imposible. —Tengo miedo —susurré. Sacudí mi cabeza, odiando no poder alejar esa debilidad. Sentí al hermano Leeteuk tensarse, sabía que se sentía culpable de que yo estuviera aquí, en esta posición. La hermana Taeyeon colocó su mano en mi hombro y comenzó a enderezar mi velo y cabello. La miré mientras se aseguraba que luciera perfecto, justo lo que quería el profeta. Se echó hacia atrás. —Eres realmente hermoso, Lay. No negará la afirmación del hermano Junsu, estoy segura. Asentí, pero todo lo sentía era repulsión.

En China, nunca me hicieron sentir mal o manchado por el diablo por mis guardianes y nuestros amigos. Y sabía que no era la norma. Las escrituras a las que nos adheríamos forzaban el miedo de la gente hacía aquellos marcados como maldecidos. Pasaje sobre pasaje fue escrito acerca de los hermanos maldecidos, y su atractivo demoníaco. Cómo tentaban a las almas inocentes hacia sus trampas. Eran incluso peores, los capítulos en las escrituras del profeta Sun Myung Moon sobre cómo quitarles ese pecado. Las torturas físicas... las junturas celestiales desde la edad de ocho años... Escalofríos corrieron por mi sangre. Sabía que aquí en Nuevo Zion sería temido justo tanto como si el diablo caminara entre nuestras tierras. Sería detestado. Sólo cuando me casara con el profeta se me daría alguna señal de respeto. Si el profeta había pensado que este velo me protegería del juicio del pueblo, estaría bastante equivocado. Sólo destacaría más. El piloto entró en la cabina y abrió las puertas del avión. El aire húmedo entró desde el exterior. Escuché el ruido de vehículos aproximándose hacia el avión. Teníamos unos pocos vehículos en China, pero cuando vi esos deteniéndose junto al avión, pude ver que eran mucho más grandes. Mi pulso estaba latiendo en mi cuello mientras el piloto permitía bajar las escaleras. Escuchaba el bajo murmullo de voces, luego pasos subiendo rápidamente hasta la cabina. Un hombre apareció en la parte superior, vestido todo de negro, sostenido una pistola que atravesaba su frente. Sus ojos evaluadores pasaron por la pequeña cabina, hasta que aterrizaron en mí. Sentí a la hermana Taeyeon y al hermano Leeteuk tensarse. El hombre, que supuse era un guardia discípulo, sonrió en mi dirección. Su sonrisa al instante me hizo sentir como si necesitara bañarme. Sus ojos se iluminaron con entusiasmo.

El guardia rápidamente dejó caer su sonrisa y se dirigió a la gente detrás de nosotros. —Soy el hermano Jiwon. La primera fila se irá al último. Todos los demás deben irse ahora. Serán llevados a su nuevo alojamiento y asignados a sus deberes. La gente no necesitó que se los pidiera dos veces. Reunieron sus pertenencias y rápidamente desembarcaron. Los propios guardias discípulos de nuestra comuna, Jooheon y Hyungwon, hablaron con el hermano Jiwon, y les dio órdenes separadas. Se acomodaron perfectamente junto a los guardias de Nuevo Zion. Lucían físicamente amenazantes y letales, exactamente cómo al viejo profeta le gustaban que lucieran sus más duros disciplinarios. Mirando al hermano Jiwon, estuve convencido que el profeta Junmyeon no era diferente. Me quedé completamente inmóvil, hasta que el avión estuvo vacío. El guardia sacudió su barbilla. —Síganme.

Me puse de pie sobre piernas temblorosas y enderecé mi manto. El hermano Leeteuk lideró el camino, vestido con su mejor túnica, su cabello negro recortado y bien arreglado. Seguí. La hermana Taeyeon, vestida con su mejor vestido largo gris y tocado blanco, cerraba la marcha. El aire se volvió más pegajoso y más caliente cuanto más nos acercábamos a la puerta. Cuando llegué a la parte superior de las escaleras, vi un gran vehículo negro en la parte inferior. Cuatro guardias esperaban frente a él... todos con sus ojos fijos en mí. Agaché la cabeza y bajé las escaleras. Cuando llegué hasta asfalto caliente, miré a los guardias. —Es cierto, hay otro maldecido —dijo uno, excitación destellando en su rostro—. La profecía será cumplida. Podía sentir la emoción construyéndose palpitando en olas desde los hombres. El hermano Jiwon hizo un gesto hacia los otros hombres para que se movieran a un lado. Abrió la puerta del vehículo y ordenó: —Entren. El hermano Leeteuk, la hermana Taeyeon y yo subimos. El hermano Jiwon se metió en el asiento del conductor. Volví mi atención a la ventana para escapar del escrutinio del guardia, quien me estaba mirando en el espejo. Viajamos por un camino de grava, con exuberantes árboles verdes pasando en un borrón. Todos en el vehículo estaban en silencio. Parecía como si hubiéramos estado en él durante una eternidad antes que nos detuviéramos afuera de un bloque de edificios de piedra. Fuimos llevados dentro de un pequeño edificio de piedra situado a la izquierda de uno gris más largo. Cuando entramos, dos hombres, vestidos de negro, se levantaron de sus asientos detrás de una mesa. Inmediatamente, sus ojos se fijaron en mí. Mi estómago se revolvió cuando me di cuenta que estaban a cargo. Eran los hombres más cercanos al profeta. El más oscuro de los dos, dio un paso adelante y habló con el hermano Leeteuk. —¿Eres el hermano que vivía con él? —Sí, señor —respondió el hermano Leeteuk—. Y también la hermana Taeyeon.

El guardia levantó sus cejas. —¿Pero ninguno de los dos declaró que tenían un maldecido en su comuna? ¿Lo escondían del profeta? ¿Ignoraron una orden directa de entregar cualquier potencial prostituto del diablo a Nuevo Zion para inspección? —No sospechamos que el hermano Lay fuera un maldecido —explicó el hermano Leeteuk. El guardia pasó junto al hermano Leeteuk y quitó el velo de mi rostro. El aire húmedo besó mis mejillas desnudas, y las sentí palidecer mientras los ojos del guardia discípulo me

absorbían. Empujó el tocado fuera de mi cabello, las hebras castañas cayeron con suavidad sobre mi frente. El guardia dio un paso atrás, su cabeza inclinada hacia un lado. Mantén la calma, me recordé. No te rompas. Una expresión de enojo se estableció en su rostro. —¿Ni una sola vez pensaron que este era un maldecido? He estado en su presencia menos de dos minutos, aun así, puedo ver su belleza sin igual y sentir pecaminosa atracción. Su innata maldad prácticamente contamina la pureza en esta habitación. El hermano Leeteuk y la hermana Taeyeon se quedaron en silencio. El guardia dio un paso más cerca de mí. —¿Cuántos años tienes? Tragué el nudo nervioso en mi garganta y susurré: —Veintitrés. Sus ojos se encendieron. —La edad perfecta. La edad profetizada. —El guardia miró hacia el hermano Leeteuk y la hermana Taeyeon —. El hermano maldecido será mantenido en reclusión hasta que sea necesitado. No podemos arriesgar que tiente a los hombres de la comuna antes de su boda con el profeta. —Los ojos del guardia se movieron de nuevo para mirarme y viajaron por mi cuerpo—. Es mucho más atractivo de lo que incluso el hermano Junsu comentó. El profeta verá esto y lo marcará con el estatus oficial de maldecido, estoy seguro. —El guardia sacudió su muñeca—. Ambos serán recluidos también, como castigo. El Armagedón se acerca, sin embargo, ocultaron nuestra única oportunidad de redención en su asimiento. —Sacudió su cabeza con furia. Volviéndose hacia un guardia menor, el guardia discípulo ordenó: —Llévalos a las celdas. Una ha sido preparada para el potencial maldecido. Pon al hermano Leeteuk y a la hermana Taeyeon en otra. Un hombre más delgado empujó al hermano Leeteuk hacia la puerta. La hermana Taeyeon rápidamente fijó mi velo y tocado a su lugar antes que saliéramos. Sentí los ojos del guardia en mi espalda durante todo el camino mientras nos llevaba hacia el largo edificio de piedra. Cuando entramos, casi me ahogo con el aire húmedo que llenaba cada centímetro. El guardia abrió una puerta. —Ustedes aquí dentro —dijo al hermano Leeteuk y a la hermana Taeyeon. La hermana Taeyeon apretó mi mano suavemente cuando pasó. Apreté la suya de vuelta. El guardia cerró la puerta detrás de ellos y dij —Pronto se le darán sus órdenes.

Caminó hacia la siguiente puerta. Ya estaba abierta. Dentro había un colchón desnudo sobre el suelo, un inodoro y lavabo con cortinas, y una ventana alta, con barras. Mi corazón cayó. Estaba atrapado.

—El cuarto apto para un puto maldecido —espetó el guardia, su voz llena con desprecio. Movió su cabeza hacia la habitación, ordenándome silenciosamente que entrara.

Caminé hacia adelante, y la puerta se cerró detrás de mí. Podía escuchar el goteo de agua desde detrás de una pared a mi derecha, la cual estaba separándome de lo que supuse era otra celda. Me quedé de pie en el centro de la celda durante demasiados minutos para contarlos antes de caminar hacia la improvisada cama. Me senté en el duro colchón manchado y apoyé mi espalda contra la pared rugosa.

Cerré mis ojos tratando de ahuyentar la angustia que estaba amenazando con levantarse. Me recordé por qué estaba allí. Tenía que ser fuerte. Gente dependía de mi fuerza. Mi familia dependía de mí.

No fallarás. No le fallarás a tu familia... no de nuevo. Así que mantuve mis ojos cerrados, ahuyentando las garras del miedo de mi mente. Estaba aquí. Para casarme con el profeta. Y era tan simple como eso. ++ CAP 3 MI NOMBRE ES SUHO

Una gran puerta de madera se abrió y los guardias me lanzaron dentro. Mis piernas cedieron ante el inesperado empujón y caí al suelo. Una ira ardiente me inundó las venas. Cerré las manos en puños mientras me obligaba a levantar el torso del suelo. Probé la sangre en mi boca y me di cuenta de que me había mordido el labio mientras caía. Apenas lo sentí. Sentía entumecida cada maldecida parte de mí. Sentía como si no hubiese pasado tiempo antes de que los guardias viniesen a por mí otra vez.

Me había desmayado. Cuando había despertado, me estaban arrastrando de nuevo a este edificio.

Luché para ver frente a mí, mi cabello enmarañado cubría una parte de mi rostro. Un destello de color blanco me llamó la atención justo cuando la puerta detrás de mí se cerró de golpe. Sabía que los guardias me habían dejado, pero no estaba solo. Podía sentir que alguien más estaba conmigo.

Aparté el cabello a un lado. Di un respingo ante la luz brillante encima de mí, pero traté de centrarme en ese destello de color blanco. Después de cuatro parpadeos, la forma de una persona apareció a la vista... una persona que conocía tan bien como me conocía a mí mismo.

O al menos eso solía creer.

Siwon estaba sentado a algunos pasos al fondo de la habitación, con una sonrisa en el rostro. Tenía los brazos apoyados casualmente sobre las rodillas dobladas. Me dio un vuelco en el estómago. Había tenido la vana esperanza de que nuestro pueblo viese a través de su disfraz. Pero era casi como yo. Ahora, sentado frente a mí, con un pequeño destello de orgullo en los ojos, supe que también lo veía.

El plan de Siwon, había funcionado.

Siwon era el profeta Junmyeon.

Alentado, dispuesto a renunciar a la voluntad de pelear, me apoyé sobre los brazos hasta que estuve sentado con la espalda recta. Respiré profundamente, con la energía agotada, pero nunca aparté la mirada de mi hermano.

Sus ojos duros, inflexibles nunca dejaron los míos.

Una confusa mezcla de emociones se hinchó dentro de mi pecho. Siwon era mi hermano, nacido en esta vida como yo. Fuimos hechos para ser los líderes de la Orden. Nos quitaron a nuestros padres cuando éramos jóvenes, demasiado jóvenes para recordarlos. Todo lo que tenemos es el uno al otro. Era mi sangre, mi mejor amigo... era mi hermano. Pero, ahora, mientras lo miraba, me sentí a mundos del hermano que guardaba en mi corazón. El hermano una vez tan cercano, se estaba alejando de mí. Sabía cómo detenerlo, solo... no podía.

—Siwon —llamó, su voz haciéndose eco en las gruesas paredes de piedra. A pesar de mi cansancio, alcé la cabeza. Siwon.

Me había llamado Siwon. Su delirio era peor de lo que había temido. Mi cuerpo vibró de ira ante el sonido de su nombre saliendo de su boca. Me lamí los labios secos y agrietados. Tragué saliva, solo para permitir un poco de líquido en mi garganta, y con voz áspera dije:

—Junmyeon.

Los ojos oscuros de Siwon brillaron de furia. Solo me instó a seguir.

—Junmyeon —repetí—. Me llamo... Junmyeon.

Siwon dejó de sonreír y tensó el cuerpo.

Poco a poco me puse la mano sobre el pecho.

—Soy el profeta... no tú... no... Tú...

Las mejillas de Siwon se sonrojaron.

Dejé caer la mano, incapaz de mantenerla levantada. Siwon observó mi extremidad caer sin fuerzas a un costado. Palideció y se inclinó hacia delante. La tensión se engrosó mientras me miraba, la sensación del aire era demasiado caliente para respirar.

No dijo nada durante varios segundos, solo evitó que nuestras miradas se encontrasen. Finalmente, una amplia y cruel sonrisa apareció en sus labios.

—¿Sabes, hermano?, cuando éramos niños, estaba convencido de que eras la persona más grandiosa del mundo. Incluso por encima del tío Sun Myung Moon.

Con mi exhalación rápida pude oír un silbido tenue ronco, la evidencia de que los golpes habrían cobrado su precio en mi cuerpo. Tenía la garganta en carne viva y dolorida, pero el mayor daño era el dolor en mi corazón mientras oí la nostalgia en la voz de Siwon. Debido a que lo recordaba.

Recordaba eso, cuando éramos niños, que me miraba mientras estábamos en el césped perfectamente cuidado bajo el sol del verano. Hablábamos de cómo algún día ascendería, con mi hermano a mi lado. Siempre a mi lado, como Dios lo había diseñado. Cerré los ojos con fuerza. En ese momento, éramos niños inocentes, viendo el mundo a través de lentes color de rosa. No teníamos ni idea del camino que se extendía ante nosotros, los peligrosos caminos por los que viajaríamos.

Era extraño. Todavía podía sentir la emoción que ambos sentimos por aquel entonces creciente dentro de mí. Me acordé de mi miedo de forma personal: convertirme en el profeta. Pero siempre había sabido que podía hacerlo, porque lo tenía a él.

Nuestro vínculo inquebrantable había sido destrozado pocos meses después de mi ascensión. Destrozado por su codicia. Borrado por su orgullo... Destruido por su necesidad de venganza. Con la mandíbula apretada, con los músculos rígidos de odio, Siwon continuó:

—Pero a medida que fui creciendo, todo lo que hice fue frustrarme. Ambos estudiamos las Escrituras, sin embargo, capté las lecciones más fácilmente que tú. Fuimos educados de la misma manera, sin embargo, solo castigados alguna vez. Cometiste un error tras otro, tropezando con los sermones y buscando a tientas nuestros sagrados pasajes como un tonto ciego. —Siwon inclinó la cabeza a un lado y estrechó los ojos, pasando la mirada sobre mis brazos tatuados. Mi tinta de Hangmen. Sabía que odiaba que los tuviera. Sabía que odiaba que hubiese sido elegido para llevar a cabo la tarea que nuestro tío había considerado tan importante. Odiaba no ser yo.

Una extraña expresión apareció en su rostro. Por una vez, no pude adivinar lo que estaba pensando.

—Entonces, el tío te envió para infiltrarte con los hombres del diablo. —Siwon suspiró. Se pasó la mano por el rostro, de la forma en que yo lo hacía. Sacudió la cabeza... igual que yo. Debe haber estudiado mis hábitos y gestos.

Una pregunta me rondó la cabeza; ¿cuánto tiempo había estado planeando esta toma de posesión? El tiempo suficiente para haber estudiado cada uno de mis movimientos. Mucho antes de que le diera una razón. Se me heló la sangre. Mi hermano... aparentemente había dudado de mí todo el tiempo.

—¿Sabes?, cuando te llevaron del prado y te enviaron con esos hombres, me sentí aliviado —afirmó—. Pasé los días en aislamiento. Estudié y estudié; cada día me hice más fuerte en mi fe, más conocedor de nuestro movimiento. Fortalecí mi capacidad para conducir a nuestro pueblo. —Siwon se puso de pie.

Tuve que echar la cabeza hacia atrás para mirarlo mientras se elevaba sobre mí. Estaba de rodillas, mirando a Siwon por encima de mí. En sus ojos, vi el torrente de energía que eso le daba. El verdadero profeta de rodillas, a los pies del hermano dejado de lado.

Sonrió, una expresión de suficiencia envolvió su rostro. Se agachó para mirarme a los ojos.

—Nunca pude entender por qué el tío te había enviado, a su heredero elegido, a las garras de Satanás. —Bajó la mano para trazar el tatuaje de Hades en mi antebrazo—. Pero ahora lo sé. —

Siwon asintió, como si se convenciese a sí mismo de que cualquier teoría que tuviese en la cabeza fuese cierta—. Te estaba probando. Estaba viendo si podías resistir la atracción del mal. —Siwon me soltó la mano y encogió los hombros con indiferencia—. Resulta que no pudiste.

—Lo hice —repliqué—. Viví entre ellos durante cinco años. Recopilé información que nos hizo fuertes. ¡Sin esa información hubiéramos fallado en nuestra misión! —Hice una mueca mientras la garganta me palpitó de dolor. Ignorándolo, añadí—: Tú habrías muerto en cuestión de semanas al estar entre esos hombres. Eres demasiado débil. Yo era fuerte. Hice lo que tenía que hacer por nuestra causa. —Apreté los dientes—. Maté para ellos. Tomé vidas, vidas inocentes. ¡Tú te habrías derrumbado!

La expresión de Siwon no cambió, sin embargo, por el endurecimiento de sus ojos vi que mis palabras habían alcanzado su objetivo.

—No te mantuviste fuerte, hermano —reprendió con voz burlona, refrenando su ira—. Caíste. Tuviste a un maldecido a tu alcance y dejaste que se fuera, porque creíste que lo amabas. —Inclinó la cabeza hacia un lado—. En realidad, estabas bajo su hechizo como todos los demás. Igual que todos los hombres débiles que habían caído antes. Tu debilidad llevó a los hombres a nuestra comuna y mataron a nuestro salvador. —El odio a Siwon se arremolinó en mi interior. ¡No tenía ni idea de qué demonios estaba hablando! Siwon se inclinó hacia delante.

—Entonces, incluso cuando te traje tres para ti, un regalo en bandeja de plata, todavía no pudiste garantizar su seguridad. En su lugar, los dejaste ir. Fuiste cegado por su belleza una vez más, gobernado por la lujuria y el pecado. Eso, hermano, no es la marca de un profeta.

Abrí la boca para hablar, pero me interrumpió.

—Me quedó claro en ese viaje a casa por qué habías sido enviado a los Hangmen. —Estaba jugando conmigo, haciéndome esperar de rodillas por su conclusión—. Debido a que nuestro tío sabía que caerías. Sabía que te dejarías llevar por el mal. —Los ojos de Siwon brillaron con rectitud y asintió—. Te alejó para que pudiese permanecer en reclusión. Sabía que eras una distracción para mí. —Una lenta sonrisa se formó en sus labios, se me congeló la sangre en las venas—. Después de todo, yo era el profeta destinado. Todo esto fue destinado a ser mío. Ahora lo veo.

Cerré las manos en puños. Perdiendo completamente la compostura, exclamé:

—¡Tú no predicas nada más que odio! Puedo escucharte desde mi celda. Anunciaste El Rapto al rebaño. Señalaste el fin de los días. ¡Los enviaste a la histeria!

—Debido a que lo es, hermano. Ha llegado el momento —respondió con calma. Negué en señal de frustración.

—Eso habría sido revelado por Dios. Habría sido un mensaje directo de nuestro Señor. ¡No puedes simplemente anunciar eso por tu cuenta! ¡No puedes poner vidas inocentes en peligro debido a tu necesidad de la sangre de los Hangmen!

Siwon sonrió más ampliamente y me dio un vuelco el corazón.

—Puedo —aseguró con orgullo—. En el momento en que abandonaste tu fe al liberar a los hermanos maldecidos de ese molino, sentí el cambio en mí. Sentí la carga de la caída del liderazgo en mis hombros, transferida de los tuyos. Y recibí revelación tras revelación del Señor, igual que nuestro tío durante tantos años. —Siwon asintió lentamente—. Y me dijo que preparase a nuestra gente para El Rapto. Es hora, hermano. El tiempo para el que nos hemos preparado toda la vida ha llegado.

Abrí los ojos como platos por la conmoción y estudié el rostro de Siwon. Busqué su engaño, la evidencia de que estaba mintiendo. Pero todo lo que vi fue la verdad y la convicción en su rostro. Negué, incapaz de creerlo. No podía ser... No, no era posible...

Siwon posó la mano sobre mi hombro.

—Hermano —murmuró. En un instante, su mirada había cambiado de dura a amable, de enojado a quererme... Del profeta a mi hermano.

Quería hablar, quitar su mano y decirle que sabía que estaba mintiendo. Pero no lo hice. Porque lo conocía. Sabía que cuando mi hermano mentía... No sabía... No podía concentrarme... parecía que estaba diciendo la verdad... mi cabeza estaba demasiado dolorida, mi instinto me fallaba...

—Hermano. —Siwon lo intentó de nuevo. Esta vez, me encontré con su cansada mirada—. Hoy es el día cuadragésimo de tu castigo. Expiaste tu debilidad y error de juicio. Negué.

—No, han pasado treinta y cinco. No sabía por qué estaba discutiendo el asunto, de cuántos días habían pasado si ni siquiera era importante. Pero solo necesitaba algo que fuera real. Nada era real para mí. Nada.

Tenía treinta y cinco marcas en la pared.

No cuarenta.

Treinta y cinco.

—No siempre has estado consciente, hermano. Algunas de tus penas te mantuvieron sin conocimiento durante mucho tiempo. Sobre todo al principio, cuando tu traición hacia nosotros era fresca y los castigos eran más duros. Han pasado cuarenta días y cuarenta noches, como es requerido por nuestros libros sagrados. Me alejé de ti mientras enfrentabas tu castigo. Tus pecados tenían que ser expiados, igual que cuando éramos niños. Con el aislamiento de tus seres queridos. Hoy estoy aquí para ver que te arrepientes y llevarte de vuelta al redil. —Su rostro se suavizó—. A mis brazos y mi confianza.

—¿Qué me arrepienta? —pregunté, confundido.

Sentía entumecida cada parte de mí, la piel, la carne y los huesos. Pero la cabeza me empezó a estallar de dolor otra vez.

—Sí —respondió Siwon suavemente—. Por tus pecados. Por perder la fe en la orden... en mí. Se me hizo un nudo en el estómago mientras me miraba con tal compasión. A medida que sus rasgos se suavizaban hacia mí. Mientras me miraba como a un hermano.

Siwon bajó la mano, tomó la mía y la estrechó.

Me quedé mirando nuestras manos unidas, las mías sucias y heridas, a media distancia. Ahogué un grito cuando me apretó los dedos suavemente en los suyos. Dejé que mi mirada vagase hacia él. Sus ojos marrones brillaron.

—Siwon —jadeé, sintiendo la pelea en mi corazón.

—Arrepiéntete, hermano, por favor. Por favor... Yo... —Se aclaró la garganta—. Te necesito a mi lado. —Se rio suavemente—. Como siempre... como siempre estuvimos destinados a estar. Hermanos unidos por Dios, por sangre y por fe.

Estaba cansado. Estaba muy cansado. Su mano estaba en la mía, el calor de su afecto se filtraba en mi piel. No quería volver a estar solo. Estaba harto de estar solo.

—No quiero estar solo —susurré.

Siwon presionó la frente en la mía.

—Entonces no lo estés, hermano. Regresa a nosotros. Libérate de las garras de Satanás y vuelve a nosotros. Tienes una casa, aquí conmigo. Una casa que está a la espera de que regreses. Arrepiéntete, hermano... simplemente pronuncia esas dos palabras liberadoras.

Me temblaron los labios mientras sentía el aleteo de la determinación alejarse. Quería volver a tener una familia. Quería ser amado. Quería estar completo de nuevo.

Siwon contuvo la respiración mientras mi boca se abría... pero no salió nada. En cambio, mi mente se llenó de imágenes. Los destellos de las actividades que había visto aquí en Nuevo Zion. Videos de Siwon con los niños bailando seductoramente. Siwon invitándome a que eligiese a uno para tomarlo como consorte. Los despertares en los que sabía que Siwon habían participado. La toma de los jóvenes. El sexo, los actos de depravación aprobados. Pude ver el rostro lleno de cicatrices del maldecido Luhan como si estuviera frente a mí, podía ver su mirada temerosa, aterrada.

—Hermano, escúchame —continuó Siwon, aferrándome la mano con más fuerza—. Lo interpretamos al revés. Yo soy el profeta y tú eres la mano del profeta. Fue por eso que apenas pudiste afrontarlo. Debido a que estábamos destinados a diferentes cometidos.

Siwon se sentó frente a mí, poniéndose a mi nivel. A esta altura, parecía igual a mí una vez más. Pero sabía que no era posible. Habían ocurrido demasiadas cosas, demasiadas cosas habían borrado las manchas de mi fe para hacer que nunca volvieran a ser como antes.

Nada podría ser igual. El conocimiento se había asegurado de ello.

—No —murmuré con desánimo, antes de que darme cuenta de que había hablado. Alcé los ojos para ver a Siwon mirándome fijamente—. No —repetí de nuevo, esta vez más fuerte,

sintiendo una oleada de adrenalina atravesarme el cuerpo, dándole vida a mis huesos y claridad a mi mente.

—¿No qué...? —cuestionó Siwon, frunciendo el ceño.

—No a todo. No me arrepentiré. —Siwon trató de apartar la mano de la mía, pero la sujeté con fuerza—. ¿Por qué debo arrepentirme, por salvarnos? Mantener los hermanos maldecidos habría llevado a los Hangmen a asaltar nuestra comuna de nuevo. Los hermanos maldecidos están todos prometidos, casados o tienen hijos. Ya no son suficientemente puros espiritualmente para ser el esposo del profeta, incluso si los conseguimos de vuelta. —Tomé una respiración muy necesaria y continué—: No voy a cruzarme de brazos y a permitir que los niños sean violados por hombres adultos, Siwon. Todavía creo en todo esto, en nuestra causa. Pero detendré la práctica de los despertares. Es... bárbaro. ¡Simplemente está mal!

—No —respondió Siwon, con los dientes apretados—. ¡Es la forma del profeta, revelada por el Señor! —Se levantó, apartando de golpe la mano de la mía.

Luché contra qué decir después. Sabía el impacto que tendría... Decidí decirlo de todos modos:

—No creo que la práctica fuera revelada por Dios. ¿Cómo algún Dios toleraría eso? Siwon abrió los ojos como platos. —¿Ahora lo eliges? —clamó Siwon y se tambaleó hacia atrás, para sentarse en los escalones de piedra. Estrechó los ojos mientras me miraba, como si estuviera mirando a un extraño. Su rostro se ensombreció—. ¿Ahora eliges cuestionar las escrituras, en nuestro momento más crucial y significativo? ¿Cuándo más te necesito conmigo?

Me quedé en silencio y lo miré fijamente. Siwon contrajo el labio con agitación.

—Dime —exigió Siwon y se detuvo—. Si hubieras tenido éxito en conseguir que el maldecido Kyungsoo permaneciera en la comuna, ¿sentirías esas cosas?

Me sentía como si mi hermano me hubiera golpeado en el estómago. Sabía lo que había sentido por Kyung. Ahora lo estaba usando en mi contra.

Siwon se inclinó hacia delante, apoyando los codos sobre las rodillas.

—¿Bien? ¿De verdad?

Pensé en su pregunta, realmente pensé en él. Me imaginé la hermosa sonrisa de Kyung, su cabello oscuro y sus ojos avellanados; mi rasgo favorito de siempre. Pero entonces cerré los ojos y lo vi en los brazos de Kai. Vi la forma en que lo miraba. Vi la forma en que ahora me miraba. Con lástima, tal vez, incluso con odio. Nunca con amor y respeto.

¿Qué demonios estaba haciendo?

Todo era una masa de confusión en mi cerebro. Traté de imaginar estar casado con Kyung, aquí en Nuevo Zion. Nunca habría tomado a otro. Pero Kyung siempre habría sufrido esta vida. Odiaba este lugar y una vez lo había amado lo suficiente como para no querer eso para él.

Vaya, ya no tenía idea de lo que sentía. Cuanto más tiempo me había quedado en esta celda, dañado y con dolor, más se habían atenuado mis sentimientos por él. ¿Quería a alguien que lo despreciaba? ¿Quién querría a un chico que rechazaba todo lo que eras?

Kyung me había querido como su amigo y todo lo que había hecho fue apuñalarlo por la espalda. Un dolor insoportable sin brillo se instaló en mi estómago. Además de mi hermano, él había sido mi única amigo.

En este momento, necesitaba un amigo.

Tomando una respiración lenta y dificultosa, me encontré con los ojos de mi hermano.

—Nunca me hubiera quedado con él. —Siwon echó la cabeza hacia atrás. Lo había impactado. Y así como no sentí ningún engaño en sus revelaciones, sabía que no percibió ningún engaño en el mío—. Nunca fue destinado para nuestro mundo.

Siwon pareció irradiar rabia. Comenzó como un brasa baja, creciendo a un fuego líquido.

— ¿Por qué? —Gritó, levantándose como un demonio del infierno—. ¿Por qué eres así? Fuimos hechos para esta vida, pero le das la espalda a nuestras formas, a tu gente. ¡A tu hermano! ¿Por qué?

No hablé. Siwon se acercó a donde estaba sentado y me sujetó del brazo, enviando el dolor hacia abajo, hacia mis dedos. Pero los ojos de Siwon estaban en mi tatuaje de nuevo.

—Nunca me permitía creer eso. Pero ya has sido realmente dañado. Si todavía fueras puro en tus creencias, no estarías peleando contra esto con tal veneno. —Se inclinó y preguntó con frialdad—: ¿Quieres volver a esa celda? ¿Quieres que el castigo continúe? ¿Quieres estar solo por el resto de tu vida de pecado?

Un parpadeo del antiguo Siwon llegó a los ojos de mi hermano. Enterrado debajo de todo el poder que tenía, debajo de la fe que lo protegía como un escudo, me imploraba sinceramente que me arrepintiera. En ese momento, vi que tenía tanto miedo de fracasar en su liderazgo como yo.

Siwon deslizó la mano por mi brazo y volvió a aterrizar sobre la palma de mi mano. Me tragué el torrente de emoción que llegó a inundarme. Durante mucho tiempo había estado falto de fe en los demás. Su mano era un salvavidas. Me estaba ahogando y estaba tratando desesperadamente de salvarme.

Solo habíamos tratado de salvarnos entre sí.

—Arrepiéntete, hermano —me rogó Siwon, con voz suave y afligida—. Juntos podemos hacer a nuestro pueblo grande. Podemos preparar a los fieles para El Rapto. El cielo será nuestro. Cerró los dedos alrededor de los míos y me dio un beso en la cabeza.

—Si el final del día ha llegado, entonces pereceremos independientemente. No tenemos ningún hermano maldecido puro para salvarnos del matrimonio. De cualquier manera estamos condenados, Siwon. Todo está perdido. Está terminado.

Pasaron segundos en silencio.

—No, no lo está —aseveró. Me quedé helado. Siwon suspiró de emoción—. Encontré a otro. Alcé la cabeza y busqué en su rostro alegre.

— ¿Qué? —Mi voz fue cortante por la sorpresa

Siwon posó las manos sobre mis hombros.

—Arrepiéntete, hermano. No todo está perdido. Todo va exactamente según el plan. Nuestra gente está entrenando. Están aprendiendo a pelear. Los habitantes del diablo no nos van a tomar antes de que nos elevemos. —Me miró fijamente a los ojos, diciendo una vez más—: Arrepiéntete. Arrepiéntete y vuelve para estar a mi lado. Siempre estuvimos destinados a ser tú y yo. Acabemos esto como lo empezamos. Juntos.

La conmoción me dejó sin habla. Quería decir que sí. Quería estar de acuerdo. Quería bañarme, dormir, comer en la mansión. Quería todo lo que hacía mi hermano... pero no cómo él lo quería.

No podía.

Me alejé de su toque.

—No voy a arrepentirme de lo que he hecho. Tenía razón. Nuestras prácticas deben cambiar. Los hermanos maldecidos no pertenecen aquí con nosotros.

En un instante, el hermano que me quería había desaparecido y en su lugar, estaba el falso profeta una vez más. De pie, se apartó de mí, con solamente frialdad en su postura.

— ¡Hermano Jinyoung! ¡Hermano Jiwon! —gritó Siwon.

La puerta se abrió detrás de mí. Mi corazón estaba roto, pero me mantuve inmóvil. Siwon se dirigió a los hombres detrás de mí:

—Se niega a arrepentirse. Es un pecador y su castigo debe continuar.

—Sí, profeta —respondió el hermano Jinyoung.

Miré a mi hermano, deseando que me mirara de nuevo. No lo hizo. Salió de la habitación, sin mirar hacia atrás.

Las grandes manos alrededor de mis brazos me lanzaron al suelo. Me mordí la lengua para ahogar un grito de dolor. Los guardias discípulos me arrastraron a la sala de castigo, luchando por cargar mi cuerpo inerte. Era más alto y más ancho que estos dos hombres. Pero era débil. No podía pelear.

Como todos los días, me hicieron estar de pie y los golpes llegaron. Puñetazos contra las costillas, los riñones y el pecho... pero no sentí nada.

Me obligué a permanecer de pie. Hoy me dejaron el rostro en paz, pero con cada golpe y puño en mi cuerpo, sonreían, pude ver el desdén en sus rostros. Pero no podía odiarlos. Una vez, había sido como ellos. Creían en nuestra causa, al cien por cien. A sus ojos, era un pecador que había sido influido por el diablo. Tal vez lo era.

Sabía que el diablo era real. El pánico se azotó a mi alrededor. Tal vez había sido víctima de la maldad. Tal vez mi alma estaba destinada a arder en el infierno.

Solo que no lo sabía. Mientras las preguntas circulaban en mi cabeza, me di cuenta de que, en ese momento, ni siquiera me importaba.

El hermano Jinyoung me dio un golpe rápido en la espalda baja y caí al suelo, con las rodillas dobladas de dolor. Con las palmas sobre el suelo de piedra mientras luchaba por respirar.

Los hermanos Jinyoung y Jiwon me levantaron de nuevo y me sacaron de la celda de castigo. Temblaba a cada paso que daba. Y con cada nuevo paso, mi enojo crecía. Podía sentirla como una infusión en cada parte de mi cuerpo, la amargura se filtraba por mis venas como un goteo intravenoso.

La puerta de la celda se abrió. Al sentir que alguien estaba cerca, levanté la cabeza para ver a dos nuevos guardias de pie en la entrada. Los dos tenían cabello oscuro, ojos oscuros. Eran musculosos, con el cabello corto. Se veían como si estuvieran emparentados. Cada uno tenía una AK-47 en las manos y estaban vestidos con las prendas negras y pesadas, con las típicas botas de los guardias discípulos. Hicieron un gesto con la barbilla hacia los guardias que me sujetaban.

Cuando sus ojos se posaron en mí, hicieron una mueca de disgusto con la boca. A medida que era arrastrado de nuevo a mi celda, me di cuenta de un hombre mayor y una mujer mayor preparando la comida al final del largo pasillo. Ambos miraron hacia mí, pero rápidamente se dieron la vuelta cuando los guardias de la entrada gritaron:

— ¡A trabajar!

Los guardias me lanzaron a mi celda. Mientras golpeaba el suelo de piedra con la mejilla, no pude contener la rabia por más tiempo. Usando la adrenalina residual pulsando a través de mí, me levanté y dejé salir el valor de gritos de cinco semanas. Me paseé por la habitación con pasos aturdidos, con las piernas doloridas y punzando mientras la sangre corrí a mis músculos. Con la mirada fija en la pared. Los conté.

—Treinta y cinco —mascullé, con la voz áspera por el uso excesivo.

Tomé la roca afilada del suelo y la estrellé contra la pared de piedra, me corté la palma con el borde afilado. Dejé que la piedra cayera al suelo.

Estaba de vuelta en esta celda, pudriéndome, como un animal enjaulado. Dando un paso atrás, tomé la roca ensangrentada y, con manos temblorosas, la llevé de nuevo a la pared. Iniciando de un nuevo recuento, raspé cinco nuevas líneas en la pared.

—Cuarenta...

No podía soportarlo más. Me dejé caer al suelo, apoyado contra la pared. Mi torso y espalda estaban en llamas por las secuelas de los golpes.

El silencio en la celda era ensordecedor mientras estaba sentado en el suelo duro, el aire húmedo se aferraba a mi piel como pegamento. El crepitar de los altavoces de la comuna precedieron a un anuncio; la voz de Siwon, estalló a través de la ventana de mi celda.

—Gente de Nuevo Zion. El Despertar del Señor de hoy se iniciará en quince minutos.

Me quedé congelado. El hielo me atravesó la columna al pensar en lo que sucedería en ese pasillo. Me sentía enfermo mientras recordaba el único Despertar del Señor que había visto. Hombres adultos que violaban a niños pequeños, Siwon lamiéndolos, Jeno su dispuesto consorte, retorciéndose a su lado.

Cerré los ojos y di otro grito. La celda a oscuras como nubes de tormenta se cerró en torno a mí, sofocando el cielo azul. Una metáfora apropiada para lo que me estaba pasando en el interior. La luz estaba siendo apagada, como una vela en un huracán. Podía sentir las garras de la amargura hundirse en mi alma. La única otra vez que me había sentido de esta manera fue cuando me había infiltrado en los Hangmen. Entonces, me había disgustado su vida de pecado, sabiendo que mi fe era el único camino a la salvación. Ahora estaba empezando a pensar que tan impuros como eran aquellos hombres, al menos tenían honor y orgullo. Y estaba muy seguro de que no habrían violado a niños en nombre de Hades o del Club.

Me temblaban las manos. Tenía el pecho tan tenso que temía que mis músculos fuesen a romperse. Me sorprendió lo rápido que era la espiral hacia la oscuridad. Casi podía sentir mi corazón desgarrado girar para volverse negro.

Cerré los ojos y apoyé la cabeza contra la pared. Traté de obligarme a dormir, solo para alejarme lo más posible de esta aplastante realidad, aunque solo fuera por un tiempo. Pero me dolieron los oídos cuando escuché un sonido proveniente de la celda al lado de la mía. Fruncí el ceño. Estaba solo en estas celdas, ¿no? Nadie más que los guardias habían estado aquí desde que era prisionero. Los guardias y, al parecer, la gente nueva que preparaba la comida.

Escuché con más atención. Al principio no oí nada. Pensé que debía haber confundido el sonido de los guardias con otra cosa. Pero entonces lo escuché de nuevo.

Pegué la oreja a la piedra. Sonidos de suaves sorbos de nariz flotaron a través de la gruesa pared. Escuché más de cerca, asegurándome de que no fuera el dolor el que me hiciera imaginar cosas. Pero lo oí de nuevo, acompañado por una ligera tos.

Se me aceleró el pulso. Había alguien allí. Me arrastré hacia delante, buscando la pared. En la parte inferior de la celda, había un pequeño espacio en donde un poco del viejo cemento se había desgastado. Apoyé el pecho en el suelo, tratando de ojear. El espacio era demasiado pequeño para que viese algo, pero mientras presionaba la oreja, pude oír los sonidos con mayor claridad. Alguien estaba llorando.

La música sonó desde el exterior, lo que indicaba el comienzo del Despertar del Señor. Cerré los ojos, tratando de alejar las imágenes de lo que podría estar sucediendo allí. El llanto a través de la pared pareció hacerse más fuerte.

— ¿Hola? —dije, haciendo una mueca cuando la palabra raspó mi garganta en carne viva. Tragué saliva en un intento de mojar mis cuerdas vocales. El llanto se detuvo. Moviendo mis orejas, vi el sonido bajar.

— ¿Hola? —Lo intenté de nuevo—. ¿Hay alguien ahí? —Me frustré cuando mi voz salió demasiado débil y demasiado suave. Me acerqué más a la pared, presioné el pecho contra la piedra. Tomé una respiración profunda.

—Sí... hay alguien aquí.

La emoción me inundó el pecho. La voz era apenas un susurro, pero el que estaba allí había respondido. Moví la cabeza hacia atrás, tratando de ver a través del espacio por encima del ladrillo. Todavía no podía ver nada. Pero podía sentir su presencia al otro lado de la pared. — ¿Quién eres? —pregunté.

Pasaron varios segundos en silencio.

—Mi... Mi nombre es... Lay.

Mis músculos se congelaron. La voz pertenecía a un chico. Lay. Su nombre era Lay.

—Lay —susurré. Mi corazón comenzó a latir más rápido.

—Qué... ¿cuál es tu nombre? —indagó Lay.

Cerré los ojos, tanto por el sonido de su suave voz como la pregunta.

Aspiré y dejé salir el aliento, una, dos, tres veces. No sabía cómo responder. No sabía quién era, por qué estaba en la celda. No podía decirle mi nombre. El profeta se llamaba Junmyeon. No quería ser Junmyeon. Ya no había nada en mi interior que quisiese estar asociado con ese nombre. Y ciertamente no me llamaría a mí mismo Siwon.

— ¿Tu nombre? —preguntó Lay de nuevo.

No pensé en mi respuesta. Apenas incluso registré que tenía uno hasta que me encontré diciendo: —Suho... —Tomé una gran bocanada de aire—. Mi nombre es Suho. +++++ YA SABEN QUE HACER SI QUIEREN LEERLO EN WATTPAD C:

CAP 4 SOY UN MALDECIDO

POV LAY Tragué saliva y lancé una mirada preocupada a la puerta de mi celda. Los nervios atormentaron mi cuerpo. Quería mantener la voz baja para no llamar la atención de la gente fuera. Los guardias de Nuevo Zion me habían comprobado varias veces y cada vez, veía cierta mirada lujuriosa en sus rostros.

—Suho —contestó la voz profunda—. Mi nombre es Suho.

—Suho —repetí. Fruncí el ceño—. Ese… —comenté con nerviosismo—. Ese no es un nombre que conozca.

Suho se quedó callado por un tiempo, luego mencionó:

—Entonces encaja… No vale la pena que se me conozca. Ya no soy un buen hombre. —Me dio un vuelco el estómago ante el obvio dolor en su voz. Le escuché tomar una respiración forzada y entrecortada—. Creo lo fui una vez, tal vez, no lo sé… pero ya no estoy seguro de quién soy… es todo tan complicado.

Lentamente eché la cabeza hacia atrás, confundido por sus extrañas palabras crípticas y su uso ordinario del lenguaje. Pero luego, un destello de entendimiento me golpeó.

— ¿Te han proclamado un pecador?

Escuché a Suho tomar aire con brusquedad.

—He… he hecho cosas malas.

— ¿Es por eso que estás en una celda?

—Sí —contestó con tristeza, pero había algo más mezclado en su tono; confusión, dolor… ¿furia?

El sonido de la puerta de mi celda abriéndose llenó la habitación. Me apresuré a sentarme como había hecho antes, limpiándome el resto de las lágrimas del rostro. No les permitiría ver la prueba de mi momento de debilidad. Estaba asustado de que fuese uno de los guardias, pero mientras la puerta se abría vi un rostro familiar.

El hermano Leeteuk.

Me relajé, orando para que el hombre de la celda de al lado no hablase. No sabía por qué no quería que el hermano Leeteuk le escuchase. Sabía que no le importaría que hubiese

hablado con el extraño. Pero tampoco querría que me pusiese en algún tipo de peligro. Hablar con un pecador ciertamente sería caer en esa categoría.

—Hola, hermano Leeteuk —murmuré.

El hermano Leeteuk entró en la celda con una bandeja de comida en las manos. Se agachó, dejándola a mis pies. Le lancé una sonrisa de agradecimiento. El hermano Leeteuk miró detrás de sí, a la puerta. Cuando vio que no había ningún guardia, explicó: —Dos guardas seguidores de China han sido puestos a cargo de nosotros en estas celdas. El principal guarda seguidor del profeta, Junsu, decidió que sería lo mejor ya que nos conocen. — Tomé una profunda bocanada de aire y la dejé salir lentamente en un largo suspiro. El alivio me llenó.

El sonido de Suho moviéndose alrededor en la celda de al lado llegó a través de las pequeñas grietas entre los ladrillos desmenuzados de la pared. Suho dejó salir un suave gemido de dolor. El hermano Leeteuk frunció el ceño y dirigió sus oscuros ojos a mí.

—Hay un hombre en esa celda —susurró, casi inaudible—. No sé quién es. Todo lo que sabemos es que es un desertor de la fe y está siendo castigado. Gravemente. —El hermano Leeteuk me dio una mirada significativa. Mi ritmo cardiaco aumentó. Asentí para mostrar que lo entendía. Comprobando otra vez que no había nadie más, añadió—: No es nuestra responsabilidad, de la hermana Taeyeon y mía. Chicos de la comuna principal vienen para alimentarle y bañarlo diariamente. También es llevado todos los días por los guardias discípulos del profeta. —El hermano Leeteuk negó, un arrebato de furia cruzándole el rostro—. Vi cómo le traían de vuelta. Realmente le están haciendo pagar por sus transgresiones, sea cuales fuesen. Está realmente mal.

Tragué saliva con fuerza, el miedo por mi propia seguridad amenazando con aumentar. Lo aplaqué. No permitiría que me consumiese. El hermano Leeteuk me dio una mirada compasiva.

—Todavía no sabemos qué pretende hacer el profeta Junmyeon contigo. Puede que no te considere un maldecido y eso será.

El corazón me latió más rápido y la sangre se apresuró por mis venas.

—Lo sé —contesté en un susurro—. Pero estoy seguro de que seré marcado.

Alzó la mano, a punto de ponerla sobre mi cabeza cuando el sonido de las botas de los guardas hizo eco por el pasillo. Puse la bandeja de vuelta en las manos del hermano Leeteuk justo cuando la puerta se abrió. El Guardia Discípulo Jooheon se encontraba de pie en la puerta. Me relajé.

—Estaba entregándole su comida —le informó el hermano Leeteuk.

El hermano Jooheon asintió. Dio un paso atrás, esperando que el hermano Leeteuk dejase la bandeja en el suelo. El hermano Leeteuk así lo hizo, luego se puso en pie. Asintió hacia mí, mirándome a los ojos.

Respiré profundamente y asentí, haciéndole saber que estaba bien.

Cuando el hermano Leeteuk se marchó, Jooheon también asintió hacia mí. Con una tensa sonrisa en los labios, luego cerró la puerta. Miré mi bandeja. Verduras y pan. Sabía que debería comerlo para mantener las fuerzas, pero no podía retenerlo en el estómago. El miedo de estar aquí era demasiado fuerte.

— ¿Lay? —Me sobresalté cuando escuché el susurro ronco de Suho.

Apartando la bandeja, volví hacia el hueco en la pared, apoyé la cabeza sobre las manos.

—Estoy aquí.

Así de cerca, pude volver a escuchar la respiración entrecortada de Suho. Me estremecí, sin saber por qué sonaba tan debilitado. Estaba siendo castigado diariamente. Con dureza.

— ¿Quién era ese? —Preguntó Suho—. ¿Quién… quién fue hacia ti?

—Es llamado el hermano Leeteuk —contesté—. Es un amigo.

Suho permaneció en silencio varios segundos. Giré la oreja hacia el hueco, con miedo de que hubiese perdido la consciencia, pero luego cuestionó:

— ¿Está aquí para cuidar de ti?

Aliviado de que estuviese bien, respondí:

—Sí. Él y la hermana Taeyeon cuidan de mí. Me protegen de algo que no deberían. —Me detuve, debatiendo si debería revelar algo más. Me encontré añadiendo—: Están siendo castigados. Comparten celda junto a la mía, pero han sido asignados a limpiar y mantener este bloque de celdas como su penitencia. Me traen ropa y comida. Les escucharás entrar y salir de mi celda muchas veces al día.

— ¿Están siendo castigados por protegerte?

—Sí. —Volvió a sonar ruido de arrastre en su celda—. Tienes dolor. La respiración entrecortada de Suho fue toda la respuesta que necesitaba. La furia que había mantenido oculta desde hacía tanto, estaba empezando a formarse, bullendo en mi sangre. Suho estaba en silencio.

—Sí —contestó con el tiempo—. Tengo dolor.

Cerré las manos en puños. Otra persona herida.

— ¿Qué están haciendo? ¿Por qué?

Conté cuatro inhalaciones y exhalaciones de Suho antes de que mencionase:

—Me golpean. —Cerré los ojos y negué—. Me dan la comida mínima y me lavan para comenzar de nuevo al día siguiente. Están intentando que me rompa.

—Suho —susurré, sin saber qué decir.

Escuché el sonido de la lluvia golpeando el techo de la celda. Alcé la cabeza para mirar por la pequeña ventana en la cima del muro más lejano. El cielo estaba oscuro y grandes gotas de lluvia estaban cayendo de las nubes grises. Mientras miraba por la ventana, mi mente volvió a lo que el profeta había anunciado hacía poco tiempo. El Intercambio del Señor. El asco se formó en mi estómago mientras me imaginaba la depravación que estaría sucediendo en esa casa… el dolor y sufrimiento de jóvenes que sería causado por los guardas y discípulos.

Maldije el día en que el profeta Sun Myung Moon redactó las escrituras que respaldaban semejantes sucesos. Maldije el día en que le reveló a la gente a través de sus escrituras que los hermanos maldecidos iban a ser limpiados celestialmente por la pureza de sus hombres elegidos… limpiados ritualmente desde la edad de ocho años. Cada vez que podía leer nuestros libros sagrados casi ardía de furia.

—Quieren que me arrepienta. —La voz de Suho me hizo girarme hacia la pared y volver a centrarme.

Descansando la cabeza sobre mis manos entrelazadas, interrogué:

— ¿Ese es el por qué te golpean? ¿Para hacer que te arrepientas?

—Sí.

— ¿Pero no te arrepentirás? – forzándome a escuchar la respuesta de Suho. —No —confesó finalmente—. No importa lo que hagan, no me arrepentiré. —Inhaló una respiración forzada—. No puedo… No puedo aceptar lo que quieren que acepte, las acciones que quieren que ignore. Me dio un vuelco en el corazón ante dolor y el cortante rechazo en su profunda voz. Levanté la cabeza de las manos e incluso sabiendo que no podía verme, presioné la palma contra la pared. Sabía cómo se sentía ese nivel de dolor. Reconocí la tristeza en el modo en que hablaba.

— ¿Qué hiciste? —me forcé a preguntar.

Presioné con fuerza los dedos contra el muro de piedra mientras esperaba a que contestase.

—Demasiado —indicó vagamente—. Demasiadas cosas imperdonables. —Suspiró—. Merezco estas palizas y más, Lay. Las cosas que he hecho… —Podía sentir su pesar traspasar el grueso muro—. Debería estar aquí. Debería estar recibiendo este tratamiento. —Tomó una bocanada de aire y susurró—: Estoy empezando a creer que debería ser peor.

Me quedé en silencio. Escuché la convicción en su voz. Lo decía en serio, cada palabra. Realmente pensaba que debía ser herido, castigado… asesinado. Me pregunté qué había hecho que fuese tan malo. Abrí la boca, a punto de preguntar, pero cuando lo hice la música empezó a sonar fuera.

Di un respingo cuando el sonido resonó a través de las fuertes paredes de piedra de la celda. Dirigí la mirada a la ventana. La lluvia había amainado, el cielo volvía a ser azul alejando el gris.

Fuera, la música se desvaneció y Suho indicó con tristeza:

—El Intercambio del Señor ha terminado.

Cerré los ojos con fuerza y respiré profundamente. Apreté los muslos, imaginando qué estarían sintiendo ahora mismo los chicos que habían sido elegidos para participar. Cada hombre que había tomado parte habría cumplido estrictamente con la guía del profeta Sun Myung Moon de cómo alcanzar la pureza celestial a través de relaciones sexuales con los niños. Los niños, cuyos cariñosos corazones confiados serían heridos por la debilidad de los hombres que acaban de robarles su inocencia. Las náuseas se formaron en mi garganta. No podía enfrentar los oscuros pensamientos, la tirantez que me fracturaba el pecho.

Suho no dijo nada más. Yo tampoco hablé. No había mucho más que decir. Imaginé que sabía lo que estaba sucediendo en esa casa de maldad tan bien como yo.

Fuertes pasos resonaron por el pasillo y me enderecé para sentarme contra la pared. Justo cuando lo hice, la puerta se abrió y dos guardias discípulos entraron en la celda, Jooheon y Hyungwon. Bajaron la mirada hacia mí, con las armas en las manos. Me encontré con sus miradas y sentí que el miedo se apoderaba de mí.

—Vamos —ordenó Jooheon. Me levanté. Hyungwon señaló mi velo y túnica.

—Arréglate, rápido. Has sido llamado en la mansión. —Se me encogió el corazón.

El profeta. El profeta Junmyeon había llamado por mí.

Con manos temblorosas, me arreglé el velo. Alisé la túnica. Apreté la mandíbula con inquietud. Odiaba que el encuentro con el profeta provocase tan fuerte y temerosa reacción en mí. Necesitaba ser más fuerte que eso.

Reúne el valor, Lay. Puedes hacerlo.

—Debemos irnos —indicó Jooheon desde mi espalda.

Respirando profundamente, me giré y caminé hacia los guardas. Bajé la mirada hacia la bandeja al final de la pared de la celda. Pensé en Suho tumbado en el suelo, herido. Se me partió el corazón. Me gustaba hablar con el extraño. Sentía afinidad con él. Era como yo, un paria. Sus sentimientos y pensamientos igualaban a los míos. Estaba desesperado por descubrir por qué estaba aquí, qué había hecho.

No estaba seguro de que alguna vez pudiese saberlo.

Los guardas me guiaron por el pasillo. Pasamos al lado de la celda del hermano Leeteuk y la hermana Taeyeon, a través de la puerta abierta pude ver a la hermana Taeyeon cosiendo lo que parecían ser nuevos velos y ropa para mí. El hermano Leeteuk estaba limpiando el suelo.

Eso significaba que tenían mayor libertad que yo. Al menos eran capaces de dejar su celda para cumplir con sus labores en medio de este desastre.

Atrapé su mirada mientras pasaba. Ambos detuvieron lo que estaban haciendo y me lanzaron sonrisas de apoyo y aliento.

Cuando salimos, el pesado viento tormentoso me envolvió. La brisa presionó mi túnica contra mi cuerpo, mostrando mi figura. Tiré del material, intentando hacerlo menos revelador. No funcionó.

Pasamos al lado de un grupo de guardas discípulos que estaban caminando hacia un edificio de algún tipo, todos se detuvieron para verme pasar. Intenté mantener la mirada gacha, pero no pude evitar levantarla. Llevaban las camisas sueltas y tenían los rostros cubiertos de sudor. Una repentina ola de repulsión me recorrió, habían estado en el Intercambio del Señor. Mi mente viajó a los niños con los que habrían alcanzado el placer celestial.

Era enfermizo. Hyungwon me empujó por la espalda con las manos, obligándome a seguir moviéndome. Lo hice, siguiendo a Jooheon por el camino de gravilla. Cuando alcanzamos la cima, absorbí la vista frente a mí. Tierra hasta donde alcanzaba la vista, salpicada con edificios. Era hermoso, todo ajardinado, con montones de huertos y zonas para el cultivo.

Caminamos sobre la suave hierba, la tierra húmeda por la lluvia. Los dedos de los pies chapoteaban en mis sandalias. Cuando giramos una esquina, vi una enorme casa blanca en la distancia. Era un edificio hermoso. Inmediatamente supe quién era la única persona en Nuevo Zion que podía vivir allí.

El profeta Junmyeon.

El corazón me latía más y más rápido con cada paso que daba. La hierba cambió a gravilla mientras recorríamos el camino central hacia la mansión. Justo cuando alcanzábamos los escalones hacia la entrada, un chico atravesó las puertas. A su lado estaba un niño joven, no más de siete u ocho años, sosteniendo su mano. El niño pequeño tenía semi-largo cabello castaño y brillantes ojos. Incluso desde mi posición, pude ver que el niño era hermoso. Desaparecieron de la vista alrededor de la parte trasera de la mansión. En el interior, la casa era enorme y hermosa, un palacio de opulencia. Olí fuerte incienso revoloteando por el aire.

Jooheon me guio hacia una enorme puerta de madera. Tocó en la madera tres veces. Una profunda voz nos gritó para que entrásemos. Me forcé a permanecer derecho. Me obligué a mantener la compostura. Puedes pasar por esto, Lay. Debes hacerlo.

La puerta se abrió y Hyungwon me llevó dentro. Había dos guardas justo en frente. Sostenían sus armas, aunque estaban vestidos con túnicas blancas en lugar de sus uniformes negros habituales. También se veían sonrojados por el esfuerzo… sin duda agotados por el Intercambio del Señor.

Llegamos a un alto. No podía ver frente a mí, el hermano Jooheon estaba bloqueando mi vista. La habitación estaba en silencio, el sonido de mi lenta respiración controlada parecía llenar cada centímetro de espacio. Jooheon se movió a un lado. Mantuve la cabeza gacha, como la hermana Taeyeon me había indicado. Conocer al profeta era el mayor honor para nuestra gente y las escrituras nos informaban que se esperaba cierto protocolo.

Con mi visión periférica, vi a un hombre sentado en una gran silla en una parte alta de la habitación, dos grandes escalones le separaban del resto de nosotros en pie. Sobre nosotros, como debería estar el profeta de La Orden.

El silencio se alargaba más y más. El profeta se levantó de su asiento. Me sujetaron las manos detrás de la espalda y estaba agradecido por ello, me temblaban demasiado como para disimular.

Traicionaban mis miedos.

El perfume a jazmín me llenó las fosas nasales mientras el profeta se acercaba. Vestía de blanco, el color de la pureza. Los pies del profeta estuvieron justo frente a mí. Estaba sin respiración mientras sentía su mirada repasar mi cuerpo. Sólo podía ver sus pies, pero pude sentir que era alto y ancho.

—Levanta la cabeza —ordenó el profeta.

Hice como mandó, pasando la mirada lentamente sobre su ropa, que estaba abierta desde el cuello hasta el ombligo, revelando una piel olivácea sobre un músculo marcado. La piel le estaba brillando y detecté el reciente olor de una unión en él.

Eso me hizo pensar. Se suponía que el nuevo profeta fuese puro. Mantenerse inocente para su esposo.

Pero el profeta Junmyeon…

— ¡Alza los ojos! —comandó, con más dureza esta vez.

Hice lo que ordenó, para ser recibido inmediatamente por su rostro. Cabello castaño y ojos marrones.

A pesar de mi irritación, noté que era guapo. Muy guapo. Uno de los hombres más guapos que hubiese visto jamás. Sus ojos me retuvieron con una mirada depredadora. Incapaz de mantener una mirada tan intensa, bajé los ojos. Vi una sonrisa engreída en sus labios cuando lo hice.

El profeta se acercó más, casi tocándome con su pecho desnudo. Me esforcé por respirar. Las manos, aún sujetas a la espalda, me temblaban con los nervios.

—Lay —dijo. Alcé la mirada de vuelta a la suya. Esta vez, cuando me encontré con sus ojos, pude ver un brillo de excitación en sus profundidades. Y algo más. Algo que me desconcertaba. Siempre había creído que unos ojos podían decir mucho sobre el espíritu de una persona. Su alma y la naturaleza de su corazón. Mientras estudiaba los grandes ojos marrones del profeta Junmyeon, todo lo que sentí fue frialdad. Un espíritu frío y débil acechaba debajo.

El profeta Junmyeon separó los labios y tomó una bocanada de aire irregular. Alzó la mano y pasó la punta de los dedos por mi frente. Me estremecí cuando lo hizo, pero no de placer.

—Lay —repitió suavemente, con pasión… con codicia—. Sólo puedo ver tus ojos, pero puedo ver que, de hecho, eres el puto del diablo.

Tragué saliva mientras pasaba los dedos por el broche de mi velo. Con un giro de muñeca, el velo cayó. Pero el profeta no se detuvo ahí. Apartó el tocado de mi cabello. Mi rostro estaba sin velo y destapado para su vista.

El profeta Junmyeon dio un paso atrás y observó. Observó y observó, respirando más rápidamente con cada segundo que pasaba.

—Realmente eres un maldecido —anunció, con las mejillas sonrojadas. Extendió la mano y curvó los dedos en mi cabello—. Me gustan más los de cabello castaño —comentó, acercándose a mí. Pasó los dedos bajo mis ojos—. Y oscuros, ojos oscuros.

El profeta dirigió los dedos por mi mejilla, pasándolo sobre la cima de mis labios. Con cada nuevo examen de mis rasgos, la piel del profeta se sonrojaba más y más… sus ojos parecieron oscurecerse más.

Retuve un gemido de protesta cuando pasó los dedos por mi cuello y dirigiéndolos a mi pecho. La respiración del profeta se hizo más pesada mientras hacía círculos sobre mis pezones. Cerré los ojos, tratando de bloquear su toque.

—Abre los ojos, puto del diablo —gritó.

Lo complací y el profeta Junmyeon premió mi sumisión con una sonrisa orgullosa que mandó destellos de repulsión hacia mi estómago. De repente, el profeta Junmyeon se agachó sobre mis pies. Por un momento, me pregunté qué estaba haciendo. No tuve que preguntarme por mucho más. Tomó el dobladillo de mi túnica y metió la mano por debajo. Puso los dedos sobre mi tobillo desnudo y, lentamente, los subió por mis piernas. Gemí ante la sensación de su toque sobre mi piel desnuda, buscando el aire que parecía haber desaparecido de mi cuerpo.

Pero al profeta no le importó. Curvó los dedos sobre mis muslos. No pude soportarlo más. Sin ser consciente, estiré la mano y sujeté su muñeca, deteniendo su asalto. Escuché los jadeos de la gente a nuestro alrededor.

Mis ojos se ampliaron cuando me di cuenta de lo que había hecho.

El sonido de pasos apresurados se dirigía hacia mí, sin duda los guardas venían a castigarme. El profeta Junmyeon alzó la mano libre y se detuvieron.

Me quedé quieto, la mano paralizada sobre la suya. Con su mano libre, apretó el agarre sobre mi muñeca. Cuando me encontré con su mirada, estaba llena de desafío y furia. Abrí la boca para disculparme, pero mi corazón no me permitió pronunciar las palabras.

El profeta Junmyeon apretó mi muñeca hasta que el dolor se convirtió en insoportable en mi piel y hueso bajo la presión de su agarre como un torno. Inclinó la cabeza a un lado mientras se levantaba lentamente del suelo. Me rozó el pecho con el suyo, apretando los dedos alrededor de mi muñeca hasta que liberé el agarre de su mano en mi muslo. Me acercó a él, acariciándome la mejilla con la suya, descendiendo la boca cerca de mi oreja.

Me congelé.

El profeta empezó a mover la mano en mi muslo más arriba, hacia mi lugar más privado. Cerré los ojos. Era demasiado fuerte para luchar contra él. Ni siquiera lo intenté. Era el profeta. Nadie se enfrentaba al líder de nuestra fe.

Tenía que dejarle hacer lo que desease.

El cálido aliento del profeta Junmyeon me rodeó la oreja cuando exhaló.

— ¿Un puto al que le gusta pelear antes de ser purificado celestialmente? —Sentí su sonrisa contra mi oreja—. Mi tipo preferido de pecador. Uno que necesita ser roto y luego purificado por mis manos. —Su cálido aliento me provocó piel de gallina en el cuello—. Es el demonio resistiéndose a mi toque exorcizado. Ese demonio nunca me vencerá, puto. Debes aprender ahora esa lección.

Con su palabra final, el profeta Junmyeon me tomó con dureza entre las piernas. Lloriqueé. Atrapó mi muñeca, aún en su agarre, entre nuestros pechos, evitando que me moviese.

Empezó a deslizar su mano por mi sexo, lentamente. Se me puso la piel de gallina con el asco. Se me llenaron los ojos con lágrimas de frustración, pero no las dejé caer. No le daría esa satisfacción. No podía darle el gusto a ninguno de esos hombres.

El profeta pasó sus dedos en exploración por mi entrada, adelante y atrás, adelante y atrás. Cerré los ojos, esperando que acabase.

—Desnudo —masculló, con la voz marcada de deseo. Sentí su dureza presionándose contra mi cadera, la bilis subió a mi garganta—. Has sido bien preparado. Listo para tu profeta. No respondí. De todos modos, no esperaba que contestase nada. A los hombres de mi fe no les importaban los sentimientos de los demás. Respiré profundamente, largas inhalaciones y exhalaciones relajantes. El profeta Junmyeon me liberó y me empujó hacia atrás. Gimoteé cuando un dolor agudo se extendió por mi muñeca, la sangre bloqueada corriendo a ocupar las venas vacías. La sujeté contra el pecho.

Cuando levanté la vista, el profeta Junmyeon me estaba mirando. Había desafío y deseo en sus ojos. En ese momento, no me importaba lo guapo que era el nuevo profeta, su alma oscura lo decretó completamente desagradable a mis ojos.

