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• Flor Bracho

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Introducción La agricultura alternativa es aquel enfoque de la agricultura que intenta proporcionar un medio ambiente balanceado, rendimiento y fertilidad los suelos sostenidos y control natural de plagas, mediante el diseño de agroecosistemas diversificados y el empleo de tecnologías auto-sostenidas. Sistema de producción agropecuaria basado en el alto consumo de insumos externos al sistema productivo natural, como energía fósil, abonos químicos sintéticos y pesticidas. El desarrollo social se refiere al desarrollo del capital humano y capital social en una sociedad. Implica una evolución o cambio positivo en las relaciones de individuos, grupos e instituciones en una sociedad. Implica principalmente Desarrollo Económico y Humano. Su proyecto a futuro es el Bienestar social. La soberanía alimentaria es el derecho de los pueblos a alimentosnutritivos y culturalmente adecuados, accesibles, producidos de forma sostenible y ecológica, y su derecho a decidir su propio sistema alimentario y productivo. Se entiende por seguridad alimentaría al acceso material y económico a alimentos suficientes, inocuos y nutritivos para todos los individuos, de manera que puedan ser utilizados adecuadamente para satisfacer sus necesidades nutricionales y llevar una vida sana, sin correr riesgos indebidos de perder dicho acceso. Esta definición incorpora los conceptos de disponibilidad, acceso, uso y estabilidad en el suministro de alimentos. 1.- ¿Qué es la Agricultura Alternativa? Es un conjunto de actividades productivas que están surgiendo a partir delas nuevas tendencias de cambio que se generan por el proceso de globalización y sus efectos en La agricultura. Asimismo se puede decir que la agricultura alternativa es aquel enfoque de la agricultura que intenta proporcionar un medio ambiente balanceado, rendimiento y fertilidad de los suelos sostenidos y control natural de plagas, mediante el diseño de agroecosistemas diversificados y el empleo de tecnologías auto-sostenidas. Las estrategias se apoyan en conceptos ecológicos, de tal manera que el manejo da como resultado un óptimo reciclaje de nutrientes y materia orgánica, flujos cerrados de energía, poblaciones balanceadas de plagas y un uso múltiple del suelo y del paisaje. 2.- Cuál es la función de la Agricultura Alternativa? Su función principal es proveer alimentos sin contaminación, utilizando para esto prácticas naturales “conservacionistas”, que comprenden la obtención de las semillas, la preparación del terreno, el mejoramiento de los suelos y el manejo de plagas y enfermedades en los cultivos. 3.- Relación entre la agricultura alternativa y el desarrollo social. Su relación se basa en que ambos buscan una evolución o cambio positivo para con el país donde entran, su proyecto a futuro es el bienestar del mismo. En cuanto a la agricultura alternativa desarrolla estrategias que se apoyen más

quenada en conceptos ecológicos, busca el bienestar del medio ambiente, y en si de todo el país; en cuanto al desarrollo social conduce al mejoramiento de las condiciones de vida de toda la población en diferentes ámbitos: salud, educación, nutrición, vivienda, vulnerabilidad, seguridad social, empleo, salarios Agricultura Alternativa La agricultura alternativa es un conjunto de actividades productivas que están surgiendo a partir de las nuevas tendencias de cambio que se generan por el proceso de globalización y sus efectos en la agricultura. En este sentido, la agricultura mundial presenta cambios, que entre las variantes más relevantes están: sustentable, orgánica, energética, invernaderos, de precisión, biotecnología y nanotecnología, todas ellas surgen con la aspiración de lograr una mejor incorporación a los mercados mundiales, mismos que están tomando nuevos perfiles como: cadenas productivas, sistemas agroalimentarios globales, comercio justo, bio-industria, nichos de mercado, agro negocios, áreas de libre comercio, neoproteccionismo, entre otros. Por lo tanto, a continuación se hace una descripción de dichas agriculturas, las cuales deben ser consideradas por los prestadores de servicios, para ampliar su visión y tener diferentes alternativas ante los problemas que se presentan en el medio rural y sus sistemas de producción Agricultura sustentable: Según la FAO, es el manejo y conservación de los recursos naturales y la orientación de cambios tecnológicos e institucionales a manera de asegurar la satisfacción de las necesidades humanas en forma continuada para las generaciones presentes y futuras. Tal desarrollo sustentable conserva el suelo, el agua y recursos genéticos, animales y vegetales; no degrada al medio ambiente; es técnicamente apropiado, económicamente viable y socialmente aceptable. Agricultura Ecológica (Orgánica, Mesiánica, Biológica o natural): Se refiere al proceso que utiliza métodos que respetan el medio ambiente, desde las etapas de producción hasta las de manipulación y procesamiento. La producción orgánica no sólo se ocupa del producto, sino también de todo el sistema que se usa para producir y entregar el producto al consumidor final. La agricultura orgánica es un sistema de manejo holístico de la producción que promueve y mejora la salud del ecosistema, incluyendo los ciclos biológicos y la actividad biológica del suelo. La agricultura orgánica se basa en el uso mínimo de insumos externos y evita los fertilizantes y plaguicidas sintéticos. Las prácticas de la agricultura orgánica no pueden garantizar que los productos estén completamente libres de residuos, producidos por la contaminación general del medio ambiente. No obstante, se utilizan métodos para reducir al mínimo la

