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L’ADJECTIF L’adjectif est un mot qui varie en genre et en nombre, genre et nombre qu’il reçoit, par le phénomène de l’accord, du nom auquel il se rapporte. Du point de vue sémantique, l’adjectif exprime une manière d’être, une qualité de l’être ou de la chose désignés par le nom auquel il se rapporte. Il est fréquent que l’on unisse, dans la même catégorie de l’adjectif, l’adjectif qualificatif et l’adjectif déterminatif. Leur rôle syntaxique les différencie. On appelle adjectifs verbaux les adjectifs formés sur des verbes, soit dérivés en -able ou -ible, soit participes pris adjectivement: une fille charmante. Du point de vue de sa forme, un adjectif peut être composé, c’est-à-dire constitué de plusieurs mots: aigre-doux Si ces éléments sont séparés dans l’écriture, nous préférons parler de locution adjective ou adjectivale (un groupe de mots équivalents à un adjectif – une étoffe ventre de biche). Beaucoup d’adjectifs sont aptes à recevoir les indications de degré. L'adjectif peut être lui-même complété: • • •

par un adverbe – moins chaud par un nom ou un pronom – fier de son fils, fier de lui par une proposition – fier qu'il ait réussi L'adjectif peut être également complété par un pronom, mais seulement s'il est attribut. Nous vous en serons toujours reconnaissants. Les marques du féminin Observations préliminaires :

a) Selon la tradition, on part du masculin pour donner le féminin, parce que le masculin singulier est, pour les adjectifs (ainsi que pour les noms et les pronoms), la forme indifférenciée, neutralisée, comme l’infinitif pour les verbes. b) Entre le masculin et le féminin des adjectifs, la langue parlée établit des rapports différents de ceux que l’on observe dans la langue écrite: * Si les adjectifs sont terminés phonétiquement au masculin par une voyelle orale ou par une consonne, la forme du féminin:

 tantôt se prononce exactement comme celle du masculin: un mot vrai – une parole vraie un lieu public – une place publique  tantôt offre une prononciation différente: ˚ soit par l’addition d’une consonne, souvent avec modification du timbre ou de la longueur de la voyelle: petit – petite léger – légère lourd – lourde ˚ soit par le changement de la consonne finale, souvent avec modification du timbre ou de la longueur de la voyelle: sec – sèche vif – vive trompeur – trompeuse ˚ soit par des changements plus particuliers: maître – maîtresse traître – traîtresse * Si les adjectifs sont terminés phonétiquement au masculin par une voyelle nasale:  tantôt la voyelle nasale subsiste au féminin et l’on ajoute une consonne: blond – blonde  tantôt la voyelle nasale devient orale et l’on ajoute [n], rarement[ŋ]: plein – pleine bénin – bénigne REGLE GENERALE – Dans l’écriture, on obtient souvent le féminin en ajoutant un e à la fin de la forme masculine: haut – haute bleu – bleue noir – noire

Du point de vue phonétique, les féminins qui, dans l’écriture, se caractérisent seulement par l’addition d’un e muet:  tantôt sont identiques au masculin: ˚ s’ils se terminent au masculin par une voyelle orale dans l’écriture: [d ‫כ‬re] représente doré et dorée ˚ s’ils se terminent au masculin par une consonne articulée: [lwajal] représente loyal et loyale  tantôt se caractérisent par l’addition d’une consonne si le masculin se termine dans l’écriture par une consonne muette : haut [o]- haute [ot] * Les adjectifs terminés par e au masculin ne varient ni dans l’écriture ni dans la prononciation quand ils sont employés au féminin: un exemple utile une conférence utile triste rapide On notera en particulier qu’à l’exception de maître et de traître, cette règle est appliquée aux adjectifs drôle, ivrogne, mulâtre, pauvre, nègre, sauvage et suisse (qui on un féminin en -esse quand ils sont pris comme noms): une réaction sauvage une femme ivrogne une servante mulâtre la confédération suisse la femme pauvre Comme adjectif féminin, négresse est peu usité. Maure et mauresque sont en concurrence, au masculin comme au féminin. REMARQUE:  laïque – est parfois remplacé par laïc (plus fréquent comme nom)

