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Cripto Revolución Cómo ganar tu primer millón de dólares comprando y vendiendo criptomonedas

Cripto Revolución Cómo ganar tu primer millón de dólares comprando y vendiendo criptomonedas

Índice Prólogo

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Parte I: Una historia de vida

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Parte II: Génesis

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Epílogo

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Prólogo Bitcoins, criptomonedas y el futuro del dinero

“El hombre nace libre, pero en todos lados está encadenado. Se considera amo, pero no deja por eso de ser menos esclavo que los demás”. – Jean-Jacques Rousseau Seguramente ya habías leído o escuchado la primera parte de este pensamiento, pero no la segunda. Esto pasa muy seguido: nos sabemos de memoria la primera parte y nos quedamos allí. Pero la segunda - y lo que Rousseau quiso decir con ella - es infinitamente más importante. La verdad es que vivimos en una sociedad en la cual un pequeño grupo de personas cree que piensa mejor que los demás y que nos puede decir cómo debemos vivir. Ellos no parecen darse cuenta de que el poder y la riqueza que los rodea sólo los rodea porque la gran mayoría de las personas está de acuerdo con esto. Muy ocasionalmente pasa algo que hace que decidamos romper la inercia y las cadenas, encarar a los que nos gobiernan y ejercer nuestros derechos a la libertad de expresión, de pensamiento y al control de los frutos de nuestro trabajo. 1

En ese sentido, las criptomonedas han llegado en el momento justo. Hemos pasado por una década muy extraña, en la cual muchos patrones de vida han declinado; sin embargo, todo el tiempo nos dicen que nunca ha habido tanta expansión económica en la historia. Es como si estuviésemos viviendo dentro de 1984, de George Orwell, sistemáticamente escuchando un doble discurso del poder. Cuando nos dicen que el desempleo está en su nivel más alto, se olvidan de decirnos que los salarios nunca fueron tan bajos en mucho tiempo. Cuando nos dicen que hay una superexpansión económica, no nos dicen que esto está pasando porque la economía está muy mal y que la causa de cualquier mejora se da por los salarios bajos. Cuando dicen que estamos produciendo más energía renovable, se olvidan de decirnos que el petróleo se extrae a niveles récord. Esto pasa en el mundo entero. No sólo en Estados Unidos o Europa. También en América Latina, en países como México, Argentina, Colombia, Chile o Brasil. Es así. Estamos constantemente escuchando que todo está muy bien, pero sabemos que no es verdad. Pero podría serlo, y lo va a ser, gracias a la tecnología. Solo hay una respuesta para los problemas por los cuales estamos pasando. Tenemos que abrir la mente, salirnos del molde. Y es aquí que entra la criptomoneda. Como concepto. Es por esto que este libro es tan importante. A cargo de Sam Volkering, uno de los mayores expertos globales en el tema, creemos sin pecar de poco modestos que se trata de la guía más completa sobre el tema jamás publicada hasta ahora en idioma castellano. 2

Contamos con su pluma y conocimiento gracias la red internacional de Agora Inc., de la cual Agora Publicaciones es su pata más importante para el mundo de habla hispana. Es un libro jamás verás publicado en otro lugar. Así que te invitamos a aprovechar este trabajo y la especial manera que Sam tiene para ofrecer lo mejor a sus lectores, guiándolos hacia un futuro con más dinero. Creemos que las criptomonedas representan uno de los mayores bull markets de la historia, y que este boom es la única cosa que se asemeja a algo como la Fiebre del Oro de California. Pero en vez de tener que embarcarte en una aventura sin destino conocido, hoy con sólo una computadora puedes crear tu propia mina de oro y conseguir un pedazo de este mercado. Es algo totalmente igualitario. No necesitas un título o una cualificación especial; no importa quién seas o a qué colegio o universidad hayas asistido. La criptomoneda es para todos y es por esto que las autoridades están en contra de ella. Las elites financieras no pueden controlar la producción de criptomonedas y eso es algo que podemos aprovechar a nuestro favor. Entender qué es lo que motiva a las personas a buscar una libertad radical es importante porque, mientras el mercado crece, esta libertad va a ampliar su camino en la esfera pública. Y si no estás al tanto de lo que está pasando, te vas a quedar atrás. Esto ya debería ser suficiente para que quieras leer este libro, y disfrutarlo.

El Equipo de Agora Publicaciones, octubre de 2017

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Parte I: Una historia de vida Lo primero que tienes que hacer: tomar una decisión. Manías. Histeria. Caos. Confusión. Desorden. El fin del mundo como lo conocemos. La crisis financiera mundial 2.0. El mundo nunca antes ha estado tan tenso, volátil, atemorizante o pesimista. Todas las noches escuchas en las noticias que hubo un atentado terrorista, bombas, muertes, destrucción total y la erosión de un mundo libre. Los países están dándose la espalda los unos a los otros. La globalización está perdiendo su lugar por el aislamiento y por el nacionalismo. Jamás fuimos tan políticamente correctos. No podemos ofender a nadie. No podemos alejarnos de las normas. Necesitamos adecuarnos a las reglas que nos dan los políticos… pero estas reglas están adecuadas a ellos mismos y no al ciudadano promedio que quiere hacer su propio camino en el mundo. Mientras tanto, el sistema sigue aumentando su poder y su riqueza. Ellos pagan menos impuestos que nosotros. Ellos rompen más las reglas que nosotros, pero no tienen que cargar con las consecuencias; lo único que les pasa, si los descubren, es un pequeño castigo. Ellos se quedan con las ganancias del mundo, y tú no. Ellos han armado el juego, y el juego los recompensa magníficamente. Pero, ¿qué ha hecho el juego por ti? ¿En qué lugar estás mientras los ricos se enriquecen y los poderosos se empoderan? Piensa en esto. ¿Cuándo el sistema financiero te ha dado algún tipo de beneficio tangible? ¿Todavía sigues trabajando de las 9 a 5

las 18 horas para poner la comida en la mesa, pagar el alquiler y disfrutar de una vida solo aparentemente divertida y feliz? ¿Te matas trabajando y tratas de seguir adelante, mientras el Gobierno, los directivos de los fondos de inversión y los banqueros se quedan con una enorme porción de tu dinero? ¿Un dinero que parece que nunca vas a poder disfrutar? Hace falta que contestes “sí” a solamente una de estas preguntas para que, cuando termines de leer este libro, estés en una posición diferente. Ahora mismo estás sentado ante la más significativa revolución de las finanzas, de la economía, de las inversiones, de las ganancias y de la arquitectura social de la historia de la humanidad. Estás viviendo en un momento que puede ser que nunca más veas. Esta es una situación única, y todo el sistema se puede desmoronar. Pero esta no es una poderosa crisis financiera global (aunque este puede ser uno de los factores). Esta no es una situación por la cual deberías preocuparte, tener miedo o sentirte amenazado. La verdad es que es todo lo contrario. Esta es una oportunidad para el ciudadano promedio, alguien como tú, de tener una chance de involucrarse en una revolución de las ganancias y de las finanzas que destruye la situación tradicional de las inversiones, de las ganancias, de los ahorros y de todas las definiciones del dinero, de la moneda y del poder. Estás viviendo el comienzo de la criptorrevolución. El nacimiento y el crecimiento de la criptoeconomía, de la criptomoneda, de los criptoactivos, de los activos digitales ―el mayor avance tecnológico desde internet―.

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Este es un momento de increíbles oportunidades, de optimismo y de un ambiente crecimiento que es probable que no veas nunca más, o que no tengas otra chance de aprovechar. Hoy tienes la chance de tomar un riesgo, de tirar los dados. Sé inteligente y concéntrate en la enorme oportunidad que tienes ante ti. Hoy es el día en que te sumerges en el criptomundo y en que tu vida, tu dinero y tu futuro abrazan todas las oportunidades que el sistema no conoce y no entiende. Cuando el sistema se entere, se va a asustar. Hoy tienes la chance de resistir. De resistir al sistema. Hoy puedes tomar una decisión. Una decisión muy simple. Y la chance de hacerlo la tienes hoy, y no mañana. Decisión número 1: Lee el resto del libro, palabra por palabra, párrafo por párrafo, capítulo por capítulo. Tal vez sea necesario releerlo para entender bien de qué se trata. Y, al final, tienes que estar preparado, armado y educado para entrar en la criptoportunidad. Decisión número 2: Lee una parte de este libro. Míralo, pero no lo termines. Desecha las ideas, los hechos y los conceptos: considera que no valen nada. Deja atrás la idea de la criptomoneda. Pero puede ser que te arrepientas para siempre por haberlo hecho. Y yo sé qué se siente cuando te arrepientes de algo. Entonces, toma la decisión. Si no estás preparado para abrir tu mente al nuevo criptomundo, deja el libro ahora. Quémalo o si estás leyendo una copia digital bórrala de tu computadora. Te deseo mucha suerte. Diviértete intentando, pero nunca logrando superar a las elites en su propio juego. Diviértete intentando generar ganancias en un sistema financiero que está armado para que juegues con una sola mano mientras los demás tienen a los mejores jugadores del mundo. ¿Estás conmigo? 7

¿Estamos juntos en la jornada financiera más emocionante, arriesgada e increíble que vas a tener? ¿Estás listo para pensar en tu futuro, haciendo algo nuevo y revolucionario? ¿Para darte a ti mismo una chance de tener una fortuna que jamás podrías tener de otra manera? No estoy hablando solamente de una buena cantidad de dinero. Si esto es tan transformador y revolucionario como pienso que es, estamos hablando de una fortuna generacional. Una fortuna que podría durar años y años. Si estás listo para empezar, vamos juntos. Estamos a punto de entrar en el criptomundo y vas a conocer todo lo que necesitas conocer. Desde el origen de las bitcoins y su importancia, hasta el universo único de la criptomoneda y el ICO boom. Hay mucho por conocer. Mucho por entender. A veces, todo va a ser un poco técnico. A veces, un poco seco ―y esperamos que sea también divertido―. Pero lo importante es que no te olvides de que este es el comienzo de algo muy especial, nuevo y emocionante. Es algo que jamás existió y que debe ser visto por lo que es ―no debe haber una comparación con los conceptos tradicionales que ya conoces―. Estoy aquí para abrirte la cabeza a todo el potencial que hay en esta oportunidad y sumergirte en el criptomundo. Quiero meterte en el universo de esta nueva revolución. Quiero educarte, hacértela simple, ayudarte a entrar en un mundo que no te es familiar, que puede ser que te asuste pero que a la vez te interese. Y si, al final no logro convencerte, todo bien. No todos van a ver esta oportunidad como debe ser vista. Pero si te quedas con al menos una de las cosas que te quiero mostrar, quédate con la puerta que te estoy abriendo al criptomundo. 8

Este puede ser el más valioso e inteligente paso financiero que vas a dar. Entonces, empecemos. Empecemos a ver todo lo que hay que aprender sobre el cripto y sobre el mundo en que vas a entrar. Para hacerlo, necesitamos volver al pasado. Tenemos que ir hacia los años anteriores a las criptomonedas, antes de la existencia de las bitcoins, de las litecoins, del Ethereum y de la ripple. Es importante entender el ambiente, las condiciones y los errores de las autoridades centrales y entender el porqué de la existencia de la criptomoneda. Tienes que entender el pasado para entender el presente. Entonces, cuando puedas entender el presente, tendrás mejores herramientas para entender el futuro.

Bajo el poder de la autoridad La burbuja ha explotado. Esto no fue como la explosión instantánea que ves en tiempo real cuando revientas un globo con una aguja. Fue la versión slow motion, la que ves en las películas. Has podido ver el momento en que la aguja rompió la superficie del globo. Has podido observar la superficie explotando, en toda su gloria. Después, te has quedado solamente con la goma y te has dado cuenta de que lo único que había allí adentro era aire. Ha sido terrible. Esto ha dejado cicatrices en mucha gente, y estas personas todavía lo sufren. Era todo tan adictivo, tan fuerte, que el problema no era solamente financiero; hasta se llegó a pensar que era el fin de la vida humana. No hay nada, absolutamente nada que pueda describir lo mala que fue la crisis global de 2008 y 2009. Nada puede ser decirse, además de que la situación era evitable. Casi todas las crisis financieras son 9

evitables ―pero hay temas en común en cada una de ellas―. En general, son las deudas, la codicia y la sed de poder que tienen las organizaciones centralizadas, las autoridades y los gobernantes. Pero por peor que haya sido la crisis, su resultado fue positivo: después de ella, hubo una ola positiva que trajo crecimiento y prosperidad. Pero la cuestión es: “¿Es real esta prosperidad? ¿Es real este crecimiento? ¿O es más de lo mismo, en nuevos envases?”. Ya vamos a contestar a estas preguntas cuando miremos la situación con más profundidad. Pero seguramente no fue la primera vez que el mundo pasó por un momento como el de la crisis de 2008 y 2009. 10 años antes, algo parecido ocurrió. Fue un evento gigante ―más específicamente, para la industria tecnológica―. Pero este crash que tuvimos en los años 90 fue algo “necesario”. Fue el tipo de crash que necesitábamos para filtrar toda la basura. El mercado necesitaba una medicación para que las empresas fuertes, estables y revolucionarias crecieran ―y ellas crecieron―. El crash de la burbuja tecnológica, o “burbuja.com”, fue el peor en el mercado desde el Black Monday. Y el Black Monday fue el peor desde el Black Tuesday, en 1929. El Black Tuesday fue el peor desde… bueno, ya lo has entendido. Ha habido crashes en el mercado desde que existen los mercados, las elites de Wall Street, las autoridades financieras, los poderosos de las finanzas globales y el “sistema”. El resultado de estas crisis se debe a los grandes magnates, sentados en sus torres de marfil, que determinan cómo gira el mundo. Volviendo a la burbuja.com… 10

La década del 90 ha visto un increíble aumento en el valor de las empresas tecnológicas. Los índices, como el Nasdaq, aumentaron de 330 puntos a más de 5,000 entre 1990 y marzo de 2000. El aumento fue del 1,415%. Esto es algo muy único. Bueno, fue algo único hasta que ocurrió. Por supuesto que no siguió siendo así. Todo empezó a declinar cuando empresas como Pets.com, Infospace, Kozmo y Boo.com perdieron su valor y cerraron sus puertas. Estos fueron algunos de los peores casos de historias de empresas que pasaron de héroes a ceros. Y, en un mundo que se repite todo el tiempo, algo similar debe ocurrir en el criptomundo; sigue leyendo para entender mejor qué es exactamente lo que quiero decir. Sin embargo, por muy negativo que haya sido el crash de las empresas “.com”, también surgieron, en esta misma década, empresas como Google y Amazon. Estas compañías estaban recién empezando a crecer, mientras otras empresas ya estaban enterradas. Ha sido una época muy difícil para construir una reputación, pero ellas lo lograron. Estas empresas sobrevivieron y son parte de las organizaciones más poderosas del mundo moderno. Apple y Microsoft ya estaban vivas y muy bien antes de la burbuja.com. Ellas también lograron sobrevivir. Han dominado el mercado en alta, pero sus acciones también bajaron en la peor época. Sin embargo, lograron seguir de frente. Fueron lo suficientemente fuertes para sobrevivir. Por supuesto que no fue fácil, pero fue posible. Ellas salieron de las cenizas y dominaron el mundo. La burbuja.com fue destructiva, pero necesaria; de la misma manera que el Black Monday en 1987 y el Black Tuesday en 1929, esta burbuja dejó su marca en el mundo. 11

Como decimos, la burbuja.com es algo a tener en cuenta porque puede ser la precursora de lo que estamos viendo hoy en el criptomundo. Pero no solamente para sacar a las empresas débiles; también, para hacer que las fuertes crezcan y dominen el mundo. Después del quiebre tecnológico, los mercados mundiales estaban golpeados y magullados. Mientras las empresas tecnológicas fueron las principales culpables, otras empresas no tecnológicas también tienen su porción de culpa. Cuando los mercados se derrumban, los inversionistas venden todas sus acciones, no solamente las que sufren un impacto directo por lo que está ocurriendo. Mira el FTSE 100 al momento del quiebre. Este índice pasó de 6,930 puntos en 1999 a 3,490 en 2003. Algo parecido ocurrió con el FTSE 250. El Australian Stock Exchange All Ordinaries bajó de 3,425 puntos en junio de 2001 a 2,844 en septiembre del mismo año. En 2003, bajó a 2,715. Aunque el mercado australiano haya estado protegido, esto pasó. Australia, en esta época, estaba empezando a tener un gran crecimiento y estuvo prácticamente intacta por casi una década. Pero el quiebre tecnológico fue lo bastante fuerte para afectar al país. Hasta el Nikkei 225 en Japón perdió casi 20,200 puntos en el comienzo de 2000. En 2003, tenía solamente 7,800 puntos. Esto pasó por culpa de la cantidad de empresas tecnológicas del país. Todo el mundo sufrió con el quiebre tecnológico. Invertir en empresas tecnológicas empezó a ser una mala idea. Pero solamente para algunos… El dinero empezó a volver a estas empresas. Ellas empezaron a salir del espiral de negatividad y comenzaron a recuperarse. Algunos visionarios pudieron ver que no todas las empresas tecnológicas eran un problema. Algunas eran como diamantes 12

sucios. Todo este movimiento era algo secreto: nadie habló de él hasta que todos pudieron ver la recuperación. Si lo pensamos bien ¿quién querría invertir en acciones tecnológicas después de 1999 y 2000? Los que tuvieron la capacidad de ver la luz al final del túnel se encontraron con algunas empresas que lograrían reconfigurar el mundo. Los que invirtieron temprano tuvieron algunas de las mejores ganancias jamás vistas. Sin embargo, todo se volvió más riesgoso (otra vez) en 2008 y 2009. *** Ahora, trata de volver a 2008 y 2009. El quiebre tecnológico echó todo abajo. Sin embargo, por los 8 años siguientes, todo se recuperó, se supone que más fuerte, más grande y más resistente. Pero no fue así. Fue algo más parecido a un castillo de naipes que a una casa de verdad. Todo fue construido alrededor de deudas. Productos envasados, complicados, confusos; instrumentos financieros que hasta hoy no logramos entender. Era todo falso. El dinero jamás existió; activos de “calidad” que eran pura basura. Una casa hecha con nada. Pero esta casa salió adelante. La casa siempre gana. Una gran ganancia fue generada ―una tan grande que hizo que muchos banqueros y gerentes de fondos de inversión de Wall Street se hicieran riquísimos―. Ahora, ¿quién crees que tuvo que bancar las dificultades cuando todo se desmoronó? Personas como tú y yo, por supuesto. 1929, 1987 y 2000 fueron años terribles, pero el peor de todos fue 2008. 13

Fue una de las crisis financieras más significativas de la historia. En realidad, podríamos decir que fue el evento más significativo de la historia de la humanidad. La repercusión no fue solamente financiera. Muchas de las naciones más poderosas del mundo volvieron a la realidad. Los presupuestos globales se vieron afectados, las empresas fueron destruidas y las personas perdieron todo lo que tenían ―muchos perdieron la vida, ya que el impacto fue tan fuerte y devastador que fue conocido como la Crisis Financiera Global (GFC)―. Para que sea más fácil, la vamos a llamar de GFC. Pero la verdad es que fue una crisis de adicción a las deudas. En las décadas anteriores, estuvimos aprovechando todo. Mientras los inversionistas y las empresas aumentaron sus portafolios y sus balances, los bancos centrales y los Gobiernos fueron los peores criminales. En un momento de crecimiento que debería haber durado para siempre, era fácil acumular deudas. Todos creímos que las podríamos pagar. Esta es la idea cuando se contrae una deuda. Estas nuevas deudas fueron usadas para aumentar las infraestructuras, para mejorar el bienestar general y para equilibrar los presupuestos. Fue como cocaína para los Gobiernos drogadictos. Las deudas fueron adicionadas a los balances de una manera totalmente nueva. De acuerdo con el OECD, en 2000 el Gobierno de los Estados Unidos tenía una deuda del 65.1% en su producto interno bruto. La del Reino Unido era del 48.8% y la de Australia, del 42.8%. En 2008, la deuda de los Estados Unidos era del 93.1%. La del Reino Unido era del 63.4% y la de Australia, del 35.4% (por causa del crecimiento acelerado que mencioné anteriormente). Como hemos dicho, creemos que ellos han aprendido que las deudas no son la mejor opción, sobre todo después de 2008. Pero no aprendieron. 14

En 2016, la deuda de los Estados Unidos era del 127.5%. La del Reino Unido era del 123.1% y la de Australia había subido en un 73.8%. Es aterrador. La peor parte es que no parece que estos números estén por bajar. Si crees que todos estos países están mal ―y lo están― mira lo que le pasa a Japón. En 2008, su deuda era del 140.5%. Al final de este año, era del 178%. En 2015, del 234%. El mundo ha quebrado en la última década. Otra manera de ver las cosas: si el mundo tuviera que pagar de vuelta cada dólar que tomó prestado, no sobraría NADA de dinero. La verdad es que seguiría debiendo, pero prefiero decir que no le sobraría nada. Totalmente quebrado. Piensa en lo impactante de esta situación. Siglos… miles de dólares acumulados por muchos años. Pero, en el curso de un siglo adicto, codicioso y glotón, el mundo quebró. El mundo ya no vale nada. Gracias a las complejidades del sistema bancario global, a los sistemas de pago y a las finanzas mundiales, los bancos y los Gobiernos pudieron llenarse de deudas. Hasta que unos tipos inteligentes descubrieron que todo estaba por explotar. Y fue lo que pasó. El fracaso del mercado de las hipotecas aseguradas de los Estados Unidos, generó un efecto dominó que hizo que el sistema bancario del país perdiera el control. Los bancos centrales de todo el mundo inyectaron fondos en el sistema bancario; dinero de rescate ―que pagaría los impuestos― para salvar a estos bancos. Algunos de ellos casi se ahogaron, como el Royal Bank of Scotland, el AIG, el Merrill Lynch y el Freddie Mac and Fannie Mae. 15

En un punto, la Reserva Federal de Estados Unidos inyectó $236 mil millones en dinero de rescate en el sistema bancario. El Bear Stearns recibió un dinero de rescate de estos fondos. Sin embargo, esto no pasó solamente en Estados Unidos. El Citigroup necesitó inyectar mil millones de dólares en seis de sus propios fondos de cobertura. En este punto, la empresa Lehman Brothers estaba casi completamente quebrada. Ella necesitaba este dinero de rescate, pero ya no había. La reserva ya había gastado demasiado. A Merrill Lynch le pasó lo mismo. Pero, de alguna manera, esta empresa logró recibir una línea de crédito del Bank of America, quien la compró. Los administradores de PriceWaterhouseCoopers ya habían cavado sus trincheras en Lehman Brothers cuando las cosas se pusieron feas. AIG ya estaba por quemarse. Después de un ajuste de precio de alrededor de $1,450 por participación en junio de 2007, el precio de AIG en octubre de 2008 era de $34. Ben Bernake, de la Reserva Federal de Estados Unidos, pudo lidiar con la quiebra de Lehman Brothers. Pero AIG era diferente. Esta empresa era demasiado central para el sistema bancario del país. Entonces, sacaron dinero de donde no había para salvar a AIG e inyectaron $86 mil millones en la empresa. Las cosas continuaron deteriorándose alrededor del mundo. La nueva expresión favorita era “dinero de rescate”. Un poco porque todos los Gobiernos y los bancos centrales trataron de mantener vivos a sus bancos. Este dinero debería ser destinado al pago de los impuestos. Pero si te acuerdas del año 2008 ―y deberías acordarte―, déjame hacerte una pregunta: ¿tuviste alguna chance de elegir algo? ¿Te preguntaron si era posible salvar a los bancos, o lo hicieron porque lo podían hacer? 16

Claramente lo hicieron para proteger a los inversionistas. Tus ahorros estaban en riesgo. Si estos bancos quebraran, muchas personas perderían sus ahorros de toda la vida, sus inversiones, todo lo que tenían. La peor parte es que las pérdidas serían gigantes. Los jubilados y otros inversionistas individuales perdieron millones con la devaluación de sus acciones. Muchas personas que trabajaban en finanzas y en los bancos perdieron sus empleos, ya que los bancos empezaron a echar gente y a vender sus activos tóxicos a quien quisiera comprarlos… aunque ya no tuviesen ningún valor. Los inversionistas y las inversiones alrededor del mundo estaban sangrando dinero. Los ahorros para la jubilación de millones de personas se estaban perdiendo. El peor de los escenarios era una amenaza real: el dinero en los bancos estaba en riesgo. Ningún mercado o instrumento financiero estaba seguro. Nada. Era el Armagedón. Entonces, los Estados Unidos decidieron implementar el Troubled Asset Relief Package (TARP). Este plan iría, increíblemente, a comprar todos los activos tóxicos de los bancos y sacarlos de la plaga que los estaba aplastando. Pero había un problema: el TARP era financiado con dinero que debería pagar los impuestos. El hecho de que el TARP haya existido es atemorizante. Imagínate entrar en un local para comprar una televisión: miras todas las opciones, nuevas y brillantes. De repente, en un rincón, hay algunos modelos antiguos, con imágenes en blanco y negro y sin control remoto. ¿No elegirías estos, verdad? Bueno, la Reserva Federal lo haría. Y lo hizo. Esto fue el TARP. A Japón las cosas tampoco le resultaron muy bien. El país estaba muy inmerso en la “década perdida” cuando su economía tuvo un crecimiento extremadamente bajo en los años 90. Ahora, están viviendo una nueva década perdida; tal vez dos, o tres. 17

Puede ser que la economía japonesa jamás vuelva a ser lo que era. Algunos bancos se fusionaron o compraron a otros. Algunos en Australia, en el Reino Unido y en Europa tenían capital suficiente para no quebrar. Algunos, como el grupo Citibank, no tuvieron problemas para salir de esta situación. Pero Lehman Brothers tuvo que pedir la bancarrota. Fue la peor quiebra de la historia ―en 2007, su capital de mercado era de $60 mil millones. La empresa tenía $639 mil millones en activos, pero $619 mil millones en deudas―. “Muy fuerte para quebrar” fue otro de los términos que se pusieron de moda en la época. Los ejecutivos de Lehman Brothers lo dijeron antes y durante la crisis. Pero se equivocaron. Una de las repercusiones de la crisis fue una caída de más del 50% en los mercados globales, en el Nasdaq, en el FTSE, en el Hang Seng, en el Nikkei y en el ASX. En todo el mundo, millones de personas vieron el valor de sus inversiones bajar drásticamente. La confianza en los sistemas bancarios y en el sistema financiero fue destruida. Y hasta ahora, nueve años después, todavía sentimos los efectos de esta crisis. Puede ser que creas que los Gobiernos y los bancos han descubierto que la adicción a las deudas no lleva a ningún lugar. Pero no se dieron cuenta. Pero, mientras pasaba todo esto, algo espectacular ocurría. Una verdadera revolución en las finanzas y en los bancos mundiales. En el medio del huracán de 2008 y 2009, hubo un crecimiento inesperado en el mundo digital. Un desarrollador misterioso llamado Satoshi Nakamoto publicó un comunicado llamado “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System” (en traducción

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libre, “Bitcoin: Un sistema de dinero electrónico de igual a igual”). Este comunicado no era muy largo. Tenía nueve páginas (con las referencias incluidas). Pero este sería uno de los momentos más definitivos del siglo XXI… del que nadie jamás había oído hablar. El comunicado y el subsecuente desarrollo de esta idea sería la creación de las bitcoins. Pero, en el momento, era algo que solamente los desarrolladores, los hackers y los usuarios de la deep web conocían. Que una moneda digital ―aparte de los bancos, del Gobierno y de las instituciones financieras― pueda existir online fue una idea divertida y emocionante. La idea acumuló una legión de seguidores leales. Y, con los resultados de la crisis todavía afectando a millones de personas, el momento era ideal. Era algo antisistema. Anti bancos, anti instituciones financieras. Era algo descentralizado, anónimo y privado ―el instrumento financiero para todos―. Y se iba a transformar en el desarrollo financiero más importante desde la invención del dinero. Pero la atención inicial fue muy pequeña. No había una cobertura mainstream. La mayoría de las personas no la conocía, y el número de adeptos no llegaba a los pocos mil. Esto hasta que un número de eventos claves (de los cuales hablaremos más tarde) se desplegó en todo el mundo en los últimos siete años. Estos eventos llevaron a las bitcoins de la deep web a las páginas de Bloomberg, Forbes y CNBC. Esta moneda formó parte de las pautas de reuniones del Congreso de Estados Unidos, del Parlamento de Australia y se hizo presente en la vida de distintos inversionistas, de los bancos y de las instituciones financieras, quienes no esperaban que algo así apareciera. 19

Mientras la crisis financiera se disipó y los mercados empezaron a recuperarse en 2009, las cosas parecían volver a la normalidad. Pero no lo estaban. En los cuatro años siguientes, el poder global centralizado, los bancos centrales, los Gobiernos y las instituciones financieras siguieron aumentando su adicción a las deudas… hasta 2013, cuando todo explotó de nuevo.

¿Puede ser que volvamos a pasar por esto? 2013. El mundo, otra vez, casi por colapsar. Nada más que cuatro años después de la devastación de la crisis de 2008 y 2009. Ya habíamos visto los mercados declinando, los inversionistas perdiendo millones, miles de personas perdiendo sus casas, sus empleos, sus familias… y sus vidas. Solamente en 2013 pudimos pensar que era posible recuperarse de la crisis. Aun así, muchas empresas todavía tenían números menores que los que tenían en 2008. El mundo estaba tratando de salir de la oscuridad de la crisis. Mientras tanto, los bancos centrales y los gobiernos mundiales pensaban que la única manera de recuperarse era contrayendo más deudas. Simplemente más y más deudas. Y, en este año, nada más que cuatro años después de la crisis financiera global, los mercados temían el inevitable juicio final. Estábamos otra vez en esta misma situación, esperando el Armagedón. ¿Cómo puede ser que esto haya pasado de nuevo? ¿Fue algo que hicimos o que dijimos? ¿No habías trabajado duro? ¿No habías ahorrado? ¿No habías pagado tus deudas como un buen ciudadano? No, la culpa no era ni tuya ni mía. El problema fue el exceso, la codicia, la adicción a la deuda de la cual los gobiernos mundiales no fueron capaces de recuperarse. Ellos necesitaban un cambio 20

drástico. Pero, en vez de esto, volvieron a sus vendedores de drogas y les pidieron una dosis más fuerte de heroína. Pero, en 2013, mientras el mundo todavía estaba luchando contra su adicción, el foco estaba en Grecia y en Chipre. Grecia estaba en medio de su crisis gubernamental, lo que resultó en un cambio político radical y muchos conflictos civiles. Los niveles de desempleo eran enormes. En febrero de 2013, había un 26.4% de desocupación ―el más alto de la Unión Europea―. En abril, la desocupación de los jóvenes era del 60%. Parecía que Grecia no podría saldar a sus deudas. Imagínate en una posición así. ¿Qué pasa si no puedes pagar tu hipoteca? El banco te quita tu casa. Si no puedes pagar, te lo sacan. Te quedas con absolutamente nada, aunque ya hayas sacado dinero de donde hayas podido para pagar tus deudas. Cuando no pagas tus deudas, puedes pedir la quiebra. Esto significa que tienes que vender todo lo que tienes y pagar lo que debes. Pero ¿y si el valor de tus cosas no es suficiente? Mala suerte para tus acreedores. Ellos no pueden cobrar sus créditos. En primer lugar, ellos no deberían haberte prestado dinero, ¿o sí? Entonces, si un gobierno no logra pagar sus deudas, está en una posición parecida. Necesita encontrar una manera de pagar lo que debe. Esto significa que va a vender sus activos para acumular dinero ―en general, privatizan las empresas públicas―. Esto puede implicar un ataque a las instituciones financieras. No te olvides de que el gobierno hace lo que quiere cuando se ve en una situación límite. Pero si no pueden pagar lo que deben y si no tienen activos para vender, pueden pedir la quiebra. Van a default. Sus acreedores no cobran lo que tienen derecho a cobrar. Imagínate si un país como Grecia hiciera esto. Sabemos que su economía no es la más potente. Pero si no pueden pagar sus 21

deudas, los países acreedores no reciben lo que deberían recibir. Ello hace que estos países tampoco puedan pagar sus propias deudas. Cuando algunos grandes países entran en default, un espiral de miedo infinito empieza. Gracia estuvo a punto de entrar en esta situación; y esto es solamente la punta del iceberg. Chipre también estaba pasando por una crisis financiera cuando solicitó el programa “Asistencia de Liquidez de Emergencia (ELA)” de la Unión Europea. Fue algo parecido a los programas de rescate de los bancos en 2008. La idea era prevenir el colapso del sistema financiero de Chipre. Había que hacer algo, dado que esta era una situación de emergencia. Los depositarios estaban sacando todo su dinero del banco, ya que había un miedo general a que el banco se volviera insolvente y se llevara con él los ahorros. Yo haría exactamente lo mismo si temiera por mis ahorros. Sacaría todo del banco y trataría de dejar mi dinero en algún lugar seguro, muy lejos del sistema bancario… esto es algo muy importante. Había filas de personas en los cajeros automáticos, tratando de sacar todo su dinero de los bancos de Chipre. Fue una locura, un delirio, una histeria. Todos trataron de sacar su dinero lo más rápido posible. Los bancos tuvieron que cerrar sus cajeros automáticos para detener a las personas. Este tipo de situación es muy mala para el banco. Cuando todo el dinero se evapora, el banco se queda sin depósitos, sin capital, sin liquidez; o sea, no puede mantenerse vivo. Entonces, el banco quiebra. Cuando todos los bancos quiebran, el sistema falla. Esto rápidamente se propaga, como un virus, a otros países, como los acreedores de Chipre o de Grecia. Si estos dos países hubiesen ido a default, todo el sistema bancario global hubiera sufrido las consecuencias. Esto llevaría a 22

una falla sistémica, que podría resultar en otra crisis financiera global. Toda la situación era muy tensa, y por un breve periodo parecía que otra crisis financiera global estaba por venir. Todos pensamos que un nuevo colapso bancario estaba por venir en Europa, debido a la condición de Chipre y de Grecia, y que se propagaría por todo el mundo. Países como Islandia, Irlanda, Italia y España todavía se estaban recuperando de la crisis. Los intentos de Estados Unidos para evitar un nuevo crash y una crisis en el país resultaron en una inmensa cantidad de dinero siendo impresa por la Reserva. Para empeorar la situación, en el comienzo de 2013 los Estados Unidos aprobaron una nueva ley llamada “American Taxpayer Relief Act of 2012”, para tratar de evitar un problema tributario. Era muy probable que los recortes en los impuestos y en los gastos del gobierno llevaran a los Estados Unidos a un declive todavía peor, a una recesión y a un daño a un sistema ya roto. Aunque el país haya podido evitar un colapso tributario, las cosas no anduvieron muy bien para Estados Unidos en 2013. El tope de las deudas del gobierno estadounidense es definido por el Congreso. En 2013, este tope era de $16.4 billones. Pero en 2013 los Estados Unidos estaban determinados a llegar a este tope. Si lo hacían, sería el cierre del gobierno. El presidente Obama dijo que el país no podría pagar el salario de los funcionarios, y el Gobierno no podría cumplir con sus obligaciones, entrando en default. Obama y Ben Bernanke (todavía el presidente de la Reserva Federal) hicieron que el tope fuera alto para lograr que el gobierno siguiera funcionando. Hubo un aumento en mayo, el tope pasó de ser de $16.7 billones. Pero rápidamente se acercaron a este valor, de nuevo. 23

Las estimativas eran las siguientes: en octubre o en noviembre, el Gobierno de los Estados Unidos dejaría de cumplir con sus obligaciones financieras y entraría en default. Y, en caso de que no te acuerdes, hubo un cierre parcial del Gobierno en octubre porque no pudo pagar sus cuentas. Si los problemas de Grecia o de Chipre ya eran bastante malos, imagínate lo que hubiera pasado si Estados Unidos hubiese entrado en default. Podríamos haberles dicho chao a las finanzas globales, a los mercados, a las ganancias tradicionales. Todo esto generó una preocupación entre los inversionistas y los ahorradores, quienes estaban desesperados buscando otras alternativas para mantener intactas sus ganancias. Como sabes, Estados Unidos sigue funcionando normalmente, aunque medio mal. Sin embargo, su problema con el tope de las deudas sigue presente. Y ellos van a seguir en problemas si no dejan de contraer deudas. Y el gobierno de Donald Trump no está exactamente mejorando esta situación. Lo importante es saber que, en 2013, el mundo, las finanzas globales y el sistema bancario volvieron a estar muy cerca del juicio final… de nuevo. Pero como decimos siempre, en 2009 un fenómeno financiero surtió grandes efectos en el mundo digital. Y, en 2013, este empezó a ganar un impulso muy fuerte. Las condiciones eran perfectas para una revolución tecnológica. Las condiciones eran más favorables que en 2009. Era algo nuevo, arriesgado, atemorizante, complicado, emocionante y revolucionario ―un instrumento financiero alternativo, libre del desorden del sistema financiero global―. Era un puerto seguro, alejado del control de los bancos centrales y de los gobiernos globales.