contaminación del aire, el suelo y el agua. Los manipuladores, procesadores y comerciantes minoristas de alimentos orgánicos se rigen por normas que mantienen la integridad de los productos orgánicos. El objetivo principal de la agricultura orgánica es optimizar la salud y la productividad de las comunidades interdependientes del suelo, las plantas, los animales y las personas. Agricultura de Invernaderos Ante el cambio climático mundial la agricultura protegida se está desarrollando más aún en países que generalmente reúnen las siguientes características: países tradicionalmente agrícolas, situación geográfica favorable frente a potenciales clientes, costos de producción medios a bajos y clima favorable de acuerdo a su ubicación. La producción en invernaderos será el futuro de la agricultura en el mundo, dado que se tiene laventaja que el crecimiento se dará en condiciones ambientales controladas, como lo es el clima, plagas, nutrientes y agua, ya que debido a que las plagas son un grave problema para la agricultura en el mundo, la tendencia mundial es a producir bajo este sistema, sin embargo, los altos costos de inversión limitan la aplicación generalizada de este sistema de producción. Agricultura de Precisión: Con el aprovechamiento de los conocimientos que han surgido de las diferentes ciencias y haciendo uso de las herramientas tecnológicas, ambos elementos se han conjugado para dar como resultado una agricultura de precisión, dicho sistema consiste en el uso de la tecnología de información para adecuar el manejo de los suelos y cultivos a la variabilidad presente dentro de un lote. La agricultura de precisión involucra el uso de sistemas de posicionamiento global (GPS) y de otros medios electrónicos para obtener datos del cultivo. La información obtenida puede usarse para implementar planes de manejo de la variabilidad. Las técnicas de la agricultura de precisión más usadas son el monitoreo de rendimiento y los banderilleros satelitales. En el futuro, la agricultura de precisión será semejante a una agricultura robótica. AGRICULTURA TRIDIMENSIONAL Con esta propuesta, se pretende aprovechar al máximo el suelo, mediante el mejor uso de espacio tanto vertical como horizontal. Desarrollada en china en los años 90 del siglo pasado, donde el (recurso) espacio muy escaso la agricultura tridimensional fuerza el uso de la tierra de modo que se logre un mayor uso de cosechas de más de una especie en modelo multiestrata, con sucesiones de cultivos de ciclo corto.

Con este esquema, se pueden asociara animales para aprovechar mejor los recursos disponibles.

