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• Jason Finley

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EL ARCA DE LAS ALMAS

Lynn Flewelling

(Libro Sexto de la Saga Nightrunners)

Capítulo 1 - Entretenimiento de Una Noche

Capítulo 2 - trabajo nocturno

Capítulo 3 - Beka Cavish

Capítulo 4 - Alec se hace un poco de ejercicio

Capítulo 5 - Susurros en la oscuridad

Capítulo 6 - Ulia

Capítulo 7 - calle de la Rueda

Capítulo 8 - Un brilla de noche

Capítulo 9 - Patrocinadores de las artes

Capítulo 10 - Teus

Capítulo 11 - El pecado y la sociabilidad

Capítulo 12 - Extraños en la Noche

Capítulo 13 - La grúa de oro

Capítulo 14 - Cómo hacer una impresión

Capítulo 15 - codearse con la realeza

Capítulo 16 - Complejidades

Capítulo 17 - Intriga

Capítulo 18 - Brader

Capítulo 19 - Los días de campo y Partisanos

Capítulo 20 - Informes

Capítulo 21 - Cómo robar un amigo

Capítulo 22 - Cambio de planes

Capítulo 23 - Malthus

Capítulo 24 - Espías en las filas

Capítulo 25 - Dentro de Trabajo

Capítulo 26 - Lord Seregil se distingue

Capítulo 27 - Valerio Investiga

Capítulo 28 - Rubí Carril

Capítulo 29 - Las acusaciones

Capítulo 30 - un giro inesperado de la suerte Falta

Capítulo 31 - La caza Ravens

Capítulo 32 - El sigilo y Piedras

Capítulo 33 - En Wake de los Ravens

Capítulo 34 - Una noche en el Teatro

Capítulo 35 - De mal en peor

Capítulo 36 - Honor

Capítulo 37 - La caza, Interrupted

Capítulo 38 - El duelo

Capítulo 39 - Noticias del Norte

Capítulo 40 - Basket calle

Capítulo 41 - Mika

Capítulo 42 - Plenimar

Capítulo 43 - Nightrunning

Capítulo 44 - suerte en las sombras

Capítulo 45 - La vida, la muerte, y de la magia

Capítulo 46 - El regreso de Phoria

Capítulo 47 - Watermead

Dedicatoria

Reconocimientos

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Seregil no hubiera estado seguro de qué esperar, o mejor dicho, que no esperaba mucho. Este sofocante, deteriorado pequeño teatro en la canasta de la calle utiliza para abastecer a los comerciantes de los medios de medio pelo con aspiraciones a la cultura, pero que no tenía ni la bolsa ni esmalte para los gustos de la Tirari en la calle de las luces de la ciudad. Este lugar había sido clausuradas último que sabía. Pintura descolorida del proscenio estaba pelando, su dorado opaco, y las candilejas fluctuar por la corriente. Sólo la malla detrás del escenario era nuevo, expertamente pintado sugerir un bosque oscuro prohibiendo.

El teatro era apenas lo suficientemente grande para un centenar de personas, la mayoría de ellos Groundlings en frente del escenario planteado. Era casi llena, y el olor de los cuerpos sobrecalentados ya era opresivo. Era raro que fuera tan caliente tan temprano en el verano.

"¿Estás seguro de que este es el teatro ¿no?" preguntó Duke Malthus mientras le entregaba su esposa Ania, Lady Kylith, y su sobrina Ysmay en sus sillas.

"Me estaba preguntando lo mismo a mí mismo", comentó Seregil, instalándose con cautela en una silla desvencijada entre Alec y Kylith.

"Por supuesto que lo es!" Kylith rió, golpeando a los dos juguetonamente con su abanico.

Malthus y Kylith fueron considerablemente mayores de Seregil apareció, pero los dos se habían conocido en su juventud. Malthus había crecido hasta convertirse en uno de los tesoros de alto rango de la reina. Tenía una barba corta recortada pero llevaba el pelo gris a su cuello bastante atrevido para un hombre de su posición. Kylith, un ex amante, era uno de los amigos más cercanos de Seregil, y una fuente fidedigna de los chismes de la sociedad.

Seregil se limpió el sudor con delicadeza de su labio superior con un pañuelo de encaje y escudriñó la multitud, reconociendo los que conocía, los comerciantes y los capitanes de mar en su mayoría de quienes hinchado entre sus amigos en su aviso. Incluso a este nivel de la sociedad, a quien conocían, y que se le conocía saber, significado mucho. Seregil, el exilio Aurénfaie infame, se había ganado la vida jugando a ese juego en Rhíminee durante muchos años.

Él y su partido fueron sin duda atrae miradas y susurros. Pelo elaboradamente peinado de Lady Kylith brillaba con alfileres enjoyados mientras murmuraba algo a Duke Malthus. Como siempre, ella, Ania, y Ysmay estaban vestidos a la última moda de verano en sedas ligeras y joyas; aquí se veían como cisnes entre patos. Seregil supone que todos debemos hacer. Sin duda hubo algunos rateros en la audiencia de abajo, el tamaño de ellos para más tarde.

Seregil y Alec cortan bastante una figura a sí mismos, dos, hombres -uno jóvenes larguiruchos guapos uno botas justas vestido con abrigos de verano larga de lino cosidas en oro, pantalones cervatillo, y bien pulidos de cabello oscuro,. Largo cabello castaño de Seregil, oscura fue capturado con una cinta de seda roja fina que hacía juego con su abrigo. Gruesa trenza rubia de Alec

colgaba la parte posterior de una capa del mismo color azul oscuro como sus ojos.

Ya'shels Mestizo como Alec envejecido un poco más rápido al principio, pero que todavía se veía más joven que su pronto-a-ser veintiuno. Tenía algo de las características faie finas "de personas de su madre, y fue igualmente sin barba, pero tuvo coloración de su padre humano.

Seregil hizo el papel de un exilio joven disoluto que era una verdad a medias; que no era particularmente disoluta, aunque él jugó bien la pieza. Él y Alec estaban bien conocido por juerga con las hojas jóvenes de la nobleza y de una buena parte no tan joven, como Kylith y Malthus. Pero se las arreglaron para permanecer justo en el límite de la respetabilidad, y cuando sucedieron a desviarse fuera de ella, pariente lejano de Seregil a la familia real hacen la diferencia. Guapo, vanidoso, y exótico, el faie de ojos grises 'era conocido por ser un tanto bien comunicado pero de poca importancia.

Su verdadera vocación habría planteado más las cejas de sus maneras disolutas, si es que alguna vez salió a la luz.

"No creo que usted ha oído las últimas noticias desde el frente?" preguntó Malthus.

Reina Phoria estaba todavía en guerra con los plenimaranos; el ejército había dejado cuarteles de invierno hace dos meses y marcharon al norte de nuevo a los campos de batalla de Mycena.

Malthus se acercó más a Seregil y bajó la voz. "Los heraldos anunciarán mañana, así que supongo que no hay nada malo en que te dije. El Overlord demandado por un parlay. Phoria se negó. Ella ha jurado expulsar al enemigo de todo el camino de vuelta a Benshâl y aplastarlos en su propio terreno ".

Seregil sacudió la cabeza. "Ella significa poner fin al conflicto sin fin. ¿Crees que ella puede hacer lo que no pudo su madre? "

"Prince Korathan parece cautelosamente optimista".

La puerta se abrió de nuevo, y Señor Nyanis y su partido mucho rowdier derramado y ruidosamente subió a la caja de la fecha. Él y sus compañeros habían traído varias cortesanas bonitas de la Calle de las Luces como sus compañeros, y era evidente que todos ellos habían tenido una gran cantidad de vino. Entre ellos se encontraba de pelo castaño myrhichia del burdel de Eirual, con quien Alec una vez había pasado una noche. Seregil no era el tipo celoso, sobre todo porque él había tomado Alec allí para ese mismo propósito. Saludó con la mano a ellos cuando su pareja para la noche no estaba mirando, y Seregil le lanzó un beso. Alec tímidamente le devolvió el saludo.

Nyanis los vio y gritó otra vez, "Vamos de juego después de esto. Tienes que venir con nosotros! "

Seregil le dio una ola sin compromiso.

"No he ido al teatro en semanas. Espero que estos jugadores son todo lo que afirmas, mi señora, "Alec estaba diciendo a Kylith.

"Y que no nos vamos a casa con las pulgas", Seregil murmuró, arañando una picazón persistente en el hueco de su brazo izquierdo.

"Contar ustedes la suerte de estar bajo un techo, queridos míos," respondió Kylith. "Hasta hace poco, esta empresa estaba realizando en las calles de la Ciudad Baja. Son refugiados de Mycena. Apenas escaparon con sus vidas cuando el ejército invadió plenimaranos Nanta esta primavera ".

Mycena siempre había sido el campo de batalla cuando Plenimar y Skala fueron a la guerra. Los que pudieron huyeron hacia el norte hasta la Folcwine, o al sur de Skala. Había enclaves Mycenian arriba y abajo de la costa noreste del país, y un número bastante alarmante se acercaron a Rhíminee, pensando para hacer fortuna aquí. La mayoría fueron rápidamente desilusionados. Las

viviendas de todo el Mercado del Mar y la Manzana del Templo estaban abarrotadas de familias que luchan por lograr una forma viviente alguno que pudieron, con la peor suerte clavada en la pobreza extrema y la degradación del sur del Anillo que nadie de la tierra entre los muros de la ciudad interior y exterior .

Este grupo de jugadores parecía estar entre los pocos afortunados para avanzar en sus fortunas, después de haber llamado la atención de la gente como Kylith, que había oído hablar de ellos de su costurera. Al igual que Seregil, ella nunca permitió rango a ponerse en el camino de cualquier cosa que pudiera resultar divertido.

"¿Cuál es la obra que se llama?" preguntó Malthus.

"El Rey Oso" Kylith le dijo. "¿Ha oído hablar de él, Seregil? Nunca lo he hecho ".

"No, pero yo no soy un experto en teatro Mycenian. He oído que puede ser un poco aburrido ".

"No es este juego, al parecer."

Justo en ese momento el sonido de un tambor comenzó entre bastidores, lento y profundo como un latido del corazón. Un hombre imponente, de pelo rojo con una cara larga y solemne subió al escenario, vestido con lo que parecía ser una mala aproximación de antiguo atuendo noble improvisado del carrito de algún trapero. Sus ojos, delineados en negro, parecían mirar a alguna vista lejana mientras levantaba una mano para pedir silencio.

"Hace mucho tiempo, en la época de los barcos negros, una nena caul envuelta nació profundo de los bosques de las montañas del este", entonó con voz profunda y resonante. En el escenario detrás de él, una niña en un vestido hecho jirones y el velo se retorcía y gritaba en las tablas, luego sacó una muñeca pintada por debajo de sus faldas, su cara cubierta con un velo.

"No hay montañas orientales en Mycena," susurró Alec.

"Licencia dramático," Seregil murmuró con una sonrisa.

El narrador continuó. "Y cuando se levantó la caul, ojos como joyas de hielo robaron el aliento de los labios de su madre antes de que pudiera dar a chupar."

La chica expiró con un gemido. Alguien hizo un trabajo creíble fuera del escenario imitando la de un bebé llorando. Entonces una actriz mayor envuelto en una piel de oso rancias salió arrastrando los pies y recogió la muñeca, meciéndolo en brazos.

"Una osa encontró al niño y amamantó como propio hasta que un cazador le hirió."

Un hombre mayor con rizos grises canosos saltó al escenario con una lanza crudo y simuló que ejecuta el oso a través. Cuando expiró, el hombre pelado la piel de ella y envolvió la muñeca en el borde de la misma.

"El cazador envolvió al niño en el pellejo de la osa que lo había cuidado y lo llevó de vuelta a su esposa," el narrador continuó. No había coro, pero ya tenía la multitud embelesada.

A pesar de la raggedness de su traje, el narrador de altura mandó el escenario, así como cualquier jugador Seregil había visto en el Tirari esta temporada.

El cazador caminó alrededor del borde del escenario, mientras que la mujer que había jugado el oso tomó su lugar en el lado lejano en un velo diferente y tendió los brazos a la niña. Junto a la pareja salió del escenario.

"El bebé creció a hijo, y el hijo de la juventud, conocido por todos como Auron Niño del oso".

El narrador desapareció; al parecer esta pantomima había sido sólo un preludio. Ahora los actores se hicieron cargo, y eran realmente muy buenodemasiado bueno para un lugar como este.

El joven Auron pronto reveló una fuente de la desgracia de matar a sus compañeros de juego con una mirada de enojo. Al final del primer acto, malhadado Auron llegó a la edad adulta, en la forma de un hombre increíblemente apuesto con el pelo castaño ondulado.

"Bueno, bueno, ¿a quién tenemos aquí?" Kylith murmuró, inclinándose hacia adelante para ver mejor a la recién llegada. Sus gustos corrieron a los actores, así como funcionarios y nobles.

En el transcurso de los próximos dos actos, la fortuna de Auron se elevó a gran altura debido a sus poderes oscuros y destreza con la espada. Terminó como un rey tirano, pero al final él mató a su amada y muy hermosa esposa e hijos en un ataque de celos, girando la mirada fatal en ellos, a continuación, puso fin a su propia vida al ver su propia imagen en la superficie pulida de un escudo perteneciente a un joven héroe-el actor que interpretó a la joven había Auron -que había venido a vengarse de ellos. De alguna manera, incluso con sus trajes harapientos y superposición de funciones, el elenco logró mantener una veracidad que impresionó a Seregil, que sabía una cosa o dos acerca de cómo trabajar con el traje.

Cuando todo terminó, la gente lloraba y aplaudir y lanzar pañuelos y monedas a los actores, ya que se reunieron para tomar sus arcos.

"Debo decir que estoy impresionado!" dijo Malthus.

"Vamos", dijo Kylith, de pie y alisar la falda. "Quiero hablar con los jugadores antes de que tonto Nyanis llega a ellos."

La multitud se abrió para ellos como Kylith abrió el camino hacia el escenario. Dos niños pequeños que habían jugado los hijos de Auron todavía estaban recogiendo los favores lanzados por la multitud.

"Lady Kylith le gustaría hablar con el dueño de la empresa," Duke Malthus les dijo, distribuyendo unas monedas de su cuenta.

Uno de los muchachos hicieron un arco meneo y corrió detrás del escenario. Un momento después, todo el elenco volvió y se inclinó ante ellos de nuevo. Había diez en total: el actor principal de pelo castaño rojizo guapo, el hombre de pelo gris y una mujer mayor, la hermosa mujer de pelo negro que había desempeñado la mujer de Auron, el narrador de altura, un chico y una chica adolescente que parecía ser gemelos , y sus tres hijos: dos chicos y una niñaque-pelirroja montó en el hombro del narrador.

De cerca, sus trajes parecían aún más raída, su etapa de pintar un poco más que la tiza y carbón. Aún así, a ojo experto de Seregil, que habían hecho el uso hábil de lo que tenían.

Kylith sonrió al hombre alto. "Mis felicitaciones a usted ya su empresa bien".

Pero era el hombre que había jugado Auron que se inclinó con un gesto elegante. Sus ojos eran del mismo azul oscuro como Alec. "Eres muy amable, gentil dama. Maestro Atre, últimamente de Nanta, a su servicio. Les presento la empresa? "

"Por favor!"

"Este tipo alto es Brader, y esto es Merina, su esposa." La belleza de pelo negro que había desempeñado la mujer de Auron hizo una reverencia a ellos.

"Mi hija Ela," Brader les dijo, acariciando la niña en la pierna. "Y esos dos bribones son los nuestros, así: Kalin y Van." Los dos chicos más jóvenes que habían jugado los hijos de Auron ellos hicieron arcos de expertos, con el aplomo de un actor, incluso a sus edades. Tenían el pelo oscuro y los ojos de su madre.

"Y este es el Maestro Zell y su esposa, señora Leea." El viejo cazador y su esposa se inclinaron. "Son los padres y actores de gran renombre en Mycena de Merina. Nuestros gemelos completan nuestra pequeña empresa: Teibo y Tanni ". El niño había jugado tanto jóvenes Auron y el joven héroe que había matado Atre al final de la obra. Tanni había sido la madre de Auron. Ambos eran ágiles y compartían los mismos pómulos altos y el pelo castaño y los ojos.

Seregil hizo las presentaciones por sus amigos.

Los ojos de Atre agrandaron. "Estamos honrados de tener nobles asisten nuestra humilde rendimiento! Debo disculparme por nuestro estado humildes y pobres resultados ".

"Eres demasiado modesto", dijo Seregil. Detrás aduladora sonrisa del hombre sintió una mente aguda ya preguntándose cómo capitalizar mejor en este poco de suerte.

"Me duele ver a un gran talento en tan malas raíces." Sacando su bolso de seda, Kylith lo dio al actor sin abrir y Seregil escuchó el tintineo suave de oro. Ella dio Merina un anillo de su dedo y un beso, luego se volvió hacia el resto de sus amigos. "Ven en seguida, el talento debe ser recompensado! Usted, también, Nyanis. " Saludó con la mano sobre el otro señor y sus invitados.

Seregil y los otros casi no podía rechazar, y Brader y su esposa tuvieron que ayudar a recoger el dinero un poco de que el oro.

"¿Y cómo te fue en Nanta, Maestro Atre?" - "Supongo que usted tenía su propio teatro?"

"Lo hicimos, mi señora, hasta que los soldados quemaron hasta los cimientos. Como se puede ver, lo perdimos todo. Cuatro de nuestros jugadores fueron asesinados. El resto de nosotros apenas escapó ".

"Espero que nuestras contribuciones noche ayudar. Espero poder ver más de sus actuaciones ".

Atre le tomó la mano ofrecida y la besó con reverencia. "Usted siempre tendrá un lugar de honor en nuestro teatro, mi señora."

"Esa fue una noche más caro que lo que había previsto", Seregil murmuró, fingiendo ser despertado, ya que se despidieron de Malthus y su esposa, y siguió Kylith y Ysmay a buscar su carro. "Creo que, entre nosotros, le dimos suficiente para comprar el maldito lugar."

"Por supuesto que puede permitírselo", dijo Kylith con una risa. "Y lo admite, que estaba paralizado."

"Estaban muy bien", dijo Alec.

Seregil miró a su alrededor mientras esperaban a que el carro para hacer su camino a ellos a través de la multitud de partir. No había un chico enlace a la vista, lo linternas calle había en esta parte de la ciudad fueron sólo esporádicamente iluminado, y la media luna de oro brumosa no han arrojado mucha luz. Envalentonado, un nudo de-do-pozos ne'er acechaba en una esquina cercana oscuro como lobos esperando para recoger a los rezagados de la manada. Su número se había incrementado durante el verano-ladrones, bandoleros, incluso corredores de compuerta que salen de sus reinos de alcantarillado en la noche y que eran cada vez más descarada. Se estaba convirtiendo en una molestia.

El carruaje retumbó hasta en el último. La página siguió detrás, lo que lleva Cynril y Windrunner. El lacayo saltó y sostuvo la puerta del carruaje abierto para sus amantes. Kylith tendió la mano a Alec y Seregil.

"¿Seguro que ustedes dos no se una a nosotros en duque de laneus para la cena? Él va a estar tan decepcionado. Él ha estado esperando para cumplir con los apuestos jóvenes que hablo mucho acerca de ".

"Por favor, darle nuestro pesar", Seregil respondió, besando su mejilla. "Tenemos un largo viaje de mañana."

"Pero vamos a verlos a todos en mi fiesta en unas pocas semanas, ¿no es así?" preguntó Alec, besando su adiós.

"Espero que antes de eso!" exclamó. "Tal vez usted podría pedir Atre y sus jugadores a ser parte del entretenimiento."

Seregil rió. "Así que usted ya es su patrón?"

Se acomodó en el asiento de terciopelo y le guiñó un ojo. "Sé que el talento cuando lo veo. Tal vez no todos ellos, pero ese tipo Atre, al menos, podría llegar lejos en esta ciudad ".

Montaje de los caballos, él y Alec cabalgó junto al coche por la calle de la gavilla, la amplia avenida que dividía la ciudad, y ella y su partido dio las buenas noches a Merchant Circle. El carro continuó en el Barrio Noble mientras Seregil y Alec se dirigieron hacia la Casa Oréska.

Había multitudes de personas sin pasear y tomar el aire de la noche. El verano había llegado temprano para Rhíminee. Ahora, a mediados de Gorathin, era tan húmedo y caliente por día que, incluso en la Ciudad Alta el aire presiona hacia abajo como un gran, mano implacable. Las plazas de mercado estaban casi desiertas a mediodía a excepción de algunos perros vagabundos y mendigos

estiran jadeando a la sombra de los puestos. Aunque no sólo por el calor; con la guerra sigue arrastrando, muchos bienes eran escasos o habían desaparecido por completo. Había habido disturbios por alimentos más de una vez este año, y los pobres se redujo a robar cuando ya no podían pagar ni siquiera un pedazo de pan rancio.

Muchos nobles ya habían huido a villas de verano junto al mar o en la montaña. Aquellos mala suerte de tener ni un país ni una invitación a una languideció en la cama o en los baños públicos más fino por día, y en la calle de las luces por la noche; los elegantes burdeles, teatros y casas de juego allí rara vez eran corto de costumbre una vez que la noche se refrescaba.

En los barrios pobres de la ciudad Alta y Baja no había tales lujos. Los cuerpos fueron encontrados en las calles entre los conventillos sórdidos cada mañana, sacudidos por el Scavenger Gremio de tratar.

El Oréska House fue un palacio de clases, y el hogar de la mayoría de los asistentes en Skala. Se había construido en el corazón del Barrio Noble, que simboliza la unidad entre los asistentes y la Corona. Sus cuatro torres blancas altas brillaban en la luz de la luna por encima de los altos muros que la rodeaban. En el interior, un gran parque rodeado la casa, con campos de césped, arboledas y jardines llenos de plantas útiles para los asistentes. Siempre era la primavera o el verano. Seregil respiró profundamente el aire fresco, fragante mientras seguían el camino bordeado de árboles hacia la gran entrada. El Oréska Cámara había sido su hogar una vez.

Las cúpulas de cristal que tapan el palacio blanca volando y sus torres brillaban en la luz de las estrellas. Cereza y tilos en flor hoy, olfateando el aire y lanzando pétalos flotando en la brisa que me llamó en su pelo y crines de sus caballos. A su derecha, una mujer joven se cernía con las piernas cruzadas encima de un rosal, con el rostro sereno mientras sus dedos se tejían en el aire brillante patrones de luz que emitían dulce música suave. Más adelante vio a un mago y su joven protegido trabajando en algún hechizo al aire libre por la luz de una linterna. El espectáculo llegó a un punto llaga, una muy antigua, trayendo con ella el recuerdo de los incendios, los caballos histéricos insectos verter en virtud inexplicable impedimento mágica la de puertas-Seregil habían salvado la vida más de una vez, y puso los pies en el camino- Nightrunner pero incluso con estos fracasos, sus días como aprendiz de Nysander habían sido

algunos de los mejores de su vida. Había pensado que habían siguen siendo la mejor, hasta que conoció a Alec.

Servidores en tabardos rojos se inclinó profundamente ante ellos y tomaron sus caballos. Subiendo las amplias escaleras de mármol, entraron en el atrio eco y cruzó la enorme piso de mosaico de dragón. Escalada cinco tramos de escaleras, caminaron por el pasillo hasta la torre de Thero y llamaron. Uno no acaba de levantar el pestillo en las salas de un mago, aunque él era un amigo.

Hubo una pausa, y luego un sonido de explosión y una maldición entre dientes. Un momento después, la puerta se abrió de golpe y Thero fulminó contra ellos, su rostro delgado y estética enmarcada por mechones de pelo rizado negro que se había soltado de la correa de cuero atar el resto de vuelta. Olía a humo y miró característicamente molesto. ―¿Qué? Oh, eres tú. ¿Te ha resultado? "

"Por supuesto." Alec sacó un paquete de papeles y la agitó hacia él mientras lo seguían en el interior de su taller inmaculada, que en ese momento estaba lleno de una nube de humo que arrolla.

"Espero que no era nada demasiado serio", dijo Seregil, tomando una silla junto a una de las largas mesas de trabajo. Aparte del humo, todo lo demás, miles de libros y pergaminos en sus estantes, varias piezas de mágico y astronómico equipo estaban todos en sus lugares. No hay nada como el caos cómoda de día de Nysander.

"Por lo menos todavía tengo los diez dedos." Thero sentó junto a un crisol destrozada y abrió el paquete. "Así como yo pensaba. ¿Tuviste algún problema? "

"No, la casa fue presentado como usted ha dicho."

—En efecto. ¿Y cómo fue la obra? "

Alec enganchó a sí mismo en la mesa junto a Seregil. "Bastante bueno, en realidad. Usted debe venir con nosotros la próxima vez ".

"Estoy demasiado ocupado."

"Hemos casi no te visto en semanas", señaló Seregil. "¿Qué has estado haciendo en este calor?"

"Entre otras cosas, he estado tratando de dar sentido a esto." Thero cogió el cuerno oo'lu apoyado en la mesa, uno de los dos que habían lo trajo de su batalla con el Retha'noi. Casi cinco pies de largo, que estaba decorada con un punto negro en la forma de una mano y las bandas de los diseños de corte con un cuchillo caliente. Un extremo fue equipado con un anillo de cera que actuó como una boquilla. La colocación de los labios en su interior, Thero hinchó los carrillos y sopló algunos palpitante, zumbido notas.

"Te estás poniendo la caída de ella," dijo Alec. "¿Pero no es peligroso, utilizándolo sin saber lo que los sonidos pueden hacer?"

"Pensé en eso, por supuesto, y yo sellé en la sala de casting para los primeros intentos. Hasta el momento, todo lo que he logrado hacer es molestar a los sirvientes. Por lo que yo puedo decir, la magia tiene que venir de la bruja que lo juega. El oo'lu sólo canaliza. Doné el otro al museo Oréska ".

"¿Cómo vas a venir junto con los libros del alquimista?"

"Ah, sí. Aquellos. Si hubieras sido capaz de sacarme más de la mitad de cada volumen, que estaría haciendo mejor. Algunos de los detalles de la realización de rhekaros se perdieron, pero hay una serie de otros brebajes interesantes. La alquimia es realmente muy fascinating- Oh, lo siento, Alec. "

"Está bien, Thero. Estoy pasado ".

El asistente disparó Seregil una mirada rápida cuestionar, pero él negó con la cabeza ligeramente.

Cambiando de tema, Thero le preguntó: "¿Sabía usted toma cualquier chismes interesantes mientras estabas ahí?" El joven mago era el jefe de la organización secreta de espionaje conocida como los Vigilantes, que incluía Seregil, Alec, el amigo de Seregil Micum Cavish, y ahora la hija mayor de Micum, Beka, un capitán de la Guardia Montada de la Reina. Era una responsabilidad transmitido de maestro a alumno elegido por siglos.

"Parece que la Reina Phoria rechazó un parlay por la paz y los medios para conducir los plenimaranos todo el camino a casa", respondió Seregil.

Thero levantó una ceja ante eso. "¿No sabe lo que es un polvorín Rhíminee está convirtiendo, con todas las carencias y la muerte? Esta noticia no sentará bien con la población ".

"No, no lo hará. Pero Phoria siempre ha sido terco ".

"Y con ganas de superar a los logros de su madre," Thero reflexionó. "Entonces, ¿qué estáis haciendo ahora?"

"Nos vamos a visitar la villa de Duke Reltheus verano al sur de Cirna," respondió Alec.

"Y por 'visita' Supongo que te refieres robar? ¿O usted sabe el hombre social? "

Seregil rió. "Difícilmente. Se mueve en círculos mucho más agosto que nosotros. ¿Lo conoces? "

"Un poco", respondió Thero. "Unos cincuenta años de edad, un hombre muy rico, influyente con la enorme casa de verano que va a, un pabellón de caza en las montañas, y una villa en Lunargenta Street. Él era uno de los favoritos de la reina Idrilain. Su tía abuela por parte de su padre se casó con uno de los menores hijos de la abuela de Idrilain, así que hay una conexión sanguínea tenue. Él era un amigo de la vieja reina, y se rumorea que han sido uno de los pretendientes de Phoria, años atrás ".

Alec levantó una ceja. "Pensé que no lo conocía."

"Él recibió la mitad de la corte el invierno pasado para una búsqueda en su casa de campo, y varios de nosotros los magos fueron llevados a lo largo, también."

"A petición de Kuala Lumpur International Airport?" preguntó Seregil con una sonrisa de complicidad.

Thero color un poco, pero no mordió el anzuelo. Seregil y Alec fueron probablemente las únicas personas en Rhíminee que sabían que Thero había enamorado de la princesa Klia mientras él había sido su asistente personal durante su tiempo en Auréren. Fue un partido sin esperanza, sin duda, pero Thero había ido tan lejos como para ofrecer a ir con ella a la guerra como su asistente de campo. Reina Phoria lugar había asignado su hermanastra uno de su propia elección. Seregil sospecha que los sentimientos de Thero fueron correspondidos, pero el asistente no estaba diciendo.

"Fue un gran acontecimiento", Thero continuó. "La reina estaba allí, con Korathan y la princesa Elani."

"Y Kuala Lumpur International Airport."

"Sí, y la princesa Klia!" Thero espetó mientras sus oídos iban rojo. "Por lo tanto, este trabajo tuyo?"

Seregil cedió. "Este Reltheus es un poco de un bribón. Hay ciertas letras una antigua amante quiere volver antes de su día de la boda que el duque se resiste a volver. Naturalmente, la desafortunada dama pidió al gato Rhíminee ".

Este verano ha sido un buen momento para restablecer la reputación del gato. Sólo hacía falta una palabra en el oído derecho y oro y un mensaje en la mano derecha, para contratar los servicios de la sombra, Nightrunner sin rostro de alquiler. Durante años, los nobles de Rhíminee habían empleado el gato para llevar a cabo sus intrigas, robos, y las entregas, sin darse cuenta de que su dinero fue llenar los bolsillos de uno de los suyos, ahora dos de los suyos, desde la llegada de Alec cinco años antes. Seregil incluso hizo saber que había utilizado los servicios del gato, sólo para mostrar. No era que necesitaba el dinero; era la ralladura del riesgo, y Alec ansiaba tanto como él lo hizo.

"Tenemos de buena fuente que el duque va a estar fuera de su villa en Cirna," Alec le dijo. "Su joven esposa está aquí en la ciudad, en las últimas semanas de su primer embarazo."

"Él no es un hombre que desea estar en el lado equivocado de" Thero advirtió. "Hay que tener cuidado."

"¿No estamos siempre?" preguntó Seregil.

Thero levantó una ceja escéptica. "No en lo más mínimo."

SOSTIENE mango de madera delgada de la piedra de luz entre los dientes, Seregil se limpió en la gota de sudor rodar lentamente por la nariz y miró por encima de una de las muchas cartas que habían encontrado en el estudio privado del duque, que incluye un paquete escondido en un cajón con una falsa

parte inferior. Archiduquesa Alaya, jefe de dama de honor de la princesa-Elani, que aparentemente era un amigo del duque de y no por encima de compartir algunas interesantes chismes de la corte. De acuerdo con la última misiva hermano gemelo el vicegerente-la de la reina, Korathan-había dado otro amante, joven señor Byris. Hace mucho tiempo, Seregil había ocupado brevemente ese honor. Korathan siempre le habían gustado sus compañeras de cama joven. En otra, ella habló de un hombre llamado Danos, diciendo que la princesa real parecía mirarlo con gusto y espera que sus cartas.

Al otro lado del gran estudio, Alec era una silueta oscura contra el resplandor de su piedra mientras buscaba los bastidores de pergaminos y libros que llenaban dos paredes. Según cocinera del duque, a quien Alec había encantado en el puesto de pescado en Cirna mercado ese mismo día, su información había sido correcta: el duque estaba fuera visitando a unos amigos en una finca cercana, y no se esperaba de nuevo durante varios días.

Era pasada la medianoche, pero aún tan bochornoso que todo: los pergaminos, el secante de cuero, fieltro camisa de lino fino de Seregil incómodamente húmedo. Se había recogido el pelo hacia atrás para el trabajo, sino que colgaba pesada contra la parte posterior de su cuello, haciéndole sentir que mucho más caliente cuando hojeó el resto de las letras. No brisa agitó las cortinas de terciopelo grueso que enmarcaban la puerta del balcón. El aserrado de grillos era tan fuerte que ahogaba el sonido de las olas contra los acantilados de abajo. Estaba empezando a darle un dolor de cabeza. Pero se las arregló para encontrar una letra más de interés entre los que no se habían escondido. Fue a partir de Conde Selin, que resultó ser un amigo de Alec. En la breve nota, Selin agradeció al duque para una noche de juego y una buena cena e invitó Reltheus a cenar con él y con su madre viuda a la semana siguiente.

Alec estaba en el piso ahora, levantando los bordes de la alfombra de lana alrededor de la mesa estaba sobre. Después de un momento dejó escapar un silbido.

"Encontrar algo?" Seregil susurró.

"Escondite, con una caja".

"Trampas?"

—No.

Seregil le oyó trabajando una selección en un bloqueo, y el crujido de papeles. Alec levantó la mano y se la entregó Seregil un paquete de cartas atadas con una cinta oscura. Seregil sacó uno y lo abrió. Por último, lo que habían ido a buscar. Rápidamente se comprobó un poco más en el paquete, sólo para estar seguro. A juzgar por lo que había leído, el romance secreto había sido un apasionado; Marquise Lania fue corresponsal muy descriptivo y obviamente había enamorado a fondo con el duque mucho más antigua. No había tardado mucho esfuerzo para aprender que un negocio de tierras pendía de un hilo entre pronto-a-ser marido de Lania, Marqués Deciel, y otro noble. Reltheus quería la tierra para sí mismo y la intención de utilizar las letras a presionarla para que persuadir Deciel. Era típico de las intrigas interminables y posturas entre la nobleza eskaliano.

Seregil sacó otra carta a comprobar la fecha, pero de pronto Alec lo agarró por el hombro y lo llevó a la terraza iluminada por la luna. Seregil entendido y se pegó a la pared junto a la puerta, agarrando las cartas robadas como Alec retiró silenciosamente la puerta cerrada. Un instante después se veía luz por debajo de él. Alguien estaba hablando, pero demasiado bajos para distinguir las palabras. No, había dos voces: un hombre y una mujer. La cocinera había equivocado, o el duque había llegado a casa temprano por alguna razón? Esperaba Alec había conseguido el compartimiento secreto que había encontrado cubierto de nuevo.

Cualquiera que sea el caso, que estaban atrapados. El balcón proyecta a lo largo de una caída mortal para el océano. La marea estaba baja y había rocas que sobresalen hacia arriba fuera de la oleada de espuma. Si la marea había estado en, Seregil podría haber casualidad que, como último recurso, pero todavía habría sido la cuestión de conseguir Alec para saltar. Lo va a levantar y tirar de él había trabajado en el pasado, pero Seregil no le gustaba hacerlo.

Las voces se alzaron y cayeron en el interior, salpicado de risas, y luego tomaron un tono decididamente amorosa. Alec sacudió la cabeza, luego levantó lo que parecía ser una carta.

¿Qué es eso? Seregil firmó.

Alec le entregó la carta. Estaba fechada hace diez días, en la quinta parte de Gorathin, con el saludo "Su Majestad, más estimados tía", y firmó, "Elani, Princesa Real de Skala." Miró a Alec y vio su sonrisa triunfante. Seregil sonrió y levantó el pulgar y el dedo, la firma Good!

La carta en sí era nada particularmente interesante, sólo la descripción de la práctica diaria de vida espada y tiro con arco del joven heredero, el don de un nuevo caballo de un marqués Kyrin, lecciones con el halconero real, la muerte de un perro favorito, la mención de un carta del pretendiente potencial, Danos. El tono era muy materia-de-hecho, con poco rastro de emoción niña. Eso le pareció un poco triste, aunque no sorprendente. De lo poco que había visto de heredero celosamente guardado de Phoria, ella parecía un tipo muy grave de la chica.

No importa que, sin embargo. ¿Qué estaba haciendo Reltheus con esto? Seregil lo miró de nuevo con un ojo crítico. La escritura se parecía más a la de un hombre que una joven muchacha, y alguien que era experto en escritura fina. Eso sugiere algunas posibilidades.

No había señales de un sello, o bien, por lo que era una copia o una falsificación, aunque fue desconcertante que nadie se molestaría en forjar una carta tan prosaico.

Los sonidos de hacer el amor estaban construyendo un crescendo ahora, llena de gruñidos y palabras cariñosas incoherentes. Seregil empujó el hombro de Alec y movió las cejas sugestivamente. Alec rodó los ojos, temblando de risa silenciosa.

Los amantes del vino a lo que sonaba como una conclusión mutuamente satisfactoria y reducir progresivamente en gemidos jadeantes y risas. Una pareja feliz, pero ¿quién?

Después de unos momentos de silencio se apagó la luz y se oyó la puerta del estudio suavemente abrir y cerrar. Seregil apenas se había puesto ya en pie cuando la puerta de su lado se abrió y un joven corpulento entró completamente desnudo y aparentemente bastante satisfecho de sí mismo. Él se acercó al borde del balcón y se apoyó en la baranda de piedra, tarareando una melodía en voz baja. Era demasiado joven para ser el duque, y los hijos adultos del duque por su primera esposa estaban fuera en guerra. Probablemente un siervo aprovechando la ausencia de su amo para un poco de diversión.

Al tocar la muñeca de Alec, Seregil inclinó la cabeza hacia la puerta y en silencio se deslizó en la habitación a oscuras. Alec seguía de cerca. El amante feliz permaneció ajeno. No había otra opción ahora que utilizar la puerta del estudio. Seregil abrió el camino hacia el pasillo oscuro y en un dormitorio a unas puertas, orando que estaba desocupada. Era, y había un olor en desuso.

Esperaron allí, escuchando a la puerta hasta que oyeron el zagal feliz dejar el estudio, luego se deslizaron hacia el interior. Alec vigilaba mientras Seregil se sentó a la mesa para copiar la carta de la princesa Elani, usando bien pergamino del duque y la tinta caro. Una vez hecho esto y los documentos devueltos a sus escondites, se apresuraron por las empinadas escaleras criados al final del pasillo, botas susurrando en las bandas de madera desgastados.

Había vigilantes en la puerta principal y otras puertas principales, pero no en el patio también. En una sala de spinning se ven expulsados a través de una pequeña ventana que un hombre mayor que no podía haber gestionado y cayeron dos veces su altura al suelo fangoso continuación. Después de que se trataba de una simple cuestión de trepar por la pared detrás del bien y hacer su camino a lo largo de una zanja para el camino real. Ellos vigilaban sus hombros mientras iban, preparado para una protesta, pero la villa estaba oscuro detrás de su muro de piedra ornamentada, la noche aún excepto por el ruido estridente de los grillos.

Satisfecho de que habían salido limpio, Seregil dio trenza de Alec un tirón juguetón. "Me alegra que hayas oído los amantes en nuestro camino. Hubiera sido una pena estropear su noche ".

"y el nuestro. Home? "

Seregil palmeó su camisa donde había escondido las cartas. "Casa"

Ellos tomaron pasaje en la Nimbus, un pequeño comerciante costera, y alcanzaron Rhíminee sólo seis días desde que habían dejado. El sol de la tarde echó por tierra la sombra de la nave por delante de ellos, moteado de la superficie del puerto ocupado con toques de dorado y girando los acantilados por encima de la rosa Bajo Arrabal. Junto con el, subiendo línea torcida de la amurallada Harbor Way, la Ciudad Alta, con sus palacios y grandes mercados, coronado los acantilados mientras que la Ciudad Baja emplazado alrededor de la cabeza de la amplia bahía debajo de un revoltijo de almacenes, aduanas, casas de vecindad , casas gremiales, y un sinnúmero de tabernas y burdeles baratos dirigidas a los marineros y comerciantes.

Alec apoyó en la barandilla junto a Seregil, viendo la ciudad acercarse más. Ellos no cortan mucho de una figura hoy en camisas de sus ásperas, que viajan gastadas ropas largas de lino, pantalones de cuero y zapatos manchados de sal de colores, con cuchillos largos colgando de sus cinturones y pelo ocultos bajo sombreros su desteñido de caminante paja .

El hedor de la Ciudad Baja rodó a su encuentro en una brisa de tierra caliente tan pronto a medida que pasaban los topos interiores. Alec se rascó distraídamente bajo un omóplato como los marineros plegadas las velas y el barco se deslizó hasta el muelle de piedra. Incluso sin sus abrigos, estaban empapados por las espaldas de sus camisetas y debajo de los brazos. Gracias a las funciones que habían tenido que jugar para entrar en la casa de Reltheus, había sido casi una semana desde que había tenido un lavado decente.

"Daría cualquier cosa para estar en los baños casa ahora mismo," Alec murmuró.

Seregil olió a sí mismo e hizo una mueca. "Vamos a necesitar un lavado primero antes de que nos dejarán entrar."

Tan pronto como el barco atracado, que cargaban sus mochilas y se deslizaron sobre la barandilla, ansioso por perderse en la multitud. Aquí podrían ser reconocidas, si alguien tiene una buena mirada en sus rostros.

El hedor de pescado en mal estado y la leche agria colgado en el aire mientras se apresuraban en el laberinto de puestos y casetas en el mercado del puerto.

Los mendigos eran gruesas como moscas aquí ahora, muchos de ellos almas orgullosas forzados a ello por la subida de los precios provocada por la guerra interminable. Al pasar junto a un puesto de pan a un joven esquivó con un pan bajo el brazo, los chicos de la panadería en la persecución. Pronto atrapado al muchacho y lo tuvo en el suelo, dándole patadas mientras gritaba pidiendo misericordia.

Sólo tomó un momento para una multitud enfurecida a su estilo, que viene en ayuda del niño. Como observaban Seregil y Alec, el panadero y sus muchachos fueron derribados y golpeados, y el puesto de incendiadas.

Seregil sacudió la cabeza con tristeza mientras se abrían camino en la relativa seguridad de las sinuosas calles de la barriada más allá. "Es un milagro que la ciudad no se ha quemado ya."

Aquí las viviendas altas apoyó contra uno al otro como amigos borrachos, con lavado secado en los marcos de las ventanas y las mujeres gritan a sus hijos jugando en la calle sucia abajo para volver a casa cuando iba oscureciendo. Las tripulaciones Scavenger no patrullan este tipo de barrio muy a menudo. La basura estaba apestando en las cunetas.

Los niños corrían hacia ellos, pidiendo monedas, y Alec les lanzaron un puñado de monedas de un centavo. Dejaron a los niños luchando por las monedas y

doblaron una esquina en un carril estrecho donde las grandes ratas negras estaban haciendo una comida de un perro muerto. Estaba oscureciendo, pero Alec vio lo que parecía ser el cuerpo de un niño apoyado contra una valla desvencijada lado de la calle. Unas ratas se arrastraban sobre él, también.

"Espera." Se acercó a la joven y se inclinó sobre él para ver de cerca. El niño era una cosa poco demacrado. Tenía los ojos abiertos y Alec pensó que estaba muerto hasta que vio subida pecho del niño y otoño. Alec le dio una palmadita en la mejilla a la ligera. "Hey chico, ¿qué pasa?"

Pero aparte de la respiración, el niño no mostró más vida que una muñeca. Sus ojos estaban secos y sin brillo, y había manchas de suciedad atrapadas en las esquinas de los párpados.

Alec miró a las paredes en blanco y ventanas vacías. "Alguien lo dejó aquí para morir." La vida era barata en esta parte de la ciudad, especialmente las vidas de los niños.

Seregil asintió. "Hay un templo Dalnan unas calles más. Ellos se preocupan por él allí ".

Alec pasó su paquete a Seregil y recogió al niño en sus brazos, entonces casi deseó no haberlo hecho.

No había ningún parecido, por supuesto, pero el peso ligero de ese larguirucho cuerpecito recordó Alec demasiado de Sebrahn, su alquimia engendrado "niño de ninguna madre" que había perdido recientemente. Pero se tragó el oleaje repentino de dolor y no dijo nada.

El templo era poco más que un santuario estrecha entre dos edificios más altos, y su bosque sagrado consistía en nada más que un par de árboles de manzana. Unas palomas marrones soñolientos arrullaban suavemente desde el refugio de sus ramas cuando Seregil tiró de la cuerda de la pequeña campana de hierro junto a la puerta.

Dos mujeres jóvenes de color marrón con túnicas que llevan lemniscata bronce del drisiano salieron a recibirlos. Sus sonrisas de bienvenida volvieron a la preocupación al ver al chico.

"La misericordia del Creador, otra!" el más alto de los dos exclamó en voz baja.

"Acabamos de encontrar tirado en un callejón", explicó Alec. "Yo no siento ningún hueso roto, y no hay sangre."

La otra mujer le tendió los brazos, y Alec pasó el niño a ella. "Vamos a ver que él no sufre", prometió.

"Usted ha visto esto antes?" preguntó Seregil.

"Unos pocos. Algunas nueva fiebre de verano, creo ".

"Gracias, hermana." Alec, levantó una Dalnan, le dio un Sester plata.

"La misericordia del Creador en los dos, para ayudar a un niño de la pobreza."

Alec sabía una cosa o dos acerca de la pobreza, a sí mismo.

Al salir de la favela, contrataron a los caballos, que entraron en un poco de hablar rápido, debido a su atuendo y se dirigieron hasta el Camino Harbor al gran Mercado del Mar. Esta plaza fue tres veces el tamaño del mercado del puerto. En mejores días que uno podría encontrar pescado, tela, azúcar, especias y platería de Auréren, los vinos de Zengat. En resumen, un poco de todo lo que le ocurrió desde el puerto de abajo. Pero aquí, también, las privaciones de la guerra eran demasiado evidentes. Tela, metales, y los caballos eran difíciles de conseguir, y los precios eran altos.

Afortunadamente había una brisa de la noche aquí y esta parte de la ciudad olía mucho mejor, gracias a un sistema de alcantarillado adecuado. Cruzando la ciudad, bordearon el Mercado Cosecha y entraron en el laberinto de calles sinuosas y al lado de él, haciendo su camino a su verdadero hogar, una posada respetable en Blue Fish Street.

Tres pisos de altura, el ciervo y la nutria, construido en piedra y madera, con un techo empinado y varias chimeneas de piedra, sus patios rodeados por un muro de piedra. Lámparas estaban encendidas en la sala de la taberna en la parte delantera, y que podían escuchar los invitados de la noche riendo y cantando.

"Suena como Ema de tener una buena noche", dijo Seregil mientras volaban en círculos a un estrecho callejón detrás de la posada. Encontrar desierta, llevaron sus caballos. Seregil produjo una gran llave de hierro y abrió la puerta en el otro extremo.

El patio del establo también estaba vacía, a excepción de un caballo solitario que bebe en el largo abrevadero de piedra. El mozo de cuadra les oyó entrar, y salió de su pequeña habitación para tomar sus caballos contratados.

Seregil se quitó el sombrero y sacudió su pelo largo, peinado hacia atrás de la cara con los dedos. "Ah, eso es mejor!"

Continuando en la vuelta de la esquina, caminaron entre la pila de leña se eleva y el pozo de piedra, y huerta pasado de Ema. Cuando llegaron a la puerta de la cocina, gran gato de Seregil Ruetha limitado a ellos con una rata muerta en sus mandíbulas tan grandes que la cabeza y la cola arrastraron por el suelo. Ella lo dejó caer a sus pies y se enrolla alrededor de sus tobillos, ronroneando con fuerza, ya que se rascaban sus orejas con pelo insertado y gorguera blanca, y le acarició el pelaje largo caballa rayas.

"¡Qué buena chica!" Seregil dio un codazo a la rata muerta de distancia con la punta de su bota. "Vamos, gatita."

Pero Ruetha tenía más asuntos con su rata y desapareció con ella en la maleza por la pared del fondo del patio, cola rayada torcido sobre su espalda.

Las luces se encendieron en la cocina. Los restos del día de asar carnes, pasteles y panes se establecieron en las largas mesas y una joven criada estaban avivando a las moscas, mientras otros entraban y salían con zanjadoras y jarras para los clientes de la taberna.

Mistress Ema sentó en el extremo de la mesa, amamantando a su bebé. Poco Tamia era casi un año de edad, ahora. Ema levantó la vista cuando entraron. Ella y su esposo, Tomin, corrió la posada para ellos. Tomin era algún pariente de su amigo Magyana, y la pareja era completamente digno de confianza. Ema era el cocinero y corrió el hogar.

Ella los saludó con una sonrisa, sin molestarse en molestar a su bebé. "Bienvenido a casa".

Hacía sólo unas semanas desde su última visita, a veces pasaron meses, pero ella estaba acostumbrada a sus idas y venidas sin previo aviso y nunca preguntado nada excepto lo inevitable, "¿Tienes hambre? Es sólo sopa de lentejas, pero no hierve puerros fuera del jardín para ir con ella ".

"No te molestes. Vamos a salir de nuevo, "Alec le dijo.

Esperemos Thero les ofrecería algo de comer más tarde; Ema era un alma buena, pero le gustaba más por su discreción de su cocina, que era peor que de costumbre con la escasez. Al menos no había hervido bacalao y cebolla hoy, o en escabeche alguna más remolachas, los olores de los cuales hicieron Seregil mareado.

Alec fue a buscar un cubo de agua desde la cisterna mientras Seregil encendió una vela para iluminar su camino hasta la escalera que conducía desde la sala de embarque a la sala de caja en el segundo piso. Un panel oculto en la pared

del fondo oculta la estrecha escalera que conducía a sus aposentos. Thero cambiar con frecuencia las contraseñas en los glifos ocultos que custodiaban las escaleras para ellos.

"Scera", dijo Seregil en la primera de un Aurénfaie de "frío". Él siempre utiliza las palabras de faie, pensando cualquier eskaliano que cometió un error en aquí era menos probable que adivinar en ese idioma. Sólo una vez, cuando el gallo Inn había destacado en este sitio, se había metido a nadie más allá de ellos, con resultados trágicos. Los actuales eran ilusiones en el calor del verano.

"Por." Nieve. "Taka". El agua fresca. "Ura teshil." Bastardo miserable.

Al llegar al rellano, habló el pasado. "Temi." El hielo

La gran sala de estar era caliente y viciado. Hubo, de hecho, las ventanas, pero oscurecidas con la magia de Thero, que los hacía invisible desde el exterior, incluso cuando Alec abrió los postigos de atrapar lo brisa que podía. Seregil encendió varias lámparas con la vela y llevó el cubo en el dormitorio de la habitación.

Habían utilizado el lugar de forma esporádica desde la primavera. Una capa de polvo se asentó sobre la mesa de trabajo bajo la ventana del este, las viejas hojas que cubren el sofá y mesa de comedor, y el desorden de letras, cerraduras, cofres de joyas y rarezas en la repisa de la chimenea de mármol, entre ellos tres collares de esclavos plenimaranos apoyados allí , un tamaño para un niño.

El dolor se cerró alrededor del corazón de Alec de nuevo. Dos recordatorios en un día, y éste a su propio hacer. No tenía ninguna duda de que el pequeño rhekaro estaba mejor entre los Hâzadriëlfaie-salvo del daño y de la causa de ella, pero la pérdida era todavía un palpitante herida abierta en el corazón de Alec. La vista del cuello, y la pequeña trenza de pelo blanco plateado con ella, mantienen la herida sangrienta, pero no se atrevía a parte con cualquiera.

"Alec?" Desnudo hasta la cintura ya, Seregil se asomó por la puerta del dormitorio, enmarcado en luz de la lámpara de oro. La expresión de Alec debe haber regalado sus pensamientos. "Talí, ¿no deberíamos al menos las maletas a la basura?"

—No. Forzando una sonrisa, se dirigió a la habitación, tirando de su camisa empapada de sudor sobre su cabeza mientras iba, luego se sentó en la amplia, cama de terciopelo colgado de quitar los zapatos y los calcetines de rango.

Seregil llenó el lavabo de la cubeta y se entregó una limpieza rápida pero completa.

Mientras esperaba, Alec contó distraídamente varias cicatrices de Seregil; él los conocía de memoria. La impronta del disco maldito justo sobre su esternón, un objeto que tenía casi les costó la vida de ambos-se oscurecieron por arte de magia. Alec llevó la marca de ese mismo disco, grabado a fuego en la palma de su mano izquierda. De las heridas que le habían matado y casi tomado la vida de Seregil así, no había huellas, gracias a Sebrahn.

Seregil se volvió y le llamó la atención. "¿Qué pasa, Tali?"

Alec sacudió la cabeza.

Seregil enjuaga la franela y lo escurrió, luego suavemente lava la suciedad del día de la cara y el cuello de Alec. "Vamos," dijo él, besándolo en la parte superior de la cabeza y el drapeado de la tela mojada sobre el hombro de Alec.

Cuando ambos estaban razonablemente presentable, se pusieron en marcha para la Casa Oréska.

Las estrellas estaban fuera y era lo suficientemente frío ahora que los mantos de luz y capuchas dibujados no atrajo mucha atención mientras se abrían

camino a través del Mercado de la Cosecha y encendido en el Barrio Noble de la Casa Oréska.

"señores Mis!" Hombre de Thero, Wethis, saludó con la mano de uno de los entrepisos y bajó corriendo las escaleras para saludarlos mientras cruzaban el atrio. "Está arriba." Se detuvo a una distancia respetuosa y Seregil vio la nariz del hombre aljaba sólo un poco, a pesar de que era demasiado educado para decir nada.

Seregil le dio una sonrisa de complicidad. "Los baños de primera, creo."

"Informaré Maestro Thero que usted está aquí." Wethis inclinó y volvió por donde había venido, sabiendo Seregil necesita ninguna guía.

Cámara de baño sería un eufemismo. La sala abovedada era más grande que todo el ciervo y la nutria. Una amplia piscina octogonal revestida de tejas rojas y doradas se encontraba en el centro de la habitación, con cuatro grifos de mármol dorado escupir arqueando las corrientes de agua en ella. Este fue rodeado por bañeras individuales hundidos en el suelo, cada uno con sus propios pertrechos y siervo. Las ninfas y criaturas del mar brillaban en tonos vivos en las paredes con frescos.

Hicieron uso de las bañeras individuales primero, Alec con una franela ceñido modestamente alrededor de su cintura, y luego fue a la piscina a nadar grifo. Seregil estaba flotando alegremente sobre la espalda, el cabello extendido alrededor de su cabeza como un halo oscuro, cuando abrió los ojos y se encontró Thero mirándolo con una sonrisa irónica. "Yo medio esperaba encontrarte que se instalen aquí."

"Estoy pensando en ello."

"No esperaba verte de nuevo tan pronto."

"Pero sé que estás contento de vernos", dijo Seregil.

"Sobre todo porque te hemos traído un regalo," dijo Alec, nadando a unirse a ellos.

—¿En serio? Qué bueno. ¿Te unirás a mí para la cena? "

Seregil sonrió. "¿Alguna vez nos conoce a rechazar una comida gratis?"

"Cuando haya terminado, entonces."

Salieron de la piscina de mala gana, y cuando estaban secos y vestidos subieron los cinco tramos de escaleras a la torre este. Wethis dejarlos entrar y los dirigió en la planta baja, donde una comida ligera de sopa de acedera, queso fría-un manjar raro en estos días-y pan de especias dulces aguardaban en la sala de estar. Con un chasquido de sus dedos, el joven mago convocó una jarra con costra de nieve de vino de su tienda en el monte Apos. Algunas cosas no cambian, incluso con la guerra.

"Lo primero es lo primero", les dijeron que se establecieron para comer. "Tengo una carta para ti, de Beka Cavish."

"A partir de Beka!" Alec exclamó. "¿Por qué no lo dijiste?"

Thero levantó una ceja. "Acabo de hacer. Llegó en una carta Kuala Lumpur International Airport me envió ".

"Te está enviando informes desde el frente ahora?" Alec intercambió una sonrisa cómplice con Seregil.

Thero ignoró el comentario y no eligió para compartir el contenido de su carta con ellos, a excepción de las noticias de Kuala Lumpur International Airport de que la guerra se libraba duro, y que había capturado un cargamento de oro significativo en la Folcwine. Ir a un gabinete a través del cuarto, sacó un cuadrado de pergamino sellado con sus nombres garabateados en la parte delantera y se lo dio a Alec. "Hubo una para su familia, también. Envié un siervo a Watermead con él. "

Seregil miró por encima del hombro de Alec mientras desdoblaba la carta y la leyó en escritura inclinada de Beka sobre las batallas que había luchado hasta el momento de este verano, y las incursiones que ella y su célebre Urghazi Turma había hecho en el territorio enemigo. Su marido Aurénfaie, Nyal, había demostrado a sí mismo entre ellos y sirvió como explorador.

"Está fechado hace casi un mes," Alec señaló. "Muchas cosas pueden pasar en un mes. Supongo que no has echado un ojo asistente para ella? "

"¿Sabes cómo inviable que es si no tengo alguna idea de dónde está", respondió el asistente. "Pero ¿qué pasa con ustedes dos? ¿Tuvo buena caza? "

"Muy bien", dijo Seregil. "A pesar de que nos interrumpieran mientras estábamos en ello."

"Interrupted? Como en casi atrapado? " pedido Thero.

"Un par de sirvientes coló en tener un ir rápido de ella", explica Alec.

"Ir de qué?"

"Fucking", Seregil aclaró.

―Ah. Bueno, el duque es, probablemente, en su camino de regreso a la ciudad ahora. Duquesa Palmani dio a luz antes de lo esperado, un hijo. Entonces, ¿qué le pareció? "

Seregil le dio las copias de las cartas de Alaya primero.

"Viuda dama de honor de la Real la princesa?" preguntó Thero, sorprendido. "No me digas que se sospecha que la archiduquesa de algún tipo de deslealtad a la princesa Elani?"

"Ella nunca me pareció el tipo de intriga de ese tipo", dijo Seregil.

"¿La conoces?"

"La conocí cuando estaba en la corte. Se pellizcó la mejilla y me dio dulces cada vez que ella me vio, pero dudo que ella se acuerda de mí después de todos estos años. "

Thero examinaba las letras. - Hmmm. No nada traidor, por lo menos. "

"Me salvó el mejor para el final, sin embargo." Seregil le entregó la carta de Elani.

Thero le dirigió una mirada inquisitiva, luego comenzó a leer. Sus ojos se abrieron cuando se dio cuenta de lo que era.

"Pensamos que era un poco extraño, el duque tiene una carta personal entre el real princesa y la reina oculta en un compartimiento debajo de la alfombra en su estudio", dijo Alec.

"De hecho", respondió Thero, frunciendo el ceño. "¿Qué podría querer con ella?"

"Es difícil de decir todavía. Pero lo que vimos parecía ser una copia ", Seregil le dijo.

"Así que tenía que venir de alguien que tiene acceso a sus habitaciones interiores. Alaya ella estaría en la mejor posición para ver la correspondencia de Elani, y de lo que has encontrado, está claro que está en contacto con el duque ".

Seregil se sirvió otra taza del excelente vino. "Pero la escritura a mano parecía estar en el estilo de un escriba real. Por casualidad no saber quién sirve Elani? "

"No tengo idea".

Lastima. Pero la pregunta sigue siendo: ¿por qué una carta como esta ser de interés para Reltheus "?

"Tal vez porque ella menciona Danos".

Seregil parpadeó. "¿Sabes quién Danos es?"

—En efecto. Él es el hijo mayor del duque Reltheus. Creo que el duque tiene alguna esperanza de la joven de tomar el corazón de la princesa real. Lo hicieron pasar mucho tiempo juntos. Está en edad de casarse, y ella también lo estará, en poco tiempo ".

"Aún así, parece más bien solapada, robar cartas de Elani", comentó Alec.

"Me gustaría que ustedes dos para averiguar más acerca de eso por mí. ¿Qué se puede hacer? "

"Da la casualidad de que tenemos un amigo en común. Joven Conde Selin, "respondió Seregil.

"Él va a estar en mi partido", dijo Alec. "Hubo una carta suya en la correspondencia de Reltheus, también. Al parecer, él y el duque son amigos ".

"Lo que me parece un poco extraño, dada la diferencia de edad, la riqueza y el rango," agregó Seregil. "Su amistad parece haber comenzado ya Reltheus comenzó a frecuentar los salones de Alaya. Selin ya era un amigo de la familia. Su madre y la archiduquesa están cerca ".

"¿Así que piensas Reltheus está tratando de colarse de nuevo en el atrio de adentro?" pedido Thero.

"Más fácil de encanto a su manera en la buena voluntad de una anciana y una niña bastante joven como para ser su hija que los de la reina formidable a sí misma", Seregil respondió con un encogimiento de hombros.

"Eso es ciertamente una posibilidad. Vea si usted puede insertar vosotros en el círculo de Alaya ".

Alec se inclinó sobre la mesa y golpeó la carta. "¿Qué pasa con Reltheus?"

"Él vive en Lunargenta no lejos de la archiduquesa. Debe ser un trabajo bastante fácil para usted para mantener un ojo sobre él, y ver que se reúna con ".

―Podremos.

"Cuando estáis planificación para reaparecer en la sociedad?"

"No fue sino hasta la noche antes del partido", respondió Seregil.

"No necesito una fiesta, ya sabes," dijo Alec por lo que parecía ser la centésima vez.

"Sí, lo haces", Seregil respondió, sonriendo. "Y eso nos da un poco de tiempo para pagar el duque una visita."

"Robarle, quieres decir?"

"Por supuesto."

"¿Crees que deberíamos decir nada al príncipe Korathan, Thero?" preguntó Alec.

"Me gustaría saber de qué se trata realmente de primera. Hasta que no tengamos más determinadas pruebas, que quiero esto mantiene al Vigía negocio ". Thero volvió a llenar los vasos. "¿Los Cavishes estar en la fiesta?"

―Sí.

El asistente sonrió. "Será bueno volver a verlos. Es una pena Magyana está lejos en Sarikali. Ella estará apesadumbrado de perder. Así que, ¿qué más vas a estar haciendo dos, cuando no estás burgling casas o flotando en mi cuarto de baño? "

"Los pequeños trabajos habituales, supongo," dijo Seregil mientras se elevaban a seguir. "Aunque el gato ha tenido más comisiones de las casas de placer que Lunargenta con tantos nobles fuera de la ciudad."

"No me sorprende. Por cierto, Seregil, he estado refinando ese hechizo translocación que te da tantos problemas. Me gustaría probarlo para ver si todavía te hace tan terriblemente mal ".

"Otra vez. No me gustaría perder esta buena cena ", Seregil le dijo, corriendo hacia la puerta.

"¡Cobarde!" Thero llamó.

"Sádico!" Seregil replicó con una risa.

BEKA Cavish agazapado en la sombra más profunda de un enorme roble y ató el pelo rojo salvaje de vuelta con un poco de cordón de cuero. Syra, su compañero esta noche scout, hizo lo mismo con su cabello oscuro. O al menos eso es lo que la forma incierta en la oscuridad parecía estar haciendo. Entre la oscuridad y la niebla baja luz, Beka podía ver su compañero de milicia sólo porque sabía dónde buscar.

Había sido difícil llegar tan cerca del campamento plenimaranos; la luna era apenas pasado lleno, y el mástil de roble crujió y crujía inconvenientemente bajo las botas de caballería. Beka envidiaba su marido Aurénfaie su habilidad para hacer un poco de ruido al moverse y deseó estar aquí, aunque Syra era explorador experto, también. Por suerte no había luz de las estrellas de traicionar a sus movimientos.

Desde aquí se podían distinguir las hogueras enemigo a través de los árboles y la niebla, se extendió por la llanura Mycenian, y escuche a los soldados riendo y cantando. Un partido de ataque no iba a hacer tanto ruido. Debe haber bastantes de ellos que no estaban preocupados por un ataque.

No habría centinelas alrededor del perímetro, por supuesto. Ella y Syra eran ambos armados, en caso de que se toparon con alguien aquí en el bosque, pero eso sería una cosa doblemente mala suerte, ya que los soldados muertos o desaparecidos podrían alertar al plenimaranos a la presencia de los eskalianos 'menos de dos kilómetros de distancia.

Habían dejado sus caballos atados en el otro extremo de la larga, madera estrecho, sabiendo que, incluso a través de los árboles, el sonido lleva. Había sido un largo camino, y curso lento.

Llegaron a la orilla de los árboles, y Syra impulsaron Beka hasta en un roble. Subo un poco más, ella contó las hogueras enemigo se extendía ante ella, esparcidos como las flores brillantes en un mar de niebla. Había más de cincuenta. Más allá del campamento eran los restos humeantes de la casa de un granjero de mala suerte y el granero, y más allá de eso, el vado fundamental Reina Phoria había ordenado a su hermanastra para capturar a cualquier precio. La brisa cálida noche llevó el sonido del agua corriendo.

"¿Cuántos, capitán?" Syra susurró en Aurénfaie cuando Beka bajó de nuevo. Nyal había enseñado Beka y los miembros de su Urghazi Turma el idioma cuando estaban en Auréren, y que se utiliza en el campo cuando un enemigo podría escuchar.

"Trescientos. Tal vez más ", respondió Beka, frunciendo el ceño.

Princesa Klia tenía casi un tercio menos que eso. Guardia Montada de la Reina había tenido muchas bajas, junto con cada otro regimiento. La reina se había negado una oferta de tregua de la plenimaranos Overlord unos meses antes, y

había un montón en el campo que había estado decepcionado. A pesar de los recientes éxitos en la batalla, no había habido deserciones.

"¿Vamos a echar un vistazo más de cerca?" susurró Syra.

Beka sonrió. ―¿Tú que crees?

Siguieron al bosque durante el tiempo que pudieron y vieron varios centinelas recortada contra la luz del campamento. Después de un tiempo, sin embargo, la línea de bosque curvado inconvenientemente lejos del campamento. No había más remedio que cortar a través de la intemperie.

El prado rodar había sido pisoteado por los plenimaranos. En esta corta distancia, Beka podía escuchar los sonidos de la noche de una manada de caballos, y oler la brisa cálida de verano. Así que al menos parte de la fuerza plenimaranos eran caballería.

Beka acercó los labios al oído de Syra. "Averigüe cuántos, entonces nos vemos en la encina mirador."

Syra saludó, luego desapareció en la niebla sin hacer ruido.

Beka bordeaba el campamento hasta que llegó a la vista de una carpa más grande, entonces vientre arrastró a las afueras del anillo de luz de un fuego ardiente reloj en frente de ella. Había demasiados guardias para estar más cerca, pero ella podía ver dos normas sobre postes delante de él: uno de caballería, uno de infantería. Ella envió una silenciosa plegaria de agradecimiento a Sakor que no había ninguno de los infantes de marina plenimaranos temidas. Había luchado contra ellos varias veces y siempre fue brutal. Ellos tenían la mala costumbre de torturar a sus cautivos, incluyendo clavándolas por las manos de una junta en los hombros. Su tratamiento de mujeres soldados capturados era-peor.

No todos los soldados plenimaranos eran así, por supuesto. Ella había cruzado espadas con un número de oficiales honorables, y sus soldados no eran mejores o peores que cualquier fuerza eskaliano. Y el objetivo de todos ellos fue la victoria.

Permaneció allí durante algún tiempo, esperando el comandante mostraría a sí mismo, pero el campamento estaba dormido. Renunciar, ella se alejó y encontró Syra esperándola.

"Pensé que te había perdido," susurró el jinete.

"¿Qué encontraste?"

"Vale la pena al menos dos tropas de caballo."

"¡Maldición!"

"Ese fue mi pensamiento exactamente, capitán."

Fue un par de horas tímidos del amanecer en el momento en que llegaron a las líneas eskalianos nuevo. Syra silbó para alertar a los piquetes, y le dio el santo y seña cuando ellos llegaron.

"¿Cómo te fue, capitán?" Preguntó el cabo Nikides.

Beka negó con la cabeza. "Tenemos nuestro trabajo por nosotros."

El campamento ya se movía, y los tabardos de color verde y blanco de los pilotos parecía fantasmal en la niebla de la mañana. Estaban en raciones frías en lugar de arriesgarse el olor de la cocina de alcanzar al enemigo.

Capitán Danos saludó con la mano mientras se dirigía por su tropa. Estaban sentados en pequeños grupos sobre la hierba rocío empapado con su carne fría y queso robado. Esta parte de Mycena había sido invadida por los dos ejércitos dos veces este verano; quedaba poco para forraje.

Beka sonrió y le devolvió el saludo. Alto, ancho de hombros, y justo, Danos era tan buen luchador y un oficial capaz como cualquiera bajo el mando de Kuala Lumpur International Airport. Estaba orgulloso de llamarlo a su amiga.

Sus pilotos estaban en el otro lado de la tienda de Kuala Lumpur International Airport, que se distingue por el banderín caballo y espada verde ondeando en un poste en el pico tienda, y el caballo negro Aurénfaie con una melena blanca distintiva y cola atado afuera.

"Ir a comer, si usted puede encontrar cualquier cosa", dijo a Syra, su propio vientre vacío retumbando con hambre. "Voy a dar Klia nuestro informe."

"Voy a ver si me puedo encontrar con nosotros un poco de carne que no ha vuelto verde aún" Syra respondió con una carcajada.

Como comandante de la Guardia Montada de la Reina, la Princesa Klia dirigió un escuadrón de la mitad del regimiento al mando del general Moraus. Se había hablado cuando ella no se le dio la posición de la general, después de su retiro inesperado de Auréren. Moraus era un hombre capaz, pero Klia había demostrado su valía en el campo, también, y era la reina de Kin. Sólo habían alimentado los rumores de la mala sangre entre ellos, pero nadie podía decir que habían oído Kuala Lumpur International Airport se quejan.

Dos de los jinetes del capitán Danos estaban de guardia en la puerta de la tienda y saludó Beka mientras entraba. En el interior, la tienda se divide en dos salas: el uno, lo suficientemente grande para una mesa de mapas y del consejo del comandante de los oficiales, y un pequeño uno más allá de una pared de lona en la parte trasera donde Kuala Lumpur International Airport dormía, cuando ella dormía, lo que no parecía a ser muy a menudo estos días.

Kuala Lumpur International Airport y su ayudante de campo y amigo, el Mayor Myrhini, estaban en el desayuno en la habitación del frente, comiendo las mismas raciones como los soldados. El corazón de Beka dio un vuelco cuando vio que el Aurénfaie-su Aurénfaie, como le gustaba pensar en él, estaba con ellos también, ágil y atractivo en sus pieles desgastadas y faja.

Incluso sin la sen'gai de su clan, no había duda de lo que era Nyal. Tenía el pelo largo y oscuro y características faie finos, y sus vivaces ojos verde avellana eran como ninguna eskaliano de. Él era un hombre valiente, de estar aquí en medio de una guerra que no era la suya. Duramente como los marines plenimaranos tratados mujeres soldados capturados, trataron 'Faie mucho peor. Aquellos que no lo hicieron finalmente matan ellos enviados de regreso a su tierra natal como esclavos. Había oído historias de 'faie que caen en sus propias espadas en lugar de ser capturados. Se hizo todo el más duro que ella y Nyal menudo alejados unos de otros en el campo eran; como su marido, que estaba en contra de los reglamentos para que él sirviera debajo de ella, así que en vez que era un explorador para toda la tropa, a menudo trabajando con Danos o directamente para Kuala Lumpur International Airport. Había pasado casi una semana desde que lo había visto.

Él sonrió, ojos color avellana inclinación hacia las esquinas cuando entró; ella se dio cuenta de que él era igual de aliviado de verla. Nyal no tenía rango oficial más allá de scout, pero en el campo dio sus órdenes directamente de Kuala Lumpur International Airport. Les había llevado tanto tiempo para acostumbrarse a eso. En el invierno vivían como marido y mujer, pero aquí, en el campo que eran poco más que la mayoría de los compañeros de armas de la época.

Beka saludó Kuala Lumpur International Airport, apretando su puño a la frente de su tabardo batalla manchados.

"Buenos días, capitán", dijo Kuala Lumpur International Airport. "Ven y únete a nosotros. Usted debe estar muriendo de hambre ".

"Gracias, Comandante." Beka se detuvo un taburete y con gratitud rompió de su noche de ayuno. Incluso salado, la carne olía un poco alto, pero estaba demasiado hambriento a la atención.

Klia miró como si no hubiera dormido en días. Meses de batalla constante habían minado un poco de su belleza. Su cara estaba bronceada y ojeroso bajo el pico de la oscuridad viuda, y su camisa de lino colgaba más libremente en ella que tenía cuando reanudaron la guerra en la primavera. Myrhini, el mayor de los dos, no se veía nada mejor. Beka supone que no lo hizo, tampoco.

"¿Qué tienes que reportar?" preguntó Kuala Lumpur International Airport.

"Estimo una fuerza de al menos trescientos, Comandante. La mitad de ella la caballería y el pie de descanso ".

Kuala Lumpur International Airport levantó una ceja ante eso. "Usted calcula? No me digas que fuiste tú mismo otra vez? "

"Era mi turno, Comandante," respondió Beka. Era una cuestión de orgullo que soportar los mismos peligros que su tropa. A cambio, sus pilotos la habían seguido a través del fuego y el infierno. Kuala Lumpur International Airport no era de las que hablar, tampoco. Ella había hecho lo mismo que le ocurrió a través de las filas de los oficiales, y era respetado por igual por los que servían con ella.

Kuala Lumpur International Airport tomó otro bocado de carne de vacuno y se quedó mirando la hierba pisoteada que servía de alfombra. "Tenemos que tomar ese vado antes Phoria llega. Si podemos sacar esto adelante, el ejército de la reina puede empujar todo el camino hasta la Folcwine en cuestión de días. Y si tomamos uno de los principales vados allí- "Sus ojos brillaban ante la perspectiva. "Entonces podemos finalmente asumir regimiento del Overlord".

Beka compartió el entusiasmo cauteloso de su comandante. Por primera vez en años, la posibilidad de la victoria brillaba ante ellos.

"¿Podemos tomar los caballos por el bosque?" preguntó Myrhini.

"Yo no lo aconsejo," Beka respondió. "Los árboles son lo suficientemente que nos íbamos a Strung Out y hacemos suficiente ruido para los plenimaranos oír nosotros viniendo de espesor."

"Si los caballos van hacia el sur a lo largo del borde de la misma, no es de más de una milla" hasta que termina, cerca del borde del campo enemigo, "dijo Nyal.

"Beka, sacaste un sentido de la disposición de su campamento?" preguntó Myrhini.

"Fue difícil decir en la oscuridad, pero creo que hemos propuesto las tiendas en línea, bien lejos de los árboles, más o menos en una plaza."

El ir a la mesa de mapas, Beka tomó una tablilla de cera y lápiz y dibujó el campo, con la casa en ruinas y la ribera del Río de la Plata. "Están atrapados entre los árboles y el río, Comandante, y los caballos están acorralados aquí, en el extremo norte. Si podemos empujarlos al río, van a tener más remedio que se despliegan en una línea más delgada ".

Kuala Lumpur International Airport consideró que por un momento, y luego asintió. "Quiero que usted tome su tropa por el bosque en pie aquí. Envía tu Urghazi Turma esparcir caballos del enemigo antes de que el plenimaranos puede llegar a ellos. Me quedo con el capitán Anri y jinetes de Daños sur alrededor de la madera, monté. Nyal, te quiere de mí ".

"Sí, Comandante." Nyal intercambió una rápida mirada de pesar con Beka. Separado de nuevo.

"Myrhini, pasar la palabra. Marchamos a la vez, "Klia ordenó. "Beka, Nyal, estás despedido".

Beka le dio un guiño agradecido; Klia era exigente, pero no cruel.

Fuera Nyal tomó sus manos entre las suyas. "Espero que los plenimaranos nos proporcionan una buena cena."

Beka forzó una sonrisa cansada. Ninguno de ellos dijo alguna vez adiós o hablaron de la posibilidad muy real de que cada despedida podría ser el último.

Había sido fácil para ellos cuando ella estaba estacionado con Kuala Lumpur International Airport en Auréren. Varios otros en la turma habían tomado 'amantes faie; no había ninguna norma en contra de ella, y de hecho se había alentado. Niños mestizos pueden llevar algo de la energía de 'faie magia, algo que crecía delgada en Skala. Los niños nacidos en el asistente Menos se presentaron en la Casa Oréska cada año.

No es que Beka tenía ningún deseo de tener hijos. Todavía no. Amaba Nyal con todo su corazón, pero ella vivió para servir Kuala Lumpur International Airport. Nyal entiende eso, y había resuelto el problema por el voluntariado para convertirse en un explorador cuando regresaron a Skala. Se había casado con la 'faie a sus padres' apuesto a casa a Watermead, entonces había vuelto a soldado con él en la primavera, para gran decepción de su madre. Su padre había entendido mejor. Ella y Micum comparte el mismo espíritu inquieto. Tenía Seregil y Alec, y los Vigilantes; ella tenía la caballería.

Se inclinó y la besó, sin importarle si los centinelas estaban viendo. "Buena caza, querida."

"Y a ti, mi amor."

Beka podía sentir su mirada en ella mientras se alejaba de ordenar sus jinetes, pero resistió la tentación de mirar hacia atrás.

DUKE Reltheus-a, golpear hombre alto con el pelo veteado de plata y oscuros ojos les cuidada bastante ocupado. Su primera noche en el reloj, Seregil escaló la pared del fondo, pero la casa estaba demasiado bien parte delantera y trasera vigilado.

"Parece que vamos a tener que entrar por la puerta principal," murmuró.

"Esperemos que nuestro amigo Selin nos puede ayudar con eso", dijo Alec.

La casa del duque tenía sólo una entrada principal, fácilmente visto, y él iba y venía durante el día en horas civilizados en los próximos tiempos semanas varios para el Palacio, observaron con interés. Él estaba a menudo por las noches, así, sin su esposa, Palmani, que todavía estaba en los días de salón de su parto confinamiento visitar amigos y asistir a la archiduquesa Alaya. No es el esposo cariñoso y un padre, pasó varias noches en la calle de las luces de las casas de juego, con una visita a los burdeles, aquí y allá. De lo que observaron, sus gustos corrieron sólidamente a las mujeres, entre ellas una niña de pelo rubio en su casa de un amigo Eirual.

Vestido como mendigos o trabajadores, Seregil y Alec tomaron turnos le remedo. Era demasiado arriesgado para congraciarse con alguno de los criados aquí en la ciudad donde eran conocidos, por lo que tuvieron que conformarse con ver desde la distancia y en espera de su oportunidad.

Silvermoon Street era la avenida más grandioso de la ciudad, que alberga tanto el Palacio Real y las villas de los nobles más prominentes. Alec pasó a estar en

servicio en su traje de mendigo manco cuando vio una licencia de carro y vio el rostro del duque en la ventana abierta. En vez de dirigirse a la calle de las luces, sin embargo, el carro se dirigió al oeste.

Era un asunto fácil de seguir. Había sido un día bochornoso, y muchos nobles fueron sacando el aire en los vagones, a caballo oa pie. El tráfico pesado hizo por ir lento.

Sucia, cara vendada y vacío manga derecha de Alec sacó algunas sorpresa disgustado o sentir lástima miradas, pero poco, los mendigos de ser un espectáculo común en todas partes de la ciudad. Su cabello estaba bien escondido bajo un trapo mugriento cabeza.

Casi perdió el duque cuando el carro se convirtió en la calle Esmeralda. Alec se perdió por poco ser pisoteado por un grupo de jinetes borrachos mientras esquivaba otro lado de la calle, la gestión para mantener el carro a la vista hasta que se volvió por la puerta tallada de una de las villas más grandes allí, uno que no habían visto Reltheus ir a antes.

Las puertas permanecieron abiertas pero eran custodiados por varios hombres armados en librea verde. Alec esperó unos minutos, luego se acercó cojeando a la puerta abierta, sosteniendo su copa mendicidad madera. "Penny para un lisiado, tipo señores?"

Uno de ellos sacó unos pocos centavos y los arrojó en el cuenco. "Vamos, muchacho."

"La misericordia, señor Maker. ¿Quién es el amo de esta hermosa casa? " Preguntó Alec. "¿Tiene un corazón de la caridad? Tal vez una costra en la cocina? "

"Marqués Kyrin no puede ser molestado con la gente como tú!" otro guardia le dijo. "Ahora vete antes de que me tomo mi garrote a usted."

"La mala suerte de golpear a un mendigo", dijo el tipo uno.

"Peor suerte de tener el marqués encontrar esta criatura merodeando por la puerta principal. Vamos, muchacho, con usted! "

Satisfecho, Alec les hizo una reverencia adulador, luego se fue cojeando a tomar su posición a través de la avenida debajo de un árbol, esperando a ser un poco más oscuro para tener una mirada más cercana. Kyrin había sido mencionado en la carta de la princesa Elani. Sentado en el suelo, se puso su plato frente a él y empezó a mecerse lentamente hacia atrás y adelante, zumbando su historia de dolor.

"La misericordia del Creador, gente amable, un centavo por un lisiado", se quejó, manteniendo su mirada evitado de alguna conocidos perspicaces. La mayoría de la gente no le hicieron caso, pero algunos hicieron una pausa para lanzar una moneda o dos en su cuenco.

Él no era el único que la mendicidad entre los ricos; hubo más de este verano que él había visto en la ciudad. Media docena otra gente andrajosa había replanteado una posición como lo había hecho, o caminado entre la multitud, cuenco en la mano. Un hombre de ojos hundidos con un niño de la misma con los ojos hundidos en su hombro pasó y dio Alec un movimiento de cabeza. Algunos de los ciudadanos ricos eran generosos con estos desgraciados; otros simplemente apartaron la mirada, o miraban a través de los mendigos como si no estuvieran allí. No había duda de que su especie no fue bien recibido aquí, tan pronto descubrió Alec.

Antes de que él había recogido el precio de una comida barata, manos ásperas lo llevaron a sus pies y se encontró rodeado por cinco hombres azules recubiertos de la Guardia de la Ciudad. Uno de ellos pasó las manos por los lados de Alec y le dio una sonrisa en el rostro mientras sentía perfectamente bien el brazo de Alec oculta debajo de su bata campesino sucio.

"Por la Llama, mira lo que tenemos aquí", exclamó en voz alta lo suficiente para algunos de los transeúntes bien vestidos oír. Algunos incluso se detuvo. Uno de ellos era Señora Mallia, un buen amigo de ellos, en el brazo de algún noble rubio Alec no reconoció. Alec mantuvo la cabeza baja, el martilleo del corazón en el pecho.

El BlueCoat arrancó el hombro de bata de Alec abierta y tiró de su brazo. "¿Sabes cuál es la pena por falso mendicidad es, hijo mío?" -preguntó, dándole una fuerte sacudida.

"Es una pena, tu honor!" Alec murmuró.

"Veinte arremete en la Torre", una de las otras casacas azules le informó, como si Alec no supiera ya. "Y la picota. Vamos a ver lo que tenemos aquí ".

Él cogió el vendaje que envuelve casi la mitad de la cara de Alec. Mallia estaba mirando con evidente pena, murmurando algo al caballero con ella. Uno de los casacas azules todavía tenía Alec por el brazo. Los otros cuatro lo habían cercado bastante bien, y la mayoría de ellos eran bastante más alto y más pesado que él. Antes de que el uno echando mano a su cara podría tocar el vendaje, Alec se torció el brazo libre, se agachó y saltó entre dos de los hombres a la altura de la rodilla, tomándolos por sorpresa. Uno se las arregló para agarrar la cola aleteo de su blusa desgarrada, pero lo que quedaba de la costura lateral dejar ir y Alec aceleró en descamisado través de la multitud de noche, esquivando las manos que agarran de los que tratan de hacer caso a las llamadas de las chaquetas azules 'en busca de ayuda, ya que lo que se persigue. De haber sido abordada habría sido el final de él, pero Alec fue rápido y ágil y sabía los callejones y caminos de baja de la ciudad así como las líneas de su palma derecha.

Distanciándose de los gritos, se convirtió en Gannet carril a la carrera, pasando muy cerca de colisión con un par de señoritas y sus escoltas. Gritos y maldiciones siguieron mientras corría en, buscando en su memoria y lecciones de Seregil para la combinación correcta de vueltas. Dobló otra esquina, y otro en una calle estrecha. Había dejado el barrio de moda de atrás. Popular comerciante respetable llenó las calles aquí, disfrutando del fresco de la tarde. Se ganó un montón de desaprobación mira cuando se detuvo a recuperar el

aliento, sudor pegajoso sobre su piel. Su trapo cabeza y vendaje eran todavía de forma segura en su lugar, pero un joven semidesnudo fue notable en cualquier calle. Esto fue corroborado con demasiada rapidez cuando oyó a alguien gritar, "¡Ahí está. Allá abajo! "

Las chaquetas azules no habían abandonado la persecución después de todo. Antes de que cualquier ciudadano bien intencionado pensado para agarrarlo, Alec corrió hacia un angosto callejón una calle más, apenas lo suficientemente amplia como para caminar sin girar hacia los lados. Al final fue una puerta cerrada que conducía en las alcantarillas. Metió la mano en la cabeza de trapo, sacó una de las selecciones enterrados en su trenza para una ocasión como esta y rápidamente trabajó alrededor de la cerradura pesada. Éste estaba bien cuidada y dio en un momento. Caer en la oscuridad apestando más allá, él la cerró detrás de él y sintió su camino por la empinada y estrecha escalera de piedra, siguiendo el débil sonido de agua corriente y chirridos ratas.

Tamir el Grande había establecido estos canales abovedados antes se erigió el primer edificio, e hizo su nueva capital de la, ciudad-plaga propensos menos limpio en los tres Tierras. Senderos de piedra corrían a lo largo de los canales de drenaje, y los techos altos con arcos atrapados los humurs malos arriba, permitiendo que los carroñeros para dedicarse a sus actividades con relativa seguridad. Las rejillas hechas de barras de metal cruzaron el canal en los lugares, cada uno con una puerta cerrada que sólo los tripulantes Scavenger tenían el derecho de abrir. Pero eso no impidió que bandoleros llamados corredores de compuerta de usar esto como su refugio privado y de la carretera.

Alec era muy consciente de las posibilidades, y el hecho de que su disfraz actual le había obligado a salir sin armas. Metió la mano en la cabeza de trapo de nuevo, sacó una pequeña piedra de luz y por su suave resplandor navegar su camino a lo largo de los canales apestosos, de vuelta hacia la calle Esmeralda. Afortunadamente, resultó un viaje sin incidentes. Él se encontró con sólo una mujer y dos hijos de la familia, algunos jóvenes de pista de puerta, o simplemente una pobre mujer y sus hijos que buscan refugio lo que pudieron encontrar. Ella lo insultó y blandió un cuchillo oxidado, pero saltó el canal y le dio un gran rodeo.

Otra escalera dejó hasta una calle cerca de Esmeralda. Él jiggered la puerta y se deslizó hasta la puerta en la parte superior para mirar por el ojo de la cerradura grande. La noche había caído, y no parecía haber nadie alrededor. Salió de la alcantarilla y se encontró en una calle lateral entre los jardines traseros de las casas grandes. Ser un medio desnudo era apenas tanto de una desventaja aquí, para alguien que quería pasar desapercibido. La calle estaba desierta, por lo que escalar algunos muros hasta que encontró un tendedero desatendida y se sirvió una camisa. Era demasiado fina y demasiado limpio para un mendigo, por lo que la frotó alrededor en la cuneta hasta que fue convenientemente sucio. Vestida de nuevo, él miró su trapo cabeza y vendaje, luego hizo su camino de regreso hacia la villa del Marqués Kyrin.

Era demasiado peligroso para mostrarse en la calle Esmeralda de nuevo. Mantener su distancia de los guardias en la puerta del marqués, que encontró el camino que corría detrás de la casa. Las murallas que rodean el patio de atrás no eran imposiblemente alto, pero eran demasiado suave para escalar sin ayuda. Había una puerta lo suficientemente amplia para un carro, pero estaba cerrada con seguridad. Por supuesto, nadie había dejado convenientemente nada tan útil como una escalera o cuerda por ahí. Subiendo y bajando la calle, que finalmente encontró un barril vacío y arrastró de nuevo. Upending, él se subió encima y estiró los brazos hacia la parte superior de la pared. Era todavía un pie demasiado baja, por lo que saltó tan alto como pudo y logró captar el borde. El barril cayó y retumbó lejos por la calle, dejándolo colgado allí.

En este punto, una persona menos terco podría haber dado por vencido, pero Alec estaba cansado de volver a casa con las manos vacías cada noche. Con el borde de la piedra cavar en sus palmas, logró auparse hasta que pudo ver la casa y el gran jardín de abajo. La luna creciente arrojado suficiente luz para que vea los agujeros espaciados uniformemente a lo largo de la parte superior de la pared, y los restos irregulares de mortero roto. Había habido clavos de hierro aquí originalmente, se retiraron y se sacrificaron para el esfuerzo de guerra. Era una visión común y hace el trabajo de un Nightrunner un poco más fácil, también.

El jardín fue establecido en una configuración de vías formales compuestas de conchas de ostras trituradas. No había señales de un perro. Un balcón se extendió por la parte trasera de la casa, y candeleros o velas demostró en dos de las cinco ventanas de arriba. A través de uno podía ver un pequeño grupo de señoras de moda jugando a las cartas en una sala elegantemente amueblada. A través de la otra ventana podía ver lo que parecía ser una

biblioteca. Mientras miraba, un hombre pasó por delante de la ventana y la habitación se iluminó mientras encendía otra vela.

Justo en ese momento dos sirvientes, uno de ellos con una linterna, salió de una puerta trasera de la casa y se dirigieron hacia la puerta.

"Sé que he oído algo," el hombre de la linterna, presumiblemente, el vigilante, le decía a su compañero. Alec escuchó el ruido de una cadena pesada que se deshace.

No había tiempo para caer y correr. En su lugar, sacó las piernas hacia arriba hasta que pudo y lo colgó allí, rezando en silencio No mire para arriba! Los músculos con cable en sus brazos se sentían como si estuvieran ardiendo y el borde de la pared estaba cortando en sus palmas, pero se las arregló para salir adelante.

El vigilante y su compañero encontraron el barril tumbado en la cuneta en la calle.

"Probablemente un perro, o un borracho", dijo el compañero.

El vigilante celebró su linterna en alto, mirando a uno y otro, pero por suerte no hacia arriba. El sudor corría a los ojos de Alec y peinado hacia sus palmas mientras luchaba por mantenerse quieto. Por fin entraron de nuevo y se encadenaron el cierre de la puerta.

Brazos de Alec estaban temblando de la cepa, pero se las arregló para ponerse en pie y el equilibrio precario en la parte superior de la pared.

No había ninguna señal de un perro en el jardín, por lo que bajó con cuidado de sí mismo y se dejó caer en una cama de flores fragantes. A partir de aquí, era una simple cuestión de la escala de un tubo de drenaje de madera para el balcón. La primera ventana iluminada era la habitación con las damas. El

batiente estaba entreabierta para atrapar la brisa, y podía oírlos riendo y hablando sobre el juego. Había cinco de ellos, incluyendo a Lady Mallia. Ella debe haber estado en su camino aquí. No reconoció a los otros, pero una mujer majestuosa con el pelo blanco plateado parecía que preside, y envió un siervo más vino como Alec observaba desde las sombras externas.

"En realidad, es muy difícil", dijo Mallia. "No he tenido una nueva pieza realizada este año."

"Las perlas son la única joya fiable en estos días", respondió su anfitriona, tocando la larga cadena pesada que llevaba.

"Sólo porque nadie descubrió una manera de hacerlos en un arma, marquesa!" otra mujer exclamó.

"Al menos la seda está disponible", dijo Mallia. "Pero, ¿qué vamos a hacer este invierno, si la ruta de lana sigue bloqueado?"

"No he tenido una nueva capa en dos años, tengo yo, madre?" dijo el más joven del grupo, una joven de cabello oscuro, a la dueña de casa. Evidentemente Kyrin tenía una hija.

"Es la escasez de hombres jóvenes elegibles Estaría preocupado, en su lugar," la quinta mujer señaló. "Esperemos que la reina no consiguen los mataron a todos. No hay mucho para elegir en la ciudad en estos días, a excepción de los lisiados, ancianos, y derrochadores ".

Alec esperó a que nadie estaba mirando su camino y se robó más allá de la ventana. Las siguientes dos habitaciones eran demasiado oscuro para distinguir nada por dentro, pero la biblioteca estaba todavía muy iluminado Reltheus sentó con otros tres hombres, bebiendo vino y fumando pipas de arcilla largas. Un hombre presumiblemente mayor del marqués-rosa como Alec miró y puso un rollo de una especie en un armario pintado grande, entonces lo cerró y se embolsó la tecla.

"Recuerda, Kyrin, se la locura en la familia", Reltheus estaba diciendo.

"No creo la reina loca," un hombre de pelo rojo de mediana edad respondió, mirando hacia la ventana donde Alec acechaba.

"Falta de juicio no necesita ninguna explicación", dijo el cuarto, el pequeño hombre con una mata de pelo rubio Alec había visto con Mallia. "Es el orgullo de parte de la reina, así de simple. Nada menos que la victoria total será suficiente para ella. "

"Podría ser que sea?" preguntado Reltheus. "Estas guerras contra Plenimar finales nunca, ¿verdad? No importa quién gane, dentro de una década o dos que están en él otra vez. "

"Creo que uno de los puntos de fricción de la oferta de tregua fue que Skala finalmente tomar posesión del sagrado Kouros," dijo el hombre rubicundo. "El plenimaranos negó."

El noble rubio resopló en su pipa. "Un pequeño, isla inútil, Stenmir. Ella debe dejar que ellos tienen la misma. Los Hierofantes pasó de allí a Plenimar, después de todo ".

"Es el lugar de nacimiento de todos los Tres Tierras, Tolin," Stenmir le recordó. "Skala, Mycena y Plenimar todos tienen un reclamo legítimo."

"Pequeño e inútil", Tolin gruñó alrededor de su pipestem.

"No había mucho más a los términos de la tregua que eso. Pero cualquiera que sea el caso, nos está bancarrota ". Kyrin dejó a un lado su taza y se puso a tocar a cabo su pipa en uno de los atizadores forma de delfín. "Esto tiene que parar. Se cría disturbios peligroso. Ya ha habido disturbios de granos ".

"Supongo que no has oído hablar nunca más de Danos?" Stenmir preguntó Reltheus.

Hubo ese nombre otra vez.

El duque tomó una misiva doblado del bolsillo de su chaqueta y se lo entregó. Los otros se levantaron para leer por encima del hombro.

"Comandante Kuala Lumpur International Airport tiene la suerte de Sakor, ¿no?" Tolin comentó, frunciendo el ceño.

"Así que siempre parecía" Kyrin respondió con un suspiro. "Sería mejor si las circunstancias trabajó a nuestro favor, pero ella parece ser especialmente bendecidos. Ahora, sin embargo, creo que es hora de que volvimos a las damas ".

Los otros tocaron los dottles de sus pipas y lo siguieron, dejando a Alec con nada más que la risa de las mujeres y una vaga sensación de temor. Al parecer, este Danos era de hecho su espía y que Reltheus y los otros no estaban del lado de Kuala Lumpur International Airport. O el de la reina, tampoco.

Alec estaba a punto de volver por donde había venido cuando escuchó la marquesa invitar a sus huéspedes a salir al balcón para disfrutar del aire de la noche. Esa habitación estaba entre él y el tubo de desagüe, y el balcón era demasiado alto para saltar de sin riesgo de una fractura de tobillo. En su lugar, se deslizó a través de la ventana de la biblioteca y se apretó contra la pared al lado de él. Podía oír las mujeres caminando arriba y abajo del balcón, hablando de la última obra en el Tirari. Mallia dijo algo Alec no le entendí bien.

"Yo le pregunto," contestó la hija de la marquesa, y Alec oyó venir su manera. No había ningún lugar para esconderse salvo detrás de una de las largas tapices. Era un escondite terribles en cualquier circunstancia, pero sobre todo en una habitación bien iluminada, donde la niña puede notar el ligero

abultamiento en el tejido, o los zapatos de su mendigo roto visible debajo del borde inferior. No se atrevió a riesgo de echar un vistazo, pero la oía moverse por la habitación.

"Padre no está aquí", gritó al fin. "Voy a ir a buscarlo."

Alec escuchó la puerta interior abierto y cerrado. Esperó un par de respiraciones, luego se asomó cautelosamente de su escondite. Las otras mujeres permanecieron en el balcón, por lo que es imposible salir.

Se apoyó contra la pared otra vez, resignándose a una larga espera. Él quería una mirada al interior de ese armario cerrado con llave.

Hacía calor detrás del tapiz, y polvoriento. Como Señora Mallia se encendió sobre algún otro juego justo fuera de la ventana, la nariz de Alec comenzó a picar. Él la apretó entre dos dedos, con la esperanza de matar las ganas de estornudar, pero eso sólo lo hizo peor. Sin soltar la nariz, él presionó su otra mano a la boca y se tragó un breve sucesión de estornudos, casi a costa de sus tímpanos.

Y todavía las mujeres hablaron sobre. Su espalda comenzó a dolerle de presionar a sí mismo como plana como pudo contra la pared detrás de él, y él podía sentir sus músculos del brazo sobrecargadas empezando a endurecer. Peor aún, tenía que estornudar de nuevo.

Mientras estaba allí deseándoles a todos a la puerta del Bilairy, la puerta se abrió de nuevo y oyó que alguien se movía por la habitación. Poco a poco, la sala se oscureció y él dejó escapar un silencioso suspiro de alivio. Debe ser un siervo. Un momento después, la puerta se cerró de nuevo. Mejor aún, las mujeres finalmente entró en la casa.

A medida que se acercó por detrás de la tapicería, el hombro de su camisa atrapado en algo. Sacó la piedra de luz y descubrió una pequeña puerta en el muro a la altura de los ojos, con una pequeña asa y una placa de bloqueo de

latón. El plato parecía sólida, pero cuando Alec pasó un dedo sensible a su alrededor, descubrió dos pequeños agujeros a cada lado de la cerradura, apisonada con cera. Esto generalmente significa que un dardo o fuente envenenada acechaban en el interior, a la espera de que el ladrón incautos para abordar el funcionamiento de la cerradura. De pie a un lado, sondeó la cerradura en un ángulo con un pequeño pico y oyó el chasquido de la trampa de la liberación. Dos púas de acero delgadas salieron disparadas, cinco pulgadas bastante largo tiempo para perforar la mano de un ladrón de incautos. Sus consejos fueron recubiertas en algún veneno oscuro, también. Trabajar con cuidado alrededor de ellos, pronto tuvo la pequeña puerta abierta.

Dentro había una caja de metal, similar a una caja de expedición militar. Sosteniendo el mango piedra de luz entre sus dientes frontales, se puso en cuclillas con la caja y rápidamente consiguió abrirla. Dentro había tres pequeños pergaminos. La primera fue una lista de nombres, incluyendo Kuala Lumpur International Airport, Lady Kylith, Seregil, duque laneus, duquesa Nerian, su amigo Malthus, y él mismo, lord Alec de Ivywell. Él sintió que su corazón se encima en los últimos nombres-Prince Korathan's-con un signo de interrogación después de ella. No había encabezado para hacer alusión a lo que significaba la lista. Los otros dos eran manifiestos de embarque ordinarios, aunque algunos de los temas incluidos fueron de oro y joyas de Auréren. Por el momento todo el oro iba a la guerra, por lo que cualquier contrabando tesoro privado. Alec se preguntó si de Seregil tío Akaien estaba contrabandeando nuevo.

No había material de escritorio en la habitación, así que Alec no tenía más remedio que sustituir los documentos en la caja y bloquear a la basura. Cuando los vasos cayeron en su lugar las agujas se retractaron, pero los tapones de cera pequeños se habían perdido. Caliente y polvoriento, Alec salió de detrás del tapiz y se pellizcó un poco de cera aún caliente de una de las velas colocadas en estantes alrededor de la habitación y lo usó para sellar los agujeros de la aguja de nuevo. Una vez que la placa de bloqueo se pule limpio con manga de su camisa, no había ninguna señal de que se había molestado.

El gabinete través de la habitación estaba equipada con el mismo tipo de trampa. Además del desplazamiento, hubo algunos casos de cuero que contienen varias piezas de joyería caros y de uso doméstico documentos de interés. El rollo que había visto Kyrin guardó era nada más que un poema de amor. Examinó brevemente, a continuación, poner de nuevo.

Regresó el resto de los contenidos, cerró la caja, y sustituyó a la cera, como lo había hecho con el armario escondido, luego fue a la puerta interior y puso la oreja a la misma. Todavía había personas hablando y moviéndose en algún lugar cercano. El ir a la puerta del balcón, salió y rápidamente escanea el jardín para vigilantes o invitados. Por el momento, estaba vacío.

Salón de la marquesa estaba oscuro, pero la ventana junto a él mostró la luz. Moverse en silencio, miró en torno a la abatible y vio que se trataba de un dormitorio, por fortuna vacía por el momento. Se apresuró pasado y agachado por el tubo de drenaje al igual que el vigilante salió con su linterna y dio una vuelta por el jardín, y luego volvió a entrar.

Alec shinnied por la tubería y se mantuvo en las sombras hasta que estuvo al alcance de la gran puerta.

La cerradura de la cadena que aseguraba la puerta era demasiado grande para cualquiera de las selecciones que había traído con él, pero los travesaños de madera eran lo suficientemente gruesa como para darle un punto de apoyo. Él subió rápidamente sobre ella y se dirigió al ciervo y la nutria.

Él estaba a mitad de la escalera secreta cuando se abrió la puerta y vio a Seregil de pie allí con una lámpara.

"De Bilairy Balones, Alec, ¿dónde has estado?" -preguntó mientras daba un paso a un lado para dejar que Alec en la sala de caja. "Fui a la casa de Reltheus pero no había ni rastro de ti. Estaba empezando a pensar que te habían asumido ".

"Lo siento." Alec le dio un beso rápido, luego se quitó el paño de cabeza y tiró de implementos de la noche de su trenza. "Tuve un poco de suerte lo siguiente a la casa del marqués Kyrin."

"Kyrin? Es secretario "Seregil Korathan detuvo y le dio una mirada de dolor. "Usted ha estado en las alcantarillas."

"Dejé mis zapatos fuera. No pensé que había estado allí el tiempo suficiente para recoger el olor ".

Seregil lo siguió hasta el dormitorio y se sentó en la cama mientras Alec se lavó de pies a cabeza con agua tibia en la cuenca y le habló de los acontecimientos de la noche, por lo que la luz de su captura cerca por los casacas azules. Seregil dejarlo pasar, pero Alec tenía la impresión de que su amante había estado más preocupado de lo que aparentaba.

"Por el sonido de las cosas, que están mal desear tanto Kuala Lumpur International Airport y Phoria," dijo Seregil, frunciendo el ceño.

Creció más grave cuando Alec llegó a la mención del espía potencial, Danos, y el contenido de la caja de detrás del tapiz y el gabinete. Seregil tenía que escriba todo lo que podía recordar de la lista de nombres.

Alec se tocó la barbilla con la pluma de plumas de ganso, imaginando la lista en su mente, y luego comenzó a escribir.

Princesa Klia

Duke Malthus

Duquesa Nerian

Marquis Areo

Señor Thero

Lord Seregil el Aurénfaie

Señor Alec de Ivywell

Marquise Yrin

Prince Korathan?

"Bueno", dijo Seregil. "Y el libro?"

"El rollo era un poema de amor."

"¿No se te parece extraño que Kyrin estaría mostrando a sus amigos un poema de amor en medio de esa otra conversación?"

"Uh-no en el momento."

Seregil suspiró y se pasó una mano por el pelo. "Eso puede haber sido la cosa más importante que existe. Si sólo le había sostenido que hasta una lámpara ".

Alec se golpeó la frente. "Bolas de Bilairy! Ni siquiera se me ocurrió ". Algunos mensajes ocultos se realizaron por pinchazos sobre las letras de un documento aparentemente inocente. Todo lo que uno tenía que hacer era mantenerlo en frente de la luz y de copiar las letras para revelar el mensaje.

Seregil hizo un ruido evasivo cuando se volvió su atención a la lista. "Korathan. Nuestro amigo Duke Malthus, uno de tesoros de la reina. Marquis Areo, duquesa Nerian. Thero. Nosotros? ¿Qué tienen todos ellos en común? "

"Excepto por nosotros y Thero, todos son nobles de alto rango." Alec frunció el ceño en la lista. "Y por lo menos algunos de ellos son amigos de Kuala Lumpur International Airport."

"Muy buena. Pero se ha perdido una importante correlación. Con la excepción de nosotros y Thero, porque todos tienen altos cargos en el Palacio. Usted tuvo un buen comienzo en el trabajo de la noche ".

"Vamos a volver?" Alec cogió un par limpio de pantalones.

"Sí, pero no hasta que el hogar se establece." Seregil sonrió y le quitó los pantalones de distancia. "Mientras tanto, creo que se merece una recompensa para pasar el tiempo."

Alec dejó Seregil le tire hacia abajo sobre la cama. "No puedo todavía apesto?"

Seregil acarició el cuello de Alec y una axila, enviando un escalofrío vertiginosa por todo ese lado de su cuerpo, luego retumbó "No es una mala manera" contra un pezón al descubierto.

Alec se quedó sin aliento ante la sensación. Ruetha intentó entrometerse entre ellos, pero Seregil le dio un codazo al gato a un lado y apretó Alec en la cama, tirando de la atadura del extremo de la trenza despeinada y peina el pelo largo de Alec fuera por encima del hombro.

Alec se estremeció ante el cosquilleo luz de los dedos sobre su cuero cabelludo, pero todavía tenía la presencia de ánimo para preguntar: "¿No deberíamos decirle Thero?"

Seregil deslizó su mano en lentas, determinados círculos abajo vientre plano de Alec. "A esta hora? Apenas civilizado. Y puede haber más que decir después de nuestra segunda visita ".

Alec gimió suavemente y arqueó la espalda, entregando su mayoría. "Al menos sabemos que there's-algunos-hay alguna conexión. Thero- "

Seregil se inclinó muy cerca, cálido aliento cosquillas oído de Alec, y susurró: "Lo veremos mañana, talí."

Alec se sorprendió al sentir un destello de necesidad y la preocupación, entró por su propia bruma de la excitación a lo largo de la conexión invisible de su vínculo talímenios. Sólo entonces se le ocurrió que esta era la primera vez que lo hacía un trabajo por su cuenta, ya que había regresado a la ciudad. Él cogió la mano de itinerancia de Seregil. "Usted sabe que yo puedo cuidar de mí mismo?"

Seregil lo miró con seriedad. "¿Te has estado preocupado por mí si yo hubiera desaparecido por horas en un trabajo?"

"Usted solía hacer eso todo el tiempo! Todavía se hace ".

"Y te preocupes."

Alec se sentó y sacó las piernas por el lado de la cama. "Y usted hace lo que usted necesita y vuelve a casa a salvo."

Seregil se quedó callado por un momento, luego Alec sintió el cambio de colchón mientras Seregil se arrodilló detrás de él y puso sus brazos alrededor de los hombros de Alec. ―Lo sé. No estoy cuestionando sus habilidades, Alec. Te juro que es la verdad y que sé que no te miento. Pero después de lo que te pasó en Plenimar? " Sus brazos se apretaron. "Supongo que todavía estoy tratando de superarlo. Si usted ... "

Alec cubrió las manos de Seregil con la suya. "¿Vamos a dejar el negocio nightrunning, entonces?"

Seregil rió suavemente. "No. Sólo ... Dame tiempo ".

"Voy a tratar de. Pero a veces me pregunto si tal vez tengo más fe en sus habilidades que tú en la mía, incluso después de todo este tiempo ".

"Oh, Alec! Sé que usted puede cuidar de sí mismo. Lo hago, en realidad. Ahora ... "Seregil acunó suavemente la parte posterior de la cabeza de Alec y lo besó. "¿Vamos a hacer el amor o tener una pelea? Personalmente, yo no quiero pelear ".

Labios de Alec se arquearon en una media sonrisa mientras se giraba en brazos de Seregil y le devolvió el beso. "Luego de que sólo deja otra opción."

Hacer el amor esa noche era feroz y lleno de necesidad. Los crecientes y volteretas, cada uno tiene tan buena como la que dio, dejando algunas contusiones en forma de punta de los dedos y las marcas de los dientes a su paso. Después, ellos se apartaron el uno del otro, sudoroso y sin aliento. Una brisa de la noche rara colaba por la ventana abierta; enfriado, Seregil se dio la vuelta y se quedó con la cabeza apoyada en el pecho liso de Alec como Alec acarició perezosamente su cabello de la forma que lo hizo sentir sobre todo el contenido. Seregil besó la piel caliente sobre el corazón de su amante, saboreando el sabor salado y el pulso firme bajo sus labios.

Si mueres, no voy a estar muy lejos.

Algunas emociones y pensamientos viajaron sobre el vínculo talímenios más claramente que otros, o tal vez Alec le conocían demasiado bien. Tirando suavemente un mechón de pelo de Seregil, murmuró: "Me esperaré en la puerta del Bilairy. Deja de preocuparte. Te amo."

"Te quiero, también, talí."

Esperaron bien pasada la medianoche, y luego robaron a la casa de Kyrin con ropa oscura. Ruta anterior de Alec Volviendo, lo hicieron a la ventana de la biblioteca sin problemas. Seregil abrió el pestillo por dentro con una cuña de lima-madera fina.

Alec recuperar todos los documentos que había encontrado y las extendió sobre la alfombra, y luego los llevó a cabo uno a uno frente a los de Luz y uno a uno les desecha hasta que llegaron al desplazamiento. Alec lo desenrolló y lo levantó para que Seregil, que tenía la piedra. Puntos diminutos de luz brillaban a través del pergamino como constelaciones en miniatura.

"¿Qué dice?" Alec susurró.

Seregil miró de soslayo las letras por un momento, luego sus cejas se alzaron con sorpresa. "Está en Aurénfaie." Seregil escaneado la página, murmurando entre dientes. "Luna oscura con la marea. Veinticinco. Más? "

"¿Más qué?"

¿Quién sabe? Pero 'moon' -quizás oscuros del traidor luna-y' marea 'sugieren contrabando a mí ".

Alec asintió con entusiasmo. "Eso y los manifiestos!"

"Suena como nuestro marqués está almacenando objetos de valor. La pregunta es, ¿por qué? "

"Debe tener algo que ver con esa lista de nombres."

"Es muy probable."

Poner la trastienda con el fin, salieron la forma en que entraron y se dirigieron de vuelta a la posada.

A la mañana siguiente se llevaron la noticia a Thero, que era en el desayuno con varios otros magos. Una extensión de bollos frescas de grosella, jamón, peras, huevos duros, queso blanco, baya abullonadas pasteles un Oréska Especialidad de la casa y tazas de té fuerte se colocaron en una de las mesas de trabajo. Los desayunos de Nysander había sido famoso, y para sorpresa de todos, Thero habían continuado la tradición.

Los otros magos les dio una cálida bienvenida, creyendo, como se pretende, que Lord Seregil y Alec Señor acababan de regresar de sus viajes.

"Ah, tú eres justo a tiempo para otra comida gratis", Thero observó secamente cuando entraron.

"Cranky esta mañana, estamos?" Seregil lo agarró en un abrazo y lo besó en la mejilla con barba, muy a pesar de la asistente.

"Haz eso de nuevo y te encontrarás en la parte superior del monte Apos", advirtió Thero, derramando el té sobre la mesa mientras estrechaba Seregil apagado.

"Por lo menos sería un escape de este calor," dijo Alec mientras llenaba un plato.

No había otra opción frente a los otros magos, pero para hacer una pequeña charla y fingir que habían venido para nada más que el desayuno. Pero cuando los asistentes se habían ido Seregil y Alec detallan los resultados del trabajo de su noche.

Thero asintió mientras escuchaba, entonces lo consideró durante un largo momento. "No hay forma de saber si la lista de nombres y el contrabando aparente están relacionados. Hiciste encontrar los documentos sospechosos en diferentes lugares ".

"Puede haber cualquier número de razones de eso", dijo Seregil.

"Tal vez Kyrin estaba esperando hasta que no había nadie allí para mover el scroll a la alacena escondida detrás del tapiz," Alec señaló.

Seregil asintió. "Tal vez."

"Y no se olvide carta robada de Elani," Alec les recordó. "Si Kyrin está compartiendo secretos con Reltheus y los demás, tal vez ellos saben acerca de la carta, también."

"La secretaria de Korathan, y que alguien le robe cartas de la princesa real." Thero frunció el ceño. "Esto podría golpear en el corazón de la cancha".

"Más trabajo por hacer", dijo Seregil. "Creo que los Lores Seregil y Alec estarán fuera de la ciudad de nuevo para un poco mientras que el gato asiste a este negocio Vigilante".

"Pero voy a ser capaz de llegar a la posada si es necesario?"

"Por supuesto. Vamos a trabajar fuera de allí hasta el día nombre de Alec, reaparecer de nuestros "viajes". [Club Diógenes 02]

"Deseo estar informado de su progreso. Me temo que puede haber tropezado con algo bastante grave ".

Seregil asintió. "Yo también, y no me importa mucho como nuestros nombres en esa lista."

KLIA y su fuerza tomaron la plenimaranos por sorpresa justo antes del amanecer en un ataque cuidadosamente coordinada, golpeando en una esquina del campamento. Beka y su tropa abrumados con éxito los piquetes antes de que pudieran dar la alarma, entonces teniente Kallas y los jinetes Urghazi fueron tras los caballos del enemigo. Kuala Lumpur International Airport cabalgó a través de la brecha con Danos, Anri, y sus tropas, tronando en el campo como los primeros soldados asustados salieron de sus tiendas de campaña.

Incluso tomado por sorpresa, los plenimaranos no tardaron en masa en contra de ellos, y fue una dura batalla que surgió de ida y vuelta entre la madera y el río. Pero como Kuala Lumpur International Airport había esperado, la línea plenimaranos empezó a adelgazar ya que fueron empujados hacia atrás.

A las pocas horas el amplio prado estaba lleno de muertos y moribundos, eskaliano lado a lado con plenimaranos.

Bloody hasta los codos y medio cegado por el sudor, Beka y sus jinetes estaban luchando junto a Kuala Lumpur International Airport cuando oyó Danos grito: "Comandante, mira allí!"

Beka no podía ver Danos, pero ella lo hizo espiar un estándar plenimaranos vacilante sobre el cuerpo a cuerpo no más de cien metros de distancia. Haciendo acopio de sus fuerzas abanderamiento, la garganta ya prima, con júbilo, Beka gritó: "Riders, al comandante! Sangre y acero! "

Lucha como los demonios del plenimaranos les había nombrado, hackearon su camino a través de lo que parecía una pared de carne y armadura, esparciendo el guardaespaldas del comandante enemigo y despejar el camino para Kuala Lumpur International Airport.

Beka llevaba la ventaja cuando se rompieron por fin y no había el oficial plenimaranos, con la insignia de un comandante de la caballería.

Kuala Lumpur International Airport debe haber sido tan agotado como cualquiera de ellos, pero ella no dio trimestre mientras gritaba "Para Skala y la reina!" y se abalanzó pasado Beka para atacar al comandante con Beka y el capitán Danos a su espalda. Los otros tenían las manos llenas manteniendo a raya a los soldados plenimaranos.

De repente, un grito se elevó del enemigo. Beka despachó el hombre que había estado luchando con un golpe en el cuello, y luego miró por encima del hombro para ver rápidamente el comandante plenimaranos en el suelo, con la espada de Kuala Lumpur International Airport en su garganta.

"Bretza!" Kuala Lumpur International Airport gritó, lo suficientemente fuerte como para llevar a los hombres siguen luchando. Era el comando plenimaranos a ceder.

El oficial caído fulminó con la mirada por un momento, luego dejó caer las manos a los costados, renunciando a su espada. El día era de ellos.

Tardaron más de una hora por palabra a extenderse en todo el campo que la plenimaranos había perdido. Mientras tanto, Kuala Lumpur International Airport

tenía el oficial capturado y su guardaespaldas desarmado y acompañado a la orilla del río, donde Beka y varios de sus jinetes montaban guardia sobre ellos.

El sol había pasado el mediodía cuando la lucha finalmente se detuvo y el último de los enemigos fueron desarmados. Kuala Lumpur International Airport tenía los vagones de provisión plenimaranos vaciados, a continuación, se los dio al comandante vencido para que pudiera recoger y transportar a sus muertos. Los vagones estaban casi vacías, para empezar, a sólo unos barriles de pescado salado y galleta dura; los plenimaranos fueron suministrados tan mal como estaban, si no peor.

Dejando de Kuala Lumpur International Airport con un guardia de tamaño considerable, Beka, Capitán Anri y Danos fueron a recoger la escuadra restante.

"Ese fue un día sangriento." Anri suspiró, mirando a su alrededor. Ella estaba tan sucio como los demás, y había círculos oscuros bajo los ojos oscuros. Ella era un buen amigo, también. Años de guerra amarga habían forjado un vínculo sólido entre ellos.

"¿Vemos algo más?" preguntó Danos, bostezando.

Continuaron en silencio, disfrutando de la carnicería. A medida que la fiebre batalla drenada, Beka sintió agotamiento arrastrando en su lugar, pero aún había mucho que hacer.

Uno por uno, se encontraron sus lugartenientes y escucharon a sus informes. Urghazi Turma, que ya había tomado las pérdidas que el verano, había perdido once pilotos más y Braknil, que había sido teniente ya que la promoción de Beka, fue mortalmente herido. Sargento Zir tenía sólo tres pilotos se fueron. La mayoría de los otros tenían heridas de algún grado.

Kuala Lumpur International Airport permitió que sus fuerzas exhaustas a comer lo que tenían, y luego dio órdenes para recuperar la eskaliano muertos para la

grabación. Lo que quedaba de la Beka Red Horse Turma recibieron la orden de custodiar el vado, evitándoles la penosa tarea de despachar al enemigo herido y exceso de velocidad en aquellos de los suyos que estaban demasiado malherido para sobrevivir. No hubo tiempo para el duelo por los caídos.

El campo estaba iluminado con piras funerarias y rango con el hedor de la muerte y carne quemada. La batalla había costado Kuala Lumpur International Airport cerca de la mitad de su fuerza restante, y los plenimaranos muchos más, pero no tenían el vado crucial.

La tienda de Kuala Lumpur International Airport se situó justo aguas arriba cerca de la casa de campo quemado, así Beka partió a pie para hacer su propio informe. La luna creciente se volvió la niebla creciente a una manta de plata roiling suavemente extendiendo desde el río.

Usó los fuegos funerarios para guiarla por el suelo revuelto. Los cuerpos habían sido despejados en esta área, pero el olor de la muerte todavía colgado en el aire húmedo de la noche. Ella estaba entre los incendios cuando oyó voces bajas cerca.

"¿Ves cómo la reina nos lanza en las fauces del dragón?" un hombre estaba diciendo. No podía distinguir quién eran las formas oscuras, o no reconoce la voz. "El envío de su propia hermana con menos de un escuadrón completo!"

"La mitad de la hermana", dijo otro.

"¿Y para qué?" una tercera voz se burló. "Phoria podría haber rodado aquí con toda su fuerza y barrieron a los hijos de puta hijo de puta a cabo como las arañas, de un desagüe!"

Fue charla los soldados habituales, y nada Beka no había pensado en sí misma. Estaba a punto de caminar en cuando otro dijo: "¿Qué pasa con los oficiales, Restus? Lado de quién habría que tomar? "

"No se puede decir acerca de Anri, pero por lo que he oído que una pelirroja es amigo de Kuala Lumpur International Airport," otro hombre respondió. "Espero que ella tomaría su lado de las cosas."

Beka se detuvo, frunciendo el ceño. Tome el lado de Kuala Lumpur International Airport en qué?

"Sería diferente si el comandante Klia fue general, no es cierto?" pidió un jinete-young sonando. "Entonces tal vez podría entrar en razón a la reina."

"Cuidado con la lengua, Callin, y mantener su maldita voz abajo!"

"Y sobre el tiempo, sin embargo," uno de los otros murmuró.

"Para mejores días," uno de los otros dijeron, y ella oyó un murmullo de aprobación.

Esta no era la primera vez Beka había oído el sentimiento. Había habido un creciente descontento desde Phoria había rechazado la oferta del Overlord de una tregua. La mayoría de los oficiales, Kuala Lumpur International Airport incluido, compartían la creencia de Phoria de que finalmente se ven victoria antes del verano había terminado; el estado de las disposiciones capturadas del enemigo era una buena señal. Pero fue difícil convencer a las filas de los que, incluso después de un día como este.

Maldecir la oscuridad, escuchó por más, pero la conversación giró en torno a la lucha del día y no se habló más de Kuala Lumpur International Airport o ella. Después de unos minutos se pusieron en marcha en su dirección. Beka se alejó, luego los arrastró a ver quiénes eran.

Había cinco de ellos, y cuando entraron en el resplandor de un fuego reloj cerca, ella reconoció el sargento Werneus de capitán Anri Cuarta Tropa; le había salvado la vida aquella mañana. Le debía algo.

"Sargento", dijo en voz alta.

Asustado, el hombre se volvió y miró a través de la oscuridad, luego saludó. "Buenas noches, capitán. Es bueno ver que todavía estás en una sola pieza y la respiración ".

"Y tengo que dar las gracias por ello", respondió ella, acercándose y bajando la voz. "Escucha, te escuché hace un momento y yo le debo informar a su capitán."

