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Alimento Ir a la navegaci�nIr a la b�squeda Para otros usos de este t�rmino, v�ase Derecho de alimentos. Gran variedad frutas y verduras El pan, considerado un alimento b�sico por excelencia. Alimento es cualquier sustancia normalmente ingerida por seres vivos con fines nutricionales, sociales y psicol�gicos: Nutricionales: Proporciona materia y energ�a para el anabolismo y mantenimiento de las funciones fisiol�gicas, como el calentamiento corporal. Sociales: favorece la comunicaci�n, el establecimiento de lazos afectivos, las conexiones sociales y la transmisi�n de la cultura. Psicol�gicos: Mejora la salud emocional y proporciona satisfacci�n y obtenci�n de sensaciones gratificantes. Estos tres fines no han de cumplirse simult�neamente para que una sustancia sea considerada alimento. As�, por ejemplo, las bebidas alcoh�licas no tienen inter�s nutricional, pero s� tienen un inter�s fruitivo. Por ello, son consideradas alimento. Por el contrario, no se consideran alimentos las sustancias que no se ingieren o que, una vez ingeridas, alteran las funciones metab�licas del organismo. De esta manera, la goma de mascar, el tabaco, los medicamentos y dem�s drogas no se consideran alimentos. Sin embargo, hay que tener en cuenta que los alimentos contienen nutrientes y no-nutrientes, como la fibra vegetal, que aunque no proporcione a los humanos materia y energ�a, favorece el funcionamiento de la digesti�n. Los alimentos sanitarios son el objeto de estudio de diversas disciplinas cient�ficas: la biolog�a, y en especial la ciencia de la nutrici�n, estudia los mecanismos de digesti�n y metabolizaci�n de los alimentos, as� como la eliminaci�n de los desechos por parte de los organismos; la ecolog�a estudia las cadenas alimentarias; la qu�mica de alimentos analiza la composici�n de los alimentos y los cambios qu�micos que experimentan cuando se les aplican procesos tecnol�gicos, y la tecnolog�a de los alimentos que estudia la elaboraci�n, producci�n y manejo de los productos alimenticios destinados al consumo humano. �ndice 1 Nutrientes 1.1 Macronutrientes 1.1.1 Carbohidratos 1.1.2 Prote�nas 1.1.3 Grasas y l�pidos 1.2 Micronutrientes 1.2.1 Sales minerales 1.2.2 Vitaminas 1.2.3 Compuestos inorg�nicos 1.2.4 Minerales 2 Fuentes de alimentos 2.1 Plantas 2.2 Animales 3 Alimentos ecol�gicos 4 Aditivos 4.1 Grupo 1: colorantes 4.2 Grupo 2: conservantes 4.3 Grupo 3: antioxidantes 4.4 Grupo 4: reguladores de acidez 4.5 Grupo 5: estabilizantes y emulgentes 4.6 Grupo 6: antiapelmazantes

4.7 Grupo 7: edulcorantes 5 Contaminantes 6 Perecebilidad 7 Las comidas 7.1 La cocina 8 Producci�n y adquisici�n de los alimentos 8.1 Sacrificio animal 8.2 Restaurantes y caf�s 8.3 Alimentos empaquetados 9 Intercambio comercial 9.1 Exportaciones e importaciones 9.2 Mercadeo y ventas al detalle 10 Hambruna y hambre 10.1 Ayuda alimentaria 11 Higiene de los alimentos 12 Alergias 13 Dieta 13.1 Dietas culturales y religiosas 13.2 Deficiencias diet�ticas 13.3 Dieta saludable, moral y �tica 14 Nutrici�n 15 Definici�n legal 16 V�ase tambi�n 17 Referencias 18 Enlaces externos Nutrientes Art�culo principal: Nutrimento Se le llama nutriente a toda aquella sustancia que bioqu�micamente es esencial para el mantenimiento de los organismos vivos. La vida es sostenida por los alimentos, y las sustancias contenidas en los alimentos de las cuales depende la vida son los nutrientes. Estos proporcionan la energ�a y los materiales de construcci�n para las innumerables sustancias que son esenciales para el crecimiento y la supervivencia de los organismos vivos. Un nutriente es una sustancia usada para el metabolismo del organismo, y la cual debe ser tomada del medio ambiente. Los organismos no autotr�ficos adquieren los nutrientes a trav�s de los alimentos que ingieren. Los m�todos para la ingesta de alimentos son variables, los animales tienen un sistema digestivo interno, mientras que las plantas digieren los nutrientes externamente y luego son ingeridos. Los efectos de los nutrientes dependen de la dosis. Los nutrientes org�nicos incluyen carbohidratos, grasas y prote�nas, as� como vitaminas. Algunos componentes qu�micos inorg�nicos como minerales, agua y ox�geno pueden tambi�n ser considerados como nutrientes. Un nutriente es esencial para un organismo cuando este no puede sintetizarlo en cantidades suficientes y debe ser obtenido de una fuente externa. Hay dos tipos de nutrientes: los simples o micronutrientes, y los complejos o macronutrientes. Los nutrientes requeridos en grandes cantidades son llamados macronutrientes y los que son requeridos en cantidades m�s peque�as se les conoce como micronutrientes. Macronutrientes Carbohidratos Art�culo principal: Gl�cido Los carbohidratos son az�cares integrados por monosac�ridos. Los carbohidratos son clasificados por el n�mero de unidades de az�car: monosac�ridos (tales como la glucosa, la fructosa y la galactosa), disac�ridos (tales como la sacarosa, lactosa y maltosa) y polisac�ridos (tales como el almid�n, el gluc�geno y la celulosa). Los carbohidratos brindan energ�a por m�s tiempo que las grasas.