AGRICULTURA MICROBIAL Este nombre se da a una de las ventenas de las escuelas agrícolas alternativas frente agricultura química Consiste en el empleo de microorganismo para orientar el proceso agrícola hacia el funcionamiento armonico del sistema de producción, el principio básico de esta agricultura microbial se formula alrededor de la idea de que el sistema de producción esta colonizado por microorganismo benéfico tiende a ser sano. La agricultura biodinámica es un método de agricultura ecológica que trata a las granjas como organismos complejos. Hace hincapié en el equilibrio de su desarrollo integral y la interrelación de suelos, plantas y animales como un sistema de auto nutrición sin entradas externas en la medida en que sea posible teniendo en cuenta la perdida de nutrientes debido a la exportación de alimentos. La agricultura ecológica, o sus sinónimos orgánica o biológica es un sistema para cultivar una explotación agrícola autónoma basada en la utilización óptima de los recursos naturales, sin emplear productos químicos de síntesis, u organismos genéticamente modificados (OGMs) -ni para abono ni para combatir las plagas-, logrando de esta forma obtener alimentos orgánicos a la vez que se conserva la fertilidad de la tierra y se respeta el medio ambiente. Todo ello de manera sostenible y equilibrada Existen varios tipos de agricultura alternativa, como: -Agricultura silvestre: Fue la primera forma de cultivar la tierra. Consiste en abrir un hueco en la tierra y depositar unas semillas; después regar y cuidar constantemente hasta que se forme una planta. -Agricultura tradicional: Consiste en utilizar técnicas de arado, fertilización orgánica, entre otros; para lograr mejorar la calidad de productos y reducir el proceso de crecimiento de las plantas. Posee características respectivas de cada región, una de lasculturas que lo utiliza actualmente son los Kichwas del oriente ubicados en la Amazonía.

-Agricultura Biodinámica: Es el uso de preparados dinamizados que actúan como estimulantes a plantas; su finalidad es mejorar el crecimiento y sanidad de las plantas. Con este sistema se puede mantener la naturaleza y se evita que los animales y el hombre enfermen. -Agricultura Orgánica: Es un sistema agrícola que no utiliza fertilizantes ni plaguicidas sintéticos, utiliza de forma óptima y racional a los recursos naturales. Se puede lograr la obtención de alimentos orgánicos, es decir sanos y sin presencia de químicos. Se conserva la fertilidad del suelo por medio de incorporación de compost al suelo, rotación de cultivos, técnica del acolchado y siembra de leguminosas. Se practica actividad biológica y se mantiene la biodiversidad. Se aprovechan el mayor número de recursos renovables y locales. También es la principal alternativa al sistema convencional, el cual utiliza intensivamente fertilizantes en las plantas, mecanización intensiva y plaguicidas causando pérdida de biodiversidad, pérdida del potencial productivo en el suelo, contaminación del ambiente y de alimentos, la destrucción de vida silvestre; como: insectos beneficiosos y polinizadores. Actualmente el mundo está haciendo incomparables esfuerzos por reemplazar de alguna manera al sistema convencional utilizando diferentes alternativas de agricultura que beneficien al hombre sin dañar el medio ambiente ni la biodiversidad en el planeta, principalmente la agricultura orgánica. Sin embargo con el paso del tiempo el hombre se ha hecho demasiado dependientedel sistema convencional. Conclusión La agricultura alternativa es un conjunto de actividades productivas que están surgiendo a partir de las nuevas tendencias de cambio que se generan por el proceso de globalización y sus efectos en la agricultura. En este sentido, la agricultura mundial presenta cambios, que entre las variantes más relevantes están: sustentable, orgánica, energética, invernaderos, de precisión, biotecnología y nanotecnología, todas ellas surgen con la aspiración de lograr unamejor incorporación a los mercados mundiales, mismos que están tomando nuevos perfiles como: cadenas productivas, sistemas agroalimentarios globales, comercio justo, bio-industria, nichos de mercado, agro negocios, áreas de libre comercio, neoproteccionismo, entre otros.

Sobre las tecnologías populares "como la respuesta a una necesidad de la persona y las comunidades". Entendemos la palabra necesidad como la formación de ideas que son impulsadas en cierto sentido para la conservación de la vida. La tecnología de la energía hidráulica actúa como un antídoto en la preservación no sólo del ecosistema, también para el sostenimiento del sistema de producción agrícola. En todos estos tipos de actividades productivas, tanto en las tecnologías hidráulicas como en las agrícolas (uso de semillas sanas, distintas técnicas de fertilización agroecológica del suelo, las asociaciones de cultivos y sus arados biológicos, las aplicaciones de preparados biológicos entre otras técnicas) se observan una adecuación y regulación del desarrollo tecnológico en concordancia con los límites que nos establecen los recursos naturales. Se da un control en el crecimiento de la producción social dado a la interdependencia que establecen los medios o componentes de producción con la capacidad de sustentación que nos presentan los recursos naturales y las necesidades esenciales de la comunidad. Las tecnologías apropiadas son varias tecnologías populares acopladas, constituyéndole en un complejo sistema de desarrollo tecnológico el cual necesariamente pasa a ser parte activa en la recuperación y preservación de nuestro ambiente y de la producción social