Los hombres de Werneus intercambiaron miradas nerviosas, pero el sargento saludaron y se fueron abajo en una rodilla. "Nos significaba ningún daño."

Beka levantó la mano. "Dada la buena acción que me hiciste, yo no voy a-esta vez. Pero no olvides nunca, somos de la Reina caballo de la Guardia, el mejor y más valiente regimiento en el ejército. Deje el funcionamiento de la guerra a los generales y la reina y mantener la boca cerrada. ¿Está claro?"

"Como agua de manantial, capitán."

―Bueno. Sangre y acero, los hombres. "

"Sangre y acero, capitán!" los otros respondieron, con los puños a los corazones.

ULIA cuclillas en las malezas por encima de la escollera, hurgando en brillante ojo del oro de la gaviota muerta con una ramita. Era bonita, y ella deseaba que fuera un cordón que pudiera usar en una cuerda alrededor de su cuello. Pero también significaba que el ave estaba recién muerto.

Los brazos y las piernas desnudas del niño eran como nudosas ramitas sí mismos, que salen de los pliegues grises sin forma de vestir elenco off de su hermana. Cogió el pájaro por un pie de naranja todavía suave y cuidadosamente la sostuvo con el brazo para que la sangre que gotea de su enorme pico de color hueso no conseguiría en su ropa o los pies descalzos. El pájaro era casi tan grande como ella. Incluso cuando ella le tomó la mano en alto, la cabeza arrastraba por el suelo y las amplias alas con respaldo gris agitó torpemente, como si no quería ir en puchero de su mamá. Ulia miró rápidamente a su alrededor, a juzgar la distancia a través de la faja costera árida a la hilera de casas de vecindad, donde ella y su numerosa familia vivían flacidez, y medir quién más estaba alrededor para ver. Un niño mayor, o incluso un adulto, lo tomarían de su seguro, y luego su familia pasarían hambre otra noche. Pero no había nadie en el momento, a excepción de la vieja encorvada que se sienta en una de las anclas de piedra de granito cercanas, apoyado en un bastón nudoso.

Ulia habría evitado ella, también, con la excepción de que la mujer estaba sosteniendo algo entre sus dedos enguantados que captaron la luz y brillaba como la luz del sol en el hielo. Curioso, Ulia se acercó más a ella, ya brazo dolorido por el peso del ave. Mantener fuera del alcance, ella estiró el cuello, tratando de ver qué era lo que estaba impecablemente así.

La anciana llevaba un vestido tan crudo y andrajosa como la suya, y la bufanda enrollada alrededor de su cabeza bajo el chal marrón podría haber sido roja una vez. Pero Ulia era un niño hambriento de color. Incluso la sangre de gaviota era bastante para ella. No le podía ver la cara de la anciana bajo el pañuelo se dore por el sol y forrado, y tenía barbas blancas en la barbilla. Como Ulia se acercó, vio que la abuela tenía en el cinturón más extraño; Estaba hecha de cuerda, y tenía cosas que cuelgan de él en pedazos de cuerda: cucharas dobladas, peinetas rotos, huesos, una pulsera de secas capullos de rosa, piedras y conchas con agujeros a través de ellos. Pero la mirada de Ulia se demoró más larga de lo que la mujer aún sostenía entre sus dedos. Fue un poco de cristal de roca de color amarillo, claro como el agua de lluvia, brillante como una estrella en el día, más guapa que ojo de oro de la gaviota.

"Hola, pequeña," dijo la anciana, dándole una sonrisa rota dentada.

Ulia cautela se mantuvo a distancia. "Hola, madre de edad."

"Veo que has encontrado tu cena."

Ulia instintivamente trató de contener la gaviota detrás de ella.

La anciana se rió. "Tengo mi propia cena de espera, el amor. No voy a tomar la suya ". Ella golpeó su bastón retorcido en el suelo. "Mis días persiguiendo han terminado, de todos modos, ¿no lo ves?"

Ulia paró en una pierna y se rascó la parte posterior de la pantorrilla con el otro pie en plumas de las alas de la gaviota hicieron picazón. "Eso es una roca bastante."

La anciana ladeó la cabeza y miró el cristal. "Es, de hecho, pero tengo tantos!" Ella apoyó su palo contra la piedra y rebuscó entre los pliegues de su falda. Por fin se encontró una bolsa en una longitud de hilo de pescador y vació el contenido en la palma de su guante. Piedras blancas y amarillas reflejaban la luz como los dientes afilados de cristal. "¿Te gustaría tener uno?"

Los ojos de Ulia se abrieron ante eso y ella dejó caer la gaviota y dieron un paso más cerca, los ojos fijos en las piedras brillantes. "Puedo tener uno?"

Cuando levantó su mano para llegar a uno, sin embargo, la anciana sacó su propia mano hacia atrás y cerró los dedos en torno a ellos. "Un comercio, a tener la mala suerte de fuera."

Ulia miró a la gaviota.

"No, el amor. Te lo dije, yo no necesito tu cena ", dijo la anciana con una sonrisa cálida.

¿Qué otra cosa le quedaba? El niño levantó la mano al poco de cinta de seda azul desteñido anudado en una madeja de su cabello castaño lacio. Fue sólo unos pocos centímetros de largo; su madre había encontrado un pedazo largo pisado en la nieve sucia en el mercado el pasado invierno, perdió por una chica rica. Ella había lavado y cortado en cinco trozos pequeños, uno por cada hija, y se la ató a su cabello en arcos que parecían diminutas mariposas. Ulia sacó el poco desaliñada de trozos de tela, haciendo una mueca cuando varios mechones de pelo vinieron con él, y se lo ofreció.

La anciana sonrió, sosteniendo la mirada de Ulia como ella lo tomó. Sus dedos rozaron la chica de y por un instante Ulia sentido el más mínimo indicio de un cosquilleo en su pecho, como si tuviera que toser.

La anciana guardó la cinta de distancia dentro de su guante hecho jirones y deje que el niño escoja la piedra que ella quería. El que la abuela había estado conteniendo cuando Ulia había visto por primera vez ella era la más grande. Los dedos de Ulia se cernían sobre aquél y la anciana sonrió. "Lo que más te guste, el amor."

Ulia vaciló, luego eligió una más pequeña que era amarillo como el ojo de una margarita. "Es tan claro! ¿Es magia? "

"No, dulzura, es sólo una piedra bonita que encontré. No vale la pena un centavo roto, pero a ti ya mí. Ahora es mejor que correr a lo largo y obtener esa multa ave a tu mamá ".

No utilizados a tal bondad, Ulia besó impulsivamente la anciana, luego agarró la gaviota y corrió a su casa, riendo.

Durante la próxima semana Alec y Seregil mantienen un ojo en el duque y Kyrin desde una distancia segura, pero los hombres no hicieron nada particularmente sospechoso, que no sean frecuentes visitas a la casa del otro. Thero estaba impacientando, lo mismo que ellos, sobre todo por no ser capaz de robar Reltheus.

Era una especie de alivio para regresar a la calle de la rueda en el tercer día de Shemin, a pesar del alboroto habitual de tener que hacer una demostración de regresar a la ciudad como si en realidad se había ido. Cabalgando por las multitudes de la tarde, Alec y Seregil hizo un punto de saludando a amigos y conocidos que se conocieron en el camino.

Calle de la Rueda fue un bulevar tranquila en las afueras del Barrio Noble, y de moda sin ser grandioso. Las estrechas casas con sus fachadas eskalianos lujo afrontados a la calle, el ahorro de sus paredes de los jardines traseros. Aquí y allá una tienda tomó el piso a nivel de calle: un sastre, modista, un comerciante de gema, un vendedor de tarjetas finas y piezas de juego.

La calle termina en un círculo, y no había un establo público para servir a los nobles menores como Seregil que no tenían espacio para su cuenta. Dejando Windrunner y Cynril con el Maestro Rorik, caminaron por la calle hasta su casa, el que tiene la talla de la vid por encima de la puerta de roble pulido. El aroma rico, sabroso, y muy inesperado de pato asado les saludó mientras caminaban a través de la pequeña antecámara y en el salón pintado más allá. Las aves de corral fue otra escasez.

Esta habitación ya estaba vestido para la fiesta. Los murales de escenas del bosque estaban adornados con cuerdas de flores secas brillantes y zonas verdes, y las alfombras habían sido quitados, dejando el piso de mosaico colorido listo para bailar. Trestles se establecieron alrededor de la habitación, ya cargado de mejores cargadores de plata recién pulida de Seregil y tazas. Galería de sobrecarga de los músicos estaba recién sacado el polvo y libre de telarañas. Runcer el Joven, que corrió el hogar, apareció desde detrás de las

cortinas del pasillo de servicio con dos enormes perros Zengati blancas de Seregil, Zir y Marag, pisándole los talones. Tan pronto como los perros vieron a sus amos, que deambulaban a saludarlos. Alec cayó sobre una rodilla para abrazarlos y darles a sus cabezas un buen rascado.

Seregil miró a su alrededor. "¿Dónde están nuestros invitados en casa? Yo esperaba que pululaban por Illia y los chicos ".

"Sin saber cuándo desea llegar, los Cavishes han ido a cenar con su hija Elsbet en el templo. ¿Va a estar deseando cena ahora, mis señores? "

―Sí. ¿Es que un par de pato en pastelería huelo? " preguntó Alec.

"Lo es, mi señor," Runcer respondió con la sombra de una sonrisa. Se enorgullecía de anticiparse a los deseos de sus amos.

"¿Dónde en el mundo se enteró patos este verano?" preguntó Alec. "Harina de repostería o, para el caso?"

"No puedo decir, mi señor. Quizás cocinero sabe ".

"Y ella nos dirá a pedir que, apuesto," Seregil rió. "Cualquiera que sea el caso, bien hecho."

"¿Va a comer ahora, mis señores?"

"Tan pronto como nos lavamos para arriba."

"Muy bien, mi señor. Ah, y el paquete que hemos estado esperando llegó en su ausencia, Lord Seregil ".

Seregil sonrió a Alec. "Vamos arriba, talí."

Alec devolvió la sonrisa, murmurando "siempre me gusta escuchar eso."

Pero Seregil lo llevó a la biblioteca en lugar de la habitación. Una larga y delgada de haces de varios metros de largo laico encima de la mesa en el lado opuesto de la habitación, envuelto en los sellos de hule y de cuerda y cera.

"Qué es esto?" Alec preguntó mientras Seregil lo puso en sus manos.

"Tu regalo de cumpleaños, por supuesto." Él parecía notablemente satisfecho de sí mismo.

"El partido no es hasta mañana."

"Yo quería ser el primero. Continúa. Ábrelo! "

Intrigado, Alec se sentó en un sillón, movió los hilos sueltos, y desenrolló el fardo, sintiendo algo curvada y familiar por debajo. Cuando el último de la envoltura cayó lejos, dejó escapar un grito ahogado. "Un Radly Negro! Pero, ¿cómo? "

Seregil estaba radiante positivamente ahora. "Envié una tan pronto como llegamos en esta primavera. No tenía ni idea de si lo haría todo el camino desde Wolde, pero como ves, lo hizo. "

El arco caminante, hecha en dos mitades, estaba en las envolturas en pedazos, una cuerda de un arco de lino trenzado enroscada alrededor de ellos. Alec montado el poste de acero revestido de una extremidad en la férula escondido en la empuñadura en el otro y se lo retorció para bloquear los dos juntos. En

una sola pieza, que era sólo unos pocos palmos más corto que un arco largo. Hecho de tejo negro, que creció sólo alrededor de Blackwater lago en el norte, las extremidades aceitado brillaban como cuerno oscuro. Maestro Radly era el mejor arquero Alec había encontrado nunca, y él lloraba la pérdida de la primera Radly que Seregil le había dado, que probablemente estaba en las manos de un capitán de barco de esclavos ahora.

Alec inspeccionó la marca del fabricante grabado en el disco de marfil establecido en la parte posterior de la empuñadura. Marca de tejo de Radly se destacó, y había un pequeño R en la corona de ramas, la prueba de que este fue el producto de las propias manos del maestro, en lugar de uno de sus trabajadores. Estos arcos eran costosos, pero más que vale la pena el precio: fuerte, robusto, y verdadero.

Todavía agarrando con una mano, se levantó y agarró Seregil en un abrazo entusiasta. "Gracias, talí. Es que ... no sé qué decir, salvo gracias! " Sosteniendo el extremo inferior de la proa contra el pie, se inclinó para fijar la cuerda del arco en sus muescas, luego miró a lo largo de ella. "Es perfecto."

―Eso es bueno. Sería un largo viaje para devolverlo. Ese arco Riagil dio usted es una buena, pero me di cuenta que perdiste la tuya, así que no podría muy bien dejar sin uno, iba a hacerlo? Tuve Runcer estableció unos objetivos en el jardín. Cuidado para probarlo? "

Alec ya estaba fuera de la puerta en busca de su aljaba.

El jardín de atrás no era lo suficientemente grande como para establecer un objetivo muy difícil, pero Alec dividió unos varitas y asesinada una diana pintada en un tablero apoyado contra el muro del jardín. Cuando terminó, Seregil y varios de los sirvientes que habían venido a WATCH aplaudieron.

"Me siento más seguro ya", dijo Seregil.

Durante la cena cuando Micum y su familia llegaron. Alec tiró su servilleta a un lado y corrió al pasillo para saludarlos.

"Aquí estamos, por fin!" Micum tenía poco Gherin en su hombro y su hijo adoptivo rubia riendo, Luthas, bajo el brazo. Gherin tenía el pelo rojo y pecas de su padre, pero los oscuros ojos de su madre. Luthas parecía más a su madre biológica cada vez que vieron al niño. Eso no podía ser fácil para Seregil, Alec sabía, dada la culpabilidad persistente que aún sentía por la muerte de Cilla.

Kari entró justo detrás Micum, con un brazo alrededor de Elsbet, su nuera, todavía medio en su templo iniciar de túnica y sosteniendo joven Illia de la mano, riendo con ellos sobre algo. A diferencia de Beka y Gherin, ambas chicas habían tomado después de ella, guapa y de pelo oscuro.

"¡Tío!" Illia corrió a Alec y le echó los brazos al cuello. Cuando él la había conocido por primera vez en Watermead, que había sido capaz de barrer para arriba en sus brazos con facilidad. Ahora su cabeza llegó casi hasta el hombro, pero no había perdido nada de su exuberancia natural.

"¿Por qué no has venido a Watermead este verano?" preguntó ella.

Alec rió. "Esa es su saludo?"

Haciendo caso omiso de eso, ella corrió a abrazar a Seregil como entró. "El tío Seregil!"

Seregil le dio la vuelta y la besó. "Al menos no es exigente regalos de usted, Alec."

"Porque ella sabe que siempre tienen ellos", dijo su madre, sacudiendo la cabeza mientras se acercaba a besar a los dos. Illia llevaba el collar pequeña perla y pendientes que le habían dado hace unos años, así como un anillo de plata de Seregil.

Elsbet había perdido parte de su timidez desde que había entrado en el Templo de Illior como iniciado y no tienen que ser engatusado en un abrazo.

"Mira," dijo ella, mostrándoles un elaborado tatuaje ronda, de dragón de Illior en la palma de su mano. Fue hecho en negro, pero ahora algunas pequeñas partes del diseño había sido rellenado con verde y azul.

"En segundo lugar ya nivel?" dijo Seregil.

"Ella es el estudioso de la familia, después de todo", dijo con orgullo Micum. "La sacerdotisa cabeza era muy elogioso."

"No me sorprende", dijo Alec.

"Cómo llego a dormir en la biblioteca de nuevo?" preguntó Illia.

"Por supuesto", respondió Seregil.

"Pero usted no es estar despierto toda la noche leyendo," su madre advirtió.

Illia dio Alec una mirada de complicidad; ¿por qué iba a querer dormir allí?

Apenas había conseguido se prepararon para la noche cuando Runcer apareció en su cámara con un aspecto pellizcado familiar de desaprobación alrededor de los ojos y la boca.

"Ese muchacho joven está de vuelta, preguntando por ti, mis señores", les dijo, sonando dolido por tener que entregar una noticia tan desagradable. "Lo puse en el jardín."

―Gracias. Voy a ver a él ", dijo Seregil.

Se habían conocido Kepi, por así decirlo, en la primavera, cuando el muchacho se había cortado el bolso de Thero en el Mercado de la Cosecha. Se había llevado Seregil y Alec una alegre persecución de recuperarlo, también. No era que había algo insustituible en el bolso, pero el hecho de que el niño había sido capaz de conseguir que cerca de un asistente y dos nightrunners y luego casi salido intrigado Seregil. Desde entonces, se habían encontrado ocasión para usarlo como un juego extra de ojos y oídos, junto con un puñado de otros jóvenes Kepi les trajo.

El chico estaba sentado en la culata lluvia, devorando una tarta de carne picada. Runcer podría no aprobar de él, pero el cocinero, Sara, tenía una debilidad por los niños y nunca dejarlo escapar sin algo en su vientre.

Kepi era un verdadero hijo de las calles, y sabía ni sus padres ni de su misma edad. Desde el aspecto de él, podría haber sido en cualquier lugar de diez a una desnutrida doce o trece años. Era delgado, con una pequeña cara puntiaguda, ojos azules, y una maraña de pelo rubio tan pálida que era casi blanco bajo el velo de seda desteñida Seregil le había dado. Parias Su larga túnica de algunos de sobrino que Sara había cortado para él colgado suelto sobre sus hombros estrechos, y sus piernas y pies estaban desnudos y polvoriento debajo de ella. Podía jugar al inocente cuando sea necesario, pero en verdad que él poseía toda la astucia y la racha de salvajismo necesario para sobrevivir en su parte de la ciudad. Pero también era brillante y rápido, y completamente dedicado a sus benefactores. Tan pronto como vio a Seregil y Alec, que saltó desde el cañón y les una pequeña reverencia torpe hizo. "Buenas noches, señores", dijo, arrojando migajas. "Espero no usted o nuthin molestó."

"No. ¿Hay algo que querías? " preguntó Seregil. El muchacho no tenía tareas pendientes de ellos.

"Tenía la esperanza de que tenía algo de trabajo, mi señor. Con usted ido tanto tiempo, que ha sido un tiempo de hambre ".

"¿Qué pasó con el dinero que te queda?" preguntó Alec.

Sonrisa insolente de Kepi vaciló. "Jugado todo, mi señor."

Seregil rió. "Una lección de Illior. Hard-ganó dinero se pierde fácilmente ".

"Sí, mi señor."

"Estás de suerte, sin embargo. Yo tengo algo para que hagas. Quiero que usted pueda ver la casa del duque Reltheus en Lunargenta Street. Es el quinto en el lado del palacio, al este de la puerta. Si el duque sale de noche, sobre todo a solas por la noche, me gustaría saber cuándo y dónde. Y mantener un ojo en que entra. No te preocupes por el día, justo después del anochecer. Y encontrar a alguien para mantener un ojo en Marqués Kyrin en la calle Esmeralda, también. "

"Yo, señores, del mismo modo que decir."

Seregil contó un puñado de monedas y dejar que el chico fuera la puerta trasera hacia atrás. Kepi desapareció en la noche como un gato callejero.

ALEC no estaba realmente disgustado sobre la fiesta, pero cuando él estaba creciendo en la selva, su padre nunca había hecho ninguna queja en particular sobre su onomástico excepto para señalar que. Ninguno tenía Seregil hasta ahora, desde que llegó tan pronto después del festival de verano, pero este

año afirmaron que Alec llegar a su mayoría justifica una fiesta adecuada entre los nobles.

"Es un evento importante, talí. La gente hablaría si no lo hiciéramos ", dijo a Alec con firmeza mientras compartían el desayuno con los Cavishes esa mañana.

Alec rodó los ojos. "Hablan de nosotros, de todos modos."

Micum se rió entre dientes. "Bueno, usted era bastante el escándalo."

"¿Qué es un scadnal, papá?" preguntó Luthas.

"Es gente tonta siendo celoso porque nuestros tíos son tan guapo juntos", explicó Illia, para gran diversión de su padre. "¿No son, tío Seregil?"

"Por supuesto! Son verdes de envidia en mi buena suerte ". Seregil levantó la mano de Alec a los labios, haciendo sonrojar.

Illia ruidosamente besó el dorso de la mano, burlándose de ellos, y los dos niños hicieron lo mismo, pensando que la mayor broma. Alec metió la cuchara a la nariz y cruzó sus ojos en ellos, por lo que los niños gritan de risa.

"Eso es bastante de eso", dijo Kari. "Illia, tomar estos grajillas a jugar. Aún hay trabajo por hacer para la fiesta. Vamos, Elsbet. "

"Kari, estás a nuestros huéspedes," Alec se opuso. "Usted no tiene que trabajar."

"No seas tonto." Kari ahuyentó a los niños y se dirigió a la cocina para consultar con Sara.

Micum se recostó en su silla y suspiró. "Aprendí hace mucho tiempo para conseguir apenas fuera de su camino cuando se toma una decisión. Y usted sabe que ella lo disfruta ".

"Y yo odio tener que trabajar en su propio partido, también, Alec," dijo Seregil. "Pero si usted puede sonar Selin enteró de su amigo, será un trabajo bien por la noche."

Micum levantó una ceja rojo espeso. "Ustedes dos son tramando algo."

"Sólo un poco de trabajo para Thero," explicó Alec.

"Cualquier cosa que pueda ayudar?"

"Mantenga sus oídos abiertos para hablar de Elani y Phoria," Seregil respondió.

La risa se desvió desde el jardín a través de la puerta del comedor abierto, entonces el sonido de algo de última hora.

"Micum!" Kari gritó desde la cocina.

Micum se levantó, sacando su pipa y bolsa de tabaco. "Creo que voy a ir a ayudar a Illia mantener los daños al mínimo."

Por mucho que Alec se habían quejado, por el momento los invitados comenzaron a llegar esa noche era el modelo mismo de un host joven noble. Llevaba la chaqueta violeta bordado impecablemente, como lo hizo el

pendiente amatista de fantasía colgando de su lóbulo de la oreja derecha. Con su largo pelo rubio suelto sobre los hombros, parecía un poco mayor de lo habitual. O tal vez era su actitud. Mirando de reojo a sus talímenios, Seregil-enmar sintió esta noche verde y oro un tirón familiar de orgullo. Cuando Alec primero había llegado a Rhíminee que había sido espléndidamente, ya veces peligrosamente ingenuo y poco mundano. La ingenuidad se había ido, por supuesto, pero aún había una frescura en él que atraía a la gente, e hizo muchos lo subestiman en las formas más convenientes, así como ellos despedidos Seregil como un seguro rica joven derrochador encantador y entretenido, para ser , y siempre un anfitrión generoso, incluso en estos tiempos difíciles, pero un derrochador, no obstante.

"Mi cara está empezando a doler con todo esto sonriendo," Alec murmuró mientras se saludaban el flujo constante de clientes.

Estacionado en la puerta del salón en su mejor abrigo azul, botones de plata aglow en la luz de las velas, Runcer anuncian cada noble como llegaron.

Un buen número de ellos eran jóvenes señores y señoras Seregil y Alec jugaban y bebían con, incluyendo Conde Selin, quien llegó temprano y llamó a Alec en un abrazo con un solo brazo amable como él en equilibrio sobre su muleta elaboradamente tallada y dorada.

Los otros invitados se intercalan con los ricos comerciantes que supervisaron muchas y variadas las inversiones comerciales de Seregil. También hubo poetas, artistas, e incluso algunos de los más brillantes hombres y mujeres cortesanas de la calle de las luces casas.

"¿Cuántas qué invitaste?" Alec susurró a Seregil como invitados seguían llegando.

"Contando los Cavishes? Sólo un centenar de, más o menos. "

"Señor Thero de Rhíminee" Runcer entonó gravemente. "Mago de la Segunda Orden de la Tercera Oréska."

El nombre abreviado todavía sonaba extraña a Seregil. Durante siglos, desde que una de las reinas de Eskalia había tomado una de tíos abuelos de Seregil como consorte, el tribunal había utilizado la "moda faie de largas patronímicos y matronymics. A pesar de que Auréren estaba suministrando caballos y armas a la Reina Phoria, que se había puesto fin a eso, volviendo a la nomenclatura "adecuada" eskaliano y pelo corto para los hombres. Esta última era la moda en lugar de la ley, por supuesto, así Seregil y Alec, así como un buen número de otros, había dejado la suya mucho tiempo en protesta silenciosa.

Señora Kylith fue el siguiente en llegar, acompañada por su sobrina Ysmay y el actor de pelo castaño rojizo hermoso del teatro Basket Street, resplandece ahora en negro y plata. Al parecer, el hombre había perdido tiempo en gastar su dinero.

"¿Te acuerdas de Maestro Atre, ¿no?" Kylith dijo mientras besaba cada uno de ellos.

El actor hizo una profunda reverencia. "Espero que le doy no te ofendas, señores míos, con mi humilde presencia."

"Los grandes artistas son siempre bienvenidos aquí", Seregil le aseguró. "Creo que se encontrará en buena compañía."

"Espero que usted visite nuestro teatro de nuevo, mis señores," dijo Atre. Cuando sonreía, las comisuras de sus ojos azul oscuro orientar hasta de la manera más atractiva. Un toque de cosméticos allí? O tal vez no era necesario. Piel de Atre era suave, sus ojos brillantes con la juventud. Un hombre naturalmente hermoso.

"Tenemos varias otras obras, dependiendo de la noche," Atre estaba diciendo.

"Si Seregil se convenció de las tablas de Bakshi," dijo Kylith, perezosamente agitando un ventilador en una mano. "Oh, pero no veo la encantadora dama Kari está aquí!" Kylith fue a saludar a su amiga con Atre a cuestas.

Duke Malthus entró con su mujer, Ania, y ambos abrazó calurosamente Alec.

"No hemos visto lo suficiente de que este verano!" Ania exclamó mientras Malthus llevó su regalo envuelto en seda a una mesa ya gimiendo con ellos.

"No podría estar más de acuerdo, querida señora," respondió Seregil.

"Me voy a nuestra villa de verano en pocos días. Malthus debe permanecer y trabajar, por supuesto, pero ustedes dos debería venir conmigo. "

"Voy a consultar nuestro calendario", Seregil prometió.

Su amigo, Eirual-otro de últimos amantes-que eran dueños de uno de los burdeles más elegantes de color rosa-linterna en la calle de las luces de Seregil, barrieron en poco tiempo con varios de sus protegidas. La reina había establecido la moda de los escotes altos. Eirual y sus cortesanas llevaron la moda y burladas todo a la vez; sus vestidos presentados blusas hechas de encaje de colores de piedras preciosas y cuellos altos de encaje, pero lo suficientemente pura para seguir ofreciendo una tentadora pista de los activos por debajo.

Eirual era medio Zengati, y su belleza exótica había hecho su fortuna en la calle. Pero no era sólo su aspecto; le gustaba la vida al máximo y se aseguró de los que la rodean también lo hizo. La encantadora myrhichia estaba con ella, su oscuridad, elaboradamente pelo peinado espumoso con horquillas de zafiro.

"Mis queridos!" Eirual gritó, besando a ambos profundamente. "¿Por qué en los nombres de los cuatro no ¿Tiene una casa de campo para llevarme lejos a?"

"Y rusticate lejos de los encantos de la ciudad?" Seregil se estremeció. "Yo no iba a durar una semana!"

"Y sin embargo, usted está siempre a desaparecer." Señora Syllia y su actual amante, la actriz celebró Lavinis, habían acercado por detrás Eirual y se quedó allí, sonriendo a Seregil. Seregil podía oler el vino en su aliento desde aquí. "¿Dónde dos baje, de todos modos?"

"Otras ciudades, os aseguro," dijo Seregil con una sonrisa. "Tengo todos mis empresas para supervisar. No todos eran hijos de fortunas ".

Seregil y desapariciones ocasionales de Alec causaron hablar, pero con los años Seregil habían conseguido muy buenos en los hilos que hacen girar aburrido lo suficiente para que sus oyentes rara vez se preguntó por los detalles, y Alec habían captado fácilmente el hábito.

A medida que llegaban más huéspedes, Seregil saludó a los músicos y entabló una melodía animada, no para bailar sin embargo, sólo para mantener las cosas festivo. Todo el mundo estaba gravitando hacia las mesas bien cargados en el otro extremo de la habitación, que contó con más de unos pocos manjares contrabando enviados desde Auréren y Zengat. Illia y los chicos ya habían encontrado compañeros de juego y desapareció en el jardín.

Como Alec se mezclaba con sus invitados, encontró Thero mirando a su alrededor con una expresión bastante extraño.

"¿Qué sucede?", Preguntó Alec.

"Nada, yo sólo pensaba que yo sentí-No, no es nada. Maravilloso partido, Alec. "

"Me alegro de que estés aquí. Y adivinen quién está? "

"No tengo idea".

"Atre, el actor Mycenian os hablamos!" Alec miró a su alrededor para Atre. "Yo no lo veo, pero es aquí en alguna parte. Si lo encuentro me voy a presentar ".

Thero parecía menos que entusiasmado con la idea.

"Y usted va a venir al teatro con nosotros", Alec reprendió. "Pasas demasiado tiempo en esa torre de los suyos."

"Lo haré en algún momento. Estoy muy ocupado ".

Alec sonrió. "Así que siempre estás diciendo. Bueno, me alegra que hayas venido esta noche ".

Seregil apareció entre la multitud y tomó el brazo de Alec. "Es hora de empezar, talí. Todo depende de usted para hacer los honores ".

"Voy a hablar con usted más tarde, Thero," dijo Alec mientras Seregil se lo llevó a la fiesta. "Y yo te estoy sosteniendo a ir al teatro-"

Pero el asistente ya había desaparecido entre la multitud, sin duda para evitar hacer promesas.

No había ni rastro de las privaciones del verano aquí. Las pilas de panes perejil planas estaban apilados en la mesa junto a platos de pato frío en rodajas, langostas cocidas, pescado de mantequilla, y cuencos de pequeños caracoles de mar en vinagre, así como verduras asadas con salsa de limón. Tartas de la

fruta y los animales azúcar hilado llenas otra mesa. Anat, el joven pinche, estaba estacionado allí, cuidando la comida de los perros, que estaban al acecho entre los invitados, ojos amarillos fijos con avidez en la comida.

Alec cogió una barra de pan y lo rompió en dos, luego se vierte la libación a los cuatro, que marca el comienzo de la fiesta.

Cuando la comida se hizo y se pasaba el vino dulce, hubo regalos por abrir y Guantes de admirados, anillos, pendientes, piedras de juegos caros, vinos, pañuelos bordados de varias señoritas, y similares. Dadas las actuales privaciones, gran parte de ella fue probablemente de segunda mano. Alec se quedó el tiempo suficiente sobre cada uno, y luego que era el momento para la magia y baile.

"Lo hago yo?" pedido Thero.

"Si lo haría," Seregil respondió con un guiño. "Runcer, por favor traiga a los niños."

Con los años se había convertido en una tradición para varios amigos asistente de Seregil para llevar el mural del salón a la vida. La frondosa arboleda, con su vista lejana del mar, había sido poblado por todo tipo de animales y seres imaginarios, de salamandras de fuego a arpistas centauros. Esta noche Thero conjuró dragones, no sólo grandes los que vuelan en la distancia, sino también a los pequeños alevines a menudo se encuentran en Auréren, deslizándose entre las hojas pintadas caídos, lanzándose hasta troncos de los árboles pintados, y revoloteando entre las ramas. Para los eskalianos fue mágico, una hermosa fantasía; para Seregil y Alec, que era un poco de casa. Canto de los pájaros con plumas doradas aparecieron pronto con ellos, y un enorme dragón acechaban su camino alrededor de la habitación justo dentro de los árboles, mirando torvamente a los asistentes a la fiesta, ya que salió de detrás de una puerta.

En medio de tanto aplaudir y reírse, Seregil tomó Alec de la mano y lo llevó hasta la mitad de la escalera de barrido. Levantando su copa de vino, saludó a Alec con él. "Para mi amante!"

"¿Quién es, finalmente, la edad suficiente para que todos ustedes dejar de temblar sus cabezas sobre", agregó Micum, levantando su copa.

"Un scadnal!" Luthas hilo desde algún lugar de la multitud.

Esto fue recibido con aplausos y más risas, y empezó el baile. Alec y Seregil llevaron el primer carrete animado, luego se separan para hacer las rondas de sus huéspedes.

Así fue que Seregil encontró asoció con Atre para la pavana.

"¿De verdad venir al teatro otra vez, mi señor?" preguntó el actor, que afecta a un aspecto bastante caliente mientras se movían a través de los pasos lentos y gráciles.

Seregil rió. "No vaya a trabajar sus artimañas de mí!"

Esto fue recibido con una sonrisa deslumbrante. "Simplemente humilde admiración, mi señor!"

Alec los pasó en el círculo con la sobrina de Kylith, Ysmay, en el brazo y dio Seregil una mirada inquisitiva. Seregil apenas guiñó un ojo.

"Lady Kylith me dijo que tú y lord Alec está entre los más grandes mecenas de las artes en Rhíminee", dijo Atre. "Puedo ver que, por sus invitados."

Fue alabanza extravagante, pero había muchos artistas y poetas en la multitud, varios de los cuales se habían reunido grupos de oyentes embelesados. Donaeus, el más famoso y el arrogante-poeta más fue, como de costumbre, el foco de la más grande, nudo pequeño de admiradores. El hombre se alzaba

sobre ellos en sus terciopelos en mal estado, declamando sus últimas epos en su voz rica y sonora. El gran escultor Ravinus, que había presentado recientemente una estatua aclamado de la difunta reina Idrilain en la Manzana del Templo, al parecer, estaba explicando algún método para Zymeus Señor, dando forma al aire con sus manos.

"Ustedes tienen éxito en el clientelismo", señaló Atre.

"Y en la adulación," Seregil contrarrestado. "¿Sería justo en adivinar que estás buscando respaldo para un nuevo juego?"

Atre ni siquiera miró avergonzado. "Y ¿cómo podría no ser una inversión lucrativa, conmigo como el actor principal? Estamos limitados por nuestra ubicación actual, sin embargo. Así que muchos nobles no ir allí, y es tan pequeña que estamos teniendo que rechazar a la gente ... "

"Eso es muy malo. ¿Has venido para arriba con una solución? "

Atre completó un giro majestuoso y lo enfrentó de nuevo. "He estado buscando en un lugar más grande en Gannet Lane."

"Gannet Lane? Cómo ambicioso de ti! " Seregil rió. Fue en las afueras del Barrio Noble, lo suficientemente cerca para atraer a los clientes ricos. "Bueno, me estoy haciendo un poco aburrido con el comercio."

Al terminar la música, Atre inclinó sobre la mano de Seregil. "Mi señor, tu siervo."

Seregil mantuvo una expresión neutral como él apretó su mano sobre el actor de y murmuró: "Espero que en serio, Maestro Atre."

El actor parpadeó, sorprendido con la guardia por tener su blandishment educado tomado literalmente. "Por supuesto, mi señor."

―Bueno. Hablaremos pronto. Me gustaría ver este lugar en Gannet carril antes de decidir si invertir o no en ella ".

"Como quieras, mi señor." Atre inclinó de nuevo y fue a buscar a otro compañero.

"Él es un ser voluble," Kylith murmuró mientras tomaba la mano de Seregil para el próximo baile.

"Espero que no pienses que lo animé demasiado."

- No importa. Él es lo suficientemente guapo que yo le puedo perdonar un poco de coqueteo, aunque los hombres no son realmente su especie ".

"Pero él sabe que son mi tipo", señaló Seregil. "Y él es un actor consumado."

"Usted va a invertir en su teatro, ¿no es así?"

"¿Lo estás?"

"Simplemente tenemos que sacarlo de ese lugar terrible que están en ahora! Y admitirlo, él le encantó ".

Seregil le dio una sonrisa galante. "Eres una mala mujer, mi señora."

Alec sonrió y asintió con la cabeza a todo el mundo, y se entregó a los jóvenes y las niñas simpering suficiente atención para ser educado, pero no fomentar -que, a su continua sorpresa, parecía hacerle aún más seductora-y dejar los más viejos alboroto sobre él o lo regale , según el caso puede ser. Cuando ya era suficiente, escapó a la danza, a la que había llegado a disfrutar mucho desde aquellos primeros lecciones difíciles en Watermead.

Acababa de terminar un carrete con Illia, ya estaba a punto de hacer su camino por la prensa a buscar Selin cuando un poco de conversación le llamó la atención.

"Yo soy tan aficionado a Seregil como nadie", duquesa Nerian estaba diciendo a Duke Malthus mientras permanecían junto con los jefes cerca de paso de los sirvientes, "pero esto es diferente. El Aurénfaie saben que nos tienen en un barril y lo están aprovechando al máximo ".

Alec se quedó discretamente, escuchando cuidadosamente como Nerian arengó Malthus sobre el precio del acero Aurénfaie. Su nombre había estado en la lista de Marqués Kyrin, junto con Malthus de.

"Ellos están cumpliendo con los términos dispuestos por la Princesa Klia," Malthus le recordó. "Es apenas su culpa que la guerra continúa prolongarse. Nos guste o no, necesitamos caballos extranjeros, acero y granos. Mycena Ha diezmados. Hay informes de hambruna en la región central ya lo largo del río. Las rutas comerciales del norte no son confiables en el mejor de este verano. No ha habido un cargamento de oro a la Real Hacienda desde principios de primavera. El 'faie ya nos están otorgando crédito. Realmente, mi amigo, creo que estás siendo injusto ".

Nerian detuvo un momento, y luego se alejó, murmurando: "Bueno, supongo que te gustaría ver de esa manera. A veces me pregunto si estás realmente"En ese momento vio a Alec y sonrió. "Onomástico feliz, Alec. Así que amable al invitarme ".

El abrupto cambio no se perdió en Alec, ni la mirada de Malthus de incomodidad. "Estoy encantado de volver a verte, mi señora", respondió. "Espero que no encontró la tarifa demasiado insignificante."

"Difícilmente! Su Sara es increíble ".

Alec se demoró un poco de charla hasta que divisó Selin hablando con un poeta en la parte inferior de la escalera. Antes de Alec pudiera alcanzarlo, sin embargo, fue asaltado por Eirual y myrhichia.

"Creo que nos debe tanto un baile, lord Alec, para compensar su ausencia en nuestra casa", declaró Eirual, sus ojos violetas brillantes con diversión y el vino.

"Tanto a la vez?" preguntó Alec.

Eirual rió, haciendo que la red enjoyada sobre sus pechos brillo en la luz de las velas. "Sabes que cobran más por eso, mi señor." Si ella había querido hacer Alec rubor, funcionó. Fue una desgracia que parecía no estar creciendo fuera de. "No, usted toma mi preciosa niña aquí. Iré a buscar a ese amante de la tuya, si me lo puedo forzar lejos de esos jóvenes ".

De hecho, Seregil estaba actualmente cercado por los poetas y su conjunto a través de la habitación cerca de la entrada principal. Thero estaba con él, y parecía estar disfrutando algunos animado debate con Donaeus. Eirual caminó a través de la prensa y afirmó Seregil por su propia, tirando de él con la mano en medio de ellos y salir a bailar.

Los músicos entabló otro carrete y Alec tomaron la joven cortesana en sus brazos y la hizo girar por el suelo. Por el rabillo del ojo vio a Illia sonriendo y charlando mientras bailaba con Atre, que parecía ser su encanto como lo hizo cada dos mujeres en la habitación.

Myrhichia rió, las mejillas encendidas y los mechones de su pelo oscuro que se escapan de los pines de joyas para enmarcar su cara bonita. "Usted está en buena forma esta noche, mi señor!"

"Debe ser la influencia de mi pareja bailando", respondió galantemente. De hecho, a él le gustaba mucho. Ella fue la segunda y última mujer con la que había dormido con, la única vez que lo había hecho de buena gana. Había estado a mitad de las escaleras de burdeles con ella esa noche antes de darse cuenta de que ella parecía un poco a Seregil con su pelo oscuro y ojos grises. Ese había sido el comienzo de una sucesión de revelaciones inquietantes, el resultado de lo que lo había mantenido fuera de prostíbulos y camas de la mujer desde entonces, pero todavía sentía cierto afecto y gratitud hacia ella, y estaba comenzando a tener una mayor apreciación de la forma Seregil mantuvo amistad con amantes del pasado.

Myrhichia era inteligente y divertida y orgulloso de su oficio, que involucró una gran cantidad más de lo que sucedía en el piso de arriba. Ella fue una cantante encantadora, conversador experto, tocaba varios instrumentos, y tenía la habilidad propia de Seregil en bakshi y tarjetas. No era nada raro que los jóvenes nobles para contratar los servicios de estas mujeres por el mero placer de su compañía, y myrhichia tenido muchos admiradores.

Illia lo atrapó al lado y se aferró a él por tres bailes, burlarse de él a través de cada uno de ellos.

"¿Estás teniendo un buen momento?" -preguntó, oscilando alrededor de ella los pasos de un galope. "Te ves muy adulta con su pelo para arriba como eso."

"Me estoy haciendo mayor de edad", respondió ella con altivez. "Y todavía estoy mejor bailarín que eres."

"Vas a tener que tomar eso con Beka, a continuación, ya que ella fue la que me enseñó."

"Recuerdo que la primera vez que salió a Watermead. Eras un burro regular, pisoteando sus pies ".

"Es mejor que seas amable conmigo en mi nombre día, o te hace pisar en el suyo", ha advertido, el izado por los aires como la música terminó.

Illia dejó escapar un chillido más-un adulto, pero lo abrazó profundamente tan pronto como él la dejó.

Finalmente logró excusarse y atrapó Selin en el comedor, donde la gente estaba jugando a las cartas. Elsbet estaba allí, y tenía un montón respetable de ganancias frente a ella. Alec le dio un rápido beso en la mejilla, y ella se fue de color rosa en la cara.

"Yo no sabía sacerdotisas en formación se les permitió jugar", bromeó como Elsbet puso otra carta ganadora en la mesa y sus opositores se quejó.

"No deberían ser", Selin exclamó, tirando sus cartas con disgusto y pagar su apuesta como Alec se sentó junto a él. "Illior favorece los jugadores, y lleva la marca de la inmortal".

"El tío Seregil me enseñó a jugar", dijo Elsbet. "Yo no necesito más suerte que eso."

"Mis disculpas, sólo bromeaba," Selin volvió, sonrojada, y Alec se dio cuenta de que el roce del joven señor podría ser más que bromas inactivo. Parecía bastante fascinado por el encanto tranquilo de Elsbet. "No estoy jugando con usted, ya sea!" anunció a Alec, pasando un brazo alrededor de sus hombros. "Mi abuela me enseñó a no apuesta a nadie por su onomástico. Es mala suerte que el resto del año si pierde ".

"Si pierdo o si pierdo?"

Selin pensó un momento, claramente así en su vino. "Bueno, no recuerdo, pero es mala suerte para uno de nosotros y yo no voy a correr el riesgo."

"¿Por qué no dar una vuelta por el jardín?" Alec sugiere. "Es mucho más fresco que hay."

Selin, que había perdido la mayor parte de su pierna derecha en un accidente de carro como un niño, recuperó su ornamentada muleta y ágilmente siguió Alec fuera. Era una noche clara y sin luna, pero las estrellas eran lo suficientemente brillante para proyectar sombras. Las rosas se arrastran sobre las pérgolas estaban en flor, olfateando el aire de la noche.

"¿Qué has estado haciendo todo el verano?" preguntó Alec. "Nosotros no hemos visto en mucho tiempo."

"Atender los asuntos de mi madre", respondió Selin. "Desde que murió mi padre, ella se ha ido a pedazos. Ella se queda en la cama todo el día, a veces ".

"Lamento escuchar eso. Pero te dan gratis ahora y entonces, obviamente ".

―Oh, sí. Me las he arreglado una cacería de este verano, y asisto a los salones de la archiduquesa Alaya siempre que puedo ".

Ah, había una abertura. "¿Cómo sabe ella?"

"Mi madre me manda a buscar a los últimos chismes. Es uno de sus pocos placeres en estos días ".

"¿No es Duke Reltheus un amigo de la archiduquesa?"

"¿Por qué, sí! Y un amigo mío, también. ¿Lo conoces? "

"No, pero he oído que es conversador interesante." Alec tenía, por supuesto, oído tal cosa. Afortunadamente, su suposición era en el blanco.

"Un compañero muy divertido!" Selin estuvo de acuerdo. "La archiduquesa es muy aficionado a la del hombre."

"¿Cómo saben los demás?" Preguntó Alec.

"El Royal Princess cazado en su finca el pasado invierno. Sus bosques están llenos de ciervos! Toda la corte de la princesa Elani la acompañó, y, evidentemente, la archiduquesa estaba bastante tomado con él después ". Selin bajó la voz con un guiño. "Se rumorea que la princesa era bastante enamorado de su hijo mayor, Danos, también."

Alec fingió sorpresa. "Así Danos está cortejando a la princesa?"

"Desde la distancia, si él es. Está con la Guardia Montada de la Reina ". Selin sonaba un poco melancólica, tamborileando distraídamente con los dedos sobre su muleta. "Para ser honesto, no sé, hijo, así como el padre. Duke Reltheus es bastante el jugador bakshi ".

"Tal vez usted podría introducir nosotros en algún momento. Suena como un compañero de la pena conocer ".

"Yo estaría feliz! Escríbeme mañana y voy a arreglar algo ".

Este había sido el trabajo de una noche de después de todo.

Thero estaba bastante borracho y bailando con Elsbet Cavish cuando de repente sintió una sensación de hormigueo leve en la parte posterior de su cuello otra vez; que podría haber sido una araña pero intuía un tufillo de la magia a la misma. Mirando alrededor de la habitación llena de gente, que no podía encontrar la fuente. Se había ido tan rápido como llegó.

"¿Es algo malo, Thero?" preguntó Elsbet.

"No, me sentí algo extraño, justo ahora."

"Magic?"

"Tal vez."

"Bueno, tal vez alguien lleva un encanto fuerte." Ella le dio una sonrisa abrir y cerrar. "O tal vez es el vino."

"Probablemente tengas razón." Pero pasó algún tiempo vagando entre la multitud después, sin éxito.

Kari llevó a los niños más jóvenes exhaustos arriba alrededor de la medianoche, pero el partido duró casi toda la noche. Lord Seregil mantuvo una excelente bodega y el vino, la cerveza y el aguardiente Zengati fluyó muy libremente. Los huéspedes más jóvenes y algunos de los mayores más irresponsables los de consentidos, como era de esperar. Amanecía cuando el último de los ambulatorios fueron despedidos, y los que quedan ronquidos en un estupor en los bancos y en las mesas se habían realizado cómoda con almohadas y mantas.

Seregil bostezó y aplaudió Alec y Micum en el hombro mientras miraba alrededor del salón con satisfacción. "Yo siempre digo que no es un partido acertado a menos que alguien vomita en el jardín."

Alec le lanzó una mirada irónica. "Luego fue todo un éxito. Deberíamos haber establecido cubos ".

"Yo no envidio a tus siervos que tienen que limpiar", dijo Micum mientras los seguía arriba, tejiendo un poco. Se detuvo al llegar al rellano. Bajando la voz, preguntó: "¿Has oído hablar de cualquier princesa Klia esta noche?"

"No", respondió Seregil.

"Malthus y la duquesa Nerian estaban hablando de la tregua que hizo con Auréren," dijo Alec. "Y ella estaba en la lista de Kyrin."

"Lista?" preguntó Micum.

"Te lo explicaré cuando estamos sobrios", Seregil le dijo.

"Contar Selin preguntó después de Kuala Lumpur International Airport, sabiendo que Beka sirve debajo de ella," Micum les dijo. "Yo no creo que gran parte de ella. Entonces cogí su nombre otra vez cuando yo estaba fuera para un paseo en el jardín para despejar mi cabeza. Pasé Señor Areo y Lady Yrin quien yo pensaba que estaban haciendo lo mismo ".

"Sus nombres estaban en la lista, también," dijo Alec.

"Ellos tenían sus cabezas juntas y yo cogí el nombre de Kuala Lumpur International Airport y algo acerca de la sucesión", Micum se encendió. "Cuando me vieron, comenzaron a charlar conmigo sobre los caballos."

"Interesante", dijo Seregil, y volvió a bostezar. "No es la clase de cosas que la mayoría de la gente oportunidad de hablar en público, sin embargo. La sucesión. No caballos. "

"Estaban bien en sus copas."

"Es una lástima que no oyó más de él."

"Me las arreglé para trabajar Beka en la conversación. Ellos no sabían que ella sirve bajo Kuala Lumpur International Airport. De todos modos, eso no ir a ninguna parte. Pensé que todo era un poco extraño ".

"Voy a tener que sonar a cabo, junto casualidad-", dijo Seregil, y bostezó hasta que su mandíbula se quebró.

"La cama?" preguntó Alec.

"Excelente idea!"

Micum sonrió. "No hay que esperar a verme antes de la cena de esta noche."

Él fue a la biblioteca primero, sin embargo, y Alec se detuvo junto a la puerta abierta, mirando Micum levantar Illia desde el sillón donde se había quedado dormida. Había una vela ardía abajo en el stand de la silla, y un libro en la alfombra delante de ella, donde había caído. Micum la acostó en el sofá que se había preparado para ella y tiró de las mantas, luego dio Alec un guiño y le susurró: "No se lo digas a su madre."

Alec asintió y siguió a Seregil en su cámara.

Seregil había arrojado su abrigo en la dirección general del armario, se quitó los zapatos y tendido boca abajo sobre la cama.

Alec cerró su puerta y pasó el abrigo en el respaldo de una silla junto a la ventana al aire.

"Yo vi hablando con Selin finalmente", dijo Seregil, su voz algo apagada por la ropa de cama.

Alec dejó caer a su lado. "Creo Danos podría ser el envío de esos despachos codificados a su padre. Él está en el escuadrón de Kuala Lumpur International Airport ".

"Espiar a su propio comandante? Eso no es muy leal. ¿Recibió cualquier otra cosa fuera de Selin? "

"Él va a presentarnos a Duke Reltheus, que pasa a ser un hombre de juego."

¡Magnífico! Eso debería facilitar las cosas! " Seregil dio la vuelta y se apoyó en los cabezales. "¿Disfrutaste tu fiesta?"

"Por supuesto que sí, talí." Alec se movió alrededor para descansar su cabeza sobre el muslo magra de Seregil. "Tengo Elsbet bailar, y le gané a todos los jugadores Bakshi en el comedor mientras estaba acorralado por los poetas. ¿Qué aprendiste de ese paquete de sanguijuelas esta vez? "

"Las sanguijuelas en paquetes!" Seregil rió de la imagen. "Vamos a ver. Señora Lania se Cuckolding su marido con dos amantes diferentes y nadie sabe cuyo hijo que ella está llevando. La esposa del duque Northus escapó porque él la golpeó una vez con demasiada frecuencia. Hermosas jóvenes gargantas Señor Byris de Korathan en los dulces a puerta cerrada, y mantiene su figura por las

cosquillas la parte posterior de la garganta con una pluma de ganso para atraerlos a todos de nuevo. Señora Mora está durmiendo con Lady Stania. La insensatez de costumbre ".

"Escuché algo más interesante que eso." Alec le habló de la conversación entre Malthus y Nerian. "Pensé que eran amigos, pero sonaba enojado."

"El fuego y la escasez se frotan los ánimos prima. Cuando Phoria regresa, las cosas se calmarán ".

"Esa no es la primera vez que he oído a alguien quejarse en contra de la 'faie." Alec tiró suavemente de un mechón de pelo largo de Seregil. "Se llama la atención sobre sí mismo, ya sabes."

"Estamos 'faie, Alec," dijo Seregil, ojos cerrados aleteo. Terminó sus dedos en el cabello grueso de Alec. "Por lo menos yo soy, en lo que se sabe, y obviamente tú estás en mi esclavo. Nadie cares- "Él volvió a bostezar. "-¿Cuánto Tiempo nuestro pelo es. Y Phoria no es feliz con nosotros de todos modos, después de que ladeó hasta ese último trabajo ".

"Puede que no, pero es ese tipo de cosas que se están dividiendo a los nobles," Alec reflexionó. "¿Cómo puede Phoria salir de su manera de insultar a un aliado como Auréren cuando son su mayor fuente de ayuda ahora que Mycena es arrasada? Y esto habla de la reina no considerar la tregua? ¿Cree usted que puede tener algo que ver con lo que se Reltheus y Kyrin están haciendo? "

"Es demasiado pronto para decirlo."

Alec sonrió mientras se pasó un dedo por la mejilla de Seregil, admirando la piel suave y sin barba. "Que el actor estaba haciendo, sin duda lo mejor que encantará."

"Yo y todos los demás." Seregil cogió la mano de Alec y lo miró. "¿Acaso te molesta?"

"No, talí. No es más que vana y quiere su dinero ".

"Nuestro dinero. Y tienes razón en eso. Parece que vamos a tener un interés parcial en un teatro ".

Al día siguiente Seregil fue a hablar con Thero sobre lo que habían aprendido en la fiesta, y Kari salió con Elsbet y Illia para comprar tela. Alec se quedó atrás con Micum y los chicos a practicar el tiro en el jardín. El nuevo Radly ya sentía familiar en sus manos, pero la ciudad demasiada vida amenazó con embotados sus habilidades. Gherin y Luthas tenían arcos de juguete, y Micum y Alec estaban enseñando cómo usar ellos, en medio de mucha risa.

Runcer se asomó por la puerta del comedor. "Mi señor, Maestro Atre está aquí."

"Enviar sacarlo", dijo Alec.

El actor saludó a Alec y Micum calurosamente y produjo peniques fuera del aire para los chicos, ganando la risa encantada y un abrazo de cada uno de ellos.

"Por supuesto que tiene niños finos, Señor Micum", dijo cuando los chicos se habían escapado para volver a jugar. "Y por favor, no deje de hacer lo que estás haciendo en mi cuenta! He oído mucho acerca de las habilidades del Señor Alec como un arquero de anoche ".

"Todo esto es cierto," Micum le aseguró. "Nunca he visto nada igual."

"Me encantaría ver por mí mismo, si no es impertinente de mi parte pedir."

Manera del hombre era menos adulador y florido hoy, Alec observó, preguntándose si era la falta de vino o el público presente. Retomando su arco nuevamente, Alec envió cuatro ejes en rápida sucesión en el centro de la diana de ojo de buey en el otro extremo del jardín, y luego los enmarcado con un patrón de estrella de cinco más.

Atre aplaudió con admiración. "La alabanza que escuché fue sin exageración, mi señor. Usted debe ser un cazador formidable. O usted era un soldado? "

"Hunter". Alec establece el arco y el carcaj shatta adornadas con un lado en una mesa de piedra. "¿Puedo ofrecerle algo de beber? Estamos pegue a la sidra hoy, pero no hay vino, si lo prefieres. "

Atre palmeó el vientre plano. "Sidra, por favor! Todavía estoy un poco delicado ".

Runcer trajo otra copa y se sentó en un rincón sombreado, disfrutando de los aromas de las flores de verano y hierbas alrededor de ellos. La conversación derivó naturalmente al teatro, y Atre describió con entusiasmo su último juego y el teatro en Gannet carril donde esperaba pasar su compañía tan pronto como sus fortunas aumentaron. Estaba con caña con claridad por dinero, pero su evidente amor por su oficio era contagiosa y Alec se encontró haciendo preguntas acerca de la actuación y teatros. Micum hizo algunas preguntas a sí mismo.

"Lord Seregil dijo que le gustaría ver el teatro Gannet Lane," dijo Atre, dirigir la conversación hacia eso. "Tienes que venir con él, mis señores."

"Me voy a casa temprano mañana", Micum le dijo. "Tengo heno y avena para cortar."

"Bueno, me gustaría ver el lugar", dijo Alec.

"Yo haría lo mismo". Seregil se puso de pie en la sala de entrada de comedor en mangas de camisa. "Aunque sospecho que va a ser una visita caro".

Atre rió. "Me temo que puede que tengas razón, mi señor, si el destino elige a sonreír en mí en mi empresa. Mañana, tal vez? "

"Muy bien."

"Gracias, mis señores! Que tu Iluminado sonreír en usted en todas las cosas. Y tienes que ver la nueva obra. El dinero que nos dio con motivo de nuestro primer encuentro ha sido de gran ayuda. Usted verá una gran mejora en nuestro vestuario ".

"Yo estaba muy impresionado con lo que hizo que hacer, especialmente los cosméticos. Carboncillo y tiza, ¿no? " Preguntó Seregil.

Atre miró sorprendido agradablemente en eso. "¿Por qué, sí, y algunos de sebo de las velas."

"¿Qué fue lo que utilizó en lugar de carmín?"

"Una destilación de algunas flores rojas que encuentra creciendo en las cunetas de las afueras. Usted es más observador, mi señor. Pocos de nuestros clientes pagan ninguna atención a esos detalles ".

"Bueno, como lo has adivinado, tengo un par de teatro de aficionados en mi pasado."

Alec trató de no sonreír mientras intercambiaba una, sabiendo rápida mirada con Micum. Ambos habían visto jugar papeles que van desde los mendigos lisiados y ancianos a la hermosa, aunque un tanto desconcertante, Lady Gwethelyn.

"Me gustaría hablar de este teatro de los suyos más, Maestro Atre", dijo Seregil. "¿Va a quedarse a cenar?"

"Estoy muy honrado, mi señor, pero, lamentablemente, debo declinar, ya que tenemos una actuación de esta noche y tengo que estar ahí para manejar las cosas, así como desempeñar un papel central."

"Ah, por supuesto. En otra ocasión, entonces. No voy a mantenerlo ".

Atre hizo una reverencia y se marchó.

Seregil se sentó y se sirvió una taza de sidra. "Encantador, ¿no?"

"Y persistente", dijo Micum con una risita. "Él no perdió el tiempo de volver."

"No es de extrañar. Según él, están teniendo que rechazar a la gente en la puerta en su ubicación actual. Yo diría que va a ser un hombre muy rico en poco tiempo ".

"¿Y le gusta," Alec observó. "Yo también apuesto a que sería un buen Nightrunner."

"No hay duda de que lo haría. Los actores suelen hacer buenos espías. Vamos a tener que mantener un ojo en eso ".

Atre se reunió con ellos en Gannet Lane en el tiempo señalado. Señora Kylith estaba allí también, abanicándose en su carruaje abierto.

"Estoy tan contenta de que ustedes dos han decidido invertir," dijo mientras Alec la ayudó a bajar.

"Yo no sabía que era una conclusión inevitable," respondió Seregil.

Ella se echó a reír y le dio unos golpecitos con el abanico.

"No me atrevería!" Atre exclamó.

"Usted puede ser que también." Seregil suspiró dramáticamente. "Mi señora aquí parece haber tomado una decisión al respecto. Vamos, pues. Vamos a echar un vistazo ".

Este teatro fue muy lejos de la de la cesta de la calle. Las enormes puertas de madera pulidos fueron talladas con el Ojo de Illior, patrón Inmortal de la creatividad y de los actores, así como magos, nightrunners, y el loco. Dentro había bancos de bancos propios y una docena de cajas finas lo suficientemente grandes como para sofás y mesas de vino. El escenario era el doble del tamaño de la uno a la cesta de la calle, y flanqueada por columnas de madera de altura talladas en las formas de los árboles cuyas ramas, cargadas de hojas doradas y frutas, se extendió a través del techo del teatro. Atre les llevó alrededor de él, señalando los detalles finos de la zona del escenario, y luego los llevó de vuelta a través del laberinto de pequeños vestidores y trasteros detrás de él.

"Es perfecto, y digno de su empresa bien", dijo Kylith al fin. "Seregil, usted y Alec será generosa, ¿verdad?"

Seregil miró con aprobación. "Se hace un cambio agradable de mis inversiones habituales."

"Y una vez que el ejército llega a casa, el negocio debe ser aún más enérgica", añadió Alec.

"Va a ser antes de esa fecha, se lo aseguro," Atre le dijo. "Nuestros clientes Mycenian triplicaron su dinero en un año. Espero que vamos a hacer por lo menos tan bien aquí. "

"Luz de Illior, no es por el dinero!" Kylith exclamó, escandalizado. "No estoy en el comercio, el Maestro Atre. Sin ánimo de ofender a usted, querido Seregil. "

"Ninguno tomado, querida señora."

"No, sólo quiero traer la belleza de su arte a su posición apropiada en Rhíminee", dijo Kylith, acariciando el brazo de Atre.

Atre dio Kylith un aspecto cálido que hizo incluso el experimentado viejo rubor cortesano. "Tú eres lo más cortés, mi señora." Luego, a Seregil y Alec, "Todas nuestras actuaciones estarán dedicadas a ustedes tres. Y yo, como siempre, mi señora, a su servicio. "

"Él me hizo la misma promesa de la otra noche en la fiesta", Seregil le dijo con un guiño. "Tal vez deberíamos elaborar un horario?"

TEUS agachó al final del callejón al otro lado de cangrejo Quay, escondiéndose de los chicos mayores que habían estado recogiendo en él. Eyacular con la barbilla en las rodillas huesudas, que estaba dibujando en la tierra con un poco de vajilla rota cuando una sombra cayó sobre la boca del callejón. Alzó la vista para encontrar a un personaje de aspecto extraño con respecto a él. Él era un joven en una muleta con un pie vendado y un parche en un ojo. El pelo amarillo andrajoso que salen debajo de su sombrero parecía sucio, al igual que su cara y las manos. Llevaba una larga túnica con una cuerda por un cinturón y llevaba un saco lleno de bultos al hombro.

Teus se puso de pie, consciente de que estaba atrapado. Pero el desconocido se quedó donde estaba cuando dijo: "Muchacho, estoy perdido, creo. ¿Me puede decir cómo llegar a la taberna serpiente de mar? "

"La serpiente?" Teus apretó un ojo cerrado, tratando de pensar en cómo decirle al hombre de todos los giros y vueltas. Había algo raro en la forma en que el hombre hablaba. Ya has oído todo tipo de acentos aquí en la Ciudad Baja, pero nunca había escuchado esto. "Es un largo camino fuera." -Señaló-. "De esa manera".

El hombre le dio una sonrisa avergonzada. "Tal vez podrías enseñarme? No estoy acostumbrado a una gran ciudad como esta. He estado perdido toda la mañana y mis amigos deben estar preguntándose dónde estoy. Me temo que va a navegar sin mí. Te puedo pagar un poco por las molestias ". Él tomó una moneda de plata de su bolso y lo levantó para que Teus ver.

Mirando el dinero con avidez, Teus aún dudaba. La serpiente estaba en el borde de un barrio peor que éste, pero el hombre se veía preocupado, y amable, también, y él no estaba claramente desde aquí. Tal vez él le diría dónde era. Teus le gusta oír hablar de lugares extranjeros. Él iba a la mar como grumete cuando tenía la edad suficiente, para ver por sí mismo. En cualquier lugar, pero este barrio apestoso estaría bien.

Levantó la vista hacia el sol. Había un montón de luz diurna; si se daba prisa y corrió todo el camino de regreso, que estaría en casa en ningún momento, su

madre sin enterarse. Él podía decirle que había encontrado el centavo y ella estaría feliz. "Vamos, entonces."

Como él esperaba, el joven estaba encantado de hablar, saltando a lo largo spryly en su muleta. Él era de algún lugar en el norte, en las montañas de Ironheart. Teus nunca había oído hablar de ellos y me decepcionó un poco cuando el hombre le dijo que no podía navegar allí.

"Pero es posible que desee ir de todos modos," el hombre dijo: "si quieres ver dragones".

Los ojos del niño se fue muy desviado. "Dragones! ¿En serio? Usted 'em visto? "

"Visto el 'em? He comido 'em ", el joven respondió con orgullo. "Los pequeños, de todos modos. Los más grandes son demasiado peligrosos para cazar, pero los más pequeños son sabrosos ".

Teus era escéptico, pero él quería oír más y estaban casi a la serpiente ya. "Nunca he oído hablar de ningún dragones en Skala. No por años y años ".

"De donde yo vengo es muy lejos de Skala, muchacho. Y hay dragones allí. Puedo demostrarlo. " Se detuvo y rebuscó en su bolsa y sacó una pequeña bolsa de cuero. "Extiende tu mano."

Teus hizo y el hombre derramó media docena de pequeños dientes blancos en su palma, no más allá del final de su dedo meñique.

"Dientes del dragón", le dijo el muchacho. "Son una buena protección contra la mala suerte." Sacó una bolsa de tela pequeña en una cadena del cuello de su túnica. -¿Ves? Me pongo uno todo el tiempo, para mantenerme viaje seguro ".

―¿En serio? Eso sería una buena cosa para un marinero que tiene.

El hombre sonrió. "Usted tiene gusto de ellos, ¿eh? Tal vez podamos hacer un cambio ".

―¿Cómo qué? Teus no tenía nada en el mundo merece un diente de dragón.

El hombre miró a los dientes y se encogió de hombros. "Me gustan estos. Tú me das algo que le guste a uno de ellos, y es un comercio justo ".

"Tengo un caballo de juguete de vuelta a casa."

"No hay tiempo para volver. ¿Tienes algo en usted ahora? "

El corazón de Teus hundió. Lo hacía. Había encontrado una pequeña navaja en la calle en frente de una de las countinghouses en Merchant Street año pasado. Tenía sólo la mitad de una hoja, pero lo que quedaba todavía corta y los lados de la misma estuviera hecha de hueso con diseños tallados en. Era un tesoro especial, realmente, aunque nada comparado con un diente de dragón!

Metió la mano en su bolso y se lo ofreció.

El hombre actuaba como si Teus le había ofrecido un saco de oro. "Oh, eso está bien, ¿no? Eso es una belleza! " Él sonrió a los ojos del chico como él lo tomó y pasó el cuchillo como una moneda. "Por esto, puede tener dos de los dientes del dragón. Tome los que más nos guste ".

Teus iba a perder el cuchillo, y puesto que el hombre parecía tan feliz con ella, tomó los dos más grandes.

Corrió todo el camino a casa, apretando los dientes en una mano y la moneda en la otra. Su madre estaba sentada en el sol frente a su vivienda, trenzar candlewick para vender en el mercado.

"¿Qué sucede?", -preguntó mientras se acercaba a su fin, resoplando. "Son ellos los muchachos después de nuevo?"

"No, Ma, me acaba de ayudar a alguien a que a Gaviota Quay y yo quería mostrar lo que él me negocia!"

"Usted Traded? Para qué? "

"Mi cuchillo roto." Teus aflojó el puño y le mostró. - ¡Mirad! Los dientes de dragón, de los bebés ".

Su madre la miró, luego sacudió la cabeza y volvió a su trenzado. "Teus, que Looby. Son ellos los colmillos de un gato ".

Seregil estaba muy contento cuando una invitación de Selin llegó unos días después, pidiéndoles que él y Duke Reltheus reunirá a Drake por algún juego de la noche.

La calle de las luces de las casas de juego eran, como los burdeles, los establecimientos de lujo, superando algunas casas nobles en la riqueza de sus citas. El Drake era un favorito de los escalones intermedios de Rhíminee nobleza, y no era raro ver a miembros de la corte en su camino a una de las salas de juego privadas.

Encontraron Selin y Reltheus en una mesa bakshi, donde Reltheus estaba siendo golpeado por una viuda rica. Cuando el último de sus piezas habían sido capturados, pagó su apuesta y pujar la dama buena noche.

Selin hizo las presentaciones. "Su Gracia, permítame presentarle a Lord Seregil de Rhíminee y Lord Alec de Ivywell. Mis señores, su gracia, duque Reltheus de Tenmont ".

"Bien conocido, señores." Reltheus manos entrelazadas con ellos calurosamente. "Young Selin ha estado cantando sus alabanzas. Estás dice que tiene suerte de Illior en las mesas de juego, Lord Seregil. Tenía la esperanza de un poco de ella sería borre en mí esta noche. Mi bolso es un buen negocio más ligero de lo que era cuando empecé ".

Seregil sonrió. "Entonces debes jugar con nosotros, Su Gracia."

"Basta ya de títulos aquí," el hombre se burló. "Los nombres son lo suficientemente bueno entre los jugadores. ¿Juegas las piedras? "

Seregil levantó la bolsa bakshi de su cinturón y sacudió las piezas. "De vez en cuando."

"Una ronda a continuación. ¿Quién de ustedes será el compañero de mi? "

"La juventud contra la experiencia, digo. Alec, se asocia con Selin ". Seregil tomó el lugar de la viuda al otro lado de Reltheus y vierte sus piedras en la pila de madera tallada en la elegante mesa frente a él. Alec y el joven señor ocuparon sus puestos a ambos lados e hicieron lo mismo. Seregil y Alec tenían tanto trajeron sus mejores conjuntos para este lugar. Seregil eran pastillas de los mejores cornalina de color rojo sangre tallada sobre las espaldas con los dragones; los símbolos grabados en los frentes fueron resaltados con dorado. Alec eran piezas redondas de calcedonia de color azul oscuro, con los ojos de Illior en la parte posterior, y los símbolos dibujaba con la plata. Su todavía eran

brillantes, mientras Seregil eran bien gastado por los años de uso. Así que eran piezas de ónix de Reltheus, inserción de oro. Selin de, fundida en plata, habían experimentado un considerable juego, también.

Bakshi era un juego de todo el mundo en Skala; los ricos jugaron con piezas finas en mesas como ésta, mientras que los pobres en cuclillas con su puñado de guijarros rayados más de una cuadrícula de juego dibujado en la tierra o tiza en el suelo o la cubierta de un barco, que compiten para hacer la serpiente, flor, lazo, y los patrones de lanza para las apuestas.

"Estoy sorprendido de que no hemos visto antes", dijo Reltheus mientras él y Seregil tomó la primera ronda con dos serpientes y cogió media docena de piezas de Alec con una trampa.

"Alec y yo se mueven en círculos más modestos", Seregil respondió con una sonrisa.

Reltheus rió de eso. "Todo hombre es un igual sobre la mesa de juego, como dice el refrán."

"Pero ambos saben Archiduquesa Alaya, ¿no?" Selin puso en, sin saberlo, cambiando la conversación en la dirección correcta.

"Una gran dama, de hecho, pero dudo que ella me recuerda," Seregil puso reparos. "Ella utiliza pellizcar mi mejilla cuando estaba en la corte, pero se ha pasado muchos años desde que he hablado con ella."

"Usted habla de años, Seregil, pero mire usted!" Reltheus exclamó, golpeando abajo de un mostrador y la captura de dos de las piezas de Alec. "Que los jóvenes Aurénfaie envidiable. Si yo no lo supiera, lord Alec, me gustaría decir que tenía un toque de sangre que usted mismo. Usted tiene algo de esa mirada sobre usted. Pero usted es de Mycena, ¿no es así? "

"Sí, soy. Pero hay rumores de sangre mezclada ", explicó Alec, como siempre lo hacía cuando surgió el tema. "Mi familia estaba en el comercio y viajó en el sur."

―Ah. Bueno, mejor le convenga. ¿No crees que es así, Seregil? " El hombre le dio un guiño.

"Lo hago, de hecho." Seregil se deslizó uno de sus corceles en lugar de bloquear serpiente de Selin.

"Entonces es verdad lo que dicen de ustedes dos?"

Seregil levantó la mirada con una sonrisa ligeramente torcida. "Más que probablemente, sea lo que sea. ¿Conoces bien Alaya? "

"Oh, sí, yo asisto a sus salones. Usted debe unirse a nosotros. Estoy segura de que estaría encantado de su empresa, con su gusto por los becarios jóvenes apuestos. Se le espera para proporcionar algún tipo de entretenimiento tu primera vez, sin embargo, y usted será juzgado en consecuencia ".

Seregil sonrió para sus adentros. Sabía exactamente el "entretenimiento" para llevar.

Jugaron durante varias horas, con el dinero lavado de ida y vuelta entre los dos pares, y luego fueron a las mesas de juego para probar su suerte en Hawk y Hunter. Seregil ganó despiadadamente allí, y los otros jugadores finalmente se rindió y se fue.

"Ese fue el trabajo sed", dijo Selin. "¿Dónde vamos a ir a beber a esta hora?"

"Conozco a un establecimiento muy acogedor", dijo Seregil.

Todos se amontonaron en el coche del duque y Seregil dirigidas al conductor a la casa de Eirual en la misma calle, donde una linterna rosa brillaba tentadoramente sobre la puerta.

"Su Gracia, mis señores, adelante!" el portero, Manio, dijo, introduciéndolos en una sola vez. "Voy a informar a la amante que usted está aquí."

La sala lujosa recepción estaba llena de cortesanos y sus clientes para la noche. Mujeres hermosas de todo tipo descansaban alrededor de la habitación en vestidos de seda y joyas caber para cualquier mujer, entreteniendo a su pareja o parejas para la noche. En una casa de color rosa-linterna, todos los clientes eran hombres. Los otros tres colores, blanco, azul y verde, señalaron otras combinaciones. Alec había tropezado una vez sin saberlo, en menos de una linterna verde y se encontró rodeado de cortesanos masculino intención de entretenerle, para gran diversión de Seregil.

Era una habitación elegante, y más bien exótico, lo que refleja el gusto del propietario. Tapices cubrían las paredes, en lugar de murales, dando a la habitación un ambiente más cálido a pesar del tamaño, y la visualización de escenas exuberantes pero de buen gusto de los placeres carnales. El incienso perfumar la habitación estaba a almizcle y sensual. En el otro extremo de la habitación, una chica rubia estaba desplumando un laúd, acompañando myrhichia mientras cantaba una canción de amor.

Manio desapareció por la escalera dorada de barrido en el fondo de la sala, volviendo un momento después con la palabra que Eirual todavía recibía visitantes.

La encontraron en su amplia, cama de seda dotado. El murales explícitamente eróticas que cubrían los muros parecían agitar con su propia vida a la luz de decenas de cirios de cera finas.

Como era la costumbre en esta calle en particular, y en algunas de las casas más finas sobre el Golden Yelmo y Lunargenta, también, a decir verdad, ella

celebró sus salones de la tarde de la cama, donde se sentó apoyado contra almohadones de seda de lujo, vestido con una bata de terciopelo bordado, la parte delantera del camisón de encaje debajo de ella se abren para revelar sus pechos. Varios de sus cortesanas estaban allí también en deshabillé similares, y había media docena de invitados masculinos ya presentes, Duke Malthus entre ellos, hablando y riendo sobre su vino y dulces.

"Seregil, mi amor! Y el guapo Alec! " Eirual los saludó alegremente. "Y tú has traído amigos. Duke Reltheus, es tan bueno verte. Y este hombre joven y guapo. " Ella le dio una sonrisa Selin abrir y cerrar. "¿No te veo en la fiesta de Alec?"

"Sí, señora", Selin logró, mirando un poco nerviosa. No se encontraron asientos para los recién llegados, y el vino se derramó.

Reltheus bebió de él y asintió con la cabeza. "Incluso en estos tiempos, que todavía se sirven excelentes vinos, querida. Cómo siempre te las arreglas? "

"Oh, tengo mis maneras," ella le dijo. Se volvió a Alec con una mueca pícara. "¿Qué te trae por aquí esta noche? Estoy seguro que no es de buscar mi costumbre ".

"Su empresa, por supuesto, querida señora", respondió.

Eirual rió y volvió a Reltheus. "No tenía ni idea de que sabía este par de pícaros".

"Yo sólo he encontrado con ellos esta noche y pronto aprendí que es mejor jugar de su lado que en contra de ellos."

"He perdido muchas apuestas con ellos", le dijo Malthus. "Sin embargo, me parece que no puede renunciar a su empresa."

"Estoy empezando a entender por qué", declaró Reltheus, y Seregil podría decir que el hombre era más que un poco borracho, y cómodo en este entorno, como él esperaba.

Seregil levantó la copa para él. "Que tengamos muchos más de tales noches de desenfreno. ¿Qué es la vida sin placer? "

"Para el placer!"

Seregil y Alec bebían vino con moderación mientras que los otros se entregaron más profundamente. Cuando el duque se ruborizó y feliz, Seregil lo hizo un guiño y dijo: "Entiendo que usted asista a los salones de la archiduquesa Alaya. ¿Ella entretener de esta manera? " Tomó la mano de Eirual y la besó.

Reltheus rió y Selin sonrojó. "No estas días," el duque declaró. "Pero ella es una gran mujer aún. Para lo antiguo encantador! "

Todos bebieron a eso.

"Creo que lo que agradecen la" encantadora ", pero no el 'viejo'", Eirual reprendió. "Ninguna mujer le gusta que le recuerden el paso del tiempo y la belleza."

"El tiempo no termina de belleza, pero lo transforma", Reltheus respondió galantemente. "Estoy seguro de que sus encantos nunca se desvanecerá, encantadora señora."

"La archiduquesa debe seguir siendo muy joven, para tener el honor tan tarde en la vida para ser el confidente de la princesa real", comentó Alec, dirigir la conversación hacia el tema.

"Oh, ella adora a la niña", dijo Reltheus.

"Me pregunto qué princesa Elani es como? Mantienen su tan estrechamente vigilado. ¿La has conocido? "

Reltheus asintió. "Tengo el honor de conocerla bastante bien. Ella puede ser muy grave, al igual que su tía la reina, pero ella tiene un lado de niña, también. Ella es perversamente hábil con la espada y el arco ".

"Ella es lo que, unos dieciséis años ahora?" preguntó Seregil. "¿Ha habido alguna charla de encontrar un marido todavía? Supongo que la reina debe estar ansioso por ver a su osito de una hija ".

"No por el momento, pero-" El duque se detuvo. "Tengo esperanzas."

"¿Tú?" Alec preguntó ingenuamente.

"Por la Llama!" Reltheus se echó a reír y dio una palmada en el hombro a Alec. "Creo que mi esposa tendría un par de cosas que decir sobre eso. Mis queridas bastan para hacerla su rival ".

"El duque tiene varios hermosos hijos, Alec," Malthus le dijo. "Danos es veinte, ahora, ¿no es así, Reltheus?"

"Veintitrés", Selin les dijo, "y un capitán de la Guardia Montada de la Reina, bajo el mando de la princesa Klia. Amigo de Seregil Micum tiene una hija que es un líder y capitán de escuadrón de la Guardia, también. "

"Ella era la líder de la famosa Urghazi Turma antes de su ascenso, creo," dijo Reltheus. "He escuchado baladas cantadas por ellos y sus hazañas. Ella tiene una brillante reputación ".

"He escuchado la valentía de su hijo buen testimonio, también," Seregil mintió. "Y él es de una época y de la estación para ser considerado para un consorte, ¿no te parece?"

Reltheus sonrió. "Estoy con la esperanza de que pueda llamar la atención de la reina."

"Y de la princesa real, así, supongo?" Malthus dijo secamente.

"Han cazado juntos", dijo el duque, ignorando la púa. "La madre de Elani dado a luz una fina cadena de las niñas, y tengo cuatro hijas yo. Reina Phoria se dice que está tomando este tipo de asuntos en consideración. Skala no puede permitirse otra sucesión incierto ".

Por un lado, era tentador para marcar por el duque como otro arribista, tratando de posicionar a su heredero a ascender la escalera real a través de la cama real. Pero había algo en la forma de sangre fría en la que habló del partido que alimentó las sospechas de Seregil. No era el tono de un aspirante a padre-en-ley. No era a menudo la verdad que se encuentra en el vino que no salió de otra manera.

"Pero yo no soy el único que tiene una conexión con la familia real, soy yo, Seregil," dijo Reltheus. "Creo que usted y Alec aquí sabe Princesa Klia."

"Son buenos amigos con ella", dijo Eirual.

"Tenemos que honor", respondió Seregil, fumando un poco. Algo en la manera Reltheus lo miraba ahora twigged sus sospechas. Tan inocente como la cuestión parecía, percibió más de los intereses ordinarios y pensó de nuevo en la lista de Alec había encontrado con sus nombres en ella. "La conozco desde que era sólo un poco de cosa, y Alec llegó a conocerla bien mientras estábamos en Auréren."

"¿Qué piensas de ella? Entiendo que es una mujer encantadora, y un guerrero valiente ".

Alec asintió. "Ella es tan valiente como ella es hermosa e inteligente."

"Hablas como un verdadero devoto", dijo Reltheus con una sonrisa. "Supongo que eso es lo que la hace un buen comandante tales. Y hay quienes piensan que sería una multa reina ".

"Supongo que hay", Seregil respondió evasivamente.

"Bueno, ustedes son hombres jóvenes afortunados, para ser contados como amigos de uno tan cerca del trono."

"Tan cerca, pero tan lejos." Seregil observó durante una reacción.

"De hecho", dijo Selin, sacudiendo la cabeza.

"Palabra alrededor de la corte es que la reina está frío hacia su hermana más joven", dijo Reltheus. "¿Sabes algo de eso, Seregil?"

"Klia no lleva su hermana mala voluntad, que yo sepa. Como yo lo entiendo, que tenían sus diferencias sobre aliarse con Auréren ". Una vez más, esto era de conocimiento común. "La reina ya había elegido Elani como su sucesora, sin embargo. Eso no tiene nada que ver con su decisión, por lo que yo sé ".

"¿Por qué crees que la Reina Phoria recordó a su hermana de Auréren tan de repente?" preguntado Reltheus.

Seregil rió y agitó una mano. "Estoy seguro de que no lo sé. No hemos visto a Kuala Lumpur International Airport desde que regresó, y desde luego que no estamos al tanto de razonamiento de la reina. "

"Oh, por supuesto que no", respondió el duque. "Yo sólo tenía curiosidad por saber su opinión."

"Reina Phoria debe necesitar todos los comandantes en el campo que puede conseguir, dada la cantidad que ha perdido desde que comenzó la guerra," Alec ofreció.

"¿Qué otra cosa podría ser? ¿O usted piensa de manera diferente, Reltheus? " preguntó Seregil.

"Como usted dice, Seregil, no estoy al tanto de los pensamientos de la reina. Pero crecemos demasiado serio. Bilairy tomar la política! " Levantó su copa de vino. "Para la reina!"

El resto se unió al brindis.

"Y la princesa real," añadió Seregil, y vio cómo la mirada de Reltheus parpadeaba su camino. Sorpresa, tal vez?

"Alec, joven Selin aquí me dice que usted es un buen hombre con un arco", dijo el duque.

"Él puede disparar el ojo de una becada en un centenar de pasos en la oscuridad", Malthus le dijo.

"Eso es un poco exagerado," Alec puso reparos.

Reltheus le dio una palmada en el hombro. "Y modesta, también. Eso es un buen rasgo en un hombre joven. Debo tener los dos de usted a mi patrimonio para la caza. Usted cazar, ¿no es así, Seregil? "

"No muy bien, aunque no por falta de Alec tratando de enseñarme."

"Y, por desgracia, no sólo está siendo modesto," Alec puso en con una sonrisa.

Durante la siguiente hora Seregil y Alec se turnaron contando cuentos alterados y mentiras descaradas para la diversión de sus compañeros, y el duque les llaman tanto "amigo" antes de que terminara la noche y renovó su invitación a venir con él a un salón de la duquesa como él y los otros visitantes se despidieron.

Seregil y Alec se quedaron atrás en la habitación de Eirual.

Eirual bostezó detrás de su mano. "Perdóneme, que ha sido un día muy largo."

"Vamos a dejar en un momento," Seregil le dijo. "Pero de primera"

Ella le dedicó una sonrisa de complicidad. "¿Quieres saber más sobre Duke Reltheus?"

"Es un nuevo conocido, y me interesa."

"Bueno, le gusta mi chica HYLI, y ha tenido más amantes que usted tiene dientes. Pero eso ya lo escuchaste el mejor chisme esta noche. Reltheus significa casarse con su hijo Danos fuera a la princesa Elani ".

"¿Quiénes son los amigos de Reltheus?"

"Oh, Earl Stenmir, por supuesto, y el conde Tolin. Esos son los que yo le he visto aquí con ".

"Comprendí que él es amigo de Marqués Kyrin, también", Seregil le solicite.

"Tal vez, pero por lo que he oído del marqués, que no frecuentan los prostíbulos o casas de juego, tampoco. Compañero bastante aburrido, ¿no te parece? "

"Lo haría, de hecho."

"¿Por qué este repentino interés en Reltheus?" -

"Me gusta saber con quién estoy apostando en contra." Seregil se levantó y le dio un beso en la mejilla. "Gracias, mi amigo."

"Es muy tarde", Eirual observó con una sonrisa pícara. "Podrías tanto dormir aquí esta noche." Ella palmeó la cama a cada lado. "Hay un montón de espacio."

"Pero si nos quedamos, no podríamos dormir ninguna en absoluto, y tenemos un ajetreado día de mañana", Seregil bromeó de nuevo. "Otra vez".

Mientras él y Alec bajó la escalera con vistas al salón, Seregil sonrió cuando vio a Atre, junto con el Conde Tolin y algunos otros señores jóvenes, a sus anchas con un grupo de cortesanas. Atre parecía ser el centro de atención, como siempre.

"Vaya, vaya," murmuró Seregil. "Él está sin duda haciendo incursiones con la nobleza."

"No sólo ellos," Alec murmuró, y para sorpresa de Seregil, sonaba despertó.

Miró hacia atrás y se dio cuenta de que la cortesana Atre parecía estar pagando homenaje a era myrhichia.

Justo en ese momento el actor se fijó en ellos y saludó. Seregil sonrió y le devolvió el saludo. Alec no lo hizo.

Fuera Alec evitado la mirada inquisitiva de Seregil. Myrhichia podría elegir a quien ella quería; ni siquiera estaba seguro de por qué le molestaba tanto, excepto tal vez porque sabía Atre.

"Alec?"

"Ese fue el trabajo de una noche de, ¿no?" Alec se alejó entre la multitud de juerguistas tarde-noche hacia el arco adornado que marcó la entrada de la calle de las Luces.

"Sí", dijo Seregil, ponerse al día y la vinculación de su brazo a través de Alec. "Kyrin me interesa mucho. ¿Por qué un juerguista como Reltheus tener un hombre tan reticente para un amigo? "

Alec se encogió de hombros. "Reltheus parecía estar sonando sacarnos sobre Kuala Lumpur International Airport."

"Sí, y torpemente, también. Desde luego, se interesa por la familia real ".

"Si él es realmente tan interesado en Kuala Lumpur International Airport, me pregunto si la ve como una amenaza?"

"No me sorprendería", Seregil murmuró. "Algo tiene la atención de Reltheus y Kyrin de. Mi conjetura es que piensan que todos nosotros en esa lista son miembros potenciales de una cábala rival. Y sólo porque no sabemos de ello no quiere decir que no es uno ".

Atre tenía diseños en myrhichia desde el principio, pero inconfundible mirada de Alec de consternación por la habitación hizo que todo sea más delicioso un desafío. ¿Eran el joven y la puta más que amigos? Parecía improbable dado todo lo que había oído y visto de él con Seregil, pero claramente Alec sintió algo de calor hacia ella. ¿Por qué si esa mirada agria mientras cerraba los ojos con Atre?

Él hizo espacio para sí mismo en el sofá junto myrhichia, tomó su grácil, mano enjoyada en la suya y la llevó a los labios. Mirando hacia ella a través de sus gruesas pestañas, murmuró: "Usted es más bella que la luna plateada en la cara del mar. Su belleza me hace temblar como un niño verde ".

En vez de sonrojarse, como la mayoría de las mujeres lo hicieron bajo la influencia de su encanto, la chica tocó el brazo con el abanico y se rió. "Y tú eres tan encantador como el galán enamorado jugaste la otra noche, querido amigo. Creo que dijo algo parecido a la encantadora Aphinia. Usted es mi actor favorito, y dramaturgo, esta temporada! "

"Es la mujer como usted que son mi inspiración", Atre ronroneó. "Su ingenio, su encanto, la delicadeza de su conducta." Levantó su copa de vino a ella y anunció a su círculo de admiradores, "I incluirá una bella cortesana en mi próxima producción. Cuando la ves, sé que ella no es más que mi esfuerzo pálido en homenaje a la hermosa myrhichia ".

Los otros aplaudieron y rieron con aprobación. Myrhichia le dedicó una sonrisa abrir y cerrar mientras se ponía un hermoso conjunto pin de oro con un citrino de su pelo oscuro y lo presentó a él. "Tal galantería se merece algo mejor premio, sino tal vez esto va a hacer hasta que veo el esfuerzo realizado".

Atre metió detrás de la oreja como una flor y le besó la mano de nuevo. "Eres demasiado amable."

La velada continuó en esa línea, coqueta e ingenioso, pero después de un tiempo Atre comenzó a conseguir la impresión de que ella lo estaba posponiendo cortésmente. Cuanto más se siguió cortejarla, más se extendió sus favores entre las otras sangres jóvenes. Atre siguió sonriendo, apisonar su resentimiento. Él habría tenido cualquier otro piso de arriba-puta-mujer noble o por ahora. Se estaba convirtiendo en una cuestión de orgullo.

Por fin, los otros se alejaron con sus propias conquistas de la noche. Myrhichia se escondía detrás de su abanico bostezos.

Atre apretó la mano de myrhichia a su corazón y le dio su aspecto más ardiente. "Usted ha ganado mi corazón. No rompa tan rápido. "

"Rompe el corazón? ¿Por qué iba a hacer una cosa así, Maestro Atre? "

"El hace tarde y me temo que querrás que te deje. Por favor, mi estrella brillante, no me despida ".

La sonrisa de la mujer vaciló en eso. "Oh, querido Maestro Atre ..."

"¿Qué pasa, bella?"

Ella tomó su mano entre las suyas. "Lo siento mucho. Pensé que sus amigos le han dicho ".

Una pequeña mota de frialdad estalló bajo el corazón de Atre, pero aún así mantuvo su atento máscara. "Me dijo, ¿qué?"

Hizo una pausa significativa, hábil como cualquier actriz. "Estoy muy halagada por sus atenciones esta noche. Eres un hombre encantador. Pero a mi noentretener a los actores ".

"Ah..." Él le dirigió una mirada de pesar más preciado. "Mis disculpas para discomforting usted."

"Lo siento mucho!" Sonaba bastante sincero.

"Piense nada de ella. El placer de su compañía es una delicia suficiente ". Tomó el pin citrino de detrás de su oreja. "Tal vez debería volver este a su legítimo propietario?"

"Oh, por favor, tenga", dijo ella, cruzando los dedos alrededor de ella. "Como muestra de mi relación, y para todo el placer que me has dado en el escenario, y esta noche. Espero que usted va a visitar de nuevo ".

"Por supuesto que lo haré!" Se levantó y le besó la mano por última vez. "Sepa que usted ocupa un lugar muy especial en mi corazón, roto, aunque puede ser."

KLIA y sus fuerzas habían pasado los dos últimos días que empujan medio de una tropa de plenimaranos infantería y dos escuadrones de los cuales eran marines fuera de una madera de veinte kilómetros al este de la Folcwine. Fue su segunda victoria en las últimas tres semanas y tan sangriento como lo había sido, que habían dado peor de lo que había conseguido. En el proceso que habían borran al enemigo fuera de una ciudad pequeña Mycenian, y los agradecidos habitantes habían traído Klia una docena de cerdos y un poco de

cerveza. Por primera vez en semanas sus jinetes tenían un sabor de la carne fresca, si no mucho de él.

Era casi medianoche, pero los informes mantuvo a raudales a Kuala Lumpur International Airport como oficial después oficial apareció en el frente de su tienda de campaña con las noticias de los éxitos y pérdidas. Se encontró bostezos sofocantes y por fin se permitió Myrhini para anunciar que iba a escuchar el resto de los informes de mañana.

"Estás dormida en sus pies," Myrhini reprendió mientras ayudaba a su amigo de su tabardo sucio y bajó la fina cota de malla de cota de malla en su soporte.

Kuala Lumpur International Airport empujó a través de la solapa de la parte trasera de la tienda, se quitó las botas y se desplomó en el estrecho catre en sus pantalones y la camisa manchada de sudor, totalmente agotado.

Myrhini rió. "Duerme bien, mi amigo. Se lo ha ganado. "

Encendió la lámpara de noche y sacó una manta sobre Kuala Lumpur International Airport, luego salió a su propia cuna en la parte delantera de la tienda.

Cansado como estaba, Kuala Lumpur International Airport no durmió bien. Sus sueños se llenaron con el choque de la batalla y los gritos de los moribundos. Tal vez eso le salvó la vida; el momento en que sintió una mano agarrar su hombro ella agarró el puñal de debajo de la almohada y se arrojó de la cama. La lámpara de noche estaba fuera, la pequeña habitación en la oscuridad.

"Myrhini!" -gritó mientras las manos la encontraron de nuevo en la oscuridad. Luchó, retorciéndose en su alcance no visto, pero sostuvo su rápido y repentino dolor se disparó a través de ella los brazos, las manos y la cadera derecha.

Ella oyó el grito indignado de Myrhini y las manos la soltó. Ella cayó al suelo y se arrastró hacia su estante espada. Torchlight se encendió de pronto, iluminando Myrhini arremetiendo contra tres hombres, un cuarto retorciéndose de dolor bajo los pies. Más corredores se agolpaban en, pero antes de que pudieran matar o capturar a los asesinos, los invasores trajeron algo a sus labios y cayó al suelo como si asolado por arte de magia.

Kuala Lumpur International Airport se puso de pie, mirando a los demás. "¿Cómo, en nombre de Bilairy sacaron de aquí? ¿Dónde están mis guardias? "

"Dead, Comandante," uno de sus rescatadores le dijo. "Están mintiendo al frente con sus gargantas cortadas. Bastards los mataron antes de que vinieran después ".

"¿Por qué no han matado a mí también?" preguntó Myrhini como ella comenzó a revisar las heridas de Klia. Los hombres habían sido armados con dagas, y entre la oscuridad y su forcejeo que sólo habían logrado infligir heridas superficiales.

"Yo-Yo no me siento bien", dijo Kuala Lumpur International Airport, presionando una mano sobre sus ojos. De repente se sintió mareada y con náuseas.

"Hertas, trae el sanador!" Myrhini ordenó, enderezar la cuna volcada y ayudar a Kuala Lumpur International Airport a acostarse.

"Estoy bien", dijo Kuala Lumpur International Airport, mirando a la corte en su brazo.

"No es profunda, pero está sangrando." Myrhini staunched con la esquina de la manta de Kuala Lumpur International Airport, y luego se volvió a los demás. "Deje de su mirada fija y dar la alarma. Si hay algunos otros asesinos a escondidas, quiero que capturaron. Alive! "

―Gracias. Kuala Lumpur International Airport se estremeció cuando Myrhini insistió en mirar la herida de arma blanca en la cadera.

"Bastardo debe haber estado yendo por su vientre."

Klia miró más allá Myrhini a los muertos que cubrían su habitación, que estaba empezando a girar. Vestían uniformes plenimaranos. "Parece que nos perdimos algunos. Deben haber estado llevando veneno en caso de que quedó atrapado. Creo- "Su lengua sentí gruesa y ella probado algo amargo. "Estoy envenenado, también."

"Si es así, se trata de algo diferente, o que estaría tan muerto como son," gruñó la otra mujer. "Esta herida es profunda y sangraba mucho. Tienes suerte como Sakor que no estaba a pocos centímetros a la izquierda, o que hubiera sido en sus entrañas ".

Kuala Lumpur International Airport no pudo evitar un estremecimiento; heridas intestinales fueron algunos de los peores, y generalmente terminaban en una persistente y dolorosa muerte. Pero tal vez el envenenamiento Se hacía difícil formar pensamientos coherentes.

Lo último que oyó fue Adén el drisiano gritando para agua caliente. Frialdad se apoderó de ella, pero ella podía sentir la mano de Myrhini cálido y seguro alrededor de los suyos.

Kuala Lumpur International Airport dio la vuelta en la luz del día, enfermo, dolorido, y muy sorprendido de estar vivo. Myrhini todavía estaba a su lado cuna, mirándola fijamente.

"¿Desde cuándo?" Kuala Lumpur International Airport trató de preguntar, pero su garganta se sentía hinchada y su boca sabía amargo. Su cabeza era de dividir. "Agua"

"Aden dejó esto para ti."

Myrhini sostuvo la cabeza de Kuala Lumpur International Airport y la ayudó a sorber de una taza. La infusión olía a hierbas y minerales, y tenía un sabor ligeramente dulce. Ella logró unos sorbos, entonces amordazado de nuevo.

"Hay que mantenerla baja," Myrhini le dijo con calma. "Aden hizo lo que pudo con la magia, pero dijo que necesita este para luchar contra cualquier veneno restante. Es una buena cosa que sangró la manera que lo hizo, también. Al parecer, ya que la mayoría de las heridas eran superficiales, la hemorragia se lava el veneno, o al menos la peor parte. La herida de arma blanca a su cadera fue el peor ".

Kuala Lumpur International Airport flexiona la pierna e hizo una mueca. "Él no tuvo que cortar nada fuera o fuera, ¿verdad?"

Myrhini rió. "No. Aquí, tener un poco de más ".

"Bolas de Bilairy", Kuala Lumpur International Airport gimió, luego tenazmente aceptado unos más sorbos. Después de unos momentos de mentir absolutamente inmóvil con los ojos cerrados, la terrible sensación en su estómago comenzó a disminuir, aunque su cabeza dolía tanto que estaba viendo destellos de luz detrás de sus ojos. "¿Cómo llegaron los guardias?"

"¿Y yo?" Myrhini suspiró. "Ellos mataron a los guardias, luego abrió la costura en la parte posterior de su habitación con algún tipo de ácido.

"No hay sonido. ¿Quién estaba en guardia? "

"Dos de las personas de Daños: Saura y Melkian. Tengo capitán Beka y su Urghazi en guardia alrededor de su tienda de campaña ahora. Kuala Lumpur International Airport, estoy tan siento- "

Kuala Lumpur International Airport rechazó con un gesto de la disculpa. "No es su culpa. Los asesinos sabían lo que estaban haciendo. ¿Qué sabemos acerca de ellos? "

"Sólo que eran soldados, y deben haber sido especialmente encargados de su asesinato, una vez que se escaparon de la batalla de ayer. Ellos no han estado llevando veneno y ácido por casualidad. ¿Quién estaba dando las órdenes es un misterio. Los supervivientes de la batalla deben haber reagrupado y elegido un líder. Dudo que haya los suficientes como para organizar un gran ataque, pero no tengo el perímetro bajo vigilancia total ".

"Bien hecho. Supongo que será mejor que obtengo un informe a partir de Phoria. Vas a tener que escribirlo para mí, sin embargo. Yo no puedo ver bien todavía ".

Myrhini trajo la copa de Adén a los labios de nuevo. "Bebe".

Kuala Lumpur International Airport bebió y el dolor y las náuseas se retiró un poco más, lo suficiente para que ella envía Myrhini a su ropa en el pecho de la bolsa de cuero que contenía las pequeñas varitas pintadas Thero le había suministrado con antes de que ella había dejado Rhíminee en la primavera.

"Te dejaré a él, entonces", dijo su amigo, y fue a la sala de mapas para componer el informe.

Kuala Lumpur International Airport pulsa la varita a sus labios, luego lo rompió, lanzando el hechizo mensaje esfera infundido en ella. Un punto de luz azul se cernía sobre un extremo roto. "Thero, tengo que hablar contigo", dijo en voz baja, y luego tocó la esfera y la envió exceso de velocidad hacia el sur. Era la naturaleza del hechizo simple pero potente para encontrar el receptor, donde quiera que pasó a ser.

Un cosquilleo de magia despertó Thero. Una esfera mensaje estaba flotando sobre su rostro; sólo había una persona que le había dado ningún mensaje se pega a poco. Corazón tropezar el ritmo, lo tocó y oyó mensaje susurrado de Kuala Lumpur International Airport.

Lanzó una bata sobre su camisón y se fue al vestuario, donde se hizo a un lado las túnicas prolijamente colgados y tomó una caja de mármol pequeña de un estante en la parte posterior. Era una pieza sólida de piedra hasta que habló la palabra de comando y la costura debajo de la tapa apareció. Extracción de él, sacó un pañuelo de lino fino manchado de sangre seca-su sangre. Klia había pinchado su dedo con una daga e hizo el talismán para él en Auréren, cuando fue llamado a Skala antes de que ella era. Magia de la sangre era mal visto en el mejor por el Oréska, pero era parte del patrimonio transmitido a él a través de Nysander. Con esto lo que podía hacer un avistamiento, encontrar Kuala Lumpur International Airport en cualquier lugar ya cualquier hora. Fue un privilegio tuvo cuidado de no abusar. Sosteniendo el pañuelo entre las manos, invocó el hechizo ventana, abrir un portal entre ellos durante los largos kilómetros que les permitieron ver y hablar el uno al otro.

Nada en su breve mensaje lo había preparado para el estado en que la encontró en. Una manta se detuvo en su pecho, pero su camisa estaba fuera, dejándola sólo en su banda de pecho, los brazos desnudos en la parte superior de la manta. Incluso en luz de las velas que podía ver lo pálida que estaba, y las vendas en las manos y los brazos; heridas defensivas. Su guante acolchado estaba apagado, y su mano mutilada descansaba sobre su pecho, un recordatorio de la aguja envenenada que casi le había costado no sólo la mano, pero su vida. Sin cicatrices, sin embargo, no importa qué tan grave, podría jamás hacer su menos bella en sus ojos.

"Por la luz, Kuala Lumpur International Airport, lo que ha pasado?" exclamó en voz baja.

-Ella logró una leve sonrisa-. "Dos días de luchar sin un rasguño, entonces asesinos esta noche me atacaron en mi propia cama."

"Pero cómo?"

Agitó la cuestión a un lado por el cansancio evidente. "Yo no tengo la energía para hablar por mucho tiempo. Eran plenimaranos, y vinieron después de mí con cuchillos envenenados. El drisiano y Myrhini me salvaron ".

"Te ves mal."

"Yo soy, pero está pasando."

"Qué puedo hacer?"

Kuala Lumpur International Airport cerró los ojos por un momento y se lamió los labios secos. "No es una cosa, excepto para dar testimonio, supongo. AcaboSólo quería que lo supieras. Tonto, supongo, pero ... "

Sus palabras aceleraron su corazón ya latía con fuerza. Había tantas cosas que quería decirle, pero como siempre las palabras atascadas en algún lugar de la región de su corazón. Lo único que consiguió fue: "Estoy tan contenta de que me dijiste. Me gustaría que hubiera algo más que pudiera hacer por usted. Podía ir allí ".

"No, mi amigo, que no es necesario, y podría plantear algunas demasiadas preguntas, ya tienes nada que hacer aquí." Hizo una pausa y sacudió la cabeza ligeramente. "Me gustaría que, sin embargo."

Cada fibra de su ser el asistente le dolía hacer a un lado su advertencia y lanzó la translocación que lo llevaría a su lado.

"Quiero que usted tome palabra de esto a Korathan, y dile que estoy bien."

"Está bien? Todos esos bandages- "

"Las heridas menores, Thero. Estaba oscuro cuando atacaron y no me hacen que sea fácil para ellos ".

—¿Cuántos?

"Cuatro. Mataron a sí mismos con el veneno cuando fracasaron. Fuimos incapaces de cuestionar cualquiera de ellos ".

"¿Y estás seguro de que eran plenimaranos?"

"Estaban en uniforme." Ella dejó escapar una pequeña risa. "¿Y quién más querría verme muerto?"

No puedo pensar en unos pocos. Pero se contuvo. Un ataque plenimaranos realmente no era tan sorprendente, y los que eran ciertamente tácticas reconocibles.

Kuala Lumpur International Airport le dio los detalles de la última batalla y el ataque, pero pronto fue obvio que el esfuerzo fue agotador qué fuerza que tenía.

"Descansa bien, y llamar en mí siempre que lo necesite", dijo.

Su sonrisa era cálida en esta ocasión. "Usted sabe que yo quiero, mi amigo. No dejes Korathan preocupe demasiado, por favor ".

"Voy a hacer mi mejor esfuerzo, Alteza."

"Bien." Con eso ella cerró los ojos. Después de un momento de contemplar ese rostro amado, rompió el hechizo.

[Club Diógenes 02]

Thero entró en la habitación del palacio de príncipe Korathan justo después del amanecer. El príncipe estaba vestido y sentado junto a la chimenea, acariciando los oídos de uno de sus perros de caza.

"Tengo noticias, Alteza," Thero le dijo. "Kuala Lumpur International Airport fue atacado ayer por la noche."

"Atacado?" Korathan lo miró con alarma. "Fuego de Sakor, es que ella está bien?"

―Sí. Había veneno involucrado, pero su drisiano la salvó ".

"Gracias al marinero. Pero, ¿cómo lo sabes? "

Thero explicó acontecimientos de la noche lo más sucintamente como pudo.

"Suenan más como asesinos profesionales", comentó Korathan cuando terminó.

"Sí, pero podrían haber sido soldados, también. Kuala Lumpur International Airport dijo que estaban en uniforme ".

"Supongo que sí. ¿Le ha dicho Seregil y Alec? "

"No, vine directamente a usted."

―Bueno. Creo que sería mejor si seguimos esto a nosotros mismos por ahora. Kuala Lumpur International Airport es un comandante popular y dado el estado de ánimo de la ciudad, este tipo de malas noticias no se necesita ".

"Pero Seregil wouldn't-"

"No hay nada que puedan hacer al respecto, Thero. No estoy pidiendo ".

Thero hizo una profunda reverencia. "Por supuesto, Alteza. No diré nada ".

―Bueno. Ella puede contar la historia a sí misma cuando llega a casa. Y Thero? "

"Alteza?"

"¿Cómo se te ocurre estar hablando con mi hermana?"

"Ella me dio un talismán, Alteza, para que pudiera ponerse en contacto con ella. Y le he dado el mensaje varitas para que pudiera ponerse en contacto conmigo. Eso es lo que pasó anoche; ella me llamó y me abrió un hechizo ventana para poder ver y hablar el uno al otro ".

Korathan levantó una ceja pálida. —¿En serio? ¿Y cómo este sistema único ocurrido? "

Thero no podía decir si el príncipe estaba disgustado o no, pero él siguió adelante con la verdad. "Cuando tuve que dejarla atrás en Auréren, hemos intercambiado talismanes. Así que podría ayudarla si ella lo necesitaba ".

"Usted se considera su protector, entonces."

Thero encontró con la mirada del príncipe constante. ―Lo pillo.

El príncipe lo miró por un largo momento, luego, con un atisbo de sonrisa, dijo: "Bien."

UNA VEZ Atre tenía dinero de Seregil y de Kylith en la mano, el actor no perdió tiempo en el movimiento de su empresa a su nuevo teatro, ahora llamada la grúa de oro.

Dos semanas después de que primero habían visto el lugar, Alec asistió a la apertura de rendimiento con Seregil y Kylith. Esta noche Atre estaba lanzando tragedia y una nueva amantes play-a 'fue la mejor producción hasta el momento, ahora que los jugadores tenían el dinero para los trajes adecuados, cosméticos y paisaje.

Según lo prometido, Seregil y Alec sentaron con Lady Kylith en caja los lujosamente nombrado mecenas reservado para ellos. Una jarra de vino y copas finas estaban esperando en una mesa pequeña, con una cesta de peras.

"Patronato tiene sus placeres", dijo Seregil, la selección de una pieza de fruta. "Ciertamente tenemos los mejores asientos en la casa."

"Y espacio para más", señaló Alec.

"Espero que no te importe, pero invité a unos amigos", Kylith les dijo.

―No, en absoluto. ¿Quién se unirá a nosotros? "

"Malthus y Ania, y Duke laneus y su encantadora esposa, Eona. Yo no creo que los conoces ".

Seregil le apretó la mano. "Siempre estamos dispuestos a hacer nuevas amistades, mi querido." Sabía laneus por la vista; él fue uno de los ministros de la reina.

"Estoy seguro de que os gusten. Eona es una belleza tan oscuro! Su abuela era una princesa Zengati, ya sabes ". Kylith detuvo y dio Seregil una mirada de preocupación. "Estoy seguro de que es de una de las tribus amigas a Auréren."

"Voy a asumir que ese sea el caso", Seregil respondió con una sonrisa. "Además, no se puede culpar a nadie por sus abuelos, ahora puede usted?"

Palabra de la empresa sin duda se había extendido, y los asientos eran pronto completo, desde las cajas llenas de nobles a la zona Groundling lleno de gente.

El resto del grupo no tardó en llegar en satén, sedas y joyas. Alec se levantó con Seregil y se inclinó ante los recién llegados.

"Nos honra con su presencia", dijo Seregil, dando la mano a los dos hombres y besando las manos las duquesas.

Aunque de piel clara, Eona tenía la oscuridad rizos y ojos violetas profundos de sus antepasados Zengati brillante. Como ha señalado Kylith, ella era una belleza impresionante, y Alec hizo todo lo posible para no mirar.

"Oh, estoy deseando que esto!" -exclamó ella, acomodándose junto a Kylith. "Y estoy muy contento de encontrarme con ustedes, mis señores. Uno oye esas cosas malas acerca de usted ".

"No avergonzar a los señores", su marido, un hombre alto y canoso, reprendió suavemente, aunque la mirada que le dio fue indulgente.

Seregil le dio su sonrisa más encantadora y vanidoso. "Estoy seguro que la mayoría de ella es verdad, pero te prometo que vamos a comportarnos nosotros esta noche." Levantó la mano de Alec a los labios. "Will no es cierto, mi amor?"

"Lo intentaré," Alec le aseguró, la gestión de sonrojarse un poco, lo que claramente se divertía y encantó a sus invitados.

La obra fue muy bien, uno de los mejores que había visto hasta ahora.

"¿No Atre parecía especialmente deslumbrante esta noche?" Kylith susurró.

"Las maravillas de cosméticos caros", dijo Seregil con una sonrisa suave. Todos los actores fueron hechas profesionalmente, pero Atre se destacaba entre ellos, un aspecto más joven y más vibrante que nunca. Alec supone que deben estar comiendo mejor en estos días.

Entre los actos pequeños hijos de Brader Kalin y Van venden vino y cerveza y poco Ela fueron alrededor de las cajas con una cesta de flores. Su partido ya tenía refrescos, pero Seregil convocado Van y le dio una nota sellada-una invitación para Atre y su elenco para una cena de celebración después de la feria. Durante el segundo entreacto el muchacho trajo noticia de que los jugadores de mayor edad sería un honor para unirse a ellos.

"Va a unirse a nosotros, espero, Tus Gracias," dijo Kylith.

"Desafortunadamente tenemos un compromiso previo", Malthus le dijo. "Pero sin duda la próxima vez."

Cuando el show terminó, los duques y sus esposas fueron con promesas de invitaciones para venir. Alec y los otros se quedaron en su caja como el elenco recibió felicitaciones y regalos de sus admiradores.

Era evidente que, si bien todos los actores tenían algunos siguiente, Atre y Merina fueron, con mucho, el más popular. Flores y pequeños regalos fueron presionados sobre ellos por las mujeres y hombres por igual. Alec observó cómo la hija de un joven comerciante embrutecido tomó una cadena de oro alrededor de su cuello y lo puso alrededor de Atre. La forma en que miró a los ojos como ella lo hizo pinked sus mejillas y la dejó aturdida. Él era menos caliente para los hombres, aunque cortés, aunque eso no pareció desalentar el ardor de la más golpeada.

En Brader último hecho sus disculpas y los actores desaparecieron detrás del escenario para cambiarse de ropa y lavarse la cara. Atre levantó y saludó a Seregil y Alec mientras se dirigía, como para asegurarse de que aún estaban allí.

Pronto aburrido, Seregil vagó hasta el escenario y dio un salto en el resplandor de las candilejas. Una pose para la diversión de Alec, cantó un verso del lamento del amante Atre había cantado en el segundo acto.

"Mi amor, ¿por qué estás tan fríamente sobre mí?

¿Por qué tu corazón tan distante como la luna de la mía?

¿Qué he hecho para que usted debe despreciar mi rodilla

Y rechazar sus extremidades con la mía para entrelazar? "

Kylith rió. "Eso es lo primero que me vino a la mente, ¿verdad?"

Seregil se llevó una mano a su corazón. "La muerte de la heroína me ha dejado un poco melancólico."

"Te queda bien. Mi señor se ve muy natural en el escenario ". Atre dio un paso sonriendo desde las sombras de las alas. Estaba ricamente vestido esta nochemás de dinero a sus clientes 'bien gastado y tenía anillos en casi todos los dedos y una forma de lágrima de la perla negro caro colgando de una oreja. "Y usted tiene una mejor voz para el canto que el mío. Tan bueno como cualquier bardo ".

Seregil él un arco florido digno de Aren Silverleaf hizo. "Como siempre, usted es demasiado modesto, Maestro Atre."

El actor había retirado evidentemente su pintura, pero todavía se veía excepcionalmente guapo. Alec contuvo mirando y rápidamente desvió la mirada.

"Haz nobles nunca toman el escenario aquí?" preguntó Atre.

"Sólo para entretenimientos privados."

"Bueno, si alguna vez quieres organizar algo, hágamelo saber. Tengo una serie de funciones que se adapten a usted muy bien ".

"Héroes o villanos?" preguntó Alec desde el área Groundling.

"Estoy seguro de que Lord Seregil podría jugar algún papel, mi señor. Usted mismo haría el joven amante perfecta ".

"Yo lo dejo a ustedes dos. Prefiero quedarme en este lado de la boca de escena ".

Brader, Merina, Leea, y Zell pronto ellos, todos vestidos de nuevo galas unieron, aunque muchos menos joyas. Brader ninguno llevaba en absoluto, Alec notó.

Cenaron juntos en una taberna cercana y encontraron los actores buena compañía, estridente sin ser crudo, con muchas historias entretenidas que contar. Cuando los frutos se habían ido, pero el vino seguía fluyendo, Atre y Merina entretenidos de la casa con varias canciones. Sus compañeros de mesa eran un público receptivo, y Atre no era tímido sobre la promoción de sus próximas producciones.

Alec hizo un balance del actor y sus amigos. O tal vez amigos no era la palabra adecuada, porque claramente diferidas a Atre-todos excepto para Brader, pero él era una tranquila y difícil de leer. Zell y Leea eran actores oficial, buenos en su oficio, pero no estelares, y aún había rastros de la campiña Mycenian en sus acentos, mientras la vivaz Merina tenía todo el lustre de una mujer de la nobleza. Ella brillaba con fuerza, coqueteando inofensivamente con Alec, sacudiendo su brillante pelo oscuro mientras se reía. Brader mostró más emoción cuando él miró a su mujer o le hablaba, y Alec supuso que era genuino amor entre ellos.

Pero Atre era la verdadera estrella y centro de atención. Estaba a gusto con sus clientes, a pesar de su rango, sin embargo, nunca se excedió en los límites del respeto. Tuvo cuidado de incluir los tres de ellos en la conversación, pero mostró Kylith sólo que poco más de atención que la reconoció como la más influyente del trío. No hay duda de que había hecho un poco de preguntar por

ahí. En su lugar que es lo que habría hecho Seregil, Alec sabía, después de haber observado lo juegan ese juego muchas veces. Mirar Atre, Alec comenzó a sentir como si estuviera viendo Seregil inmerso en algún papel, y se preguntó lo que realmente estaba pasando detrás de esos ojos azules vivos.

Él miró con más atención en el Arete, la cual Atre seguramente no hubiera podido pagar la última vez que lo había visto a Alec. Un regalo, sin duda. El agujero a través de su lóbulo de la oreja era un viejo, bien curado, por lo que no era nuevo para este tipo de adornos, o para reuniones de este tipo, ya sea, si su actitud era algo que pasar.

"¿Quién era su patrona en Nanta, Maestro Atre?" -preguntó al fin.

"El alcalde y su esposa, mi señor," Atre respondieron con evidente orgullo. En Mycena que era el equivalente de nobleza. "¡Ay, no sé si están vivos o muertos ahora, tras el asedio a la ciudad el pasado otoño que impulsó mi pequeña empresa hacia el oeste."

"Dile a la historia de cómo usted y sus jugadores llegaron a Rhíminee, ¿verdad?" Kylith instó.

"Comenzamos nuestro escape de Mycena a pie, después de que varios de nuestros miembros fueron asesinados," respondió Atre. "Fue un viaje terrible. Finalmente subimos al barco en Nysana y llegamos Cirna justo antes de su noche de luto. Hemos ganado bastante hay en las calles para comprar pasaje aquí temprano esta primavera. Empezamos en las plazas, añadiendo a nuestros escasos ahorros, y logramos reunir lo suficiente para alquilar el teatro en la cesta de la calle, donde, más por casualidad usted, querida señora, nos encontró. Y ustedes, mis señores ".

Seregil levantó su copa de vino. "Para aquellos en los que la llama del arte quema más brillante!"

El resto se unió a él en el brindis. Alec se quedó impresionado al ver las lágrimas brillo en los ojos del actor como él humildemente aceptó la alabanza.

"Tengo que decir que estoy encantado con su éxito", dijo Seregil.

"Dime más sobre sí mismos", dijo Kylith, asintiendo a Brader, que había sido en gran medida en silencio. "¿Cómo usted y su encantadora esposa se conocieron?"

"Padre, Madre, y yo estábamos con una compañía de viajar jugadores" Merina le dijo. "Atre y Brader se unieron a nosotros en Rudderford en Mycena. ¿Usted lo sabe? ¿No? Está en el norte de Mycena, casi a las freeholdings ".

"¿Qué estabas haciendo todo el camino hasta allí, Brader?" preguntó Alec, tratando de conseguir el hombre taciturno de hablar por sí mismo.

Pero fue Atre quien respondió. "Estamos norteños nosotros, Señor Alec. Habíamos establecido una pequeña empresa en el Ford de Dresher, pero una peste asoló la ciudad y se llevaron la mayoría de nuestros jugadores. Brader y me llevaron a la calle a buscar nuestra fortuna en otro lugar, y corrieron a través de Zell y su compañía en el proceso. Nos invitaron a unirse a ellos ".

"Y como se puede imaginar, Atre pronto se hizo cargo", dijo el viejo Zell con una risa. "Nuestro propio actor principal en desacuerdo con eso y disuelve la empresa. Tiramos con Atre y Brader y nos dirigimos al sur en busca de mejores fortunas. Y en el camino, Brader robó el corazón de mi chica. Ninguna mujer podía pedir un mejor esposo, tampoco. "

Brader sonrió con una calidez Alec no había sospechado que el hombre capaz de hacer. "Y nadie podría tener una mejor esposa."

"Y esos niños con talento", agregó Kylith. "He disfrutado de sus travesuras en las comedias, y Van morí muy bien esta noche! Todos lloramos, no lo hicimos nosotros, Alec? "

"Ningún elogio más alto que eso", dijo Brader, calentando más ante la mención de sus hijos. "Ellos han estado en el escenario toda su vida. Ellos no conocen otra vida ".

"Pero tú has sido mala suerte en la búsqueda de una casa, al parecer," Seregil observó. "En primer lugar la peste, a continuación, el ataque a Nanta."

"Y a los pocos problemas en el medio", dijo Leea.

"Pero nuestra suerte ha cambiado para mejor en Rhíminee", dijo Atre, saludando a sus clientes con su copa de vino. "Espero quedarme aquí por un tiempo muy largo."

"Voy a brindar por eso!" dijo Seregil.

Seregil y fortunas de Alec continuaron mejorando cuando recibieron una invitación de la propia mano de la archiduquesa, pidiéndoles que se unan a su salón de la noche siguiente. Seregil, a su vez, envió un mensaje a Atre. El actor apareció en su puerta el día siguiente, vestida tan espléndidamente como estaban.

"En este momento de tirar lejos de su trabajo", dijo Seregil como se pusieron en marcha a caballo, pero sólo por cortesía. "Supongo que tuvo que cancelar el show?"

"Oh, no", le aseguró Atre alegremente. El hombre había contratado a un caballo castrado negro brillante para la noche y se dirigió también. "Tenemos un par de jugadas en nuestro repertorio que no me incluyan. Mi suplente, Calieus y joven Teibo tienen el centro del escenario esta noche. Pero, por supuesto, habría llegado, incluso si eso significaba cancelar una actuación. Estoy encantado de pagar su generosidad de una manera tan pequeño ".

"Y estoy encantado de que usted es un hombre de palabra", respondió Seregil.

Una brisa cargada de sal húmeda soplaba desde el puerto mientras cabalgaban por las calles bien iluminadas del Barrio Noble a la parte más grandiosa bordeando Silvermoon Street.

Villa de Alaya era cuatro veces el tamaño de la casa en la calle de la Rueda. Cuando llegaron, Seregil se sorprendió al encontrar no sólo dos criados de librea blanca listos para saludarlos y hacerse cargo de sus caballos, pero media docena de la Guardia de Palacio de guardia también.

El capitán le pidió educadamente sus nombres y les dio una pequeña reverencia. "Su Gracia te está esperando."

Siervos les introdujo en el interior, y los lleva a través de un lujosamente equipada sala de recepción en un gran salón, cuyas paredes estaban pintadas de estilo eskaliano, con coloridos murales que representan escenas del océano. Principales participaciones de la archiduquesa estaban en la costa sureste, a pesar de que rara vez estaba allí ahora que ella sirvió en la corte.

Un gran conjunto de puertas dobles en el lado opuesto de la habitación estaba abierta, ya través de ellos se metió en un patio con jardín rodeada de flores y árboles fragantes e iluminado por faroles de cristal en stands dorados altos. El centro estaba pavimentado con losas de mármol de color rosa con líneas compactas de aromático tomillo rastrero entre ellos, brillante con pequeñas flores de color púrpura. Alaya y sus invitados reclinados a gusto en los sofás de seda drapeada creados junto a una fuente de musgo con costra. Serpientes de

mar talladas, levantándose de la amplia cuenca de mármol de escupir tintineantes corrientes de agua.