Prote�nas Alimentos ricos en prote�nas Art�culo principal: Prote�na Las prote�nas son compuestos org�nicos que consiste en amino�cidos unidos por enlaces pept�dicos. El organismo no puede fabricar alguno de los amino�cidos (llamados amino�cidos esenciales). Las prote�nas crean enzimas, queratina, energ�a, anticuerpos, aumenta el sistema inmune y ayudan al crecimiento y desarrollo celular. En nutrici�n, las prote�nas son degradadas por la pepsina, hasta amino�cidos libres, durante la digesti�n. Grasas y l�pidos Art�culo principal: Grasa Las grasas consisten en una mol�cula de glicerina con tres �cidos grasos unidos. Los �cidos grasos son una larga cadena hidrocarbonada lineal no ramificada, conectadas solo por enlaces sencillos (�cidos grasos saturados) o por enlaces dobles y sencillos (�cidos grasos insaturados). Las grasas son necesarias para mantener el funcionamiento apropiado de las membranas celulares, para aislar las v�sceras contra el choque, para mantener estable la temperatura corporal y para mantener saludable el cabello y la piel. El organismo no fabrica ciertos �cidos grasos (llamados �cidos grasos esenciales) y la dieta debe suplirlos. Las grasas tienen un contenido energ�tico de 37,7 kJ/g (9 kcal/g); prote�nas y carbohidratos tienen 16,7 kJ/g (4 kcal/g). El etanol tienen contenido de energ�a de 29,3 kJ/g (7 kcal/g). Los l�pidos regulan la temperatura del cuerpo por el aislamiento, y provee energ�a al cuerpo. Micronutrientes Se conoce como micronutrientes a aquellas sustancias que el organismo de los seres vivos necesita en peque�as dosis. Son indispensables para los diferentes procesos bioqu�micos y metab�licos de los organismos vivos y sin ellos morir�an. Desempe�an importantes funciones catalizadoras en el metabolismo, al formar parte de la estructura de numerosas enzimas. En los animales engloba las vitaminas y minerales y estos �ltimos se dividen en minerales y oligoelementos. Estos �ltimos se necesitan en una dosis a�n menor. Las plantas requieren de minerales. Se ha podido estudiar bien en ellas cu�les necesitan gracias a cultivos sin suelo que pudiesen alterar los resultados. Se ha descubierto que algunos elementos se necesitan en proporciones tan bajas que un fertilizante que no los contenga en su formulaci�n puede aportarlos debido a las impurezas que contiene. Sales minerales Las sales minerales son todos aquellos compuestos denominados como sales neutras, en las que todos los hidr�genos sustituibles son reemplazados por iones met�licos. La sal m�s importante que se puede obtener en cualquier dieta es el cloruro de sodio (NaCl), o sal de mesa, y es muy com�n su adici�n por parte de la mayor�a de la poblaci�n. La sal de mesa se ha asociado mucho con el sabor de las comidas, por lo que muchas personas la consumen en todos sus platos, tan as�, que la comida les llega a saber ins�pida sin sal. Algunos problemas como la hipertensi�n arterial o la obesidad est�n relacionados con la ingesta excesiva de sal, ya que en ocasiones se llega a consumir hasta 15 g de sal al d�a, cuando la dosis recomendada es de 6 g. Como alternativa al consumo de sal excesivo, han aparecido en el mercado compuestos como el cloruro de potasio (KCl) o el cloruro am�nico (NH4Cl).

Las sales minerales de cualquier tipo, son importantes en su consumo debido a que mantienen un correcto equilibrio metab�lico al estar junto a los az�cares. Adem�s de que ayudan a retener agua en el cuerpo para evitar la deshidrataci�n y en caso de que haya escasez de l�quido o que el cuerpo presente diarrea. Vitaminas Art�culo principal: Vitamina Las vitaminas son compuestos qu�micos en general muy complejos, de distinta naturaleza, pero que tienen en com�n que cantidades asombrosamente peque�as son imprescindibles para el funcionamiento del organismo. La ausencia de algunas vitaminas causa enfermedades que pueden ser graves, y la ingesta de peque��simas cantidades (miligramos) puede subsanar este problema. Las c�scaras de las frutas son una fuente importante de algunas vitaminas. Hay dos tipos de vitaminas: Liposolubles: se disuelven en grasa y se encuentran en alimentos que contienen grasas. Al poder almacenarse en grasa se conserva en el cuerpo, por lo que su consumo no tiene que ser diario. El consumo excesivo de este tipo de vitaminas es diverso y depende del tipo de vitamina, teniendo como constante la intoxicaci�n vitam�nica. Hidrosolubles: se disuelven en agua y el cuerpo requiere de su consumo constantemente. La vitamina B12 es la m�s compleja; sin embargo estas vitaminas (todas las del grupo B y la vitamina C) son fr�giles y son expulsadas del organismo f�cilmente. Si bien, existe la creencia popular de que las vitaminas pueden curar todo, desde resfriados hasta c�ncer, actualmente se sabe que se eliminan f�cilmente y el cuerpo no las absorbe, y que algunas vitaminas liposolubles cancelan a las vitaminas hidrosolubles. Cuadro comparativo de las distintas vitaminas Vitamina Tipo de vitamina Alimentos donde se encuentra Funci�n metab�lica Efectos en caso de deficiencia A (retinol) Liposoluble Vegetales, l�cteos, h�gado Componente esencial de los pigmentos sensibles a la luz. Mantenimiento de la piel. Diversos tipos de ceguera y sequedad de la piel. B1 (tiamina) Hidrosoluble Carne de cerdo, v�sceras, legumbres, cereales. Metabolismo de los carbohidratos. Regulaci�n de las funciones nerviosas y cardiacas. Beriberi (mala funci�n muscular, alteraci�n de la coordinaci�n e insuficiencia cardiaca). B2 (riboflavina) Hidrosoluble L�cteos, h�gado, huevos, cereales. Metabolismo de l�pidos, prote�nas y carbohidratos. Irritaci�n ocular y resequedad epid�rmica. B3 (niacina) Hidrosoluble Carne magra (llamada blanca o sin grasa), cereales, legumbres. Reacciones redox en el proceso de respiraci�n. Dermatitis, diarrea y trastornos mentales. B5 (�cido pantot�nico) Hidrosoluble L�cteos, huevos, h�gado, legumbres, cereales. Metabolismo de compuestos complejos en el organismo. Cansancio y p�rdida de coordinaci�n. B6 (piridoxina) Hidrosoluble Cereales, verduras, carnes. Metabolismo de los amino�cidos. Alteraciones en la piel, convulsiones, c�lculos renales y deficiencia en la fabricaci�n de prote�nas. B12 Hidrosoluble Carnes rojas, huevos, l�cteos. Metabolismo de �cidos nucleicos. Anemia y trastornos neurol�gicos. Biotina Hidrosoluble Cereales, verduras, carnes. S�ntesis de �cidos grasos y metabolismo de amino�cidos. Depresi�n, cansancio, mareos, n�useas. C (�cido asc�rbico) Hidrosoluble C�tricos, verduras de hoja verde, chile, vegetales y tub�rculos. Formaci�n de col�geno, revestimiento de dientes, huesos y tejidos conectivos. Escorbuto (inflamaci�n de enc�as) �cido f�lico Hidrosoluble Alimentos integrales, fibra, verduras y legumbres. Metabolismo de �cidos nucleicos, auxiliar en el desarrollo de embriones

