• Author / Uploaded
• Jessica Judith Monteza Cajo

Citation preview

CONTAMINACIÓN RADIOACTIVA

INTRODUCCIÓN Se llama contaminación a la transmisión y difusión de humos o gases tóxicos a medios como la atmósfera y el agua, como también a la presencia de polvos y gérmenes microbianos provenientes de los desechos de la actividad del ser humano. Para que tengamos una buena calidad de vida es fundamental que el equilibrio de la naturaleza no sea modificado. Debemos aprender que el ambiente no es algo que podamos manejar según nuestra voluntad, sino que debemos integrarnos para tener una vida mejor. Un paso importante sería que logremos cambiar la manera de pensar y proceder, respetando valores y derecho.

HISTORIA DE LA RADIACTIVIDAD El fenómeno de la radiactividad fue descubierto casualmente por Henri Becquerel en 1896. Estudiaba los fenómenos de fluorescencia y fosforescencia, para lo cual colocaba un cristal de Pechblenda, mineral que contiene uranio, encima de una placa fotográfica envuelta en papel negro y las exponía al sol. Cuando desenvolvía la placa la encontraba velada, hecho que atribuía a la fosforescencia del cristal. Los días siguientes no hubo sol y dejó en un cajón la placa envuelta con papel negro y con la sal de Uranio encima. Cuando sacó la placa fotográfica estaba velada, y no podía deberse a la fosforescencia ya que no había sido expuesta al sol. La única explicación era que la sal de uranio emitía una radiación muy penetrante. Sin saberlo Becquerel había descubierto lo que Marie Curie llamaría más tarde radiactividad.

Mme. Curie siguió estudiando el fenómeno de la radiactividad durante toda su vida, prestando especial atención a las aplicaciones médicas de la radiactividad junto con los rayos X, recién descubiertos. Agotada, casi ciega, los dedos quemados y marcados por su querido radio, Mme. Curie murió a los 60 años de leucemia en 1934.

CONTAMINACION RADIOACTIVA Se denomina contaminación radioactiva a la presencia no deseada de sustancias nocivas radioactivas en el entorno. (En el aire, el suelo o el agua), producida por el uso de sustancias radioactivas de origen natural o artificial, el uso de la energía nuclear. A este tipo de contaminación se le llama contaminación radiactiva indirecta la cual se encuentra en las cadenas alimenticias, empezando por el suelo y de ahí se esparcen a toda la tierra y plantas y los animales ocasionando degeneraciones genéticas en las especies, y llega al hombre por los alimentos contaminados que consume; siendo la leche uno de los principales medios de contaminación por estroncio 90 en los niños.

TIPOS DE RADIACIÓN Radiación natural: En principio la radioactividad es un fenómeno natural, todo está compuesto de átomos, por lo tanto desde los alimentos que consumimos, hasta los rayos solares. La radiación artificial es aquella producida por las actividades humanas como por ejemplo, la que se recibe cuando se vuela en avión, o actividades médicas como los rayos X constituyen radiación artificial. FUENTES DE CONTAMINACIÓN RADIACTIVA a) Pruebas nucleares: las más peligrosas son las que tienen lugar en la atmósfera. La fuerza de la explosión y el gran aumento de temperaturas que las acompaña convierten a las sustancias radioactivas en gases y productos sólidos que son proyectados a gran altura en la atmósfera y luego arrastrados por el viento. La distancia que recorren las partículas radioactivas así liberadas dependen de la altura a la que han sido proyectadas y de su tamaño. Pero las partículas mas finas pueden dar varias veces la vuelta a la tierra antes de caer en un determinado punto del globo. Una vez depositadas en el suelo, las partículas radiactivas pueden ser arrastradas por la lluvia aumentando la radiactividad natural del agua. b) Manipulación de sustancias radiactivas: Tanto en la fase de obtención del combustible nuclear (extracción del mineral, lavado y concentración, producción de lingotes de Uranio o de Torio y separación química de los diferentes isótopos), como en la etapa de funcionamiento de los reactores nucleares (procesos de fisión, activación y térmicos) se obtienen ingentes masas de residuos radiactivos con grave peligro para la Contaminación del medio ambiente. La refrigeración de los reactores se utiliza grandes cantidades de agua que luego es nuevamente vertida al río trasportando productos peligrosos. La eliminación de los productos radiactivos provenientes de las fábricas atómicas plantea en la actualidad graves problemas. Una de las soluciones adoptadas y que ha ocasionado una gran controversia es su eliminación mediante recipientes herméticos e invulnerables a las radiaciones, que son sumergidos en las grandes profundidades de las fosas oceánicas. Cuáles son los isótopos radiactivos más destacados que forman parte de la contaminación 