Reltheus ya estaba allí, compartiendo un sofá con una mujer de mediana edad Seregil reconoció de inmediato como la Princesa Aralain, madre de Elani. La princesa real se sentaba con Alaya, delgado como un chico de su seda verde mar. Elani tenía su tía y su pelo y pálidos justas ojos de la madre, pero debe haber tomado después de que su padre más que el lado real, pues era bastante bonita, aunque Seregil observó una pequeña cicatriz justo a la izquierda de la barbilla, y otro en la espalda de su mano derecha; cicatrices del espadachín. Sus manos no eran grueso ninguna duda de que llevaban guantes, pero sus uñas fueron recortados corto.

Archiduquesa Alaya se vista de seda púrpura, el pelo blanco una masa de trenzas enjoyadas y tirabuzones. Marquise Evesia y su esposo ocupaban otro sofá, y Marquis Kyrin completaron el partido, Seregil estaba sorprendido pero contento de ver.

Una mujer joven con el pelo rojo y rubio se puso de pie en el círculo de los sofás, la poetisa célebre Jenaria. Ella estaba recitando poesía lírica en el momento. Seregil, Alec, y el actor se mantuvo respetuosamente a la puerta, esperando a que terminara.

Cuando el poeta terminó y se sentó en medio de un aluvión de aplausos, Seregil y sus compañeros dieron un paso adelante y se inclinó profundamente a las princesas y su anfitriona. Atre permaneció detrás de ellos.

Reltheus se levantó y se unió a ellos. "Sus Altezas, Su Gracia, permítanme presentarles Lord Seregil de Rhíminee, y su compañero, lord Alec de Ivywell."

Princesa Elani inclinó la cabeza, acostumbrado a la deferencia, pero Seregil estaba casi segura de que su mirada se detuvo un momento en Alec, aunque era para él que hablaba.

"Lord Seregil el Aurénfaie? Tengo el placer de conocerte por fin, primo. Tía Kuala Lumpur International Airport ambos tiene como grandes amigos ".

"Ha sido un largo tiempo, Seregil," Princesa Aralain dijo un poco menos cálida.

"Sus Altezas nos honran enormemente", dijo Seregil. "Y Tu Gracia", agregó, inclinándose ahora a Alaya como Alec hizo lo mismo.

Alaya sonrió mientras se les hizo señas a la última sofá vacío. "Estoy encantado de conocerte, Señor Alec. Y mire usted, Seregil! Has crecido desde esa pequeña cosa triste que estabas en la corte ".

Un sirviente inmediatamente se adelantó con una mesa dorada vino, copas de oro, y las placas de diminutos dulces para ellos. Alaya miró Atre aprobación. "Háblame de este otro tipo joven apuesto que has traído contigo."

"Este es el gran actor, maestro Atre, últimamente de Nanta", explicó Seregil. "Tal vez usted ha oído hablar de él y de su empresa?"

"Tengo por cierto. ¡Qué inteligente de que le lleves. Princesa Elani ha sido tan curiosidad por ver a sus jugadores ".

"Es una pena que están en un lugar tan pobre", añadió la princesa Aralain, como si Atre no estaban allí para escuchar.

"Ah, pero eso ha cambiado, Alteza," Seregil le informó. "Lady Kylith, Alec, y he configurarlos correctamente en Gannet Lane."

"Muy buena!" dijo Alaya. "Maestro Atre, estoy muy contenta de que seremos capaces de probar su talento esta noche. Siento que hayas perdido el primero

las ofertas de Jenaria, pero estoy seguro de que ella tiene otro preparado para nosotros ".

La poetisa resucitó y se inclinó ante los invitados. "Sería mi honor, Su Gracia", respondió ella. "Ofrezco a usted 'La Hora de Blue Leaves".

"He conocido a mi amor en la glorieta sombreada,

y nos abrazamos como los últimos rayos del sol

sangrado en el horizonte. Despedida

quemado detrás de los ojos, las promesas encendieron

piel con piel. A medida que el viento de la tarde

convertido las hojas, azul claro contra la noche,

Dejé que mi amor deriva del jardín

con sólo un almizcle desvanecimiento en mis palmas

donde una vez que nos tocó. ¿Cómo iba yo a saber

mi amor se convertiría en sólo un reflejo,

una sombra debajo de la actual,

una hoja de color azul a la deriva en la corriente de la memoria? "

"¡Qué lindo!" Princesa Aralain exclamó. "No nos dan una más."

"Como quieras, Alteza." La poetisa se llevó una mano a su corazón. "'Despedida en el amanecer." [Club Diógenes 02]

Éste era mucho más largo, el lamento de un amante. Seregil se recostó contra su final de su sofá, bebiendo su vino y asintiendo con admiración en las líneas especialmente bien torneados. Alec se sentó junto a él, levantó la taza a medio camino de sus labios, con una expresión de profunda atención. Fue sólo en parte un acto por ambas partes; la mujer tenía talento. Aun así, Seregil era muy consciente de las miradas curiosas Princesa Elani estaba robando en su dirección.

Él no era el único en notar. Reltheus miró su camino más de una vez, y Aralain observaba con un deje de desaprobación en las comisuras de su boca. Alec no era consciente, como de costumbre a la atención que estaba atrayendo.

Cuando la poetisa había terminado, ella se inclinó una vez más y se retiró, dejando a la archiduquesa y sus invitados para hablar de su verso. Después de haber perdido la mayor parte de ella, Seregil y Alec tenían poco que decir, pero notaron que Elani fue igualmente tranquila y no está completamente a gusto. La conversación fluía a su alrededor, casi parecía que registrarse. Marquis Kyrin, por otro lado, fue particularmente bien informado. Al parecer, este tipo de entretenimiento de acuerdo con él, porque él recitó algunos poemas cortos a sí mismo, con una voz profunda y melodiosa. Incluso entonces, él tenía un aire reservado acerca de él que estaba en marcado contraste con forma abierta de Reltheus. Quizás era sus intereses políticos que los había unido.

Cuando se agotó el tema de la poesía, Alaya miró a Seregil. "Y ahora para Master Atre, creo."

Atre levantó y entregó el soliloquio de un próximo juego en el que tuvo el papel principal de una intención asistente en capturar el afecto de una mujer joven y dispuesto. Estaba oscuro y ardiente, y Seregil se encontraba absorto en su pesar. Atre seguido esto con un monólogo cómic como el siervo descarado pero perspicaz de un desventurado noble quien tenía la costumbre de meterme en problemas de diversa índole.

Seregil sonrió, mirándolo. Incluso sin disfraz o maquillaje, el hombre capturado el comportamiento y actitud prepotente de la asistente, luego cambió por completo cuando cabriolas a la ligera por el patio declamando discurso irreverente de la criada. Impresionó incluso Seregil, que era él mismo un experto en este tipo de transformaciones, aunque nunca para un público conocedor.

En el momento en que él se inclinó, todo el mundo se reía de buena gana y aplaudiendo, incluso la princesa Elani, que parecía mucho más interesado en esto que ella tenía la poesía.

"Tú eres el artista consumado, querida!" Alaya dijo, ofreciendo al actor su mano a besar y regalar él con un anillo de oro de su dedo.

"Me siento honrado allá de las palabras, Su Gracia", dijo Atre, mirándola a los ojos, como él lo tomó, haciendo incluso la anciana ruborizarse como una niña y despejar la garganta. Atre ya llevaba un anillo de rubí Seregil reconocido con una punzada de fastidio por haber pertenecido a Kylith; Seregil había dado a ella.

"Creo que debe ser el hombre más divertido en todos Rhíminee" Aralain exclamó, claramente encantado cuando ella le dio una pulsera de su muñeca.

"Eres demasiado generoso, Su Alteza," Atre puso reparos, pero el orgullo brillaba en sus ojos cuando se inclinó y apretó la mano al corazón. "Espero que vengan a ver las obras de teatro en su totalidad."

"Voy a asistir a su teatro muy pronto", le aseguró.

"Yo deberá, también," dijo la princesa real. Sonrojándose un poco, ella se quitó uno de sus propios anillos y se lo dio a él.

Atre se le permitió retirarse a una mesa del fondo con la poetisa, y la conversación derivó hacia otros temas.

"Dime, Reltheus, ¿qué es lo que se oye de Señor Danos?" Preguntó la princesa Aralain.

"Recibí una carta el otro día, Su Alteza. Él y su compañía capturado y retenido un puente en Redpoll para la reina, quien dirigió sus fuerzas a la victoria en la frontera plenimaranos ".

"Es muy afortunado de servir tan cerca de mi tía", dijo Elani. "Me gustaría escuchar más de sus hazañas de él, cuando regrese."

"Que Sakor llevarlo a salvo a casa", añadió su madre, que parecía ser tan prendado de este potencial pretendiente como su hija.

"De cierto, Alteza," Reltheus le dijo. "Tal vez te vienen a mi patrimonio de nuevo. Danos sería más honrado de dirigir una cacería para usted ".

Elani sonrió, mirando con encanto de niña. "Me gustaría eso."

Y que más? Seregil se preguntó. La caza o la empresa mans jóvenes?

"También envió una nota privada a la princesa real, si lo permites, Alteza?"

"Por supuesto", respondió Aralain.

Elani sonrojó un poco como ella tomó la carta sellada y lo guardó en la manga.

"¿Tiene usted alguna más noticias de la guerra, su gracia?" preguntó Alaya, claramente en su campamento. "¿Hay alguna final a la vista?"

"No lo creo", Reltheus le dijo con un suspiro. "Parte del regimiento se trasladó río arriba hacia la flota de Ford. Danos dijo que habían visto una gran cantidad de batalla, y que ha perdido algunos buenos jinetes. Él mismo era heridos- "

"No es serio, espero!" -exclamó Elani.

"Una mera carne herida, dijo. Aunque conociendo a mi niño, deseaba herir mis sentimientos y los de su madrastra con cualquier detalle ".

"¿Alguna vez hablar del capitán Beka Cavish?" preguntó Alec. "Ella es la reina de caballo, también."

"De vez en cuando", dijo Reltheus, claramente con la intención de mantener el foco de la discusión sobre las hazañas y la valentía de su hijo, que destacaba por varios minutos. Princesa Aralain colgado de sus palabras, al igual que Alaya. Y Elani, también, aunque su mirada hizo camino callejero de Alec de vez en cuando.

"Y ¿qué dice acerca de su comandante?" preguntó Evesia, que había estado en silencio durante algún tiempo.

Interesante pensó Seregil de que Aralain no había pedido después de su media hermana.

"Nada más que la alabanza!" Reltheus aseguró a la marquesa. "Después de las misma reina, la princesa Klia se contabiliza el mejor comandante en el campo. Pero usted debe escuchar una gran cantidad de noticias, trabajando muy de cerca con su hermano, el vicegerente. ¿Qué príncipe Korathan tiene que decir? "

"Mucho lo mismo", respondió Evesia. "El otro día señaló que la Reina del caballo tiene una de las tasas más altas de éxito en el ejército, sino también entre las más altas de víctimas. Sin duda, porque están en la línea del frente con tanta frecuencia ".

"La reina debe tener una gran confianza en su hermana", dijo Seregil. "Tuvimos el honor de servirla, Alec y yo, en Auréren, y la encontré tremendamente capaz e inteligente."

"Oh, ella es", dijo Elani. El afecto obvio que hizo dudar de que Seregil Elani sabía nada de un complot contra Kuala Lumpur International Airport.

Como charla giró hacia las modas y las preocupaciones sobre la falta de lana fina para el otoño del verano, Elani otra vez se quedó en silencio. Alec debe haber notado, también, para que él se aprovechó de una pausa en la conversación para hacerle una pregunta acerca de la caza.

La niña se iluminó de nuevo y pronto estaban discutiendo los pesos de tracción de sus arcos y los méritos relativos de las puntas de flecha de cola de golondrina y cabezas grandes. Alaya y los demás huéspedes pronto fueron dejados atrás y miraban con diversión, todo pero Reltheus y Aralain, Seregil observó, observándolos a través de pestañas bajadas. Había un toque de

molestia detrás de la sonrisa forzada de Reltheus, sin duda, a la atención Alec estaba poniendo, y la madre de Elani claramente tenía otros planes para su hija. Esto no lo haría, no después de que el trabajo que habían hecho para ganarse la amistad del duque.

Seregil se inclinó y le pasó un brazo alrededor de los hombros de Alec. "Es una pena que no tienes tu arco, amor. Estoy seguro de que Su Alteza le resultaría de interés ".

La intimidad del gesto no pasó desapercibido para nadie, y menos aún Elani. Se ruborizó un poco y miró las manos.

Avergonzado, pero no enojado, Seregil tomó nota con interés. Se echó hacia atrás y dejó que su brazo se apartan, punto hizo. No eran celos pero proteccionismo; no sólo no podían darse el lujo de alienar Reltheus, pero la menor señal de interés por Alec por el real princesa no fijarían bien con la reina.

Alec le lanzó una mirada de perplejidad y luego se volvió de nuevo a la princesa y se alisó el momento más describiendo la Radly a ella, y cómo podría ser desmontado.

"Me gustaría ver eso", dijo ella, el entusiasmo de regresar. "Usted y Lord Seregil que venir rodaje conmigo en las listas del palacio."

"Yo estaría muy honrado, Alteza," respondió Alec.

"Como diría yo, Alteza", dijo Seregil, dándole una cálida sonrisa. "Aunque mi tiro será estrictamente para su diversión, me temo."

"Tía Kuala Lumpur International Airport dice que usted es uno de los mejores espadachines que conoce, sin embargo," respondió Elani. "Tal vez usted darme un partido."

"Estoy a tus órdenes." Seregil esperaba la invitación llegó pronto, ya que dudaba Phoria daría la bienvenida a su presencia o la de Alec en los terrenos del palacio después de su regreso, y mucho menos contacto con su sobrina.

"Ella va a resultar bastante a un oponente para usted, Seregil," dijo Reltheus. "Después de todo, ella ha sido entrenado por la reina."

"No soy guerrero, como pronto dar fe", dijo Seregil con una sonrisa, tocando el petimetre. "Estoy seguro de que no iba a durar media hora en un campo de batalla."

Talk volvió a la guerra después de eso. Seregil miró de vez en cuando en el actor, que estaba sentado a la mesa del fondo con la poetisa. Para la mayoría de los ojos del hombre se habría aparecido a ocultar cortésmente creciente aburrimiento mientras jugueteaba distraídamente con la cara chuchería perla que cuelga de la oreja, pero su mirada perezosa nunca era bastante en reposo.

Un hombre sin importancia, pero que paga atención Seregil pensaban, una vez más, sintiendo un cierto parentesco con él.

***

Todavía no era medianoche cuando se despidió de Alaya a sus invitados. Mientras estaban esperando a sus caballos para ser llevados alrededor, Seregil volvió a Atre. "Usted fue absolutamente maravilloso."

"Mi señor, no era nada, pero me alegro de haber estado de servicio", Atre respondió modestamente, aunque estaba claramente complacido.

"Vamos a tomar una copa con nosotros para terminar la noche. Hay una taberna decente en la calle de al lado ".

"Por supuesto, mi señor!"

La sirena era un lujoso establecimiento frecuentado por los nobles de la zona. Además de excelentes vinos y cervezas, también tenía pequeñas habitaciones privadas de la cámara principal. Seregil dio el oro portero y él los llevó a una de ellas, una bonita habitación con sofás de terciopelo dispuestas alrededor de una mesa y murales de los actos amorosos de sirenas en las paredes entre azul colgaduras de terciopelo vino común. Un niño que sirve pronto apareció.

"¿Tiene usted alguna turab esta noche, Yustin?" Seregil preguntó.

"Acabamos de recibir una barrica, señor mío. Incluso no se ha explotado todavía ".

- Excelente. Turáb es ".

"¿Qué es eso, mi señor?" preguntó Atre, instalándose en el sofá frente a la Seregil compartida con Alec.

"Ale de mi tierra natal. Muy raro y no barata en estos días ". Seregil se desabrochó su espada y se quitó el abrigo bordado pesado. "Haz ponte cómodo, Atre." Sacó un pañuelo de encaje de la manga y le acarició la frente y labio superior. "Es demasiado caliente para pararse en ceremonia por más tiempo."

"Por lo que pagó, usted pensaría que al menos nos han dado la habitación con la ventana", se quejó Alec, siguiendo el ejemplo de Seregil mientras se quitaba su propia espada y escudo.

―Gracias. Atre desabrochó los botones de plata de su chaqueta para revelar una camisa de lino bordada que probablemente le costó más de Seregil y Alec de armar.

"Usted tiene el gusto más exquisito en el vestir, Maestro Atre. Me tienes que dirigir a tu medida ", señaló Seregil. "Nuestra empresa en Gannet Carril parece estar jugando bastante bien para usted."

La sonrisa de Atre vaciló. "Mi señor, si usted piensa que estoy tomando más de mi accionista"

"Nada de eso. Yo simplemente estaba felicitando a su guardarropa. Estoy seguro de que sus cuentas están en orden. Pero no vamos a estropear la noche hablando de esas cosas ".

El chico volvió con una bandeja de tazas coloridamente acristalamiento arcilla cubierto con espuma de oro, y un plato de quesos finos, uvas y manzanas en rodajas.

Levantando la jarra, dijo Seregil, "Para la reina, que el Four protegerla."

Alec y Atre unieron al brindis y tomaron su primera copa.

Atre se humedeció los labios con aprecio. "Eso es muy bueno!"

"Y lo sirven adecuadamente aquí. Tazas de metal sin brillo el sabor ".

"Me gustaría saber más de su patria en algún momento, mi señor."

"Un hermoso lugar!" Seregil suspiró, mirando pensativamente hacia abajo en su taza. "Así que mucho más civilizado que aquí. Su empresa haría muy bien en Víressë ".

"¿Es que una ciudad allí?"

Seregil sonrió. "Sí, y un gran uno. Víressë rivales sí Rhíminee, un próspero puerto y la ciudad. La gente de allí tienen más de un gusto por las cosas exteriores que la mayoría de los clanes ".

Atre sorbió su turab. "Tal vez voy a ver un día para mí. Dime, mi señor, si no es demasiado personal, pero es cierto que Aurénfaie puede vivir hasta los 500 años de edad? "

"Muchos lo hacen."

El actor negó con la cabeza, sonriendo. "Tanta vida. Tanto tiempo! ¿Cuánta gente debe conocer. Usted debe ser capaz de lograr mucho ".

"Depende de la persona, supongo, aunque el tiempo parece moverse más lentamente allí. I Recuerde: "Seregil se detuvo, secándose los ojos mientras fingía ser superado por los recuerdos.

"Me duele que él hablara de casa", explicó Alec, poniendo una mano consoladora en el hombro de Seregil.

"Perdóname, yo no debería haber sacado el tema."

Seregil sacudió la cabeza mientras él puso una mano sobre la de Alec. "No, es absolutamente correcto. Pero usted sabe bien cómo se va a perder su casa, ¿no? ¿Eras feliz en Nanta? "

―Oh, sí. Para un chico de Ford de Dresher, era bastante un lugar exótico. O eso creía yo antes de venir aquí ".

"¿Dónde has dicho Ford de Dresher es?" preguntó Alec. "En algún lugar de las tierras del norte, ¿no es así?"

"En ninguna parte sabrías de, estoy seguro", dijo Atre con una risa. "Es un pequeño lugar en las colinas al norte de la Selva Folcwine."

"De ahí a realizar antes de la futura reina de Skala!" Alec levantó la taza para Atre. "Has recorrido un largo camino en todos los sentidos."

"Si hay una cosa que admiro en un hombre, es la ambición", dijo Seregil. "Y creo que nada os falta en que, Maestro Atre."

El actor sonrió modestamente, pero no lo negó.

"Ama Merina habló de usted y Master Brader satisfacer su familia en Rudderford," dijo Alec. "¿Es que los familiares de la tuya?"

"Él es mi primo por parte de mi padre, pero él ha sido más como un hermano para mí. Nos prometieron que los niños a buscar nuestras fortunas juntos, y por eso tenemos. Debo confesar, yo estaría perdido sin él. Él es mucho más práctico que soy y ve a la tarea de ejecutar realmente el teatro. Todavía estaríamos jugadores de la calle en las tierras del norte, si no fuera por él ".

Seregil rió. "Dudo mucho que eso. Pero ya que usted ha traído a colación el tema de los negocios, dime, ¿alguna vez has hecho algo más para sus usuarios que ganar dinero para ellos? "

Atre miró fijamente a eso, los ojos azules de repente cautelosos con la primera emoción honesta Seregil habían visto en toda la noche. "¿De qué estamos hablando, mi señor?"

"Su virtud es bastante seguro, amigo mío, si eso es lo que usted está pensando con esa mirada oscura", Seregil le aseguró.

Color se deslizó en las mejillas de Atre como él rápidamente trató de encubrir su mal paso. "Perdón, señor mío, yo no debería tener presumed-"

"Pero no me habría sido el primero en preguntar, creo?"

El silencio de Atre fue respuesta suficiente, y Seregil se acordó de cómo mucho más fresco Atre estaba con sus admiradores masculinos. "No, lo que quise decir a proponer es que tengo un gusto por el chisme, y estaría muy agradecido si pudiera transmitir cualquier retazos usted puede recoger entre sus diversos admiradores. Al instalarse en muy buenas círculos en estos días ".

"¿Qué clase de chismes, mi señor?" preguntó Atre, mirando nada opuesto a la idea.

"Bueno, sobre Alec y yo, por supuesto. Uno no les gusta saber que uno de los verdaderos amigos son ".

"Y nada que ver con el de la familia real siempre es bienvenido", agregó Alec, como si una idea de último momento. "Nos pasó a ser un buen amigo de la princesa Klia y estamos bastante protector con ella. La nobleza puede ser tan voluble, incluso cruel ".

"Pero, por supuesto!" Atre les aseguró con un guiño de complicidad. "¿Y quién sabe qué dirán frente al mero entretenimiento, que no iban a decir a tu cara, ¿eh?"

"Creo que nos entendemos", Seregil respondió, tratando de alcanzar la bolsa de su cinturón descartado.

"No hay necesidad de eso, mi señor. Eres demasiado generoso como es. Usted y Lady Kylith eras la realización de nuestra pequeña empresa, tales buenas conexiones ". Él les dio un saludo sentado. "Tener el honor de su confianza vale mucho más para mí que el oro. Estoy eternamente en deuda con usted, mis señores ".

"Como desees. Más turab? "

Atre ordene a sus clientes buenas noches y se fue a su casa, muy complacido con el trabajo de su noche en todas las cuentas. Levantando su mano, admiraba los anillos que le habían dado esta noche. La amatista ovalada de princesa Elani parecía lo suficientemente bueno para comer.

La propuesta de Lord Seregil no había sido una completa sorpresa; Atre conocía a un compañero actor cuando lo veía, y había bastante más a Seregil que el hombre demostró. A pesar de sus aires petimetres y adulando a su joven amante, había una pizca de astucia sobre ambos que Atre sabía que no debía de descuento.

Una extraña pareja, que, pensó mientras se dirigía desde el barrio noble de la Calle de la gavilla. Lord Seregil claramente había nacido a la cultura y el despiadado mundo de la vida cortesana. Modales de lord Alec, por el contrario, fueron un fino barniz que no acababa de ocultar sus raíces del país. Dado lo Atre había aprendido sobre la pareja en el poco tiempo que había estado moviendo en círculos nobles, que no estaba solo en preguntarse cómo un joven patán de un lugar tan oscuro que nadie parecía saber donde se mantuvo la atención de una rastrillo como Seregil. Atre se permitió una leve sonrisa; nobles, efectivamente, chismes acerca de ellos, y en general se supone que Lord Seregil no mantuvo el niño alrededor por sus habilidades de conversación. Atre creía que era una subestimación de los hombres; el afecto entre ellos parecía bastante auténtico, y Alec no era tonto.

A diferencia de la zona alrededor del antiguo teatro en la canasta de la calle, el nuevo refugio de Atre era un lugar poco probable para reunirse con almohadillas de las patas, pero aún mantiene un ojo agudo al pasar bajo las lámparas de la calle que se sacuden.

Gracias a la generosidad de sus varios clientes y el éxito de las obras de teatro, él y su compañía había podido alquilar una casa grande en Gannet carril bastante cerca del teatro. Por primera vez desde el desastre cerca de Mycena, tenían un techo digno sobre sus cabezas y suficientes habitaciones para los distintos miembros de su pequeño hogar para extenderse en. Se había estado por debajo de la dignidad de Atre a compartir espacio con los chicos de la compañía en ese Basket Calle ático, pero no había habido más remedio.

Aquí ya había comenzado a rodearse de cosas bellas mobiliario nuevo-ricos, lujosa ropa de cama y cortinas de su cama tallada, unos tapices y alfombras. Se había llenado dos armarios con excelentes ropa y tenía cofres llenos de joyas, la mayoría de que los dones de su creciente círculo de admiradores.

La casa estaba en silencio cuando llegó, se barrió con turab y éxito. Sus aspiraciones entre eskaliano nobleza han ido más allá Señora Kylith y Lord Seregil; el cumplimiento de la real princesa y su madre había sido un inesperado giro de suerte. Se podría decir que su actuación tuvo Elani complace mucho más que tonterías que poeta de la mujer. Otra conexión potencial.

La habitación del frente grande, con pocos muebles estaba oscuro excepto por una vela que alguien había dejado la quema para él en un soporte de arcilla. Si lo toma con él, subió las escaleras crujen y abrió la puerta al final del pasillo. Entrando su habitación, él fijó la vela en el tocador y estudió su hermoso rostro en el espejo de marco dorado en la pared, en busca de defectos y no encontrar ninguno.

Pensó de nuevo en el fascinante Lord Seregil. Fue una pena, realmente, ese título. El hombre se pierde en la nobleza. ¿Qué actor Atre podría haber hecho de él! No es que él compartiría escenario con esa competencia, pero con otro actor principal atractivo para construir un segundo molde alrededor, Atre podría ampliar el repertorio aún más, tal vez incluso adquirir otro teatro. Sí, fue

una lástima, pero tener el patrocinio del hombre era algo, y su interés. Había visto la forma en la mirada de Seregil se había fijado en él de vez en cuando, y la forma en que el real princesa había estado mirando joven amante de Seregil. De hecho, un par de este tipo podría resultar útil. Y estaba el asunto de Seregil pidiéndole a espiar para él; parecía que había ganado la confianza del hombre.

Sentado a la mesa de vestidor, él empezó a revisar las joyas de la noche. Para cada uno escribió una etiqueta con el nombre del dueño anterior y lo ató con un poco de hilo de seda azul. Algunos se fueron en un ataúd de joya en el tocador. Algunos otros se reservaron para su custodia especial.

Brader entró sin llamar.

"¡Mira!" Atre le mostró el anillo de amatista en el dedo meñique. "Un regalo de la princesa real a sí misma."

Brader levantó una ceja desaprobación.

Atre cerró la caja de joya con un suspiro dramático. "Yo no puedo hacer nada si la gente me da cosas. El resto de ustedes tienen sus propias pequeñas colecciones, también. "

"No hacer alarde. Y no nos etiquetamos ".

"¿Qué más puedo asegúrese de usar las correctas cuando estoy con la persona que me las dio? Quieren verlos en mí, como usted sabe muy bien ". El ceño fruncido inclinada en una sonrisa afectuosa como él tocó la joya que cuelga de la oreja. "Esto los hace sentir especial."

Había un toque de malicia en sonrisa de respuesta de Brader. "Sin embargo, no todos ellos le da los regalos. O usted tiene una nueva chuchería o dos allí de nuestros clientes menores? "

"Lord Seregil y su muchacho darme dinero, y tienen algunas conexiones útiles. Los altos mandos parecen encontrarlos divertida ".

"Y te encontraron divertido esta noche?"

"Por supuesto! Te dije que estaríamos entreteniendo realeza antes de que usted lo sepa ".

"Nada menos es lo suficientemente bueno para ti, ¿verdad?"

Atre sonrió a su reflejo en el espejo. "¿Por qué debería ser? Hemos caído en un buen poco de suerte aquí, primo. Tengo la intención de sacar el máximo provecho. No me vas a oponerse, ¿verdad? "

El gran hombre se encogió de hombros. "Tú eres el maestro de la compañía. Pero su ambición y la vanidad han llevado nosotros- "

"Mi ambición y la vanidad nos han mantenido viva y prosperando. Ahora, si no te importa, estoy cansado y tenemos un mañana ensayo general. Usted debe dormir un poco, también, primo. Te ves un poco demacrado. ¿Está comiendo bien? ¿Quieres que te arreglar un poco de algo? "

Sin decir una palabra Brader volvió y salió, cerrando la puerta suavemente detrás de él.

Sonriendo para sí mismo, Atre admiraba anillo de amatista de la princesa de nuevo. Fue realmente afortunados en sus clientes.

ALEC estaba sentado en el suelo de la cocina, jugando con Marag, cuando Seregil entró con una carta.

"No somos los sujetos populares!" dijo con una sonrisa, pasando la carta a Alec. "Un paje real acaba de entregar esto. Ese es el sello personal de Elani, por cierto ".

Fue escrito en pergamino caro, y tenía un sello impresionante colgando de él en una cinta, que muestra la imagen de un perro corriendo corriendo bajo delgada luna creciente de Illior, coronada con la llama estilizada de Sakor. Era una invitación por escrito en un guión de niña bucle, invitándolos a disparar con su temprano a la mañana siguiente. Seregil estudió, se comprometía a la memoria.

"Al parecer, su pequeño show de posesión no puso a su frente a la idea", señaló Alec.

"Ella parece una chica sensata. Tal vez ella se parece a su tía Kuala Lumpur International Airport ".

Alec estaba sudando en su capa ligera antes de que habían cruzado el Mercado de la Cosecha, aunque no era debido al clima. El aire era benditamente fresco a esta hora, y las nubes bajas celebró la promesa de una lluvia de verano. Sacó nerviosamente a la correa carcaj sobre el pecho. El shatta hizo clic y sacudió juntos contra la cadera izquierda en el tiempo a ritmo de Windrunner.

Montar su lado en Cynril, Seregil lo miró y negó con la cabeza. "Deja que parezca que ha sido enviado a la Torre Roja!"

"Espero que no aterrizo yo allí antes de que esto termine", Alec murmuró.

"Sólo recuerda tus modales, y mantener ese encanto del país. Ella ya le gustas ".

A la hora señalada mostraron la invitación a las puertas del parque real y montaron en los jardines que rodean el palacio imponente. El Palacio fue construido en el lado de la pared de cortina interior, como una lapa en una roca. Era una fortaleza de aspecto adusto, construido por Tamir Magno para resistir los asedios, y no tenía ningún indicio de aireado gracia de la Casa Oréska, a pesar de que se construyeron al mismo tiempo. Apuntalado por el muro cortina occidental que rodeaba la ciudad, sus torres cuadradas por alto la ciudad y el puerto de abajo. Había barracones en los extensos terrenos, pero los jardines, además, que suavizan la fealdad un poco. Después de haber llegado aquí en menos-que-agradable circunstancias antes, Alec se estremeció un poco mientras cabalgaba a través de las puertas de hierro ornamentados.

Las listas reales se encuentran en el jardín sur; tiro con arco era un pasatiempo favorito de la nobleza, así como una habilidad marcial. Cortesanos de ambos sexos ya se habían reunido con la princesa, incluyendo Princesa Aralain. Algunas de las mujeres y las niñas estaban vestidos con ropa de hombre, la princesa misma en algo así como un uniforme militar, con su cabello rubio recogido en una trenza sobre un hombro, y una multa de arco y carcaj sobre el otro.

El vicegerente, Prince Korathan, estaba allí, así, vestida para disparar en lugar de corte, junto con Alaya, duque Reltheus, el conde Selin, y un anfitrión de otros criados y amigos, entre ellos Tolin y Stenmir, quien Alec había visto en la casa de Kyrin la noche en que primero robada él.

Korathan se quedó hablando con la princesa mientras se acercaban. El príncipe era un hombre alto y rubio, y el gemelo de Phoria, con los mismos ojos claros y cabello ahora veteado de gris, al igual que su barba muy corto. Tenía una manera algo más cálido, sin embargo, y por partida doble, al parecer, alrededor de su sobrina. Era otro de los ex amantes de Seregil, también, si muy brevemente y hace mucho tiempo. Alec trató de no pensar en eso.

Elani los vio y saludó. Alec le devolvió el saludo, y luego tiró su mano y miró nerviosamente a Seregil. "Debo haber hecho eso?"

"Ella está sonriendo, talí. Recuerde, sólo sé tú mismo y respetuoso. Es por eso que estamos aquí, después de todo ".

Alec miró a Korathan para una lectura del tiempo y encontró al hombre también sonrientes y relajados.

Una vez en la presencia real, Seregil y Alec se inclinó profundamente. "Estamos más honrados por la invitación, Alteza", dijo Seregil, hablando en nombre de los dos.

"Gracias por venir", respondió ella, y se dio cuenta de su mirada desviándose de nuevo a Alec.

"Alec, tal vez Su Alteza le gustaría ver el Radly."

"Oh, por supuesto." Alec se descolgó su arco negro y se lo ofreció a ella con ambas manos. Había algunas risitas entre los cortesanos en su leve incomodidad, pero Seregil no les importaba; sólo reforzó la reputación de raza país que habían cuidadosamente cultivados de modo.

Elani pasó las manos por la ramas de tejo negro liso y la placa de marfil, admirando la marca del fabricante grabado. "Y usted dice que viene aparte?"

Alec tomó de nuevo, sin encordar, y torció la empuñadura, el desbloqueo de la virola de acero y tirando de las dos extremidades aparte. Le mostró cómo encajan juntos de nuevo, a continuación, tomó aparte otra vez para ella para tratar. Ella lo montó y puso un extremo contra su pie para encordar con soltura.

Elevar en su mano izquierda, sacó la cadena a la oreja y luego lentamente disminuido de nuevo. "El mecanismo no debilitarlo?"

"No, Alteza."

Seregil intercambió una sonrisa leve con el príncipe como Alec y Elani quedaron allí, hablando arcos y disparando desde hace algún tiempo, como si el resto de ellos no estaban allí. Elani y Alec podrían ser mundos aparte en rango, pero que hablaban el mismo idioma, y con el mismo entusiasmo. En su elemento, Alec era casi tan a gusto como si estuviera hablando con Beka o Micum.

"Tal vez deberíamos llegar a ella?" Korathan sugirió al fin. En verdad, los demás estaban haciendo un poco inquieto, sin duda menor que el placer de ver a un recién llegado de bajo rango conseguir tanta atención de la princesa a su costa. Seregil había pasado suficiente tiempo en la corte para saber que cuanto más cerca que tienes al trono, el más cerca de la superficie de los celos corrió.

Ansioso por ver el Radly en acción, Elani tomó Alec como su pareja, y Seregil encontró emparejado con el príncipe.

"Bien, bien. He recibido la menor parte de este negocio ", comentó Korathan como él se acercó a la línea en su objetivo. "A menos que haya mejorado desde la última vez que vi a disparar."

"La mejora es un término relativo. Pero aún así, probablemente no quiere depender de mí para la cena ".

Korathan sólo rió.

Esfuerzos de Alec con él no habían sido completamente en vano; Seregil no se acercan a superar a Korathan, pero se las arregló para golpear de forma fiable el objetivo.

Se sentía a la vez extraño y familiar, este. Habían pasado años desde que él y Korathan había conocido más que como príncipe y señor nada, pero para este breve tiempo las barreras se redujeron al menos un poco y Seregil dieron una visión del hombre que le había gustado y camas cuando ambos estaban tan joven. Años más allá del dolor, el recuerdo le hizo sonreír.

"¿Vas a tomar o estar allí woolgathering?" Preguntó Korathan, sonando más divertido que impaciente. Una voz del pasado. Tal vez él estaba recordando, también.

"Debo pedir un favor," Princesa Elani dijo a Alec como tomaron sus lugares en la lista, en voz baja lo suficiente para que la multitud de cortesanos viendo no podía oír.

"Estoy a tus órdenes, Alteza," Alec respondió, sorprendido.

La chica sonrió y negó con la cabeza. "La gente tiene la costumbre de dejarme ganar por ser quien soy. No me gusta eso. Los rumores dicen que usted es un arquero excepcional. Prefiero ver a su mejor ".

Alec se relajó un poco; de hecho, Seregil le había advertido de no hacer demasiado de un espectáculo de sí mismo. Él insistió, sin embargo, en que le da la ventaja de disparar segundos. La colocación de un dedo del pie a la línea, se ajustaba la lengüeta de cuero y nocked una flecha roja fletched a su cadena, el brazo de arco todavía relajado y colgando. Luego fijó su ojo en el ojo de buey distante, criado y sacó el arco con un movimiento suave, y dejar que la mosca. El eje golpeó el punto muerto. Envió un segundo después de él y golpeó tan cerca de la izquierda que se afeitó un poco de emplumado de la primera. La tercera sí incrustado justo a la derecha de la primera. La hazaña fue recibida con un silencio incómodo entre los cortesanos hasta Elani comenzó a aplaudir. Mientras los demás se unieron, ella levantó una ceja. "Por supuesto que me llevaste a mi palabra, mi señor."

Se inclinó, en una pérdida para las palabras y con la esperanza de que él no había puesto el pie en lo correcto de la marca. Se alegró de que no había dejado llevar y dividir una de las flechas, que muy bien podría haber hecho en un día tan tranquilo.

Una página aclaró flechas de Alec de la diana y Elani tomó su lugar en la línea. Para alivio considerable de Alec, ella disparó tres de sus ejes-fletched en blanco y negro y en rápida sucesión y los llevó en una agrupación tan fuerte como la suya propia.

"Bueno disparado!" Alec lloró, como los cortesanos aplaudieron. Tan pronto como las palabras salieron de sus labios se preguntó de nuevo si había sobrepasado.

Sin embargo Elani parecía satisfecho. "Gracias, mi señor. ¿Vamos a tener otra vez? "

Dispararon varias veces más, con Elani demostrando a sí misma igual cada vez de Alec.

"¿Puedo probar el Radly?" Podía haberle mandado, sino que se le preguntó con el respeto de un arquero concederá otro. Usted no pidió una cosa tan a la ligera.

"Por supuesto, Alteza." Alec negoció con ella, y sostuvo la de ella cuidadosamente como ella envió media docena de flechas infaliblemente en el objetivo, hacer un diseño de la estrella.

Cuando terminó ella se pasó una mano sobre él de nuevo. "Es una cosa de la belleza, lord Alec. Tienes que decirme donde puedo conseguir uno igual ".

"Por favor, acepte esta, Alteza", dijo, aunque las palabras salieron con una punzada; este sería el segundo, otro regalo de Seregil, que había perdido.

Pero ella negó con la cabeza y se la devolvió. "No, sería tan erróneo que desprenderse de él como para tomar una de sus manos."

"Entonces, al menos aceptar estos, Alteza." Desató una media docena de los mejores shatta colgando de su carcaj y las presentó a ella, una colección de oro labrado, plata, marfil, dos jades, y una cornalina. "Son de Auréren, y son llamados shatta, que significa 'premio'. Los arqueros a ganar uno de otro en partidos como éste ".

Elani los levantó, admirarlos. "Sí, lo sé. Tía Kuala Lumpur International Airport tiene alguna, de su tiempo en esa tierra. Reuní de cuántos tienes que tienes que ser muy bueno. Gracias por éstos usted. Tal vez voy a empezar la costumbre aquí ". Se volvió hacia su tío en la siguiente lista de nuevo. "¿Cómo está usted y Lord Seregil búsqueda de tarifas, tío?"

Korathan dio Seregil una sonrisa irónica. "Si vamos a empezar a que la costumbre hoy, mi querido, entonces Lord Seregil me debe una buena parte más shatta que eso."

Se sentaron a la sombra de una gran parra después de eso y bebieron vino frío, entonces estaba claro que se esperaba que Alec y Seregil para despedirse. Alec dejó con una promesa de despedida para enviar direcciones a la tienda de Radly en Wolde y partió hacia los establos.

Reltheus excusó y les acompañó.

"Por supuesto que ha hecho una impresión favorable en la princesa", dijo mientras caminaban a lo largo. "Especialmente usted, joven Alec. Usted debe tener cuidado, o tendrá que hacer su amante celoso aquí ".

"No tiene razón de ser," Alec respondió, colorear un poco.

Reltheus rió de eso. "Muchos jóvenes estarían complacidos con tal conquista."

"Casi no diría que me conquistó", dijo Seregil con una sonrisa.

Reltheus parpadeó, luego se puso la broma. "He oído que ha llamado el hombre más divertido en Rhíminee, Seregil. Desde que he llegado a conocer a usted, creo que puedo sólo estar de acuerdo. ¿Va a cenar conmigo esta noche, caballeros? "

"¿Por qué, estaríamos encantados!"

"Voy a enviar un carruaje para usted. Supongo que no se podía llevar ese compañero de reparto a lo largo? "

"Creo que está en el escenario esta noche, por desgracia," dijo Alec.

"Vamos a ir a verlo, entonces! Mi esposa me ha estado acosando a llevarla. Podemos cenar después ".

El hacer una oferta el adiós duque en la puerta estable, consiguieron sus caballos desde el mozo de establo de librea y partieron para el hogar.

"Bueno, ¿cómo lo hago?" preguntó Alec.

"Muy bien, talí. Pero has notado no fuimos invitados por dentro con los demás? Korathan susurró una pequeña advertencia para mí mientras que usted y la princesa estaban disparando ".

—¿En serio? ¿Qué te dijo? "

"Sólo que mientras Elani ha tomado el gusto a usted, Phoria lo más probable es poner fin a la misma cuando llega a casa. No somos el tipo de empresa que querrá su futura reina de mantener. Por otra parte, tal vez Elani tendrá algo que decir en el asunto. Tendremos que esperar y ver. Disfrútalo mientras dure! "

"¿Estás seguro de que estás bien con esto?" preguntó Seregil mientras esperaban a que el entrenador del Reltheus llegar esa noche.

"Deja de hacer!" Alec murmuró, menos que feliz con el plan de la noche.

El duque y su esposa pronto llegaron, y salieron para ir Gannet Lane.

Reltheus introdujo Palmani, que estaba fuera de confinamiento de parto. Ella era muy joven y muy bonita. Alec sintió mal por ella, sabiendo lo que su marido se levantó para en sus salidas nocturnas. Ella también era un poco tímido, pero Seregil pronto tuvo su riendo y hablando de su hijo recién nacido.

Había una gran multitud se reunió frente al teatro, y los programas de mano colgaba a cada lado de las puertas prometido una comedia esta noche llamó a la venganza de la esposa. Parecía apropiado, aunque Alec estaba bastante seguro de la forma en Palmani zalamerías a su marido que ella no sabía nada de sus maneras de coquetear.

Unas pocas personas murmuró mientras Seregil llevaron a sus invitados a la cabeza de la línea, pero el hombre que toma el dinero ellos sabían y se inclinó profundamente, como él los marcó el comienzo.

"Esto es absolutamente maravilloso!" Palmani exclamó, mirando a su alrededor con entusiasmo mientras se acomodaban en caja los clientes, finamente decoradas. "Me he estado preguntando a mi marido por semana para traerme."

Reltheus levantó la mano a los labios. "Y aquí estamos, mi amor, cortesía de mis buenos amigos."

"Él habla de que tan a menudo", dijo Alec.

Joven Van pronto apareció con vino helado y un plato de dulces. "Cortesía de la casa, mis señores", dijo el muchacho con una profunda reverencia.

"Gracias, Van", dijo Seregil. "Dime, ¿sabe usted si Atre es libre después del show de esta noche? Estamos cenando con el duque y su señora y que gustaría mucho conocerlo ".

"Estoy seguro de que es, mi señor!"

La obra fue, como siempre, excelente, con Atre jugar el marido cuernos y Merina la esposa triunfante. Brader jugó compañero roistering del marido con más humor que Alec había pensado que el hombre capaz de hacer.

Terminó con el desafortunado marido encerrado en un armario con un sirviente maloliente, interpretado por Teibo, y un perro flatulento. La multitud le encantó y lanzó toda clase de favores sobre la etapa en la que el elenco salió a tomar sus arcos.

"Oh, fueron maravillosos!" Palmani exclamó, secándose las lágrimas de la risa. "Lo hago con ganas de cumplir con este guapo actor de los suyos."

Las candilejas se apagaron y la multitud se muelen a cabo, hablando y riendo, mientras Seregil y los demás esperaban en la caja. Atre pronto se unió a ellos, vestido con un abrigo de seda azul elaboradamente bordados pantalones.

"Tus Gracias." Color brilló de las joyas de su pendiente y los numerosos anillos que llevaba mientras se inclinaba. Eran casi siempre diferente, y Seregil mucho

sospechaban que llevaba lo jewels su anfitrión o anfitriona de la noche le había dado, a favor de ellos y ganarse el favor. La única constante, Seregil observó, era el anillo de amatista Atre llevaba en el dedo meñique de su mano derecha; el Elani le había dado. Eso había sido un golpe de Estado, y parecía Atre estaba feliz de recordar a la gente de la misma.

"¡Qué honor para ofrecer mis humildes servicios!" Atre estaba diciendo, no suena particularmente humilde.

"Se puede agradecer a sus clientes, Maestro Atre", dijo Palmani, ofreciendo su mano para que la besara.

"Ellos son infaliblemente generoso, excelencia."

[Club Diógenes 02]

Hubo pocas señales manifiestas de las privaciones de la guerra en el Barrio Noble, o al menos no en gran villa Silvermoon Calle de Reltheus, donde un suntuoso banquete que les esperaba. Comieron en el elaborado jardín, disfrutando de la fresca brisa nocturna mientras cenaban en cursos de venado y liebres de la caza finca del duque, y convertida en gelatina las anguilas y langostas de la bahía. Marisco era todavía abundante en Rhíminee, ya que no viaja bien. El pan, que era cierto, estaba hecha de harina gruesa de lo que cabría esperar, y no fueron confitadas frutas en lugar de tartas de postre, pero nadie comentó sobre tales carencias.

Atre estaba en su elemento, y divirtió toda la tabla con las historias de sus viajes y experiencias con personajes curiosos. Seregil se unió, y pronto estaban compitiendo para ver quién podía contar la historia más escandalosa.

El vino fluyen libremente, y Alec bebió una taza tras otra. En el momento en que llegaron a la postre, que era más borracho que Seregil le había visto desde anoche Mourning, riendo a carcajadas de todo y balanceándose en su silla. Seregil le lanzó miradas cada vez más molestos a través de la comida, tratando

de llamar su atención, y por el final de la comida estaba fingiendo vergüenza y mal ocultó su enojo con su joven amante.

"Su Gracia, realmente tiene que pedir disculpas", dijo a Palmani, llegando a estabilizarse Alec en su silla.

"Ah, la templanza viene con la edad", dijo Reltheus con una risa.

"Ustedes sirven vino essecellent los meses, mi querido Reltheus!" Alec arrastrando las palabras, tendiéndole la taza de nuevo.

Seregil se lo arrebató y lo puso fuera de su alcance. "Lo siento de terminar la noche con una nota tan, pero me temo que se lo llevaran a casa antes de que él no puede caminar en absoluto."

"Yo ciertamente puedo caminar!" Alec exclamó indignada. Para demostrarlo, se puso de pie, golpeando su silla en el proceso. Él vaciló un momento y luego se derrumbó en un débil estado de ebriedad.

Seregil se enderezó rápidamente la silla, disculpándose profusamente mientras él y el actor intentó conseguir Alec sobre sus pies. "Alec, tonto! De todos los boorish- "

"Oh, la pobre!" Gritó Palmani. "Él va a estar muy apenado por la mañana."

"Tal vez más pronto. Realmente, temo por el estado de su carro ".

"Una preocupación sabio", dijo Reltheus. "Por favor, pasar la noche."

Seregil suspiró. "Hemos abusado de su hospitalidad ya suficiente."

"¡Tonterías!" dijo Palmani. Ella llamó a un criado. "Tener una de las habitaciones hechas por ellos a la vez. Y enviar a algunos hombres para llevar a lord Alec arriba ".

"Eres demasiado amable", dijo Seregil.

"No es nuestro primer invitado a disfrutar de nuestro vino demasiado, Lord Seregil. No es ningún problema en absoluto ".

"Tal vez debería ir", dijo Atre, observando todo con preocupación la falsificación.

"Oh, no quedarse un poco más!" Palmani declaró. "Esto sólo tomará unos minutos."

"¿Quiere estar 'n' reloj Atre," Alec murmuró, inclinándose vacilante en Seregil.

"En otra ocasión," Seregil le dijo no muy gentilmente.

Les dieron una habitación con vistas al jardín, y Palmani los acompañaron arriba. Como Seregil seguía los criados que llevaban Alec, trató de hacer un balance de las otras habitaciones a lo largo del pasillo, pero la mayoría de las puertas estaban cerradas.

Su dormitorio era grande, con puertas de verano con trastes altos que permiten a un balcón más allá. Los muebles estaban ricamente talladas, y las paredes estaban decoradas con murales de escenas submarinas fantásticos.

Los sirvientes colocados Alec en la cama y se quitó las botas.

"Si yo podría molestarle para una última cosa, querida duquesa," dijo Seregil. "Creo que un cubo pronto podría estar en orden."

"Voy a tener un envió hasta a la vez, y el agua." Ella miró a Alec, que roncaba suavemente. "Me temo que estás en una noche agitada. Puedo tener uno de los siervos tienden a él, si desea una habitación de su propia ".

"Gracias, pero eso no será necesario. Hemos pasado por esto antes ".

"Buenas noches, entonces. Voy a tener el desayuno enviado por la mañana ".

"Creo que el pan y el té será suficiente."

Cuando ella se fue, Seregil se sentó en el borde de la cama y le acarició la mejilla enrojecida de Alec. "Talí?"

Alec gimió y alzó la vista hacia él. Aunque no es tan borracho como había fingido, él todavía estaba con los ojos vidriosos. "¿Funcionó?" murmuró.

"Absolutamente."

Alec miró con ojos legañosos alrededor. "Es que el pulpo en la pared realmente en movimiento?"

"No", Seregil rió.

"La cama está moviendo!"

"No, no lo es, el amor."

Dos sirvientas apresuraron con el cubo, el agua, y varias franelas pequeños. Seregil dobló uno en una banda, la empapó en agua, y la puso en la frente de Alec. "¿Eso ayuda?"

"No," Alec se quedó sin aliento, con aspecto pálido. "Bucket!"

Seregil lo apoyó sobre el lado de la cama, como Alec hizo subir tanto el vino y la cena. Cuando terminó, Seregil establece el cubo exterior, desnudó Alec, y lo acomodó en la cama con un paño fresco en la frente.

"Mejor ahora?"

"Un poco," dijo Alec, ojos cerrados aleteo. "Usted vale que encuentres algo!"

Dejando a Alec a dormir, Seregil paseaba por el largo balcón, mirando por las ventanas de las otras habitaciones. Había suficiente luz de la luna para que pudiera ver el interior; todas las alcobas, uno de los cuales era el vivero, donde una nodriza velaba por dos de los más pequeños del duque, y el nuevo bebé. El uno al lado de él parecían pertenecer a la duquesa.

Entró de nuevo y esperó hasta que la casa estaba en silencio, y luego salió al pasillo para comenzar su búsqueda.

Las habitaciones en la parte delantera de la casa resultó ser más alcobas y una sala de día. Sacar el rollo herramienta que él había escondido debajo de la camisa, buscó esa habitación pero se encontró nada interesante excepto cuadro correspondencia de la duquesa. Miró a través de él rápidamente y no encontró nada de la nota. Sea cual sea Reltheus estaba haciendo, era dudoso su joven esposa sabía nada de él.

Al salir al pasillo, siervo musculoso con una linterna apareció a la cabeza de la escalera a pocos metros de distancia.

"¿Quién es ese allí!" -preguntó el hombre, cada vez más cerca y el aumento de su linterna. "Oh, eres tú, mi señor! Lo que estás haciendo aquí en la oscuridad? "

"Yo estaba buscando el guardarropa, en realidad," Seregil respondió, fingiendo disgusto. "Yo no quiero molestar a nadie con una luz."

"No hay posibilidad de que, mi señor. Tendrías suerte de no romper su cuello. Pero usted sabe, hay orinales bajo todas las camas ".

"No puedo soportar las cosas! Seguramente hay un aseo adecuado aquí? "

"Oh, sí, en la planta baja. Aquí, yo te llevaré a él ".

No había más remedio que seguirlo hacia abajo, pero la suerte quiso que ella, que pasó de la puerta abierta de lo que parecía un estudio con vistas al jardín.

El baño era un pequeño armario rango en un rincón de la casa. Garderobes eran comunes en Rhíminee, sólo un eje hacia abajo a las alcantarillas por debajo, con un asiento en la parte superior. Con el vigilante esperando fuera para él la luz de nuevo a su habitación, Seregil hizo uso de ella y dejó que lo llevó de regreso a su habitación.

"Gracias", dijo Seregil, dando al hombre un medio Sester plata.

"Muy agradecido, mi señor."

Alec estaba profundamente dormido y no tan pálido. Seregil se lavó las manos en el lavabo y volvió a la puerta. No había ni rastro del vigilante. En ningún humor para más sorpresas, sintió que su camino a la escalera y se dirigió de vuelta al estudio. Si el vigilante lo encontró de nuevo, él acababa de decir que estaba indispuesto.

La habitación estaba perdido en la sombra, pero Seregil pudo distinguir el mobiliario a la débil luz de la ventana. Una búsqueda en el escritorio produjo sólo unas cuantas letras del hijo que detallan la vida en la Guardia Caballo y acciones de Klia. Por el tono, parecía que admiraba su oficial al mando. En un cajón bajo llave, y si quería llamar la atención de un ladrón, un cajón cerrado con llave era la manera de hacerlo, se encontró con una daga adornada y una cartera de cuero que contenía un informe sobre él y Alec.

Fue escrito en pergamino decente en una mano bastante torpe. Se dio en breve detalle la historia de cómo él y Alec había llegado a estar en Rhíminee-la versión pública, de todos modos, y algunos detalles pertinentes sobre los que conocían, incluyendo Kuala Lumpur International Airport, Kylith, Thero, Malthus, la mayoría de los nombres de Alec tenía que se encuentra en la lista en la alacena de Kyrin, y Duke laneus. Esto último era extraño, ya que sólo había conocido al hombre una vez, en la grúa de oro. Pero eso le ayudó a medir cuando este informe había sido escrito. El cuerpo principal de las varias páginas estrecha escritos, sin embargo, se dedicó a su relación con Kuala Lumpur International Airport. Una vez más, sólo contenía conocimiento público, y nada acerca de ellos salvando su vida esa noche en la fortaleza de Kassarie, pero no hubo mención de cómo Seregil había descubierto lo que la había envenenado en Auréren, y su papel en las negociaciones de tregua. Este espía bien había estado allí, o hablado con alguien que tenía.

Reemplazó el informe y cerró el cajón, y luego volvió su atención hacia el suelo debajo del escritorio. Como era de esperar, se encontró con una pequeña trampilla, justo como el que Alec había encontrado en la villa del duque de verano. Había otra de las cartas de Elani, copiados de la misma mano masculina y fecha sólo dos días antes, en la que la chica habló de Duke Reltheus en términos amistosos y mencionó recibir una carta de Danos.

Seregil sacudió la cabeza mientras lo reemplazó. Parecía Reltheus estaba tomando una cantidad razonable de riesgo sólo para ver si la chica estaba

interesado en su hijo. O tal vez tenía miedo de que ella tenía otros admiradores. Por otra parte, tener un canal directo con la correspondencia de una futura reina podría ser valiosa en sí misma, si Reltheus estaba tomando la visión a largo plazo.

A continuación, vio con un sobresalto, había una nota de Malthus a Duke laneus, de fecha hace casi un mes y por escrito de su villa de verano. O más bien, una copia; él sabía la letra de Malthus, así como su propia, y esto era otra persona. Que tendía a descartar una falsificación. Dudaba mucho que Reltheus sería tan torpe.

Korathan insiste en que todo va bien en la parte delantera, a pesar de las bajas, se lee. Sin embargo, mantiene los despachos de la reina bajo llave, imposible de ver. Me temo que, incluso si la victoria llega, llegará demasiado tarde para que la gente, sobre todo desde la última subida del impuesto de guerra. Rhíminee se está convirtiendo en un polvorín.

Seregil cometió el mensaje corto a la memoria, a continuación, examinó los documentos restantes, que resultó ser el más interesante de todos. Había tres trozos sucios, harapientos de pergamino con letras en los que a un ojo inexperto parece ser mero galimatías. Seregil, sin embargo, reconoce la escritura a la vez como una especie de sistema de cifrado. Los mensajes eran demasiado largo y complejo al azar copiar todos ellos, y sería un poco demasiado obvio para robarlos, sobre todo porque el vigilante nocturno lo había sorprendido vagando por los pasillos. Colocación de la tres de ellos al lado del otro en el suelo delante de él, se los estudió en el resplandor de la piedra de luz, tratando uno tras otro sistema para conseguir que tenga sentido. Al cabo de sólo unos minutos a reconocerlo como nada más que un código de desplazamiento. Con la pluma de su anfitrión y tinta, copió el más corto, entonces interpreta los otros dos y las escribió. Él frunció el ceño los mensajes revelados, luego las metió dentro de su camisa y se apresuró a regresar a su habitación.

Alec estaba profundamente dormido a su lado, roncando suavemente la forma en que lo hizo cuando había tenido demasiado a beber. En lugar de oportunidad molestarlo, Seregil se instaló en un sillón y sacó las copias que había hecho, dándole vueltas a ellos por algún tiempo.

Alec despertó a la mañana siguiente con un palpitante cabeza y estómago revuelto, pero logró una humilde disculpa a sus anfitriones. Sufrió sus palabras tranquilizadoras bien intencionadas y las arregló para no vomitar en el coche de camino a casa.

"La próxima vez, te emborrachas!" -gimió mientras el carruaje jounced sobre una mala racha de pavimentación. "Nunca te sientes esta enfermo después."

"Lo siento, talí, pero su sacrificio no ha sido en vano", dijo Seregil. "Encontré un informe sobre nosotros, y estos". Mostró Alec las cartas que había copiado. "Thero seguramente querrán ver estos".

Alec acunó su cabeza en sus manos. "Entonces muy bien se puede ir por su cuenta!"

"Hay que ciertamente mantenido ocupado", dijo Thero aprobación cuando Seregil lo siguió hasta la sala de trabajo. ―¿Té?

Seregil aceptó una taza y sacó los documentos copiados. "Encontré otra copia de una carta del Elani a la reina, un informe sobre Alec ya mí que usted menciona como uno de nuestros amigos, una carta de Malthus a laneus, y estos". Seregil le entregó la copia del documento cifrado primero. "Encontré tres escrito en este código. No tuve tiempo para copiar a todos, pero lo hice este como un ejemplo ".

Thero frunció el ceño mientras examinaba él. "Yo no conozco a este sistema. Puede usted leer? "

―Sí. Es sólo un cifrado de desplazamiento. Déjeme mostrárselas".

Se dirigió a la mesa de Thero través de la habitación y sacó una hoja de pergamino raspado y una pluma.

El asistente se unió a él, mirando por encima del hombro. La primera línea en la página de leer Sorito ALA TIRLYK SMIEXT YWBIMTUH YHSAWWEKRI. El segundo fue más largo: BIUB UI KJNA ERTOARXMEN BMOPIU YNERSBQUIUS ESPYTEBV CWATP OSMRYIUP TRADFTVIH CONTARA.

"No es un código difícil, pero el que escribió esto sabía un truco o dos. El comienzo de la misma es galimatías, diseñado para deshacerse de cualquiera que trate de hacerlo fuera ". Ponchó a los dos primeros grupos de letras de la primera línea, a excepción de la última en la segunda agrupación: A. "Tomando cada segunda carta a partir de ahí, se obtiene ailk ".

"Kuala Lumpur International Airport, hacia atrás."

- Exactamente. Pero a partir de aquí, teniendo cada segunda carta, que las reciba en el orden correcto de izquierda a derecha: METWITHHAWKI ". Dibujó una serie de barras entre las letras, dividiéndolos en reuní con HAWKI.

"Hawki?" pedido Thero.

"Probablemente la intención de ser" halcón ". Y no sabemos quién es. Tal vez alguien de los regimientos halcón rojo o blanco Hawk? "

"Pero esa cifra no funciona en la siguiente línea," Thero señaló.

"No, porque usted comienza con el tercer grupo y leer cada tercera letra. Es un sistema común, aunque el que escribió esto puede no haber sabido. Un intrigante aficionado, probablemente. Así que usando eso ... "Seregil recortó a

través de las letras de la segunda línea, dejando: ATREMIN SYMPATHY SOSPECHOSO. " 'En Remin sospechar simpatía.' La segunda palabra casi me confundió, pero Remin es una pequeña ciudad en la Folcwine, probablemente el sitio de una batalla ".

El asistente negó con la cabeza. "La primera parte suena como algo que podría ser de conocimiento común. Pero la "simpatía" sugiere algún tipo de colusión ".

"Creo que puede que tengas razón. Éstos son los dos traduje ".

La primera lectura: ailk recordó al campamento reinas dado más jinetes aparece en rumor favor que ha de hacerse lobos generales con ella. La segunda lectura: no ailk general muestra ninguna mala voluntad abiertamente, pero la ira entre filas Hawk visto tres veces pasaron varias horas a solas en la tienda no puede conseguir cerca lobos demasiado leal perdonan progreso lento difícil.

"Este" halcón "de nuevo", señaló Thero. "Y el nombre de Kuala Lumpur International Airport deletreado al revés. Pero aún sin tener ni idea de quién es el halcón es, o los lobos. "

"'Wolves'?" dijo Seregil, sorprendió al asistente no había twigged. "Urghazi es plenimaranos para 'lobos fantasmas." Es de conocimiento común, sobre todo en la caballería ".

"El mensaje dice que los lobos son muy leales. Demasiado leal para hacer qué? Involucrar en un golpe de convencerla para amotinarse? O demasiado leal a volverse contra ella? "

"Cualquiera de los dos podría ser verdad, créeme. Son su guardia personal ".

"Usted no tiene que convencerme, Seregil. ¿Qué más hacemos de ellos? "

"Los tres fueron escritos en la misma mano, por lo que uno de espías", respondió Seregil. "Y fueron todos escritos en trozos sucios de pergamino con superficies ásperas y bordes rasgados. Chatarra barata. ¿Qué sugiere esto a usted? "

"Eso es lo que utiliza el ejército. Incluso Klia ".

Seregil asintió. "Así que no puede haber un espía en el regimiento. Y creo que sé quién podría ser ".

¿Quién

"El hijo de Reltheus Danos también sirve bajo Kuala Lumpur International Airport."

"Él sirve en el escuadrón de Kuala Lumpur International Airport?"

"¿No lo sabías?"

"No lo hizo en el momento de la búsqueda del pasado invierno. Quizás Elani tenía algo que ver con eso, ya que ella estaba tan prendado de él ".

"Lo más probable es el padre."

"Pero tiene sentido. El padre confiaría a su propio hijo por encima de cualquier otra persona. Me hubiera gustado que hubiera sido un poco más directo en sus comunicaciones, aunque esta es una ayuda de todos modos. Pero, ¿por espiar a ella? "

"Tal vez no es sólo Kuala Lumpur International Airport están preocupados. Tal vez hay una cábala rival que favorece a Kuala Lumpur International Airport para el trono. Odio decirlo, pero la carta de Malthus, y el hecho de que Reltheus lo tiene, sugiero que puede ser parte de uno ".

Thero frunció el ceño los mensajes. "Dos cábalas en guerra. Eso no augura nada bueno ".

"No con los disturbios ya gestando en la ciudad. No puedo dejar de pensar en esa lista Alec encontró, el que está con nosotros y un número de nuestros conocidos, incluyendo Malthus, en él. Creo que es seguro decir que la cábala de Reltheus ha tomado un interés en nosotros, aunque no tengo ni idea de por qué. Pero vamos a necesitar mucho más de lo que tenemos aquí para probar nada de una manera u otra ".

Thero se volvió hacia los mensajes relativos a Kuala Lumpur International Airport. "Incluso por el real servicio de mensajería, se necesitan al menos una semana por tierra para llegar un mensaje al Rhíminee, y casi todo ese tiempo por el mar", reflexionó. "Estos mensajes podrían ser noticia vieja para el momento en que lleguen. Y para cuando se envió ningún tipo de respuesta, las cosas podrían haber cambiado por completo ".

"Me temo que esto es por lo que yo te puedo dar por ahora", Seregil le dijo, "a menos que encontremos más de estos."

"Esto es frustrante. Sin nombres, la interpretación es imposible. Y tiene cartas de Elani, también. ¿Qué está haciendo con eso? No contienen nada particularmente sensible. ¿Crees que está conectado con las cábalas? "

"Si Malthus los tenía, entonces yo estaría más inclinado a pensar que sí, pero con él que es Reltheus? Es muy ansioso para Danos se case Elani. ¿Podría ser que está buscando signos de favor, o mención de pretendientes rivales ".

"Me gustaría saber quién es en la casa de Elani está haciendo la copia."

"Estoy trabajando en eso."

"Si estás en lo cierto, entonces Reltheus está tomando un riesgo terrible. Si palabra de esto nunca salió, él estaría arruinada en la corte, si no peor! " Thero pausa, dibujado a los mensajes codificados de nuevo. "¿Por qué iba alguien a pensar que Klia traicionaría a su hermana y su sobrina en el primer lugar?"

"Debido a que alguien que no sea Kuala Lumpur International Airport está pensando en hacerlo? Reltheus claramente sabe algo que nosotros no ".

"Kuala Lumpur International Airport simplemente no implicarse en algo así!"

Seregil aplaudió Thero en el hombro. "Yo no lo creo, tampoco. Pero podría haber un edificio facción que planea poner en el trono, incluso sin su conocimiento de lo que están planeando ".

Thero se pasó una mano por sus rizos negros. "Tienes que conseguirme más que esto. No hay nada que pruebe que Danos es el que, aparte de suposición ".

"¿No crees que es hora de que nos comunicamos directamente con Kuala Lumpur International Airport? Supongo que se puede hacer eso. "

Thero asintió. "Yo, después de que usted y yo estamos hecho."

—Entiendo

"No me vengas con esa mirada."

"¿Qué ve?"

Thero frunció el ceño. "Como ustedes saben algo."

Seregil levantó las manos, sonriendo. "Yo no sé nada, y yo no estoy pidiendo. Te dejo a él ".

Cuando Seregil se había ido, el asistente se fue a su habitación, cerró la puerta, y sacó la caja de mármol que contiene el pañuelo de Kuala Lumpur International Airport desde el armario. Al abrirla, se la llevó a la nariz por un momento, imaginando que el aroma de su perfume aún permanecía allí. Sus dedos se habían rozado su cuando ella se lo dio a él, uno de un centenar de esos toques inocentes que calientan su cuerpo-

¡Basta ya! se dijo con severidad. Una princesa y un mago? Era imposible, pero eso no enfrió su pasión, sólo le hizo doler al centro de su ser. Al ver la hirió tan recientemente había sólo lo hizo peor.

Al pulsar el precioso pañuelo entre las manos, habló el hechizo en voz baja y esperó a que la visión a tomar forma. Su corazón rebelde estaba corriendo de nuevo ante la idea de ver realmente ella.

La visión vino casi al instante. Klia estaba tendido en un catre de nuevo, haciendo una mueca como sanador vendada una herida en la pierna. Sus pantalones estaban apagadas, dejándola en tan sólo su ropa de cama, y sintió una oleada de calor a través de su cuerpo a la vista de esas piernas suaves y delgadas.

Esperó mientras Myrhini la cubrió con una manta. El rostro de la altura, de la mujer de cabello oscuro era solemne mientras miraba a la princesa y le preguntó: "¿Cómo es posible?"

Kuala Lumpur International Airport flexiona la pierna debajo de la manta y le dio a su amiga una sonrisa una mueca de dolor. "Voy a ser capaz de montar mañana."

"Ya oíste lo que dijo el sanador."

Kuala Lumpur International Airport resopló como ella cruzó los brazos detrás de la cabeza. "Voy a estar bien."

La elección de su momento, Thero abrió una pequeña ventana hechizo a pocos metros de las dos mujeres y le susurró: "Su Alteza".

La mano de Myrhini voló a la empuñadura de su espada mientras miraba alrededor, instantáneamente alerta ante un posible peligro.

"Bueno". Es sólo Thero venir a llamar de nuevo ", dijo Kuala Lumpur International Airport con una sonrisa cuando se encontró cara de Thero flotando en el aire. "Hola mi amigo. ¿Tiene alguna noticia para mí? "

"¿Podemos hablar a solas?"

"¿Desde cuando yo no hablo abiertamente ante Myrhini?"

"Está bien, Kuala Lumpur International Airport", dijo Myrhini, dando un paso fuera de la vista de Thero.

Kuala Lumpur International Airport esperó un momento, viendo alejarse, luego se volvió hacia el asistente. "¿Bueno?". -preguntó ella, manteniendo su voz baja.

Cómo sofá ella? pensado Thero. "Seregil y Alec han estado trabajando para mí. Creo que hemos descubierto un espía en su regimiento ".

Sus brillantes ojos azules se abrieron. "Un espía? Quien? "

"Capitán Danos".

"Eso no puede ser cierto!"

"Tenemos algunas pruebas, Kuala Lumpur International Airport, pero no lo suficiente, y no es del todo claro lo que se trae entre manos. Parece que él ha estado enviando sus mensajes codificados padre acerca de sus movimientos ".

La expresión de Kuala Lumpur International Airport se ensombreció. "¡Imposible! ¿Por qué iba a hacer eso? "

Thero una pausa, no saboreando lo que tenía que decir a continuación. "Creemos que su padre, el duque Reltheus, cree que podría estar tramando suplantar Elani por el trono."

La mirada de incredulidad que ella le dio su corazón aliviado considerablemente. "¿Por qué motivos?"

"Una vez más, no estamos muy seguros, a excepción de que puede haber un desconocido cábala a vosotros que quieres en el trono. Pero Reltheus definitivamente significa casarse Danos a la princesa real ".

"Thero, estás preguntando si estoy conspirando contra Elani y la reina?"

"Yo no lo creo."

"Gracias por eso. Pero si hay que decir, que no soy. No tengo ninguna razón para ".

―Lo sé. Pero Duke Reltheus parece pensar que hay una cábala de trabajo en su nombre. Él podría estar en lo cierto sobre eso. Alec encontró una lista de nombres, incluyendo el suyo, el mío, Seregil, y Duque de Malthus. Y el tuyo ".

"Si la palabra de esto que Phoria-"

"Entiendo. Estamos trabajando tan rápido como podemos para aprender más. Ni siquiera hemos hablado con tu hermano todavía. En una de las cartas codificadas de Daños, menciona a alguien llamado "el halcón, 'alguien cercano a usted. ¿Eso significa algo para usted? "

"Eso es lo que los pilotos llaman general Moraus."

"¿Es inusual para él visitar usted?"

―No, en absoluto. Él es mi comandante en jefe, y él me ha conocido toda mi vida. Ha estado preocupado por mis pérdidas ".

"Él no está solo. Hay aquellos que piensan en Rhíminee Phoria está tratando de que te maten ".

"Eso es ridículo. Estamos estirado al máximo este año. Todo oficial está haciendo todo lo que pueden con lo que tienen. Usted sabe la Reina caballo siempre ha estado a la vanguardia ".

"En uno de los mensajes Seregil encontró, suena como si la reina estaba considerando hacerte general del regimiento, luego cambió de idea?"

"Hubo cierta preocupación por la salud de un verano del general Moraus fiebre, pero se recuperó. No tengo resentimientos sobre ella, Thero. "

Thero temía que Klia podría ser demasiado confiado, pero mantuvo que a sí mismo por el momento. "Los mensajes también mencionaron 'lobos'. Seregil piensa que puede referirse a Urghazi Turma. Están que los valores son demasiado leal ".

"A quien? La reina o yo? "

"No sabemos a ciencia cierta, pero supongo que para ti."

"¿Cree usted que Elani está en peligro?"

"No hay evidencia de que todavía, pero Seregil y Alec han sido recientemente tomada en el círculo real, gracias, irónicamente, a Reltheus sí mismo."

"Ella debe ser protegido a toda costa! Tienes que ir a Korathan con esto ".

"Nosotros necesitamos reunir más pruebas antes de que nos arriesgamos a que implican a nadie. Seregil y Alec no serán mucho bien para mí en la torre, o yo a ti. "

"No me gusta, Thero. Cuanto más tiempo puedo evitar que esto Phoria y Korathan, peor se me busca ".

"Lo sé, y lo siento. Pero lo que realmente quiere que se repita lo sucedido con su madre, con los traidores falsamente acusados de ser ejecutados? Podríamos haber perdido Seregil luego ".

―Muy bien. Pero quiero informes periódicos! "

—En efecto. Podría ser que Reltheus está meramente siendo cauteloso, teniendo en cuenta que la competencia potencial por el trono. Mi temor es que usted puede estar en peligro, de una manera u otra. ¿Tiene espías de su propio? "

"Sí, pero nunca han sido llamados a espiar a sus propios compañeros."

"Me temo que es necesario ahora."

"Pero, ¿qué se supone que debo hacer al respecto Danos? Él es un maldito buen capitán, y nunca he tenido ninguna razón para dudar de su lealtad hacia mí o el regimiento. Llama de Sakor, Thero, que era su pueblo que fueron asesinados la noche de los asesinos llegaron después de mí ".

Un ardid para lanzar de sospecha? "Mírelo. Y usted y sus espías necesitará la clave del código ".

Kuala Lumpur International Airport alcanzó debajo de la cama de una tablilla de cera y un lápiz y copió los detalles del código de desplazamiento. Cuando terminaron, se dispuso la tableta a un lado y pasó una mano por el pico de viuda castaña. "Una vez más, me gustaría que estuvieras aquí, mi amigo."

"Yo también," respondió Thero, corazón latiendo un poco más rápido en sus palabras. "Echo de menos nuestro tiempo tranquilo en Auréren."

"Yo también, mucho. Pero esta guerra no puede durar para siempre. Si nada más, voy a estar de vuelta en unos meses. Todavía me debes una partida de cartas, ya sabes ".

Thero sonrió. —En efecto. Espero que ". Luego hizo una pausa. "¿Cómo está progresando la guerra?"

"Bueno, creo. Cruzamos el Folcwine hace dos semanas y estamos en el sur de Mycena. Resistencia es el endurecimiento contra nosotros, sino Phoria cree que podemos romper ".

"La suerte de Sakor para todos ustedes. Ten cuidado. No puedo soportar encontrarte herido cada vez que me miro en ti ".

Ella sonrió. "Lo intentaré, pero no prometo nada. Buenas noches, mi querido amigo. "

Thero cerró el hechizo y se sentó por un momento, tratando de mantener su imagen en su mente un poco más, y el sonido de su voz cuando lo llamó "querido amigo".

Era lo único que se atrevió esperanza para, pero cuando se durmió esa noche, sus sueños se llenaron, como tan a menudo eran con esa voz dulce y encantador rostro, y, esta noche, la vista de un vendaje que rodea una pierna desnuda delgado.

CUANDO Thero se había ido, Kuala Lumpur International Airport se quedó allí por un momento, imaginando su cara y, como siempre, falta el asistente más por haber tenido una visión tan fugaz de él. Durante esos preciosos, mes pacíficos juntos en Auréren, que había llegado a un principio como Thero, entonces algo más comenzó a desarrollar, o eso pensó. Un momento estarían riendo juntos, el próximo que estaría su viejo rígido y formal de auto nuevo. Pero esta noche, justo antes de que se había roto el hechizo, estaba segura de que lo había visto de color cuando ella lo llamó "amiga".

No tenía tiempo para tales pensamientos ahora. Al tirar de la manta alrededor de ella, ella fue cojeando hasta la puerta de su tienda, en la que dos de los hombres de Beka estaban de guardia. "Rider Yonus, envíe un corredor para su capitán. ¿Dónde está la mayor? "

—Aquí. Myrhini salió de las sombras más allá del fuego reloj.

"Entra, y cierre la tapa." Kuala Lumpur International Airport sentó en una de las sillas de la mesa de mapas con su pierna herida estiradas hacia fuera delante de ella. "Tenemos un problema".

No era inusual para Beka a ser llamado a la tienda de Kuala Lumpur International Airport. Pero Kuala Lumpur International Airport y de expresiones serias mortales de Myrhini al entrar ella la hizo detenerse justo en la puerta de la tienda. "Comandante?"

"Ven, siéntate con nosotros", dijo Kuala Lumpur International Airport, ella señalando a un taburete muy cerca de la suya. Ella y el principal parecía estar tratando de mantener a cualquier otro de audiencia. Beka pronto comprendió por qué.

"Nunca se me ha dado motivos para dudar de su honor, Beka," Kuala Lumpur International Airport comenzó. "Aparte de Myrhini, confío en que la mayor parte de alguno de mis oficiales, por lo que estoy a punto de poner mi vida en sus manos."

Beka cayó sobre una rodilla y apretó su puño contra su pecho. "Su Alteza, manda que yo ".

"No hay necesidad de eso. Siéntese, por favor. He tenido algunas noticias inquietantes. Puede haber una cábala que quieren que me puso en el trono en lugar de mi sobrina. Hay otro que puede estar trabajando en mi contra. Beka, ¿quieres decir que eres amigo de capitán Danos? "

Beka sintió un destello de aprensión. "Sí, Comandante, yo soy. Yo salvé la vida en la primavera y ha hecho lo mismo por mí. Él es un buen hombre y un amigo. "

"Eso hace que este aún más difícil. He tenido Palabras del Thero que Danos puede estar enviando noticias de mis movimientos a su padre en el código. ¿Conoce alguna razón él estaría haciendo eso? "

"No", respondió Beka, conmocionado.

"Thero está trabajando en esto desde Rhíminee, con la ayuda de costumbre. Necesito que seas mis ojos y oídos aquí, Beka ".

"Por supuesto, el Comandante", dijo Beka a la vez, aunque no le gustaba la idea de espiar a su propia gente. A ella le gustó lo que dijo Klia siguiente aún menos.

"La información Thero tiene todavía no está claro, pero no se menciona, pensamos, de su Urghazi Turma."

"¿Quieres que espíe a ellos?"

"Tanto usted como se les conoce a ser completamente fiel a mí. Los conspiradores apoyo me podría acercarse a usted, pensando que reemplaza a su lealtad a la reina ".

Beka pensó en la conversación que había tenido con el sargento Werneus la noche después de la batalla en el vado. "Somos buenos eskalianos, Comandante, y Phoria es nuestra reina."

"Y cuando Elani toma el trono?"

"Como dije," Beka respondió solemnemente. "Somos leales a la reina, quien lleva la corona."

"Como yo también" Klia sonrió con tristeza. "Yo sé lo que te pido. Pero no hay nadie más que pueda confiar con esto. Podría significar mi vida si Phoria se entera y piensa que soy parte de ella ".

"¿No puedes ir a la reina y decirle, Kuala Lumpur International Airport?" preguntó Myrhini.

"Mi hermana no es una mujer confiada. Ella me recordó porque ella me necesitaba en el campo, y Korathan habló por mí. Pero fue con la condición de que reconozco Elani como el real de la princesa, y renuncio a cualquier derecho al trono ".

"Todavía no me parece justo", dijo Beka sin pensar.

"Entender esto, Beka, y no olvidar nunca que," Kuala Lumpur International Airport le dijo con severidad. "Yo no quiero ser reina. Al crecer, yo tenía dos hermanas por delante de mí en la línea por la sucesión. Nunca esperé ser reina. Todo lo que quiero es hacer mi deber de Skala. Cuando Elani toma el trono, serviré de ella, y con mucho gusto. Pero yo quiero saber quién está detrás de este complot, y lo grave que es antes de que envíe a nadie a la Torre ".

Beka apretó su puño a su corazón de nuevo. "No voy a fallar, Comandante."

―Lo sé. Es por eso que le pedí. Ahora que usted sabe lo que está pasando, quiero que tanto a mantener esto a ustedes mismos ", advirtió Kuala Lumpur International Airport. "A excepción de Nyal, Beka. Trabaja con todos los soldados, que iban y venían sin hacer preguntas. Sé que puedo confiar en él como yo confío en ti ".

"Apostaría mi honor en él, comandante."

―Bueno. Quiero que a la corte Danos, por así decirlo, a ver si se puede tener en su confianza. Y sobre todo, quiero que permite interceptar los mensajes secretos que intenta enviar. Están escritos en código ".

Le entregó Beka una tablilla de cera con la tecla escrito. Beka lo leyó varias veces. Era bastante sencillo, siempre se podía contar.

"Creo que eso es todo", dijo Klia cuando Beka se la devolvió.

Beka respiró hondo, sabiendo que no podía permanecer en silencio en la cara de todos Klia había sólo le dijo. "Hay algo que debo decirte. Que debería haber traído esto a usted antes, pero pensamiento- "Ella negó con la cabeza. "La noche después de que derrotó a los plenimaranos en el Silver River vado, escuché a algunos de los hombres de Anri hablando. Por lo que pude averiguar, que habían de vuelta por el trono, y parecían estar pensando que yo también lo haría ".

Kuala Lumpur International Airport suspiró, pasándose una mano por el pelo enredado. "Mira a ella también, entonces."

"De lo que he reunido, ella no sabía nada de ningún complot. Los hombres no estaban seguros de ella. "

"Eso podría haber cambiado por ahora", dijo Myrhini, frunciendo el ceño. "Deberías haber traído esto a Kuala Lumpur International Airport más pronto."

Beka apretó su puño a su corazón. "Lo siento. No me estoy riendo de ti, te lo juro. Nunca antes he oído hablar de alguien llamado Tripp." Pensé que era sólo el gruñido habitual. Los llevé a la tarea para que en el momento ".

"¿Quién fue el que oyó todo esto de?"

Beka sabía que no debía dude en hablar contra el sargento, independientemente de lo que le debía; le debía Kuala Lumpur International Airport mucho más. "Fue uno de los sargentos de Anri, un hombre llamado Werneus."

"Que uno de sus pilotos de confianza con él a mí, pero no se lo digas Werneus donde él está siendo tomada. Y te quedas con tu escuadrón. No quiero que te relacionado con esto, o Nyal ".

"Werneus es probable que adivinar por qué, ya que era yo el que habló con él sobre eso."

"Eso no se puede evitar. Puede retirarse ".

"Gracias, Comandante." Con un saludo final, Beka se despidió.

Myrhini había conocido Klia mucho tiempo y podía decir cuando su amiga estaba enojado, incluso con la realización de la princesa lo posible por ocultarlo.

"Podría ser simplemente una sobreabundancia de lealtad, Kuala Lumpur International Airport."

"Uno que podía conseguirme ejecutado. Y Danos? " Su ira fue claramente teñida de dolor.

"Nunca he tenido motivos para dudar de él. Tal vez deberías llevar esto a la reina a ti mismo ".

"Lo haré, cuando tengo más pruebas. Seregil y Alec están trabajando en ello en Rhíminee, gracias a los cuatro. Y Thero, por supuesto. "

"Por supuesto." Sonriendo, Myrhini apretó el hombro de su amigo y le dio un apretón amistoso. "Entonces usted tiene el mejor de los mejores de trabajo en su favor."

"Sólo espero que trabajar con rapidez."

Beka encontró a su marido en un incendio reloj con algunos de los pilotos de Daños.

"Nyal, una palabra?" ella dijo, dando un paso hacia la luz del fuego.

Esto provocó, como siempre, una buena cantidad de nervaduras y silbando, pero se utilizaron para él y lo tomó con buen humor.

El Aurénfaie saludó y sonrió por encima del hombro, pero esperó hasta que estuvieron lejos de la luz a deslizarse un brazo alrededor de su cintura. "Talía", susurró en su propio idioma ", te busqué, pero no pude encontrarte. Alguien dijo que te habían llamado a la tienda del comandante ".

―Sí. Tenemos que hablar". Ella lo besó mientras caminaban por el campo de batalla pisoteada hacia un grupo de árboles cerca del borde del campamento. Beka bordeó, comprobando de primera intervención cercanas, luego lo llevó a los árboles y le contó todo lo que había pasado entre ella y Kuala Lumpur International Airport.

"He oído murmurar, pero nada traidora", Nyal le dijo.

"Tenga especial cuidado alrededor de Danos y su tropa", advirtió. "Trae todo lo que el más mínimo sospechosa a Kuala Lumpur International Airport a la vez."

"Siempre tengo cuidado, Talía". Nyal la tomó en sus brazos y la besó de nuevo. Era alto para un 'faie, y su cabeza estaba al nivel de su hombro. Olía a cuero y caballos, como lo hizo ella misma.

Beka se pasó los dedos por el pelo largo, riéndose de los enredos allí. Hizo lo mismo con su espeso pelo rojo, y la sensación de esos largos dedos acariciando el cuero cabelludo envió un escalofrío de necesidad a través de ella. Habían pasado semanas desde que habían encontrado el tiempo para estar a solas. El tiempo apremiaba y la vida era incierto. Ella no quería perder ni un momento tan raro, y él tampoco. Llevaba un pesario como una cuestión de rutina, como lo hicieron, no todas las mujeres soldados sólo para que pudieran disfrutar de placer sin conseguir un vientre redondo, pero en caso de violación en el campo. La pequeña madeja de lana empapada en aceite funcionó bien. A la sombra de los árboles, moviéndose sólo la cantidad de ropa que era absolutamente necesario, hicieron apresurado, el amor en silencio, gimiendo en la boca del otro, ya que se reunieron.

Sargento Werneus miró adecuadamente inquieto como él se agachó bajo puerta de la tienda de Kuala Lumpur International Airport y cayó sobre una rodilla ante ella. "Usted me mandó llamar, Comandante?"

Myrhini se puso detrás de él, vigilando la puerta.

"Sí", dijo Kuala Lumpur International Airport. "En atención, jinete."

Werneus, un guerrero canoso al menos dos décadas mayor que ella, se quedaron con rigidez, con las manos detrás de la espalda, los ojos fijos en un punto justo por encima del hombro.

"He escuchado algunos rumores inquietantes, sargento. Los rumores de la participación de mi ".

Werneus no dijo nada, pero ella captó un destello de alarma en sus ojos.

"Habla, sargento!" ordenó ella .

"Es sólo hablar de los soldados, el comandante".

"¿En qué?"

Un músculo flexionado en la mandíbula Tropezamos del hombre. "Sólo tiene que hablar, Comandante, acerca de lo que podría ser como si estaba a cargo del regimiento, eso es todo."

"Sólo el regimiento?" Kuala Lumpur International Airport entrecerró los ojos. "He oído que algunos podrían quieren que yo sea reina."

El hombre se fue más pálido aún bajo el pescuezo y la suciedad. "Eso estaría hablando traición a la Reina Phoria, Comandante!"

"Usted fue escuchado, hombre."

Werneus puso rígido. "Se habla, pero es sólo una ilusión, Comandante. Todos los corredores que aman. Le seguiríamos a la puerta del Bilairy ".

"¿Y usted siga general Moraus?"

"Sí, Comandante!"

Klia lo miró en silencio por un momento. Su instinto le dijo que era un hombre honrado. "Ustedes saben que el motín e incitación a motín cuelgan delitos, ¿verdad?"

El crédito del hombre, se encontró con su ojo de lleno. "" Por supuesto que sí, Comandante. Juro por la Llama, simplemente es hablar! "

"Y quién está haciendo la conversación? ¡Fuera, hombre! "

"Algunos de los otros pilotos, comandante."

"Nombres, sargento!" Myrhini ladró.

"Rethus, Morson, soriana ..."

―¿Y? espetó Myrhini.

"Y Callin, pero es sólo un niño. Él no significan ningún daño, sólo toma en hablar a los pilotos de más edad ".

"Eso no lo exime, sargento. Pero ninguno de sus funcionarios? "

"No, Comandante, por la Llama he oído nada de eso a partir de cualquiera de ellos. Son tan leal como inflexión de verano es largo ".

"Vamos a ver eso. Quiero que vuelvan a sus amigos y les dice lo que hemos dicho aquí. Voy a colgar a nadie motín hablar en contra de la reina o nuestro general. ¿Está claro?"

"Como agua de manantial, comandante." Werneus saludó, puño al corazón.

Kuala Lumpur International Airport asintió y Myrhini desestimó el soldado sacudido.

―¿Tú que crees? preguntó Myrhini.

"Convocar a los demás que él nombró".

Uno por uno los jinetes apareció, y cada uno contó la misma historia que Werneus, Callin joven llorando. Era sólo los murmullos de los soldados leales que idolatraba a su comandante. Había lidiar con eso en la mañana. Lo que dejaba Danos qué preocuparse.

MUERTO DE HAMBRE en el camino había sido difícil para toda la empresa, pero su impresionante grado de éxito aquí en Rhíminee realizado sus propias cargas. Atre había contratado pintores cañamazo y algunos sirvientes, pero también había establecido un calendario de presentaciones agotador. Brader vio a su familia más en el escenario de lo que hizo en sus cuartos. Atre estaba en gran demanda entre los nobles, también, ya menudo desapareció después de la actuación de la noche para entretener en fiestas privadas.

En los días en el teatro era oscuro, Brader tomó su mujer y sus hijos a encontrar varias diversiones sobre la ciudad-cualquier cosa para conseguir lejos de la casa llena de gente y las exigencias del teatro. En los mercados se encuentran artículos de primera necesidad para la empresa, como pigmentos y tela, juguetes, marionetas y espectáculos de Mummer para divertir a los niños, y las modistas para Merina. Los largos meses de privación habían sido dura con ella, y él estaba feliz de comprarle las cosas bonitas que la hacían tan feliz. Buena comida y un techo digno sobre sus cabezas habían puesto las rosas de nuevo en sus mejillas y la de los niños, también. Él no quiere nunca que ellos sufran así de nuevo. Si sólo Atre podría ser contenido aquí, y vivir

tranquilamente. A veces Brader deseó poder empacar su familia y salir de la empresa, la creación de un lugar para pastorear el ganado, como lo había hecho cuando era un niño, antes de Atre le había atraídos a esta vida viajando. ¿Cuántos años había sido? Había perdido la cuenta. Se había olvidado de lo que el rostro de su madre parecía.

Él había tenido otras esposas y otros niños, y se fue cuando tenía que hacerlo, pero Merina fue diferente; dejándola a ella ya los niños sería como cortar su propio corazón. Y para que no pudiera dejar Atre, ya sea el hombre sus hijos llamaban tío, como otros habían hecho antes.

Al regresar de un día tan fuera, Brader encontró Atre en la habitación con los murales bucólicos que podría haber servido como un salón en el pasado, pero ahora era un espacio de práctica. Estaba ayudando a los gemelos con sus habilidades que caen, y riendo con ellos, ya que da la vuelta hacia atrás y caminaron en sus manos en sus polainas y túnicas holgadas. Estaban jugando espíritus traviesos en la apertura de la semana siguiente juego. Ellos adoraban Atre y vivieron para su alabanza.

¡Magnífico! Excepcional! " Gritó Atre. "Vas a tener la audiencia creer que puede flotar y volar como los colibríes a este ritmo. Ah, Brader, de vuelta tan pronto? "

"Va a llover", Merina le dijo, besando Teibo y Tanni. "Este tipo de trabajo duro, ustedes dos! Ahora, los niños, creo que es su turno para practicar con el tío Atre. Correr escaleras arriba y cambiar su ropa ".

Atre la besó en ambas mejillas. "Ellos están avanzando bien, también. Tienen el talento de su madre ".

"Eso espero!" Merina rió mientras seguía a sus hijos el piso de arriba.

"¿Podemos ir ahora, Maestro Atre?" preguntó Teibo.

"Sí, ir a tomar un poco de diversión. Se lo ha ganado. Sólo prepárate para mañana por la mañana ".

"Lo haremos!" Tanni dijo mientras seguía a su hermano de la habitación, ya quitándose la túnica empapada de sudor.

Cuando estuvieron solos, Atre miró de cerca Brader. "Te ves cansada, primo, y veo algunas líneas alrededor de los ojos."

Brader asintió, resignado. "Sí, es el momento."

"Esta noche, a continuación, después del espectáculo."

Atre estaba cambiando en la ropa fresca cuando Brader fue a su habitación esa noche. "Vas a salir?"

Atre acercó al espejo y tiró de su cabello largo castaño rojizo con una cinta que hacía juego con su abrigo negro bordado. "Sí, duque laneus me invitó a una reunión de trago que está teniendo esta noche. Tanni viene conmigo. No te dijo? "

—No. Brader frunció el ceño, no le gustaba la idea de la niña impresionable en dicha sociedad. "¿Lo sabe su padre?"

"Zell no le importa. ¿Por qué debe usted? " Atre respondió con un encogimiento de hombros. Él aprecia el reflejo del Brader en el espejo. "Uno va demasiado tiempo entre estos días, primo," regañó. "Hace que las cosas notables."

"Y lo hace con demasiada frecuencia", dijo Brader, cansado de la discusión perpetua. "Usted comenzará a parecerse Teibo si no tienes cuidado. La noche de la inauguración me di cuenta de Lord Seregil y Lady Kylith mirando a usted toda la noche ".

"No seas ridículo. Yo sé lo que estoy haciendo. Es su propia elección que morirse de hambre ". El ir al armario, se trasladó unos sombreros de lado en el estante superior y sacó un estuche de cuero maltrecho. Si lo establece en la tabla de preparación, él abrió y sacó dos ampollas de vidrio selladas con corcho y cera incisión con un circulo de pequeños símbolos. El contenido era lechosa y una de las redomas tintineaban como lo manejó, mármol arcilla del niño que había usado para hacer el elixir golpeando contra el cristal.

"Ahí lo tienes," dijo, dándole a Brader.

El hombre alto se quedó mirándolo un momento, su expresión una mezcla de pena y asco, luego rompió el sello y rápidamente derribaron los contenidos. El efecto fue mínimo, ni siquiera provocar un estremecimiento como algunos de los más fuertes lo hizo, pero eran arriesgadas. Y adictivo. Brader los hubiera entregado hace años.

Atre lo inspeccionó de cerca. "Uno más, creo."

El segundo frasco contenía un pequeño arco hecho de cinta azul descolorido; que parecía un poco como una mariposa. Hizo Brader pensar Ela, y lo hizo estremecer mientras bebía éste, pero no a causa de la magia.

"Eso está mejor. La vida era más fácil antes que creció una conciencia "Atre comentó con una sonrisa.

"¿Cuándo te pierdes el tuyo?"

Atre vació el mármol y la cinta en el cesto de basura entre las cáscaras de frutas y termina vela, luego reemplazado los frascos vacíos en el caso, y el caso en su escondite temporal, el Brader conocía.

Brader miró, su cara triste y carente de la antigua hambre. Hizo Atre quieren darle una bofetada. Había habido un momento en que su primo disfrutaba estos borradores tanto como lo hizo Atre. Ahora él hizo una mueca agria cada vez. Al igual que el hermano de Brader Van tenía, antes de que él había renunciado y los dejó. Tal vez fue entonces cuando comenzaron lamenta de Brader?

"Nos estamos quedando bajo, amigo mío. Tiempo para cazar de nuevo. A menos, claro ... "Atre regresó al armario y sacó el ataúd especial joya, colocarlo en la cama entre ellos. Tomando la pequeña llave de su bolso, lo abrió y bebió a la vista de todos esos joyas con todos sus hilos brillantes de la vida adjuntas. Levantó un anillo marcado KYLITH. Había tantos hilos que parecía más como un nimbo vacilante suavidad de la luz, aunque Brader no podía verlo.

"Ah, querido primo. Piense cómo muchos pequeños preciosos podría evitar con sólo un proyecto a partir de esta hermosa chuchería, "Atre bromeó.

Señora Kylith era de hecho una multa perspectiva, ahora que él no necesitaba su dinero más-tantos años, tantas conexiones. Cuando un niño tugurios podría compartir los hilos con algunos miembros de la familia no es más potente que el niño era, los nobles eran gruesas con ellos, parte de la gran red de la vida que él y Brader cenó desde. Era como comparar una corteza mohosa con un banquete. Pasó el dedo a través de las otras joyas, admirando el resplandor combinado que emitió desde el ataúd. Su boca bastante regado al pensar en todo lo que la fuerza de vida acumulado, todo ese poder. Y estos no eran incluso los mejores. Aquellos que mantenía escondido incluso de Brader.

Habían tomado algunas almas poderosas de Mycena-algunos demasiados, como se vio después, pero nada para competir con el potencial que estaba cosechando aquí en la capital eskaliano, sí un nexo de gran poder. Incluso una mujer noble de rango modesto como Kylith sería un verdadero festín, y tan generoso con sus pequeños regalos, al igual que muchos de su especie, dispuesto a prodigar un poco de algo en el actor perro faldero.

Y él había capturado uno de los mayores premios posibles. Él sonrió mientras miraba hacia abajo en el anillo de Elani.

Brader suspiró. "Tenga cuidado, Atre, por el bien de todos."

Atre y Tanni montaron en un coche alquilado a la villa de Duke laneus. La casa estaba en Ruby Lane, en el corazón del Barrio Noble. Tanni, buscando mayores en su vestido de seda y pelo upswept, estaba nerviosa y emocionada. Esta fue la primera vez que entretener en casa de un noble.

Un sirviente les marcó el comienzo y los condujo al salón opulento del duque. Atre había esperado para ver Seregil y Alec entre los invitados, a sabiendas de que eran amigos del duque, pero no estaban allí. Laneus, Marquise Lalia, duque Malthus, duque Zymir, duquesa Nerian, y un hombre gordo, farol introducido a él como el general Sarien sentó en sofás creados en un amplio círculo, bebiendo vino y comiendo nueces y frutas. Los depósitos y peelings cubrían el suelo.

"Ah, aquí están!" Laneus exclamó mientras Atre y Tanni entraron. "Maestro Atre, es bueno de que venga."

Atre inclinó. "Es un honor, excelencia."

Él y Tanni realiza escenas de varias obras de teatro, y fueron recompensados con pequeños regalos y muchos aplausos.

"Maravilloso!" Duquesa Nerian exclamó, dando Tanni su seda y abanico de marfil.

"Te dije que son los mejores en la ciudad", dijo Duke laneus, regalar Atre con una fina cadena de oro.

"No estabas exagerando sus habilidades", dijo el general, mirando Tanni de una manera bastante desagradable. "Pity las pruebas de la guerra me han mantenido tan ocupado como para no verlos en el teatro."

"¿Estás en casa desde el frente, mi señor?" preguntó Atre, interesado en conocer a otro personaje poderoso.

"Oh, no", el General respondió. "Yo soy el Protector General, en segundo lugar a sí mismo príncipe Korathan en defensa de el Palacio y ciudad. Este es mi frente en la guerra ".

"Por favor, ve y refrescarse en la cocina", dijo laneus los actores, como si fuera un honor más que el tratamiento se podría dar a un charlatán o un comerciante.

Atre cubría su molestia con otra sonrisa y permitió que un sirviente para que puedan alcanzar el fondo de la casa, donde el cocinero, para su crédito, les ofreció una tarta de venado muy bien y excelente vino. Naturaleza en la cocina!

Mientras comían la cocinera y su pinche se despidieron de la noche, dejándolos solos. Atre vio la oportunidad y la tomó.

"Quédate aquí", dijo a Tanni, acariciando su brazo. "Regresaré enseguida".

"¿A dónde van?"

"Sólo mirar adentro en nuestro anfitrión y darle las gracias por este buen refrigerio."

Él le dio un guiño y volvió sobre su camino hacia el salón. Encontrar el corredor desierto, puso su oreja a la puerta.

"No me refiero a ofender, Malthus, pero empiezo a dudar de su fe", la grasa en general estaba diciendo.

"El hecho de que no voy a ir junto con el asesinato de salida y de salida?" Malthus contestó. Su voz era suave, pero el actor todavía podía oír la ira que superó a sus palabras. "Dime, mis amigos: ¿estamos seriamente contemplando eso?"

Los ojos de Atre agrandaron. Esto no era en absoluto el tipo de conversación que había esperado. Contuvo el aliento y puso el ojo a la apertura fina entre la puerta y el marco. Malthus estaba de pie, caminando, mientras que los otros bebían vino.

"Una porción rápido hace que para la cirugía de mayor éxito," Duquesa Nerian señaló, girar el vino en su copa. "No podemos simplemente pedir Phoria hacerse a un lado, ahora ¿verdad?"

"Y luego está Elani a tratar, después de eso," dijo Duke Zymir. Un escalofrío recorrió la espalda de Atre, pensando en la niña graciosa. Si alguien iba a reclamar su vida, que iba a ser él! Cualquier otra cosa sería un desperdicio ridículo.

"No, si ella tuviera un desafortunado accidente o enfermedad," respondió Zymir. "Ahora que han elegido para atacar a Kuala Lumpur International Airport a sí misma!"

"El mensaje decía que era asesinos plenimaranos", dijo Malthus.

"Usted realmente no cree eso, ¿verdad?" preguntó laneus. "No, creo que la batalla se ha unido."

"Me pregunto si un asesino podría romper el Palacio?" dijo Marquise Lalia.

"Tal vez ese hombre Rhíminee gato?" Sarien sugirió. "Por todos los informes que el hombre puede romper en cualquier lugar."

"No es un asesino, por lo que yo sé."

"Pero esto es ridículo!" Malthus se opuso de nuevo.

"¿Quieres Kuala Lumpur International Airport en el trono tan mal como cualquiera de nosotros, ¿no?" preguntó laneus.

"Sí, por supuesto, pero-"

"Entonces no interponerse en nuestro camino." Eso sonó como una amenaza, aunque fría sonrisa del hombre nunca vaciló. "Pero necesitamos alguien cercano a ella. Reltheus y Kyrin tienen Alaya en su trampa. Quizás uno de los escuderos? Or- "Se detuvo y se volvió hacia Malthus nuevo. "¿Qué pasa con ese" amigo faie tuyo, Lord Seregil, y su hijo? Palabra es Elani es bastante encantado con ellos ".

"Seregil?" Lalia burló. "Yo no confiaría en que gandul con un trozo de media Sester. Y es uno de los más grandes cotilleos en Rhíminee ".

"Pero él tiene excelentes conexiones con la familia real y Kuala Lumpur International Airport en particular. Y tú siempre has dicho que hay más a él que la mayoría de la gente ve, ¿no es así, Malthus? "

Malthus suspiró. ―No lo sé. Él está en buenos términos con Korathan, así, y si la palabra nunca llegó al vicegerente sobre cualquiera de esto: "Él negó con la cabeza. "Déjame pensar en él. Y por el amor de Sakor, dejar fuera de esta

charla de matar! Pensé que nuestro propósito era proteger a Kuala Lumpur International Airport de Kyrin y su suerte ".

Justo en ese momento Atre oyó pasos que se acercaban desde el vestíbulo y rápidamente se retiró a la cocina antes de que se le vio. Tanni estaba donde la había dejado, aburrido y la configuración de pequeñas formas de pan.

"¿Podemos ir ahora?" -preguntó con un bostezo.

"Por supuesto, mi niña. Ven y decir sus adioses ".

Atre hizo un punto de conversar con ella en el camino de regreso, para que laneus y sus conspiradores saben que venían. Sospechaba que ninguno de sus vidas valdría mucho si los nobles sabían lo que había oído.

De vuelta en la casa en Gannet Lane, Atre vio Tanni a la habitación que compartía con su hermano. Al subir a su propia cámara, se embolsó unos pocos elementos de la caja escondida en el armario, tomó la caja de cuero maltrecho de la estantería, y salió de nuevo, no se ve.

La pequeña, habitación sencilla olía a tierra húmeda y sólo contenía las pocas cosas Atre necesitaba. Cerró la puerta baja detrás de él y establecer la linterna sobre la mesa en el medio de la habitación. Su luz se reflejaba en docenas de frascos de vidrio cuidadosamente dispuestos en bastidores de altura contra la pared del fondo. La mayoría de ellos estaban vacías ahora. Las botellas de barro antiguas, heredadas de la madre de Atre con su poder, hace tiempo que se habían roto o perdido en sus frecuentes fugas. Los cristales adecuados a sus propósitos mucho mejor; se podía ver lo que había dentro.

Atre fue a la esquina más alejada de la puerta y pried fuera una piedra suelta de la pared. En el espacio detrás de él había una caja de hierro pequeña. Llevar a la mesa, lo abrió y sacó el antiguo collar que contenía. Estaba hecha de huesos de los dedos humanos ensartadas en una correa de cuero crudo hecho de la piel humana, o lo que su madre le había dicho cuando le enseñó la magia.

Era lo que ella creía, y no tenía ninguna razón para dudar de ella. Las huellas de los diseños negros que habían sido grabadas en los huesos todavía se mantuvieron, pero ellos fueron usados liso de los extremos de un uso prolongado. Él colgó alrededor de su cuello, seleccionó seis frascos vacíos, y les estaba sobre la mesa. Él comenzó con la simple caja debajo de la mesa; abrirla, él recogió seis artículos al azar: una navaja rota, un nogal tallado, un mármol de arcilla, una pieza de vidrio de color rojo, y dos pequeñas trenzas de cabello. Entrecerrando los ojos, examinó los hilos brillantes tenues que emanaban de ellos, no más de unos pocos en ninguno de ellos. Un hombre podría morir de hambre en dicha tarifa, si no hubiera tanto de ella que se tenía. Estos requieren el tiempo de curado completo para obtener el bien de ellos. Él puso a cada uno en un frasco vacío, luego sacó la cadena cuidadosamente etiquetados Duke laneus le había dado esta noche de su bolsillo y lo contempló, la fuerte tentación después de la cena insultante en la cocina.

Con un suspiro, se puso en cuclillas y abrió la más grande, más lujoso ataúd debajo de la mesa, la adición de la cadena a la pequeña colección de joyería fina que contenía. Él sostuvo su mano sobre ella por un momento, y un escalofrío le recorrió el poder allí. Tomó una considerable voluntad para bloquear la caja de nuevo y empujar de nuevo debajo de la mesa. ¿Qué daño podía hacer con ellos! Por lo que había extraer de su espionaje, Reltheus y Kyrin eran parte de un complot contra la princesa Klia, una oposición de Duke laneus y sus amigos. Y fueron laneus y los otros realmente planeando matar a la reina misma, así como la princesa real? Otro gesto posesivo arrugó el ceño ante el pensamiento.

Rhíminee fue sin duda uno de los lugares más interesantes que había estado. No había visto tanta intriga ya la vez que él y Brader había pasado en Zengat. Podría ser muy lucrativo, si usted fuera cautelosa y la copia de la derecha.

No estaba preparado para la llamada peste a manifestarse en las mejores salas todavía. No es que tuviera que hacerlo, por supuesto. Cuanto más fuerte es la fuerza de la vida en un objeto, el menos condimentos que se tardó en crear el elixir, especialmente si estaban dispuestos a sacrificar algo de potencia para el bien de la oportunidad. Pero el tiempo de otro tipo tenía que ser considerado, también. No haría por su anfitrión a morir la misma noche Atre había estado con él. Ese tipo de cosas podría conseguir un hombre en problemas, como Brader habría sido feliz señalar si sabía Atre estaba teniendo este tipo de pensamientos de nuevo. Como si Atre no había aprendido una cosa o dos durante los años!

Resistir la tentación, se dedicó a la preparación de los elementos más pobres, que necesitaban días para lixiviar su escasa potencia. Llenó los viales del odre y les corcho. Después encendió la vela de sebo de espesor sobre la mesa de la linterna y la utilizó para derretir la cera de lacre verde oscuro en la parte superior de cada botella, cubriendo el corcho y el cuello. Cuando estaban fresco él incide las marcas propias con un lápiz de cobre que había sido su Madre-todos menos uno símbolo, el central. La celebración de una mano sobre cada botella a su vez, habló las palabras de poder. Débil luz brillaba dentro de cada uno, por un instante, ya que cada alma fue dibujado en. Seis más pequeños que duermen en los barrios pobres.

Colocó los viales cuidadosamente en el bastidor y bloqueado el collar de distancia. Luego se selecciona un elixir madurado del bastidor; él sólo pudo distinguir un crudo, grano de cristal azul a través del líquido lechoso. Se suponía que tales perlas para alejar el mal, que le habían dicho. Él sonrió cuando rompió el sello y se tragó el contenido, cuidado de dejar el talón en la botella. El elixir se estremeció a través de su lengua y en la garganta, dejando un regusto amargo, metálico como sangre en la boca. La pequeña fuerza de la vida se arremolinaba a través de él, y él suspiró ante la sensación.

No era suficiente.

Bebió otro, y otro, y luego se contuvo con esfuerzo, con las manos temblando. No es suficiente.

Dientes apretados, se seleccionan una docena de los elixires madurado y ellos se deslizaron en los casilleros acolchadas en la caja de cuero, luego reemplazados todo como lo había sido y se marchó, cerrando la puerta con cuidado después de él.

ALEC, por lo menos, debe haber hecho una buena impresión en la princesa. Pocos días después del tiroteo, él y Seregil se invitó a tiro de nuevo, y luego a un picnic en una de las islas en el puerto. En la invitación, la princesa recordó Alec traer su arco.

No era un asunto íntimo. Princesa Aralain y sus tres jóvenes hijas vinieron, así como Duke Reltheus, Alaya y cinco jóvenes damas de honor, y una veintena de cortesanos, la mayoría de los cuales Seregil reconocido desde los concursos de tiro con arco. Selin no se había incluido, se dio cuenta.

También hubo una serie de funcionarios encargados de las cestas y cojines, juglares, y un guardaespaldas de veinte. Elani tomó el brazo de Reltheus para ascender por la pasarela de la carabela elegante amarrados en el muelle real. Estaba vestida con un vestido azul de verano hoy, pero sus zapatos eran robustos. No llevaba joyas, y su cabello rubio fue capturado de nuevo en una cinta de colores brillantes bajo su sombrero para el sol de ala ancha.

Los juglares entabló una melodía animada, ya que a la vela bajo un claro cielo azul de la mañana y algunos de los invitados bailaron en la cubierta. Elani y sus mujeres se quedaron en el carril con Reltheus, y ella hizo señas para Seregil y Alec a unirse a ellos.

"Mis señores, bienvenidos de nuevo," dijo ella, ofreciendo su mano. "Mi tío me comentó que usted es un arpista dotado y una multa cantante, Lord Seregil. Espero que contribuir al entretenimiento ".

"Estoy, como siempre, a sus órdenes, Alteza", dijo Seregil con un arco. "Y Alec aquí tiene una voz muy agradable."

Elani sonrió a Alec. "Usted tiene muchas habilidades, parece."

"Unos pocos, Alteza," respondió Alec.

Cuando los juglares hicieron una pausa en su juego Seregil tomó prestado un arpa y él y Alec se encontraban el centro de atención durante algún tiempo, cantando canciones de amor y baladas de guerra. Seregil logró incluso algunas de las canciones que había oído en el teatro, que le ganaron muchos aplausos.

"Señores Seregil y Alec son patronos de esta nueva sociedad en Gannet Lane," Reltheus generosamente informó a la fiesta.

"En efecto?" Conde olió Tolin, el hombre rubio joven Alec había visto en Kyrin de. "Prefiero la Tirari mí mismo."

"Luego se están negando un gran placer", Reltheus le dijo. "Su protagonista es una maravilla."

"Recibía en mi salón, Tolin," añadió Alaya. "Desde entonces, he estado en su teatro y realmente, es tan bueno como cualquier cosa que he visto en la Calle de las Luces. Las obras son bastante original ".

Tolin se inclinó ante ellos. "Tal vez voy a tratar de que una noche, entonces." Pero él parecía menos entusiasta.

El barco desnatada través del puerto a una cala apartada en el lado mar de una isla boscosa justo más allá de los topos exteriores. Marineros ellos remaron a tierra y Elani llevaron a la empresa hasta un pabellón de madera bastante que estaba en un claro justo por encima de la teja. Sus postes y barandas ricamente talladas fueron resistidos plata con la edad y engalanados con guirnaldas de flores. Mientras que los funcionarios preparan la comida del mediodía y los cortesanos de más edad se dispusieron a jugar y chismes, Elani, sus damas y hermanas, y los nobles más jóvenes vagó por los senderos que serpenteaban por el bosque hasta varios miradores con vistas al mar.

Seregil se encontraba revisando su visión de Elani. Ella había sido aburrido en el salón de Alaya hasta que la charla había vuelto a la caza y arcos, y había

sido alegre y amable en las listas. Esta isla era claramente un lugar especial para ella, y ella parecía mucho más de su edad mientras sostenía a su hermana menor, la princesa Leali, de la mano y llevó el partido a los nidos de gaviota que cubrían el suelo en el lado de sotavento para ver la difusa polluelos en blanco y gris y, ya a un claro sombreado donde saphis rosadas y blancas raras flores florecieron, las flores con volantes, forma de zapatilla balanceándose suavemente en sus largos tallos. Había un estanque, así, abastecido con enorme, dorado y blanco a rayas precioso pez que se levantó con avidez a comer las migajas las chicas repartidos por ellos.

Duke Reltheus ocupaba un lugar privilegiado a su lado. Él la hacía reír, y ella de vez en cuando lo tomó del brazo. Seregil y Alec, sin embargo, se encontraron en la parte trasera del envase entre los cortesanos menores.

"Su Alteza ciertamente parece aficionado al duque," Alec dijo a Earl Stenmir.

"Ella es más aficionado del padre que el hijo, dicen," Tolin murmuró, manteniendo su voz. Entonces, sin mucho calor, "Y usted parece haber hecho una gran impresión en muy poco tiempo, lord Alec."

"Yo no sé nada de eso."

"Ah, pero usted tiene. ¿No le parece así, Lord Seregil? " Stenmir insistió con una sonrisa un tanto desagradable.

"Los dos son arqueros", dijo Seregil con un encogimiento de hombros.

Ninguna de las respuestas pareció satisfacer a la cuenta. "Por supuesto, usted es alguna relación con la princesa, ¿no es cierto, Lord Seregil? Era extraño que no hemos visto más de ustedes en la corte. ¿Es cierto que usted está en el comercio? "

"Me divierto con algunas inversiones de vez en cuando", Seregil respondió con una sonrisa fácil, no llegando a la carnada de lo que estaba claramente destinado como un insulto.

"Y con lord Alec," una joven condesa dijo con una sonrisa.

"Una cosa de suerte para nuestro amigo Reltheus," Duke Solís, una especie más amigable, señaló, empujando Alec buen humor con el codo. "Él no daría la bienvenida a cualquier competencia por la mano de una persona determinada." Lanzó una mirada significativa en la dirección de Reltheus que nadie se perdió.

"¿Crees que sus esperanzas están bien fundadas?" preguntó Seregil.

"Escucho el hijo ha llamado la atención de la reina en el campo," Earl Stenmir olfateó. "Y la princesa real se dice que ha sido tomada con Danos durante una cacería. El joven es bastante agradable, pero el padre es bastante el arribista, ¿no te parece? "

"Tengo el honor de llamar al duque mi amigo", Seregil respondió secamente, reconociendo una trampa chismes. "Voy a agradecer a usted para mantener tales opiniones insultantes para ti, mi señor."

Stenmir estaba claramente sorprendido, dado rango social inferior de Seregil. "Sólo estaba haciendo una observación." Con eso se dirigió rápidamente a la cabeza de la línea y se puso a conversar con un marqués. Los otros que habían estado caminando con ellos se alejaron, así, y ese fue el fin de la conversación por un tiempo.

"Usted señaló en un poco de sangre allí," Alec susurró en Aurénfaie.

Seregil rió. "Por lo menos, los ahuyentó", respondió en el mismo. "Lote cansino. Pero creo que los dos hemos hecho un nombre para nosotros entre ellas. " Él asintió con la cabeza en Tolin, ahora caminando con Elani. Reltheus había caído

hacia atrás y se ríe con un duque corpulento. "Espero un poco de malas palabras que está pasando en la forma más velada, por supuesto. "No tenía idea de Lord Seregil estaba en el comercio." 'Mi, pero eso amante de su es muy joven, ¿no te parece? " "Me sorprende que la reina no le ha impedido en la corte. ¿No es interesante? [Club Diógenes 02]

Alec sofocó una carcajada. "¿No crees que la princesa está realmente interesado en mí, ¿verdad?"

"Ella es una chica joven, talí, rodeado de mujeres y hombres de edad. Espero que cualquier mozo guapo sería por lo menos mirarla a los ojos ". Deslizó su brazo a través de Alec y lo besó en la mejilla, en beneficio de esas miradas que roban hacia ellos y ha añadido en eskaliano, "No es que yo soy de ninguna manera descontando sus encantos naturales."

El aire de la calle de Dyer apestaba a diversos pigmentos y sus fijadores, se mezclaban con el pesado olor a lana mojada. Thero levantó el borde de su manto azul como su caballo salpicado por un charco rojo. Las canaletas aquí a menudo se desbordaron, llenando la calle con remolinos de piscinas y riachuelos de agua de color manchado y hacer islas de los adoquines. Un paseo marítimo estrecho corría por cada lado de la calle, en beneficio de los que tenían que pasar a través de a pie.

Sin un aprendiz para enviar recados, Thero hizo su propio carrito. Él pasó a disfrutar de ella, y dio la bienvenida a la oportunidad de salir de la Casa Oréska, algo que no hizo con bastante frecuencia en estos días, como Seregil más molesto insistió en señalar cada vez que lo vio. Alec no era mucho mejor, siempre después de que viniera a las casas de juego con ellos, o el teatro. En estos días el joven estaba constantemente hablando de algún actor que admiraba, el Thero habían perdido reunión en su partido. Thero no tenía ningún interés en el juego, y poco tiempo para placeres inútiles.

Al girar la esquina, dejó los charcos detrás de los adoquines igualmente manchadas de Painted Lane, la calle de los distribuidores de pigmentos. Era tarde por la mañana y la calle estaba llena de gente. Había docenas de tiendas de aquí que atienden a los artistas, creadores de tinta, mezcladores de cosméticos, y el asistente ocasional. Thero necesitaba un tono de tinta púrpura

para un hechizo y él sabía exactamente la tienda para encontrar las bayas espinosos secos necesarios y otra para los mejores gomas de tinta de decisiones.

Él estaba saliendo de la tienda del Maestro Syin con las bayas cuando un extraño, sensación de hormigueo corrió por su columna vertebral. Era familiar, aunque le tomó un momento para colocarlo; que había sentido un atisbo de ella en la fiesta de cumpleaños de Alec. Miró a su alrededor, tratando de decidir en qué parte de la multitud que venía. Un hombre alto, de pelo rojo con varias parcelas grandes debajo de sus brazos cruzó una mirada con el asistente; Thero sólo tenía una visión de una cara larga, popa y hombros anchos como el hombre emprendía su camino más en la multitud que pasaba. Dejando a su caballo atado por la tienda de Syin, el asistente se abrió paso entre la multitud, dando un paso con el pie ocasional en su prisa por ponerse al día con el hombre, pero fue en vano. Por el momento la cantó se derramó en el Mercado del Mar, el hombre estaba por ningún lado. Thero podía haber echado un ojo asistente, pero era difícil concentrarse en la conmoción del mercado y la extraña sensación se había ido, sin dejar rastro a seguir. Caminó un rato en la dirección que él pensó que el hombre podría haber ido, pero no encontró ni rastro de él. Renunciar, él volvió a su comercial y pronto se olvidó de él.

Había una lista de tiro con arco justo más allá del pabellón y Elani y Alec disparo durante un tiempo con algunos de los jóvenes cortesanos. El shatta Alec había dado la princesa colgaba de su aljaba, y otros similares de los estremecimientos de algunos de los otros arqueros, hechas de joyas y monedas.

"Usted ha comenzado una moda", Seregil observó como Alec se quedó esperando su turno.

A mediodía todos se reunieron en el pabellón para el picnic almuerzo. Había aureolas frías y faisán, trozos de carne de res en salsa de color rojo fuego, pan cardamomo, fresas y crema batida, y el vino abundante y sidra. Posteriormente los funcionarios extendieron mantas en el suelo y la mayoría de los cortesanos buscaron un lugar con sombra para una siesta por la parte caliente del día. Seregil estaba a punto de hacer lo mismo cuando Alaya vino a él. "La princesa ha oído hablar de su juego bakshi, Lord Seregil, y me gustaría un juego con usted."

"Por supuesto", dijo Seregil. "¿Hay piedras? No me llevé la mía ".

Se encontraron piedras y él se unió a la princesa en una de varias mesas de mármol líquenes costra bajo un viejo roble difusión.

"He oído hablar mucho de Reltheus acerca de su habilidad en el juego", dijo Elani, vertiendo sus piedras en la bandeja.

"Alec puede disparar. Puedo apostar, Alteza ", dijo Seregil con una sonrisa.

"Tal vez usted me puede enseñar una cosa o dos, entonces. Yo no tengo mucha suerte, pero todo el mundo excepto Alaya y Reltheus siempre trata de dejarme ganar ".

"Del mismo modo que lo hacen en el tiro?"

"Alec le dijo eso, ¿verdad?"

―Sí. Y te lo aseguro, yo juego para ganar ".

Ella sonrió. "Entonces usted es ambos hombres honestos. Me gusta

"Si se me permite, Alteza, pareces una mujer joven muy directo, a ti mismo."

"¿Debo?" Parecía contenta. "Mi madre dice que soy demasiado contundente."

"Sólo una palabra más por ser honesto. La propia reina es muy honesto ".