y no natos. Anemia, diarrea, complicaciones en el embarazo y malformaciones cong�nitas. D2 y D3 Liposoluble L�cteos, huevos, aceite de h�gado de pescado, luz ultravioleta. Absorci�n de calcio (Ca) y formaci�n de huesos. Raquitismo. E Liposoluble Margarina, semillas, verduras. Anti-oxidante de membranas celulares y �cidos grasos. Anemia. K Liposoluble. Verduras de hoja verde. Coagulaci�n sangu�nea. Inhibici�n de la coagulaci�n sangu�nea. Compuestos inorg�nicos De acuerdo con la manera en la que un alimento surge en la naturaleza, la presencia de ciertos compuestos inorg�nicos como los minerales o elementos qu�micos es inherente en ellos. Los organismos son incapaces de producir los compuestos inorg�nicos (compuestos cuya estructura b�sica no es el carbono). Dentro de los compuestos inorg�nicos tenemos a los minerales, y se clasifican tambi�n, en un grupo aparte, al agua (H2O), di�xido de carbono (CO2), el nitr�geno (N2), el f�sforo (PO4-3) y el azufre (S2). Minerales Art�culo principal: Mineral Los minerales inorg�nicos son necesarios para la reconstrucci�n de tejidos, reacciones enzim�ticas, contracci�n muscular, reacciones nerviosas y coagulaci�n sangu�nea. Los minerales deben adquirirse mediante la dieta, contenidos en diversos alimentos, siendo los principales proveedores de minerales las plantas. Estos se dividen en dos clases: Macroelementos: son de extrema abundancia en los alimentos y el organismo los necesita durante toda la vida. Calcio (Ca): es esencial para desarrollar los huesos y mantener la rigidez de los mismos; as� mismo sirve para la reconstrucci�n del citoesqueleto y mejorar la excitabilidad nerviosa. La dotaci�n de calcio que el cuerpo tiene al nacer se metaboliza r�pidamente, por lo que el consumo de este es importante toda la vida. Magnesio (Mg): en particular, el metabolismo humano requiere de este mineral para que la funci�n del organismo sea la adecuada. Sin embargo, su funci�n en cualquier otro ser vivo radica en la actividad que tiene en el sistema nervioso, ya que ayuda a mantener el potencial el�ctrico de las c�lulas nerviosas y fibrosas musculares (como las del coraz�n). La deficiencia de magnesio es inevitable en los que son alcoh�licos o que utilizan drogas con efectos similares al opio, que pueden presentar temblores y convulsiones. El magnesio se obtiene de la carne y los cereales. Sodio (Na): el sodio est� presente de manera natural en cualquier alimento, y los humanos lo obtenemos de manera r�pida en las comidas saladas. El sodio tiene un papel regulador en el fluido extracelular, cuyo exceso puede producir edemas. Finalmente, el exceso de sodio puede generar una tensi�n arterial alta. Yodo (I): casi todos los vertebrados poseen gl�ndulas tiroides, localizada en la parte anterior y a cada lado de la tr�quea, y para que la gl�ndula sintetice adecuadamente las hormonas se requiere la acci�n del yodo. La insuficiencia de yodo en el transcurso de la vida genera bocio y su insuficiencia durante el embarazo genera deficiencia mental en el ni�o. Hierro (Fe): se requiere para la formaci�n de hemoglobina y, por consiguiente, el adecuado transporte del ox�geno. A pesar de ser indispensable para el organismo, el sistema digestivo es incapaz de asimilarlo de manera eficiente. En el caso de los mam�feros, el macho adquiere el hierro suficiente de manera natural cuando su dieta es adecuada, en cambio la hembra, requiere el doble del hierro que consume el hombre durante la etapa menstrual, ya que en el endometrio se va parte considerable del hierro. Microelementos: son minerales que el cuerpo requiere en cantidades diminutas y que se requieren para mantener una buena salud. Se conoce poco sobre su funci�n, sin embargo, los efectos de su ausencia son bien conocidos, sobre todo en los animales. Cobre (Cu): se presenta en muchas enzimas y prote�nas de la sangre, el cerebro y el

h�gado. Su inexistencia impide la absorci�n del hierro, y puede generar leucemia. Zinc (Zn): es importante en la formaci�n de enzimas. Se asocia al crecimiento, por lo que muchos casos de enanismo se relacionan con insuficiencia de zinc. Fl�or (F): se sabe que el fl�or se deposita en los huesos y es fundamental para el crecimiento de estos. Actualmente se considera que incluirlo en la dieta ayuda a la asimilaci�n del calcio. La fluorizaci�n del agua ha demostrado que el desgaste de los dientes, huesos y cart�lagos se reduce considerablemente, hasta un 40 %. Fuentes de alimentos Casi todos los alimentos son de origen animal o vegetal, aunque existen algunas excepciones. Los alimentos que no provienen de fuentes animales o vegetales incluyen varios hongos comestibles, incluyendo los champi�ones. Los hongos, las bacterias ambientales son usadas en la preparaci�n de alimentos encurtidos y fermentados, tales como pan con levadura, vino, cerveza, queso, pepinillos y yogur. Muchas culturas consumen algas, e incluso cianobacterias como la spirulina.1? Adicionalmente, la sal es frecuentemente consumida como saborizante o conservador, y el bicarbonato de sodio es usado en la preparaci�n de alimentos. Ambas sustancias son inorg�nicas y como el agua, una parte importante de la dieta humana. Plantas Variedad de alimentos vegetales. Muchas plantas o sus partes son comidas como alimento. Existen aproximadamente 2000 especies de plantas cultivadas para alimento, y muchas tienen varios tipos de cultivo distintivos.1? Los alimentos de origen vegetal pueden ser clasificados como con los nutrientes necesarios del crecimiento inicial de las plantas. Como consecuencia de esto, las semillas est�n frecuentemente llenas con energ�a, y son buenas fuentes de alimento para animales, incluyendo los humanos. De hecho, la mayor�a de todos los alimentos consumidos por los seres humanos son semillas. Esto incluye cereales (tales como el ma�z, el trigo y el arroz), leguminosas (tales como frijoles, guisantes y lentejas) y nueces. Las oleaginosas, frecuentemente se prensan para producir aceites, incluyendo el de oliva, el girasol, la canola y el s�samo.1? Frambuesas. Berenjenas negras. Las frutas son las extensiones maduras de las plantas, que incluyen en su interior las semillas. Las frutas suelen tener aspecto atractivo para los animales, de manera que estos se las coman y excreten las semillas a largas distancias. Las frutas, son una parte significativa de la dieta de la mayor�a de las culturas. Algunas frutas, tales como la calabaza y la berenjena, se consumen como vegetales.1? Los vegetales son un segundo tipo de materia vegetal consumido como alimento. Esto incluye ra�ces vegetales (tales como papas y zanahorias), hojas vegetales (tales como espinacas y lechugas), troncos vegetales (tales como bamb� y esp�rragos) e inflorescencias vegetales (tales como alcachofas y br�coli). Muchas hierbas y especias son vegetales altamente saborizados.1? Calabazas. Animales Diversos cortes de carne. Los animales pueden ser sacrificados y utilizados como alimentos directamente, o indirectamente por los productos que ellos producen. Cabe hacer notar que en el concepto de animales sacrificables por el hombre se incluyen: todas las especies de