TRANSICION DE AGRICULTURA CONVENCIONAL A LA AGROECOLOGICA Relación y Diferencias entre la Agricultura Convencional y la Agricultura Alternativa A pesar de que algunos se cuestionan el término "agricultura alternativa" y alegan que es un término importado y sustituible por otros más apropiados, lo cierto es que el origen del término "alternativo", está precisamente en la contraposición a los elementos de una agricultura convertida en convencional después de su uso durante décadas de desarrollo de la industria agroquímica y de la maquinaria. Dado lo que promueve este modelo, puede ser precisamente considerado como un modelo alternativo para la subsistencia y el desarrollo del sector agrario en las circunstancias del mundo contemporáneo. La agricultura alternativa fue definida por Altieri (1997), como el enfoque de la agricultura que intenta proporcionar un medio ambiente balanceado, rendimiento y fertilidad de suelo sostenido y control natural de plagas, mediante el diseño de agroecosistemas diversificados y el empleo de tecnologías autosostenidas. Las

estrategias se apoyan en conceptos ecológicos, de manera que se maneja el reciclaje de materias orgánicas y nutrientes, flujos cerrados de energía, poblaciones balanceadas de plagas y un uso múltiple del suelo y el paisaje. La idea, según refiere Altieri (1997), es explotar las complementariedades y sinergismos que surgen al combinar cultivos, árboles y animales en diferentes arreglos espaciales y temporales. Este modelo promueve menos dependencia externa de insumos tales como: fertilizantes, pesticidas, combustibles, maquinaria, alimentos para la nutrición animal, semillas híbridas, presupuestos, tecnologías avanzadas, etc. en comparación con el modelo convencional. Se llama Modelo o Agricultura Convencional a algunas de las prácticas o componentes de sistemas alternativos son tomados de prácticas agrícolas tradicionales, que durante siglos han sido el fruto de la experiencia y la racionalidad campesina, así como de prácticas que, independientemente de los principios de la revolución verde, no han sido perdidas de vista por la agricultura de hoy. Entre estas prácticas se encuentran: las rotaciones de cultivo, el manejo integrado de plagas, las técnicas de conservación y mejoramiento de suelos, enmiendas orgánicas, sistemas de pastoreo rotatorio, la sanidad vegetal y animal preventiva, el uso de variedades resistentes y adaptadas, entre otras. - ¿Qué es la Agricultura Convencional? Aquella que se ha venido realizando durante los últimos años sinevolucionar hacia sistemas de producción más respetuosos y sostenibles con el medio, y en busca de la mejora de la calidad y no la cantidad de producción obtenida. Prevalecía la producción obtenida frente a otros factores como insumos,impacto, calidad, y sobre todo el empleo de agroquímicos.Sistema de producción agropecuaria basado en el alto consumo deinsumos externos al sistema productivo natural, como energíafósil,abonosquímicos sintéticos ypesticidas.La agricultura convencional no toma en cuentae lmedio ambiente, sus ciclos naturales, ni el uso racional ysostenibledelosrecursos naturales. Conocida también como agricultura industrial y agricultura química, estetipo de agricultura es el que se implementa en la República Dominicana en másdel 90% de la producción nacional. Los principales cultivos sembrados en sistemas convencionales son arroz, plátano, tabaco, habichuela y hortalizas.

DIFERENCIAS Agricultura Alternativa

Agricultura Convencional

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Proporciona un ambiente balanceado, un rendimiento y fertilidad del suelo y control natural de plagas, mediante el diseño de agroecosistemas diversificados y el empleo de tecnologías auto-sostenidas

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Es una actividad altamente contaminante, porque aporta el 30% en la emisión de gases de efecto invernadero

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Se apoyan en conceptos ecológicos, de tal manera que el manejo da como resultado un óptimo reciclaje de nutrientes y materia orgánica, flujos cerrados de energía.

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No toma en cuenta el medioambiente,sus ciclos naturales, ni el uso racional y sostenible de los recursos naturales

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Es un sistema de producción más que todo basado en el uso adecuado de los suelos y genera el bienestar de los ecosistemas.

