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Edificios e instalaciones La mayoría de las empresas comienzan con un edificio en el cual llevar a cabo sus operaciones, por lo que éste es un comienzo apropiado para el examen de los riesgos. La empresa será afortunada si la gerencia considera los riesgos y las normas aplicables de seguridad y salud durante las etapas de diseño de su edificio. Por lo general, a las normas de seguridad para edificios, sean municipales, estatales o federales, se les llama códigos. En la mayoría de los casos, los códigos para edificios se aplican a la construcción de edificios nuevos o a su modificación. Por tanto, aunque los códigos de edificación cambian constantemente, no es obligatorio demoler y reconstruir, o remodelar, los edificios antes de un cambio particular en el código para que cumplan con el nuevo. Las normas incluyen materias de relativa permanencia, como pisos, pasillos, puertas, número y ubicaciones de salidas, así como longitudes, anchos, diseño de elevación, ángulo y claro vertical de escaleras. La industria ha objetado que tales normas son injustas, no sólo porque se aplican a los edificios existentes, sino también porque son vagas y redactadas de forma general. Sin embargo, a pesar de estos problemas, las industrias han emprendido un gran número de programas de readaptación para actualizar sus edificios e instalaciones con el fin de satisfacer las normas federales. El equipamiento de los edificios se diseña y construye sin pensar lo suficiente en el trabajador que debe tener acceso a estos equipos para limpiar, dar mantenimiento, reparar, o reemplazar lámparas, o dar servicio de alguna otra manera a los edificios o instalaciones. Las normas federales relativas a los edificios e instalaciones incluyen las siguientes categorías: • Superficies de tránsito y de trabajo. • Medios de egreso. • Plataformas motorizadas, elevadores industriales para personal y plataformas de trabajo montadas sobre vehículos. • Controles ambientales en general. SUPERFICIES DE TRÁNSITO Y DE TRABAJO Con seguridad muchos accidentes, en particular resbalones y caídas, ocurren sobre los pisos, pero considere otras superficies de tránsito y de trabajo, por ejemplo, entrepisos y balcones. También existen lugares más peligrosos, como plataformas, pasarelas, pasadizos y andamios. No deben olvidarse las rampas, puertos, escaleras y escalerillas.

Guardas en pisos y plataformas abiertas La norma que con más frecuencia se cita en la parte correspondiente a superficies de tránsito y de trabajo es en realidad una de las más recurrentes de todas las normas OSHA. Debido a su importancia, a continuación se reproduce en su totalidad. Norma OSHA 1910.23. Guardas para pisos, aberturas y orificios en la pared.  Protección de pisos abiertos por un costado, plataformas y pasadizos.  Cualquier piso o plataforma abierta por un costado, de 4 pies o más sobre el nivel del piso adyacente o del suelo, debe resguardarse con un barandal normal [o un equivalente, como se especifica en el párrafo (e)(3) de esta sección] en todos los costados abiertos, excepto donde exista una entrada a una rampa, cubo de escaleras o escalera fija. La ilusión de la seguridad de las plataformas entre 4 y 14 pies de altura ha llevado a la complacencia por parte de los diseñadores de edificios e instalaciones, así como de los administradores de seguridad y salud. Pararse en el punto extremo de un precipicio que mira al Gran Cañón sin un barandal parecería tonto para una persona promedio. Sin embargo, muchas “personas promedio” no se preocuparían al pararse sobre la parte superior de un tanque sin guardas a 10 pies de altura. En tal situación, un evento inesperado podría provocar que un trabajador realizara una acción refleja que provocara una caída fatal. Otra área problemática es proteger al personal de caídas en las plataformas de carga. Algunas plataformas de carga son ligeramente menores a 4 pies, por lo que se evita la cuestión en estos casos. Algunos administradores de seguridad y salud han hecho que el área inmediatamente adyacente a la plataforma se construya con mayor altura para cumplir las normas, pero esto tiene un dudoso valor para evitar lesiones. Otros han instalado barandales temporales removibles y algunos han utilizado compuertas del tipo de cadenas. Una disposición de la Norma de Construcción de OSHA especifica plataformas protectoras, a menos que: 1. el techo tenga un parapeto; 2. la pendiente del techo sea menor a 33% (es decir, menor en relación de 4 a12 pulgadas); 3. los trabajadores estén sujetos con un cinturón de seguridad a una cuerda de salvamento; 4. el techo tenga una altura inferior a 16 pies del piso a los aleros.