ganado de abasto (bovinos, porcinos, ovinos y caprinos), todo tipo de aves de corral (pollo, pavo, pato, ganso, etc), as� como diversidad de especies de pescado y de los llamados mariscos (crust�ceos y moluscos). La carne en un ejemplo de un producto directo tomado de un animal, el cual proviene ya sea del sistema muscular o a partir de �rganos. Los productos alimenticios producidos por animales incluyen la leche producida por los mam�feros, la cual en muchas culturas es bebida o procesada en productos l�cteos tales como el queso o la mantequilla. Adem�s, las aves y otros animales producen huevos, los cuales son frecuentemente consumidos. Tambi�n se suele incluir en el grupo, los productos que se obtienen de las abejas:miel un endulzante popular en muchas culturas, jalea real y cera. Algunas culturas consumen sangre, algunas en la forma de salchichas, como un producto para espesar salsas, o salada para tiempos de escasez de comida y otros usan una gran diversidad de v�sceras comestibles: h�gado, ri�ones, pulmones, etc. Alimentos ecol�gicos Art�culo principal: Alimento org�nico Aditivos Art�culo principal: Aditivo alimentario Los aditivos son sustancias cuya funci�n es proveer de caracter�sticas organol�pticas diferentes a las naturales de un alimento, como son color, olor y sabor; o bien, alargar la vida �til o de anaquel de ese producto. Los aditivos se clasifican en grupos de acuerdo a la alteraci�n f�sica o qu�mica que generen, teniendo as� 7 grupos de aditivos: Grupo 1: colorantes Se incluyen aqu� todas aquellas sustancias que alteren el color, ya sean qu�micas o naturales. Dentro de los colorantes naturales tenemos a la clorofila, los carotenoides o las tiocianinas. Dentro de los qu�micos, se pueden considerar los compuestos minerales como las sales de calcio y hierro, que adem�s de ser buenos colorantes, aportan un valor nutricional. V�ase tambi�n: Colorante Grupo 2: conservantes Los conservantes son utilizados para evitar que microorganismos pat�genos proliferen o envenenen un producto, aumentando as� su vida �til. Dentro de los mejores conservadores, podemos incluir: al �cido s�rbico, al �cido benzoico (y sus respectivas sales, di�xidos de sulfuros, nitritos y nitratos). Los conservadores cumplen tambi�n con la funci�n de detener la rancidez de grasas o desnaturalizaci�n de prote�nas. En la comida destacan 3 tipos de conservadores: naturales, f�sicos y qu�micos. Los naturales son aquellos como la sal, el vinagre (ya sea blanco o de manzana) y el humo (un ejemplo seria la comida ahumada), los f�sicos son la esterilizaci�n y la pasteurizaci�n y hay varios qu�micos, como el benzoato de sodio. V�anse tambi�n: Conservante y Liofilizaci�n. Grupo 3: antioxidantes Las grasas son compuestos que se oxidan con mucha facilidad, a ese fen�meno se le denomina rancidez. La presencia de la oxidaci�n puede desnaturalizar las vitaminas liposolubles. Entre los principales compuestos antioxidantes, se pueden mencionar los �steres de �cido g�lico y el butil-hidroxitolueno. Es considerable destacar que los compuestos antioxidantes usados en alimentos surten efectos tambi�n en el cuerpo humano. V�ase tambi�n: Antioxidante Grupo 4: reguladores de acidez Los alimentos que han pasado por un proceso fermentativo (como el yogur) requieren de una atenci�n especial para evitar que la acidez contin�e subiendo. Son usados

cualquier tipo de hidr�xidos, sin embargo, no todos tienen una legalizaci�n en su uso (variando en cada pa�s). En otras ocasiones, los �cidos sirven para dar sabor a un producto, por lo cual su adici�n es prescindible, pero para evitar que el medio contin�e bajando el pH del producto se recomienda que se adicionen neutralizantes una vez que el sabor ha sido fijado. Una funci�n adicional de los �cidos es su incre�ble acci�n antimicrobiana, por lo que una vez controlados se deben neutralizar los �cidos empleados. Grupo 5: estabilizantes y emulgentes En este grupo de aditivos podemos mencionar a todas aquellas sustancias que ayuden a los aceites y grasas a disolverse con agua y formar emulsiones suaves. Al igual, se utilizan para aumentar la duraci�n de los productos horneados. La lecitina es el estabilizador comercial m�s empleado, mientras que las gomas vegetales y la pectina son perfectos emulgentes. V�ase tambi�n: Emulsi�n Grupo 6: antiapelmazantes Estos evitan que los polvos (sales, harinas y dem�s) se hagan piedra o compactos por la presencia de humedad. De manera emp�rica, el arroz funciona como antiapelmazante de la sal de cocina. Se emplean polifosfatos y silicatos. V�ase tambi�n: Antiaglomerante Grupo 7: edulcorantes Su funci�n es aumentar el sabor de una sustancia: endulzantes, acidificadores, extractos y dem�s. V�ase tambi�n: Sustitutos del az�car Contaminantes Desde que un alimento se produce (agr�colas, ganaderos, pesqueros, etc.) o fabrica (cualquier alimento manufacturado: pan, queso, entre otros), tiene riesgos de ser contaminado. Cuando un alimento se contamina, es porque el alimento ha adquirido nuevas propiedades que son perjudiciales para la salud humana. Un alimento puede tener tres tipos de contaminaciones: Biol�gica: Es la contaminaci�n m�s com�n, y se presenta en cualquier etapa del proceso de consumo de un alimento. Desde que se produce se puede contaminar con microorganismos pat�genos o que hidrolizan mol�culas esenciales del alimento y lo enrancian, como en el manufacturado, empaquetado y vendido si durante estos se carece de adecuadas condiciones higi�nicas. Qu�mica: Esta contaminaci�n consiste en agregar a los alimentos sustancias que tienen como finalidad alterar un producto qu�mico. Algunos aditivos no aprobados, como colorantes artificiales, constituyen una contaminaci�n qu�mica. Estos contaminantes pueden ser t�xicos o exacerbantes, al�rgenos entre otros. Por citar un ejemplo, algunos refrescos poseen colorantes que exacerban (hacen hiperactivos, enojones o propensos a enfermedades) a los ni�os.2? F�sica: Se describe como contaminaci�n f�sica la alteraci�n generada por objetos o part�culas extra�as no propias del alimento, por ejemplo esquirlas de vidrio, tornillos, herramientas, part�culas met�licas, madera, hilos, insectos, etc. Perecebilidad Desde 1996, la carne deshidratada ha sido elegido varias veces por astronautas como comida espacial gracias a su bajo peso y su alto valor nutricional (bajo en grasas y alto en prote�nas).3?4? La perecebilidad es el tiempo que tarda un alimento en comenzar a degradarse perdiendo sus propiedades nutrimentales. Se le conoce tambi�n como caducidad. De acuerdo a ese tiempo de duraci�n, los alimentos se clasifican en: Alimentos perecederos: Son aquellos que comienzan una descomposici�n de forma sencilla. Agentes como la temperatura, la humedad o la presi�n son determinantes