El profeta volvió a su asiento, actuando como si nada hubiese ocurrido entre nosotros. Mi túnica seguía levantada de un lado, atrapada en mi tocado caído. La solté, sujeté el velo y el tocado contra el pecho.

Observé mientras un joven caminaba desde el lado derecho de la habitación para quedar junto al profeta. Era un hermoso pelinegro. Me dio un vuelco en el estómago. No parecía mayor de catorce años. Sólo era un niño.

Me dio un vuelco aún mayor en el estómago cuando puso una mano sobre el hombro del profeta Junmyeon y él le cubrió la mano con la suya. Lo miró y pude ver el afecto que sentía por él en su mirada. Él le estaba admirando con la misma pasión, sino más.

Era su consorte. Me encontré con la mirada del joven y estaba asustado ante los celos y envidia brillando desde las profundidades. Me estaba mirando abiertamente con odio. El profeta no pareció notarlo, o no le importaba. Llevó los labios al anverso de su mano, luego me enfrentó una vez más.

—El rapto es inminente, maldecido. Estoy seguro de que eres consciente de ello. También sabrás que nuestras escrituras profetizan que, para salvar a nuestra gente, el profeta debe casarse con un maldecido. —Se echó hacia delante—. Durante mucho tiempo, temimos que

toda esperanza se hubiese perdido. Ningun maldecido residía en Nueva Zion… pero ahora estás tú. —Nos miramos a los ojos—. Justo cuando temo que nuestro Señor nos haya abandonado, me devuelve la fe con creces.

Nunca aparté la mirada de la suya. Enderecé la espalda y mantuve la cabeza alta. Pasaron muchos segundos, luego el profeta Junmyeon curvó el labio superior en una sonrisa.

Evité que mi rostro mostrase ninguna expresión. Aparentaba estoicismo en el exterior, pero por dentro estaba temblando como una hoja en la tormenta.

El profeta Junmyeon se reclinó, tomando la mano del chico en la suya. Era obvio que amaba al joven, cualquiera que fuese su clase de amor. Era incluso más obvio que él estaba encaprichado de él. —Nos casaremos pronto —anunció el profeta Junmyeon—. Nuestra gente ni siquiera sabe que existes. Su esperanza de ser salvados antes de la Segunda Venida está disminuyendo. —Me señaló—. Renovarás su espíritu. Cuando el tiempo llegue para que alcen las armas contra los hombres del diablo, les ayudarás a ganar el coraje para luchar. —Volví a mirar al chico. El profeta debió de haber visto mi curiosidad, porque indicó—: Este es Jeno, maldecido. Es mi consorte principal. —Le dio un beso en la mano—. Es mi único consorte por el momento. Es mi corazón.

Apretando el material de mi tocado con más fuerza, susurré:

—Lay. —Moví mi cabeza, incapaz de detener la furia bullendo bajo mi piel. Incapaz de retirar mis palabras.

— ¿Qué? —preguntó el profeta, apartando la atención de su consorte.

Alcé la cabeza. Me temblaron los labios cuando vi su mirada furiosa.

Tragando saliva, lancé una mirada nerviosa por la habitación. Todos los guardias me estaban mirando conmocionados. Vi a Jooheon y Hyungwon apretar las mandíbulas con frustración. Estaban molestos con mi incapacidad de ser sumiso.

—Dije, ¿qué? —repitió, con voz más dura.

Giré la cabeza para enfrentarle y, apartando los nervios, contesté:

—Lay.

El profeta ladeó la cabeza. Jeno me miró.

— ¿Te atreves a decirle tu nombre? —preguntó él, su dulce voz estaba mezclada con el veneno más potente.

De repente, vi por qué al profeta le gustaba este chico, Era un niño con el espíritu salvaje de un retorcido hombre que le doblaba la edad. Hermoso pero cruel. El profeta Junmyeon levantó la mirada hacia él con orgullo. Me miró y su rostro se convirtió en una máscara de desdén.

El profeta Junmyeon se levantó y bajó lentamente los escalones para volver a estar frente a mí. Mantuve la cabeza gacha, mirando el suelo de piedra. Puso los dedos bajo mi barbilla y me hizo levantar la cabeza. Mi mirada encontró con sus ojos marrones. No había ningún rastro de amabilidad, nada que me hiciese creer que nuestro nuevo profeta era un buen hombre.

—Dime, maldecido. ¿Por qué crees que me gustaría saber tu nombre?

El corazón me latía con fuerza. No respondí. El profeta Junmyeon bajó la cabeza hasta estar frente a la mía. Sonreía, pero era una sonrisa desdeñosa, fría y humillante.

—Eres producto del diablo. Has sido perfectamente creado para un único propósito pecaminoso, tentar a los hombres puros y temerosos de Dios. Tu nombre no es nada, igual que tú no eres nada. No serás nada hasta que te cases y purifique tu innato atractivo inmoral. La gran batalla del profeta es derrotar al diablo por sí mismo. El diablo te creó como su vehículo para hacer caer a los hombres buenos. —El profeta Junmyeon me acarició la mejilla—. Incluso mientras estoy de pie aquí y ahora, puedo sentir tu seducción. Te quiero, puto del diablo. Eres, literalmente, la criatura más hermosa que he visto jamás.

Mis ojos se ampliaron mientras los suyos se oscurecían de deseo. Pero rápido como una serpiente, echó la mano hacia atrás y me golpeó en la mejilla. Tomándome con la guardia baja, tropecé en el suelo de piedra desigual. Me caí, protegiéndome el rostro de más golpes. Se agachó a mi lado. Me estremecí cuando volvió a levantar la mano… pero todo lo que hizo fue echar su cabello marrón hacia atrás.

—Tu nombre no es nada para mí, maldecido. Y desde ahora hasta la llegada del Armagedón, harás bien en no usar esa lengua de víbora a mi alrededor. No toleraré insolencias, especialmente de los nacidos y designados a llevarme al pecado.

El profeta Junmyeon señaló a Jooheon y Hyungwon. Cruzaron la habitación y Hyungwon me obligó a levantarme.

—Llévenlo de vuelta a la celda —ordenó el profeta—. La boda será pronto. Dígales a sus guardias que se aseguren de que esté preparado.

—Sí, mi señor —contestó Jooheon.

Sin darme tiempo para ponerme el tocado en la cabeza y cubrirme el rostro con el velo, me sacaron de la habitación y de la mansión. Nos apresuramos por el camino de gravilla y sobre la hierba que nos llevaba de vuelta al bloque de celdas.

Me apuré para mantener el ritmo de sus largas zancadas, sujetándome la muñeca dañada contra el pecho. Tenía la mejilla hinchada por el golpe del profeta Junmyeon, pero ignoré el dolor. Lo aparté a un lado por la abrupta verdad de lo que iba a ser mi futuro. Iba a suceder. Lo sabía, pero no detuvo el miedo del difícil camino que quedaba por delante.

Iba a casarme con ese hombre. No podía soportar pensar en cómo sería ese matrimonio… o en qué se convertiría, en qué podría hacerme, roto, sin ningún valor… el chico maldecido que creía que era. Pero tenía que llevarlo a cabo. No había otro modo.

Jooheon y Hyungwon me llevaron de vuelta a mi celda. Pude escuchar las voces del hermano Leeteuk y la hermana Taeyeon en el pasillo, preguntando qué me había pasado. Si el profeta me había considerado un maldecido.

Me dejé caer sobre el suelo. Cerré los ojos mientras apoyaba la cabeza en la pared de piedra que separaba mi celda de la de Suho. Me estremecí cuando traté de ocuparme de mi muñeca, el dolor me obligó a tomar cortas respiraciones dolorosas.

Bajé la mirada al velo y la túnica todavía aferrados en mi mano herida. Levanté el velo hasta que bloqueó la luz entrando por la ventana. Incluso, aunque el material era ligero, se sentía como una agobiante máscara pesada.

Me dolía la mejilla. Solté el velo, mirando cómo el sedoso material flotaba hasta el suelo. Rápidamente lo volví a levantar, sabiendo que tenía que llevarlo todo el tiempo.

— ¿Lay? —me llamó una voz ronca y dura.

Intenté reprimir mis emociones, pero no pude detener a la desesperación de ahuyentar mi fuerza.

—Mi nombre no es nada. Justo como yo no soy nada. —Mi pecho se quedó vacío mientras revivía en mi mente el encuentro con el profeta.

— ¿Lay? —repitió Suho, más alto y con más firmeza—. ¿Qué sucedió? ¿Qué está mal?

Inspiré el aire húmedo entre mis labios resecos y sucumbí al miedo que me había amenazado durante días.

—Mi nombre no significa nada. Soy una creación del demonio, perfectamente diseñado para hacer pecar a los hombres. Soy el pecado en persona. Soy el imán para la maldad que esconde profundo en su interior… —Mi voz se desvaneció, casi ahogándome con las palabras que no quería decir. Pero las pronuncié. El profeta me había visto. No había error en la interpretación.

Inhalando, giré la cabeza hacia el hueco en el cemento.

—Soy la gran herramienta del diablo… Soy uno de los maldecidos. La peor creación en la tierra.

+++ + CAP 5 AGRIDULCE

POV KAI

–Y ahí está el latido del corazón.

Me quedé mirando la pantalla al lado de Kyung y vi como un pequeño punto comenzaba a revolotear. El sonido del rápido latido de un corazón llenó la habitación.

Maldita sea, casi estallé en miles de pedazos.

Mi cuerpo no se movía mientras me sentaba, me incliné hacia adelante, con la mano de Kyung envuelta en la mía. Me concentré en el pequeño perfil del cuerpo de nuestro bebé. No podía jodidamente moverme.

—Jongin —susurró Kyung, llevándose nuestras manos unidas a su boca. Parpadeé y parpadeé de nuevo con mi visión borrosa. Tosí, volteé hacia a Kyung, sólo para ver a sus ojos de lobo inundados de lágrimas.

Jodidas lágrimas de felicidad.

—Cariño. —Tiró de mi mano para que vaya a él. Lo hice; maldita sea, siempre hacia lo que pedía. De pie, me incliné sobre su pecho y aplasté mi boca en la suya. Tomé su boca exactamente cómo quería, duro. No me importaba ni una mierda lo que pensara la enfermera junto a nosotros. Este era mi chico y era nuestro jodido hijo. Todos pueden irse a la mierda.

Me separé. Kyung se recostó en la cama, sin aliento. Con una enorme sonrisa estampada en su cara impecable. Como siempre, robaba mi puto aliento.

La enfermera aclaró su garganta. Me paré frente a ella y su piel palideció. Temblorosamente me entregó una pequeña fotografía.

—Puede vestirse ahora —dijo a Kyung—. Les daré algo de privacidad. —Corrió fuera de la habitación, como si su culo estuviera en llamas, ni una vez miró hacia atrás. Kyung rió silenciosamente. Movió sus piernas sobre un lado de la cama y miró hacia atrás por encima de su hombro. Por un segundo me quedé perplejo por lo jodidamente bello que era. Era mío, había sido mío por un maldito tiempo ahora, pero yo todavía no podía creer cómo diablos aterricé con alguien como él. Era un maldito retrasado mudo. Él era un maldito ángel hecho en el cielo.

Pero tal vez fue hecho sólo para mí.

Rodeé la cama y abrí sus muslos, parándome entre ellos. —¿D-de q-que te r-r-ríes?

Kyung sacudió su cabeza y colocó su mano en mi pecho.

—De ti, aterrorizando a las enfermeras. Desde el momento en que entramos en este hospital cada persona ha despejado un camino para nosotros y nos mira con ojos abiertos y temerosos. —Su dedo golpeó ligeramente el parche de "Prez" en mi chaleco—. Creo que el título puede tener algo que ver con eso. Y el diablo en tu espalda.

—¿T-tú c-crees, nene? —bromeé con sequedad y Kyung se echó a reír otra vez.

Necesitando tomar sus labios una vez más, lo hice, envolviendo mi mano en su pelo negro. Kyung gimió en mi boca y su lengua caliente encontró la mía. Mi polla palpitó en mis jeans, y tuve que forzarme a separarme o estaría tomando a Kyung en esa cama. No es que cualquier hijo de puta en este hospital nos detendría, no se atreverían, pero Kyung no querría ser avergonzado. Todavía era puro. De alguna manera todavía no ha sido corrompido por esta puta vida fuera de la ley.

Apartándome, presioné mi frente en la suya y respiré profundamente.

—M-m-maldición, t-te amo. —Alcé la fotografía—. E-este es nuestro j-jodido bebé.

Con los ojos brillando, Kyung se apoderó de la foto y quedó mirando la imagen. Su dedo corrió sobre la curva de la cabeza y el cuerpo de nuestro bebé.

—Él o ella es tan hermoso —dijo. Ya podía oír el amor para él o ella en su voz. Suspiró—. ¿Me pregunto si es una chica o un chico?

Mi cabeza corrió con la misma pregunta. Kyung me miró y me encogí de hombros. Él puso su mano en mi mejilla.

—Un niño que se parece a su papá. Ojos avellana y cabello oscuro. Guapo y fuerte. Un líder nato.

Tragué saliva y di un paso atrás. Sabía que no sería capaz de hablar sin tartamudear a través de cada maldita palabra, así que señalé:

—O una niña como tú. Cabello negro y ojos de lobo. La más jodidamente hermosa niña en el mundo. —Mi maldito negro corazón dio un vuelco ante ese pensamiento. Un pequeño o pequeña Kyung. Me haría pedazos al segundo en que la conociere.

Dos jodidos chicos de qué preocuparse.

La sonrisa de Kyung se desvaneció. Miró la imagen de nuevo, con una pequeña mueca en su cara.

— ¿Q-qué? —pregunté. Kyung tomó una respiración profunda. No dijo nada, así que levanté su cabeza con las manos y exigí—. H-hablam-me.

Los ojos de Kyung se cerraron por un momento.

—Yo creo que estaría más seguro en el mundo si nace un niño. Si tuviéramos una niña… — Mi pecho se apretó. Cuando comprendí a donde iba con toda esa mierda—. Me gustaría mirarla y no preocuparme por que alguien la lastimara. —El rostro de Kyung empalideció—. Yo no podría soportarlo, Kai. No podría soportar que nuestro bebé sea lastimado…

Mis manos temblaron cuando las levante y señalé.

—Nunca malditamente sucederá, mataría a cualquier hijo de puta que toque un maldito pelo de su cabeza, arrancaría sus enfermas pollas si se atreven a mirarla. Soy el maldito Prez del puto club más rudo de Corea. Tendría un ejército de protectores a su alrededor. — Kyung miraba mis manos, y el color empezó a regresar a sus mejillas.

—Sé que lo harías —dijo en voz baja. Se bajó la camisa sobre su estómago ligeramente redondeado—. Simplemente no dejo de preocuparme de que algo va a salir mal. —Dejó escapar un jadeo asustado—. No tengo idea de lo que estoy haciendo. Todos los días me pregunto si hoy será el día en que de alguna manera fallaré en esto. No podría soportar ser un mal padre.

Extendiendo mis manos, lo pongo de pie y lo jalo contra mi pecho. Los delgados brazos de Kyung alrededor de mi cintura. Lo siento comenzar a relajarse, y casi me derretí cuando dijo:

—Te amo, Jongin. Más que la vida, ¿sabes? Tú eres lo mejor que me ha pasado.

La enfermera volvió a entrar en la habitación. Quise gritar y decirle que se largara de nuevo. Pero Kyung se apartó de mí, envolví mi brazo alrededor de sus hombros en cambio.

—Si está listo, puede salir, señor Kim —murmuró la enfermera—. Todo está bien.

Joder me encantó escuchar mi apellido en Kyung. No era legal todavía, pero tenía la esperanza de que un puto día pronto lo fuera. Kyung asintió y lo llevé fuera de la habitación. Apenas me di cuenta del gran rodeo que todos nos dieron a nuestro paso. La única razón por la que me di cuenta en absoluto, fue porque Kyung estaba riendo ligeramente en mi pecho.

Suspiré. No podía haber tezado por un mejor puto para estar a mi lado.

Puse la música alta mientras conducía hacia el club, un pequeño metal negro para llevarnos a casa. Kyung pasó todo el tiempo mirando la foto, una puta sonrisa arrebatadora en su cara y sus ojos brillaban con lágrimas. Un puto sueño.

Una niña. Quería que ese bebé en su estómago fuera una niña.

Una hora más tarde llegamos al recinto, Eunhyuk nos saludó a través de la nueva torre de vigilancia. Desde el maldito desastre que fue el último ataque del culto, convertimos este lugar en una maldita fortaleza.

Nos bajamos de la camioneta y nos dirigimos dentro. Al minuto en que entramos en la casa club, oí un grito fuerte, y Heechul vino fue como un cañón sobre Kyung. El puto prácticamente derribó a los hermanos en su camino.

— ¿Lo hiciste? ¡Déjame ver! ¿Estaba todo bien?

Kyung se rio y me soltó la mano cuando Heechul tomó la foto de ella y comenzó los putos chillidos de nuevo. Me estaba dando una puta migraña.

— ¡Kyung! —Heechul susurró—. Es malditamente perfecto, cielo.

Miré al otro lado de la habitación y noté a Chen mirándonos desde la mesa de billar, Kris junto a él, tomando su turno.

— ¿Y? —Chen gritó sobre los chillidos agudos de Heechul, llamando la atención de todos—. ¿Lograste disparar para dos o solo uno? —El hermano movió sus cejas. Le saque el dedo medio.

Sacudió la cabeza.

—Sólo uno entonces. —Se encogió de hombros—. No todo el mundo puede tener súper nadadores como yo.

—¿Cómo diablos lo sabes? ¿Tienes niños de los que no nos hayas contados? —preguntó Kris, apoyándose en su taco de billar.

—No, no jodidamente que sepa. —Agarró su pene—. Sólo sé que tengo un gran poder dentro de estas nueces de jengibre. Voy a estar disparando trillizos a la vez. Voy a necesitar un puto harén para mantenerlos satisfechos. —Maldita sea, justo lo que necesita el mundo. Más putos Chen —dijo Minho desde la barra. Ji Yong, su compañero y maldita sombra, sonrió en respuesta. Miré a mi derecha y vi a Baek bajar del regazo de Chanyeol. Como siempre, estaban sentados en la parte trasera de la habitación por su cuenta. Todavía no tenía ni puta idea de cómo carajos funcionaba, y cómo demonios era su vida en su cabaña, pero el hermano de Kyung le había impedido volverse loco, así que no me importaba un carajo. Su brazo lleno de cicatrices estaba envuelto alrededor de su cintura como un torniquete, pero a regañadientes lo dejó ir, dando golpecitos con el dedo en la silla en grupos de once en el momento en que se fue. Sus ojos negros lo rastrearon mientras caminaba hacia Kyung y abrazó a su hermano.

Puto. Loco.

Una mano dio una palmada en mi hombro. Me giré para ver que pertenecía a Sehun. Levantando las manos, hice señas: —Me preguntaba dónde coño estabas. Has sido un maldito fantasma esta semana.

—He estado por ahí —dijo vagamente. Miró a la imagen que Kyung tenía en la mano. Luhan llegó tomando la imagen de la mano de Kyung. Las lágrimas de inmediato acudieron a sus ojos.

—Kyung —Luhan dijo en voz baja y apoyó la cabeza en el hombro de mi chico. Kyung besó el pelo corto y rubio.

Sehun estaba mirando a su esposo, con una jodida mirada devastadora en su cara. Fruncí el ceño. Sehun debe haberme sentido viéndolo; se volvió y forzó una sonrisa en su rostro.

Incliné la barbilla, preguntando en silencio que estaba mal. Él negó con la cabeza y dio un paso atrás, una sonrisa de comemierda escondía cualquier cosa que fuera. Lo conocía tan bien como me conocía a mí mismo. Algo andaba mal.

— ¿Vamos a iniciar esta iglesia o qué? ¡Algunos de nosotros tenemos putos lugares a donde ir! —Sehun gritó a los hombres en la habitación.

Mis hermanos empezaron a presentarse a la iglesia, echando miradas extrañas a su vicepresidente. Sehun ignoró a cada uno de ellos. En su lugar volvió a mirar a su esposo, que estaba escuchando a Kyung hablando de la ecografía. Hubo una mirada de toneladas de puto dolor en los ojos de mi hermano. Pero, ¿por qué? Ni tenía ni puta idea.

Tomé mi asiento en la cabecera de la mesa, decidido a averiguar qué demonios estaba pasando después de la iglesia. Chen llamó a Win, que se apareció en la puerta. Pequeño Win, el hermano menor de Chanyeol, nuestro más reciente prospecto, de dieciséis años. El chico ya se veía como un Chanyeol en miniatura; ahora tenía unos tatuajes; un cráneo en el cuello, los inicios de dos mangas y una pieza de una perforación en el labio inferior y calibres negros en sus oídos, se parecía aún más. —Necesitamos licor —dijo de Chen. Pequeño Win asintió. Cuando el chico fue a buscar el trago, Chanyeol fulminó con la mirada a Chen—. ¿Qué coño estás mirando? —preguntó Chen.

Los labios de Chanyeol corrieron lentamente sobre sus dientes.

—No es un maldito sirviente. Me dan ganas de cortarte con mi puta hoja a través de tu cráneo cuando lo haces. Él no es un puto esclavo. —Es un prospecto. Tiene que ganar el parche, hermano. En cuanto a querer matarme, que no es diferente a cualquier otro puto día —dijo Chen, sentado hacia atrás como si Chanyeol no estuviera planeando su muerte con los putos ojos enloquecidos.

—Todos cierren la boca —espetó Sehun. Cada hermano miró en su dirección cuando nos dimos cuenta de que lo decía en serio. Me miró a mí—. ¿Podemos hacer que esta mierda comience o qué?

Asentí lentamente con la cabeza. Pequeño Win volvió con tres botellas de Jack y una bandeja de vasos. Él se los entregó a los hermanos, Chanyeol mirando a Chen todo el tiempo. Chen mostró un poco de puto sentido, por una vez y mantuvo su maldita boca cerrada. Golpeé el martillo sobre la mesa y señalé:

— ¿Cualquier asunto antes del reparto de las salidas? —tradujo Sehun, como siempre lo hacía. Su voz era plana y tensa.

Woo Bin se inclinó hacia delante.

—No estoy seguro de si se trata de algo, pero el Klan acaba de tomar un puto cargamento enorme de armas de fuego.

— ¿Sospechoso? —preguntó Minho.

Woo Bin se encogió de hombros.

—Tal vez se pueden conseguir más si esperamos nuevos contratos.

— ¿O? —preguntó Ji Yong, pasándose la mano por la cabeza rapada.

—Si estamos preparándonos para algún tipo de guerra —respondió Woo Bin—. No hay ninguna señal de que tenga nada que ver con nosotros. Sólo quería que ustedes sean conscientes de lo que sucedió.

—Sigue preguntando a quien sea que te da información. Si hay más mierda viniendo en nuestra dirección, querremos saber a tiempo para prepararnos —señalé y Sehun tradujo. Woo Bin asintió.

— ¿Algo más? —preguntó Sehun, hablando antes de que pudiera. Los hermanos negaron con la cabeza. Sehun sacó una hoja de papel arrugado de su chaleco y la estrelló sobre la mesa—. Ahí están las carreras y entregas para esta semana. Buena suerte, hijos de puta. Sehun se puso de pie y agarró una botella de Jack de las manos de Chen.

— ¿Qué demonios? —gritó Chen, pero Sehun ya era humo. Estaba enojado con mi mejor amigo antes siquiera de golpear el martillo, pero me obligué a calmarme. El hermano estaba claramente sufriendo. Golpeé el martillo en la mesa de madera, me puse de pie y fui en busca de mi Vicepresidente.

Vi Luhan regresando a través de las puertas traseras de la casa club, con la cara pálida, los ojos rojos. Cuando me vio, suspiró.

—Él está afuera.

Volvió con Kyung y los otros putos sentados alrededor en los sofás, adulando a la ecografía. El puto de Sehun sonrió y asintió con la cabeza, pero sus expresiones eran muy planas, sus putos ojos estaban tan muertos como los de Sehun habían estado.

Salí por la puerta trasera y encontré Sehun sentado en el banco más alejado. El hermano ya se había bebido una cuarta parte de la botella. Había estado casi completa hace sólo unos minutos. Me senté y vi el cuerpo de Sehun tensarse. Si se tratara de cualquier otra persona, sabía que me habría dicho que me fuera a la mierda. Pero era yo. Yo no iría a ningún lugar y no podía hacer ninguna mierda al respecto.

— ¿Me v-vas a decir q-qué coño está pasando? —pregunté, tartamudeando todo el puto camino. No importaba. Este era Sehun. El tartamudeo no era nada nuevo para él.

Sehun no me dio una respuesta, siguió tomando el bourbon. Miró por encima del bosque de los alrededores, no dijo una mierda. Oh Sehun nunca era callado; era jodidamente imposible cerrar su boca de mierda de sabelotodo.

—Parece que vas a tener un niño bonito, Prez —dijo, su voz cada vez más áspera y más profunda a medida que hablaba. No se movió durante unos cuantos segundos, y luego volvió la cabeza hacia mí y dijo—: Estoy realmente feliz por ti, Kai. Malditamente feliz, tú y tu puto se merecen esto.

Mis cejas se juntaron cuando vi sus ojos volverse rojos. Sehun volvió la cabeza.

—D-dime qué c-coño está p-pasando. La cabeza de Sehun inclinada hacia atrás y se quedó mirando el cielo. Tomó algunas respiraciones profundas, y luego dejó caer la cabeza hacia delante de nuevo. —Lu estaba embarazado.

Mis ojos se abrieron, emocionado por mi hermano… entonces me di cuenta de que había dicho estaba. Hielo llenó mis venas, y mi puto estómago cayó al suelo.

— Sehun. —Yo no sabía qué otra maldita cosa decir.

Sehun tomó un trago de su botella, y luego se dejó caer en el banco, roto.

—Nosotros ni siquiera sabíamos que lo estaba. Se despertó la semana pasada con su sangrado y adolorido como un demonio.

—¿Qu-qu-qu…? —Mis palabras se trabaron en mi garganta. Señalé—: ¿Qué? Sehun asintió lentamente.

—Lo llevé al hospital esa noche. No le dije a nadie; Lu no quería. Sospechaba lo que era, por lo que no quería que Kyung o Baek supieran. Había estado enfermo durante unos días, pero pensó que sólo tenía un resfriado. Resulta que estábamos perdiendo al bebé que ni siquiera sabía que estaba llevando.

Cerré los ojos cuando pensé de nuevo en nosotros entrando en la sede del club, Kyung sosteniendo la foto de la ecografía con orgullo. Los dos con las sonrisas de mierda. Él estaría devastada si supiera lo de Luhan. Y sabía que no lo hacía; Kyung me lo dice todo.

No es posible encontrar palabras, envolví mi brazo alrededor de su hombro y tiré de mi hermano cerca. Le di un beso en la cabeza y lo oí suspirar profundamente. Cuando se levantó, pude ver las putas lágrimas en sus ojos.

—Fui al hospital hace unos días para las pruebas. Los doctores no piensan que Lu será capaz de quedar embarazado, demasiados traumas de… —Dejó el final de la frase en el aire. —El culto —terminé, por una vez sin tartamudear. Sehun se tomó otros cinco tragos del licor y asintió. —Sí. El grupo de hijos de puta violó a mi puto y ahora esos putos son la razón por la que no podré ser un papá en ningún momento cercano. Peor aún, Lu tampoco. —Se rio sin humor—

. Habría sido un jodido buena “mamá”, Kai. Es demasiado puro y bueno, ¿sabes? —Algo apuñaló mi estómago por lo jodidamente triste que sonaba. Sehun se inclinó hacia adelante, pasándose la mano por su cabello rubio—. Tiene demasiadas cicatrices por la violación, entre la tonelada de mierda de otras cosas. Necesita cirugía para arreglarlo si quiere tener alguna oportunidad de tener hijos algún día. Incluso así puede que jamás suceda. En el mejor de los casos, tendrá una pequeña esperanza entre una oportunidad escasa. Va ir la próxima semana, porque todavía quiere aferrarse a esa esperanza, ¿sabes? Todavía quiere una maldita oportunidad para que seamos padres incluso si es probable que jamás suceda. —Un sonido ahogado salió de su pecho—. Me dice que quiere hacerlo por mí. Para que pueda ser el papá que merezco ser. De tener un hijo que lleve mí nombre… Dios…

Sehun bebió de nuevo y sacudió su cabeza.

—Y todos esos doctores y enfermeras me miraron a mí y a mi parche como si fuera la razón por la que está jodido por dentro. Te juro, hombre, estaba a una maldita palabra de apuñalarlos a todos en la garganta. Luhan prácticamente me rompió la mano tratando de calmarme.

Di una palmada en su espalda. Sehun rio. Una jodida risa rota y agonizante.

—Justo cuando pienso que hemos visto la última parte de esos hijos de puta del culto, algo sucede para traerlos de vuelta a nuestras vidas. Son como un puto herpes imposible de matar.

—Lo siento —señalé—. Debiste decírmelo.

—Eres feliz, Kai. No hay razón para derribarte. Esta mierda es sólo lo que es. Él es mi jodido chico, es mi dolor para encargarme.

Tomé la botella de Jack de la mano de Sehun y bebí un largo trago. Sehun suspiró, pero oí la ira que se escondía en su interior, vi la furia pasando en su rostro.

—Te juro, hermano —dijo, su tono era grave y frío—, si pudiera entrar en esa puta comuna lo haría. Y mataría cada uno de esos malditos pedófilos. Despellejaría a Suho, lanzaría su cuerpo muerto en una fogata por quedarse quieto y dejar que le hicieran eso. Pero Siwon, el hermano psicópata que ordenó toda esa mierda para Lu, realmente tendría diversión

con ese pedazo de mierda. —La voz de Sehun se quebró y mi maldito corazón se rompió por él—. He pecado. El diablo sabe que lo he hecho. Merezco ser castigado. ¿Pero Lu? Él es el puto más dulce que hay, sin embargo, ¿esto sucede con él? No sólo es violado una y otra vez por esos malditos enfermos, luego es quemado, flagelado. Él tiene cicatrices hasta en su hermoso rostro, porque piensa que fue creado por el diablo… ¿y ahora él podría no ser capaz de tener hijos? ¿Cómo diablos es todo esto justo?

Las lágrimas cayeron de los ojos de Sehun. Estaba a punto de hablar cuando alguien se movió más allá de mí.

Luhan. — Sehun, cariño —exclamó en voz baja Luhan. Sehun levantó la cabeza. Volvió la cara lejos de su esposo, pero él hizo que lo mirara. Inclinándose, envolvió sus brazos alrededor de la cabeza de Sehun y mi maldito hermano se vino abajo en el pecho de Luhan.

—Shh —lo calmó. Me puse de pie para alejarme. Luhan alcanzó mi brazo—. Voy a decirle a Kyung y Baek, lo prometo. Nunca podría ocultar esto de ellos por mucho tiempo. —Hizo una pausa, y luego añadió—. Pero deja que Kyung disfrute de este día. Merece ser feliz sin preocupaciones. Porque se preocupará por mí, siempre lo hace… se romperá su corazón. Asentí y murmuré:

—Lo siento. —Luhan sonrió, luego se volvió hacia su marido, mi mejor amigo, un puto lío en brazos de su esposo. Caminé lentamente de nuevo a la sede del club, la ira hirviendo dentro de mí con cada paso. Sehun tenía razón. Esos hijos de puta de culto no habían pagado por hacer eso a su chico. No lo suficiente. No habían pagado por lo que habían hecho a Kyung; demonios, por el pequeño Baek, tampoco.

El sonido de la risa me golpeó cuando entré. Caminé derecho a Kyung, lo necesitaba en mis putos brazos. Lo saqué de su asiento, sólo para deslizarme debajo de él y cambiar la posición de él en mi regazo. Envolví mis brazos alrededor de él mientras hablaba con Heechul. Mis manos encontraron el camino hacia su estómago. Kyung me dio la ecografía y me quedé mirando la pequeña imagen granulada. Me quedé mirando fijamente, todo el tiempo hecho una mierda por mi hermano y su puto, cayendo a pedazos afuera.

Cuanto más miraba, más crecía mi odio. Creció para los malditos que habían torturado a nuestros chicos. Malditos que si alguna vez los viera de nuevo, los mataría lenta y dolorosamente. Yo les daría lo que se merecían. Yo los enviaría al Hades sin monedas en sus ojos.

A arder en el infierno de mierda al que pertenecían ++++ 29 de octubre de 2017 ·

YA SABEN QUE HACER SI QUIEREN LEERLO EN WATTPAD C:

CAP 6

POV SUHO

Cada parte de mi cuerpo se tensó cuando Lay pronunció esas palabras. Soy un maldecido….

No, pensé, su confesión dando vueltas en mi cabeza. ¡No no no! Mi estómago se convirtió en un agujero negro mientras caímos en un pesado silencio. Mi profunda respiración sonó como un trueno, ya que rebotó en el piso donde yacía. Imágenes de Kyungsoo, Luhan y Baekhyun cruzaron mi mente.

Recordé a Siwon. Recordé cuando le dije que todos estábamos condenados… He encontrado otro, había dicho. No había pensado mucho sobre ello en ese momento, pero...

Tenía otro hermano maldecido para cumplir la gran profecía.

No, no de nuevo. Apreté las palmas de las manos contra el suelo. Mis brazos se estremecieron con el pequeño esfuerzo de reincorporarme, pero persistí y logré pasar a una posición sentada.

Me arrastré más cerca del hueco y apoyé la cabeza contra la pared. Cerré los ojos, luchando contra la oscuridad que había residido en mi corazón. La ira era tan potente que la sentí abrazar a través de cada una de mis venas. Mi columna estaba rígida y mis músculos como cuerdas por la tensión envolviéndome en su abrazo.

—Lay —llamé, mi voz casi irreconocible para mis propios oídos. Hubo una larga pausa, y luego respondió.

—Todavía estoy aquí… Estoy seguro que nunca me dejará ir a otro lugar.

Mi pecho se comprimió ante lo triste que sonaba, cuán derrotado por completo. No conocía al chico, pero no me importaba. Él había sido la primera persona con la que había hablado sin agenda, sin la pesada nube de mi devota fe guiando mi lengua y acciones. No me conocía como el profeta destinado. No me conocía como la rata traidora de los hermanos Hangmen. Me conocía como el prisionero, un pecador expulsado, al igual que él.

—Lay, escúchame —dije con tono áspero, y puse la mano en la dura pared. Me sentí más cerca de él al hacer eso. Imaginé cómo se veía al otro lado. Sería hermoso. Cada maldecido que había visto, no tenía rival en belleza… sin rival en belleza, pero atormentado por el dolor y el odio a sí mismo.

Ahora lo sabía. Fueron llamados maldecidos, porque el profeta Sun Myung Moon consideró su belleza demasiado irresistible para los hombres de La Orden. Demasiado impresionante para ser piadoso.

Hice una mueca al imaginar lo que Lay debió haber sufrido en su vida… lo que le haría mi hermano una vez que lo tuviera a su lado. No sabía por qué, pero ese pensamiento convirtió mi sangre en lava hirviendo.

Mi mano se cerró en un puño sobre la pared.

—Lay, ¿adónde acabas de ir? ¿Hoy, más temprano? Contuve la respiración mientras esperaba a que respondiera.

—Al profeta —dijo finalmente. Exhalé bruscamente.

Apretando los dientes, pregunté:

— ¿Qué hizo? —Porque conocía a mi hermano. Había visto por mí mismo cómo le había afectado el poder de ser profeta. Se le había subido a la cabeza.

No quería que la pregunta lo perturbara. No quería oírlo llorar. Pero para mi sorpresa, su voz fue fuerte cuando dijo:

—Quería asegurarse de que fuera un maldecido después de todo. Nunca ha puesto los ojos en mí, antes de hoy.

— ¿Y? —pregunté, con el corazón en la garganta.

—Sí —dijo en voz baja—. Declaró que era verdad. Soy un hermano maldecido, el elegido con el que se casará. —Percibí un toque de rabia en su voz. Un destello de resistencia. Me hizo sentir una oleada de orgullo. Nunca lo había visto, acababa de conocerlo, pero pude oír su fuerza en unas simples palabras. Calentó algo dentro de mí, que anteriormente había sido de hielo.

Lay era diferente. Había luchado. Los pocos chicos con los que había hablado en la comuna parecían sumisos. Podía oír en su voz, que Lay no era tal cosa. Tenía fuego dentro de su corazón.

Era fuerte.

Una extraña sensación se apoderó de mí. Todavía no estaba seguro de lo que era, pero lo que fuera, estaba calmando algo del calor en mi sangre.

—Me examinó —continuó. Pero la firmeza en su voz había disminuido. Oí el dolor abriéndose paso hacia la superficie. Dejó de hablar y tomó unas cuantas respiraciones balbuceantes.

Abrí la boca, con ganas de preguntarle qué había hecho Siwon. Pero no estaba seguro de poder escucharlo. No importó, porque pocos segundos después, Lay dijo:

—Me tocó entre las piernas. Él… —Contuvo el aliento y mi corazón se rompió—. Me hizo daño. Él… me tocó donde no quería ser tocado. —Su voz se apagó a un susurro.

La ira que había disminuido regresó con toda su fuerza mientras Lay me contaba lo que Siwon había hecho. Y pude imaginarlo haciéndolo. Cuando habíamos visto esos nauseabundos videos, de niños bailando seductoramente para su profeta, Siwon los había encontrado un placer para ver.

Había despertado sexualmente a niños de ocho años de edad. Con frecuencia fornicó con Jeno, un niño de tan sólo catorce años. No se lo pensaría dos veces para tocar a un maldecido. Pensaba de ellos lo más bajo de lo bajo, su toque, la purificación que ellos necesitaban para recuperar la salvación.

Estaba apretando la mandíbula con tanta fuerza que dolía. Sin ser consciente, retrocedí mi mano y la aplasté contra la pared. — ¡MIERDA! —grité, la frustración que había estado sintiendo desde hace semanas, no, desde que había llegado a este lugar hace meses, alcanzó su punto máximo. Cada golpe. Sudor se derramó de mi frente mientras mí ya débil brazo se sacudía por el esfuerzo. Mi garganta estaba en carne viva por mi arrebato, pero di la bienvenida al dolor. Al menos estaba sintiendo algo. Me había sentado de brazos cruzados en el adormecimiento durante tanto tiempo, que incluso sufriendo daño, mi cuerpo se sintió revitalizado, mi sangre volvió a nacer. Era ira, pura y verdadera, pero la emoción era bienvenida.

Tan malditamente bienvenida.

Jadeé, cayendo contra la pared. Olí el aroma metálico de la sangre; me había arrancado la piel de los nudillos.

Como si quisiera echarle más leña al fuego, los altavoces de la comuna crujieron lentamente a la vida. Esperé a oír la voz que sonaba parecida a la mía. Cuando llegó, un escalofrío recorrió mi espalda. Siwon. Siwon, mi única familia, estaba jodiendo todo. Era irreconocible para mí en este momento. Mi pecho quemó. Froté a lo largo de mi esternón para tratar de aliviarlo. No funcionó.

—Gente de Nuevo Zion, tomen sus armas. Entrenamiento hasta que sus manos sangren. Estaremos preparados para El Rapto. No debemos fallar cuando los hombres del diablo traten de hacernos caer. ¡Somos los santos guerreros de Dios!

Me obligué a tomar respiraciones profundas mientras los sonidos ya familiares de las prácticas de tiro, llegaron como dardos hasta las celdas. Mi rabia fue sustituida por sentimientos de absoluta desesperanza. No tenía idea de lo que había planeado Siwon. Había aprendido recientemente, que lo que ocurría en la mente de mi hermano no podía predecirse. Ni siquiera por mí. Pero sabía que lo que fuera, no podía ser bueno.

Siwon quería sangre.

Estaba alimentado por el odio a los Hangmen… por cualquiera que se interpusiera en el camino de nuestro pueblo. Mi estómago se volcó. Sabía que era el único que podía detenerlo, pero ninguna de las personas sabían que un impostor había tomado el lugar de su profeta. No tenía a nadie que me ayudara. No tenía aliados para liberarme de estas paredes. Los guardias de Siwon eran leales y tan sanguinarios como él.

No tenía a nadie que me ayudara a tomar las riendas.

En la desesperación, escuché tiro tras otro, a los guardias exigiendo una mayor precisión de la gente. Incluso desde esta celda, pude sentir el grosor de la obstrucción por el miedo, proveniente de nuestra congregación… sus gritos nerviosos; sus silencios. Todos estaban aterrorizados. Las palabras de odio de Siwon los habían arrastrado hasta el borde. Lo que ocurría cuando salían era una incógnita.

— ¿Suho? —La voz de la Lay vino a través de la pared, durante una pausa en los disparos.

— ¿Sí?

— ¿Por qué estás tan enojado? Lo oigo en ti… Incluso puedo sentirlo a través de este muro. Mi confesión estaba en la punta de la lengua, pero no podía decirle la verdad. Me gustaba que Lay me hablara. No quería que se detuviera. Debe haber sentido una seguridad, un parentesco conmigo al haber confiado en mí acerca de lo que había hecho Siwon, para expresar su sutil odio por nuestra fe. Si sabía quién era, nunca me hablaría de nuevo. Supondría que era parecido que mi hermano. Mis pulmones se detuvieron. Tal vez lo era.

Había actuado como él. Había pecado como él lo había hecho… había matado, había permitido que cosas monstruosas sucedieran en nombre de un Dios, que estaba seguro me había olvidado.

Somos exactamente lo mismo.

— ¿Suho? —presionó Lay.

Mis ojos miraban fuera de la esquina de la habitación.

—Porque no hay esperanza. Ni jodido sol en esta oscura medianoche del infierno.

—Siempre hay esperanza, Suho —susurró Lay y mi corazón se rompió justo por el centro. Un bulto arañó mi garganta, y sentí que las lágrimas pinchaban en mis ojos.

— ¿La hay? —Pregunté con voz quebrada—. Ante mis ojos no hay ninguna.

—Sí —respondió—. En mis momentos más oscuros, también solía pensar que no había ninguna. Pero entonces me encontré con personas que llevan dentro de ellos una luz que nunca antes había visto, gente que una vez hubiera percibido como el enemigo. Personas que son buenas en el fondo de sus corazones… que me hicieron creer que en algún lugar, por ahí en el mundo de los pecadores, se encuentra más esperanza. Un mundo distinto al que conocemos.

Su hermosa voz rodó sobre mí como un bálsamo. Cerré los ojos para poder escucharlo con más claridad. Cuando habló me sentí como si tuviera un amigo. Cuando hablé con él, sentí que era la única vez en mi vida, que había dicho la verdad.

Yo era yo, quienquiera que el hombre pueda ser.

— ¿Esas personas? —pregunté y me acosté en el suelo, colocando la boca cerca de la brecha en la piedra. Tenía el pecho en el suelo. Era incómodo, pero no me importaba. Sólo quería escuchar su suave voz—. ¿Compartían nuestra fe? —Lay no dijo nada—. Lo pregunto porque… Creo que he perdido la fe en lo que creemos aquí en La Orden. Creo que también he perdido la fe en las personas que residen aquí. —Mis ojos se cerraron fuertemente. Era

la primera vez que me había permitido decir esos pensamientos, sentir su verdad. Yo, el profeta Junmyeon, había empezado a dudar de todo lo me criaron para ser.

Meses en soledad aseguraron que no hicieras otra cosa más que pensar, día y noche. Pensar en cada pequeña cosa que habías hecho en tu vida, en cada acción, cada pensamiento, bueno o malo. Era un tormento que quemaba desde adentro. Preguntándote si estabas en lo incorrecto o en lo correcto… preguntándote si estabas en el lado del bien, como creías, o habías abrazado ciegamente la oscuridad. Si había un Dios, no lo sentía conmigo ahora. Oré porque no fuera el diablo contaminando mi alma, como Siwon había declarado. Todavía creía que el mal, era real. Simplemente no estaba seguro de si yo era ese mal.

—Sí —dijo Lay con cautela, trayéndome de nuevo a la pregunta que había formulado—. Las personas que amo también son de aquí. A pesar que no aceptan los actos que perjudican a la gente… que dañan a los niños inocentes… y niñas. —Me congelé. ¿Las niñas pequeñas también fueron lastimadas?—. Son bondadosos en sus almas —continuó Lay—. Desinteresadamente, me dieron esperanza cuando todo lo que amaba estaba perdido para mí, mi luz expulsada por la cruda crueldad de los hombres. Me quedé mirando el pequeño hueco en la pared y deseé más que nada poder ver el rostro de Lay. Cuanto más hablaba, más quería conocerlo. Su voz, desde que había llegado, fue mi salvador. Quería mirarlo a los ojos y ver el fuego que albergaba en su interior. Estos últimos meses, había estado perpetuamente frío en mi corazón. Me pregunté si él podría derretir el hielo. Silenciar los fuertes gritos de duda en mi cabeza.

— ¿Qué estás pensando? —preguntó Lay suavemente, calmando un poco el dolor de adentro. Mi labio se torció. Había leído mi silencio exactamente por lo que era, preocupación.

—Estaba pensando que me gustaría verte. Yo… —Mi estómago se volcó—. Me gusta hablar contigo, Lay. Más de lo que podrías imaginarte. Me gusta que estés aquí a mi lado. —Miré hacia abajo en la piedra gris—. Llegaste cuando más necesitaba un amigo. Alguien en quien confiar, cuando creí que no había nadie por ahí, en quien pudiera confiar de nuevo.

Lay aspiró una bocanada de aire, pero respondió:

—Suho… Estoy aquí para ti.

La contracción en mi labio se transformó en una pequeña sonrisa. Me di la vuelta torpemente sobre mi espalda, para aliviar el dolor en las articulaciones, para encontrar un momento de respiro de la incómoda posición en el suelo. Mientras lo hacía, vi los rótulos blancos en mi pared. Mis ojos cayeron en la piedra afilada que había utilizado para marcar la piedra. Una idea me vino a la cabeza.

Extendí la mano y agarré la piedra, sus ásperos bordes dentados sobre mi palma.

—Lay, voy a probar algo.

Lleve el borde más afilado de la roca al cemento irregular que mantiene en su lugar el ladrillo por debajo de nuestro hueco. Usando mi mano sana, empecé a trabajar la punta afilada a lo largo de la grieta que se desmoronaba. Mi corazón se aceleró cuando el cemento empezó a caer. Destellos de luz detrás de la piedra, comenzaron a llegar a la vista.

La luz de la celda de Lay.

—Mi bandeja de comida aún está en mi habitación —dijo Lay—. Hay un cuchillo. Es despuntado, pero puede funcionar. —Escuché el sonido de los pies de Lay en el suelo, alejándose y después regresando, luego el sonido de raspado al otro lado del ladrillo. Sonreí, y trabajé más duro en el cemento. Cuando el cemento sobre el ladrillo fue erradicado, alcancé a ver un atisbo de azul detrás de la pared.

—Lay —susurré, el calor de la excitación construyéndose en mi pecho. Se quedó inmóvil, y vi un destello de lo que parecía cabello castaño—. Trabaja en los lados —dirigí y empecé a mover la punta de la roca contra el cemento roto de la derecha. Lay trabajó a la izquierda, y después de varios minutos, aire caliente, húmedo pasó libremente entre los huecos.

— ¿Ahora qué? —dijo Lay suavemente, ansiosamente.

—Espera —dije, moviendo mis manos para encontrar agarre en el muro de piedra. Era pequeña y estrecha, pero si podía removerla de su lugar… lo vería un poco. Incluso si era sólo un poco, lo vería en carne y hueso.

Justo cuando estaba por mover el ladrillo, un repentino temor me golpeó. Lo vería. Pero también me vería. Al menos vería parte de mi rostro. Él había visto a Siwon…

Mis manos cayeron del ladrillo y cerré los ojos, la decepción corrió por mi sangre. Me arrastré a mis pies y me tambaleé hacia la parte del sanitario de la celda. Sobre el viejo lavabo había un pequeño espejo roto. Colocando mis manos sobre el lavabo para mantenerme estable, miré mi reflejo. Lo había evitado por semanas; no tenía necesidad de mirar mi rostro. De hecho, lo había evitado a propósito. Cuando me miraba a mí mismo, siempre veía a mi hermano. Siempre vería a Siwon fulminándome con sus ojos del otro lado.

Pero ahora veía…

Mis ojos marrones se abrieron con sorpresa cuando vi el estado en que estaba. Mi rostro estaba salpicado de sangre y cubierto de suciedad y mugre. Mi cabello estaba enmarañado y se había enredado en desaliñados mechones. Incluso mis ojos estaban inyectados en sangre, la parte blanca que quedaba estaba manchada de gris… evidencia de los interminables castigos que había soportado.

Apenas reconocía al hombre del reflejo.

Aun así sólo pude sentir alivio por eso. Había poco parecido con el hermano que me había encerrado, fuera de la vista. Siwon se había ido… Demonios, Suho se había ido. Lay no vería la imagen del espejo del supuesto profeta. Vería un hombre sucio y golpeado. Un prisionero, igual que él.

— ¿Suho? ¿Dónde estás?

La dulce voz de Lay cruzó desde el otro lado de la celda. Lentamente caminé de regreso a la pared. Mis piernas cosquillearon mientras la sangre corría por mis hambrientos músculos. Dejándome caer en el suelo, metí mis dedos en las grietas alrededor del ladrillo y saqué la piedra. El polvo nubló el aire cuando la vieja piedra comenzó a salir. La piedra de repente se atoró. Abrí mi boca para decirle a Lay que empujara de su lado, pero la piedra se movió antes que pudiera hacerlo. Mi corazón se hinchó. Lo hizo sin que se lo pidiera; también quería verme. Tiré del ladrillo con tanta fuerza como pude reunir.

—Está funcionando —dijo Lay mientras el ladrillo se movía, milímetro por milímetro, lenta y trabajosamente. Finalmente, después de minutos de tratar de sacar el ladrillo irregular de su posición, cayó libre en mis manos.

Exhalé, sin aliento por el esfuerzo. Pero mi cansancio fue pronto olvidado cuando solté el ladrillo, escondiéndolo en el rincón más oscuro de la celda. Miré el agujero en la pared. Mi corazón golpeteó contra mis costillas y mi pulso corrió más rápido en mi cuello.

—Suho —dijo Lay sin aliento—. Funcionó.

Dejé que mis ojos se cerraran momentáneamente. Su dulce y suave voz sonó clara en mis oídos, ya no era ahogada por la gruesa pared. La calidez se extendió por mis miembros cuando añadió:

—Déjame verte. Quiero verte.

Asegurándome que mi cabello estuviera más sobre mi rostro de lo normal, gradualmente agaché mi cuerpo al suelo, con el pecho sobre la tierra, controlando mi respiración cuando un dolor se disparó a través de mí. Cuando mi cuerpo estuvo inmóvil, moví mi cabeza al hueco en la pared y observé a través de éste. Todo mi cuerpo se congeló. Los ojos marrones oscuros más hermosos que había visto en mi vida me estaban regresando la mirada. Largas pestañas negras aletearon cuando la mirada de Lay se estrelló con la mía.

—Lay —dije en una admiración sin aliento.

—Suho —contestó, con voz impresionada. Movió más su cuerpo para que el resto de su rostro apareciera a la vista. Fruncí el ceño. Un velo lo cubría desde la parte superior de sus pómulos hasta su cuello.

Un profundo sonrojo coloreó la piel que estaba sin cubrir. Lay levantó su mano y la pasó a lo largo de la ligera tela.

—El profeta ordenó que lo usara todo el tiempo. Mis cejas se fruncieron.

— ¿Por qué?

—Porque soy la única oportunidad que queda para cumplir la profecía. Quiere que permanezca puro hasta el día de nuestra boda. —Tocó el velo de nuevo—. Este velo asegura que no tiente a ningún hombre en tomar mi cuerpo antes de nuestra noche de bodas. Es por eso que soy retenido en esta celda. Seré revelado a las personas cuando llegue el momento. Ni un segundo antes.

La tensión me llenó, la rabia quemó dentro de mí por el dolor en la voz de Lay. Siwon. Todo esto era por Siwon de nuevo. Para calmarme, me concentré en los ojos de Lay. Mis labios se curvaron en una inesperada sonrisa cuando noté un destello de cabello castaño escapándose de su velo. —Tienes cabello castaño.

—Sí —contestó. Sus mejillas se movieron, y supe que bajo su velo estaba sonriendo. Aunque no podía ver sus labios, estaba sonriendo con sus ojos—. Y tú tienes cabello marrón y ojos marrones. —Sentí pánico bajo su escrutinio, rezando para que no detectara ningún parecido con Siwon. Mis nervios se tranquilizaron cuando dijo—: Pero no puedo ver mucho de ti a través de la sangre y la suciedad de tu piel. —Sus ojos brillaron y su voz se desvaneció a un susurro—. Suho… ¿qué te hicieron?

Su voz llena de pesar me cortó donde estaba tirado.

—Lo que merezco —repliqué, con la voz áspera. Lay sacudió su cabeza, como si fuera a discutir, pero lo interrumpí—. ¿Te… te quitarías el velo por mí? Quiero… quiero verte. Necesito ver tu rostro.

Lay se quedó inmóvil, y sus ojos amplios buscaron los míos.

—Lay —dije en voz baja, hablando desde mi corazón—. No creo que estés maldecido.

—Pero… pero he sido declarado así —dijo, con la voz temblorosa.

—No creo que la belleza sea una creación del diablo —le aseguré. Tragué con fuerza—, solía creerlo, Lay. Por mucho tiempo creí que era cierto, no dudé de las enseñanzas… Pero ahora… —Mi voz se apagó. Lay estaba en silencio, esperando que terminara. Suspiré—. Pero ahora creo que tal vez era otra mentira. Otra creencia a la que le hice honor devotamente, y ahora me pregunto si había algún caso en ello. Los ojos de Lay se estrecharon sobre su velo como si intentara comprenderme. Lo miré de regreso, abierto y honesto. Había mentido mucho en mi vida, pretendí por mucho tiempo, tanto que ya no tenía fuerzas para seguir con ninguna fachada. No con Lay. Quería que él me viera. Y sólo a mí.

No a Junmyeon… sino a mí.

Estaba cansado. Tan jodidamente cansado de todo.

Los minutos pasaron, y Lay no se movió. Temí que hubiera decidido que no era una persona de confiar. Había perdido la esperanza de que viera su rostro, cuando levantó una mano y la llevó al costado de su cabeza. Pude ver sus dedos temblando mientras soltaba el velo y apartaba el material azul pálido de su rostro.

Contuve el aire cuando la delicada tela cayó. Calor llenó mi pecho cuando Lay me miró, libre de la barrera.

Era simplemente el chico más hermoso que había visto en mi vida.

Un hormigueo de calor corrió por mi espina dorsal cuando Lay tragó nerviosamente. Las manzanas de sus mejillas fueron besadas por un sonrojo de color rosa y sus oscuros ojos destellaron. Su piel era sedosa y pálida de color. Sus pómulos eran altos y definidos, y sus labios eran de un profundo rosado. —Lay —dije con una fuerte exhalación. Quería decirle que era hermoso, el chico más hermoso que había visto jamás. Pero me contuve. Como un maldecido, mi comentario sobre su belleza sería la última cosa que quería oír—. Gracias —dije suavemente.

Los ojos de Lay se inundaron de una profunda timidez, una simple acción que derritió mi corazón. Giró su cabeza ligeramente, entonces todo se detuvo. Había una gran marca roja en el costado de su rostro, la piel manchada e hinchándose debajo.

— ¿Qué sucedió? —pregunté abruptamente, con los dientes apretados.

Los ojos de Lay fueron de golpe a los míos y vi un tinte de rabia en su rostro.

—El profeta Junmyeon —susurró y llevó su mano hacia su marca, haciendo una mueca ante el contacto. No podía hablar. Estaba tan furioso, tan indignado, que mi voz se atoró en mi garganta, mi corazón latía a un ritmo tan acelerado como el más ruidoso de los tambores—. Yo… traté de evitar que me tocara… —dijo Lay, un profundo sonrojo se apoderó de su rostro. Apretó su mandíbula, lágrimas de rabia se formaron en sus ojos—. Agarré su muñeca. —Se detuvo—. Y la sostuve con toda mi fuerza. En un momento de locura, traté de detener al líder de nuestra fe de tomar lo que quería de mí. Me resistí. Me resistí tonta y estúpidamente. No sé en qué estaba pensando.

Había apretado mis manos en puños tan fuerte que dolieron. Pero a la misma vez, una corriente de calor se extendió en mi pecho; orgullo. Me sentí orgulloso de que Lay hubiera hecho eso, que hubiera intentando escudarse del toque indeseable de Siwon.

—Bien. —Me las arreglé para decir.

Lay se congeló mientras me miraba.

— ¿Bien?

Asentí cortantemente, tanto como pude en esta incómoda posición sobre el suelo.

—No debería permitírsele hacer eso —repliqué—. No es su derecho. —Un pequeño aleteo de alivio me golpeó cuando dije esas palabras. Estaba aliviado porque sabía, con un cien por ciento de convicción, que jamás debería forzar mi toque sobre un chico. Sin importar cuánto poder tuviera, jamás haría eso. Al menos en esto, era el polo opuesto de mi hermano.

Lay se llevó la mano a su rostro. Me tomó un momento darme cuenta que estaba limpiándose las lágrimas. Pero pude ver que no eran de tristeza. Eran lágrimas calientes de rabia, de frustración. El fuego que había querido ver en su hermoso rostro estaba siendo desnudado por sus ojos.

—No debería ser aceptable —dijo tensamente—. No debería permitírsele tomar a quien sea que quiera, cuando sea que quiera… sin importar qué tan jóvenes o rotos puedan estar. — Lay tomó aire mientras sus ojos buscaban los míos—. ¿Por qué? ¿Por qué es que esto puede suceder? Todos esos niños en los Intercambios del Señor, ahí, sin opciones. Los despertares a los que somos forzados sin elección, las acusaciones de maldecidos a una edad tan temprana, siempre cambiando el curso de nuestras vidas… —Su voz se silenció. Lo observé intentando contener su furia. Fue una batalla que perdió—. Sé que las escrituras lo enseñan —espetó—. Sé que es una práctica que ha sido llevada a cabo por años. ¿Pero por qué sólo unos pocos las cuestionamos? ¿Cómo es que no ha sido detenido?

Mientras Lay jadeaba por aire, dije:

—Lay, el profeta Sun Myung Moon dejó el precedente hace años cuando dijo que Dios le reveló que así debía ser. La gente cree que es lo que Dios quiere de su tribu elegida… nosotros.

—No creo eso —declaró, su voz tensa con convicción—. Si hay un poder más grande, Él no aprobaría la violación de niños. Que arrebataran la elección de los chicos. —Lay se rió sin humor. Miró hacia un lado—. Lo conocí… conocí al profeta Sun Myung Moon, Suho. Hace mucho tiempo. Y lo odié desde que lo vi, como odio a los guardias del discípulo y a la mayoría de los hombres que con los que alguna vez me he topado. Pero hoy, el profeta Junmyeon fue algo completamente diferente.

»Tenía una maldad fría en su mirada. —Dejó salir una risa áspera—. Es un hombre hermoso; sus miradas son las más placenteras que he visto.

Solté el aire que no sabía que estaba conteniendo. Porque si pensaba que Siwon era hermoso… me vería parecido a él. Pero esa vana emoción desapareció cuando añadió:

—Pero mientras miraba sus ojos, lo único que vi fue su fea alma. Me desagradaba el profeta Sun Myung Moon por lo que permitía que sucediera a los niños… a mí… —No terminó su frase. Se regañó a si mismo de nuevo, y luego continuó con molestia—. Pero cuando miré los ojos del profeta Junmyeon, sentí verdadero miedo, Suho. Ese hombre… — Su piel palideció. Cuando me miró, sentí su miedo—. Conseguirá lo que quiere, sin importar el costo. Lastimará a nuestra gente, y ellos lo seguirán a ciegas… me lastimará a mí también. Y esta vez, no estoy seguro de que vaya a sobrevivir a eso. He conocido hombres

como él. Nunca se detuvieron. Cuando querían algo… a alguien… jamás se detuvieron hasta que los habían quebrado hasta la nada, o peor…

—Lay. —Empujé mi cuerpo de costado, tan cerca de la pared como pude. Y quise sostenerlo en mis brazos. Quise hacerlo sentir mejor. Algo dentro de mí quería hacer todo mejor para él.

—Tiene un consorte. Su nombre es Jeno. —Lay suspiró pesadamente—. Tiene la misma maldad en su mirada que el profeta. —Una lágrima solitaria cayó por la mejilla perfecta de Lay. La dejó caer al suelo de piedra y me miró a los ojos—. Sé cuál es mi deber. Vine aquí sabiendo cual el camino frente a mí. Pero… después de hoy, no puedo evitar cuestionarme: ¿cómo va a ser mi vida como su esposo? Jeno tiene su amor, es bastante claro para todos. Y pude ver su odio por mí en su mirada —dijo—. No sé si puedo hacerlo, Suho. En este momento, no sé si puedo soportar vivir bajo su crueldad. He vivido de esa forma antes. No puedo… no estoy seguro de ser lo suficientemente fuerte como para soportarlo de nuevo… —Su voz se desvaneció a un susurro. El pánico estalló en cada célula que tenía en mi cuerpo por la derrota en su voz.

—Escúchame —dije firmemente—. Eres fuerte. Tienes que conservar esa fuerza. Lay me lanzó una sonrisa débil. —No soy tan fuerte como parezco. Por dentro estoy temblando. Estoy estremecido por el miedo. —Sentí mi corazón romperse. Pero antes que pudiera intentar reconfortarlo, habló de nuevo—. El profeta Junmyeon es diferente del profeta Sun Myung Moon en cada sentido. Algo dentro, me dice que llevará a nuestra gente a la ruina, no los elevará a la gloria. Los sermones que imparte, las armas… nos llevarán directamente a las puertas del infierno por su cuenta, sin ayuda de esos hombres del diablo de los que tan frecuentemente habla.

No sabía qué decir. Y más aún, no podía soportar escuchar el dolor por el que estaba pasando. Sin pensarlo, levanté mi mano cubierta de suciedad y la pasé por la grieta. Cuando me estiré tanto como pude, la dejé sobre el suelo, plana. Mis ojos fueron a los de Lay. Se había congelado por completo, sus ojos miraban mi mano.

Sintiéndome estúpido, fui a retirar mi mano. Cerré los ojos para escapar de la vergüenza. Justo cuando lo hacía, sentí una pequeña y cálida mano cubrir la mía. Mis ojos se abrieron de golpe. Los delicados dedos de Lay estaban envueltos sobre los míos. No pude apartar mis ojos de la visión.

Estaba tocándome por su propia voluntad.

Estaba tocándome sin miedo o reticencia… se sentía… bien.

—Suho —dijo Lay en voz baja—. Veo tal agonía en tus ojos que lo siento hasta el fondo de mi alma.

Mi corazón se rompió ante la tristeza en su voz. Mi garganta se cerró por su compasión. Esto es lo que se siente, pensé. Esto es lo que era el afecto… abierto, voluntario… natural. Sin chantaje. Sin pánico. Simplemente dado libremente.

Los dedos de Lay temblaron. Tragó saliva, luego empezó a acariciar la palma de mi mano. Calmó un fuego que no me había dado cuenta que acampaba en mi corazón. Guardó silencio mientras rozaba las yemas de sus dedos a lo largo de mi piel rota. Traté de respirar, pero su toque robaba todo el aire de mis pulmones.

—Dime —susurró Lay. Cerré los ojos ante el sonido de su voz suave—. Dime lo que pasa. ¿Qué te molesta?

Lo que quería confesar estaba en la punta de mi lengua. Pero cuando abrí la boca, mi alma habló en su lugar:

—Estoy solo —dije, en tono angustiado—. Estoy tan condenadamente solo que apenas puedo respirar.

Abrí los ojos para ver los profundos ojos marrones de Lay brillando con lágrimas, deslizó su mano bajo la mía, y sus dedos se enroscaron en mis dedos. Los agarró con fuerza. No dijo una palabra, pero lo entendí… estaba aquí para mí.

Estaba conmigo en mi dolor.

Me quedé mirando a sus ojos, y él a los míos. Ninguna palabra fue pronunciada, pero no se necesitaban. Las palabras eran inútiles en este momento. Nuestro silencioso toque me dio más paz de la que alguna vez había sentido en toda mi vida. Un simple toque dulce se llevó el dolor… sólo por un momento preciado.

De repente, escuché un jadeo desde la puerta. En un instante, había liberado la mano de Lay y me apresuré a sentarme recto. Volví la cabeza para ver quién había entrado en mi celda, y mis ojos se enfrentaron con los de ZiTao. Se quedó congelado, con los ojos muy abiertos mientras bajaba la vista al hueco en la pared.

El agua del cuenco en sus manos se agitó:

—ZiTao —susurré, alejándome de la pared.

La sangre se drenó del rostro de ZiTao, pero se las arregló para recobrar la compostura y cerrar la puerta de mi celda. Agachó sus ojos y caminó lentamente hacia mí. Colocó el cuenco en el suelo, manteniendo su cabeza baja. Metió el paño en el agua, levantó mi brazo y empezó a limpiar la sangre de mi piel. Ni una vez levantó la cabeza.

Mi corazón se aceleró. Me había visto tomado de las manos con Lay.

No podía dejar que ZiTao le dijera a Siwon. No podía dejar que les dijera a los guardias. No permitiría que se llevaran a Lay de la celda de al lado. Lo quería aquí… lo necesitaba aquí.

Mientras ZiTao se movía para lavar mi otro brazo, volteé la mano y suavemente agarré su muñeca. El toque era suave, pero ZiTao saltó como si acabara de golpearlo en el rostro. Fruncí el ceño mientras él intentaba alejarse.

Lo retuve.