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Es un sistema de producción extremadamente artificial, basado en el alto consumo de insumos externos(energía fósil, agroquímicos, etc.) sin considerar los ciclos naturales

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La agricultura ecológica se basa en dos principios fundamentales, la producción de alimentos naturales libres de sustancias químicas y tóxicas, y la preservación del medio ambiente en las zonas de producción. Para cumplir con tales principios, se aplican distintas técnicas: La fertilización. Existen métodos naturales establecidos para aplicar en la agricultura ecológica. El objetivo es conservar la fertilidad y la actividad biológica del suelo. Para ello se utilizan complementos orgánicos. Rotación de cultivos. La rotación alternada de cultivos es una estrategia para conservar y permitir la recuperación de niveles de nutrientes

naturales del suelo además de evitar los problemas fitosanitarios. Asociaciones de cultivos. La asociación de cultivos aplica el concepto de complementar especies para enriquecer. En una misma parcela se siembran dos o más especies distintas que se benefician mutuamente. Protección de cultivos. Una práctica muy efectiva es proteger con cercos vivos que rodean cultivos y favorecen tanto las condiciones de crecimiento de cultivos como la atracción de insectos polinizadores. Cubiertas vegetales. En el caso de cultivos de baja rotación, se utilizan cubiertas que protegen el suelo de la erosión natural, y además genera un ambiente propicio para la protección de la biodiversidad. Integración agricultura - ganadería. El ganado oficia de complemento para optimizar los rendimientos de la actividad de la agricultura ecológica. Aportan abonos orgánicos como el estiércol, necesarios para reponer nutrientes en el suelo. Estas técnicas van estar orientas de acuerdo a los diversos problemas ambientales que tienen los agroecosistemas productivos. La propuesta y la aplicación de lo agroecológico deben ser graduales. En este proceso ha de considerarse principios generales específicos, diversas estrategias y prácticas agroecológicas. Todo ello debe ser evaluado en conjunto con los productores de cada lugar, considerando que hay prácticas o técnicas ecológicas de acuerdo a cada situación SUELO Es la capa superior de la tierra donde se desarrollan las raíces de las plantas. Esta capa es un gran depósito de agua y alimentos para las plantas. Las plantas toman de esta capa los alimentos y el agua necesarios para crecer y producir cosechas.

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El suelo es una superficie, un recurso natural, y un sistema dinámico y complejo, en el que se efectúan procesos que involucran componentes físicos, químicos, e incluso componentes vivos. Etimológicamente, esta palabra proviene del latín “solum”, cuya definición es: tierra, suelo o parcela.

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El proceso de formación del suelo es sumamente lento, es decir, puede tomar miles de años, y es evolutivo; por lo tanto, examinando el suelo de una región podemos averiguar cómo éste se fue transformando, qué tipo de clima y vegetación tenía antiguamente el lugar, además de sus especies animales, entre otras cosas. El suelo siempre se continúa formando o modificando, esto quiere decir, que aún hoy el suelo terrestre evoluciona constantemente.

COMPOSICION

PROPIEDADES QUÍMICAS DE LOS SUELOS Las más importantes son: Acidez, Fertilidad y Materia Orgánica En los suelos ácidos muy pocos alimentos son tomados por las raíces de las plantas. En los suelos ácidos la producción de las cosechas es muy baja. Por lo tanto, cuando en su finca se presente este problema, es necesario solicitar la asistencia técnica de un Ing. Agrónomo o de la UMATA, con el propósito de orientar si su terreno necesita cal y en qué cantidad se debe aplicar. QUIMICA: Se puede dividir la composición química de los suelos en orgánicos e inorgánicos. Representan las partículas minerales el 50% del total, de las cuales dominan la arena, arcilla y caliza, y en menor medida óxidos e hidróxidos de hierro y sales; las de origen orgánico suponen el 5%; el 45% que resta lo ocupan aire y agua, los cuales aprovechan la porosidad de la arena (el componente más importante de los suelos) para penetrar en los suelos y permitir la iteración con los demás elementos. Arena La arena, cuya importancia ya se ha dicho, procede de la roca por meteorización (efectos externos que alteran las rocas superficiales); la silícica es la más típica, por ello se suele expresar el contenido de arena de los suelos en tanto por ciento de sílice (SiO2). Arcillas Las arcillas proceden de silicatos descompuestos de la roca madre. Son principalmente una mezcla de silicatos de aluminio hidratados, los cuales pueden incorporar además hierro, magnesio y potasio. La más típica es la caolinita (sílice, alúmina y agua). La presencia dominante de los silicatos de aluminio es la razón de que el contenido en arcilla de los suelos, sea expresada en tantos por ciento de óxido alumínico o alúmina (A12O3). Caliza La caliza o carbonato cálcico (CaCO3), suele presentarse en forma de arenas, limos o unidas a las arcillas margosas. Tienen la capacidad de disolverse en el agua, las cuales arrastran en forma de bicarbonato cálcico; a su vez, los ácidos nítrico y fosfórico originan nitratos y fosfatos cálcicos.