Los productos radiactivos liberados en las explosiones nucleares comprenden restos del explosivo no consumido (Uranio- 235 y plutonio-239), los productos de fisión derivados del explosivo (Estroncio-90, Cesio-137, yodo-131, etc.) Y los productos de activación formados por bombardeo con neutrones de los elementos contenidos en el suelo o en el agua (Calcio-45,

Sodio-24). Las sustancias radiactivas contaminantes que permanecen al cabo de cierto tiempo son el estroncio-90 y el cesio-137

LOS EFECTOS DE LA RADIOACTIVIDAD Los efectos radiactivos son dañinos para los seres vivos en general. Pueden ser inmediatos o tardíos, según la dosis. Cuando se reciben altas dosis de radiación, puede causar la muerte. Cantidades altas y espaciadas producen efectos tardíos, como la leucemia, cánceres, etc. Dosis bajas y espaciadas en el tiempo pueden producir efectos tardíos o anormalidades en las próximas generaciones.

Posible solución al problema de la contaminación radiactiva. A pesar de las décadas transcurridas desde el inicio de la utilización de la energía nuclear, ningún país tiene alternativas válidas para unos residuos que conservarán su carga mortífera durante siglos o milenios. Ello constituye un problema muy grave para el cual no se dispone de ninguna solución adecuada. No existen alternativas válidas para la gestión de los residuos cargados de radiactividad que generan las centrales. Según nuestro punto de vista, podría disminuir considerablemente la contaminación radiactiva, de una forma fácil, práctica y a mano de todos puesto que toda persona podría colaborar, racionando el consumo de energía. De esta forma no necesitaríamos recurrir a la energía nuclear para satisfacer nuestras necesidades, es más, sólo necesitaríamos energías naturales como la eólica, la geotérmica, la solar o hidráulica etc. ¿SABIAS QUE… EXISTE UNA REGLA QUE SE LLAMA LAS TRES ERRES? Si no lo sabias, nosotros te contamos en que consiste. REDUCIR, RECICLAR y REUTILIZAR

APLICACIONES DE LA RADIOACTIVIDAD APLICACIONES MÉDICAS. Dentro del uso de la radiactividad en las actividades humanas, la más conocida es la de sus aplicaciones médicas. El uso de la radiación en el diagnóstico y el tratamiento de enfermedades se han convertido en una herramienta básica en medicina. Con ella se ha podido realizar exploraciones del cerebro y los huesos, tratar el cáncer y usar elementos radiactivos para dar seguimiento a hormonas y otros compuestos químicos de los organismos. APLICACIONES EN AGRICULTURA Quizá sea una de sus aplicaciones más polémicas. Las radiaciones ionizantes tienen la propiedad de ionizar (arrancar electrones) de la materia que atraviesan. Esta ionización tiene efectos biológicos que cada vez van siendo mejor conocidos. El efecto más claro es el de las mutaciones genéticas que ha habido a lo largo de la evolución. Actualmente se investiga sobre cómo aprovechar estas mutaciones y el efecto de estas radiaciones para mejorar los cultivos, evitar plagas... Así, por ejemplo, cada día vamos viendo aparecer cada vez un número mayor de productos transgénicos (manipulados genéticamente). Muchas organizaciones ecologistas avisan de la existencia de riesgos potenciales en el consumo de estos alimentos. El problema involucrado reside en que las mutaciones inducidas tienen un carácter básicamente aleatorio. Esto hace que en muchos casos no se pueda predecir el efecto o efectos secundarios que tienen sobre las plantas, las radiaciones a las que se les ha sometido. Los científicos argumentan en su defensa que las radiaciones forman parte natural de la evolución y que su empleo no es algo que no haya hecho ya la Naturaleza. Además, el inmenso potencial que tienen estas investigaciones a la hora de lograr una mayor productividad agrícola, abre la puerta a una futura erradicación del hambre en el mundo.