—ZiTao —dije en voz baja, mi ojo dirigiéndose hacia la puerta. Él estaba empezando a entrar en pánico. No quería que los guardias lo escucharan—. ZiTao —intenté de nuevo—. Por favor… no te lastimaré.

Ante mis palabras, ZiTao pareció regresar de cualquier pesadilla por la que se había dejado llevar en su mente. Su cabeza todavía estaba alejada de la mía mientras intentaba controlar su respiración. Suavemente tiré de su muñeca. Su cuerpo se puso más rígido. La confusión y la preocupación nublaron mi mente. ZiTao no era el mismo. En absoluto. Estaba demacrado y encogiéndose a cada uno de mis toques.

Me pregunté lo que Siwon le había dicho de mí para garantizar esta clase de respuesta. Decidiendo descubrirlo, incliné la cabeza hacia adelante y levanté mi mano libre para colocar los dedos debajo de su barbilla. La respiración de ZiTao se atoró en su garganta. Era un ciervo encandilado por los faros. Tan suavemente como pude, volví su rostro hacia el mío. Intentó resistirse al principio, pero luego finalmente se rindió.

Al igual que todos los chicos en la comuna lo harían por naturaleza.

Mis ojos se ampliaron sorprendidos. Su rostro estaba fuertemente golpeado, su piel pálida inundada de color negro y azul. Débiles moretones amarillos yacían en el lienzo de heridas y cortes más recientes. ZiTao mantuvo sus ojos enfrentando el suelo.

—ZiTao, mírame —ordené. Sus hombros se hundieron en derrota, y alzó la vista hacia mi rostro. Las lágrimas rastrearon su piel arruinada—. ¿Quién te hizo esto?

La mirada de ZiTao cayó una vez más, pero levanté su barbilla más alto.

—Dime —insistí. ZiTao cerró los ojos, su labio inferior temblando con emoción. Cuando sus párpados se abrieron de nuevo, me miró directamente.

—Profeta Junmyeon —dijo en voz baja y mi estómago dio un vuelco. Abrí la boca, para pedirle que confirmara que mi hermano había hecho esto, cuando me di cuenta que su voz había llevado una extraña entonación… no estaba respondiendo a mi pregunta en absoluto… estaba dirigiéndose a mí. Me estaba dejando saber que sabía quién era yo. Sabía lo que Siwon había hecho…

…él lo sabía.

Asentí, sin querer hablar en caso que Lay estuviera escuchando.

Una pequeña sonrisa de alivio tiró de los labios partidos de ZiTao. Señaló mis tatuajes, ocultos bajo la sangre y la suciedad.

—Lo confirmé por esos, pero supe lo que él había hecho antes de eso, porque son tan diferentes. —Eché un vistazo hacia atrás al hueco en la pared. Me di la vuelta hacia ZiTao, colocando mi dedo sobre mis labios. Asintió en entendimiento.

— ¿Quién te hizo esto? —pregunté de nuevo.

ZiTao levantó el paño desechado y lo sumergió en el agua. Mientras me limpiaba, susurró: —El profeta me sacó de mi deber como un hermano sagrado hace muchas semanas. De hecho, ha retirado a todos los chicos que fueron reclutados en el mundo exterior. Nos castigó a todos. Practicamos con armas de fuego como todos los demás ahora. Estamos enfocados en el Rapto. —Enjuagó la suciedad del paño y lo llevó de nuevo a mi pecho—. Al menos, todos en la comuna… menos yo.

El dolor en la voz de ZiTao era evidente:

— ¿Ya no eres su consorte en absoluto?

ZiTao negó con la cabeza, manteniendo su enfoque en el trabajo que tenía en mano.

—Jeno no me quería allí. El profeta hace cualquier cosa que él le pide. —Su mano trastabilló en mi piel. ZiTao rápidamente lo corrigió, y dijo—: Por lo que me desechó de su lado. — Respiró profundamente—. De cualquier manera, no era más que un capricho frívolo para él. Fui adiestrado en seducción y sexo; eso es todo lo que he hecho por esta comuna. He sobrepasado mi propósito.

Una lágrima del ojo de ZiTao cayó en mi piel.

—Un hombre, del mundo exterior, vino a situarse al lado del profeta. No sé de dónde es, pero permanece cerca del profeta junto con el hermano ByungHun, la mano derecha del profeta Junmyeon. El hombre nuevo no tiene cabello, y es bastante corpulento. Escuché rumores cuando llegó, de que estaba suministrando las armas que serán utilizadas en la guerra santa que se aproxima. —ZiTao soltó el paño y señaló mis tatuajes. Entendí lo que estaba diciendo. El hombre tenía tatuajes—. Aunque son diferentes. —A los suyos, completé en silencio por él.

—Él… se interesó en mí durante uno de las Intercambios del Señor a los que me hicieron asistir. —El rostro de ZiTao palideció—. Desde entonces me ha reclamado como suyo. Él… — Más lágrimas cayeron de sus ojos y luchó por respirar. Levanté la mano y sostuve su brazo. Se encogió de nuevo, a pesar de saber que no era una amenaza—. Espera que haga ciertas cosas con él, que no quiero hacer. Pero el profeta me ha ordenado que me quede con él. Dijo que él es importante, esencial para la guerra santa que viene. No sé su nombre. Me hace llamarlo amo. —ZiTao inclinó la cabeza hacia adelante y susurró—: El profeta Junmyeon está planeando atacar a los hombres del diablo. —Sus ojos me imploraban que comprendiera—. Quiere atacarlos, antes que nos ataquen a nosotros. Esa es la razón por la cual la gente está entrenando tan duro. Debemos llevar la ira de Dios a sus puertas. El profeta Junmyeon ha recibido una revelación; de que vamos a golpear tan pronto como la orden venga de Dios. Debemos estar preparados.

Me tomó varios segundos entender lo que quería decir. Un frío hilo goteó por mi columna vertebral mientras trataba de descifrar sus palabras. Cuando entendí, ese hilillo se volvió una puta inundación.

—Los Hangmen—susurré. ZiTao asintió.

Su mano estaba temblando:

—Dijo que van a morir. Todos ellos… mujeres y hombres por igual. Sin misericordia. Predica que todos son pecadores y desertores de la fe. Afirma que la revelación que recibió le ordenó que no vamos a dejar ningún pecador vivo.

—Quiere venganza —suspiré con frustración. Quería venganza porque nos quitaron a los maldecidos. Por su ataque a nuestra antigua comuna. Por matar a nuestro tío… por jodidamente respirar. Repetí lo que ZiTao había dicho… Dijo que van a morir. Todos ellos… mujeres y hombres por igual. Todos son pecadores y desertores de la fe…

Mujeres y hombres por igual...

Planeaba matar a Kyungsoo, Luhan y Baekhyun también…

—Mi hermano —dijo ZiTao casi inaudiblemente, lágrimas construyéndose en sus ojos—. Lo matará por desertar de nuestra orden. Por fornicar con el diablo. Por los hombres que perdió cuando los hombres del diablo vinieron a recuperarlo.

Mi sangre se apresuró tan rápido que mi cabeza se volvió ligera. Intenté pensar en una forma de detenerlo, de ayudar, pero no pude. Estaba atascado en esta maldita celda. ¡Siempre estaba atascado en esta puta celda!

ZiTao pareció leer mi rostro.

—Es inútil, ¿verdad? No puede ser detenido. —Su respiración subió—. Mi Luhan morirá…

—Deberías huir —dije en voz tan baja, que Lay no escucharía. ZiTao negó con la cabeza. —¿Por qué? —pregunté—. Lárgate de este maldito lugar de alguna manera. Sálvate. Dudó.

—Yo… necesito proteger a alguien. Y el hombre que me tiene. —Negó con la cabeza—. Nunca me dejará ir. Puedo sentirlo. Él… se ha obsesionado conmigo. —Las lágrimas de ZiTao corrían gruesas y rápidas—. Me asusta mucho. Se terminó para mí ahora. —ZiTao terminó de limpiar mi cuerpo—. Temo que se ha terminado para todos nosotros. Todo ha cambiado desde que este profeta ascendió. Ya no hay vuelta atrás. La culpa se arremolinó en mi estómago. ZiTao recogió sus cosas y se levantó. Justo cuando estaba a punto de irse, se volvió y susurró:

—Una vez pensé de ti lo mismo que de él. Pero ahora… —Sus hombros cayeron—. Pero ahora veo que no lo eres. Comparten diferentes corazones y almas, una pura, una oscura. Es una pena que la oscuridad siempre parece prevalecer en este mundo.

ZiTao salió de la celda, la puerta se cerró de golpe en su estela. Me quedé inmóvil donde estaba sentado, sorprendido por sus palabras. Pero la ira, burbujeando en mi sangre, se elevó más y más. Últimamente, era la única emoción que parecía sentir. Furia pura por mi hermano y todo lo que estaba haciendo.

Regresé a la pared. Me recosté de frente y me arrastré hasta donde vería a Lay de nuevo. Tan pronto como nuestros ojos se encontraron, su mano atravesó el hueco. Mis dedos se envolvieron alrededor de los suyos. Cerré los ojos y dejé que el consuelo de su toque calmara la ira en mi interior, sólo por un momento.

Nos quedamos en silencio, pero mi cabeza se aceleró. ¿Qué podía hacer? ¿Cómo podía detener esto? Todavía estaba pensándolo seriamente cuando Lay dijo:

— ¿Suho?

— ¿Sí? —respondí, abriendo los ojos.

Apretó mi mano más fuerte.

—Puede que me haga un pecador eterno, pero un pensamiento sigue ocupando mi mente. Sigo orando por algo que es violento y cruel… pero no puedo detenerlo.

— ¿Qué es? —pregunté en un tono áspero.

Lay tomó una respiración profunda:

—Rezo por la muerte. —Mis músculos se tensaron. ¿Deseaba morir?—. Para el profeta — agregó rápidamente, y me quede inmóvil—. Rezo para que el profeta Junmyeon muera. Rezo por nuestra libertad de este sufrimiento y dolor forzado por él. Y creo que eso sólo podría pasar si nuestro líder muriera. Si su corazón cruel ya no latiera.

No dije nada en respuesta. No dije nada, porque luchaba una guerra interna mayor. Un pecado personal mayor. Porque estaba empezando a rezar por eso también.

Estaba rezando porque Siwon fuera abatido.

Había empezado a rezar para que mi propio hermano muriera…

… y si esos pensamientos sólo podían venir de un corazón pecador, entonces era un pecador.

14 de abril ·

CAP 7

POV SUHO Mi hermano, mi amigo…

Una semana pasó. Un día de la marmota de golpes diarios por parte de los guardias discípulos… y sin señal de Siwon. La única luz era tener a Lay a mi lado. Me sorprendía cuán rápidamente había llegado a necesitarlo, a desearlo. Su mano en la mía mientras hablábamos se convirtió en la única cosa que evitaba que me diera por vencido.

Cada día, ZiTao venía a mi habitación. No me habló de nuevo después de su confesión. Me lavaba según las instrucciones y cada día yo observaba mientras se alejaba cada día más del chico que una vez conocí. Observé con impotencia mientras se cerraba. Cada día, traía consigo nuevas contusiones. Y cada día se convertía en cada vez menos el vibrante chico que una vez había sido como el consorte de mi hermano.

El sonido de pasos en el pasillo me sacó del sueño. Me aparté de la pared, llenando el hueco con el ladrillo suelto de piedra. Siempre ponía el ladrillo en su lugar cuando los guardias venían por mí. Si pensaban que había estado hablando con Lay, lo castigarían.

No dejaría que eso ocurriera.

Los guardias abrieron la puerta y entraron en mi celda. Había llegado al punto en que ni siquiera los miraba a los ojos cuando me llevaban. Ni siquiera miraba sus rostros mientras me levantaban. Tomamos el curso habitual, los guardias arrastrándome fuera mi celda, por los pasillos y hacia el camino. Una vez en el ahora familiar edificio, para mi sorpresa, fui llevado a la habitación donde había hablado con Siwon a principios de semana.

Los latidos de mi corazón se aceleraron cuando los guardias abrieron la puerta y me lanzaron hacia el centro del suelo, antes de salir de la habitación.

Escuché otra puerta abierta. Sabía quién la cruzaría. Apreté mis ojos, con mis manos cerrándose en puños sobre el suelo de piedra. Aspiré respiraciones lentas y controladas mientras trataba de hacer las paces con el hecho de que vería a mi hermano de nuevo. En cambio, un pozo se formó en mi estómago.

Era mi hermano, aun así, lo odiaba. Odiaba a mi única familia.

Imaginé el impresionante rostro de Lay en mi mente. En los últimos días, algo se había desvanecido en él también. La luz que refulgía tan brillante se desvanecía a un tenue resplandor. Imaginé a ZiTao. Imaginé su rostro magullado, la devastación en su voz cuando confesó en lo que se había convertido su vida.

—Hermano. —La voz de Siwon se deslizó a través de la guerra en mi mente. Levanté mi cabeza para ver a Siwon delante de mí. Se paró como siempre lo hacía, vestido con una túnica blanca, perfectamente arreglado con su cabello suelto y ojos brillantes. Ni una puta preocupación en su retorcido mundo. —Siwon.

Sus ojos se estrecharon con el uso de su nombre de nacimiento, pero se encogió de hombros y se agachó delante de mí. —Veo que tu actitud es más de lo mismo, hermano.

—¿Qué esperabas?

El destello de tristeza en los ojos de Siwon me hizo sentir un desliz de tristeza.

—Esperaba que te arrepintieras para este momento. He estado esperando ansiosamente, expectantemente, porque los guardias de tu celda vinieran y me buscaran. Esperaba que a estas alturas me hubieras pedido que fuera por ti, que me dijeras que habías pensado todo y que deseabas estar a mi lado. Como debería ser. Todavía espero por ello.

Los ojos oscuros de Siwon imploraron que lo dijera, que pronunciara esas palabras y me uniera a él. Quería hacerlo. Me moría de ganas de no sentir este pozo de duda y asco en mi estómago. Quería tomar su rama de olivo y aceptar. Lo quería tanto, pero sólo...

—¿Por qué las armas? —susurré. Siwon ladeó la cabeza—. ¿Por qué nuestra gente practica tiro, día y noche? No todos son soldados. Las mujeres y los niños no están hechos para la violencia. El profeta Sun Myung Moon declaró que las mujeres se quedaran en casa. Son para procrear y mantener a los hombres felices. No para pelear.

El rostro de Siwon se puso muy serio.

—Todos somos soldados en la santa guerra de Dios, hermano. Ninguna persona de nuestro rebaño está a salvo. Para ganar la guerra más grande de todas, todos tenemos que pelear. Las mujeres y los niños también.

—¿Pelear contra quién? —pregunté. Necesitaba escuchar el plan de su propia boca. Tenía que estar seguro.

Los ojos de Siwon brillaron con una loca luz y una sonrisa cruel se extendió por sus labios.

—Los Hangmen, hermano —me informó. Su mano se deslizó por mi hombro y me apretó con entusiasmo—. Dios ha revelado un gran plan de venganza por todo lo que nos han hecho. — Se inclinó más cerca—. Por todo lo que tuviste que soportar cuando viviste con ellos todos esos años. Deben ser castigados por nuestras manos. Todos ellos. Llevaremos la ira de Dios hasta sus puertas y los destruiremos en su propio patio trasero.

—¿Cuándo?

—Pronto... —dijo Siwon felizmente—. Pronto. En un poco de tiempo, habré vencido a nuestro mayor enemigo, traído nuestra salvación a través del matrimonio con el maldecido y nos alistaremos para recibir la llegada del final de los días.

—¿Pacíficamente? —pregunté.

Se encogió de hombros.

—Hasta que el próximo enemigo venga. Hasta que el diablo envíe más de sus pecadores. Cada persona en el mundo exterior es nuestro enemigo, hermano. Si tenemos que luchar contra todos ellos, entonces lo haremos. Y entonces lo supe. Supe que la búsqueda de Siwon por el poder sobrepasaba todo lo que nuestra fe enseñaba. Supe que nunca daría marcha atrás. Nunca habría paz mientras él estuviera al timón.

Nunca podría ser redimido.

—Te quiero en la boda, hermano. Quiero que me veas casarme con el puto maldecido, luego limpiarlo de su pecado original en frente de nuestro pueblo.

Cada célula de mi cuerpo se convirtió en un pesado bloque de hielo. La boda... Siwon se casaría con Lay luego lo tomaría delante de la gente para comenzar el exorcismo celestial de su pecado. Lo follaría públicamente después de haberse casado. Y conociendo a mi hermano, lo haría violentamente.

Lay. ¡No! Lo mataría.

Siwon se inclinó aún más, esperando mi respuesta. La repentina ira que se había acumulado en mi interior se liberó. Con un arranque de fuerza, tiré a Siwon al suelo. Mi hermano, no siendo rival para mí en fuerza o habilidad, cayó sobre su espalda. Puse mi mano sobre su boca para mantenerlo callado, envolviendo la otra mano alrededor de su cuello. Siwon luchaba en el suelo, revolviéndose debajo de mí. Cuando encontré sus ojos, vi puro miedo y sorpresa devolviéndome la mirada.

La adrenalina surgió a través de mis venas. Mis manos temblaban con la enormidad de lo que estaba a punto de hacer. Mi mano se ciñó alrededor del cuello de Siwon y empecé a apretar. Siwon arañó mis brazos, sus uñas rastrillando mi carne. Pero nunca había luchado antes. Mis cinco años con los Hangmen habían enseñado cómo luchar. Me habían enseñado cómo matar. Eficiente y rápidamente.

Sin piedad.

—No —articuló Siwon mientras presionaba con fuerza su garganta, observando su piel comenzar a mancharse con rojo. Su cuerpo se estaba quedando sin oxígeno. Me dije que apartara la mirada de los ojos de Siwon. Sabía que tenía que cometer el asesinado, pero cuando la mirada de Siwon se fijó con la mía, no pude alejar mis ojos—. No —susurró Siwon de nuevo, sus labios poniéndose azules—. Hermano... —rogó con ojos llorosos. Mientras las lágrimas se acumulaban en los ojos de Siwon, cada una se sentía como una daga perforando mi pecho. Mi determinación para matarlo, para realmente ver esto, comenzó a disminuir mientras nuestras vidas pasaban ante mis ojos. Siwon riendo junto a mí mientras crecíamos solos, sólo él y yo. Siwon siempre a mi lado mientras luchaba con la comprensión de las escrituras. Sus brazos abiertos para saludarme, cuando huí de los Hangmen. No me había hecho ninguna pregunta. No había dudado de mí... era mi hermano pequeño... era todo lo que tenía...

—¿Por qué? —dije con voz áspera, mientras ardientes lágrimas se acumulaban en mis ojos, quemando mis mejillas al caer—. ¿Por qué tuviste que joder esto para nosotros?

Siwon trató de mover la cabeza para explicar. Mi mano era un tornillo de hierro alrededor de su cuello. Las uñas de Siwon se clavaron con más fuerza en mi carne mientras gruñía:

—Estabas destinado a permanecer a mi lado, incluso si la cagaba. Juraste que siempre estarías conmigo, que siempre me apoyarías. ¿Por qué demonios tenías que volverte en mi contra? ¿Por qué demonios tenías que tener tanto veneno en tu corazón que destruirías a nuestra gente y nuestra fe en tu búsqueda de la sangre? Mis ojos se clavaron en los suyos. Siwon cerró sus ojos. Vi su boca mientras trataba de comunicarse. Cuando lo hizo, rompió mi corazón en dos.

—Yo... lo siento... hermano... —dijo, abriendo sus ojos—. Siento que te fallé... Junmyeon... Yo... Te quiero...

Un rugido desgarró mi garganta y mis manos cayeron de alrededor de su cuello. Era mi hermano. ¡Era mi jodido hermano!

—No puedo —dije mientras me dejaba caer de nuevo sobre mis piernas—. Eres todo lo que tengo. No puedo...

Siwon tosió y escupió, sus pulmones hambrientos inhalando una y otra vez en busca del muy necesitado aire. Mirando de vuelta hacia mí por encima de su hombro, se escurrió hasta los escalones que llevaban hasta la parte elevada de la habitación. Esperé que hablara. Le tendí mi mano, instándolo a que la tomara.

Quería que se comunicara conmigo, que dijera que escucharía lo que tenía que decir. En cambio, mi corazón cayó cuando gritó:

—¡Guardias! ¡GUARDIAS!

Tres guardias irrumpieron en la habitación. Corrieron hacia Siwon y le ayudaron a ponerse de pie. Siwon me señaló.

—Llévenselo y castíguenlo. —Siwon se aclaró su garganta enronquecida, frotando su ya enrojecido cuello—. Acaba de intentar matarme. ¡Acaba de intentar asesinar a su profeta!

Los guardias discípulos se dieron la vuelta para mirarme con una rabia salvaje en sus rostros barbudos. Ni siquiera reaccioné. Sabía cuál era mi destino. Me matarían. Casi me reí ante la ironía. Había intentado matar a Siwon, pero no pude. A pesar de sus defectos, al final, lo amaba demasiado. Era mi hermano... mi único y mejor amigo.

No podía terminar con su vida.

Claramente él no tenía tal lealtad hacia mí. Pude ver que mientras miraba hacia mí en el suelo, una pequeña sonrisa victoriosa apareció en sus labios. Su triunfo sobre mí. Su poder sobre mí. Dejé que mi cuerpo se arrastrara mientras los guardias me ponían de pie. Mantuve los ojos en Siwon hasta que llegamos a la puerta.

—Hermano. —Escuché, justo cuando estábamos a punto de salir. Los guardias me dieron la vuelta así estaba mirando hacia Siwon, parado en el centro del escalón más alto—. Es por esto que nunca habrías sido capaz de hacer esto, de liderar a nuestro pueblo. Cuando llegó el impulso, no pudiste llevar a cabo el asesinato, a pesar de que sentías que era lo correcto. Sientes demasiado. Siempre lo has hecho. Tienes una conciencia en conflicto en un mundo condenado y malvado. —Dejó caer su mano a su costado—. Al final, tu buen corazón fue tu perdición. Eres un peso que he llevado durante años. Un peso del que hoy con mucho gusto me voy a liberar. Los buenos corazones, hermano, no tienen lugar cuando diriges a la gente por el camino correcto. Sólo se interponen en tu camino. Mientras los guardias me arrastraban hacia la sala de castigo, mientras me colgaban como Jesús en la cruz, mientras golpeaban mi cuerpo hasta que estuve seguro de que pronto estaría muerto, lo único en que podía pensar era que Siwon estaba equivocado.

Colgado en esta cruz de madera, muriendo lentamente con cada golpe en mis costillas, pecho y estómago, no sentía luz en mi corazón. Sólo sentía la oscuridad consumiendo mi alma. Sólo sentía el odio forzando a que mi corazón siguiera latiendo.

Sentí la maldad inundando mis venas. Y por una vez, no traté de resistirme a ella. La abracé. Atrás quedó el profeta Junmyeon; en su lugar, estaba un diablo renacido.

Uno que no se parecía en nada al hombre de antes.

++++ CAP 8

El profeta puro con el corazón en conflicto

Pov Lay

Fui y vine por la celda mientras el día y la noche se desvanecieron. La puerta de mi celda se abrió, y el hermano Leeteuk y la hermana Taeyeon se colaron a través.

—¿Ha vuelto? —pregunté a toda prisa.

—No —respondió la hermana Taeyeon, y sentí mi corazón caer con miedo.

—¿Qué están haciendo con él? —pregunté.

Suho había estado en silencio durante días y días. Perdí al hombre que me habló con tanta dulzura esos primeros días en mi celda. Sostuve mi mano en mi pecho y cerré los ojos. El hombre que sostenía mi mano era dulce y lleno de gracia. Pero en los últimos días, se había vuelto distante. Algo estaba torturando su mente. Nunca me confió lo que era. Nunca confió mucho de nada.

No es que yo compartiese mi corazón tampoco. Los secretos se estaban volviendo cada vez más difícil de soportar.

Y ahora no había regresado de su castigo. Sentí otra ola de terror en el estómago. Algo no estaba bien. Sólo podía sentirlo.

El sonido de voces bajas vino de fuera de mi celda. Miré al hermano Leeteuk y a la hermana Taeyeon en alarma. Se agacharon fuera de la celda y corrí a la esquina donde me sentaba normalmente. Escuché atentamente mientras el sonido de los guardias del profeta llegó desde el pasillo. Recé para que Suho estuviera con ellos. Escuché firme por cada movimiento, y oí la apertura de la puerta de Suho, y luego un ruido sordo, como si alguien hubiera sido arrojado al suelo.

Mi estómago se revolvió con náuseas. Suho.

Esperé con impaciencia a que los guardias salieran de la celda. Cuando estaba seguro de que se habían ido, empujé la piedra suelta del hueco. La celda de Suho estaba oscura, pero lo vi tirado en el centro del suelo. Estaba demasiado lejos para ver si estaba bien. Empecé a entrar en pánico; apenas podía verlo moverse. Ni siquiera podía oírle respirar.

—Suho —susurré en voz alta, esperando que oyese mi llamado. Pero no se movió—. ¡Suho! —llame más fuerte, pero ni siquiera un estremecimiento de reconocimiento vino de él. Entrecerré los ojos tratando de ver más, pero no pude.

Intente durante lo que pareció una eternidad despertarle. Como Suho todavía no se movía, me puse de pie y empecé a golpear mi puerta, toda preocupación de castigo, huyendo de mi mente.

—¡Hermano Leeteuk! ¡Hermana Taeyeon!

Se precipitaron a abrir la puerta.

—Lay, guarda silencio —rogó el hermano Leeteuk, mirando con nerviosismo fuera por la ventana de mi celda.

—Es Suho —dije en voz baja—. No se mueve. Creo que está muy herido.

El hermano Leeteuk echó un vistazo a la hermana Taeyeon y mi estómago se hundió aún más.

—Lo está ¿verdad? Le han hecho mucho daño.

La hermana Taeyeon extendió la mano y tocó mi brazo.

—No está consciente. No está despierto. Él… —Se contrajo de dolor-—. No estoy segura de que va a regresar de esto. Esta golpeado muy gravemente, Lay. Tal vez demasiado. No lo puedo decir.

—Tengo que verlo —dije con firmeza—. Ayúdame a entrar para conseguir verlo.

—Lay… —El hermano Leeteuk negó.

—No. —Le corté—. Él ha estado allí para mí. Yo… me preocupo por él, en gran medida. No veré a alguien más lastimado. No puedo… —Confesé, incapaz de terminar la frase. Simpatía inundo la mirada de la hermana Taeyeon, y sus hombros se hundieron.

—Jooheon y Hyungwon acaban de ser llamados fuera. El profeta ha convocado una reunión de emergencia. —La esperanza llenó mi pecho. Tal vez podría llegar a Suho sin ser atrapado—. Pero no sé cuánto tiempo van a estar, o si van a volver solos. —Escuché la advertencia en su voz.

Pero no me importaba. Ella debe haberlo visto en mi cara.

Salió de la habitación. En cuestión de segundos estaba de vuelta, sosteniendo una llave de bronce.

—Ven —dijo apresuradamente. Recogiendo el dobladillo de mi túnica, la seguí por el pasillo en silencio y a la celda de al lado.

La hermana Taeyeon abrió la puerta y dejó escapar un suspiro. Pase a su lado. Mi mano voló a mi boca cuando vi a Suho en el suelo, maltratado y golpeado, su cuerpo inundado de sangre. Las lágrimas se construyeron en mis ojos, pero las ahuyente para girar a mis guardianes.

—Consígueme cubos de agua limpia y trapos. Necesitamos jabón también.

—Lay —dijo el hermano Leeteuk, preocupado, pero levanté la mano.

—No me importa si soy castigado por esto. ¿Qué importa de todos modos? El profeta necesita que yo viva, y no voy a dejar a Suho de esta manera. —Me moví hacia el cuerpo roto de Suho—. Estoy seguro de que él no me dejaría en ese estado si se tratara de mí. Y sé que sabes que eso es cierto. Le has escuchado. Has oído la bondad de su alma.

El hermano Leeteuk y la hermana Taeyeon compartieron una mirada de preocupación, a continuación, fueron de prisa a buscar lo que había pedido. Caí al suelo al lado de Suho, con las manos temblando de nervios. Nunca pensé que le vería alguna vez en persona, cara a cara como esto. Mis ojos siguieron por encima de su cuerpo. No sabía por qué, pero me gusto la dureza de este. Parecía un guerrero —fuerte y valiente.

Me incliné hacia delante, empujando suavemente hacia atrás el pelo enmarañado sucio-de tierra de su rostro. Todo lo que vi fue piel ensangrentada, amoratada y estropeada.

—Suho —susurré, paseando un dedo por su mejilla—. Siento que te hayan hecho esto.

No se movió. Estaba seguro de que ni siquiera me había oído.

La hermana Taeyeon y el hermano Leeteuk entraron corriendo en la habitación. Colocaron los trapos, toallas y el jabón que había pedido en el suelo junto a mí. La hermana Taeyeon había traído un peine y unas tijeras también.

—Buen Dios —dijo la hermana Taeyeon mientras miraba en las lesiones de Suho—. ¿Qué han hecho con él? Se ve horrible.

No quiero responderle. Temí romperme si lo hacía. Hice un trabajo rápido limpiando sus brazos y pecho. Sus piernas estaban cubiertas con lo que parecía pantalones sucios de túnica —supuse que una vez fueron blancos, ahora eran todo lo contrario. No los tocaría, sin embargo. Nunca lo violaría de esa manera.

Cuando limpié en sus brazos, fruncí el ceño, viendo imágenes de color asomándose desde la capa de sangre seca. Mi estómago se revolvió al mirar más de cerca. Imágenes de demonios y seres malignos fueron esparcidas sobre su piel.

—¿Cómo los consiguió? —preguntó el hermano Leeteuk. Negué. Miré hacia el rostro de Suho, pero estaba protegido una vez más por su cabello sin lavar.

Demasiado ocupado lavándolo, no pude oír a alguien llegando a su puerta. Oí un grito de angustia, y me volví para ver a un chico de pie en la puerta, sosteniendo una vasija con agua en sus manos. Miró fijamente a Suho en el suelo, con el rostro palideciendo ante la visión. Me miró, y sus ojos se ampliaron aún más.

Mi corazón dio un vuelco. Saltando a mis pies, dije:

—Estoy siendo mantenido en la celda de al lado. Vi que estaba lesionado y vine a ayudar. — Señalé al hermano Leeteuk y a la hermana Taeyeon—. Los empujé pasándolos para correr aquí, cuando vi que los guardias habían abandonado el edificio. La culpa es mía.

El chico escuchó, pero no respondió. Miró hacia atrás, y luego entró en la habitación.

—¿Quién eres? —preguntó con curiosidad.

—Mi nombre es Lay.

El chico tragó.

—¿Eres… eres un maldecido?

Enderezando la columna vertebral, dije:

—Sí. He sido declarado de esa manera.

—¿El profeta te ha escondido de nosotros?

—Sí —le respondí con la verdad. Me habían capturado; no había ninguna razón para mentir ahora. Esperaba que el chico corriese fuera de la celda y buscase a los guardias. No esperaba que pasase completamente dentro de la habitación y colocase el cuenco en el suelo. Sus ojos

se posaron sobre Suho, y negó, las lágrimas rebosantes en sus ojos. Note contusiones y marcas en su piel también. Una sacudida repentina de furia se instaló en mi pecho. ¿Todo el mundo aquí era lastimado? ¿Qué estaba sucediendo en nuestro pueblo?

El chico se puso en cuclillas junto a Suho. conmocionados—. Fue llamado para cumplir con el profeta Junmyeon, para arrepentirse de sus pecados. En su lugar, lo atacó.

—¿Qué? —pregunté en un susurro de incredulidad.

Él asintió.

—Escuché a los guardias haciendo alarde de su paliza sobre él. El profeta les ordenó que realmente lo pagase. —Suspiró—. Este hombre sólo trataba de proteger a su pueblo, sé que lo estaba. Estaba tratando de mantenernos a salvo… y el profeta le hizo esto.

La voz del chico temblaba. Me agaché y puse una mano en su brazo. Él me miró, curioso por mi velo. Confiado de que podría desnudar mi rostro ante él, extendí mi mano y lo desabroche. Aparte mi tocado también, permitiendo que mi cabello, cayese por mi frente.

Él chico no apartó la mirada. Su labio inferior tembló y dijo en voz baja:

—Eres sin duda un Maldecido. Eres muy hermoso.

Fruncí el ceño.

—¿No tienes miedo de mí? ¿Repudiado por mi naturaleza malvada? —La gente en nuestra fe estaban destinados a temerme. Los no malditos siempre fueron recibidos con los brazos abiertos.

—No —dijo, y se dio la vuelta para hacer frente a Suho—. No te tengo miedo. Sé que los Maldecidos no son verdaderamente malditos después de todo. —Podía escuchar el dolor en su voz. Busque en la cara del chico. Estaba en la punta de mi lengua preguntarle si alguna vez había conocido a cualquier otra Maldito, pero no lo hice. No me atrevía a empujar más su tolerancia.

—¿Te preocupas por él? —cuestionó.

Mi corazón pareció perder el ritmo. Agachando la cabeza, dije:

—Sí.

Él chico asintió y un parpadeo de una sonrisa tiró de sus labios. —Es un buen hombre —dijo, y luego su sonrisa se desvaneció. Miró fijamente a mis ojos—. Es bueno, debes recordar eso. No importa qué. No es un hombre malo. Es como nosotros, abatido y confundido acerca de cómo todos hemos sido criados… pero es bueno. No importa lo que oigas. —resopló una risa amarga—. Me he encontrado al otro, al malo, y sé la diferencia con cristalina claridad.

Sacudí la cabeza en confusión. Pero el chico de repente se puso de pie cuando la música comenzó a tocar desde los altavoces externos —la llamada al Compartimiento del Señor.

—Me tengo que ir —dijo—. Me necesitan en la sala de recursos compartidos. Debes darte prisa. Los guardias pueden estar un largo tiempo en su reunión, pero no quieres ser atrapado. —Sus ojos se posaron en las tijeras—. ¿Va a cortarle el pelo?

—Necesita más limpieza de lo que ha estado recibiendo. Escasamente puede respirar, ni ver a través de este pelo. El calor es demasiado para soportar.

Bajó los ojos.

—Voy a decirles que lo corté. Voy a contarles que los golpes hoy hicieron esencial cortar su pelo para que pudiera atender sus heridas.

—¿Por qué? —pregunté—. ¿Por qué harías eso por mí… por él?

Se encogió de hombros.

—Debido a que, a pesar de todo, se merece esta ayuda. Él ha estado en esta terrible condición durante demasiado tiempo, para lo que era correcto. —Esbozó una débil sonrisa—. No hay mucho más que puedan hacer para hacerme daño de todos modos. Un castigo más, no sería tan difícil para mí de soportar.

Mi corazón se rompió por él.

—Gracias —le dije mientras salía.

Hizo una pausa en su paso, y mirando sobre su hombro, dijo:

—Recuerda, él no es malo.

Abrí la boca, queriendo que explicase lo que quería decir, pero se había ido. Corriendo para terminar la tarea, limpie toda la sangre de los brazos de Suho, el estómago y el pecho. Me moví a su rostro. Tenía los ojos cerrados, y en más de una ocasión tuve que poner el oído en su boca para comprobar que aún respiraba. Estaba tan quieto que me preocupó lo que le pasaría.

Tenía que actuar con rapidez.

La hermana Taeyeon y el hermano Leeteuk montaban guardia en la puerta mientras trataba de lavar el pelo de Suho. La hermana Taeyeon, finalmente, llegó para sostener su cabeza cuando vio que no podía detenerlo y limpiar su cabello. Tomó cuatro lavados para aflojar los nudos y hebras agrupadas de cabello, en trozos manejables. Tomando las tijeras, corté centímetros de su cabello, luego procedí a peinarlo. Cuando terminé, ayudé a la hermana Taeyeon a guiar su cabeza a mi regazo. Sonreí ante la sensación de tenerlo tan cerca. Mi corazón se sentía como que se hinchaba hasta un tamaño imposible, mientras paseaba mi dedo a lo largo de su limpia mejilla —estaba contento de ver, que parecía que los moretones y la hinchazón estaba principalmente en su cuerpo. Su rostro parecía en su mayoría ileso.

Se sentía extraño el tocar a un hombre por voluntad propia, mirarlo tan completamente. Era mi elección hacer esto… y eso era… liberador.

Sabía que era diferente porque era Suho. Yo… confiaba en él. Por imposible que fuera para mí entenderlo, era cierto. Ni siquiera me había dado cuenta hasta este momento.

El compañero pecador que había formado un vínculo conmigo, que nunca había tenido antes. Dos prisioneros, encontrando consuelo en la voz del otro y en el simple toque de una mano. —Aquí. —Miré hacia arriba para ver a la hermana Taeyeon sosteniendo una toalla. La tomé de su mano y la llevé a las mejillas de Suho para limpiar toda la mugre y sangre que ocultaba su rostro. Tomando la toalla, trace con delicadeza hacia abajo. A medida que aparecieron a la vista sus mejillas, la emoción creció dentro de mí. Pronto iba a ver cómo lucía realmente.

Finalmente vería su rostro. Mientras lo limpiaba con delicadeza, sus manos empezaron a temblar. Mi pulso se aceleró. Mis ojos se dirigieron a la hermana Taeyeon.

—Está despertando.

Los ojos de la hermana Taeyeon su pusieron brillantes cuando lo vimos comenzar a moverse. Con ganas de terminar el trabajo que había empezado, pase la toalla rápidamente por el resto de su rostro. Una vez que se hizo el último trazo, miré hacia abajo y realmente me permití mirarlo. Sus párpados se abrieron, revelando bellos ojos marrones, las pupilas con dificultades para enfocar.

Las largas pestañas de Suho cepillaron sus mejillas. Sus ojos se encontraron con los míos. Y mi mundo se detuvo. Pero no se detuvo por la razón que pensaba. Mi corazón se rompió y mi respiración se hizo demasiado rápida para poder atrapar el aire.

Me retraje de nuevo en miedo y pánico, alejando su cabeza de mi regazo. Me arrastré lejos sobre manos y rodillas hasta llegar a sus pies. La hermana Taeyeon me tendió la mano para ayudarme a ponerme de pie, pero el sonido de la voz de Suho me paro en seco.

—¿Lay? —Su voz era ronca y débil, pero capte la pizca de pánico en ella. Tomé una respiración profunda y lentamente volví hacia él. Sentí la sangre drenarse mis mejillas cuando vi su cara. No había duda de lo que estaba viendo.

Sus ojos, llenos de tal culpabilidad que casi me hicieron llorar. Pero me mantuve fuerte.

—¿Cómo…? No entiendo.

La hermana Taeyeon se agacho detrás de mí, poniendo su mano en mi hombro en apoyo. La miré y vi la confusión en su rostro. No tenía idea de lo que estaba mal. Me enfrenté de nuevo a Suho, mirando mientras trataba de sentarse, con el torso negro y azul. El dolor en su tirante rostro, me dieron ganas de ir a ayudarlo, pero estaba paralizado.

No me podía mover. Algunos rasgos de Suho eran iguales a los de Él Suho luchaba por respirar mientras movía sus extremidades magulladas, solo encontrando alivio cuando su espalda golpeo la pared de piedra. En ese momento, lo vi en su verdadera forma. Era hermoso. Pero entonces, pensé lo mismo cuando vi ese rostro exacto hacía muchos días.

—¿Cómo? —repetí, obligándome a sostener su oscura mirada.

—Él… él es mi… hermano —confesó, dolor atormentando su rostro. Esta vez sabía que no era dolor físico. Era emocional. Recordé lo que la hermana había dicho antes. El profeta les ordenó hacer que realmente lo pagara…—. Es… mi hermano. El… el profeta es mi hermano… y él ha renunciado a mí… Me ha arrojado… a los perros.

La hermana Taeyeon se congeló detrás de mí. Oí su aliento atascarse en su garganta. Miré hacia arriba y vi que sus ojos se habían abierto más ante la revelación de Suho. Antes que pudiera preguntar si se encontraba bien, desapareció de la habitación.

—¿Dónde están los guardias? —preguntó de pronto, con un borde de pánico en su voz grave y baja. No podía ver en su dirección. Dolía demasiado verlo a la cara.

—En este momento están fuera. El profeta convocó a una reunión. Cuando me obligue a ver su rostro de nuevo, sus ojos estaban incondicionalmente fijos en mí.

—Lay —suspiró con voz rota. Levantó su mano y la mantuvo extendida para que la tomara.

Esta vez las lágrimas sí cayeron. Porque a pesar de que estaba mirando a los mismos ojos y su rostro parecido al del profeta que despreciaba, la temblorosa mano de Suho, sin poder contenerse de extenderse a la mía, fue el momento más devastador de mi vida. El miedo estaba escrito en su cara, el miedo a que quizá lo rechazara...

Mis dedos se movieron mientras miraba su mano. Quería tomarla, pero al mirar de nuevo a su rostro, le pregunté:

—Yo... no entiendo. ¿Por qué estás aquí?

Su rostro cayó en una expresión de total rechazo y desesperación. Vi su mano caer para aterrizar en su pierna. Sus hombros se hundieron con derrota. Sus ojos se dirigieron hacia abajo y su piel palideció. Si hubo alguna vez una imagen de un hombre destrozado, era esta. Mi corazón se rompió en pequeños fragmentos, mientras veía la esperanza salir de su forma rota.

Las celdas se silenciaron, pero podía oír a la hermana Taeyeon y al hermano Leeteuk cerca de la puerta. Sabía que iban a estar escuchando. Querrían oír lo que sea que diría Suho.

—¿Suho? —presioné, mi voz un susurro suave.

Esperé a que hablara, con mi cabeza pulsando. Tuve que obligarme a quedarme atrás cerca de la puerta de la celda. Pero era difícil. Parecía tan solo, hundiéndose en el suelo duro, que no quería nada más que para tomarlo en mis brazos. Aún más cuando alzó la vista, y con lágrimas cayendo por sus mejillas, dijo con voz ronca:

—Eres tan hermoso, Lay. Sé que no es lo que quieres oír, pero es la verdad. —Me tragué la felicidad momentánea esas palabras me hicieron sentir. Porque esas palabras, de los labios de Suho, no lastimaban mi corazón como usualmente lo hacían.

Suspiró y bajó la mirada hacia nuestro hueco en la pared.

—Lo pensé cuando solíamos hablar a través del hueco. —Levantó la mano y miró su palma, colocando los dedos cerrados, como si estuviera imaginando que sostenía mi mano en la suya.

—Suho —dije de nuevo, avanzando un poquito más cerca. Su dolor era como un imán para mí, como si solo yo tuviera el poder de consolarlo.

Pero necesitaba respuestas primero.

La cabeza de Suho cayó, pero después de un largo suspiro, dijo:

—Yo soy Junmyeon. Soy el profeta destinado de la Orden. El verdadero heredero del profeta Sun Myung Moon.

El aire se congeló a mi alrededor.

—¿Qué? —Mi mano se dirigió a mi boca, anonadada.

En el mismo tono monótono, arrastrado y sin vida, Suho continuó.

—Ascendí hace un tiempo, y llegué a Nuevo Zion con mi hermano para tomar el manto de líder de nuestro pueblo. —Su rostro contraído en una expresión de angustia—. Nunca fui muy bueno en eso —dijo en voz más baja, con suavidad. Negó, y un pequeño bufido escapó de sus labios—. Pero Siwon, mi hermano, lo era. Él me guio. Fue el titiritero, tirando de mis cuerdas. —Suho hizo una pausa, perdido en sus pensamientos—. No me di cuenta de eso hasta hoy. Me acerqué aún más, mi cuerpo gravitando hacia el suyo mientras compartía lo que lo había llevado a este infierno. —Continué decepcionándolo, a mi pueblo. No podía hacer nada bien. Yo... —Se calló, tensando los músculos—. No me gustaron algunas de las prácticas que el profeta Sun Myung Moon nos había enseñado. No compartía todas las creencias que el profeta estaba destinado a respaldar. Unas vitales para muchos en nuestra fe. —Sus cejas se arrastraron hacia abajo—. Yo... no podía dejar que continuaran lastimando a la gente. No podía seguir lastimando a la gente. Tenía que detenerlos.

—¿Los intercambios del Señor? —pregunté, con la esperanza de que esa fue una de las creencias que encontró tan repulsivas.

Suho asintió y cerró los ojos fuertemente, como si se liberara de una imagen que no deseada en su mente.

—No lo sabía —dijo, apenas susurrando—. No lo sabía, me negaba a creer esto de nuestro pueblo... hasta que lo vi con mis propios ojos y no tenía más remedio que ver su fea verdad. —Aspiró una exhalación afilada, y un sonido gutural escapó de su pecho—. Los vi herir a los niños, Lay. A niños jóvenes siendo obligadas por hombres adultos, con los brazos atados a la espalda, con artilugios haciendo palanca en sus piernas abiertas. —La náusea arañó hacia arriba en mi garganta al recordar cómo se sentía la trampa, empujando mis muslos separados, la picadura de los dientes afilados hundiéndose en mi tierna carne. Cerré los ojos, tratando de librarme del recuerdo de la sensación de un guardia empujando dentro de mí... de tratar de contener mis gritos, ya que sólo le daría al guardia elegido la satisfacción de oírme llorar.

—No pude soportarlo —dijo Suho, sacándome del pasado que he intentado tan duro de evitar en mi corazón. Abrí los ojos para ver sus dedos clavándose en la carne de sus piernas—. Me las arreglé para detener a uno. Detuve un intercambio del Señor... el primero y el único del que he sido testigo.

—¿Lo hiciste? —pregunté, la esperanza construyéndose dentro mío.

—Entonces mi hermano, mi única familia, mi único amigo en todo este puto mundo, me exilió. Me puso en esta celda y ordenó palizas diarias para hacerme ver el error de mis actos. —Sus ojos se elevaron hasta que su mirada se encontró con la mía, y se echó a llorar—. Se lo llevó todo, Lay... me dejó solo, y yo... —Su voz quedó atrapada en su garganta, y mi corazón se rompió, sin ser capaz de ver o escuchar a este hombre desgarrarse por completo.

Corrí hacia adelante, arrastrándose para sentarme a su lado. Mis ojos lo absorbieron de nuevo, la apariencia de su cara, el cabello engañando a mi mente para huir. Mis ojos trataron de decirme que este era el perverso profeta Junmyeon que me había tocado y me golpeó tan violentamente. Pero mi corazón... mi corazón me dijo que este era un alma confundida y maltrecha que necesitaba consuelo.

Necesitaba algo y alguien que de verdad... estuviera allí para él.

Levanté una mano temblorosa y encontré la de Suho. Se encogió cuando lo toqué. Por la forma en que parpadeó para alejar las lágrimas, y me miró conmocionado, supe que no me había visto u oído acercarme. Sin desviar la mirada, volteé su mano y pasé mis dedos por

los suyos. Vi, mientras su rostro asustado y tímido, se enmascaraba en confusión. Su manzana de Adán se balanceó mientras tragaba con inquietud. Su mirada cayó de mi rostro, para aterrizar en nuestras manos unidas. Lo sentí apretándola, como si probara que estaba realmente allí.

Cerró los ojos, saboreando el tacto. La cercanía. Lo dejé tener este momento. Lo estudié, sintiendo mariposas revoloteando en mi estómago. Me había llamado hermoso, pero sólo podía pensar lo mismo de él. Sus ojos marrones y su cabello oscuro eran impresionantes. Su cuerpo estaba construido para proteger, duro y fuerte. Pero lo que más me gustaba cuando veía en su mirada, era la amabilidad que contenía.

Él es bueno, debes recordar eso. No importa qué. Él no es un hombre malo. Es como nosotros, abatido y confundido por la forma en que fuimos criados... pero es bueno...

Las palabras del chico se reprodujeron en mi cabeza. Él había sabido quién era él. Sabía que él era el profeta.

Suho dejó escapar un gemido de agonía. Sostuve su mano con más fuerza, al tiempo que abría la boca y decía:

—Traté de matarlo, Lay... —Lágrimas compasivas corrían por mis mejillas. Nunca había oído a alguien con tanto dolor, tan roto y perdido—. Traté de matar a mi hermano para salvarte... para salvarnos a todos... —Respiró profundamente—. Para salvarte… de la boda…

Me quedé inmóvil, el aire abandonando mis pulmones.

—¿Qué? —dije con incredulidad.

—Podía ver lo que la idea de casarse con él te estaba haciendo. —Negó—. Lo conozco, Lay. Sé lo que será tu vida con él: el infierno. Cada día a su lado será un verdadero infierno. Y la ceremonia... lo que tendrás que hacer frente a la gente para sellar tu voto...

—Entonces... ¿Trataste de matarlo? ¿Por mí?

Mi corazón se encogió. Tenía que casarme con el profeta... pero él había tratado de salvarme de ese destino. Dios mío... La culpa corrió espesa y con fuerza.

Asintió, y la última gota de fuerza que tenía en su golpeado cuerpo se desvaneció. Se dejó caer más atrás contra la pared y su agarre en mi mano se aflojó.

—Descansa —indiqué, llevando mi mano libre a su rostro. Antes de que me diera cuenta de lo que había hecho, había pasado un dedo por su mejilla, la punta deteniéndose en sus labios llenos de color rosa. Sus ojos fijos en los míos. Traté de respirar, pero de repente el aire se sentía demasiado espeso y caliente para intentarlo.

Suho levantó su mano libre y la trajo a mi dedo en sus labios. Agachando la mirada, jadeé cuando lo sentí besar mi dedo suavemente... un beso ligero, como las alas de una mariposa.

El calor inundó mis mejillas, la inexperiencia llenando mis venas con nervios. Pero no podía apartar los ojos de mis dedos en su boca. Estaba fascinado. Calidez llenó cada uno de mis músculos. Retiró su boca, sólo para acercarme más, utilizando su agarre en mi mano, mi pecho moviéndose para flotar sobre el suyo. Mi corazón latía con un ritmo de tambores ruidoso. Sentí su corazón golpear tan fuerte y rápidamente debajo del mío. Suho pasó la lengua por sus labios, trazando el contorno de los míos con su dedo.

—Has... —comenzó, su voz baja y ronca. Se aclaró la garganta—. ¿Alguna vez te han besado antes, Lay?

Encontrando mi voz perdida, respondí:

—No. Los maldecidos nunca se besan. Nuestro gusto y el tacto se cree que es para corromper un alma pura. Convierten a un santo, en un pecador. Capturan el alma celestial para que la recoja el diablo.

Sus cejas se juntaron.

—Soy un pecador, Lay. Si tu beso condena corazones puros, entonces ya es demasiado tarde para afectar el mío.

Su se acercó a mí y lo deje guiarme. No tenía idea de lo que estaba haciendo, pero quería probar.

En ese momento, lo quería más que cualquier otra cosa. Suho era el primer hombre hacerme querer algo remotamente cerca al afecto...

Entonces sus labios estaban presionando contra los míos, suaves y dulces, carne contra carne. Esperé a que me mostrara qué hacer. Cuando sus labios comenzaron a moverse muy ligeramente contra los míos, seguí su ejemplo, su sabor estallando en mi lengua. Gemí sin aliento, mientras su mano se deslizaba por mi cabello y agarraba la parte posterior de mi cabeza. Nuestros labios se presionaron con más fuerza uno contra el otro. Su toque me consumía. Él me consumía. El profeta destinado caído, tocándome con una dulzura que me hizo debilitarme.

La boca de Suho se separó de la mía, y ambos luchamos por respirar. Inclinó su frente contra la mía y cerró los ojos. Retiré el cabello recién lavado de su rostro, y una sonrisa apareció en sus labios.

—¿Me limpiaste? —preguntó.

—Sí —respondí, con una nueva y luminosa rareza envolviendo mi pesado corazón.

—¿Tú… te preocupas por mí? —Su voz tenía un eco de incredulidad.

—Sí —respondí y sentí que se relajaba—. Acuéstate —indiqué y, retrocediendo, guie su gran cuerpo hacia el suelo de piedra.

—Los guardias —protestó, tratando de resistirse—. Regresaran. No puedes estar aquí. Serás castigado.

—Está bien —dije. Su rostro se moldeó en un ceño confundido. Una confesión estaba en la punta de mi lengua, pero me detuve de expresarla cuando vi sus ojos caer por el cansancio. En su lugar, dije:

—El hermano Leeteuk y la hermana Taeyeon nos avisarán antes de que regresen. Mi respuesta pareció apaciguarlo. No liberó mi mano cuando se acostó. Me uní a él en el suelo. Suho me envolvió en su brazo fuerte, con la cabeza cayendo sobre su pecho duro. Se sentía tan extraño recostarse de esa manera. Pero lo permití. Me sentí queriéndolo más que nada.

En esta celda, con el verdadero profeta de nuestra fe, estaba en casa. Sabía que no había otro lugar donde preferiría estar. Lo más extraño de las circunstancias.

Miré hacia su brazo, a las marcas de tinta en su piel. Mi dedo trazó las imágenes demoníacas.

—¿Suho? ¿Por qué llevas esas imágenes sugestivas de tu piel? ¿Quién los puso allí? Su cuerpo se puso rígido.

—Hay cosas que no sabes de mí, Lay. Cosas malas... cosas pecadoras que he hecho. Lugares en los que he estado.

Un escalofrío de miedo y malestar se deslizó por mi espina dorsal. Elevando mi cabeza, me quedé mirando su rostro en conflicto. También tenía un pasado que no podía, y no quería, divulgar. Pero tenía una pregunta que podría o no cambiar mis sentimientos por él.

—Has... ¿alguna vez iniciaste a un niño, Suho?

La estridente conmoción estaba clara en su rostro.

—Nunca. Yo... —Agachó la cabeza, como avergonzado, y añadió—: Soy puro, Lay. Nunca me he acostado con nadie. Apenas he sido tocado por alguien. —Sus impresionantes características se endurecieron—. Y nunca tomaría un niño. Es inmoral e incorrecto. Ningún dios en el que alguna vez pudiera creer, toleraría tal cosa.

Un peso que ni siquiera sabía que llevaba, fue liberado de mis hombros. Alentada por su confesión, elevé mi torso hasta que mi boca se cernía sobre los labios de Suho. Estaba sorprendido por la admiración que vi reflejada en sus ojos. Sabía que iba a recordar esa mirada por toda la eternidad.

—Eres bueno —susurré—. Es posible que hayas pecado en tu pasado, pero te estás redimiendo ahora.

Suho negó. Su boca se abrió para discutir, así que detuve las palabras de fluir con otro beso. Se tensó debajo de mí pero no pasó mucho tiempo antes de que se relajara y sus labios se movieran suavemente contra los míos. Cuando me retiré, el afecto en sus ojos me calentó como nada lo hizo antes.

—Yo... Me gusta besar —confesé, y fui recompensado con una sonrisa, una verdadera y genuina sonrisa.

La vista me robó el corazón.

“Maldecido” era un título que sólo un chico podía sostener. Pero si hubiera un título para un hombre, Suho lo tendría. Todo en él era hermoso. Pude ver que no lo creía. De hecho, pude ver el crudo odio a sí mismo en todo lo que decía y hacía. Podía verlo en sus inquietantes ojos oscuros. Pero mientras apoyé la cabeza sobre su pecho, con sus brazos fuertes abrazándome cerca, simplemente me permití sentir esto. Este cuidado del hombre que intentó matar a su único hermano, así podría ser liberado de su mano abusiva y salvarme de la unión pública.

Ese era el futuro que me esperaba. Siempre había sabido que mi destino no sería uno de alegría, nunca estuvo en las estrellas para mí. Así que, por ahora, me regocijaría en este sentimiento, en los brazos reconfortantes de este hombre. Antes de que fuera demasiado tarde.

El único hombre que alguna vez me había mostrado tanto afecto y honor.

El profeta puro con el corazón en conflicto.

Un corazón que creía podría ser salvado.

Incluso si el mío ya estaba condenado.

++++ CAP 9 Verdad POV SUHO

Mi cuerpo quería que durmiera, pero mi mente me mantenía despierto. Además, cuando miré a Lay durmiendo, cubriendo mi pecho, sabía que nunca cerraría mis ojos. No quería moverme nunca de este lugar. El mundo exterior podía esperar, por todo lo que me importaba podía desvanecerse hasta el olvido… siempre y cuando estuviera aquí, sólo así, tranquilo.

Acarició el cabello castaño de Lay. Mi corazón se hinchó cuando su respiración se atoró ante mi toque. Sentí mis labios extenderse en el fantasma de una sonrisa. Entonces desapareció cuando pensé en lo que le esperaba. Siwon. La ceremonia. La unión… una vida de esclavitud y horror.

La repentina ráfaga de ira que sentí casi fue demasiado para contener. Luché para mantener mi cuerpo quieto mientras oleada tras violenta oleada se acumulaban en mi estómago.

No tenía manera de detenerlo.

No lo maté cuando tuve la oportunidad… nunca conseguiría esa oportunidad de nuevo. Jodí mi posibilidad de salvarlo.

Me lo quitarían y no sería capaz de hacer nada. Sostuve a Lay con más fuerza. Mi mente de repente fue a Kai y Kyungsoo. Me sentí enfermo cuando pensé en mi tiempo con ellos, meses y meses atrás. Esto era lo que Kai debía haber sentido cuando me llevé a Kyungsoo y la traje de vuelta a la comuna. Este jodido sentimiento de impotencia, la sensación de que podrías perder al único que residía en tu corazón.

Con razón quería jodidamente matarme.

Con razón Kyungsoo no me quería.

Pasé mi mano por la mejilla de Lay. Sabía ahora cómo se sentía este tipo de conexión. Y, joder, no podía perderlo. No lo superaría si lo hacía.

Seguía mirando fijamente el hermoso rostro durmiente de Lay cuando la puerta de la celda comenzó a abrirse. Me enderecé, preparado para luchar con quien fuera que entraba, convencido de que eran los guardias regresando. Quien fuera, sostenía una vela en su mano, la suave llama iluminaba la habitación mejor que la luna brillante afuera, cuyos rayos pasaban por la pequeña ventana.

Forcé a mis ojos a ajustarse a la nueva luz. Era el hombre que había visto a menudo en el pasillo. Me relajé un poco al saber que este hombre era el guardián de Lay, un hombre en el que él confiaba. Un hombre que parecía tratar casi como un padre.

Se acercó a nosotros, en silencio, así no perturbaba a Lay. Miró a Lay en mi regazo y su rostro se suavizó. Tenía cabello negro azabache y ojos marrones. Lucía familiar para mí por alguna razón, pero estaba seguro de que nunca antes lo había visto.

El hombre —Hermano Leeteuk, lo había llamado Lay— encontró mis ojos. Además de la vela, sostenía algo más en su mano.

Fruncí el ceño cuando se agachó y colocó la vela en el suelo a mi lado. Se inclinó hacia delante y puso un expediente en mis manos. Le eché un vistazo a Lay; dormía profundamente.

Abrí el expediente y, en la luz atenuada de la vela, miré la primera página. Mi estómago cayó. Una vieja foto de mi tío, el profeta Sun Myung Moon, miraba hacia mí. No fue el hecho de su rostro lo que me sorprendió, sino el tipo de foto que era. Había vivido entre los Hangmen durante cinco años. Cada uno de mis antiguos hermanos tenía una de estas fotos colgando de la pared en la casa club.

Una foto policial.

Mi tío me miraba desde la página en una puta foto policial. Entrecerré mis ojos para observar la foto más a fondo. Estaba sujetando una tabla que contenía su información personal. Mi rostro palideció cuando leí el nombre.

Hyun Jin

Negué, luchando para comprender lo que todo significaba. Un dedo aterrizó en el expediente y alcé la mirada al hermano Leeteuk.

—Léelo —articuló—. Todo.

—Los guardias —pronuncié.

—No te preocupes por ellos —dijo, y dejó la celda.

Esperé que cerrara la puerta, pero no lo hizo. ¿Era esto un truco? Esperé que los guardias que deberían estar posicionados en el módulo irrumpieran y me incriminaran por tener este expediente. Pero nadie vino.

Mi pulso se aceleró con confusión. No tenía ni idea de qué mierda estaba pasando. Me sentía demasiado cansado para pensarlo demasiado. Respiré profundamente y abrí el expediente de nuevo. Me incliné hacia la luz de la vela y empecé a leer.

Con cada frase, mi estómago se hundía más y más hasta el suelo. Era información sobre mi tío… información sobre su vida antes de su misión.

Hyun Jin, nacido en Chongju, Corea del Norte … vida normal, hasta que fue encontrado culpable por abuso sexual a menores… dos condenas por violación a niñas de ocho años… encarcelado durante veinte años… cumplió doce.

El vómito subió por mi garganta. Mi tío, el líder de nuestra fe fue… fue un hijo de puta pedófilo convicto…

Agarré el papel con mis puños mientras luchaba por controlar mi rabia. Leí más, cada nuevo pedazo de información clavando su daga venenosa más profunda en mi corazón, en todo lo que una vez había conocido, más y más profundo hasta que no quedó nada. Vivió solo en Chongju con otros pedófilos convictos que había conocido en prisión… rápidamente fueron más hombres cuando Hyun Jin, entonces renombrado profeta Sun Myung Moon, declaró haber recibido una revelación durante un viaje de peregrinación a Israel… lo cierto es que nunca había salido de Corea.

La comuna, la cual predicaba la venida del Fin de los Días y una doctrina de amor libre, aumentó en tan gran número que tuvo que trasladarse… Carter compró tierras en los alrededores rurales… Hyun Jin anunció dentro de los años venideros que Dios le había ordenado enviar a su gente a otros países para reclutar nuevos seguidores para La Orden… Lo cierto es que estaba siendo investigado por tráfico de armas para financiar su comuna y necesitaba guardar su dinero y armas en el extranjero…

Mis ojos revisaron página tras página de información sobre los hombres que habían fundado la fe junto a mi tío. Cada uno de ellos tenía una historia de violencia sexual.

Mi tío había creado la comuna para dedicarse a abusar sexualmente de niños. Había creado todo, fabricado un pasado, para construir una fe fundada en la pedofilia. Atrajo a pervertidos sexuales para su causa hasta que niños nacieran y crecieran en la fe.

Cerré mis ojos, pero toda mi mente me mostraba los Intercambios del Señor, los videos que Siwon me había enseñado de jóvenes y desnudos niños bailando para su profeta. Cuando abrí los ojos, miré a Lay.

Los maldecidos… los más hermosos niños de todo el colectivo de comunas eran enviados al lugar de residencia del profeta Sun Myung Moon para ser mantenidos para su uso. Para ser “instruidos” por los guardias discípulos… en realidad, violados. Para ser usadas como vehículos para la purga celestial de los guardias.

Mi tío había usado la excusa de la belleza de los niños maldecidos para su propio enfermo placer. Los había deseado, por consiguiente, había creado un elaborado cuento para que la gente de la fe los dejara solos, les temiera… así él y sus hombres más cercanos podrían tenerlos para sí mismos. Hombres con deseos como el suyo.

—Lay —susurré con absoluto asco y dejé caer mi mano a la suya, sosteniéndolo sólo un poco más cerca. Lágrimas de frustración cayeron de mis ojos mientras me permitía asimilar todo lo que había aprendido. Fue todo falso. Todo fue una absoluta mentira… y había sido parte de ello, integrante de ello… lo había promovido.

Había matado y traicionado y causado dolor a tantas personas por una mentira.

Rabia, tan espesa y tan pura, obstruyó mi corazón. Tenía que levantarme. A pesar de mis heridas y extremidades doloridas, necesitaba levantarme del puto suelo. Suavemente quité la cabeza de Lay de mi regazo y la puse sobre el suelo, apoyándola sobre la toalla seca que no había usado. Me puse de pie, tomando la vela y el expediente en mis manos.

Con piernas débiles, me tambaleé hacia la puerta abierta miré afuera. Había luz cerca de la entrada del edificio. Dejando que la rabia me llevara adelante, fui a buscar al hermano Leeteuk. Si los guardias regresaban y me atrapaban, daría la bienvenida a sus ataques. En este momento, con mi cabeza latiendo y el veneno bombeando en mi cuerpo, quería jodidamente sacar sangre. Quería matar a cada hijo de puta en este lugar.

Necesitaba herir a algunos imbéciles pedófilos tanto como yo lo estaba. Mientras me acercaba a la entrada, oí unas pocas voces murmurar y una sola voz femenina. Soplé la vela, caminé alrededor de la esquina y me detuve en seco con sorpresa. El hermano Leeteuk y la mujer de cabello oscuro que Lay había llamado hermana Taeyeon, estaban sentados con los dos nuevos guardias que habían vigilado el módulo últimamente.

El más alto de los guardias se puso de pie. Sostuvo su arma en sus manos y mis puños se apretaron ante la vista. ¿Qué diablos estaba sucediendo? ¿Por qué demonios no habían venido a sacar a Lay de mi celda?

El guardia me fulminó con la mirada, claramente esperando cualquier tipo de amenaza. Pero el hermano Leeteuk se puso de pie y entre nosotros. Alzó sus manos y tomó un paso adelante.

—Junmyeom —dijo calmadamente.

El sonido de mi nombre saliendo de su boca me detuvo en seco. Odiaba ese nombre.

—Suho —siseé—. Mi nombre es Suho. —Levantando el expediente, gruñí—: ¿Es esto verdad? ¿Es lo que hay aquí la puta verdad? —Mi cuerpo se tambaleó, todavía sintiendo los efectos de la paliza de hoy. Me obligué a permanecer de pie. Necesitaba estas putas respuestas más de lo que necesitaba descansar.

—Sí —respondió el hermano Leeteuk. Hablaba en serio. Pude verlo en sus oscuros ojos. Expulsé un largo aliento y dejé caer el expediente al suelo.