Elani rió mientras ella colocó su primera piedra. "Sí, lo es, pero creo que eso es parte de lo que hace de ella una espléndida guerrera y la reina tal, ¿no?"

"Lo hago en verdad, Alteza."

Comenzaron a jugar en serio, con Seregil dar consejos de vez en cuando. A pesar de su ayuda, sin embargo, ganó tres juegos consecutivos.

"Veo que su reputación es bien merecida", Elani rió. "Tienes suerte de Portador de la Luz, como se suele decir. Pero lo haría, ¿no es así, siendo 'faie? "

"No todos somos afortunados, Alteza, y mi suerte sólo se ejecuta en ciertas maneras, ninguno de ellos de gran utilidad."

"Pero he oído que haga una copia de corsario barcos. Eso es muy útil. ¿Puedo preguntarte algo? "

"Desde luego, Alteza. Una pequeña parte del portapapeles se apoyó en la espalda de Patrick y él lo sintió moverse contra él cuando Carey escribió algo en él.

"Estamos dijimos ser parientes lejanos. Por qué no estás en la corte? "

Sonriendo, Seregil pasó una piedra bakshi en el aire y la atrapó. "Porque yo no soy muy respetable, Alteza."

"Pero estabas en la corte por un tiempo?"

"Cuando yo era muy joven."

"He oído que usted era amigo de la tía y el tío Phoria Korathan."

"Lo era." Creo que puedo decir que todavía estoy en buenos términos con su tío ".

"Y la tía Kuala Lumpur International Airport. Es por eso que me pregunté-Pero ya he dicho. Así que por qué no estás en buenas relaciones con la reina? "

Cómo responder a eso? "Bueno, como he dicho, me he convertido en un poco de un gandul largo de los años."

"Usted no parece como un derrochador en absoluto. Y lord Alec ciertamente no lo hace ", dijo ella, luego se sonrojó.

"Me temo que soy más bien una mala influencia para Alec. Y sospecho que su madre y sus tías estaría de acuerdo ".

"Eso no es lo que dice la tía Kuala Lumpur International Airport. Ella dice que la alianza con Auréren nunca habría sido golpeado si no fuera por ti. Y que tú y lord Alec ayudó a salvar su vida cuando fue envenenado ".

"Ella nos honra. Sólo nos ayudó ".

La princesa le sorprendió con una mirada astuta inesperadamente. "Si ella confía en usted, entonces ambos son dignos de confianza. No olvidaré que cuando estoy reina ".

Reltheus acercó en ese momento, que lleva un taburete de tres patas. "Ustedes dos están mirando muy grave durante un partido", dijo, sentado junto a la mesa.

"Lord Seregil me está enseñando estrategia", le dijo ella. "Pero tenías razón sobre su suerte."

Reltheus rió. "Seregil, es mejor que cuida tus modales o usted es probable que termine en la Torre de nuevo."

"Se me había olvidado eso", dijo la princesa. "Pero la abuela le dejó fuera."

"Yo prefiero no arriesgarme allí de nuevo", Seregil respondió con un guiño.

"No te voy a enviar allí, al menos no para mí batiendo a las piedras. Reltheus, me darás un juego así que puedo probar mis nuevas habilidades? "

Seregil se levantó e hizo una reverencia. "Que tengas suerte de Illior, Alteza."

Era consciente de ojos celosos de él como él buscó a Alec, que dormitaba bajo un árbol de abedul. Seregil se sentó con la espalda apoyada en el tronco blanco y se sentó como si para una siesta, entonces velado bajo sus pestañas.

Actualmente Elani se levantó de la mesa bakshi, riendo por algo Reltheus había dicho, y se unió a sus damas de dormir una siesta a la sombra. Reltheus sentó donde estaba, mirando pensativo, hasta Tolin y Stenmir se unieron a él y los tres se acercó hacia el bosque.

Seregil esperó hasta que estuvieron fuera de la vista, luego se levantó y se estiró, y deambuló en la dirección opuesta. Tan pronto como él estaba en la cubierta de los árboles, sin embargo, rápidamente rodeó el claro y pronto divisó abrigo rojo de Reltheus. Los tres nobles estaban de pie en el camino, cabezas juntas, enfrascado en una conversación. Seregil se había puesto su abrigo marrón para sólo una oportunidad tal. Mantener bajo, robó en silencio cerca de un escondite detrás de un árbol caído.

"¿Cómo puedes ser tan descuidado?" Tolin silbó.

Reltheus le dirigió una mirada oscura. "Fue interceptado del mensajero antes de que nunca me llegó. Había poco que pudiera hacer al respecto ".

"¿Qué vamos a hacer? ¿Está seguro de que el duque tiene? "

―Sí. Reltheus comenzó por el camino nuevo, más en el bosque, y Seregil seguido, permaneciendo lo suficientemente cerca como para escuchar lo que se dijo.

"Tenemos que recuperarla!" Tolin silbó. "No es sólo su cabeza en el bloque si se va al príncipe con él. ¿Le has dicho Kyrin? "

"Por supuesto que tengo."

"Cualquier palabra más desde el norte, Reltheus?" preguntó Stenmir.

"No, y nada en el Palacio. Sospecho que si hubieran tenido éxito en matar a ella, nos habría oído hablar de él por ahora ".

Matar a ella, pensó Seregil, sorprendido por las palabras. Hay sólo una era "ella" no podía pensar en que estarían hablando de. Si hubiera habido un intento, como no podía Thero no sabe?

Pasaron por un claro, y Seregil perdido el hilo de que la conversación ya que tuvo que bordear amplia para evitar ser visto. Todo lo que él llamó eran pedazos de cierta discusión entre Reltheus y Tolin. Stenmir dijo poco, escuchar más de lo que hablaba. Los hombres se detuvieron de nuevo y Seregil escucharon Reltheus decir algo sobre "el gato".

El corazón de Seregil dio un vuelco a esa, dudando de los conspiradores estarían discutiendo mouser de alguien. Una parada en el ciervo y la nutria podría estar en orden a su regreso a la ciudad.

Él les ensombreció de nuevo a los demás, pero la conversación se había vuelto a la guerra y Phoria.

"Yo le deseo ningún mal en ella, por supuesto, pero podría simplificar las cosas," Tolin observó, y él parecía estar hablando todavía de la reina.

Simplifique qué y para quién? Seregil se preguntó. La respuesta más obvia es que la muerte prematura de Phoria despejaría el camino para Elani para tomar el trono, y asegurar los intereses de Reltheus si la chica se casó Danos. Si ese fuera el caso, y sospechaba que era, entonces la vida de Phoria podría ser en tanto peligro como Kuala Lumpur International Airport de.

"Ya basta de eso. Estamos demasiado cerca ", Reltheus advirtió. Luego, levantando un poco la voz, "Tolin, me diga sobre esta noticia cernícalo de los suyos. Usted debe traerla a mi próxima cacería ".

Seregil se desvaneció en los árboles y se apresuró a regresar a su lugar al lado de Alec antes Reltheus y los demás apareció al otro lado del claro.

Alec abrió un párpado mientras se sentaba y murmuró, "encontró lo que estaba buscando?"

"Mmm", respondió evasivamente Seregil mientras firmaba sí. "Sólo se necesita para estirar las piernas."

Cuando el calor del día había pasado, los cortesanos despertaron ellos y hubo juegos, más disparos, y vadeando en la costa para la captura de camarón y recoger caracoles y mejillones negros.

Alec ganó algunos shatta y deliberadamente perdido algunos, también, para evitar malos sentimientos. No había duda de que cuanto más tiempo, ya sea él o Seregil pasó en la presencia de Elani, más que fueron considerados como intrusos de bajo grado.

Al caer la noche, los funcionarios construyeron una hoguera en la playa y todo el mundo se reunieron en torno a comer mejillones cocidos en vino y especias y cantar bajo las estrellas. Seregil fue cedido un arpa de nuevo y cantó una balada de amor en su tenor cadencioso, a continuación, pidió a la sociedad a unirse a él en más canciones de amor y guerreros 'establece, terminando con algunas baladas que celebraban batallas de la reina.

Por fin se remaron de vuelta al barco y navegaron a casa a través del puerto resplandeciente. En el muelle Elani les dio las buenas noches y se marchó con su corte.

Recopilación de sus caballos de un establo público, Alec y Seregil comenzó para el hogar a través de las callejuelas de la Ciudad Baja.

"No me importa alojarme en la noche del macho, ¿verdad?" Seregil murmuró.

"No, ¿por qué?"

La sonrisa de Seregil brilló pálido en la luz de las estrellas. "Sólo un poco de negocio, si tenemos suerte."

A medida que se convirtieron en Cod Street, Alec notó un joven tendido alcahueta torpemente cerca de la puerta abierta de una taberna. El primero

supone que estaba borracho o asesinado, hasta que vio que tenía los ojos muy abiertos y que aún respiraba. Él tiró de las riendas y desmontó.

"¿Qué estás haciendo?" Seregil preguntó con impaciencia.

"Ella está viva." Le tocó la frente con la palma de la mano. "Al igual que ese chico que encontramos."

Seregil se reunió con él y presionó dos dedos contra la parte interior de su muñeca. "Su pulso es fuerte."

"Tú allí! Que piensas hacer? " un hombre exigió, y Alec se volvió a encontrar un sargento chaqueta azul de la Guardia de la Ciudad en relación con la sospecha evidente.

"Nos pareció que ella de esta manera", explicó.

"Oh, yo, mis señores perdón", dijo el hombre, teniendo en su ropa fina. Luego, mirando a la mujer, él negó con la cabeza. "Llama de Sakor, otro?"

"Usted ha visto esto antes?" preguntó Seregil.

El hombre se acercó un poco más cerca, pero Alec se dio cuenta de que estaba nervioso. "En su mayoría alejarse de las calles de los comerciantes. Es la muerte de dormir, está bien ".

"¿El qué?"

"Algunos nueva enfermedad aquí alrededor de la línea de costa", explicó el BlueCoat, dando un paso atrás. "Estamos viendo un montón de él, aquí en la

canícula. Una persona acaba de estar caminando a lo largo, y luego, de repente, se tambalean y caen, entonces sólo se encuentran allí. Después de un tiempo, mueren. Déjala. Los carroñeros verán a ella ".

"Pero no está muerta," dijo Alec.

"Los carroñeros son los únicos que me encargo de estos pobres mendigos, a excepción de los drysians. Se está extendiendo, ya sabes, pero la gente no está hablando de ello, a causa de lo que podría suceder ".

"Cuarentena", dijo Seregil.

"Sí, si hay suficientes casos informaron que se considera un contagio, todo el Bajo Arrabal podría cortarse. Y usted puede apostar a los comerciantes no quieren eso. No a causa de unas cuantas putas y sus mocosos que caen enfermos. Las cosas son bastante malo ya. Ahora ustedes dos se mueven en, y ver que se lave las manos. He oído decir estos enfermos son inmundos ".

"Si ese es el caso, entonces no debería haber una gran cantidad de muertos y carroñeros drysians, también?" preguntó Seregil.

El sargento resopló. "Los carroñeros son criados para la suciedad. No es nada de lo que ellos, pero sí mata. Y los drysians tienen su Hacedor para proteger 'em. Vamos, ahora. Usted sería mejor en su camino, mis señores ".

Seregil se subió a la silla y dio a Alec un guiño subrepticia. "Está claro que no hay nada que podamos hacer por ella."

Cabalgaron lentamente alrededor de la manzana, dando el sargento y su tiempo a los hombres a seguir adelante, a continuación, en círculos hacia atrás. Alec llevó a la mujer y Seregil llevó a los caballos, ya que la llevaron al pequeño templo Dalnan donde habían tomado el chico. Las personas que pasaban por el

camino se alejaron de ellos, y algunos hicieron guardia de carteles en contra de la mala suerte y la enfermedad.

Ellos llamaron al timbre y, después de un tiempo, un joven drisianosomnoliento miró, y rápidamente abrió la puerta para que pudieran llevar a la mujer en.

"¿Cuántas de estas personas ha visto?" Seregil hizo la drisiano cuando estaban en el interior.

"Un niño fue traído ayer, pero he oído hablar de más", respondió. Él tomó a la mujer en sus brazos y los condujo por el templo, con su altar hogar de piedra tallada con poleas y fruta, a un cuarto interior más allá. Un muchacho joven con el pelo castaño oscuro y ojos yacía sobre un jergón de paja, mirando sin ver el techo.

El acólito extendió una paleta para la joven y la cubrió con una manta.

"Me gustaría hablar con la sacerdotisa, Hermano," Alec le dijo.

"Por supuesto, mi señor."

El hombre desapareció, y un momento después la sacerdotisa que habían hablado con antes se unió a ellos.

"De este uno de una de las casas de Merluza Street", dijo mientras se inclinaba sobre la mujer afectada. "Yo le he curado de las cosas habituales unas cuantas veces. Supongo que esto es una final más amable para ella de lo que muchos se podría haber llegado a ".

"Probablemente tengas razón." Alec metió la mano en el bolsillo de su cinturón y le dio dos sesters recién acuñadas de plata.

El drisiano los llevó con un suspiro de cansancio. "La misericordia del Creador en ti, por tu amabilidad y generosidad."

"¿Cuánto tiempo ha sido el chico aquí?" preguntó Seregil.

"Su madre lo trajo a mí hace dos días."

"¿Sabes quién es?"

"Sí, él es el hijo del fabricante de pabilo, Teus."

"Usted maneja estas personas sin ningún temor, parece. No hay guantes. No hay máscaras pico pájaro lleno de hierbas ".

"No se me ocurrió hacerlo, cuando el primero fue traído a mí", explicó. "Por el tiempo vino a otros, yo estaba bastante seguro de que no era un contagio propagarse por contacto".

"Eso no es lo que el BlueCoat nos acabamos de conocer, dijo," Alec le dijo. "Y algunos de la gente que nos encontramos en el camino nos trataron como si estuviéramos en una plaga."

"Estoy empezando a pensar que podría ser uno", respondió ella. "Pero tú, joven señor, que la llevó sin pensar en el peligro?"

"Al igual que usted, hermana. Hemos encontrado esto antes y no he entendido nada ".

Ella le palmeó el brazo. "Tienes un buen corazón, mis señores, para detener a una chica así."

"Somos todos uno bajo el ojo del Hacedor, Hermana," respondió Alec.

"Eres un Dalnan?" -preguntó con sorpresa.

"Criado uno."

―¡Bien! Número insuficiente de nosotros aquí en el sur. Esas llamas y de la luna adoradores podrían aprender una cosa o dos de nosotros. Misericordia del Hacedor, mis señores. "

"Y a ti."

Viajaron a través del desierto Harbor Way ya través del Mercado del Mar.

A medida que se abrían paso a través del barrio pobre más allá, Alec se volvió bruscamente en su silla, mirando por una calle lateral y tiró de las riendas a su caballo.

―¿Qué es?

"Podría jurar que acabo de ver Atre pasar por debajo de un farol de la calle allá abajo."

Seregil se encogió de hombros. "Su viejo teatro Basket Street no está lejos de aquí."

"¿Qué estaría haciendo allí?"

¿Quién sabe? Vamos.

El Ciervo y la nutria fue cerrada por la noche. Se acercaron con cuidado, asegurándose de no ser visto venir aquí en vestido noble.

Entrando en la cocina a oscuras, Seregil fue a la amplia repisa de la chimenea y se llevó el gran lanzador pintado que estaba en el centro de la misma. Dentro había dos paquetes de pergamino doblado, tanto sellados con cera que no guardaba emblema.

Alec sacudió la cabeza. "Más trabajo! Justo lo que necesitamos ".

Arriba encendieron unas cuantas lámparas. Seregil se sentó en el sofá y le dijo a Alec todo lo que había oído en la isla.

"¿Crees que intentaron asesinar a Kuala Lumpur International Airport?" Alec exclamó. "Por la luz, Seregil, ¿cómo podría Korathan no saber? La noticia debería haber sido por toda la ciudad! "

"No, si no quería que fuera. Como vicegerente, que tiene que mantener la paz, y que no necesita ningún combustible que se acumula en el fuego de los disturbios que ya está contendiendo con. Yo simplemente no puedo imaginar Thero no saber. Será interesante ver lo que tiene que decir al respecto. Pero ahora a los mismos. "

Alec se inclinó sobre el hombro de Seregil a leer con él mientras abría cada letra.

"Otra entrega chuchería," dijo Seregil mientras leía la primera. Echando a un lado, abrió la segunda y la mostró a Alec. "Justo lo que pensaba."

"Alguien nos quiere robar en la casa de Malthus?"

"Sí, y mira esto fraseo inteligente. Para 'cualquier misivas de interés para la reina. " [Club Diógenes 02]

"Eso debe haber sido lo que has oído Reltheus y los otros que hablan de".

"Yo diría que sí. Reltheus deberá haber enviado a esto antes de que navegamos esta mañana. ¿La escritura a mano parece familiar para usted? "

"No, pero el remitente podría haber tenido otra persona escribir para ellos."

Un gran manto de secreto rodeado el funcionamiento del gato, lo que requiere cualquier mensaje de ida y vuelta para pasar a través de un número de manos de confianza. No sólo este sistema a proteger el gato de ser desenmascarado, pero hizo que sus clientes se sientan seguros nobles tratar con ellos. Lo que encontraron se pasó a una de varias personas, que pasarían a otras personas, hasta que llegó el agente de la persona que compra sus servicios. El dinero cambió de manos de la misma manera.

"Es arriesgado. Si él nos llamó, a sabiendas de lo que somos? " Alec sacudió la cabeza dubitativamente.

"Es riesgoso para Malthus si no lo hacemos, sin embargo, Alec. Si el gato no se toma el trabajo, el que envió esto sólo emplear un agente menos simpático, y probablemente menos discreto. Y es apenas la primera vez que hemos burgled la casa de alguien que conocemos. El gato estaría fuera de un puesto de trabajo si hacemos estas distinciones! "

"Supongo que sí."

Seregil se acercó al escritorio, sacó un trozo de carbón se mantuvo para el propósito, y garabateó Sí en letras torcidas en toda la misiva. Resellado con el sebo de una vela barata, desapareció escaleras abajo para devolverlo a la jarra para la entrega. El marido de Ema fue el primero de muchos mensajeros, teniendo respuestas del gato a una miserable taberna llamada la pluma Negro, donde Seregil, disfrazado, por supuesto, tenía un acuerdo de varios años con el propietario.

Y así empezó todo.

Encontraron Thero en el jardín Oréska la mañana siguiente, con una paleta de plata en una mano y una cesta de un jardinero plana en el otro. Sus manos eran inusualmente sucio, al igual que la parte delantera de su delantal de tela larga, y sus rizos oscuros estaban cubiertas sudor en la frente. Hasta ahora Lenthin mostraba ningún signo de estar más fresco que los dos meses anteriores.

Cesta de Thero estaba lleno de raíces de varias formas y tamaños, elementos para el trabajo hechizo. Dicha reunión tuvo que ser cuidadosamente hecho, a menudo con la ayuda de hechizos, y no se podía dejar a los funcionarios.

"Cuando vas a tomar un aprendiz para este tipo de cosas?" Seregil reprendió, desmontando a saludarlo.

"Cuando y si encuentro el niño bien", respondió Thero.

"Entonces usted está buscando, por fin?" preguntó Alec.

Thero suspiró. "Sólo hemos tenido seis hijos que aquí se presentan desde luto noche, y ninguno de ellos era adecuado para mí."

"Qué busca?"

"Nysander me dijo una vez," Usted sabrá cuando esté listo, y sabrás que cuando conoces a la persona adecuada. ' Ahora entiendo lo que quería decir ".

"No me digas que está recibiendo en su solitaria torre?" dijo Seregil.

Thero se encogió de hombros. "Supongo que soy."

Dejaron sus caballos con un criado y caminaron con Thero en el refugio de un pequeño jardín de los cerezos. Rosado delicado y pétalos blancos flotaban hasta asentarse en el pelo y los hombros mientras estaban sentados en el césped blando debajo de los árboles.

"¿Alguna noticia de Kuala Lumpur International Airport?" Seregil preguntó en voz baja.

"Ella tiene Beka y Nyal espionaje a favor de ella, pero hasta el momento no han cogido Danos enviar ningún mensaje, o hacer cualquier cosa sospechosa."

"Dale tiempo. Él está seguro de caer tarde o temprano, a menos que él es más de un Nightrunner que yo le doy crédito por ".

"Él debe tener una cierta habilidad, para pasar desapercibido durante tanto tiempo."

"Al parecer," dijo Thero. "Ahora, asumo que estás aquí para informar acerca de su día con la princesa?"

Seregil sonrió. "Has oído hablar de eso?"

"Ustedes dos se están convirtiendo en la comidilla del Barrio Noble. Especialmente tú, Alec. Nunca esperé que usted será llevado al círculo real. No hay duda de que será útil. Por lo menos, usted puede mantener un ojo en los que la rodean. Algo nuevo en Reltheus? "

Seregil contó la conversación que había oído, incluyendo comentario potencialmente traidora de Stenmir respecto a la reina y lo que parecía ser la charla de un asesinato fallido contra Kuala Lumpur International Airport.

"Eso suena serio", dijo Thero cuando él se hizo, curiosamente mirando sorprendido por la noticia.

"¿Sabía usted que alguien trató de matarla?" preguntó Alec.

El asistente vaciló, luego asintió. "Korathan no quiere que la palabra de él para salir."

"Pero a nosotros?"

"Él y Kuala Lumpur International Airport tanto asuma que fue obra de los plenimaranos. Lo hice, también, hasta que esta noticia ".

"Tal vez sería igual de bien que ellos siguen pensando que por el momento", dijo Seregil. "Si Korathan arresta a las que conocemos ahora, podría haber otros que escapan. No sabemos el alcance de cualquiera cábala todavía. Supongo que Kuala Lumpur International Airport está tomando precauciones contra otro atentado contra su vida? "

―Sí.

―Muy bien. Vamos a hacer nuestro trabajo. "

"¿Qué pasa con este misterioso documento que Reltheus y los otros estaban hablando? ¿Qué podría ser, y quién lo tiene? "

"Que debemos ser capaces de responder pronto", respondió Alec. "Cuando llegamos a la última noche del macho, no estaba esperando un trabajo para nosotros."

"Para encontrar la carta, supongo? ¿Dónde? "

"Con Malthus, me temo."

"Esto se hace más grave por el día. Alec, lo cerca que estás de Elani? "

"Cierra?" Alec se encogió de hombros. "No es más que amable y le gusta disparar conmigo. Y jugar con Seregil ".

"De todos modos, usted está en una mejor posición para cuidar de ella."

"Kuala Lumpur International Airport de allanó el camino para nosotros no", Seregil le dijo. "Al parecer, ella había hablado así de nosotros a su sobrina a menudo suficiente para causar una buena impresión. Y no me descontar Elani para su edad. Ella me parece muy astuto ".

"Su padre se dice que ha sido un hombre brillante, y una multa general. Al parecer, ella se parece a él. Me alegro de oír que todavía puede disfrutar de ella, sin embargo. Ella es muy grave en la corte ".

"Ser elegido el heredero Cuando fue mayor media, en lugar de haber nacido de ella, me haría bastante serio, también," dijo Alec.

Thero miró a su alrededor, y luego bajó la voz. "Si Phoria muere, ¿crees que Elani puede gobernar?"

Seregil se encogió de hombros. "En el campo? ¿quién podría decirlo?. Pero ella ha sido entrenado por Phoria, y si la reina tiene confianza en ella, luego la chica debe estar hecho de algo fuerte ".

"Y ha habido guerrero reinas de su edad antes-Tamir el Grande, y Gherilain sí misma," Alec señaló.

Thero asintió. "Bueno, use sus conexiones. Debo saber si algo está seriamente en marcha contra alguno de los miembros de la realeza. Ha dicho nada más Reltheus con usted acerca de la princesa Klia? "

Seregil intercambió una mirada de complicidad con Alec. "Nos ha preguntado por ella varias veces, en realidad. Nada muy específico, realmente, sólo nuestras impresiones de ella y de lo cerca amigo de ella que somos. "

―Ya veo. Sospecho que han subrayado su nombre en su lista por ahora, incluso con esta buena suerte inesperada en la corte ".

"Tengo más la impresión de que él nos está sonando como posibles aliados, o al menos tratando de utilizar para obtener información".

"Así que tú eres el próximo paso es robar Malthus, supongo. Y si usted encuentra algo traidor? "

"Se trata de que, por supuesto. Sólo espero que no lo hacemos. "

A medida que se fueron tomando su licencia, Alec se detuvo en la puerta. "Thero, ¿has oído algo acerca de una enfermedad que se llama la muerte de dormir?"

"No. Qué es? "

"Algún tipo de enfermedad en el puerto. La gente simplemente se caen y se quedan allí con los ojos abiertos durante varios días hasta que se mueren de hambre ".

"No suena como ningún tipo de magia que conozco. Alguna forma de epilepsia, tal vez. No he oído nada de él hasta aquí ".

"Nadie tiene, al parecer," Seregil le dijo. "Es sólo afectan a los pobres en la Ciudad Baja".

"Ah, eso explicaría, entonces."

"Escuchamos una cuarentena hablando BlueCoat," añadió Alec.

"Eso ciertamente llamar la atención de la gente. Tiene Valerio miró en él? "

"No que yo sepa", dijo Seregil. "Podría ser que los sacerdotes y curanderos abajo no son tan preocupado por la cuarentena como cualquier otra persona."

"Con una buena razón. Se podría paralizar toda la ciudad ".

"Y si se extendió hasta aquí podría haber un pánico."

"Debería que este es un asunto que es mejor dejar a los drysians" Thero advirtió. "Mirad que dos no lo captura."

Seregil enarcó una ceja. "¿Por qué, Thero, estoy conmovido por su preocupación."

"Sólo quise decir que sería un inconveniente para encontrar reemplazos para usted", respondió Thero, pero había un toque de humor en sus ojos que no había estado allí unos años antes.

"Por cierto, ¿cuándo vas a venir al teatro con nosotros?" Preguntó Seregil. Se estaba convirtiendo en una especie de juego, tratando de atraer el asistente fuera a hacer algo que claramente no tenía interés en hacerlo. "Le pondremos de pie un buen cena y las casas de juego después."

Thero le dirigió una mirada de largo sufrimiento. "¿No tienes a alguien a robar?"

"Estamos cenando con Kylith y su sobrina, Ysmay, en calle de la Rueda en primer lugar, en la celebración del día de mi onomástica. Al menos, únase a nosotros para la cena ".

Cuando Thero vaciló, Alec engatusó, "anguila a la parrilla y los puerros, el pescado azul con especias en gelatina, peras escalfados con jarabe de romero, pasteles ..."

"Anguila a la parrilla de su cocinero? Y sus pasteles? " Thero sonrió. "Por eso, voy a venir."

Kylith y Ysmay llegaron primero y convencieron a Alec en un espectáculo de tiro con arco mientras esperaban a Thero. El asistente de pronto siguieron, y se sentaron en el jardín fresco para disfrutar de la comida fragante. Seregil vierte el vino libremente pero él y Alec tomó poco a sí mismos, necesitando su ingenio sobre ellos para el trabajo real de la noche.

Ysmay, una rubia muy bonita, coqueteó con determinación con Thero, pero el mago apareció inconsciente mientras los demás charlaban acerca de los caballos y la caza.

"¿Los cazan magos?" Preguntó Ysmay.

"Algunos lo hacen," Thero respondió, sirviéndose más anguila. "Lo hice, crecer, con mi padre y mis hermanos, pero pues la puesta en túnicas realidad no he tenido tiempo ni ganas."

"Prefería putter alrededor en su torre," Alec bromeó. "Vamos por él y desempolvar una vez a la semana."

"Bueno, me alegro de tener la oportunidad de ver esta noche", dijo Ysmay calurosamente. "Dime, ¿por qué los magos célibe?"

"No todos somos", Thero respondió, manteniendo su atención en la reducción de su anguila. "Los que están piensan que aumenta su magia para retener de gastar energía en los placeres de la carne."

"Nysander luego, no estaba de acuerdo con eso", dijo Seregil con una sonrisa. "Él estaba tranquilo al respecto, pero no tenía bastante una serie de amantes."

"Siempre me he preguntado por él y Magyana", dijo Kylith.

"Amigos del corazón, pero no la carne", explicó Seregil. "Pero creo que ella era su verdadero amor."

"Usted cree en el amor verdadero!" Ysmay exclamó, encantada, mirando el camino de Alec.

Seregil se llevó una mano a su corazón y declamó con maqueta solemnidad, "Querida señora, que es lo único que vale la pena vivir!"

"Oh, usted debe estar en el escenario, mi señor," dijo Ysmay, coquetear un poco con él ahora.

"Él tuvo su oportunidad," Kylith le dijo. "Atre le ofreció un puesto en su empresa."

"Me gustaría ver eso! Usted es todo tan guapo como él es ".

Seregil inclinó la cabeza con modestia. "Usted me adula. Dudo que la mayoría de las mujeres de Rhíminee estaría de acuerdo con usted ".

"La mayoría, de hecho!" Kylith observó con el ceño ligeramente fruncido. "Puesto que usted y yo lo establecido en el estilo, que parece estar en una cama diferente cada noche. Estoy bastante piqued sobre eso, y teniendo en cuenta la retirada de mi patrocinio. Es cierto que hay bastantes otros que había puesto al día con él ".

"Usted haría eso?" preguntó Alec.

"Yo sin duda lo hará. Le dije que como mucho la otra noche, cuando se negó mi invitación a cenar. Por supuesto, él estaba muy preocupado al respecto, pero oí el otro día que había estado con duquesa Arelia. Para ser honesto, estoy

creciendo un poco cansado de lo de todos modos. Creo Maestro Raneus al Tirari es un poco más convincente, el escenario como fuera ".

Seregil dudado de eso, pero Kylith tenía su orgullo y había asumido erróneamente que estaba comprando un joven amante, así como un teatro.

Talk se había convertido en obras recientes en ambos teatros cuando Runcer llegó a la puerta. "Maestro Atre es en el salón, mi señor. Debo tenerlo en ti? "

Seregil miró a Kylith. "Tu decides".

"Oh, por favor, ¡sí!" Ysmay declaró.

Kylith suspiró. "No tengo ninguna objeción."

Seregil hizo señas a Runcer, quien acompañó al actor en el jardín.

"Mi querida lady Kylith!" Atre exclamó, yendo a ella en vez de besar su mano. "¡Qué lindo encontrar los tres de mis queridos clientes aquí al mismo tiempo."

Kylith lo miró con frialdad. "Con sólo tres?"

"Usted me hieres, señora!" Atre le dirigió una mirada suplicante.

"Ven siéntate a mi lado, te pillo", dijo Seregil, riendo. "¿A qué se debe este placer?"

"Sólo un poco de los negocios mundanos, mi señor. Nada que no puede esperar ".

"Entonces usted debe unirse a nosotros. Todavía hay un montón de comida. Usted puede ayudar a celebrar ".

"Celebrate?"

"Su onomástica," Alec le dijo.

"Me honras, mis señores," Atre respondió, tomando asiento con evidente placer. Cuando Runcer había llenado su copa, se la llevó a Seregil. "Larga vida y buena fortuna, mi señor."

Después de ver Kylith y Ysmay en su carro más tarde esa noche, Seregil volvió a Atre con una mirada expectante.

"Mis noticias sería mejor entrega en, mis señores privados."

"Ah, ya veo. Bueno, vamos a la biblioteca ". Él abrió el camino hacia arriba y cerró la puerta.

"La lengua de Alguien ha estado meneando?" preguntó Alec.

"De hecho, mi señor," Atre respondió, mirando alrededor de la habitación, bien equipada con evidente interés. "Tanni y yo realizamos para una pequeña fiesta en la casa del duque laneus hace unos días. El duque y sus amigos hablaron muy bien de la princesa Klia. El primer brindis fue con ella, en lugar de la reina ".

―Ya veo. Lo que se dijo exactamente? "

"Varias personas tenían cartas de ella y las compartieron. Fue en su mayoría saludos y los detalles de las batallas ".

"¿Quién estaba allí?"

"El duque, duque Malthus, Marquise Lalia, duque Zymir, el general Sarien, y la duquesa Nerian."

"Sarien? - ¿Estas seguro? preguntó Seregil, tratando de ocultar su consternación. General Sarien era el protector general al mando de la Ciudad Regimiento.

"Por supuesto, mi señor," respondió Atre. "Un compañero de ronda, y generoso con sus regalos." Tocó un anillo de plata adornado en el índice derecho.

Seregil saludó eso de lado con impaciencia; todos en Rhíminee arrojó sus joyas en el actor, al parecer. "¿Eso es todo?"

"Se habló de la Princesa Klia tomar el trono de alguna manera."

"Y ellos dijeron esto en frente de ustedes?" preguntó Alec.

El actor sonrió. "No, mi señor. Ellos pensaban que yo estaba en la cocina con Tanni, cenando. Regresé sigilosamente al salón y escuché por la puerta ".

Seregil enarcó una ceja. "¡Qué inteligente de ustedes. ¿Has hecho este tipo de cosas antes? "

Atre encogió de hombros modesto. "De vez en cuando."

"Asumo que también se hizo mención de lord Alec o yo?"

"Tú, Señor Seregil. Duke Malthus sugirió hablar con usted acerca de lo que habían estado hablando antes de regresar, pero los demás ... "Hizo una pausa, y se entregó a Seregil una sonrisa de disculpa. "Duke laneus dijo que no estabas suficientemente influyentes como para ser de alguna utilidad, y los otros de acuerdo."

Seregil rió de eso. "¿Sabes lo que estaban hablando?"

"Desafortunadamente, no todos de la misma, mi señor. Como ya he dicho, que nos mandaron a la cocina por un comida- "Él hizo una mueca agria; claramente el recuerdo de ser tratado como un juglar común era de mal gusto. "Pero Duke Malthus parecía estar discutiendo con los demás acerca de algo."

"Pero usted no sabe lo que, a excepción de que podría haber implicado Alec y yo?"

"No, yo no podía oír lo que decía claramente".

"Lo más interesante. ¿Algo más?

Atre pareció dudar por un instante antes de que él negó con la cabeza. "No, mi señor."

"Bueno, gracias, y bien hecho." Seregil cogió su bolso sin pensar.

"No, mi señor. Como he dicho antes, usted es lo suficientemente generoso con su oro ".

"Ah, eso es correcto. Ahora, ¿tengo tu palabra de que lo que me has dicho no va más lejos? "

"Estoy tan constante como el sol, mis señores. Usted no tiene necesidad de preocupación. La política de Skala son asunto mío ".

"Una actitud muy sabia. Buenas noches a usted, Maestro Atre. "

Por un instante Seregil creyó ver una expresión de fastidio cruzó la cara del actor, pero fue fugaz y que no podía estar seguro antes de Atre se llevó una mano a su corazón e hizo una reverencia y se marchó.

"Atre definitivamente tiene un poco de Nightrunner en él", señaló Alec.

"Pensé que podría. ¿Qué piensa de lo que dijo? "

"Yo diría que con todo lo que escuchamos ayer y ahora esto, los dos cábalas pueden estar en guerra. He estado pensando, sin embargo. General Sarien no estaba en esa lista que encontré ".

Seregil lo consideró. "Él puede ser una adición reciente al grupo. O Kyrin no sabía nada de él. Por la luz, Alec, si laneus tiene el protector general en su bolsillo, que cambia todo. Si Sarien podría conseguir la Ciudad regimiento que lo siguiera, que podrían contener todos Rhíminee rehenes ".

"Tal vez el gato debe hacerle una visita. ¿Dónde vive? "

"Desafortunadamente, él está acuartelado en el propio Palacio y aún no estoy a punto de tratar de robar allí. Empezaremos con Malthus esta noche, y ver qué sale de eso ".

Atre sonrió para sus adentros mientras cabalgaba a casa, contento de que él había mantenido el mejor de los chismes a sí mismo; quizás tendría un poco de diversión entre los nobles, después de todo.

En cuanto a sus clientes, lo haría nunca parte con tanto como un pendiente?

Quizás Duque Reltheus o Kyrin sería más generoso. Kyrin, decidió; él ya tenía un anillo de Reltheus, desde la noche en que había cenado en casa del duque cuando Alec había deshonrado a sí mismo con la bebida.

Tal vez incluso había inveigle uno o ambos como nuevos clientes. Desde la recepción de esta noche Kylith, estaba claro que iba a necesitar uno.

Era una simple cuestión de entrar en casa fina de Malthus en Rowan calle esa noche. Irónicamente, fue menos de cinco minutos a pie de la casa de Reltheus. Seregil entró solo, pese a las objeciones de Alec, alegando que sería más fácil de explicar uno de ellos estar allí, en lugar de los dos, en caso de que quede atrapado, y que sabía que el diseño de la casa. De todos modos, Alec insistió en venir hasta el muro del jardín y guardaban las vigilias de Seregil mientras subía una y en las sombras más allá.

Fue una noche pegajosa, y la seda negro a través de la parte inferior del rostro de Seregil fue incómodamente caliente y húmedo antes de llegar a la mitad del extenso jardín. Elegante como esta casa era, fue muy deficiente en los balcones, por lo que Seregil se vio obligado a buscar otro camino arriba, donde la biblioteca de Malthus estaba. El hombre no tenía un estudio, pero lleva a cabo su negocio desde un escritorio allí. Seregil espera que es donde guardaba nada sensible. Como intrigante como las clases altas Rhíminee tendían a ser, eran lamentablemente predecible a cualquier persona que tenía una amplia experiencia de ellos.

La estrecha ventana de la cámara garderobe concede la entrada estrecha para un Nightrunner serpiente de caderas con el ingenio para Jigger la captura en el panel interior con plomo. Una cuña de lima-madera insertado entre el vidrio y el marco de pronto se encontró y levantó el pestillo. Un olor a tierra se desvió hacia fuera en el aire húmedo mientras balanceaba la ventana hacia adentro y shimmied través. Arrugó la nariz. Alguien en el hogar no se sentía bien, desde el olor.

Conteniendo la respiración, Seregil robó silenciosamente hacia la puerta y avanzó abierta. Todo estaba más allá de la oscuridad. Escuchar con atención a los funcionarios vigilantes o errantes, encontró puerta de los criados detrás de un tapiz en el pasillo cerca de la cocina y se arrastró hasta el segundo piso. Afortunadamente las escaleras eran sólidos y bien mantenido. Apenas crujieron en absoluto.

La biblioteca estaba en el frente de la casa, por un largo pasillo que se bifurcaba el que conduce a los dormitorios de los hogares. Una alfombra Zengati adornado corría a lo largo del pasillo y amortiguaba sus pasos muy bien mientras se apresuraba a lo largo.

La cerradura simple en la puerta de la biblioteca fue suficiente para mantener los servidores y los clientes curiosos, pero no Seregil. Reflexionó que sugiere algo más complejo de Malthus la próxima vez que se conocieron, pero decidió que sería un tema incómodo para trabajar en una conversación casual.

Una vez dentro de él revisó los cajones cerrados del escritorio, encontrando poco de interés, luego buscó la habitación por compartimentos ocultos. Una vez más, todo fue muy fácil de encontrar, en la pared detrás de un pequeño tapiz. El polvo había reunido alrededor de los bordes de un cuadrado de paneles de madera, por lo que es evidente para un ojo entrenado. En la experiencia de Seregil, la más honesta la persona, más fácil era robar en ellos. ¿Te sientes un poco culpable, él cuidadosamente pried fuera del panel y encontró una caja de madera plana escondido en el espacio detrás de él. Aproximadamente la plaza, la caja estaba a unos treinta centímetros de ancho y medio que espesa. Seregil lo llevó a la mesa y lo inspeccionó de cerca con la piedra de luz de su rollo herramienta. Por último, una cerradura con un poco de espíritu a él! Tal vez incluso un dispositivo desagradable incorporada en la

placa de bloqueo o de latón. Sonriendo para sí, sacó el pico delgado que había diseñado para tal situación. Se inclinó a propósito para que pudiera probar la cerradura, manteniendo la mano fuera del alcance de las agujas u otros medios disuasorios peligrosas que podrían estallar hacia fuera.

Fue una buena cosa, también. Malthus había sido mucho más cuidadoso con esto; una explosión de la llama blanca brilló desde el ojo de la cerradura, el derretimiento de la selección y la captura de la orilla de manga de la camisa enrollada de Seregil en llamas.

"Bilairy's-!" Seregil luchó fuera de la camisa y apresuradamente lo tiró de él. Conocía esta magia. Había visto Thero-que tenía una fascinación peculiar con todas las cosas inflamables-lugar en diversos objetos de protegerlos. Este tipo de fuego mágico podría consumir carne si entra en contacto con él durante más de unos pocos segundos. Para todos Seregil supo, Thero había colocado la magia en la caja para sí mismo Malthus. Por desgracia, establece otra cosa que tocaba en llamas, también, y él había tirado la camisa un poco demasiado cerca de las cortinas detrás de la recepción.

Hard-presionado a pensar cómo podía hacer las cosas peor, cogió la caja, que había dejado de escupir fuego, y se apresuró a regresar por donde había venido. Al pasar junto a la cocina, le gritó "¡Fuego! Dispara arriba! " y corrió por el retrete. Lanzando la caja por la ventana, él movió después de ella, la agarró de nuevo y corrió hacia el muro del jardín. Ya podía oler el humo y se maldijo por tonto. El último que lo que pretendía era a incendiar la casa de un amigo. Afortunadamente alguien ya había dado la alarma. Podía oír gritos en el interior. Empernado a través del jardín, exhaló el cuadro sobre la pared, luego trepó por la cuerda y por el otro lado.

Encontró Alec escarbando en el suelo, recogiendo documentos dispersos y relleno en su camisa. Al parecer no había magia en la caja para evitar que romper abierto cuando se lanza sobre una pared en una calle pavimentada.

"Una pequeña advertencia habría sido agradable," Alec susurró mientras tomaba hasta el último de los documentos dispersos. "Casi me cerebro con esa cosa."

"Lo siento, estoy en un poco de prisa."

Alec levantó la vista y lo olió. "¿Es que el humo?"

{0} {/0}{0}—¿No me diga? {/0} Seregil cogió las últimas piezas de la caja de astillado y se alejó con Alec cerrar atrás.

En el ciervo y la nutria, Alec sacudió los documentos de debajo de su camisa y las extendió sobre la mesa. Había cinco en total, misivas ordinarias de Nalian y laneus sin mensajes ocultos aparentes, así como uno de Elani, agradeciéndoles Malthus hace algún regalo. Éste llevaba tanto la firma y el sello de la princesa real, y estaba en la mano de Elani.

"Bueno, eso fue una pérdida de tiempo." Alec estiró los brazos sobre la cabeza y bostezó. "¿Por qué se toman la molestia de ocultar esos?"

"¿Por qué, de hecho." Seregil volvió su atención a las piezas de la caja. Había aterrizado en una esquina superior; el panel del lado izquierdo estaba roto, y la tapa se había roto en dos, con una de las piezas que cuelgan por una bisagra. La placa de bloqueo era un medallón fundido rodeado de madera carbonizada. "Uno pensaría que él habría utilizado algo más robusto."

"Probablemente no anticipó que se arrojó sobre las paredes."

Seregil separa la tapa y dejó a un lado con las piezas astilladas. "O que pensaba que el hechizo de fuego en el bloqueo sería suficiente para mantenerlo a salvo."

"Fuego hechizo? Así que era el humo que olía. ¿Qué pasó?

"Sólo un pequeño percance con las cortinas", Seregil cubriendo. Examinó la parte inferior de la caja, tocando ligeramente con el dedo. "Creo que hay un espacio debajo de aquí."

Tiró los restos de la parte izquierda de la caja libre y su sonrisa fue un poco torcida. Hubo, de hecho, un doble fondo, con un espacio de unos cinco centímetros de profundidad por debajo. "Préstame tu cuchillo."

Alec le dio la daga negro y plateado con mango y Seregil lo utilizó para levantar el doble fondo de la caja libre. Debajo de él encontró una carta doblada aún teniendo una mancha de cera donde el sello había sido roto. A pesar de que no tenía el saludo o la firma, de inmediato reconoció la, escritura inclinada familiarizados; que era de la misma espía que había enviado mensajes a los otros Reltheus, y escrito en el mismo código. Rozando él, Seregil hace fuera "Ten más a la causa. Piense la perra lobo está mirando. La adopción de medidas. "

"Si es Reltheus que contrató a la gato, entonces yo apuesto a que esto es lo que estaba buscando", reflexionó Alec.

"O algo por el estilo. Ciertamente es prueba suficiente de que laneus y su equipo saben acerca de la otra cábala. Esta perra lobo 'es casi seguro que Beka. Y "medidas adoptadas" pueden referirse a los preparativos del atentado. Esto no es bueno ".

"Tenemos que advertir a ella!"

"Sí, aunque si esto fue interceptado antes de que fuera visto por Reltheus y los demás, puede que no haya habido ningún pedido devuelto aún."

"Pero si le damos a este a sí"

Seregil sonrió. "Oh, vamos a darle algo, está bien."

―¿Qué vas a hacer?

"Forjar un reemplazo, por supuesto." El ir a la canasta sobre la mesa, tomó un pedazo de pergamino raspado y comenzó a hacer los bordes irregulares y manchas con el hollín de la chimenea. Cuando todo terminó, él imitaba el estilo de escritura del remitente y el código. Su nota decía: Ten más a la causa. Lobo perra no sospecha nada.

"No, eso debería hacer". Seregil reunió a los otros papeles. "Cuando sea el momento adecuado le enviaremos estos fuera al empleador del gato y vemos donde aparecieron. Voy a dar este original Thero ".

"¿Qué vamos a hacer con Malthus?"

"Creo que vamos a enviaremos una invitación para que se unan a nosotros para la cena y una excursión al teatro mañana por la noche. Quizás Thero disfrutaría otra noche fuera, también. "

Seregil y Alec estaban vistiendo para la cena con Malthus la siguiente noche mientras Thero, quien finalmente había llevado hacia abajo, se paseaba en el jardín, cuando Runcer apareció en su puerta de la cámara con una carta sellada de Lady Ysmay.

Alec rompió el sello y leyó el contenido. "¡Oh, no!", grito de asombr

―¿Qué es? preguntó Seregil, mirando hacia arriba en el acto de tirar de una bota.

"Es Kylith. Ella es-que está muerta ".

Seregil lo miró un momento, estupefacto, a continuación, dejar que la caída de arranque y cogió la carta. "Luz de Illior! ¿Dice cómo? "

"Murió mientras dormía en su habitación esta tarde." Alec sacudió la cabeza con tristeza. "Ella no se veía enfermo en la cena de anoche."

Afligida, Seregil se hundió de nuevo en la cama y apoyó su cara en sus manos. "No puedo creerlo. Quiero decir, yo sabía que iba a sobrevivo, pero ella fue uno de mis primeros amigos cuando entré en la sociedad. Ella me ayudó tanto- "

Alec se acercó a él y le pasó un brazo alrededor de él como Seregil tomó aire inestable. "Lo siento mucho. Yo sé que ella era más que un amigo. Parece que se fue en paz, por lo menos ".

Seregil suspiró. "Parece que vamos a ser decepcionante Malthus esta noche. Mejor vamos dar Thero la noticia ".

"¿Qué sucede?", el asistente le preguntó el momento en que puso sus ojos en ellos.

Seregil le mostró la carta.

"Puede Astellus llevarla suavemente. Seregil, lo siento mucho. Ella era una señora encantadora ".

"La estela comienza mañana por la mañana. Voy a enviar una nota a Malthus ", dijo Alec, haciéndose cargo.

"Gracias, talí."

Atre estaba vistiendo para ir a la mañana siguiente cuando Brader entró sin llamar.

"¿Qué estás haciendo aquí?" demandó él. "Los otros ya están en el teatro, en espera de ensayo."

"Me temo que el teatro estará oscuro esta noche, y unos pocos más, además," dijo Atre, todavía vestirse delante del espejo en la pared. "¿No has oído? Señora Kylith falleció. Voy a pagar los aspectos de la empresa ".

Brader lo miró un momento, luego lo agarró por la pechera de camisa de lino fino y lo estrelló contra la pared lo suficientemente duro para establecer el balanceo espejo en su uña. "Otra vez no!"

Atre sonrió. "¿Qué hace usted pensamiento?"

Brader sacó su puño hacia atrás, temblando de ira. "Lo puedo ver en ti! Lo puedo ver en tus ojos. Me juraste! "

Atre ignoró la amenaza inminente a su rostro. "Ella era de edad, primo. Los ancianos mueren. Entiendo que era muy tranquilo. ¿Qué te importa de todos modos? Ella ya nos había cortado. ¿De qué era ella más? "

"Estamos a salvo aquí, Atre! O estábamos. Usted está tomando demasiados de todos modos, y ahora? " Se dio la vuelta con una mirada de disgusto. "Usted simplemente no puede dejar lo suficientemente bien solo, ¿verdad?"

"Te has olvidado de lo que se siente con los buenos, primo. ¿Cómo usted los relished. Has estado viviendo de las migajas durante demasiado tiempo. Tengo otra conmigo, justo ahí. Parece viejo marqués Yarin enfermó repentinamente en su casa de verano la semana pasada. Es una pena. Mírame a los ojos y dime que no anhelan tanto como yo. "

"Brader, lo encontraste?" Merina llama. Podían oír su subiendo las escaleras.

Atre chasqueó la lengua. "¡Dios mío, primo, ¿qué le vas a decir esta vez? ¿O debo traerla a nuestro pequeño secreto? "

Brader cerró los ojos y respiró hondo. "Maldito (a) seas."

"Brader, ¿eres tú?" Merina llama desde fuera.

"Sí, el amor. Yo lo encontré. Me temo que hemos tenido una mala noticia ". Miró de nuevo a Atre mientras alcanzaba el pomo de la puerta. "Por lo menos poner algo en su cara!"

Atre recostado contra la pared y puso mala cara a él. "Oh, mira, has desgarrado mi camisa favorita."

Dejando Atre para hacerse presentable, Brader fue a atajar Merina. Pensó que había educado su expresión, pero Merina echó un vistazo a él y sus ojos se abrieron con consternación.

"Ustedes dos están luchando de nuevo?" Ella se encontró con él y le agarró por el brazo. "Y no me digas que no es nada, Brader! Las cosas han ido tan bien. Él es feliz. Pensé que eras feliz, también ".

"No es eso, amor." Cómo odiaba mentirle a ella! "Acabamos tuvimos palabra que Lady Kylith murió."

{0} {/0}{0}—¡Oh, no! {/0} Merina llegó a sus brazos y apoyó la cabeza en su hombro. "El pobre! Ella era tan bueno para los niños, y tan generoso ".

―Sí. Brader la abrazó y la besó en el pelo. Con sus cálidas lágrimas mojado su camisa, no podía decir nada más que eso. Sobre la base de la mentira atrapado en la garganta.

"Otro patrón muerto", susurró ella contra su pecho.

"Ella era viejo, Merina, y que había retirado su patrocinio."

"Ella lo hizo? "¿Por qué no me lo has dicho?"

"Yo no quería preocuparte."

Merina suspiró. "Ella no era tan viejo, Brader, y no el primero. A veces me pregunto si nos traen mala suerte con nosotros ".

"No seas ridículo. La gente muere ".

Ella le dirigió una mirada de preocupación. "Es algo más que hoy. He estado preocupado desde hace un tiempo, aunque no he querido decir nada. Atre recibe este brillo en sus ojos Algunas veces, algo salvaje, y muy a menudo esto significa nos estamos moviendo de nuevo. Este es el mejor lugar que he estado! "

"No te preocupes, querida!" Atre exclamó cuando salió de su habitación, vestido con su mejor traje negro. "Me voy a presentar sus respetos de la compañía en el velorio de la pobre Lady Kylith. Tal pérdida! " La besó en la mejilla, luego se puso un buen par de guantes de seda negro. "No hay nada que preocupe su bonita cabeza acerca, sin embargo. Hay peces mucho más ricos en esta hermosa, mar Rhíminee fértil, y pienso quedarme aquí por mucho tiempo ".

Seregil, Alec y Thero llegaron a la villa de Kylith encontrarlo ya llena de dolientes y una fiesta frío expuesto en la sala de recepción. Dead ella podría ser, pero la hospitalidad de Kylith vivido. Mirando alrededor, Seregil vio Eirual y un número de sus cortesanos, así como el conde Selin y Malthus. Un Ysmay muy sombrío estaba asistiendo a los invitados, vestidos de negro y azabache.

Seregil se acercó a ella y la besó en ambas mejillas. "Ysmay, lo siento por su pérdida. Gracias por el envío de la palabra ".

"Por supuesto", respondió ella con tristeza. "Amaba tanto de gracias." Hizo una pausa y se secó los ojos con un pañuelo de encaje ya húmeda y arrugada. Seregil tomó y lo puso en la mano.

―Gracias. Fue tan repentino! Y ella estaba tan a la espera del juego de anoche. Ella sólo dijo que estaba un poco cansado. No tenía ni idea- "

"Dudo que ella hizo, o bien, querida", dijo Seregil.

"Que podamos verla?" preguntó Alec.

"Voy a estar aquí", les dijo Thero.

Ysmay llevó Alec y Seregil por la escalera de mármol dorado al dormitorio de Kylith, donde la señora se sentó en la cama en una magnífica vestido bordado

en oro, zapatillas y de oro pesado y joyas rubí. Tenía el pelo perfectamente peinado, como siempre, y adornado con alfileres enjoyados.

"Lo hiciste sentir orgullosa, Ysmay." Seregil se fue a la cama. "Rhíminee ha perdido parte de su luz hoy." Puso una mano sobre Kylith de donde descansaron sobre su pecho y se inclinó para besar su frente. Una lágrima corrió por su mejilla como si estuviera llorando en lugar de él. Aceptando el pañuelo de Alec, que borró cuidadosamente la racha de humedad para no estropear su aplicó cuidadosamente cosméticos.

Volvieron las escaleras para encontrar Duke Reltheus allí.

"Una dama tan maravillosa." Reltheus suspiró. "Ojalá hubiera llegado a conocerla mejor."

"La madre está devastada", dijo Selin. "Ella era amiga de ella desde antes que yo naciera. Señora Kylith siempre estaba ahí, mi vida entera, como una tía extra. " Se interrumpió y se secó los ojos.

Justo en ese momento Atre fue anunciada por el portero. Él fácilmente podría haber sido confundido con un noble, tan ricamente era él vestido y enjoyado. Su boca era una línea trágica, y se veía pálido y demacrado.

"Espero que no me importa delito con mi presencia", murmuró, acercándose a unirse a ellos. Lanzó una mirada curiosa a Thero. "No podía creer la noticia. Aunque cuando usted no vino al teatro anoche una tragedia! "

En este rango de Seregil pudo ver que Atre llevaba un poco de cosméticos. Su dolor podría ser genuino, tal vez lo suficiente como para afectar su aspecto, pero su vanidad era claramente intacta.

Intercambiaron condolencias, entonces Atre fue a ofrecer sus condolencias a la sobrina de duelo.

"Debe haber estado muy enamorado de ella", dijo Thero.

"Tal vez, aunque creo que estaba más interesado en su bolso, que ahora está en manos de Ysmay."

Thero sacudió la cabeza con desaprobación. "El hombre no es nada si no es audaz."

"Es una pena que él y Kylith estaban en condiciones tan tensas en la final", dijo Alec.

Ysmay estaba llorando en los brazos de Atre ahora.

Seregil frunció el ceño, observándolos. "No parecen tener relaciones afectadas con la sobrina. Sospecho que él sólo aseguró su nuevo patrón ".

"BIENVENIDO, mi amigo, que ha pasado mucho tiempo desde que he cenado con nosotros!" Seregil exclamó la noche siguiente como Runcer introdujo Duke Malthus al salón. El teatro estaba todavía cerrada en duelo por Kylith, y que era demasiado pronto para salir de juerga.

"No es tanto tiempo, sin duda?" Malthus contestó con una sonrisa triste. "Lo terrible, Kylith. Ella ciertamente se puede perder. Buenas noches, Alec ".

Alec le dio la mano. "Es bueno verte. Espero que me perdone, pero me tiene que dejar después de la cena para otra cita ".

"No, en absoluto, querido muchacho! Asistir a la princesa Elani otra vez? "

"No, Seregil se olvidó de que había prometido visitar myrhichia esta noche".

Malthus levantó una ceja ante eso.

"Son amigos", dijo Seregil con una sonrisa mientras guiaba el camino al comedor. "Entiendo que tuvo un desafortunado poco de emoción a su casa la otra noche."

"Usted puede llamar así. Algunos siervo dejó una vela encendida en la biblioteca y estableció la habitación en llamas ".

"Oh querido! Espero que el daño no era demasiado grave ".

"Afortunadamente se limita a la biblioteca", dijo Malthus con un suspiro. "Vaciado, esa habitación, sin embargo, y se llevó todos mis libros y papeles con él. Mi esposa ha ido a nuestra casa de verano hasta que el lío se trata ".

"¿Cómo un inconveniente para usted," Seregil compadeció, secretamente aliviada de que él no había hecho más daño que eso. Al menos, el fuego se había cubierto el robo.

Él ya Alec mantuvo la conversación genial sobre la codorniz asada y pera blanca y tarta de queso. A medida que se aplazó a la biblioteca de arriba para el brandy Zengati, Alec se excusó. "Buenas noches, Malthus."

"Ha sido bueno hablar con usted."

"No voy a llegar tarde, Seregil."

"Mirad que no estás", dijo Seregil broma.

Cuando Alec se había ido, Seregil cerró la puerta de la biblioteca y cerró con llave. "Malthus, me pidió que él se ha ido. Tengo algo muy serio que hablar, y yo no quiero que los involucrados. Te ruego que me lo escuches ".

El hombre levantó una ceja sorprendido. "Usted en serio, Seregil? No estoy seguro de que he sido testigo de eso. "

"Tal vez no, pero lo digo en serio ahora." Seregil llenó una copa para cada uno de ellos de la botella de coñac de cristal y se sentó con él por la ventana. Hizo una pausa y tomó un sorbo de su bebida. "¿Sabes cómo el chisme flota alrededor de la ciudad."

"Sí, y cómo se lo toman en."

"Sí, bueno, esto no es fácil, amigo mío, pero he oído susurros que un grupo de nobles puede tener ideas acerca de poner la princesa Klia en el trono, yBueno, su nombre apareció."

"Eso es absurdo!" Malthus exclamó con indignación, pero él no era tan hábil mentiroso como Seregil. "¿Cómo se enteró de esto?"

"No puedo decir, pero creo que por su expresión que no estoy lejos de la realidad."

"Te equivocas, Seregil. Yo no tendría ninguna parte de eso ". Hizo una pausa, un poco de falta de aliento. "¿Le has dicho a nadie sobre esto?"

"No, por supuesto que no. Me dirijo a usted como un amigo, Malthus. Y uno preocupados por su seguridad ". Esto último era cierto, por lo menos.

La mano del duque era inestable mientras sorbía su brandy. "Aprecio su discreción y su preocupación, pero debes poner esos pensamientos de su mente a la vez."

"Por supuesto."

Bebieron sus bebidas en silencio durante unos momentos, luego Malthus dijo: "Princesa Elani es una chica muy bien, muy inteligente, por todas las cuentas. Pero ella es muy joven, ¿no te parece? "

"No sería la primera chica verde para llevar la corona", Seregil respondió con un encogimiento de hombros. "Pero en realidad, es probable que ella va a ser cultivadas y con más experiencia antes de que ella tiene que gobernar. Phoria es saludable y de una línea de larga vida ".

"Su madre murió en la batalla," Malthus le recordó.

"Sí, lo hizo. Y supongo que tienes razón para pensar que siempre hay esa posibilidad. Pero deponer su heredero? Por la luz, eso significaría una guerra civil. No se puede querer que ".

―Claro que no. Malthus hizo una pausa. "Usted ha conseguido en muy buenos términos con la princesa, ¿no es así? Y Duke Reltheus, que está tan cerca de ella. "

"Alec y yo tenemos ese honor."

Malthus le dio una mirada pensativa. "Tal vez usted ha perdido algo de su afecto por Kuala Lumpur International Airport."

"No sé lo que quieres decir, mi amigo, pero yo soy y siempre será amigo y partidario de Kuala Lumpur International Airport. Y debido a eso, yo nunca podría creer que ella haría cualquier cosa que amenace el bienestar y la estabilidad de Skala. No me digas que haces? "

"No, pero no estoy tan seguro de Reltheus y su suerte."

Seregil sacudió la cabeza. "Estoy completamente confundido. Primero es Kuala Lumpur International Airport, entonces es Reltheus. Nunca he escuchado nada de esto desde antes. Por favor, Malthus, habla claramente! "

"No sé si puedo, Seregil. Con sus nuevos amigos ... "

"¿Estás diciendo que Reltheus está tramando algo?"

Malthus asintió. "Es un hombre suave. Un hombre muy suave, y ambicioso. Usted haría bien en tener cuidado a su alrededor. Él puede parecer ser su amigo, pero sospecho que está más preocupado por su conexión con el trono ".

"Es mejor conectados en la corte que nunca he estado."

Malthus le dirigió una mirada de medición de longitud. "¿Vas a denunciarme a la reina, o Korathan?"

"Si yo fuera, no estaríamos sentados aquí hablando ahora. Y ¿qué hay que informar? Soy tu amigo, Malthus. Yo no te refiero a cualquier daño. Te pregunté aquí para tratar de salvarte de los desastres, y cualquier otra persona involucrada en esta locura. "

"Estás satisfecho con mi inocencia, espero."

"Por supuesto, y me alegro de ello! Usted no sólo poner su propia cabeza en una pica, ya sabes. Alec y yo se rumorean para ser parte de ella. Y si la palabra de esto alguna vez llegó a la reina, ¿crees que ella iba a creer por un momento que Klia no participó, también? Yo sólo espero que no sea demasiado tarde para sofocar estos rumores. Si yo he oído hablar de él, que otros deben tener ".

"¿Cómo se enteró de ella?" Malthus preguntó de nuevo.

"Algunos noble que conocí en el salón de Kylith. Ni siquiera recuerdo su nombre. Pero usted puede confiar en mí para defender su honor. No tienes nada que temer de mí, te lo aseguro ". Seregil estaba empezando a sentir un poco dolido con todas estas promesas vacías.

"Y Alec no sabe nada de esto?"

"No, y no tengo ninguna intención de hacer participar a él. Es por eso que yo le envié esta noche ".

Manos de Malthus estrechó Seregil con fuerza. "Gracias, mi amigo, por esta advertencia. Tenga la seguridad de que he tomado todo lo que has dicho en serio ". Esta vez, en su haber, habló con una falta casi convincente de preocupación.

Ocultos en el dormitorio, Alec escuchó la puerta de la biblioteca abierta y el sonido de Seregil y Malthus ir abajo, charlando amistosamente. Esperó durante algún tiempo antes de que fuera evidente que Malthus no tenía prisa para

marcharse. Quizás Seregil había sugerido un juego para terminar la noche. O que habían pasado juntos.

Alec, ya transformado en una, capa oscura llanura, se paseaba con impaciencia cuando Seregil finalmente entró, buscando graves. "¿Bueno?".

―Ve.

Alec salió corriendo después de Malthus.

Seregil fue a su ropa en el pecho y se recupera el mensaje falso que había elaborado. "Ahora vamos a enviarte a casa."

La primera etapa del viaje de la carta comenzó en la posada. Uno de los pinches tomó el paquete envuelto y sellado y un puñado de sesters medio de plata de Ema, inconsciente de Seregil-sencillamente vestido y armado con las herramientas de su oficio, se arrastra a lo largo de atrás. No en vano, la primera parada fue la Pluma Negro, donde el niño lo dejó y algunas monedas con el propietario. Era tarde, y las camareras se inició la colocación de las persianas. Como la taberna se aclaró, el tabernero coloca el paquete-menos unas cuantas monedas, sin duda, detrás de la nave modelo en la repisa de la chimenea y se invierte la dirección del barco, luego llamó a las chicas en la parte trasera de la tienda. Uno de los bebedores, un joven bueno para nada bien en un sombrero de ala rota, se había quedado atrás, y tan pronto como se fueron él agarró el paquete y el dinero, se lo metió en la parte frontal de la chaqueta, y se dirigió a cabo, sin darse cuenta de la forma oscura fantasma después de él.

Paquete y monedas cambiaron de manos de nuevo en una tienda de quesos, donde un joven se los llevó y cambió de dirección, rumbo al fin hacia el Barrio Noble, como se esperaba.

La búsqueda terminó, no en la villa de Reltheus, pero al marqués de Kyrin. Los centinelas en la puerta parecía familiarizado con el muchacho y lo dejaron pasar.

Seregil pasó en silencio por la calle lateral al callejón detrás de alta pared del jardín del duque. El barril Alec le había dicho todavía estaba allí, acostado de lado todo el camino junto a un montón de basura. Sirvió bien de nuevo, y Seregil estaba pronto por el jardín y en el balcón fuera de la biblioteca del duque. Las pesadas cortinas fueron tirados por la ventana, pero mientras esperaba que vieron la luz de una lámpara en la franja de espacio entre los paneles. Seregil apretó contra el cristal, mirando en.

En el interior, Kyrin se dirigió a su escritorio y abrió el paquete, frunciendo el ceño mientras examinaba cuidadosamente. El ceño fruncido cambió pronto a una mirada de alivio. El marqués se dirigió al armario pintado Alec había registrado su última vez aquí. La apertura de las puertas, él metió la mano e hizo algo que pivota el armario para revelar una habitación oculta oscura o paso, y luego desapareció en el interior con la lámpara.

Bueno, bueno, pensó Seregil. Me pregunto qué sigues ahí?

Esperó hasta Kyrin reapareció y salió de la habitación con su lámpara, luego esperó un poco más, sólo para estar seguro.

Seregil echó el pestillo de la ventana con una cuña y se deslizó en el interior, confiando en la luz de la luna tenue para ver.

Alec le había advertido sobre el dispositivo en la cerradura del gabinete. Sacando su piedra de luz, se encontró con los boxes indicadoras en la placa de bloqueo. Cogió la cerradura con cuidado, inclinando la mano para las largas agujas no hieren cuando saltaron a cabo.

Abrir su carcasa, Seregil con cautela la mano dentro, buscando el mecanismo. Resultó ser nada más que una pequeña palanca de bronce que consiguió el gabinete y el panel en su lugar.

Fresco, el aire viciado redactó a cabo cuando se volvió el armario y se puso detrás de ella. Se encontró en un pequeño rellano de piedra encima de un corto tramo de escaleras. Seregil abrió la puerta secreta casi cerrada, en caso de que alguien anduvo errante, pero no todo el camino desde que él no era capaz de encontrar ninguna palanca correspondiente en este lado.

Estaba a punto de bajar la escalera cuando vio a un pequeño espacio entre el primer peldaño y el elevador. Arrodillado, presionó en el paso y observó el pivote escaleras en algún mecanismo oculto para convertirse en un portaobjetos de granito liso. Una gran trampilla se abrió en la parte inferior, dejando al descubierto un cuadrado de negrura, dispuesto a tragarse el ladrón involuntario. Seregil apartó la mano y las escaleras se enderezó a sí mismos, buscando aparentemente sólido. Con un chirrido de poleas ocultos, la trampilla cerrada. Cualquier ladrón incautos se celebrará de forma segura hasta que el dueño de la casa salió a buscarlo. O tal vez ya empalado en púas de hierro o cuchillas. Era tan desagradable como ingeniosa, Seregil pensó, impresionado. Era el dispositivo más elegante que había visto por algún tiempo. Ahora para encontrar el mecanismo de bloqueo.

Por el resplandor de la piedra de luz inspeccionó la piedra a cada lado del rellano. Una palanca de hierro se estableció en el mortero, junto a la puerta, bastante fuera de la vista a menos que sabía que buscarlo. Tiró hacia abajo y oyó el roce de metal de algún lugar bajo los pies. Al tirar de la palanca hacia abajo tanto como pudo, Seregil sintió que cambiar, no hay duda de bloqueo en su lugar. Él se mostró cauteloso de todos modos, probando el escalón superior de nuevo. Parecía sólido.

La escalera era lo suficientemente estrecha como para que presione sus manos firmemente contra la piedra áspera mientras se abría camino hacia abajo, por si acaso las escaleras salieron de debajo de él. Incluso ahora se fue con cautela, consciente de que donde había una trampa que podría muy probablemente habrá otro, tal vez como los glifos que protegían su propia escalera secreta en la posada. Pero Kyrin bien era demasiado prudente para compartir su secreto con un asistente, o carecía de imaginación, para Seregil

llegó a la pequeña cámara en la parte inferior sin incidentes. Saltando sobre la trampilla, levantó la piedra de luz.

La habitación estaba escasamente amueblada con una mesa y dos grandes armarios similares a la de arriba. El dulce aroma de las velas apagadas aún flotaba en el aire viciado.

Los armarios estaban cerradas y atrapan aguja. Seregil recolectado cuidadosamente la cerradura de la caja de la izquierda y encontró un montón de papeles en un estante superior, y en las parcelas uno envuelto en tela inferiores que le recordaban ruedas redondas de queso Kerry. Cogió uno y lo encontró sorprendentemente pesado. Cómo deshacer las vendas, vio que se trataba de un kar Aurénfaie, un lingote en forma de cuenco de oro puro sobre el tamaño del nido de un pájaro grande. Había cincuenta y dos en total. Seregil silbó suavemente entre dientes mientras examinaba las marcas en él; llevaba el sello de Goliníl clan.

Así Kyrin debe contrabandeando algo al sur, pero ¿qué? El khirnari de Goliníl quedó mano a mano con el khirnari de la vecina Víressë; juntos habían opuesto a la apertura de los puertos Aurénfaie no sean ricos Víressë, un tratado hecho por Kuala Lumpur International Airport. Quizás estaban apoyando un complot contra ella por venganza, o previsión, si realmente cree que ella era un rival viable para el trono. Seregil miró los kars; esto representó una considerable cantidad de apoyo por el 'faie, a cambio de lo que debe haber sido algunas garantías bastante convincentes de Kyrin. Desde Auréren era una colección de clanes separados pero interdependientes, Goliníl podía hacer esto, mientras que otros clanes, especialmente los occidentales como Bôkthersa, se beneficiaron de los puertos abiertos y compatibles Phoria en su guerra.

Hubo varios cofres de joyas en el otro gabinete. En conjunto, era más que suficiente para financiar una conspiración o una precipitada fuga.

Volvió su atención a los papeles en el estante superior del primer gabinete, esperando más manifiestos. En su lugar se encontró una colección de notas breves y, después de leer unos pocos, se dieron cuenta de que eran muy probablemente las traducciones de cartas codificadas de Daños. "Kuala Lumpur International Airport se mostró en desacuerdo con la reina en frente de las

tropas en Monton." "Kuala Lumpur International Airport herido en Alford." "Hawk recorta las alas de Klia en Morninghill." "La tropa de Kuala Lumpur International Airport derrotado en Ustin." Su nota forjado estaba entre ellos. Otro le llamó la atención: "Kuala Lumpur International Airport vive. No hay sobrevivientes ".

"Bastardos, que realmente lo hizo," murmuró Seregil.

Había más de lo mismo en el otro gabinete, y algunos en una mano diferente, perteneciente a los movimientos de la reina. Eso fue una gran sorpresa, pero era la primera vez que había encontrado nada que sugiere que era un espía en el campamento de Phoria.

Entre el resto de ella encontró una carta enrollada atado con cinta de color escarlata. Seregil sacó la cinta fuera y lo examinó, el reconocimiento de escritura a mano audaz Reltheus incluso antes de leer la firma en la parte inferior. Estaba dirigida a Tolin. La primera parte trata de la venta de algunos caballos Tolin había comprado del duque, y luego hizo referencia a la cortesana HYLI, cuyos favores se describe en detalle gráfico. Fue el último párrafo que envió el corazón acelerado de Seregil.

En respuesta a su pregunta en el baile de la otra noche, sí, cuando Danos es consorte, voy a instarlo a que usted nombró primer ministro del Tesoro público. Al que tiene mi palabra.

Seregil dudaba seriamente que Reltheus había colocado esta en las manos de Kyrin. Bolas de Bilairy, fue que todos en Rhíminee chantajeando sí este verano? ¿Y qué podría haber poseído Reltheus a cometer algo como esto para tinta y pergamino? En rigor, no fue una traición, pero la redacción, cuando Danos fue consorte, no si-reflejaría muy mal en ambos, padre e hijo, si se demostró en la corte, y lo más probable terminar cualquier matrimonio espera entre las dos familias. Tenía Kyrin atrapó Reltheus en esta parcela, esta cábala? Lo que Seregil había encontrado hasta el momento señalado para el marqués de ser la cabeza de la serpiente, en lugar del duque. Kyrin no era tan social, pero que parecía tener la más impresionante colección de información. Parecía que Danos envió sus mensajes a su padre, para no levantar sospechas, entonces

Reltheus los transmitió a Kyrin. Lo que significaba Kyrin estaba tomando el mayor riesgo, aunque Reltheus tenía algo más personal en juego.

¿Y cómo había conseguido Kyrin la carta? Desde el propio Tolin, tal vez, ya que el hombre parecía ser bastante sólidamente en la trama. A menos Kyrin lo estaba chantajeando, también? Seregil frunció el ceño cuando sustituyó a la carta; la celebración de una conspiración entre sí por la coacción era una receta para el desastre. No, era más probable que sólo Reltheus, cuyo uso sentar en la posición de su hijo en el regimiento de Kuala Lumpur International Airport. Debe tenerse en cuenta las esperanzas de Reltheus, Seregil se preguntó si iba a ser el poder detrás del trono, como él claramente esperaba, o Kyrin?

En el fondo de un estante descubrió una caja de cuero. En el interior, acolchado en terciopelo azul, había dos frascos pequeños, cera sellada. Viscosa medio lleno de líquido cada uno, negro en el suave resplandor de su piedra de luz. Seregil cortar cuidadosamente el sello de cera cerca de la boca de cada botella y trabajado las pequeñas tapas de cierre. Olió el contenido de cada frasco, entonces apresuradamente ellos con tapón de nuevo. Fue veneno, lo que los asesinos llaman Wyvern Sangre: un tipo de veneno de víbora, mezclada con algunos otros ingredientes poco saludables, incluyendo azul mirto, que le dio un olor de hierbas leve pero distintivo tales e increíble potencia. Una escasa caída de este en el vino de alguien y que estaría muerto después del primer sorbo. E incluso un drisiano o asistente no podría detectar, ya que se trataba de una cantidad tan pequeña y no mágica. Innecesario decir, la mera posesión de esto podría aterrizar un hombre en la torre roja. Kyrin estaba jugando realmente un juego peligroso, que significaba que las apuestas eran muy, muy alto.

Más preocupante aún, no había espacio en el cuadro de una ampolla más, y el terciopelo fue aplastada, como si uno había sido eliminado. ¿Podría ser esto lo que se utilizó en Kuala Lumpur International Airport? Dudoso, desde que ella sobrevivió.

Así que ¿qué quiere Kyrin, entonces? Elani en el trono, tal vez, tanto como Reltheus? O Phoria fuera de él.

"Seis de uno, media docena de los otros", Seregil murmuró mientras se calentaba sellos de cera de los viales de veneno 'con su aliento y dedos y los alisó como lo habían sido. Podría ser lo que había en esas trampas de bloqueo, o Kyrin podría usarlo en sí mismo en caso de que él fue capturado. Eso le daría una muerte mucho más rápido que Phoria haría.

Seregil puso los frascos de vuelta donde los había encontrado y se acercó al escritorio. Fue claramente hizo, con sólo un cajón, que estaba cerrada y amañado con las mismas agujas envenenadas. Alguien debería decirle Kyrin no utilizar el mismo dispositivo más de una vez. Se dio el resto a la basura y se dirigió a los robos aburrido. Se aflojó las obras y sacó el cajón abierto. Dentro había un paquete de esas cartas copiadas de Elani'S, datan de más de un año, y varios de Alaya. Los contenidos de ambos eran aparentemente inocente, pero contenían una gran cantidad de información sobre el negocio diario de la princesa, y frecuentes menciones de su interés por la Danos, y sus cálidos sentimientos por Reltheus, a quien le gustaba claramente mucho.

Ellos han estado en esto por un tiempo, señaló. Desde antes Elani reunió Danos a que cazan el invierno pasado.

Se arrastró rápidamente a través de ellas, deseando tener más tiempo para leer en detalle, ya que no era cuestión de robarlos o el tiempo para copiarlos. Al igual que con los otros, nada de temblar la tierra importancia saltó, pero cualquier persona con un ojo que discierne al menos podría tener una idea de la propia joven. Lo cual sería muy útil para cualquiera que trate de encontrar a un hombre joven para mirarla a los ojos. O novio uno a mirarla a los ojos, tal vez.

Y había otro punto de interés: todas las copias de las cartas de Elani se realizaron en el mismo guión. Seregil regresó para una segunda mirada. El guión era muy similar a la que se enseña a los escribas de palacio. Esto parecía un pobre intento de disimularlo.

De una forma u otra, iba a tener que averiguar quién estaba haciendo estas copias.

Alec siguió el carruaje de Malthus a una distancia segura, y no se sorprendió cuando se detuvo a las puertas de la villa de laneus. El rostro del duque era sombría mientras se posó bajo los faroles y fue anunciado por el vigilante.

Alec bordeaba las paredes y encontró una manera más en un patio de la cocina. Desde allí se dirigió al jardín de atrás. Mientras observaba, una luz mostró repentinamente en una ventana de la planta baja. Ese fue un golpe de suerte, no tener que subir por una vez.

Arrastrándose hasta la ventana, miró en un gran comedor, donde los dos hombres estaban conferenciando en voz baja. La ventana había sido un poco abierta para coger la brisa de la tarde. Alec agachó debajo de ella, escuchando.

"Si él lo sabe, entonces ¿Cuántos más?" Malthus estaba diciendo, y parecía realmente asustado.

"¿Por qué no le presiona sobre dónde había oído eso?" espetó laneus. Alec le oía ritmo. "Esa es la pregunta más importante."

"Tuve la impresión de que lo había oído de Duke Reltheus."

"Ah, sí, su nuevo amigo. Lord Seregil y su hijo son muy populares en esos círculos estos días ".

"Todo el mejor para nosotros para hacer uso de ellos, ¿no crees?" preguntó Malthus. "¿Por qué si no iba a haber venido a mí?"

"No seas tonto, Malthus! Seregil podría fácilmente haber estado sonando hacia fuera para Reltheus y su manada. Podría ser el momento para que sus amigos sufren un accidente desafortunado ".

Para horror de Alec, Malthus no dijo nada a esto.

"Vete a tu casa, y mantener esto a ti mismo", dijo laneus. "Voy a ver a los detalles."

"¿No crees que los demás deben saber? Estamos todos en peligro ".

"Él no mencionó ningún nombre, excepto el suyo. ¿Tuvo algún indicio de que él pensaba que eran los demás? "

"Sí, pero no quién."

"Yo me encargo de esto, Malthus. Vete a casa ".

Los dos hombres se separaron en condiciones tensas. Alec esperó hasta que la habitación quedó a oscuras, y luego se arrastró de vuelta por donde había venido.

Él sólo estaba encendiendo las lámparas cuando Seregil entró en sus habitaciones en la posada y se dejó caer en una de las sillas junto a la chimenea vacía para quitarse las botas. "No es una mala noche. ¿Cómo te fue? "

"Malthus fue directamente a la casa de laneus," Alec le dijo. "Laneus no estaba muy contento con la noticia. Él sospecha que no digas Malthus todo lo que sabe, y que usted podría estar trabajando para Reltheus. Y suena como éllaneus, es decir es lo que significa hemos matado nosotros ".

"¿Realmente? Él es un ser fuerte, de acuerdo. ¿Algo más?

"Eso es todo lo que tienes que decir? Se refiere a matarnos, Seregil! "

"Bueno, no va a ser el primero, ¿verdad? Nos preocuparemos de eso cuando sucede. ¿Cuáles fueron las palabras exactas? "

"Sólo que laneus dijo que se encargaría de las cosas."

"Debemos ciertamente evitar comer con él. No es que le voy a ensuciarse las manos ".

"¿Qué le dijiste a Malthus para llevar todo esto adelante?"

"Hice que yo sabía más que yo, y le di la idea del asesinato de un juego de azar. Malthus se puso pálido, y aunque él lo negó, yo estoy bastante seguro de que estaba mintiendo ".

"Pero, ¿quién? Phoria o Elani? "

―No lo sé. ¿a Ambos? Hice mi mejor esfuerzo para advertirle de la idea ".

"¿Cree usted que va a escuchar?"

Seregil suspiró. "No tengo ni idea. Si él está diciendo laneus en ello, probablemente no ".

"Yo sigo diciendo que te has puesto en demasiado de un riesgo de hablar con él. Tenían usted despedido de forma segura. Ahora saben que sabes algo. Él no vino a usted para ser parte de la trama por lo que ahora eres un peligro para ellos ".

"Ya veremos."

Alec todavía parecía dudosa. "Creo que hay que ser muy cuidadoso."

"Siempre, talí." Seregil tomó la mano de Alec y besó la parte posterior de la misma.

Alec se sentó en el brazo del sillón de Seregil. "¿Sabía usted envía la respuesta del gato de vuelta?"

―Lo hice. ¿Le gustaría que adivinar donde se posó? "

"Con Reltheus?"

"Cerrar. Duke Kyrin. Tuve un vistazo a lo que había detrás de ese gabinete en la biblioteca. Él tiene una habitación secreta por un tramo de escaleras en lugar poco fiables ". Él levantó una mano antes de que Alec podía preguntar y le dijo que el conjunto de las aventuras de su noche, incluyendo la búsqueda de veneno mortal.

Alec sacudió la cabeza. "Creo que será mejor que no comer en su casa, tampoco. Así que han estado recolectando información de más de Elani ha conocido Danos? "

Seregil se retorció un mechón de pelo oscuro alrededor de un dedo. ―Sí. Puede que haya habido algo más que la ambición de Reltheus que los unió en ese caza. Tal vez usted podría trabajar que en la conversación, la próxima vez que nos veamos Elani ".

Hijo obediente, o espía diligente, Danos escribieron cartas con frecuencia, que se llevaron de nuevo a Rhíminee por el servicio de correo real, una red muy eficiente de los jinetes expertos que se extendía desde la ciudad al frente. Kuala Lumpur International Airport y los otros oficiales superiores habían correos adjunta a su campamento, pero para el resto de ellos, no era el mensajero general que se presentó de manera irregular para llevar las cartas de los de los rangos inferiores que podía escribir o pagar a alguien para escribir una carta para ellos. Cuando el mensajero llegó él o ella podría colgar su bolsa de correo de cuero en un poste cerca de los vagones de la cocinera en un campamento de escuadrón y se deja durante un día o dos, y luego recogerlo y montar de nuevo.

Beka y Nyal lograron mantener un ojo sobre Danos cuando estaban en el campo, y vieron como el criado de Danos, CAEM, fue a la bolsa de correos con una carta. A menudo era Nyal que se arrastró a través de las sombras para robar, y luego se lo llevó a la tienda de Beka de abrir e inspeccionar. La mayoría fueron dirigidas a su padre, con unos pocos para los amigos y la misiva ocasional a la princesa Elani, pero ninguno de ellos contenía algo sospechoso, y no hay señales del código Thero les había dicho de.

No fue sino hasta después del sangriento asedio de la ciudad del río Mycenian capturado de Galltree que Nyal vio CAEM, metiendo lo que parecía ser una carta en su tabardo y de salir en la dirección opuesta a la bolsa de correos. Se acercaba el anochecer, y el Aurénfaie logró seguirle entre el mar de carpas pequeñas soldados sin atraer su atención. Como Nyal observaba, CAEM se detuvo de repente en una tienda vacía y entró. Nyal se lo dio un gran rodeo, entonces rodeó la parte de atrás y se tendió en su vientre para mirar debajo del borde del lienzo en el tiempo para ver CAEM levante cuidadosamente el sello de Danos, colocar un poco de pergamino doblado dentro del paquete, y luego aplicar algo de una pequeña botella para fijar la cera de nuevo. Cuando terminó, se puso el paquete en su túnica y se dirigió de nuevo a la bolsa de correos.

Nyal esperó a que perdió de vista entre las tiendas de nuevo, luego se fue a la bolsa, aparentemente para poner en la carta que siempre llevaba con él para una ocasión como esta. Beka utilizó el mismo truco.

Era una simple cuestión de echar un vistazo a las cartas más altas en la bolsa, busca tu dirigida al duque Reltheus, y escapó que bajo su abrigo de cuero. De vuelta en la relativa seguridad de su propia tienda de campaña, Nyal levantó el sello y se encontró no uno, sino dos cartas dentro. Uno se selló con la misma cera y dirigida a la princesa Elani. El otro se selló con sebo y contenía unas pocas líneas de código. Echó un vistazo a esto rápidamente, luego sacudió la cabeza mientras iba en busca de Beka.

Estaba comiendo con sus jinetes, por lo que se unió a ellos. Cogiendo su ojo, él le dio un guiño significativo, el tipo seguro de ser mal interpretado por cualquier otra persona que vio. Cuando terminaron con su comida, se dirigieron a la tienda de Kuala Lumpur International Airport.

"Usted tiene algo bueno, supongo," Beka susurró en Aurénfaie mientras caminaban en la oscuridad entre las hogueras.

"Muy bueno, aunque el comandante no va a gustar", respondió en voz baja.

Klia estaba conferenciando con el general Moraus. Ellos esperaron afuera, y en la actualidad en general salieron. Cuando él los vio él aplaudió Beka en el hombro.

"He oído que usted y sus pilotos distinguidos ustedes de nuevo, capitán."

"Gracias, señor!" Beka le hizo un saludo inteligente.

"Muy a la pelea, pero usted estaba en la vanguardia de nuevo como lo oigo."

"Sí, señor, estábamos."

El general asintió con la cabeza. "Pierde muchos?"

"Sólo dos, señor."

"Astellus les velocidad, ¿eh? Y-Nyal, ¿no es así? He oído cosas buenas de ti. Dicen que usted es uno de nuestros mejores exploradores ".

Nyal hizo una reverencia. "Gracias, General. Me siento honrado de servir ".

"Bueno, sigan con el buen trabajo, tanto de ustedes. Vamos a impulsar esos malditos plenimaranos en el mar antes de que termine el verano ". Con eso se alejó en la oscuridad con sus escoltas.

Una de las centinelas les anunció, y Nyal oído llamada Kuala Lumpur International Airport para que vengan adentro.

Klia estaba solo. "¿Tienes algo para mí?"

"Finalmente", dijo Beka suavemente mientras Nyal entregó su comandante las cartas robadas.

"Vamos a ver lo que tenemos."

La siguieron en sus aposentos privados en la parte trasera de la tienda. Kuala Lumpur International Airport se sentó en su escritorio de campo y hacia fuera las tres letras al lado de la vela. La primera fue una carta al duque Reltheus, lleno de noticias de la batalla y preguntas sobre la vida familiar y en el hogar. El segundo, el de Elani, era una carta de amor, llena de protestas de afecto, sugerencias de lugares para cazar en las tierras de su padre, y la mención cautelosa de una posible vida juntos.

"Parece bastante seguro de sí mismo", Kuala Lumpur International Airport murmuró mientras dejaba éste a un lado. Volviendo la atención a la tercera, le entregó Beka una tablilla de cera y lápiz. "Voy a contar. Usted escribe ".

Poco a poco, letra por letra, Kuala Lumpur International Airport desconcertó a cabo el mensaje oculto. "Vamos a ver. Aquí está mi nombre escrito al revés. Y TOMÓ. Tomó ... "

Sus ojos se abrieron con indignación como el mensaje tomó forma. "'Kuala Lumpur International Airport tomó puerta oriental de la ciudad, dirigió a las tropas. Visto el robo de oro de casa del alcalde ".

"Por la Llama, eso es una mentira fuera-y-hacia fuera!" Beka silbó.

"Sí, lo es", dijo Kuala Lumpur International Airport, frunciendo el ceño sobre el mensaje. "Thero no dijo nada sobre Danos difundir mentiras, simplemente informar sobre nuestro progreso. Esto es problemático ".

"Puedo ver las dos cartas?"

Kuala Lumpur International Airport le entregó las dos hojas de vitela barato. ―¿Qué es?

Beka los estudió por un momento. "No creo que estos fueron escritos por la misma persona. Sé que la mano de Danos; escribió las letras. Sin embargo, el código es el de escritura a mano de otra persona ".

Kuala Lumpur International Airport los llevó de vuelta y los examinó. "Por la Llama, creo que tienes razón. O él se esforzó para que se vea de esa manera ".

"Si Danos hizo escribir la segunda, entonces ¿por qué ir a todos los problemas de tener CAEM ponerlo en forma separada?" dijo Nyal. "Hubiera sido más seguro que hacerlo todo a la vez."

"Tal vez él estaba siendo doblemente cautos?" Beka sugirió. "Debemos conseguir que esto Thero. ¿Debo llamar a su servicio de mensajería? "

"No," dijo Kuala Lumpur International Airport. "Ven conmigo".

Se conocieron Myrhini exterior y Kuala Lumpur International Airport señas para que ella venga, también. Los cuatro caminaron en silencio por el campo hacia la ciudad en ruinas. La mitad del regimiento estaba aquí, y nos tomó un tiempo para abren camino entre los carriles entre las tiendas de campaña, pero al fin llegó a las puertas destrozadas. Los centinelas saludaron Kuala Lumpur International Airport y los dejaron pasar.

Las calles que no estaban todavía en llamas estaban desiertas en gran parte a excepción de la dispersa plenimaranos y Mycenian muerto. Kuala Lumpur International Airport caminando, mirando a uno y otro, hasta que se instaló en lo que parecía ser una casa abandonada. Después de una búsqueda para estar seguro, se reunieron en la cocina en la parte trasera del edificio, que estaba iluminado por el rojo resplandor de las llamas distantes cambiando.

Kuala Lumpur International Airport tomó un pequeño, varita pintada de su bolso y lo rompió, liberando la esfera mensaje. "Thero, ven a mí. Te necesito, "dijo en voz baja, y tocó la esfera con la punta de un dedo. Se alejó a toda velocidad a través de las paredes, en la dirección de Rhíminee.

"¿Cómo va a encontrar aquí?" preguntó Beka.

"No te preocupes. Él lo hará, "Myrhini le dijo con una sonrisa.

Unos momentos más tarde el propio Thero dio un paso de las sombras en la parte posterior de la sala, vestida con un abrigo y las botas anodino en lugar de su túnica azul habitual. Preocupación mostró claro en su rostro. "¿Estás herido? Qué ha pasado? "

Kuala Lumpur International Airport se rió en voz baja. "No hay nada tan grave. Tenemos algo para ti ".

[Club Diógenes 02]

No era el hechizo translocación que dejó Thero un poco mareado. Había esperado meses para una citación tales. En el momento en que salió a la luz, que había logrado sacudirse la decepción de la búsqueda de los otros con Kuala Lumpur International Airport, en lugar de que se trate en lo delgada que parecía, y cómo desenvainada.

"Gracias por venir tan rápido", Kuala Lumpur International Airport lo saludó.

"¿Ha habido otro atentado contra su vida?"

—No. Ella le entregó dos hojas de pergamino arrugado. "Nyal vio a uno de los corredores de Daños abrir esta carta y poner esto, uno más pequeño codificado dentro. Se las arregló para robar en mi lugar ".

Thero tomó las páginas de Kuala Lumpur International Airport y chasqueó los dedos, de encender la vela medio derretida sobre la repisa sobre la chimenea. Hmmm. Esto no es bueno ".

"No es verdad, Thero. Nunca he saqueado y mis jinetes tienen prohibido hacerlo. Cualquier oro capturado va a la reina ".

"No tengo ninguna duda de que, Alteza."

"Creemos que Danos no pudo haber escrito el código de uno," Beka le dijo.

"Sólo va por la escritura a mano, tendría que estar de acuerdo, pero es mejor estar seguro."

Dejó el mensaje cifrado a un lado en la mesa de la cocina y apretó la de Danos entre sus palmas. Imágenes arremolinaban a través de los ojos de su mente: la cabra que había dado su piel, el hombre que había raspado y la extendió, algunas otras personas que habían usado esta página en particular antes Danos. Él podría haber adivinado que el pasado; el pergamino no se había raspado bien de la última escritura que había estado en él, que todavía mostraba aquí y allí, bajo guión fuerte del Danos. Y por fin, estaba el hombre mismo. La carta en sí era perfectamente inocente, sólo los detalles del asedio que había destruido ninguna duda de esta ciudad, y saludos a sus familiares, amigos y la princesa Elani.

Volviendo al mensaje codificado de nuevo, empezó el mismo hechizo, con los mismos resultados, excepto que la última persona que escribe en él no era el que se describen a él, pero un joven soldado Beka identificado como el cabo CAEM.

"Parece que hemos estado sospechando el hombre equivocado", dijo Myrhini.

"Tal vez", respondió Kuala Lumpur International Airport. "A menos que Danos sabe lo CAEM está haciendo." Hizo una pausa y sacudió la cabeza. "¿La gente realmente tan seguro de que soy un usurpador?"

Kuala Lumpur International Airport sonaba tan cansada que si hubieran estado solos, Thero podría haber tenido la tentación de tomarla en sus brazos. Como si hubiera leído sus pensamientos, les dijo a los demás: "Sigue reloj fuera, por favor. Voy a ser un momento ".

Cuando estuvieron solos, Kuala Lumpur International Airport fue a la ventana. La luz rojiza desempeñado por la cara a través de los cristales rotos, dándole a su solemne cuenta con una apariencia similar a una máscara. "No ha sucedido haberse convertido en un conocedor verdad, ¿verdad?"

"Me temo que no. Pero tengo un hechizo que podría funcionar igual de bien. Lo mejor sería hacerlo aquí. Si Danos y este compañero CAEM pueden traerse sin llamar demasiado la atención, tanto mejor ".

Kuala Lumpur International Airport consiguió esbozar una sonrisa cansada. "Estoy seguro inteligente Myrhini pensará en algo."

Kuala Lumpur International Airport fue a dar a los demás sus órdenes. Thero se quedó junto a la ventana, pero pronto se oyó la voz levantada de Myrhini.

"Yo no me voy de aquí sin una escolta armada. Sakor sólo sabe cuántos asesinos plenimaranos todavía están al acecho alrededor! "

"Dudo que haya alguna que estaría a la altura de Thero," respondió Kuala Lumpur International Airport, y el asistente se sintió un poco rollo de calor en su corazón.

La conversación se redujo a murmullos y Thero resistió la tentación de usar la magia para enterarme de lo que se dijo.

Cuando Kuala Lumpur International Airport regresó, sin embargo, ella estaba sonriendo, si sombríamente. "Myrhini puede ser un poco sobreprotector a veces."

Sin darse tiempo para adivinar, dijo, "Me alegro de que lo es. Ha sido difícil, sabiendo que estás tan lejos, y siempre en peligro ".

La sonrisa de Kuala Lumpur International Airport se suavizó un poco. "No tú también?"

El corazón de Thero latía un poco demasiado rápido. Como siempre, las palabras se reunieron en un bulto en la base de la garganta y se negaron a ceder. "Me preocupa", se las arregló. "Es difícil. Cuando yo tenía tu asistente en Auréren, eras mi responsabilidad ".

Ella inclinó la cabeza ligeramente. "¿Eso es todo lo que era para usted?"

No! Nunca ". Y aún las palabras que más quería decir quedado atascado dolorosamente justo debajo de la muesca de sus clavículas.

Kuala Lumpur International Airport se le acercó y levantó una mano a la mejilla, su media cara en sombra. "¿No te vuelvas a decir que, Thero?"

Ese toque y esas palabras hicieron que todo su cuerpo se caliente y frío a la vez. "Ya sabes?"

Ella sonrió. "Yo no soy un tonto, Thero, o ciego."

"No tengo ningún derecho."

Kuala Lumpur International Airport dejó caer su mano, pero mantuvo su mirada se cruzó con la de él, no dejar que él la mirada. "Para mí el amor, o decir que lo haces?"

"Cualquiera de los dos", susurró. "Eres la realeza. Soy un asistente Oréska ".

Sus hermosos labios se presentaron en las esquinas. "Pero no un célibe, por lo que he oído."

Thero bien podía imaginar que ella había oído que a partir. ¿Cómo podía decirle que había sido precisamente que desde su tiempo en Auréren? "Sabes magos son estériles. Nunca te podría dar a los niños ".

"Y sin embargo, nunca me has preguntado si quiero hijos. Honestamente, Thero, no me importa mucho si tengo alguna o no, y desde luego no ahora. En este punto yo lo consideraría una ventaja, en realidad, no tener que preocuparse por ello. Y no soy el heredero, por lo que no le importa a nadie, ya sea ". Se detuvo, y la sonrisa burlona se desvaneció lentamente. "¿O es que no quiere estar atado a un amante que envejecerá y morir?"

"Illior quiere, voy a estar allí para ver que, independientemente de cualquier cosa." Esto los llevó al meollo de la cuestión. "¿Podría soportar ver a mantenerme joven?"

"Sin duda me conseguiré la mejor parte del trato."

─Lo digo en serio.─

"¡Yo también!." Kuala Lumpur International Airport suspiró y se volvió hacia la ventana. "Supongo Beka y Nyal tenían esta misma conversación."

—No me cabe la menor duda.

"Pero ya ves lo felices que son, incluso aquí, en el campo."

"Pero va a ser la misma luz en sus ojos después de dos décadas, o tres?"

"¿No querrás decir en su?" Kuala Lumpur International Airport preguntó con amargura. "Cuando se mira la frágil Tírfaie con su pelo gris y cara arrugada? ¿Cree usted que tan poco de Nyal? ¿Te imaginas lo que jamás podría creer eso de ti? ¿O es que cómo realmente te sientes? "

―¡No! Thero gimió.

"Entonces demostrarlo."

Estaba tan cerca que podía oler el sudor y la sangre de la batalla en ella, pero también el aire fresco y caballos, y un toque de dulce bálsamo deja en su aliento. Eso, y el desafío en esos ojos azules que miran hacia él, eran una mezcla más potente que cualquier perfume Flower Lane. El abandono de deber y la responsabilidad, la tomó en sus brazos y la besó con una pasión que nace de la privación. Tenía los labios agrietados, pero dulce, y se encontraron con los suyos con el mismo fervor que enterró una mano en su cabello. Allí de pie, presionado juntos y abrumado por la enormidad del momento, Thero le tomó la cara entre las manos y le besó los párpados, la nariz, la barbilla, la frente.

Riendo, ella lo besó profundamente, luego presionó la cara contra su cuello. "¿Vas a hacerme decir que en primer lugar?"

Thero apoyó la mejilla ardiente contra la fría seda de su pelo. De pronto, las palabras salieron. "Te amo, Kuala Lumpur International Airport!" susurró con voz ronca. "Tengo para las edades."

Sus brazos se apretaron a su alrededor. "Gracias a la Luz! Te quiero, también, asistente tonto. "

"Si tan sólo pudiera quedarme contigo ..."

Kuala Lumpur International Airport suspiró. "Algo un soldado aprende rápidamente es aprovechar el momento."

Tomando su mano, apretó sobre su corazón latía con fuerza. "Esto pertenece a usted, Kuala Lumpur International Airport, y siempre lo hará. Pero ahora su vida está en peligro y estoy encargado de proteger usted ".

"Cargado por quién?"

"Tu hermano. Y a mí mismo ".

Ella tomó su mano entre las suyas y la apretó contra su corazón, justo debajo de su gola oro perseguido. "Entonces yo os conjuro para proteger mi corazón, así como a mi persona. ¿Va a hacer eso, mi amor? "

Allí, de pie, la mano en el corazón, y el corazón a la mano, Thero sólo pudo asentir. No hubo aleteo romántica de pulso bajo su palma, sólo la rugosidad del tabardo bordado que llevaba sobre su cota de malla. De todos modos, un cosquilleo pasa a través de él. Pocas veces había tocado antes.

Kuala Lumpur International Airport lo besó de nuevo y enterró las dos manos en su pelo despeinado, algo que sólo había hecho en sueños. Ansiaba simplemente llevársela de nuevo a la Casa Oréska donde podía proteger y hacer el amor con ella, pero incluso si hubiera podido emitir la translocación de nuevo tan pronto, sabía cuál sería su respuesta; ella nunca dejaría sus soldados, ni siquiera para él.

Ambos oyeron el sonido de pasos que se acercaban.

Kuala Lumpur International Airport lo soltó y dio un paso atrás. "Esta guerra no durará para siempre", susurró. "Y cuando es excesiva"

Antes de que pudiera terminar, Myrhini entró. "Tenemos Danos y CAEM exterior. ¿Quieres que ambos, o uno a la vez? "

"Vamos a empezar con CAEM", Kuala Lumpur International Airport respondió, todo soldado de nuevo. Tan pronto como Myrhini se había ido, sin embargo, le susurró a Thero, "Vamos a continuar nuestra discusión pronto, mi amor." Una última mirada cálida prometía mucho más de discusión.

Myrhini regresó con CAEM y Nyal.

Klia miró al jinete. "Así que este es nuestro cartero".

CAEM, un joven alto con una mata de pelo rubio, miró a Thero sorprendido, y luego cayó sobre una rodilla y apretó el puño a su corazón. "No sé lo que quieres decir, Comandante", respondió con calma, y Thero detecta el ligero acento de los territorios continentales en su voz.

"Vi que usted se desliza otra carta en la que el capitán Danos dio usted fije" Nyal le dijo.

"Otra carta? No sé de qué estás hablando. Un mentiroso hecho calvo con cara.

Kuala Lumpur International Airport asintió a Thero.

"Levántate," el asistente ordenó. El hombre se puso de pie y se enfrentó a él en la atención con una mirada de indiferencia soso. "Le espera."

Cuando Nyal y Myrhini agarraron CAEM por los brazos, Thero sacó su daga de marfil y lo puso a girar en las pulgadas de avión desde los ojos del hombre. Para su crédito, CAEM no se inmutó.

"Va a decir la verdad cuando se le preguntó. Si me mientes, morirás muy desagradable ", Thero le dijo. "En la primera mentira que dejará ciego; en la

segunda se cortará la nariz; en la tercera se cortará su lengua mentirosa ". Él se alegró de ver que el color de la cara del hombre. "Sin embargo"

continuó, "si le dices la verdad, comandante Klia puede mostrarle misericordia. La elección es completamente tuya ".

Thero rara vez ejerció su poder con este tipo de fuerza, pero en el caso de este traidor, él estaba dispuesto a hacer una excepción. "Comandante, pregunta lo que quieras."

Kuala Lumpur International Airport fija el piloto con una mirada oscura. "¿Quién te dio esa carta codificada?"

CAEM abrió y cerró la boca varias veces, que se rebela claramente consigo mismo. Por fin, con voz temblorosa, dijo en voz baja: "Nadie, Comandante. Lo escribí. "

―Ya veo. Usted es el espía? "

"Sí, Comandante."

"¿Hay otros?"

"Ninguno que yo sepa, comandante."

"¿Y quién te dirigida a enviar informes sobre mí?"

El piloto dudó de nuevo, con los ojos fijos en la falta de definición de la hoja que gira. No hay duda de que podía sentir el revuelo que hizo en el aire. "Salana Mayor."

Kuala Lumpur International Airport intercambió una mirada de asombro con Myrhini. "Ayudante del Comandante Myr? En nombre de Bilairy, ¿por qué? "

"No sé, Comandante, y esa es la verdad! Sólo lo hice por el dinero, y la promesa de una transferencia y promoción en el escuadrón de la principal, una vez que regrese a sus cuarteles de invierno en Rhíminee. "

"¿Por qué te abrigo en mi contra? ¿Tiene alguna queja conmigo? "

CAEM dejó caer la cabeza. "No, Comandante. Era sólo el dinero ".

"¿Y qué era el precio de su lealtad a mí?" Las palabras estaban teñidas de dolor.

CAEM murmuró algo.

"¡Habla!" Myrhini espetó.

"Cinco sesters llenos de plata para cada mensaje enviado," CAEM espetó, comenzando a lloriquear. "Lo siento, Comandante! Fue estúpido y desleal y me gustaría poder tomar todo de nuevo ".

"¿Lo sabe el capitán Danos lo que has estado haciendo?"

"No, Comandante, por la Llama! Él es libre de culpa en todo esto ".

"Todo lo que?"

"Sea lo que sea que hizo el principal quieren que espíe. No sé lo que es, y esa es la verdad ".

La daga de marfil llevó a cabo la declaración. Cierto o no, eso era lo que creía CAEM.

"Es Comandante Myr mezclado en todo esto?"

"No lo sé."

"¿Sabe usted el padre de Danos, Duke Reltheus?" pedido Thero.

"En realidad no, aunque yo lo he visto un par de veces, en la ciudad."

"Y no fue él quien le pidió a espiar?"

"No, mi señor. Lo único que sé acerca de la importante ".

"Dime todo lo que sabes sobre el complot en mi contra" Klia ordenó.

"Juro por mi vida, Comandante, yo sólo tomé el dinero de la mayor y envió los mensajes! Mayor Salana es el único que he hablado con ".

"¿Quiénes son los 'lobos' que escribieron de?" pedido Thero.

"Urghazi Turma."

"¿Están involucrados?"

No! Me dijeron que mirar hacia fuera para ellos, y usted, capitán Beka, ya que sería el primero para defender Comandante Kuala Lumpur International Airport ".

"Hazme justicia de qué?" Kuala Lumpur International Airport preguntó bruscamente.

"No me dijeron, Comandante. Sólo que yo debería mantener un ojo sobre ellos, para detectar cualquier signo de deslealtad a la reina ".

"¡Hijo de puta!" Myrhini silbó entre dientes apretados.

"¿Y quién es el 'halcón'?" pedido Thero.

"El general, mi señor."

"Moraus general?"

―Sí. Por la misma razón, para ver si él es leal a la reina ".

"Dinos todo lo que han reportado," ordenó Thero, a pesar de que ya tenía una idea, de lo que habían encontrado Seregil y Alec.

"Yo estaba a informar sobre cualquier cosa que el comandante hizo que parecía fuera de lo normal, en cualquier momento se reunió con los otros oficiales y en general, donde tuvo derrotas, y similares. Y si le oí decir nada en contra de la reina. A decir verdad, yo no podía entender por qué me tenían que ver en absoluto ".

"Gracias por que, al menos," Kuala Lumpur International Airport secamente. Levantó el documento codificado. "¿Y por qué escribió esta mentira acerca de mí?"

"Major Salana se impacientaba con mis informes. Necesitaba algo para impugnar su honor, pero juro por Sakor, nunca vi actuar deshonrosa! I-mentí para mantener la plata que viene ".

Myrhini agarró la empuñadura de su daga. "Debería cortar abrir dónde está parado, que hijo de puta hijo de puta!"

Kuala Lumpur International Airport ella se quedó con la mirada. "¿Hay algo más que no nos ha dicho, el cabo CAEM?"

"No, Comandante, de mi vida."

Kuala Lumpur International Airport dejó escapar una risa sin sentido del humor. "Eso va a hacer, Thero."

Thero rompió el hechizo y cogió la daga mientras caía. CAEM dejó caer con alivio, pero fue de corta duración como dijo Kuala Lumpur International Airport, "Atadle y lo coloque bajo guardia. Él puede dar evidencia de lo general antes de que está colgado ".

El hombre acusado lanzó una mirada incrédula a Thero. "Pero usted dijo que había muestran misericordia!"

"Yo soy", Kuala Lumpur International Airport gruñó. "Colgando una muerte rápida, y más de lo que merece. Llévalo afuera, Nyal. Myrhini, traer capitán Danos ".

El joven capitán, un joven alto, bien parecido, con una barba barbilla rubio, traicionó ninguna emoción excepto respecto al entrar en la habitación y saludó. "Usted me mandó llamar, Comandante?"

―Sí. ¿Sabes por qué? "

"Supongo que es algo que ver con la CAEM. ¿Qué ha hecho? "

"Yo haré las preguntas, por ahora, el capitán," respondió Kuala Lumpur International Airport. "Señor Thero va a evaluar la veracidad de sus respuestas con su magia. Espero que la verdad ".

Danos fue a una rodilla, el puño de su corazón. "Por supuesto, Comandante! Pídeme lo que quieras ".

"Stand", dijo Thero. Dejó la hilatura daga, explicó las consecuencias, y asintió a Kuala Lumpur International Airport.

"¿Está tramando contra mí, capitán Danos?"

Danos puso blanco. "No, Comandante. Juro por la Llama! "

La daga giró donde estaba, para gran alivio de Thero.

"¿Está tramando contra la princesa real?"

"No, Comandante."

Una vez más, era la verdad.

"¿Usted sabe de cualquier complot en mi contra o Princesa Elani?"

"Por mi honor, Comandante, yo no."

"¿Sabías que tu hombre, el cabo CAEM, ha estado enviando informes a las partes sospechosas de conspirar contra mí?"

"No, Comandante."

Kuala Lumpur International Airport parecía genuinamente aliviado mientras miraba a Thero y dijo: "Eso es suficiente."

El asistente rompió el hechizo y cogió el cuchillo. "¿Me gustaría dejar?"

"No. Usted y el Mayor Myrhini serán mis testigos ". Kuala Lumpur International Airport se volvió hacia Danos. "Me siento decirte que CAEM es un traidor. Ha sido incluidos los informes sobre mis movimientos y acciones en las cartas que envíe a su padre ". Hizo una pausa, dejando que se hunden en.

"Mi-mi padre?" Danos era blanco a los labios ahora y balanceo. Myrhini lo guió rápidamente a un taburete junto a la mesa de mapas y le sirvió una taza de agua.

Danos la aceptó con manos temblorosas, pero no bebió mientras miraba a Kuala Lumpur International Airport. "Por el Four, Comandante. ¿Qué hace mi padre tiene que ver con esto? "

"Eso es lo que estoy tratando de averiguar." Kuala Lumpur International Airport se sentó junto a él y le tomó la mano. "Me siento aliviado de que no está involucrado, Danos. Tú eres uno de mis mejores y más honorable ".

A pesar de sus amables palabras, que aún parecía poleaxed. "Voy a entregar mi comisión, por supuesto-"

"Que va a hacer nada de eso. Usted permanecerá como mi agente, y podrás hablar de todo lo que ha oído aquí esta noche para cualquier persona, y sobre todo no a su padre. Es una orden, capitán. ¿Entiendes?"

"Acerca de no decir nada? ¡Por supuesto! Pero ¿por qué me quieren bajo su mando, a sabiendas de la vergüenza de mi padre? "

"Nada se ha demostrado, Danos. Y usted no es su padre o sus hechos. En todo el tiempo que ha servido conmigo, yo nunca te he conocido a cometer un acto deshonesto. Si yo no lo respeto, yo no sería mucho de un comandante. Puedes seguir servirme de todo corazón? "

La voz de la joven era inestable como él con voz ronca respondió: "Para mi última gota de sangre, Comandante. Para la puerta del Bilairy! "

Kuala Lumpur International Airport le dio una palmada en el hombro. "Eso es suficiente para mí."

Danos respiró hondo, tratando de recuperar la compostura. "Pero ¿qué digo a los pasajeros acerca CAEM? Es popular entre ellos ".

"Eso fue sorprendido espiando", Kuala Lumpur International Airport respondió. "Le voy a mandar directamente a la general. Llegarás así, y yo os responder por ti. Espérame afuera. Ve con él, Myrhini. "

"¿Me necesitas venir con usted y ofrecer pruebas?" preguntó Thero cuando los demás habían salido. "Yo no puedo volver todavía. Tengo que descansar antes de que pueda emitir la translocación de nuevo ".

Kuala Lumpur International Airport suspiró. "No, quédate aquí. Es mejor para los dos si usted no está visto. En este momento no estoy seguro de quién confiar. Voy a usar una de sus varitas de mensajes para enviar palabra de lo que viene de los otros interrogatorios. Quiero que vayas a Korathan con la noticia de esto tan pronto como vuelvas ".

"Por supuesto."

"Gracias por todo lo que has hecho." Kuala Lumpur International Airport pausa y luego lo besó.

Él la abrazó con fuerza, tratando de memorizar la sensación de ella, todos los ángulos y curvas.

Ella parecía estar haciendo lo mismo, y su cara se puso roja y caliente al pensar en ella sintiendo la dura presión de su miembro rígido contra su vientre.

Sin embargo, ella no dio señales de repugnancia. En cambio, se llevó la mano al pecho sobre el corazón rebelde de nuevo. "Usted dice que esto es mío? La reclamo y le acuso de mantenerla a salvo hasta que yo vuelva ".

Con eso se volvió y se alejó para unirse a los otros. Oyó voces, luego unos pasos desvaneciéndose en la noche. El recuerdo de sus caricias y las palabras le dolía como la fiebre en los huesos. Mirando hacia la oscuridad más allá de la puerta, susurró, "Te amo, Kuala Lumpur International Airport."

Seregil y Alec eran para ir a caballo con Elani la mañana siguiente, pero fue láminas bajar agua y la palabra habían venido del Palacio que iban a pasar el día en el interior en lugar.

"Estoy empezando a sentir como la mascota de tenis," Alec rió mientras se reunían sus piedras de juego y arpa de Seregil.

"Elani ciertamente ha tomado para nosotros, y estamos por fin en su interior. Tenemos que averiguar quién está proporcionando Reltheus con sus letras. Mi dinero está todavía en que escriba de la de ella. Él está a cargo de su correspondencia, a menos que las cosas han cambiado desde mis días allí ".

"Nunca se ha dicho mucho sobre eso", señaló Alec.

"No hay mucho que decir. Yo no estaba bien adaptado a la vida cortesana ", respondió Seregil. "Y no fue un momento particularmente feliz."

Estaban a punto de irse cuando Runcer llamó a su puerta de la cámara.

"¿Es el carro de aquí?" preguntó Alec.

"No, mi señor. Señor Thero está pidiendo hablar con usted ".

"Muéstrale a la biblioteca."

Seregil captó el olor a humo y magia en la ropa de Thero como el mago pasó junto a él en la biblioteca. Estaba vestido con pantalón y chaqueta, y parecía decididamente preocupada. "¿Finalmente arreglas para configurar su torre en llamas?"

"Kuala Lumpur International Airport me llamó anoche", respondió Thero. "Acabo de regresar."

"¿Ella está bien?" preguntó Alec.

"Sí, por suerte. Así son Beka, Nyal y Myrhini. Se las arreglaron para coger nuestro espía. No es Danos después de todo, pero su ayudante, un joven cabo nombrado CAEM, trabajando para aide-de-camp del Comandante Myr, Major Salana. "

Seregil sirvió vino para ellos mientras el asistente les dijo lo que había aprendido la noche anterior. "De Moraus Generales verdad conocedor cuestionó Comandante Myr, Major Salana y Danos, así como varios pilotos. Danos y Myr fueron declarados inocentes de cualquier conocimiento de una conspiración, o tener cualquier parte de ella. Salana se negó a hablar, y murió bajo tortura. CAEM fue ahorcado antes de que el regimiento al amanecer. Un informe completo fue enviado a la reina ".

"Damnation!" Alec dejó la taza vacía abajo con un golpe furioso. "Eso ciertamente consejos nuestra mano a Phoria."

"No se puede evitar," respondió Seregil. "Pero esto puso una luz diferente sobre el intento de asesinato de Kuala Lumpur International Airport. Uniformes plenimaranos lado, el veneno se utiliza en sí mismos- "

"Podría haber sido Wyvern sangre, al igual que lo que has encontrado en la habitación secreta de Kyrin," dijo Alec. "Usted pensó que una botella puede estar ausente en el cuadro."

"Si hubiera sido en los cuchillos que azotaron a Kuala Lumpur International Airport con, ella habría muerto en el acto. Tal vez sobre sí mismos, sin embargo. En cualquier caso, no tenemos forma de saber lo que había en esa tercera botella ".

Alec dejó escapar un gruñido de frustración. "Aún así, creo que deberíamos asumir que era Kyrin. Podría ser por eso que estaban rastreando sus movimientos tan de cerca. No fueron sólo en busca de algo que podrían acusarla de traición por haber; que necesitaban saber dónde estaba lo que los asesinos podían encontrarla! "

"Sin embargo, no es el problema de tiempo", dijo Seregil. "Lleva días, incluso semanas para esos mensajes a ida y vuelta, a menos que tengan un asistente que trabaja para ellos. No es como Kyrin podría ordenar un asesinato de Rhíminee y que se lleve a cabo de inmediato. O que él había siquiera sabía dónde estaba en ese momento ".

"Alguien en el extremo del espía sólo podría haber estado esperando el visto bueno", Thero señaló. "¿Podría haber pasado algo por alto en los mensajes codificados que encontraste?"

"Supongo que sí. Aunque con la captura del CAEM la línea de comunicación se corta, al menos por ahora ". Seregil les dio una sonrisa torcida. "Sospecho Comandante Danos será un poco más cuidadoso con su correspondencia a partir de ahora.

Kuala Lumpur International Airport de lo dejó en su lugar? "

"Sí", respondió Thero. "Después de la verdad conocedor del general avalado por él, y después de hacerle jurar lealtad a todo, pero el palo de la tienda."

"De todos modos, ese jinete y el principal no puede posiblemente ser los únicos en el regimiento en el complot, y ahora hemos perdido a la única persona que pudo haberlos conectado con Kyrin y los otros", dijo Alec. "Probablemente hay todo un nido de serpientes Salana conocía. Por todo el bien que nos hace ahora ".

Thero sacudió la cabeza con disgusto. "Eso es lo que viene de la tortura."

"¿Acaso Kuala Lumpur International Airport hablar con nadie sobre cábala de Kyrin, o nosotros?"

"No", respondió Thero. "Cuando Salana se negó a hablar, Kuala Lumpur International Airport pensó que era mejor dejar que trabajar desde este lado."

"Reltheus y Kyrin están seguros de oír hablar de la pérdida de su espía. ¿Qué hacemos al respecto? "

Seregil se encogió de hombros. "Será mejor que trabajar con rapidez. ¿Has hablado con el príncipe, sin embargo, Thero? "

"No. Estoy en mi camino allí ahora, y quiero que ustedes dos vengas conmigo y le dices lo que has aprendido antes que las cosas toman un giro para peor. "

"Sí, es el momento." Seregil se metió la bolsa bakshi en su haber. "Vamos a ver Elani de todos modos."

"Ah, y recuerda," advirtió Thero. "Ustedes dos no sabe nada del intento de asesinato de Kuala Lumpur International Airport."

Viajaron juntos en un carruaje de alquiler a través de la lluvia torrencial. En el Palacio, una página que no llevó a la cámara principal audiencia, sino a una de las muchas habitaciones asignadas a la empresa privada. Al salir de la tres de ellos en el pasillo, la página a la puerta y entró a anunciarlos con instrucciones del Thero que contar al príncipe que no tenían noticias de la mayor importancia.

Ellos fueron admitidos, y encontraron Korathan en su túnica y la cadena de sombrero de Estado y negro de terciopelo, hablar con farol, barbudo Sarien General. Eso no era bueno, viendo como el protector general fue una de las personas Atre había informado que conspirar con Duke laneus.

Sabiendo esto, Thero se inclinó ante los hombres, y luego a Korathan. "Te traemos un asunto de la mayor delicadeza, Alteza."

"El general y yo estábamos terminando," respondió Korathan. Sarien entiende el despido tácito y se despidió. Apoyado en el borde de la mesa, Korathan miró a los tres más, teniendo en su ropa dispares. "¿Qué es todo esto?"

"Visité Kuala Lumpur International Airport anoche", respondió Thero.

"Ah, así que estabas detrás de todo el alboroto." Levantó un fajo de pergaminos. "Usted es un poco tarde. He tenido informes de la reina y el general Moraus ya esta mañana. Negocio miserable. Nadie te ha mencionado, sin embargo. "

"Kuala Lumpur International Airport y yo acordamos que sería mejor así. Ayudé a su pregunta al correo, que renunció a nombre de Salana ".

"¿Quién murió sin renunciar a cualquier otro."

"Sí, Alteza. Las cosas serían mucho más fáciles si ella tenía. Pero es por eso que estamos aquí ahora. Seregil y Alec han descubierto evidencias de una conspiración contra el trabajo aquí en Kuala Lumpur International Airport Rhíminee. Kuala Lumpur International Airport empleó espía a su lado y nosotros en el nuestro ".

"¿Y no crees que debería estar informado de esto?"

"Lo siento, Su Alteza. He estado tratando de darles la mayor latitud en la búsqueda de las raíces de esta parcela. Arrestar a los conspiradores que conocemos ahora puede dejar que los demás se escapan ".

—Entiendo Korathan les dirigió una mirada irónica. "Por lo que recuerdo, Phoria disolvió los Vigilantes."

"De hecho, lo hizo, Alteza", dijo Thero. "Pero como un asistente Oréska, tengo el deber de la Corona. Sentí que era imprescindible para cuidar de la seguridad de la familia real en todo lo que podía ".

"Lo mismo para nosotros", dijo Seregil, dando Korathan un guiño. "Y ya que hemos prestamos un buen servicio a su familia antes, yo no creo que te importa que nos pegue la nariz de nuevo."

"Por lo tanto, sólo estás actuando como sujetos leales? Supongo Phoria no le puede despedir por eso. ¿Qué información tiene usted? "

"Hemos especie de tropezamos con información que pensamos puntos a dos cabals-" Seregil comenzó.

"¿Dos? Pensé que esto era sobre Kuala Lumpur International Airport ".