para que el alimento comience su deterioro. Ejemplos de estos son: los derivados de los animales y los vegetales, siendo las frutas las de mayor perecebilidad, y la leche y carnes de menor perecibilidad ya que se conservan en refrigeraci�n. Alimentos semi-perecederos: Son aquellos en los que el deterioro depende de la humedad del aire y de la calidad microbiana del mismo. Ejemplos de estos son los frutos secos, los tub�rculos y otros vegetales, como las gram�neas. Alimentos no perecederos: No se deterioran con ninguno de los factores anteriores, sino que depende de otros factores como la contaminaci�n repentina, el mal manejo del mismo, accidentes y dem�s condiciones que no est�n determinadas por el mismo. Ejemplo de ellos son las harinas, las pastas y el az�car, que se consideran deteriorados una vez que se revuelven con alg�n contaminante o empiezan su descomposici�n una vez cocinados. Es importante no confundir en el etiquetado de alimentos la fecha de caducidad con la de consumo preferente.5? La primera indica cu�ndo no debe tomarse un alimento porque pone en peligro la salud, mientras que la segunda solo indica la p�rdida probable de propiedades del producto. En los alimentos perecederos el transporte de los mismos forma una parte esencial. Es importante conocer la legislaci�n y6?. Las comidas Mientras que hay alimentos que pueden consumirse tal cual se obtienen (crudos) otros requieren procesarse por razones de seguridad, o bien, simple cuesti�n organol�ptica (mejorar el olor, el sabor o el color); este tipo de m�todos pueden ser de lo m�s sencillos, como el lavado, el cortado, el adorno o la mezcla de alimentos. Cuando todos estos procedimientos se juntan se dice que se est� preparando una comida. Una comida es la mezcla de uno o m�s alimentos sometidos a un proceso f�sico o qu�mico, o bien, ambos. Dentro de los procesos f�sicos se contemplan el cortado, el mezclado, la trituraci�n, la licuefacci�n (mezcla por corte de cuchillas), etc. Entre los procesos qu�micos, se encuentran la cocci�n, la fermentaci�n, siendo estos los m�s comunes. Alimentos en forma de bolita, en Alcal� la Real, Ja�n, Espa�a. A la t�cnica de medici�n, preparaci�n y perfecta combinaci�n de ingredientes para formar un platillo, as� como la saz�n, se conoce como arte culinario. La cocina El t�rmino cocina encierra un gran conjunto de m�todos, herramientas e ingredientes para mejorar el sabor o digestibilidad de los alimentos. La t�cnica del cocinado, llamado arte culinario, generalmente requiere la selecci�n, medici�n y combinaci�n de ingredientes en un proceso ordenado para lograr el resultado deseado. Todo esto est� aunado a la variedad de los ingredientes, condiciones ambientales, herramientas y, por supuesto, la destreza del cocinero.1? La cocina es un elemento cultural que caracteriza a una naci�n o regi�n del resto del mundo; las razones de que sea reconocible una comida de otra es su entorno geogr�fico, que incluye la especie de plantas y animales de la regi�n, el clima y las necesidades nutricionales de los habitantes. Tambi�n importan los facteres pol�ticos, econ�micos y religiosos.7? Plato de cusc�s. La cocci�n implica la aplicaci�n de calor a un alimento que, usualmente, lo transforma qu�micamente, alterando el sabor, la textura, la apariencia y las propiedades nutricionales.1? Cocinar supone someter los alimentos a distintas t�cnicas culinarias, generalmente, aplicando calor de una u otra forma. Cocer, propiamente, no es lo mismo que asar, ya que requiere necesariamente la inmers��n

del alimento en agua, t�cnica que ha sido practicada desde el d�cimo milenio a. C. con la introducci�n de la alfarer�a.1? Existe evidencia arqueol�gica de que el Homo erectus asaba alimentos en sus campamentos; el asado es la aplicaci�n directa de calor o fuego sobre un alimento, sin que el agua figure como intermediaria.8? V�ase tambi�n: Gastronom�a Producci�n y adquisici�n de los alimentos La tecnolog�a ha hecho que la agricultura sea m�s productiva y efectiva, sin embargo las ventajas no se distribuyen en los pa�ses altamente productivos. Desde que el humano comenz� a desarrollar su habilidad para hacer herramientas, sus t�cnicas para obtener alimento fueron evolucionando para satisfacer la demanda de estos. Comenzaron a sustituir la recolecci�n por la agricultura. Todas las civilizaciones que se desarrollaron en la antig�edad desarrollaron t�cnicas de riego, almacenamiento y cultivo de productos vegetales, as� como la ganader�a que le permit�a obtener alimento de los animales terrestres, basada en la domesticaci�n de animales como la vaca, la oveja, el caballo o el perro; y la pesca que le permit�a obtener alimentos provenientes del mar. La ganader�a es una t�cnica empleada desde la antig�edad, que consiste en la domesticaci�n y crianza de animales. Actualmente, en las naciones desarrolladas, el suministro de alimentos cada vez depende m�s de la agricultura intensiva, del cultivo industrial, de la piscicultura o de otras t�cnicas que aumentan las cantidades de alimentos producidos a la vez que disminuyen su costo. Estas t�cnicas a su vez dependen del desarrollo de herramientas mecanizadas, desde la m�quina de trillar y la sembradora hasta el tractor y la trilladora. Estas herramientas han sido combinadas con pesticidas que aseguran el elevado rendimiento de cosechas y combaten insectos o mam�feros que perjudican la producci�n. Sin embargo, las t�cnicas modernas no est�n ampliamente distribuidas en pa�ses donde la agricultura es potencialmente explotable, como en varios pa�ses del �frica ecuatorial, Asia meridional o Am�rica latina. La pesca es el arte de sacar y capturar peces y otras especies acu�ticas para el consumo humano. Tambi�n se ha recurrido a la modificaci�n gen�tica de las plantas comestibles (OGM), para hacerlas m�s resistentes a las enfermedades y a los par�sitos, a la vez que m�s productivas. Estas t�cnicas son muy contestadas, pues deja en manos de las multinacionales la producci�n de semillas, a la vez que se supone que la polinizaci�n cruzada de plantas naturales por plantas modificadas, puede alterar la calidad de aquellas. M�s recientemente se nota sostenibles, que recurren est�n extendiendo gracias auto-seguridad local y el