Tierras calizas Todos estos elementos pueden ser absorbidos por las plantas, aunque un exceso de cal sólo es soportado por las plantas calcícolas. Otra presencia en el suelo útil para las plantas es la dolomía (CaMg(CO3)2), carbonato doble de calcio y magnesio, que sintetiza la clorofila.

Óxidos de hierro Los óxidos e hidróxidos de hierro (oligisto y limonita) se producen como resultado de la meteorización de la mica negra (biotita) y otros silicatos (anfiboles y piroxenos). Estos elementos son los causantes de que las tierras presenten colores rojos y amarillos. Sales Las sales, tales como nitratos, fosfatos, sulfatos y cloruros proceden de la descomposición de la materia orgánica, o mediante la acción bacteriana que fija el nitrógeno de la atmósfera. Cierta flora denominada nitrófila es muy frecuente en lugares ricos en nitratos; muchos vegetales obtienen de éstos el nitrógeno con que sintetizan sus proteínas. Azufre, fósforo El azufre y fósforo que necesitan los vegetales son recibidos de los fosfatos y sulfatos, aunque sólo ciertas plantas denominadas gipsófilas son capaces de soportar altas concentraciones de azufre, como son los contenidos en los sustratos yesíferos. Cloruros Por su parte, los cloruros son compuestos químicos formados por cloro y un metal; uno de los cloruros más comunes es la sal marina. Son en general poco asimilables por los vegetales, una concentración superior a 0,5% ya les resulta perjudicial, aunque existe un tipo de plantas denominadas halófilas o barrileras que no pueden germinar si el suelo no contiene adecuadas cantidades de sal.

Propiedades físicas -

Textura del suelo

La textura de un suelo está determinada por las cantidades de partículas minerales inorgánicas (medidas como porcentajes en peso) de diferentes tamaños (arena, limo y arcilla) que contiene. La proporción y magnitud de muchas reacciones físicas, químicas y biológicas en los suelos están gobernadas por la textura, debido a que ésta determina el tamaño de la superficie sobre la cual ocurren las reacciones, además de la plasticidad, la permeabilidad, la facilidad para trabajar la tierra, la sequedad, la fertilidad y la productividad que varían dependiendo de la región geográfica. Las partículas de arena son comparativamente de tamaño grande (0.05-2mm) y, por lo tanto, exponen una superficie pequeña comparada con la expuesta por un peso igual de partículas de arcilla o de limo. La función que ésta tiene en las actividades físicas y químicas de un suelo es casi insignificante, las arenas aumentan el tamaño de los espacios de los poros entre las partículas, facilitando el

movimiento del aire y del agua de drenaje. El tamaño de partícula de los limos va de 0.002 a 0.05mm, tiene una velocidad de intemperización más rápida y una liberación de nutrimentos solubles para el crecimiento vegetal mayor que la arena. Los suelos limosos tienen gran capacidad para retener agua disponible para el crecimiento vegetal. Las partículas de limo se sienten suaves, semejantes a un polvo y tienen poca tendencia a reunirse o a adherirse a otras partículas (Buckman y Brady, 1966

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Porosidad

Porosidad Fracción agua/gases. Los espacios o poros que hay entre partículas sólidas (orgánicas e inorgánicas) del suelo, contienen diversas cantidades de dos componentes inorgánicos clave: el agua y el aire. El agua es el principal componente líquido de los suelos y contiene sustancias minerales, oxígeno (O2) y bióxido de carbono (CO2) en disolución, mientras que la fase gaseosa en los suelos está constituida por aire. Dependiendo del contenido de humedad del suelo, los poros se encuentran ocupados por agua o por aire (Aguilera, 1989)