"Que uno es conducido, pensamos, por el marqués Kyrin, que apoya Elani por el trono."

"Aparte de conspirar contra mi hermana más joven, no es algo malo."

"Pero no sabemos lo que significa que el apoyo, o hasta dónde va a ir. Alec escuchó algo que podría haber sido una amenaza en contra de la propia reina ".

"Bolas de Bilairy! Voy a tener la palabra enviada a ella en vez de fortalecer su guardaespaldas. ¿Quién más crees que es involucrarse con él? "

"Tolin, Stenmir, y-" Seregil vacilaron, sabiendo Korathan no iba a estar contento. "Y Duke Reltheus."

"Reltheus? ¿Es por eso que ha arrojado a su hijo en el camino de Elani cada oportunidad que tiene? "

"No, creo que sólo desesperadamente quiere que su línea se unió a la casa real", respondió Seregil. "Y creo que siente verdadero afecto para su sobrina. Kyrin ha encontrado una manera de utilizar eso. Él está chantajeando Reltheus; parece que el duque ya estaba repartiendo favores reales ".

"Eso lo hace no menos de un traidor a la familia real, si él está conspirando contra Klia! ¿Hasta dónde ha salido esto? "

"Todo lo que hemos aprendido me hace preguntarme si ese atentado contra la vida de Kuala Lumpur International Airport se hizo realidad por asesinos disfrazados de soldados plenimaranos," respondió Thero.

"Atentado contra la vida de Kuala Lumpur International Airport!" Seregil exclamó. "¿Por qué no se nos dice de esto?"

"Tal vez debería tener-" Korathan miró fijamente a Alec. "Pero ustedes dos ya sabían, ¿no?"

Alec color acaloradamente. "Bueno, eso es ..."

"Sólo recientemente, Alteza," Thero le dijo. "Y sólo porque descubrieron evidencia de los suyos como a los responsables. Seregil, dice el príncipe lo que escuchó en la isla ".

"Reltheus, Tolin y Stenmir se internó en el bosque por su cuenta y yo lo seguí para ver lo que estaban haciendo. Escuché Stenmir pedir Reltheus si hubiera

tenido más noticias del "norte", que supuse eran los mensajes de Danos. Entonces Reltheus dijo que si alguien se refirió a sólo como "ella" había sido asesinado, que habría escuchado por ahora ".

"Y usted asume que esto" ella "era Kuala Lumpur International Airport."

―Sí.

"Y todavía te mantuviste este conocimiento para vosotros mismos?"

Thero se apresuró a la defensa de Seregil. "Por lo que sabíamos de la evidencia Seregil y Alec encontramos hasta entonces, estaban simplemente manteniendo un ojo en ella para ver si ella estaba haciendo ningún movimiento hacia reclamar el trono. No teníamos idea de un complot estaba en marcha para matarla ".

"¿Qué otra evidencia tiene usted, más allá de una conversación escuchada sin nombres?"

Seregil le mostró las copias de algunos de los mensajes codificados y cartas robadas que habían encontrado hasta el momento. "De éstos, parecía que estaban manteniendo una estrecha vigilancia sobre Kuala Lumpur International Airport, y también tratando de evaluar cómo el interés profundo de Elani en Danos ejecuta. Y me encontré con una serie de otros artículos interesantes en una habitación secreta en la casa del marqués Kyrin, incluyendo más letras y algunos frascos de veneno. Y él está acaparando Kars oro Aurénfaie con la marca del Goliníl del clan en ellos, y algunas joyas ".

"Esos son todos los delitos capitales!"

"Sí, pero creo que palidece al lado de sus verdaderos motivos, ¿no te parece? Arrestarlo por eso y de inclinar la mano a los demás conspiradores. Ellos esparcen como pulgas fuera un perro muerto ".

"Imagen con Encanto".

"Usted me entiende, sin embargo. Por favor, Korathan, vamos a perseguir esto. "

Korathan suspiró. "Y lo que es esta otra cábala?"

"Estamos tan seguros de ésta," Thero respondió, "pero Duke laneus parece estar conspirando para apoyar Kuala Lumpur International Airport de alguna manera."

"¿Y cómo se propone hacer que, sin su consentimiento?"

"Él sólo puede estar tratando de protegerla de grupo de Kyrin."

"Y asesinar a la reina."

"Posiblemente. No estamos seguros de que, con todo. "

"¿Y quién es él?"

"No es del todo claro, pero estamos bastante seguros de Marquise Lalia, duquesa Nerian." Seregil volvió a vacilar. "La generalización protector"

"El hombre que era sólo hablar con? Bolas de Bilairy, hombre, él es acusado de proteger Elani! Si persuadió a su regimiento para encender su-sobre mí? Toda la ciudad se sumió en el caos. Phoria se vería obligada a poner sitio a su propio capital ".

"Muy probable", dijo Seregil. "Una vez más, sin embargo, si se le arresta por eso, o incluso relevarlo de comando sin una excusa plausible, los demás sabrán el juego ha terminado. Te sugiero enviar al general en una gira por las ciudades costeras para evaluar sus defensas contra un ataque del mar. Con su correspondencia seguido de cerca, por supuesto. Eso debería sacarlo del camino lo suficientemente largo para nosotros para completar nuestro trabajo ".

Korathan apoyó la cabeza en una mano por un momento. "Sí, eso se puede arreglar fácilmente. ¿Hay otros en la liga con esa facción? "

"Marquise Lalia".

"Señora de la Real Armario".

"Y Duke Malthus," dijo Seregil. "Pero no estoy seguro de Malthus está apoyando sus planes, al menos no una charla de asesinar Phoria. Él fue escuchado objeciones ".

"¿Por quién?"

"Uno de mis espías."

"Y esta es espía?"

"El actor, Atre," Seregil admitió a regañadientes. "De lo que escuchó, Malthus fue la voz de la razón." ―Hizo una pausa. "Una vez más, si usted trae todo esto a la luz ahora, se parece a Kuala Lumpur International Airport se encuentra en el medio de ella."

"Pero te aseguro, que no lo es!" Thero puso rápidamente en. "He tenido que de sus labios, y no tengo ninguna razón para dudar de ella."

Que le valió otra ceja levantada del príncipe. "Tal vez usted no es el juez más objetiva, cuando se trata de Kuala Lumpur International Airport?"

"Su Alteza, yo-"

Korathan saludó eso de lado. "Debo decirte, no me gusta nada de esto, o su mantenimiento de mí durante tanto tiempo. De ahora en adelante todos los mantendrá me informé ".

"Por supuesto, Alteza", dijo Thero, inclinándose con los demás.

Korathan volvió hacia Seregil. "Entiendo que ustedes dos están jugando con mi sobrina de nuevo hoy."

"Tenemos ese honor."

―Eso es bueno. Usted puede mantener un ojo en Reltheus y los demás para mí. Voy a hacer cierta la reina entiende su repentino interés en Elani ".

―Gracias. Parecía que habían mejorado su posición con Korathan desde aquel día en las listas de tiro con arco.

"Bueno, vamos, entonces. No es educado para mantener a la princesa de espera real ".

"Por supuesto."

En el pasillo Alec dejó escapar un suspiro reprimida. "Eso fue bastante bien. No lo hizo? "

"Teniendo en cuenta las alternativas, sí", dijo Thero, buscando igualmente aliviado. "Buena suerte y buena caza." Con esto se salió de la vía por donde habían venido.

Seregil enderezó el cuello del abrigo de Alec y apartó un mechón de pelo detrás de la oreja. "No, todo presentable a" jugar "con la princesa."

Otra página los condujo por la larga sucesión de corredores que los llevaron a través de las zonas comunes de las viviendas reales. Seregil podría haber encontrado su camino por su cuenta, a pesar de que hacía mucho tiempo que no vivía aquí. Privado de la reina era la más grande, con su propio jardín. Los otros miembros de la realeza vivían en la misma ala, el más alto rango cercano a la reina. La antigua habitación de Seregil había estado muy lejos en el otro extremo.

Elani ocupó la amplia suite junto a los aposentos de la reina, las habitaciones que habían pertenecido a Phoria. Estaban junto a la suya en el otro lado de su madre, y la suite de Korathan sentar al otro lado del pasillo, aunque el príncipe también tenía su propia casa en el Barrio Noble y pasó la mayor parte de su tiempo libre allí.

Seregil estaba familiarizado con salas de Korathan, pero no Elani de, ya que no había pasado mucho tiempo con Phoria en su juventud.

Los lacayos se inclinaron a ellos y abrieron las puertas dobles pulidas admitirlos en un grande, sala ya estaba llena. Las paredes estaban decoradas con pinturas murales de escenas de campo, y los muebles suntuosos se realizaron en brocado de oro. Libreros se alineaban en la parte posterior de la sala de piso a techo, enmarcando una puerta dorada ornamentada. Las estanterías estaban llenas de volúmenes encuadernados en piel sobre la historia, la guerra, el arte de gobernar, y otros temas adecuados para un futuro gobernante; el olor cálido de ellos se mezclaba con el aroma de las velas de cera y los perfumes de las diversas cortesanos en la asistencia, la formación de un aroma casi incienso-

como que era muy agradable y acogedor en un día tan tormentoso. Una gran chimenea de mármol ocupaba el centro de la pared de la derecha. Ningún fuego quemó allí, como el día era cálido, a pesar de la lluvia. Las altas ventanas con vistas a un jardín más pequeño estaban abiertas a la brisa húmeda.

Los cortesanos y sirvientes habituales estaban allí, incluyendo Reltheus, que claramente todavía ocupaba un lugar de honor entre la asamblea y la insociable Marqués Kyrin, Seregil tomó nota con interés. Ninguno de ellos parecía estar preocupado por nada.

"Aquí estás!" Archiduquesa Alaya les dio la bienvenida, besando ambos ligeramente en cada mejilla. Luego, bajando la voz, le confió, "Ustedes dos han vuelto bastante los favoritos, mis queridos, al menos con la princesa. Su madre es menos entusiasta. Te irá bien en mantenerse fuera de su camino ".

"Gracias por la advertencia," Seregil murmuró con una sonrisa.

"Elani necesita algunos amigos fuera de la cancha. Señor Alec, has sido un soplo de aire fresco para su ".

Alec se inclinó, colorear un poco ante la inesperada alabanza.

"Y estoy mucho lo de tu amiga, Lady Kylith."

"Gracias, querida señora. El dolor persiste, pero ella es vibrante en la memoria ", Seregil respondió con sentimiento genuino.

Alaya revoloteó sobre, las burlas Earl Stenmir sobre algo. Seregil miró a la multitud, y luego rozó la mano de Alec con su propia e inclinó la cabeza en la dirección de Elani través de la habitación. Ella se reía con el general Sarien.

"Es interesante que un hombre tan ocupado tiene tiempo para bromas de la corte", Seregil murmuró. La idea de que el bienestar general podría estar planeando daño a la chica que ahora era encantador era escalofriante. "Aunque no es de extrañar que no tiene acceso a ella, tanto por su rango y posición. Él es un archiduque ".

Aparte de General Sarien, todo el mundo estaba magníficamente ataviada y enjoyada hoy. Elani estaba resplandeciente con un vestido rojo y banda para el cuello tachonado-rubí y la cintura; su pelo estaba vestido con alfileres enjoyados. Al ver a ellos, ella se acercó a saludarlos con placer caliente.

"Muchas gracias por asistir," dijo ella, extendiendo la mano a ellos, a su vez.

"El placer de su compañía es siempre un rayo de sol, Alteza", dijo Seregil, señalando a las ventanas de la lluvia azotó con vistas al jardín de la reina. "¿Y qué mejor día para disfrutar del sol?"

Elani rió. "Espero que me permite tratar mis habilidades Bakshi en contra suya de nuevo. He estado practicando ".

"Estoy a su disposición. Alec es una buena mano en la mesa de juego, también. "

"Entonces voy a probar su valía en las piedras, también, lord Alec."

Justo en ese momento su madre llamó a la princesa y Elani dejó escapar un pequeño suspiro, murmurando: "Oh, ¿y ahora qué?"

Seregil sofocó una sonrisa; por un momento ella era sólo una niña normal, irritado por las exigencias de su madre.

"Si me disculpa?" -Dijo. "Y no se olvide, quiero un juego con los dos!"

Seregil y Alec se inclinó y se fue a reunirse con su madre. Como Seregil observaba, Aralain presentó a su hija a un Señor Orin-el apuesto hijo del marqués Roleus-quien Seregil había jugado contra un par de veces cuando el joven señor estaba fuera de juerga con sus amigos. Él era también un miembro del regimiento de Sarien, y llevaba su uniforme y gola del comandante con estilo.

"Danos puede tener una competencia más seria de lo que, Alec." Seregil rió en voz baja, mirando Elani sonrojándose bajo atenciones del joven. "Me pregunto si esto señala un escalofriante de afecto por Danos?"

"¿Crees que Elani sabe de lo que pasó?" -murmuró Alec.

"Creo Korathan habría mencionado si lo hacía. No, los soldados en el frente mueren de forma regular, incluso oficiales; quizás querida Mamá está simplemente cubriendo sus apuestas, ansioso por Elani casó y producir herederos. Si tienes la oportunidad hoy, suena a salir de sus sentimientos por Danos. Voy a hacer lo mismo. Pero ser discreto ".

Alec resopló suavemente en eso.

Reltheus llegó con Kyrin. "Kyrin, estos son los amigos que te hablé. Mis señores, les presento Marqués Kyrin, un querido amigo mío ".

"Mi señor," Seregil respondió con una reverencia.

"Ah, el infame Lord Seregil," dijo Kyrin, mirándolo de arriba abajo con la aprobación cuestionable. "Y esto debe ser joven lord Alec."

Alec se inclinó. "Encantado de conocerte, mi señor".

"Reltheus me dice que ustedes dos se han convertido en accesorios aquí en la corte."

"Casi no diría que, aunque la princesa Elani nos ha honrado con unas pocas invitaciones," respondió Seregil.

"Tiro con arco, ¿no es así?"

"El fuerte de Alec, no la mía", dijo Seregil. "¿Has conocido a su Alteza tiempo?"

"Desde que nació," Kyrin respondió, sonando ligeramente ofendido que Seregil no lo sabía.

"Fue Kyrin quien sugirió la caza en mi finca el pasado invierno," Reltheus les dijo.

"Cuando la princesa Elani conoció al apuesto joven Danos, creo," Seregil respondió con una sonrisa de complicidad. "Al menos eso es lo que he oído entre las malas lenguas."

"Sí, por supuesto." Reltheus aplaudió Kyrin en el hombro.

¿Quién de ustedes dio la palabra a matar a Kuala Lumpur International Airport? preguntó Seregil. Fue interesante ver a los dos hombres juntos de esta manera; la amistad entre ellos parecía genuina, y no coaccionado mediante el chantaje. Reltheus podría ser una mejor simulador de Seregil había asumido. Eso, o que no sabía que tenía Kyrin la carta. Tal vez se celebraba en la reserva, en caso de que el duque necesitaba un poco de estímulo adicional en algún momento?

"Debe ser difícil para ella, con fuera de él en la guerra", dijo Alec, mirando el camino de Elani; ella seguía hablando con el comandante Orin.

¡Oh, sí! Reltheus notó el par, y el toque de un ceño amenazada. "Sí, por supuesto. Disculpen, señores. "

Él y Kyrin se alejó hacia el lado de Elani de la habitación y pronto captó la conversación.

"Decidido, ¿no es así?" señaló Alec.

"Me pregunto si Elani es como se toma con Danos como les gustaría?" Seregil respondió en voz baja, teniendo en la expresión de fastidio Orin estaba dando el duque. "Y a pesar de que Danos fue probado inocente por un conocedor verdad, que tiene su ayudante llegar a ser un espía delante de sus narices puede empañar su brillo en la corte."

A medida que continuaba la lluvia, todo el mundo fue llamado para una canción o una historia para pasar el tiempo, a continuación, mesas de juego se trajeron y la mayoría de ellos se dispusieron a jugar. Seregil encontró emparejado con el recuento arrogante que lo había insultado durante el viaje a la isla de picnic. Todo el mundo juega para las apuestas, y Seregil pronto hizo un poco de dinero. Tolin desembolsado en una rabieta y abandonó la mesa, dando paso a una hermosa dama de honor que era mucho más amigable, y un poco coqueta.

Mientras tanto, Alec y Elani habían retirado a un rincón y se juega algún juego de cartas en una mesa pequeña, dirigen juntos y charlando.

"Eres demasiado bueno en esto de ser un cortesano correcta!" Elani bromeó mientras Alec afirmó otro truco y se descarta su última carta.

"¿Voy a ser desterrado?" -preguntó, sonriendo.

"No, si usted va a jugar otra ronda conmigo."

"Oh querido. Supongo que debe, entonces. Lo mismo otra vez? "

Ella asintió y se ocupó de las tarjetas. Como cada uno de ellos se reunieron y se ordenan su parte, dijo Alec, "Eso Orin es un tipo guapo, con su uniforme y todo."

"La culpa es tuya, Señor Alec, mirando a otros hombres!"

"Uno puede por lo menos mirar, ¿no crees? Parecías bastante encantado por él ".

Ella puso los ojos en aquel, que le recordaba mucho de Illia Cavish. "Mamá está encantada. Soy educado ".

"Entonces el capitán Danos tiene poco de qué preocuparse?"

Ella se ruborizó graciosamente mientras volvía a ordenar sus tarjetas. "Supongo que es de conocimiento común que la I-como él?"

"Me temo que sí." Alec rió, contenta de que ella parecía a gusto hablando con él. "Usted conoció a la caza, o eso he oído."

"En la finca de querida Duke Reltheus cerca Tyborn Montaña. Estamos fuera montamos los sabuesos y clavó un jabalí juntos ". Ella levantó la barbilla con orgullo como ella exclamó en voz baja, "Él no me tratan como un niño. Y él es un arquero maravilloso, casi tan bueno como tú. Y él es un poeta y un artista! Él me envía poemas, y "las cartas más divertidas con pequeños dibujos divertidos en los márgenes.

"Suena como bastante la pretendiente."

Ella se sonrojó de nuevo. "Sí, lo es."

"Ciertamente espero que reunirse con él cuando regrese a la ciudad. Sólo unos meses más esperen, ¿eh? "

"Lo haces sonar como mañana. ¿Ha tenido que esperar a Lord Seregil? "

"Un par de veces, sí-" En las jaulas y las células, a veces. "Aunque no es el tiempo que tiene para Danos. Pero hay que pensar en él la pena la espera, si no se ha animado a otros pretendientes. Debe haber otros ".

―Oh, sí. En su mayoría las elecciones de Mama, y algunos que he conocido en los bailes y los salones ". Ella levantó la mirada con una sonrisa secreta. "Pero ninguno me gusta tanto como Danos".

Sabiendo lo que hizo, la confianza de niña casi rompió el corazón de Alec.

Después de unos juegos Seregil se excusó y se fue a una de las puertas de la terraza de diamante paned, fingiendo mirar hacia el jardín empapado por la lluvia mientras estudiaba la multitud detrás de él se refleja en el vidrio. Al otro lado de la sala de Alec había sido presionado para cantar, acompañado de una de las damas.

El comandante guapo estaba hablando con Elani de nuevo, pero el vigilante Reltheus fue la nada que ver. La puerta en el fondo de la sala se quedó entreabierta. Era un asunto fácil para pasear a las estanterías y echar un vistazo.

Un pasillo con paneles que había más allá, y luego las habitaciones privadas de la princesa detrás de otra puerta ornamentada. Varias otras puertas permiten a

los corredores de-las habitaciones de damas y salas de trabajo de varios funcionarios de la princesa, sin duda.

Seregil oyó hombres hablando en voz baja, una de ellas reconocibles como Reltheus. Esperó a que nadie estaba mirando y se deslizó a través de la puerta que daba al pasillo.

Las voces venían de una puerta entreabierta a la izquierda. Seregil se deslizó en silencio más cerca, hasta que pudo mirar a través de la grieta entre la puerta y el marco.

Como había supuesto, Reltheus estaba hablando con un escriba de mediana edad, reconocible en su túnica verde con adornos de plata. Como Seregil observaba, el hombre entregó Reltheus un paquete, que el duque escondido en la parte frontal de la chaqueta. El dinero cambió de manos.

Te atrape! pensó Seregil, asombrado como el descaro de la misma. Su negocio parecía estar concluido y Seregil se retiró rápidamente al salón. Para el momento en Reltheus apareció, Seregil estaba al otro lado del cuarto, hojeando un libro sobre la vida de reina Idrilain Primero. Observó Reltheus desde el rabillo del ojo como el duque fue a Elani y comenzó una conversación animada. Nadie parecía haber reparado en breve ausencia de Seregil, o Reltheus de. Tal vez no era inusual para que los huéspedes se mueven libremente por aquí. Seregil paseaba lentamente a la puerta, que todavía estaba entreabierta, y echó un vistazo en. No había ninguna señal de que el otro hombre.

Era demasiado arriesgado ir a explorar los cuartos traseros, sin saber lo que los funcionarios no pueden estar al acecho alrededor, incluyendo el escriba. No siempre se puede salir a decir que estaba buscando el baño, sobre todo aquí.

Así que hizo una pequeña charla con los otros huéspedes y mantuvo un ojo subrepticia en Reltheus, pero la conducta del duque estaba por encima de toda sospecha.

Seregil y Alec estaban tomando su licencia de esa tarde cuando Reltheus llamó Seregil por la manga. El corazón de Seregil dio un vuelco, preguntándose si le hubieran visto espiar después de todo. En lugar Reltheus dijo: "¿Qué haría usted y Alec decir a un poco de juego en los tres dragones?"

"No he estado allí en años." Seregil le dio una sonrisa autocrítico. "Ese establecimiento es un poco por encima de nuestra estación."

"Vas a estar mis invitados, por supuesto."

"Entonces nosotros estaremos encantados."

- Excelente. General Sarien está saliendo también. ¿Te unirás a mí en mi carro? "

"Eres muy amable."

"Muy buena! Si tienes que esperar un momento, voy a despedirme a las damas ".

"Usted está buscando el placer con usted mismo," Alec observó mientras esperaban Reltheus y el general en el pasillo.

"Te digo más tarde," Seregil respondió, asintiendo ligeramente en la dirección de los lacayos vigilantes. "Por cierto, espero que no me importa aceptar la invitación de Reltheus en su nombre."

"Por supuesto que no. Usted sabe que los Tres Dragones? "

"He estado allí un par de ocasiones. Usted necesitará un montón de dinero si quieres jugar. No es por eso acepté, sin embargo. " Bajó la voz. "Con suerte, puedo nosotros finagle otra invitación a su casa después." Quería un vistazo a la carta Reltheus había conseguido desde el escriba.

Alec nivelado con un dedo acusador hacia él y le susurró: "No voy a emborracharse de nuevo!"

Seregil sonrió, haciendo ninguna promesa. "¿Y usted y Elani tiene una conversación interesante?"

"Lo hicimos. Ella más o menos admitió que su corazón está puesto en Danos. Según ella, él es no sólo hermoso, sino un poeta y un excelente arquero. Y él la hace reír ".

"Los buenos matrimonios se han hecho con menos. ¿Qué pasa con el joven oficial atento hoy? "

"Al parecer, su madre piensa muy bien de él, y lo mantiene a él ya otros arrojando en el camino de la princesa. No suena a nada más que eso ". Alec sacudió la cabeza. "Va a arruinar las posibilidades de Daños, ¿no es así, si ha sido arrestada de su padre?"

"Espero que así."

Alec lanzó una mirada triste en la dirección de las cámaras del Elani. "Si ella realmente lo ama, de que va a romper el corazón."

"Es deber primero para la realeza, Alec. Mientras ella hace un matrimonio respetable y produce una niña o dos, ella puede tomar una segunda consorte cuando a ella le gusta, o amantes. Incluso Danos ".

"No es lo mismo, aunque, ¿verdad?"

"No, talí, no lo es," dijo Seregil, tomando su mano. Alec no había sido mucho mayor que Elani era ahora cuando se había enamorado de Seregil, y Seregil con él. Si hubieran sido separados por las circunstancias? Se sacudió el pensamiento oscuro. "Pero nosotros no hicimos este lío; Reltheus hizo ".

"Mi Señor, se dice que no hay forma de engañar a bakshi, así que sólo puedo asumir que está usando la magia," Duke Foris gruñó esa noche como Seregil frustró una de sus piezas de cornalina y capturó la lanza del duque.

La casa de juego Tres Dragons se paró unos metros del Drake y fue aún más opulenta, que atrae a una clientela compuesta por los nobles de alto rango. Joven Selin había sido invitado, también, y varios otros nobles Seregil sabía muy poco; General Sarien también estaba allí en la multitud que se había congregado para ver la batalla que se está reproduciendo a cabo entre Seregil y Foris. La reputación de Seregil era bien conocido por toda la Calle de las Luces, como fue el de Foris, un rastrillo joven con una reputación de su propiouno que había llegado el hombre expulsado de varios de los burdeles aquí en la calle, incluyendo Eirual de, como sucedió. Seregil estaba disfrutando superando al hombre mucho.

"No hay magia, Su Gracia, sólo suerte de Illior," Alec arrastró las palabras, apoyándose en el respaldo de la silla de Seregil.

"Yo lo he jugado lo suficiente a mí mismo de acuerdo, Foris," Reltheus le dijo al hombre. "No es más que muy bueno, y suerte."

"Está bien", dijo Seregil, deslizando una de sus piezas de cornalina en su lugar delante de lapis de Foris uno a despuntar otra lanza. Recogiendo las piedras capturados uno a uno, él miró al duque con una sonrisa fría. "Estoy seguro de que no era su intención de impugnar mi honor."

El duque, sin embargo, era un poco borracho y no te desanime la amenaza velada. Lord Seregil era mejor conocida para evitar duelos de luchar contra ellas. "Nueve rondas en una fila? Usted debe tener un encanto en usted alguna parte! "

Un murmullo recorrió la multitud; que era un cargo grave.

Seregil se inclinó hacia atrás en su silla y abrió los brazos. "Examíname, Su Gracia. Juro por Illior encontrará nada de eso ". Miró a la multitud con la sonrisa ligeramente inane que afectó al tratar con situaciones como esta entre los nobles. "¿Por qué, el resto de ustedes puede apostar en él, pero yo digo que su dinero se puso mejor de mí!"

"Voy a tomar esa apuesta. Dígale que tira! " una de las mujeres lloraron, hasta la celebración de su bolso de seda, y el grito fue tomada rápidamente por la multitud.

La sonrisa de Foris era malo. "Sí, voy a tomar esa apuesta. Cincuenta oro sesters dice que tiene un pedazo de suerte o marca en él. ¿Qué dice usted, Lord Seregil? ¿Va a estar a tu oferta? "

"Supongo que debo", dijo Seregil con un encogimiento de hombros.

"No puedes estar hablando en serio!" Reltheus murmuró, levantando una ceja sorprendido.

"Es una cuestión de honor", dijo Seregil con firmeza.

"Pero, ¿cómo vamos a saber eso?" preguntó el general. "Un encanto podría ser cualquier cosa. ¿Hay un mago aquí? "

"Aquí está uno!" alguien en la parte de atrás de la multitud gritó.

Antiguo Reneus, uno de los mayores magos Oréska, no estaba muy contento de ser puesto en servicio para una tarea tan baja categoría, pero con algo de halagos y una taza de vino que finalmente consintió.

"Ahora que lo has hecho," Alec murmuró mientras Seregil le entregó su cinturón de la espada y se quitó las botas y los calcetines.

El asistente tomó cada uno con evidente disgusto y rápidamente se los devolvió. "Aquí no hay magia."

"Mejor que un duelo", Seregil susurró a su vez, a continuación, se subió a su silla para que todo el mundo tenía una buena vista de él. "Realmente, Foris, estás de tirar su dinero." Se quitó la chaqueta y la dejó caer en los brazos de Alec. El asistente lo tomó y lo buscó en los bolsillos. Seregil se quitó la camisa y la tiró a un lado con broche de oro.

"No, ¿ves? Nada ", dijo Seregil, convirtiendo a la multitud para inspeccionar su torso desnudo.

Foris sonrió hacia él. "Todavía hay lugares para ocultar algo. Sigue adelante ".

"Tal vez haya que cuelga de su polla!" un bromista sugirió en voz alta.

"Me gustaría ver que," la mujer que había colocado la primera apuesta se mostró de acuerdo. "Vamos, Lord Seregil. Fuera con él! "

Una cosa Seregil nunca había logrado maestro fue sonrojarse a voluntad, pero hizo un buen trabajo de buscar cómicamente indignados. "No hablas en serio? Realmente ahora, Su Gracia, he dejado esos días detrás de mí ".

"Una apuesta es una apuesta, mi señor, a menos que usted prefiere asentarse este en la llanura?" dijo Foris.

"Me temo que está en su derecho, mi señor," Sarien le recordó con una mirada ávida en su ojo. Seregil tomó nota mental para averiguar qué tipo de burdeles del hombre frecuentaba, en su caso.

Duelo no se le permitió en la ciudad, pero los ojos se convirtió en todo lo siguió fuera de los muros, matar a alguien en un duelo formal, no se considera asesinato. Hacía algún tiempo que Seregil había luchado por su honor.

"Muy bien, entonces." Él desató los pantalones de cuero y ellos y su ropa empuja hacia abajo con broche de oro agraciado. La multitud estalló en aplausos y risas. Los más cercanos a Alec le dio una palmada en la espalda. Seregil se bajó de la silla y se puso de pie sonriendo, con las manos en las caderas, como se inspeccionaron sus pantalones, luego los llevó de vuelta y se vistió con tanto cuidado como si estuviera frente a su espejo en casa, suavizando cada arruga. El dinero cambió de manos a su alrededor; estaba claro que el sentimiento público estaba de su parte, por cualquier razón.

"Con valentía hecho, joven!" General Sarien dijo, aplaudiendo Seregil en el hombro antes de vagar en la dirección de los servidores de vino.

Tomando su lugar de nuevo, Seregil levantó la barbilla y sonrió a través de la mesa de juego a su oponente. "Vamos a continuar, Su Gracia?"

Más aplausos estalló a cargo del duque.

Atrapados, Foris no tuvo más remedio que terminar-y-perder el juego. Con los dientes apretados le pagó las apuestas, barrió sus piedras de nuevo en su bolso bordado de lujo, y se alejó con toda la dignidad que pudo reunir.

Seregil miró a sus admiradores. "¡Siguiente?"

La mujer que había defendido la apuesta tomó la silla Foris había desocupado y vierte sus piedras en la bandeja de pulido en frente de ella. Estaban hechas de azul ópalo, y ella celebraron una, mostrándole con incrustaciones de media luna de Illior en plata en la parte posterior de la misma. "El Iluminado tendrá que decidir entre nosotros, mi señor, porque yo he sido conocido por tener el favor del Inmortal, también. ¿O le gustaría inspeccionar mi ropa para encantos primero? "

"Una oferta tentadora, marquesa, pero tu honor está por encima de cualquier reproche."

"Eres muy valiente, Lord Seregil, pero ahora estoy decepcionado", dijo con una sonrisa burlona. "Bueno, tuviste tu oportunidad. ¿Jugamos? "

Todavía estaban arreglando sus piedras para la primera ronda cuando una página joven se abrió paso entre la multitud y le susurró algo a Alec. Él, a su vez, se inclinó y le susurró al oído de Seregil, "fuera de Kepi."

"Nada demasiado serio, espero?" dijo Reltheus.

"Un mensajero", Seregil le dijo. "Alec, sea tan amable de tratar con él, ¿verdad?"

"Le prometí a Palmani me gustaría hacer una noche temprana de la misma, y es casi la medianoche," Reltheus señaló después de media docena de rondas.

"Oh, yo prefiero la esperanza de que pudimos conseguir en unos cuantos partidos juntos", Seregil le dijo.

"Ven a la casa, entonces, usted y Alec, cuando haya terminado su negocio. Creo que voy a tener otro juego bakshi o dos en mí ".

"En ese caso, espero que tengas unas monedas que quedan en su bolso. Sólo déjame ir a ver donde Alec ha llegado a, y te veré en la casa ".

Encontró Alec y quepis en la acera cerca de la entrada a la casa de juego, bajo la atenta mirada del portero, que claramente no aprobaba un personaje tan antiestético en la calle.

Seregil ambos empujó rápidamente fuera de la vista en las sombras más allá del alcance de las lámparas de la calle.

―¿Qué es? Seregil exigió.

"Es Atre," Alec le dijo. "Se ha ido y metido apuñalado."

"Eso también actor es amigo tuyo, ¿no?" preguntó Kepi, mirando satisfecho de sí mismo.

"¿Cómo en el mundo, ¿sabías que?"

Kepi sólo le guiñó un ojo y sonrió.

"Bolas de Bilairy! ¿Qué pasó? preguntó Seregil.

"No sé los detalles, sólo que él acabó en Latón Alley, parte posterior de la Skulpin. Acabo de oír de él y vengo directamente a decirte ".

"El Skulpin? ¿Qué estaba haciendo allí? " La casa de juego estaba en el y fuera de moda en esta hora, peligrosa zona cerca de un antiguo teatro de Atre y atiende principalmente a los lugareños. Había un montón de rateros, alcahuetas y almohadillas alrededor en este momento de la noche, listo para relevar a los incautos de sus ganancias.

"¿Está vivo?" preguntó Alec.

"Fue cuando mi amigo se enteró de ello. Fui a su casa y me dijeron que estabas aquí. Vengo recto ".

"Buen muchacho. Nos encargaremos de eso ". Seregil tomó media docena de monedas de cobre de su bolso y se los dio al niño. Kepi él otra reverencia mal formada hizo y se fue a la carrera, lanzándose entre los caballos y carruajes. Pronto estuvo fuera de la vista entre la multitud tarde.

"Damnation!" Seregil se pasó una mano por el pelo. Tenía que averiguar lo que el escriba había dado Reltheus, pero él no podía abandonar el actor en tales circunstancias.

"Voy a ver a Atre," Alec le dijo. "Uno va con Reltheus y hacer alguna excusa para mí."

―Bien. Tan pronto como haya terminado, fuera a su casa, o enviar palabra para mí allí si no va a venir ".

Caminaron en silencio hasta el establo cercano para recoger el caballo de Alec. Un novio llevó a cabo Windrunner. Como Alec fue a montar, Seregil le cogió por el brazo y rozó sus labios sobre los de Alec. "Tenga cuidado, talí."

Alec le lanzó una mirada de complicidad. "Sabes que lo haré. Y usted ". Él se subió a la silla y se dirigió hacia la multitud. Tratando de ignorar el nudo de tensión en su vientre, Seregil volvió a entrar para encontrar Reltheus.

Carretera Alec en Brass Callejón al galope y encontró el actor vivo y gimiendo en un sofá en un cuarto trasero mal iluminada de la sala de juego. Estaba vestido inusitadamente claramente sin una joya en él, un aparente intento de encajar en su entorno. O tal vez había sido robado.

Una pequeña multitud de bueno para nada pozos y doxies estaban espiando desde la puerta, pero se separó de Alec a la vista de sus finas ropas y espada.

Un drisiano estaba con Atre, tendiendo a una herida en el vientre. El actor de rostro blanco y parecía asustada, pero al menos era consciente.

"¿Qué ha pasado?" Preguntó Alec, de rodillas a su lado y tomando la mano del hombre.

"Oh, mi señor!" Atre jadeó, aferrándose a la mano de Alec con las suyas, que eran pegajosa de sangre. ―¿Cómo lo sabes?

"No importa que. En el nombre de Bilairy te pasó? " Unas manchas de cosméticos etapa cerca de la línea del pelo se destacó contra su piel pálida leche, Alec observó distraídamente. Debe de haber estado en una prisa para venir aquí.

"Eso no ocurrió en mi establecimiento, mi señor," un hombre de cara redonda en terciopelo polvoriento le dijo. "Esta es una casa honesta."

Alec dudaba.

"Era una chica, en la calle," Atre le dijo. "Ella dijo que estaba herido, y cuando traté de ayudarla-mira lo que hizo!"

"No es tan malo como todo eso," la drisiano burló mientras vendaba la herida.

"Y tomó su bolso, supongo," dijo Alec. Era una táctica común entre los rateros niña. "¿Qué estás haciendo sola en un lugar como este?"

"Oh, usted-» Atre era demasiado pálido a ruborizarse, pero parecía bastante avergonzado de sí mismo.

"Nos cansamos de los nobles mimados y regresé aquí, en busca de un poco de diversión más duro?" Brader gruñó cuando entró en la habitación y se detuvo sobre Atre. Al parecer, él había conseguido palabra, también.

El actor miró hacia otro lado, sin decir nada.

"Este no es lugar para alguien como tú", el drisiano regañó. "Quédate con tus amigos de moda y encontrar su diversión allí. Tengo mejores cosas que hacer que remendar ustedes tontos amantes de la adrenalina ".

"Lo haré, Hermano. Por el Hacedor, lo haré! " Atre murmuró, luego miró implorante a Alec. "Por favor, mi señor, no me dejes aquí."

"Por supuesto que no," Alec le aseguró, y luego se volvió hacia el señor de la casa. "¿Es posible alquilar un carruaje a esta hora?"

"No hay necesidad", dijo Brader. "He traído el carro."

El drisiano terminó con el vendaje y se enderezó. "No, eso debería mantener sus entrañas en lo suficientemente bien. Descubre que mantenga la herida limpia y debe ser curado en una semana más o menos, aunque un poco adolorido ".

"Tengo que estar mañana en el escenario!"

"Es por eso que usted tiene un suplente," murmuró Brader, entregando el sanador algo de plata.

El drisiano asintió con ellos y se despidió.

"Oh, Calieus estará encantado!" Atre gimió. "Él cuelga sobre mí como una corneja negra, a la espera de algo como esto suceda."

Alec se rió entre dientes. "Es su trabajo, ¿no?"

{0} {/0}{0}—Exactamente. {/0} Buenas noches, mi señor. " Brader levantó Atre en sus brazos como si no pesara más que un niño. Alec los siguió afuera y vio Brader colocar al herido sobre algunas mantas dobladas en la parte trasera del carro.

"Realmente, creo que un carro sería más cómodo", dijo Alec. "Mucho gusto voy a pagar."

"No hay necesidad, mi señor," dijo Brader brusquedad. Estaba claro que él estaba enojado con su amigo y tal vez la intención de negarle la comodidad de un mejor transporte. O eso es lo que pensó Alec hasta Brader añadió: "Con todo respeto, nosotros nos encargamos de la nuestra."

Él subió y rompió las riendas sobre el lomo de la yegua gris.

Eso fue un poco grosero! Alec pensó mientras el carro hizo temblar de distancia. Bien podría haberme quedado con Seregil.

Él estaba en su camino de regreso a la casa del duque, a caballo junto a un carril lateral estrecha, cuando notó una mano en el suelo en la boca de él, apenas visible a la débil luz de una linterna calle cercana. Reining, él se bajó y corrió para ver si alguien estaba herido. Un hombre joven, mal vestido yacía boca abajo en el suelo. Comprobación rápida para detectar signos de bandoleros, Alec le dio la vuelta. Tenía los ojos abiertos, pero no se reparan en la muerte. Fue otro de los misteriosos durmientes. El hombre era joven, con la aparición de mala reputación de una pata y el olor de una pista de puerta. Desde el aspecto de él, que había estado mintiendo allí por un día o más. De todos modos, Alec sintió culpable ante la idea de dejarlo morir en la calle como un perro enfermo.

Con un poco de esfuerzo, se colgó el hombre sobre la silla de Windrunner y llevó al caballo a un templo cercano Dalnan. Era tarde, pero los templos no se cerró, al menos no una Dalnan uno. Bastaría un momento.

Un joven, chica morena vestida respondió al timbre y le ayudó a llevar al hombre herido en.

"¿Qué me has traído, joven?" -preguntó el viejo sacerdotisa encargada.

"Un enfermo de la muerte de dormir, hermana."

"Ah, sí. Llevarlo a la habitación del enfermo ".

"¿Otro? Usted ha visto más aquí en la Ciudad Alta? "

"Sólo unos pocos."

Había dos muchachos más jóvenes y un hombre con las características aplanados y los ojos rasgados del tocado del dios colocado sobre paletas limpias.

Dejando el drisiano y sus ayudantes para cuidar del hombre, Alec se inclinó sobre los chicos. "Éste ha ido", dijo en voz baja, apoyando la mano en el pecho del niño pequeño.

El drisiano fue al niño y apretó un dedo a la muñeca, luego asintió con tristeza. "Astellus llévalo suavemente. Éste duró más de lo más, de lo que hemos escuchado. ¿Quién sabe de otros se fueron a morir inadvertido en alguna choza o casa de vecinos? "

"¿Cuántos más ¿has visto aquí, además de estos?"

"Otros dos. Creo que deben haber hecho su camino desde el puerto ".

"Hermana, cuando estos afectadas queridos vienen a ti, ¿verdad les inspeccionar de cerca?"

"Lo hacemos, mi señor, en busca de cualquier tipo de herida."

"Y no encuentras nada?"

"Nada raro, sólo las contusiones o cortes ocasionales, pero no en todos."

Pensó un momento, tratando de decidir qué Seregil pediría si estuviera aquí. "No hay marcas?"

"¿Qué clase de marcas?"

"Cualquier tipo. Marcas del Gremio, tatuajes, marcas ".

"No, mi señor, nada de eso."

"¿Hay más de estos enfermos en cualquiera de los otros templos en la Ciudad Alta?" preguntó Alec, todavía de rodillas por el niño muerto.

"No, pero como ya he dicho, con nosotros estar tan cerca de la Vía Harbor, somos nosotros que los encuentra. El principal templo en el Grampus calle es donde la mayoría de ellos se están tomando, ya que no hay más que se encuentra en ese lado de la calle del Comercio ".

Sólo unas calles separadas Comercio de algunos de los guisos más bajos en Rhíminee. Sacó sus ganancias de juego y les dio. "Gracias, hermana, y Misericordia del Hacedor."

Sus ojos se abrieron en el peso de la bolsa. "La misericordia del Creador a usted, también, amable señor."

Toda la casa era despierto cuando Brader llegó con el carro.

"¿Qué ha pasado?" Merina exigió en alarma, siguiendo detrás de él como Brader llevó Atre a su habitación.

"Un accidente tonto de mi parte", Atre jadeó. Él no hizo ninguna objeción cuando ella lo ayudó a salir de su ropa y en su cama adornada. "Me encontré que faltan algunos de nuestros ex haunts-"

Merina intercambió una mirada dudosa con su marido. "Más te engañe, pues. ¿Qué haríamos sin ti? "

"Nosotros vamos a hacer sin él durante unos días, por lo menos," Brader le dijo, ceñudo hacia Atre, luego a las personas ansiosas que asoman a la puerta. "Vamos a la cama, todos ustedes. Me sentaré con él por un tiempo ".

Cerró la puerta con firmeza tras ellos y acercó una silla a la cama. "Lo que en el nombre de Soru estabas pensando ir allí sin mí?"

"Estabas con tu familia, ¿no?" El tono de Atre rayaba en acusador, y no por primera vez. Atre nunca se había casado, nunca preocupado lo suficiente acerca de cualquier mujer para hacerlo, a pesar de que había tenido un sinfín de conquistas románticas. Si hubiera sido por él, Brader habría hecho lo mismo. "Alguien tiene que ir. Nos estamos quedando bajo de nuevo, ya sabes ".

"Se está poniendo peligroso. Usted está tomando demasiadas oportunidades ".

"¿Qué opción tenemos, amigo mío? A menos que ... "

Brader apretó los puños. ―¡No!

Atre encogió levemente de hombros enloquecedor. —Si insiste. Tráeme un proyecto, ¿quieres, por favor? "

Brader fue al armario y sacó la caja elixir de cuero, la selección de un frasco de leche al azar.

Rompiendo el sello, Atre bebió con avidez, mano apretó contra su vientre vendada. "Ah, eso alivia un poco. Otro ".

"Que bebió ayer. Es demasiado pronto para tanto ".

"No con una herida!" el otro hombre espetó, tendiéndole la mano.

"Usted todavía tiene que fingir ser herido por unos días", le recordó que él fue a buscarlo otra botella.

"Actuar es mucho más fácil cuando no estás en el dolor," Atre replicó.

"Demasiado fácil, tal vez," murmuró Brader. "Por lo menos tener la advertencia de esto."

En la villa de Reltheus, Seregil y el resto del grupo de los Tres Dragones se establecieron sobre el vino y las tuberías en el salón más pequeño.

Reltheus desapareció por un momento y regresó sin el abrigo puesto, se tomó nota con interés. Seregil se sentó riendo sobre su vino con los otros por algún tiempo, y luego anunció la vejiga llena y se acercó un poco inseguro de la habitación.

El estudio de Reltheus yacía justo en el pasillo. El escudo fue arrojado descuidadamente sobre una silla y la letra robado estaba en la mesa, oculta bajo una pila de otro tipo de correspondencia. Seregil se escondió detrás de la puerta del estudio para leerlo, a fin de ser capaz de escuchar a nadie se acerca, y ver quién era a través de la rendija de la puerta. La carta estaba fechada ayer.

Su Majestad, tía querida, me hizo sacrificios en el Templo Sakor para su éxito y ayer la seguridad. Espero que el Inmortal continuará sonría.

Ha estado lloviendo aquí, por lo que el Maestro Seneus ha ocupado nuestras prácticas en el salón de baile más pequeño. Alaba mi trabajo espada y dice que

estoy continuar mejorando. Estoy seguro de que voy a aprender aún más rápido cuando regrese como mi maestro. Nadie es tu partido. Extraño tu guía tanto!

Seregil sonrió para sus adentros. Había visto las cartas muchísimos jóvenes damas, y estaba claro que Elani trabajaba hasta algo su tía no le iba a gustar. Seregil ya sospechaba lo que podría ser. Siguió leyendo.

Su Lily tenía ocho cachorros finos hace dos días, todos sanos y alimentarse bien. Ella es una madre maravillosa. Duke Reltheus ya me ha pedido que le preguntará si él podría tener uno de ellos cuando tengan la edad suficiente para regalar. Le dije que estaría de vuelta para entonces y él puede pedir que a sí mismo. Espero que lo hagas. El duque me ha mostrado tanta amabilidad y no puedo dejar de pensar en él como una especie de tío. Él ya está planeando una cacería gran otoño de darle la bienvenida a casa. Los ciervos en su finca son gruesas este año. Era tan muy contentos de saber que usted habla bien de su hijo, el capitán Danos.

Seregil se preguntó qué pensaría Elani de la noticia de que su pretendiente había sido sospechoso de traición.

Duke Reltheus me lee todas las cartas de Danos y me llena de dicha emoción! No puedo esperar hasta que pueda ser probado en el campo de batalla a mí mismo. Ha sido muy difícil este verano, siendo elogiado por mis habilidades, pero no tener la oportunidad de demostrar mi entereza frente a un enemigo real! Por mucho que yo oro por la victoria en el futuro próximo, en mi corazón me preocupa que no tendré oportunidad de ver actuar antes de que todo ha terminado. Visito las tumbas de nuestros antepasados para dar ofrendas, especialmente a la reina Gherilain la Primera.

Tengo que pedirte un favor de usted, querida tía. Como te escribí en mi última carta, he tenido ocasión de llegar a conocer Señor Alec y nuestro pariente, Lord Seregil y no puedo dejar de preguntarme a su negativa a nombrar a mi séquito. Son esos hombres buenos. Alec es el mejor arquero que he visto, incluso mejor que mi propio maestro de tiro con arco, y él me ha enseñado mucho! Le ruego que reconsidere.

Seregil frunció el ceño. Lo último que quería era regresar a la corte, y no podía imaginar Alec querer, tampoco. Probablemente había poco que temer, sin embargo. Phoria podría tolerarlas ser amigos con su heredero, pero los nombramientos judiciales parecía muy poco probable. ¡Sería tan extraño encontrar una manera de rechazar, y lo último que él quería hacer era herir los sentimientos de la niña. Si el viento parecía soplar de esa manera cuando Phoria volviera, tendría que enredar a sí mismo en algún escándalo adecuado y deshonra a sí mismo lo suficiente como para ser desterrado de la presencia real por un tiempo. Molesto, pero fácilmente organizado.

Reemplazó a la carta en el escritorio y se hizo una revisión rápida de lo que estaba en caché secreto de Reltheus hoy, que resultó ser un documento codificado. Una tomografía demostró ser otro informe de campo de Jinete CAEM, que debe haber sido enviado delante de él había sido capturado. Era largo y tuvo varios momentos de descifrar, pero finalmente Seregil leer Kuala Lumpur International Airport se unió a la reina en Vremont. Oí gritos de tienda real. K irrita a sus pérdidas. Reprendido por la reina, K juró lealtad. K llamó a sus oficiales a su tienda para hablar en secreto. Repita la lealtad a la reina. Batalla mañana. Forefront nuevo.

La batalla de Vremont había sido reportado por los heraldos reales como una victoria de hace varias semanas. Se preguntó cuánto tiempo le tomaría Reltheus a notar que hay más mensajes que venían.

Seregil puso todo el camino por donde había encontrado, y hace una búsqueda rápida del resto del amplio escritorio. En el cajón cerrado con llave que encontró el comienzo de una carta a la reina en la que Reltheus expresó cierta preocupación evidente "enamoramiento" del Elani con Alec. Le preocupaba que era indecoroso para ella para mostrar sentimientos hacia un joven conocido por ser la amante de otro noble.

Bueno, bueno, hace doble trato viejo zorro, Seregil pensó con diversión irónica. ¿Crees que hay una comadreja suelto en el gallinero y no estás a punto de presentarse a ella. Aún así, Reltheus debe pensar que él o Alec podría ser útil o no los mantendría en su círculo como lo había hecho.

Se hizo un poco más despeinado y reingresó a la compañía. Reltheus estaba jugando bakshi con Selin, mientras los otros hablaban. Seregil cogió el nombre de Elani.

"Esa fue una tarde agradable con Su Alteza, ¿no?" Seregil arrastrando las palabras borracho, dejándose caer en el sofá de terciopelo con pelo insertado junto Stenmir sólo para molestar al hombre. "Cuanto más veo de esa chica, mejor me gusta. Marvelous cabeza sabia en esos jóvenes hombros. Qué reina va a hacer! "

"Hay quienes no están de acuerdo," Count Tolin olfateó. "Me sorprende que no tiene más que decir acerca de la princesa Klia se pasa por encima, dada su amistad con ella."

Seregil hizo un ademán desdeñoso. "Ella no aspira a ser reina, por lo que yo sé. Leal como el día es largo ".

"Los días son cada vez más cortos, sin embargo, no es así?" Stenmir reflexionó, profundo en sus tazas.

Reltheus le dio al hombre una mirada penetrante, y luego sonrió a Seregil. "Estoy seguro de que lo tuyo es la observación más valioso."

"No me digas que la gente está preocupada por ella tratando de tomar el trono!" Seregil exclamó.

"Hay quienes piensan que podría."

Seregil fingió tragar otro sorbo de vino y se encogió de hombros. ", El chisme temerario Reckless. ¿No saben que podría rasgar el país en pedazos? "

"Te dije que él es el hombre de la reina", dijo Reltheus a la sala en general mientras empujaba su última piedra bakshi en su lugar y derrotó Selin.

"Para la reina!" Seregil levantó la copa con paso inseguro y los otros se sumaron a la tostada.

Reltheus puso de pie y le tendió la mano a él. "Necesito un poco de aire y te veo como se podría hacer con un poco, también. Venga a dar una vuelta por el jardín conmigo ".

Seregil vaciló en pie, sigue jugando un medio ebrio, y tomó el brazo de Reltheus. "Apenas la cosa!"

La lluvia había cesado y una luz de niebla se había levantado del puerto, agradable a la piel.

"Debo decir, que ha sido un placer conocer a usted, mi amigo", dijo Reltheus calurosamente, acariciando la mano en el brazo. "Para toda su reputación, creo que hay más para ti que dejas en."

Seregil educado su expresión a una sonrisa achispado, preguntándose si Reltheus intención de cortarle el cuello aquí en la oscuridad. "Apenas me lo creo. Como he dicho a menudo, la mayoría de lo que se oye de mí es cierto ".

"Pero he oído hablar mucho, y no todos lo escandaloso. Usted fue un enviado importante en Auréren, se dice, enhebrar la complicada política de ese país ".

Seregil se relajó un poco. "Me alegré de ser útil a Skala. Yo amo a mi patria adoptiva mucho ".

"Y no te veré llegar a perjudicar".

―Claro que no.

"Entonces voy a tener una manera para que usted pueda evitar eso."

Seregil se detuvo a la luz de una linterna de jardín y lo miró. ―¿Yo? ¿Como?"

"Oh, sólo una pequeña cosa," Reltheus le aseguró. "Da la casualidad de que tengo razón para creer que su amigo Duke Malthus puede ser uno de aquellos que quieran poner Kuala Lumpur International Airport en el trono en lugar de Elani. Me temo que incluso podría estar planeando asesinar Phoria y la chica. Y creo que nuestro amigo el general Sarien puede ser en el complot, también. "

Seregil le dio una mirada de horror. "Eso no puede ser!"

"Espero por su bien que estoy equivocado, pero estoy tratando de averiguar con certeza antes de irme a la vicegerente. Y creo que usted me puede ayudar en eso. Usted socializar con Malthus frecuencia. ¿Alguna vez ha dicho nada que te hace pensar que es antipático a Elani como heredero? "

"¡Nunca! ¿Crees que es realmente posible? "

-Sí, lo creo. Si se pudiera mantener los oídos abiertos, incluso le suene un poco, sería un gran servicio a Skala, la reina, y Elani, por supuesto. Yo no podía soportar ver a esa chica sufra daño ".

Estoy seguro de que no se podía, pensó Seregil, aunque el hombre hizo sonar verdaderamente preocupado. Después de lo que Elani había dicho a Alec sobre sus sentimientos por Danos, Seregil estaba ansioso por ver a su alrededor Danos, para ver si había alguna verdadero afecto por parte de la joven, o simplemente un hijo obediente siguiente deseos -o de su padre el deseo mercenario para compartir el estrado real.

"Yo sin duda le presto atención a ver si Malthus dice nada al respecto, pero él es un amigo, y yo no quiero meterlo en problemas."

"Pero usted no quiere que nadie piense que estaba conspirando con él, tampoco, ¿verdad?" Reltheus preguntó suavemente.

Ahora los guantes estaban saliendo. "¿Por qué crees que a nadie se le ocurriría eso?" Seregil preguntó alarmado que no fue del todo fingida. Si Reltheus se volvió hacia él y Alec, ciertamente tuvo influencia en la corte.

Reltheus palmeó el brazo de nuevo. "Estoy seguro de que va a probar su lealtad a Skala, Seregil. Caso se oyen nada comprometedora lo mejor sería si ustedes lo trajeron a mí directamente ".

"No Príncipe Korathan?"

Seregil cogió una mirada fugaz de exasperación en los ojos del otro hombre. Reltheus era bastante el simulador. "No, creo que será mejor si vienes a mí."

―Muy bien. Estoy seguro de que sabe mejor ", respondió Seregil.

Volvieron interior para encontrar que Alec había llegado.

"¿Y cómo es tu amigo afligido?" preguntó Reltheus, verter el vino para él.

"Vivirá", dijo Alec con una sonrisa, la captura de los ojos de Seregil. "El propio metió en un poco de problemas en un barrio peligroso. Se ha ido a casa ahora ".

Él y Seregil estado bastante tiempo para Alec tener algunos juegos, y que estaba más cerca de la madrugada de la medianoche cuando finalmente se despidieron. El viento se había acercado, girando la niebla engrosamiento y que desaparezcan lámparas de la calle. Incluso aquí, en el Barrio Noble, los faroleros habían vuelto a pasar la noche. Era el tipo de almohadillas noche se deslizó en las calles más finos, buscando un blanco fácil en la oscuridad.

"Todo el derecho del Atre?" preguntó Seregil.

"Cuchillo Menor herida de una niña Cutpurse trató de ayudar, de acuerdo con él. Brader vino y lo fue a buscar ".

"¿Cómo sabía dónde estaba Atre?"

"No pensé que preguntar," Alec admitió. "Atre deberá haber enviado a un mensajero."

"No importa, supongo, siempre y cuando él no está herido de muerte."

"Hablando de mortalmente heridos, me encontré con un hombre con la muerte el dormir en el camino de vuelta. Lo llevé a un templo, y no había más ".

"Hasta aquí? Cuántos? "

"Cinco en total. Esta noche fue un joven dios-tocado, y dos niños pequeños. "

Una puñalada pequeña pero clara de la angustia se deslizó a lo largo de su vínculo a Seregil. Él tiró de las riendas en estrecha junto a Alec. "¿Es porque son en su mayoría niños, talí?"

―Sí. Fue un susurro ronco, y Seregil sintió que un hormigueo de dolor de nuevo. Alec siempre había sido bueno con los niños. Tener Sebrahn para tan poco tiempo y luego de perder le había dejado una herida profunda que Alec lo admitiría. A pesar de que no quería hablar de ello, de vez en cuando algo iba a traer la tristeza a la superficie. Sucedió con menos frecuencia, pero el dolor seguía siendo igual de profunda.

"No es sólo que," Alec añadió en voz baja. "Yo estaba casi a ese pobre una vez, y jugaba en las calles cuando mi padre me dejó en las ciudades a veces."

"Al menos él regresó. Tenías a alguien que se preocupaba por ti ". Había pasado mucho tiempo desde que Alec había mencionado a su padre, y aunque el hombre había sonado como una especie tenaz, Alec lo había amado y sentido amado a cambio claramente. A veces se mostró un poco de reticencia del hombre, también, Seregil refleja.

"Esta enfermedad no se limita a la huelga los niños", señaló. "Hubo esa prostituta que encontramos, y su compañero de esta noche."

"Eso es verdad," dijo Alec regañadientes. "Pero el drisiano dijo la alcahueta había sido para ella con diversas enfermedades. Ella podría haber estado enfermo. Tiene sentido para una enfermedad para tomar los más débiles ".

"Los pobres no obtener la mayor cantidad de alimentos, especialmente en el verano. No son tan saludables para empezar, y mueren más jóvenes ".

Alec frunció el ceño. "Si Korathan les pone en cuarentena, sólo empeorará las cosas."

"Pero evitar que se expanda y matar aún más, ya que parece que ya es. Estas cosas sigan su curso, como una fiebre o un incendio forestal. ¿Recibió una buena mirada en ellos? "

"No es un uno a fondo, pero me preguntó acerca de las heridas y marcas, tatuajes y similares. No había nada ".

"Bien hecho".

Alec estaba en silencio por un instante. "El drisiano me dijo que hay una gran cantidad los más enfermos en el templo en el Grampus Street. Ella dijo que hay más de caer enfermo en la Ciudad Baja todo el tiempo. Ahí es donde pensó los que había venía. El hombre me pareció ciertamente parecía alguien que podría haber sido de los guisos de ahí abajo. Creo que era una pista de puerta, el olor de él ".

"Ya tenemos las manos llenas, Alec."

"Si se está extendiendo hasta aquí, ¿no Valerio quieren saber?"

Seregil suspiró. "Vamos a ir con él mañana temprano, y ver si sabe algo de todo esto. Dadle un vistazo a ellos. Illior sabe que no hay nada que podamos hacer para ayudarlos ".

Cabalgaron en silencio durante unos minutos. "El Skulpin parece una extraña especie de lugar para cualquier persona que ama el lujo tanto como nuestro amigo actor, ¿no te parece?" dijo Seregil.

"¿Crees que estaba mintiendo acerca de por qué estaba allí?"

―No lo sé. Podría ser simplemente un lugar que frecuentaba cuando él y sus amigos vivían allí. "

"Me sorprende que tenía la energía para ir, después de una actuación."

"La grúa es oscuro esta noche."

"¿Lo es?" Alec frunció el ceño ante algo.

―¿Qué es?

"Tenía un poco de cosmética en la cara."

Seregil rió. "Probablemente quería parecer tan atractivo como sea posible."

"No, no en todas partes, a la vuelta de la línea del cabello."

"No es tan sorprendente. No siempre es fácil de bajar, dependiendo de lo que usa. Es probable que a partir de ayer ".

"Supongo que sí." Pero Alec no parecía satisfecho. "Aún-no te parece Atre como el tipo de hombre que no se detendrá para ayudar a un niño de la calle en una calle oscura?"

Seregil rió de nuevo. "Probablemente no es la verdadera historia. La mayoría de los doxies son medio ratero, ellos mismos. Debió de proposiciones el equivocado. O entró en conflicto con algunos matones callejeros ".

"Tal vez." Alec hizo una pausa, y luego preguntó: "Por cierto, hizo que disfrute de su actuación en los tres dragones?"

"Mi increíble racha ganadora?"

—No.

"Ah, el desnudarse delante de una nobleza y mujeres parte de la noche centenar. Disfrutar no es la palabra que yo usaría, pero fue satisfactoriamente útil ".

"Útil?"

"¡Por supuesto! Antes de conocerte, Lord Seregil era conocido por ese tipo de cosas. Bueno, no es por lo general en un lugar público, quizás- "

"Tal vez?" Alec levantó una ceja escéptica ante eso.

"En las fiestas, sobre todo."

"Así que usted hizo cosas como que mucho?"

"De vez en cuando, sólo para mantener mi reputación. Mayormente se estaba haciendo otros jóvenes nobles en problemas robando estatuas públicas o caballos Casacas Azules 'mientras estábamos borrachos, los barrios bajos en ropa prestada, o atrevidos entre sí para saltar del acantilado de la viuda en el mar. Usted debe tratar de que, en realidad. Muy estimulante, si usted vive ".

"Y siguiendo con los actores, supongo."

―Oh, sí. Y actrices ".

"¿Soy malo para su reputación, ahora que estamos gastando mucho tiempo atrás en la ciudad?"

Seregil sonrió. "Diría que restablecimos mi mala fama de esta noche, ¿no? Tuve suerte, sin embargo. "

"Usted hizo ganar mucho dinero."

"Sí, pero yo estaba pensando más en la búsqueda de Foris de mi persona."

"Lo que fue tan afortunado en todo esto?" Alec rió. "Tenía que de pie, desnuda en una silla."

Seregil le guiñó el ojo a medida que pasaban bajo la luz de una linterna de la calle. "Sí, pero su búsqueda no llegó a el escondite más obvio."

"El MOST?" Alec le dio una mirada inquisitiva, luego se comprendió y fue sustituido por uno de los golpes. "Balls, Seregil Bilairy!"

"Cerrar". Seregil sonrió. Todavía encantó poder hacer Alec rubor.

Estaban a punto de calle de la Rueda cuando de repente Cynril y Windrunner ambos evitaban. Como Seregil y Alec detuvieron los caballos en dos formas oscuras separaron de la sombra más profunda de una calle lateral y se originaron en sus caballos detrás de ellos.

Atacante de Seregil bloqueado un brazo alrededor de su cuello, le asfixia, ya que cayeron junto a la calle. Seregil aterrizó con fuerza con el hombre en la espalda. Entre eso y la presión en la garganta, él ya estaba viendo estrellas. La presión desapareció por un instante, rápidamente reemplazado por la tensión de corte de un garrote. Es capturado en el cuello de su abrigo, pero podía sentir el alambre contra su piel donde el cuello se quedó boquiabierto. Luchando por su vida, se estiró hacia atrás y arañó las manos del hombre. El pánico le prestó la fuerza y se las arregló para rodar el hombre fuera. Sintió el alambre cortado en el cuello mientras él se movió alrededor y metió los pulgares en los ojos de su atacante. El garrote se aflojó como el hombre agarró

las muñecas de Seregil y lo lanzó sobre su espalda. Seregil no era lo suficientemente rápido para rodar lejos antes de que el hombre estaba en él otra vez, una rodilla plantada en el intestino de Seregil, ahogándolo con sus propias manos. El bastardo era grande y muy fuerte, pero Seregil era ágil y luchando por su vida. Torcer hacia los lados, se trajo a su pie y pateó su aspirante a asesino en el lado de la cabeza. El agarre en la garganta se aflojó de nuevo. Esta vez Seregil logró alcanzar el puñal en la bota y apuñaló al hombre a través del cuello. Poniéndose de pie, se volvió a encontrar que Alec habría-asesino había el joven clavado, apretando un garrote alrededor del cuello de Alec mientras Alec luchó salvajemente. Seregil agarró al hombre por el pelo, lo apuñaló en el corazón, y arrastró el cuerpo inerte de Alec.

Alec había conseguido una mano a la garganta entre la piel y el alambre de garrote, lo que probablemente le había salvado la vida, pero la palma de su mano izquierda se cortó profundamente.

Ellos exploran las sombras de los alrededores para otros atacantes, pero la noche fue en silencio excepto por el resoplido de sus caballos asustados, que habían dejado a mitad de camino por la calle.

"Bragueta de Bilairy!" Seregil con voz ronca voz ronca, el examen de la mano de Alec. Sacó su pañuelo, trató de obligar a la herida.

"Nunca me importa", respondió Alec. "Su cuello está sangrando."

Agarrando el pañuelo de los dedos de Seregil, lo usó para secar la herida fina a través de la base de la garganta de Seregil. Si Seregil no había logrado soltarse, el alambre habría cortado la garganta.

"Los dos estamos en forma lo siento." Seregil apenas podía hablar más que un susurro áspero. "Déjame tiendo la mano. Estás sangrando por todo mi cuerpo ".

Utilizando propio pañuelo de Alec, él ató alrededor corte palma de Alec, luego lo acercó en la oscuridad azotada por el viento.

Alec le devolvió el abrazo. "Estás temblando." Así fue que, para el caso.

Seregil se frotó la suave mejilla contra Alec, susurrando con voz ronca: "Yo nunca me acostumbre a punto de perder, supongo. Y ellos eran buenos, los bastardos. Profesionales ".

Se dirigieron a los dos hombres muertos tendidos a sus pies.

Alec dio un codazo a la que Seregil había apuñalado en el cuello. "Gremio asesinos?"

"Ese sería mi suposición." Seregil cogió uno de los garrotes caídos. Estaba hecho de alambre de acero delgado y flexible con una pequeña asa de madera en cada extremo. "Sí, desde el aspecto de esto, yo diría que eran profesionales."

Mantener una oreja por casacas azules, hicieron una rápida búsqueda de los cuerpos, pero ninguno de los dos llevan tanto como un monedero cinturón. Estaba demasiado oscuro para buscar signos de alianza, pero lo más probable era que no habría ninguna; el gremio Rhíminee era cagier de esas cosas que algunos. La falta de identificación y posesiones estaba diciendo en sí mismo.

Dejarlos para los carroñeros, cabalgaban para el hogar.

"Me pregunto quién las puso sobre nosotros?" Alec dijo tan pronto como se cerró la puerta detrás de ellos.

"No puedo pensar en dos", Seregil con voz ronca, que lo llevó a la cocina. "Reltheus puede haberme visto espiar al hoy Elani, aunque no sé cómo. Desde luego, sabía dónde estaríamos esta noche. Estos bastardos asesinos

probablemente nos siguieron desde allí ". ―Hizo una pausa. "Y luego está Malthus."

"Pero él es nuestro amigo!" A pesar de todo su entrenamiento y todas las cosas que habían pasado desde que se conocieron, Alec todavía tenía algo de su inocencia nativa intacta. El signo de un buen corazón, Seregil supone, y por lo general admiraba Alec por ello, pero en situaciones como esta se podría conseguir una persona muerta.

"Reina de decisiones podría amistad triunfo, ¿no crees?" En la cocina, encendió una vela de las brasas en bancos en el hogar, llena una cubeta con agua del barril junto a la puerta, y luego se dirigió al armario donde se guardaban los simples. "Interesante que el general Sarien se interesó en mí esta noche. Incluso me dio unas palmaditas en el hombro. Si cábala de Malthus me considera una amenaza, entonces él podría haber sido señalización uno de los asesinos, oculto entre la multitud ".

"Podrían tan bien me han atacado cuando estaba solo esta noche", señaló Alec.

"No creo que usted era el objetivo", dijo Seregil, sentándose junto a Alec de limpiar y cuidar su herida. "¿Qué significaría que Malthus me creyó cuando le dije que no estuvo involucrado." Hizo una pausa y sacudió su cabeza. "Tal vez me propina mi mano demasiado pronto, hablando con él."

Alec hizo una mueca cuando Seregil esponja la sangre de distancia. "O que sabe establecer su casa en llamas", dijo, medio en broma.

"Dudo que. Pero no podemos darnos el lujo de confiar en nadie ahora ".

―Tal vez no. ¿Qué vamos a hacer? "

Seregil sacó el garrote del interior de su chaqueta. "Enviar esto y un bolso pesado a uno de mis conexiones menos salados."

"¿Seguimos vamos a hablar con Valerio sobre la enfermedad?" Preguntó Alec. "Realmente creo que debería saber sobre él. Además, no tenemos ningún compromiso hasta la fecha de mañana, y no hay mucho que podemos hacer con Reltheus y Kyrin la luz del día. "

Seregil miró por la ventana, donde las nubes bajas grises comenzaban a iluminar. "Es casi el amanecer. También podríamos permanecer y tener un desayuno temprano. Iremos al templo al amanecer. Valerio es un elevador asquerosamente temprana ".

Seregil y Alec partieron hacia el Templo del Precinto justo después del amanecer. Ambos eran rígidas y magullado de la noche del ataque, y la voz de Seregil seguía siendo tan áspero como un cuervo de. El corte dejado por garrote vil del asesino era un costrosa, línea roja enojado justo por debajo del borde de su cuello. La mano de Alec no era mucho mejor, siendo un corte más profundo.

El cielo de la mañana estaba llena de bajar nubes rojizas que presagiaban más lluvias por venir. Dejando a sus caballos con un mozo de cuadra recinto, se dirigieron a pie pasado menores templos y santuarios en el corazón del recinto.

Los principales templos de la Cuatro flanqueada el cuadrado negro-y-blancopavimentada, se lava a esta hora temprana con un suave resplandor de la mañana que hizo los adoquines blancos se ven de color rosa en la luz y de color azul pálido en las sombras. Las piedras de aquí fueron dispuestas para formar cuadrados dentro de cuadrados, que a su vez forman un patrón mayor que simboliza la eterna unidad y el equilibrio del Sagrado Cuatro. El templo de cúpula blanca de Illior y la masa oscura del templo con pilares cuadrados de Sakor enfrentaron entre sí a través de ella, mirando hacia el oeste y el este. Luz

del fuego rojo mostró entre los pilares de Sakor a todas horas, que se refleja en la gran égida oro rubí-tachonado que colgaba detrás del altar.

El Templo de Astellus con sus fuentes, y el templo de Dalna en su gran arboleda, llevaron a los otros dos lados. Un silencio soft colgaba perpetuamente el sitio sagrado, ya esta hora había poco que escuchar, pero el tintineo brillante de la caída del agua y el arrullo de las palomas tristes del Hacedor. Aunque Sakor y Illior eran los Inmortales patronos de Skala, esta plaza sagrada, con sus cuatro templos se repitió en cada ciudad y pueblo; incluso a los pueblos más humildes tenían un pequeño trozo de tierra flanqueado por cuatro capillas sencillas. Reverencia por el Four, en toda su unidad compleja, tuvo durante siglos dados Skala armonía interna y el poder.

Subieron la amplia escalera que conduce a las puertas abiertas del templo Dalnan y dejaron sus botas en el cuidado de un sacristán ancianos. Ya había bastante algunos otros zapatos alineados en el pórtico.

La gran sala del templo fue ensombrecida y fresco. En el otro extremo de la sala abovedada de un luminoso y acogedor fuego ardía en una enorme altar de piedra tallada con gavillas de trigo atados con serpientes mordiendo su propia cola. Una fila de personas de pie esperando su turno para colocar sus ofrendas de comida y el vino sobre el altar y recibir su bendición para el día. Los sacerdotes, en lugar de drysians, sirve aquí, a excepción de Valerio, que era a la vez.

Un joven sacerdote en vestiduras blancas simples los condujo a través de una sala de meditación del sumo sacerdote y llamó suavemente. Seregil se armó de valor; Valerio fue un renombrado sanador drisiano, así como un compañero de Vigilante, pero también era la persona más mal genio Seregil nunca había llamado a un amigo.

Un pequeño acólito abrió la puerta y se llevó un dedo a los labios, como él los dejó entrar. Valerio se situó en un pequeño altar similar a la de la sala, envuelto en incienso mientras hacía las ofrendas diarias de la reina, la ciudad, y la tierra, con la asistencia de dos acólitos mayores, un macho y una hembra.

Alec hizo una señal de respeto y agachó la cabeza. Seregil se cruzó de brazos y se apoyó contra la pared junto a la puerta.

Cuando el último de los vinos, granos y aceite habían prescindido, Valerio se sacudió las manos en la frente a su verde manto bordado en oro y se volvió hacia ellos con una mirada de disgusto. bien Supongo que tienes una buena razón para interrumpir mi ritual de la mañana? "

"Necesitamos su opinión sobre algo," respondió Seregil.

"¿Qué pasa con tu voz? ¿Tiene un resfriado? "

Seregil asintió levemente hacia los acólitos.

Valerio les despidió. "¿Qué es todo esto, entonces?" Señaló mano vendada de Alec. "En problemas otra vez?"

"Fuimos atacados por asesinos," Alec le dijo.

Valerio resopló. "Me sorprendió que no sucede más a menudo. Déjame ver ".

Desenvolvió mano de Alec, inspeccionó la corte poco profundo en la garganta de Seregil. "Los cortes limpios. No hay infecciones ". Él puso una mano sobre la cabeza de Alec y le dio un poco de curación que hizo Alec escalofrío.

"Qué hay de mí?" Preguntó Seregil.

"Para ese pequeño rasguño? Sanes. ¿Es esto lo que vinieron a buscar? "

"No, Valerio. Nos preguntábamos si hubieras escuchado nada acerca de una extraña enfermedad en la Ciudad Baja? "

"Está siendo llamado para dormir la muerte", añadió Alec.

El drisiano levantó una ceja negro espeso en eso. "Sleeping muerte? No, no es una palabra. Desde cuando ustedes dos se volvió médico? "

"Es algo que nos tropezamos", explicó Alec. "Anoche me encontré con un par de personas con él hasta aquí, cerca de Brass Callejón".

"Nunca he visto nada igual, y no disponen de sus curanderos", dijo Seregil.

El ceño fruncido de la drisiano era de mal agüero. "¿Por qué no me han oído hablar de esto de ellos?"

"Creo que tienen miedo de la cuarentena, pero no parece ser pasado a través del tacto. Alec y yo han manejado los enfermos antes de que nos dimos cuenta de lo que era y estamos bien. Así son los drysians cuidando de ellos ".

"¿Cuáles son los síntomas?"

"La gente simplemente se caen y se quedan allí con los ojos abiertos hasta que mueren", explicó Alec. "¿Sabes lo que podría causar eso?"

"Suena como algún tipo de ajuste." El drisiano los llevó por los pasillos fríos y oscuros a sus aposentos. La sala de estar y dormitorio, visible a través de una puerta abierta, eran austeras y con pocos muebles. Su biblioteca privada con vistas a los jardines y arboleda, sin embargo, fue impresionante abastecido, alineado con el suelo hasta el techo estantes de libros y bastidores de pergaminos antiguos, con escaleras para llegar a las más altas. Profundos, cómodos sillones flanqueaban un sofá delante de una chimenea de basalto

negro tallado con guirnaldas de hierbas. Otra silla, más viejo que los otros, se puso de pie por una de las ventanas abiertas de altura, la mesa junto a él ya apilado con libros.

"Pónganse cómodos", dijo Valerio ausente, ya hojeando un estante.

Seregil se sirvió un libro dorado estampado en la medicina herbal. Alec encontró uno lleno de imágenes de plantas venenosas y se dispuso a esperar.

El drisiano subió a una escalera, sacó varios volúmenes de peso, y se sentó en la silla junto a la ventana. Durante casi una hora el único sonido en la habitación era el aleteo suave de pasar las páginas y el susurro de las hojas en el bosque de las afueras.

Por fin, Valerio añadió los libros a la pila en la mesa junto a él, y luego consultó a otro libro y varios rollos en una rápida sucesión. "No, nada exactamente así. No es que dura tanto tiempo con los ojos abiertos ".

"Cuidado para venir a ver por ti mismo?" preguntó Seregil, sabiendo muy bien lo que iba a ser la respuesta.

El Camino Harbor fue menor al horno como a esta hora temprana, y una vez que llegaron a la Ciudad Baja, la brisa del mar refresca enfría sus rostros. El templo Grampus calle se sitúa en el otro extremo de la sala, cerca de la mole norte.

Templos del fabricante fueron siempre humilde en comparación con los de los otros inmortales de los cuatro, pero éste, aunque más grande que los santuarios de la zona, no tenían ni un solo árbol por medio de una arboleda, sólo un muñón degradado cerca de la puerta principal con un laurel en maceta sentado en él. Era un edificio bajo de piedra con techo plano, y sólo su forma limpia barrió patio delantero y el patrón gavilla pintado sobre la puerta lo diferencian de las casas vecinas. Aun así, había palomas alrededor, y los

acólitos más jóvenes en sus cortas túnicas marrones estaban extendiendo las ofrendas de la mañana a las aves cuando llegaron.

Valerio había puesto una túnica marrón más simple, aunque nada tan claro como su viejo atuendo drisiano de sus días errantes. La lemniscata que llevaba alrededor de su cuello era de oro ahora, pero su equipo fue el mismo simple, desgastado que siempre había llevado.

Su llegada causó un gran revuelo. Acólitos frenillo corto inclinaron y condujeron a sus invitados inesperados a través de la sala de ofrendas y en una habitación más grande más allá.

Veintisiete personas, la mayoría de ellos niños yacían en paletas alrededor de la sala, cada uno vestido con un largo camisón de lino barato.

"Tantos!" Alec exclamó en voz baja, consternado ante la vista.

Un drisiano estaba en el trabajo sobre uno de ellos, pero fue una de mediana edad, calvo sacerdote en vestiduras verdes que se apresuraban a saludarlos. "Hermano Valerio! ¿Qué te trae por aquí? " Él dio el resto de ellos una mirada perpleja, también.

Valerio no perdió el tiempo en cortesías. La fijación del hombre con una mirada oscura, dijo, "me han dicho que hay alguna nueva dolencia de pasar por la Ciudad Baja, pero llegó a mí de estos hombres, en lugar de uno de ustedes. ¿Por qué es eso?"

El sacerdote pareció encogerse un poco menos de esa mirada dura. "Hemos estado tratando con ella, hermano, y vimos ninguna razón para problemas tú-"

"O atraer la atención de la vicegerente? Ya ha habido algunas encontrado arriba. Tráeme agua y trapos limpios ".

El sacerdote hizo un gesto a los acólitos, que se escabulló.

Valerio comenzó su examen de la afectada, tocándolos con notable delicadeza y habilidad. Mientras tanto, Seregil se arrodilló junto a uno de los pocos adultos, una anciana demacrada con agrietados-grandes nudillos manos, que hablaban de una vida dura. Sus ojos legañosos se fijaron; su pecho apenas se movió.

Al otro lado de la habitación, Alec estaba mirando a un hombre alto, de rasgos afilados joven no mucho más joven que él. "Esto es largo Nais, la keek."

"¿El qué?" preguntó el sacerdote.

"Una especie de almohadilla plantar, uno realmente bueno en cerraduras," Alec le dijo.

Seregil se unió a él y miró a la figura tendida. "Sí, es él, está bien. Encontrándolo Impar aquí entre los gustos de estos otros ".

"Dime lo que sabes," Valerio ordenó sacerdote acobardada mientras se movía lentamente entre los durmientes.

"Nunca hemos visto similares, y nada de lo que hacemos les lleva alrededor, Hermano," el hombre le dijo. "No hay rima o razón para ello que he podido averiguar: jóvenes, viejos, hombres, mujeres, niños. La única cosa que tienen en común es que todos ellos son pobres ".

"Hay más niños que en los adultos", señaló Alec.

Valerio asintió y se volvió hacia el sacerdote. "¿Cuántos han visto hasta ahora? "

"Hay informes de setenta y dos muertos desde el comienzo del verano, y lo que ven aquí. Y esos son sólo los que conocemos ".

"Sólo se golpea la miserable?"

"Hasta ahora, hermano."

Una mujer drisiano joven se acercó vacilante. "Si me lo permiten, el hermano Senus, no es lo que yo te decía ayer."

"Vamos, hermana, aunque sigo diciendo que es sólo una coincidencia", dijo de mala gana, claramente disgustado por haber sido interrumpido por su subordinado el sacerdote mayor.

"Una semana más o menos", dijo Valerio. "Esa es la más larga alguno de ellos ha persistido, a pesar de los más pequeños y los ancianos suelen ir más rápidamente. La primera que fueron traídos en había sido tirado en la calle. No sabíamos cuando habían sido golpeados, pero luego un chico mayor y una niña fueron traídos por sus familias el día que cayó enfermo. La chica duró cinco días, el niño de nueve. Estamos viendo Silis ". Ella señaló a un niño de no más de cinco. "Su madre lo trajo a nosotros hace dos días. Ellos van en silencio, por lo menos ".

"El resto de ellos se encontraron en la calle", explicó el sacerdote. "Sólo el Creador sabe cuánto tiempo tienen."

"¿O cuántos no te trajo para nosotros", agregó la mujer con tristeza.

Valerio examinó el niño y la mujer de cerca, luego agarró su personal, murmuró un hechizo, y puso su mano sobre el pecho de la anciana. Ella no se movió. "¿Has probado sparis raíz y veza conejo?" le preguntó al sacerdote a cargo.

"Sí, hermano, y la corteza lania con agua bazo, hierba amarga sierra, y las sales Zengati. Como se puede ver, nada tiene ningún efecto ".

―¿Tú que crees? Alec preguntó cuando Valerio puso de pie de nuevo.

"He visto a otras enfermedades que dejan a los afectados los catatónicos como este." Valerio se rascó bajo su barba rebelde. "Es lo más cerca a alguna forma de Kalian epilepsia pero no hay señal de ictericia. E incluso si lo fuera, uno de esos recursos debería haber ayudado a ellos. "

"Thero se preguntó acerca de la epilepsia," Alec le dijo.

"Pero no se puede coger la epilepsia, ¿verdad?" preguntó Seregil.

"No es que nos conocemos, pero también que no sabemos cuál es su causa", le dijo Valerio. "Y las sales deben los han traído alrededor."

"Podría ser algún tipo de plaga que causa la epilepsia," Alec sugiere. "Pero Seregil y no he cogido todavía, y hemos estado cerca de él. Lo mismo para los drysians que tienden a ellos ".

"A menudo, no hay rima o razón para que las capturas de la peste", Valerio le dijo. "A veces se necesita el viejo y enfermo. A veces se necesita la joven y saludable, y nunca es todo uno y ninguno de los otros. Éste parece afectar a niños la mayoría de las veces, pero hay unos pocos de la vieja y enferma ".

"¿Qué hay de Nais, sin embargo?" Alec señaló. "Era joven y saludable por lo que yo sé. Y él no se ve como que ha estado enfermo ".

Valerio arqueó una ceja negro espeso. "Y se puede decir que al mirarlo, puede usted, hermano Alec?"

"No, no me refiero a que-"

"No saltar por la garganta, Valerio. Le preocupa, "Seregil advirtió.

Valerio miró alrededor de la habitación, expresión se suavizó un poco. "Es sin duda alguna nueva enfermedad, y teniendo en cuenta donde se ha observado, yo diría que es algo traído por los marineros, como de costumbre, o algún comerciante. He visto cosas más raras. Tal como es, sin embargo, no tengo más remedio que decirle Príncipe Korathan ". Se secó la frente. "No puedo decir que estoy deseando que llegue, sin embargo."

"Bueno, él es un buen negocio más fácil de tratar que su hermana," Seregil señaló con una sonrisa. "Pero los mercaderes Rhíminee y los principales que los respaldan no les gustará perder la costumbre a los puertos más pequeños hasta la costa, o más allá del Canal Cirna si decide cerrar la Ciudad Baja, sobre todo a causa de una enfermedad que golpea abajo sólo los de los barrios más miserables ".

"Es por eso que el vicegerente confía en mí y no a juzgar ese tipo de cosas."

"Tal vez sea lo que sea va a pasar cuando se rompe el calor", dijo Alec.

"Tal vez", dijo Valerio, pero no suena particularmente esperanzador. "Creo que sería mejor si ustedes dos vienes conmigo para hablar con Korathan, ya has visto más de lo mismo que yo" Lanzó una mirada torva en la dirección del sacerdote. "Yo le enviará, por lo que puedo explicar por qué guardaba todo esto en secreto, pero no veo ninguna razón para perder el tiempo al príncipe. "

Hora de la audiencia formales del príncipe aún no habían comenzado en el gran salón. Un criado los condujo en cambio a través de la casa real para el jardín de la reina, donde Korathan estaba tomando desayuno solo y leyendo una alta pila de correspondencia mientras lo hacía. Seregil ocultó una sonrisa en la mirada del príncipe de sorpresa cuando él y los demás se inclinó.

Korathan levantó y tomó la mano de Valerio, luego levantó una ceja a Seregil y Alec. "Ustedes dos de nuevo? Esto es inesperado ".

"Por favor, perdóname principios intrusión, pero traemos palabra de un asunto de la mayor importancia", respondió el drisiano. "Una nueva enfermedad ha aparecido en la Ciudad Baja y más de un centenar de personas han muerto."

Pálidos ojos del príncipe se estrecharon peligrosamente en eso. "Y esta es la primera que estoy escuchando de él?"

"Yo sólo escuché de él esta mañana, y de estos dos", explicó Valerio.

Korathan miró a Seregil. "Ciertamente eres compañeros ocupados."

El drisiano continuó. "Los sacerdotes y curanderos ahí abajo han estado tratando de estudiarla y gestionar ellos mismos, sino que continúa propagándose. La pasada noche Alec encontró a un hombre en la Ciudad Alta, que al parecer había llegado a través de la Vía Harbor. "

Korathan sentó y les hizo señas a los demás sillas. "Bolas de Bilairy! Como si necesitábamos algo más este verano. Cuéntame más ".

"Seregil y Alec han visto más de lo que tengo."

Los dos de ellos le dijo al príncipe de las personas que habían encontrado, y las reacciones de los drysians templo.

"Usted maneja los cuerpos y sin embargo has venido aquí?" Korathan preguntó con incredulidad.

"Sí, y como se puede ver, Alteza, no hemos cogido lo que sea", respondió Alec.

"¿Cómo se pasa es un misterio hasta ahora", explica Valerio. "Pero no parece ser a través del contacto físico. Me refiero a mirar en esto personalmente ".

"Muy buena. Mira, no me mantienes informado sobre el progreso. De toda la suerte maldita! "

"Con todo este calor, me sorprende que no hemos visto más enfermedad", dijo Valerio. "Esperemos que éste seguirá su curso rápidamente."

"Voy a bien expedir el edicto de cuarentena de inmediato." Con eso Korathan volvió a su desayuno y los papeles que había estado estudiando.

Maneras de despedida con Valerio en la puerta principal, Seregil y Alec se dirigió a la calle de la rueda.

"No, eso lo maneja", comentó Seregil mientras cabalgaban hacia abajo Lunargenta. "¿Está usted satisfecho?"

Alec se encogió de hombros. "Cuarentena no va a ayudar a las personas que ya están enfermas."

"Está en las manos de Valerio, ahora, talí. No hay nada más que podamos hacer. Venga, vamos a ver Thero, entonces es el hogar para una siesta para mí. "

Seregil tenía su respuesta sobre el intento de asesinato de la tarde del día siguiente, cuando Runcer apareció en la puerta de la biblioteca. "Mi señor, hay un erizo preguntando por ti."

"El erizo de costumbre?" Preguntó Seregil, dejando su libro a un lado.

"No, mi señor. Un nuevo ".

El chico en cuestión había quedado esperando en la puerta delantera. No era mucho mayor que Kepi, y tenía el mismo, muerto de hambre mirada capaz de él. Saltó en pie tan pronto como Seregil salió.

"Mensaje para usted, mi señor," dijo, haciendo una especie de arco.

"¿Sí?"

"Sólo una palabra, milord. 'Laneus.' [Club Diógenes 02]

Seregil sintió una sensación de hundimiento frío en la boca del estómago, aunque él había esperado algo como esto. Le dio al niño una moneda de plata y volvió a entrar.

Alec apareció por la cocina y encontró Seregil mirando a los murales, distraídamente frotando la costra delgada en su garganta.

"¿Qué sucede?",

"Laneus no perdió el tiempo. Se puso a los asesinos de nosotros. Dudo que se detienen en un solo intento. "

"Es hora de hacerle una visita, ¿no te parece?" preguntó Alec.

"Tal vez él y su dama disfrutar de la noche? Voy a enviar invitaciones a él y Malthus, y Eirual y myrhichia, también. Las mujeres serán una buena distracción. Voy a caer enfermo en el último momento y le envío a la sede. Llévelos a la Red Hart. Si algo sale mal, puede excusarse y correr como el infierno para avisarme ".

"Por qué no puedo hacer el allanamiento de morada? Usted es mejor en el entretenimiento de los nobles ".

"Vas a estar bien." Seregil se inclinó hacia delante y le dio un beso en la punta de su nariz. "Además, es mi turno."

"Estamos tomando turnos ahora? Si ese es el caso, entonces usted está equivocado. Usted burgled Malthus, y Reltheus, "Alec contrarrestados, sin inmutarse por el beso. Su expresión se ensombreció ominosamente. "Esta es la segunda vez que lo hayas probado para impedirme salir solo. ¿Es sobre esa noche me colé en la casa de Kyrin sin ti? "

"No, talí, yo sólo-" Seregil se interrumpió con un suspiro. Había jurado hace mucho tiempo no mentir a sus talímenios. "Bueno, tal vez un poco."

"Me voy", dijo Alec en un tono que se utiliza raramente con Seregil, o cualquier otra persona, para el caso. "O confías en mí, o no lo hace."

"No es una cuestión de confianza."

Si, lo es. Alec lo tomó firmemente por los hombros y lo miró directamente a los ojos. "Vas con laneus. Porque tú eres mucho mejor en encantador los nobles de lo que soy, y siempre lo será. Voy a estar bien-y cuidadoso. Lo prometo.

Un músculo tembló en la mandíbula de Seregil mientras apretaba los dientes contra todos los argumentos que quería hacer. Era cierto; odiaba la idea de Alec haciendo el trabajo solo, en una villa grande y desconocido. Pero Alec también tenía razón acerca de sus habilidades individuales. Su pareja joven había llevado a nightrunning y manejo de la espada mucho más natural de lo que tenía a la delicada Estocada y bloqueo de subterfugio social.

Atrapados en la fuerte corriente de esa mirada azul serio, Seregil cedió. ―Bien. Usted hace el allanamiento de morada ".

Alec sonrió. "Y yo no pondré nada en el fuego."

Vestirse para la tarde, Seregil tuvo la precaución de dejar los cordones de la camisa suelta, por lo que la marca mostró garrote. Sería interesante ver cómo laneus reaccionó a la vista.

El fuerte ruido sordo de una flecha golpear un blanco de madera se desvió por la ventana del dormitorio abierta. Seregil se encogió de hombros en una de sus más elaborados abrigos y se acercó a ver a Alec enviar otro eje al centro de la diana pintada. El sol poniente proyectaba una luz suave sobre el jardín y sacó destellos de oro puro en el cabello de su amante como él suavemente colocó una flecha y levantó la proa de nuevo, acelerando una tercera flecha para dividir una de las dos primeras. Era un buen truco, si dura en las flechas, y una que nunca dejó de impresionar a la gente. Alec hizo ver tan fácil como levantar una sola cerradura de barrio.

Como él se quedó allí en la ventana, sin embargo, otra imagen vino a él: la villa de Yhakobin en Plenimar, y el día que había estado de pie en una ventana con barrotes, al ver a Alec con vida en otro jardín, caminando con Ilar.

Basta, Seregil dijo a sí mismo, dispuesto la imagen dolorosa de distancia. El pasado era el pasado y Alec tenía razón acerca de sus miedos irracionales.

Se quedó un momento más, admirando las líneas fuertes de cuerpo delgado de Alec, y los músculos magros con cable en antebrazos desnudos del joven mientras tiraba la cuerda del arco en la oreja de nuevo. Hace tiempo que Seregil había llegado a apreciar que el tiro con arco era mucho más a Alec que una mera habilidad; que era una especie de meditación, de manera que a veces se centró esa mente sin miedo de su.

Alec dejó mosca, luego levantó la vista y le sonrió, como si hubiera sabido que estaba allí todo el tiempo. Seregil le devolvió la sonrisa y se fue en busca de sus botas.

Alec vio Seregil fuera esa noche, y luego robó fuera a la del macho y de la nutria para pasar la noche hasta que era hora de irse. Instalarse por una ventana abierta en la sala de estar con un libro Thero le había prestado en la tradición dragón, Alec trató de leer, pero pronto se encontró a escanear la misma página otra vez. Él dejó a un lado y miró por encima de los tejados vecinos como las sombras alargadas en toda la ciudad. Seregil siempre se había preocupado por él, lo sabía, y en los primeros días de su aprendizaje que la preocupación había sido justificado. No estaba seguro de cuándo había empezado a irritar, pero lo hizo ahora.

Cuando era noche se fue a uno de los baúles de ropa en el dormitorio y se puso un abrigo oscuro y un pantalón normal, luego metió un cuadrado de seda negro y su rodillo de herramientas dentro de la camisa. El peso fresco de las herramientas contra su piel desnuda era familiar y reconfortante, como era la daga de su cinturón. Después de pensarlo un momento, se abrochó el cinturón de la espada y se puso un manto de luz para cubrirlo, en el caso de los asesinos o bandoleros, aunque estos últimos eran menos probable en ese trimestre.

Apagó la lámpara y se dirigió de nuevo a la sala de estar y uno de los cofres allí. En el interior, encontró la bolsa de muselina que estaba buscando y selecciona una pluma de búho. Lo sostuvo un momento, enviando una plegaria silenciosa a Illior de Luz, patrona de ladrones -y nightrunners, presumiblemente, a continuación, chamuscadas la punta de la misma sobre la vela restante y se lo metió detrás de la oreja para la suerte. Reunir el resto del equipo de la noche, se apagó la vela y la puso en marcha.

Hermoso chalet de tres pisos de laneus en Ruby Lane, tenía un montón de balcones tentadoras y muchos árboles. Alec se escondió en un callejón al carril de los comerciantes que corría detrás de él. La pared aquí fue más alta que la mayoría. Seregil había bromeado ese rango mayor de un noble y mayor es su fortuna, más que a sí mismos en amuralladas.

Comprobó el carril, luego tomó la cuerda y garfio amortiguado de debajo de su capa. Comprobación de los envoltorios de tela que eliminar el sonido del metal en la piedra, balanceó hacia arriba y sonrió cuando me llamó en el primer intento. Tirando de ella para asegurarse de que estaba bien asentado, se subió a la cima y se asomó por encima. Clavos de metal que una vez que habían protegido la casa habían sido sacrificados a la guerra, también.

El jardín era grande y la puso en un patrón formal, con caminos de concha triturada tradicionales que mostraron pálido en la luz de las estrellas entre las camas de flores y hierbas. Balanced allí, Alec aprecia su ruta en. En este lado de la casa no había árboles o bajantes convenientes suficientemente cerca de los balcones para ser de alguna utilidad. Sin embargo, la planta baja estaba llena de altas puertas de cristal con vistas a una terraza y un estanque de peces ornamentales. Él habría preferido una ventana de la cocina o la despensa, pero los lados de la casa fueron amurallada. No había más remedio que tomar la forma de riesgo en toda la terraza en la planta baja, donde era más probable que algunos funcionarios podrían todavía ser bajo los pies.

Pero él no estaba dispuesto a renunciar al trabajo que había tenido que luchar.

No había señales de un vigilante, pero podría ser un perro. O perros.

Sacó el trozo de salchicha que había encontrado en la despensa de Ema y lo arrojó hacia la casa. Fue una idea que había tenido la última vez que un perro los sorprendió, y funcionó. Hubo una sola corteza, entonces un enorme perro atigrado deambulaba entre las sombras y se fue de la salchicha. Alec silbó suavemente y cuando el perro miró en su dirección Alec levantó la mano izquierda, primera y meñique extendidos, e hizo el movimiento de giro del cantrip del ladrón, susurrando, "Soora thasáli." No estaba seguro de que el encanto funcionaría a esta distancia, pero el perro no ladró.

Alec cambió la cuerda y bajó al jardín. El perro trotó por un rasguño detrás de las orejas, y luego desapareció entre las sombras de nuevo. Evitar los caminos de concha, Alec se dirigió a la terraza y se acercó a una de las puertas de cristal de altura. Todo estaba oscuro por dentro, pero la luz de la luna tenue derramado sobre una alfombra con dibujos y las patas curvas delgadas de lo que parecía una mesa de comedor. Era poco probable que los funcionarios estarían durmiendo allí, así que cogió la cerradura y entró.

En el otro extremo de la sala se esbozó un conjunto de puertas dobles en cierta iluminación tenue, probablemente una lámpara de noche. Alec esperó a tener la certeza de que la luz no se movía, una linterna llevada por algún vigilante, entonces salió a un pasillo largo. A su izquierda podía ver parte de una sala de recepción, la fuente de la luz, y un corredor de continuar desde allí. El lugar era enorme, y envió una súplica silenciosa para el Iluminado que todo lo que había que encontrar bajó aquí en alguna parte. Este fue un trabajo de dos hombres, a pesar de que no estaba dispuesto a admitirlo a Seregil después. Él no tiene que probarse a sí mismo otra vez, él sabía. Sólo tenía que demostrar a Seregil que podía dejar que Alec fuera de su vista y no perderlo de nuevo. No tenía ninguna intención de ser atrapado.

La parte trasera de la casa se recogió con el comedor, varias salas de estar decoradas en diferentes estilos, ninguno de los cuales contenían ningún tipo de escondite secreto que él podría encontrar-una habitación más grande de comedor, dos garderobes, y la cocina. A partir de ahí una escalera llanura llevó hasta lo que era más probable que las dependencias del servicio. El corredor más allá de la sala de recepción condujo a un salón de baile de lujo.

En el hall de recepción, una escalera de mármol conducía a la parte de la casa que el próximo necesitaba explorar. Él juzgó que ya había estado trabajando durante casi una hora, y se preguntó fugazmente cómo Seregil estaba haciendo mantenimiento laneus y los otros ocupada.

Lámparas de noche quemaron a lo largo de los corredores de arriba, también. Zapatos establecidos para la limpieza a lo largo del pasillo superior le mostraron las habitaciones estaban ocupadas y cinco en total. Evitar esas habitaciones, descubrió una enorme biblioteca y una sala grande, sobre todo vacío que sirve para la práctica de la espada, a juzgar por los diversos estilos de cuchillas en bastidores en las paredes.

En el otro extremo del pasillo por fin encontró lo que parecía ser el estudio de un hombre. Era bastante pequeña y con mucho, el ambiente más acogedor, sin embargo, con una bonita chimenea y un revoltijo de libros, pergaminos y masculina bric-a-Brac en los estantes que se alineaban en la habitación. Era tentador tomar algún objeto pequeño como un regalo para Seregil, pero él no quería correr el riesgo de dejar el más mínimo rastro de su visita.

El escritorio bajo la ventana daba a la parte superior de la pared del jardín y el lado de la casa vecina. Sacó la piedra de luz y dotado de un cono de cuero alrededor de él para protegerlo de cualquier persona pasando en. Rifling el cuadro de correspondencia bloqueado primera, se encontró una carta a medio terminar. Como lo leyó sus cejas se arquearon en la consternación.

No había firma, pero comparándolo con otras letras de la caja, que parecía estar en la mano de laneus. Se debatió tomarlo, luego decidió no hacerlo y en vez copiada la carta fuera. Su guión fue mucho menos elegante y clara que Seregil y él borró algunos lugares en su prisa, pero pronto se terminó. También había una carta sellada dirigida al general Sarien.

Alec pried cuidado el sello suelto. La carta estaba envuelto en la hoja con el nombre del general de la misma. La carta en sí no tenía fecha o el saludo, sólo unas pocas líneas en escritura audaz laneus.

Siete más a la causa. Les traerá a nuestra próxima reunión. Debe tener garantías de sus hombres pronto.

No había nada abiertamente condenatoria en ella, pero a sabiendas de lo que hizo y quién estaba dirigido, que no era demasiado difícil de adivinar lo que realmente se estaba diciendo.

Siete más-

Esto llevaba a cabo su preocupación de que la detención de los principales jugadores haría que los seguidores desconocidos a la dispersión.

Se frotó la parte inferior de la cera de lacre con el pulgar para que se ablande, y luego se lo metió de nuevo y volvió su atención a la mesa, y luego la habitación. Que lo intentó, sin embargo, no pudo encontrar ningún cachés secretos de papeles, aunque buscó todas las superficies disponibles, excepto el techo y movió algo que pudiera poner las manos en busca de un disparador para un espacio secreto, o un pasaje como el uno Seregil había encontrado en casa de Kyrin. Nada.

En el burdel de Eirual, Seregil encontró la dama en cuestión todavía en su camerino. La pequeña cámara se llenó con las dulces fragancias de perfumes y polvos caros. Ella se admira a sí misma en un espejo largo, como sierva ajustar los pliegues del vestido de seda verde pálido de Eirual. Varios pares de zapatos de lujo se alineaban para la inspección en frente del armario.

"Llegas justo a tiempo, mi amor!" la cortesana lo saludó, sonriendo a Seregil en el espejo. Levantar dos collares enjoyados profusamente tejidas de un ataúd en el tocador, se volvió y los levantó para que él juzgue. "Perlas o los peridots?"

Seregil adoptó una pose pensativa. "Perlas, creo. Se ven tan fresco y acogedor en contra de su piel ".

"Perlas que es." Le entregó el collar a Seregil y levantó sus rizos negros de su cuello.

Seregil sujeta obedientemente las cadenas pesadas y rozó sus dedos juguetonamente por su nuca. "Hmmm, sí. Lo más atractivo ".

Ella se volvió y le dio un beso en la mejilla. "Una tomadura de pelo Tal. Que hago te extraño, ya sabes. Siempre fuiste uno de mis favoritos ". Ella notó el brazalete negro que llevaba mientras cogía una de las horquillas de perlas en el tocador. Su sonrisa coqueta desvaneció. "Todavía no puedo creer que se haya ido."

"Yo tampoco"

Eirual sacudió la cabeza como si repeler tristeza y comenzó a adornar su pelo elaboradamente trenzado con horquillas de perlas. "¿Y dónde está la feria Alec? Aún abajo? "

"No, él no está bien esta noche. Voy a estar escoltando tanto usted lovelies mí, y seré la envidia de todos los que me ven. "

"Uno siempre está, sospecho."

Myrhichia apresuró en el cinto de seda blanca bordada con perlas. "Pensé que podría querer esto," dijo ella, cubriendo alrededor de las caderas bien formadas de la mujer mayor. "¿Qué piensas, Seregil?"

"Perfecto! El par de que son una visión de la belleza para no ser menos por todos los jefes de titulados Rhíminee ". De hecho myrhichia veía tan hermosa como su benefactora en seda azul medianoche cosida con piedras de cristal, y horquillas brillantes a juego en su pelo oscuro. "Te ves como el cielo de la noche en Bôkthersa, lleno de estrellas y misterio", le dijo, besando su mejilla.

"¿Pero dónde está Alec?"

"Indispuesto, me temo."

"Ah, y yo estaba tan ansioso por burlarse de él un poco!"

Cuándo las mujeres habían completado sus adornos para su satisfacción mutua, los tres de ellos paseaban cogidos del brazo para el ciervo rojo, el brillar entre la multitud por la noche y dibujo una mirada de admiración de muchos que pasaron. En el elegante taberna el dueño de la casa les acompañó a la habitación privada Seregil se había reservado para la noche.

Laneus, Malthus y sus damas pronto se unieron a ellos, y las introducciones fueron hechas por todas partes. Malthus y Ania sabían los dos cortesanas, y les dio una cálida bienvenida, al igual que laneus y su joven esposa. Eona parecía particularmente encantado de conocer al famoso Eirual.

Cenaron en el pescado escalfado mariposa, anguilas en gelatina, ostras crudas, pan de sésamo caliente, los platos de aceitunas y encurtidos, y un vino blanco Mycenian rara de excelente cosecha antes de la guerra.

Las cortesanas eran encantador como siempre, y Seregil pudo ver la tutela de Eirual en la conversación chispeante de myrhichia, y su conocimiento de los acontecimientos de actualidad y política. Ella y laneus tenía un animado debate sobre el impuesto a las piedras preciosas, y puso fin a la discusión con la risa.

Seregil observó a los dos hombres con interés velado; ambos dieron todos los indicios de ser encantado a cenar con él, y sus damas expresó gran preocupación por la supuesta fiebre de Alec. Su herida se comentó sobre y choque de laneus en la historia de cómo Seregil y Alec habían asaltado por asesinos parecía bastante auténtico, pero quizás no tan violento como Malthus de que fue blanco de los labios y echó una mirada a laneus como Seregil elaborada.

"Por la luz, podría haber tomado la cabeza!" Duquesa Ania exclamó.

"Si los casacas azules no habían llegado a lo largo y los persiguió fuera, probablemente tendría!" Seregil le dijo. "Por supuesto, todo lo que podía pensar era Alec, pero él era mucho mejor en la lucha contra su hombre fuera, a pesar de que se cortó la mano bastante mal."

"Tú no me dijiste que! Espero que esa no es la fuente de su fiebre, "myrhichia exclamó, abanicándose en agitación. "Envenenamiento de la sangre es una enfermedad grave. Perdí un tío a él, y él sólo había pinché el dedo en una punta de flecha oxidada. "

"Hermano Valerio se encargó personalmente", Seregil le aseguró. "Es sólo una fiebre de verano. Él ha estado en el calor demasiado ".

"Jugar con la Princesa Elani", Malthus observó con una sonrisa, ya recuperado. "O al menos eso me han dicho."

"Por todos los informes, ustedes dos han sido de repente pasar mucho tiempo en la corte", dijo Ania. "Fue duque Reltheus que le presentó, ¿no?"

"La verdad que fue a través de Count Selin," Seregil respondió, haciendo estallar una aceituna en la boca. "Él se nos introdujimos en la archiduquesa salón de Alaya, y nos encontramos con la princesa real allí. Él también nos presentó a Duke Reltheus. Muy por el jugador, el duque. "

"Como son ustedes", dijo laneus. Su expresión era suave, pero Seregil estaba seguro de que atrapó un toque de doble sentido.

Después de las tortas y vino dulce, Ania y Eona elevó inesperadamente a ir.

"Nos vamos a la Swan" Eona les dijo, extendiendo sus manos para Eirual y myrhichia. "¿No le gustaría venir apuesta con nosotros, señoras, y vamos a dejar a los hombres a su charla aburrida?"

"Vamos," dijo Seregil con una sonrisa. "¿Quién soy yo para poner en el camino del placer de una mujer?"

"Puedo dar fe de ello," Eirual rió, tomando la mano de Eona.

Seregil sintió extrañamente en inferioridad numérica cuando las mujeres se habían ido, aunque apenas espera que los dos hombres para atacarlo. Bebieron su vino e hizo una pequeña charla acerca de los caballos y los sastres por algún tiempo, y luego laneus golpeó.

"Malthus me dice que usted tiene algunas preocupaciones con respecto a la seguridad de la princesa real", dijo a Seregil. "Él se quedó con la impresión de que usted cree que puede haber algún movimiento oscuro en su contra."

"Yo simplemente transmití rumores que había oído entre el conjunto real, puramente debido a la preocupación por la seguridad de Malthus." Se volvió a Malthus. "Lo siento si yo no hice eso claro. Yo no estaba acusando a nadie de nada ".

"Estoy contento de escuchar eso," laneus respondió por el otro hombre. "No sería bueno para este tipo de rumores para ir más lejos." Se detuvo un momento. "¿Puedo preguntar cuál es su postura sobre la sucesión, Seregil, ahora que has llegado a conocer el heredero?"

"El real de la princesa es una joven notable, pero tan joven!" Seregil exclamó, seleccionando otro de oliva desde el plato común.

"Young para qué?" preguntó Malthus, elevándose al cebo como se esperaba.

Seregil se encogió de hombros. "Bueno, si-quiera-Sakor nuestra reina debe caer en la batalla como lo hizo su madre antes que ella, entonces ¿no crees Elani es, bien" Hizo una pausa como si no supiera de su público. "Lo que quiero decir es, la guerra parece estar lejos de terminar y ella es inexperto en la batalla. Tal vez si Phoria había tenido en el campo, como Idrilain hizo de ella, sería un asunto diferente, pero para poner el peso del futuro de Skala en esos hombros delgados ... "Miró a su alrededor como si hubiera dicho demasiado y mordisqueó la aceituna. Laneus estaba haciendo un buen trabajo de ver su rostro sin ser obvio. "No es que yo estoy hablando en contra de la sucesión"

"Tienes razón que tener cuidado, mi señor," laneus advirtió.

"Sobre todo porque su amistad con la princesa Klia es tan conocido."

Seregil fingió estar desconcertado momentáneamente. "Pero sea cual" Dio laneus una mirada con los ojos abiertos de sorpresa. "¿Qué estás diciendo, laneus? Eso I-? Luz de Illior, no! Sabes que nunca me meto en política. Mi amistad con cualquiera de las princesas es estrictamente en el plano personal. Estoy inmensamente aficionado a los dos ".

"Pero si se trataba de una elección entre los dos?"

Seregil hizo una señal contra la mala suerte. "Recen el Four nunca llega a tal extremo, mis señores! Es impensable ".

—¿En serio? Usted no copia bien? " preguntó Malthus.

"Si se llegara a eso, entonces sería una guerra civil, y estoy seguro de que me llevaré a mis talones en ese evento", dijo Seregil con un estremecimiento delicada, y agregó rápidamente: "Pero yo sería temer por la vida de ambos ".

"No puedo decidir si eres un compañero astuto, o simplemente un cobarde", laneus comentó.

"Me han llamado cosas peores en mi tiempo", Seregil respondió, un poco sorprendido por el brusco giro de la conversación.

Malthus intervino. "Venid luego, laneus, no hay necesidad de ser grosero. Lo que quiere decir, Seregil, es que parece extraño que ustedes, que han sido amigo de Kuala Lumpur International Airport durante casi toda su vida, es de repente tan cerca de Elani y Reltheus ".

"¿Que tiene eso que ver?

"Usted no sabe, entonces?" Laneus preguntó con un dejo de sarcasmo.

"¿Saber qué?" Seregil persistió en su torpeza, preguntándose hasta dónde podía sacar al hombre.

"Eso Reltheus y sus compinches significan para asesinar Kuala Lumpur International Airport, y tal vez incluso Phoria. Creemos que ya ha habido un atentado contra la vida de la princesa, aunque la noticia de que se ha suprimido ".

Seregil afectada asombro conmocionado. "¿Cómo sabe usted de él, entonces?"

"Tengo mis canales."

"Por la luz, ¿por qué? ¿Y por qué Phoria? "

Laneus suspiró, como si se tratara de un medio ingenio. "Es perfectamente obvio. Klia sigue siendo el heredero legítimo en muchas mentes. No pueden Chance la que tendrá lugar del Elani. En cuanto a Phoria, Elani es todavía joven, impresionable, y al huérfano. Ella obviamente dedicado a Reltheus, considerarlo como un segundo tío. Es mejor ser el poder detrás del trono ahora, que cuando ella ha madurado y tiene ideas propias. Ahora es el momento de atacar ".

"Pero eso es monstruoso!"

"Nunca se ha oído a su amigo Reltheus dejó caer cualquier sentimiento, tal vez sólo un comentario que pasa?" preguntó Malthus.

"Nunca", Seregil le aseguró, consciente de nuevo de cómo laneus lo observaba sin que parezca. "Por otra parte, nunca discutimos la política."

"Bueno, espero que hemos puesto su mente en reposo sobre nuestras propias intenciones", dijo Malthus. "Queremos decir a proteger a las tres mujeres."

"Un noble esfuerzo", dijo Seregil. "Pero, ¿qué puede sólo los dos de que espera lograr en contra de tales fuerzas oscuras?"

"Eso es asunto tuyo", le dijo laneus. "Sabiendo lo que haces, nos puede apoyar en eso?"

"Te apoyo", dijo Seregil lentamente, como si descifrando el significado oculto. "Mantenga la boca cerrada, quieres decir?"

Laneus sonrió ante eso. "Francamente palabras, pero sí."

"Cómo no voy a apoyar un esfuerzo tan noble?" Seregil respondió. "Ciertamente es en el mejor interés del país."

"Muy buena. Luego tenemos su palabra? "

"Sólo hay una cosa que no entiendo, sin embargo. Por qué no has ido a Prince Korathan de todo esto? "

Eso estableció laneus sobre los talones por un momento, pero se recuperó rápidamente. "Todavía estamos reuniendo inteligencia. No tenemos pruebas suficientes aún ".

"Tal vez Seregil podía ayudarnos, dada su estrecha asociación con Reltheus?" Malthus sugirió.

Laneus levantó una ceja a Seregil.

"Espiar a Reltheus?" -preguntó, interiormente divertida.

"Él podría dejar escapar algo en frente de usted. O uno de sus compatriotas. Tenemos razones para creer que él no está solo en su trazado. Usted está en su conjunto ahora. ¿Puedes pensar en cualquier cosa que usted ha oído que podría ser sospechoso? "

"No estoy tanto en su conjunto como en el real de la princesa de. No he socializado con muchos de los otros amigos de Reltheus ". Seregil sonrió. "Creo que puede ser un poco avergonzado por nuestra asociación. Ahora me tienes miedo de estar cerca de él. ¿Qué pasa si yo era sospechoso? "

"Me gustaría hablar en su nombre, si se llegara a eso", Malthus le aseguró.

"Bueno ... Supongo que, si se trata de proteger a Kuala Lumpur International Airport y la reina. Sí, tienes mi palabra, te apoyaré ".

Estrechó la mano de los hombres. Quizás Malthus creía lo que él había dicho a Seregil, pero laneus tenía ojos mentirosos.

Al parecer, el negocio de la noche fue completa, porque ellos fueron a cumplir con las damas en el Swan, un establecimiento de juego reservado para las mujeres. Un criado los recibió en la puerta y los dejó en una elegante sala de espera con algunos otros maridos y amantes, donde Eona y el resto pronto llegaron a recogerlos. Los dos duquesas parecían estar en los mejores términos con Eirual y myrhichia.

"Esta hermosa chica es un portador de suerte!" Eona exclamó, sosteniendo la mano de la cortesana más jóvenes como si fueran hermanas. "Mientras ella se sentó junto a mí en la mesa de juego, no podía perder! Y ella y Eirual diga esas historias picantes! "

Deseoso de prolongar la noche por el amor de Alec, Seregil dijo, "Me gustaría probar que la suerte, a mí mismo. ¿Por qué no vamos a los tres dragones? "

"Ah, sí, he oído hablar de su rendimiento muy interesante allí", dijo Ania con una sonrisa de complicidad. "Me pregunto si ellos te permiten de nuevo?"

"O tal vez será necesario repetir la actuación," Eirual bromeó.

"Si los antiguos, señoras mías, entonces sé que soy bienvenido en el Drake. Y si este último, bien ... "Se calló sugestivamente.

"Me temo que debemos mendigar fuera", dijo laneus, para gran decepción de su esposa. "No me importa para tales fines, pero el resto de ustedes seguir adelante."

Bolas de Bilairy! Seregil maldecía para sus adentros, tratando de medir cuánto tiempo había pasado, aunque la única emoción que le permitió mostrar era decepción. "Tal vez tienes razón. Probablemente debería ir a casa y ver lo pobre Alec está haciendo ".

"Oh, estoy seguro de que va a estar dormido por ahora", Malthus reprendió. "Venga, a pocos partidos y luego dejaremos que usted vaya."

Duquesa Ania le pasó un brazo por el suyo. "Por favor, Seregil. Yo realmente quiero ver si van a hacer que se desnude de nuevo! Marquise Rela estaba allí, y me dijo que estabas muy a la vista guapo. No voy a aceptar un no por respuesta, querido! "

Alec estaba en la biblioteca, buscando sin mucha esperanza de éxito, cuando oyó voces fuera de la puerta.

"Yo no quería irme!" una mujer que decía con rabia.

Un soplo varón respondió, aunque Alec no podía distinguir las palabras.

"Él no lo es! Y ¿por qué debería aceptar su invitación, en primer lugar, si usted se siente de esa manera hacia él? "

Otro rumor conciliadora, entonces Alec oyó el chasquido inconfundible de la manija de la puerta de inflexión. Se zambulló debajo de la mesa más cercana, que tenía sólo un paño tapiz corto arrojado sobre él, y se aseguró de la seda negro sobre la cara y el trapo que cubría su pelo estuviera en su lugar.

Un par de pantalones-CLAD piernas pasaron y una lámpara se encienden en la mesa sobre la cabeza de Alec. Después de un momento oyó la rampa de un libro en un estante y la riffling de páginas de vitela.

Illior ayudarme si él se sienta. Alec apenas se atrevía a respirar. El hombre salió de la habitación, por fin, dejando la lámpara encendida y la puerta abierta detrás de él.

Alec agachó debajo de la mesa, con el corazón palpitante, como primero siervo, luego vino otro en. ¿Ahora qué?

La elección de su momento, se arrastró fuera de su escondite el tiempo suficiente para apagar la lámpara, luego se retiraron rápidamente, como un caracol en su concha.

Más siervos, o tal vez los mismos, se apresuraban hacia arriba y abajo por lo que pareció un tiempo muy largo. Fue Seregil casa ya, preocuparse por él o, peor aún, lamentando su decisión de permitir que Alec tiene este trabajo por su cuenta?

Las cosas finalmente se calmaron. Con la esperanza de que la habitación estaba lo suficientemente oscuro para ocultarlo si se equivocaba, se arrastró hasta la ventana y trató de la faja. Por supuesto que sería bloqueado! Después de la maldición de un momento, se dio cuenta de que sólo estaba asegurada. Cómo deshacer la captura, él sacó la cabeza para evaluar su situación. Sólo para un lado de la ventana había un tejado de pizarra empinada, sin duda parte de una cocina de verano o casa también. Si él se sentó con cuidado, podría ser capaz de obtener un pie más en él, y si había asideros ...

El sonido de las voces en el pasillo le decidió. Deslizándose sobre el alféizar, balanceó con una sola mano de ella y encontró compra en un poco de piedra decorativa bajo la ventana. Empujar lejos de que tan duro como pudo, se hizo en el techo, pero inmediatamente perdió el equilibrio y se deslizó por las pizarras slick. Afortunadamente había una alcantarilla y se las arregló para tocar sus talones en ella a tiempo para evitar el arrastre sobre el borde en las losas de abajo. Fue una caída ruidoso, y un organismo de control comenzó a ladrar en algún lugar fuera de la vista. Los pies firmemente apoyados en la cuneta de madera, Alec apresuradamente tientas a cabo otro poco de salchicha y lo tiraron al patio de la cocina. Un enorme perro negro apareció, pero en vez de comer la ofrenda, comenzó a ladrarle. Por segunda vez en la noche, Alec logró el perro truco con éxito, pero no antes de que alguien vino a

investigar. Tan pronto como oyó una puerta que se abre a sus pies Alec se echó hacia atrás en las pizarras como planas como pudo, rezando para que no llegaron demasiado lejos o que estaría vistos seguro.

"Lo que el 'ell es que, bruto?" la voz ronca de un anciano exigió.

Alec oyó el chasquido de las garras del perro en las banderas, pasos con ellos, una maldición entre dientes, y el sonido de la puerta al cerrarse de nuevo. Tenía que salir de aquí antes alguien se dio cuenta de la cuerda que colgaba elocuentemente por el muro de un jardín de atrás.

Seregil estaba esperando a los asesinos de este tiempo, y los oyó venir. Había cuatro de ellos. De cualquier laneus los había contratado antes de que él sabía que Alec había caído enfermo, o que no se iba nada al azar.

Se lo puso en un poco de un dilema; si Lord Seregil sin ayuda llevó cuatro asesinos Rhíminee capacitados, causaría charla no deseado. La pregunta estaba casi decidido por él cuando uno de ellos agarró por la brida de Cynril y otro trataron de arrastrar Seregil de la silla. Seregil se aferró con una mano y aferró el hombre con el otro, pasando por sus ojos. Se perdió y lo agarró por el cuello en su lugar. Sus dedos se enredaron en algo y sintió un tirón cuando logró empujar el hombre fuera. Otro asesino agarró el pie y trató de tirar de él desde el estribo, pero Seregil pateó Cynril al galope, cabalgaba hacia el hombre delante de él, y se precipitó como furia como una flecha quejó junto a su oreja. Estaba a mitad de la calle de la rueda antes de darse cuenta de que él estaba agarrando algo en la mano derecha. Reining en menos de un farol de la calle, le aflojó el puño de todo un disco de bronce pequeña sobre los restos de una fina cadena. Debe de haber tirado desde el cuello del hombre durante su huida. Por un lado, podía distinguir el contorno estampado de la llama de Sakor; por el otro era el emblema de la llama-y-palacio de la Ciudad Regimiento.