—¡Mierda! —espeté, la vergüenza por ser parte de este lugar surgió a través de mí.

—Suho —dijo el hermano Leeteuk y se acercó.

—¿Cómo lo supiste? —pregunté.

—Te oí decirle a Lay quién eras. Nunca hemos conocido al profeta, tu hermano, en carne y hueso; no sabíamos que compartían algunos rasgos iguales. Nuestros guardias no te reconocieron bajo toda la sangre y mata de cabello. —Me volví para mirar a la mujer de cabello oscuro, quien había respondido a mi pregunta. Me estaba mirando con lágrimas en sus ojos. No sabía por qué, pero la manera en que me miraba me hizo sentir inundado de una indescriptible tristeza. Me confundía más de lo que cualquier otra cosa había hecho esta noche.

—Hermana Taeyeon —dije.

Asintió, dándome una tímida sonrisa.

—Sí.

—Entonces, ¿saben que Siwon es ahora el que está al mando?

—Sí —respondió el hermano Leeteuk.

Miré a los guardias. Estaban mirando atentamente, escuchando todo lo que se decía.

—Ustedes son guardias discípulos —dije—. ¿Cómo… qué…? El hermano Leeteuk sostuvo mi mirada.

—Son nuestros amigos.

—¿Nuestros? —cuestioné.

El hermano Leeteuk se volvió y trajo otra silla a su improvisado círculo cerca del escritorio de los guardias. Extendió su mano, haciéndome un gesto para que me sentara. Incapaz de aguantarme más, me moví hacia la silla y me senté. Mis ojos eran como los de un halcón cuando me encontré con la mirada de cada uno de ellos, prometiéndoles sin hablar que los mataría si intentaban abatirme, si esto era algún tipo de enferma estratagema.

Si intentaban llevarse a Lay de mi celda.

El hermano Leeteuk se sentó. El más grande de los dos guardias revisó que la puerta del edificio estuviera cerrada, luego tomó asiento, con su arma firmemente sujeta en sus manos.

—Hablen —exigí, mi voz reproduciendo cada pizca de ira que me consumí por dentro.

—Junmyeom, ¿te has preguntado alguna vez lo que ocurre con los desertores de la fe?

Su pregunta me atrapó con la guardia baja.

—Son castigados —dije, imaginando al maldecido Luhan. Hice una mueca, sabiendo que su tratamiento fue todo por nada—. Les hacen pagar en carne o aislamiento por el pecado que han cometido. Son animados a arrepentirse.

El hermano Leeteuk asintió.

—¿Y después? ¿A dónde van? ¿Y si no se arrepienten? —Hizo una pausa—. ¿Has notado alguna vez que los pecadores raramente vuelven a la comuna?

Miré al hombre mayor con confusión.

—No sé a qué demonios te refieres. Fui criado lejos de nuestra gente. Me mantuve en aislamiento con Siwon. Hasta hace unos meses, nunca había puesto un pie en la comuna. Me —pasé mis manos por mi cansado rostro—, me abrumó. Y Siwon… Siwon era la Mano del profeta. Era el inquisidor de los pecadores. Repartía los castigos. —Negué—. ¿A dónde quieres llegar? ¿Quiénes son todos ustedes? ¡Y quiero la puta verdad!

Había terminado con los rodeos. Necesitaba que esta gente fuera honesta conmigo, honestos y directos al punto. Había acabado con intentar ser educado y como un profeta en su delirante pozo de fe. Mi ira estaba al volante ahora. Había aprendido hace mucho a controlarla, a dejar que el Junmyeom más tranquilo se hiciera notar.

No me importaba una mierda eso ya.

El profeta Junmyeom estaba muerto. Ese hijo de puta estaba acabado.

El hermano Leeteuk miró a la hermana Taeyeon, luego a los dos guardias. Todos asintieron a una pregunta silenciosa.

—Nuestra pequeña comuna estaba en China. Mayormente habíamos sido dejados solos por los hombres del profeta, hasta hace poco.

Suspiró, pero pude oír la apenas contenida rabia en su voz. El hermano Leeteuk juntó sus manos.

—Nosotros, la gente de nuestra comuna, éramos todos desertores de la fe, Junmyeom. — Señaló a los guardias y a la hermana Taeyeon—. Todos fuimos expulsados por dudar de las creencias y prácticas, pecar contra la fe o hablar contra el profeta. Todos fuimos castigados, luego enviados a China para sufrir en aislamiento. —Se rió con sarcasmo—. El profeta Sun Myung Moon creía que una comuna en el sofocante calor, una tierra tan diferente de la nuestra, volvería a inspirar nuestra creencia en sus maneras. No esperaba que un pequeño colectivo de gente encontrara consuelo en las dudas del otro.

Inclinándose hacia delante, asegurándose de que tenía mi atención, dijo:

—Como una comunidad, nos hicimos fuertes. No todos… muchos permanecieron devotos, algunos guardias se quedaron en sus puestos. Pero éramos suficientes para saber que cuando el momento llegara, volveríamos e intentaríamos, de alguna manera, liberar a esos nacidos y crecidos en esta falsa fe… esos tan inmersos en nuestras vidas aquí que ni siquiera sabrían que hay un mundo fuera, un mundo donde pueden progresar y ser libres. —El hermano Leeteuk se recostó en su silla—. Nos las arreglamos para usar a algunos locales en China para descubrir la verdad sobre el profeta Sun Myung Moon y reunir nuestra prueba. Nuestro plan para regresar se originó allí.

—Todo era falso —dijo uno de los guardias con tensión—. Todo, todo lo que se nos hizo y a nuestras familias fue para que un hombre viejo pudiera meter su polla en niños y salir indemne. El viejo bastardo vendió armas de Japón por dinero en efectivo y lo invirtió en hacer porno infantil para su propia visión enferma, permitiendo que el abuso se convirtiera en la norma. —Hice una pausa, sus ojos apretándose con fuerza como si reviviera algo que le había ocurrido. Quería preguntar qué, pero entonces abrió los ojos y añadió—: Entonces empezó a distribuir ese porno a personas de fuera. Los niños… haciéndole cosas a él… a otros guardias… —Su voz se desvaneció, su rostro se enrojeció con ira.

Me uní a él en esa ira instantánea. Dolor caliente atravesó mi corazón. Mi tío…vendió pornografía infantil para fundar su comuna. Sabia sin siquiera preguntarlo que Siwon lo haría también.

Mi propio hermano haciendo algo tan malditamente enfermo…

Mi cabeza estaba corriendo por todo lo que me estaba siendo dicho. Apenas podía seguir el ritmo. La sangre corría tan rápido por mis venas que el sonido resonaba en mis orejas, mareándome. Me incliné hacia adelante y acuné mi cabeza en mis manos.

Todos estaban en silencio cuando cerré los ojos e intenté recuperar algo de compostura. Cuando levanté la vista, sus ojos estaban quemando en los míos. —Todo fue mentira…Todo… —susurré, y sentí la puñalada de traición y terrible humillación asentarse dentro de mí.

Una suave mano aterrizó en mi hombro desnudo. Era la hermana Taeyeon. Sus ojos brillaban con simpatía y su labio inferior temblaba.

—¿Fuiste mantenido lejos del mundo? ¿Toda tu vida? —preguntó, su voz llena de dolor. Asentí.

—Siwon y yo. Mientras crecíamos, solo tuvimos un tutor con nosotros. Era un maestro duro. Solo conocí una vez al profeta Sun Myung Moon, cuando tenía catorce. Además de eso, no había nadie.

Una lágrima cayó de su ojo.

—¿Entonces no hubo nadie que hiciera de madre para ti? ¿Nadie que te diera afecto y amor? ¿Nadie que solo…te amara? —Un enorme agujero en mi pecho. Nunca había pensado en eso así antes. Pero no lo había habido…nunca nadie vino a nosotros cuando lloramos, cuando estábamos heridos. Solo Siwon y yo nos dábamos compañía, quienes nos ayudábamos cuando estábamos enfermos.

—No —respondí, un bulto atrapado en mi garganta.

Pensé en las veces que había estado enfermo mientras crecía, las veces que Siwon lo había estado. El bulto se hizo más grande cuando me visualicé cuidando de Siwon, limpiando su cabeza con un paño frio cuando tenía fiebre altísima, curando sus cortes cuando había caído. Era curioso, porque cuando pensaba en las veces que necesité ayuda, cuando tuve fiebre o gripe, no podía recordar a Siwon estando allí conmigo. Siempre estaba estudiando.

La verdad me golpeó con fuerza, como un cobarde a las costillas. Él nunca había cuidado de mí cuando estuve enfermo. No como yo de él.

Nunca me ayudó. No me di cuenta que había dicho eso en voz alta hasta que la mano de la hermana Taeyeon tomó la mía. La apretó con fuerza. Tragué el dolor.

—¿Por qué pensé diferente? —le dije a nadie en particular—. ¿Por qué, en mi cabeza, creí que Siwon me había ayudado cuando no lo hizo?

—Porque era todo lo que tenías —dijo la hermana Taeyeon con tristeza—. El hecho de que te hayas criado tú mismo, sin amor o cuidado, era más difícil de aceptar, por lo que tu cabeza

creó una ilusión. Una que te dejo creer que tu hermano te quería… que te quería tanto como tú a él.

Escuché las palabras de la mujer. Sonaba como si hablara de un lugar de comprensión. . . de conocimiento. Ella tenía razón. No podría haberle hecho frente sin Siwon. Al menos, eso es lo que siempre me había dicho. Pero mientras pensaba en todo lo que él había hecho, todas las formas en que me había fallado una y otra vez, me di cuenta de que…que…

—Realmente he estado solo todo este tiempo —terminé en voz alta. El peso de ello me golpeó, y tuve que luchar por respirar.

—Ya no más —dijo la hermana Taeyeon y puso su mano en mi mejilla. La miré a los ojos y sentí calor en ellos que nunca antes había experimentado. Como si de alguna forma me conociera. Casi sentí como si la conocía.

—Nos tienes ahora. Nuestro apoyo —dijo el hermano Leeteuk, sacándome de clase de los ojos amables de la hermana Taeyeon. Los dos guardias asintieron—. Soy Jooheon —dijo el más grande de los dos—. Este es mi hermano, Hyungwon. —¿Son guardias discípulo aquí en Nuevo Zion? —asintió—. ¿Cómo han logrado infiltrarse en el círculo interno?

—Demostramos cuan estrictos y buenos somos en nuestro trabajo cuando llegamos. Le dijimos que nos habíamos arrepentido de nuestros pecados, pero estábamos esperando el verdadero profeta venga y nos salve de nuestro exilio. Nosotros dijimos que queríamos probar nuestro valor para él. —Hyungwon asintió—. El profeta necesita hombres más calificados para el ataque que ha planeado. Vio a nuestro tamaño, nuestra juventud, y nos tomó sin pensarlo dos veces. No le hemos dado nada más que la lealtad. . . o eso cree. Actuamos bien nuestras partes.

—El ataque —murmuré.

Jooheon se inclinó hacia delante.

—A un grupo en el mundo exterior. Se refiere a ellos como los hombres del diablo.

—Los conozco —le dije. Cuatro pares de ojos se abrieron sorprendidos—. El profeta Sun Myung Moon me puso en su grupo, encubierto, por varios años. Estaba poniendo a prueba mi fuerza. Robamos su contrato de armas debajo de sus narices con la información que reuní. Viví como ellos, luché como ellos y amé como ellos… hasta que los traicioné por la Orden.

—Mi Dios —dijo la hermana Taeyeon, sus ojos cayendo a mis tatuajes de los Hangmen—. ¿Es por eso que tienes esas imágenes inquietantes en tu piel?

—Sí —Me senté de nuevo, sintiendo drenado—. Siwon quiere que estos hombres sufran porque se llevaron a los maldecidos del profeta Sun Myung Moon, los que eran necesarias para cumplir la profecía. Él quiere que paguen.

El hermano Leeteuk miró a la hermana Taeyeon. Completa sorpresa cubrió su cara.

—¿Los hermanos maldecidos? —preguntó, en voz baja y urgente.

—Sí. Viven con los Hangmen ahora. —Me las imaginé a todas en mi cabeza, dándome cuenta de lo afortunados que eran de haber encontrado un hogar allí. —Ellos están casados con algunos de ellos, o a punto de estarlo. Están felices… felices de estar lejos de este lugar de mierda.

—Sobrevivieron —dijo en voz baja el hermano Leeteuk al hermano Jooheon, su expresión sorprendida.

Jooheon se volvió hacia mí.

—Nos dijeron que habían muerto en el ataque de los hombres del diablo a la comuna del profeta Sun Myung Moon. Nos dijeron que ninguno de los hermanos maldecidos había sobrevivido.

—No —dije—. Ellos están vivos. Yo...hasta hace poco habíamos estado tratando recuperarlos. Es por eso que Siwon quiere este ataque. No le gusta a fallar. Fui... fui yo quien las dejó ir.

El grupo se quedó en silencio. De repente, un golpe suave sonó en la puerta. Me puse de pie, listo para correr de regreso a mi celda para proteger a Lay. Jooheon corrió hacia la puerta. Estaba a punto de llegar a la entrada del largo pasillo, cuando escuché una voz familiar. Me volví para ver al hermano ZiTao. Sus ojos encontraron los míos cuando entró.

—Estás despierto —dijo con alivio, dándome una pequeña sonrisa.

—ZiTao, ¿que estas...? —Me detuve, no queriendo ponerlo en peligro. Supuse que no sabría la verdad sobre estas personas. Pero estaba equivocado.

Se volvió hacia el hermano Leeteuk.

—Ellos han fijado una fecha.

—¿Cuándo? —preguntó el hermano Leeteuk.

—En cinco días desde ahora. A las seis. Se lo anunció al hermano Junsu, la Mano del profeta, esta noche en la cena. Ellos prepararán la ceremonia para sorprender a la gente.

—¿Y el ataque? —preguntó Hyungwon con impaciencia.

—Les oí decir que cuatro días más tarde. —ZiTao bajó sus ojos—. Después de que el profeta haya tenido tiempo a solas con su novio para purificar su alma. —Mi repentina sensación de disgusto igualó la de ZiTao cuando me di cuenta de lo que estaban discutiendo. Sus ojos se encontraron con los míos, y vi la simpatía llenar sus profundidades.

—¿Qué? —pregunté, sabiendo que estaba ocultando algo.

—Antes del ataque, en ese cuarto día... Siwon, él... —Respiró profundo. Caminé hacia adelante, y la colocando mis manos sobre sus hombros, pregunté:

—¿Qué? Dime.

Se encogió cuando lo toqué. Vi el reciente moretón en su mejilla y el nuevo corte en su labio. Pero, por mucho que quería ayudarlo, necesitaba la información que tenía, ahora mismo. Necesitaba que me dijera qué demonios estaba planeando mi hermano. Era de la única forma que podría ayudar a detener toda esta mierda.

—Él te va a matar, profeta Junmyeom. Siwon...planea sacrificarte públicamente justo antes del ataque, cuatro días después de casarse con Lay. Él te ha tachado como un traidor de la fe y un alma corrompida insalvable. La gente cree que has sido poseído por el Diablo, corrompido por los Malditos. Tu muerte significará el comienzo de la guerra santa de Dios contra los hombres del diablo. —ZiTao sostuvo mi mirada—. El día de tu muerte ha sido sellado.

—No —dijo en voz baja la hermana Taeyeon. Crucé la habitación y volví a sentarme. No me sorprendió en lo más mínimo. Sabía que Siwon no me dejaría con vida, no después de que había intentado matarlo. Lo había visto en sus ojos. Porque sabía que podía matarlo. Él sabía que sería una amenaza demasiado grande para todo lo que había construido si no me silenciaba de forma permanente.

—Debo irme —dijo ZiTao y se volvió a salir. Cuando agarró la manija de la puerta, se detuvo. Dándose la vuelta, dijo—: No voy a ser capaz de volver a verlos antes de la ceremonia esta semana. Otras hermanas serán enviadas a limpiarte. —Su voz se quebró, pero se armó de valor y enfrentó a la hermana Taeyeon—. Mi señor... esta sospechando. Me mantiene cerca. Si algo me pasa, si el plan falla...por favor honrar nuestro acuerdo. Por favor...sólo salven...

La hermana Taeyeon cruzó la habitación hacia ZiTao y le dio un beso en la mejilla.

—Lo haré, lo prometo —dijo la hermana Taeyeon. ZiTao asintió y, dándome una última sonrisa, se fue.

—¿ZiTao les ha estado ayudando? —dije.

El hermano Leeteuk vino a sentarse a mi lado.

—Nos dimos cuenta de que está siendo lastimado por un hombre de confianza del profeta. Se refiere a sí mismo como Mi señor. Es casi tan loco como el profeta. ZiTao necesita ayuda con algo. Él nos ha proporcionado información y hemos acordado darle la ayuda que necesita.

—Cinco días —dijo Hyungwon antes de que pudiera preguntar hermano Leeteuk con que necesitaba ayuda con ZiTao. Estaban hablando de la boda.

—¿Planeas sacarlo? —pregunté, señalando hacia mi celda.

Vaciló, luego suspiró en derrota.

—Cuando supimos que el profeta nos estaba llamando a Nueva Zion, tratamos de hacer que Lay se fuera. Teníamos gente en China que podía sacarlo, pero no se iría.

—No conocía a nadie además de nosotros. No tendría a donde ir, nadie que amara... —dijo el hermano Leeteuk.

—Así que le contamos todo sobre el profeta Sun Myung Moon. Él sabe que él mintió sobre sus revelaciones de Dios. Que estaba obsesionado con ganar poder. Él sabe que le gusta violar a chicos jóvenes —escupió Jooheon, su tono lleno de veneno—. Cuando le dijimos que volveríamos a Nuevo Zion para tratar de derrotarlo, no nos permitió dejarlo.

—Intenté que se fuera —dijo el hermano Leeteuk—. No quería que él regresara aquí, o que fuera descubierto por los guardias del profeta. Pero él no se iría. Por una razón muy personal, quería ayudar. Cuando el guardia se acercó y lo declaró un maldecido, decidió que era lo que había que hacer. Lay nos dijo que quería casarse con el profeta, así que podríamos estar más cerca para presenciar los crímenes de la comuna. Sacrificó voluntariamente su libertad para ayudarnos en nuestra misión. —Mi pecho me dolía, sin embargo, estaba tan malditamente lleno de orgullo por su valentía.

—Pero él no esperaba que el profeta fuera tan cruel —susurró con tristeza la hermana Taeyeon—. Él nunca ha dicho nada, pero puedo ver cómo este próximo matrimonio le está afectando. —Taeyeon se aclaró la garganta—. Siente como si el destino de esta comuna descansara sobre sus hombros. Y como el alma valiente que es, sufre en silencio.

—Se casará voluntariamente con ese monstruo para ayudar a aquellos que ama. Está dispuesto a someterse a su crueldad y arriesgar su vida para salvar a los que están atrapados —añadió el hermano Leeteuk. Encontró con mis ojos—. No sabíamos que el profeta fuera tan cruel. —Su rostro se contrajo—. Nunca lo hubiera traído aquí para hacer esto si hubiera sabido de antemano…lo hemos llevado al infierno.

Un espeso silencio se extendió sobre nosotros, entonces Jooheon dijo:

—No podemos dejar que se case con él. Ya ha pasado por muchas cosas. No podemos verlo ser violado públicamente por él. El profeta lo matará eventualmente. Lo hará él o su consorte, no hemos oído nada más que verdades aterradoras sobre el hermano Jeno también. Las cosas que él les ha estado haciendo a algunos de los chicos más jóvenes que el profeta despierta. Cosas enfermizas. Cosas sexuales. —Respiró profundamente—. Lay nunca estaría de acuerdo con esto, pero no puedo vivir conmigo mismo solo me quedó allí y lo veo ser destruido por nuestra causa. Tenemos que pensar en otra forma de destruir este lugar. Y tenemos que sacarlo antes de que él esté unido al profeta y nos la quiten de las manos.

—¿Cómo? —pregunté, completamente de acuerdo con todo lo que decían.

—Estamos planeando sacarnos a todos de alguna manera, entonces vamos a ir con todo aquel que sea necesario y darles la evidencia que tenemos. No es tanto como nos gustaría, pero sólo necesitamos que las autoridades externas para que vengan a investigar. Habrá suficientes pruebas en la propiedad para detener a todos bajo el cargo de abuso sexual infantil y la pornografía infantil —dijo el hermano Leeteuk—. Solía vivir en el mundo exterior antes de venir aquí a los veinte años. Fue hace mucho tiempo, pero recuerdo cómo funcionan algunas cosas.

Negué.

—No. No va a funcionar. —De repente, todos los ojos estaban sobre mí. Aspiré profundamente—Somos aliados. Ayudé a hacer el trato directamente. Tenemos —Siwon tiene— conexiones en el gobierno y en la policía. La comuna está protegida. Fuertemente protegido por poderosos aliados. Morirías antes de que cualquier persona que pudiera ayudar supiera de este lugar. Hay demasiadas personas que tienen mucho que perder. Apostaría todo el puto dinero que tengo que esas personas se benefician de todos los videos porno de los que me has estado hablando. No se quedarán sin eso.

—¡Mierda! —dijo Jooheon y se pasó la mano por la cara—. Entonces necesitamos un nuevo plan, y rápido. La idea de ese bastardo tomándolo de la manera que lo he visto con otros chicos...

Mi mente corrió con las posibilidades. Pero todas las rutas me llevaron a un solo lugar. Un resultado. Sería la muerte para mí, pero podría ayudar a las otras personas encadenadas a esta vida...que podría salvar a Lay. Levanté la cabeza.

—Tengo una idea. Es arriesgado, podría no funcionar...pero podría ser nuestra única opción.

El grupo escuchó con los ojos abiertos y esperanzados mientras les decía mi plan. Con cada palabra, estaba cada vez más seguro de que podría funcionar, y si conocía a mi hermano tan bien como creía, él iba a caer derecho en mi trampa. El orgullo de Siwon siempre sería su defecto más grande

—Maldición —dijo el hermano Leeteuk cuando había terminado de hablar. Miró a Hyungwon y Jooheon, a su vez, y finalmente la hermana Taeyeon. Ella había estado en silencio, mientas hablaba, con la cabeza inclinada. —Es nuestra única opción —dijo Hyungwon a regañadientes.

El hermano Leeteuk tendió la mano. Me deslicé mi mano en su cuando dijo:

—Entonces estamos de acuerdo

—Pero no le digas a Lay —le dije—. No quiero que él sepa, en caso de que no se salga bien.

Leeteuk soltó mi mano.

—Estaba a punto de pedirte la misma cosa. Si creyera que perdimos la fe de él, si él creyera que lo estamos quitando de esta tarea, se negaría. Tiene un gran sentido del deber. No tiene miedo, como nadie más.

A pesar de todo lo que podía salir mal, y a pesar de todo lo que acababa de descubrir, sonreí. Debido a que ese era Lay. Valiente y fuerte.

Me senté en mi asiento y tomó tres respiraciones profundas. Mientras lo hacía, sentí el cansancio que debería haber sentido hace horas debilitando mis miembros. Me puse de pie.

—Voy a dormir. —La tristeza se apoderó de mí cuando pensé en Lay en mi celda. Cada segundo que estaba con él, quería más y más tiempo. Sólo lo había conocido un corto tiempo, pero en ese tiempo, había sido más yo mismo de lo que nunca lo había sido en mí. Cuando vivía con los Hangmen, había leído una vez que lo importante no es la cantidad de minutos que pasó con alguien, sino la calidad de realidad que esos minutos tenían. Cada momento que había pasado con Lay vi una parte muerta de mí renacer. Mientras sostenía su mano a través de la brecha, mientras miraba fijamente sus ojos oscuros, que él estaba metiéndose en mi alma.

Me dolía era que nuestro tiempo finito. Me dolía el corazón ante la idea de no tenerlo a mi lado. Así que decidí que iba a valorar el tiempo que me quedaba. Empecé a mover mis pies, mis piernas pesadas llevándome hacia el lugar donde dormía Lay. El hermano Leeteuk se movió para bloquear mi camino. Levanté la cabeza para ver lo que quería.

—Junmyeom —dijo, su voz apenas audible. Me agarró del brazo. Su rostro estaba pálido, y pude ver que algo le estaba molestando—. Antes de que te vayas, hay algo más que debería saber. Incliné la cabeza, indicándole que hablara.

Y escuché.

Escuché lo que tenía que decir, sin perderme nada… y todo el tiempo me quedé allí, inmóvil… …en completa conmoción. ++++ CAP 10 POV LAY Destrozado corazón

Cinco días después…

Las esencias de vainilla y lavanda siendo vertidas en mi cuerpo me provocaron una sensación de náuseas. Mantuve mis ojos en el suelo mientras Jeno aplicaba con rudeza el perfume, con sus dedos clavándose en mi piel. Podía sentir su intensa y aburrida mirada en mi cabeza gacha, pero me mantuve en calma. No dejaría que un chico de su edad me intimidara.

Otra hermana, cuyo nombre no sabía, peinó las delanteras de mi cabello, luego las retiró de mi rostro. Mi rostro y cuerpo se encontraban quietos y estoicos, pero mi corazón estaba acelerado como las patas de un pato nadando frenéticamente bajo el agua.

Era miedo, puro y simple miedo.

Hoy era el día de mi boda con el profeta Junmyeon. A pesar de los muchos días esperando este momento, no podía creer que realmente hubiera llegado. No podía creer que después de todo lo que ya había pasado a manos de esta fe, estuviera en esta comuna, poniéndome en esta posición por propia voluntad.

Pero tenía que hacerse. Por el bien de todos nosotros.

Inhalé profundamente por mi nariz, exhalando lentamente por la boca para contener las lágrimas que amenazaban con caer. Mis ojos se cerraron por propia voluntad y no pude evitar imaginar cómo sería esta boda.

Gente. Mucha gente que no sabía nada sobre mi existencia me vería hoy casarme con el profeta. Un hombre con el que sólo me había encontrado una vez… un hombre que me había dicho que no me vería de nuevo hasta nuestra boda porque lo tentaba demasiado. Lo verían tomarme en la cama ceremonial. Me observarían a través de la cortina de gasa, siendo tomado contra mi voluntad por el profeta.

Y no harían nada al respecto. Rezarían al Señor por su existencia.

El asco se arremolinó dentro de mí cuando imaginé el rostro del profeta, pero ese asco se convirtió en calidez cuando de inmediato pensé en Suho. Nunca pensé en Suho como el profeta Junmyeon. El profeta Junmyeon era un hombre cruel que ejercía su poder sobre gente inocente, convenciéndolos de doblegarse a su voluntad. Suho tenía un alma amable y gentil, pero torturada. Luché contra la sonrisa en mis labios mientras permitía que mi mente volviera a los pasados cinco días. Cuando me había despertado la mañana después

de que Suho me hubiese revelado su verdadera identidad, estaba en sus brazos. Yo, Lay, estaba acurrucado en su pecho como un amante satisfecho, con sus fuertes brazos manteniéndome a su lado como si estuviera aterrorizado de que me fuera.

Ningún hombre me había tratado de la manera que él hizo, mirando fijamente mis ojos cuando levanté la cabeza para mirar los suyos. Su mano lentamente acariciaba el costado de mi rostro, sólo deteniéndose para dejar que las puntas de sus dedos se deslizaran por mis labios hinchados por los besos. Cada toque suyo era una oración respondida, la oración infantil que me había negado a dejar decaer jamás… que sería querido por alguien… amado por mí y sólo por mí. El deseo por el que todos los hermanos maldecidos ruegan a Dios, pero uno que nunca es respondido.

Había contenido mi respiración, viendo el evidente afecto que sentía por mí en sus oscuros ojos… pero viendo también la lucha interna que estaba batallando. Mi sonrisa cayó. Si había un hombre alguna vez que representara físicamente un alma rota, era Suho. Era las dos partes de una misma moneda, un hombre ubicado a ambos lados de una barrera sólo conocida por su corazón. Cualquier mención de su hermano causaba que un dolor visible apareciera en su rostro. Cualquier mención de los pecados que decía haber cometido como profeta, lo golpeaba tan duro como cualquier golpe físico. Si su mano resultaba estar en la mía, siempre apretaría un poco más. No tenía ni idea de que había hecho para odiarse tan desesperadamente. No podía creer que este hombre fuera capaz de hacer nada malo o inapropiado. Su corazón era puro.

Su corazón era genuino.

Quería ayudarlo, pero no tenía ni idea de cómo. Suho guardaba tanto, que sabía que mi conocimiento de él apenas arañaba la superficie. Quería que me dejara entrar, pero no me había dejado llegar muy lejos, siempre manteniéndome en un perpetuo lugar de calidez, de felicidad. Nunca permitió entrar cualquier oscuridad en nuestro pequeño refugio de consuelo.

Había hecho nuestro propio santuario.

Él sabía quiénes éramos ahora. Y sabía la razón por la que habíamos regresado. Nunca dijo mucho sobre eso. Pero podía ver que lo que me había comprometido a hacer, le causaba dolor.

Tenía que hacerlo. Si todo funcionaba, quizá podría salvarlo también.

Durante cinco días, nos habíamos besado. Besos ligeros como una pluma e inocentes, dos personas sin experiencia intentando mostrar cuán valioso era el otro. Estaba seguro de que ahora era adicto a esos besos. Ningún hombre había querido nunca simples besos de mí y nada más. Mejor todavía, Suho no me temía. No me veía como el mal encarnado. Veía la verdad de eso cada vez que me miraba. Cada vez que la esquina de sus labios se curvaba en una sonrisa contenta. Suho me veía a mí. Al verdadero yo… al menos, tanto como le permitiría ver. Ambos teníamos secretos, pasados que aún teníamos que revelar. No había razón en cargarlo con los míos, con los horrores que me plagaban cada noche. Porque este breve pedazo de cielo que habíamos encontrado en una celda de piedra, era exactamente eso… breve.

Mi corazón había sido irreparablemente roto muchos meses atrás, tanto así que había elegido vivir una casi solitaria vida en China. Pero desde que hablé con Suho, ese corazón había dejado de derrumbarse. Él me había dado un breve indulto para respirar de nuevo, para perseguir la soledad de la pérdida de mi espíritu. Pero esta semana, las piezas habían comenzado a romperse de nuevo, sólo que en mayores trozos. Porque al igual que los seres queridos que había perdido completamente, ahora perdería a Suho. Mientras la cuenta atrás para la boda se aproximaba, el dolor en mi pecho aumentaba a peor.

En este momento, apenas podía respirar.

Después de hoy, no compartiría una celda con ese hombre más… el hombre del que estaba desesperadamente enamorado. No conocería su toque, el dulce sabor de sus labios, su bondad. Desde hoy, viviría con un hombre que compartía rasgos similares con Suho, pero nada similar de su ternura.

En meros minutos, caminaría por el pasillo para la celestial unión con un hombre que representaba todo lo que despreciaba. Un salvaje en medio de hombres crueles. Un instigador de dolor.

Alguien sacudió agresivamente mi mano, enviando una punzada de dolor al rojo vivo por mi brazo. Parpadeé y me enfoqué en el culpable… el hermano Jeno. Podía ver la frustración en su expresión mientras me fulminaba con la mirada, con sus labios apretados.

—¿Has oído algo de lo que he dicho? —espetó. Negué—. El profeta me ha dado órdenes para ti. Debes mantener tus ojos bajados durante la ceremonia y no debes hablar, excepto

en el momento en que tomen sus votos. Nunca alces los ojos para encontrarte con los suyos o los de otro. ¿Está claro? Es imperativo que realices esta unión a rajatabla. La gente necesita entender el significado del maldecido casándose con su profeta.

Una ola de ira me recorrió ante el tono cortante de Jeno, pero lo aplasté y simplemente asentí. Jeno liberó mi brazo. Una guirnalda de flores fue colocada sobre mi cabeza, luego, Jeno movió su mano, indicándome que me levantara.

Lo hice, mis sandalias adornadas con piedras preciosas golpeteando ligeramente el suelo de piedra. Desde fuera vino el metálico sonido de los altavoces reproduciendo música melódica sin letra. Pero mi atención fue capturada por lo que había delante de mí. Un enorme espejo estaba fijado a la pared… un enorme espejo que ahora me mostraba en todo mi atuendo nupcial.

Miré a la túnica blanca sin magas que colgaba por mi cuerpo. Mi cabello castaño caía en mechones flojos por mi frente, los mechones de delante asegurados a la corona en mi cabeza, permitiendo que cada centímetro de mi rostro libre de velo fuera visto. Levanté mi mano y cerní mis dedos sobre mis mejillas y ojos.

Jeno se movió a mi lado y golpeó mi mano.

—No toques tu rostro —ordenó—. Arruinará tu aspecto.

Una delicada guirnalda de coloridas flores frescas yacía sobre mi cabeza. Jeno empujó algo en mis manos y cuando miré hacia abajo, vi que era un pequeño ramo que emparejaba con las flores en mi cabeza.

Cuando agarré el ramo, no podía dejar de temblar. De verdad está sucediendo, pensé mientras miraba a al extraño pintada delante de mí. No reconocí nada de este chico. Nada se sentía como mi verdadera yo.

Mi cuerpo se sintió débil de repente. La esperanza que quedaba desapareció. Desapareció la calma que había encontrado en China durante mi breve indulto de este opresivo título de “maldecido”… desapareció la felicidad temporal que había encontrado en los brazos de Suho. Suho, el misterioso y roto hombre que había robado lo que quedaba de mi destrozado corazón.

Permití a mi mente ir a la deriva al hombre que se había convertido en el centro de cada uno de mis pensamientos cuando estaba despierto. Me pregunté qué estaba haciendo en este mismo momento. Casi lloré cuando me pregunté quién lo trataría y lo cuidaría después de sus castigos diarios de ahora en adelante. Mi corazón se tambaleó con tristeza al recordar cómo me habían mirado sus cansados ojos mientras lavaba la sangre y suciedad reunidas en su piel. Como si fuera su salvador, como si nadie nunca le hubiera mostrado tal cuidado y compasión en su vida… como si le asustara que lo dejara, como todos en su vida siempre hicieron. Desde hoy, estaría solo otra vez. Apenas podía respirar mientras pensaba en él sentado día tras día en esa celda, solo y derrotado. Rompía mi corazón.

Eché un vistazo a mi extraño reflejo y sentí que la vida salía de mí con cada aliento. En un mundo mejor, pertenecería a un hombre como Suho. Elegiríamos estar en los brazos del otro. Había oído historias del mundo exterior del hermano Leeteuk y la hermana Taeyeon, que la gente era libre de vivir como deseaban, con quien deseaban. Pero en mi vida, sólo había experimentado angustia y dolor. Y pérdida. Tal pérdida que no podía permitirme recordar a esos que había amado tan completamente, aun así perdido tan trágicamente.

Sólo el recuerdo me quemaba vivo desde dentro.

Estos pasados cinco días, Suho y yo apenas dijimos una palabra. Sabía que era la boda lo que había ocupado su mente. Había ocupado claramente la mente de mis tutores y las de Jooheon y Hyungwon también.

Cuando había dejado a Suho esta mañana para empezar los preparativos de la boda, no había sido una gran despedida. En su lugar, había habido lágrimas no derramadas de frustración en sus ojos. Lo había sostenido cerca, obligándome a memorizar su toque. Cuando su hermano me tomara, quería imaginar la versión de Suho de su rostro compartido sobre mí. Haría la situación más fácil de soportar.

Mientras me iba, Suho había presionado un suave beso en mis labios y pasado su dedo por mi mejilla. Con eso, se había dado la vuelta para mirar la pared, los puños a sus costados y yo había salido de la celda.

Le había dejado solo.

De repente, mi vestimenta nupcial fue levantada de mis piernas desde atrás, descubriendo mi desnuda parte baja. Mis brazos se movieron instintivamente para intentar detener a

quien quiera que me hubiese tocado. Pero estaba sujeto a mis lados por la hermana cuyo nombre no conocía. Jeno se movió frente a mí, bloqueando mi vista del espejo. Sus ojos nunca dejaron los míos mientras su mano se extendía y acunaba entre mis piernas.

—¡No! —protesté. Sentí los diestros dedos de Jeno extender un líquido frío por mi núcleo—. Por favor —rogué, intentando liberarme del agarre de la otra hermana. No podía moverme. Quería cerrar mis ojos. Pero cuando vi la victoria en los ojos de Jeno, me obligué a mantenerlos abiertos. Respondió a mi desafío curvando sus dedos e insertando el líquido más profundo dentro de mí. Mi nariz se ensanchó ante la indeseada intrusión, pero respiré a través de la incomodidad.

No mostraría mi debilidad.

Jeno puso su boca en mi oreja.

—Es para hacerte húmedo y capaz de tomarlo en la cama ceremonial. Es grande y esta unión necesita ir según el plan. Nada puede salir mal. —Reprimí la bilis que subió con rapidez por mi garganta. Jeno retiró sus manos, dejando el interior de mis muslos mojado.

La puerta se abrió, inundando la habitación con la luz del sol. Un guarda estaba de pie en la entrada.

—Muévete —ordenó duramente.

Hice lo que me dijo. Pasé por donde estaba de pie, hacia donde otro guarda esperaba fuera. Incluso desde aquí atrás, en los pequeños cuartos cerca de la mansión del profeta, podía oír la emoción de nuestra gente en el aire. Llevarían sus ropas ceremoniales blancas. Sólo se les pedía llevar sus ceremoniales blancas cuando algo verdaderamente especial o importante sucedía. Sin embargo, estaba seguro de que nunca esperarían lo que estaba por venir este día.

Los guardas me colocaron entre ellos mientras me guiaban a lo largo de un camino hacia el terreno delante de la residencia del profeta. Con cada paso, mi corazón latía más y más rápido. La supuestamente alegre música que salía de los altavoces sólo sonaba ominosa para mis oídos. Mis pasos titubearon cuando de repente la música se cortó y una voz familiar salió de los altavoces.

El guarda en frente se detuvo de repente y alzó su mano a alguien que no pude ver. Me di cuenta de que debíamos estar en el final del pasillo. Mis manos apretaron el tallo de mi ramo.

El profeta comenzó a hablar:

—Gente de La Orden. Han sido reunidos hoy aquí para ser testigos de un milagro. Una esperanza que creíamos perdida. —En las largas pausas entre sus palabras, la comuna estuvo mortalmente silenciosa, la gente embelesada con cada palabra que el profeta pronunciaba. Su voz envió fragmentos de hielo por mi espalda. Respiré despacio para recomponerme—. Hoy, todos serán testigos de una oración respondida. Justo cuando pensábamos que la profecía no sería completada, Dios nos enseñó que nunca abandonaría a su gente y nos entregó un regalo… el regalo de la salvación. ¡Hoy, celebramos ese regalo!

El guarda me ordenó avanzar con un movimiento de su mano, pero mis piernas empezaron a temblar tanto que no estaba seguro de poder andar. Jeno apareció en mi visión periférica y me hizo un gesto con el dedo para bajar la mirada. Agaché mi cabeza.

Asegurándome de respirar con firmeza, di un paso adelante hasta el camino, que se volvió hierba verde bajo mis pies. El guarda colocó su mano en mi espalda y me dirigió hasta que supe que enfrentaba a la congregación. Un jadeo colectivo se escuchó entre la gente y en ese momento, estuve feliz de que mis órdenes fueran mantener mis ojos bajos. No sería capaz de moverme si tenía que mirar en los ojos de mi gente… gente que me detestaba tanto que creían que me necesitaban para salvar sus almas mortales.

—Camina —dijo en voz baja el guarda detrás de mí, demasiado bajo para que alguien más lo escuchara—. El profeta te espera al final del pasillo.

Lentamente, caminé por el pasillo. La gente estaba sentada en el suelo, vestidos de blanco. Por la esquina de mi ojo, pude ver algunos de sus rostros. Los pocos que capté en realidad me miraron a los ojos y sus bocas se abrieron con sorpresa.

—Un maldecido —susurraban, la confirmación recorriendo la congregación a la velocidad de la luz. Escuché a gente llorar, regocijándose por la salvación que me creían ser. Peor, los escuché rezando al profeta, hablando en lenguas y gimiendo en delirios.

La atmósfera se volvió eléctrica mientras me aproximaba al altar. Me detuve y me volví para enfrentar al profeta Junmyeon. Extendió la mano y tomó la mía y me sentí como si fuera a vomitar. No era suave como Suho; me había tomado de la mano con agresividad, con arrogancia.

—Procede —le espetó al hermano ByungHun, la mano del profeta. Me encogí ante la dureza en su voz e intenté con todas mis fuerzas no temblar.

La ceremonia comenzó. Escuché mientras el hermano ByungHun leía las escrituras y hablaba de la profecía de los hermanos maldecidos. Escuché mientras leía las palabras del profeta Sun Myung Moon sobre el alma del maldecido manchado por el diablo uniéndose con el profeta de La Orden para salvar a todos aquellos que seguían el camino de La Orden. No oí mucho más; la gente se había vuelto más ruidosa en su emoción. Escuché fragmentos del profeta Junmyeon respondiendo a algo que el hermano ByungHun preguntó. Entonces, el profeta tiró de mi mano y supe que era mi turno para hablar.

—¿Tomas tú, Lay, hermano maldecido, a tu señor profeta y salvador para ser tu marido? ¿Permitiendo que sea el rey de tu corazón y tu alma? ¿Para que gobierne sobre ti como tu maestro y líder espiritual? ¿Para obedecer cada orden y estar a su disposición para perseguir el mal dentro de tu alma manchada?

—Sí, lo tomo —susurré, sintiendo mi corazón caer con tristeza.

La multitud rugió cuando el hermano ByungHun alzó sus manos y gritó:

—¡La unión entre el maldecido y el profeta ha sido sellada!

Vi los pies del profeta Junmyeon aproximarse unos centímetros a los míos. Me acercó más a él. Grité mientras mi cuerpo chocaba con el suyo y antes de que lo supiera, el profeta Junmyeon había tirado de la parte de atrás de mi cabello para elevar mi boca hacia la suya. Sin advertencia, estrelló sus labios contra los míos en un beso rudo y firme. Gimoteé cuando su lengua se metió en mi boca. Mis manos se volvieron puños, instintivamente preparándose para luchar contra él. Pero dejé caer mis manos a mis costados y le permití tomar mi boca. Esto sólo era el principio de lo que tomaría sin permiso.

No tenía más opción que obedecer.

Mantuve mis ojos abajo cuando el profeta me soltó y se dirigió a su gente.

—Ahora tomaré a mi esposo en la cama matrimonial y empezaré el largo y arduo proceso de librar el mal de su alma. De perseguir al diablo en su alma con mi semilla.

La multitud rugió con felicidad. El profeta Junmyeon nos alejó de la multitud y hacia una plataforma elevada. Me arriesgué a echar un vistazo al escenario y mi estómago se revolvió con turbación. En el centro, había un enorme y alto colchón cubierto por un velo de cortinas blancas de gasa. La mano del profeta Junmyeon apretó la mía. Nos dirigió por las escaleras hacia la cama. Con cada paso, mi miedo se intensificaba. Para el momento en que habíamos alcanzado la cama, estaba aterrorizado de desmayarme de miedo.

El profeta se detuvo. Vi al hermano ByungHun a pocos metros ante nosotros.

—Profeta —dijo el hermano ByungHun—. La cama de la unión está lista.

—Gracias, hermano —replicó el profeta, liberando mi mano para separar las cortinas. Me quedé de pie, esperando mi orden, mis piernas temblando con tanta fuerza que no creía que fuera capaz de moverme.

Jadeé cuando alguien se movió detrás de mí y retiró el vestido de mis hombros. Cayó al suelo, apilándose a mis pies. Cerré mis ojos con fuerza con vergüenza mientras mi cuerpo desnudo era expuesto a nuestra gente. Temblé con humillación y tomó toda mi voluntad no romper en lágrimas.

—Ve con tu profeta —ordenó una voz baja y dura en mi oído. Abrí mis ojos. El hermano ByungHun estaba separando las cortinas alrededor de la cama. El profeta se tumbó en el centro, todavía completamente vestido.

—Ve —ordenó el hermano ByungHun cuando no hice ningún movimiento. Con pies pesados, me obligué a caminar. No respiré mientras me dirigía a la cama. Cuando alcé mi rodilla y gateé al centro junto al profeta, estaba seguro de que nunca respiraría de nuevo.

Como había sido instruido por los hermanos esta mañana, yací plana sobre mi espalda, manteniendo mis ojos bajos, nunca encontrando la mirada del profeta. Coloqué mis manos sobre mi estómago, frustrado conmigo mismo cuando fallé en detener su intenso e incesante temblor.

Las cortinas fueron cerradas a nuestro alrededor. La multitud empezó a rezar por la salvación, sus murmullos penetrando la gasa. Miré las cortinas, tratando de no ver lo transparentes que eran realmente. Podía ver al hermano ByungHun y los otros ancianos a través del material, pero sus rasgos eran borrosos.

Eso me consoló un poco. Aunque esta unión sería pública, sólo nuestros movimientos serían vistos. Mis lágrimas no traicionarían mi miedo a la gente. No podía soportar que me vieran romperme.

Debes hacer esto.

Música metálica de rezo empezó a sonar por los altavoces que rodeaban la comuna y mi corazón se emparejó con el ritmo. Sentí al profeta moverse y quitarse los pantalones, pero no la parte de arriba. Se tumbó de nuevo junto a mí.

Lágrimas extraviadas escaparon de las esquinas de mis ojos cuando se puso sobre mí. Cerré mis ojos cuando sentí su cálido aliento sobre mi rostro. Esperaba que hablara. Esperaba que fuera brusco y cruel, así que me sobresalté cuando delicadamente apartó un mechón de cabello de mi frente.

Su mano cayó a las mías en mi estómago. Me tensé cuando entrelazó nuestros dedos. Inhalé con sorpresa cuando me di cuenta de que su mano temblaba.

Me congelé, completamente quieto, mientras luchaba sobre abrir o no mis ojos. Conté hasta tres, luego parpadeé … y me encontré con el par de ojos oscuros más amables que jamás había visto… un par de ojos que reconocía de alguien más…

Movió nuestras manos unidas a sus labios. Y fue cuando lo vi. Vi lo que su sutil movimiento me mostraba… su piel tatuada, las formas demoniacas asomándose desde debajo de las mangas de la túnica. Mi corazón se hinchó hasta una imposible plenitud y un estupefacto alivio me inundó.

—Suho —articulé, expulsando el aliento que había mantenido tan fuertemente enjaulado. Los ojos oscuros de Suho se cerraron con alivio también. Besó nuestros dedos unidos y abrió sus ojos. Su miedo en este momento reflejaba el mío.

Suho miró con fijeza mis ojos y nos tensamos cuando los rezos de la multitud se hicieron más ruidosos, urgiendo que la unión fuera completada. El hermano ByungHun tosió desde un lado de la cama.

—¿Profeta Junmyeon? ¿Está todo bien?

—¡Aléjate de esta cama! ¡Ahora! —rugió. Mi piel se puso de gallina; Suho sonaba justo como su hermano. El hermano ByungHun se escabulló al lado más lejano de la plataforma. Pero pude verlo mirar desde donde se había detenido.

—Lo siento tanto —susurró Suho. Miré su rostro y vi el lamento y la tristeza marcados en cada uno de sus hermosos rasgos.

—¿Cómo? —susurré—. ¿No lo entiendo? ¿Cómo estás aquí?

Suho negó, diciéndome en silencio que ahora no era el momento de preguntar. Había representado este rol de prometido del profeta durante muchos días. Podía hacerlo por un poco más de tiempo. Sus ojos se cerraron. La gente afuera empezó a inquietarse. Sutilmente moví su mano para apoyarla sobre su pecho y abrió los ojos.

El dolor que brilló en ellos desgarró mi corazón.

—Suho —dije casi inaudiblemente—. Debemos hacer esto. Siwon… no habría vacilado.

Hizo una mueca.

—Lo sé. Pero… —Una sombra de escarlata se apoderó de su piel oliva.

—¿Qué? —pregunté, moviendo mi cuerpo más cerca del suyo, intentando animarlo a yacer directamente sobre mí. Sus ya sorprendidos ojos se ampliaron aún más, pero se movió sobre mí, la parte baja y desnuda de su cuerpo encontrándose con la mía. Sus pupilas se dilataron cuando nuestras pieles desnudas se rozaron.

Aspiró y levanté mi mano hacia su mejilla.

—Suho…

—No sé qué hacer —dijo, interrumpiéndome. La tristeza llenó mi corazón al ver a tan formidable hombre tan asustado. El rostro de Suho se sonrojó aún más, pero esta vez fue con ira—. Lay —dijo con voz ronca—. Joder, lo siento tanto. Esto no debería estar sucediendo… no así.

Casi me rompí ante la sinceridad en su voz. Cuando vi el rostro de Suho volver a la vida con disgusto e incertidumbre, con el difícil conflicto que sentía ante tomarme justo aquí y justo ahora, supe que tenía que hacerme cargo.

Tenía que liderar el camino.

Lentamente, separé mis piernas. El cuerpo de Suho, cerniéndose sobre el mío, cayó en el

—Lay —susurró nerviosamente.

—Shh —lo tranquilicé, asintiendo—. Debemos hacer esto. Su cabeza se alejó.

—Me siento como un violador. Siento que estoy aquí, justo como mi hermano hubiera estado, forzándote contra tu voluntad. Yo no soy así.

Y lo supe. Supe entonces que no era en absoluto como su hermano. Porque estaba tan increíblemente desgarrado por esta unión. Se sentía enfermo ante el pensamiento de forzarse en mí.

Era exactamente por eso que quería esto.

Por lo que estaba dispuesto. Nunca había conocido tanta bondad.

—Lo deseo —solté. Suho se congeló.

Me miró.

—No puedes hablar en serio. Está mal… tan jodidamente mal.

Acariciando con mi mano su cabello, dije:

—Aunque no es lo ideal, no voy a negarme a esto. Tú… y yo… juntos de esta manera… no será por la fuerza. Nunca por la fuerza, sino que en su lugar será con los ojos abiertos y los corazones dispuestos.

—Lay —susurró Suho y se inclinó para tomar mis labios con los suyos. Mientras su beso me envolvía, extendí mi mano entre nosotros y sujeté su virilidad. Suho se sobresaltó mientras lo tomaba nerviosamente en mi mano, pero no me detuve. La gente sabría que algo iba mal si no actuaba… si no había evidencia de nuestra unión en la ropa blanca después de que esto terminara. Rompí el beso, dejando que mis labios acariciaran los suyos.

—Quiero esto, Suho. Sólo podría querer esto contigo. —Lay —murmuró. Lo coloqué en mi entrada y lo urgí a penetrar, con mis piernas en la parte de atrás de sus muslos guiándolo hacia delante. Y esta vez, Suho hizo como le pedí, el fluido que Jeno había puesto dentro de mí lo ayudó a entrar con facilidad.

Tensé mi mandíbula mientras me llenaba, lentamente, centímetro a centímetro, estirándome con amplitud. Mis manos se extendieron para sostener sus brazos cuando me llenó tan completamente que parecía imposible. Abrí mis ojos y me encontré con la mirada de Suho.

Sus mejillas estaban sonrojadas mientras seguía empujando hacia delante, su rostro traicionaba lo que sentía… conflicto, aun así absorto en tan increíble placer.

—Lay —susurró mientras entraba hasta el fondo. Suho se congeló, inclinando su cabeza hacia atrás para cerrar sus ojos y simplemente respirar. Y me quedé sin palabras. Sin palabras por tenerlo sobre mí. Había estado sosteniendo mi mirada. Tenía sus brazos apoyados protectoramente sobre mi cabeza. En su mirada sólo había desenfrenado afecto y necesidad. Sin odio. Sin orgullo.

Me hizo sentir… me hizo sentir.

Hasta entonces, nunca había sentido nada durante las uniones. Siempre me obligué a ir a otra parte, soñando con un mundo lejos del acto que tenía lugar. Pero justo entonces, con Suho, lo sentí todo. Sentí la cálida brisa deslizándose por las cortinas de gasa. Sentí la piel ardiente de Suho rozando contra la mía, causando que me estremeciera de placer. Pero, por encima de todo, sentí cada segundo de esto en mi alma. Sentí felicidad en mi corazón… me sentí libre.

—Lay —murmuró Suho. Me observaba con preocupación—. ¿Estás bien?

—Sí —respondí suavemente—. Estoy más que bien.

Mis palabras parecieron calmar algo en la mirada de Suho y empezó a moverse, suavemente retirándose sólo para entrar de nuevo, la sensación de sus suaves caricias era como nada que jamás hubiera experimentado.

Cuanto más rápido se movía, más gentil se volvía. La piel de Suho brillaba con el calor mientras se movía dentro de mí. Y cuando bajó su cabeza para presionar su frente contra la mía, casi lloré.

No sabía que las uniones podían ser así. Tan puras y verdaderas… tan tiernas. Mi respiración se atoró cuando una extraña sensación empezó a despertarse en mi interior. Mis ojos se abrieron y Suho echó atrás la cabeza.

—Suho. —Me encontré con sus ojos cuando se fijaron hermosamente en los míos—. Suho — repetí, viendo la misma expresión de asombro en su rostro que sabía que mostraba en el mío.

—Lay —dijo, gutural, bajo y crudo, mientras sus caderas se movían más rápido. Mi respiración se aceleró igualando la suya. Entonces, tomándome por sorpresa, mi espalda se arqueó mientras una ráfaga de calor al rojo vivo recorría mi cuerpo, levantándome a una gran altura desde dentro. Un alto grito salió de mis labios mientras sentía que una brillante luz me hacía astillas, sólo para fusionarme de nuevo con una imposible sensación de placer.

Mis manos sujetaron a Suho mientras intentaba contener la alegría explotando dentro de mí. Abrí los ojos, justo a tiempo para ver el cuello de Suho tensarse y el mismo placer que yo sentía poseyó su rostro. Pero, a diferencia de mí, Suho nunca apartó sus ojos de los míos. Se quedó conmigo, bloqueó mi mirada y mi corazón cuando rugió su liberación y me llenó con su calidez.

Las caderas de Suho se movieron dentro de mí con suavidad después. Jadeó con breves y fatigados alientos, entonces se calmó mientras nos quedábamos quietos. Ambos sorprendidos ante lo que acababa de acontecer… ante la indescriptible sensación de gracia que sabía que ambos acabábamos de compartir.

—Lay —susurró Suho de nuevo, mi nombre era como una plegaria derramándose de su alma. Se inclinó hacia abajo y me besó. Unió nuestras bocas como sin duda se habían unido nuestras almas.

Cuando nos separamos, la multitud afuera empezó a vitorear, perforando el capullo de calidez y luz en el que habíamos estado momentáneamente. Fue como un baño de agua fría vertido sobre nuestras cabezas, trayéndonos de vuelta a donde estábamos.

—Tenemos que irnos —dijo Suho con tristeza. Y sabía que, como yo, deseaba que pudiéramos detener el tiempo, erradicar la indeseada audiencia y quedarnos

—Lo sé —dije de mala gana, suspirando cuando salió de mi interior. Fue extraño. Cuando Suho dejó mi cuerpo, sentí que había perdido un pedazo de mi alma también.

Suho se puso sus pantalones y se levantó de la cama. Lo observé mientras se recomponía, luego se volvió hacia mí. Tomé su mano extendida y lo seguí fuera de la cama sellada. Suho apretó mi mano cuando salimos, mi cuerpo desnudo inmediatamente en exhibición. Me escudó tanto como pudo antes de chasquear sus dedos a un guarda cercano para que me diera mi túnica. Me puse el túnica rápidamente y esperé a lo que venía.

Mi rostro se sonrojó con vergüenza cuando el hermano ByungHun caminó hacia la cama y volvió sosteniendo las sábanas manchadas para que la multitud las viera. La gente animó y alzó sus manos para su profeta.

La profecía estaba completa. Podía sentir las pulsantes olas de su júbilo.

Suho alzó sus manos, viéndose totalmente como el profeta de La Orden. La multitud se calló.

—Los cuatro días de soledad para mi nueva esposa y para mí comenzarán ahora. Tomen este tiempo para reflexionar sobre sus pecados y rezar para que nuestras almas sean salvadas. —La gente saltó en celebración—. Sus festividades comenzarán en el pasillo oeste. ¡Vayan y celebren su salvación y abracen el amor que nuestro Señor ha enviado a su gente elegida! Escuché a la multitud apresurarse mientras se dispersaba para empezar las festividades. Suho se volvió hacia el hermano ByungHun.

—Voy a llevar al maldecido a la casa de soledad. Nadie nos molestará hasta que los cuatro días sean completados, ¿entendido?

—Sí, profeta. Tengo todo cubierto aquí. Disfruta purificando a tu nuevo esposo.

Suho me tomó de la mano y me llevó en la dirección contraria a la multitud. Mantuve mis ojos bajados, intentando hacer lo mejor para seguir el ritmo de los rápidos pasos de Suho. La suave hierba rápidamente dio lugar a un camino y me arriesgué a alzar la mirada, viendo la casa nupcial de soledad delante.

Pero cuando llegamos a la casa, Suho no me llevó dentro como esperaba. En su lugar, corrió pasando la entrada y se dirigió hacia el bosque de los alrededores. Fruncí el ceño con confusión cuando el suelo bajo nosotros se volvió áspero, tierra seca y ramas pequeñas. Varias de las ramas rotas rebanaron las partes desnudas de mis pies a través

de las sandalias de tiras, pero Suho siguió adentrándonos en el bosque más y más profundo, con su atención centrada exclusivamente en donde fuera que nos estaba llevando.

Cuando la luz por encima empezó a desvanecerse, la inquietud empezó a llenar mi pecho. Suho no miró atrás, simplemente siguió adelante. Gotas de sudor se acumularon en mi frente mientras él incrementaba la velocidad. El aire húmedo se hizo más espeso cuanto más lejos viajábamos. Nos apresuramos, hasta que tanto tiempo había pasado que la noche llegó. Jadeé por aire, sin estar acostumbrado a tal esfuerzo físico.

Entonces, de repente, Suho apartó una rama del camino y una cerca apareció a la vista. Era de metal, pero el panel delante de nosotros había sido cortado… cortado lo bastante amplio para que pudiéramos pasar. Suho apartó la hoja cortada a un lado. Me tambaleé. Estaba tan confuso y exhausto que mi cabeza palpitaba y dolía.

—Vamos, cariño —urgió Suho, indicándome que pasara. Dudé lo suficiente para que alcanzara mi brazo y me hiciera pasar. Suho colocó la hoja de vuelta en su lugar detrás de nosotros, entonces me tomó de la mano. A la misma velocidad que antes, pasamos por varias filas más de árboles antes de llegar a una carretera desierta… desierta excepto por un vehículo negro con ventanas negras.

Aspiré. ¿Qué estaba ocurriendo? ¿A dónde íbamos? Suho se volvió para mirarme. Puso sus manos en la parte superior de mis brazos y me hizo retroceder hasta que mi espalda estuvo presionada contra el vehículo. Sus manos se movieron de mis brazos para acunar mis mejillas.

—Suho —susurré, intentando recuperar mi aliento. Me incliné hacia delante, levantando mis manos para apoyarlas sobre las suyas en mis mejillas. Respiré su esencia y sentí su corazón acelerado contra mi pecho. Me miraba como si fuera su sol. Sentí en mi corazón que él era el mío también—. ¿Cómo? —Pregunté en voz baja—. ¿Cómo hiciste… cómo es esto siquiera posible? Estoy tan confuso. ¡Tenía que casarme con el profeta! Tenía que hacerlo, para ayudar a nuestra causa… qué… ¿qué has hecho?

Dio un paso atrás, desechando mis preguntas.

—Tenemos que irnos, cariño.

Alcancé su muñeca.

—¿Dónde? ¿A dónde vamos? ¡Necesito saber qué sucede! —Miré hacia atrás en dirección a la comuna, con el miedo recorriendo mis venas—. Mis amigos. Mis guardias… ¡no podemos dejarlos! Me necesitan. ¡Me necesitaban para acercarse al profeta!

Suho se detuvo y me acercó más a él. —Lo saben, Lay. Me ayudaron a hacer todo esto. Ahora necesito que vengas conmigo para que podamos ayudarlos también. El plan ha cambiado. No te lo dijimos por si acaso ese conocimiento te ponía en peligro.

Una espesa nube obstruyó mi mente. Si habían ayudado a Suho…

—¡Serán castigados! —Mi mano voló a mi boca—. Los matará. Los matará a todos por su traición. ¿Y dónde has dejado a tu hermano? ¿Todavía está vivo?

Suho acunó mi rostro de nuevo. Su expresión era compasiva, pero determinada.

—Está vivo. Lay, este momento fue la razón por la que tus amigos se quedaron en China todos esos años cuando podrían haber huido. Esta fue también la razón por la que viniste voluntariamente. Hemos puesto un plan en marcha; sólo parece diferente a lo que pensabas.

—No lo entiendo —repliqué y sujeté con más fuerza las muñecas de Suho—. Tenía que casarme con él.

—Ellos, el hermano Leeteuk, la hermana Taeyeon, Jooheon y Hyungwon, no podían ver que sucediera. Todos vimos lo que esta boda estaba haciéndote. Te estaba matando por dentro. Ninguno podíamos verte sacrificándote. Mi hermano… te habría hecho daño. E incluso si hubieras podido soportarlo. Yo no podía. Nosotros no podíamos. —Suho cerró sus ojos—. Este era el plan que ideamos la noche que descubrieron quién era. Puedo conseguir gente que puede ayudarnos. Porque no podemos hacer esto solos. Necesitamos conseguir ayuda… sin destruirte en el proceso.

Vi en sus ojos que estaba tan en conflicto como yo por dejarlos.

—Suho —dije con voz ronca, con las lágrimas ya obstruyendo mi garganta—. ¿Quién nos ayudará con este desastre? ¿Las autoridades de las que habló el hermano Leeteuk?

Las manos de Suho en mis mejillas se apretaron sólo una fracción.

—No. La gente que Siwon más teme.

Al principio, no podía pensar en quiénes podrían ser. Entonces, las enseñanzas del profeta se reprodujeron en mi mente. Los sermones que predicaba a través de los altavoces para que toda la comuna los oyera.

—Los hombres del diablo —susurré. Suho asintió una vez—. ¿Para deshacernos del profeta, debemos caminar a través del infierno? —pregunté, intentando reunir el coraje para enfrentar a tales hombres.

Suho me miró por lo que pareció una eternidad.

—Me temo que ya hemos estado viviendo en el infierno, cariño. —Las palabras agitadas de Suho detuvieron mi respiración—. Tenemos que irnos, ahora —dijo Suho y fue a alejarse.

Justo antes de que lo hiciera, tiré de su muñeca hasta que me miró. Sus cejas se fruncieron. Me miró con preocupación en sus ojos. Di un paso más cerca, una vez, dos, hasta que estaba justo delante de él. —Estamos casados —dije con un asombrado suspiro. Miré mi mano izquierda en la suya, sencillos anillos de oro a juego en nuestros dedos anulares. Pasé mi pulgar por la banda de Suho y alcé la mirada a sus ojos. Ya estaba observándome, con sus ojos brillando—. A los ojos de nuestra gente, somos esposos para la eternidad. Y estamos unidos celestialmente. Tú y yo…

Suho no habló. Lo vi tragar, su nuez de Adán sobresaliendo en su garganta. Mi corazón aumentó su ritmo cuando temí que lo que sentía, la excitante ligereza de felicidad aleteando en mi corazón, no fuera recíproco. Que fuera simplemente por el bien del plan.

Justo cuando estaba a punto de apartar mi mano de la de Suho, me hizo retroceder contra el vehículo de nuevo. Mi corazón latió con fuerza por una razón completamente diferente ahora. Era todo debido al extraño aspecto de la intensa mirada de Suho. Como si sus oscuros irises se encendieran con fuego, con un hambre ardiente en sus profundidades.

Abrí mi boca, obligándome a hablar. Pero las manos de Suho aterrizaron en mi rostro y su boca chocó contra la mía. Estaba atónito, sin aliento, mientras la boca de Suho devoraba la mía… apasionado, desesperado y lleno de tanto deseo que mis piernas temblaron donde estaba de pie. Mis manos se movieron a su pecho, intentando aferrarme a la nueva sensación de ser tomado de tal manera. El movimiento sólo urgió a Suho a continuar. Su lengua luchó con la mía, tan dominante y aun así, tan gentil y suave al mismo tiempo. Mi cuerpo se sentía vivo con luz y llamas, tanto que mi pecho dolió y tuve que juntar mis piernas mientras una sensación ahora familiar se reunía en mi centro.

Finalmente, Suho se apartó, apoyando su frente sobre la mía mientras ambos recuperábamos la respiración perdida. Nuestros pechos se alzaban y caían a un ritmo frenético. Cuando nuestros hambrientos pulmones finalmente habían encontrado un alivio, Suho pasó su pulgar por mi brazo hacia mi anillo de boda.

—Te quiero, Lay. En este momento no puedo jodidamente creer que seas mi esposo. Que nosotros… que fueras mi primer vez. Que hiciera que te gustara eso… —Echó la cabeza hacia atrás y acariciando sus labios contra mi boca, dijo—: Tan jodidamente hermoso y perfecto. Y mío. Verdaderamente mío, en cada forma. —Cerré los ojos, aliviado de que también me quisiera—. Pero no te merezco. Ni siquiera un poco.

Mis ojos se abrieron. Quería corregirlo, decirle que me merecía más de lo que nadie podría jamás, pero ya estaba caminando hacia el vehículo. Abrió la puerta.

—Entra, cariño, tenemos que irnos.

Me pregunté por qué seguía llamándome “cariño”. Nunca había oído tal término usado hacia un chico adulto, aun así, reconocí el afecto en su tono.

Cariño.