Pisos y pasillos El nivel de la actividad de inspección de OSHA, la consideración más importante para los pisos y pasillos no es cómo se construyeron, sino cómo se mantienen. Las normas federales sobre limpieza demandan que las áreas “se mantengan limpias y ordenadas, y en condiciones sanitarias”. La norma de la limpieza general está dirigida a un riesgo muy común y una fuente muy frecuente de reclamaciones de compensación de los trabajadores: resbalones y caídas. Tan importante es este riesgo para las compañías de seguros que algunas veces cuentan con instalaciones para investigar tribología (Lorenzi, 1995). La “tribología” es el estudio de los fenómenos y mecanismos de fricción, lubricación y desgaste de las superficies en movimiento relativo (Geller, 2003). El agua sobre el piso es un problema en muchas industrias, y se vuelve necesaria la inspección constante para asegurar que el piso se mantenga limpio y seco. En la fase de diseño de los edificios e instalaciones, la atención al problema de los procesos húmedos sugiere pendientes y sistemas de drenaje del piso para mitigarlo. Otro dispositivo útil es usar un piso falso o un tapete con el fin de proporcionar un lugar seco donde el trabajador que debe operar en un proceso húmedo pueda pararse sin riesgo de caer.

Los pasillos son importantes, y las normas para éstos especifican que los que son permanentes deben mantenerse libres de obstrucciones peligrosas y estar apropiadamente marcados. Irónicamente, cuanto más claramente se marquen los pasillos, más notorios serán los objetos o los materiales que se permite acumular en ellos. Por el contrario, cuantos más materiales u obstrucciones se mantengan fuera del pasillo para permitir el paso de montacargas u otros recorridos, más obvio será el uso inadecuado de un pasillo que no esté marcado de forma apropiada. La norma de marcado de los pasillos de OSHA ha dejado su propia marca en la industria. El término “apropiadamente marcado” originalmente significaba blanco o negro, o combinaciones de blanco y negro para los pasillos. El problema global del diseño y mantenimiento de los pisos y los pasillos se amplía por el uso del equipo mecánico de manejo, como montacargas. Los montacargas agravan los problemas y al mismo tiempo se convierten en un riesgo por sí mismos cada vez que existen problemas con el piso. En el capítulo 14 se profundizará en este problema. Escaleras Las normas y códigos para la construcción de escaleras están bien establecidos pero muchas fábricas y negocios tienen escaleras que no cumplen con ellos. Si las escaleras tienen cuatro o más escalones, necesitan barandales normales o pasamano y deben mantenerse libres de obstrucciones. Observe el uso de las palabras barandal y pasamano. La norma OSHA es muy flexible en el caso de la

colocación de descansos en las escaleras, y utiliza un lenguaje como “evitar” (tramos largos de escaleras) y “debe considerarse”. Las escaleras no son los sencillos dispositivos que la mayoría de la gente piensa que son. El diseño es crítico, la construcción no debe ser ni demasiado fuerte ni demasiado débil. Obviamente una escalera débil es peligrosa, pero resulta difícil o imposible manejar una escalera con un diseño excedido. Una escalera larga y pesada, puede representar un riesgo tanto cuando se carga que cuando se escala. Es fácil ver por qué las escaleras deben fabricarse a estándares exactos.

Escaleras fijas Desde el punto de vista de la seguridad y la salud, las escaleras fijas requieren un tratamiento de alguna manera diferente a las escaleras portátiles. Con estas últimas el énfasis se hace en el uso correcto, como ya se comentó. Con las escaleras fijas, el énfasis se hace en el diseño y la construcción. Está fuera del alcance de este libro especificar todos los detalles del diseño de las escaleras fijas. Si es necesario construirlas, el diseñador debe seguir las especificaciones detalladas descritas en las normas establecidas, no en este libro. 1. La distancia entre escalones no debe exceder de 12 pulgadas y debe ser uniforme 2. La longitud mínima de los escalones es de 16 pulgadas. 3. El claro mínimo trasero es de 7 pulgadas. Esta dimensión es la que se viola con mayor frecuencia, según la frecuencia de emplazamientos de OSHA.