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Las bitcoins empezaban a crecer. Y, por causa de su formato, eran la herramienta perfecta contra el Armagedón financiero en el sistema bancario tradicional. Era algo único, y en 2013 ya estaba suministrando ganancias y retornos de más del 1.119.900% a los inversionistas que empezaron temprano. Sí, es esto: más de un millón por ciento sobre la inversión inicial. ¿Te parece una locura? Es todavía más demencial. El mundo jamás ha visto algo parecido a esto. Pero el mundo estaba pasando por un evento histórico. Un periodo de inestabilidad financiera global único. Las condiciones eran perfectas para el crecimiento de las bitcoins. Una parte de las razones por las cuales las bitcoins estaban ganando reconocimiento era el hecho de que su precio estaba aumentando muchísimo. En 2009, podías conseguirlas, comprar 50 “bloques” de ellas y, por pocos céntimos por bitcoin, podías tener la suerte de que 50 bitcoins valieran $1. En 2010, estas 50 bitcoins valían $5 ―un aumento del 400%―. Esto ya es algo masivo; pero, en 2013, la misma cantidad valía $56.000. Pocos céntimos menos que una onza de oro en nada más que tres años. No me extraña que el mundo haya empezado a prestar atención a este fenómeno. En 2013, el mundo estaba lidiando con algunos problemas financieros. Pero ahora, los medios de comunicación mainstream habían empezado a hablar de las bitcoins. Fue y es el desarrollo financiero más disruptivo y emocionante en la historia de los bancos y de las finanzas. También en 2013 el mundo quiso saber más sobre este extraño instrumento financiero llamado bitcoin. Todo empezó a cambiar 25

cuando el precio de esta moneda digital alcanzó el valor de la onza de oro. El oro fue y sigue siendo la principal elección para estar cubierto en tiempos de calamidades financieras. Por esto, los inversionistas tradicionales empezaron a preguntarse qué era lo que estaba pasando. ¿Cómo algo que parece no tener valor vale lo mismo que el oro? Fue algo increíble ―todavía lo es― y esto es muy emocionante. El aumento del precio de las bitcoins en un momento de continuo desorden de las finanzas globales, llamó la atención del mundo. Pero desde el quiebre tecnológico, los días de gloria de los 2000, hasta el mayor colapso financiero de la historia ―2008 y 2009― y la continua adicción a las deudas, desde el juicio final en 2013 y hasta el aumento de las deudas de los bancos centrales, todo esto ha creado el ambiente perfecto y la causa perfecta para el crecimiento de las bitcoins. Y esto, por consiguiente, hizo que las criptomonedas y la criptoeconomía crecieran. Sin estos momentos claves ―el colapso financiero y la intervención de las elites y del sistema― no tendríamos ni las bitcoins ni la criptomoneda. Y aquí estamos. No solamente las bitcoins valen el doble que el oro, sino que son el activo más valioso y deseado del momento. Su popularidad es una locura. La buena noticia es que el dinero que fluctúa en este activo es joven e inteligente. Todavía tienes tiempo para empezar ―y esta es una gran oportunidad―. Cuando hablo con personas promedio, que no tienen mucho conocimiento sobre el mundo de las finanzas y de las inversiones, veo que no saben bien qué es el mundo tradicional de las finanzas o qué son las bitcoins. Pero están mucho más interesadas en conocer las bitcoins que el mercado tradicional. 26

Ellas saben qué es el dinero y que el sistema trata de alejarnos de él. A ellas no les gusta esta situación. En realidad, la mayoría de ellas odia a las elites y al sistema que domina el mundo. Sin embargo, casi nadie conoce una manera de evitar que esto pase. Y, cuando hago que abran su cabeza para el cambio, quieren saber sobre este cambio. Quieren involucrarse. Mientras más personas conozcan este cambio y se involucren, mayor será su crecimiento en el futuro. La parte irónica es que la creación de este cambio se dio por culpa de la codicia y de los excesos del sistema bancario tradicional y de los Gobiernos. Su codicia ha ayudado a crear una nueva alternativa y un nuevo instrumento financiero que va a hacer que ellos caigan todavía más. Es algo realmente poético. Otra cosa para tener en cuenta: el sistema no logra ver lo que está afuera de su cajita de ganancias tradicionales. Él no entiende las oportunidades, lo que está realmente en juego aquí. Él no ve que el ciudadano promedio ―gente como tú y yo― tiene la chance de ser parte de este nuevo y alternativo sistema financiero. Es el último movimiento libertario, en contra de la codicia y de los excesos, que les da a todos una chance de hacer algo grandioso. De tomar el control de sus propias finanzas y liberarse de las cadenas de las autoridades, que han acumulado todo el dinero por tantos años. Aquí tuviste una clase de historia sobre las calamidades financieras del mundo moderno y el revoltijo causado por ellas. Es importante entender estos conceptos, ya que son la causa de la revolución de hoy. No te olvides de que para entender la importancia de las bitcoins y del cripto, tienes que entender las fallas del pasado. 27

El filósofo George Santayana ya lo dijo: “Los que no se acuerdan del pasado están condenados a repetirlo”.

Para entender a las bitcoins, debes entender las fallas del sistema Hay otro aspecto de los bancos y de las finanzas que debes conocer. Para huir del sistema, debes saber cómo funciona el sistema monetario y por qué este está preparado para el fracaso. No hay futuro para las bitcoins si el sistema sigue funcionando. Si fuese justo, eficiente y efectivo, no habría razón para la creación de esta moneda digital. Pero el sistema que tenemos hoy no es eficiente. No es justo. No beneficia a la población en general, sino que está diseñado para favorecer a las elites, que ya tienen bastante dinero; a nosotros, ciudadanos promedio, no nos queda nada. Cuando “desarmas” los sistemas de pagos actuales y los entiendes, ves que hay muchas deficiencias en ellos. Ves dónde están rotos y dónde fallan, y la exacta razón por la cual las bitcoins y la criptomoneda están diseñadas para destruir el sistema existente y tomar el control. Para entender los sistemas de pago, necesitas pensar en tu propia situación… ¿Cómo te pagan tu sueldo hoy? Yo podría suponer que tú y casi todos los demás ven que aparecen unos números en sus cuentas bancarias todos los meses. Tu empleador no te llama a una sala y te da un sobre lleno de dinero todos los meses, ¿o sí? Tampoco es que te da un cheque que puedas llevar al banco y depositar.

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No. Es todo mucho más simple hoy. Yo lo sé, porque es lo que me pasa a mí. Abro una página en internet, hago el loggin y veo si hay nuevos números en mi cuenta. Si están ahí, es porque han depositado mi salario. Si no está, debo ir a quejarme. Todo lo que vemos son números, y utilizamos nuestras cuentas online para hacer lo que tenemos que hacer con estos números. Algunos pagan sus cuentas, otros envían la mitad a un plazo fijo, otros compran acciones. Algunos van directo al bar. Yo tengo una rutina que repito cada mes. Una parte de mi dinero es destinada a las cuentas, otra a los ahorros, otra al día a día y hay una que va al mercado de acciones. Todo este movimiento puede ser un poco desconcertante. Para muchos, son miles de dólares bailando una especie de ballet monetario, dulcemente moviéndose entre cuenta y cuenta. Cuando llegan a su posición final, aplaudimos la presentación de nuestros dólares bailarines. Pero, al final, todo este movimiento es digital. No hay dinero físico, en especie. Solo sientes el dinero real, en tus manos, cuando vas al cajero automático y lo sacas para comprar cosas en lugares que no aceptan tarjetas de crédito. El dinero que tienes hoy, el que recibes cuando cobras tu salario, es totalmente digital. Digamos que tienes una cuenta corriente y una cuenta de ahorro en el Banco A y quieres realizar una transferencia de dinero entre estas dos cuentas. Es muy fácil: todo se hace en el sistema interno del Banco A. El dinero nunca sale del banco. Es todo muy simple. Lo mismo ocurre si quieres transferir $50 a tu amigo Isidoro, quien también tiene una cuenta en el Banco A. Una vez más, es todo se hace internamente. El sistema bancario saca los $50 de tu cuenta y los pone en la cuenta de Isidoro. 29

Ahora, supongamos que tu amigo Juan tiene una cuenta corriente en el Banco B. Es un poco más difícil hacer esta transferencia. Las cosas se empiezan a complicar. El Banco A no pone tu dinero en una bolsa y se la lleva al Banco B. Esto no sería ni eficiente ni seguro. Seguramente, así lo hacían antes de la invención de las computadoras, de los sistemas y de internet. Pero hoy, ya no hace falta. El Banco A disminuye la cantidad de números de tu cuenta y el Banco B aumenta la cantidad de la cuenta de Juan. Pero ¿cómo lo hacen? El Banco A no tiene acceso a las cuentas del Banco B. Sería algo demasiado arriesgado. Entonces, lo que hace es lo siguiente: el Banco A y el Banco B tienen una cuenta compartida, como si fuesen una pareja que tiene una cuenta conjunta. Esta cuenta se llama “correspondencia bancaria”. Entonces, el Banco A disminuye $50 en la cantidad de numeritos de tu cuenta y aumenta esta misma cantidad en la cuenta conjunta con el Banco B. El Banco B es notificado para que ponga esta cantidad en la cuenta de Juan, y lo hace. Listo. Este procedimiento también es relativamente fácil para los bancos y sus sistemas. Sin embargo, hasta en los países desarrollados, esta transferencia puede tardar un día o dos. Lo que, en los tiempos actuales, es algo bastante lento. En algunos países, este proceso es instantáneo; y así debería funcionar en todo el mundo. Los bancos pueden hacer que esta transferencia sea instantánea por causa del “sistema de liquidación diferida”. Esto significa que el ballet monetario baila de un sistema al otro, pero la liquidación es diferida al final del día. Los bancos confían en que los números coincidirán y, al otro día, verifican para ver si está todo bien.

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A veces, los números no coinciden; entonces, los sectores antifraude y antirrobo de los bancos empezarán a trabajar para ver qué es lo que ha pasado. Aunque los bancos sean seguros y “confiables”, estas cosas pueden suceder. Hay muchos fraudes en los sistemas bancarios actuales. Pero de nuevo: estos son los procedimientos para transferir tu dinero entre cuentas domésticas. Es todo mucho más complejo cuando quieres hacer una transferencia internacional; además, es algo más ineficiente y arriesgado. ¿Alguna vez has transferido dinero a un país fronterizo? ¿Has enviado dinero a alguien que está en otro continente? ¿Has utilizado tu tarjeta de crédito o sacado dinero de un cajero automático en otros países? Si has contestado “sí” a alguna de estas preguntas, sabes que todo esto puede ser difícil. Aunque haya habido un gran avance en la tecnología moderna, la verdad es que este sistema no ha cambiado desde la década del 70 o del 80. No tienes que cargar más con los cheques de viajero como antes, y no tienes que cambiar todo tu dinero antes de viajar. Pero la verdad es que no es tan distinto; es la versión digital de estas dos cosas. Los bancos todavía cobran tasas de cambio. Todavía se quedan con una comisión sobre tus transacciones. Te cobran por el uso de los cajeros automáticos o por comprar algo en otra moneda. Los bancos se quedan con tu dinero en cada oportunidad. El problema es: a veces, no es el banco el que se queda con el dinero. A veces ellos te cobran tasas porque otras instituciones financieras les cobran tasas a ellos; algunos intermediarios les cobran estas tasas y ellos te las cobran a ti. ¿O habías pensado que ellos no te las cobrarían? Es ahí que el sistema muestra de qué está hecho. Todas estas instituciones podrían trabajar juntas, lo que haría que la red y el 31

sistema fueran mucho más eficientes y estuvieran más alineados. Pero no lo hacen. Se aíslan para conseguir más ganancias y maximizar los retornos de los inversionistas y de los accionistas. Ellos existen para tener más y más ganancias a tu costa. No les importa lo que te pasa. Eres un instrumento en el sistema bancario tradicional que sirve para hacerlos cada día más millonarios para que puedan pagar bonos gigantes a sus accionistas. Sin ti, ellos no tienen un negocio. Pero si fuese posible, lo harían. Parte de la culpa de la ineficiencia de los servicios bancarios la tiene una organización llamada SWIFT. Esta organización ―The Society for Worldwide Interbank Financial Telecommunications (SWIFT)― es el sistema global que facilita la transferencia del dinero alrededor del mundo. Por ejemplo, para transferir $1,000 de tu cuenta en el Banco A en Argentina para tu prima Carla que tiene una cuenta en el Banco A en Italia, necesitas un código SWIFT para asegurarte de que la transacción será hecha correctamente. Lo que ocurre, entonces, es que tu Banco A envía un mensaje de transferencia de pagos SWIFT al Banco A de Carla. Cuando llega el mensaje, el valor es debitado de tu cuenta y el crédito pasa a la cuenta de Carla. Sin embargo, este proceso tarda días y puede tener costos. Esto pasa aunque los bancos sean correspondientes ―son el mismo banco, pero en países distintos― y tengan cuentas el uno con el otro. No todos los bancos tienen un correspondiente en cada país. Si no lo tienen, este tipo de transacción debe ser hecha por un intermediario financiero. Estos intermediarios ayudan a procesar y a transferir estos pagos ―y ellos, claramente, te 32

cobran una tasa por hacerlo―. Esto adiciona complejidad y costos a las transferencias. Me interesa que sepas que el SWIFT no envía dinero real a todo el mundo. El SWIFT no tiene fondos. Lo que él hace es facilitar los mensajes de pagos y de transacciones (las comunicaciones) entre las instituciones financieras para que el proceso se pueda completar. El movimiento del dinero es digital y entre los bancos, las instituciones financieras y los intermediarios. ¿Todavía estás conmigo? Bien. Esto se vuelve todavía más sorprendente. Pero quédate, porque es muy importante entender cómo la complejidad del sistema juega a favor de las bitcoins y de su futuro. Podríamos decir que el sistema que utilizamos para realizar pagos y transferencias locales, domésticos e internacionales es complejo, puede ser caro y no es fácil cuando necesitas usarlo afuera de tu país. No nos olvidemos de que los bancos no son los únicos que hacen estas operaciones. A veces, no puedes transferir dinero a través de los bancos. Esto puede pasar cuando alguien no tiene una cuenta bancaria. Entonces, si no tienes una cuenta bancaria, ¿cómo haces para enviar dinero a otros países? Es raro pensar que alguien no tiene una cuenta, ¿o no? En los países desarrollados, es poco usual que alguien no tenga una cuenta bancaria. Sin embargo, de acuerdo con el World Bank, alrededor de 12 mil millones de personas todavía no tienen. Es más o menos el 27% del mundo ―estas personas no tienen acceso a los sistemas globales de pago y de transferencias bancarias―.

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Lo que pasa es que estas personas también trabajan y tienen ingresos. La “economía en las sombras” es real en todo el mundo. Por ejemplo, un estudio publicado por el Institute of Economic Affairs, llamado “The Shadow Economy”, dice que esta economía equivale al 10% del producto interno bruto del Reino Unido. Si ves el tamaño del mercado de remesas globales, vas a ver que las transferencias de fondos alrededor del mundo solo aumentan. La plataforma de cambio de moneda Transferwise dice que, en 2014, las remesas a los países en desarrollo fueron de $436 mil millones entre un total de $583 mil millones en todo el mundo. Esto nos dice que el total de remesas internacionales va desde las regiones desarrolladas, como Estados Unidos y Europa, hacia los países en desarrollo como India, México y Filipinas. Transferwise también explica que en 2012 los inmigrantes chinos e indios han enviado más de $130 mil millones a sus países de origen. Cuando se trata del mercado de remesas, empresas como Western Union (NYSE: WU) lo lideran. El gigante tiene un capital de mercado de $9.10 mil millones. Pero, como decimos, todas estas maneras de distribuir los pagos a todo el mundo son complejas y pasan por distintas manos, lo que incrementa los costos. Por ejemplo, según el World Bank, gastas en promedio un 10.96% para transferir tu dinero con los bancos. Con las empresas de transferencia (como WU), gastas un 6.59%. Al utilizar los correos, gastas un 5.14%. Entre los tres, hay un promedio de costo del 7.56% para transferir tu dinero alrededor del mundo. Si el total del mercado de remesas es de más o menos $583 mil millones, los costos son de $44.07 mil millones. El sistema global de pagos se queda con 34

$44.07 mil millones; este dinero pertenece a los trabajadores, a los que están intentando hacer algo con sus vidas. No es que creamos que todo el sistema deba ser gratuito… ¿o sí? Si te pudieras deshacer de los intermediarios y crear un sistema de transferencias descentralizado, simple, fácil y sin fronteras, sería bueno, ¿o no? En suma, los pagos son difíciles. Y el SWIFT, que sin dudas ha mejorado el sistema global de pagos, solo fue inventado en la década del 70. Fueron necesarios 40 años de mucho trabajo con los bancos, con el Gobierno y con las instituciones financieras para que fueran creados una infraestructura y un sistema extremadamente complejos. Sin el SWIFT, no tendríamos cómo enviar dinero a otros países. Y ahí está el problema. No tienes elección. Si quieres transferir dinero, tienes que usar este sistema ―que está armado para favorecer a las elites―. Todos confiamos demasiado en estos sistemas de pago. Sin ellos, no habría una manera de transferir dinero alrededor del mundo. Pero… ¿y si yo te dijera que sí hay otra manera? Imagínate un mundo en donde hay opciones. Opciones ajenas a los bancos y a las instituciones, que nos roban todos los días. ¿Y si todos eligiéramos usar este sistema alternativo? ¿Y si lo usáramos porque es más justo, más rápido y abierto a todas las personas del mundo? ¿Qué pasaría con el sistema bancario? ¿Qué pensaría el sistema sobre esta amenaza a sus negocios de miles de millones de dólares? Es clarísimo que una amenaza real a los bancos, a las finanzas y a los sistemas de pagos que dominan el mundo no podrá existir en manos de los gobernantes y de los más poderosos del mundo moderno.

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Es justo decir que ellos tratarán de luchar contra cualquier amenaza ―hasta que descubran que no pueden hacerlo―. Al contrario: ya que darle una oportunidad a esto es inevitable, ellos tienen la chance de priorizar a sus clientes ―que sería un gran cambio en el sistema―. El ecosistema de la criptomoneda es una amenaza directa al sistema. Los bancos y las instituciones financieras no tienen elección. Este ecosistema está creciendo y evolucionando muy rápido y los bancos deben encontrar una manera de estar dentro de él. Si no lo hacen, en 10, 20 o 100 años serán inútiles. Sin embargo, estas instituciones todavía operan monedas fiduciarias. Estas monedas son emitidas por entidades centralizadas; en general, un banco central o un Estado. Estados Unidos tiene los dólares, el Reino Unido tiene la libra, algunos países de Europa tienen el euro, y así. Estas autoridades centrales están muy unidas a los sistemas globales de pago y al sistema financiero. Ellos conocen solamente una opción: la suya. Solo les interesa su propia moneda, la riqueza de su propia nación. Lo único que quieren es ser cada vez más poderosos, más ricos y más dominantes. Hoy, lo hacen a través del poder financiero. A comienzos del siglo XX, lo hacían a través del poder miliar. Pero hoy el dólar es más poderoso que las armas. Es por esto que cuando los Estados Unidos tratan de lastimar a Rusia no utilizan mísiles; utilizan sanciones comerciales en contra de Rusia, del Gobierno de Rusia y de las empresas de Rusia. Su poder financiero es su arma. Lo hacen a través de intervenciones financieras, manipulación y control. Es la guerra económica del siglo XXI. Esta guerra es real. Pero mientras las naciones la siguen haciendo, pierden la fe y el respeto de sus ciudadanos. 36

Mientras tratan de hundir sus economías al manipular la moneda, la gente busca otras alternativas. Antes, no había hacia dónde huir. Pero ahora, sí. Y, gracias a la intromisión del Gobierno, las bitcoins y la criptomoneda están floreciendo cada vez más. Gracias a la incompetencia de nuestros Gobiernos, de los bancos centrales y del sistema bancario y financiero, los ciudadanos promedio ahora tienen una manera de acceder y tener éxito en el mundo financiero.

La dark web y el miedo a estar afuera (FOMO) Ahora ya conoces el sistema, sus fallas pasadas y sus problemas. Sabes en qué mundo nacieron las bitcoins. No hay dudas de que las bitcoins fueron las primeras criptomonedas que tuvieron éxito. Sin esta criptomoneda, no puede haber ninguna más. Su importancia no puede ser subvalorada. No sabemos si va a ser la criptomoneda más importante en el futuro; va a tener su rol, como las demás. Pero yo creo que su valor va a aumentar todavía más en el futuro. Ya conoces y entiendes la época en la cual las bitcoins empezaron. Pero ahora necesitas entender a las bitcoins. ¿Por qué están tan de moda? ¿Por qué valen tanto, en términos de moneda fiduciaria? ¿Por qué su valor aumenta tanto? Si es un instrumento puramente digital, algo que supuestamente no tendría valor, ¿o no? No. Kitco es una de las mejores páginas web para encontrar comentarios sobre el mercado, precios spot en vivo y acceso a la venta directa del oro y de otros metales preciosos. Pero en 2013, Kitco publicó una noticia que llegó hasta la página de Forbes llamada “2013: El año de las bitcoins”. 37

¿Por qué una página que vende oro diría que 2013 es el año de las bitcoins? Bueno, porque, para muchos, esta moneda es el oro digital. Ella tiene muchas propiedades similares a las del oro. Hay un límite de oro en el mundo. Hay un límite para las bitcoins. Para conseguir oro (sin comprarlo), tienes que minarlo del suelo, utilizando un equipo específico. Para conseguir las bitcoins (sin comprarlas), tienes que resolver un algoritmo, utilizando una computadora específica. Por supuesto que puedes comprar las dos cosas si quieres. En tiempos de desorden financiero, el oro tiende a tener buenos resultados. En tiempos de desorden financiero, las bitcoins tienden a tener resultados excelentes ―hay una pequeña diferencia aquí―. Lo que pasa es que, para muchos especialistas, las bitcoins son el oro digital. Este argumento es razonable. La verdad es que, en su formato actual, las bitcoins son más un activo que una moneda. Cuando nos pongamos más técnicos, voy a explicar mejor estas ideas. Pero la diferencia más obvia entre el oro y las bitcoins es que puedes tocar el oro con tus manos. Las bitcoins no son algo físico. Es un activo digital y online. Algunas personas tienen dificultades para entender este concepto, pero esto es lo que las hace únicas ―jamás hubo algo parecido a ellas―; este activo es algo totalmente nuevo, perteneciente a una nueva clase de activos. En 2013, esta moneda digital se transformó en una de las inversiones con mejor resultado en la historia de las inversiones.

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Al 31 de diciembre de 2012, una sola bitcoin valía lo equivalente a $13.51. Al 4 de diciembre de 2013, valía lo equivalente a $1,147.25. Y en junio de 2017, ya valía más de $3,000. El aumento entre 2012 y 2013 fue del 8,391%. Y entre 2012 y 2017, del 22,105%. Ninguna otra inversión ha dado un retorno tan alto en tan poco tiempo, nunca. Pero esto no era ni el comienzo. Los que compraron bitcoins en 2013 tuvieron retornos de más de un millón por ciento. La verdad es que, en octubre de 2010, podrías haber comprado bitcoins por 10 céntimos de dólar. Imagínalo. Poder comprar 1,000 bitcoins por nada más que $100. Y, en siete años, ver que esta inversión había pasado a valer más de $3 millones. La cuenta es fácil. Es un retorno del 2,999,900% sobre la inversión inicial. Nada en la historia ha tenido un mejor resultado. Y, tal vez más importante, nada en la Tierra ha seguido existiendo en niveles tan altos, aumentando y cambiando el mundo. Hasta hoy, el precio sigue siendo de $2,500 por bitcoin. La pregunta de todo el mundo es: ¿cómo? Las mentes más brillantes de las finanzas no logran entenderlo. Yo conozco a varios banqueros y economistas que necesitan un guía paso a paso para entenderlo. Es incomprensible para ellos que esto exista, sin hablar del poder de cambio que tiene, y que amenace a la existencia de muchas empresas que valen miles de millones de dólares. ¿Cómo puede ser que una moneda digital salga de la nada, de la completa oscuridad, y se transforme en un instrumento financiero legítimo en solamente siete años? ¿Cómo puede ser que nada más que unos códigos digitales y algoritmos empiecen 39

a valer $40 mil millones con base en su circulación y en su precio? También podríamos preguntar cómo dos chicos que fabricaban tableros de computadoras en un garaje, hace 41 años, crearon la mayor empresa de dispositivos de consumo del mundo, y que hoy vale $800 mil millones. ¿Cómo dos chicos que desarrollaban sistemas operativos de software para computadoras personales pasaron de la nada a tener una empresa que vale 542 mil millones en poco más de 40 años? Estos son dos ejemplos que empezaron de la nada y que, juntos, valen $1,342 billones en capital de mercado. Las personas no entendían los conceptos de Apple y de Microsoft cuando estas empresas empezaron. Hasta en el comienzo de este siglo, había dudas respeto a Apple. Había dudas respeto a Gates y Allen, y a Jobs y Wozniack. El sistema creía que lo sabía todo. Los CEO y presidentes pensaban que jamás podrían ser destronados. Pero lo fueron. Si estas dos empresas pasaran de 0 a más de $1 billón en poco más de cuatro décadas, imagínate qué es lo que va a pasar con la criptomoneda. Piensa en lo que es posible ahora, con toda la tecnología que tenemos. Lo que es posible teniendo un ecosistema financiero revolucionario y disruptivo que está derrumbando al sistema y a los ejecutivos. Imagínate poder invertir en Microsoft y en Apple en 1980. Es esta misma oportunidad la que tienes ahora, con las bitcoins ―pero más grande―. Si las bitcoins tuvieran un valor de circulación de $800 mil millones y el Ethereum (del cual hablaremos más adelante) de

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$542 mil millones, ellos valdrían, respectivamente, 21.3 y 30.1 veces más que lo que valen hoy. Esto haría que una bitcoin valiese $48,904 y un Ethereum, $5,869. El riesgo aquí no es el de perder tu inversión si decides involucrarte en el criptomundo (aunque este puede ser un riesgo). Como lo vemos, el mayor riesgo está en no aprovechar la oportunidad y perder la chance de cambiar tu vida financiera. Y este miedo a quedarse afuera es lo que aumenta el valor de la criptomoneda. Esto sería algo por qué preocuparse ―si estuviésemos hablando de acciones comunes. Pero no lo estamos―. Este miedo es algo bueno cuando se trata de Bitcoins y Ethereum. Sin embargo, cuando hablamos de otras criptomonedas, nuevas e iniciales, las que llamamos trashcoins, este miedo funciona de manera distinta. Sin embargo, todavía es temprano. Entonces, el miedo a quedarse afuera es limitado a aquellos que entienden el potencial a largo plazo ofrecido por las bitcoins y por el Ethereum. Este miedo, cuando se trata de las trashcoins, es pura codicia, especulación y ganas de tener retornos millonarios ―y esto es algo por qué preocuparse―. Pero con monedas que tienen un genuino valor de red (un concepto que explicaré después), la inversión vale la pena. El miedo a quedarse afuera tiene preocupados a los que piensan en entrar al criptomundo, pero que todavía no están seguros de hacerlo. Puede ser que tú también, ahora, pienses que este miedo sea un riesgo para el precio de las bitcoins y del Ethereum. Entonces, disipemos esta idea. El miedo a quedarse afuera también es conocido como FOMO (del inglés, fear of missing out). El FOMO es un acrónimo raro. 41

Creo que lo has visto en las redes sociales ―#FOMO es frecuentemente utilizado en Twitter y en Instagram―. Seguramente lo hayas escuchado en alguna conversación, pero no te diste cuenta. Creas o no, el FOMO es una condición psicológica legítima, y nunca fue tan predominante como hoy. Con el elevado uso de las redes sociales, la condición humana ha ganado nuevos niveles de estrés y de ansiedad. Una investigación publicada en 2016 en el volumen 14 del diario Journal of Business & Economics Research, destaca la relación entre las redes sociales y el miedo a quedarse afuera: “Las redes sociales tienen un papel esencial en el FOMO. Mientras es posible que este miedo haya existido desde que los canales de comunicación fueron inventados, no hay dudas de que la presencia de las redes sociales en nuestras vidas han amplificado la necesidad y el deseo (y la oportunidad) de saber qué es lo que los demás están haciendo y diciendo todo el tiempo”. Vivimos en la era de la comunicación instantánea. Un mundo en el cual las noticias y las redes sociales están presentes todo el tiempo en nuestro día a día. El resultado es que las personas están más sensibles a la idea de que tal vez, en algún lugar, alguien está haciendo algo más divertido, más estimulante o simplemente mejor que lo que ellas están haciendo ahora. Es por esto que las personas se despiertan en la mañana y lo primero que hacen es mirar sus perfiles en las redes. Ellas quieren saber qué es lo que los demás están haciendo. Quieren sentir que son parte de algo mejor. Quieren saber que lo que están haciendo es tan divertido como lo que los demás están haciendo, y quieren que todos lo sepan. El mundo actual perpetúa nuestro propio narcisismo a través del miedo a quedarse afuera.