una tendencia creciente hacia pr�cticas agr�colas m�s a sistemas naturales de producci�n. Estos m�todos, que se a la demanda del consumo, estimula la biodiversidad, la cultivo org�nico.9?

Sacrificio animal Equipo de un cuarto de matadero con una res de la raza cattle. La preparaci�n de alimentos de origen animal que est�n dentro de los c�rnicos, implica el sacrificio de los animales. Las t�cnicas del sacrificio son relativamente nuevas, ya que hasta la revoluci�n hidr�ulica del siglo XIX, las carnicer�as de ciudades europeas y americanas sacrificaban animales en plena v�a p�blica, por lo que los restos de cerdos, cabras, reses y aves terminaban sobre las calles. Posteriormente, gente dedicada a esto, recog�a los huesos y v�sceras de animales que, o bien, estaban en un pozo, o de la misma calle para darle otros usos: los huesos de los animales se trituraban y se hac�a abono de ellos.10?

Actualmente el proceso se ha vuelto m�s complejo, que incluye diversas etapas: sacrificio, evisceraci�n, colgado, partici�n o corte y distribuci�n. En pa�ses desarrollados, se realiza en una edificaci�n especializada (matadero) que se usan para el procesado de animales en masa; estos mataderos quedan regulados por la ley solo en algunos pa�ses; en el caso de los Estados Unidos se estableci� el Acta de 1958: el Sacrificio Humano, que espec�fica que un animal debe ser atontado o golpeado antes de ser sacrificado. Este acto, como muchos otros en diversos pa�ses, queda exento en diversas leyes religiosas, como kosher. Interpretaciones estrictas del Kashrut requieren que el animal est� completamente consciente cuando su car�tida sea cortada.1? Restaurantes y caf�s El Tom's Restaurant en Nueva York. Algunas culturas producen alimentos para venderlos a restaurantes, y que se encarguen de distribuirlos de una manera m�s espec�fica, por la que pagan los consumidores. Estos restaurantes suelen tener chefs entrenados quienes preparan la comida, mientras los meseros atienden a los clientes. El t�rmino restaurante viene de un vocablo franc�s empleado en la Francia del siglo XIX. Sin embargo, antes de la acu�aci�n del t�rmino, la idea de un establecimiento que atendiera a varias personas, mientras en la cocina se preparaban todos los alimentos, dada de otros lugares y fechas anteriores: tanto en la ciudad de Pompeya como en la China de la dinast�a Song; en los diversos pa�ses hispanos, estos establecimientos se llamaban anteriormente fondas. Los caf�s, m�s tarde llamados cafeter�as, del siglo XVII eran establecimientos peque�os donde solo se serv�a caf� en diversas presentaciones y con diversos acompa�amientos, y se considera una versi�n temprana de los restaurantes.11? Alimentos empaquetados Diversos tipos de empaquetados en una estanter�a de supermercado. Cada vez es m�s com�n la adquisici�n de alimentos mediante las tiendas de autoservicio (abiertas las 24 horas), las miscel�neas o supermercados. Para que esto sea factible, es necesario que estos sean empacados (en el caso de alimentos s�lidos) o embotellados (para alimentos s�lidos o l�quidos). Los empaques m�s comunes son los de pl�stico (bolsas cerradas herm�ticamente en las que se venden el pan de caja o el pan molido, granos como el arroz o el ma�z; o bien, botellas pl�sticas, en las que se guardan jugos, refrescos, leche o agua), los de papel (bolsas cerradas con pegamento no t�xico, como las harinas), cajas (cereales, algunos jugos o leches, galletas, etc.) o de metal (latas o bolsas de aluminio o esta�o). Intercambio comercial Exportaciones e importaciones El Banco Mundial report� que la uni�n europea fue el principal importador de alimentos en el 2005 seguido a buena distancia por los Estados Unidos y Jap�n. Actualmente, los alimentos son comercializados y mercadeados globalmente. La variedad y la disponibilidad de alimentos ya no est� restringida por la diversidad alimentos que crecen localmente o por las limitaciones de la temporada de crecimiento local.12? Entre 1961 y 1999 ha habido un incremento del 400 % en la exportaci�n de alimentos a nivel mundial.13? actualmente algunos pa�ses son econ�micamente dependientes de la exportaci�n de alimentos, la cual en algunos casos da cuenta por m�s del 80 % de todas las exportaciones.14? En 1994, en la Reuni�n de Uruguay, m�s de 100 pa�ses se volvieron signatarios del acuerdo General sobre tarifas y comercio en un incremento dram�tico en la liberaci�n del comercio, que incluy� un acuerdo para reducir el pago de subsidio a los agricultores, apuntalado por la Organizaci�n Mundial de Comercio en la aplicaci�n de subsidios a la agricultura, tarifas, cuotas de importaci�n y el