Confiando en que Suho sabía lo que estaba haciendo, me metí en el vehículo y Suho se deslizó en el asiento del conductor. Cuando arrancó el motor, mantuvo las luces apagadas.

Nos sentamos en la oscuridad. Suho respiró profundamente. Lo miré mientras sus ojos se cerraban y sus labios parecían apretarse. Algo le preocupaba; parecía nervioso, tal vez temeroso. Eso me hizo sentir miedo también.

Los hombres del diablo.

No tenía ni idea de quiénes eran. Pero entonces pensé en las imágenes que Suho tenía en sus brazos y empezó a tener sentido. Conocía a estos hombres. Los conocía bien.

Tomé una de sus manos en la mía. Suho se volvió hacia mí y me ofreció una sonrisa tímida. Suspiró; sabía que me había percatado de su miedo.

Suho llevó mi mano a su boca, presionando un beso casto en la piel con esencia a vainilla. Salió a la carretera y nos alejó de la prisión que nos había retenido por demasiado tiempo. No solté su mano mientras viajábamos a lo largo de oscuras carreteras serpenteantes.

No solté su mano cuando sentí algo oscuro despertándose en mi estómago. Mientras dejaba que Suho me llevara a la guarida del diablo, algo en mi corazón me dijo que sólo el peor tipo de dolor nos aguardaba en esas puertas.

Así que continué resistiendo.

Prometí que me aferraría a mi nuevo marido con todo lo que era.

Prometí que nunca lo dejaría ir. ++++ CAP 11 Reencuentro POV SUHO

Una potente mezcla de partes iguales de adrenalina y temor se agitaba dentro de mí mientras me alejaba de la comuna. Tenía un destino en mente, un lugar a donde tenía que llevar a Lay sin problemas. Era la única opción. Sólo rezaba a quién demonios nos estuviera vigilando ahora que lo pudiera llevar allí.

Él necesitaba estar allí. Después de todo lo que había pasado… Joder. Mi cabeza daba vueltas. Acababa de casarme con él… Acababa de estar con él. Mi piel quemaba. Era la mejor sensación del mundo. Pero al mismo tiempo, sentía como que le había mentido. Se había entregado a alguien por primera vez en su vida… y yo era un jodido fraude.

Era peor que Siwon a mis ojos.

Podía sentir la mirada de Lay sobre mí mientras me removía incómodo en mi asiento. Sus pequeños dedos se envolvían alrededor de los míos sólo un poco más fuerte cada vez que sentía que estaba jodidamente cayéndome a pedazos. Pero no me desmoronaría del todo. Tenía que mantener mi mierda junta y seguir con esto. El hermano Leeteuk, la hermana Taeyeon, Jooheon y Hyungwon confiaban en mí.

Más de una hora pasó en silencio. Las afueras del recinto empezaron a verse. Me permití echar un vistazo a Lay. Su espalda estaba recta y sus ojos eran grandes mientras miraba el mundo exterior pasar velozmente a nuestro lado. Su mano tenía un agarre de acero sobre la mía mientras trataba de verlo todo.

Recuerdo cómo se sentía eso. Tenía dieciocho cuando me llevaron afuera por primera vez, cuando estaba preparándome para ir de incógnito con los Hangmen. Recuerdo estar tan conmocionado por el mundo exterior que quería correr de vuelta y esconderme en La Pastura. Pero poco a poco me acostumbre a las luces y el Minhoicio de la ciudad… de los estúpidos pecadores, que era lo que pensaba de ellos en ese entonces.

De hecho, la única razón por la que me adapte al mundo exterior tan bien, fue porque sabía que todo estaba jodido. Era un santo entre pecadores, y creí en eso con un cien por cien de convicción. Mientras miraba por la ventana, también sentía como si estuviera mirando el mundo con nuevos ojos. Esta vez yo era el jodido desastre. Esta vez era el hombre diabólico que había promovido una fe en la pedofilia y las violaciones.

Nunca me había sentido tan disgustado conmigo mismo.

Tan disgustado con todo lo que había hecho en nombre de un Dios que estaba bastante seguro de que me había echado de su bendición. Cuanto más pensaba en ello, más seguro estaba de que algo más me sostenía en sus manos. Prácticamente podía sentir el fuego del infierno lamiendo las plantas de mis pies.

—Es tan brillante que apenas puedo verlo todo —dijo Lay impresionado—. El hermano Leeteuk me había explicado esto muchas veces, me había contado acerca del mundo exterior, pero escucharlo y verlo son cosas muy diferentes. —Mi estómago cayó. A su edad, no debería estar viendo esto por primera vez. Miré su cara y pensé en todo lo que el hermano Leeteuk me había contado la noche en que descubrí quienes eran.

Al principio no podía creerlo. Mi mente no me dejaría creerlo. Pero sabía que era verdad. Podía verlo ahora mientras lo miraba de cerca. Era tan hermoso, la cosa más hermosa que había visto jamás.

Tenía sentido.

Liberando la mano de Lay, alcancé la guantera. Como Jooheon había prometido, había dinero, lo suficiente para hacer lo que necesitábamos y más por si necesitábamos escapar. Los desertores de China habían pensado en todo. Habían venido a Nuevo Zion preparados y dispuestos a tener éxito.

Lay me miró en silencio. Escaneando el área, reconocí dónde estábamos. No demasiado lejos de nuestro destino. Conduje durante unos cinco kilómetros más, giré a la derecha y respiré profundamente cuando vi la farmacia delante. Me estacioné y apagué el motor. Los ojos de Lay todavía estaban sobre mí. Vi la confusión y el miedo en su expresión. Tomando su mano, lo acerqué. —Tengo que tomar algo de aquí, ¿bien?

Miró la tienda.

—¿Tengo que esperar aquí? —dijo nerviosamente. Asentí y tomé un poco de dinero de la guantera.

—Cerraré la puerta —dije. Tuve que girarme de su aterrorizada cara e irme. El enfado que había estado tan libre fluyendo en mis venas durante las últimas semanas estaba de vuelta con venganza. Viendo a Lay forzarse a ser valiente me hacía perder mi jodida mente.

Estaba condenadamente enamorándome.

Recordando la lista de cosas que el hermano Leeteuk me dijo que cogiera, me apresuré a través de la silenciosa tienda, ignorando las miradas extrañas que me daban los dependientes. Sabía que la túnica blanca causaría que levantaran las cejas. Pero esto era Seúl. Todo y todos eran raros.

Salí de la tienda tan rápidamente como pude, tirando las cosas en la parte trasera de la camioneta. Cuando volví al asiento del conductor, me incliné hacia Lay. Su cara estaba blanca, sus manos en puños en su regazo. Pero todavía mantenía una mirada determinada en sus ojos.

Sabía que lo haría. Parecía hecho para ser un guerrero en cualquier situación.

—¿Estás bien, cariño? —Besé su cabeza, después presioné un beso en sus labios.

—Sí, —Asintió. Sonreí ante su fuerza. Su mano se elevó y pasó por mi mejilla. Sus ojos viajaron por mi cuerpo—. En esta luz te puedo ver bien. Tu cabello, tus ojos marrones… — Sus pestañas besaron su mejilla mientras bajaba sus ojos. Cuando miró arriba, esos ojos de ciervo mirándome, añadió—. Te ves muy guapo. —No dije nada en respuesta. Mi garganta se cerró—. Han cubierto incluso tus golpes más profundos. —Froté el maquillaje que la hermana Taeyeon puso en mi piel.

—Las hermanas me lo han puesto también —dijo—. No estoy acostumbrado a tenerlo en mi cara. —Lay al natural era jodidamente impresionante; con el maquillaje incrementando sus características ya sin fallos, estaba arrollado. No había preguntas sobre por qué Siwon la capturo como un Maldito.

Era de lejos el Maldito más bello que jamás había visto. Incluso más que Kyung. Kyung era hermoso, pero ahora sabía que lo que había sentido por él no estaba ni cerca de lo que sentía por Lay. Con Lay era más… todo. Ni siquiera podía explicarlo. Simplemente me hacía sentir centrado. Con los pies en la tierra. Cuando había estado perdido por un tiempo condenadamente largo.

Condujimos unos tres kilómetros más, hasta que vi un destartalado motel a la izquierda. Aparqué, salí de la camioneta y me moví hacia el lado del pasajero. Abrí la puerta y tomé la mano de Lay. Sus dedos se estremecieron en los míos mientras salía de la camioneta. Miró a su alrededor.

—¿Ya llegamos? ¿Es aquí a donde venimos por ayuda?

Sacudí mi cabeza y cogí la bolsa de la farmacia de la parte de atrás de la camioneta.

—Una parada primero, después nos vamos.

Lay asintió y trató de sonreír. Era tan jodidamente valiente. Y confiaba en mí. Confiaba en mí completamente. Mierda, no había hecho nada para merecerlo. Pronto sin duda él también me odiaría completamente.

Sabía que tenía los días contados.

Sostuve la mano de Lay en la mía mientras iba a la oficina del motel. Casi golpeé al chico con granos en la mesa de la recepción cuando sus estúpidos ojos no se apartaban de la cara de Lay. La posesividad me envolvió, haciendo que mi sangre hirviera. Tenía suerte de que tenía prisa o estaría comiéndose sus dientes para cenar. Sacando las llaves de su mano, conduje a Lay de vuelta afuera y hacia la habitación.

Era un tugurio, pero no estábamos aquí para dormir. Cerré la puerta detrás de nosotros y encendí una lámpara. Lay jadeó mientras los muebles de mierda se comenzaban a ver. Estaba a punto de decirle que sólo necesitábamos como mucho una hora aquí, cuando dijo —Esta es la habitación más bonita.

Lay se giró hacia mí con los ojos brillantes.

—¿Me has traído aquí, Suho? ¿A una habitación con una cama y un baño?

Caminó hacia la cama y presionó el colchón con su mano antes de sentarse. Su barbilla se elevó y sonrió tan ampliamente que era casi más brillante que la lámpara a mi lado.

—Es tan suave —dijo contento, una pequeña risa saliendo de su garganta—. Y tiene lino.

Me quedé como un jodido mudo mirándolo, mi ahora chico siendo efusivo por una cama de mierda y desmayándose por unas sábanas sobrecargadas. Lo que había pasado de verdad a través de toda su vida, a manos de mi familia, de mí, me golpeó. Le habíamos robado cualquier forma de alegría, de algo tan simple como una maldita cama. No tenía nada. Nada excepto odio y juicios iban en su dirección. Violado, abusado… negándole los derechos humanos más básicos.

Merecía morirme. Todos los que éramos responsables de hacerle eso a su vida merecíamos jodidamente morir.

—¿Suho? —Parpadeé la niebla roja que había descendido encima de mis ojos. Lay todavía me estaba sonriendo. Necesitaba que mantuviera esa sonrisa. Me aseguraría para el final de esta noche que esa sonrisa nunca dejara su hermosa cara de nuevo.

—Ven —rechiné, mi voz rasposa por la emoción. Caminé hacia el pequeño cuarto de baño y vacié los contenidos de la bolsa en la encimera de un blanco descolorido. Lay era una estatua en el marco de la puerta, mirando cada uno de mis movimientos. Sus ojos se deslizaron al tinte de pelo en la encimera.

—Tenemos que cambiar cómo te ves —dije, cogiendo la caja—. De manera que si mi hermano y sus guardias discípulos vienen a buscarte, no te reconozcan.

Lay me estudió durante un largo tiempo, antes de lentamente asentir y tentativamente entrar en el baño. Cogí la corona de flores de su cabeza y lo liberé de sus mechones que sostenían las secciones delanteras de su pelo.

La sonrisa de Lay no había regresado mientras comenzamos el trabajo de teñir a través de su pelo castaño. Se quedó parado, mirando al espejo, mientras lo aplicaba en su pelo, pero sus ojos desconfiados nunca dejaron los míos. Mientras el tinte oscurecía su pelo a un tono de negro medianoche, me quedé hipnotizado, viendo el cambio en su apariencia.

Lay tomó una ducha, limpiando tanto los remanentes de la unión de nuestra boda y el tinte. Se vistió y secó su pelo. Cuando el último mechón estuvo seco, me paré detrás de Lay y tragué. Me quedé así demasiados minutos como para contarlos.

Salí de mi estupor y lo giré por sus hombros.

—Mira arriba, bebé. —Los hombros de Lay se hundieron, y mi boca se secó mientras levantaba mi dedo a cada uno de sus ojos y quitaba sus lentes de contacto.

Miré a mi chico, y me tambaleé hacia atrás incrédulo. Forzándome a ganar algo parecido a la compostura, caminé de nuevo a donde estaba él completamente parado. Vi unas lágrimas que no habían sido derramadas brillando en sus ojos.

—¿El hermano Leeteuk te contó… sobre mí…? —susurró. No era realmente una pregunta. No era una afirmación. Era una realización sorprendida al saber que lo sabía todo sobre él.

Tomando su muñeca en mi mano, lo levanté y con una toalla para la cara húmeda limpié el impresionante maquillaje en su muñeca…

Un tatuaje. Un tatuaje que sólo había visto tres veces antes, el nombre y los números de un pasaje de la escritura. —Pero los temerosos, los incrédulos, los abominables, los asesinos, los fornicadores, los magos, los idólatras y todas las mentiras, tendrán su parte en el lago que arde con fuego y azufre, que es la segunda muerte.

—Revelación 21:8 —dijo Lay con cautela. Tirando de su muñeca a mi boca, besé el tatuaje. Envolví mis brazos alrededor de él y lo atraje a mi pecho, sosteniéndolo seguro en mis brazos.

—Lo siento —dije con la voz ronca—. Estoy tan jodidamente arrepentido por la vida que tuviste. —Lay empezó a llorar, pero sólo por unos momentos. Se contuvo y limpió sus ojos. No pude dejar de mirarlo. Mi corazón latía y sangraba a la vez por él. Era incluso más bello ahora, pero no en la manera en que pensaba que sería. Era simplemente un Lay más hermoso. Nadie más. No podía compararlo. No había comparación para mí. Tan difícil de creer como eso era.

Lay luchó para mantener la compostura, y dije:

—Eres la persona más fuerte que he conocido nunca. Lo que has atravesado, lo que has sobrevivido… lo que estas dispuesta a hacer para salvar a la gente en la comuna.

Lay se rió una sola risa triste.

—Eso no es verdad. Tuve que ser fuerte porque la gente confiaba en mí. Los que amaba me miraban como el más fuerte. Pero por dentro —Lay levantó su mano y la llevó a su pecho, justo por encima de su corazón—, aquí dentro, me desmoronaba como cualquier otra persona. Simplemente lo oculto del mundo. No dejaba que los crueles hombres que nos hacían daño encontraran combustible en mis lágrimas. La fuerza es un escudo, sólo más pequeño que la confianza.

Sus palabras fueron una explosión para mí, pero fue el brillo en sus ojos lo que realmente me deshizo, porque me había dicho que confiaba en mí. Mierda… confiaba en mí.

Moviéndome lentamente hacia él, dejé que mi mano cayera sobre su ahora pelo negro. Miré en sus cautivadores ojos. Estaba perdido en su belleza, pero teníamos que irnos. Era el momento de que Lay encontrara su paz… incluso si significaba empezar un infierno de jodida guerra para mí.

Deslizando mi mano en la suya, dije: —¿Estás listo, cariño?

—Sí —replicó, después robó el último fragmento de mi corazón cuando nerviosamente añadió—. Bebé. —Se sonrojó mientras yo sonreía ante su palabra de cariño.

Dejé que Lay nos llevara a la camioneta. Teníamos unos treinta y dos kilómetros por delante.

Así que sostuve la mano de Lay de nuevo. Sonriendo ante el conocimiento de que su roto corazón pronto estaría totalmente curado.

Un pequeño acto de redención en el desastre de mi vida.

No sabía cómo me sentiría mientras iba hacia el lugar que una vez llamé hogar. Esperaba estar nervioso; demonios, esperaba no sentir más que miedo por lo inevitable… pero

extrañamente, sólo me sentía entumecido. Mi corazón no corrió, mi pulso no se aceleró. Estaba simplemente tranquilo, porque sabía que traer a Lay aquí era lo correcto.

Él se lo merecía.

Mientras giraba la camioneta en la última curva que me llevaría hasta sus puertas, vi las luces parpadeantes de las instalaciones.

Lay se removió en su asiento. Pude ver sus ojos observándome fijamente, con sospecha, pero mantuve mi mirada fija hacia adelante. No me molesté en poner la luz direccional mientras volteaba a la izquierda y hacia girar a la camioneta hasta detenerse. Las puertas ya no tenían barras, en cambio eran de solido acero. Las paredes eran más altas, más fuertes y gruesas. Pero los novatos todavía eran quienes cuidaban el único camino que salía y entraba a este lugar.

Era una maldita fortaleza. Impenetrable. Imposible de traspasar, y todavía más importante, imposible de escapar.

El movimiento de una de las torres llamó mi atención y vi a un tipo vestido de negro mirándome. Las ventanas de la camioneta estaban tintadas, y estuve agradecido por eso en ese momento. No podía verme, lo cual era el plan.

El tipo en la torre tenía un arma en su mano y estaba mirando hacia nuestra camioneta, pero no podía ver cual hermano era. Los ojos de Lay estaban abiertos con temor.

—Quédate aquí, ¿está bien? —dije.

Tragó y lanzó una larga mirada a las puertas de acero negro más allá del parabrisas.

—Suho… estoy asustado. Algo en mi corazón me dice que esto es una mala idea.

Inclinándome sobre la consola, coloqué mi dedo bajo su barbilla y llevé sus labios a los míos. Lo besé suavemente, dulcemente, y mantuve mi boca sobre la de él tanto tiempo como fue posible. Sabía que era muy probable que esta fuera la última vez que lo tuviera así, que estaría aquí de esta forma… teniendo cualquier momento como este con él. Lay se

derritió contra mis labios. Me hizo sentir jodidamente vivo. Había estado muerto antes de él.

Presioné mi frente contra la él y cerré los ojos. No quería moverme. Habría dado cualquier cosa por quedarme ahí en esa camioneta por el resto de mi triste vida. Pero era tiempo de enfrentar a mis antiguos hermanos.

Era tiempo de comenzar a pagar por toda la mierda que había provocado.

Era tiempo de que Lay fuera libre… de mí y de las personas que la habían mantenido prisionero.

El sonido de voces elevándose afuera cortó a través del silencio en la camioneta. Era hora.

—Quédate aquí hasta que te llame. No salgas antes de eso… por favor —insistí. Sin mirar de nuevo a Lay, abrí la puerta y me bajé de la camioneta. Con las manos en el aire, caminé hasta la parte delantera de la camioneta. Luz tras luz se fue encendiendo, bombilla tras bombilla destellando más allá de los muros de las instalaciones para revelar mi presencia. Hice una mueca por el brillo de la luz bajo la que estaba.

—Santa jodida mierda

Reconocí esa voz. Mi estómago se hundió cuando vi a mi viejo mejor amigo. Mi amigo de carretera, el único verdadero amigo que alguna vez tuve en este club.

Eunhyuk.

Di un paso a un lado, moviéndome de una luz directa para poder alzar la mirada y observar claramente su rostro. Eunhyuk estaba mirándome desde arriba, con la boca abierta. Cuando capté su mirada, vi un destello de pura tristeza pasar por sobre su cara.

—Eunhyuk —dije, lo suficientemente fuerte para que escuchara. Mi voz pareció sacarlo de cualquiera que fuera el trance en que se encontraba atrapado, y su expresión cambió a una de completa ira.

Eunhyuk se inclinó sobre las barandas de la torre y gritó a través de las instalaciones.

—Traigan al jodido Prez. ¡Ahora! —Se giró de nuevo hacia mí—. ¡Borra eso! ¡Traigan a todos! ¡Que cada hermano venga aquí! ¡Tenemos un grande y jodido problema!

—No hay problema —dije tranquilamente. La cabeza de Eunhyuk se giró para verme. Alzó su arma, apuntada a mi cabeza, entonces miró el camino detrás de él—. ¿Qué demonios es esto, hombre? ¿Todos ustedes imbéciles, no le han hecho suficiente al maldito club? ¿Tienes a más locos del culto detrás de ti? ¿Tratando de robar de nuevo a las perras como un montón de desesperados hijos de puta?

La brutalidad en su voz me atravesó, pero sacudí la cabeza.

—No. Soy sólo yo. No estoy aquí por problemas.

Eunhyuk frunció el ceño, luego se movió sobre sus pies, con su cabeza constantemente miró alrededor de la curva del camino, buscando expectantemente a más de mi gente… mi antigua gente.

El sonido de pies golpeando el asfalto resonó detrás de las puertas de acero.

—¿Qué demonios está pasando? —gritó una voz. No podía estar seguro, pero sonaba como Sehun.

Mierda.

Cerré los ojos por un momento, ese miedo olvidado volviendo con toda su fuerza, erradicando la tranquilidad que había tenido de camino acá.

—¡Viene el segundo a cargo! —gritó Eunhyuk—. ¡Abran las puertas! —Mi corazón comenzó golpeando mi pecho mientras las puertas de acero comenzaban a abrirse. Traté de respirar, pero el aire estaba demasiado denso y húmedo. Era eso o mi maldito pecho estaba negándose a funcionar. El sudor goteaba por mi cuello. Observé con ojos alertas mientras la sombra de múltiples pies bailaban impacientemente detrás de las puertas abriéndose. Empujé mis manos más altas en el aire, justas cuando las puertas se abrieron lo suficiente para que mis antiguos hermanos pasaran.

El sonido de los seguros de las armas siendo quietados hizo eco alrededor de los árboles. Entonces, como una jodida estampida perfectamente organizada e implacable, los Hangmen aparecieron, como un frente unido.

Se detuvieron en seco frente a mí.

Mis ojos pasaron sobre cada uno de los rostros de mis antiguos hermanos. Cada uno me observaba con una mirada de completa sorpresa, siendo rápidamente reemplazada por puro odio. Sehun fue el primero en gritar desde la línea.

—¿Qué carajos está haciendo aquí? —siseó. Sus ojos atravesaron a través de los míos, y se movió para correr hacia mí, pero Kai lo agarró del cuello de su chaleco y lo arrastró de regreso.

—¡Qué demonios! —escupió Sehun, golpeando el brazo de Kai lejos de su cuello. Uno de los hermanos rompió filas y comenzó a buscar por el camino, con el arma en alto. Kris, el ex francotirador, revisaba por cualquier amenaza cerca.

—¡Voy a matar al jodido hijo de puta! —Un rugido familiar, gutural y ácido rompió a través de la noche. Lo siguiente que supe, fue que fui derribado sobre mi espalda, mi espina dorsal se estrelló contra el suelo. Dos puños llovieron sobre mí como malditos mazos de acero, y mi visión se puso borrosa—. ¡Trataste de arrebatármelo, maldito hijo de puta! ¡Tú y tu maldito hermano violador de niños!

Manos se envolvieron alrededor de mi cuello y apretaron con fuerza. Hubo suficiente tiempo para que mirara y viera los ojos negros como la muerte de Chanyeol. No me defendí. No había punto. De repente Chanyeol fue apartado de mí, y escuché su rugido desgarrador cuando intentó cargar de nuevo.

—Chanyeol, hermano. Maldita sea, tranquilízate. —No necesité ver a Chen para reconocer su fuerte voz viniendo detrás de su mejor amigo.

Me tambaleé hasta ponerme de pie y alcé mis manos de nuevo. Vi a Hangeng y a Minho con sus armas apuntándome. Luego un tipo gigante que no conocía; un tipo lleno de tatuajes de Nazi; me fulminó con la mirada, el cañón de su arma apuntó justo a mi cabeza. Vi otros dos miembros que no conocía, un hermano de raza mixta con brillantes ojos marrones y un rubio a su lado con un sombrero Stetson en su cabeza. Ambos me miraron como si fuera el mismísimo diablo.

Finalmente, mis ojos cayeron sobre Kai. Estaba seguro de que si una simple mirada pudiera haber matado, sería carne picada en el suelo. Los ojos de Kai estaban tensos y su mandíbula estaba apretada hasta el punto de que temblaba por el esfuerzo. Pero sus ojos de halcón jamás dejaron los míos. Y esta vez, cuando su vicepresidente rompió fila y vino cargando hacia mí, Kai no lo detuvo. El hijo de puta solo sonrió. El puño de hierro de Sehun se estrelló en mi estómago, sacándome el aire de los pulmones. Dio un paso atrás, con su rostro rojo de la ardiente ira. Me obligué a enderezarme vi al hermano por lo general relajado luciendo como una mierda. Su piel estaba pálida, y se había ido la diversión y el brillo despreocupado en sus ojos. En su lugar estaba el brillo de un asesino a sangre fría.

Los labios de Sehun se curvaron sobre sus dientes. Parecía que iba a decir algo. Pero nada salió de su boca. Irradiaba ira, tanta que lágrimas se formaron en sus ojos. Y entonces lo supe. Sabía que era por Luhan.

Mi corazón se resquebrajó. Porque nos lo habíamos llevado. Y mi hermano… lo había arruinado. Podría no haber ordenado la violación, la tortura… pero dejé que sucediera. Era tan culpable como todos los demás.

Bajé mis brazos a los costados, y exhalé una fuerte respiración. Me mataría ahora. Podía ver esa promesa en sus ojos.

En un destello, Sehun, agarró mi cabello y luego pateó la parte de atrás de mis piernas. Caí de rodilla, y Sehun llevó un cuchillo a mi garganta. Tiró de mi cabeza hacia atrás y llevó la daga a mi piel expuesta.

Cerré los ojos.

La navaja comenzó a moverse sobre mi pie. Escuché a un hermano gritar:

—¡Sehun! ¡No te atrevas a matarlo! ¡Necesitamos saber por qué demonios está aquí! ¡Vuélvelo mierda, sí, pero no te atrevas a matarlo!

Entonces escuché el sonido de la puerta de la camioneta abrirse y un fuerte:

—¡NO! —rompió a través de la conmoción… …Lay.

—Lay —dije e intenté mover mi rostro en su dirección. La navaja de Sehun se detuvo sobre mi garganta, pero su mano en mi cabello me mantuvo quieto—. Lay —grazné de nuevo.

—¿Qué demonios? —Escuché a uno de los hermanos decir, y mis ojos se cerraron.

—¡Mierda! Se ve exactamente como… —Otra voz dijo, pero entonces se desvaneció en la nada. Sentí a Sehun girar su cabeza y congelarse después.

—¿Qué demonios? —Dejó caer la navaja de mi garganta y me pateó hacia el suelo con la punta de acero de sus botas. Mientras aterrizaba vi un destello de blanco moverse frente a mí.

Estaba protegiéndome.

Lay se puso de pie, enfrentando a los hermanos, con sus brazos extendidos a los lados como si evitara así que llegaran a donde yacía.

—¡No lo toquen! —amenazó. Tragué ante la repentina emoción inundando mi corazón, y el afecto constriñendo mi pecho.

Me puse de pie y llevé mi mano al hombro de Lay. Él saltó, y vi lo agitados que estaban sus nervios. Miró hacia atrás y sus ojos se fijaron en los míos. Moviendo mi dedo a su mejilla, le dije: —Está bien.

El rostro de Lay palideció. Me miró como si pensara que estaba loco.

—Te lastimaron —dijo. Estaba mortalmente silencioso alrededor de nosotros. No me importó.

—Me lo merezco —contesté. Sabía que los Hangmen escucharían todo, pero no me importó. No me importaba nada ahora.

Tomé la mano de Lay. La llevé a mis labios y besé la suave piel del dorso. Lágrimas de tristeza y confusión se formaron en sus ojos. Dejé caer nuestras manos unidas a mi lado y miré hacia el frente.

Miré directamente a Kai y vi la mirada de sorpresa en su cara. Chen miró a Kai.

—Prez, ¿por qué demonios la zorra del profeta Imbécil se parece a…?

Kai alzó su mano comenzó a lanzar palabras en señas.

—¡Traigan a Kyung y a sus hermanos aquí ahora mismo!

Minho se dio vuelta y se deslizó por las puertas. Estaba mortalmente silencioso mientras miraba a los antiguos hermanos. Ellos miraban de regreso. La tensión hizo más denso el aire, haciendo casi imposible respirar.

La mano de Lay comenzó a temblar en la mía. Sabiendo que sólo tenía minutos para estar con él, ignoré a los hermanos mirando y me giré al chico que había cambiado mi vida… que me había dado vida… que me había dado el regalo de él. Dándome las únicas preciosas semanas de felicidad que jamás tendría.

Lay me miró y parpadeó. Sus labios pestañas se movieron sobre sus mejillas, y mi estómago se apretó. Me incliné hacia adelante e intenté poner una sonrisa en mi cara.

—Lay. —Tomé aire profundamente—. Gracias —dije—. Gracias por mostrarme quién soy en verdad. —Sacudí la cabeza, y reí sin humor—. O al menos quien podría haber sido si nada de esto fuera tan desastroso.

—Suho —susurró con tristeza, y una lágrima cayó por su mejilla. Mi corazón se rompió. Nadie se había preocupado por mí jamás de tal manera. Jamás lo harían de nuevo. Jamás olvidaré como se sintió. Lo que esa fe y cuidado podían hacer por el alma de una persona.

Escuché el sonido de pasos apresurados viniendo del interior de las instalaciones. Sabiendo que nuestro tiempo se agotó, me incliné y lo besé. Mientras nuestros labios se unían, nuestra versión de una plegaria, saboreé el dulce sabor de su lengua, guardando su esencia, sensación y sabor en mi memoria.

—Jamás olvidaré como me hiciste sentir. —Apreté su mano—. Como este toque reavivó mi esperanza cuando no tenía nada más a que aferrarme. —Dejé que la punta de mi dedo vagara por su labio inferior—. Como estos labios hicieron a mi corazón latir, cuando estaba seguro de que no podía hacerlo de nuevo. —Suho… —murmuró Lay, pero lo interrumpí.

—Gracias… muchísimas jodidas gracias por hacerme entender lo que era ser normal por un tiempo. No sabía hasta que te conocí que había estado viviendo toda mi vida con vendas. Tu… —Tomé aire—. Cambiaste todo eso para mí. Me hiciste ver la verdad. Incluso aunque fue demasiado tarde, estoy feliz de haberlo visto. Deberíamos caminar hacia nuestra muerte con nuestros ojos y corazones muy abiertos.

El pánico se extendió en su cara. Pero cuando vi a Minho salir por las puertas con tres chicos, di un paso atrás y enfrenté a los esposos de los Hangmen. Lay lanzó sus brazos alrededor de mi cintura y enterró su cabeza en mi pecho. Estaba sosteniéndome con tanta fuerza, tan apretadamente que casi no lo escuché preguntar.

—¿Por qué tengo la sensación de que estás despidiéndote de mí?

Hice una mueca, tratando de evitar que la tristeza me consumiera. Me controlé lo suficiente para responderle.

—Estoy dejándote libre.

Cuando el agarre de Lay se apretó, alcé la mirada para ver a Kyung estirar la mano y agarrar la de Kai.

—¿Qué pasa, Kai? —su suave y confundida voz, preguntó… entonces miró en mi dirección. Tan pronto como sus ojos se posaron en mí, su mano se apresuró a cubrir su boca. —Suho —susurró, y mi corazón se rompió de nuevo. Kyung siempre me había llamado Suho, incluso cuando no estaba mostrando rastro del hombre que él creía conocer. Nunca había perdido su fe en mí. Me di cuenta de lo buen amigo que había sido para mí. Era mi amigo, sólo mi amigo, y yo lo había arruinado todo por una profecía que era tan real como Santa Claus.

Vi a Luhan en los brazos de Sehun. Sehun lo mantenía apoyado. Parecía que tenía dolor. Luchando por mantenerse en pie. Su cara estaba en blanco mientras me observaba… Yo sabía cuál hombre que estaría viendo en mi lugar. Mi mirada se movió hacia Baekhyun, de pie en el abrazo de Chanyeol. Lo estaba agarrando fuertemente. Los ojos negros de Chanyeol prometiéndome una muerte merecedora de un traidor de los Hangmen. Asentí al hermano psicópata. Él tendría pronto su oportunidad.

Cerré los ojos, sólo sintiendo a Lay en mis brazos por unos pocos momentos más. Con el tiempo, lo guie suavemente lejos de mí. Levantó su vista hacia mí, sus ojos confundidos buscando los míos:

—Ya no estás solo, cariño —dije.

Él frunció el ceño, sus cejas negras bajaron en un adorable ceño confundido. Lentamente la volteé de cara a los hermanos maldecidos. Sentí a Lay tensarse cuando todos los ojos se posaron en él. Observé a Kyung, Luhan y Baekhyun mientras poco a poco vieron al chico que estaba en mis brazos.

Una larga e incrédula exhalación se apresuró a través de los labios de Lay:

—No… —susurró—. Imposible… —Vi los ojos de Kyung agrandarse. Luhan y Baekhyun de pie, sus bocas abiertas por la sorpresa por lo que se sintió como una eternidad.

Lay se tambaleó contra mi pecho, justo cuando Baekhyun dejó la protección de los brazos de Chanyeol y con cuidado susurró:

—¿Yixing?

La cabeza de Lay se rompió hacia el hermano maldecido más joven y un grito adolorido salió de sus labios:

—¿Baekhyun? —susurró en respuesta—. ¿Mi pequeño… Baekhyun?

El grito angustiado de Baekhyun se igualó con el de Lay, y corrió hacia adelante. Lay no dejó a su hermano pequeño dar más de dos pasos antes de que también se apresurara para encontrarlo. Tan pronto como se encontraron, en la tierra de nadie, entre donde yo estaba parado y donde los Hangmen protegían sus puertas, envolvieron los brazos alrededor de la otra y se dejaron caer de rodillas. Mi pecho estaba apretado mientras veía a Lay abrazar a su hermano tan fuerte que pensé que nunca lo dejaría ir.

El cabello negro de Baekhyun era exactamente del mismo tono que el de Lay. Vi a Chanyeol empezar a caminar mientras los veía, sus manos a un lado de la cabeza como si no pudiera tomar toda la emoción.

El movimiento llamó mi atención. Luhan se estaba dirigiendo hacia sus dos hermanos, lágrimas cayendo por su cara llena de cicatrices. Tenía el brazo sobre su estómago, y sus movimientos eran forzados. E incluso desde donde estaba parado, podía ver sus manos temblando. La incredulidad estaba por toda su cara. Lay se retiró con cuidado de los brazos de Baekhyun y se puso de pie. Baekhyun también se levantó, sin dejar nunca el lado de Lay, levantando la vista hacia el hermano mayor como si fuera Cristo resucitado de entre los muertos.

—Luhan… —murmuró Lay. Las lágrimas llenaron sus ojos—. Luhan… ¿Qué te pasó? —La culpa quemó a través de mi corazón. Sentí dos ojos clavados a través de mí. Cuando levanté la vista, la mandíbula de Sehun estaba apretada y estaba lanzándome dagas con la

mirada. Recibí su mensaje alto y claro: Yo era el responsable por la desfiguración y dolor de su esposo. Por lo que sea que él, claramente, estaba pasando ahora.

Estoy completamente de acuerdo.

—Yixing —gritó Luhan, atrayendo mi atención de nuevo hacia ellos. No respondió la pregunta de Lay, pero con cuidado y cautela estrechó los brazos de Lay.

—Shh —tranquilizó Lay mientras la sostenía con fuerza. Vi sus ojos apretarse en dolor, dolor que su hermano atravesó en su ausencia, y lágrimas corrían por su cara.

—Te he extrañado, Yixing. Te extrañé tanto que apenas podía respirar. —Luhan lloró en el hombro de Lay—. Pero ¿cómo… no entiendo… moriste… no puedo…?

Un fuerte y torturado grito vino del otro lado del terreno. Kyung. Lay presionó un beso en la mejilla de Luhan y salió de su abrazo. Lay miraba hacia Kyung. Dejé a mis ojos desviarse de Lay hacia Kyung, y viceversa. Ellos tenían algunos rasgos iguales. Sin embargo, curiosamente, no los veo como el mismo. Compartían la misma altura, complexión, pelo oscuro y ojos marrones como… sin embargo, había una chispa en Lay que, en mi corazón, Kyung no poseía. Una chispa que me decía que él era mío, de una forma que Kyung nunca lo fue.

Nunca estuvo destinado para mí.

Kyung gritó más fuerte mientras Lay lentamente se acercaba a él. Kyung una vez me había contado de su hermano Yixing y el vínculo especial que compartían. Amaba a todas sus hermanos, pero yo siempre había sabido que había habido un vínculo adicional entre Yixing y Kyung. Podía ver eso incluso ahora, en la forma en que se veían el uno al otro.

Kyung estaba acurrucado contra Kai, el prez sosteniendo a su prometido embarazado para que no cayera. Él la besó en la cabeza, viendo la escena con una maldita mirada conmocionado en su cara. Lay se paró en seco.

—Kyung —dijo Lay.

—Moriste —susurró Kyung. Dio un paso adelante, hacia su hermano—. Moriste… me senté contigo mientras morías. —La cara de Kyung se desfiguró con dolor—. Sostuve tu mano en la mía mientras se quedaba inmóvil y fría. Sentí tus dedos dejar de temblar hasta que no se volvieron a mover…

—Lo sé —susurró Lay de regreso.

—Me dijiste que huyera. Me dijiste que huyera y nunca mirara atrás. —Los ojos de Kyung se volvieron torturados—. Así que lo hice… me fui… pero… pero… ¿pero te dejé ahí vivo y solo? —Él negó con la cabeza y se ahogó con sus lágrimas—. Yixing, nunca te habría dejado… si supiera… si hubiera sabido…

Las rodillas de Kyung cedieron y se desplomó en el suelo. Kai se movió hacia adelante para atraparlo, pero Lay estaba allí antes que él, uniéndose a su hermano en el suelo:

—Kyung, no te culpes. —Lay acunó la cabeza de Kyung en sus brazos. Kyung lloró y lloró, ruidosas y tensas lágrimas.

Cuando se hubo calmado, levantó la cabeza y buscó en la cara de Lay:

—Te ves exactamente igual. —Kyung sonrió y pasó la mano por la mejilla de Lay—. Todavía tan hermoso. El más hermoso de todos.

—Kyung, lo siento mucho —lloró Lay—. Pensé… me dijeron que todas habían muerto. Pensé que los había perdido a todos.

Kyung tendió sus manos a Luhan y Baekhyun. Los dos hermanos se acercaron y se unieron a ellos en el suelo. Envolvieron sus brazos alrededor el uno del otro, creando un círculo impenetrable. Sus cabezas se inclinaron, como si estuvieran en una oración profunda. Mi estómago se hundió cuando vi en ese momento cómo todos habrían vivido en la antigua comuna. Sólo teniéndose entre sí como apoyo. Sólo conociendo el amor de los otros hermanos, sin aceptarlos nadie más.

Lay levantó la cabeza:

—Me dijeron que todas habían muerto. —Negó con la cabeza—. He creído por tanto tiempo que no me quedaba nadie en el mundo. Que estaba solo. —Entonces me miró y jodidamente sonrió—. Hasta que conocí a Suho.

Su sonrisa amorosa perforó el hielo protector que se había formado alrededor de mi corazón cuando habíamos llegado. Me había obligado a tratar y distanciarme. Era la protección contra mi corazón destrozado. Porque sabía lo que iba a venir.

Entonces lo hizo.

—¡Tienes que estar jodidamente bromeando!

Lay se estremeció. Levanté la vista para ver a Sehun moviendo la cabeza, peinando hacia atrás su cabello con frustración. Él señaló a su esposo:

—¿Quieres saber por qué la cara de Lu está cicatrizada? Pregúntale al sádico hijo de la gran puta que te trajo aquí. —La cara de Lay palideció—. ¿Quieres saber por qué mi esposo, tu hermano, y yo podríamos probablemente ser incapaces de tener hijos? ¿Por qué Lu difícilmente puede caminar debido a la cirugía para tratar de arreglar esa mierda? Pregúntale a ese puto violador bastardo que jodidamente te trajo aquí. —La mirada de Lay cayó hacia Luhan, cuya cabeza estaba inclinada con vergüenza—. Pregúntale a tu pendejo hombre hijo de la gran puta sobre cómo él secuestró a Kyung y trató de obligarlo a casarse con él. Pregúntale sobre cómo capturó a Lu y le permitió ser quemado y violado en grupo por su malparido hermano y sus amigos pitos de lápiz. Pregúntale sobre su puta loca obsesión por Kyung, sólo para jodidamente aparecer contigo, ¡su puta imagen en el espejo! Y cómo…

—¡Sehun! ¡Suficiente! —gritó Luhan y luchó por levantarse del suelo. Hizo un gesto de dolor y siseó entre dientes mientras se enderezaba. Pero tragó su dolor cuando vio que todos los ojos estaban puestos en él. Se volvió hacia su marido—. Detente. Acabamos de recuperar a nuestro hermano. Un milagro. —Negó con la cabeza—. Por lo que sólo… detente. —Parecía agotado.

Me sentí como el pedazo de mierda que Sehun pensaba que era.

Lay dio un paso lentamente hacia mí. Su labio inferior estaba temblando y sus ojos llorosos estaban buscando los míos:

—¿Suho? —susurró. Agaché la cabeza. Estaba avergonzado. Tan condenadamente avergonzado. Tomando una larga inhalación, miré de vuelta a sus hermosos ojos y dije:

—Todo es cierto. Todo lo que dijeron… lo hice. Hice todo.

La cara de Lay se contorsionó con agonía y negó con la cabeza. Lágrimas se derramaron de sus ojos:

—No, no lo creo. Tú nunca harías todas esas cosas malvadas. El hombre que he llegado a conocer, él nunca lo haría. Él tiene un corazón bondadoso y puro… él me hizo volver a mis hermanos. Me salvó de un matrimonio no deseado. Volvió en su propia carne y sangre por el bien mayor… por el bien de mi felicidad, un chico que no la había conocido en absoluto. Sus palabras fueron un puñetazo en el estómago. Porque quería tanto ser el hombre que él creía que era. Quería explicar todo en gran detalle, decirle por qué sucedió todo, cómo sucedió todo. Pero sabía que nunca habría una excusa para lo que había hecho no sólo a sus hermanas aquí, sino a muchos más para contarse. Incluyendo a los mismos Hangmen. Tenía que dejar que todo pasara. Yo era el profeta, pero permití que ocurrieran cosas en mi nombre sin mi conocimiento. Había sido una maldita triste excusa de líder, enterrando mi cabeza en la arena cuando la mierda se hizo difícil.

Había dejado las resoluciones a un delirante aspirante a Dios. Esa falla estaba conmigo. Era tan culpable como todo pecado. Tal vez no directamente, pero a mis ojos, eso sólo lo hizo peor.

—Suho —Lay me presionó para que respondiera, sus manos agarradas juntas en desesperación, en una posición de oración en su pecho.

—Lo hice —espeté de nuevo, más enfáticamente esta vez. Escuché la convicción fuerte y clara en mi voz. No habría ninguna duda en mi verdad.

—No —discutió Lay, negando con la cabeza de nuevo. Un sollozo salió de su garganta y dio un paso hacia adelante. Su mano aterrizó en mi pecho, y tuve que voltear mi cabeza hacia

otro lado cuando vi el anillo en su dedo, el símbolo de mi voto hacia él, brillando hacia mí por las estridentes luces de seguridad. Esto era peor que cualquier cosa que Sehun podría hacerme. Ese anillo se burló de mí, se burló de mí con lo que me habría gustado haber obtenido, un amor sin remordimiento o consecuencia. Y un esposo que podría amar sin culpa.

—Te casaste con un hombre malvado, Lay.

—Yixing —interrumpió, su voz herida. Cerré los ojos por un breve segundo, incapaz de soportar el creciente indicio de dolor y traición en su tono—. Mi verdadero nombre es Yixing.

Mi corazón se desgarró:

—Yixing —carraspeé. Abrí los ojos—. Te casaste con el profeta, el verdadero profeta. Uno que era tan culpable y jodido como la opción que más temías.

—Suho…

—Junmyeon. —Ese nombre se sentía como el vinagre en mi lengua, pero me obligué a terminar lo que quería decir—. Soy Junmyeon, sin importar cuánto hemos fingido que no lo era. He hecho cosas jodidas, cosas imperdonables… Hemos hablado de Siwon como si él fuera la única parte culpable en La Orden. Cómo yo no soy para nada como él… pero lo soy. Estamos cortados por la misma tijera, hechos de la misma sangre y alma. El mal que vive dentro de él también se arrastra en mí. Sólo fingimos lo contrario.

Me quedé mirando a los ojos de Lay:

—Necesitas dejarme ir, cariño. Tienes a tus hermanos de vuelta. Eres libre. Yo no soy el hombre que creías que era. Y definitivamente puede que nunca sea quien tú mereces. —Mi pecho dolía mientras golpeaba la daga final en su globo de esperanza—. Nunca has conocido al verdadero yo. Soy el mal disfrazado de bien. No soy merecedor de tu afecto. Tienes que dejar que me vaya. Yixing no habló, sólo me observaba con los ojos de un desconocido. Sehun me agarró por el cuello y me empujó a través de las puertas. Alguien me escupió en la cara cuando pasé, otro hermano sacó su puño y me dio un puñetazo en las costillas ya magulladas.

Pero mantuve la cabeza alta mientras caminaba a través del cuerpo principal del recinto. Había sido débil antes, dejando que toda la mierda pedófila suceda en mi guardia. Esta vez, tomaría cualquier castigo que los Hangmen repartieran. Sólo necesitaba que escucharan y me ayudaran primero.

Después de que la ayuda hubiera sido dada, ellos podían hacer lo que sea que quisieran conmigo. Sin importar qué tan grave fuera el castigo.

No había duda de que me lo merecía. Ningún castigo sería alguna vez suficiente. ++++ CAP 12 Impacto POV KAI

No podía jodidamente creer a este puto imbécil. Apareciendo en el recinto, con todo descaro. Vestido de blanco, intentando verse como si no hubiera hecho ni una puta cosa mal.

Con el hermano de Kyung… su hermano supuestamente muerto—el puto mayor fanático de Kyung— parecía estar follándose.

Qué. Se. Joda. Mi. Vida.

Los hermanos estaban inflados con rabia, mirando a Sehun mientras arrastraba al profeta Imbécil a través del patio y al granero por el bosque. Un lugar perfecto para mantener a este hijo de puta.

Lejos de la casa club y en ningún lugar cerca de las cabañas.

Mantuve mis ojos en Sehun mientras arrastraba a Suho hacia el pequeño granero de madera. Miré a Suho y mi labio se curvó con repugnancia. Odiaba jodidamente a este puto imbécil. Mis músculos prácticamente palpitaban con emoción ante la idea de lo que iba a pasar esta noche por nuestras manos.

Esta noche, mis hermanos liberarían cada pizca de venganza que querían de su carne… poco a poco, dolorosamente, prolongando su muerte tanto como fuera humanamente posible.

Hangeng y Minho llegaron a mi lado. Hangeng negó:

—¿El puto hermano de Kyung, Prez? ¿No se suponía que estaba muerto?

Asentí e hice señas:

—Jodidamente bien muerto. Esa era la razón por la que Kyung huyó de los putos pedófilos en primer lugar.

—Entonces, ¿cómo mierda lo encontró Suho? De todos los perros que se habrían excitado por él en la comuna, va por el que se ve como Kyung… imagínate.

Mis dientes pasaron sobre mi labio superior con frustración. Su obsesión con mi puto había ido demasiado jodidamente lejos. Y una cosa era segura: no iba a estar cerca de él o de Yixing de nuevo. Nunca había visto reaccionar a Kyung como lo acababa de hacer al ver a su hermano muerto dirigirse como un maldito fantasma a nuestras puertas. Sabía que había estado unido a él, ¡pero, joder! Apenas podía mantenerse en pie.

Supongo que nunca entendí lo cercanos que realmente eran.

—Él muere esta noche —hice señas—. El reinado delirante de este cabrón va a terminar esta noche. He acabado con que él exista. Tan jodidamente acabado.

Sehun abrió la puerta del granero y estrelló la suela gruesa de su pesada bota contra la espalda de Suho, catapultándolo al suelo manchado de sangre. Por la mirada en el rostro de Sehun, no estaba seguro de que alguien más pudiera tener su oportunidad con esa rata. Luhan tuvo su cirugía y, cada día desde entonces, mi vicepresidente había caído más profundo en una puta oscuridad. Al ver a su puto herido, en un jodido hospital una vez más, había pasado de ser el hermano despreocupado a un puto demonio. Un maldito demonio empeñado en nada más que venganza.

Sehun jodido Oh tenía suficiente dolor en su interior para hacer que la muerte de Suho valiera la pena en los putos libros de historia. El rostro de Chen era impasible mientras sostenía la puerta abierta para que pasáramos. Había una cosa que me aseguraba de que sucediera en este puto club: las observaciones de cualquier sabelotodo y puto estúpido se detenían en el momento en que los negocios tenían que ser hechos.

Era la razón por la que éramos despiadados.

Cuando llegaba el momento, matábamos a cualquier cabrón… luego nos reíamos de ello… sobre sus cadáveres destrozados.

Chen cerró la puerta y puso el cerrojo. Kris encendió la bombilla al descubierto que colgaba del centro del techo de madera. Empujé a Eunhyuk, Ji Yong y Minho y rodeé a Chanyeol, quien tenía sus cuchillos listos a su lado, caminando de un lado a otro con sed de sangre en sus ojos muertos.

Sehun encadenó a Suho a las largas cadenas enganchadas en el suelo del granero. Y mi mejor amigo no se lo estaba tomando con calma con el traidor. Lanzó un puñetazo al azar cuando jodidamente quería, torciendo los brazos de Suho hacia atrás mientras ataba las esposas alrededor de sus muñecas. Vi el dolor en el rostro de Suho, pero el cabrón apenas se estremeció. Sus ojos se enfocaron en el suelo, mirando fijamente a la dulce puta nada.

Sehun dio un paso hacia atrás, jadeando por la adrenalina bombeando por sus venas:

—¿Qué pasa, rata? ¿Alguien te quitó a tu cachorro nuevo? ¿Estás llorando porque tu nuevo pedazo de culo ha descubierto que eres un violador?

Suho levantó la vista. Con un puto veneno que nunca esperé que el loco del culto exhibiera, siseó:

—No vuelvas a hablar de él así nunca más. Te arrancaré la lengua de la boca. —Su voz era baja y cruda. Resultó que el traidor tenía algunas bolas de metal debajo de su túnica de maricón después de todo.

Sehun se congeló, entonces, una sonrisa fría como la mierda se extendió por su rostro perfecto. El vicepresidente se acuclilló, justo a la altura del rostro de Suho:

—Ah, ¿qué pasa, oh santo? ¿No te gusta que jodamos con alguien que te importa? ¿Que hable de su dulce y mojado culo? —Su sonrisa cayó y se inclinó hasta que su nariz casi tocaba la de Suho—. Deberías haber pensado en eso antes de que tú y tu hermano pedófilo hicieran la misión de sus vidas llevarse lo que era nuestro… una y otra y otra puta vez.

Las mejillas de Suho estaban en llamas. Luego, justo cuando pensé que Sehun se alejaría, aplastó su frente contra la de Suho, el sonido sordo hizo eco en las paredes de madera del granero. La cabeza de Suho se echó hacia atrás por la fuerza del golpe. Pero rápidamente se enderezó y se obligó a sentarse. —¡Parece que tenemos a un puto luchador aquí, chicos! —gritó Chen, haciendo crujir sus dedos. Sentí la tensión alzarse en la habitación. Sehun se cernió sobre Suho, jactándose sobre su forma de sentarse. Chanyeol estaba a un lado, perdiendo su mierda segundo a segundo. Sabía que si no hacía algo sobre esta mierda, y rápido, este cabrón no hablaría sobre por qué demonios estaba aquí. Estos rabiosos no le darían la oportunidad… no es que ese cabrón lo mereciera. Pero quería una explicación por la situación de Yixing.

Así que jodidamente conseguiría una.

No me creía ni por un segundo que sólo se encontrara aquí para devolver a Yixing. Este cabrón siempre tenía un plan secreto. Siempre había una trampa. Un condenado acuerdo para ser hecho. Avancé, los hermanos dispersándose fuera de mi camino, y me paré en seco enfrente de Suho. Para su crédito, Suho levantó la vista y nunca jodidamente apartó la mirada. El hijo de puta ni siquiera se veía asustado. Tal vez tendría que cambiarlo rápido. Sacudiendo las manos para aflojarlas, hice un gesto con mi cabeza para que Sehun se alejara. Sehun me fulminó con la mirada. Quería desgarrar a este cabrón pedazo a pedazo.

No iba a suceder. Todavía no.

Cuando Sehun vio que no iba a retroceder, enseñó el dedo medio y se movió para estar al lado de Ji Yong. Ji Yong puso su brazo en el hombro de Sehun para contener al hijo de puta. Los ojos de Sehun se bloquearon en los de Suho. Sabía que una palabra equivocada de su boca empujaría a mi vicepresidente sobre el borde.

La atención de Suho estaba directamente en mí. Rodé mi cuello de lado a lado, luego hice señas:

—Es mejor que empieces a hablar. Y será mejor que lo hagas jodidamente rápido. Porque tengo cerca de once motivos dando vueltas por este cuarto por los que quieres empezar a explicar mierda… antes de que sea demasiado tarde y simplemente decida cortar tu puta garganta.

Las fosas nasales de Suho se ensancharon ante mis palabras. Pero abrió la boca. Me di cuenta de los rastros de moretones descoloridos por todo su rostro. Este cabrón tenía mi atención. Alguien había llegado a él primero.

Hijos de puta afortunados.

—Él viene a atacarte —soltó Suho, y cada uno de mis hermanos se congeló.

—¿Qué? ¿Quién viene a atacar? —preguntó Hangeng y se paró a mi lado. Sehun no estaba traduciendo nada de lo que pregunté, el hermano se encontraba demasiado enojado conmigo, por lo que Hangeng intervino. Me alegró. El ex Nazi era tan frío como la mierda bajo presión. Sehun se estaba desmoronando.

—Mi hermano. —Se me pusieron los vellos de punta. El psicópata y pedófilo hermano de Suho. Esa mancha de mierda era incluso peor que este hijo de puta, si eso era posible.

—¿Cómo que está viniendo para atacarnos? —Hice señas. Hangeng tradujo mi pregunta en voz alta. El rostro de Suho perdió algo de su color. Sus ojos siguieron a cada uno de los hermanos. Mirando de nuevo a mí, dijo:

—Cuando tomó a los chicos, sus chicos, no fue por mi orden. Lo hizo porque pensaba que tenía que cumplir la profecía del profeta al casarse con un maldecido por el bien de nuestro pueblo. —Suho negó—. Lo que ahora sé que es falso. —Suho dejó caer la cabeza—. Cuando liberé a sus chicos en ese molino, no sólo se enojó Siwon, sino los otros ancianos también. —Me fulminó con la mirada, y agregó—. Entonces los cabreé más cuando le pedí asistir a un Intercambio del Señor. Nunca había visto o estado en uno antes…

Un rugido salvaje sonó, interrumpiendo a Suho. Cuando levanté la cabeza, Chanyeol estaba furioso. Irradiando pura puta rabia. Las venas se marcaban en su cuello y los cuchillos en sus manos temblaban con ira.

Kris se encontró con mis ojos. Asentí, diciéndole al ex francotirador que calmara a su amigo de una puta vez. Kris se puso delante de Chanyeol y empezó a hacerle cambiar de opinión. Chanyeol cerró los ojos y gruñó:

—Eso le pasó a Baek. Esa mierda le pasó a mi Baek. Lo lastimaron en esas putas cosas. Jodidamente lo lastimaron.

Mi sangre hirvió con sus palabras, porque la furia sobre ese puto ritual de violación también me provocaba. Cada vez que veía el interior de los cicatrizados muslos de Kyung me volvía un loco asesino. Mientras veía a Sehun, que tenía los ojos cerrados para calmarse de una puta vez, sabía que mi vicepresidente estaba cerca de ponerse nuclear también sobre el imbécil de Suho.

—¡Lo detuve! —espetó Suho, como si sintiera que estaba a pocos segundos de arrancarle el cuero cabelludo donde estaba sentado. El rostro de Suho se contorsionó con dolor—. No creía que eso en realidad sucediera hasta ese día.

—Kyung te lo contó, basura. Él me dijo que te lo había contado —hice señas. La expresión de Suho cayó y volvió la cabeza:

—No le creí. Pensaba que sólo estaba mintiendo para liberarse de nosotros… pero ahora sé que era verdad. Vi esa jodida mierda con mis propios ojos. —Soltó un suspiro y cerró los ojos con fuerza—. Vi a los hombres violando a niños, forzando a esos pequeños niños… así que los detuve… golpeé a un hombre hasta que jodidamente dejó de respirar. Estaba asqueado… yo nunca… nunca podría haber creído que esa clase de actos eran ciertos de mi gente.

Chen apareció a mi lado. Se agachó para encontrarse con los ojos de Suho, agitando su cuchillo de un lado a otro en sus manos:

—Entonces, ¿tienes un tipo, rata violadora? ¿Te gusta que los rubios pequeñitos o las morenos pre-adolescentes lo hagan por ti? ¿Debajo de los diez años o un poco más?

Suho negó con furia:

—¡Ninguno, imbécil! No follo niños. ¡Nunca haría eso!

Chen echó la cabeza hacia atrás:

—En serio, porque eso es todo lo que ustedes hacen ahí en esa comuna, ¿cierto? ¿Violan niños día y noche, todo en nombre de Dios?

Suho cerró los ojos por un momento:

—No hice nada como eso. Te estoy diciendo la verdad. Nunca hice nada de esa mierda. Permanecí encerrado, fallando todos los días en ser el líder… no sabía…

—Mmm… será mejor que no me estés mintiendo, cabrón retardado. Porque si hay una cosa que ninguno de nosotros los Hangmen toleraríamos, son abusadores de menores. —Señaló con la punta de su cuchillo en la frente de Suho, presionándola hacia adelante hasta que una gota de sangre se derramó de su piel—. Por lo que si descubrimos que has estado mintiendo, si yo descubro que estás mintiendo, me voy a poner muy inventivo con tu polla y este cuchillo de aquí. —Sonrió—. He aprendido algunos trucos realmente interesantes de mi amigo psicópata, Chanyeol. Y, mierda, ese tipo odia a los pedófilos aún más que yo.

—Vinieron por mí —dijo Suho con urgencia—. Después de destruir la habitación donde llevaban a cabo los Intercambios del Señor, lo prohibí, expulsé la práctica… así que vinieron por mí. Mi propio hermano se volvió contra mí y tomó mi lugar como el profeta. Él y sus guardias me encerraron en una puta celda, lejos de cualquiera que pudiera ayudarme. Y durante las últimas semanas, me han golpeado todos los días, haciéndome pagar por deshacerme de esa jodida práctica. Mi propio hermano se volvió contra mí porque prefiere follar niños.

Todos lo miramos fijamente. Y no tenía ni puta idea si decía la verdad. Porque eso fue lo que Suho hizo. Malditamente nos mintió. Todo el maldito tiempo.

—Creí esa mierda toda mi vida, fui obligado a hacerlo. Pero recientemente descubrí cómo y por qué la comuna fue creada... y exactamente no era para la religión. Así que, podrías decir que ahora soy un pecador también. —Lo miré, esperando que se desatara el infierno.

»Siwon ha estado dirigiendo la comuna, pretendiendo ser yo. Las personas no se dan cuenta del cambio. Y ahora se está preparando para la guerra. Tiene a las personas en alerta, diciéndoles que pronto viene el fin del mundo, que Dios reveló que era el Armagedón. —Inhaló—. Vienen por ustedes. Siwon está planeando un ataque a los Hangmen, a este recinto, pronto. Y todos vienen por un objetivo: matar. A todos ustedes... y también a todas los maldecidos.

Mi mandíbula dolía por lo fuerte que apreté mis dientes. Hangeng le preguntó a Suho:

—Tu hermano, ¿todavía usa al Klan para las armas?

Suho frunció el ceño ante la pregunta, pero asintió. Hangeng se volvió hacia Woo bin.

—Las armas. Ese maldito cargamento de armas.

Woo bin pasó su mano sobre su cabeza.

—¡Mierda! Sabía que pasaba algo. Tuve el maldito presentimiento. —¿Aún tienes contacto con quien te ayuda a obtener información dentro? —le preguntó Sehun a Woo bin, finalmente alejando su ira y concentrándose en el asunto.

Woo bin hizo una pausa, entonces dijo:

—Sí. Eso creo. Sé está haciendo difícil conseguir ayuda, pero sí.

—¿Puedes hacer que comprueben que toda esta mierda es cierta? ¿O si el profeta falso aquí está hablando mierda?

Woo bin asintió. Justo cuando se dio la vuelta para salir del granero, Suho dijo:

—El Klan tiene a alguien en la comuna, en el círculo interior. Comprueba de que mi hermano no esté jodiendo con sus armas y otros negocios que hacen. —Mis cejas se alzaron. No tenía ni idea de qué otro negocio tenía el Klan, pero si todo esto era verdad, lo averiguaríamos.

Woo bin se giró y miró a Suho.

—¿Quién? ¿Cuál es su nombre?

Suho se encogió de hombros. —Todo lo que sé es que es todo tatuado como tú, con esvásticas y esa mierda. Sin cabello... y está haciendo que todos en la comuna lo llamen Señor.

Fruncí el ceño ante ese inútil chisme de información. Pero cuando miré a Woo bin, su rostro estaba pálido.

—Cristo —dijo y me miró—. Eso no es bueno, Prez. No es nada bueno en absoluto. Señor es un maldito hijo de puta grado A. Y está bastante mal de la cabeza. Del tipo que nunca regresará de esa locura de mierda.

—Si ha abastecido a ese jodido culto con armas, sin duda habrá automáticas, semiautomáticas, metralletas y todas esas cosas divertidas —le dijo Hangeng a un Woo bin asintiendo.

Mi garganta comenzó a cerrarse. Todo esto sonaba bastante real. El Klan, el hermano de Suho... el puto fin de los días.

La misma locura con la que normalmente tratábamos.

—¿Has conocido a este idiota? —le preguntó Chen a Suho mientras Woo bin salía del granero para ir a averiguar si este imbécil decía la verdad.

—No. —Los ojos del Suho se alejaron de Chen y encontró los de Sehun—. ZiTao me contó.

Las cejas de Sehun bajaron ante la mención de ese nombre. Abrió su boca para hablar, pero Kris se adelantó primero y preguntó:

—¿El hermano de Luhan? —Sí —respondió Suho—. Me ayudó a escapar, dándonos información del círculo interno de Siwon. Se está ahogando en esa comuna. Y Siwon lo ha desechado y se la regaló a este “Señor”... y el cabrón lo está matando día a día, pude verlo. Golpeándolo, violándolo y Dios sabe qué más. No es el misma persona que era. Se está desvaneciendo.

La expresión de Kris se convirtió en hielo, sus brazos cruzados sobre su pecho.

—¿Y Yixing? —Hice señas—. ¿Cómo mierda llegaste a él si estabas encerrado, nunca viendo a nadie? ¿Cómo diablos te tropezaste con el hermano muerto de mi puto?

Suho desplomó cuando mencioné a Yixing, perdiendo todas sus recién descubiertas putas bolas.

—Fue llevado a la celda junto a la mía. Su comuna fue la última en llegar a Nuevo Zion. Siwon no tenía ni idea de que otro de los hermanos maldecidos vivía entre nosotros. Yo tampoco lo sabía. Cuando hablé con él a través de la pared que nos separaba, dijo que su nombre era Lay. Las personas que cuidaban de él cambiaron su apariencia… tiñendo su cabello de castaño, cambiándole el nombre. —Suho deslizó su mano por su rostro—. Hay un grupo de personas en Nuevo Zion que quieren derrotar a la comuna, arruinar el lugar de una vez por todas. Sus vidas han sido arruinadas por mi tío, las de muchas personas. Esas personas son las que cuidaron de La… Yixing. —El maldito me miró fijamente a los ojos—. Me enamoré de él cuando se veía completamente diferente a como se ve ahora. No tenía ni idea de que era hermano de Kyung. Él fue, sigue siendo, Lay para mí. No lo quiero porque sea hermano de Kyung. Lo quiero porque malditamente me enamoré de él. Esta mierda no tiene nada que ver con Kyung. Ya no pienso en Kyung. Y esa es la puta verdad.

Puse mis ojos en blanco. No creía nada de esa mierda.

—Fue la gente de Lay la que me ayudó a salir. Por un hombre que es llamado el hermano Leeteuk. —Suho vaciló. Luego suspiró en derrota y dijo—: Lay no sabe esto, y no se lo dije porque él no quería que lo hiciera, pero... —Se detuvo.

—Pero, ¿qué? —preguntó Sehun con los dientes apretados. Su tolerancia hacia este pequeño espectáculo se estaba acabando.

Suho me miró y luego a Chanyeol.

—Él es su padre. —La temperatura en la habitación pareció caer treinta jodidos grados—. Kyung, Yixing y Baek... El hermano Leeteuk es su padre biológico.

Sentí mis ojos ampliarse.

—Ellos no conocen a sus padres —hice señas, mi corazón acelerándose como un puto cañón en mi pecho.

—Tienes razón; es nuestra manera el que ellos no conozcan a sus hijos —dijo Suho—. Pero el hermano Leeteuk quería criar a sus hijos desde el momento en que nacieron. Luchó por ellos, para verlos, pero tuvo que mantenerse a distancia. Pero cuando mi tío los marcó como los maldecidos, trató de llevárselos de la comuna. Sabía lo que le pasaba a los maldecidos. No podía soportar que les pasara eso a sus hijos. Así que trató de alejarlas de ahí. Casi lo hizo, pero fue detenido por los guardias discípulos. Casi lo matan con los castigos que lo obligaron a sufrir, entonces, cuando no se arrepintió, lo desterraron a la comuna de los desertores.