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El FOMO hace que nos comportemos imprevisiblemente. Es la causa de los artículos, videos, posts y fotos virales en internet. Es un mundo en el cual las personas quieren compartir sus éxitos o posibles éxitos. Entonces, podemos decir que 2013 ―el año en que las bitcoins ganaron notoriedad y precio― fue el mejor momento para que la mística alrededor de esta moneda haya sido tan persuasiva, ya que las redes sociales también ganaron nuevos usuarios y más atención. Esto atrajo muchas personas que sufrían del miedo a quedarse afuera. En ese momento, parecía que había una inflación artificial en su precio. Y cuando este precio declinó, se pensó que este era realmente el caso. Pero la comprensión retrospectiva nos muestra que el FOMO no fue algo malo en este entonces. El FOMO también puede ayudar a difundir las buenas noticias ―en el caso, las bitcoins―. El FOMO de 2013 ayudó a difundir las bitcoins, ya que mucha gente las compró y ganó mucho dinero con ellas. Muchos quisieron comprarlas para no quedar afuera. A medida que la noticia se transformó en algo viral, aunque por poco tiempo, el FOMO acusó recibo y el mundo digital se metió en las monedas digitales. La profecía se autocumplió. El precio empezó a subir y a subir y a subir, hasta que alcanzó un nivel increíble y generó retornos de más de un millón por ciento. Pero, como decimos, el FOMO en las redes sociales fue solo el comienzo. Mientras los canales de comunicación empezaron a difundir esta historia, las bitcoins llegaron a las portadas de los diarios. Todos los medios ―BBC, Forbes, Blomberg y Reuters― publicaron noticias sobre el increíble ascenso de esta moneda. Fue un FOMO global. Los inversionistas con visión de futuro decidieron prestar atención a este nuevo fenómeno. De la nada, esta moneda 43

digital de la deep web estaba presente en todas las revistas más famosas. Esto aumentó todavía más la histeria y el hype. Y esto no paró ahí. Fue como tirar gasolina al fuego. Esto nos hace cuestionarnos: y este fuego, ¿en dónde empezó? ¿Si el FOMO lo aumentó, en dónde empezó? Esto nos lleva a un lugar secreto en internet, en donde se vendían drogas, armas de fuego, identidades falsas y en donde podrías contratar a un sicario (por si lo necesitabas). Era un mercado digital en donde se vendían ítems ilegales. Las mercancías más populares eran las drogas. No importaba cuál fuera tu veneno… lo encontrabas ahí. Las personas podían simplemente conseguir lo que querían al encender sus computadoras. No hacía falta encontrarse con un narcotraficante. Todo podría ser hecho online, sin papeles y de manera anónima. Las autoridades no tenían idea de lo que pasaba ahí… hasta hace poco. Existía una comunidad ilegal online, en donde las personas podían comprar productos y contratar servicios de manera anónima y segura; no había un rastro monetario a seguir. Era el sistema perfecto para los personajes nefastos. Era algo real. Lo vimos. No lo utilizamos, pero hubiese sido muy fácil. Este mercado existía en la deep web. Su nombre era “The Silk Road”. Fue el último mercado negro en las partes más profundas de internet, que la mayoría de las personas no conoce (y no quiere conocer). Lo que todos quieren saber es: ¿cómo nadie se dio cuenta? ¿Y qué es la deep web? 44

Son secciones de internet que nunca has visto. Es la mayor parte de internet, la parte que no está catalogada, la que no quieres conocer ni quieres visitar. Es un lugar online en donde las páginas web pueden existir sin dejar rastros, sin conocimiento de la mayoría de las personas. En general, son manejadas por una red TOR. Podríamos decir que es un “router cebolla”. Piensa en una cebolla. Córtala. Saca la primera capa y mira qué es lo que aparece. Más capas. La deep web está hecha de capas. Sacas una, después otra, y así. Mientras tanto, el IP va pasando de servidor en servidor, por todo el mundo. Es virtualmente imposible rastrear a los movimientos que ocurren en esta web. Las páginas cambian su locación todo el tiempo para que nadie las pueda encontrar. Y aunque las encuentren, hay más páginas del mismo tipo siendo creadas. Este crecimiento acelerado de la deep web ha hecho que ella sea más grande de lo que creemos. Se estima que la web que conocemos, o la visible web, es el 4% de toda la información disponible online. El restante 96% está en la deep web. Es difícil encontrarla o seguir sus rastros. Pero ella existe. Es profunda y oscura, y también increíble. La deep web es el lugar perfecto para esconder actividades ilegales. Alucinante, ¿no? Pero lo que hace que la deep web o The Silk Market sean tan fascinantes es su capacidad para ser anónimos y virtualmente imposibles de rastrear. Solo la idea de que alguien pueda entrar en internet, comprar drogas o armas y no tener un rastro monetario es algo increíble ―pero no inesperado―. Muchos no logran entender cómo una página web puede operar como un mercado online sin la mediación de una institución 45

financiera, sin cuentas bancarias o métodos tradicionales de pago (como el dinero) para pagar por las drogas o por las armas. Para comprar mercancías en The Silk Market, los usuarios utilizan las bitcoins. Mientras muchos suponen que las personas utilizaban esta moneda para comprar pizza u otros alimentos, la verdad es que las bitcoins eran usadas para comprar drogas o armas en la deep web. Esta era la finalidad de las bitcoins. Nadie estaba seguro de nada. Lo único que se sabía con certeza era que el administrador de la página se hacía llamar “Dread Pirate Roberts”. Era el último sistema sin confianza, la última moneda sin confianza. No había ni bancos, ni cuentas bancarias. Era una moneda operada por una ficha criptográfica, enviada desde una billetera anónima a un vendedor anónimo. Los bienes eran enviados a un usuario anónimo, localizado en una dirección anónima, a un usuario anónimo que utilizaba una computadora que estaba en Lituania pero que se iba a Estados Unidos en cuestión de segundos, después a Bolivia, a Alemania, a las Bermudas o a Brasil. Todos estos cambios de dirección eran hechos en pocos minutos. En el comienzo de 2010 y 2011, The Silk Market significaba todo lo que el sistema odia cuando se trata de las bitcoins. Esto todavía sigue pasando. Cuando las autoridades se enteraron de la existencia del Silk Road, se convencieron de que era algo malo. Gracias a su anonimato (en ese momento), las bitcoins eran la elección obvia para comprar bienes ilegales. Pero no te olvides de que, antes de las bitcoins, el dinero vivo era la primera elección. Pero no nos olvidemos de que, antes de las bitcoins, el dinero tenía exactamente la misma finalidad ―y nadie tiene nada en contra del dinero―.

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El Silk Market fue algo revolucionario. Es verdad que era ilegal, pero su pura existencia ayudó a aumentar la popularidad de las bitcoins, que pasaron de ser la moneda de la deep web a algo presente en los medios mainstream. Fue una historia salaz. Una parte misteriosa de internet, 500 veces más grande que la que la mayoría de las personas conoce. Una sección secreta en la cual cualquier persona podía comprar drogas y armas de fuego desde su computadora. Y la unidad de cambio que movía todo y hacía ricos a los criminales era una nueva moneda digital llamada bitcoin. No podrías escribir un guion mejor para una película de Hollywood. Pero los que utilizaban la deep web y The Silk Market tenían acceso a todos estos productos ilegales. Todo estaba disponible en la deep web. El dinero utilizado en estas páginas era en formato digital ―las bitcoins―. Esta moneda era utilizada para que los usuarios pudieran hacer negocios de manera totalmente anónima. Cuando el precio de las bitcoins alcanzó un nivel muy alto en 2013, estas ya eran muy conocidas en la comunidad de la deep web. En 2013, el Silk Market ya tenía dos años. Los criminales ya eran ricos, y esto fue algo accidental. Si un gramo de cocaína valía $100, en 2011 esto sería lo equivalente a un precio de entre 5 y 100 bitcoins. Si un narcotraficante hubiese recibido 100 bitcoins en 2011 y las hubiese mantenido, habría tenido $100,000 en 2013 ―lo equivalente a 1 kg de cocaína―. Ya te puedes imaginar la ira de las autoridades ―esta vez, no eran los únicos que se quedaban con todo el dinero―. El desarrollo del Silk Market empezó alrededor de agosto de 2010. En este momento, una bitcoin valía 7 céntimos de dólar y

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un gramo de cocaína valía 1,428 bitcoins. Para la suerte de los compradores, el Silk Market fue lanzado en febrero de 2011. En esta época, el precio de las bitcoins ya había aumentado en más de un 1,328% para llegar a $1. Entonces, estas bitcoins podrían comprar más drogas que en los 6 meses anteriores ―un buen momento para los que compraban cocaína―. Y todo esto pasaba sin que nadie se enterara. Hasta el 1 de junio de 2011. En esta fecha, el artículo más importante en la historia de las bitcoins, hasta este entonces, fue publicado en la página web Gawker por el periodista Adrian Chen. El título era “The Underground Website Where You Can Buy Any Drug Imaginable”. Era un artículo sobre el Silk Market. El foco principal era este mercado. Pero también daba detalles sobre una nueva moneda, lo que hizo que todos prestaran atención. Adrian Chen utilizó un ejemplo del mundo real para explicar lo fácil que era comprar drogas en el Silk Market: “Mark, un desarrollador informático, pidió 100 microgramos de ácido en un mercado online en el Silk Market. Él encontró a un vendedor que tenía buenas evaluaciones y que parecía conocer el producto. Mark agregó el ácido a su carrito virtual y apretó el botón ‘finalizar’. Por su compra, pagó el total de 50 bitcoins ―una moneda digital que no deja rastros― equivalente a $150. Cuatro días después, recibió la droga, desde Canadá, en su casa”. El artículo se transformó en algo viral. Fue uno de los hot topics de 2011. La mayoría de las páginas web hablaron de ello, pero los medios de comunicación mainstream todavía se mantenían al margen de lo que estaba pasando. La comunidad tecnológica quedó muy emocionada con el descubrimiento del Silk Market, pero sobre todo con esta moneda digital que no deja rastros. Instantáneamente, las 48

bitcoins llamaron la atención de los tecnólogos y futuristas que rápidamente se dieron cuenta de que algo nuevo, serio, disruptivo y transformador estaba comenzando. Algo que podría revolucionar todo el sistema financiero. Lo más delirante sobre las bitcoins era que ellas eran puro dinero en el mundo digital, con el cual podías comprar cosas y cobrar pagos. Y no dejaba rastros. Si quisieras, podrías convertirlas en moneda fiduciaria. Además, era posible crearlas de la nada. La idea de poder hacer dinero ―aunque no fuese esta la premisa central de las bitcoins― era algo muy atractivo. Y, entonces, lo imposible se hizo posible. Cuando eras niño, tus padres te decían que el dinero no crecía en los árboles. En general, lo escuchábamos cuando les pedíamos un juguete caro. Después, la vida te enseñó que ellos tenían razón ―el dinero, definitivamente, no crecía en los árboles―. Técnicamente, estaban en lo cierto. Hasta el aparecimiento de las bitcoins. Las bitcoins permitían que los que tenían el conocimiento y el equipo de computación adecuado pudieran sacar el dinero del árbol. Era la posibilidad de “imprimir” tu propio dinero. Desde el comienzo, podías imprimir las bitcoins. La recompensa por resolver distintos algoritmos era un bloque de bitcoins. Y como cada bitcoin valía dinero real, cada bloque valía una cantidad de dinero. Las personas empezaron a darse cuenta de que de verdad existía un árbol de dinero. Podías conseguirlo de la nada e instantáneamente. Tenías que resolver los algoritmos y listo, dinero real en tus manos. Estos días fueron relacionados con la Fiebre del oro. Los que conocían esta posibilidad corrieron para agarrar su porción de oro digital y las cosas empezaron a volverse muy locas. 49

Cuando Adrian Chen publicó su artículo, las bitcoins valían $9.21. Cuando llegaron a $1, en febrero, con el crecimiento del Silk Market y el conocimiento de la deep web, el precio subió 821%. Nada más que 10 días después de la publicación de este artículo, el precio subió a $17.61. En porcentaje, el increíble crecimiento fue del 25,057% desde agosto de 2010. En nada más que 10 meses el precio de una bitcoin subió un 25,057%. Fue la primera corrida masiva por ellas. En poco tiempo de existencia, se transformaron en el héroe del mundo digital. Ellas tenían todas las características del instrumento financiero perfecto para los movimientos anarquistas, libertarios y antisistema ―fueron la principal ruptura de las finanzas globales y llegaron en un tiempo en que las personas querían nada más que romper con el sistema―. Pero su ascensión no duró mucho. Al final de 2011, una bitcoin volvió a valer unos pocos céntimos. El aumento de su precio y su infamia, gracias al artículo de Adrian Chen, pusieron esta moneda en el radar de las autoridades y de los legisladores. Mientras el artículo fue crucial para el crecimiento de las bitcoins, también las bloqueó, al menos por un corto período de tiempo. Si miras hacia atrás, el artículo sirvió para dos cosas: 1. Hizo que los tecnólogos y los futuristas se enteraran de las bitcoins, la deep web y sobre sus actividades ilegales. 2. Hizo que las autoridades también se enteraran de todo esto. Además de crear promesas y esperanza, las bitcoins también crearon enemigos. Ya te puedes imaginar quiénes eran ellos. El Gobierno, los legisladores ―todos los que fueron desafiados por esta moneda querían su fin―.

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Fue un cambio. Es un cambio. Que las elites y el sistema quieran poner un fin a las bitcoins es algo disruptivo y revolucionario. En 2012 parecía que lo iban a lograr. En 2012, el precio de las bitcoins bajó. Muchos creyeron que era el fin. Esta moneda se iba a morir sin al menos nacer. Todo nos llevó a creer que se iba a transformar en una unidad de cambio para los nerds y que iba a seguir en la deep web. Pero nos equivocamos. Como lo sabemos, aunque 2012 haya sido un año de incertidumbre para las bitcoins, ellas eran el instrumento del pueblo. Y nada las iba a parar. Su crecimiento entre 2009 y 2011 fue increíble. Su caída en 2012 no fue nada más que un freno. Y lo sabemos porque ya pasamos por 2013. Y, como bien sabemos, 2013 fue el año de las bitcoins. Fue el año en que ellas se transformaron el algo que salió de la oscuridad y pasó a ser una revolución viable, legítima y poderosa. Cómo Europa y el resto del mundo van a causar más dolor ¿Te acuerdas de lo que hablamos sobre el sistema financiero de Grecia y de su cuasi colapso en 2013, que hizo que los precios de las bitcoins subieran como cohetes? Bueno, Gracia está, de nuevo, a punto de ir a default, gracias a sus deudas. El país puede pasar de nuevo por un Armagedón financiero y esto es una posible amenaza a los bancos. Los ministros de Grecia hasta empezaron a hablar sobre dejar de utilizar el euro y adoptar el dólar como su moneda oficial. El dólar es la moneda más salvaje que hemos visto… ¿o no? La guerra monetaria y los problemas en Europa… el mundo que tenemos ahora es el culpable por el continuo crecimiento de la criptomoneda. Ahora sabemos que el sistema es fallido y que las eternas crisis en la primera parte del siglo XXI fueron el escenario perfecto 51

para que las bitcoins florecieran. Sabemos que las fallas del Gobierno y que los bancos centrales ayudaron a hacer de esta alternativa financiera un paraíso para los que no sabían en dónde invertir su riqueza para estar a salvo del sistema. Pero lo que está pasando en el mundo actualmente va a darle todavía más fuerza a esta moneda. Las fallas de los bancos centrales, la falta de estabilidad y las acciones extraordinarias de los Gobiernos están destruyendo las ganancias alrededor del mundo. Las personas, ahora, conocen nuevas alternativas, como las bitcoins, y están cambiando su manera de pensar cuando se trata de invertir. Y cuando entiendes bien qué es lo que pasa con los sistemas tradicionales de pago y cómo el mundo manipula la moneda, entiendes que las bitcoins son la solución para los problemas del mundo y son la mayor oportunidad financiera que haya existido.

Problemas monetarios Por ejemplo, si yo tengo un dólar y quiero cambiarlo por otra moneda, debo ir a una casa de cambio. Esto significa que tengo que vender mi dólar a alguien que me lo compra, por la tasa que el mercado decide que es justa. Por ejemplo, un dólar australiano vale 0.6 libras británicas. Me dan 60 peniques por mi dólar australiano, excepto que hay una advertencia en esta tasa de cambio. Esta es la tasa al por mayor. La verdad es que, si cambio mi dólar australiano en un banco australiano, este banco me va a cobrar la tasa al por menor. Esto significa que voy a tener que pagar algunas tasas y comisiones más, y me voy a quedar con menos dinero. Por ejemplo, si el banco utiliza la tasa al por menor, mi dólar va a valer 0.57 libras. La diferencia es del 5.2%. En otras palabras, el

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5.2% es lo que el banco gana por la cortesía. ¿Te parece justo? A mí no. Esto ya es algo malo de por sí; y además, tenemos la intromisión de los bancos centrales de Australia y del Reino Unido, quienes aumentan o disminuyen las tasas. De cualquier manera, alguien va a perder dinero debido a la influencia de los bancos centrales o de las políticas del país. Para que tengas una idea, históricamente, el dólar australiano ha valido entre 30 peniques y 70 peniques. Este tipo de fluctuación en el cambio es el resultado de la influencia del poder centralizado. Este poder está en las manos del sistema ―de las elites financieras―. Este es solamente uno de los aspectos de la dificultad y de los gastos de cambiar moneda de un país a otro. Y, tal vez, el factor de influencia más importante en los cambios es la tasa de cambio en sí. El valor de la moneda de un país va a depender de la oferta y de la demanda de los mercados de cambio internacionales. La oferta y la demanda son influenciadas por distintos factores económicos. Por ejemplo, el valor del dólar australiano y su oferta y demanda son influenciadas por los siguientes factores:          

La tasa definida por la Reserva; Importación y exportación; Crecimiento económico (o la falta de); Las tasas de cambio de los demás países y su fluctuación; El volumen de dinero que fluctúa en una economía; La demanda de exportación de bienes australianos; Estabilidad económica; Estabilidad política; Estabilidad del sistema bancario; Deudas con otros países. 53

Lo más significativo, sin embargo, es la habilidad que tiene un país de manipular su propia moneda al hacer que el Banco Central mueva la tasa de cambio. Esto pasa seguido en países como Australia, Estados Unidos e Inglaterra. Sin embargo, algunas monedas (la de Australia era una de ellas hasta diciembre de 1983) son determinadas por una tasa de referencia, determinada por el Banco Central. A veces, como pasa en China, esta tasa puede ser cambiada de la noche a la mañana para adecuarse a las necesidades del país. Esto puede generar y, de hecho ha generado, una destrucción en los mercados de cambio internacionales. En realidad esto, combinado con la manipulación de la moneda ―como los programas de impresión de moneda de Estados Unidos (Quantitative Easing) y las fluctuaciones en las tasas de interés con base en los grandes bancos centrales―, lleva a un desorden en los mercados de cambio. Hoy, en 2017, hay guerras monetarias en todo el mundo por causa de las dificultades de los sistemas bancarios globales, de las miles de deudas corporativas, internas y gubernamentales y por culpa de las tensiones militares, políticas y económicas en muchos países. Por ejemplo, el nuevo presidente de Estados Unidos, Donald Trump, está aparentemente jugando un juego para ver cuántos enemigos políticos él puede tener en su primer año en la presidencia. Él está, unilateralmente, transformando en enemigos a algunos de los Gobiernos que eran aliados de su país. Al mismo tiempo, él ha prometido tener la mayor cantidad de gastos posibles. Trump quiere gastar miles de millones en nuevos proyectos de infraestructura para reconstruir las carreteras, los puentes y todo lo que pueda.

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Y no nos olvidemos de mencionar el muro. La gran muralla de concreto para separar Estados Unidos y México. El muro que él prometió construir ya está por empezar. Todo muy bien, pero el problema para Trump y para el dólar es… ¿cómo el presidente va a pagar por todo esto? Hay una sola respuesta: deudas. Deudas excesivas llevan a una economía débil. Al principio, las deudas traen algo de alivio, pero todos sabemos qué es lo que pasa en el largo plazo. Las deudas traen problemas con la moneda, con la economía, con el crecimiento y con la inflación. En el Reino Unido, que el gobierno conservador haya llamado a elecciones en medio del brexit fue visto como una estrategia política brillante. La primera ministra Theresa May buscaba solidificar su posición y fortalecer su gobierno con una gran mayoría a su lado. Las encuestas mostraron que esto pasaría ―aunque hayan dicho que esto no era un factor…―, entonces, ella decidió llamar a elecciones, después de haber prometido que no lo haría. No fue una gran manera de iniciar una campaña. Cuando lanzas algo sobre una promesa rota, las personas se dan cuenta de que no pueden confiar en ti. El problema es que ella sobreestimó el poco aprecio que le tenían los jóvenes y la clase media. Y mientras el líder de la oposición, Jeremy Corbyb, se parece más a un profesor de geografía que a un político, él al menos ha ofrecido una alternativa distinta en las mesas de votación. El gobierno conservador ha ganado las elecciones, pero lo hizo con un gobierno debilitado. Ahora, con un gobierno minoritario, las cosas en el Reino Unido parecen estar bastante movedizas. No hay estabilidad política, y esto no tiene un buen presagio en un profundo y largo debate sobre el brexit.

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Ah, sí, ¿te acuerdas de esto? Mientras el gobierno conservador decidió pegarse un tiro en el pie, también puso al Reino Unido en riesgo con el brexit. Los gobernantes de la UE deben haberse pasado la noche riéndose durante la cobertura de la elección del Reino Unido. Ahora el Reino Unido está debilitado y tiene un líder político débil. La UE, por otro lado, está determinada a hacer las negociaciones del brexit lo más difíciles posible. Y a la UE no le importa ―lo que ella quiere es castigar a los británicos―. Para ellos, el Reino Unido jamás se ha comprometido con la relación. No te olvides de que el euro jamás fue la moneda del Reino Unido, aunque hayan empezado a formar parte de la Comunidad Económica Europea (el nombre de la UE en la época) en 1973. Ellos decidieron mantener su moneda, las libras, y es probable que esta haya sido su mejor decisión. Pero aunque el Reino Unido haya salido de la Unión Europea, ahora hay otras preocupaciones, como la inflación, los tratados internacionales, la inmigración y la inestabilidad política. Con todo esto, la libra está perdiendo su valor y quedando debilitada frente a otras monedas. Y estos no son los únicos problemas de la UE. Gracias a la salida del Reino Unido y la ascensión de los partidos de derecha en todo el continente, parece que otros países van a ir por el mismo camino. Las últimas elecciones de Holanda muestran que los partidos de derecha están ganando popularidad. El político más polémico del país, Geert Wilders, es el líder del partido de extrema derecha Partido de la Libertad, que es antimusulmanes y antinmigración. Aunque ellos no hayan ganado las elecciones, su popularidad ha aumentado mucho. Y, por lo que vemos, van a seguir intentando ganarlas. 56

Puede ser que ganen en las próximas elecciones. Si esto pasa, es muy probable que Holanda también se vaya de la UE ―y que vuelva a utilizar su moneda original, el florín neerlandés―. Austria logró evitar que el partido de derecha de su país ―El Partido de la Libertad de Austria― gane las elecciones en 2016. La situación fue parecida a la de Holanda. El partido de derecha no logró ganar, pero va a seguir intentándolo, ya que su popularidad sigue creciendo. Puede ser que todo cambie en las próximas elecciones. Puede ser que El Partido de la Libertad de Austria gane las próximas elecciones. ¿Ves que hay una tendencia? Francia recientemente ha salido de una elección. Puede que esta haya sido la elección más importante de 2017. El mundo ha respondido a ella de la misma manera que a la elección estadounidense. Francia y Alemania son las naciones más centrales y poderosas de la Unión Europea. Por suerte, para la UE, Emmanuel Macron tuvo éxito en su campaña. Sin embargo, la popularidad de la oposición sigue aumentando en Europa. Marine Le Pen es la líder del Frente Nacional, un partido político de derecha francés. Ella tuvo una batalla difícil con otros dos candidatos; uno está imputado por corrupción y el otro es un joven carismático y parte de la elite política. En realidad, la batalla fue entre Le Pen y Macron, quien lidera el partido En Marche!. Este partido fue creado por Macron un año antes de su victoria. Se habla muy poco de ello en el escenario político mundial. Pero lo que muestra es que Francia estaba desesperada por un cambio ―un cambio que todavía no ha llegado―. Macron es el joven (tiene menos de 40 años) carismático, focalizado en la 57

tecnología y que logra encantar a todos de la misma manera que lo hizo Obama. Otra manera de ver las cosas: Le Pen es la Trump de Francia y Macron es Hillary (sacando la parte del carisma, de la edad y del sexo). Le Pen no ha ganado, pero no podemos negar que su partido se ha fortalecido. De nuevo, vemos que el escenario no era el mejor para los partidos de derecha. Sin embargo, las cosas pueden cambiar en las próximas elecciones. Puede ser que, en la próxima, Le Pen gane. Puede ser que ella haga que Francia se vaya de la UE. De hecho, ella ha dicho que volvería a la moneda original del país, el franco. Imagínalo… o pregúntate esto: ¿La UE va a cambiar en los próximos años? ¿Ella va a seguir favoreciendo el sistema? ¿Va a seguir recompensando a la elite política? ¿Va a seguir teniendo un enfoque suave en cuanto a la inmigración? ¿Va a seguir prestándoles dinero de rescate a los bancos y a los Gobiernos adictos a las deudas? ¿Las cosas van a cambiar? Si crees que la respuesta es no, entonces hay una única manera de lidiar con la inestabilidad política y con el desorden de la UE. *** Simplemente vemos que, en la última década, la Unión Europea ha perdido parte de su poder. En realidad, vemos que otros países están siguiendo el rastro del Reino Unido y saliendo de la UE. Francia, Holanda, Austria, Italia… creemos que todos están pensando en salir. El brexit por sí va a hacer que la región pase por un momento difícil. Si la UE se separa, muchos países del continente van a volver a manejar sus propios asuntos individuales. Muchos 58

volverán a tener su propia moneda, que es lo que quieren Francia y Holanda. Esto va a generar los tiempos económicos más inciertos y peligrosos que Europa ha tenido desde la Segunda Guerra Mundial ―que fue la razón por la cual se estableció la Unión Europea―. Con el aumento de los movimientos de derecha en Europa, la moneda puede declinar, puede quedar insufriblemente volátil y resultar en toda una generación de desorden. Imagínate qué pasaría con las 743 millones de personas que viven en Europa. Imagínate el efecto que esto generaría en los mercados y en las monedas en todo el mundo. La situación actual de Europa y la devastación de la moneda que puede venir en los próximos años son tan dramáticas que personas alrededor del mundo ya están buscando alternativas para proteger su dinero. Si algo parecido a lo que ocurrió en Grecia ocurre en todo el continente, el mundo puede entrar en otra crisis financiera global. Esto podría generar un colapso en el sistema bancario mundial. Esto significaría que los pagos, las transferencias y los ahorros en el sistema tradicional de pago (depósitos, plazos fijos, dinero en sí) podrían perder totalmente su valor. Si se termina el sistema bancario, ¿cómo serían hechos los pagos? ¿Cómo podríamos seguir transfiriendo dinero, comprando mercancías, ahorrando y estando a salvo del sistema, que estaría tratando de sacarnos nuestro dinero para arreglar su propio lío? Hay una única respuesta a estas preguntas, una única opción para estar a salvo del sistema: bitcoins. Para mí, no hay duda de que la UE se va a desmoronar. Veo que algunos países están volviendo a sus antiguas monedas; veo que 59

el sistema está volviéndose más difícil, más complejo y más caro que nunca. Veo que hay muchos que están huyendo del sistema bancario tradicional. Están buscando un sistema bancario alternativo. Un sistema que no existía en la época de la Segunda Guerra Mundial, pero que existe hoy. Mientras la situación en Europa está a punto de un colapso, hay muchas más guerras monetarias y desorden en el resto del mundo. Por ejemplo, India está pasando por su propia crisis monetaria. En noviembre de 2016, el presidente apareció en vivo en la televisión para decirle al país que en cuatro horas ―nada más que cuatro horas― los billetes de 500 y de 1,000 rupias ya no estarían más en circulación. Pero más importante: que no serían más aceptados. Estos billetes fueron declarados ilegales. La intención era tratar de eliminar la corrupción, el fraude y las actividades criminales. Esto también es conocido por cash economy. Muchas transacciones, muchos impuestos no pagos, muchas empresas no reportan sus ganancias ―todo esto existe, pero no oficialmente―. La BBC informa lo siguiente: “En un intento de frenar las evasiones tributarias, el Gobierno espera traer miles de millones de dólares en efectivo no contabilizado a la economía, ya que los billetes prohibidos forman el 80% de la moneda en circulación”. “El 90% de las transacciones en India son hechas en efectivo”. Este fue un movimiento asombroso que ―virtual e instantáneamente― erosionó los ahorros en dinero de millones de ciudadanos de India. Muchas personas poseían estos billetes, que ahora ya no valían nada.

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Esta situación provocó un estado de pánico, ya que todos empezaron a correr (literalmente) hacia los bancos para sacar el dinero de sus cuentas y cambiar sus billetes. Había un miedo generalizado a que todos los ahorros desaparecieran. El efecto fue la ruptura de la rupia. Si ves los gráficos de los últimos 10 años de la cotización de la rupia contra el dólar, vas a ver que hubo una baja continua en la última década. Hubo una guerra monetaria en India que destruyó los ahorros de millones de personas. Las estadísticas en Japón son parecidas. No hubo un crecimiento económico en los últimos 30 años. La moneda estuvo débil y el país perdió el poder económico que tenía en las décadas del 70 y del 80. La economía japonesa ha declinado muchísimo. Venezuela está pasando por un periodo de inflación y el Gobierno está arruinando la economía del país. El bolívar se está transformando en una moneda sin valor. Los venezolanos ven las bitcoins como una alternativa segura ante la moneda nacional. Ellos ahora están utilizando las bitcoins para comprar bienes y contratar servicios extranjeros. China entiende que este puede ser el futuro para las finanzas globales. En vez de esperar que lo mismo les pase a ellos, están involucrándose activamente en las bitcoins. Ellos las ven como un puente que conecta a miles de millones de chinos con el sistema financiero. No te olvides de que, aunque China sea uno de los países más populosos del mundo, es también uno de los más pobres. Y ellos saben que este puede ser un problema a largo plazo. El producto interno bruto (nominal) per cápita de China es de alrededor de $8,100. El de los Estados Unidos es de $57,400, el de Australia es de $51,800 y el del Reino Unido es de $40,000. El de China es mucho más bajo que el de estos otros países. Pero, tal vez, la distribución de la tecnología de contabilidad 61

descentralizada puede traer $1,3 mil millones al nuevo sistema financiero cripto, lo que va a hacer que China tenga más ganancias al largo plazo. Rusia está, básicamente, en un aislamiento global. El país es una de las potencias militares mundiales, pero su economía depende de Estados Unidos. Cuando Rusia decidió empezar una guerra contra Ucrania, Estados Unidos decidió imponerle algunas sanciones económicas. Y no nos olvidemos de la recesión de Rusia en 2015. Con la baja de los precios del petróleo, su economía se debilitó muchísimo. Ahora, el país se dio cuenta de que necesita construir una economía resistente, independiente del petróleo y de las conexiones con Estados Unidos y con el Reino Unido para tener más prosperidad económica. ¿Y cómo lo van a conseguir? Con la criptomoneda. Los dos mayores problemas de África son la falta de personas que tienen cuentas bancarias y la corrupción. Imagínate lo que pasaría si los ciudadanos de Sierra Leona, Uganda, Somalia, Sudán, Libia o Eritrea no estuviesen involucrados en las guerras civiles y en la corrupción y pudiesen liberarse de los regímenes que dominan a sus países. Sería fantástico si estas personas que jamás tuvieron acceso al sistema bancario pudieran utilizar sus teléfonos para tener acceso a un sistema financiero que las sacara de la pobreza. Mientras este continente es el que menos cuentas bancarias tiene, también es el que más crece en términos de telefonía móvil. Si estos teléfonos pudieran formar parte de una red global, la criptomoneda podría traerles un mejor futuro y prosperidad económica. Y no nos olvidemos de Venezuela.

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El Gobierno venezolano está arruinando la economía del país y el bolívar sufre una superinflación. Como dije antes, muchos venezolanos están empezando a utilizar las bitcoins para comprar bienes y para mantener seguro su dinero. Además, el Gobierno ha restringido el acceso a otras monedas, temiendo que las personas dejen de utilizar el bolívar. La superinflación hace que los costos de algo simple, como el pan, suban demasiado y se transforme en un producto de lujo. Pero con las restricciones, con el control y con la interferencia del Gobierno, las personas están buscando una salida ―las bitcoins―. Ellos encuentran estabilidad en las monedas digitales y el Gobierno no las puede controlar. Las bitcoins son libres del control de los bancos y del Gobierno, lo que las hace intocables. Son totalmente independientes. Esto, claramente, ha estorbado al Gobierno de Venezuela, que trató de acabar con el cambio local de bitcoins. Pero el poder de la moneda digital no puede ser frenado, y las bitcoins se han transformado en el “dinero del pueblo” en el país. Este tipo de situación es lo que hace que los ideales de las bitcoins sean tan atractivos. Su libertad hace que el control del dinero y del poder vuelva a las manos del pueblo y que se haga una red pública de distribución. Es como mostrar el dedo medio al Gobierno y a su incapacidad de servir al pueblo. En regímenes de represión y de opresión, las bitcoins brillan. Y ellas son mucho más que una simple moneda digital hasta en las democracias más “libres”. Es un movimiento libertario, libre de las corrientes de la elite financiera. Las bitcoins redistribuyen el poder al pueblo desde su naturaleza descentralizada. *** Si consideramos el sistema bancario, la adicción a las deudas, los problemas con el sistema tradicional de pago y el desorden 63

financiero, político y económico que están arruinando el mundo, de cara a la falta de confianza en el gobierno, los bancos centrales, el FOMO, el crecimiento del poder descentralizado; ya tienes una idea de qué es lo que está proporcionando las condiciones ideales para algo nuevo, revolucionario, transformador y que puede cambiar el mundo para siempre. En una época en que el Gobierno y los bancos centrales deciden arruinar las ganancias de los ciudadanos, ¿qué opción tienen estos ciudadanos para frenar esta situación? Sabemos que, en el pasado, no había una manera de hacerlo. Esto pasó hasta que se inventó una alternativa al sistema bancario tradicional. Esta alternativa es la bitcoin. Si hay una calamidad financiera global, las personas empezarán a invertir en las bitcoins. Si esto pasa, el precio de las bitcoins va a subir mucho ―yo puedo prever que el precio de una sola bitcoin puede llegar a ser de $50,000―. Mientras el desorden continúe y las personas se den cuenta de los beneficios de las bitcoins y de su potencial futuro, este precio va a subir todavía más. El precio de una sola bitcoin podría llegar a ser de más de $100,000. Si ocurre lo que creo que va a ocurrir ―la situación de Europa, el brexit, los gastos de Estados Unidos, la guerra monetaria de India―, una nueva crisis financiera global no va a tardar en venir. Si este es el resultado, comprar lo máximo de bitcoins que puedas hoy puede ser la decisión más importante de tu vida. La criptoeconomía va a cambiar todo. Y su desarrollo acaba de empezar, con un potencial gigante para revolucionar el mundo. Los que logren identificar y aprovechar esta oportunidad no van a tardar en ser criptomillonarios. Ellos tendrán más dinero que cualquiera en la historia.