* En même temps que par l’addition d’un e, certains féminins se caractérisent dans l’écriture par le redoublement de la consonne finale du masculin: a) redoublement de l:  pour les adjectifs en -el et en -eil, ainsi que pour nul: cruel – cruelle pareil – pareille nul – nulle Dans la prononciation, ces adjectifs ont la même forme au masculin et au féminin.  dans gentil – gentille b) redoublement de n:  pour les adjectifs en -en, -on, -an: ancien – ancienne paysan – paysanne breton – bretonne Les autres adjectifs en -an, les adjectifs en -in (pour bénin, malin), -ain, -ein, -un ne redoublent pas l’n: persan – persane voisin – voisine hautain – hautaine plein – pleine commun – commune Du point de vue de la prononciation, les adjectfs terminés au masculin par une voyelle nasale subissent deux modifications au féminin: apparition d’une consonne nasale [n]et dénasalisation de la voyelle. persan – persane commun – commune

bon – bonne

c) redoublement de t:  pour les adjectifs en -et: muet – muette exceptions: les neuf adjectifs ont féminin en -ète:

complet – complète incomplet – incomplète concret – concrète désuet – désuète discret – discrète indiscret – indiscrète inquiet – inquiète replet – replète secret – secrète  pour les adjectifs en -ot: boulot – boulotte pâlot – pâlotte sot – sotte vieillot – vieillotte d) redoublement de s: bas – basse gras – grasse las – lasse épais – épaisse gros – grosse métis – métisse exprès – expresse profès – professe * En même temps que par l’addition d’un e, certains féminins se caractérisent dans l’écriture par le remplacement de la consonne finale du masculin: f→v

naïf – naïve

x → s (pour les adjectifs en -eux, sauf vieux) et pour jaloux heureux – heureuse jaloux – jalouse x → ss

faux – fausse roux – rousse

x→c

doux – douce

s→ c

tiers – tierce

s → ch

frais – fraîche

c → ch

blanc – blanche franc (qui a de la franchise) – franche sec – sèche

c → qu

caduc – caduque franc (peuple) – franque public – publique turc – turque grec – grecque

n → gn

bénin – bénigne malin – maligne

* En même temps que par l’addition d’un e dans l’écriture, certains féminins se caractérisent par l’addition d’une consonne dans l’écriture et dans la prononciation:  addition d’un t: coi – coite (litt. rester coi – calme, tranquille, silencieux) favori – favorite rigolo – rigolote  addition d’un d: esquimau – esquimaude  addition d’un s: andalou – andalouse * deux féminins: biparti – bipartie et bipartite triparti – tripartie et tripartite (constitué de 3 parties) quadriparti – quadripartie et quadripartite

* En même temps que par l’addition d’un e, certains féminins se caractérisent par des phénomènes divers:

 remplacement de -er par -ère léger – légère amer – amère cher – chère fier – fière  remplacement de -eau par -elle beau – belle nouveau – nouvelle jumeau – jumelle Les adjectifs beau, nouveau, vieux, fou, mou sont tirés des formes anciennes bel, nouvel, vieil, fol, mol (que l'on conserve encore devant une voyelle ou un "h" muet).  remplacement de -ou par -olle fou – folle mou – molle foufou (fou-fou) – fofolle  remplacement de -eux par -eille vieux – vieille  remplacement de -gu par -guë aigu – aiguë contigu – contiguë  remplacement de -g par -gue long – longue oblong – oblongue

Adjectifs en -eur  Les adjectifs en -eur qui dérivent d’un verbe français font leur féminin en -euse: menteur – menteuse Ce féminin s’applique aux adjectifs auxquels on peut faire correspondre un participe présent en remplaçant -eur par -ant. Exceptions: éditeur – éditrice émetteur – émettrice exécuteur – exécutrice persécuteur – persécutrice enchanteur – enchanteresse vengeur – vengeresse  Les adjectifs en -teur qui ne dérivent pas d’un verbe français font leur féminin en -trice: protecteur – protectrice  Le comparatif meilleur et dix adjectifs empruntés au latin (où ils étaient des comparatifs) font leur féminin selon la règle générale: antérieur postérieur citérieur ultérieur extérieur intérieur majeur mineur supérieur inférieur

LES MARQUES DU PLURIEL MARQUES ECRITES  RÈGLE GÉNÉRALE On marque le pluriel en ajoutant s à la forme du singulier: l’eau pure – les eaux pures  les adjectifs en -eau prennent un x au pluriel: beaux nouveaux jumeaux hébreux EXCEPTION: bleus  les adjectifs terminés au singulier par -s ou -x ne varient pas au pluriel: un mot bas et haineux – des mots bas et haineux MARQUES ORALES ET ECRITES La plupart des adjectifs en -al changent au pluriel masculin cette finale en -aux: loyal – loyaux royal – royaux EXCEPTIONS: bancals fatals natals navals Il y a de l’hésitation pour certains adjectifs, mais -aux semblent prévaloir en général: glacial – des froids glacials ou des froids glaciaux nasal pascal banal – banaux (terme de droit féodal) – des fours banaux – banals (sens ordinaire) – des compliments banals