acuerdo de disputas comerciales que no pueden ser resueltas bilateralmente.15? Donde son levantadas barreras comerciales sobre disputas en asuntos de salud p�blica y seguridad, el WTO refiere la disputa a la Comisi�n del Codex Alimentarius, la cual fue fundada en 1962 por la Organizaci�n de las Naciones Unidas para la alimentaci�n y agricultura y la Organizaci�n Mundial de la Salud. La liberalizaci�n del comercio ha afectado en gran medida el comercio mundial de alimentos.16? Mercadeo y ventas al detalle El mercado de alimentos une al productor con el consumidor. Es la cadena de actividades que trae los alimentos desde la �puerta de la granja hasta el plato�.17? El mercadeo de un solo producto alimenticio puede ser un proceso complicado involucrando muchos productores y compa��as. Por ejemplo, 57 compa��as est�n involucradas en la manufactura de la sopa de pollo con fideos enlatada. Estos negocios incluyen no solamente el pollo y los procesadores de vegetales sino tambi�n las compa��as que transportan los ingredientes y las que imprimen las etiquetas o manufacturan las latas.18? El sistema de mercadeo de alimentos es el mayor empleador no gubernamental tanto en forma directa como indirecta en los Estados Unidos. En la era premoderna, la venta del excedente de alimentos se llevaba a cabo una vez a la semana cuando los granjeros llevaban sus mercanc�as el d�a de mercado, al mercado local. All� los alimentos se vend�an a los tenderos para que a su vez los revendieran en sus tiendas donde los compraban los consumidores locales.7?19? Con el comienzo de la industrializaci�n y el desarrollo de la industria procesadora de alimentos, se pudo distribuir y vender en localidades distantes una mayor variedad de alimentos. Los primeros comercios de comestibles fueron tiendas con mostrador, en las cuales los compradores ped�an al dependiente lo que quer�an, y este lo buscaba para el comprador.7? Los supermercados nacieron en el siglo XX. Los supermercados implantaron la idea del autoservicio en la compra, usando carritos de mercado y ofrecieron alimentos de calidad a un precio menor gracias a la reducci�n de los costos de personal y a la econom�as de escala. En la �ltima parte del siglo veinte, esto ha sido m�s revolucionario por el desarrollo de enormes supermercados del tama�o de dep�sitos, ubicados en las afueras de las ciudades vendiendo una amplia variedad de comidas de todo el mundo.20? A diferencia de los procesadores de alimentos, la venta de alimentos al detal es un mercado de dos niveles en el cual un peque�o n�mero de compa��as muy grandes controlan una gran parte de los supermercados. Los supermercados gigantes ejercen un gran poder de compra sobre granjeros y procesadores y una fuerte influencia sobre los consumidores. No obstante, menos del 10 % de lo que los consumidores gastan en comida va a los agricultores, con grandes porcentajes destinados a la propaganda, transporte y corporaciones intermediarias.21? Hambruna y hambre La privaci�n de alimentos conduce a la malnutrici�n y por �ltimo a la inanici�n. Esto est� frecuentemente relacionado con la hambruna, que supone la ausencia de alimento en comunidades enteras. Puede tener un efecto amplio y devastador en la salud y mortalidad humana. El racionamiento es usado a veces para distribuir alimentos en tiempos de escasez, frecuentemente en tiempos de guerra.22? La inanici�n es un problema importante a nivel internacional. Aproximadamente 815 millones de personas est�n desnutridos y m�s de 16.000 ni�os mueren por d�a por causas relacionadas con el hambre.23? La privaci�n de alimento se considera como una necesidad insatisfecha, seg�n la Jerarqu�a de necesidades de Maslow y se mide usando la escala de hambruna.24?

Ayuda alimentaria La ayuda alimentaria puede beneficiar a personas que sufren escasez de alimentos. Puede usarse para mejorar la vida de las personas a corto plazo, de tal manera que una sociedad puede incrementar su nivel de vida hasta el momento en que la ayuda alimentaria no se necesite.25? por otro lado, la ayuda alimentaria mal manejada puede crear problemas al irrumpir en los mercados locales, deprimiendo el precio de las cosechas y desincentivando la producci�n de alimentos. A veces se puede desarrollar un ciclo de dependencia a la ayuda alimentaria.26? su provisi�n, o la amenaza de cese de la misma, muchas veces se usa como herramienta pol�tica para influir en la pol�tica del pa�s beneficiario, una estrategia conocida como pol�tica alimentaria. A veces, las condiciones para dar la ayuda alimentaria, incluyen que ciertos tipos de alimentos sean comprados a ciertos vendedores y la ayuda alimentaria puede ser mal empleada para mejorar los mercados importadores del pa�s donante.27? los esfuerzos internacionales para distribuir alimentos a los pa�ses m�s necesitados frecuentemente est�n coordinados por el Programa Mundial de Alimentos (World Food Programme).25? Higiene de los alimentos Art�culo principal: Higiene de los alimentos La bacteria salmonella es una causa frecuente de intoxicaci�n alimentaria, especialmente en pollos poco cocidos y en huevos. Las enfermedades transmitidas por los alimentos, com�nmente conocidas como envenenamiento alimentario, son causadas por bacterias, toxinas, virus, par�sitos y priones. Cerca de 7 millones de personas mueren por envenenamiento alimentario cada a�o, con aproximadamente 10 veces m�s sufriendo de un envenenamiento no fatal.28? Los dos factores m�s comunes que conducen a casos de enfermedades transmitidas por los alimentos de origen bacteriano son la contaminaci�n cruzada de la comida lista para comer a partir de otros alimentos crudos y el control de temperatura inadecuado. Menos com�nmente, reacciones adversas agudas pueden tambi�n ocurrir si ocurre la contaminaci�n qu�mica de los alimentos, por ejemplo a partir de almacenaje inapropiado o el uso de jabones y desinfectantes de grado no alimento. El alimento tambi�n puede ser adulterado por un muy amplio rango de art�culos (conocidos como cuerpos extra�os) durante la agricultura, la manufactura, la cocci�n, el empaquetamiento, la distribuci�n o la venta. Estos cuerpos extra�os pueden incluir plagas o sus desechos, cabellos, colillas de cigarrillos, astillas de madera y cualquier otra clase de contaminantes. Es posible que ciertos tipos de alimentos se contaminen cuando se almacenan o venden en envases no seguros, tal como un tarro de cer�mica con esmaltado con una base de plomo.28? El envenenamiento alimentario, ha sido reconocido por el hombre com�n enfermedad desde tiempos tan tempranos como Hip�crates.29? La venta de alimentos rancios contaminados o adulterados fue una pr�ctica com�n hasta la introducci�n de la higiene, refrigeraci�n y control de vermes en el siglo XIX. El descubrimiento de t�cnicas para matar bacterias usando calor y otros estudios microbiol�gicos realizados por cient�ficos tales como Luis Pasteur contribuyeron a la normativa sanitaria moderna que hoy en d�a es omnipresente en pa�ses desarrollados. Los trabajos de Justus von Liebig, tambi�n contribuyeron al desarrollo de los m�todos modernos de almacenamiento y preservaci�n de alimentos.[52] En a�os m�s recientes, un mayor entendimiento de las causas de las enfermedades transmitidas por los alimentos, lleva al desarrollo de estudios m�s sistem�ticos tales como el An�lisis de Peligros y Puntos de Control Cr�ticos (APPCC), antiguamente ARICPC (An�lisis de Riesgos y Puntos de Control Cr�tico), el cual puede identificar y eliminar muchos riesgos.12? Alergias Art�culo principal: Alergia Algunas personas tienen alergias o sensibilidad a ciertos alimentos, que no constituyen un problema para el resto la gente. Esto ocurre cuando el sistema