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Esto empieza con las bitcoins y termina con… bueno, no se termina. Las bitcoins son lo primero y lo más importante (por ahora). Y los eventos clave que empezaron esta revolución te van a mostrar que la incompetencia del control centralizado en la última década ha llevado al mundo a un cambio transformativo jamás visto antes.

Los eventos que cambiaron las bitcoins para siempre Antes de empezar a hablar del funcionamiento de las bitcoins, de cómo y por qué deberías conseguir algunas y qué es lo que esperamos para el futuro, te voy a contar cuáles fueron los momentos claves en su historia. Ahora, momento por momento, vamos a ver cómo llegamos hasta aquí. Algunas terminologías que aparecen en los próximos instantes pueden ser un poco confusas. O puede ser que no sepas qué significan; pero sigue leyendo, porque las voy a explicar en la Parte II: Génesis. Entonces, vas a poder volver a leer esta parte y tener un mejor entendimiento de los significados y vas a ver que todo encaja perfectamente. Todo esto te va a traer de vuelta a 2017, el año en el cual las bitcoins se transformaron en el instrumento financiero más innovador desde la invención del dinero. Volvamos al principio:

1. El bloque Génesis La primera bitcoin para formar parte de la cadena de bloques (blockchain). Este es el Big Bang de las bitcoins. Todo empezó el 3 de enero de 2009. Si alguna vez tienes la oportunidad de 65

analizar el código de las bitcoins, vas a ver que hay un pequeño huevo de Pascua en él. El título en la tapa del Times del Reino Unido, en esta fecha, decía: “El canciller está por darles, de nuevo, dinero de rescate a los bancos”. Hay dos cosas que aprender con esto. La primera es que, claramente, ya sabemos qué motivó la creación de las bitcoins. La segunda, y no comprobada, es que puede ser que Satoshi Nakamoto sea británico. Pero si el huevo de Pascua no te hace sonreír, puede ser que las bitcoins no sean para ti.

2. El primer cambio de bitcoin a dólar estadounidense Una persona llamada “Anarchist cyberpunk ninja A.K.A. Sirius” vendió 5,050 bitcoins por $5.02 el 12 de octubre de 2009. Sí, esto es menos de un décimo de céntimo por bitcoin. Hoy, esta misma transacción valdría $6.26 millones. Muchos de los primeros usuarios de la moneda tienen historias parecidas, pero la de él es la peor de todas… o no. Tal vez la próxima sea peor.

3. El día de la pizza de las bitcoins Laszlo Haynecz fue el primero a comprar mercancías reales con bitcoins. Él entró en un foro de bitcoins el 18 de mayo de 2010 y preguntó si alguien le podría comprar dos pizzas. A cambio de estas pizzas, él transferiría 10,000 bitcoins. El precio de 10,000 bitcoins, en la época, era de $25 ―alrededor de ¼ de céntimo―. Su transacción se completó el 22 de mayo. Laszlo quedó conocido como el “tipo que compró dos pizzas por millones de dólares”. Hoy, estas pizzas valdrían $27 millones. No creo que él haya comido pizza otra vez en su vida. 66

En la comunidad online, el 22 de mayo es conocido como “el día de la pizza”.

4. Mt.Gox en vivo Este fue uno de los primeros cambios de bitcoins. Con base en Tokio, la empresa Mt.Gox fue fundada en 2010 y, en su mejor momento, hacía el 70% de todas las transacciones con bitcoins. Fue el primer cambio que yo utilicé para comprar y cambiar bitcoins. Esta empresa pasó por muchas situaciones indeseables, de las cuales hablaremos más adelante. Pero, cuando Mt.Gox estuvo en vivo y las personas empezaron a ver que este instrumento financiero era único, el precio de las bitcoins subió muchísimo y pasó a valer casi 7 céntimos de dólar.

5. El día del dólar 9 de febrero de 2011. Ahora una bitcoin vale $1 por primera vez desde el bloque Génesis. Esto marca un aumento en el precio, que pasó de un décimo de un céntimo a la marca de $1. Ahora, las personas les prestan más atención a las bitcoins en las páginas y foros online y en la deep web. De la nada, los ecommerces empiezan a aceptar las bitcoins como medio de pago. Sobre todo en la deep web, bitcoin es la moneda más utilizada, ya que ahora tiene el estatus de moneda genuina.

6. “La página web underground en la que puedes comprar la droga que quieras” En junio de 2011, Adrian Chen publica el artículo sobre el Silk Market en la página Gawker. De repente, todos los principales 67

diarios están hablando de este mundo misterioso, desconocido y peligroso que existe en internet. Toda la idea por detrás de la dark web, que en realidad se llama deep web, asusta a las personas. Esta llama la atención de las autoridades por primera vez. Esta hace que las bitcoins tengan relevancia ―hace que las personas conozcan esta moneda digital que es anónima, que no deja rastros y que puede ser cambiada en internet por drogas, armas y cualquier otra cosa ilegal que puedas imaginar―. Aunque esta repercusión sea negativa, ella hace que el precio de las bitcoins aumente. El 8 de junio, el precio llegó a ser de $31.60. Sin embargo, estaba relacionada con actividades criminales, lo que hace que el precio vuelva a bajar. El 12 de junio, este precio era de más o menos $10. Esta volatilidad hace que la mayoría de las personas no tome las bitcoins en serio.

7. El hackeo de Mt.Gox 18 días después de la publicación del artículo de Adrian Chen, hay un hackeo en Mt.Gox. Puede que haya sido una coincidencia, pero no me parece. En el artículo, Chen se refiere específicamente a Mt.Gox y explica cómo es posible conseguir bitcoins para usar en el Silk Market. Los hackers oportunistas se dieron cuenta de que era posible ganar algún dinero y entraron en el servidor de Mt.Gox. El precio nominal de las bitcoins, cuando pasó esto, bajó a un céntimo, ya que los hackers hicieron un lío gigante y transfirieron las bitcoins a distintas cuentas. Su IP era de Hong Kong. Minutos después de que uno de los hackers se transfiera una gran cantidad de dinero a sí mismo, el precio vuelve al normal. Sin embargo, la empresa queda totalmente paralizada. Primero, trata de culpar a sus clientes, ya que los hackers utilizaron usuarios y claves reales para tener acceso a la página. 68

Después, la empresa entiende que su base de datos había sido robada y, por lo tanto, los usuarios y las claves. Mt.Gox tuvo que restablecer su mercado y devolver todo el dinero robado a sus clientes, pagando $17.50 por bitcoin.

8. Las bitcoins en la televisión Las bitcoins tienen su momento de fama cuando aparecen en un episodio de la serie The Good Wife llamado “Bitcoins for Dummies”. De acuerdo con la guía del episodio: “El cliente de Alicia es presionado para revelar el nombre del creador anónimo de las bitcoins, para que el Gobierno lo pueda procesar por crear lo que ellos creen que es una moneda que compite directamente con el dólar estadounidense”. Mientras esto trajo una atención masiva a las bitcoins, en este momento la moneda ya no estaba más en los medios mainstream y el público no sabía bien de qué se trataban la bitcoins. Cuando hablo sobre esto con mis conocidos, muchos no saben de qué se trata o de cómo funciona; solo saben que es un “dinero de internet”. Y cuando salió el episodio de The Good Wife, el precio de una bitcoin estaba alrededor de $5. La volatilidad asusta a la mayoría de las personas y el debate sobre la longevidad y la relevancia de las bitcoins se intensifica en las comunidades tecnológicas online.

9. 2012, ciudad hackeada El hackeo de Mt.Gox de 2011, por más grande que haya sido, no se compara con lo que pasó en 2012. En marzo, Linode fue hackeada. Linode es un servidor nube que alojaba a varias plataformas que negociaban bitcoins. El portal online Ars Technica confirmó que 46,730 bitcoins fueron robadas de su 69

sistema. En este momento, el valor de esta cantidad de bitcoins era de $228,845. En agosto, la empresa Bitcoin Savings and Trust, que daba un retorno semanal del 7% a sus inversionistas, conjuntamente con su director, Trendon T. Shavers, logró defraudar a sus clientes y les robó entre 82,000 y 500,000 bitcoins ―nadie sabe la cantidad exacta―. Shavers fue imputado y condenado por la US Securities and Exchange Comission por fraude a inversionistas en 2013. Sin embargo, empezaron a surgir dudas sobre el tratamiento que deberían recibir las bitcoins por el Gobierno. ¿Deberían ser tratadas como una acción, como un activo, como una moneda…? ¿Cómo serían tributadas? La naturaleza de las bitcoins hace que sea imposible su manejo por las regulaciones, lo que hace que ellas sea un enemigo del Estado.

10. Te quedas con la mitad El 28 de noviembre de 2012 ocurrió uno de los eventos más significativos en la historia de las bitcoins ―la mitad de la recompensa por “minar” un bloque de bitcoins―. En vez de ganar 50 bitcoins por minar un bloque, los mineros ahora ganaban solamente 25. Esto cambió la economía de las bitcoins. De repente, todos los que tenían el equipo adecuado para minar bitcoins, empezaron a hacerlo con mucha más velocidad y fuerza. Además, los mineros del ASIC (application specific integrated circuit), un circuito especializado en minar bitcoins, tuvieron una gran ascensión. Estos mineros son muy dedicados y, en este momento, se juntaron para crear sitios de minería ―básicamente, computadoras extremadamente bien equipadas para minar más bitcoins―.

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En otras palabras, empresas de todo el mundo están siendo creadas con el único propósito de minar bitcoins para obtener ganancias. Los mineros más dedicados están en China. El precio de las bitcoins, en ese momento, pasó a ser de $13.51.

11. 2013 — Grecia, Estados Unidos, Chipre No vamos a hablar de este tema con demasiada profundidad (ya lo hemos hecho en el capítulo anterior). Mientras estos países se iban a default y sus deudas preocupaban a los mercados globales, muchos otros eventos pasaban en la comunidad online de las bitcoins. Estos otros eventos, combinados con el desorden global, crearon la tormenta perfecta que hizo que una sola bitcoin pasara a valer $1,150 al final de noviembre de 2013.

12. Coinbase llega a $1 millón En febrero de 2013, Coinbase, una empresa dedicada a procesar los pagos de bitcoins para los negociantes de esta moneda, dice que vendió más de $1 millón en bitcoins en un único mes, a un precio de $22 por bitcoin.

13. La crisis bancaria de Chipre La crisis hace que el precio de las bitcoins suba como un cohete. Gracias a la preocupación por los bancos de Chipre en marzo, el precio de las bitcoins llega a $100 el 1 de abril de 2013 por primera vez. Nueve días después, llega a $263.48. El precio vuelve a bajar el 12 de abril. Después de la volatilidad delirante de 2011 y 2012, esto reafirma el miedo que las personas tienen de invertir en bitcoins. 71

La mayoría de los inversionistas no puede lidiar con las subidas y bajadas del precio.

13. La ley se involucra El 23 de junio de 2013, la DEA informa que Eric Daniel Hughes posee 11.02 bitcoins en su lista de activos. Esta es la primera vez que una agencia oficial embarga las bitcoins de alguien. Se acredita que este embargo se da porque Hughes está involucrado con el Silk Market. Pero desde el final de abril hasta el final de septiembre, no pasan muchas cosas en el mundo de las bitcoins. Hasta que…

14. El rey está muerto Si hubieses utilizado la deep web y el Silk Market el miércoles 2 de octubre de 2013, no hubieses encontrado lo que buscabas. Al contrario, hubieses visto dos símbolos: uno, perteneciente al Departamento de Justicia de los Estados Unidos, el otro, al FBI. También hubieses leído el siguiente mensaje: “Esta página web ha sido embargada”. En el comienzo de octubre, el FBI logró encontrar el misterioso “dueño” del Silk Market, un usuario conocido como Dread Pirate Roberts ―o, como fue identificado por el FBI: Ross William Ulbricht―. Ninguna casa suburbana fue allanada. No. Encontraron y arrestaron a Ulbricht en la biblioteca estatal de San Francisco. Los cargos contra Ulbricht decían que el Silk Market era el mercado criminal más sofisticado y extenso en internet. El FBI informó que Ulbricht poseía una cantidad de 600,000 bitcoins ―aproximadamente $80 millones (hoy, el valor sería de $1,6 mil millones)―.

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El Silk Market fue cerrado y Ulbricht fue imputado y condenado. Hoy, él cumple una pena de prisión perpetua y no tiene derecho a libertad condicional. Esto hizo que el precio de una bitcoin bajara de $125.31 a $84.07 en nada más que tres horas. El 4 de octubre, el precio volvió a subir a $121.29. Esto muestra la volatilidad de este activo, pero también su resistencia.

15. El Senado estadounidense pide el derecho a palabra El 18 de noviembre de 2013, el senado estadounidense realiza una sesión sobre las bitcoins: “Más allá del Silk Market: Riesgos potenciales, amenazas y promesas de una moneda digital”. El apresamiento de Ulbricht hizo que las autoridades estadounidenses hicieran las paces con la criptomoneda. Ellos quisieron aprender a manejar esta moneda digital. Dijeron que no querían estar en contra de esta innovación. Sin embargo, lo que querían era proteger los intereses del dólar estadounidense, los impuestos y los sistemas bancarios. La relación entre las bitcoins y las actividades criminales hizo que las autoridades se preocuparan.

16. Hasta China contribuye El 20 de noviembre, el precio es de $645 por bitcoin. El hype sigue siendo construido. Las personas se juntan en cafés y cambian bitcoins utilizando sus teléfonos móviles. Hay un cajero automático de bitcoins en el centro de Vancouver. La República de China contribuye al debate sobre las bitcoins. Ellos deciden aceptarlas. Declaran que “las personas deben tener la libertad para participar en el mercado de las bitcoins”. Resulta innovador que un país con un régimen de gobierno tan estricto haya dicho esto; el resultado fue un aumento gigante en el precio de las bitcoins. 73

15. US$1,000 y más allá Vuelven el techo de deudas de Estados Unidos, el miedo a otra crisis bancaria, los problemas en Europa, el dinero de rescate y la amenaza de otro Armagedón financiero. Todo esto, sumado a las miradas favorables de Estados Unidos y de China hacia las bitcoins, hizo que las cosas se volvieran más demenciales. Las bitcoins suben con tanta velocidad que todos los portales de noticias del mundo empiezan a hablar sobre ellas. Las variaciones veloces de su precio se comparan a la temporada de los tulipanes en Holanda. El 28 de noviembre de 2013, una bitcoin pasa a valer más de $1,000. Dos días después, llega a valer $1,156. 16. China dice sí, China dice NO El 5 de diciembre, China decide imponer restricciones a las bitcoins. El país declara que ellas no son una moneda legítima y prohíbe las transacciones financieras que las utilizan, incluyendo su cambio y cualquier tipo de comercio relacionado con bitcoins. En este punto, su precio es extremadamente volátil y vuelve a ser de $1,000. Después del anuncio chino, pasa a $909. El 18 de diciembre, vuelve a ser de $522.

17. Mt.Gox desaparece Mt.Gox fue la primera plataforma de cambio de bitcoins, pero tuvo una abrupta interrupción. En febrero de 2014, la empresa simplemente desapareció. Los usuarios no pudieron más hacer el loggin en la página y no había nada que pudiera hacerse. Los dueños de las bitcoins alojadas en este sistema no pudieron mover su “dinero” a otras cuentas. Mt.Gox quebró y perdió 744,000 bitcoins.

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Yo mismo tenía una cuenta en Mt.Gox y la tuve por casi dos años, pero esta desapareció ―en conjunto con otras cuentas de personas que tenían más bitcoins que yo―. El CEO, Mark Karpeles, fue tomado preso y juzgado en Japón. Lo liberaron de prisión bajo una fianza en julio de 2016, pero él no está autorizado a dejar el país.

18. Estados Unidos se confunde En 2014, el Gobierno de Estados Unidos había estado intentando descubrir qué hacer respeto de las bitcoins hacía dos años. En marzo de 2014, su órgano interno Internal Revenue Service (IRS) decidió que las bitcoins no eran una moneda, sino una propiedad. La idea era tratarlas como acciones. No hace falta decir que esta definición va en contra del propósito fundamental de las bitcoins. Por ejemplo, si compras un bocadillo de $5 con bitcoins y por estas has pagado $2, deberías pagar $3 en impuestos sobre tus ganancias. ¿Tiene sentido? Por supuesto que no. Esto prueba que las autoridades no saben absolutamente nada sobre las bitcoins. Sin embargo, esta decisión hizo que el precio de las bitcoins bajara de $586 a $360 en abril de 2014, ya que la interferencia del Gobierno sembró dudas en las cabezas de las personas.

19. Dell y Microsoft las aceptan El verdadero potencial de las bitcoins empieza a surgir en 2014. Este potencial es enfatizado por la aceptación que ellas tienen entre distintos negociantes a cambio de bienes y servicios. En particular, el gigante Dell acepta pagos en bitcoins. Esta empresa contrata a Coinbase como su procesador de pagos. Entonces, en diciembre de 2014, se hace el anuncio más grande… Microsoft dice que aceptará las bitcoins como medio 75

de pago por sus aplicaciones, juegos y contenido digital de Windows y Xbox.

20. El tamaño es importante Tal vez, el debate más grande es sobre el desarrollo de los bloques de bitcoins. Como el sistema de bloques aumenta más y más, más transacciones necesitan ser procesadas cada día. El tamaño del bloque actual es de 1MB. Hay una división de desarrolladores que cree que debería ser de 2MB, o más grande. Esto se agrava en 2015, cuando Bitcoin XT ―un cliente hard fork (expresión utilizada para denominar a una divergencia en el bloque)― aparece en la televisión. Este hard fork divide a la comunidad de las bitcoins. Si el bloque se mantiene a 1MB, se presta a un mercado natural para los costos de las transacciones. Pero el sistema no podrá escalar globalmente y mantener su facilidad y su rapidez. Si el bloque aumenta, las transacciones serán más rápidas, pero los costos serán menores; esto no incentiva a los mineros (nodes) de la misma manera que lo hacen los costos más altos. Pero tener más usuarios significa tener más transacciones y, por consiguiente, más costos. En suma, para llevar las bitcoins a miles de millones de personas y tener miles de millones de transacciones por día, el sistema debe ser más rápido. Cuando este debate empezó, en 2015 (y sigue), hubo un pánico general en el mercado, causado por las discrepancias entre los desarrolladores. Fue durante este desorden en la comunidad que las bitcoins fueron negociadas al menor precio desde 2013. Dos años después, en 2015, las bitcoins eran más volátiles que cualquier otro instrumento financiero; pero sobrevivieron y se fortalecieron. 76

El final de 2015 y el comienzo de 2016 trajeron una estabilidad a las bitcoins, aunque el debate no se haya resuelto. Pronto, visiones más inteligentes y menos emotivas empezaron a surgir, junto con la idea de que, tal vez, esta moneda podría ser una alternativa al sistema global de pagos. La idea es que la tecnología de bloques que da base a las bitcoins puede ser la tecnología más influyente del siglo XXI.

21. La máquina de confianza El potencial que tiene la cadena de bloques de ser una tecnología financiera es acentuado cuando el diario The Economist publica un artículo intitulado “The Trust Machine”, en octubre de 2015. Este artículo explica cómo “la tecnología por detrás de las bitcoins podría transformar la economía”. El artículo, además, señala que las bitcoins tienen una injusta imagen turbia debido a sus relaciones con la deep web y el Silk Market. También, llama la atención sobre el hecho de que, cuando realmente te das cuenta de su tecnología y de cómo funcionan las bitcoins, su potencial podría revolucionar la economía y los sistemas de pago, además de interconectar al mundo.

22. OpenBazaar Surge el mejor mercado legal y direccionado a la comunidad, el OpenBazaar. Es un programa peer-to-peer (P2P) que los usuarios pueden bajar y que los conecta directamente a otras personas que quieren comprar y vender bienes y servicios. Es una comunidad parecida a eBay, Amazon o Gumtree, todas disponibles en plataformas P2P. La única moneda aceptada en este mercado es el bitcoin. Es el comienzo de un comercio digital que adopta esta moneda y que 77

es independiente de las principales empresas. Los gigantes Union Square Ventures y Andreessen Horowits invirtieron $1 millón para fundar y desarrollar el OpenBazaar. En este momento, el precio de una bitcoin es de $420.

23. Tenías la mitad; ahora, tienes la mitad de la mitad Esto pasó el 28 de noviembre de 2012. Ahora, el 9 de julio de 2016, pasó otra vez. La recompensa por minar un bloque de bitcoins baja a la mitad. En el comienzo, era de 50 bitcoins. En 2012, pasa a ser de 25. Ahora, es de 12,5 por bloque. Cuantos más bloques son minados, más baja se vuelve la recompensa. Y ella va a seguir bajando cada 250,000 bloques. Eventualmente, en el año 2140, no habrá más recompensas por minar un bloque de bitcoins. La minería se detendrá. Los mineros se van a transformar en procesadores de transacciones y van a vivir de los costos.

24. Trump. Europa. Brexit. Después de 2013, el mundo vuelve a estar en un territorio conocido. Excepto que, ahora, los Gobiernos son de derecha, intervencionistas e introspectivos. Las guerras comerciales y monetarias suben a la superficie. Políticamente, el mundo está tumultuoso ―y el precio de la conversión fiduciaria de las bitcoins es favorecido por esto―. En 2016 y 2017, con toda la inestabilidad mundial, el precio sube y pasa a ser de $1,000.

25. Subiendo Las bitcoins llegan a su mayor precio, más alto que el de 2013. Ahora, valen más que una onza de oro físico. Algunos dicen que es una burbuja. Pero ha llegado el futuro. 78

Cripto Revolución Cómo ganar tu primer millón de dólares comprando y vendiendo criptomonedas

Cripto Revolución Cómo ganar tu primer millón de dólares comprando y vendiendo criptomonedas

Índice Prólogo

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Parte I: Una historia de vida

005

Parte II: Génesis

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Epílogo

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Este es solamente el comienzo, ya que las bitcoins siguen siendo el perfecto instrumento financiero alternativo y antisistema ―y van a seguir subiendo―. Si pasa lo que creo que va a pasar, una única bitcoin va a valer, en el futuro, $50,000 o hasta $100,000.

26. El boom de la criptomoneda Las bitcoins no están solas. No lo han estado desde el comienzo. Pero, en términos de “fama mundial”, hasta 2017 las personas no han prestado atención a todas las monedas digitales. Otras criptomonedas, como el Ethereum, la ripple, el NEM, el PivX y el dash han tenido un gran crecimiento. Los inversionistas tuvieron, desde 2013 y 2014, rendimientos del 1,000%, del 5,000% y del 10,000%, y hasta más, en pocos meses. Muchos dicen que es la burbuja de la criptomoneda, pero la verdad es que el mundo todavía no se dio cuenta de que la criptomoneda está construyendo un nuevo sistema financiero y una nueva arquitectura social. Es la revolución tecnológica más revolucionaria y significativa de la historia. Todo esto empezó en 2013; sin embargo, ha empezado de verdad en 2017.

27. La guerra civil El continuo debate sobre las bitcoins llega a un punto crítico y surgen dos facciones rivales en las comunidades de desarrolladores y mineros. El debate se trata de cómo implementar una escala para las bitcoins. No hay dudas de que, ahora, con más usuarios, la red está aflojando. Los ajustes no son solamente algo que puede hacerse. Ellos deben hacerse. Por suerte, en junio de 2017 hubo un consenso, ya que más del 80% de la red concordó con el SegWit2x, una propuesta de ajuste que, al menos a corto plazo, va a acelerar la red. Esto es necesario para alzar a las bitcoins y muestra que, 79

aunque la amenaza de una guerra civil pueda surgir, la comunidad va a entrar en un acuerdo. Es de interés general hacer que las bitcoins sigan creciendo y moviéndose hacia adelante. Esta es la primera señal de que un conflicto interno puede ser resuelto por la red. Es la prueba de que una organización descentralizada puede organizar, movilizar y operar libremente, lejos del control central. Este es un momento significativo que muestra que las Bitcoins están caminando hacia la adopción global.

28. $10,000 En 2018, las bitcoins llegarán a valer más de $10,000. Un día pensamos que esto no sería posible; pero con los desarrollos en las cadenas de bloques y el fin del debate, las bitcoins podrán crecer, escalar y tener más usuarios en todo el mundo. Las personas que no tienen cuentas bancarias las podrán adoptar y utilizar para involucrarse en las finanzas y en la creación de ganancias. Los negociantes las aceptarán como medio de pago. Las empresas innovadoras aceptarán las bitcoins de la misma manera en que hoy aceptamos el dinero. El crecimiento exponencial de la red va a seguir aumentando el precio de las bitcoins. Los inversionistas que se avivaron temprano van a tener retornos increíbles sobre sus inversiones ―y van a poder utilizar las bitcoins en el mundo real― y podrán operar sin la intervención del sistema bancario tradicional. 29. El futuro… El punto 28 es solamente una especulación ―por ahora―. Es una previsión de lo que va a venir para las bitcoins. La verdad es que nadie sabe lo grande que ellas pueden ser o cuán aceptadas van a ser. 80

Yo creo que, en 2027, van a ser la reserva global de moneda. Vas a cobrar tu salario en bitcoins. Vas a poder utilizar tus bitcoins en Argentina, en el Reino Unido, en Estados Unidos, en China ―en todo el mundo, ya que va a ser la primera moneda global de verdad―. Va a ser una alternativa financiera global, fuera de la influencia y del control de las autoridades, de los bancos centrales y de las principales instituciones financieras. Con este tipo de adopción general, las personas hablarían del precio de los bienes y de los servicios en “satoshi”, no solamente en bitcoins. Sería posible comprar comida, pagar las cuentas, contratar gente, todo… con satoshis. Y los que tienen bitcoins van a tener sus ganancias multiplicadas cuando el precio de estas, convertido a dólares, exceda el valor de $100,000 y llegue a $1,000,000. Por supuesto que, en este punto, ya no tendríamos que convertir los valores, ya que los dólares no serían más utilizados. Las bitcoins serían aceptadas en todo el mundo y todos podrían operar en la criptoeconomía global. Ahora que ya has leído la Parte I, pasemos al concepto de las bitcoins ―técnicamente hablando―. Cómo conseguirlas, cómo almacenarlas, cómo venderlas y cómo operar en la criptoeconomía.

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Parte II: Génesis La Parte I está armada para que tengas un punto de referencia sobre el precio de las bitcoins y para que sepas por qué este precio, ahora, está consistentemente siendo negociado a un valor fiduciario de alrededor de $3,000. En la Parte II, vamos a hablar más en detalle sobre qué son las bitcoins y sobre su funcionamiento desde una perspectiva técnica (lo haremos de manera fácil y simple, para que entiendas lo máximo posible). También vas a saber cómo conseguirlas, comprarlas, utilizarlas y almacenarlas. Y, sí, es cierto: creo que deberías comprar bitcoins –―ya te voy a explicar por qué―. Pero antes, para entender la importancia y el futuro de las bitcoins, tienes que entender cómo funcionan el sistema global de pagos y el sistema monetario actuales. Esto puede ser un poco complejo, pero voy a tratar de explicarlo de manera simple. El sistema bancario es complejo y difícil de entender, y esto es lo que hace que las bitcoins tengan tanto potencial para el mundo que está por empezar. Empecemos…

¿Oro? ¿Acciones? ¿Qué son las bitcoins? El nombre bitcoin en sí no ayuda mucho a entender su concepto. A primera vista, las personas suponen que es una moneda normal. Y, en algunos aspectos y en sus orígenes, las bitcoins sí son una moneda. Pero es más que esto. Es algo que el mundo jamás ha 82

visto. Por lo tanto, no deberíamos compararla con el oro, con las acciones, con el dinero ―es algo único, en distintos aspectos―. Esto es lo que te quiero explicar en la Parte II. Una buena manera de empezar a decirte exactamente qué son las bitcoins, es diciéndote que no son nada. Deshazte de cualquier idea que puedas tener: no las compares con el oro, con las acciones, con lo que sea. Piensa que no son nada más que códigos informáticos. Códigos que tienen principios matemáticos y criptográficos, lo que hace que las bitcoins sean distintas a cualquier otro instrumento financiero. Pero esto no hace que sean difíciles de usar. La verdad, es que hace que sean más seguras y puras. Otro buen punto para empezar: para entender por qué son tan diferentes de todo lo que hayas visto antes, tienes que comprender el concepto de moneda que utilizamos hoy. *** La permuta fue un sistema de cambio utilizado hace miles de años. Su premisa básica: Yo tengo un bien que tú quieres, tú tienes un bien que yo quiero. Los cambiamos, y ya está. Por ejemplo, tienes una gallina que pone huevos, y yo necesito algunos huevos para el desayuno. Por otro lado, yo tengo una vaca, y tú quieres leche para la merienda. Lo arreglamos y yo te doy dos litros de leche a cambio de una docena de huevos. Simple. Pero muy básico. En esta situación, los huevos y la leche son considerados “monedas”.

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Es simple de entender y funciona de manera simple. Sin embargo, cuando las partes no logran ponerse de acuerdo, todo se complica y el sistema falla. La permuta solía fallar cuando se trataba de un comercio más complejo. Por esto, en su lugar, se empezó a utilizar el dinero. Ahora, si lo piensas bien, el dinero es simplemente un instrumento que permite que las personas puedan comprar distintos tipos de bienes de manera fácil. Es un sistema de creencias. Si digo que la fe es una moneda y todos creemos que lo es, entonces ella empieza a tener un valor de cambio. Esto permite que transacciones más complejas sean realizadas. Yo tengo 20 vacas, tú tienes 20 gallinas y Juan tiene 20 cerdos. Tú quieres una vaca, yo quiero un cerdo y Juan quiere una gallina. No te puedo dar una de mis vacas a cambio de una gallina, porque no quiero una gallina. Y Juan no me va a dar un cerdo a cambio de una vaca, ya que lo que él quiere es una gallina. Entonces, el gobierno decide inventar el dinero, y nosotros cambiamos este dinero por el bien que queremos. A cambio de facilitarnos las transacciones, el gobierno se queda con un pedacito de nuestro dinero a través de los impuestos. La cantidad de dinero que tengo que dar a alguien va a depender del valor de mercado de cada vaca, cerdo o gallina. Yo le doy cuatro monedas a Juan por un cerdo. Este es el precio que creemos que es justo. Él, ahora, tiene tres monedas que puede darte por tus gallinas, pero puede ser que el valor de cada gallina sea de dos monedas. Juan decide comprarse dos gallinas, lo que te deja con cuatro monedas. Y como quieres mi vaca y el valor de mercado de mi vaca es de cuatro monedas, me das cuatro monedas. Es una transacción compleja, hecha de una manera simple. Es así como el dinero fluctúa en la economía. Las personas 84

compran cosas, venden cosas, contratan y ofrecen servicios ―a cambio de dinero, que usarán en otros sectores de la economía―. Pero detengámonos aquí por un instante. Ya ves, en el mundo físico, hemos estado utilizando el dinero por miles de años para operar en el comercio. Trabajamos, ganamos dinero y lo gastamos o lo ahorramos. Lo gastamos para comprar cosas que queremos o que necesitamos. Lo ahorramos para comprar cosas que vamos a necesitar en el futuro. Este ciclo del dinero que va y viene es lo que mueve la economía y las empresas. También es lo que banca a los gobiernos mientras ellos nos multan y nos cobran impuestos, y nos sacan nuestro dinero para ejercer su poder y su voluntad. Ahora, este dinero era algo grande. Hasta que algunas personas decidieron que querían hacer algo, pero que no tenían lo suficiente para hacerlo. Entonces, el mundo inventó algo llamado “deuda”. Una deuda es un instrumento que firmas y que te compromete a pagar por algo en el futuro. Puede ser que yo quiera comprar un cerdo y una gallina, pero tengo cuatro monedas. Entonces, voy hasta alguien que tenga cuatro monedas y le digo que me preste cuatro monedas y que se las voy a pagar después. Entonces, tengo ocho monedas y puedo comprar lo que yo quiero. Sin embargo, ahora tengo que pensar en una manera de pagarle las cuatro monedas, más una moneda extra, al que me las ha prestado. Si no lo hago, esta persona tiene el derecho de quedarse con mi cerdo (que vale más que una moneda), porque así lo hemos acordado. En el mundo moderno, las personas subestiman las deudas, ya que se van a comprometer con un monto alto cuando quieran comprarse una casa.