—¿La comuna de los desertores? —Sehun se dirigió hacia mi lado. Donde verdaderamente pertenecía—. ¿Qué coño es la comuna de los desertores?

—Donde envían a aquellos que no se adhieren a las normas de la comuna. Aquellos que tratan de sacar a sus familiares. Aquellos que trataron de ponerle fin a los Intercambios del Señor y los despertares celestiales. Ni siquiera sabía que eso existía hasta que Lay y sus cuidadores fueron llevados a las celdas. Se dieron cuenta de quién era yo y me dijeron todo. Incluyendo cómo mi tío fue un pedófilo antes de crear la fe y, junto con sus amigos igualmente enfermos, comenzaron un círculo de sexo. Usaron la religión como una excusa.

—Así que —dijo Sehun riendo—, ¿toda tu maldita vida, todo lo que hiciste, arremetiendo contra nosotros, llevándote a los chicos, terminar en una celda, todo eso fue por nada? ¿Todo por tu maldito tío Sun Myung Moon? —Sehun se echó a reír más fuerte, justo en el rostro de Suho. Todos los hermanos también lo hicieron. Pero yo no. Miré a Suho. Observé su reacción. Siempre había podido olfatear la decepción. Y malditamente me impresionó lo que vi… el falso profeta se desplomó aún más, sintiendo cada una de las risas. Avergonzado de que el propósito de su existencia entera fuera que el polla arrugada de su tío pudiera violar niños.

La cabeza de Suho cayó hacia adelante, su rostro mostrando devastación. Si yo fuera un hombre mejor, hubiera sentido simpatía por el perdedor patético. Pero era un bastardo también, por lo que no sentí ni una punzada de tristeza.

—Sí —farfulló Suho—. Todo fue por nada. Toda mi vida, toda la mierda que hice... fue en vano. Cuando la risa no se detuvo ante su confesión, silbé, el ensordecedor sonido silenció la habitación. Levanté mi cabeza a cada uno de mis hermanos, mi fría mirada les decía que cerraran sus jodidas y estúpidas bocas.

Todos lo hicieron.

—¿Yixing estaba en la comuna de los desertores? ¿Cómo? —hice señas, regresando mi atención al desastre inminente.

—Sí. Estaba en China —dijo Suho, levantando su cabeza—. Fue casi asesinado por el anciano que la había educado toda su vida, el hermano Yunho. —La voz de Suho bajó y fue obvio… el maldito no estaba mintiendo acerca de sus sentimientos por Yixing. El hijo de puta sonaba criminalmente loco sobre el pedófilo que todos pensábamos que lo había matado. Casi tan loco como cuando nosotros los acribillamos a balazos y clavamos cuchillos en sus cabezas.

»Uno de los guardias de la comuna de los desertores estaba visitando la antigua comuna, reuniéndose con los ancianos, era un frente que tuvieron que simular, un rol que tuvieron que representar para que nadie descubriera que estaban esperando para abatirlos. Fue el día que Kyung se iba a casar con el profeta Sun Myung Moon. Los otros guardias estaban ocupados, por lo que se le ordenó deshacerse del cuerpo de Yixing y darle el entierro de los maldecidos… una tumba sin nombre. Pero cuando abrió la celda y lo vio en su interior, todo cambió. Al principio, pensó estaba muerto, pero cuando vio que no era así, logró aprovechar la conmoción causada por Kyung escapándose y lo sacó de allí.

»Cuando él llegó a China, el hermano Leeteuk supo quién era de inmediato… su color, el tatuaje Revelación de los maldecidos en su muñeca. Así que cuidó de él y lo escondió lejos de la comuna. Algunas personas en la comuna ni siquiera sabían que existía... hasta que los hombres de mi hermano cerraron el campamento. Él podía haber intentado huir, pero decidió volver para ayudar a destruir la comuna. Le dijeron que sus hermanos murieron la última vez que atacaste, así que quería ver el lugar arder y a los inocentes liberados... Su pesadilla comenzó otra vez ese día.

—Hasta hoy —dijo Eunhyuk, impactándome como la mierda por hablar. Suho miró fijamente a su antiguo hermano de carretera. Y al igual que antes, pude ver puro dolor en sus ojos. Había traicionado a su mejor amigo por nada. Eunhyuk no había sido el mismo desde que nos traicionó. Había puesto las manos en el fuego por él hace años, trayéndolo al club. El hermano apenas hablaba con alguien ahora.

Y era todo por culpa de Suho.

Suho pasó sus manos por su cabello con frustración, las cadenas tirando de sus muñecas.

—Engañamos a Siwon el día de su boda y la de Lay, hoy, para que viniera a mi celda. Los guardias de los desertores se habían infiltrado en el círculo personal de Siwon… son duros y fuertes, y representaron su papel a la perfección. Lo secuestraron y tomé su lugar. Teníamos sólo unos minutos para hacerlo bien. Y funcionó. Después de la boda, saqué a Lay de allí. —Me miró—. Cuando descubrí que Lay era su hermano, sabía que tenía que traerlo aquí... y decirles a todos sobre el ataque. —Suho se sentó más recto—. Porque no nos engañemos, si no lo detenemos, vendrá, todos ellos lo harán. Y vendrán muchos de ellos. El Klan los hará pasar desapercibidos y todas las personas, mujeres y niños incluidos, traerán el infierno a sus puertas.

—¿Y por qué demonios tenemos que creerte? —le preguntó Kris firmemente—. Es a tu hermano al que estás vendiendo. ¿Esperas que nosotros te creamos después de toda la mierda que ustedes nos han traído últimamente, que simplemente lo vas a entregar, sin preguntas? No creo.

La oscuridad se apoderó del rostro de Suho.

—Esta vez ha ido muy lejos. Está lastimando a todo el mundo. Lastimó a Lay. Permite que golpeen a ZiTao hasta la muerte sin importarle. Pero peor que eso, ha dejado que abusen de niños. De hecho, los está obligando. Está manteniendo atrapadas a las personas que quieren irse detrás de las cercas contra su voluntad. Si intentan escapar, los mata. —Todo

el cuerpo de Suho se tensó—. Puede ser mi hermano, pero tiene que ser detenido. —Suho se quedó en silencio. Cerró los ojos como si una daga se clavara en su corazón—. Tiene que ser… asesinado. Es la única manera de detenerlo. Es la única manera de detener el dolor que está infligiendo a los demás... y lo he mantenido vivo para ustedes. Estará allí para que ustedes lo maten.

Ninguno habló después de esa confesión, pero todos encontramos la mirada de los demás. No podíamos tener a estos hijos de puta llegando a nuestras puertas. No había tiempo para traer a los otros Hangmen del estado hasta aquí. Teníamos que hacer esta mierda nosotros. No había tiempo. Ni un jodido instante.

—Tu decisión —me dijo Sehun leyendo mi maldita mente como siempre.

—El hermano Leeteuk y los otros desertores todavía están allí, ZiTao también. Tengo que sacarlos. Cambiaremos mi lugar con Siwon. Está siendo mantenido en las celdas. Si todo ha ido de acuerdo al plan, todavía estará allí. Yo, como el profeta, se supone que esté en mi limpieza celestial con Lay durante cuatro días. Cuatro días de reclusión sin ser molestados, nadie se atrevería a molestar la limpieza del profeta hacia un maldecido. Los guardias creerán que soy Siwon, ha sido vestido como yo. Pero habrá una pausa en las palizas diarias para las festividades de la boda, así que nadie debería sospechar nada. Eso nos ha comprado tiempo.

Mi cabeza estaba llena mientras trataba de pensar en qué mierda hacer.

—Kai —dijo Suho. Mis ojos se alzaron—. Vayan antes de que él pueda atacarlos. Están en inferioridad numérica. El objetivo de Siwon son ustedes, pero peor, también sus chicos... también mi chico. Quiere hacerlos pagar por joderlo todo. Realmente cree que son sirvientes del diablo. Si no vamos, lo que hemos hecho será descubierto. Mis amigos morirán y Siwon atacará.

Di dos pasos hacia delante y hacia el bastardo que había sido la causa de tanta maldita mierda para mi club. Tuve que luchar para que mi mano no se cerrara en un puño. Tuve que resistir el impulso de estrellarlo directamente en su rostro.

—Hagan esto. Dejen que les ayude a hacer esto... entonces... luego, sólo haz lo que malditamente quieras conmigo. No me resistiré. Yo... sé que me lo merezco. —Tragó, luego sus rasgos mostraron indignación—. Hay mujeres y niños inocentes en esa comuna, y también algunos hombres inocentes. Necesitan ayuda. No quieren luchar, están muy asustados, pero no tienen manera de salir. —Su mirada se hizo más intensa. Miró hacia

todos los hermanos en la habitación—. Sé que los jodí a todos. —Miró a Sehun—. Sé que permití que les pasaran cosas a las chicos que debería haber detenido. Pero la única manera de detener a Siwon es llegar primero hasta él... y para eso van a necesitarme.

—¿Por qué, cuando podemos simplemente entrar y volar a todos por los aires? —preguntó Kris, sus ojos entrecerrados.

—Tengo gente en el interior que tiene a Siwon para ustedes. Entonces yo, como el profeta Junmyeon, puedo llegar a la gente inocente de forma segura. Y puedo reunir a los guardias y a los ancianos para que ustedes se encarguen. Entonces no habrá nadie para continuar con la fe.

—Yo me quedo con tu hermano —gruñó Sehun, sin mover sus ojos de Suho. Leí el dolor en el rostro de Suho sobre firmar la orden de ejecución de su hermano, pero estaría de acuerdo.

Todos sabíamos que el idiota tenía que ser detenido.

Suho asintió una vez, incapaz de malditamente decir esas palabras.

Woo bin irrumpió a través de la puerta. Me dio un solo asentimiento de confirmación. Suho se desplomó contra suelo.

Volviéndome hacia mis hombres, dije con señas:

—Iglesia. Ahora.

—¿Qué haremos con el profeta? —preguntó Chen, apuntando a Suho. Miré hacia él en el suelo, roto y aprisionado con pesadas cadenas. —Deja aquí al hijo de puta. No irá a ninguna parte... no hasta que decidamos si nos va a ayudar a terminar con este culto de mierda de una vez por todas. O si decidimos a hundir un machete a través de su corazón. Lo que suceda primero.

Lideré el camino al salir del granero y al cruzar el patio hacia la casa club. Los hermanos entraron en fila detrás de mí y tomamos nuestros asientos habituales en la iglesia.

Sehun se inclinó hacia adelante sobre la mesa y puso su cabeza entre sus manos.

—¿Pueden creer esta jodida mierda?

Golpeé el martillo sobre la mesa de madera; todos los hermanos miraron hacia mí.

—Entonces —dije con señas—. ¿Cómo diablos vamos a hacer esto?

Sehun tradujo, entonces un silencio cayó sobre los hermanos. Fue Kris quien habló primero. El hermano siempre tomaba el liderazgo en este tipo de cosas.

—Vamos por ello. Por una vez, y no puedo creer que vaya a malditamente decir esto, creo que Suho está diciendo la verdad. Digo que hagamos lo que dijo. Hay personas allí que no estoy dispuesto a matar: niños, mujeres... —Aclaró su garganta—. Las personas que trajeron de vuelta a Yixing necesitan ser rescatados, especialmente el papá. Entonces, destruiremos al resto de los hijos de puta. Cualquiera que se interponga en nuestro camino muere. Hombre, mujer o niño. Entramos pensando que cualquiera que Suho no haya sacado es un enemigo y nos ceñimos malditamente a esa mierda.

—El armamento que tienen es serio. Si se han estado abasteciendo para atacar como ese imbécil dijo, tenemos que entrar cuando no nos esperen —dijo Woo bin.

—El ataque es la mejor defensa —dijo Minho arrastrando las palabras en su espeso acento, recostándose en su silla como si no le importara una mierda en el mundo.

Pasé mis ojos alrededor de la mesa. Todos los hermanos movieron sus cabezas en acuerdo.

—¿Y después? —preguntó Sehun. Sabía a lo que se refería. Así que le respondí con mi propio jodido plan para cuando regresáramos al recinto. Todos los hermanos estuvieron de acuerdo con eso también.

—Mierda —dijo Minho y se sirvió un trago de tequila—. No puedo creer que vayamos a ir a ese jodido infierno de nuevo. —Se tomó el trago y golpeó el vaso contra la mesa.

Chen tomó el tequila y bebió un trago directamente de la botella.

—Bueno, por mi parte tengo una jodida y enorme erección en este momento. Las cosas han estado demasiado tranquilas por aquí últimamente. No es lo mismo si no tenemos a un jodido delirante para destruir. Es sólo la jodida cereza del puto helado que resultaron ser los idiotas de ese culto. Me encantará ver a esos cabrones huir de nosotros en sus largos vestidos blancos. La mayoría de ellos morirán porque no van a poder mover sus piernas lo suficientemente rápido debajo de toda esa larga tela. Malditamente. Divertido.

—Son túnicas, no vestidos —le informo Ji Yong a Chen con sequedad.

—¿Sí? —Chen se giró en su asiento hacia Ji Yong—. Túnicas, ¿eh? Bueno, no vemos tu apretado culo de niño bonito pavoneándose en un vestido, ¿cierto? —Chen sonrió y guiñó un ojo sugestivamente—. Por otro lado, Minho y tú se gustan, ¿cierto? ¿Novios, amantes y toda esa mierda? Si tú eres el receptor de polla designado entre los dos, la túnica podría facilitar las cosas. Un acceso más rápido para que el palo rosa se hunda en el agujero negro, por así decirlo.

—Por el amor de Dios, ¡no nos follamos! ¡He tenido suficiente de tu jodida boca ruidosa! — gruñó Ji Yong como respuesta.

—Quiero matar —gruñó Chanyeol, su estallido apenas deteniendo a Ji Yong de lanzarse fuera de su silla para patear el estúpido culo pálido de Chen. Chanyeol pasaba su cuchillo a lo largo de sus brazos. Pero la hoja nunca sacó sangre. Sólo hacía la acción, en jodidos conjuntos de once. Me miró y sus ojos lucían aún más oscuros que lo normal—. Quiero matarlos, Prez, por lo que le hicieron a mi Baek. Quiero sentir sus corazones detenerse en mis manos.

—Lo harás —dije con señas—. Todos lo haremos. —Chanyeol sonrió. Una jodida sonrisa psicópata.

—Entonces, ¿vamos a ir? —preguntó Sehun.

—Aye —dijo cada hermano a su vez.

—Entonces vamos a jodidamente ir.

—Mañana —anunció Kris—. Haré un mejor plan esta noche. Pero nos vamos mañana. No vamos a correr riesgos. Si queremos llevar la lucha al culto, tenemos que ir mañana antes de que alguien encuentre a su hermano en esas celdas y cambie todo el maldito juego.

—Entonces vamos en la mañana —dije con señas—. KRIS, dile a los hermanos lo que necesitamos del armamento. Armas y toda esa mierda. Estaremos alistándonos toda la noche si es necesario.

—¿Y Suho? —Seguí el sonido de la voz. Eunhyuk me estaba mirando. Una vez más, el jodido hermano habló. Dos veces en una noche. Un nuevo maldito record.

—¿Qué pasa con él? —preguntó Sehun.

—¿Irá primero?

Miré hacia KRIS para que respondiera.

—Voy a revisar los planos de la comuna. Todavía los tengo en mi habitación. Lo miraré. Pero digo que le demos tres o cuatro horas para llegar allí, hacer su mierda de profeta y sacar a los inocentes.

—Entonces, ¿qué? —preguntó Eunhyuk.

Sehun sonrió.

—Entonces llevamos los perros del Hades hasta su puerta. —Los hermanos gruñeron en una mezcla de emoción y sed de sangre. Golpeé el martillo sobre la mesa para poner fin a la iglesia. Kris llevó a los hermanos afuera para asignar las funciones.

Sehun no se movió; yo tampoco

Una vez que la puerta estuvo cerrada, dijo:

—¿Crees esta mierda, hombre? ¿Con Suho y Yixing... su jodido padre?

Negué y pasé mi mano por mi rostro.

—¿Vas a decirles? —preguntó.

—N-no t-t-todavía —tartamudeé—. N-no hay r-razón para d-d-decirles si n-no va a s-salir c-con v-vida.

—Sí —dijo Sehun. Suspiró y, recostándose en su silla, comentó—: No puedo creer que después de mañana toda esta mierda con el culto estará terminada. Finalmente estarán todos muertos. Nunca supe cómo me molestaría que esos idiotas todavía estuvieran vivos, hasta esta noche. Necesito malditamente respirar de nuevo, Kai. Eso sólo sucederá cuando hayamos quemado ese lugar hasta las cenizas.

—S-sí —estuve de acuerdo.

Sehun se levantó de su asiento y puso su mano sobre mi brazo.

—Voy a echar una mano. No voy a dormir esta noche, y Lu, sin duda, estará con Yixing. Necesito hacer algo para no regresar a ese granero y poner un hacha a través del cráneo de Suho.

Mi vicepresidente se fue, pero yo me quedé en la iglesia por quién sabe cuánto tiempo. Repetí todo lo que Suho había dicho. Cientos y cientos de esos hijos de puta de quienes encargarnos, si las cosas iban mal.

Sabía una cosa. No todos regresaríamos con vida. Nunca dije una mierda mientras Suho hablaba. Nunca dije una mierda mientras todos acordábamos regresar a ese jodido lugar. Pero era cierto. ¿Once de nosotros contra potencialmente cientos de idiotas con el cerebro lavado y fuertemente armados? Esas probabilidades no eran buenas para nadie, ni siquiera para nosotros.

Sabía que mi fuerza como prez estaba a punto de ser puesta a prueba más que nunca. Y no importaba lo que hiciera, no podía dejarnos caer.

Tenía un puto que amaba más que a mi vida y un bebé en camino.

Todo lo que tenía que hacer era mantenerme con vida...

...Joder, sólo tenía que seguir con vida. +++ CAP 13 Juntos de nuevo POV YIXING

Me encogí mientras veía a los hombres desaparecer detrás de Suho —no Junmyeon— y sentí mi corazón romperse en dos cuando su brillante túnica fue envuelta por una capa negra.

—Suho —susurré mientras se desvanecía de la vista. Quería correr detrás de él, pero mis piernas estaban demasiado débiles para moverse. Parpadeé para alejar las lágrimas que seguían cayendo.

Las acusaciones eran ciertas.

Lo había admitido todo.

Luhan, mi hermoso Luhan.

Lo habían herido… le habían cortado su hermoso cabello y su rostro perfecto estaba marcado… todo por Suho. No podía creerlo. Porque el hombre del que me había enamorado a través de la pared de piedra, el hombre junto al que había dormido cada noche durante la semana pasada, el que acariciaba mi rostro sin presionarme para hacer nada y solo pedía un simple contacto, no podía ser capaz de tales atrocidades.

Pero Kyung… ¿habían secuestrado a mi Kyung? ¿Por qué? ¿Por qué lo habrían hecho? Simplemente no entendía nada.

—¿Yixing? —Kyung se acercó a mí, Baek y Luhan observaban.

Cerré los ojos con fuerza.

—¿Todo eso era verdad? ¿Era cierto todo lo que ese hombre con el cabello rubio dijo?

—Sehun.

Abrí los ojos y vi a Luhan de pie junto a Kyung. Baek lo flanqueaba por otro lado, y por el más breve de los momentos, miré a mis tres hermanos y mi corazón se llenó hasta lo imposible. Las lágrimas cayeron por mis mejillas.

Las había extrañado tanto.

—Yixing —dijo Baek en voz baja acercándose lentamente. Se detuvo delante de mí y extendió la mano para secar mis lágrimas. Miré a mi hermano pequeño. Sus ojos eran brillantes y estaban llenos de algo que nunca antes había visto en ellos… paz.

Baek había encontrado paz.

—¿Cómo? —pregunté.

—Chanyeol —contestó como si leyera mis pensamientos.

Arrugué el ceño confuso. No entendía. Kyung puso su brazo sobre mis hombros.

—Deberíamos entrar. Hay mucho que contar.

Miré a través de las puertas del recinto y vi a dos hombres, no, niños en realidad, vestidos también de negro. Estaban esperando para cerrar las puertas detrás de nosotros, con las armas listas en sus manos.

Dejé que Kyung me guiara. Tan pronto como traspasamos el umbral, los dos chicos cerraron. Me sobresalté cuando el metal sonó contra metal. El chico que parecía más joven se acercó a nosotros. —Baek —dijo, mirando a mi hermano pequeño—. Él se parece a ti.

—Es mi hermana mayor, Win.

Sus ojos se ampliaron. —Pensé que había muerto.

Baek puso una mano en el brazo de Win.

—Igual que yo —dijo—. Yixing, este es Win, el hermano pequeño de Chanyeol. Se ha unido a nosotros recientemente.

La confusión estaba de vuelta. Baek alzó su mano izquierda. Llevaba un anillo.

—Chanyeol es mi esposo —dijo con orgullo.

Una ligera sensación de revoloteo llenó mi pecho, reemplazando el intenso peso que había estado sofocándome desde que se llevaron a Suho. —Baek —susurré, viendo una pequeña y dulce sonrisa curvar sus labios—. ¿Has encontrado amor? ¿Verdadero amor?

Baek asintió.

—Sí. Del tipo más profundo.

Tuve que cerrar con fuerza los labios para que dejaran de temblar. Mi pequeño Baek. Mi tímido y asustada Baek había encontrado lo que en nuestra anterior vida en la comuna temí que nunca sería capaz de tener… amor verdadero. Alguien que lo cuidara como se merecía. Alguien que pusiera fin al mal que había forzado en él el hermano Kyuhyun.

Miré a Kyung y a Luhan. Luhan también llevaba un anillo, al igual que Kyung. —¿También están casados? —Luhan asintió, pero Kyung negó.

Kyung se pasó las manos por su largo y suelta camisa negra y sus labios comenzaron a esbozar una sonrisa feliz. Acunó su estómago protectoramente.

—Yixing, estoy embarazado.

—Kyung —susurré.

El asombro puro causó que mis palabras quedaran atrapadas en mi garganta. Pero entonces un profundo pánico se instaló dentro de mí. No estaba casado como mis hermanos, sin embargo se encontraba embarazado. ¿Alguien la había herido… la habían tocado contra su voluntad… habían…?

Kyung puso una mano tranquilizadora en mi hombro.

—Estoy enamorada, Yixing. Estamos prometidos. Simplemente no nos hemos casado todavía. Pero lo amo con todo mi corazón de todas formas. Ya estamos casados en cada manera que cuenta para mí.

Recordé a los hombres que habían estado junto a mis hermanos.

—El de cabello oscuro. El líder que no habló —dije. Kyung asintió.

—Kai —me informó—. Su nombre es Kai… o Jongin para mí.

Mi mirada se movió a mis hermanos y una calma se instaló en mi corazón. Luhan apartó mi cabello. Miré su rostro. La cicatriz en su mejilla era prominente y claramente estaba sufriendo. Pero también era feliz. Podía verlo en su expresión.

Paz. Todos habían encontrado paz.

—Todas son felices —dije.

Me quedé quieto por varios segundos y luego un sollozo salió de mi garganta.

—Yixing —gritó Baek, pero di un paso atrás y extendí la mano para detener su avance. No reconocí el sentimiento que se había apoderado de mi estómago. Por una parte, estaba delirante de felicidad porque mis hermanos, la única familia que alguna vez había conocido, estaban vivos… y a salvo. Todo lo que alguna vez había querido para ellos era felicidad. Que fueran libres. Fue por eso que le había dicho a Kyung que corriera. Quería que tomara a Luhan y a Baek y los liberara de sus jaulas de abusos.

Y lo hizo. Claramente no había sido fácil, pero Kyung había hecho por mis hermanos lo que yo nunca pude. Los había salvado.

Estaban vivos. Se hallaban en paz.

Se encontraban a salvo.

El rostro de Suho apareció en mi mente. No podía deshacerme de la imagen del dolor en sus ojos cuando confesó haber herido a mis hermanos. Las palabras del hombre rubio volvieron a mí… Pregunta a tu jodido hombre hijo de puta cómo secuestró a Kyung e intentó obligarlo a casarse con él. Pregúntale cómo capturó a Lu y permitió que fuera quemado y violado por el cabrón de su hermano y sus amigos con pollas como lápices. Pregúntale sobre su jodida y loca obsesión con Kyung, solo para aparecer contigo…

—El hombre rubio —le dije a Luhan.

—Es mi esposo. Se llama Sehun —comentó. Oír eso lo empeoró todo. Porque si eso era verdad, amaba a Luhan con todo su ser. No mentiría sobre lo que le había sucedido. En el fondo, sabía que era cierto. Había oído el dolor en su voz.

—¿Realmente hizo todo eso? —pregunté, casi inaudible. No podía reunir la fuerza necesaria—. Suho. Junmyeon. ¿Los hirió así? —Mis hermanos se miraron entre ellos con preocupación—. ¡Díganme! —grité, perforando el silencio de la noche.

Baek se sobresaltó y la compasión llenó los rostros de Luhan y Kyung. Negué, incapaz de creerlo. Que Suho pudiera haberles hecho eso… a mis hermanos… las únicas personas que alguna vez había amado en esta vida abandonada de Dios.

—Vamos a mi casa —dijo Kyung. Lo seguí mientras nos encaminaba a un vehículo. Win, el hermano del esposo de Baek nos llevó. Pero no recordaba mucho del viaje. Un extraño entumecimiento me había tomado cautivo y ni siquiera intentaba escapar.

Cuando el vehículo se detuvo, alcé la mirada y vi una casa de madera al final de un pequeño camino. Era hermosa. Kyung me guio fuera del vehículo. —Esta es mi casa. La que comparto con Kai.

Asentí en silencio y dejé que él, Luhan y Baek me escoltaran al pasar la puerta principal e ir a la cocina. Era diferente a las cocinas básicas con las que estaba familiarizada en la comuna. Era una mezcla de metal plateado y madera, los artilugios de plata tan brillantes que podía ver mi reflejo en sus pulidas superficies. Las encimeras eran negras con motitas de cristal de plata. Más allá de la zona de la cocina, suaves alfombras en ricos colores cálidos yacían sobre los suelos de madera. Enormes ventanas estaban elegantemente

cubiertas con hermosas cortinas florales. La casa olía a pan recién horneado y un atisbo de una esencia de especias y almizcle.

Kyung se movió hacia la estufa para hervir agua. Baek ayudó a Luhan a sentarse en una silla ante la enorme mesa. Me quedé en la entrada, observando mientras se movían alrededor de la opulenta estancia con facilidad y familiaridad.

Nunca me había sentido más solo.

Mis hermanos habían sobrevivido, habían encontrado nuevas vidas… y habían hallado un lugar en el mundo sin mí. Este extraño mundo nuevo donde no reconocía los olores y sonidos. Un mundo que temía. Un mundo al que sabía que no pertenecía.

—Suho —susurré y sentí que cada uno de mis hermanos se quedaba quieto. No los miré, mis ojos se habían enfocado en un nudo de madera en el suelo y mi vista estaba borrosa—. Es un buen hombre —declaré—. Es un hombre amable. Sé que lo es.

—Yixing —dijo Kyung con cautela después de unos segundos—. Ven aquí. —Parpadeé para despejar los ojos y vi su gesto hacia una silla vacía alrededor de la mesa.

Mi estómago se agitó.

No sabía qué hacer en este lugar. No sabía cómo actuar alrededor de mis hermanos después tanto tiempo separados. El sentimiento casi me destruyó, igual que hacía cualquier instrucción del hermano Yunho. Porque estos chicos eran mi sustento, eran mi seguridad. Eran todo en lo que solía pensar cuando temía no poder salir adelante. Había vivido para ellos.

Pero ahora estaba confuso. Mi cabeza era una espesa niebla. Y yo… yo…

Quería a Suho. Necesitaba a Suho.

Mi mano ardió como si pudiera sentir sus dedos consoladores entrelazándose con los míos. Si me concentraba con la suficiente fuerza, podía casi escuchar su voz ronca susurrar “Lay” a través del grueso muro de piedra. Su voz hizo eco en mi cabeza y mi

corazón empezó a latir a un ritmo normal. Eso no había sucedido desde que fue alejado. Cuando estaba con él, mis pulmones me permitían respirar. Me sentía entero. No me sentía perdido.

Me sentía… completo.

Cerré los ojos y no me sorprendió que mi mente me trasportara de vuelta a la pequeña celda en Nuevo Zion. Lo encontré irónico, en realidad. Había pasado toda mi vida ansiando ser libre. Aun así, sabía que la única vez que había sentido algo remotamente cercano a la libertad fue en cautividad, entre esos cuatro muros de piedra, con esa fuerte y segura mano envuelta en la mía.

Kyung carraspeó y abrí los ojos. Me senté en la silla que había retirado para mí y casi me rompí cuando se agachó y presionó un beso en mi frente. Se sentó, los cuatro hermanos Malditos reunidos en este casi paraíso de madera.

—Esta vivienda… —No sabía cómo explicar la extrañeza que sentía porque mi hermano viviera en este lugar. Kyung se sonrojó, pero sabía que no era por orgullo. Estaba avergonzado por esto. Conocía a mi hermano. Solía conocer a cada uno de estos chicos de corazón… cada expresión, cada palabra suavemente hablada. Ahora estaba en el exterior mirando su recién encontrada y muy merecida felicidad.

—Es demasiado —dijo Kyung mientras yo miraba a mi alrededor. Sabía por las expresiones de Baek y Luhan que debían vivir en casas igual de excelentes.

—Nunca se avergüencen de ser libres —dije mirándolos de nuevo. Quería decir cada palabra—. La libertad nunca viene sin sacrificio. Sean dichosos por la recompensa. Estoy seguro que merecen todo esto.

—Yixing —dijo Luhan con expresión dolida—. ¿Qué sucedió? —Inmediatamente cubrí su mano, el rol maternal que siempre había adoptado con Luhan salió a la superficie—. Fui a ti… cuando Kyung se fue. Fui a sentarme contigo en la celda de castigo, a pesar de que habías muerto. —Inhaló—. Pero habías desaparecido. —Su rostro se contorsionó con dolor. Baek tomó la otra mano de Luhan y supe entonces que Baek había estado allí también. Había venido también a despedirse—. Pensé que ya se habían deshecho de tu cuerpo. Pero… pero obviamente me equivoqué… estabas vivo y nunca llegué a ayudarte.

—No lo sabías. ¿Cómo ibas a creer que mi corazón seguía latiendo?

—Porque debí revisarlo de todas maneras —habló Kyung—. Nunca debí asumir que habías muerto. Debería haber entrado en esa celda y tratar de salvarte.

—No puedes… —susurré—, no puedes culparte por nada de esto.

El calor y la ira fluyeron por mi pecho cuando recordé al hermano Yunho, cuando recordé esa noche.

—Yixing —dijo Baek con suavidad.

Miré sus grandes ojos.

—Todo fue por él —dije con los dientes apretados, moviendo la cabeza mientras intentaba disipar el recuerdo de esa última reunión. Pero no pude.

—Cuéntanos —suplicó Kyung.

Entonces cerré los ojos. Cerré los ojos y retrocedí a los días que había prometido nunca revivir de nuevo. Porque dolía demasiado.

Pero lo haría por mis hermanos.

Estábamos juntos de nuevo y todo tenía que ser explicado… Parpadeé en la oscuridad de la habitación del hermano Yunho. Mi cuerpo se sentía como un peso muerto. La mejilla latía y la cabeza palpitaba tanto que lo sentía profundo por todo el cráneo.

Traté de mover las piernas, pero tuve que reprimir un gemido ahogado. El dolor en la cabeza no era nada comparado con la agonía entre mis piernas. Inhalé lentamente por la nariz mientras intentaba pasar a través del dolor.

No servía de nada, la agonía me traspasaba. Lentamente bajé el brazo hacia mis piernas desnudas. Luché contra las náuseas cuando sentí un líquido caliente en mi piel, en el vértice de mis piernas. Sangre.

Las lágrimas corrieron por mis mejillas. La sal de las gotas picaba en mi piel rota, pero dejé que cayeran. Estaba cansado. Estaba tan cansado. Y no solo por el dolor que el hermano Yunho me había infligido durante las últimas semanas. Sino porque había llegado a mi límite.

Porque me había roto.

Durante años había estado sujeto a esta tortura. En el Diario Compartir del Señor, donde me tomaba de cualquier manera que quisiera. Y yo no podía de hacer nada.

El peor dolor venía cuando veía a mis hermanos a mi lado. Todos a cuatro patas, con las cabezas en el suelo y las manos detrás de la espalda. Los miraba a los ojos y trataba de reconfortarlos en silencio. Pero día tras día, año tras año, vi sus luces desvanecerse. Vi la vida drenándose de sus almas.

Era el hermano mayor. Me miraban pidiendo ayuda… pero no podía hacer nada. Teníamos que soportar sabiendo que estábamos atrapados en esta vida.

La puerta se abrió y el hermano Yunho entró. Pero esta vez no me congelé. No podía hacerme nada más de lo que ya me había hecho. No podía hacerme más daño. No tenía más llanto. No tenía energía a la que aferrarme.

Yunho vivía por mi llanto. Mis lágrimas eran su sangre vital. Vivía para ver a su puto maldecido caer. Y siempre había caído. De niño siempre gritaba mientras se empujaba dentro de mí. Gritaba mientras lo sentía romper a través de mi inocencia, incapaz de moverme debido a la trampa entre mis piernas.

Siempre había sido sumiso… hasta hace unos días. No había una chispa real que causara que me rompiera. No había pasado nada importante que me hiciera desafiar las órdenes del profeta de servir a Yunho de la manera que él escogiera.

Era simplemente que ya había tenido suficiente. Todo el mundo se rompía en algún momento. Cuando Yunho me había llamado la primera vez para unirme a él, cuando me desnudó y metió sus dedos dentro de mí, clavando las uñas en mi interior, le sacudí la mano hacia atrás y cogí su muñeca. Actué por impulso y lo alejé. Lo empujé hacia atrás y lo golpeé en la cara, hundiendo las uñas en sus mejillas. Después tuve que correr. Tuve que correr hacia la puerta. Pero Yunho me tiró al suelo y me golpeó.

Había empezado una guerra.

Su fuerza me había sobrepasado y sujetó mi cuerpo desnudo contra el suelo. Su gran cuerpo se arrastró por encima de mí y vi el brillo del desafío en sus ojos.

—Pareces haber perdido tu mente. —Apártate de mí —siseé.

Los ojos de Yunho se abrieron con sorpresa. Nunca le había hablado de esa manera. Nunca le había hablado para nada.

—Ahí está —dijo con suficiencia… deliberadamente—. Siempre supe que el demonio en tu interior se manifestaría algún día. —Se inclinó y pasó la punta de su nariz por mi mejilla—. Sabía que esta batalla sucedería. El demonio dentro de tu corazón vendría para tomar el control. —Se quedó quieto, después lentamente inclinó la cabeza. Sus ojos en los míos—. Y le doy la bienvenida a esta lucha, Yixingl, Te purificaré de tu pecado.

—No me toques —dije en un estallido y traté de librarme de su agarre.

Yunho cogió mis dos manos en una de las suyas y pasó la otra por mi pecho y estómago, hasta que agresivamente ahuecó mi centro. Cerré los ojos mientras sus dedos raspaban por mis pliegues. Se inclinó sobre mí, y sentí su respiración sobre mi rostro.

—Te tocaré, puto. Te tocaré una y otra vez hasta que sepas tu lugar en este mundo. Tienes prohibido negarte a nada de lo que te diga. Y es mi tarea asegurarme de que seas castigado de acuerdo a nuestras escrituras.

Sacó la mano de entre mis piernas y un segundo después se metió dentro de mí. Grité mientras la agonía de su intrusión indeseada atravesaba mi cuerpo. Grité de nuevo cuando me abofeteó con el dorso de la mano. Pero el llanto se detuvo pronto cuando empecé a entumecerme. Y no he llorado ningún día desde entonces.

Me iba a matar y moriría sin darle la victoria de mi dolor.

Estaba totalmente quieto mientras mi mente me traía de vuelta al presente. La mano errante de Yunho comenzó a viajar por la parte superior de mi pierna. Sus dedos pasaron a través de la sangre húmeda. Pasó por su semilla que todavía estaba en mi piel. Se arrastró por encima de mí y se metió dentro. Así que cerré los ojos. Cerré los ojos y recé para que Dios me llevara. No quería estar más en este lugar. Ya no quería esta vida.

Dejé que la oscuridad me llevara.

Cuando volví a abrir los ojos, pensé que lo que había deseado se había hecho realidad. Pero cuando me las ingenié para levantar la cabeza, vi que estaba dentro de una pequeña celda. Barras de metal cubrían la puerta. Y tenía frío. Tenía mucho, mucho frío. Mi cabeza estaba atascada en una espesa niebla y no podía concentrarme. Tenía sed. Mis labios estaban rotos y adoloridos.

No podía sentir mi cuerpo.

—Yixing —escuché una voz gritar desde fuera de mi celda.

¿Kyung? ¿Era mi Kyung? No podía concentrarme…

Abrí la boca para responder. Traté de hablar pero no estaba seguro si mis palabras salían. Estaba tan cansado. Solo quería dormir. Necesitaba dormir. Solo un poco más. El calor de repente llenó mi mano. Forcé mis ojos hinchados para que se abrieran y la luz exterior casi me cegó. Después un par de ojos marrón se encontraron con los míos… Kyung.

Mi estómago se encogió cuando vi que estaba llorando.

—Shhh —dije. No estaba seguro de que lo hubiera dicho—. Te amo —murmuré y continué sin oír mi voz. Vi su boca moviéndose, pero no podía escuchar todo lo que decía. Creo que me las ingenié para responder a las pocas palabras que pude escuchar. Pero no era suficiente. La negrura había comenzado a deslizarse en mi visión—. Desobedecí… —dije cuando Kyung me preguntó qué había pasado. Traté de decirle lo que hice. Pero no podía pensar rápido, todo estaba atrasado y demasiado lento—. Creo… que fui… drogado… —dije algo más, pero seguía sin oír lo que Kyung estaba diciendo, y lo que yo le había respondido.

—…Estoy muriendo, Kyung… Quiero estar con nuestro Señor…

Kyung trató de luchar por mí. Traté de decirle que era demasiado tarde. Una sensación enfermiza se deslizó por mi estómago. Apreté su mano mientras probaba la sangre en mi boca. Tosí, sintiendo la humedad cobriza cayendo por mi barbilla. Escuché a Kyung gritar. Y escuché el dulce sonido de Luhan también. Pero la oscuridad estaba cubriéndome, capturando mi visión.

Estaba tan cansado.

Cerré los ojos, sostenido por los dos hermanos que amaba incondicionalmente mientras moría… Dejé que la oscuridad me llevara… Solo quería morir…

Pero en la oscuridad había estallidos de luz. Voces tranquilas y no familiares me hablaban, diciéndome que iba a estar a salvo. Me limpiaron. Mientras caía dentro y fuera de la consciencia. Me sentía flotar.

Cuando estuve despierto del todo, estaba en una pequeña habitación. Había una pequeña ventana en la pared más lejana, y estaba sobre un colchón. Se sentía extraño. No era cómodo, pero era mejor que el que yo había tenido durante años. Traté de moverme, pero estaba demasiado débil. El sudor corría por mi cuello. Un calor casi insoportable encerraba mi cuerpo dolorido.

Después, una puerta se abrió y mi respiración se trabó en la garganta. Un hombre entró. Cuando vio que estaba despierto, se detuvo. Tragó duro y me miró con confusión y un poco de aprehensión. Sus ojos oscuros se comenzaron a llenar de lágrimas.

Mi corazón se aceleró en el pecho.

—Eres libre —dijo suavemente. Tres palabras que me sorprendieron hasta dejarme paralizado—. Ya no eres parte de la comuna principal. Fuiste rescatado de una celda. Un amigo te encontró y te sacó.

El hombre puso una mano en su pecho.

—Soy el hermano Leeteuk. No tengo ningún deseo de herirte… nadie te hará daño de nuevo… —Quería volver. Quería volver y rescatarlos a todos. —Inhalé, tratando de mantener mi compostura—. Lo planeamos, cuando estuve en forma traté de venir y rescatarlos a todos… pero entonces nos enteramos de la masacre. De la muerte del profeta… y me dijeron que se habían ido todos. Yo —me atraganté—, no pude contener el dolor.

—Yixing —dijo Kyung, sorbiéndose la nariz. Miré la mesa, tenía la mano debajo de la de mis hermanos.

Pasaron unos segundos de silencio absoluto.

—Quería morir en esa celda. Después de que Yunho me hubiera torturado tanto, solo quería morir. —Bajé la cabeza—. Siempre había tratado de ser fuerte. Necesitaba protegerlos a todos… pero no pude. Me perseguía cada vez que los discípulos iban por ustedes. —Me giré hacia Baek—. Especialmente a ti, hermano. Lo que te haría a ti.

—Todo está bien —dijo Baek valientemente.

Sacudí la cabeza sintiendo la ola de ira retornar.

—No lo está. Nada de esto está bien. Es por eso que actué. Simplemente no podía aguantarlo más —susurré tragando saliva—. Fue una tontería. Fui tonto. Solo empeoré las cosas.

El silencio se extendió por unos momentos.

—Mejoró las cosas, Yixing —dijo Kyung. Me sacudí la niebla de tristeza de los ojos y miré a mi hermano—. Tu muerte… —continuó estremeciéndose, y apreté su mano—, cambió todo para nosotros. Puso en marcha lo que resultaría nuestra salvación. —Se inclinó y pasó una mano por mi mejilla—. Encontré esta casa. Encontré a Kai. Fueron los Hangmen los que mataron al profeta Sun Myung Moon.

Kyung calló y su rostro se entristeció.

—¿Qué pasa? —pregunté.

—Todo hubiera ido bien entonces, pero después, Suho…

Respiré profundamente.

—Les dio la espalda a estos hombres… a ti —terminé por él.

Ninguno de mis hermanos respondió. Esa fue toda la respuesta que necesitaba.

Kyung miró rápidamente hacia la puerta, después se inclinó más cerca.

—Yixing, estuvo equivocado. Lo que Suho hizo estuvo mal, pero me dejó ir. Me podría haber forzado a ir con él… pero al final, cualquiera que sea la bondad que quedara en su alma, me dejó marchar.

Mientras miraba a los ojos a mi hermano, vi algo que rompió mi corazón por completo. Lo escuché en su voz.

—Te quería —dije—, Suho… te quería a ti.

Kyung se sentó de nuevo y vi la incomodidad en su expresión. Toda la lucha se drenó de mi cuerpo. Le di mi corazón. Pero solo había querido a Kyung.

Quité la mano de debajo de la de mis hermanos y me la llevé al pecho. Algo dentro dolía tanto que temí que algo estuviera mal.

—Yixing —dijo Kyung suavemente. Sacudí mi cabeza

—No —le aseguré—. Estoy bien.

—Lo amas —dijo Baek. Mi corazón roto todavía se las arregló para latir. Abrí la boca para negar su reclamo, pero mi alma no me dejaba mentir.

No. No lo conozco… No lo amo…

Mis hombros se hundieron derrotados. Me había enamorado de un impostor.

Luhan se limpió una lágrima y el movimiento llamó mi atención. Se estremeció, el simple hecho de levantar el brazo la hacía estremecerse de dolor.

—Estás dolorido —dije, y señalé su estómago. Luhan palideció. Siempre había dejado ver todas sus emociones—. Por culpa de Suho —dije, recordando las acusaciones que su esposo me había gritado. Traté de recordar exactamente lo que había dicho. Mi labio tembló—. Suho dejó que fueras tomado por muchos hombres. Lastimado y castigado… Te ha dejado incapaz de tener hijos.

Los ojos de Luhan se cerraron e inhaló profundo.

—Estaba embarazado, pero lo perdí. —Los labios de Luhan se apretaron y supe que estaba luchando para aguantar las lágrimas. Baek y Kyung tenían los ojos puestos en la mesa. Me esforcé para hacer frente a todo lo que estaba escuchando. Nunca terminaba. El sufrimiento, la perdida… nunca se acababa. Siempre salía más—. Me tuvieron que operar para ayudar a arreglar aquello —dijo con voz ahogada. Me estiré por encima de la mesa y entrelacé nuestros dedos. Luhan esbozó una pequeña sonrisa al unir nuestros dedos—. Ellos me llevaron. Suho castigó el secuestro. Y Yixing… —Luhan hizo una pausa, mirando con preocupación alrededor como verificando si estábamos solos—, Suho intento detener los castigos. Cuando hablamos, me rogó que obedeciera… creo que quería ayudarme.

Estaba paralizado, incapaz de moverme. Una sombra cruzó el rostro de Luhan.

—Fue su hermano Siwon quien me provocó este sufrimiento. Era el maestro de este plan.

—Suho nos dijo que no sabía lo de Luhan —me dijo Kyung—, solo creía que los Hangmen habían venido por él y habían matado a sus hombres. Dijo que no sabía lo que estos hombres le habían hecho primero. —Cayó el silencio—. Y yo le creí.

Me giré hacia mi hermano más joven. Los ojos de ciervo de Baek estaban fijados en mí implorándome que escuchara.

—Cuando fuimos raptadas, todos creímos que Suho lo había organizado.

—¿Pero no lo hizo? —termine por él intentando entender toda la información. ¿Habían sido secuestrados? ¿Les habían hecho daño?

Mis hermanos… no…

—Nos dejó ir —añadió Kyung—. No tenía conocimiento de nuestra captura. Lo vi en sus ojos, Yixing. Ya no nos quería de regreso. Algo dentro de él había cambiado. Lo que tenía de profeta había desaparecido y había vuelto el Suho que yo había conocido como amigo.

Mis pensamientos y sentimientos se volvieron un caos insoportable y los aparté de mi mente.

—¿Yixing? —dijo Baek, apretando mi mano—. ¿Estás bien?

Quería decir que sí, pero solo sacudí la cabeza. No estaba bien. Estaba lejos de estar bien.

—El hombre que conocí en la celda, Suho, era el hombre más bueno y más cariñoso que alguna vez he conocido. Yo… Él me ayudó. Nosotros —dije tragándome un suspiro entrecortado y levantando la mano izquierda—, estuvimos casados. Yo… nosotros…

No podía divulgar el resto. Podía esconderle a mis hermanos que el hombre que les había causado tanto dolor era el mismo que me había traído curación.

Podía esconderles que me había unido con él. Y que por una vez en mi vida, le había dado la bienvenida… y había significado algo para mí. Había significado todo para mí.

Pero Kyung abrió mucho los ojos.

—La ceremonia de unión —susurró.

—Sí —confesé. Mis manos temblaban—. Me prometí a él… y él…

—¿Fue bueno contigo? —preguntó Luhan con preocupación en su voz—. ¿Fue cuidadoso cuando…?

—Sí —dije y no pude detener una sonrisa—. Fue perfecto.

—Era puro cuando lo conocí —me dijo Kyung—. Se estaba guardando para el maldito matrimonio. Me dijo que nunca participó en el Diario Compartir del Señor. Nunca había tenido a alguien.

—Aún no la había tenido. —Me tragué el nudo de tristeza—. Era puro. Él… él solo se ha acostado conmigo. Yo fui suyo. Y en todas las maneras que tienen importancia él estuvo ahí para mí. —Solté una risa triste—. Le regalé mi confianza y amor. Nunca pensé que sería

capaz de hacer esto con alguien. Pero lo hice con él… y ahora descubro que no era el hombre que decía ser.

Me puse de pie y caminé hasta la amplia ventana de la cocina. Estaba oscuro afuera, solo unas pocas luces a la distancia. Doble los brazos sobre el pecho porque de repente sentí frío.

—No estoy seguro de que tengas razón —dijo Kyung.

Me crispé y miré a mi hermano aún sentado en la mesa. Kyung miraba nerviosamente a mis otros dos hermanos y se removió en su silla.

—Nuestros esposos están cegados de odio por lo que les ha hecho. Por lo que permitió que nos pasara, especialmente a Luhan. Pero… —tomó una inspiración—, en mi corazón no creo que sea malo. He pensado a menudo en esto, Yixing. Suho fue un buen amigo para mí y creo que esta amistad era sincera, a pesar de que sus acciones más tarde lo hicieron parecer otra cosa. Por un tiempo temí que se hubiera perdido en la fe, pero cuando nos dejó ir, vi luz brillando en su interior —dijo suspirando—. Y hoy vi que había regresado por completo. Suho. No Junmyeon. El hombre que estaba lejos de la Orden. Te trajo de vuelta a nosotros. Un hombre malo, puede que no, seguro que no habría hecho esto.

Dejé que sus palabras penetraran. Probé mis lágrimas en los labios.

—Estoy tan confundido —admití—. Demasiadas cosas han pasado. Yo… yo ya no sé qué pensar… yo… yo...

La puerta se abrió y mi corazón se oprimió cuando el amado de Kyung entró. En la luz, lo vi de cerca por primera vez. Era alto y fornido con una escrutadora mirada color avellana. Su piel estaba cubierta de letras tintadas en rojo. Era terrorífico.

Como si sintiera mi atención, se volvió para mirarme y pude sentirlo evaluándome. Movió la cabeza con incredulidad.

Kyung fue a su lado. A pesar de nuestra presencia, Kai lo trajo para darle un fogoso beso. Me sonrojé al mirarlos. Supe entonces que este hombre era poderoso. Tomaba lo que quería, en el momento en que quería.

Cuando rompió el beso, levantó las manos y le comunicó algo a Kyung. Vi a mi hermano palidecer.

—No —dijo conmocionada. Kai permaneció estoico.

—¿Qué? —pregunté.

—¿Puedo contárselo? —preguntó Kyung. Asintió. Mantuvo los ojos en Kyung mientras me hablaba.

—Suho ha informado a Kai que La Orden planea atacarnos.

Mi corazón se aceleró cuando recordé las prácticas con pistola, el profeta armando a nuestra gente para el final de los días, las predicas de odio.

—Sí —dije—, Siwon está preparándolos para el final.

Kyung bajó la mirada al suelo.

—Entonces los Hangmen van a ser los primeros —hizo una pausa y añadió—, los Hangmen y Suho.

El miedo se adueñó de mi cuerpo.

—No —susurré—. Él va matar a Suho. Siwon, su hermano… lo va a matar.

Kai se encogió de hombros y el acto arrastró fuego por mis venas. Sin pensar mucho me encontré corriendo hacia donde estaba.

—Yixing —llamó Kyung, tomándome por el brazo. Me solté.

Kai levantó las cejas y cruzó los brazos. Solo sirvió para enfadarme más.

—No tienes idea —le dije intentando con toda mi fuerza controlar mis emociones alteradas— . No tienes ni idea lo que Siwon ha estado haciéndole a Suho durante semanas y semanas. Le ha hecho daño en todas las maneras posible. Y luego lo ha echado fuera, rompiendo cualquier lazo fraternal que hayan podido compartir alguna vez. Y esto le rompió el corazón. Su única familia, la única persona que alguna vez había amado, lo arrojó a un lado porque intentó arreglar las cosas. —Mis piernas temblaban con la furia, pero no me eché atrás—. Suho mató a un hombre cuando finalmente presenció un Diario Compartir del Señor. Fue en contra de todo en lo que creía para detener una de las prácticas más importantes de La Orden. ¿Sabes cómo le fue? No, no puedes, porque tú no has vivido en aquel lugar. Pero YO sí. NOSOTROS sí. —Kyung intentó alcanzarme de nuevo, pero la enfrenté—. ¡NO! —grité.

Dio un paso atrás y me volví hacia Kai una vez más.

—Arriesgó todo para salvarme. No sé cómo lo hizo, pero cambió el lugar con su hermano para salvarme de ser tomado. Se puso en contra de su carne y sangre para salvarme y devolverme con mis hermanos. Y ahora tú lo envías de vuelta… Ellos lo van a matar.

Esperé que Kai hablara, que dijera algo. Pero todo lo que hizo fue pasar la lengua por el labio inferior y encogerse de hombros. Me eché para atrás sorprendido. Miré a mis hermanos. Luhan y Baek tenían la vista en el suelo y Kyung… Kyung se movía en sus pies, pero no dijo nada.

—¿Qué clase de persona eres tú? —pregunté, sintiendo un fluido helado bajar por mi columna.

El amado de Kyung usó las manos para comunicarse con él. Kyung palideció más y movió la cabeza. Él movió las manos con mayor insistencia y esta vez Kyung me miró.

—Kai quiere que te diga… que no conoces a Suho como tú crees. Y ahora que estás aquí con nosotros no hay lugar para él. Suho nunca va ser bienvenido aquí. Nunca.

Me reí. Reí y reí mientras movía la cabeza con incredulidad.

—Yixing —dijo Kyung. Estaba enfadado por la repentina tensión entre su amado y yo, podía verlo.

—No —dije suavemente—. Solo… solo necesito dormir. Necesito estar solo.

—Acabamos de verte despierto —dijo Baek y mi corazón casi se rompió por mi tímido hermano menor. —Lo sé hermano —dije—. Pero no puedo con todo esto. Tengo dificultades para ver esta vida nueva como algo diferente. —Encontré la mirada de Kai otra vez—. Para mí esto parece simplemente haber cambiado un ambiente controlado por otro. Estoy preocupado de no ser libre aquí para nada. Simplemente te han estado dando una jaula más grande en la cual deambular.

Mis palabras fueron como un detonante para el amado de Kyung. Su rostro enrojeció con una furia apenas reprimida. Kyung lo tomó del brazo y lo encaró. Puso las manos en sus mejillas y él cerro los ojos, respirando profundo. Su toque parecía calmarlo.

—Baek —le dijo a mi hermano—, por favor enséñale a Yixing tu antigua habitación. Puede descansar ahí.

Baek tomó mi mano. La dejé guiarme, subiendo escaleras de madera hasta un dormitorio. Baek se mantuvo en la puerta mientras yo entraba en la habitación y me sentaba. Dejé que mi mirada vagara por los bonitos muebles, después, miré por la gran ventana hacia afuera donde había una gran extensión de césped.

—Yixing —dijo Baek finalmente. Miré a mi hermano. Su cabeza estaba abajo y sus manos apretadas delante de él—. Solo… solo quiero que seas feliz.

Mi corazón se hizo añicos con sus palabras, porque sabía lo que quería decir. Baek tenía el corazón más bueno que alguna vez había conocido.

—Lo sé.

Un movimiento en la ventana captó mi mirada y vi una larga figura salir desde los árboles. Mi estómago se encogió. Era el hombre más terrorífico que alguna vez había visto.

—Alguien está viniendo hacia acá —avisé. Baek suspiró.

—Tiene que ser Chanyeol. Nunca me deja por mucho rato.

—¿Este es tu esposo?

Baek asintió y vi la felicidad brillar desde su interior.

Chanyeol se detuvo al lado de la ventana y me miró fijo. Miró a mi lado y sus labios se curvaron en una sonrisa. Baek. Baek se había movido a mi lado.

Mi hermano me besó la mejilla y camino hacia la puerta. Bajé la cabeza, sintiendo un dolor empezar a latir detrás de mis ojos.

—¿Yixing?

—¿Sí? —No sé mucho en materia de corazón. Pero sé lo que es albergar sentimientos por un hombre que la mayoría de la gente desaprueba. Que la gente cataloga como malo, salvaje o inmoral. —Se sonrojó—. Pero también sé lo que es estar en sus brazos. En su corazón. Es diferente. Tú puedes hacer la diferencia… puedes enseñarle que también puede ser salvado, incluso cuando él cree que ha perdido la causa. —Baek me miró directamente a los ojos—. Sé que lo que Suho hizo no está bien. Y puedo ver cuánto daño ha caído en tus hombros. Pero… pero no creo que sea malvado. Él puede estar perdido, confundido… pero creo que puede ser salvado. Tú Yixing. Tú puedes salvarlo. Tú tienes esa habilidad.

—¡BAEK!

Salté cuando un fuerte gruñido del hombre de mi hermano llegó desde la ventana.

Baek sonrió.

—Tengo que irme.

Desapareció de mi vista.

Me di cuenta de que mi tímido y roto hermano menor también había desaparecido. En su lugar había un chico maduro y fuerte.

Una que acababa de mover mi mundo. ++++ CAP 14 liberada alma redimida POV YIXING

Me tumbé en la cama e intenté cerrar los ojos. Las horas pasaron. Intenté dormir, pero no sucedió. Todo en lo que podía pensar era Suho. Necesitaba hablar con él. Necesitaba escuchar todo esto de él.

La puerta de la habitación sonó al abrirse. A la luz de la luna, vi a Kyung entrar. Me senté mientras caminaba silenciosamente hacia mi cama. Sin hablar, me entregó una llave. Fruncí el ceño mientras la tomaba de su mano.

Comprobando que no había nadie detrás de él, Kyung susurró:

—Sal por la puerta, camina recto entre los árboles, luego gira a la derecha. Está en el viejo granero.

—Kyung —dije casi en un susurro.

Inclinándose hacia delante, Kyung me dio un beso en la frente y me ayudó a salir de la cama. Me prestó ropa limpia, me quité la túnica blanca de boda y me vestí. Me puse unas

sandalias en los pies que había estado vistiendo cuando me casé con Suho. Lo seguí escaleras abajo y fuera de la casa.

Girándome, me encontré con la mirada de Kyung y pronuncié:

—Gracias.

Kyung sonrió y cerró la puerta. Pasé la mirada por la oscuridad que me rodeaba. Tragué la inquietud que sentía al estar en este extraño lugar desconocido y me apresuré a seguir las indicaciones que Kyung me había dado, sujetando apretadamente la llave que tenía en las manos.

Tenía que llegar a él.

Mis pasos apresurados estuvieron acompañados por el sonido de aves nocturnas chillando y grillos ocultos rechinando. Respiraba rápido y con dificultad mientras atravesaba la densa capa de hojas. Giré a la derecha y me quedé quieto cuando vi un viejo granero de madera. Una ligera luz salía entre las rendijas de la madrea y sabía que justo detrás de la puerta estaba Suho.

Me deslicé hacia delante. Abrí la puerta con la llave que Kyung me había dado, entré y me encerré dentro.

Luego, giré alrededor… y la escena que me encontré arrasó con todo lo que quedaba de mi destrozado corazón. Suho estaba en el centro de la habitación, sucio y fijado por unos grilletes oxidados, unas largas cadenas salían de las esposas de sus muñecas. Estaba tumbado en el suelo sucio, su cuerpo irradiaba derrota pura… y sentí que mi alma lloraba con compasión.

Una vez más era prisionero. Me di cuenta de que no importaba dónde fuese Suho, aquí o en la comuna, siempre estaba solo. Siempre estaría solo.

Era un paria eterno. Nunca perteneciendo a ningún mundo en el que había estado. Forzándome a mover los pies, me dirigí silenciosamente al centro del granero. Una única bombilla iluminaba al hombre al que había dado todo de mí. Y no importó lo que hubiese

estado oyendo desde que llegué a este extraño lugar, simplemente no podía creer que fuese malvado. Incluso, aunque todas las evidencias lo señalaban, no podía evitar que mi cabeza y mi corazón estuviesen de acuerdo.

Debió de notar mi presencia, porque mientras lo miraba, intentando hacer mi mejor esfuerzo de reunir el coraje para hablar, abrió los ojos y me miró directamente. En el momento en que sus cansados ojos rojos me encontraron, una expresión de agonía se asentó en su hermoso rostro. Entonces los apartó de mí. Supe que era por vergüenza.

Me acerqué, un paso, luego dos, después me agaché a su lado. Estaba lo suficientemente alejado como para que no pudiese tocarme. Pero desde donde estaba sentado podía mirarle perfectamente. Pude ver su rostro con absoluta claridad. Tenía que, necesitaba, saber la verdad.

Toda. Nada oculto. Completamente desnuda.

Pasé los brazos sobre mis piernas dobladas y esperé a que me enfrentase de nuevo. Cuando lo hizo casi me desmoroné. Se le llenaron los ojos de lágrimas, lágrimas solitarias que se deslizaron por sus mejillas. Tenía un moratón en la frente y heridas recientes le salpicaban la piel.

Recibía una paliza allá donde iba. Ya le había tocado aquí.

Tomó una gran bocanada de aire y susurró:

—Lay… no deberías estar aquí.

—Yixing —corregí.

—Yixing —dijo suavemente, casi de forma reverencial—. Tienes que irte. Simplemente… déjame solo.

No iba a ninguna parte.

—Estás enamorado de Kyung —comenté atropelladamente.

Suho abrió los ojos como platos. Le había sorprendido. Me había sorprendido a mí mismo. Tenía muchas preguntas, aun así esa fue la primera que mi cerebro decidió hacer inconscientemente. Justo entonces me di cuenta lo mucho que me había molestado. Cuánto dolor llevó a mi corazón.

—No —contestó Suho finalmente.

—Mientes —le acusé—. Me lo han contado todo. Todo lo que has hecho. Todo lo que tu hermano ha hecho… Cómo luchaste para conseguir el amor de Kyung.

Sus mejillas ya pálidas se volvieron cenicientas. Los grilletes que le mantenían cautivo repiquetearon cuando se movió a una posición sentada. Me enfrentó. Me miró directamente a los ojos.

Hundió los hombros. —Pensé que lo amaba. Cuando fui elegido por mi tío para infiltrarme entre estos hombres, estaba muy lejos de mi elemento. Pero creía en la causa. Yixing… creía en nuestra fe con tanta fuerza que no discutí una sola cosa que me habían enseñado en La Comuna. —Negó y se pasó la mano por el rostro—. Cuando Kyung llegó, desangrándose y a punto de morir, averigüé bastante rápido quién era. —Señaló la inscripción de mi muñeca. Pasé la mano sobre la tinta que me habían obligado a tener cuando era pequeño—. Sabía que tenía que ganarme su confianza para regresarlo junto a mi tío. Y en realidad, era el único chico con el que había hablado jamás. Yo… creo que lo quería porque era de La Orden. Pensé que estaba bajo la influencia del mal.

Expulsó una risa de auto desprecio.

»Jodido, ¿verdad? Realmente pensaba que tenía que ayudar a su alma. Honestamente creí que estaba enamorado de él, que estaba hecho para mí y que podía salvarlo. Cuando ascendí fue mi meta más grande, tenerlo de vuelta. Tenerlo a mi lado. Pensé que eso era lo que se suponía que tenía que hacer. Lo que Dios esperaba de mí.

—¿Qué cambió? —Me encontré preguntando. Una sensación enfermiza se había extendido por mi pecho mientras le escuchaba hablar sobre querer a Kyung. Era insoportable, aun así no podía hacer nada para ahuyentarlo.

El pecho de Suho se volvió rojo y sentí que luchaba por respirar a través de lo que fuese que quisiese decir después. Entonces lo hizo, y ese sentimiento en mi pecho se evaporó.

—Tú.

Me congelé, manteniendo la respiración.

»Tú lo cambiaste. Lo cambiaste todo.

—Suho… —susurré con tono angustiado. Retorcí los dedos. Quería estirar las manos hacia las suyas y sentir su calor. Sentir su toque seguro.

—Es verdad. Estuve protegido toda mi vida. Permanecí puro y centré mi esfuerzo en el primer chico que me prestó atención… pero era todo una mierda. Mi necesidad por Kyung era tan falsa como esta maldita religión a la que hemos dedicado toda nuestra vida. —Suho apartó la cabeza de mí. No me moví. Me volvió a mirar de nuevo, con auto desprecio en su mirada—. Yixing… cuando ascendí, yo… me gustó. Me gustó el poder. Sentí que todo lo que había sacrificado fue por algo. Tenía un camino, un propósito… luego todo comenzó a salir mal. No sabía cómo guiar a la gente. Los ancianos comenzaron a perder la fe en mí. No recibí ninguna revelación como pensé que tendría. —Se atragantó con una risa devastada— . Porque tal cosa no existía. Mi tío se lo había inventado todo. Fue inteligente. Él y sus amigos enfermos descubrieron que disfrazando sus perversiones bajo el velo de la religión podían atraer a la gente. Gente perdida y rota buscando una razón para vivir. Buscando en vano una vida mejor. En cambio, todo lo que les dio fue violación y represión.

—No lo sabías —comenté—. Fuiste educado para creer eso. Todos lo fuimos.

—Yo debería haberlo sabido —protestó con severidad—. Yixing, viví aquí con los Hangmen durante cinco años. Vi la vida real, el mundo real. La viví. Pero todo ese tiempo mantuve la creencia de que todo este mundo era un error y nuestra pequeña comuna era lo correcto. ¿Cuán jodidamente ingenuo fue eso?

—No fue ingenuo, Suho. Esa comuna era tu familia. Era todo lo que conocías. Lo sé, ¿recuerdas? Yo también lo viví.

Me miró durante mucho tiempo. Tanto tiempo que empecé a ponerme nervioso bajo su atención. Tanto tiempo que su rostro destrozado y avergonzado se cubrió con una expresión heladora.

—Permití que pasase —afirmó sin entusiasmo—. Todo.

Tragué saliva con dificultad.

»Permití que los hombres del Klan tomasen a Luhan. Se suponía que secuestrarían a Kyung. Después me desentendí y dejé que Siwon lo castigase.

—No sabías lo que Siwon haría con él, lo que los otros ancianos harían con él. Incluso Luhan cree que estabas intentando salvarlo.

—En eso te equivocas. —Cada uno de mis músculos pareció perder toda la sangre. ¿Había estado equivocado sobre Suho? Temí que todo su dolor y el desprecio por sí mismo fuese una astucia. Pero entonces, le temblaron los labios y una única lágrima le cayó del ojo… y supe que era el hombre que siempre supe que era—. Creo… creo, en lo profundo, todo el tiempo supe que Siwon era malo… cruel… sádico…

—Suho —gemí y comencé a acercarme. Extendió la mano, haciendo señas para que me detuviese. Las cadenas colgando de las esposas rasparon el suelo a su espalda.