inmune de la persona confunde alguna prote�na del alimento con un agente extra�o da�ino y lo ataca. Aproximadamente el 2 % de los adultos y el 8 % de los ni�os tienen alergias alimentarias.28? En un alimento, la cantidad de la sustancia alerg�nica, requerida para provocar una reacci�n en un individuo particularmente sensible, puede ser peque�a. Se ha sabido que en algunas circunstancias, trazas de esas sustancias en el alimento, demasiado peque�as para ser percibidas a trav�s de olfato, han provocado reacciones letales en individuos extremadamente sensibles. Los alergenos alimenticios m�s comunes son el gluten, ma�z, moluscos, cacahuete y soja.28? Los alergenos frecuentemente producen s�ntomas tales como diarrea, erupciones, edema, v�mitos y regurgitaci�n. Normalmente las molestias digestivas se desarrollan dentro de la media hora de ingerido el al�rgeno.28? Rara vez las alergias alimenticias pueden conducir a una urgencia m�dica, tal como el shock anafil�ctico, la hipotensi�n (baja presi�n arterial) y p�rdida de la conciencia. Un alergeno asociado con este tipo de reacci�n es el cacahuete, aunque los productos del l�tex pueden inducir reacciones similares.28? El tratamiento inicial es con epinefrina (adrenalina). Dieta Art�culo principal: Dieta (alimentaci�n) Dietas culturales y religiosas Los h�bitos diet�ticos son las decisiones habituales que una persona o cultura realiza cuando escoge los alimentos que comer� habitualmente.30? Aunque los humanos son omn�voros, muchas culturas mantienen algunas preferencias alimenticias y algunos tab�s alimenticios. Tambi�n algunas dietas vienen definidas por la cultura o la religi�n. Por ejemplo, solo los alimentos kosher son permitidos por el juda�smo y alimentos halal/haram por el Islam, en la dieta de los creyentes.31? Los h�bitos diet�ticos en diferentes pa�ses o regiones tiene diferentes caracter�sticas, muy relacionadas con una cultura culinaria. Estos ni�os, de un orfanato en Nigeria, muestran signos de malnutrici�n, cuatro de ellos tienen pelo de color gris, s�ntoma de una enfermedad llamada kwashiorkor. Deficiencias diet�ticas Los h�bitos de diet�ticos juegan un papel significativo y la salud y la mortalidad de todos los humanos. El desequilibrio entre el combustible consumido y energ�a gastada resulta en hambre o reservas excesivas de tejido adiposo, conocida como grasa corporal.32? El consumo pobre de varias vitaminas y minerales puede conducir enfermedades las cuales pueden tener efectos de gran alcance sobre la salud. Por ejemplo, el 30 % de la poblaci�n mundial tiene, o est� en riesgo de desarrollar, deficiencia de iodo. Se ha estimado que por lo menos 3 millones de ni�os est�n ciegos debido a la deficiencia de vitamina A. La deficiencia de vitamina C resulta en escorbuto. El calcio, la vitamina D y el f�sforo est�n interrelacionados; el consumo de cada uno puede afectar la soluci�n de los otros. El Kwashiorkor y el marasmo son des�rdenes de la ni�ez causados por la p�rdida de prote�na diet�tica.33? Dieta saludable, moral y �tica Muchos individuos limitan los alimentos que consumen por razones morales u otros h�bitos. Por ejemplo los vegetarianos escogen no consumir alimentos de origen animal en diferentes grados. Otros escogen una dieta m�s saludable, evitando az�cares o grasas animales e incrementando el consumo de fibra dietaria y antioxidantes.34? La obesidad, un serio problema en el mundo occidental, incrementa la posibilidad de desarrollar enfermedades cardiacas, diabetes y muchas otras enfermedades.33? M�s recientemente, los h�bitos diet�ticos han sido influenciados por la preocupaci�n que algunas personas tienen acerca del posible impacto sobre la salud o el medio ambiente a por el uso de alimentos modificados gen�ticamente.35? Una preocupaci�n adicional acerca del impacto de la agricultura industrial sobre el bienestar animal, la salud humana y el medio ambiente est� tambi�n teniendo un

efecto sobre los h�bitos dietarios humanos contempor�neos. Esto ha conducido al surgimiento de una contracultura con una preferencia por los alimentos org�nicos y locales.36? Nutrici�n Entre los extremos de la salud �ptima y la muerte por hambre o malnutrici�n, existe una serie de estados patol�gicos que pueden ser causados o mejorados por cambios en la dieta. Carencias, excesos o desequilibrios en la dieta pueden producir un impacto negativo sobre la salud, que puede conducir a enfermedades tales como el escorbuto, la obesidad o la osteoporosis, as� como llevar a problemas psicol�gicos o de comportamiento. La ciencia de la nutrici�n trata de entender c�mo y por qu� ciertos aspectos espec�ficos de la dieta tienen influjo sobre la salud. Los nutrientes en los alimentos est�n agrupados dentro de varias categor�as. Macro nutrientes: l�pidos (grasas), prote�nas y carbohidratos. Micronutrientes: vitaminas y minerales. Adicionalmente los alimentos contienen agua y fibra diet�tica. Definici�n legal Algunos pa�ses tienen una definici�n legal de alimento. Estos pa�ses consideran alimento como cualquier art�culo que es procesado, parcialmente procesado o de lo procesado para el consumo. El listado de art�culos, incluye como comestibles cualquier sustancia, que intente ser, o que razonablemente se espera que sea, ingerida por humanos. En adici�n a estos comestibles, bebidas, goma de mascar, agua u otros art�culos procesados y llamados art�culos alimenticios son parte de la definici�n legal de alimento. Los art�culos no incluidos en la definici�n legal de alimento incluyen a alimento para animales, animales vivos a menos que est�n preparados para vender en un mercado, plantas antes de la cosecha, productos medicinales, cosm�ticos, tabaco y productos del tabaco, sustancias narc�ticas o psicotr�picas y residuos y contaminantes.37?