APLICACIÓN EN MINERÍA. Al aplicarse ionización en la búsqueda de materiales mineros (metales preciosos), el uso de esta facultad de algunas sustancias químicas es favorable para el uso humano. Aunque es un método de elevados costos, la exactitud de la radiactividad para hacer reaccionar algunos metales es sorprendente.

En el caso de Oro, se utiliza Cesio 13 o 14 para hacer reaccionar este metal en una frecuencia ultravioleta: Se magnetiza una potencial veda para hacerla reaccionar en la oscuridad. (El Oro bombardeado por Cesio brilla con luz propia). Otra aplicación de la radiactividad se ve manifestada en el uso que se le aplica al Uranio 248: Para lograr que algunos procesos de Electrolisis, como con el Aluminio o el Platino, sean mas precisos y el resultado de este proceso mas puro, se irradian terrenos con este metal para que, luego de hacer correr corrientes eléctricas, la proporción de pureza sea mas exacta. APLICACIONES INDUSTRIALES. Probablemente sea menos conocida la función que desempeña la radiación en la industria y la investigación. La inspección de soldaduras, la detección de grietas en metal forjado o fundido, el alumbrado de emergencia, la datación de antigüedades y la preservación de alimentos son algunas de sus numerosas aplicaciones.

Porcentajes de exposiciones a radiaciones ionizantes

El destino de las impurezas radiactivas contenidas en la atmósfera tras una explosión nuclear depende, además de los factores intrínsecos a la explosión y de los factores meteorológicos, de las condiciones ecológicas. En realidad, el principal peligro actual proviene del alto grado de concentración biológica de las sustancias radiactivas a lo largo de las cadenas alimentarias. De este modo se produce una contaminación radiactiva indirecta que se inicia con el depósito en suelo y en el agua de los agentes contaminantes radiactivos caídos de la atmósfera. En los animales y vegetales que extraen su

alimento del suelo y del agua se concentran dichos cuerpos, Los animales acuáticos que se alimentan de tales organismos pueden alcanzar concentraciones aun mas elevadas. En los vegetales la radiactividad se concentra en las hojas y en los tallos más que en las semillas. Es un factor que perjudica a los animales herbívoros. En el hombre eslabón final de la cadena alimentaria, la contaminación indirecta se produce a través del tubo digestivo tras la toma de alimentos vegetales o alimentos contaminados. La leche, por ejemplo, es uno de los principales vehículos de contaminación indirecta en algunos países. Ello explica que los huesos de los niños, cuyo alimento principal lo constituye la leche, contengan más estroncio-90 que los de los adultos. CATÁSTROFES RADIACTIVAS Se debe considerar la catástrofe como un acontecimiento que pone en relación el número de víctimas y su gravedad con los medios inmediatamente disponibles para garantizar una atención eficaz. La teoría general de catástrofes considera al menos cuatro variables que van a determinar el tipo de acciones emprender: la causa o tipo de catástrofe, los efectos producidos sobre la población y el medioambiente, el factor tiempo (es decir, la duración de la causa y el momento en que acontece), y el lugar donde se ha producido grave situación.

Nuestras sugerencias… 

Apaga la luz cuando no la necesites.



Usa el transporte publico, la bicicleta o camina en ves del auto, siempre que sea posible.



Usa bolsas de tela reutilizables para hacer las compras.



Usa pilas recargables.



Con una ducha rápida, ahorramos más agua que con la bañera



Debemos utilizar focos de bajo consumo.



Evitar los aerosoles.



Desconecta los aparatos eléctricos cuando no están funcionando.



Aprovecha bien el papel usándolo por las dos caras utilízalo reciclado y envíalo otra vez a reciclar.



Cuando vas a comprar un producto pregúntate si realmente lo necesitas.



Antes de tirar cualquier cosa a la basura, pregúntate primero si se pueden reutilizar.



Evita las latas de bebidas.

CONCLUSIONES    

Sin duda, la energía nuclear se ha convertido en uno de los mayores descubrimientos y avances que el hombre ha podido realizar. Pero estos grandiosos avances, como fueron vistos en un comienzo, atraerían muchos más problemas que soluciones. El hombre nunca pensó que algo tan sencillo como que hacer con los residuos, se convirtió con el tiempo en un problema que aún no se ha podido solucionar completamente. La contaminación nuclear constituye un buen ejemplo de cómo ciertos contaminantes no disminuyen su peligrosidad, incluso frente a la intervención del hombre tratando de remediar ésta.