—Yo… creo que lo sabía. Pero no hice nada, porque, Yixing… si no tuviese a Siwon… —Un sonido angustiado salió de su garganta y su rostro se retorció en agonía—. Entonces… entonces no tendría a nadie.

No podría haber detenido mis lágrimas si lo hubiese intentado. Esta vez ninguna mano extendida me detendría de alcanzar a mi esposo. Y, esta vez, cuando me senté a su lado, Suho me permitió envolver su gran cuerpo entre mis brazos. Se apoyó en mi pecho y liberó todo el dolor que albergaba en su corazón. Las cadenas se me clavaron en las piernas donde estaba sentado. No me importó lo más mínimo.

—Suho —susurré mientras le apartaba su cabello del rostro húmedo—. Estoy aquí… estoy aquí. —Mis palabras solo lograron un fuerte lloro de sus labios. Lo balanceé adelante y atrás, mis lágrimas mezclándose con las suyas en el suelo sucio.

—Estoy solo —comentó ahogadamente a través de su agonía—. Estoy tan jodidamente solo… tan jodidamente confuso…

—No —le aseguré y moví las manos hacia sus mejillas.

Su corazón roto por el dolor que tenía. Nunca había visto a alguien tan destrozado. Incluso en mis peores momentos, siempre había tenido el amor de mis hermanos. En los últimos tiempos, del hermano Leeteuk y la hermana Taeyeon… Suho, no había tenido nada. Absolutamente de nadie. Y lo peor de todo, la mayoría de la gente que él conocía lo odiaba. Real y venenosamente le odiaban.

Suho se vino abajo por muchos minutos más. Cuando sus lágrimas se secaron, tomó una rápida respiración.

—Merezco morir. No hay nada que pueda hacer para corregir lo que he hecho. Malditamente merezco morir.

—No —insistí de forma cortante. Me arrodillé frente a él, con su rostro entre las manos. No me gustó el siniestro tono de su voz—. No lo haces —lo desafié.

Suho cerró los ojos con fuerza e intentó apartar la cabeza. Me negué a dejarle ir.

—Yixing —susurró con derrota.

—Me tienes a mí —aseguré vehementemente. Tenía que saberlo. No me importaba lo que pensaban los hombres de este recinto—. Me tienes a mí.

—Yo… no te merezco. Lo que permití que sucediese a tus hermanos…

—No lo aprobabas.

Suho negó.

—¿Qué importa eso? Sabía de lo que Siwon era capaz. En el fondo… lo sabía…

—Pero le amabas. Era lo único que tenías para amar. Es fácil ignorar los pecados de alguien cuando el amor te ciega.

Más lágrimas silenciosas surcaban su rostro. Suho bajó la mirada, luego murmuró:

—Aún lo hago. Joder, Yixing. A pesar de todo… aún le quiero. Es mi hermano… es todo lo que tengo. Y… no quiero estar solo. Estoy tan malditamente solo todo el tiempo. —Sus enormes ojos oscuros se encontraron con los míos—. Para mi vergüenza, aún le quiero… incluso después de saber que ya no me quiere… no estoy seguro de si alguna vez lo hizo en realidad.

Busqué en su mirada y encontré la culpa y el dolor tras sus ojos.

—Porque eres una buena persona, Suho. Un alma pura siempre encuentra el amor. Incluso a través del odio, siempre encontrarán la habilidad de reclamar el amor.

—No soy bueno —protestó—. No creo eso.

Sonreí. Apoyando la frente contra la suya, comenté:

—Entonces, lo creeré por ti.

—Yixing —pronunció en un gemido estrangulado. Pero no le dejé hablar más. No había nada más que pudiese decir que hiciera cambiar cómo me sentía por él. Cuánto le quería en este momento… en esta vida, a mi lado.

Los nervios me inundaron cuando llevé mi boca hacia la suya. Pero Suho se quedó quieto y me permitió juntar nuestros labios. Me dejó tomar el mando.

Nunca ningún hombre me había provocado esa lujuria.

A pesar de la tristeza en su cuerpo, sus labios estaban calientes al toque. Probé el resto de sus lágrimas en la boca, pero lo asimilé. Sus lágrimas se convirtieron en las mías, sus cargas se convirtieron en las mías para soportar.

Un suave gemido salió de la boca de Suho y alzó sus manos encadenadas hacia mi espalda. El calor me atravesó, incendió cada célula de mí y presioné mi pecho contra el suyo. Suho abrió la boca para mí y jadeó, en busca de aire.

—Yixing —murmuró, moviendo mi mano para dejar un beso en el centro de la palma.

El afecto en su mirada fue mi perdición. Y sabía qué haría después. Qué tenía que hacer después. No tenía ni idea de qué podría traer el mañana. No podía predecir las consecuencias. Pero, esta noche, podría hacerme cargo. Podía enseñarle a este perpetuo hombre roto que ya no iba a estar solo. Que yo estaba aquí.

Aún era su esposo.

Suho me observaba con total atención, con ojos llameantes mientras, nerviosamente, alzaba las piernas para estar a horcajadas sobre sus muslos.

Mi respiración era errática mientras nos mirábamos el uno al otro. Suho tragó saliva con fuerza, mostrándome que estaba igual de nervioso que yo.

—Quiero esto —le aseguré.

Tomé sus manos y las llevé al borde de mi pantalón, la prenda ya se había bajado hasta mis rodillas. La caliente mano de Suho cayó sobre la parte trasera de mi muslo, apartando el material.

—Las cadenas —comenté mientras el metal tiraba con fuerza en sus muñecas.

—No importan. Nos las arreglaremos.

Cerré los ojos mientras movía los dedos sobre mi piel, haciendo lentos círculos que me provocaron un escalofrío en la columna vertebral. El calor de aire húmedo acarició mis brazos desnudos. Abriendo los ojos, bajé la mirada hasta que me encontré con la de Suho.

Sus mejillas anteriormente pálidas estaban llenas con calor, su respiración pesada con necesidad. Rodeándole el cuello con un brazo, bajé el otro entre nuestros cuerpos. Tiré de la cintura de su pantalón para tomarle en la mano. Suho jadeó cuando encontré su dura erección. Mis nervios desaparecieron con la ligera brisa que atravesó el granero.

—Yixing —susurró. Sonreí cuando cerró los ojos con placer, mi nombre como una oración en sus labios. Puso la mano libre en mi otro muslo y comenzó a bajar más mi pantalón. El calor construyéndose en mí. Moví mi entrada hacia la dureza de Suho y bajé gradualmente.

Cuando Suho se empujó en mi interior, llevé una mano a su hombro. Lo sujeté con fuerza mientras descendía todo el camino… hasta que Suho y yo estuvimos completamente unidos. Hasta que no hubo espacio entre nosotros. Y él supo que no iba a ninguna parte.

—Yixing —jadeó Suho cuando me alcé.

Nunca aparté la mirada de la suya y me volví a hundir. Le clavé las uñas en la piel. Dejé salir un suave gemido mientras la sensación de él llenándome me trajo ligereza al corazón.

—Suho —murmuré.

Gimió y metió la cabeza en el espacio entre mi cuello y hombro. Aparté las manos de sus hombros y las puse en su cabello. Cuando incrementé la velocidad de mis caderas, llevé la boca hacia su oído y susurré:

—Estoy aquí contigo. Ya no estás solo.

El gemido de Suho en respuesta llevó fuego a mis venas. Emergió en mi interior, tomando el control. Bajó una de las manos para sujetarme de la cadera y con la otra me sujetó la nuca. El calor me inundó entre los muslos ante la fiereza en su mirada, a pesar del crudo sentimiento de la tirante cadena presionando fríamente contra mi columna.

—Joder… Yixing —masculló mientras guiaba el ritmo de mis movimientos. Su piel olivácea brillaba mientras nos movíamos más rápido y la presión que solo había sentido una vez comenzó a reunirse en la base de mi columna vertebral.

La erección de Suho tembló en mi canal, golpeando algo dentro que me hizo estremecerme con el placer.

—¡Suho! —gemí con sorpresa mientras su mirada se encontró con la mía.

Se mordió el labio inferior mientras empujaba sus caderas para encontrarse con las mías. Puse los ojos en blanco cuando el hermoso sentimiento de él en mi interior se convirtió en algo casi imposible de soportar.

Con su mano en mi nuca me acercó a él. Me besó suavemente en los labios e introdujo la lengua en mi boca. La sensación fue casi demasiado. Estaba en todas partes, su sabor en mi boca, sus manos en mi piel… su alma en mi corazón.

La lengua de Suho se batió en un rápido duelo con la mía. Incrementó el ritmo de sus caderas a uno frenético y justo, como si no pudiese soportar la presión llenándome, una ráfaga de placer me atravesó el cuerpo, tan intenso que grité contra la boca de Suho. Se quedó quieto mientras yo arqueaba la espalda y nos tragamos los gemidos de alivio del otro cuando me llenó con calor.

Jadeamos en busca de aliento, pasando las manos por las espaldas, brazos y piel. Nos calmé, disminuyendo el ritmo de mis caderas hasta que me detuve. Aparté la boca de la de Suho y juntamos las frentes. Lentamente curvé los dedos en su cabello y me permití sentir este momento en toda su gloria. En toda su dulzura, su hermosa pureza.

Cuando abrí los ojos, fue para ver una mirada de tal tranquilidad que juntó de nuevo las piezas de mi corazón roto.

—Eres un buen hombre. —Repetí las palabras que había pronunciado antes de que nos uniésemos.

Suho permaneció un tiempo en silencio. Eché la cabeza hacia atrás y aparté mechones de cabello de su frente. Cerró los ojos bajo mi toque y supe que lo que Baek me había dicho esta noche era cierto.

Le amaba. De algún modo, milagrosamente, en toda la locura, estrés y pena de las pasadas semanas… le había dado mi corazón a este hombre. Un hombre cuyo espíritu era tan frágil como el mío.

Y podía salvarle.

Estaba determinado a redimirle de sus errores.

Mientras tranquilizaba la preocupación que estaba guardando en su interior con los dedos, una sonrisa contenida tiró de sus labios. Esa sola acción de felicidad me impulsó a hacer una petición, suplicar una promesa del esposo que amaba.

—Vuelve a mí.

Suho se tensó y abrió sus ojos marrones. Buscó mi mirada desesperada. Moviendo la mano hacia mi rostro, pasó delicadamente el dedo sobre mis labios.

—Tengo que ir, Yixing. Tengo que ayudar a esos que nos ayudaron. Y tengo que intentar salvar a la gente. No puedo dejar que sean asesinados por el orgullo de Siwon. Solo yo puedo hacer esto… ahora depende de mí. Necesito hacer esto.

—Lo sé —aseguré con ironía. Y supe que era verdad. No significaba que no desease que fuese diferente. Que, de algún modo, pudiese olvidar el pasado y simplemente se alegrase del hecho de que fuésemos libres.

Pero no éramos completamente libres. Mientras Siwon y los ancianos viviesen, él nunca sería libre. Aun así, al mismo tiempo, no sabía el impacto que tendría en el corazón de Suho perder a Siwon. Incluso ahora, podía sentir que creía que no merecía mi amor. No

merecía estar alrededor de gente que le quería por el alma bondadosa que era en realidad. Me preocupaba que se rompiese completamente cuando liberase al mundo de su hermano.

—Solo… regresa a mí —supliqué de nuevo—. Yo… te necesito para sobrevivir. Te necesito para volver a casa.

—Yo… —Suho iba a hablar pero su voz en carne viva se debilitó—. Yo… no tengo casa — indicó con tristeza.

Tomando su mano de mi rostro, la moví sobre mi corazón palpitante.

—Sí, la tienes. Tu casa está justo aquí.

Sin palabras, se inclinó hacia delante y tomó mi boca con sus labios. Me dio un beso duro, largo y profundo.

—Deberías irte antes de que te descubran. No podría soportar que fueras lastimado por esto.

No me moví por un instante, entonces me obligué a levantarme de su regazo. Inmediatamente Suho estiró la mano para sujetar la mía. Sonreí. Su cuerpo me suplicaba que me quedase incluso cuando su cabeza me decía que me fuese.

Pero lo que Suho aún no sabía de mí, era que raras veces hacía lo que me pedían. Era como habían sido causados todos mis problemas. Nunca fui capaz de acatar la norma.

Con la mano libre empujé a Suho por el pecho y lo tumbé en el suelo. Intentó resistirse, pero una mirada a mi rostro le hizo obedecer. Me coloqué sobre su cuerpo y le rodeé la cintura con los brazos. Apoyé la cabeza sobre su corazón, que instantáneamente gritó por el mío.

Las cadenas se agitaron cuando luchó por pasar las manos por mi cabello. Entonces no dijimos nada y el sonido de las cadenas se tranquilizó por la quietud. Sabía lo que sentía

por él. Y por la forma en que Suho me mantenía cerca con sus manos y me apreciaba con su toque, sabía que también se sentía del mismo modo.

Pero me negué a confesar aún mi amor. Eso vendría cuando estuviese libre de la pesada culpa que lo mantenía en su agarre. Llegaría cuando volviese a mis brazos.

Porque mañana, si lograba salvar a nuestra gente inocente y libraba al mundo de la crueldad de Siwon, entonces eso convertiría a Suho en un salvador…

…ya no un destinado falso profeta, sino, en cambio, una liberada alma redimida. +++ CAP 15 “Justicia” POV SUHO

Vi el sol salir a través de las hendiduras de las paredes de madera del granero… solo. Yixing se había ido justo antes del amanecer. Había tenido que hacerlo. No era seguro para él que estuviera aquí conmigo.

Sin embargo, parecía no importarle. Sentí una sonrisa curvar mi boca ante lo rebelde que había descubierto que era él. Cuando me había despertado esta mañana, fue con Yixing acribillando besos en mi rostro.

Lo amaba. Si no me hubiera dado cuenta antes, lo habría hecho en ese momento. Pero ya lo había sabido. Lo había sabido desde el momento en que descubrió quién era yo y no corrió. Me quería, a pesar de mis pecados.

No podía asimilarlo.

—Vuelve a mí —había dicho como su despedida. Había querido prometerle que lo haría, pero en el fondo, sabía que no podía hacerle esa promesa.

No supe por cuánto tiempo me senté mirando al sol elevándose lentamente por el cielo. Escuché el sonido de voces afuera. El seguro fue quitado y la puerta se abrió. Me preparé, listo para ver al prez o al vicepresidente… pero no era ninguno de ellos.

Era el hermano a quien más temía ver. Era el hombre al que peor le había mentido… el único que nunca podría perdonarme a mí mismo por engañarlo.

Eunhyuk.

Mi antiguo hermano de ruta cerró la puerta del granero, con un bulto de cuero negro en sus manos. Lo miré caminar hacia mí con una expresión en blanco en su rostro. Su cabello estaba recogido atrás y se encontraba vestido como siempre… camiseta blanca, cueros y su chaleco de los Hangmen.

Se detuvo ante mí y dejó caer los cueros al suelo. No había chaleco en el revoltijo, sólo una chaqueta, pantalones, botas y una camiseta negra.

—Vístete. Prez estará aquí en un momento. Vas a ir primero, como querías.

—Lo sé —repliqué—. Kris vino y me contó el plan anoche.

Eunhyuk me fulminó con la mirada, luego se agachó y me liberó de los grilletes. Se dio la vuelta. La culpa y la vergüenza me desgarraron mientras se alejaba, un extraño para mí ahora. Cuando estaba a punto de alcanzar la puerta, dije:

—Lo siento.

Eunhyuk se detuvo en seco. No se volvió, pero estaba escuchando. Era algo.

Me puse de pie, pateando los pesados grilletes hacia el suelo.

—Joder, lo siento tanto… hermano.

Los hombros de Eunhyuk subieron y cayeron y, sorprendiéndome como el infierno, se dio la vuelta y caminó de vuelta hacia mí. Su expresión era impasible y fría, pero cuando se detuvo delante de mí, preguntó:

— ¿Por qué mierda lo hiciste? ¿Por qué renunciaste a todo esto, renunciaste a nosotros? Puse las manos en el fuego por ti, hombre. Te traje a este club. ¿Tienes alguna idea de cuán jodidamente estúpido lucí cuando resultaste ser una rata? Entonces, ¿por qué?

Mi cabeza cayó.

—No lo sé. —Sacudí mi cabeza—. No, eso es mentira. Sí lo sé. Ahora. Pero jodidamente no sabía que la fe en la que me había criado era un jodido círculo de sexo. No tenía ni puta idea que todo lo que conocía estaba mal.

Podía sentir la mirada de Eunhyuk perforando la mía.

—Eras mi mejor amigo, Suho. Eras mi puto hermano. No dejo que nadie entre. No me vuelvo cercano con ninguno. Pero lo hice contigo… y resultaste ser una puta rata.

—Lo sé —dije, sintiéndome como una mierda. Levanté mi cabeza—. No tengo las palabras, además de lo siento. Si pudiera volver atrás, lo haría en un segundo. Me hubiera quedado con los Hangmen y les contaría exactamente quiénes jodían sus negocios. Pero no lo hice. Y por eso estoy tan jodidamente arrepentido.

—Nunca estuviste en los marines, ¿cierto? Todo eso sólo fue alguna historia para cubrirte. Suspiré.

—Nunca serví. Aprendí sobre medicina en La Pastura. Mi tío quería que fuera capaz de curar a la gente. —Solté una carcajada sardónica—. Quería que me pareciera a Cristo. Un curador milagroso para nuestro rebaño. Pero no, no hubo servicio militar. Nunca dejé mi casa ni una vez, antes de venir aquí.

La expresión de Eunhyuk pareció vacilar. Pero rápidamente recompuso sus rasgos y apuntó hacia la ropa.

—Mejor que te vistas. El Prez te va a mandar dentro pronto. Y, ¿Suho? —Hice un gesto con la barbilla en respuesta—. Mejor que no jodas esto y mejor que no sea otra puta trampa.

—No lo es. Tienes mi palabra.

—Bueno tu palabra no significa una mierda para mí ahora. Pero te prometeré una cosa. — Caminó directo hacia mí—. Si nos atraes a una trampa, si esto es alguna jodida actuación merecedora de un Oscar… jodidamente te mataré con mis propias manos. Con eso, mi antiguo mejor amigo salió del granero. Me puse la ropa. Cuando la familiar sensación del cuero cubrió mi piel, sentí algo que no había sentido en mucho tiempo.

Correcto. Toda esta mierda se sentía tan jodidamente correcta.

El sonido de voces vino desde el frente del granero. La puerta se abrió de golpe. Hangeng estaba parado en la entrada.

—Fuera —ordenó.

Las botas de motero que se sentían tan jodidamente bien en mis pies sonaban como truenos en el viejo suelo del granero. El reconfortante olor del cuero llegó a mi nariz, calmando mis nervios.

Cuando alcancé la puerta y salí, todos los hermanos estaban reunidos alrededor… todos parados alrededor de una chopper negro mate y cromado.

El mismo modelo que yo solía tener.

Eunhyuk me lanzó las llaves. Sehun se aproximó a mí, parándose justo en mi rostro. Lanzó una mirada de asco sobre mis cueros.

—Éste no es un maldito regalo de bienvenida a casa, ¿lo entiendes, imbécil? Esto es para que entres como la mierda en ese lugar inadvertidamente y así podamos rastrear cada uno de tus jodidos movimientos.

Chen dio un golpecito en el tanque de la chopper.

—GPS. Qué jodidamente buen invento para acosar.

El pecho de Sehun chocó contra el mío.

—Un giro que no deberías hacer, cualquier señal que has abandonado el barco y te has unido a tu maldita familia perdida desde hace mucho tiempo, y lo sabremos. —Su boca fue a mi oído—. Y entonces iremos por ti y por tu hermano abusador.

Mi mandíbula se apretó.

—No voy a joderlo —dije—. Quiero a esas personas a salvo. Y quiero que todos los otros hijos de puta mueran. Y Siwon… —Obligué a que las palabras salieran de mi boca—. Es tuyo. Como lo he prometido.

Kai palmeó a Sehun en el hombro. Sehun se movió a un lado y Kai hizo con señas:

—Kris decidió darte una ventaja de cuatro horas para que tu parte en esto esté hecha. Estaremos justo detrás de ti para hacer la nuestra. Esa entrada mejor que esté abierta como dijiste, y si hay alguien en nuestro camino, niño, perra o imbécil, jodidamente los masacraremos. ¿Entendido?

Asentí. Kai se quedó plantado delante de mí por varios segundos, jodidamente observándome para dejar claro su punto. Lo fulminé con la mirada de vuelta. El prez sonrió con suficiencia, luego salió de mi camino. Pasé mi pierna por encima del asiento de la chopper. Tomó unos dos minutos que la memoria de mis músculos regresara y encontrara mi asiento. Deslicé las llaves en el arranque. Cuando el motor rugió a la vida, noté a Minho por delante en su Harley.

—Minho te llevará afuera para asegurarse que no hay ningún jodido desvío. Entonces estás por tu cuenta hasta que lleguemos —señaló Kai—. No lo jodas.

Asintiendo, revolucioné el motor. Minho salió hacia la estrecha carretera de grava que llevaba desde granero a la casa club. Mientras la chopper circulaba a lo largo del camino, me centré en la tarea por delante.

En cuestión de horas, todo estaría terminado.

Ignoré el hoyo que crecía en mi estómago. Tenía un camino como de una hora hasta que la mierda se desatara. Tenía la intención de simplemente circular. Nada era más simple que estar solo en la carretera abierta.

Había olvidado todo esto, cuán bien se sentía la libertad, cuando me convertí en el profeta. Pero me hice la promesa de nunca olvidarlo de nuevo.

Cuando llegué a la cerca, no sentí nada más que alivio. El alambre había sido cortado según lo planeado… Jooheon y Hyungwon habían hecho su trabajo. Esta cerca, estaba en el extremo opuesto de la comuna, cerca al lugar por donde habíamos escapado ayer. Por si acaso.

Me deslicé para cruzar la cerca y empecé a caminar por entre los árboles. Con cada paso, mi corazón latía más y más fuerte. Me obligué a continuar, imaginando el rostro de Yixing en mi mente.

Esto tiene que ser hecho, me dije. Mis pies vacilaron cuando pensé en ayer. Cuando, mientras Siwon estaba atado, noqueado por mi puñetazo, habíamos logrado el intercambio…

Ayer…

— ¿Estás listo?

Asentí a Hyungwon y respiré profundamente. Lay acababa de ser llevado para sus preparativos de boda. Cuando Jeno había venido a recogerlo, había tomado toda mi fuerza de voluntad no saltar de mi celda y cortar la garganta del puto.

Pero lo que me obsesionaba más, era la tristeza en los ojos de Lay mientras dejaba mi celda. No había sido capaz de consolarlo. Estaba demasiado tenso. Necesitaba hacer que este plan funcionara. Tenía que ser quien se encontrara con él en el altar. No podía dejarlo estar bajo la mano de Siwon… ninguna causa valía eso.

Hyungwon se fue de mi celda y me senté. Y esperé. No había nada dentro de mí que dudara que Siwon vendría. No era lo suficiente estúpido para pensar que sería por amor. Siwon vendría aquí por su propio orgullo egoísta.

Vendría para celebrar su victoria de romperme… entonces lo derribaría. El hermano Leeteuk apareció en la puerta, con una tela en sus manos.

—¿Estás listo? —preguntó.

Asentí.

—¿Tienes el cloroformo?

—Sí —replicó y levantó el trapo blanco. Había estado asombrado por lo que los desertores se las habían arreglado para escabullir desde China—. Junmyeon… tal vez es mejor si nosotros… lo eliminamos ahora… permanentemente.

Su sugerencia me llenó inmediatamente con tal emoción que apenas podía respirar. Sacudí mi cabeza.

—Si queremos a los Hangmen de nuestro lado, necesitamos mantenerlo con vida. Es la ventaja. Créeme, hay más que sólo nosotros que lo quieren muerto. —Inhalando, dije—: Mantenlo sedado. Asegúrate que luzca como yo. Convenceré a los Hangmen de regresar antes que los cuatro días de purificación celestial terminen. Nadie debería buscarlo en ese tiempo. Y puedo volver y liberar a la gente. Les aseguraré a los guardias y a la gente que he exorcizado al diablo de Lay en tiempo record y que él está descansando. Estarán demasiado cegados por mi éxito como para dudar de mí… al menos, durante el tiempo que necesitaremos para que todo funcione. —Suspiré—. Ordenaré a la gente ir al lado más lejano de la comuna, donde estarán a salvo. Reuniré a los guardias y a los ancianos en algún otro lugar donde los Hangmen puedan encontrarlos. —Mi mandíbula se apretó—. Entonces, también les entregaré a Siwon. Se lo llevarán de aquí.

El hermano Leeteuk asintió.

— ¿Están seguros todos que quieren hacer esto? —pregunté—. Es arriesgado. Muchas cosas podrían salir mal. ¿Están preparados para el castigo que podría caer sobre ustedes si fallamos?

—Estoy listo. Estoy listo para morir si eso también debiera suceder. —Me dio una sonrisa llorosa—. Les he fallado a mis hijos demasiadas veces para contar. No fallaré esta vez.

— ¿Y la hermana Taeyeon? —dije. Algo destelló detrás de los ojos del hermano Leeteuk ante la pregunta. —También tiene sus razones para luchar. Está preparada para lo que sea que las estrellas tengan planeado para nosotros.

Escuché el sonido de gente aproximándose afuera. El hermano Leeteuk encontró mis ojos, deseándome suerte en silencio. Cerró la puerta y me moví hacia la esquina de la habitación. Esperé.

La puerta se abrió de golpe y, sin levantar la mirada, pude sentir que era mi hermano. Lentamente, alcé mi cabeza. Siwon me miraba fijamente a través de ojos entrecerrados y sus brazos cruzados sobre su pecho. Estaba vestido con su túnica nupcial. Me sentí aliviado. Hasta ahora el plan funcionaba.

—Siwon —susurré, asegurando que mi voz fuera cruda y vulnerable—. Gracias por venir.

Siwon no dijo nada al principio. Cuando me moví sobre mis rodillas, Siwon se tambaleó hacia atrás. Pero mantuve mi cabeza gacha y gradualmente levanté mi mano. Así era como nuestro erudito siempre nos había dicho que saludáramos a mi tío. Mostraba su supremacía sobre todos nosotros.

Nuestra sumisión. Un largo aliento escapó de la boca de Siwon. Casi grité cuando reconocí ese sonido de victoria. Le había dicho a Siwon muchas veces en nuestras vidas que dejaba que su orgullo nublara su visión, que gobernara sus elecciones.

Era por eso que confiaba en este momento.

Su mano se extendió y aterrizó sobre mi cabeza. Por un momento, sintiendo su toque, mi confianza menguó. Pero cerré mis ojos con fuerza y recordé el valiente pero temeroso rostro de Lay.

Tenía que hacer esto por él.

— ¿Has elegido arrepentirte? —preguntó Siwon.

—Sí —respondí—. Quiero arrepentirme por dudar de nuestras maneras… yo… he pensado y pensado en lo que te he hecho, a nuestra gente. Y no puedo… no puedo… —Dejé que mis palabras se desvanecieran en un llanto ahogado.

—Levanta la mirada —ordenó Siwon.

Levanté mi cabeza. Observé el rostro de Siwon, su cabello. Asimilé cómo llevaba su túnica. Todo lo fue posible memorizar.

—Mi hermano —susurré, forzando lágrimas en mis ojos—. Mi profeta.

Los ojos de Siwon llamearon ante mi reverencia y su mano se apretó en mi cabello. Se arrodilló, colocando su rostro directamente frente al mío. La mano de Siwon bajó por mi rostro, luego aterrizó sobre mi hombro. Mi pecho se apretó cuando me tocó. Pero todo en lo que podía pensar era en lo que la hermana Taeyeon me había hecho darme cuenta días atrás.

Siwon nunca se había preocupado por mí.

Este acto de afecto era todo por poder. Todo lo que él hacía era calculado. Medido para su óptima ganancia.

Nada era puro en su alma… ya no.

—Te he extrañado, hermano —dijo, y una sonrisa se formó en sus labios—. Cuando me dijeron que querías arrepentirte, tenía que venir y verlo. Nunca quise herirte, hermano. Pero no tuve elección. Me obligaste a hacerlo.

—Lo sé ahora. Lo entiendo.

Su cabeza se ladeó hacia un lado.

— ¿Y te adherirás a nuestras prácticas?

Bilis subió por mi garganta, pero me obligué a asentir.

—Sí —dije—. Lo haré… Estaré orgullosamente a tu lado. Siempre fuiste el único que debería haber sido nuestro líder. Lo veo ahora.

Las fosas nasales de Siwon se ensancharon con triunfo. —Y después que mi período de aislamiento con el maldecido haya acabado, ¿tomarás un consorte en mi honor? —Asentí. Siwon se inclinó hacia delante—. ¿Despertarás a un niño en mi honor? Tenemos tres que han sido preparados para la celebración después de la boda de la siguiente semana.

Mi mejilla se torció cuando una repentina y violenta ira rugió a través de mí. Pero la reprimí lo suficiente para decir:

—Sí. Haría cualquier cosa por ti. Cualquier cosa.

Siwon abrió su boca para decir algo más, cuando un fuerte choque vino desde la entrada de la celda y escuché a Hyungwon y Jooheon alzar sus voces como si estuvieran bajo ataque. La atención de Siwon rápidamente se movió hacia la puerta abierta.

—¿Qué demo…? —empezó y me levanté rápidamente del suelo y lo derribé.

Los sorprendidos ojos abiertos de Siwon fueron la última cosa que vi cuando levanté mi puño cerrado y lo estrellé contra su mandíbula. Siwon perdió la conciencia de inmediato. Fui cuidadoso sobre dónde lo golpearía. No podía hacerlo sangrar y manchar su prístina túnica blanca.

—¡Ahora! —grité y de inmediato varios pies vinieron rápidamente dentro de mi celda. El hermano Leeteuk cubrió la boca de Siwon con el trapo cubierto de cloroformo. Hyungwon y Jooheon me ayudaron a desnudarlo. En minutos, yo estaba vestido con la túnica y la hermana Taeyeon aplicó el maquillaje en mi piel amoratada. Siwon ahora estaba vestido con mis sucios y desgarrados pantalones.

Mi corazón latía fuertemente mientras la adrenalina me recorría. La hermana Taeyeon dio un paso atrás, con ojos llorosos.

—¿Bien? —pregunté—. ¿Pasaré por él? ¿Los moretones no son demasiado?

La hermana Taeyeon miró hacia el inconsciente Siwon en el suelo y luego de vuelta a mí.

—Los guardias no han herido tu rostro muy mal en estos días, así que está bien. —Hizo una pausa, entonces dijo—: Ambos son muy parecidos en cada forma… es… es extraordinario. — Exhalé un suspiro de alivio, pero la repentina tristeza de la hermana Taeyeon tocó algo dentro de mí. No pertenecía en un lugar como éste. Su alma era demasiado amable, demasiado dulce. Parecía estar al medio de los treinta. Si podía sacar esto adelante, ella podría tener una vida fuera. Una buena y feliz vida.

Otra razón por la que no podía fallar.

—Los hermanos ByungHun, Jinyoung y Jiwon estaban en los cuartos del profeta cuando lo recogí —dijo Hyungwon—. Ya han reunido a la gente para la ceremonia. Siwon dijo a los hermanos que volvería, entonces irían directamente al altar.

Miré hacia mi hermano inconsciente.

—Estaremos bien —dijo el hermano Leeteuk. Inhalé profundamente. Justo cuando estaba a punto de irme, dijo—: Protégelo, Junmyeon. Llévalo de vuelta con sus hermanos… Sólo has que tenga una mejor vida.

—Volveré por ustedes —prometí.

Asintió. —Creo que puedes hacer esto.

Eché un último vistazo hacia mi hermano, tumbado en el suelo. Mi estómago se retorció… y supe que cuando los Hangmen vinieran, Siwon pagaría. Tenía que ser así, pero… apenas podía soportar el pensamiento de estar sin él.

Era mi hermano.

Dejé la celda y salí al aire fresco. Cuando llegué a la mansión, los hermanos ByungHun, Jinyoung y Jiwon estaban allí, exactamente como Hyungwon me dijo que estarían.

El hermano ByungHun me miró de cerca cuando entré.

—¿Se arrepintió?

Asentí y sonreí como Siwon lo haría. Una sonrisa de orgullo.

—Por supuesto. Nunca iba a quedarse en ese lugar para siempre. Me prometió su lealtad. Y me acepta como su señor y profeta.

El hermano Jiwon miró detrás de mí.

—¿Dónde está?

Moví mi mano.

—Está sucio y todavía no es digno de ser visto. Me reuniré con él después que los cuatro días hayan pasado. —Forcé una lasciva sonrisa en mis labios—. Entonces lo reintroduciré en el redil en el Intercambio del Señor después de la boda.

—¿Participará? —preguntó el hermano ByungHun con sospecha.

Sonreí incluso más ampliamente.

—No sólo eso, sino que despertará a un niño.

El hermano ByungHun alcanzó mi mano y besó el dorso con reverencia.

—Realmente eres el profeta, mi señor. Dios te ha bendecido. Nos ha bendecido con tu poder.

Coloqué mi mano en su cabeza gacha.

—Vamos —dije—. Tenemos almas que salvar.

Me volví hacia la luz del sol y dirigí el camino fuera de la mansión, rezando que hubiera representado mi parte suficientemente bien. Esperé por un golpe o impacto que procediera de los hombres detrás de mí…

Pero no vino ninguno.

Cuando llegamos al altar, solté un largo suspiro de alivio. Miré hacia la cama en el centro de la plataforma elevada. Un nuevo nerviosismo fluyó por mis venas cuando pensé que lo que tenía que hacer… lo que Lay debía hacer conmigo para que pudiéramos ser libres.

Esperé en el altar, aguardando por mi esposo… todo el tiempo rezando que Siwon no se despertara y frustrara nuestro plan.

Entonces Lay apareció al final del pasillo y todos los pensamientos de Siwon huyeron de mi mente… sólo tenía una cosa en que concentrarme ahora. Una razón para vivir… y estaba caminando hacia mí, con flores en su cabello, luciendo como un ángel enviado desde el cielo.

Simplemente… hermoso…

NOTA: Todos se preguntarán porque Suho pasó desapercibido por el hermano ByungHun; y es que en la historia original Siwon vendría siendo el hermano gemelo de Junmyeon.

El sonido de gente apresurándose de un lado para otro devolvió mis pensamientos al presente. Me agaché junto a un árbol cercano e inspeccioné la comuna. La comuna que debería haber estado tranquila.

La gente estaba afuera. Tensión llenaba la atmósfera y ningún rostro lucía calmado. No tenía ni idea de qué estaba sucediendo, pero cuando vi guardias dando órdenes con brusquedad, me golpeó como un camión… se estaban preparando para la guerra.

Me escabullí de nuevo en los árboles. Mi corazón acelerado tan rápido como mis pies mientras corría a través del denso follaje y hacia el bloque de celdas. Sólo había pasado un día. La gente debería estar celebrando, no preparándose para el ataque.

Irrumpí por la entrada, sólo para ver sillas giradas y mesas en el suelo. Busqué en cada una de las celdas… todas estaban vacías.

Mi estómago cayó al suelo.

Nadie estaba aquí.

Siwon se había ido.

Todos se habían ido.

¿Qué demonios podía haber pasado? Pasé mis manos por mi cabello mientras intentaba pensar en qué hacer a continuación. Entonces un sonido vino desde detrás del bloque de celdas. Tan silenciosamente como era posible, me escabullí alrededor del edificio para ver qué era. Había una pequeña celda construida en la pared; parecía que había estado destinada para perros guardianes. Alguien estaba poniendo a un niño dentro. Suspiré con alivio cuando vi que era ZiTao. Moví mi cabeza alrededor, revisando cada posible centímetro de tierra… estaba solo. Silenciosamente, di un paso hacia ellos. ZiTao se sobresaltó cuando me vio, pero llegué a él a tiempo para cubrir su boca con mi mano.

—Shh, hermano ZiTao. Soy yo. Junmyeon… el verdadero Junmyeon. He vuelto.

El cuerpo de ZiTao estaba rígido en mis brazos.

—Voy a soltarte. Por favor, no grites. ¿De acuerdo? —Asintió y quité mi mano de su boca. Se giró para mirarme, bloqueando al niño en la pequeña celda de mi vista. El rostro de ZiTao estaba pálido y pude ver cuánto peso había perdido. Todavía lucía moretones en su rostro, cuello y manos.

—Lo hiciste —dijo ZiTao, mirando mi ropa. Sus ojos brillaron—. Lo llevaste con ellos… Lay. Lo sacaste ¿Está a salvo?

Asentí y la tensión dejó los hombros de ZiTao.

—¿Está… él está bien? —Esta vez sabía que no hablaba de Yixing. Luhan. Se refería a su hermano.

—Sí —dije—. Está bien y feliz. Está casado. —No le conté sobre su cabello, la cicatriz, la cirugía. ZiTao ya estaba suficientemente roto. Si me recomponía y lograba esto, él vería a Luhan muy pronto.

ZiTao limpió sus lágrimas con su mano. Sentí compasión por su tristeza, pero necesitaba que hablara. Necesitaba saber qué pasó.

—ZiTao, ¿dónde están? ¿Dónde está mi hermano? ¿Qué demonios sucedió?

ZiTao sacudió su cabeza, devastación sobre su rostro.

—Los arrestó a todos. El hermano Leeteuk, Taeyeon, Hyungwon y Jooheon.

Empecé a entrar en pánico.

—¿Cómo? ¿Qué?

—El hermano ByungHun.

Me congelé.

—Él y los guardias vinieron por ti al amanecer esta mañana. —Tomó un rápido aliento—. Sabía que te habías arrepentido y quería prepararte para el Intercambio del Señor después de la boda. Quería llevarte a la mansión, alimentarte y bañarte. Quería que el profeta regresara para ver a su hermano preparado para estar a su lado.

—No —dije, sintiendo mis mejillas perder su color—. ¿Encontró a Siwon? ZiTao asintió.

—Había estado sumiso por la medicina que el hermano Leeteuk le estaba dando. Pero debió agotarse o ser inefectiva porque cuando el hermano ByungHun entró en la celda, Siwon se las arregló para decirle quién era. Entonces… entonces todo el infierno se desató. Los desertores intentaron luchar contra los guardias de Siwon, pero había demasiados; Jooheon y Hyungwon no pudieron enfrentarse a todos ellos. El hermano ByungHun se llevó a Siwon y Siwon les contó lo que había sucedido, lo que habías hecho. Los guardias buscaron en la casa de aislamiento y descubrieron que ni siquiera habías estado allí… y que te habías llevado a Lay contigo.

Cerré mis ojos. Mi cabeza giraba mientras intentaba asimilarlo todo. Una mano se posó sobre mi brazo y abrí mis ojos.

—¿Viste esto? —le pregunté.

ZiTao asintió.

—Los otros hermanos que te habían cuidado tuvieron el día libre por las celebraciones. Había sido enviado con tu comida cuando sucedió. Me las arreglé para esconderme de la vista.

—Lo siento tanto —dije, y quería decir cada palabra. Mi cuerpo se sintió débil con miedo y desesperación.

ZiTao esnifó.

—Junmyeon, él los ha castigado… Taeyeon, Leeteuk, Hyungwon y Jooheon. Él… está preparándose para matarlos por su desafío. Tu secuestro de Lay, llevártelo de la boda, ha puesto a todo el mundo en un frenesí. Creen que es Dios despreciándonos. Siwon les ha dicho que Dios nos está probando para ver si realmente podemos vencer al diablo. El ataque está programado para mañana. Lo adelantó. Quiere venganza. —Levantó su mano hasta su frente—. Es un desastre. Todo es un desastre.

El sonido de un suave llanto vino desde la celda detrás de ZiTao. Sus ojos se ampliaron y su mano cayó a su costado en derrota.

—¿ZiTao? —pregunté y lo moví a un lado por los hombros. Me agaché y vi un enorme par de ojos mirándome desde la pequeña celda. Un pequeño niño con cabello castaño.

Supe al instante qué era. Me enderecé y me encontré con los ojos de ZiTao.

—Se llama Han —susurró ZiTao. Me quedé quieto, jodidamente atónito. Los ojos de ZiTao se cerraron con fuerza. Cuando los abrió de nuevo, dijo—: Está a dos meses de distancia de su octavo cumpleaños.

Mi sangre se volvió hielo.

—Ya ha sido declarado un maldecido y… —Lloró—. Él ha decidido ser quien lo despertará cuando el momento llegue.

Siwon. ¡El hijo de puta de Siwon!

Los ojos de ZiTao cayeron hacia el pequeño niño, quien estaba mirándolo como si ZiTao fuera su sol. ZiTao se agachó y el niño pequeño lo alcanzó a través de los barrotes. ZiTao le besó la mano.

—Llegó no mucho tiempo antes que Lay y los otros. Lo vi ser llevado con él por sus hombres. Tan pronto como vi la felicidad en sus ojos ante la belleza de él, le dije que cuidaría de él hasta que fuera su cumpleaños… pero, Junmyeon, siempre planeé sacarlo de aquí de alguna manera antes de entonces.

ZiTao besó la mano del niño pequeño una vez más, luego se puso de pie para mirarme.

—La hermana Taeyeon se lo iba a llevar si por alguna razón yo no podía sacarlo. No puedo verlo herido, Junmyeon… no como vi a mi hermano. Se ve justo como lo hacía Luhan cuando tenía su edad. Y… y entonces lo llamó Han. Sabía que era porque vio la semejanza. Tengo que protegerlo. No puedo ver a otro niño sufrir. No puedo… no puedo seguir con esta vida ya. Hay tanto dolor…

Atraje a ZiTao contra mi pecho y lo sostuve mientras lloraba. A decir verdad, el abrazo evitó que gritara con rabia. Mi hermano… ¡el hijo de puta de mi hermano! Hizo todo esto. Todo había salido mal.

—Siempre habrá otro —dije—. Kyung, Luhan, Baek, Lay… ahora también este pequeño Han. Incluso si salvamos a todos los maldecidos que existen, siempre encontrará otro, marcará a otro. Siempre luchará para mantener esta mierda de profecía viva.

ZiTao asintió.

—Yo… también creo eso. Nunca dejará de herir a estos niños. Todo porque encuentra demasiado difícil resistirse a su belleza. Quiere dominarlos, poseerlos, controlarlos. Como hace con todos nosotros. —ZiTao dio un paso atrás y agarró las solapas de mi chaqueta de cuero—. Tienes que sacarlo de aquí por mí. Sólo llévatelo fuera.

—¿Dónde están Leeteuk, Taeyeon, Hyungwon y Jooheon ahora? —pregunté, mirando mi reloj. Mierda. Los Hangmen llegarían en menos de dos horas. ¿Qué demonios haría ahora? ZiTao me miró atentamente.

—Ellos vienen… ¿verdad? ¿Los hombres del diablo? Asentí.

—Necesito sacar a los inocentes, ZiTao. El plan se ha ido a la mierda. No sé qué hacer…

—Siwon los tiene en las celdas públicas —interrumpió ZiTao—. Para que toda la gente pueda ver quiénes son los responsables de llevarnos al caos. Así pueden ver las almas que el diablo contaminó. Están en las celdas frente a la Gran Llanura. —La Gran Llanura… el área donde Siwon daba sus sermones.

—¡Mierda! —espeté. El terreno no ofrecía resguardo. Estaba expuesto. ZiTao alcanzó mi brazo.

—Nadie está reunido allí ahora. La congregación está cargando las armas en los vehículos y preparando todo para el ataque, en el extremo más lejano de la comuna. Sentí un aleteo de esperanza. —Quédate lejos, ¿me oyes? Espera aquí. No vengas a la llanura. Los Hangmen estarán viniendo por este camino. Venían por los guardias y Siwon. Quítate tu tocado y muéstrales quién eres. Sehun, el marido de Luhan, viene. Sabe quién eres, cómo luces. Te protegerán.

Los ojos de ZiTao se cerraron con alivio.

—Gracias —susurró.

Me moví para alejarme. ZiTao empezó a hablar con el niño, calmándolo. Me volví.

—¿ZiTao? —ZiTao me miró—. Déjalo ahí y dile que esté callado. No importa qué, dile que esté en silencio. Si algo sucede… —Lo dejé que colgara en el aire.

—A mí —finalizó.

—Regresaré por él. O la hermana Taeyeon lo hará. Me aseguraré de liberarlo. De alguna manera. Lo prometo.

ZiTao asintió y mientras miraba hacia el pequeño niño en la celda, vi el amor que sentía por él, el afecto. También supe que estaba intentando salvarlo en lugar de Luhan. Estaba salvando a este niño, casi el reflejo de uno al que, a sus ojos, le había fallado.

— ¿Cómo se llama? —me encontré preguntando.

Una sonrisa se extendió en el rostro de ZiTao.

—Jaehyun—dijo ZiTao con reverencia en su tono—. Su nombre es Jaehyun.

—Volveré por ti y Jaehyun. Pero intenta llegar a Sehun primero. Si tenemos suerte, estarás de nuevo con tu hermano esta noche. Al igual que Jaehyun.

Con eso, me apresuré a subir la colina, permaneciendo metido dentro de la línea de árboles. Cuando la Gran Llanura apareció a la vista, vi que ZiTao había estado en lo correcto. Estaba desierto. Las celdas públicas estaban en el lado más alejado. Revisando que no hubiera nadie alrededor, corrí sobre la cuidada hierba. No tenía tiempo para primero rodear el perímetro. Demasiado tiempo ya había sido desperdiciado.

Corrí tan rápido como pude, mi pecho resoplando mientras me impulsaba hacia el límite hasta llegar a las celdas. Mi estómago cayó cuando vi a mis amigos sentados dentro.

—Junmyeon… —La cabeza de la hermana Taeyeon se giró para mirar en mi dirección. Estaba severamente golpeada y luchaba por moverse. Algo sobre ver a esta dulce mujer en tanto dolor desató una jodidamente letal cantidad de rabia en mí.

—Taeyeon —susurré en respuesta.

La hermana Taeyeon intentó sonreír, pero sus labios estaban demasiado rotos. Hyungwon se arrastró dolorosamente hasta los barrotes de acero. Estaba negro y azul.

—Fallamos, Junmyeon. Jooheon y yo nos las arreglamos para cortar la cerca mientras se celebraba la ceremonia, pero esta mañana, los guardias de Siwon vinieron por ti y nos atraparon. No tuvimos otra opción más que confesar. Les mostré el agujero en la cerca que usaste ayer, pero mantuve en secreto el que usaste hoy. —Dejó caer su cabeza—. Lo siento tanto. Te fallé. Vine aquí por una razón y fallé.

—No —discutí—. No lo hiciste. Salí. Yixing está a salvo y los Hangmen vienen. Siento tan jodidamente tanto que hayan sido heridos.

—Lo sacaste. Eso es todo lo que importa —dijo Leeteuk y dejó salir un suspiro de alivio.

Asentí.

—Pero tenemos que sacarlos. Necesito ayuda para sacar a los inocentes. Necesitaremos armar una distracción o algo, ahuyentar a los guardias. Cuando los Hangmen entren… van a llegar a matar.

El rostro de la hermana Taeyeon palideció. Busqué alrededor de la celda por una llave… por algo que me ayudara a romper la cerradura.

—Necesito una llave —dije apuradamente.

—En la casa del guardia —dijo Hyungwon y apuntó hacia una pequeña cabaña escondida en los árboles.

—Volveré. —Me puse de pie para ir hacia la cabaña… y supe que lo había jodido. Sentí el frío acero del cañón de una pistola contra mi sien.

Quien fuera que sostenía el arma contra mi cabeza se movió delante de mí… el hermano ByungHun. El jodido hermano ByungHun.

Enseñé mis dientes mientras miraba al hijo de puta. Entonces, sentí otra pistola presionada en mi espalda… y otra presionada contra mis costillas.

—Parece que estás rodeado —dijo el hermano ByungHun. Se tensó y supe quién venía.

Importándome una mierda las armas, me giré. Siwon venía hacia nosotros, ojos rabiosos centrados en mí. Pensé que había visto a mi hermano molesto antes, pero me di cuenta que en realidad podía subir otro nivel más o tal vez dos. Nunca había visto a Siwon así de enojado.

Siwon vino directo hacia mí y estrelló su puño contra mi rostro. Mi cabeza retrocedió una fracción, pero Siwon era una mierda en una pelea. No hubo fuerza detrás del golpe.

— ¡Eres un traidor! —Pasó su mirada por mis cueros—. Aquí estás, una vez más, vestido con la ropa de los hombres del diablo. —Dio un paso más cerca—. Te llevaste nuestra única oportunidad de salvación. Eres tan puto del diablo como lo es él… ¡como todos ellos!

No pude evitarlo. Me reí. Me reí justo en el rostro enrojecido de Siwon. Pero rápidamente mi humor cayó y espeté:

— ¡Todo es jodidamente falso! ¡Todo esto fue creado para que nuestro tío pudiera follar niños, hermano! ¡No hubo peregrinación a Israel! ¡No hubo revelación dada dentro de la Iglesia del Santo Sepulcro! No hay Orden, no hay búsqueda por la salvación… de hecho,

estoy malditamente bastante seguro que con todo lo que hemos hecho, ¡todos tenemos un puto billete de ida al infierno!

Los ojos de Siwon se ampliaron.

—Mientes —gruñó, escupiendo mientras su frustración se vertía por sus tensos labios—. ¡Tienes la lengua de la serpiente! ¡Eres débil y has sido poseído!

— ¡Despierta! —rugí. Siwon dio un paso atrás—. ¡Despierta de una puta vez! ¡No eres el profeta! ¡Y sabemos que no has recibido una maldita revelación de Dios, mentiroso saco de mierda! —El rostro de Siwon palideció y sentí a los guardias tensarse a mi alrededor. Miraron a Siwon con ceños preocupados.

»Eres una broma, hermano —continué—. Todos lo somos. ¡Y todos merecemos pudrirnos en el infierno por la eternidad por todo lo que hemos hecho! ¡Merecemos morir por arrastrar a gente inocente con nosotros! —Inhalé un agudo aliento—. Ellos vienen, Siwon. Los Hangmen estarán aquí en menos de dos horas y nos matarán a todos… ¡a todos los que dirigimos este puto lugar del infierno! Tenemos que sacar a la gente inocente ahora. Si hay una cosa que podemos hacer es intentar rectificar lo que hemos hecho, es perdonar las vidas de los inocentes y finalmente liberarlos. ¡No merecen esto! Al encontrarse con los Hangmen en una guerra, sólo estarás sellado sus destinos. Morirán… ¡todos serán asesinados como cerdos!

Siwon prácticamente temblaba con ira, pero pude ver que su cerebro trabajaba horas extra. Sólo no estaba seguro de qué mierda estaba pensando. Siwon dio un paso atrás, luego otro, y dijo:

—Tienes razón en una cosa. Y tan muy equivocado sobre otra.

Una extraña calma de repente se apoderó de mi hermano. Eso me asustaba más que su ira. Siwon nunca estaba en calma. Era reaccionario, explosivo. Esto no estaba jodidamente bien. ¡La manera en la que estaba actuando no estaba jodidamente bien!

—Siwon —dije fríamente, pero el hermano ByungHun y los otros guardias movieron sus armas más cerca de mi cuerpo.

Siwon alzó sus manos, sus ojos enloquecidos.

—Estás equivocado. ¡Soy el profeta! Lo siento en mis venas. ¡Puedo sentir a Dios dentro de mí! ¡Soy la verdad, el camino y la luz! ¡El mesías de este tiempo! —Cerré mis ojos con exasperación. Porque sabía que Siwon realmente creía eso.

Estaba demasiado ido. Su delirio era demasiado fuerte para para hacer que viera el sentido.

—Pero también tenías tanta razón sobre algo. —Mis ojos se abrieron de golpe ante su oscuro tono. Siwon chasqueó los dedos hacia sus guardias y apuntó hacia las celdas. —NO —grité, intentando luchar contra los guardias. Pero la punta roma de una pistola golpeó mi sien, causando que viera estrellas. Otra me golpeó en el rostro y una en las costillas. Moví mis brazos, intentando luchar para liberarme. Pero antes que lo supiera, la puerta de la celda se abrió y fui empujado dentro. Me revolví sobre mis rodillas y golpeé mi hombro contra los barrotes de acero; no se movieron.

»¡Siwon! —grité, pero mi hermano sólo se quedó allí parado, observándome con una mirada inolvidable y calmada—. ¡SIWON!

Dio un paso adelante y encontró mis ojos.

—Tenías razón sobre que los destinos de nuestra gente están sellados, hermano. Dios me dijo, hace muchas semanas, qué hacer si los hombres del diablo prevalecían. Siempre tuve otro plan. Dios habló conmigo e hice lo que me dijo. Nos preparé bien, por si acaso. El Señor nunca dejaría que yo, su adalid, fallara alguna vez. Y ahora el momento ha llegado.

Me congelé, la energía drenándose fuera de mí mientras él se alejaba.

—¿Qué quieres decir con eso? ¿Qué has preparado? —pregunté a su espalda retirándose, el pánico enlazándose con mis palabras. Sus guardias lo siguieron—. ¡Siwon! ¿Qué mierda quieres decir con eso?

Pero Siwon y los guardias simplemente se alejaron. Me senté en el duro suelo, mirando a mis amigos.

—¿Qué está haciendo? ¿Qué mierda está haciendo? Los Hangmen estarán aquí pronto. Abrirán fuego. Matarán a todos.

Mis amigos no dijeron nada; estaban tan sin idea como yo. Pero mientras los minutos pasaban en silencio, podía sentir un cambio en el aire. Una sensación ominosa se acumulaba sin parar en mi estómago hasta que se convirtió en una oleada de terror. No podía sacar los ojos demasiado calmados de Siwon de mi cabeza. Nunca lo había visto así antes. Algo se había roto en él.

Iba a hacer algo horrible… sólo lo sabía.

Los chisporroteantes sonidos de los altavoces viniendo a la vida hicieron eco alrededor de la llanura vacía. La voz de Siwon salió poderosa y mi corazón cayó hasta el suelo.

—¡Gente de la Orden! Dejen lo que estén haciendo y reúnanse en la Gran Llanura. ¡Muévanse rápido! Reúnan a todos los niños; avisen sus amigos. Repito, todos reúnanse en la Gran Llanura. He recibido una nueva revelación del Señor. Y debemos apresurarnos, ¡nuestra salvación depende de ello! —Música de rezo empezó a sonar por los altavoces.

En segundos, la gente empezó a aparecer en el campo cubierto de hierba. Estaban al otro lado de la tierra de nosotros. Intenté gritar, llamar su atención, pero mi voz no podía ser oída por encima de la música. Mi mano agarraba los barrotes mientras veía a los guardias y los ancianos de la comuna aproximarse a la llanura, llevando carritos en su estela. Mis ojos se entrecerraron. Los carritos estaban cagados con enormes barriles.

Leeteuk, Taeyeon, Hyungwon y Jooheon se unieron a mí en las puertas.

—¿Qué demonios son? —pregunté, mientras más carritos eran traídos. Más barriles, entonces cajas de algo que no podía ver. —No tengo ni idea —dijo Leeteuk—. Parecen barriles de vino.

— ¿Va a celebrar una comunión? —Preguntó Jooheon—. ¿Va a romper pan y vino?

Sacudí mi cabeza. No tenía ni idea de por qué celebraría una comunión con el ataque de los Hangmen tan cerca.

Docenas tras docenas de gente empezaron a llenar el vasto espacio. Los guardias se movían a su alrededor como buitres, gritándoles que se sentaran. Los niños empezaron a llorar; el miedo, como una tormenta perfecta, recorrió las masas. Los guardias apuntaban sus armas hacia la gente que mostraba demasiado pánico o cuestionaba lo que estaba ocurriendo.

No supe cuánto tiempo pasó. Parecieron sólo minutos antes que toda la comuna estuviera sentada en la hierba ante nosotros. El calor era sofocante. Los bebés lloraban y los niños se lamentaban. Los adultos estaban rezando sinceramente, balanceándose atrás y adelante, mientras los guardias, vestidos todos en negro, disparaban tiros de advertencia hacia el aire. El miedo era palpable… y todo lo que podía hacer era sentarme y mirar.

Siwon caminó hacia la plataforma que estaba permanentemente en el campo. Sostenía un micrófono en su mano. Como antes, una espeluznante calma cayó sobre él… entonces comenzó a predicar…

—Gente de la Orden —comenzó Siwon. Alzó su mano en el aire y, como siempre hacían, la gente se quedó callada. Fue inquietante observar cuando todos lo miraron fijamente, colgándose de cada palabra de él. Sus miradas estaban fijadas en él… y lo vi. Vi, claramente, el absoluto poder que tenía sobre ellos que yo nunca había poseído. Su tono de voz era magnético y la manera en que sus ojos pasaban por cada una y todas las filas de creyentes parecía conectar con ellos a un nivel personal.

Sobre el escenario, estaba su mesías.

—Harán cualquier cosa que él quiera que hagan —susurré. Miré a mi hermano moverse hacia un lado del escenario, cientos de ansiosos ojos siguiendo cada uno de sus movimientos.

—El Señor nos ha, muchas semanas atrás, revelado que tendríamos que enfrentarnos a los hombres del diablo en una guerra santa. Era una tarea para la que nos hemos preparado durante semanas… —Hizo una pausa, entonces dijo—: Pero hoy recibí un nuevo mensaje. Uno importante… uno que salvará todas nuestras almas sin enfrentar a los demonios.

Mis ojos se entrecerraron cuando dejó caer su cabeza. Cuando la alzó de nuevo, hizo un gesto hacia los guardias y los ancianos. Mi estómago cayó cuando los vi quitar las tapas de los barriles y abrir las cajas selladas.

—¿Puedes ver qué hay en ellas? —preguntó Leeteuk. Estiré el cuello para mirar.

—Jeringas —dije con confusión. Miré a Taeyeon y Leeteuk—. ¿Por qué tendrían jeringas y vino?

Nadie habló. Así que seguimos observando. Vimos cuando las mujeres y los hombres más devotos eran reunidos y enviados hacia los carritos. Empezaron a llenar las jeringas con el vino color rojo oscuro que estaba en los barriles. Los hombres y mujeres reunieron las jeringas en cestas y empezaron a entregárselas a los adultos sentados en la hierba. Los niños miraban con curiosidad, extendiendo las manos por las jeringas.

Siwon observaba con una orgullosa sonrisa sobre su rostro. Pero no me gustaba el aspecto de esa sonrisa. Nada acerca de esto era tranquilizador. Estaba tan jodidamente perdido.

— ¿Qué es tan importante sobre esas malditas jeringas? —siseé. El pánico se apoderó de mí cuando los guardias y los ancianos formaron una barrera alrededor de la gente. Hicieron un jodido muro. Mis nudillos se volvieron blancos mientras agarraba los barrotes de acero de la puerta. Siwon tomó el micrófono de nuevo.

—El Señor los señaló a todos y cada uno de ustedes, nosotros. Sólo ustedes, los verdaderamente bendecidos, eligen el camino correcto en este mundo lleno de maldad y pecado. El Señor ha visto que lo hemos obedecido en estas pasadas semanas y está orgulloso. —El rostro de Siwon mostró una expresión preocupada—. Pero también hemos batallado contra diablo en el proceso. Un poderoso adversario. Algunos de nuestros más fieles miembros fueron corrompidos y puestos bajo el control de Satán. Y la profecía que garantizaba nuestra salvación fue aislado por un demonio disfrazado… una persona a quien le confiaba mi vida. —Mi estómago cayó; estaba hablando de mí.

»Pero entonces Dios me habló de nuevo. —Siwon sonrió y la gente le devolvió la sonrisa—. Dios, en toda su infinita sabiduría y benevolencia, vio cuán devotos éramos a su causa, a su nombre… tanto que estábamos dispuestos a caminar a través de las puertas del infierno y sacrificar nuestras almas por su gloria… para que pudiéramos residir

orgullosamente con él en el cielo, satisfechos con el conocimiento que le servimos al máximo en esta vida.

Siwon caminó de regreso hacia el centro del escenario.

—Gente de la Orden. El Señor me habló este mismo día. Me habló mientras preparábamos la batalla. Creíamos que íbamos a llevar la lucha hasta la puerta del diablo, pero la verdad es… que vienen por nosotros. De hecho, están en camino.

La multitud estalló en un frenesí lleno de terror. La gente se puso de pie, intentando atravesar el muro de guardias. Pero los guardias los empujaron, golpeándolos con las culatas de sus armas para sentarlos.

El hermano Jinyoung y el hermano Jiwon dispararon tiro tras tiro hacia el aire. La gente cayó en el suelo. Estudié a Siwon. Mi piel se puso de gallina. Siwon miraba desde el escenario con una potente hambre en sus ojos. Estaba disfrutando del caos. En este momento, era un dios sobre los inocentes.

Miró hacia su costado y extendió su mano. Jeno, su consorte, caminó sobre el escenario y tomó su mano estirada. Pude ver que Siwon lo amaba, a su propia manera. Y él lo amaba, pero era un amor que era cualquier cosa, menos bueno. Era un amor nacido desde la crueldad y la obsesión. Un alma malvada atada a un alma malvada.

Jeno asintió mientras él susurraba algo en su oído. Él lo besó en los labios y le dio su más alentadora sonrisa. Él volteó de nuevo hacia la multitud. La gente estaba en completo silencio ahora. Todos esperando por las siguientes palabras de su profeta.

—Hoy, venceremos al diablo en su propio juego. Sabemos que el diablo desafía la fe atrayendo a sus almas en esta vida, tentándolos con vicios y codicia… con la amenazante muerte. Pero nosotros, los verdaderos fieles, no tememos a la muerte. Cómo podríamos, cuando sabemos que nuestras almas puras serán recibidas, en el paraíso. Dios nos llama, Su gente elegida, a dar la bienvenida a la muerte. Nos llama para frustrar los planes del diablo.

Me senté, con la respiración contenida, mientras compartía el resto de su “revelación”.

—Satán envía a sus hombres por nosotros ahora. Vienen para sembrar el caos y difundir nada más que pecado y dolor. Así que confrontaremos a Satán con la más grade rebelión de todas. —La gente miraba a Siwon con grandes y confiados ojos, cuando anunció—: Colocaremos nuestras vidas en Sus manos. Nos entregaremos a su voluntad. ¡Gente de la Orden! Cuando los hombres del diablo lleguen, ya no estaremos aquí en espíritu. Lamentarán la pérdida de nuestras almas capturadas cuando vean nuestros cuerpos sin vida yacer bocabajo sobre este suelo sagrado. ¡Pero nosotros estaremos regocijándonos con nuestro Señor en Zion! Derrotaremos a su maldad. ¡Gente, sean dichosos por este día, porque pronto estaremos cenando en la mesa de nuestro Señor! La mayoría de la gente explotó en espasmos de maniaca felicidad, alzando sus manos al aire y adorando a mi hermano y a su Señor. Otros se sentaron quietos, aterrorizados… atrapados por los guardias.

—¡No! —grité cuando me di cuenta de lo que estaba a punto de pasar. Agarré los barrotes con más fuerza—. Las jeringas… no tienen vino… contienen veneno… ¡joder! Va a matarlos… ¡va a matarlos a todos!

—No —chilló Taeyeon junto a mí, sorpresa cubriendo la palabra.

—¡Siwon! —grité, el pánico y el asco alzándose dentro de mí. Pero la música me ahogaba.

—Aquellos que están junto a un niño, se les han entregado dos jeringas… una es para ustedes, la otra para ellos. Como los sagrados cuidadores que somos, que estamos orgullosos de ser, primero enviaremos las almas inocentes de los niños con Dios. —Siwon esbozó una amable y amorosa sonrisa—. Él los abrigará en Su calidez hasta que lleguemos poco después.

—¡Oh, no! —Gritó la hermana Taeyeon—. Los niños… también van a matar a los niños.

Náuseas subieron por mi garganta. Grité y grité mientras veía a Siwon hacer señas a la multitud para proceder. Las mujeres y los hombres que estaban sentados junto a los niños, se volvieron para mirarlos. Ardientes lágrimas llenaron mis ojos cuando los niños miraron a los adultos con tanta confianza… tanta maldita confianza que les dejarían hacerles cualquier cosa.

Mis manos sangraron mientras tiraba de los barrotes, mi piel abriéndose. Mis hombros gritaron en protesta mientras intentaba sacar la puerta de sus goznes, pero jodidamente no se movió. Escuché a Hyungwon y Jooheon rugiendo con rabia junto a mí, gritándoles a los ancianos que pararan. Leeteuk tenía el rostro blanco con horror. Taeyeon lloraba, desplomada sobre sus rodillas cuando nadie escuchó nuestros gritos.

Pero no podía detenerme. Aunque fuera inútil, jodidamente no podía detenerme.

—¡Siwon! —Rugí, pero mi voz se perdió bajo el ruido—. ¡SIWON! —grité de una y otra y otra y otra vez…

Entonces vi a los adultos empezar a meter las jeringas en las bocas de los niños, alentándolos a tragar el fluido por sus gargantas. Me congelé, petrificado, +++ CAP 16 POV SUHO castigo

La oscuridad había empezado a caer mientras nos acercábamos al compuesto. Viajé junto a mis antiguos hermanos, sintiéndome entumecido.

Cada vez que pensaba en lo que acababa de suceder, mi mente lo ahuyentaba. Traté de pensar en los rostros de los muertos, pero todos eran sólo un borrón. Traté de recordar el último aliento de Siwon... pero mi mente estaba en blanco.