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Las personas se endeudan cuando no tienen dinero suficiente para comprar lo que quieren o lo que necesitan. Entonces, contraen una deuda y, en el futuro, pagan lo que deben. El sistema financiero global de nuestra época, por mucho tiempo, ha facilitado el endeudamiento. Lo ha facilitado tanto que, en muchos casos, las personas contraen una deuda para pagar otra deuda. Y mientras más deudas son emitidas, más se erosiona el dinero. Esto es evidente, sobre todo, cuando los gobiernos se endeudan. Yo podría escribir otro libro, enteramente dedicado a las deudas, al sistema bancario y financiero y a la mala administración de la economía. Hay mucho más para decir sobre la naturaleza torcida y engañosa de los gobiernos. Yo podría escribir libros y libros que hablan sobre cómo las deudas alimentan al sistema financiero y sobre cómo las guerras monetarias nos están conduciendo a otra catástrofe financiera… o no. En la Parte I, hemos hablado sobre las guerras monetarias, sobre los problemas políticos y financieros, sobre las deudas y sobre el origen de las bitcoins. Pero el rastro de destrucción que todo esto nos ha dejado no puede ser olvidado. Este es el principal motivo por el cual, en vez de utilizar el dinero para realizar transacciones que circulan más allá de las fronteras de nuestros países, tenemos una nueva opción. Las crecientes deudas y la impresión constante de dinero por parte de los bancos, para poder pagar estas deudas, están erosionando las ganancias de ciudadanos como tú. Lo que empezó como un concepto básico para facilitar el comercio mundial se transformó en una bestia consumista que hoy conocemos como el sistema financiero. Es algo demasiado complejo y corrupto. Es un sistema quebrado que necesita una alternativa… y esta alternativa está disponible hoy. 86

Piensa en ello así. ¿Estás cansado de ver tu dinero siendo robado por el gobierno? ¿Estás cansado de ser robado por las grandes corporaciones internacionales? ¿Estás cansado de las elites y del sistema? ¿Estás cansado de la adicción a la deuda que tienen los gobiernos? Tus nietos pagarán por estas deudas. ¿Estás preocupado? La respuesta a tus preocupaciones son las bitcoins. La definición de las bitcoins ―de acuerdo con lo que ha publicado Satoshi Nakamoto― es “una versión electrónica, peer-to-peer, del dinero”. Ella permite que las transferencias y los pagos sean realizados sin la intervención de las instituciones financieras. Los intermediarios no son necesarios. Las personas pueden comprar vacas, gallinas y cerdos sin la intervención de las autoridades y de los bancos. Su propósito es reducir las barreras, los costos y las fronteras de las finanzas globales. Es algo para todos, que beneficia a todos. No es algo que beneficia a las elites, a los poderosos y a los ricos. Es una alternativa financiera libertaria y antisistema. Y (por lo menos en el comienzo) las bitcoins fueron armadas sobre y para el anonimato. Ellas logran un nivel de anonimato porque su base está en la criptografía, en las matemáticas y en las cifras. Además, no valen nada. Al final, las bitcoins ―o cualquier otra criptomoneda― no son nada más que, literalmente al menos, códigos informáticos. Y, para muchos, es difícil entender que algo tan intangible tenga tanto valor. Pero una vez que lo entienden, se hacen parte del sistema que cree que las bitcoins pueden ser utilizadas como un medio de cambio de bienes y servicios, y que su valor es 87

inherente. Esto pasa aunque las bitcoins no sean algo físico. Además, el dinero que utilizas hoy es todavía más intangible que las bitcoins. No te olvides de que las bitcoins son algo único y distinto de cualquier otra cosa que ya haya existido, y que tiene una capacidad de adopción general. Sigamos con su aspecto privado. Las bitcoins obtienen su estatus de anonimato gracias a algo conocido como “clave privada” (una forma de criptografía). De esta manera, solamente el usuario tiene acceso a su billetera digital, que tiene una clave de acceso. Cada billetera tiene una clave pública, que es la dirección que utiliza el usuario para realizar sus transacciones. Mientras las claves se mantengan privadas, ninguna tercera parte puede tener acceso a esta billetera. Al utilizar este método de claves públicas y privadas, las partes pueden transferir los pagos unas a otras. Esto permite que las partes en la red envíen pagos y realicen transacciones. Ello puede ser hecho con seguridad, ya que la red archiva las transacciones, utilizando las claves públicas para transferir bitcoins de una billetera a otra. Este proceso que confirma las transacciones en la red prueba que todo funciona de manera segura. La red en sí es la fuente confiable ―pero, como la red es distribuida entre los usuarios, todos son parte de un sistema de confianza―. En suma, con las bitcoins puedes realizar transacciones en la red, que es conocida como “cadena de bloques”. Al realizar transacciones por la cadena de bloques de un lugar a otro, ni los bancos, ni los intermediarios, ni el Gobierno pueden tener acceso a ellas. Es algo anónimo, peer-to-peer. 88

El anonimato de las bitcoins fue su principal atractivo. Pero, también, este aspecto fue lo que desató la ira de las autoridades y de los legisladores. Fue algo polémico, ya que las bitcoins eran el principal medio de pago en la deep web y en el Silk Market. Y, por supuesto, hasta hoy ellas son utilizadas para pagar por actividades ilegales ―pero también lo es el dinero físico―. Mientras las claves públicas y privadas permiten que los clientes permanezcan anónimos, las transacciones en la cadena de bloques tienen un registro público. Por ejemplo, puedo enviarte una bitcoin desde mi billetera digital. Lo único que necesitas es tu clave pública. Lo único que ves es mi clave pública. No podemos tener acceso a nuestras billeteras digitales, ya que no tenemos las claves privadas el uno del otro. Lo único que vemos es la clave pública, que es anónima. Ahora, si no te conozco, no puedo identificarte a través de la dirección de tu billetera. Y viceversa. Sin embargo, nosotros dos y la cadena de bloques podemos no saber con quién estamos negociando, pero saben que alguien ha enviado una bitcoin a alguien. La cadena puede ver cuántas informaciones fueron utilizadas para realizar esta transacción y ve la confirmación ―la transacción puede ser verificada y rastreada a una dirección de IP, utilizando técnicas especiales de rastreo―. Esto prueba que las bitcoins son anónimas, pero no son 100% anónimas. Al monitorear las informaciones que son transferidas de una billetera a otra, eventualmente se puede identificar al usuario de una de las billeteras. Esto es algo extremadamente trabajoso; se requiere analizar, todo el tiempo, la información de transferencia y los IP involucrados. Es algo muy complejo. Por lo tanto, la mayoría de las personas que utilizan las bitcoins quedan en el anonimato. Sin embargo, si las autoridades 89

deciden identificar a los usuarios, tienen los recursos para hacerlo y es probable que lo logren. Pero si no haces nada ilegal, no hay por qué preocuparse ―no estarás en el radar de las autoridades―. Entonces, no te olvides: es algo privado y anónimo, pero si eres un personaje dudoso o estás involucrado en actividades criminales, cuídate. Cuando se trata de las bitcoins y de su anonimato, de su principal propósito, de su habilidad de ser un medio de cambio y hasta de su existencia, necesitamos volver al principio ―el bloque génesis―. Desde la publicación del artículo de Satoshi Nakamoto, la identidad de este nunca ha sido revelada. En 2016, se pensó que su verdadero nombre era Craig Wright y que era un hombre australiano. Pero nunca ha habido ninguna evidencia que lo demuestre. Sin embargo, Wright sigue intentando conseguir las patentes y la propiedad intelectual de las bitcoins, de acuerdo con la página Reuters. Además de lo que demanda Wright, la verdadera identidad de Nakamoto todavía sigue siendo un misterio. Nadie ha probado ser Nakamoto. Tal vez se descubra quién es Satoshi Nakamoto. Tal vez se esté escondiendo. Puede ser que no haga falta saber quién es él. La idea es lo que importa, inclusive más que su creador, y esto puede ser suficiente. En mi opinión, es mejor que no sepamos quién es él, ya que el misterio hace que la idea sea más interesante y se suma al potencial de las bitcoins. Para ayudarte a entender mejor las bitcoins, te diría que leas el artículo de Nakamoto. No es muy largo, es razonable y es

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simple. También es importante entender el momento en el cual fue publicado. No te olvides de que, como dije en la Parte I, el artículo fue publicado en un mundo que sufría una crisis económica y financiera, que era adicto a las deudas y que tenía un gran desorden político ―una guerra mundial financiera―. Cuando leas el artículo, vas a entender que las bitcoins son un instrumento antisistema, anti sistemas financieros y anti codicia corporativa. Es una alternativa a la que utilizamos hoy para comprar y vender bienes, transferir dinero y generar ganancias. Este artículo debe ser leído. Te ruego que lo hagas al terminar de leer este libro y antes de empezar a comprar bitcoins. En el futuro, el artículo de Nakamoto va a ser considerado uno de los más importantes de la historia. Este documento va a ser más relevante que cualquier tratado, ley o constitución existente. Cuando las personas piensen en documentos importantes, este va a estar al lado de la Carta Magna. Yo también comparo el documento de Nakamoto al artículo de Alan Turing, “Imitation Game”. Vale la pena leerlo también, para conocer el desarrollo de la inteligencia artificial según Turing. “Imitation Game” es un poco más largo y más complejo, pero los dos documentos son importantes cuando se trata del futuro de la tecnología. Lo que el artículo de Turing significa para la tecnología, el de Nakamoto significa para las finanzas. Por si no tienes tiempo de leer el artículo de Nakamoto, te voy a explicar qué son las bitcoins: una moneda digital. Nakamoto lo explica en su artículo. Según lo que él dice, las bitcoins son monedas electrónicas; una cadena de códigos. 91

Y, igual que con otras monedas (USD, ARS, EUR), las puedes conseguir, gastar, ahorrar, donar y hasta robar (si tienes tendencias criminales). La verdad es que el diseño de las bitcoins es parecido al de otras monedas, pero hay una diferencia clave: no hay un control central y ellas son predominantemente anónimas. Volvamos al ejemplo de los animales de la granja. Puedes sustituir “dinero” por “bitcoin”. Si lo que quieres es comprar vacas, gallinas o cerdos, el futuro te va a permitir que pagues por estos bienes con bitcoins. La dificultad actual que tienen las bitcoins es la comparación que se hace con los valores fiduciarios. Por ejemplo, supongamos que el precio de una bitcoin es de $3,000 y quiero comprar un café que vale $3. La mejor denominación de una bitcoin es 0.00000001 BTC. También se conoce como un satoshi. Entonces, si quiero comprar el café, lo debo pagar con 0,001 BTC o 100,000 satoshis. ¿Simple? No. Ya ves, si el precio de una bitcoin, mañana, pasa a ser de $2,500 y quiero comprar aquel mismo café, tengo que pagar 0,0012 BTC por él o 120,000 satoshis. En otras palabras: mañana, mi café va a ser el 20% más caro que hoy. Esto no funciona así en el mundo real, o ¿sí? En general, las monedas no tienen tanta volatilidad. Por lo menos el dólar, las libras y el euro. Lo que tienes hoy va a valer lo mismo mañana. Sin embargo, las cosas se complican al pasar del tiempo. En uno o dos años, hasta las monedas más estables pueden sufrir cambios en su valor. A través de la interferencia gubernamental, de la inflación y de la deflación, el valor puede cambiar. 92

La diferencia clave es que el valor de una moneda fiduciaria puede tardar en cambiar. Las bitcoins, por otro lado, pueden sufrir variaciones más seguidas, hasta de un día para otro ―o en una cuestión de horas―. El precio, de una hora a otra, puede subir o bajar. La situación sería más estable si el café, en vez de costar $3, costara 100,000 satoshis. Entonces, la cafetería esperaría el pago en bitcoins. Si quisieras, podrías convertir el valor de bitcoins en dólares. Ahí estaría el problema. El sistema de las bitcoins funciona muy bien cuando la economía las acepta totalmente. Es algo parecido al tema del huevo y la gallina… ¿quién llegó antes? Si estás constantemente convirtiendo las bitcoins en una moneda fiduciaria, es difícil justificar la volatilidad del precio, lo que trae riesgos a los negocios. Si sube el precio de las bitcoins, el café de $3 me va a salir más barato, y el dueño de la cafetería va a ganar menos dinero. O sea, él va a ganar menos bitcoins que ayer. Tal vez, si los negociantes, usuarios y empleadores no hicieran más comparaciones con las monedas fiduciarias, el precio de las bitcoins sería más estable. Pero es difícil lograrlo cuando estás pasando por una fase de transición y cuando hay varias monedas en negociación… y, aun así, tratas de construir una red global comprehensiva, grande y alternativa con una moneda digital que está separada del sistema financiero. Y es por esto que yo creo que las bitcoins no son una moneda. Al contrario: ahora son más un valor que una moneda. Y en el futuro, tal vez en 127 años, será una moneda. Esto es lo que pienso ahora. Y creo que, a largo plazo, las bitcoins van a ser una moneda global y que alguien en Sudán la va a poder utilizar tan fácil y eficazmente como alguien en 93

Australia, en Estados Unidos, en Jamaica o en Chile. Este es el principal cambio que van a traer las bitcoins. Pero lo crucial, cuando piensas en las bitcoins y en su futuro, es abandonar tus prejuicios y las comparaciones con las monedas fiduciarias. Piensa en los precios bitcoins y no en dólares o en libras. Inténtalo por un solo día ―no pienses en monedas fiduciarias por un día―. Es difícil, pero un día lo vamos a lograr. Pero este eventual uso de las bitcoins como una “moneda” va a tardar en ocurrir. Mientras el proceso de minería y de distribución de las bitcoins se termina, estas van a seguir siendo un valor. Mientras la red general crece, su valor aumenta. La transición de valor a moneda no va a ocurrir hasta que la cadena de bloques sea lo bastante grande, extensa y estable. Yo creo que, en 10 años, vamos a poder utilizar las bitcoins para comprar bienes y contratar servicios; sin embargo, también utilizaremos otras monedas. Para que las bitcoins reemplacen el sistema financiera actual, vamos a necesitar al menos 100 años ―y, entonces, las ganancias generacionales serán creadas―. Cuando la transición esté terminada, creo que va a coincidir con el principal evento en el futuro de las bitcoins. Cuando 21 millones de bitcoins sean minadas, ellas estarán en circulación. Alrededor del año 2140, todas las 20,999,999.97690000 BTC van a ser minadas. Y con base en el valor actual de las bitcoins, alrededor de $2.700, esto va a sumar un total (fiduciariamente comparativo) de $56,699,999,937.63. Sí, es esto: más de $56,69 mil millones. El total real de bitcoins en circulación en 2140 va a ser de 2,099,999,997,690,000 satoshis en circulación.

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Ahora, si piensas en esto como un sistema global de pagos y, en vez de considerar las bitcoins, consideramos que la unidad patrón va a ser el satoshi, las cosas son distintas. $56 mil millones no está nada cerca del valor que la red global podría tener. Piensa en ello así… Aquel vaso de café de $3 podría costar 3 satoshis. Si esto pasa, y un solo satoshi vale lo mismo que 1 dólar, la red total de bitcoins ―la cadena de bloque― valdría $2,099 cuadrillones de dólares. Si esto pasa ―y creo que así va a ser― una sola bitcoin valdrá $100,000,000. Esto es lo que quiero decir cuando digo que ganancias generacionales serán creadas.

Nuestra salvación tecnológica: el “blockchain” Ahora que ya entiendes el concepto de las bitcoins, debes conocer cómo el valor de red es creado en el tiempo. Y, para hacerlo, debes saber qué es lo que hace que esto funcione. Esta es la red de las bitcoins. Las bitcoins son una red gigante, que existe online en todo el mundo. Esto es lo que le da su valor. Es lo que ellas funcionen. Esto es la cadena de bloques, o “blockchain”. Imagínate si todas las transacciones financieras que ocurrieron en el mundo estuvieran registradas en un libro gigante. Imagínate un cuaderno gigante, como un libro demostrativo, en la mesa de un contador. En este libro demostrativo estaría registrado el café que has comprado hoy en la mañana por $3. Entonces, cuando la cafetería transfiriera el dinero a su cuenta bancaria, esta transacción también sería registrada. Y cuando todo el dinero que la cafetería gana fuese utilizado para pagar al personal, también. Y cuando la cafetería necesitara comprar más granos de café ―¡sí!―, otro registro. Y así. 95

Ahora, imagínate que tienes la habilidad de leer este libro cuando quieras. Solo tienes que agarrarlo y mirar todas las transacciones que ocurrieron por segundo en todos los días de la historia. Lo abres y ves todas las transacciones entre la cafetería y sus clientes. Puedes rastrear los orígenes de cada dólar y ver cuál fue su destino, hacia dónde fue, hacia dónde va, desde que empezó su vida como un dólar. Grabada en la historia está la compra de $3 dólares que has hecho en la cafetería. Puedes ver que los datos son correctos y confirmar la operación. Otras personas también lo podrán confirmar. Tú y los demás podrán ver y confirmar los movimientos de los dólares que has gastado. Cuando muchas personas puedan confirmar estas transacciones, toda la red de personas que tienen acceso a este libro lo podrán ver y comprar, y este existirá para siempre, grabado en la historia. Esto pasa con absolutamente todas las transacciones. Ahora, imagina este proceso de transacciones y confirmaciones para todas las transacciones que ocurren a cada segundo, todos los días. Hay miles de millones de transacciones por día en el mundo. Es enorme. Hay toda una red que valida las transferencias de dinero alrededor del mundo. Esta red no depende de un banco o de cualquier otro intermediario. Los que forman parte de la red y la red en sí validan y confirman los pagos, sin la influencias de terceras partes. Es una red segura que opera un libro contable, que es público y digital. En el mundo actual, hay un único problema con todo esto. La mayoría de las personas no quiere que todo el mundo conozca sus transacciones o que estén grabadas de manera permanente en este libro contable.

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Entonces, imagínate si todas estas transacciones ―como el café que has comprado― estuviesen cifradas. Las personas las pueden ver, pero no pueden saber quién fue el autor de cada una de ellas; tampoco saben que el bien comprado fue un café. Todo lo que ven es una identidad digital. Esta identidad no está relacionada con nadie, porque está cifrada y es anónima. Lo que podrían ver es la fluctuación del dinero. Puedes comprobar y verificar las transacciones que son hechas. Pero no sabes quién las hizo o qué ha comprado. Lo que ves es una gran cantidad de números y letras (la transacción cifrada). La belleza de todo esto es que para que todo funcione y las transacciones ocurran, todos pueden tener acceso a este libro y validar las transacciones, sin la mediación de una autoridad central. Y esto puede lograrse rápidamente y a un bajo costo, mientras la privacidad no se ve afectada. Esencialmente, este proceso de transacciones cifradas es confirmado por los usuarios de la red, sin las autoridades, y es registrado en este libro gigante, que es el núcleo del sistema en que operan las bitcoins. Esto se llama cadena de bloques. La cadena de bloques es lo que su nombre dice que es. Una gran “cadena” de “bloques”; y estos bloques forman el libro contable en el cual están registradas las transacciones. Por ejemplo, el bloque Génesis fue minado en 2009. Esto ha resultado en una recompensa de 50 BTC al minero (Nakamoto), quien creó el sistema. Teóricamente, estas bitcoins que forman el bloque Génesis son gastadas y transferidas, y estas transacciones son registradas en cada bloque. Todas las transacciones tienen una fecha, un tiempo, participantes (cifrados) y una marca de tiempo. Para confirmar todas las transacciones, los mineros (también conocidos como nodes) resuelven algoritmos matemáticos muy 97

complejos para asegurar que cada transacción y cada bloque pertenecen a la cadena de bloques confirmada. Para que una transacción sea aprobada y adicionada a la cadena de bloques, debe recibir al menos seis confirmaciones. Si, por alguna razón, el bloque es fraudulento o erróneo y no es confirmado, no es adicionado a la cadena ―es considerado inválido y no es procesado―. Este proceso de confirmaciones es conocido por “prueba de funcionamiento” y es vital para asegurar el procesamiento de la transacción, además de prevenir situaciones de “doble gasto”. Un doble gasto es la idea de utilizar bitcoins en una transacción (para pagar por un café, por ejemplo) y, antes de completar esta transacción, utilizar esta misma bitcoin para comprar otra cosa. Al confirmar las transacciones, no puedes gastar dos veces la misma bitcoin. O, si lo has intentado, la red, la cadena de bloques ―y los mineros que confirman las transacciones― no van a validar la segunda transacción, y esta no será adicionada a la cadena. Para confirmar efectivamente cada transacción, todos los bloques deben poder ser rastreados de vuelta al bloque Génesis. Esto significa que hay una cadena de bloques gigante y épica, pero, por causa de los poderes de la computación moderna y el tamaño relativamente pequeño de los bloques, este proceso no debería tardar mucho. Sin embargo, hay un problema ―este vuelve al tema de los ajustes―. Cuanto más crece la cadena de bloques de las bitcoins, más ella crece (es obvio). Esto significa que cada bloque (medido en MB) se suma a la cadena, la cadena de bloques aumenta, y se hace más difícil procesarla. Eventualmente, el proceso de registrar todas las transacciones en todos los bloques se hace más lento, y reduce la velocidad de cada transacción. 98

En otras palabras, piensa en la cadena de bloques como una cadena de verdad, tirada en el piso. Cuando la sacas del piso, no es difícil hacerlo, y puedes seguir sacándola y levantándola rápidamente. Pero, cuanto más alto la levantas, más pesada se hace. Cuanto más alto quieres llegar, más difícil se hace. Además, todo toma más tiempo a cada metro que subes. La única manera de levantarla rápidamente es haciéndola más liviana. Y si lograras hacerlo y para siempre pudieras levantarla con facilidad, estoy seguro de que la utilizarías. Ahora las bitcoins, como una red, están en este punto: la cadena es demasiado pesada y tarda mucho en ser levantada. Y a no ser que haya un cambio, el tiempo para procesar las transacciones va a ser mayor, hasta que el proceso sea imposible de realizar. No va a ser amigable. Y, claramente, no todos van a querer utilizarlo para realizar transacciones diarias. Esto significa que las personas tratarán de buscar otras alternativas, además de las bitcoins. Otras criptomonedas, que realicen transacciones en los mundos digital y físico. Que sean más rápidas y que ofrezcan seguridad. Un problema de ajustes es un buen problema para tener. Este muestra que hay un progreso y que las cosas están mejorando. Sin embargo, hay que arreglarlo. Ahora, para entender cómo hacerlo, tienes que saber por qué esto es tan difícil… La cadena de bloques también es conocida como hash. Entonces, para cada nuevo bloque, el hash de los bloques previos debe ser incluido. Es como tener a un contador presente en cada transacción para asegurar que ella es legítima. Y mientras crece la red de las bitcoins, también lo hace su hash. Mientras la tasa del hash es medida en billones de hash por 99

segundo, lo más importante es entender cuántas transacciones son hechas por segundo con las bitcoins. Gracias al tamaño original del bloque, que es de 1MB, la cadena de bloques de las bitcoins puede manejar alrededor de tres a siete transacciones por segundo. Sin embargo, compara esto con una empresa como VISA. VISA maneja alrededor de 2,000 transacciones por segundo. Esto hace que las bitcoins estén mucho más atrás cuando se trata de tener una aceptación masiva. De manera realista, la cadena de bloques necesita manejar alrededor de 100,000 transacciones por segundo para hacer combatir a los sistemas de pago y a las empresas que, hoy, dominan el sistema global de pagos. La buena noticia es que parece que, un día, las bitcoins lo lograrán, y gracias a su naturaleza descentralizada y distribuida. Por causa de la naturaleza pública de la cadena de bloques y de su naturaleza distribuida, toda la red confirma, automática y continuamente, las transacciones y las actualizaciones de la cadena. Si hay una transacción fraudulenta o corrupta, los mineros no confirmarán la transacción y esta será denegada. Esto también significa que las actualizaciones de la cadena de bloques y del sistema son aprobadas o desaprobadas, consensualmente, por toda la red, por los desarrolladores y por los mineros. Mientras esto hace que el sistema sea libre, también significa que las decisiones importantes tardan un poco en ser tomadas. Pero si hay consenso por toda la red, hay un beneficio general para la cadena de bloques. Esto significa que la cadena de bloques es la fuente más confiable. Todo el sistema tiene un autochequeo y una

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autorregulación. No puedes vencer el poder de las matemáticas y el sistema distribuido de contabilidad. La cadena de bloques es la tecnología revolucionaria que está cambiando al sistema bancario global. Las bitcoins, como un valor, están llamando la atención; pero si juntas todas las criptomonedas en una única tecnología, tienes la cadena de bloques. Mientras la tecnología sigue siendo descentralizada, las bitcoins, las corporaciones, los bancos y los Gobiernos están experimentando su propia tecnología de cadena de bloques para manejar los pagos, las transferencias y el cambio financiero alrededor del mundo. Ellos están utilizando nuevas plataformas para crear cadenas de bloques privadas y, en algunas instancias, están sumando fuerzas y creando alianzas ―como la plataforma del Ethereum― para ver cómo pueden sacar ventajas de esta tecnología. Mientras las bitcoins fueron y son las primeras, el número de criptomonedas tratando de crecer está aumentando exponencialmente. Ahora hay más de 800 tipos de criptomonedas en el mundo. Muchas tienen su base en el código de las bitcoins. Muchas son una copia de las bitcoins, tratando de ser tan masivas como ellas. Esto también significa que hay más de 800 variaciones, extensiones y adiciones a la tecnología de la cadena de bloques. Muchas de ellas no van a sobrevivir a los próximos años, y son simples tentativas de ganar algún dinero arriba de la nueva moda y del FOMO. Pero también hay un ambiente propicio para las innovaciones en las cadenas de bloques. Tanto que algunas de estas innovaciones, como la Segregated Witness (SegWit), pueden ser desplegables de la cadena de bloques de las bitcoins para mejorarla en el futuro. Esto es algo positivo. 101

Pero la cadena de bloques de las bitcoins (por ahora) sigue fuerte, y es la criptomoneda más popular y aceptada. Está tratando de superar sus problemas, pero se va a volver cada vez más fuerte. La mayoría de la población ya ve el potencial de las bitcoins y de la tecnología de las cadenas de bloques. Ve que ellas pueden ser utilizadas en el mundo real para concertar a un sistema roto.

Las personas inteligentes saben que el árbol de dinero es real: Minas, mineros y la Fiebre del oro digital Una de las estructuras críticas de las bitcoins y de la cadena de bloques son los mineros ―también conocidos como nodes―. Un minero de bitcoins es una persona o una empresa que utiliza una tecnología informática para minar bitcoins. También, estos mineros tienen una función secundaria en la cadena de bloques. Ellos realizan el proceso automático de confirmación o denegación de transacciones en la cadena, lo que hace que todo el sistema funcione. Los mineros, estando juntos, tienen un gran poder sobre la red. Ellos también ayudan a lograr el consenso para realizar cambios en el código central de las bitcoins o para implementar cambios en la red a través del programa BIP (Bitcoins Improvement Proposals). Pero, ¿qué es la minería y cómo funciona?

La Fiebre del oro digital Para minar bitcoins, necesitas una computadora ―una de los buenas, poderosa; no los laptops que compras en las tiendas informáticas―. Hoy lo que necesitas es una supercomputadora.

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Pero, al principio, si lo que tenías era una computadora con una buena GPU, podías minar una gran cantidad de bitcoins desde tu casa, eficiente y efectivamente. Esto significa que, cuando las bitcoins nacieron, cualquier persona con un buen equipo informático, una GPU, conocimiento técnico y algo de tiempo libre podía minar su propia fortuna. En 2010, una computadora con una NVIDIA GPU era todo lo que necesitabas. Las chances de lograr minar un bloque de bitcoins eran grandes. Y, por cada bloque minado, la recompensa era de 50 BTC. Sí, en esta época, esta cantidad de bitcoins valía entre $20 y $50. No era lo mismo que los $120,000 que esta misma cantidad vale hoy. De cualquier manera, era necesario tener un gran conocimiento técnico para lograr minar un bloque. Había, y todavía hay, mineros que solamente tenían la intención de minar los bloques y, después de un tiempo, vender las bitcoins y generar ganancias. Sin embargo, cuantos más bloques son minados, menos quedan para minar. Esto pasa porque las bitcoins son escasas. Hoy hay muchos mineros con computadoras poderosas, lo que significa que es cada vez más difícil minar un bloque. También, el diseño del sistema de las bitcoins determina que hay un número finito de estas que van a estar en circulación. El número total de bitcoins en circulación será de 21 millones. Ahora, hay 16 millones en circulación. Para cada 210,000 bloques minados, la recompensa disminuye a la mitad. Originalmente, la recompensa por minar un bloque de bitcoins era de 50 BTC. Después de que los 210,000 primeros bloques fueron minados, la recompensa bajó a la mitad ―25 BTC―. 103

Ahora, esta recompensa es de 12.5 BTC. Cuando más 210,000 bloques sean minados, la recompensa va a bajar a 6.25 BTC. Después, a 3,175 BTC, hasta que todas las bitcoins estén en circulación. De acuerdo con las estimaciones de la página Bitcoin Wiki, todas las bitcoins estarán en circulación el 7 de mayo de 2140. Entonces, todavía hay un camino por recorrer. Pero todo esto de las mitades me hace recordar la paradoja de Zeno de Aquiles y de la tortuga… “Aquiles compite en una corrida contra una tortuga. Él deja que ella salga primero; total, él es mucho más rápido que la tortuga. Lo que piensa Aquiles es que, aunque la tortuga salga primero, ella no puede moverse tan rápido como él. Sin embargo, cada vez que él se mueve, la tortuga logra estar algunos pasos más adelante. No importa cuánto tiempo pase, la tortuga está siempre un paso adelante”. Trata de explicarlo a un alumno de primaria… En la paradoja de Zeno no pasa exactamente lo mismo que les pasa a las bitcoins, pero casi. Porque, aunque la recompensa por las bitcoins baje a la mitad, y después a la mitad, y así hasta que todas las bitcoins estén en circulación, los mineros deberán seguir minando, ya que el algoritmo necesita ser resuelto constantemente para que las transacciones sean mantenidas y la cadena siga funcionando. Aunque ya no haya más bloques para minar y que todas las bitcoins estén en circulación, habrá un número infinito de transacciones existentes en la cadena de bloques. Para que estas transacciones sigan existiendo, los mineros deben seguir procesándolas. En teoría, esto es muy complejo. Lo es, en realidad. Pero, en la práctica, esto significa que, para que haya una mina, 104

necesitamos a los mineros. Anteriormente, esto significaba que necesitábamos a alguien con una computadora y una GPU. Y, para minar, necesitabas instalar un programa llamado Bitcoin Client que está constantemente resolviendo algoritmos. El algoritmo utilizado por las bitcoins es un hash cifrado, aplicado dos veces, conocido por SHA-256. Un hash agarra una gran cantidad de informaciones (todos los bloques anteriores) y las disminuye, haciendo que tengan un valor de hash más bajo (256 bits). Cada bloque hash es una combinación de los bloques y de las transacciones hechas antes de él. Para minar un nuevo bloque, el minero debe resolver este algoritmo que, cuando está resuelto, implica los siguientes pasos: 1. Agarrar al hash del bloque que fue descubierto (algo fácil); 2. Agarrar una lista de bloques potenciales; 3. Calcular el hash potencial de estos bloques potenciales utilizando un número aleatorio; 4. Repetir el cálculo hasta que el hash sea más alto que el nivel de dificultad actual ―en este caso, has minado un bloque―. Si el cálculo resulta en un número menor que el actual de dificultad, debes seguir haciéndolo. No vale de nada hacer todo esto si alguien descubre antes que tú el número aleatorio del paso 3. Si esto pasa, debes empezar todo de nuevo para un nuevo bloque. La verdad es que el que logre resolver el algoritmo antes, se queda con el bloque. Es una corrida entre todos los mineros, que tratan de minar los bloques y quedarse con la recompensa. Lo que dificulta todo esto es que, para lograr minar un bloque, necesitas un equipo informático realmente poderoso. Como dije, en los primeros años no era tan difícil. Cuantos menos mineros, menos dificultad. Era más fácil minar bloques 105

de bitcoins cuando no había tantos nodes; no había tanta competencia como hoy. De la misma manera que en la Fiebre del oro de California en 1849, los mineros que llegaron antes se encontraron con menos competencia y lograron tener muchas más ganancias. Mientras el mundo se enteró de que había una gran oportunidad de ganar dinero, las personas corrieron a California para garantizar su parte. Muy pronto, la competencia aumentó y todos tuvieron dificultad para conseguir su pedacito de oro. Con las bitcoins, pasa exactamente lo mismo. Mientras más mineros haya, más difícil va a ser resolver los algoritmos. Eventualmente, una computadora casera con una muy buena GPU, o hasta con más de una, dejó de ser suficiente. Entonces, muchas personas se dieron cuenta de que, cuantas más GPU tengas, más facilidad vas a tener. Con un equipo más poderoso, es más fácil resolver el algoritmo y quedarse con la recompensa. Entonces, empezaron las plataformas de minería. Estos circuitos específicos e integrados de aplicación (del inglés ASICs) eran computadoras específicamente dedicadas a minar bloques de bitcoins. El usuario casero ya no tenía chances. Entonces, aparecieron las grandes corporaciones. Redes gigantes de servidores y de GPU. Básicamente, supercomputadoras llegaron para competir. Para una persona, en casa, tratando de minar bloques de bitcoins, ya no había ninguna oportunidad. Era imposible seguir tratando de resolver los algoritmos desde el confort de tu casa. Pero, como ya puedes imaginar, la dificultad aumentó todavía más.