Alec estaba bastante satisfecho de sí mismo cuando llegó de vuelta en el ciervo y la nutria antes Seregil hizo, y poco usada más allá de una manga de la camisa desgarrada y un codo magullado. Rápidamente se lava el sudor de las labores de la noche y sólo tenía tiempo para asentarse en el sofá con un libro cuando oyó Seregil en las escaleras, tomándolos de dos en dos y murmurando

rápidamente las contraseñas. La puerta se abrió y Alec cogió una mirada fugaz de alivio en el rostro de Seregil antes que el otro hombre logró cubrirlo. Seregil paseaba en como si no acabara de correr por las escaleras.

"Usted debe haber estado teniendo un buen momento," Alec observó sobre el respaldo del sofá. "He estado aquí durante mucho tiempo."

"Fue bastante divertido, cenando con personas que te quieren muerto", dijo Seregil con una sonrisa torcida mientras se sentaba al lado de Alec.

Olía un poco de sudor de caballo, Alec observó, y las piernas de sus pantalones estaban húmedas alrededor de las rodillas, como si hubiera enjabonó Cynril volver a casa. "¿Está todo bien?"

"Me encontré con unos cuantos compañeros empeñados en hacer mi travesura"

¿ Qué? Alec exigió en alarma, en busca de heridas.

Seregil le esquivó, riendo. "Lord Seregil echó a correr y llegó a casa de una sola pieza, como se puede ver. Pero yo he venido con la suya ". Pasó Alec el disco de bronce. "¿Qué piensa usted de eso?"

Alec le dio la vuelta y se inspecciona ambos lados. "Es el encanto de un soldado, ¿no es así? Y este diseño se parece a la cresta de la Ciudad Regimiento ".

"Creo que los asesinos de esta noche fueron los hombres del general Sarien."

"Probablemente tengas razón." Alec le habló de la nota a Sarien.

"Esto ciertamente suena como que todavía están reclutando. Y si Sarien está convirtiendo sus propias tropas contra la reina, entonces esto es peor de lo que pensaba. Vamos a tener que tener un mejor control sobre el hombre ".

"Encontré esto, también." Alec luego le entregó la nota que había copiado. "Bueno, esto es una copia."

"Obviamente, y casi ilegible."

"Yo estaba en un apuro." Alec se lo arrebató de nuevo y lo leyó en voz alta. "Su Alteza, estoy más honrados de tener a mi humilde invitación tan gentilmente aceptado. Te aseguro que todos los acuerdos relativos a la princesa real estará en su lugar. Lamento decir de que no me fío de su amigo Lord Seregil. Él es demasiado amistoso con ciertas facciones que no desean Tú- Y eso es donde termina. Debe de haber sido interrumpida ".

Seregil tomó la carta de él de nuevo y releyó. "Bueno, él no se ocupa de Kuala Lumpur International Airport por su nombre. Dado el saludo, que podrían ser perfectamente con ella, Korathan o Aralain. Pero no Elani, desde que la menciona en ella. No es una buena noticia acerca de mí, sin embargo. Eso es lo suficientemente claro ".

"¿Usted cree que uno de los miembros de la realeza preguntó acerca de usted?"

"Imposible que decir de esto, pero no podemos descartar la posibilidad. Si es así, lo más probable es Aralain ".

Alec miró las manchas de humedad en los pantalones de Seregil nuevo. "¿Cuántos asesinos estaban ahí?"

Seregil evitó su ojo. "Sólo cuatro."

"Sólo?"

Seregil le palmeó la rodilla de Alec. "Ellos estaban en pie y me las arreglé para ir sin luchar. Di Cynril una pequeña carrera, y estoy ninguno lo peor para él ".

"Laneus es cada vez un poco obvio, ¿no?"

"Desperate es más como él."

"Cuanto más rápido nos volvemos más de lo que sabemos que Korathan, mejor!"

Seregil miró la carta copiada de nuevo. "No. Si esto se interpreta como significado para Kuala Lumpur International Airport, entonces podría emitir más dudas sobre sus intenciones ".

"¿Qué es lo que realmente piensas?"

"¿Sabes lo que pienso, pero no es suficiente para convencer al príncipe. Además, esto podría ser un jilt, algo salió de ahí para nosotros de encontrar ".

"¿Crees que estaba esperando para ser robado?"

"Él pudo haber pensado que es por eso que lo estaba invitando a cabo, para sacarlo del camino para la noche. ¿Has dejado alguna señal de estar ahí? "

"No, por supuesto que no!" Entonces el rostro de Alec cayó. "La ventana. Tuve que ir por una ventana en la biblioteca y no había ninguna manera de que quede bien después de mí. ¿Y tú? ¿Cómo fueron laneus y Malthus? "

"Laneus es un compañero de frío, y claramente a cargo. Malthus puede pensar que tiene algo de control sobre el hombre, pero lo dudo. Laneus me pidió que espiar a Reltheus para él ". Dio Alec una sonrisa. "Pero parece una oferta hueco, con los asesinos y todo."

"¿Crees que va a seguir tratando de matarnos?"

"Yo le voy a dejar un bocado o dos para despertar su interés. Tal vez él me encontrará demasiado útil para el asesinato ".

Atre bloqueado con cuidado la puerta de la pequeña habitación húmeda, encendió la vela de su linterna postigos, y se agachó para recoger el féretro desde debajo de la mesa. Al abrirlo, se agitó a través de las joyas, disfrutando del juego de todos esos hilos vida acariciando sus dedos. Así tentador, todos ellos, pero él tenía una en particular en mente esta noche. Él encontró la cadena de oro de espesor, y la puso sobre la mesa frente a él. Los enlaces adornados de oro trabajado brillaban ricamente contra la madera áspera. Este fue el laneus le había dado, después de insultarlo con la cena en la cocina esa noche. El hombre había insultado Lord Seregil, también, y lo divertido Atre ser protector secreto de su benefactor, al menos en este caso. Siempre fue dulce para tomar una vida fuerte, y por partida doble cuando sazonada con venganza. Por no mencionar el daño que podría causar entre los diversos conspiradores. Ninguna de las enseñanzas de su madre le había prohibido tener un poco de diversión.

Labios del actor se torcieron en una sonrisa sardónica mientras tomaba un par de tijeras de joyero de su costurero y cortó un solo enlace. La energía de la vida se concentró era todavía fuerte, incluso en una pieza del conjunto; Laneus era un hombre viejo, y muy poderosa. Sonó el oro gratamente contra el vidrio como él la dejó caer en un frasco vacío y lo llenó de la cantimplora que había traído. Cuando la botella se tapa con corcho y se sella, se inscribió el anillo de los símbolos en la cera. Las espinas de luz brillaron brillantemente, iluminando la habitación por un instante tan fuerte alma del duque fue absorbido por el agua. La boca de Atre regado con anticipación mientras se rascaba en el símbolo final en el centro y le susurró las palabras sobre él. El agua se volvió un blanco lechoso que se fijó el alma. Idealmente, habría permitido que empape durante varios días antes de fijar el alma al elixir, como lo hizo con los de los

pobres, para aumentar la potencia, pero aún tenía ningún deseo de la "muerte de dormir" a aparecer entre los nobles por el momento. Y teniendo en cuenta el poder de la fuerza de la vida del duque, este elixir sería lo suficientemente rico, incluso sin envejecimiento. Kylith's a medida y bebido la misma noche, así, ciertamente lo había sido.

La vida del duque pulsaba contra la mano de Atre, haciendo su dolor de cuerpo entero con necesidad. No hay duda de que sería informado de que el hombre había muerto de repente en su cama. Dada la edad del duque, no debería levantar las cejas, como tampoco lo tuvo la repentina muerte de Kylith.

Arrancó la cera caliente y el corcho y vació el proyecto en su garganta. El poder lo golpeó como un puñetazo en el vientre, luego se extendió a través de su cuerpo como el fuego. Su visión se volvió blanco, y las olas ardientes de calor y frío le hizo estremecerse de placer, así como el sabor amargo del elixir recubre la lengua.

Atre tendido sobre la tosca mesa, esperando que el mundo deje de girar, y se rió en voz alta, la voz ahogada por las gruesas paredes. Sintió-inmortal, y el placer ha sido el más dulce, a sabiendas de que Duke laneus estaba muerto.

Sólo uno más. El pensamiento cruzó por su mente torbellino. Sólo una ...

Atrapados en la euforia del elixir, Atre tomó un conjunto de horquilla de oro con un pequeño citrino de la caja y le dio vueltas entre sus dedos, haciendo que la piedra resplandor como una pequeña llama en la luz de la linterna.

Con una sonrisa de ensueño que dejó a un lado. Todavía no, pero pronto. Metió la mano en la caja que selecciona una pieza al azar. Fue un broche de latón barato conjunto con jade, dado a él por la esposa de un viejo comerciante de vuelta en sus días Basket Street. Él sólo había guardado porque era rica en vida. Alcanzando sus herramientas, se puso a trabajar indiscretas uno de los jades sueltos.

Sonrió para sus adentros mientras comenzaba de nuevo el procedimiento. Después de todo, ¿quién daría cuenta de la muerte de un don nadie como ese? Cuando se terminó, tomó de un trago y gimió en voz alta en el renovado éxito de la sensación. La luz de la linterna parecía crecer a su alrededor, llenando la cámara con un remolino de nubes de oro. Podía sentir su pulso se mueve en cada centímetro de su cuerpo, y los latidos de su corazón sonaba como el estruendo de las olas rompiendo contra la costa. No había sido así durante mucho tiempo, demasiado tiempo, con la insistencia de Brader en la austeridad y la prudencia.

Cuando la euforia comenzó a desvanecerse, se encontró agarrando dos frascos más vacías, cada hecho de la partida de un hijo de tugurios. Debió de ellos sacados de la cremallera y los abrió mientras atrapados en el resplandor de la segunda elixir. Su piel hormigueaba, sus músculos retorciéndose contra sus huesos largos, mano temblorosa mientras colocaba los últimos tres viales en el bastidor.

¡Ten cuidado! un hilo de voz, en su sano juicio le susurró como efectos del elixir se detuvieron en. Ya sabes lo que puede pasar si te acercas demasiado codicioso.

En cuclillas, enterró sus manos en las joyas, mirando el resplandor que agita que los rodeaba, una verdadera alfombra de hilos de la vida. Bajo la influencia del elixir, podía ver aún mejor, ver cómo se extendieron a llenar la sala, saludando como la hierba del mar bajo las olas. Levantar un puñado de las joyas, se las apretó contra su rostro para que se enfríe. Las joyas preciosas, por cierto. Tan precioso.

Sólo uno más ... Sólo uno más ...

Sacudiendo ahora, se fue a la cremallera y sacó un elixir marcado, una de las "cosechas especiales", como él pensaba de ellos, a partir el alma de un soldado caído en desgracia, muy borracho que había conocido en el ring. No fue etiquetado; él no se había molestado en preguntar cuando lo negoció un "diente de dragón" por suerte para el pequeño encanto militar remojo dentro de este vial. Tal vida y la experiencia! Oh, éste estaría bien. Rompió el sello y succionado por el contenido amargo, luego soltó un grito como el concentrado,

elixir de gran crianza golpeó su vientre y la mente. Colores de ruedas a su alrededor, y fragmentos de música hermosa. Vio rostros, sintió el contacto de las manos sobre su piel, la exultación estremeciéndose de orgasmos agravados por el tiempo y la vida. Tanta vida!

Él vino a la mentira en el suelo junto a la joya ataúd abierto sin ningún sentido de cuánto tiempo había pasado. Por lo que sabía, podría haber sido horas o días. Ese fue uno de los peligros de las cosas exagerando, pero incluso ahora él sentía lo mismo susurro antiguo de necesidad.

Sólo uno más ...

No importa cuántas bebía, nunca fue bastante saciado, y él lo sabía mejor que nadie que vive que beber los poderosos sólo lo hizo peor. Pero carecía de la capacidad del Brader negarse a sí mismo el placer de exceso.

Poniéndose de pie, tiró de la etiqueta de pergamino de la cadena de laneus y lo arreglaron al frasco vacío con unas gotas de cera. Le gustaba mantener las botellas vacías de la etiqueta hasta que los necesitaba más, trofeos para regodearse. Lo deslizó a su lado la vacía con el nombre de Lady Kylith y se quitó el collar de hueso. Brader sería capaz de decirle lo que había hecho, y él tendría que llevar un poco más estética para mantener a los demás de lo note, pero ah, que había valido la pena! Él no se había permitido a sí mismo como esto en meses.

Tambaleándose un poco, puso la habitación en orden, evitando mirar a los bastidores y su contenido aún tentadores.

A la mañana siguiente Seregil despertó a un golpe insistente en la puerta del dormitorio. Deslizante de debajo del brazo de Alec, él se puso la bata y fue a abrir.

"Perdóname por despertar, mi señor," dijo Runcer. "Señor Thero está abajo y es más insistente que usted y lord Alec vienes abajo."

―Ya veo. Dile que estamos en nuestro camino ".

―¿Qué es? Alec murmuró desde la cama.

"Thero está aquí."

—¿Otra vez?

Encontraron el asistente de caminar en la parte posterior del jardín, cerca de las metas de Alec.

Thero tuvo en sus pies descalzos y batas con el ceño fruncido, ya que se unieron a él. "Es casi mediodía, ya sabes."

"Estábamos fuera espiando para usted. ¿Qué tiene de malo que un mensaje no lo haría? " Seregil preguntó con un bostezo.

"¿Qué le hiciste a laneus anoche?"

"Hacer para él? Nada. Cené con él y Malthus mientras Alec allanada su casa, justo como les dijimos. Entonces fui atacado por cuatro asesinos de camino a casa, aquí en el Barrio Noble. Elogios del duque laneus y el general Sarien, sospecho ".

"Sarien? - ¿Estas seguro?

"No del todo, pero me las arreglé para enganchar un pequeño recuerdo de uno de mis atacantes. Es en mi habitación ".

"Encanto de un soldado, de la Ciudad de Regimiento," Alec puso en.

Thero sacudió la cabeza, incrédulo. "Y justo cuando ibas a decirme acerca de esto?"

Seregil le dirigió una mirada irónica. "Cuando me desperté. Ahora, ¿qué es eso de laneus? "

"Fue encontrado muerto esta mañana."

"Y usted suponer que teníamos algo que ver con eso?"

"El hombre no tratar de que te maten."

"Estamos espías, Thero, no asesinos."

"Entonces tengo tu palabra?"

"Rei phöril TOS tókun meh brithir, sh'ruit'ya VRI." Seregil dio la mano solemne juramento de su corazón. Aunque usted empuja su daga a los ojos, no voy a flaquear.

Alec lo repitió, también.

El asistente asintió, sabiendo que ninguno de los dos le daría a la ligera.

"Entonces, ¿qué pasó?" preguntó Seregil.

"Se le encontró en su estudio por los sirvientes de esta mañana, todavía vestido de su excursión con usted."

"Les puedo asegurar, que no tenía que ver en eso. Él no era un hombre joven, Thero. Tal vez su corazón sólo repartió ".

"Más bien, desgraciadamente para usted, me temo. Se desplomó en su escritorio y se encontró una carta bajo el cuerpo. Al parecer, él había estado escribiendo cuando murió. Está dirigido a Su Alteza, aunque no sé cuál, y- "

"Y dice Seregil no es de fiar!" Alec gimió. "Bolas de Bilairy, sabía que debería haber tomado cuando tuve la oportunidad. ¿Quién tiene ahora? "

"Korathan. Me sorprende que llegué aquí antes de que sus guardias lo hicieron ".

"¡Maldición!"

"Sería mejor si vamos a él por nuestra cuenta", dijo Seregil.

"Voy a ir con ustedes", dijo Thero. "¿Cree usted que Malthus tiene alguna idea que laneus intentado matarte?"

"Bueno, lo hace ahora, sospecho. He jugado inocente anoche, y dada la reacción de Malthus a mi historia, yo no creo que él sabía nada al respecto. Su único defecto fue en decir laneus lo que él y me habló. Con el duque ha ido, es posible que sólo será capaz de ahorrar Malthus a la Puerta de los Traidores ".

"Seregil, que ha estado ayudando a derrocar el legítimo heredero, si iba junto con el regicidio o no. Y los otros fueron lo suficientemente en serio para matar a usted y Alec proteger su secreto. ¿Por qué estás siendo tan leales a él? Sé que has sido amigo de él durante mucho tiempo, pero la traición es la traición ".

―Lo sé. Según laneus, sin embargo, que están simplemente proteger Kuala Lumpur International Airport de ser asesinado por Reltheus y su suerte. Él se jactó de su lealtad a Phoria y Elani ".

"¿Lo crees?"

"Laneus? No. Tiene que haber más a su cábala de la mera protección de Kuala Lumpur International Airport. De lo contrario, ¿por qué se trata de nosotros hemos matado en lugar de utilizar nuestros servicios? "

{0} {/0}{0}—Exactamente. {/0} Si yo fuera tú, me vestirme, y rápidamente, antes de tener una escolta más grande ", Thero advirtió. "Cuanto antes se comparece ante Korathan, mejor."

Dejaron calle de la Rueda el camino de regreso, pasando muy correr en una turma de la Ciudad Regimiento, que sin duda lleva a una demanda por parte de Korathan le asista, o una orden judicial.

"¿Crees que nos van a arrestar a la vista?" Alec preguntó nerviosamente mientras entraban Silvermoon Street.

"Lo dudo".

Fuera de las puertas de los jardines del palacio de una multitud de enojado, plebeyos gritando agitaban trozos de tela y varios hogares implementa sobre sus cabezas.

"¿Qué sucede?" Seregil le preguntó a un joven noble observación de una distancia de seguridad al cruzar la calle.

"Es la cuarentena, mi señor," respondió el muchacho. "La muerte de dormir es llamativo personas abandonaron y ahora mismo."

Prince Korathan había emitido un edicto formal de la cuarentena después de hablar con Valerio, pero sólo en las zonas donde se había producido la enfermedad, más que en toda la Ciudad Baja. Los extremos de estas calles estaban tapiadas y las patrullas de la Guardia de la Ciudad se unieron a la Guardia de la Ciudad en el patrullaje de las calles y los tejados, una vez comenzaron los disturbios. Korathan logró sofocar la mayoría de ellas de forma rápida mediante el envío de carretas de comida y cerveza, como la seguridad de que él no tenía la intención de resolver el problema por matarlos de hambre. Pero las patrullas y las barricadas se mantuvieron en su lugar.

"Él los está alimentando, ¿no?" dijo Alec.

"Pero no a sus familias, que siguen sufriendo por la escasez."

"Si fuera uno de ustedes, que no los dejaría en ese agujero de plagas!" una mujer en la calle gritó, sacudiendo una escoba en el Palacio. "Suficientes los altos-y-mightys Bad nos están muriendo de hambre. Ahora están dejando a nuestros seres queridos morir solo ".

"Plaga no golpear a los nobles, ¿verdad?" alguien gritó.

El rugido de la multitud crecía, algunos exigiendo sus familiares de vuelta, otros gritando para la harina y la carne.

Guardias con alabardas separaron la multitud para ellos. Dentro del recinto, todo estaba tranquilo excepto por los gritos distantes. Una tropa llena de guardias montados sentó sus caballos cerca de la entrada del palacio, armados con porras, y hubo una considerable actividad hacia el cuartel de caballería cercanas.

"Esto parece serio," Alec murmuró cuando salían de sus caballos con un novio y entraron.

"Nunca he visto nada igual."

Nadie trató de detener o arrestar a ellos cuando entraron en la sala de recepción, tampoco. En lugar de un siervo les llevó a la sala de audiencias pequeñas, una habitación casi tan sombrío como el exterior del palacio, y uno con el que ya conocían. Era largo y bastante estrecho, e iluminado por una hilera de ventanas de hendidura de cristal de colores establecidos justo debajo del techo abovedado. En el otro extremo, varias hileras de bancos de roble largas enfrentan un gran trono sobre un estrado. Bandera de El vicegerente colgaba detrás de él, lo que significa que Phoria estaba fuera de la ciudad, y que Korathan tratado todos los asuntos del Estado, mientras ella estaba en la guerra. Por el momento la cámara estaba vacía a excepción de los tres y el criado en la puerta vigilando en ellos.

"No me gusta este ambiente," murmuró Thero, sentado rígidamente en una de las bancas delanteras.

"Yo también," Alec acuerdo mientras se paseaba nerviosamente hacia atrás y adelante.

Seregil se sentó junto a Thero. "En general, no dan una cálida bienvenida aquí. Yo sería más feliz si hubiéramos sido llevados a las cámaras de Korathan ".

"Yo no celebro posibles traidores ahí", dijo el príncipe mientras barría con una asistente femenina.

Alec reconoció a la mujer; ella era asistente de Korathan, Ymany, y un conocedor verdad. Él y los demás cayó sobre una rodilla con el puño presionado a su pecho ante el estrado.

"Veo que ha precedido a mi llamada," Korathan señaló, sentándose en la silla ornamentada a la derecha del trono.

"Yo los traje", Thero le dijo.

"Ni siquiera voy a preguntar cómo supo antes que yo", dijo Korathan con un suspiro. "Supongo que ustedes dos han llegado a explicar a vosotros mismos?"

"Sí, Su Alteza", Seregil le dijo, mantenerse en la formalidad en las circunstancias y en frente del asistente. "Éramos conscientes de la carta y su contenido en lugar ambiguas".

—¿En serio? ¿Y cómo es eso? "

"Lo vi anoche", le dijo Alec.

Korathan levantó una ceja expectante. "¿Por qué laneus, que pensaban que eran amigos, escribir una carta así?"

"Probablemente por la misma razón por la que trató de que nos maten", respondió Seregil.

"Dos veces", añadió Alec.

"¿Estás seguro de eso?"

Seregil asintió.

"Y sigue siendo su creencia de que Klia no tiene parte en la empresa, ni lo apoya de alguna manera?"

"Más que nunca," respondió Thero.

"Nadie entiende la gravedad de la situación mejor que nosotros, Alteza," Seregil le dijo. "La carta de laneus estaba dirigida a Su Alteza. Eso podría implicar no sólo Kuala Lumpur International Airport, pero la princesa Aralain o usted mismo, también. No queremos para colocarte en la posición de tener que mantener nuestros secretos de la reina más de lo que ya tiene. Pero te juro por mi vida que Alec y yo están actuando sólo en nombre de Skala ".

"Eso no es del todo cierto, Alteza", dijo Ymany.

Korathan dio Seregil una mirada nivel, esperando.

"Y para ahorrar Kuala Lumpur International Airport." Era la verdad y el mago asintió.

―Muy bien. ¿Qué nueva información que han reunido en sus caminos misteriosos? "

"Creo que puede haber sido atacado por algunos de los hombres de Sarien anoche." Seregil sacó el encanto de bronce y se lo dio a él.

"Sí, sus soldados llevan estos", dijo Korathan, mirando con tristeza hacia ella. "Pero los soldados dan estas cosas lejos de los niños y seres queridos, también. Cualquiera podía tener uno ".

"Esa es una explicación", Seregil permitido. "O tal vez alguien quería tirar modo la sospecha de Sarien, aunque habrían tenido ni idea de que iba a arrancar desde el cuello del hombre."

"Entonces, ¿qué es exactamente lo que sugieres que haga?"

"Danos un poco más para encontrar pruebas de la inocencia de Kuala Lumpur International Airport."

"Y la carta que mencionar?"

"Dar de que era un malentendido? Se podría decir que el hombre tenía un rencor contra mí. Es la verdad de todos modos ".

Korathan miró a su asistente, quien asintió. "¿Sabía usted tiene una mano en la muerte de laneus?"

—No.

El asistente asintió de nuevo.

Korathan pensó por un momento y luego dijo: "Yo no puedo mirar para otro lado durante mucho más tiempo. Te necesito para trabajar de forma más rápida ".

Seregil y los otros se inclinaron con su puño al pecho de nuevo. "Por supuesto."

Repentina muerte de laneus tan cerca en los talones de Kylith de causó revuelo menor entre los nobles; la de Conde Tolin unos días más tarde alimentado hablar de alguna enfermedad misteriosa en el trabajo entre la nobleza. Después de todo, no estaba allí una plaga entre los pobres? O, otros murmuraban, tal vez un asesino? Los drysians reportaron ningún rastro de heridas o veneno en cualquiera de los casos, pero tal vez la magia?

Para que se hable, ni Thero ni Valerio podrían determinar que había matado a Tolin, o laneus; sus corazones simplemente parecían haber dejado de latir. Sin embargo, no pasó desapercibida para nadie que eran miembros de cábalas rivales, uno de los cuales con toda seguridad tenía acceso a Wyvern Sangre.

El calor celebró, y mientras Seregil y Alec asistieron a la princesa y mantienen un ojo en su colección de conspiradores, los habitantes de los guisos de la Ciudad Baja continuó para enfermar y morir.

Había sido una noche más tarde con Reltheus. Como Alec cabalgaba junto a Seregil a través de la ciudad oscura, tranquila hacia la calle de la Rueda, que quería nada más que un poco de agua fría y una cama blanda. El aire de finales de verano fue acusado y húmedo, incluso en esta hora, con la promesa de tormentas por venir. Flexionando los hombros sudorosos bajo el peso no deseado de su chaqueta de lino, Alec añadió un bonito refrescante lavado en una buena medida, tal vez con la ayuda de Seregil.

Cansado como estaba, sin embargo, él todavía estaba alerta a cualquier signo de asesinos, aunque no ataque había llegado desde la muerte repentina de laneus. Al doblar la esquina en calle de la Rueda, Alec vio con sorpresa que la luz artificial brillante estaba mostrando a través de las ventanas del salón dan

a la calle. "Arriba de Runcer tarde." El criado suele dejar una sola antorcha de fuego para ellos cuando estaban fuera en la noche.

En el interior, que estaba aún más sorprendido de encontrar portero de Eirual, Manio, esperándolos. Alec nunca lo había visto fuera del burdel, y el hombre parecía inusualmente angustiada.

"¿Qué sucede?", preguntó Alec.

"No voy a decir, mi señor, si me perdonas. Ese es el deseo de mi amante. Estoy con usted y Lord Seregil enviar a su casa a la vez, si te vienen ".

Seregil intercambió una mirada preocupada con Alec. "Por supuesto."

Manio había llegado en un coche, por lo que lo dejó a él y al galope a través de la ciudad dormida a la Calle de las Luces, donde juerguistas estaban todavía muy despierto. Gran sala de recepción del Eirual estaba lleno como siempre, con los hombres ricos y hermosos jóvenes cortesanas, seductoramente vestidos.

La guapísima rubia HYLI los esperaba, con los ojos rojos de tanto llorar, y los llevó arriba a la cámara privada del Eirual. Encontraron a su amigo sentado en una silla junto a la cama, vestida solo y completamente, de la mano de alguien tirado allí. Acercarse un poco más, el corazón de Alec se desplomó. Fue myrhichia.

Vestido con el traje azul oscuro, cristal de lentejuelas que había llevado la noche que habían entretenido laneus y Malthus, yacía inmóvil, con los ojos abiertos y fijos sin ver el dosel de seda arriba.

"La misericordia del Creador, no!" Alec se sentó en el borde de la cama a su lado y le tocó la mano. Hacía calor pero flojo como él lo tomó entre las suyas.

Seregil fue a consolar Eirual. "Cuando sucedió esto?"

"Hace unas horas." Eirual se apoyó en su hombro y una lágrima se deslizó por su mejilla. "Ella estaba cantando en el salón. Uno de sus favoritos era aquí por la noche después de un largo tiempo fuera. Ella estaba tan feliz! Empezaba una nueva canción cuando de repente ella-se marchitó, como una flor en el sol caliente! Al principio pensé que ella se había desmayado y se golpeó la cabeza, pero ella ha sido así desde entonces! Nos las arreglamos para conseguir que hasta aquí sin que nadie notara su verdadera condición. ¿Es esta la enfermedad de la Ciudad Baja? "

"Parece que él."

"Pero ella no ha estado allí abajo, tiene ella?"

"Por supuesto que no", respondió Eirual, enjugando lágrimas. "Y no ha habido nadie de ese tipo aquí, tampoco, puedo asegurar!"

Ese tipo, pensó Alec, preguntándose qué diría si ella había visto a esos niños en las sienes.

"¿Ha habido algún recién llegados?" preguntó Seregil. "Cualquier persona fuera de lo común?"

Eirual hundió su cabeza en una mano. "Los recién llegados? Por supuesto, siempre hay nuevos clientes. Señor Tryis, de Duke Moren chico Kallen, el joven lord Alerin, varios comerciantes acomodados de Mycena. No recuerdo los nombres. Estaban en una semana o así que hace. Y ese actor guapo de la suya, Maestro Atre, trata de coquetear con ella de vez en cuando ".

"Se parece a aparecer por todas partes", dijo Seregil. - ¿Quién más? Modistas? Vendedores de perfumes? Cualquier persona de ese tipo? "

"Bueno, no es el hijo de una nueva carnicería, pero mis niñas no tienen ningún contacto con él. Arlana fue a una nueva modista, pero la mujer no ha venido aquí, y myrhichia no ha estado en su tienda. Esas son las únicas personas nuevas que se me ocurre ".

"¿Quién es y salir de aquí con regularidad, además de sus clientes?"

"Los clientes," Eirual corregidos distraídamente. "Déjame ver. El hijo del carnicero, el lechero, el hombre que entrega la firewood- "

"Alguien que tiene acceso a las niñas", Seregil impulsó suavemente.

"Los peluqueros, el comerciante cosméticos, joyeros, por supuesto, perfumistas, costureras, comerciantes de tela, vino y Ventas De dulce" Ella alzó las manos. "Yo ni siquiera sé! Todas las niñas tienen los comerciantes que favorecen, y la mayoría de ellos vienen y van como les gusta. Nunca ha sido un problema ".

"Así que alguien podría haber entrado sin que usted lo sepa acerca de ellos?"

"Sí, supongo que sí."

"¿Quién tiene myrhichia visto en la última semana o así?" preguntó Alec. "Tenemos al menos podemos reducirlo de esa manera."

Eirual volvió a HYLI, que había estado llorando en silencio en un rincón junto a la puerta. "Pasas más tiempo con ella, además de mí."

La cortesana tomó el pañuelo de la cara. "Ama Kela vino a medir su para algunos nuevos camisones. Maestro Horrin la vendió algunos rouge ". Hizo una pausa para limpiarse la nariz. "Maestro Kharom entregó algunas joyas que había ordenado a él."

"Ella ha estado fuera de la casa mucho últimamente?" preguntó Seregil.

"A los tres dragones con Duke Oreos una noche, y el teatro, y con usted, por supuesto. Ella fue a la nueva obra de teatro en la grúa hace unas noches, y para la última noche Tirari con Duke Carnis. "

"Ahora le toca a sus clientes habituales. ¿Cuántos tiene? "

"En el momento?" Eirual contó en silencio en sus dedos. "Cinco habituales, y el extra de vez en cuando."

Alec tragó saliva. Él sabía lo que era myrhichia, por supuesto, y en qué consistía su oficio, pero no gastar tiempo pensando en los detalles. Ella era su amigo.

"En algún lugar entre todos ellos es el que lleva esta enfermedad, o funciona la magia, lo que es", Seregil le dijo.

Eirual miró a HYLI. "Usted puede ir, el amor. Si alguien te pregunta, dígales que ella está indispuesta ".

Cuando la chica se había ido, Eirual volvió hacia Seregil. "¿Va a hablar con el Hermano Valerio para mí? Él no aprueba de mí, lo sé, pero quiero lo mejor para ella. "

"Estoy seguro de que puedo convencer", Seregil le aseguró, acariciando su mano.

Más lágrimas como Eirual miró a myrhichia. "Amo a todos mis niñas, pero ella es como una hija para mí."

"Voy a ir, Seregil. Te quedas con Eirual ". Alec tomó la mano de la mujer mayor. "No te preocupes. Haremos todo lo que podamos para ayudar ".

[Club Diógenes 02]

Alec encontró Valerio en su biblioteca, estudiando minuciosamente un gran libro junto a la ventana.

"¿Qué haces aquí a estas horas?" -preguntó el hombre, mirando con disgusto divertido.

"Es myrhichia. Ella tiene la muerte para dormir, "Alec le dijo, nudo en la garganta cuando finalmente dijo que las palabras en voz alta.

Cualquier levedad huyó cara del drisiano. "La misericordia del Creador!" Se levantó y fue a buscar su bolsa hierba de un gabinete y su personal de su lugar junto a la puerta. Caminando desde la sala, él gritó, "Zala, mi caballo!"

En el burdel Valerio tenía Eirual y HYLI quitan la ropa de myrhichia y desanclar el pelo; entonces él la inspeccionó de cerca. Alec se puso de pie junto a la puerta, con los brazos cruzados sobre el pecho, la mirada fija en la alfombra. Había visto myrhichia desnuda, por supuesto, pero sólo que una noche, y ahora se sentía extraño e incómodo.

"No hay fiebre," el sanador murmuró para sí mismo. "No hay lesiones. No moretones. No hay pinchazos obvias. No aroma de venenos. Sin decoloración de la lengua o los labios ... o las uñas. Nada raro allí ... "

Alec escuchó el susurro de la ropa de cama como Valerio les atrajo hasta la barbilla.

El drisiano quedó un momento en el pensamiento, rascándose distraídamente bajo su barba. "Necesito una taza de agua caliente."

Alec salió y encontró HYLI flotando fuera de la puerta. Le envió para el agua, y luego dio un paso atrás y nos fuimos a la cama de nuevo. Ojos de Seregil encontraron con los suyos; ambos sabían cuáles eran las posibilidades de myrhichia, pero Eirual estaba viendo la drisiano con ojos desesperados llenos de esperanza mientras se dedicaba a ordenar las cosas de su bolsa.

Un niño que sirve parecía equilibrar una jarra de agua caliente y un tazón de té delicado en una bandeja. Valerio llenó el cuenco, añade algo de una botella de arcilla que manchaba el verde agua contra el esmalte pálido de la copa, y luego una pizca de polvo blanco que lo convirtió azul.

"Mantenga la cabeza en alto para mí, Alec", dijo Valerio.

Su cabello era cálida y sedosa contra la palma de Alec, y tuvo que tragar de nuevo como recuerdos quemados tras sus párpados.

- ¿Qué son esos? preguntó Eirual.

"sales Zengati". Valerio cuchara con cuidado un poco del líquido entre los labios de la mujer dormida, luego dio un paso atrás, observándola de cerca. Pero myrhichia no se movió, con el rostro tranquilo, mama eleva suavemente y caer. Podría haber sido realmente dormido, si no fuera por esos ojos grises vacías.

"¿Bueno?". Eirual exigió en voz baja.

Haciendo caso omiso de ella, Valerio sacó un cuenco de arcilla de tres patas pequeño de su bolsa y lo llenó con trozos de lo que parecía un toque de hierba seca. A esto añadió varios mechones de cabello de myrhichia y una miga de moco seco desde el rabillo del ojo, a continuación, poner una vela a ella para iniciarlo humeantes. Ocupó este sobre myrhichia y sopló el humo dulce en su cara, a continuación, la copa sobre la mesita junto a la cama y tomó posesión de su personal, cantando suavemente bajo su aliento.

Y siguió así como las estrellas se desvanecieron fuera y el primer resplandor pálido de falso amanecer mostraron debajo de las cortinas de terciopelo.

Valerio finalmente dejó caer en una silla junto a la cama y suspiró. "Lo siento, Eirual."

"Trate otra cosa!" suplicó.

"Tendré que consultar los textos."

"¿Quieres decir que no hay nada más que puede hacer ahora?"

"Voy a enviar mis mejores sacerdotes a orar por ella, mientras tanto."

Las lágrimas llenaron sus ojos oscuros. "Ora? ¿Qué bien va a hacer eso? "

"Si nada más, que va a limpiar su alma."

"Porque ella es una puta?" Eirual escupió. Seregil llegó a abrazarla pero ella sacudió su brazo. "¿Crees que esta enfermedad es un castigo? Su alma es tan pura como la suya, Valerio, no importa lo que elegimos pensar de nosotros! "

"Quise decir nada de eso", Valerio retumbó, llegando a recoger sus cosas. "Es para purificarla de la enfermedad, si eso es posible."

"¿Ha ayudado a nadie en la Ciudad Baja?"

"Todavía no", admitió. "Pensé que podría darle un poco de consuelo."

"Mantenga sus sacerdotes, y encontrar algún remedio!"

—Como desees. Valerio hizo señas a Seregil a ir con él.

"Quédate con ella, Alec," murmuró mientras seguía al drisiano al pasillo.

"¿Hay algún lugar donde podamos hablar?" Preguntó Valerio, cerrando la puerta detrás de ellos.

Seregil lo llevó por el pasillo hasta la cámara de vacío del myrhichia. Las velas ardían aquí. La cama de seda había sido rechazada, y la habitación olía a incienso y aceites caros.

El drisiano frotó los dedos por el pelo negro rebelde. "No me esperaba esto. No tan pronto ".

Seregil levantó una ceja expectante.

"Está roto en el Ring, también, en ese pozo negro detrás del Mercado del Mar".

"Supongo que es menos sorprendente de encontrar aquí. Los pocos que se encuentran cerca de la Puerta del Mar podría haber estado vagando al azar, pero ahora es más probable que alguien infectado con el que debe haber escapado a la cuarentena Ciudad Baja y se dirigió a un lugar que pensaban que no se notarán ".

Valerio asintió con cansancio. "Esto es como ninguna enfermedad que he visto nunca, Seregil, y estoy empezando a preguntarme si es uno en todos, o algún tipo de intoxicación. Hay numerosos decocciones que podrían escapar a la detección ".

"¿Por qué alguien se molestaría envenenando a los pobres?"

¿Quién sabe? Quiero que ustedes dos se mira en esto por mí, antes de que el anillo y esta calle se colocan en cuarentena. Necesito a alguien que puede viajar en el Anillo sin conseguir los maten. Ninguno de mi pueblo que su talento para eso. "

"Esto no es exactamente el mejor momento para nosotros, Valerio. Hay algo más en marcha que estamos investigando para Thero y el príncipe, y no puede esperar ".

"Y me han encargado con este por el propio príncipe Korathan. Él considera que es un asunto de seguridad ciudadana. Tarde o temprano esto se va a extender más en la ciudad, a menos que encontremos la causa y detenerlo. Si se propaga, habrá pánico. Sólo puedo dar un par de días antes de que sella el área ".

"Podemos manejar la situación", dijo Alec, entrando en la habitación para unirse a ellos. "Kepi puede pasar en el anillo tan fácilmente como nos sea posible. Que lo haga el trabajo de campo y tienen a ver si hay algo o alguien inusual allí ".

"Sí, eso va a funcionar", dijo Seregil. "Y vamos a hacer todo lo que podamos."

"Gracias", dijo Valerio brusquedad.

El tiempo era amigo de nadie y todos lo sabían.

Kepi no se inmutó a petición de éstos, sólo se embolsó el dinero y se fue. Al día siguiente el chico se presentó en medio de una tormenta de la tarde. Estaba empapado a la piel y el pelo desigual fue enyesado por debajo de su cabeza el pañuelo empapado.

"Entra por el fuego", dijo Alec. El cocinero era cabo en el mercado y había tomado Anat con ella para llevar las cestas.

"Voy a buscar una franela", dijo Seregil.

"Espero que sea algo de comer. Mi vientre piensa que mi garganta ha sido cortado ". Kepi agachó junto al fuego mientras Seregil fue en busca de una toalla en la cámara de baño junto a la cocina. "¿Dónde está tan amable mujer del cocinero de la tuya?"

"Ella es libre para visitar a su hijo," respondió Alec. ―Pero no te preocupes. Nunca le enviamos con hambre, ¿verdad? "

Seregil regresó y entregó Kepi la franela.

"Su ropa se seque más rápido si los pones a cabo por el fuego", Alec sugiere.

El muchacho le dio una mirada oscura y su mano fue a la empuñadura del cuchillo de su cinturón como un fuerte crujido de un trueno sacudió la casa. "Nada de eso, mi señor!"

Eso no era lo que yo quería decir...

"Estoy bien como estoy." El muchacho cogió la franela y vigorosamente trabajó sobre su pelo mojado, manteniendo un ojo vigilante sobre Alec.

Alec vio con cierta irritación que Seregil estaba reprimiendo la risa silenciosa mientras llenaba un plato con carne fría y pan de la despensa. Añadió los restos de una tarta de manzana y se la entregó al muchacho. Kepi agarró y comenzó devorando la comida como si alguien iba a quitárselo a él. En su vida diaria, que era más probable una ocurrencia común. Alec se apoyó en la repisa de la chimenea, sonriendo mientras observaba Kepi meter un puñado de tarta en la boca.

"¿Tienes algo para nosotros, o simplemente estás buscando un lugar seco fuera de la lluvia?" preguntó Seregil, tirando hacia arriba de un taburete.

"" Por supuesto que sí, mi señor! Dijiste que buscar nada extraño o fuera de lugar. Has oído hablar de la gente del cuervo? "

—No. Seregil tomó unos pocos centavos de su bolso y se las colocó en el suelo delante de Kepi. "Supongamos que nos ilumine."

"No hay nada especial sobre ellos, excepto que están tocados en la cabeza", respondió el chico, agarrando rápidamente las monedas. "Son gente rara, incluso para el anillo."

"¿Por qué son llamados popular cuervo?" preguntó Alec.

"¿Por qué, porque el trueque para cualquier maldita cosa que se te ocurra! Conozco a un chico que tiene un saco de dulces para una cuenta de vidrio. Otro dar Fácil Lia un medio Sester para un mechón de su pelo fibroso, y no se quieren ni un revolcón para ir con ella. Ahora ella se ha ido perdido ".

Seregil intercambió una mirada con Alec ante la mención de pelo. "¿Cuántos de ellos crees que hay?" El muchacho se encogió de hombros y le mordió una de las monedas, como dudando de su marca. Seregil lo otro volcó. "¿Y qué?" ¿Cuántos han visto? "

"Sólo el uno-un viejo cojo con un parche en el ojo izquierdo. Me ofreció una piedra amarilla de la cabeza de trapo, si usted no lo crea ". Miró posesivamente en la grasienta secado pañuelo de seda en el hogar. "I'da le dijo que fuera a Bilairy, pero pensó que tal vez quiera pagar, quiero decir, verlo, y así que le dan un mechón de mi cabello para que en el final." Levantó un corto mechón de su pelo mojado donde había sido cortado.

"Déjame ver la piedra."

Kepi le dirigió una mirada disgustada. "¡Gracias levantado."

"Alguien tomó su bolsillo?" preguntó Alec.

"Folk son difíciles en el anillo!" Kepi exclamó. "Algunos chicos mayores me ven comercio y fueron en pos de mí. Fue dan sobre o se acuchillado ".

"No se puede evitar, pero hubiera sido útil. ¿Sabe usted de cualquier otra gente cuervo? "

"Tres o cuatro oí de de algunos de los otros sobre el barrio. Uno de ellos es un joven chico en una muleta, y hay un par de mujeres ".

"¿Qué les parece?" preguntó Alec.

El muchacho se encogió de hombros. "Los que ven ellos no tomaron nota mucho, excepto que estaba sucia, y haciendo gangas tontas de escoria."

"Lo que significa que no eran jóvenes o bastante", señaló Seregil. "Por lo tanto, una perla, mechones de pelo, y un intento en su sombrerería colorido. ¿Qué es lo que hacemos de ella? "

Kepi soltó un bufido desdeñoso. "Son somormujos."

"¿Cuándo es que aparecen en el anillo?"

"El Real reciente, dicen popular."

"Desde el cierre de la Ciudad Baja?"

-Quizás. No es desde hace mucho tiempo ".

"¿Alguien sabe de dónde vienen?" preguntó Alec.

Kepi mordió un bocado de pan y negó con la cabeza mientras masticaba ruidosamente. "Si lo hacen, yo no lo escuché."

"Alec, creo que nuestro amigo le vendría bien un poco de cerveza con su comida."

Kepi sonrió, mostrando un diente canino recién desaparecidos y trozos de pan pegado en los dientes restantes. "Muy agradecido, mi señor!"

"¿Se ve sobre todo durante el día o la noche?"

"Eso no lo sé, pero puedo averiguar fer ti." Kepi limpió su plato limpio con el último pedazo de pan.

"Mira, no lo hagas." Seregil sacó una media Sester este tiempo y la sostuvo en alto. "Y yo quiero saber si están en la Ciudad Baja, o si han estado allí. Este es un asunto de gran importancia, Kepi, y necesito esta información lo antes posible. La vida de un amigo depende de ello ".

Kepi ató su pañuelo de cabeza en un ángulo desenfadado y se dirigió a la puerta.

"Puedes quedarte aquí hasta que la lluvia se detiene," Alec ofreció. Todavía estaba bajando en hojas y rayos bifurcados a través del cielo.

Kepi le dio otra mirada escéptica y desapareció en la tormenta.

"¿Qué piensa usted de todo esto?" preguntó Alec, sentándose en los ladrillos calientes antes del incendio.

Seregil se sentó en el taburete, mirando a las llamas. El ángulo de la luz hizo que sus ojos grises se ven plata, y Alec sintió una llave inesperada de memoria, pero lo apartó.

"Un grupo de comerciantes locos que negociar de pelo, entre otras cosas, y dar a conocer las piedras amarillas?" Seregil murmuró distraídamente enrollando un mechón de su pelo oscuro alrededor de un dedo. "Ciertamente es algo fuera de lo común."

"Tenemos que ir a la Plaza y echar un vistazo por nosotros mismos. Cabello podría significar la nigromancia ".

―Todavía no. Tenemos un compromiso para cenar esta noche con la archiduquesa, y yo queremos ver quién más va a estar allí. Vamos a ver qué más Kepi encuentra para nosotros. Ninguna pesca sentido donde los peces no pican ".

La cena con Alaya esa noche fue interminable para Alec, sabiendo que el tiempo precioso pasaba demasiado rápido para myrhichia. El más largo de la afectada vivían era una semana, y no todos ellos duró tanto tiempo. Habían perdido un día ya.

Para empeorar las cosas, aprendieron nada de la nota. Alaya coqueteó juguetonamente con Alec durante toda la noche, pero sus pensamientos estaban con myrhichia y más tarde Seregil le informó de que se había dicho a la archiduquesa ancianos que su primer beso había sido con un conejo.

"Pensé que ella dijo 'primera muerte'!" Alec exclamó. "Me preguntaba por qué todo el mundo se echó a reír."

Para gran alivio de Alec, Kepi les esperaba al regresar a casa, y con más noticias del cuervo noticias personas que prometen.

"Algunos de ellos fue visto en la Ciudad Baja", el muchacho les dijo, agachado junto al fuego en su ropa goteo, franela cubiertas sobre su cabeza mientras se mordió en una pierna de ganso frío. "Hablé con gente que recordaba el viejo y el joven con la muleta. Pero no se han visto por allí abajo desde la cuarentena ".

"Así que eso debe haber impulsado ellos aquí", dijo Alec.

"¿Qué pasa con el anillo?" Preguntó Seregil.

"Eso es lo bueno poco, mi señor! Hay una niña que operó con una anciana cuervo para un dulce, el otro día. Ahora ella está en el templo drisiano en amarillo anguila Street ".

"Me sorprende que la llevaron a cabo en absoluto", dijo Seregil. Ese templo se situó cerca de una de las puertas del Mercado del Mar que dejan en el anillo. "La gente del anillo generalmente tienden su propia cuenta."

"¿Quieres que me vaya de nuevo?" Kepi preguntó esperanzado.

Seregil le dio unas monedas. "Vuelve a ver Duke Reltheus por ahora."

Kepi les hizo una reverencia y desapareció en la tormenta otra vez.

"¿Podría el dulce han sido envenenado?" se preguntó Alec.

"Posiblemente, pero suena como que no es sólo la comida que ofrecen. En cuanto a las operaciones, si era sólo el pelo, que haría que la nigromancia más probable, o incluso la alquimia, pero no suena como hay algún patrón en los oficios. O todo podría ser sólo una coincidencia ".

Alec sonrió. "¿Está el pescado muerde suficientemente bien para usted ahora?"

"Creo que sólo podrían ser. Vamos a empezar con esa niña en amarillo anguila Street ".

Desafiando la tormenta, cabalgaban al Mercado del Mar y entraron en el templo. Un drisiano los encontró y los llevó a través de su pequeño santuario a una habitación más pequeña más allá de ella.

Un demacrado, mujer de pelo rubio se arrodilló junto a la paleta, viendo como otro drisiano deje algún goteo de líquido entre los labios de una niña. El niño no era más que siete, una cosa pequeña de cabellos dorados y ojos azules. Ella había sido bañado y puesto en un camisón limpio, Seregil observó. Demasiado tarde otra vez. La mujer, presumiblemente la madre, estaba en ropa usada, pero muy limpia para un habitante del anillo. Ella lo miró con fiereza hacia las dos nobles bien vestidos que se aproximan a su chica.

―¿Qué quieres? -preguntó ella, su acento de su marca como el sur-nacido.

"Tenemos un interés en esta aflicción", Seregil le dijo. Él cayó sobre una rodilla en el otro lado de la tarima y dio dos sesters plata de su bolso. "Sólo me gustaría lucir lo largo de un poco y hacerle unas cuantas preguntas."

La mujer vaciló y luego le arrebató las monedas "Vamos, entonces."

"¿Cuánto tiempo ha estado ella como esta?"

"Ella cayó ayer por la mañana enfermo."

"¿Has visto hablando con los extraños?"

"Una anciana darle un tratamiento al otro día."

"¿Fue la anciana uno de lo que ellos llaman el pueblo cuervo?" preguntó Alec, tratando de ocultar su emoción.

"Nunca he oído hablar de cualquier pueblo cuervo. Pero ella tenía el aspecto de un mendigo ".

"¿Ella crea un comercio extraño?"

La mujer lo miró sorprendido. "Ella da Lissa los dulces para su muñeca rota."

"¿Puedes describirlo?" preguntó Seregil.

"¿Qué, la muñeca? ¿Qué quieres saber eso? "

Levantó otra moneda de plata. "Tengo mis razones. Por favor dígame. "

Ella aceptó la moneda. "El tipo de siempre:. Plano al horno de barro rojo, con algunas líneas rayadas en una cara y el pelo"

"Y la anciana le cotiza un dulce para él?"

"Sí, eso es lo que dijo Lissa." Ella miró con tristeza a su hija. "¿Fue veneno, señor? ¿Por qué alguien haría un niño así? "

"Me gustaría poder decirte."

Alec levantó suavemente la cabeza del niño. "Su cabello no ha sido cortada."

"¿Hay marcas en su cuerpo?" Seregil hizo la drisiano.

"No", la mujer le dijo.

"¿Qué pasa con la vieja?" Seregil preguntó la madre. "¿Cómo lucía ella?"

"Apenas me di cuenta. Yo estaba fregando ropa-que es mi comercio y vi Lissa hablar con ella. Ella no se veía mal, señor, simplemente es viejo y se inclinó, en harapos que necesitan lavado. Llevaba un pañuelo, azul creo, tira hacia delante, así que no pude entender toda su cara. Ella tenía la nariz de un bebedor, sin embargo, todo rojo en la punta. Ella se apoyó en un nudoso StickOh, y ella tenía algunas rarezas colgaban de su cinturón ".

―¿Cómo qué? preguntó Alec.

"No lo sé! ¿Qué hay que hacer con mi chica? "

"Puede ser que ayude," respondió Alec.

La mujer pensó un momento. "Cráneo de un gato por una; Recuerdo que, ya que era tan extraño. El resto de lo que no podía decir, pero había más. "

"¿Ella colgar la muñeca rota de su cinturón, una vez que lo tenía?" preguntó Seregil.

"Yo no lo vi. Como he dicho, yo estaba en mi ropa. Ella simplemente se fue. "

Seregil sacó otra moneda y se la dio. "Hace cuánto tiempo fue todo esto?"

"Apenas dos días, mi señor."

―Gracias. Eso es de gran ayuda. Lo siento mucho acerca de su niña ".

"Y yo," dijo Alec. "La misericordia del Creador en los dos."

"Gracias, señor, por no llamar en el Viejo Marinero," dijo en voz baja, acariciando el cabello de su hija.

Astellus el Marino-además de ser la patrona de los que pescan y navegótambién transportó a los muertos a la puerta del Bilairy. Seregil adivinó Alec había invocado Dalna en vez de la bondad.

Seregil la dejó allí y llamó la drisiano fuera de la habitación. "¿Has visto alguna otros como este?"

"No, mi señor, este es el primero que se ha traído a mí. Es la plaga Bajo Arrabal, ¿no es así? La muerte de dormir? "

"Más probable. Por favor, hermano, le enviará palabra para mí cuando muera? "

"Por supuesto, mi señor."

Seregil le dio su dirección y se despidieron.

"¿Crees que es veneno?" Alec preguntó mientras se dirigían de vuelta a calle de la Rueda. "Ella hizo dar a la niña algo de comer."

"Pero por lo que dijo Kepi, no fue por lo general algo de comer. Me gustaría que la madre podría haber dicho qué más que la mujer había colgado de su

cinturón. Uno pensaría que si hubiera habido madejas de pelo se habría dado cuenta ".

"Tenemos que ir a buscar, Seregil! Han pasado ya dos días para myrhichia. Creo que es tiempo que consideramos magia de nuevo, también. Y si se trata de magia, entonces ¿cuánto tiempo antes de que se extienda al resto de la ciudad? "

―Lo sé. Pero en la luz del día ".

***

La villa en calle de la Rueda estaba más cerca del Mercado del Mar de El Ciervo y la nutria, pero nunca trabajó fuera de allí disfrazado. En vez regresaron a sus habitaciones en el hotel y pasaron la noche allí.

Por la mañana la lluvia se había convertido en una llovizna bochorno. Vestido con harapos de ropa-Alec en su engranaje mendigo tuerto, Seregil en el sombrero de su viajero de ala rota celebrada el con un pañuelo andrajoso y un trapo envuelto alrededor de su mano izquierda para cubrir el dragón-lissik teñido morder allí-y capas de hule remendados , se abrieron paso a través del bullicio de la mañana al gran mercado, la gestión para tomar un paseo en la parte posterior del carro de un vendedor de pescado mayor parte del camino. Una vez allí, se habló de su manera más allá de los guardias; era mucho más fácil entrar en esa parte del Anillo de volver a salir.

Una vez atravesado, comenzaron un paseo de arriba abajo las sinuosas, caminos fangosos que pasaban por las calles aquí entre las casuchas miserables.

La Ciudad Alta estaba rodeado de no uno, sino dos muros cortina de altura, separados a varios cientos de metros de distancia. El área entre, conocido como el anillo, se dividió en secciones alrededor de su circunferencia, con acceso por puertas y puso a diversos usos. Los regimientos reales mantienen

caballos en el largo corredor occidental detrás del Palacio. La sección oriental se dedicó al pastoreo, mantuvo listo en caso de asedio. Los pobres pobladas las salas este del Mercado del Mar, y los más pobres de los pobres fueron expulsados en la sección meridional del Anillo, donde golpeaban hasta chozas o lo que sea insignificante refugio que podían manejar.

También fue un refugio para los canallas de todo tipo, por lo que es más peligroso, con mucho, que el área en cuarentena a continuación. Incluso los drysians eran vistos con recelo aquí, y los soldados pasaban a su propio riesgo.

La estructura más robusto de aspecto a la vista era un gran cobertizo que apareció para servir como la taberna local. Ni siquiera había ningún burdeles aquí; las alcahuetas practican su oficio en el aire libre o bajo cualquier refugio que pudieran encontrar. Había basura apestosa en todas partes, a través de sus raíces por los cerdos, los perros y los niños sucios. Incluso en su llanura, vestimenta sucia, Seregil y Alec atraídos niños mendigos.

"Baje, todos ustedes!" Seregil gruñó, recogiendo una piedra y tirar con cuidado para sólo rozar el niño más grande. "Nosotros tenemos nada para la gente como usted!"

Se utiliza para tal recepción, los niños recogieron rocas de su propia y los tiraron con menos compasión a Alec y Seregil, que no tenía más remedio que ponerse a cubierto en la taberna en ruinas. No fue una muy buena demostración de los bueno para nada pozos descansar en cajas viejas y barriles vacíos delante bajo el alero.

"Eres un buen par de pícaros", un hombre calvo con un cuero cabelludo escabrosa cacareó como Seregil y Alec se detuvo frente a ellos. "Ejecutar fuera por los pequeños uns '." Él y sus cuatro compatriotas se puso de pie y se dirigió hacia ellos. "Tal vez le gustaría que nos muestre lo que tienes en tus bolsos, ¿eh?"

Seregil echó hacia atrás la capa para mostrar su espada y Alec hizo lo mismo. "No matamos a los niños," gruñó en el mismo acento áspero. "No se puede decir lo mismo de su especie."

Los borrachos estaban desarmados a excepción de cuchillos, por lo que se acomodaron en sus asientos, con desprecio.

Seregil sacó una media Sester plata y lo arrojó a los pies del hombre que parecía ser el líder. "Estamos buscando a la gente del cuervo".

El hombre escupió en la moneda. "Nunca he oído hablar de ellos."

Ni tenido alguno de los otros, o al menos eso dijeron.

Seregil asintió a Alec y entraron en su camino más profundamente en la sala maloliente como los demás lanzaban burlas e insultos tras ellos.

"Podría ser un día largo," Alec murmuró. "Sobre todo porque no sabemos dónde buscar."

Kepi no hubiera sido de mucha ayuda. Además de nombrar a esta área general, no parecía haber ningún lugar en particular que el pueblo cuervo fueron vistos.

Pasearon entre las casuchas destartaladas para el resto de la mañana, que atrae poca atención de los lugareños. No había ningún mercado formal que podían ver, a gente llorando sus escasas mercancías en las calles o que ofrecen lo poco que tenían de las puertas.

Consulta informal sobre el popular cuervo consiguió ellos tampoco miradas en blanco o se encogió de hombros. El pueblo cuervo iban y venían a su antojo, y nadie sabía donde cualquiera de ellos vivían o donde habían venido, pero cualquier persona que los había visto las ponen abajo como locos por sus oficios tontas.

Sin embargo, Seregil y Alec pronto se encontraron con unas pocas personas afectadas con la muerte de dormir. Dos estaban tendidos en el uno abierto un muchacho de catorce años o menos, y el otro una vieja mujer de izquierda a morir solo. A nadie se le reconocen saber nada de ellos. Seregil sintió que le dolía Alec a sólo a pie, pero era poco lo que podían hacer por ellos aquí.

A la mañana casi había desaparecido cuando pasaron un cobertizo frente abierto. En el interior, una anciana gemía por un niño acostado en una paleta de trapos.

"Lo que le aqueja, edad, madre?" Preguntó Seregil, acercándose lentamente para no alarmarla.

"Los muertos de la enfermedad del sueño," ella lloró. "El último de todos mis parientes! No drisiano vendría ".

"¿Ha perdido alguna a otros a la enfermedad?"

"Su hermana murió ayer. ¿Qué voy a hacer? "

Seregil se arrodilló a su lado y miró al niño. Tenía el pelo del color de Alec, y un mechón de que había sido cortado a la izquierda de su rostro. "¿Él y su hermana con el comercio popular cuervo, edad, madre?"

"Con el qué?" La anciana lo miró con los ojos enrojecidos.

"Mendigos hacer los oficios impares? ¿Se intercambian sus nietos con ellos? "

"Yo no sé a lo que hablando! Sólo déjame en paz ".

"Aquí ahora, no se deje acosar ella acerca de esas cosas!" un hombre gordo llamado de su propia cabaña a través del camino. Lanzando a sí mismo de la caja que había estado sentado, él dejó perplejos a unirse a ellos. "¿No ves que ella está de luto? Déjala estar con sus preguntas tontas! " el hombre gruñó, con el objetivo de una patada a Seregil.

Seregil gruñó de dolor y se puso en pie. "Pedimos disculpas a los dos. Misericordia del Hacedor, edad y madre, y la paz del Viejo Marinero ".

[Club Diógenes 02]

Frustrado y con hambre, se sentaron en el extremo de un carro destartalado con el pan y salchichas que habían traído, no queriendo oportunidad de comer cualquier cosa que encontrarían aquí.

"Es como buscar una rana en particular en Blackwater Marsh," Alec murmuró. "Tenemos oficios sin muertes y muertes sin oficios, y no hay señales de ningún pueblo cuervo. Es casi tres días ahora, para myrhichia ".

"Todavía tenemos un montón de luz izquierda."

Un puñado de niños hambrientos harapientos se acercó a ellos y Seregil lanzó los restos de su comida para ellos. Con un suspiro, Alec hizo lo mismo y después de una breve disputa los niños correteando, los perdedores que persiguen los que tienen el botín.

Una niña en un cambio de color gris andrajoso se quedó atrás. Después de un momento, se les acercó con cautela y miró a Seregil con valentía en el ojo mientras sostenía su corta trenza marrón. El final de la misma parecía recién cortado. "El comercio?"

"Hola, pajarito. ¿Alguien te comercio para el pelo? " preguntó Seregil.

"¿No es usted cuervo popular?" -preguntó ella, dando un paso atrás.

"No, pero estamos en busca de ellos," dijo Alec. "Usted ha negociado con ellos?"

El niño se puso de pie en un pie desnudo con un dedo en la boca mientras ella los miró. "Yo te voy a decir por un centavo."

Sonriendo, Alec le arrebató un centavo de la nada y se lo ofreció a ella.

"Lanzarlo", dijo ella, impresionado con su juego de manos.

Cagey incluso a esta edad, pensó mientras pasaba a ella.

Ella se lo arrebató y lo escondió en un bolsillo de su vestido sucio. "He visto a la anciana ayer. Ella me esta negocia ". Cavar en el bolsillo, se les mostró un gato pequeño astutamente tallado en hueso.

"¿Le diste a ella algo de su pelo?" preguntó Alec.

Ella chupaba el dedo de nuevo y asintió con la cabeza.

"Cuando, pajarito?" preguntó Seregil.

La chica se encogió de hombros.

"¿Sabe dónde podríamos encontrarla hoy?" Alec le solicite.

"Te voy a mostrar, por 'penny tro."

Alec produjo otro y se lo lanzó a ella. "Usted conduce un negocio duro, señorita."

Satisfecha, se les indicó que la siguiera y los llevó más lejos en la aldea improvisada.

"Necesitamos que la talla," susurró Alec.

"Lo sé", Seregil murmuró. "Vamos a comprar desde ella una vez que nos ha mostrado dónde encontrar a la anciana."

Humo acurrucó bajo sobre los techos, derrotados por la niebla, y el olor de los incendios-caballos estiércol y la pobreza colgaba pesado en el aire. Los caminos se habían pisado a lodo, y se hundió hasta los tobillos en algunos lugares.

Eran casi a la pared exterior, pasando entre dos chozas groseros, cuando un par de espadachines rodeó una esquina y les cerró el paso. Cuatro más se movió detrás de ellos, atrapándolos. La chica se desmarcaba a uno de ellos frente a Seregil y se escondió detrás de su pierna, ceceo, "Yo brung algunos, papá."

"Buena chica. Jonrón ", dijo el hombre, sin apartar los ojos de sus supuestas víctimas. "Ahora bien, chicos, eres extraños aquí. No tanto como extraños, "menos que tenemos el dinero para nuestro peaje".

"¿Cuánto sería eso?" Preguntó Seregil.

Eso hizo reír a los demás.

"Todo lo que tienes, extraño," uno de ellos en la espalda dijo, dando un paso hacia Alec. Tal vez él lo tomó de los más débiles de la presa, a causa de su ojo vendado.

Alec pronto le desengañó de esa noción. Echó hacia atrás su capa y sacó su espada. "Venga a ver por ti mismo."

Seregil sacó su espada y se puso de pie espalda con espalda con Alec, frente a los hombres frente a ellos. "Yo no me importa mucho por la hospitalidad aquí."

"Yo tampoco", dijo Alec. "Y yo que esperaba que nos íbamos a pasar el día sin matar a nadie."

El líder sonrió ante eso. "No se puede ya contar, bastardo andrajoso? Usted es superado en número ".

"No nos veo alejarse, incluso si pagamos yer peaje, que feo hijo de puta", respondió Seregil. "Así que me acaba tan pronto mantengo mi bolso, si es lo mismo para ti."

Sonrisa del líder amplió. "Haz lo que quieras, entonces.

Con eso, se abalanzó sobre Seregil mientras que otros dos hombres al final de Alec cerró sobre él.

Es evidente que los emboscados habían elegido este lugar a propósito; no había suficiente espacio para blandir una espada, pero no hay manera de sus víctimas para conseguir más allá de ellos. Seregil oyó el choque de palas

detrás de él mientras se encontraba con el ataque del hombre y le bloqueó el swing. Saltando hacia atrás, él tenía tiempo justo para tirar de su puñal de la parte de atrás de su cinturón ante el hombre y otro llegó a él. Trabajaron como lobos, uno tratando de distraerlo para que el otro podría conseguir bajo su guardia. Seregil logró bloquear a los dos, pero se dio cuenta de que no era bandidos comunes que estaban tratando. Estos hombres lucharon como soldados, presionando sin miedo su ataque. Seregil los golpeó la espalda y miró a Alec, que sostenía su propia contra un hombre grande, mientras que los otros se quedaron atrás y animaron a sus compañeros sobre.

"¿Cuál fue su regimiento?" Seregil pidió a sus atacantes, preparada para atacar.

Eso le valió una mirada de sorpresa. "¿Qué es eso?" el líder gruñó.

"No me apetece matar compañeros veteranos, eso es todo", Seregil le dijo. Alec seguía luchando detrás de él, y Seregil oyó que alguien baje.

"Eagle. ¿Tú?

"Reina del Caballo", Seregil mintió, ya que conocía el regimiento de Beka Cavish la mejor.

"Usted no tiene la postura de un jinete," el hombre burlado.

"Eso es lo que dijeron cuando me destituido, pero que no lo hacen no es así."

Pensando Seregil con la guardia baja, el líder del segundo llegó tras él, roza en su vientre. Seregil esquivó por poco destripamiento, cogió la espada del hombre en su arriaz, y condujo delgada lámina de tres lados del puñal profunda entre las costillas y hasta en su corazón. Saltó de nuevo como el moribundo se derrumbó con una mirada de sorpresa en su rostro.

"¡Bastardo!" el líder gruñó, viniendo a Seregil en serio esta vez, con la medida de su enemigo ahora. Era hábil, y condujo Seregil atrás con la fuerza bruta hasta que casi chocó con Alec. Seregil caminó torpemente, perdió pie en el barro y se puso, sin soltar su espada. Antes de que pudiera levantarlo, el hombre se acercó a él con un golpe mortal, sólo para ser golpeado en el lado de la cabeza de Alec, quien rápidamente arrancó su espada libre del cráneo y se volvió atrás en el tiempo para ejecutar a un hombre a través.

El moribundo se desplomó sin hacer ruido en la parte superior de Seregil, golpeando el aliento de él y empalar a sí mismo con torpeza en la hoja levantada de Seregil en el proceso. Lanzando el hombre apagado, Seregil se puso de rodillas en el tiempo que no se les ensartado por el tercer hombre de su lado. El becario se extralimitó y Seregil superó la guardia y lo apuñaló en el corazón, para conseguir una cara llena de sangre por su trabajo.

Poniéndose de pie, se limpió de sus ojos, sacó su espada del cuerpo a sus pies, y se volvió para ayudar a Alec.

Otras dos personas que ya ponen en el barro frente al hombre más joven. Años de práctica contra los gustos de Seregil y Micum Cavish habían hecho un buen espadachín de él, muy cerca de la igualdad en estos días de Seregil. Pero él seguía luchando dos a la vez y se volvió atrás. Más allá de ellos, más hombres se acercaban, atraídos por el sonido de la pelea.

"¡Mierda!" Seregil silbó entre dientes apretados. "¡Corran!"

Entonces corrieron, tan rápido como el barro permitido. Ambos eran buenos en esto, también. Esquivando ágilmente entre chabolas al azar, rápidamente salieron de sus perseguidores atrás.

"Bolas de Bilairy!" Alec jadeó cuando tomaron la cubierta en una chabola desierta y se derrumbaron lado a lado contra una pared, jadeando. Buscando Seregil más, soltó una breve carcajada. "Eres un desastre."

De hecho estaba, cubierto de barro y sangre, y Alec no era mucho mejor. Seregil se limpió las manos en su jubón fangoso en un inútil esfuerzo por limpiar la peor parte. Alec había logrado evitar el barro, pero su hombro izquierdo estaba cubierto de sangre. La sangre que se estaba ejecutando a manchar el brazo de su túnica sucia. Demasiado de él.

Seregil sacó el manto impermeable lejos de hombro de Alec y encontró la manga de su túnica corta abierta justo debajo de la costura, junto con la carne debajo. Fue un corte superficial, por suerte, pero seguía sangrando.

"Es sólo un rasguño, Seregil."

"Un arañazo sangrado. Vamos.

Lo más limpia que tenían para un vendaje fue la bufanda manteniendo pulsado el sombrero de Seregil. De alguna manera, que se habían quedado sin barro. Seregil lo envolvió con fuerza alrededor del brazo de Alec y lo ató. "Que se encarga de eso, pero sigues siendo un caos sangriento."

"Estoy bien," Alec insistió, poniéndose de pie. "Mientras yo mantengo mi manto sobre, nadie verá. Usted, por otra mano "

"Mira como yo vivo aquí ahora." Seregil arrancó un pedazo de la cola de su camisa para tratar de borrar la peor parte.

Ellos cazado un par de horas más, pero no tuvo suerte. Como sombras empezaron a alargarse a través de la barriada que hicieron su camino de regreso a la puerta y se dirigieron hacia el ciervo y la nutria.

Ema y Tomin estaban en la cocina humeante, ayudando a las chicas tienen la cena preparada.

"Acabo de fregué ese piso!" Ema quejó cuando entraron, chorreando lluvia y el barro.

"Lo siento." Seregil desató la capa y la arrojó sobre la pila de leña junto a la puerta.

"¿Qué pasó a-" Tomin interrumpió, sabiendo mejor que a ninguna pregunta. "¿Quieres que la bañera llena?"

"Cuanto antes, mejor!" Seregil exclamó con cansancio, quitándose empapada, agrietado zapatos viejos. "Alec, te quedas aquí y tener Tomin mira su brazo. Voy a ir a buscar algo de ropa ".

Herida de Alec no necesitaba costura, por lo Tomin limpiado y vestido con ungüento caballo escozor y lo envolvió en una sábana limpia.

Dejando su ropa sucia para Ema a tratar, se lavan y se subieron a sus habitaciones. Era temprano oscuro y lloviendo otra vez con fuerza, pero el aire seguía siendo demasiado bochornoso para un incendio. Todo en la habitación era húmedo.

"Yo diría que es bastante claro que el pueblo cuervo tienen algo que ver con la enfermedad", dijo Alec, sentado en su silla acostumbrada a la chimenea vacía de peinar los nudos de su pelo mojado.

"Sí, creo que podemos asumir que". Seregil se tumbó en el sofá, mirando hacia el techo. Ruetha apareció de debajo del sofá y se acurrucó entre sus pies descalzos, ronroneando como ella comenzó a lavar. "¿Cómo están causando es la siguiente pregunta, y por qué? No es como que están ganando algo de valor para sus operaciones, salvo para lastimar a otra persona ".

"Pero el pelo? El que esta gente son cuervo, que podrían estar utilizando algún tipo de nigromancia en lo que he cambiado ".

Seregil levantó una ceja mientras consideraba esto. "O algo por el estilo. Es curioso, este comercio. ¿Qué sugiere esto a usted? "

"Ese algo robado no va a funcionar? Eso tiene que ser dado libremente? "

- Exactamente. Y el hecho de que la anciana pudiera acercarse lo suficiente a los niños de las barriadas para comerciar con ellos cuando no podíamos significa que ella y cualquier otra gente de su tribu hay alrededor son que no se ve como amenazas o extraños por parte de aquellos que comercian con . Nuestro pequeño amigo que nos condujo a la emboscada nos catalogado como forasteros, y sabía que no debía llegar alcance de la mano de dos hombres extraños ".

"Pero una anciana que parece lo suficientemente seguro. Tenemos que volver! Myrhichia- "

"Lo sé, talí, pero no hay nada más que podamos hacer esta noche. Vamos a empezar de nuevo mañana a primera hora. Y esta vez como algo más inofensivo en apariencia. Tenemos que tener en nuestras manos algunos de esos bienes o servicios intercambiados ".

"No podemos simplemente-simplemente relajarse!" Alec exclamó. "Tiene que haber algo que podamos hacer esta noche. Una semana como máximo. Eso es lo que más abajo dice que la mujer drisiano ".

Seregil suspiró y se sentó. "Pásame mis botas."

No era tarde cuando llegaron a la Oréska, pero encontraron Thero en su bata.

El asistente frunció el ceño, como él los dejó entrar. "¿Cómo es que siempre sabe cuando estoy a punto de conseguir finalmente dormir un poco?"

"La muerte de dormir ha golpeado en el anillo, y la Calle de las Luces", Seregil le dijo, rozando pasado. "Es myrhichia."

El asistente se sentó en un taburete junto a una de las mesas de trabajo. "Lo siento mucho!"

"Creemos que es posible que hayamos encontrado algo sobre la muerte de dormir. Hay extraña comercio popular mendigo con la gente en el ring y baja de la Ciudad, "Alec le dijo. "La gente allí les llaman la gente del cuervo".

"Teniendo en cuenta su gusto en los oficios", explicó Seregil. "Ellos trueque para los bits de pelo, juguetes rotos, y similares.

Thero levantó una ceja. "Operaciones?"

Alec trató de frenar a su impaciencia. ―Sí. Hemos visto y escuchado de varios niños y algunos adultos afectados con la enfermedad, o la magia, o lo que quieras llamarlo. Muchos de ellos eran conocidos por haber hecho un oficio de algún tipo con los cuervos ".

- Lo entiendo. Pero- "

"Nosotros vemos mayormente Reltheus y Malthus en la noche," a Alec corrió sobre. "Y nosotros no hemos oído de Elani en día. Es posible que hayamos caído en desgracia ya ".

"Dudo que. Pero ¿por qué estás aquí? ¿No debería estar hablando con Valerio? "

"Él sabe. Él nos envió en el Ring ".

"Estás trabajando para él? Seregil- "

"Vamos a seguir con nuestra vida social y cualquier atisbo usted necesita hecho de noche, y buscamos la popular cuervo por día."

"Prince Korathan quiere esto", añadió Alec. "Es una cuestión de-de-"

"Seguridad Ciudadana", Seregil terminó por él. "Si hay un pánico y esto es una enfermedad de algún tipo, entonces la gente va a huir en tropel, llevando a cabo para difundir a través del campo. Tenemos Kepi viendo Reltheus por ahora ".

Thero se pasó una mano por los ojos con cansancio. "No me gusta este, sobre todo ahora que parece que están matando unos a otros."

"Ha habido otra muerte?"

―Sí. Condesa Alarhichia ".

"Su nombre no ha llegado", dijo Alec.

"No, pero ella es una amiga conocida de Duke Reltheus, y otro miembro de la corte. Teniendo en cuenta lo repentino de su muerte, creo que al menos deberíamos considerarlo un acto más de la retribución. Mientras tanto, varios nobles se están retirando a sus fincas ".

"Cualquiera de nuestros conspiradores?" preguntó Seregil.

"Marquise Lania y Earl Stenmir."

"¿Crees que Korathan enviará Elani lejos?" preguntó Alec.

―Todavía no. Estoy seguro de que él sabe que comenzaría el pánico en toda regla. Debes darte prisa ".

"Lo sé, Thero, pero no puedo abandonar Eirual y myrhichia, tampoco, y no vamos", dijo Seregil. "Nos las arreglaremos. Ninguna de las partes parece estar haciendo algo muy peligroso en este momento, de todos modos. Me pregunto si Korathan enviar general Sarien lejos ha tenido un efecto escalofriante? "

"Posiblemente". Thero parecía estar a punto de decir algo cuando se levantaron para ir, sino que se limitó a sacudir la cabeza. "Hazte con uno de esos bienes o servicios intercambiados y tráemela. Voy a ver si puedo hacer cualquier cosa de él ".

"Gracias", dijo Seregil. "Nos referimos a hacer precisamente eso."

—¿Qué pasa? Alec preguntó mientras se abrían camino a través de la aurícula.

"Será mejor que nos vayamos ver Eirual. Entonces tenemos que coger un cuervo y ver si podemos hacer que hablar ".

Era extraño ver a los faroles de color rosa sobre la puerta del burdel oscuro de Eirual, y sin derramar luz cálida de las ventanas. Le había dado a la palabra que tenían fiebre de verano en la casa, y Valerio había convencido Korathan no dar la alarma, sin embargo, con la condición de que la casa permaneció cerrada al comercio.

"¿Cómo está ella, Manio?" Seregil -preguntó el hombre los condujo por el salón vacío a las escaleras.

"Myrhichia es lo mismo, y las otras chicas tienen miedo," el siervo respondió, encender una vela para ellos. "Todos estamos asustados para Lady Eirual, también. Ella no ha dejado de lado myrhichia por un momento, duerme en la misma cama con ella, y apenas come una cosa ".

"Enviar una bandeja de comida fría. Veré lo que puedo hacer. "

Sólo habían pasado unos días desde que habían visto Eirual, pero el cambio en ella fue sorprendente. Vestido con una bata oscura llanura, se sentó rizada en una silla junto a la cama con un libro abierto, pero ignorado en su regazo. Sus rizos oscuros estaban sueltos sobre los hombros y sus ojos violeta tenía un aspecto magullado hundido. Habían pasado años desde que Seregil le había visto sin su cara maquillada, y eso le entristece ver a los pequeños signos reveladores de edad alrededor de los ojos y la boca. La mirada de esperanza en sus ojos cuando entraron rompió el corazón.

"Cualquier cosa?" -

"No se cura todavía, lo siento. Acabamos de ver cómo ambos están ".

Ella se encogió de hombros indiferente. "Como se puede ver. Yo voy a perderla, ¿no? "

"No digas eso!" Alec instó, de rodillas junto a su silla. "Creemos que podemos saber lo que está causando esta enfermedad."

Le acarició la mejilla. "Entonces, ¿dónde está el sanador?"

"Esperamos tener una prueba para él por mañana", dijo Seregil, agacharse myrhichia. Se miró en mejor salud que su señora. Todavía había un poco de color en sus mejillas, su pelo brillaba cuidadosamente trenzado, y su expresión era pacífica.

"Ella toma un poco de caldo," Eirual le dijo.

Seregil tomó la taza y la cuchara de la mesa de noche y corría unas gotas de caldo frío entre los labios de myrhichia. Después de un momento se tragó un acto reflejo, pero no había ningún otro signo de vida más allá de la ligera subida y la caída de su pecho.

Rabia impotente se levantó en el corazón de Seregil pero tuvo cuidado de no demostrarlo.

"¿Se puede permanecer hasta la mañana?" Eirual susurró.

—En efecto. Venga, acostarse y tratar de dormir, amor ".

Seregil se instaló Eirual en la cama junto a myrhichia, luego se tendió junto a ella, asintiendo con la cabeza para Alec mentir al lado myrhichia en el otro lado, como si que rodea a la niña con su calidez y esperanza compartida sería suficiente para salvarla. Ponen así toda la noche, Alec y Eirual celebración myrhichia, y Seregil celebración Eirual. Alec se alejaron, pero Seregil permaneció despierto, mirando la vela luna creciente más allá de la ventana y las estrellas siguen. El quinto día lo haría pronto amanecer.

Brader esperó a que los demás se habían ido a la cama, a continuación acorralado Atre en el cuarto delantero.

"¿Te has vuelto completamente loco?" -susurró, furioso. "Un noble aquí y allá, los viejos, no atrajeron la atención, pero por el amor de Soru, tres en menos de un mes?"

"¿Qué te hace pensar que era yo?" Atre protestó.

"Por supuesto que era usted. ¿Crees que no sé las señales por ahora? La gente importante caer muerto por ninguna razón, y usted que parece que haces? Incluso Merina está tomando nota. Ella no puede saber lo que todos los medios, pero no es como si no lo ha visto antes ".

"En primer lugar, yo no maté a Alarhichia. Esa fue probablemente alguien del grupo de Kyrin, o natural. En cuanto a los otros? Estoy seguro que los dos cábalas están convencidos de que están matando unos a otros por venganza ".

Brader tomó aire, resistiendo el impulso de golpear a su primo. "Cada lado sabe si han matado a alguien o no."

"Relájese, Brader. Nadie sospecha de nosotros. Esta ciudad es demasiado grande como para darse cuenta de lo que estamos haciendo. Esa es la belleza de ella! El vicegerente pondrá en cuarentena otra zona de la muerte de dormir, y las cábalas se matan unos a otros fuera más rápido que yo. No hay nada de qué preocuparse ".

"He oído que antes."

Atre sonrió. "Confía en mí"

Estaba lloviznando cuando Seregil y Alec entró en el ring de nuevo por la mañana, vestida esta vez como mujeres mendigo sucio. Espadas no eran parte del disfraz, pero tenían cuchillos escondidos bajo sus capas desiguales. Ambos llevaban grandes pañuelos desteñidos que cubrían su pelo y oscurecían parcialmente sus rostros.

No era la forma favorita de Alec del disfraz; se sentía inquieto con las piernas obstaculizado por las largas faldas, ya pesar de Seregil había ido a un gran esfuerzo para que le enseñara cómo hacer su voz más ligera y más femenina, Alec siempre se sintió un poco tonto hablar de esta manera. Para este trabajo, sin embargo, incluso él tuvo que admitir que era una buena opción. Ellos llamaron mucho menos atención de la que tenían ayer.

"Vamos a ver si podemos evitar más peleas", Seregil murmuró, manteniendo un ojo agudo para el peligro, ya que encaminaban su camino en una sección de la barriada que no habían estado antes.

Se las arreglaron para mantenerse fuera de problemas, pero tuvo poca suerte hasta que era casi de noche. Ellos estaban en camino de regreso a la puerta, no quería quedar atrapado aquí por la noche, cuando Seregil miró por un camino lateral y vio a un hombre de edad patizambo de hombros encorvados hablando con un muchacho joven y la celebración de algo fuera de él. El hombre debe haber sido alta en su día, y tenía una cabeza de pelo gris salvaje que le llegaba hasta los hombros, una nariz bulbosa, y un parche en un ojo. Su barba gris rebelde estaba manchada con algo oscura en las comisuras de su boca.

Seregil cogió Alec por el brazo y asintió con la cabeza en su dirección, susurrando, "El viejo tuerto".

Mientras miraban, el muchacho tomó lo que fuera y se la entregó al anciano algo a cambio. El hombre le dio una palmadita en la cabeza, y luego dejado perplejos a distancia más profundamente en la favela.

"Hay un poco de suerte!" Seregil exclamó en voz baja.

"Él no tiene nada que cuelga de su cinturón."

"Pero él hizo un comercio, de todos modos. Usted toma el niño. Voy a ver hacia dónde se dirige el viejo. Si no ponerse al día, te veré por la fuente en el Mercado del Mar en el plazo de una hora ".

Dejando a Alec a su trabajo, Seregil desató después de que el anciano.

El muchacho se alejaba, mirando algo en la mano.

Alec se acercó por detrás de él. "¿Qué tienes ahí?" -preguntó, haciendo todo lo posible para hablar con una voz de mujer.

El niño se dio la vuelta y sacó un puñal corto. Tenía un rostro feo fino y un quiste en la mejilla del tamaño de un huevo de gorrión. "¿Qué es eso?"

Alec levantó las manos, mostrando que él significaba ningún daño. "Nada, excepto que yo estaba buscando una de esas personas cuervo y pensé que podría haber sido uno le estaba hablando a."

El muchacho lo miró con astucia por un momento, aún desconfían, y luego dijo: "¿Qué quieres de ellos?"

"Me han dicho que hacen oficios. Me Lookin 'para hacer uno yo mismo, tal vez. Por lo tanto, era ese anciano uno de ellos? "

La boca del muchacho inclinada en una sonrisa burlona. "Lo que vale la pena para que usted sepa?"

Alec fingió dude, se dio la vuelta y sacó un par de monedas de cobre de la pequeña bolsa alrededor de su cuello debajo de su vestido hecho jirones. "Va a hacer eso?"

"Sí, fue raven popular", dijo el niño al llegar a arrebatar las monedas de la mano extendida de Alec.

Pero Alec los detuvo. "Para esto, yo SPECT más de una respuesta que eso. ¿Qué hiciste dos comercio? "

El muchacho abrió la mano izquierda y mostró Alec un cristal de roca amarilla. "Yo le doy mi collar de dientes de cerdo. Es bastante fácil de conseguir otro. No han visto nada como esto, sin embargo. "

"Eso está bien", respondió Alec. Era una cosa bonita, y muy lejos de cualquier cosa que el niño probablemente encuentre aquí. Pero fue muy lejos de un dulce, también.

"Vender a usted." El niño sobresalía su barbilla en las monedas Alec todavía sostenía.

Alec fingió considerarlo, luego asintió y sacó dos monedas más. El muchacho le arrojó la piedra, y Alec le entregó el precio.

"Hemos terminado?" preguntó el niño, sin soltar el cuchillo. "No tengo nada más para comerciar o vender."

"Eso está bien." Metiendo la piedra, Alec se volvió para marcharse, pero alertar a cualquier sonido del niño que viene a cuchillo él. Mirando hacia atrás, sin embargo, él ya se había ido.

Seregil se mantuvo a distancia, mezclándose con la multitud de indigentes y asesinos que salen como los murciélagos como la luz falló. Él persiguió al hombre de un solo ojo, con la esperanza de verlo hacer otro oficio, pero el vejete parecía tener un lugar donde ir, porque él pasó sin detenerse en cualquier lugar, la cabeza hacia abajo y cojeando un poco. Vestida ni mejor ni peor que los que le rodean, que atrajo a nadie más atención, y nadie lo saludó.

Le tomó un momento para notar el hombre alto, de pelo oscuro detrás del antiguo. Al principio se pensó que podría ser una coincidencia, pero cuando el viejo se volvió, lo hizo el hombre grande. Seregil frunció el ceño; lo último que necesitaba era que el anciano para conseguir asesinado delante de él antes de que pudiera hablar con él.

Ir a la deriva tras ellos, Seregil vislumbró la cara del anciano cuando rechazó una desvío y luego otro. Aunque las piernas arqueadas podrían haberle hecho un caballero, un inválido, o simplemente desnutrida, tenía el paso tambaleante de un marinero. Tal vez la gente cuervo vino de otro lugar, por barco, o de un pueblo marinero.

El rostro del hombre más alto estaba oculto por la capucha manto pero Seregil adivinó de su zancada y esos anchos hombros que era algo más que un partido para el viejo, y fácilmente podría haberlo superado por ahora, si hubiera querido. Tal tipo alto esperados anciano le conducen a alguna parte? Si es así, Seregil sospecha que podría ser de interés para él, también.

Tener que mantener fuera del camino de tipo alto hizo Seregil colgar de nuevo más de lo que le gusta, y estuvo a punto de ellos perdido tanto cuando el anciano se apartó y se dirigió más profundamente en la ciudad choza por un lugar amplio en el camino. Había más gente de aquí, la negociación con los vendedores de verduras y carnes magulladas cuestionable. Seregil tenía que mirar por encima de las cabezas de hombros y pasados para mantenerlos a la vista.

Y entonces anciano había desaparecido, junto con su alta sombra.

"Bolas de Bilairy," murmuró Seregil mientras corría hasta donde había visto por última vez y miró a su alrededor. Fue un cruce de géneros donde dos caminos se cruzaron en medio de un grupo de chozas destartaladas. Seregil verificado en ambos sentidos, pero simplemente no había rastro de él, y no hay esperanza de seguir sus huellas en el barro revuelto. La niebla se estaba convirtiendo en un aguacero de nuevo y la humedad estaba entrando a través de la ropa.

"Lookin 'para alguien, dulzura?" una cicatriz con cara dura lo llamó desde la puerta abierta de uno de los edificios más resistentes-mirando. Estaba vestido con los restos de pieles de caballería desgastados, con una larga espada al cinto y una mirada decididamente depredador en los ojos. Un piojo grasa salió de debajo de su pelo negro fibrosa en la mejilla izquierda. Con aire ausente pellizcó entre miniatura y el dedo y lo arrojó lejos.

"Mi padre", Seregil contestó bruscamente, fingiendo no anticipar clara intención del hombre. "Compañero viejo con un parche y una cojera?"

"¿No lo había visto," el hombre con voz cansina, dejando la puerta y llegar un poco más cerca. "Estás empapada. Ven y te daré más húmedo ". Agarró Seregil por el brazo, tratando de arrastrar a él en la casucha.

Seregil no tenía tiempo para esto. Dibujo su cuchillo, el hombre dio un rodillazo en los huevos, luego lo tomó por el pelo mientras caía de rodillas y agachó la cabeza del hombre bruscamente hacia atrás como el aspirante a violador gimió de dolor. Al pulsar el filo de la hoja en la garganta lo suficientemente fuerte para romper la piel, Seregil le susurró: "Yo no necesito ningún humectación de ti, cabrón hijo de puta."

"Filthy puta!" el hombre silbó. Un hilo de sangre se deslizó por su cuello para teñir el cuello ya sucio de la camisa que llevaba debajo de su chaleco de cuero.

"¿Acaso no es tu ma te enseñe modales?" Preguntó Seregil, dándole una sacudida. "Venid en pos de mí, y yo te cortaré las pelotas pox-montado fuera y darles de comer a usted. ¿Me escuchaste?"

―¡Sí!

Conocer mejor que tomar la palabra del hombre para ella, Seregil apartó el cuchillo mano y le dio un puñetazo en la cabeza lo suficiente para aturdir a él. Cayó de bruces en el barro con un gruñido sordo.

"Usted debe cortar la garganta del bastardo mientras que usted tiene la oportunidad", una joven de aspecto miserable susurró desde el interior de la choza del hombre. Su vestido era poco más que una de trapo, y ella tenía un ojo recién ennegrecido y un labio hinchado.

Seregil sacó el cuchillo del hombre de su cinturón y lo arrojó a sus pies. "Me apresuro, si yo fuera tú, querida", le dijo, y luego se volvió a su búsqueda, dejando al hombre a merced dudoso de la mujer.

El anciano había desaparecido por ahora. Enojado por la pérdida de su marca, echó en torno a un poco más de tiempo, con la esperanza de encontrarlo el comercio con otra persona, pero no había ni rastro de él.

"Bragueta peludo de Bilairy!" —murmuró.

Entonces, de repente le vio de nuevo, de pie hablando con alguien por el camino fangoso entre dos chabolas, sólo visibles a través de la lluvia.

Ahí lo tienes, abuelo viejo! Tiempo tuvimos una pequeña charla.

Sujetando el dobladillo cubierto de fango de su remendada falda con una mano, Seregil slogged junto agarrándose el chal en la cabeza con la otra, como si estuviera buscando refugio. Estaba casi al anciano cuando de repente Tall compañero salió de detrás de una choza, la espada desenvainada. La capucha empapada colgaba alrededor de su rostro, pero Seregil podía distinguir el pañuelo negro que enmascara la nariz y la boca.

"Bueno, ahora, ¿a quién tenemos aquí?" el hombre alto le preguntó con voz divertida, rasposa.

Seregil apretó el chal más cerca a su alrededor, esperando que su gran pañuelo escondió su rostro lo suficientemente bien. "Nadie, Señor. Estaba sólo- "De vez en cuando la verdad era el mejor rumbo a tomar. "Yo estaba hopin para hablar con el viejo cuervo."

"¿Y quién cuervo sería?"

Seregil miró el hombro el pasado de tipo alto, pero el anciano se había ido.

"Ahora que me has hecho lo pierdo!" Seregil se quejó. "¿Es usted uno de ellos, también? ¿Puedo hacer un intercambio con usted? "

El hombre enmascarado se rió entre dientes. "Y si lo soy? ¿Cómo es una cosa poco escuálido como usted tiene que negociar? "

Seregil apretó sus manos en los pliegues de su chal. "Bueno, nada realmente, excepto tal vez una caída ..."

"Al igual que usted le dio a ese hombre ahí?" El hombre se rió oscuramente. "Yo puedo hacer sin ese tipo de diversión."

Damnation, el bastardo había visto tomar por su aspirante a violador. No es de extrañar que no se caía para el acto mendigo indefenso.

"Para los cuervos con usted, entonces," murmuró Seregil. "Voy a encontrar a alguien adecuado para comerciar."

"Ahora, no se precipite, querida." El hombre dio un paso más cerca, y Seregil podía oír la sonrisa invisible en su voz. "¿Qué tal un mechón de pelo?" Él sacó una espada que había tenido años de uso. "Puedo cortar por usted mismo."

"N-no," dijo Seregil, dando un paso cauteloso hacia atrás. Como había temido, avanzó tipo alto.

"¿Estás seguro, mi preciosa? A pocos hilos de seda y te voy a dar algo para la suerte ". Pero esa espada dijo lo contrario.

Seregil llevó una mano a la cabeza cubierta. "Me temo que podría cortar demasiado con esa hoja grande de los suyos."

El hombre levantó la espada y Seregil echó a correr, levantando su falda con una mano de nuevo y agarrando el chal con el otro. El hombre cogió el final de la última y casi lo tiró hacia atrás. Seregil dejar ir de ella y corrió por todo lo que valía la pena, agachándose en torno a una cesta de caballo y saltando sobre una colección de ollas a una anciana había que aparezcan en una manta empapada. Detrás de él, oyó el hijo de puta gritando algo acerca de haber sido robado, como si esperara a alguien aquí para dar lo suficiente de una maldita para detener Seregil. Se arrojaron sobre, la dignidad un poco abollado. El hombre había estado jugando con él, y él tenía la sensación de hundimiento que había estado sussed.

Una vez que estuvo seguro de que había arrojado fuera persecución aminoró y levantó las faldas de una manera más femenina mientras rodeaba la espalda por el barro frío a donde creía que el anciano podría ser; se las había arreglado para perder los dos zapatos en su fuga.

La lluvia caía en serio ahora, llevando a la gente de la calle. Chapoteando en los charcos hasta los tobillos, finalmente se rindió y fue a encontrarse con Alec en el Mercado del Mar. Alec lo estaba esperando en la fuente, y su sonrisa prometió mejores noticias que Seregil tuvo que compartir.

"El muchacho habló con usted?" -preguntó mientras se pusieron en marcha a través del aguacero de la posada.

"Es mejor que eso." Alec le mostró un cristal de roca amarilla. "Esto es lo que el anciano lo cambiaron."

"Bien hecho! ¿Cómo llegaste lejos del chico? "

"Lo compré de él por unos pocos centavos. ¿Qué pasa con el viejo? "

"Lo he perdido."

"Has perdido un viejo?"

Seregil le dio una mirada agria. "No era una distracción. Varios, en realidad. "

―¿Qué?

"Una violación próximo, y un compañero enmascarado grande con una espada que se ofreció a cortarme el pelo para mí en algún lugar debajo de la barbilla. Creo que podría haber sido en liga con el viejo. Un guardaespaldas, tal vez ".

"Probablemente sea una buena idea en ese país. Enmascarado, dices? "

―Sí. No es que yo esperaba encontrar muchos hombres honestos en que parte del Anillo, pero yo apostaría un Sester que el bastardo de altura era un profesional ".

"El anciano no parecía que podía permitirse mucho en la forma de protección."

"El profesional podría ser parte de esta tribu cuervo, con un papel diferente. Teniendo en cuenta las zonas de la ciudad que han estado trabajando, todos

ellos pueden salir con parejas que se quedan fuera de la vista hasta que se necesite. Y de alguna manera me dieron el viento hasta él. A menudo ni llamar la atención, el seguimiento ".

"Tal vez es un Nightrunner, también."

Seregil dejó escapar lo que comenzó como un resoplido burlón pero convertido en un estornudo.

"¿Qué pasó con su chal?" preguntó Alec.

"La mejor forma de guerra."

Alec desató su propia y la puso sobre los hombros de Seregil--. Seregil no discutió; el chal de lana estaba empapado, pero aún mantenía en un poco de calor. Estaba helada hasta los huesos y deprimido ahora que la emoción se había acabado. Caminar no fue suficiente para mantenerlo caliente.

Alec le palmeó la piedra en su billetera. "Por lo menos tenemos esto para mostrar Valerio y Thero. Tal vez se puede obtener algo de él ".

"Espero." A medida que salpicaron a lo largo, Seregil encontró pensando más en el hombre alto que el anterior; algo niggled en el fondo de su mente, pero no estaba muy seguro de todo lo que ello significaba.

Atre agazapado en las sombras en el interior de una choza abandonada, quitándose los bigotes falsos, peluca y nariz de masilla. Utilizando una esquina limpia de su capa empapada, se frotó la cara para bajar el último de los cosméticos. Él estaba casi hecho cuando Brader entró y sacó la máscara de la parte inferior de su rostro.

"¿Qué le sucedía?" Atre susurró.

"Usted tenía un admirador," Brader respondió, mirando más severo de lo habitual.

"Esa vieja mendiga?"

"No es tan viejo, y ningún mendigo. La vi acabar con un hombre que le doblaba el tamaño en un abrir y cerrar de ojos y casi le cortó la garganta. No estoy completamente seguro de que era incluso una mujer ". Se sentó en una caja y vigilaba mientras Atre despojó de sus ropas de mendigo para el atuendo normal debajo y arrugó todo el disfraz en un saco.

"Oh, no glower así. Usted siempre te ha gustado esta parte de nuestro acuerdo, "Atre engatusó.

Después de un momento, dijo Brader, "Yo sé que no quieres oír esto, pero está sucediendo de nuevo. Usted está tomando demasiados riesgos y alguien está tomando nota ".

"Tu amiga andrajoso?"

"Escúchame, por una vez, primo!" Brader gruñó. "Eso no fue una mendiga."

"Bueno, es por eso que te tengo, ¿no es así?" Atre dijo con una sonrisa. "La próxima vez que usted coge a alguien sospechoso, simplemente matarlos como lo hace normalmente. No ha ensangrentado su hoja más de una vez o dos veces desde que estamos aquí ".

Brader soltó un bufido de exasperación. "Debido a que estabas siendo cuidadoso, hasta esa noche usted se consiguió apuñalado en ese taberna ratonera. Va a ser como antes- "

"No, no lo es," Atre le aseguró con esa sonrisa hambre oscuro. "Va a ser mucho, mucho mejor."

De vuelta en el macho y la nutria, Seregil envió un mensaje a Valerio a reunirse con ellos en la torre de Thero. Lavado y ponerse ropa seca, anodino, se pusieron en marcha para la Casa Oréska través del aguacero implacable.

Sus mantos fueron empapados por el momento en que llegaron él. Las antorchas nocturnas cast vacilante líneas de luz rojiza a través de los enormes charcos que se habían reunido por todo el jardín y en el recorrido del carro.

Siervos tomaron sus caballos y mantos, y se apresuraron a subir a las habitaciones del Thero.

"Tenemos algo que mostrarte!" Alec exclamó tan pronto como el asistente les dejó entrar.

"Algo más de Reltheus, espero?" Preguntó Thero, limpiándose las manos en su delantal de trabajo. La habitación olía a raíces quemadas y vino y había algo negro y burbujeante acre en un matraz en una de las largas mesas.

"Uh, no. Encontramos algo en el anillo que le ayudará myrhichia ".

Thero levantó una ceja cuestionando cuando tomó la piedra de Alec.

Alec esperó expectante, esperando que el mago podría adivinar algo de ella al instante. "Un chico tiene esta piedra para el diente de un cerdo. Una niña actualmente morir en el templo Sea Market tiene un dulce para una muñeca de barro ".

"Interesante," murmuró Thero, inclinando la piedra de esta manera y que para atrapar la luz.

La lluvia azotaba contra la cúpula de arriba-acristalamiento de vidrio y los rayos compitió con la luz de la lámpara mientras trataba algunos hechizos, entonces agarrado en la mano, murmurando otro en voz baja. Después de un momento, sin embargo, negó con la cabeza. "Cuarzo ordinario, imbuido de nada. Es útil en algunos hechizos, pero no tiene poder de matar ".

Una ola de decepción rodó sobre Alec. Había estado seguro de que esto sería la clave. "Pero tiene que haber algo!"

"Nunca he visto de cuarzo que el color", señaló Seregil.

Thero se encogió de hombros. "Es común en el noreste del territorio Skala, cerca de Isil."

"Pero que no se encuentra aquí en la península?"

"No, pero lo puede conseguir con bastante facilidad. He comprado alguna de un distribuidor de piedra en Farrow Street ".

"Y no se puede leer nada sobre el viejo hombre de éste?" preguntó Alec.

"No, esa es una de las propiedades de la piedra; que no toma en la esencia de los que manejarlo. Eso es todo lo que lo hace valioso, en realidad ". Sostuvo el cristal por lo que reflejaba la luz de nuevo. "Es el tipo de cosas que un niño le gustaría, ¿no es así? Y dulces ".

"Me gustaría saber donde nuestros extraños amigos consiguieron de" Seregil reflexionó. "Si lo compró aquí, entonces el distribuidor podría ser capaz de decirnos algo. Pero si los trajeron aquí ellos mismos, entonces puede que no sean de la ciudad después de todo. Es el hombre de la calle Farrow el único que vende estos? "

"Lo dudo", respondió Thero. "Voy a hacer consultas en la casa para ver si alguien se pone sus piedras de otro lugar. Por lo que usted sabe, es siempre un comercio? "

"Lo único que sabemos de algunos casos de cierta, pero era un oficio aquellos tiempos," Alec le dijo. "Creo que debe ser significativa. De lo contrario, los cuervos podían comprar la misma facilidad o robar lo que quieren, ¿no? "

Thero ponderó que por un momento, claramente intrigado a pesar suyo. El asistente le encantaba un enigma tanto como lo hizo Seregil. "Dada la naturaleza de las operaciones, no es como para como", reflexionó. "Y aparte de los de cuarzo, ninguno de los objetos tenía ningún valor real?"

"¿Es el diente de un cerdo utilizada para ningún magia?" preguntó Alec.

"Ninguno que yo sepa. E incluso si lo fuera, no tendría que negociar con un niño para conseguir lo que podría tener de forma gratuita desde despojos pila de cualquier carnicero ".

- ¿Y? preguntó Seregil.

"Todavía no estoy seguro. Si tuviera algún otro tipo de artículo comercializado, que obstaculicen una impresión, yo podría ser capaz de decir más ".

Un golpe fuerte sonó en la puerta y Thero fue a dejar en Valerio.

"Usted ha encontrado algo?" preguntó el drisiano, lanzando su capa mojada sobre un banco.

"Alec puso esto de un niño que negocia para ello con algunos mendigos llama la gente cuervo." Thero le entregó la piedra amarilla.

Valerio sostuvo a la luz, lo olió, luego lamió. Sacudiendo la cabeza, se la devolvió. "¿Qué se supone que debo hacer con esto?"

"Usted no siente nada de ella?"

―Nada. No está envenenado, si eso es lo que estabas pensando. Y supongo que si fuera una maldición o hechizado, estaría oyendo acerca de ti, Thero ".

"Tengo la sensación de nada en él, pero este tipo de piedra no retiene impresiones".

"¿Quieres decir que nos fuimos por todo eso para nada?" Alec exclamó consternado.

"No, Alec," dijo Seregil. "Sólo tenemos que conseguir algo más, y ahora sabemos cómo hacerlo".

Thero apoyó una mano en el hombro del Alec. "Esto se está poniendo desesperada. Yo sé lo que esto significa para usted, pero los dos se han hecho incursiones en ambos cábalas que no pueden ser asumidos por nadie más ".

"¿Qué pasa con Micum Cavish?" preguntó Valerio. "Tal vez podría mirar en este negocio cuervo para usted. Él es muy bueno con las clases más bajas ".

Seregil enarcó una ceja irónica. "¿Quieres decir Kari Cavish que tenemos la intención de enviar a su marido en el anillo sur?"

"¿No crees que puede manejar a sí mismo allí?"

"Por supuesto que puede. Pero no está solo. De Bilairy Balones, Valerio, yo no quería entrar allí solo, y dudo que lo haría, tampoco. "

"Micum no tendría que", dijo Alec. "Podríamos tomar turnos durante el día, ayudando Micum."

"¿Qué pasa con Malthus y sus amigos?" pedido Thero. "Y las represalias?"

Seregil suspiró. "Las dos partes pueden hacer el trabajo por nosotros."

"Haga que intentaron asesinar a usted últimamente?"

"Hasta ahora, nada. Tal vez se corrió de nuevo a ellos de alguna manera que no somos tan fáciles de matar. ¿O era sólo laneus enviarlos. Con dos intentos fallidos, sospecho que si los otros vienen después de nosotros de nuevo, no va a ser por medio de un asesino. Dado lo que hemos visto de los métodos de ambos lados, es más probable que haya alguna forma de chantaje ".

Valerio resopló ante eso. "¿Qué podrían hacer para que de esa manera? No es como cualquiera de ustedes tiene un carácter prístino ".

"Espero que sería algo así como de otra carta incriminatoria, como la que se encuentra con el cuerpo de laneus."

"Por lo menos sabe Korathan las circunstancias de que uno", dijo Thero.

Seregil frunció el ceño. "Si muchos más de ese tipo de cosas salen a la luz, él sólo podría empezar a dudar de todos nosotros. Ahora, en cuanto a Micum, va

a enviar a uno de sus pequeños mensajeros a Watermead? Sólo le digo que tenemos un trabajo que necesitamos ayuda con ".

Thero convocó una diminuta chispa de luz azul en ser y dijo en voz baja, "Micum, te necesitamos en Rhíminee. Vigía de negocios ". Con eso, él movió su dedo y la poca luz voló por la habitación y desapareció a través de la pared junto a la puerta.

"¿Qué vas a hacer ahora?" Preguntó Thero.

"Estamos cerca, creo. Todo lo que necesitamos hacer es tener en nuestras manos algo que llevará a cabo una impresión para que lea y los tendremos ".

Justo entonces una frenética golpeando a la puerta, y lo que sonaba como una pelea.

"Let me in, Thero!" voz entrecortada de una mujer gritó sobre el sonido suave de un hombre está tratando de tranquilizarla. El bloqueo sacudió y golpeó la puerta ancha, enmarcando siervo de Thero Wethis apoyar una mujer empapada por la lluvia. No llevaba manto sobre su vestido manchado de barro, y su cabello negro estaba pegado a su cara y hombros. No fue hasta que ella gritó y corrió a arrojarse sollozando en brazos de Seregil que Alec se dio cuenta de que era Eirual. Seregil la cogió y se balanceaban juntos un momento antes de hundirse en el suelo en los brazos del otro.

"Oh, no. ¡No! Alec se quedó sin aliento. Eirual era demasiado histérica para hablar, pero no había duda en la mente de nadie lo que había sucedido.

"La señora llegó a caballo, insistiendo en que usted y el señor Valerio ver a la vez, mi señor", explicó Wethis.

"Fetch mantas y vino caliente", Thero le dijo. "A continuación, busque un camisón y conforman una de las camas de huéspedes."

Thero echó un fuego en la chimenea sala de trabajo. Lo envolvieron en mantas y Eirual Seregil la sostuvo en sus brazos antes de ella. Él convenció un poco de vino en ella, también, y Valerio se llevó la mano a la frente y murmuró una curación. El llanto histérico disminuyó lentamente en sollozos y suspiros llenos de lágrimas.

"Myrhichia ha muerto", logró por fin. "Ella sólo cerró los ojos y ..."

Seregil le acarició el pelo mojado. "Lo siento, mi amor. Así que lo siento mucho ".

Ella alzó la vista hacia el asistente y drisiano. "¿Por qué no pudiste ayudarla?"

Thero se arrodilló y le tomó la mano fría entre las suyas. "Lo intentamos, Eirual, pero no hemos encontrado la causa todavía. Lo siento.

"Mi pobre, querida niña." Las lágrimas se desbordaron los tristes ojos de color violeta de nuevo y ella se hundió frente a Seregil en un desmayo.

Con la ayuda de Alec le puso abajo para aposento de Thero y en la cama en el camisón seco. Él puso una mano en su frente. "Ella es febril."

"Eso no es inusual después de un shock", Valerio explicó cuando habían llevaron la noticia de arriba. "Me ocuparé de ello personalmente que ella está bien cuidada."

"Ella puede permanecer aquí, o tendré que la había llevado a casa en un carro, si lo prefieres," Thero les dijo.

"Tal vez deberíamos quedarnos esta noche, también," Alec sugiere.

"Podríamos también. ¿Todavía tiene esa ropa de repuesto que dejé aquí, Thero? "

―Sí, por supuesto. Están en el pecho en la cámara de aprendiz ".

Seregil y Alec se quedó con Eirual, pero aunque dormían entrelazadas en los brazos del otro nuevo, todavía había un espacio frío donde myrhichia debería haber sido.

A la mañana siguiente Alec ayudó Seregil escolta Eirual casa en un coche alquilado. Apoyándose en silencio sobre el hombro de Seregil, sosteniendo las manos de ambos, ella parecía no tener más lágrimas, pero sus mejillas estaban pálida, sus ojos apagados por la pena.

Alec no podía pensar en ninguna palabra de consuelo que ofrecer; su propio dolor fue demasiado cruda, y sospechaba Seregil sintió lo mismo, a pesar de que se estaba concentrando en calmante Eirual.

La casa fue cerrada en luto. Palabra había sido dado que myrhichia había muerto de fiebre.

Seregil dio Eirual su brazo y la ayudó a levantarse de su cama. Mientras se ponía la colcha sobre ella, le cogió la mano. "¿Quién querría matar al pobre myrhichia? Ella nunca hizo daño a un alma! "

―No lo sé. Pero van a pagar, te lo juro ".

Sus ojos oscuros se encontraron con los suyos. "El Gato. ¿Va a hablar con él? Voy a dar cualquier cosa! "

La besó en la frente. "Lo haré. Y él no tomará ni un centavo de los suyos para vengar a ella, te lo prometo ".

Ella dio un suspiro tembloroso. "Me gustaría poder gracias a mí mismo".

Él le dirigió una sonrisa cariñosa mientras acariciaba el cabello de la mejilla. "Usted sabe que no funciona de esa manera."

"Ni siquiera después de todo este tiempo?"

"No. Él no va a cambiar ".

HYLI y algunas otras chicas vinieron a sentarse con ella. Alec y Seregil se despidieron y se fueron a la habitación de myrhichia.

Las cortinas de terciopelo estaban corridas y velas habían sido iluminarán Bobinas de humo dulce subieron de un quemador de incienso que cuelgan del techo para cubrir el olor de la muerte.

Myrhichia había sido dispuesto en su propia cama. Las mujeres de la casa la habían bañado y su vestido con un traje de seda blanco. Tenía las manos cruzadas sobre el pecho; los sesters oro en sus ojos brillaban como lágrimas en la luz parpadeante. Desprovisto de la cosmética, la pellizcó, características de cera carecían de cualquier apariencia de vida, y cuando Alec le tocó la mano que lo encontraron rígido y frío. La joven que lo había condujo tan dulcemente en el dar y tomar suave de hacer el amor verdadero se había ido. Un sollozo atrapado en la garganta al recordar.

Seregil puso su brazo alrededor de los hombros de Alec y lo atrajo hacia él. "Hicimos todo lo que pudimos, talí."

Alec sacudió la cabeza con furia. "No es suficiente! Si habíamos capturado ese viejo mandato "

"Lo siento. No me estoy riendo de ti, te lo juro. Nunca antes he oído hablar de alguien llamado Tripp." Te lo juro, lo averiguaremos lo que pasó y vengarla. Pero tenemos el deber de mantener Elani y Kuala Lumpur International Airport seguro. No podemos hacer nada más por myrhichia ahora ".

Sostuvo Alec y lo dejó llorar por un rato, y luego le entregó su pañuelo. "Vamos, talí. El trabajo es lo mejor para nosotros ahora ".

Alec se limpió la cara y asintió. Tomando la mano de su amigo muerto por última vez, susurró: "Por Illior, myrhichia, te juro que voy a matar al que le mató!"

Seregil era sombrío mientras se dirigían de vuelta a la Oréska para sus caballos.

"¿Con qué frecuencia tiene el gato ayudó Eirual?" Preguntó Alec.

"¡Oh, tres o cuatro veces, a lo largo de los años. Los pequeños trabajos, con excepción de uno. Busqué a un hombre que asesinó a una de las chicas. La estranguló en su propia cama. Era temprano en la carrera de Eirual y ella no tiene la influencia que ella hace ahora, por lo que los casacas azules no perder mucho tiempo tratando de encontrarlo. "

"Algo así como la forma en que nadie parece preocuparse por los pobres con la muerte de dormir."

"Sí, muy parecido a eso. Por otra parte, no creo la muy mala atención tanto sobre los hechos de los ricos, tampoco. El abismo es demasiado amplia. No muchos han estado en ambos lados de la misma, como lo hemos hecho ".

Ellos visitaron Farrow Calle distribuidor piedra de Thero, pero el hombre no había tenido tratos con cualquier gente extraña.

"Ha tenido mucha gente compra este tipo particular de piedra antes?" preguntó Alec, mostrándole la que había comprado en el niño en el Anillo.

"Magos, en su mayoría, y joyeros deshonestos". El comerciante examinó de cerca la piedra. "Este no es uno de los míos. De hecho, es mejor que cualquier cosa que tengo aquí. Usted puede cortar éste y hacerlo pasar como citrino o berilo. Tal vez incluso un zafiro amarillo ".

"¿Sabe alguien más que los vende?" preguntó Seregil.

"Sólo Mistress Elein, en la calle del banco."

Hicieron que su próxima parada, pero era un callejón sin salida, también. La mujer era tan cierta como el otro comerciante había sido que se habría acordado de cualquier persona que se ajustan a la descripción que hace la gente cuervo venta de una piedra que puro.

"Así que ellos podrían haberlos traído de donde sea su procedencia."

"O los rescató de algún vendedor ambulante en cualquiera de los mercados", Seregil respondió con un suspiro.

Regresaron en Stag a tiempo para la cena y encontraron Micum esperando por ellos en la cocina. Había venido vestido para nightrunning, en la ropa de andar por casa y las botas de barro salpicado, con un pequeño paquete a sus pies.

Gotitas de la lluvia todavía moldeado su largo bigote y su melena de pelo rojo y plata.

Llevaron su cena arriba para comer en privado y Seregil dispuestas las circunstancias que rodearon la muerte de dormir y la pérdida de myrhichia.

"Astellus llevar su voz baja," dijo Micum con tristeza. "Si esta gente cuervo son las mismas personas que estaban atacando la Ciudad Baja pobre, entonces la cuarentena de Korathan debe haber impulsado ellos aquí."

"Por lo que parece. Sin embargo, la primera sierra Kepi de ellos estuvo aquí ". Seregil tocó distraídamente la cuchara de peltre en el borde de su plato de sopa sin tocar. "Vamos a tener que establecer otras personas a ver en el templo amarillo anguila Street. Si ese pequeño traidor que nos condujo a esa emboscada realmente hizo un comercio, que sólo podría aparecer por allí ".

"Me gustaría haber tenido unas palabras con ese hombre viejo, también. Realmente me gustaría saber cómo me dio esquinazo así ".

"Así que, ¿cuál es el trabajo, exactamente?" Micum preguntó mientras se acomodaban sobre el vino.

Seregil sonrió ante el brillo familiar en los ojos de su viejo amigo. Micum se hizo más agudo todavía como Seregil y Alec explican la complicada maraña de problemas con los cuervos y las cábalas nobles.

"Así que es Alec y yo por el anillo, entonces?"

"Voy a ir con usted a veces, también, pero siempre estaré con uno de nosotros. Y sólo durante el día ", dijo Seregil. "Micum, me gustaría que te quedes fuera de la vista aquí cuando no estás en el trabajo. Alec y yo tendremos que ser visto en la calle de la rueda y por la ciudad ".

Micum sacó su pipa y el tabaco de la bolsa y se dedicó a la preparación de una cortina de humo. "Eso me viene bien."

Continuó la lluvia para los próximos días. Seregil y Alec fueron convocados una vez al Palacio para asistir Elani, y pasaron la noche siguiente burgling Kyrin para nuevas pruebas. No había más oro en la habitación secreta de Kyrin, pero hay nuevos mensajes codificados. Quizás Klia había arraigado que, al menos por ahora.

Establecen Kepi de ver en el templo Sea Market, en caso de que el chico que había negociado con el anciano o cualquier otra persona con la muerte de dormir aparecido.

Con la amenaza de la cuarentena que pende sobre sus cabezas, Alec y Micum hicieron sus incursiones en la barriada del anillo. Alec llevaba su atuendo campesino-mujer y Micum parecía adecuada de mala reputación en el escudo de un soldado sucio y un parche en el ojo. Se fue armada y fueron en su mayoría se fue solo. Sin hallar más personas, en su mayoría niños, que afirmó haber negociado con una persona cuervo, casi ninguna de las descripciones corresponde. Uno había ocupado de la anciana con los adornos de cinturón extrañas, pero nadie había visto al viejo. Se hablaba de una mujer joven en un manto andrajoso, y el joven cojo en una muleta, pero ninguna de las personas a las que cuestionaban fueron capaces de dar mucho más de una descripción que eso. Nadie recordaba un alto espadachín rondando.

Kepi pronto se presentó en la calle de la rueda de nuevo con la noticia de un muchacho que se ajusta a la descripción de la Alec había conseguido el cristal amarillo de. Le habían llevado al templo amarillo anguila Street, junto con muchos otros.

"Los comerciantes de la plaza se encuentran en pie de guerra al respecto", Kepi les dijo mientras toma su comida habitual en la cocina bajo el aficionado a los ojos de la cocinera. "Están Hollerin de cuarentena más fuerte cada día porque la gente se quedan lejos de los comerciantes allí más cercano."

"Entonces será mejor que prisa", dijo Seregil.

Alec y Seregil dirigieron al templo y lo encontramos rodeados de gente enojada gritando a los sacerdotes y acólitos temblando.

"Sabes que no podemos rechazar a los enfermos", exclamó el sacerdote principal. "La misericordia del Creador, buena gente, dejó al menos mueran en paz."

Ellos cargaron con su paso entre la multitud y en el templo. Una vez dentro, Alec sacudió la cabeza, mirando a todos los durmientes ciegos alineados contra las paredes. El muchacho que había conseguido la piedra de laico en una paleta cerca de la puerta.

Alec cazado el drisiano a cargo. "¿Podría pedir prestado dos de sus acólitos, por favor, hermano? Necesito enviar algunos mensajes ".

Los dos chicos fueron enviados rápidamente apagado, uno con un mensaje para Valerio, el otro para Thero.

Mientras esperaban que él y Seregil hizo uso de su tiempo a examinar las personas afectadas, en busca de marcas de cualquier tipo, o cualquier otra cosa fuera de lo común.

"Aquí hay algo," dijo Alec, arrodillado junto a una de las niñas. "Mira, alguien a cortar un mechón de su cabello en la parte de atrás. Vi que en otro de los más pequeños de allí, también. " Se volvió hacia la mujer drisiano. "¿Ha notado que con cualquiera de los otros que han venido por aquí?"

"No. Pero nos ocupamos de la enfermedad, no el pelo ".

"Alec, mira!" Seregil señaló a un niño en el lado opuesto de la habitación.

Era hija de la pequeña de la lavandera de cabellos dorados y su madre. El niño aún vivía.

"Eso es unos días más de lo que esperábamos", Alec señaló esperanzado.

"No podemos dar nada por sentado", Seregil advirtió.

El asistente y drisiano llegaron en una hora. La multitud se había hinchado pero separado respetuosamente Valerio.

Bata de Thero estaba arrugado y se veía más bien los ojos hundidos. Tomó en la habitación de un vistazo. "Su mensajero nos contó un poco acerca de lo que está pasando, pero esto? Mira todos los más pequeños! "

"He estado hablando con los sacerdotes", dijo Seregil. "Al menos la mitad de ellos fueron vistos haciendo oficios con los cuervos. Creo que esto puede ser la magia, en lugar de una simple enfermedad. O la magia que causa la enfermedad, por lo menos. "

Thero asintió. "Voy a ver qué puedo descubrir."

El asistente se movió entre los enfermos, tocarlos, rozando sus mentes-o intentando. No parecía haber ninguna mente al tacto. Los cuerpos eran simples, cáscaras vacías de respiración. De todos modos, no era el más leve indicio de algo más, algo que le hizo vagamente incómodo, como un mal olor. Se tomó su tiempo en ello, y cuando terminó se lavó las manos.

"¿Encontraste algo?" preguntó Valerio.

―No estoy seguro. No es como si algo se ha puesto sobre ellos, sino más bien algo quitado, dejando sólo el eco más débil a su paso ".

"Sentí algo similar", Valerio le dijo.

"Taken". Alec tocó la mano de una niña. "Al igual que sus khi?"

"Su alma, quieres decir?" Valerio negó con la cabeza. "Estarían muertos si ese fuera el caso."

"Sólo si el alma es lo mismo que la vida", dijo Thero. "Los filósofos han estado debatiendo que por siglos." Se tocó la barbilla, pensando. "Hay una última cosa que me gustaría probar, sin embargo. Ayúdame a mover este chico mayor a ese lugar claro por la pared ".

Seregil y Alec llevaron al niño al lugar que había indicado y luego dio un paso atrás con Valerio como Thero sacó su tiza y comenzó a dibujar un patrón elaborado de símbolos alrededor de quien está afectado. Cuando terminó hubo un círculo sólido alrededor del chico, con espacio suficiente para Thero para sentarse dentro con él en el suelo.