Plataformas de carga Una plataforma de carga, o placa puente, provee una superficie temporal sobre la cual se puede transportar carga, en particular durante la carga y descarga de un vehículo con este fin. Uno de los principales riesgos de seguridad con estas plataformas es que se pueden mover durante su uso. También es posible que se muevan las superficies conectadas por la plataforma, como cuando un vehículo de carga se mueve por sí solo. Finalmente, es posible que la plataforma no sea lo suficientemente robusta como para soportar la carga.

SALIDAS Se considera que las salidas son puertas hacia el exterior, vista de seguridad se consideran un medio de escape, incendio. Tales ideas son exactas, pero incompletas. seguridad y salud debe ampliar el concepto utilizando el medios de egreso para incluir lo siguiente: 1. La vía de acceso para salir. 2. La propia salida. 3. La vía para descarga de salida.

y desde un punto de en particular de un El administrador de término más general

Ley para Estadounidenses con Discapacidades En Estados Unidos, la atención a los edificios e instalaciones asumió una mayor importancia con la aprobación de la Ley para Estadounidenses con Discapacidades (ADA, Americans with Disabilities Act) en 1990. Esta ley obligó a los patrones a incorporar de manera razonable empleados con discapacidades, en lugar de negarles el empleo. Esto significó que muchos cambios en las superficies de tránsito y de trabajo, salidas, niveles de fuentes de agua potable, sanitarios y otras instalaciones se volvieran obligatorios, en lugar de voluntarios. A menudo, al administrador de seguridad y salud se le asigna la responsabilidad de cumplir con la ADA por el hecho de que está acostumbrado a tratar con los problemas de cumplimiento de otros reglamentos federales, como las normas OSHA. ILUMINACIÓN El objetivo de la iluminación se mencionó con anterioridad. La iluminación o la falta de ella puede ser un riesgo de seguridad, pero no existe un código para iluminación mínima segura, excepto para áreas especializadas. En la norma para la industria en general adoptada como norma nacional de consenso en Estados Unidos en los primeros días de OSHA, no existía una norma de iluminación general. Elevadores Los elevadores se encuentran en todos lados, deben inspeccionarse cuando son nuevos (o se modifican) y periódicamente a partir de entonces. Los elevadores industriales para personal se utilizan como ascensores, pero a diferencia de los elevadores comunes, existen normas federales para ellos. Los elevadores industriales para personal son mucho más económicos y más eficientes que los elevadores comunes para muchas de las operaciones de la planta y algunas veces se utilizan en lugar de los ascensores.

Calderas Las calderas de vapor y los recipientes a presión son tan seguros, que la mayoría de la gente ni siquiera se acuerda de ellos. No siempre fue así. Aunque las calderas de vapor no son tan populares hoy para construir sistemas de calentamiento, aún existen muchas en uso; además, los procesos industriales utilizan cientos de miles de calderas y recipientes a presión. El riesgo extremo de una caldera insegura llevó a una temprana regulación y salvaguarda de estos recipientes. En Estados Unidos, igual que con los elevadores, la evolución histórica de los códigos para calderas ha colocado su jurisdicción en los estados. El control estatal ha sido muy efectivo para mantener los accidentes de calderas en un mínimo absoluto. El administrador de seguridad y salud necesita asegurar que se están inspeccionando las calderas y los recipientes a presión en la planta y que se están siguiendo los procedimientos estatales. HIGIENIZACIÓN La higienización de los cuartos para alimentos parece ser directa y obvia, pero las decisiones de higienización pueden ser más engañosas de lo que parecen. Si se permite a los empleados comer en la planta deben observarse principios de higiene. El administrador de seguridad y salud debe asegurarse que se suministren suficientes botes de basura para evitar que se llenen demasiado. Sin embargo, antes de exagerar, el administrador de seguridad y salud debe percatarse de que también es posible que se provean demasiados botes.