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Hasta 2013, cuando las bitcoins se hicieron conocidas en todo el mundo y su precio subió aún más, la dificultad para minarlas era todavía relativamente pequeña. A principios de 2013, el nivel de dificultad era de aproximadamente 3,000,000 D. Este nivel era considerablemente más alto que a comienzos de 2012, cuando era de 1,100,000 D. Pero, en el comienzo de 2014, la dificultad subió a un nivel de 1,400,000,000 D. El aumento fue de 466 veces. Y, ahora, mientras escribo este libro, el nivel es de 678,000,000,000 D. Cuantos más mineros entraron en el mercado ―lo mismo que pasó en la Fiebre del oro― la dificultad aumentó. Muy pronto los mineros individuales no pudieron competir más con las grandes empresas. Era necesario tener un hardware poderoso y un muy buen equipo informático. Hoy, hay pools de minería. Se juntan los aportes informáticos de todos los usuarios, de los servidores y de los ASIC para resolver los algoritmos y minar los bloques de bitcoins y, después, distribuir la recompensa entre los usuarios, dependiendo de su aporte. Muchos de los principales mineros están en China. Esto significa que ya no tienes chances de minar bloques de bitcoins. Perdón, pero el árbol de dinero no va a crecer en tu jardín. También, como la recompensa baja por la mitad cada vez que 210,000 bloques son minados, los mineros terminan cada vez con menos bitcoins. Pero, al mismo tiempo, necesitan más conocimiento informático y equipos más poderosos, para poder seguir en la competencia. Sin embargo, por causa de la recompensa, el esfuerzo sigue siendo económicamente viable a largo plazo, ya que las bitcoins son cada vez más aceptadas, la 107

cadena de bloques aumenta exponencialmente y hay miles de millones de transacciones siendo realizadas. Pero, básicamente, si quieres minar bitcoins, lo que digo es: no lo hagas. Aunque tengas el mejor equipo NVIDIA en tu computadora, no lo hagas, porque esto ya no es suficiente para minar un bloque. En 2009, 2010, 2011 y hasta en 2012, tenías una chance, pero hoy ya no. La oportunidad ya no existe más. Voy a contar todo sobre oportunidades perdidas en el último capítulo. Entonces, toma mi consejo: es importante entender el concepto de la minería, pero no debes tratar de hacerlo en tu casa, a no ser que tengas un pool en China. Hasta ahora, hemos hablado sobre la minería de bloques. Ahora, debemos entender que la función más importante de los mineros es la de operar como nodes.

Los mineros son buenos nodes Eventualmente, todos los bloques serán minados, y ya no habrá necesidad de seguir con la minería. Entonces, ¿qué incentivo tendrán los mineros para seguir en la red, operando como nodes? Es ahora que entra en juego la estructura libre de las bitcoins y su recompensa… Para minar un bloque, tu computadora necesita resolver un algoritmo. Si lo haces antes que nadie, tu recompensa es el bloque. Y, como sabes, no es fácil resolver los algoritmos. Es demasiada energía para el cerebro humano. Entonces, como dije, lo tienes que hacer a través de un poderoso equipo informático.

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De cualquier manera, al mismo tiempo que un minero mina bitcoins, opera como un node y verifica las transacciones. Como dije antes, todo se hace a través de las GPU, ya que ellas son capaces de procesar las informaciones más rápido que las CPU. Para saber que hay nodes suficientes en el sistema, hay un incentivo para operar y dar soporte a la red. Hay una recompensa para los mineros de bitcoins. Cuando el sistema estaba empezando, la recompensa era de 50 BTC por bloque. Pero también había tasas que eran pagadas a los mineros, para asegurar que ellos seguirían haciendo que el sistema funcione. Además, si un minero logra minar un bloque, no gana solamente las bitcoins como recompensa. También cobra tasas por la transacción de las informaciones contenidas en el bloque. Es importante saber que un usuario ―tú, por ejemplo― no tiene que incluir una tasa de transacciones cuando realiza una transacción con bitcoins. Y si eliges incluir una tasa, puede ser una tasa baja. Sin embargo, si no quieres incluir una tasa, los mineros tampoco tienen que darle prioridad a tu transacción. Ellos priorizan las transacciones que tienen tasas más altas. Esto crea un mercado natural para las tasas. Las tasas son un incentivo para que los mineros sigan operando, hasta después que el último bloque haya sido minado. Las tasas aumentan de acuerdo con el tamaño de los bloques, con los ajustes y con la prioridad. Las tasas, ahora, son relativamente altas, por culpa de los debates sobre los ajustes. Teóricamente, cuando haya más usuarios, estas tasas serán más bajas. Entonces, hasta que todas las bitcoins estén en circulación, la idea es que las tasas sean el incentivo para que los mineros sigan procesando las transacciones, ya que, un día, ellas serán más altas que la recompensa en sí.

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Cuando todas las bitcoins estén en circulación, los mineros van a seguir minando, solo que no habrá más recompensa. La minería hace que la cadena de bloques siga funcionando. Pero mientras los mineros ya no tendrán recompensas por los bloques, van a recibir las tasas por las transacciones, que serán, entonces, más altas que la recompensa. Va a llegar el momento en que las tasas serán más altas que la recompensa. Y, sorprendentemente, esto va a pasar en los próximos dos o tres años. En otras palabras, este incentivo motiva a los mineros, hace que la cadena siga funcionando y que el sistema de las bitcoins siga trabajando.

Los problemas con la escalada y el voto de los mineros Todo esto se complica cuando tienes en cuenta la creciente dificultad, el aumento de los usuarios de las bitcoins y de los mineros, y el nuevo sistema global de pagos en que se están transformando las bitcoins. Al principio, las bitcoins eran rápidas, de bajo costo y eficientes. Pero esto pasó hasta que miles de personas empezaron a usarlas. Imagínate cuando haya miles de millones de usuarios y las cosas se compliquen. El principal problema de las bitcoins es su escalada. Esto quiere decir que las bitcoins están aumentando su popularidad y que hay más y más personas utilizándolas y que, con esto, la red crece y su dificultad aumenta. Todo esto hace que las transacciones sean más lentas. Es todo tan lento y caro que, en breve, puede no tener más sentido económicamente. Por otro lado, otras criptomonedas pueden ser más viables, como la litecoin o el dash.

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Te voy a explicar el problema de la escalada en detalles, y las cosas se van a volver más complejas. Empecemos. Como seguramente ya te has dado cuenta, tengo una visión bullish de las bitcoins, y voy a seguir teniéndola. Todavía creo que, a largo plazo, el poder de compra de las bitcoins va a ser muchísimo más alto que ahora. Yo dije que, a corto plazo, el precio fiduciario de las bitcoins sería de $50,000 por bitcoin y que, a largo plazo, esta alternativa financiera podría llegar a valer billones de dólares ―en este caso, creo que el precio podría llegar a ser de $10,000,000 por bitcoin―. Pero este camino no va a ser tan simple. Lo que también debes saber es que, aunque las bitcoins ya tengan ocho años, ese encuentran en un estado muy temprano. Debes mirarlas como algo nuevo, que está empezando. Ellas tienen un gran potencial, pero también un gran riesgo, que no está presente en ninguna otra inversión. Una parte de este riesgo se debe a su naturaleza descentralizada. No habrá un poder centralizado; el desarrollo de las bitcoins está pensado para la comunidad y para los usuarios (los mineros). Esto es algo bueno, pero también es complejo. Como te lo dije, cuando hay que realizar un cambio en el sistema, es necesario que haya un consenso entre los usuarios de la red. Pero ¿y si no hay un consenso? ¿Qué pasa si dos tercios de la comunidad se opone al desarrollo? ¿Esto es un problema? Bueno, este es exactamente el problema con el cual se encuentran las bitcoins actualmente. Hay una división en la comunidad, lo que está generando un riesgo significativo y a corto plazo al valor y a la validez de las bitcoins. 111

El principal motivo de esta división es el tamaño de la cadena de bloques. Cada “bloque” en la cadena de bloques de las bitcoins tiene un tamaño de 1MB. La discusión se da porque algunos creen que este bloque debería ser más grande, de 2MB o más. El límite de 1MB ha impuesto una arbitrariedad en el tamaño del bloque. Es lo que Nakamoto decidió cuando creó las bitcoins. El problema es que el límite de 1MB restringe la capacidad de transacción de las bitcoins mientras ellas escalan. ¿Todavía estás conmigo? Perdón si todo se pone un poco técnico. Ya llegaré al punto muy pronto. La red de las bitcoins está restringida a un número de siete transacciones por segundo. Para que ella tenga la misma aceptación que Visa o MasterCard, es necesario que haya cientos de miles o hasta millones de transacciones por segundo. El tema de la escalada ha explotado, ya que las bitcoins están cerca de sus límites. Ahora, la mitad de la comunidad quiere que haya un control. Esto significa que una parte de la cadena de bloques debe salir de la cadena y funcionar paralelamente a la cadena original. La idea es aumentar el tamaño de la cadena a 2MB y hasta más, para permitir la escalada y la adopción en masa de las bitcoins. Sin embargo, esto no es tan simple. Aumentar el tamaño del bloque mejora la recompensa de los mineros. Las recompensas por las transacciones siguen siendo altas, ya que requieren un alto poder informático. Por lo tanto, la fuerza por detrás de este control son las “empresas” dedicadas a la minería, sobre todo las de China. Hay otras opciones para escalar las bitcoins, además de aumentar el tamaño de la cadena. Algunas de estas opciones son la compresión de los bloques existentes, el SegWit (que saca 112

a las informaciones innecesarias de las transacciones), o hasta la adopción de una “lightning network”, que arma los hubs (dispositivos que conectan los segmentos de una red) que los usuarios utilizan y que se quedan en la cadena de bloques. Por supuesto que esto no tiene en cuenta el poder informático, la rapidez, la inteligencia artificial y la computación cuántica ―en este caso, el debate sobre el tamaño de la cadena sería redundante―. Tampoco tiene en cuenta que el anonimato y el cifrado de las bitcoins puedan ser un problema. Pero volvamos al tema. Todo esto nos lleva a que, si no hay un consenso, todo el mundo de las bitcoins puede ser dividido en dos. Y se especula que la cadena de bloques “dominante” va a atacar a la más débil y hacer que ella sea inútil, hasta que las dos se separen. Esto ha sido casi como una guerra civil en la comunidad, y es una amenaza al valor de las bitcoins y a su viabilidad a largo plazo. Quiero enfatizar que esta lucha interna no va a matar a las bitcoins. Ellas van a terminar siendo más fuertes y van a tener más aceptación. Y yo creo que van a salir calmadamente de esta situación. El debate sobre la escalada ya ha estado activo por años. El potencial de las bitcoins, al largo plazo, es tan fuerte como siempre. Pero no sabemos qué versión o qué implementación de ellas vamos a ver cuándo el debate sobre la escalada llegue a su fin. Sin embargo, el riesgo es que el precio puede llegar a bajar mucho. Si el debate finaliza, el sistema vuelve a su normalidad y los usuarios llegan a un consenso, todo va a salir bien. No hay manera de negar la dificultad de llegar a un consenso cuando hay una red tan distribuida. Esta es la desventaja del sistema descentralizado. Pero cuando hay un acuerdo, y el 113

consenso hace que todos estén contentos, vemos las ventajas de este sistema descentralizado. Yo creo que vale la pena que todas las partes estén satisfechas, y creo que esto va a pasar. Hay demasiado en juego para dejar que todo se pierda. Además, llegar a un consenso es, a largo plazo, algo económicamente mejor para todos. Si esto pasa y el precio de las bitcoins llega a ser de miles de millones de dólares, no me queda duda de que esta alternativa va a ser más poderosa que todo el sistema bancario actual.

Maneras fáciles de comprar bitcoins Ahora ya sabes un poco más sobre las bitcoins, sus orígenes, su propósito, su potencial, cómo funcionan y los detalles técnicos que están detrás de ellas. Pero la pregunta número uno es: “¿cómo hago para comprar bitcoins?” Ahora te explico. Primero, hay que acordarse de que ellas son una moneda digital. Un banco no las tiene y el Gobierno no las protege. Todavía son algo un poco riesgoso, y puede ser que, de alguna forma, las pierdas. Te voy a decir qué es lo que tienes que hacer. Pero debes tener en cuenta que si pierdes tu billetera digital, envías las bitcoins a una dirección equivocada o te roban físicamente, puede ser que jamás las recuperes. Puedes perder cada centavo invertido en ellas. Hay un riesgo. Pero si eres cauteloso, lo puedes mitigar. Te sugiero que empieces despacio. Arma todo y compra algunas bitcoins. Entonces, cuando te sientas más cómodo, compra

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algunas más. También te recomiendo que guardes tus bitcoins en distintas billeteras digitales, para mantenerlas seguras. Seguramente te estás preguntando qué es una billetera digital. Es el primer paso que tienes que dar para tener bitcoins. Necesitas una billetera digital. Una billetera de bitcoins es una billetera digital en la cual guardas las bitcoins. Simple. El mejor lugar para conseguir una billetera digital es la página www.Bitcoin.org. En realidad, te recomiendo que uses esta página cada vez que necesites información sobre las bitcoins. Si entras en el link https://Bitcoin.org/en/choose-your-wallet, vas a encontrar una billetera para guardar tus bitcoins. Hay varias opciones. Muchas tienen las mismas funciones. Ellas reciben, almacenan y envían bitcoins. Puedes usar MultiBit o la billetera digital de la página www.blockchain.info, por ejemplo. La verdad es que puedes armar una billetera en tu computadora, en tu teléfono móvil, en donde quieras. Hasta en un USB (lo que te ayuda a protegerla) o en artículos de cold storage (billeteras cold), de los cuales hablaré muy pronto. Instalar una billetera digital es tan fácil como cualquier otra aplicación. La bajas y esperas. Simple. O en tu teléfono móvil, abre tu App store —iOS, Google Play, Windows... la que sea compatible con tu teléfono— e instala la aplicación de la billetera de bitcoins. No te olvides de que la instalación de esta billetera digital es el primer y más importante paso que vas a tomar. Después de que la instalación esté completa, abre la billetera. Deberías implementar alguna medida de seguridad: una clave difícil con letras, números y símbolos. Cuando tengas tu billetera armada, ya podrás recibir tus bitcoins. Vas a ver, en tu billetera, que tienes una dirección de 115

recepción, formada de distintos números y letras. Esta dirección debe ser algo parecido a ‘141ZdQfF6q55ySTC1HXMJLWNoRY4WEbr7qx’. Esta es tu clave pública. Esta es la dirección que la cadena de bloques va a mostrar cuando compras y envías bitcoins. Esta dirección es pública, pero no hay manera de identificar que eres tú el dueño de esta billetera. La complejidad se da porque las bitcoins también funcionan de manera semianónima. Entonces, mientras tu transacción pueda ser fácilmente identificada en la cadena de bloques, ella solo aparecerá con el número arriba. Tu nombre, tu dirección real o cualquier otra información no aparecerán. Esta es otra de las características emocionantes de las bitcoins. No es imposible, pero es muy difícil relacionar a los individuos con las transacciones. Esto, como puedes imaginar, les genera un dolor de cabeza al Gobierno y a las autoridades. Sin embargo, tener bitcoins no es algo ilegal. Y la mayoría de los reguladores no sabe cómo tratar a las bitcoins. Por ahora, lo que las hace atractivas para los usuarios es saber que el Gobierno y los bancos centrales son totalmente ajenos a ellas. En este punto, voy a decir también que los bancos y el Gobierno son un riesgo. La interferencia y la regulación del Gobierno generan un riesgo a las bitcoins. Al Gobierno no le gusta lo que él no puede entender, ni controlar, ni tasar. Ya hablaremos más sobre estos riesgos. Quiero que sepas que a ellos no les gustan las bitcoins. Pero, de nuevo: esto es lo que hace que ellas sean una gran alternativa al sistema de pagos — son descentralizadas, anónimas, no tiene fronteras y no necesitan la interferencia del Gobierno y de los bancos centrales—. 116

Volvamos a tu billetera digital. Sabes cuál es tu dirección. Es importante, en tu primera transacción —y para todas las demás— que conozcas muy bien esta dirección. Ahora, ha llegado el momento de comprar algunas bitcoins. Necesitas utilizar una moneda fiduciaria para pagar por ellas. Pero, una vez que entres al criptomundo, no hay vuelta atrás — te vas a volver adicto—. Nosotros hemos utilizado distintos servicios de cambio para comprar y vender bitcoins: Bittylicious, Coinbase, Cointree, BitTrade Australia, BitPanda, CEX.io, Kraken, Cryptsy (quiebra y fraude), Mt.Gox (quiebra y fraude), Bittrex, Poloniex, Livecoin, Exmo, SpaceBTC y Liquito. Todos tienen sus pros y sus contras. Pero para los que están empezando, creo que la mejor manera de comprar bitcoins es a través de Coinbase. Este sistema, a veces, puede ser muy lento, y a veces está offline debido a una mantención. Todo esto pasa porque hay una gran demanda. Pero en mi opinión estos problemas no son graves. La empresa es grande y tiene mucho apoyo y disciplina. Pero, como la mayoría de las empresas, Coinbase va a verificar tu cuenta antes de venderte bitcoins. Esto significa que vas a tener que mostrarles tu identificación oficial y darles tu número de teléfono para que te manden un código. Vas a necesitar utilizar tus datos verdaderos para poder crear una cuenta con ellos. Algunos sistemas (como Bittylicious) piden que pagues por las bitcoins con tu cuenta bancaria, registrada con tu nombre, para que no sea posible dar nombres falsos. Esta es la parte mala del criptomundo: todavía necesitas utilizar tu dinero fiduciario. Pero, como digo, una vez que estás adentro, tienes mucha más destreza para mover tus fondos sin que las autoridades interfieran. 117

Ahora, volvamos a utilizar a Coinbase como ejemplo. Cuando tienes la cuenta verificada, escribes la cantidad de bitcoins que quieres comprar o cuánto dinero quieres gastar (en tu moneda local). Otra cosa: Coinbase cobra una tasa por el servicio. Cuanto menos compras, más cara se hace esta tasa. Es algo un poco exagerado, pero es el precio que pagas por comprar bitcoins con facilidad. Lo bueno que tiene Coinbase es que ellos aceptan todas las tarjetas de crédito y de débito, además de transferencias bancarias. Por más que esto parezca un poco desalentador, trata de pensar que lo que estás haciendo es acumular “acciones”. En realidad, hay más pasos a realizar para comprar y vender acciones que para comprar y vender bitcoins o cualquier otra criptomoneda. Cuando te das cuenta de lo fácil que es y tienes un poco de paciencia con el proceso de registro, vas a entender que entrar a este mundo es algo muy simple. Con Coinbase, cuando ya sabes cuánto quieres comprar, pones la cantidad en la tabla de compra/venta. Entonces, compras las bitcoins, y ya está. ¡Fácil! Esto hace que tus bitcoins vayan automáticamente a tu billetera digital registrada en tu cuenta de Coinbase. En otras páginas, debes ingresar una dirección de recepción para poder comprar bitcoins. Por esto es necesario que tengas tu billetera digital. Bittylicious, por ejemplo, funciona así. Entonces, cuando entras a una página para comprar bitcoins y esta página no te ofrece una billetera digital, debes armarla en otra página o aplicación, ya que la tienes que tener. Debes tener muy bien los detalles de tu billetera antes de poner la dirección de recepción. Es muy importante que esta dirección 118

esté puesta de manera correcta. Debes poner la dirección de tu billetera perfectamente. Si la pones mal, tus bitcoins van a parar a la billetera de otra persona. Y la culpa va a ser tuya. Nunca más vas a ver tu dinero de nuevo. Esta es otra de las razones por las cuales te recomiendo que empieces con una pequeña cantidad. No compres una gran cantidad de bitcoins la primera vez que utilices tu billetera digital. Haz una prueba para ver si todo sale bien. Yo siempre lo hago cuando abro una cuenta en alguna página. Por ejemplo, digamos que abro una cuenta con el proveedor ficticio VolkoCrypto.com. Si compro las bitcoins por Coinbase, puede ser que yo quiera transferir 0.5 BTC para empezar. Cuando esta cantidad llega a mi billetera en VolkoCrypto, veo que la transferencia funciona y envío lo restante de mis bitcoins. No te olvides de que cada transacción tiene una tasa (para que los mineros sigan trabajando); entonces, no hagas muchas. Asegúrate de saber a dónde y por qué estás transfiriendo tus bitcoins. Pero cuando envías las bitcoins, tienes que esperar que la transferencia se complete y, en poco tiempo, ellas ya estarán en tu billetera. En esta fase, muchos se preocupan por no ver las bitcoins en sus billeteras ni tampoco en la nueva dirección de recepción. Esto ocurre porque ellas están pasando por la cadena de bloques y siendo confirmadas por los nodes, que verifican cada transacción. También, siempre puedes chequear tu transacción (vas a recibir un ID con la referencia de la transacción) en la cadena de bloques a través de páginas como www.blockexplorer.com o www.blockchain.info. 119

Vas a ver la transacción y el número de confirmación (o falta de) mientras ella se procesa en la cadena de bloques. Si no hay ninguna confirmación, no te preocupes: es algo que a veces pasa. Es que, por causa del debate sobre la escalada y los ajustes, las transacciones tardan un poco más. Hoy esto tarda un poco más que lo que anteriormente solía tardar. Esto se da, entre otros factores, porque hay más personas utilizando las bitcoins hoy y también por el tamaño de los bloques. Esto significa que enviar bitcoins de una billetera a otra puede tardar algunas horas. El sistema no es súper eficiente, y es por esto que el debate sobre la escalada es tan grande. Pero cuando tu transacción se complete y tengas la dirección 100% correcta, las bitcoins estarán en tu billetera. Y esta es una de las mejores partes sobre este sistema. Puedes acompañar todos los pasos de tus bitcoins —de dónde vienen, hacia dónde van, todo— gracias al gran libro contable de la cadena de bloques. Otra vez, no te preocupes si tus billeteras están vacías mientras la transacción se completa. Muy pronto, las bitcoins llegarán a su destino. Bueno, es esto. Es un proceso bastante moderno. Si todo hubiese sido tan fácil en 2011… esto es, todavía, un poco atemorizante. Por lo tanto, he preparado algunos videos en YouTube para que puedas entender mejor el paso a paso (búscame como Sam Volkering para verlos). Ahora, puedes armar cuantas billeteras quieras. Hacerlo es gratis y lo puedes hacer desde tu computadora, desde tu teléfono móvil, desde tu tableta… como quieras. Puedes tener distintas billeteras para distintos fines. Una para invertir, otra para negociar, otra para tus hijos… hasta una secreta para ahorrar para un viaje o una casa. 120

Como sea que decidas armarlas, una vez que tengas tus bitcoins en tus billeteras, lo mejor que puedes hacer es protegerlas. Y es por esto que, ahora, necesitas saber cómo mantenerlas seguras de los que van a intentar robarlas.

Mitigando los riesgos: cómo almacenar y asegurar tus bitcoins En 2014, me invitaron a participar del programa televisivo estadounidense Rick Amato Show. Estuve ahí para hablar sobre las bitcoins. La principal razón por la que me invitaron era la recién quiebra y fraude (en este momento) de Mt.Gox. Mt.Gox era la principal plataforma de cambio de bitcoins. Ella negociaba alrededor del 70% de todas las transacciones mundiales. Era algo enorme. Y muchas personas (como yo) fueron víctimas de esta quiebra. El 14 de febrero de 2014, la empresa simplemente desapareció. Los usuarios no pudieron más acceder a sus cuentas. Nadie pudo hacer nada. Nadie sabía qué era lo que pasaba. Pero era evidente que cualquier persona que tenía sus bitcoins ahí ya no las tendría más. Después, se supo que la empresa había declarado la quiebra. Más de 744.000 BTC “se perdieron”. Las pérdidas fueron de alrededor de $400 millones. Yo tenía una pequeña cantidad de bitcoins en Mt.Gox. En esta época, lo que tenía no valía tanto. Sin embargo, perderlas hoy sería un motivo de gran preocupación. Pero ellas desaparecieron, junto con las de otras personas que tenían mucho más que yo. La quiebra de Mt.Gox nos enseña una 121

gran lección sobre las bitcoins: si no controlas tu clave privada, no puedes mantener seguras tus bitcoins. Otro ejemplo fue la caída de Cryptsy, otra plataforma de cambio. Un día, esta simplemente desapareció. Los usuarios no tenían más acceso a sus cuentas y las bitcoins desaparecieron. Sin el acceso a la clave privada, los usuarios no pueden tener acceso a su criptomoneda ni sacarla de la billetera digital. Y, hasta hoy, muchas personas no tienen este acceso. Hay un proceso judicial colectivo contra Cryptsy, pero las chances de tener las bitcoins de vuelta son muy remotas. Este es el problema con las “hot wallets”, que son constante y continuamente accesibles online. Cuando tu billetera es controlada por un tercero, como Coinbase, Bittrex, Poloniex o Livecoin, esto es lo que pasa. Ellos tienen el control de la clave privada. Entonces, si ellos declaran la quiebra o deciden quedarse con tu criptomoneda, no hay mucho que puedas hacer. Puedes confiar en mí: yo he visto la desaparición de las bitcoins de Mt.Gox y de Cryptsy. Simplemente hay que aceptar que no había mucha seguridad cuando se trataba de la criptomoneda. Pero vivimos y aprendemos. La lección más importante que aprendimos con estos episodios fue que hay que proteger la criptomoneda. Pero concentrémonos en las bitcoins, porque son la moneda más fácil de proteger. Además, se puede almacenar las demás criptomonedas de la misma manera. Entonces, si aprendes a mantenerlas seguras las bitcoins, podrás hacerlo con cualquier otra moneda digital. Aunque para algunas personas esta tarea sigue siendo laboriosa y desafiante. Pero la buena noticia es que hoy es mucho más fácil que hace siete años. 122

Esto significa que, hasta para una persona que tuviera un gran conocimiento técnico, comprar y almacenar bitcoins en 2010 no era tan fácil. Para los que sabían programar y codificar, era algo razonablemente moderno. Pero para un asesor financiero, era algo difícil. Pero, ahora, siete años de investigaciones y experimentos nos muestran que, por suerte, conseguirlas es más fácil y más seguro que nunca. En los próximos años, va a ser todavía más fácil hacerlo. Sé persistente. Me lo vas a agradecer más adelante. Hoy, hasta hay hardwares específicos que puedes comprar y que te ayudan a mantener tus Bitcoins offline, lo que hace que todo sea más seguro. Ahora, antes que des un paso más, hay algo a considerar. Necesitas saber qué es lo que quieres hacer con tus bitcoins. Por ejemplo, si las estás comprando para tenerlas a largo plazo y aumentar tu poder de compra, debes sacarlas de las negociaciones y de las aplicaciones, ponerlas en una cold wallet y mantenerlas seguras. Esto significa que las debes mantener offline. Sin embargo, si lo que quieres es negociarlas activamente, no es muy práctico mantenerlas offline. Pasar las bitcoins de tu billetera a la plataforma de negociación toma tiempo (lo que te puede hacer perder oportunidades), además de generar más gastos por las tasas de transacción. Como digo, si vas a negociar, debes dejar tus bitcoins en una billetera de negociación. Recomiendo que utilices Poloniex o Bittrex para hacerlo, que son las dos más grandes del mundo. Estas empresas han estado activas por mucho tiempo y han sobrevivido las grandes dificultades pasadas.

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Y si lo que quieres es utilizarlas en el mundo real, es mejor que tengas una billetera móvil en tu teléfono, lo que va a hacer que todo sea más práctico. Veamos todas estas opciones. Antes de todo, el cold storage. Yo absolutamente te recomiendo armar tu billetera en tu teléfono móvil o en tu computadora, y que las mantengas offline. Esto se llama “cold storage”. Lo puedes hacer si instalas una billetera de MiltiBit (la vas a encontrar en la página Bitcoin.org) en un disco rígido que puedas desconectar de tu computadora. En este caso, te diría que la instales en un disco rígido externo. Esto genera un “air gap” entre tus bitcoins e internet. Por lo tanto, solamente las pones en riesgo cuando las conectas. Pero, al hacer esto, las mantienes efectivamente offline. Sin embargo, todo puede ser más lento. Si no las conectas por un tiempo y después las reconectas, toda la cadena de bloques debe ser bajada para actualizarse si quieres transferir tus bitcoins. También, esto puede ser un poco complicado para algunas personas. Entonces, otra opción, que es mi método preferido de cold storage, es comprar un aparato portátil como Trezor Wallet o Ledger Nano S. Yo uso el Ledger Nano S. Es muy fácil armarlo y puedes almacenar bitcoins, Ethereum, ripple, litecoin, dash, Zcash y dogeoin en él. Espero que, en breve, también adicionen otras monedas digitales. Estas billeteras de cold storage funcionan al mantener la billetera, la clave privada y la clave pública en el aparato. Lo conectas a tu computadora, pones las bitcoins en él y, entonces, lo desconectas. 124

Ninguna persona puede entrar en tu billetera online. Es algo separado y desconectado. Tu clave privada también se mantiene segura. Claro que el riesgo es que lo pierdas o rompas accidentalmente o que lo roben físicamente. Por esto, todos vienen con una opción de frases de recuperación por si pasa algo así. Si también pierdes las frases de recuperación, tienes un problema. No habrá manera de recuperar tus bitcoins. Entonces, es importante elegir un buen lugar para guardar tu aparato y tu billetera. Puede ser interesante mantenerlo en una caja de seguridad si tienes una gran cantidad de bitcoins. Yo mantengo al mío en una caja de seguridad. En mi opinión, la mejor manera de almacenar las bitcoins a largo plazo es por el cold storage. Yo lo hago, y recomiendo que todos lo hagan. También vas a ver que estas billeteras te van a costar alrededor de 80 euros. Eventualmente, los precios bajarán y habrá más opciones en el mercado. Pero, por ahora, Trezor y Ledger son las mejores. Digo esto con base en mi experiencia personal; esto no es una publicidad. También, por causa de la gran demanda de bitcoins y de la criptomoneda en general, ellas están en falta. Si las quieres comprar, vas a tener una demora en recibirlas. En este caso, solo te queda una opción: armar una billetera online. Estas no son tan seguras como las billeteras offline, pero son seguras. Yo no dejaría todas mis bitcoins en una única billetera si lo que quiero es generar una gran inversión. Ahora te explico cómo armar una billetera online… Lo mejor es armar la billetera con “blockchain.info”. Es la manera más fácil de hacerlo. Yo lo he utilizado. Primero, debes 125

registrar tu billetera en la página. Simplemente entras en ella, cliqueas en “billetera” y después en “crear tu billetera”. Pones tu dirección de correo electrónico y una clave, y nada más. Ya tienes tu billetera de bitcoins. Cuando ya la tengas, puedes transferir las bitcoins. No te olvides de aprender bien los detalles, como el ID y la contraseña, porque los vas a necesitar para tener acceso a tus bitcoins. Esto no es como el banco. No puedes ir hasta una sucursal a reactivar tu cuenta. Algunos proveedores de billeteras ofrecen un servicio de soporte que te puede ayudar a recuperarlas, pero es más difícil hacerlo que en el sistema bancario tradicional. Este es uno de los riesgos de la criptomoneda, pero también es lo que hace que su popularidad crezca. Esto puede ser más seguro que el sistema financiero tradicional. No es tan difícil armar una billetera online. La tercera y última opción es tener la billetera en una plataforma de negociación, para poder negociar de manera práctica y rápida. Es la más fácil de todas. Todo lo que tienes que hacer es registrar una cuenta en una plataforma de cambio. La mayoría de ellas solo te piden una dirección de correo electrónico para empezar. Entonces, en la sección de balances de tu plataforma vas a encontrar distintas opciones de billeteras para distintas monedas digitales. Esto significa que puedes hacer una cuenta de cambio con cualquier nombre o correo electrónico. Pero, como es de esperar, es la opción menos segura. Mientras la mayoría de las plataformas tiene distintos puntos de seguridad, como la 2FA, al final estás sujeto a una continua volatilidad del cambio. 126

Como he visto, siempre que el cambio baja, también lo hace la moneda digital alojada en él. No te olvides de que ellos tienen tus claves privadas y tú no. Por esto, trato de no almacenar mis bitcoins en estas plataformas, porque si el cambio de repente baja, el riesgo es muy alto. Pero como me gusta negociar mis bitcoins y mis Ethereum por diversión, tengo algunas de estas monedas en estas plataformas de cambio. He utilizado Poloniex y Bittrex por algunos años y no he tenido ningún problema. Sin embargo, en tiempos de mucha demanda, en los cuales los precios aumentan, el servicio recibe a muchos usuarios y se hace más lento. De cualquier manera, este no es un gran problema comparado a la fluctuación del cambio. Ahora que tienes tus bitcoins almacenadas, otro factor a considerar es el back up de tu billetera. Esto es relevante, sobre todo para los que utilizan MultiBit. Ellos te dejan hacer el back up con un único archivo, para que puedas recuperar tu billetera si pasa algo. Siempre que hagas una transacción, debes hacer un nuevo back up. Pero no lo hagas solamente en tu computadora. Tienes que tener en cuenta que puede pasarle algo, romperse, dejar de funcionar, lo que sea. Si tienes tu billetera también en un USB o en un CD, vas a estar más protegido por si le pasa algo a tu computadora. Debes cifrar tu back up, lo que puede hacerse a través de la billetera que elijas. Esto va a hacer que sea mucho más difícil robarlas. El cifrado, además, requiere de una contraseña compleja, que no debes olvidar ni perder. Siempre que compres más bitcoins, las transfieras o crees una nueva billetera (puedes tener múltiples billeteras adentro de una), debes hacer el back up de tu billetera. 127

Vale la pena resaltar que, dado que nuevas formas de almacenaje han aparecido en el mercado, debes actualizar y hacer el back up de tu billetera en los nuevos dispositivos. Por ejemplo, ya nadie usa el VHS y casi nadie usa los CD. Ahora tenemos nuevas opciones de reproducción de video y de sonido (como el USB). Si nuevos medios aparecen, debes actualizar tu billetera (suponiendo que hacerlo es asequible y que lo necesitas). Esto puede sonar un poco atemorizante, pero si te tomas un tiempo en asegurar tus bitcoins adecuadamente puedes mitigar el riesgo de perderlas. Claro, nada es 100% seguro. De la misma manera que las acciones, los bonos y el dinero en el banco, todo puede ser robado. El Gobierno roba el dinero a través de los impuestos. Tu dinero digital puede ser protegido, es anónimo y está lejos de las manos de los que te lo quieren robar. Con las medidas correctas de seguridad, puedes minimizar los riesgos. Y, mientras todos estos pasos son suficientes para asegurar tu billetera, también puedes entrar a mi canal en YouTube y ver los instructivos que he preparado, con el paso a paso.