Apoyó las manos en las rodillas, cerró los ojos, y se sentó en la concentración de más de una hora antes de abandonar. Al fin se puso de pie, raspado del círculo de tiza, y se acercó a donde Alec y los otros estaban esperando.

"Cualquier cosa?" preguntó Seregil.

"Sólo un dolor de cabeza."

"¿No sientes ningún tipo de magia?" Valerio preguntó con impaciencia.

"No, nada que reconozco como tal».

"¿Podría ser alguna forma de nigromancia?" Alec sugiere.

Thero le dirigió una mirada ofendida. "Yo estoy muy versado en las diversas artes, Alec, como usted sabe muy bien. Ese tipo de magia siempre deja huellas y marcas. Si hay alguna magia para esto, es demasiado limpio para la nigromancia. Amigo de Nysander teleus habría sido el hombre con quien hablar de esto, pero él fue asesinado cuando el plenimaranos atacó la Casa Oréska. Fue la mejor versado en matar la magia de cualquiera de nosotros ".

"¿Qué pasa con su sucesor, Miya?" preguntó Valerio.

"Creo que sus estudios han llevado en otra dirección, pero ella tiene todos los libros de su amo. Voy a hablar con ella. "

Cuando salieron fuera fueron recibidos por un grupo de carroñeros siendo supervisado por un marcador de la Guardia de la Ciudad.

"¿Qué estás haciendo?" la drisiano templo exclamó alarmado como dos basureros a hombros por delante de él.

"Órdenes del vicegerente," el capitán BlueCoat le informaron, entregándole un pergamino con el sello del príncipe de oficina colgando de ella. "A partir de ahora, esta parte del Anillo se está sellada. Todos los enfermos que tienen tiene que volver a entrar ".

Mirando más allá de él, Alec vio un carro cargado con tablas y piedras, sin duda para construir la barrera.

"Pero no se puede simplemente los tiran ahí!" -exclamó el drisiano templo. "¿Qué será de ellos?"

"Van a estar bajo su cuidado, ¿no es así?" dijo Valerio.

El hombre lo miró con horror. "Uno espera que vayamos allí?"

"Los siervos del fabricante van donde la necesidad es mayor. Ellos son sus cargos y que asistirán a ellas. Usted, capitán! " Se volvió hacia el hombre a cargo de las chaquetas azules. "Dar mi sacerdotes tiempo para reunir todo lo que necesitan y ver que los enfermos se mueven suavemente a un lugar protegido. No voy a tener que hacer un asesinato en nombre del príncipe y si lo hace, va a oír hablar de mí, ¿entiendes? "

"Por supuesto, el Hermano Valerio!" el capitán le aseguró, acobardado como la mayoría eran por la pura fuerza de voluntad y la imponente presencia de drisiano.

Dejando Valerio para supervisar la transferencia, Alec sacó Thero lado. - ¿Y qué le parece?

"Creo que si se trata de magia, a continuación, una cuarentena no va a resolver el problema", respondió el asistente. Hizo una pausa, frunciendo el ceño. "Me pregunto si tenemos este hacia atrás?"

—¿Cómo es eso? preguntó Alec.

"¿Y si no es lo que esta gente cuervo quitan? ¿Y si es lo que dejan atrás que actúa como una especie de telesm? Si es así, entonces es posible que haya puesto en peligro, la compra de esa piedra, el otro día. El chico que lo compró ya ha sido abatido ".

"Puede tener?" --preguntó Alec repentinamente incómoda. Él había tenido malas experiencias en el pasado con magias extrañas.

"Es sólo una teoría. ¿Lo tienes? "

Alec lo tomó de su bolso y se lo entregó a la asistente.

"Si ese es el caso, sin embargo, entonces ahora que estás en peligro, ¿no es así?" preguntó Seregil.

"Puedo sellarlo de modo que no puede ser utilizado por cualquier persona desde una distancia."

"La niña que encontramos en el templo sólo se había dado un dulce," Alec señaló. "Y se lo comió, así que no había nada que hacer magia a través."

"Lo que usted come se convierte en una parte de ti, ¿no es así?"

"¿Qué tan seguro está de que el sellado de la piedra va a funcionar?" preguntó Alec.

Thero se encogió de hombros. "Razonablemente cierto." Luego, bajando la voz, "¿Puedes encontrar tu camino en las áreas bajo cuarentena y buscar más de estos popular cuervo tuya esta noche? Realmente necesito algún artículo de ellos ".

"Estamos de alojamiento archiduquesa Alaya, la princesa Elani, y su madre en la grúa de oro, para ver la nueva tragedia. Reltheus y su esposa están llegando, también. En el momento en que salgamos de eso, los cuervos probablemente habrán desaparecido para anidar. Pero mañana miraremos en él ".

"Ah, ya veo. Entonces ¿te importaría si te acompañé al teatro? " Preguntó Thero, sorprendiendo a los dos.

"¿Quieres ir?" preguntó Seregil.

"Me gustaría tener una mirada más cercana a Reltheus, y también reestablecer mi relación con la princesa real. Puedo averiguar discretamente si la magia se está trabajando en ella por cualquier conspiradores, también. Esta sería la forma más inocua para hacerlo, dado que yo soy conocido por ser tu amigo ". Hizo una pausa y levantó una ceja ante ellos. "Y tal vez dejarás de acosarme sobre él, también."

MIENTRAS Thero sólo había llegado al teatro para satisfacer Reltheus y la princesa Elani, mientras tomaba su lugar con los otros en la caja de los mecenas a la espera de las llegadas reales, tuvo que admitir que estaba impresionado. El interior del teatro estaba muy bien hecho, con dorado, tallas finas y un proscenio adornado.

"Siempre es un placer conocer a un asistente de la Casa Oréska", dijo Reltheus, extendiendo su mano. "Permítanme presentarles a mi esposa, la duquesa Palmani."

La mujer era muy hermosa, y mucho más joven que su marido. Sus ojos brillaban mientras tomaba en ricos, batas azules de Thero-bordado de plata. "Espero que nos va a mostrar un poco de magia mientras esperamos."

"Él no es un oso de realizar, querida," el duque le dijo con una risa indulgente.

"Thero no le importa!" Seregil intervino. "¿Usted, Thero? Usted hace magias bonitas ".

"Por supuesto que no", respondió Thero, resistiendo la tentación de utilizar un poco de magia para empujar Seregil encima de la barandilla caja. Mirando a su alrededor, se encontró con un plato de peras. Uno de ellos todavía tenían algunas hojas adheridas al tallo. Lo sostuvo en su palma extendida antes de la joven duquesa, sacó su varita para el efecto, echó un brillo de la luz para mostrar, y se dio la pera en un conejo de madera rolliza con las orejas en forma de hoja. Era una sencilla permutación, la transformación de una pera de madera de peral, pero Palmani rió como una niña como ella lo levantó para que los otros lo vean.

"Escuché que eras inteligente", dijo Reltheus, y probablemente lo dijo como un cumplido.

"Te gustará este juego, te lo prometo", dijo Alec, sentado al lado de Thero. "El personaje principal es un mago, y Atre lo lleva fuera así."

Vino y placas de golosinas se sirvieron mientras esperaban. Thero mordisqueó unos pocos y miró a su alrededor, reconocer caras en las cajas a su alrededor.

"Esta empresa sin duda atrae a una multitud de moda", ha remarcado.

"Sí, y pensar que no eran más que los jugadores de la calle en la primavera", dijo Reltheus.

"Tenemos que ustedes dos y Lady Kylith las gracias por eso", dijo Palmani, luego se coloca una mano sobre el brazo de Seregil. "Lo siento. No me estoy riendo de ti, te lo juro. Nunca antes he oído hablar de alguien llamado Tripp." ¿El recuerdo de ella le dará dolor? "

"Más placer que dolor, mi señora," Seregil respondió tristemente. "Por la luz, la echo de menos! Ese es su silla en la que estás sentado en. No, no, no te levantes ", añadió rápidamente cuando Palmani fue aumentando. "Ella estaría tan contento de que estés aquí. Ella habría adorado vosotros ".

Como los otros conversaban, Thero prestarse especial atención a Reltheus. El hombre era un encanto, sin duda, y su consideración por Seregil y Alec parecía ser genuino. El asistente casualidad cepillarse la mente del hombre, pero Reltheus sólo pensaba en sus compañeros y el placer de estar en el teatro.

Unos momentos más tarde se produjo un gran revuelo en la multitud cerca de las puertas del teatro. Un heraldo en azul y blanco intervino y anunció en voz alta: "Su Alteza, la Princesa Real, Elani, acompañado por Su Alteza y Vicegerente, Prince Korathan y Archiduquesa Alaya."

Todo el mundo se puso de pie y se inclinó como la comitiva real se dirigieron a la caja de Seregil a unirse a ellos.

"Sus Altezas, bienvenidos!" Seregil dijo, haciendo una reverencia con los demás.

"Gracias por su invitación", Elani respondió, besando Palmani y Reltheus en ambas mejillas antes de tomar su lugar en la sede central de honor, flanqueado por Alaya y su tío. Ella era bastante bonito esta noche, brillando en seda de cristal de lentejuelas verde mar que llevó a cabo el verde real en sus ojos y el brillo de los pasadores de diamantes en el pelo. "La madre está teniendo una de sus dolores de cabeza esta noche, así que traje tío Korathan su lugar."

"Encantado de verte, Su Alteza", dijo Seregil.

Korathan se permitió una pequeña sonrisa. "Mi sobrina era más convincente."

"Él no ha venido a ver a estos jugadores una vez!" Elani les dijo.

"Siempre estaba molestando a su madre que lo llevara al teatro como un niño," Alaya puso en, dándole al príncipe una mirada aficionado.

"No había una guerra contra el entonces, queridos míos," respondieron Korathan.

Para sorpresa de Thero, Elani inclinó hacia delante y le sonrió. "Te recuerdo! Usted vino a la caza de Duke Reltheus invierno pasado. Tú eres el que hizo el Catamount nieve para los niños, y la diadema de oro de consejos de pino. Todavía lo tengo. "

"Me siento profundamente honrado, Su Alteza."

"Él acaba de hacer esto por mí!" Palmani mostró con orgullo su conejo.

"Permítame, Su Alteza." Thero escogió otra pera de la taza e hizo una para la princesa, éste sentado sobre sus patas traseras. Elani y las otras mujeres exclamaban sobre ella como deleitado a los niños como lo presentó a ella.

Como Elani admiraba, Thero echó un breve periodo, en busca de cualquier matiz de magia a ella oa los demás a su alrededor. Había sólo unos excelentes protecciones en Elani y Korathan, echaron sin duda por el mago de la corte, pero nada malévolo.

Actualmente las luces de la casa se apagaron y comenzó el juego. Hubo un breve prólogo entregado por una hermosa mujer de cabello oscuro, entonces las pesadas cortinas abiertas para revelar un fondo hábilmente pintado y piezas establecidas que fueron idea de alguien de lo que el taller de un mago parecía. Fue un poco exageradas, pero Thero se abstuvo de decirlo.

Actualmente el apuesto Atre apareció en una aproximación de túnicas Oréska y comenzó a declamar su intención de capturar el corazón de una mujer dispuesta con la magia. ¿Por qué demonios había asumido Alec le gustaría este juego? Fue un mal uso del poder terrible! Miró a Seregil, que estaba sentado a la derecha de Alec, y su amigo le dio una sonrisa enloquecedora inocente.

Como no podía muy bien irse, se sirvió una copa de vino y se instaló en criticar cada error. Pero en lugar de eso se encontró atrapado en la historia, que era mucho más complejo de lo que esperaba, con muy buen vestuario. De hecho, estaba disfrutando de sí mismo cuando, al inicio del segundo acto, un nuevo actor subió al escenario. Era una presencia imponente, muy alto, con una cara larga, popa y pelo rojo. Tomó Thero un rato para otro, pero él tenía una excelente memoria para las caras, incluso aquellos que sólo había vislumbrado, y desde luego recordó que el pelo. Este fue el hombre de Pintado Lane, aquel en quien había pensado que sintió la magia.

—¿Quién es ese? — -le susurró a Alec.

"Brader. Él juega el segundo plomo con bastante frecuencia. Bueno, ¿no? "

"Sí", Thero murmuró, con la mirada fija en el actor. "¿Sería posible que me encuentre con él después de la obra?"

―Sí, por supuesto. Estamos cenando con ellos después ". Alec le dio una sonrisa de complicidad. "Te dije que te gusta, ¿no? Aunque por lo general es Atre que llama la atención de la gente ".

"Es bastante notable. Pero creo que he visto el otro-Brader-antes ".

"En serio, ¿dónde?"

"¿Estás dos va a hablar a través de toda la obra?" Korathan silbó.

Alec dio el asistente una mirada cómica a la vergüenza y se acomodó en su silla. Thero tuvo que contentarse con ver el resto de la obra, impaciente para conseguir una mirada más de cerca a este hombre Brader. Poco a poco la trama recapturado su interés, y por el final de la obra que él esperaba que estaba equivocado, impresionado como estaba con el talento de la compañía.

Después de que los actores habían tomado sus arcos, Thero y su partido esperaron en la caja hasta el teatro vaciado, luego bajaron a la zona del escenario. Cuando los actores salieron a presentarse a Elani, Brader no estaba entre ellos.

"Sus Altezas, les presento Maestro Atre y su compañía", dijo Seregil, haciendo los honores.

"Estoy tan feliz de verte en el escenario, después de que maravillosa actuación que le diste al de Alaya esa noche!" Elani dijo, claramente encantado. Ella dio Merina un anillo de oro y Atre un pequeño broche tachonada de esmeraldas. "En honor de verle en el escenario en el pasado. Espero que mantenerlos como un recuerdo ".

"Como hago este anillo, Alteza", dijo Atre, mostrándole un conjunto de anillo con una gran amatista. Se arrodilló dramáticamente y le besó la mano, mientras que el resto de la compañía se inclinó e hizo una reverencia.

"Me atrevo Espero que se unan a nosotros para la cena con la empresa, Sus Altezas?" preguntó Seregil.

"No", respondió Korathan, aunque Elani tuvo por un instante miró esperanzado.

Brader entró por las alas justo en ese momento, ya pesar de que todavía estaba a varios metros de distancia, esa extraña sensación se estremeció hasta la espalda del Thero nuevo, silenciado, pero desagradable. Pero se fue tan rápido como llegó, y luego Seregil le estaba presentando al hombre.

"Mi señor, estamos honrados por su presencia", dijo Brader a Thero. "Esta es la primera vez con nosotros, ¿no es así?"

"Es, Maestro Brader."

"Espero que no se sintieron ofendidos por nuestros humildes esfuerzos en retratar su vocación?"

El hombre estaba tranquilamente encantadora, pero Thero estaba casi seguro de que se sentía otra pista de la extraña sensación de nuevo, aunque no podía estar seguro.

Después de ver a la familia real en su magnífico carruaje, Thero y los otros acompañaron a los actores a una taberna local que todo el mundo parecía estar familiarizado. El anfitrión se encargó personalmente y Thero encontró sentado entre la belleza de pelo oscuro, Merina, y la mujer bastante joven llamado Tanni, que había jugado del mago nuera otra inconsistencia, que, puesto que los magos Oréska eran siempre estéril. Pero pronto se olvidó de ese tipo de cosas, como los dos estaban encantadora y coqueta. Brader era bastante modesto y reservado para un actor, y difícil de dibujar en la conversación. Atre, sin embargo, encaja en el molde perfectamente, encantadoramente gobernante de la mesa. Un tipo muy carismático, éste.

"Tienes que comer fuera cada noche con una admiradora u otra", comentó Palmani.

"No todas las noches", respondió Merina. "Nunca conseguiríamos cualquier trabajo hecho si aceptamos todas las invitaciones. Pero sí, estamos en la demanda últimamente ".

"Incluso si tenemos que realizar para nuestra cena de vez en cuando," el viejo actor llamado Zell dijo con una risa.

"¿No estás preocupado por la peste en la ciudad?" preguntó Palmani.

"Si todavía estábamos en la cesta de la calle, yo sería," respondió Atre. "Afortunadamente, mediante la generosidad de nuestros clientes, nos sentimos bastante seguros de dónde estamos."

"¿Quién hubiera entretenido últimamente?" Preguntó Seregil.

"Vamos a ver", dijo Atre. "Duke Almand, Marqués Dorander, y Marquis Kyrin, para nombrar unos pocos."

"No se olviden de nosotros!" reprendió Reltheus.

"Por supuesto que no, mi querido duque. ¿Quien mas? El difunto duque laneus, Lady Ethia ... Y en algunas de las casas de la calle de las luces, también. Tu amigo Eirual de entre ellos. Mujer encantadora, muy la anfitriona. La vi en su partido, ¿verdad, lord Alec? Y con otra mujer joven y bella, también. Ahora, ¿cuál es su nombre? Bastante lo he olvidado. "

Toda la alegría huyó de la cara de Alec. "Fue myrhichia. Usted le visitó en la casa de Eirual, por lo que recuerdo ".

"¿He? Es todo un torbellino tal! " ―Hizo una pausa. "Pero usted dijo 'era'. Did SHE-? "

"Ella murió," dijo Alec secamente, y Thero se sorprendió de la ira que estaba justo debajo de la superficie de sobrio buenos modales de Alec.

"Ella era una buena amiga", dijo Seregil suavizar el momento más. "Ella falleció hace poco."

"Lo siento. Debemos beber a su memoria ".

Un brindis fue levantado y Seregil condujo con mucho tacto la conversación en otra dirección. Como experto como Alec se había convertido en jugar un rol, la tristeza se quedó en sus ojos durante algún tiempo.

"Estoy fascinado por la magia eskaliano, Señor Thero!" Atre entusiasmado sobre la tarta de manzana. "¿Es cierto que sus poderes vienen de tener alguna otra sangre mezclada con la suya de alguna manera?"

"Sí", respondió Thero, bastante sorprendido por la pregunta. Cualquiera debería saber eso. "Aurénfaie."

"Atre no ha estado en Skala muy largo", explicó Alec. "Él es de las tierras del norte, como yo. Nadie sabe mucho sobre Oréska magia allí ".

"¿Qué clase de magia practica usted, mi señor?" preguntó joven Teibo, el hermano de la joven mujer a su lado.

"Tal vez sería Thero favorecernos con una demostración?" dijo Seregil, dándole un guiño.

"Magic! Magia! " gritaron los tres niños pequeños, las palmas de sus manos.

Thero sonrió mientras lo miraban con ojos grandes. Mientras que él no apreciaba que se realizan para llevar a cabo para mujeres nobles mimados, que había llegado a gustar divertir los niños durante los largos días en Auréren.

"Vamos a ver." Haciendo bocina con las manos sobre una rebanada de pan de sobra, se concentró en la forma de un perro pequeño y lo lanzó a correr

alrededor de la mesa y oler en los dedos de los niños encantados. Luego levitó los platos de postre, enviándolos a un baile remolino complejo por encima de sus cabezas.

"Esas son mis mejores platos!" el tabernero llamó nerviosamente, pero el resto de la multitud estalló en aplausos. Trajo las placas de nuevo, poniendo cuidadosamente cada vuelta en su lugar original.

"¡Qué maravilla!" Merina exclamó, besándolo en la mejilla. Brader no parecía particularmente sorprendido.

"Haga otra!" la niña lloraba emocionada.

"Ahora, Ela, no molestar a nuestro invitado," Brader reprendió.

"Uno más", dijo Thero, consciente de que muchos alrededor de la habitación estaban observando para ver lo que iba a hacer a continuación. Si no tenía cuidado, él desarrolla una reputación de frivolidad. "¿Puedo tener un mechón de su cabello rojo, señorita?" -preguntó, con intención de convertirlo en un anillo para ella.

Brader estrechó la mano de su hija mientras ella fue a sacar una hebra. "Eso es suficiente por ahora. No queremos gravar la paciencia del buen mago ".

Por un momento, el hombre grande se veía casi asustado.

"Mi amigo sigue siendo supersticioso, después de todo nuestro tiempo en el sur," Atre disculpó por él. Sonriendo, le arrancó un mechón de su pelo castaño rojizo y se lo entregó a Thero encima de la mesa. "Aquí, usted puede usar esto."

Thero tomó y, por un instante sintió otra brizna fugaz de esa extraña sensación. El mechón de pelo se sentía fría entre sus dedos. Pero con todo el mundo mirando con expectación no había manera de examinar más de cerca. En cambio, él la envolvió alrededor de la punta de su dedo meñique, luego escondió detrás de su otra mano y murmuró el hechizo. El pelo se transformó en un pequeño anillo de oro trenzado, que tomó de la yema del dedo y se presentó a Ela con broche de oro, mirando rápidamente a su padre. Esto no pareció molestarle.

Atre esperaba que los demás no podían verlo sudando. Odiaba a los magos y sus miradas indiscretas. Afortunadamente éste llevaba la túnica de su Oréska House, así Atre lo había visto desde las alas y reconoció lo que era. Él no siempre fue tan afortunado.

Se las había arreglado para mantener su distancia del hombre en la fiesta de Alec, y la estela de Kylith; ahora era todo lo que podía hacer para mantener el escudo de protección alrededor de sí mismo y Brader y aún así permanecer en la conversación. Él no había tenido ningún elixir en día, pero Brader tenido un borracho que fue ayer. Rezó para que el aroma de ella o lo que fuera que los asistentes sintieron era débil. Sin embargo, había visto algo en la expresión de este asistente cuando se introdujeron que le advirtió de que el hombre pudiera sospechar algo.

"Algo está mal, Thero?" Alec preguntó mientras se acomodaban en el coche alquilado y se dirigieron a la calle de la rueda. "Pensé que estabas pasando bien?"

―Lo hice. Pero hay algo extraño en los actores ".

Seregil enarcó una ceja. —¿Cómo es eso?

"Hay un tufillo de la magia existe. ¿Sabe usted algo acerca de eso? "

"Magic? No. ¿Está seguro? "

"No me he sacado el tema si no lo estaba."

"¿Qué clase de magia?" preguntó Alec.

"Que yo no estoy seguro." Thero no le gustó, pero no había sentido ninguna amenaza de ninguno de los dos. Fuera lo que fuese, la magia estaba trabajando solo en ellos. "¿Tienen enemigos aquí?"

"Ninguno que yo sepa", respondió Seregil. "Aunque estoy seguro de las otras empresas de la ciudad no están contentos con la competencia."

Thero se recostó en el asiento de cuero fresco, no del todo satisfecho. "Yo no dejo Elani cerca de ellos otra vez, si yo fuera usted. Usted no quiere nada frotando apagado en ella. "

"Ella lo ha conocido dos veces", señaló Alec. "Tú no sientes nada malo a su alrededor, ¿verdad?"

"No, todo lo contrario. El mago de la corte tiene buen cuidado de ella. De todos modos, mejor errar en el lado de la precaución ".

Seregil asintió. "¿Crees que alguien significa el daño actores? ¿Qué tan grave es esto? "

"Era muy débil", respondió Thero. "Tal vez algo de fallecer".

"Ciertamente, nada de lo que afecta a su suerte", Alec observó. "¿Viste ese broche Elani dio Atre?"

"Una chuchería agradable para su colección," respondió Seregil. "Honestamente, nunca he visto a nadie dado tantos regalos."

Ya era tarde cuando Seregil y Alec llegaron de vuelta en la calle de la rueda pero Runcer ellos se reunieron con la noticia de que "ese chico" estaba en la cocina de nuevo, esperando por ellos.

Seregil rió. "Ah, el pobre debe tener hambre. Es como tener un gato callejero a una mascota ".

"De hecho, mi señor," dijo Runcer, cuidadosamente neutral sobre el tema.

"Usted puede ir a la cama ahora. Alec y yo estamos en la noche ".

"Muy bien, mi señor."

Encontraron Kepi acurrucado durmiendo junto a la chimenea peraltada. Seregil lo sacudió suavemente por el hombro y casi consiguió ser apuñalado por su trabajo como Kepi despertó esperando quién sabe qué.

Él parpadeó, aparentemente sorprendido encontrar Seregil agarrando su muñeca. "Lo siento, mi señor. Me has asustado ".

"Mi error. Supongo que habrá alguna noticia para nosotros? "

"Lo hago, si no es que ya lo oyó. Eso Kyrin compañero que tenía yo y me amigos watchin '? Está muerto.

"Lo que lo mató?"

"No lo sé, pero está muerto, está bien. He visto a través de una ventana de él todo diseñado con monedas en los ojos, y las mujeres llorando sobre él ".

"Cualquier signo de drysians?" preguntó Alec.

"No es que yo vi y observé fer un tiempo, figurin 'te gustaría saber."

Seregil pagó el muchacho y lo envió para vigilar toda la noche.

"Kyrin?" Alec exclamó mientras subían las escaleras.

"Si laneus fue asesinado, tal vez se trata de una represalia. Pero lo que en el nombre de Bilairy está matando a ellos? Ninguno de ellos ha comido en la mesa del otro lado antes de morir. Si se trata de veneno, entonces están contratando profesionales. Creo que deberíamos salir, Alec, y hacer un poco de recogida chismes ".

El chisme se extendió rápidamente y era de conocimiento común que pronto Kyrin había sido encontrado muerto en un cenador en su propio jardín, sin una marca en él, o cualquier signo claro de veneno o de la magia, de acuerdo con el alto rango drisiano que había sido llamado en. Al parecer, había sólo cayó muerto como los demás.

"Kylith, laneus, Tolin, Alarhichia, y ahora Kyrin?" murmuró Seregil mientras cabalgaban casa. "Todos los miembros de la cábala, excepto Kylith y Kyrin parecían sospechar de ella. Y ni rastro de lo que mató a ninguno de ellos ".

"Realmente no creo que haya sido sólo la edad con laneus y Kylith, al menos? Y Kyrin no era joven, tampoco. "

"Demasiados muertos en un pequeño círculo en una sucesión tan rápida, Alec, y no a sus esposas, esposos, hijos, y así sucesivamente. Apesta a la traición ".

Se pasaron el resto del día haciendo las rondas de lo que quedaba del círculo de Kyrin, ofreciendo condolencias y sutilmente sondeo para más información. Hubo referencias veladas a veneno y enemigos, pero nada definitivo, incluso desde Reltheus, aunque estaba claramente conmovido.

Las cosas no mejoraron cuando dos días después Kepi apareció con más malas noticias.

"De la duquesa Nerian muerto", dijo Kepi, encaramado en la culata lluvia fuera de la puerta de la cocina, comer su última comida gratis. "Era un amigo de Duke laneus, ¿verdad? Yo la había visto en su casa un montón unos "tiempos".

"Dead cómo?" Seregil exigió.

"Camino lo escuché de uno de los otros chicos, que se encontró en su jardín esta mañana estrangulado".

Seregil le pagó y lo envió en su camino. "Bueno, eso ciertamente suena como una represalia, ¿no es así?"

Una hora más tarde Kepi estaba de regreso con la noticia de que Earl Kormarin, un amigo conocido de Malthus de, fue encontrado hinchado y flotando en el interior del puerto al final de cangrejo Quay con un cuchillo de la herida entre los omóplatos. Según el amigo asesino de Seregil, Nerian y Kormarin eran ambos asesinatos por encargo: Nerian por Reltheus y Kormarin por Malthus.

"Los dos cábalas han declarado la guerra a los demás", dijo Alec cuando Seregil volvió a casa con la noticia.

"Y salvado Korathan la molestia de detener a todos ellos."

La siguiente palabra día fue que una de las damas de honor de la princesa Aralain simplemente había caído muerto en el acto de verter su señora una taza de té, y una de las páginas de Duke Reltheus había sido encontrado muerto en un retrete. El Barrio Noble estaba en estado de pánico.

"En el nombre de Bilairy está pasando?" Alec exclamó mientras estaban sentados en la biblioteca, tratando de dar sentido a todo.

Seregil sacó la pluma y el pergamino y comenzó a escribir los nombres y dibujar líneas entre ellos. "Laneus, un partidario de Kuala Lumpur International Airport; Tolin, un partidario Elani; Alarhichia, por parte de Tolin; Kyrin; ahora Kormarin, tal vez un conspirador nos perdimos. Ahora Nerian, también un partidario Kuala Lumpur International Airport. "

"¿Pero por qué la dama de honor y el niño?"

Seregil miró por la ventana a la calle de abajo, donde un carro cargado con artículos para el hogar y equipaje fue sacudiendo por. "Los accidentes, tal vez? De alguna manera consiguió el veneno destinado a su amo o ama? "

"Dudo que están haciendo su propio asesinato, ¿no te parece?"

―Sí. Tan Creo que voy a ir a tomar una charla con mis amigos en la calle Cuchillo ".

Seregil desapareció en busca de su informante en el gremio de los asesinos, y regresó en un par de horas, que parece infeliz.

"En cuanto a mi amigo sabe, sólo el asesinato de Kormarin, Tolin de, y Nerian de fueron encargados con la Alianza", dijo Alec mientras estaban sentados en el jardín. "No sabía nada de ningún otros asesinatos por el gremio, aunque ciertamente son adeptos a la intoxicación."

"¿Podría su informante estar mintiendo?"

"Él no ha hecho en el pasado. El gato es muy generoso ".

"Mis señores?" Runcer llamó desde la puerta del comedor. "Hay una citación del Príncipe Korathan. Él desea hablar con usted a la vez ".

Seregil y Alec intercambiaron una mirada aprensiva, y luego fueron a vestirse para la corte.

No fue un largo viaje desde la calle Rueda al palacio, pero en el momento que habían llegado a Lunargenta que ya había visto cinco carros costosos rodando en dirección hacia el mercado de la cosecha con el equipaje atados detrás.

Zona de Ruby calle se encontraron con una multitud de los pobres, una vez más, en protesta por la cuarentena y la escasez de alimentos.

Como Seregil volvió su caballo para tratar de viajar a través de la multitud, vio a Atre por la calle, montado sobre una bahía brillante. El actor saludó y se fue a reunirse con ellos.

"¿Has venido a ver la conmoción, también, mis señores?" , preguntó.

"No, no tenemos otro negocio", dijo Alec.

"Se hablaba de que en el teatro anoche. Tal tragedia, esta extraña plaga! Pero yo estaba realmente en mi camino a verte ".

"Un poco de noticias?" preguntó Seregil.

"Sí, mi señor." Inclinándose sobre la silla, habló en voz baja al oído de Seregil. "Earl Kormarin. Lo vi en una cena con Duke Reltheus el día antes de ser asesinado. Y ahora aparece muerto! "

"Sí, lo sé."

"Ah, pero yo sé un poco de lo que fue la conversación. Escuché Duke Reltheus diciendo Kormarin que todo estaba en su lugar para el regreso de la reina, mi señor ".

"Todo lo que?"

"Eso no lo sé, mi señor."

―Gracias. ¿Estás cenando con alguien más interesante de esta noche? "

"Esta noche no, mi señor. El teatro es oscuro y voy a disfrutar de un merecido descanso ".

Seregil miró al hombre más. "Te escondes bien, mi amigo. Te ves fresca como una mañana de primavera ".

Atre rió, mostrando los dientes blancos. "Kind of a decir, mi señor. Buenos días! "

Llegaron en el saloncito de Korathan encontrar Thero ya allí, y mirando no muy feliz. Korathan todavía estaba en su túnica, pero el sombrero de terciopelo estaba posado sobre la cabeza de una estatua cercana. En otras circunstancias, Seregil podría haber encontrado que divertido.

"En el nombre de Bilairy está pasando?" el príncipe exigió. "Mis nobles están muriendo o siendo asesinados y los que aún están vivos huyen! Ahora esto! " Cogió un libro de la mesa y lo blandió en el tres de ellos. Todavía llevaba la cinta azul y el sello de un heraldo real. "Protector General de Sarien ha muerto!"

"Asesinado?" preguntó Alec.

"No lo sé todavía. Después de revisar las defensas en Yantis, cenó con el alcalde y su familia, se fue a la cama, y nunca despertó. No es una huella en él, al igual que laneus y los otros. He tenido el alcalde, su familia, y todos los funcionarios encarcelados hasta que los drysians allí determinar si era veneno ". Korathan nivelado con el dedo a todos ellos. "Les he dado el tiempo, y me he traído nada. Y la gente sigue muriendo. ¿Son todos los asociados a estas cábalas? "

"Tal vez Kormarin", dijo Seregil. "Lo tengo en relativamente buena fuente que fue asesinado por sicarios de alianza de trabajo para el equipo de Kyrin. La joven y la página podrían ser espías de un lado o del otro o no relacionada en absoluto. Lo siento, Korathan. Me gustaría tener más para usted ".

Korathan negó con la cabeza. "Yo no creo que tres me fallaría de nuevo."

Las palabras del príncipe picaban. Junto a él, Alec se había sonrojado de vergüenza.

"Si sólo nos pudiera dar un poco más largo" comenzó Thero.

"Hasta cuántos más mueren?" Gritó Korathan. "No, yo quiero los nombres de todos los miembros cábala Conoce. Ahora!” Empujó un pergamino en la mesa con ellos y establecer un tintero y una pluma al lado de ella. "Todos los que hayamos quedado, por lo menos. Estoy deteniendo todo el lote esta noche ".

Seregil tomó la pluma y comenzó a escribir. Por mucho que odiaba incluyendo el nombre de Malthus en la lista, él sabía que no debía omitirlo. El hombre había traído esto sobre sí mismo, pero eso no quería hacer Seregil sentir mejor al respecto.

Korathan tomó la lista y lo examinó, frunciendo el ceño. "Mi verdad conocedor va a ser ocupado. ¿Hay algo más que no me has hablado de ellos? Cualquier otro nombre? "

"No, lo tienes todo."

"¿Qué pasa con los maridos y las esposas?" Alec preguntó en voz baja.

"No tenemos ninguna evidencia de que alguno de ellos están involucrados", Seregil poner en forma rápida.

"Lo tomaré en consideración. Eso es todo ".

Despedidos y deshonrado, se inclinaron y se despidieron.

[Club Diógenes 02]

"Es posible que haya nos advirtió," se quejó Seregil mientras los tres de ellos abandonaron el Palacio.

Thero se volvió hacia él, los ojos claros intermitentes, y susurró: "Yo no sabía hasta que llegué allí! Si dos hubiera pagado más atención al problema en cuestión, en lugar de haring fuera a través de los barrios bajos de Valerio, no podría haber llegado a esto. Quién sabe cuántos conspiradores escapará ahora? "

"Hicimos todo lo que pudimos! Y nos acabamos supone abandonar myrhichia y Eirual? " Seregil replicó airadamente, pero en el fondo la acusación del asistente recibió. Si hubieran perdido algo muy importante, todo ese tiempo persiguiendo a los cuervos?

Thero fulminó con la mirada, luego se giró sobre sus talones y se recoge su caballo de un novio que estaba goggling en el argumento. Mientras se monta, el asistente miró hacia atrás y dijo: "Yo iba a enviar la palabra. Usted debe hablar con Miya en la Casa ". Con eso instó a su caballo al trote y se fue.

"Miya?" preguntó Alec.

"Él le mencionó que el día en el templo amarillo anguila Street, cuando Korathan primero comenzó empujando a los enfermos en el anillo. Es el sucesor del viejo teleus ".

"Creo que hay que ir a verla ahora."

Seregil se encogió de hombros. "Oh, creo que hemos terminado aquí, ¿no? Vamos. Tal vez podamos ser útil a alguien ".

Al escuchar la describió como "sucesor antiguo de teleus," Alec esperaba Miya sea la edad del Thero, pero la hechicera era trescientos cincuenta si estaba al día, se agachó y holgura breasted en su túnica de seda color de rosa. Un taumaturgo de cuarto grado, que vivía en el cuarto piso de la Casa Oréska en un conjunto de habitaciones mucho menos impresionante que Thero de.

"Ah, Lord Seregil", les saludó con más resignación que placer. "Y esto debe ser lord Alec. Señor Thero dijo esperar que ".

Liderando a través de una pequeña sala de trabajo, maloliente lleno de jaulas de animales, les instaló en la sala de estar allá, que también olía a animales. Un joven dragón del tamaño de un gato sentado en una sobrecarga de la perca y silbó como entraron.

Seregil levantó bruscamente ante el sonido y Miya se rió y señaló hacia la marca de la mordedura de dragón a través de su mano izquierda. "Usted ha tenido alguna experiencia con los más jóvenes, ¿no es así, Aurénfaie?"

―Sí.

El vino y copas de pie en el aparador, pero no se les ofreció ninguna. Alec tuvo la clara impresión de que su visita era nada para ella, pero una molesta interrupción de su trabajo.

Miya sentó en un sillón de la flacidez y les hizo señas a un par de sillas de madera. "Thero dice que está investigando la peste en los barrios más pobres."

―Sí. Entiendo su maestro era un experto en diversas magias de la muerte ", respondió Seregil. "Tenía la esperanza de que podría haber oído hablar de algo parecido a esta muerte para dormir."

Ella asintió con la cabeza hacia la sala de trabajo. "Como pueden ver, mis estudios me han llevado en una dirección diferente, aunque me atrevería a decir que sé más sobre la magia de la muerte de más bajo este techo." Ella se acercó a una mesa lateral y con cuidado recogió una polvorienta, frágil de desplazamiento. "Encontré esto en el caso de la biblioteca personal de mi amo. ¿Es usted chicos leen Red Sun Período Zengati? "

"No, me temo que no."

Alec miró de reojo a su amigo por la sorpresa; él no había pensado que había cualquier idioma Seregil no tenía algún conocimiento de.

Ella olió que, a continuación, se alisó suavemente una parte del desplazamiento. "Esto fue escrito por un viajero a Zengat oriental hace unos cuatro siglos, pensó teleus. No sé cómo llegó a él. Es sólo una revista, de verdad, y habla sobre todo tipo de cosas diferentes, pero aquí se menciona lo que el autor llama a la epilepsia, que él describe como una especie de trance una persona cae en por razones desconocidas. Y luego mueren ".

"Eso es todo?" preguntó Alec. "No dice cuál fue la causa?"

La anciana le lanzó una mirada mordaz. "No, no es así. Pero una persona inteligente puede deducir de esto que es Zengati magia. No es de extrañar, en realidad, con esa gente. Siempre matando unos a otros en maneras desagradables ".

«Y no hay mención de un tratamiento para esto?» preguntó Seregil.

"No, sólo dice que mueren. Le dije que ya, el autor fue un viajero, no un mago. Ahora, si me disculpa? "

Ella les mostró sin contemplaciones a la puerta y la cerró firmemente detrás de ellos.

"Thero podía habernos dicho que mucho en el Palacio!" Alec exclamó en voz baja mientras se abrían camino hacia el atrio.

"Yo no creo que él estaba de humor para hacernos un favor."

"Así que esta es la magia Zengati. Me pregunto si es por eso Thero no podía sentirlo? "

"Tal vez, pero no estoy dispuesto a dar nada por sentado. Es hora cogimos un cuervo ".

"Estoy preocupado por Danos," Beka dijo Nyal mientras estaban sentados juntos en una loma que domina el último campo de batalla. Drysians, seguidores del campamento, y los cuervos carroñeros se movían entre los caídos. A lo lejos, más allá de la tienda de la reina, se construyeron piras funerarias. El sonido de los ejes se hizo eco a través del bosque detrás de ellos.

Apenas una hora más temprano que había estado luchando contra una de las batallas más sangrientas en meses contra la mitad de un regimiento de infantería de la mejor plenimaranos '. Nyal y otro cazatalentos habían traído noticias del enemigo justo antes del amanecer, y al parecer los exploradores del enemigo habían hecho lo mismo, porque se encontraron con una fuerza preparada casi inmediatamente después de eso y terminaron peleando con los estómagos vacíos la mayor parte del día antes de Kuala Lumpur International Airport tenía roto la parte de atrás de la línea plenimaranos. Después de que se trataba de una derrota, sino una difícil victoria de todos modos.

Y los plenimaranos estaban reagrupando.

"¿Qué pasa con Danos?" preguntó Nyal. "He oído de la curandera que sus heridas no lo iban a matar."

―No es eso. Es la forma en que los obtuvo ", respondió Beka. "¿Has visto lo que él mismo ha lanzado en peligro desde la noche en Kuala Lumpur International Airport le preguntó?"

"Él siempre ha sido un líder fuerte."

"Es más que eso. Tomó riesgos locos hoy, y no es la primera vez desde que llegó la noticia de la detención de su padre. Lo vi OutRide su escuadrón de hoy, y se dirigen directamente a una fila de hombres lucio enemigo ".

"Ah..." Nyal arrancó un mechón de viento-sere hierba y le dio vueltas entre los dedos largos. "¿Crees que está tratando de demostrar su honor a través de una muerte valiente?"

"Algo como eso."

"¿Ha notado el jefe?"

―No lo sé. Voy a mantener un ojo sobre él. "

"Creo que deberías hablar con él, antes de que sea demasiado tarde."

En el último Danos nunca había sido difícil de encontrar en el campamento; él siempre estaba en un incendio u otro con su pueblo, riendo y alabando. Esta noche, sin embargo, Beka tuvo que preguntar el camino a su tienda.

Él estaba fuera, ganarse su caballo por la luz de una linterna. Tal vez eso había sido el trabajo del CAEM. Beka nunca había tomado un sirviente, pero Danos era un noble, y se utiliza para este tipo de cosas. De todos modos, ella dudaba que representó su expresión taciturna. No anímate a la vista de su paso a paso hacia la luz.

"Supongo que has venido a decirme que tener más cuidado, también", dijo, frente a ella a través de la espalda del caballo. "Anri acaba de estar aquí."

"¿Hizo algo bueno?" Beka pasó una mano por la cruz polvorientos de la bahía. "No podemos darnos el lujo de perder, ya sabes. Matar a ti mismo no es diferente a la deserción ".

Danos dejó escapar una risa sin humor mientras se sacudía más duro al lado de su caballo, levantando una pequeña nube de polvo y pelo de caballo. "Por supuesto que no lo hace la miel de sus palabras."

"Eres un buen hombre, Danos, y un buen amigo. No quiero perderte ".

"Usted ha oído la noticia de mi padre. Todo el mundo tiene. Deshonrado. Despojado de su título y tierras. Exiliado. ¿Qué hay para mí volver para? ¿Qué quieres que haga? Conviértase en un guardia de la caravana, o tal vez un jugador profesional? Esas son la medida de mis habilidades comerciales ".

"Mierda de caballo. Usted es inteligente, tiene amigos y su propia fortuna y participaciones. Los que no se han quitado, ¿verdad? "

Danos se encogió de hombros. "Por lo tanto, desde el vástago de una de las familias más respetadas y poderosas en Rhíminee, a un caballero país. ¿Cómo te sientes sobre eso, si fueras tú? "

"Mi padre es un caballero país" Beka le recordó con una sonrisa. "No es tan malo."

"¿De verdad crees que me importa tan poco por mis oficiales?" -preguntó una voz familiar. Beka y Danos ambos cayeron sobre una rodilla, con el puño en el corazón, como Reina Phoria salió a la luz a unirse a ellos. Se había quitado la

coraza y el yelmo coronado, pero aún llevaba su uniforme de campaña con la llama real y la media luna luna insignia en el pecho; cota de malla se reflejaba en el cuello de su túnica. Klia estaba con ella, su uniforme manchado de manchas oscuras con sangre.

"Mi hermana me dice que usted ha estado tomando riesgos extravagantes en la batalla," Phoria continuó.

Danos inclinó la cabeza en silencio.

Kuala Lumpur International Airport comenzó a pedir él, pero Phoria la detuvo, y luego puso su mano enguantada sobre la cabeza. "El conocedor verdad determinado su inocencia, el capitán Danos. Su padre confesó que usar en sus maquinaciones, pero insistió en que no eras un conspirador ".

"Bajo la tortura?" Danos dijo con amargura, sin levantar la vista.

"No había necesidad. Una vez arrestado, confesó voluntariamente a la conspiración. Es por eso que di instrucciones a mi hermano el vicegerente al exilio él, en lugar de la ejecución. Su título y las tierras son suyos por derecho, y que tendrán ellos, si no vas conseguir que te maten. "

"Su Majestad es amable y generosa," Danos respondió en voz baja, "pero ¿cómo puedo borrar la mancha en mi derecho de nacimiento? ¿Cómo puedo acallar el murmullo que está seguro de mí seguir para el resto de mis días? "

Phoria resopló ante eso. "Levanta la cabeza y mostrar de manera diferente, por supuesto. La mayoría de la gente se olvidará en una temporada, y aquellos que no lo hacen no vale la pena tenerlo en consideración ".

Danos miró no a la reina, pero en Kuala Lumpur International Airport. "Y puedes mirar más allá de las maquinaciones de mi padre en su contra? Contra su propia vida? "

"Sé que el hombre es usted, capitán", respondió ella. "Hay evidencia de que su padre fue obligado en cierta medida por Marquis Kyrin, quien ocupó cierta información en su contra. Pero a pesar de eso, los pecados de su padre no son los suyos. Cualquiera que sea la razón, usted y su posición para su propio beneficio utilizado. Si alguien debe estar enojado, eres tú ".

Los ojos del hombre joven brillaban a la luz de la linterna. "El padre que sabía que era un hombre bueno, amable."

"Y ambicioso", dijo la reina. "Aprender de sus errores, y sé que no voy a perdonar si buscan cualquier tipo de venganza."

"Nunca, Majesty-"

Basta. Ahora, tengo algunas condiciones para la restauración de sus tenencias. En primer lugar, usted es no tener nada más que ver con mi sobrina ".

Beka vio mirada fugaz de Danos de dolor mientras asentía. Todo el mundo sabía del favor de la princesa real, aunque Danos nunca se jactó de ello.

"En voz alta, el capitán," Klia ordenó.

"Juro por mi honor", respondió Danos.

"Mi segunda condición es que usted no busca un lugar en la corte", Phoria continuó. "¿Jura de esto, también?"

"Lo hago, Majestad, por mi honor."

"Muy bien, entonces. Continua ". Con eso ella asintió y se alejó en la oscuridad.

"Yo no merezco su misericordia," Danos murmuró, poniéndose de pie.

"Mira, no viven de acuerdo con ello", dijo Klia mientras seguía a Phoria. "No más que desperdiciar tu vida. Pertenece a la reina, siempre y cuando te pones ese uniforme ".

Beka se levantó y se fue a Danos. "Siento lo de Elani."

Danos dijo nada, sólo volvió a ganarse su caballo.

Robando a la posada, Seregil, Alec y Micum preparan sus disfraces y se dirigieron a los barrios pobres cerca del Templo del Precinto, donde Kepi había oído hablar de nuevos brotes de la muerte de dormir.

"No es probable que oír hablar de demasiados enfermos, el modo de sentir acerca de la cuarentena," Seregil observó como se pusieron en marcha.

La Ciudad Baja y el Anillo habían sido relativamente sencillo para acordonar; los extensos barrios abiertos de la Ciudad Alta era imposible, por lo que los enfermos estaban siendo trasladados al ring para ser supervisado por drysians. Aunque Korathan había ordenado que una de las secciones pastorales usarse, nadie quería a sus seres queridos tomarse en el interior y las protestas continuaron.

Seregil y Alec vestidos de mujer mendigo de nuevo, ya que habían logrado pasar fácilmente de esa guisa. Micum llevaba una túnica de colores y pantalones que guardaba allí para tales fines, y maltratado sombrero de Seregil. No se había afeitado desde que llegó a Rhíminee y tuvo un buen comienzo en un pescuezo-salpicado gris. Ellos atrajeron poca atención mientras caminaban por la calle de la Gavilla a los barrios pobres al este del Mercado del Mar y se dirigieron lentamente por las calles sórdidas y viviendas caídos.

Trabajaron toda la mañana y en la tarde. A pesar de que era más seguro aquí que en el anillo, no era necesariamente seguro. Micum, haciéndose pasar por su protector, echó una mirada torva a cualquiera que parecía demasiado interesado en sus "mujeres".

Esta zona había absorbido más de las Mycenians que habían huido de la guerra, y la gente en atuendo país sentó en los umbrales y se inclinó por las ventanas.

El templo Dalnan en Calle de Wayfarer se mantiene mejor que el de la Ciudad Baja, pero no por mucho. Una sacerdotisa los saludó y escuchó con preocupación a cuento de Seregil de un niño desaparecido.

"No es como ella se escurra, siendo sólo un pequeño," le dijo entre lágrimas Seregil. "La vi con un mendigo el otro día, y ahora me temo se había quedado con la muerte dormir en algún lugar, y nadie a cuidar de ella. ¿Está aquí, hermana? "

"Sólo hemos tenido dos de las durmientes: un hombre y un niño," la sacerdotisa le dijo. "Pero los casacas azules llegaron y se los llevaron."

Seregil se aferró al brazo de Micum mientras se abrían camino y por la calle. Cuando estaban fuera de la vista del templo se enderezó y le dio unas palmaditas cuidadosamente su cara seca con una esquina de su chal, para no molestar a los cosméticos de su disfraz.

"Así como pensabas," dijo Alec suavemente. —¿Ahora qué?

"Mantenemos la caza", Seregil murmuró, deslizando su brazo a través Micum es como una esposa con su marido.

Continuaron, vagando por las calles laterales escuálidos filo con despojos y lleno de niños sucios jugando con lo que pudieron encontrar. Uno de ellos había encontrado un aro barril oxidado y fue rodando por la calle con un palo. Micum lo atrapó mientras rodaba por.

"Hey, dale!" el muchacho gritó, agarrando una piedra de la calle fangosa y ladeando su brazo de lanzar.

Micum sonrió. "Sólo quiero hacerte una pregunta, muchacho. El valor de la respuesta de un centavo y su aro de nuevo. "

El muchacho se acercó más, al igual que varios de sus compañeros de juego. Todos ellos tenían rocas.

"Estamos buscando a gente cuervo," Micum le dijo.

"Lo que queremos con ellos?" el muchacho exigió.

"¿Qué te importa? ¿O no quieres mi dinero? "

El muchacho bajó el brazo. "Sí, hemos visto 'em todo. Cambié una por una piedra amarilla, pero lo perdí. "

Mejor así, pensó Seregil, preguntándose si eso pudiera salvar al niño. "¿Quién hizo que el comercio con, querida?"

"Compañero Amarillo-dirigido en una muleta."

"¿Dónde fue eso?"

"Durante cerca de la pared del anillo, final de Barrow Lane."

"¿Has visto alguna otra?" preguntó Alec, quitándose una voz razonable femenino.

El muchacho se encogió de hombros. "Hay una vieja, y un talador joven rubio cabeza. Visto 'em por aquí y allá ".

"Cuándo fue la última vez que vio a uno de ellos?" preguntó Micum.

El niño consultó con sus compañeros.

"He visto a la mujer ayer," uno de los chicos más altos respondió.

"Y vi a la mujer, a lo largo de la parada del fabricante de clavos," una joven harapiento poner en.

"Yo también, yo también!" varios otros clamaban, Seregil y supuso que la mayoría de ellos estaban mintiendo con la esperanza de un centavo.

Micum repartió monedas de todo y le dio al niño de vuelta a su aro. Los niños se lanzaron lejos como una bandada de golondrinas lúgubres.

"Creo que fue dinero bien gastado?" preguntó Alec mientras caminaban.

Seregil sonrió. "Por lo menos algunos de ellos estaban diciendo la verdad. Sabemos sobre el anciano y anciana. Y he oído rumores de los más jóvenes ".

"Si su mujer asistente estaba en lo cierto, entonces no deberían los cuervos sean Zengati?" preguntó Micum. "A 'talador-Rubio titulado« no suena bien. Y es probable que al menos algunos de los niños que han visto un comerciante Zengati o dos para saber la diferencia ".

"Es probable que no tienes que ser Zengati practicar Zengati magia, sin embargo," dijo Alec. "Así que, dónde por primera vez?"

"Vamos a dividir por un tiempo", respondió Seregil. "Voy a ir junto a la pared del anillo. Micum, compruebas el fabricante de clavos. Alec, pruebe el mercado unas cuantas calles más allá ". Levantó la vista hacia el sol poniente. "Si encuentras uno, sólo tienes que seguir ellos. Me reuniré de nuevo aquí cuando el sol toca los tejados. Si no vuelves, te encontraré ".

Pero o bien todos los niños habían estado mintiendo, o los cuervos ya habían trasladado de nuevo, por Seregil encontró los otros dos que lo esperaba en el tiempo señalado, igualmente con las manos vacías.

[Club Diógenes 02]

Se pusieron en marcha de nuevo temprano al día siguiente, recogiendo algunos informes alentadores de avistamientos y oficios en el transcurso de la mañana, pero al no encontrar a su presa.

Al mediodía se detuvieron a descansar a la sombra y comer su magra comida de salchicha y pan. Fueron casi terminado cuando Seregil se detuvo a mitad de la mordedura, mirando intención como un perro que se había conseguido un

olor. Un hombre alto, espadachín de pelo oscuro estaba cruzando la calle cerca del final de la manzana.

"Es él!" Seregil murmuró. "Él tiene un buen vistazo a mí en este atuendo, sin embargo. Ustedes dos toma la iniciativa y voy a mantener fuera de la vista hasta que me necesita ".

A medida que se ubicó en el seguimiento del alto espadachín, Micum dio Alec su brazo como lo había hecho Seregil, con el fin de atraer menos atención. Paseando por, que se mezclaron entre la multitud por la tarde y se quedaron lo suficientemente cerca para mantener su marca a la vista. Actualmente el hombre se detuvo en un pequeño grupo de personas, niños en su mayoría, todos clamando en torno a una anciana encorvada con una nariz larga y el pelo gris viscosa. Vestía una túnica sin forma sobre una falda de rayas, y un cinturón del que pendía el tipo de cosas Kepi y la mujer Mycenian habían observado.

"Eso tiene que ser ella," susurró Alec, mirando a su alrededor para el espadachín. Se quedó un poco más lejos, aparentemente sin prestar atención a la conmoción.

Mientras miraban, la anciana sonrió y se rió con los niños, e hizo sus oficios impares cosas sin valor. Entre sus mercancías eran algunas de las piedras de color amarillo como el que Alec había visto antes, y algo que ella afirmaba eran los dientes de leche de dragón. Por mucho que le quería ver más de cerca, él sabía que no debía hacer un comercio, debido a la preocupación de Thero sobre tales artículos.

Así que en lugar de eso y Micum esperó hasta que se hizo y gateando, luego continuó a seguirla a distancia. No había ni rastro del hombre alto ahora, y Alec interiormente reprendió a sí mismo por no mantener un mejor control sobre él.

"¿Has visto qué camino se fue?" -le susurró a Micum.

"No. El hijo de puta se salió cuando yo no estaba mirando. ¿Crees que nos vio? "

―No lo sé. Quizás Seregil le va a la zaga ".

Justo en ese momento la anciana volvió por una calle lateral. Micum y Alec se apresuraron a la esquina a tiempo para ver desaparecer por otra calle lateral. La multitud era más delgada aquí, y tuvieron que pasar un poco más atrás. En el momento en que llegaron a la segunda vuelta, no había ni rastro de ella o el hombre de la calle casi vacía. Conventillos inclinaron sobre ellos, cualquiera de los cuales la mujer podría haber entrado.

Un anciano se sentó frente a la calle sin pavimentar fumando una pipa.

"¿Has visto a una anciana viene por aquí?" preguntó Micum. "Mi madre ha extraviado de nuevo."

"La mujer loca con las cosas en su haber?" el anciano preguntó.

"Sí, es ella."

El hombre señaló la boquilla de la pipa en la calle en una vivienda de dos pisos. "Que nadie allí, con la puerta azul. Yo la había visto aquí antes, ya sabes. "

"Ella es una resbaladiza", dijo Micum con una risa. "Por lo menos ahora sé donde se baja a. Muchas gracias, padre de edad. Vamos, Sana. "

Dio Alec un guiño y se fueron a la casa en cuestión y trató el pestillo. No estaba cerrada con llave, y abrió en una pequeña zona de entrada con una escalera que conduce a las habitaciones. En la segunda planta se encuentran la mayoría de las puertas abiertas, los ocupantes trataron de animar a la brisa del mar

para disipar el funk añejo del lugar. No había ni rastro de su mujer, por lo que se apresuró a subir al siguiente piso, donde las cosas eran lo mismo.

Un tuerto joven resistente con un vendaje que cubre la mitad de su cara y el pelo que podría haber sido el mismo color que Alec si se lava nunca descansaba en una puerta al final del pasillo. "¿Cuál es la prisa, amigos?"

"Estoy buscando a una anciana que acaba de llegar", Micum le dijo. "Pelo gris, partes y detalles que cuelga de su cinturón."

"Yo sé a quién se refiere. La anciana cuervo, ¿verdad? "

Alec ocultó su emoción cuando le preguntó: "¿Vive aquí?"

El hombre le lanzó una mirada de medida y una sonrisa sesgada. "Lo que vale para usted, señorita?"

Alec metió la mano en el pequeño bolso en el cinturón y sacó una moneda de cobre.

"Que lo mejor que puedes hacer?" la dura preguntó con sorna.

Micum le entregó otro. "Somos gente pobre. Por favor, no nos vas a ayudar? "

El hombre se embolsó el dinero. "Ella vive por debajo, tercera puerta a la izquierda."

"Gran parte obligada", dijo Micum, y siguió Alec volver abajo.

Atre dio un suspiro de alivio cuando Alec ya su compañero desapareció por las escaleras. Brader salió de la habitación vacía que había escondido en.

"Ahora, eso fue muy interesante", murmuró Atre, rascarse bajo el vendaje.

—¿Cómo es eso?

"A menos que esté muy equivocado, que era joven lord Alec bajo ese pañuelo y la suciedad y que falsete forzada. Parece que es más de un actor de lo que dejaba en ".

"¿Te reconoces?"

"No, por supuesto que no."

"Nunca he visto el gran compañero con ellos."

Atre le dio una leve sonrisa. "Tengo. Fue en la fiesta de lord Alec ".

La puerta en cuestión era uno de los pocos que estaba cerrada. Micum golpeó, pero no hubo respuesta. Con una rápida mirada alrededor para ver si alguien estaba mirando, trató el pestillo, pero estaba cerrada.

La puerta directamente al otro lado del pasillo estaba cerrado, así, y nadie en las habitaciones a ambos lados parecía prestar atención alguna. Micum blindado Alec lo mejor que pudo, mientras sacaba una selección de debajo de su pañuelo y jiggered la sencilla cerradura. Apenas había tocado el seguro, sin embargo, que la puerta se sacudió violentamente abierta y Micum saltó hacia atrás justo a tiempo que no se les brained por un atizador de hierro. Como era que lo atrapó de refilón en el hombro izquierdo, la púa en el extremo del poker que rasga su camisa pero falta la piel por debajo.

Empujó Alec fuera del camino y bloqueó el siguiente golpe con su garrote corpulento.

"¡Ladrones!" el hombre gritó, tratando de conducir Micum atrás, pero obstaculizada tanto por el marco de la puerta. "Housebreakers!"

Micum golpeó el atizador de sus manos y le dio el compañero de un ligero golpecito en el vientre con el final de la porra, lo suficiente para ponerlo de nuevo en su culo. Una mujer gritó. Alec miró a su alrededor con nerviosismo. Ellos estaban atrayendo demasiada atención.

"¿Dónde está mi madre!" Micum bramó. "Yo sé que ella está aquí!"

El hombre parpadeó hacia él. "Madre? En el nombre de Bilairy te hace pensar que tengo su maldita madre aquí? "

"Yo lo tengo de buena fuente que la trajeron a este lugar", Micum gruñó, al parecer utilizando la agresión en lugar de hacer ningún sentido. Dando al hombre una empujón en el pecho con el pie, él entró en la habitación y la mujer gritó de nuevo.

"¡Ayuda!" gritó el hombre.

"¿Qué está pasando 'ere?" un hombre muy grande con una cerveza negra, club claveteado exigió desde el pasillo.

Micum retrocedió rápidamente de la sala y se enfrentó a él hacia abajo. "Mi propia madre se ha sacado en camilla, y me dijeron que este hombre la tenía."

"Nakis? ¿Qué estaría haciendo con tu madre poxy? " El hombre empezó a bajar por el pasillo después de ellos, club en el listo. "¡Fuera de aquí, el par de usted, antes de obtener su estufa cabezas en!"

Otros hombres fueron surgiendo de las otras habitaciones, algunos de ellos armados. Micum y Alec golpearon una ignominiosa retirada de nuevo a la calle, pero con el conocimiento de que la anciana les había eludido.

"Vamos, git!" gritó el hombre bajó de su habitación, agitando el puño. "Voy a tener los casacas azules en ti!"

"Damnation!" Micum murmuró mientras que fueron de prisa el camino por donde habían venido. "Seregil no le va a gustar esto."

Al doblar la esquina detrás de la Casa que estuvo a punto de chocar con el hombre mismo, que llevaba una cesta que contiene algunas peras y camuesas magullados.

Seregil observó sus expresiones y la ropa rasgada de Micum. "Puedo entender que las cosas no van bien."

"Dudo que ella estaba allí, en primer lugar," gruñó Alec. El hombre de la pipa que les había dado instrucciones estaba a la vista.

"¿Has visto a un hombre rubio con la cabeza vendada, por casualidad?" Preguntó Seregil.

―Sí. Le dijo a nosotros- "Alec le lanzó una mirada triste. "El pelo rubio! Maldita sea, ¿crees que él era un cuervo? "

"Era una persona que no quiso quedarse", Seregil le dijo. "Yo estaba en la parte trasera del edificio, tratando de encontrar a mi hombre, que había deslizó por

esta dirección, y vi un ojo escalada de una ventana del piso superior y la escalera de nuevo al techo como un gato escaldado. En el momento en que me levanté allí había desaparecido entre las chimeneas y frontones. Yo echo alrededor pero no pude encontrar ninguna señal de él ".

"Y el espadachín enmascarado?" preguntó Micum.

"Mi conjetura es que no sólo es el guardián, pero el puesto de observación. No es de extrañar que Scarper fuera tan rápido. Son sin duda bueno en evadir las cuarentenas aquí, también. "

"¿Qué pasa con la vieja?" Alec preguntó con impaciencia. "Si ella no arrastrarse por una ventana, donde se fue?"

"Ella es muy probable que todavía está ahí." Seregil levantó su cesta en una cadera.

"Y ¿de dónde sacaste eso?" preguntó Alec.

"Hice un vendedor ambulante muy feliz. Quédense aquí. Voy a ir a echar un vistazo. Que mantener un ojo en la parte posterior de la casa ". Con eso, Seregil paseaba fuera alrededor de la esquina, gritando su mercancía.

Él se había ido hace mucho tiempo, pero cuando regresó Alec sabía a simple vista que él había sido tan poco éxito, ya que había estado en otra cosa que la venta de frutas. Tenía una mancha de suciedad al lado de su nariz y las telarañas atrapado en el ala del sombrero.

"¿Bueno?". Preguntó Micum.

Seregil suspiró y tiró la cesta de distancia. "He tenido la historia de vida de la mitad de los inquilinos, pero ni una palabra de la mujer y nadie poseer hasta

saber nada de los cuervos. Incluso me las arreglé para colarse en el ático y hacia abajo en el sótano, pero no hay ni rastro de ella ".

"¡Maldición!" Alec gruñó. "¿Podría haber llegado a la parte trasera sin que la viera?"

"No lo creo. Esto es un callejón sin salida, por lo que habría conocido a su saliendo. A menos que se fue por encima del techo, también. Spry bonito por una niña. Y la astucia. Estoy desarrollando una cierta admiración por estas personas. Son difíciles, estos cuervos, y son inteligentes. "

Pasearon entre los conventillos y mercados para el resto de la tarde, y se devuelven al ciervo y la nutria en la derrota.

"Ni siquiera sabemos cuántos de ellos hay", dijo Micum desde el dormitorio como se lavó la cara y se cambió de ropa.

Aún en el kit de su mujer, Seregil se sentó en uno de los sillones de solera, tocando un pie sin descanso contra la pala de cenizas. "Hemos escuchado de un hombre joven, con una sola pierna, visto a un mendigo rubio, y visto el viejo hombre y la mujer. Ella me interesa más, con todas esas cosas en su cinturón ".

"Todavía me siento como un tonto por haber sido tomada en," dijo Alec con tristeza. "Y pagamos el hijo de puta que nos gaviota, también."

Micum le alborotó el cabello de Alec como él se unió a ellos en la sala de estar. "Merece la pena, tener otro de ellos a reconocer. Y esto es lo más cerca que hemos llegado a ellos hasta ahora ".

Seregil se deslizó de su silla de repente y hurgó bajo el sofá hasta que encontró un gran mapa de la ciudad laminado atado con una cinta verde. Soplar el polvo de ella, él la llevó a la mesa y lo desenrolló, la ponderación de los bordes hacia abajo con libros ya por ahí sobre la mesa y sillas.

Como los otros observaban puso peniques en la Ciudad Baja, la sección sureste del Anillo, los barrios pobres al norte del Templo Precinct, la Calle de las Luces y el laberinto de calles sinuosas detrás de la posada.

"Ver el patrón?" , preguntó. "Ellos son empujados fuera de un área de la cuarentena y simplemente pasar a la siguiente zona de caza cercano. Evitaron el Templo Precinct, aparentemente, pero podrían haber hecho su camino a través de la calle de las luces en su camino aquí. "

"Y myrhichia podría haber dado algo a uno de ellos, pensando que eran sólo un mendigo", señaló Alec.

Seregil frunció el ceño en el mapa, atrapando su dedo índice en la barbilla mientras pensaba. "Sólo que no había habido ningún informe de ellos tan al norte en la ciudad antes de que ella fue herido."

"Alguien podría haber elegido el bolsillo", Micum sugirió.

"Thero piensa que el artículo tiene que ser dado libremente", explicó Alec. "Es por eso que el comercio."

Seregil dejó caer en el sofá, mirando a la chimenea vacía. "Conjetura! Eso es todo lo que tenemos hasta que nos ponemos al día uno de los hijos de puta ".

"Eso aún no explica cómo uno de ellos tiene que ella", dijo Micum, acariciando distraídamente su bigote mientras miraba hacia abajo en el mapa.

"No importa cómo, por ahora. La pregunta es, ¿por qué ella? ¿Por qué saltar de los más pobres de los pobres a una cortesana rica con amigos que se preocupan por sus poderosos amigos. "

"La oportunidad debió de haber aparecido", razonó Micum mientras iba al aparador y se sirvió tres copas de vino de la jarra allí. "Tal vez ella fue la primera persona rica que podrían obtener cerca?"

"Sí, pero ¿cuándo?" Alec insistió.

Nadie tenía una respuesta para eso.

Alec y Seregil debatían si debían regresar a calle de la Rueda de la noche cuando la cara de Thero apareció frente a Seregil, sorprendiendo a todos ellos.

"Odio cuando haces eso!" Seregil exclamó.

Thero le frunció el ceño. "Archiduquesa Alaya ha muerto. El asesinato no se ha descartado ".

Seregil apoyó su cara en sus manos por un momento. "Bolas de Bilairy!"

"Ella era una mujer vieja inofensivo," Alec gimió.

"Y ella fue uno de los más cercanos a la princesa real,"

Thero respondió. "Elani está inconsolable y el príncipe es más furioso de lo que era antes".

"¿Estás seguro de que fue un asesinato?" preguntó Seregil.

"Yo no lo soy, pero el príncipe cree que sí, a la luz de los recientes acontecimientos, aunque ninguno de los conspiradores en la Torre parece saber

nada al respecto. Alaya estaba cenando con la familia real y que vio con sus propios ojos cuando ella cayó hacia atrás en su silla, muerto. Una vez más, no se detectó ningún veneno, o la magia, pero Valerio pudo encontrar nada físicamente mal, tampoco. "

"Pobre Elani!" Alec exclamó en voz baja. "Le encantaba Alaya como una abuela. ¿Crees que su muerte está relacionada con las demás? "

"En este momento, no me sorprendería. Tal vez se pierda algunos conspiradores, y todavía estamos en grande y llevar adelante ".

"¿Cuáles son las posibilidades de que las dos cábalas diferentes usarían el mismo veneno indetectable?" preguntó Micum.

"Ojo por ojo?" Seregil se encogió de hombros. ―No lo sé. Algo de esto no tiene sentido. Han gastado toda su energía matando unos a otros, en lugar de hacer otro intento en Kuala Lumpur International Airport, o en Elani. Si alguien pudiera acercarse lo suficiente para envenenar Alaya, entonces por qué no Elani, también? "

"La misma idea se me ocurrió", dijo Thero.

"¿Lo sabe Elani sobre las conspiraciones?"

"Korathan explicó a ella, al parecer en un esfuerzo para conseguir que se fuera de la ciudad. Ella se niega a ir ".

"Eso podría ser exactamente lo que los asesinos están esperando", dijo Seregil. "Ella es más vulnerable que nunca a cabo en la carretera, incluso con una escolta armada."

"Probablemente tienes razón. Por ahora, ella permanece en Rhíminee, pero en su habitación bajo fuerte custodia y un suministro de catadores de comida. "

"Tenía miedo de esto", dijo Seregil con un suspiro. "Si las detenciones no han parado la matanza, entonces algo o alguien importante se perdió."

"Si estaban usando asesinos profesionales, y me atrevo a decir que eran, entonces ellos pueden estar todavía en órdenes", respondió Thero.

"Mis informantes dentro del gremio dicen que sólo Kormarin y Nerian fueron contratados."

"Ojo por ojo, de hecho," dijo el asistente. "Entonces, ¿quién está matando a los demás, y cómo?"

"Vamos a mantener nuestros oídos abiertos, Thero, pero no hemos hecho gran parte de un trabajo de ella hasta ahora."

"Eso es todo?"

"Por ahora. Mientras tanto, vamos a mantener la caza de los cuervos ".

Thero comenzó a fallar, pero Alec dijo con firmeza: "Todavía tenemos myrhichia para vengar".

Atre encendió la vela en su pequeño taller húmeda y sacó un anillo de plata de su bolsillo. Una bonita chuchería, pensó con una leve sonrisa y una que no había realmente considerado el uso. De hecho, se había olvidado de ella en toda la diversión de jugar con los nobles, los matan aquí y allí, ya que le convenía y disfrutar del pánico creciente, hasta que reconoció que Alec y Micum Cavish compañero durante esa falta cercana a conventillo. Canturreando, sacó un frasco vacío de la cremallera y dejó caer el anillo en.

A PESAR descontento continuo de Korathan, Seregil y Alec se les permitió presentar sus respetos en la corte la mañana siguiente. Elani sentó con otras relaciones de Alaya por féretro del viejo cortesano en uno de los grandes salones. Todos estaban vestidos en negro rico, con joyas de azabache y ónix. Elani estaba con los ojos secos como los dolientes corrían pasado, pero muy pálido. Estaba claro que no había dormido.

Ella les dio una sonrisa triste, ya que la alcanzaron. "Así que amable al venir. Alaya que tanto le gusta mucho ".

"Ella era una gran dama, Alteza", dijo Seregil.

"Lo siento por su pérdida, Alteza," Alec añadió, mirando el rostro de cera de la mujer muerta. Alaya estaba vestido para la corte, y sus manos se cruzaron delante de ella, anillos brillante en todos los dedos, pero nada de eso alivió los restos de ojos hundidos y huesos demasiado prominentes.

"Tanta muerte este verano, y toda la guerra," Elani murmuró. "Abuela Idrilain, y mis tíos. Y ahora esto. "

Incapaz de ofrecer cualquier comodidad significativa, se quedaron el tiempo suficiente para ser educado, luego se inclinó y se despidieron.

A la mañana siguiente, salió otra vez con Micum vistiendo diferentes disfraces y buscó el barrio donde casi había atrapado la anciana y su tutor. Nadie había visto ninguna señal de ellos, sin embargo, y Seregil se quejó sobre el momento de la muerte de Alaya. El olor parecía haber ido frío. Dada patrón previo de los

Ravens, Seregil esperada palabra de ellos es en el otro lado del mercado de la cosecha siguiente y tenía Kepi correr la voz entre sus compatriotas que cualquier noticia sería digno de una media de plata.

Cuando regresaron a la posada esa tarde, Seregil observó a la vez que el patio de caballos estaba vacío excepto por un exhausto, lathered negro, y que no había humo saliendo de la chimenea de la cocina. Tampoco hubo del bullicio habitual y el ruido que entra por las ventanas abiertas de la sala. Los malos viejos recuerdos de otra posada demasiado tranquila anudadas su vientre.

"Ese es el caballo de Kari," Micum observó con sorpresa.

"No me gusta esto", murmuró Seregil.

"Ni yo," susurró Alec.

Se acercaron a la parte delantera de la casa con cautela y se asomaron por las ventanas. La gran sala estaba vacía, platos y jarras todavía en las largas mesas como si todo el mundo se había ido a toda prisa.

Moverse en silencio, descendieron pasillo de los criados a la cocina y se encontró Tomin tallando en frente del fuego. Él se puso de pie tan pronto como entraron y Seregil vio un pequeño paquete a los pies del posadero.

"¿Qué sucede?" preguntó Alec.

Tomin jugueteaba nerviosamente con su cuchillo mientras tomaba con sus trajes mendigo. "Una mujer vino aquí con una niña, y trajo la muerte de dormir con ella. Afirmó que te conocía, mis señores. La casa se aclaró como si estuviera en llamas. Envié a Ema y el bebé a la casa de su madre ".

"¿Dónde están la mujer y la niña?" Micum exigió.

"Los pongo en el cuarto delantero de arriba."

Micum había ido antes de Tomin terminó de hablar, tronando por las escaleras delanteras. Seregil y Alec corrió tras él y atrapados en el tiempo para escuchar el grito angustiado de su amigo.

Illia, vestido para jugar en los campos de Watermead, yacía en la cama, mirando sin ver hacia el techo. Micum cayó de rodillas junto a la cama, agarrando una de las pequeñas manos de su hija en sus grandes y callosas queridos.

Kari se sentó junto a la cama, pálida como un fantasma, su salvaje pelo oscuro alrededor de sus hombros y aburrido con el polvo, al igual que su ropa de montar. Ella no miró a su marido, pero a Seregil. "¿Cómo pudo suceder esto?"

"Está-imposible!" Alec se quedó sin aliento.

"Está claro que no", Seregil logró. "Kari, ¿cuánto tiempo ha estado ella como esta?"

"La encontré así en su cama la mañana de ayer. Nada de lo que hicimos podría traer a su alrededor. Enviamos por el drisiano y ella nos dijo de la enfermedad aquí en la ciudad. Ella dijo- "Kari tragó, la garganta tan seca que Seregil podía oír un clic a través del cuarto. "Ella dijo que nadie ha sobrevivido más de unos pocos días. Pensé que tal vez si Valerio podía verla, él podría ser capaz de hacer algo. Seregil, te enviaremos por él, ¿verdad? "

Seregil miró a Micum, pero él se quedó en silencio, con la cabeza inclinada sobre la mano de Illia como si estuviera rezando en silencio. Tal vez era.

"Valerio no ha encontrado una cura. Thero sospecha magia ". Las palabras se sentían como fragmentos de vidrio en la garganta mientras Seregil visto la matriz frágil esperanza en los ojos oscuros de Kari, al igual que lo había hecho en Eirual de. "¿Ha habido algún mendigos extraños en Watermead?"

"Los mendigos? Ninguna que yo he visto ".

"¿Estás seguro? Podría Illia haber conocido a alguien en el camino mientras ella estaba fuera montando? "

"Supongo que sí. Seregil, lo hacen mendigos tienen que ver con esto? "

Fue Micum quien respondió. Había lágrimas en sus mejillas cubiertas de rastrojos, pero su voz era profunda y firme como siempre. "Hay mendigos aquí, llamado el popular cuervo, que negocian cosas extrañas con las personas, las cosas que utilizan para trabajar esta falta la magia."

Ella miró a su marido. "¿Es eso lo que Seregil le llama a la ciudad para?"

―Sí.

Furia inundó sus mejillas pálidas como ella se volvió hacia Seregil. "Sabiendo todo esto, usted trajo Micum en medio de ella?"

"No se propaga a través del aire", Seregil le dijo suavemente. "No hemos hecho ningún oficios, y tampoco tiene Micum. Es los que hacen que los que caen enfermos. Por eso le pregunté acerca de los mendigos ".

Kari sacudió la cabeza con incredulidad. "Si sólo nos había advertido, podría haber dicho a los niños que tengan cuidado con ellos. Podrías haber dicho, Micum! Usted podría haber enviado un mensaje! "

Seregil se agarró el marco de la puerta como el peso de las palabras recibió. Otro fracaso. "Micum no sabía antes de llegar aquí."

"Pensamos que eran sólo en la ciudad," dijo Alec suavemente, con voz temblorosa.

Dolor Raw corría sobre el bono a Seregil. Sabía Alec debe estar sintiendo lo mismo de él. Illia! Eso, combinado con la angustia de Kari y Micum de, lo amenazó de acobardarlo.

"Vamos a encontrar una manera de arreglar esto", le dijo, pero las palabras sonaba débil y hueca.

"Luego de salir y encontrar!" --gritó ella. "Si Illia muere, nunca te lo perdonaré. Cualquiera de ustedes! Salir! "

"Vamos," Micum les dijo, no se mueve de un lado de su hija. "Voy a ser más tarde."

Seregil y Alec subían las escaleras a su habitación en silencio excepto por voz tensa de Seregil susurrando palabras de paso más allá de los glifos.

Caminando hacia el dormitorio, Seregil se quitó su disfraz y se puso una camisa y pantalones.

"La misericordia del Creador," Alec dijo que él hizo lo mismo. "Si Valerio había oído hablar de la propagación de la enfermedad fuera de la ciudad, ¿no habría nos dijo al respecto?"

―Sí. Algo muy extraño aquí. Primero myrhichia, ahora Illia. ¿Hay algo que te parece de eso? "

"La primera vez que el dormir ..." Alec no podía resignarse a decir la palabra. "Esas son las únicas veces que ha ocurrido fuera de los barrios más pobres."

"Sí, pero también a las personas asociadas con nosotros." Seregil apretó el hombro de Alec, luego se dirigió a la puerta. "Elsbet debería estar aquí con su madre. Enviaré Tomin para ella ".

"Voy a esperar abajo para Micum."

Después de asegurar a Tomin que la aflicción no era contagiosa, Seregil le ordenó que el templo de Illior a buscar Elsbet, pero no decirle por qué. Cuando estaba razonablemente seguro de que el hombre haría que, en lugar de desaparecer, se subió lentamente la escalera secreta de regreso a sus habitaciones.

Micum se sentó a la mesa con Alec, la cabeza entre las manos, mirando destrozado. Alec no se veía mucho mejor. Tres tazas de brandy de plata se habían llenado, pero ninguno de los otros habían tocado el suyo.

"Ella tiene razón, ya sabes," Micum gimió. "Yo debería haber enviado un mensaje."

Seregil se sentó y tomó la mano de su amigo. "No teníamos manera de saber, Micum."

Micum sacó su mano libre y se bebió un trago de brandy. "Uno demasiados secretos, después de todos estos años. Algo finalmente me siguió a casa ".

Se sentaron en silencio triste por un tiempo, luego Seregil levantó la copa y tomó un sorbo. "Vuelve a Kari. Quédate con ella ".

"Ella no me quiere ahí."

"Tal vez no, pero ella te necesita. Alec, derribarlo ".

Alec tomó Micum por el brazo y lo sacó de la habitación. Seregil dejó la taza a un lado y se dirigió a la ventana que daba al patio delantero. La luna llena se levantaba. Casi dos preciosos días habían pasado desde Illia había sido golpeado. Seregil elevó una súplica silenciosa para Illior por su vida.

Alec volvió y cerró la puerta.

"¿Cómo están?" preguntó Seregil.

"Kari dejó Micum abrazara, gracias a la Luz. ¿Crees que lo decía en serio cuando dijo que nunca nos lo perdonaría? "

"Yo no culparía a ella."

"Fallamos Myrhichia-" Alec hizo una pausa y tragó saliva. "No podemos perder Illia!"

Un estremecimiento doloroso deslizó hasta la parte posterior del cuello de Seregil en el pensamiento, y una sensación de malestar en el estómago encogido. "Estamos perdiendo algo crítico de nuevo, Alec. Me siento como que he estado ciego de un ojo que todo este tiempo. Algo está ahí, nos mira fijamente a la cara, y no estamos viendo. Hay mucho más en ellos que simples mendigos, uno en especial que alto. Hay algo en él ... "

"Usted piensa que puede conocerlo?"

"Hay algo en la forma en que se mueve. Yo no lo sé. Dudo que la mujer de edad es una anciana en absoluto, sin embargo, la forma en que nosotros, y el viejo se evadió ese día en el Anillo. Y la forma en que el hombre de un solo ojo salió por la ventana y el techo? No podría haber hecho mejor. "

Oyeron retorno Tomin con Elsbet dentro de una hora y Alec se apresuraron a reunirse con ella. La joven todavía estaba vestida con su bata blanca de iniciar y olía a las hierbas soñando utilizados en la práctica del templo, pero sus ojos oscuros eran claras.

"¿Qué sucede?", -

"Tu madre y Illia están aquí." Él respiró hondo y forzó las palabras. "Illia tiene la muerte de dormir."

―¡No! Las rodillas de Elsbet cedieron y Alec la atraparon. "Pero cómo?"

"No estamos completamente seguros, pero vamos a averiguarlo, lo juro por el Iluminado". La tomó de la mano. "Son de arriba."

La celebración de su mano, Alec llevó Elsbet a la habitación del enfermo. Seregil estaba apoyado en la pared junto a la puerta, que parece infeliz. Abrazó Elsbet, entonces la dejó ir por dentro.

Kari estaba dormido en el sillón elaborado a la cama de Illia. Micum había extendido una manta sobre ella, y su cabello oscuro estaba peinado y trenzado. Se sentó en el borde de la cama, acariciando la frente de su hija. Illia se parecía tanto a su madre que hizo doler el corazón de Alec. Elsbet apresuró y besó a su hermana para dormir en la frente. Micum se levantó y abrazó Elsbet, acariciándole el pelo oscuro y murmurando algo al oído que Alec no pudo

atrapar. Ella asintió con la cabeza, secándose los ojos, luego se arrodilló junto a su madre. Kari se despertó y la abrazó como lloraron juntos.

"Gracias", dijo Micum, saliendo a unirse a Alec y Seregil en el pasillo. "Eso fue amable de su parte pensar."

Seregil asintió. "Pensé Kari podría utilizar el apoyo ya que estamos a la caza."

Los ojos de Micum oscurecieron peligrosamente y sus nudillos se pusieron blancos mientras agarraba la empuñadura de su espada. "Estábamos tan condenadamente cerca con la vieja!"

Seregil apretó el hombro de su amigo. "Nos encontraremos, Micum. Lo haremos ".

Elsbet repente apareció en la puerta, con los ojos desorbitados por el miedo. "Hay jinetes con antorchas en el patio. Casacas Azules ".

"Bolas de Bilairy! Vienen a tomar Illia al Anillo. Todo el mundo arriba! "

"Anda tu. Yo me encargo de ellos ", dijo Micum.

Seregil barrió Illia en sus brazos y se dirigió por el pasillo hasta la escalera secreta en el almacén de la esquina, con Alec y las mujeres de cerca. Justo al llegar a la panel secreto que escucharon el sonido de las puertas delanteras son violentamente arrojados gritos abierto y hombres.

"Me voy a quedar a vigilar a Micum," dijo Alec.

"Trata de no ser visto, talí."

Alec se asomó por la esquina del pasillo. Las chaquetas azules llegaron tronando por las escaleras para enfrentar Micum.

"Hazte a un lado, que," el oficial a cargo ladró, teniendo en ropa de mala reputación en busca de Micum.

"¿Qué asunto será?" Micum exigió, sin moverse.

"órdenes de vicegerente. Todos aquellos abatidos con la muerte de dormir debe ser puesto en cuarentena ".

"Objeto de dumping en el Anillo de morir, me gusta más. Esa mujer oyó que venías. Ella tomó a la niña y scarpered. "

"Vamos a ver en eso", murmuró el BlueCoat, a hombros por delante de él. "Hacia fuera, los hombres, buscar el lugar desde el ático al sótano." Luego, a Micum, "¿Quién eres tú y qué haces aquí?"

"Yo trabajo para el posadero. Me dejó aquí para custodiar el lugar después de todos los demás limpió. Mirad que no romper nada ni voy a informar que ".

Alec se retiró a toda prisa a la escalera secreta y cerró el panel. Un instante después oyó que alguien entraba en la habitación exterior. Se oyó el ruido de las cajas y baúles almacenados allí ser empujado alrededor, luego la voz de un hombre: "Aquí nadie. Vamos a seguir adelante ".

Se arrastró escaleras arriba y encontró Seregil en guardia al lado de la puerta exterior, la espada desenvainada. "Obtenga su arco, Alec."

Alec puntillas por la habitación vacía y en sus habitaciones más allá. Echando un vistazo a través de la puerta del dormitorio, vio Illia acostado en su cama grande y aterciopelada colgado con Kari y su hermana a su lado. Tanto Elsbet y Kari tenían cuchillos.

Alec tomó su arco y tomó su posición en la parte superior de la escalera, flecha nocked en la cuerda, listo para disparar el primer hombre que quedó a la vista. Él aguzó el oído para cualquier sonido de enfoque, pero lo único que podía escuchar eran los golpes sordos y gritos de los pisos inferiores.

"Suena como que están haciendo un buen trabajo de ella. ¿Cómo es Micum? "

"Bien, la última que vi."

Los sonidos de la búsqueda se prolongó durante bastante tiempo, pero en las últimas cosas pasaron en silencio otra vez. Actualmente una astilla de luz apareció en la base de la escalera como alguien abrió el panel secreto. Alec levantó su arco.

Un susurro ronco flotó hasta él. "Suerte de los ladrones!"

Seregil trajo Micum, luego se dirigió a la ventana que daba al patio. "Se han ido."

Micum se paró en medio de la sala, con los puños apretados. "No puedo quedarme aquí, sin hacer nada!"

"No hay nada que hacer, hasta mañana", Seregil le dijo suavemente. "Los cuervos no salen por la noche. No hay niños pequeños a Cozen. Todo lo que podemos hacer es descansar un poco y empezar de nuevo en la mañana. Usted toma el sofá. Alec y yo podemos conformarnos con los sillones ".

Micum regañadientes se acostó, pero ninguno de ellos descansaba bien esa noche.

Dejaron Kari y las niñas dormido tan pronto como los primeros rayos del amanecer aparecieron entre las cortinas y entraron en las sinuosas calles del barrio de vecindad con los vendedores de la calle temprana. Alec y Seregil se vistieron de nuevo como las mujeres, con Micum como su protector. Alec y los demás cada cazados solo por la mañana, así como para cubrir más terreno, y se reunió al mediodía en gran pozo central de la sala.

¿Algo nuevo? Alec firmado y sintió un hundimiento enfermo en su vientre cuando los otros dos le dio un ligero descenso de la barbilla. X

Una línea de gente esperando para llenar sus vasijas y jarras en el pozo. Alec y los demás charlaban con ellos acerca de la guerra y el precio del pan, haciéndose pasar por otros refugiados.

Cuando había congració, Alec preguntó: "Escuché una conversación citadino de la gente cuervo. ¿Alguien sabe dónde podrían encontrarse? "

"Popular Raven?" Una hermosa mujer rubia en frente de él en línea negó con la cabeza. - ¿Qué son esos?

"Mendigos hacer los oficios extraños."

Fue interrumpido por el sonido de romper la vajilla y miró a ver a una mujer de mediana edad mirando a ellos con horror, un jarro de agua rota a sus pies. El

viejo y nudoso que había estado de pie con ella cojeando hacia ellos, apoyándose en su bastón.

"Los mendigos que hacen oficios, te dicen, chica?" él con voz áspera, la fijación de Alec con ojos azules legañosos. Voz del anciano era delgado y trabajó, el resultado de alguna queja del pecho.

―Sí. ¿Los has visto, padre viejo? "

El anciano asintió levemente y tomó el brazo de Alec. "Ven conmigo, chica, y hablaremos."

Maceta rota olvidado, la mujer vino con ellos, ya se pusieron en marcha a través de las estrechas calles. Tanto los extranjeros estaban vestidos con ropa Mycenian que había sido de buena calidad, pero una vez visto mejores días; tenían el aire cansado y el acento de los refugiados.

La mujer, introducido como Nala, hija del anciano, Elren, todavía parecía herido. ―¿Quién eres tú? -

"Alguien que fue tratado injustamente por ellos, señora", Seregil le dijo, hablando en una cadencia país luz como la de ella.

"¿Es usted una mujer del país, también?"

"Estoy Arlina, de Ivywell", Seregil le dijo mientras subían las escaleras de una casa de vecinos con una puerta verde pelado. "Este es mi marido, Garen, y mi hermana Sana".

"Lo siento por su pérdida. ¿Has estado en este miserable ciudad tiempo? "

"Vinimos por barco en el muelle, primero en el puerto Haverton, y luego por aquí", respondió Alec.

Nala y su padre los llevó a una pequeña habitación en el tercer piso sin alegría. Estaba limpio, pero escasamente amueblada. Dos paletas aseados yacían en el suelo cerca de la ventana. Un gabinete maltrecho, una mesa deformado, y dos sillas desvencijadas aspecto estaban contra la pared del fondo. El anciano tomó asiento mientras Nala sacó una media hogaza de pan negro y un pequeño trozo de queso del gabinete y tallado rebanadas para ellos. Incluso aquí, Mycenians practicaban su hospitalidad natal. Seregil odiaba tomar siquiera un bocado lejos de ellos, pero sería el colmo de la grosería de rechazar la comida humilde.

"Así que los has conocido, ¿verdad?" Maestro Elren preguntó mientras mordisqueaban su pan duro y queso duro.

"Aye. Creo que son portadores de la peste. Perdimos nuestra hermana a la muerte de dormir la semana pasada ", Seregil le dijo con un nudo en la voz.

La mujer hizo una señal Dalnan contra la mala salud y se apartó de ellos.

"Usted sabe de la muerte de dormir?"

El anciano asintió. "Mi hija aquí perdió a su primer hijo a ella, unos treinta años atrás, cuando vivíamos en el Ford de Dresher, en los freeholdings del norte."

Seregil intercambió una mirada sorprendida con Alec. La primera vez que habían oído del lugar era de Atre.

"Mi hijo tenía sólo seis años de edad," la mujer susurró, mano apretó contra su corazón, como para defenderse de un nuevo dolor.

"Oh, pobrecito", dijo Seregil con tristeza. ―¿Que le pasó?

"¿Por qué, es como que tenemos aquí", le dijo ella. "Una persona que cae en trance y muere antes de que termine la semana."

"Y usted vio asolado por otros con él?"

"Decenas de nuestro municipio," Maestro Elren jadeó. "Y se detuvo rápido como empezó. La gente decía que era a causa de los extraños ".

"El mendigos viajar", explicó Nala. "Cambiaron baratijas con los niños, que pronto cayó enfermo con lo que se llama la muerte de dormir. Pero los guardias negros huyeron antes de que pudiéramos coger ellos, y la enfermedad se detuvo poco a poco después de que se habían ido. "

"¿Cuántos mendigos estaban allí?" preguntó Seregil.

Nala extendió las manos. "Ha sido tanto tiempo. Cuatro, tal vez cinco? "

"Pero no terminó ahí", dijo Elren. "Nos mudamos al sur después de eso, abajo en Mycena, y hace unos años lo vimos de nuevo, en la ciudad de White Cliff y yo escuchamos de algunos otros en el camino aquí que había sucedido en Nanta, también, justo antes de la asedio de este año ".

Por un instante, Seregil no podía respirar mientras una terrible idea vino a él. "Fueron los mendigos allí también?"

"Yo no sé nada de Nanta, pero estaban en White Cliff. Le dije al alcalde sobre lo que habíamos visto antes, pero ellos corrían de nuevo antes de que nadie pudiera atraparlos. Debe haber sido el mismo clan de la gente, ¿no te parece? "

"Algo así," murmuró Seregil, apisonar su creciente horror. "¿Alguno de ustedes realmente ver cualquiera de estos mendigos?"

"Lo hice", respondió Nala. "Vi una de ellas, una anciana, Cambio mi niño una piedra bonita por algún juguete. Ha pasado tanto tiempo, yo ni siquiera recuerdo lo que era. Pero me acuerdo de ella y que la piedra! "

"¿Fue un cristal amarillo?" preguntó Alec.

Nala negó con la cabeza. Metió la mano en el cuello de su vestido, ella sacó una piedra de jaspe rojo con un agujero a través de él, que llevaba en una cadena de plata fina. "Después de mi pobre niño murió, yo esperaba que esto me iba a matar, también. Ahora lo tengo como recuerdo. " Se limpió la mejilla. "Recuerdo esa vieja mujer como ella está aquí de pie delante de mí!"

"¿Cómo lucía ella?" --preguntó Alec y Seregil sintió una punzada de la misma emoción inestable a lo largo de su vínculo talímenios.

"Dirty! Pañuelo sucio alrededor de la cabeza, las manos sucias, vestido sucio, y un cinturón con cosas colgadas de IT "

"¿Te acuerdas de qué?" preguntó Seregil.

"cosas absurdas. Un cráneo de aves, un anillo de arnés, más piedras-Recuerdo aquellos porque ella desató la piedra que le dio a mi Ressi de una cadena de otros ... Eso es todo lo que recuerdo, pero era sólo basura ".

—Entiendo Seregil le hubiera gustado haber comprado la piedra de ella para mostrar a Thero, pero las ocasiones fueron ninguna magia que podría haber sido en ella hacía tiempo que había lixiviado lejos y dudaba que había parte con la reliquia preciada de su hijo.

"¿Están aquí en Rhíminee, los mendigos extrañas?" preguntó Elren.

"Sí, padre de edad", respondió Seregil.

"Espero que los atrapan en esta ocasión, y cuelgan a todos!" jadeó él. "Espero vivir para ver el día!"

Micum dio a la mujer un puñado de plata. "Por sus problemas, Mistress Nala, y la misericordia del Creador."

"Dios te bendiga", ella tembló. "Dios te bendiga todos, clase popular! Que el viejo marinero llevar a tu hermana con cuidado ".

Seregil se negó a hablar hasta que estuvieron seguros en sus habitaciones en el ciervo y la nutria. Kari y Elsbet estaban en la habitación del frente y de pie tan pronto como los otros entraron.

"¿Bueno?". preguntó Kari, las manos se aferraron sobre su corazón.

"¿Qué pasa, ustedes dos?" preguntó Micum. "Ambos parece que te has comido un plato de mejillones malas."

"Hemos estado ciegos como topos es lo que está mal!" Seregil gruñó, acechando a la mesa donde el mapa se extendió.

Alec siguió. "¿De verdad crees que podría ser de ellos?"

"¿Quién, maldita sea?" Micum exigió.

"Atre y su compañía. Podrían ser nuestros cuervos, y portadores de la peste ", Seregil respondió sombríamente.

"El actor en la fiesta de Alec?" preguntó Elsbet.

"Sí", respondió Alec. "Atre nos contó de sus viajes. Habían estado en todas partes del anciano hablaban de. Él nunca dijo cuando, sin embargo. "

"Esos Mycenians no dijo nada acerca de los actores, sin embargo," Micum señaló.

"Oh, que estaban actuando, está bien!" Seregil resopló. "Atre metió apuñalado una noche cerca de la cesta de la calle, mucho después de que se había movido hasta aquí. Alec fue a ayudarlo, y se dio cuenta de las huellas de los cosméticos de escenario a lo largo de la línea del pelo, a pesar de que la grúa estaba oscuro esa noche ".

"Y Thero percibió magia en Brader en la taberna", añadió Alec.

"Brader Alto!" Seregil exclamó con disgusto. "No es de extrañar que espadachín parecía familiar! Y recuerda cómo reaccionó cuando Thero pidió un mechón de pelo de su hija? "

"Pero Atre no le importaba," Alec señaló.

"Que sólo significa que no tenía miedo de ser afectados. ¿Qué sugiere esto? "

"Que él es el nigromante."

―De acuerdo. Seregil clavó un dedo en el mapa. "Mire el patrón de nuevo. La muerte de dormir se inició en la ciudad baja, y no ha venido aquí hasta después Atre y su compañía se trasladó a la cesta de la calle. ¿Y qué tienen los cuervos evitar? "

Micum miró el mapa. "El Mercado del Mar, el mercado de la cosecha, el Barrio Noble ..."

Seregil tocó con impaciencia en dos lugares. "Basket Street, a pesar de que debería estar en la franja que han estado reduciendo, y el área alrededor de la Grulla. ¿Por qué? Debido a que un pájaro sabio no caga en su propio nido ".

"Eso no explica Illia, o myrhichia", dijo Micum.

"Illia bailó con él en la fiesta de Alec!" jadeó Kari.

Seregil sintió otra punzada de culpabilidad. ―Sí. Ella debe haber visto todo el pueblo le dan baratijas y hecho lo mismo. Myrhichia, también. "

"Bolas de Bilairy, voy a degollar el montón de ellos!" Micum gruñó.

"Eso no va a ayudar a Illia", dijo Seregil, juntando los hombros de su amigo. "Tenemos que saber cómo lo están haciendo esto, y por favor, Illior-si hay una manera de deshacerlo."

Si Kari agarró el brazo de Elsbet busca de apoyo.

"Lo siento, Kari, pero es mejor que ser honestos con nosotros mismos. Alec y yo vamos a robar en el teatro Basket calle esta noche. Sería de gran ayuda si supiéramos lo que estábamos buscando, sin embargo. "

"Creo que sé", dijo Elsbet suavemente. "El pequeño anillo de filigrana de plata que le diste para su último cumpleaños, me di cuenta de que se había ido al día siguiente y la reprendió por ello. Ella dijo- "Las lágrimas se deslizaron por su pálido mejillas. "Ella dijo que todas las bellas damas le estaban dando las cosas y me suplicó que no le diga a la madre o usted."

"Pero si lo ha tenido todo este tiempo, ¿por qué no Illia enfermado antes?" preguntó Kari.

"No vamos a saber que hasta que sepamos lo que hace con las cosas que ha hecho", respondió Alec.

"Me voy con ustedes", dijo Micum.

"¿Podemos contar con que no hay que hacer nada precipitado?" preguntó Seregil. "Por ser tu hija y todo eso?"

"Serán vuestros corazones menos reseca que la mía si ella muere? No se preocupe. No habrá matanza hasta que he recibido de ellos cómo salvar a mi chica ".

"Bueno, entonces vamos a empezar en la cesta de la calle."

"¿Por qué no?" preguntó Kari.

"Hemos visto Atre más de esa manera desde que compró la Grulla. No parecía haber ninguna razón para ello ".

"¿Qué pasa con Thero?" preguntó Alec. "Estamos buscando algo mágico y no tenemos mucho tiempo. Le debemos llevar con nosotros, como un sabueso ".

"No oiga le llamas". Seregil miró por la ventana, medir el tiempo. "Ustedes dos y explorar hacia fuera Basket Street. Nos vemos allí en un par de horas con Thero ".

Thero necesita ninguna persuasión. Escuchó en silencio, pero cambió rápidamente de sus ropas y metió un par de cosas, incluyendo su varita de cristal, en un cinturón.

Seregil escanea incansablemente la multitud noche escaso mientras se abrían camino hacia el antiguo teatro; no hay cuervos, pero cualquiera de los transeúntes podrían ser uno de ellos en algún otro disfraz.

El teatro se sitúa en el otro extremo de la cesta de la calle, cerca del mercado de aves de corral. Las ventanas estaban tapiadas, y las puertas delanteras encadenados cerrada. La maleza había brotado entre los adoquines del patio desatendido. Parecía completamente desierta.

Mirando a su alrededor para asegurarse de que no había nadie allí para ver, Seregil desmontó y condujo su caballo a la parte posterior del teatro. Encontraron Alec y Micum esperando por ellos en el callejón detrás de él. Estaba desierta y sembrada de basura, malezas y las plumas sucias.

"Alguien ha estado yendo y viniendo con bastante regularidad, al menos desde la última lluvia", Micum murmuró.

"Se puede decir que a partir de este lío?" susurró Thero.

"Se puede hacer un seguimiento de un pato en el agua," Alec le dijo.

La puerta de la etapa fue asegurado con una gran candado oxidado, pero Alec ya tenía abierta.

"Las salas están bien aceitados," susurró a Seregil.

Se acercó a la puerta abierta y el cuatro de ellos se metió en la silenciosa oscuridad más allá. Micum cerró la puerta; se quedaron un momento en el pasillo, salir de Luz y dejar que sus ojos se acostumbren. Estaban en el centro del edificio, con las alas que se extienden a cada lado de ellos, y una amplia apertura pasillo central en el área de backstage.

Fue un extraño, mundo de sombras detrás del escenario, como ver la costura lateral de una multa prenda. Un lienzo ligero llano todavía colgaba de su larga vara, y un par de jugadas a balón parado abandonados proyectaba sombras locas en el brillo de sus piedras mientras se movían alrededor. A ambos lados, las alas se dividieron en un laberinto de habitaciones diferentes de hojas de muselina gruesa colgados de los cables.

Los únicos sonidos eran su propia respiración mientras Seregil y Alec se deslizó hacia el escenario. El polvo estaba por todas partes. El espacio teatral se perdió en la sombra más allá de sus luces y ya tenía ese olor a polvo y ratones que tomaron en lugares vacíos. En algún lugar, ahí fuera, en la oscuridad, era la caja que habían ocupado con Kylith, la primera vez que habían visto Atre y sus jugadores. Algunas estrellas brillaban por encima de ellos en una claraboya había quedado entreabierta.

"¿Crees que escondía algo aquí?" susurró Thero, uniéndose a ellos.

Seregil fundido alrededor con su luz, mirando al suelo polvoriento. "Nadie ha estado aquí por un tiempo."

"Pero alguien barrió por el pasillo en el ala derecha, y creo que nos pareció una puerta", Micum susurró desde las sombras detrás de ellos.

Él los llevó más allá de los cubículos de muselina fantasmales a una puerta cerrada con tablas. Seregil lo inspeccionó de cerca, sintiendo aquí y allá, y pronto encontró una tabla suelta que giró, dejando al descubierto un pestillo y la cerradura. Éste era nuevo, complejo, y equipado con agujas empotradas. Dado el tamaño de los agujeros, las agujas eran grandes.

"Hazte a un lado," Seregil dijo a los demás. Trabajando con un pico curvado, tropezó el dispositivo y saltó hacia atrás como varias agujas de acero rodadas otro lado del pasillo y embebidos mismos en la pared del fondo. "Nasty".

Levantar la traba, le dio un tirón. Como había supuesto, los clavos que sostienen las tablas para el marco de la puerta y la pared dieron fácilmente de agujeros desgastados. Escaleras conducía a la oscuridad, y una corriente fría llevó el olor a moho de un sótano. Seregil tomó el liderazgo, la espada desenvainada.

La bodega de techo bajo se llenó con los apoyos polvorientos y largos rollos de cañamazo desechados. Algunos ratón-y trajes polilla-masticado todavía colgaban de los pilares de soporte de piedra, y había docenas de cajas y baúles cubiertos en más de unos pocos meses de polvo y telarañas. El suelo estaba lleno de tierra, las paredes de piedra con mortero. Al otro lado de la manera en que una escalera de piedra conducía a una gran trampa que probablemente se abrió sobre el escenario.

"Bolas de Bilairy, esto tomará toda la noche!" Alec exclamó en voz baja.

"¿Qué es eso que me trajiste, creo." Sacando su varita, Thero dibujó un sello de color naranja en el aire. Se giró, luego cayó al suelo y rodó sobre él como la niebla, lo que lleva a través de la bodega y desaparecer detrás de una pila de cajas apiladas contra la pared de la derecha. "Hay algo allí, o lo ha sido."

"Debemos lograr que a lo largo de más a menudo", susurró Alec mientras él y Micum comenzó a cambiar las cajas de la pared para exponer una puerta baja. Los paneles de roble de espesor fueron pintados de negro, con enormes

bisagras de hierro y un cerrojo grueso asegurado con un grande, nuevo candado. Alec hizo los honores en esta ocasión y la abrió. Más frío, aire húmedo les dio la bienvenida, ya que entraron con cautela, pero también estaba el inconfundible aroma de las velas recién apagadas.

Una sencilla mesa de madera estaba en el centro de la pequeña habitación, y una de las paredes se llena hasta la mitad por dos bastidores de madera, similares a los bastidores de vino, que se alzaban seis pies de alto y parecían estar construido recientemente de madera nueva. Decenas de botellas, algunas vacías, otros sellados con cera verde, se organizaron allí en sus lados. Seregil los contó rápidamente. Había ciento veintiocho: setenta en el bastidor izquierda y cincuenta y ocho en la derecha, todo bien ordenados en filas. Algunos fueron sellados con cera de color verde oscuro; otros estaban vacíos, pero algo en la disposición niggled a Seregil, la forma en la vista de Brader disfrazado tenía.

Sobre la mesa había una vela gruesa de sebo en un plato agrietado, caja de un pequeño obrero, palos de lacre verde, una cesta de corchos, y un tazón de residuos que sostenía lo que parecía un par de juntas usadas, fabricadas con la misma cera verde. La apertura de la caja del obrero, Seregil encontró una pequeña colección de herramientas delicadas y un lápiz de cobre desgastado ido verde con la edad, a excepción de la punta, lo que se reflejaba en rojo donde se había agudizado recientemente.

" Hay un poco de cera en el lápiz ". Miró a las botellas selladas. Efectivamente, tenían algún tipo de escritura en la cera y Thero parecían estar muy interesados en ellos. "Me pregunto qué herramientas de joyero estos son para?"

Alec miró por encima del borde de la mesa de lo que había estado buscando en menos allí. "Tal vez por esto?" Se puso de pie y triunfante colocó un gran ataúd abierto en la mesa entre ellos. Dentro había una colección brillante de los anillos, pendientes, collares, broches, cada pieza de la más alta calidad y cada uno de ellos etiquetados con un trozo de pergamino atado con un hilo de seda azul. Cada deslizamiento dio un nombre en elegante caligrafía de Atre, precisa. "Él ha hecho que sea fácil para nosotros."

"Anillo de Illia debe estar aquí!" Antes de Seregil pudiera detenerlo, Micum volcó el ataúd, derramando joyas encima de la mesa y la clasificación frenéticamente a través de él con la ayuda de Seregil y Alec.

Alec cogió un gran anillo de rubí etiquetados con el nombre Rylin y un broche de plata engastada con cornalina. Éste fue etiquetado EONA.

"Señor Rylin, lo más probable," Seregil murmuró, tomando el anillo de rubí y un peso en su palma. "Estoy bastante seguro de que lo he visto que lo lleva. Y esto debe ser la viuda de laneus, Eona ".

"Déjame ver", dijo Thero. Sostuvo el broche de un momento y asintió con la cabeza. "Sí, todavía puedo sentir su energía en ello con toda claridad. Su tía se lo dio cuando tenía once años ". Con eso se volvió de nuevo a su inspección de los bastidores.

"Aquí está uno de Selin," dijo Alec, sosteniendo una fina cadena de oro.

"Anillo de Illia no está aquí!" Micum gimió cuando habían inspeccionado cada pieza.

"Broche de O Elani", dijo Seregil.

"Hay otro cuadro de aquí abajo." Alec la mano bajo la mesa y sacó un cofre de madera llano. Éste era más grande, y se asegura con nada más que un cerrojo crudo.

"Esto se ve viejo." Alec abrió, luego silbó fuertemente a través de sus dientes cuando vio lo que había dentro. Juguetes rotos y cáscaras de nuez talladas. Un collar hecho de una sola concha sobre un trozo de cuerda sucia. Un anillo de estaño fundido crudamente. Tal vez un centenar de partes y piezas que uno podría encontrar en una cuneta o basurero, y mechones de pelo a cabo junto

con pequeños toques de cera. Ninguna de ellas se marcaron, pero una de las cerraduras era un rubio casi blanco distintivo, y sucio.

"Kepi dijo él negoció un mechón de pelo", dijo Alec.

Thero tocó. "Un pequeño erizo de cara afilada."

"Ese es él."

Micum vació a cabo junto a las joyas y pateó a través de ellos, buscando anillo de plata de su hija.

Thero volvió a inspeccionar el contenido de los bastidores que los demás buscaban entre el contenido de la caja normal.

"No está aquí, ya sea!" Micum dijo al fin.

"Creo que sé por qué", Thero contestó, sosteniendo una botella sellada. "Todo esto que he mirado mucho contienen así que cosas como esas. Su anillo podría estar en uno de ellos ".

Sostuvo la botella hasta la luz. El vidrio grueso y crudamente hecho parecía viejo, y estaba lleno de estrías y las burbujas, pero podía ver lo que parecía una pequeña trenza de pelo flotando en el interior. Seregil tomó otro del bastidor. El líquido en éste era lechosa, pero podía ver el contorno de un diente de un cerdo cuando lo acercó a la luz.

Él se la pasó a Alec. "No ese chico que tenía la piedra amarilla de decir él negoció el diente de un cerdo?"

―¡Sí!

"Así que esto es lo que están haciendo con ellos. Tenemos que encontrar el anillo de Illia ", dijo Micum. "Tenemos que comprobar cada maldito uno de ellos."

Comenzando en la parte superior del bastidor de la izquierda, sacó una tras otra y las mantuvo hasta su piedra de luz, como un granjero avícola que mira al trasluz los huevos. Thero y los demás hicieron lo mismo.

"¿Cree usted que la misma magia en ellos?" preguntó Seregil.

Thero asintió.

"Y no te sientes esta magia extraña en cualquiera de los otros actores, excepto Brader?" preguntó Micum.

"Pensé que me sentí algo así como que en la fiesta de Alec esa noche", respondió el asistente.

"Y sólo Atre estaba allí, no Brader," reflexionó Seregil. "Así que sea lo que sea, se trata de al menos dos de ellos."

"Atre dijo que él y Brader viajaban juntos antes de que se cumplan las demás en las tierras del norte," dijo Alec. "¿No dijo que los dos de ellos están relacionados, Seregil?"

"Primos, creo. Así que esto podría ser sólo ellos dos ".

Alec levantó de la mesa un anillo marcado OLIA. "¿Por qué está marcando sólo las piezas caras? "

"Creo que debido a esto", dijo Micum. Le tendió una botella vacía, mostrándoles la etiqueta pergamino pequeño colocado a su lado con unas gotas de cera, con un nombre inscrito en ella.

"Laneus!" Alec exclamó, tomando de él. "Pero él no mostró ninguna señal de la muerte de dormir."

"A menos que su familia hizo callar para arriba", dijo Seregil. Sacando otro frasco etiquetado, suspiró. "O no. Éste está etiquetada Alaya ". Seregil sostuvo en alto para que vean. "Y aquí está uno para Kyrin. Dado que todos murieron de repente, tal vez la parte de dormir no siempre es necesario ".

"Y a juzgar por estos, entonces es posible que no necesita ser un comercio", reflexionó Thero. "Sólo es algo dado libremente. Eso abre algunas posibilidades inquietantes ".

"Mira," dijo Micum, tendiéndole otra botella vacía, etiquetado KYLITH.

Seregil le dio una mirada triste. "Kylith iba a poner fin a su patrocinio y él la mató. Y laneus lo insultó, enviándolo a comer en la cocina ".

Alec sacó otro de los que están vacíos y dejó escapar un gemido. "Myrhichia. Pero ¿por qué ella? "

"¿Y por qué Illia?" Micum preguntó con tristeza, que se remonta a su búsqueda. "¿Por qué querría hacer daño a una chica inocente?"

"Probablemente, la misma razón por la que mató a todos esos inocentes en la ciudad baja," Seregil respondió. "En el nombre de Bilairy está haciendo con esto?"

"Sea lo que sea, Seregil, Elani le dio regalos, también, que el anillo que siempre lleva, y un broche!" Alec le recordó.

Seregil asintió con gravedad, pensando, Si algo le pasa a ella, que está en mi cabeza, también.

"Hmm, las marcas en estos son diferentes", dijo Thero, mirando a los sellos de dos botellas. "Ver este anillo de símbolos alrededor del borde de la junta en este caso con el mármol en el mismo, con un espacio en el centro? Este otro, con un mechón de pelo en ella, está nublado en el interior, y el centro ha sido rellenado con otro símbolo. "

"Dos magias diferentes?"

"Ciertamente hay un poco de diferencia, aunque el anillo exterior es el mismo en ambos."

"¿Qué crees que sucederá si se abren?" Preguntó Alec.

"Debo examinar más de cerca, y en mejores condiciones que éstos."

"¿Y estás seguro de que es lo que sentiste en Atre y Brader?"

―Sí. Thero frunció el ceño. "Uno o dos de ellos son el fabricante de los mismos."

"¿Estás segura de que no es la nigromancia o la alquimia?" preguntó Alec. "Debido a que sin duda se ve como uno o el otro para mí."

"No tiene ese olor especial a ella. Lo más cerca que puedo llegar a ella es la magia chamánica de los habitantes de las colinas ".

"Tu amigo Miya sugirió que era Zengati", dijo Seregil.

"No es ninguna que yo jamás he encontrado. Pero podría significar que Atre o alguien con esa magia estaba en Zengat en algún momento ".

"Eso fue hace cuatro siglos!"

Thero se encogió de hombros.

"¿No puedes hacer nada de esos símbolos?" preguntó Micum, impaciente.

"No. Esto es algo totalmente nuevo para mí ". Hizo una pausa, con una botella en cada mano como si estuviera sopesando uno contra el otro. "El nublado es definitivamente diferente que el otro. Lo que se ha hecho para ellos, éste tiene un aura más fuerte ".

Examinaron cada botella, pero no había ninguna señal de circunvalación de Illia.

"Bolas de Bilairy!" Gritó Micum. "Todo esto a cambio de nada?"

"Este no es el único lugar que podría guardar algo." Seregil se pasó una mano hacia atrás aunque su cabello. "Anillo y el broche de Elani son demasiado grandes como un premio a dejar ahí. Tal vez piensa anillo de Illia es, también.

Otra persona que se ha ido después, que está asociada con Alec y yo. Damnation! "

Seregil volvió a mirar el estante, esa sensación persistente de nuevo. "Simetría". Los otros miraron fijamente a él. "Estas botellas. Hay exactamente setenta en este rack, y exactamente cincuenta y ocho en la otra, sino hasta setenta espacios. Lo que significa que podría ser exactamente doce en otro lugar, si nuestra alma ladrón inteligente gustan los números redondos agradables. Y si ellos no están aquí, entonces ¿dónde está el siguiente lugar más probable? "

"La casa de Atre," dijo Alec. "O la Grulla."

"Dudo que mantener cualquier cosa en cualquier lugar tan público como un teatro de trabajo. Tendría muy poco control sobre quién podría estar deambulando por allí. Pero será mejor que nos miramos allí de todos modos, por si acaso ".

Alec suspiró. "Por el Four, que hemos hecho todo este trabajo tratando de detener las cábalas, y la verdadera amenaza era justo bajo nuestras narices todo el tiempo. Pero ¿por qué no laneus muestra ningún signo de la muerte de dormir, o Kylith y Alaya y los otros nobles? "

"Tal vez eso es lo que los dos elixires diferentes hacen, con sus diferentes sellos", dijo Thero. "Todavía no sabemos casi nada de cómo funcionan. Y no hemos encontrado ninguna, botellas cerrados con cualquier cosa perteneciente a un noble. Podría ser una magia diferente él utiliza. Uno no tiene que ver aquí. Pero por qué iba a matar a los nobles que han sido generosa con él, y podría darle más? "

"Por despecho, obviamente", dijo Micum.

"No, tiene que haber algo más que eso, para él tomar ese riesgo", dijo Seregil. "Será mejor que desaparecen y salgamos de aquí."

"Pero toda esta gente!" Alec miró el montón de joyas a la caja de elementos pobres.

"No podemos darnos el lujo de eliminar a nuestros enemigos todavía, Alec. No hasta que tengamos la joyería de Elani y el anillo de Illia ".

Thero fue al tazón de cera usada y examinó cada sello roto. "Todos ellos tienen el símbolo central."

"¿Podría completar la magia?" preguntó Seregil mientras recogía joyas de nuevo en el ataúd.

"Esa es una posibilidad. O son diferentes en propósito ". Thero se arrodilló y se pasó la mano antes de que las ampollas más bajos al suelo. Después de un momento, sacó unos pocos, los examinó, y poner todos menos dos de vuelta. "Estoy tomando estos. Son menos probable que se pierda que los que más arriba "

"Todavía es arriesgado", advirtió Seregil. "Especialmente si estoy en lo cierto acerca de los números exactos."

"No puedo evitarlo. Si no me examino los contenidos, no voy a saber lo que hacen, o cómo combatir la magia que contienen ".

"Entonces espero que vamos a dejar de quien está haciendo esto antes de que noten", dijo Seregil. "Creo que hemos terminado aquí. Volver a su torre, Thero? "

"No, estos pueden ser vistos allí. ¿Podemos volver a la posada? "

"Por supuesto." Seregil miró alrededor de la habitación, asegurándose de que todo era la misma que habían encontrado que, aparte de los dos espacios vacíos del bastidor.

Thero una pausa en el camino a la puerta. "Siento que me falta algo."

"¿Puedes hacer el hallazgo hechizo de nuevo?" preguntó Alec.

Thero lo echó y vieron la deriva niebla perezosamente sobre las botellas, se encrespa alrededor de ellos como el humo. Nada más en la habitación atrajo a él.

Kari y Elsbet los saludaron con ansiedad a su regreso.

"¿Ha encontrado su anillo?" preguntó Kari.

"No, el amor," Micum le dijo. "Pero estamos en su rastro. Son los actores detrás de todo esto ".

Mientras Micum y los demás dijeron a las mujeres de la obra de su noche, Thero sacó las botellas selladas. Ese frío, sensación de hormigueo era débil pero inconfundible y se sentían extrañamente fresco en sus manos. Tendría que hacer algo de magia de protección antes de que se adentró demasiado en cualquier magia que contenían.

"Esos son lo que encontraste?" Preguntó Kari, y Thero vio la mirada atormentada en sus ojos oscuros. "¿Esto le ayudará a ahorrar mi chica? ¿Cree usted que usted puede sacar la magia? "

"Espero que sí, pero no hay forma de saber hasta que examino estos", Thero respondió tan amablemente como pudo. No había nada que ganar al generar falsas esperanzas. "Seregil, tengo que marcar su piso."

Seregil y Alec movieron la mesa de comedor y sillas a un lado y enrollar la alfombra, dejando al descubierto un trozo de suelo lo suficientemente grande para Thero a tiza un círculo adecuado y los símbolos necesarios de protección.

"Necesito dos cuencos. Plata si es posible ".

Elsbet trajo dos copas de vino de plata del aparador. "Va a hacer esto?"

"Sí, esos son bastante adecuados."

Sentarse en el centro del círculo con las botellas y vasos, Thero habló el hechizo de sellado y sintió el círculo de protección mágica cerca a su alrededor. Nada podía entrar o salir del mismo. La celebración de la botella de leche entre sus manos, comenzó el encantamiento de intenciones.

En el ojo de su mente Thero estaba rodeado por una nube de negro grasiento. Pero como había sospechado, era más simple y menos pesado; no había ni rastro de dios oscuro del nigromante. No, era algo completamente distinto, y como algo ajeno a él como la magia de la Retha'noi había sido. Se concentró más duro, tratando de conseguir más allá de las sensaciones iniciales a algo sólido.

Atre propiedad esto. Se había poseído durante mucho tiempo. Un tiempo muy largo. Había manejó, lo llenó, selló muchas veces. Y bebido de ella. Thero tuvo una fugaz sensación de beber Brader actor de alto, demasiado, pero ninguno de los otros. Intentó coger un recuerdo claro de lo Atre realmente hizo con los viales, pero no llegaría, tal vez por la misma magia.

Si bien las sensaciones físicas que recibía de ella eran algo desagradable, no sentía nada malévolo. Confiando en que, cortó la cera en el cuello de la ampolla con su cuchillo de marfil, luego trabajó cuidadosamente el corcho libre.

No pasó nada, pero un olor amargo subió en su nariz. No era un olor físico, sino más bien una emanación mágica.

"No estoy seguro de lo que hace, pero creo que son elixires de algún tipo", dijo a los otros mientras se servía en una de las copas de plata.

"No vas a beber?" -exclamó Alec. "¿Y si es veneno?"

"Dudo que. Vi Atre beber de ella ". Thero girar el líquido lechoso alrededor de la taza. "Aún así, me gustaría tener alguna criatura probarlo en."

"No se está utilizando mi gato", dijo Seregil.

"Pude comprobar la trampa para ratas en la cocina", dijo Alec.

Thero asintió. "Una rata haría muy bien."

Alec salió corriendo y regresó unos momentos más tarde de la trampa de alambre; había tres elegantes Brown House ratas dentro.

"Bueno, voy a utilizar más tarde, después de que me he mirado en la segunda botella."

Dejó el cuenco a un lado y se corta el sello en la otra botella, el uno sin el símbolo central.

Tan pronto como el corcho estaba fuera sintió una poderosa oleada de flujo de energía a través de sus dedos. Sobresaltado, se las arregló para no dejar caer el frasco como una niebla blanca disparado de la boca de él y giró alrededor de su cabeza en una tempestad sin viento, atrapado en el círculo mágico. Hacía

frío y húmedo y en ella vio la cara de un niño, como una forma vista en una nube. Era un muchacho joven y él parecía aterrorizado. Thero también creyó percibir un poco de magia más familiar, pero no podía estar seguro.

"Está bien," susurró Thero, pero el rostro quedó dibujado con el miedo y la niebla se arremolinaba más rápidamente. ―¿Quién eres tú?

