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geología, física, geofísica, ingeniería, química y bioquímica. Esto requiere un tiempo considerable ya que la prospección de diamantes puede llevar décadas. dos tipos 3.6.2 La Explotación de diamantes: Una vez encontrados los yacimientos se empiezan las operaciones para extraer los diamantes de la naturaleza. De Beers tiene operaciones en cuatro países: Botswana, Namibia, Sudáfrica y Canadá. Clasificándolos según los tipos de yacimientos tendríamos: La tierra es azul en los conos volcánicos. Existen dos modos de explotación, la mina a cielo abierto y la mina subterránea. La mina a cielo abierto:    

Este tipo de explotación es la más normal, sobre todo en África del Sur, donde la célebre mina de Kimberley conocida, como Big Hole, hace referencia en la materia. La explotación se lleva a cabo extrayendo el suelo con ayuda de grandes máquinas excavadoras.  Se utilizan explosivos cuando la roca es demasiado dura. Se excava así el cuenco creando rampas por las cuales suben los camiones que transportan los materiales que hay que tratar y los que son estériles.

Mina a cielo abierto de diamante La mina subterránea   

El contenido en diamantes va disminuyendo con la profundidad. Se utilizan dos técnicas de extracción: La extracción por humdimiento: galerías horizontales que atraviesan el cuenco son excavadas y hormigonadas. Al final de estas galerías se excavan una especie de conductos secundarios que se comunican entre sí con una especie de embudos. Se dinamita todo esto y, bajo la presión de la carga, la galería se derrumba y el material se deposita en los pasillos. Basta con recoger el material, cargarlo sobre vagonetas y transportarlo a la superficie. A menudo se lleva a cabo una operación de trituración subterránea antes de elevar los materiales a la superficie.

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La extracción subterránea en gradas o escalones: es un método mixto que es utilizado en la Mina Premier en África del Sur.

Mina a subterránea de diamante

Yacimientos secundarios por eluviación y de aluvión Yacimiento por eluviación la tierra es amarilla y está próxima al yacimiento primario. Yacimiento de aluvión Se encuentra a gran distancia en los lechos actuales o antiguos de los ríos. Existen todo tipo de explotaciones: desde la explotación artesanal hasta la explotación industrial. La extracción se efectúa la mayoría de las veces en terrazas de los ríos donde son extraídos los diamantes de los sedimentos que los recubren, separándolos de la grava que ha sido recogida en el fondo de los ríos. Se colocan balsas en los ríos y con la ayuda de potentes motobombas (o aspiradores) se extrae el lodo y las gravas.

Explotación industrial del diamante: lavadero diamante en bruto

La extracción industrial utiliza máquinas excavadoras (palas hidráulicas, dragalinas, etc.) o dinamita para acceder a las terrazas diamantíferas. Los medios técnicos y financieros necesarios son muy importantes para este tipo de explotación. Largos años de investigación y de estudios geológicos son necesarios antes de abrir este tipo de explotación. Las explotaciones industriales no son numerosas en el mundo, pero totalizan una parte importante del número de quilates extraído cada los años.

Extracción industrial del diamante: Dragline

Yacimientos en los litorales marinos También ahí se utilizan potentes máquinas excavadoras o explosivos para alcanzar la grava diamantífera. La extracción en las playas exige mover grandes cantidades de arena antes de poder alcanzar la grava diamantífera, y no es raro llegar así a más de 20 metros por debajo del nivel del mar, lo que plantea problemas de filtraciones que hay que solucionar por medio de la construcción de enormes diques los cuales hay que consolidar sin cesar para poder trabajar con seguridad. El trabajo con este método de explotación se ejecuta día y noche.

En el caso de explotaciones en el mar, las operaciones son bastante delicadas y se necesitan medios técnicos tales como grandes bombas y tuberías, y hay que tratar a menudo los materiales recuperados a bordo. De Beers es el líder en este campo y posee barcos y medios técnicos inigualados con los que explotan concesiones en Angola, en Namibia, etc.

Yacimientos diamantíferas en los litorales marinos