Ahora que las tienes: cómo gastar o vender las bitcoins Ya te he explicado qué tienes que hacer para comprar bitcoins y para protegerlas. Pero una de las preguntas que me hacen es: “y ahora, ¿qué?”. ¿Qué hago con mis bitcoins? ¿Las podré usar? ¿Cuál es el sentido de tenerlas? Si lo que quiero es tener una inversión, ¿no sería necesario, en algún momento, cambiarlas por una moneda fiduciaria? 128

No quiero sonar repetitivo, pero lo que pienso es que comprar bitcoins ahora es una forma de especulación. Creo que, en el futuro, el valor de tu inversión aumentará muchísimo. Me gusta creer que una vez que tengas bitcoins, jamás las convertirás en moneda fiduciaria. Esto es lo que opino, es lo que quiero hacer y es lo que recomiendo a los demás. Por ejemplo, digamos que, hoy, una bitcoin vale $2,500. Yo creo que en 5-10 años esta misma bitcoin valdrá (en comparación con el dólar estadounidense) $100,000, $500,000, $1 millón o, en algunas generaciones, $100 millones. Ahora, de nuevo: me refiero al dólar porque es más fácil pensar en esta moneda. Pero la descripción más correcta sería… Si una bitcoin puede comprar una televisión de alta tecnología, en 5-10 años, esta misma Bitcoin podrá comprar un Mercedes o un Audi… o un barco… y hasta una casa. Entonces, la promesa es que el poder de compra va a aumentar en la medida que la cadena de bloques y que la red, en general, se propaguen alrededor del mundo y que el acceso a su naturaleza sin fronteras esté disponible a miles de millones de personas. Si las bitcoins llegan a este nivel, el valor inherente a la red va a ser exponencialmente más grande que lo que es hoy. En mi análisis, esto hará que las bitcoins valgan más mañana que hoy. También, a medida que la red crezca y más negociantes acepten las bitcoins como medio de pago por bienes y servicios. Por ejemplo, que las puedas utilizar para pagar las cuentas de la casa y la gasolina. En Australia, esto es posible gracias a la página www.livingroomofsatoshi.com.

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Y, en 2017, ellos nos hacen saber que han procesado más de AU$5 millones en pagos con bitcoins —o sea, las personas las están utilizando en el mundo real—. Ahora puedes pagar un mes de la escuela de tus hijos con una bitcoin. En el futuro, podrás pagar por su educación total con esta misma bitcoin. En el futuro, vendedores de coches y de casas aceptarán las bitcoins como medio de pago. Entonces, la cuestión de “qué hacer con mis bitcoins” es mucho más simple. Las gastas. Puedes invertir hoy para gastar en el futuro. De la misma manera que inviertes, hoy, en acciones y en propiedades para tener dinero en el futuro, vas a invertir en bitcoins. Invertir en ellas ahora, mientras su valor crece, hace que puedas gastar la misma bitcoin en la economía global en el futuro. Solo que la economía global del futuro no va a operar con monedas fiduciarias manipuladas por el Gobierno y por los bancos centrales. Ella será descentralizada, libre de interferencias. Va a ser un sistema financiero global conducido por la criptomoneda y por la tecnología de la cadena de bloques. Va a ser una criptoeconomía. Claro que no todos tienen la misma visión a largo plazo o el mismo punto de ventaja. Y no todos están de acuerdo con mi visión cuando se trata del poder de compra de las bitcoins a largo plazo, o con la naturaleza de aceptación global que ellas tendrán. Algunas personas solo quieren invertir ahora y cobrar las ganancias en poco tiempo y en moneda fiduciaria.

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Si esto es lo que quieres, todo bien. La buena noticia es que es tan fácil convertir tus bitcoins moneda fiduciaria como comprar bitcoins con moneda fiduciaria. Reitero que el punto aquí es salir de los sistemas bancario y financiero “tradicionales”. Es hacer que el dinero esté en la criptoeconomía y utilizarlo en este mundo, y en el mundo real. Entonces, el objetivo NO es convertir este dinero en moneda fiduciaria en el futuro. Pero si lo tienes que hacer, solamente tienes que cambiar las bitcoins por el dinero tradicional. Por ejemplo, los principales vendedores de bitcoins, de los cuales he hablado antes, te permiten vender las bitcoins. A veces, ellos las compran; a veces, te recomiendan a otros compradores, como el mercado P2P de bitcoins. Así funciona en Bittylicious. Entras en su página web y, en vez de comprar bitcoins, las vendes. Entonces, te dan los detalles de cuánto vas a vender, de la tasa y te mandan la dirección de la billetera digital a la cual vas a enviar tus bitcoins. También te van a pedir tus detalles bancarios para hacer la transferencia de los fondos. Todo esto pasa rápidamente y de manera segura, y te permite sacar las bitcoins. Lo mismo pasa con Coinbase. La diferencia es que, para hacerlo, debes tener tus bitcoins en una cuenta de Coinbase. Entonces, eliges la opción “vender”, y las vendes. Todo esto es tan fácil como comprar y vender acciones por medio un corredor. Ahora, ¿qué tal si te doy más detalles de cómo vender y gastar las bitcoins en el mundo real? Antes, había pocas cosas que podrías comprar con bitcoins. Como ya lo he dicho, Laszlo Hanyecz gastó 10,000 bitcoins en 131

pizzas. No ha sido la mejor decisión económica, pero es un buen ejemplo. Hay diversos puntos de encuentro en el mundo en los cuales los usuarios de bitcoins las pueden cambiar por bienes en persona – —como un mercado dominical de coches, por ejemplo—. Pero hay muchas otras maneras de comprar bienes con bitcoins. Como he explicado, la página livingroomofsatoshi.com permite que los ciudadanos de Australia paguen sus cuentas con bitcoins. Esto incluye las tasas de matrícula de los colegios y las cuentas domésticas. Puedes pagar las cuentas de la tarjeta de crédito y del teléfono. ¿Qué más puedes comprar con bitcoins? Si entras en www.overstock.com, un gran mercado online, puedes comprar lo que quieras con tus bitcoins. Artículos para la casa, relojes, joyería, lo que quieras. Es como cualquier otro medio de pago: cuando terminas la compra, eliges pagar con bitcoins. Estos son solo algunos ejemplos de negocios progresistas que permiten que las personas paguen sus compras con bitcoins. Y cuando entremos en los próximos cinco o diez años, más empresas como Overstock van a aceptar las bitcoins como medio de pago. Cuando empresas como Amazon o Apple las empiecen a aceptar, el precio de las bitcoins va a explotar, ya que todo el mundo va a entender su verdadero potencial y las van a usar en el día a día. Hay empresas, como BitPay, que dan soporte a las empresas que aceptan las bitcoins como medio de pago. Un ejemplo reciente, de 2017, salió en la revista Bitcoin Magazine, y muestra que las bitcoins pueden generar ganancias financieras: 132

“‘El mes pasado, nos contactó un desarrollador inmobiliario’, dijo Singh a Bloomberg Markets. ‘Él había recibido una oferta por cada una, y el comprador deseaba pagar con bitcoins. La empresa no sabía bien qué hacer, por esto nos contactó’. Singh se dio cuenta que BitPay había facilitado estas transacciones varias veces en los últimos años. ‘Le dijimos cómo funcionaba todo y cómo era el proceso’, dijo Singh. El precio de la casa era de $4 millones. Singh, entonces, explicó que el precio de cada bitcoin, cuando empezaron las negociaciones, era de $750. Al final de la transacción, ya era de $1,000. ‘Entonces, el comprador generó ganancias de alrededor del 25% en la tasa de cambio, sobre todo por causa de la apreciación’. De acuerdo con los números que nos pasó Singh, el comprador generó ganancias extras de $1.3 millones después de la compra de la casa. ‘Con el dinero extra, él se compró un Lamborghini en una tienda de Newport Beach, que también acepta las bitcoins como medio de pago’, agregó. ‘Se compró una casa con un 25% de descuento, y también un coche de lujo’.” Vemos a este ejemplo —desarrolladores de inmuebles y agentes aceptando bitcoins— como algo más común cada día. Si el precio de las bitcoins sigue aumentando, en los próximos diez o veinte años va a despegar. En tanto las bitcoins tengan más aceptación y una adopción masiva, va a ser más común el pago con bitcoins que con tarjetas de crédito o de débito. Con esto, también llegan los avances recientes en la tecnología de la criptomoneda para que ella pueda ser utilizada en el mundo real.

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Una serie de empresas, como Monaco Card, Token Card y TenX tienen tarjetas de pago que puedes cargar con criptomoneda y utilizar en el mundo real como si fuesen tarjetas de débito. Piensa en ir a una tienda —la que sea— para comprar ropa. En vez de pagar con tu tarjeta de débito, usas tu criptotarjeta. No van a ser debitados dólares o euros de tu cuenta, sino que bitcoins de tu billetera digital —sacando, proporcionalmente, lo que haya en tu cuenta—. Puedes cargar tu criptotarjeta con bitcoins, litecoins, dash o PIVX. Cuando pagas por tus compras, una fracción de lo que haya en tu cuenta es tomada como pago, convertida en moneda fiduciaria y utilizada para pagar al vendedor. Es una innovación increíble que permite que utilices la criptomoneda en el mundo real. Algo tan simple no existía el año pasado. Una de las razones por las cuales esto funciona es el Ethereum. Ya hablaremos sobre esta moneda.

¿Potencial masivo o hype masivo? El futuro de las bitcoins Al final de 2013, cuando el precio de una bitcoin era de $1,242, el mundo les prestó atención. El mismo día en que el precio de una bitcoin llegó a $1,242, el precio del oro físico era de $1,240. Esta moneda digital valía más que el oro. Para muchos, era el oro digital. Y, entonces, ella salió del radar. Pero los Gobiernos y los bancos centrales siguieron acumulando más y más deudas — aumentando la montaña de deudas que las próximas generaciones van a tener que pagar—. Los niños que nazcan en los próximos años y hasta décadas tendrán que pagar por las deudas que los Gobiernos contraen hoy. Imagínalo. Imagina tener que pagar por una deuda que no es tuya. Esta es la situación actual. No lo hemos pedido, pero los 134

gobiernos eligieron por nosotros. ¿Por qué? Porque ellos son la autoridad central. Pero, con el cripto, el mundo tiene otra chance de impactar en su propio futuro financiero. Un futuro independiente, descentralizado y libre del control de los bancos y del gobierno. Es una verdadera revolución financiera. Y es más, es una revolución social que empezó en los años 80. Una que solo se asomó a la superficie en 2008/2009 y que está empezando a madurar y a mostrar al mundo su potencial. Y esto significa que hay un emocionante futuro por venir. Lo que pienso es que las bitcoins van a estar entre nosotros por muchos y muchos años. En realidad, no veo un futuro sin las bitcoins. Considerando que todas las bitcoins van a estar en circulación en 2140, podemos prever que su futuro será longevo. Las bitcoins son, y siempre fueron, una unidad de cambio de internet. Ellas son, en su más puro formato, antigobierno, antibancos y antisistema. Ellas proporcionan la base perfecta para el sistema alternativo de pagos. También creo que el valor fiduciario de las Bitcoins no tendrá importancia en el futuro. No importa cuál vaya a ser la conversión en dólares, en euros o en pesos argentinos. Un día, podrás, libremente, pagar por lo que quieras con bitcoins, como lo haces hoy con el dinero. Cobrarás tu salario en bitcoins. Vas a poder trabajar en dónde quieras, para quién quieras, y tener una moneda universal. Claramente, hay más consideraciones económicas a tener en cuenta cuando se trata del valor de los bienes y de los servicios de distintos países. Pero la criptoeconomía es algo distinto, que todavía estamos tratando de entender. Sin embargo hay, hoy, un periodo de transición en el cual todavía es importante el valor fiduciario de las bitcoins, lo que 135

nos da algo de perspectiva cuando las compramos. Por ejemplo, el precio de una bitcoin, ahora, se acerca a los $6,000. Al largo plazo, veo que será de $50,000 y hasta de $1 millón. Veamos cómo esto es posible. Para empezar, sabemos que habrá un poco menos de 21 millones de bitcoins en circulación, lo que nos da una idea de cómo será el sistema financiero global como un todo. En 2015, el Foro Económico Mundial publicó un estudio sobre los eventos críticos que tendrían un gran impacto social. Se estima que, en 2027, el 10% del producto interno bruto global estará almacenado en la cadena de bloques. La OECD estima que, para esta fecha, el PIB será de más de $101 billones. Si el 10% de este valor está en la cadena de bloques, ello hará que la criptoeconomía valga alrededor de $11 billones. Supongamos que las bitcoins serán la principal fuente de valor de la cadena de bloques. Hasta podríamos decir que las bitcoins serían el 30% de la cadena de bloques que forma este PIB. Esto haría que el valor de la red de las bitcoins valga $3.3 billones. En 2027, habrá alrededor de 20 millones de bitcoins en circulación. Las cuentas nos dicen que, en este punto, una bitcoin valdrá alrededor de $157,142. No te olvides de que esto pasará si las bitcoins no son más que el 30% de la cadena de bloques, que tiene el 10% del PIB mundial. Entonces, te tendrías que preguntar, si una bitcoin hoy vale $5,600 y puede llegar a valer $150,000 en los próximos 10 años, ¿su precio de hoy es caro o no? Claro que para llegar a este precio y tener este poder de compra, hay un largo recorrido. Pero es el camino en el cual las bitcoins están. 136

O hay una ruta más rápida, que nos va a llevar a este precio más rápido de lo que creemos. La probabilidad de que esto pase en menos de 10 años es alta, sobre todo si el continuo desorden económico mundial sigue aumentando. Como dije antes, esta es la alternativa financiera perfecta. Imagínate qué podría pasar si hubiera un colapso en el sistema mundial de pagos que tenemos hoy. Si hubiera otra crisis financiera global o más “Trump shock” en otros países, como Francia, Alemania, el Reino Unido o Austria, esto podría pasar. ¿Y si Rusia empieza una guerra? ¿Y si China decide declarar una guerra contra Corea del Sur? ¿Y si los Estados Unidos encuentran una manera de empezar otra guerra? Si todo esto pasa, el precio de las bitcoins va a despegar. Las personas saben que, en tiempos de desorden, la manera más segura de conservar las ganancias es manteniéndolas lejos del Gobierno. La criptoeconomía es la manera más segura de acumular ganancias. Uno de los precursores del gran año que las bitcoins tuvieron en 2013 fue la crisis de Grecia y de Chipre, además de la crisis de las deudas en Europa. Hubo, también, una gran aceptación en China y en todo el mundo por causa del aumento de su precio. Otra crisis financiera, mayor que la de Grecia y la de Chipre, haría que el precio aumente de nuevo. Un colapso financiero global haría que pase lo mismo (o hasta más) que pasó en 2013. Pero, acuérdate de que yo no opino que el objetivo sea cambiar las bitcoins por moneda fiduciaria. Lo puedes hacer si es lo que quieres, pero creo que lo mejor es mantenerlas a largo plazo. Un día, las vas a poder usar en donde quieras, y tu poder de compra va a ser mucho más alto que el que tienes hoy.

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Aunque no haya un colapso global, todavía puedo prever que más y más personas en todo el mundo van a elegir las bitcoins, y la tecnología de la cadena de bloques, para realizar sus pagos. Yo podría seguir, pero el punto es que las bitcoins hoy ya no están más adentro del delirio y del hype de 2013. Ellas se encuentran estables y ganan más reconocimiento y aceptación cada día. Hoy hay una estabilidad en el precio, aunque este todavía siga siendo volátil. Esto hace que ellas sean una gran opción para invertir. Pero, otra vez, el objetivo es utilizarlas en el futuro, antes que hoy. La idea no es cambiarlas por moneda fiduciaria. Por supuesto que la elección es tuya. Lo voy a decir otra vez, de todos modos. No creo que debas ver las bitcoins como un dinero a corto plazo. La idea no es convertirlas en moneda fiduciaria. La idea es que su precio va a seguir subiendo a largo plazo. Así, van a valer más y más, aumentando el poder de compra quien tenga bitcoins. Cuando más negociadores acepten a las bitcoins, las podrás usar de la misma manera que lo hizo Lazslo, para comprar pizzas, aunque a un precio más razonable. Si Lazslo las hubiese guardado, hoy podría comprarse una casa, un barco, o varias casas y barcos. Esto es lo que te va a pasar. Vas a poder usar tus bitcoins para comprar productos carísimos. Vas a tener seguridad económica en el mundo digital y la vas a pasar de generación en generación. Vas a poder hacer lo que quieras, y tus hijos y nietos también. ¿Te acuerdas de la premisa principal del artículo de Nakamoto? “Pagos online que pueden pasar de persona a persona, sin la intromisión de una entidad financiera”. Es el sistema antifinanciero. Es una tecnología revolucionaria que tiene el potencial de cambiar completamente la manera en 138

que manejamos nuestras finanzas en el siglo XXI. Y, a largo plazo, vas a tener un poder de compra gigante. Por esto te digo que deberías comprar bitcoins ahora, guardarlas y usarlas después. Si no hay tanta aceptación, puedes convertirlas en moneda fiduciaria y generar ganancias. En el peor de los escenarios, todo sale mal y pierdes tu dinero. Este es lo que va a pasar, a menos que yo esté muy equivocado. Pero no te vas a morir sin saberlo. Otra vez te voy a decir que esta no es una inversión convencional. Es necesario estar atento al hecho de que las bitcoins no tienen garantías ni apoyo bancario. Ellas no son reguladas por un poder centralizado, como los bancos o el Gobierno. Puede haber consecuencias tributarias en distintas jurisdicciones, algo que todos estamos tratando de entender. Hay distintos aspectos que van a aplicar para cada individuo. Tómate tu tiempo para pensar en todas las consecuencias que se aplican a ti. También es riesgoso que el precio de las bitcoins en comparación con el de las monedas fiduciarias sea volátil. Como dije, en los últimos ocho años este precio pasó de centavos a $3,000 y a centavos de vuelta. Ahora, hay una estabilidad relativa y está alrededor de $2,500, pero esto puede cambiar. Puedes correr el riesgo de perder toda tu inversión si el precio baja drásticamente en poco tiempo y no puedas vender tus bitcoins. También, si pierdes tu billetera, no haces su back up o sufres un ciberataque puedes perder tus bitcoins. Sí, creo que esto puede pasar. Pero el riesgo trae oportunidades. Esta travesía no va a ser fácil. Va a haber piedras en el camino, altibajos, pero va a ser un viaje muy divertido. 139

Esta es una de las partes de las bitcoins ―la revolución está empezando―. Y esto hace que la inversión sea riesgosa. El problema de la escalada es un tema. La interferencia del Gobierno genera riesgos. Todos estos factores hacen que las personas se distancien de las bitcoins y quieran comprar criptomonedas alternativas. Si todavía tienes dudas, piensa en el futuro potencial de las bitcoins como piensas en el teléfono… En su primer momento, cuando el primer teléfono fue inventado, su valor era limitado. ¿Por qué, para qué servía un único teléfono? No todos lo podían usar. Su valor era limitado. Pero, entonces, hubo dos teléfonos, y tenías una red, aunque limitada. Instantáneamente, el valor del teléfono empezó a aumentar. Entonces, diez personas tuvieron su teléfono, y la red empezó a aumentar. El potencial de crecimiento era grande. En tanto aumentó el número de usuarios, aumentó el valor de la red. En mi opinión, estos diez usuarios estaban en la posición en la cual están hoy las bitcoins. Esto puede sonar un poco ridículo, pero la verdad es que la mayoría de las personas todavía no las conoce. Camina hasta la calle principal de tu ciudad y mira a todas las personas que están ahí. Algunas pueden conocer las bitcoins, algunas pueden haber leído sobre ellas en los diarios. Pero el número de personas que las utiliza, que las compra, vende y negocia va a ser mínimo. La mayoría no las conoce. No las entiende. La situación era la misma cuando el teléfono fue inventando. Hasta que cada uno pudo tener su propio teléfono, su potencial no fue apreciado.

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Y, de repente, 100,000 personas tenían un teléfono. Después, millones. Billones. En este punto, el valor de la red ya había aumentado exponencialmente. Esto va a pasar con las bitcoins. En cuanto aumente el número de usuarios, el número de negociantes que las acepten y el número de empresas basadas en ellas, el valor de su red va a aumentar. Con una adopción masiva, una bitcoin va a costar miles de dólares, hasta millones ―comparativamente―. Pero la verdad es que vas a poder hacer mucho con una sola bitcoin. Su poder de compra va a aumentar con el valor de la red. El mundo no hablará en bitcoins. Hablará en satoshis. No te olvides de que habrá 21 millones de bitcoins en circulación, pero habrá 2,100,000,000,000,000 satoshis en circulación. Y, un día, en el futuro, cuando todas las bitcoins hayan sido minadas y estén en circulación ―mucho tiempo después de que tú y yo ya no estemos más aquí― aquel café te va a costar 3 satoshis. Puede ser que el Xbox te salga 45 satoshis. Tal vez, la casa que quieras comprar te va a costar 1,000,000 satoshis. Si esta es la situación para las próximas generaciones, teóricamente una bitcoin (100,000,000 satoshis) puede ser el equivalente a $100 millones. Este es el potencial del que hablo cuando digo que las bitcoins y la criptomoneda pueden ser la mejor oportunidad para generar ganancias de la historia y de la cual todos pueden ser parte. Las bitcoins tienen el potencial de proporcionar a cualquier persona la posibilidad de comprar bitcoins. Una oportunidad de generar riqueza que jamás has visto o tenido la chance de lograr con el sistema financiero tradicional. El sistema que ha dejado

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más ricos a los ricos y que ha beneficiado a la elite, al Gobierno y a los bancos. Pero, aunque este potencial futuro todavía sea insano y un poco rebuscado, piensa en él de otra manera… Piensa en algo intangible volviéndose tan fuerte que te vuelve loco. Piensa en un objeto intangible, como un sistema operacional informático. Por ejemplo, piensa en Microsoft, una empresa que vale $600 mil millones. Esta empresa fabrica distintos tipos de hardware y software para computadoras. Pero cuando ella empezó, Bill Gates y Paul Allen fabricaban sistemas operativos informáticos. Eran nada más que líneas de códigos informáticos. Nadie, absolutamente nadie, pudo prever que, en 1974, estos dos jóvenes estaban empezando una empresa que valdría tanto dinero. Piensa que hoy el valor total de la red de las bitcoins (el valor de todas las bitcoins en circulación) es de alrededor de $80 mil millones. Esto es el 12% de Microsoft. Mientras no hay dudas de que Microsoft fue una parte importante del avance del mundo moderno, la pregunta es: ¿las bitcoins tendrán más influencia que Microsoft? ¿Ellas impactarán en la vida de miles y miles de personas? De cualquier manera, no estamos hablando de una empresa. Estamos hablando de un nuevo y alternativo sistema financiero. No solo considero que las bitcoins son más importantes que cualquier empresa, creo que superan todo el sistema financiero. Si las bitcoins, en el futuro, se hacen más valiosas que una empresa como Microsoft, su valor excedería los $600 mil millones. Pero incluso a este punto, yo creo que puede haber una apreciación de 12.3 veces (comparativamente) sobre la

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moneda fiduciaria ―lo que haría que una bitcoin valiera $68,880―. ¿Qué te parecería si el precio de una bitcoin, en comparación con la moneda fiduciaria, fuera de $2,700? ¿Caro? ¿Barato? ¿Casi gratis? Si estás preparado para aceptar lo que va a pasar y para entrar en este nuevo sistema financiero, solo veo una dirección para ti cuando consideras el futuro de las bitcoins. Lo que veo es que debes comprar algunas, y mantenerlas. Familiarízate un poco más con las bitcoins. Arma una billetera digital. Compra algunas y ponlas en tu billetera. No te olvides de mantenerla muy segura. Mantenlas a largo plazo para aumentar tu poder de compra. Bienvenido al mundo de las bitcoins y de la criptomoneda.

Ethereum: ¿el próximo boom? A ver… ¿He dicho bitcoins y criptomoneda? Sí, lo hice. Ya hemos visto que hay más monedas digitales además de las bitcoins. Tenemos una visión optimista para el futuro de las bitcoins, pero hay más monedas digitales dando vueltas por el mundo. Y una de ellas tiene un potencial para ser tan grande como las bitcoins. Pero necesitas entender sus diferencias, ya que ellas no son como las bitcoins. Como ya he dicho, las bitcoins fueron la primera moneda digital, pero no son ni serán, necesariamente, las más importantes en el futuro. Yo creo que las bitcoins, en el futuro, serán el más importante y más dominante instrumento financiero, y la fuente más común para almacenar ganancias.

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Pero en términos de un critpo que está creando una revolución única, no puedes pedir más que el Ethereum. Piensa en él como una versión mejor de internet ―la segunda internet―, la manera en que internet debería haber sido creada. Es una nueva arquitectura social, una nueva infraestructura digital. Y, más importante, el Ethereum no es una “moneda”, entonces olvídate de esta idea. No es la nueva bitcoin. Es algo distinto, no podemos compararlo con las bitcoins. La similitud es que los dos utilizan la tecnología de la cadena de bloques. De nuevo, el Ethereum no será una unidad de cambio. Es una infraestructura digital. Va a ser ―y ya lo es― la base de una nueva generación de activos digitales, una ganancia digital que está siendo creada a partir de la tecnología de la cadena de bloques. Pero ¿qué es el Ethereum? ¿De qué se trata? ¿Cómo luce el futuro? Al final de la década de los 80, la World Wide Web (WWW) empezó a proliferar alrededor del mundo. Su inventor, Sir Tim Berners-Lee, desarrolló un sistema interconectado mundialmente que existía en internet. En los 90, una versión más formal de la WWW se estaba desarrollando. Esto resultó en la publicación de la primera página web en diciembre de 1990. Pensar que, en nada más que 27 años, la WWW e internet pasaron de la oscuridad a ser casi tan importantes como la electricidad es algo increíble. Digo “casi tan importantes como” porque, sin la electricidad, no sería posible tener internet. La fuente de energía que mantiene a la WWW y a internet, la electricidad, es tan importante como el hardware y el software que hacen que ellas funcionen. La electricidad es el motor de internet; es vital. 144

Quiero que te acuerdes de este concepto de “energía” de internet, ya que él te va a ayudar a entender los conceptos vitales de nuestras últimas recomendaciones de inversión. También quiero que pienses en la oportunidad que has perdido. La oportunidad de invertir en internet y en la WWW en los 80 y en los 90. Tal vez seas uno de los inteligentes que invirtieron en internet. Tal vez, ya seas multimillonario. Los inversionistas que encuentran temprano las oportunidades logran construir fortunas inimaginables. Bueno, no creo que seas uno de estos. Todo bien. La mayoría de las personas no entendió el poder de internet cuando esta empezó. Nadie pensó que la WWW iba a despegar como lo hizo. Nadie podría prever cosas como el sistema de nube o la increíble conectividad que tenemos hoy. No es una exageración decir que internet mueve el mundo y ha creado una cantidad de millonarios alrededor del mundo. Si no fuese por internet, Mark Zuckerberg no hubiese creado Facebook y no tendría una fortuna de $58 mil millones. Solo necesitas ver la lista de los 20 billonarios más jóvenes del mundo, de Business Insider, para entender a importancia de internet: Evan Spiegel, cofundador de Snapchat — más de $1.8 mil millones John Collison, cofundador de Stripe — alrededor de $1 mil millones Nathan Blecharczyk, cofundador de Airbnb — alrededor de $3.6 mil millones Lin Qi, fundador de Youzu — $1.5 mil millones Sachin Bansal, cofundador de Flipkart — $1.4 mil millones 145

Ellos están entre las personas más ricas del mundo. Todos tienen menos de 40 años y han creado sus fortunas desde empresas online. Muchos millonarios van a surgir debido a internet, pero esta no es la única oportunidad que hay. Imagínate tener una segunda oportunidad de invertir en algo nuevo, algo que está empezando. Imagínate si hubieses tenido esta oportunidad hace 27 años ―si pudieras hacer tu propia fortuna―. Si pudieras transformarte en uno de estos millonarios. Este capítulo está pensado para darte esta segunda chance. Tienes una oportunidad, ahora mismo, que está en la misma fase que estuvo internet en los 80. Yo creo que es una oportunidad que te va a hacer millonario o hasta billonario. Es algo grande. Imagínate que tu inversión de $1,000 de hoy se pueda transformar en $500,000 en 13 años. Tu retorno sería del 49,900%. O, con una inversión parecida, podrías transformar tus $40 en $100,000. Esto multiplicaría tu inversión original en 2,500 ―un retorno del 249,900%―. Seguramente, crees que estoy loco. Retornos del 49,900% y del 249,900% en los próximos 13 años. Suena demente. Pero el Ethereum es algo muy especial. Algo que creo que va a cambiar el mundo… una de las revoluciones tecnológicas más increíbles que hayamos visto. Y te voy a mostrar que estos retornos son posibles. El Ethereum es la plataforma global en la cual estará la industria del futuro. Estoy convencido de que ahí vas a encontrar la mejor oportunidad para invertir, parecida a la de internet en los 80 y 90.

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¿Qué es una criptomoneda? Ya conoces las bitcons y la cadena de bloques. ¿Cuál es la diferencia con el Ethereum? Las monedas digitales existen, exclusivamente, en el mundo online. Y hay miles de ellas. Existen las bitcoins y existe el Ethereum. Pero hay más. Algunas de las monedas digitales que puedes comprar y vender son la NEM, la MaidSafeCoin, la cloackcoin, la ripple, el monedero, el dash, el golem y el Quantum Resistant Ledger (en serio). Nosotros estamos investigando las bitcoins desde 2010. Mientras tanto, también estuvimos viendo el mundo de las altcoins (monedas alternativas) y de la criptomoneda desde 2014. Después de ver el impacto que las bitcoins causaron en el mundo, encontramos otras monedas digitales parecidas a ellas, que puedes comprar, vender y negociar. La primera de ellas fue la libertycoin. Después vino la entropycoin, la vericoin, la cloackcoin, la mineralscoin, la stealthcoin, la blackcoin y la ripple. Todas estas critpomonedas existen, solas, online, pero hay algo que comparten entre sí: la tecnología de la cadena de bloques. Todas necesitan la cadena de bloques para funcionar. Muchas de ellas tienen su propia cadena de bloques, que tiene su base en la cadena de las bitcoins. Pero hay algunas variables entre todas ellas. Dos de las variables más importantes son la “proof of work” (POW) y la “proof of stake” (POS). Ambos son algoritmos que las criptomonedas pueden utilizar para generar un consenso en la cadena de bloques. Esto significa que la cadena de bloques hace una pequeña “auditoría” y valida 147

las transacciones en los bloques anteriores que forman la cadena. Lograr un consenso permite que distintos usuarios de la cadena de bloques lleguen a un acuerdo sobre el estatus actual del bloque y asegura que el siguiente bloque, y los demás, sigan funcionando correctamente. El POW (que las bitcoins emplean) usa la minería ―computación energética e intensa― para asegurar el correcto funcionamiento de los bloques. Pero, el POS utiliza algunos validadores que tienen un “stake” en la red (una billetera en la cual alguien mantiene un número de monedas) para asegurar que el bloque es correcto. El POW recompensa a los nodes que ayudan al poder del sistema de la criptomoneda; el POS recompensa a los stakers, que son las personas que retienen las monedas para ayudar al sistema. Básicamente, un sistema recompensa por encontrar monedas y el otro, por retener a las monedas. Claro que todo es un poco más complejo que esto. Por ejemplo, hay distintos desarrolladores tweak que pueden hacer que sus monedas POS aumenten o disminuyan la recompensa stake por retener a las monedas. Ya hemos visto recompensas anuales del 5% simplemente por retener las monedas en una billetera online. El rendimiento es más alto que el de muchos bancos. Las criptomonedas tienen la misma fama que las bitcoins porque también son descentralizadas, no están bajo el control del gobierno (todavía), muchas son anónimas (hasta más que las bitcoins), mantienen la privacidad del usuario y las puedes transferir alrededor del mundo sin demoras y sin tasas exorbitantes. Pero no todas las criptomonedas son “monedas”. Debes pensar en algunas de ellas como “combustibles”. Son más un producto 148

que una moneda. Estas criptomonedas combustibles tienen un rol todavía más importante en el mundo digital futuro. Tal vez ellas sean, más adelante, más importantes y valiosas que las bitcoins. Y, al lado de las bitcoins, la criptomoneda más importante hasta ahora es el Ethereum, y su ficha, el Ether. Mientras las bitcoins pueden ser la próxima alternativa para las finanzas y para los sistemas de pago, yo creo que el Ethereum es el futuro de internet. Y su ficha, el Ether, es tan importante para el mundo digital futuro como el Ethereum lo es para la infraestructura que él está ayudando a construir. Otra manera de pensar en el Ether es como en un “petróleo digital”. El petróleo ha sido la vida del siglo XX. Fue el combustible que generó riquezas y que alimentó el mundo. En mi opinión, el Ethereum y el Ether tienen el mismo potencial de generar ganancias. El Ethereum tiene el potencial de ser la base de todas las nuevas aplicaciones digitales ―o hasta físicas― para los próximos 100 años. Todavía puedes pensar en las bitcoins como el futuro del dinero… y en el Ethereum como el futuro de internet, de las aplicaciones y de las empresas. Déjame explicar…

¿Qué es el Ethereum? El Ethereum es, comúnmente, conocido como una criptomoneda para las empresas. Sus desarrolladores han construido una cadena de bloques y un sistema que permiten que las personas construyan sus negocios en su cadena de bloques. 149

Piensa en una ciudad, llena de edificios, empresas y personas caminando hacia aquí y hacia allí. Puedes imaginar el Ethereum como la tierra y como los edificios. El Ether es la moneda que alimenta la cadena de bloques del Ethereum ―si fuese la energía que mantiene a la ciudad en funcionamiento―. El Ethereum empezó en 2013, con base en un artículo publicado por el investigador Vitalik Buterin. Su primer concepto era construir aplicaciones descentralizadas utilizando un nuevo protocolo digital. “El Ethereum construye una base abstracta: una cadena de bloques construida en el lenguaje de programación Turing, lo que permite que cualquier persona pueda incluir pequeños contratos o aplicaciones descentralizadas y crear sus propias reglas sobre la propiedad, las transacciones y las funciones”. Es más fácil pensar en el Ethereum como una plataforma para construir aplicaciones, negocios, empresas y hasta nuevas criptomonedas. Es posible por el uso de “smart contracts”. Ellos son agentes autónomos que operan en lógica. Por ejemplo, A hace B y C hace D. Pero estos smart contracts pueden ser mucho más complejos que esto. Pueden ser tan complejos como verificar la identidad de alguien que quiere abrir una nueva cuenta de inversión. O pueden pagar una cantidad de dinero por la entrega de un producto. Lo que importa es que un smart contract puede ser usado para cualquier finalidad. Puede ser completamente automatizado y confiable. Gracias a la cadena de bloques y a su naturaleza descentralizada, es la herramienta perfecta para construir un negocio. Mientras vemos el Ethereum como el sistema más importante para los negocios digitales futuros, también tenemos que asegurarnos de no verlo como una simple plataforma de software. 150

Él se está desarrollando de una manera que está casi tomando toda su fuerza. Hay todo un nuevo ecosistema de nuevas aplicaciones con base en él. Lo más fácil es pensar que el Ethereum es como una Apple Store en su primer día de existencia ―y, entonces, millones de aplicaciones y miles de millones de dólares ayudaron en su desarrollo―. Invertir en el Ethereum es como invertir en el nivel 0 de Apple Store. Él ya está creando nuevos negocios que nunca pensamos que podrían existir. Piensa, por ejemplo, en una empresa llamada Golem, que tiene su base en el Ethereum. Esta es una empresa que está tratando de descentralizar el poder informático. Supongamos que tienes una buena computadora que utilizas para entrar a internet, y nada más. Es probable que estés utilizando solo el 20% del poder de tu equipo. El restante 80% no es utilizado. Pero ¿y si pudieras alquilar este 80% a alguien que lo necesitara, como un diseñador gráfico? Tal vez este diseñador no quiera comprar una computadora nueva, ya que no necesita, todo el tiempo, el poder de la computadora. Solo a veces. Entonces, ellos te alquilan la computadora. El diseñador te paga en golem. Las fichas del golem son el método de pago, de transferencia, y el combustible del sistema descentralizado de computación del golem. Esta es una empresa real. Las fichas del golem son criptomonedas negociables. Lo que pasa es que el golem tiene su base en el Ethereum. El golem puede ser un negocio digital en ascensión, pero el Ethereum es la base de su funcionamiento. Cuantas más empresas se desarrollen en el Ethereum, más poderoso se hace. Yo veo que este va a explotar como explotó internet hace 25 años. 151

Y, para que el Ethereum florezca y para que las empresas puedan construirse con base en él, la energía es necesaria. Él necesita su combustible. Como dice el artículo: “El ‘Ether’ es el combustible del Ethereum y es utilizado para pagar por las tasas de las transacciones”. El Ether es para el Ethereum lo que la energía es para internet. Es importante entender este aspecto para entender el potencial del Ether. Piensa en él como un producto. Un recurso limitado que el sistema necesita para funcionar, pero que tiene producción limitada. Los que invirtieron temprano en el Ether serán como los barones del petróleo. Sus ganancias fueron generadas en décadas anteriores gracias a los recursos del petróleo. Imagina ser llamado “barón del Ether” en una o dos décadas. Este es el potencial que tiene este producto. Mientras el Ethereum crece en tamaño y en estatura, atrae a las principales empresas globales, y el valor el Ether aumenta. Y aumenta… y aumenta. Cuanto más grande se hace, más necesita el Ether. Y los que lo tienen y lo utilizan para aumentar el sistema pueden ser millonarios del Ether, y hasta billonarios en el futuro.