Mika.

Thero parpadeó sorprendido. No tenía experiencia con fantasmas o espíritus, que no era su área de especialización, y no había esperado una respuesta.

"¿Cuántos años tienes?",

Casi nueve.

"¿Dónde vives, Mika?"

Hubo una larga pausa. Yew Lane. La casa con la puerta verde y amarillo. Quiero que mi madre!

"Voy a tratar de ayudarle." Pero no tenía ni idea de cómo, excepto uno. "Mi nombre es Thero, y yo vivo en la Casa Oréska. Quiero que vengas a verme tan pronto como sea posible. ¿Va a hacer eso? "

Eres un mago? La nube-imagen de la cara todavía estaba allí, pero un poco el miedo se había ido. Los ojos blancos ciegos estaban muy abiertos.

"Yo soy, Mika. Por favor, ven a verme. ¿Promete usted? Usted puede traer a tu madre, también, si lo desea. " La mejor manera de convencer a un niño asustado? "Tengo cosas buenas para comer."

Prometo! ¿Puedo volver a casa ahora?

"Dónde estás?"

Yo no lo sé. Yo nunca he estado aquí antes. ¿Quiénes son esas personas que nos miran?

"Se puede ver esta sala, y mis amigos y yo?"

Sí.

"Increíble", Thero murmuró. "¿Dónde estabas antes de que estabas aquí?"

En mi calle, con mis amigos.

"¿Alguien comerciales con usted? Un mendigo, quizás? "

Una anciana. Ella me dio un diente de dragón para una de las canicas mi abuela me dio.

Los labios de Thero prensan en una sonrisa sin humor apretado. No podría ser mucho más claro que eso.

"Voy a enviarte a casa ahora, Mika. ¿Cree usted que usted puede encontrar su camino a casa? "

¿Dónde estoy ahora?

"Usted está en Blue Fish Street".

Por el mercado de la cosecha?

"Cerca de allí, sí. En una posada llamada el Ciervo y nutria. ¿Lo conoces? "

Eso creo.

―Bueno. Recuerda lo que hemos dicho aquí, y venir a verme ".

Lo haré. Quiero ir ahora!

La voz era mucho más débil y las características empezaban a desdibujarse. Thero cortó rápidamente el círculo con el cuchillo y la niebla desapareció, sin dejar nada a su paso, ni siquiera una sensación mental.

"¿Qué le sucedía?" preguntó Alec.

Thero encontró los otros con respecto a él como si hubiera simplemente hecho algo bastante sorprendente.

"No se podía oír THE-" Espíritu? Santo? Soul? "Había un niño en la bruma. Él me habló ".

"Todo lo que escuchamos fue que hablar con alguien llamado Mika," respondió Seregil. "No se podía ver en absoluto. Tan pronto como se abrió la botella que estaba rodeado por una nube de niebla espesa ".

"Mika fue el espíritu del niño que era dueño de la canica, ¿no?" dijo Alec.

Thero asintió, sintiéndose inexplicablemente triste.

Pero Elsbet miró esperanzado. "Usted le dijo su camino a casa. ¿Crees que regresó a su cuerpo? "

"Eso espero. Pero él podría fácilmente estar muerto ahora. O tal vez ya muerto y eso es por qué estaba en la botella. Lo siento, pero podría ser cualquiera de los ".

"Pero podría estar vivo", Kari insistió. "Esta puede ser nuestra única oportunidad de Illia, si ella ha estado puesto en una de esas botellas."

Thero miró a Seregil. "Él dijo que él vive en Yew Lane. ¿Sabes dónde está? "

"No muy lejos de aquí. Es una calle corta, cerca de la pared del anillo. Y una zona decente, también. Es menos probable que se han dejado morir en algún callejón. Esperemos que su madre se enteró de los enfermos sea movido al anillo y lo mantuvo en secreto en casa ".

―Bueno. Dijo que vive en una casa con una puerta verde y amarillo. ¿Crees que podrías encontrarlo? Me gustaría ver lo que pasó con él, si es posible ".

Seregil miró por la ventana. "Será amanecer pronto. Usted debe esperar hasta entonces, por lo que no asustarlos a muerte golpeándolos levantarse de la cama. Mientras tanto, creo que deberíamos echar un vistazo alrededor de la

grúa. Es nuestra mejor oportunidad para encontrar el lugar vacío; ningún actor será tan temprano ".

"¿Qué pasa con el contenido de las botellas?" preguntó Micum.

Thero lanzar otro hechizo en la botella que aún sostenía. "La magia se ha ido de éste, creo."

Vació el contenido en la otra copa de plata. El mármol cayó al fondo con una pequeña plin. Olió el líquido, pero no había nada de nota al respecto. Mojó la punta de su dedo meñique en él y lo lamió. Nada, simplemente, agua estancada. Cogió el mármol y tiene una impresión fugaz de un niño con el pelo rubio cayéndole sobre la frente a los ojos. Y había un atisbo de algo más, algo sorprendente que creyó reconocer.

"Cualquier cosa?" preguntó Alec.

"Un vistazo de lo que parece. Yo lo sé si lo veo. Ahora para nuestros amigos de las ratas ".

Abrió con cuidado la rejilla en la parte superior de la trampa y estableció la primera copa en su interior. Las ratas olfateó con curiosidad por un momento, y luego uno de ellos puso sus patas arriba en el borde y lamió el líquido. Después de las primeras gotas que cayeron de su lado, temblando violentamente.

"Es veneno", murmuró Micum.

Pero al ver la rata se calmó y se desmarcaba por los confines de la trampa, al parecer, no es peor para el desgaste. Los otros dos bebieron de la copa, pero el líquido parecía tener ningún efecto en ellos.

Thero metió la mano y cogió la primera rata por la cola, y luego lo agarró por el cuello para que no pudiera morder. La misma extraña magia que había sentido en Atre y Brader emanaba de la rata en poderosas olas. Era inconfundible.

"Creo que este elixir está destinado a ser ingerido."

"¿Pero por qué?" preguntó Elsbet.

Thero puso la rata en la trampa con los demás y miró el pequeño mechón de pelo flotando en el bol, y luego en el mármol de la otra botella. "Si las dos botellas celebraron almas de los niños que le dieron estos artículos, a continuación, el que sostiene Mika, que estaba fuera del símbolo central, debe plantearse de manera diferente, lo que permite que el alma se escape. El símbolo en la otra trampa de mayo el alma en el agua ".

"¿Quieres decir que sólo alimentado el alma de algún niño pobre que una rata?" Elsbet exclamó con horror.

"Tal vez", respondió Thero, no muy feliz ante la idea.

"Así Atre y Brader deben obtener algún beneficio de comer almas", dijo Seregil con disgusto.

"La pregunta es, ¿qué beneficio?" se preguntó Alec.

"En este momento no me importa un comino que, sólo la forma de detenerlo haciendo lo mismo a Illia!" Micum entre dientes. "Tenemos que encontrar la botella que contiene el alma de Illia antes de él-" Él rompió y puso un brazo alrededor de Kari como ella comenzó a llorar.

Dejando Micum atrás para descansar-o más probablemente, traste-Seregil fue a la grúa con Thero y Alec. Tal como esperaba, el teatro estaba desierta. Ellos

encontraron su camino en medio de una puerta lateral mal asegurada, pero incluso con la ayuda de hechizo de Thero, no encontraron nada mágico en el interior.

Las fragancias de bienvenida de tocino y té les dieron la bienvenida en la posada. Ema estaba haciendo el desayuno, aunque la casa estaba vacía, excepto para ellos.

"Usted debe comer" Thero dijo a los demás.

"No tengo hambre", Seregil murmuró, continuando por delante.

"Bueno, yo soy, y los otros, también, muy probablemente," dijo Alec.

Ema cargado una bandeja con lonchas de bacon, tortas de avena calientes, un tarro de miel, y una gran taza de té. Thero lo llevó y lo siguió Alec arriba.

Seregil se había derrumbado en uno de los sillones con la cara entre las manos, sin preocuparse por una vez de lo sucio que eran. Micum se quedó mirando a la chimenea vacía.

{0} {/0}{0}—¡Oh, no! {/0} jadeó Alec, a partir de la puerta del dormitorio.

"No, ella es lo mismo," Micum le dijo.

Seregil se sentó y se pasó los dedos por el pelo. "Vamos a buscar la casa esta noche mientras están en el escenario."

"Y si no está ahí?" pedido Thero.

Seregil resopló. "Entonces voy personalmente torturo Atre hasta que nos diga dónde está."

"Yo te ayudaré." Thero sirvió el té y le entregó las copas alrededor.

"Así que robamos de Atre casa esta noche", dijo Micum.

"Sí", respondió Seregil. "Si no encontramos lo que estamos buscando, nos dirigimos a nuestra presa, y oramos para que Illior Atre o Brader nos lleva a la botella derecha, y las cosas de Elani."

Micum apoyó la frente en la mano. "¿Por qué están haciendo esto?"

"He estado pensando en eso", dijo Seregil, bebiendo su té. "La forma en que el hombre de edad y su hija describen ver a la mujer cuervo en las tierras del norte? Podía ser un gemelo para el que hemos visto. Sabemos por Atre mismo que él y Brader son desde el norte. ¿Qué pasa si ambas ancianas son Atre? "

"Eso fue hace treinta años", dijo Micum. "Atre es un hombre joven."

"El consumo de la vida de otro para prolongar la propia", reflexionó Thero. "Los casos que conozco tienen todos los involucrados comer la carne y beber la sangre de una víctima. Y en su mayor parte, era sólo la superstición y el canibalismo. Pero si lo que usted sugiere es cierto, entonces esta magia funciona ".

"La parte del alma de robo duda lo hace", dijo Micum, lanzando una mirada de dolor en la dirección de la habitación.

Seregil se quedó callado por un momento, tocando el labio con un dedo largo, una señal segura de que una idea fue tomando forma. "Atre no siempre tienen el mismo aspecto. Usted no ha visto lo suficiente de él para darse cuenta, Micum, pero a veces parece más joven, más guapo que otros. Yo lo atribuyo a los cosméticos, pero tal vez eso es el efecto del elixir. En la estela de Kylith Atre estaba brillando positivamente. Pensé en ese momento que era extraño, dadas las circunstancias ".

Alec soltó un bufido. "Él estaba allí para regodearse!"

―Sí. Ahora, vamos a averiguar Mika ", dijo Seregil, a continuación, volvió a bostezar.

"Puedo guiar Thero," dijo Micum. "Ustedes dos deben descansar mientras puedas."

"Tenemos que ver la casa de Atre hoy. Ninguno de nosotros ha estado allí. No sabemos cuál es la situación siervo o su rutina diaria ".

"Me quedo con la primera guardia," dijo Alec. "Micum, usted puede tomar el siguiente, cuando vuelvas. Seregil, a dormir un poco ".

Como Thero siguió Alec y Micum abajo, envió una silenciosa plegaria a Illior que el niño había sobrevivido, y no sólo por el bien de Illia.

TEJO Street era una pequeña calle, bien cuidado. La gente ya estaban fuera de sus negocios por la mañana, y los vendedores de pan y vendedores de leche

llamaban sus mercancías. Amanecía y las nubes de arriba eran de color rosa contra el azul pálido del cielo.

"Mika dijo una puerta verde y amarillo-", dijo Thero, mirando a su alrededor.

La casa en cuestión se sitúa en el otro extremo de la calle. Era un lugar pequeño y ordenado, con flores de finales de verano que crecen en ambos lados de la doorsill piedra. Las ventanas superiores todavía estaban cerradas, pero podían escuchar a una mujer sollozando.

"Oh, Illior!" -murmuró Micum.

"Tenemos que saber a ciencia cierta." Thero se dirigió a la puerta y llamó.

Sobrecarga abierto Un instante después las persianas fueron lanzados y un hombre de bien joven que busca en un camisón se asomaron y les dio una mirada de perplejidad. ―¿Quién eres tú?

"¿Es usted el padre de un niño llamado Mika?" Preguntó Thero.

"Yo soy, si eso es algo para ti."

"Por favor, señor, si lo haría, ¿cómo está el niño?"

El hombre se iluminó con una amplia sonrisa que desmentían los sonidos de llanto sigue viniendo de la habitación detrás de él. "Está despierto! Pero, ¿cómo lo sabes? "

"Perdona por molestarte a esta hora", dijo Micum. "Este es el Señor Thero de la Casa Oréska. Él ha estado trabajando con el sumo sacerdote de Dalna para

encontrar una cura para la muerte de dormir. Creo que puede haber ayudado a tu chico esta noche ".

"Le debo examinar", Thero le dijo. "Es de vital importancia para todos Rhíminee."

El hombre goggled hacia Thero. "Por supuesto, mi señor! Por el Hacedor, esperar allí! " Cerró las persianas cerradas y un momento después abrió la puerta principal abierta y retorció la mano de Thero con lágrimas en los ojos. "Adelante! Oh, mi señor, ¿cómo puedo pagarte? "

"No hay necesidad de eso. Sólo llévame al muchacho ".

El feliz padre, que se presentó como Aman, no parece ser mucho mayor que Thero. Lideró a los tres arriba a un dormitorio de techo bajo, debajo de los aleros. Una cama de llanura cubierta de edredones brillantes de pie en el centro de la sala, y más allá de ella, por la pared del fondo, una mujer joven se arrodilló en el suelo, junto a una pequeña cama nido, meciendo a un niño en sus brazos y llorando de lo que podían ahora sede fue alegría. El muchacho miró por encima del hombro a medida que llegaban, y Thero lo reconoció de inmediato. Fue Mika, arena de pelo y flaco. Sus ojos, que habían sido incoloro en la niebla, eran los mismos gris claro como Seregil, Thero vio con una emoción interior.

"Ahí está, mamá, el asistente soñé!" Mika gritó, luchando fuera de los brazos de su madre y que viene a estar delante de Thero. Se miraron el uno al otro en silencio por un momento, luego Mika lanzó sus delgados brazos alrededor de la cintura del mago. "Gracias, Señor, por haberme enviado a casa!"

Thero acarició el cabello del niño. "Eres muy bienvenida, Mika." El sentido de la magia era mucho más fuerte. Hace dos horas que no sabía que existía el muchacho; ahora sentía una sensación de emoción y el reconocimiento que nunca había experimentado antes.

Usted sabrá, la voz de Nysander susurró de su memoria. Al igual que yo sabía con usted.

Se aflojó suavemente agarre del chico en su cintura y sacó su varita de cristal, buscando cualquier magias residuales. Detrás de él, Micum y los padres estaban hablando en voz baja.

Lanzar el conjuro, sacó el sigilo sobre Mika y observó como las ondas de luz pálida suave cascada sobre el muchacho, y luego se establecieron como un velo y se volvieron de color blanco plateado. Se tocó la punta de su varita para él y sintió un cosquilleo de esa misma magia familiarizados sube su brazo pero con ella una sacudida de la falta conjuro que habían capturado el alma del muchacho. Por un instante fugaz vio la cara de Atre. El hombre se reía con alguien como él levantó un frasco a los labios y bebió.

Thero repente no podía respirar. Apresuradamente masturbándose la varita, lanzó una señal de guardia, luego disipó el sigilo. El niño necesitaría limpieza.

Micum se agachó y extendió lo que parecía ser colmillo de un gato. "Mika, que operó con un mendigo para esto, ¿no?"

"Sí, señor", el niño respondió cortésmente.

Thero lo tomó, pero como con el cristal amarillo, no había nada de mágico, ni ningún rastro de que había habido nunca. Pero él tenía una visión clara de la tom amarilla muertos había venido, y, más débilmente, de Atre haber manejó. Estos objetos no eran la clave, sólo el cebo.

"¿Qué hizo el mendigo parece?" , preguntó.

"Ella era una mujer mayor, señor, y aunque estaba sucia, ella fue muy amable. Ella dijo que era el diente de un bebé dragón ". Miró la cara llena de lágrimas de su madre. "¿Hice mal?"

Su madre cayó de rodillas junto a él y le apretó contra su pecho de nuevo. "No, objeto de consuelo, no! Ella era una mujer malvada, dice este hombre ". Ella miró con gratitud hacia Micum. "Y él dice que él y sus amigos van a cogerla y hacer que dejara de lastimar a los niños como tú. ¿Qué dices, hijo? "

Mika a ambos una pequeña reverencia solemne dio. "Gracias, tipo señores."

Thero sonrió. "Eres bienvenido, Mika. ¿Puedes decirnos algo más sobre lo que parecía esta anciana como? "

"Tenía una nariz larga y bigotes en la barbilla, señor. Y las cosas colgando de su cinturón, cráneos y piedras y cosas ".

"Muy buena. ¿Algo más?

Mika pensó mucho. "Sólo que ella olía a cebolla."

Micum se rió entre dientes. "Eso es un detalle útil. ¿Hemos terminado aquí, Thero? "

"Necesito un momento a solas con los padres y el niño. ¿Va a esperar a que me abajo? "

Cuando Micum se había ido, Thero se volvió hacia los padres. "¿Puedo hablar con usted lejos del chico?"

"Yo no quiero irme de Mika solos", dijo la madre, poniendo un brazo alrededor de los hombros de su hijo.

"Podemos hablar en la sala de estar. Es sólo a través del pasillo aquí ", dijo Aman.

Lideró Thero en una cámara confortables. "Por favor, siéntese. ¿Puedo ofrecerle algo de aguamiel, mi señor? Lo hice yo mismo ".

"Muy apreciado." Thero aceptó una taza y bebió cortésmente. "Esto es excelente! Y por favor, llámame Thero. No hay necesidad de títulos ".

"Es usted muy amable."

Thero bebió el vino de miel cortésmente. "¿Es usted un fabricante de aguamiel de profesión, Aman?"

―Lo estoy. Tengo una tienda en el mercado de la cosecha ".

"Usted debe hacer muy bien." Thero tomó otro sorbo, luego apoyó la taza en su rodilla. "Dime, ¿cuándo sabes que Mika es un asistente nacido?"

Aman suspiró. "Me imaginé que lo verías."

"¿Hay magos en su familia, o su esposa de?"

"No es que nos conocemos, pero su bisabuelo y mi tatara-tatara-abuela fueron 'faie, así que Mika tiene la sangre de ambos lados. Pero él es el único en mostrar cualquier signo de magia ".

"¿Qué tienen que observaste?"

"Bueno, a veces las cosas se mueven cuando está de mal humor. Envió un tazón volar apenas la semana pasada. Y él puede tornarse azul fuego si lo mira bastante difícil ".

"¿Por qué no le has presentado en la Casa Oréska?"

Aman se volvió la copa en sus manos. "Él es nuestro único hijo, ya ves. Y Yriani no podía soportar separarse de él. "

"Ah, sí. Bueno, lo siento decir esto, pero si Mika tiene la capacidad de mover las cosas sin ningún entrenamiento, entonces su poder es muy fuerte, ya menos que se enseña adecuadamente, se podría lastimar a la gente sin querer a medida que crece y su don más poderoso. Podría provocar incendios sin querer, o incluso matar. Un regalo como la suya no sólo va a desaparecer. Y estoy seguro que usted sabe que no va a tener una vida normal. Él tiene que tener contacto con los suyos si es para ser feliz ".

Aman se quedó mirando el suelo, entre sus pies descalzos. Por fin, suspiró. "¿Qué debemos hacer?"

"Me gustaría que lo llevara en mi aprendiz. Él vive conmigo en la Casa Oréska, pero ser libre para visitar usted y su madre en cualquier momento que quiera, siempre y cuando no interfiera con sus estudios. " Podía ver al hombre en guerra consigo mismo, sabiendo Thero estaba en lo cierto sobre el futuro de Mika si iba sin entrenar, pero el corazón roto en la idea de renunciar a su hijo. "Aprendiz de mago es como su propio hijo, y tratar como tal. Mi maestro fue muy amable conmigo, y yo sin duda sería lo mismo con Mika ".

"¿Es que la verdadera razón que lo salvó?" Preguntó Aman.

―No, en absoluto. Él es sólo el primero de lo que espero muchos para ser restaurado ".

"Pero usted ha hecho más que lo conociste. ¿Cómo sabes si tendrás en? "

Thero sonrió. "Un mago sabe cuando se encuentra con el hijo derecho."

Las lágrimas estaban en los ojos de Aman. "Hemos hecho más que él de regresar de la muerte de dormir. No sé lo que su madre va a decir. Se romperá su corazón! "

"Usted y su esposa siempre será bienvenido en la Casa, y Mika puede visitar en su casa. Además, yo no lo llevaría lejos tan abruptamente. Va a necesitar tiempo para acostumbrarse a la idea, al igual que usted y su esposa lo hará. Después de la noche de luto y el festival de invierno es muy pronto. Mientras tanto, todos ustedes serán mis invitados de vez en cuando, y visitará con Mika aquí, con su amable permiso. Yo le puedo enseñar algunos de los conceptos básicos, y ayudarle a controlar sus habilidades ". Thero dejó la taza a un lado y se puso de pie. "Pero me temo que debo tener su respuesta ahora."

"Realmente podría matar a alguien?"

"Asistente nacidos sin formación no tienen habilidad para controlar o canalizar sus poderes. Y si Mika está manifestando espontáneamente ese tipo de habilidad a una edad tan temprana, entonces sí, va a ser peligroso y es probable que sea asesinado. Tienes mi juramento en él ".

Aman lanzó una mirada infeliz en la dirección de la alcoba, donde Mika estaba charlando con su madre. Su llanto se había vuelto a la risa. "No fue sino hasta después de la fiesta? Tal vez eso habrá tiempo suficiente para ella ".

Thero resistió un fuerte suspiro de alivio. "Gracias, Aman. Te prometo que, Mika tendrá una vida muy buena conmigo. Ahora tengo que irme, pero voy a volver pronto, y pedir Mika mí mismo si quiere ser mi aprendiz. ¿Va a explicárselo mientras tanto? "

"Haré mi mejor esfuerzo"

Thero le tendió la mano y Aman tomó. Se golpeó la ganga.

"Lo que te tomó tanto tiempo ahí dentro?" Micum exigió que se pusieron en marcha por la calle.

"Hablar de unos últimos detalles con el padre."

"¿Cree usted que Mika estará bien ahora?"

―Sí.

"¿Qué aprendiste de tu magia? Vi la forma en que usted reaccionó ".

Thero explicó la breve visión y lo que había sentido.

"Así que sabemos cómo curar Illia!"

"Ya veremos."

El rostro de Micum cayó. "¿Qué quieres decir con eso?"

"El niño es un asistente nacido. Eso podría haber tenido algún efecto, así como las condiciones en que me lo dejó en libertad. Él era muy confuso al principio. Más o menos le dije cómo llegar a casa. Tenemos que tener eso en mente con la siguiente ".

Thero y Micum regresaron a la posada para encontrar Seregil dormido en el sofá y Kari pasearse por la alfombra de la sala de estar. Elsbet dormía junto a Illia. La niña había sido metido en la cama en una de camisones de Seregil.

"¿Encontraste el chico?" Preguntó Kari.

"¡Está vivo!" Micum dijo, yendo a ella. "Thero lo salvó."

Ella apoyó la cabeza en su hombro mientras sus brazos la rodearon. "Gracias al Hacedor!"

"Y Illia?"

"Sigue siendo el mismo."

Thero acercó a ella y la tomó de la mano en la suya. "Vamos a salvarla, Kari. Aunque me cueste la vida, te lo juro, vamos a salvar Illia ".

Desde donde estaba sentada su caballo en las primeras filas de la mañana, Beka podía ver Kuala Lumpur International Airport justo al final de la línea, consultar con la reina y los otros oficiales de su ejército. Peto y oro perseguido de Phoria timón brillaba a la luz, y su tabardo era el color de la llama. Entre eso y el gran semental blanco eskaliano cabalgaba, usted no necesita el estandarte real de encontrarla en la batalla. Kuala Lumpur International Airport dijo algo a su media hermana y Phoria rió y la palmada en el hombro. Todo el mundo estaba de buen humor hoy. O casi todo el mundo; abajo de la línea Beka podía ver Danos, sombrío y demacrado mientras se sentaba a su montura. En las batallas y escaramuzas recientes había sido audaz, pero no tonto, pero era

evidente que la caída en desgracia de su familia y su relación con la princesa cortada Elani pesaba sobre él.

El viento frío del otoño de la Mar Interior hizo las normas del ejército miríada encajen en sus postes, sus variados colores brillantes contra el cielo azul plenimaranos. Gaviotas reidoras navegaron por encima, mezclando sus gritos agudos con el silbido del viento a través de kilómetros de hierba seca prolongada. Antes ejército masivo de Phoria, las colinas de la frontera plenimaranos estiran en la distancia, convirtiéndose en faldas y luego las crestas de las montañas escarpadas de la península que conecta Plenimar al continente. Entre el ejército eskaliano y el pase decisivo allí, lo que quedaba del ejército del Overlord interpuesto en arsenal completo.

En menos de tres meses desde la tropa de Kuala Lumpur International Airport había capturado el vado de vital importancia, Phoria y sus regimientos combinados y buques de guerra se había hecho un esfuerzo concentrado, diezmando la plenimaranos, y conducir de vuelta a su propia puerta.

Mirando al sur, Beka podía distinguir los buques de guerra plenimaranos lejos en el mar, tratando de detener una flotilla de la armada de Skala de tocar tierra. Desde esta distancia se veían como juguetes en una gran bañera.

Hubo un movimiento en el rango detrás de ella. Nyal surgió de la prensa y detuvo su bahía junto a la suya. Su pelo oscuro fluía suelta debajo de su casco lleno de cicatrices, y una cota de malla Aurénfaie brillaba por encima de la parte delantera de su faja.

"Es un buen día para luchar, y buena tierra", ha remarcado.

―Lo es.

Sus ojos se encontraron brevemente, transmitiendo todo lo que no podían decir aquí.

"Un maldito buen día!" Sargento Rylin exclamó justo al final de la fila.

Otros empezaron a aplaudir, pero Beka levantó la mano para pedir silencio.

El Overlord dejó sus líneas y se adelantó con una falange de funcionarios bajo bandera de parlay. Abanderado de Phoria planteó otra y la reina salió al galope con Kuala Lumpur International Airport y la guardia de hablar con él.

"¡Eso es!" alguien dijo que entre las filas. "Él tiene que capitular ahora! Tenemos 'em! "

Un murmullo emocionado hacia fuera de allí, pero Beka mantuvo su ojo en la reina. Klia había pasado horas con los otros oficiales en la tienda de Phoria anoche, y salir con los labios apretados y en silencio.

La reina y el plenimaranos Overlord hablaron durante un tiempo, pequeñas figuras en esta distancia de decidir si es o no más sangre debía ser derramada.

Se despidieron al fin y cada grupo montaban de nuevo a sus propias líneas. Kuala Lumpur International Airport montó de nuevo a Beka y Nyal, mientras que Phoria se mantuvo al frente de la línea.

Volviendo a mirar a su ejército, Phoria se dirigió a ellos con una voz de timbre campo de batalla.

"Mis hermanos y hermanas eskalianos, el Overlord se ha negado a rendirse, a pesar de nuestros números mayores. Esto: "Ella pasó una mano enguantada con desdén en la línea de plenimaranos nada despreciable. "Esta compañía desigual es todo lo que se interpone entre nosotros y Benshâl-entre nosotros y la victoria total!"

Una gran alegría onduló a través de las filas. Las palabras de la reina se pasan de nuevo sobre los hombros.

Phoria levantó la mano otra vez y se hizo el silencio. "Todos ustedes han luchado con brillantez este verano. Gracias a su valentía, hemos llegado más lejos que cualquier ejército eskaliano desde los días de sus bisabuelos. Os pido ahora ir más lejos todavía. Dame otra victoria hoy y te prometo, podrás ver las tierras ocultas de Plenimar a través de los ojos de los conquistadores! " Se detuvo como otro vítores, no es tan entusiasta como el último.

Beka miró a Kuala Lumpur International Airport, pero el comandante mantuvo su mirada en la reina. Ella no estaba sonriendo ahora.

Más de las fuerzas plenimaranos se interponía entre ellos y Benshâl; las montañas se alzaban hacia el futuro, los pases quizás todavía se arrastra con los defensores, y el invierno que viene en. Nieve mostró en algunos de los picos más altos ya. Incluso sin resistencia, se necesitarían más de unos pocos días para atravesar esas alturas, y que sabía lo que había más allá? Más tropas en la reserva? Un populacho armado? A menos que capturaron al Overlord y él desfilaron ante el ejército, las posibilidades de resistencia eran altos.

"Hermanos y hermanas!" Phoria continuó. "Hoy tenemos la oportunidad de asegurar la seguridad duradera de Skala. No más se plenimaranos ejércitos marchan en nosotros. No más serán sus naves saquear nuestros buques y la costa, llevando a los ciudadanos eskalianos apagado en miserable esclavitud. No más van a ahogar el Camino del Oro y matar de hambre a nuestros tesoros, nuestro pueblo. En nuestra amada patria, la gente está sufriendo ahora, este mismo día, a partir de las privaciones causadas por la agresión sin límites de Plenimar. Nuestra gente! Nuestros seres queridos! Y aquellos que han derramado su sangre para mantenernos libres de la horquilla de Plenimar! Mis hermanos y hermanas, nos situará conmigo este día para preservar el futuro de nuestra patria? "

Esto fue recibido con un rugido de aplausos, Kuala Lumpur International Airport y Beka con ellos.

Al otro lado del campo llegó más vítores, pero Beka pensamos que debe ser impulsado por la desesperación.

Phoria sacó la espada de Gherilain mientras gritaba: "Porque Skala!"

"Para Skala y la reina!" los soldados se rieron a una sola voz, golpeando los escudos y agitando las armas. "Para Skala y la reina!"

Blandiendo la gran espada, Phoria girar a su caballo y dio la señal. Las trompetas sonaron de batalla a ambos lados del campo y los ejércitos comenzaron la danza de la batalla.

Las dos fuerzas se enfrentaron como olas contra las rocas. A medida que la mañana avanzaba, las líneas se rompieron y los bolsillos de pequeñas batallas formaron a través del campo. Superados en número como estaban, los plenimaranos lucharon con la furia y el celo de los defensores. Fue a través de la mañana y en la tarde. Beka y Nyal se quedaron al lado de Kuala Lumpur International Airport, con Myrhini y la mayoría de las tropas de Beka. Así Beka estaba lo bastante cerca para oír cuando Kuala Lumpur International Airport dejó escapar un grito irregular de consternación.

"Caballo de la reina está abajo! Para la reina! "

Justo delante de ellos, norma de la reina, muy cerca del banderín de Danos, vaciló sobre un mar hirviente de batalla por un momento, y luego cayó al suelo. No había ninguna señal de Phoria o su caballo. Llegar a la reina era casi imposible, pero de alguna manera se cortó su camino a través.

Cuando se acercaron a donde habían visto por última vez a su estándar, Beka se dio cuenta de que ya no Nyal estaba a su lado. En la aglomeración de batalla había sólo un instante para mirar a su alrededor, pero no había ni rastro de él. Corazón en guerra con el deber, no tenía más remedio que seguir adelante con Kuala Lumpur International Airport, que seguía gritando, "¡A la reina!"

De repente, la prensa dio paso. Ante ellos, Phoria se extendía sobre la cruz agitado de su semental morir con media docena de jinetes muertos o moribundos a su alrededor. Cuartos traseros de su caballo fueron gravemente hackeado y su garganta se redujo, Beka señaló en un instante, pero lo que llena su corazón de hielo fue la visión de cuerpo sin cabeza de la reina, y la risa plenimaranos marina de pie sobre ella, sosteniendo su cabeza por el pelo pálido en un lado, y la sangrienta espada de Gherilain en la otra.

Como voces en dos idiomas gritaron las noticias de Kuala Lumpur International Airport dejó escapar un grito de rabia pura y saltó sobre el caballo. Con un solo golpe le cortó la cabeza de la marina de los hombros, luego cogimos de antes de que pudiera tocar el suelo a su hermana. Ella colocó reverentemente al lado del cuerpo, a continuación, tomó la espada de la reina y la sostuvo en alto, gritando "Para la reina! Vengar Reina Phoria! "

La difusión grito y la batalla se encendieron, los eskalianos impulsado ahora por la venganza. El ejército de ella, la reina que dirigieron desde el frente amaba, y los guerreros lucharon más allá del borde del agotamiento, matando a todos los plenimaranos vinieron en contra o morir en el intento.

El sol poniente pintaba las nubes un rojo manchado de sangre cuando se corrió la voz de que el Overlord fue herido y pedir la paz. Aún así al lado de Kuala Lumpur International Airport, Beka y su tropa tuvieron que vadear a través de los muertos y moribundos para llegar al lugar de parlay cerca de la orilla.

El Overlord ya estaba allí, tendido en una camilla. Él era un hombre demacrado desgastado, no más de treinta años. Sus heridas fueron escondidos debajo de sus túnicas y plata rojo de estado. No llevaba armadura, pero él se agarró el timón coronado bajo el brazo izquierdo. Como entraron en Kuala Lumpur International Airport y su séquito su comitiva fue a una rodilla, pero el Overlord se quedó donde estaba.

Los procedimientos no tardaron mucho. Un escriba redactó los términos de la rendición en las que Plenimar dejado de ejercer todo derecho alguno a tierras fuera de sus propias fronteras, incluyendo la isla sagrada de Kouros, que

Plenimar había mantenido durante décadas, y se comprometió a pagar tributo anual a Skala por cien años.

Beka prestó escasa atención, muy preocupada sobre Nyal. Era casi de noche antes de que fuera puesto en libertad para buscar a su esposo con la ayuda de veinte de sus jinetes. Trabajar a pie, trató de volver sobre sus pasos para el último lugar donde lo había visto. A la luz rojiza, era un espectáculo infernal. Seguidores del campamento se movían entre los montones de cuerpos jadeantes, despojando al enemigo y matar a los que aún vivía. Drysians y soldados ya estaban clasificando a los muertos, para ayudar a los heridos, y exceso de velocidad en los que son demasiado malherido para sobrevivir.

A Beka último escuchado un grito a su izquierda y seguido la voz familiar a donde sargento Rylin y un jinete llamado Sori estaban arrodillados a ambos lados de un cuerpo ensangrentado. Beka corrió los últimos pasos de tropiezo y cayó de rodillas al lado de Nyal. Alguien había quitado la coraza y el correo y se cortó la manga izquierda abierta. El hueso superior estaba rota y que sobresale a través de la piel. Su rostro y el cuello estaban cubiertos de sangre, y su pierna derecha, pero sus ojos estaban abiertos y él levantó la mano derecha débilmente. Un corte irregular había establecido su mejilla izquierda abierta hasta el hueso. Eso al menos valoradas por parte de la sangre.

Ella estrechó su mano, conteniendo las lágrimas. "¿Qué tan malo?"

"La herida de la pierna es profundo," Rylin le dijo, ya envolviendo tiras de tela cortada del tabardo de alguien alrededor de la herida. "Pero es el brazo que me preocupa."

"Talía", Nyal con voz ronca. "No llores, mi Talía. No es tan malo ".

"No se ve bien", dijo Beka, secándose los ojos con la manga.

"Cadeus y Samani se fuera en busca de un sanador. Mientras tanto, puedo establecer que el brazo ", dijo Sori.

Nyal le apretó la mano y ella asintió.

"¿Estás herido, Beka?" Nyal preguntó mientras los demás se reunieron trapos y cortar las tablillas de una alabarda roto.

"No es un cero," Beka logró. "La reina ha muerto, Nyal."

Sus ojos se abrieron "Luego nos hemos perdido?"

"No. Kuala Lumpur International Airport tomó la espada y nos llevó a la victoria ".

La herida en su mejilla quedó boquiabierto mientras trataba de sonreír. "Luego nos iremos a casa por fin!"

El sanador no los encontró hasta el amanecer, y para entonces las heridas de Nyal había empezado a pudrir, a pesar de que habían sido lavadas con lo que el agua Beka y los demás se habían ido.

El drisiano joven agotada vino a ellos con un sirviente acarrear su carrito de simples. Se vistió herida de Nyal y las de los otros pilotos que ellos tenían, y les dio las bendiciones curativas. Cuando terminó, Beka lo llevó aparte.

"Gracias, hermano, por todo lo que has hecho. Por favor, ¿mi marido sobrevivir a sus heridas? "

"La infección no era demasiado malo, pero si ese hueso no reparar así, podría perder el brazo."

Beka asintió y se volvió hacia los demás. A ella le encantaría Nyal igual de bien con un brazo como dos, pero lo que haría con él, no sea capaz de cazar o dibujar un arco más, ella no podía imaginar.

El cuerpo de Phoria había sido rescatado y sentar en el estado en su pabellón bajo un manto negro. Frente a ella, los cuerpos de oficiales caídos fueron presentados en capas con las manos entrelazadas sobre sus pechos y sus espadas al lado de ellos. Danos no estaba entre ellos, Kuala Lumpur International Airport señaló. O él había tomado las palabras de Phoria de corazón, o ha tenido suerte.

No había tiempo para llorar a su hermana caído todavía. Ella primero envió un mensaje de la victoria y la derrota de la reina de la manera más rápida que pudo, con un mensaje esfera a Thero, pidiendo que se lo diga a Korathan. Luego se pasó una noche cansado conferir con el general Moraus y sus oficiales supervivientes, teniendo en el número de muertos, y tratando de redistribuir los comandos. Por derecho de nacimiento, ella era ahora Mariscal de los Ejércitos, asumiendo el mando de Phoria hasta que la nueva reina podría hacerlo.

Poco después del amanecer Beka Cavish regresó con palabra de más víctimasNyal estaba entre ellos, gravemente herido.

De pie junto al fuego moribundo, Klia miró a todos sus oficiales recogidos. "¡Ánimo. La guerra ha terminado, y aunque nuestras pérdidas son graves, el servicio que hemos hecho Skala será garantizar la seguridad de nuestra tierra para las generaciones venideras. Como lloramos la pérdida de nuestra reina, por lo que debemos honrar su sacrificio y la victoria ".

"Pero la victoria es suya", uno de los generales, Sarit, dijo.

"Sólo terminé lo que comenzó mi hermana", Kuala Lumpur International Airport le dijo. "Y ahora tengo que completar otra de las tareas. Estoy empezando a Skala hoy por mar, para llevar la Espada de Gherilain a su legítimo propietario. Mientras tanto, el general Moraus, usted asumir el mando aquí; ver a los heridos hasta la primavera, a continuación, llevar la casa del ejército ". Hizo

una pausa. "Y tengo una promoción campo para hacer. Capitán Beka Cavish, un paso adelante ".

Beka, que había estado de pie con Anri y Danos, miró sorprendido, ya la luz de brillo Kuala Lumpur International Airport pudo ver cómo cansados y manchada de sangre que era. Viento-quemada como ella, su rostro estaba pálido detrás de las pecas, y estaba claro que no había dormido, tampoco. No obstante, ella se adelantó y saludó marcialmente.

Klia sonrió. "Te estoy promoviendo, Beka Cavish. Estos últimos cinco años han servido bien, prestan servicio incalculable a la familia real, y ejemplifican el valor en el campo. Desde este día en adelante, usted es un comandante de la Guardia Montada de la Reina ".

Un murmullo recorrió la asamblea. La mayoría sabía que su padre era un extranjero, y de bajo rango. No tenían idea de su servicio a la Corona. Kuala Lumpur International Airport calmó con una mirada aguda, luego desabrochó gola plata y oro y se lo presentó a Beka.

Después de un instante aturdido, Beka lo tomó con ambas manos y cayó sobre una rodilla. "Gracias, Alteza, por este inmenso honor. Yo no te dejaré ".

"Yo sé que no lo hará. Yo llamo a todos a dar testimonio. Rise, Comandante Beka Cavish, y asumir su lugar con sus compañeros. "

Cuando el último de la obra de la noche se terminó por fin, Kuala Lumpur International Airport se dirigió cansinamente volver a pabellón de Phoria sentarse vigilia, acompañado por los generales y comandantes. Mientras se acercaba a él, se dio cuenta Danos cerca. Él la saludó con una leve sonrisa. Ella volvió, preguntándose lo que el futuro para él.

Esa misma noche Alec observó con Seregil, Micum y Thero desde las sombras como el último de la troupe de Atre partió en la dirección del teatro.

Parche y los otros caballos estaban trabadas en el estrecho callejón detrás de ellos, y relinchó suavemente. Entre todas sus otras preocupaciones, Alec esperaba que nadie robó Patch.

La casa estaba a oscuras, pero un vigilante solitario con una linterna había quedado para custodiar el lugar. Seregil había visto el cocinero y sirviendo licencia chica después de la cena, y ninguno de ellos había visto ningún otros agentes durante el día.

Todos menos Thero estaban armados con espadas, y Alec tenía su Radly Negro en caso de una persecución. Se había quitado la shatta y metió una bufanda de lana Illia le había tejido dentro de la aljaba para mantener las flechas de traqueteo. Y por suerte, también, admitió para sí mismo.

Fue una noche clara, con una luna de otoño desequilibrada fundición barras brillantes de luz entre los edificios. No había paredes alrededor de las casas en este barrio, por lo que es mucho más difícil acercarse sin ser visto, aunque era probablemente igual de bien con Thero largo. El asistente se había vestido con prudencia en calzones y una túnica oscura, pero probablemente no fue hasta mucho escalada.

"Voy a hacer los honores," susurró Micum, a partir de distancia.

Justo en ese momento, sin embargo, una pequeña esfera de luz azul hizo un guiño a la existencia frente a Thero.

Mientras los demás se miraron perplejos, el asistente le tocó la esfera mensaje suavemente. Para sorpresa de Alec, no había voz, al menos no uno que podía

oír, como era habitual con el mensaje del Thero hechizos. Pero está claro que Thero podía oír algo, pues su rostro quedó muy quieto mientras él respondió en voz baja: "Entiendo." La poca luz alejó a toda velocidad con su nuevo mensaje.

"¿Qué sucede?" silbó Seregil.

El asistente dio la señal para los negocios Vigía, luego sacó un botón de su abrigo y se lo entregó a Seregil. "Tenga esto con usted. Te voy a encontrar ". Con eso, se montó en su caballo y se alejó por el callejón lateral.

"Bolas de Bilairy!" Seregil murmuró, mirándolo con incredulidad.

- ¿Qué hacemos? preguntó Alec.

"Lo que siempre hemos hecho." Seregil escondido cuidadosamente botón de Thero lejos en su bolsa del cinturón. "Nuestro trabajo".

Thero cabalgó en silencio atónito como la importación de mensaje de Kuala Lumpur International Airport se hundió en. La reina había muerto, se ganó la guerra, y Kuala Lumpur International Airport estaría de vuelta en la ciudad, acompañando el cuerpo de la reina caídos y teniendo la gran espada a Elani, quizás en una semana. Él fue a darle la noticia a Prince Korathan. Inmediatamente.

La tristeza, la alegría y el alivio guerrearon en su corazón. No sabía cómo sentirse.

En el Palacio dibujó algunas miradas interrogantes dado lo avanzado de la hora y su ropa poco común, pero una página lo llevó de inmediato a la residencia real.

Thero encontró Korathan solo en el jardín a oscuras. No llevaba batas o abrigo, pero se sentó en mangas de camisa, con un codo en la mesa de piedra y la cabeza apoyada en la mano, pálido pelo suelto alrededor de su cara. Una botella de vino y copa de pie delante de él en la mesa.

Antes de Thero podía incluso arco, dijo en voz baja, "Phoria está muerto, ¿no?"

"Usted ha tenido la palabra?"

Pero el príncipe sacudió la cabeza. "Compartimos un vientre, y toda la vida. Me han dicho que es común con los gemelos a la información ". Se echó hacia atrás en su silla y miró a Thero. "La guerra está perdida?"

"No, Alteza, que ha ganado. He tenido palabra de Kuala Lumpur International Airport a sí misma.

Reina Phoria condujo el plenimaranos a su frontera, luego cayó al borde de la victoria. Princesa Klia terminó la tarea ".

"Gracias Sakor para eso, por lo menos! ¿Hay alguna sugerencia de que la muerte de Phoria estaba conectado a tus cábalas? "

"Ninguno que yo sepa todavía, Alteza."

"Luego se deja reposar. Reltheus y los otros han sido declarados culpables de conspiración contra el reino y desterrado ". Suspiró. "Supongo que deberíamos tomar una copa. Siéntate conmigo, por favor ".

Impaciente como él era volver a Seregil y los otros, Thero no podía negarse, y no sólo debido a su diferencia de rango. Fue una victoria agridulce para Korathan.

El príncipe llenó su vaso, luego empujó la botella a través de Thero. "Para Phoria. Astellus llevarla suavemente ".

"Para la Reina Phoria." Thero levantó la botella y tomó un pequeño sorbo; él tenía trabajo por delante de él esta noche, es de esperar.

Korathan levantó su copa de nuevo. "La reina ha muerto. ¡Viva la reina! "

"Reina Elani, el Four protegerla."

Bebieron nuevo.

"Y a la victoria," Korathan voz áspera, y Thero podía decir que el príncipe había empezado a beber mucho antes de que había llegado.

"Por la victoria, gracias a la Llama".

Se sentaron en silencio por un momento, luego Korathan se aclaró la garganta y preguntó: "Phoria- Murió así?"

"Sí, Alteza, en el fragor de la batalla. Kuala Lumpur International Airport dijo que te lo diría el resto cuando regrese. Ella navega mañana, con lo que el cuerpo de la reina y la Espada de Gherilain regreso a la ciudad ".

"Una mujer sabia, mi hermana pequeña. Esto debería poner fin a las nuevas rumores ". Tomó otro sorbo. "Entre tú y yo, Thero, sé Elani hará un buen matrimonio, pero Klia habría hecho un grande."

"Ella no quiere la corona. Ella lo dijo varias veces. A ella le encanta ser soldado ".

Korathan soltó una carcajada sin alegría. "Como yo también Aquí está a elegir el propio camino. Para Kuala Lumpur International Airport ".

"Para la princesa Klia."

El silencio cayó de nuevo, y de nuevo fue Korathan quien lo rompió.

"Tú y los otros han servido Skala bien, incluso cuando ordenó que no."

"Como fiel Skalans-" Thero comenzó, pero Korathan negó con la cabeza.

"Yo no soy un hombre estúpido, Thero. Los Vigilantes sirven más que la reina y el país ".

"Pero nunca son los de la oposición, Alteza."

¿Nunca?

"Sólo puedo hablar por mí mismo, y para Nysander cuando lo conocí, pero no. Nunca ".

"No le he dicho Elani acerca de usted todavía. ¿Qué crees que debo hacer? "

Thero considerado esto en serio; por un momento frágil estaban, si no iguales, a continuación, dos hombres que tenían la seguridad de la nación en sus

manos. Al fin se respondió: "Cuando llegue el momento usted debe decirle, en lo que le gusta."

Korathan levantó una ceja. "Cuando sea el momento adecuado? ¿Cuándo será eso? "

"Cuando se nos necesita".

―Ya veo. Sí. Bueno, gracias por traer palabra para mí ". Su rostro seguía siendo una máscara de calma como Thero se levantó para irse, pero el más ligero de los toques en toda la mente del príncipe reveló un pozo sin fondo de la pena.

Thero sentía extrañamente culpable por dejar al hombre solo, pero era evidente que había sido despedido de manera que Korathan podía llorar en privado.

Tan pronto como Thero se había ido, Seregil dio la señal de Micum que mudarse. El hombre desapareció por la calle sombría, sólo para reaparecer en la parte delantera de la casa a tiempo para interceptar el vigilante y entablar conversación con él. Seregil no podía entender lo que decían, pero el otro hombre que parecía contento de un descanso en la noche de aburrimiento.

Seregil y Alec robaron a la parte posterior de la casa. La puerta trasera se deje en una cocina, al igual que con la mayoría de las casas, y había tres ventanas, dos a la izquierda de la puerta de la cocina, y otro a la derecha. No se veía luz allí.

El de la derecha parecía dejar a un comedor y fue fácilmente cuñas abiertas. Silencioso como sombras, se deslizaron en el interior, a continuación, Seregil se arrastró hasta la puerta de la cocina; no había señales de ningún servidores adicionales.

De todos modos, ellos se mantuvieron cautelosos mientras investigaban la habitación al otro lado de la cocina, un dormitorio con dos camas estrechas y ropa tirados sobre que hablaban de los gemelos. Había varias cajas de joyas, pero ninguna de las piezas fueron etiquetados y sin Thero, no había manera de saber si había alguna magia en la habitación. En lugar de ello tuvieron que hacer una búsqueda rápida y completa, pero no encontraron nada escondido o sospechoso.

¿Qué tendría que haber sido el salón principal en el frente de la casa estaba casi desnuda excepto por unas pocas sillas lisos y cajas vacías, y un colchón en el suelo. Un estante de espadas de entrenamiento de madera de pie contra la pared.

Ellos encontraron varias cajas de joyas en otra habitación subsiguientes, con parecía pertenecer a Zell y Leea pero las tomas habían sido modestos. Otra búsqueda frustrante encontró nada de interés. El tiempo pasaba demasiado rápido.

"Si Thero no había ido haring fuera, estaríamos hecho por ahora", Seregil murmuró cuando empezaron a subir las escaleras hasta el segundo piso.

"Debe haber sido importante", Alec susurro. "Me pregunto por qué no nos podía decir? ¿Y por qué no podíamos oír el mensaje? "

"Hay diferentes versiones de esa magia. Vamos.

Las pisadas desnudas crujieron bajo sus botas mientras subían la empinada escalera. Sonaba demasiado alto en el, silenciosa casa vacía. El suelo del pasillo de arriba era la madera desnuda, también, y rechinaba un poco en algunos lugares. Esto no sería una buena casa para burgle si alguien estaba en casa. Seregil ahora prefiere los suelos de mármol confiables y gruesas alfombras en las casas de los ricos.

Hubo más joyas en Brader e Merina de habitación, y la de los niños. Merina tenía la colección más grande de un pecho en su tocador. Una vez más, ninguna de las joyas en cualquiera de las habitaciones estaban encerrados con cualquier cosa pero cerraduras comunes, y ninguna de las piezas fueron etiquetados. Seregil miró por la ventana y maldijo suavemente en voz baja en el período de la luna había cruzado desde que habían comenzado. Cuando se volvió a ir chocó con una forma oscura que se agarró a él. Iba a coger el cuchillo cuando la forma gruñó, "Soy yo, idiota!"

"Y en cuanto a tiempo, también", Seregil susurro. "Baja las escaleras y trabajar su magia. No pudimos encontrar nada ".

Dejando Thero a él, Seregil y Alec llegaron por fin a lo que claramente era la habitación de Atre, la mejor, en la parte delantera de la casa. Fue profusamente decorado, mientras que los otros eran mucho más simples, aunque bien amueblada. La cama de Atre era tan grande como el de calle de la Rueda, con postes de la cama tallada y tapices suntuosos. Había un armario alto, varios cofres de ropa, y un espejo de cara a la pared, así como un espejo de mano marfil respaldados en el tocador. Una mesa de trabajo se puso de pie debajo de la ventana a la calle, sembrado de pergaminos. Más desbordado de una cesta en el suelo junto a la mesa, a la espera de raspado para ser utilizado de nuevo.

Seregil sacó las cortinas de terciopelo cerraron y comenzó con la mesa de escribir, Alec con el vestuario, trabajando por el brillo de sus piedras de luz.

La recepción produjo nada de la nota, además de páginas de lo que parecía un nuevo juego y bocetos de los trajes. Seregil tuvo que contenerse para no darle demasiada importancia, ya que lo que vio era bastante bueno. El mal aunque podría ser, Atre era un hombre de talentos considerables.

Él se trasladó al tocador-inusual en la habitación de un hombre. Estaba cubierto de frascos de cosméticos, ungüentos de diversos tipos, el espejo de mano y un cofre de joyas. Revisó cuidadosamente pero ninguna de estas piezas fueron etiquetados, ya sea, y el anillo de Illia y esmeralda broche de Elani no estaban entre ellos. Pero él encontró dos piezas que reconocía: horquilla de oro de una

mujer adornada conjunto con un citrino y el anillo que le había dado a Kylith, que había regalado a Atre.

Como Thero se unió a ellos Seregil entregó los artículos a él. "Thero, mira a estos."

El asistente tomó las piezas y cerró los ojos por un momento. "Myrhichia, sin duda", dijo, tendiéndole la horquilla. "Y Kylith, pero las impresiones son muy débiles."

"Creo Atre utiliza éstos para matarlos, y luego los guarda como trofeos." Boca situado en una línea sombría, Seregil pasó a la primera de los cofres de ropa, rebuscar a través de las capas de fina lana y seda, pero no encontraron nada. Hizo lo mismo con la siguiente. Nada raro allí, tampoco.

Mientras tanto Alec había estado hurgando sobre en el armario. Sacando el último de los zapatos y botas, él dio un golpecito en el panel de madera en el fondo del mismo. "Hollow".

Thero dibujó el sigilo de naranja y vieron que flotaba en zarcillos últimos hombro de Alec y desapareció por la parte inferior del armario.

Alec pasó los dedos alrededor de los bordes del panel. Un momento después Seregil oyó el chasquido de un dispositivo y Alec levantó el panel para revelar el escondite debajo de ella.

"¡Ja! Pensado así, "Alec murmuró. Debajo había un gran estuche de cuero rectangular y una pequeña caja fuerte con una placa de bloqueo adornado.

"Yo no necesito un hechizo," susurró Thero. "Puedo sentir la magia de aquí."

Alec levantó la funda de piel en primer lugar. El candado asegurar que fue fácilmente recogido. En el interior, se divide en doce secciones acolchada con fieltro grueso, nueve de los cuales contenían botellas selladas; las tres botellas restantes estaban vacíos.

"Tenías razón, Seregil," susurró Alec. "Así es como muchos que pensabas que faltaban de la cesta de la calle."

Seregil sacó una de las botellas llenas y lo acercó a su luz. Contenía un mechón de pelo negro. "Maestro Atre es muy exacta en su despacho, que es una razón más para preocuparse por él se diera cuenta de las botellas que faltan."

Thero frunció el ceño. "No se pudo evitar. Sin ellos- "

"Yo no estaba criticando, Thero, sólo hacer un balance de la situación. Busque anillo de Illia ".

Seregil cogió otra botella y algo chocó dentro a un sencillo sin esmaltar piedra bakshi arcilla, el tipo que uno podría encontrar en cualquiera de los stands más pobres en las plazas. Debe de haber sido apreciado por alguien. El líquido era claro. Él se la devolvió a Thero, que inspeccionó el sello de cera.

"Igual que los otros", el asistente murmuró. "Los que tienen ningún símbolo en el centro están todavía claras. Y la magia siente las mismas que las que encontramos antes de ".

"Por lo que podría permitir que las almas de las claras?" susurró Alec.

"Espero." Thero los puso de nuevo en el caso con pesar obvio.

De las otras botellas, dos eran claras: una contenía una concha de caracol colorido, el otro, un mechón de pelo rojo. Los otros fueron marcados con el

símbolo central y nublado, pero Seregil podía distinguir una pendiente barato de cobre, una piedra bakshi vidrio, un pedazo de arcilla roto con líneas grabadas en él, y un poco de cinta deshilachada.

Thero deslizó el último en su lugar con un suspiro. "Sin timbre".

"No hemos terminado todavía." Alec llevó el ataúd al tocador y contuvo la luz cerca de inspeccionar la placa de bloqueo. "Creo que está atrapado. Hazte a un lado ". Envolviendo su mano gruesa en la esquina de su capa, se inserta suavemente la punta de un pick doblada en el agujero de la cerradura. La trampa en libertad de inmediato, y varias agujas pequeñas salió volando, impulsada por poderosos resortes o magia. Dos atrapados en la tela alrededor de la mano de Alec. Los otros volaron más allá de él. Thero repente gritó y se tambaleó.

Seregil volvió a tiempo para ver el asistente levantar la mano a su cuello y comenzar a caer. La captura de él, Seregil lo bajó al suelo. Una aguja de acero corto sobresalía del cuello de Thero y Seregil dio un tirón hacia fuera, pero los ojos de Thero ya estaban vidriosos.

"No hay mucho de un Nightrunner-soy yo?" el asistente se quedó sin aliento.

"Dije un paso atrás!" Alec exclamó.

- ¿Qué hacemos? Seregil abofeteó mejillas del mago ligera, ya los ojos del hombre se cerraron. "Thero, no hay algún hechizo para frenar veneno?"

"La caja", Thero murmuró. "Ábrelo."

"Tenemos que llevarlo a Valerio!" dijo Alec, de rodillas junto a la asistente y sentimiento por el pulso. "Su corazón está apenas superando."

"Vaya búsqueda Micum."

Alec echó a correr.

"La caja", Thero con voz ronca, y algo oscuro corría por la comisura de la boca en su corta barba. ―Por favor. Debe saber ".

Con la horrible sensación de que él podría estar otorgando a su amigo su último deseo, Seregil terminó con la cerradura y abrió el ataúd. Dentro había tres botellas. Él los recogió y se arrodilló junto a Thero. Las pupilas del hombre eran enormes, con el rostro mortalmente pálido. Más del líquido negro corrió por su mejilla.

"Hay tres", Seregil le dijo, sosteniendo a ellos. "Dos son lechoso y etiquetados. Uno dice TANIA y el otro es EONA. Bolas de Bilairy, Lady Tania murió hace una semana, ahora que ha matado a la viuda de laneus ".

"Última símbolo", Thero con voz ahogada. "¿Tienen que?"

―Sí.

"Juntas-alma." Thero tosió y saliva negro manchado sus labios y el mentón. Su aliento se sacudiendo en la garganta. Muñeca de Clutching Seregil en una fuerza sorprendente, dijo con voz áspera, "Encuentra Illia's-antes de que puede-"

"Antes de que pueda sellarlo con la nota final. Lo entiendo. Pero lo que si lo hace? "

"Ella va a morir." Tosió una gota negro y comenzó a ahogarse.

Seregil pasó un brazo bajo sus hombros y levantó Thero para que pudiera respirar con más facilidad. "No te mueras! No eres más que conseguir la caída de todo esto ".

El asistente logró lo que parecía una risita, pero estaba temblando mal.

Alec entró apresuradamente. "Micum se ha ido a su caballo. Va a necesitar nuestra ayuda para Thero en él ".

"¿Qué pasa con el vigilante?"

"Micum dijo que estaría frente a él."

Llevaron el asistente de abajo y encontraron Micum ya en la puerta de atrás con su gris de altura.

"La misericordia del Creador!" exclamó en voz baja. "Conseguir que más de la cruz de Stormy para que pueda mantener un control sobre él."

"Vamos a matarlo!" susurró Alec.

"Él va a morir si no lo llevamos a Valerio," gruñó Seregil, ayudándolo honda Thero sobre el caballo como un saco de grano.

Micum se subió a la silla y dio un firme control sobre la parte posterior de la capa de Thero. "Voy a venir directamente de vuelta."

"¿Dónde está el vigilante?"

Micum le guiñó un ojo. "Hacer la siesta. ¿Qué piensas hacer? "

Seregil le dio una sonrisa carente de humor. "Es hora de conducir nuestra presa. Micum, tan pronto como se obtiene Thero a Valerio, dígale que enviar un mensajero para entregar esto a Korathan ". Seregil le dio el frasco con el nombre de Eona en él. "Dile a cerrar las puertas de la ciudad y detener a los otros jugadores. Atre todavía tiene joyas de Elani ".

Puso una mano sobre el hombro de Thero. "Recuerda lo que dije. No te mueras ".

Los ojos de Thero estaban cerrados y más del líquido negro estaba goteando de sus labios entreabiertos. Pero se movían y sólo Seregil era lo suficientemente cerca para oír sus palabras de despedida: "¡Guarda ellos"

De vuelta en la habitación de Atre, Seregil y Alec se dedicaron a poner las cosas donde habían encontrado ellos. Cuando terminaron, Seregil establece la funda de cuero en el centro de la cama y sacó las botellas que estaban todavía claras.

"¿Qué estás haciendo?" susurró Alec.

"Estos niños pueden ser salvados. Los otros no pueden ".

"¿Cómo sabes eso?"

"Es lo que piensa Thero. Aquí, usted toma uno y yo tomaré uno ".

Ellos metidas las botellas en su haber dentro de sus camisas y poner las cosas finales derecha.

Seregil echó una última mirada por la habitación. "Encontrar ese caso fuera debería ser suficiente para eliminar."

"¿De dónde crees que va a ir?"

"Esperemos que a donde quiera que tiene elixir de Illia oculto. Y yo no creo que tenga suficiente cantidad de estas botellas que le durará por mucho tiempo, a menos que se remonta a su caché Basket Street. En su lugar me reúno para arriba tanto como pude. Si él está en la carrera, es probable que pase algún tiempo antes de que pueda restablecerse in- "

En ese momento se oyó el sonido de la risa infantil familiar de la calle de abajo.

"Bragueta peludo de Bilairy!" Seregil gruñó, mirando por entre las cortinas. "La parte de atrás, rápidamente."

Pero antes de que pudieran llegar abajo se oyó el sonido de la puerta al abrirse. Corriendo a la cámara de Brader, tiraron abrir una ventana de esquina y subieron por la tubería de madera astillada. No había ni rastro del vigilante o cualquier otra persona, ya que robaron en silencio hasta la esquina de la casa y miraron alrededor. Un niño enlace apareció en la calle, iluminando a su manera. No había luz en el interior de la casa ahora, también, y el sonido de más risas y mujeres hablando.

Pensando que era seguro, Seregil abrió el camino a la esquina delantera de la casa a tiempo para oír Zell castigando al vigilante para quedarse dormido en su puesto. El hombre se reanudó rápidamente sus funciones, frotándose la cabeza mientras lo hacía.

"¿Te sientes un poco mal por los otros actores?" Alec susurró cuando Zell había entrado en la casa. "No me gusta pensar en los niños en la Torre Roja."

"Nos encargaremos de que cuando llegue el momento." El hecho era que Seregil estaba inquieto por él mismo. Había llegado a realmente como los miembros de la compañía. Eso probablemente le había cegado a lo Atre realmente era, pensó con amargura.

Dejando a Alec para ver la parte de atrás de la casa, Seregil se escabulló por el jardín atrás y rodeó a su escondite original a través de la calle. Allí se escondió las botellas que habían tomado de la habitación de Atre en sus alforjas y se agachó en las sombras de la tienda de un platero para esperar la reacción de Atre a la sorpresa que habían organizaron para él.

La luna se hundía detrás de las nubes. Las velas se encendieron dentro de la casa, y luego una a una las ventanas se oscurecieron de nuevo como los ocupantes fueron a la cama, y aún no hay señales de Atre.

Tal vez estaba pasando la noche en otro lugar. No habían visto que había vuelto, y Seregil no había notado la voz de Atre entre los demás.

Poco después, se escuchó en voz baja "suerte de los ladrones" de Micum desde un callejón cercano.

"Y en la Luz", Seregil susurro.

Grande como él, Micum apenas hizo un sonido como él se materializó de entre las sombras.

"¿Cómo es Thero?" Seregil susurró, apenas lo suficientemente fuerte para ser escuchado.

―No lo sé. Valerio es el cuidado de su persona, sin embargo. ¿Encontraste el anillo de Illia? "

Seregil sacudió la cabeza y Micum se mordió los labios en señal de frustración. Juntando el hombro de su amigo, él puso sus labios a la oreja de Micum y lo alcanzó en la noche del progreso.

Las estrellas empezaban a desvanecerse y sus capas estaban húmedas por el rocío cuando oyeron el ruido fuerte y tintineo de un carro que se acercaba. Se dobló la esquina tirado por un par emparejado multa de caballos Aurénfaie blancos, y aunque Seregil no podía distinguir el escudo en la puerta, los caballos solos, junto con el brillo del dorado en los delfines tallados que adornan las cuatro esquinas de su techo, fueron suficientes para decirle que se trataba de uno de los admiradores más ricos y de alto colocado de Atre. Hubo fuertes sonidos de risas y jolgorio como el cochero tiró de las riendas de los caballos a un alto en frente de la casa y que podía oír Atre hacer su despedida como él se posó en el pavimento. Se detuvo un momento mientras el carruaje salió, mirando hacia el cielo y se extiende, a continuación, poner la llave en la cerradura y desapareció en la casa.

Seregil dio Micum una sonrisa torcida. "Aquí vamos."

Atre no estaba particularmente ebrio. Hizo un punto de mantener siempre sus ingenios sobre él, incluso cuando salía de juerga. Joven marquesa Wentira y sus amigos habían sido bastante divertido en sus copas, sin embargo, y muy generoso.

Encendió una vela de la pequeña linterna noche en la habitación del frente y se abrió paso a través de la casa en silencio a su dormitorio. Una vez allí, él fijó la vela en el tocador y sacó pretties de la noche del bolsillo del abrigo. Relicario de plata del Wentira era muy agradable, y contenía una preciosa miniatura de su hecho en marfil, pero había tenido que hizo por él y que era demasiado nuevo para ser de alguna utilidad. De rostro dulce Señor Byris habían separado imprudentemente con un anillo de oro con un rubí que se había dado a él por el príncipe Korathan. Aquel era el más regresó. Si sólo él había tenido desde el propio príncipe, lo que es un premio que habría sido, superando incluso las piezas que había tenido desde Elani. Mantuvo su mano derecha para admirar el anillo de amatista que le había dado en su primera reunión. Le encantaba hacer alarde de ella en las narices de los nobles que lo utilizan para su diversión; tenían ni la más remota idea de que él llevó a cabo el heredero de la vida del trono literalmente en la mano. Ella era una chica vibrante, con

conexiones de vida mucho más allá de sus años. Un elixir de su anillo o el broche de esmeralda sería sostenerlo durante semanas. Los mantuvo sobre su persona en todo momento.

Ellos eran muy tentador.

De la toma de la noche, sólo la cadena de la duquesa Nasia era de alguna utilidad. Él dejó a un lado para su próxima visita a la cesta de la calle y se coloca el resto de las joyas en el ataúd frente a él. Echándose hacia atrás en la silla, bostezó y estiró los brazos por encima de su cabeza, listo para dormir un buen día de trabajo.

Tomar la vela de nuevo, él se acercó a la cama, luego se detuvo, congelado en estado de shock al ver el caso elixir abierto sentado en el medio de la colcha. Temblando, se coloca la vela en el estrado junto a la cama y agarró el caso. Dos botellas se habían ido. Dos!

Encendió velas más y abrió las puertas del armario. Todo parecía tranquilo, pero él sabía mejor. Lanzando zapatos y botas a un lado, que arrancó el panel oculto debajo y sacó el ataúd cerrado. No estaba cerrada ya, y el frasco que contiene poderosa alma de la duquesa Eona se había ido.

Brader!

Sin molestarse con una vela, se fue a la habitación de su primo y llamó suavemente a la puerta. Después de un momento Brader abrió. Él estaba en su camisa de dormir, pero sus ojos oscuros eran aguda y alerta.

"Ven conmigo", susurró Atre.

Esperó hasta que estuvieron a salvo en su habitación con la puerta cerrada, y luego se volvió hacia el hombre, que ya se estaba tomando en el trastorno.

"¿Cómo puedes ser tan descuidado?" Atre susurró, temblando de ira. "Si usted necesita para beber tan mal, ¿por qué no dijiste algo antes de ir al teatro?"

La expresión de Brader estaba extrañamente tranquilo. "No fui yo."

La incredulidad de Atre fue fugaz, dando paso a una sacudida frío del miedo.

Apretó los puños con rabia, luchando contra las ganas de gritar. "Nadie ha acercado lo suficiente a encontrar mi caché antes. Nadie! Y algunos de los elixires se han ido! "

"Te dije que deberíamos haber avanzado más pronto."

"Y yo te dije que matarlos!" Atre gruñó, tirando de un envase viejo maltratadas de debajo de la cama y el vertido del contenido del ataúd joya en ella.

"Yo tendría que haber encontrado ellos, ¿no?" Esa calma escalofriante estaba dando paso a la ira. "Maldito seas, Atre, que has traído esta sobre nosotros de nuevo. Por mis hijos, mi esposa! "

―¿Qué? Para proveer para todos ustedes? Para tomar un paquete de tercera clase de mimos país y convirtiéndose en el brindis de Rhíminee? ¿O es que su conciencia le pinchaba nuevo? Cansado de comer las almas de los niños, Brader? " Atre burló mientras se ponía una camisa limpia y se sentó a tirar de un par de botas viejas. "Su preciosa familia estará a salvo una vez que nos hemos ido."

"Tu no sabes eso."

"Vístete, por el amor del infierno! Tenemos que ir ". Atre tomó una vieja túnica marrón de la parte posterior del armario y se la puso.

—No.

Atre miró con incredulidad. Esta fue la primera vez. "¿Cuánto tiempo cree usted que durarás sin mí para sostenerte? No me digas que finalmente decir a renunciar? "

"Mejor eso que abandonarlos. Yo no puedo hacer eso. No de esta forma ".

Atre resistió el impulso de gritar ¿Qué tiene de especial esta familia? Pero él sabía mejor. Él había temido el día de hoy desde el primer hijo de Merina nació, quizás incluso antes de eso, de la manera Brader miró. El hombre había abandonado otros niños, otras esposas, pero le había cambiado un poco, cada vez, hasta que había llegado a detestar la misma cosa que lo mantuvo vivo para disfrutar de sus mujeres y mocosos.

Se puso de pie y fue a Brader. "Pero usted puede hacer esto a mí, primo?" -le preguntó con tristeza. "Después de todos estos años, estos siglos que hemos compartido, sólo me dejan morir? Ya sabes lo mucho que te necesito. Usted vino conmigo de buena gana, recordar, y te encantó esta vida nuestra. Las veces que hemos tenido, primo! " Su tono era suplicante, pero sus ojos eran duros cuando añadió: "Por favor, no me hagas las amenazan. Todavía tengo mi pequeña colección especial, ya sabes ".

El hombre más alto cerró los ojos por un momento. "Voy a ayudar a salir de la ciudad."

"Supongo que es todo lo que puedo pedirte. Ahora prisa y vestirse. Tenemos que llegar a la cesta de la calle antes de que salga el sol ".

Brader creía haber dejado Merina dormir, pero cuando regresó a la alcoba encontró temblando junto a la cama, agarrando un puñal en su pecho. Uno de verdad, no un apoyo de la etapa. Las lágrimas corrían por sus mejillas, pero ella parecía furia en sí.

Trató de acercarse a ella, temiendo que había daño a sí misma, pero ella se encogió de su tacto y levantó el cuchillo. "Ustedes, los monstruos!"

El corazón de Brader tambaleó en su pecho. "Baja la voz! "

"Yo te seguí, Brader. Yo escuchaba a través de la puerta y escuché lo que dijo. ¿Crees que soy un tonto? Todos estos años juntos, y busca lo mismo que el día que nos casamos. Y todos los secretos! Tú y él se salga cuando pensabas que no estaba mirando, y todas las veces susurrando detrás de puertas cerradas con su "primo". ¿O es que una mentira también? "

"No. Todo esto es la verdad ".

"Pensé que de creador de la Misericordia de, yo esperaba que eras sólo amantes, pero es peor que eso. Todas las veces los niños comenzaron a morir cuando estuvimos demasiado tiempo en una ciudad. Traté de no pensar en eso, dije que estaba viendo algo que no estaba allí, pero es la verdad, ¿no es así? Qué estás? "

"No hay nombre para él, por lo que yo sé."

"Usted-come las almas de los niños? Es monstruoso! "

"La misericordia del Creador, baja la voz!"

{0}―¿Por qué?{0}{/0}{/0} ¿Va a comer mi alma, también? "

"No, pero lo hará. Y la de los niños ".

Sus ojos se abrieron con horror. "Y tú se lo permites!"

"Ha tenido un asimiento en mí, a través de ti, de todos estos años. Pero después de esta noche se habrá ido. Él me dará lo que necesito para protegerte, pero sólo si me ayudara a salir de la ciudad. Voy a estar libre de él, y todos nos estaré a salvo ".

Sostuvo el cuchillo delante de ella y susurró: "Es seguro? No quiero volver a verte de nuevo! Si alguna vez te acercas a mis hijos, les diré exactamente lo que hace su papá, y yo voy a poner este cuchillo a través del corazón negro! Conseguir lo que necesita y salir! "

Su voz se elevaba peligrosamente de nuevo. Se vistió y se envasa rápidamente y se dobló sobre su espada. Entonces, el corazón roto, se volvió hacia ella una última vez, pero el odio en sus ojos selló su garganta.

Ella señaló la puerta. "No vuelvas. Si él nos mata, nuestra sangre está en tus manos ".

Sabía que era la verdad. Al hombro la mochila, volvió a Atre.

Como siempre lo hacía.

ALEC casi perdió la figura en sombras deslizándose por la esquina de la casa. No era lo suficientemente alto para ser Brader. Él sonrió la sonrisa de un cazador delgado. Atre; aún mejor.

A medida que el hombre acaba silenciosamente a los Backstreet detrás de la casa, Alec fácilmente podría haber puesto una flecha en la espalda, pero necesitaban con vida para llevarlos al alma de Illia. No había tiempo para ir a los demás o su caballo, por lo que tuvo al azar ulular de un búho. La cifra fue casi fuera de la vista cuando Seregil y Micum aparecieron en silencio a su lado.

"Está solo," Alec les dijo cuando partieron después Atre.

"Yo no apostaría en ello", Seregil murmuró, mirando a su alrededor.

No fue fácil seguimiento. El débil resplandor del falso amanecer y las calles vacías eco hicieron difícil permanecer lo suficientemente cerca para no perderlo de vista. Después de unas pocas cuadras, Atre comenzó a desaparecer entre las casas, caminando por los patios y saltando por encima de muros bajos.

"Él no va hacia Basket Street", Seregil murmuró.

"Podría ser tomar el camino largo", dijo Micum, gruñendo como él lanzó a sí mismo a través de una pared. Él era un hombre destinado para esto, pero incluso Sebrahn no había sido capaz de curar completamente las cicatrices dejadas en la parte posterior de su muslo por los dyrmagnos.

Seregil levantó la mirada hacia el cielo. "Va a ser la luz pronto. ¿Por qué él oportunidad moverse en la luz del día? Algo está mal. Cambio de planes. Atraparlo ".

Con que, se quitó a todo correr, saltando al siguiente pared con facilidad.

"Vamos, te voy a rastrear y ponerse al día", dijo Micum.

Alec asintió y siguió a Seregil.

Abandonando el sigilo, pronto sorprendieron a sus presas en pleno vuelo y lo persiguieron. Atre era rápido, pero Seregil era más rápido, y logró derribarlo mientras corría a través de un jardín de la cocina. Los dos de ellos cayeron juntos a través de las filas de ajo y nabos, Atre luchando como un gato salvaje. La capucha cayó hacia atrás en la pelea y Alec vio que Seregil había capturado Teibo, no Atre.

"Bolas de Bilairy, yo no lo sabía!" Seregil gruñó, agarrando al niño por la parte delantera de su túnica. "¿Dónde está Atre?"

"No lo sé!" Teibo gritó, levantando su brazo como si esperara que Seregil le golpeó. "Yo no sé lo que están haciendo, pero cuando Brader dijo 'correr', me encontré!"

"Es Atre solo, o es Brader con él?"

"No sé, mi señor! Los dos estaban en la casa cuando me fui ".

Seregil lo soltó y se puso de pie. "Debería haber sabido que él usaría un jilt. ¡Vamos!

La duplicación de vuelta por donde habían venido, pronto se dieron Micum.

—¿Qué pasa? jadeó.

"No tiene ningún sentido de ser sutil. Ya hemos sido sacudidos ".

El primer indicio de la verdadera amanecer tiró la mitad oriental de la ciudad de relieve negro contra el cielo, ya que lanzaron al sur hacia Basket Street.

Eran menos de media milla de la misma, a lo largo del ganso estrecha Lane, cuando una forma oscura entró en el centro del carril, justo por delante de ellos, espada larga dibujan, bloqueando su camino. No había duda de su postura; Brader estaba lista, y tal vez incluso en condiciones de asumir los tres de ellos.

"No tenemos tiempo para esto!" Micum gruñó.

"Seregil, vaya!" Alec dijo, volver a caer.

Micum sacó su espada y acusado Brader frontalmente mientras Seregil esquivó justo a lo largo de la pared y siguió su camino. Detrás de él, el sonido de metal contra metal sonó.

[Club Diógenes 02]

"Suerte de los ladrones, y date prisa!" Alec susurró, mirando Seregil Se lanzan a través de la multitud de la mañana.

Había demasiada gente en la calle para Alec arriesgar su arco. En su lugar, y Micum desenvainaron sus espadas y se precipitó Brader juntos, esperando una rápida victoria, dos contra uno, pero el hombre sorprendió a ambos. Él tenía la juventud en Micum y altura en Alec, pero era más que eso: tenía habilidad y velocidad de Seregil.

La gente gritaba y se dispersaron mientras luchaban. Maniobras era difícil, por lo que es prácticamente imposible de flanquear Brader. En lugar empujaron

unos a otros hacia atrás y adelante, Brader parando su mayoría sus oscilaciones.

Él está ganando tiempo para Atre, pensó Alec, hacer un corte sin éxito a las piernas de Brader. Concentrado como estaba en la batalla, él era apenas consciente del ruido de los cascos y los gritos de los casacas azules se acercaban. Varios jinetes irrumpieron desde una calle lateral. Brader aprovechó la distracción y echó a correr en dirección al teatro. Alec y Micum comenzaron a darle caza, sólo para que su camino cortado por más casacas azules a pie.

"¡Corran!" dijo Micum.

Alec corrió, esquivando por la calle lateral más cercana, muy conscientes de las chaquetas azules montados cerca. Sabiendo que no podía huir de ellos, se lanzó en una taberna que se acaba de abrir para el día y en la puerta de atrás a un pequeño patio. Un carrito de la leche estaba allí, el vendedor de leche hablar con la señora de la casa y varios sirvientes. La mujer gritó cuando Alec esquivó alrededor de ellos, salió corriendo por la puerta lateral abierta y en una sucesión de calles estrechas y sobre las paredes mientras se abría camino hacia el teatro.

Había sido idea de Brader para enviar Teibo, por si acaso Lord Seregil y lo compañeros que podría haber traído estaban al acecho fuera. Cuándo fue dado la razón, Brader ponen en camino para la sombra de ellos, mientras Atre agachó través de una serie de callejuelas de la cesta de la calle, vestida como obrero en una túnica tosca, polainas y un trapo cabeza.

Al llegar de forma segura, Atre entró por la puerta del callejón de atrás y bajó corriendo a su cuarto de trabajo en el sótano.

Una vez que estuvo dentro, golpeó una luz y empezó a tirar de viales del bastidor y colocarlos en su mochila. Algunos probablemente se rompería, pero no había ayuda para eso. Cuando él tenía todas las que podía llevar, él abrió el ataúd bajo la mesa y arrojó puñados de joyas con los viales. Bueno aprovisionado ahora, sacó la piedra suelta de la pared y sacó la caja de hierro que contiene collar de hueso precioso de su madre y el frasco que contiene un

anillo del mocoso Cavish. La caja era demasiado pesado para arriesgarse con las botellas, por lo que tiró a un lado y se colgó el collar alrededor de su cuello. Mientras lo hacía, sus dedos rozaron la cadena de plata allí, aquella en la que se había colgado broche y anillo de Elani. Eso, y la fresca caricia de los viejos huesos contra su cuello, agitó la siempre presente el hambre de una chispa de una llama en un instante. Tomó una de las pociones nobles recién terminados desde el rack sin detenerse a revisar la etiqueta-¿qué importaba ahora? -se Habló de las palabras sobre él, e inscrita en el símbolo final con el lápiz de cobre desde la caja de herramientas. Con manos temblorosas, abrió y bebió, gimiendo mientras la euforia de oro golpeó. Esta fue una fuerte elixir, y se sintió instantáneamente restaurado y vigorizado.

Invencible.

Se guardó el lápiz y la iba a sacar otro frasco completado, o creía que era. En su lugar, se encontró conteniendo joyas de Elani en su mano. El hambre se encendió a la compulsión.

Bastaría un momento. Sería su despedida en Lord Seregil, o al menos uno, pensó, pasando un dedo por el frasco que contiene el pequeño anillo de plata.

Sacó un frasco vacío de la parrilla, luego abrió la caja de herramientas de joyero y pried una de las esmeraldas de la broche. Su boca ya estaba regando mientras dejaba caer la piedra en el frasco y cogió el odre de agua que cuelga de la esquina de la mesa. Cuando estaba a punto de abrirla, sin embargo, oyó el crujido de una tabla del suelo de arriba, y luego otro, lento y sigiloso y demasiado ligero para ser Brader. Escuchó durante un momento, sentidos atenuadas por el elixir; sólo había una persona que se mueve alrededor de allá arriba, pero se dirigían hacia la puerta oculta.

Maldiciendo en voz baja, se embolsó la esmeralda suelto y redoma de Illia, colgó la cadena alrededor de su cuello otra vez bajo su túnica, y recogió su mochila. ¿Dónde estaba Brader cuando lo necesitaba?

Salió de la sala de trabajo y se apresuró a través de la bodega a la amplia escalera que conduce a la escotilla de apoyo, con la esperanza de flanquear a

su adversario. Con las puertas delanteras encadenado cierre, sólo había una manera de salir.

Por el momento Seregil alcanzó el teatro, no había luz suficiente para ver que las puertas delanteras todavía estaban encadenados cerrada. Dashing alrededor de la espalda, se fue por el callejón hasta la puerta trasera. Estaba abierta.

En el interior, sacó la espada y se detuvo un momento para dejar que sus ojos se acostumbraran a la oscuridad más profunda. El corazón le latía en el pecho, por lo que es difícil respirar mientras se deslizó hacia delante, hacia el pasillo que conduce a la puerta de la bodega.

Antes de que pudiera llegar a él, sin embargo, oyó lo que sonaba como el crujido de las bisagras de la zona del escenario. Corrió de vuelta a tiempo para ver el rizado de cañamazo, y luego las cortinas de muselina que conducen a la banda izquierda.

"No vas a salir, Atre!"

No hubo respuesta, y no hay sonido de movimiento. Se quedó quieto, escuchando, y comenzó a preguntarse si el ruido había sido el antiguo edificio de la solución, y el movimiento de la tela nada más que una brisa de la puerta abierta.

No había manera de cerrar la puerta desde el interior; si Atre estaba aquí, Seregil tendría que quedar entre él y la puerta. A menos que haya otra salida que él no sabía nada. Si la hubiera, Atre duda lo haría.

"Damnation!" murmuró en voz baja avanzar por la banda izquierda. Alerta por cualquier sonido o movimiento, me miró a los cada cubículo, utilizando la punta de su espada para mover la tela de nuevo. Algunos tenían un viejo tronco o poco abandonada de muebles, pero la mayoría de ellos estaban vacíos. Y no había una sola fila de ellos a cada lado del pasillo estrecho; hubo algunos

detrás de otros, para hacer un laberinto que fue aprobada con la misma facilidad a través de como lo fue para esconderse.

De repente oyó el crujido de una tabla del suelo al final del pasillo y miró hacia arriba justo a tiempo para ver una pared de tela asiente en su lugar en el que alguien había pasado. Quienquiera que fuera, ellos estaban tratando de flanquear. Seregil silencio se metió en un pequeño cubículo en ese lado sólo para encontrar que había dos más detrás de él. Mientras que él estaba buscando aquellos, oyó un repentino estallido de pasos del corredor. La lucha contra su camino a través de capas de muselina, se lanzó de nuevo a la puerta a tiempo para cortar una oscura, corriendo figura que desapareció en el laberinto una vez más.

Jugaron en este juego desde hace algún tiempo, Seregil preguntándose todo el tiempo en que los otros habían llegado a.

Él estaba custodiando la puerta y casi listo para prender fuego al lugar cuando escuchó el tintineo de cristal de más allá de la malla. Si Atre estaba haciendo una pausa para el frente del teatro, entonces él estaría atrapado en el abierto. Seregil abrió paso entre la malla y salió al escenario.

Suficiente luz entraba por la claraboya parcialmente abierta y entre las rendijas de las ventanas cerradas para él para ver Atre de pie en la parte delantera del escenario, frente a él. Estaba vestido como un campesino y tenía un paquete a sus pies. Un collar de perlas de crudo pálidos largas colgaba alrededor de su cuello, a diferencia de cualquier cosa Seregil había visto nunca que use. Como Seregil se acercó lentamente, el actor sonrió y levantó algo que me llamó la luz.

Un frasco de vidrio.

"Yo no vengo más cerca si yo fuera usted, Lord Seregil," dijo, dándole un ligero movimiento que hizo todo lo que estaba dentro de tintineo contra el cristal. "Estoy cansado de nuestro juego. Creo que usted sabe lo que hay en éste ".

―Sí. Y no saldrás con ella ".

"Tut, querido Señor Seregil. Es mejor que te importa de sus maneras. Esta botella es bastante frágil y es muy riesgoso, liberando un alma sin fijar. Nunca se sabe dónde va a terminar. Algunos reciben el hogar de sus cuerpos. ¿Otros? " Hizo un gesto grácil aleteo. "Ellos simplemente flotan lejos."

Seregil tragó saliva. Thero había advertido de esto. Tal vez ellos no habían sido más suerte con Mika.

"Deje su espada, Lord Seregil."

Seregil puso sobre el escenario junto a él y levantó las manos para mostrar el otro hombre que estaban vacíos. Estaba a menos de veinte metros de distancia de Atre, pero dudaba de que pudiera cerrar la distancia en el tiempo si Atre dejó caer la botella. O lo tiró.

Y se dio cuenta de algo más. Atre no llevaba anillo de Elani.

"Gracias, mi señor," dijo Atre con maqueta deferencia. "Bueno, aquí estamos, en el escenario juntos en el pasado. No hay máscaras o trajes para que esta vez, sin embargo. Sabía que había más para ti que dejas en ".

"Yo podría decir lo mismo de ti. ¿Sabes por qué estoy aquí ".

Atre sonrió y le dio la botella otra pequeña sacudida y Seregil captó un destello de plata en la luz de la mañana. "He disfrutado bailando con poca Illia en su fiesta de esa noche. Niño encantador. Es una pena que usted y sus amigos tienes en mi camino. Yo podría haber dejado sola si no lo hubieras hecho. ¿Va a decir Micum Cavish que es su culpa, tanto como la suya, que su hija murió? "

Seregil respiró hondo y dijo con toda la calma que pudo, "Si se rompe la botella, voy a tener ninguna razón para no matarte."

"Pero ella todavía estará muerto. Ahora seguro que podemos llegar a un acuerdo ".

"Usted me da la botella, y Elani de joyas, y yo le permiten salir de aquí. Sus vidas de los suyos ". ¿En nombre de Bilairy son Micum y Alec?

"Tengo tu palabra sobre eso, ¿verdad?" Preguntó Atre, y arrojó la botella de Illia de su mano derecha a la izquierda con broche de oro de un malabarista.

―¡Sí! Todo era Seregil podía hacer para no saltar Atre entonces, pero tenía que saber si el alma de Elani había sido tomada, también.

Atre rió entre dientes mientras tiraba la botella en el aire y la atrapó de nuevo. "Te doy el aro y la botella, y me dejarías ir?"

"Y el broche."

Atre rió. "Usted es un testarudo. Pero creo que usted es honorable, también. Está bien, es una ganga. Me sacudo en él, pero no creo que sea una buena idea para obtener alcance de la mano de ustedes ".

"Pensé que habías dicho que era honorable?"

"Honor tiene sus límites para cualquier hombre. Voy a establecer los elementos de aquí abajo ".

Seregil dejó escapar un suspiro de alivio hacia adentro como Atre se puso la botella en el escenario delante de él, luego sacó una cadena de plata de su cuello; en él estaban el anillo y el broche de esmeralda.

"Es posible que desee asegurarse de que son los correctos." Atre tiró la cadena a él, pero como Seregil alcanzó a cogerlo, una tabla crujió detrás de él y él tenía la convicción de rastreo repentina que había alguien detrás de él. Una vez más, los oídos agudos y buenos instintos le salvaron la vida; se agachó y rodó lejos de reluciente espada de Brader, agarrando el puñal de su bota mientras lo hacía. De un salto se puso de pie, al enfrentar a la espadachín. En la defensa de sí mismo, que había dejado el camino hacia la puerta de atrás abierta. Él hizo una finta hacia la redoma pero Brader lo bloqueó y tomó otro columpio, permaneciendo entre él y Atre. El hombre estaba peligrosamente bueno, y la espada de Seregil estaba fuera de su alcance.

Atre dio Seregil una sonrisa socarrona mientras caminaba de vuelta a la botella.

―¡No! Seregil gruñó.

La distracción casi le costó la vida; Brader empujó hacia él. Seregil trató de esquivar pero la hoja le atravesó el hombro derecho, bajo su clavícula y dejó caer el puñal. Al presionar su ventaja, Brader arrancó la hoja libre y llamó Seregil alrededor del cuello en un estrangulamiento, y traído su espada para cortar la garganta de Seregil.

"¡Espera! Vamos a ver, "Atre ordenó.

Arrastrando Seregil casi a sus pies, Brader lo convirtió así que él estaba enfrentando Atre. Sonriendo, el actor comenzó a levantar el pie para aplastar la ampolla frágil, entonces gritó de dolor cuando una flecha roja-fletched le atravesó el arranque, sujetándola a las juntas escasos centímetros de la botella. Otro golpeó Atre en el costado, haciéndole perder el equilibrio. El hombre bajó torpemente, con un pie todavía sostenía al suelo, agarrándose el eje de la flecha que sobresale de entre las costillas.

"Atre!" Sorprendido, Brader aflojó su agarre en Seregil lo suficiente para él hasta el codo al hombre en las costillas y el deslizamiento libre.

Como Atre goleó en el dolor, su pie libre golpeó la botella, de enviarlo a girar hacia el borde del escenario entre dos candilejas.

Seregil se lanzó tras ella y la cogió con una sola mano al igual que dar a las manos del borde. En el mismo instante dos grandes manos alrededor de su aplaudieron y Seregil se encontró chocó dolorosamente contra una de las candilejas, mirando a la cara pálida de Micum Cavish.

"Tú la llevas", Seregil se quedó sin aliento, la liberación de la botella con mucho cuidado en las manos de su amigo. Micum se la llevó a los labios con un suspiro de alivio. Se llevó a cabo el anillo de Illia.

Seregil se puso de pie agarrando el hombro herido y volvió a mirar Brader, esperando un ataque. Pero el hombre estaba de espaldas en un charco de sangre, una de las flechas de Alec que sobresalen de su pecho jadeante. Seregil escaneó el teatro y Alec saludó con la mano de una de las cajas-la que ellos habían estado sentados con Kylith unos pocos meses atrás y empezó a bajar por el frente del teatro. Las puertas delanteras estaban abiertas ahora, explicando cómo Alec y Micum habían conseguido mientras él y los demás habían sido distraído.

Haciendo una mueca de dolor y se siente un poco mareado por la pérdida de sangre, Seregil cogió su puñal con la mano izquierda y se detuvo sobre Atre. El hombre tosió un chorro de saliva con sangre; se recordó a Seregil de la sangre envenenada negro corriendo por la mejilla de Thero, y resistió el impulso para lanzar la vida restante de Atre.

En su lugar, se arrodilló junto al actor de morir, colocando la punta del puñal con aguja afilada en la garganta. "¿Cómo restauramos el alma de Illia? Dime! "

Atre dejó escapar una risa sibilancias. "¿O qué? Vas a matarme? "

"Poco a poco".

"Demasiado tarde para eso, me temo. A menos que me dejes beber ".

"Esas son las puntas de flecha de cola de golondrina", Alec le informó mientras subía al escenario para unirse a ellos. "Tienen que ser cortado, e incluso entonces probablemente no van a vivir."

"Déjame beber," Atre voz áspera de nuevo. "Si lo hace, entonces yo te diré lo que quieres saber."

"Voy a hacerlo", dijo Micum.

"Usted no es serio!" Alec se quedó sin aliento.

Micum lo miró fríamente. "Es la vida de mi niña. Y usted sabe los de las botellas con los sellos completos ya están muertos ". Con eso, se subió al escenario y desapareció detrás de la malla.

"Tiene razón", dijo Seregil.

Alec recogió la cadena caído y examinó las joyas de Elani. "Seregil, hay una piedra que falta en el broche."

"Mi bolsillo" Atre jadeó. "Tómalo. No he lastimado ".

Seregil lo registró no muy gentilmente y se encontró la piedra suelta. Se ajustaba el montaje en el broche. ―Bien. Es Brader sigue vivo, Alec? "

Alec se inclinó sobre el otro hombre. ―Sí.

Brader levantó una mano ensangrentada, haciéndole señas más cerca. Alec se arrodilló y se inclinó sobre él. ―¿Qué es?

"El compañía-" La forma en la voz de Brader gorgoteó en la garganta habló de un pulmón perforado, o algo peor. "Merina y los otros. Ellos no saben nada de nada de esto. No tenían ninguna parte. No tengo derecho a preguntar, lo sé, pero por favor, te lo ruego, les ahorraré! Te lo juro, no tenían parcial "

"¿Sabes cómo restaurar el alma de Illia?"

"El collar". Brader saludó débilmente en la dirección de Atre. "Úsalo! Use-collar. Siempre lo hace. ¿Va a jurar? ¡Por favor! Mi niños- "

"A diferencia de ti, no matamos a los inocentes", Seregil gruñó. "Y si son inocentes, ya veremos que no sufran daño alguno para ellos."

Brader miró a Alec, con los ojos cada vez más tenue. "Lo siento mucho, para todos ellos."

Mientras miraban, Brader soltó un trasiego, tos con sangre, se estremeció y se quedó inmóvil.

"Nos ahorramos la molestia", Seregil se burló, entonces interrumpió cuando Brader comenzó a cambiar ante sus ojos. La cara larga y sin derramamiento de sangre arrugado sobre sí misma como la piel fue marrón y cuero. En momentos el cadáver fue wizened hasta los huesos, extremidades encogidas como palos viejos envueltos en trapos, dedos curvados como garras de cuero, la piel

morena y aburrido como una bota vieja. Sólo el pelo se mantuvo como lo ha sido, rojo cobrizo contra el carmesí acumulación de sangre debajo de la cabeza.

"Parece usted y Thero razón sobre lo que estaban haciendo con esas almas," dijo Alec. "¿Qué edad crees que realmente eran?"

Seregil miró a Atre y resopló. "Demasiado viejo."

Micum volvió con una botella sellada.

"¡Rápido!" jadeó Atre.

Seregil tomó el frasco, rompió el sello, y lo sostuvo tentadoramente cerca de los labios de Atre sin llegar a darle a él.

"Dimelo."

"Drink-primero. O lo llevo a la tumba. "

Micum parecía a punto de cometer un asesinato. Pero en lugar de eso en voz baja imploró, "Seregil, por favor."

Apretando los dientes, Seregil inclinó el contenido de la ampolla en la boca de Atre. El actor se ingiere convulsivamente, medio asfixia, luego se estremeció violentamente. Seregil tenía miedo de que lo había matado, pero en vez de color inundó las mejillas de Atre y sus ojos se fue vaga y vidriosos. A pesar de las flechas incrustadas en su cuerpo, parecía increíblemente apuesto como que había tenido en el escenario.

"Ah, eso es mejor!" —Suspiró.

"Ahora dime cómo salvar a mi hija, maldita sea!" Micum exigió.

Atre rió. ―No lo sé. Sinceramente, no lo sé. Sólo tomo las esencias. No pongo de nuevo ".

Micum lo agarró por el cuello, su rostro una máscara de furia. ―¡Mentiroso! Dime! "

Pero Atre dejó escapar una risa ahogada y raspado, "No puedo."

"Entonces eres de ninguna utilidad para nadie."

Seregil entregó Micum su puñal. El gran hombre contempló a Atre por un momento, y luego lo apuñaló en el corazón una y otra vez, hasta que su propia cara y la túnica estaban cubiertos de sangre.

A Alec último agarró su brazo. "Basta, Micum. Está muerto. Mira ".

El cuerpo de Atre fue marchitando y yendo correosa y de color marrón, como Brader ha tenido, pero más lentamente. Ese hermoso rostro transformado gradualmente a una máscara horrible como la carne se oscureció y se contrajo en los huesos, los ojos wizening como las pasas. Cuando todo terminó, sus blancos dientes expuestos y pelo castaño fueron los únicos restos reconocibles del hombre que había sido el brindis de Rhíminee.

Seregil entregó Micum su pañuelo. "Estás cubierto de sangre."

"Así que es usted. ¿Cómo está el hombro? "

"Duele", Seregil admitió. Y fue peor ahora que la emoción se había acabado.

Micum ayudó Seregil de su túnica manchada de sangre mientras Alec arrancó tiras de su propia camisa para vendajes. Cuando habían hecho el mejor trabajo que pudieron de unión a la herida, Alec volvió a mirar los cadáveres. "¿Qué hacemos con ellos?"

"Déjalos", dijo Seregil. "Vamos a bloquear el lugar de nuevo, hasta que Thero puede averiguar qué hacer con todas esas botellas en la planta baja."

Alec le dio una mirada de preocupación. "Si él todavía está vivo."

"Si no es así, ¿qué hacemos?" preguntó Micum. "Atre sirvió de nada, pero Thero sí conseguimos restaurar el alma de Mika, aunque fuera sólo por casualidad."

Ni Seregil ni Alec tenía una respuesta para eso.

Después de tomar el collar de hueso, varios frascos, y los bits marcados de joyas para mostrar como prueba para Korathan, escondieron la puerta para el taller de Atre detrás de las cajas apiladas de nuevo, para mantener el resto de la caché del Atre seguro hasta Thero-o algún otro asistente pudieron decidir lo que hacer con él. Los cuerpos se fueron a Korathan tratar. Bloqueo del teatro con seguridad detrás de ellos, comenzaron el largo camino de regreso por sus caballos.

"En el nombre de Bilairy que tomó dos tanto tiempo?" preguntó Seregil.

"Nosotros casi nos arrestan," Alec le dijo. "Los vecinos pensaban atacábamos Brader y llamados en los casacas azules. Brader corrió, y se le escapó un momento después. "

"¿Cómo no arrestan?" Seregil preguntó Micum.

"Les dije Brader había conseguido mi hija en problemas, y que yo y su hermano Alec estaban detrás de él por ello. Eso, y un poco de oro, trabajó un encanto ".

"Yo llegué primero y tengo la puerta abierta y me las arreglé para levantarse en el cuadro de un tiro mientras estabas distraído." Alec sacudió la cabeza. "Ustedes tres al escenario como ese? Parecía una escena de una de las obras de Atre ".

Seregil suspiró. "Odio admitirlo, pero me voy a perder esos."

La ciudad se despertó con el sonido de los gongs y los gritos de heraldo: "La reina ha muerto. ¡Viva la reina Elani! " y "Princesa Klia ha llevado Skala a la victoria en el norte!"

Seregil y los otros caminaban entre los nudos y las multitudes, aturdidos como cualquiera de los ciudadanos.

"Esto debe ser lo que Kuala Lumpur International Airport envió ese mensaje a Thero," dijo Alec.

A su alrededor, los cabezas de familia y sirvientes ya estaban colgando guirnaldas negras sobre las puertas delanteras, en reconocimiento de la luto real. Duelo público duró una semana, pero para la familia real y la corte sería continuar por mucho más tiempo.

"No hay más partidos con Elani", Seregil murmuraban. "Dudo que veremos mucho de su por un tiempo."

"Y Kuala Lumpur International Airport llevó al ejército a la victoria!"

"Como el último real a la izquierda en el campo, que era ella la derecha para tomar el mando."

"Beka siempre dijo que el Ejército amaba Phoria. Si pensaban Kuala Lumpur International Airport tenía ninguna mano en ella, no habrían seguido ella. Así que ese es el final de las cábalas? "

Seregil se encogió de hombros.

Algunas personas que pasaban ahora estaban celebrando la victoria en silencio o de luto por la reina caído. Otros se quejan de que la muerte y el período de luto posponen el momento de que el banquete de la victoria pública la reina daría para la ciudad, y habían cerrado teatros, los burdeles, tabernas, y similares.

La casa en Gannet Carril todavía fue cerrada cuando llegaron allí para recoger sus caballos, que afortunadamente todavía estaban donde habían dejado ellos.

"¿Crees que Korathan detenido todos ellos?" Alec se preguntó.

"Me imagino que sí", respondió Seregil con una punzada de remordimiento. Merina y Brader habían parecido una pareja fiel, y había habido ninguna duda de hasta qué punto el hombre amaba a sus hijos, incluso hasta su último aliento.

"Espero que él estaba diciendo la verdad acerca de los otros no están involucrados", dijo Alec, como si hubiera leído sus pensamientos.

"Yo también," dijo Micum. "No me arrepiento de la muerte de cualquiera de ellos, pero el pensamiento de esos niños sin padre ..." Siguió el resto de sus pensamientos para sí mismo.

Ellos se separaron en el Templo del Precinto, Micum y Alec que se remontan a la posada con noticias redoma y buena de Illia, y Seregil rumbo al templo Dalnan para determinar la condición del Thero.

"¿Qué has hecho a ti mismo ahora?" Valerio preguntó cuando vio triste condición de Seregil.

"No importa que. Es Thero ¿de acuerdo? "

"Vea usted mismo," la drisiano le dijo, que lo llevó a una habitación de la biblioteca.

Para sorpresa considerable de Seregil y gran alivio, encontró el asistente sentado en la cama. Estaba pálido como el lino blanqueado, excepto por el bien roja de enojo en su cuello, donde la aguja le había golpeado, pero sus ojos eran claros y alerta como él con voz áspera, "Illia? ¿Recibió el frasco? "

―Sí. Micum lo tiene en la posada. Por la luz! " Seregil sacó otra silla y juntó las manos con él. "Yo no sé qué esperar aquí."

Thero rió oxidado. "Los asistentes son difíciles de matar. ¿Cómo si no crees que vivimos para ser tan viejo? Me las arreglé para expulsar la mayor parte del veneno de mi cuerpo en el momento en Micum me trajo aquí ".

"Esas cosas negro de aspecto desagradable que estaba tosiendo?"

Thero asintió. "No es un proceso agradable, pero me salvó la vida. Valerio ha estado trabajando para restaurar mi fuerza ".

"Con un éxito considerable, podría añadir", dijo Valerio.

"¿Cuánto tiempo hasta que esté lo suficientemente fuerte como para la magia? Te necesitamos para restaurar Illia ".

"Afortunadamente, el anillo de protección toma muy poco esfuerzo", respondió Thero. "Los símbolos hacen la mayor parte de la obra. Sólo espero que no sólo tengamos suerte con Mika porque él es mago-nacido ".

"No digas eso delante de los Cavishes. Están asustados suficiente como es. Y esto podría ayudar ". Seregil tomó collar de hueso de Atre de su túnica y se la dio a Thero. "Brader nos dijo Atre siempre lo utilizó para trabajar su magia."

Thero lo sostuvo con cautela entre dos dedos y arrugó la nariz.

"Esos son los huesos humanos", dijo Valerio.

"Eso pensé," respondió Seregil.

"Y ensartadas en la piel humana." Thero lo dejó caer sobre la colcha con una mirada de disgusto. "Cómo todo este asunto no reek de nigromancia No me puedo imaginar. En cuanto a esa cosa: "Hizo un gesto hacia el collar, claramente reacio a tocar de nuevo. "No es magia."

El corazón de Seregil se hundió. ―¿Qué? Pero Brader dijo Atre siempre lo usó! "

"Él puede tener, pero su magia no venir de él. Es una reliquia desagradable, muy viejo, y claramente una pieza ritual, pero el único poder que podría haber tenido era si Atre creía que era magia. Si es así, no era más que su propia superstición en el trabajo. El poder estaba en él ".

"Eso explicaría por qué no encontró con su magia, a menos que se lo llevó con él."

"Supongo que sí."

Seregil dejó escapar un gruñido de frustración. "Así que no le ayudará en absoluto?"

"En todo caso, como falta aura de la cosa iba a impedirme. Por lo poco que me sentí de la misma, que ha sido utilizado por cientos de personas malvadas durante un largo período de tiempo ".

Seregil les dijo lo que había pasado con los cuerpos después murieron Brader y Atre.

"Abominaciones!" la drisiano retumbó. "¿Son los cadáveres sigue ahí?"

"Sí, les fija".

"Yo me encargo de ellos."

"¿Se puede decir que desde el collar de dónde eran, Thero?" preguntó Seregil.

El asistente regañadientes apoyó su mano sobre ella, con los ojos cerrados con fuerza por el esfuerzo, y luego cayó sobre las almohadas.

"Es demasiado pronto para estar haciendo eso!" Valerio se llevó el collar y se lo lanzó a Seregil.

"Está bien", Thero se quedó sin aliento. "Ellos vinieron de algún lugar más allá de las montañas IRONHEART, una tierra que no saben nada de. Y hace siglos, aunque no puedo decir cómo muchos en mi estado actual ".

"No Zengati, después de todo?" preguntó Alec.

—No.

Seregil asintió. "En ese primer juego de su vimos, el narrador habla de" montañas orientales y de naves negras. Alec observó que en el momento, pensando que estaban hablando de Mycena, que no tiene ningún sentido. Pensé que era sólo una licencia poética en el momento, pero tal vez él estaba hablando de su verdadera patria ".

"Yo no habría adivinado que sean extranjeros, después de haber hablado con ellos."

"Ellos eran actores, después de todo, y al parecer tenía un montón de tiempo para aprender nuevas formas y los acentos a medida que avanzaban. Así que, ¿cuánto tiempo hasta que pueda ayudar a Illia? "

"Debería ser lo suficientemente fuerte por esta noche."

"Yo no sé nada de eso", Valerio se opuso.

"No sabemos cuánto tiempo los elixires pasado", Seregil le dijo. "Ya han pasado cuatro días, y por una razón u otra los afectados los que conocemos no duran

mucho más tiempo que eso. Por lo que sabemos, las almas no fijadas pueden desaparecer. "

"Voy a estar bien", Thero intervino. "Como he dicho, la protección no se necesita mucha fuerza."

"Va a ser lo suficientemente fuerte como para hacer lo que hiciste con Mika?"

"Todo lo que realmente hice fue hablar con él, y le calma. Yo puedo hacer eso, y Illia me conoce. Además, su cuerpo va a estar ahí. Ella no va a tener que encontrar su camino ".

A pesar de las palabras tranquilizadoras, un escalofrío recorrió la espalda de Seregil ante la idea de abrir esa botella. En el ojo de su mente aún podía ver ese gesto revoloteando Atre había hecho.

A veces simplemente se alejan flotando ...

Valerio tendió el hombro de Seregil, el embalaje con una cataplasma de miel y hierba que alivia un poco el dolor, luego encontró una túnica limpia para él para sustituir a su único rasgada y ensangrentada.

Seregil se fue al lado del Palacio y fue admitido a las habitaciones privadas de Korathan, donde el príncipe estaba en el proceso de vestirse para las labores del día.

Korathan desestimó el ayuda de cámara y se sentó con Seregil en la sala de estar. "He recibido su mensaje de ayer por la noche, y cerré las puertas de la ciudad. Te llevé a su palabra, dada la urgencia del mensajero. Los actores, sin embargo, ya habían huido, y al parecer en una gran prisa. La Guardia de la Ciudad está buscando para ellos, pero que pudo haber escapado antes de que se cerraron las puertas ".

―Ya veo. Bueno, dudo que tuvieran algo que ver con la muerte ".

"Supongo que todo esto tenía algo que ver con las cábalas?"

"Sí y no." Seregil le mostró sus pruebas y explicó de la noche eventos-la revelación de la causa de la muerte de dormir, su búsqueda de la Atre y Brader, y la verdadera forma de las misteriosas muertes entre las cábalas y la población en general. Sacó la cadena con el anillo y el broche de Elani, junto con la esmeralda suelto, y se los dio al príncipe. "Tienes mis más sinceras disculpas por involuntariamente exponer Reina Elani a tal peligro. Voy a atengo a cualquier castigo que te parezca mejor ".

Korathan tomó las joyas y negó con la cabeza. "Usted salvó su vida, y un buen número de otros, por el sonido de las cosas. Tienes mi agradecimiento. Tengo una mente para usted y Alec elevar a un ducado ".

"Me considero una mayor recompensa si no lo hizo", respondió Seregil. "Vamos a ser mucho más eficaces en nuestra posición actual, si usted me entiende. Un ducado plantearía demasiadas preguntas, y complicar seriamente nuestra vida social ".

Korathan sonrió. "Usted es un compañero curioso, primo, pero creo que usted y Alec puede ser dos de los sujetos más leales y útiles de Skala, después de todo."

Seregil parpadeó sorprendido, no por el cumplido, pero al término familiar; Korathan no lo había llamado "primo" en mucho tiempo. ―Gracias. Espero que sigamos siendo por algún tiempo ".

Thero llegó a la posada justo después del atardecer, acompañado por Valerio. El asistente no se veía mucho mejor de lo que había antes, pero él ya estaba de pie, al menos.

Seregil los llevó arriba, donde el Cavishes y Alec estaban esperando ansiosamente.

Kari fue a la asistente y lo abrazó. "Estoy tan contenta de que estés aquí! Pero estás tan pálido! ¿Eres lo suficientemente fuerte? "

Thero le sonrió. ―Lo estoy. Y te prometo, voy a hacer todo lo que esté en mi poder para restaurar Illia, incluso si se lleva mi último gramo de fuerza. "

"Por favor, por favor!" Elsbet imploró, con lágrimas brillando en sus ojos oscuros.

Micum le pasó un brazo alrededor de ella, pero su mirada estaba en el asistente como se dijo, "No te preocupes, amor. Si alguien puede, es Thero ".

El frasco estaba con seguridad en el centro de la mesa, en el mapa de Rhíminee todavía extendido por ahí con las monedas en él.

Valerio cuidado recogió la botella y lo sostuvo un momento, frunciendo el ceño. "¿De verdad cree que el alma de Illia Cavish está en esta lista? Y sin embargo, su cuerpo todavía está vivo ".

"Podemos tener ese debate más adelante", dijo Thero. "Micum, sería usted y Alec limpiar el piso para mí?"

Ellos se retiraron la alfombra, el descubrimiento de los restos manchados del último círculo. Trabajando en las manos y las rodillas, Thero inscrito lentamente una más grande. Cuando terminó Micum llevó Illia desde el dormitorio. Ella parecía más pequeño, más joven, más vulnerable, acostado en el hombro de su padre en la camisa de dormir de gran tamaño.

Micum la puso en el regazo de la asistente, luego le entregó el frasco. Thero extendió la mano y escribió un último símbolo, cerrando el círculo.

El momento crítico había llegado, y los demás estaban de pie alrededor en un tenso silencio mientras él rompió el sello.

***

Thero elevó una oración silenciosa a Illior de Luz, y luego murmuró el hechizo de intenciones. La energía subió más lentamente de lo habitual en él, pero él siguió adelante. Tenía que hacer esto, y lo haría, a cualquier precio. Con ese hechizo completa, que pried el corcho de la botella. De inmediato un penacho blanco de espíritu surgió de ella como el vapor de una tetera hirviendo y se arremolinaba a su alrededor en una niebla. Nadie en la sala dijo una palabra.

"Illia, ¿puedes oírme?" , preguntó.

No había ningún rostro en la niebla de este tiempo, pero oyó el débil sonido del llanto, y luego una Thero susurró?

"Sí, Illia! Puedes verme? "

Sí, y la madre y el padre y Elsbet. Y el tío Seregil y Alec tío. Hubo una pausa, y luego Y yo me vea. ¿Estoy muerto, Thero?

No! Sólo tiene que volver a ti mismo, eso es todo. ¿Puedes hacer eso, Illia? "

Illia no contestó, pero después de unos momentos de agonía la niebla comenzó a escasear, y luego desapareció por completo. La muchacha se movió en sus brazos y lo miró con alarma. "¿Estoy todavía no está muerto?"

Thero la abrazó. "Estás bien, Illia. Bienvenido / a! "

Cortó el círculo y Micum izó su hija en sus brazos, las lágrimas corrían por sus mejillas. Kari y Elsbet aferraban a ellos, llorando de alegría y alivio.

Thero se levantó tambaleándose sobre sus pies, y una ola de mareo casi lo abrumó. Como los bordes de su visión se apagaron, se encontró apoyado a cada lado de Alec y Seregil.

"Bien hecho, mi amigo." La voz de Seregil era ronca, pero él y Alec fueron ambos sonriendo como locos. "Creo que esto te puede calificar para el estado tío, también."

En una mañana fría crujiente, el veinte de Rhythin, Princesa Kuala Lumpur International Airport, el mariscal de los ejércitos de la Reina, llegó a la puerta norte de la ciudad, no a la cabeza de los regimientos, pero con un pequeño guardaespaldas y un catafalco cubierto dibujado por brillante caballos negros.

Alec se puso de pie con Seregil y Thero entre la nobleza privilegiada en una de las plataformas rojas-y-oro-cubierto que habían sido creados fuera de las puertas. Elani quedó con Korathan en la puerta de entrada abierta, rodeado por los miembros de más alto rango de la corte.

Había habido una gran cantidad de especulación en cuanto a la forma en Kuala Lumpur International Airport presentaría a sí misma a la joven reina-a-ser. Aunque Elani era la reina ahora, la coronación y sucesión ritos formales no podrían realizarse sin la Espada de Gherilain.

Elani estaba vestida con un vestido negro que fluye y el ceremonial pectoral de oro y perseguido Alec había visto Idrilain, y luego Phoria, desgaste. Un cinturón de la espada vacío colgado alrededor de sus caderas. Su cabeza estaba desnudo excepto por un anillo de diamantes y rubí.

Como Kuala Lumpur International Airport se acercaba a la puerta, Alec pudo ver que tenía una larga espada envainada colgada sobre su arzón.

"Beka y Nyal no están con ella," susurró en la consternación.

"Todavía están en Plenimar", Seregil susurro.

Todavía unos veinte metros de donde Elani pie, Kuala Lumpur International Airport frenaron y desmontaron. Tomando la espada envainada abajo de la silla, caminó el resto del camino hasta que se puso delante de Elani. Sin decir una palabra, se arrodilló y colocó la espada en las manos de Elani. Elani la metió en el cinturón de la espada, y luego extendió su mano y la llevó Kuala Lumpur International Airport a sus pies. Frente a la multitud reunida, besó a su tía en ambas mejillas, luego la abrazó. A pesar de la gravedad de la ocasión, la gente rompió en aplausos en la vista. La sucesión era seguro. Korathan abrazó Klia siguiente, luego Aralain. El cuatro de ellos, el heredero de Phoria y el último de los hijos de Idrilain, caminaron hasta el catafalco. Los soldados levantaron a un lado de la cubierta de madera, revelando la reina muerta.

Los drysians habían hecho bien su trabajo, preservar el cuerpo de la descomposición de su largo viaje por mar y tierra. Phoria yacía en un féretro levantado, vestido con su uniforme y capa, botas, y gola. Su pelo gris rubio estaba trenzado con esmero sobre un hombro, las manos cruzadas sobre su pecho. Su rostro estaba demacrado, pero pacífica.

Un silencio cayó sobre la multitud y la gente se fue a sus rodillas como Elani y los otros en silencio, acompañados Phoria por las puertas de su ciudad por última vez. En el interior, montaron caballos y continuaron lentamente a través del Mercado de la Cosecha y para abajo Silvermoon al Palacio, con Alec y los demás nobles caminando detrás de la cancha.

Cada pies de la ruta estaba llena de multitudes de ciudadanos, vamos a presentar sus respetos a los caídos y el vencedor, muchas velas que sostienen y coronas de victoria envueltas en seda negro. Al igual que una gran ola, que cayeron de rodillas cuando el catafalco y la nueva reina pasaron.

A las puertas de los jardines del palacio de los cortesanos siguieron adentro, mientras que los nobles menores fueron por caminos separados. Recuperando sus caballos, Alec y los demás partieron para la calle de la Rueda.

Thero se secó los ojos. "Ella era una mujer dura por todas las cuentas, pero un guerrero tan! Al menos ella murió una buena muerte ".

"Tal corto reinado", señaló Seregil. "Pero esto marca el comienzo de una nueva era para Skala, creo en su tipo y la reina de gracia y paz. ¿Qué vamos a hacer con nosotros mismos, ¿eh? "

Seregil se sentó con Micum en la pared del redil, viendo Alec y Illia acariciar a los corderos de primavera. En las manadas de caballos distancia aún peludos gamboled las que pacen en las verdes praderas, ondulantes.

Los dos hombres no hablan; viendo Illia jugar y escuchar a un asesinato de palabrería cuervos en un árbol cercano era suficiente. El sonido del canto flotó a ellos de la casa, donde Kari y las mujeres las tareas domésticas estaban haciendo lavandería, y la risa y la charla de la huerta, donde se habían enviado Luthas y Gherin para tirar de nabos. Seregil sintió espléndidamente contenido.

En ese momento se oyó el sonido lejano de caballos desde el camino real, y vieron una nube de polvo que se levanta sobre las copas de los árboles.

"El ejército está de vuelta en el pasado", señaló Seregil.

"Gracias a la Llama y la Luz!" Micum exclamó en voz baja. "¿Qué dices vamos en camino a reunirse con ellos y ver si Beka y Nyal están con ellos?"

"Voy a ir contigo," dijo Alec.

"Yo también!" exclamó Illia, saltando ágilmente sobre la puerta redil.

Antes de que pudieran ensillar los caballos, sin embargo, oyeron el sonido de los corredores en el camino del río, que se presenta al galope. Mientras observaban desde el patio frontal, ocho corredores llegaron sobre la colina desde el puente del río. Aunque Seregil no podía distinguir rostros, cabello rojo cobrizo de Beka brillaba como un banner en la luz del sol. Todos menos dos llevaban los tabardos de color verde y blanco del regimiento de Beka.

"Es Beka y Nyal!" Illia gritó mientras corría a su encuentro.

Micum abofeteó Seregil en la espalda con tanta fuerza que casi lo derribó. "Vamos, tío Seregil. Vamos a cumplir con los pródigos ".

Todo el hogar entró corriendo en el patio como Beka y los demás cabalgó hasta. Saltó ligeramente por debajo de la silla y corrió a abrazar a sus padres y hermanos. Nyal y los demás desmontaron y Seregil vieron con sorpresa que entre el resto de pilotos eran Princesa Klia, vestido con el rojo real de mando, y Thero en el traje de montar mejores Seregil había visto nunca que use. Como Mariscal de los Ejércitos, Kuala Lumpur International Airport había vuelto a Plenimar para el invierno para supervisar el campamento y la primavera de regreso a casa. Thero debe haber cabalgado a su encuentro.

"Bienvenido a casa, el capitán", dijo Micum, abrazando Beka.

Sonriendo, ella sacó la gola de plata y oro, del cuello de su tabardo. "Es Comandante ahora. Y dado mi servicio ejemplar a la Corona, se me permitió elegir mi propio ayudante de campamento! " Beka le pasó un brazo por la cintura de su marido y lo besó.

Nyal sonrió. "¿Quién podría negar una mujer Cavish?"

Kari dejó escapar un suspiro exagerado. "Por lo tanto, no hay nietos todavía?"

"No", respondió con firmeza Beka.

"Pero ¿dónde están nuestros modales!" -exclamó Kari. "Princesa Kuala Lumpur International Airport, es un honor tenerte aquí."

"Es bueno verlos a todos", dijo Kuala Lumpur International Airport. "Espero que no te importe que traer a su hija y su hijo de nuevo a usted?"

Kari la abrazó como si hubiera sido uno de los suyos. "Eres muy bienvenida. Y tú también, Thero. "

"¿Está usted a casa para quedarse?" preguntó Alec.

"No es el momento." Nyal atrapado Luthas y Gherin y les dio la vuelta hasta que chillaron de risa. "El resto del ejército sólo está ahí abajo en el camino real, que descendía del Cirna en su camino a casa. No va a ser un desfile de la victoria en unos pocos días. Y entonces el comandante aquí será ocupada con sus tropas ".

"¿Qué te trae por aquí, Thero?" preguntó Seregil con una sonrisa de complicidad.

"Tenemos algunas noticias que queríamos que todos ustedes oye de nosotros", dijo Kuala Lumpur International Airport, ahora sonriendo a Thero.

El asistente de color un poco. "Princesa Klia me ha pedido que se casara con ella."

"¿Qué dijiste?", le pregunta por tercera vez. -exclamó Illia, saltando de emoción.

"¿Por qué, me dijo que sí."

Kari y Micum miraron estupefactos por esta noticia, pero Seregil se echaron a reír, y Alec, también.

"Por supuesto, los magos Oréska están debatiendo, y el consejo real," Thero añadió, tratando de recuperar su dignidad. "No asistente Oréska ha casado alguna vez, de acuerdo con los archiveros."

"Y no es la reina nunca se ha casado con uno, por supuesto", dijo Kuala Lumpur International Airport. "Pero tenemos la aprobación de la reina. Al final, creo que eso será suficiente, aunque tendremos que esperar hasta después de Elani se casa ". Intercambió una mirada significativa con Seregil. "No sería prudente de lo contrario."

"Esto requiere de una fiesta!" Micum declaró, dando comienzo a la princesa y los otros hacia la casa.

Illia abrazó Beka otra vez, con los ojos brillando con admiración. "Quiero escuchar todas sus aventuras!"

"Y queremos escuchar la tuya", dijo Beka, "¿Qué daño te has levantado todo desde la última vez que te vi?"