A medida que nos acercábamos a las puertas del compuesto mis manos empezaron a temblar. Traté de detener el temblor. Pero no pude. Pude ver a Eunhyuk mirándome desde su motocicleta junto a mí.

Pero simplemente no podía parar los malditos temblores.

Las puertas se abrieron cuando llegamos. Mi corazón explotó cuando vi la puerta de la casa club abrirse de golpe y Yixing corrió hacia el exterior, Kyung, Luhan y Baek siguiéndolo. Heechul seguía detrás de ellos, luciendo exactamente igual que la última vez que los había visto.

Los ojos frenéticos de Yixing buscaron sobre el grupo. Cuando su mirada se posó sobre mí, sus manos cubrieron su boca. Lágrimas cayeron por sus mejillas mientras corría hacia mí. Me obligué a bajar de la motocicleta para recibirlo. Se detuvo frente a mí.

—Suho —susurró, pasando sus sorprendidos ojos sobre mí.

Miré hacia mi cuerpo. Estaba cubierto de la sangre de Siwon. Levanté mi mano; era de color rojo brillante, los nudillos cubiertos de piel raspada.

Yixing se estiró hacia adelante y envolvió sus brazos alrededor de mi cintura. Su preocupado rostro buscó en el mío. Me quedé mirando a sus ojos, lágrimas bajando por mis mejillas. Los ojos de Yixing se cerraron y él tomó una larga y profunda respiración.

Cuando se abrieron de nuevo, dijo:

—Lo lograste... él está... ¿se ha ido?

Asentí. No hubo palabras. No podía hablar. Yixing moldeó su cuerpo contra el mío, ignorando la sangre seca manchando cada centímetro de mí. Envolví mis brazos alrededor de él tan fuerte como pude.

Lo necesitaba.

Lo necesitaba tan maldita y desesperadamente.

Escuché voces alrededor de nosotros. Escuché a los hermanos describiendo lo que sucedió. Suicidio en masa... veneno... los niños también... Suho lo mató...

Yixing se tensó en mis brazos. Sus labios le temblaban.

— ¿Todos están muertos? ¿Los inocentes... los niños...?

Cerré mis ojos y asentí. Yixing dio un paso atrás de mi abrazo. Abrí mis ojos. Sus ojos estaban nadando en tristeza.

— ¿Taeyeon, Leeteuk, Hyungwon, Jooheon? Todos están... ¿muertos?

—No —me las arreglé para responder rápidamente, luego me volví hacia los camiones estacionados. Ji Yong abrió la puerta del camión y Jooheon y Hyungwon salieron. Antes que siquiera pudieran dar un paso, Yixing corrió hacia ellos y envolvió sus brazos alrededor de cada uno de ellos, llorando con alivio. Lo abrazaron de vuelta, con torpeza.

Yixing se retiró cuando el hermano Leeteuk salió desde el asiento trasero, y lo recibió de la misma forma aliviada. Mi pecho dolía; él ni siquiera sabía que estaba abrazando a su padre.

Un padre que lo adoraba.

Los ojos del hermano Leeteuk se cerraron cuando presionó un beso en la cabeza de él. Dio un paso atrás, y sus ojos escanearon la multitud. Luego se quedó quieto. Seguí la trayectoria de su mirada y vi a Kyung y Baek viendo a Yixing saludando a sus amigos.

Leeteuk entonces se apartó de Yixing y movió sus dedos hacia sus ojos. Tuve una imagen repentina de mí mismo haciéndole lo mismo a Yixing, en ese baño de motel...

Yixing alzó la vista hacia él. Y vi el momento en que registró el cambio en su apariencia. Dio un paso atrás, y luego otro. Levantó la mano hasta sus ojos.

—Tus ojos —susurró—. Son... son como los míos... —Yixing se volvió hacia Kyung—. Son como los de Kyung.

Leeteuk miró a los tres hermanos a su vez, luego le dijo a Yixing.

—Soy tu padre, Yixing... Soy tu padre. Y el de Kyung y Baek también.

— ¿Qué? —susurró Yixing.

Sus ojos marrones brillaban con emoción.

—Fui exiliado a la comuna de los desertores porque traté de huir con todos ustedes cuando eran pequeños. —Señaló a Baek—. Baek era sólo un bebé. Tú y Kyung, niños pequeños. — Baek vio a Leeteuk, sus brazos envueltos alrededor de la cintura de Chanyeol. Sus ojos se abrieron enormemente cuando escuchó la revelación de Leeteuk.

Kai tenía su brazo colgado alrededor del hombro de Kyung. Kyung estaba escuchando, sus labios abiertos con incredulidad.

— ¿Por qué? —Preguntó Yixing—. ¿Por qué no me lo dijiste? ¿Por qué disfrazar tus ojos de mí? ¿Ocultar esta verdad?

Leeteuk suspiró profundamente.

—Porque no quería causarte más daño. Ya habías pasado por muchas cosas. Siempre supe que volvería a la comuna para intentar hacerla caer. Si caía, no quería que sufrieras por mí. Merecías ser feliz... Te había fallado tantas veces antes. No pude detener el dolor por el que todos pasaron en las manos del profeta... yo... era indigno de ser tu padre.

Kyung comenzó a llorar, volviendo su rostro hacia el pecho de Kai. Baek se quedó en silencio, luciendo como si estuviera profundamente conmocionado. Pero Yixing no. Encontrando la fuerza que siempre lograba reunir, Yixing se precipitó hacia adelante y puso sus manos en las mejillas de Leeteuk.

—Yo... Yo habría sufrido si hubieras caído de cualquier forma. Has sido mi familia... eres mi familia.

—Yixing —dijo Leeteuk suavemente y besó la mejilla de Yixing.

—Me salvaste —susurró Yixing, lanzando sus brazos alrededor de él—. Cuando me llevaron a China, fuiste tú quien no me dejó morir. Me sanaste. Me mantuviste oculto. Me mantuviste a salvo.

Él se volvió hacia Kyung y Baek, tendiéndoles su mano. Kyung se acercó a él inmediatamente. Baek no se movió al principio, pero luego dejó la seguridad de los brazos de su esposo y se unió a sus hermanos. La cabeza de Baek estaba agachada debido los nervios. Pero Kyung miró a su padre a los ojos.

Leeteuk sonrió a los hijos que nunca había conocido.

—Todos son tan hermosos —dijo—. Más hermosos de lo que nunca me hubiera imaginado. —Kyung bajó su cabeza, luego, para mi sorpresa, saltó hacia adelante y envolvió sus brazos alrededor de Leeteuk. El rostro de Leeteuk lució sorprendido, luego se fundió en una expresión de profundo alivio. Profundo alivio y amor.

Kyung dio un paso atrás, secándose sus ojos, y Leeteuk miró a Baek. Yixing puso su brazo alrededor de los hombros de su hermano más joven. Baek cayó al lado de Yixing, luego temblorosamente tendió su mano hacia Leeteuk.

Leeteuk sonrió. Puso la mano entre la de él y la estrechó.

—Es un placer conocerte de nuevo, Baek.

Baek respiró profundamente.

—También es un placer conocerte. —Su voz fue apenas audible, pero pude ver que no le importó a su padre. Momentáneamente aligeró la oscuridad de mi corazón.

Vi movimiento en la parte posterior de la multitud. Luhan lo estaba atravesando lentamente, sus ojos en Leeteuk. Se detuvo junto a sus hermanos.

— ¿ZiTao? —preguntó. Pude ver por el aspecto devastado de su rostro lleno de cicatrices que sabía que su hermano no estaba con nosotros.

Que no lo había salvado.

Leeteuk dejó caer su cabeza. Cuando levantó la vista hacia él, dijo:

— ¿Eres Lu… Luhan? —Luhan se estremeció ante la mención de su nombre, pero asintió. Sehun se movió para pararse junto su esposo.

—ZiTao nos ayudó a escapar —dijo Leeteuk—. Se sacrificó tanto para ayudarnos. Y fue todo en tu honor. Tu hermano... te ama tanto. Todo lo que hizo fue por ti.

Luhan soltó un tenso sollozo.

—Yo también lo amo —exclamó. Sehun sostuvo a su esposo más cerca.

Leeteuk se balanceó sobre sus pies.

—Fue tomado por uno de los socios de Siwon. Lo siento, pero no sé a dónde se lo ha llevado.

Luhan lloró con más fuerza en el hombro de Sehun. Sehun lo dejó tener un momento, luego levantó la cabeza de él con su dedo debajo de su barbilla.

—Bebé —dijo tentativamente—. ZiTao te pidió que hicieras algo por él. Necesita que le ayudes.

—No entiendo —respondió Luhan.

Sehun puso sus manos sobre el rostro de él. —Sabes que estoy aquí contigo, ¿cierto? Puedes con esto. Mierda, nene, malditamente naciste para esto. —Luhan se agarró a los brazos de su esposo más fuertemente. Abrió su

boca para hablar de nuevo, cuando la hermana Taeyeon salió de la parte trasera de la camioneta de Minho.

Taeyeon me sonrió con nerviosismo, luego se volvió hacia el asiento de atrás. Sehun llevó a Luhan hacia delante, hacia la camioneta. Los pasos de Luhan eran lentos y nerviosos. Taeyeon levantó a Jaehyun desde el asiento trasero, y el hermano rubio se quedó inmóvil por la sorpresa.

Taeyeon puso al niño en el suelo y lo tomó de la mano. Taeyeon se acercó a Luhan, trayendo a al niño asustado de ojos muy abiertos junto con ella. Jaehyun se quedó mirando a todos los que lo miraban, pero cuando sus ojos se encontraron con Luhan, el niño no pudo apartar la mirada.

Luhan contuvo el aliento, y Sehun lo sostuvo con más fuerza.

— ¿Eres el hermano de ZiTao? —preguntó Taeyeon.

Luhan asintió.

—ZiTao ha estado cuidando de este niño. —Taeyeon ahuyentó el nudo en su garganta y dijo—: Siwon recientemente lo había proclamado un hermano de maldecido.

—No —susurró Luhan. Yixing, Sehun, kyung y Baek estaban observando con tristeza, expresiones conocedoras en sus rostros.

—Siwon iba a tomarlo en su octavo cumpleaños —continuó Taeyeon—. Es en el tiempo de dos meses.

—Así que ¿no lo hizo... nunca lo obligó a...? —La voz de Luhan se desvaneció, incapaz de terminar la pregunta.

—No —respondió Taeyeon—. Su hermano lo salvó. Lo encerró para asegurarse que estuviera a salvo... si él no lo hubiera hecho, Han habría muerto hoy como todos los demás jóvenes indefensos.

Luhan se había quedado inmóvil.

— ¿Han? —susurró, devastación entrelazándose con su tono.

—Sí —respondió Taeyeon—. Su nombre de maldecido es Han. Siwon lo llamaba así porque se parece a ti. —Un grito salió de la boca de Luhan.

Aclaré mi garganta y dije:

—Jaehyun. —Luhan me miró con confusión. Señalé al niño, que ya lucía completamente enamorado del hermano de ZiTao—. Su nombre antes de que mi hermano lo marcara era Jaehyun. ZiTao era el único que lo llamaba así. —Empujé mi cabello fuera de mi rostro—. Quiere que lo lleves contigo, que lo críes como si fuera tuyo. Él salvó a Jaehyun para que tú pudieras darle una vida mejor. Porque no podía ver a otro niño herido de la forma en que tú lo fuiste —se encontró con los ojos acuosos de Yixing—, de la forma que todos fueron heridos.

Jaehyun caminó hacia adelante y tiró de la camisa color crema de Luhan. Luhan miró hacia abajo, y Jaehyun, dijo nerviosamente:

— ¿Tú... eres el… hermano de tío ZiTao?

El rostro de Luhan se desencajó con dolor, y con la ayuda de Sehun, se inclinó y se encontró con Jaehyun, cara a cara.

—Tienes el mismo color de cabello que yo —dijo él con inocencia, y mi corazón casi se partió por la mitad.

Sehun apartó la mirada, y supe que también se estaba rompiendo. Luhan le sonrió al niño con indulgencia.

—Sí, lo tengo.

Jaehyun señaló hacia los ojos de Luhan.

—Y tus ojos también son los mismos.

—Sí —dijo Luhan con voz ronca—.

Jaehyun inclinó su cabeza hacia un lado, y se sonrojó. Juntó sus manos frente él.

—El tío ZiTao... —Jaehyun miró hacia Taeyeon para su aprobación. Taeyeon asintió a manera de estímulo. Jaehyun se acercó más a Luhan y dijo—: ¿El tío ZiTao dijo que ibas a ser mí... papá? —El pequeño niño pasó saliva—. ¿Lo eres... es eso cierto? ¿Eres mi papá? Nunca tuve un papá antes.

Luhan y Sehun volvieron sus rostros hacia otro lado por un momento, tratando de controlar sus lágrimas. Entonces Luhan sonrió. Lloró a través de su sonrisa y asintió.

—Sí, Jaehyun. Voy a ser tu papá.

La sonrisa de Jaehyun prácticamente iluminó el cielo oscurecido. Tentativamente se acercó más a Luhan, y Luhan tiró de él en un suave abrazo. Luhan miró a Sehun, sonriendo tan jodidamente grande. Él se retiró un poco del niño y señaló a Sehun.

—Sehun, mi esposo... Él será tu papi, Jaehyun. Será tu papi... —La mandíbula de Sehun se apretó cuando Jaehyun miró hacia él. —Hola, pequeño —dijo Sehun bruscamente.

Jaehyun le sonrió y escuché a la respiración de Sehun entrecortarse.

—También te pareces a mí —dijo Jaehyun y señaló hacia su cabello.

—Sí —dijo Sehun con voz áspera—. El mismo cabello también, pequeño.

Jaehyun miró de nuevo hacia Luhan.

— ¿El tío ZiTao también va a vivir con nosotros?

La pregunta de Jaehyun fue como un balde de agua helada sobre la felicidad que Luhan había encontrado. Leeteuk se puso en cuclillas junto a Jaehyun.

—Él tío ZiTao ha tenido que irse por un tiempo, Jaehyun. Él quería que conocieras a tu nuevo papá y papi primero.

Jaehyun asintió como sí eso tuviera mucho sentido.

— ¿Tenemos una casa? —Le preguntó Jaehyun a Luhan—. El tío ZiTao dijo que tendría un hogar. Con una cama. —Hizo una pausa y luego dijo—: Nunca antes he dormido en una cama de verdad. Sólo en un colchón en el suelo en los cuartos de los niños. El profeta me dijo que dormiría con él muy pronto, en su cama. Una cama de verdad, pero eso aún no ha sucedido.

Luhan se estremeció al escuchar las palabras de Jaehyun, y le tomó varios segundos recomponerse. Empujé hacia abajo el vómito que surgió ante la idea de lo que Siwon había planeado hacer con el niño.

—Sí —dijo Luhan sin aliento—. Tenemos una casa... con una habitación que creo que sólo ha estado esperando por ti.

Jaehyun se rio con felicidad y Luhan se puso de pie, mirando a sus hermanos con una expresión abrumada en su rostro.

—Vamos, pequeño, te enseñaremos tu nueva casa. —Sehun se inclinó y tomó a Jaehyun en sus brazos. Luhan, Sehun y Jaehyun se alejaron, Jaehyun mirándoles completamente fascinado.

Los otros hermanos comenzaron a entrar en la casa del club. Y no sabía jodidamente qué hacer. De repente Yixing estaba a mi lado, viéndose completamente sorprendido por todo.

—Yixing —llamó Kyung—. Llevaré a Leeteuk y a Taeyeon a mi casa para descansar. Kai les dará a tus dos otros amigos habitaciones en la casa del club. —Kyung me miró y sonrió—. Estoy seguro de que deseas pasar tiempo con Suho. Kai me miró a los ojos significativamente. Entendí su mensaje, un mensaje que no tenía que ser dicho en alto. Después levantó sus manos y me señaló. Asentí, después alcancé la mano de Yixing.

— ¿Qué dijo? —preguntó.

Forcé una sonrisa. —Que puedo limpiarme en su antigua habitación de la casa del club. — La sonrisa de Yixing casi rompió mi corazón.

— ¿Está confiando en ti de nuevo? —preguntó esperanzado.

Me encogí de hombros.

—No lo sé.

La palma de Yixing se encontró con mi mejilla.

—Vamos. Necesitas descansar. Tienes que bañarte.

Dejé que Yixing me llevara hacia la casa del club, después lo llevé a la antigua habitación de Kai. Se veía exactamente igual que siempre. Yixing cerró la puerta detrás de nosotros, encerrándonos del resto del mundo exterior y se paró delante de mí. No sabía qué decir. Mi mente se había congestionado con una densa niebla. Mis ojos quemaban por las muchas lágrimas. Y estaba cansado.

Tan malditamente cansado.

Sin hablar, Yixing comenzó a quitarme la ropa. Lo dejé. Mis brazos caían sueltos a mi lado mientras me sacaba mi chaqueta y camisa. Todo el tiempo mientras me desnudaba, miré su deslumbrante cara, y un rayo de esperanza atravesó la insensibilidad de mi corazón.

Porque ahora sería libre.

—¿Cuál es tu edad real? —pregunté. De repente me había dado cuenta de que no tendría veintitrés después de todo. Eso era sólo otra treta para evitar que Siwon descubriera su verdadera identidad.

Yixing se quedó quieto.

—Veintiséis. Tengo veintiséis. —Pasó su mano por mi torso desnudo—. ¿Y tú?

—Veinticuatro —dije—. Pero me siento más viejo. Siento como que he vivido un millón de vidas. —Me apoyé contra la puerta—. Estoy cansado, Yixing. Estoy… Estoy tan condenadamente cansado.

Un breve destello de preocupación se formó en su cara. Sin palabras, tomó mi mano y me llevó al baño. Como siempre, el baño estaba limpio y lleno de toallas y cualquier otra mierda que pudiera necesitar, -las putas del club siempre buscaban la aprobación. Yixing caminó a la ducha. Tuvo dificultades para encenderla al principio, pero calor ponto empezó a llenar el baño. Inhalé el aire caliente y cerré mis ojos.

Manos gentiles tocaron de repente el botón de mis pantalones de cuero. Miré abajo, Yixing los deslizó por mis piernas hasta que estuvieron fuera y estuve de pie desnudo delante de él.

Levantó sus manos y quitó su camisa por completo y luego deslizó sus pantalones por sus muslos. Cuando el pantalón se derramó a sus pies, cuando su perfecto cuerpo hermoso estuvo desnudo para mí, todo lo que pude hacer fue mirar.

Era tan jodidamente perfecto, tan amable y tan malditamente fuerte…

No lo merecía.

Tomó mi mano y me llevó a la ducha. Siseé mientras el agua hirviendo tocó las heridas y cortes en mi piel. Yixing se giró para que estuviese de cara al chorro, y lo dejé. Ahora mismo no quería tomar ninguna decisión. Ya no quería tomar el liderazgo. No quería pensar, no quería recordar… nada.

El agua golpeó contra mi cabeza. Las manos de Yixing se movieron por mi cuerpo. Comenzó a lavar los remanentes de hoy: la sangre, el jodido horror de ser incapaz de salvar a los inocentes. Jadeé, golpeando mi mano en las baldosas para sostenerme mientras los recuerdos comenzaban a aparecer a través de las grietas en la armadura alrededor de mi mente. Pero Yixing no paró. Sus manos trabajaron el champú en mi cabello, limpiándolo de la sangre… tanta maldita sangre.

Después, una por una, sus caras de muerte vinieron… las muchas caras, las malditas caras aterrorizadas de los niños en medio de la pelea, pidiendo ayuda, nadie tomando sus manos. La gente a la que le dispararon mientras trataban de escapar, temerosos de morir. Los gritos, la música ahogándose en la agonía.

Después estaba Siwon… respirando ahogado y llamándome “hermano”, diciéndome que me amaba mientras veía sus ojos perder su luz, su vida… Junmyeon… Junmyeon… su maldito corazón silencioso.

Un grito fuerte y lleno de dolor rompió el silencio en la ducha. No fue hasta que caí al suelo de la ducha que me di cuenta de que el ruido había salido de mí. Mis piernas se habían dejado ir hasta que me senté, en cuclillas, debajo del fuerte chorro.

— ¡Suho! —llamó Yixing y se dejó caer a mi lado. Mi cabello mojado caído hacia adelante, blindando mi cara. Pero las manos de Yixing estaban allí, guiándome de vuelta hasta que me desplomé contra la pared. —Suho… bebé… —murmuró. Su suave voz estaba llena de simpatía. Sólo hizo que el dolor empeorase.

Traté de sacudir mi cabeza para sacarme las imágenes indeseadas, para bloquear los gritos de mi cabeza. Pero no se fueron. Sólo se intensificaron. Ensordeciéndome, torturándome con gritos de terror.

Me incliné hacia adelante, poniendo mis manos sobre mis oídos. El agua continuaba cayendo en pesados torrentes, y también los recuerdos. Dos manos se envolvieron alrededor de mis muñecas, sacando mis manos de mi cabeza.

—Yixing —susurré, mi voz rompiéndose por la presión—. Lo maté… lo maté porque los asesinó a todos.

Yixing asintió, acercándose más entre mis piernas hasta que su frente descansó contra la mía. Lloré más fuerte mientras sentía su calor deslizándose sobre mí, sus suaves manos acariciando a través de mi pelo, deslizándose por mi piel. Pero no podía parar la herida. No podía parar el dolor…

—Sus caras no salen de mi cabeza —susurré. Cerré mis ojos, pero todo lo que veía eran las jeringas siendo forzadas en las bocas de los niños. Sus ojos confiados e inocentes nunca resistiéndose. Me ahogué con un sollozo—. Sus gritos no me dejan en paz.

Abrí mis ojos y levanté mis manos. Todavía podía ver la sangre. Podía ver la sangre de Siwon.

—Sangre —solté—. Por favor… limpia la sangre…

Yixing sostuvo mis manos. Buscó en la piel, sus dedos pasando por encima del denso fluido rojo que inundaba mi palma.

—Suho —susurró—. No hay sangre, bebé. Se ha ido toda.

—No —discutí, sosteniendo mis manos más arriba—. Todavía está aquí. La puedo ver. — Elevé mis manos para sostenerlas delante de su cara—. Todavía está aquí… la sangre de mi hermano… la puedo ver…

Un sonido estrangulado salió de Yixing. Me quedé quieto y parpadeé el agua fuera de mis ojos. — ¿Yixing? —pregunté suavemente. Alejé mis manos mientras él besaba mi palma—. ¡No! — grité, levantándome. Me deslicé con una baldosa y me volví a golpear contra el suelo.

— ¡Suho! —Yixing presionó sus manos en mis hombros para mantenerme quieto. Mi respiración era errática mientras luchaba por tomar nuevas bocanadas de aire—. Escúchame —imploró—. ¡Escúchame! —repitió cuando no miré arriba.

Cuando lo hice, estaba justo delante de mí. Su cara a meros centímetros de la mía, sus piernas a horcajadas sobre mi cintura. Sus ojos mirándome. —Bebé —calmó—. Estás viendo cosas que no están ahí. —Paró mientras sus palabras se metían dentro. Dejó su mano en mi mejilla—. Estás viendo sangre, pero se ha ido toda. La he limpiado. Estás limpio. Bebé, eres libre.

—No lo soy. —Pinché un lado de mi cabeza—. Los gritos y las caras… están atrapados aquí. No puedo… no puedo sacármelas de la cabeza. —Dejé caer mi cabeza contra la dura baldosa—. Lo maté, Yixing… lo maté con mis propias manos. Y vi su incredulidad ante el hecho de que yo, su hermano, lo pudiera hacer… murió sabiendo que fui yo quien lo mandó al infierno.

Yixing no dijo nada en respuesta. En cambio, se elevó y apagó la ducha.

Alcanzó mi mano.

—Ven aquí conmigo —dijo suavemente. No estaba seguro de que pudiera moverme, pero mientras se levantaba, la luz del baño brillaba detrás de él como un halo, supe que lo seguiría a cualquier lado.

Era mi maldito ángel… mi jodido ángel.

Deslizando mi mano en la de Yixing, lo dejé guiarme para levantarme. Me tambaleé sobre mis pies, pero empujé adelante, siguiéndolo fuera de la ducha. Cogió una toalla y comenzó a secar cada centímetro de mi cuerpo.

Cuando estuvimos ambos secos, Yixing me empujó del baño a la cama. Mis piernas dolían mientras me tendí a su lado, mirando su cara mientras él miraba la mía.

Mi mirada se dirigió a su pecho, su estómago, sus piernas. Me quedé parado cuando vi las cicatrices en el interior de sus piernas. Nauseas se elevaron por mi garganta… eran de los Intercambios del Señor.

—No hay más —dijo y se acercó más a mí—. Suho —respiró—. No habrá más gracias a ti.

—Pero todos murieron —dije.

—Por culpa de Siwon —argumentó.

Sacudí mi cabeza.

—El que le dijera a Siwon que los Hangmen estaban llegando cambió sus planes. Hice que lo hiciera, Yixing. Hice que los matara a todos. Él prefería que murieran todos a ser salvado. Incluso cuando todo estaba perdido, Siwon de alguna forma encontró una manera de hacerlo peor. —Sofoqué un sollozo—. Sus caras, Yixing… ellos… estaban tan asustados…

—Shh —dijo y tomó mis labios con los suyos, su pecho presionando contra el mío. Me tensé mientras sus labios empezaron a moverse contra los míos, pero caí en el beso mientras su dulce sabor quemaba en mi lengua. La vida volvió a mis músculos bajo su toque. Enredé mis manos en su pelo. Yixing gimió en mi boca, y di la vuelta hasta que estuve por encima de su cuerpo. Rompí el beso, necesitando verlo debajo de mí. Mientras inclinaba atrás mi cabeza, mi pulso se aceleró. Sus pupilas dilatadas por la necesidad.

Necesidad de mí.

—Yixing. —Pasé mi mano por su suave mejilla. Cogió mis dedos y los llevó a sus labios. Besó el centro de mi palma y la pasó sobre su corazón. Mi corazón tomó el control y mi boca se abrió—. Te amo —susurré, las palabras saliendo directas de mi alma.

Los párpados de Yixing se cerraron… después una sonrisa empujó sus labios. Mi corazón golpeó en mi pecho. Abrió sus ojos y me miró directamente.

—También te amo, Suho. Tan imposible como es para mí comprender el concepto de amar a alguien tan profundamente… lo hago. Con todo mi corazón… lo hago.

Mi frío cuerpo se sintió impregnado con una luz brillante y cálida.

Me incliné y lo besé justo mientras el sonido de la lluvia comenzó a chocar contra las ventanas. Un apagado rayo iluminó la habitación, seguido de un fuerte golpe de un trueno distante. Pero ni siquiera me inmuté ante la inminente tormenta. Las gentiles manos de Yixing corrieron por mi espalda, su lengua acariciando la mía. Con él, estaba a salvo. Estaba calmado.

Tragué sus gemidos mientras me movía entre sus piernas. Gruñí profundamente mientras encontraba su entrada. Las manos de Yixing se movieron por la parte de atrás de mis piernas y lentamente me guio dentro. Mis brazos, puestos a cada lado de su cabeza, temblaron al sentir su calor envolverse a mi alrededor. Mis dientes se apretaron mientras empujaba todo dentro de él. La cabeza de Yixing se elevó mientras inclinaba la mía y dejaba besos por todo su delgado cuello. Sus manos enredaron mi pelo, manteniéndome cerca de su piel.

—Suho —murmuró. Llevé mis caderas atrás, después empujé dentro. Besé su cuello de nuevo después levanté mi mirada. La cabeza de Yixing rodó por el cojín. Sus ojos mirando los míos… y destruyó mi corazón con su sonrisa.

En tan corto espacio de tiempo, se había convertido en mi todo. Mi mañana, tarde y noche. Mi razón de levantarme cada día. Al final, había sido la mejor bendición que nunca habría podido pedir.

Un santo para el principal pecador.

Alcancé sus manos. Enlacé ambas a través de las mías y las llevé sobre su cabeza. Mi rostro se cernió sobre él mientras movía mis caderas más rápido y más rápido. Y nunca desvié la mirada. Quería que él viera en mis ojos exactamente lo que significaba para mí. Quería reemplazar los horrores en mi mente con su impresionante rostro.

Esos ojos marrones, las largas pestañas negras, su pálida piel sin defectos, sus carnosos labios color rosa….quería hablar para decirle todo lo que sentía, pero sabía que no podía abrir mi boca. Mis emociones estaban demasiado altas.

Sólo deseaba haberlo conocido antes.

Deseaba tanto haberlo conocido antes de convertirme en el hombre que era. Antes de arruinar vidas…antes de colaborar en el asesinato de cientos de almas.

El rostro de Yixing estaba borroso. Parpadeé, dándome cuenta de que las lágrimas habían nublado mis ojos. Las gotitas salpicaron las mejillas encendidas de Yixing. Las manos de Yixing apretaron las mías. Levantó nuestras manos unidas a mis ojos y limpió la humedad. Mi corazón se rompió cuando vi que él también estaba llorando.

—Yixing —dije con voz ronca, calmándolo.

Él sacudió su cabeza y su rostro se desgarró con dolor.

—No puedo soportarlo, Suho.

— ¿Qué? —pregunté, acercándome más a él, piel con piel, de corazón a corazón.

—Lo que te estás haciendo a ti mismo. —Yixing se sorbió las lágrimas—. La culpa….la culpa que estás dejando que te coma vivo. —Buscó mis ojos—. Culpándote a ti mismo por hoy. Este era tu hermano. Es lo que siempre te ha hecho, manipularte. Incluso ahora, muerto, ha establecido de alguna manera la catástrofe a tus pies, y tú aceptas la carga de esta culpa con los brazos abiertos.

—Porque es verdad. Soy el culpable.

Yixing me miró en silencio. Empezó a mecer sus caderas con movimientos lentos y sutiles. Cerré mis ojos y dejé mi frente descansar sobre la suya. Yixing liberó una de sus manos y peino a través de mi cabello. Llevó mi oído a sus labios. —Entonces, yo te absuelvo de esa culpa. Si necesitas a alguien que te perdone, déjame ser el que te ofrezca el perdón.

Sus caderas trabajaron más rápido, mi cuerpo reaccionando al ritmo implacable. Pero entonces lloré, malditamente lloré mientras él repetía sus palabras. —Te perdono, bebé. Te

perdono por lo que has hecho. —La emoción quedó atrapada en mi garganta. La respiración de Yixing comenzó a irrumpir en cortos jadeos agudos.

—Suho —susurró mientras su corazón latía una maldita sinfonía en mi pecho—. Suho. —Su mano se apretó en mi pelo. Mis músculos se tensaron cuando me enterré con más fuerza, empujando el aire de mis pulmones. Yixing se congeló en mis brazos, su pecho presionándose contra mí mientras su espalda se arqueaba. Gritó en el hueco de mi cuello, tirando de mí lo más cerca que podía físicamente. La sensación de su contracción a mi alrededor fue mi perdición. Incapaz de contenerme más, empuje dentro de él tres veces más y rugí mi liberación, mi voz cortada y cruda, débil a partir de hoy. Me vine con su mano en mi pelo y su voz susurrando.

—Te perdono. Te amo. Es el momento de ser libre.

Mi cabeza cayó en la almohada. Por un breve momento, no hubo caras en mi mente, no hubo voces en mis oídos. Éramos sólo nosotros.

—Te amo —susurró Yixing.

—También te amo —le dije entrecortadamente—. Has sido lo único bueno que he conocido. Has sido el cielo que estaba buscando después de todo. No la fe, o las oraciones… sólo tú… sólo tú.

El amor llenó la cara de Yixing, y se movió debajo de mí. Salí de él y se acurrucó en la cama. Apoyó la cabeza en mi pecho, el brazo por encima de mi cintura. Su cálido aliento flotó sobre mi piel mientras yo jugaba con su cabello húmedo.

La habitación estaba en silencio. Casi como si estuviera leyendo mi mente, dijo:

—Los hombres en el bar están tranquilos…deben haberse ido a la cama también.

—Sí —le dije en respuesta.

La cara de sueño de Yixing se inclinó hacia mí.

—Duerme, Bebé. Todo será mejor mañana. Todo es siempre mejor cuando el sol se levanta de nuevo. Traerá un nuevo día. Aligerará la carga de tu alma.

Mi corazón se apretó ante sus palabras. Sus ojos comenzaron a caer con sueño. Antes de que se cerraran, dije:

—Gracias, Yixing. Gracias por amarme…por todo. Nunca sabrás cuanto ha significado para mí. Cuanta paz me has dado.

—Gracias. —Sonrió—. Gracias a ti por salvar mi vida.

Yixing estuvo dormido en cuestión de minutos. Su respiración se profundizó y sabía que estaba durmiendo bien. Pero mis ojos permanecieron abiertos. Vi como la iluminación exterior se hizo más brillante, la tormenta a lo lejos acercándose. La lluvia golpeaba más fuerte en las ventanas, y el trueno gruñó más adelante.

Miré el reloj sobre la mesa y tomé una respiración profunda. Tenía que irme. Suavemente aparté a Yixing de mi cuerpo y lo acosté en el colchón. Me quedé inmóvil mientras se movía en su sueño, pero su respiración se igualó de nuevo. Miré al chico que había robado mi corazón. Traté de beber cada una de sus características. Comprometer cada parte de él en la memoria. Nunca olvidaré esta noche. En toda mi vida, nunca realmente me habían dicho que me amaban. Ocho cartas, tres simples palabras, que chocaban contra tu alma con la fuerza y devastación de un cometa.

—Te amo —susurré, necesitando decírselo de nuevo—. La felicidad te está esperando, bebé. Sólo lo bueno de ahora en adelante. Sólo libertad.

Me dirigí hacia el baño y recogí mis cueros del suelo. Ni siquiera me importaba que estuvieran cubiertos de sangre seca. No importaría lo suficientemente pronto.

No pude mirar a Yixing mientras caminaba sigilosamente saliendo de la habitación. No me molesté con la camisa. Mis pies estaban desnudos. El bar era un pueblo fantasma mientras caminaba atravesándolo -vasos abandonados a medio terminar, juegos de pool medio jugados.

Salí por la puerta de atrás hacia el patio. La lluvia caliente cayendo mientras iba por el borde del césped. Mis pies se hundieron en el suelo húmedo. Mi cabello se pegó a mi espalda. Con cada paso que daba, imaginaba a Yixing en mi cabeza. Y sonreí. Sonreí por la vida que tendría. Las cosas que haría y vería… la persona que amaría. Y por mucho que doliera pensar en él haciendo esas cosas sin mí, amando a otra persona, eso traía una paz a mi corazón que nunca pensé que iba a sentir alguna vez.

Yixing libre… seguro.

Era bueno.

Vi la luz tenue mientras traspasaba la línea de árboles. La puerta del granero viejo ya estaba abierta y esperando por mí. Conté mis pasos mientras me acercaba. En veinte pasos llegué a la puerta. Me detuve en el umbral. Cerré mis ojos, tomé una respiración profunda y entré. El granero estaba en silencio mientras con mis ojos recorría la habitación. Uno por uno, los hermanos se giraron a verme. Me encontré con cada uno de sus ojos mientras ellos se paraban, algunos a la izquierda, algunos a la derecha, un camino hecho de hombres llevándome a donde ellos querían hacerme pagar.

Tomé una respiración profunda y caminé hacia delante. Los hermanos, todos vestidos con pieles y cortes, me miraban al pasar. Pero mantuve mis ojos rectos hacia delante. El sonido de las manos retorciéndose en barras de hierro y el sonido metálico de cuchillos acompañaban mi viaje. Llegué a la parte delantera. Incliné mi cabeza hacia arriba y vi dos cadenas que colgaban del techo. Esposas de metal colgadas en sus extremos.

Me moví directamente debajo de las cadenas, luego me giré hacia los hermanos. Un mar de mis antiguos amigos me devolvió la mirada. La húmeda tormenta trajo el sudor de sus rostros, sus pechos desnudos. La mayoría estaban cubiertos de sangre residual, al no haberse duchado después de la matanza de la comuna.

Supuse que no tenía sentido.

Miré por encima de los hermanos a los que había herido con mis acciones: Kris, Hangeng, Minho, Chen, Chanyeol. Vi a los nuevos hermanos que nunca había tenido la oportunidad

de conocer: Ji Yong, Woo Bin… y luego estaba Eunhyuk. Estaba de pie en la parte posterior de los hermanos, una maldita expresión atormentada en su rostro. Su cabello castaño estaba recogido, y no sostenía nada en sus manos. Mi estómago cayó. Él era el elegido. Eunhyuk era el maldito elegido.

Él había sido un verdadero amigo para mí. Incluso ahora, después de todo. Uno que no merecía.

Incapaz de mirar dentro de sus dolorosos ojos por más tiempo, moví mi atención a Sehun y Kai. El prez y el vicepresidente estaban de pie uno al lado del otro en frente de la multitud. Kai estaba con el torso desnudo, ni siquiera llevaba un corte. Pude ver por qué. Una gran cicatriz esvástica cubría su pecho -la que mi engaño había causado. Y en su mano tenía su cuchillo Alemán.

Su cuchillo favorito.

Me miró, pero no lo miré devuelta. En su lugar miré a Sehun. El hermano de cabello rubio dio un paso adelante. Sin que me lo pidieran, alcé mis brazos. Sehun se trasladó a la palanca en la pared y tiró de ella hacia abajo, todo eso sin apartar la vista de mí. Oí las cadenas en movimiento desde arriba. Sehun se acercó a mí y encerró mis muñecas con grilletes.

Cuando se alejó, miré hacia el frente y fijé mi mirada en el lugar. La palanca volvió a sonar, y las cadenas comenzaron a tirar de mis brazos. Apreté los dientes mientras las cadenas arrastraban mis brazos arriba hasta que mis hombros gritaron de dolor. Mi cuerpo se levantó hasta que los dedos de mis pies estaban a una pulgada del suelo.

Las cadenas se bloquearon; estaba listo.

Kai se adelantó primero. Los únicos ruidos eran el trueno y la lluvia en el exterior, y el sonido de Chanyeol caminado de ida y vuelta en el viejo suelo.

Kai levantó el cuchillo y colocó la punta en mi esternón. Cerré mis ojos. Cerré mis ojos e imaginé la cara de Yixing. Necesitaba la fuerza para lo que traería esta noche.

Porque esta muerte no sería rápida.

Y yo estaba de acuerdo en que no debía serlo.

Entonces vino el dolor abrasador de la cuchilla siendo arrastrada por mi carne. Traté de respirar a través del dolor, mi mandíbula dolorida por la fuerza con que estaba apretando los dientes. La cuchilla fue liberada, y abrí mis ojos, sólo para encontrar una mirada avellana enloquecida. Kai jadeaba con victoria cuando trajo la cuchilla al lado de mi pecho. Esta vez mantuve mis ojos abiertos mientras él completaba el signo de la cruz sobre mi torso. Mi sangre corría por mi pecho y mis brazos se sacudieron en agonía mientras mi piel se desgarraba. Mis hombros gritaban por el esfuerzo de sostener mi cuerpo pesado, pero resistí los gritos que amenazaban con desgarrar mi garganta.

Lo tomaría. Jodidamente lo tomaría todo.

Kai se alejó, su pecho brillando por el sudor.

Sehun vino después, vestido con sólo sus pantalones y su corte. Sus puños estaban envueltos en gruesas cadenas. El vicepresidente llevó su brazo hacia atrás y envió un golpe tras otro a través de mi cara, costillas y estómago. Mi cabeza se echó hacia atrás en el ataque, mi cuerpo se balanceó en las cadenas. Pero él estaba lejos de terminar.

Yo era un traidor.

Era el momento de pagar la penitencia a Hades sin monedas en los ojos.

Mientras los golpes de Sehun cesaban, vi a los hermanos todos reunirse para tomar su venganza. Cerré mis ojos otra vez, y esta vez prometí no volver a abrirlos.

En su lugar me imaginé la cara de Yixing.

Imaginé sus ojos, sus labios y su sonrisa. Me imaginé su toque, sus palabras susurradas…su confesión de amor.

Y mientras el sabor de mi propia sangre llenaba mi boca, sonreí. Porque al menos había sabido lo que era el verdadero amor en realidad. Mantuve esa sensación en mi corazón. Mantuve ese calor en mi pecho, hasta que el dolor de los golpes de todos los hermanos casi se desvaneció. Hasta que la oscuridad que merecía comenzó a colarse. +++ CAP 17 su redención POV YIXING Me desperté de un salto cuando un fuerte trueno sonó justo encima de mí. Parpadeé en el cuarto oscuro, tratando de orientarme. El dormitorio en la casa club. Los recuerdos de antes flotaban en mi mente y sonreí. Te amo, había dicho. Mi Suho. Mi Suho... Estirando la mano, busqué a mi esposo. Fruncí el ceño cuando me encontré con sábanas frías. Levanté la cabeza y eché una mirada alrededor de la habitación iluminada por la luna. Nada. Me senté. Mi corazón, por alguna razón, latía fuertemente en mi pecho. — ¿Suho? —dije en voz baja. Sin respuesta. Saltando de la cama, corrí al baño... pero todo estaba tranquilo. Encendí la luz y me incliné para buscar su ropa. Sus pantalones no estaban. Sus botas y camiseta todavía se encontraba donde los había dejado. No lo entendí, pero un sentimiento de temor floreció en mi pecho. Me vestí rápidamente. Corrí a través de la puerta, buscando en el pasillo. El club estaba en silencio. Pasé por el bar; no había nadie a la vista. — ¿Dónde estás? —susurré en voz alta. Actuando por instinto, salí corriendo por la puerta hacia el patio. La lluvia caía sobre mi cabeza, pero no me importaba. Tenía que encontrar a Suho. Algo no estaba bien, podía sentirlo. Corrí por el bosque, hacia la casa de Kyung, mis sandalias deslizándose sobre el suelo mojado. Corrí y corrí, forzando mis piernas tan rápido como pude. En el momento en que su casa apareció a la vista, tenía problemas para respirar. Pero tenía que conseguir ayuda. Sólo sabía que necesitaba ayuda. En el momento en que llegué, estaba empapado. Golpeé mi mano en la puerta. — ¡Kyung! —Llamé, gritando para hacerme oír por encima de la tormenta—. ¡KYUNG!

La puerta se abrió y Kyung estaba de pie delante de mí. — ¿Yixing? —preguntó, mirando mi estado empapado. — ¿Tu prometido está aquí? —pregunté. Kyung frunció el ceño. —No, dijo que tenía negocios que atender. Mi corazón latió más rápido y me alejé de la puerta. Luhan. Tenía que probar con Luhan. Salí del porche y corrí por la colina hasta la casa de Luhan. — ¡Yixing! ¡Espera! —Escuché a Kyung gritar detrás de mí, pero no podía parar. La puerta de Luhan se abrió antes de que pudiera golpear. Salió al porche y cerró la puerta. — ¿Yixing? —Miró hacia atrás—. Jaehyun está durmiendo. Pude escuchar tu frenética voz desde la casa de Kyung. — ¿Sehun está aquí? —le pregunté a toda prisa. Luhan negó. —Tiene negocios esta noche. Negué y mi pecho empezó a arder con la amenaza de las lágrimas. —No —dije en voz baja justo cuando Kyung, la hermana Taeyeon y el hermano Leeteuk se precipitaron por el camino a la casa de Luhan. — ¡Yixing! —dijo Kyung y vino a mi lado. Me volví hacia mi hermana. —Suho... no está. —Me di la vuelta hacia Luhan—. Kai y Sehun tampoco están. —Puse mis manos sobre mi cabeza—. Estábamos durmiendo y salió a escondidas. ¿Por qué iba a escaparse? Sólo tomó sus pantalones. Ni siquiera se vistió para dondequiera que iba. Mi corazón se hundió al mirar a través del espeso bosque de árboles. Desde lo alto de la casa de Luhan, pude ver la parte inferior del borde. —No —dije en voz baja cuando vi luces tenues en la distancia—. El granero —musité—. ¡No! —Empecé a correr. — ¡Yixing! —Oí a Kyung llamar—. Taeyeon, Leeteuk, quédense aquí con Jaehyun. Luhan, ven conmigo. Tenemos que llegar a Baek. Oí hablar a mis hermanos detrás de mí, pero sólo podía concentrarme en mi destino. Mis ojos se clavaron en el granero mientras corría por el barro y la lluvia. Ramas golpeaban mi rostro y ramitas caídas cortaban mis pies. Pero no me importaba. Tenían a Suho... tenían a mi Suho. Lo sabía. —Suho —susurré mientras trataba de aumentar mi velocidad—. ¿Qué has hecho?

Mis pulmones se privaron de aliento, pero empujé a un lado la sensación incómoda. Finalmente llegué al edificio destartalado a mi derecha. La tenue luz desde el interior escapaba a través de las grietas en las paredes de madera. Pude ver el movimiento desde el interior. Gente estaba allí. Suho. Empujando mis músculos privados de oxígeno a moverse, me precipité hacia la puerta. Me sentía como si el tiempo se hubiera reducido a la mitad de velocidad. Alcancé la manija de la puerta y pareció tomar una eternidad para agarrar la perilla. Abrí la puerta. La vista ante mí quitó toda la nueva felicidad de mi corazón. —No —susurré, mientras que mis ojos se fijaban en el extremo de la habitación. Suho... Suho, magullado, cortado y golpeado, colgado de cadenas. Su cabeza había caído a su pecho, su cabello castaño mojado colgando en mechones sobre su frente empapado de sangre—. ¡PAREN! —grité y entré corriendo en la habitación. Extendí mis manos y empecé a empujar a ruidosos y entusiasmados hombres sedientos de sangre fuera de mi camino. Me quedé sin respiración mientras sus grandes cuerpos chocaban contra el mío. Pero no me detendría. Mis oídos se llenaron con el sonido de mi sangre apresurándose mientras me iba a empujones hacia el frente de la multitud. Pasé por el último de los hombres y me detuve ante Suho. »Suho —grité cuando lo vi de cerca. Su cuerpo colgaba en un ángulo extraño. Una cruz gigante fue tallada en su torso y su rostro estaba ensangrentado e hinchado—. Suho — chillé, esta vez más alto. Sus ojos trataron de abrirse ante el sonido de mi voz. Cuando oí a los hombres callarse detrás de mí, mi intensa tristeza se transformó en una oleada de rabia. Tal rabia incontrolable que no pude contener mi ira. Me di la vuelta y me enfrenté a los hombres que habían maltratado con tal maldad, tan cruelmente, al hombre que amo. Jadeaban con el esfuerzo, drogados con la adrenalina de su tortura enferma. Retrocedí una y otra vez hasta que mi columna estaba casi en la parte delantera de Suho. Extendí mis manos a mis costados. No llegarían a él de nuevo. El amor de Kyung, Kai, dio un paso adelante, su pecho desnudo salpicado de sangre de Suho, con un cuchillo sucio en la mano. Sus ojos se encendieron con el fuego de la venganza y se estrecharon en mí. El esposo de Luhan se acercó a él. Tenía cadenas alrededor de sus puños, la sangre de Suho cubriendo el metal plateado. Mis dientes se apretaron y siseé: — ¡Retrocedan! ¡No se atrevan a acercarse más! Todos los hermanos se acercaron. Sabía que era para asustarme. Pero lo que no sabían era que estaban lejos de lo peor a lo que me había enfrentado en mi vida. Y en ese momento lo único que me asustaba era el pensamiento de ellos quitándome el amor de mi vida. —Yixing, vete de una puta vez —ordenó Sehun con voz áspera, amenazante. Respiraba profundamente, su cabello rubio húmedo de sudor.

Negué y me trasladé más atrás. Las piernas de Suho rozaron mi columna vertebral y mi corazón cayó cuando el simple toque de mi cuerpo suscitó un gemido dolorido de su boca. —Yixing —gruñó Sehun de nuevo—. ¡MUEVETE, JODER! — ¡NO! —grité en respuesta y estiré mis brazos aún más, cubriendo a Suho de ellos—. Si lo quieres, tendrás que pasar sobre mí primero. —Eso puede ser jodidamente arreglado, cariño. —Un hombre pelirrojo gigante estaba mirándome—. Tu chico aquí está jodidamente pagando el precio por ser una rata. El hijo de puta tiene que pagar. Hizo ese trato con nosotros, cuando se puso el parche hace cinco años. Él sabe lo que hay que hacer. —No —dije de nuevo—. No le harán daño nunca más. El hombre pelirrojo rió con sarcasmo. —Sí, jodidamente lo haremos. Pesas como cuarenta y cinco kilos empapado, cariño. No nos detendrás. Tu hombre aquí va a morir. Ese es el precio que está dispuesto a pagar. Esta noche cruzará al Hades. El color desapareció de mi rostro, pero me mantuve firme. Resistí a medida que dos de los hombres comenzaron a avanzar hacia mí. A continuación, un fuerte jadeo se escuchó desde el fondo de la sala. Miré a la puerta para ver a Kyung, Luhan y Baek precipitarse en el granero. Las bocas de mis hermanos se abrieron mientras observaban la escena delante de ellos. Kyung se adelantó primero, empujando a través de la gruesa reunión de hombres. Sus ojos miraron a Suho y se llenaron de lágrimas. —Yixing —dijo con voz dolorida—. Mi Señor, ¿qué han hecho? Kai lo tomó de la muñeca y tiró de él a su lado. Los esposos de Luhan y Baek hicieron lo mismo, atrayendo a sus esposos a sus brazos y lejos de mí. —Yixing —susurró Baek, negando ante la vista de Suho colgando de las firmes cadenas. Sehun rompió el silencio. — ¡Basta! —gritó, y luego me enfrentó—. Yixing, no me importa una mierda quién eres, y Luhan —se volvió para mirar a su esposo, a continuación, a Kyung y Baek—, saben que no deben meterse con los asuntos del club. Kai comenzó a decir algo mediante señas y vi como mi hermano leyó sus manos. Su cabeza cayó con preocupación. Sehun cruzó los brazos sobre su pecho musculoso. —Tienes que irte. —Inclinó la cabeza hacia Suho—. Él nos jodió. Ahora pagará con su puta vida. No espero que lo entiendas, pero esa es la forma que es. Puto o no, no tienes voz ni voto. Esta noche se muere. Y muere jodidamente lento. Negué con incredulidad a su crueldad y liberé mi furia libre. — ¡NO! —Grité en su rostro—. ¡Son ustedes los que no entienden!

Sehun levantó una ceja, pero no me importó su condescendencia. Hablaría. Estaba cansado de ser silenciado por los hombres. ¡Hablaría y ellos me escucharían! — ¿Sabes lo que él ha pasado? ¿Siquiera te importa lo que su vida ha sido? ¿Alguna vez te preguntaste por qué ha hecho lo que ha hecho? ¿Alguna vez te preguntaste lo que fue para él ser criado así? ¡No! Ni uno solo de ustedes lo ha hecho. ¡Si lo hubieran hecho, no estarían haciéndole esto! —No nos podría importar ni una mierda la forma en que fue criado —dijo uno de los hermanos. Miré los ojos tristes de mis hermanos, a salvo en los brazos de sus hombres. Y me reí, pero la risa no tenía absolutamente ningún rastro de humor. Miré a Suho y mi alma dolía. No les importaba. ¿Cómo puede no importarles? — ¿Cómo no les importa? —Me encontré preguntando en voz alta—. ¿Cómo pueden estar de pie aquí y decirme que no les importa su vida cuando sus chicos han sufrido un destino similar? —Miré a Kai—. Kyung se crió de la misma forma. Condicionado desde el nacimiento a actuar de cierta manera, creer ciertas cosas. —Miré a Sehun—. Luhan se segregó de su familia y nunca les importó que él fue arrancado de sus brazos, porque creían que fue creado por el diablo. —Señalé el rostro de Luhan—. ¡Mi hermano marcó su propio rostro a causa de lo que le pasó en la comuna! ¡Debido a lo que estábamos arraigados a creer! Sehun negó con furia y señaló a Suho. — ¡Por su puta mano! ¡Él hizo que la violaron, puto! ¿O has perdido la puta cabeza? — ¡No lo hizo! —Dije bruscamente en respuesta—. Su hermano lo hizo. Puedes echar la culpa a sus pies por lo que ha hecho, pero él no aprobó esos actos. No ordenó esos crímenes. ¡Incluso tu esposo cree eso, a pesar de que tiene demasiado miedo para decírtelo de frente! —Sehun giró la cabeza para mirar a Luhan. ÉL mantuvo la cabeza baja. —Y Baek —dije, con una voz más suave—. Lo que se le hizo fue lo peor de todo. —Chanyeol, su esposo, me enseñó los dientes en respuesta y lo estrechó contra su pecho—. Siwon, el hermano de Suho, no habría tenido dudas en hacer pasar a los niños por el tipo de abuso que él sufrió. Pero no tuvo la oportunidad debido a Suho. ¡Y metió a Suho en la cárcel porque mató a un hombre por tomar a un niño! Soportó palizas diarias porque luchó por lo que era correcto. Salvó la vida de un chico que apenas conocía, porque no podía ver a otro inocente atormentado con el pretexto de Dios. Me hizo volver a mis hermanos, porque lo único que quería era que yo fuera feliz. ¡Y caminó por propia voluntad a través de sus puertas del infierno, sabiendo que iba a morir! Mis labios temblaban y me enfrenté a mis hermanos. A cada uno de ellos. —Si hubiera sabido que mi regreso significaba sacrificar su atormentada alma para sus implacables hombres, nunca lo hubiese permitido. —Los ojos de Kyung se ampliaron—. Queríamos libertad y bondad. Todo lo que he visto desde que llegué aquí es crueldad y sed de venganza.

Di un paso adelante, mis piernas amenazando con debilitarse. Me obligué a permanecer fuerte. No me verían caer. Suspirando, me dirigí a Kai. —Ninguno de ustedes culparon a mis hermanos por estar tan condicionados a lo que hacía La Orden. Se compadecieron de ellos. Les dieron seguridad y orientación en el mundo exterior. Pero porque Suho es un hombre no le demuestran piedad. —Cálidas lágrimas cayeron por mis ojos y tosí para reprimir un sollozo de ira—. Él fue arrebatado de sus padres, criado en aislamiento. Estuvo solo toda su vida, con sólo su malvado y manipulador hermano a su lado. Nunca tuvo a alguien que lo cuidara... que lo amara de la manera que merecía ser amado. —Respiré profundamente—. Los hermanos maldecidos al menos nos teníamos los unos a los otros. Él sólo tenía a su hermano... ¡el hermano que mató para salvarnos... para salvarlos a todos ustedes! Caminé hacia Suho, casi me rompí cuando vi una lágrima caer por el ojo que se estaba forzando a abrir. Levanté mi mano y la coloqué en su cintura. —Te amo —susurré, luego me di la vuelta, toda mi fuerza desapareció—. Mató a la única persona que tenía en su vida porque sabía que el mundo sería un lugar mejor sin él. —Miré fijamente a Sehun—. ¿Podrías matar a Kai con tus manos? ¿Si sintieras que debes hacerlo? —Negué—. No podrías, como yo nunca podría matar a Kyung, Luhan o Baek. Pero Suho lo hizo. Y ahora me doy cuenta de que lo hizo sabiendo que se entregaría a ti... para ser torturado, castigado y asesinado. Limpié mis lágrimas. —Pero si lo alejas de mí, entonces te llevarás mi corazón. —Busqué los ojos de mis hermanos—. Se llevarán mi razón de vivir. Contra viento y marea, nos encontramos el uno al otro en el infierno. No dejaré que se lo lleven de mi lado cuando finalmente completamos el peligroso viaje a las puertas del cielo. Y si lo hacen... entonces pueden matarme también. Mi cabeza cayó y me hundí con derrota. Pero quería decir lo que dije. No había llegado tan lejos para vivir sin él. —Él merece vivir —susurré—. Un hombre que arriesgaría todo para expiar sus pecados a tal grado... un hombre que se sacrificaría para que otros pudieran vivir, merece salvarse. ¿Cómo...? —Mi aliento se atoró—, ¿cómo no pueden ver eso? ¿Cómo pueden ser tan fríos? Retrocedí hasta que estuve junto a la pierna de Suho. Me mantuve firme. No me movería hasta que lo liberaran... o me mataran primero. Todos los hermanos me miraron, luego se miraron entre ellos. Sehun finalmente avanzó hacia adelante con una dureza implacable en su mirada. Y mi estómago se revolvió. Pude ver su respuesta. Suho iba a morir. Entonces también moriría yo. —Yixing —dijo Sehun severamente—. Muévete de una puta...

Las palabras de Sehun se detuvieron cuando Luhan se alejó de su lado, caminando hacia delante y uniéndose a mi lado. Me quedé mirando a mi hermano con asombro. Luhan me lanzó una sonrisa llorosa y me dio la mano. Luhan miró fijamente a su esposo, que lo observaba con la boca abierta. — ¡Lu! —Se movió hacia adelante, pero él levantó su mano y negó—. ¿Después de lo que ese imbécil dejó que te pasara? —Preguntó Sehun—. ¿Después de toda la mierda que hemos pasado desde que volviste de ese infierno? —Intentó salvar a ZiTao. Él confía en él. Creyó en él. Y salvó a Jaehyun para que nuestra vida pueda ser bendecida con un niño propio. Sehun tiró de su cabello y gritó: — ¡Y permitió que jodidamente te violaran en grupo! ¡Qué te quemaran, azotaran y violaran! —Me encogí mientras gritaba esas palabras. Pero Luhan permaneció tranquilo. —Me sucedió a mí —dijo suavemente, y el orgullo floreció en mi pecho. Luhan se encontró con la mirada torturada de su marido—. Todo me sucedió a mí. Y decido perdonarlo. Elijo perdonar su vida. No veré más sangre derramada en mi honor. —Luhan sollozó ligeramente—. La comuna ha desaparecido gracias a él. Los mató por lo que tendremos vida. Salvó a Jaehyun de Siwon así podríamos tenerlo con nosotros. Sehun se dio la vuelta, alejándose. Capté un movimiento a mi izquierda. Me preparé, esperando que alguien intentase llegar a Suho en medio de la distracción. En cambio, vi a Baek alejarse de los brazos de su marido. Chanyeol se lanzó hacia adelante para tirar de su esposo. Baek se dio vuelta y, con una fuerza que nunca había escuchado en él antes, gritó: — ¡No! —Chanyeol se tambaleó con sorpresa mientras veía venir a Baek hacia mí. Él asintió y se apoderó de la mano de Luhan. Una pared. Habíamos creado un muro protector alrededor de mi esposo. Baek enderezó sus hombros. —Baek —susurró Chanyeol con una voz triste y gutural. Baek se encontró con los ojos de su marido. —Te amo, Chanyeol, pero no perderé a mi hermano. No dejaré que Suho muera. Estoy enfermo y cansado de todo el daño y dolor. —Él te hizo daño. Te alejó de mí —gruñó Chanyeol. Baek negó. —No. Él me dejó ir. Su hermano me alejó de ti. Su hermano, a quien mató para salvarnos. — Puso su mano sobre su pecho—. Chanyeol. Si lastimas a Suho, me harás daño. Muy profundamente. Los ojos de Chanyeol llamearon.

—No —dijo—. Jodidamente no quiero que estés herido. Esa mierda no va a suceder. —Sé que no —dijo él y sonrió con nada más que amor en sus ojos. Chanyeol miró a su alrededor a sus hermanos y luego arrojó sus cuchillos al suelo. Se volvió hacia el hombre pelirrojo junto a él y tomó la barra de su mano. El hombre de pelo oscuro en su otro lado negó, pero tiró su ensangrentado cuchillo también. Chanyeol enfrentó a los hombres y gritó: —¡Tiren sus jodidas armas o los voy a matar a todos donde están! Ninguno de ustedes tocará a Baek. ¡Nadie! Un aleteo de esperanza creció dentro de mí mientras los hermanos se miraban unos a otros con incertidumbre. Entonces, mi corazón casi estalló cuando Kyung salió de detrás de la sombra de Kai. Kai no se movió mientras veía a su prometido caminar hacia mí. —Kyung —dije suavemente. Kyung se detuvo delante de mí y miró a Suho colgando de las cadenas. —Un hombre que sacrifica todo por el chico que ama merece ser salvado. Estoy absolutamente de acuerdo. Pero más que eso —Kyung me sonrió y besó mi mejilla—, merece una persona valiente que luche por él, para mostrarle que es bueno cuando él no lo cree. Él te merece... tanto como tú lo mereces. —Volviéndose a Kai, dijo—: Para llegar a Suho, primero tienes que pasar por Yixing. —Inhaló y dijo con firmeza—: Y para llegar a Yixing, tienes que pasar por todos nosotros. Kyung se apoderó de mi mano. Como una unidad conectada, nos enfrentamos a los llamados hombres del diablo. Los hermanos maldecidos, protegiendo al falso profeta de La Orden... y nunca me habían sentido tan libre. —¿Prez? —habló alguien finalmente—. ¿Sólo vas a quedarte ahí y dejar que esta mierda suceda? Estos putos no tienen lugar aquí. No tienen nada que decir. —Pero Kai no contestó. Se quedó mirando a Kyung con sus brazos cruzados sobre su pecho y su mandíbula tan rígida como su cuerpo. Suho dejó escapar un gemido bajo y giré mi cabeza. —Ayúdenme —le dije a mis hermanos con urgencia. Me apresuré hacia Suho y traté de llegar a sus cadenas. Kyung se trasladó a la pared y lo vi bajar una palanca. Las cadenas sonaron ruidosamente mientras empezaron a bajarlo. Me moví hacia delante y tomé su cuerpo roto en mis brazos. —Las llaves —le dijo Luhan a Kyung. Kyung las recuperó de la pared y las llevó a las muñecas de Suho. Mis hermanos abrieron las esposas mientras me inclinaba hacia su rostro hinchado y herido. Su ojo abierto me miraba como un loco. Gimió cuando uno de sus brazos se liberó de la cadena. Froté sus músculos con mi mano, tratando de que su sangre fluyera hacia sus miembros. —Yixing —dijo Suho con voz ronca—. Deberías... dejarme...morir. Negué.

—Nunca, cariño... nunca. Una lágrima se deslizó por su ojo. La limpié con mi pulgar. —Ayúdame a moverlo —le dije a Baek. Se movió al otro lado de Suho y tratamos de levantarlo del suelo. Suho siseó de dolor. —Es demasiado pesado —dijo Baek tristemente. Luhan y Kyung parecían sin esperanzas. Pero uno estaba herido y otro embarazado. Y no dejaría que se hicieran daño. —Está bien —dije. Aparté el cabello de Suho, que se deslizaba a la herida en su frente—. Me quedaré aquí con él. Tráeme agua y vendajes. —Tomé su mano—. Me quedaré aquí con él hasta que pueda caminar otra vez... hasta que pueda caminar lejos de este infierno. —Yixing —dijo Kyung y pude escuchar la tristeza en su voz. Amaba a mis hermanos, pero sabían que no iba a vivir aquí sin Suho. No viviría en un lugar lleno de odio. Nunca más. Alcé la mirada, casi rogándoles a mis hermanos que hicieran lo que pedía, cuando alguien empezó a moverse a empujones entre la multitud de hombres. Algunos murmullos bajos salieron de los hermanos. Un hombre de cabello castaño caminó hacia nosotros. Me incliné sobre Suho, para protegerlo de todo lo que este hombre estaba a punto de hacer. El hombre levantó las manos. — ¿Eunhyuk? —dijo Kyung. Mi cabeza se movió. Eunhyuk. El viejo mejor amigo de Suho. Él avanzó hacia adelante. — ¿Puedo? —preguntó. Luhan me sonrió y asintió. Confiaba en él totalmente. Todavía sosteniendo la mano de Suho, me incliné hacia atrás y dejé que Eunhyuk avanzara. Se agachó y envolvió sus brazos alrededor de la espalda Suho. Lo levantó; lo ayudé a levantar el otro lado de Suho. Miré a Eunhyuk y mi corazón dolió. Sus ropas estaban limpias. No tenía ningún arma. No había manchas de sangre en su pecho. No había participado en el castigo. —Tenemos que llevarlo a mi cuarto —dijo Eunhyuk sosteniendo la mayor parte del peso de Suho. Sentí a mis hermanos caminando con fuerza detrás de mí y la sensación casi me puso de rodillas. Tan perdido como me había sentido en este mundo exterior, tan distante como me sentía de los chicos que son ahora, esto alejó todas esas preocupaciones. Salimos del granero y Eunhyuk se dirigió a un auto cercano. —Mételo en la camioneta, lo llevaré hasta la casa club. Los pies de Suho se arrastraban por el suelo fangoso mientras luchábamos para soportar su peso. Pero lo metimos en el auto con su cabeza en mi regazo. Mientras Shidong se alejaba, miré hacia abajo a Suho y acaricié su cabello mojado. Su ojo se abrió una vez más y se fijó en mí. El blanco de ese ojo era rojo. Incluso en su mirada fracturada, pude ver su amor por mí brillando... pero, para mi tristeza, pude ver también lamento.

Había querido morir. Todavía deseaba morir. Me incliné y besé su frente. —No permitiré que eso suceda —susurré para sus oídos solamente—. No estarás solo nunca más. El ojo de Suho se cerró y se deslizó en un profundo sueño. Lo llevamos a la habitación de Eunhyuk en la casa club. Él dormía en la cama mientras Eunhyuk—que al parecer era un médico principiante—, suturaba sus heridas. Mis hermanos y yo, en silencio, limpiábamos las heridas de mi esposo. Mientras su sangre se adhería a los trapos blancos, rezaba para que el agua limpia trajera consigo un renacimiento. No estaba seguro de cuánto dolor Suho sentía que necesitaba aguantar para finalmente ser redimido. Pero sabía —todos sabíamos— que había sufrido lo suficiente. Sólo necesitaba que él lo creyera también. Porque lo amaba. Y con mucho gusto sería su redención, si finalmente se perdonaba primero.