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Densidad aparente

La densidad aparente, es la medida en peso del suelo por unidad de volumen (g/cc), se analiza con suelos secados al aire o secados en la estufa a 110˚C. La densidad aparente está relacionada con el peso específico de las partículas minerales y las partículas orgánicas así como por la porosidad de los suelos. Casi todos los suelos minerales tienen una densidad aparente que varía de 0.4 a 2.0 g/cc. La densidad aparente es importante para estudios cuantitativos de suelo. Los resultados de las densidades aparentes son fundamentales para calcular los movimientos de humedad, los grados de formación de arcilla y la acumulación de los carbonatos en los perfiles de suelo, Los suelos orgánicos tienen muy baja densidad aparente en comparación con los suelos minerales -

Densidad real

Un medio de expresión del peso del suelo se manifiesta según la densidad de las partículas sólidas que lo constituye. Normalmente se define como la masa (o peso) de una unidad de volumen de sólidos del suelo y es llamada densidad de la partícula; aunque pueden observarse variaciones considerables en la densidad de los suelos minerales, individuales; la mayor parte de los suelos normales varían entre los límites estrechos de 2,60 a 2,7 g/cc. Debido a que la materia orgánica pesa mucho menos que un volumen igual de sólidos minerales, la cantidad de ese constituyente en un suelo afecta marcadamente a la densidad de partículas. Como consecuencia, los suelos superficiales poseen generalmente una densidad de partículas más baja que la del subsuelo. La densidad más alta en estas condiciones, suele ser de 2,4g/cc. También se le

define como el peso de un volumen conocido comparado con el peso de volumen igual de agua (Buckman y Brady, 1966). PROPIEDADES QUIMICAS -

Ph del suelo

Una de las características del suelo más importantes es su reacción, ésta ha sido debidamente reconocida debido a que los microorganismos y plantas superiores responden notablemente tanto a su medio químico, como a la reacción del suelo y los factores asociados con ella. Tres condiciones son posibles: acidez, neutralidad, y alcalinidad (Buckman y Brady, 1966). Por lo general la acidez del suelo es común en todas las regiones donde la precipitación es alta, lo que ocasiona la lixiviación de grandes cantidades de bases intercambiables de los niveles superficiales de los suelos; en este caso, la solución del suelo contiene más iones hidrógeno (H+ ) que oxidrilos (OH-) Existen dos grupos de factores que provocan cambios en el pH del suelo: (1) los que resultan del aumento del hidrógeno adsorbido y (2) los que aumentan el contenido de bases adsorbidas. Uno de los factores que provocan la acidez en el suelo es la descomposición de la materia orgánica ya que se forman ácidos tanto orgánicos como inorgánicos; el ácido orgánico que se encuentra con mayor frecuencia es el ácido carbónico (CO3 H2). -

Capacidad de Intercambio Catiónico

La capacidad de intercambio catiónico (CIC) de una muestra de suelo o de alguno de sus componentes, expresa: el número de moles de iones de carga positivos adsorbidos que pueden ser intercambiados por unidad de masa seca, bajo unas condiciones dadas de temperatura, presión, composición de la fase liquida y una relación de masa-solución dada. Un mol de carga positiva equivale a 6.02X1023 cargas de cationes adsorbidos -

Materia orgánica

La materia orgánica del suelo constituye la fracción orgánica que incluye residuos vegetales y animales en diferentes estados de descomposición, tejidos y células de organismos que viven en el suelo así como sustancias producidas por los organismos del suelo. La parte más estable de esta materia orgánica se llama humus, que se obtiene de la descomposición de la mayor parte de las sustancias vegetales o animales añadidas al suelo. La fracción orgánica del suelo regula los procesos químicos que allí ocurren, influye sobre las características físicas y es el centro de casi Licenciada en Biología: Hilda Edith Huerta Cantera 12 todas las actividades biológicas en el mismo, incluyendo la microflora y la fauna (Bornemisza, 1982). Los proceso químicos en lo que interviene la materia orgánica son:

1.- El suministro de elementos nutritivos por la mineralización en particular la liberación de nitrógeno, fósforo, azufre y micronutrientes disponibles para las plantas. 2.- La estabilización de la acidez del suelo por su poder amortiguador. 3.- La contribución a la capacidad de cambio catiónico de los suelos, importante para los suelos de textura arcillosa de tal capacidad de cambio y elevada retención de cationes. 4.- La regularización de los niveles de disponibilidad de nutrimentos principales y de elementos menores mediante la formación de sustancias orgánicas que constituyen compuestos solubles, no iónicos (complejos internos) con cationes de valencia variable, Estas sustancias llamadas “quelatos”, móviles en el suelo, son también importantes en los procesos edafogenéticos. Se sabe que los ácidos orgánicos del suelo influyen de manera apreciable en la solubilización y movilización de componentes inorgánicos (Bornemisza, 1982). 5.- Los fenómenos de absorción. La materia orgánica también afecta algunas propiedades físicas muy importantes del suelo como: - La estructura del suelo; favoreciendo la formación de agregados individuales, reduciendo la agregación global del suelo y disminuyendo la plasticidad del mismo. - El uso más eficiente del agua; se sabe que la materia orgánica mejora la infiltración del agua en el suelo (Bornemisza, 1982). EDAFON Es un Conjunto de microorganismos que residen en el suelo, tales como plantas, animales, hongos, bacterias, etc., principalmente en las capas más superficiales, y que desempeñan un papel muy importante en su formación. En ecología y pedología se llama edafón a la biota específica del suelo. La palabra aplica al suelo (edaphos) el modelo de la palabra plancton. La parte fundamental del edafon consiste en microorganismos procarióticos, hongos y pequeños animales. Por su actividad biológica el suelo alcanza muchos de los rasgos de su composición e incluso de su estructura; y por la actividad metabólica del edafon el suelo es la sede de procesos fundamentales para los ciclos de los elementos, que los mantienen a disposición de la vida. IMPORTANCIA DE RESIDUOS ORGANICOS EN EL SUELO La materia orgánica agregada al suelo normalmente incluye hojas, raíces, residuos de los cultivos y compuestos orgánicos correctivos. Como que muchos de los residuos vegetales se aplican en la superficie o en la capa superior del

suelo, el contenido de materia orgánica de esta capa tiende a ser más alto y a decrecer con la profundidad. El contenido de nutrientes de la materia orgánica es importante para las plantas. Por medio de la actividad de la flora y la fauna presentes en el suelo esos nutrientes son transformados en substancias inorgánicas y pasan a estar disponibles para las plantas. A medida que los rendimientos aumentan, el uso correcto de fertilizantes minerales y las masas de las raíces aumentan el contenido de materia orgánica del suelo en razón de la mayor cantidad de residuos que se incorporan. La materia orgánica también puede ser agregada usando abonos verdes o residuos orgánicos como estiércol o compost. La materia orgánica favorece la formación de una estructura estable de agregados en el suelo por medio de la estrecha asociación de las arcillas con la materia orgánica. Esta asociación incrementa la capacidad de retención de agua ya que puede absorber de tres a cinco veces más de su propio peso, lo cual es especialmente importante en el caso de los suelos arenosos. La materia orgánica incrementa la retención de los nutrientes del suelo disponibles para las plantas debido a su capacidad de intercambio de cationes –la CIC del humus varía entre 1 y 5 meq /g. Este balance también ocurre en la mayoría de los suelos agrícolas, pero a menudo con un mucho menor nivel de humus en el suelo. El humus contribuye a un suelo bien estructurado que, en su turno, produce plantas de alta calidad. Es claro que el manejo de la materia orgánica y el humus es esencial para sostener el ecosistema total del suelo. (ver anexo I) Las mejoras a la estructura física del suelo facilitan el labrado, aumentan la capacidad para almacenar el agua, reducen la erosión, mejoran la formación y cosecha de cultivos de tubérculos, y producen sistemas de raíces más profundos y prolíficos en las plantas. Todos los organismos del suelo, excepto las algas, dependen de materia orgánica como fuente de alimento. Por lo tanto, para mantener la población, se debe renovar la materia orgánica de las plantas que crecen en el suelo, con estiércol de animales, abono, u otros materiales importados de fuera del sitio. Cuando los microorganismos se alimentan del suelo, aumenta la fertilidad del suelo y el suelo alimenta a las plantas