Los jefes del mundo quieren ser parte Lo que nos emociona del Ethereum es que muchas de las empresas más importantes se están involucrando. Recientemente, se ha formado la empresa Ethereum Alliance. Es una “alianza” entre los gigantes del mundo corporativo, como Microsoft, Intel, JP Morgan, BNY Mellon, ING, Thomson Reuters y otros. Su objetivo es: 152

“Aprender con y construir sobre el único smart contract que apoya a la cadena de bloques y que tiene una producción real, y definir un software para empresas que es capaz de manejar, rápidamente, las aplicaciones complejas y demandantes”. Este tipo de apoyo empresarial hace que el Ethereum se transforme en la alternativa a las bitcoins. ING ha empezado a negociar petróleo en una cadena de bloques que tiene su base en el Ethereum. De acuerdo con Coindesk: “Las transacciones entre ING, Société Générale y Mercuria involucran una carga de petróleo africano que ya fue vendida tres veces a China”. Y el combustible para todo esto es… el Ether. Veo las bitcoins como una moneda digital, descentralizada y hecha para “el pueblo”. El Ethereum podría llegar a ser la versión corporativa, con la cual las empresas podrían contar. Por eso creo que ha llegado el momento de involucrarse con el Ethereum y comprar Ether. Si el crecimiento se da como yo creo que se va a dar, el valor va a explotar en los próximos 5 o 10 años.

La carrera ha empezado… pero todavía está empezando La buena noticia es que todavía es temprano. La mayoría de estas empresas todavía están investigando y probando las aplicaciones en el Ethereum. Pienso que esto va a salir bien, y que las mayores empresas van a encontrar utilidad, ahorro en los costos y retornos en las inversiones que desarrollen en el Ethereum.

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Esto va a hacer que el valor del Ether suba. También va a coincidir con un aumento en el desarrollo del sistema del Ethereum. Actualmente, el sistema tiene su base en el POW, como las bitcoins. Pero los desarrolladores del Ethereum están trabajando arduamente para pasar esta base al POS. Hacer esto va a permitir que el Ethereum aumente en escala, ya que va a remover la energía ineficiente del poder informático que procesa los bloques. Los mineros van a ser los validadores que van a mantener los requerimientos bajo control. También, el POS va a insertar limitaciones de producción en el Ether, lo que va a aumentar su precio. El POS va a recompensar a los que tienen Ether al retener su Ether en billeteras que serán “nodes” de la red. Al ser un node y retener Ether, cuanto más Ether tienes, más importante eres al validar la cadena de bloques. Entonces, el POS incentiva a los usuarios a retener ―no comprar ni vender― su Ether. Esto estrecha el volumen de negociaciones y aumenta el precio. Y, no te olvides de que, cuantas más transacciones hay en el sistema, más smart contracts son construidos y operan. Y el Ether gana más valor para alimentar el sistema. En el comienzo de 2016, el cofundador de Coinbase, una de las más exitosas startups con base en las bitcoins, sugirió que el Ethereum podría superar a las bitcoins. Dijo: “No hay nada que las bitcoins puedan hacer que el Ethereum no pueda. El Ethereum fue menos testeado, pero se está moviendo rápidamente, tiene un mejor liderazgo y un mejor desarrollo. El 154

primer desafío es superar a las bitcoins, y como están las cosas, va a ser posible”. Imagínate si el Ethereum logra superar a las bitcoins. Si invertiste en el Ethereum ahora y su precio aumentara más que el de las bitcoins, podrías transformar $360 en $2,700. Tu dinero aumentaría 7.5 veces. Una inversión de $1,000 se transformaría en $7,500. Pero, para el Ether, el objetivo es mucho más alto. Estuve observando el Ethereum desde 2016. El precio del Ether ya ha empezado a acelerar. Un Ether equivale, ahora, a 0,13000000 bitcoins ―alrededor de $360―. El aumento, desde el comienzo de 2017, ya es de 0,00847000. Esto significa que el Ether ha aumentado más de 1,400%. Cuando el Ethereum fue lanzado y estaba acumulando dinero en un ICO (Initial Coin Offering), el valor era de $1 por Ether. Hoy, es de alrededor de $300… ya puedes imaginar que algunas personas han ganado mucho dinero. Pero no es muy tarde. Creo que el Ether está apenas empezando. Puedes mirar hacia atrás y pensar “me gustaría haber invertido antes”. Pero no lo sabías. Entonces, en vez de mirar hacia atrás… mira hacia adelante. El potencial del Ethereum y el valor del Ether son enormes. Tal vez, hasta más que el de las bitcoins. Algunas de las principales empresas tecnológicas creen que las bitcoins pueden llegar a $500,000. El primer inversionista de Snap. Inc (Nasdaq: SNAP), Jeremy Liew, dijo que, en 2030, el precio de una bitcoin podría llegar a ser de $500,000. Dice: “En 2030, el precio y la cantidad de usuarios de las bitcoins serán de $500,000 y 400 millones, respectivamente. Esto va a pasar al 155

dividir el capital de mercado de $10 billones por el límite fijo de 20 millones de bitcoins”. Esto puede ser irresistible si tienes bitcoins. Pero imagínate si lo mismo pudiera decirse sobre el Ether. Si el valor de un Ether es de 0.13 BTC, sería de $65,000. Tu dinero aumentaría 180 veces. Y si las bitcoins llegan a $1 millón o si el Ether se fortalece en relación al precio de las bitcoins, el cielo es el límite. Todavía estamos en el comienzo de esta tecnología. Hay un largo camino a recorrer cuando se trata de adopción en masa, de utilidad, de entendimiento y de crecimiento. Las bitcoins y el Ethereum tienen su espacio. Pero creo que el potencial del Ethereum y del Ether es extraordinario. También, como el Ether puede ser cambiado por bitcoins, la idea es poder convertirlo para usarlo en el mundo real. El Ether no está diseñado para ser gastado. Las bitcoins, sí. Debes tener en cuenta esta información. Antes de involucrarte, recomiendo que entres a la página web del proyecto del Ethereum y leas todo lo que puedas: www.ethereum.org.

¿Cómo comprar Ethereum? La próxima gran pregunta es… ¿cómo comprar Ethereum? En los últimos tres años, comprar e invertir en las criptomonedas se hizo significativamente fácil. Con el Ethereum, es muy fácil empezar. En muchos de los casos, solo debes entrar a una página web (lo mismo que haces con las bitcoins), como Coinbase o Bittylicious o CEX.io, y comprar Ether con tu dinero fiduciario.

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Estoy seguro de que ya has comprado algunas bitcoins. Si no me equivoco, bárbaro. Ya eres parte de la criptoeconomía. Hay otra manera de comprar Ether: al cambiar tus bitcoins por él, sin salir del criptomundo. Si quieres cambiar tus bitcoins por Ether, debes armar una cuenta en una página de cambio de criptomoneda. Yo recomiendo las que uso: Poloniex y Bittrex. Puedes cambiar tus bitcoins por Ether, y también por otras criptomonedas. Pero quedémonos por ahora con el Ether. El volumen diario del Ether es de alrededor de 5,000-10,000 bitcoins. A veces, en Poloniex, puede llegar a ser de 100,000 bitcoins. Lo que significa que puedes comprar algunos de manera fácil. Ahora, necesitas tus bitcoins para cambiarlas por Ether. Esto es tan fácil como enviar algunas bitcoins desde tu billetera hacia otra billetera, en una plataforma de cambio. No te olvides de que necesitas tener la dirección de depósito 100% correcta. En tanto tu billetera de cambio esté llena, puedes empezar. Estás listo para comprar Ether. Anda al mercado “BTC/ETH”, elige la opción “comprar ETH” y haz tu orden. Es lo mismo que comprar acciones, pero estás comprando cripto. Cuando tu orden es procesada, vas a ver que tienes Ether en la sección “Depósitos y Retiradas”. Y, como con las bitcoins, debes sacar el Ether y enviarlo a la billetera de Ethereum. Esto significa que debes armar una billetera de Ethereum. Es lo mismo que armar una billetera de bitcoins. ¿Te acuerdas cuando te dije que el procedimiento era siempre lo mismo? Bien. También puedes utilizarla en tu computadora o en tu teléfono móvil. 157

Sin embargo, como esta jugada es al largo plazo, recomiendo que utilices un aparato offline para almacenar tu Ether. Lo mismo que con las bitcoins. Yo uso el Ledger Nano S Wallet. Esto va a permitir que armes una billetera de Ethereum y, también, que almacenes tu Ether en un aparato offline, lo que lo mantiene protegido de los eventuales hackers. Cuando termines de armar tu billetera, vas a tener que copiar la dirección y procesar la retirada en Poloniex. Después de un corto periodo de tiempo, el Ether va a aparecer en tu billetera. Ahora ya tienes Ether, y lo tienes seguro y guardado. Esto puede parecer un poco complejo, pero no es difícil, sobre todo si ya has comprado bitcoins. De nuevo, si no estás seguro, recomiendo que empieces con pequeñas cantidades, hasta que te acostumbres al procedimiento y empieces a comprar un poco más. Claro que, de la misma manera que con las bitcoins, vas a querer entender todo por si algo termina mal. El Ethereum todavía es muy nuevo y hay un potencial riesgo de que pierdas tu dinero. No confundas invertir en criptomoneda con invertir en acciones o en mercados de moneda fiduciaria. Aunque las bitcoins sean similares a estos, hay muchos más riesgos. No puedo cansarme de decirte que puedes perder toda tu inversión. Esto significa que no debes invertir todos tus ahorros en esto. Una pequeña cantidad de capital puede proporcionarte buenos retornos a largo plazo, y este es nuestro objetivo. Si todo va mal y pierdes tu dinero, no me puedes decir que no te avisé. Esta inversión conlleva un gran riesgo, ya que esta tecnología está empezando y puede traer altos retornos. Así como el comienzo de internet, todo se parece al Viejo Oeste. Hay mucho potencial para el éxito. También, para la quiebra. He visto la caída de la criptomoneda, y no es algo lindo. 158

Aunque el Ethereum se esté estabilizando como un gran proveedor y desarrollador de la cadena de bloques, sigue siendo vulnerable. El precio del Ether puede bajar. El Ethereum puede sufrir un ciberataque o pasar por un hard fork, lo que haría que la moneda se divida. En realidad, esto ha pasado en sus primeras fases de desarrollo. Por esto, hay dos forks del Ethereum. Uno es el Ethereum y el otro es el Ethereum Classic. Es importante entender que estamos hablando del Ethereum, y no del Ethereum Classic. Los dos tienen la misma historia, pero son activos separados. Y este tipo de hard fork podría volver a pasar. Aunque el equipo que desarrolla el Ethereum está mucho más avanzado que el otro, esto puede pasar, y debes aceptar este riesgo. También puede pasar que otras redes de criptomonedas, parecidas al Ethereum pero mejores, aparezcan en el futuro. Esto haría que haya otras oportunidades atractivas para invertir. Las bitcoins fueron las primeras y el Ethereum todavía no existía en 2009. Gracias a ellas tenemos al Ethereum. Y es posible pensar que, gracias al Ethereum, tendremos otras monedas digitales, que pueden ser mejores. No podemos prever si esto va a pasar o no, pero debes saber que el riesgo existe. Esto es el desarrollo de una tecnología de punta en el Viejo Oeste digital. El riesgo es muy alto. Pero la ventaja del Ethereum es que él es el primero en trabajar con smart contracts y empezó mucho antes que cualquier otro competidor. Tienes que estar seguro de que vas a estar listo para todo lo que el Ethereum te ofrezca. Es un mercado no regulado, vulnerable a los ataques y al robo. Si envías tu Ether a una cuenta que no es la tuya o no lo mantienes seguro, puedes perder toda tu inversión, y no hay chances de recuperarla. Por esto, prefiero almacenarlos offline con la billetera Ledger Wallet. 159

Prevemos que el Ether tiene el potencial de aumentar su precio y llegar hasta $100,000, pero no hay garantías. Lo opuesto podría pasar. Grandes potenciales conllevan altos riesgos. También hay volatilidad ―en pocos años, el precio pasó de $1 a $360. En 2017, pasó de $35 a $400 en pocas semanas―. Si estás preparado para aceptar todas las trampas que vienen con el Ethereum, únete a nosotros. Compra algo de Ether y sé el dueño del combustible del futuro digital.

Nuevas finanzas globales: la criptorrevolución Juntamente con la importancia que les doy a las bitcoins y al Ethereum, hay algo más que debes entender. Ellos son solamente el comienzo. Las criptomonedas son los nuevos jugadores del equipo de las finanzas. Pero algunas de estas monedas están redefiniendo el concepto de “dinero” en la sociedad. En realidad, no está bien ponerlas a todas en la caja de la “criptomoneda”. La verdad es que muchas no actúan como monedas en el sentido tradicional de la palabra. Lo hemos demostrado con el Ethereum. El Ether es más una fuente de energía que alimenta los smart contracts que operan en la cadena de bloques que una moneda en sí. Y este concepto se ha transformado en uno de los más influyentes de la era moderna. Debes pensar que el Ethereum es una parte de una infraestructura. En realidad, debes mirar hacia atrás y pensar en él de la misma manera que piensas en internet. Piensa en todas las empresas maravillosas que han surgido gracias a internet. Como dije antes, empresas como Facebook, Amazon y Snap Inc. solo pudieron tener una adopción en masa gracias a internet. 160

Empresas como Apple solo tienen un gran crecimiento y ganancias extraordinarias porque sus teléfonos, ordenadores y tabletas hacen mucho más que conexiones, escribir documentos o jugar videojuegos. Sin el poder de la conectividad, sin internet, muchas de estas empresas no tendrían ningún valor. ¿Puedes imaginar la posibilidad de comprar algo en Amazon sin internet? Claro que no. Amaron no existiría. No habría Amazon Web Services (AWS). Sin internet, no sería posible. Piensa en el Ethereum como piensas en internet. Y piensa en las otras monedas construidas con base en él como Amazons, Apples, Facebooks y Snapchats de la criptoeconomía. Monedas como golem, humaniq, aragon, monaco, mysterium... todas son como nuevas startups que funcionan con el Ether. Sin embargo, hay otras empresas que empiezan cada día, como Status, Civic y Bancor Protocol; todas utilizan los smart contracts del Ethereum para hacer ICO (Initial Coin Offerings). Y es ahí que el criptomundo empieza a volverse emocionante… y peligroso. Cualquiera con un conocimiento de programación puede empezar su propio cripto y lanzar un ICO. No hay vigilancia, no hay regulaciones, no hay controles. Esto significa que tú puedes empezar una nueva empresa llamada “MisMonedas”, escribir un buen artículo ―básicamente, un plan de negocios― empezar una buena página web, visualmente atractiva, empezar a tuitear, acumular seguidores y lanzar un ICO. En este ICO, puedes poner el valor de la ficha de tu empresa (que se podría llamar MsM) a 2,000 MsM por 1 Ether. Si alguien

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quisiera invertir 1 Ether en tu ICO, lograría comprar 20,000 MsM. Esto haría que 1 MsM valga 18 céntimos de dólar. Por esto es tan fácil cometer un crimen. Puedes decidir inventar 200,000,000 MsM. Entonces, si las MsM en circulación valen 18 céntimos cada una, tu proyecto valdría $36 millones. Este es el peligro, pero también lo emocionante de los ICO. Ya hay empresas como Gnosis, TokenCard y Humaniq que han hecho sus ICO y generado millones de dólares en pocos minutos. El ICO de TokenCard generó más de $16.7 millones en 10 minutos. Sin embargo, pocos minutos después, un bug en el ICO permitió que algunos usuarios que compraron Tokens con la criptomoneda singles lograran ganar más de lo que deberían. En una pasada, un comprador gastó $432,000 al comprar 6.2 millones de Tokens de los 42,3 millones que estaban disponibles. En un movimiento, un inversionista pudo controlar el 15% del total. Es demasiado para algo que es descentralizado. Más recientemente, el Status ICO obstruyó la cadena de bloques del Ethereum de tal manera que no fue posible negociar en Ether. Este es un gran problema que tiene el Ethereum. Los ICO sufren de histeria y de FOMO. Hay demasiadas monedas tratando de ser la próxima bitcoin. He visto criptomonedas que salieron de la oscuridad negociando un volumen de 10,000 BTC por día. Hubo aumentos del 500% en un día y el precio dobló en 20 minutos. Pasa lo mismo con las acciones de penique en el mercado de acciones. Hoy, sin embargo, hay muchas más regulaciones en el mercado de acciones. No hay vigilancia en el mercado del cripto. Es el Viejo Oeste de la economía. Tratamos de explicar su volatilidad, sus riegos y sus amenazas, pero la verdad es que es 162

todo muy nuevo. Y hay un modo de ganar dinero al negociar la criptomoneda en los ICO adecuados, que pueden ser los próximos Facebook y Amazon del criptomundo. Pero la verdad es que el mercado del ICO es una burbuja que va a explotar. Ella va a limpiar todo lo innecesario y hacer que los mejores sigan funcionando. Las criptomonedas fuertes, con una real aplicación y una red de valor, como el Ethereum, las bitcoins y otras pocas, van a continuar fuertes y tendrán más éxito cuando el ICO se haga más popular. Solo necesitas mirar la lista de las criptomonedas más valiosas para entender que hay un ecosistema real siendo construido. Hace tres años, en 2014, la mayor moneda digital era la bitcoin. Su capital de mercado era de alrededor de $8 mil millones. Litecoin también era una de las más grandes. Su capital de mercado era de alrededor de $300 millones. Aun dodgecoin, que empezó como una broma, tenía un capital de mercado de $35 millones. El Ethereum, el golem y el aragon no existían. El dash estaba empezando. El capital de mercado de las bitcoins ya ha pasado de los $44 mil millones. El Ethereum, que ha empezado su ICO en 2015, ya vale $31 mil millones. El golem, $508 millones; el aragon, $94 millones. El dash ha pasado de tener un capital de mercado de $750,000 en 2014 para $1.32 mil millones en 2017. Muchas de las monedas “a largo plazo” que estaban presentes en 2014 y que han sobrevivido tuvieron un aumento en su valor. Imagínate ser un inversionista del dash en 2014. $1,000 en dash en 2014 equivaldría a $1,76 millones hoy. Los que invierten en las bitcoins están teniendo este tipo de retornos. Esto es lo que hace que el criptomundo sea tan emocionante. Hay oportunidades como las bitcoins, el dash y el Ethereum para generar ganancias que no generarías de otra manera.

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La mayoría de las personas no tiene idea del dinero que pueden hacer en este mundo. Muchos todavía le tienen miedo a las bitcoins. Creen que estas no tienen valor, ya que no tienen el soporte de ninguna institución física. Sin embargo, todavía creen que el dinero que ven en su online banking es real. Piensan que este dinero tiene una especie de “soporte”. La verdad es que el sistema bancario está quebrado. Y la criptoeconomía lo va a cambiar todo. Por ahora, la criptoeconomía es el Viejo Oeste. Hay demasiados criminales en el criptomundo, de la misma manera que en el mundo de las finanzas. Sin embargo, muchos se sienten seguros en el sistema bancario tradicional. La belleza de la criptomoneda es la tecnología de la cadena de bloques en la cual todas tienen su base. Sí, hay algunas diferencias, distintos ofrecimientos, distintos tipos de aplicaciones, billeteras, maneras de utilizarlas, distintos niveles de anonimato. Pero todas tienen su base en una cadena de bloques. No puedes engañar a la cadena de bloques. Su naturaleza descentralizada hace que el sistema sea más confiable que el sistema bancario que utilizamos hoy. Esta es la gran belleza de todo esto. El sistema que llevó hacia la creación del cripto quiere tener más atención. Y por causa de la descentralización, los criminales no logran entrar en el sistema. La red, la cadena de bloques y la comunidad operan juntas, en un sistema seguro y que representa a un mercado libre. La criptoeconomía es un mercado libre, descentralizado y antisistema. Es algo puramente libertario. Esto es lo que pienso que Satoshi Nakamoto quería lograr cuando publicó su artículo sobre las bitcoins. Él estaba buscando una nueva manera para que las personas operen, sin el control 164

del Gobierno. Sin las autoridades que creen que saben lo que es mejor para nosotros. La verdad es que, si pones el poder en las manos de las personas y en un mercado libre, la colectividad va a decidir lo que es mejor. La cadena de bloques, las bitcoins, el Ethereum y la criptomoneda son la prueba de que el mundo puede adaptarse, cambiar y desarrollar algo grande. Una oportunidad única, sin las autoridades ni la influencia del Gobierno. El criptomundo nos da libertad. Y esta libertad está apenas empezando. Mientras pasen los años, el mercado cripto se va a desarrollar. Las oportunidades que ves, hoy, con las bitcoins, con el Ethereum y con el dash ya no tendrán tanta importancia. Vas a ver que el dinero estúpido va a dar retornos en trashcoins. El dinero inteligente va a dar retornos en algunas criptomonedas que tienen una verdadera importancia y que van a revolucionar el mundo de las finanzas y el sistema bancario. Monedas que tienen el potencial de revolucionar el mundo corporativo. De desarrollar una nueva internet y hacer florecer negocios que van a tener su futuro en la cadena de bloques. Ahora, y solo ahora, es el momento de tener este tipo de retornos y ganancias que hubieses tenido si hubieses invertido en la década de 1980. Imagínate ser la persona que invirtió en Steve Jobs cuando hicieron el primer Mac. Después, sacar las ganancias, cuando la empresa ya valía $700 mil millones. Ahora, imagina hacerlo de nuevo, pero con el cripto. En vez de sacar el dinero algunas décadas después, sacarlo en una década. Este es el potencial explosivo que tiene esta oportunidad. No siempre ves, como un profesional de las finanzas, oportunidades como esta, que pueden redefinir toda tu carrera. Pero es lo que vemos. Por eso pienso que esta es la mejor manera de entrar a un nuevo mercado que jamás ha existido. Y

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es por esto que te lo estoy contando todo sobre las bitcoins, sobre el Ethereum, y sobre las demás criptomonedas. Tienes que conocer muy bien lo que está pasando. Tienes que entender a las bitcoins, sus matices, sus orígenes, los orígenes de la criptomoneda y del criptomundo. Tienes que saber por qué el Ethereum es tan radicalmente distinto y por qué, en dos años, se ha hecho tan importante como las bitcoins y su cadena de bloques. Y tienes que saber que hay más oportunidades como estas, que van a llegar en los próximos años. Las oportunidades en el criptomundo maduran y ofrecen chances de invertir y generar ganancias antes de que los medios mainstream se enteren de ellas. Claro que siempre está la amenaza del Gobierno, que quiere ganar sobre el cripto. Las autoridades lo quieren regular, controlar y quedarse con una parte de las ganancias. Acuérdate, uno de los principios de la criptomoneda es su naturaleza descentralizada. Esto significa libre de la interferencia del Banco Central y del control del Gobierno. Esto hace que la criptomoneda sea tan atractiva. Sin embargo, ello no les gusta a los bancos centrales ni al Gobierno. La criptomoneda amenaza el control de estos poderes centralizados. Y es por esto que los bancos y el Gobierno quieren participar cuando se trata de definir el funcionamiento de la criptomoneda. Jens Weidmann es el líder del Banco Central de Alemania, el Bundesbank. Jens está en contra de la criptomoneda. Él cree que ellas son la causa de una nueva crisis financiera global, y sitúa la culpa en su naturaleza descentralizada. Jens cree que el Banco Central es lo mejor para todos. Y no le gusta pensar que hay monedas que no están bajo su control. 166

Para empezar, Jens dice que acredita fielmente que habrá una nueva crisis global. El miedo a una nueva crisis es la razón por la cual las personas están huyendo de los bancos centrales e invirtiendo en la critpomoneda. Pero Jens todavía no lo sabe. Él cree que los bancos centrales deben emitir su propia moneda digital. Cree que esto es más seguro. En otras palabras, a Jens le gusta la criptomoneda, pero una que pueda ser manipulada por él y por el Bundesbank. Estoy seguro de que Jens no entendió que las personas aman la criptomoneda porque ella está a salvo del Banco Central. Les gusta porque el Gobierno no la puede influenciar. Les gusta porque es descentralizada. Jens no es el único que quiere ganar con la criptomoneda. El líder de la oposición, Bill Shorten, también tiene sus propios planes para ella. Ya ves, Bill cree que las bitcoins son un paraíso para los terroristas. En 2017, dijo lo siguiente: “Hay dos cosas con las cuales no sabemos cómo lidiar correctamente: el uso de las bitcoins y de la dark web, una red que no puede ser rastreada y que tiene páginas web secretas, lo que permite que las actividades criminales se mantengan en las sombras”. Esta es la táctica que tiene el Gobierno australiano para espiar y monitorear a los ciudadanos y sus actividades. Ellos aman decir que la culpa es del terror para que las personas estén bajo su control. Australia se está transformando en el “Estado niñera”. Es el verdadero Gran Hermano; otra de las razones por las cuales las personas prefieren elegir la criptomoneda. El gobierno puede tratar de pararla. El Banco Central puede tratar de manipularla. Pero no puede. Ella es más grande que el Gobierno y que el sistema financiero tradicional. 167

La criptomoneda crea una base más fuerte, ve un nuevo ICO o hace una nueva cadena de bloques cada vez que el Gobierno trata de detenerla. Los bancos dicen que ellas son un problema, un esquema sucio, y hasta la próxima causa de una nueva crisis financiera global. Ellos no lo entienden. Ellos no ven que esto es algo descentralizado; es el poder para el pueblo. Y he ahí que está la verdadera revolución. El cripto está construyendo una nueva arquitectura social. Es un sistema financiero alternativo, totalmente nuevo y que puede incluir a todo el mundo. El mundo de la criptomoneda y de la criptoeconomía es distinto a todo lo que ya hemos visto. Y puede ser distinto a todo lo que vamos a ver por los próximos 30, 40 o 50 años, y hasta más. Y cuando ves, de verdad ves lo que está pasando; vas a ver lo fácil que es. Lo arriesgado y peligroso que es. Lo emocionante y maravilloso que este mundo es para ti, para tus hijos y para tus nietos. El mundo está involucrándose en el cripto, y ahora tienes la chance de ser uno de los primeros en participar. Entonces, agarra esta oportunidad con las dos manos. No la dejes ir. Mira bien esta oportunidad y anímate a ser parte del futuro. Y si todo vale la pena como pienso que vale, te vas a convertir en un amante del cripto para siempre. Y, tal vez, un día seas un barón del cripto. Este es un cambio extraordinario en los conceptos de las finanzas globales, de las redes y de la descentralización del poder: es una revolución genuina. Existe un cambio en el dinero, en el poder y en las visiones sociales, en los comportamientos y en las ideas e ideales sobre cómo el mundo debería funcionar.

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Lo que conocíamos como un “sistema bancario tradicional” se está rompiendo. Y pocos pueden ver lo que está pasando. Espero que con los enrevesados laberintos de este libro puedas empezar a apreciar lo que está pasando. Espero que entiendas la situación dramática del Gobierno, del Banco Central y de los políticos elegidos “democráticamente” y de todo lo demás que nos debería beneficiar pero que no lo hace. Espero que entiendas que lo que te dijeron que es “normal” no tiene que serlo. Que el sistema beneficia a la elite, al sistema y al 1% que gana mucho dinero. La criptorrevolución es un cambio que, en un siglo, va a maravillar al mundo. Y el mundo va a mirar con admiración hacia los que fueron parte de ella, y va a poner su fe en un sistema que les da a todos una chance de hacer algo grande. La naturaleza descentralizada de esta revolución está llevando el poder físico y financiero de vuelta a las personas. Es un cambio libertario, antisistema y anti autoridad central. Está rompiendo con todas las tradiciones que conocemos y en las cuales confiamos, y que nos han traicionado. Es algo nuevo, algo justo, que puede cambiar la vida de las personas que tienen ganas de participar. Piensa en esto como un discurso motivacional, o como un aviso. Las cosas están cambiando, y lo están haciendo ahora. La criptorrevolución está en curso. Y está empezando.

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Las oportunidades son extraordinarias, y están cambiando el mundo de una manera que nunca más vamos a ver, por lo menos no mientras estemos vivos. Y, tal vez, no en los próximos 100 años. Tienes una decisión que tomar. ¿Vas a ser parte de la criptorrevolución o no? Tú lo decides. Sam Volkering

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Epílogo Hasta acá la que sinceramente creemos es la más completa explicación sobre las criptomonedas que se haya publicado en lengua castellana. Esperamos que esto sea sólo el inicio, que no te quedes acá y que, en definitiva, este libro sea una guía para entenderlas, perderles el miedo y comenzar a aprovechar este fascinante mundo. Sin embargo, antes de despedirnos, nos gustaría hacer una aclaración y una invitación. La aclaración es que la guía para invertir tanto en Bitcoin como en Ethereum desplegada en las páginas previas, es muy completa, pensada para un nivel medio-avanzado. Ahora, aunque apuntamos a ir a fondo, no te abrumes. Lo que queríamos era mostrarte todo lo más completo posible para luego desglosar. Y acá es donde viene la invitación: apunta a que ingreses a la plataforma de Especulación Inteligente, desde donde podrás descargar el Informe Especial “Cómo operar con criptomonedas”. Este informe es una guía inicial para descargar una billetera digital comprar tus primeras Bitcoins y, desde allí comenzar a operar con Ethereum y otras criptomonedas con gran potencial de ganancia. Anímate. Que aunque jamás compres Bitcoins, Ethereum o Ripple, debes saber que otras personas lo harán. Este viaje recién comienza.

El Equipo de Agora Publicaciones

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